ь  и Вулф  даже  не обратился  ко мне за  помощью,  когда  у его
чемодана  заела  застежка-"молния".  Я  же  благополучно закрыл  собственный
чемодан и со словами:  "Увидимся после  иммиграционного контроля" - вышел из
каюты. Навстречу по коридору шел Зов.
     - Все в порядке? - спросил он.
     - Ага, - ответил я и двинулся на палубу.
     Когда  офицеры иммиграционной службы сошли на  берег,  Вулф  вернулся в
каюту, а я остался на палубе наслаждаться нью-йоркским воздухом, пялиться на
статую   Свободы   и   любоваться   небоскребами.  Миниатюрная  блондиночка,
покачиваясь,   выбралась  на  палубу  и  подвалила  ко  мне.  Солнце  весело
припекало. Мы уже миновали Баттери и  вползали в устье реки, а я все думал о
том, что сейчас  самое время позвонить Кремеру - если этот  бабуин, конечно,
возжелает  прислушаться  к  голосу  разума.  Уж очень  обидно будет,  если и
последнюю минуту что-то испортит  наши  планы - например,  Зов решит, что  у
него  в  Нью-Йорке есть более приятная  компания, чем мы.  Я уже решил  было
спуститься в каюту  и попытаться в  последний раз уломать Вулфа, когда сзади
послышался его  голос. Я обернулся. Он выглядел спокойным  и даже довольным.
Посмотрев  по сторонам,  он кому-то кивнул.  Я вытянул шею, выглянул  поверх
голов  пассажиров,  которые  как сумасшедшие махали руками,  и  увидел Зова,
стоявшего с тремя другими стюардами возле трапа.
     - Приемлемо, - произнес Вулф.
     - Угу, - кивнул я. - Пока.
     И вдруг из толпы встречающихся донесся вопль:
     - Ниро Вулф!
     Я   подскочил   как  ужаленный.  Кричал   фоторепортер,   который   уже
проталкивался к нам, расплывшись до ушей и расталкивая пассажиров.
     -   Мистер   Вулф!  Одну   секундочку,  -   заворковал  он,  прилаживая
фотоаппарат.
     Следует воздать Зову  должное -  колебаться он не стал. Мне никогда еще
не  приходилось видеть, чтобы человек с такой скоростью выхватывал пистолет.
Я едва успел нащупать в кармане свой "марли",  когда Зов уже выстрелил. Вулф
качнулся вперед  и упал. Я  прицелился,  но стрелять  не  стал,  потому  что
остальные стюарды уже  всей гурьбой навалились на Зова. Я перепрыгнул  через
Вулфа,  чтобы  им помочь,  но Зова уже надежно скрутили, а  один из стюардов
завладел его пистолетом. Я повернулся посмотреть на Вулфа и  увидел,  что он
привстал,  опираясь на локоть. Вокруг сгрудились зеваки,  которые  оживленно
обсуждали случившееся.
     - Лежите и не шевелитесь, - велел я Вулфу. - Куда вас ранило?
     - В ногу. В левую ногу.
     Я  присел  на  корточки.  В левой  брючине, дюймах в десяти над коленом
зияло  отверстие. Даже не знаю, как мне  удалось сдержать смех. Должно быть,
испугался присутствия фотографа.
     - Возможно, задета кость, - объявил я. - Что я вам говорил?
     - Его поймали?
     - Да.
     - А пистолет?
     - В надежных руках.
     - Это тот самый "люгер"?
     - Да.
     - Приемлемо. Весьма. Найди телефон и позвони мистеру Кремеру.
     Вулф распростерся на спине и закрыл глаза. Чертов упрямец.