тебя трещат не только обязательства, но и планы по надоям. Ты сознаешь это? - Да, сознаю, Иван Демидович... Когда можно приехать за концент- ратами? - Если сознаешь, так действуй. Завтра доложите, сколько заготови- те вспомогательных кормов. - Хорошо, Иван Демидович. Когда можно... - За концентратами пошли машину сегодня. - Пошлю. Спасибо за помощь. - Смотри там! Шатилов положил трубку. Телефонный аппарат был красивый, импорт- ный, из белой пластмассы. Такие аппараты в районной конторе связи поя- вились недавно. Письменный и приставной столы тоже новые, с зеркальной полированной поверхностью. Стены кабинета покрашены голубой масляной краской. На полу - широкая малинового цвета ковровая дорожка. Радост- ная и уютная обстановка кабинета никак не соответствовала настроению секретаря райкома, которому, сидя за таким роскошным столом, приходи- лось давать по новомодному аппарату ветхозаветные, укоренившиеся еще с первых послевоенных лет указания о хвое и ветках... Но что делать? Та- кова жизнь. Конечно, можно было упрекнуть Шатилова за то, что он подменяет управление сельского хозяйства, что не его дело названивать по телефо- ну по таким хозяйственным вопросам. Но пусть тот, кто скажет ему это, побудет сам на его месте... Года три назад совхоз "Мир" образовался из пяти мелких колхозов. Это был не только формальный акт укрупнения их в большое хозяйство, чтобы лучше использовать технику и земли. Создание совхозов было необ- ходимой мерой: колхозы обезлюдели, часть населения унесла война, мно- гие уехали в города. Причиной тому были тощий трудодень и отсутствие необходимых культурных благ в деревнях. Чтобы спасти положение, и соз- дали совхоз. Государство выделило ему кредиты, позволившие обеспечить твердые заработки, удержать на селе механизаторов и животноводов. Сов- хоз вдохнул в села жизнь, захиревшие было деревеньки ожили. Однако хо- зяйство все еще не стало рентабельным. Себестоимость была высокой, до- тация шла из государственного кармана. Хозяйства, конечно, были разными. В одних дела шли лучше, в дру- гих хуже, в зависимости от того, кто в каких оказался природных микро- условиях и где какие были руководители. Райком старался укрепить совхозы, и усилия эти не были бесплодны- ми. Но до поры до времени, пока не подводила природа: наладится вдруг дождливое лето - и сведет на нет все старания. Начинай все сначала. Шатилов ждал звонка из обкома и был озабочен предстоящим разгово- ром с областным начальством. Ходить вокруг да около не полагалось, а похвалиться было нечем. Иван Демидович раздумывал о том, как он выйдет из положения: секретарь обкома был столь же деловит, сколь и крут, и принимал далеко не всякое оправдание и не каждую объективную причину. Шатилов, кажется, нашел нужные слова для объяснения, когда вошел его помощник Саженцев и сообщил о прибытии Панькина с Митеневым. - Пусть войдут, - сказал Шатилов. Встречая руководителей рыболовецкого колхоза, он вышел из-за сто- ла и энергично пожал им руки. При этом еще довольно густой вихор русых с проседью волос рассыпался у него на лбу, и он ладонью водворил его на место. Посмотрел приветливо на Панькина, на Митенева и пригласил их сесть. Шатилов был выше среднего роста, плотен. Темно-серый костюм сидел на нем несколько мешковато, галстук на белоснежной рубашке был повязан небрежно, узел чуть сбился набок. Но такая небрежность даже шла ему и придавала оттенок молодечества. - Давно вас не видел, - сказал он, вернувшись за стол. - С чем пожаловали? Как дела? Как уловы? Панькин чуть замялся, не зная, на какой вопрос ответить прежде, а Шатилов тотчас подкинул новый: - Как идет зимовка скота? - В этом деле у нас полный порядок, - уверенно ответил Панькин. - Начались отелы, удои прибавляются. - Ну ладно. А с кормами как? Мы вчера приняли решение рекомендо- вать всем хозяйствам применять витаминный и веточный корм. Панькин переглянулся с Митеневым. - Еще не хватало, чтобы мы ветками коров кормили. У нас сена хва- тает, Иван Демидович. Шатилов нахмурился, видимо вспомнив о других хозяйствах, и озабо- ченно наморщил лоб. - Ишь, как ты говоришь... Ну ладно. Раз у тебя все хорошо, то хвалю. Впрочем, рыбколхозы меня не очень тревожат. У вас покосы хоро- шие, летом не зеваете. Молодцы. - Да уж стараемся... Похвала Шатилова была скуповатой, но вполне искренней. Скота ры- баки держали мало, заботились о кормах в первую голову. Ни о какой до- тации государства рыбакам не могло быть и речи. Колхозы имели полумил- лионные доходы, разумеется, не за счет животноводства, а за счет про- мыслов. - А вот с выловом наваги вы подкачали, - сказал Иван Демидович. - Против прошлого года наваги недобрали триста центнеров. Почему? - У вас, Иван Демидович, не совсем точные данные. Недобрали мы сто шестьдесят центнеров. Это объясняется поздним ледоставом. Рыбаки потеряли много времени впустую. Да и навага нынче шла плохо. - Все у вас причины. - Что поделать, - вздохнул Панькин. - Причины надо своевременно устранять, тогда и недостатков не бу- дет, - назидательно заметил Шатилов. - Как рыбаки, что потерпели бедс- твие осенью? Здоровы ли? - Поболели простудой. Теперь работают. - Поделом тебя наказали, Тихон Сафоныч. Но полиберальничали. За такую промашку надо было тебе строгача всыпать. Митенев, видно, к ста- рости жалостлив стал... - Не я решал, Иван Демидович. Так постановило бюро, - смутился Дмитрий Викентьевич. Панькин тоже сразу сник. Заметив это, Шатилов повернул разговор в другое русло. - Рассказывайте, что привело вас сюда. 2 Выслушав Панькина с Митеневым, Иван Демидович вышел из-за пись- менного стола и сел за приставной, поближе к ним. Он знал, что унденс- кий председатель скоро будет проситься на пенсию и что ему в этом не откажешь: не вечен человек, отработал свое - и хватит. Смена руководителя в любой отрасли была сопряжена с двумя момен- тами, которые Шатилов старался учесть, - положительным и отрицатель- ным. Положительный заключался в том, что на смену старому, подзасидев- шемуся на привычном месте работнику, приходил новый, а, как известно, "новая метла по-новому метет". Молодой руководитель свежим глазом сра- зу замечает недостатки и начинает вводить новшества и усовершенствова- ния. В этом очевидный плюс смены руководства. Но, с другой стороны, был и отрицательный момент. Прежний работ- ник знал свое дело досконально, в любую минуту мог быстро сориентиро- ваться в обстановке и действовать безошибочно или почти безошибочно - в этом ему помогал опыт. Старый работник доставлял меньше хлопот, чем новый, за которым на первых порах надо было присматривать, чаще конт- ролировать его действия и решения и, если он ошибался, поправлять. А старому нянька не требовалась - он знал, что и как делать. И потому прежнего толкового работника всегда хотелось удержать на месте хотя бы годик-другой. Однако новое назначение было неизбежным. Некоторое время Шатилов думал об этом, а потом сказал: - Значит, вы, Тихон Сафоныч, решили уйти на отдых. Что ж... Види- мо, время настало. А жаль. Мы в райкоме привыкли к тому, что в Унде у нас работает Панькин, ветеран колхозного строительства, прекрасный хо- зяйственник, коммунист с большим стажем. На него можно положиться, не опекать его излишне. И хоть я бываю иногда по отношению к вам чересчур требовательным, так это не потому, что вам не доверяю или плохо к вам отношусь. Это по должности. В глубине души я вас высоко ценю, Тихон Сафоныч! Шатилов умолк. Панькин вспомнил о юбилеях и подумал, что вот и началось славословие в его адрес. Ведь только что Шатилов говорил о "строгаче". Ему даже стало неловко, словно он надел тесную обувь. - На добром слове спасибо. А уходить все же надо. Шестьдесят лет!.. - Да, шестьдесят, - повторил Шатилов. - Тридцать лет на руководя- щем колхозном посту - это трудовой подвиг. Мы подумаем, как достойно отблагодарить вас. - Дело не в этом, Иван Демидович, - слегка смутился Панькин. - Надо бы посоветоваться с вами насчет нового председателя. Хозяйство-то ведь немалое. - Тоже верно. Корабль у вас большой. Команде нужен опытный капи- тан. Кто у вас есть на примете? Найдется, ли такой человек в Унде? Шатилов был почти уверен, что подходящего человека в колхозе трудно найти и что наверняка придется посылать кого-либо из района. Но Панькин и Митенев дружно сказали: - Найдется. - Кто же? - Мы советовались с Дмитрием Викентьевичем. По нашему мнению, к руководству надо ставить молодого энергичного товарища, - предложил Панькин. - Сегодня вы собираетесь на бюро принимать в члены партии Ивана Климцова. Вот вам и председатель. - Климцов? - поднял голову Шатилов. - Я, к сожалению, с ним еще не знаком. Но ничего, познакомимся. Он ведь недавно из армии пришел? Кажется, на строительстве трудится? - Да, он монтировал систему парового отопления в клубе. Дельный парень. - А есть у него организаторские способности? - Я присматривался к нему. Думаю - потянет. - Потянет, - уверенно поддержал Митенев. - Надо молодежь выдви- гать, Иван Демидович. У нее - чувство нового! - Чувство нового - хорошо. А опыт? - Опыт придет. Многие начинали, не имея его. Я ведь тоже начинал с азов, - признался Панькин. - Учился на ошибках... - Ну, вы - другое дело. А как смотрит на это сам Климцов? Вы с ним, конечно, беседовали? - Беседовали, - ответил Панькин. - Он сперва отказывался, ссылал- ся на неопытность. - Долго отказывался? Искренне? - почему-то спросил Шатилов. - Вполне искренне. Еле уломали, - сказал Митенев. - Это ладно, что товарищ не сразу решается взять на себя ответс- твенное дело. Видно, что подход у него к этому серьезный. Пусть он зайдет ко мне в половине второго. Потолкуем с ним. Ну а о тридцатиле- тии колхоза посоветуемся в райисполкоме. Дата круглая, мероприятие важное. Назначьте у себя юбилейную комиссию, все хорошо продумайте. Чтоб было и по-деловому и в то же время празднично, торжественно. Меж- ду прочим, не пора ли вам сменить название? "Путь к социализму" - хо- рошее название, но ведь устарело... Мы живем в условиях развитого со- циализма и решаем теперь проблемы коммунистического строительства. Не так ли? - Пожалуй, так, - сказал Митенев. - О названии подумаем. - Приглашаю вас на бюро, - сказал Шатилов. - Посидите, послушай- те. Авось что и полезное для себя извлечете. Тут раздался резкий телефонный звонок с междугородной. Шатилов взял трубку и, не выпуская ее, придерживая левой рукой шнур, пересел в свое кресло. Панькин и Митенев вышли. 3 В феврале прибыли с Канина, с наважьей путины, рыбаки. Фекла вер- нулась с обмороженными руками. Не то чтобы она попала в беду, как слу- чалось на промыслах сплошь и рядом, нет. Причиной тому был ее горячий, напористый характер. В начале лова погода была неустойчивой. Метели часто сменялись оттепелями. Поверхность льда покрывалась снеговой кашей. А в конце де- кабря ударил лютый мороз, такой, от которого рыбаки уже и отвыкли: давно не бывало. Ветер леденил лица, захватывал дух. Ночами над унылой заснеженной тундрой светились россыпи звезд, словно раскинутая сеть из тонкой ажурной пряжи. Большая Медведица мерцала голубым огнем непри- вычно для глаз - ярко и трепетно. Осматривая ловушки, рыбаки спешили: пробитые пешнями проруби быстро схватывало льдом. Пошла на нерест сайка. Ее столько набивалось в ловушки, что рыба- ки с трудом выволакивали их из воды, чтобы взять улов. Звено, вышедшее утром на реку, никак не могло вытащить одну из рюж - сил недоставало. Работали в брезентовых рукавицах. Никто не решался их снять в такую стужу. Долго возились у снасти и все без толку: улов был очень грузен. - Не оборвать бы рюжу, - озадаченно сказал звеньевой. - Не оборвется, - уверенно возразила Фекла. - Новая рюжа, креп- кая. Давайте попробуем еще. Рыбаки снова стали тянуть снасть. - Эк набилось сайки! Со всей реки, - с досадой сказала одна из рыбачек. - И не вытащишь никак... Фекла, войдя в азарт, заткнула рукавицы за ремень, которым у нее была подпоясана малица, и схватилась за веревку голыми руками. - Зачем рукавицы сняла! - кричал звеньевой. - Смотри! - Ничего-о-о! - с какой-то отчаянной лихостью отозвалась Фекла. - Давайте еще! Р-раз-два, взя-ли-и-и! Ладони обожгло морозом и ветром. Пальцы, казалось, намертво прих- ватило к веревке. Упираясь обшитыми кожей валенками в смерзшийся снег, Фекла изо всех сил тянула снасть, ей помогало все звено, однако все старания оказались безуспешными. Показав первый обруч, рюжа намертво застряла в глубине, будто кто ее там держал. Сил больше не стало. Фекла выпустила конец. Ладони как обожгло, кожа лопнула, брызнула кровь. - Ну вот, я тебе говорил! Говорил же! - накинулся на Феклу звень- евой. - Иди в избу, перевяжи руки. В избушке Фекла с помощью подруги перевязала руки, залив ранки йодом и, почувствовав озноб, села поближе к плите. Вскоре вернулись рыбаки, усталые, недовольные: вытащить рюжу так и не удалось. Руки у Феклы не на шутку разболелись, она вынуждена была сидеть в избе, изнывая от безделья. Заняться бы хоть вязаньем или починкой одежды, но как, если и ложку за обедом еле держала сведенными пальца- ми. Отошли руки лишь к концу путины, но бригадир ее больше не пустил на лед. "И руки угробила, и заработала шиш!" - с досадой думала Фекла, возвращаясь домой. Дома она долечивалась гусиным жиром. Каждый раз, смазывая им на ночь ладони, она вздыхала и морщилась. Годы незаметно подобрались к пятидесяти. Вернувшись с Канина, Фекла всерьез задумалась об этом. Десятого февраля - день ее рождения. Да, уже пятьдесят. А чего она достигла в жизни? Живет одна-одине- шенька. Вот уже и седина вцепилась в волосы: сколько по утрам ни вы- дергивай перед зеркалом седых волосинок, а их все больше и больше. Но- ги побаливают - нажила на промыслах ревматизм. Теперь вот и руки... Денег не накопила. В сберкассе текущего счета не имеет. Дом вет- шает с каждым годом. Только еще в зимовке и держится жилой дух. Семьи нет, о детях мечтать не приходится. Любимый человек - Борис Мальгин погиб на войне. Мало радостей подарила жизнь Фекле. Почти сов- сем их не было. Да и будут ли? После таких невеселых раздумий Фекла решила все же как следует отметить свое пятидесятилетие и стала думать, кого позвать в гости. Хороших знакомых у нее было предостаточно, однако настоящих друзей она могла пересчитать по пальцам. Пригласила бы Фекла Иеронима Пастухова с Никифором Рындиным, но оба давно умерли. И Серафима Егоровна, мать Бо- риса, после Победы не прожила и года. Оставались Соня, верная подружка с молодых лет, да Августа с Родионом. Хотелось Фекле позвать в гости и Панькина: он много лет принимал участие в ее судьбе, и она уважала его за справедливость и доброту. И еще Фекла решила позвать рыбаков, с ко- торыми работала на тонях. Она сходила в магазин, закупила кое-что для праздника, а потом отправилась приглашать гостей и прежде всего зашла в правление. Панькин с Митеневым сидели в кабинете. Настя-секретарша никого к ним не пускала, но Фекла уговорила ее сказать, что пришла ненадолго по срочному делу. Настя сразу вернулась, и за ней вышел Панькин. - А, Фекла Осиповна! - приветливо улыбнулся он. - Заходи, пожа- луйста. Для тебя дверь всегда открыта. Стол в кабинете был завален бумагами. Митенев с черными сатиновы- ми нарукавниками на толстом шерстяном свитере водил пальцем по графам обширной ведомости, выписывая из нее цифирь. - Садись, - сказал Панькин. - Как руки, зажили? - Зажили. Как на собаке. Я на минуточку, Тихон Сафоныч. Не буду отрывать вас от дела. - Фекла немного замялась, раздумывая, пригласить ли в гости Митенева. Бухгалтера она почему-то недолюбливала. Но решила из приличия все-таки позвать и его. - У меня завтра день рождения, Ти- хон Сафоныч, так прошу в гости. Вечером, сразу после работы. Вы тоже приходите, Дмитрий Викентьевич. - За приглашение спасибо, - ответил председатель с вежливым полу- поклоном. - Позволь спросить, хотя это по отношению к женщинам и не принято, - сколь же тебе годков? - Придете - узнаете, - улыбнулась Фекла. - Да полста ей стукнуло, - без всякой дипломатии сказал Митенев, - дата круглая. Юбилей! Панькин посмотрел на Феклу с грустинкой и вздохнул: - Уже пятьдесят? Ох, время! Прямо рысью скачет... Хорошо, придем. Хотя... - Панькин помедлил, - лучше было бы нам с тобой отпраздновать именины вместе. - Вместе? - Да. Мои, твои и колхозные в один вечер. Вот будет собрание. - Так ведь оно намечено на пятнадцатое, а у меня дата - завтра. - Добро, - согласился Панькин. - Завтра отпразднуем у тебя по-до- машнему, а потом официально. - Вот-вот... Сперва по-домашнему, а уж потом как хотите... Соня Хват обещала прийти с мужем Федором Кукшиным, Августа с Ро- дионом. Фекла зашла еще к Ермолаю, Семену Дерябину, Дорофею. Не обошла она приглашением и Немка - Евстропия Рюжина, и Николая Воронкова. "Ну вот, слава богу. Все у меня выходит хорошо. С утра примусь за стряпню. Надо гостей накормить как следует", - думала Фекла, возвраща- ясь домой. Она осмотрела свои припасы, прикинула, хватит ли продуктов и ви- на, и решила, что хватит. Во второй половине дня она принялась топить баню, чтобы к завт- рашнему своему празднику как следует намыться. Баня была рядом, на за- дах. Фекла наносила дров, привезла на санках воды и затопила каменку. Пока она нагревалась Фекла приготовляла в бочках горячую воду с по- мощью раскаленных камней-песчаников, стало уже темно. Подождав, пока баня "созреет" и выйдет из нее лишний угар, Фекла стала собираться. Вынула из сундука белье, взяла мыло, мочалку, эмали- рованный таз и, прихватив веник, пошла мыться. Засветила в предбаннике коптилку, подгоняемая холодом, быстренько разделась и с коптилкой в руке шагнула за дверь, отделявшую помещение с каменкой. Коптилками в банях пользовались из предосторожности: ламповые стекла лопались от воды. Поставив светильник на подоконник, Фекла прошла по теплому полу осторожно, словно по льду, и плеснула на камен- ку ковшик горячей воды. Крепкий духовитый пар упругой волной ударил ей в грудь, и она отпрянула от печки. Камни, пошипев, умолкли. Стало ти- хо. Фекла зажмурилась от удовольствия, от тепла, ласково обнявшего все большое белое тело, повела плечами, распустила волосы и, налив в таз горячей воды, распарила веник. Поддав пару еще раз, положила веник на каменку и, выдержав его с минуту на жару, обдала водой теплый тесовый полок. Потом по приступкам забралась на него. Полежав, принялась нето- ропливо охаживать себя мягким и шелковистым веником. Зашумели листья, в бане запахло лесом, терпким ароматом молодых июньских берез. Можно ли представить себе удовольствие более приятное, чем па- риться с мороза в домашней деревенской баньке! Ничего не может быть на свете приятнее. Горячий жар насквозь прокалил тело, и оно стало багровым. Поста- нывая от удовольствия, Фекла спустилась с полка и окатила себя холод- ной водой из таза. Отдышавшись немного, снова плеснула на каменку и снова забралась наверх. Веник еще азартнее заходил по спине, по бокам. К приходу гостей у Феклы все уже было готово: стол накрыт и само- вар грелся. Она надела лучшее платье из голубого цветистого крепдешина, прик- репила на грудь старинной работы серебряную брошь с красным камушком, подаренную купцом Ряхиным, когда ей исполнилось восемнадцать лет. На ногах - капрон, модные туфли на высоком каблуке. Туфли Фекла купила лет восемь назад, выиграв на облигацию пятьсот рублей еще в старых деньгах. Пудрилась Фекла самую малость. Губы она никогда не подкрашивала. Волосы укладывала в тяжелый узел и сейчас скрепила его крупными костя- ными заколками. Она еще раз осмотрела себя в зеркало и, довольная своим празднич- ным видом, прошлась по горенке, привыкая к туфлям, которые надевала очень редко. Начало смеркаться. Фекла включила свет. Заметила кое-где непоря- док, прибралась получше, сменила на кровати покрывало. Потом засветила керосиновую лампу и вынесла ее в сени, чтобы гости в темноте ненароком не споткнулись и сразу нашли дверь в избу. Первыми пришли Соня с Федором. Соня, скинув пальто, расцеловала хозяйку: - Какая ты красивая, Феня! Собой видная, разодетая, как невеста! Что годы?.. Было бы здоровье. На вот, мы принесли тебе небольшой пода- рочек. Фекла с поклоном приняла сверток и поблагодарила. Федор положил на стул гармонику, завернутую в старый плат, снял полушубок и, словно стесняясь высокого роста, поспешил сесть. В сенях снова послышались шаги, и вошла Августа Мальгина. Родион чуть замешкался, сметая снег с валенок, и она нетерпеливо выглянула за дверь. - Да иди скорее-то! Выстудишь тепло. Родион плотно прикрыл за собой дверь. - Здравствуйте, гости дорогие! - приветствовала их Фекла. - Про- ходите, милости прошу. Спасибо, что уважили... - К тебе, Феня, я бы бегом прибежал, - весело отозвался предсель- совета. - У нас с тобой давняя дружба. А ну-ка, ну-ка, покажись! Экая нарядная да молодая. Он обвел взглядом зимовку, и вспомнилось ему, как давно, еще до войны, он стоял вот так, а перед ним - Фекла, молодая, статная, полная сил. Она просилась к нему в бригаду рыбаков на полуостров Канин. А по- том предложила ему, как добрый знак, иконку Николы морского... И еще вспомнилось, как она, подозвав его к комоду - вот к этому самому, - распустила перед зеркалом свои великолепные косы... Родион тихонько вздохнул, улыбнулся, пригладил усы, прошелся рас- ческой по волосам, которые были уже не столь густы, как в молодости, и, поймав настороженный взгляд жены, сел рядом с Федором. Кивнув на гармошку, сказал: - Эх, сыграл бы, кабы две руки! Жаль. Теперь я могу играть только на Густиных нервишках... - Не беспокойся, отыграюсь, - с вызовом ответила Густя и стала прихорашиваться перед зеркалом. - Бог с вами! - отозвалась хозяйка, подбавляя в самовар угольев. - Чего вам на нервах друг у друга играть? Живите в любви да согласии. - Так и живем, - отозвался Родион. На пороге появился неожиданный гость - новый директор школы Сухо- верхов. Он, видимо, стеснялся, потому что с хозяйкой еще не был зна- ком. Панькин, который привел Суховерхова, легонько подталкивал его в спину. - Смелее, Леонид Иванович. Тут все свои. За ними вошел Митенев. Фекла приветствовала их: - Проходите, проходите. Гостям - почет, хозяину - честь! Давайте я вам помогу, - она хотела было принять у Панькина полушубок, но тот глазами показал на директора школы: - Лучше помоги ему. Он застенчив. Пальто у директора было тонкое, осеннее, и Фекла удивилась: "Как легко одет! Не простудился бы..." Повесила пальто и провела Суховерхо- ва в красный угол, посадила на лавку. Митенев, сдержанно улыбаясь, пожал ей руку. - С днем рождения, Фекла Осиповна! - Спасибо, спасибо... - Дай-ка я тебя приласкаю, пока жена не видит, - Панькин обнял Феклу и троекратно с ней расцеловался. - Вот как сладко! И приятно... В тебя, Феня, влюбиться можно. Гости засмеялись, а Фекла сказала: - Какая уж теперь любовь, Тихон Сафоныч. Все мы стареем... - Ну-ну! Не нами сказано: седина в бороду... - Панькин, как пока- залось Фекле, многозначительно посмотрел на Суховерхова. - Вот какая у нас именинница, Леонид Иванович. Королева! - Какая уж там королева! Скажете тоже, - засмущалась Фекла. Ей было приятно, что пришел директор школы, уважаемый и образо- ванный человек. На вид Суховерхову можно было дать лет сорок пять. По- явился он здесь недавно, перед Новым годом, когда прежний директор Сергеичев уехал на родину. - Прошу к столу, - пригласила Фекла. Пока рассаживались, подошли еще Дорофей Киндяков, Семен Дерябин и Немко, который принес Фекле особый подарок: собственноручно сделанную деревянную птицу с развернутыми узорными крыльями и резной грудкой. Попросив молоток, гвоздик и нитку, он подвесил птицу под потолок над комодом. Словно из сказки прилетев в зимовку Феклы, она замерла, паря в воздухе. - Угощайтесь, пожалуйста, - радушно обратилась к гостям хозяйка. За столом стало оживленно. Гости, как водится говорили приятные слова, желали хозяйке счастья и благополучия, а она благодарила и так- же желала всем доброго здоровья. Впервые столько гостей собралось в ее доме за столом, и Фекла бы- ла довольна и рада тому, что у них хорошее настроение, что они весе- лятся и шутят, и угощала всех от души. Она присматривалась к гостям и примечала, что за последние годы все они изменились внешне. Не то что- бы уж очень постарели, нет, но производили теперь впечатление зрелых, умудренных опытом людей. Ведь если разобраться, то они, ее сверстники, и есть старшее поколение, по которому равняются те, кто помоложе. Годы идут, люди внешне меняются, а характеры остаются прежними. Вот и Родион Мальгин все такой же - и строгий и шутливый в зависимости от обстоятельств. В сельсовете за своим красным столом он кажется серьезным, сосредоточенным. А вне работы - свойский парень, в котором узнается тот Родька, что, бывало, пацаненком плавал на паруснике и по- лучал тычки от кормщика и от хозяина, если что-нибудь у него не клеи- лось. Правда, после войны, как заметила Фекла, Родион стал добрее, мягче. Дорофей - тот изрядно постарел, ссутулился, и на лице обозначи- лась сеть морщин. Но он по-прежнему с достоинством бывалого, знающего себе истинную цену морехода носил свою поседевшую голову и, как преж- де, любил порассуждать о политике, а иногда и перекинуться острым словцом. Шуточки у него были особенные, с глубоким смыслом, со значе- нием, с подковыркой. Фекле они нравились. Она ценила и деловой разго- вор, и шутку. Радовалась Фекла, глядя и на свою подружку Соню, которая вышла замуж за Федора поздновато, когда уж обоим было за тридцать, - помеша- ла война. Зато теперь они жили душа в душу. После того как Федор осенью попал в шторм на взморье, Соня не отходила от кровати, пока муж не поправился, и потом запретила ему плавать в море, опасаясь потерять его. Теперь он дежурил сменным мотористом на электростанции. Семен Дерябин, как он говорил про себя, "добивал" теперь седьмой десяток. Фекла помнила, как, бывало, в первый год войны на семужьей тоне они вдвоем работали у неводов. Уставали так, что еле выбирались из-под берега на угор, к избушке. Она тогда оберегала Семена, стараясь делать за него работу потяжелее, а он заботился о ней. Семен считал ее как бы своей старшей дочерью, а Фекла относилась к нему, как к отцу. - Вот что, именинница, - прервал размышления Феклы Панькин. - Правление колхоза решило отметить тебя Почетной грамотой и выдать де- нежную премию как ударнице пятилетки. Это мы сделаем на собрании. И еще: я нашел тебе работу на берегу. Помнишь, обещал? Хочешь заведовать молочнотоварной фермой? Гости одобрительно зашумели: - Это хорошо! - Она справится. - Поздравляем! Фекла же не знала, радоваться ей или огорчаться тому, что Панькин предложил ей такую хоть и важную, но хлопотную должность. Ей, сказать по правде, хотелось на склоне лет иметь работу поспокойнее. И в то же время было лестно, что ей доверяют. К тому же ферма - дело знакомое. И все же, подстраиваясь под общее веселое настроение, она сказала с вы- зовом: - Это как же, Тихон Сафоныч, - сам на пенсию, а меня в хомут? Вот так удружил своей-то любимице... Гости засмеялись, а Панькин удивился: - Почему хомут? Ферма - важный участок в хозяйстве, и нужна там опытная рука. А ты смолоду за коровами ходила, еще у Вавилы, тебе - доверие и почет. - За доверие и почет спасибо, - продолжала Фекла. - Но я бы тоже хотела на пенсию. Вместе будем на крыльце у магазина лясы точить. - Тебе на пенсию рановато, - возразил Панькин. - Еще пупок не на- дорвала, как твой покорный слуга... - Нечего, нечего тут!- проворчал Дорофей. - Несолидно от такой должности отказываться. Ежели ты откажешься, я откажусь, да и другие не захотят - кто же тогда будет быкам хвосты крутить? - Хвосты крутить, как я понимаю, дело не женское, - Фекла подлила Дорофею вина. - Надо будет крутить, тебя, Дорофей, кликну. Что хму- ришься? Вы-пей-ко, добрее станешь. Гости снова засмеялись. Федор взял гармошку, стал играть. Соня тряхнула головой и запела: С неба звездочка упала, И вторая мечется... Вы скажите, где больница, - От любови лечатся? Еще задорнее всхлипнула тальянка, еще звонче и бесшабашней зазву- чал голос певуньи: Мой-от миленькой не глуп, Завернул меня в тулуп, К стеночке приваливал, Гулять уговаривал.. Гости разошлись, задержались только Панькин да Суховерхов. Тихон Сафоныч сказал Фекле: - Прогуляйся по свежему воздуху. Проводи нас. - С удовольствием! - Фекла сбросила с ног туфли, надела валенки, неизменный выходной плюшевый жакет, накинула на голову шерстяной полу- шалок. - Идемте. Замкнув дверь, она подхватила Панькина и Суховерхова под руки. - Хоть пройтись под ручку с начальством-то! Женки ваши не увидят - темно, да и поздновато... - О женках говорить нечего, - Панькин поправил на голове шапку, посадил ее набекрень. - У меня возраст не тот, чтобы ревновать, а Лео- нид Иванович, как мне известно, до сих пор холостяк... Оженю-ка я те- бя, Суховерхов, посажу в Унде крепко на якорь. - Женитьба - дело серьезное, - сдержанно сказал директор. - Тут надо все хорошо взвесить. Особенно в моем возрасте... - Взвесим, - Панькин сказал это уверенно, будто и в самом деле собирался оженить директора школы. - Вот ты скажи, откуда берутся ста- рые холостяки? - Разве я отношусь к этой категории? Впрочем, пожалуй... - отоз- вался Суховерхов. - Как-то не было времени, да и условий завести семью. - Какие там условия? Захороводил бабенку - и валяй в загс. Чего мудреного-то? - До войны не успел, учился, матери помогал, а на фронте какая женитьба... - Были ухари, и на фронте успевали, - заметил Панькин. - Я не из тех... Когда демобилизовался, то уж и возраст стал не жениховский... - А как вы здесь оказались? - поинтересовалась Фекла. - Приехал по направлению облоно. Любопытные здесь места. Все ка- кое-то особенное. И село, и люди, и образ жизни... Я ведь родом из Ли- пецкой области. На Север попал во время войны, на Карельский фронт... - Вы были ранены? - Легко... Панькин осторожно высвободил свой локоть из Феклиной теплой руки: - Пора домой. Извините, жена заждалась. Спасибо, Феня, за хороший вечер. Спокойной ночи. И свернул в проулок, исчез во тьме. На улице было тихо и тепло. Под ногами хрупал свежий снег. Он вы- пал вечером. Фекле все хотелось идти по тропке и прислушиваться, как под валенками похрустывает этот чистый, еще не слежавшийся февральский снежок. Низко над крышами горела яркая звездочка, одна в темном небе. Кое-где в домах, там, где еще полуночничали, теплился свет в окнах. - Вам не холодно? - спросил Суховерхов. "Вежливый, - подумала Фекла, - Сам в пальтишке на рыбьем меху, а у меня спрашивает..." - Да что вы! - ответила. - Сегодня оттеплило. Морозы стояли дол- го, мне они на Канине так надоели! - На промысле? - Да. - Надо бы и мне побывать на промыслах, для общего знакомства с рыбацкой жизнью... - Побываете еще. Подошли к школе. Большой двухэтажный дом казался нежилым - в ок- нах ни огонька. Фекла спросила: - Вы тут и живете? - Сплю в кабинете, на диване. - Почему же не на квартире? - Надо привыкнуть к школе. Впрочем, Тихон Сафоныч мне уже подыс- кал жилье у одного рыбака по имени Ермолай... - Так он же бобыль! Кто будет прибирать вам избу, варить щи? - Как-нибудь сами... - Ну, это не дело. Надо найти другое жилье. - Но мы уже договорились. Вскоре я туда перейду. Вот мы и пришли. Не хотите заглянуть ко мне? - Спасибо, уж поздно. - Тогда я вас провожу. - Так и будем провожать - я вас, а вы меня? - Фекла тихонько рассмеялась. - Отдыхайте. Вам рано вставать. Спокойной ночи! Суховерхов постоял, поглядел ей вслед и стал отпирать дверь. На другой день с утра Фекла отправилась в магазин за хлебом. На улице, как и ночью, было тихо, тепло, и она неторопливо шла по слегка обледенелым мосточкам. Еще издали услышала: - У Феклы вечор гостьбище было. Именины, кажись... По голосу Фекла узнала Василису Мальгину, жену рулевого с доры. - Все начальство у ей паслось. Собрались на дарову рюмку, - не без зависти и ехидства сказала Авдотья Тимонина. Высокий, визгливый и злой голос ее Фекла могла бы узнать из тысячи. - Пятьдесят сполнилось, - уточнила Василиса. - Как без гостей-то? Така дата... Фекла замедлила шаг. Крыльцо рядом, за углом. Ей было любопытно. - А что ей деется-то? Здоровушша, как лошадь. Мужика все ищет, да не находит. Дураков нету, - слова Авдотьи будто хлестнули Феклу. Но она не показала своей обиды. Выйдя из-за угла, поздоровалась и нето- ропливо вошла в магазин. А Авдотья молча заковыляла прочь, сердито тыча посохом в снег и не оглядываясь. ГЛАВА ШЕСТАЯ 1 К новогоднему празднику клуб достроить не успели. Как ни стара- лись колхозные мастера, как ни наседал на них Панькин, оставались еще кое-какие недоделки. После малярных работ медленно подсыхала краска, потому что олифа была некачественная. Дорофей выдвинул в оправдание свои доводы: - Олифу покупал не я. И к чему вообще торопиться нам, Тихон? Ведь давно известно: "Где сшито на живую нитку, там жди прорехи". И не стой ты у нас над душой. К собранию все закончим. Наконец пустили котельную, по трубам пошло тепло. К четырнадцато- му февраля клуб был готов. Приходили люди поглядеть - восхищались, ахали. Но больше всех был доволен Панькин. Он неторопливо, еще до ко- миссии, осмотрел все помещения, посидел в зрительном зале в фанерном кресле с гнутой спинкой, постоял на сцене за трибуной, прошел за кули- сы. - Добро сделали, - сказал он строителям, которые гуськом ходили за ним, ревниво наблюдая, какое впечатление произвела их работа. x x x Все казалось обычным на этом собрании - и зал с оживленными при- наряженными людьми, и президиум, где сидели члены правления и секре- тарь райкома Шатилов с председателем рыбакколхозсоюза Поморцевым, до- вольно частым гостем в Унде. Секретарша Настя с Августой за своим сто- лом были готовы вести протокол. Привычная обстановка отчетного ежегод- ного собрания. Кругом знакомые лица... Но сердце старого председателя тревожила какая-то непонятная грусть. Не оттого ли, что он делал колхозникам свой последний доклад? Голос у него вначале от волнения срывался, но постепенно приобрел уверенность. Тихон Сафоныч снова вошел в привычную деловую колею, и колхозники это почувствовали. - Сегодня у нас особый торжественный день, - говорил Панькин. - Колхозу "Путь к социализму" исполнилось тридцать лет. И давайте, доро- гие товарищи, окинем взглядом пройденный нами путь. Тридцать лет мину- ло с той поры, когда рыбаки собрались на первое организационное собра- ние, чтобы объединиться в коллективное хозяйство. Помнится, у многих тогда имелись сомнения, а кое у кого и возражения... И это было вполне понятно, дело в ту пору начиналось невиданное и незнакомое. С чего мы начинали? С гребного карбаса, с парусной елы. Путь был труден, но мы уверенно шли вперед к новой жизни. Уже давненько мы расстались со ста- рыми методами и орудиями лова, с прежним флотом. И теперь мы говорим прошлому: "Прощайте, паруса!", потому что они были основной двигатель- ной силой, пришедшей к нам от дедов и прадедов. От парусного судна к современному рыболовному траулеру - таков наш путь. На долю рыбаков выпало немало испытаний. Вспомните, как мы работали в трудные военные годы, когда женщины, старики да подростки промышляли тюленей, ходили в губу за селедкой, облавливали дальние тундровые озера и давали фронту продовольствие. Вот здесь, в этом зале нового клуба, сидят организато- ры колхоза и его первые работники: Дорофей Киндяков, Дмитрий Митенев, Родион и Августа Мальгины, Фекла Зюзина, Анисим Родионов, Семен Деря- бин, Николай Тимонин и другие. Это - ветераны колхоза. Они вынесли на своих плечах все трудности и привели хозяйство к сегодняшнему его виду и качеству. Вся их жизнь - пример для нашей молодежи, в энергичные ру- ки которой мы сегодня передаем колхоз. Доклад у Тихона Сафоныча пошел свободно, он вроде бы и забыл о тексте, который лежал перед ним. - Вот я приведу некоторые цифры, - продолжал он. - За тридцать лет мощность колхозного промыслового флота возросла в семнадцать раз. Триста пятьдесят тысяч центнеров рыбы выловлено и сдано государству. Доходы от промыслов выросли в семь, а основные средства колхоза в со- рок с лишним раз... Председатель приводил еще и другие цифры, - известное дело, без них не обходится ни один доклад. А когда он перешел к итогам минувшего года и начал говорить о недостатках, доклад стал и вовсе будничным, деловым. Упоминать о промахах в работе председателю не очень хотелось, но их, как слова из песни выкинуть, убрать из доклада было невозможно. И Тихон Сафоныч лишь сожалел, что устранять эти недостатки придется уже не ему, а новому председателю. Наконец Панькин поставил, как положено, задачи на будущее и обра- тился к Поморцеву, руководителю рыбакколхозсоюза: - А теперь я изложу наши неотложные просьбы к руководству. Прошу вас, Сергей Осипович, для дальнейшего развития хозяйства выделить нам следующее: моторную дору для речных и каботажных перевозок, сверлиль- ный и токарный станки, оборудование водонапорной башни, трактор ДТ-75 с гидросистемой, строительные материалы - кирпич, шифер, цемент, горю- чее и смазочное, а также прислать специалистов для изыскательских ра- бот по строительству авиаплощадки, осушке болота и строительства грун- товой дороги от Унды до моря... - Ого! Ничего себе запросики! - заметил Поморцев, воспользовав- шись паузой, и тут же спросил: - Все? - Нет, не все, - продолжал Панькин. - Теперь главная просьба: ес- ли к вам поступит судно - средний рыболовный траулер, - новое, разуме- ется, то выделите его нам. Хватит брать в аренду суда. Пора иметь свои. - А есть ли деньги на покупку такого судна? - Найдем. Поморцев озадаченно покачал головой. - Ладно. Изложите все это письменно. Панькин тут же подал Поморцеву заранее подготовленную заявку и сошел с трибуны. Председатель собрания Митенев предоставил слово для выступления Поморцеву. Сергей Осипович Поморцев, невысокий плотный мужчина лет пятидеся- ти с хвостиком, в форменном морском кителе с нашивками на рукавах, ко- ротко подстриженный, остроглазый, поздравил колхозников с тридцатиле- тием и зачитал поздравительную телеграмму из Москвы, из главка. В те- леграмме сообщалось, что колхозу присуждены одно из первых мест в со- ревновании и Почетная грамота главка с премией. После него выступил Шатилов. Секретарь райкома передал рыбакам приветственный адрес и обратился к председателю: - Рад сообщить вам, Тихон Сафоныч, и всему собранию о том, что за долголетнюю и безупречную работу на посту председателя колхоза и в связи с шестидесятилетием правительство наградило вас орденом Ленина. В зале одобрительно зашумели, раздались аплодисменты. Иван Деми- дович прикрепил к лацкану пиджака растерявшемуся от неожиданности Панькину орден. А затем вручил также орден "Знак Почета" Фекле Зюзиной и медали "За трудовую доблесть" Дорофею Киндякову, Семену Дерябину и еще нескольким рыбакам. Потом объявили перерыв. 2 На прения колхозники раскачались не сразу и, чтобы подать пример, а заодно и заполнить паузу, стал выступать Митенев. Поблагодарив вы- шестоящие организации за награды и приветствия, хотя и чувствовал себя несколько обиженным тем, что его, ветерана колхоза, на этот раз награ- дой обошли, Дмитрий Викентьевич со знанием дела заговорил о предстоя- щей весенней путине. После него взял слово Родион Мальгин, а затем разговорились и другие. О чем только не говорили: о том, что на судах хромает дисциплина по приходе в порт и что летом уменьшались уловы семги, так как часть рыбаков снимали с тоней на сенокос; о том, что наважьи рюжи следует просушивать через каждые три недели лова и что необходимо уменьшить в них для уловистости ячеи; о том, что договор с рыбокомбинатом выполнен не по всем пунктам и что надо ввести в правле- нии штатную единицу техника рыбодобычи, и так далее... Пожеланий и за- мечаний было так много, что Панькин приуныл и повесил голову, чувствуя себя неловко. Всегда на собраниях всплывал ворох неполадок, и, кажется, ему не привыкать к этому: дело обычное, для того и собрания. Но сегодня Пань- кин сидел как на горячих угольях, он даже стал подумывать, что орден ему, пожалуй, дали не по заслугам: "Вон как меня шпыняет каждый ора- тор!" На трибуне теперь стояла Фекла. Дородная, статная... Она смотрела в зал и молчала. Конечно же, волновалась: никогда прежде не выступала. Но вот она повернулась к президиуму, приложила руку к высокой груди и поклонилась. - Спасибо за орден. Премного благодарна. Я, пожалуй, еще не зас- лужила такой высокой награды. Считайте, что ее дали вперед, вроде как авансом. Но я заслужу! - Фекла перевела дух и... заговорила быстро и напористо: - Что же такое творится у нас, товарищи, с транспортировкой наваги с тони? Где такое видано, чтобы по месяцу, а то и больше рыба лежала на берегу? Обозов из Мезени нет как нет, а самолетами возить дорого. Вот и маемся. Уловы все копятся и копятся. Заморозим рыбу, а тут оттепель - и все растает... Что же в конце концов получается? Брак! Рыба для употребления почти что и непригодная. Хозяйки в городе, верно, носы воротят от такой наваги! Я давала тебе знать, Тихон Сафо- ныч, и ты высылал два раза оленьи упряжки. А потом опять успокоился. Негоже так, негоже! Вот что я хотела сказать. Если складно, так и лад- но, а не складно, так извините. На этом моя речь кончается. Когда Фекла вернулась на свое место в президиуме, Родион хитрова- то улыбнулся и шепнул ей: - Ты чего на Панькина-то взъелась? Давно ли он у тебя гостил? Фекла шевельнула бровями. - Дружба дружбой, а служба службой. Или не ведома тебе такая по- говорка? Было часов семь вечера. Уже дважды объявляли перерыв, и, кажется, выпили весь чай из ведерных самоваров, и съели все пирожки и бутербро- ды в буфете. Собрание подошло к выборам правления. В него избрали девять человек, в том числе Митенева, Дорофея, Феклу, Родиона и Климцова. Когда Панькин предложил кандидатуру Климцо- ва, по залу прошел шумок. Но, поскольку Ивана рекомендовал Панькин, возражать не стали, полагаясь на мнение и опыт Тихона Сафоныча. Стали выбирать председателя. Эту процедуру, как обычно, вел представитель из района. - Тихон Сафоныч уходит на заслуженный отдых, - сказал Шатилов. - Конечно, хотелось бы, чтобы он еще поработал, однако возраст и состоя- ние здоровья не позволяют. Пора человеку и отдохнуть. Но кто его заме- нит? Какие будут предложения? - У меня есть предложение, - сказал Митенев. - По поручению пар- тийной группы и старого состава правления колхоза я рекомендую на должность председателя Ивана Даниловича Климцова. Товарищ молодой, энергичный, с работой справится. - Недавно его приняли в члены партии, - добавил Шатилов. - Есть ли другие предложения? Послышались возгласы: - А не молод ли? - Сладит ли с работой? - Почему не сладит? Дельный парень. Свой, унденский! Шатилов прислушивался к репликам, не спешил их прерывать. Наконец он повторил: - Есть другие предложения? - Есть! - крикнул с места Андрей Котцов. - Митенева! У него твер- дая рука и опыт имеется!.. Андрей, не выдержав до конца собрания, был чуть навеселе. Офоня Патокин, что сидел рядом, тянул его за полу: "Да сиди ты! Чего тебя дернуло за язык?" Но Андрей, не слушая его, кричал, размахивая рукой: "Митенева-а-а!" - Хорошо, - сказал Шатилов, - Поступила вторая кандидатура: Мите- нев. Есть еще предложения? Больше предложений не поступило. Шатилов озабоченно глянул на парторга, сидевшего рядом. Тот пожал плечами и попросил слова: - Я снимаю свою кандидатуру, так как быть председателем мне не позволяет возраст. Кроме того, как вы знаете, у меня есть общественная работа... - Поступил самоотвод, - с видимым облегчением сказал Шатилов. - Ну как, удовлетворим просьбу товарища Митенева? - Уважим! - Удовлетворить! - Но Андрей опять поднял руку из своего угла в последнем ряду. - Митенева-а-а! - Да прикуси ты язык, Андрюха! - одернула его одна из рыбачек. - Дело говори! - Митенева-а-а! - все тянул Котцов. - Тихо, товарищи, - продолжал Шатилов. - Давайте обсудим все спо- койно. Котцов, который кричит там в углу, по-моему, навеселе... - Вывести его! - зашумело, собрание. - Ну вот, докричался? И дался тебе этот Митенев! - в сердцах про- ворчал Офоня и ткнул Андрея кулаком в бок. Чувствуя, что дело принима- ет серьезный оборот, Котцов замолчал. Поэтому выводить его не стали. - Ставлю на голосование: кто за самоотвод Дмитрия Викентьевича? Так... Большинство. Принято. Кто теперь желает высказаться по кандида- туре Климцова? - спросил Шатилов. Высказались двое: Панькин и "телефонный председатель" Окунев. Из зала поступило предложение: - Надо бы послушать, что скажет сам Климцов. - Верно! Как он думает? Иван, чуть-чуть смущаясь, вышел на сцену и стал рядом с трибуной. - Не изберете - не обижусь, а изберете - не подведу, - сказал он и вернулся на место. - Вот так высказался: всего два слова! - Этот не из говорунов, сразу видно... - Давайте голосовать! Проголосовали за Ивана дружно. Даже Андрей Котцов поднял руку. В тот вечер колхоз получил новое название - "Звезда Севера". ГЛАВА СЕДЬМАЯ 1 Новый председатель начал с того, что ввел у себя ежедневные ут- ренние планерки. К восьми часам все стулья в его кабинете были заняты. Иван Данилович начинал совещание неизменным "итак". - Итак, что мы имеем за прошлые сутки? - Он сам отвечал на этот не очень конкретный, но в общем-то всем понятный вопрос: - К ферме привезли шесть возов сена. Мало, Фекла Осиповна! Почему рано отпустили возчиков? Можно было еще по разу обернуться. Фекла глянула на Климцова холодновато, вприщур. Серые глаза пред- седателя на молодом скуластом лице были непреклонны. Фекла вздохнула, досадуя на себя: еще не вошла в роль заведующей по-настоящему и больше занималась уговорами, чем требовала. - Да вывезем сено. Не впервые, - примирительно сказал Окунев. - Проследите за этим, - распорядился Климцов. - А вы, Фекла Оси- повна, требовательнее относитесь к подчиненным, - уже более мягко по- советовал Климцов. - Теперь дальше... Как идет ремонт судовых механиз- мов на "Боевике", Афанасий Григорьевич? - Денька через три опробуем двигатель, - ответил Патокин. - Срок приемлемый. А что с трактором? - Климцов повернулся к трактористу, высокому рыжеватому парню в ватнике. - Почему вчера, Па- вел, не ездил за бревнами? - Двигатель забарахлил. Ремонтировать надо, - ответил тракторист. - Какая неполадка? - Что-то с пускачом. - Немедленно займитесь ремонтом. Пока стоит зимник, лес, что за- готовлен для строительства, надо вывезти до бревнышка! Все это были те самые текущие дела, о которых говорил Климцову Панькин, когда передавал бразды правления. Когда люди разошлись, Митенев принес на подпись банковские доку- менты. - Такая новость, Дмитрий Викентьевич, - сказал ему Климцов. - Нам предлагают купить в тралфлоте судно. Они там обновляют свой флот, по- лучают новые тральщики, а старые списывают или продают. Митенев насторожился. - Какой тип судна? - Средний тральщик. - А стоимость? Климцов назвал внушительную сумму. Дмитрий Викентьевич покачал головой. - А плавал сколько? - Не знаю. Надо уточнить... - Куда нам старье-то! Был бы новый... - Пока, быть может, придется купить и старый. Надо съездить в Ар- хангельск, посмотреть, что за корабль. - Посмотреть непременно надо. Кота в мешке не покупают. Может, развалина какая... По принципу - на тебе, боже, что нам негоже... - Кого мне взять из знающих рыбаков? - спросил Климцов - Офоню - по двигателям, а Дорофея - по мореходной части, - посо- ветовал Митенев. - В рыбакколхозсоюзе еще попроси Сергеева посмотреть судно. И, само собой, Поморцева... - Спасибо за совет. Завтра вылетим. Митенев еще посоветовал ему: - Смотри, Иван, старьем не увлекайся. По молодости лет тебе, мо- жет, и хочется поскорее заиметь свое судно. Но по мне - лучше погодить бы до нового. Деньги на ветер нам нельзя бросать. И уж если тебе будут навязывать тральщик, то гляди в оба. Все досконально обследуй: двига- тели, ходовую часть, корпус, траление чтоб было кормовым - не борто- вым... Бортовое траление устарело... Дотошней будь. - Постараюсь, - сказал Иван. 2 Тихон Сафоныч, сдав хозяйство Климцову, почувствовал себя не на месте. Подобное случалось со всеми пенсионерами, когда они оказывались не у дел. Предаваться отдыху и праздному времяпрепровождению для него было, пожалуй, труднее, чем тянуть председательскую лямку. Он все ни- как не мог привыкнуть к положению отставного главы колхоза. По-прежне- му по утрам его подкидывало с кровати чуть ли не с петухами. Пока жена досматривала утренние сны, он грел самовар и потихоньку садился пить чай. Потом, глянув на часы, хватался за пиджак: торопился в правление. Но тут же спохватывался - там его больше не ждут... "А может, ждут? Наверное, по привычке счетоводки и Митенев погля- дывают на дверь: скоро ли появится Панькин? Да нет, чего им теперь ме- ня ждать? Они, небось, радуются, когда в контору легкой походочкой влетает молодой председатель Иван Климцов. Все, Панькин, отплавал твой парусник. Приспосабливайся, брат, к новой жизни, как постаревший вер- ховой конь, отгарцевавший свое под седлом, привыкает к тележному скри- пу. Примиряйся со званием персонального пенсионера с орденами и вче- рашней славой" - вот какие мысли приходили в голову Тихону Сафонычу, и он, вздохнув, снимал пиджак и возвращался к столу продолжать чаепитие. Вставала жена, умывалась, заплетала в косу жидкие волосы и погля- дывала на мужа с ласковой многозначительной усмешкой. - Что, муженек, кончились твои заботы? Теперь уж я не знаю, как тебя и величать по должности. - Так и величай: пен-си-о-нер! Приметив пиджак, небрежно накинутый на спинку стула, Ирина Львов- на интересовалась: - Опять надевал пиджак-от? Теплынь ведь в избе. - Дак попал на глаза... Жена, налив чаю, подвигала к мужу тарелку с шанежками. Единственная дочь Панькиных Лиза перед войной уехала в Ярославль учиться в техникуме, да там и осталась. Вышла замуж за мастера шинного завода. Теперь уж подросла и ходит в школу внучка. Иногда Лиза навеща- ла родителей, но редко. Тихон Сафоныч и Ирина Львовна скучали по доче- ри и внучке. Ирина Львовна нрав имела веселый, любила шуточку да острое слов- цо. За тридцать лет замужества она ни разу не огорчила мужа ни женским капризом, ни вздорной выходкой. Многие мужики завидовали Панькину, что у него такая славная жена. Теперь она то и дело находила работу своему бездельничающему суп- ругу, чтобы он не очень уж тосковал по служебному креслу. - На повети половица прохудилась. Заменить бы надо. А то пойдешь сено задавать овцам - и оступишься. Шею сломать можно. Тихон Сафоныч брал топор, пилу и шел заменять половицу. Потом она просила его расчесать проволочными щетками-ческами овечью шерсть для пряжи, вставить в горнице в раму новое стекло взамен треснувшего, наколоть хороших смолистых полешков для растопки и сло- жить их сушиться за печку. Тихон Сафоныч чесал шерсть, заготовлял лу- чину, вставлял стекла, но тоска по привычным председательским делам не проходила. Он стал наведываться в правление. Его там встречали почтительно. Счетоводки подвигали ему стул, Митенев приветливо улыбался и даже пы- тался шутить, что было совсем не в его характере. - Ну как на пенсионерских-то хлебах? Живот начал небось расти от неподвижного образа жизни? - спрашивал он, надевая очки, чтобы получше рассмотреть Панькина. Тот отвечал: - Наоборот, худею. От безделья... - Скоро и мне такой жребий падет: мух в избе пересчитывать да с женкой браниться... Недолго уж осталось, - с притворной сокрушенностью говорил бухгалтер. Секретарша Настя уже не вставала, как раньше, при его появлении, не вытягивалась в струнку, а только вежливо здоровалась и тотчас пог- ружалась в свои бумажки. Климцов, правда, частенько забегал к Тихону Сафонычу посовето- ваться в затруднительных случаях, чему Панькин всегда радовался. И, собираясь покупать тральщик, Иван Данилович пригласил его принять участие в осмотре судна. Но Тихон Сафоныч вежливо уклонился от такого предложения, сказав, что в современных рыболовных судах он совершенно не разбирается. Во время поездок в Мурманск к приходу туда рыбаков Ти- хон Сафоныч бывал на колхозных судах в основном гостем. Ему отводили одну из лучших кают, и он общался с экипажем. А по части устройства тральщика и состояния его механизмов он был специалистом неважным. Да- же шутил по этому поводу: "Я знаю только, где нос, а где корма. Ну еще в салоне место сумею найти, когда сядем обедать да чарку поднимать за ваш приход с моря". Потому он и сказал Климцову: - Я буду вам только обузой. Обойдетесь без меня. Однако могу по- советовать вот что... Тебе будут нахваливать судно: все, мол, в поряд- ке, тральщик почти новый! Так ты не очень-то слушай и про себя думай: "Ничего подобного, должны быть в нем изъяны", - и старайся обнаружить их. Надувать тебя никто не собирается, однако им надо списать судно, чтобы поскорее купить новое. На такое приобретение нужны большие день- ги, и потому тебе будут продавать старое подороже. А стоимость корабля зависит от процента изношенности. Ты старайся определить его точнее, чтобы этот процент был повыше. Они станут его занижать, а ты повышай. И помни - тут есть одна тонкость. Чрезмерно занижать процент изношен- ности им тоже не с руки. К ним может вышестоящее начальство придрать- ся: а, мол, судно еще хорошее, может плавать, а вы его списываете. По- тому и нажимай на них. Поломаются, поломаются, да и уступят. Климцов осторожно возразил: - Вы думаете, нам придется торговаться? У них, наверное, уже все определено по документам - и уровень изношенности, и стоимость судна. - Все может быть, - уклончиво ответил Панькин.- И если то судно нам не очень годится, ставь вопрос о продаже тральщиков, которые мы арендуем. По отзывам капитанов и механиков, они еще довольно прочные и могут плавать долго. ГЛАВА ВОСЬМАЯ 1 Ферму от прежней заведующей Фекла приняла порядком подзапущенной. Помещения, стайки и кормушки требовали ремонта, в котельной растреска- лась печь, всюду была грязь. Доярки даже фляги для молока мыли холод- ной водой. Полей в колхозе не имелось, и возле скотного двора накопи- лись горы навоза. Фекле, привыкшей к чистоте и аккуратности, такое хозяйство не понравилось, и она принялась наводить в нем порядок. Сходила к Мальги- ну в сельсовет и попросила его отвести место для свалки навоза подаль- ше от села, в тундре. Потом позвала на помощь Немка. Он привез глину, песок, известь и стал ремонтировать печи в котельной. Но одному Немку выполнить весь ремонт было не под силу, и Фекла решила пригласить еще Дорофея Киндякова. Дорофей на ремонте судна был занят не полный день, однако прини- маться за кормушки в коровнике ему не очень хотелось. - Я на ремонте "Боевика" вкалываю. Навигация скоро... - Выбери времечко-то. Очень прошу. - А чего меня просить? В правление иди, пусть дадут тебе людей и наряд оформят как следует быть. - Будет, будет наряд, Дорофеюшко! Уж я тебе обещаю. Ты только согласись. С людьми нынче туговато. Сам видишь, многие на зверобойку собираются... Дорофей не сдавался. - Сказал - занят. - Я тебе хошь бутылку, хошь две поставлю, - пустила Фекла в ход последний козырь. Дорофей обиделся: - Нашла калымщика! Да ты что? Я сроду за бутылку не робил. Фекла хитренько прищурилась, погрозила пальцем. - Полно давай. Какой мужик откажется от бутылки? Где видано? Мне ведь не жалко. У меня нынче зарплата приличная. Я тебе все сделаю. Что мне какая-нибудь десятка? - Тьфу! - Дорофей вскочил, как ужаленный. - Ей говорят одно, а она другое. Никаких бутылок мне не нужно. Взяток не беру. - Так это ж не взятка, а могарыч... - Шут с тобой. И так сделаю, А материал есть? - Материал Немко подвез, - обрадованно сказала Фекла. - За бутылку? - Был грех... Он хоть не пьет, да копит. У него скоро день анге- ла... Дорофей уж совсем добродушно залился смехом: - Хо-хо-хо! Нашла... нашла ангела! Ох-хо-хо... - Ох-хо-хо да хо-хо-хо! - передразнила Фекла. - Чем не ангел? Бе- зотказный человек! Умелец на все руки. Только кликни - все сделает. А тебя уговаривать приходится, словно ижемского купчину. Уж до чего до- ломался!.. Ну я пойду за нарядом. Спасибо тебе. - На здоровье, - буркнул Дорофей. У порога Фекла задержалась: - Женка-то где? Здорова ли? - А что, и ее захомутаешь на ферму? - насторожился Дорофей. - Да нет... Старовата. - И то верно - стара. Здоровье неважное. Ушла к Мальгиным в чулан помолиться... Свои-то иконы я еще в тридцатом году вынес из избы, а у них сохранились. Родион хотел было в расход пустить, да оставил как память о матери. Только запрятал в темный угол, чтобы не видели. Праздник нынче какой-то... - Верно, Евдокия... А иконы нельзя в чулан прятать. Им свет ну- жен. - Да ты что? Разве можно так говорить? - Дорофей изумленно уста- вился на Феклу. - Активистка, член правления, заведующая фермой - и веруешь? - Я же тебе не сказала, что верую. Не наговаривай. Так не забудь про ремонт. Прощевай! - Будь здорова! Дорофей, вспомнив о возрасте жены и о ее болезнях, погрустнел: недоброе предчувствие легло на сердце... x x x Ефросинья пришла к дочери, когда та, подоткнув подол, мыла в чу- лане пол после побелки. Чулан служил Мальгиным продовольственной кла- довкой, в нем хранили соленую рыбу в бочонках, ягоды - морошку и чер- нику и другие припасы. К весне они были почти съедены, чулан опустел, и Густя занялась им, благо у нее был выходной день. Ефросинья, постояв у порога, приметила, что угол в чулане опус- тел, иконы исчезли. - Куды иконы-то дели? - спросила она у дочери. - Вынесли на поветь, там положили, - ответила Августа. - Только чулан загромождают. Да и довольно их тут хранить. Увидит кто - непри- ятностей не оберешься. Скажут - муж предсельсовета, жена завклубом, а доски хранят. Уж не молятся ли втихую?.. Ефросинья недовольно поджала губы и укоризненно посмотрела на дочь, которая старательно выжимала над ведром тряпку. - Сегодня Евдокия. Грех полы-то мыть... Большой грех! - Полноте, мама. Спутники запускаем, космонавты летают, а вы все еще в бога верите. Пора бы от старинки-то и отрешиться. Ефросинья насупилась и хотела было уйти, но спросила: - Где они лежат-то? Я хоть одну возьму. А то еще пожгете, хватит у вас ума... - А на повети. Берите, пожалуйста, хоть все, пока не пришло лето и не хлынули сюда бородатые москвичи. Те приедут - все подберут. Охочи до предметов старого быта. - Бородатые-то москвичи иконы собирают из корысти. Я слыхала, что продают их там за большие деньги. За границу утекают наши иконки к ка- толикам разным. Вот ты, культурный работник, позаботилась бы, чтобы иконы взяли в музей в Архангельск. Там бы они сохранились. Все лучше, чем барышникам отдавать... - Ладно, может, из музея кто приедет, так отдадим. А вы себе возьмите какую надо... Ефросинья подумала, пожевала запавшими старческими губами. - Дак отец-от опять выкинет. Он еще в тридцатом, в коллективиза- цию, все иконы на растопку пустил, безбожник окаянный. И твои пус- тит... Я одну только возьму, чтобы он не видел. - Как хочешь, мама. Ефросинья пошла на поветь, долго искала там иконы и нашла их в самом дальнем углу, за ворохом сена, сложенными в стопку и накрытыми мешковиной. Она выбрала для себя изображение богоматери с младенцем, подошла к оконцу, пригляделась к иконе на свету и аккуратно смахнула с нее пыль. Икона была старинного строгановского письма. В конце шестнадцатого века купцы Строгановы завели у себя "икон- ную горницу", где работали лучшие мастера-иконописцы в манере северно- го письма. Оттуда, из Сольвычегодска, и попала Богоматерь на Поморье. Этого Ефросинья не знала, но ценила образ не только из религиозных по- буждений, а и потому, что икона была старинная и Богоматерь с младен- цем выглядели на ней как живые. Она завернула икону в старый платок и понесла домой. Дорофей встретил ее с этой ношей не очень приветливо. - Ты не гляди так косо, Дорофеюшко, - сказала жена, положив икону на лавку. - Куды человеку деться со своей верой? Не осуждай. Ну-ка, выкинули Богоматерь на поветь. Разве так можно? В молодые годы Дорофей бы без лишних слов взялся за топор, раско- лол бы икону и пустил ее в печь на растопку, а теперь промолчал и мах- нул рукой. 2 Хоть и хвалился Панькин в райкоме удоями да запасами сена, скот- ный двор в колхозе давно устарел. О механической подаче кормов и электродойке скотницы только мечтали. Единственным достижением были автопоилки, установленные два года назад. Стойловый период длился чуть ли не весь год. Только летом пасли коров на отгонном пастбище в приречных лугах, а осенью, зимой и весной - почти до июня их держали на привязи во дворе. Работа доярок была утомительной. Приходили к первой дойке еще до света, возвращались по домам, задав корм, поздно вечером. Фекла отправилась в правление колхоза со своими предложениями. - Что такое делается? - сказала она Климцову. - По всей стране животноводство механизировано, а в нашем передовом колхозе доярки ко- ров по старинушке руками за сиськи тянут? Не годится. Надо, Иванушко, непременно завести нам электродойку. Ну в это лето я ее от тебя не потребую: работать еще только начинаешь, дел шибко много. А к осени, к стойловому периоду, чтоб были электрические доилки! Климцов, наморщив лоб, посмотрел в бумаги, лежавшие на столе, словно в них искал ответ. - Сперва надо построить новый коровник, а уж потом об электродой- ке думать. - Давай строить. Когда? - Годика через два. Раньше никак. Уж пока поработайте в старом. Это у нас не первое дело. Главное - промыслы. - Все главное, - холодновато возразила Фекла. - И по-моему, так ближняя соломка лучше дальнего сенца. Электродойку надо заводить сей- час. Построим новый двор - перенесем. - Хорошо. Подумаем. На правлении обсудим, - пообещал Климцов. На заседании правления Фекла настояла на приобретении электродо- ильного агрегата. - Скоро, бабоньки, будем коров доить электричеством, - пообещала она скотницам. - Потерпите маленько. Правление ввело недавно денежную оплату дояркам вместо прежней по трудодням, и заинтересованность в работе возросла. Сейчас каждая дояр- ка держалась за место. С переходом на ферму многое изменилось в жизни Феклы. Теперь она всегда находилась близ дома, в селе, каждый день ела горячую пищу, спала на мягкой постели - не то что раньше, когда целыми месяцами жила по тоням на морском берегу, на озерах, на Канине в душных избушках, где и сесть было негде, кроме как на нарах, и спать было неудобно и жестко. Но на новой работе были свои беспокойства. Однажды Фекле среди ночи постучали в окошко. Откинув занавеску, она увидела Трифона, одного из братьев Сергеевых, которых она в войну уличила в краже рыбы на озере. Трифон теперь постарел, остепенился и мирно доживал свой век, выполняя обязанности сторожа на ферме. В руке у него горел фонарь "летучая мышь". - Что случилось, Трифон? - спросила Фекла в форточку. - Настурция никак не растелится, - ответил сторож. Фонарь качнул- ся у него в руке, и свет заметался по темному окну. - Агафья тебя зо- вет на помощь... - Сейчас... Фекла оделась, побежала к ветеринару, разбудила его. Настурция, небольшая коровенка местной породы, с помощью ветеринара растели- лась-таки благополучно. Но случались отелы и неудачные. А то вдруг заболеет какая-нибудь корова... Или корм перерасходуют, или поилки откажут в работе - движок подкачает... И все бегут к Фекле. Как же иначе? Она - начальство. Да еще требовался подход к каждой скотнице, характеры у некоторых были строптивые, неуживчивые. И надо было следить за сторожем, чтобы ночами не дремал, не оставлял хозяйство без присмотра и сам бы ненаро- ком не пожег от цигарки двор: курилка был неисправимый. А то и выпив- шим приходил на дежурство. Фекла не однажды заставала его спящим и да- вала разгон по всем правилам. Все это доставляло ей массу хлопот. Но что поделаешь? Уж если взялась за ответственное дело, надо не подкачать. С фермы Фекла уходила последней. И сегодня, собравшись домой уже поздно вечером, дала очередной наказ сторожу: - Смотри хорошенько, Трифон! Если что - беги ко мне. - Да ладно, не впервой. Знаю. - Знать-то знаешь, а смотри в оба! Ежели еще раз уснешь на де- журстве - не сносить тебе головы. - Уж больно ты строга, Феклуша. Совсем, значится, вошла в роль, - говорил Трифон, поглядывая хитрыми, чуть навыкате глазами и скручивая цигарку. - Недаром говорят: дай бабе власть - она все под себя подом- нет. Мужику тогда никаких не останется удоволь-ствиев... - Чего это ты про удовольствия запел? - Фекла посмотрела на под- чиненного с напускной строгостью. - Какие тебе нужны удовольствия? Уж не такие ли, какие однажды Таська тебе доставила? Фекла намекала на давний случай, происшедший с Трифоном. Как-то сразу после войны в трудное, полуголодное время кто-то повадился по ночам на ферме доить одну и ту же корову Пеструху. Придет утром скот- ница, потянет за соски - молока в вымени нет. Сторож тогда был старый, глуховатый и подслеповатый. Он обычно сидел в котельной у теплой печки и ничего не видел и не слышал. Пань- кин попросил Трифона подежурить и выведать, кто крадет молоко. Чем ру- ководствовался председатель, давая такое поручение именно Трифону, бы- ло непонятно: Сергеевы нечисты на руку, всякий знал. Хотел, видимо, Панькин таким необычным способом перевоспитать мужика. Вечером Трифон пробрался на скотный двор, устроился на куче све- жей хвои, привезенной для подстилки, затаился. Вскоре скрипнула дверь с улицы, кто-то тихонько прошмыгнул к стойлу, сел под Пеструху на ска- мейку, и струйки молока тоненько запели в жестяном ведерке. Трифон подкрался, зажег спичку и увидел Таисью. От испуга она перевернула ве- дерко, и молоко вылилось... - Так вот кто по ночам коров доит! - сказал Трифон. - Ой, Трифонушко, это я случайно. Не говори никому, бога ради! - стала упрашивать Таисья. На Трифона ее уговоры не подействовали, он грозился обо всем рассказать Панькину. Тогда Таисья пустила в ход последнее, но самое верное средство: обхватила Трифона за шею и стала целовать его столь пылко, что он не устоял перед такими чарами... Надо же было в те самые минуты ночному сторожу очнуться от дремо- ты и выйти из котельной с фонарем. От него и пошла эта история гулять по деревне. На очередном собрании колхозники шутки ради попросили Три- фона рассказать, как он подкарауливал вора на ферме и что из того по- лучилось. Трифону пришлось признаться во всем, и жена тут же отхлеста- ла его по щекам, говоря: "Ах вот ты какой! Вот ты какой!" - Ладно, Феклуша, про удовольствия забудем, - примирительно ска- зал Трифон. - А за порядок ночью не беспокойся. Я нынче вина не пью. Завязал. 3 Не торопясь шла Фекла домой и думала о том, что завтра надо бы послать лошадей за хвоей, пока зимник еще держится, да получить на складе отрубей на будущую неделю, и подсчитать, кто из доярок зарабо- тал дополнительную оплату. Забот было много, и, как она ни старалась, их не убывало. "Ну, Тихон Сафоныч! и нашел же ты для меня "спокойную" работенку на берегу! - вспомнила она Панькина. - Надо будет навестить его, посмотреть, как живет". На Фекле было новое драповое зеленоватого цвета пальто, приобре- тенное недавно взамен вышедшей из моды и поистрепавшейся плюшевой жа- кетки. Старинный материнский полушалок с кистями прикрывал плечи. На ногах были резиновые сапоги. В походке по-прежнему ощущалась легкость. Когда Фекла шла вот так неторопливо, то ставила ногу осторожно и акку- ратно, будто старалась попасть в след, проложенный раньше. На улице уже было темно, в избах горел свет. Из репродуктора, что был укреплен на столбе возле правления, звучала фортепьянная музыка. Она не мешала Фекле предаваться собственным мыслям. - Фекла Осиповна! - окликнул ее кто-то. Обернулась - по тропинке от сельсовета шел директор школы Сухо- верхов. - Добрый вечер! С работы? - спросил он. - Да, с работы, - ответила Фекла. Она сняла варежку и подала руку. Суховерхов вежливо пожал ее, по- чему-то смутившись, и прошелся пальцами по пуговицам своего демисезон- ного пальто. Пуговицы были все застегнуты. - Идемте вместе, - предложила Фекла. - Вы теперь живете у Ермо- лая? - Да. Дружно живем. Оба одинокие, любим поговорить, пофилософс- твовать... - О чем же говорите? - О разном. Вчера, например, была у нас беседа о звездных скопле- ниях нашей галактики... - Вон куда вас занесло! О звездах, значит. Ну и как они там? - На этот вопрос можно ответить стихами старого поэта. Вот послу- шайте... Суховерхов глуховатым и ровным голосом начал читать: Ты для кого горишь, во тьме ночной звезда? Ты что в себе таишь? Твой путь лежит куда? - Я для себя горю. Мой путь - от всех вдали. На Землю свет я лью, не ведая Земли. Ишь как... Спасибо. Хорошие стихи. Значит звездам до Земли нет дела. Так я поняла? А мы все же о них думаем? - Да. В связи с запусками спутников и автоматических станций эта тема для нас стала злободневной. Впрочем, не о них надо... Если спус- титься на землю, то следует заметить - вы сами звезда первой величины у нашего горизонта... Фекла удивилась и присмотрелась к директору получше: "Чего это его потянуло в такие высокие материи? Уж не принял ли чарку?" Но Сухо- верхов был совершенно трезв, и она поддержала разговор в заданном то- не: - Даже так... А почему у горизонта, почему не выше? - Потому что вы - звезда восходящая. Фекла помолчала, с сомнением покачав головой. Большие темные гла- за ее скользнули по лицу Суховерхова и спрятались под ресницами. - В моем возрасте восходящих звезд не бывает. Моя звезда скорее всего заходит, на убыль идет... - Это как рассматривать. Все в природе и в жизни относительно. Фекла задумалась, опасаясь попасть впросак в этом не совсем при- вычном для нее разговоре. - Может, и так, - не очень уверенно произнесла она. - До звезд ой как далеко! Не скоро до них доберешься... - И все же когда-нибудь астронавты доберутся, - сказал Суховер- хов. - Несмотря на колоссальные расстояния... Вот, например, луч све- та, покинувший Полярную звезду, достигает Земли спустя 472 года. - Откуда это известно? - Подсчитали ученые-астрономы. Фекла подняла голову, посмотрела в небо. Там не было ни единой звездочки - сплошь темные ночные облака. Суховерхов слегка посколь- знулся на обледенелой тропке и, когда Фекла подхватила его под руку, почувствовал сдержанную и уверенную силу этой женщины. - Новая работа вам нравится? - перевел он разговор на земные те- мы. - Хлопот много, - призналась Фекла. - Хозяйство большое? - Да. Но ничего, привыкаю. Впереди показалась приземистая изба Ермолая, придавленная к земле огромным сугробом снега на крыше. Электрический свет в маленьком окон- це горел непривычно ярко. Суховерхов пригласил Феклу зайти в дом и поглядеть, как он живет со стариком. Ермолай сидел на лавке у окна. Старенький, бородатый, весь как бы усохший, он подшивал валенок, ковыряя шилом и держа во рту конец чер- ной толстой дратвы. В конец была вплетена свиная щетинка, заменявшая иглу. Завидя гостью, Ермолай встал, отряхнул лоснящиеся на коленях ватные брюки. - Давно не видал вас, Фекла Осиповна, - приветствовал он ее. - Проходите, садитесь... Я сейчас самоварчик... Фекла осмотрелась. В избе подметено, но пол, как говорят женщины, замыт. Видимо, терли его только вехоткой, без дресвы и голика. На шестке - прокопченные чугуны. По всему было видно, что хозяин старался поддерживать порядок, но это ему плохо удавалось. Не чувствовалось в доме женской руки. Фекла сняла и повесила пальто, взяла с лавки валенок и протянула его Ермолаю: - Продолжай свою работу. А самовар я поставлю. Ермолай переглянулся с Суховерховым и, сев поближе к свету, снова взялся за шило. - Есть у тебя клюква, Ермолай Иванович? - спросила Фекла, оглядев самовар. Ермолай удивленно поднял голову. - На кислое потянуло тебя, Феклуша? - На кислое. - Найду немножко. - Давай неси клюкву! Самовар-то весь позеленел от злости на хозя- ина. Из такого пить чай - страсть божья, отобьет аппетит начисто. Хозяин принес ягоды в кринке, Фекла закатала рукава и принялась чистить самовар клюквой и печной золой. - Ой, Феня, осторожней! Медали-то на нем не сотри! - пошутил Ер- молай. - Не бойсь, не сотру. Она быстро вычистила старинный латунный с медалями самовар, вымы- ла его в тазу, окатила чистой водой, протерла и только тогда стала на- полнять. Вскоре сухие смолистые лучинки весело затрещали в трубе. Фекла не ограничилась чисткой самовара. После того как он засиял золотистыми боками, она принялась мыть и скоблить ножом стол, чистить чугуны. Ермолай тем временем заканчивал подшивку валенка, а Суховерхов просматривал газеты, незаметно наблюдая за ловкой работой гостьи. - Вот теперь хорошо. Еще бы пол вымыть... Да уж придется, видно, в другой раз. - Что вы, Фекла Осиповна! - сказал Ермолай. - Пол я и сам вымою. Зачем вас затруднять... - Вам тяжело наклоняться. Возраст... А тут требуется ловкость, гибкость да силенка! - заметила Фекла. Самовар закипел, и Суховерхов поднял его на стол. Ермолай достал чайную посуду, принес из чулана моченой морошки, соленых грибов, выта- щил из печи сковороду с жареной рыбой, нарезал хлеба и вынул из кухон- ного шкафа бутылку водки. - Такая гостья! Не грех и по чарке. Сели за стол. Ермолай разлил водку в граненые стопки, но Фекла ее пить не стала, налила себе чаю. - Ну, рассказывайте, как живете? Чем, Ермолай Иванович, нынче за- нимаетесь? - поинтересовалась она. - Я ведь на пенсии. Сижу дома. Слежу за порядком, обеды готовлю. - Очень вкусно готовит! - подхватил Суховерхов. - Вам бы женщину. Хоть одну на двоих. Уютнее бы стало в избе. Ермолай рассмеялся, в седой бороде блеснули ровные и еще крепкие зубы. - Надо бы... Да где ее взять? Со мной теперь бабы не хотят связы- ваться. Ушло мое время. А у Леонида Ивановича - школа. Ему не до баб. - Одно другому не помешает, - неожиданно рассмеялась Фекла. - На- до вам на паях пригласить хотя бы уборщицу. Эх вы, астрономы! Звезды считаете, а себя как следует обслужить не можете. В баню-то ходите? - Каждую субботу, - ответил Ермолай. - А белье кто стирает? - Сам. - Представляю... Вот бы поглядеть! - Фекла уже совсем развесели- лась, ей было забавно подтрунивать над бобылями. - После стирки белье полощешь? - А как же! На реку к полынье хожу. - В прорубь ни разу не свалился? - Еще того не хватало! Ты, Феня, чем смеяться над стариком, взяла бы да и постирала. - И возьму. Приготовь, - серьезно предложила Фекла. - Что вы! - вмешался Суховерхов. - У вас дел много. Я могу школь- ную уборщицу попросить. - Анфису? Да у нее своих забот куча: пятеро детей. До чужой ли тут стирки? - Неужели пятеро? - удивился Суховерхов. - Пятеро! Мал мала меньше. - Так у нее, кажется, и мужа-то нет, - растерялся Леонид Ивано- вич. - А-зачем муж? В селе не вывелись мастера по этой части. - Фекла опять захохотала. - Сколько до Полярной звезды, сосчитали, а сколько детей у Фисы, не знаете. Вот так директор! Леонид Иванович не обиделся. "В самом деле, - упрекнул он себя, - как это я не поинтересовался семейным положением своего работника?" Он уже не раз ловил себя на том, что ему приятно смотреть на Феклу. Она все еще была хороша собой и так весело и заразительно смеялась и гово- рила обо всем с удивительной прямотой. Все в ней казалось таким понят- ным, что обижаться на нее было просто невозможно. Суховерхов за свою жизнь повидал немало людей и чувствовал, что Фекла была не совсем обычным и вовсе не заурядным человеком. После чая Леонид Иванович показал ей свою горницу. Там стоял не- большой стол с аккуратно сложенными на нем тетрадями и учебниками, а также с чернильницей-непроливашкой, принесенной, видимо, из школы. На стене висел портрет Ленина. На подоконнике стоял в глиняном цветочнике полузасохший цветок. В углу разместилась простая железная койка под суконным, похожим на солдатское, одеялом. Фекла ткнула пальцем в цветочник. - Надо поливать, - заметила она и, повернувшись к кровати, взяла подушку, взбила ее и поставила углом вверх. Подушка сразу стала мягкой и пышной. - Вот так, - улыбнулась Фекла, видя, как Леонид Иванович, принеся воды в ковшике, осторожно поливает цветок.- Незавидное ваше холостяцкое житье. Нравится оно? - Как сказать... - замялся Суховерхов. - Откровенно говоря, при- ятного мало. - Пора мне домой, - сказала Фекла и вышла в переднюю комнату, где Ермолай, прибрав на столе, сидел с газетой в руках. - Спасибо тебе, Феня, за приборку и за самовар. Сияет, как новый, - сказал он. - Приходи к нам почаще. - Постараюсь. Белье для стирки приготовил? - Если хочешь, так постирай, пожалуйста, - Ермолай вынес узелок. - Вот. Суховерхов вызвался проводить ее. - По правде сказать, я не привыкла к проводам, - сказала Фекла, - но если желаете... ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 1 Климцов с Киндяковым и Патокиным проездили в Архангельск почти неделю. От покупки траулера пришлось отказаться. Судно было старое - даже Иван своим неискушенным глазом сразу заметил его изъяны: траление бортовое, при котором судно имеет низкие надводные борта и рыбу матро- сы шкерят прямо на палубе; к тому же долго находиться в море тральщик не мог, так как надо было быстрее сдавать улов, пока он не испортился. Но главное - корабль был порядком изношен, находился много раз в капи- тальном и текущем ремонтах. Офоня, обследовав машинное отделение, высказал председателю свое мнение: - Не стоит овчинка выделки. Год-два поплаваем и на слом. Дорофей тоже придирчиво осмотрел тральщик от форпика до ахтерпи- ка1 и не проявил восторга. 1 Форпик - носовой и ахтерпик - кормовой отсеки судна с водонеп- роницаемыми переборками. - Корабль настоящий, промысловый, - сказал он Климцову. - Старое судно надо уважать, а все же плавать на нем будет не только труднова- то, но и рискованно. Лучше нам, Ваня, дождаться нового. Нынче, как я слышал, строят большие траулеры с морозильными установками. Иван согласился со своими помощниками. Представитель тралового флота, приняв после осмотра СРТ колхозных рыбаков и выслушав их мнение, не удержался от упрека: - Что вы понимаете в судах? Такой корабль вам не нравится! Плава- ете бог знает на чем, а гонора хоть отбавляй. Где купите лучшей? - У вас же, - невозмутимо ответил Климцов, помня совет Панькина. - Вот те два судна, которые мы арендуем, можем купить. Продадите? - Это вопрос особый. Я не могу вам сейчас ответить. Доложу на- чальнику управления, тогда и решим. - Сколько ждать? - Пару дней. Пока не уезжайте. С тем и ушли из управления. Пока суд да дело, Иван Климцов занял- ся снабженческими операциями, а Дорофей с Офоней решили прогуляться по городу. В том месте, где старинная Поморская улица пересекалась проспек- том Павлина Виноградова, было очень людно. Колхозники дивились толпам спешивших прохожих: день будничный, не выходной, а народу - тьма. До- рофею такое скопление людей не очень понравилось. "Здесь народу уйма, а в деревне пусто..." - с неудовольствием отметил он. Вместо старых деревянных построек в северо-восточной части горо- да, известной под названием Кузнечиха, поднялись новые корпуса. Раски- нули в сыром апрельском воздухе стрелы башенные краны на Мхах, в При- вокзальном районе. Город перестраивался заново. - Многое изменилось, - с любопытством поглядывал по сторонам Офо- ня. - Обновляетя, можно сказать, столица Севера... Я с войны не был тут... - Так ведь и я тоже, - сказал Дорофей. - Почти двадцать лет прош- ло... - Больше. Двадцать четыре... Прошлись по набережной. Остановились в сквере возле бронзового Петра на высоком пьедестале. Посреди Двины фарватер был взломан ледо- колами, и по проходу медленно, будто ощупью, пробирался вниз по реке буксир. Вдали виднелся железнодорожный мост, построенный недавно. - А сколько мороки было с перевозом! - вспомнил Офоня. - Теперь - другое дело. Да-а, строится город, прихорашивается. Понимаешь, Доро- фей, гляжу я вот на эти каменные громадины и думаю теряет Архангельск стародавний поморский облик. Прежнюю губернскую пыль с себя отряхива- ет... Это и хорошо, с одной стороны, а с другой - и грустновато. - Старую пыль отряхивает, верно - Дорофей еще раз глянул на брон- зового Петра. - Ну а обличье поморское все же остается. Тут я с тобой не согласен. Морское пароходство как было - так и есть, и траловый флот, и речники... - А все ж и старинушку вспомнить приятно. Помнишь, наверное, как у Соборной пристани парусники тояли? Лес мачт! Шхуны, лодьи, шняки, бота... - У нас в Унде тоже были парусники. А нынче заботимся о трауле- рах. Жаль только, что плавать нам с гобой на них не придется. Остаре- ли, брат... - Да, жаль. Что верно, то верно. Офоня поглубже нахлобучил на лоб цигейковую ушанку. Был он сухо- пар, по-молодому подвижен, и только по морщинам, густой сетью покры- вавшим лицо, и можно было судить о его почтенном возрасте. - Знаешь что, - Дорофей вдруг стал шарить по карманам своего но- вомодного пальто из синтетической ткани. - Был тут у меня один адре- сок, Фекла дала. Да куда же он запропастился? Вот, нашел... Адрес Ва- вилы. - Вавилы? - удивился Офоня. - Да жив ли он? Ему уж, поди, за семьдесят. Много за семьдесят... Надо бы зайти, навестить старика. Как никак земляк. Как он теперь живет-то? - Не могу сказать. Знаю только, что женку он похоронил в сорок шестом году. О том, что сын Вениамин погиб, тебе известно. А сейчас Вавила живет... - Дорофей прочел адрес: - на Новгородском проспекте... Но на Новгородском проспекте, к их удивлению, указанного дома не оказалось. Стали расспрашивать прохожих. Те объяснили, что дом тот снесли, а жильцов переселили в новый. В какой - неизвестно. 2 По справке, полученной в адресном столе, друзья разыскали новый девятиэтажный дом в Кузнечике. Квартира была внизу, на первом этаже. Дорофей деликатно нажал кнопку звонка. Подождали - никто не отозвался. Еще позвонили. Наконец за тонкой дверью послышались шаркающие шаги и покашливание. Дверь отворилась, и на нежданных гостей глянули из-под серебристых бровей темные глаза Вавилы, будто подернутые туманцем, как бывает у сильно близоруких людей. - Кого бог послал? - хозяин посторонился в узкой прихожей. - Про- ходите, прошу. Уж не ундяне ли? - Угадал, Вавила Дмитрич, - отозвался Дорофей. В комнате было светлее, чем в прихожей, и Вавила теперь хорошень- ко разглядел вошедших. - Дорофей! Офонюшка! Ну, брат, порадовали меня... Бледное рыхловатое лицо Вавилы из-за окладистой, совсем уже седой бороды казалось широким, потертая вельветовая куртка свободно висела на его высокой сутулой фигуре с угловатыми плечами. Обнимая земляков, Вавила даже прослезился - так разволновался. Подал старинные венские стулья с гнутыми спинками. Дорофей бегло осмотрел жилье. Комната небольшая, в одно окно. Под потолком - трехрожковая люстра. Посредине - круглый стол без скатерти, на нем чайник, стакан в подстаканнике, сахарница, тарелка с хлебом. Стены голые - ни картинки, ни коврика, как заведено в иных городских квартирах. На комоде дешевенькая скатерть, будильник, какие-то безде- лушки, оставшиеся, видимо, от покойной жены Меланьи, и два портрета в одной рамке под стеклом: Меланья еще в молодом возрасте и сын в мат- росской форме. Вавила прошел в крошечную кухоньку, принялся там хлопотать. - Чайку согрею. Выпьем чего-нибудь, - сказал оттуда громко и вскоре принес чайник, бутылку вина. - Закуска вот только неважная, - принялся он вскрывать банку рыбных консервов. - Не хлопочи, Вавила Дмитрич. Мы ведь не в гости. Навестить приш- ли, справиться о здоровье, - пояснил Дорофей. - Спасибо. На здоровье пока не жалуюсь. Вот только глаза стали слабоваты. Иной раз на улице, если потемки, и дороги не различаю. Од- ним словом, по поговорке: "Ночь-та темна, лошадь-та черна, еду-еду да пощупаю: тут ли она?" - Вавила рассмеялся беззвучно, тряхнув бородой. - А живу... - он поставил перед гостями консервы, стаканы, - живу, с одной стороны, вроде бы и ничего. Квартиру дали в новом доме, как ро- дителю павшего воина... Пенсия идет, хоть и небольшая. На хлеб хватает - и ладно. И в то же время плохо живу, тоскливо. Один как перст, жену давно похоронил, сына нет, родных больше никого... Знакомых можно пе- речесть по пальцам. Работать всерьез не могу. Остарел. Зимой иногда на барже дежурю сторожем... Вот и все мои, как говорится, жизненные инте- ресы. Ну что же, земляки, по чарочке для встречи! Выпили по стопке. Дорофей чувствовал себя немного стесненно. Не виделся со своим бывшим хозяином давно, отношения у них в прошлом бы- вали натянутые. Однако мало-помалу разговорились, натянутость исчезла. Воспоминания о прежних морских странствиях растопили ледок. В прежнем бывало и хорошее, не все плохое. О размолвке в памятный тридцатый год не вспоминали - теперь уж ни к чему. Оба старательно, словно подводный риф, обошли эту тему. Вавила грустил вслух: - Одна у меня отрада - глядеть на Двину. Как лед пройдет, каждый день хожу на набережную. Там весело, там жизнь! Корабли, ветер, вол- ны... Иной раз и солнышко проглянет, обогреет. Воздух там, на берегу, чистый, дышу не надышусь. Кажинный денек хожу. В этом только и интерес в жизни. Ну а вы-то как? Хорошо ли нынче в Унде живете? Дорофей неторопливо и обстоятельно рассказал обо всем: о том, как отмечали тридцатилетие колхоза, как избрали нового председателя и как вот теперь приехали покупать суда... - Жизнь у вас идет своим чередом, - Вавила стал наливать чай. Дорофей смотрел на него украдкой, стараясь понять его, и все больше убеждался, что перед ними сидел уже не тот, не прежний Вавила, властный, уверенный в себе человек. Но и душевного надлома в нем не было. Просто он был уже стар; чувствовалось, что сам подвел итог своей жизни и успокоился на этом. Никакие планы и честолюбивые мечты уже не волновали его - так старое, отплававшее свое судно стоит в затоне на долгой стоянке до тех пор, пока держится на плаву, а потом идет на слом... "Все у него в прошлом. Да и в нем-то было мало радости. Не успел купец развернуть свои дела - революция помешала..." Дорофею стало даже жаль Вавилу. - Значит, Панькин остарел, теперь на пенсии? А колхоз, говорите, богатеет? Это ладно. А как люди-то живут материально? Не все ли деньги на суда ухлопываете? - спросил Вавила. - Суда мы покупаем на средства капиталовложений. То, что идет в оплату труда, - особая статья по смете, - стал объяснять Дорофей. - У тех, кто на промыслах, заработок твердый. Не обижаемся. - Да, не обижаемся, - охотно подтвердил Офоня. - Мне дак хватает на прокорм семьи. Еще и лодочный мотор покупать собираюсь... - А сколько он стоит, этот мотор? - спросил Вавила между прочим. - Да сотни две-три. Смотря какой марки... - Покупка солидная, - усмехнулся Вавила, но тотчас опять стал серьезным. - Так-так... Раз есть достаток - и жить легко. А как там Фекла? А Родька Мальгин? - Зюзина теперь заведует фермой. А Родион по-прежнему в сельсове- те. - Так-так, - повторил Вавила. - Значит, Фекла-то в начальство вышла? Справляется ли? Малограмотная девица была. Но - старательная. Этого у нее не отнимешь. Годы, видно, изменили ее к лучшему. Растут, значит, люди? - Не только растут, но и старятся... - Да, да, это уж само собой, - развел руками Вавила и тихо опус- тил их на стол. - А ты, Дорофей, кем состоишь в колхозе? А ты, Офоня? Рассказали. Вавила одобрительно кивнул. Офоня думал-думал и пред- ложил: - Переезжай-ко, Вавила Дмитрич, к нам. Чего тебе тут под каменной плитой сидеть? - кивнул он на бетонное потолочное перекрытие. - Все же родные места, природа и прочее... Вавила долго молчал, размышляя над таким предложением. Дорофей тоже сказал: - Если надумаете приехать - примем. - Это вы так говорите. А другие? - И другие примут. Даю слово. - А ты что, большая шишка в колхозе, раз даешь слово? - улыбнулся Вавила, смягчая грубоватую шутку. - Шишка не шишка, а уважения среди людей еще не потерял. - Это хорошо, что не потерял. А я вот потерял. Давно потерял и сам не пойму - почему. Видно, такова жизнь. Вертит людскими судьбами так и сяк... Ну а если переберусь в село - чем заниматься буду? В де- ревне бездельников не любят. Это в городе их вроде не видят, народу много... А там не любят праздных людей. - Чем можешь - тем и занимайся. Хоть отдыхай, живи пенсионером, сиди со стариками на рыбкооповском крылечке... Хоть помогай посильным трудом, - сказал Офоня, оживившись. Ему и в самом деле хотелось зата- щить Вавилу обратно в Унду. Будто там без него чего не хватало. - На родине и помирать легче... - Какой из меня теперь работяга! Разве сторожем где-нибудь. И то не доверят. Скажут - "из бывших". - Не дело говоришь! - Офоня даже обиделся. - Я за тебя, Вавила Дмитрич, и поручиться могу! - Вон как! Ну спасибо, Офонюшка. Твоя порука пригодилась бы. Только переезжать мне, пожалуй, не стоит. Поздно. Да и землякам, чтобы принять меня, бывшего, как вы называли, экс... эксплуататора, надо старое забыть... А возможно ли? - Старое все забыто, - сказал Офоня. - Почти забыто, - уточнил Дорофей. - Вот-вот, почти... Это ты правильно подметил. Нет, брат, оставим этот разговор. Спасибо вам на добром слове, но старого пса к цепи не приучишь. Здесь мне все же лучше. Здесь я - пенсионер и все... Таких много. А там... - Он не договорил, махнул рукой. - Давайте-ко поднимем по чарке да вспомним, как воевали... Расстались по-доброму. Обещали наведываться к Вавиле, не забывать его. Отойдя от дома на некоторое расстояние, Дорофей и Офоня оберну- лись. В синеве влажных апрельских сумерек яркими прямоугольниками све- тились окна. Нашли окно Вавилы... Оно казалось придавленным к земле массивной громадой дома. Через два дня решился вопрос о продаже колхозу двух арендуемых тральщиков, и делегация вернулась домой. 3 Приехав из Архангельска, Климцов первым делом пошел к Панькину. Неустойчивая весенняя погода действовала на Тихона Сафоныча угне- тающе, настроение у него было кислым - побаливала голова, не давала покоя старая рана в боку, в последнее время начал еще донимать ревма- тизм. Однако Панькин решил превозмочь все эти хвори и навестить Родио- на Мальгина. Он собрался было идти, но тут явился Климцов. - Добрый вечер! - Иван снял шапку и торопливо, словно оно ему на- доело, сбросил с плеч пальто и прошел в горницу. - Такое дело, Тихон Сафоныч: купили мы два тральщика. Те, которые у нас в аренде. - Вот как! - Панькин сразу оживился, услышав такую приятную весть. - Ну а тот, ради которого ездили? - Старый, изношенный. Офоня сказал, что плавать на нем от силы можно две-три навигаций. От покупки отказались. - Ну что ж, это по-хозяйски. - Я последовал вашему совету. В самом деле, если бы не Панькин, мысль о покупке двух судов не пришла бы Ивану в голову. - Пожалуй, надо дать телеграмму на тральщики, чтобы команды зна- ли... - обратился он к Тихону Сафонычу. - Радировать можно. А деньги за суда еще не уплачены? - Пока нет. Завтра перечислим. - Не торопись. На общем собрании вопрос ведь не обсуждался. Преж- де надо собрать правление, потом собрание. Колхозники сперва прикинут, во что это приобретение обойдется, какая будет хозяйству выгода да не ударят ли тральщики по их карману. Все не так просто. Ты думаешь, с ходу денежки выложил - и делу конец? - Я упустил все это из виду, - признался Климцов. - В делах нужен порядок, - поучал Панькин. В душе он, конечно, радовался, что колхоз наконец купит свои суда, хоть и старенькие. Как он, бывало, мечтал об этом! - Оформишь все с этими тральщиками, а пос- ле надо копить деньги на новый. Рыбы в море становится все меньше, плавать за ней придется далеко... Вспомнив о своем намерении навестить Родиона, он предложил Клим- цову: - Я собираюсь к Мальгиным. Давно не бывал у них. Только в сельсо- вете и встречаюсь с Родионом. Идешь со мной? Иван замялся. - Я бы охотно, но... домой надо. Баня топлена. Молодая женка ску- чает... ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 1 Родион Мальгин стоял возле стола с какой-то бумажкой в руках, и вид у него был весьма озадаченный. - Здравствуй, Тихон Сафоныч! Проходи, садись. Густя, подогрей-ко самоварчик, - сказал он жене, которая что-то шила в горнице. На подоконнике сидел дымчатый белогрудый кот и старательно намы- вал лапками гостей - по примете. В избе было тепло, пахло жареной ры- бой. Августа вышла из горницы, поздоровалась, повязывая на ходу ситце- вый фартук. Невысокая, полногрудая, с аккуратным тугим узлом русых во- лос на голове, она вся была какая-то домовитая, ласковая, уверенно-не- торопливая. Одним словом, хорошая жена, олицетворение семейного уюта и благополучия. Панькин сел, пригладил поредевшие волосы рукой. - Зашел навестить вас. Давно не был. Чем занимаетесь? - Да вот братец задал мне задачку. - Какую? - Панькин понял, что речь идет о Тихоне, который служил в торговом пароходстве во Владивостоке. - Вот послушайте! - бумажка, которую Родион держал в руке, оказа- лась телеграммой. - "Женюсь. Благослови. Приезжай. Свадьба первого мая". - Ну дает у тебя братец! Наконец-то собрался жениться! Ему уж, поди, за сорок? - Да. Возраст, можно сказать, критический для женитьбы. Любопыт- но, какая краля его там захомутала? Посмотреть бы... Но как? Владивос- ток - не Архангельск, до него не рукой подать. Он, небось, думает - сел да поехал. А одна дорога чего стоит! - Да-а-а, - Панькин по привычке почесал затылок. - Задачка не из легких. - До первого мая осталось чуть больше недели, - размышлял Родион. - Аэродром у нас действует последние дни... - Да. Потом Чубодерова не жди до конца мая, пока посадочная пло- щадка не просохнет, - посочувствовал Панькин - Тихон-то ведь домой вернуться намеревался. Я помню, писал он тебе, что тоскует по Унде. - Собирался. Да разве молодая жена поедет в такую даль? Я хоть и не знаю ее, не видал, однако думаю так, - вздохнул Родион. - И если рассудить здраво, видимо, и сам Тихон уже крепко прижился там... У нас условия плавания особые, нам надо промыслом заниматься, а он не рыбак - капитан торгового судна, в своем роде морская аристократия. У них ведь дела: привез - увез, и все заботы. Придут в порт - ходят в отгла- женной форме и в белых перчаточках. А мы самые что ни на есть обыкно- венные работяги. У нас роба в рыбьей чешуе, сапоги в тюленьей крови... Разве может он находить рыбные косяки да по нескольку недель в море возле одной-двух банок1 крутиться? А штормовать с тралами на борту? Вряд ли... - Родион говорил спокойно, но чувствовалось, что он пережи- вает разлуку с братом. - Жалко, что не прибился Тихон к родному бере- гу. Война все спутала. Не она - остался бы на Севере... 1 Б а н к а - отмель в море. Тихон Сафоныч задумался. Родион был прав. - Это верно, - наконец вымолвил он. - Моряк моряку рознь. И хоть все плавают, да не одинаково. А Тихона там, видимо, ценят и уважают. Квартиру имеет... Теперь вот семьей обзаводится. Это много значит, когда на берегу жена ждет. А все же, Родион, не мешало бы его еще ра- зок прощупать. Вот будет Климцов покупать новый тральщик - пригласи на него Тихона. Авось клюнет... - Попробовать можно, но я надеждой себя не тешу. С чем вернулись из Архангельска покупатели? - Договорились о приобретении арендуемых тральщиков. Осталось вы- полнить формальности. - Это здорово! - Родион взволнованно заходил взад-вперед. - Хоть и старенькие суда, да будут свои. Климцов, кажется, смекалкой не оби- жен. Есть хозяйская жилка. - Парень дельный! Он еще себя покажет. - Нет, на свадьбу ехать не придется, - решил Родион. Приглашение брата не выходило у него из головы. - Да вот еще забота: Елеська в этом году кончает десятый класс. Я его агитировал по мореходной части, но у него душа к другому лежит. Хочет ехать в архитектурный институт. Вот те и поморский сын! Нет чтобы идти по дороге отцов-дедов. - Уже подал заявление? - Собирается. Августа налила им по стакану чаю, выжидательно посматривая на Панькина: "Что он скажет о решении сына?" Знала, Родион всегда считал- ся с мнением Тихона Сафоныча. - А почему все-таки в архитектурный? Разве есть такие задатки? - поинтересовался Панькин. - По черчению, видишь ли, у него высокие оценки. А к архитектуре он тяготеет, должно быть, еще с той поры, когда на лавке из кубиков дома сооружал, - усмехнулся Родион. - Так не отговаривай его. Пусть учится. Хотя по мне так лучше бы- ло бы, ежели бы он стал рыбаком. Но ведь у молодежи свой интерес в жизни. Мешать им неразумно. Августа благодарно глянула на бывшего председателя. А Родион уди- вился: раньше Панькин старался удержать молодежь дома, на промыслах. Что такое с ним произошло? Или теперь рыбаки стали не нужны, поскольку он больше не председатель? - А семейная традиция? Ты, Тихон Сафоныч, раньше частенько о ней говаривал. - Традиция традицией, а раз у парня своя цель, пусть добивается. Может, из него хороший зодчий получится. Может, у нею талант! А мы этот талант в море утопим... - И что такое делается с молодежью! - сказал с неудовольствием Родион. - Мы вон, бывало, за честь считали, если на ванты пошлют или хоть на камбуз картошку чистить. А они... - не договорил он. Очень уж хотелось Родиону, чтобы сын был помором - плавал бы на колхозных судах, женился на рыбацкой дочери и зажил своим домом тут, в селе. - Ну а дочь как? - спросил Тихон Сафоныч. - Та еще трешки да колы из школы носит. Устал воспитывать... - Полно! - вступилась за Светлану Августа. - Много ли трешек-то? А единица одна была еще осенью, да и то случайно. Уж ты, муженек, не позорь Светку-то! - И понимаешь ли, - продолжал Родион, не придав значения замеча- нию жены, - понимаешь, Тихон Сафоныч, теперь она жинсы просит. - Чего чего? Жинсы? - Ну эти самые, штаны... Я спрашиваю: "Зачем тебе штаны? Ты ведь не мужик". А она говорит: "Мода такая" - "А где носить их будешь?" - "А тут, в селе. Иной раз, говорит, холодно, ветер поддувает, дак в штанах теплее..." Видал, Тихон Сафоныч? - Нда-а-а... Ну что же, купи ей жинсы, раз надо. Августа рассмеялась. - Да джинсы! Не жинсы... - Ну джинсы. А где я их возьму? В Архангельск надо заказывать. И есть ли там - с нашлепками, с молниями, да еще, говорит, потертые. Вишь, моднее потертые-то... - Купи матерьялу в рыбкоопе, Августа сошьет. А потрет Света сама, на реке с песочком, - рассмеялся Панькин. - Слава богу, хоть вы-то, Тихон Сафоныч, улавливаете веяния сов- ременной моды, - полушутя заметила Августа. - Отец, ну, отец! Ты же глава сельсовета, тебе не к лицу не понимать этого! - Вот потому-то и не надо жинсов, что я - глава сельсовета. Какой пример подадим другим? Что, ежели все девки и молоды женки в жинсах заходят? Это у нас-то! В старом поморском селе! - Тебя не переубедишь, - махнула рукой жена. И переглянулась с Панькиным, который от души смеялся, слушая перепалку. - И ты в жннсах пойдешь? - обратился Родион к Августе. - А что?