ми порами. -- Возможно, я о чем-то знаю... -- он выжидательно посмотрел мне в глаза. -- Возможно...-- и его лицо начала растягивать широкая улыбка. Потом он громко расхохотался. -- Л.С. Два символа света! В недоумении я отодвинул прибор. -- "Любовь и Счет", балда! Это как раз то, чего тебе не хватает. И он снова прыснул со смеху так, что его объемистый живот трясся и подскакивал. -- Если это выйдет, получу две сотни, согласен? Я кивнул. -- Так слушай! Уже вторую неделю здесь живет какая-то вдова, фермерша, сумасбродная женщина, которая ищет белого шофера. Ей нужно куда-то ехать... -- он широко развел руки, -- не знаю, видимо, очень далеко, а негра не хочет, боится. Каждый день ездит в Умтали и ищет, как будто может найти здесь белого шофера. Любой наплюет на такой бизнес. Но она наверняка имеет счет, и ты можешь заиметь его, а может, и любовь тоже -- это уж зависит от тебя, это уж твое дело. Она настоящая африкаанер: прежде всего требует, чтобы перед ней гнули спину и работали в поте лица. И по асфальтированным дорогам она, вероятно, ехать не хочет. Я поспешно обдумывал. -- Работать шофером у белой фермерши? А почему нет? А сколько... -- Не знаю, этим не интересовался, я тебе только рекомендую. Она вернется вечером, я пошлю ее к тебе. Ты должен поломаться, заставить поуговаривать себя... Мне было ясно: надо продать себя как можно дороже. Гуцци потянулся и зевнул. -- Ну хорошо, теперь тебе Оливия покажет бунгало, а я пойду прилягу. Здесь человек должен беречь, свои силы, вечером еще поговорим. И не забудь, получу две сотни! Оливия, посели господина! Я вышел следом за юбочкой из травы. Длинные худые ноги, стройные прямые бедра. Бегун на беговой дорожке, Бедняга Гуцци, он никогда ее не догонит, она как антилопа -- замучает любого бегуна. Я плелся за ней в полуденной жаре. Кругом -- клумбы с увядшими цветами. Кто их здесь поливает? Это была не сухая жара выжженной саванны, а влажная духота, сохраняемая тропической зеленью. Пиво и виски бродили у меня в крови. Здесь человек не должен выпивать после обеда, после обеда только чай, остальное -- вечером. Оливия открыла двери в прохладное воздушное бунгало. Коридор, спальня, ванная -- я в уме начал подсчитывать, сколько запросит за это Гуцци. Оливия вошла в ванную и повернула краник душа. -- Течет, господин. Текла настоящая, живая вода. Брызгала ей на голые плечи и скользила по грудям. Я протянул к ней руки. Она со смехом выскользнула. -- Извините, господин, шеф этого не любит, он избил бы меня за это. Закрыла краны и длинными ногами протопала по каменному полу к дверям. Мокрые следы испарялись на глазах. -- Ужин подается к восьми, -- сказала она выжидательно, держась за ручку двери. Видимо, хотела услышать, какое вознаграждение она получила бы за удары Гуцци. Но меня одолела усталость двух последних дней, я потерял желание обманывать нового приятеля. Времени достаточно, времени хватит на все. Я хотел упасть на кровать и спать, удалиться в сны, в пустоту, дать сознанию отдохнуть. Я даже не заметил, когда она ушла. Я сбросил одежду и встал под душ. Мне было хорошо и без черной красотки. Потом я мокрым упал на постель и закрыл глаза. Мгновение затухания, исчезновения. Мир, по которому я бегу, стал невероятно далеким, во мне -- глубокий тайник, стальной омут, захлопну затвор и погружусь. Когда я проснулся, солнце уже село. Через минуту наступит ночь. Голова у меня была чистая и светлая. Что-то меня разбудило. Я лежал неподвижно, напрягая сознание. Решительный стук послышался снова. Это был звук, что меня разбудил. Я натянул на себя простыню. -- Войдите! Из бесцветного сумрака вышла стройная белая женщина. Клумбы цветов за ее спиной побледнели. Она была в спортивной юбке из парашютного шелка и в черной блузке. Вдова! Вероятно, тридцати пяти лет, сумасшедшая фермерша Гуцци. Африкаанер! Я не мог поверить своим глазам: передо мною стояла Корнелия Шиппер! У нее было невыразительное усталое лицо с синими кругами под глазами. Ее удивление было, видимо, еще больше, чем мое. Она закрыла двери и стояла неподвижно. -- Что вы здесь делаете? -- спросила она, наконец, знакомым, немного грубым голосом. -- Сплю, а теперь пойду оденусь, если позволите. Будьте любезны, отвернитесь. Но она не отвернулась и насмешливо смотрела, как я топаю, завернутый в простыню, в ванную, насмешливо и с удовольствием, как тогда на нее смотрел я. Тогда... -- У меня истек срок договора, -- сказал я для ясности, когда снова смог появиться перед ней. -- Я боялся, что вас похитили, все считают, что это так... -- Это хорошо, -- улыбнулась она тихо. -- Вы ведь так себе это и представляли? -- Нет, я не так представлял. Из-за этого была карательная экспедиция. Мы сожгли две мозамбикские деревни, а того парня на ферме повесили. Кто это был? Вы знали его? -- Это мой раб, но я отпустила его -- что бы я с ним делала в Голландии? Он не хотел оставить ферму, ему некуда было идти. -- Раб? -- Да, я получила его от отца, когда еще была маленькой. -- А это можно? -- Вас это удивляет? В любом аэропорту вы можете встретить людей, путешествующих с негритянскими детьми. Чаще всего их вывозят в арабские страны. Это не так страшно, как вы себе представляете. Правительства терпят или просто молчат. Здесь помогают их родителям, а у нового владельца о ребенке хорошо заботятся: ведь он имеет свою цену. Родители не видят в продаже детей ничего страшного, они довольны тем, что им удалось обеспечить его будущее. И здесь проблемы с ростом населения. -- Она снова снисходительно улыбнулась. -- Вы настоящий европеец, об Африке имеете искаженное представление. Я молчал. Это была правда: с воинской базы ничего не увидишь. -- А ваш муж? -- спросил я. Между бровей у нее возникла вертикальная морщинка. -- Умер, -- ответила она подавленно. -- Если бы мы остались, он мог бы еще прожить пару месяцев, лет -- бог его знает... Отсутствующим взглядом она смотрела через окно на улицу. Ночь приближалась. Я зажег свет. -- Это расстроило все мои планы, -- добавила она вдруг беспомощно. -- Детей я заранее отправила в Европу, у меня здесь дела. Для этого мне нужен шофер-спутник, -- сказала она. -- Мистер Гуцци упомянул... Предлагаю вам пятьдесят долларов в день. Я везу семейные реликвии одному родственнику. Собственно, это старая рухлядь: кое-что из мебели, картины -- все, что переходило от поколения к поколению. Это наши вещи, они имеют прошлое и душу, это не просто наследство. Там, -- она неопределенно кивнула головой в темноту, -- для них уже нет места, а оставить их тому, -- она не сказала "негру", -- новому, я все же не могла. Родители перевернулись бы в гробах. Поездка может длиться неделю или две, в зависимости от того, какие будут дороги. Согласны? -- Согласен, -- сказал я серьезно. Я согласился бы на все. Мне нужно было исчезнуть в глубине страны, в пустыне, замести за собой следы. Ничего другого не оставалось. -- Хорошо, завтра на рассвете отправимся. Ваш счет будет оплачен! -- Спасибо. Она покачала головой и вышла. Усталая, подавленная. Ни малейшего притворства. Жестокая реальность -- жизнь. Человек берет ее только в долг, потом приходится возвращать. Я осознавал это все яснее. За эту пару месяцев я изрядно постарел. Корнелия Шиппер... Я даже не спросил, куда поедем, но так ли уж это важно? Снова припомнился тот день, когда я гнал в джипе Беневенто на ферму, чтобы предупредить ее об опасности. Что-то с того времени изменилось -- мы уже не были равны. Я стал ее служащим. ГЛАВА VIII Я сидел за рулем автофургона-вездехода и громко пел: "Дорога белая передо мною..." Госпожа, с автоматом в руках, удобно устроившись на сиденье, с восхищением смотрела на меня. Я, видимо, сошел с ума, определенно сошел с ума. Боже мой, когда я пел последний раз? Вероятно, когда-то в детстве. С тех пор мне это никогда не приходило в голову. У меня не было ни времени, ни желания. Только теперь. И мне это казалось невероятным. Над необозримой саванной всходило солнце. Утро было свежее, чистое и полное красок. Красная земля с зелеными пятнами кустарников, темные скопления деревьев, лазурный, пока еще не окрасившийся солнцем небосклон и белая пыльная полоса дороги, теряющаяся местами в высокой траве. Это была совсем другая дорога, чем та, по которой я шагал, когда меня подобрал тот старый пивзаводский конь. Собственно, это и не было дорогой, вероятно, здесь лишь время от времени проезжала служебная машина, по крайней мере, я на это надеялся. Мы покинули безопасность цивилизации и отправились через всю страну; на Энкелдоорн, Кве-Кве, а потом будет видно. Я ни о чем не спрашивал, ни о чем не хотел знать. Образцовый служитель! Колея, обозначающая дорогу, время от времени исчезала среди неровностей почвы или на каменистом плоскогорье, чтобы снова появиться сотней метров дальше в высокой траве. Но направление определяла не дорога, а компас. Временами я проезжал по нетронутой саванне, так как не отваживался пересекать русла рек, размытые в период дождей, и снова находил полосу этой удивительной дороги. Мотор размеренно шумел, и рессоры работали надежно. Хорошие рессоры здесь для машины самое большое достоинство. Поломку мотора можно устранить, но если лопнет рессора, машину придется бросить или уничтожить. Через открытые окна в кабину проникал особенный, ни с чем не сравнимый аромат. Все опасения и заботы остались на той великолепной асфальтированной магистрали, ведущей в Умтали, вот почему я начал вдруг напевать по-чешски песенку, которую я услышал когда-то давно, дома. Время от времени я посматривал на важную леди с автоматом. Здесь белый может владеть каким угодно оружием, а в это тревожное время без автомата ни один белый не отошел бы и на пару шагов от своей фермы. А я пел, я горланил так, что уши закладывало. В Африке я не слышал, чтобы белый пел что-нибудь, кроме пьяных куплетов в лагерной столовой. Она, вероятно, тоже не слышала. Ее сонные после раннего пробуждения глаза улыбались мне сквозь прикрытые веки. Было лишь пять часов утра, а мы уже более двух часов находились в пути. -- Усталость и подавленное выражение исчезли с лица Корнелии, а неприступность растаяла. Прекрасное утро сняло и с нее тяжесть трагедии последних дней. Мне казалось, что рядом со мной едет спокойная, уравновешенная женщина, что нет у нас никакого прошлого, одно лишь будущее, что лежит впереди. -- Вы странный человек, сержант, -- сказала она, когда я закончил "представление". -- Как вас можно называть? -- Краус, Ян Краус, или Ганс, -- церемонно поклонился я за рулем, взял ее руку и поцеловал. -- Ваш шофер, спутник и что хотите. У меня было превосходное настроение и желание шутить без конца. А почему нет? Почему, собственно говоря, нет? Только потому, что я стал ее служащим? Я свободный человек, сегодня я уже знаю, что это в действительности означает. Возможно, именно сейчас я вступил на дорогу, ведущую домой. Ничто не сможет меня остановить, ничто меня не заставит отказаться от этого. Это моя единственная цель, я вернусь. Это решение зрело во мне уже давно, но только теперь я впервые осознал, что это не только желание, напрасное стремление и сон. У Корнелии были тонкие холодные пальцы с бледно-розовыми ногтями. Минуту я легонько подержал их в своей руке, а потом медленно она отняла руку. В зеркальце заднего обзора я видел остающиеся за нами облака пыли, висевшие как бесконечный хвост. Он не мог рассеяться. До Энкелдоорна было сто пятьдесят километров, а до Кве-Кве еще столько же. Но километры ни о чем не говорили. При таком состоянии дороги, как эта, было маловероятным, чтобы все расстояние мы проехали до вечера. Мы тащились шагом, дорога вынуждала нас к постоянным объездам. Хорошо, если доедем до Энкелдоорна. -- Я все еще не могу себе представить, -- сказала она медленно и опять положила руки на приклад оружия, -- что должна уйти отсюда, что никогда уже не вернусь. Ведь это невозможно, я тут родилась, это родина моих родителей и детей. Не могу этому поверить. Когда вы уходили из Европы, вы чувствовали что-либо подобное? Я поймал ее взгляд, спокойный, почти равнодушный. Тихая глубина, а на дне -- отчаяние. Я кивнул. Это была неправда: поднимаясь на палубу "Гильдеборг", я ничего не чувствовал. Я не имел никакого понятия, что меня ждет. Но когда я уходил из дома в Германию -- каких-то два километра, -- тогда я чувствовал то же самое. Я тоже знал, что никогда уже не вернусь, и не мог себе этого представить. -- До тех пор, пока человек живет, ни в чем нельзя быть уверенным, -- сказал я тихо. -- Разве что в смерти, а все остальное неопределенно, изменчиво. Возможно, вы когда-нибудь вернетесь, если будете желать этого по-настоящему. Я снова украдкой посмотрел ей в лицо, только на долю секунды. Машина прыгала на тридцатикилометровой скорости по этой страшной дороге. Нет, это не было лицо Августы, оно ничем его не напоминало. Как я тогда хотел жить с Августой, она означала исполнение всех моих снов. Куда исчезло это желание? Когда потеряло свою цену? Корнелия отвела глаза: "Не входить!" Она безучастно наблюдала за дорогой. Тут и там стада зебр спокойно паслись по ее обочинам. Легкий северный ветер прочесывал длинные стебли трав. Дома такой ветер приносит мороз, но здесь это была лишь свежая прохлада. А раскаленная плита небосвода уже обдавала жаром. Жара в машине становилась невыносимой, каждое движение утомляло. Мне казалось, что хозяйка дремлет, забившись в угол. Я незаметно повернул зеркальце, чтобы она была на глазах. Не по душе мне молчаливый спутник с автоматом в руках. Она не спала. Через прикрытые веки сосредоточенно наблюдала за мной. О чем она, интересно, думает, о чем размышляет? Боится меня, пришло мне в голову. Боится. Что еще может чувствовать женщина наедине с незнакомым мужчиной среди необозримой пустыни. Я ведь наемник. Оружие у нее в руках -- не против случайных грабителей, не против зверей, это оружие -- против меня. Я с любопытством посмотрел на нее в зеркальце так, как будто видел впервые. Какие дела она едет устраивать, ради чего готова подвергнуться такой опасности? Ради старой рухляди, громыхающей сзади в кузове? Сентиментальная жалость, не хочет, чтобы семейные реликвии попали в руки к какому-то банту? Едва ли. Ведь она продала ему ферму вместе с урожаем. -- Заедьте в тень, -- сказала она после долгого молчания бодрым голосом. -- Самое время что-нибудь поесть и немного отдохнуть. Как только спадет самая сильная жара, поедем дальше. Время летело невероятно быстро. Я свернул с дороги прямо в саванну и направился к ближайшему скоплению деревьев. Грузовик -- это не бронетранспортер, и мы с трудом пробивались через высокую траву. Тень была редкой и светлой, но это была все же тень. Я остановил машину и с облегчением потянулся. -- Не хотите ли, чтобы я вынес вам раскладушку из машины? -- спросил я. -- Благодарю, -- улыбнулась она иронически. -- Не жажду, чтобы меня задрал леопард. Разложите ее сзади, в, машине места достаточно. С автоматом в руке, она вышла и исчезла в высокой траве. Когда вернулась, подала мне оружие и сказала: -- Теперь можете идти вы! И мы снова были друзьями, два существа одинакового вида, предоставленные сами себе. Тишина! Саванна дышала в полуденном сне. Только воздух беззвучно дрожал. Клубился и кипел, в него можно было погрузить руку и чувствовать горячие волны. Умолкли и цикады. Я лежал с закрытыми глазами и прислушивался к шелесту сухих высоких трав. Этот звук словно прятался в тишине, но он был, он рождался в ней и умирал. Тишина поглощает все. Тишина -- это предвестница вечности. Звук -- символ конечного, преходящего. Корнелия, казалось, даже и не дышала. Она лежала на соседней раскладушке, повернувшись спиной, прикрыв голову рукой. Мне казалось, что в полумраке под брезентом жара была еще сильнее, чем снаружи. Мебель, упакованная в джутовые чехлы, только увеличивала ощущение духоты. Потрескивала и рассыпалась земля -- солнце работало. Я пошевелился, чтобы снять рубашку. -- Не снимайте, -- сказала она тихо, даже не обернувшись. -- Приманите насекомых! Она лежала, погрузившись сама в себя, одинокая, как и я. -- О чем вы думаете? -- спросил я, забыв все преграды, что разделяли нас. -- Всего этого мало? О чем другом я могу думать? Да, этого было достаточно, она была сыта этим по горло. Я взял ее руку и крепко сжал. Рука безвольно осталась лежать у меня в ладони. Ее энергия куда-то улетучилась. -- Думаю о детях, о всей жизни. Нигде уже нет правды, без конца одна и та же ложь. Человек не может от нее избавиться: опустить штору, закрыть двери или нажать кнопку и выключить телевизор. Никуда не уйдешь, невозможно сделать это. -- Сумеете! Должны суметь! Для вас уже все позади, только вы еще не хотите видеть другой берег! Боитесь, страшитесь собственных решений, свободы, новой жизни. Но ни плантации, ни дому вы не нужны, а муж... Его не застрелили, это даже была не неожиданная смерть. Ведь вы знали давно, вы должны были это знать, не обманывайте себя! Мне всегда казалось, что все решаете вы сама, но это неправда. Вас держала ферма, семья, урожай. Когда этого нет, вами овладевает отчаяние. Теперь вы должны научиться стоять на собственных ногах, только так у вас будет надежда что-то спасти. Она даже не пошевелилась. Ее рука все еще беспомощно покоилась в моей ладони. Почему я ей это говорю? Какой это имеет смысл? Вероятно, потому, что с первого мгновения между нами возникли какие-то непонятные отношения. Может быть, мы просто одинаковые, как две песчинки... -- Соберитесь с силами! -- сказал я решительно, чтобы пробудить ее от оцепенения. -- Если хотите размышлять, размышляйте вслух. Через пару дней я исчезну из вашей жизни, и мы никогда не встретимся. Можете выложить мне все, что вас тяготит, вы не должны стесняться. Она медленно повернулась, и только теперь я посмотрел ей в лицо. -- Возможно, что мне на самом деле будет нужна ваша помощь,-- произнесла она вяло. -- Переговоры будут нелегкими, я боюсь их... И все, конец, больше ни слова. Думай что хочешь! Я не спрашивал ее, что от меня потребуется, пусть скажет об этом сама. Еще час мы отдыхали молча, а когда солнце опустилось, мы снова отправились в путь. Поздно вечером, опустошенные и высушенные, мы доехали до мотеля в Энкелдоорне. Такой же мотель, как в Умтали, с образцово чистыми бунгало. Только вместо Гуцци здесь хозяйничала строгая очкастая дама, и черные девушки были одеты надлежащим образом. Напрягая все силы, я, прежде всего, облил машину, чтобы избавить ее от наносов пыли, а потом бросился под душ и стоял под ним до самого ужина. Энкелдоорн -- небольшой городок в центральной Родезии, его единственная достопримечательность -- автострада до Солсбери и Претории, по которой можно отправиться к горе Манези в национальный парк со свободно пасущимися экзотическими зверями. Я даже не подумал о том, что мог бы побывать там вечером. Я с нетерпением ждал того момента, когда после захода солнца станет прохладно, я сяду в ресторане и закажу себе пива. -- Я хотела бы переехать границу у Ливингстона, -- сказала за ужином Корнелия Шиппер. На ней было легкое воздушное платье цвета лотоса, и она выглядела свежей, как будто только что пробудилась от послеобеденного сна. Депрессия, которая удручала ее весь день, исчезла. Фонтан среди полупустого ресторана приятно шумел, и клумбы цветов сияли в искусственном освещении неестественными красками. Дуновения ветра приносили время от времени туман водяной пыли даже к нам. Корнелия развернула помятую карту. -- Из Кве-Кве мы должны попасть в Уанки -- это самая трудная часть пути. Здесь две реки, -- указала она пальцем на карте, -- все зависит от того, каково будет их состояние. -- С усилием я заставил себя слушать, что она говорит. -- Я хотела бы переехать границу у Ливингстона. Разве я могу где-то переехать границу? Я вытер вспотевший лоб, так долго ожидаемая прохлада не приходила. -- Извините, вы имеете в виду границу с... -- Теперь это зовется Замбия; как ее назовут завтра -- не знаю! Она с удовольствием добавила себе невероятно острого салата и, с глазами, устремленными в карту, продолжала есть. Вот оно! Конец экскурсии! -- Что с вами? Случилось что-то? -- спросила она, когда я не ответил, и ее взгляд переместился с карты на меня. -- Сожалею, но я... я не могу переехать границу, у меня нет нужных бумаг. -- Каких бумаг? -- Документов. Мой паспорт остался на судне, которым я приплыл сюда. У меня есть только удостоверение "Анти-Террористической Унии". С ним меня в Замбию не пустят. Мгновение она неподвижно смотрела на меня. Пыталась постичь взаимосвязи. Я видел, как жилка на ее шее возбужденно пульсировала. Потом она крепко сжала губы, с шумом отодвинула стул и ударила прибором о тарелку так, что та зазвенела. Она повернулась ко мне спиной и, не говоря ни слова, вышла из зала. Приехал! Две черные официантки, терпеливо ждавшие нашего знака, многозначительно переглянулись. Проклятый Гуцци! Содрал две сотни, а на другой день я снова -- в начале. Без аппетита я доел остаток ужина. Теперь уже ничто не играло роли. Я сложил карту. Кве-Кве, Уанки, Ливингстон... За Кве-Кве действительно были отмечены какие-то две реки. Не могла она, что ли, подождать со своими разговорами еще день или два, чтобы я оказался подальше от базы? Я поднялся и побрел, сопровождаемый любопытными взглядами, на улицу. Зачем было устраивать такую сцену? Теперь еще неделю над этим будет потешаться весь мотель. Удрученно я плелся по темной дороге, песок скрипел у меня под ногами. Окна ее бунгало светились. Может быть, зайти к ней? Но зачем? Я зашел к себе, упал на кровать и долго смотрел в белоснежный потолок. Я уже ни о чем не думал, к чему? "Любовь и Счет"? Болван Гуцци! Ни черта не разбирается в людях. Между ними еще целый океан незначительных мелочей, попробуй его переплыть. Свет люстры ослеплял, надо было бы ее погасить, но я не мог себя заставить встать и сделать единственный шаг. Потом открылись двери, сквозняк приподнял легкую штору. Стук я, видимо, прослушал -- или я уже спал? Решительный женский голос раздраженно сказал: -- Не спите, сержант! -- Посмотрите, нельзя ли с этим что-то сделать! -- И Корнелия бросила на стол тонкую темно-голубую книжку. Потом она повернулась и так хлопнула за собой дверьми, что бунгало затряслось. Я вскочил. Герб Родезийской Республики. Паспорт! Ведь это же паспорт! Я поспешно раскрыл твердые корочки. Бернард Шиппер и его мертвое лицо! Виза, имеющая силу для въезда в Голландию, Германию, Замбию, ЮАР, туда, куда я мог только пожелать. У меня затряслись руки. Богатстве, чудо! Ключ! Я держу в руке ключ, нет, пока только отмычку, но это неважно. До утра я уже не спал. Я лихорадочно обдумывал, изучал, как приклеена фотография, и глубину вдавленной печати учреждения. У меня тряслись руки как в лихорадке: сумею ли я заменить фотографию? Не уничтожу ли я чудесные шансы, которые попали мне в руки? Что Шиппер был на десять лет старше -- это не играло роли. Труднее всего будет изготовить штамп, которым я бы втиснул глубокую печать в свою фотографию из удостоверения "Анти-Террористической Унии". -- Мне нужно заехать в город и раздобыть кое-какие вещи, -- сказал я утром за завтраком, -- сегодня поездку продолжать не сможем. Она кивнула в знак согласия: -- Съезжу с вами к парикмахеру, закажите такси! О паспорте и вечерней сцене она не сказала ни слова! Была опять спокойна и дружелюбна, как и прежде. Я высадил ее на единственном проспекте города перед парикмахерской, а сам отправился за покупками. Гипс, олово, воск вместо пластилина, паяльная лампа и несколько острых гравировальных резцов. Я никогда не подделывал документы и поступал наугад, по собственному разумению. По восковому отпечатку я сделал гипсовую отливку и потом с бесконечным терпением под увеличительным стеклом начал резцами ее обрабатывать и совершенствовать. Снова и снова контролировал я форму и высоту шрифта и знаков. Несколько раз начинал все сначала до тех пор, пока не показалось, что гипсовая отливка может быть пригодна в качестве матрицы. Затем я окончательно обработал получившийся трафарет и осторожно залил --его оловом. Профиль шрифта получился низким и тупым. Я снова начал терпеливо заострять резцами форму профиля шрифта, чтобы он был способен отпечататься на бумаге. Олово было мягким и податливым, оттиск должен был получиться с одного удара молотка. Я прервал работу. Побрился и принял душ, чтобы перебороть и подавить нетерпение. Плохой удар молотка мог все свести на нет, испортить весь паспорт. Когда я снова оделся и, наконец, ударил по штампу, у меня не хватило духу посмотреть на результат. Я держал в руке свою судьбу, которую впервые создал только сам. Все было вполне нормальным. Фотография белого мужчины в полувоенной рубашке, печать с государственным гербом -- немного нечеткая, но все же печать. В том, что паспорт действителен, не могло быть никаких сомнений. Бернард Шиппер, фермер! Затравленный Краус куда-то исчез, возможно, его закопали на кладбище в Умтали. Фермер Шиппер встал, сунул паспорт в карман и вышел. Солнце клонилось к западу. Расчлененный силуэт Манези растекался и клубился в горячем воздухе. Белая, насыщенная водой туча над ее вершиной походила на фата-моргану. Бог знает когда здесь пойдет дождь. Завядшие цветы, окаймляющие песком посыпанные дорожки, уныло ждали дождя. Аромат зрелости напоминал запах увядания. Я остановился перед бунгало Корнелии Шиппер и снова оглянулся назад. Я не ошибался! У входа в ресторан стоял грязный бежевый джип. Армейский джип. На таком разъезжали Беневенто и капитан. Не хватало только антенны рации и пулемета. В густой обжигающей тишине уходящего дня мною вдруг овладело неотступное чувство опасности. Кто приехал на этой машине и почему? У меня было желание направиться в ресторан и посмотреть на гостя. Идут по моим следам? Если бы Гуцци из умтальского мотеля дали сотню, то он наверняка мог указать им направление. Все зависит только от того, когда им придет в голову начать розыск по мотелям. Исчезнуть! Мы должны исчезнуть отсюда как можно раньше! Я тихо постучал в двери Корнелии и вошел. Она отдыхала на кровати, закрывшись простыней. -- Что вам нужно? -- спросила она неприветливо. Я присел на краешек кровати и подал ей паспорт. Волосы у нее были тщательно причесаны и укреплены заколками, чтобы прическа не нарушилась. Мне казалось, что теперь они имеют другой оттенок. -- Ведь это отлично, -- вздохнула она наконец. -- Мне никогда бы и во сне не приснилось... Она порывисто села, чтобы лучше рассмотреть фотографию. Белое тонкое полотно соскользнуло у нее с груди. Мгновение мы неподвижно смотрели друг да друга. Глаза в глаза. Это была та самая минута! Минута, которую я предчувствовал с самого рождения. Предчувствие, что таилось в глубине, сигнал из микрокосмоса, шифр и ключ к шифру, эхо живой клетки! Смею, не смею? Могу на это отважиться? Доля секунды, чтобы оценить и взвесить. Потом я ее обнял. Влажность обнаженной кожи. Она неподвижно лежала у меня в руках, ни единым движением не вышла навстречу. Изучение бесконечности. Я блуждал по ее губам, шее и рукам. Только полузакрытые глаза на моем лице. Когда я поймал ее взгляд, она с едва заметной улыбкой отвернула голову, Удары сердца за оградой тела. Я не мог его насытить. Времени достаточно, оно еще не хочет пить. На кончиках пальцев обрывки паутины. Только теперь я услышал ее дыхание. Я забыл, что она была у парикмахера, что нарушу ее прическу. Я погрузил пальцы в ее волосы и повернул лицо к себе. Познание! Момент прихода, и отпирания ворот. Она судорожно обняла меня. С облегчением громко выдохнула. Решение! Мы бросились в источник, изо всех пор у нас брызнул пот. Поединок за жизнь! -- Гансик, -- проронила она приглушенно, когда я вытирал ей залитое потом лицо. -- Знаешь, сколько лет я жила одиноко? Примерно с того времени, когда родила Тедди, я уж не могла себе это представить. Мы вместе встали и пошли под душ. Рыба и птица. В ярком свете люминесцентной лампы мы с изумлением смотрели в лицо друг другу. Сейчас мы видели друг друга как бы впервые. Я снова крепко обнял ее -- здравствуй. Ливень медленно растворил опьянение. Есть минуты, которые уж никогда не повторятся, не вернутся. Мокрая и задыхающаяся, она завернулась в махровую простынь. -- Я рада, что это удалось, -- сказала она без всякой связи, когда мы вышли из ванной и начали одеваться. Она снова открыла лежавший на столике паспорт и изучающе его рассматривала. Время ужина давно минуло, на улице была глубокая темнота. -- После полуночи можем выехать, -- предложил я. -- Хотел бы, чтобы этот город был уже позади. Ночь будет ясная, ехать будет хорошо. -- Тебе здесь не нравится? -- спросила она удивленно. -- Или ты, может быть, недоволен? Я поцеловал ее в губы. -- Хотел бы отсюда убраться как можно раньше. Старая история, дорогой обо всем тебе буду рассказывать. Она пытливо посмотрела на меня я слегка пожала плечами. -- Лишь бы нам не потерять направление, -- сказала она иронически. Такая опасность тут, разумеется, была, но у Гофмана мы колесили целые ночи, и никто не спрашивал, как найти дорогу. Вероятно, и я кое-что усвоил. Ужинали мы за тем же столом, что и вчера. Оазис. Ресторан с шумящим фонтаном. Гостей сегодня было больше, чем в минувший вечер. Не сразу я понял, какой, собственно, сегодня день. Суббота. Фермеры с окрестных ферм или бог знает откуда приехали со своими дамами кутить, а возможно, это были пассажиры, едущие в Солсбери, которые сюда свернули только для того, чтобы найти ночлег, потому что и автострада была ночью небезопасной. Корнелия в воздушном платье привлекала внимание. Ее лицо изменилось. Строгая решительность суровой африкаанер совсем исчезла. Незадавшаяся женская судьба. Годы с больным мужем; в полном расцвете женственности, в жгучем, бурно рождающем и плодоносящем климате она оставалась каждую ночь одна. Я пытался вникнуть в суть ее улыбки. Если бы она жила в каком-нибудь городе, то имела бы, возможно, кучу любовников, как большинство белых женщин здесь, но на ферме она не могла спутаться с негром. Черная официантка убирала со стола. Я сунул ей в карман доллар и тихо спросил: -- Кто приехал сегодня после обеда в том бежевом джипе? -- Господин полицейский начальник, мистер... Я дружески ей улыбнулся: -- Подготовьте нам счет, рано утром мы уезжаем! -- Как вам будет угодно, господин, сейчас устроим. -- И она отошла, вышагивая длинными худыми ногами. Господин полицейский начальник! Корнелия неуверенно посматривала на меня через край фужера. Что, если в саванне, среди ночи, я убью ее? Медная тарелка и желтый свет лампы. Испеченная на костре лепешка. Потом только искры, полоса редкого дыма и неотступный холод. Голова на плече. -- Не спишь? Она отрицательно покачала головой. Тени зверей у края дороги, голоса шакалов. Чтобы не привлечь внимания зверей, я погасил фары. Осталось только сияние лунного света. Я начал с той минуты в "Де-Пайпе". Впервые я говорил с кем-то о своей жене и о "Гильдеборг". Меня это уже не пугало. "Гильдеборг" стала составной частью моей жизни, облучением, от которого мне не избавиться. U3O8? Крупица тайны будущей гибели мира. В конце концов, каждый будет облучен одинаково! Я снова мчался с Гутом по палубе и прыгал в набравший скорость поезд. Она неподвижно слушала. Тень лица в холодном потоке воздуха. -- И ты с этим не согласен? -- спросила она пытливо после долгого молчания, когда я кончил. -- С чем? Чтобы меня прикончили? -- Нет, конечно, -- с тем, чтобы они изготовили себе атомную бомбу. Или они должны были позволить, чтобы у них все отобрали и перебили их? Ты тоже защищаешься, тебе не хочется умереть. Если бы у нас Смит сделал то же, плюнув на англичан и американцев, то никому не пришлось бы убегать. -- Не согласен, -- сказал я серьезно. -- Ты ничего не понимаешь, -- вздохнула она напряженно. -- Ты здесь никогда не жил, европейские взгляды для Африки не годятся. Я мрачно пожал плечами. -- Сейчас дело уже, собственно, идет не о черных и белых, дело идет не о чьей-то ферме или Южно-Африканском государстве. Взрыв -- пусть он произойдет где угодно -- вызовет цепную реакцию. После нее ничего не останется: ни тебя, ни меня, абсолютно никого! -- Ты преувеличиваешь. И я не верю, чтобы тебя так травили! -- добавила она твердо. Что ей ответить? Другой мир, другой образ мышления. Это не цвет кожи, вызывающий отчужденность людей. Остаток ночи мы ехали молча. Она делала вид, что спит, или уснула на самом деле. Устало я смотрев на наступающий день. Сначала темнота побледнела, потом начала терять цвет, и на востоке появилась пепельная полоса. Порывы холодного предутреннего ветра взволновали саванну. Мне надо было лучше молчать -- лишнее расстройство, могу ли я что-либо изменить? Я ведь ей многим обязан. В половине пятого утра я остановился и сварил кофе. Корнелия крепко спала. Теперь у меня была возможность спокойно осмотреть ее лицо, следы морщин и расслабленные черты. -- Пустой экран. Что скрывается в глубине глаз, кто на меня смотрит, кого я вчера обнимал? То, что мы вместе спим, ничего не объясняет, этого едва хватит для познания тела. В утреннем холоде вдруг резко запахло кофе. Корнелия открыла глаза, сморщила нос и блаженно улыбнулась: -- Какой бы из тебя был муж... Завтрак в постель... -- Тебе это в диковинку? -- спросил я таким же тоном. -- Разве у тебя не было толпы слуг? -- Надеюсь, что будут, но в Европе. Я первой вставала и последней уходила спать. Сегодня уже никто не отваживается пускать черных на кухню, они работают только на плантациях и самое большее -- на уборке помещений. На ферме женщина должна сама заботиться о семье, если не хочет, чтобы муж начал спать с какой-нибудь черной, -- добавила она со смехом. -- А тебе никогда не приходило в голову что-нибудь подобное? -- спросил я насмешливо. В ту же секунду я получил такую, пощечину, что кофе из чашки, которую я держал в руке, выплеснулся мне прямо на рубашку. -- Что вы себе позволяете? -- крикнула она на меня грубым голосом. -- О чем-либо подобном порядочной женщине никто не смеет сделать даже намека! Ты заслужил, чтобы тебя исхлестали! -- и повернулась ко мне спиной. Все плохо. Я начал покорно извиняться. Холодная, как кусок льда. Прекрасное вступление в новый день. -- Поехали! -- приказала она строго. Лучше бы я сам себе влепил пощечину. В Кве-Кве мы заправились, пополнили запасы воды и консервов. До Уанки -- долгий путь, по воздуху четыреста километров, а сколько будет по здешней пересеченной местности, мне не удалось вычислить. Будущую ночь, скорее всего, проведем в машине. -- Согласно инструкциям, мы обязаны сообщить местной полиции цель поездки, -- сказала Корнелия после обеда, когда мы снова выезжали. -- Это меры на случай аварии. Если мы не доедем в установленное время -- будут начаты поиски. Но мне кажется, что ты этого не желал бы... -- Этого я не желал бы на самом деле, -- сказал я с облегчением, потому что она уже снова говорила мне "ты". Лед был сломан. Мы сидели около спиртовки, заменяющей костер, и ждали, когда закипит вода. Чай! Зеленый и горячий, теперь было самое время пополнить запас жидкости, которую из нас выпарило солнце. Ночь приближалась неслышно, как холодная черная госпожа. Еще не доносились голоса зверей. Огонек спиртовки был слишком слаб, чтобы осветить лица. Только через час, через два темнота станет прозрачнее и искры небесной сварочной машины посыплются на землю. С автоматом между колен я прислушивался к слабому шуму закипающей воды. Мне казалось, что я один. Корнелия, погруженная в темноту, кажется, исчезла, словно бы и не дышала. Я нащупал ее руку и крепко сжал. Разговор без слов через континенты и поколения. Я не отваживался нарушить ее молчания. Так когда-то я держал за руку Августу, но это было неимоверно давно. Мираж и обман. Теперь сижу с другой женщиной на другом конце света, а в алюминиевом чайнике шепчет будущее. Сколько, времени еще пройдет прежде, чем я смогу взять его в свои руки? Я посмотрел в темноту, в сторону Корнелии. Сверкание глаз. -- Ты здесь? -- спросил я. -- Я дома, -- вздохнула она тихо. Дома! Белый дом, зал, зеленая плантация. Фотография из путевых заметок. Но для нее -- это знакомые голоса, накрытый стол и глаза матери или ее детей и мертвого мужа. Что я об этом знаю? Что знает она о месте, где я дома. У каждого только один дом, и он носит его в себе до самой старости. Дом его детства -- вечное возвращение к нему. Либеньский остров и замковый парк, улица с газовыми фонарями, которые уж давно не светят, -- все изменяется. Винтовая лестница и еще бог знает что! Проклятая жизнь! Так ее испортить! Я взял чайник и налил в чашку горячей воды. Комфорт! Родезия! Чем это все кончится? -- Уезжайте, -- сказал я твердо. -- Того уже не вернешь! Через пару месяцев отсюда побегут все. У вас есть преимущество, а с ним и надежда, ни о чем не жалейте! Сколько уж раз говорил я ей это! Она подвинулась и взяла чашку. Этих чашек мы выпьем несколько -- три, четыре или шесть, прежде чем пойдем спать. Обряд питья воды. Я уже не думал о том, как буду ее обнимать. Она об этом тоже, конечно, не думала. -- Хотелось бы мне, чтобы все уже было позади, -- сказала она тихо. -- Не могу этого выносить, так бы и убежала пешком. Я кивнул в знак согласия. Как бы я тоже бежал... Но в человеческих ли это силах? Может ли человек с этим что-то сделать или должен только ждать и предоставить все течению времени? Ни единого дня нельзя перепрыгнуть, завтра выйдет солнце, и мы поедем дальше по саванне. Два чужих человека, которые встретились случайно. Путники, которые могут понадобиться друг другу. Сжатые одним мгновением, мгновением своего настоящего. Но настоящее не существует, есть только вечное движение. Значит, мы тоже движемся. Я встал и пошел расставить в машине раскладушки. Под брезентовым верхом было так душно, что можно задохнуться. Все части машины еще выдыхали солнечный жар. Сколько еще раз будем так спать? Возможно, это исключительные впечатления в моей жизни, но в настоящее время я не способен был оценить это. Выберусь ли я... Я как можно больше раздвинул брезентовую крышу, чтобы ночной воздух мог проникать внутрь, и посмотрел на небо. Звезды! Чужие, незнакомые. Я глубоко вдохнул аромат трав и прислушался. Что-то изменилось. В глубокой тишине спящей саванны слышался гул. Собственно, это даже был не гул, а, скорее всего, глубокий и вибрирующий звук. Мне казалось. что это звучит земля. Землетрясение, подумал я. Возможно ли, чтобы здесь было землетрясение? Я заметил, как Корнелия резко встала и одним движением погасила огонек спиртовки. Потом несколькими прыжками преодолела расстояние, отделявшее ее от машины. Я крепко ухватил ее за руки и помог влезть наверх. -- Слоны! -- выдохнула она в ужасе. -- Стадо слонов, они тянутся к воде, -- где-то здесь должна быть река. Мы находимся вблизи Уанкийского национального парка. Я чувствовал, как она дрожит. -- Не поехать ли нам лучше дальше? В темноте она резко покачала головой. -- Исключено, поздно, нам нельзя даже пошевелиться. Возможно, они нас не заметят, может быть, пройдут мимо. Если они испугаются, то нам конец. Гудящий звук приближался. Глухие удары в барабаны, топание ног. Не дыша мы сидели на походной кровати и смотрели в темноту. Я все еще не мог отгадать, откуда, собственно, приближается этот звук. Он был всюду, вокруг нас. Потом я почувствовал настоящий страх. То, что я услышал, был не трубный звук, а хрюкающее всасывание воздуха у самой машины. Корнелия судорожно сжала мне руку. Бесшумно я потянул затвор автомата. Это было смешно, что я смог бы сделать такой игрушкой? Неясные тени, большие, как наш автофургон, двигались около нас. Разбросанно, медленно, тяжело -- каждая могла сделать из нашей машины кучу мятого железа. По спине у меня катились потоки выпитого чая. Я видел испуганное лицо Корнелии. Могучий колосс заслонил нам обзор. Запах слонов, движение ушей, белые сабли клыков, вероятно, двухметровой длины. Столик, чайник и две хрупкие чашки. Пальцами я коснулся курка. Танк ловко уклонился и покатился дальше. Корнелия глубоко вздохнула и легла на раскладушку. Закрыла лицо руками. Чашки светились в темноте, отражая лунный свет. Тени редели и удалялись. Только гул еще продолжался и земля дрожала. Мне казалось, что это длится целую вечность. Наконец и я с громким вздохом устало упал на раскладушку. Парад закончился, танковая дивизия исчезла под покровом ночи, В полусне я еще услышал хриплое эхо львиного рычания. Все в порядке, жизнь саванны начинала пульсировать в обычном ритме. ГЛАВА IX Прежде, всего я залез под машину, осмотрел оси и медные трубки подвода топлива, затянул болты, а потом начал смывать красную пыль. Корнелия в это время принимала душ. Супруги Шиппер. Мотель на окраине Уанки был точно такой же, как и все мотели, которые я узнал до сего времени. Белые уютные домики, бассейн с прозрачной водой и в центре, под крышей из бамбуковых матов, ресторан. Как только приведу в порядок машину -- пойду поплаваю. Чувствовал я себя великолепно. Ужасная дорога была позади. В каких-нибудь двухстах метрах отсюда начиналось широкое асфальтированное чудо Уанки -- Матетси -- Ливингстон. Значит, я все-таки сумел это сделать. Проехал через всю страну, а вечером мы выпьем бутылку коньяку и будем любить друг друга в настоящей постели. Я начал спокойно насвистывать, продолжая направлять поток воды из шланга на стекло кабины и капот машины. Перейдя на противоположную сторону, я заметил, что у одного из бунгало стоит на стоянке зеленый джип. Его вид пробудил во мне прежнюю неуверенность. Таких машин по всей стране ездило, конечно, тысячи, но все-таки... Нельзя убаюкивать себя чувством безопасности. Мы все еще на родезийской земле, и люди, которые меня выслеживают, определенно не сидят сложа руки. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь вышел из бунгало -- хотя бы посмотреть на его жителей. На дорогах внутри страны невозможно скрываться постоянно. В Энкелдоорне во время нашего пребывания появился полицейский начальник, в Кве-Кве мы предпочли не задерживаться. Любому преследователю было ясно, что следующую остановку мы должны сделать только в Уанки: пополнить запасы воды, продуктов и горючего и, в конце концов, отдохнуть тоже. Чем дольше я об этом думал, тем быстрее меня покидало хорошее настроение. Разумнее всего нам было миновать мотель и попросить ночлега на какой-нибудь ферме в окрестностях. Тогда бы мы не вызвали ни у кого подозрений. Но если я теперь пойду к Корнелии с новым предложением, она посмотрит на меня как на сумасшедшего. Из-за одного джипа прервать только что начатый отдых? Не стоит преувеличивать опасность, хотя с незнакомыми соседями надо быть осторожными. В бюро обслуживания мы зарегистрировались как супруги Шиппер, это должно быть достаточной защитой против случайной проверки людей. Я закончил с мытьем машины и направился к нашему бунгало. Купаться в бассейне мне расхотелось. Корнелия лежала в широкой супружеской постели, прикрытая только легким одеялом, и беззаботно спала. Я принял душ, побрился и тихо, чтобы не разбудить ее, вытянулся рядом. Она даже не пошевелилась. Я смотрел на белый потолок и снова перебирал в памяти все события с того момента, когда покинул базу. Единственное место, где могли напасть на мой след, было у Гуцци. "Л.С.". "Любовь и Счет!" Тот старый мерзавец мог проболтаться. Но Умтали лежит далеко, на другом конце страны. И потом, он не мог предполагать, что я превращусь в фермера Шиппера. Я закрыл глаза: ослепительная белизна потолка утомляла. Мне даже не нужно жениться на Корнелии. Где-нибудь в Европе нам, как беженцам, выдадут настоящие документы, и я навсегда стану Бернардом Шиппером. Это была интересная мысль, она начала крутиться у меня в голове. Я понимал, что меня несет по волнам фантазии, но казалось соблазнительным и дальше развивать эту возможность, представлять себе, что я на самом деле могу стать кем-то другим. Иметь жену, и детей, и деньги! "Л.С.". Проклятый Гуцци -- какая бессмыслица может зародиться в голове у человека. Незаметно я повернулся и наблюдал за Корнелией. Мог бы я с ней жить? Она неслышно дышала. -- Артерия на шее отмечала удары сердца. Собственно, я не знаю ее, вижу только то, что она мне готова показать, что мне предлагает, как проникнуть внутрь, как овладеть ее сущностью? В чем мы похожи? -- О чем ты думаешь? -- спросила она неожиданно рассудительным, спокойным голосом, даже не открыв глаза. Мгновение я молчал. -- Не хотела бы ты стать моей женой? -- спросил я с улыбкой после краткого раздумья. -- Это было бы так просто. -- Весьма просто, -- кивнула она. -- Лет пятнадцать назад... -- А сейчас не просто? -- Нет. Мне показалось, что Корнелия подавила рыдание, но это, видимо, только показалось, потому что она сразу спокойно потянулась и весело сказала: -- Жаль каждой потерянной прекрасной минуты. Сегодня закажем себе великолепный ужин -- консервами я сыта по горло. Ужин был действительно великолепный: из многих блюд, с шампанским и коньяком. И стоил денег, за которые в Праге можно купить дом, а в Африке -- два. Квартет из черных музыкантов играл без устали, вернее говоря, производил оглушительный грохот. Все было так, как я себе это представлял, не будь двух неопределенного вида мужчин в другом конце ресторана, которые сосредоточенно поедали огромные куски жареного мяса, вливали в себя одну кружку пива за другой и ни на что не обращали внимания. Сразу же после прихода я осмотрел всех гостей. Совсем не трудно было отгадать профессии посетителей. Торговцы и закупщики угля. Несмотря на то, что население Уанки было не больше двадцати тысяч, городок стал центром угольных шахт. Только тех двоих я не мог ни к кому отнести. Худые долговязые сорокалетние мужчины с загорелыми лицами -- такие я видел у парней в корпусе Гофмана. Здесь белые предохраняются от солнца, и только люди, профессия которых вынуждает их проводить время на воздухе, приобретают особый коричневатый цвет высушенной земли. Это могли быть ловцы зверей, проводники экспедиций по Африке или работники национального парка. Им мог принадлежать зеленый джип. Корнелия мечтательно улыбалась над большой порцией мороженого. Коньяк и шампанское сделали свое дело. Она, по крайней мере, не заметила моей неуверенности. Я не был способен от нее избавиться. Отдохну только тогда, когда родезийская граница будет у нас за спиной. -- Мы можем проехать к водопаду Виктория, он великолепен, -- сказала она с довольным видом. -- Один или два дня роли не играют. Я хочу, чтобы ты видел все, что тут есть прекрасного. Она начала описывать мне Мосиатунгу -- огромную, стотридцатиметровой высоты ступень, с которой в узкий каньон каждую секунду низвергаются десятки тысяч кубометров воды. Самый большой водопад в мире. Вблизи него построен великолепный мотель для американских миллионеров. С деланным интересом я прислушался к ее рассказу. Мысленно, однако, я был за столиком тех парней и пытался отгадать, о чем говорят они между собой. Меня охватил страх. Он проснулся неожиданно и сдавил солнечное сплетение. Это уже было не навязчивое чувство неуверенности, а то состояние напряженности, которое угнетало меня, пока мы скрывались на корабле. Оно исчезло только на пару дней, когда мы с Корнелией проезжали через саванну, и теперь отозвалось снова. Вероятно, я стал более чувствительным к восприятию опасности, возможно, это было шестое чувство, которое в нормальных условиях подавлено. Я сидел как на иголках. Незаметно я вытер носовым платком влажные ладони и допил рюмку коньяка. Корнелия под прикрытием легкого веселья пытливо посмотрела на меня: -- Хочешь идти спать? С непринужденной улыбкой я подтвердил. -- Случилось что-нибудь? Она все-таки почувствовала мое беспокойство. -- Нет, ничего не случилось, я немного устал, нам обоим нужно отдохнуть. Пойду рассчитаюсь, завтра мы не должны задерживаться. -- Я надеялась, что мы будем долго спать... -- Конечно, но рассчитаться мы можем. Она снова посмотрела на меня насмешливо и недовольно, но потом встала, и мы направились через ресторан на улицу. Те двое, на другом конце, даже не подняли головы, хотя весь зал смотрел Корнелии вслед. Черные музыканты гремели изо всех сил. Вероятно, я испортил прекрасный вечер и напрасно расстроил Корнелию. -- Я посмотрю еще на машину, -- сказал я, когда мы по дорожке, выложенной плитками, шли между цветочных клумб к бунгало. Ароматы тяжело стлались над землей. Стоянка была в стороне от жилых построек и находилась под навесом из бамбука и соломы. -- По крайней мере, я спокойно приму душ, -- сказала она кокетливо и поцеловала меня в щеку. -- Не будь там долго! Мгновение я смотрел, как она входит в бунгало, зажигает свет и опускает жалюзи. Потом свернул на дорожку, ведущую к стоянке, и окольным путем вернулся обратно к ресторану. Посмотрю на тех мужчин вблизи! Из ярко освещенного обеденного зала в темноте меня не будет видно. Ночь была темной, и низко расположенные светильники освещали только дорожки, ведущие к бунгало. Когда я обошел ресторан и прокрался между кустами рододендронов, стол был уже пустым. Жаль, если бы я пришел на минуту раньше, мог бы, по-крайней мере, установить, в котором домике они живут. Разумнее всего идти спать, а завтра быстро исчезнуть. Может быть, мне надо пойти к бунгало, перед которым после обеда остановился на стоянке зеленый джип? Медленно в темноте я направился через стоянку, мимо задних стен бунгало, к рампе для мытья машин. У Корнелии еще горел свет. Заднее окно, закрытое жалюзи, бросало полосатые тени на выгоревшую траву. Я решил, что если уж все в порядке, надо посмотреть на нее, когда она одна, приподнять завесу тайны, узнать, кто за ней скрывается. Какая она в минуты тишины. На окружной асфальтированной дороге я услышал звук автомобильного мотора. Я еще глубже вжался в темноту. В десяти -- пятнадцати метрах от меня проехала с погашенными фарами машина. Это был не джип. Я повернулся и направился обратно. Бесшумно я подошел к окну и через щель посмотрел внутрь. Сердце у меня споткнулось и замерло. Только корабельный винт гудел в голове. -- Где этот недотепа? Говори, шлюха! -- сказал угрожающе один из этих мужчин, которых я напрасно искал в ресторане. Он медленно приблизился к ней и несколько раз сильно ударил ее ладонью по лицу. Они стояли с пистолетами в руках посреди спальни, а Корнелия -- напротив них, в легкой пижаме. С лицом бледным, как мел, и трясущимися губами. -- Где он, куда ушел? Быстро, или мы тебя прикончим! -- Он выбросил колено вперед и ударил ее в живот. Она рухнула на пол. Только теперь я опомнился и сунул руку в задний карман, в котором носил свой сержантский пистолет. Пристрелю их раньше, чем они опомнятся. Тот проклятый внутренний голос был прав, я в этом завяз по самые уши! "Выстрелы перевернут мотель вверх ногами! -- шепнул в ужасе голос разума. -- Некуда будет бежать, нас схватят раньше, чем мы проедем Уанки". Корнелия руками держалась за живот и с трудом поднималась. Твердая рукоятка оружия возвратила мне благоразумие. Не стрелять! В любом случае не стрелять! Но что тогда делать, что я должен делать? -- Я все-таки выбью из тебя это, -- хрипло выдохнул второй парень и одним рывком поставил ее на ноги. Пуговицы пижамной жакетки отлетели, я слышал, как они падают на мраморный пол. -- Ты не африкаанер, ты не Шиппер, ты просто шлюха! Он сорвал с нее жакетку и схватил за грудь. -- Куда ты хотела бежать с этим подлым бандитом? Первый приложил пистолет ей к виску: -- Считаю до трех... -- Ушел в ресторан, -- прохрипела Корнелия. Палец на курке у меня трясся. Почему она не сказала правду? Она не могла знать, что я вернулся к ресторану, я ведь шел посмотреть машину. -- Когда придет? Зачем туда пошел? Голова у нее опять опустилась. -- За сигаретами... Она лгала. Почему лгала? На что она еще надеялась? Что случится чудо? Я видел ее сломленное лицо. Беспомощность лишала меня разума. Что они сделают, если это будет длиться долго, если меня так и не дождутся? Потеряют терпение? Убьют ее? Пойдут искать меня? Ждать! Ждать, ждать, ждать и быть готовым нажать курок, принять поражение. Иного выхода нет. Я в капкане, теперь уже не убежать, нельзя ее так оставить. Я вытер вспотевшее лицо. На улице резко похолодало, мокрая рубашка холодила тело. Корнелия неподвижно стояла у стены комнаты. Те двое -- в нескольких шагах от нее, пистолеты с глушителями, и глаза направлены на двери. Как только я открою дверь, вылетят пробки из двух бутылок шампанского -- никто этого и не заметит. Потом нас оставят лежать посреди комнаты, как Гута, и исчезнут во тьме. К утру на счет СВАПО* припишут еще две жертвы, и районный полицейский начальник начнет облаву на черных. ------------ *СВАПО -- Народная организация юго-западной Африки. --------------- Я дилетант и портач: давно надо было раздобыть оружие с глушителем, теперь я мог бы их спокойно прикончить.. Время бесшумно неслось в темноте, как экспресс в Преторию. Человек не способен понять, по каким законам время растягивается или сжимается. Он воспринимает его только как полет к своему концу, к своей гибели. В спальне было тихо. Корнелия в полном упадке сил сползла на пол. Не смогла выдержать такого напряжения. Пожелтевшее лицо, мокрые от пота волосы. Они оставили ее. Медленно прохаживались. Три шага к ней, три шага обратно. Может быть, я смог бы с ними договориться? Если отпустят ее и дадут возможность уйти, я подниму руки. Однако остаток здравого смысла удержал меня. Чего бы я этим добился? Конечно, они не могут дать ей уйти, это закон джунглей, свидетелей не должно оставаться. Она обречена, так же, как и я. Бессмысленная жизнь. Какая сумасшедшая случайность свела нас вместе? Мы принесли гибель друг другу. Я не могу воспользоваться тем, что я еще на улице, а она не может им объяснить, что меня толком и не знает, ни в чем не принимала участия, даже никогда не видела "Гильдеборг". Теперь в душе проклинает меня, ведь у нее все же дети... Я видел отчаяние в ее глазах. -- Мне кажется, это тянется слишком долго, -- сказал вдруг один из парней. -- Ты должен пойти поискать его, возможно, он что-то учуял. -- Пожалуй, он пошел не за сигаретами, а к какой-нибудь черной потаскухе, -- ухмыльнулся другой. Он остановился над Корнелией и ткнул в нее ботинком. -- Валяется себе с черной, тебе это не пришло в голову? А ты тут в это время сдохнешь! -- Оставь ее и беги! -- заворчал первый. -- Как только погашу свет, выходи и будь осторожен! Комната на мгновение погрузилась во тьму. Потом снова вспыхнул свет, и парень провел по седоватому ежику носовым платком. Его лицо свело от напряжения, ему было нелегко: первоначальный замысел не удался. Войти, выстрелить и исчезнуть. Внутри бунгало должна быть такая жара, что можно задохнуться. Бетонные стены выдыхали дневной жар. По телу Корнелии стекали большие капли пота. Минуту он выжидающе смотрел на нее, потом засунул пистолет за пояс, поднял жалюзи... Меня ослепил резкий свет, я едва успел отскочить и прижаться к стене. Он открыл окно и высунулся наружу вдохнуть свежего воздуха. В эту минуту сержант Маретти около меня громко заорал: "Давай, парни, давай!" Кто-то поднял мою руку, и рукоятка пистолета твердо ударила по высунутой голове. Бороться! Одним прыжком, так, как мы запрыгивали в едущий бронетранспортер, я влетел через открытое окно внутрь. Парень даже не смог протянуть руку к поясу. В следующее мгновение он получил новый удар и остался лежать лицом вниз на мраморных плитах. -- Быстро! Опомнись! -- Корнелия с трудом начала подниматься, я бросил ей свое оружие. Ее лицо ожило. -- Одевайся! Теперь у меня был пистолет с глушителем, если что, я прикончу их обоих! Парень на полу пошевелился. Я поднял оружие... -- Ради бога, не надо, -- всхлипнула Корнелия и задержала мою руку. -- Здесь не надо, это делается иначе! Я опомнился. Вероятно, я выстрелил бы на самом деле. -- Мы должны уйти, одевайся! На дорожке к бунгало послышались тихие торопливые шаги. Возвращался второй. Я прижался к стене возле двери. Глаза Корнелии расширились от ужаса. -- Погаси! -- послышался голос снаружи. -- Этого парня нигде нет. Я повернул выключатель и открыл двери. Он, задыхаясь, ввалился внутрь. Я приставил ствол к его затылку и ногой прихлопнул дверь. Вспыхнул свет. -- Получайте, что вы хотели! -- Он даже не двинулся. С ужасом смотрел на неподвижное тело у своих ног. -- К стене! Руки за голову! Наклониться вперед! Голова его ударилась о стену. Я нащупал его пистолет. Готово! Я вопросительно посмотрел на Корнелию. -- Подгоню машину, -- сказала она беззвучно. Я не мог узнать ее голос. Она стала одеваться. Мне казалось, что она еле шевелится. Тихо, душно, опущенные жалюзи... Этим медленным одеванием она начала действовать мне на нервы. Мне показалось, что она вот-вот упадет в обморок. Наконец она была готова и начала складывать в дорожную сумку наши вещи. Жена, возвращающаяся из отпуска. -- Быстрее! -- заорал я на нее нетерпеливо. Она спокойно посмотрела на часы. -- Одиннадцать. У нас еще достаточно времени. Значит, я стоял под окном и ждал два часа. Но больше я уже не мог выдержать. Что же дальше? Вывезем их в саванну и пристрелим? Я не понимал, что задумала Корнелия, это лишало меня уверенности, в голове была лишь одна мысль: скорее, скорее! Бежать! Корнелия закрыла сумку и поставила ее у дверей. -- Ключи! -- сказала она властно и подставила ладонь. Не говоря ни слова, я подал ей ключи от зажигания. Я слышал, как она медленно удаляется в сторону стоянки. -- Вас найдут всюду! -- прошипел с ненавистью парень у стены. -- Никуда не денетесь! Нас найдут всюду... Собственно говоря, в этом я не сомневался. Не строил иллюзий. -- Если отпустите, мы вам дадим возможность бежать, -- шепнул он снова в стену и немного повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Я влепил ему оплеуху. Эти, конечно, дадут нам возможность бежать... -- Поздно, парень, поздно, -- сказал я. -- Все -- поздно. Ты скоро будешь на небе. "FOR EUROPEANS ONLY" И не треплись, побереги нервы! У него затряслись руки, потом он начал трястись весь. Лихорадка. Убийца по профессии. Войти и нажать курок. Однако собственной смерти он ждать не умел. С асфальтированной окружной дороги донесся знакомый звук мотора. Корнелия! Я услышал, как она задним ходом подает машину к бунгало. -- Подними его! -- приказал я тому у стены. -- Выходи! Корнелия открыла двери и обвела нас взглядом. Потом подала мне автомат. Я оттянул затвор. -- Поторопись и имей в виду, что стреляю мгновенно! Он нагнулся и поднял лежавшего. Корнелия помогла ему уложить его в кузов машины. -- Ехать долго, -- шепнула она мне. -- Будь осторожен, раздвинь брезент, чтобы тебе их было видно. Не удивляйся и жди, когда я остановлю. Она взяла сумку и бросила ее в машину. -- Лечь на пол! -- скомандовал я. Ночь уже посветлела, и луна освещала дремлющий мотель. В ресторане еще танцевали. Я запрыгнул в кузов и отодвинул часть брезента. Корнелия погасила в доме свет и тщательно закрыла двери. -- Можно? -- спросила она через заднее окно кабины. -- Да. -- Я уселся в старое резное колониальное кресло, которое мы везли незнакомому наследнику. Бог знает, кто в нем сиживал. Включив лишь габаритные огни, мы выехали с территории мотеля, потом Корнелия прибавила газу. Однако она не направилась к прекрасной асфальтированной автомагистрали, ведущей прямо к границе, а повернула машину обратно на восток, в саванну, откуда мы приехали. Я не имел представления, что она задумала, но мне было на это наплевать. На все мне было наплевать, она взяла командование на себя. Примерно через полчаса оглушенный. парень, лежавший на полу, начал приходить в себя. Он с трудом сел и непонимающе ощупывал голову. -- Куда едем, Эдвард? -- спросил он потрясенно. Но Эдвар, продолжая лежать лицом к полу, молчал. -- На экскурсию, -- сказал я тихо вместо него. -- Ложись рядом с ним и, если есть желание, можешь рассказывать мне кто вас послал, кто приказал прикончить Гута Сейдла. Это была ваша работа, не так ли? Мы уж давно знакомы. Он не ответил, тупо смотрел в темноту. -- Как хочешь, все равно от этого ничего не зависит. -- Я стукнул стволом автомата по полу. -- Ложись! Я понял, что Корнелия покинула наезженную дорогу и мы продираемся через высокую траву прямо на север. Она опять изменила направление. Ехала все так же быстро, машина подпрыгивала и качалась на неровной местности. Через раздвинутый верх я видел небо и звезды. Ошеломляющая вечность вне пределов досягаемости. Этот вид меня успокаивал, мозг начинал работать нормально. До тех пор, пока едем, мы в стороне от событий, как только машина остановится, я должен буду действовать. Здесь уж никто не услышит грохот автомата. Движением пальцев сотру жизни двух человек, которых совсем не знаю. Как это бессмысленно. До утра их обглодают звери, а остатки разнесут птицы. Я постучал по заднему окошечку кабины. -- Может быть, уже достаточно? -- сказал я и посмотрел на часы. Час ночи. Мы проехали не менее пятидесяти километров. -- Недостаточно! -- отрезала она чужим, грубым голосом. Когда-то давно я нечаянно сдвинул лавину судьбы и времени. Теперь все рушится, и я не имею представления, где лавина остановится и когда меня завалит. О чем, интересно, думает Корнелия и о чем те двое. Не слишком ли они спокойны? Или до них дошло, что уже не имеет смысла что-то делать? Знают эти последние минуты по собственной практике. Минуты эти всегда одинаковы; только смерть каждый раз имеет иное лицо, на этот раз -- мое. В сущности, ничего не изменилось: умрут два человека, а которые -- это уже вопрос случая или везения. На этот раз не повезло им. Я поднял голову. Мы ехали совсем медленно, почти шагом. Мне показалось, что она ищет подходящее место. Любое место для этого -- подходящее. Я выглянул наружу. Мы карабкались на небольшую возвышенность, трава здесь была ниже, и вокруг виднелись группы деревьев. Корнелия резко нажала на тормоз. Я сжал приклад автомата. Критическое мгновение. Как только они встанут, бросятся на меня, терять им нечего. Корнелия открыла задний борт кузова: -- Приехали! Они тяжело спрыгнули на землю. Не делали никаких попыток сбежать. Я спрыгнул за ними вниз. Хотел, чтобы уж все было бы кончено. Четко щелкнул предохранитель. Корнелия отрицательно покачала головой. -- Оставь это, сделаю все сама! Я не узнавал ее. И ничего не понимал. Может быть, она сама хочет их прикончить? Медленно, выжидательно приблизилась она к ним. С пальцем на спусковом крючке я следил за каждым ее движением. Ловко, не сводя глаз с лица одного из мужчин, она быстрым движением расстегнула ремень и вытащила его из брюк. Потом отступила и застегнула пряжку. Неожиданно она размахнулась и, удар за ударом, начала беспощадно бить их по лицу. Они закричали от боли. Удары сыпались снова и снова -- остервенело, безрассудно. Она стегала их, будто хотела забить до смерти. -- Чтобы вы уж никогда не осмелились так вести себя с женщиной! -- выдохнула она наконец изможденно. -- Теперь мы квиты, а до остального мне нет никакого дела! Оружие и еду получите там, внизу! -- Она взмахнула ремнем и указала на большой баобаб. Потом отбросила ремень. -- Я кончила, я не стреляю белых, я африкаанер! -- Ради бога, леди, -- завопил парень с разбитой головой. Не говоря ни слова, она повернулась и пошла к машине. Шаг за шагом, с пальцем на спуске я пятился за ней. Я начинал понимать. Вывезти в дикую местность и оставить их там живыми. Мотор заработал, я прыгнул в кабину. Казнь! Они в бешенстве начали проклинать нас. Я искоса посмотрел на Корнелию. Застывшее неподвижное лицо, крепко сжатые губы. Через несколько минут она остановила машину у баобаба, включила фары, чтобы нас было хорошо видно, и раздраженно дернула головой. Это относилось ко мне. Издалека в ночной тишине я слышал ругательства и отчаянный рев. Пройдут минуты, прежде чем они добегут. -- Оружие, пару банок консервов, канистру с водой! -- сказала она строго. -- Если мы их пристрелим, то это будет двойное убийство. И тогда за нами будет гнаться полиция всего мира. А так -- это просто дурная шутка, самое большее грозит лишение свободы. Всегда так делалось. Если фермер узнавал, что к его дочери ходит неподходящий поклонник или кто-то соблазнял чужую жену, его вывозили за пару миль в саванну. Каждый должен иметь шанс, белые в своей среде не убивают друг друга! Я выбросил из машины пару банок консервов, железную канистру с водой и на нее положил оба пистолета. Как велик их шанс? Восемьдесят километров до ближайшего жилища, а может быть, и несколько больше. На светящемся циферблате половина третьего. Мы ехали почти два с половиной часа Не хотел бы я идти на такое расстояние по родезийской саванне только с пистолетом в руке. Без проводников, без компаса, рискуя в любое время наткнуться на "черную гориллу", не говоря уж о зверях. Я выключил фары и нажал на стартер. -- В течение часа держись все время к югу, а потом сверни на запад. Где-то за Уанки мы должны выехать на асфальтированную дорогу. В этом направлении мы не сможем миновать ее. -- А они? -- спросил я. Она пожала плечами: -- Это меня не интересует. Утром я хотела бы оказаться на другой стороне. -- Мгновение мы молчали. -- Опасны не львы, -- добавила она тихо, -- те обычно не нападают, и их можно обойти. Звери не слишком опасны, опаснее всего змеи, в высокой траве их не обойдешь. Она съежилась в углу кабины и закрыла глаза. За окном кабины флюоресцировал пустой телевизионный экран. Передача уже кончилась. Те двое перестали существовать, история их закончилась. Осталось только чувство облегчения оттого, что я не должен был нажать на спусковой крючок, -- ведь я не убийца. Корнелия глубоко дышала. Уснула мгновенно. Лицо у нее было болезненно стянуто, как тогда, пополудни, когда мы любили друг друга. Она не находила облегчения даже во сне. Утром в половине шестого, когда солнце уже вышло на небосклон, я выехал на безлюдную асфальтированную прямую где-то за Матетси. Никогда не перестану восхищаться такими дорогами. Вид местности изменился. Мы приближались к полосе девственного леса бассейна реки Замбези. Всюду буйно росла зелень. Корнелия еще спала мертвым сном. Со склоненной головой и приоткрытым ртом. Выражение болезненности улетучилось, осталась неподвижная гладь омута, непроницаемая, как на "Гильдеборг". Мотор работал равномерно, машина даже не дрожала и не раскачивалась. Сказка! Таким образом я готов путешествовать аж на край света. Но у обочины дороги выскочил большой белый щит-указатель. Время не для снов и мечтаний. "Государственная граница -- 20 км". И герб Родезийской Республики: две антилопы, стоящие на задних ногах, держат щит с киркой, над которым изображена птица, а под ней надпись: "Sit nomine digna"*. ------------ *Будь достоин своего имени (лат.). --------------- В душе у меня пробудился червь сомнения. Червь в форме печати. Пройдет ли это? Не будет ли затруднений? "Конечно, пройдет, -- шептал внутренний голос. -- Что это по сравнению с теми двумя парнями". Я снял руку с рулевого колеса и погладил лицо где-то далеко витающей Корнелии. Веки задрожали, она возвращалась. -- Через минуту будем на границе, не хочешь ли привести себя в порядок? -- Она кивнула спросонья: -- Останови, я надену платье. Черные в Замбии к хорошо одетым людям относятся с почтением -- как дети. Повяжи галстук. Я пожал плечами: -- У меня нет никакого галстука. Я умылся и спешно побрился. Корнелия с отчаянным терпением до бесконечности приводила в порядок свою прическу. Я уселся за руль и ждал. -- Теперь мы квиты, а до остального мне нет никакого дела, -- сказала она и отбросила ремень. "Остальное" был я, "Гильдеборг" и те, другие. Она была права: до меня ей не было никакого дела, с какой стати это должно было стоить ей жизни? Потому что наняла не того человека? Но мне все же стало досадно -- могла хотя бы помолчать. Или она хотела дать понять тем людям, что она в стороне от этого, что не имеет к этому никакого отношения. В любом случае я только шофер, и то, что мы спим вместе, относится к особым обстоятельствам. Белый господин тоже спит с черной служанкой, мне не следует забывать об этом. Корнелия, одетая со вкусом и слегка накрашенная, села в машину. -- Можно ехать, -- сказала она со слабым вздохом. Ее тоже охватили страх и неуверенность. -- Дай мне свой паспорт; таможенный досмотр оформлю сама, и излишне не говори -- у тебя иностранный акцент, они могут это заметить! Но они ничего не заметили. На родезийской стороне она через окно кабины подала паспорта чиновнику таможни. Тот отдал честь, с улыбкой влепил в них печать, и мы въехали на великолепный мост через Замбези, перекрывающий своим сводом дикое ущелье, тысячелетиями выгрызаемое бурлящими водами. И политическая пропасть между обоими государствами была так же глубока. С осмотром груза нас никто не беспокоил. Перед замбийской таможней мы три часа стояли посреди дороги на солнцепеке. Шлагбаум был опущен, и черные таможенники в белых мундирах обходили машину, передавали один другому наши документы, а потом снова исчезли в служебном бунгало. В этом направлении никто не проезжал. Здесь проходила фронтовая линия. Взаимоотношения между Родезией и Замбией были так напряжены, что временами одна из сторон закрывала границу. Но теперь граница была открыта, только мы ждали. Неподалеку грохотал водопад Виктория, а на его берегу пробуждался элегантный мотель для миллионеров. Дыхание утреннего ветерка временами доносило даже сюда водяные брызги. Дым, который грохочет! Влажность и жара становились невыносимыми. Мы не имели права даже выйти из машины, бог знает почему. Видимо, это относилось к местному ритуалу. Но страха я уже не чувствовал -- Родезия была позади. Здесь кончилась власть "FOR EUROPEANS ONLY!" До тех пор, пока они вернутся к нам, будем ждать, хоть до вечера. Но виза была действительна, и, наконец, из бунгало вышла группа черных генералов, чтобы проверить нас. Корнелия обворожительно всем улыбалась. -- Цель пути, миссис, -- спросил генерал в раззолоченной форме -- если это был генерал. Я оцепенел, если бы он спросил меня, я бы не ответил. Я не знал, куда мы едем. -- Намвала, господин, Южная провинция, едем навестить родственников моего мужа. Не говоря ни слова, он вернул ей паспорта, и группа исчезла в служебном бунгало. Мы ждали дальше. Через двадцать минут перед нами открылся шлагбаум. Я тронулся с места как можно медленнее, чтобы они имели время остановить нас, если это не было разрешение к отъезду. Мне пришло в голову, что я спасен. В это мгновение кончаются мои странствования, я уже одной ногой -- дома. Я прибавил газу и одной рукой крепко обнял Корнелию. Она слабо улыбнулась. -- Ты знаешь, что для меня это значит? Можешь себе это представить? -- спросил я ее. -- Нет, -- сказала она иронически. -- Ночью нам ведь было так хорошо, не хотелось бы тебе это повторить? ГЛАВА Х "COBALT SCHIPPER CORPORATION -- BRUSSELS* Латунная дощечка ослепительно сверкала перед моими глазами в сиянии полуденного солнца. Я опирался о дверцу машины в тени густого субтропического сада и рассматривал цветущие фламбоямо, эуфарбии и сверхъестественный, построенный из розового камня дом на окраине Намвалы. ------------ * Корпорация Кобальт Шиппер -- Брюссель (англ.). --------------- Городок, если можно так назвать скопление строений, был обычной путаницей туземных хижин с единственным хорошо застроенным проспектом вдоль шоссе. Но присутствие латунной дощечки на этом доме указывало, что Намвала вовсе не обычная деревня, что всюду здесь под землей лежит несметное богатство. Кобальт, олово, медь и бог знает что еще. Иначе "Корпорация Кобальт Шиппер" не открыла бы тут свой филиал. Корнелия около часа тому назад исчезла за широкими стеклянными дверьми, и я, с запыленным, обшарпанным грузовиком, полным старого барахла, терпеливо ждал, что будет дальше. Собственно говоря, с нашей стороны было неприлично въехать в этот сад перед этим домом с такой машиной. Я не мог представить, насколько обрадуется владелец дома содержимому кузова. За то время, которое Корнелия была внутри здания, никто не вышел, чтобы пригласить меня войти или предложить перекусить. Вероятно, потому, что было жаркое послеобеденное время и прислуга спала или просто никого не было дома. Однако из открытого окна первого этажа все время слышался раздраженный разговор, содержания которого на таком расстоянии я не мог понять. Голос Корнелии звучал решительно и резко, а другой, мужской, -- злобно возражал. Никакой большой любви. Просто ругались. Ей тоже не устроили горячую встречу. Именно этого она, по-видимому, и опасалась. Вероятно, это и вызвало ее вопрос, можно ли на меня положиться, может ли она на меня рассчитывать. Могла! Особенно после той бурной ночи. -- Это мне ясно, -- орал не видимый мне мужчина, -- ничего не объясняй. В такой ситуации я не могу взять из торгового дела даже франк, все рушится! Хочешь меня на самом деле уничтожить? Этого Бернард никогда бы не позволил! И тишина. Тень мертвого стояла около меня. Корнелия что-то насмешливо ответила. -- Ты принуждаешь меня поступать так же. Пойми, что у тебя ничего нет на руках... Ссора, по-видимому, достигла критической стадии. -- В этом весь ты, -- кричала Корнелия, и ее голос срывался. -- Хочешь всех нас обокрасть, хочешь обокрасть моих детей. Я плюю на твои деньги, я не хочу твоих денег, ты отделался бы слишком дешево! Что же она хотела? Я знал только, что речь шла о займе, но я был здесь для того, чтобы помочь ей. Я открыл дверцу кабины и перекинул ремень автомата вокруг шеи. Точно так, как я впервые увидел это на цветных вербовочных плакатах Макса Гофмана в Порт-Элизабете. Самоуверенная и довольно беззаботная рабочая выправка храбрых белых парней. Возможно, это подействует, увидим, что дальше делать. Я прошел мимо сияющей таблички и вошел в вестибюль. Меня обдало холодом из кондиционера. Траурный зал крематория. Боже мой, куда они тут поставят старую рухлядь, оставшуюся после бурских предков? Я открыл обитые медным полированным листом двери. Сухощавый холеный старожил, в английских до колен шортах, сидел за письменным столом. Рыжеватые волосы и невероятно светлые глаза, увеличенные толстыми стеклами очков. Наклонившаяся вперед и разгоряченная Корнелия опиралась ладонями о стол, и в ее лице не было ничего от выражения колониальной леди. Она кипела! -- Вы меня звали, миссис? -- спросил я едва слышно и оперся о створку начищенной до блеска двери. -- У вас, вероятно, затруднения? Они обернулись. Только теперь они осознали мое присутствие. Воцарилась глубокая тишина. Мужчина в золотых очках непонимающе смотрел на меня. Его глазами на меня смотрела вся "Корпорация Кобальт Шиппер". По паспорту, лежащему у меня в кармане, мы были, вероятно, родственниками. -- Сержант Краус -- "Анти-Террористическая Уния", -- сказала Корнелия равнодушно. -- Мой спутник. Мгновение мы смотрели друг на друга. -- Ах так, ах так, -- выдохнул наконец намвальский Шиппер тихо, -- твой сообщник... -- Мне кажется, -- сказал я и предплечьем оперся о приклад автомата так, что ствол неопределенно передвинулся вверх, -- что господин ведет себя не совсем вежливо. Могу я чего-нибудь выпить? Несмотря на то, что на границе утром я умылся и побрился, после семичасовой дороги я выглядел совсем не привлекательно. Мужчина встал и пошел налить мне бренди. -- Дорога была хорошая? -- спросил он. Я пожал плечами. -- Все в порядке, сержант, -- холодно сказала Корнелия, когда я поставил стакан, -- подождите еще минуту на улице. Мы непременно договоримся -- я надеюсь, по крайней мере. -- И посмотрела тому человеку, который уже снова уселся, в своей крепости за столом, прямо в глаза. Он ничего не сказал. Крепко сжатые губы. Каким ничтожеством казался я ему! Сколько -- приблизительно -- миллионов составляла компания, во сколько оценивал он сам себя, какую цену в его глазах имела Корнелия, если он все же имел с ней дело, и какую цену имел я? -- Как вам угодно, леди... -- И я неохотно попятился назад. Двери захлопнулись. -- Так ты привела ко мне убийцу, -- услышал я изумленный голос Шиппера. Я остановился. Она молчала, не сказала ни "да", ни "нет". Он мог думать что угодно. -- Ты привела ко мне убийцу из банды Гофмана. Как это вышло, что его пропустили через границу? -- Он уже давно не служит! -- Тебя не интересует, что я тоже на дне, что здесь все кончено и компанию берет в свои руки государство... Держу пари, что ты с ним еще и спишь! С таким типом через всю Родезию прямо сюда, а Бернард едва месяц как умер. Он умер только из-за тебя, ты его свела в могилу... -- Бернарда оставь в покое! Я хочу получить то, что принадлежит мне! Они снова начали кричать друг на друга. Я вышел через кондиционируемый мавзолей в солнечную жару. Чувствовал я себя ужасно неловко. Правильно ли я поступил? Я делал все, что было в моих силах, чтобы она знала: она тут не одна, не одинока. Мы связаны воедино, теперь я ее муж, Я открыл дверцу кабины и уселся на ступеньку, автомат на коленях. Инженер Ян Краус... То было в прошлом, а теперь даже не знаю, как себя назвать. "Через всю Родезию с таким типом..." Эта фраза, полная изумления и презрения, сразила меня, лишила уверенности. Изверг! В их глазах я только изверг Angstgegner*. С самого начала она готовилась к тому, что нужно будет прижать этого человека, запугать его, и я должен быть этим пугалом. Гофмановский наемник -- мне не надо даже бронетранспортера, не надо проезжать выжженной территорией, достаточно фирмы "Анти-Террористическая Уния". ------------ *Пугало (нем.). --------------- С досады я закурил сигарету. В горячем влажном воздухе тропического сада дым не хотел расплываться. Я ведь не наемник, убеждал я себя, но знал, что остаюсь им в их глазах, что не могу это просто-напросто зачеркнуть. В доме было тихо. Уже не ругались, теперь он воспринимал ее слова серьезно. Примерно через час они появились перед домом. -- Сержант, проводите нас до города! -- сказала Корнелия, и тот человек брезгливо подал мне связку ключей. -- Гараж сзади, за домом! Я промаршировал в указанном направлении, как на службе. Огромный белый "гудзон", при виде которого у меня захватило дыхание. Я никогда не сидел в такой шикарной машине, а теперь должен ею управлять. Чрезвычайно осторожно я выехал из гаража; все шло хорошо. Тачка как тачка. Через минуту сели хозяева. -- Не задержишься на пару дней? -- спросил Шиппер спокойным голосом, когда мы выезжали на асфальтированную дорогу, ведущую к городу. Очевидно, они договорились и теперь беседовали уже как люди. -- Нет, Джон, я должна вернуться обратно в Солсбери, там меня ждут дети. В такую дорогу я не могла их взять с собой. Она лгала, водила его за нос. Дети были давно в Европе. -- Конечно, но до утра, может быть, останешься? Она отрицательно покачала головой: -- В самом деле нет, я как на иголках. Хотела бы к вечеру быть на границе. -- Поступай как знаешь, но надеюсь, что ты пообедаешь со мной? -- В полдень я никогда не ем, -- засмеялась она весело. Однако это был не ее смех. -- Дорога довольно дальняя, отправимся сразу же. Мы въезжали в центр Намвалы. Чего она добивалась? Она ведь знала, что после вчерашнего мы никогда уже не сможем вернуться в Родезию. Я ничего не понимал, но не принимал близко к сердцу. Это было ее дело. -- Здесь остановите! -- раздраженно сказал Шиппер. Теперь его гнев обернулся на меня. Я прижал машину к краю тротуара. Оба вышли и нырнули в пеструю толпу. Но я услышал, как он говорил Корнелии: "Он не должен знать, куда ты идешь!" Я удобно уселся, наблюдая. Пестрая, сумасшедшая смесь. Несколько кирпичных зданий и величественный портал банка. "Барцлейс. Банк Д.К.". Небольшой, только два этажа. Вдали на лестнице белели английские шорты. Значит, все упирается в денежки, что же еще... "Л.С.". Мерзавец Гуцци был прав. Примерно через полчаса шорты снова вынырнули из бешеной уличной толчеи, и Корнелия со вздохом облегчения упала на заднее сиденье. Руки у нее были пустыми, как тогда, когда она уходила. Никакого чемоданчика или портфеля с деньгами. Ничего, вообще ничего. Я развернул машину в тесноте и неразберихе улицы и торжественно покатил обратно. Человек не должен касаться ни чужих тайн, ни чужих женщин. Теперь я имел в этом опыт. Они не произнесли ни слова и не пытались быть учтивыми друг с другом. В зеркальце я видел лицо Шиппера, оно было подавленным и без лоска. Побежденный человек. Корнелия, наоборот, притворялась спокойной и равнодушной. Любой ценой стремилась замаскировать свою победу. Когда мы остановились перед розовым домом, мебель стояла у входа в мраморный мавзолей. Повернув голову, Корнелия еще раз, через плечо, посмотрела на нее. Прощайте, фамильные древности! -- Мы поедем, Джон, я и так уж тебя порядочно измучила, -- сказала она твердо. И это было все. Я вскочил в кабину, опустил оба окна и открыл дверцы. Шиппер неподвижно стоял на террасе. -- Прощай, Джон! Дверцы захлопнулись, мотор заработал, и мы выехали. Она громко вздохнула и вытерла лоб. Бегство! Она убегала. -- Куда? -- спросил я. Теперь была ее очередь. Она кивнула на юг. Мы возвращались в Чому, значит, она ему не лгала. -- Родезия? -- Езжай и не задавай вопросов, -- сказала она раздраженно. Забилась в угол кабины и закрыла глаза. У меня это не укладывалось в голове. -- Быстрее! Почему ты так тащишься? Я нажал на газ, машина легко разбежалась и двинулась по великолепной дороге к югу. В Родезию она меня вернуться не заставит, даже если мне придется идти пешком через всю Африку. Когда Намвала безвозвратно исчезла вдали, Корнелия открыла глаза и протянула руку к карте. -- Здесь свернешь, -- сказала она серьезно, -- это более короткий путь до лусакской автострады, может быть, по нему можно проехать. -- Я вопросительно посмотрел на нее. -- Ночью сможем доехать до Лусаки, у меня там есть еще работа. -- Ты говорила, что возвращаемся в Родезию.. -- Для него мы возвращаемся в Родезию, я не хочу получить пулю в лоб. Не знаю, что может ему прийти в голову. Если он тебя выдаст, сообщив, что ты служил у Гофмана, нас обоих поставят к стенке. Он может это сделать или посадить в свою машину двух-трех приятелей и где-нибудь с нами свести счеты. -- Свести счеты? -- Да, ему уже нечего терять... Так вот чего она боялась. Примерно через час я снизил скорость и начал искать своротку. Корнелия сосредоточенно наблюдала в зеркальце заднего обзора, но дорога за нами была безлюдной. Я не решался спросить ее, получила ли она обратно свои деньги. Видимо, да, скорее всего -- да, отсюда и страх. Она его разорила. Наконец я заметил на красной растрескавшейся глине едва заметную колею. Это было то, что я искал. -- Поторопись, нас не должны слишком долго видеть с дороги! Я нырнул в саванну. Холмистое плоскогорье. Одинокие баобабы и участки смешанных лесов. Едва заметной дорогой по компасу я направился к востоку. Если все пойдет хорошо, если ничего не развалится, то до полуночи мы можем быть в Лусаке. -- А потом? Как ты себе представляешь, что дальше? -- спросил я безо всякой связи. Глаза у нее были закрыты, лицо уставшее. -- Времени достаточно, договоримся еще. Я замолчал, дал ей возможность поспать. Жара и зной. Клубившаяся пыль осаждалась на нашей одежде. Я жаждал, чтобы солнце скорее закатилось и нас обдало холодом. Колеблющиеся волны горячего воздуха изгибали горизонт. Веки у меня тяжело закрывались. Только не уснуть! Я представил себе, как те двое где-то понуро бредут. Возможно, еще бредут, если их не поглотил круговорот жизни и смерти. Впрочем, та ночь была невероятно далекой -- как "Гильдеборг". Старый сон. И Корнелия была далекой. Я одиноко сидел за рулем и ехал по незнакомой стране. Дикий край с круто выпирающими холмами и плавными изгибами дороги между ними. Растительность здесь была более пышной. Спокойно паслись стада зебр и антилоп. Корнелия, наклонившись вперед, с рассыпавшимися волосами, крепко спала. Искоса я посмотрел на нее. Никогда она мне не казалась такой далекой. Незнакомое существо с другой планеты. Какие отношения там, у них вдалеке? Я насторожился. Что это у нее на шее? Под воротником запыленного платья тянулась тонкая темная полоска и исчезала в выемке на груди. Я снял ногу с педали газа и наклонился к ней. Кожаная тесемка удерживала продолговатый туго набитый мешочек. Алмазы! Конечно, она не хотела брать деньги, она хотела алмазы. Здесь местные жители обеспечивали себя на будущее покупкой алмазов, в них они вкладывали весь капитал. Алмазы вернее, чем банки, ценные бумаги или земельные участки. Их можно повесить на шею, выскользнуть из горящей фермы и исчезнуть. И сержант Моор, цветной американец из Калифорнии, имел в виду алмазы, когда планировал нападение. А теперь они были у нее! Я проглотил слюну и рукой смахнул капли пота. Богатство! Поэтому она должна была оставить за собой ложный след. Что, если бы он отправился за нами, посадив двух-трех приятелей... Это реально, она прижала его к стене и считала, что он сделает то же. Если в этой стране исчезнут два человека, никто этого не обнаружит. А у меня этот мешочек под рукой, только достать его. Я подумал, как она должна бояться меня, как, должно быть, она трясется, как охотно вечером разденется. Перед холодным блеском камней человеческие отношения гаснут. В каждом пробуждается хищник. Сдавить горло и минуту держать... Я загнал своего хищника в клетку и запер решетку. Он колотился о железные прутья и извивался. Как это было бы просто... Я устремил глаза вдаль и прибавил скорость. Прочь из этой трясины! Меня ослепляло не солнце, а алмазы. Змий -- искуситель тихо настаивал, терся холодной нежной кожей: какое у нее красивое тело, еще раз посмотри -- и больше ничего. Я смотрел. Через прикрытые веки. Я лежал на широкой белоснежной постели на девятом этаже лусакского отеля "Африканское единство". Корнелия тихо расхаживала по комнате. За стеклянной стеной, заменяющей окно, взрывалось вспышками неоновое сияние. Зарождающаяся африканская столица. Чудо в центре континента. Перед полуночью мы доехали. На улице машина еще выдыхала накопившуюся жару и дикие запахи саванны, а здесь бесшумно работали кондиционеры, и я чувствовал запах соли для ванны. Sali per Bagno! Корнелия начала тщательно расчесывать волосы перед зеркалом. Вокруг шеи уже не было роковой тесемки, ничто не искажало очертания ее груди. Бог знает куда она спрятала эту тяжесть. Я заметил, как она про себя удовлетворенно улыбается. Она поймала мой взгляд. -- Еще минутку, -- сказала она спокойно, -- сейчас буду готова. Я закрыл глаза. Усталость была страшной. Мотор монотонно гудел. Океан выжженной травы. Едва заметная дорога бежала перед моими глазами, я огибал ухабы и снова возвращался на нее. Ладони жгли мозоли от рулевого колеса. Который, собственно, день мы в пути? Я пошевелил веками. Глаза мне жгло и резало. Воспаление роговицы. Когда же, наконец, она погасит свет? Корнелия все еще сидела перед зеркалом. Однако уже одетая. Мгновение я смотрел на нее непонимающе. Ради бога, ведь не утро еще? Неужели я спал? Солнце сквозь зеленые занавеси на стеклянной стене лезло в комнату. Она виновато улыбнулась. -- Я тебя разбудила? Жаль, можешь еще поспать, -- сказала она тихо. -- Я пока забегу к парикмахеру и куплю что-нибудь из одежды. -- Она встала, тщательно поправила на себе простое полотняное платье и подошла поцеловать меня в щеку. -- К обеду меня не жди, не знаю, когда вернусь... Спросонья я потянулся и прижал ее ладони к губам. Все тело у меня страшно болело; ее ладони благоухали свежестью и чистотой. -- Ты отдыхай, время есть, достаточно времени. Двери тихо затворились. Я снова юркнул в сон. Хотя бы ненадолго, хотя бы на минутку. Снаружи по стальной стене резервуара железным прутом настойчиво стучал Гут. Сигнализировал. Что-то должно случиться, но в той темноте я не мог найти лестницу, чтобы выбраться из омута наружу. Я слепо блуждал с расставленными руками около стен, обтянутых нейтральным материалом. Меня охватила тревога и страх: лестница исчезла, я никогда отсюда не выберусь. "Гут! -- закричал я громко. -- Гут!" Меня разбудил звук собственного голоса. Я весь был в поту, как будто только что вышел из бани. Облегченно вздохнул. Этого больше нет, все позади. Но стук продолжался. Номер отеля, занавеси против солнца, зеркало, и перед ним... Нет, я знаю, она ведь ушла к парикмахеру. Я опомнился. Слишком долго спал. -- Войдите! Черная горничная в таком же зеленом, как занавеси на окне, платье, улыбаясь, вошла в номер. -- Добрый день, господин. Почти полдень, можно, я начну уборку? До обеда вы должны освободить номер. Я равнодушно махнул рукой, завернулся в простыню и потопал в ванную. Полностью открыл душ и, затаив дыхание, погрузился в водопад холодной воды. Мосиатунга! Рядом послышались тихие напевы. Что она, собственно, мне говорила? Я ее толком не понял. До обеда вы должны освободить номер... Почему я его должен освобождать? Мгновение я еще неподвижно стоял под душем, но потом не выдержал, закрыл воду и приоткрыл двери. -- Что вы мне говорили, мисс? Она оскалила прекрасные белые зубы. -- Номер вы должны освободить до двенадцати часов, господин, леди уже заплатила. Я стоял между дверей голый и не мог произнести ни слова. -- Госпожа заплатила? -- Еще утром. У меня распоряжение бюро обслуживания обо всех номерах, которые я должна убрать. Она опустилась на колени и продолжала тереть мокрой тряпкой мраморные плитки. "На обед меня не жди, не знаю, когда вернусь", -- шепнула Корнелия и поцеловала меня в щеку. Я прислонился к стене. Это невозможно, это не может, быть правдой... Я набросил на себя рубашку и брюки и полетел к лифту в бюро обслуживания. -- Сожалею, господин, -- сказала вежливо черная дама в белом костюмчике. -- Госпожа Шиппер уехала на аэродром, сегодня прямой рейс "Алиталии" в Рим. Один рейс в неделю, я сама заказывала ей билет. Я опустился на кресло. Нокдаун. Этого я не ждал. Мне подобное не приснилось бы и во сне. Корнелия бросила меня, сбежала! Предоставила меня судьбе без слова прощания, без денег... У меня нет ни доллара, почти ни одного доллара -- расходы в мотелях оплачивал, разумеется, я, я ведь был муж. А где мое жалованье, где мои пятьдесят долларов ежедневно? Я встал и потащился к лифту. Может быть, Корнелия оставила их в номере под подушкой или на туалетном столике? Но в номере я ничего не нашел, даже ее чемоданчика с дорожными принадлежностями. Она уехала! Десять тысяч метров над черным континентом, направление -- Италия! Удрученный, я вышел из отеля в ослепляющее сияние полуденного солнца. Сверкающая белизной африканская архитектура, воздушный сон, правительственные здания на окрестных холмах, море зелени... Дряхлый автофургон одиноко стоял на стоянке отеля. Эта девка! Эта обманщица! Я отпер дверь и рухнул на сиденье. Я не чувствовал жара раскаленной печи, не замечал красоты Каирского бульвара. Я лежал на полу в стальном омуте, а Гут сигнализировал: "Жду тебя, жду тебя, жду тебя..." Но, возможно, это стучала кровь в висках. Улицы обезлюдели, сиеста. Город впал в неподвижный покой. Только я сидел, обхватив голову руками, и не знал, с чего начать. Слишком быстро я забыл, что "Гильдеборг" не была сном, что я все еще затравленный человек и у меня это написано на лбу. Корнелия избавилась от меня быстро и без колебаний, как Гофманов корпус. Чего я еще ожидал, чем себя обнадеживал? Я тупо посмотрел на ее сиденье. Пусто, она не дремала в углу. Тут, прикрыв веками глаза, она все обдумала. Или на раскладушке, рядом со мной. Я вспомнил пустоту жестяного остова грузовика у края дороги, который мы миновали в центре саванны. Бог знает кто его там оставил, что могло случиться и спаслись ли люди. Но он уже был ни на что не годен, только поржавевшее железо и кучи пыли, как наш грузовик. Что теперь с ним делать? Эта вечная обыденная мысль вернула меня на землю. Надо бы мне продать его, разумеется, я его продам... Я разозлился. Продам немедленно! Я повернул ключ зажигания: чего мне ждать -- пока не проголодаюсь? Мотор заработал. Я еще раз оглядел окрестности -- нет ли ее все-таки где-нибудь поблизости, но ее не было. Крепко сжав губы, я поехал. Один. Один среди чужого, незнакомого и страшно далекого города. Это было гнетущее сознание, оно давило на меня свинцовой тяжестью, которую я не мог унести. Хочу вернуться домой, я хочу домой! По широкой магистрали Кейптаун-Каир, проходящей через город, наугад я направился к аэродрому. Туда она уехала, туда она убежала, а я спал в сладком неведении. Я нажал на газ. Проспект по всей длине с запада на восток был пуст. С одного конца города можно было видеть другой. Светофоры погасли, на три часа все замерло. Я гнал по осевой линии на скорости девяносто километров в час. Тотчас же продам это чертово барахло, а потом будет видно, потом буду думать, что делать дальше. Я остановился у первой бензоколонки перед оградой с подержанными машинами и протяжно затрубил. Когда появился замбиец в пастелевом комбинезоне с эмблемой "ВР" на груди, я вышел из машины. -- Сколько? -- спросил я и кивнул головой на то, что у меня осталось. Он обошел автофургон и заглянул внутрь. -- Четыреста монет, -- сказал он равнодушно, -- это образец семидесятого года, господин. -- В фунтах или долларах? Он изучающе посмотрел на меня. -- В долларах. Я вынул из под сиденья автомат. Он оскалился и поднял брови. -- Пятьдесят! Он даже не спросил о документах, здесь это не имело значения. Эту машину он приобретал задаром, и поэтому его ничего не интересовало. Я знал, что родезийский автофургон дороже нигде не продам. Хватит ли этих денег, чтобы отсюда попасть на побережье? В голове у меня начал рождаться новый план. С продажей пока подожду, фургон -- единственное место, где я могу задаром жить и спать. Прежде всего надо иметь представление о ценах билетов; необходима въездная виза, а ее оформление может продлиться и ряд дней. В отель я идти не могу -- у меня не останется денег на дорогу... -- Подожди, парень, подожди, -- сказал я. -- Пятьдесят сейчас, -- я подал ему автомат, -- а машину привезу через два -- три дня. У меня еще масса дел. -- Дам пятьсот, -- сказал раздраженно замбиец, и его спокойствие исчезло. -- Послезавтра получишь его со всем имуществом, только послезавтра. -- Я хочу его сейчас, сейчас же! Плачу в американских долларах. -- Не могу -- мне нужно на аэродром, в посольство... -- Нет, сейчас же! -- кричал черный и махал деньгами. Он не мог остаться равнодушным из-за того, что лишается такого бизнеса. Я оставил ему автомат, взял пятьдесят долларов и прыгнул в машину. В эту минуту я понял, что не должен проклинать Корнелию. Я олух царя небесного, а она только осторожна и знает мир. Цена за машину составляла точно столько, сколько она должна была выплатить мне жалованья. И оставила мне паспорт, который стоил в сто раз больше. Это был ключ к возвращению, ключ к неизвестному пока судну, на которое я вступлю через пару дней, и прощай Африка! В канцелярии Zambia Airways Corporation я выяснил, что денег мне едва хватит до Дар-Эс-Салама в Танзании. Оформление въездной визы длилось три дня, и все это время я спал в автофургоне на окраине Лусаки. Вечером я представлял себе Корнелию где-то в Европе, но не знал, где именно. Рассказам о Голландии я уже не верил. Это, скорее всего, была маскировка следов, чтобы я не тащился за нею, чтобы не висел у нее на шее. Днем я бродил по Лусаке и останавливался перед широкими витринами. Но выставленные товары меня не привлекали. Я смотрел сам на себя. Каким видела меня она? Каким я ей казался? Уж давно я понял, что лицо ничего не означает, и она, вероятно, это знала тоже. И Гофман, и все его парни имели человеческие лица, те два агента и капитан Фаррина -- тоже. Однако каждый из них готов был сделать что угодно. У этих людей форма и содержание не имели ничего общего. Это были одинокие хищники, обманщики, сбивающиеся на время в случайные стан. Она мерила меня по ним и по себе, и иначе вести себя не могла. Но в душе я не осуждал ее. А потом, наконец, за пятнадцать долларов я получил танзанийскую въездную визу и в последний раз проехал Лусакой к бензоколонке. Мне казалось, что я прожил здесь целый год. До аэродрома я уже шагал пешком. Это было недостойно, оскорбление белой расы, но я не мог позволить себе отдать даже доллар на такси, а времени у меня было достаточно. Замбийский самолет вылетал только на следующий день, в половине пятого утра. Ночь я продремал в зале аэропорта. Я был единственным белым иностранцем, путешествующим в этом направлении. Мысленно представлял себе, где примерно я буду через неделю. Возможно, на палубе какого-нибудь судна. Но прежде всего я должен проделать тысячекилометровый прыжок. Всего хорошего, Корнелия, можешь спать спокойно, мы только встретились на мгновение, какой-то миг летели рядом. А теперь уже отдаляемся, исчезаем в бесконечности, наши судьбы никогда не сойдутся. Старая американская "Дакота" тряслась и дрожала, чуть не разваливаясь. Мало денег -- мало музыки. Я сидел у круглого окошечка и смотрел, как на крыльях вибрируют и дрожат заклепки. Временами самолет глубоко проваливался -- так глубоко, что и черная стюардесса бледнела. Из древнего мрака взошло солнце и озарило эту удивительную красно-зеленую землю с кочующими стадами и непроходимым изумрудно-зеленым руном вдоль рек. Затем я увидел огромную зелено-голубую поверхность с тусклым блеском старого зеркала. Однако это было не море, а танзанийское озеро, с серебристыми пятнами водорослей и трав. Самолет опять тяжело покачнулся и, зад