Иоанна Хмелевская. Особые заслуги ДОМ С ПРИВИДЕНИЕМ II Библиотека OCR Альдебаран: http://www.aldebaran.com.ru/ ? http://www.aldebaran.com.ru/ Автоматически отмахиваясь от комаров, Яночка с Павликом сидели на ступеньках крылечка летнего домика и старательно притворялись абсолютно глухими. Разговор, который вели в домике их родители, явно не предназначался для детских ушей. - Какой же ты идиот! - кричала на мужа пани Кристина не помня себя. - Балбес, остолоп, дуралей! Да, да! Дурак - слишком мягко для тебя! Привезти семью в такое гиблое место! Я ехала купаться в море, а не тонуть в болоте! И ни минуты здесь не останусь! Пан Хабрович неуклюже пытался оправдаться: - Согласен, дорогая, у меня тоже возникли кое-какие сомнения. Но ведь директор... - Директор! Дебил, маньяк твой директор! Кретин! - Хорошо, пусть будет кретин! Так убить его за это, что ли? - Следовало бы! На благо всему комбинату! Обществу! Всей стране! - А, может, и всей Европе? Ну, согласен, место для базы отдыха действительно выбрано немного по-идиотски, но я-то тут при чем? - По-идиотски - это еще слишком мягко сказано! - продолжала бушевать пани Кристина. - Да я уверена, ее построили в самом широком месте косы, а от моря нас отделяет ее высочайшая вершина! Хуже нарочно не придумаешь. - С самого начала было ясно - тут что-то не так, - пробормотала на ступеньках Яночка. - Как только папа по дороге начал задавать глупые вопросы, я сразу догадалась. - Факт! - согласился с сестрой Павлик. - Но он побоялся признаться. Яночка кивнула, сочувственно вспоминая неуклюжие попытки отца .разобраться в создавшейся ситуации и спасти положение. Уже в Эльблонге пан Хабрович почуял неладное. Явно обеспокоенный, он принялся допытываться о ширине косы и ее высоте над уровнем моря, а также интересовался структурой образующих ее геологических пород. На все вопросы дочка отвечала охотно и без малейшего труда, поскольку география всегда была ее самым любимым хобби. - Пески! - с издевкой выкрикивала в домике пани Кристина. - Песчаные дюны! Ха-ха! Покажи мне эти пески! И дюны! Лично я вижу лишь болота и трясины! - Вот и я удивляюсь, - подхалимски соглашался ее муж. - Ты совершенно права, дорогая. Как могли образоваться болота на песчаных почвах? Пани Кристину не так-то легко было умиротворить, она явно не желала смягчаться и продолжала бушевать. . - И как только могло прийти в голову строить в таком месте кемпинг! Нет, для этого мало быть идиотом, ваш директор просто извращенец какой-то! - И к тому же эгоист и прохиндей! - с готовностью подхватил пан Роман. - Пристань, видите ли, еще построил... Павлик на ступеньках вполголоса прокомментировал: - Они правы, эгоист и прохиндей. Ну, тронулся человек на почве яхт, это я могу понять. Но зачем было при этом возводить базу отдыха за горкой, подальше от моря? Оглянувшись, Яночка бросила взгляд на крутые склоны холма, поросшие лесом. - Да, отсюда жутко далеко до пляжа. А кроме того, его здесь нет. - Кого нет? - не понял брат. - Да директора этого. Ведь сюда он приезжает недельки на две. И из-за этих двух недель возвел целый поселок. Плевать ему, что Отдыхающие должны будут карабкаться по крутым склонам и тащиться до моря тысячу девятьсот метров. - Тут и в самом деле так далеко?! - Может, немного меньше, да какая разница? Но и нам придется карабкаться и тащиться, и только из-за того, что ему, видите ли, захотелось на две недели иметь свою яхту под рукой. Скотина! Павлик кивнул. - Я слышал, их трое, этих директоров-извращенцев. И все с приветом, помешались на яхтах. Подкупили кого надо из госконтроля, те и подписали бумагу - отличное место для постройки базы отдыха. А директора уж позаботились о том, чтобы разрекламировать райское местечко для отдыха. Не уверен, что мне здесь понравится. - Я тоже не уверена. Надо сначала осмотреться. Бурный протест пани Кристины и нелестную оценку ее детей вызвал кемпинг, вернее база отдыха текстильного комбината, в котором пан Хабрович случайно раздобыл путевки. И очень гордился собой. Правда, с текстильной промышленностью у пана Романа не было ничего общего, но, будучи причастным к парусному спорту, он знал многих его любителей, в том числе и упомянутых директоров-извращенцев. Много слышал от них о кемпинге, еще больше о том, как чудесно ходить тут по заливу под парусом. Ходить под парусом он не собирался, но, узнав, что по другую сторону косы находится море, решил, что это прекрасное место Для отдыха с семьей. Море оказалось труднодоступным. Место для кемпинга и в самом деле было выбрано на редкость неудачно - на берегу залива. Неудачно для всех за исключением яхтсменов. Это сколько же пришлось потрудиться, чтобы на песчаной косе разыскать такое роскошное болото - настоящий рай для комаров! Домики кемпинга, вернее базы отдыха комбината, наскоро построили в небольшой лощине между двумя высокими холмами, как раз по соседству с упомянутым болотом, за которым простирался залив. Купанье в заливе делали невозможным трясина по его берегам и столь же вязкое дно. В довершение несчастья дождливое лето еще усугубило "прелести" этого райского местечка, подпитав болота и значительно пополнив поголовье комаров. Для того же, чтобы добраться до морского берега, требовалось форсировать две горушки и пересечь косу в ее самом широком месте. А пани Кристина продолжала гневаться, но теперь в ее яростных выкриках прослушивалась деловая нотка. - По пути сюда мы проезжали через деревню, если только можно так назвать поселок из шикарных вилл. Уверена, там сдают комнаты, возможно, даже есть ванные с горячей водой. Делай что хочешь, выгони кого-нибудь, перекупи, хоть убей, но получи там комнату! Здесь я не останусь ни на один день! Брат с сестрой, услышав это, встрепенулись и переглянулись. Замаячила перспектива чего-то новенького. - Сомневаюсь, что в поселке найдется свободная комната, - уныло отозвался пан Роман. - Ведь я потому и взял наши путевки, что там уже давно все позанимали. Сама видела - вся Польша двинулась к морю. - Начиная с мая дожди шли беспрерывно, - возразила пани Кристина. - Возможно, кое-кто и уехал. Как отреагировал отец дети не услышали, ибо в этот момент появился последний, четвертый член их семейства - Хабр. Пес был таким умным и так хорошо воспитан, что его никогда не держали на поводке. Он всегда пребывал на свободе, бегал где хотел и намного лучше своих маленьких хозяев знал, как следует поступить в каждом конкретном случае. Как только машина Хабровичей подкатила к злополучному кемпингу, пса выпустили на волю - ознакомиться с новыми местами. И вот теперь Хабр вернулся. Естественно, сразу все внимание переключилось на пса. Дети оживились. - Ну и как? - с волнением принялась расспрашивать своего любимца Яночка. - Как тут? Однозначного ответа они не получили. Похоже, Хабра обуревали противоречивые чувства. Гавкнув, он сначала отбежал немного в восточном направлении, в сторону государственной границы, обернулся к детям, пробежал еще несколько метров и замер в классической стойке охотничьей собаки: напряженно вытянувшись как струна и подняв переднюю лапу. Опять обернув голову к хозяевам, пес вдруг поджал хвост и какой-то поникший вернулся к ним, причем тихонько повизгивал и скулил. С трудом оторвав взгляд от собаки, брат с сестрой недоуменно переглянулись, но не успели и слова сказать, как пес бросился в противоположную сторону и сделал точно такую же стойку на неведомого дикого зверя, но уже не возвращался, поджав хвост, а нетерпеливо оглядывался на хозяев, подбегал к ним, опять возвращался и снова застывал в стойке, всем своим видом приглашая немедленно последовать за ним. Поскольку дети стояли неподвижно, собака вернулась к ним, села у ног Яночки и коротко пролаяла два раза. - Все понятно, - произнес наконец жутко взволнованный Павлик. - В той стороне - носорог, и Хабр не решается напасть на него, а с этой - более доступная дичь. Не менее взволнованная Яночка нерешительно отозвалась: - Вот уж не знаю, дичь ли... То есть, я хотела сказать: не уверена, что она такая уж доступная. Скорее всего, он и сам не знает, что это такое наверное, что-то очень сложное. - Возможно. И он хочет, чтобы мы пошли с ним и сами посмотрели. Я бы пошел. - Я тоже, но пока мы не можем. Не знаешь на чем они остановились? В этот момент родители вышли из домика. - Дети, вы останетесь здесь и подождете нас, - нервно произнесла мама. - А мы с отцом отправимся на поиски нормального человеческого жилья. Вещи остаются, пока не распаковывайте чемоданов... Не дав маме договорить, Павлик невоспитанно перебил ее, обратившись к отцу: - Папа, тут водятся какие-нибудь опасные звери? Еще не остывший от только что выдержанной баталии пан Хабрович раздраженно отозвался: - Вы что, боитесь каких-то зверей? Тут вам не джунгли Амазонки, нет здесь опасных зверей. - А какие есть? - Лисы, косули и зайцы. И не морочь мне голову, мы скоро вернемся. - Выходит, непонятно, что же он такое учуял, - печально констатировал Павлик, наблюдая за тем, как отец с матерью садятся в машину. - Так что будем делать? А Яночка уже поднялась со ступенек, приняв решение. - Пойдем и посмотрим, что там. такое сложное. Пока они вернутся... - Так папа же сказал - "скоро вернемся"! - И что из того? Раз поехали вместе, времени у нас навалом, полкосы обследуем. Будто не знаешь - раз поехали с мамой, ни одного дома не пропустят. Это прозвучало убедительно, и Павлик больше не возражал. Заперев дверь домика на ключ, он вынул ключ и спрятал его в карман. А Хабр уже устремился на запад, раньше мальчика поняв, что они отправляются в экспедицию. Дети бегом бросились следом. Вокруг не было ни одной живой души. Видимо, проглянувшее впервые после бесконечных дождей солнце выманило людей на пляж. По соседству с кемпингом не было никаких построек, дома поселка располагались на значительном расстоянии от него. А в лесу никто не прохаживался по чаще, даже тропинки не были протоптаны. Правда, поначалу где-то высоко на склоне мелькали отдельные человеческие фигуры, но и они вскоре исчезли за деревьями. Хабр вел детей к цели напрямик, не смущаясь неровностями сложнопересеченной местности, Яночке и Павлику стоило немалого труда продираться сквозь густые заросли, то и дело приходилось карабкаться вверх по склону или опять, оступаясь и падая, спускаться вниз. Какая все-таки жалость, что никто не удосужился проложить здесь тропинки! - Нарочно они, что ли, накопали здесь эти ямы? - ворчала Яночка тяжело дыша. - Который раз уже попадаю в них! Не понимаю, мы ведь идем вдоль, а они нарыты тоже вдоль, А неровности обычно бывают поперек! Споткнувшись о пень, Павлик уперся в него обеими руками, чтобы сохранить равновесие, и обернулся к сестре. - Разве ты еще не поняла? - удивился он. - Ведь это же окопы. В них сидели немцы. Под конец войны их тут миллионы скопились, и все рыли себе окопы. И огневые позиции для техники. Мы это проходили. - Кошмар! Когда же они воевали, если все рыли да рыли? А стреляли когда? - Вот потому и проиграли войну... - И Хабр тоже хорош, мог бы выбрать дорогу поровнее. - А он наверняка знает, что у нас мало времени. Хабр вел как по линейке, перепрыгивая через ямы и пни, и только нетерпеливо оглядывался на детей, словно подгоняя. И когда он наконец оглянулся последний раз, остановился и замер в своей классической стойке, дети были совершенно без сил. Они тоже остановились, тяжело дыша... Выдержав стойку, сколько, по его мнению, положено, Хабр пробежал несколько метров дальше и очень довольный собой сел, всем своим видом показывая, что привел хозяев куда требовалось. Вокруг царили тишина и спокойствие. Склонившееся уже низко над горизонтом солнце просвечивало сквозь ветви деревьев, ветра, по-видимому, не было совсем. Не меньше минуты стояли дети молча и неподвижно, чутко прислушиваясь. Тишина, и никого вокруг. - Ну! - шепотом проговорил Павлик. - И что бы это могло быть? Яночка тоже шепотом ответила: - Наверное, оно вон там, за теми кустами. Думаю, пока ничего опасного для нас, видишь же, сидит спокойно. Надо пойти и посмотреть. Павлик внимательно взглянул на собаку. Нет, Хабр не был спокоен, вон как напряженно прислушивается и принюхивается, то и дело опуская нос к земле. Похоже, здесь что-то и в самом деле было необычно и это что-то следовало увидеть. И мальчик двинулся первым, осторожно раздвигая перед собой гибкие ветки какого-то кустарника. Яночка пошла за братом. Хабр вертелся рядом, всем своим видом показывая, что у него еще не сложилось определенное мнение о сделанном им же Открытии, но кажется ему, что-то там не в порядке... Идти было недалеко. Сделав всего несколько шагов, Павлик осторожно выглянул из-за кустов и оцепенел, будучи не в состоянии шевельнуть ни рукой ни ногой. Лишь сердце отчаянно забилось в груди. Для придания себе храбрости мальчик попытался было присвистнуть, но и из этой попытки ничего не получилось. Встревоженная Яночка поспешила выпутаться из цепких объятий гибких ветвей и, ухватив брата за руку, тоже выглянула из кустов. И тоже оцепенела. Оба они наверняка обратились бы в позорное паническое бегство, но ноги отказались повиноваться. Брат и сестра словно окаменели и как загипнотизированные не сводили немигающего взгляда с оказавшейся у них под ногами раскопанной могилы, развалившегося гроба и валявшихся повсюду белых костей. Несомненно человеческих. На переднем плане скалил зубы череп... - Так вот о чем он хотел нам сказать, - каким-то хриплым голосом прошептал Павлик, немного придя в себя. Ноги пока не действовали, но голос прорезался, и мальчик смог даже моргнуть, отводя глаза от страшного зрелища. - Это что же... те самые немцы? - вся дрожа, с трудом прошептала Яночка. Брат не сразу ответил. Какое-то время он все еще молча смотрел на разоренную могилу. Потом взял себя в руки и, проглотив комок в горле, отозвался: - Ну что ты! Видишь же - нормальная могила с гробом. А им, немцам, не до гробов было. Нет, это что-то другое. И заставив себя отвести глаза от страшного черепа, который притягивал как магнитом, он вдруг вскричал ужасным голосом: - Смотри! И локтем ткнул сестру в бок. И без того перепуганная Яночка нервно вздрогнула и закрыла глаза. Сами собой застучали зубы. Еще сильнее ухватившись за брата, девочка заставила себя открыть глаза и глянуть, куда он показывал. Там виднелась вторая могила, точно так же разрытая. Рядом валялись фрагменты человеческого скелета и отдельные кости. Сто лет прошло, пока, придя в себя, дети были в состоянии оглядеться. На поляне оказалось много разрытых могил, хотя выглядели они уже не так ужасающе, как эти первые две. А некоторые остались в нормальном состоянии, надгробные плиты не были тронуты и над ними возвышались низкие каменные кресты. Однако большинство могил были разрыты, о чем с несомненностью свидетельствовали сдвинутые в сторону и разбитые тяжелые плиты, старые, поросшие травой, а также опрокинутые кресты. Впрочем, кусты под носом в значительной степени заслоняли общий вид. - Это кладбище, - прошептала Яночка, все еще будучи не в состоянии сделать более глубокое замечание. - Странное кладбище, - неуверенно заметил Павлик. - Видишь же, очень старое. И кому понадобилось отсюда растаскивать покойников? Вот и не знаю... - Чего не знаешь? - Не знаю... Хабр это учуял? Такое старое? И откуда он знал, что тут что-то не в порядке? Девочка взглянула на собаку. Яночка уже совсем пришла в себя, к ней вернулась способность не только двигаться, но и шевелить мозгами. - Значит, тут примешано что-то еще, - решительно заявила она. - Мы не видим, а Хабр знает. Надо бы проверить... А Хабр по-прежнему вертелся рядом с детьми. Вот он перестал нюхать землю, поднял нос выше, понюхал воздух и вдруг, рванувшись в сторону, исчез в кустах. Дети нетерпеливо ожидали его возвращения. Вот Хабр вернулся. Поджав хвост, он подбежал к хозяевам, жалобно и как-то извиняюще повизгивая. Павлик охнул. - Опять этот носорог! А Яночка. в полном отчаянии прошептала: - Господи, уж если даже Хабр боится, то я и не знаю, что же здесь такое! Ни могил, ни скелетов он ведь не боялся. Как бы в подтверждение слов девочки Хабр пробежался вокруг раскопанной могилы, равнодушно обнюхал кости и, опустив нос до самой земли, двинулся к дороге, идущей вдоль залива. Обернулся, увидел, что дети не идут за ним, вернулся с нетерпеливым видом и опять устремился к дороге. Яночка внимательно наблюдала за поведением своего любимца. - Ага, понятно, - сделала она вывод. - Значит, тут три вещи. Вот эти могилы. Потом то, чего он боится. И еще что-то, чего он не боится и велит нам идти следом, хочет показать. А мы сейчас не можем. - Люди! - решил Павлик. - Что люди? - не поняла сестра. - Наверняка он хочет рассказать нам о каких-то людях. Ведь эти могилы сами не разрылись, их кто-то должен был раскопать. - И обязательно это сделали люди? - А кто же еще? - Ну, не знаю... звери какие-нибудь. - Ты что, спятила? Какой зверь в состоянии своротить такую тяжелую плиту? Погоди-ка... Шагнув вперед, мальчик наклонился и попытался приподнять сдвинутую в сторону надгробную плиту. Собравшись с духом, Яночка решилась помочь брату. Без толку, плита даже не шелохнулась. - Сама видишь! - сказал, выпрямляясь, взопревший от натуги Павлик. - Тут разве что слон справится. А слоны здесь не водятся, вот и выходит - только люди. - Может, ты и прав, - ответила Яночка. - Надо как следует все обдумать и прийти сюда еще раз, когда у нас будет больше времени. А сейчас пора возвращаться, а то узнают, что мы без разрешения ушли. Хабрик, домой! Хабр терпеливо пережидал попытки детей приподнять плиту. Его явно не устраивало такое быстрое окончание их экспедиции, он даже сделал опять попытку двинуться по тем самым, неизвестным, наверняка человечьим следам, но решительный окрик хозяйки заставил его отказаться от этой попытки. И Хабр послушно повел к базе отдыха, опять напрямки, по чаще и бездорожью. Вернувшись, папа и мама Хабровичи застали своих детей в той же позиции, в которой оставили - брат с сестрой дисциплинированно сидели на ступеньках домика, лениво отмахиваясь от комаров. Родители не заметили, что дети раскраснелись и тяжело дышали. - Переезжаем! - радостно сообщил пан Роман. - Нашлись две свободные комнаты в одном из самых первых домов поселка, здесь близко. Комнаты удобные, и ванная есть. Оказывается, многие не приехали из-за дождей. А нам повезло - похоже, установилась хорошая погода, месяц прибывает. Павлик, бери эту сумку! - А что, раз месяц прибывает, так хорошая погода установится? - уточнил Павлик. - Как правило. А кроме того, выяснилось, что здесь вообще мало дождей выпадает. В Морской Крынице - дождь, а здесь сухо. - Раз будет хорошая погода, может, нам вообще нет смысла переезжать отсюда? - неуверенно произнесла Яночка, непроизвольно бросив взгляд в ту сторону, откуда они с Павликом только что прибежали. Павлик дернул сестру за руку. - Ты что? Ведь оттуда нам даже ближе будет! - прошептал он ей на ухо. А пани Кристина негодующе прикрикнула на дочь: - Тебе так понравились здешние комары? И это вонючее болото? К тому же оттуда к пляжу ведет очень удобная дорога, всего-то перейти невысокую горку. А здесь!.. Пан Роман, внезапно о чем-то вспомнив, остановился и обернулся к детям: - Да, забыл сказать, чтобы приглядывали за собакой. В этих местах водится много кабанов... - Ох! - вырвалось у Павлика. Брат с сестрой переглянулись. Так вот оно что! Теперь понятно, чего боялся Хабр. Одна .загадка разгадана. - ...а Хабр - охотничий пес, - закончил пан Роман. - В стычке может пострадать... - Да знаем мы! - высокомерно перебила отца Яночка. - И Хабр тоже прекрасно все о них знает. И нам сказал. Так что приглядывать за ним нет необходимости. Слова Яночки не удивили родителей. Они уже давно уверовали в необыкновенную мудрость собаки, привыкли к тому, что Хабр давал ценные советы не только детям, но и всей семье. - Возможно, и знает, - кивнул пан Роман. - Сумеет их выследить, но нападать на кабанов ему нельзя. На кабанов охотятся с собаками, специально натасканными на них. А Хабру с ними не справиться, загрызут и затопчут. Павлик встревожился. - А кабаны сами не нападут на него? - Нет, не тронут, если он сам не полезет к ним. Разве что будут настроены слишком агрессивно... - А с чего они могут быть такими агрессивными? - хотела знать Яночка. На пана Романа вдруг нахлынули воспоминания его детства. В те далекие годы он много общался с дядюшкой-лесничим. Поставив на землю очередную сумку, которую с трудом запихивал в переполненный багажник, он с готовностью переключился на милые сердцу впечатления тех беззаботных лет. - Агрессивными они могут быть в состоянии голода, - оживленно принялся он рассказывать. - Голодными даже на человека нападают. Очень опасны матки с детенышами. От них надо держаться подальше, те на всякий случай бросаются на всех, кто им подвернется. Но в это время года молодняк уже подрос, а кабаны не испытывают недостатка в корме. Я покажу вам их следы, наверняка их здесь встретится немало. - А где встретятся? И вообще, где эти кабаны? - Днем обычно залезают в чащу. Или забираются в трясину... Тут пани Кристина с раздражением перебила этот интересный разговор: - Ради Бога, давайте поскорее уберемся подальше от этой трясины! Смотрите, меня всю заели комары! Не могу больше! Садитесь же и едем! - ... а с наступлением темноты выходят на кормежку, - с разбегу закончил пан Роман. - Впрочем, могут кормиться и в трясине. Захлопнув багажник, отец сел за руль. Дети вместе с Хабром кое-как уместились на заднем сиденье. Пани Кристина все не могла успокоиться и, покидая гиблое место, мстительно перечисляла его недостатки. - Смердящее болото под носом, рассадник комаров. От залива отгораживают гнилые камыши, от моря - настоящие Альпы! Изумительное место для базы отдыха, вряд ли найдется хуже, даже если очень долго искать. А все из-за того, что какому-то кретину захотелось на две недели в году держать поблизости свою яхту. Чтобы, не дай Бог, не пришлось пройти до нее несколько лишних шагов! Так боится растрясти свой жирок! - Трем кретинам захотелось, - подлил масла в огонь пан Роман. - А жирок у всех водится, факт. Меж тем зажатый сумками на заднем сиденье Павлик не переставая восхищался мудростью их собаки и восторженно шептал сестре: - Надо же, какой умный наш Хабр! Первым делом сообщил нам о кабанах! - Так и быть, на обеды мы можем ходить на базу отдыха, - милостиво согласилась пани Кристина. - Но завтраки и ужины ты будешь привозить нам сюда! Не для моих нервов трижды в день любоваться на тамошнюю мерзость! Очень довольный тем, что конфликт удалось разрешить благополучно, пан Хабрович покорно соглашался на все. Две комнаты на втором этаже новой виллы вполне удовлетворили его жену, не вызывая никаких придирок. Быстренько выгрузив вещи, пан Роман умчался на машине разузнать относительно возможности брать питание на вынос. - Если немного поспешим, то до темноты еще успеем смотаться на море, - заметил Павлик, не очень аккуратно заталкивая в шкаф свое имущество. - Раз ужин привезут домой, можно и опоздать. В отличие от брата, Яночка укладывала свои вещи аккуратно. - До ужина нам еще нужно обследовать дом и окрестности, - напомнила она Павлику. - То есть, я хочу сказать - Хабр должен все обнюхать, не то на новом месте будет нервничать. - Ладно, подождем его. Хабр обнюхивает быстро. А Хабр уже успел ознакомиться с домом. Больше всего ему понравилось помещение внизу, служащее одновременно гаражом, кладовой для сетей и местом для чистки рыбы. Вот это помещение он обнюхивал прямо-таки с наслаждением, задержавшись здесь намного дольше, чем в других комнатах. Потом выбежал во двор и управился с ним одним махом. Пес собрался продолжить свои изыскания, но ему не позволили. - Умная у вас собачка, - похвалил Хабра старый рыбак, чинивший во дворе сеть. - Просто на редкость воспитанная и послушная. И кошек не гоняет, странное дело. Комплименты по своему адресу Хабр выслушал, дисциплинированно, хоть и с видимым нетерпением сидя во дворе у крылечка. Высунувшись в окно из своей комнаты, Яночка пояснила: - А он у нас привык к кошкам. В нашем доме живет бабушкина кошка, и Хабр знает, что нельзя ее обижать. Он и в самом деле очень умный. - А раз такой умный, то почему же заставляете его сидеть во дворе, хотя по всему видно - псу не терпится побегать на новом месте? Пусть бы побегал, не заблудится. Убрав голову из окна, Яночка через минуту оказалась во дворе. - А из-за диких кабанов, - пояснила она. - Мы не хотим, чтобы он встретился с ними один на один, без нас. Рыбак удивился. - Так вы кабанов боитесь? - Мы - нет. Мы за Хабра боимся. Ведь сеттер - охотничья собака, любого зверя выследит. С кабанами же ему не приходилось иметь дело, и мы боимся, как бы кабаны ему чего плохого не сделали. - Что ж, кабаны тут и в самом деле водятся. И еще сколько! Да только они не совсем дикие. - А какие же? - Прирученные. Тут во двор выбежал Павлик, только что получивший у мамы разрешение на прогулку перед ужином. - Можем отправляться! - крикнул он сестре. - Минутку! - остановила его Яночка и повернулась к старому рыбаку: - Как это - прирученные? - Кто прирученный? - не понял Павлик. - Этот пан говорит, что кабаны здесь прирученные. Неужели все? - спросила она рыбака. - Любанский я, - представился старый рыбак новым жильцам и дал исчерпывающий ответ: - Не все, но многие. Я сам их и приручал. Услышав такое, дети решили ненадолго отложить немедленный поход к морю. Очень уж интересные вещи рассказывал старый Любанский! И брат с сестрой попросили рассказать им поподробнее, как же он приручал диких кабанов. - Кормил я их, - стал рассказывать рыбак, не переставая работать над сетью. - Вторую зиму уже подкармливаю. Прошлая зима была суровая, так они привыкли ко мне, почитай, каждый вечер приходили. Сначала молодняк, тот посмелее, а за ними и матерая свинья явилась. И уж она так осмелела - из рук у меня ела. Выношу я, значит, ведро с кормом, не успею на землю поставить, а она уже полрыла в него сунула. И вот те, в последнем доме, тоже кормили, туда другое стадо приходило, с другой маткой. - А как теперь? - заинтересованно расспрашивал Павлик. - Вы их и сейчас подкармливаете? - Нет, сейчас у них и без меня есть пища. Да и людей в поселке стало слишком много, распугивают их. Нет, сейчас они из лесу не выходят. - А как можно их увидеть? Быстро и ловко протаскивая челнок с бечевкой сквозь ячейки сети, рыбак рассказывал: - А вы спрячьтесь в тростниках, как стемнеет. Или, еще лучше - ночью. Ночью кабаны выходят на кормежку. Сейчас луна светит, так все хорошенько разглядите. Они и в тростнике кормятся, и в лесу, в земле роются. Вон в той стороне. И рыбак махнул челноком куда-то в сторону кемпинга. Яночка с Павликом обменялись быстрым взглядом. Они уже знали, что им предстоит делать в ближайшее время. - А что они едят? - продолжал расспрашивать Павлик. - Что едят кабаны? - Да все жрут. Кормил я их кукурузой, а если случался, и хлеб подбрасывал, и картошку, и рыбу они тоже любят. А вот хлеб так просто обожают. - А в лесу они чем кормятся? В лесу ведь нет ни хлеба ни картошки. - Да что попадется, то и жрут. Разрывают землю и вытаскивают корешки растений, личинки всякие, побеги тростников едят, мышь подвернется - они и мышь, и лягушку слопают. Больше всего им по вкусу побеги тростника, вот почему они часто в тростнике кормятся. Павлика очень заинтересовала сеть, которую приводил в порядок рыбак. Ему очень хотелось порасспросить старика о том, как ловят рыбу, какие бывают сети и о многом другом. Мальчик уже раскрыл рот, чтобы порасспросить обо всем этом, но тут спохватился, что времени у него с сестрой на знакомство с окрестностями мало, скоро стемнеет. Рыбак же никуда не денется, успеют они еще с ним пообщаться. Яночка поняла брата с полуслова. Вежливо поблагодарив старого рыбака за интересный рассказ, дети сняли Хабра с поста и отправились на разведку местности. - Теперь мы все будем есть с хлебом, - тяжело дыша говорила Яночка, взбираясь вслед за Хабром на очередную песчаную горушку. - И первое, и второе. Ко всему просим кусок хлеба, понял? Надо насобирать его для кабанов. - Мама удивится, - буркнул в ответ Павлик. - Ну так что? Пусть удивляется. Подумает, у нас тут развился аппетит. А насчет кабанов нам признаваться нельзя, сразу же крик поднимут - опасно это. А кабаны-то прирученные, можно сказать, ручные, что же тут опасного? Мне очень хочется их увидеть. - И мне тоже. И надо придумать, как выйти из дому ночью, дверь они наверняка запирают. - Есть веранда. И та вонючая комната внизу. - И много окон на первом этаже, они низкие, я специально проверял. Придумаем что-нибудь. Дети перебрались через песчаную гору и оказались на дороге, бегущей вдоль косы. Дорога их не устраивала, поскольку не вела к морю. Пришлось путь продолжать напрямик, через лес. К счастью, здесь вилась чуть заметная тропинка. Сделав по ней несколько шагов, Яночка вскричала в полном восторге: - Смотри! Какая красота! Прибавив шаг, Павлик поспешил к сестре. - Что там? Вот это да! Да это целая галактика! Прямо перед ними, впритык к тропинке, возвышался грандиозный муравейник. Сквозь листву деревьев пробился и осветил его последний луч заходящего солнца, и в его свете как бешеные сновали мириады муравьев. Мало сказать, что Яночка была в полном восторге, она прямо-таки впала в настоящую эйфорию. Муравьишек она всегда любила, ей нравилось наблюдать за их неустанными хлопотами, она восхищалась транспортными возможностями этих миниатюрных созданий, пыталась разгадать их намерения. К тому же вот эти, конкретные муравьи относились к разряду черных и крупных, так что проследить за их, передвижениями не составляло особого труда. Присев на корточки, девочка не сводила зачарованного взгляда с хлопотливых муравьишек. - И что они носятся туда-сюда? - спрашивал Павлик, наклонившись над муравейником. - Гляди, гляди, какую громадную головешку волочет вон тот! Зачем она им? Забыл я, чем питаются муравьи. - Как это чем, сахаром, конечно! - ответила всеведущая сестра. - Сам слышал, все только и говорят о том, что в сахар понабились муравьи. Помнишь, в прошлом году, на Мазурских озерах, у всех в сахаре оказались муравьи? - Правда, вспомнил. Но у тех муравьев был под носом кемпинг, а эти где возьмут сахар? В лесу? - Придется им принести, - не задумываясь решила Яночка. - Попросим Хабра запомнить дорогу. К морю мы ведь будем ходить каждый день, вот и станем ходить мимо муравейника и приносить им понемногу. Много им не съесть. - Слушай, пошли, наконец, к морю, а то скоро стемнеет. За муравейником чуть заметная тропинка стала понемногу спускаться со склона горы и вскоре раздвоилась. Одно ее ответвление теперь круто устремилось вниз и далее отклонялось вправо, второе уходило вверх по пологому склону. Дети наверняка двинулись бы по первому пути, логично предположив, что чем ниже, тем к морю ближе, если бы путь не преградила им непроходимая стена какого-то страшно колючего кустарника. Пришлось обойти эту стену слева, и тут вдруг брат с сестрой неожиданно вышли на прямую, удобную аллею, полого спускающуюся к морю. По ней шли люди. Домой дети вернулись тем же путем, пройдя мимо муравейника и спустившись по крутому песчаному склону горы. Отыскать чуть заметную тропинку в спустившихся сумерках не составило труда, так как их вел Хабр. Опустив нос к самой земле, он шел по следу своих хозяев. - Я всегда говорил - без этого пса мы бы просто пропали, - заявил Павлик, выйдя из лесу точнехонько к калитке их дома. - И уверен, это самый прямой и самый короткий путь к морю. Это предположение подтвердилось на следующее же утро. Хотя и потребовалось некоторое время для того, чтобы посыпать сахаром знакомый муравейник, на пляже дети оказались раньше родителей, которые шли на пляж кружным путем, по той самой удобной аллее, которой пользовались все отдыхающие. Пани Кристина решительно отказалась карабкаться на песчаный склон и продираться сквозь густые колючие заросли. И вот теперь, очень довольная правильным решением, спускалась по пологому склону горы удобным путем, а вдали, за дюнами, искрилось на солнце голубое море. Дети с отцом следовали за мамой на некотором расстоянии. - Глядите! - вдруг тихонько вскричал пан Роман, остановившись как вкопанный на краю дороги и что-то пристально рассматривая на ее обочине. - Глядите! - повторил он, когда дети подбежали к нему. - Здесь прошли два крупных кабана. Вот, видите следы? Должно быть, огромные зверюги! Пересекли аллейку... ага, видите, и с той стороны следы? И ушли в лес. - А почему ты решил, что шли они с той стороны и поднялись в лес, а не наоборот? - недоверчиво поинтересовался чрезвычайно взволнованный Павлик. - По следам видно, - пояснил, пан Роман. - Присмотрись внимательней, видишь, следы копыт? Видишь, куда повернуты? Значит, они прошли в сторону горы. О, вот еще четкий след! Яночка с горящими от волнения щеками всматривалась в следы прошедших здесь ночью кабанов. Честно говоря, следы были чуть заметны на песчаной почве, но ведь были! Во что бы то ни стало она должна увидеть кабанов! Хотя одиннадцать лет своей жизни девочка каждое лето проводила или в горах, или на озерах, видеть кабанов ей еще не приходилось. Зайцев видела часто, случалось наблюдать издали и косуль, раз даже и олень мелькнул, а вот кабанов никогда не видела. В зоопарках кабаны наверняка были, но там они как-то не привлекали внимания, да и неинтересно любоваться диким кабаном в клетке зоопарка. Совсем другое дело кабан на свободе, в родном лесу... Те же чувства испытывал и ее брат. Ведь каникулы они всегда проводили вместе и видели одно и то же. Это казалось мальчику даже немного обидным, хотя неизвестно, на кого обижаться, но все-таки... Ведь он на целый год старше сестры и должен бы увидеть больше, чем она. И Павлик тоже твердо решил: не уедет отсюда, пока не увидит кабана собственными глазами! И потом, на пляже, с увлечением участвуя в приготовлении огромного семейного грайдола "Грайдолом называются специально выкопанные в песке ямы, в которых отдыхающие на балтийском побережье загорают, спасаясь от ветров и соседей по пляжу. (Здесь и далее примечания переводчика.)" , Павлик поделился с сестрой своими соображениями: - Знаешь, а ведь они были на кладбище. Или, по крайней мере, рядом с ним. - Кабаны? - уточнила пыхтящая рядом Яночка. - Ну да! Хабр их учуял. Отец сказал - днем они в чащах прячутся. А там рядом такие чащи, ого-го! Эх, нужно было тогда же и посмотреть. - Так ведь у нас времени не было, - печально напомнила Яночка. - Настроение сразу испортилось - какую возможность упустили! - И потом еще кладбище... Вспомни сам, мы просто офонарели. Умру, если не узнаю, что там такое! А вообще, просто не представляю, как мы со всем управимся. - С чем надо управляться? - Ну как же! В засаду на кабанов идем? Муравьев подкармливаем? Насчет кладбища разузнаем? А еще... - А еще должны узнать, как они здесь рыбу ловят! - перебил сестру Павлик. - Вчера я не успел порасспросить пана Любанского, а потом его уже не было. - Еще порасспросишь, он ведь живет в нашем доме, хозяйка - его дочь. - А ты откуда знаешь? - Слышала, как она называла его "татусь" . - Значит, всегда под рукой. А еще нам надо посмотреть, что там. И Павлик махнул лопаткой в сторону небольшого рыбацкого порта, что находился неподалеку. Отсюда виднелись несколько вытащенных на песок лодок и люди. Что-то они там делали, суетились или просто стояли и смотрели. Несколько зданий типа бараков стояли в отдалении, а над ними возвышалась вышка пограничников. Яночка согласилась с братом. - Сейчас и пойдем. Скажем родителям - отправляемся на прогулку, к обеду вернемся. Родители против прогулки не возражали. Пани Кристина оживленно хлопотала в выкопанном грайдоле, обустраивая его, и лишь заметила: - Сегодня обед будет позже. Папа возьмет его из столовой в судках, разогреем на плите хозяев. Нет смысла торопиться на обед в самую лучшую для загорания пору. Пан Роман лишь грустно прокомментировал это заявление: - Ваша мать настроилась по-революционному. - И очень правильно! - поддержала маму Яночка. - Я тоже считаю: постоянно бегать на обед - лишь время терять. Во сколько мы должны вернуться? Встревоженная пани Кристина приподнялась с подстилки. Она сразу поняла, что у ее детей уже намечены какие-то свои планы. - Послушайте, что вы задумали? Куда собрались? - Да никуда! - поспешил ответить Павлик. - А вернее, куда глаза глядят. Надо же ознакомиться с окрестностями. Где это видано - человек приехал отдыхать, а сам не знает куда? - Так вы же захотите есть... - Не беспокойся, мы возьмем с собой еду, - подключилась к разговору Яночка. - Да вот смотри, мы уже все приготовили. Пани Кристина взглянула на подсунутый ей под нос большой сверток. Откуда ей было знать, что еда состояла из крупных ломтей хлеба, причем только два были кое-как намазаны маслом и покрыты жалкими кусочками плавленого сырка. Вздохнув, мама прилегла было на песок, но тут же опять приподнялась. - Да, чуть не забыла! В нашем доме снимает комнату одна пани с девочкой вашего возраста. Ее мать просила поиграть с ней, они никого здесь не знают. Подружитесь с ней, ладно? - Прямо сейчас? - поинтересовалась Яночка, даже и не пытаясь скрыть прозвучавшего в вопросе страстного протеста. - Да нет, сейчас они пошли загорать. Может, потом, после обеда. - Ладно, что-нибудь придумаем, - примирительно пробурчал Павлик. Схватив сверток с едой, он быстренько сунул туда еще четыре помидора и чуть ли не бегом бросился в сторону порта. Яночка свистнула Хабру и поспешила вслед за братом. Приподнявшись, мама смотрела вслед детям, светлые головки которых еще долго были видны среди пляжующихся. И только когда "конский хвост" Яночки и растрепанная чуприна Павлика исчезли из виду где-то на подступах к порту, пани Кристина со вздохом опустилась на песок. - А знаешь, здесь поразительно мало народу, если учесть, какой тут роскошный пляж, - заметила она. - Прекрасное местечко! - На краю света, - буркнул в ответ пан Роман не открывая глаз. - Последнее, дальше уже граница. Кажется, в трех километрах отсюда. - Очень надеюсь, что они ее не пересекут, - заметила пани Кристина и тоже закрыла глаза, наслаждаясь горячими лучами солнца. Яночка с Павликом остановились у лодок, внимательно наблюдая за рыбаками, вытаскивающими камбалу, застрявшую в ячейках сетей. Рыбу бросали в ящики, которые по мере наполнения уносили к баракам на вершине дюны. Интенсивный запах рыбы пропитал все вокруг, а у подножия дюны чуть прикрытые песком остатки рваных сетей с застрявшей в них протухшей рыбой издавали такую вонь, что дышать было невозможно. Вот почему Яночка с Павликом не стали останавливаться в этом месте, хотя очень хотелось знать, что там еще зарыто. Яночка сразу же принялась карабкаться наверх, к баракам, а Павлик вернулся на берег, к лодкам. - Все узнал, - заявил он сестре, когда они продолжили свой путь. - Теперь и сам смог бы ловить рыбу. Они выходят в море вечером и ставят сети, рыба ночью попадает в них, а утром рыбаки опять выходят в море и вытаскивают сети с рыбой. Сейчас они их расправят и аккуратненько сложат. А вообще-то они предпочитают ловить сельдь. Сельдь, говорят они, легче из сети вытряхивать, чем камбалу. У них флажки, видела? - Видела, - подтвердила сестра. - А для чего они? - Чтобы сети различать и издали увидеть, где сеть опущена. А по низу сети грузики прикрепляют. - А это для чего? - Чтобы сеть не плескалась на поверхности, а до самого дна доставала, а то рыба по низу прошмыгнет. А ты что видела у бараков? - Рыбторг приехал, - доложила девочка. - Большая такая машина. Рыбу взвешивают и сразу грузят. Слышала, как говорили - иногда приезжают за рыбой на телегах, забирают улов прямо из лодок. А здесь большой скандал намечается. - С чего ты взяла? - А там какой-то важный человек приехал. - Знаю, боцман. - А ты откуда знаешь? - Рыбаки говорили. "О, глядите, - .говорили, - сам боцман заявился. С чего бы это?" Не очень хорошо они об этом боцмане отзывались. Яночка кивнула. - Все правильно. Тем, наверху, он тоже не понравился. Сказал - приедет министр, так они пусть хоть в лепешку разобьются, а порядок наведут. - Какой порядок? - не понял Павлик. - Пляж подмести, что ли? - Да все из-за этой вони. Видел - там, внизу, целая свалка? Теперь я знаю: треска протухла. В шторм разорвало сети, рыбаки не знали, что с ними делать, ну и закопали вместе с рыбой в песке. А теперь ветром песок посдувало. Никому не хочется браться за это. - Ничего удивительного... - А он твердит одно - раз министр, так пусть хоть в лепешку... А, я тебе уже говорила. - А они что? - А они в ответ одно - нет у них времени пустяками заниматься, а если министр так любит порядок, так пусть сам и убирает. Вот я и думаю, большой скандал назревает. Павлик согласился с мнением сестры. - Раз министр - скандал обязательно будет, только бы его не прозевать. Смотри, вон туда многие сворачивают. Наверное, проход в дюнах. Пляж у порта был почти безлюдным, страшная вонь отпугивала отдыхающих. Дальше, за портом пляж тоже был пустым, и только пройдя несколько сот метров дети опять увидели на пляже скопление загорающих. Как они и предполагали, здесь и в самом деле находился проход в дюнах и люди тесно расположились на небольшом участке хорошего песка. - Эти из нашей базы отдыха, - подойдя ближе, сказала Яночка. - Почему ты так решила? - Узнала некоторых, когда мы с папой утром приезжали в столовую за завтраком. Вон того рыжего я запомнила. Видишь? - Ну и ладно. Уходим в лес? Яночка направилась было вслед за братом в довольно широкий проход между двумя прибрежными дюнами, но вдруг остановилась и тихонько вскрикнула: - Погоди! - Что случилось? - обернулся мальчик. - Хабр... гляди! До сих пор Хабр благовоспитанно трусил по песочку рядом с хозяевами, как вдруг поведение собаки резко изменилось. Остановившись и опустив нос к песку, пес принялся бегать туда-сюда по пляжу, принюхиваясь к многочисленным следам, потом, подняв нос, понюхал воздух и наконец, уткнувшись носом в песок, целеустремленно двинулся по какому-то, ему одному понятному следу. Дети внимательно наблюдали за собакой. На надувном матрасе сидел рыжий мужчина довольно плотного телосложения и наблюдал за неудачными попытками какой-то пани в море забраться на матрас. Стоя по колено в воде, толстая и обгоревшая на солнце до малинового цвета женщина хотела, по всей видимости, отплыть на своем матрасе подальше и покачаться на легких волнах, но бедняжке никак не удавалось влезть на матрас. Тогда малиновая толстушка отошла от берега немного подальше, полагая, что так легче будет правиться с непокорным матрасом. Увы, все ее попытки кончались неудачно. С трудом взгромоздившись на матрас с одной стороны, она тут же скатывалась с другой. Захватывающее зрелище настолько поглотило внимание рыжего, что он не замечал ничего вокруг. Не заметил и собаки, которая приближалась к нему как-то странно, словно осторожно подкрадываясь. Каждый раз, как малиновая пани соскальзывала в воду, рыжий подпрыгивал на своем матрасе и хохотал во все горло. Со все растущим удивлением наблюдали за поведением собаки ее хозяева. Хабр подкрался к лежащим рядом с матрасом ботинкам и одежде рыжего и принялся с поразительным усердием обнюхивать ботинки. Мало того, он даже сунул нос в один из них, откатив его немного в сторону по песку. Видимо, окончательно утвердившись в своих предположениях, Хабр оглянулся на Яночку и, немного отступя, очень довольный собой, победно застыл в классической стойке на зверя. - Да что же это такое? - чуть ли не с отчаянием прошептал Павлик. - Что он хочет нам сказать? Яночка не знала, что и подумать. Ясное дело, Хабр хочет сообщить им нечто важное. Пес сделал открытие, вон какой довольный и гордый, а они его не понимают! При чем здесь этот рыжий, почему на всем пляже собака выбрала именно его? - Не знаю, - прошептала девочка в ответ. - Может, он когда-то с ним встречался? Хабрик, иди сюда, дорогой, оставь этого рыжего попрыгуна в покое. - Как, как ты его назвала? - рассмеялся Павлик. - Попрыгун, видишь же - распрыгался. Хабр, Давай пока его оставим. Хорошая, умная собачка! Мы поняли, этот человек что-то сделал. Назовем его Попрыгуном, запомни, Попрыгун! А пока пойдем в лес. Тут Хабр неожиданно коротко пролаял, что с ним случалось очень редко. И так же неожиданно откуда-то из соседнего грайдола выскочил маленький черный пуделек и закатился в пронзительном самозабвенном лае. Рыжий Попрыгун рассеянно оглянулся на него и опять повернулся к морю. Хабра он не заметил, а Яночка, сама не зная почему, очень порадовалась этому обстоятельству. За Хабра порадовалась. - Пошли отсюда, - торопила она остальных. - Пока не знаю, в чем тут дело, поэтому на всякий случай не стоит показываться ему на глаза. А Павлик изменил вдруг свое мнение относительно первоначального маршрута и предложил продолжать путь по берегу моря. А потом они найдут другой проход в дюнах и обратно вернутся лесной дорогой. Яночка не стала возражать: ведь они уже знают окрестности кемпинга, сейчас им нечего там делать, а вот территорию за ним имеет смысл обследовать, - А по дороге искупаемся, - дополнила она план брата. - Жарко сегодня. Прошло не меньше часа форсированного марша, когда Павлик нарушил молчание. - "Взбираться на дюны строго запрещается", - процитировал он словно для самого себя, причем в его голосе явно слышалось разочарование. Яночка немного сбавила шаг. - Интересно, как обозначается государственная граница? - тоже словно разговаривая сама с собой спросила она. Павлик молча шагал дальше. - Эй, на границе есть что-нибудь? - с беспокойством обратилась Яночка к брату. - Контрольно-пропускной пункт, - угрюмо отозвался брат. - Но в этих местах вряд ли его построили. А что? - А то, что мне кажется - мы уже давно топаем по Советскому Союзу. Ведь по ту сторону границы находится Советский Союз. И в данный момент мы с тобой приближаемся к Ленинграду... Павлику явно не понравились слова сестры. Недовольно пожав плечами, он тоже снизил темп ходьбы. Лично он придерживался мнения, что Советский Союз уже остался позади, а они с сестрой, не заметив Владивостока, вот-вот выйдут на берега Тихого океана. Хотя... с другой стороны, сыпучий песок, по которому так трудно было идти, и нещадно палящее солнце скорее уж напоминали Сахару, так что и не известно, где же они в настоящий момент находятся. Ясно только одно: они обошли полмира, не имея возможности покинуть пляж. Возможность покинуть пляж была, да они ею не воспользовались, просто не заметили очередного прохода в дюнах, увл?кшись медузами. Как раз тот участок пляжа, где наводился проход, они шли спиной к дюнам, все внимание посвятив медузам, внезапно появившимся и в море, и выброшенным на берег. А потом напрасно искали проход - его больше не было. Сверток с едой вдруг показался очень тяжелым, и брат с сестрой съели кусок хлеба, намазанный маслом. Хабр без возражений съел второй. Остальной хлеб предназначался кабанам, и его следовало донести до цели неприкосновенным. Вместо воды съели помидоры. Потом выкупались. Отдохнули. И опять двинулись вперед... Когда наконец путь им преградила сетка, а табличка на столбе у самой воды информировала: ГОСУДАРСТВЕННАЯ ГРАНИЦА. ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН, они почувствовали, что совсем выбились из сил. Точно такая же таблица с такой же строгой надписью была на их пути у подножия дюны, да они ее не заметили, так как шли по самой кромке пляжа. Идти по мокрому, утрамбованному волнами песку было легче, чем по сухому. И вот теперь брат с сестрой стояли, тупо уставившись на неожиданную надпись, не зная, что предпринять. Инициативу взял на себя Павлик. - Ну, знаете! - негодующе произнес мальчик. - Если и здесь не найдется прохода, полезу на дюну! И плевать мне на их строгие запреты... Но тут Яночка заметила долгожданный проход и ткнула брата локтем в бок, не дав ему закончить. - Есть! - радостно крикнула девочка. - Есть проход! Смотри, какой широкий! На автобусе можно проехать! И в самом деле, перед сеткой оказался проход через дюны. Очень удобный, широкий, покрытый отпечатками множества следов. Вот она, реальная возможность пройти в лес и вернуться по первоначально запланированной дороге, а не месить горячий песок под раскаленным солнцем. Дети приободрились, в них словно вступили новые силы. Яночка свистнула, подзывая собаку, а Павлик положил пакет с хлебом на бетонное основание приграничного столба и удовлетворенно заявил: - А вот теперь я наконец спокойно искупаюсь, а то все в нервах. - Гляди! - вскрикнула Яночка. - Хабр что-то тащит! Уже шагнувший в воду Павлик обернулся. Хабр со всех ног мчался к ним, а в зубах нес что-то большое. И наверняка тяжелое, потому что пес время от времени ронял свою ношу на песок, чтобы передохнуть и удобнее подхватить с другого боку. Радостный и счастливый, он дотащил наконец свою тяжесть и с торжеством сложил ее к ногам маленькой хозяйки. - Спятить можно! - только и выговорил Павлик. Хабр сел, поводя боками, тяжело дыша, высунув язык и подметая хвостом песок. У него были все основания гордиться собой, ведь он принес обожаемой хозяйке добычу экстракласса и теперь ожидал похвалы. Хозяйка оказалась, как всегда, на высоте. Пережив потрясение, Яночка взяла себя в руки и, хоть и дрожащим голосом, похвалила собаку: - Молодец... умный песик, хороший... Павлик, не знаешь, что это такое? Трофей Хабра испускал жуткую и какую-то знакомую вроде бы вонь. Яночка невольно попятилась, а отважный Павлик, наоборот, шагнул вперед и нагнулся над даром Хабра. - Голова! - заявил он, внимательно осмотрев дар. - Чтоб мне лопнуть, это рыбья голова! - Да ты никак спятил! - не поверила сестра. - Такая громадная. Китовая, что ли? - Говорю тебе, рыбья! Наверное, не китовая... Погоди-ка... Скорее всего, треска... Да, точно, голова огромной трески! Интерес к феномену переборол отвращение, и девочка тоже заставила себя нагнуться над находкой Хабра, стараясь при этом не дышать. Мальчик палкой перевернул добычу собаки на другую сторону. Это и в самом деле была голова гигантской трески. Причем таких чудовищных размеров, что невольно вызывала восхищение, хотя и находилась далеко не в свежем состоянии. Нет, ее просто невозможно было проигнорировать. Оставить ее валяться на пляже или бросить в воду - нет, такое не могло прийти в голову ни брату, ни сестре. Стали думать, что же с ней делать. Сразу вспомнилось нечто похожее, виденное раньше. Ассоциации появились сами собой. - Такое висело у лесничего на стене, помнишь, на Мазурах? - поделился Павлик воспоминанием с сестрой. - Всякие такие скелеты. Вспоминаешь? Яночка возразила: - У лесничего на стене рога висели! Помню очень хорошо! - И рыбья голова тоже. Ну вспомни, щучья морда, со всеми своими зубьями! Тоже большая, да куда ей до этой! - Но там был только скелет, одни кости, а на этой вон еще сколько мяса. - Скажешь тоже, мясо... На его щуке наверняка сначала тоже было... это самое, да лесничий с ним что-то сделал. О, вспомнил! Лесничий говорил - чтобы получить чистый скелет, рыбу надо положить на муравейник и муравьи начисто обглодают ее. Ничегошеньки не оставят! Лучше муравьев никто скелета не очистит. Так он говорил. Слова Павлика не совсем убедили Яночку. - Муравьи... Ты хочешь сказать, муравьи едят мясо? И даже такое?! - Такое? Вот уж не знаю... Но в принципе...Слушай, я где-то читал, что дикие племена привязывают своих врагов у муравейников и муравьи лопают этих врагов, аж за ушами трещит, и от людей тоже один скелет остается.. - А зачем им скелет? - Не знаю, вроде бы муравьям скелет ни к чему... - Да нет же, людям! Диким племенам! - Откуда мне знать, может, тоже вешают на стенку? Но сама подумай: ведь в человеке прорва мяса, пока муравьишки с ним управятся, оно десять раз успеет протухнуть, а им хоть бы хны, все равно лопают. Может, даже с аппетитом... Последнее соображение решило дело. Постановили: дотащить рыбью голову к знакомому муравейнику, пусть муравьишки питаются не отходя от дома. Вот только как дотащить? Транспортировка такой тяжести - дело непростое. К тому же муравьиный деликатес вонял отчаянно. Нагрузить этим смердящим лакомством Хабра? Ни Павлику, ни Яночке такая идея не пришлась по вкусу. Павлику потому, что Хабр ухватив голову зубами, мог в ней что-нибудь сломать. Яночке потому, что было жалко собаку - тащить такую тяжесть, к тому же вонючую. И хотя Хабр испытывал к своему трофею явную симпатию, справедливо полагая, что ничего подобного ему еще не доводилось дарить хозяйке, та решила: нести сувенир будут они с Павликом. Нашли прочную палку, продели ее сквозь отверстия и понесли, взявшись за оба конца. Ох, похоже, обратный путь будет ничуть не легче. Лишь оказавшись в лесу, дети поняли, какую совершили ошибку, оставив сандалии в грайдоле. Сначала, по песочку, еще можно было идти безболезненно, потом же стали докучать сосновые иглы, шишки и колючие корни деревьев. А тут еще эта неимоверная тяжесть. - Больше ни в жизнь ничего не понесу! - пыхтя ворчал Павлик. - Хоть золото попадется! Хоть брильянты! Хоть даже гранаты! Не возьму, и все тут! Получив приказ вести к дому, Хабр воспринял его по-своему. Иногда бежал по тропинке, потом круто сворачивал в лес и вел напрямки, по бездорожью, продираясь сквозь заросли и перескакивая через ямы и упавшие стволы деревьев. Пес наверняка шел по азимуту, выбирая кратчайший путь, вот и пришлось бедным его хозяевам преодолевать всевозможные препятствия сильно пересеченной местности. Дети совсем обессилели и обрадовались, встретив на пути другой большой муравейник. Не все ли равно, где оставить угощение для муравьев? Увы, оказалось, к муравейнику не пробиться: он рос в окружении густых зарослей шиповника, сквозь которые босиком и без верхней одежды не продерешься. Пришлось тащить гигантскую голову дальше. Во время отдыха на очередном привале Яночка печально заметила: - И зачем мы велели ему вести нас домой? Павлик чуть ли не с ужасом взглянул на сестру. - А куда же? - Конечно домой, но не сразу, а потом. Сначала кабаны и скелет. А потом можно и домой бежать. - Ох, и в самом деле. Ведь нам же не разрешат сразу после обеда опять уйти из дому. - Ты хочешь сказать - после ужина? - грустно поправила брата Яночка. - Обед давно прошел. А хлеб мы им куда подложим? - Ты же слышала - в чащу! Так ведь? - В чащу-то в чащу, да в какую? Здесь сплошные чащи. Думаю, приручать кабанов надо там куда они чаще всего ходят. Значит, в тростниках! - Правильно, в тростнике у залива. А потом отправимся к муравьям. Муравьи ближе к дому. - Вот и хорошо. А Хабр запомнит место. И вечером мы придем посмотреть на кабанов. Затаимся, как пан Любанский советовал. - Уж и не знаю, - вздохнул Павлик, пытаясь по солнцу определить, намного ли они опоздали к обеду. - Наверняка дома ждет нас буря. Бури, однако, не было. Родители ожидали детей на пляже. А когда, не дождавшись, пани Кристина решилась, оставив на посту мужа, вернуться домой, благовоспитанные дети уже ожидали ее там. Не очень, правда, ожидали, мыли в ванной ноги. А о том, что они только что вернулись, пани Кристина не могла знать, они же ее не просветили на этот счет, так что за опоздание к обеду мама обвинила себя. Бедняги, вернулись и ждут, ждут, умирают с голоду... За отцом на пляж послали Хабра, он и вернулся с ним, а вместе с собакой в комнату ворвалась невыносимая вонь, так что после обеда Хабра пришлось купать. А потом появилась девочка, о которой пани Кристина предупредила детей еще утром, и пришлось ею заняться. Ведь обещали. Новая подружка Яночке не понравилась. И не потому, что звали ее Мизей. Мизя так Мизя, человек имеет право называться как угодно, но вот с некоторыми качествами Мизи трудно было примириться. Например, она боялась Хабра, что со всей очевидностью свидетельствовало о ее безнадежной тупости. Как они с Павликом намучились, уговаривая глупую девчонку дать псу себя обнюхать! Подняв руки вверх и неизвестно для чего встав на цыпочки, Мизя выкрикивала тоненьким отчаянным голоском: - Ой-ой-ой! Он меня нюхает! Он съест меня! Ой-ой-ой! Уберите его! Не выдержав, Павлик тихонько буркнул что-то, чего, он знал, нельзя говорить, и с отвращением повернулся к девчонке задом. Яночка сохраняла каменное спокойствие. - Не съест он тебя! - холодно произнесла она. - Хабр только что поел. Мизя не унималась. - Ой-ой-ой! Он меня нюхает! Ой-ой! Павлик не выдержал. - А чего бы ты хотела от пса? Чтобы тебе пуговицы пришивал? Псу положено нюхать! - Он на меня смотрит! - верещала Мизя. - Ой-ой! Он такой большой! Тут и Яночка не выдержала. С Мизей все ясно. Возиться с ней - тяжкая обуза. И она наверняка очень осложнит осуществление их далекоидущих планов. - Хабр, оставь ее, - устало приказала она собаке. - Теперь ты ее знаешь, это Мизя. Павлик, нет ли тут где поблизости кошек? Уж кошек-то она, наверное, не боится. Но, оказывается, кошек Мизя тоже боялась. Толстые откормленные коты сидели за сараем и не сводили алчных глаз с бочки, в которой коптились угри. И вообще кошек тут было множество, а поскольку приближался вечер, они были оживлены и склонны порезвиться. Что с того? Каждый прыжок разыгравшегося котенка вызывал у Мизи крик ужаса и заставлял ее обращаться в паническое бегство. Укладываясь спать, Павлик недовольно ворчал: - Нужна нам эта Мизя, как рыбке зонтик. Если заставят с ней цацкаться - прощай все наши задумки. Смотри, какая темная ночь! - Через два часа луна взойдет, - ответила сестра, - Я в календаре проверяла. Если проснемся - можем отправиться в засаду на кабанов. А нет - так завтра. Я от этой Мизи так устала! Больше, чем от нашей экскурсии к границе. - Какое может быть завтра! - вскинулся Павлик. - Кабаны слопают наш хлеб и поминай как: звали! - Слопают и завтра опять заявятся. Только вот как от Мизи отделаться... А, знаю! Блестящая идея так взбудоражила девочку, что она даже с постели вскочила. Павлик с интересом смотрел на сестру. - Ну? Говори же! Что ты знаешь? - Знаю, как избавиться от нее. И когда. Во время ужина! - Ужина ихнего или нашего? Немного успокоившись, Яночка опять забралась в постель и пояснила: - Конечно же, во время их ужина. Знаешь, они с матерью ходят на завтраки, обеды и ужины в столовку у порта. - Какую столовку? Не видел я никакой столовой у порта. - Так ведь они ходят не в тот порт, что на море, а тот, что на заливе. Там тоже есть небольшой порт для яхт, сколько разговоров о нем было, забыл? Там есть и столовая, и магазин, и кафе и еще что-то. И ходят они туда питаться в те часы, которые наша мама считает самыми лучшими для загорания и гулянья. Так вот, когда они в шесть вечера отправятся туда... - ...мы в полседьмого удалимся в неизвестном направлении! - подхватил Павлик. - О том, чтобы сидеть дома и ждать возвращения ее милости, нас не просили, не было об этом разговора, так ведь? - И во время их обеда мы с тобой тоже можем удалиться в неизвестном направлении, - радостно закончила Яночка. x x x По песчаному склону холма первым взбирался Павлик, стараясь сохранить между собой и Мизей дистанцию как можно больше. Мизя пыхтя лезла следом. Яночка карабкалась последней. Вот Павлик достиг вершины и вышел на дорогу. Перейдя ее, он по знакомой тропинке углубился в лес. И вдруг, вскрикнув, остановился как вкопанный. Мизя испуганно пискнула и, отшатнувшись, готова была, по своему обыкновению, обратиться в паническое бегство. Яночка же бросилась к брату и потрясенная, замерла рядом с ним. Им предстало ужасное зрелище. Гигантский муравейник, еще вчера возвышавшийся внушительным конусом, теперь имел самый плачевный вид. Казалось, кто-то специально разрыл и разрушил его, да и вокруг земля была истоптана. По жалким развалинам некогда великолепной постройки растерянно сновали донельзя взволнованные ее обитатели. Яночка почувствовала, как что-то сдавило горло. - Кто... кто мог такое сделать? - прохрипела она. - И куда подевалась голова трески? Даже скелета не осталось. Возмущенный до глубины души Павлик лишь пожал плечами. - Откуда я знаю? Хулиганье какое-нибудь. Варвары! Свиньи! - Изверги! - чуть не плакала Яночка. - Что им сделали бедные муравьишки? Мало того, что муравейник разорили, еще и вокруг напакостили. Гляди, как землю разрыли, ступить негде! - И голову трески забрали. Зачем? Неужели съели? Может, отравятся? - высказал надежду Павлик. - Да ты что! - одернула его сестра. - Разве такое можно есть? - Ну значит забрали из вредности. Несколько осмелевшая Мизя осторожно подкралась сзади посмотреть, что привлекло внимание ее новых знакомых. Те не обращали на Мизю внимания, не до нее было. Яночка с трудом сдерживала слезы, невыносимая боль сжимала сердце. Павлик бормотал под носом проклятья неизвестно какому злодею, учинившему такое варварство. И оба чувствовали, как в них растет ненависть к людям, способным совершить такое. Вдруг за их спинами раздался отчаянный визг. Обернувшись, они увидели, как Мизя в ужасе подпрыгивает, дергая руками и ногами и крича не своим голосом: - Ой-ой-ой! Они меня съедят! Ой-ой-ой! Они на меня налезли! Ой-ой-ой! Они кусаются! Крик девочки вернул самообладание брату с сестрой. - Сделай так, чтобы она немедленно замолчала! - приказал мальчик Яночке, обретая былую энергию. - Иначе я забуду, что хотел сделать. Здесь надо провести расследование! Я этого так не оставлю! - Правильно! - подхватила Яночка. - Надо все осмотреть как следует. И поискать тресковую голову, может, он ее не забрал, а только куда-нибудь оттащил или просто отфутболил. - А это Хабр поищет. Хабр, ищи рыбу! Гляди, она нам всех муравьев затопчет! Мизя и в самом деле металась как ненормальная, прыгая по краю разоренного муравейника. Схватив трусиху за руку, Яночка оттащила ее подальше. - А ну немедленно замолчи, иначе накличешь кабанов! - сурово приказала она. - Мы ведь в лесу, а тут кабанов пруд пруди. Мизя на момент окаменела от страха и замолчала, глядя на бесстрашную подругу широко раскрытыми глазами. Но тут заметила на своей ноге муравья и, заорав диким голосом, опять принялась трясти руками и дрыгать ногами, причитая: - Муравьи на меня налезли! Ой-ой-ой! Противные муравьи! Совсем меня заедят! Уберите их! - Хорошо бы поскорее это сделали, - пробурчал Павлик. - Нет, я с тобой спячу! - рассердилась Яночка. - Ну чего визжишь? Сама ты противная. Не съедят тебя муравьи, стряхни их, и дело с концом! И перестань орать на весь лес, не то и в самом деле заявятся кабаны, а вот они опасны, могут и на человека броситься. Мизя впала в панику. Сообщение о диких страшных кабанах, которые бросаются на людей, сделало свое дело. Девочка, дрожа всем телом, пыталась стряхнуть с себя несколько заблудившихся муравьишек, и по-прежнему причитала, но теперь шепотом. Тихая паника уже не так мешала, можно было сосредоточиться на деле. - Изучим следы! - командовал Павлик. - Хабр, ищи! А Хабр уже давно был готов действовать. Он прекрасно чувствовал: его маленькие хозяева взволнованы и нуждаются в его помощи. И нетерпеливо крутился вокруг них, приседая и вскакивая, и только ждал приказа начать действовать. Тресковой головы он не нашел, но на след напал. Уткнув нос в землю, он обежал вокруг разоренный муравейник еще раз и целенаправленно устремился в лес. Надо было срочно решать, что делать. Яночка подбородком мотнула в сторону трясущейся Мизи. - Не можем же мы ее забирать с собой. - А одна она здесь не останется ни за какие коврижки, - возразил Павлик. - И до пляжа одна не дойдет. Просто заблудится, с нее станется. Господи, вот уж камень на шее! - Придется тебе отвести ее, другого выхода нет, - решил мальчик. - А я бегу за Хабром, посмотрю, что он там найдет, и вернусь. А ты что-нибудь придумай... - Ты прав, другого выхода нет. Только сам ничего пока не предпринимай! Павлик с Хабром исчезли в лесу, а Яночка, тяжело вздохнув, подошла к плачущей, стонущей и тихонько повизгивающей Мизе. Внимательно осмотрев ее ноги, Яночка стряхнула пару муравьишек. Сделала это, разумеется, не ради противной плаксы, а ради муравьев, которые потом могут не найти родного дома. Пусть и разоренный, а все равно дом... Рыдавшая всю дорогу Мизя бросилась на пляже к мамочке и принялась громко жаловаться на кошмар, который пришлось ей пережить. - Ой-ой-ой! - вскрикнула мамочка, а Яночка нервно вздрогнула. - Ой-ой-ой! Мизюня, бедная моя девочка! Покусали тебя гадкие звери! Ой-ой-ой, да что же это за дорога такая страшная, можно ведь идти на пляж по нормальной аллее. Проще пани, - обратилась она с упреком к пани Хабровичовой, - зачем пани позволяет своим детям ходить по опасным лесным дорогам, кишащим дикими зверями?! Заели мою девочку! Не зная, что и думать, пани Кристина сконфузилась и молчала. Ничего не понимая, смотрела она на Мизю и ее мать, затем перевела глаза на собственную дочку. Яночка благопристойно сидела на песочке с самым невинным видом, а ее большие голубые глаза были устремлены в морскую даль. - Какие дикие звери напали на вас в лесу? - сурово спросила пани Кристина. - Кто заел Мизю? Яночка дала исчерпывающий и чистосердечный ответ. - Муравьи, несколько штук заползли нам на ноги. Пани Кристина не нашлась что сказать. Ее муж приподнялся на локте, глянул на Мизину маму, а потом, как и его дочь, уставился в голубую даль. - Муравьи! - в ужасе вскричала Мизина мама. - Целый муравейник! Миллионы муравьев! И еще кабаны! Дикие! Кого там только не было! Лес полон диких зверей! - Джунгли, - пробурчал негромко пан Роман. А Мизина мама продолжала кричать на весь пляж: - Как можно позволять детям ходить по дикому лесу? Подвергать опасности своих детей? Дети должны ходить только там, где много людей! Одни, в лесу, подумать страшно! Пани Кристина сделала слабую попытку отбиться: - Мои дети закаленные, - сказала мама, чувствуя, что говорит не то, ибо голова ее шла кругом от непрестанных, визгливых упреков Мизиной мамы. А та не унималась, продолжая упрекать Хабровичей за плохое воспитание детей и одновременно пытаясь успокоить свою травмированную дикими зверями дочь. Та не желала успокаиваться, плаксиво повторяя: - Они ели меня, ели! Пани Кристина вдруг сообразила, что на пляже в данный момент находится лишь один ее ребенок. Не хватало второго, а также собаки. - Где Павлик ? - тревожно спросила она дочь. - Они с Хабром в лесу, - успокоила ее дочь. - Скоро вернутся. Не беспокойся, Хабр предупредит его о кабанах. - Ага! - торжествующе вскричала Мизина мама. - Значит, кабаны действительно водятся в этом страшном лесу! Пан Хабрович, не выдержав, опять пробормотал в пространство: - А также львы, тигры и леопарды. Яночка, пошли купаться! - Папа, а муравьишки едят мясо? - поинтересовалась Яночка, плескаясь рядом с отцом на мелководье. - Едят, конечно. Послушай, что там случилось с этой Мизей? - Да ничего особенного. На нее заползли несколько муравьишек. Ну, может, штук пять, и она подняла крик на весь лес. Папа, а если на муравейник положить рыбью голову, то муравьи съедят мясо и останутся одни кости, правда? - Правда. Охотники часто так поступают, остается один скелет. А на нее и в самом деле заползли муравьи? - Ну не кабаны же! - вспыхнула Яночка. - Всего несколько муравьишек. Знаешь, папочка, я с ней больше не выдержу! - Никто не выдержит! - согласился с дочкой пан Роман. - Но знаешь, детка, иногда надо заставить себя, бывают в жизни такие моменты.. Вы с Павликом можете хорошо повлиять на эту девочку. - Ох, очень надеюсь - не можем! - горячо возразила Яночка. - Наоборот, мне кажется, от нас с Павликом ей только хуже делается. А уж нам и вовсе... Боюсь, на нашей нервной системе отрицательно скажутся ее вечные слезы и крики. Всего на свете боится! Вон, опять принялась за свое. Давай-ка отплывем подальше... Павлика пришлось ждать больше часа. Он явился запыхавшийся и основательно исцарапанный. А поговорить с братом у Яночки не было никакой возможности, ибо Мизя вцепилась в них, как репей в собачий хвост. Пришлось разрешить ей участвовать в постройке замка из мокрого песка, а короткую передышку брат с сестрой получили благодаря одной-единственной маленькой медузе, при виде которой Мизя с пронзительным писком бросилась под крылышко мамочки. - Какое счастье, что они ходят на обед! - облегченно вздохнул Павлик, когда обе визгливые особы удалились с пляжа. - Я уж думал, никогда не наступит час дня! Ну вот, слушай. Это сделал не человек. Потрясенная Яночка обрушила мост через ров в замке. - Не человек, говоришь? Тогда кто же? И откуда ты знаешь, что не человек? - Потому что никакому человеку ни в жизнь не пройти той дорогой, по которой повел меня Хабр, и не пролезть туда, куда он меня завел! Видишь, весь исцарапался. Я было подумал - Хабр пошел по следу зверя, а человека оставил на потом, три раза возвращался к муравейнику и просил его чуть ли не на коленях оставить в покое зверя и идти по следам людей, а он гнет свое. Хотя сказал - по муравейнику и что-то другое тоже шлялось, но оно не имеет значения. И тоже в лес ушло. А главное, уперся - муравейник разорили не люди. Нет, точно, это не мог быть человек. Яночка очень внимательно выслушала это потрясающее сообщение. - Так что же это было? Звери? - Звери. И я даже знаю какие. Кабаны! - Это Хабр тебе сказал? - Не только. Они сами и сказали. Когда мы подошли поближе, сбежали со страшным топотом. И при этом всполошенно визжали, как настоящие свиньи. - И ты их видел? - завистливо спросила сестра. - Нет, не видел, - честно признался Павлик и пояснил: - Я как раз в овраге застрял, а они еще ниже, в болоте, засели, и подобраться к ним не было никакой возможности. А я с разбегу в какую-то яму свалился на склоне оврага, там полно ям, с грохотом свалился, вот и спугнул их. А Хабр вернулся ко мне и извинялся, потому как преследовать их отказывался. Но к ним привел, как по линейке. - Папуля, а кто еще кроме людей ест муравьев? - жалобно обратилась Яночка к отцу. Пан Хабрович вытаращил глаза. - Впервые слышу, чтобы люди муравьев ели, - изумленно ответил он. - Вот мы и говорим, что люди не едят, - попытался Павлик исправить ошибку сестры, - А если не люди, то кто? Привыкший всегда говорить детям правду, слегка озадаченный пан Хабрович отвечал подумав: - Муравьеды. Само название говорит о том... - А в этих лесах муравьеды водятся? - Нет. Думаю, что нет... - А кто тогда? Мы хотим знать, кто может есть муравьев вот в этих лесах. - Некоторые птицы. Но в небольших количествах. Ну и, разумеется, кабаны. Едят и медведи, но медведей здесь нет. А кабаны есть. - Кабаны?! Ты уверен? Как же они могут их есть? Пан Хабрович уже успел прийти в себя от неожиданного вопроса и отвечал исчерпывающе и спокойно. О муравьях и кабанах он знал все. - Кабаны любят муравьев, но, как правило, разоряют муравейники лишь в голодное время, например зимой. Летом вряд ли, летом у них и без муравьев пищи достаточно. Летом они могут разорить муравейник и добраться до муравьев лишь в том случае, если их там что-то привлечет. Тут нужна особая приманка... - А что их может привлечь? - напряженно по-интересовалась девочка. - Какая-нибудь еда. Чаще всего падаль, ну там дохлая мышь или еще что. Или если кто-нибудь бросит возле муравейника хлеб. Хлеб кабаны очень любят, а нюх у них отличный, издалека почуют лакомство. И тогда заодно уж и муравейник разорят, докопаются до муравьиных личинок, знаете, такие беленькие крохотные яички. И пожрут их. А сколько раз бывало - положат люди на муравейник оленью голову, чтобы муравьи очистили ее, а тут и заявлялись кабаны. - А... - заикаясь спросил Павлик, - а рыбья голова может их привлечь? - Еще как! Особенно, если несвежая. На другом конце леса почуют. Рыба для них первое лакомство! Яночка с Павликом подавленно молчали. Чувствовали они себя ужасно. Вот и узнали, какой злодей разорил их муравейник. Яночка чуть не плакала. - Ну ладно, - после долгого молчания заговорил Павлик. - Но ведь без муравьев кабаны с голоду не помрут? Что такое муравей для кабана! Не обязательно кабанам муравьев жрать. - Конечно, не обязательно, - подтвердил отец. Яночка немного оживилась. - А что нужно сделать для того, чтобы кабаны не разоряли муравейники и не жрали муравьишек? Наверняка есть какой-то способ уберечься от них... - Есть, конечно. Кабаны разоряют муравейники довольно часто, поэтому поначалу пытались для защиты от них возводить вокруг муравейников ограду, но это не правильно. Такая загородка заслоняет солнце, а оно муравьям необходимо. Поэтому загородку следует делать из чего-то низкого и колючего, например колючей проволоки или... - А шиповник подойдет? - нетерпеливо перебила Яночка отца. - Мы тут в лесу видели множество кустов шиповника, целые заросли. Очень колючие и не очень высокие. Шиповник оградит муравейник? - Жутко колючий! - подтвердил Павлик, невольно бросив взгляд на свои исцарапанные руки. - Что ж, - подумав ответил пан Роман, - пожалуй, подойдет. Если очень колючий и очень густой, то подойдет. Тем более, что на кустах шиповника обычно остается много старых колючих веток, которые уже засохли. Листьев нет, а колючки сохранились и очень помешают кабанам пробиться сквозь кусты. Да и корни шиповника отобьют охоту у кабанов делать подкопы. Да, пожалуй, шиповник очень подойдет, солнце он не заслоняет. Узнав, что надо, Яночка с Павликом прихватили надувной матрас и полезли в море, чтобы поговорить без помех. - Выходит, мы с тобой подложили муравьям большую свинью, - говорил Павлик, без всякого удовольствия плескаясь в теплой морской воде. - Какой был муравейник! - Зато теперь знаю, как помочь им. - Как же? - Посадим вокруг муравейника кусты шиповника. А кроме того... - Откуда мы возьмем шиповник? - перебил Павлик сестру. - Да откуда угодно. Хотя бы выкопаем у того второго муравейника. - А они приживутся? Я слышал, очень непростое дело - пересаживать деревья или кусты. Потом они никак не желают приживаться. - А мы постараемся сделать это осторожно, Пересадим вместе с землей, чтобы не повредить корешки, - возразила Яночка. - Возьмем какую-нибудь большую корзину, выкопаем куст осторожно и сразу, с землей, всадим в корзину. И так понесем. Такой шиповник даже не заметит, что его пересадили в другое место! А кроме того, принесем бедным муравьишкам много сахара. И еще натаскаем столько сосновых иголок и мха, чтобы хватило стройматериала на новый муравейник, не надо будет им далеко бегать. Доставим прямо на стройку. Учти, это наш святой долг! Павлик энергично кивнул, целиком соглашаясь с сестрой, и сам внес дельное предложение: - Только вот шиповник от второго муравейника не стоит брать. Он жутко разросся, не выкопаешь. Нам бы найти какой отдельно стоящий куст. Ну, два отдельно стоящих. И желательно небольшие. Тогда можно будет их выкопать целиком и пересадить, не повредив корешков. - Вроде бы мы не видели в лесу маленьких кустов, - засомневалась Яночка. - Везде только большие, разросшиеся. Уж и не знаю, найдем ли мы один одинокий, не разросшийся куст. Да к тому же еще и маленький. Оптимист Павлик заверил: - Обязательно найдем, надо только хорошенько поискать. Ведь всякий большой и ветвистый куст шиповника когда-то был маленьким и не разросшимся. Вот мы и станем искать и начнем немедленно... Хабр прекрасно понимал - его маленькие хозяева что-то ищут. Собаке очень хотелось им помочь, и она принялась энергично обнюхивать все вокруг, немедленно сообщая детям о всех живых тварях, обнаруженных поблизости, начиная с людей и кончая кротами. А также о всех других интересных находках. Поочередно Хабр информировал о найденном им старом автомобильном аккумуляторе, кем-то потерянном куске мыла, пустом стаканчике из-под йогурта и дюжине старых ботинок. Все напрасно, ни одна из его находок детей не заинтересовала. Наконец пес понял, что внимание хозяев привлекает почему-то одно очень неприятное растение, больно колющее в нос, и постарался запомнить запах этого растения. И вот Хабр привел своих хозяев к огромной куще этой колючей пакости, ожидая похвалу за усердие, но выяснилось - опять не то. Никак не поймешь, что же им требуется? - Вот если бы ему можно было объяснить, что нам требуется не такая прорва шиповника, а один-единственный кустик, - вздохнул Павлик. - Он. бы мигом его отыскал, не то, что мы. - Маленький кустик и учуять труднее, - заметила справедливая Яночка. - Никак не пойму, в чем дело. Или мы как-то не правильно ищем, или этот проклятый шиповник завелся здесь сто лет назад и с тех пор все разрастается и разрастается, так что маленьких кустиков вовсе нет. Придется, наверное, все-таки отодрать кусок от разросшегося куста. - А толку-то? Ведь не приживется! - Тогда придется еще поискать, ничего не поделаешь... А поиски велись уже второй день. Очень затрудняла их Мизя, силой навязанная им на всю первую половину дня, с завтрака до обеда. Удалиться в неизвестном направлении сразу после завтрака не было никакой возможности, так как хитрая Мизя мигом управлялась со своим завтраком и уже ожидала Яночку и Павлика на ступеньках крыльца, готовая в любой момент сбежать при появлении любой курицы или кошки. Мизина мама так назойливо просила детей поиграть с ее девочкой, что не было никакой возможности отказаться, и в результате брат с сестрой получали свободу действий лишь тогда, когда Мизя с мамой отправлялись на обед. А тут еще, как назло, испортилась погода, часто принимался моросить дождь, лес стал темным, неприветливым. - Издалека и не заметишь, что там растет, - ворчал Павлик. - Так недолго и не заметить маленький куст. - Пора возвращаться, а то на обед опоздаем, - вздохнула Яночка. - Пошли по нижней тропинке по дороге положим хлеб в тростники. - Слушай, а что если нам засесть в засаду уже сегодня? Ведь эти кабаны уже две буханки сожрали, не меньше. Подняв голову, Яночка попыталась разглядеть невидимое за деревьями небо. - Что ж, можно и сегодня. Стемнеет рано, видишь, все небо в тучах, надеюсь, сегодня кабаны пораньше выйдут на кормежку. - Здорово! Смываемся, как только они отправятся на ужин. Дождь припустил сильнее. Он загнал всех под крышу. Яночка с Павликом подтянулись последними. Войдя в дом, они из прихожей заметили в комнате хозяев нечто необычное и, заинтересовавшись, остановились. Хозяева новой виллы сдали отдыхающим все помещения в доме, оставив себе для проживания одну большую комнату на первом этаже. Сейчас дверь в эту комнату была широко распахнута, ярко светила большая лампочка под потолком, и в ее свете были видны опрокинутый мешок и высыпавшаяся из него на ковер целая гора каких-то грязных камней, часть из которых выкатилась даже в прихожую. А среди этой груды камней сидел на полу трехлетний сынишка хозяев и обеими руками увлеченно высыпал из мешка все новые и новые горсти камней. Заливаясь радостным смехом, дитя время от времени подбрасывало вверх отдельные камешки. Какое-то время Павлик наблюдал за малышом, испытывая смутное чувство - что-то здесь не то. Наконец дошло. Малыш легко разгребал целые груды камней и подбрасывал вверх крупные экземпляры с какой-то непонятной легкостью, словно камни ничего не весили. А они вон какие крупные, должно быть, тяжелые... - Неужели такой силач? - недоуменно пробормотал мальчик и, подняв с пола несколько выкатившихся камней, подбросил их на ладони. - Слушай, они же легонькие! Присев на корточки, Яночка тоже принялась собирать с пола камешки и с интересом рассматривать их. По привычке обнюхивать все, что попадется, Хабр проскользнул в комнату и сунул нос в кучу камней на ковре. Наконец-то его хозяева чем-то заинтересовались, конкретно вот этими грязными камнями, может, именно их они искали по всему лесу? И собака принялась энергично знакомиться с новым материалом, разгребая кучи камней носом и лапами, а в ее собачьей памяти запечатлевался новый запах... - Тебя как зовут? - спросила Яночка малыша. До сих пор как-то не было случая познакомиться. - Мацусь! - охотно ответил малыш и увлеченно продолжал занятие: - Бух! И трах! Бух! И трах! С легким шелестом пересыпались с места на место странные камешки. И в самом деле, играть ими было одно наслаждение, к тому же все они были разные и... - Какие красивые! - восхищался Павлик. - Гляди, этот просто светится. Прозрачный, что ли? Он разглядывал на свет небольшой плоский камень с отбитыми краями. Именно эти края отсвечивали золотом, а середина камня казалась более светлой, как будто прозрачной. - Езус-Мария, сынок, что ты натворил! - раздался за спиной детей полный ужаса возглас. Обернувшись, они увидели хозяина, прибежавшего из нижнего помещения и схватившегося за голову при виде разгрома, учиненного Мацусем. - Мацусь! Что ты наделал! А где мамуся? Разве так можно, сынок? Гляди, весь янтарь вывалил на пол! . - Что? - не поверила своим ушам Яночка. - Так это янтарь? Огорченный и расстроенный хозяин меж тем принялся собирать и складывать в мешок разбросанные по прихожей кусочки янтаря. Войдя в комнату, он шуганул Хабра и попросил брата с сестрой: - Помогите мне все это собрать. И осторожно не наступите, легко раздавить. Да пошел же! - это Хабру. - И он еще туда же, разгребает! Подняв опрокинутый мешок, хозяин принялся складывать в него отобранный у сынишки янтарь, Мацусь взревел могучим басом. Хозяин, весь измазанный рыбьей чешуей - наверное, складывал в подвале рыбу - совсем потерял голову. - Да успокойся же, сынок! Не надо плакать! Ну ладно, ладно, смотри, папочка дал тебе такой красивый камешек! Вот играй, а все остальное надо сложить в мешок, мама увидит, что в комнате делается, нам обоим попадет. Да перестань же реветь! Мацусь не желал успокаиваться, и вот из кухни прибежала его мать. Впрочем, могучий рев привлек внимание и всех прочих обитателей виллы. Сверху из своей комнаты выглянул пан Хабрович, снизу, из подвального помещения - пан Любанский. Родители Мацуся принялись собирать янтарь и успокаивать свое орущее чадо. Тут хозяйка виллы взглянула на мужа и в ужасе вскричала: - Господи, ну и вид у тебя! Весь в чешуе! Не прикасайся к стенам! И к креслу тоже! Ты что, валялся среди рыбы, что ли? - Да не валялся я, - неуклюже оправдывался ее муж. Просто ящик опрокинулся и все вывалилось на меня. Мы с папой чистили ее внизу. Возьми Мацуся, а я тут приберусь... - Говорила же тебе, отвези все в скупку. Тут и пан Любанский подтянулся, тоже весь в рыбьей чешуе, с ножом в руке. Окинув взглядом комнату, он укоризненно покачал головой, и проворчал: - Отвезет он его в скупку, как же... Да скорее отвезет туда собственного сына! Дрожит над своим сокровищем не знаю как... . - Папа, не нервируйте меня! - вскричал молодой хозяин. Услышав, что хозяева выясняют отношения, жильцы тактично попрятались по своим комнатам и закрыли за собой двери. Лишь пан Хабрович остался наверху, свесившись через перила лестницы, ибо там, внизу, в самом центре скандала торчали его дети. Ничего не слыша, Яночка с Павликом в полном восторге ползали по полу и собирали кусочки этого необыкновенного янтаря. Им изо всех сил помогал Хабр, принося в зубах откатившиеся кусочки и складывая их к ногам Яночки. Вскоре наступил полный порядок. Унесенный в кухню Мацусь замолк наконец, пан Любанский спустился опять к своей рыбе. Молодой хозяин огляделся и вытер пот со лба, оставив на волосах немного чешуи. Тогда пан Хабрович решился сойти вниз и сказать несколько сочувственных слов рыбаку. - Тесть смеется надо мной, - пожаловался тот, сразу почувствовав в пане Романе родственную душу. - А что я могу сделать, если так люблю янтарь? Вы видели, какой он красивый? Вздохнув, пан Хабрович отрицательно покачал головой. - Нет, не приходилось, к сожалению. Но я очень вас понимаю. У меня самого жена то и дело отбирает... - А вот и не правда! - возмущенно прошептал Павлик сестре. - Мамуля отбирает у него только рыбные крючки, когда он кладет их на стол за завтраком или забывает на стуле. - И еще запчасти от машины, - дополнила справедливая Яночка. - И краски, и клей, который вечно выливается и все в него влипают. А больше ничего и не отбирает. Тем временем пан Хабрович с рыбаком утрамбовали содержимое мешка и принялись его завязывать. Оглянувшись украдкой, хозяин прошептал, похлопывая по мешку: - Это еще что! Пустяки, дешевка. Вот я сейчас покажу вам настоящий янтарь, есть у меня такой что ничего похожего не найдете! Уникальные экземпляры! Только вот давайте включим этот торшер. Откуда-то из недр громадного шкафа хозяин извлек большую картонную коробку. Естественно, донельзя заинтригованные Яночка с Павликом тоже тихонько подошли и вытянули шеи. Они все еще никак не могли поверить в то, что вот эти грязные, бесформенные шершавые куски породы - янтарь! Приходилось им видеть янтарь, они знали, как выглядит настоящий янтарь. У их мамы были чудесные бусы из золотистых шариков янтаря, у тети Моники - прозрачный сверкающий кулон, у дедушки мундштук из молочно-желтого янтаря. И все это было блестящее, гладенькое, почти прозрачное, напоминающее по цвету золото или мед. Нет, никак не похож янтарь на вот эти бесформенные, невзрачные куски, такие шершавые и пористые на ощупь. Хозяин раскрыл коробку. Она была полнехонька, такие же невзрачные куски, только немного крупнее тех, что высыпались из мешка. Выбрав плоский кусок размером с ладонь, хозяин подал его пану Хабровичу. Тот поднес его к яркой лампочке в низеньком торшере. У Яночки с Павликом одновременно вырвался крик изумления и восторга. Подсвеченный лампочкой, невзрачный булыжник вспыхнул, как звезда. Некрасивая шершавая поверхность куда-то исчезла, а внутренность обломка словно испускала собственный волшебный свет. Лучи сияли и переливались, временами приобретая зеленоватую окраску. Просто глаз невозможно отвести, настолько это прекрасно! - Восхитительно! - вскричал потрясенный пан Хабрович. - Еще бы! - удовлетворенно согласился довольный хозяин. - А вот поглядите на это... Теперь пан Роман поворачивал разными гранями под лампой крупный кусок янтаря, горевший темным золотом. Дети влезли ему буквально на голову, а Хабр сунул любопытный нос в коробку с сокровищем. Хозяин давал пояснения. - Это самородок. Тот, светлый - тоже. Очень редко встречаются самородки таких размеров. - А что значит самородок? - не выдержал Павлик. - А такой целиковый кусок, с неповрежденными краями, не обломанный, со всех сторон покрытый шершавой коркой. То есть такой, что до нас дошел в таком виде, в каком целые века обкатывался в море. А другие... ну, вот как этот, глядите... видите, явно отломился от какой-то большой глыбы. Затаив дыхание разглядывали дети большой неровный обломок, половина которого была серой, невзрачной и шершавой, а другая половина, блестящая и как будто отполированная, светилась мягким медовым блеском. Рыбак вынул кусочек янтаря поменьше. - А вот этот трехцветный, - сказал он. - Видите, под лампой отчетливо заметно. Трехцветные - большая редкость. Был у меня кусок побольше, да, видать, затерялся, а может, еще отыщется, я очень надеюсь. Тут у нас одному посчастливилось найти кусок трехцветного янтаря весом в двести сорок граммов! И в самом деле, глядя на свет лампы сквозь эту янтарную пластинку, можно было отчетливо различить несколько разноцветных полос, начиная с оранжевой и кончая светло-желтой, даже немного зеленоватой. От волнения у детей разгорелись щеки, пан Хабрович от полноты чувств выкрикивал что-то нечленораздельное. А хозяин продолжал копаться в коробке с сокровищами, вытаскивая все новые и новые диковинки. Вот, например, эта. Размером с две сложенные вместе ладони взрослого человека она по форме напоминала черепаху. Черепаха оказалась молочно-желтого цвета, а на изломах по краям виднелись полоски потемнее. - Сто сорок граммов! - с гордостью объявил рыбак. - Невероятно! - воскликнул пан Роман. - И ведь, глядя на этот кусок, ни за что не догадаешься, какая красота скрывается в нем. Лишь глядя на свет... - А вот самый красивый, - не дал ему договорить счастливый обладатель сокровищ, протягивая какой-то совсем черный кусок цилиндрической формы. - Прямо кусок угля, правда? А вы на свет, на свет посмотрите! Нет, не так, возьмите его за краешки обеими руками. Пан Роман последовал указаниям хозяина, так что пришлось с головой влезть под абажур торшера. - Фантастика! - сдавленным голосом воскликнул он. Дети силой вырвали черный цилиндрик из рук отца, чуть не опрокинув лампу. От увиденного перехватило дух. Из беспросветной черноты вырвался и ударил в глаза сверкающий пурпурный луч. Казалось, внутри горит живой огонь. И не примешивалось к нему никакой другой подсветки, только один пылающий пурпур... - А они хотят, чтобы я это в скупку отнес! - пожаловался молодой рыбак. И в его голосе послышалось столько - незаслуженной обиды и претензии к непонимающим его страсти близким! Хабровичи горячо принялись его утешать. Уж они-то по заслугам оценили благородное хобби своего хозяина. - Как можно продавать такую красоту! - взволнованно говорил пан Роман. - Все это нужно отполировать, ошлифовать... Вы это сами делаете? - Нет, мы отдаем шлифовщику. Был у нас один такой... - Проше пана, а откуда они берутся? - не выдержав, перебила хозяина Яночка. - Откуда у вас весь этот янтарь? - Из моря. Его море выбрасывает. - И сейчас выбрасывает? - трепетно поинтересовался Павлик. - Да нет, сейчас не выбрасывает. Выбрасывает зимой, весной, осенью. После сильных штормов, и то не всегда. Все зависит от ветра, от течения. И вообще, сдается мне, кончается янтарь. Северный порт его и прикончил. - Как же это? - встревожился пан Хабрович. - При чем тут Северный порт? - Да видели бы вы, какие там залежи янтаря забетонировали! Так что считай - пропало навсегда. Когда бурили скважины, летели такие куски янтаря... ну вот с мой кулак! Надо было сначала янтарь добыть, а уже потом бетонировать. Так нет же, испоганили все! А теперь чего удивляться, что совсем мало янтаря выбрасывает? - А тот янтарь, что море выбрасывает, так на берегу и валяется? - допытывалась Яночка. - И его собирают на пляже? - Ну, немного собирают, только совсем мало и самый мелкий. А тот, что покрупнее, приходится в море ловить. - Как это ловить? Как рыбу? - Не совсем так, но тоже сетью. Только не с катера ее забрасывают, а сам заходишь подальше в море в таких высоких резиновых сапогах на подтяжках и шуруешь сетью, стараясь со дна побольше захватить и на берег вытащить. Непростое это дело, да и работа тяжелая, а если, не дай Бог, волной накроет, то и утонуть недолго. Но уж если пласт тронулся... Веселое румяное лицо молодого рыбака озарилось вдруг каким-то особым блеском, глаза засияли. Глядя на него, пан Хабрович подумал: это сродни охотничьей страсти. Выследить и добыть редкого зверя, не щадя себя отдать все силы охоте и поймать-таки редкую добычу, одно воспоминание о которой потом еще долго заставит сильнее биться сердце. И что, продать бесценный трофей?! Поняв, что в пане Романе нашел родственную душу, рыбак опять принялся перебирать свои сокровища. - А еще у меня есть янтарь с мухами, вот, глядите! А этот с травкой... Его слушатели уже овладели техникой разглядывания янтаря на свет. Показывали друг другу какие-то существа, застывшие в янтарной массе, может, и правда мух, а может, и других каких насекомых тех отдаленных эпох, когда янтарь еще не был янтарем. Любовались видневшимися в прозрачном золотистом янтаре палочками и травинками, не всегда видными отчетливо. Хозяин пояснил, что прозрачным янтарь становится только после соответствующей обработки. Яночка упорно придерживалась темы вылавливания янтаря, Павлика больше заинтересовали способы полировки и шлифовки, а пан Хабрович вдруг отдал себе отчет в том, что в принципе довольно много знает обо всем этом, только знания его носили сугубо теоретический характер. Вероятно, начитался и наслышался об янтаре в свое время достаточно, а вот только теперь смог на практике прикоснуться к этому чуду природы. - Джонатан! - раздался вдруг возмущенный окрик хозяйки. Гром с ясного неба не вызвал бы такого переполоха у молодого хозяина и его постояльцев, забывших обо всем на свете. У хозяина вылетел из рук электрический фонарик, которым он со знанием дела подсвечивал какой-то особо примечательный кусочек янтаря с паучком внутри. Бедняга сорвался с места, одновременно пытаясь неуклюже спрятать за спину коробку с янтарем и стряхнуть с себя рыбью чешую. Побледневший пан Хабрович делал попытку заслонить своим телом предательский торшер. Появившаяся в дверях хозяйка укоризненно качала головой. - Ну что ты, Вандочка! - умильно заговорил провинившийся муж. - Ничего же не случилось. Уже иду! - Не случилось! - гневно фыркнула пани Ванда. - Там папочка один с рыбой управляется, работы невпроворот, а ты пустяками занялся! Пан Джонатан уже открыл рот, чтобы свалить вину на постояльцев, которые заморочили ему голову с этим янтарем, отвязаться от них нет никакой возможности, но совесть не позволила ему этого сделать. Пан Хабрович сам поспешил на помощь хозяину. - Извините нас, это мы задержали вашего мужа. Вернее, дети... Тут на глаза пану Роману попался Хабр, и он схватился за соломинку; - Вернее, собака... Видите, какая погода на дворе, собаку не выгонишь, вот мы и сидим тут все... Пани Ванда с недоумением взглянула на собаку, которая своими капризами дезорганизовала всю работу по дому, потом перевела взгляд на окно, за которым давно прекратился дождь, и опять укоризненно покачала головой. - Да чего уж там! Это все муж, ему бы только дорваться до своих сокровищ! Увидит кусочек янтаря и сразу забывает обо всем на свете. Не знаю, не знаю, придется, наверное, запирать от него коробку на ключ... Рыбак вздохнул. - Ну вот, никакие увертки не помогут. Напрасно вы хаяли пса, напрасно собачку обидели. Иду, Вандочка, иду, вот только спрячу коробку... - Папуля, а что значит - "пласт тронулся"? - поднимаясь вслед за отцом по лестнице, спрашивала Яночка. - Маме ни словечка о том, что я провинился, - предупредил отец. - Ты о каком пласте? - Ну о котором пан Джонатан сказал: "Но уж если пласт тронулся..." - Ах, это! Что такое янтарь вы знаете? - Знаем, это смола деревьев. Она капала сто миллионов лет назад, а потом окаменела. - Правильно. Капала в разных местах, где больше, где меньше, иногда ее набиралось очень много - там, где росло много хвойных деревьев, и тогда в том месте образовывались целые залежи янтаря или пласты... С течением времени эти пласты оказались глубоко под морским дном, и целые пласты, и отдельные глыбы. И янтарь только тогда может оказаться на поверхности, когда его размоет очень сильное течение. А оно возникает под воздействием движения земной коры. Нет, не обязательно требуется землетрясение, бывает, сильный шторм расколышет море до самого дна, поднимутся огромные волны, и тронется пласт, особенно если что ему поможет. - А что ему может помочь? - Да мало ли что! Каменные глыбы на дне моря, остовы затонувших кораблей, сгрудившиеся стволы деревьев... - ...глубинные бомбы! - подхватил Павлик. - Ну да, бомбы и вообще взрывы. Или буровые работы под водой, такие, как при строительстве Северного порта. - И что, искатели янтаря так и ждут, пока они тронутся, эти пласты? По тону вопроса можно было понять, что девочка явно осуждала бездействие покорно выжидающих искателей. - Ждут, конечно, - ответил отец. - А что им делать? - Как что? Организовать взрывы или еще что... Глыбы каменные сбросить... - Куда сбросить? - Туда, где может тронуться пласт янтаря. - А как они узнают, где он, этот пласт? - Как это? - удивился Павлик. - Так они не знают, где залегает янтарь? - Не знают, конечно. Известно лишь в общих чертах - на какой глубине и в каких местах. От Крулевца до Свиноустья. Но на каком расстоянии . от берега - даже это неизвестно. Да и пластом-то залежи янтаря назвать трудно. Это не сплошной слой, местами прерывается, где янтаря больше, где совсем нет. Сбросишь бомбы, оглушишь рыбу, подпортишь экологию - и все впустую, на пласт янтаря можно и не угодить. Уж лучше предоставить это морю, оно справится с делом намного лучше людей. - Что ж, нельзя - значит нельзя. А теперь расскажи, как же можно так отшлифовать янтарь, что он из корявого булыжника делается таким - глаз не оторвать? До конца обеда пришлось отцу вспоминать все, что он когда-либо вычитал об обработке янтаря, и отвечать на все новые вопросы детей. Яночка с Павликом не знали жалости. Павлик желал знать все-все о самых современных электронных шлифовальных станках, Яночке казались предпочтительными методы, какими человечество обрабатывало янтарь на протяжении веков, начиная с самых древнейших времен. Она словно воочию видела бородатого пращура. Вот он, сидя в курной избе, сдирает камнем с куска янтаря первый, поверхностный слой, затем терпеливо полирует его обрывками звериных шкур и клочками шерсти, позднее - полотняными тряпками. Относительно этих полировочных материалов у пана Хабровича не было полной уверенности. - Вроде бы лучше всего полировать янтарь с помощью кусочка хлопчатобумажной ткани, - нерешительно говорил он. - Если мне память не изменяет, идеально ровной и блестящей поверхности можно было добиться всего через месяц полировки. - Как ты сказал? - не поверила своим ушам Яночка, - Целый месяц? - А ты что думала? Очень трудоемкая работа. Когда дет