рюмкой
бренди и размышляет о ней, о Лили? Нет, скорее - о своей погибшей невесте...
наверняка...


        ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     Сэр  Джон,  проездом в  западные края,  в  отдел  Министерства обороны,
встретиться с  Лили не  пожелал.  Это не удивило Гримстера.  Шеф до минимума
ограничивал свои деловые знакомства.  Лили была для него лишь именем в одной
графе и соответствующей проблемой в другой. Связываться с ней напрямую он не
имел ни малейшего желания.
     После  обеда  Гримстер прокрутил для  сэра  Джона и  Копплстоуна записи
бесед с Лили и высказал на сей счет свои соображения. Сэр Джон слушал молча.
Сидел,  поигрывая рюмкой с портвейном -  плотный,  в красновато-коричневом с
иголочки пиджаке и брюках гольф, в носках с зелеными петельками, - и источал
едва различимый запах вереска. Он полузакрыл глаза, отчего временами казался
спящим.
     Когда  записи  окончились и  Гримстер отчитался,  придерживаясь фактов,
избегая пока любых умозаключений, сэр Джон спросил:
     - У вас нет сомнений, что Диллинг ее загипнотизировал?
     - Нет.
     - Не слишком ли это хитроумная предосторожность?
     - Такой уж он был человек.  Лично я склонен думать,  что это не столько
предосторожность,  сколько выходка для  потехи.  Его  "я" не  смогло устоять
перед искушением вымарать реальный день  из  памяти мисс Стивенс и  заменить
его выдуманным.
     Сэр Джон, покончив с портвейном, начал размеренно, не спеша закуривать.
     - Вы считаете,  события того дня похоронены в  ее памяти навечно?  И до
них не докопаться?
     - Нет,  не считаю,  сэр Джон.  Хотя Диллинг и сумел лишить мисс Стивенс
этих воспоминаний, факт остается фактом: сведения находятся у нее в памяти и
добраться до них можно.
     - Можно, но не вам?
     - Пожалуй, так. В конце концов, я только любитель. Даже меньше того.
     Сэр Джон положил сигарету точно на край пепельницы:
     - Видимо,  вы правы.  Честно говоря, у меня сложилось мнение, что лучше
было вообще не экспериментировать с мисс Стивенс. По-моему, вы лишь замутили
воду, и настоящему специалисту будет от этого труднее.
     Это был явный выговор.  Гримстер принял его,  не оправдываясь. Сэр Джон
дал ему опомниться и продолжал:
     - Тесной духовной и плотской связи,  я считаю, найдется замена. Опытный
специалист -  если остальные методы не подойдут - воспользуется наркотиками.
Опьянение или героиновый транс - разве это не разновидности гипноза?
     - Возможно.  Хотя опьянение - это, по-моему, потеря контроля над собой,
а не добровольная передача другому.
     Сэр  Джон  медленно поднял  брови,  адресуя  гримасу  не  Гримстеру или
Копплстоуну  лично,  а  миру  вообще,  и  тем  самым  показал,  что  считает
философствования неуместными.
     - Есть ли у нас кто-нибудь, способный с этим справиться? - обратился он
к Копплстоуну.
     Тот поерзал в кресле и ответил, сожалея, что до графина с портвейном не
дотянуться:
     - Из  имеющих  допуск  -  никого.  Если  открыть шлюзы,  мисс  Стивенс,
возможно, выдаст такую информацию, которая не должна вылиться наружу.
     - Точно сказано.  К  тому же  тогда Ведомство распишется в  собственном
бессилии.  Почему мы не заботимся об эксперте заранее, а спешно находим его,
проверяем и даем допуск,  лишь когда необходимость уже возникла? Среди наших
служащих  должен  быть  психиатр-консультант,   знающий  толк  во  врачебном
гипнозе.  - Сэр Джон поднял сигарету, затянулся судорожно, как-то по-птичьи,
и отдал распоряжение Копплстоуну:
     - Завтра  же,   как  только  приедете  в  Лондон,  займитесь  поисками.
Подходящую кандидатуру,  вероятно,  удастся найти  в  других  отделах -  это
избавит вас  от  необходимости проверять,  но  я  предпочел бы  иметь такого
человека в непосредственном подчинении.  И пусть у него не будет знакомых на
континенте. И никаких инородцев. Любым способом нужно решить этот вопрос как
можно скорее.
     Мягчайшим,  а  потому совершенно чуждым собственному настроению голосом
Копплстоун ответил:
     - Будет исполнено, сэр Джон.
     - Значит, мисс Стивенс придется задержать здесь еще на некоторое время,
- вмешался Гримстер. - Но она не захочет сидеть в усадьбе неделями.
     - Займите ее чем-нибудь,  - отрезал сэр Джон. - Она в вашем подчинении.
Но запомните раз и навсегда: больше никакого гипноза. Мы найдем специалиста,
хотя,  по-моему,  все это -  пустая трата времени.  -  Он  повернул голову к
Копплстоуну: - Передайте Кранстону, пусть приведет мою машину.
     Оставшись наедине с  сэром Джоном,  Гримстер ожидал,  что тот не станет
его  задерживать.  Сэр  Джон  нежно  тронул  пальцами острые грани  горлышка
хрустального графина с  портвейном.  Несколько секунд  он  не  отрывал руку,
словно прикосновение было  для  него жизненно важным.  Гримстер сразу понял,
что его еще не  отпускают.  Хотя за  годы работы в  Ведомстве Гримстер редко
сталкивался с сэром Джоном, чутьем, интуицией он его хорошо понимал. Видел в
нем  человека честолюбивого,  самоуверенного,  который  носит  эти  качества
бесстрастно,  как  носят чопорный фрак;  замечал в  нем жестокость,  которая
указывала на  изворотливый и  необычайно многогранный ум.  Очень редко мысль
сэра Джона была простой,  искренней,  благородной или бескорыстной. Иначе он
ни  за  что не  достиг бы  своего теперешнего положения,  его бы отправили в
отставку,  убили,  уничтожили:  тот особый мир,  в котором он жил, отверг бы
его...  как чужеродное тело.  Гримстер чувствовал, что, отослав Копплстоуна,
сэр  Джон развязал себе руки для  настоящею разговора.  Его  пальцы оставили
графин, он, словно беседа не прерывалась, спросил:
     - Насколько я понимаю, Гаррисон еще в Барнстепле?
     - Как мне сказали, да.
     Сэр Джон взглянул на Гримстера и сказал:
     - Я  долго решал для себя,  нужно ли  такой щекотливый вопрос обсуждать
прямо с вами.  Даже сейчас я не уверен,  что поступаю правильно.  Сказать по
правде,  я бы и не сделал этого, не будь я необычайно высокого мнения о нас,
Гримстер,  не  принимай я  вашу судьбу так  близко к  сердцу.  Вы,  конечно,
знаете, Ведомство не терпит двойственности.
     - Без сомнения, сэр Джон.
     - Так вот, я хочу поговорить о мисс Тринберг.
     - Да,  сэр Джон.  - Гримстера немного удивило лишь то, что шеф не начал
этот разговор раньше.  Видимо,  сэру Джону не  так-то  просто было подойти к
признанию.
     - Будем предельно откровенны.  Насколько я понимаю,  вы считаете, будто
из соображений безопасности Ведомство,  скажем так, предприняло определенные
шаги.
     - Да, такую возможность я не исключаю.
     - Я  вас  понял.  Этим,  естественно,  хочет  воспользоваться Гаррисон.
Почему бы и нет?  Ему на руку совратить вас.  А мы,  конечно, задумались над
тем,  что будет,  если ему это удастся и вы повернетесь против нас.  Это вас
тоже удивлять не должно.
     - И не удивляет, сэр Джон.
     - Отлично. А сейчас я скажу вам нечто, вызванное величайшим уважением к
вам,  к  вашим способностям и возможностям.  Прямо я об этом еще не говорил,
но,  думаю,  вам приходила в  голову мысль,  что я буду рекомендовать вас на
пост главы Ведомства, когда мне придет время выйти в отставку.
     - Приятно это слушать, сэр Джон.
     - Но при сегодняшнем раскладе это невозможно.  Пока у вас остаются хоть
малейшие  подозрения  относительно  смерти  мисс  Тринберг,   вы,   понятно,
представляете для  нас  опасность -  опасность,  от  которой,  признаюсь,  я
избавлюсь любой ценой. Это вас, надеюсь, тоже не удивляет.
     - Нет,  сэр Джон.  - Гримстер улыбнулся. - Я, честно говоря, уже сказал
себе,  что  вы  решили избавиться от  меня.  После выполнения этого задания,
например.
     Сэр Джон постучал пальцем по горлышку графина.
     - Гримстер,  такого отличного работника,  как  вы,  нельзя терять из-за
одних подозрений,  поэтому я хочу поставить все точки над "i". Мисс Тринберг
погибла  случайно.  Ведомство к  ее  смерти  руку  не  приложило,  могу  вам
поклясться.  Другого способа убедить вас, кроме собственного честного слова,
у меня нет. Я прошу вас поверить мне, но не только потому, что это правда, а
еще и  потому,  что высоко ценю вас как специалиста и вообще человека.  И не
желаю,  чтобы досадное недоразумение повредило вашей карьере в Ведомстве.  К
гибели мисс Тринберг Ведомство не имеет никакого отношения.  Я не спрашиваю,
верите вы мне или нет.  Я сказал вам правду,  пытаясь защитить вас.  Если вы
поверите,  я  это  сразу увижу.  Если нет...  ну  что ж,  Джонни,  это будет
прискорбно до  глупости.  -  Сэр Джон встал.  Послышался шум подъезжавшего к
дому автомобиля.
     - Спасибо за все,  что вы сказали,  сэр Джон, - откликнулся Гримстер. -
Могу  я  заверить вас,  что  всегда  считал  гибель  Вальды случайной.  Хотя
сомнения,  естественно,  возникали.  Теперь они рассеялись. Вашего слова мне
более чем достаточно.
     - Тогда все прекрасно,  Джонни.  Да,  еще одно,  и только между нами. Я
отменяю приказ насчет Лили  Стивенс.  Продолжай любые опыты над  ней,  какие
посчитаешь целесообразными,  пока  мы  сами  что-нибудь не  организуем.  Как
только мы подключимся, для тебя найдется более интересная работа.
     Позже,  оставшись в своей комнате один,  Гримстер задумался, почему сэр
Джон пошел ва-банк,  воззвал к  его чувствам,  дал ему слово,  которое могло
быть как честным,  так и лживым?  Гримстер, конечно, понимал: в Ведомстве он
человек конченый.  Какой же смысл в поступке сэра Джона, каковы мотивы этого
поступка?..   Вот  если  допустить,  что  и  в  самом  деле  Вальда  погибла
нечаянно... Возможно, работа приучила Гримстера ничего не принимать на веру.
Ничто катастрофическое уже не казалось ему случайным.  Чудес не бывает.  Все
происходит умышленно.  Однако бывают и  случайности,  но  с  ними так трудно
свыкнуться... Гримстер еще долго сидел, размышляя о Вальде и сэре Джоне.

     Копплстоун привез досье  на  Билли.  Гримстер прочел его  после ужина у
себя  в  гостиной.  Уильям  Прингл,  тридцати трех  лет  от  роду,  владел в
Хай-Вайкомбе небольшим магазином по  продаже птиц и  тропических рыбок.  Его
отец, в прошлом священник, жил в Линкольншире. Прингл учился в Аундле, потом
в колледже Клэр в Кембридже.  Ни определенных занятий, ни каких-либо других,
кроме магазина,  источников дохода у него не было. А хозяином зоомагазина он
стал менее полугода назад. До этого перепробовал множество профессий, строил
дома и дороги, немного работал младшим преподавателем подготовительной школы
в Эссексе. Женат не был, под судом и следствием не состоял.
     Гримстер  сразу  раскусил  Прингла.   Зоомагазин  был   для  него  лишь
отдушиной. Отец Уильяма, видимо, сделал все, чтобы дать сыну образование, но
Прингл-младший вышел из  Кембриджа,  не имея ни малейшего желания заниматься
тем, чего ждали от него родители. Переходил с работы на работу. Таких сотни,
выходцев из обеспеченных и респектабельных семей,  опустившихся до положения
полубродяг.  Лишь один интересный момент был в  биографии Прингла.  Пять лет
назад,  когда умерла мать,  он унаследовал все ее сбережения. Они составляли
семь тысяч фунтов. Большую часть этих денег он вложил в компанию Диллинга по
производству электронных  приборов  и  после  ее  банкротства  стал  главным
кредитором Гарри.  В  досье не указывалось,  где и  когда они познакомились.
"Любопытно, - подумал Гримстер, - Диллинг выплачивал Билли в счет долга лишь
по  двадцать фунтов  в  месяц".  Диллинг  умер,  оставив пять  тысяч  фунтов
наличными,  но  завещал их  Лили все до  пенса.  Было бы  вполне естественно
оставить Принглу  хоть  что-нибудь.  Хотя,  конечно,  Прингл  мог  занять  у
Диллинга крупную сумму еще  до  получения наследства,  и  они могли прийти к
соглашению,  что потеря капиталовложения Прингла сводит этот долг на нет.  И
все же  в  их дружбе было что-то непонятное.  Может быть,  дело в  том,  что
составлявшие досье лично не  встречались с  Принглом.  Если его расспросить,
возможно,  выяснится немало  интересного.  Однако  Гримстер сомневался,  что
Билли ему поможет.  Прингл явно был лишь приятелем Диллинга,  а  не  деловым
партнером. И денежные расчеты они, наверняка, давно уладили.
     Хотя  было  поздно,   Гримстер,  взяв  досье,  пошел  посоветоваться  с
Копплстоуном.  Сэр Джон уже уехал.  Утром и Копплстоун вернется в Лондон.  А
сейчас он был пьян и говорить о Прингле отказался.
     На  столе рядом с  ним стояли две бутылки виски -  одна полная,  другая
почти пустая.  Копплстоун развалился в кресле, положив ноги на скамеечку. Он
пил и  до ужина,  и за столом,  и после,  у себя в номере.  Его лицо отекло,
покраснело от выпитого,  но речь оставалась связной,  хотя и замедлилась. Он
приветствовал Гримстера,  взмахом  руки  предложил присоединяться.  Гримстер
пить отказался, но сел напротив и стал раскуривать сигару.
     - Наш маленький Наполеон,  - проговорил Копплстоун, - отправился дальше
на запад разворачивать свои войска.  Говорят - но только говорят, слышишь? -
он  любит жену и  двух сыновей до безумия.  Если увижу это воочию,  потом не
жаль и  умереть.  -  Он  потянулся к  рюмке,  хлебнул неразбавленного виски,
подержал во рту и, поморщившись, проглотил.
     - Успокаивает? - спросил Гримстер.
     Копплстоун взглянул на него из-под густых бровей и криво улыбнулся.
     - У  каждого своя боль.  Даже у  твердого,  как  гранит,  Гримстера.  -
Подражая хмельно голосу сэра Джона,  Копплстоун продолжил:  - "Приведите мою
машину,  Копплстоун.  Экспериментируя с мисс Стивенс, вы, Гримстер, кажется,
только   спутали  карты   специалисту.   Отвяжитесь  от   нее.   И   никаких
инородцев-гипнотизеров.   С  ними  слишком  много  возни.   К  тому  же  они
ненадежны".  Бог  предполагает,  а  сэр Джон располагает.  Тебе следовало бы
знать то,  что знаю я,  и видеть то,  что я видел. - Внезапно он расплылся в
улыбке и спросил: - Не правда ли?
     - Сегодня ты не в себе, Коппи. Отчего? - осведомился Гримстер.
     - Вечно ты  играешь в  сыщика.  Нет,  сегодня я  не  просто не в  себе.
Сегодня я хуже,  чем не в себе,  и это длится уже много дней и ночей. Но мои
ночи -  спасибо разумному графику моей работы - принадлежат мне, слава Богу,
целиком...  Расскажи-ка,  в чем суть гипноза. В сексуальном превосходстве, в
преимуществе сильной личности?..  Вперишься в жертву чарующим взглядом, и ни
в  чем тебе отказа нет?  -  кроме как в сведениях о той дурацкой пятнице.  А
теперь тебе запрещают работать. Шеф приказал не путать карты.
     - Коппи, почему бы тебе не завязать на сегодня? Ложись спать.
     - А  что  мне  это  даст,   кроме  снов,  которые  я  не  хочу  видеть?
Определенные области коры головного мозга не затормаживаются. Или все дело в
спинном мозге?
     - Ты, я вижу, кое-что читал.
     Копплстоун кивнул:
     - Да,  когда стали поступать твои отчеты. Это и есть тот перстень? - Он
показал на руку Гримстера.
     - Он самый.
     - Дай-ка посмотреть.
     Гримстер поднес руку  к  глазам Копплстоуна.  Это  движение,  внезапный
блеск  перстня  и  застывшее от  выпитого лицо  Копплстоуна подсказывали ему
фантастическую идею. Конечно, Гримстер был далеко не уверен, что Копплстоуна
удастся загипнотизировать.  Хотя,  получив власть над Лили,  он иногда тешил
себя этой мыслью.  Ведь думал и  действовал он с  одной целью -  подтвердить
собственные иссушенные временем и  пока  беспочвенные подозрения.  А  сейчас
Копплстоун предоставил ему возможность сделать это.
     Непринужденно Гримстер объяснял:
     - Лили смотрит на перстень, а я поднимаю его над ее глазами, приказываю
следовать за ним только взглядом и потом потихоньку опускаю.
     Между  тем  Гримстер  плавно  опустил  руку  на  несколько дюймов  ниже
переносицы Копплстоуна,  который не оторвал от перстня взгляд и так же,  как
Лили, опустил глаза.
     - И все? - Копплстоун, не вставая, протянул руку за рюмкой.
     - Все.  И  хотя  подопечный сначала обычно сопротивляется гипнозу -  из
гордости или с непривычки,  - каждый, в сущности, хочет погрузиться в транс.
Хочет покоя,  избавления от суеты...  В этом все дело.  - Гримстер ничуть не
волновался,  просто надеялся,  что  пьяный Копплстоун поддастся внушению,  и
тогда он,  Гримстер,  по счастливой случайности получит сведения, которых от
Копплстоуна не добиться никакой хитростью. Гримстер продолжал:
     - Надо следить за перстнем.  Одним взглядом.  Вверх и понемногу вниз, и
ты чувствуешь,  как веки становятся тяжелее и тяжелее, как возникает желание
уснуть... отдохнуть... забыться. Глубоко-глубоко уснуть, как никогда не спал
раньше...
     Копплстоун пошевелился и вдруг сказал:
     - Совершенная чушь...  совершенная...  -  Но  слова замерли у  него  на
устах,  когда глаза,  прикованные к  перстню,  опустились вновь,  потянув за
собой и веки, а голова немного свесилась.
     Спокойным, дружеским голосом Гримстер продолжил:
     - Каждому  хочется найти  забвение или  в  вине,  или  во  сне,  или  в
исповеди...  Мы оба это понимаем. На душе у нас немало такого, от чего мы не
прочь ее избавить...
     Гримстер  видел,   что   Копплстоун  переходит  в   гипнотический  сон,
погружается в транс точь-в-точь,  как Лили.  Ничуть не возбужденный тем, что
стоит на пороге тайны, исполненный лишь холодного точного расчета, Гримстер,
скрупулезно поддерживая равновесие  между  мгновенно  задуманным  и  тут  же
воплощенным планом, говорил ровно и бесстрастно:
     - Ты спишь. Ты хотел уснуть. Тебе хотелось обрести покой, ты обрел его,
и ничто тебе уже не страшно. Ты ведь слышишь меня, Коппи? Даже во сне ты все
равно меня слышишь, верно?
     Копплстоун негромко вздохнул и сказал:
     - Да, я слышу тебя.
     - Хорошо.  Очень хорошо.  Это  все  потому,  что  ты  хочешь мне многое
сказать.  То,  что спрятано у  тебя в  глубине души и  от  чего ты  не прочь
избавиться.  Разве  не  так?  -  Не  прерывая разговора,  он  протянул руку,
осторожно взял у  Копплстоуна рюмку с  виски и поставил ее на поднос.  Потом
правой рукой аккуратно устроил голову Копплстоуна на спинку кресла:
     - Так лучше, правда?
     - Да, так лучше.
     - Тогда расслабься, ляг поудобнее. Так хорошо ты еще в жизни не спал, а
когда проснешься,  забудешь,  что твой сон навеян мною и перстнем. Запомнишь
только, что я приходил поговорить и выпить, но ты отключился прямо в кресле,
а когда проснулся, меня уже не было. Ясно, Коппи?
     Так  монотонно,  как  Лили,  автоматическим,  лишенным  чувств  голосом
Копплстоун ответил:
     - Да, ясно.
     - Хорошо.  Тогда не станем торопить события. Сначала убедимся, что ты и
в самом деле готов мне помочь. Вытяни правую руку вперед.
     Гримстер был стреляный воробей, поэтому решил проверить, не было ли то,
что он  считал счастливым случаем,  лишь уловкой,  притворством Копплстоуна,
который теперь ради личной выгоды или по приказанию сверху пытается выяснить
истинные намерения Джона.  Подобные испытания Гримстер еще не  проводил,  но
абзацы из книги Вальгиези легко приходили на память.
     - Поверни руку ладонью вверх, Коппи.
     Тот повиновался.
     - А  теперь по  моему приказу ты  должен опустить руку,  но  не сможешь
этого сделать.  Рука не будет тебе повиноваться. Ты и двинуть ею не сумеешь.
Понятно?
     - Да.
     - Хорошо. Опусти руку.
     Рука Копплстоуна осталась на месте. Секунду по его телу бежали мышечные
спазмы. Потом он взмолился:
     - Не могу.
     - Не волнуйся,  -  успокоил его Гримстер.  -  Это просто проверка.  - С
этими  словами он  взял  со  стола  круглый поднос с  двумя бутылками виски,
рюмками и графином с водой.  - Держи поднос на руке. Тебе это легко удастся.
Ты его не уронишь. - Он поставил на ладонь Копплстоуну поднос, установив его
так, чтобы бутылки не упали, и сказал:
     - Вот так.  Сейчас ты удерживаешь его без труда.  Он тяжелый,  но сил у
тебя хватает, верно?
     - Верно.
     - Рука не сгибается, она совсем онемела, да?
     - Да.
     - Ты не можешь ею пошевелить, так?
     - Так.
     - И не сможешь, пока я не прикажу тебе. Понятно?
     - Да.
     - Хорошо. Тогда попытайся сбросить поднос.
     Гримстер внимательно следил за Копплстоуном.  Рука его не шевельнулась,
ни  один  мускул  даже  не  дрогнул.  Но  на  мгновение левая  половина лица
исказилась от попытки опустить руку.
     - Не могу, - признался Копплстоун.
     - Хорошо. И не пытайся больше.
     Даже  теперь он  мог  обманывать Гримстера.  Копплстоун был  достаточно
силен,  чтобы  удержать поднос,  но  через  минуту и  ему  станет невмоготу.
Гримстер решил испытать его до конца... Уж кому, как не ему, Гримстеру, было
известно  искусство Ведомства придавать лжи  стопроцентную видимость правды.
По   опыту  общения  с   Копплстоуном  он  знал,   что  тот  далеко  не  так
психопассивен,  как Лили.  Он умен, циничен и осторожен - более неподходящую
для внушения натуру не  сыщешь.  Он  из  тех,  кто,  уже поддавшись гипнозу,
обретает самообладание.  Гримстер следил за уровнем воды в графине.  Пока он
почти не нарушился. Гримстер произнес наконец:
     - У  тебя здорово получается.  И  только потому,  что ты мне доверяешь,
хочешь помочь. Правда?
     - Да, правда.
     - Кто я?
     - Ты Гримстер.
     - Правильно,  Коппи.  Я Гримстер. А ты - Копплстоун, мой друг. Сейчас я
задам несколько вопросов и попрошу тебя ответить на них. Ты ведь не против?
     - Нет.
     - Хорошо.  И помни:  когда очнешься,  забудешь все,  о чем мы говорили.
Скажи, ты поддерживаешь связь с Гаррисоном?
     Копплстоун без колебаний ответил утвердительно.
     - Через Ведомство или минуя его?
     - Минуя.
     - И когда ты связался с ним?
     - Около месяца назад.
     - Как ты считаешь, сэр Джон знает об этом?
     - Нет.
     - Зачем ты это сделал?
     - Не  так-то  просто ответить.  Думаю,  потому что посчитал такую связь
выходом.
     - Что значит - выходом?
     - Выходом из разумных положений.
     - Гаррисону материалы о мисс Стивенс передаешь ты?
     - Да, я.
     - И давно?
     - Последние две недели.
     - На кого работает Гаррисон?
     - Точно не знаю.
     - А предположительно?
     - На американцев.  Или немцев.  Возможно,  и на частную фирму, если она
предложила больше.
     - Что же собирался продать Диллинг?
     - В двух словах не расскажешь.
     - Опиши в общем.  Ведь он зашел настолько далеко, что даже Ведомство им
заинтересовалось. Не так ли?
     - Да.   Речь  шла  о   применении  лазерного  луча  в   военных  целях.
Преимущественно для нужд пехоты.
     - Он умер, не успев раскрыть все технические секреты?
     - Да.
     Гримстер снял поднос с  ладони Копплстоуна и  поставил его на  стол.  В
том,  что  Копплстоун действительно загипнотизирован,  у  него  не  осталось
никаких сомнений.
     - Хорошо, теперь можешь опустить руку.
     Рука  Копплстоуна упала.  Сейчас он  принадлежал Гримстеру целиком,  со
всеми потрохами,  но,  хотя Джону до  смерти хотелось узнать от  него только
одно,   он  понимал:   для  собственной  безопасности  и   профессионального
удовлетворения нужно извлечь и  второстепенную информацию -  она  тоже может
оказаться полезной.  Как  некогда  он  не  спешил  задавать Лили  вопросы  о
пятнице,  так теперь не торопился спрашивать о Вальде, о цене честного слова
сэра  Джона.  А  Копплстоун лежал  в  кресле  громадным  обрюзгшим сейфом  с
информацией, готовым к вскрытию.
     Гримстер спросил:
     - То,  что спрятал Диллинг,  -  это,  наверное, были научные документы?
Технические подробности его открытия?
     - Так он утверждал.
     - Почему он их спрятал - не доверял тебе и сэру Джону?
     - Верно.
     - Если бы можно было похитить документы, ты бы сделал это?
     - Естественно. Похищение уже и готовилось. Так мы бы деньги сэкономили.
На то и Ведомство, чтобы шантажировать, грабить и убивать...
     - Понятно, Коппи. Не торопитесь. Что сталось бы с мисс Стивенс, если бы
документы нашлись? Ведь они принадлежат ей, не так ли?
     - Да, это ее собственность.
     - Как сэр Джон решил этот вопрос?
     - Как только мы получим бумаги, она погибнет.
     - В  автомобильной катастрофе,  чтобы не  было подозрений?  -  Гримстер
спрашивал,   не  удивляясь.  Эта  мысль,  спрятавшаяся  в  уголке  сознания,
преследовала его  с  самого начала:  он  знал сэра Джона и  его стремление к
экономии и его кредо - платить лишь тогда, когда нет другого выхода.
     - В автомобильной катастрофе.
     - А мы с тобой понимаем, как легко ее организовать, верно?
     - Да.
     - Вы с сэром Джоном делали это уже не раз, так?
     - Так.
     - Хорошо.  Пусть следующий вопрос тебя не смущает.  Мы друзья и знакомы
не  первый день.  Меня интересует только правда.  Когда ты  ответишь,  я  не
расстроюсь.  Правда  ли,  что  сэр  Джон  подстроил автомобильную катастрофу
Вальде Тринберг?
     - Да, подстроил.
     - Как?
     - Ее машину столкнул в пропасть наш автомобиль.
     Гримстера не  удивило,  что всего несколько часов назад сэр Джон солгал
ему  о  смерти Вальды.  Пытаясь изменить ход событий в  свою пользу,  шеф не
останавливался ни  перед  чем...  Гримстер  представил,  как  машина  Вальды
спускается по крутой извилистой дороге к озеру,  лежащему далеко внизу,  как
ее  догоняет другой автомобиль -  его  так  и  не  удалось найти,  -  как он
сворачивает,  врезается в  машину,  и  та,  медленно  кувыркаясь,  падает  в
трехсотфутовую пропасть.
     Гримстер понял:  если удастся выведать имя сидевшего в  том автомобиле,
он  убьет его,  а  если нет,  он  убьет сэра Джона.  Впрочем,  сэра Джона он
уничтожит в любом случае.
     - Как звали исполнителя? - спросил Гримстер.
     Бесстрастным голосом Копплстоун, ставший теперь чем-то вроде справочной
службы, ответил:
     - Не знаю.  Кто-то из европейского отдела. Его инструктировал лично сэр
Джон. По-моему, он уже мертв.
     "Или его ни за что не найти, - подумал Гримстер. - Но это уже не важно.
Сэр Джон жив, и его нужно убить".
     - Сэр Джон считал,  что из-за  нашего с  Вальдой брака может пострадать
безопасность Ведомства, да?
     - Да.
     - Но  ведь и  другие женились.  Почему же  он  был  против именно нашей
свадьбы?
     - Потому что ты на особом счету.
     - В каком смысле?
     - Я думаю,  он решил посадить тебя на свое место.  И не хотел, чтобы ты
был связан, делил свою жизнь с кем-то, кроме Ведомства.
     - Ему приходило в голову, что он ошибся?
     - Да. Теперь он это признает.
     - И только. Не раскаивается?
     - Пожалуй, да - в том смысле, что ты стал очень опасен.
     Следующий вопрос Гримстер задал непроизвольно, зная сэра Джона.
     - И как же он собирается поступить со мной?
     - Организовать еще один несчастный случай, едва ты выполнишь задание.
     Копплстоун зашевелился, его тело напряглось.
     - Ладно, - отрезал Гримстер. - Хватит разговоров. Ты устал, очень устал
и  глубоко заснул.  Спи дальше.  Именно к  этому ты стремишься?  К долгому и
глубокому сну?
     - Да.
     - Хорошо.  Спи полчаса.  Потом,  не просыпаясь,  ты встанешь, пойдешь в
спальню, ляжешь в постель и проспишь до утра. Понял?
     - Да.
     - А когда проснешься,  забудешь,  что случилось с тобой,  что ты сказал
мне. Все. Ясно?
     - Да.
     - Утром вспомнишь одно: ты здорово напился, к тебе ненадолго находил я,
а когда ушел, ты завалился спать. Теперь спи спокойно. Придет время - ляжешь
в постель.
     Голова  Копплстоуна  свесилась  набок,  тяжелое  дыхание  заклокотало в
горле. Гримстер потянулся к бутылке, налил себе виски. Бережно держа рюмку в
руке,  он  сел напротив Копплстоуна.  Несмотря на тяжелый груз мыслей и  еле
сдерживаемых чувств,  в нем преобладала обычная осторожность.  Копплстоун не
дурак.  Проснувшись, он ничего не вспомнит, но о многом подумает, а кое-что,
возможно,   и  заподозрит.  Любая  мелочь  может  навести  его  на  мысль  о
происшедшем.  Вот  почему так  важно,  чтобы на  подносе стояли две рюмки со
следами виски,  а в пепельнице была, по меньшей мере, пара окурков. Гримстер
и Копплстоун просто сидели,  выпивали, а потом, когда Копплстоун отключился,
Гримстер ушел. Вот и все.
     Гримстер взглянул на часы.  Перевалило за полночь.  Он сидел,  не сводя
глаз с Копплстоуна.
     ...  Худшие  предположения подтвердились.  Но  разгадка  принесла  лишь
оцепенение. Многое нужно обдумать, многое сделать, но сейчас, в полночь, ему
хотелось лишь отрешиться от всего.
     Он сидел,  пил и  курил,  а  через полчаса Копплстоун заерзал в кресле,
тяжело поднялся и, не открывая глаз, покачиваясь, поплелся в спальню. Вошел,
оставив дверь  открытой.  Послышался щелчок  выключателя,  шелест  снимаемой
одежды,  грохот упавших на пол ботинок и,  немного погодя, скрип кровати под
тяжестью тела.
     Гримстер постоял на  пороге спальни.  Копплстоун не  выключил свет.  Он
лежал,   обнажив  руки  и  торс,  едва  прикрывшись  простыней,  и  тихонько
похрапывал.
     Гримстер вышел,  не  прикоснувшись ни к  двери,  ни к  выключателю.  По
дороге бросил в пепельницу на столе гостиной еще один окурок.
     Когда Джон вернулся к себе,  был почти час ночи.  Он начал раздеваться,
прохаживаясь между спальней и ванной,  и тогда почувствовал в воздухе тонкий
запах духов,  узнал его и  без особого интереса и  удивления сообразил,  что
Лили недавно приходила сюда.
     Но  мысль о  ней была так же  мимолетна,  как трепет листа на  дороге в
Хайленд,  когда  машина Вальды пробила грубый деревянный бордюр и  медленно,
кувыркаясь, полетела к заросшим вереском гранитным склонам.


        ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Он не спал. Он лежал в постели и сквозь незашторенные окна смотрел, как
по  небу  медленно плывут звезды,  изредка слышал крики маленьких коричневых
сов,  охотившихся в  зарослях вереска и  в темной полосе подстриженных тисов
вокруг теннисного корта. Мыслей не было - он оставался все в том же духовном
и телесном оцепенении,  которое и не хотел прерывать.  Пока не нужно было ни
думать,  ни действовать.  А вскоре придется. Теперь он убедился в том, о чем
раньше лишь подозревал. И не испытывал ни удивления, ни гнева, ни печали.
     Он лежал,  глядя,  как бледнеет,  наливается ясным перламутровым светом
ночное небо;  потом встал,  надел старые брюки,  свитер и  вышел из  номера.
Дежурный за столом у двери взглянул на него заспанными глазами и кивнул.
     Садясь в машину, он понял: когда он вернется, то вернется к самому себе
и к тому, что обязан сделать. Он знал, так и будет, а потому не спешил.
     Он вывел машину на дорогу,  миновал ферму и выехал к воротам, ведущим в
густой лес над горным прудом.  Светало, легкокрылые воробьи стайками порхали
над  самой  землей,  летели в  поля  кормиться.  Лесной голубь величественно
поднялся с сосны, захлопал крыльями и воспарил в утреннем восходящем потоке.
     Гримстер  машинально  открыл  капот,  вынул  болотные  сапоги  и  начал
собирать удочку.  Это  была  старая  снасть  из  магазина Харди.  Добротная,
ухоженная.  При  известной сноровке на  нее можно было выловить на  перекате
двадцатифунтового  лосося.  Гримстер  шел  через  лес  по  опавшим  листьям,
сосновым иглам,  по  скользкому мху  прямо  к  реке,  которая быстро мелела,
отчего вода приобретала прозрачный янтарный цвет,  -  мушкой теперь придется
играть, проводя ею поперек реки или пуская по течению. Тропинка обрывалась у
самой заводи.  Здесь Гримстер перешел реку,  едва не  набрав воды в  сапоги,
потом двинулся вверх по  течению сквозь густую,  отяжелевшую от  росы  траву
ярдах в пяти от воды.  Навстречу пролетел зимородок, охладил пылающую грудку
в брызгах водопада,  которым кончалась заводь.  По правую руку от Гримстера,
за полями,  скрывалась в тумане железнодорожная насыпь.  Проходя мимо старой
рыбачьей  хижины,  Джон  заметил,  как  заиграла  в  первых  солнечных лучах
окропленная росой паутина под  крышей.  Он  уже  пришел в  себя,  оцепенение
сменялось ощущением нового дня,  но  обретенные чувства не принесли ни боли,
ни  удовольствия.  Он  просто  пытался  убить  время,  ждал  подходящее  для
решительных действий время.
     Охотившаяся у  горловины заводи  цапля  поднялась и,  лениво  взмахивая
крыльями,  полетела через реку  в  долину,  ее  серое тело быстро скрылось в
сером тумане.  Гримстер встал на ее место, потоптался немного, чувствуя, как
холод просачивается сквозь резину сапог,  затем наблюдал, как река вливается
в заводь,  как ее течение замирает, а бурные воды, извиваясь, смешиваются со
стоячими.  На  другом  берегу под  огромными дубами гранитные скалы  заросли
папоротником и мхом, на нем тяжелыми каплями оседал утренний туман. Гримстер
знал  -  внизу,  в  холодной глубине ходит рыба.  Вынув из  кармана потертую
жестяную коробку,  он  выбрал  мушку.  Это  был  маленький "Дасти  Миллер" с
серебристым тельцем,  его Гримстер смастерил сам.  Утренний ветерок крепчал,
поверхность заводи начала рябить.  Гримстер знал заводь и  в половодье,  и в
засуху.  Во  время  рыбалки он  видел  не  только взбаламученную воду  -  он
чувствовал и устланную галькой впадину,  и ребристый обломок скалы,  и валун
на  каменистом дне.  Он уже был во власти рыбалки,  и  это занятие наполнило
жизнь смыслом,  радость вселилась в душу,  когда он закинул удочку и оглядел
извивы лески. Едва мушка погрузилась, он осторожно вывел ее на поверхность и
придержал,  пока она не оказалась на мели,  где клевало чаще.  Он смотрел на
воду,  на леску,  туда, где должен был находиться крючок. Мгновенно впитывал
все происходящее вокруг, подмечал каждую мелочь; державшие удочку пальцы как
будто пронзал электрический ток.
     Гримстер стоял как раз посреди заводи,  когда и заметил Гаррисона.  Тот
вышел из-за  хижины,  его  тяжелые шаги  ясно различались в  неумолчном шуме
воды.  Гримстер бросил на него быстрый взгляд.  Гаррисон был уже на берегу в
трех футах над ним.  Старый грязный плащ, блестящие от воды резиновые сапоги
и  поношенная твидовая шляпа  с  загнутыми кверху  полями.  Лицо  красное  и
опухшее, на широком тяжелом подбородке - двухдневная щетина. В левой руке он
держал сигарету,  а  в правой -  пистолет.  Гримстер заметил все это и снова
обратил взгляд  на  воду,  машинально повел  удочкой,  заставил мушку  плыть
против слабенького течения в завопи.
     - Доброе утро, - произнес Гаррисон.
     Гримстер кивнул в ответ, не обернувшись.
     Гаррисон не  спускал с  него  глаз;  когда Гримстер делал шаг  вниз  по
течению,  чтобы вновь закинуть удочку,  он  шел следом.  Гримстер не  боялся
Гаррисона и  почти не  обращал на  него внимания,  хотя понимал:  тот пришел
убить его.  Он был уверен - Гаррисон не сможет его убить. Сегодня, во всяком
случае.
     - Что у тебя за наживка? - спросил Гаррисон.
     Только тогда Гримстер заговорил:
     - "Дасти Миллер".
     Гаррисон затянулся, потом смял окурок и выбросил в воду.
     - Был бы я сентиментальным,  - продолжал он, оглядевшись, - я бы назвал
это  подходящим местом в  подходящее время для  смерти.  Твоей смерти.  А  я
надеюсь умереть в постели. От апоплексического удара, вызванного оргазмом.
     Гримстер почувствовал,  как улыбка тронула его губы.  Гаррисон,  несший
ему смерть, возрождал в нем жизнь.
     - Как ты узнал, что я буду здесь?
     Гаррисон усмехнулся:
     - Рано или поздно ты должен был оказаться на этом месте. Я прихожу сюда
уже третий день.
     - И каждый раз с пистолетом?  - Гримстер трижды закинул удочку в одно и
то же место, лишь увеличивая длину лески.
     - Да, с пистолетом. Приказ, ничего не поделаешь.
     - Чего же ты от меня хочешь?
     - Какая разница?  Неужели тебя не оставляет любопытство даже сейчас, за
несколько минут до смерти?
     - Вон как заговорил! Что-то, извини, не своим голосом.
     - Раннее утро сделало мою речь напыщенной, Джонни. Извини.
     Не из страха,  не из желания выиграть время, но потому, что тепло жизни
возвращалось к нему,  и потому, что он не мог объяснить поведение Гаррисона,
а  давно уже привык находить причины всему и мог для этого даже притвориться
слабым,  Гримстер  с  наигранной  искренностью  сказал:  -  Сейчас  я  готов
заключить с тобой сделку.
     - Вальда?
     Гримстер снова кивнул,  не оборачиваясь. У крючка вода вдруг забурлила,
потом успокоилась.  Рыба подошла к  наживке совсем близко.  Он  пустил мушку
полукругом по течению,  придержал и немного поиграл ею,  надеясь или вернуть
ту рыбу, или привлечь новую.
     - Боюсь,  ты  опоздал,  -  произнес печально Гаррисон и  добавил другим
тоном:  -  Чуть  не  клюнуло.  Вчера,  когда я  стоял тут,  рыбы  плескались
дюжинами.
     Гримстер подтянул леску  и  вновь закинул удочку.  В  последнюю секунду
привычно дернул удилище на себя,  чтобы леска не вытянулась до конца и мушка
плавно,  как живая,  поплыла бы вниз по течению,  а  не противостояла напору
воды.
     - Значит, ты пришел меня убить?
     - Помимо всего прочего, да.
     Гримстер понял:  большего от Гаррисона не дождешься.  Но все-таки,  как
мало он ни сказал, кое за что уже можно ухватиться.
     - Тогда не мешкай, - спокойно сказал Гримстер.
     Он  размышлял,  хватит ли  у  Гаррисона мужества сделать это.  Ведь они
близки,  как братья,  а брат не может убить брата,  не оправдав сначала свой
грех, не объяснив его другому. Так и случилось.
     - С  удовольствием подожду,  когда ты  вытащишь эту рыбу,  -  отозвался
Гаррисон. - Всему свое время.
     Гримстер подметил,  что леска вытягивается и мушка погружается. Не было
ни  резкого  удара,  ни  сильного натяжения.  Он  опустил  удилище,  пытаясь
ослабить леску,  и заметил,  что она не провисла -  значит,  там, на глубине
трех-четырех футов,  наживку легонько ухватил лосось.  Джон  вновь  вытравил
леску,  чтобы  течением мушку снесло прямо в  пасть рыбине.  Через несколько
секунд он дернет удилище в сторону, и крючок, если еще не вошел, обязательно
вонзится в  ее  плоть.  Вероятно,  и  Гаррисон следит  теперь за  леской.  В
подтверждение его  мыслей  Гаррисон,  которого  Гримстер видел  краем  глаза
где-то слева, сказал:
     - Одна  есть,  Джонни.  Подсекай,  я  подожду.  Пусть  она  станет моим
прощальным подарком.  Я должен тебе гораздо больше, но могу позволить только
это.
     Твердо держа  в  руках удилище,  Гримстер нарочно повел его  наискось и
сразу почувствовал,  как упирается рыба.  Выбрав лишнюю леску, он понял, что
крючок сидит глубоко. На мгновение лосось замер.
     Позади раздался голос Гаррисона:
     - Вытаскивай его,  Джонни.  Это мой прощальный подарок. Судьба не может
без театральных эффектов.
     Лосось неожиданно рванулся вверх,  леска  ослабла в  пальцах Гримстера,
удилище распрямилось,  но прогнулось вновь, когда он немного подтянул леску.
Достигнув поверхности,  рыба выпрыгнула из воды.  На фоне мрачных затененных
скал  она  показалась ослепительно серебристой.  Рыбина  боком  шлепнулась в
воду,  подняв  тучу  брызг.  Гримстер держал леску  в  натяжении,  постоянно
подматывая ее  левой рукой,  а  сам пятился к  берегу.  Лосось выпрыгнул еще
дважды и ушел на дно, устав от борьбы.
     Перейдя  на  крошечную  отмель  у  поросшего  травой  берега,  Гримстер
придержал рыбину.  Потом пошел в воду,  собираясь подхватить улов снизу, все
время поддерживая леску в натяжении, чтобы лосось не ушел на перекат.
     Гаррисон оказался выше по течению и немного позади. Леска теперь тянула
лосося в сторону,  отчего он переплыл стрежень и вновь пошел против течения.
Гаррисон сказал:
     - Приличный улов.  Фунтов на пятнадцать.  Не мешкай, Джонни, вытаскивай
скорей. У меня мало времени.
     На миг Гримстеру захотелось отпустить леску и  дать рыбе выйти из воды,
чтобы  самому  последовать за  нею  на  перекат.  Гаррисон сдержит обещание,
преподнесет свой прощальный подарок. Гримстеру останется только войти в реку
и  добраться до  дальнего берега.  Удастся ему  остаться в  живых или  нет -
пятьдесят на  пятьдесят.  Между тем  Гримстер шел вверх по  течению,  удочка
сгибалась под тяжестью рыбы. Наконец он вновь выбрался на крошечную отмель.
     Вдруг лосось развернулся и ринулся назад, получив свободу от ослабевшей
на  мгновение лески.  Не  успел Гримстер ее  смотать,  как  рыбина рванулась
поперек заводи.  Избыток лески был выбран мгновенно, и она со свистом начала
сматываться с  катушки.  Доплыв  до  дальних  скал,  лосось  выпрыгнул очень
высоко,  поэтому Гримстер немного наклонил удилище,  чтобы оно не сломалось.
Через несколько секунд он понял,  что рыба сдалась. Гримстер наматывал леску
- лосось не сопротивлялся.
     Стоя рядом, Гаррисон сказал:
     - Наконец-то. Но не расслабляйся. Он хитрый малый.
     Гримстер подтянул рыбу.  Дважды она  пыталась уйти,  но  Гримстер знал:
если крючок выдержит,  деваться ей некуда, и эта мысль согревала его. Он был
жив,  сознавал свое  превосходство,  жалел  Гаррисона и  колебался только  в
одном:  убить его или отпустить.  Ему не  раз приходилось убивать,  выполняя
приказ,  так  что совесть его не  замучит.  Но  теперь,  когда тепло в  душе
требовало  настоящего  убийства,  Гримстер  понимал:  придется  подождать  и
посмотреть,  распространяется ли  храднокровно  принятое  вчера  решение  на
Гаррисона, который уже убил бы его, если бы эта ленивая, скучающая рыбина не
ухватилась за намокшего "Дасти Миллера".
     В  двенадцати футах от Гримстера лосось вышел из глубины и перевернулся
от  изнеможения.  Гримстер шагнул в  воду  и  поднял его,  взмахнув удочкой.
Лосось повис на леске в футе под водой - испещренная черными точками широкая
спина,  серебристые бока,  мушка  в  зубастой пасти,  крючок  под  челюстью.
Гримстер вытянул рыбину на  мель,  она снова попыталась вырваться и  чуть не
выскочила на берег сама.
     Сверху донесся голос Гаррисона:
     - Отличная работа, Джонни. Что может быть лучше такого славного конца?
     Зажав  избыток лески в  левой руке  петлями,  чтобы успеть опустить их,
если рыба наберется сил и  захочет уйти,  Гримстер отступил на шаг и  носком
правого сапога вытолкнул лосося на  песок.  Ни сетки,  ни подсеки у  него не
было,  он  схватил  рыбу  за  хвост,  поднял  ее,  изгибающуюся,  и  показал
Гаррисону.
     Тот  стоял в  ярде от  Гримстера на  невысоком берегу,  за  его  спиной
виднелась рыбачья хижина.  Около нее  находился сундук,  на  нем  -  бутылка
из-под виски,  сама хижина была сделана из  старого вагона -  всякая мелочь,
касающаяся Гаррисона  и  окружавшей его  обстановки,  врезалась  Гримстеру в
память.  Впервые за  все утро он заговорил с  ним по-настоящему,  не обращая
внимания на пистолет, нацеленный в лоб:
     - Не  угадал.  Он  весит не больше десяти фунтов.  Недавно в  реке,  но
морской слизи уже не видно. Помнишь твой первый улов и нашу драку?
     Гаррисон кивнул и  опустил правую руку  на  полдюйма вниз  и  немного в
сторону,  чтобы рыбина не  помешала выстрелить,  и  Джон понял:  его вот-вот
убьют...  но тут же уверился,  что не умрет...  не теперь...  Тогда он резко
распрямил  согнутую  в  локте  правую  руку,   бросил  тяжеленную  рыбину  в
Гаррисона, из левой руки тотчас выпустил и удочку, и леску.
     Гаррисон выстрелил,  когда лосось,  казалось, завис, сверкая в воздухе.
Гримстер ощутил сквознячок от  пролетевшей у  щеки  пули -  она,  как  потом
выяснилось,  прошила рыбину насквозь: вошла у спинного плавника, ударилась о
позвоночник  и  отклонилась на  полдюйма.  Это  и  спасло  Гримстера.  Когда
Гаррисон  собрался выстрелить снова,  лосось  попал  ему  в  грудь.  Толстяк
попятился и промахнулся.
     Гримстер  вспрыгнул  на   берег,   выбил  пистолет  из  руки  падающего
Гаррисона. Когда толстяк перевернулся, чтобы встать, Гримстер пнул его прямо
в  отвислое брюхо.  Упавший на  траву  лосось вдруг  затрепетал всем  телом,
выгнулся, замер... Только чуть подергивал хвостовым плавником.
     Гримстер поднял пистолет.  Ему было тепло и радостно,  он вновь духовно
раскрепостился.  Наконец-то  Вальда умерла и  для  него  самого.  Оставалось
только похоронить ее и разделить имущество.  Впервые за многие годы он обрел
независимость, перестал быть призраком в мире людей.
     Гримстер поднял пистолет.  Гаррисон застонал и медленно сел. Растерянно
нащупал слетевшую шляпу и  водрузил ее  на место.  Сплюнул,  крякнул,  шумно
вздохнул и наконец буркнул:
     - Черт...
     Гримстер навел на него пистолет и приказал:
     - Встань и повернись ко мне спиной.
     Медленно,  послушно Гаррисон выполнил приказ.  Гримстер подошел,  ткнул
его пистолетом в спину и обыскал: ощупал карманы, похлопал ладонью по теплым
под плащом бокам. Потом, не отходя ни на шаг и не отрывая от спины пистолет,
велел:
     - Теперь сделай мне еще одно одолжение:  объясни, почему тебе приказали
меня убить?
     Все еще задыхаясь, Гаррисон взмолился:
     - Ты же понимаешь, я не могу, Джонни.
     - Если не скажешь, я тебя убью, и концы в воду.
     - Тогда убивай.  Ведь я же тебя убил бы, - произнес Гаррисон с вызовом,
а потом,  когда бравада уступила место искренности и осознанию происшедшего,
сказал:
     - Черт, если бы ты ударил меня чуть пониже, ты бы оборвал все мои связи
с женщинами.
     - Помимо всего прочего, - добавил Гримстер.
     - Нет,  Джонни.  Дело не в  тебе и даже не во мне.  Хочешь убить меня -
валяй! Я дал тебе поймать рыбу. Может, разрешишь мне закурить?
     Гримстер отступил,  Гаррисон не  спеша повернулся и  полез в  карман за
сигаретами и спичками. Закурив, взглянул на лосося - во время схватки крючок
вырвался из его тела, - а потом на удочку, лежавшую поодаль, и сказал:
     - Классная штука.  Такие в порядочных семьях передаются от отца к сыну.
Значит, Вальду все-таки убили?
     - Ты же всегда это знал.
     - Догадывался,  не более.  Но ты только что получил доказательства. Так
зачем же мне бояться тебя?  -  Гаррисон пожал плечами и переступил с ноги на
ногу.  - Я бы тебя убил, но ты-то хочешь уничтожить другого. Для него одного
ты  бережешь пулю.  Не  для меня.  Ты настоящий убийца,  Джонни,  но у  тебя
сентиментальная привязанность к  порядку.  По-твоему,  начинать надо сверху,
так? А я в самом конце списка.
     Гаррисон повернулся и  пошел  прочь,  пробрался по  кустам боярышника у
хижины,  прошагал по высокой полевой траве, не признавая тропок, оставляя за
собой полоску примятых стеблей.  И  Гримстер отпустил его.  Он  глядел,  как
Гаррисон подошел к железнодорожной насыпи, перелез через белые ворота, вечно
закрытые,  чтобы не подпустить скот к  полотну,  и  наконец исчез за дальним
склоном. Ничто не шевельнулось у Гримстера в душе. Ни к Гаррисону, ни к тем,
кто подослал его.  Он  повернулся,  бросил пистолет в  воду и  стал собирать
снасти.  Потом  продел свернутый носовой платок сквозь жабры  лосося,  чтобы
легче было нести, и зашагал через лес к машине.
     Усевшись за руль,  он снял с пальца перстень.  Никто, даже Гаррисон, не
пошел бы на убийство просто так.  Гаррисон хотел прикончить его, чтобы снять
что-то с трупа. Что?
     Гримстер стал внимательно разглядывать перстень.

     Копплстоун  вышел  к  завтраку  с  крошечным  порезом  на  подбородке -
единственным  свидетельством  вчерашней  попойки.   За   столом  сидел  один
Гримстер.  Анджела  Пилч  и  Лили  редко  спускались в  столовую  по  утрам,
предпочитая завтракать у себя. Кранстон еще не выходил из своего кабинета.
     Насколько мог  судить Гримстер,  Копплстоун пока вел  себя как  обычно.
Очевидно, о вчерашней беседе он не помнил.
     - Сегодня  утром  ты,  наверное,  чувствуешь себя  ужасно,  -  высказал
предположение Гримстер.
     - Я  встаю  с  похмелья каждый день,  но  голова не  болит  никогда,  -
улыбнулся Копплстоун.  -  Извини, что я вчера отключился при тебе. Я, видишь
ли, не привык к собеседникам. А ты, говорят, рыбачил сегодня?
     - И поймал лосося на десять фунтов. Благодаря Гаррисону.
     - Гаррисону?
     Гримстер  рассказал  Копплстоуну о  случившемся,  не  упомянув  лишь  о
Вальде, а потом спросил:
     - Зачем Гаррисону понадобилось меня убивать?
     - Понятия не имею. Хочешь, мы возьмемся за него?
     - Это пусть сэр Джон решает.  Для себя я  сделал такой вывод:  от  меня
Гаррисон не  отступится,  посему надо быть начеку.  -  Гримстер откинулся на
спинку стула и  повертел в руках кофейную ложечку.  -  Беда Ведомства в том,
что оно стремится запутать все, даже самое простое и очевидное.
     - Да,   этого  ему  не  занимать.   И  грязных  фокусов.  Ведомство  не
подчиняется никому.  Оно хуже дьявола,  хотя сэр Джон воображает себя скорее
папой римским.  Цель  оправдывает средства,  все  грехи заранее отпускаются,
хотя премьер-министр и его кабинет до потолка бы подпрыгнули, узнай они хоть
половину того,  что у нас творится.  Впрочем,  они не узнают.  Да и не хотят
узнавать.    Мы,   ведомство   грязных   дел,   скопидомничаем,   обманываем
предприимчивых  и  талантливых,   чтобы  защитить  и  взлелеять  пресловутое
чудовище,  именуемое национальной безопасностью. Ведомство могло бы обойтись
с  Диллингом по-честному,  изучить его  изобретение и  дать за  него хорошую
цену.  Но  будь Ведомство таким,  мы бы здесь сейчас не сидели,  а  сэр Джон
довольствовался бы должностью провинциального судьи,  вымещая свой садизм на
водителях-лихачах.  Беда государственных учреждений, особенно служащих целям
обороны или безопасности,  состоит в том, что рано или поздно они становятся
неподсудными, начинают считать себя непогрешимыми. Нам с тобой, конечно, все
это известно.
     - Изредка полезно и  напомнить.  Приедет ли сэр Джон в  этом году сюда,
как обычно, на две недели?
     - Конечно. В начале следующего месяца. А что?
     - Если удастся вовремя разобраться с Диллингом, я бы хотел еще недельку
здесь порыбачить, не попадаясь шефу на глаза.
     Гримстер сидел  напротив Копплстоуна,  говорил легко и  спокойно.  Нет,
Гримстер не изменился, он лишь как бы всплыл, освободившись от тяжкого груза
на душе.  Сперва нужно было утрясти кое-какие мелочи, но впереди уже маячило
удовольствие  от  убийства-мести.  Любопытно,  что  мысль  о  нем  была  для
Гримстера столь  же  невинной  и  чарующей,  как  желание  ребенка  поскорее
дождаться рождественского утра  и  получить обещанный подарок.  Мать  дарила
Джонни только то, что он хотел, никогда его не разочаровывала.
     После завтрака он пошел к Лили. Она сидела у окна, читала "Дейли Мейл".
Улыбнувшись, поздоровалась и спросила:
     - Ваш начальник вчера приезжал?
     - Да, ненадолго.
     - И не захотел встретиться со мной?
     - Нет. Вы огорчены?
     - Этого требовала простая вежливость.
     - Согласен.
     Она бросила на него быстрый взгляд и спросила:
     - Что с вами?
     - Ничего.
     - Не может быть.  У вас улыбка до ушей,  Джонни.  Мне это нравится.  Но
почему -  ведь никто не  сказал ничего смешного?  Или вы дождались приятного
сюрприза?
     - Наоборот. Я, кажется, пропустил его недавно.
     - О чем вы?
     - Вчера вечером вы приходили ко мне, верно?
     - Джонни!  -  Она  покраснела  и  поспешно  отвернулась,  чтобы  скрыть
смущение.
     - Разве нет?
     - Конечно,  нет. За кого вы меня принимаете? - Лили повернулась к нему.
- А если бы пришла, вы бы меня выгнали?
     Гримстер уже разобрался в  романтическом характере Лили и понимал,  что
простое желание отдаться мужчине ни за что не привело бы ее к нему. Причина,
заставившая ее  сделать  это,  должна  быть  достаточно  веской.  И  еще  он
догадывался:  причина эта не из тех, какие Лили станет обсуждать с ним здесь
и сейчас. Вновь надо ждать удобного случая.
     - Нет, не выгнал бы, - ответил он.
     - Джонни!   -   Она   засмеялась  неестественным,   вымученным  смехом,
скрывавшим стыд  или  нечто большее -  какой-то  умысел,  в  котором нелегко
признаться. Лили встала, подошла к Гримстеру вплотную и спросила:
     - А все-таки, что с вами?
     - Не знаю.  Может,  все дело в том,  что я отлично провел утро и поймал
рыбину.
     - Вы поймали нечто большее.  То, что согрело вам душу. Думаете, женщины
не замечают? По-моему, мне теперь придется вас остерегаться. - Она заглянула
ему в лицо, слегка нахмурилась и продолжила: - Нет, я знаю, в чем дело.
     - В чем же?
     - Вы на что-то решились, верно?
     - Может быть.
     - Это  касается вашей  прошлой  жизни?  -  Ее  проницательность уже  не
удивляла Гримстера. - Или жизни вообще... Ну, например, как жить дальше.
     Он протянул руку, тронул девушку за локоть и спросил:
     - Вы мне доверяете?
     - Вы же знаете, что доверяю.
     - Не меньше, чем Гарри?
     - Что вы имеете в виду?  -  Вопрос озадачил ее по-настоящему. - Сегодня
вы сам не свой.
     - Я говорю вот о чем:  если я прикажу вам - нет, не из окна выпрыгнуть,
- а нечто для вашего же блага, исполните ли вы приказ, беспрекословно?
     После недолгих колебаний Лили ответила:
     - Да, наверное. Но я не понимаю, Джонни, что вам взбрело в голову?
     - Я и сам пока не знаю точно.  Меня лишь одолевают предчувствия. Насчет
того,  что нам, возможно, придется сделать. И я просто хотел удостовериться,
что вы на моей стороне.
     - Конечно, я выполню любой ваш приказ. Но разве стряслась беда?
     Тогда он  улыбнулся ей профессиональной улыбкой.  У  Гримстера возникло
желание сначала смешать сэра  Джона  с  грязью  и  только потом  убить  его.
Гримстеру захотелось дать Лили все,  что обещал ей Диллинг. Найти то, что он
спрятал,  и  заключить сделку от  его имени.  Но  не  на условиях Ведомства,
которые непреложны:  как  только документы найдутся,  Лили  умрет.  Холодный
расчет сэра Джона обрекал ее  красоту,  простоту и  энергию на  безвременную
гибель.  А она еще может выйти замуж, растолстеть, нарожать от какого-нибудь
"порядочного человека" детей, щелкать их по носу за ребячьи проделки, любить
и лелеять их,  может овладеть богатством,  которое оставил ей Диллинг, стать
транжирой или  скрягой  -  словом,  прожить  столько,  сколько  отпущено  ей
судьбой.  Судьбой,  а не сэром Джоном Мейзерфилдом.  Душу Гримстера и впрямь
что-то согревало:  он был терпелив, как никогда. Он не спешил расправиться с
сэром  Джоном.  Тот  никуда  не  денется.  В  первую  очередь  нужно  добыть
завещанное Лили богатство. Теперь он, Гримстер, обязан вернуть ей этот долг,
потому что, не умри Диллинг, не появись она в этом доме, он никогда не узнал
бы правду о Вальде. Обеспечить безопасность и счастье Лили - это долг чести,
который нужно отдать,  не дожидаясь освобождения от всех обязательств, кроме
одного - перед Вальдой, убитой из-за него, Гримстера.
     - Нет, ничего не случилось, - ответил он. - Дела идут хорошо.
     - Но о пятнице мы так ничего и не узнали, - резонно заметила Лили.
     Направляясь к двери, Гримстер бросил:
     - Думаю, мы решим эту загадку.
     Он даже не оглянулся. Взявшись за дверную ручку, Гримстер добавил:
     - Сегодня я  уеду  вместе с  Копплстоуном.  Вернусь поздно,  не  раньше
полуночи.


        ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

     Копплстоун возвращался с  эксетерским поездом.  За завтраком в  то утро
Гримстер пообещал подвезти его на  станцию.  Но вместо того чтобы доехать до
Эксетера,  он подбросил его до вокзала в Тонтоне.  Когда Копплстоун спросил,
почему, Гримстер ответил:
     - Мне так удобнее. Об остальном прочтешь в отчете.
     Копплстоун улыбнулся и, вылезая из машины, спросил:
     - Помимо всего прочего, да?
     - Да.
     - Тут Гаррисон ошибся.  Впрочем,  он поймет это.  Возможно, твоя птичка
уже улетела.
     - Будем надеяться, что нет.
     Убедившись,  что  Копплстоун сел  в  вагон (впрочем,  он  мог  выйти на
ближайшей станции и  позвонить),  Гримстер все-таки  решил  рискнуть.  Связь
Копплстоуна  с  Гаррисоном  значения  не  имела,   то,  что  Коппи  оказался
предателем,  не  удивило,  не  встревожило и  не  вызвало осуждения.  Многие
ступали на эту дорожку,  некоторые удерживались,  большинство -  нет, и чаще
всего они  делали это в  силу остатков порядочности,  поставленной с  ног на
голову;  это был молчаливый,  зловещий протест, стремление возвыситься путем
самоуничижения.
     Из  Тонтона Гримстер поехал в  Хай-Вайкомб.  На шоссе было много машин,
поэтому путь занял три с половиной часа,  но дорога не тяготила Гримстера. В
нем  жило устойчивое предчувствие,  посещавшее его не  раз,  нечто близкое к
абсолютной уверенности в том,  что все,  по крайней мере сегодня, будет так,
как  хочет он.  Гаррисону нужно было убить его  сразу,  без  рассусоливаний.
Гаррисон ошибся (как  это  на  него не  похоже!)  -  уж  кто-кто,  а  они  с
Гаррисоном знали,  что  жизнь  и  смерть вечно  балансируют на  зыбкой опоре
ошибки.
     По  крутому холму  Гримстер спустился в  Хай-Вайкомб,  раскинувшийся по
обоим  берегам узкой  речки,  и  нашел  магазин Уильяма Прингла в  одном  из
закоулков неподалеку от  шоссе.  Дом  имел два  сводчатых окна с  решетками,
между ними была дверь.  Над окнами висела вывеска "Зверариум Прингла". Слово
покоробило Гримстера.  В  окнах были выставлены предметы ухода за  домашними
животными. На картонной табличке, висящей на двери, было написано "Открыто".
В магазине женщина покупала корм для собаки. Гримстер остановился у порога и
стал наблюдать,  как продавец совком достает корм из мешка и взвешивает его.
Больше никого в магазине не было.
     Гримстер подождал,  пока женщина выйдет,  и  вошел.  Он закрыл за собой
дверь, запер ее на замок и перевернул табличку надписью "Закрыто" наружу.
     В  магазине  было  светло  от  неоновых  ламп  и  скрытой  подсветки  в
аквариумах с  тропическими рыбками,  стоявших в два яруса у стены.  Из одной
клетки на  противоположной стене  магазина вдруг  послышался радостный свист
морской свинки,  в другой клетке серый кролик угрюмо жевал увядший капустный
лист.  В  магазине было прибрано,  хотя и слегка попахивало мочой животных и
кормом для рыб.
     Уильям Прингл взглянул на Гримстера с  любопытством,  не выпуская совок
из рук.  Он был именно таким,  каким его описала Лили,  с копной непослушных
светлых  волос  и  клочковатой неухоженной бородкой.  На  нем  была  красная
рубашка с  открытым воротом,  зеленые вельветовые брюки,  сандалии и  черный
рабочий фартук. Без страха он смотрел на Гримстера чистыми голубыми глазами.
     - Если вы пришли грабить,  -  сказал Прингл,  - денег в кассе не хватит
вам даже на обед.
     - Я  просто хочу,  чтобы  нас  не  беспокоили,  -  ответил Гримстер.  -
Поговорим  здесь   или   пройдем  внутрь?   -   Он   протянул  Принглу  свое
удостоверение.
     Прингл заглянул в удостоверение, что-то прикинул в уме, пожал плечами и
бросил совок в мешок с собачьей пищей.
     - Прошу,  мистер Гримстер.  Я  как  раз собирался пить чай.  Не  хотите
составить компанию?
     - С удовольствием.
     Прингл повел его в  заднюю комнату.  Там было тесно,  но уютно.  Прингл
жестом пригласил Гримстера сесть, а сам подошел к окну и принялся заваривать
чай.  Нижняя половина окна была открыта.  Окно выходило в  маленький дворик,
заставленный ящиками и клетками.  На подоконнике Прингл устроил кормушку для
птиц.
     - Я  пришел к  вам по делу,  -  заявил Гримстер.  -  Если сомневаетесь,
можете позвонить в министерство и проверить, тот ли я, за кого себя выдаю.
     Не оборачиваясь, Прингл ответил:
     - Не стоит. Я вам верю.
     У него был красивый,  глубокий, хорошо поставленный голос образованного
человека. Такой голос был бы хорош за алтарем церкви его отца.
     - Я хочу задать вам несколько вопросов о покойном Гарри Диллинге.
     Прингл зажег газ и поставил чайник.
     - Задавайте,  -  сказал  он  и,  раскрошив ломтик хлеба,  бросил его  в
кормушку. Стайка воробьев и зяблик тут же принялись клевать крошки.
     - Он был вам близким другом?
     - Да.
     Прингл  сел  и  предложил  Гримстеру  сигарету.  Гримстер  отрицательно
покачал головой. Прингл закурил и добавил:
     - Моим лучшим другом,  - он улыбнулся. - Гарри был с сумасшедшинкой. Но
соображал здорово.
     - Какие у вас были финансовые отношения?
     - Финансовые отношения?
     - Вы понимаете, что я имею в виду? Сколько вы вложили в его дело?
     - Ах, вот оно что! Около шести тысяч.
     - Откуда взялись остальные деньги?
     - Их раздобыл Гарри.
     - Когда он обанкротился, вы потеряли все?
     - К несчастью, да.
     - Гарри это, наверно, беспокоило.
     - Не так чтобы очень. Он, разумеется, помнил о своем долге, но особенно
не переживал.
     - Он заключил с вами какой-нибудь договор на этот счет?
     - Да, заключил.
     - Мне бы хотелось узнать - какой.
     Прингл пожал плечами и  полез в  стол.  Достал из ящика конверт и подал
его Гримстеру со словами:
     - Здесь светокопия. Подлинник у моего адвоката, - и широко улыбнулся. -
А если не у моего, так у другого.
     Гримстер вынул документ из конверта и  начал читать.  Текст был краток,
но ясен.  Гримстер прочитал его дважды.  Прингл тем временем сидел и молчал.
Диллинг передавал в пользу Прингла одну седьмую выплат и гонораров,  могущих
возникнуть  при  продаже  всех  или  части  авторских  прав  на  открытия  и
изобретения,  которые Гарри сделает за свою жизнь.  А  после смерти Диллинга
эти права переходят в вечное владение Прингла, вольного распоряжаться ими по
своему усмотрению.
     Чайник засвистел, Прингл встал и потянулся к заварке.
     - Документ составлен после банкротства, - заметил Гримстер.
     - Верно.  До него были небольшие ежемесячные отчисления.  Составив этот
документ,  Диллинг нашел  способ  расплатиться со  мной.  Я  просил  его  не
беспокоиться,   но   он  настоял  на  своем.   Иногда  он  бывал  необычайно
щепетильным.  Не всегда,  но бывал,  и  в  такие минуты переубедить его было
невозможно. А мне, сказать по правде, на те деньги наплевать. Легко пришли -
легко и ушли.
     - Говорил  ли  он  вам  об  изобретении,  которое  намеревается продать
Ведомству?
     - Только в самых общих чертах.
     - Вы знаете, в чем его суть?
     - Нет, хотя догадываюсь, что это связано с его основной работой.
     - Он называл свой проект как-нибудь?
     - Да. "Корольком".
     - А почему?
     - Понятия не имею.  По-моему,  это первое,  что пришло ему в голову.  -
Прингл  налил  Гримстеру  чаю  в  большую  кружку  с  изображением трубящего
африканского слона. - Если хотите покрепче, скажите. Я положу еще пакетик. -
Он поднес Гримстеру сахарницу, приглашая брать рафинад руками.
     - Вы  знали,  что  незадолго до  смерти Диллинг спрятал все  документы,
касающиеся этого изобретения?
     - Да. Он мне говорил.
     - Когда?
     - В день своей смерти.
     - В какое время?
     - Около четырех утра. Он позвонил мне и предложил поболтать.
     - В такой час?..
     - Гарри не видел в этом ничего особенного.  Если он не мог заснуть,  то
звонил мне.  И  мы  болтали.  В  тот раз он  просто сказал,  что не доверяет
Ведомству, а потому решил спрятать бумаги от греха подальше.
     - Но не сказал, куда?
     - Нет.
     - По-моему, вы не совсем честно ответили на мой вопрос.
     - Каждый имеет  право отвечать так,  как  считает нужным.  -  Это  было
сказано  любезно,  однако  в  словах  Прингла  впервые  послышались  сила  и
твердость, вызванные зарождающейся неприязнью.
     Гримстер решил сделать вид, что не заметил этого. Он спросил:
     - Вы были с Гарри, когда его лишили водительских прав?
     - Да.
     - Это случилось между Лутоном и Лейтоном, не так ли?
     - Да.
     - Что вы оба там делали?
     - Гарри остался у меня на выходные.  Тогда мои дела шли плохо; я еще не
купил этот магазин,  а работал в фирме по строительству дорог в Блэкли. - Он
замолчал,  отхлебнув из  кружки  с  нарисованной стаей  фламинго.  -  Мистер
Гримстер, почему бы вам не перейти прямо к цели вашего визита?
     - А вы о ней догадались?
     - Конечно.  Вам хочется узнать,  кому я  продал договор Гарри,  сколько
получил за него и прочее.
     - Допустим. Так кому вы его продали?
     - Это мое дело.
     - Сколько вы за него получили?
     - К  счастью,  очень много.  Больше,  гораздо больше,  чем задолжал мне
Гарри.
     - Что вы еще продали?
     - Больше ничего.
     - Мистер  Прингл,  давайте рассуждать здраво.  Пока  мы  беседуем,  как
культурные люди. Я спрашиваю, вы отвечаете. Но если вы откажетесь рассказать
то,  что знаете,  мне придется отвезти вас туда,  где вас заставят отвечать.
Уверяю, наши методы не отличаются гуманностью.
     - Знаю, знаю. Копаясь в дерьме, нельзя не замарать руки.
     - Вы заговорили, как Диллинг.
     - Верно. Поэтому он и спрятал бумаги.
     - Ладно, мистер Прингл, а теперь отвечайте без запинки. Кроме договора,
которому пока грош цена,  вы продали что-то еще. То, что действительно стоит
денег. Что?
     Мгновение Прингл  колебался.  Из  раскрытого окна  доносилось чириканье
ссорившихся во дворе воробьев. Наконец Прингл пришел к определенному решению
и ответил:
     - Я  продал информацию.  Гарри был не дурак.  Он спрятал бумаги,  чтобы
ваши люди не смогли добраться до них раньше заключения сделки. Не упустил он
из виду и того,  что за это время с ним самим может что-нибудь случиться. Он
чувствовал ответственность за Лили, помнил об обязательствах, данных мне. Он
не  хотел,  чтобы бумаги пропали бесследно.  Поэтому во  время того  ночного
звонка он  рассказал,  как  отыскать их,  если произойдет с  ним  что-нибудь
неладное.
     - Он сказал вам, где они спрятаны?
     - Гарри  был   не   такой.   Он   объяснил,   как  я   могу  узнать  их
местонахождение.  Именно эти сведения,  мистер Гримстер, я и продал вместе с
договором.
     Гримстер покачал головой:
     - Быть может,  вы разбираетесь в птицах. Но в людях не смыслите ничего.
Ваши дела очень плохи.  Вы  связались с  теми,  кто  убьет вас,  если вы  им
поможете.
     - Вы пытаетесь меня запугать?
     - Мои слова и впрямь пугают вас,  потому что вы понимаете - это правда.
Взгляните.  -  Гримстер поднял руку,  повернул ее  тыльной стороной ладони к
Принглу, чтобы солнечный свет из окна попал на изображение птички. - "Помимо
всего прочего",  -  сказал убийца, и это была его ошибка. Они пытались убить
меня не потому,  что хотели уничтожить,  а потому, что хотели кое-что у меня
отнять.  А кроме этого перстня,  Прингл,  у меня ничего с собой не было. Вам
знаком этот перстень,  хотя вы очень стараетесь не смотреть на него. Вы были
с  Гарри,  когда он с  его помощью гипнотизировал Лили и  заставлял ее перед
вами выкидывать всякие фокусы. Когда Гарри позвонил вам, я не сомневаюсь, он
сказал приблизительно так:  "Если со мной что-нибудь случится, по перстню ты
все узнаешь".  Больше,  я думаю,  он не сообщил. Он же любил таинственность,
полунамеки...
     - Да, именно так он и сказал.
     - Но вы все равно догадались.
     - Конечно.  Это я давным-давно подарил Гарри перстень. Я раскопал его в
антикварной лавке в Эдинбурге. Золотой ободок, на котором держится картинка,
отвинчивается, под картинкой есть углубление.
     - Знаю,  Прингл.  Я  сам  обнаружил это сегодня утром.  То,  что было в
перстне,  я  вынул.  Но находка требует объяснения.  Это можешь сделать -  и
сделаешь!  - ты, потому что другого способа спасти свою шкуру у тебя нет. Ты
расскажешь мне,  что это значит, и, не теряя ни секунды, уберешься из страны
к  чертовой  матери.  Брось  свой  магазин,  позвони  в  ближайшее отделение
"Общества борьбы против жестокого обращения с  животными" и оставь зверей на
их попечение.  Через полгода о тебе забудут. Я их знаю. К тому времени у них
найдутся другие заботы. Но недели две они тебя будут преследовать. Я понятно
выражаюсь?
     - Понятно,  да не очень утешительно,  мистер Гримстер. - Прингл встал с
чашкой в руках. - Хотите еще чаю?
     - Нет.  И не пытайся меня провести.  Ты попал в беду.  Помоги мне,  и я
помогу тебе убраться в безопасное место: укажу его, дам валюты.
     Прингл стоял спиной к Гримстеру, наливал себе чай, заслоняя собой почти
все окно,  выходящее во двор.  Когда он наклонил чайник над чашкой,  птицы у
кормушки вдруг заволновались,  беспокойно защебетали,  захлопали крыльями, и
тут Гримстер сообразил,  что они подняли тревогу неспроста.  Ведь к  Принглу
они привыкли. Когда тот появлялся у окна, птицы должны были лететь к нему, а
не от него. А сейчас они, хлопая крыльями, спасались бегством. Вдруг широкая
спина Прингла дернулась вниз,  он пригнулся,  и  окно стало видно полностью.
Гримстер  скатился со  стула,  заметив  на  улице  темный  силуэт  человека.
Человека,  появившегося по какому-то сигналу Прингла,  условленному сигналу.
Гаррисон  был  достаточно умен,  чтобы  признать собственную ошибку,  быстро
сообразить, что сболтнул лишнее, и как можно скорее возвратить преимущество,
которого временно лишился.  Пуля,  выпущенная незнакомцем, ударилась о стену
за стулом Гримстера и, будь он еще там, попала бы ему в голову.
     Гримстер покатился к двери и, как только высвободил правую руку, метнул
чашку  в  верхнюю  половину окна.  Стекло  разбилось,  осколки  посыпались в
раковину и  на  подоконник.  Незнакомец выстрелил еще  раз.  Пуля  попала  в
кормушку, а Гримстер вскочил, распахнул дверь и побежал.
     Он вылетел в переулок,  перешел на шаг и не спеша спустился к шоссе; на
ходу стряхнув штукатурку с одежды, привел себя в порядок, поправил манжеты и
галстук.  На  рукаве  появилось грязное пятно,  при  виде  которого Гримстер
улыбнулся, вспомнив, что Лили сказала однажды о его аккуратности. Он пошел в
парк,  где стояла его машина. Оставаться в городе было бессмысленно. Стрелял
в него не Гаррисон. И для Прингла уже ничего нельзя сделать. Они возьмут его
и  будут держать взаперти,  надеясь когда-нибудь им воспользоваться.  А если
такого случая не представится,  его,  возможно,  даже выпустят - но сначала,
вероятно,  потребуют вернуть деньги -  или уничтожат, что вернее. Интересно,
кому первому пришла мысль связаться с Принглом?  Не Гаррисону ли? Как бы там
ни было,  до этого мог додуматься только тот, кто понимал характер Диллинга.
Когда Гарри прятал бумаги,  он и не собирался искушать судьбу.  Эта черточка
его натуры слишком поздно стала понятной Гримстеру.  Как-нибудь и где-нибудь
- конечно же,  не  в  памяти Лили -  Гарри должен был оставить разгадку,  но
понятную не каждому,  а лишь такому, как Прингл: кто знал характер Диллинга,
его  жизнь  и  образ мыслей.  Но  теперь до  Прингла не  добраться,  поэтому
аккуратно сложенный листочек тонкой бумаги,  найденный в  перстне,  не может
помочь  Гримстеру.  Листочек спрятан в  надежном месте,  но,  как  сообразил
Гримстер, заводя машину, это не имеет уже никакого значения.
     Листочек,  если  расправить его,  имел площадь около четырех квадратных
дюймов.  Вверху  крошечными аккуратными буквами  было  написано:  "Que  sera
sera".  Внизу,  в  маленьком  кружке,  было  изображено нечто,  напоминавшее
неумелый,  словно  сделанный детской  рукой  рисунок  червя  или  гусеницы с
изогнутым  петлей  телом,  с  утолщением вместо  головы.  Между  надписью  и
червяком была  аккуратно нарисована карта,  где  двойные  кривые  обозначали
дороги или тропинки,  а  скопления заштрихованных кружков могли быть лесами.
Посередине  находились  два  маленьких  кольца.  У  основания  деревьев  был
построен равносторонний треугольник с  пунктирными сторонами и  надписью "30
футов"  в  основании.  На  вершине треугольника стоял  нарисованный красными
чернилами крест.  В  левом краю  карты был  еще  один  крест,  но  побольше,
нарисованный немного наискось,  помеченный вверху "N",  а внизу "S",  словно
стрелка компаса.  К западу от треугольника в одном из изгибов двойной кривой
была  очерчена  неправильной формы  зона,  жирно  заштрихованная чернильными
линиями.  Едва взглянув на карту,  Гримстер понял, что она сама по себе ни о
чем ему не скажет.  Разгадка заключается, видимо, в словах "Que sera sera" и
грубо нарисованном червяке.  Прингл,  верно,  сразу бы понял, что к чему, но
путь к Принглу отрезан.  Придется все, что нужно, выпытывать у Лили. Удастся
или нет, неизвестно. Известно только одно: Лили ждет возвращения Гримстера.

     В  ближайшее время  он  убьет сэра  Джона.  Решение не  вызвало у  него
угрызений совести.  И,  как  ни  странно,  оно не  было связано с  любовью к
Вальде.  Убив сэра Джона,  он сведет счеты со всеми,  никому ничего не будет
должен. То, что происходит сейчас (вернувшись поздно, Гримстер идет к себе в
спальню),  должно завершиться,  иначе  убийство сэра  Джона отчасти потеряет
смысл.  Шеф поручил Гримстеру это задание, и именно его выполнение привело к
правде,  о  которой Джон давно подозревал.  Поэтому Гримстеру казалось,  что
задание  нужно  выполнить  прилежно  и  завершить  убийством того,  кто  его
задумал.  При этом не  только воля должна быть непреклонной,  но  и  чувства
придется ограничить жесткими рамками. Лили отныне станет неотъемлемой частью
замысла,  таким же актером, как и он сам. В этой пьесе они будут старательно
скрывать свои  подлинные мысли,  почти  искренне разыгрывать нужные чувства,
произносить слова  почти правдивые и  убедительные,  понимая:  стоит сойти с
подмостков, как речи и эмоции отомрут.
     В спальне лампа не горела,  но при свете, идущем из гостиной, он увидел
Лили,  лежащую спиной к нему, ее светлые волосы едва различались на подушке.
Гримстер знал: она не спит. И вместе с тем понимал - девушка не шевельнется,
не скажет ни слова,  а будет просто лежать и ждать его.  Теперь Гримстер был
уверен  в  том,  о  чем  последнее время  подозревал:  Диллинг  оставил Лили
богатство и ключ к нему,  воспользоваться которым она могла,  лишь отдавшись
другому.  Она пришла к  Гримстеру,  потому что наконец разобралась и в своих
чувствах к  Диллингу,  и  в сущности его чувств к ней.  Сейчас она,  по всей
вероятности,  ненавидит Диллинга.  Лили вызывала у Гримстера жалость, иногда
гнев,  но не любовь,  хотя Джон сознавал:  в постели они смогут сыграть свои
роли и станут играть их еще долго, потому что полностью понимают друг друга.
     Гримстер прошел  в  ванную  и,  как  обычно,  принял  душ,  не  изменил
заведенный порядок, зная, что Лили ждет именно этого.
     Он залез в кровать,  с минуту лежал в темноте,  не прикасаясь к Лили, и
чувствовал,  что  она вся дрожит.  Впервые после Вальды он  лег в  постель с
женщиной.  Эта мысль не вызвала боли. Вальды больше нет. Наконец он протянул
руку и повернул Лили к себе.  Она все еще дрожала,  и он обнял ее.  Тепло ее
тела передалось ему.  Гримстер тронул гладкую шею девушки и  не  отнял руки.
Постепенно Лили перестала дрожать.  Джон положил ее поудобнее,  и, не сказав
друг другу ни слова, они заснули.
     Он  проснулся рано утром,  зная,  что Лили тоже не  спит.  Они занялись
любовью,  а раз это была кульминация той пьесы, в которой они оба играли, их
притворство  потребовало  такой  самоотдачи,  настолько  захватило  их,  что
отделить истинное чувство от  хладнокровного расчета стало почти невозможно.
Разум  в  конце  концов  ощутил,  как  разрушаются холодные замыслы в  вихре
обоюдного наслаждения, что волной нахлынуло на них и не спеша отступило.
     Когда все кончилось,  Лили протянула руку к ночнику и зажгла свет.  Она
посмотрела на Джона затуманенным взором и прошептала,  понимая,  что никакой
преграды между ними отныне нет:
     - Джонни, любовь моя, попробуй сейчас.
     Он склонился над ее лицом,  которое освещал ночник, поднял правую руку,
увидел,  как Лили на миг взглянула ему в глаза, заметил улыбку, тронувшую ее
губы.  Потом взгляд ее обратился к перстню и уже не отклонялся в сторону,  а
Гримстер заговорил, стараясь усыпить девушку, помочь ей найти дорогу в глубь
себя,  где Диллинг в  похмелье страсти схоронил свой секрет,  а  потом запер
его,  приказав Лили  рассказать о  настоящей пятнице  лишь  тому,  кому  она
отдастся по любви.
     - Ты засыпаешь, Лили, - спокойно начал он, - но все равно слышишь меня,
верно?
     - Да,  Джонни,  дорогой.  - Она отвечала низким расслабленным голосом с
оттенком какого-то нового чувства.
     - Засни крепко,  Лили,  -  продолжал Гримстер.  -  Крепко-крепко, но не
уходи от меня. Тебе хорошо, правда, Лили?
     - Да,  Джонни,  -  произнесла она с  глубоким вздохом.  На мгновение ее
лицо,  полуоткрытые губы наполнили Джона такой нежностью,  что у него заныли
мышцы спины.
     - Не хуже, чем с Гарри?
     - Да, Джонни.
     - Ты помнишь, когда он гипнотизировал тебя в последний раз?
     - Помню, Джонни.
     - Когда это было?
     - В тот вечер мы вернулись издалека.
     - Это было в пятницу, за день до твоего отъезда в Италию, так?
     - Да, Джонни.
     - Ты хорошо помнишь тот день?
     - Да, Джонни.
     - Когда вы уехали?
     - Рано, едва начало светать.
     - Ты помнишь подробности? Что вы делали и куда ездили?
     - Да, Джонни.
     - Проснувшись,  ты  ничего не  забудешь,  хорошо?  Ты будешь помнить ту
пятницу,  отвезешь меня туда,  куда вы ездили, и расскажешь все, что знаешь.
Слышишь, Лили?
     - Да, Джонни.
     - Ты уверена, Лили?
     - Да, Джонни.
     - И сама хочешь рассказать мне обо всем, не так ли?
     - Да, Джонни.
     - Хорошо, Лили. Через несколько минут ты проснешься и обрадуешься тому,
чего мы добились.
     Он  наклонил  голову  и  легонько поцеловал девушку  в  губы,  а  потом
выключил ночник.  После этого отодвинулся от нее,  прислушиваясь в темноте к
ее размеренному дыханию. Через несколько минут Лили зашевелилась. Он нащупал
ее ладонь.
     Из темноты, словно издалека, послышался ее голос:
     - Получилось, Джонни?
     - Получилось, Лили.
     Она  помолчала немного,  потом  заговорила,  и  каждое  слово  ее  было
исполнено почти томительного облегчения:
     - О, Джонни... Как это было ужасно с моей стороны... ужасно... А теперь
мне так хорошо...  Ах,  как хорошо.  Но,  Джонни,  ты должен мне поверить...
Просто обязан... Ни для кого другого я бы этого не сделала. Только для тебя,
потому что я люблю тебя. Ты же знаешь это, Джонни. Правда?
     - Конечно, знаю, Лили, милая. И ты знаешь, что я тебя тоже люблю.
     Слова изливались сами собой,  и не только потому, что Гримстер не хотел
обидеть Лили,  но еще и потому, что в нем жила благодарность, не позволявшая
ни в чем отказывать ей.  Правду он говорил или нет, не имело теперь для него
никакого значения.  Он  добился заветного -  нашел  последнее звено в  цепи,
узнал истину об убийстве Вальды.  Взамен он притворится кем угодно,  лишь бы
угодить Лили.
     Он обнял ее,  прижал к себе,  и они вновь занялись любовью,  теперь без
всякого умысла,  ища то полное наслаждение и удовлетворение,  какое обретали
друг в друге.


        ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

     Теперь он точно знал, что делать. Сначала нужно защитить интересы Лили,
а  потом  удовлетворить свои.  Надо  найти  бумаги  Диллинга  и  продать  их
Ведомству.  Замысел  сэра  Джона  состоял  в  том,  чтобы  завладеть ими  и,
уничтожив Лили,  избавиться от всяких денежных обязательств. Гримстер решил,
что  Лили должна получить деньги,  остаться в  живых и  жить без страха.  Он
более чем  обязан сделать для  нее  все  это  -  лишь потом он  будет вправе
заняться сэром Джоном. Сейчас все зависит от того, сумеет ли он продержаться
в Ведомстве, пока Лили не окажется в безопасности.
     На  другое утро он лично позвонил сэру Джону и  попросил о  немедленной
встрече.  Получив разрешение, доехал на машине до Эксетера и там сел в поезд
на Ватерлоо. Встреча состоялась в кабинете сэра Джона с окнами на Темзу. Шеф
сидел, слушал рассказ о покушении Гаррисона на жизнь Гримстера: о нем он уже
знал из отчета Копплстоуна -  и о визите Гримстера к Принглу. Гримстер начал
рассказывать,  как занимался любовью с  Лили и  как потом с  помощью гипноза
выведал  у  нее  правду  о  пятнице,  сэр  Джон  закурил и  снова  по-птичьи
затянулся.  Затем Гримстер рассказал о карте, найденной в перстне, и передал
сэру  Джону  копию,  которую сделал сам,  опустив слова  "Que  sera  sera" и
похожее на червя существо.  (Зная,  что Копплстоун работает на Гаррисона, он
не  мог  рисковать оригиналом).  Сэр  Джон выслушал донесение,  не  задав ни
единого вопроса,  помолчал немного даже после того,  как  Гримстер закончил.
Гримстер выжидал,  смотрел на шефа равнодушно, полностью подчинив своей воле
желание убить его.  Он знал,  что пока лучше не высказывать свои предложения
относительно дальнейшего.  Их внесет сэр Джон,  впрочем, сейчас не было пути
отличного от того, какой избрал сам Гримстер.
     Сэр Джон взял карту.
     - Мисс Стивенс ее видела?
     - Пока нет. Возможно, ей вообще не нужно о ней знать.
     Сэр Джон кивнул:
     - Пожалуй. Итак, что вы намерены предпринять?
     - У меня есть план. Нужно поехать вместе с мисс Стивенс в то место, где
они были с  Диллингом в пятницу.  По-моему,  тогда мы сможем разгадать карту
Диллинга.
     Сэр Джон взглянул на карту и спросил:
     - У вас есть копия?
     - Нет,  -  без запинки солгал Гримстер,  -  копии у меня нет. По-моему,
карте лучше полежать у вас.
     Сэр Джон пытался уличить его не  только во  лжи,  но и  в  несоблюдении
одной формальности: исполнитель снимает копии с документов только по приказу
или когда нет другого выхода,  скажем, при непредвиденных обстоятельствах. А
Гримстеру до часа расплаты было необходимо сохранить уважение и доверие сэра
Джона.
     Шеф постучал ногтем по карте:
     - Что вы о ней думаете?
     - В  этом  весь  Диллинг.  Гениальный человек  с  неодолимой страстью к
тайнам и загадкам,  которые,  однако, все же можно разгадать. Он обязательно
оставлял какой-то  ключ,  подсказку.  И  после путешествия с  мисс Стивенс я
наверняка найду путь к разгадке.  А Прингл разобрался бы в карте, не сходя с
места.
     - И что же на этой карте может подсказать Принглу разгадку?
     - Не знаю.
     - Может быть, стоит разыскать его?
     Гримстер улыбнулся:
     - На  месте  Гаррисона подпустили бы  вы  к  Принглу хоть  кого-нибудь?
Прингл или мчится сейчас на  юг Европы,  или...  его труп лежит где-нибудь и
ждет опознания. Я склоняюсь к последнему варианту.
     - Я  тоже.  -  Сэр  Джон  встал.  -  Делайте с  мисс  Стивенс все,  что
посчитаете нужным.  Я  прикажу майору Кранстону оказывать вам  любую помощь.
Мисс Стивенс должна вернуться в Хай-Грейндж сразу же после путешествия. Ни в
коем случае не подавайте виду, что заканчиваете расследование. Это нужно для
ее же пользы:  лично я и теперь считаю,  что бумаги Диллинга могут не стоить
ни гроша. Однако она получит хорошее вознаграждение.
     Намеренно  подыгрывая  сэру  Джону  в  его  рассчитанной лжи,  Гримстер
заметил:
     - Диллинг  уже  не  кажется  шизиком.  Мы  явно  помогаем мисс  Стивенс
заполучить кучу денег.
     Сэр Джон улыбнулся едва заметно и на сей раз не слишком мрачно:
     - Вполне возможно.  Лично я  надеюсь на  это -  ведь она нам так хорошо
послужила.  -  Он помолчал,  а потом без тени смущения произнес:  -  Приятно
сознавать, что изредка в нашей профессии бывают такие чудесные минуты. Очень
хорошо,  Джонни,  -  это был заключительный ритуал, - поступай, как считаешь
нужным, и докладывай мне лично.
     Гримстер молча кивнул и вышел из кабинета.
     Сэр Джон опустился в кресло, рассеянно повертел карту Диллинга и поджал
тонкие губы,  словно ощутил кислый привкус во  рту.  Когда-то  он смотрел на
Гримстера как на  своего будущего и  достойного преемника,  но нити их судеб
неожиданно так  запутались,  что  распутать  их  уже  нельзя,  можно  только
разрубить.  Лгать  в  Хай-Грейндж  о  смерти  Вальды  сэра  Джона  заставило
редчайшее для  него,  почти  сентиментальное желание  избежать бессмысленной
трагедии. Но, еще не успев высказаться, он понял - все напрасно. В ту минуту
он  поступал как  человек,  а  не  как  глава  Ведомства.  Но  теперь...  Он
хладнокровно представил себе спальню Гримстера в  Хай-Грейндж,  бесстрастное
воображение в клинических подробностях нарисовало,  чем занимался Гримстер в
постели с  мисс Стивенс,  потом он вспомнил,  каким Джон недавно вошел в его
кабинет.  Смутные логические построения стали проясняться, и впервые в жизни
он ощутил глубокую печаль.  Он понял,  увидел так ясно,  как будто получил в
этом расписку:  Гримстер решил его убить. Выводы были неопровержимы. Если бы
Гримстер  считал  смерть  Вальды  случайной,   если  бы   у   него  не  было
доказательства ее убийства,  он даже в  интересах дела не лег бы в постель с
нелюбимой женщиной,  а влюбиться в мисс Стивенс он не мог. Он переспал с ней
потому,  что  узнал правду о  Вальде,  и  эта  правда раскрепостила его.  Уж
кто-кто,  а  сэр  Джон знает Гримстера.  Еще бы,  ведь они отлиты по  одному
образцу.  Окажись сэр Джон на  его месте,  он  сделал бы  то  же,  что,  без
сомнения, задумал Гримстер.

     Перед возвращением в  Девон Гримстер позвонил в Лондон миссис Харроуэй.
Она  оказалась дома.  Он  сообщил,  что  дела  Ведомства с  Лили  разрешатся
примерно через неделю. Согласна ли миссис Харроуэй позаботиться о Лили, пока
та  не  решит,  чем  заняться?  Когда миссис Харроуэй согласилась,  Гримстер
попросил некоторое время не говорить никому об этом звонке.  Миссис Харроуэй
рассмеялась в трубку и поинтересовалась почему.
     - Сейчас я не могу ответить,  - пояснил он. - Но когда привезу Лили, вы
поймете, что это не праздная просьба.
     - Очень хорошо, мистер Гримстер. Раз вы так хотите - пожалуйста.
     Он  сел  в  утренний эксетерский поезд и  приехал в  Хай-Грейндж поздно
вечером. Кранстон ждал его - он уже получил инструкции от сэра Джона.
     - Выделите мне автомобиль,  -  распорядился Гримстер.  -  Я  заберу его
завтра днем  в  Эксетере.  Вы  можете поехать туда на  моей машине.  И  еще:
закажите на завтра и  послезавтра двуспальный номер на имя мистера и  миссис
Джекобе в оксфордском отеле "Рандолф".
     Кранстон удивленно взглянул на Гримстера,  но кивнул,  а потом протянул
ему конверт.
     - Вам письмо - пришло с утренней почтой.
     Гримстер узнал почерк Гаррисона, увидел лондонский штемпель.
     Он вскрыл письмо:

     "Дорогой Джонни.
     Я,  конечно же,  как никто, рад, что ты еще жив, - ведь это значит, что
самая интересная в  моей жизни схватка продолжается.  На  реке я  недооценил
твою  изобретательность и  сожалею,  что  совершил из-за  своей заносчивости
ошибку,  сказав:  "Помимо всего прочего".  Я понимал - а последующие события
это подтвердили, - смысл этой фразы не ускользнет от тебя.
     Прингла теперь можно -  и  нужно -  списать со счетов.  Ты не настолько
глуп,  чтобы выпустить из рук найденное в перстне с корольком.  Коли так, то
мое предложение остается в силе и дает большие гарантии неприкосновенности и
хорошее вознаграждение.
     Я,  по вполне понятным причинам,  ничего от тебя не скрываю.  Мы всегда
были друг с  другом откровенны,  а  откровенность,  к  сожалению,  так часто
мешает нашей работе...
     Если мое предложение тебя заинтересовало, свяжись со мной. Если же нет,
я  буду надеяться и  искренне молиться о  том,  чтобы ты вновь не оказался в
таком же, как тогда на берегу, положении.
     Преданный тебе Дикки".

     Гримстер усмехнулся и отдал письмо Кранстону со словами:
     - Прочтите. Оно вас позабавит. А потом передайте его сэру Джону.
     Он вернулся к себе,  наполнил рюмку коньяком и закурил сигару.  Его уже
давно не  удручало то,  что он жил в  одном мире с  людьми типа сэра Джона и
Гаррисона.  Ведь с того самого дня,  когда он догадался, что мать обманывает
его праведной ложью,  ложью во спасение,  мир перевернулся вверх тормашками.
Ему не  казалось странным,  что Гаррисон,  которого он  считал самым близким
другом,  готов,  если потребует дело, убить его. Он и сам на месте Гаррисона
поступил бы  так же.  Сэр Джон имел на  совести полсотни убийств,  и  это не
лишило его уважения подчиненных.  Все в  Ведомстве работают на  дьявола.  Но
Вальда, появившаяся извне, нарушила порядок. Он, Гримстер, поддался чувству,
запретному для  продавшего душу сатане.  Он  влюбился,  понимая,  что  это и
хорошо,  и правильно, и все же, наверное, с горечью сознавал, что его любовь
обречена.  Однако смерть Вальды, а значит, смерть его любви выбила Гримстера
из рабочего ритма,  превратила его в изгоя,  сделала предателем. Он перестал
быть профессионалом. Превратился в простого Джона Гримстера, впервые в жизни
вольного отдаться обычной человеческой страсти, для него даже благородной, -
ведь он не брал в расчет,  каких жертв она от него потребует.  Он убьет сэра
Джона и проживет еще столько,  сколько позволят ему силы и ум,  а раз смерти
он себе не желал, то считал, что проживет долго и умрет только от старости.
     Гримстер покончил с  коньяком и  сигарой,  пошел в  спальню и разделся.
Потом в пижаме и халате направился к Лили.  Дверь ее номера была не заперта,
в  гостиной царил  полумрак,  однако из-под  двери в  спальню струился свет.
Гримстер знал:  Лили ждет его,  понимал, что сейчас она лежит в постели и не
притворяется, будто любит своего Джонни. Она в этом уверена. Другого для нее
и  быть не  может,  иначе она не  получит ни  душевного покоя,  ни телесного
удовольствия.  А сам Гримстер должен играть роль не только получающего, но и
отдающего любовь.  Роль - из-за вновь обретенной свободы - несложную. Лили -
обольстительная  женщина,   поэтому  Гримстеру  не  приходится  искусственно
возбуждать свои  чувства,  а  слова любви,  которые он  говорит ей,  -  лишь
благодарность за новую жизнь, к которой она его возродила.
     Открыв дверь,  Гримстер увидел,  что Лили сидит в постели и читает. Она
тотчас бросила книгу на  пол,  протянула к  нему  руки  и  пылко,  без  тени
смущения, воскликнула:
     - Джонни, дорогой!
     На ней была зеленая комбинация с  черными кружевными лентами на рукавах
и  воротнике,  которую  ей  ко  дню  рождения  подарила во  Флоренции миссис
Харроуэй.
     На другое утро Кранстон отвез Гримстера и  Лили в  Эксетер,  где их уже
ждал казенный автомобиль.  Лили была радостно возбуждена. Она куда-то ехала,
что-то  делала,  сильнее и  сильнее любила Джонни -  все  это  составляло ее
счастье.  Ведь только ради любви женщина может решиться на  то,  что сделала
она,  правда? Она рискнула всем, и не сразу удалось ей избавиться от влияния
Гарри,  которое,  как  она  теперь  понимала,  было  скорее  не  любовью,  а
обладанием,  подчас слишком властным и себялюбивым. Слава Богу, Джонни любит
ее совсем не так.  Если не считать постели,  он почти застенчив или, скажем,
скрытен,  но всегда ласков и вежлив. Настоящий джентльмен - не чета Гарри...
Тот был грубоват,  а  иногда и  нахален,  в  постели,  например.  А что он с
пятницей наделал, просто ужас! Все это дошло до нее не сразу, но, к счастью,
дошло,  и уж совсем здорово,  что есть Джонни, который так ее любит, поэтому
разве плохо,  что она сама ухватилась за него,  сделала первый шаг?  В конце
концов именно любовь к Джонни указала ей путь...
     В Тонтоне Гримстер поставил казенную машину в давно знакомый ему гараж.
Объяснив  Лили,  что  это  необходимая предосторожность и  что  Ведомство не
желает ставить расследование под удар,  он взял чемоданы и повел ее в другой
гараж,  где,  заблаговременно позвонив из Лондона,  заказал еще одну машину.
Гримстер не  обольщался насчет Ведомства.  Он  понимал,  что  сэр  Джон явно
установит за ним слежку,  но почти не сомневался, что следить начнут с отеля
"Рандолф" в  Оксфорде.  А туда он не поедет.  Из Лондона же Гримстер заказал
номер в  гостинице "Антробас Арме" в  Айлсбери,  в  тридцати милях к  югу от
виллы Диллинга.  Сэр Джон, потеряв их след, только обрадуется. Ведь Гримстер
принимает  те  меры  предосторожности,   которые  принял  бы  любой  опытный
исполнитель. Если за ним намеревается следить сэр Джон, этим займутся и люди
Гаррисона.  Уйти от одной слежки -  значит,  скрыться и  от другой.  Однако,
чтобы не раздражать сэра Джона,  Гримстер остановился в  ближайшем городке и
отправил шефу письмо,  которое написал прошлой ночью.  В  нем было всего две
строчки:  "В  целях  безопасности ухожу  на  дно.  Доложу через сорок восемь
часов. Дж. Г".
     (На другое утро сэр Джон получил его записку вместе с  сообщением,  что
ни Гримстер,  ни мисс Стивенс в  отеле "Рандолф" не показались,  и ничуть не
удивился.  Именно этого он и  ждал.  Вместе с тем он понимал:  наблюдение за
виллой Диллинга тоже ничего не даст.  Хотя в  роковую пятницу мисс Стивенс и
Диллинг  выехали  именно  оттуда,  Гримстер заставит Лили  начать  поиски  в
стороне от виллы.)
     В  ту  ночь,  когда Лили  лежала на  согнутой левой руке Гримстера,  он
спросил:
     - Не лучше ли будет, если машину поведешь ты?
     - Возможно.  Впрочем,  я и так все довольно хорошо помню.  Да и ты меня
уже обо всем расспросил.
     - Дело не в  этом.  Мне хочется,  чтобы в дороге ты все пережила вновь.
Сидя за рулем, ты легче вспомнишь, что говорил и делал Гарри.
     - Он ничего не делал, только в конце, когда ушел.
     - Сколько раз вы останавливались?
     - Один,  позавтракать.  Да,  еще  днем заправлялись.  А  потом еще  раз
немного погодя.
     - Где вы завтракали?
     - В одном заведении Айлсбери.
     - Точно?
     - Да. Мы бывали там раньше.
     - А до этого нигде не останавливались?
     - Нет.
     - Что Гарри взял с собой из дому? Или ничего не брал?
     - Брал. Лопатку и чемоданчик.
     - Что за чемоданчик?
     - Знаешь... такой тоненький.
     - Кожаный?
     - Нет. По-моему, металлический.
     - Раньше ты его видела?
     - Раз или два. Он ездил с ним в Лондон.
     - Что там хранилось?
     - Понятия не имею.
     - Ты не пыталась заглянуть внутрь?
     Она  немного  помолчала  в  темноте,  потом  шевельнулась от  короткого
виноватого смешка:
     - Один раз. Он был заперт.
     - Диллинг вернулся без него?
     - Да.  Он взял с собой чемоданчик и лопату, а вернулся с одной лопатой.
Недалеко от дома мы остановились, он вышел и выбросил лопату в пруд.
     - Ты не удивилась?
     - Удивляться  поступкам  Гарри?  -  Лили  рассмеялась.  -  Нет.  Но  он
пробормотал что-то про людей,  которые по земле на лопате могут узнать,  где
ты  копал.  Мне кажется,  это была просто шутка.  -  Прижавшись щекой к  его
плечу, она вдруг спросила:
     - У тебя много денег, Джонни?
     - Хватает. Хоть я и не богат.
     - А  если разбогатею я?  Если я получу кучу денег за бумаги Гарри,  что
тогда?
     Он засмеялся и ответил:
     - Может, и получишь. Но сначала получи. Впрочем, мне это безразлично. А
теперь пора спать. У нас впереди трудный день.
     Но Лили уснула гораздо позже него.  Она лежала в темноте и наслаждалась
своим счастьем.  Может быть, она и впрямь родилась в рубашке. Под счастливой
звездой.  Сначала был Гарри, теперь Джонни. Нет, сравнивать их нельзя. У нее
ни разу не возникло подозрения, что Джонни пользуется ею, как некогда Гарри.
Он всегда добр и заботлив,  рядом с ним она чувствует себя человеком,  и,  в
первый же  раз  оказавшись в  постели с  ним,  она поняла,  что ему нужно не
только ее  тело.  Она нравится ему и  нужна сама по  себе.  Впрочем,  это не
удивило ее.  Мужчине нужна женщина так же,  как и женщине нужен мужчина, и с
тех пор,  как Гримстер потерял Вальду,  он,  пусть бессознательно,  искал ей
замену, как Лили искала замену Гарри. Это и роднит их - они оба ищут и хотят
любви.  Она  уверена,  когда-нибудь  он  расскажет ей  все  о  Вальде.  Даже
спрашивать не  придется.  Настанет  время,  он  откроется  ей,  избавится от
грусти,  перестанет тосковать о  Вальде,  как не тоскует она теперь о Гарри.
Память останется,  а  боль  исчезнет.  Нужно признать,  Гарри хорошо к  Лили
относился,  хотел дать  ей  все...  Если она  получит эти  деньги,  поначалу
придется вести себя осторожно,  ведь она станет богаче Джонни.  А мужчины на
это смотрят косо...  Взять,  к  примеру,  отца.  Узнав,  что,  пока он был в
отлучке, мать устроилась на работу, отец закатил жуткий скандал.
     Лили лежала,  размышляя о будущем,  и все выходило у нее без сучка, без
задоринки. Иной жизни она и представить себе не могла.

     На  другое  утро  они  поехали  завтракать в  Айлсбери.  Во  время  той
последней поездки с Гарри стоял февраль и темнело гораздо раньше. Лили после
завтрака села за  руль,  и  они двинулись на  северо-восток к  Лейтону.  Это
название она помнила четко, но остальное забыла.
     - Оттуда мы поехали в какой-то городишко неподалеку,  -  сказала она. -
Сейчас я не помню названия, но узнаю его по указателям в Лейтоне. От Лейтона
до него недалеко - миль шесть - восемь.
     Гримстер на Лили не нажимал. У нее и вправду была хорошая память.
     - В котором часу вы добрались до места? - спросил он.
     - Уже стемнело,  было шесть или семь часов вечера.  Вспомнила: у самого
Лейтона Гарри заставил меня остановиться,  и мы простояли час или больше.  В
машине стало так холодно, что пришлось завести мотор и включить печку.
     Когда  они  въехали  в  Лейтон,  была  половина  шестого.  Взглянув  на
указатель, Лили тотчас вспомнила, как называется городок:
     - Вот он - Уоберн. Туда мы и поехали.
     Когда машина повернула налево и двинулась на север к Уоберну,  Гримстер
сказал:
     - Удивительно, что ты забыла его название.
     - Разве в нем что-то кроется?
     Он улыбнулся и ответил:
     - Увидишь. А пока забудем об этом.
     - Если там и было что-нибудь необычное,  - заметила Лили, - я не смогла
бы разглядеть его в темноте.
     - Далеко ли вы отъехали от Уоберна?
     - Нет, недалеко. На милю-две. Я довольно хорошо помню дорогу, к тому же
мы останавливались у  какого-то дома.  Тоже с забавным названием.  Я вспомню
его, когда увижу.
     Уоберн...  Гримстер и  впрямь изумился,  что  Лили это  слово ничего не
говорит.  Вблизи городка находится Уобернское аббатство и огромное поместье,
луга  и  озера,  принадлежащие герцогу Бедфордскому,  который открыл их  для
посетителей  и   превратил  в   место   паломничества  туристов.   Изумление
изумлением, но Гримстер решил пока просто подождать, куда привезет его Лили.
Однако  вскоре  вспомнил,  что  Прингл  говорил,  будто  работал когда-то  в
строительной фирме в  Блэкли,  а  это всего в  нескольких милях на  запад от
Уоберна.  И Диллинга лишили прав тоже где-то здесь.  Гримстер воспользовался
излюбленным приемом:  поставил себя на  место другого,  вжился в  его образ,
принял во внимание его друзей, образование, черты характера. И тут же понял,
что сможет обнаружить здесь.  Он  изучил характер Диллинга.  И  знал теперь,
почему Принглу вполне хватило бы той неказистой карты...
     Они подъехали к повороту на Уоберн, Лили миновала его и через несколько
минут вывела машину на шоссе, ведущее прямо к центру уобернских земель.
     - Ты уверена, что вы ехали именно здесь?
     Лили кивнула:
     - Мне врезались в  память эти ворота.  А где-то слева должна быть вода.
По-моему, озеро. Помню, или луна в нем отражалась, или звезды.
     Ее  лицо застыло,  взгляд не  отрывался от  шоссе,  заполненного теперь
машинами с туристами,  ехавшими посмотреть аббатство. Но поворот к аббатству
Лили пропустила со словами:
     - Я  приметила этот указатель,  но мы тогда проехали прямо.  Что это за
аббатство? Заведение для туристов?
     - Нечто в этом роде.
     Они поднялись по  невысокому холму,  и  впереди,  ярдах в  четырехстах,
показалась развилка. Машины впереди сворачивали налево. Лили пристроилась за
ними, никого не обгоняя. Указатель у развилки гласил: "Уоберн. Царство диких
зверей".  Дорога вновь повернула направо и пошла по плоскогорью. Слева стоял
высокий забор из  проволоки,  ограждавший зоопарк,  за  ним начинался обрыв.
Внизу копошились автомобили, водители пытались проехать, не задевая загонов,
в которых паслись дикие животные. Потом машины скрылись за деревьями, и Лили
бесстрастно заметила:
     - Вон тот домик. Прямо перед ним мы остановились.
     Впереди,  справа от  дороги,  стояла низкая выбеленная сторожка.  Когда
машина  подъехала ближе,  Гримстер заметил  неподалеку вывеску  с  надписью:
"Сторожка Трасселера".
     Вскоре показался поворот налево,  помеченный как въезд в "Царство диких
зверей", но Гримстер приказал Лили ехать прямо.
     Она не задавала вопросов.  Молча исполняла все, что он просил. Помогала
ему.  И  потому была по-настоящему счастлива.  Вскоре они выехали на  дорогу
пошире и,  заглянув в карту,  Гримстер направил Лили кружным путем обратно в
Уоберн.
     Через полчаса они  вошли в  номер гостиницы,  Лили решила переодеться и
принять душ,  а Гримстер пошел в бар.  Проходя через холл, он взял несколько
брошюр   с   описанием   достопримечательностей  Уобернского   аббатства   и
заповедника.  Едва  покончив с  первой большой порцией бренди,  Гримстер уже
знал,  зачем Диллинг написал "Que sera sera" в  верхнем углу карты,  и,  что
гораздо важнее, догадался, для чего в ее нижнем углу было нарисовано похожее
на червя существо. И еще он понял, что найти чемоданчик гораздо сложнее, чем
спрятать.


        ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

     Утром Гримстер сел в машину,  доехал до аббатства,  а оттуда повернул в
зоопарк.  Было еще рано,  и  не так много автомобилистов стремились проехать
мимо загонов,  в которых паслись антилопы -  канны и гну -  и белый носорог,
огромный и  толстый,  клетки с  гепардами,  за  которыми начинались владения
львов  и,   наконец,   обезьяний  лес.  Таблички  запрещали  открывать  окна
автомобилей,  хотя -  как и во всех подобных заведениях -  машину можно было
остановить и  всласть полюбоваться жизнью животных.  Если  машина сломается,
надо посигналить и ждать патрульных техников.  Гримстер объехал парк дважды,
а  потом  выбрался на  ближайшее шоссе  и  поехал в  Лейтон кое-что  купить.
Возвращаясь через парк, он свернул с главной дороги прямо к аббатству, выпил
чашечку  кофе  в  заведении "Летучая герцогиня",  названном в  честь  матери
герцога Бедфордского. Потом вернулся к въезду в зоопарк, выбрал из множества
удостоверений в  кошельке карточку репортера и  прошел в  кабинет директора.
Гримстер  объяснил,  что  представляет одну  из  лондонских  газет  и  хочет
получить некоторые сведения по  вопросу,  о  котором ему  поручено написать.
Узнав все необходимое, Гримстер пообещал сообщить в зоопарк о выходе статьи,
еще раз объехал звериное царство и вернулся в гостиницу.
     Теперь он уже трижды проезжал в двадцати ярдах от места,  где был зарыт
чемоданчик Диллинга.  Выкопать его  официально было  бы  проще простого.  Но
помощью  Ведомства  он  ни  в  коем  случае  пользоваться  не  хотел.  Нужно
заполучить чемоданчик самому.
     После  ленча  он  сообщил  Лили,  что  чемодан зарыт  в  львином загоне
зоопарка и что он, Гримстер, отдал распоряжение выкопать его.
     - Ты хочешь сказать,  что обо всем догадался только потому,  что я тебя
сюда привезла? - изумилась Лили.
     - Почти.  Но у нас были и другие,  неизвестные тебе сведения.  Когда ты
показала мне,  где  Диллинг остановил машину,  все прояснилось.  Теперь тебе
остается сидеть и терпеливо ждать.  Завтра материалы будут у нас в руках,  и
потом -  если они  стоят тех денег,  которые запросил Диллинг,  -  Ведомству
придется раскошелиться.  Это "потом" займет,  конечно,  немало времени, ведь
документы нужно тщательно изучить.
     Лили подошла к Гримстеру, села на подлокотник его кресла:
     - Значит, я стану богатой?
     - Похоже на то.  -  Он положил руку ей на колено и  сжал его.  Она тихо
спросила:
     - А ты не будешь против?
     - Мне  это  совершенно безразлично.  -  В  голосе  Гримстера прозвучала
искренность,  истинной причины которой Лили,  разумеется, не поняла. - Но не
будем забегать слишком далеко вперед.
     - Какой ты осторожный,  Джонни,  - засмеялась она в ответ. - Пока ты со
мной, я буду забегать вперед и строить планы. Что ты на это скажешь?
     Гримстер поднял ее с подлокотника, посадил на колени и поцеловал в шею.
Потом произнес:
     - Если бы мне сейчас не надо было уходить, я бы тебе ответил.
     Теперь,  когда Г