- У тебя ничего не вышло?!- прохрипел Дитко.
  - Нет, нет! Я все сделал! Вот. Снял целую пленку. Там все.
  Полковник Дитко сгреб видеокамеру.
  - Просмотрите через видоискатель,- с готовностью предложил Сэмми.- Са-
ми увидите.
  Дитко последовал совету. От нетерпения он сначала  приложил  видоиска-
тель к правому глазу, потом в раздражении передвинул к здоровому левому.
Он просмотрел часть пленки без звука.
  - Кто это?- спросил он.
  - Это Мастер Синанджу. Он вернулся в селение. И привез с собой  амери-
канского агента, которого обучил искусству Синанджу. Они сами  обо  этом
рассказали. Они американские наемные убийцы. На пленке все это есть.
  У полковника Дитко словно камень с плеч свалился.
  - Значит, ты справился!
  - Теперь вы помогите мне!
  - Ну, идем. Надо убраться отсюда до рассвета!
  - Вы должны мне помочь! У меня ноги не работают.
  - А что с ними такое?
  - Этот тип по имени Римо, американский ученик Мастера Синанджу, что-то
такое сделал, что я больше не чувствую ног. Но вы ведь можете меня пере-
нести!
  Полковник Дитко вынул из видеокамеры отснятую пленку.
  - Я не могу нести и то и другое.
  - Но не можете же вы меня здесь бросить! Они  уготовили  мне  страшную
смерть!
  - Зато я буду милосерден. Ты ничего не почувствуешь.
  С этими словами Дитко вложил пистолет в рот Сэмми и спустил курок.
  Звук выстрела потонул в глубине гортани Сэмми Ки. Вместе с пулей.
  Голова Сэмми жутко, словно в замедленной съемке, разлетелась  на  нес-
колько частей, как расколовшийся арбуз.
  Полковник Дитко вытер забрызганную кровью руку о рубаху Сэмми Ки.
  - Прощай, Сэмми Ки,- сказал он.- Я буду вспоминать тебя, когда  получу
теплое и непыльное местечко в Москве.
  И Виктор Дитко скользнул обратно в ночь. Он был уверен,  что  на  этот
раз преодолеет невидимую стену гораздо легче.

  С первыми лучами холодного ноябрьского солнца к Чиуну явился хранитель
Пульян.
  - Пленный мертв,- доложил он.
  - Страх гнева Синанджу сильнее желания жить,-  мудро  прокомментировал
Чиун.
  - У него не голова, а каша.
  - Это мать,- предположил Чиун.- Ее нельзя винить за жажду мести.
  - Да нет, камнем так голову не разбить,- стоял на своем Пульян.
  - Тогда чем ты это объясняешь?
  - Он убит из оружия западного производства,- сказал Пульян.- Из писто-
лета.
  - Кто осмелился осквернить святыню Синанджу жалким орудием для метания
пулек?- вознегодовал Чиун.
  Вместо ответа Пульян еще ниже склонил голову.
  - Ты еще что-то хочешь сказать?
  - Прости меня, Мастер Синанджу, ибо я совершил страшный проступок.
  - Как я могу простить тебя, если не понимаю, о чем идет речь?
  - Этот американец уже был здесь однажды. Неделю  назад.  Он  о  многом
расспрашивал, и я, будучи горд за свое селение, поведал ему немало исто-
рий о величии Синанджу.
  - Реклама обычно себя оправдывает,- сказал Чиун.- В  этом  нет  ничего
дурного.
  - У американца с собой был аппарат - тот же самый, что и вчера.  Когда
я говорил, он держал его нацеленным на меня.
  - Принести его сюда.
  Когда Пульян вернулся с видеокамерой, Мастер Синанджу  брезгливо  взял
ее в руки, как если бы это был нечистый идол.
  - Вместилище слов и образов отсутствует,- заметил Чиун.- Вчера оно бы-
ло здесь.
  - Да, Мастер Синанджу.
  Чиун опустил взор и призадумался. Неделю назад этот человек записал на
пленку разглагольствования хранителя Пульяна. Сейчас он вернулся,  чтобы
доснять что-то еще. Но на этот раз он заснял Мастера Синанджу и его уче-
ника, ибо теперь Чиун не сомневался, что вчерашний танцор в маске драко-
на на празднике был не кто иной, как Сэм-ми Ки.
  Что все это могло означать? За Синанджу Чиун был спокоен. Синанджу бы-
ло вне опасности. У пхеньянских псов, во главе с Любимым вождем  Ким  Ир
Сеном, заключен с Синанджу пакт. От них ждать неприятностей не приходит-
ся. Смиту же незачем фиксировать на пленку секреты Синанджу.
  Возможно, это дело рук врагов Смита. Или врагов Америки. А таких нема-
ло. Даже те, кто называет себя друзьями Америки, на самом деле не  более
чем ее дремлющие враги: они улыбаются, а сами держат за спиной кинжал.
  Наконец Чиун отвлекся от своих мыслей и посмотрел на Пульяна.
  - Я прощаю тебя, Пульян, ибо ты существенно моложе меня  и  не  можешь
обладать достаточной мудростью для общения с внешним миром.
  - Что все это может означать?
  В голосе Пульяна звучала признательность.
  - Где Римо?- вдруг спросил Чиун.
  - Его никто не видел.
  - Никто?
  - Говорят, он пошел к дому Безобразной.
  - Отправляйся к несчастной Ма Ли и приведи  моего  приемного  сына  ко
мне. Я пока не совсем понимаю, что произошло ночью, но, кажется, это мо-
жет касаться и моего сына. Здесь только он мне советчик.
  - Слушаюсь, Мастер Синанджу.
  Пульян, не скрывая своего облегчения, заспешил прочь от дома  Мастера,
а тот вдруг обмяк и устало смежил веки.
  Видеокассета была доставлена из Пхеньяна диппочтой. К пакету  прилага-
лась записка от советского посла в КНДР, в которой выражалось  негодова-
ние по поводу того, что начальник службы безопасности посольства полков-
ник Дитко позволяет себе использовать курьеров посла для отправки  своей
корреспонденции в Кремль.
  Генеральный секретарь вставил кассету в видеомагнитофон,  отметив  про
себя, что надо будет дать указание послу заниматься своим делом и не со-
вать нос в дела Героя Советского Союза полковника Дитко.
  Генсек просмотрел пленку от начала до конца. На ней было записано выс-
тупление какого-то старика и  молодого  белого  перед  толпой  корейских
крестьян. Если верить записке полковника Дитко, это были легендарный Ма-
стер Синанджу и его американский цепной пес, которые в своей речи  приз-
навались в шпионаже, геноциде и прочих преступлениях против  международ-
ного сообщества, совершенных от лица некой организации вероломного  пра-
вительства Соединенных Штатов под названием КЮРЕ.
  К пленке была приложена примерная расшифровка текста и письменные  из-
винения полковника Дитко в недостаточном знании корейского,  а  также  в
том, что из соображений безопасности он не счел возможным доверить пере-
вод постороннему лицу. В записке также сообщалось, что  американо-кореец
Сэмми Ки, к несчастью, погиб при выполнении задания.
  Генеральный секретарь позвонил председателю КГБ.
  - Просмотрите списки неблагонадежных и найдите  мне  кого-нибудь,  кто
свободно владеет корейским,- распорядился он.-  И  немедленно  доставьте
его сюда.
  Не прошло и суток, как ему был представлен историк-диссидент, востоко-
вед по образованию.
  Генсек приказал запереть его в комнате с видеомагнитофоном, дать  перо
и бумагу и держать там, пока он не расшифрует полученную  из  Кореи  за-
пись.
  К концу дня перевод был готов и в запечатанном конверте  лег  на  стол
Генерального секретаря.
  - Что делать с переводчиком?- спросил курьер.
  - Он все еще под замком?
  - Да.
  - Когда через пару недель начнет распространяться трупный запах,  убе-
рите тело.
  Курьер быстро удалился, и его благоприятное личное впечатление о вели-
кодушном и широко мыслящем новом Генсеке было навсегда поколеблено.
  Генсек быстро пробежал текст глазами. Потом еще раз, вчитываясь  более
внимательно и обращая внимание на каждую деталь. И в третий раз -  чтобы
сполна насладиться возможностями, которые открывала ему величайшая удача
разведки.
  Широкое лицо Генерального секретаря расплылось в радостной улыбке, де-
лающей его похожим на доброго дедушку.
  Информации было более чем достаточно. У Соединенных Штатов есть тайная
организация под названием КЮРЕ, о существовании которой не  ведает  даже
конгресс США. Организация действует нелегально, совершая убийства как  в
самих Штатах, так и за рубежом. Ее наемные убийцы прошли  подготовку  по
системе Синанджу. По идее, они могут находиться где угодно, творить  что
угодно и оставаться вне подозрений.
  Тут Генсеку пришли на память разговоры, которые ходили в высших эшело-
нах Политбюро как раз перед тем. как он получил свой нынешний пост.  Это
были обрывочные слухи. Операции, сорванные действиями никому  не  извес-
тных агентов, предположительно американских. Загадочные случаи, не  под-
дающиеся разумному объяснению. Гибель советского отряда особого назначе-
ния "Треска" в то время, когда американские спецслужбы казались обескро-
вленными. Странные вещи, творившиеся во время московской Олимпиады. Вме-
шательство неведомых американских агентов, приведшее к  провалу  проекта
"Волга", целью которого было создание  космического  оружия  устрашающей
силы. Таинственное исчезновение два года назад маршала Земятина в разгар
кризиса, связанного с появлением озоновой дыры в атмосфере.
  У Генсека в Кремле имелся специальный кабинет, где под  замком  храни-
лись отчеты КГБ обо всех этих случаях. На папке стоял гриф: "Провалы  по
неустановленным причинам".
  Теперь Генсеку было ясно, что причины можно считать установленными.  И
обозначить их следует одним словом - КЮРЕ.
  Генсек тихонько рассмеялся. Мысленно он был восхищен дерзостью  амери-
канцев. Это был блестящий ход. Именно такой,  какой  требовался  Америке
для решения ее внутренних проблем. Хотел бы он иметь у себя на  вооруже-
нии такую организацию!
  Но Генеральный секретарь привык делать дела иначе. Его предшественники
попытались бы завладеть КЮРЕ. Но только не он. Он поступит проще -  выс-
кажет просьбу. Невинную просьбу. Генсек опять рассмеялся.
  Он поднял трубку красного телефона прямой связи с Белым домом, к кото-
рой прибегал в случае чрезвычайных международных обстоятельств. Придется
разбудить господина президента, подумал Генсек, вслушиваясь в зуммер.  И
опять засмеялся.


        ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

  Уж не влюбился ли я?- подумал Римо Уильямс.
  Он еще очень мало знал девушку по имени Ма Ли. И все же,  несмотря  на
то, что Чиун с каждым днем слабел, Римо все тянуло и тянуло  к  дому  за
околицей, где жила девушка, прозванная в Синанджу Безобразной. Его влек-
ло туда, как несчастного моряка, услышавшего зов сирен.
  Римо сам не понимал, что его так  в  ней  привлекает.  Может,  дело  в
вуали, придающей ей особое очарование и загадочность? Или в ее способно-
сти понять другого человека, особенно ценной в эти тревожные времена? Он
и сам не знал.
  Римо страшно бесило, что, несмотря на приближение конца, Чиун  продол-
жал брюзжать и обвинять его во всех смертных грехах. Римо хотел быть ря-
дом с ним, но Чиун своим поведением лишь отталкивал его. И от этого Римо
чувствовал за собой еще большую вину.
  И вот Римо сидел на полу в хижине Ма Ли и делился с ней своими  трево-
гами, не переставая себе удивляться. Он не любил говорить о себе.
  - Чиун считает, что я его избегаю,- говорил Римо, беря из  рук  Ма  Ли
тарелку с только что испеченной снедью. В полумраке  комнаты  разносился
аппетитный запах.
  - Это что?- спросил он, приготовившись отведать кусочек.
  - Песик,- учтиво ответила Ма Ли.
  Римо тотчас опустил руку.
  - Я мяса не ем,- пояснил он.
  - Это не мясо,- рассмеялась девушка.- Песиком мы называем  пирожок  из
рисовой муки с начинкой из фиников, орехов и красных бобов.
  - А,- произнес Римо и приступил к еде.- Очень вкусно.
  - А ты как считаешь?- спросила вдруг Ма Ли.
  - Не понял.
  - Ты не избегаешь Мастера?
  - Сам не знаю. Я в смятении. Я не умею обращаться с умирающим.  Сосчи-
тать всех, кого я убил,- пальцев не хватит, но мне  еще  не  приходилось
терять кого-то действительно близкого. Да у меня и не было никого  близ-
кого. Кроме Чиуна.
  - Ты не хочешь взглянуть в лицо неизбежности.
  - Да. Ты права.
  - Если ты будешь сторониться умирающего, он умрет без тебя. И, возмож-
но, раньше.
  - Когда я с ним говорил в последний раз, он выглядел неплохо. До  чего
же это тяжело! Не похоже, чтобы он вот так взял и  умер.  Он  напоминает
часы, у которых завод кончается.
  - Когда это произойдет, ты вернешься в свою страну?- спросила Ма Ли.
  Римо знал, что этот вопрос она задает с единственной целью  -  поддер-
жать разговор.
  - Хотел бы. Но я обещал Чиуну, что стану обеспечивать селение, и  пока
еще точно не знаю, чем буду заниматься. Чиун был вся моя жизнь. Сейчас я
это ясно вижу. Не КЮРЕ и не Смит, а Чиун. И я не хочу его терять.
  - А может быть, тебе понравится жить  в  Синанджу.  Женишься,  обзаве-
дешься детьми.
  - Мне не нравится никто из девушек селения,- с чувством сказал Римо.
  - Но ты же не можешь жениться на белой девушке,- возразила Ма Ли.
  - Почему? Ведь я белый. Хотя Чиун думает иначе.
  - Правда? А как думает Мастер?
  - Он считает, что я отчасти кореец. Это безумие, конечно. Он то  назы-
вает меня неуклюжим белым, то пытается убедить меня в том, что я наслед-
ник корейской культуры. Если верить ему, где-то в хрониках Синанджу  фи-
гурирует какой-то мой предок. Ну разве не бред?
  Ма Ли из-под вуали бросила взгляд на Римо, и он посмотрел на нее в от-
вет. Сквозь вуаль он видел светлый овал ее лица, но подробнее разглядеть
не мог. Он не мог от нее глаз отвести, хотя и чувствовал при этом  неко-
торую неловкость.
  - По-моему, что-то корейское в твоем лице  есть  -  глаза,  например,-
сказала Ма Ли.- Я имею в виду разрез, а не цвет: у нас в  деревне  ни  у
кого нет таких темных глаз.
  - Да нет, Чиун решил доверить дело Синанджу белому и просто ищет  себе
оправдание,- возразил Римо.
  - А ты, Римо, никогда не слышал историю о пропавшем Мастере Синанджу?-
спокойно продолжала Ма Ли.
  Римо нравилось, как звучит его имя в устах девушки. Ей приходилось де-
лать акцент на "Р", и она слегка рокотала на испанский манер.
  - Пропавший Мастер? Это Лу, что ли?
  - Нет, другой.
  - А ты знаешь это предание?
  - Его все знают,- сказала Ма Ли.- Это случилось много лет назад. В  те
времена жил Мастер по имени Нон-га, и жена его родила ему много дочерей,
но, к несчастью, ни одного сына. И каждый  год  у  них  рождалась  новая
дочь, а Мастер Нонга становился все угрюмее оттого, что  не  мог  зачать
мальчика. Ведь по закону Синанджу передается только по мужской линии.
  Но когда Мастер Нонга уже достиг глубокой старости, его жена,  которая
была значительно моложе, все же родила наследника. Мастер  дал  мальчику
имя Коджин и очень им гордился. Но жена не сказала ему всей правды:  она
родила ему не одного сына, а двоих, похожих друг на друга как две  капли
воды. Она спрятала  второго  сына,  которого  назвала  Коджон,  так  как
боялась, что Мастер Синанджу умертвит его, ибо, по законам Синанджу, на-
следовать титул Мастера и, следовательно, обучаться этому искусству  мо-
жет только первородный сын. А Коджин и Коджон родились  одновременно.  И
мать боялась, что Мастер Нонга, чтобы разрешить эту дилемму, утопит  од-
ного из сыновей в холодных водах залива.
  - И где же она прятала второго?- удивился Римо.- Здесь ведь все на ви-
ду.
  - Она была очень умная женщина, жена Мастера Нон-га. Пока мальчик  был
совсем маленьким, она укрывала его в доме своей сестры. Когда Коджон по-
дрос и стало ясно, что его не отличить от Коджина - так они  были  похо-
жи,- то она затеяла хитроумную игру. По четным дням жить в доме  Мастера
Нонга на правах его сына должен был Коджин, а по нечетным его место  за-
нимал Коджон. И так продолжалось, пока  оба  брата  не  превратились  во
взрослых мужчин.
  - Ты хочешь сказать, что старик так и не догадался?
  - Он был уже очень стар, и его глаза хоть и видели хорошо вдаль, но не
могли разглядеть вблизи. Мастер Нонга и не подозревал,  что  у  него  не
один, а два сына. Хитрая игра, затеянная матерью, продолжалась и  тогда,
когда настало время учить Коджина искусству Синанджу. Днем Коджин  посе-
щал урок, а ночью пересказывал и показывал его Коджону, с тем чтобы  тот
утром продолжил занятия. Потом они менялись ролями.  Таким  образом  оба
освоили Синанджу в совершенстве.
  Мастер Нонга умер в день посвящения Коджина в Мастера Синанджу, ибо на
самом деле его старческие силы уже давно поддерживала одна мысль о  том,
что надо успеть подготовить себе достойную смену. Он очень устал от про-
житых лет и от множества зачатых понапрасну дочерей.
  - Надо думать,- ухмыльнулся Римо.
  - И в тот день Коджон раскрыл людям правду. Но поскольку по закону по-
лагалось иметь только одного Мастера Синанджу, а  Мастер  Нонга  готовил
себе смену в лице Коджина, то Коджон объявил, что он покидает Синанджу и
Корею навсегда. Он обещал не передавать своим детям само солнечное  уче-
ние, а только хранить дух предков, Мастеров Синанджу. Он  сказал:  "Быть
может, придет день, когда Мастер Синанджу не оставит сыновей и  род  Си-
нанджу окажется перед угрозой вымирания. Тогда отыщите потомков  Коджона
и сделайте их вместилищем для славных традиций Синанджу". И с этими сло-
вами Коджон исчез в тумане студеного моря.
  - Приходилось ли кому-нибудь обращаться к потомкам  Коджона?-  спросил
Римо.
  - Этого никто не знает.
  - Чиун мне не рассказывал этой легенды.
  - Мастер сам решает, что ему делать.
  - А вдруг я и вправду потомок Коджона?
  - Что ж, если так, то дух Коджона наконец вернулся в Синанджу.
  - Да, но Чиун утверждает, что я несу в себе дух не Коджона, а Шивы.
  - Мы в Синанджу верим, что человек имеет много жизней.  Душа  его  ос-
тается неизменной, меняется только цвет глаз, которыми  дух  взирает  на
мир.
  - Иногда мне кажется, что я уже когда-то был на Земле,- признался  Ри-
мо.- Как будто у меня в душе живет память Мастеров Синанджу. Я раньше не
отдавал себе в этом отчета. Но ты так все объяснила, что мне кажется,  я
наконец понял.
  - Твое место здесь, Римо.
  - Правда?
  - Это твое предназначение. И ты должен его принять.
  - Я мог бы остаться здесь жить, Ма Ли. Если ты  согласишься  разделить
со мной мою судьбу.
  Ма Ли отвернулась.
  - Я не могу.
  - Но почему?
  - Мне нельзя.
  - Я - новый Мастер Синанджу,- убежденно произнес Римо.- И мне  решать,
кому и что здесь можно, а что - нельзя.
  Не в силах удержаться, Римо наклонился  и  приподнял  с  лица  девушки
вуаль.
  За свою жизнь Римо повидал немало, но то, что предстало его взору сей-
час, поразило его до глубины души. Он разинул рот от изумления.
  Ма Ли была настоящей красавицей! У нее было умное  подвижное  лицо,  а
кожа гладкая и нежная, как сливки. Тонкие черты обрамляли волосы  чернее
воронова крыла, подобно раме, придающей завершенность творению  художни-
ка. В глазах ее играл смех, словно ожидая, когда можно  будет  вырваться
на волю. Разрез глаз был не азиатский, и Римо рассмеялся в голос,  нако-
нец-то осознав, почему корейцы окрестили ее Безобразной.
  - Решено, я остаюсь,- объявил он.- Станешь моей женой?
  - Ответить на твой вопрос может только Мастер Синанджу.
  - Тогда я сейчас же отправляюсь к нему.
  Римо вскочил и стремительно направился к  выходу.  По  дороге  к  дому
Чиуна он наткнулся на хранителя Пульяна.
  - Мастер хочет вас видеть,- сказал старик.
  - Иду.
  Мастер Синанджу восседал на троне в хранилище сокровищ Синанджу.  Римо
бросилось в глаза его сходство с древней черепахой, медленно поднимающей
сморщенную голову.
  - Ты удивлен, что я еще не оставил этот мир?- спросил  Чиун  при  виде
выражения лица своего ученика.
  - Ты плохо выглядишь,- сказал тот.- Как ты себя чувствуешь?
  - Я чувствую себя преданным.
  - Мне надо было побыть наедине,- стал оправдываться Римо.
  - И поэтому ты был в доме девушки по имени Ма Ли?
  - Не будь брюзгой,- сказал Римо и сел в позу лотоса перед троном  Мас-
тера Синанджу.- Ты ничего мне о ней не рассказывал.
  Чиун пожал плечами.
  - Есть новости,- сказал он.
  - У меня тоже. Я решился. Я остаюсь.
  - Это естественно. Ты ведь дал обещание перед всем народом.
  - В кимоно я ходить не стану.
  - Церемониальное кимоно для обряда посвящения передается из  поколения
в поколение со времен Великого Вана,- медленно произнес  Чиун,  и  глаза
его засверкали.
  - Ладно. Один раз надену. Но не больше.
  - Идет,- согласился Чиун.
  - И я не стану отращивать ногти.
  - Если ты намерен собственноручно  лишить  себя  одного  из  важнейших
инструментов настоящего ассасина, то вряд ли я смогу  тебя  в  этом  пе-
реубедить. Тебя уже не исправить.
  - Но зато я возьму в жены корейскую девушку.
  Чиун приосанился. Сияя от радости, он взял руку Римо в свои желтые ла-
дони.
  - Назови ее имя. Я уверен, оно усладит мой слух.
  - Ма Ли.
  Чиун оттолкнул руку Римо.
  - Она нам не подходит,- вынес он свой приговор.
  - Но почему? Ведь я ее люблю.
  - Ты ее мало знаешь.
  - Достаточно, чтобы понять, что я ее люблю. И почему ты мне  раньше  о
ней ничего не рассказывал? Она так хороша!
  - Что ты понимаешь в красоте! Ты никогда не мог дослушать до конца  ни
одной из моих поэм "Унг"!
  - Папочка, я не в силах шесть часов кряду слушать завывания о пчелах и
мотыльках! А чем тебе не нравится Ма Ли?
  - Она безобразна! И дети ее будут безобразными. Мастер Синанджу, кото-
рый родится от твоего семени, в один прекрасный день должен будет  стать
нашим представителем в глазах всего мира. И я не позволю, чтобы наш  Дом
был представлен уродцами.
  - Да, я хотел тебя спросить: чья это была затея - держать ее под вуал-
ью? Твоя?
  - Так постановили женщины селения, чтобы она не отпугивала своим видом
детей или собак.
  - Бред!- разозлился Римо.- Они просто завидовали ей.
  - Ты белый и поэтому не можешь  отличить  правды  от  лжи,-  парировал
Чиун.- Ну, назови мне хотя бы одно ее положительное качество!
  - Она добрая. С ней приятно разговаривать.
  - Это целых два. Я просил назвать одно. К тому же, если тебе нужна до-
брота и хороший собеседник, то чем я тебе плох?
  - Не уходи от разговора. Я, может быть, ее люблю. И готов жениться.
  - Ты и раньше, бывало, влюблялся. И всегда безрассудно. Но тебе удава-
лось с этим справиться. И эту ты сумеешь забыть. Я отошлю  ее  подальше,
так будет лучше.
  - Ма Ли нужна мне! Но мне необходимо твое благословение. Черт  возьми,
Чиун, я соглашаюсь на все твои условия. Так дай же мне ее взамен!  Какие
у тебя основания не соглашаться на наш брак?
  - У нее никого нет.
  - А у меня что, шестнадцать братьев и сестер? Зато заранее можно  ска-
зать, что свадьба не будет многолюдной.
  - У нее нет приданого.
  - И что?
  - В Синанджу ни одна девушка не выходит замуж без того, чтобы принести
что-нибудь в дар отцу жениха. Обычай требует, чтобы этот дар она унасле-
довала от своего отца. Но у Ма Ли нет  семьи.  Нет  приданого.  Следова-
тельно, не может быть и свадьбы. И эти порядки появились задолго до  на-
ших прапрапрадедов. Нарушить их не дано никому.
  Римо в гневе вскочил.
  - Отлично! Значит, из-за какой-то дерьмовой традиции  я  не  могу  же-
ниться на ком хочу? Так, что ли?
  - Традиция - это краеугольный камень нашего Дома, нашего искусства.
  - Тебе попросту не терпится получить что-нибудь на дармовщинку!  Разве
не так? Тебе мало того золота, которое здесь навалено целой горой?
  Чиун был поражен.
  - Римо,- проскрипел он,- золота не бывает слишком много. Разве  я  зря
вбивал это тебе в голову?
  - В голову, но не в сердце. Я хочу жениться на Ма  Ли.  А  ты  хочешь,
чтобы я стал следующим Мастером Синанджу. Ты знаешь мое условие. Решай.
  - Поговорим об этом в другой раз,- сказал Чиун, меняя тему.- Я  распо-
рядился отложить церемонию посвящения. Ты еще не вполне готов.
  - Это твой ответ?
  - Нет. Это мое предположение. Я еще обдумаю  этот  вопрос,  но  сейчас
есть другие, более неотложные дела.
  - Только не для меня,- сказал Римо.- Послушай, а почему ты никогда  не
рассказывал мне историю Коджина и Коджона?
  - Где ты ее слышал?- с негодованием спросил Чиун.
  - Мне рассказала Ма Ли.
  - Я приберегал эту легенду для церемонии посвящения. А теперь  сюрприз
испорчен! Вот тебе еще одна причина не жениться на ней. Ишь,  говорливая
какая! Из таких получаются плохие жены.
  - Не будет Ма Ли, не будет и нового Мастера Синанджу. Подумай об этом!
  Римо зашагал к двери.
  Чиун задержал его.
  - Вчерашний лазутчик мертв.
  Римо замер.
  - И что?
  - Я его не убивал. Ночью какой-то мясник проник в селение и  прикончил
его.
  - Ты хочешь сказать - застрелил? Почему обязательно "мясник"?
  - Римо!- укоризненно воскликнул Чиун.- Синанджу не признает резни! Си-
нанджу может только освободить от бренной жизни.
  Римо примолк.
  - Так-то оно лучше,- продолжал Чиун.- Человек,  который  проник  сюда,
унес кассету из записывающей машины.
  - А что на ней было?
  - Кто это знает? Ты. Я. Мы все. Наши слова. Наши тайны. Тайны  Импера-
тора Смита.
  - Думаешь, следует ждать неприятностей?
  - Я слышу вдалеке бриз,- сказал Чиун.
  Римо приник ухом к двери.
  - По-моему, тихо.
  - Этот бриз проносится не в воздухе,  а  в  судьбах  людей.  Пока  это
только бриз, но скоро он окрепнет и превратится в ветер, а ветер наберет
силу и станет тайфуном. Римо, надо готовиться к тайфуну.
  - Я ко всему готов,- сказал Римо, в нетерпении разминая кисти рук.
  Чиун грустно покачал головой. Нет, ни к чему он не готов, этот Римо. А
времени совсем мало. Чиун вновь ощутил на своих хрупких плечах груз  бу-
дущего Синанджу - будущего, которое грозило обратиться в дым.


        ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

  Ни одно информационное агентство не публиковало отчета о  состоявшейся
в столице Финляндии встрече лидеров сверхдержав. О том,  что  она  имела
место, вообще никто не знал, за исключением президента Соединенных  Шта-
тов и Генерального секретаря ЦК КПСС, а также горстки самых верных помо-
щников, да и те не были посвящены в детали повестки дня.
  - Встреча?- переспросил первый помощник президента.- Завтра?
  Президент только что закончил говорить по прямому проводу  с  Москвой.
Звонок раздался неожиданно, и Генсек безо всяких  предисловий  предложил
безотлагательно встретиться, дабы обсудить вопрос чрезвычайной  междуна-
родной важности.
  Президент предложение принял. Из краткого разговора он понял, что ино-
го выхода нет.
  - Я еду,- твердо сказал президент.
  - Это невозможно, сэр,- попытался возразить первый  помощник.-  У  нас
нет времени на подготовку.
  - Мы едем,- повторил президент,  и  в  его  глазах  блеснула  холодная
ярость.
  - Очень хорошо, господин президент. Надеюсь, вы  будете  так  любезны,
что посвятите меня в повестку дня.
  - Это совершенно секретно,- сквозь зубы процедил тот.
  Первый помощник поперхнулся.
  - Секретно? Но я - первый помощник. От меня не может быть секретов!
  - Теперь вы знаете, что может. И хватит об этом.
  - Слушаюсь, господин президент,- сказал помощник, недоумевая, как пре-
зидент собирается вести переговоры с русскими, избежав огласки.
  Вопрос прояснился чуть позже, когда личный пресс-секретарь  президента
объявил, что по настоянию  врачей  руководитель  государства  берет  не-
дельный отпуск и отправляется на свое ранчо в Калифорнию.
  Журналистская братия Белого дома немедленно принялась муссировать воп-
рос о здоровье президента. В ответ пресс-секретарь вместо обычного в та-
ких случаях опровержения сухо повторял: "Без комментариев".
  Пресс-секретарь покидал конференц-зал Белого дома, с трудом пряча  до-
вольную улыбку. К вечеру журналисты засядут по периметру ранчо и возьмут
под прицел объективов окна дома. Не будь  они  представители  прессы,  а
президент - фигура общественная, это могло бы служить основанием для  их
немедленного задержания по обвинению во вмешательстве в частную жизнь.
  В тот же вечер телекамеры засняли взлет "борта номер один" с базы  ВВС
США Эндрюс, который взял курс на запад. Но они  не  могли  заснять,  как
спустя несколько минут самолет сел на небольшом военном аэродроме и под-
вергся спешной перекраске. Герб был замазан, а серийный  номер  изменен.
Не прошло и нескольких минут, как эмаль в аэрозольной упаковке не  оста-
вила от патриотической раскраски машины и следа.
  Когда "борт номер один" вновь поднялся в воздух, это был  уже  обычный
авиалайнер. И направлялся он на восток, через Атлантику в Скандинавию.
  В России необходимости в таких уловках не было. Генеральный  секретарь
приказал подготовить свой "ТУ-134" к срочному вылету, о причинах которо-
го помощникам сообщено не было.
  На следующее утро "ТУ-134" совершил посадку в аэропорту Хельсинки. Пе-
рекрашенный самолет президента Соединенных Штатов уже стоял на  взлетно-
посадочной полосе, которая была закрыта якобы для ремонта.
  Генсек выслал вперед своего представителя. Поначалу президент отказал-
ся подняться на борт советского самолета.
  - Пусть лучше он явится сюда,- передал он через своего помощника.
  Однако советский руководитель стоял на своем. Как лидер великой держа-
вы он не может подняться в самолет сомнительной принадлежности, даже та-
йно.
  - Да, тут они нас поймали,- прорычал первый помощник.
  - Хорошо,- сказал президент.- Я иду.
  - Мы идем,- поправил помощник.
  Президент смерил его мрачным взглядом.
  - Вы останетесь здесь и приготовите кофе. Покрепче и без сливок. Подо-
зреваю, что когда переговоры закончатся, он мне понадобится.
  Генеральный секретарь ЦК КПСС встретил американского президента в зву-
конепроницаемом заднем салоне своего самолета.
  Обменявшись рукопожатием, оба сели. Салон пропах едким одеколоном рус-
ского. Здесь стоял небольшой телевизор и видеомагнитофон. Президент  ма-
шинально отметил это про себя, но не придал значения.
  - Я рад, что вы сочли возможным откликнуться на  мое  предложение  так
быстро,- сказал Генеральный секретарь.
  Он широко улыбался. Эта гнусная улыбка была президенту ненавистна  еще
с Рейкьявика.
  - Что вы затеяли?- спросил президент.
  У него не было настроения вести светскую беседу, хотя это была их пер-
вая встреча с тех пор, как русский лидер в стремлении произвести впечат-
ление современного человека стал изучать английский.
  Генсек пожал плечами, словно говоря: "Как хотите. Я просто хотел  соб-
люсти приличия". Вслух он произнес:
  - Буду краток. Как я уже дал вам понять в  телефонном  разговоре,  мне
известно все о КЮРЕ.
  - Кюре?- переспросил президент, пытаясь не выказать своего  волнения.-
Какого еще кюре? Приходского священника?
  - КЮРЕ - большими буквами. Я говорю о тайной американской организации,
существование которой превращает в фикцию и фарс конституцию Соединенных
Штатов.
  Это конец, понял президент, но попытался сделать хорошую мину при пло-
хой игре.
  - Знать - еще не значит доказать,- язвительно бросил он.
  - Совершенно верно,- согласился Генеральный секретарь  и  включил  ви-
деомагнитофон.- Но доказательства вы не сможете опровергнуть.  Позвольте
вас несколько поразвлечь. Запись сделана в Корейской  Народно-Демократи-
ческой Республике.- Видя недоумение на лице президента, он поспешил поп-
равиться: - В Северной Корее. А точнее говоря, в  рыбацком  поселке  под
названием Синанджу. Полагаю, вы о нем слышали.
  Экран ожил. Президент узнал Мастера Синанджу. Недавно, когда  возникла
реальная угроза безопасности президента, Чиун лично охранял Овальный ка-
бинет. Забыть его было невозможно.
  Чиун говорил по-корейски, и президент поначалу испытал некоторое обле-
гчение. Что бы ни говорилось на  этой  пленке,  на  американцев  это  не
произведет должного впечатления, даже если телевидение передаст запись с
субтитрами.
  Но потом рядом с Чиуном на экране возник американец. Президент догада-
лся, что это Римо - карающая рука КЮРЕ. Чиун обращался к толпе крестьян,
а Римо вставлял какие-то замечания, иногда  по-корейски,  иногда  по-ан-
глийски. Потом Римо спросил у Чиуна, как по-корейски "конституция".
  - Вот полная расшифровка текста.
  Президент молча взял документ и пролистал несколько страниц.  Да,  тут
все. Величайшая тайна Америки в руках советского руководителя!
  - Нам все известно,- произнес Генсек.- Про Чиуна,  Римо  и  Императора
Смита.
  - Не все, если вы называете его императором.
  - Не волнуйтесь, мы знаем достаточно.
  С этим президент не мог не согласиться. Он поднял полные боли глаза на
собеседника.
  - Чего вы хотите?
  - Все очень просто. На протяжении десяти с лишним лет Америка  владела
секретным оружием для решения своих внутренних проблем.
  - Это наше право,- ощетинился президент.
  - Не стану спорить. Отсутствие легального  статуса  у  вашей  карающей
длани - это проблема вашей политической реальности. У нас в России  тоже
существовало нечто подобное - КГБ, а до него - ЧК. Но нас беспокоит  ис-
пользование КЮРЕ в международных делах.
  - Точнее?
  - Точнее мы пока не знаем. У нас еще  нет  доказательств  деятельности
КЮРЕ на нашей территории. Однако с нашими зарубежными агентами  происхо-
дили и происходят какие-то странные вещи: загадочные убийства или их ис-
чезновение - у нас накопилось немало случаев, так и не получивших разум-
ного объяснения. Сейчас  мне   не   хотелось   бы   вас   расспрашивать.
Большинство этих инцидентов произошло еще до меня, и они принадлежат ис-
тории.
  - Чего вы хотите?- повторил президент свой вопрос.
  - Прежде чем я изложу свои требования, позвольте обратить ваше  внима-
ние на то обстоятельство, что ваши агенты работают в стране, принадлежа-
щей к нашей сфере влияния. Если верить этой пленке, вы неоднократно  со-
вершали высадку тайного десанта в Северной Корее.  Коммунистической  Ко-
рее.
  - Не буду комментировать.
  - Хорошо. Вы, конечно, отдаете себе полный отчет в том, какие  полити-
ческие последствия может иметь уже один этот факт, даже вне его связи  с
деятельностью КЮРЕ. Следовательно, вы должны понять, что я  не  прошу  о
чем-то особенном, а лишь о том, что принадлежит России по праву.
  - Принадлежит?!
  - Нам нужен Мастер Синанджу. Мы хотим, чтобы КЮРЕ навсегда  прекратила
свое существование. И нам нужен этот Римо.
  - Чтобы творить на международной арене все, что вам заблагорассудится?
Но это шантаж!
  - Нет. Мы просто хотим получить то преимущество, которым Америка тайно
обладала на протяжении многих лет. Сейчас наступила очередь России.
  - Шантаж!
  - Как грубо! Я бы скорее назвал это паритетом.
  - Римо - патриот. Он не станет на вас работать. И я не могу отдать его
вам. В политическом отношении это было бы более опасным, нежели предание
огласке этой записи.
  Генеральный секретарь задумался.
  - Забудьте про КЮРЕ. Отдайте нам Мастера Синанджу. И позвольте перего-
ворить с этим вашим Римо. В случае, если он ответит отказом,  как  вы  с
ним поступите?
  - Римо умрет.
  - Пусть так. Будем считать, что наша обоюдная проблема решена.
  - Я не могу отдать вам КЮРЕ. Это все равно что приставить нож к сердцу
Америки!
  - Я понимаю ваши опасения. Позвольте их развеять.  Я  вовсе  не  хочу,
чтобы Мастер Синанджу проводил нашу политику в западном полушарии. Я на-
мерен использовать его так же, как вы,-  заставить  наш  государственный
строй работать вопреки его изъянам.  В   России   растет   преступность.
Пьянство, расхлябанность. Это самые  страшные  из  российских  болезней.
Вам, наверное, известно, что мы объявили им войну.
  - Да, я об этом знаю.
  - Тогда вы не можете не откликнуться на мою просьбу! Просьбу  матушки-
России. Мы тоже хотим попользоваться КЮРЕ.
  Мозг президента лихорадочно заработал. Жаль, что рядом нет советников.
Но если бы они были здесь, то сегодняшние рекомендации стали бы  послед-
ними в их жизни. Нет, эту ношу придется нести в одиночку.
  Наконец он сказал:
  - Я не могу ни принять вашего предложения, ни отвергнуть его.
  - Это не совсем так. Если хотите, мы можем заключить  договор  о  том,
что Россия не станет использовать Мастера Синанджу за  пределами  совет-
ского блока, ну, скажем, на протяжении двадцати пяти лет. Нет  сомнений,
что нынешний Мастер Синанджу так долго не проживет.
  - И кто станет заключать такой договор? Вы? Я? Мы больше никого не мо-
жем посвятить в подробности этого дела.
  - Понимаю,- сказал Генеральный секретарь.- Тогда поверим друг другу на
слово.
  - У меня нет другого выхода,- вымученно согласился президент.- Я неме-
дленно отдам распоряжение о роспуске КЮРЕ. Дайте мне один день для выра-
ботки всех деталей. Дальше дело за вами.
  Генеральный секретарь тепло пожал президенту руку и улыбнулся.
  - А наш представитель свяжется с Мастером  Синанджу  относительно  его
новой работы. Как у вас говорят, с вами приятно иметь дело.
  Президент что-то тихонько буркнул, и советский лидер взял  на  заметку
справиться у преподавателя английского, что может означать выражение "Up
yours" ["Чтоб тебе пусто было"].

  В это время в местечке Рай доктор Харолд У. Смит занимался своими обы-
чными делами. В зеркальное окно пробивался солнечный свет. Стояли необы-
чные для поздней осени теплые деньки, и на водной глади пролива Лонг-Ай-
ленд пестрели яхты.

  Секретарша Смита Эйлин Микулка, дородная дама  средних  лет  в  очках,
только что закончила работу над сметой санатория "Фолкрофт" на следующий
квартал.
  - Отлично поработали, миссис Микулка.- сказал Смит.
  - Да, доктор Смит,- бодро ответила та. Уже стоя в дверях, она  оберну-
лась и добавила: - Да, я утром звонила электрикам.
  - Угу,- рассеянно отозвался Смит, уже погруженный в финансовые докуме-
нты.
  - Завтра они приедут проверить резервный генератор.
  - Отлично. Благодарю вас.
  - Не за что, доктор Смит,- сказала миссис Микулка и вышла в приемную.
  Интересно, слышал ли он что-либо из того,  что  я  сказала?-  подумала
она. Редкая способность уходить в столбцы цифр с головой. Ну  да  ладно,
утром напомню ему еще раз, решила она.
  День был совершенно обычный. Что, с точки зрения Харолда У. Смита, оз-
начало из ряда вон выходящий день. Утром, просматривая свежую информацию
по КЮРЕ, он обнаружил только обновленные данные об уже  известных  собы-
тиях. Никаких новых действий со стороны организации не предполагалось. И
сегодняшний день доктор Смит провел, действительно занимаясь делами  са-
натория, которые обычно он препоручал секретарше.
  Поэтому он никак не ожидал, что именно сегодня позвонит сам  президент
Соединенных Штатов. И уж тем более - по такому поводу.
  Смит не сразу снял трубку. Он выдержал паузу не в припадке собственной
значимости, а лишь затем, чтобы подчеркнуть истинный характер неписаного
устава КЮРЕ. Тот президент, который основал эту организацию, отдавал се-
бе отчет в опасности раздувания ее широчайших полномочий. Не со  стороны
Смита, нет - его патриотические чувства и, что  еще  важнее,  отсутствие
достаточного воображения для захвата власти никогда не  вызывали  сомне-
ний,- а со стороны какого-нибудь будущего президента. Вот почему  доктор
Харолд У. Смит работал совершенно автономно.  Президент  не  имел  права
своим приказом запустить КЮРЕ в действие. Его роль сводилась к трем фун-
кциям: получение информации о происходящих событиях, внесение  предложе-
ний о заданиях особой важности и, наконец,- здесь система сдержек и про-
тивовесов оборачивалась своей противоположностью - он мог дать приказ  о
роспуске КЮРЕ.
  На пятом звонке доктор Смит поднял трубку. Он был уверен,  что  прези-
дент звонит, чтобы реализовать первую или вторую свою функцию.
  - Слушаю, господин президент,- суховато сказал он. Смит избегал тепло-
ты в отношениях с любым из президентов, под чьим началом ему приходилось
служить. По той же причине он никогда не ходил голосовать.
  - Мне очень жаль, доктор Смит, но я вынужден  это  сделать,-  произнес
знакомый голос, хотя обычные говорливые нотки звучали сегодня  несколько
глуше.
  - Да, господин президент?
  - Я звоню, чтобы довести до вашего сведения  распоряжение  о  роспуске
организации. Оно подлежит немедленному исполнению.
  - Господин президент,- ответил Смит, не умея скрыть своего удивления,-
я понимаю, что Америка сейчас как никогда близка к тому состоянию, в ко-
тором нужда в нашей организации отпадет, но не кажется ли вам,  что  это
несколько преждевременно?
  - У меня нет другого выхода.
  - Не понял.
  - Мы оказались скомпрометированы. О нас стало известно Советам.
  - Могу вас заверить, что с нашей стороны утечки информации  не  было,-
твердо заявил Смит. Это было так на него похоже - в первую очередь поду-
мать о своей репутации, а потом уже о других последствиях президентского
приказа.
  - Я знаю. Я только что провел  встречу  с  Генеральным  секретарем  ЦК
КПСС. Этот мерзавец преподнес мне видеокассету с  записью  ваших  людей.
Они позировали перед камерой.
  - Римо и Чиун? Но они находятся в Синанджу.
  - Если верить расшифровке записи,- а проверить ее достоверность  я  не
могу по понятным причинам,- Римо переметнулся.
  - К русским? Невероятно!
  - Нет, не к русским. К корейцам. Он  согласился  работать  на  селение
своего наставника. Это все есть на кассете.
  - Понимаю,- сказал Смит, хотя на самом деле ничего не понимал.
  Ведь Римо американец! Неужели Чиуну удалось настолько глубоко вдолбить
ему идеи Синанджу, что тот перестал быть самим собой?
  - Советы требуют их обоих. Такую цену они назначили за молчание.
  - Мы не можем выполнить это требование.
  - Мы не можем его не выполнить! При всей опасности, которую  эти  двое
могут представлять, находясь в чужих руках, мы не можем  публично  приз-
нать, что наш общественный строй не работает. Ведь именно этим было выз-
вано появление вашей организации, не так ли?
  - Римо ни за что не согласится работать на Советы. Он патриот. Отчасти
именно поэтому он и был выбран для данной работы.
  - Это уже проблема русских. Они намерены говорить с Чиуном лично. Римо
они хотели бы видеть мертвецом. А КЮРЕ придется распустить.
  - Есть кое-какие проблемы,- замялся Смит.
  - Лучше бы их не было,- убежденно сказал президент.- Считайте, что это
приказ.
  - Мастер Синанджу нездоров. Вот почему он отправился  в  Синанджу.  По
мнению Римо, он умирает.
  - Это тоже пусть заботит Советы. Может, мы еще и выкрутимся.
  - Не все. господин президент,- уточнил Смит.
  - А, да. Простите, Смит. Не я создал эту ситуацию.
  - Я немедленно выезжаю в Синанджу и разрываю наш контракт с Чиуном.
  - Я сообщу русским, что они могут высадиться в Синанджу  завтра  вече-
ром. Остальное пусть решают сами.
  - Прощайте, господин президент.
  - Прощайте, Смит. Мне жаль, что это случится во время моего пребывания
в Белом доме. Наш народ никогда не узнает вашего имени, но  я  до  конца
дней не забуду, как много вы сделали для Америки.
  - Благодарю вас, господин президент,- сказал доктор Харолд У. Смит и в
последний раз повесил трубку телефона, соединяющего его  с  Вашингтоном.
Он перевернул аппарат и монеткой отвернул пластинку на донышке, скрывав-
шую крошечный переключатель. Смит нажал кнопку, и телефон замолчал. Свя-
зи с Вашингтоном больше не было, и ни малейшего намека на  то,  что  она
когда-то существовала. Обычный телефон без диска.
  Смит отпер шкаф, достал секретный чемоданчик и вышел в приемную.
  - Я сегодня ухожу раньше обычного, миссис Микулка,- сказал он.
  - Да, доктор Смит. Приятного отдыха.
  Смит помедлил.
  - Доктор Смит?
  Смит прокашлялся.
  - Пожалуйста, уберите в папку финансовые документы - они лежат у  меня
на столе,- быстро сказал он и поспешно шагнул в коридор.
  Он не умел прощаться.
  Смит ехал домой, а на сиденье рядом с ним лежал открытый секретный че-
моданчик. В нем находился мини-компьютер, радиотелефон, а также модем, с
помощью которого можно было выйти на вычислительный центр "Фолкрофта". С
помощью компьютера Смит сейчас отдавал указания,  которые  позволят  ему
немедленно выехать в
  Синанджу. Интересно будет взглянуть на это  местечко  своими  глазами.
Рассказов-то о нем он слышал немало.
  Проезжая по шоссе, Смит обратил внимание  на  красоту  осеннего  леса.
Алые тополя, желтые дубы, рыжие клены - они были прекрасны. Странно, что
раньше он этого не замечал. На какое-то мгновение он пожалел, что  видит
их в последний раз.
  - Харолд?- Миссис Смит была удивлена, застав мужа в спальне за  сбором
чемодана.- Я не знала, что ты уже дома.
  Сердце Смита пронзила боль. Он проскользнул потихоньку, рассчитывая не
встретить жену. Он не хотел с ней прощаться - боялся, что это поколеблет
его решимость.
  - Дорогая, я очень спешу. Опаздываю на встречу.
  Несмотря на то, что муж был в своем всегдашнем сером пиджаке. Мод Смит
заметила выпирающую под мышкой кобуру. И озабоченно-натянутое  выражение
его лица было ей хорошо знакомо. Правда, в последнее время это случалось
редко.
  - Харолд, не хитри.
  - Что, дорогая?
  - Пистолет. И весь твой вид. Все опять, как раньше, до "Фолкрофта".
  - Старая привычка,- сказал Смит, похлопывая себя под мышкой.- Я всегда
его беру в командировку. Везде полно всякого сброда, ты же знаешь.
  Мод Смит присела на аккуратно застланную постель  и  легонько  тронула
мужа за руку.
  - Я все знаю, милый. Можешь ничего от меня не скрывать.
  Смит нервно сглотнул.
  - И давно?- прохрипел он, избегая смотреть ей в глаза и делая вид, что
заканчивает сборы. Но руки у него дрожали.
  - Не помню точно. Но догадывалась я всегда. Такой человек, как ты,  не
уходит на пенсию из разведки. Мы слишком давно вместе, чтобы я ничего не
замечала.
  Смит стал копаться в памяти, лихорадочно придумывая наименее болезнен-
ный способ устранения свидетеля. Работа в Бюро стратегических служб  его
многому научила.
  - Я и не знал, что ты в курсе,- сказал он, с каменным выражением глядя
перед собой.
  - Глупый, я просто не хотела, чтобы ты еще и из-за этого волновался.
  - Да, конечно,- упавшим голосом произнес Смит.
  - Не надо так переживать, дорогой. Я никому не говорила,  что  ты  по-
прежнему работаешь на ЦРУ.
  - ЦРУ?- рассеянно переспросил Смит.
  - Ну да. Ведь твоя отставка была не настоящей, правда?
  Смит наконец закончил сборы. Он с трудом сдерживал рыдания.  На  глаза
навернулись слезы облегчения - он не мог припомнить, когда  в  последний
раз плакал.
  - Да, дорогая,- сказал Смит, не скрывая радости  оттого,  что  ему  не
придется убивать жену ради интересов государства.- Это был обманный ход.
Поздравляю - ты весьма проницательна.
  Мод Смит встала и ласково потрепала мужа по щеке.
  - Сегодня звонила Вики. Собирается приехать на выходные.
  - Как у нее дела?
  - Прекрасно. Все время спрашивает о тебе.
  - Чудесная у нас дочь,- сказал Смит, жалея, что никогда ее  больше  не
увидит.
  - Ты успеешь вернуться?
  - Не уверен,- тихо ответил Смит.
  В его голосе миссис Смит прочла больше, чем он мог  бы  себе  предста-
вить.
  - Харолд?- осторожно спросила она.
  - Что?
  - Ты правда очень спешишь?
  - Очень.
  - И у тебя нет для меня нескольких минут?
  Смит увидел, что у нее дрожит подбородок - как тогда, в брачную  ночь,
много-много лет назад.
  Он снял пиджак и обнял жену.
  - Я всегда любила тебя,- сказала она.- Каждую  нашу  минуту  и  каждый
день.
  - Я знаю,- только и мог сказать он в ответ и крепче прижал ее к себе.

  В Сан-Диего капитан Ли Энрайт Лейхи ужинал свиной отбивной  с  жареной
картошкой, когда в шумный офицерский кубрик ворвался лейтенант с  пачкой
бумаг с грифом "СЕКРЕТНО" и отдал честь.
  Капитан Лейхи удалился к себе и вскрыл депеши. Ему показалось, что это
уже когда-то с ним происходило. Приказ возвращаться в Синанджу! Немедле-
нно.
  Капитан Лейхи снял трубку и совершил поступок, за который  ему  грозил
военный трибунал. Он позвонил адмиралу, чтобы  выразить  негодование  по
поводу очередных секретных распоряжений.
  Адмирал был удивлен:
  - Я понятия не имею, о каких приказах вы говорите.
  - Благодарю за помощь, сэр!- рявкнул капитан Ли Энрайт Лейхи,  точь-в-
точь как молодой курсант морской академии в Аннаполисе, получивший  нес-
колько нарядов вне очереди. Он решил, что адмирал просто не хочет  отме-
нять собственных приказов.
  Но капитан Ли Энрайт Лейхи  не  знал  и  не  мог  знать,  что  адмирал
действительно понятия не имел о приказе "Дартеру" возвращаться назад,  в
Синанджу. Как и о других секретных приказах, которые касались  миссии  в
Синанджу, хотя на них и стояла его подпись. Он знал о них не больше  лю-
бого другого.
  Если не считать доктора Харолда У. Смита, чьей волей это все и  совер-
шалось.


        ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

  Римо остановился между пиками Гостеприимства. Отсюда  был  виден  весь
скалистый берег залива Синанджу. Ниже селения, на усеянной ракушками до-
роге, стояла хижина Ма Ли. Римо опустился на мокрый гладкий камень и по-
пытался привести в порядок свои мысли.
  Это была не первая его любовь. Еще до того, как он стал заниматься Си-
нанджу, он ухаживал за девушкой по имени Кэти Джилхули.  Они  собирались
пожениться, но арест Римо все перевернул. Потом была Руби Гонсалес.  Ри-
мо, правда, не был уверен, что любил ее, но, что  ни  говори,  они  были
близкими друзьями. Руби - единственная, кто, кроме него, работала на КЮ-
РЕ, но, решив выйти из игры, она просто исчезла. Была еще Джильда, скан-
динавская женщина-воин, с которой он познакомился, когда был в  Синанджу
в прошлый раз, на так называемом Суде Мастера. Однако работа Римо на Си-
нанджу сделала их любовь невозможной, и она ушла, прежде чем Римо узнал,
что она ждет от него ребенка. Где-то она сейчас? А ребенок? Мальчик  или
девочка?
  Но такого влечения, какое испытывал Римо к Ма Ли, он раньше  не  знал.
Ему казалось, что он встретил свою  половину,  о  существовании  которой
прежде и не догадывался. Сейчас, когда они нашли друг друга,  она  несла
ему душевный покой, несмотря на все смятение чувств.
  Римо казалось, что всякий раз, как он привязывается к какому-то  чело-
веку, судьба его обманывает. Сейчас это должно было случиться снова.
  Он нащупал в кармане бумажник. Несколько банкнот, теперь абсолютно бе-
сполезных, кредитные карточки, несколько полученных от  Смита  фальшивых
удостоверений - все на разные фамилии. Он просмотрел  их.  Удостоверение
агента ФБР по имени Римо Пелхам, лицензия частного детектива Римо Грили,
удостоверение начальника пожарной команды Римо Марри.
  - К черту все!- буркнул Римо, отправляя документы в  море.-  Отныне  я
просто Римо Уильямс.
  Он изорвал купюры в клочья, разодрал кожаный бумажник и тоже  выбросил
в воду.
  В другом кармане у него лежала горсть мелочи. Римо стал пускать монет-
ки одну за другой по волнам. Каждая следующая улетала дальше предыдущей.
  Оставалось всего несколько монет, и Римо казалось, что он прощается не
с деньгами, а с крупицами своего прошлого. И в этот миг он  увидел,  как
из набегающей волны в нескольких милях от берега появилась рубка подлод-
ки. На ней был изображен американский флаг.
  - Черт!- вырвалось у Римо. Он увидел, как из люка вылезает доктор  Ха-
ролд У. Смит и перебирается на надувной резиновый плот. Римо сел на ска-
лу и стал ждать.
  Смит был один. На нем был извечный серый костюм-тройка, а  на  коленях
он держал столь же извечный чемоданчик. И то и  другое  было  в  соленых
брызгах. Нелепость этого зрелища вызвала у Римо ухмылку.
  Смит дождался, пока плот вынесет на прибрежный песок, и ступил на  бе-
рег. Римо подошел поздороваться.
  - Римо!- обратился к нему Смит таким тоном, каким окликают сослуживца,
налетев на него в коридоре заведения.
  - Если вы прибыли, чтобы забрать меня в  Америку,-  сказал  Римо,-  то
опоздали. Если же приехали на похороны - то поспешили.
  - Отлично. Мне надо переговорить с Чиуном. Но сначала  я  хочу  задать
вам один вопрос.
  - Я слушаю.
  - Только прошу отвечать честно. Что бы вы сказали, если бы вам предло-
жили работать на русских?
  - Ни за что!
  - Рад это слышать,- сказал Смит и полез за пистолетом.
  Римо уловил его движение раньше, чем мозг Смита дал команду.  Смит  не
успел и глазом моргнуть, как пистолет уже был у Римо.
  - Здорово придумано, Смитти,- сказал он.- Но вы же не настолько глупы.
  - Я должен был попытаться это сделать,- безжизненным  голосом  ответил
Смит.
  - Правильно ли я понимаю, что организация  распущена?-  спросил  Римо,
вынимая обойму и отшвыривая ее в одну сторону, а пистолет - в другую.- И
я вам больше не нужен?
  - Президент отдал соответствующее распоряжение, ~ ответил Смит.-  Рус-
ские пронюхали про КЮРЕ. Мы вынуждены распустить организацию.
  - Отлично. Распускайте! Только делайте это где-нибудь в другом  месте.
У меня свои дела.
  - Мне надо поговорить с Мастером Синанджу.
  - Не думаю, что он захочет с вами разговаривать.
  - Боюсь, мне придется на этом настоять.
  - Ну и наглец же вы, Смитти! Сначала пытаетесь меня убить, потом  тре-
буете отвести вас к Чиуну, рассчитывая, что сумеете сделать это его  ру-
ками.
  - Так вы меня проводите?
  Римо расплылся в улыбке.
  - Разумеется. С большим удовольствием.
  И он повел Смита в селение, держа такой темп, чтобы Смиту пришлось всю
дорогу бежать за ним вприпрыжку.
  - Угадай, папочка, кто у нас в гостях!- прокричал Римо, входя в сокро-
вищницу.
  Чиун поднял усталые глаза от своих свитков.
  - Приветствую вас, Император Смит!- произнес он  с  легким  поклоном.-
Вы, разумеется, прибыли, чтобы принять участие в церемонии посвящения?
  - Не совсем,- ответил Смит, не выпуская из  рук  чемоданчика.-  Мастер
Синанджу, я должен переговорить с вами наедине.
  - Да бросьте вы, Смитти. Он ни за что не станет меня убивать. Я теперь
здесь главный.
  Чиун смерил Смита бесстрастным взглядом.
  - От Римо у меня секретов нет. Хотя обратного утверждать я не берусь.
  - Очень хорошо, Мастер Синанджу. Но сначала позвольте вам напомнить  о
вашем контракте с Соединенными Штатами, в частности, о  статье  тридцать
третьей, пункт один.
  - Помню, как же,- сказал Чиун.- Достойный пункт. Может  быть,  чуточку
устаревший, но для своего времени вполне удовлетворительный.
  - Вишневый сад в цвету,- произнес Смит.
  Это был закодированный сигнал к устранению Римо. Он  был  предусмотрен
соглашением.
  - Что-то я старею, и силы уже не те,- посетовал Чиун.- Мне кажется,  я
вас недостаточно хорошо понял.
  - Я говорю, вишневый сад в цвету!- повторил Смит громче.
  - А-а,- протянул Чиун.- Теперь понял. Вы хотите, чтобы я убил Римо - в
соответствии с условиями контракта. Увы, я не могу этого  сделать.  Римо
вот-вот станет правящим Мастером Синанджу...
  - Может быть,- уточнил Римо.- Если мы договоримся о деталях.
  - ...а ни один Мастер не вправе убивать другого,- закончил Чиун.
  - Но он же еще не стал Мастером Синанджу!- не унимался Смит.
  - Верно,- подтвердил Чиун, перебирая пальцами с длинными тонкими  ног-
тями.- Но он согласился содержать мое селение. Это делает его  одним  из
нас, а Мастер Синанджу не имеет права причинять вред  своим  односельча-
нам. Мне очень жаль, но того Римо, которого вы отдали  мне  в  обучение,
больше не существует. Вместо него есть Римо, который  из  порочного  мя-
соеда превратился в подлинного носителя мудрости Синанджу. И этого  Римо
я не могу убить!
  - Слышали?- самодовольно спросил Римо.- Что я вам говорил!
  - Если есть еще кто-либо, кого я мог бы для вас убить,  я  охотно  это
сделаю,- добавил Чиун.
  - Ясно,- вздохнул Смит.- Ну, хорошо. Я вынужден поставить вас в извес-
тность, что операция раскрыта русскими.
  - Вот молодцы,- похвалил Чиун и снова уткнулся в свои записи.
  - Организация прекращает свое существование. За молчание русским  обе-
щаны вы с Римо.
  Чиун выдержал паузу и аккуратно вставил гусиное перо в чернильницу.
  - Мастера Синанджу - не рабы,- серьезно произнес он,- чтобы их обмени-
вать как какой-то товар.
  - На закате селение займут Советы.
  - Вы нас продали!- вскричал Римо.- Продали меня! И мое селение!
  Чиун наконец заулыбался.
  - У нас не было другого выхода,- невозмутимо пояснил Смит.
  - Без боя мы не сдадимся!- предупредил Римо.
  Чиун поднял руку.
  - Подожди!- приказал он.- Император Смит, должен ли я понять вас  так,
что вы продали наш контракт русскому медведю?
  - Если угодно - да.
  - Контракт с Домом Смита,- начал торжественно  Чиун,-  обязывает  меня
повиноваться. Однако в данном случае для выполнения ваших  условий  тре-
буется письменное распоряжение. Вы готовы его дать?
  - Да,- ответил Смит.
  - Чиун, что ты говоришь?! Мы не можем работать на русских!
  - Да,- согласился Чиун.- Ты не можешь работать на  русских.  Ты  оста-
нешься здесь и позаботишься о людях. А я должен буду поехать в Россию  и
исполнить свой последний контракт. Это мой долг.
  - Не ты ли говорил, что со Смитом покончено?
  - Так и есть,- мягко произнес Чиун.- Разве Император Смит  не  объявил
об этом сам?
  - Совершенно верно,- подтвердил Смит.
  - А вы не встревайте!- огрызнулся Римо.
  - Но контракт с Императором Смитом еще в силе. Я не могу  уйти  в  мир
иной, не выполнив своих обязательств до конца. Мои предки  будут  сторо-
ниться меня, когда я окажусь в Вечности.
  - Ушам своим не верю!- воскликнул Римо.
  Чиун царственным жестом хлопнул в ладоши.
  - Я утомился. Оставьте меня оба. Когда явятся  русские,  соберемся  на
площади. Я уже стар и хочу провести остаток дней в  покое  в  доме  моих
предков.
  - Идем, Смитти!- прорычал Римо и потянул того к двери.
  - Не надо плохо обо мне думать, Римо,- сказал Смит, очутившись на ули-
це.- Такой конец можно было предвидеть уже тогда, когда мы  пошли  рабо-
тать в КЮРЕ.
  - Не забывайте, что я не шел работать в КЮРЕ. Меня заставили силой.
  - Ах да,- смущенно пробормотал Смит.
  - Тут и без вас было тошно,- посетовал Римо.- Ну что бы  вам  не  дать
ему умереть спокойно?
  - Вы должны сами понять, в каком я оказался положении,- сказал Смит и,
опустившись на колени, открыл чемоданчик.- Вы  ведь  когда-то  верили  в
Америку.
  - Я и сейчас верю,- ответил Римо.- Но все переменилось. Здесь я  нашел
для себя то, что давно искал. Что это вы делаете?- вдруг спросил он.
  - Заканчиваю дела,- сказал Смит, включая миникомпьютер.
  Когда экран осветился, он набрал несколько цифр и подключил телефонную
трубку к модему. На экране появилась надпись: "НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ".
  Ниже Смит набрал: "ИРМА".
  В ответ зажглось: "ПАРОЛЬ НЕВЕРЕН".
  - Болван, небось не ту кнопку нажал,- проворчал Римо.
  - Нет,- возразил Смит.- Я намеренно использовал  другое  слово.  Таким
образом я просто стер наши запасные файлы на Сен-Мартине.
  - Вы и впрямь закрываете лавочку?- неуверенно произнес Римо.
  Смит набрал другое слово. Опять появилась надпись: "НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ".
  На этот раз набранное слово было "МОД".
  "ПАРОЛЬ НЕВЕРЕН",- ответил экран.
  - А теперь "Фолкрофт"?- догадался Римо.
  Смит поднялся и запер чемоданчик.
  - Боюсь, что да.
  - Все так просто?
  - Это часть нашей системы безопасности,- пояснил Смит.- Сейчас,  когда
в компьютерную сеть можно проникнуть по простой  телефонной  линии,  мне
пришлось применить особую систему защиты информации. Файлы КЮРЕ доступны
только в случае набора кодового слова. Неправильно набранный пароль  ав-
томатически отключает систему. А те слова, что я только что набрал, нав-
сегда стирают информацию из памяти машины.
  - Имя и прозвище вашей жены?- удивился Римо.- Разве это не рискованно?
Что, если бы ими воспользовался посторонний человек?
  - В том-то и смысл. Чаще всего в качестве кодового слова выбирают  как
раз имя жены. Знать эти два имени мог только тот,  кто  знает  меня.  То
есть использование этих слов уже само по себе должно  означать,  что  мы
раскрыты. А в таком случае информацию надлежит уничтожить,  а  заодно  и
организацию распустить.
  - Ах, вот оно что,- протянул Римо.
  - Это не все,- мрачно изрек Смит.- Вместе с файлами устранить  следует
и меня.

  В местечке Рай под Нью-Йорком установленный и цокольном помещении  са-
натория "Фолкрофт" вычислительный центр  несуществующей  -  прежде  фор-
мально, а теперь и фактически - организации под названием КЮРЕ продолжал
работать. Компьютеры получили из Синанджу по высокочастотной связи  сиг-
нал и запросили в ответ пароль.
  После паузы пароль был получен. Компьютеры тихонько пожужжали и запро-
сили повторно. Они ждали верного буквенного сочетания или неверного, что
очистило бы машинную память от всей информации.  Жесткий  диск  ритмично
пощелкивал. На мониторах моргали огоньки. Машины ждали.
  Потом вдруг погас свет.
  - О Господи!- застонала миссис Микулка, которая в этот момент сидела у
себя за столом несколькими этажами выше.
  Ну, конечно. Это, должно быть, монтер.
  Она пешком спустилась в подвал, поскольку лифты тоже встали.
  Внизу в кромешной темноте монтер, светя себе фонариком, осматривал ре-
зервный генератор.
  - Что случилось?- спросила миссис Микулка.
  - Мне очень жаль, леди. Я попытался подключить эту малютку к  сети,  и
она - бах!- полетела. Вырубилась совсем. Теперь на это  уйдет  несколько
дней.
  - Доктор Смит будет вне себя,- пригрозила миссис Микулка.
  - Ничем не могу помочь. Этот блок совершенно изношен. Не могу даже по-
нять почему. Ведь он используется как резервный. Так?
  - Так.
  - Наверное, купили уже не новым. Он изношен донельзя.
  - Это неважно,- сказала миссис Микулка.- Скажите лучше, как нам быть с
электричеством? Ведь у нас здесь больные!
  - Это не проблема. Сейчас переключу на основную сеть. Минутное дело.
  Миссис Микулка ощупью вернулась на место, мысленно придумывая оправда-
ния для мистера Смита.
  Свет опять зажегся.
  В цокольном помещении, за бетонной стеной, совсем  рядом  с  резервным
генератором, возобновил свою работу секретный вычислительный центр. Ком-
пьютеры стали ждать пароля.
  Когда по прошествии нескольких минут кодовый сигнал не поступил, маши-
ны вернулись к обычному режиму работы и принялись  вновь  аккумулировать
данные о состоянии преступности в стране, чем занимались  на  протяжении
последних двадцати с лишним лет.


        ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

  Русские явились точно на закате. На  краю  Синанджу  остановилась  ка-
валькада из пяти "Чаек", возглавляемая "ЗИЛом". При виде увешанных  ору-
жием людей в военной форме жители селения в страхе попрятались по домам.
  Один русский был в зеленой форме чекиста, другие - и черных  мундирах,
которых Римо раньше видеть не приходилось. Он бросился к сокровищнице  и
ворвался к Чиуну.
  - Чиун,- заявил он,- я не намерен на это спокойно взирать.
  Чиун свернул и протянул Пульяну свиток, делая ему знак выйти.
  - Тебе нет надобности ни на что взирать, эгоист ты эдакий,- сказал  он
тихо.- Все произойдет независимо от тебя.
  - Папочка, надо дать им отпор!
  Чиун устало покачал головой.
  - Я не могу.
  - Тогда это сделаю я! Их не больше десятка. Раз плюнуть!
  - Да,- ответил Чиун.- С десятью ты справишься легко. А что станешь де-
лать со следующим десятком? И с двумя десятками,  что  объявятся  здесь,
когда эти не вернутся? А за ними - легион? Нас  не  трогают  пхеньянские
псы, но они не больше чем жалкие вассалы русского медведя. И  этот  мед-
ведь не уймется, пока не набьет себе брюхо. Какие бы штабеля из  русских
тел мы ни громоздили на площади, дабы продемонстрировать свою мощь, кон-
чится все тем, что мое селение прекратит свое существование.-  Чиун  го-
рестно покачал головой.- Нет. Будь что будет!
  - Ерунда!- сказал Римо.
  - Когда-то Мастер Синанджу состоял на службе у  одного  императора,  и
когда этот император проиграл очередную войну, то его  добро  перешло  в
собственность победителя. Но этого бы не случилось, окажись Мастер  Типи
на месте в самый критический момент. Я не рассказывал тебе эту  историю,
Римо?
  - К черту твои истории! Если я остаюсь в Синанджу, то ты  тоже  никуда
не поедешь.
  - Ты принял решение?
  Римо скрестил руки на груди и категорическим тоном объявил:
  - Однозначно.
  - Замечательно! Тогда давай сюда меч Синанджу. Быстро! Пока русские не
вломились в дверь.
  Римо снял с почетного места на стене двуручный меч с  инкрустированным
драгоценными камнями эфесом и лезвием больше двух метров  длиной.  Потом
подошел к Чиуну и двумя руками подал ему меч, держа его лезвием к себе.
  - Я не собираюсь его брать,- сердито сказал Чиун.- Быстро  отсеки  мне
голову.
  И Мастер Синанджу нагнулся, подставляя Римо старческий затылок.
  - Нет!- в ужасе отшатнулся тот.
  - Руби!- приказал Мастер Синанджу.- Если ты готов избавить меня от го-
речи изгнания, то освободи и от позора. Я  не  хочу  осознанно  нарушать
свой священный долг! Подари чистую смерть Мастеру, который  вернул  тебе
жизнь!
  - Ни за что!
  - Но что тебя останавливает, сын мой? Всего один удар - и ты  свободен
от всяких обязательств передо мной и моим народом!- Римо уронил меч. Его
душили слезы.- Ты смог бы вернуться на родину. И взять с  собой  Ма  Ли,
если захочешь.
  - Не могу. Я тебя люблю.
  - Значит, плохо любишь, если не хочешь избавить  меня  от  ненавистной
обязанности,- сказал Мастер Синанджу, поднимая глаза к мокрому  от  слез
лицу Римо.
  - Прости меня, папочка.
  - Будь по-твоему,- произнес наконец Чиун и медленно поднялся,  подобно
цветку подсолнечника, заснятому на кинопленку с эффектом ускоренного ро-
ста.- Я отправляюсь на встречу со своими новыми клиентами.  Надеюсь,  ты
не станешь вмешиваться.
  - А как насчет церемонии посвящения?
  - Сейчас нет времени. Я распоряжусь на этот счет.  Считай  себя  новым
Мастером Синанджу.
  - Боюсь, я еще не готов,- тихо возразил Римо.
  - И я того же мнения,- сказал Мастер Синанджу,- но  судьба  распоряди-
лась иначе. Впрочем, утешением тебе может служить история Мастера  Типи.
Там, рядом с троном, ты найдешь свиток с описанием его карьеры при новом
императоре.
  И Чиун, не оглядываясь, вышел из дома предков.

  Полковник Виктор Дитко стоял на площади селения Синанджу  в  окружении
одетых в черное бойцов ударной группы войск особого назначения -  солдат
спецназа. Нечто среднее между американскими "зелеными  беретами"  и  на-
цистскими штурмовиками, это были самые злобные части во  всей  Советской
Армии. И сейчас полковник Дитко был готов бросить их в бой.
  У него имелся приказ Кремля - на закате захватить Мастера  Синанджу  и
немедленно доставить в Россию.
  Полковник Дитко видел, как попрятались в страхе жители селения, и  тем
сильнее было его удивление, когда два пожилых корейца торжественно всту-
пили на площадь. Того, что был помоложе, он узнал: это он давал простра-
нное интервью Сэмми Ки. Второй же, двигавшийся нетвердой походкой, пока-
зался ему незнакомым.
  И тут его осенило, что это сам Мастер Синанджу. В  своей  погребальной
мантии он казался древним, ссохшимся и немощным старцем.
  - Это еще что?- требовательно обратился Дитко к Мастеру Синанджу.
  И Мастер Синанджу ответил ему на чистом русском языке:
  - Это - Мастер Синанджу, советский пес. А кто вы?
  - Я полковник Виктор Дитко. Я прибыл сюда, чтобы забрать вас с собой.
  - В ваших устах это звучит чересчур просто.
  - Мне было сказано, что сопротивления не предвидится.
  Дитко немного нервничал.
  - Сопротивления действительно не будет. Но должна быть соблюдена опре-
деленная процедура. Где Смит?
  - Я тут,- отозвался доктор Харолд У. Смит, выходя из-за хижины, откуда
наблюдал за происходящим. Под мышкой он нес увесистый свиток  с  золотым
обрезом, перевязанный голубой лентой.
  - Это кто такой?- спросил Дитко.
  - Мой бывший заказчик,- ответил Мастер Синанджу.- У него наш контракт.
Прежде чем я перейду к вам на службу, вы оба должны  поставить  под  ним
свои подписи.
  - Очень хорошо,- нетерпеливо ответил Дитко.- Дайте сюда!
  Чиун взял свиток, торжественно развернул его и держал в  расправленном
виде, пока Смит ставил подпись. Затем Мастер Синанджу повернулся к  пол-
ковнику Дитко и дал документ на подпись ему.
  - Вы не хотите сначала прочесть?- вежливо спросил Чиун.
  - Нет!- рявкнул Дитко.- У нас мало времени.
  - Русский человек, а какой мудрый,- заметил Мастер Синанджу, и его то-
нкие губы тронула едва заметная усмешка.- Предвещает мне хорошую работу.
  Когда контракт был должным образом оформлен. Мастер  Синанджу  устроил
целое представление, сворачивая его в изящный свиток, после чего с  лег-
ким поклоном передал его полковнику Дитко.
  - Дело сделано,- возвестил Мастер Синанджу.- Отныне  ваш  император  и
вы, как его полномочный представитель, несете свою долю  ответственности
за соблюдение условий контракта.
  - Естественно.
  - А одним из таких условий является  гарантия  целости  и  сохранности
моего селения и обеспечение правления моего ученика, нового Мастера  Си-
нанджу.
  - Как американец он вправе отказаться работать на нас, если не хочет,-
сердито пробурчал полковник.- Но он не должен работать ни на какую  дру-
гую страну.
  - Только на время моей службы у вас,- уточнил Чиун.
  Смит немного понимал по-русски и был искренне удивлен простотой, с ка-
кой между сторонами было достигнуто согласие. Не было ни торга по поводу
оплаты, ни въедливости и дотошности, какую проявил в  свое  время  Чиун,
заключая контракт с КЮРЕ. Правда, Смит видел, что Чиун  уже  не  тот,  а
лишь жалкая тень прежнего Мастера Синанджу. Сейчас он казался таким хру-
пким и слабым, что готов был упасть от дуновения ветра.
  - Отведите его  в  машину,-  приказал  полковник  Дитко,  находя  удо-
вольствие в возможности покомандовать бойцами спецназа.- Я прибуду в аэ-
ропорт за вами следом.
  - Я должен попрощаться со своим учеником Римо,- попросил Чиун.
  - Времени нет. Нас ждет самолет,- отрезал Дитко. Чиун  церемонно  кив-
нул.
  - Повинуюсь, поскольку отныне я в вашем полном распоряжении.
  Двое из бойцов спецназа попытались под руки увести Чиуна, но тот резко
стряхнул их с себя.
  - Прочь руки!- возмутился он.- Я стар и слаб, но идти еще в состоянии.
Дайте мне проститься со своим селением достойно.
  Подобрав подол мантию он зашагал по дороге в сопровождении двух  спец-
назовцев. Мастер Синанджу шел не оглядываясь. Он не простился ни со Сми-
том, ни с горсткой селян, собравшихся на площади. Как он перенесет пере-
лет?- с тревогой подумал Смит.
  Пока все взоры были устремлены на медленно удаляющегося Мастера Синан-
джу, Смит незаметно ускользнул в сторону залива. Дело сделано.  Осталась
одна последняя деталь.
  Он отыскал тихое место меж холодных камней, порылся в нагрудном карма-
не жилета и извлек оттуда маленькую коробочку. В ней лежала капсула,  по
форме напоминающая гробик. Он носил ее с собой с того  самого  дня,  как
принял на себя обязанности директора КЮРЕ. Пожизненные обязанности - ибо
их исполнение могло прекратиться только с его смертью.
  - Прощайте, Мод и Вики. Я вас очень люблю.
  И стоя на пустом берегу, далеко-далеко от любимой родины, Смит прогло-
тил капсулу.
  И подавился. Она застряла в горле.
  При мысли, что его попытка  самоубийства  может  оказаться  неудачной,
Смит яростно бросился в ледяной прибой и сделал большой  глоток  соленой
воды, пытаясь заставить пилюлю проскочить.
  От жгуче-холодной воды язык у него онемел, и он  не  чувствовал  соли.
Зато капсула прошла. Дрожа от неурочного купания, он распластался на пе-
ске и стал ждать конца.
  Как в тумане, до него донеслись автоматные очереди.
  Послышались крики. Отчаянные предсмертные вопли.
  Сквозь пелену он понял, что русские их предали.  В  нем  всколыхнулась
волна холодной ярости, смывая все мысли о смерти  -  о  его  собственной
смерти.
  Доктор Харолд У. Смит поднялся на ноги. Яд  должен  был  подействовать
моментально, но он еще оставался жив. Он  начал  карабкаться  по  камням
вверх. Спорадические выстрелы превратились в сплошную стрельбу.
  Смит выругался и бегом бросился к селению, еще не зная, что он  сможет
сделать в последние минуты своей жизни, но преисполненный решимости  на-
нести последний удар.
  На бегу он поднял пистолет, который лежал на том месте, куда  его  от-
швырнул Римо, и проверил его. Обойма была вынута, но у Смита была запас-
ная. Он перезарядил оружие и рванулся вперед в надежде успеть прикончить
хотя бы нескольких, прежде чем жизнь покинет его. Он чувствовал,  что  в
желудке уже разливается мертвящий холод.
  Римо Уильямс стоял посреди груды сокровищ Синанджу и пытался осмыслить
странное поведение Чиуна. В этот момент до него донеслись выстрелы.
  - Чиун!- вскричал он и вышиб дверь.
  Чиуна нигде не было видно. Русские перемещались от одной хижины к дру-
гой, выволакивая оттуда перепуганных крестьян и сгоняя  их  на  площадь.
Чтобы ускорить дело, они стреляли в воздух. А иногда и не в воздух.
  На Римо налетела какая-то женщина. Он подхватил ее, успев заметить  на
груди кровоточащую рану. Женщина вздохнула и умерла у него на руках.
  Из-за угла вышла группа солдат. Они встретились взглядами с Римо.
  Все чувства Римо обострились, как никогда прежде, и он ринулся на рус-
ских. В него полетели пули, но он отчетливо видел каждую из них,  каждую
отдельную траекторию. Увертываться от этих выстрелов было  для  него  не
сложней, чем от стреляющего пробками игрушечного ружья.
  Со стороны русских казалось, что Римо летит к ним, едва касаясь подош-
вами земли, на самом же деле его движение  было  подобно  стремительному
броску гремучей змеи.
  Римо наотмашь ударил одного из русских, в один миг превратив его груд-
ную клетку в желеобразное месиво. Тело обмякло и рухнуло.
  - Нашли!- закричал другой солдат.- Нашли американца!
  - Совершенно верно,- отозвался Римо, срубая его, как молодой  росток.-
Я американец!
  Русские бросились врассыпную, пытаясь укрыться за камнями.  Римо  под-
скочил к ближайшей от него кучке солдат и стряхнул их с валуна, как кло-
пов со стены. Со стороны могло показаться, что он щелкнул их совсем  ле-
гонько, но ни один больше не поднялся.
  - Американец!- окликнули сверху Римо, стоящего посреди  груды  трупов.
Это оказался полковник Дитко.
  - Что?
  - Мы не хотим никого убивать. Нам нужен только ты!
  - В Россию я не поеду!- отрезал Римо.
  - России ты и не нужен. Мы просто заберем тебя в уплату за сохранность
этих людей,- он кивнул в сторону поселка.
  - Всех не убьете!- с пафосом ответил Римо.- А вот я с вами  разделаюсь
до последнего.
  - Хочешь повоевать - что ж, изволь!- сказал  Дитко,  солдаты  которого
имели приказ стереть Синанджу с лица земли вместе со всеми жителями.-  Я
прикажу моим людям стрелять по толпе.
  Римо оглянулся на крестьян, в испуге прячущихся за стенами хижин.  Вы-
ражение их лиц напомнило ему панику, которую он столько раз читал в гла-
зах вьетнамцев во время войны. Ему стало искренне жаль этих  людей.  Они
не хозяева своей судьбы и никогда ими не были. Веками  они  привыкли  во
всем полагаться на Мастера Синанджу и начисто разучились рассчитывать на
собственные силы. И не их вина, что они стали такими. Теперь опорой этим
людям был уже не Чиун, а он, Римо.
  Римо медлил, взвешивая силы русских. Осталась лишь небольшая  горстка.
Можно, пожалуй, успеть до того, как начнется стрельба.
  Но тут Римо увидел, как один из русских волоком тащит Ма Ли. Она изви-
валась и кричала.
  - Ма Ли!- выдохнул Римо.
  Девушка была без вуали, и ее нежное лицо трепетало от страха.
  - Ладно, ваша взяла,- сказал Римо и поднял руки.
  Солдаты с опаской вышли из-за скалы, наставив свои АКМ на Римо.
  - Проведите его вокруг этого сборища!- скомандовал полковник.- Мы при-
кончим его на виду у всех - чтобы другим неповадно было.
  - Мы так не договаривались,- вставил Римо.
  - Заблуждаешься. Об этом договорились наши лидеры.
  - А где Чиун?
  - На пути в аэропорт Пхеньяна. Я тоже должен поторопиться: хочу  лично
представить его Генеральному секретарю. Это будет мой великий день!  Ну,
мне пора.
  И полковник Дитко заспешил к ожидающему его автомобилю.
  Едва машина отъехала, как его заместитель подвел Римо к ближайшему до-
му и приказал встать к стенке. Он резким голосом отдавал команды, и  пя-
теро оставшихся бойцов выстроились в ряд и навели стволы на грудь Римо.
  - А глаза не завяжете?- спросил Римо.
  Ответа не последовало. Солдаты прицелились.
  - Готовьсь!
  Римо увидел, как упала и закрыла лицо руками Ма Ли. Плечи ее  сотряса-
лись от рыданий.
  - Цельсь!
  - Если вы посмеете тронуть этих людей, я до вас доберусь!- в  волнении
пригрозил Римо.
  - Я не верю в призраков!- засмеялся заместитель командира.
  - В призраков - конечно. Но если вы меня не послушаете, то начнете ве-
рить в Шиву-Дестроера.
  Что-то в голосе американца поколебало решимость офицера.  И  это  было
его самой большой ошибкой.
  Не успел он отдать приказ, как со стороны скал один за другим  прогре-
мели пять выстрелов. И пятеро русских солдат пали с раздробленными чере-
пами.
  Римо мощным рывком разорвал веревку. Офицер не успел заметить,  как  к
нему метнулась рука, вмиг превратив его лицо в кровавую кашу.
  Римо поднял глаза. Смит лежал ничком; из дула его пистолета вился  ды-
мок. Он неловко дернулся всем телом, как кукла-марионетка в руках неуме-
лого кукловода, и закрыл глаза.
  Римо подбежал и быстро перевернул его на спину. Лицо Смита  на  глазах
приобретало цвет сыра рокфор. Яд!
  - Черт бы вас побрал, Смитти!- крикнул Римо.- Зачем  вы  это  сделали?
Подождать нельзя было?!
  Римо одним движением разорвал Смиту пиджак, жилет и рубашку  -  только
пуговицы посыпались. Положив обе руки на морщинистый живот  Смита,  Римо
принялся энергично массировать область солнечного сплетения. У умирающе-
го начала краснеть кожа живота. Римо обрадовался - значит, кровь прилила
туда, где она больше всего сейчас нужна.
  Римо подвинул Смита к краю валуна и уложил так, чтобы свесилась  голо-
ва. Под ноги он подложил большой камень, с тем  чтобы  кровь  продолжала
приливать к брюшине.
  Смит стал давиться. Он издал глухой стон, как женщина  при  родах.  Но
это был стон умирающего.
  Сейчас - или все будет кончено.
  Римо нащупал нервные узлы на шее и  на  солнечном  сплетении  и  начал
производить манипуляции, известные только Синанджу.
  Смита стало выворачивать наизнанку. Изо рта и ноздрей  хлынула  черная
желчь, растекаясь по песку. Смит бился в конвульсиях. Глаза  его  откры-
лись, но тут же закатились.
  Потом доктор Харолд У. Смит затих.
  Римо прислушался - сердце не бьется. Нашел  сонную  артерию  -  пульса
нет.
  - К черту, Смитти! Вы мне нужны!- опять закричал он и в последней  от-
чаянной попытке встряхнул тело.
  Ему удалось с помощью приемов Синанджу освободить  организм  Смита  от
яда, но, по-видимому, слишком поздно. Сердце  Смита  остановилось.  Римо
положил кулак ему на область сердца и придавил сверху второй рукой. Раз,
два, три - он установил требуемый ритм и продолжал  равномерно  надавли-
вать на грудь Смита, но сердечная мышца не отвечала.
  - Черт!- заорал Римо и стукнул Смита по животу, чтобы вышел воздух.
  Смит сделал рефлекторный вдох. И тогда Римо услышал удары сердца. Сна-
чала неровные, потом, под рукой Римо, все более ритмичные  и  уверенные.
Он качал и качал в унисон с сердцем Смита, пока его ритм не слился с ча-
стотой движений Римо. Тогда он убыстрил  темп,  заставляя  сердце  Смита
биться с ним в лад.
  Убедившись, что теперь оно способно работать самостоятельно, Римо  уб-
рал руки и стал ждать.
  Прошла минута. Другая. Пять.
  Наконец доктор Харолд У. Смит открыл глаза. Вид у него был  ужасный  -
как у человека, который в один прекрасный день  проснулся  и  обнаружил,
что освежеван какими-то маньяками.
  - Римо,- слабым голосом произнес он.- Вы должны были дать мне умереть.
  - Не стоит благодарности,- с горечью ответил Римо.- Забудьте эту чепу-
ху. Чиуна повезли в Россию. Мне нужна ваша помощь. Я должен быть там,  и
как можно быстрее.
  - Так они нас предали?- глухо спросил Смит и сел.
  - Есть люди, от которых иного и ожидать не приходится,- с упреком ска-
зал Римо.- Иногда - даже от друзей.
  Смит промолчал.
  - Вот ваш чемодан. Звоните и организуйте мне срочный перелет в Москву.
  - Это невозможно. С Советами договаривался сам президент.
  - Отправьте меня в Москву, а не то я вас убью,- пригрозил Римо.
  - Я и так уже умер.
  - Вы нас продали, а русские предали всех. Вы, Смитти, мой должник. Ес-
ли не хотите сделать этого для меня, или ради Чиуна, или ради того,  что
осталось от нашей организации, тогда сделайте это для Америки.
  Как ни больно ему было, но Смит вынужден был признать что Римо безоши-
бочно затронул ту единственную струну в его душе, которая еще  сохраняла
чувствительность.
  Смит нелепым жестом попытался оправить испорченный костюм, после  чего
открыл чемоданчик.
  - "Дартер" все еще в прибрежных водах,- сказал он  безжизненным  голо-
сом.- У них приказ отплывать в случае, если до рассвета от меня не  пос-
тупит никаких известий. Я вызову десантную группу. Мы сможем не  позднее
полуночи добраться до авиабазы Кимпо в Южной Корее. Думаю,  у  меня  еще
есть полномочия взять там военный самолет. Пусть организации больше нет,
но я еще чего-то стою. Пока.
  - Действуйте,- сказал Римо.- Только не надо говорить "мы". Я еду один,
а вы остаетесь здесь.
  - Здесь?
  - Да. И будете защищать селение до моего возвращения.
  - Это самоубийство, Римо. Что, если вы не вернетесь?
  Римо встал и повел рукой в сторону лежащей внизу крохотной деревушки.
  - Тогда вы здесь хозяин, Смитти. Только не спустите все золото разом.


        ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

  Самолет летел уже в воздушном пространстве СССР. Командир экипажа  ге-
нерал Мартин С. Лейбер заверил Римо Уильямса, что  новый  стратегический
бомбардировщик "Стелс" находится абсолютно вне опасности.
  - Русские никогда не сбивают военных самолетов.- уверенно произнес ге-
нерал.- Знают, что могут получить ответ. К тому же, если  уж  корейскому
лайнеру удалось проникнуть в их воздушное пространство на  высоте  всего
тридцать тысяч футов, здесь, в стратосфере, мы и вовсе пройдем без проб-
лем.
  - Хорошо,- рассеянно отозвался Римо.
  Он смотрел в иллюминатор. Слабый отблеск луны  освещал  концы  крыльев
штурмовика, максимально отведенные назад в тот момент, когда они вошли в
зону контроля советских ПВО, для набора сверхзвуковой скорости. Рев  мо-
торов был практически не слышен, и от этого становилось как-то жутко. По
сути дела, они неслись с такой скоростью, что гул шести гигантских  дви-
гателей оставался далеко позади. Внизу то   тут,   то   там   вспыхивали
огоньки. Не сказать, чтобы их было много: при всех своих просторах  Рос-
сия была заселена довольно редко.
  - Хорошо,- повторил Римо, беспокоясь о Чиуне. Жив ли он?  И  уехал  ли
вообще, ведь он даже не попрощался!
  - Конечно, для десантирования надо будет снизиться до пятнадцати тысяч
и сбавить скорость.
  - Вот когда мне придется жарко, не так ли, генерал?-  отозвался  Римо,
отворачиваясь от иллюминатора.
  - Жарко придется нам всем, господин штатский,- уточнил командир.- Если
нас перехватят красные радары, они, естественно, примут нас за сбившийся
с курса гражданский лайнер. И тогда запросто откроют огонь. Русские обо-
жают пулять по цели, со стороны которой им ничто не грозит.
  - Но мы-то можем открыть ответный огонь.
  - Можем,- согласился генерал Лейбер.- Но не станем.
  - Это почему же?
  - Поработай головой, парень!- возмутился генерал.- Это означало бы ме-
ждународный конфликт. Если не третью мировую войну!
  - У меня есть для вас новость,- сказал Римо.- Если вы не сумеете сбро-
сить меня над Москвой в целости и сохранности, вам больше не надо  будет
тревожиться по поводу третьей мировой войны. Я вам ее гарантирую. В нас-
тоящий момент в руках русских находится оружие пострашней любой  ядерной
бомбы. Оно-то и является моей главной целью.
  - Да? Ну, тогда... гм... Видите ли, молодой человек, я не  могу  взять
на себя ответственность за действия, которые вызовут обмен термоядерными
ударами, как это называется на языке военных.
  - Это еще почему?
  - Если я это сделаю, то лишусь вот этих серебряных звездочек. Для  вас
они, возможно, ничего не значат, но я чертовски  горжусь  ими,  а  также
всем тем, что они символизируют,- добродетельным голосом заявил  генерал
Мартин Лейбер, на самом деле думая о генеральской пенсии в десять  тысяч
долларов в год.
  - Значит, вы боитесь потерять свои звезды,- медленно произнес Римо.- А
третьей мировой войны - нет? Только если она произойдет по вашей вине?
  - Я солдат, молодой человек,- горделиво изрек генерал.- И  мне  платят
за то, что я стою на страже родины. Но я не для того тридцать лет  прос-
лужил в авиации, чтобы на старости  лет  получать  страховое  пособие  и
жрать собачью еду.
  - Доставьте меня в Москву,- угрюмо повторил Римо,- и  я  позабочусь  о
том, чтобы никто не покушался на ваши звезды.
  - Уговор?- Генерал протянул руку.
  Он не знал, кто этот жилистый парень, но раз у него хватило полномочий
заставить командование ВВС рискнуть новейшей машиной стоимостью  в  мил-
лиард долларов для того, чтобы доставить его в Россию, он наверняка дол-
жен иметь самые широкие связи.
  - Идет,- согласился Римо и пожал генералу руку, расплывшись в непривы-
чно любезной улыбке.
  Над Новгородом самолет пошел на снижение. Теперь звук двигателей  дог-
нал машину. Римо надел парашют и встал на закрытые пока створки бомбово-
го отсека. Поскольку десантироваться предстояло ночью, он  надел  черный
костюм ночных тигров Синанджу и покрыл лицо черной камуфляжной краской.
  - Мы можем вас высадить севернее Москвы,- прокричал генерал,  перекры-
вая рев моторов.- Там много удобных открытых мест.
  - У меня мало времени!- возразил Римо.- Сбросьте меня в центре города!
  - В центре?- удивился генерал.- Но там полно военных патрулей. Они по-
весят вашу голову на Кремлевской стене!
  - Красная площадь как раз подойдет,- уточнил Римо.
  - Красная?..- генерал поперхнулся.
  - Не забудьте о моем обещании,- напомнил Римо.
  - Так точно!- Генерал Мартин Лейбер отдал честь, вернулся в кабину пи-
лотов и отдал приказ. Через минуту он снова был в салоне.
  - Вы хотите Красную площадь - вы ее получите,- мрачно пообещал он.-  А
как насчет моих звездочек?- вполголоса добавил он.
  Римо сделал шаг вперед, одним молниеносным движением сорвал  звезды  у
Лейбера с погон и ударом кулака пригвоздил их к генеральскому лбу.
  - Что?- не понял генерал и нахмурился.- Ух! Ух! Ух!- трижды  вскрикнул
он, чувствуя, как звездочки втыкаются в складки лба.
  - Удовлетворены?- вежливо осведомился Римо.
  - Ты, парень, мертвого уговоришь. Должен признать, твоя  взяла.  Я  не
подведу. Приготовься!
  Римо ждал. Штурмовик пошел на  снижение,  изменив  геометрию  крыльев,
чтобы погасить скорость.
  - Мы над Красной площадью!- прокричал генерал.- Оружие у тебя есть?
  - Я сам оружие,- ответил Римо.
  Дверцы бомбового отсека открылись, словно рот в зевке.
  - Счастливо, парень!- прокричал генерал вслед Римо.  Мощный  воздушный
поток подхватил его, и самолет сейчас же оказался далеко впереди.  Римо,
расставив руки и ноги, полетел в свободном падении.
  Внизу, на черном бархате ровного пространства,  мерцали  огни  Москвы.
Ветер гудел в ушах, надувая и срывая одежду. Под  напором  воздуха  Римо
прикрыл глаза и, не замечая обжигающего мороза, сосредоточился на  дыха-
нии.
  В Синанджу дыхание считалось основой основ. Это был ключ,  открывающий
доступ к солнечному источнику, который наделяет человека неземным  могу-
ществом.
  Прежде чем дернуть кольцо, надо определить, куда ты сядешь. И в то  же
время не опоздать, ибо никакой солнечный источник не спасет от падения с
высоты четырех миль. Римо наладил ритмичную работу легких и стал парить,
как ястреб, умело  используя  воздушные  потоки.  Он  скользнул  вправо,
ориентируясь на самое большое скопление огней. Вот он, московский центр.
Потом он стабилизировал свое падение и, распластавшись  в  ночном  небе,
стал падать подобно бомбе. Впрочем, он и был бомбой.
  Убедившись, что все рассчитал верно, Римо наконец потянул кольцо.
  Вверху раздался хлопок, и Римо почувствовал, как  его  подхватила  ка-
кая-то сила, словно он был мячиком на резинке. Это ощущение быстро прош-
ло, и Римо стал плавно спускаться к земле. Над ним чернел огромный купол
парашюта, оставаясь практически невидимым в ночном небе.
  Римо поднял глаза. Штурмовика и след  простыл.  Отлично.  Они  сделали
свое дело, теперь его черед.
  Римо уже приходилось бывать в Москве по заданиям КЮРЕ,  и  он  неплохо
знал город. Сегодня он выбрал для приземления Красную  площадь  по  двум
причинам: во-первых, это было самое большое  свободное  место  в  центре
Москвы, а во-вторых, ночью она прекрасно освещалась.  Промахнуться  мимо
этого залитого светом пространства невозможно.
  Но это, естественно, означало, что опустившийся на площадь парашют  не
останется незамеченным для многочисленных милиционеров в серых  шинелях,
патрулирующих центральную часть города. Так и есть.
  - Стой!- крикнул милиционер, направляя автомат Калашникова Римо в  жи-
вот.
  Римо припомнил, что означает это слово по-русски,  и  попытался  отве-
тить, но тут офицер открыл предупредительный огонь. Сейчас же  подбежали
другие милиционеры - русский вариант полиции; они передергивали  затворы
автоматов и громко кричали.
  В обычной ситуации даже полдесятка вооруженных бойцов были бы для Римо
плевым делом, но сейчас его движения сковывал парашют. Он был  похож  на
диковинную елочную игрушку с нарисованной на груди мишенью.
  Один предупредительный выстрел просвистел у Римо над самым плечом.  Он
находился сейчас футах в сорока от земли. Римо вдруг вспомнил, что в ка-
рмане у него еще завалялось несколько монеток, и запустил одну в стреля-
вшего.
  Русский повалился навзничь со сквозной щелью во лбу и зияющей дырой на
затылке.
  Римо не стал ждать, пока подбегающие с разных  сторон  стражи  порядка
откроют пальбу, а запустил в каждого по денежке. Монеты вылетали из  его
пальцев быстрее звука и безжалостно разили кости,  черепа  и  внутренние
органы нападавших. В считанные секунды первая атака была отбита, и мили-
цейские тела беспорядочно валялись на брусчатке Красной площади. Пешехо-
ды в ужасе разбегались.
  Интересно, подумал Римо, что сказала бы сестра Мэри Маргарет, если  бы
все это видела.
  Римо понимал, что вот-вот прибудет подкрепление. В его планы не входи-
ло торчать тут и долго разбираться с ними. Он потянул за стропы и,  рас-
секая воздух, направил парашют в Кремль, чтобы приземлиться внутри  кре-
постных стен. Но вышло иначе.
  Он опустился на крышу черного "ЗИЛа", который в этот момент остановил-
ся у Спасских ворот. В тот момент, когда Римо с глухим стуком ногами ко-
снулся крыши автомобиля, зажегся зеленый свет, открывая машине  въезд  в
Кремль. Римо резким движением пальцев отсек парашют и успел спрыгнуть  с
машины как раз вовремя, потому что огромный черный купол  тотчас  окутал
лимузин, затмевая водителю и пассажиру весь обзор.
  Шофер приоткрыл дверцу и, громко ругаясь, попытался оглядеться, но, на
беду, и сам запутался в черном шелке. На машину, как осиный рой,  набро-
сились милиционеры и агенты КГБ в штатском. Они стали стягивать и  рвать
вздымающуюся на ветру ткань, силясь освободить автомобиль от черного са-
вана. В суматохе водителя едва не застрелили, однако, к счастью, из  ли-
музина вовремя выбрался его хозяин - индийский посол - и потребовал  об-
ъяснений. Вместо ответа кагэбэшники принялись обыскивать автомобиль.
  Старший по званию никак не мог взять в толк,  что  произошло.  Призем-
литься на Красную площадь - это неслыханно! И с какой дьявольской целью?
А главное - кто этот дерзкий нарушитель порядка? Этого никто не мог  по-
нять. Все ожидали обнаружить его под куполом парашюта, но там никого  не
оказалось. Может, он спрятался под машиной? Тоже никого.
  Тут чекисты и милиционеры увидели, что Спасские ворота все еще  откры-
ты. Это уже грозило нешуточными неприятностями.

  Должность маршала Иосифа Стеранко была самой теплой  во  всей  Красной
Армии: он отвечал за безопасность города Москвы. Это  была  традиционная
должность, очень ответственная в военное время, но сейчас, учитывая, что
после второй мировой войны Москва ни разу не подвергалась военному напа-
дению, она носила скорее ритуальный характер. То была награда седовласо-
му ветерану Великой Отечественной войны.
  Вот почему сообщение о том, что на российскую столицу  совершен  налет
десантников, повергло маршала в шок. В этот момент он находился в  своих
апартаментах в роскошном здании гостиницы "Россия" и мирно смотрел теле-
визор.
  - Вы что, пьяны?!- рявкнул он в трубку, выслушав донесение  шефа  КГБ.
Тот позвонил, поскольку не знал, к кому еще обратиться. По странной при-
чине Генсек не отвечал на звонки. Ходили уже слухи о покушении.
  - Никак нет, товарищ маршал! Это правда.  Они  высадились  на  Красной
площади!
  - Не кладите трубку,- сказал Стеранко. Окна его апартаментов  выходили
на Красную площадь. По площади, как муравьи, сновали тучи  милиционеров.
На темной брусчатке отчетливо выделялись обведенные  мелом  контуры  тел
погибших. Кремль освещался прожекторами, а на его кирпичных стенах сиде-
ли наготове вооруженные бойцы, словно ожидая штурма.- О Господи,-  прох-
рипел Стеранко. Точь-в-точь как блокадный Ленинград.  С  проклятиями  он
поспешил назад к телефону.- Мне нужны подробности!- пролаял он.- Срочно!
  - Слушаюсь, товарищ маршал,- запинаясь, промямлил шеф КГБ и  углубился
в детали леденящих душу зверств, совершенных  американскими  рейнджерами
"в нашей прекрасной столице". Они высадились с казачьей дерзостью  прямо
на Красной площади и тотчас растворились в ночи. Невидимые коммандос во-
рвались в мавзолей, вынули тело Ленина из стеклянного саркофага и в жен-
ском платье выставили в витрине ГУМа. По  всему  Калининскому  проспекту
орудовал отряд американцев числом человек в тридцать. Они накидали  шта-
белями легковые автомобили, после чего двинулись к зоопарку с целью  вы-
пустить на волю зверей, а по дороге сорвали американский флаг  с  фасада
посольства США. Во всех зданиях по ходу их продвижения оказались выстав-
лены окна. Заключенные Лубянки выпущены на свободу и теперь  расхаживают
по улицам, скандируя: "Да здравствует Америка!" А памятник  Дзержинскому
на площади перед штаб-квартирой КГБ стоит обезглавленный. И  весь  город
расписан из аэрозольного баллончика непереводимым контрреволюционным ло-
зунгом. Говорят, эту надпись видели даже на  самом  Большом  Кремлевском
дворце.
  - Лозунг?- переспросил Стеранко, понимавший по-английски.- Что там на-
писано?
  - Одно слово, товарищ маршал: RЕМО. Вероятнее всего, анаграмма,  озна-
чающая что-то вроде "Разрушим Москву в одночасье".
  Маршал Иосиф Стеранко ушам своим не верил. Чушь какая-то.
  - Это все детские игрушки. Дайте сводку боев! Сколько убитых  с  обеих
сторон?
  - В первом инциденте на Красной площади погибли семь  человек.  Все  -
наши. Сведениями о потерях противника мы пока не располагаем.
  - Не располагаем!- рявкнул Стеранко.- Москва подвергается осквернению,
и ее никто не защищает! Вы это хотите сказать?
  - Эти рейнджеры подобны призракам,- нудил шеф КГБ.- Они наносят удар и
испаряются. Когда мы посылаем на место событий своих людей, там уже  ни-
кого нет.
  - Сколько случаев обнаружения противника достоверно подтверждено?
  - Где-то между тридцатью и ...
  - Мне не нужны ваши прикидки! Я спрашиваю  об  установленных  фактах!-
взревел старик.
  - Товарищ маршал, пока был замечен только один боевик -  тот,  который
приземлился на Красной площади и уложил семерых бойцов милиции.
  - Один против семерых?- ахнул Стеранко.- Как ему это удалось?  Чем  он
вооружен?
  Шеф КГБ замялся.
  - Тут, должно быть, ошибка,- промямлил он.
  - Читайте!
  - Судя по рапорту, он был невооружен.
  - Как же тогда он убил семь человек?
  - Этого мы не знаем. Сначала думали, что они застрелены, но экспертиза
обнаружила в ранах только деформированные американские монеты.
  Иосиф Стеранко разинул рот. Это было похоже на сон. Может, ему  снится
кошмар? Шеф КГБ робко спрашивал о дальнейших  указаниях.  Маршал  бросил
трубку на рычаг.
  Стеранко медленно подошел к окну и стал смотреть на Красную площадь. В
ночи раздавались сирены; патрульные машины с воем метались от одной точ-
ки к другой, но всякий раз опаздывали и концентрации войск уже не  обна-
руживали. Иосиф Стеранко понял, что никаких войск нет. Чтобы высадить на
советской земле войсковой десант, американцы должны были  предварительно
подавить систему ПВО, а этого сделано не было. И все же по Москве носит-
ся нечто необъяснимое, по-мальчишески демонстрируя недюжинную силу.  Си-
лу, способную поднимать автомобили и крошить стекло в песок. Силу, кото-
рая посылает обычную монету с такой скоростью, что та  наповал  поражает
вооруженных агентов КГБ, словно это беззащитные мальчики, наспех набран-
ные из рядов юных пионеров.
  Нечто... Или некто.
  Маршал сердито тряхнул головой и поспешил отринуть эту мысль как сове-
ршенно абсурдную. Такого оружия не существует. А если и существует - что
кажется абсолютно невероятным,- то американцы ни за что  не  послали  бы
его в Москву для таких детских забав, в то  время  как  у  них  есть  на
вооружении мощные баллистические ракеты.
  И тут маршал Иосиф Стеранко своими глазами увидел американское секрет-
ное оружие.
  Это был мужчина. Весь в черном. Невооруженный, если не считать какого-
то длинного шеста. Он находился внутри Кремлевских стен и карабкался  на
колокольню Ивана Великого - самое высокое здание в Москве, поскольку за-
кон запрещает возводить в столице сооружения выше нее. Он поднимался бе-
зо всяких усилий, как обезьяна, пока не взобрался на большой купол, уве-
нчанный крестом как исторической реликвией.
  Там, наверху, человек в черном воткнул свой шест в самую маковку купо-
ла и качнул его. И сейчас же над Кремлем развернулся американский флаг -
гордо и дерзко. Стеранко догадался, что это был флаг, похищенный со зда-
ния американского посольства.
  На протяжении целых пяти минут Иосиф Стеранко наблюдал  за  происходя-
щим.
  - Он ждет,- пробормотал он сам себе.- Он чего-то хочет.
  Стеранко подошел к телефону и набрал номер дежурного службы безопасно-
сти Кремля.
  - Передайте человеку, который находится на колокольне Ивана  Великого,
что с ним хочет говорить маршал Иосиф Стеранко,- отчеканил он.
  Через десять минут двое офицеров КГБ препроводили Римо Уильямса в про-
сторные апартаменты маршала. Маршал обратил  внимание,  что  офицеры  не
только не достали пистолеты, но и руки у них болтаются как плети.
  - Ваше оружие!- проревел он.- Где оно?
  - Этот забрал,- сказал один, мотнув головой в сторону Римо.
  - А когда мы попробовали возразить, он нам  покалечил  руки,-  добавил
второй.
  - Через час пройдет.- небрежно бросил Римо.
  - Оставьте нас!- приказал Стеранко.
  Чекисты вышли.
  Иосиф Стеранко пристально смотрел на стоящего перед ним человека.  Его
измазанное черной краской лицо было непроницаемо.
  - Наши законы предусматривают за шпионаж против  матушки-России  смер-
тную казнь,- сообщил маршал.
  - Если бы я был шпион, то вряд ли стал бы писать свое  имя  на  каждой
стене,- заметил Римо.
  - Тогда кто вы?
  - Я прибыл, чтобы освободить своего друга. Его забрали ваши люди.
  Маршал Иосиф Стеранко опустился на диван допотопной конструкции, кото-
рый при всем при том был совершенно новый. Он твердо посмотрел на Римо и
сказал:
  - Говорите.


        ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

  Маршал Иосиф Стеранко отлично понимал, что,  собственноручно  провожая
американца по имени Римо в Большой Кремлевский дворец,  совершает  госу-
дарственную измену. Но он понимал и то, что если он этого не сделает, то
этот безумец, сражающийся как тигр, не только убьет его. но и на  глазах
у всего мира сровняет Москву с землей, пока не добьется своего.
  Маршал Иосиф Стеранко, который сражался в Ленинграде, побывал под  ог-
нем нацистов и финнов, отвечал сейчас  за  безопасность  Москвы  и  всей
своей родины. И он был готов на все, лишь бы только исполнить свой  долг
- даже если для этого надо было тайно провести  в  Кремль  американского
агента, возможно, затевающего устранение всего Политбюро.
  Вожди приходят и уходят, а Москва должна стоять вечно. Стеранко провел
Римо до главной лестницы Большого Кремлевского дворца. Римо был  одет  в
серую шинель и папаху, одолженную у маршала.
  Никто из встретившихся им охранников не задал ни единого вопроса.  Все
были уверены, что старик маршал спешит на доклад по поводу слухов о  на-
падении на столицу.
  - Охранники говорят, Генсек находится в конференц-зале на третьем эта-
же с каким-то азиатом. По описанию похож на того, кто вам нужен,- сказал
маршал Стеранко, вводя Римо в мраморный коридор.- Ищите там. Я дальше не
пойду.
  - Вы в этом уверены?- спросил Римо, стаскивая с себя шинель.
  - Абсолютно.
  В благодарность Римо не стал убивать старика, а  лишь  легким  толчком
погрузил его в сон.
  Римо стал подниматься по сырой лестнице. Его чутье не уловило ни  сис-
тем электронного слежения, ни ловушек. Интересно, подумал он, в чем при-
чина - в каменные стены Кремля невозможно вмонтировать электронику,  или
русские настолько уверены в своей безопасности, что не считают нужным ее
ставить?
  Римо вступил на третий этаж и очутился в темном  коридоре  с  обшитыми
деревом стенами. По обе стороны чередой тянулись  комнаты.  Коридор  был
странно пуст. Все двери были похожи одна на другую, а прочесть  таблички
на них Римо не мог. Обстановка напоминала ему годы учебы в старших клас-
сах школы в Ньюарке. Гнетущее впечатление!
  Римо пошел по коридору, пробуя подряд все двери. Первые  два  кабинета
оказались пусты, зато в третьем по счету он столкнулся с шестью охранни-
ками, выходящими из помещения, похожего на  комнату  отдыха.  Во  всяком
случае, оттуда доносился запах крепкого кофе.
  - Прошу прощения,- пробормотал Римо.- Я ищу туалет.
  Охранники разом повернулись, словно на шарнирах, подсоединенных к  од-
ному маховику. Тот, что стоял ближе всех, при виде странного наряда Римо
не раздумывая сделал два выстрела.
  Но в ту тысячную долю секунды, которая понадобилась ему,  чтобы  спус-
тить курок, Римо успел схватиться за пистолет и развернуть его  русскому
в живот, так что тот выстрелил в себя, а заодно и в товарища,  оказавше-
гося сзади.
  Два тела, как одно, рухнули на паркет.
  Но Римо еще раньше пришел в движение. Комната была небольшая, особенно
не развернешься, поэтому он бросился на третьего охранника, рубанув  его
рукой по шее. Голова дернулась на сломанной шее. Офицер умер  мгновенно,
но Римо не спешил с ним расставаться. Он сгреб тело  и,  закрываясь  им,
отступил в коридор.
  - Не стрелять!- рявкнул начальник караула, не отдавая  себе  отчета  в
происшедшем, так быстро все случилось.- Попадете в Илью!
  Охранники повиновались.
  - Выходите, где бы вы ни были,- пропел из коридора Римо.  Его  задачей
было избежать стрельбы. Если Чиун на этом этаже, он не  должен  получить
шальную пулю.
  - Он не вооружен,- тихо произнес командир.- Вы, двое, марш  за  ним  и
пристрелите на месте.
  Два офицера рванулись к двери. Начальник караула не отставал.
  Внезапно в дверях показалась голова, и охранники не раздумывая выстре-
лили. Голова метнулась назад за какую-то долю секунды до выстрелов.
  - Кто это был?
  - Похоже на Илью. Илья, в чем дело?
  Голова показалась опять. Да, это был Илья. Только его широко  открытые
глаза не мигали, как у куклы.
  - Все в порядке,- проговорила голова странным голосом.- Выходите, сыг-
раем!
  - Да он мертв!- догадался один.- Этот безумец орудует им  как  манеке-
ном!
  От жуткой сцены оба застыли. Один позеленел.
  - Идиоты!- прокричал начальник охраны.- Чего вы испугались?- И  влепил
две пули в мертвое лицо Ильи.-Ну, вот. А теперь хватайте этого хулигана!
  Римо швырнул труп поперек дороги, а сам стал ждать в стороне.
  Первым из двери показалось дуло "ТТ". Рука Римо  метнулась  навстречу,
ствол переломился надвое, и его часть со звоном упала на пол. Охранник с
глупым выражением лица смотрел на свое изуродованное  оружие.  Потом  он
поднял глаза на Римо: тот стоял, выставив вперед палец, как делают дети,
когда играют в войну.
  - А у меня все в порядке,- небрежно произнес Римо.
  Охранник все же выстрелил. Пуля выскочила из зияющей  казенной  части,
но в отсутствие дула не набрала ударной силы и закувыркалась в воздухе.
  Римо поймал ее.
  - Пригодится!- сказал он и бросил пулю.
  Она ударила охранника в лоб с такой силой, что тот повалился с ног.
  Римо перепрыгнул через тело, пинком отбросил его в коридор  и  ринулся
на последнего охранника - начальника караула.
  "ТТ" произвел не