ли у него схемы, по которым можно было бы построить генератор ватанов, но он ответил, что ничего подобного в его файлах нет. А это означает, как ты, наверное, помнишь, что дети, лишенные ватанов, будут лишены и самосознания. Внешне они будут вести себя нормально, совершенно как дети с ватанами. Но отсутствие самосознания превратит их в биологические машины - очень сложные, почти совершенные, и все-таки машины. -Да, я знаю,- сказала Алиса.- Но что же делать? -Если женщины согласны родить и вырастить нечто вроде андроидов, это, в конце концов, их личное дело. Но проблема в другом. Их пример может вдохновить остальных, которые тоже захотят детей, и вскоре башня окажется переполнена людьми, добрая половина из которых будет лишена души. И что тут начнется, когда перенаселение заставит их бороться за пространство? Войны. Страдания. Смерть. Думаю, ты сама это прекрасно понимаешь. -Да, но...- начала Алиса. -Терпин пригрозил, что вышвырнет их вон, если они не прервут беременности. Но им плевать. Они просто уйдут со своими мужьями в квартиры и будут жить там. В общем, эта маленькая неприятность скоро вырастет в очень большую. Кому-то... нам... придется принять чрезвычайные меры, чтобы предотвратить опасность и чтобы подобное не повторялось впредь. -Ты имеешь в виду... убить младенцев? -Мне не хочется даже думать об этом, меня это страшно удручает, но другого выхода нет. Младенцы-то на самом деле андроиды, и уничтожить их - все равно что вывести из строя робота. Конечно, андроиды выглядят совершенно как люди и до какой-то степени ведут себя как люди. Но они не обладают самосознанием; в них нет того, что делает гомо сапиенс человеком. Нельзя позволить этим младенцам вырасти - их нужно ликвидировать сразу, пока они ничего не понимают. Алиса знала, что смерть их будет мгновенной и безболезненной. Младенцев поместят в конвертер и в течение микросекунды распылят до атомов. Но Алиса все равно пришла в ужас. Добросердечный Hyp, безусловно, и сам был в ужасе. Но он знал, что это необходимо, и, если Терпин не сумеет уничтожить новорожденных, Нуру придется сделать это собственноручно. -Если бы у нас был генератор ватанов,- продолжал Hyp,я бы настоял - и, надеюсь, почти все бы со мной согласились, - чтобы для этих двоих детей сделали исключение. Мы бы создали им ватаны, приняв все меры для того, чтобы исключить рождение новых детей. Любую женщину, которая приказывает компьютеру избавить ее от бесплодия, следовало бы казнить и хранить ее телесную матрицу до того дня - если он вообще наступит, - когда компьютер снова начнет воскрешать в долине людей. Любого мужчину, который сознательно сделает женщину беременной, тоже нужно казнить. Хотя... -Да? -О Аллах! Это вовсе не обязательно. Как же я не догадался? Достаточно просто запретить компьютеру выполнять те команды, которые могут привести к беременности. Почему мне это раньше в голову-то не пришло? А теперь... -А что теперь?- спросила Алиса. Hyp махнул рукой, не желая отвечать на вопрос. -Но тогда я не вижу причины убивать младенцев,- заявила Алиса.- Двое детей - не такая уж большая проблема. Hyp вздохнул с облегчением, хотя выглядел по-прежнему встревоженным. Возможно, потому, что так поздно додумался до столь очевидного решения. -Кое-что нужно проверить немедленно,- сказал он, покачав головой.- А вдруг кто-нибудь уже отдал компьютеру приказание беспрекословно выполнять желания любого, кому захочется стать способным к зачатию? Из двух противоречащих друг другу приказов основным для компьютера будет тот, что отдан раньше. Единственные, кто мог изменить эту установку, были Лога и та женщина, которую я убил... если я действительно убил ее. Погоди минуточку. Я проверю. Алиса могла его подслушать, но никогда не стала бы делать этого без разрешения. Через минуту экран напротив нее осветился вновь, и на нем показалось лицо Нура. По его сердитому выражению она сразу поняла, что случилось. -Зря я надеялся. Кто-то успел меня опередить. Он - или она - сделал так, что теперь любой желающий сможет иметь детей. Компьютер не говорит, кто дал ему команду. -Боже мой!- воскликнула Алиса. И, подумав, сказала: -Дик говорил мне про того черного парня, Билла Уильямса, который воскресил Галла и компанию. Может, это он?.. -Я не знаю. Возможно, мы не узнаем этого никогда. Не исключено, что приказ отдала Вандал Гудал или Сара Келпин, то есть одна из беременных женщин. Как бы там ни было... С Нуром редко случалось такое, чтобы ему не хватало слов. Но сейчас он явно растерялся. -Нужно сообщить Тому,- предложила Алиса.- Пускай принимает меры. -Я сейчас же ему позвоню,- откликнулся Hyp. Алиса настроилась, что придется подождать минут десятьпятнадцать. Но экран на пульте осветился уже через шесть минут. И, к удивлению Алисы, на нем показался не Hyp, а Том Терпин с перекошенным и побагровевшим даже сквозь черную кожу лицом. -Вызываю всех!- крикнул он. "Всех", как поняла Алиса, относилось к семерке друзей. Но что он делает на центральной площади в виде буквы О, куда выходят двери всех миров, подобно кускам торта, сходящимся к сердцевине? И почему самая его любимая женщина, Даймонд Лил Шиндлер, и самые близкие друзья - Шовен, Джоплин и другие музыканты со своими подругами тоже там толпятся? -0'кей! Я вижу вас всех! Я взбешен! Я совершенно взбешен, слышите вы? -Успокойся, Том,- послышался ровный и мягкий голос Нура. - Расскажи нам, что стряслось. -Они вышвырнули меня вон!- взревел Том.- Смяли охранников, схватили меня и моих друзей и выставили! Они сказали, что я больше не король Том! Меня свергли! Мне запретили там появляться! До свидания, сукин ты сын, сказали они, прощай, адью, гудбай, аддиос! -Кто - они?- спросил голос Бертона.- Там заводилой, часом, не Билл Уильямс? -Нет, не он! Он два дня уже как убрался в один из пустующих миров. Это сделали Джонатан Холи и Гамильтон Биггс! То есть они были заводилами! Алису, наверное, представляли им обоим, но она не помнила таких имен. -В общем, чего-то в этом духе следовало ожидать,- произнес Hyp.- Ты мало что... ты ничего не можешь сделать, Том. Почему бы тебе не переехать в какой-нибудь из пустых миров? Только заселяй его поосторожнее, чем первый. -Я даже этого не могу! - вскричал Том, резко всплеснув руками и хлопнув ими по бедрам.- Даже этого! В одном из них Уильямс. Другой захватили цыгане. Я знаю, потому что сам видел, как они выходят оттуда. А в остальные четыре мне тоже хода нет! Кто-то запер их кодовым словом! Не знаю кто, но подозреваю, что Холи с Биггсом. Они придерживают эти миры для прироста населения - а может, заперли их просто из вредности, чтобы мне насолить! -Могло быть и хуже,- сказал Hyp.- Они могли убить тебя. -Да, Полианна(*), могло быть и хуже! (*) Героиня одноименной повести Э. Портер, неисправимая оптимистка. Терпин разрыдался. Шиндлер, крупная чернокожая женщина, обняла его. Он рыдал у нее на груди, а она улыбалась, вспыхивая драгоценными камушками, вставленными в зубы. На Земле она была одной из самых знаменитых бандерш злачного района Сент-Луиса, а также одной из любовниц Терпина. Алиса подождала, пока Том высвободился из объятий Даймонд Лил, и предложила: -Ты вместе с друзьями можешь поселиться у меня, Том. Остальные - Бертон, де Марбо, Афра, Фрайгейт и Hyp - поспешили сделать аналогичное предложение. -Нет,- сказал Том, вытирая глаза громадным фиолетовым носовым платком,- в этом нет необходимости, хотя все равно спасибо. Мы просто переберемся в апартаменты.- Он поднял вверх кулак и заорал: -Я вам еще покажу, Холи и Биггс, и все прочие долбаные Иуды! Я вам так покажу! Вы еще пожалеете, подонки! Остерегайтесь Тома Терпина, это я вам говорю! Алиса не видала экрана, который появился, очевидно, перед Томом на стене. Но она услышала громкий смех и торжествующий голос: -Вали отсюда, рева-корова! Том зарычал от обиды и ярости и принялся дубасить кулаком по стенке. Алиса выключила свой экран. Ну и что дальше? А правда - что? Это была лишь первая неприятность, случившаяся накануне Безумного Чаепития. Которое, как Алиса говорила потом всем и каждому, кто мог ее слышать - а таких осталось немного, - было, без всякого преувеличения, самым худшим в ее жизни. ГЛАВА 30  Утром первого апреля Бертон со Звездной Ложкой завтракали на балконе своей спальни. Небо было чистое, ветерок - легкий и прохладный, ибо так велел Бертон. Окрестности то и дело оглашались трубным ревом слонов и львиными рыками. На стол упала тень птицы Рух с размахом крыльев в сорок футов - внешний вид ее придумал сам Бертон, а воспроизвел компьютер. Когда тень упала на Звездную Ложку, китаянка вздрогнула. -Птица запрограммирована так, что не станет на нас нападать, - сказал с улыбкой Бертон. -Это дурное предзнаменование. Бертон не стал спорить. Ли По и люди восьмого века до Рождества Христова, которых он воскресил, были умными и многоопытными, но так и не сумели освободиться от суеверий. Ли По, пожалуй, был наиболее гибок, но даже он порой реагировал серьезно на такие вещи, над которыми должен был посмеяться или вовсе не заметить. Бертон задумался: нужно ли человеку отрешиться от суеверий, чтобы достичь "продвижения"? Разве абсурдные верования мешают личности стать милосердной и отзывчивой по отношению к своим ближним, отказаться от ненависти и предвзятости? Да, мешают - если вызывают страх, жестокость и приводят к иррациональным поступкам. Может ли человек, который при виде черной кошки, перебегающей дорогу, боится всяческих напастей, оставаться тем не менее "хорошим" человеком? Нет - если он швырнет в кошку камнем или начнет, поддавшись тревоге, выплескивать свое раздражение на окружающих. -Ты тоже боишься,- заметила Звездная Ложка. -Что?- уставился на нее Бертон. -Ты трижды постучал по дереву. По столу. -Ничего подобного! -Не хочу противоречить тебе, Дик, но ты постучал. -Серьезно?- Бертон оглушительно расхохотался. -Что тут такого смешного? Бертон объяснил, и она улыбнулась. Впервые за много дней, подумалось ему, она не выглядит такой далекой и отрешенной. Что ж, если он должен строить из себя дурака, чтобы ее развеселить, то он не против. -Я не спросил, как ты себя чувствуешь. -Хорошо. -Надеюсь, ты скоро повеселеешь. -Спасибо тебе, Дик. Бертон подумывал, а не предложить ли Звездной Ложке, чтобы компьютер изъял из ее памяти все пережитые страдания, в особенности изнасилования. Компьютер мог вырезать их, как хирург - воспаленный аппендикс. И хотя такая операция лишит китаянку многих воспоминаний, быть может, нескольких лет в совокупности, зато освободит от мучительных раздумий. С другой стороны, несмотря на то что воспоминания исчезнут, их эмоциональное воздействие останется. Его компьютер вырезать не в состоянии. Не исключено, что Звездная Ложка по-прежнему будет чувствовать отвращение к сексу, даже не понимая почему. Мозг должен вылечить себя сам, но он редко бывает искусным целителем. Звездная Ложка поднесла ко рту вилку с кусочком форели и начала жевать, глядя задумчиво вниз на дворцовые сады, бегущую в джунглях реку и пустыню вдали. Проглотив, она сказала: -Я хочу, чтобы у тебя была еще одна женщина, Дик. Такая, которая даст тебе то, в чем ты нуждаешься. Которая сможет смеяться и любить. Я не против - я не только не против, я буду очень рада. -Нет,- ответил Бертон.- Нет. Это очень благородно с твоей стороны - и очень по-китайски. Я восхищаюсь культурой и мудростью твоего народа, но я-то не китаец! -Китай тут ни при чем. Это просто здравый смысл. Я не хочу быть - как ты выразился недавно? Собакой на чем? -Собакой на сене. Так называют эгоистов, которые сами не могут воспользоваться тем, что им принадлежит, но и другим не дают. -Я не собака на сене. Пожалуйста, Дик, тогда я буду чувствовать себя не такой несчастной. -Но и я не буду счастлив. -Если тебя смущает присутствие здесь второй женщины, посели ее в квартире и навещай. Или... я могу уйти. -Люди - не андроиды,- возразил он со смехом.- Я не могу воскресить женщину и держать в заточении ради собственного удовольствия. Во-первых, я ей, возможно, не понравлюсь. А во-вторых, даже если понравлюсь; ей потребуется общество других людей. Она захочет быть свободной личностью, а не одалиской в клетке. Китаянка протянула руку через стол и накрыла ладонь Бертона своей: -Это очень плохо. -Что плохо? То, о чем мы говорим? -Это и многое другое. Все.- Звездная Ложка махнула рукой, как бы обводя всю Вселенную.- Плохо. Все плохо. -Нет, неправда! Что-то плохо, а что-то и хорошо. Просто на твою долю выпало чересчур много плохого. Но у тебя есть время - полно времени, - чтобы получить и свою долю хорошего. -Нет. - Она покачала головой.- Хорошее не для меня. Бертон отпихнул от себя полупустую тарелку. Андроид тихонько убрал ее со стола. -Я останусь и поговорю с тобой, если хочешь. У меня много работы, но ты для меня важнее. -У меня тоже есть работа,- сказала китаянка. Бертон встал, обошел вокруг литого золотого стола и поцеловал женщину в щеку. Ему было любопытно, чем она занимается, но, когда он спрашивал ее об этом, Звездная Ложка отвечала, что ничем интересным и что она бы лучше послушала о его исследованиях. И все же, когда они вылетели из замка в бронированных летающих креслах, мысль о вечеринке, похоже, развеселила китаянку. Она щебетала без умолку, рассказывая о каких-то забавных случаях из своего детства, и даже рассмеялась несколько раз. Бертон подумал, что ей не на пользу проводить так много времени в одиночестве или только в его компании. Хотя, когда они посещали еженедельные сборища, китаянка выглядела отрешенной и подавленной. Во время полета Бертон обратился к Звездной Ложке по радиопередатчику: -Рано утром я пытался дозвониться до Терпинвиля. Который, по-видимому, скоро переименуют. Но не смог. Очевидно, нынешние правители города не отвечают на звонки. -А зачем ты им звонил? -Из любопытства. Хотел посмотреть, насколько воинственно они настроены. Не исключено, что они - или он - не удовлетворятся властью над Терпинвилем. Возможно, узурпатор захочет захватить всю башню. -Какой в этом смысл? -А какой смысл был вышвыривать Терпина и садиться на его трон? Я позвонил Тому тоже, проверить, как он. Мрачный - чернее тучи. Возможно, впрочем, что более уместно слово "багровее". Он по-прежнему жаждет мести, хотя и понимает, что шансов у него никаких. Бунтовщикам достаточно просто затвориться в своем мире. Они вылетели через дверь в центральную зону. Бертон с удивлением воззрился на бурлящую толпу народа. Здесь были Терпин, Луи Шовен, Скотт Джоплин и другие музыканты, изгнанные из Малого Сент-Луиса. Их, похоже, выбросили оттуда без всего, лишь в той одежде, что на них была. Здесь же толпилось еще не менее сотни чернокожих, некоторых из них Бертон узнал. Что-то, по-видимому, стряслось и с Фрайгейтом, Софи и их друзьями. Они яростно жестикулировали и кричали, но слова тонули в оглушительном гвалте, в который вливался также хор голосов с экранов, демонстрировавших прошлое людей из толпы. Тут из своего мира вылетел Ли По с друзьями, и их вопросительные возгласы усилили общий шум и гам. Бертон со Звездной Ложкой приземлились на пол. Бертон встал и крикнул: "Что за базар?", однако его расслышали только ближайшие соседи. Фрайгейт вырядился на вечеринку самым причудливым образом: громадный алый галстук-бабочка, лимонно-желтая рубашка с огромными серебряными пуговицами, широкий небесно-голубой пояс, белые штаны в облипочку с алыми лампасами и лимонножелтые высокие сапоги. Лицо у него было сейчас почти под цвет бабочки. -Мы вылетели из моего мира,- возбужденно затараторил он,и обнаружили здесь Нетли с дюжиной человек. Все они были вооружены лучеметами и пистолетами, и Нетли заявил, что, если я не скажу ему кодовое слово, он пристрелит нас на месте! Ну я и сказал, а что мне оставалось? Он со своей бандой забрался внутрь, и запер дверь... и... в общем, полный аут! Нас вышвырнули вон! Как котят! У меня отобрали мой чудесный мир! -А также у меня и моих друзей,- промолвила Софи. Она была одета в древнеегипетском стиле, а-ля Клеопатра. Урей на короне, обнаженный торс с большой красивой грудью - как, интересно, воспримет это Алиса? - и длинная юбка, разрезанная спереди почти до промежности. Она не забыла даже посох, увенчанный египетским крестом. Ее друзья были одеты в азиатские и европейские костюмы разных эпох. -Мне надо было вылетать осторожнее!- прокричал Фрайгейт.Проверить, свободен ли путь, прежде чем высовываться за дверь! -Не стоит запирать сарай, когда лошадь уже сперли,заметила Софи.- А также рыдать над пролитым молоком. Простите за банальные фразы, но в критических ситуациях почему-то всегда тянет на трюизмы. С языковой точки зрения такие ситуации не слишком плодотворны. К ним подошел Том Терпин во фраке и цилиндре. -Неделя сплошного бандитизма!- сказал он.- Везет им нынче. -А это кто такие?- спросил Бертон, показав на удрученных и ошарашенных чернокожих. -Это? Хорошие ребята, церковники. Шансеры, новые христиане, обновленные баптисты свободной воли и нихирениты. Биггс и Холи выставили их через пару минут после того, как Пит лишился своих владений. Из двери лифта вышли Страйд, Крук и Келли со своими мужчинами. Бертон предоставил Тому объяснять им, что случилось, а сам, вызвав на стену экран, позвонил Алисе. Карие глаза ее округлились, когда она увидела сцену за Бертоном и услышала гомон толпы. Бертон рассказал ей, в чем дело, добавив: -Боюсь, это испортит твою вечеринку. -Ничего подобного,- возразила она.- Я этого не допущу. Конечно, Том с Питом успокоятся не сразу, но в конце концов возьмут себя в руки. А этим беднягам, которых вышвырнули вон бандиты, скажи, пусть приходят ко мне на вечеринку, если захотят. Конечно, они и так не помрут здесь с голоду и найдут где поселиться. Но ты все равно передай им мое приглашение. Я жду вас всех. Бертон подошел к беспорядочно толкущимся изгнанникам, попросил тишины, добился ее и передал приглашение Алисы. Все охотно его приняли. У них не было летающих кресел, но они могли получить кресла из конвертера, стоявшего в прихожей Алисиного мира. Фрайгейт заказал в конвертере выпивку для своей компании, чтобы залить горе по дороге в гости. Софи взяла высокий бокал с джином, однако заметила: -Я думаю, нам сейчас не до веселья, Пит. Мы должны изучить список возможностей компьютера и ввести все мыслимые запреты. Нужно предусмотреть все, что только может прийти в голову этим подонкам. -Мысль хорошая,- сказал Бертон, хотя обращались не к нему.- Но Алиса обидится, если вы пропустите прием. К тому же я уверен, что узурпаторы сейчас начнут бурно праздновать свою победу, так что в ближайшем будущем нам ничего не грозит. -Возможно, вы и правы,- откликнулась Софи,- но все-таки я считаю, что завтра мы должны собраться и попробовать все вместе сообразить, чего эти сволочи могут выкинуть еще. -После вечеринки головы обычно варят не ахти,- сказал Бертон.- Но я позвоню вам и всем остальным завтра утром около десяти. Устроим большое толковище. В прихожую вошел Hyp со своей подругой. Остановился, огляделся и направился сквозь толпу к Бертону. "Айша-бен-Юсуф", - представил он другу свою спутницу, тоненькую смуглую женщину, еще ниже Нура ростом. Красавицей она не была, но улыбалась очень обаятельно. -Я позже тебе все объясню,-сказал Нуру Бертон.- А сейчас пора выбираться из этой толкучки. Повернувшись к своему креслу, Бертон увидел Галла с группой доуистов, одетых в длинные белые развевающиеся на ходу балахоны. Они изумленно вертели головами. Бертон поднял кресло в воздух, направив его в широкий дверной проем. Потом взмыл вверх футов до двухсот и помчался над густым дубово-сосновым лесом Глущобой к огромной поляне у подножия высокого холма, на котором стоял особняк Алисы. Поляна площадью в триста футов, совершенно гладкая и плоская, была покрыта вечнозеленой травой. Сбоку на ней возвышалось чертово колесо, рядом располагались "русские горы", карусель и маленький каток, а посредине чего только не было: уйма столиков, уставленных блюдами и бутылками, белые тенты и эстрада, где андроиды наигрывали вальс, коттеджики типа римских вилл для отдыха, крокетное поле, площадки для бадминтона, танц-площадка из полированного дерева и множество андроидов-слуг, выглядевших как персонажи двух знаменитых книг Льюиса Кэрролла. Под гигантским дубом на краю поляны стоял домик с трубами в виде заячьих ушей и с крышей, покрытой заячьим мехом. Перед ним располагался большой стол, накрытый для чаепития, и множество стульев. За столом сидели Мартовский Заяц ростом с человека, Болванщик и маленькая девочка. Одета она была в точности как Алиса на иллюстрациях Тенниела, но длинных белокурых волос у нее не было. Алиса велела, чтобы андроид выглядел как она сама в десятилетнем возрасте. -Ай да Алиса, разошлась не на шутку,- пробормотал Бертон, направляя кресло к подножию холма. Сама хозяйка стояла возле кресла, похожего на трон в Уэстминстерском Холле. Рядом, возле похожего трона, стоял высокий белокурый мужчина. -Алисин сюрприз!- пробурчал себе под нос Бертон.- Так я и думал! Он был уязвлен и злился на себя за то, что ему не все равно. Значит, он лгал самому себе, когда думал, что Алиса ему безразлична. Выглядела она потрясающе. В своем любимом наряде двадцатых годов, но без шляпы, поскольку правила земного этикета в Мире Реки потеряли свою власть. Ее короткие черные волосы алебастрово блестели на солнце. Мужчина, судя по Алисе, был около шести футов и четырех дюймов ростом. На нем был наряд шотландского предводителя - шерстяной клетчатый кильт, кожаная сумка мехом наружу и прочие причиндалы. Спустившись пониже, Бертон разглядел, что клетка на кильте черно-красная, клана Роб Роя. Стало быть, мужчина - потомок знаменитого шотландского разбойника и, таким образом, дальний родственник Бертона. Широкоплечий, мускулистый, лицо красивое, хотя и очень мужественное. Он улыбнулся, увидав Бертона в халате и тюрбане, и, точно взмах меча, перерезающего веревку и опускающего подъездной мост, улыбка отворила закрытый уголок в памяти Бертона. Да это же сэр Монтейт Магленна, шотландский баронет и лорд! Бертон встречался с ним в 1872 году, когда выступал в Лондоне перед Британской национальной ассоциацией спиритистов. Бертон тогда еще сильно разобидел публику, заявив, что не верит в духов и не видит в них никакой пользы, даже если они существуют. Молодой баронет немного поболтал с Бертоном на приеме, устроенном после лекции. Оба они путешествовали по американскому западу, оба были археологами-любителями. Они провели полчаса в увлекательнейшей беседе, пока остальные, надеясь улучить момент, чтобы защитить спиритизм, ходили вокруг и недовольно фыркали. Алиса с улыбкой -чуточку злорадной, или ему показалось?представила Магленне Бертона и Звездную Ложку. Бертон пожал баронету руку, и оба мужчины в один голос выпалили: -Мы знакомы! Они поговорили пару минут, вспоминая о своем давнем знакомстве, пока очередь желающих поздороваться с хозяйкой или представиться ей не вытянулась длинным хвостом, и тогда Бертон спросил: -Алиса, а ты-то его откуда знаешь? -О, мы с Монти познакомились в 1872 году, когда мне было двадцать, а ему - тридцать, на балу у графа Пертширского. Мы потанцевали немного вместе... -Мы танцевали до упаду,- вставил Монтейт. -...и после этого несколько раз встречались. А потом он уехал в Штаты, где чуть не умер, подстреленный случайно какимто бандитом, и вернулся только в 1880 году. Я в ту пору была уже замужем. -Я не мог поддерживать с ней переписку,- сказал Магленна. - Одно письмо с объяснениями я все же послал, но оно до нее не дошло. И поэтому... Несколько андроидов по сигналу Алисы подняли кресла, на которых прибыл Бертон со Звездной Ложкой, и потащили их через поляну к восточному краю. Быстрее и эффективнее было бы отвести кресла на парковочную стоянку по, воздуху, но у Алисы не хватило то ли времени, то ли желания "инсталлировать андроидам программу управления креслами. Бертон послушал Алису, которая в деталях рассказывала Звездной Ложке о том, как она горевала, когда думала, что Магленна потерял к ней интерес. В середине рассказа Бертон решил, что с него довольно, извинился и бесцельно бродил по поляне, пока к нему не подошла Звездная Ложка. -Ты знал про мистера Магленну?- спросила она. -Нет!- отрезал Бертон.- Она ни разу не упоминала б нем за все долгие годы, что была со мной! -Как замечательно, что они в конце концов воссоединились. Подумать только: если бы не ты, они, возможно, никогда не нашли бы друг друга! Звездная Ложка сияла довольной улыбкой. Радовалась Алисиному счастью? Или, несчастная сама, злорадствовала, понимая, как неприятно Бертону появление Магленны? Горе порой слишком сильно коверкает души людей, и их единственной отрадой остается мысль о том, что другие тоже страдают. ГЛАВА 31  Бертон со Звездной Ложкой пошли покататься на "русских горах", но китаянке от всех этих взлетов-падений-кружений стало плохо, и ее стошнило прямо на сиденье. Управляющий аттракционом андроид, которого подозвал Бертон, велел двум своим помощникам вычистить кресло. -Ты сегодня что-то очень нервничаешь,- заметил Бертон. -Меня пугают все эти страшилища,- ответила она, обведя поляну рукой. Китаянке, естественно, не были знакомы те создания, которыми Кэрролл населил Алисины книги и которых настоящая Алиса вызвала к жизни. Поскольку их экзотическая внешность не была привычна Звездной Ложке по книгам, она все время нервно вздрагивала. Особенно пугал ее Бармаглот, точно сошедший с иллюстрации Тенниела. Его чешуйчатое туловище походило на тело истощенного дракона, и кожистые крылья были вполне драконьими, но длиннющая худая шея и узкая морда, похожая на лицо очень злобного старика, а также нелепо длинные пальцы на передних лапах отличали его от прочих драконов, встречающихся в мифах, легендах или художественной литературе. Был он громадный, тринадцати футов ростом, когда стоял на задних лапах. К счастью, он не расхаживал по поляне, а рыскал в загородке под гигантским дубом, беспрестанно щелкая длинным хвостом. -Я его боюсь,- сказала Звездная Ложка. -Ты же знаешь: его запрограммировали так, чтобы он никого не трогал. -Да, знаю. А вдруг случится какой-нибудь сбой? Посмотри на эти чудовищные зубы! Их всего четыре, по два вверху и внизу, но ты только представь, что будет, если они в тебя вонзятся! -Тебе нужно выпить,- решил Бертон и повел ее к столу. За столом прислуживали андроиды в виде Лакея-Леща, ЛакеяЛягушонка и Белого Кролика. Первые двое носили наряды восемнадцатого века и белые напудренные парики, как изобразил их Тенниел. У Белого Кролика были розовые глаза, жесткий белый воротничок, галстук-шарф, пиджак в клеточку и жилет. Золотая цепочка, прицепленная запонкой к петличке в жилете, другим концом была прикреплена к большим часам в жилетном кармане. Белый Кролик то и дело вытаскивал часы и глядел на них. -Он великолепен!- усмехнулся Бертон. -Мне они не нравятся,- прошептала Звездная Ложка, как будто андроидам было не все равно, даже если бы они ее услышали.Глянь, какие у него громадные и выпученные глазищи! -Это чтобы тебя лучше видеть, моя дорогая! Почувствовав, как на них упала чья-то тень, Бертон задрал голову. Тень отбрасывало кресло де Марбо, который летел во главе стайки из тридцати с лишком друзей. И сам барон, и некоторые из его приятелей были одеты в гусарские мундиры. Остальные красовались в мундирах фельдмаршалов, хотя никто из них не дослужился до такого чина. Большинство дам были одеты по моде 1810-х годов. Несколько минут спустя прибыли Афра и еще дюжина гостей. "Пожалуй, все приглашенные в сборе",- подумал Бертон. И ошибся. Как только последний из друзей Афры Бен отошел от хозяйки с хозяином, на поляне взревел мотоцикл. Впереди сидел Билл Уильямс, а сзади к нему прижималась чернокожая женщина, которую Бертон видалв коридоре. На голову Уильямс нахлобучил типично русскую каракулевую шапку, но все лицо у него было разрисовано, как у шамана, на голом торсе висело ожерелье из человечьих костей, а ноги обтягивали черные кожаные брюки, заправленные в сапоги. Что до женщины, то она перещеголяла даже Софи: на ней не было вообще ничего, кроме блестящего колье с громадными бриллиантами и сложнейшей росписи из множества красочных фигур, которая покрывала все ее туловище и ноги. Бертон не знал, что Алиса пригласила Уильямса. Судя по выражению ее лица, она уже об этом сожалела. Но тем не менее, как подобает учтивой хозяйке, улыбнулась и представила парочку Магленне. Тот, широко раскрыв глаза и так же широко ухмыляясь, пожал женщине руку. Бертон пожалел, что стоит слишком далеко и не слышит, о чем они говорят. Фрайгейт подкатился к Бертону и ткнул пальцем в сторону опоздавших: -Настоящая сенсация! Поистине последние станут первыми. -Да уж,- хмыкнул Бертон. -Софи не знает, восхищаться ей или злиться. Мимо проскакал Белый Рыцарь на своей жалкой кляче. Шлем у Рыцаря был откинут, открывая лицо, точь-в-точь как у самого Кэрролла, только с длинными белыми висячими усами. На поясе у него висели ножны с громадным прямым обоюдоострым мечом, а к седлу был приторочен чехол, из которого торчала деревянная рукоятка большой палицы, утыканной острыми шипами. За спиной у Рыцаря болтался вверх дном ящик с откинутой крышкой. Это было, как написано в "Зазеркалье", собственное изобретение Белого Рыцаря - ящик для одежды и бутербродов. Надевал его Рыцарь вверх дном для того, чтобы в ящик не попадал дождь, зато все остальное из него выпадало. За ним ехал Черный Рыцарь на черном скакуне - зловещая фигура в черных латах, в шлеме в виде конской головы и с большой палицей в руках. Потом мимо прошли, мирно беседуя, Морж и Плотник в бумажной шляпе и кожаном фартуке. Позади них на тонких паучьих лапках семенило штук сорок Устриц, и у каждой из них торчали из-под панциря длинные усики-антенны с глазами на концах. -Алисе пришлось немало потрудиться, чтобы все так подготовить,- сказал Фрайгейт.- Представляете, сколько деталей нужно было ввести в компьютер! -Ой, смотрите!- воскликнула Софи, показывая на дерево.Глазам своим не верю! Чеширский Кот! Когда они подошли к дереву, кот, бывший размером со здоровую рысь, начал исчезать. Сначала пропал хвост, потом задние лапы, после них - передние, потом шея и голова. Осталась только улыбка, парившая в воздухе над веткой, где он сидел. Друзья обошли ствол, пытаясь обнаружить какой-нибудь механизм, но ничего не нашли. -Надо будет спросить Алису, как это делается,- сказал Бертон.- Хотя она, возможно, и не знает. Компьютер получил задание - и выдал научно-волшебный результат без каких-либо объяснений. Тут они увидели Грифона с Черепахой Квази, которые чинно шествовали неподалеку, разговаривая на ходу. Грифон был существом с туловищем льва и орлиными крыльями и головой. У Черепахи Квази тело было черепашье, весом не меньше шестисот фунтов, а голова и задние ноги - коровьи. Она медленно ползла, потом вдруг остановилась, оттолкнулась от земли короткими, но невероятно мощными передними лапами, и выпрямилась. Качаясь и опираясь на кончик панциря, раскорячив коровьи ноги так, что копыта почти целиком ушли в землю, Черепаха со слезами на глазах запела изумительным контральто: "Блаженный суп, зеленый и густой, нас ждет под крышкой супницы простой!" Но когда она дошла до припева и заблажила "Блаже-э-нная еда-а-а!", то потеряла равновесие и грузно свалилась на спину, не переставая петь. Шестеро андроидов не без труда перевернули ее, после чего Черепаха снова поползла вперед, распевая во весь голос. -Я пойду посижу немножко где-нибудь, Дик,- сказала Звездная Ложка.- Я устала, а эти животные,- она кивнула на Грифона,выглядят такими страшными! Я знаю, что они не опасны, но... -Хорошо, я проведаю тебя позже,- сказал Бертон. Он проводил ее взглядом, пока она не добралась до западной кромки поляны и не уселась в удобное кресло. Очень толстый, лысый и старый на вид андроид - должно быть, Папа Вильям - подошел к ней и, очевидно, спросил, не нужно ли ей чегонибудь, потому что Звездная Ложка помотала головой и губы ее шевельнулись. Бертон бродил по поляне, разглядывая Червонную Королеву и других андроидов, имитирующих живую карточную колоду. Спереди они выглядели в точности как на рисунках Тенниела, но в профиль были гораздо толще - около трех дюймов, как прикинул Бертон. Компьютеру пришлось пойти на это отступление, чтобы воплотить фантазию в реальность. Андроидам необходимо было место для мускулов, органов и крови. Лица их были нарисованы на продолговатых телах, и, хотя рты не двигались,- голос исходил именно из них. -Чудо что такое!- восхитился Бертон. Рядом с ним оказалась Афра Бен. -Да, верно!- откликнулась она.- Хотя у меня такое ощущение, будто я впадаю в детство. Я говорю это вовсе не в упрек Алисе. Мы так упорно боролись, чтобы попасть сюда, мы пережили столько опасностей и испытаний, что теперь расслабились и ненадолго превратились в детей. Нам нужно немножко поиграть, правильно я говорю? -К сожалению, время для игр миновало,- ответил Бертон.То, что случилось с Терпином и Фрайгейтом, может в любую минуту случиться и с нами. Бертон подошел к столику и попросил у живой шахматной фигуры - Ладьи - стаканчик скотча и тонкую гаванскую сигару. Держа стаканчик в одной руке и сигару - в другой, Бертон зашагал к крокетному полю. Оно было такое же, как в книге: рытвины и борозды, выгнутые дугой карты-андроиды, служившие воротцами, фламинго вместо молотков, а вместо шаров - ежи. Поскольку Алиса не была ни жестокой, ни тем более кровожадной, она наверняка велела компьютеру организовать нервную систему птиц и животных так, чтобы им не было больно Терпин, похоже, забыл про все свои печали и наслаждался игрой в крокет. Прошел час. Бертон выпил еще два стаканчика скотча. Покатался на карусели, на "русских горах", поглазел немного на оркестр. Большинство музыкантов были в облике Лакея-Леща и ЛакеяЛягушонка, а дирижировал ими Ящерка Билль - огромное пресмыкающееся в плоской шляпе и с сигарой во рту. Их запрограммировали играть самую разную музыку, от вальсов до диксиленда и классики. В данный момент они выдавали какую-то дикую варварскую какофонию - должно быть, рок-н-ролл, решил Бертон, которому рассказывал о рок-н-ролле Фрайгейт. Послушав немного, Бертон понял, почему Фрайгейту так хотелось стереть всю музыку подобного типа из архивных записей. Мимо вразвалочку прошли Безобразная Герцогиня и Червонная Королева, обмениваясь репликами: -Рубите им головы! С плеч долой! -Лупите его, пока не зачихает! Бертон вернулся к крокетному полю, поиграл, побродил вокруг, останавливаясь поболтать со знакомыми, а затем немного посмотрел на Безумное Чаепитие. Девочка-андроид, игравшая Алису, была очаровательна: в ее громадных темных глазах таилась та же мечтательность, что и у настоящей Алисы. "Можно понять,подумал Бертон,- почему мистер Доджсон влюбился в десятилетнюю девочку". Когда Болванщик сказал: "С тех пор Время для меня палец о палец не ударит И на часах все шесть..."(*), Бертон пошел прочь. Смотреть эту сценку один раз было забавно, но повторение навевало скуку. (*) Л. Кэрролл, "Алиса в Стране Чудес", пер. Н. Демуровой. Почувствовав желание размяться, Бертон сыграл в волейбол. Игра получилась веселая и живая, и Бертону очень нравилось наблюдать за подругой Билла Уильямса, когда она подпрыгивала, чтобы отбить мяч. Притомившись и вспотев, Бертон уселся в кресло. Траляля и Труляля спросили его, чего он желает. Бертон заказал мятный коктейль. Два гротескно жирных андроида подошли к столу и заспорили - так было запрограммировано, разумеется, - кому из них обслуживать Бертона. Пока длился их забавный и жаркий спор, Бертон наблюдал за Синей Гусеницей, сидевшей неподалеку на громадном мухоморе и курившей кальян. Жаль, конечно, что все эти создания будут уничтожены. Но, с другой стороны, Бертон понимал, почему Алиса устала от них. Он немного поглазел на танцующих. Оркестр играл что-то незнакомое. Бертон окликнул проходившего мимо Фрайгейта: -Что это за музыка и как называются вращательные телодвижения, которые выделывают танцоры? -Точно не знаю,- отозвался Фрайгейт.- Мелодия знакомая, что-то из двадцатых годов двадцатого века, но не помню чья. А танец называется "Черное дно". -Почему его так назвали? -Понятия не имею. Алиса и Монтейт, казалось, наслаждались буйным ритмом. Наконец-то она нашла себе партнера, разделяющего ее любовь к танцулькам. Бертон к ним всегда был безразличен. Он и танцевалто всего пару раз в своей жизни, когда показывал европейские танцы чернокожему африканскому вождю. К Бертону подошли жирные двойняшки Траляля и Труляля. Но на подносах у них не было заказанного напитка. -Что за...- начал было Бертон, и тут музыка оборвалась на середине такта. Бертон встал и уставился на эстраду. Музыканты отложили инструменты и сходили по ступенькам вниз. -В чем дело?- спросил Фрайгейт. Алиса ошарашенно смотрела на музыкантов. -Это не было запланировано,- догадался Бертон. По спине у него побежал холодок. Коротышка де Марбо подбежал к Бертону, выпучив голубые глаза. -Что-то неладно!- воскликнул он. Бертон развернулся на месте на триста шестьдесят градусов, обозревая окрестности. Андроиды торопливо направлялись к лесу, прибавляя шаг, - все, кроме Черепахи Квази, которая упала на спину и верещала, суча ногами. Хотя нет, не все. Часть андроидов бежала к западному краю поляны, то есть к подножию холма. Среди них были Черный и Белый Рыцари на своих скакунах, Лев с Единорогом и Грифон. Они остановились возле подножия и повернулись лицом к поляне. Тем временем остальные андроиды скрылись под сенью громадных дубов. -Похоже, придется тебе помахать шашкой, Марселин,- сказал Бертон, взглянув на ножны де Марбо, из которых торчала рукоятка сабли.- Сколько у тебя... твои гусары все вооружены? -Ну конечно,- ответил де Марбо.- У нас двадцать сабель. -Скомандуй своим ребятам "Шашки наголо!"- сказал Бертон.Слушай, Марселин, я думаю, нас сейчас атакуют. Кто-то явно загнал в андроидов агрессивную программу. В планы Алисы это не входило. Бертон оглянулся. Звездной Ложке, по-видимому, в голову пришла та же мысль. Она бежала в сторону "русских гор". -У тебя военный опыт больше,- сказал Бертон французу.Давай командуй!А сам, повернувшись, заорал:- Все сюда! Живо! На полусогнутых! Некоторые из гостей устремились к нему. Остальные застыли как вкопанные. Одним из первых к Бертону подбежал Магленна, таща за руку Алису. -Что стряслось?- спросил он. -Пока не знаю.- Бертон посмотрел на Алису.- Ты тоже не понимаешь? Алиса покачала головой: -Нет. Может, за этим стоит Снарк? Что же нам делать? -Командовать будет Марселин,- ответил Бертон.- Но я думаю, нам надо двигать к креслам. Вы с Монтейтом сядете к кому-нибудь на колени. Мы не сможем пробиться сквозь них,- он махнул в сторону мрачных фигур, охранявших западный край поляны,- без серьезных потерь. Де Марбо что-то быстро говорил по-французски своим друзьям. Но внезапно прервался и уставился на юг. Андроиды выходили из леса с оружием - копьями, мечами, булавами и кинжалами. Бертон развернулся, оглядывая северную и восточную оконечности поляны. Там из леса тоже выходили вооруженные андроиды. И те, что шли с восточной стороны, спешили перерезать гостям дорогу к летающим креслам. -Слишком поздно,- сказал Бертон. Де Марбо выкрикивал команды на эсперанто, чтобы всем было понятно. Люди начали строиться неровным квадратом с гусарами по восточному краю. -Пойду за оружием!- крикнул Бертон французу. -Куда?- спросил де Марбо. -Музыкальные инструменты. Их можно использовать как дубинки. Он побежал к эстраде, за ним рвануло еще несколько человек. Андроиды, шедшие с севера, то есть ближе всего к эстраде, не ускорили шага и не издали ни звука. Если бы они побежали, то успели бы перерезать Бертону дорогу. Он вооружился саксофоном, другие похватали гитары, альты, флейты, валторны - все, что могло быть использовано как оружие. Они быстро вернулись на свои места в неровном квадрате, который построил де Марбо. Француз трепетал от предвкушения, голубые глаза его горели, круглое лицо сияло улыбкой. -Ну, дорогие мои!- крикнул он гусарам.- Сейчас вы покажете этим чудищам, как сражались солдаты Наполеона! Голос его заглушил громкий утробный рев. Все обернулись к южному краю поляны, где возвышался на задних лапах Бармаглот, вытягивая змеиную шею и разинув пасть с четырьмя зубами. К счастью, он не сразу напал на людей, как боялся Бертон, а опустился на все четыре лапы и медленно зашагал к ним, не прекращая реветь. Бертон стоял на западной стороне строя, лицом к зверям и Рыцарям. Как только Бармаглот двинулся вперед, звери и кони с Рыцарями начали неспешно приближаться к людям. Андроиды надвигались на квадрат со всех сторон, стройными рядами и совершенно безмолвно. Бертон внезапно обнаружил, что Звездной Ложки нет среди гостей. Она забралась сбоку на "русские горы" и сидела, как на жердочке, возле верхушки перекрестья. Идти за ней было поздно. Звать ее вниз - значит привлечь к ней внимание андроидов. Быть может, они ее не заметят. Да и потом, она сама себе хозяйка. Нет, это он зря. Будь у него возможность добраться до кресла, он полетел бы к ней и забрал ее отсюда. ГЛАВА 32  -Их втрое больше, чем нас,- громко сказал Бертон всем, кто мог его слышать.- А крупные зверюги и Рыцари каждый стоят десятерых. Но все-таки постарайтесь отобрать у андроидов копья и палицы. Если кто-то из них упадет, хватайте его оружие. Де Марбо повторил этот совет так, чтобы услышали все. -О Господи!- воскликнула чернокожая женщина, одна из шансеров.- Как же нам быть? Мы не можем проливать кровь! Мы пацифисты, мы люди мирные перед оком Всевышнего! -Черт побери, женщина!- крикнул Бертон.- Это же не люди! Они машины! Защищать от них свою жизнь - никакой не грех! -Верно!- подхватил один из негров.- Не грех! Сражайтесь, братья и сестры! Сражайтесь во имя Господне, не зная греха! Разорвите их в клочья! Какая-то группка, скорее всего обновленные баптисты свободной воли, запела духовный гимн. -Если будете петь, вы не услышите моих приказов! Квадрат под предводительством француза двинулся к креслам. Бертон, шагавший в арьергарде, то и дело оглядывался назад. Рыцари и звери не прибавили шагу: очевидно, их запрограммировали сближаться с определенной скоростью. Бармаглот замыкал ряд андроидов, шедших с южного края поляны. Атака чудовища будет самой опасной, и против него надо бы выставить по крайней мере шестерых вооруженных саблями мужчин. Бертон выругался. Эх, ему бы саблю вместо этого саксофона! Живой квадрат - женщины внутри, мужчины снаружи, в виде защитной оболочки, - быстрым шагом приближался к рядам андроидов, которые стояли перед креслами. Здесь эти твари столпились гуще всего - их было штук двести, если не больше. Тот, кто спланировал бунт, правильно угадал, что гости постараются добраться до транспортных средств. Чтобы залезть на вершину холма и укрыться в особняке, пришлось бы атаковать больших зверей и Рыцарей, а вид у них был такой устрашающий, что люди, естественно, избрали более легкий путь. И вдруг шедшие впереди разразились проклятиями и воплями. Бертон подпрыгнул, чтобы посмотреть, что их так напугало, и, увидев, как кресла взмывают в воздух без седоков, застонал. Андроиды, укрывшиеся за передними рядами, запускали кресла в полет. Даже если бы людям удалось пробиться через заслон, сбежать по воздуху они уже не могли; им пришлось бы уходить дальше в лес, где за ними началась бы охота. Де Марбо мгновенно это понял и велел всем остановиться. Но люди продолжали рваться вперед, расталкивая соседей локтями, пока гусары де Марбо не остановили их наконец. Француз тут же побежал к арьергарду, ставшему теперь авангардом. - Нужно пробиваться в особняк! - крикнул он. - Дик, возьми с собой парней и дуй на левый фланг! Доверяю вам самое главное - защищать нас от Бармаглота! Бертон поспешил выполнить команду. Андроиды продолжали приближаться, медленно и безмолвно. Они были уже в шестидесяти футах от людей. Бертон с гусарами вырвался на передний край левого фланга, пробиваясь сквозь толпу, которая с трудом разворачивалась в обратном направлении. Люди, не приученные к дисциплине и напуганные, естественно, нарушили строй: кто-то бежал быстрее других, расталкивая соседей, а кто-то, как и следовало ожидать, упал, и бегущие наступали на лежавших. Бертон успел мельком взглянуть на авангард, который, во главе с французом, вступил в борьбу с Черным и Белым Рыцарями, со Львом и Единорогом, Моржом, Грифоном и Шалтаем-Болтаем. И вдруг прямо перед ним возникла разинутая в реве пасть Бармаглота с четырьмя блестящими зубами и слюной, стекавшей с верхней губы. Бертон изо всех сил швырнул в нее саксофон, и страшилище машинально захлопнуло пасть, ткнувшись носом Бертону в грудь. Тот задохнулся, отлетел назад и покатился, стараясь восстановить дыхание. Несколько женщин упали на него сверху Выплюнутый чудовищем саксофон приземлился рядом с его вытянутой правой рукой. Бертон схватил инструмент. Одна из чернокожих женщин, барахтавшихся на верху кучи, пронзительно взвизгнула и взмыла в воздух, схваченная Бармаглотом. Зубы, вонзившиеся в ее тело, сомкнулись. Женщина обмякла и затихла. Чудовище одним взмахом головы отбросило ее в сторону, потом вытянуло змеиную шею вниз и. схватило еще одну визжащую жертву. Бертон, не успев отдышаться, скинул с себя оставшихся женщин, прокатился вперед и побежал мимо громадной правой передней лапы страшилища. Навстречу ему, держа в руках длинные копья, двинулись Траляля и Труляля с бесстрастными жирными лицами Бертон с воплем бросился к ним, замахнувшись саксофоном. Андроидов запрограммировали лишь на определенные действия, хотя таких было немало. Но команды избегать хвоста Бармаглота в них не вложили, хотя любой человек сразу сообразил бы, что под эту плеть лучше не попадаться. В результате двойняшки были сбиты с ног громадным чешуйчатым хвостом. И не просто сбиты. Хвост раздробил им все кости. Близнецы с жалобными стонами рухнули на поляну. Бертон обернулся и задрал голову. Бармаглот его не замечал; он был занят убийством очередной женщины. Бертон побежал к хвосту и подождал, пока тот дернется влево. Он успел увидеть при этом голову и плечи Уильямса, бегущего к парковочной площадке. Андроиды неуклюже метали в него копья и пытались изрубить мечами, но он уворачивался, продолжая свой отчаянный заячий бег. Больше Бертону глядеть на него было некогда. Он прыгнул вперед, приземлился и схватил копье, которое выронил Траляля или Труляля. Потом выпрямился, отпрыгнул назад и, схватив копье обеими руками, всадил его чудовищу в бок. Копье вошло в плоть до половины древка; из раны фонтаном брызнула кровь. Монстр оглушительно взревел и поднялся на задние ноги, выронив жертву из пасти. Бертон повернулся и побежал, еле успев увернуться от кончика хвоста. На него тут же набросился зеленью кабан с желтыми и влажными кривыми клыками. Бертон подпрыгнул, пытаясь его оседлать, но соскользнул и упал на траву, задушив при этом зверя голыми руками. Рядом на земле ничком лежала тройка червей, слабо шевеля паучьими ножками. Бертон вскочил, выхватил у карты копье и всадил его в живот Болванщику, взмахнувшему саблей прямо у него перед носом. Болванщик свалился навзничь, раскинув руки в стороны и не пытаясь, как инстинктивно сделал бы человек, обхватить ими древко. Лицо его тем не менее исказилось от мучительной боли. Бертон вытащил копье и подхватил саблю Болванщика. Теперь он не чувствовал себя таким голым и беспомощным; теперь в руках у него было оружие, которым он владел как никто другой. На него моментально накинулись Лакей-Лягушонок, гигантский филин и Безобразная Герцогиня. Самым опасным противником среди них был филин, с его тяжелым туловищем, острым клювом и хлопающими крыльями. Бертон отсек ему полкрыла, разрубил пополам древко копья Лакея-Лягушонка, одним махом снес филину голову, выбил у Герцогини из рук копье и рассек ее поперек на две части. Рукопашные схватки кипели по всей поляне; противники сражались поодиночке и кучками. Многие люди обзавелись трофейным оружием. Хотя враг превосходил их числом, у людей было одно веское преимущество. Андроиды не умели толком обращаться с оружием и не были способны на импровизации. Они просто перли напролом, выставив перед собой копье или рубя с плеча мечом, но выбить оружие из рук противника не могли. Поэтому те из людей, кому удалось вооружиться, успешно крушили врага. Каждую минуту еще один человек обзаводился оружием. И все же, поскольку людей было значительно меньше, они не могли защищать свои фланги так, как им бы хотелось. В первую очередь нужно было справиться с большими зверями и Рыцарями. А уж потом - если повезет, - можно прикончить и более мелких тварей. Бертон, воспользовавшись короткой передышкой, быстро огляделся, стараясь понять, как идет сражение. Алису он не видел, но Звездная Ложка по-прежнему сидела высоко на "русских горах". Она, конечно, могла бы спуститься и помочь им, но, видимо, перепугалась, и Бертон ее за это не винил. Поляна оглашалась хриплыми криками, истошными воплями, визгами, стонами и ревом. Черный и Белый Рыцари по-прежнему сидели на конях, молотя людей по головам тяжелыми колючими палицами. Белый Рыцарь так и не надвинул шлем, и лицо его казалось таким безмятежным, словно он вел непринужденную беседу о погоде. Мертвый Единорог лежал, пронзив рогом грудь гусара. Саблю убитого еще не успели подхватить живые. Лев, рыча, поднялся на задние лапы и хватил передней лапой женщину, разорвав ей грудь до кости. Но бока и грива его были залиты кровью, в том числе и своей. На глазах у Бертона один из гусар замахнулся, держа саблю обеими руками, ударил Льва в спину чуть пониже гривы, и зверь упал. Какая-то негритянка неслась верхом на Морже, вцепившись в него одной рукой, а другой нанося ему удары кинжалом. Морж споткнулся и свалился на спину, подмяв под себя наездницу. Но он был слишком изранен, чтобы, перевернуться, и только ревел, беспомощно шевеля ластами. В Бармаглота всадили уже три копья, но он по-прежнему буйствовал и как раз в тот момент, когда Бертон взглянул на него, разорвал очередную жертву пополам. Тут на Бертона невесть откуда прыгнул розовый фламинго, трепеща крыльями и пытаясь достать его когтями. Бертон отсек ему голову, мгновенно развернулся, отбил занесенный для удара меч Белого Кролика, схватил обтянутую перчаткой лапу и рванул его на себя. После чего, так и не дав Кролику опомниться, саблей перерезал ему шею. Потом ему пришлось защищаться от шорька - существа размером с собаку, похожего на помесь хорька, ящерицы и штопора. Длинный трехфутовый нос мешал зверю, поскольку его нужно было закинуть за спину, прежде чем укусить. Бертон срубил ему нос и бросился к трем живым картам - червонной двойке, пиковой четверке и трефовому валету. Они шли бок о бок, с копьями наперевес, но Бертон собирался напасть на того, что слева, и прикончить его, прежде чем остальные очухаются. Но, поскользнувшись на залитой кровью траве, упал и с размаху въехал ступнями прямо в ноги средней карты. Четверка пик повалилась было ничком, но ее плоское туловище перевернулось в воздухе и шлепнулось, пролетев над Бертоном. Остальные двое медленно и неуклюже начали поворачиваться к нему. Бертон, прижимая к себе саблю, откатился в сторону, вскочил и прикончил обоих. Тут Бертону наперерез бросился Мартовский Заяц с моргенштерном в руках. Моргенштерн - это такое средневековое оружие, состоящее из двухфутовой деревянной палки, к которой прикреплена цепь со стальным шаром, усеянным колючками. Если умеючи, им можно пробить даже Латы. Бертон слегка попятился, уворачиваясь от шара, пролетевшего прямо у него перед носом, и отсек Зайцу лапу, сжимавшую деревянную палку. Тот завопил, как было запрограммировано при ранениях, однако не бросился бежать, подобно человеку. Он просто стоял на месте, пока потеря крови не заставила его упасть. Бертон увидал, как еще один Морж, последний, свалился под яростными ударами трех человек. Но к ним подоспел Белый Рыцарь и убил двоих, между тем как Бертону пришлось отвернуться, чтобы отразить нападение Плотника и Комара размером с цыпленка. Разделавшись с ними, он напал со спины на Черную Королеву, снес увенчанную короной голову с плеч и еле успел отскочить от Чеширского Кота. Громадная морда этого создания, по величине не уступающего рыси, была измазана кровью; он, очевидно, растерзал не одного человека. Кот с воем прыгнул на Бертона, растопырив когтистые лапы, но англичанин сразил его саблей прямо между глаз. Сам он при этом не сумел удержаться на ногах, но когда поднялся, то обнаружил, что с котом покончено. И вдруг что-то пребольно стукнуло Бертона по затылку. В глазах у него потемнело, и он упал на колени, так и не увидев, кто на него напал. Сейчас он был легкой добычей для любого желающего, однако на помощь ему ринулся какой-то человек, которого англичанин не узнал. Он только услышал звон мечей, попытался встать, но упал на четвереньки, поникнув головой. Потом почувствовал, как чья-то рука поднимает его вверх. Бертон начал понемногу приходить в себя, хотя затылок раскалывался просто невыносимо. Оказалось, что спас его не кто иной, как Монтейт Магленна. В руках у шотландца был кровавый обоюдоострый меч. Одежда на нем висела клочьями, из многочисленных ран сочилась кровь. -Еле успел,- сказал он хриплым голосом. Бертон посмотрел на Билля Ящерку, на его залитую кровью плоскую шляпу и палицу, лежащую на земле возле трупа. -Спасибо,- сказал он.- Я скоро оклемаюсь. -Вот и ладно,- отозвался Магленна.- Нужно пришить этого проклятого Бармаглота. Приходите на подмогу, когда соберетесь с силами. И блондин побежал, высоко воздев обеими руками меч, точно легендарный клеймор своих предков. У Бармаглота к тому времени от постоянных ударов копьями началось внутреннее кровоизлияние. Кровь, стекавшая из пасти монстра, не могла быть только кровью его жертв. Он стоял на всех четырех лапах, по-прежнему бил хвостом, хотя и не так энергично, и вертел головой из стороны в сторону, устрашая своим ревом обступивших его людей. Никто из них не осмеливался подойти поближе; они подпрыгивали к чудовищу, быстро наносили удар и отскакивали подальше от все еще опасной головы. За ними стоял небольшой заслон, отбивая все попытки андроидов напасть на группу, атакующую Бармаглота, сзади. Слава Богу, людям хватило ума хоть как-то организоваться. Бертон посмотрел кругом, стараясь побороть тошноту и головокружение. Белый Рыцарь и его конь лежали на земле, но Черный Рыцарь, которому помогали несколько карт, Папа Вильям, пара Орлят, два Белых Кролика, Плотник и вездесущие шорьки, рубил головы налево и направо. Конь его оскальзывался в лужах крови, но не упал даже тогда, когда споткнулся о кучу трупов. Бертон застонал, почувствовал укол в сердце. Так много человеческих тел! И так много андроидов еще осталось! Некоторые из них не сражались, а добивали раненых людей. Им, видно, дали команду не вступать в драку со следующим противником, пока они не прикончат побежденного. Внезапно Бертон увидел Алису. В руках она держала шпагу, а платье ее было все в крови. Она вырвалась из общей мясорубки и могла теперь удрать в особняк. Возможно, ей в голову пришла такая мысль, поскольку Алиса бросила на вершину холма парочку тоскливых взглядов. Но потом повернулась, сбежала по склону вниз и всадила клинок прямо Плотнику в спину. Звездная Ложка спускалась с "русских гор", собираясь то ли присоединиться к сражающимся, то ли бежать в более безопасное укрытие. Бертону некогда было это выяснять. Он повернулся и зашагал к стоящему спиной Додо, который добивал раненых. Под крыльями у попугая были короткие ручонки с человечьими кистями, как на иллюстрации Тенниела. Но из-за того, что ручки были слишком короткие, удары Додо наносил неуклюже и несколько раз рубил по шее, прежде чем она падала с плеч. Бертон снес ему голову одним махом как раз в тот миг, когда попугай собирался прикончить одного из китайцев. Бертон мельком подумал: "Куда, интересно, подевался Ли По?" И сразу же увидел его - высокий китаец стоял на большом столе, отбиваясь от троицы карт тоненькой шпагой, Они тыкали в него копьями с трех сторон, но он уворачивался от ударов, приплясывая и отпихивая древки одной ногой, а сам колол их рапирой. К нему подбежал залитый кровью Фрайгейт с каким-то странным оружием. Бертон не сразу сумел определить, что у него в руках. Но когда американец начал молотить им по головам карт, до Бертона дошло. Да это ж Гусеницын кальян! Фрайгейт мигом расправился с двумя картами, а Ли По дважды ранил третью. Бертон снова повернулся и пошел туда, где люди сражались с Бармаглотом. Магленна бежал прямо на чудовище, высоко подняв меч. "Взы-взы - стрижает меч"(*),- вспомнилось Бертону. (*) Л. Кэрролл, "Алиса в Зазеркалье", пер. Д. Орловской. Дюжина мужчин и женщин по-прежнему изматывали чудовище; еще дюжина защищала их спины. Пока Магленна бежал, половина защитников пала, и несколько андроидов тотчас набросились на атакующих Бармаглота людей. Четверо человек были убиты ударами в спину, а остальные оказались зажаты между чудовищем и андроидами. Магленна ни на кого не обращал внимания. Едва Бармаглот наклонил голову, чтобы сомкнуть зубы на черепе очередной жертвы, как Бертон услыхал боевой шотландский клич, прокатившийся по поляне. Магленна, без сомнения, собирался перерубить чудовищу тонкую шею. Но, к несчастью, труп, с которого он прыгнул, слегка повернулся у шотландца под ногой, и кончик меча лишь оцарапал чешуйчатую шею. Шотландец с размаху шлепнулся лицом в грязь, а меч его отлетел далеко в сторону. Магленна проворно вскочил на ноги, оглядываясь в поисках оружия, но тут Бармаглот раскрыл пасть и выронил безжизненное тело прямо на шотландца. Тот сбросил с себя труп и встал. Гигантские челюсти поймали его голову вместе с плечами, и корчащееся тело баронета взмыло вверх. На землю оно упало уже без головы и плеч, которые чудовище выплюнуло минутой позже. Несмотря на оглушительный шум сражения, Бертон услышал пронзительный Алисин крик; у него был богатый опыт по части ее криков. Обернувшись, Бертон увидел, как она застыла в ужасе, зажав ладонью рот. Глаза ее казались громадными черными провалами. Он увидел также Черного Рыцаря, несущегося галопом прямо на него с поднятой кверху колючей палицей. Черные доспехи и шлем в виде конской морды придавали ему поистине устрашающий вид. А цокот копыт напоминал барабанную дробь перед падением ножа гильотины. Бертон перекинул саблю в левую руку, подобрал с земли копье и приготовился к броску. Целился он не в самого Рыцаря, а в его скакуна. Когда закованный в латы андроид приблизился на расстояние тридцати футов, Бертон метнул копье, и его острый массивный наконечник вонзился лошади под лопатку. Конь упал, перекувырнувшись через голову. Всадник подлетел вверх и с громким лязгом приземлился на траву Бертон, взяв саблю в правую руку, побежал к лошади, которая пыталась встать на ноги, и перерезал ей яремную вену. Конь, как Рыцарь, тоже был запрограммирован убивать: он кусался и лягался, пока его всадник махал палицей, поэтому нужно было обезвредить его в первую очередь. Рыцарь недвижно лежал ничком. Бертон перевернул тяжелое тело и открепил шлемные зажимы. Ему нужно было убедиться, что андроид погиб, а не просто потерял сознание. Увидев лицо Рыцаря, Бертон вздрогнул. Это было его собственное лицо. -Очередная Алисина шуточка,- пробормотал он. Поднявшись, Бертон глянул на убитого и подумал: "До чего же странно смотреть на свой труп!" Потом он перевел взгляд на поляну и подножие холма. Поляна была усеяна мертвыми телами, кое-где они были навалены кучами. Единственной стоящей, фигурой в этом направлении была Алиса, только что вытащившая шпагу из тела Шалтая-Болтая. По щекам ее катились слезы, смывая кровь и грязь. Тут Бертон увидел Звездную Ложку, которая бежала вниз по склону с двумя лучеметами в руках. Она сумела-таки добраться до особняка, но лишь для того, чтобы вынести оттуда оружие и обеспечить людям победу, хотя не знала даже, остался ли ктонибудь, кроме нее, в живых. Бертон повернул голову. В той стороне на ногах еще стояло с десяток андроидов, не считая Бармаглота. С ними сражались трое человек - Ли По, кто-то из негров и белая женщина, одна из подруг Афры Бен. На глазах у Бертона женщина упала под градом ударов. Бармаглот, часто и неровно дыша, заковылял к кучке сражающихся. Приблизившись к ним, он повернулся задом и смел хвостом трех андроидов вместе с негром. Ли По пронзил шпагой Белую Королеву и рванул к парковочной площадке. Там все еще стояли три кресла. Откуда-то сбоку вынырнул Фрайгейт и тоже помчался к креслам. Оставшиеся в живых андроиды изрубили упавшего негра и бросились в погоню. Бармаглот, качнув головой слева направо, увидел Бертона и потопал к нему. На поляне было теперь сравнительно тихо, и вдруг тишину разорвал треск мотора. Билл Уильямс, окровавленный, но улыбающийся, с шумом вывел свой мотоцикл из-за маленького домика с трубами в виде заячьих ушей и мохнатой крышей, Бертон понятия не имел, как Билла туда занесло и почему там оказался его мотоцикл. Возможно, негр запрятал его туда в суматохе, намереваясь удрать в подходящий момент. А возможно, и даже более вероятно, он просто выжидал удобного случая, чтобы оседлать своего железного коня. Или же, спрятав машину, потерял сознание из-за ран, а потом очнулся и решил осуществить свой первоначальный план. В общем, как бы там ни было, парень собирался сделать то, до чего мог додуматься только он один. Пока страшилище подбиралось к Бертону, не реагируя на новый источник звука, Уильямс разгонялся, все больше увеличивая скорость. Лавируя между трупами, а то и наезжая на чью-то вытянутую руку или ногу, мотоцикл несся прямо на Бармаглота и на всем ходу впилился ему в ребра. Удар был настолько силен, что Бармаглот свалился набок. Уильямс, перелетев через него, рухнул на землю. Чудовище вытянуло голову вверх, во всю длину шеи, издало могучий утробный рев и сдохло. Бертон подбежал к Уильямсу, перевернул его. Негр был мертв. Лицо его было все расквашено, шея сломана. Последние андроиды, несмотря на очевидное поражение их войска, направились к Бертону, как велела им программа. Но дойти до него не смогли. Кресла Фрайгейта и Ли По врезались в них и продолжали лупить андроидов с воздуха до тех пор, пока они не упали без сил. Тогда оба друга слезли с кресел и завершили начатое. Бертон услыхал за спиной чей-то тихий вскрик. Обернувшись, он увидел, что Звездная Ложка поскользнулась и упала лицом вниз, выпустив из рук оба лучемета, чтобы смягчить падение. Он подошел к ней и поднял. Рыдая, она приникла к его груди. Наступившую тишину нарушали только рыдания Алисы, Звездной Ложки и Фрайгейта. В живых остались лишь они, Бертон и Ли По. Хотя нет. На гигантском мухоморе по-прежнему сидела Синяя Гусеница, да еще уцелела одна бегемошка, существо слишком мелкое, чтобы программировать его для убийства. Но они, конечно же, были не в счет. Бертон чувствовал такую усталость и опустошенность, каких не испытывал ни разу за свою долгую жизнь. Все тело его онемело от боли, мир вокруг казался чужим и уплывал куда-то вдаль. -Кто же мог сделать такую ужасную подлость?- плача, повторяла Алиса. Действительно, кто? В этот миг Уильям Галл застонал и воссел из мертвых. ГЛАВА 33  Сплошь заляпанный кровью, доктор был, однако, цел и невредим, если не считать огромной шишки на затылке. -Я лишился чувств, и на меня свалился кто-то из убитых. Андроиды не заметили меня. Он осторожно дотронулся до шишки и поморщился. -Вам очень повезло,-бесстрастно заметил Бертон.- Думаю, вы единственный из упавших, кому не перерезали горло. Почему повезло именно Галлу? Почему не могли уцелеть Hyp, или де Марбо, или Бен? Впрочем, это не имеет значения, сказал себе Бертон. Их можно воскресить. И в ту же секунду до него дошло, что убийца наверняка позаботился о том, чтобы воскресить их было невозможно. Зачем убивать людей, если они запросто могут вернуться к жизни? Чего ради тогда затевать такую бойню? Ладно, они это выяснят. А сейчас им надо оправиться от усталости и шока. Необходимо убрать кровавое месиво с поляны и кремировать мертвых. -Пойдемте в дом,- предложил он.- Здесь мы ничего путного не высидим. Но прежде всего Бертон решил принять меры предосторожности, чтобы защитить себя и остальных. -Были в доме андроиды, когда ты ходила туда?- спросил он у Звездной Ложки, подобрав оба лучемета. -Я никого не видела,- отозвалась китаянка. Голос ее был так же лишен всякого выражения, как и лицо. -Нам придется все делать самим,- сказал Бертон.- Андроидам больше нельзя доверять. Он вдруг остановился Лучемета были подозрительно легкими. Бертон открыл приклад лучемета, посмотрел на гнезда, куда вставлялись батареи, и выругался. Они оказались пустыми. -От этих лучеметов никакого толку,- проговорил он, показав пустые гнезда Звездной Ложке. -Извини. Я была слишком взволнована и не заметила.- Она поежилась.Хорошо, что мне не пришлось пустить их в ход. -Да. Наш противник умен. Хотя... Они тащились к вершине холма, с трудом переставляя ноги, точно шли по дну колодца с патокой. -Что "хотя"?- спросила китаянка. -Почему убийца не дал андроидам лучеметы? Тогда нас перебили бы запросто. Никто не смог бы уцелеть. -Возможно, убийце нравится вид крови,- сказал Ли По, услышав его слова.- А может, он хотел, чтобы мы погибли мучительной смертью и до конца не теряли надежды уцелеть. Что нам, кстати, и удалось... -Он на этом не остановится,- заметил Бертон. -Он проиграл,- возразил китаец.- Стоит нам только воскресить своих друзей, и тогда ему...- Он осекся, широко разинув рот.- О Боже! А вдруг он запретил их воскрешать? -Вот именно,- сказал Бертон. - Что ж, скоро мы это узнаем. Их нагнал Фрайгейт, постоянно оглядывавшийся назад. Бертон тоже обернулся посмотреть, что так занимает американца. Позади них по склону медленно тащился Галл. -Может, я слишком подозрителен,- сказал американец,- но разве вам не кажется странным, что его не убили, когда он упал? У меня нет никаких оснований его подозревать, и тем не менее он все-таки был Джеком Потрошителем. А вдруг он запрограммировал андроидов так, чтобы они его не убивали? Или даже дал им команду стукнуть себя легонько по затылку, если мы начнем побеждать. Мне ужасно неприятно все это говорить, но теперь нам нельзя рисковать. -Я думал то же самое,- отозвался Бертон.- И все же его рассказ звучит правдоподобно. Остальной путь они проделали в молчании. Небо было попрежнему голубое, а солнце стояло примерно там, где должно было находиться в шесть часов. Бертон вспомнил слова Болванщика: "А на часах все шесть..." В лесах снова запели птицы, белка сердито кого-то бранила - должно быть, одного из Алисиных котов. Напуганные шумом битвы дикие зверушки было примолкли, но теперь, когда стало тихо, вернулись к своей обычной жизни. Весь этот шум и вавилонское столпотворение ничего не значили для них. Невинные лесные твари жили исключительно настоящим; прошлое было забыто. Бертон позавидовал их невинности и тому, что они не осознают бега времени. Взобравшись на вершину, друзья остановились перевести дух в большом чудесном саду, усаженном цветами. Бертон глянул на небо - не осталось ли там кресел, прижавшихся где-нибудь к голубой тверди. Они будут висеть, пока не кончится запас энергии, а потом плавно опустятся на верхушки деревьев. Бертон и его спутники вошли в огромный пустой особняк - по крайней мере они надеялись, что он пустой, - и обшарили все комнаты с оружием в руках. Удостоверившись, что никто не прячется в засаде - ни андроид, ни человек, - они приняли душ и, надев простые, но чистые халаты, встретились в просторной библиотеке. К тому времени противошоковые таблетки, которыми снабдил их компьютер, уже оказали свое действие. Но ощущение крайней усталости и подавленности осталось. Спиртное почти не помогало. Есть никому не хотелось. -Ладно, чего тянуть,- сказал Бертон, усаживаясь за компьютерный пульт. Ему было страшно задавать этот вопрос, но он его задал. И компьютер сообщил именно то, что Бертон так боялся услышать. Воскресить погибших - Нура, Терпина, Софи, де Марбо, Афру и прочих было невозможно. Кто-то наложил запрет, и компьютер отказался назвать имя. -О Господи!- простонала Алиса.- Мы с Монти были вместе всего шесть дней, и теперь я потеряла его навеки! -Не навеки,- откликнулся Бертон.- Мы найдем способ отменить запрет. Когда-нибудь. -Нужно предупредить остальных,- сказала Алиса. -Остальных?- переспросил Бертон.- А-а, ты имеешь в виду жителей Терпинвиля, Нетли с компанией и цыган! -Предупредите цыган,- вмешался Фрайгейт.- Плевать нам на тех, кто вышвырнул нас с Томом из наших миров. Они не заслуживают никаких предупреждений. Чего они заслуживают, так это... в общем... -Я понимаю твои чувства,- сказал Бертон.- Но они в каком-то смысле наши союзники. Снарк - или кто-то еще, кем бы ни был этот убийца, - не ограничится нападением на нас. -Откуда ты знаешь?- спросил Фрайгейт. -Я не знаю, но предупредить их мы обязаны. Сперва он попробовал дозвониться в Терпинвиль. Но, хотя связь работала исправно, никто не отвечал. Экран же сплошь был залит мутным темно-янтарным светом, в котором ничего не удавалось разглядеть. Бертон уже собрался попробовать вызвать Нетли, как вдруг Ли, По воскликнул: -Погоди! Мне кажется, я что-то видел! -Что?- спросил Бертон, сощурив глаза, словно это могло помочь. -Что-то темное. Движущееся,- ответил Ли По. Остальные сгрудились возле пульта, пристально вглядываясь в экран. -Я ничего не вижу,- заявил Бертон. -У тебя нет моих орлиных глаз,- возразил Ли По и ткнул пальцем.- Вот оно! Неужели не видишь? Темное и движется очень медленно! Чуть погодя Бертон тоже заметил зыбкое темное пятно. Оно перемещалось еле-еле, бесконечно долго подплывая поближе. Прошло несколько минут, и наконец очертания стали более отчетливыми. -Это же человек!- ахнула Алиса. Бертон попросил компьютер сделать изображение посветлее, если возможно. Жидкость - а это, бесспорно, была жидкость, раз человек в ней плыл, - слегка осветилась. Прошло еще несколько минут, и они увидели лицо чернокожего человека с выпученными глазами и разинутым ртом. -Не знаю, что там стряслось,- проговорил Бертон,- но, похоже, что-то ужасное. Терпинвильский экран для принятия сигналов извне находится в комнате рядом с кабинетом Тома. И эта комната явно наполнена водой или какой-то другой жидкостью. -Не может быть!- воскликнула Звездная Ложка. -Еще как может! Компьютер способен сделать что угодно. -Попробуй звякнуть Нетли,- посоветовал Фрайгейт. Бертон так и сделал. На сей раз жидкость на экране была более прозрачной. В глубине все сливалось, теряя черты, но вблизи темнело какое-то пятно, похожее на диван. Рядом с ним виднелся какой-то небольшой черный предмет, слишком расплывчатый, чтобы его опознать. Однако он несомненно плавал. Это могла быть пластиковая бутылка, наполовину пустая, которую воздух вытолкнул наверх. -Жидкость определенно другая,- промолвил Бертон. -Спроси компьютер, может, он знает, что там случилось,сказал Фрайгейт. -Не будь ослом!- Бертон бросил на него сердитый взгляд. - Убийца наверняка отдал компьютеру команду не давать нам никаких ответов. -Почему ты так уверен? Возможно, Снарку без разницы. Может, он даже хочет, чтобы мы знали. И вообще, если он не сомневался, что убьет нас всех, на кой ему было вводить запреты - вопросы-то задавать будет некому! -Все может быть. Извини, я погорячился. Бертон спросил у компьютера, записал ли тот недавние события, происходившие в Терпинвиле и мире Фрайгейта. Тот ответил утвердительно. Бертон велел вывести на экран запись Терпинвиля начиная с того момента, когда туда хлынула жидкость. Все они до сих пор были уверены, что аудио- и видеосообщения внутри личных миров могут осуществляться лишь через локальную компьютерную сеть, соединенную кабелями, пролегающими по дну мира. Но Снарк - таинственный убийца - ухитрился преодолеть видеобарьер и подключиться к местной сети. На экранах появились отдельные участки стены, ограждавшей мир Терпина, и Бертон с друзьями увидели наводнение с высоты птичьего полета. На глазах у изумленной публики вода в фонтанах, в реке, на болотах и в озере сменилась янтарной жидкостью - бурбоном, как сказал компьютер в ответ на вопрос Бертона. -Бурбоном? Бертон, не веря своим ушам, попросил компьютер повторить ответ. Да, подтвердил тот, бурбоном. Виски хлестало из всевозможных источников с чудовищным напором. Струи фонтанов взмыли почти под потолок бробдингнежского помещения; река, озера и болота быстро набухли от притока бурбона. -Зуб даю - бурбон там самого лучшего сорта,- пробормотал Бертон. Охваченные паникой жители Терпинвиля на разных видах транспорта рванули к выходу. За сотню летающих кресел разгорелась настоящая драка, с воплями и поножовщиной. Те, кому кресел не досталось, не менее яростно сражались за автомобили, мотоциклы и экипажи с лошадьми. Поезд был набит под завязку, люди лезли на крыши вагонов и автомобилей. Счастливчики в креслах быстро долетели до выхода - и поняли, что не в силах отпереть дверь. Люди, шедшие пешком и ехавшие наземным транспортом, утонули, не успев достичь дверей. Если бы они не запаниковали, то могли, бы заказать летающие кресла в конвертерах массы-энергии и добраться до выхода. Где обнаружили бы тщету своих усилий. Хотя виски текло бурным потоком, емкость ему нужно было наполнить поистине необъятную, так что уровень жидкости поднялся всего на четверть высоты стен. Люди в креслах взмыли под потолок и задохнулись - то ли от испарений, то ли из-за недостатка кислорода. Некоторые могли быть еще живы, хотя ненадолго. Уровень виски, правда, подниматься перестал, но жидкости было вполне достаточно, чтобы прикончить уцелевших. -Какая жуткая смерть!- сказал Бертон. И, оглядев бледные лица друзей, добавил: -И все-таки посмотрим, как погиб мир Нетли. Там картина была точно такой же, только вместо виски отовсюду хлестал джин. Самый высокопробный, разумеется. Бертон был почти уверен, что компьютер откажется воскрешать погибших в обоих мирах, и его предчувствие полностью подтвердилось. Цыгане шли по коридору, ведущему к колодцу с ватанами, - возможно, хотели полюбоваться местной достопримечательностью, - когда навстречу им выехал большой робот на колесах и всех перестрелял из лучемета. Десять минут спустя тот же робот вычистил залитый кровью пол и отвез трупы к конвертеру, где превратил их в пепел. -Значит, в живых остались только мы шестеро,- сказал Бертон.- Вернее, семеро, если считать вместе со Снарком. Но... -Что "но"?- после долгой паузы не выдержала Алиса. Бертон ничего не ответил. Он думал о том, что убийца мог гораздо легче расправиться с ними, если бы он - или она - затопил также Алисин мир. Почему же он выбрал другой способ? Или он натравил на них экзотических андроидов исключительно забавы ради, потакая своему извращенному чувству юмора? И поэтому превратил обаятельные создания из двух фантастических книжек для детей в кровожадных чудовищ? Более вероятно, впрочем, что убийца сделал исключение для Алисиного мира потому, что сам - или сама - был в числе гостей. И этот гость хотел своими глазами увидеть, как его - или ее - враги, которых он, должно быть, страстно ненавидел, погибнут в кровавой бойне. И этот гость, опять-таки, запрограммировал андроидов так, чтобы его они не тронули. Бертон знал Алису, Питера Фрайгейта и Ли По слишком давно, чтобы подозревать их. Стало быть, остаются только двое. Уильям Галл, который уверял, что переменился и стал глубоко верующим человеком, однако же убил в свое время пятерых женщин. И Звездная Ложка - но у нее, насколько Бертон знал, не было никаких мотивов. Однако Галл пробыл в башне слишком недолго, чтобы научиться управлять компьютером с таким умением, вернее, даже изобретательностью, какие проявил убийца. Звездная Ложка работала с машиной часто и усердно, но могла ли она за столь короткий срок приобрести познания, неведомые даже тем, кто общался с компьютером значительно дольше? Наверное, все-таки объявился Снарк номер два. И тогда они все шестеро полностью в его власти. С другой стороны, может статься, что кому-нибудь из шестерки все-таки удалось досконально изучить возможности машины и организовать убийства. Но зачем? -Мы должны просмотреть воспоминания каждого из нас за последние шесть недель,- заявил Бертон, вставая с кресла. -Я слишком вымотался для такой процедуры,- возразил Фрайгейт. Алиса, Галл и Звездная Ложка тоже запротестовали, ссылаясь на усталость. -Давайте отложим просмотр на завтра, когда отдохнем,предложила Алиса. -В любом случае это пустая трата времени,- сказала Звездная Ложка.Ясно же, что убийца записал фальшивые воспоминания. -Да, я знаю. И все-таки нужно проверить. Они просидели еще около часа в гнетущей тишине, изредка обмениваясь угрюмыми репликами. Наконец Фрайгейт заявил, что не прочь немножко подкрепиться. Остальные тоже решили перекусить и, вопреки ожиданиям, съели довольно много. Выпито тоже было немало, так что компания стала более оживленной, если не сказать беспечной. Тогда Бертон заговорил о том, что не давало ему покоя с той самой минуты, когда они вошли в особняк. -Наш враг закрыл выход в Терпинвиле и мире Нетли. Стало быть, он вполне может проделать то же самое и здесь. Поскольку убить нас с помощью андроидов ему не удалось, он может прибегнуть к беспроигрышному варианту с наводнением. Лучше нам убраться отсюда в какую-нибудь квартиру. Они обсуждали этот вопрос довольно долго, и в конце концов Алиса, по предложению Бертона, приказала открыть дверь, ведущую в центральную зону. На экране они увидели, что приказ ее исполнен. -Это еще не значит, что Снарк не сможет закрыть ее в любую минуту,пробурчал Бертон. -Тогда пошли отсюда,- сказал Фрайгейт.- Только кто помешает Снарку запереть и квартиру тоже? -Не знаю,- ответил Бертон.- Но там он нас по крайней мере не затопит. Они заказали в конвертере летающие кресла и полетели над сумеречным миром под имитацией полной луны. Никто не проронил ни слова по поводу трупов, оставшихся на поляне. Убирать их было некогда; вороны, орлы и ястребы склюют человечью плоть. Если люди когда-нибудь вернутся в мир Алисы, то застанут здесь лишь голые кости. Выпив на ночь еще по рюмочке, все шестеро, за исключением Бертона и Звездной Ложки, разошлись по отдельным спальням. Китаянка сразу же запрыгнула на кровать и, пробормотав: "Спокойной ночи, Дик", заснула. Бертон последовал ее примеру через несколько минут и, вопреки ожиданиям, тоже моментально уснул. Пробудился он через четыре часа - бессонница, вечная спутница его жизни, вцепилась в него не хуже Старого Морехода. Китаянка, повернувшись к нему спиной, тихо посапывала. Бертон встал с кровати, надел халат, пошел в гостиную и заказал большую чашку кофе. Прогнав таким образом усталость, он снова сел за пульт. Через пять часов Бертон ввел в компьютер все мыслимые команды и запреты, способные защитить его квартиру. Однако он был уверен, что не сумел всего предусмотреть. Нужно будет, решил Бертон, с утра попросить остальных дополнить список. -Давным-давно нужно было это сделать,- проворчал он себе под нос. Он решил не ждать, пока спящие соберутся к завтраку. Люди настолько устали, что могли проспать до полудня. Не придумав ничего более интересного, Бертон начал просматривать коридоры. Начал с ангара, расположенного на вершине башни, спустился на один уровень, потом на другой. Это заняло немного времени, поскольку с первого взгляда было видно, что центральная площадка пуста, а в малых мирах, кроме зверей, нет никого живого. Сканирующее устройство принялось за шестидесятый уровень, пробегая по коридорам и заглядывая в комнаты. Вскоре оно дошло до коридора, внутренняя стена которого была одновременно частью стены колодца с ватанами. Здесь, как помнил Бертон, можно было увидеть массу ватанов воочию. -Стой!- крикнул он. И уставился на изогнутую прозрачную стенку колодца. Красивые, яркие, разноцветные, то разбухающие, то сжимающиеся крутящиеся субстанции, называемые ватанами, исчезли. Колодец был темен и пуст. ГЛАВА 34  Питер Фрайгейт пришел в гостиную первым. Остановился, посмотрел на Бертона, на лежащий рядом с ним лучемет, на полуоткрытую дверь в коридор. -Что все это значит? Только Бертон открыл рот, чтобы ответить, как в комнату вошел Ли По. -Выпей сначала кофейку, Пит,- сказал Бертон. -Как ты, Дик?- спросил китаец. -Не спал почти всю ночь. Работал. Ли По тоже глянул на оружие и дверь, удивленно нахмурил брови, но не проронил ни слова. -Ты ужасно выглядишь,- заявил Фрайгейт, налив себе кофе из кофейника, стоявшего на столе.- Черные круги под глазами... Ты похож на задрюченного енота. Чем ты занимался? -Чувствую я себя тоже ужасно,- медленно проговорил Бертон. - Я чувствую... Как бы вы чувствовали себя, если бы знали, что близок конец света? Вернее, если бы он уже наступил, причем на самом деле? Фрайгейт, не поморщившись, выпил целую чашку горячего кофе. -Конец света наступает каждую секунду,- промолвил он. Бертон не понял, что хотел сказать американец, да и не хотел этого выяснять. Скорее всего, фраза американца была чисто риторической. -Что ты имеешь в виду?- спросил Ли По, отхлебнув глоточек кофе. -Наверное, лучше мне подождать, пока мы не соберемся все вместе. Не хочу повторяться. -Вот еще!- возмутился Фрайгейт.- Выкладывай, что стряслось! Бертон рассказал им про пустой колодец. Ли По побледнел, но промолчал. -Потом я проверил телесные матрицы,- сказал Бертон.Мне пришлось принудить себя это сделать, поскольку я не хотел знать, что с ними случилось, хотя в душе уже знал. Но проверить было необходимо, и я проверил. -И они... они...- запинаясь, проговорил Фрайгейт. -Они все стерты. Все тридцать, пять миллиардов и шестьсот сорок шесть миллионов. Без исключения. Все. И за это время в колодец не поступило ни одного нового ватана. -Удар за ударом,- пробормотал китаец. -Значит... когда мы умрем,- сказал Фрайгейт после долгой паузы,- то умрем навеки. -Вот именно. Выдержав еще одну длительную паузу - только катастрофа вселенских масштабов могла заткнуть Ли По рот так надолго, мельком подумалось Бертону, - Фрайгейт влил бренди в недопитую чашку кофе и залпом заглотнул дымящуюся жидкость. Китаец привстал, собираясь последовать его примеру, но, покачав головой, рухнул обратно в кресло. Бертон впервые в жизни видел, чтобы Ли По отказался от выпивки. Лицо у Фрайгейта чуточку зарумянилось от бренди. Он выпил еще, на сей раз без кофе, и произнес: -Снарк отменил эту автоматическую функцию... Я хочу сказать, отныне мы не сможем воскресить ни одного человека? -Верно. -Но мы можем дожить до прилета обитателей Мира Садов, и они вновь запишут наши данные. Иначе все мы тоже навсегда утратим шанс на бессмертие. -Конечно,- откликнулся Бертон.- Но когда они сюда прилетят, наше время выйдет. Если мы не будем готовы к "продвижению", наши матрицы просто сотрут - вместе с нами самими. Он встал, плеснул себе еще кофе, глянул на бутылку бренди, но удержался. -Я сразу же спросил об этом у компьютера. Я, конечно же, был в шоке, ругал себя последними словами, проклинал все на свете - ведь сразу после того, как мы вернулись от Алисы, я ввел в компьютер команду, чтобы он не стирал телесные матрицы. Но было слишком поздно, хотя тогда я этого не знал, поскольку эта идиотская машина не сказала мне, что моя команда запоздала. Компьютер должен был сказать, но Снарк велел ему не выдавать никаких данных, пока о них не запросят. -Все мы плетемся в хвосте у событий и постоянно опаздываем, - убитым тоном промолвил Фрайгейт.- Порой я думаю, а не заставил ли Снарк машину излучать какое-нибудь поле, подавляющее нервную систему, чтобы оболванить нас? -Сомневаюсь,- отозвался Бертон.- Мы ведь ничего подобного не ожидали - просто играли в игрушки, как дети. Однако...Бертон приподнял салфетку, под которой лежал желтый шарик размером с клюкву.- Я поработал, покуда вы спали. Это сфера, в которую записывают телесную матрицу. Я велел компьютеру сделать копию для себя. Сейчас она пуста, но мне просто хотелось на нее посмотреть. И когда я взял ее в руки, меня осенило... это всего лишь теория, но она вполне правдоподобно объясняет некоторые факты. В частности, она дает ответ на вопрос о том, как Снарку удалось проникнуть в мир Алисы, Терпина и твой - вернее, в мир Нетли. Ведь подготовить все эти убийства снаружи попросту невозможно. Тут в гостиную вошла Алиса. Бертону пришлось повторить весь рассказ и подождать, пока она немного оправится от удара. -Во-первых,- продолжал затем Бертон,- я не думаю, что это сделал Снарк. То есть я не верю, что в башне прячется кто-то из этиков. Hyp уничтожил их последнюю агентку, хотя полной уверенности, в этом, конечно, быть не может. Но убийства в личных мирах совершил кто-то из нас. Я имею в виду - из уцелевших. -Галл!- воскликнул Ли По,- вскочив с кресла и дрожа всем телом.- Или Звездная Ложка! Но почему? -Возможно, Галл взялся за старое,- кивнул Бертон,- хотя в таком случае он, видно, совсем ополоумел. Звездная Ложка? Тогда она тоже должна была сойти с ума. Однако если кто-то из них и спятил, то успешно скрывает это. Но сначала дайте мне досказать мою теорию. -Сначала... прости, что прерываю,- вмешался Фрайгейт,мы должны учесть, что убийца - не обязательно Галл или Звездная Ложка. А вдруг это кто-то, кого мы даже в глаза не видали? В конце концов, Уильямс воскресил Галла и других участников дела Потрошителя. И цыгане тоже появились невесть откуда. Мы не знаем, кто их поднял из мертвых, но я подозреваю, что это сделал тот же Уильямс - шутки ради или чтобы нам досадить. Хотя, возможно, он тут ни при чем. Разве не могло случиться так, что кто-то воскресил маньяка, который и стал нашим вторым Снарком? -Я попросил компьютер проверить, есть ли в башне другие люди, кроме нас. Он доложил, что никого не обнаружил. Тогда я затребовал список всех воскрешенных, и их количество в точности совпало с моими расчетами. Но компьютер, опять-таки, мог утаить какие-то дополнительные данные, о которых я не догадался поинтересоваться. -В общем, опять сплошная неопределенность,- сказал Фрайгейт, махнув рукой. -Как обычно. И все же я полагаю, что существование Таинственного Незнакомца в башне маловероятно.- Бертон поднял желтый шарик.- Вот как, по-моему, он - или она - проделал этот фокус. Убийца заказал в конвертерах несколько копий своей телесной матрицы. Компьютер выполнил заказ, поскольку я ввел запрет на подобные просьбы слишком поздно. Дело было сделано. Так у Снарка номер два появилась возможность проникнуть в миры Терпина, Фрайгейта и Алисы. Я думаю, теперь ему ничего не стоит пробраться и в другие миры, а также в некоторые квартиры. Для этого ему достаточно было поместить один такой шарик со своей записью в какой-нибудь стоящий на отшибе конвертер, которым сравнительно редко пользуются. Скорее всего, Снарк припрятал такие же шарики в других легкодоступных местах и наверняка носил парочку с собой в карманах. Потом Снарк убил себя в пустой запертой квартире, предварительно договорившись с компьютером, чтобы тот воскресил его в конвертере, стоящем в чьем-либо мире. Конвертер, в котором остался умерший Снарк, дезинтегрировал его тело, чтобы никто на него случайно не наткнулся. А попав в мир Алисы, Снарк номер два принялся за дело. То есть начал словесно программировать андроидов, когда они не были в поле зрения Алисы с Магленной. Хотя, возможно, их запрограммировали еще до появления Магленны. Поскольку Снарку приходилось работать тайком, ему потребовалось по меньшей мере несколько недель, чтобы все подготовить. Что касается двух затопленных миров, то эта команда была отдана снаружи. Этики считали, что их личные миры стопроцентно защищены от вторжения извне. Да им, в общем, и не приходилось серьезно задумываться над вопросами безопасности, ибо они считали башню неприступной крепостью. Они, конечно, знали, что среди них есть предатель, однако не думали, что он угрожает им лично. Но человек изобретательный запросто мог затопить малые миры, дав компьютеру команду увеличить приток жидкости, пока население мира не утонет. -Все это звучит правдоподобно,- сказала Алиса,- но как Снарку удалось запереть выходы из миров? И как он мог увидеть, что там творится, когда началось наводнение? Компьютер отпирает и запирает двери только в ответ на кодовые слова и никогда не передает изображений из малого мира, кроме тех, что заказывают его обитатели. Эти запреты никто не в силах отменить. -Но их можно обойти. Снарк, проникнув с помощью своих шариков в чей-либо мир, заказал в конвертере камеры, поднял их к самому потолку, скорее всего ночью, и закрепил там. Главный компьютер действительно передает волновые импульсы через стенные сети только по строго определенным каналам. Но в то же время ему ведено передавать за стены миров импульсы, адресованные конвертерам, вспомогательным компьютерам и устройствам связи. Для него нет разницы между аппаратурой, установленной этиками, и той, что появилась позже. Он воспринимает все новые устройства как вполне законные. -А как же с дверьми?- не унималась Алиса. -Снарк обработал их извне каким-то веществом, которое затвердело и не давало механизмам открыть двери - ведь они открываются наружу. Это означает, что Снарк задраил двери во время твоей вечеринки, Алиса. Он - или она - убил себя, воскрес в одной из квартир, полетел оттуда к центральной площади и обработал двери двух миров. Потом скомандовал устройствам, подающим воду, перейти на бурбон и джин и начал затопление. После чего снова совершил самоубийство, воскрес и явился к тебе в гости, ожидая, когда андроиды пойдут в атаку. Во время битвы Снарк принял все меры, чтобы не пострадать от андроидов. Его или ее планы не осуществились полностью, но Снарка, я думаю, это не смутило. У него есть еще возможность завершить задуманное. -Ага! Значит, в число подозреваемых входят только гости вечеринки!воскликнул Ли По. - Стало быть... это Галл либо Звездная Ложка. -Не обязательно,- возразил Фрайгейт - Снарком может быть кто угодно, коль скоро он умеет проникать в разные миры. Возможно, это кто-нибудь из воскрешенных, кого мы с вами знаем или должны были бы знать. В конце концов, мы не видели всех трупов в мирах Терпина и Нетли, то есть в моем. Нужно узнать - а вдруг там кого-то недостает? -Сначала нам нужно всерьез заняться Галлом, и Звездной Ложкой. Пропустить их через сито,- сказал Бертон. И тут же подумал: "Если кто-то из них так дьявольски умен, он, очевидно, предвидел, что у нас хватит сообразительности сузить круг подозреваемых до двух, пусть даже мы не Шерлоки Холмсы!" -Вот почему у тебя на столе лучемет?- спросил Ли По, словно прочитав его мысли.- На случай встречи со Снарком? -Да. Если кто-то из них появится в двери с оружием в руках, меня не застанут врасплох. -Но раз они... вернее, кто-то из них... в состоянии убить себя и воскреснуть где угодно,- сказала Алиса,- что может помешать Снарку явиться сюда?- Она показала на открытую дверь в коридор. -Ах, это!- откликнулся Бертон.- Видишь ли, я скопировал modus operand!(*) убийцы. Сегодня рано утром я задраил двери Галла и Звездной Ложки. (*) Образ действий (лат.) Бертону не надо было объяснять собравшимся, зачем он так поступил. Убийца, обнаружив, что дверь не отпирается, быстро поймет почему. И тогда у него останется лишь один выход, к которому Снарк прибегал уже не раз. Совершить самоубийство и воскреснуть где-нибудь в другом месте. -А что, если Снарк сделает вид, будто ничего не понимает, и попросит выпустить его?- спросил Фрайгейт. -Мы будем держать взаперти их обоих. Рано или поздно Снарк не выдержит и удерет. Сиюминутные треволнения как-то сгладили шок от известия об исчезновении ватанов. Друзья отвлеклись от пугающей мысли о том, что следующая их смерть окажется последней, равно как и смерть жителей долины. А также от раздумий о том, что все их страдания в этом мире были тщетны. "Нет,- подумал Бертон.- Они не были тщетны, и нас воскресили не зря. Мы прожили гораздо дольше, чем смели надеяться прожить на Земле. Нам вернули наши молодые тела, и мы боролись и любили со всем пылом юности, полные здоровья и сил. Мы жили без оглядки, на всю катушку, мы трудились в поте лица, стремясь достичь заветной цели. А цель того стоила. И если нам удастся дожить до прилета обитателей Мира Садов, то... Хотя нет. Первая фаза проекта завершится, и мы должны будем умереть, чтобы освободить место для следующих воскрешенных. Но что толку сейчас об этом думать? Сейчас самое главное - изловить Снарка". -Экран!- воскликнул Фрайгейт. Бертон встал и подошел к угловому пульту. С экрана озадаченно смотрел Галл. -Доброе утро,- сказал он, увидев Бертона.- Не знаю, в чем дело, но я не могу открыть дверь. -Странно,- ответил Бертон.- Вы спросили у компьютера почему? -Конечно, но он говорит, что не знает. -Мы попробуем что-нибудь сделать,- пообещал Бертон.- Но вы не морите себя голодом. Закажите завтрак, а мы тем временем посмотрим, в чем дело. Когда экран погас, Бертон попросил компьютер показать свою спальню. Комната тут же появилась на дисплее - Бертон не был уверен в том, что спальня не отрезана от связи, - но кровать оказалась пуста. Звездной Ложки не было видно, хотя она могла зайти в ванную. Бертон, удостоверившись, что аудиопередача тоже в порядке, громко окликнул ее по имени. Потом еще раз - но китаянка так и не появилась. -Она сбежала. -Где ее тело?- спросил Фрайгейт. -Не знаю,- ответил Бертон.- Нужно выяснить. Друзья, вооруженные лучеметами, отправились по коридору к спальне. Бертон вместе с Ли По начали плавить лучами затвердевшую массу, которой была задраена дверь. Повалил густой едкий, дым, они закашлялись и вынуждены были подождать, - пока кондиционеры не всосали ядовитые пары. Когда фиолетовая стеклянистая масса полностью расплавилась, Бертон кодовым словом открыл дверь и осторожно вошел, держа лучемет наготове. Спальня и ванная были пусты. -Она, должно быть, покончила с собой- залезла в конвертер и велела ему испепелить себя,- предположил Фрайгейт. -Но где она намеревается воскреснуть?- отозвался Бертон. - Вот какую загадку нам надо разгадать. -Ты, похоже, не очень удивлен, Дик,- сказала Алиса. -Да, не очень. Я всегда считал, что у Галла было слишком мало времени, чтобы научиться так искусно работать с компьютером, как требовалось Снарку. -Бога ради!- воскликнул Фрайгейт.- Но зачем ей было это делать? Что она имела против нас? Она должна была нас ненавидеть! Всех и каждого! Но за что? -По-моему,-проговорил Ли По,- за ее веселым лицом всегда таилась неизбывная грусть. Жизнь слишком часто бывала к ней несправедлива - так часто, что стала ей невыносима. Звездная Ложка столько выстрадала, ее так много раз насиловали и унижали, что нападение Данауэя переполнило чашу. Я думаю - возможно, я ошибаюсь, хотя мне так не кажется, - она решила, что всем нам лучше умереть. Раз ей самой хотелось умереть - стало быть, и другим так будет лучше. Она не раз говорила мне о том, как ей жаль, что нас всех воскресили, какой это ужас, что человек не может найти покоя даже в смерти. А тебе она говорила что-нибудь подобное, Дик? -Неоднократно. -Нет, за этим кроется что-то еще,- сказал Фрайгейт.Если она хотела умереть навеки, ей достаточно было просто стереть свою матрицу. -Она же не в себе, - возразил Бертон.- Возможно, она считала, что оказывает всем живущим большую услугу, ибо им не придется страдать так, как страдала она. К тому же ей наверняка хотелось лишить обидчиков возможности издеваться над окружающими. Бертон был потрясен деяниями Звездной Ложки до глубины души, потрясен как никогда в жизни. Но ненависти к ней не испытывал. Каким бы чудовищным, непростительным и непоправимым ни был ее грех, он просто не мог возненавидеть эту помешанную страдалицу. Он жалел ее. Он даже горевал о ней. Но убить ее придется, никуда не денешься. Пока она жива, всем им грозит смертельная опасность, к тому же гибель станет для нее избавлением от мук. Бертон был уверен, что она собиралась сама покончить с собой, но только после того, как убьет всех людей в башне. Она наверняка жалела, что не может расправиться со всеми жителями долины. Ну что ж - ей оставалось утешаться тем, что после смерти их уже никто не воскресит. ГЛАВА 35  -Чушь собачья! -Что?- спросила Алиса. - Мы не имеем ни малейшего представления о том, что творится в ее сдвинутых мозгах. Да это и неважно. Нам важно ее остановить. Раздался громкий сигнал. Бертон вздрогнул, хотя и ожидал вестей, и подошел к пульту. На экране появилась схема уровней башни; по коридору двигалась крохотная, но яркая оранжевая точечка. В углу экрана высветилась надпись: "Уровень 4, коридор 10". Остальные столпились за Бертоном. -И что теперь?- спросил Фрайгейт. -Она, по-видимому, вышла из комнаты, в которой воскресла, - сказал Бертон.- Стены комнаты, естественно, закрашены, так что картины прошлого Звездной Ложки ей не видны: по-моему, компьютер вообще показывает их только тогда, когда тот, к кому они относятся, может их видеть. Я велел машине отметить на схеме эти картинки, когда они появятся. Звездная Ложка, без сомнения, скомандовала компьютеру не сканировать те помещения, где она находится. Но она не в силах запретить ему сопровождать ее сценами из прошлого - ведь в коридорах-то стены не закрашены. -Она умна,- произнес Ли По.- Она скоро поймет, что ты следишь за ней по дисплею. То, что в состоянии сделать мы, сможет и она. Ей достаточно просто попросить