Ханна  -  десяти.  Владеете  рисовой  фермой,
приносящей  одни  убытки.  "Пендель и  Брейтвейт"  -  приманка  для идиотов.
Никакой такой  фирмы  на  Сейвил  Роу  никогда  не  существовало.  И никакой
ликвидации не было, потому что ликвидировать  было нечего. Артур Брейтвейт -
фигура  вымышленная. Обожаю  обманщиков. Особенно таких ловких. Без них жить
было бы скучно. И нечего коситься на меня с обиженным видом. Я  ведь угадал,
верно? Вы меня слышите, Пендель?
     Но Пендель  ничего не слышал. Он стоял, опустив  голову и тесно сдвинув
ноги, оцепеневший  и оглохший. Затем сделал над собой усилие, приподнял руку
Оснарда, пока она не оказалась на уровне плеча, сложил ее  так, чтобы ладонь
упиралась в грудь. Потом, поместив кончик мерной  ленты в  самый центр спины
Оснарда, пропустил саму ленту через локоть, по всей длине руки, до запястья.
     - Я спросил, кто еще принимал в этом участие?
     - В чем?
     -  В обмане. Мантия  святого  Артура  падает  на  слабые детские  плечи
Пенделя. "П и  Б", портные королевского  двора! Дом с тысячелетней историей.
Вся эта муть. Кто еще знал, кроме вашей жены, разумеется?
     - Она здесь совершенно ни при чем! - нервно воскликнул Пендель.
     - Она что же, не знала? Пендель робко помотал головой.
     - Луиза не знала?.. Выходит,  вы и ее обманывали? Держи язык за зубами,
Гарри. <I>За зубами,</I> точнее не скажешь.
     - Ну а как насчет других маленьких проблем?
     - Каких именно?
     - Тюрьма.
     В ответ Пендель прошептал так тихо, что сам едва слышал свой голос.
     - Что-что? Еще одно нет?
     - Да. Нет.
     - <I>Она не знала, что вы отбывали срок ? Ничего не знала о добром дядюшке
Артуре?</I> Ну а про рисовую  ферму,  которая  того гляди  вылетит в трубу, тоже
ничего не знает?
     Те же  самые измерения. От центра спины до запястья, только на этот раз
рука  Оснарда  выпрямлена. Деревянными  движениями  Пендель пропустил  ленту
через локоть.
     - Снова нет?
     -Да.
     - Кажется, ферма находится в совместном владении?
     -Да.
     - И жена ничего не знает?
     - Денежными вопросами в нашей семье занимаюсь я.
     - Да уж, именно что занимаетесь. И сколько успели наделать долгов?
     - Перевалило за сотню тысяч.
     - Я слышал, что за двести, и долг продолжает расти.
     -Да.
     - Процент?
     -Два.
     - Два процента в квартал?
     - В месяц.
     - Хотите прийти к соглашению с кредитором?
     - Если получится.
     - Не нравится мне все это. На черта вы это сделали?
     -  Просто  у  нас тут  есть  такая штука, называется  "спад".  Не знаю,
сталкивались  ли  вы  когда с таким явлением,  - сказал  Пендель и почему-то
вспомнил  дни, когда у него было всего три  клиента и он специально назначал
им примерки с интервалом  в полчаса, чтобы создать в ателье видимость бурной
деятельности.
     - И чем вы еще занимались? Небось играли на бирже?
     - Да. Следуя советам моего эксперта банкира.
     -  И  этот  ваш  банкир  специализируется  на  продаже  обанкротившихся
предприятий?
     - Наверное.
     - А денежки принадлежали Луизе, верно?
     - Ее отцу. Вернее, только половина. Ведь у Луизы есть сестра.
     - Ну а полиция?
     - Полиция?
     - Ну, скажем  иначе.  Разные  там  службы  из  местных. Чьи названия не
принято упоминать всуе.
     - А при чем тут они? - Голос Пенделя наконец окреп и зазвучал с прежним
напором. - Налоги я плачу. Имею карточку социального страхования. Веду учет,
как положено. Я ж еще не обанкротился. Так при чем здесь они?
     - Просто могут копнуть ваше прошлое. Пригласить  вас  к себе, заставить
раскошелиться, поделиться припрятанными денежками. А вам, наверное,  страшно
не хочется встречаться с ними. Потому что вы не можете откупиться взяткой. Я
прав?
     Пендель покачал головой, потом  положил ладонь на макушку - то ли хотел
помолиться,  то ли убедиться, что голова еще на  месте. А  затем принял позу
каторжника, приготовившегося идти  на  виселицу. Ее он  позаимствовал у дяди
Бенни.
     - Вы  не  должны  дракен (4),  Гарри,  мой  мальчик, -  заметил Оснард,
используя выражение, которого Пендель никогда ни от кого  не  слышал,  кроме
как все от того же дядюшки Бенни. - Затаиться. Стать маленьким. Стать никем,
ни на кого даже не осмеливаться смотреть. Не попадаться им на глаза. Вы даже
не можете быть мухой на стене. Вы должны стать <I>частью</I> этой стены.
     Но Пенделю очень скоро надоело быть частью  стены.  Он поднял голову и,
растерянно  моргая, оглядывал примерочную с таким видом, точно пробудился от
долгого  сна. Ему вспомнилось  одно  из самых  загадочных  высказываний дяди
Бенни, но теперь он наконец понял его значение:
     <I>Гарри, мальчик, моя проблема заключается в том, что куда бы я ни пошел,
где бы ни оказался, обязательно все испорчу.
     -</I> Да кто вы, собственно, такой? - грубовато спросил он Оснарда.
     - Я шпион. Шпионю на добрую старую Англию. Мы собираемся заново открыть
Панаму.
     - Зачем?
     - Расскажу за обедом. Вы когда по пятницам закрываетесь?
     - Да можно хоть сейчас. Удивлен, что вы спрашиваете об этом.
     - Тогда во сколько? Свечи. Киддуш (5). Что там у вас еще бывает?
     - Не бывает. Мы христиане.
     _
     - Тогда вы, наверное, член клуба "Юнион"?
     - Только что.
     - Только что? Как прикажете понимать?
     -  Пришлось купить  рисовую ферму,  только  после  этого меня приняли в
члены клуба. Портных  они, видите ли, не принимают, а фермеров - пожалуйста.
Но при этом надо внести вступительный взнос, целых двадцать пять кусков.
     - И зачем вам это понадобилось?
     К  собственному  изумлению,  Пендель  вдруг  обнаружил, что  улыбается.
Какой-то безумной улыбкой, вызванной удивлением или  страхом.  И все же  это
была  улыбка,  и она  принесла  еще  одно  приятное ощущение -  оказывается,
собственное тело еще послушно ему.
     - Я вам вот  что скажу, мистер Оснард, - заметил он почти фамильярно. -
Я  и  сам  до  сих  пор  не  пойму, это  осталось  для  меня  тайной. Должен
признаться,  я человек импульсивный, увлекающийся. В этом моя беда. Мой дядя
Бенджамин,  которого  вы только что изволили упомянуть, всегда  мечтал иметь
виллу в  Италии.  Наверное, я  сделал это,  чтоб доставить удовольствие дяде
Бенни. Или же назло миссис Портер.
     - А это что еще за персонаж?
     - Она офицер полиции  и  была приставлена следить за  освобожденными на
поруки. Очень серьезная дама. Всегда считала, что ничего  путного из меня не
выйдет.
     - А вы когда-нибудь ходили в клуб обедать? Или были приглашены?
     - Крайне редко. Просто нынешнее финансовое положение не позволяет, я бы
так это сформулировал.
     - Ну а если б я заказал десять костюмов вместо двух и был  бы  свободен
вечером, вы бы меня пригласили?
     Оснард  надевал свой старый пиджак. "Пусть  сам  туда  отправляется", -
подумал Пендель, подавив импульсивное желание угодить.
     - Ну, возможно. Все зависит... - неопределенно протянул он.
     -  И  вы позвоните  Луизе. И  скажете: "Дорогая, чудесные новости! Один
сумасшедший брит заказал у меня целых десять костюмов, и я угощаю его обедом
в клубе "Юнион".
     - Вообще-то можно...
     - Как воспримет она это?
     - Ну, это зависит...
     Рука  Оснарда  скользнула в  карман  и  извлекла тот  самый  коричневый
конверт, который уже успел попасться на глаза Пенделю.
     - Вот,  держите. Пять тысяч  за два костюма. Никаких квитанций не надо.
Плюс еще две сотни на корзинку с завтраком.
     На Пенделе по-прежнему красовалась жилетка с расстегнутыми  пуговицами,
а потому он сунул конверт в карман брюк, где уже лежал блокнот.
     <I>-</I>  Все в Панаме  знают Гарри Пенделя, -  заметил  Оснард. -  Стоит  вам
затаиться или исчезнуть, как все сразу заметят. А потому самое милое дело  -
бывать повсюду. Тогда никто не обратит на нас внимания.
     Они снова стояли  лицом к  лицу. При  ближайшем рассмотрении оказалось,
что лицо  Оснарда  так  и светится  с  трудом  подавляемым  возбуждением.  И
Пендель,  будучи  натурой  восприимчивой,  сам  оживился и  просветлел.  Они
спустились вниз.  Пендель пошел позвонить Луизе из раскроечной, Оснард стоял
и ждал, опершись на зонтик.
     - Ты, и только ты, знаешь, Гарри, - жарко шептала Луиза Пенделю в левое
ухо. Шептала голосом матери. (Социализм и школа, где преподают Библию.)
     - Знаю что, Лу? Что именно я  должен знать? - шутливо спросил он. - Это
ты меня знаешь, Лу. Ничего я не знаю. Тупой и неграмотный, как пень.
     Говоря по телефону, она  умела  держать  долгие паузы. Порой невыносимо
долгие, они тянулись, как время в тюрьме.
     - Ты один знаешь, Гарри, стоит ли бросать семью на весь вечер, тащиться
в  этот  твой  клуб  и  развлекаться  с  чу(6):  Ханна,   его   девятилетняя
принцесса-католичка, Марк,  его  восьмилетний  еврейский сыночек, упрямо  не
желавший учиться играть на скрипке. И Пендель любил свою семью с нежностью и
преданностью сироты,  и  одновременно  страшно  боялся за  нее,  и  научился
воспринимать это счастье как посланный дураку небесный дар.
     Когда он стоял один на балконе, в темноте - а ему  нравилось стоять там
каждый вечер после  работы, - стоял  и иногда выкуривал  одну  из  маленьких
сигар  дяди Бенни,  стоял и  вдыхал влажный  воздух,  пропитанный приторными
запахами  ночных  цветов,  смотрел, как  плавают  далекие огоньки в  тумане,
угадывал в его темной пелене  очертания кораблей,  бросивших  якорь в  устье
канала, свалившееся на его непутевую голову счастье казалось незаслуженным и
оттого  - страшно хрупким. Ты ведь  знаешь, долго так продолжаться не может,
Гарри, мальчик мой,  знаешь, что мир  вдруг может взорваться. И все погибло,
разрушено,  ты  ведь сталкивался  с  этим  уже не  раз,  видел  собственными
глазами. А  то,  что  уже случилось однажды, наверняка произойдет еще  раз и
еще, и предугадать это невозможно, а потому будь настороже.
     Он  стоял  и вглядывался в этот слишком подозрительно  мирный  город, и
вскоре  в воображении его трассирующие вспышки зеленого  и красного начинали
полосовать черно-синее небо,  воздух  разрывал треск автоматных  очередей  и
оглушительный грохот артиллерийской канонады,  И он грезил наяву чудовищными
сценами, вроде  тех, что  разворачивались  декабрьской ночью 1989-го,  когда
холмы содрогались и вспыхивали, беззащитные под ракетными ударами с моря,  -
больше  всего  тогда пострадали  трущобы  Эль  Чорилло,  сплошь  застроенные
ветхими деревянными домишками.  И, как  всегда,  виноваты во всем  оказались
бедняки - понастроили всяких огнеопасных  лачуг, а  все от  лени; плодятся и
размножаются,  точно  кролики,  а  потом  их  оттуда  и  дымом не  выкурить.
Возможно, нападавшие  вовсе не имели в виду ничего плохого, не хотели такого
развития событий. Возможно,  все они до  единого были  прекрасными  отцами и
сыновьями, и  единственное,  чего  добивались,  так  это  овладеть командным
пунктом  Норьеги,  но  две  ракеты  просто  сбились  с  курса,  а  еще  пара
последовала за ними.  Впрочем, добрые  намерения  во время  боевых  действий
часто вступают в противоречия с целью этих самых действий, а потому остаются
незамеченными.  Равно как и  присутствие нескольких  скрывающихся в трущобах
вражеских  снайперов - да  были ли  они  там вообще?  - вовсе не оправдывает
сожжения  этого несчастного района  дотла. И  все  эти разговоры  типа:  "Мы
обошлись   минимальными   силами"   ничуть   не  помогали.  Босые,  насмерть
перепуганные  люди метались  среди битого стекла  и луж крови,  спасая  свои
жизни, тащили чемоданы и  детей, убегали в никуда. И  им было  мало толку от
уверений, что поджог совершили злонамеренные члены спецподразделений Норьеги
под названием  "Батальоны  достоинства  и  чести".  Даже если и  так,  разве
обязаны они были верить в это?
     И  вот вскоре  на  холме  стали раздаваться  крики,  и  Пендель, немало
наслышавшийся в  своей  жизни криков, но  сам издавший  немного,  никогда не
предполагал, что  один человеческий крик может пробиться сквозь тошнотворный
гул бронемашин или хлопки артиллерийских орудий. Однако он все же пробился и
даже на миг заглушил их, особенно когда криков  этих стало много  и все  они
слились   воедино.  И   исходили   они  из  уст  перепуганных  ребятишек   и
сопровождались жуткой вонью горящей человеческой плоти.
     - Гарри,  домой. Ты нужен нам, Гарри.  Гарри, пожалуйста,  уйди оттуда,
Гарри! Просто не понимаю, что ты там делаешь!
     Это  кричала  Луиза. Она укрылась под лестницей, в шкафу  для метелок и
щеток, стояла там, выпрямившись во весь рост и  заслоняя своим длинным телом
детей. Марк, которому тогда еще не исполнилось и двух, сидел у нее на руках,
прижавшись к животу и намочив платье промокшим насквозь подгузником,  - Марк
так же, как солдаты американской армии, похоже, никогда не страдал нехваткой
обмундирования.  У ног  матери  притулилась, присела  на  корточки  Ханна  в
халатике с медвежонком и домашних тапочках. Сидела и молилась  кому-то, кого
называла Джоуви  - лишь позже выяснилось,  что это  был  своеобразный гибрид
Иисуса,  Иеговы  и  Юпитера,  эдакий божественный коктейль,  почерпнутый  из
местного фольклора и спиричуэлз (7), коих Ханна за свою трехлетнюю жизнь уже
успела немало наслушаться.
     -  Они  знают, что  делают,  -  твердила  Луиза  уверенным  и визгливым
командирским тоном,  навевавшим  столь  неприятные воспоминания о ее отце. -
Это не случай
     ность. Это система, они все рассчитали. Они никогда, <I>никогда</I> не трогали
гражданских.
     И Пендель, любивший жену, решил пощадить ее, оставить в этом счастливом
заблуждении, в то время как весь Эль Чорилло  рыдал, и стенал, и  разрушался
под  повторными  атаками с использованием какого-то неведомого  оружия,  для
испытания которого Пентагон нашел удобный повод.
     - Там живет Марта, - сказал он.
     Но женщину, боящуюся  за жизнь собственных детей, мало волнуют  жизни и
судьбы кого-либо другого. И вот утром Пендель решил прогуляться, спустился с
холма, и первое, что его поразило, - это тишина. Он никогда не слышал прежде
такой тишины в Панама-Сити. И он почему-то подумал, что условием прекращения
огня  между  враждующими  сторонами  стал  полный  отказ  от   использования
кондиционеров,   строительных,  дорожных  и  дренажных  работ;   и  что  все
легковушки, грузовики, школьные автобусы, такси, мусоровозы, машины "Скорой"
и полицейские  автомобили  с сиренами  должны были исчезнуть  с  глаз  долой
согласно этому же  договору; и что младенцам и их матерям отныне под страхом
смерти запрещалось кричать, плакать или же испускать крики боли.
     Даже огромный неподвижный столб дыма, вздымавшийся над тем  местом, что
называлось прежде  Эль Чорилло,  был почти бесшумен и постепенно  и неслышно
таял  в  утреннем  небе. Лишь  несколько  оппозиционеров  отказывались,  как
всегда, подчиниться запрету - то были последние оставшиеся в живых снайперы.
Они  продолжали держать  оборону в  командном  пункте Норьеги,  неуверенно и
изредка  постреливали  в  появившиеся  на  прилегающих  улицах  американские
подразделения. Но вскоре и они тоже заглохли,  получив  внушение от  танков,
установленных на Анкон Хилл.
     И  все было  в  порядке, даже  телефон-автомат,  установленный во дворе
перед автозаправкой, был не тронут  и работал. Вот  только  номер  Марты  не
отвечал.
     Стараясь вжиться в свой новый,  только  что обретенный  образ одинокого
зрелого  мужчины,  вынужденного  принять  жизненно  важное решение, Пендель,
образно  выражаясь, качался на  своих  любимых  качелях, где его  бросало от
преданности к хроническому пессимизму. И размах колебаний был столь велик, а
нерешительность его  столь  удручающа, что это  грозило  срывом.  И тогда он
бросился из Бетаньи, где его мучил и донимал внутренний голос, в ателье, где
надеялся обрести покой и спасение, но голос донимал и  там,  и он поспешил в
другое  убежище, дом, где надеялся спокойно взвесить все "за" и "против". Ни
на  одну секунду не  позволял  он себе думать - даже  в  самые критические и
самоуничижительные  моменты  -  что   на  деле  он  разрывался  между  двумя
женщинами. "Ты  погиб, - твердил он себе даже с каким-то торжеством, которое
порой охватывает человека, когда сбываются  худшие его  опасения. - Все твои
грандиозные  планы  и  видения  могут  отдыхать. Весь  твой  вымышленный мир
развалился, грохот  до сих пор стоит в ушах, и это твоя  вина, дурак, что ты
возвел этот  собор без  фундамента". Но не успел он окончательно погрузиться
во мрак, как на помощь пришли веселые слова утешения:
     -  Надо уметь смотреть правде  в глаза.  Неизбежная расплата  все равно
рано или поздно должна была наступить, - это был голос дяди Бенни. - И когда
изысканный  джентльмен, молодой  дипломат  просит тебя  постоять  за Англию,
родину-мать, ты решил изображать из себя труп в морге? Ничего лучшего не мог
придумать? Разве  часто преподносит судьба  такие подарки? Призови на помощь
свой божий  дар,  Гарри, ведь  господь наделяет им немногих, лишь избранных.
Что, разве не классическая ситуация? Чем тебе не перст судьбы?
     А  потом Принимавшего Решение призвала на помощь Ханна -  посоветовать,
какую книгу ей лучше выбрать для соревнования по классному чтению.  А  Марку
вдруг  понадобилось  сыграть ему  на новенькой скрипке  "Ленивого  барашка",
чтобы  они вместе могли решить, подходит ли это произведение  для последнего
экзамена.  А  Луизе  понадобилось  знать его  мнение  по  поводу  последнего
скандала, разыгравшегося в верхах, где решалось будущее канала, хотя взгляды
Луизы  на эту  проблему были  определены  давным-давно: несравненный Эрнесто
Дельгадо,  одобренная  американцами кандидатура, прямой и неустрашимый,  как
стрела, Хранитель Золотого Прошлого, был органически не способен на ошибки.
     -  Я просто  не  понимаю этого, Гарри! Стоило Эрнесто уехать из страны,
всего на десять дней, чтобы сопровождать президента в его поездке, и в штате
тут  же затевают  перемены. Поступает  распоряжение немедленно  зачислить  в
отдел внешних сношений ни больше ни меньше как сразу пятерых привлекательных
панамских  дамочек.  И все  требования сводились лишь к тому, чтоб  они были
молоды, белые,  водили "БМВ", носили платья от  лучших  домов, имели большие
сиськи  и богатых  папаш.  И  отказывались бы  разговаривать  с  постоянными
служащими.
     - Кошмар, - решил Пендель.
     Позже, уже в ателье, Марта помогала ему разбирать  просроченные счета и
не полученные клиентами заказы, и они вместе решали, с кого можно стребовать
сейчас, а кому дать отсрочку на месяц.
     - Что, головные боли? - нежно спросил  он,  заметив,  что  лицо  у  нее
какое-то особенно бледное.
     - Нет, все в порядке, - ответила Марта через занавес темных волос.
     - Или лифт опять не работает?
     - Лифт теперь почти постоянно не работает. - Она одарила его кривоватой
улыбкой. - И висит объявление, что работать не будет.
     - Мне страшно жаль.
     - Прошу тебя, не надо, только  не это! Не ты  же ответственный за лифт.
Кто такой этот Оснард?
     Пендель несколько растерялся.  Оснард? <I>Оснард? Это</I> наш клиент, женщина.
И не смей выкрикивать его имя на всю лавку!
     - А в чем, собственно, дело? - осторожно спросил он.
     - От него так и исходит зло.
     -  Но разве не то  же  самое можно сказать и о  других моих клиентах? -
заметил он, игриво намекая на ее слабость к людям с той стороны моста.
     - Да, но только сами они этого не знают, - уже без улыбки ответила она.
     - А Оснард, выходит, знает?
     - Да. Оснард и есть зло. И не делайте того, о чем он вас просил, ладно?
     - А что он просил?
     - Не  знаю.  Если б знала, то сумела бы  его остановить. Пожалуйста, не
надо.
     Она  уже собиралась  добавить:  "Гарри",  он почувствовал,  как его имя
начало формироваться на ее потрескавшихся бледных губах. Но здесь, в ателье,
гордость  не  позволяла ей пользоваться  его потворством.  Она  никогда,  ни
словом, ни  взглядом  не осмеливалась показать миру, что они  навеки связаны
неразрывными узами, что всякий раз, видя друг друга, оба они видят одно и то
же, только из разных окон.
     Марта в  разорванной белой блузке и  джинсах  валялась в канаве,  точно
выброшенный,  никому  не нужный ворох  тряпья.  А  три солдата из  Батальона
Достоинства  Норьеги,  которых  в  народе  ласково  прозвали Достбатами,  по
очереди старались завоевать ее  сердце и душу  с помощью забрызганной кровью
бейсбольной клюшки,  причем  метили в основном в  лицо.  Пендель наблюдал за
этим  зрелищем, заложив руки  за спину, - впрочем, не  добровольно, еще двое
солдат  скрутили ему руки,  и  сердце у него разрывалось сначала  от страха,
затем -  от гнева, и  уже только  потом  он начал  умолять, заклинать  их не
делать этого. Позволить ей жить.
     Но они не  позволяли. Они заставили его смотреть силой. Потому  что нет
смысла  наказывать женщину  повстанца,  если рядом ни души  и урок никому не
пойдет впрок.
     <I>Это ошибка,  капитан.  Это случайное совпадение, что  на даме оказалась
белая блузка, символ протеста.
     Возьмите себя в руки, сеньор. Потерпите. Скоро она уже не будет белой.</I>
Марта  на  постели в  больнице, куда не побоялся отвезти  их Мики  Абраксас;
Марта обнаженная, вся в  крови и синяках, Пендель в отчаянии улещивает врача
долларами и посулами, а Мики стоит у окна на страже.
     - И  все равно мы лучше этого,  -  бормочет сквозь окровавленные губы и
разбитые зубы Марта.
     Она хочет  сказать:  Панама заслуживает  лучшей участи.  Она говорит  о
людях по ту сторону моста.
     А на следующий день арестовали Мики.
     -  Вот подумываю  превратить  "Уголок  спортсмена"  в  подобие  клубной
комнаты, - сказал Луизе Пендель, все еще пребывающий  в  поисках  решения. -
Прямо так и вижу, здесь будет бар.
     - Не понимаю,  Гарри, зачем  тебе понадобился бар. На ваших сборищах по
четвергам вы упиваетесь и без бара.
     - Просто так будет выглядеть привлекательней. Для тех же  клиентов, Лу.
А они расскажут другим, народ повалит к нам толпой. Друзья приведут  друзей,
друзья смогут посидеть за стойкой, расслабиться, посмотреть на  новые ткани.
И заказов у нас будет хоть отбавляй.
     - А куда тогда девать примерочную? - возразила она.
     "Хороший вопрос, - подумал Пендель. - Даже Энди не знает ответа на этот
вопрос. Придется принять еще одно решение".
     - Все для клиентов, Марта, - терпеливо объяснял Пендель. - Для всех тех
людей,  что приходят сюда полакомиться твоими сандвичами.  И число  их будет
множиться день ото дня, и заказывать костюмов будут еще больше.
     - Чтоб они все перетравились моими сандвичами!
     - А кого же  тогда я  буду одевать?  Этих  оборванцев-студентов,  твоих
дружков,  что  ли?  Да,  это  будет  первая  революция  в  мире  портняжного
искусства. Добро  пожаловать, "П и Б" к вашим услугам. Нет уж,  большое тебе
спасибо!
     - Если  сам  Ленин  ездил  на  "Роллс-Ройсе", то  почему бы  и  нет?  -
откликнулась она с той же язвительностью и жаром.
     "Надо же! А  я так и не спросил у него про карманы, - думал Пендель уже
поздно вечером,  занимаясь раскройкой  пиджака под музыку Баха. - Не спросил
ни про манжеты на брюках, ни про то, какую он предпочитает ширину. Я даже не
успел прочесть  ему свою  знаменитую  лекцию  о  преимуществе  подтяжек  над
ремнями, особенно  во  влажном  климате и  особенно  для тех джентльменов, у
которых талию  я  называю  ходячим  НЗ".  Он уже решил  воспользоваться этим
предлогом  и  потянулся  к  телефону,  когда  вдруг  тот  зазвонил  сам.  И,
разумеется, то был не кто иной, как Оснард, решивший спросить своего  нового
друга, не против ли тот выпить по чуть-чуть на сон грядущий?
     Они  встретились в современно отделанном баре  отеля  "Экзекьютив",  от
которого до дома Пенделя  было  рукой  подать. На огромном экране телевизора
показывали волейбольный матч, за  всеми его перипетиями прилежно следили две
посетительницы, хорошенькие девушки в коротких юбчонках.  Пендель с Оснардом
разместились  от  них  подальше,  в  бамбуковых  креслах,  мало того  - даже
развернулись к ним спиной.
     - Ну, что-нибудь решили? - спросил Оснард.
     - Не то чтобы да, Энди. Думал, размышлял, работал над  проблемой,  если
так можно выразиться. Проявлял осмотрительность.
     -  Да в Лондоне будут  рады  любой информации. Они торопятся  заключить
сделку.
     - Что ж, очень мило с их стороны, Энди. Вы, должно быть, представили им
меня в лучшем свете.
     - Они хотят, чтоб вы как можно скорей подключились к работе. Совершенно
зачарованы и  заинтригованы  этим  рассказом о  молчаливой оппозиции.  Нужны
имена   главных  игроков  на  этом  поле.  Финансовое  положение.  Связи  со
студенчеством. Есть ли у них манифест? Методы работы и намерения.
     - О  да, конечно,  хорошо. Да. Раз так,  то конечно,  - сказал Пендель,
как-то совершенно выпустивший из  виду за всеми этими переживаниями великого
борца за свободу  Мики Абраксаса и этого отъявленного жулика Рафи Доминго. -
Рад, что им понравилось, - вежливо добавил он.
     -  Я  тут подумал, вы можете подключить  и  Марту.  Пусть  проследит за
деятельностью  в  студенческой  среде.  Узнает,  не изготавливают  ли они  в
аудитории бомбы.
     - О!.. Да, хорошо. Ладно.
     - Вы, наверное, хотите поставить наши отношения на официальную  основу,
верно, Гарри?  Так  вот,  и я  хочу того же.  Оформить  вас должным образом,
договориться об оплате, показать парочку трюков.
     - В любой  момент, когда будет угодно, Энди. Я  человек осмотрительный,
везде и во всем. Я вас не подведу.
     - Сейчас они  подняли  ставки  на  десять процентов.  Это  поможет  вам
сконцентрироваться. Хотите, чтоб я договаривался с ними сам?
     Видимо, Оснард и без  того уже успел  договориться с  ними,  поскольку,
прижав  ладонь  ко  рту  и делая  вид, что  ковыряет  зубочисткой  в  зубах,
торопливо забормотал: можно получать наличными и чеками, за  это столько-то,
оплата  производится  раз  в  месяц,  выплачиваются  и  премии,  разумеется,
наличными,  но  это  зависит,  так  сказать,  от  качества  продукта. Лондон
проявляет исключительную деликатность и щедрость в подобных  делах, но даром
ничего не бывает.
     - Так  что годика через три максимум выберетесь из этого своего болота,
- добавил он.
     - А может, даже раньше, если, конечно, повезет.
     - Или будете умницей, - сказал Оснард.
     - <I>Гарри.</I>
Было это час спустя. Пендель, слишком возбужденный, чтобы  идти домой спать,
вернулся в закроечную, к заказанному ему пиджаку и Баху.
     - <I>Гарри.</I>
Голос, звавший его, принадлежал Луизе.  Но  не нынешней, а еще с тех времен,
когда они  первый раз  легли вместе в постель, по-настоящему, без тисканья и
поцелуев  взасос, не прислушиваясь поминутно,  не подъехала ли к дому машина
ее  родителей,  которые  должны  были  вернуться  из кино.  Нет, они  лежали
совершенно голые в постели Гарри, в его напоминавшей грот маленькой и темной
квартирке в Каледонии, где он шил по ночам, а  днем торговал готовым платьем
у своего хозяина, хитрого сирийца по имени Альто. Первая  попытка успехом не
увенчалась. Оба были слишком застенчивы,  совсем неопытны и чувствовали себя
не слишком уютно в доме, который, как им казалось, был населен призраками.
     - <I>Гарри.
     -</I>  Да, дорогая. - Эти слова, "дорогая,  дорогой",  звучали в  их  устах
несколько неестественно. И тогда, в самом начале, и теперь."
     - Раз этот мистер Брейтвейт дал тебе шанс, взял к себе в дом, устроил в
вечернюю школу, вырвал  из  лап  этого  испорченного  типа, дядюшки Бенни, я
готова всегда молиться за него, живого и мертвого.
     - Рад, что ты так думаешь, дорогая.
     - Ты  должен почитать  и  уважать его, рассказывать о нем  нашим детям,
чтоб они,  когда  вырастут,  знали, как добрый самаритянин спас жизнь  юного
сироты.
     -   Артур  Брейтвейт  был  для  меня  единственным   примером   высокой
нравственности. До  тех  пор, пока  я не познакомился с  твоим отцом,  Лу, -
вежливо заметил в ответ Пендель.
     <I>И  я был  искренен тогда,  Лу!</I>  Заканчивая приметывать  плечо  на левом
рукаве, страстно  заверяет ее про себя Пендель. <I>Все в этом  мире  становится
истинной  правдой, если  ты сам свято веришь в нее,  долго думаешь  над ней,
изобретаешь и любишь человека, для которого делаешь все это!
     -</I>  Я  все ей скажу, - произносит вслух Пендель. Видно, сыграл свою роль
Бах, вознес его на вершины абсолютной правдивости и чистоты. И на протяжении
целой
     минуты  он  в приступе  самоуничижения  всерьез  размышляет  о том, что
надобно отбросить все  мудрые  заповеди  собственного  изобретения,  которым
следовал до сих пор, и  признаться  во всех грехах  своей спутнице по жизни.
Ну, если не во всех, то хотя бы частично. Скажем, на четверть.
     <I>Знаешь, Луиза, я хочу тебе  кое-что  рассказать. Боюсь,  это будет  для
тебя   ударом.  То,  что  ты  обо  мне  знаешь,  не   совсем   соответствует
действительности. Не во всех деталях.  Дело  в том,  что  я зачастую выдавал
желаемое за  действительное. Потому  что всегда  хотел  видеть  себя  именно
таким. И так бы оно и было, если б жизнь сложилась немного по-другому.</I>
"Мне просто не  хватает нужных слов,  - подумал он. - Ни разу в жизни никому
ни  в  чем не  признавался,  не считая дяди Бенни, разумеется. Да и то всего
лишь однажды. Где надо  остановиться?  И  когда  после всего этого она снова
будет мне верить, хоть в  чем-то?.." Он в ужасе от этой мысли, в воображении
тут  же рисуется грандиозный скандал,  война не на жизнь,  а  на  смерть. То
будет не одно из обычных выступлений  Луизы в  духе христианских проповедей,
нет.  Она  развернется на  полную катушку. Слуг  выгонят из дома, вся  семья
соберется  за столом  и  будет сидеть,  скромно  потупив глаза и  молитвенно
сложив руки;  сама  же Луиза с прямой, как струнка, спиной и перекошенным от
ужаса ртом будет  взирать на него с немым упреком. Она  напугана, потому что
боится правды еще больше, чем я. Последний раз  семейному разносу  подвергся
Марк, намалевавший  краской-спреем на воротах школы  нечто неприятное. А  до
этого  -  Ханна, выплеснувшая  в  раковину полную  банку  быстро  высыхающей
масляной краски, в отместку одной из служанок.
     Но  сегодня на  скамье  подсудимых  будет сидеть он, Гарри, и объяснять
своим любимым деточкам, что их папочка на протяжении всей совместной жизни с
мамочкой и все то время, что  у них были дети,  кормил их красочными байками
на тему того, какой он у них замечательный, пример всем и вся. И что мистера
Брейтвейта никогда не существовало на  свете, господь да упокоит его душу. И
что  он,  их  милый  папочка,  никогда  не  был  любимым  сыном  и  учеником
Брейтвейта. О, нет, вместо всего этого ваш отец и муж провел ровно девятьсот
двенадцать дней и ночей в  исправительных учреждениях ее величества королевы
Великобритании, овладевая мастерством кирпичной кладки.
     Решение принято. Он все расскажет позже. Потом. Когда-нибудь. Возможно,
в другой жизни. В жизни, где уже не будет места его пресловутой беглости.
     Пендель резко  затормозил в каком-то  футе от едущей  впереди  машины и
ждал,  что  задняя  машина сейчас  врежется в него, но по  некой  непонятной
причине  этого не случилось. Как я  сюда попал?  Может, она все-таки ударила
меня и я умер? Надо было  запереть  ателье и не вешать  никакой таблички. Он
вспомнил, что кроил обеденный  пиджак и раскладывал готовые детали на столе,
потом  долго  рассматривал  их,  как   делал  всегда:   окидывал  напоследок
придирчивым взглядом истинного художника, как бы прощаясь с ними до тех пор,
пока они не  предстанут уже в сшитом виде, отдаленно похожие на человеческую
фигуру.
     По  крыше  машины  звонко  барабанил  черный  дождь.  Впереди, ярдах  в
пятидесяти,  разворачивался  грузовик,  огромные  колеса нелепо растопырены,
точно копыта у коровы. Больше под этим обрушившимся с неба потоком ничего не
было видно, кроме смутно различимой вереницы машин - то ли на войну едут, то
ли,  напротив, стараются убраться  от  нее  подальше. Он включил  радио,  но
грохот  артиллерийской  канонады заглушал  все звуки. Дождь  на  раскаленной
крыше (8).  Я  здесь  навсегда. Заперт.  Замкнут  в утробе. Тяну время. Так,
выключить  мотор,  включить кондиционер.  Ждать. Париться. Потеть. Еще  одна
машина службы спасения. Пригнуться, спрятаться под сиденье.
     По  лицу  градом катились капли пота, тяжелые  и  крупные, словно капли
дождя. Внизу,  под  ногами,  бурлил  поток.  Он, Пендель,  плывет  то ли  по
течению,  то  ли против него. Прошлое, которое он захоронил на глубине шести
футов, вдруг  навалилось всей тяжестью и разом:  подлая, нечистая, постыдная
версия его жизни без Брейтвейта. Началом ее была тайна его рождения, которую
поведал ему в  тюрьме дядя Бенни, а концом - "День абсолютного  неискупления
грехов",   случившийся  тринадцать   лет  тому  назад,   когда   он  поведал
изобретенную им историю своей жизни Луизе. Было это на безупречно аккуратной
американской  лужайке  в  Зоне,  на  ветру  трепетали  "звезды  и   полосы",
окуриваемые  дымком  от  барбекю,  что готовил  ее  отец,  джаз-банд  громко
наяривал  какую-то патриотическую  мелодию,  а через проволочную изгородь на
них смотрели чернокожие люди.
     Он так ясно помнил  свое сиротское детство  и  блистающего великолепием
дядю Бенни в шляпе с перышком, уводившего его за  ручку из  приюта.  Никогда
раньше не видел  он таких  красивых шляп  и подумал, что дядя  Бенни, должно
быть, и  есть бог. Он  отчетливо видел  мокрую  серую брусчатку в Уайтчепел,
грохотавшую под  колесами  его  тележки,  битком набитой  каким-то  тряпьем,
которое он, пробираясь в потоке движения, вез на склад дяди  Бенни. Он видел
себя двенадцать лет  спустя, по  сути, тем же ребенком, но только подросшим,
вытянувшимся  - вот он  стоит точно околдованный,  среди  столбов оранжевого
дыма, в помещении того  же  склада,  и  вокруг  тянутся ряды летних  дамских
платьев - ну в точь замученные заключенные - и пламя лижет им подолы.
     Он  видит  дядю Бенни. Приложив рупором  ладони ко рту,  он кричит ему:
"Беги, Гарри, малыш, идиот  ты эдакий,  вот никакого соображения!".  И крики
эти сопровождает звон колоколов и топот ног убегающего дяди Бенни. А сам  он
точно  увяз  в зыбучих песках - ни рукой двинуть, ни ногой. Он  видит, как к
нему  приближаются  люди  в  синей  униформе,  хватают, тащат  в  фургон.  А
добродушного  вида  сержант держит в руках банку из-под парафина и улыбается
так ласково,  точно отец  родной. "А  вот  эта  случайно не ваша, а,  мистер
Хайми, сэр? Вроде бы только что видел у вас в руках, да?"
     - Ноги не двигаются, - объясняет Пендель добродушному сержанту. - Прямо
как прилипли. Мышечная судорога, что-то в этом роде. Иначе бы я давно удрал.
     - Не  волнуйся,  сынок.  Скоро подлечим  твои ноги, -  ласково  обещает
сержант.
     Он  видит,  как  стоит,  тощий  и  голый,  в   кирпичном  мешке  камеры
предварительного заключения. А  затем  наступает  череда  бесконечно  долгих
ночей, и  синие униформы избивают его, сменяя друг друга.  Примерно так  же,
как били тогда  Марту, но с большим рвением,  и  еще из-за  пояса у  каждого
нависает по пинте пива. А добродушный сержант  и, видимо, примерный семьянин
подстегивает их. Потом Пенделя окатывают водой, и он захлебывается, тонет.
     Дождь перестает.  Этого никогда не было. Машины весело блестят  фарами,
все  радостно  торопятся  домой. Пендель смертельно  устал. Включает  мотор,
вцепляется обеими руками в руль, и машина медленно  ползет вперед. Как бы не
угодить в  канаву. В ушах вдруг зазвучал  голос дяди  Бенни, и он снова стал
улыбаться.
     - Это  был взрыв, Гарри, мальчик, - шепчет сквозь слезы дядя  Бенни.  -
Взрыв плоти.
     Возможно, без этих еженедельных визитов в тюрьму дядя Бенни так никогда
бы и не поведал Пенделю о  его происхождении. Но вид  племянника, застывшего
перед  ним на скамье в синем  комбинезоне из грубой хлопчатобумажной ткани с
вышитым на  кармашке именем, столь  жалок,  что  виноватое сердце дяди Бенни
просто не выдерживает; причем совершенно неважно, сколько пирожков с сыром и
книг прислала с ним сердобольная тетя Рут или сколько раз дядя Бенни выражал
благодарность  племяннику  за  то,  что  тот даже  в данных  обстоятельствах
остался ему верен. Иначе говоря, держал пасть на замке.
     <I>Это была моя идея, сержант... Я сделал это просто потому, что ненавидел
этот склад,  сержант...  Я  страшно злился  на  дядю  Бенни  за то, что  тот
заставлял  меня вкалывать днем и ночью  и не платил ни гроша, сержант... Мне
нечего добавить,  ваша честь,  кроме  того, что  я  глубоко  сожалею о своих
преступных действиях и о том, что принес столько горя людям, которые  любили
и воспитали меня, в особенности, моему дяде Бенни...</I>
Бенни  уже очень стар -  и кажется  ребенку  древним, как раскидистая ива  у
реки. Он родом из Львова, и годам  к  десяти Пендель знает Львов не хуже его
самого,  точно  он  там  родился.  Все   родственники  Бенни  были  простыми
крестьянами, ремесленниками, сапожниками, еще и приторговывали  понемногу. И
для многих из них поезд,  который увозил их в лагеря из гетто, стал первой и
последней возможностью хоть  краешком  глаза увидеть  мир. Но только не  для
Бенни. Ведь уже в те  дни Бенни  был  красивым  и модным  молодым  портным с
большими планами  на будущее.  И вот неким  непостижимым образом ему удалось
уговорить  немцев выпустить его из лагеря, и он  уехал в Берлин, где обшивал
немецких офицеров. Впрочем, то был вовсе не предел его мечтаний. В мечтах он
видел  себя  учеником  самого  Джигли,  пел  тенором  и  являлся  владельцем
роскошной виллы на холмах Умбрии.
     - Эти шмотки для вермахта были просто супер, Гарри, мальчик,  - говорил
убежденный демократ Бенни,  у которого вся одежда называлась "шмотками", вне
зависимости  от ее качества.  -  Но  знаешь,  что  я тебе  скажу.  Ты можешь
напялить лучший  в  мире аскотский костюм, носить охотничьи  бриджи и сапоги
наилучшего  качества, но  это еще  никого не  спасало. Да  на мундирах  этих
фашистов  сроду  ни одной латки не было, а потом настал Сталинград,  и все у
них покатилось к чертям.
     Из Германии Бенни перебрался на  Лиман-стрит в восточной части Лондона,
где вместе со своим семейством организовал потогонное производство по пошиву
верхнего платья. По-видимому, все с той же  целью - попасть в Вену  и петь в
опере.  Уже  тогда Бенни был  ходячим  анахронизмом.  К  концу сороковых все
портные-евреи перебрались  в  Стоук Ньингтон и Эдгвер,  где  занялись  менее
уязвимым бизнесом. На их место пришли индусы, китайцы и пакистанцы. Бенни не
сдавался. Вскоре Ист-Энд  стал его  Львовом, а Эверинг Роуд - самой красивой
улицей  в мире. А  пару лет  спустя к ним на Эверинг Роуд перебрался старший
брат Бенни,  Леон,  вместе  со своей женой  Рашель  и семью ребятишками. Тот
самый  Леон,  обрюхативший   восемнадцатилетнюю  служанку-ирландку,  которая
назвала своего внебрачного сыночка Гарри.
     Пендель  мчался в вечность. Преследуемый  утомленными глазами  размытых
красноватых звезд над головой, он хотел угнаться за своим прошлым. Он  почти
смеялся во сне.  Принятое решение  было предано  забвению, зато каждый слог,
каждая нотка страстного монолога дяди Бенни вспоминались с ревностью.
     - Как  это Рашель позволила твоей матери переступить порог дома? До сих
пор ума не приложу!  - говорил  Бенни, потряхивая своей знаменитой шляпой. -
Не  надо было  большого ума,  чтоб сразу  же догадаться,  какой это динамит.
Невинная или целомудренная - не  в том дело! Едва достигшая половой зрелости
и страшно глупая шикса  (9),  вот кто она  была  тогда. Только подтолкни - и
готова. Да у нее все это на физиономии было написано!
     - А как ее звали? - спросил Пендель.
     -  Черри,  -  ответил  дядя   Бенни  со  вздохом  умирающего,  готового
распрощаться  с  последним  своим  секретом.  -  Уменьшительное  от  Черида,
кажется,  хотя я никогда не  видел ее  удостоверения  личности. Возможно, на
самом деле ее звали Терезой, или Бернадетт, или же Кармель,  но все говорили
Черида. А  отец ее был каменщиком из графства Майо.  Тогда ирландцы жили еще
беднее нас, вот  и приходилось  нанимать в служанки ирландок. Мы, иудеи,  не
слишком любим стариться, Гарри, мальчик. И твой
     отец был в  этом плане  похож на остальных. И знаешь,  вовсе  не вера в
загробную   жизнь   поддерживает   нас,  да.  Слишком  уж  долго  приходится
простаивать в очередях  в длинных коридорах, чтоб попасть в приемную господа
бога, в это самое  чистилище, и там снова ждать, и очень многие сомневаются,
что он к нам выйдет. - Дядюшка перегнулся через металлический стол и схватил
Пенделя за руку, сжал в своей. -  Послушай меня,  Гарри, сынок. Евреи просят
прощения у человека, а  не у бога. И  это плохо на нас отражается, поскольку
любой  человек куда  как больший обманщик,  чем бог. Вот я смотрю  на  тебя,
Гарри, и прошу прощения. Отпущение грехов можно получить и на смертном одре.
Нет, именно прощения, Гарри, именно ты должен подписать этот чек.
     Пендель был готов дать  дядя Бенни  все, что только тот ни попросит, но
ему хотелось поговорить еще немного о "динамите".
     - Все  дело было  в ее  запахе, так объяснил  мне  твой отец,  - сказал
Бенни.  - А потом прямо волосы на себе рвал от  отчаяния. Сидел прямо передо
мной, вот как ты сейчас, только с той  разницей, что на нем не было тюремной
робы.  "Ради  этого ее запаха я  разрушил храм на голове моей", - так он мне
сказал. Твой отец был очень религиозным  человеком,  Гарри.  "Она  стояла на
коленях у  камина, и  тут  я  почувствовал  этот ее  сладостный запах, запах
женщины, а не  мыла или разных  там притираний,  Бенни.  Такой естественный,
такой  настоящий. И этот ее  запах окончательно помутил мой разум". И если б
Рашель не занималась  разной там общественной деятельностью и следила бы  за
ним получше, твой отец никогда не пал бы так низко.
     - Но он пал, - напомнил ему Пендель.
     -  Да,  Гарри,  сынок.  Среди  этого  потока  виноватых  слез,  которые
проливали  католики и евреи, среди всех  этих причитаний, типа "Аве Мария" и
"Что теперь со мной  будет?", твой отец все  же  умудрился сорвать  вишенку.
Лично  я просто не вижу  в  том божьего  провидения, но результат тот, что в
тебе  соединились  две  крови:  еврейская  и   самая  вздорная  на  свете  -
ирландская, и твоей вины в этом нет.
     - А как тебе удалось вытащить меня из сиротского дома? - от возбуждения
Пендель уже почти кричал.
     Среди смутных воспоминаний детства,  еще  до освобождения из  приюта, в
голове  застряла  одна  картина: темноволосая  женщина,  немного  похожая на
Луизу,  стоит  на четвереньках  и  драит  каменный  пол.  Пол  огромен,  как
спортивная площадка,  а за  всеми ее действиями наблюдает статуэтка - добрый
пастух в голубом плаще и его овечка.
     Пендель  приближался к дому. Свет в  знакомых домах уже давно не горел,
все спали. Звезды так и сверкали, чистенькие, промытые дождем. Полная луна -
она  всегда сияла  за его тюремным окошком. "Лучше бы меня снова посадили, -
думает он. - Тюрьма самое подходящее место  для тех,  кто не хочет принимать
решений".
     - Я был просто великолепен, Гарри. Даже монахини, эти французские снобы
в  юбках,  приняли   меня   за   джентльмена.  На   мне   был  костюм-тройка
жемчужно-серого  цвета,  галстук, который  собственноручно выбрала твоя тетя
Рут, носки им в тон и еще туфли  ручной работы "Лобб и Сент-Джеймс" - фирма,
которой я всегда отдавал предпочтение. И никакой развязности, руки по бокам,
ни малейшего намека на то, что я  разделяю взгляды социалистов. -  Следовало
заметить, что  Бенни, наряду  с  миллионом прочих достоинств, отличался ярой
приверженностью к делу рабочего класса и  верой  в святость прав человека. -
"Матерушки, - сказал я им, - могу клятвенно обещать вам следующее. Маленький
Гарри будет жить хорошо и счастливо, даже если сам я буду помирать с голоду.
И  по  первому же  требованию  буду рад доставить  его  вашему  священнику в
беленькой  рубашке, хоть на исповедь, хоть на причастие,  к  вашим услугам и
точно в срок. Гарантирую также, что он получит достойное образование в любой
школе,   какую  только  пожелаете.  Гарантирую  самую  прекрасную  музыку  в
граммофоне и уютную семейную жизнь, за которую любой сирота позволил бы вы
     колоть  себе  глаза.  Семга  на  столе,  изысканные  беседы,  отдельная
спальня, пышный пружинистый матрас". Надо сказать,  в те дни я  был на пике.
Никаких  шмоток,  а  гольф-клубы, дорогая обувь  и вилла в Умбрии -  до них,
казалось,  было рукой подать. Мы все тогда думали:  еще  неделя  -  и станем
миллионерами.
     - А где тогда была Черри?
     - Исчезла, Гарри, мальчик  мой, скрылась с глаз долой, - ответил Бенни,
трагически  понизив  голос. - Ушла в монастырь, и разве можно было винить ее
за это? Правда, потом мы  получили из Майо письмо, от  какой-то тетушки, где
говорилось,  что  бедная  Черри,  пропащая душа, исчерпала все  возможности,
предоставленные ей сестрами, чтоб замолить грехи.
     - Ну а что отец?
     Бенни лишь махнул рукой - в жесте читалось отчаяние.
     -  В сырой земле, сынок,  - сказал  он  и вытер  выступившие на  глазах
слезы. - Твой отец, мой брат. На его месте должен был лежать я, за то, что с
тобой сотворил. Сдается  мне, бедняга умер просто от стыда.  И я практически
всякий раз  делаю  почти то  же самое, когда гляжу на тебя  здесь. Но вместо
меня погибли  те гребаные летние платья. Знаешь, нет для портного и торговца
более удручающего  зрелища  на свете,  чем пять  сотен  летних  платьев,  не
распроданных  к осени. Проходил день за днем, и искушение получить страховку
овладевало  мною  все  с  большей,  просто  дьявольской  силой.  Я был рабом
обстоятельств, поверь мне, Гарри, и, что еще хуже, вложил факел в твои руки.
     -  Зато здесь  я учусь на  курсах,  - сказал Пендель, чтоб хоть немного
приободрить  дядюшку.  -  Собираюсь  стать лучшим  закройщиком  в мире. Вот,
погляди, - и продемонстрировал ему  цветную вставку, которую собственноручно
вырезал из выпрошенной  у  тюремного  кладовщика  тряпки, выкроил по мерке и
вшил в робу.
     В следующий раз, навещая Пенделя, Бенни в припадке вины презентовал ему
иконку Девы Марии в тонкой оловянной рамочке со  словами, что она напоминает
ему  о детстве во Львове и  о том памятном  дне, когда  он, удрав  из гетто,
пошел посмотреть, как молятся гои.  С  тех  пор иконка всегда была  рядом  с
Пенделем,  стояла рядом  с будильником  на  шаткой тумбочке возле  кровати в
Бетанье и с блеклой ирландской улыбкой наблюдала за тем,  как он стягивает с
себя вонючую  пропотевшую тюремную робу и заползает в постель - разделить  с
Луизой ее невинные сны.
     "Завтра, - подумал он. - Я все расскажу ей завтра".
     - Гарри, ты, что ли?
     Мики   Абраксас,   великий   революционер-подпольщик,   тайный    герой
студенчества, в стельку пьяный в половине третьего ночи, божится и клянется,
что наложит на себя руки, так как жена выгнала его из дома.
     - Ты  где? - спросил его Пендель, улыбаясь  в  темноте, поскольку Мики,
несмотря на все свои закидоны и выходки, тоже в свое время сидел в тюрьме. А
потому был ему товарищем и братом навеки.
     - Нигде. Задница я, вот кто.
     - Мики...
     -Что?
     - А где Ана?
     Ана  была  постоянной  девушкой   Мики,  крепким  и  весьма  практичным
созданием.  С  Мартой  они  были  подругами  детства  -  обе  выросли  в  Ла
Кордиллера. Марта и познакомила их с Мики.
     -  Привет, Гарри! - весело бросила  в трубку  Ана. И Пенделю ничего  не
оставалось, как столь же весело ответить: "Привет!"
     - Он что, маленько перебрал, да, Ана?
     -  Не знаю. Говорит, что был в  казино с Рафи Доминго. Пил водку, потом
потерял деньги. Может, и кокой баловался,  но только забыл. Весь в поту. Мне
что, вызвать врача?
     Но не успел Пендель ответить, как Мики вырвал у нее трубку.
     - Я люблю тебя, Гарри.
     - Знаю, Мики. И очень тебе благодарен за это. И я тоже люблю тебя.
     - Так ты ставил на ту лошадку?
     - Да, Мики, ставил. Как раз собирался тебе сказать.
     - Ты уж прости меня, Гарри, ладно? Не обижайся. Прости!
     -  Без  проблем,  Мики. Никаких обид. Все кости,  слава  богу, целы.  И
потом, не каждая хорошая лошадка обязательно выигрывает.
     - Я люблю тебя, Гарри. Ты мой добрый единственный друг. Слышишь?
     - Раз  так, тебе  совсем  не обязательно кончать  жизнь  самоубийством,
верно, Мики? <I>-</I> мягко заметил Гарри. - Тем более что у  тебя есть еще и  Ана,
тоже добрый и верный друг.
     - Знаешь, что мы сделаем с тобой, Гарри? Проведем  вместе  уик-энд. Ты,
я, Ана, Марта. Будем удить рыбу. Трахаться.
     - Знаешь, тебе надо хорошенько выспаться, Мики, - нравоучительным тоном
заметил Пендель.  - А завтра, прямо с  утра, придешь ко  мне за сандвичами и
всякими  там  приспособлениями для рыбной  ловли,  и мы  чудненько  проведем
время. Договорились? Ну и прекрасно. Тогда пока.
     - Кто звонил? - спросила Луиза, не успел он повесить трубку.
     - Мики. Жена в очередной раз выгнала  его из  дома. Заперла дверь и  не
пускает.
     - За что?
     - У нее роман с Рафи Доминго, - объяснил Пендель.
     - Тогда почему бы не набить морду?
     - Кому? - глуповато ухмыляясь, спросил Пендель.
     - Его жене, кому ж еще, Гарри. А ты кому думал?
     -  Он  слишком  устал,  -  сказал Пендель.  -  Норьега  выбил  из  него
воинственный дух.
     Тут к ним в постель залезла Ханна, а следом за ней - Марк. И не один, а
с огромным  плюшевым медведем, про  которого не вспоминал вот уже  несколько
лет.
     Настало то самое завтра, и он ей рассказал...
     Я сделал это, чтобы мне верили,  проговорил он, когда жена снова крепко
заснула.
     Чтобы поддержать тебя, когда ты впадаешь в растерянность.
     Подставить тебе настоящее  сильное  мужское плечо,  на  которое  всегда
можно опереться.
     Чтобы стать лучшим  мужем  для дочери хулигана из Зоны канала,  которая
при любой угрозе заводилась и становилась болтливой; которая забывала ходить
мелкими шажками,  несмотря  на то,  что мать на  протяжении двадцати  лет не
уставала твердить, что  она,  в отличие от Эмили,  никогда  не выйдет замуж,
если не научится ходить, как подобает настоящей леди.
     К тому же считает себя уродиной  и дылдой, в то время  когда все вокруг
нормального роста и красивы, как все та же Эмили.
     И которая  ни  за что и никогда бы, даже в самый трудный  и критический
момент своей жизни, даже вопреки Эмили, не подожгла бы склада дядюшки Бенни,
начав с  летних  женских  платьев,  чтобы  сделать  ему  тем  самым  большое
одолжение.
     Пендель  вылезает  из  постели, садится  в кресло,  натягивает плед  до
подбородка.
     - Меня целый день не будет, - говорит он Марте, придя в ателье утром. -
Так что придется тебе подежурить в приемной.
     - У нас назначена примерка у посла Боливии. Ровно в одиннадцать.
     - Перенеси на другой день. Мне надо с тобой поговорить.
     - Когда?
     - Сегодня вечером.
     Они  всегда ездили  на пикник  всей  семьей, сидели  в  тени  мангровых
деревьев,  следили  за  полетом  ястребов,  скоп  и грифов, лениво парящих в
жарких потоках воздуха, любовались всадниками на белых лошадях - ну в точ
     ности оставшиеся в живых бойцы армии Панчо Вильи. Или же брали напрокат
большую  резиновую лодку и  спускались  по  порожистой  реке - к  радости  и
полному удовольствию Луизы, которая энергично работала веслом и была страшно
похожа в коротеньких шортах на Кэтрин Хэпберн в "Африканской королеве" (10).
А Пендель, разумеется, изображал из себя Хемфри  Богарта,  и Марк верещал от
страха, и Ханна убеждала брата не быть таким слабаком и трусом.
     Или же садились во внедорожник и долго ехали по пыльным желтым дорогам,
резко обрывавшимся у опушки леса,  где  гуляли,  и Пендель, притворяясь, что
они заблудились, издавал,  к восторгу  ребятишек, страшный  и жалобный  вой,
которому научился  у  дяди Бенни.  И,  в конце концов  оказывалось,  что они
действительно  заблудились,  и,  о, какая  же это  была радость, когда вдруг
буквально ярдах  в пятидесяти  от них высвечивались меж  пальмовых  деревьев
высокие серебристые фабричные башни.
     Или же во время  жатвы  они,  разбившись на пары, катались  на огромных
широкоспинных тяжеловозах, и перед  ними болтались  цепы,  выбивающие  зерна
риса и поднимавшие из зарослей целые тучи мелких жучков. Небо было раскалено
добела, давил  липкий жаркий  воздух. Плоские, как столы,  поля таяли вдали,
уходили в мангровые заросли. Там начинались болота, постепенно переходящие в
море.
     Но сегодня Пендель, человек, которому следовало принять Важное Решение,
ехал один.  И все встреченное на пути  раздражало  и  одновременно  казалось
знамением: ненавистный бритвенный блеск стальной проволочной изгороди вокруг
американских складов  с боеприпасами напоминал  почему-то  об отце Луизы;  в
щитах  с надписью "Иисус наш  бог"  виделся  упрек;  разбросанные  по холмам
домики-коробочки деревень, казалось, говорили - еще день, и ты наш.
     И на фоне всей этой грязи, запущенности и убожества картинки из детства
казались Пенделю потерянным раем.  Пологие  холмы  и  дорожки  средь красной
земли  напомнили  о  Девоне,  куда  их  отправляли  из  школы  на  каникулы.
Английские коровы пялились  на  него сквозь банановые заросли.  Даже  Гайдн,
звучавший  в кассетном  приемнике,  не  мог  спасти от  меланхолии,  которую
навевали их огромные печальные  глаза. Въехав на территорию фермы, он первым
делом  осведомился, почему Анхель  до  сих пор  не  удосужился засыпать  эти
чертовы  выбоины.  Вид  самого Анхеля в изящных  сапожках для верховой езды,
соломенной шляпе с  вмятиной на тулье и с золотыми цепями на шее взбесил уже
сверх всякой меры. И  они вместе поехали к тому  месту,  где сосед из Майами
прокопал себе траншею от реки Пенделя.
     - Знаете, что я вам скажу, Гарри, мой друг?
     -Что?
     - Судья поступил совершенно аморально.  Здесь, в Панаме,  когда человек
дает взятку, он вправе ожидать  лояльного отношения. И  знаете что еще,  мой
друг?
     -Нет.
     -  У нас так принято:  сделка  есть  сделка, Гарри.  Никаких  выкрутас.
Никакого давления. Надо  уметь держать слово. Да  это  просто антисоциальный
тип.
     - Ну и  что нам теперь делать? - спросил Пендель. Анхель удовлетворенно
пожал плечами - с видом человека, любившего приносить плохие новости.
     - Хотите моего совета, Гарри? Прямо, честно, как другу?
     Они уже подъехали к реке. Находившиеся по другую ее сторону приспешники
соседа делали  вид,  что не замечают присутствия Пенделя.  Ров превратился в
канал. И русло реки успело высохнуть.
     - Мой вам совет, Гарри: ведите переговоры. Чтобы уменьшить потери, надо
заключить сделку. Хотите, чтоб я прощупал этих парней? Начать с ними диалог?
     -Нет.
     -  Тогда  идите к  своему банкиру. Рамон крутой парень. Он  может вести
переговоры за вас.
     - А откуда вы знаете Рамона Радда?
     -  Да  кто  ж  не знает  Рамона! Послушайте,  ведь  я  всего  лишь  ваш
управляющий, верно? Я ваш друг.
     Но у Пенделя  не было друзей,  кроме Марты и Мики.  Ну и еще, возможно,
мистера Чарлза Блютнера, который жил  в десяти милях отсюда,  на побережье и
ждал его сегодня, чтобы сыграть партию в шахматы.
     - Блютнер,  как пианино? - лет сто тому  назад  спрашивал  Пендель  еще
живого тогда  Бенни. Они стояли  на мокрой от  дождя  пристани  в  Тилбери и
рассматривали проржавевший сухогруз, который должен был доставить только что
освободившихся  заключенных  к  новому  месту назначения и честной  трудовой
жизни.
     -  Именно, Гарри, мальчик, к  тому же он мой должник, - ответил Бенни и
пустил слезу. - Чарли Блютнер - некоронованный шмоточный король Панамы, и он
не был  бы им сейчас, если б в свое  время Бенни не  сделал  для него одного
одолжения. Как ты для меня.
     - Ты что, тоже сжег для него летние платья?
     - Хуже, Гарри, сынок, куда как хуже. Он до смерти не забудет.
     И  вот  они обнялись  - первый и  последний раз  в жизни. Пендель  тоже
обливался слезами, хоть и  сам  толком  не понимал,  почему.  Ведь когда  он
поднимался по мосткам на борт,  единственной его мыслью  было: я вырвался, я
больше сюда никогда не вернусь.
     Бенни не обманул - мистер Блютнер встретил  его  просто по-царски. Едва
успел Пендель ступить на панамскую землю, как  перед ним распахнулась дверца
темно-бордового "Мерседеса", и  он умчал его в Каледонию, на роскошную виллу
Блютнера   с  видом  на  Тихий  океан.  А  вокруг  раскинулись  многие  акры
возделанной и ухоженной земли - тоже личная собственность мистера  Блютнера.
Убранство составляли прохладные плиточные полы, кондиционеры, полотна Нолде,
а   также   в   изящных   рамочках   дипломы   несуществующих   американских
университетов,   согласно  которым  почтенный  мистер   Блютнер   назначался
профессором, доктором,  членом правления и так  далее, и  тому подобное. А в
гостиной стоял рояль из гетто с откинутой крышкой.
     За несколько недель Пендель, как  ему казалось, стал возлюбленным сыном
мистера  Блютнера,  словно занял  принадлежавшее  ему по  праву место  среди
охрипших  от криков  и  визгов рыжеволосых  детей  и  внуков, величественных
тетушек, толстых дядюшек, а также слуг в пастельно-зеленых туниках. Во время
семейных праздников Пендель пел во весь голос и страшно скверно, но никто не
возражал. Столь  же  скверно играл в гольф  на частной лужайке, но  и  здесь
никто ни разу не сделал ему замечания. Ходил на пляж и  вместе с ребятишками
плескался в море, сломя голову носился по песчаным дюнам в кабриолете, также
принадлежавшем семейству Блютнеров. Играл с собаками, бросал  в них опавшими
плодами манго, любовался  целыми полчищами пеликанов, летавшими над морем, и
свято   верил   этим  людям.  Верил  в   то,  что  богатство  их  заработано
исключительно  честным  путем, что люди они добрые, высоконравственные,  что
все эти замечательные  вещи,  дом, сад, бугенвилеи,  тысячи других  растений
принадлежат им по праву.
     Но  доброта мистера Блютнера не ограничивалась тем, что  он взял его  в
свой дом.  Пендель  начал заниматься портняжным делом, и фирма под названием
"Блютнер  Компанья  Лимитада"  даже  выделила ему  шестимесячный  кредит  на
обзаведение  собственным  делом,  и не  кто  иной, как сам  мистер  Блютнер,
посылал к нему первых клиентов  и всегда  держал  двери  дома открытыми  для
Пенделя.  А  когда   он,   Пендель,  пытался  выразить  благодарность  этому
маленькому морщинистому старичку с блестящей лысиной, тот лишь качал головой
и говорил: "Скажи спасибо своему дяде Бенни". А потом непременно добавлял, в
качестве совета: "Найди себе хорошую еврейскую девушку, Гарри. И не оставляй
нас".
     Даже женившись  на Луизе, Пендель  продолжал навещать мистера Блютнера,
правда, визиты эти носили несколько вороватый характер. Дом и семья Блютнера
стали для  него  тайным  раем, которым он ни с кем не хотел делиться,  неким
святилищем, которое следовало посещать одному и обязательно под каким-нибудь
удобоваримым  предлогом.  А  мистер  Блютнер,  в  качестве   ответной  меры,
предпочитал игнорировать существование Луизы.
     - Тут  возникла  небольшая проблема с ликвидностью,  мистер  Блюнтер, -
сказал Пендель,  когда они сидели  за шахматной доской на  северной веранде.
Веранды располагались по всем четырем сторонам дома, и мистер Блютнер всегда
мог выбрать ту, где был защищен от ветра.
     - Ликвидностью <I>рисовой фермы? -</I> спросил мистер Блютнер.
     Когда он не улыбался, маленький его подбородок словно окаменевал, а как
раз сейчас он не улыбался. А старые мудрые глаза словно спали. Вот  и сейчас
спали тоже.
     - Плюс еще ателье, - сказал Пендель и покраснел.
     - Хочешь заложить ателье, чтоб профинансировать эту <I>рисовую ферму?
     -</I> Ну, если можно так выразиться, мистер Блютнер, - он пытался шутить. -
Ну и вот, ищу какого-нибудь сумасшедшего миллионера.
     Мистер  Блютнер имел привычку впадать в долгое раздумье, особенно когда
сидел  за шахматами или  же когда у него  просили денег. Впав в раздумье, он
сидел  совершенно  неподвижно  и, казалось, даже не дышал. Пендель вспомнил,
что старые каторжники вели себя в точности так же.
     - Человек или сумасшедший, или же он миллионер, - сделал  наконец вывод
мистер  Блютнер. -  Это закон.  По-другому,  Гарри, мальчик мой,  просто  не
бывает. Каждому человеку приходится платить за свои мечты.
     Он ехал к  ней  по Авеню 4-го июля, где  некогда пролегала граница Зоны
канала, и, как всегда, немного нервничал. Слева  и чуть ниже - залив. Справа
высился холм Анкон. Между ними пролегал реконструированный район Эль Чорилло
с полоской какой-то  ненатурально зеленой травы  - в  том месте, где некогда
находилась  комендатура.  Здесь же выросла  группа  довольно  унылых  заново
отстроенных жилых высотных домов, окрашенных в пастельные тона. Марта жила в
среднем из  них. Он осторожно  поднимался по загаженной  лестнице, вспомнив,
что  когда был здесь последний  раз,  какой-то  негодяй  помочился  на  него
сверху, из темноты, и весь подъезд тогда огласился дикими кошачьими криками,
гиканьем и утробным смехом.
     - Добро пожаловать, -  мрачно приветствовала она  его, отперев запертую
на целых четыре замка дверь.
     Они  лежали на хорошо знакомой ему постели, где лежали всегда, одетые и
не  касаясь друг друга. Пендель  сжимал  в  ладонях маленькие сухие пальчики
Марты. Кресел  в комнате не  было. Квартира  состояла из  крошечной комнаты,
разделенной коричневой  занавеской, душевой кабинки, еще одного закутка, где
можно было приготовить поесть, и этой так называемой спальни. У  левого  уха
Пенделя стоял стеклянный  коробок,  битком  набитый фарфоровыми зверушками -
они  принадлежали  еще  матери  Марты.  А  его  ноги  в  носках  упирались в
керамического тигра  трех футов в высоту, которого ее отец подарил матери на
двадцать пятую годовщину свадьбы  - ровно за три дня  до того,  как оба  они
погибли,  превратились  в ничто. И если  б в тот  вечер Марта пошла вместе с
родителями  навестить  свою  замужнюю  сестру,  то не  лежала  бы  потом  на
больничной койке с разбитым лицом, а тоже превратилась бы в ничто, поскольку
сестра ее жила на улице, первой подвергшейся обстрелу. Пусть даже сегодня от
нее и не осталось следа,  от  этой улицы, как не осталось следа от родителей
Марты, ее сестры, мужа сестры, их шестимесячного младенца и  рыжего  кота по
кличке  Хемингуэй.  Человеческие  тела  превратились  в  кашу,  смешались  с
мусором, улица перестала существовать.
     -  Хотел бы, чтоб ты перебралась на  прежнее место,  -  в очередной раз
сказал он ей.
     <I>-</I> Не могу.
     <I>Не могу,</I> потому что на том месте, где  стоял теперь этот  дом,  жили ее
родители.
     <I>Не могу,</I> потому что сердце ее было вместе с ними, с умершими.
     Говорили они мало, предпочитали размышлять над той чудовищной историей,
которая их соединила.
     Молодая  красивая  женщина,  служащая  фирмы  и  идеалистка,  принимала
участие в массовой демонстрации против тирана. Утром она приезжает на работу
и страшно нервничает. Наступает вечер, начальник предлагает отвезти ее домой
- с тайным умыслом стать ее любовником, это несомненно, поскольку напряжение
последних нескольких недель  стало  для них обоих просто невыносимо. Мечта о
лучшей Панаме  сопоставима лишь со сладкой мечтой о совместной жизни, и даже
Марта  согласна  с  тем,  что  только  янки, заварившие всю эту  кашу, могут
исправить ситуацию и  что  этим  самым янки не следует медлить.  По  пути их
останавливают  на блокпосту  "дингбаты"  - им кажется подозрительным, что на
Марте  белая  блузка,  белый  цвет является  символом  сопротивления  режиму
Норьеги. Не получив  удовлетворивших  их  объяснений,  они уродуют ей  лицо.
Пендель втаскивает  истекающую кровью Марту к  себе  в машину и, ослепленный
паникой и страхом, мчится на бешеной скорости в  университет - Мики в те дни
тоже  был  студентом.  И  - о  чудо! -  находит Мики  в  библиотеке, а  Мики
единственный на свете человек, который, по его мнению, может помочь.
     Мики  знает одного врача, звонит ему, угрожает, обещает большие деньги.
Потом  садится за руль машины Пенделя, а сам Пендель  размещается  на заднем
сиденье рядом с  Мартой, и голова Марты лежит у него на коленях, и все брюки
насквозь  в крови,  и обивка  безнадежно  испорчена.  Доктор  исполняет свою
работу спустя рукава, Пендель уведомляет о случившемся родителей Марты, дает
денег, потом, уже в ателье, принимает душ и переодевается. Потом берет такси
и едет домой,  к  Луизе,  и  на  протяжении  трех  дней, терзаемый страхом и
чувством  вины,  не  решается рассказать  ей о  случившемся. А вместо  этого
изобретает  очередную   невероятную  историю  об  идиоте  водителе,  который
умудрился врезаться ему в бок, сущий отморозок, Лу, теперь придется покупать
новую  машину, я уже переговорил  с  ребятами из страховой компании, так что
здесь проблем  не будет. Лишь дней через пять он находит  в себе  мужество в
самой осторожной форме поведать жене о Марте, о том, что она была замешана в
студенческих волнениях, получила серьезные ранения,  лицо изуродовано, нужны
пластические операции. А  когда поправится,  я  обещал взять  ее  к  себе на
работу, Лу.
     - О, - только и говорит Луиза.
     - А Мики угодил  в  тюрьму,  -  добавляет  он вне всякой  связи,  забыв
объяснить жене,  что малодушный врач донес на него властям. И  на Пенделя бы
тоже донес, вот только не знал его имени.
     - О, - снова говорит Луиза.
     - Разум успешно функционирует лишь тогда, когда  подключены  чувства, -
сказала  Марта, поднесла  пальцы Пенделя к  губам и  перецеловала каждый  по
очереди.
     - И что же сие означает?
     - Где-то вычитала. Ты,  похоже, чем-то озабочен.  Думала, возможно, это
поможет.
     - Разум - это прежде всего логика, - возражает он.
     -  Нет никакой логики,  если  чувства не  подключены. Ты хочешь сделать
что-то,  так сделай! Это  логично. Ты  хочешь  что-то  сделать  и не делаешь
этого, стало быть, не хватило желания или чувства. И разум тебя подвел.
     - Ну, если так, то, наверное, ты права, - сказал Пендель, не доверявший
абстрактным рассуждениям, за  исключением  своих  собственных. - К  тому  же
следует признать, эти книги, они обогащают твой словарный запас, верно? Тебя
послушать, так говоришь прямо как какой-нибудь маленький  профессор, а  ведь
пока еще даже экзаменов не сдала.
     Она никогда на него не давила,  наверное, именно поэтому ему  нравилось
приходить к  ней. И еще, похоже, она  знала, что Пендель  ни разу  никому не
сказал правды,  но делал он это, как считала она, просто  из деликатности. А
потому то немногое, чем он делился с ней, казалось им обоим особенно ценным.
     - Ну, как там твой Оснард? - спросила она.
     - А что Оснард?
     - С чего это он вообразил, что может распоряжаться тобой как угодно?
     - Просто он кое-что знает, <I>-</I> ответил Пендель.
     - О тебе, да?
     -Да.
     - А я об этом знаю?
     - Не думаю.
     - Что-то очень плохое, да?
     -Да.
     - Я  сделаю все, что он захочет.  Я помогу тебе,  что бы ни  случилось.
Хочешь, убью его? Убью и сяду в тюрьму.
     - Ради другой Панамы, да?
     - Ради тебя.
     У Рамона Радда была своя доля акций в одном  из казино в старом городе,
и он любил ходить туда, немного расслабиться. Они сидели  на обитом бархатом
диванчике  и разглядывали женщин с обнаженными плечами и крупье с заплывшими
глазками, что собрались за круглым столом для игры в рулетку.
     - Я собираюсь  рассчитаться  с долгами,  Рамон,  -  сказал  Пендель.  -
Выплатить все: и основную сумму, и набежавшие проценты. Хочу начать  жизнь с
чистого листа.
     - Интересно, с каких таких доходов?
     - Ну, допустим, встретил одного сумасшедшего миллионера.
     Рамон посасывал лимонный сок через соломинку.
     -  Хочу  выкупить  у тебя твою  ферму,  Рамон. Она слишком  мала,  чтоб
зарабатывать  на  ней деньги,  а  сам  ты  здесь  вовсе  не  для  того, чтоб
заниматься фермерством. Ты здесь для того, чтоб ободрать меня как липку.
     Рамон  Радд посмотрел на себя в зеркало и, похоже, был ничуть не тронут
тем, что увидел.
     - У тебя что,  имеется на стороне какой-то другой бизнес? Что-то, о чем
я не знаю?
     - Об этом можно лишь мечтать, Рамон.
     - Что-то незаконное, да, Гарри?
     - Ничего подобного, Рамон.
     - Потому  что, если это так, мне  хотелось бы  знать цену.  Я одалживаю
тебе денег  и хочу знать,  в  чем заключается этот твой бизнес. Мне кажется,
это честно. В моральном плане.
     - Знаешь, Рамон, если честно, мне сейчас не до моральных соображений.
     Радд призадумался, затем с самым несчастным видом заявил:
     - Что ж, раз  у тебя имеется сумасшедший миллионер, то возьму я  с тебя
по три тысячи за акр.
     Пендель уговорил его сбросить тысячу и поехал домой.
     У Ханны поднялась температура.
     Марк выиграл подряд три партии в пинг-понг.
     Служанка, занимавшаяся стиркой, снова была беременна.
     Служанка,  убиравшая  дом,  пожаловалась,  что  ей  сделал  предложение
садовник.
     Садовник заявил,  что, дожив до семидесяти  лет, он, черт возьми, имеет
право делать предложения кому считает нужным.
     Праведник Эрнесто Дельгадо вернулся из Токио домой.
     На  следующее утро, войдя в ателье, Гарри Пендель с самым мрачным видом
инспектировал свои  поточные  линии.  Начал с цеха отделочных  работ,  затем
перешел  к  итальянцам,  занимавшимся  пошивом брюк,  потом  -  к  китайцам,
специалистам по  пошиву  пальто  и  пиджаков. И, наконец,  навестил  сеньору
Эсмеральду, полную пожилую мулатку с рыжими волосами, которая  денно и нощно
занималась  только  одним - пошивом жилетов.  Он  обозревал своих  служащих,
точно  генерал армию  перед  битвой,  и для каждого  у него находилось слово
утешения, хотя в этот  момент в  утешении нуждался скорее он  сам,  а не его
доблестные  войска. Ведь сегодня был день  зарплаты, и  все они пребывали  в
самом  приподнятом настроении. Затем Пендель  вошел  в раскроенную,  заперся
там, развернул на столе два  метра  коричневой  бумаги,  открыл  блокнот  на
нужной страничке,  прислонил его  к специальной  деревянной  подставке и под
мелодичные жалобные звуки Альфреда  Деллера  принялся  осторожно  очерчивать
контуры   первого  из  заказанных  Эндрю  Оснардом  пиджаков  из  альпаки  -
производства  "Пендель и Брейтвейт  Ко.,  Лимитада",  портных при  дворе  ее
величества королевы, обитавших прежде на Сейвил Роу.
     Зрелый  Человек Дела, Мастер Принятия Важнейших Решений,  Хладнокровный
Оценщик Ситуаций голосовал большими портняжными ножницами.
     <B>Глава 7</B>

     Безрадостное  сообщение посла  Молтби  о  том,  что некий  мистер Эндрю
Оснард -  что за птица?  в  голосе посла явственно  слышалось  недоумение  -
прибудет  вскоре  в  качестве подкрепления  в  посольство  Великобритании  в
Панаме, вселило сомнение  и самые мрачные предчувствия в доброе сердце главы
консульского отдела Найджела Стормонта.
     Любой  нормальный посол на месте  Молтби отвел  бы главу  консульства в
сторонку. Этого требовали просто  правила приличия. "О, Найджел,  думаю, вам
первому следует знать..." Но  через год-другой совместной работы они перешли
на ту стадию отношений, где соблюдение правил приличий уже не считалось само
собой разумеющимся. К тому же Молтби просто обожал преподносить разного рода
сюрпризы.  И   получив  информацию,  не  делился  ею  ни  с  кем  вплоть  до
понедельника,  когда   по   утрам   сотрудники  посольства   вызывались   на
обязательный  брифинг, последний  всегда  казался Стормонту самым  никчемным
времяпрепровождением.
     Слушателей было четверо - одна  красивая женщина и трое мужчин, включая
Стормонта.   Все  они  сидели  за   столом   на   расставленных   полукругом
хромированных стульях.  И Молтби взирал  на них как на  представителей более
многочисленной и низшей  расы. Было ему  под пятьдесят, высокий, шесть футов
три дюйма, мужчина с  неопрятным  хохолком черных волос  на лбу, дипломом  с
отличием по  какой-то  бесполезной  науке  и  постоянной ухмылкой на  губах,
которую   никак  нельзя  было   принять  за   улыбку.   Иногда   взгляд  его
останавливался на красивой женщине,  но  вскоре  он  спохватывался, что  так
глазеть  дальше неприлично, и стыдливо  отводил глаза, начинал  разглядывать
стену, а ухмылка оставалась. Пиджак от костюма всегда висел на спинке стула,
и перхоть  поблескивала  в лучах утреннего солнца.  Рубашки  он  выбирал  до
неприличия яркие и пестрые - к примеру, сегодня на нем красовалась в широкую
полоску  из  девятнадцати разных цветов. Именно  столько насчитал  Стормонт,
ненавидевший Молтби всеми фибрами души.
     Раз  уж  Молтби  не  соответствовал  импозантному  облику  официального
британского представительства за рубежом, то уж тем более не соответствовало
ему  и помещение посольства. Никаких  вам ворот из фигурного железа, никаких
портиков, блистающих позолотой, и  величественных ступеней у главного входа,
одним своим видом призванных унизить представителей других, менее породистых
рас  и наций. Никаких  вам  портретов  великих  людей  восемнадцатого  века,
развешанных в  холле.  Владения Молтби были ограничены несколькими этажами в
небоскребе, принадлежащем крупнейшей адвокатской фирме в Панаме и увенчанном
вывеской какого-то швейцарского банка.
     Правда,  входная дверь в посольство  была сделана  из пуленепробиваемой
стали и облицована шпоном  с узором из дубовых листьев. Попасть  сюда  можно
было на бесшумном скоростном лифте. В просторных помещениях были установлены
кондиционеры, попахивало пластиком  и еще  почему-то - похоронами. Окна, так
же,  как двери,  были укреплены  с целью защиты от ирландских  террористов и
тонированы  -  с  целью защиты  от солнца. Сюда  не проникало ни  шепотка из
реального мира. Потоки  машин, бесшумно проплывавшие за окнами, строительные
краны,  верфи,  старый  город и  новый  город,  бригада  женщин в  оранжевых
фартуках,  подметающих  листву  на  Авенида  Бальбоа  -  вот  какое  зрелище
представало из этой инспекционной палаты ее величества. Стоило хотя бы одной
ногой оказаться в этом воздушном экстерриториальном пространстве Британии, и
ты начинал смотреть в себя, а не наружу.
     На брифинге вкратце обсуждались следующие проблемы: шансы присоединения
Панамы  к Североамериканскому  соглашению  по свободной  торговле  (с  точки
зрения Стормонта, почти равны нулю);  взаимоотношения  Панамы  с  Кубой  (по
мнению Стормонта, тут прослеживался чисто торговый интерес,  особенно в том,
что  касалось продажи  наркотиков),  а также влияние выборов в  Гватемале на
расстановку политических  сил в  Панаме  (нулевое, как уже успел сообщить  в
министерство иностранных дел  все тот  же неутомимый Стормонт).  Молтби, как
всегда,  остановился  на  навязшей  в  зубах  теме   канала,  на  чрезмерном
присутствии  здесь  японцев  и  континентальных  китайцев, выдающих  себя за
представителей  Гонконга.  А также на слухах,  получивших распространение  в
местной  прессе,  о  некоем  франко-перуанском  консорциуме,  который  якобы
выразил желание купить  канал  с помощью французских ноу-хау  и колумбийских
денег,  вырученных  от продажи наркотиков. Именно  во время обсуждения  этой
последней проблемы Стормонт, отчасти из-за скуки, отчасти с целью защититься
от всех этих глупостей,  принялся анализировать всю  свою  беспокойную жизнь
вплоть до настоящего момента.
     Стормонт Найджел,  родился давным-давно,  получил не  слишком блестящее
образование,  сначала в колледже "Шрубери и Джезус"  в Оксфорде, затем -  на
историческом факультете  того же университета, словом -  как все.  Разведен,
так же, как  все,  за тем, пожалуй, исключением, что  моя маленькая эскапада
стала материалом для статей в воскресных газетах. В конце концов, женился на
Пэдди, сокращенно от Патриции,  несравненной бывшей  супруге  cher  collegue
(11) из британского  посольства  в  Мадриде, после  чего  последний  пытался
принести меня в жертву  на большом  рождественском приеме, запустив в голову
заздравную серебряную  чашу.  В  настоящее  время  отбываю  трехлетний  срок
заключения  в  Синг-Синге,  сиречь Панаме, население 2,6  миллиона  человек,
четверть из них безработные, половина живет ниже уровня бедности. Что  потом
со мной  делать, еще не  решено, если  начальство вообще  способно принимать
какие-то решения  и  делать  выводы. Скорее  всего  нет,  судя  хотя  бы  по
вчерашнему  ответу на  мой  отчет,  посланный полтора месяца тому  назад.  И
кашель  у  Пэдди  все  не  проходит -  когда  наконец  эти  чертовы  доктора
сообразят, чем его вылечить?
     - А почему бы, ради разнообразия, не какой-нибудь несчастный <I>британский</I>
консорциум?  - жалобным тонким голосом задавал риторический вопрос Молтби. -
Лично  я просто <I>мечтаю</I> стать центром дружественного британского заговора. Но
так ни разу и не довелось. А вы, Фрэн?
     Красавица Франческа Дин рассеянно улыбнулась и коротко бросила:
     -Увы.
     - Увы, да?
     - Увы, нет.
     Молтби был далеко не единственным  мужчиной, которого Франческа свела с
ума. За ней увивалась половина Панамы. Тело, ради которого  можно убить, так
мало  того - имелись еще и мозги. Блондинка с изумительной сливочно-кремовой
кожей - предел мечтаний любого латиноамериканца. Иногда Стормонт видел ее на
приемах  и вечеринках  в  окружении  целой  толпы сливок  местного  мужского
общества,  и каждый из этих жеребцов умолял ее о  свидании. Но к одиннадцати
она  всегда  была дома, ложилась в постель  с книжкой, а  на следующее утро,
ровно в девять,  уже сидела  за своим столом в  строгом черном костюме и без
грима.
     -  Не кажется ли  вам, Галли, что  за  всем этим стоит строго <I>секретное</I>
желание Британии превратить канал в ферму  по разведению форели? Это было бы
забавно, ей-богу! - Сейчас Молтби со  слоновьей неуклюжестью заигрывал уже с
крохотным,  безупречно  одетым  и  подтянутым  Галливером,  лейтенантом  ВМС
Великобритании  в отставке, руководившим  в  посольстве отделом поставок.  -
Представляете? Мальков  можно разводить в  шлюзах Мирафлорес, подросшую рыбу
выпускать  в Педро Мигель, а взрослых  особей - в озеро Гатун. Идея, как мне
кажется, просто замечательная.
     Галли  громко  расхохотался.  Менее всего  на этом свете его  волновали
поставки. Главной его задачей было спихнуть оружие английского производства,
особенно фугасные бомбы, любому, у кого окажется достаточно денег.
     -  Замечательная  идея, посол,  просто  грандиозная!  - прогудел  он  с
присущей  ему сердечностью,  затем  извлек  из нагрудного  кармана платок  в
горошек и  звучно в  него  высморкался. - Кстати, в прошлый уик-энд  вытащил
просто  шикарную  семгу. Потянула  на двадцать  два фунта. Правда,  пришлось
потратить два часа, чтоб добраться до места,  где водятся такие вот мутанты,
но дело того стоило!
     Галливер  принимал участие  в небезызвестной заварушке  на Фолклендских
островах  и  сделал  на  этом приличную  карьеру. С  тех пор, насколько было
известно  Стормонту, он никогда  не  покидал этой стороны Атлантики. Иногда,
напиваясь,  Галливер  поднимал  бокал  и  предлагал тост за здоровье  "некой
терпеливой маленькой леди по ту сторону пруда" и испускал при  этом глубокий
вздох. Но то был скорее вздох облегчения и благодарности, нежели скорби.
     - Чиновник от политики? - эхом откликнулся Стормонт.
     Должно  быть, он  произнес эти  слова громче, чем сам ожидал. Возможно,
просто задремал, а потом вдруг  проснулся. Что, впрочем, неудивительно, ведь
он просидел с Пэдди всю ночь.
     - Я чиновник от политики,  посол. Консульство - это <I>политический</I> отдел.
Почему не затребовать на него бумаги  от консульства, в котором  он  работал
прежде? Скажите им "нет". Проявите характер.
     - Боюсь, что им нельзя говорить ничего подобного, Найджел. И потом, все
уже  решено, дело сделано, -  ответил Молтби. При виде его чванливой ухмылки
Стормонта всякий раз  выворачивало  наизнанку. -  В определенных параметрах,
разумеется.  Прислан факс с  уведомлением об  изменениях в штате. Прошел  по
открытой  линии, так что многого тут не расскажешь.  Стоимость  кодированных
сигналов в наши дни достигает просто астрономических  сумм. Все эти машины и
умные женщины... - ухмылка сменилась заискивающей улыбкой в адрес Франчески.
-  И,  естественно,  каждый  защищает  свои  интересы.  И  ответ  их  вполне
предсказуем.  Выразят  сочувствие, но  не отступятся.  Что,  впрочем, вполне
можно понять. А как иначе, по-вашему, может  ответить чиновник, работающий в
отделе  кадров?  Таким   образом,  получается,  у  нас  просто  нет  выхода,
правильно? В данных обстоятельствах.
     Это  слово  -  "обстоятельства",  выставленное  в   конце   в  качестве
постскриптума, было первым намеком на истинное положение дел. Стормонт понял
это,   но  молодой  Саймон   Питт  его  опередил.  Саймон,  высокий,   вечно
ехидничающий  мужчина,  носил  белокурые волосы  собранными в конский хвост.
Жена  Молтби несколько раз просила его остричь  эту косичку.  Он  был  здесь
новичком,  временно  ответственным  за  самую  неприятную   и  хлопотную   в
посольстве  работу:  визы, информацию, эксплуатацию  посольских компьютеров,
местных, впрочем,  немногочисленных британских подданных и  все, что с  ними
связано.
     -  Может, он возьмет на  себя  часть моих обязанностей, сэр? - нахально
осведомился Питт. - Как насчет "Мечты Альбиона" в качестве гвоздя программы?
- добавил он. Речь шла о  передвижной экспозиции собрания  ранних английских
акварелей, гниющих сейчас, к отчаянию британского совета по изобразительному
искусству, на панамской таможне.
     Молтби подбирал ответные слова с большей, чем обычно, тщательностью.
     - Нет, Саймон, благодарю вас. Но, боюсь, он будет просто не в состоянии
заняться  "Мечтами  Альбиона", - сказал посол,  взял со  стола  скатанное  в
трубочку  послание  по  факсу и начал разворачивать своими  гибкими паучьими
пальцами. - Дело в том,  что этот Оснард,  строго говоря, не один из <I>нас.</I> Он
скорее один из <I>них,</I> если вы, конечно, понимаете, о чем я".
     Тут уж Стормонт не выдержал:
     - Простите, посол, что-то я вас не совсем понимаю. Один из <I>кого?Он</I> что,
контрактник или в  этом роде? Молтби, разглядывая бумагу, испустил горестный
вздох.
     -  Нет,  Найджел, насколько мне известно, нет. Хотя, конечно, все может
быть. Короче, я не знаю.  Совершенно ничего не  знаю о его прошлом  и совсем
мало -  о настоящем. А уж его будущее... так тем более закрытая книга.  Он -
Друг. Не друг,  поспешу заметить, в обычном понимании этого слова,  хотя все
мы здесь искренне и от души надеемся, что он со временем  станет таковым. Он
один из <I>тех самых</I> друзей. Теперь понимаете?
     И посол сделал долгую паузу, давая возможность присутствующим осмыслить
услышанное.
     -  Он  с  той  стороны  <I>парка,</I> Найджел.  Прошу  прощенья,  теперь реки.
Надеюсь,  все  вы  слышали, что  они переехали. И там,  где прежде был парк,
теперь река.
     Стормонт наконец обрел дар речи:
     - Так вы хотите сказать, что Друзья открывают здесь свое Подразделение?
Здесь, в Панаме? Быть того не может.
     - Вот это интересно. Почему же нет?
     -  Но  они ушли. Свернули  свой  лагерь и  убрались отсюда.  Как только
закончилась  "холодная  война",  закрыли свою лавочку  и  предоставили  поле
деятельности  американцам.   Предварительно   заключив   с  ними  сделку  по
совместному использованию  и  пообещав, что  будут держать  дистанцию. Я сам
являюсь членом объединенного комитета, надзирающего за обменом информацией.
     -  Именно  так,  Найджел.  Но  с одним,  позвольте заметить,  маленьким
отличием.
     - А что, собственно, изменилось?
     -  Обстоятельства. Но это скорей из области  догадок. "Холодная  война"
закончилась, и наши  Друзья ушли. Теперь же "холодная война" возвращается, и
уходят уже американцы. Тут остается лишь гадать, Найджел. Я <I>не знаю.</I> Вернее,
знаю не больше, чем вы.  Они попросили открыть  старую  нору. И наши Хозяева
решили дать им ее.
     - И сколько же их будет?
     -  Пока что один. Ничуть не сомневаюсь, что, если дела  пойдут успешно,
они пришлют еще несколько человек. Возможно, нам предстоит стать свидетелями
тех печальных  времен, когда вся дипломатическая служба целиком служила лишь
прикрытием для их деятельности.
     - А американцев уведомили?
     -  Нет, и  этого  делать  никак не  следует. Об истинных целях  Оснарда
полагается знать только нам.
     Стормонт  переваривал  услышанное,  и  тут   вдруг  молчание   нарушила
Франческа.  Фрэн   всегда  была  практичной  женщиной.  Порою  даже  слишком
практичной.
     - Он будет работать здесь, в посольстве? В чисто физическом смысле?
     У Молтби был припасен для Франчески совсем другой голос, а также другое
выражение лица. Нравоучительно-ласковые.
     - О, да, разумеется, Фрэн. И в физическом, и во всех других смыслах.
     - А штат у него будет?
     - Нас просили подобрать ему одного помощника, Фрэн.
     - Мужчину или женщину?
     - Это пока что  еще  не  определено.  И уж  тем  более неизвестно  тому
человеку,  на которого  падет  выбор. Хотя... разве  можно в наши дни быть в
чем-то уверенным? - и посол тихонько хихикнул.
     - А в каком он чине? - настал черед Саймона Питта.
     - Разве у Друзей есть  чины, Саймон? Нет, ей-богу, просто смешно. Лично
мне  всегда  казалось,  что сама принадлежность к  "конторе" уже своего рода
чин.  А вам нет? Сперва идем все <I>мы.</I> А  уж потом  - все <I>они.</I>  Возможно, сами
Друзья видят это иначе, под другим, так сказать, углом. Он  заканчивал Итон.
Странно все же, по какому принципу "контора" решает, что нам следует  знать,
а  что  -  нет.  Но,  как  бы  там ни было, мы не должны относиться к нему с
предубеждением.
     Сам Молтби получил образование в Гарварде.
     - А по-испански он говорит? - снова возникла Франческа.
     -  Бегло, если верить тому, что нам сообщили, Фрэн. Но лично мне знание
языков никогда не казалось гарантией чего бы то ни было.  Делающий  глупости
человек  со знанием трех языков выглядит, на мой взгляд, втрое  глупее того,
кто владеет лишь одним, но зато умен.
     - И когда же он прибывает? - снова Стормонт.
     - В пятницу тринадцатого, вполне  соответствующая событию дата. Вернее,
мне <I>сообщили,</I> что он прибывает тринадцатого.
     - Стало быть, через восемь дней, - резюмировал Стормонт.
     Посол, изогнув длинную шею, покосился на календарь с портретом королевы
в шляпе с перьями. "Неужели?.. Да, действительно. Именно так".
     - А он женат? - спросил Саймон Питт.
     - Никто этого не знает, Саймон.
     - Стало быть, нет? - снова вмешался Стормонт.
     -  Стало быть, меня  просто не проинформировали об этом, и поскольку он
просил  подобрать жилье  на одного человека, можно  сделать вывод, что  если
даже и женат, то прибудет без своей половины.
     Молтби  медленно  приподнял руки, затем согнул  их в локтях и  завел за
голову.  Все  его  жесты,  несмотря   на  кажущуюся  их   эксцентричность  и
странность, были наделены  особым смыслом. К примеру, этот означал, что пора
переходить от совещания к гольфу.
     - И прошу  заметить, Найджел, это назначение не временное,  а на полный
срок.  Если,  конечно,  его  не  выдворят  раньше,  -  с   плохо  скрываемым
удовольствием  добавил Молтби.  -  Фрэн,  дорогая, в министерстве уже начали
проявлять нетерпение по  поводу проекта  меморандума,  который мы обсуждали.
Может, посидите над ним еще немного, или там все в порядке?
     И снова на губах эта волчья улыбка, печальная, как сама старость.
     - Посол?
     - О, Найджел. Как мило...
     Происходило это четверть  часа  спустя после  брифинга.  Молтби  убирал
бумаги в сейф. Стормонт застал  его в кабинете одного. Молтби был не слишком
обрадован.
     - Под  каким прикрытием будет  работать  здесь этот Оснард? Они  должны
были вам сообщить.
     Молтби закрыл  дверцу  сейфа, набрал  код,  выпрямился в  полный рост и
взглянул на часы.
     - О!.. Не  думаю, что  это  моя забота. Да и  какой в  том смысл? Пусть
думают сами.  Это  не  входит  в  компетенцию Министерства  иностранных дел.
Оснарда спонсирует некая межведомственная организация. Мы тут сбоку припека.
     - И как же она называется?
     - "Планирование  и эксплуатация". Мне и в голову  не приходило, что  мы
можем выполнять хотя бы одну из этих функций.
     - И кто же ее возглавляет?
     - Да  никто.  Я  задал тот же  самый  вопрос. И они дали  тот же ответ.
Пришлось принять его на веру и  сказать спасибо. Это в полной мере относится
и к вам.
     Найджел  Стормонт  сидел  у  себя  в  кабинете  и  разбирал поступившую
корреспонденцию.  В  свое время  он  успел  заработать  репутацию  человека,
умеющего держать  удар  и  сохранять при  этом внешнее  спокойствие. Когда в
Мадриде разразился скандал, процесс его выдворения из страны, скрипя зубами,
вынуждены были признать просто образцовым. Мало того,  это помогло Стормонту
спасти  свою шкуру: когда он,  как  того требовали  правила, собрался писать
прошение  об  отставке,  а  глава кадрового  отдела  -  подписать это  самое
прошение, вмешались некие высшие инстанции и остановили его руку.
     -  Так, так... Кошка  с  девятью жизнями, - пробормотал глава кадрового
отдела из  глубины огромного и мрачного кабинета, располагавшегося в здании,
некогда  принадлежавшем посольству  Индии. И  не  слишком  крепко, как  того
требовали  правила  приличия,  пожал Стормонту  руку.  -  Сам  понимаю,  это
назначение далеко не подарок. Отправитесь  в  Панаму.  Бедняга. Радуйтесь  и
наслаждайтесь  обществом  Молтби. Уверен,  получите  удовольствие.  А  через
год-другой посмотрим, что делать с вами дальше. Так что  и перспектива у вас
имеется.
     Некие остроумцы из третьего отдела поговаривали, что когда их начальник
зарывал меч в  землю, то впоследствии  пользовался компасом, чтобы пройти  к
месту захоронения.
     "Эндрю  Оснард,  - твердил  про  себя Стормонт. -  Что  за птица?  Нет,
действительно, есть что-то птичье в этой фамилии. Стайки этих самых оснардов
пролетают  над  головой.  Заядлый охотник  Галли  совсем недавно  подстрелил
одного  Оснарда. Ужас,  до чего  смешно!.. Друг. Один из тех  самых  <I>Друзей.</I>
Холостяк.  Говорит  по-испански.  Будет  отбывать полный срок,  если  только
приговор не смягчат ввиду скверного поведения. Чин неизвестен, вообще ничего
не  известно.  Спонсируется некой несуществующей  организацией. Все  решено,
прибывает через  неделю с помощником  неизвестного  пола.  Прибывает...  для
чего? К кому? Сменить кого?  Неужто некоего Найджела Стормонта?" Нет, это не
игра больного воображения, он смотрит на вещи вполне реалистично. Пусть даже
и постоянный кашель Пэдди действует на нервы...
     Пять  лет  тому  назад  просто невозможно было  представить,  что некий
безликий тип  с <I>той  стороны  парка,</I>  обученный  топтаться  на  углу улицы и
вскрывать чужие письма с помощью пара из чайника, будет считаться пристойной
заменой  верного  слуги  ее  величества королевы, человека  его,  Стормонта,
класса. Впрочем, времена  давно изменились, причем явно в худшую  сторону, и
для  выполнения щепетильных задач министерство готово привлечь  кого угодно,
пусть даже со стороны, лишь бы достойно войти в двадцать первый век.
     Господи,  как же он  ненавидит это правительство! Маленькую Англию, эту
страну с ограниченной ответственностью! Управляемую командой из вечно лгущих
пройдох третьего сорта,  не способных управлять даже пассажем с магазинами в
крохотном провинциальном городке. Консерваторов, готовых ободрать страну как
липку,  лишить ее  последней  электрической  лампочки  ради сохранения своей
власти  и энергии.  Которые  считают гражданскую  службу  никому  не  нужной
роскошью,  разорительной  затеей,  а Министерство  иностранных  дел -  самой
разорительной  роскошью из  всех.  И  его  нисколько не удивит, что в  такой
атмосфере там, наверху, вдруг сочтут, что пост главы консульского отдела при
посольстве  в Панаме излишняя роскошь, а  вместе  с постом  - и  он, Найджел
Стормонт.
     <I>К нему  нам  множить свои ряды?</I> - казалось, он так и слышит этот голос,
пробивающийся  к  нему  издалека,  за тридевять земель  и морей. <I>Почему один
человек  должен  делать чистую работу, а  второй  -  исключительно  грязную?
Почему бы не объединить две эти должности под одной  крышей? Запустить к ним
нашу птичку Оснарда. И, как только он там освоится, выпустить на волю птичку
Стормонта. Спасти место и должность! Сделать структуру  более  рациональной!
Ведь мы расходуем деньги наших налогоплательщиков!</I>
Кадровик будет просто в восторге. И Молтби - тоже.
     Стормонт расхаживал по  комнате, разглядывал  полки  с книгами.  В "Кто
есть  кто?" не  оказалось  ни одного Оснарда. В  "Дебретт"  (12)  - тоже. Не
должно  было  оказаться  его  и в  энциклопедии  "Птицы  Великобритании".  В
телефонном справочнике по Лондону Стормонт лихо пробежал глазами все фамилии
от  Осмазери  до Оснера.  Тоже нет. Но справочник четырехлетней давности. Он
просмотрел пару старых "красных"  книг Министерства иностранных дел, обращая
особое внимание на  испаноязычные посольства - возможно,  Оснард  в  прошлом
работал  в одном  из  них? Тоже  безрезультатно.  Тогда  он  взял справочник
Уайтхолла (13)  и начал искать в нем организацию под названием "Планирование
и эксплуатация". Молтби оказался прав.  Такой организации  не существовало в
природе. Тогда он позвонил Регу, чиновнику из администрации.
     - Знаешь, Рег, когда идет  дождь, бедняжка  Пэдди расхаживает по  нашей
огромной спальне и повсюду расставляет  тазики, - пожаловался он. - А дождь,
насколько тебе известно, льет здесь как из ведра.
     Рег  был  нанят из местных  и  жил с  панамской парикмахершей  по имени
Глэдис.  Никто из  посольских  эту  Глэдис  ни разу  не  видел,  и  Стормонт
подозревал,  что на  самом деле это  мальчик. И  вот в  пятнадцатый раз  они
принялись  обсуждать историю  лопнувшего контракта, несовершенство  местного
законодательства и  недоброжелательное  отношение  панамского  протокольного
отдела.
     - Скажи, Рег, в какой именно отдел собираются определить этого Оснарда?
- спросил наконец Стормонт. - И имеем ли мы с тобой право обсуждать это?
     - Не знаю, Найджел. Не знаю, что именно  мы с тобой можем обсуждать,  а
что  - нет.  Но  я  подчиняюсь  приказам  непосредственно  посла,  тебе  это
известно.
     -  И  какие  же  именно  приказы  по  этому  поводу ты  получил  от его
превосходительства?
     - Что  этот Оснард будет обитать в  восточном коридоре,  Найджел. Вот и
все. Что для его стальной двери заказаны новые замки, их прислали с курьером
еще  вчера.  А  мистер Оснард должен привезти ключи к  ним.  Что  в  прежней
приемной  для  посетителей специально  для  него  установят  стальные сейфы,
комбинацию цифр  к которым сообщит  по  прибытии  сам  мистер Оснард, причем
записывать  их нам  запрещено.  И  еще я должен  убедиться, оснащен  ли  его
кабинет  соответствующими розетками  для  разного электронного оборудования.
Можно подумать, он повар, не иначе.
     - Понятия не имею,  что это за птица, Рег. Но  готов держать  пари,  ты
знаешь о нем больше, чем говоришь.
     - Что ж, по телефону он был сама любезность, Найджел. Голос прямо как у
диктора Би-би-си, только более человеческий.
     - И о чем же вы с ним говорили?
     -  Темой  номер  один  был  транспорт. Просил  взять  для  него  машину
напрокат, прежде чем  он обзаведется собственной. И  я взял ему машину, а он
прислал мне факс с номером своих водительских прав.
     - А какую машину просил? Рег хихикнул.
     - Он сказал,  не  "Ламборджини",  но и не трехколесную тележку.  Что-то
такое, где можно сидеть в котелке, если он вообще носит этот самый  котелок.
Потому что он высокий.
     - Что еще?
     - Еще о квартире когда мы ее для него подготовим? Мы уже подобрали ему,
на мой  взгляд,  очень славную,  вот только не знаю, успеют  ли  там в  срок
закончить работу дизайнеры. На холме,  прямо над клубом "Юнион", я так ему и
сказал. Так что можно поплевывать сверху на их крашенные  в синий цвет кудри
и розовые парики. Надо только выбрать ключевой цвет для окраски помещения. Я
предложил ему белый и добавил: а вообще-то выбирайте какой хотите. И вот что
он ответил: только не  розовый и  не  бледно-желтый,  нет уж, спасибо,  боже
упаси. Как насчет  такого славного теплого коричневатого, цвета  верблюжьего
дерьма, а? Большой шутник. Я очень смеялся.
     - А сколько ему лет, Рег?
     - Господи, да я понятия не имею. Ему может быть сколько угодно.
     - Но ведь у тебя же есть его водительские права, верно?
     -  "Эндрю  Джулиан Оснард", - возбужденно начал зачитывать вслух Рег. -
"Год рождения 1970, 01. 10. Место  рождения Уэтфорд".  Господи,  кто бы  мог
подумать! Там поженились мои отец и мать!
     Стормонт стоял в коридоре и  нацеживал себе кофе из автомата, как вдруг
к нему подошел бочком  молодой Саймон Питт и предложил взглянуть "наметанным
взглядом разведчика" на фотографию для паспорта, зажатую в потной ладони.
     - Что скажете, Найджел? Смахивает на всем опостылевшую разжиревшую Мата
Хари, верно?
     На  снимке красовалось упитанное лицо  с  ушами.  Оснард решил  заранее
послать  свою  фотографию Питту,  чтоб тот успел  подготовить все  требуемые
протокольной службой Панамы документы, в том числе и дипломатический паспорт
на въезд в страну. Стормонт всматривался в это лицо, и на секунду-другую все
личные проблемы вылетели из  головы: алименты бывшей жене, слишком  большие,
но он настоял именно на этой сумме; плата за  обучение Клары в университете;
стремление Адриана непременно выступать в коллегии адвокатов; его заветная и
тайная  мечта приобрести в  Альгарве ферму  с большим  каменным  домом,  где
растут оливы и даже зимой ярко светит солнце, а воздух сух и прозрачен - там
кашель  у  Пэдди  наверняка пройдет.  А также мечта получать  полную пенсию,
благодаря чему осуществление всех этих желаний станет возможным.
     - Довольно симпатичный парень, - заметил  он. -  И глаза такие умные. С
ним может быть интересно.
     "Пэдди права,  - подумал он. -  Мне  не следовало сидеть с ней всю ночь
напролет. Надо было хоть немножко поспать самому".
     По понедельникам, в качестве утешительного приза после утренних молитв,
Стормонт обедал  в  "Паво Реал" с Ивом Леграном, своим коллегой и соперником
из  французского   посольства  -  исключительно  потому,   что  оба   любили
пикироваться и хорошую еду.
     - Да, кстати, рад  сообщить, что к нам  наконец-то прибывает новичок, -
сказал  Стормонт  после  того,   как  Легран  поделился  с   ним   кое-какой
конфиденциальной информацией,  не  имевшей,  впрочем,  особого  интереса.  <I>-</I>
Молодой парень. Примерно вашего возраста. По политической линии.
     - Он мне понравится?
     - Да он всем понравится, - убежденно заметил Стормонт.
     Едва успел Стормонт вернуться  в свой  кабинет,  как ему по внутреннему
телефону позвонила Фрэн.
     - Найджел, знаешь, тут такое случилось! Догадайся, что?
     - Ну, не знаю. Прямо теряюсь в догадках.
     - Ты ведь знаешь моего сводного брата Майлза, рокового мужчину?
     - Лично незнаком, но примерно представляю, что за птица.
     - Но ведь ты знаешь, что Майлз учился в Итоне?
     - Не знал, но теперь знаю.
     - Так вот, сегодня у  Майлза день рождения, и  я  ему позвонила. Можешь
себе представить, он жил с Энди Оснардом в одном общежитии! Говорит, что тот
просто душка, правда, немного толстоват, немного мрачноват, но в целом очень
хороший парень. И что его исключили за венерические увлечения.
     - За что?!
     - Ну, за девочек, Найджел. От слова Венера. О мальчиках не может быть и
речи, тогда бы это называлось совсем иначе. От слова Адонис. Майлз толком не
помнит,  говорит, что, может, еще и  за то, что он нерегулярно вносил плату.
Короче, не знает, кто его первым доконал - Венера или казначейство.
     В  лифте Стормонт столкнулся с Галливером, тот держал в руке портфель и
смотрел мрачно.
     - Заваривается серьезная каша, да, Галли?
     - Да  нет, немного запутанное дельце, Найджел.  Малость заковыристое  и
придурковатое, я бы так выразился.
     - Что  ж,  желаю  успеха,  и смотри  там,  поаккуратнее, - пожелал  ему
Стормонт, скроив соответствующую случаю серьезную мину.
     Недавно одна из  дам, играющая в  бридж с Фиби Молтби, видела Галливера
на улице под ручку с роскошной  панамской девушкой. Лет двадцать, не больше,
сказала дама, и,  бог ты мой, черна, что твоя шляпа. Фиби собиралась улучить
удобный момент и доложить об этом мужу.
     Пэдди  ушла спать.  Стормонт слышал,  как  жена  кашляла, поднимаясь по
ступенькам.
     "Похоже, мне придется идти к Шенбергам одному", -  подумал он. Шенберги
были  американцами и  очень  милыми  и  образованными  людьми. Элси работала
адвокатом и часто летала в Майами, выступать на каких-то страшно драматичных
судебных процессах.  Пол служил в ЦРУ  и был одним из тех, кому не следовало
знать, что Эндрю Оснард из <I>Друзей.</I>

     <B>Глава 8</B>

     - Пендель. К господину президенту.
     -Кто?
     - Его портной. Я.
     Дворец Цапель  находился в  самом сердце  старого  города,  на узенькой
полоске  земли, у бухты, с противоположной стороны от Пунта Пайтила. Приехав
сюда с той стороны, ты попадал из  ада в рай. Из грохота и пыли новостроек -
в  эпоху  распада и  элегантности  колониальной  Испании  семнадцатого века.
Правда, район этот  окружали чудовищные трущобы, но,  если правильно выбрать
маршрут, об их  существовании можно  было  только догадываться.  Этим  утром
перед  старинным  крыльцом  с  колоннами  духовой   оркестр  играл  Штрауса.
Свидетелем тому были лишь выстроившиеся в длинный ряд пустые дипломатические
лимузины да полицейские мотоциклы. Одеты
     оркестранты были в белые шлемы  и белую  униформу, на руках красовались
белые  перчатки. Инструменты отливали бледным золотом.  За воротники  бежали
струи дождя, специально натянутого тента на всех  не хватило. Двойные  двери
охраняли два угольно-черных негра.
     Еще  одни руки  в  белых  перчатках  подхватили  чемоданчик  Пенделя  и
пропустили его через электронный сканер. Затем поманили и  самого  Пенделя и
знаком  дали понять, что надо пройти  через  арку металлоискателя. Встав под
нее, он вдруг подумал: интересно, вешают в Панаме шпионов или расстреливают?
Затем руки в белых  перчатках  вернули  ему чемоданчик. Дежурный возле  арки
объявил, что он чист. И вот великий секретный агент был пропущен в цитадель.
     - Сюда, пожалуйста, - объявило высокое черное божество.
     - Я знаю, - гордо ответил Пендель.
     В  центре зала с мраморным полом из мраморного фонтана били струи воды.
В россыпи брызг важно расхаживали молочно-белые цапли, поклевывая то там, то
здесь.  Вдоль  одной из  стен высились до  самого потолка клетки, в них тоже
были  цапли,  глазевшие на пришельца с самым подозрительным видом. "Что ж, -
подумал Пендель, - у них есть  на  то все  основания".  И  вспомнил историю,
которую  так  любила его  дочь Ханна, она была готова  слушать ее чуть ли не
каждый  день. В 1977-м, когда в Панаму для ратификации нового  соглашения по
каналу должен был приехать  Джимми Картер, агенты спецслужб опрыскали дворец
каким-то  дезинфектантом, ничуть