, где все питательные вещества идут в дело. Просто чудо, что она вывела ту разновидность амаранта, которая снабжает теперь белками всю колонию. И это с площади в десять акров! Но это не наука, а жонглирование молекулами. - Это выживание. - Но мы же ничего не знаем. Плывем по поверхности океана. Очень удобно, можно двигаться во все стороны, правда понемногу, только в глубине могут, знаете ли, жить акулы. Вдруг мы окружены акулами, а она просто не желает выяснять, так ли это. - Третье? - Она не хочет делиться информацией с зенадорес. Точка. Полный провал. И совершенная чушь собачья. Мы не можем покидать огороженный участок. Это значит, у нас нет ни единого здешнего дерева, которое мы могли бы изучать. Мы ни черта не знаем о флоре и фауне этой планеты, только о тех видах, что когда-то оказались по эту сторону ограды. Одно стадо кабр, лужайка травы капим, немного отличная от степи речная экологическая зона - и все, и больше ничего. Ничего о животных, обитающих в лесу, никакого обмена данными. Мы никогда ничего им не говорим, а если они посылают что-то нам, то стираем их данные, не читая. Она построила вокруг нас стену, через которую нельзя перебраться. Снаружи не проникнешь и изнутри не вылезешь. - Возможно, у нее есть причины. - Конечно, есть. У сумасшедших всегда есть причины. Вот вам одна - она ненавидела Либо. Ненавидела. Она не позволяла Миро упоминать его имя в доме, запрещала нам играть с его детьми. Мы с Чиной уже много лет лучшие подруги, но мама не пускает ее в дом и никогда не разрешала мне заходить к ней домой после школы. А когда Миро стал подмастерьем Либо, она целый год не разговаривала с ним и не пускала за общий стол. Эла поняла: Голос не верит ей, думая, что она преувеличивает. - Да, да, так оно и было - целый год. С того дня, как он отправился на Станцию Зенадорес и стал подмастерьем Либо. Он вернулся, и она ничего не сказала ему, ни слова, а когда он сел обедать, просто убрала тарелку прямо из-под его носа, убрала и помыла, словно его там вовсе не было. Он просидел весь обед за столом, смотря на нее. А потом отец решил, что Миро груб с матерью, и взбеленился. Приказал ему выйти из столовой. - И что он сделал, ушел? - Нет. Вы не знаете Миро, - горько рассмеялась Эла. - Он никогда не вступает в бой, но и не сдается. Он никогда, ни разу не отвечал на отцовские оскорбления. За всю свою жизнь я не помню случая, чтобы он отплатил за злобу злобой. А мама... Ну что ж, он каждый вечер возвращался домой со Станции Зенадорес и садился за стол там, где стояла его тарелка, и каждый раз мама забирала его прибор, а Миро просто сидел там, пока отец не заставлял его уйти. Естественно, через неделю такой жизни отец уже начинал орать на Миро, как только мама тянулась за его тарелкой. Отец любил эти вечерние сцены. Он правился себе. Этот ублюдок ненавидел Миро, и вот наконец-то мама оказалась на его стороне против собственного сына. - Кто сдался? - Никто. Эла перевела взгляд на реку, осознавая вдруг, как страшно звучит то, что она рассказывает. Только что она осрамила свою семью при постороннем. Чужаке. Но какой же он чужак? Квара снова заговорила, Ольядо вернулся в настоящий мир, и Грего на какое-то время стал обычным ребенком. Нет, этот человек им не чужой. - Как все закончилось? - Война прекратилась, когда свинксы убили Либо. Да, мама очень сильно ненавидела этого человека. Когда он умер, она отметила день его гибели тем, что простила своего сына. В тот вечер Миро пришел домой поздно, глубокой ночью. Страшная ночь. Все были так перепуганы, свинксы казались такими ужасными, и все так любили Либо, кроме мамы, конечно. Мама дождалась Миро. Он прошел на кухню, сел за стол, и мама поставила перед ним тарелку, полную тарелку еды. И ничего не сказала. Он съел. И тоже промолчал. Как будто целого года и не было. Я проснулась посреди ночи, потому что услышала, как в ванной плачет Миро. Не думаю, что его слышал кто-то еще, а я не подошла, потому что он явно не хотел никого видеть. Теперь-то я считаю, что ошиблась тогда, но мне было страшно. В моей семье происходило слишком много всего. Голос кивнул. - Я должна была пойти к нему. - Да. И тут произошло нечто и вовсе странное. Голос согласился с ней, что в ту ночь она совершила ошибку. И когда он произнес эти слова, Эла поняла, что они правдивы, что его суждение безупречно. Но почему-то она чувствовала себя исцеленной, как будто само признание ошибки унесло боль от несделанного. Впервые она начала понимать, какой силой обладала Речь. Это не исповедь, искупление и отпущение грехов, которое предлагали священники. Что-то совершенно иное. Рассказать, кто ты, и понять, что стала другой. Она ошиблась, и это изменило ее, а теперь она не повторит ошибку, потому что превратилась в другого человека, не такого испуганного, более склонного к сочувствию. "Если я не та придавленная страхом девчонка, которая услышала, как плачет от боли ее брат, и не осмелилась прийти ему на помощь, то кто я?" Но вода, текущая сквозь решетку ограды, не давала ответа. Может быть, нельзя узнать, кто ты сегодня. Может быть, достаточно уверенности в том, что ты не такая, как вчера. А Голос лежал рядом на траве и смотрел на темные тучи, наплывающие с запада. - Я рассказала вам все, что знаю, - прошептала Эла. - Я сказала вам, что в тех файлах: сведения о Десколаде. Это все, что мне известно. - Нет, не все. - Это так, клянусь. - Неужели вы хотите сказать, что послушались ее? Что, когда мать приказала вам свернуть все теоретические исследования, вы просто отключили свой мозг и сделали так, как она сказала? Эла хихикнула: - Она так и думает. - И она не права. - Я ученый. Кем бы ни была она. - Когда-то Новинья была ученым. Она сдала экзамен, когда ей исполнилось тринадцать. - Знаю. - И она делилась результатами с Пипо, пока тот не умер. - Это мне известно тоже. Она ненавидела только Либо. - Расскажите мне, Эла, к каким открытиям привели вас ваши работы по теории. - Я не нашла никаких ответов. Но зато теперь знаю несколько правильных вопросов. Это неплохое начало, не так ли? Ведь больше никто не задает вопросов. Так забавно, правда? Миро рассказывал, что ксенологи-фрамлинги буквально на части рвут его и Кванду, требуя новой информации, всяких данных, а им-то закон запрещает толком работать. Но до сих пор ни один фрамлинг-ксенобиолог ничего у нас не попросил. Они сидят себе и изучают биосферу собственных планет и не задают матери вопросов. Я единственная, кто спрашивает, но меня не принимают всерьез. - Я принял, - ответил Голос. - Я хотел бы услышать ваши вопросы, Эла. - О'кей. Например, номер первый: у нас тут за оградой проживает стадо кабр. Кабра не может перепрыгнуть ограду, даже близко подойти к ней не в состоянии. Я своими руками ощупала каждое животное в стаде, и знаете, что обнаружила? Там нет ни одного самца. Только самки. - Невезение, - заметил Голос. - Даже по статистике хоть один-то должен был приблудиться. - Да не в этом дело, - улыбнулась Эла. - Я вообще не уверена, есть ли у кабр самцы. За последние пять лет каждая взрослая кабра рожала минимум один раз и ни разу не совокуплялась. Не было возможности. - Клоны? [клоны - генетически однородное потомство растений или животных, образовавшееся путем бесполого размножения] - Потомство не является генетическим аналогом матери. Такой анализ без труда можно провести в лаборатории, когда мама отвернется. Какой-то генообмен есть. - Хм. Гермафродиты? - Не-а. Чистой воды самочки. Никаких мужских половых органов. Интересно, тянет ли это на важный вопрос? Каким-то образом однополые кабры умудряются перетасовывать гены. - С точки зрения теологии... - Не надо смеяться. - Над чем? Над наукой или над теологией? - И над тем, и над другим. Хотите послушать еще порцию вопросов? - Хочу. - Ну тогда попробуйте на вкус вот это. Трава, на которой вы сейчас валяетесь, называется грама. Все водяные змеи откладывают яйца здесь. Вылупляются такие маленькие червяки, вы их даже не разглядите. Они едят траву и друг друга, а еще сбрасывают кожу с каждым циклом роста. А потом, внезапно, когда трава покрывается толстым слоем мертвой кожи, все змеи сползают в реку и больше не возвращаются назад. Он все-таки не был ксенобиологом и не сразу понял, что она имеет в виду. - Водяные змеи откладывают здесь яйца. Вернее, вылупляются здесь. Никто не видел, как они возвращаются и откладывают яйца. - Ну, значит, они откладывают их до того, как уходят. - Прекрасно, замечательно, очевидно. Я даже наблюдала, как они спариваются. Дело опять-таки не в этом. Вопрос другой - почему они водяные змеи? До него все еще не доходило. - Ну посмотрите, они полностью приспособлены к жизни под водой. Два органа дыхания: легкие и жабры. Пловцы замечательные. У них есть даже рудиментарные плавники, чтобы рулить. Эволюция подготовила их к жизни под водой. А зачем? На кой им черт жабры, плавники, обтекаемость, если они рождаются, спариваются и размножаются на суше? С точки зрения эволюции все, что случится с тобой после того, как ты размножился, совершенно несущественно. Разве что ты выкармливаешь своих детенышей, а водяные змеи этого не делают. Водный образ жизни никак не увеличивает их шансы дожить до периода размножения. Да они могут просто тонуть в этой воде, после того как отложат яйца. - Да, - сказал Голос. - Теперь я понял. - И еще кое-что. В воде можно обнаружить маленькие, почти прозрачные яйца. В жизни не видела, как змеи их откладывают, но ни в реке, ни на берегу не водится других животных, способных это сделать, поэтому логично предположить, что яйца принадлежат водяным змеям. Только эти яйца - сантиметр в диаметре - совершенно стерильны. Питательные вещества на месте, все в порядке, а зародыша нет. Ничего. Ничегошеньки. У некоторых есть гаметы. Ну, это половинка генетической системы клетки, готовая соединиться. Но ни одной живой. И мы никогда не находили яиц водяных змей на суше. Вчера на берегу одна грама, густая и высокая, а завтра в траве кишмя кишат маленькие водяные змейки. Как, по-вашему, заслуживает этот вопрос рассмотрения? - М-да, спонтанное появление целого поколения. - Именно. Ну вот, я хотела заняться поисками информации, чтобы можно было хоть что-то предположить, но мама не позволила мне. Да, я попросила ее о помощи, и она повесила мне на шею всю работу по тестированию амаранта, чтобы у меня не осталось времени шляться по берегу реки. И еще один любопытный вопрос. Почему здесь так мало видов? На всех остальных планетах, даже на таких пустынных, как ваш Трондхейм, водятся тысячи и тысячи видов живых существ, по крайней мере в воде. А здесь их, насколько мне известно, полной пригоршни не наберешь. Ксингадора - единственная птица на всей планете. Кроме сосунцов, мух здесь больше не водится. Кабры - травоядные, которые едят только капим. Кроме той же кабры да свинксов, больших животных нет. Только один вид деревьев, только одна трава в прерии - капим этот. Конкурент у травки - тропесса, длинная лиана, она на сотни метров тянется по земле. В переплетении лиан вьют свои гнезда ксингадоры. Ну и все. Ксингадора ест мух-сосунцов, больше никого. Сосунцы едят прибрежную плесень, да еще наши отбросы. Никто не ест ксингадору. И кабр этих здоровенных никто не ест. - Бедно живете. - Очень бедно. Но ведь такого быть не может. Десять тысяч экологических ниш - и все свободные. Никакая эволюция не началась бы на таком просторном мире. - А если катастрофа? - Именно. - Что-то, уничтожившее все, кроме нескольких видов, умудрившихся адаптироваться. - Да, - кивнула Эла. - Вы видите? И я нашла доказательства. У кабр в поведенческом наборе есть защитная реакция. Когда вы подходите к ним и они чуют ваш запах, они сбиваются в круг, мордами внутрь, чтобы взрослые могли отлягаться и защитить детенышей. - Так поступают многие стадные животные. - А от чего им защищаться? Свинксы - животные лесные, они никогда не выбираются охотиться в прерию. Кем бы ни был хищник, который заставил кабр выработать такой способ обороны, он исчез. И это произошло совсем недавно - сто тысяч, может быть, миллион лет назад. - Судя по нашим наблюдениям, крупные метеоры здесь не падали уже двадцать миллионов лет. - Метеоры тут ни при чем. Такое бедствие сотрет с лица земли больших животных, деревья, но оставит в живых всякую мелочь. Или уничтожит жизнь на суше, но пощадит моря. Но здесь-то все не так. Тут и на земле, и в воде почти всех поубивало, а крупные животные все же сохранились. Нет, по-моему, это была какая-то болезнь. Эпидемия. Болезнь, которую не удерживают видовые рамки, которая может приспособиться к любой форме жизни. И есть только один случай, когда мы могли ее заметить. - Заметили, когда сами заболели, - подхватил Голос. - Десколада. - Понимаете, да? Все возвращается обратно к Десколаде. Мои дедушка и бабушка нашли способ помешать ей убивать людей, но это было сложнейшее генетическое маневрирование. И кабры, и водяные змеи тоже отыскали какой-то способ борьбы. Сомневаюсь, что это пищевые добавки. Думаю, все это связано между собой. Дикие аномалии в системе размножения, дыры в экологической системе - все, все снова замыкается на возбудителе Десколады, а мама не дает мне исследовать его. Не позволяет узнать, что он такое, как действует, как может быть связан с... - Со свинксами. - Да, конечно, но не только с ними, тут все животные... Голос смотрел на нее с плохо скрываемым возбуждением, словно она объяснила ему что-то очень важное. - В ту ночь, когда умер Пипо, она запечатала все файлы, связанные с ее текущей работой, все записи по Десколаде. Что бы она там ни показала Пипо, это напрямую связано и с Десколадой, и со свинксами. - Это тогда она закрыла файлы? - Да. Да. - Тогда я права, не так ли? - Да, - сказал он. - Спасибо. Вы помогли мне больше, чем можете себе представить. - Значит ли это, что вы скоро будете Говорить о смерти отца? Голос внимательно поглядел на нее: - Вы не хотите, чтобы я Говорил о нем. Вам нужна Речь о вашей матери. - Она еще не умерла. - Но вы знаете, я не могу Говорить о Маркано, не объяснив, почему он женился на Новинье. И почему они прожили вместе столько лет. - Это правда. Я хочу, чтобы вы раскрыли все секреты. Файлы не должны оставаться под замком. Пусть будет свет. - Вы сами не знаете, чего просите, - усмехнулся Голос. - Вы не представляете, сколько боли я причиню, если исполню вашу мечту. - Поглядите на мою семью, Голос, - ответила Эла. - Как может правда принести больше страданий, чем эти треклятые секреты? Он снова улыбнулся ей, но в его улыбке не было радости. Тепло, привязанность. Жалость. - Вы правы. Совершенно правы. Но вам придется постоянно напоминать себе об этом, когда вы услышите всю историю. - Я знаю все. Все, что надо знать. - Так думает каждый. Это общее заблуждение. - Когда состоится Речь? - Как только я решу, что готов. - Тогда почему не сейчас? Не сегодня? Чего вы ждете? - Я не могу ничего сделать, пока не встречусь со свинксами. - Вы шутите, разыгрываете меня? Никто, кроме зенадорес, не может встречаться со свинксами. Это Постановление Конгресса. Его невозможно обойти. - Да, - кивнул Голос. - Именно поэтому мне будет трудно... - Не трудно, невозможно... - Допустим. - Он встал. Она тоже. - Эла, вы очень помогли мне. Вы дали мне куда больше, чем я рассчитывал. Совсем как Ольядо. Но ему не понравилось, что я сделал с подаренным им умением, и теперь он думает, что я предал его. - Он ребенок. Мне - восемнадцать. Голос положил руку на ее плечо и крепко сжал. - Тогда все хорошо. Мы друзья. Она была почти уверена, что в его голосе прозвучала ирония. Ирония и, пожалуй, мольба. - Да, - твердо ответила она. - Мы друзья. И всегда ими останемся. Эндер кивнул, повернулся к ней спиной, оттолкнул лодку от берега и стал пробираться вслед за ней сквозь ряску и тростники. Когда лодка выплыла на чистую воду, он уселся в нее, вытащил весла, сделал один гребок, потом поднял голову и улыбнулся. Эла улыбнулась в ответ, но улыбка не могла передать ее радости, спокойствия, облегчения, которое она испытывала. Он выслушал ее, все понял и теперь сделает так, что все будет в порядке. Она верила в это, верила так свято, что даже не заметила, что именно эта вера и была источником теперешней радости. Она знала только, что провела час в обществе Голоса Тех, Кого Нет и чувствовала себя после этого более живой, чем когда-либо. Она отыскала свои ботинки, надела их на высохшие ноги и отправилась домой. Мама, наверное, еще сидит на Биостанции, но Эле совсем не хотелось работать. А хотелось ей добраться до дома и приготовить обед. Она надеялась, что никто не заговорит с ней, что не возникнет проблем, которые придется решать. Пусть это чувство сохранится навсегда. Мечте со не суждено было исполниться. Через несколько минут после ее возвращения на кухню вломился Миро. - Эла, - спросил он. - Ты не видела Голоса Тех, Кого Нет? - Да, - ответила она. - На реке. - Где? Если она расскажет ему, он поймет, что встреча не была случайной. - А зачем тебе? - Послушай, Эла, сейчас не время для подозрений. Прошу тебя. Мне нужно найти его. Мы послали ему записку, но компьютер не знает, где он... - Он греб вниз по реке, направлялся домой. Наверное, скоро будет там. Миро вылетел из кухни в переднюю. Эла услышала, как он колотит по клавишам терминала. Потом он вернулся. - Спасибо. Не жди меня к обеду. - А что случилось? - Ничего. Так забавно звучала эта ложь, это "ничего", в устах задыхающегося, взволнованного Миро, что они оба тут же расхохотались. - Ладно, - выдохнул Миро, - это не ничего, это очень даже что-то, но я пока не могу об этом говорить. Идет? - Идет. Скоро раскроются все секреты, Миро. - Чего я не понимаю, это как он умудрился не получить наше послание. Компьютер вызывал его. Он же таскает имплантированный терминал в ухе. По логике, компьютер должен был мгновенно его достать. Правда, он мог и отключить эту штуку. - Нет, - возразила Эла. - Он светился. Миро по-птичьи наклонил голову и подмигнул ей. - Ты не могла разглядеть маленький огонек терминала, если Голос просто проплывал мимо тебя по середине реки. - Он пристал к берегу. Мы разговаривали. - О чем? Эла улыбнулась: - Ни о чем. Брат ответил ей улыбкой, но видно было, что он обижен. Она понимала его: "Ты можешь иметь секреты от меня, но мне не следует иметь секретов от тебя, не так ли, Миро?" Он не стал спорить. Слишком торопился. Должен найти Голос, и немедленно, а еще он не вернется домой к обеду... У Элы появилось предчувствие, что Голос встретится со свинксами несколько раньше, чем он сам считал возможным. На мгновение она обрадовалась. Ожидание закончится. А потом радость исчезла, нечто иное заняло ее место. Страх. Кошмар. Отец Чины, милый Либо, лежит на склоне холма, в клочья разодранный свинксами. Только в ее воображении это был не Либо. Миро. Нет, нет, не Миро. Голос. Они замучают его. - Нет, - прошептала она. Потом уняла дрожь, заставила себя забыть кошмар и занялась спагетти. Нужно было очень тщательно готовить приправу, чтобы скрыть неприятный привкус амаранта. 14. РЕНЕГАТЫ Листоед: Человек сказал мне, что, когда ваши братья умирают, вы закапываете их в грязь, а потом из этой грязи строите дома. (Смех.) Миро: Нет. Мы не трогаем землю, где похоронены наши мертвые. Листоед (совершенно окаменев от возбуждения): Тогда вам от ваших мертвых и вовсе никакого толку! Кванда Квенхатта Фигейра Мукумби. Записи диалогов. 103:0:1969:4:13:111. Эндер предполагал, что с выходом за ограду возникнут какие-то трудности, но Кванда приложила ладонь к замку, Миро распахнул ворота, и все трое мирно прошли на ту сторону. Никакой заминки. Наверное, все обстоит так, как рассказывала Эла: никто не желает близко подходить к ограде, а потому и меры безопасности совершенно излишни. Интересно, это означает, что люди совершенно довольны жизнью в Милагре или что они смертельно боятся свинксов? А может быть, их раздражает полутюремное положение и они делают вид, что ограды и вовсе нет? Гадание на кофейной гуще. Оба проводника - и Кванда, и Миро - очень напряжены, почти испуганы. Конечно, их можно понять - они нарушают постановление Конгресса. Но Эндер подозревал, что за их страхом кроется что-то более серьезное. В Миро кроме напряжения чувствовалась и решимость. Он был испуган, но желал увидеть, что из всего этого получится, стремился идти вперед. А вот Кванда не торопилась. В ней помимо страха чувствовалась еще и враждебность. Она не доверяла Голосу. А потому Эндер вовсе не удивился, когда она свернула за ствол большого дерева, растущего недалеко от ограды, и остановилась, ожидая, что Миро и Эндер последуют за ней. Эндер заметил, как дернулось на мгновение лицо Миро и как юноша тут же подавил свое раздражение. Хорошо отработанная маска безразличия. Эндер внезапно понял, что сравнивает Миро с ребятами, которых знал в Боевой школе, прикидывает, каким товарищем по оружию он мог бы стать. Да, мальчик, пожалуй, справился бы. Кванда тоже, но тут причины другие. Кстати, она явно считает себя ответственной за все происходящее, несмотря на то что Эндер взрослый и много старше ее. Она не проявляла никакого уважения к нему и боялась не его. - Здесь? - спросил Миро. - Или я откажусь, - ответила Кванда. Эндер уселся на землю и прислонился к стволу. - Это дерево Корнероя? - поинтересовался он. Они, естественно, и ухом не повели, но их молчание сказало ему, что он здорово удивил их своим знанием прошлого, которое они считали своей собственностью. "Может быть, я здесь и фрамлинг, - подумал Эндер, - но мне вовсе не обязательно быть невеждой, ребята". - Да, - заговорила Кванда. - Это тотем, от которого они получают... больше всего указаний. В последнее время. Семь или восемь лет. Они не позволяют нам смотреть на их ритуальное общение с предками, но, похоже, они при этом барабанят по стволу отполированными палочками. Порой по ночам мы слышим их. - Палочками? Из сушняка? - Видимо, да. А почему вы спрашиваете? - Потому что у них нет ни каменных, ни металлических орудий - нечем резать дерево. Правильно? Да и как они станут рубить деревья, которые обожествляют? - Мы не думаем, что они их именно обожествляют. Это тотемизм. Деревья... - ...Их умершие предки. Свинксы сажают деревья. Там, где тела. Кванда хотела остановиться, заговорить о том, что интересует ее, задать ему несколько вопросов, но Эндер не собирался позволить ей и далее считать, что она - или Миро, если уж на то пошло, - руководит нынешней экспедицией. Эндер был намерен разговаривать со свинксами сам. Ни разу в жизни, готовя Речь, он не позволял другим управлять его действиями и сегодня не видел причин отказываться от этой привычки. Кроме того, он знал кое-что, чего не знали они. Теорию Элы. - А в других местах? - спросил он. - Они сажают деревья просто так? Эндером двигало не праздное любопытство. Он все еще думал о том, что рассказала ему Эла про местные аномалии в процессе размножения. - И вообще, эти деревья растут сами по себе? Как семена или саженцы распространяются по лесу? Они переглянулись. - Мы не видели, - сказал Миро. Кванда покачала головой: - У нас нет данных. Похоже, деревья сажают только в телах убитых. Все деревья, которые мы видели в лесу, - очень старые, кроме этих трех, у ограды. - Если мы не поторопимся, завтра здесь вырастет четвертое, - вставил Миро. Ага. Вот откуда напряжение. Миро гнало желание спасти какого-то свинкса от... возможности оказаться под корнями дерева. А вот Кванду беспокоило что-то совсем иное. Они рассказали ему достаточно, пусть теперь допрашивают. Он выпрямился и запрокинул голову, чтобы посмотреть на пышные листья дерева, на широко раскинувшиеся ветви, на бледно-зеленое свечение. Фотосинтез, конвергенция - неизбежность эволюции, одностороннее движение. Фокусная точка всех парадоксов Элы: эволюция этого мира прекрасно вписывалась в схему, повторяла базовые процессы, происходившие на всех Ста Мирах, а потом цепочка внезапно оборвалась, все обрушилось. Свинксы оказались одним из полудюжины видов, переживших катастрофу. Что же такое Десколада, каким образом свинксы к ней приспособились? Он хотел развернуть беседу, спросить: зачем мы остановились здесь, под этим деревом? Это заставит Кванду задать свои вопросы. Но в эту минуту - голова откинута и прижата к стволу, листья нежно шелестят под почти неощутимым ветром - его охватило неожиданно мощное ощущение, что он уже бывал здесь, уже однажды смотрел на эту крону. И совсем недавно. Быть того не может. На Трондхейме не растут высокие деревья, а в черте Милагра деревьев нет вообще. Почему этот солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, казался таким знакомым? - Голос, - позвал Миро. - Да, - отозвался он, позволяя оторвать себя от этого непонятного переживания. - Мы не хотели приводить вас сюда, - начал Миро. Он говорил очень твердо, и речь его настолько явно предназначалась Кванде, что Эндер сразу понял: на самом деле Миро очень хотел его прихода, но присоединился на словах к недоверию Кванды, чтобы показать ей, что они с ней - одно. "Вы по уши влюблены друг в друга, - подумал Эндер. - А сегодня вечером, если я доживу до вечера и буду Говорить о смерти Маркано, мне придется сказать вам, что вы брат и сестра. Мне придется установить между вами стену - табу на инцест. И, конечно, вы возненавидите меня". - Скоро вы увидите кое-что... - Кванда даже не могла заставить себя назвать это. Миро улыбнулся: - Мы называем это Сомнительной Деятельностью. Это началось как-то случайно, еще во времена Пипо. Но Либо занимался этим сознательно, а мы продолжили его дело. Конечно, осторожно, постепенно. Мы не нарушаем все постановления Конгресса подряд. Но, понимаете, свинксы пережили несколько кризисов, мы просто должны были помочь. Например, несколько лет назад свинксам стало не хватать масиос, это такие древесные черви, их основная пища... - Ты хочешь начать с этого? - удивилась Кванда. "Ага, - подумал Эндер. - Для нее иллюзия солидарности куда менее важна, чем для него". - Он здесь еще и для того, чтобы Говорить о смерти Либо. А это случилось незадолго... - У нас нет никаких данных, что это хоть как-то связано... - Позвольте уж мне устанавливать, связано или нет, - спокойно вмешался Эндер. - Так что случилось, когда у свинксов начался голод? - Они говорили, что голодают жены. - Теперь Миро совсем не обращал внимания на беспокойство Кванды. - Видите ли, самцы собирают пищу для самок и молодняка, но червей было слишком мало. Они начали намекать нам, что скоро отправятся на войну. Что, наверное, все умрут. - Миро покачал головой. - Они, пожалуй, даже радовались. Кванда встала: - Он ведь даже не обещал. Еще ничего не обещал. - А какого обещания вы требуете от меня? - Не... не... чтобы ничего... - Не выдавать вас? Не ябедничать? Не разболтать? Она кивнула, хотя ее явно обидел выбор слов. - Не могу обещать вам ничего такого, - ответил Эндер. - Разбалтывать - это моя профессия. Кванда развернулась к Миро: - Видишь! А Миро всерьез испугался: - Вы не можете рассказать. Они закроют ворота! Они больше не пустят нас туда! - И вам придется искать себе другое занятие? Кванда посмотрела на него с презрением: - По-вашему, ксенология - это просто работа? Там, в лесу - разумные существа. Раман, а не варелез. Мы обязаны узнать их. Эндер не отвечал, просто не сводил глаз с ее лица. - Это как с Королевой Улья и Гегемоном, - пояснил Миро. - Свинксы, они как жукеры. Только меньше, слабее, не так развиты. Мы должны изучить их, да, но этого недостаточно. Вы можете изучать животных и не беспокоиться, если одно из них умирает или его съедают другие звери. Но эти... Они как мы. Мы не можем просто изучать голод, наблюдать за их гибелью на войне, мы знаем их, мы... - Любим их, - продолжил Эндер. - Да, - вызывающе ответила Кванда. - Но если вы оставите их, если вас вовсе здесь не будет, они ведь не исчезнут, не так ли? - Нет, - сказал Миро. - Говорила я тебе, он совсем как Комитет, - вставила Кванда. Эндер не обратил на нее внимания. - Чего будет стоить им ваш уход? - Это как... - Миро рылся в памяти, пытаясь подыскать нужные слова. - Как будто вы вернулись на Землю, назад - еще до Ксеноцида, до межзвездных перелетов - и сказали им: "Вы можете путешествовать с планеты на планету, селиться на других мирах". А потом показали им тысячу маленьких чудес. Свет, зажигающийся от нажатия кнопки. Сталь. Самое простое - горшки, чтобы хранить воду. Всякие сельские хитрости. Они видят вас, знают, кто вы, понимают, что могут стать вами, делать все, что делаете вы. Что они скажут? "Заберите все это, не показывайте нам, дайте нам прожить наши жалкие, короткие, жестокие жизни, пусть эволюция берет свое?" Нет. Они ответят: "Поделитесь с нами, научите нас, помогите нам". - А вы говорите: "Я не могу", а потом уходите. - Но уже поздно! - крикнул Миро. - Неужели вы не понимаете? Они-то уже видели все эти чудеса! Они уже видели, как мы прилетели сюда, уже встретились с нами, узнали нашу силу, поняли, что мы обладаем "магическими" орудиями и знаниями, которые им даже не снились. Слишком поздно говорить "до свидания" и уходить. Они уже знают, что есть возможность. И чем дольше мы здесь живем, тем больше они стараются научиться; чем больше они узнают, тем сильнее знание помогает им. Мы же видим! И если в вас есть хоть капля сочувствия, если вы сможете понять, что они... они... - Люди. - Раман. Они наши дети, наши дети! Это вы понимаете? Эндер улыбнулся: - "Кто из вас, увидев, что сын ваш просит хлеба, протянет ему камень?" Кванда кивнула: - Именно так. Постановление Конгресса приказывает давать им камни. А ведь у нас так много хлеба. Эндер встал: - Ну что ж, пошли. Он застал Кванду врасплох. - Но вы же не обещали... - Вы читали "Королеву Улья" и "Гегемона"? - Я читал, - ответил Миро. - Можете вы себе представить человека, избравшего имя Голос Тех, Кого Нет и все же способного принести хоть малейший вред этим малышам, этим пеквенинос? Страх у Кванды явно прошел, а вот враждебность осталась. - Вы такой скользкий, сеньор Эндрю, Голос Тех, Кого Нет. Вы напомнили Миро о Королеве Улья и Гегемоне, а мне цитировали Священное писание. - Я говорю со всеми на том языке, какой они понимают, - ответил Эндер. - Я не лицемер, я просто точен. - Вы поступите как вам захочется. - И не сделаю зла свинксам. Кванда фыркнула. - Но решать, что есть зло, будете вы. - А кто же еще может решать за меня? Он отошел от нее, выбрался из-под тени, отбрасываемой огромной древесной кроной, и направился к лесу, ожидавшему его на вершине холма. Они последовали за ним. Бегом - чтобы догнать. - Я должен рассказать вам, - выдохнул Миро. - Свинксы просили о встрече с вами. Они считают, что вы - тот самый Голос, что написал "Королеву Улья" и "Гегемона". - Они прочли книгу? - Если бы только прочли. Они фактически сделали ее частью своей религии. С экземпляром, который мы им подарили, они обращаются как со священной книгой. А теперь они вдруг заявили, что Королева Улья разговаривает с ними. Эндер потряс головой. - И что она им сказала? - Что вы настоящий, первый Голос. Что у вас есть с собой Королева Улья, одна из них. Что вы собираетесь принести ее сюда, чтобы она жила с ними и научила их всему: изготавливать металлы, ну и прочее, и прочее... Бред. Очень плохо, что они связывают с вами такие несбыточные мечты. Могло быть чистой воды исполнение желаний - уж Миро-то был в этом убежден. Но Эндер не верил в совпадения. И потом, Королева из своего кокона с кем-то разговаривала. - И как, по их словам, Королева Улья обратилась к ним? Кванда теперь шла справа от него. - Да не к ним, а к Корнерою. А уж Корнерой говорил с ними. Это все - часть их системы тотемов. Мы всегда старались подыгрывать, делали вид, что верим во все это. - Как снисходительно с вашей стороны. - Стандартная антропологическая процедура, - объяснил Миро. - Вы так поглощены своим притворством, что потеряли все возможности чему-то научиться у них. От удивления они замедлили шаг, так что в лес Эндер вошел первым. Один. Потом они снова догнали его. - Мы всю свою жизнь посвятили тому, чтобы больше узнать о них, - сказал Миро. Эндер остановился: - Но не от них. Они только прошли за передний ряд деревьев. Пятна света, пробивавшегося сквозь листву, сделали лица ребят непроницаемыми. Но он знал, что сейчас написано на них. Раздражение, отвращение, презрение. Как смеет этот неподготовленный чужак обвинять их в непрофессионализме? А вот так: - Вы, милые мои, империалисты до мозга костей. Искренне считаете собственную культуру высшей. Вы занимаетесь Сомнительной Деятельностью, помогаете бедным маленьким свинксам и даже не замечаете, что сами могли бы чему-то научиться у них. - Но чему? - взорвалась Кванда. - Тому, как убивать величайших своих благодетелей? Они замучили его до смерти, а он спас от голода десятки их женщин и малышей! Этому? - Так почему вы это стерпели? Почему вы помогаете им после этого? Миро скользнул между Квандой и Эндером. "Защищает ее, - подумал Эндер, - или не позволяет ей проявить слабость". - Мы профессионалы. Мы понимаем, что существуют культурные различия... - Вы понимаете, что свинксы просто животные и их так же бессмысленно обвинять в убийстве Пипо и Либо, как, например, судить кабру за то, что она жует капим. - Правильно, - кивнул Миро. Эндер улыбнулся: - Именно по этой причине вы никогда и ничему от них не научитесь. Вы считаете их животными. - Мы думаем, что они раман! - Кванда оттолкнула Миро. Очевидно, она не любила, когда ее защищают. - Вы обращаетесь с ними так, словно они не отвечают за свои действия, - устало сказал Эндер. - Раман несут ответственность за то, что совершают. - Ну и что вы собираетесь делать? - саркастически поинтересовалась Кванда. - Привлечь их к суду? - Я просто говорю вам, что свинксы от мертвого Корнероя узнали обо мне больше, чем вы - из общения со мной. - А это что должно означать? Что вы на самом деле настоящий, первый Голос? - По тону Миро было ясно, что он в жизни не встречал более дикого и смешного предположения. - И, наверное, на борту вашего корабля на орбите Лузитании таки резвится свора жукеров, и вы можете привезти их сюда... - Это значит, - прервала его Кванда, - что этот дилетант полагает, будто способен лучше управиться со свинксами, чем мы с тобой. И, я думаю, это еще одно доказательство того, что нам не следовало соглашаться приводить его сюда для... И тут Кванда замолчала, потому что из подлеска вынырнул свинкс. Был он меньше, чем Эндер себе представлял. Запах - его нельзя было назвать неприятным - куда сильнее, чем имитация Джейн. - Поздно спохватились, - пробормотал Эндер. - Мы уже встретились. Эндер не мог прочесть что-либо по выражению лица свинкса, если это вообще можно было назвать выражением. Но Миро и Кванда понимали язык их тела. - Он ошеломлен, - шепнула Кванда. Объясняя Эндеру что-то, чего он не понимал, она ставила его на место. Ну и пусть. Эндер знал, что он в этой игре новичок. А еще он надеялся, что выбил их из нормального неспрашивающего, нерассуждающего состояния. Очевидно, потонули в стереотипах. Чтобы получить от ребят реальную помощь, Эндер должен вернуть им способность делать нестандартные, неожиданные выводы. - Листоед, - позвал Миро. Листоед не сводил глаз с Эндера. - Голос Тех, Кого Нет, - прошептал он. - Мы привели его, - сказала Кванда. Листоед повернулся и исчез в кустах. - Что это значит? - спросил Эндер. - Я говорю про его уход. - Вы хотите сказать, что еще не вычислили, в чем дело? - удивилась Кванда. - Нравится это вам или нет, - ответил ей Эндер, - свинксы желают встретиться со мной, и я все равно буду говорить с ними. И мне кажется, у меня это лучше получится, если вы поможете мне разобраться, что происходит. Или вы еще сами не разобрались? Он следил, как они борются с раздражением и обидой. А потом, к немалому облегчению Эндера, Миро принял решение. И заговорил, спокойно и дружелюбно. - Нет. Не вполне разобрались. Мы ведь все еще играем в загадки со свинксами. Они задают нам вопросы, мы задаем им вопросы, и обе стороны стараются, как только могут, не рассказать ничего существенного. Мы даже не произносим вслух вопросы, ответы на которые нам действительно хотелось бы знать. Из страха, что свинксы слишком много вычислят по нашим вопросам. Но Кванда вовсе не хотела сотрудничества. - Мы знаем больше, чем вы сможете открыть за двадцать лет, - сказала она. - И если вы думаете, что десятиминутный разговор в лесу даст вам все наши знания, вы сошли с ума. - А мне не нужны ваши знания. - Вы так думаете? - переспросила Кванда. - Конечно. Зачем бы я иначе тащил вас с собой? Вместе со знаниями, - улыбнулся Эндер. Миро понял и принял его слова как комплимент. И ответил Эндеру улыбкой. - Вот то, что мы знаем. Не очень-то много. Листоед, скорее всего, не особенно рад вас видеть. У них тут раскол. Листоед и еще один свинкс, по имени Человек, похоже, поспорили. Когда все решили, что мы отказываемся привести вас. Листоед был уверен, что победил. А теперь у него отобрали победу. Возможно, сейчас мы спасли Человеку жизнь. - Отобрав ее у Листоеда? - спросил Эндер. - Откуда мне знать? Только я нутром чую, что на кону стояло будущее Человека, а Листоед ничем не рисковал. Он пытался просто помешать Человеку. Он ничего не добивался сам. - Но вы не знаете. - Это одна из запретных тем. - Миро снова улыбнулся. - И вы правы. Это настолько вошло в привычку, что мы даже перестали замечать, что о чем-то не спрашиваем. Кванда разозлилась: - Он прав? Он даже никогда не видел нас за работой, а уже взялся критиковать... Но Эндер не собирался ввязываться в новую склоку. Он двинулся в том направлении, куда ушел Листоед. Пусть они догоняют, если хотят. И, конечно, они бросились за ним, отложив ссору на потом. Как только Эндер понял, что они идут за ним, он снова начал задавать вопросы. - Эта ваша Сомнительная Деятельность, - он шел свободными длинными шагами, - вы добавили новые блюда в их меню? - Мы научили их есть корни лианы мердоны, - ответила Квара. Сухим, деловым тоном, но все же она говорила с ним. Она не позволяла своей ярости помешать ей участвовать в явно переломном разговоре со свинксами. - Объяснили, как нейтрализовать содержащийся там цианид - вымачивать и сушить на солнце. Этим мы решили сиюминутную проблему. - А долгосрочным решением оказалась одна из разновидностей маминого амаранта, - продолжил Миро. - Она там вывела один сорт, который так здорово адаптировался к лузитанской среде, что уже не годился для людей. Слишком много лузитанских белковых структур, недостаточно земных. Но мы посмотрели и решили, что для свинксов подойдет. Я попросил Элу достать мне несколько экземпляров этого неудачного амаранта, естественно, виду не подав, что это важно. "Я бы на твоем месте не рассуждал так категорично о том, что известно Эле, а что - нет", - подумал Эндер. - Либо отдал амарант свинксам, показал, как его сажать. Потом - как выращивать, молоть пшеницу, печь хлеб. Вкус у хлеба омерзительный, но они впервые получили возможность как-то обеспечить себе пропитание. С тех пор они все стали жирными и гладкими. В голосе Кванды послышалась горечь: - Но они убили моего отца сразу после того, как жены получили первые буханки. Несколько минут Эндер шел молча, пытаясь уложить все это у себя в голове. Свинксы убили Либо сразу же, немедленно после того, как он спас их от голода? Невозможно, немыслимо, и все же так оно и случилось. Как может эволюционировать общество, убивающее тех, кто больше всего делает для его выживания? Свинксы должны были поступать совсем наоборот - награждать отличившихся, увеличивая возможность размножения полезных особей. Именно так все общины повышали шансы своего выживания как группы. Ну как могли свинксы выжить, если систематически убивали тех, кто оказывался самым приспособленным и полезным? Но и среди людей были похожие прецеденты. Эти двое ребят. Миро и Кванда, с их Сомнительной Деятельностью - с точки зрения логики и здравого смысла, они поступали лучше и мудрее, чем Звездный Конгресс, напридумывавший для них запретов. Но если их поймают, то увезут отсюда на другой мир - это тоже своего рода смертный приговор, ибо все, кого они знали здесь, умрут, прежде чем ксенологи смогут вернуться. А еще их осудят и, может быть, посадят в тюрьму. Ни их идеи, ни их гены не будут использованы, и общество от этого только обеднеет. Но то, что люди время от времени совершают нечто подобное, не делает этот выбор разумнее. Кроме того, арест и суд над Миро и Квандой, если они вообще произойдут, приобретут некий смысл, если рассматривать человечество как некое сообщество, а свинксов - как его врагов и считать все, что помогает свинксам выжить, угрозой для человечества. Тогда людей, помогающих свинксам, следует наказывать, чтобы помешать свинксам развиваться. И в этот миг Эндер отчетливо осознал, что законы, регулирующие контакты людей со свинксами, предназначались вовсе не для защиты свинксов. Они гарантировали человечеству сохранение превосходства и власти. С этой точки зрения Миро и Кванда, пустившись в свою Сомнительную Деятельность, предали интересы своего биологического вида. - Ренегаты, - сказал он вслух. - Что? - переспросил Миро. - Что? - Ренегаты. Те, кто отрекся от своих и объявляет родней врагов. Ренегаты. - А... - кивнул Миро. - Мы не ренегаты, - сказала Кванда. - Это и есть мы, - улыбнулся Миро. - Я не отреклась от человечества. - Если пользоваться тем определением человечества, которое дает епископ Перегрино, мы отреклись давным-давно. - Но по моему определению... - А если пользоваться твоим определением, - вмешался Эндер, - свинксы - тоже люди. Именно поэтому вы и есть ренегаты. - А мне казалось, вы обвинили нас в том, что мы обращаемся со свинксами, как с животными, - удивилась Кванда. - Когда вы не признаете за ними права на ответственность, когда вы боитесь задавать им прямые вопросы, когда вы пытаетесь обмануть их - тогда вы обращаетесь с ними, как со зверями. - Иными словами, - повернулся к ней Миро, - когда мы выполняем приказы Комитета. - Да, - твердо сказала Кванда, - да. Тогда это правда. Мы действительно ренегаты. - А вы? - спросил Миро. - Почему вы стали ренегатом? - О, человечество давным-давно послало меня к чертям. Вот так я и сделался Голосом Тех, Кого Нет. И тут они выбрались на поляну. За обедом не было ни матери, ни Миро. Эле это казалось просто замечательным. Когда кто-либо из них сидел за столом, Эла теряла свою власть старшей и не могла справиться с детьми. И вдобавок ни Миро, ни мама не пытались занять место Элы, место хозяйки. Никто не слушался Элу, хотя только она и пыталась поддержать порядок. А потому в доме было куда спокойнее без матери и старшего брата. Не то чтобы малыши без них вели себя особенно хорошо. Они просто меньше сопротивлялись и возражали. Эле приходилось только время от времени рявкать на Грего, чтобы он не пинал Квару под столом. Да и Квим с Ольядо держались тихо, не шпыняли друг друга. До конца обеда. Квим откинулся на свинку стула и злобно улыбнулся младшему брату. - Так это ты показал этому шпиону, как забраться в мамины файлы? Ольядо повернулся к Эле: - Ты снова оставила лицо Квима открытым, Эла. Ты должна приучить себя к аккуратности. - Этой шуткой Ольядо попросил ее вмешаться. А Квим не хотел, чтобы Ольядо помогали. - На этот раз Эла не на твоей стороне, Ольядо. На твоей стороне никого нет. Ты помог этому проклятому шпиону пролезть в файлы матери, а значит, точно так же виновен, как и он. Он слуга дьявола, и ты тоже. Эла почувствовала, как Ольядо наливается яростью. На мгновение перед ее глазами промелькнула картина: Ольядо швыряет в Квима тарелкой. Но мгновение прошло. Ольядо успокоился. - Извините, - сказал он. - Я не нарочно. Мне очень жаль. Он сдавался. Уступал Квиму. Признавал, что тот прав. - Надеюсь, - вступила она, - ты хотел сказать, что жалеешь, что твоя помощь Голосу не была сознательной. Надеюсь, ты извинялся не за то, что стал ему другом. - Конечно, он просит прощения за то, что помогал шпиону, - прошипел Квим. - Потому что, - холодно продолжала Эла, - все мы должны помогать Голосу, как только можем. Квим вскочил на ноги и перегнулся через стол, чтобы прокричать ей в лицо: - Как ты можешь такое говорить? Он шпионил за матерью, он вынюхивал ее секреты, он... К своему удивлению, Эла тоже вылетела из кресла, оттолкнула Квима и сама перешла на крик: - Секреты матери породили половину отравы, заливающей этот дом! Ее тайны искалечили всех нас, и ее в первую очередь. И, наверное, единственный способ исправить все это - украсть все ее тайны, вытащить на поверхность и уничтожить! - Она заставила себя прекратить кричать. Оба мальчика - и Квим, и Ольядо - стояли перед ней, прижавшись к стене, как будто ее слова были пулями, а столовая - местом расстрела. Спокойно, настойчиво Эла сказала: - С моей точки зрения, Голос Тех, Кого Нет - наша единственная возможность снова стать семьей. И секреты матери - единственный барьер на его пути. Поэтому сегодня я рассказала ему все, что знала о содержании ее записей. Я отдала ему каждый обломок правды, какой смогла найти. - Тогда ты - самая страшная предательница из всех, - пробормотал Квим. Его голос дрожал. Он был готов заплакать. - Я говорю, что помощь Голосу Тех, Кого Нет с нашей стороны - это акт лояльности, - ответила Эла. - Мы не можем подчиниться матери, потому что она стремится - она всю жизнь этого добивалась - только к самоуничтожению и к гибели своей семьи. И тут Эла опять удивилась: заплакал не Квим, а Ольядо. Когда ему устанавливали металлические глаза, слезные железы, естественно, удалили, а потому глаза не влажнели, и ничто не предупредило остальных о его состоянии. Со стоном он согнулся пополам, потом скользнул вниз по стене, осел на пол, ткнувшись головой в колени, и разрыдался. Эла поняла отчего. Она сказала ему, что его любовь к Голосу не предательство, что он не совершил греха, и он поверил ей, понял, что это правда. Она отвела глаза от фигурки Ольядо и увидела, что в дверях стоит мать. Эла почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось. Она ведь могла слышать... Но мама вовсе не казалась сердитой, а только слегка печальной, очень усталой. Она смотрела на Ольядо. Ярость дала Квиму силы заговорить. - Ты слышала, что сказала Эла? - Да, - ответила мама, не сводя глаз с Ольядо. - И, насколько я знаю, она, возможно, права. Тут уже и Эла, и Квим онемели окончательно. - Идите в свои комнаты, дети, - спокойно проговорила мама. - Мне нужно поговорить с Ольядо. Эла махнула Грего и Кваре, оба слетели со стульев и кинулись к ней - от удивления глаза в пол-лица. Ведь даже отцу не удавалось заставить Ольядо плакать. Она увела детей в их спальни и услышала, как Квим прошел в свою комнату, хлопнул дверью и рухнул на кровать. А в столовой понемногу затихал, успокаивался Ольядо. Впервые с тех пор, как он потерял глаза, мама обнимала его, гладила, ласкала, и ее слезы капали ему на волосы. Миро просто не знал, что и думать о Голосе Тех, Кого Нет. Почему-то ему всегда казалось, что настоящий Голос должен быть похож на священника, вернее, на идеального священника. Спокойным, рассудительным, слегка в стороне от этого грешного мира, осторожно предоставляющим другим право действовать и принимать решения. Миро предполагал, что Голос будет мудр, и никак не ожидал, что тот окажется таким жестоким, решительным, опасным. Да, он был мудрым, он видел истину сквозь любую маску, он все время говорил дикие, оскорбительные слова, которые, если хорошенько подумать, оказывались чистой правдой. Как будто он был настолько знаком с человеческой психикой, что легко мог читать по лицу желания, настолько глубокие, истины, столь основательно запрятанные, что ты и сам не знал, что они вообще живут в тебе. Сколько раз Миро стоял здесь вместе с Квандой, совсем как сейчас, наблюдая, как Либо работает со свинксами. Но с Либо было иначе - они понимали, чем он занимается, знали его методику, разделяли его цели. А Голос шел путями, совершенно непонятными, закрытыми для Миро. Пусть у него человеческое обличье (Миро уже стал сомневаться, а фрамлинг ли он?), этот человек мог быть таким же загадочным, как свинксы. Он был раман, как и они. Чужак, но все же не животное. Что же заметил Голос? Что он увидел? Лук, который сжимает в руках Стрела? Высушенный на солнце горшок, в котором отмокают, распространяя жуткий запах, корни мердоны? Сколько Сомнительных Действий он успел распознать? Что он счел обычной здешней практикой? Свинксы разложили на земле "Королеву Улья" и "Гегемона". - Ты, - спросил Стрела, - написал это? - Да, - ответил Голос Тех, Кого Нет. Миро взглянул на Кванду. Девушка была явно довольна развитием событий. Значит, Голос еще и лжец. Тут в беседу вмешался Человек. - Эти двое, Миро и Кванда, они думают, что ты лжешь. Миро немедленно повернулся к Голосу, но тот даже не смотрел на них. - Конечно, - сказал Голос. - Им и в голову не могло прийти, что Корнерой сказал вам правду. Спокойствие, звучавшее в словах Голоса, выбило Миро из колеи. Возможно ли это? В конце концов, люди, путешествовавшие среди звезд, тратили десятилетия, а порой и столетия на то, чтобы добраться до места. Какой-то перелет - он помнил - длился лет пятьсот. И чтобы прожить три тысячи лет, человеку нужно не так уж много налетать. Но подлинный, первый Голос на Лузитании - слишком невероятно. Только вот... Первый Голос, человек, который написал "Королеву Улья" и "Гегемона", не мог не заинтересоваться первой со времен жукеров расой раман. "Я не верю в это, - сказал себе Миро, - но должен признать, что, возможно, Голос не врет". - Почему они настолько глупы? - спросил Человек. - Слышат правду и отказываются верить ей? - Они вовсе не глупы, - объяснил Голос. - Просто уж люди так устроены. Мы сомневаемся во всех своих убеждениях, во всем, кроме того, во что по-настоящему верим, а об этом вообще не задумываемся. Им и в голову не приходило усомниться в том, что настоящий Голос Тех, Кого Нет давно умер. Ведь прошло три тысячи лет. Они знают, что полеты продлевают жизнь, но забыли. - Так ведь мы же сказали им. - Нет, вы сказали, Королева Улья поведала Корнерою, что именно я написал эту книгу. - Именно поэтому они и должны были поверить, что это правда, - удивился Человек. - Корнерой мудр, он отец, он не мог ошибиться. Миро не улыбнулся, но ему очень хотелось. Голос думал, что он очень умен, ну вот и застрял теперь, уткнувшись в неколебимую уверенность свинксов в том, что их тотемы, деревья, способны разговаривать. - Ах, - вздохнул Голос, - мы слишком многого не понимаем. Да и вы не во всем разобрались. Мы должны больше рассказать друг другу. Человек уселся рядом со Стрелой, разделив с ним почетное место. Стрела не возражал. - Голос Тех, Кого Нет, - обратился Человек, - ты принесешь нам Королеву Улья? - Я еще не решил, - отозвался Голос. Миро и Кванда снова переглянулись. Он что, с ума сошел? Разве в его власти дать им то, что невозможно дать? А потом Миро вспомнил недавние слова Голоса: люди сомневаются во всем, кроме того, во что верят. Миро всегда воспринимал как данность то, в чем были убеждены все, - полную и окончательную гибель жукеров. А если одна из Королев Улья сумела уцелеть? А если именно поэтому Голос Тех, Кого Нет и написал свою книгу - у него был живой жукер, рассказавший ему. Странное предположение, невероятное, но не невозможное. Миро ведь не знал наверняка, что жукеры погибли до последнего. Просто все окружающие верили в это, и за три тысячи лет не возникло малейшего повода для сомнений. Но даже если все это правда, откуда ее узнал Человек? Простейшее объяснение: свинксы включили историю Королевы Улья и Гегемона в свою религию, они не способны понять, что Голосов много и ни один из них не является автором книги, не могут осознать, что все жукеры умерли и Королева никогда не придет. Да. В такое объяснение проще всего поверить. Любой другой вариант подразумевает возможность, что дерево-тотем Корнероя каким-то образом общается со свинксами. - А что поможет тебе решить? - спросил Человек. - Мы дарим женам подарки, чтобы заслужить их честь и милость, но ты - мудрейший из людей, и у нас нет ничего, в чем ты нуждался бы. - У вас есть многое, что нужно мне. - Что? Разве вы не умеете делать горшки лучше этого? Разве ваши стрелы не вернее? Моя одежда сделана из шерсти кабры, но твоя много лучше. - Ты прав, все это мне не нужно, - улыбнулся Голос. - Я собираю правдивые истории. Человек наклонился вперед, его тело одеревенело от возбуждения. - О Голос! - выдохнул он, вкладывая всю свою силу в каждое слово. - Ты добавишь нашу историю к "Королеве Улья" и "Гегемону"? - Я еще не знаю вас. - Спрашивай! Спрашивай все! - Как могу я рассказать о вас? Я Говорю только о тех, кто уже умер. - Но мы мертвы! - прокричал Человек. Миро никогда еще не видел его таким взволнованным. - Нас убивают каждый день. Люди заселяют миры. Их корабли идут через ночную тьму от звезды к звезде, они сеют, заполняют все пустые места. А мы сидим здесь, на нашей маленькой планетке, и видим небо, а в небе - людей. Люди построили свою глупую ограду, чтобы не пустить нас к себе, но это ерунда. Небо - вот настоящая ограда! - Человек подпрыгнул вверх, очень высоко. - Посмотри, как ограда сбрасывает меня на землю! Он подбежал к ближайшему дереву, взлетел по стволу (Миро не видел, чтобы кто-то взбирался так высоко), оттолкнулся и прыгнул вверх. На секунду он словно завис в воздухе, потом сила тяжести швырнула его обратно на твердую землю. Миро почувствовал, как сила удара отбирает у него дыхание. Голос кинулся туда, где упал Человек. Миро - за ним. Свинкс не дышал. - Он умер? - спросила сзади Кванда. - Нет! - выкрикнул какой-то свинкс на мужском языке. - Ты не можешь умереть! Нет, нет, н-е-е-е-т! - Миро обернулся - кричал Листоед. - Ты не можешь умереть! Потом Человек поднял еще дрожащую руку и коснулся лица Голоса. Глубоко вздохнул. А потом заговорил. - Ты видишь, Голос? Я готов умереть, только бы взобраться на стену, закрывающую от нас звезды. За все годы, что Миро общался со свинксами, за все годы контакта до его рождения свинксы никогда не заговаривали о межзвездных путешествиях, никогда не спрашивали о них. И только теперь Миро понял, что все вопросы, которые они задавали, были так или иначе связаны с тайной космических перелетов. Ксенологи и не могли понять этого, ибо знали, и не сомневались в своем знании, что свинксы настолько далеки от того уровня культуры, при котором перелеты становятся возможны, что пройдут тысячи лет, прежде чем у них возникнет эта идея. Но все эти вопросы о металле, о двигателях, о летающих машинах... Свинксы пытались узнать, как строить межзвездные корабли. Человек, все еще сжимая руки Голоса, медленно поднялся на ноги. Миро подумал, что за все годы контакта со свинксами ни один не пытался взять его за руку. Ему стало обидно, он очень позавидовал Голосу. Теперь, когда все поняли, что Человек не пострадал, остальные свинксы столпились вокруг Голоса. Они не толкались, просто каждый хотел стоять рядом. - Корнерой говорит, что Королева Улья знает, как строить корабли, - сказал Стрела. - Корнерой говорит, что Королева Улья научит нас всему, - добавил Чашка. - Искать металл, добывать огонь из камней, делать дома из черной воды. Всему. Голос поднял руки, обрывая их бормотание: - Если бы вас всех мучила страшная жажда и вы увидели, что у меня есть вода, вы бы стали молить меня о глоточке. А если я знаю, что вода отравлена? - Нет зла в том, чтобы строить звездные корабли, - ответил Человек. - К звездным кораблям ведет множество путей, - сказал Голос. - Одни хороши, другие очень плохи. Я дам вам все, что смогу, все, что не уничтожит вас. - Королева Улья обещает! - крикнул Человек. - Я тоже. Человек наклонился вперед, притянул к себе Голос за волосы и уши, почти прижал его лицо к своему. Миро никогда не видел, чтобы свинксы намеренно причиняли боль. Это было то, чего он боялся, - решение убить... - Если мы раман, - прокричал Человек прямо в лицо Голосу, - тогда мы должны решать, а не вы! А если мы варелез, тебе лучше, наверное, убить нас прямо сейчас, как ты убил когда-то всех сестер Королевы! Миро обалдел. Он еще мог понять, почему свинксы решили, что именно этот Голос и написал книгу. Но как они умудрились прийти к невероятному заключению, что он также ответствен за Ксеноцид? Они что, считают его чудовищем Эндером? А Голос Тех, Кого Нет сидит и молчит, глаза закрыты, слезы текут по щекам, словно в безумном обвинении Человека есть хоть какая-то доля правды. Человек повернул голову и обратился к Миро. - Что это за вода? - прошептал он и показал на глаза Голоса. - Так мы показываем, что нам плохо и больно, что мы страдаем, - объяснил Миро. Мандачува вдруг закричал. Страшный крик, вопль умирающего животного. Миро никогда не слышал его раньше. - А вот так это делаем мы, - все еще шепотом сказал Человек. - Ах! Ах! - кричал Мандачува. - Я уже видел эту воду раньше! В глазах Пипо и Либо я видел эту воду! Один за другим присоединялись свинксы к скорбному крику. Вой заполнил поляну. Миро был испуган, удивлен, взбудоражен. Он не понимал, что все это значит, но свинксы вдруг обнаружили эмоцию, которую скрывали от ксенологов сорок семь лет. - Они оплакивают папу? - спросила Кванда. Ее глаза тоже блестели от возбуждения, а наэлектризованные страхом волосы растрепались. Миро ответил то, что ему вдруг пришло в голову: - До сегодняшнего дня они не знали, что Пипо и Либо плакали в минуту смерти. Миро не знал, что чувствовала и думала Кванда. Он только видел, как она отступила назад на несколько шагов, споткнулась, упала и заплакала. М-да, появление Голоса явно внесло некоторое оживление в их будни. Миро опустился на колени рядом с Голосом. Тот сидел опустив голову, уперев подбородок в грудь. - Голос, - позвал Миро. - Комо поде сер? Как может быть, что вы первый Голос и одновременно Эндер? Нано поде сер? - Она рассказала им намного больше, чем я думал, - прошептал тот. - Но Голос Тех, Кого Нет, тот, что написал книгу, был самым мудрым из всех, кто жил в эпоху звездных перелетов. А Эндер - убийца, уничтоживший народ, целую расу раман, которые могли научить нас всему... - Оба они люди, - ответил Голос. Человек подошел к ним и процитировал "Гегемона": - "Болезнь и исцеление - в каждом сердце. Смерть и спасение - в каждой руке". - Человек, - сказал Голос, - пусть твои братья не оплакивают то, что сделали в неведении. - Это было страшное дело, - отозвался Человек. - Самый великий наш дар. - Скажи своим, чтобы они замолчали и слушали меня. Человек прокричал несколько слов, но не на мужском языке, а на языке жен, языке власти. Все замолчали, а потом опустились на траву и приготовились слушать, что скажет Голос. - Я сделаю все, что в моих силах, - начал он, - но сначала должен узнать вас, иначе как я смогу написать вашу историю? Мне нужно узнать вас, иначе как я определю, отравлена моя вода или нет? И даже после этого останется еще одна, самая тяжелая проблема. Люди могут позволить себе любить жукеров, будучи уверены, что все жукеры мертвы. А вы все еще живы, и люди очень боятся вас. Человек встал и показал на свое тело. Презрительно, будто оно было хилым, уродливым. - Нас? - Они боятся того же, чего боитесь вы, когда смотрите в небо и видите звезды людей. Они боятся, что когда-нибудь придут на планету, а вы добрались туда первыми. - Мы не стремимся быть первыми, - ответил Человек. - Мы хотим жить там тоже. - Тогда дайте мне время. И научите меня, чтобы я мог научить остальных. - Все, что хочешь. - Человек обвел взглядом остальных свинксов. - Мы научим тебя всему. Листоед встал. Он говорил на мужском языке, но Миро понял его: - Некоторые вещи не принадлежат тебе. Ты не можешь их дать. Человек отрезал на звездном: - То, чему научили нас Пипо, Либо, Кванда и Миро, тоже не принадлежало им. Но они поделились с нами. - Их глупость не должна стать нашей глупостью. - Листоед все еще говорил на мужском языке. - Да. И мудростью их мы тоже не всегда обладаем, - отозвался Человек. Тут Листоед сказал что-то на древесном языке, Миро не понял что. Человек не ответил, и Листоед ушел. Вернулась Кванда. Глаза красные от слез. А Человек уже снова смотрел на Голос. - Что ты хочешь знать? - спросил он. - Мы расскажем и покажем тебе. Все, что можем. Голос повернулся к Миро и Кванде: - Что я должен спросить у них? Я знаю так мало и не понимаю, что нам надо знать. Миро посмотрел на Кванду. - У вас нет ни каменных, ни металлических орудий. Но ваши дома сделаны из дерева, как ваши луки и стрелы. Человек ждал. Пауза затянулась. - Так где же вопрос? - удивился он. "Как мог он не увидеть связи?" - подумал Миро. - Мы, люди, - вмешался Голос, - используем каменные или металлические орудия, когда хотим срубить дерево и сделать из него дома, стрелы или дубинки, которые носят многие из вас. Потребовалась минута, чтобы до свинксов дошел смысл его слов. Потом внезапно все они повскакивали на ноги и побежали - безумно, бесцельно, кругами, врезаясь друг в друга, в деревья, в хижины. Все молчали, но изредка тот или другой свинкс испускал дикий крик - такой, как показывал Мандачува. Жуткое зрелище. Внезапный приступ безумия. Все это выглядело так, словно свинксы потеряли способность управлять своими телами. Сегодня Голос послал к черту правила, которые соблюдались все эти годы необщения, осторожности, умолчания, и результатом стало повальное сумасшествие. Из этого хаоса вынырнул Человек и бросился на землю перед Голосом. - О Голос! - громко выкрикнул он. - Обещай, что никогда не позволишь им срубить моего отца Корнероя их каменными и металлическими орудиями! Если вам хочется убить кого-нибудь, здесь есть древние братья, которые с радостью отдадут себя. Можете взять мою жизнь, но не убивайте моего отца! - И моего! - подхватили другие свинксы. - И моего! - Мы бы никогда не посадили Корнероя так близко от ограды, - сказал Мандачува, - если бы знали, что вы... варелез. Голос снова вскинул руки: - Разве люди рубили деревья на Лузитании? Хоть одно? Никогда. Закон запрещает это. Вам нечего бояться. Свинксы останавливались по одному. Наступила тишина. Наконец Человек поднялся с земли. - Вы заставили нас еще больше бояться людей, - обратился он к Голосу. - Лучше было бы вам и вовсе не приходить в наш лес. Ему ответил звонкий голос Кванды: - Как можешь ты говорить это после того, как вы замучили моего отца? Человек ошеломленно уставился на нее, явно потеряв дар речи. Миро обнял Кванду за плечи. И в наступившей тишине заговорил Голос Тех, Кого Нет: - Вы обещали мне, что ответите на все мои вопросы. Я спрашиваю вас: как делаете вы деревянные хижины, луки, стрелы, дубинки? Мы рассказали вам о единственном известном нам способе. Теперь расскажите мне о вашем. - Брат отдает себя, - пояснил Человек. - Я уже говорил вам. Мы просим древнего брата помочь в нашей нужде, показываем ему образ, и он отдает себя. - Можем ли мы увидеть, как это делается? - спросил Эндер. Человек оглянулся на других свинксов. - Вы хотите, чтобы мы попросили древнего брата отдать себя, просто чтобы вы могли посмотреть? Нам еще годы и годы не нужны будут новые дома, да и стрел хватает с лихвой. - Покажи ему! Миро повернулся, и остальные тоже - из леса на поляну вышел Листоед. Он спокойно и уверенно продвинулся на середину поляны. На окружающих не глядел, а говорил, как будто был герольдом или уличным глашатаем, - ему явно было безразлично, слушают его или нет. Он пользовался языком жен, а потому Миро улавливал только отдельные слова. - Что он говорит? - спросил Голос. Миро, который все еще стоял на коленях рядом, с чужаком, начал шепотом переводить. - Листоед, судя по всему, отправился к женам, и они сказали, чтобы братья исполняли твои просьбы. Но это не так просто, он говорит им... Я даже слов этих не знаю... Что они все умрут. Что кто-то из братьев умрет - это уж точно. Посмотрите, они не боятся, никто из них. - Я не знаю, как проявляется у них страх, - сказал Голос. - Я их еще совсем не знаю. - Да и я тоже, - ответил Миро. - Следует отдать вам должное: за какие-то полчаса вы подняли тут больше шороху, чем я видел за всю свою жизнь. - Это врожденный дар, - отозвался Голос. - И давайте заключим соглашение. Я никому не скажу про вашу Сомнительную Деятельность. А вы сохраните в тайне мое имя. - Это просто, - кивнул Миро. - Я и сам-то поверить не могу. Листоед закончил свою речь, повернулся, подошел к двери хижины, фыркнул и нырнул внутрь. - Мы попросим дар у древнего брата, - объявил Человек. - Так сказали жены. Так все и случилось. Миро стоял, обняв Кванду, рядом на траве сидел Голос, а свинксы творили чудо, куда более ощутимое и убедительное, чем те события, на основании которых Густо и Сида получили титул ос Венерадос. Свинксы обступили старое толстое дерево на самом краю поляны, а потом стали по очереди забираться на него. Забравшийся немедленно начинал колотить по стволу палочкой. Скоро все устроились на стволе и ветвях, распевая что-то непонятное и выбивая палочками сложный, прерывистый ритм. - Древесный язык, - прошептала Кванда. Всего через несколько минут дерево стало явно крениться. Половина свинксов немедленно слетела на землю и принялась толкать ствол, чтобы он упал на поляну, а не на другие деревья. Остальные колотили по дереву еще яростнее, пели еще громче. Одна за другой начали отваливаться могучие ветви. Свинксы сразу подхватывали их и уносили с того места, куда должен был упасть ствол. Человек принес одну из них Голосу, тот осмотрел ветку и протянул Миро и Кванде. Толстый конец, которым ветка крепилась к дереву, оказался совершенно гладким. Край не был плоским, поверхность образовывала острый угол. Но никаких волокон, обломков, капающего сока - никаких следов насильственного отторжения от ствола. Миро провел пальцем по излому - дерево было холодным и скользким, как мрамор. Наконец от "древнего брата" остался только ствол, нагой и величественный. Белые пятна, отмечавшие расположение отвалившихся ветвей, ярко блестели на солнце. Пение стало почти невыносимым, потом смолкло. Дерево наклонилось, а потом легко и плавно заскользило к земле. Раздался страшный, сотрясающий поляну удар, и наступила тишина. Человек подошел к упавшему дереву, начал гладить огромный ствол, напевая что-то себе под нос, и под его руками кора стала трескаться и сползать. Трещины росли, потом соединились в одну большую, идущую вдоль ствола. Подбежали свинксы и начали стаскивать кору, словно кожуру с банана. Два длинных глубоких желоба. Свинксы утащили кору куда-то в сторону. - Вы когда-нибудь видели, на что у них идет кора? - поинтересовался Голос. Миро покачал головой. У него не было слов. Теперь вперед выступил Стрела, тоже что-то тихо напевая. Свинкс водил пальцами по стволу, словно указывая, какой должна быть длина и ширина каждого лука. Миро видел, как на стволе проступают линии, как трещит, сжимается и расходится древесина, а через мгновение в углублении ствола уже лежал лук - прекрасный лук из полированного дерева. Теперь свинксы подходили к дереву по очереди, пели свои песни и чертили на стволе. А потом отходили с новыми дубинками, луками, стрелами, легкими ножами с тонкими лезвиями, длинными прутьями для корзин. Под конец, когда ствол сократился наполовину, все отступили назад и запели хором. Ствол задрожал и рассыпался на десяток длинных, ровных жердей. Дерево исчезло. Человек медленно вышел вперед и опустился на колени рядом с жердями. Очень нежно положил руку на ближайшую. Потом откинул голову и начал петь. Одна мелодия, без слов, самая печальная песня, которую доводилось слышать Миро. Песня не кончалась, пел только Человек, и через несколько минут Миро заметил, что остальные свинксы смотрят на него и чего-то ждут. Потом Мандачува подошел к нему и прошептал: - Пожалуйста. Будет хорошо, если ты тоже споешь для брата. - Я не знаю как, - ответил Миро. Им овладели страх и беспомощность. - Он отдал жизнь, - сказал Мандачува, - чтобы ответить на твой вопрос. "Ответил на один, а породил тысячу", - подумал Миро, но все же шагнул вперед, встал на колени рядом с Человеком, коснулся пальцами той же холодной гладкой деревяшки, которую сжимал свинкс, запрокинул голову и дал своему голосу свободу, сначала медленно и неуверенно, нарушая мелодию и ритм, не слыша себя. Потом Миро понял цель этой странной песни, ощутил рукой смерть дерева, и его голос стал громким и сильным, столкнулся в воздухе с голосом Человека, оплакал гибель брата, поблагодарил его за самопожертвование, обещал использовать его смерть на благо племени, жен, детей, братьев, для их жизни и процветания. Вот в чем был смысл песни, смысл гибели дерева, и, когда песня закончилась. Миро наклонился, коснулся лицом холодной поверхности дерева и прошептал слова прощения - те самые, что шептал он на склоне холма над телом Либо пять лет назад. 15. РЕЧЬ Человек: А почему другие люди не приходят, чтобы встретиться с нами? Миро: Мы единственные, кому позволено проходить через ворота. Человек: А почему бы им просто не перелезть через ограду? Миро: Разве никто из вас не касался ограды? (Человек не ответил.) Это очень больно. Когда кто-то пытается перелезть, все его тело болит, очень сильно болит. Все сразу. Человек: Это глупо. Разве трава не растет по обе стороны ограды? Кванда Квенхатта Фигейра Мукумби. Записи диалогов. 103:0:1970:1:1:5. Солнце всего час как встало над горизонтом, когда мэр Босквинья поднялась по ступенькам в личные покои епископа Перегрино, расположенные при соборе. Дом и Дона Кристанес, угрюмые и встревоженные, пришли всего за несколько минут до нее. А вот епископ Перегрино выглядел вполне довольным собой. Он всегда радовался, когда политические и религиозные лидеры Милагра собирались под его крышей. То, что совет созвала Босквинья, не имело значения. Перегрино нравилось хоть недолго чувствовать себя хозяином колонии. Босквинья приветствовала всех, однако в предложенное кресло сесть отказалась. Вместо этого она подошла к терминалу епископа и загнала туда подготовленную ею программу. В воздухе над терминалом появился ряд кубиков, которые шли слоями. Самый высокий столбец состоял из трех слоев. Верхняя половина столбцов - красная, нижняя - голубая. - Очень красиво, - сказал епископ. Босквинья обернулась к Дому Кристано. - Узнаете? Он покачал головой: - Но, кажется, догадываюсь, о чем мы будем говорить. Дона Кристан чуть подалась вперед в своем кресле: - Мы можем хоть где-нибудь спрятать то, что хотим сохранить? Выражение легкого удовольствия сползло с лица епископа Перегрино. - Я не знаю, зачем мы здесь собрались. Босквинья повернулась на стуле: - Я была очень молода, когда меня назначили губернатором колонии на Лузитании. Это была великая честь, это значило, что мне доверяют. Я с самого детства прилежно изучала искусство управления обществом и социальные системы, хорошо зарекомендовала себя во время стажировки на Опорто. И как это Комитет умудрился проглядеть, что я подозрительно склонна к обману и шовинистка до мозга костей? - Мы научились ценить все ваши достоинства, - сказал епископ Перегрино. Босквинья улыбнулась: - Мой шовинизм проявился в том, что, оказавшись на посту губернатора колонии, я поставила интересы Лузитании выше интересов Ста Миров и этого чертова Звездного Конгресса. Склонность ко лжи заставила меня изо дня в день убеждать начальство, что я всецело предана Конгрессу. А моя подозрительность всю жизнь шептала мне на ухо, что наш дорогой Конгресс никогда не предоставит Лузитании и сотой доли той независимости, которой пользуются остальные планеты союза. - Конечно, нет, - отозвался епископ Перегрино. - Мы же колония. - Мы даже не колония, - возразила Босквинья. - Мы, знаете ли, эксперимент. Я изучила нашу партию, лицензию и весь пакет относящихся к нам постановлений Конгресса и обнаружила, что законы о защите прав человека на нас не распространяются. Я выяснила, что Комитет в любую минуту может получить неограниченный доступ к файлам любого гражданина и любой организации Лузитании. Епископ нахмурился: - Вы хотите сказать, что у Комитета есть право вламываться в конфиденциальные записи Церкви? - О, - сказала Босквинья, - еще один шовинист. - У Церкви есть права, даже Звездный Кодекс... - Не кричите на меня. Я тут ни при чем. - Вы не предупредили меня. - Если бы я сказала вам, вы подали бы протест, - они сделали бы вид, что отступают, потом вернулись бы тайком, а я не смогла бы сделать то, что сделала. - Что именно? - Вот эту программу. Она отслеживает все попытки влезть в наши файлы через анзибль. Дом Кристано хмыкнул: - Такие номера противозаконны, госпожа мэр. - Знаю. Как я уже говорила, у меня много тайных пороков. Но моя программа никого пока не ловила - парочка файлов, каждый раз когда свинксы убивают ксенолога, но этого следовало ожидать. А больше ничего серьезного. Серьезное началось четыре дня назад. - Когда прибыл Голос Тех, Кого Нет, - вставил епископ Перегрино. "М-да, для епископа день появления Голоса явно стал памятной датой, он даже время от нее отсчитывает", - раздраженно подумала Босквинья. - Три дня назад, - сказала она, - по анзиблю запустили программу наблюдения. Очень, надо сказать, интересную программу. - Она нажала на клавишу, и картина в воздухе изменилась. Теперь на схеме остались только высшие уровни, вернее, только их часть. - Они просмотрели все, что имело хоть какое-то отношение к ксенологам и ксенобиологам Милагра. Программа просто игнорировала нашу защиту, как будто ее там и вовсе не было. Все, что касается открытий, и все, что касается личной жизни. И да, епископ Перегрино, тогда я тоже подумала, да и сейчас так считаю, что это имеет непосредственное отношение к Голосу. - Но он не может пользоваться таким влиянием в Звездном Конгрессе, - забеспокоился епископ. Дом Кристано покачал головой: - Сан-Анжело однажды записал... в своем личном дневнике... Его никто не читает, кроме нас, Детей Разума Христова... Епископ с неожиданной живостью повернулся к нему: - Значит, у Детей Разума хранятся тайные записи Сан-Анжело! - Они не засекречены, - ответила Дона Кристан. - Просто они довольно скучны. Его дневники может прочесть всякий, но только у нас хватает терпения. - А написал он вот что, - продолжил Дом Кристано. - "Голос Эндрю существенно старше, чем кажется. Намного старше Звездного Конгресса и, в своем роде, обладает большим могуществом". - Да он же совсем мальчишка! - фыркнул епископ. - Ему же сорока нет! - Ваши глупые споры только отнимают у нас время, - рявкнула Босквинья. - Я созвала всех сюда, потому что положение критическое. Кстати, я оказываю вам услугу, потому что сама уже приняла меры, необходимые для блага Лузитании. Все замолчали. Босквинья вернула в воздух над терминалом первоначальное изображение. - Сегодня утром, во второй раз за неделю, программа подала сигнал тревоги. К нам снова полезли через анзибль, но это уже не та тихая наблюдательная программа, с которой я столкнулась три дня назад. Они читают все, со скоростью переброса. Отсюда следует, что все наши файлы копируются и записываются в компьютеры других планет. Одновременно каталоги изменяются таким образом, что единственной команды по анзиблю будет достаточно, чтобы начисто стереть все - до последнего файла - из памяти наших компьютеров. Мэр успела заметить, что епископ Перегрино совершенно ошарашен, а вот Дети Разума Христова - нет. - Но зачем? - взвыл епископ. - Уничтожить наши файлы... Но так поступают только с мятежниками, только если нация или планета подняла восстание, которое надо подавить, но... - Я вижу, - сказала Босквинья, повернувшись к Детям Разума, - вы тоже подозрительны и одержимы шовинизмом. - Боюсь, - ответил Дом Кристано, - наш шовинизм еще хуже вашего. Мы тоже вовремя обнаружили вмешательство и, естественно, тут же отправили копии наших файлов - это нам дорого обошлось - в монастыри Детей Разума на других планетах. Они попытаются возвратить нам записи, если наши погибнут. Однако, если власти решат обращаться с нами как с восставшей колонией, из этого плана ничего не выйдет. Сейчас мы срочно распечатываем все наши файлы. Успеть не успеем, попробовать можно. Большая часть знаний - в головах. Так что дело наше не пропадет. - Вы знали об этом? - прошипел епископ. - И не сообщили мне? - Простите меня, епископ Перегрино, но нам и в голову не пришло, что вы этого не заметили. - Ну да, и к тому же, по вашему мнению, у Церкви нет ничего такого, что стоило бы спасать. - Достаточно! - снова рявкнула мэр Босквинья. - Распечатки нам ничего не дадут. На Лузитании не хватит принтеров, чтобы отпечатать десятую долю наших запасов информации. Мы не сможем даже управлять жизнеобеспечением города. По моему расчету, у нас осталось немногим больше часа, пока они не закончат считывание и не получат возможность стереть нашу память. Но даже если бы мы начали работу с утра, с начала их вмешательства, то успели бы распечатать сотую долю процента файлов, необходимых нам ежедневно. Мы слишком уязвимы, господа. - Значит, мы беспомощны, - сказал епископ. - Нет. Но я хочу, чтобы вы как следует поняли, до какой крайности мы дошли. Поняли и приняли единственную возможность. А она тоже предельно неприятна. - Не сомневаюсь, - выплюнул епископ. - Час назад, когда я ломала голову над этой проблемой, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь группу файлов с иммунитетом от этой пакости, я обнаружила, что в нашем городе живет человек, чьи файлы считывающая программа полностью пропустила. Сначала я подумала: так вышло потому, что он фрамлинг, но причина оказалась намного интереснее. У Голоса Тех, Кого Нет - ни единой записи в банке памяти Лузитании. - Ни одной? Быть не может, - удивилась Дона Кристан. - Все его записи идут через анзибль. Куда-то далеко. Его заметки, финансы - все. И все послания, адресованные ему. Вы понимаете? - И все же он имеет к ним доступ... - прошептал Дом Кристано. - Для Звездного Конгресса он человек-невидимка. Если они наложат арест на весь обмен информацией между Лузитанией и другими мирами, он все равно останется неуязвим, потому что компьютеры не воспринимают его файлы как переброс информации. Его записи лежат где-то в банке, но не в памяти Лузитании. - Вы что, предлагаете, - нахмурился епископ Перегрино, - чтобы мы отправили все наши важные записи этому отвратительному неверному как личную почту? - Именно это я только что и сделала. Через несколько секунд наш анзибль закончит передавать самые существенные документы правительства. Я самая большая лягушка в этой луже, у меня допуск "особой важности", а потому мои передачи идут куда быстрее, чем считывание Конгресса. Я даю вам возможность сделать то же самое: использовать мой допуск, чтобы не мешали местные, и опередить Конгресс. Если вы не желаете - прекрасно. У меня уже подготовлен второй пакет документации. - Но он может прочесть наши файлы, - заметил епископ. - Да. Дом Кристано покачал головой. - Он не станет, если мы попросим его не делать этого. - Вы наивны, как ребенок, - ухмыльнулся епископ Перегрино. - Ему ведь даже не обязательно возвращать все наши "послания". Босквинья кивнула: - Это правда. В его распоряжении окажется жизненно важная информация, и он сможет поступить с ней как захочет: вернуть или задержать. Но я, как и Дом Кристано, верю, что он хороший человек и не откажет нам в помощи. - Сколько у нас времени? - спросил Дом Кристано. Дона Кристан уже колотила по клавишам терминала. - Время здесь, на верху схемы. - Босквинья положила ладонь на голограмму и коснулась пальцами колонки, обозначающей отсчет времени. - Не трать силы на пересылку того, что мы уже распечатали, - сказал Дом Кристано. - Мы всегда сможем загнать информацию обратно вручную. Впрочем, там ее не очень много. Босквинья повернулась к епископу: - Я знаю, для вас это трудно... Епископ ответил ей коротким смешком. - Трудно! - Надеюсь, вы хорошо подумаете, прежде чем решитесь отказаться... - Отказаться?! - Епископ удивленно уставился на нее. - Я что, по-вашему, идиот? Конечно, я презираю псевдорелигию этих богохульников Голосов, но если это единственный путь, который оставил мне Господь для сохранения жизненно важных записей Церкви, плохим бы я был слугой Господа, если бы из гордости отказался воспользоваться им. Наши файлы еще не разобраны, это займет несколько минут, но, я надеюсь, Дети Разума оставят нам время для передачи. - Сколько, по-вашему, вам потребуется, епископ Перегрино? - спросил Дом Кристано. - Немного. Минут десять, не больше. Босквинья была удивлена, приятно удивлена. Она боялась, что епископ будет настаивать, чтобы его файлы отправили первыми, прежде записей Детей Разума, что он в очередной раз попробует утвердить примат церковной иерархии над монастырем. - Благодарю вас, - сказал Дом Кристано, целуя протянутое ему епископское кольцо. Епископ холодно покосился на Босквинью: - У вас нет причин для такого удивления, госпожа мэр. Дети Разума имеют дело с мудростью этого мира, а потому более зависимы от мирской техники. Святая Мать Церковь занята вопросами духа, а потому мы используем компьютеры только в административных целях. Что касается Библии - в этом отношении мы довольно старомодны. В соборе есть несколько десятков бумажных, переплетенных в кожу экземпляров. Звездный Конгресс не в силах отобрать у нас Слово Божие. - Он улыбнулся. Злобная получилась улыбка. А вот Босквинья улыбнулась ему вполне дружелюбно. - Маленький вопрос, - поднял голову Дом Кристано. - Допустим, наши файлы стерты. Мы вернули их. А что, собственно, помешает Звездному Конгрессу стереть их снова? - Довольно тяжелый маленький вопрос, - отозвалась Босквинья. - Наши действия... зависят от того, чего на самом деле добивается Конгресс. Может быть, они вовсе не станут уничтожать наши файлы. Или восстановят все жизненно необходимое, после того как продемонстрируют нам свою силу. Откуда мне знать, как далеко они готовы зайти, если я понятия не имею, с чего они на нас ополчились? - А если по каким-то причинам они решили обращаться с нами как с мятежниками? - Ну что ж, если плохое сменится худшим, нам придется переписать все обратно в планетарный банк памяти и уничтожить анзибль. - Боже, помоги нам, - прошептала Дона Кристан. - Мы останемся совсем одни. Епископ Перегрино чуть не подпрыгнул на стуле. - Что за абсурдное заявление, сестра Детестай о Пекадо? Или вы считаете, что Христос зависит от анзибля? Что Конгресс обладает силой заткнуть рот Святому Духу? Дона Кристан покраснела и снова погрузилась в работу. Секретарь епископа вручил ему лист бумаги со списками файлов. - Можете вычеркнуть из списка мою личную корреспонденцию, - сказал епископ. - Письма ведь уже отправлены. И пусть Церковь решает, стоит хранить их или нет. Для меня они не имеют никакой ценности. - Епископ готов, - громко произнес Дом Кристано. Его жена немедленно поднялась из-за терминала, и секретарь тут же занял ее место. - Кстати, - вспомнила мэр Босквинья. - Я подумала, что вам захочется знать. Голос объявил, что сегодня вечером на прассе он будет Говорить о смерти Маркоса Марии Рибейры. - Босквинья посмотрела на часы. - Не так уж долго ждать. - Почему, - ядовито поинтересовался епископ, - вы решили, что это может быть мне интересно? - Я подумала, вы захотите послать наблюдателя. - Спасибо за то, что сказали, - улыбнулся Дом Кристано. - Думаю, я там буду. Мне бы хотелось послушать Речь человека, Говорившего о смерти Сан-Анжело. - Он обернулся к епископу. - Если вы хотите, я запишу все, что он скажет. Епископ откинулся в кресле и сухо улыбнулся. - Спасибо, я лучше пошлю туда одного из моих людей. Босквинья вышла из кабинета епископа, спустилась по ступенькам, распахнула двери собора. Ей нужно было вернуться в мэрию. Что бы там ни планировал Конгресс, они не имеют права долго скрывать это от нее, Босквиньи. Значит, надо ждать сообщений. Она не стала обсуждать это с религиозным руководством колонии, считая, что это вовсе не их дело, но догадывалась о причине, заставившей Конгресс поступить таким образом. Все параграфы, дававшие Конгрессу право обращаться с Лузитанией как с мятежной колонией, были наглухо замкнуты на правила, регулирующие контакт со свинксами. Очевидно, ксенологи что-то натворили. Босквинья была не в курсе. Значит, что-то настолько большое, что засекли спутники наблюдения - единственные следящие устройства, информация которых шла прямо в Комитет, минуя руки Босквиньи. Босквинья пыталась себе представить, что такого могли сделать Миро и Кванда: устроить лесной пожар? Срубить десяток деревьев? Ввязаться в войну между племенами свинксов? Все это походило на бред. Она хотела вызвать их и допросить, но их, конечно же, не было на месте. Ушли через ворота в лес, без сомнения, чтобы продолжить свою непонятную деятельность, уже поставившую под угрозу существование колонии на Лузитании. Босквинья все время напоминала себе, что они очень молоды, что все это, возможно, результат какой-нибудь детской ошибки. Впрочем, нет, они не настолько молоды. Две самые светлые головы в колонии, где живут преимущественно неглупые люди. М-да, просто счастье, что Звездный Кодекс запрещает правительствам планет пользоваться орудиями наказания, которые можно превратить в орудия пытки. Впервые в жизни Босквинья испытывала такую ярость, что, пожалуй, могла бы воспользоваться этими орудиями, если бы они у нее были. "Я не знаю, что вы сделали, но, какую бы цель вы ни преследовали, вся община пострадает из-за вас. И если есть справедливость на свете, я заставлю вас заплатить за это". Многие люди вслух заявляли, что не пойдут слушать Речь, ведь они добрые католики, не так ли? Разве епископ не сказал им, что устами Голоса говорит Сатана? Но шепотом все передавали друг другу совсем другие слова. Это началось со дня появления Голоса. В основном слухи, но Милагр - маленький город, и слухи здесь - приправа к скучной жизни. А какой же это слух, если ему не верят? Так вот, прошел слух, что Кванда, маленькая дочка Маркано, со дня его смерти ни слова не сказавшая постороннему, разговорилась так, что чуть не попала в неприятности в школе. А Ольядо, невоспитанный мальчишка с отвратительными металлическими глазами, внезапно стал веселым и доброжелательным. Возможно, магия. Возможно, одержимость. Слухи утверждали, что: прикосновение Голоса исцеляет; у этого Голоса дурной глаз; его благословение возвращает человеку цельность; его проклятие может просто убить; его слова могут зачаровать каждого. Конечно, не все прислушивались к этому и не все из тех, кто слышал, поверили. Но за четыре дня, прошедших между появлением Голоса и вечером Речи о смерти Маркоса Марии Рибейры, община Милагра единогласно решила (естественно, никакого голосования, никаких формальностей), что придет послушать, что Говорит Голос, - и черт с ним, с епископом и его приказами. На самом деле епископ сам виноват. С его точки зрения, обозвав Голос служителем Сатаны, он поместил его на противоположный конец шкалы - как можно дальше от себя и всех добрых католиков. Как бы заявил: Голос враждебен нам. Но для людей, несведущих в теологии. Сатана был существом страшным и могущественным, совсем как Бог. Они понимали, что представляет собой соотношение добра и зла, на которое ссылался их епископ, но их куда больше интересовало соотношение силы и слабости - то, с чем им приходилось сталкиваться каждый день. В их мире они были слабыми, а сильным - Бог, Сатана и, конечно, епископ. И своей речью епископ поставил Голос на одну ступеньку с собой. Таким образом, люди были вполне готовы поверить любым слухам о чудесах. А потому, несмотря на то что объявление сделали всего за час до Речи, прасса мгновенно заполнилась людьми. Люди выглядывали из окон домов, окружавших площадь, толпились на поросших травой улицах. Мэр Босквинья, как требовал от нее закон, предоставила Голосу микрофон, которым пользовалась сама на редких общественных собраниях. Люди устраивались поближе к платформе, с которой он собирался Говорить, а потом начинали оглядываться по сторонам - смотреть, кто пришел. Все пришли. Конечно, семья Маркано, естественно, мэр, но также Дом Кристано и Дона Кристан. Толпа священников из собора. Доктор Навьо, вдова Пипо, старуха Консессано - архивариус. Вдова Либо, Брухинья и ее дети. Ходили слухи, что Голос собирается несколько позже Говорить и о смерти Пипо и Либо. И наконец, когда Голос уже поднялся на платформу, по площади пронесся взволнованный шепот: на прассу пришел сам епископ Перегрино! Не при параде - в простой монашеской одежде. Сам пришел, чтобы услышать богохульство Голоса! Многие жители Милагра ощутили сладкую дрожь предвкушения. Поднимется ли епископ, чтобы чудом Господним поразить Сатану? Произойдет ли здесь сражение, подобное тем, что описал в своем видении Апокалипсиса святой Иоанн? Голос подошел к микрофону и подождал, пока все успокоятся. Высокий и худой, еще молодой, но белая кожа выглядит нездоровой по сравнению с тысячей оттенков коричневого у жителей Лузитании. Призрак. Они замолкли, и он начал Говорить. - У этого человека три имени. Первое можно найти в официальных записях: Маркос Мария Рибейра. И еще даты: родился в 1929-м, умер в 1970-м. Работал на сталелитейном. Прекрасный послужной список. Под арестом не находился. Жена, шестеро детей. Образцовый гражданин - никогда не делал ничего такого, что могло бы попасть в официальные записи. Ничего достаточно плохого. Многие слушатели ощутили легкое беспокойство. Они ожидали оратора. А голос у Голоса оказался так себе. И в словах его не было ничего от торжественности праздничной службы. Простой, разговорный язык. Только немногие заметили, как выбором слов, колебанием интонации понемногу Эндер заставлял аудиторию доверять ему. Он давал им не Правду с большой буквы, не трубы и барабаны, а правду - нечто столь очевидное, что никому и в голову не придет сомневаться. Епископ Перегрино был в числе заметивших это. Происходящее очень не нравилось ему. Голос оказался серьезным противником. Такого не собьешь молнией, слетевшей с алтаря. - Второе его имя - Маркано. Большой Маркос. Он получил его, потому что был великаном. Перерос многих взрослых совсем в раннем возрасте. Сколько ему сравнялось, когда он добрался до двух метров? Одиннадцать? К двенадцати годам уж точно. Благодаря своему росту и силе он стал ценным работником на фабрике: формы со сталью слишком малы, многое приходится делать вручную, нужна физическая сила. Жизни многих людей зависели от силы и умения Маркано. Стоявшие на прассе люди со сталелитейного одобрительно закивали. Все они хвастались друг другу, что никто из них не сказал ни слова этому атеисту фрамлингу. Очевидно, кто-то все же сказал, но хорошо, что Голос все понял, правильно передал то, что они помнили о Маркано. Каждый из них втайне хотел быть тем парнем, который рассказал Голосу о Маркано. Они и не догадывались, что Голос ни с кем не говорил. Прожившему столько лет Эндрю Виггину не нужны были вопросы. - И третье имя - Кано. Пес. "О да, - подумали лузитанцы. - Мы слышали это о Голосах Тех, Кого Нет. У них никакого уважения к мертвым, никакого почтения". - Этим именем вы называли его, когда узнавали, что у его жены, Новиньи, появился новый синяк под глазом, что она опять хромает, потому что он повредил ей ногу. Только животное могло так поступать. Как смеет он это говорить?! Тот человек умер! Но злились жители Милагра по совершенно другой причине: им было неловко. Каждый из них в свое время говорил нечто подобное. Голос неприличным образом повторял вслух слово, которым они клеймили Маркано, когда тот был жив. - Не то чтобы кому-то из вас нравилась Новинья. Холодная, надменная женщина, не удостаивавшая вас даже приветствием. Но она много меньше его. Она - мать его детей. А потому, когда он бил ее, он заслуживал прозвища Кано. Они были ошарашены, они перешептывались. Те, кто сидел на траве рядом с Новиньей, бросали на нее косые взгляды и быстро отворачивались. Им было очень неприятно - Голос опять говорил правду! Они не любили Новинью, боялись и жалели ее. - Скажите мне, этого человека вы знали? Он проводил в барах больше времени, чем все вы вместе взятые, но даже там не завел друзей. Вы даже не могли сказать, сколько именно он пил. Был хмурым и вспыльчивым до выпивки и таким же хмурым и вспыльчивым перед тем, как отключался. И никто не видел разницу между Маркано трезвым и Маркано пьяным. Вы не слышали, чтобы у него был друг, и никто из вас не хотел видеть его в своем доме. Да, таким вы знали этого человека, большинство из вас. Кано, Почти животное. "Да, - думали они. - Таким и был". Первоначальный шок откровенности уже прошел. Они уже привыкли к мысли, что Голос не собирается ничего смягчать и приукрашивать в этой истории. Но все же им было неловко из-за нотки иронии - даже не в голосе, а, скорее, в самих словах. "Почти животное", - сказал он, но, конечно, Маркано был человеком, и это значило, что, понимая ход их мыслей, Голос не собирался соглашаться с ними. - Некоторые из вас, те, кто работает на сталелитейном в Варрио дас Фабрикадорес, знали его как сильного парня, которому можно доверять. Вы знали, что он никогда не обещает того, чего не может сделать. И всегда делает то, что обещал. На него можно было положиться. А потому в стенах сталелитейного к Маркано относились с уважением. Но, покидая их, вы начинали обращаться с ним, как все остальные, - игнорировали его, забывали о нем. Теперь ирония слышалась отчетливо. Хотя в голосе - ни намека, а слова по-прежнему просты и лишены всякой внешней силы. Но люди, работавшие с Маркано, додумывали про себя: "Мы не должны были забывать о его существовании. Если он чего-то стоил на работе, значит, и в жизни, наверное, нам следовало хоть немного да уважать его". - А многие из вас знали кое-что еще, хотя никогда не говорили об этом вслух. Вы знали, что прозвище Кано он получил задолго до того, как заслужил его. Вам было десять, одиннадцать, двенадцать лет. Маленькие мальчики. А он так вырос. Вам становилось стыдно стоять рядом с ним. А еще вы боялись, чувствовали себя беспомощными. Дом Кристано пробормотал на ухо жене: - Они пришли за сплетнями, а он дает им ответственность. - А потому вы стали обращаться с ним, как люди всегда обращались с теми, кто больше и сильнее их, - продолжал Голос. - Вы сбились в стаю. Как первобытные люди для охоты на мастодонта. Как квадрилья матадоров, которая хочет утомить огромного быка, ослабить его, чтобы убить. Щипки, толчки, насмешки. Пусть он все время вертится. Пусть он не знает, с какой стороны придет следующий удар. Бросайте в него колючки, чтобы они застряли под кожей. Пусть он сходит с ума от боли. Посмотрите, он такой большой, а мы можем заставить его делать всякие штуки. Можем заставить его кричать. Можем заставить его бежать. Мы даже можем заставить его плакать. Видите? Он все-таки слабее нас. Эла злилась. Она хотела, чтобы он обвинял Маркано, а не оправдывал его. То, что у него было трудное детство, вовсе не дает ему права сбивать маму с ног каждый раз, когда на него находит приступ ярости. - Я не обвиняю вас. В те времена вы были детьми, а дети жестоки, потому что не умеют по-другому. Теперь вы бы так не поступили. Но вот я напомнил вам, и вы сами можете легко отыскать ответ. Вы очень долго называли его псом. И в конце концов он стал им. На всю оставшуюся жизнь. Причинял боль беспомощным людям. Бил свою жену. Так жестоко и оскорбительно разговаривал со своим сыном Миро, что тот порой сбегал из дома. Он вел себя так, как вы его научили. Он стал тем, чем вы его назвали. "Ты дурак, - думал епископ Перегрино. - Если люди всего лишь реагируют на то, как ведут себя с ними другие, значит, никто ни за что не отвечает. Если ты не сам выбрал свои грехи, как же ты можешь раскаяться?" И, словно услышав беззвучное возражение епископа, Голос одним жестом как бы стер предыдущие слова. - Но все легкие ответы обычно лживы. Все эти мелкие пакости не сделали Маркано жестоким. Он просто стал хмурым и недоверчивым. А когда вы выросли из роли мучителей, он тоже перерос свою ненависть к вам. Он был не из тех, кто помнит зло. Его ярость остыла и превратилась в подозрительность. Он знал, что вы презираете его, и научился жить без вас. В мире. Голос на мгновение остановился, а потом задал вопрос, который сейчас задавали себе все: - Так как же он превратился в жестокого человека, которым вы его знали? Подумайте минуточку. Кто получал полную меру его жестокости? Его жена. Его дети. Есть люди, которые бьют жену и детей, потому что жаждут власти, но слишком слабы или недостаточно умны, чтобы завоевать власть во внешнем мире. Беспомощная жена, дети, привязанные к нему нуждой, обычаями и, что много хуже, любовью, - единственные жертвы, которыми он может править. "Да, - подумала Эла, украдкой бросая взгляд на мать. - Вот чего я хотела. Вот почему я просила его Говорить о смерти моего отца". - Да, в мире есть подобные люди, - кивнул Голос. - Но Маркос Рибейра не относился к их числу. Подумайте еще раз. Разве вы видели хоть раз, чтобы он ударил кого-то из своих детей? Ну хоть раз? Вы, те, кто работал с ним, разве он пытался навязать вам свою волю? Разве он возмущался, когда выходило не так, как он хотел? Маркано не был слабым и злым. Он был силен. Он не нуждался во власти. Только в любви. Не в страхе. В преданности. На губах епископа Перегрино мелькнула хмурая улыбка - так дуэлянт салютует достойному противнику. "Ты ходишь по кривой дорожке, Голос, вертишься вокруг правды, финтишь. Да, а когда ты нанесешь удар, то, пожалуй, не промахнешься. Эти люди пришли сюда за развлечением и не знают, что они - твои мишени, что укол будет нанесен в сердце". - Некоторые из вас должны помнить один случай, - продолжал Голос. - Маркосу уже исполнилось тринадцать, собственно, как и вам. Вы гоняли его по травянистому склону на заднем дворе школы и вели себя еще хуже, чем обычно. Вы кидали в него камни, хлестали саблями из капима. У него уже кровь текла, но он терпел. Пытался убежать от вас. Просил остановиться. Тогда один из вас ударил его в живот, ударил по-настоящему и сделал ему так больно, что вы не можете себе этого представить, ибо Маркано уже тогда страдал от болезни, которая и убила его. Он еще не привык к боли, к уязвимости. Ему казалось, он умирает. Вы за