е скажем, то я буду очень бояться за вас, мисс. У меня такое чувство, что вы чудом избежали очень большой опасности, может быть, даже... - Ах, оставьте, мистер Байс. Сейчас утро, и все мои ночные страхи развеялись. Все сейчас выглядит иначе, и уже нет ничего страшного... А вдруг мне только показалось? Ведь я и от вашего "преследования" в черной машине бежала в не меньшей панике... Не засмеют ли нас? - Да, возможно... Но что же делать? Однако хлопотать за мистера Гая мы идем без всяких размышлений!.. Только вот где же запропастился Вудро? - А вот и я! - И улыбающийся Вудро предстал перед ними, да не один, а еще с одним индейцем. - Мисс Феррес, - продолжал он, - разрешите представить вам Ричардса. Он слуга покойного мистера Вэла Керью. Ричардс имеет информацию, очень интересную и для нас, и для мистера Кремера. Но будет лучше, если предварительно он переговорит с мистером Байсом. Вы не будете возражать, мисс? - Ну, конечно, нет. Они могут пройти в мой кабинет. Годится? - О да, большое спасибо, мисс, но... - начал Вудро нерешительно, - может быть, чтобы не терять времени... мы с вами, мисс, пойдем к инспектору Кремеру прямо сейчас, а Байс с Ричардсом подойдут туда позднее? - Что ж, я не возражаю. Глава 18 - Входите, мисс Феррес. - Инспектор Кремер вежливо привстал в своем кресле и, увидев Вудро, удивленно добавил: - Но вы не одна? Вы хотите беседовать в его присутствии? - Видите ли, инспектор, мы провели, так сказать, свое небольшое частное расследование. Я понимаю, что оно, наверно, очень непрофессиональное. Но мы собрали важные факты, которыми хотим поделиться с вами, и надеемся, что они позволят доказать невиновность мистера Гая Керью, а может быть, и облегчат вам поиски истинного убийцы... - Простите, но вы все время говорите "мы", - перебил ее инспектор. - Кого еще вы имеете в виду? - Прежде всего друзей мистера Гая, а именно мистера Вильсона и мистера Байса, который сейчас подойдет, а, возможно, и не один... - Ну, хорошо, продолжайте, пожалуйста. Если у вас действительно есть факты или улики, то я буду вам очень признателен. Итак, я слушаю. - Видите ли, мистер Кремер, я никому не рассказывала, что перед тем мгновением, когда во время ограбления потеряла сознание, услышала крик птицы козодоя. Это навело меня на идею, которую я недавно реализовала. И Джин рассказала инспектору о своеобразном следственном эксперименте, который она произвела вчера на повторном вечере у мистера Барда. Крайне заинтересованный Кремер выслушал Джин очень внимательно, прерывая только несколькими уточняющими вопросами. - Но это еще не все, - продолжала Джин, - эта история имеет продолжение. И она рассказала о странном ночном визите Кранца. - Самое подозрительное, - закончила она, - что меня, честно говоря, сильно напугало, это то, что Лео Кранц был в черных перчатках! - В перчатках? Летом? - настороженно переспросил Кремер. - Да... Более чем странно, - и с этими словами инспектор окутал себя новым облаком дыма. - А нет ли у вас, мисс, - продолжил он, - каких-нибудь еще фактов или хотя бы наблюдений против мистера Кранца? - Увы, нет. Я уже думала об этом. Но вот некоторые подозрения против Порции и адвоката Орлика есть... - Минуточку, о них чуть позже. А сейчас... - Хотя, вот еще кое-что о Кранце, - перебила Джин. - Фактов нет, но есть вот какое соображение. Я думаю, что Кранц, во-первых, сам надевал жакет, когда убивал Вэла Керью, а во-вторых, нарочно потом подбросил этот жакет Гаю, чтобы навести на него подозрение... - А вы можете это чем-нибудь подтвердить? - Нет, к сожалению, ничем. Но вот еще что пришло мне в голову... Когда Кранц узнал, что у Гая с помощью Порции появилось алиби, то понял, что его планы могут рухнуть. Тогда он, возможно, и решил похитить костюм, чтобы замести следы. - Последнее предположение уже вяжется гораздо хуже, - остановил ее Кремер. - Похитить костюм, но для другой цели, например, чтобы выручить Гая, с не меньшим успехом могли бы Вудро Вильсон, или мистер Байс, или еще кто-нибудь из друзей Гая. - Я? Но это же глупо! - подал голос Вудро. Кремер и Джин вздрогнули. Они совсем забыли о присутствии Вудро Вильсона. - Мистер Кремер, - после паузы Джин начала снова убеждать инспектора, - я глубоко уверена, что это не они украли костюм и убили Вэла, а Лео Кранц. Но пока не могу этого доказать. Я спрашиваю вас, неужели того, что я сейчас рассказала, недостаточно, чтобы хотя бы усомниться в вине Гая Керью? - Теперь это уже не мое дело... Я посадил его в тюрьму, а вытащить его оттуда - дело адвокатов! Обратитесь к ним, это мастера вытягивать. Они смогут что-нибудь придумать даже... даже из козодоя! - Мистер Кремер, - не сдавалась Джин, - я знаю, где был этот жакет две недели! - Где? - заинтересовался сразу Кремер. - Это может стать очень ценным фактом. Так где же? - Жакет был у Вильсона. - У тебя? - Кремер быстро повернулся к Вудро. - А ну, выкладывай! После рассказа Вудро Кремер стал очень серьезным. Он несколько минут сидел задумавшись, потом вызвал сержанта и приказал ему отменить все дела, намеченные на этот день. В ответ на это сержант сказал Кремеру, что у него ожидает приема мистер Байс, а с ним еще один человек. - Давай пока одного Байса. Вошел Байс. Он еще раз повторил инспектору то, что уже успела рассказать Джин. Но Кремер, не услышав новых аргументов, отнесся к этому скептически. - Вы нам не верите? - с нотками безнадежности обратилась Джин к инспектору. Тут ее эмоциональная натура не выдержала. - Да знаете ли вы, что если бы мы это все придумали... уж, поверьте, сделали бы все гораздо лучше!.. Да, да! Мы бы сказали, что Вильсон только притворился, будто он без чувств, а сам видел, как Кранц входил в гробницу... и как потом вышел оттуда... И не только это! А вы, мистер Кремер, вообще не способны верить людям, даже когда они хотят помочь!.. Вы всех подозреваете из-за злобы! Всех до одного! А это очень обидно!!! Да и глупо же, наконец!!! Вильсон, придя в восторг от этого взрыва, даже зааплодировал. - Я выгоню тебя! - заорал на него Кремер, желая на него излить свой гнев. - Нет, мистер! Я знаю такое, что вы меня не выгоните! - гордо ответил Вудро. - Что же? - несколько поостыл Кремер. - Когда я увидел труп мистера Вэла, то сначала огорчился, а потом обрадовался, подумав, что теперь дочь нашего вождя Цианина отомщена, так как мистер Вэл уже не сможет жениться на другой... на белой женщине. Он умер и не успел согрешить. Тогда я снял скальп с мистера Вэла и побежал к мистеру Гаю, чтобы сказать... - А почему на ноже не осталось твоих отпечатков пальцев? - прервал его Кремер. - Я вытер потом нож о мокасины. - Но откуда ты вообще знаешь об отпечатках пальцев? - рассердился Кремер. - Ты разве где-нибудь учился? - Я же в кино хожу, и очень часто! А там все фильмы полны убийств, где никак не обходится без отпечатков и прочих улик... Джин не удержалась и подлила масла в огонь. - Наверное, вы думаете, что и это тоже я придумала? - Но какой смысл был Кранцу совершать это убийство? - начал вслух размышлять Кремер, который был, кажется, склонен капитулировать, - неужели из-за наследства в двести тысяч долларов? Но ведь у него были свои, гораздо более крупные суммы. - А может, потому, что Вэл хотел жениться на Порции? - подала ему мысль Джин, которая стала неистощимым источником оригинальных идей. - И мистер Кранц лишился бы одного своего сотрудника, пусть даже весьма полезного? И это - повод для убийства? Чушь!.. - Но есть сплетня, - не сдавалась Джин, - что Кранц был с Порцией в любовных отношениях... Правда, может быть, это всего лишь сплетня... - Но эта сплетня, как и все ваши идеи, слишком эфемерна, а главное, абсолютно БЕЗДОКАЗАТЕЛЬНА! Ну-ка, попробуйте рассказать все это адвокату Гая мистеру Орлику... - Мистер Кремер, - вмешался наконец терпеливо молчавший Амори Байс, - у нас осталось последнее средство попытаться вас убедить. Разрешите пригласить находящегося в вашей приемной Ричардса, слугу покойного мистера Вэла Керью. Уверен, что его показания вам очень пригодятся. Кремер согласился. Вошел Ричардс и робко остановился у дверей. Кремер внимательно посмотрел на него и, почувствовав, что этот человек может стать важным свидетелем, гостеприимно пригласил садиться. - Итак, я слушаю. - Мистер инспектор, - медленно начал Ричардс, - я должен признаться, что за небольшое вознаграждение... Мне были нужны деньги, чтобы купить нормальный радиоприемник, и я согласился на время похитить ключ от гробницы... - Для кого? - Для мисс Порции. Она попросила меня. - А зачем? - Она сделала с ключа оттиск, потом вернула ключ мне... а я положил его на место... - Но зачем ей был нужен ключ? - Этого я не знаю. Но тогда мне в голову пришла мысль, что она может скоро стать моей госпожой. Значит, я должен слушаться ее... - Ну, хорошо. А что было дальше? - Когда мистера Вэла Керью, моего хозяина, убили, то я очень испугался. И подумал, что надо рассказать про ключи... Я спросил совета у друга хозяина, у мистера Кранца... Но тот ответил, что не надо беспокоиться и не стоит больше никому рассказывать, потому что все это совсем не связано с убийством. Ведь убийце ключ был вовсе не нужен. Он вошел в дверь гробницы, которую уже открыл мистер Вэл Керью. - Почему же ты все-таки решил сейчас об этом рассказать? - Арестован мистер Гай, мой новый хозяин. Боюсь, что это может принести ему вред, а я не хочу этого. Я его люблю, я его еще маленького учил ходить... И сейчас лучше понесу наказание сам. И вот, я принес деньги... Отдайте их, пожалуйста, мисс Порции. - Что ты можешь еще сказать об этом? - продолжил Кремер допрос Ричардса после некоторой паузы. - Я думаю, что мистеру Вэлу не понравилось, если бы он узнал, что его сын посажен в тюрьму, обвиненный в убийстве отца... - Да нет же, болван!.. Я тебя не спрашиваю, что ты ДУМАЕШЬ, я спрашиваю, что ты ЗНАЕШЬ? - Больше ничего, мистер. - Ну, ладно, идите к моему сержанту, пусть он оформит на вас протокол в качестве свидетеля, - официально заявил Кремер и даже назвал индейца на "вы", что он делал не часто. - И не уходите. Можете еще пригодиться мне... как свидетель. Ричардс ушел, а Кремер приказал дежурному: - Пусть немедленно сюда доставят Порцию Тридт и Лео Кранца. Да поживей!.. Глава 19 - Мисс Порция Тридт? - спросил полицейский, присланный Кремером, войдя в ее квартиру. - Да, это я. Что вам угодно? - Мистер Кремер срочно вас вызывает. - Зачем? - Он хочет срочно поговорить с вами. - А... ну, ладно... Я сейчас... только оденусь. С этими словами Порция прошла в другую комнату. Там она набрала номер телефона окружного прокурора, с которым была едва знакома, но, по ее мнению, достаточно, чтобы считать его одним из своих поклонников, которых вербовала весьма энергично. - Господин прокурор, - начала она самым обворожительным тоном, - вы узнаете, кто с вами говорит? - О, мисс Порция, разве вас можно не узнать! Особенно мне, вашему верному рыцарю... - То-то, а я думала, что меня уже забыли, - кокетливо продолжала Порция, - а вы не могли бы доказать, что вы действительно мой рыцарь? - О, конечно, с радостью! И что бы вы хотели? - Дело в том, что меня снова мучает и вызывает ваш несносный Кремер. А он такой грубый, и у него там так накурено, что у меня начинает болеть голова... - О, я постараюсь что-нибудь сделать для вас. По крайней мере, твердо обещаю, что он будет очень вежлив с вами... Я сейчас же позвоню ему. - А может, можно совсем к нему не ездить? - К сожалению... боюсь, что нет... все же это дело об убийстве! Но я сделаю все, что в моих силах. - Спасибо, - всхлипнула она в трубку, - а все же бросать свою даму на съедение этому крокодилу Кремеру, это не по-рыцарски! Она бросила трубку и поехала к инспектору. Кремер, которому уже звонил окружной прокурор и достаточно надоел своими просьбами быть полюбезнее с мисс Порцией, принял ее официально, холодно, но вежливо. Он отклонил предложение окружного прокурора ограничиться предупреждением Порции за ее "небольшое", как тот выразился, лжесвидетельство, а потом отпустить ее. И вот сейчас Кремер сидел, взбешенный тем, что она столько раз лгала ему и этим сильно затруднила и затянула расследование, в то время как его начальники пытаются облегчить ее участь и давят на него. Дошло до того, что окружной прокурор, мэр города и комиссар полиции, также хорошие знакомые Порции, пришли к нему в кабинет и расселись в креслах, пожелав, чтобы он вел допрос Порции в их присутствии. Поэтому Кремер обратился к Порции, начав со слов: - Меня обвиняют высшие гражданские и полицейские представители властей города в предвзятой недоброжелательности по отношению к вам. Они даже пожелали здесь присутствовать... Он еще раз вызывающе посмотрел на всех, кто находился в его кабинете. - И все-таки, - продолжал Кремер достаточно вежливо, но очень жестко, - несмотря на все эти обстоятельства, я официально заявляю, что если вы, мисс Тридт, не ответите ПРАВДИВО, - он подчеркнул это слово особенно, - на все мои вопросы и допустите хотя бы одну новую ложь, то я вас арестую. И причем немедленно! Он сделал паузу и насмешливо посмотрел на мэра, комиссара и прокурора. Но те пока предпочитали не вмешиваться. - Итак, отвечайте: зачем вам потребовалось сделать дубликат ключа от гробницы? Порция сильно побледнела и в растерянности посмотрела на своих покровителей, глазами моля о помощи. Однако те, естественно, не рискнули вмешиваться, ибо дело принимало серьезный оборот. - Но с чего вы это взяли? - перешла Порция в контратаку, собрав все свои силы. - Ах, так! Вы опять за свое! Новая ложь! - слова Кремера хлестали, как удары бича, но голос он не повышал. - Ладно, сейчас я прикажу, чтобы ввели Ричардса, благо он сидит в соседней комнате. Так что, позвать его? Порция молчала. - Ладно... Тогда я арестую вас на сутки, начиная с этой ночи, а за это время найду того слесаря, который сделал вам дубликат ключей от гробницы... - Мистер Кремер, - прервал его, не выдержав, мэр, - но зачем арестовывать мисс Порцию? Ведь она же не убьет, надеюсь, этого слесаря? - Ну что ж, - ответил Кремер, не меняя интонации. - Вы имеете право на это надеяться, а я имею право ее арестовать! - Мисс Порция, - вновь вмешался мэр, но теперь уже обращаясь к допрашиваемой, - я думаю, что вам надо признаться. Мистер Кремер и так долго был терпелив по отношению к вам. Дело слишком серьезно, и вы лишь ухудшаете свое положение молчанием. Правда с ключами все равно и так легко выяснится. - Хорошо, - опустив глаза, пролепетала Порция, - я признаюсь, что заказала ключи... Но... я ни разу не пользовалась ими! И она вздохнула с облегчением, очень довольная тем, что нашла такой выход. Но провести Кремера было не так-то просто. - А все же, зачем вы их заказали? Ведь не для того, чтобы не пользоваться ими, - насмешливо добавил он, легко разгадав ее ход... - Цель моя не связана с убийством, и я не хочу об этом говорить. - Откуда вы знаете, что связано с убийством, а что нет? - сразу же включился Кремер. - Вы что, присутствовали при убийстве? - Ведь дверь все равно уже была открыта, когда вошел убийца, - попыталась парировать Порция. - Этого никто не знает, - не сдавался Кремер, вновь переходя в контратаку. - А откуда вы это знаете? - Я не знаю, - испуганно поспешила заявить Порция. - А может быть, как раз наоборот? Убийца заранее открыл дверь и спрятался в гробнице, подкарауливая там Вэла Керью. - Ну... нет, я не знаю... - Вам лучше сознаться, мисс Тридт! Предупреждаю, что дело будет рассматриваться не в Нью-Йорке, а в округе, где произошло убийство. А там ваши высокие покровители не имеют такого влияния. И еще! Если не признаетесь немедленно, то вы автоматически становитесь подозреваемой в убийстве! А это - электрический стул или газовая камера! Порция в полной растерянности посмотрела на своих покровителей, и мэр вновь посоветовал ей во всем признаться. - Мисс Тридт, - сказал он, - ведь если вы расскажете все о ключе и выяснится, что это не имеет отношения к убийству, то, возможно, вас не будут больше вызывать даже в качестве свидетельницы на процессе, а это не очень приятно... Не в силах более бороться. Порция сдалась. - Ключ был мне нужен, чтобы войти в гробницу... Да, и я вошла в нее, но не в день убийства, а НАКАНУНЕ! Именно накануне, в шестнадцать часов... когда я знала, что Вудро спит и не помешает мне... Я вошла в гробницу, где никого не было... - После паузы она, наконец, решилась рассказать все до конца. - Там я заткнула бумагой отверстие в стене, чтобы солнце не могло упасть на лицо Цианины, когда на следующий день... я знала об этом... Вэл собирался прийти к покойнице за советом, жениться ли ему на мне... - И чем вы заткнули эту дырку? - Я воспользовалась для этого своей желтой косметической бумагой. - А когда вам пришла эта идея? - За два дня до смерти Вэла, когда он водил меня в гробницу, где все показывал мне и рассказывал... - Но как вы смогли бы обмануть Вэла, - сделал очередной выпад Кремер, - если на улице было яркое солнце, и он это прекрасно знал? - Я очень хорошо знала Вэла, - ответила Порция, не задумавшись ни на мгновение, - он очень хотел жениться на мне. И он готов был уцепиться за малейший повод, говоривший за то, что Цианина не возражает. Вэл даже намекнул мне в присутствии Кранца, что он не возражал бы, если бы по какому-то чудесному вмешательству извне эксперимент с Цианиной закончился благополучно. Вы можете спросить Лео Кранца об этом... - Вы опять лжете, - оборвал ее Кремер, - ведь сразу после убийства полицейские очень тщательно осмотрели всю гробницу, облазили ее дюйм да дюймом. И нигде не нашли этой бумаги. Где она?.. Вы хотите, чтобы я позвонил и вас арестовали? - Нет. Я знаю, где бумага! - И где же она? - Ее забрал Кранц... - А как же вы узнали об этом? - Я все время удивлялась, почему меня не спрашивают об этой желтой бумаге. Она ведь очень редко используется. Я думаю, что такого сорта не было ни у кого, кроме меня. Но вот два дня назад мне позвонил Кранц. Он позвал меня к себе... и показал эту бумагу. - А как и когда он ее взял? - Когда после убийства он прибежал с Гаем в гробницу, то, пока Гай бегал вызывать полицию, Лео Кранц остался там на несколько минут один... Он увидел бумагу, вытащил ее гарпуном, висевшим на стене гробницы, и спрятал, так как знал, кому она принадлежит... Воцарилось молчание. Все были очень взволнованны и смотрели на Кремера, а тот, на сей раз даже забыв о своей сигаре, снял трубку. - Введите мистера Кранца, - резко произнес инспектор... Глава 20 ...Кранц вошел в кабинет и сразу же начал говорить с полным самообладанием и с тем выражением, которым владеют "сильные мира сего", знающие, что за них красноречиво говорят их миллионы. - Сначала я взбесился, когда в воскресенье меня вызвали в полицейский комиссариат, да еще потом заставили четыре часа сидеть в приемной. Столько времени я не стал бы ждать приема и у президента... Но теперь, когда я вижу столь высоких представителей власти, собравшихся здесь, - Кранц отвесил полуиронический поклон мэру, комиссару и окружному прокурору, с которыми он был в приятельских отношениях, - ...теперь я уже не сержусь... Я и сам был в ужасе, узнав, что Гай арестован... - Так вы не верите в его вину? - сразу же повел атаку Кремер, стремясь перехватить инициативу. - Конечно нет, - отпарировал Кранц, но дипломатично добавил, - однако я, наверно, всего не знаю. Ведь если вы его арестовали, то, вероятно, есть веские доказательства. Ведь без этого вы бы не... - Почему вы не рассказали нам, мистер Кранц, - снова взял быка за рога Кремер, - что у Порции Тридт есть дубликат ключа от гробницы? Глаза Кранца сверкнули. Он повернулся, чтобы взглянуть на Порцию, но это ему не удалось: предусмотрительный Кремер, который всегда тщательно готовил свои очные ставки, усадил мисс Тридт так, чтобы Кранц мог видеть только ее спину, лишив их возможности обмениваться взглядами. А глаза инспектора, направленные на Порцию, парализовали ее, как удав кролика, и она не решилась обернуться. Помолчав, Кранц ответил наигранно небрежно: - А зачем говорить? Ведь очевидно, что убийца не мог воспользоваться этими ключами... Да и вряд ли они ему вообще были нужны... - Но вы признаетесь, что знали о ключе? - Инспектор, как собака, преследующая дичь, не отставал ни на шаг и не давал своей жертве передышки. - Конечно... а почему бы и нет?.. - И все это время молчали? - Это интимное дело, которое никого не касается... в том числе и полиции, - добавил Кранц с некоторым вызовом и явным неудовольствием. - И вы знали, зачем ей понадобился этот ключ? - Нет. - И сейчас не знаете? - Нет! - Кранц начал повышать голос. - Вы лжете, - тихим ледяным голосом охладил его Кремер. - Однако в данном случае вы лжете, как джентльмен... защищая даму. Это в какой-то степени извиняет вас. Поэтому я пока терплю вашу ложь. Но только лишь пока, - с нажимом повторил Кремер. - Теперь мы все знаем об этом и... - В таком случае, - более миролюбиво прервал его Кранц, - что бы я вам ни сообщил, это уже будет из вторых рук, не так ли? - И все же нам хотелось бы кое-что уточнить, - продолжил Кремер и неожиданно резко выбросил, в упор посмотрев на Лео Кранца: - Вы знали, что эта желтая бумага принадлежит Порции!? Кранц выдержал этот удар с полным самообладанием а ответил без малейшего промедления: - Это очень редкая бумага. Я знал, что Порция пользуется именно такой. Больше я никогда ни у кого не видел подобной бумаги. Но я не хотел бы, чтобы ее впутывали в это дело. Поэтому я... Я взял гарпун и вытащил бумагу из отверстия в куполе... Потом вытер отпечатки пальцев и повесил гарпун на место, а бумагу спрятал... - А как вы заметили бумагу? Вы что-то начала искать? Что? - не успокаивался Кремер. - Я ничего не искал, - оскорблено заметил Кранц. - Все очень просто объясняется... и не надо ничего выдумывать! - добавил он с угрозой. - Просто я удивился, что свет на лице Цианины такой приглушенный... а оно всегда было ярко освещаемо солнцем, да и солнце в этот день сияло вовсю... Вот тогда я подошел ближе, заинтересовавшись этим, поднял глаза и увидел эту желтую бумагу... - Куда вы ее спрятали? - Вот в этот карман. - Вы уверены в этом? - Такие минуты не забываются! Ведь я спрятал бумагу, чтобы защитить мисс Тридт от всяких глупых подозрений и сплетен! - А бумага все еще у вас? - не успокаивался Кремер. - Да. - Я хотел бы ее иметь! Она нужна нам в качестве вещественного доказательства. А все вещественные доказательства должны быть в полной сохранности. Поэтому она должна находиться в полиции. - Кремер дошел даже до тех ноток, которыми уговаривают маленьких детей. Да, спорить с капризными миллионерами не так просто! - Мне не хотелось бы отдавать эту бумагу. Это может вовлечь мисс Тридт... - Я мог бы, - вновь прервал его Кремер по-прежнему прохладно вежливым тоном, не повышая голоса, - забрать эту бумагу с помощью полиции, получив у прокурора ордер на арест. Но надо ли применять крайние меры? Кранц молчал. - Где вы ее прячете? - продолжал атаковать Кремер. - В маленьком сейфе... У меня в спальне... И уверяю вас, она там в достаточной сохранности. Вам не о чем беспокоиться! - Ладно, оставим пока это и вернемся немного назад, к тому дню... дню убийства! Итак, вы спрятали бумагу в карман, и тут же вошел Байс. Затем прибыла полиция. Вы не отлучались за это время из гробницы? - Нет. - Итак, еще раз. Это очень важно! Я вновь спрашиваю вас, мистер Кранц, вполне официально: до того как вы с Гаем и полицейскими вышли из гробницы и направились в дом, вы не выходили из гробницы ранее?! - Нет!! - Да, я знаю об этом из отчетов полиции и протоколов вашего первого допроса... - Так какого же черта вы меня об этом столько раз спрашивали?! Кранц, не скрывая своего возмущения, резко встал со стула. - Сядьте. Теперь уже недолго, - зловеще добавил Кремер. - Мне надо только кое-что еще уточнить... Так, значит, придя в дом, вы имели в кармане эту бумагу? Ответа не последовало, Кранц только возмущенно скрипнул зубами... ...Но вдруг что-то произошло с Кранцем. Он побледнел. Пальцы его рук, которые раньше лежали спокойно на коленях, теперь мелко задрожали. Увидев, как Кремер смотрит на его дрожащие руки, Кранц злобно зашипел и убрал их в карман. - Значит, - закончил торжественно Кремер и встал, показывая, что наступил заключительный акт, - все это время бумага была у вас в кармане, и ее никто не трогал?!? Кранц опустил голову и молчал... Все остальные онемели от удивления и ничего не понимали. - Наконец-то я поймал вас, Лео Кранц, - произнес Кремер с облегчением, - это длилось долго... Но вот и конец! Мэр, не выдержав, первым нарушил молчание. - Да скажите же нам наконец, Кремер, в чем тут дело? - Кранц не мог взять эту бумагу тогда, когда Гай выходил за полицией... Потому что, когда пришли полицейские, то они сразу же произвели обыск... очень тщательно... Обыскали всех! В том числе и Кранца! - Ну и что же? - продолжал недоумевать мэр. А остальные, кажется, уже начали кое-что постигать... - А то, - ответил торжествующе Кремер, - что единственная возможность взять эту бумагу у Кранца была ДО ПРИХОДА с Гаем, когда он один приходил перед этим. Так это и было на самом деле! Именно тогда он забрал эту бумагу... когда рано утром пришел в гробницу и убил там Вэла Керью!.. Порция застыла в кресле от ужаса. Все по-прежнему безмолвствовали... Немая сцена в финале была более чем убедительной (отметим в скобках, что даже гениальный постановщик подобных сцен, у которого, по-видимому, сегодня Кремер позаимствовал этот блестящий ход "под занавес", мог бы быть довольным! Кто? Это мы предоставляем решить догадливому читателю самому)... Глава 21 В этот кульминационный момент Кремер неожиданно вышел из кабинета. Он жевал на ходу сигару, которую забыл зажечь. Видно, и у полицейских есть нервы, хотя и менее заметные, чем у простых смертных. - Мистер Кремер, - сразу же набросился на него Вудро Вильсон, ожидавший его в коридоре, - вы его уже освободили? - И вы столько часов здесь просидели безвыходно? - вопросом на вопрос ответил Кремер, который уже седьмой час подряд вел допросы. - Нет, мы сходили перекусить... и мисс Феррес тоже. - Вудро по-прежнему вопросительно смотрел на инспектора. - Так что с мистером Гаем?.. - Спасибо вам всем. - Кремер подошел к Джин, и его голос потеплел. - И особенно вам большое спасибо, мисс Феррес. Вы очень помогли нам! Инспектор немного постоял, наконец, заметил свою сжеванную сигару, выбросил ее и вновь повернулся к Джин, которая, как и все остальные в передней, еще не знала развязки и с понятным нетерпением смотрела на инспектора. - Вы были правы, мисс Феррес. Так или иначе... мы докопались до истины. И еще после одной паузы, теперь уже последней, Кремер добавил, не отводя взгляда от Джин: - Да... Это был ЛЕО КРАНЦ!.. - И с улыбкой, которая появилась у него впервые за последние семь тяжелых часов, добавил. - Если вам захочется быть награжденной медалью, только скажите мне об этом... Да, вы ее заслужили больше всех, пожалуй! И тут напряжение, наконец, спало с лица Джин. Началось общее потепление. - Ну, так как, Вудро, - обратилась Джин с улыбкой к Вильсону, - я хорошая женщина, а? - О! - Вудро вскочил и смотрел на нее с обожанием, не находя слов, потом все же заговорил. - Да, да, конечно, чертовски хорошая! - Мистер Кремер, - Джин неожиданно подошла к инспектору, - если у вас есть дочь, - тот ошарашенно поднял брови, - пришлите ее ко мне, и я сделаю ей наряд. Это будет самый лучший наряд в Нью-Йорке. Трудно было сказать, чего было больше в ее словах: юмора или сердечности. Особенно, когда она добавила; - А могу что-нибудь подобное сделать и вам самому... И с этими словами она истерически захохотала и долго не могла остановиться. Наступила нервная разрядка. Маленькая женщина долго и стойко держалась, но человеческие силы не беспредельны. Не будем забывать и того, что все это произошло после боя. Да какого! И который, кстати, она выиграла, что вообще-то тоже немаловажно... (Как мог бы добавить некий Арчи Гудвин, если бы был здесь). Амори Байс тут же подошел к Джин. - Перестаньте смеяться, мисс. Он говорил негромко, но очень убедительно и доброжелательно, чуть нараспев, по-отечески взяв ее за руку. А потом усадил, терпеливо ожидая, когда она успокоится. Впрочем, ждать этого пришлось совсем немного... Надо ли добавлять, в каком настроении расходились все те, кто так долго и терпеливо ждали в приемной?.. Глава 22. и последняя! После шестидневного перерыва, за который произошло столько, что, наверно, хватило бы еще для одного романа. Джин Феррес сидела в своем кабинете. На первый взгляд в нем все было как и прежде. Но в то же время чувствовалась какая-то трудно уловимая перемена... А может быть, перемена больше коснулась хозяйки этого кабинета?.. Ведь, что ни говорите, а такие события не проходят бесследно. И их следы или тени, по крайней мере, остаются надолго. А вообще-то, они иногда имеют и не только одни теневые стороны... Не верите? Подождите, имейте терпение, и вы скоро согласитесь с нами. ...Джин глубоко задумалась. И хотя она смотрела на многочисленные эскизы и образцы, лежавшие у нее на столе, но, кажется, она их не замечала. Раздался звонок телефона. Он вывел ее из задумчивости. Джин не спеша подняла трубку и, все еще витая где-то в облаках, произнесла отсутствующим голосом: - Алло... - Джин, это вы? - А кого бы вы хотели? - ответила Джин, голос которой, после того как она узнала Гая, сразу потеплел. - Никого! - с чувством сказал Гай. - Конечно, только вас! - Если так... - Да, только так! Джин, мне надо срочно видеть вас. - Нотки нетерпения так и звенели в его голосе. - Могу ли я к вам приехать? - Да, конечно... а почему бы и нет?.. Сразу раздались гудки отбоя. Очевидно, Гай уже спешил к ней, а Джин с улыбкой все повторяла: - А почему бы и нет!.. Неожиданно она увидела свое отражение в блестящем стекле одного из эскизов, висящих напротив нее. - О, Джин, - сказала она себе укоризненно, - как вы легкомысленно выглядите, мисс. О!.. И она срочно приняла деловой вид. Хотя удержать его до прибытия Гая ей будет стоить немалого труда. Наконец, распахнулась дверь, и на пороге появился Гай Керью. - Джин, мне так много надо сказать вам, - тяжело дыша, начал он и вдруг замолчал, увидев удивленно поднятые кверху брови Джин. Наверное, любовь ослепила Гая в этот момент, потому что он не заметил, насколько наигранно ее удивление. Он смешался, как мальчишка, и, чтобы выиграть время и прийти в себя, переключился на другую тему. - Вы знаете, Джин, что было с тем жакетом?.. - Да? - переспросила она, будто действительно не знала и будто это сейчас имеет для нее большее значение, чем то, что она надеется от него услышать... совсем о другом! - Когда Порция в то утро оставила этот злополучный жакет в верхнем холле, то Лео Кранц, выходя, увидел его и надел. Он был с ним в гробнице и нарочно оставил этот след, зная, что жакет принадлежит мне. Потом Кранц бросил жакет, а Вудро спрятал его... - Я думаю, что вам очень жаль Порцию, не правда ли? - перебила Джин. - Порцию? - непонимающе переспросил ее Гай. - Ну... вообще-то мне жаль всех, кто так много перенес из-за этого. А особенно вас. - Пустое, - ответила Джин тихо. Гай осмелился более внимательно посмотреть ей в глаза и заметал мелькнувшее там ожидание. Тогда он подошел к ней ближе и неожиданно начал петь. Джин сначала вздохнула, но потом ее черты смягчились, и так долго ожидаемое умиротворение и радость снизошли на нее. - Что вы пели? - спросила она, когда он замолчал. - Какая чудесная мелодия! Мне кажется, что я ее не знаю, и в то же время меня не покидает ощущение, что где-то я уже это слышала... Что это? - Это любовная песня индейцев. После небольшого молчания он очень выразительно посмотрел на Джин. - Я мог бы спеть вам еще лучшую песню. Любовную песню племени чероки... но... - Что "но"? - быстро переспросила Джин, а взгляд, который она бросила на Гая, помог ему ответить. - Это песня возлюбленной, чьей любви этот чероки... уже полностью добился! - Да? - Джин немного помедлила, а потом решительно тряхнула своими чудесными волосами. - Так я хочу ее услышать! И Гай спел ей эту песню... Только, естественно, несколько позже. Издательская фирма "КУбК" 1994 Под редакцией А. Санина