Внезапно Элла полностью успокоилась. Мозг работал четко. Она решила, что гораздо эффективнее освободить умеющего стрелять Йетса, чем продолжать пальбу самой. Аккуратно положив станнер возле себя на стол, она взяла нож в правую руку и принялась быстро пилить ленту. Лезвие резало с противным скрипом. - Держи, - прохрипела Элла, вкладывая Йетсу в руку станнер. - Но не шевелись, пока я не освобожу тебе ноги. Голый Йетс стоял в нелепой позе со станнером в руке, по-прежнему опираясь на стол. - Готово! Сэм сделал неуверенный шаг в сторону, а Элла бросилась освобождать Есилькову. В этот момент в дверях появился африканер, прикрываясь, как щитом, пластиковой столешницей. Йетс выстрелил. Иглы вонзились в пластик, но, должно быть, это испугало де Кайпера, и он нажал на спуск плазменного излучателя на секунду раньше, чем требовалось. Поток плазмы, пролетев мимо Сэма, ударил в стену. Огненное облако обожгло голое тело Йетса, незажившие ожоги отозвались острой болью. Элла двигалась как во сне, не обращая внимания на происходящее. Стол защитил ее и Есилькову от раскаленных паров металла. Нож даже не дрогнул в ее руке, она продолжала пилить и резать. Ноги Есильковой уже были освобождены - осталось разрезать ленту на руках. Тут Есилькова, изогнувшись, пнула дверь ногой и захлопнула ее. Следующий выстрел из излучателя дверь полностью приняла на себя. Наружный слой титана, из которого она была сделана, испарился, но внутренний выдержал, лишь покоробившись, словно кто-то ударил по нему кувалдой. После первого выстрела Йетс инстинктивно бросился на пол. Пары металла осели на окружающих предметах красивыми блестками. Плазменные излучатели с некоторых пор пугали Йетса, но особенно опасно было это оружие в руках африканера, который знал, как с ним обращаться. В де Кайпера попала пара игл. Судя по тому, как он двигался, ноги его были частично парализованы. И, несмотря на это, похоже, он собирался изжарить их живьем. Есилькова торопливо перерезала последние витки ленты. Элла потянулась к какому-то предмету, лежавшему у стены. - Немедленно пригнись! - зашипел на нее Йетс. Титановый лист раскалился добела, от него исходил невыносимый жар. Ясно было, что металл не выдержит следующего выстрела. Плазма ударила в дальнюю стену - туда, где была потайная дверь. Йетс выстрелил наугад и закричал: - Бегите! Половина двери исчезла, часть стены тоже. На полу вспыхнул ковер. В кабинете стало трудно дышать из-за раскаленного воздуха и удушливых газов от сгоревшего пластика. Сквозь плотные клубы дыма Йетс чудом разглядел блеск вороненого ствола излучателя и выстрелил, целясь немного правее. Это были три последние иглы, оставшиеся в магазине станнера. Он слишком поспешил. Можно было выждать секунду и прицелиться получше. Теперь оставалось только одно - бежать. Спасать свою голую шкуру. - Бегите! - его голос сорвался на визг. Он сам подал пример, рванувшись к потайной двери. Элла замешкалась у письменного стола Спенсер, собирая одежду. Следующий выстрел сжег кондиционер. В стене образовалась дымящаяся дыра с неровными краями. Внутри оказалось табло с ярко-красной цифрой "30" и кнопка под стеклянным колпачком. - Смотрите! - воскликнула Есилькова, просовывая руку в отверстие. Сэм схватил Эллу и толкнул ее в туннель потайного хода. Отбросив бесполезный станнер, он попытался проделать то же с Есильковой, но она увернулась, ударила кулаком по колпачку, разбила его и надавила кнопку. Цифры мигнули, на табло начался обратный отсчет - 29, 28... Йетс бешено дернул Есилькову за руку, втянул ее в темный проход и заставил бежать. Завернув через сотню метров за угол, он грубо бросил обеих женщин на пол. Позади них кабинет осветился еще одной ослепительной вспышкой. Потом стало темно. И тихо. Элла, недовольно освободив плечо от сжимающей его руки Йетса, сказала: - У меня ваша одеж... - Нет, потом, надо бежать, - перебила ее Есилькова, которая уже успела освободить рот от ленты. - Я запустила самоликвидатор, сейчас будет взрыв. - Но... Горячая волна воздуха бросила их на пол. Снова вспышка - на этот раз багрово-красная. Оглушающий звук взрыва наполнил туннель. Согласно инструкции, Жан де Кайпер должен был не только избавиться от Спенсер, но и уничтожить все лабораторное оборудование, записи и культуры вирусов, как только препарат окажется в распоряжении членов Клуба. Теперь никто не мог бы сказать, что он не выполнил второй части задания. Мины направленного действия, заложенные в стенах, взорвались одновременно, превратив лабораторию в облако раскаленного газа. Мощный взрыв пробил перекрытие, опалил и оглушил беглецов, несмотря на то что они находились довольно далеко. - Господи! - только и смог произнести Йетс. Элла едва расслышала его сквозь звон в ушах. Сглотнув, она сказала: - Одевайтесь. Вот ваши вещи. Надо уходить. В туннеле уже не было так темно: свет проникал через развороченную крышу. Воняло горелым пластиком. - Господи! - повторил Сэм, натягивая брюки поверх обрезков ленты, плотно приклеившихся к коже. Элла почувствовала дурноту. Ей казалось, что воздух пропитан запахом сожженной плоти Жана де Кайпера. 29. ЕСЛИ МНЕ ПОМОГУТ ДРУЗЬЯ - Господи! - в третий раз произнес Йетс. Голос его дрожал. Они быстрым шагом, не придерживаясь какого-либо определенного направления, уходили прочь от места взрыва. Есилькова на скорую руку склеила разрез на своих брюках куском ленты. Элла не стала спрашивать, почему брюки лейтенантши дошли до такого состояния, - вид Есильковой говорил сам за себя. Она лишь сказала Сэму: - У меня здесь есть друг, вернее, это друг Тейлора, который поможет нам, даст чистую одежду и не будет задавать никаких вопросов. Йетс остановился и посмотрел на нее, вытирая пот со лба. - Только этого нам не хватало - твоих друзей. Кто такой этот Тейлор, черт бы его побрал? - Это ее приятель - Тейлор Маклеод, - встряла Есилькова, бросив на Брэдди неприязненный взгляд. - Ну и что? Помощь нам нужна. Мы даже не знаем, куда идем. Как нам теперь найти Спенсер? - Не поручусь за тебя, дорогая, но я знаю, куда мы идем и где Спенсер, - свысока бросила Есилькова, надуваясь от гордости. - Послушай, Сэм, - жалобно сказала Элла. - Маклеод специально выделил нам человека, к которому всегда можно обратиться. Пожалуйста... - Давай отложим это, - перебил ее Йетс и повернулся к Есильковой: - Ну как, Соня? Сделаешь это? Элла не знала, о чем они говорят, но их лица были очень серьезны. - Все в порядке, Сэм. Не трусь. Встретимся на Луне, когда все будет кончено. Но я не хочу, чтобы ее друзья-чистюли путались у меня под ногами. - Элла, скажи честно, это не ты навела на нас африканера? - Нет, честное слово. - Но почему она должна оправдываться? В конце концов, они обязаны ей жизнью. Йетс моментально забыл о ней и снова заговорил с Есильковой: - Что ты хотела сказать, Соня? - Я хотела сказать: "Не беспокойся, все будет хорошо". Элла отвернулась, ей не хотелось видеть, как эти двое обнимаются. Ее лицо запылало. Что происходит? Она едва не погибла в ужасном взрыве, может быть, впереди снова поджидает опасность, а ее больше всего интересует, поцелует Йетс эту славянскую корову или нет. Элла так этого и не узнала. Когда она повернулась, Есилькова уже уверенно шагала дальше по коридору. Видимо, она действительно знала, куда идти. Йетс сказал: - Давай-ка поговорим о "друге" Маклеода. Кто он? Что ему известно? Что известно Маклеоду? Его голос звучал так грозно, что Элла не выдержала. - Сэм Йетс, - сказала она, всхлипывая, - как вы смеете так разговаривать со мной? Тейлор только хотел узнать, кто платит за создание вируса. Он не вмешивается в ваши дела. Вы убиваете людей и взрываете лаборатории, а я виновата. Вам не обойтись без человека, который исправил бы ваши ошибки! - Так я и знал. Ты мыслишь по-обывательски. Ничего удивительного. Ладно, мы возвращаемся на Луну. Надеюсь, об этом не пронюхает твой дружок, как его там? - Пек Смит. - Наверное, лучше называть его лорд Пек Смит или, по крайней мере, сэр Пек. Он грубо схватил ее за руку и потащил по коридору в ту сторону, куда ушла Есилькова. Элла внезапно вспомнила, что произошло со Спенсер. - Куда пошла Есилькова? К Спенсер? Этого нельзя было делать. Я устроила засаду в ее квартире и угрожала ей станнером. - Ты? - рассмеялся Йетс, потом мрачно сказал: - Мы не можем рисковать и позволить Спенсер узнать, каким рейсом мы отправляемся. Это было бы самоубийством. Они завернули за угол и вышли к лифту. На стене висела карта с красной стрелкой и надписью: "ВЫ НАХОДИТЕСЬ ЗДЕСЬ". - Ты так и не ответила мне, что известно Смиту, - напомнил Йетс, нажимая кнопку вызова. - А ты не ответил мне насчет Спенсер. Счет равный. - Хорошо. - От голоса Йетса по коже пробежали мурашки. - Можешь позвонить своему другу и сказать, чтобы он заказал нам билеты на ближайший рейс и обеспечил свободное прохождение Есильковой. Или ваша дружба не простирается так далеко? Элле снова стало страшно. - Теперь я поняла, что вы задумали. Есилькова должна убить Спенсер, а мы должны помочь ей в этом, так? - Да, примерно так. Возможно, потребуется обеспечить ей что-то вроде дипломатического иммунитета. Но это в крайнем случае. Ведь ваш Пек как раз и должен исправлять наши ошибки, не так ли? "Но он не должен покрывать хладнокровное убийство". Она не смогла произнести это вслух. - Я позвоню ему и скажу, что лейтенант Есилькова не должна подвергаться аресту и обыску ни при каких обстоятельствах. Больше я ничего делать не буду. Это называется соучастием в убийстве, кажется. Тейлор никогда бы так не поступил. Она позвонила, когда они прибыли в космопорт. Там почти никого не было: люди уже знали о взрыве в лаборатории и предпочитали сидеть дома, боясь повторных террористических актов. Они опасались за свою жизнь. Элле тоже надо было опасаться. Сэм Йетс представлял для нее не меньшую угрозу, чем де Кайпер со своим плазменным излучателем. 30. КУРС НА СТОЛКНОВЕНИЕ Карел Преториус в самом прескверном расположении духа шел к Кэтлин Спенсер. Он уже знал, что случилось с ее лабораторией. О взрыве все только и говорили - в космопорте, на таможне, в транспорте. Всюду на глаза попадались сотрудники Безопасности, многие особо осторожные обыватели носили огнеупорные костюмы и таскали за собой аварийные респираторы. Как будто маска, натянутая на нос, может спасти от утечки воздуха! Преториус шел очень быстро. Ему предстояло выполнить важнейшую задачу - забрать из квартиры Спенсер вирус - настоящий вирус, а не опытный слабенький образец, предназначенный для арабов. Большинство негров являются носителями гена серповидно-клеточной анемии. Новый вирус будет размножаться в организме тех, у кого есть этот ген. Африка должна быть очищена от черных. И ничто, никакая сила на свете не предотвратит этого. Преториус не знал истинной причины взрыва. Он предполагал, что Спенсер запаниковала и попыталась замести следы. Если это так, она должна быть немедленно ликвидирована. "Рано или поздно ее пришлось бы убить", - подумал африканер, стучась в квартиру Спенсер. Ему открыл невысокий мужчина в синем лабораторном халате. Он с удивлением посмотрел на Преториуса. - Что вам нужно? Тот молча оттолкнул его и вошел. В комнате царил беспорядок. Спенсер лежала на диване. Нос ее распух и покраснел, на лице - струйка запекшейся крови. За спиной Преториуса захлопнулась дверь, но он не обратил на это внимания. Его взгляд был прикован к обрывкам одежды. Такие обрывки остаются после того, как от ткани отдирают грузовую липкую ленту... Человек в синем халате схватил Преториуса за плечо: - Какого черта вы тут делаете? В руке у него был пистолет, стреляющий пулями. Такие пули не ранили - они убивали наповал. Африканер, поняв, что попался, попытался спасти положение. - Я - деловой партнер Кэтлин, - улыбаясь, сказал он. - Ага, значит, партнер. - Именно так, - не переставая улыбаться, ответил Преториус и опустил руку в жилетный карман. Он выстрелил, не вынимая пластикового револьвера. Это оружие было запрещено международной конвенцией, так как не могло быть обнаружено обычной аппаратурой, используемой Службой Безопасности в космопортах. Выстрел прозвучал как негромкий хлопок. Невысокий человек схватился за живот и осел на пол. Преториус даже не потрудился убедиться, что тот мертв. Без малейшей паузы, словно ничего не случилось, он спросил Спенсер: - Надеюсь, План не пострадал из-за того, что произошло в лаборатории? Спенсер с трудом приподнялась на локте, прижимая к носу окровавленный носовой платок, и принялась кричать: - План! Какой план? Все кончено, ты, глупый расист! Плана вашего больше нет! Не знаешь разве, что лаборатория взлетела на воздух? Не понимаешь, что это значит? Преториусу быстро надоело ее слушать. Он пристрелил ее тем же способом - не вынимая револьвера из кармана - и направился к двери. Дверь была распахнута. Преториус не слышал, когда ее открыли. На пороге стояли двое: светловолосая женщина в форме офицера Службы Безопасности и мужчина в элегантном деловом костюме. Судя по выражению их лиц, они видели последнее убийство. Преториус растерялся, встретившись лицом к лицу с двумя новыми врагами, и машинально полез в карман за револьвером. Это было ошибкой. Женщина сказала: - Кажется, мы видели достаточно, мистер Смит. Теперь мой ход. - И выхватила полицейский пистолет из руки мужчины... Преториус дергал револьвер, который зацепился курком за край кармана, когда пуля разнесла ему лоб. Последним предсмертным движением он все-таки нажал на спуск своего оружия, направленного дулом вниз. Пуля оторвала ему ступню, но Карел Преториус этого не почувствовал. Он был уже мертв. ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 31. СПИСОК ПРЕТОРИУСА - А потом старик Пек и говорит мне, что не возражает, если я возьму оригинал, потому что у него есть копия списка Преториуса и он уже отправил ее на Землю. - Есилькова с усмешкой тряхнула головой, усаживаясь на стул перед голотанком в кабинете Йетса. - Мне пришлось согласиться, после того как она, - тут лейтенантша посмотрела на Эллу, - втянула ЦРУ в наше дело. Йетс невольно тоже взглянул на нее и сказал Есильковой: - Зря ты так, Соня. Готов поспорить, ты была рада, когда он одолжил тебе пистолет, а потом помог с билетом. Звучало это благородно, но Йетс сам не верил в то, что говорил. Элла здорово осложнила дело, втянув в него своих приятелей. По крайней мере, они с Есильковой так думали. Брэдли, конечно, знала это. Она сидела, опустив голову, и легонько постукивала пальцами по поверхности стола. Всю обратную дорогу она молчала. Это начинало действовать на нервы. Ему уже хотелось, чтобы она произнесла хоть слово, начала защищать себя или своих друзей, ответила бы что-нибудь Есильковой. "Может быть, происшедшее в лаборатории явилось для нее слишком большим потрясением. Или это из-за того, что сделали со Спенсер..." Любой бы на ее месте сломался. И надо признать, приятель Эллы действительно помог. Правда, теперь у Маклеода есть досье на него и на Есилькову и они взяты под колпак. Что бы там ни было, Элла не виновата. Она хотела как лучше и действовала так, как считала правильным. Но Есилькова не желала этого признавать. - Так вот, насчет этой проклятой копии и вообще всего, - нарушила она затянувшееся молчание. - Я хотела бы, чтобы наша уважаемая мисс Влиятельные Друзья позвонила своему приятелю и попросила его не устранять нас. Хотя бы недельку дали пожить. - Видимо, что-то в словах Смита вы поняли неправильно, лейтенант, - безжизненным голосом ответила Брэдли. - Маклеод не собирается ни возвращаться назад на Луну, - он сам оставил для меня сообщение на автоответчике, - ни посылать сюда кого бы то ни было. Вы делаете совершенно ложные выводы. - Какие такие выводы? - Есилькова явно была готова затеять новую склоку. - А я считаю, что их организация не будет вмешиваться, - поспешно перебил ее Йетс. - Они, наоборот, будут счастливы свалить всю черновую работу на нас. Они не станут нам помогать до тех пор, пока Элла не попросит их об этом. Ведь так, Элла? - Да. - Брэдли слегка оживилась и подняла голову. - Они хотели бы, чтобы вы вообще забыли об их участии в этом деле. Есилькова положила ногу на ногу и заявила: - Раз они так просят... - она сделала подобострастное лицо, - мы не можем отказать. - Соня, немедленно прекрати, - снова вмешался Йетс, хлопнув ладонью по столу. - Лучше покажи нам этот список, из-за которого ты так шумишь. Насколько Йетсу было известно, ЦРУ редко позволяло посторонним иметь на руках документы, представляющие ценность для разведки. Удивительно, что Смит отдал Есильковой список. Кажется, если бы не Элла, ни ему, ни Есильковой не удалось бы выбраться со Звездного Девона живыми. Он с новым интересом посмотрел на нее, но ничего особенного не заметил. Обыкновенная женщина, на лице усталость и безразличие. Последний раз он видел ее такой, когда они возвращались на Луну. Зря Есилькова так к ней придирается. Лейтенантша вытащила из кармана сложенный вчетверо листок, который они со Смитом нашли в кармане Преториуса, когда обыскивали труп, и передала его через стол. Йетс внезапно вспомнил, как она сидела, примотанная к стулу, а де Кайпер в это время... Йетс поскреб рукой подбородок, прежде чем принялся за чтение. Есилькова явно гордилась, что раздобыла эту бумагу. Это и неудивительно! Сколько им пришлось потрудиться, и как все-таки повезло. Если бы в кармане Преториуса не оказалось этого списка, расследование после выстрела Есильковой зашло бы в тупик. Его беспокоило только одно - почему Смит не остановил ее? Ведь он знал, что Преториус - единственный оставшийся в живых свидетель. На этот вопрос ответа не было. Вообще дело очень запутано. По правде говоря, все они трое должны быть мертвы. Или Маклеод предпочел о них забыть? Люди Маклеода, очевидно, знали о Клубе довольно давно, но у них не было доказательств его преступной деятельности. И вот двое офицеров Безопасности совершенно неожиданно добывают нужные данные, оставаясь в неведении, для чего используют их информацию. Или Маклеод ради Эллы пошел на нарушение правил конспирации? Такое случается довольно часто, Йетс знал тому немало примеров. Он развернул бумагу Есильковой. Это был оригинал, весь в жирных пятнах и потертый на сгибах. Йетс начал читать и не поверил своим глазам. Похоже, он недооценивал Смита, и Эллу, и того парня, которому так и не вернул костюм. - Тут только игроки высшей лиги, - прошептал он. - Я в курсе, - коротко отозвалась Есилькова. Наступила тишина. - Можно мне посмотреть? - негромко спросила Элла. Йетс не помнил, как вскочил на ноги и начал нервно расхаживать по тесному кабинету. Слова Эллы и голотанк, о который он ударился локтем, привели его в чувство. - Да, посмотри, конечно. - Они будут присылать цветочки на наши могилы. Или сошлют на самый дальний астероид. - Есилькова криво улыбнулась. Брэдли было неудобно обходить стол, поэтому Йетс зачитал список вслух. Если кабинет прослушивался, то они и так уже сказали достаточно, чтобы быть убитыми немедленно. Йетсу хотелось услышать, как звучат имена, которые казались нереальными, мифическими. - Это список тех, - пояснил он для Эллы на всякий случай, - кто, по мнению Преториуса, состоял в Клубе и на кого он работал. Вот, например: "НЕСОМНЕННО: аль-Фахд; ВЕРОЯТНО: Блейк, Ли, Хейдиггер, НЕИЗВЕСТНЫЕ: одиннадцать??" - с двумя знаками вопроса. Здорово, а? Элла посмотрела ему в глаза и сказала: - Тейлор так и говорил, что вы будете поражены, когда узнаете, кто за всем стоял. Что я могу для вас сделать? - Ради Бога! Не надо ничего делать! - простонала Есилькова. - Ты и так сделала слишком много. Элла даже головы не повернула в ее сторону, продолжая смотреть на Йетса. Он сказал: - Надо проверить список. Если вирус собирались применить на Земле, они обязательно покинут ее на время, опасаясь за свои шкуры. Они же пока не знают, что План провалился. Или мы не знаем, что у них есть запасная лаборатория, запасные Спенсер, де Кайпер и Преториус. И запасной вирус, конечно. - Господи! - ахнула Есилькова. - Верно! - воскликнула Брэдли. - Давайте проверим, не собираются ли они улететь с Земли. Вот, например, скоро будет празднование годовщины ООН... Йетс, потрясенный, уставился на нее. Он никогда не думал, что женщина может быть такой умной, проницательной... Он на секунду прикрыл глаза, вспоминая ночь, проведенную в ее квартире. Элла снова принялась постукивать пальцами по столу, рассеянно поглядывая по сторонам. Великолепная догадка. Следует проверить списки прибывающих на Луну. Мог бы и сам догадаться, тупица! Как бы он хотел знать, что Тейлор наговорил ей на автоответчик! Он сложил бумагу по старым сгибам. Есилькова поднялась и сказала, обращаясь к Йетсу: - Кажется, проверка прибывающих - прямая функция твоего отдела. Что же ты сидишь? 32. КЛУБ НА ПРОГУЛКЕ Махавишту позвонил Сакаи, потом они вместе позвонили Хейдиггеру, тот в свою очередь позвонил мадам Плейал, вице-секретарю, остальные двое слушали разговор по конференц-линии: - Двадцатая годовщина ООН на Луне должна быть отмечена отличным обедом, мадам. Посторонних не будет, только пятнадцать членов Клуба. Аль-Фахд пригласил нас всех - за свой счет, разумеется, - в лучший французский ресторан на Луне... "Мулен Руж". Вы согласны присоединиться к нам? - Прекрасное предложение, Хейдиггер, - радостно ответила мадам Плейал. - Поблагодарите аль-Фахда от меня. Договоримся на восемь в понедельник, хорошо? - И она повесила трубку. Все трое облегченно вздохнули. Они не могли назначить встречу раньше - это было бы небезопасно. Итак, одно дело сделано, но оставалось еще множество других. Пятнадцать членов Клуба представляли пятнадцать различных стран, программа их пребывания на Луне, соответственно, была связана с пятнадцатью миссиями, поэтому каждому приходилось самостоятельно изыскивать возможность посетить ресторан в день применения вируса на Земле. Все было готово, иначе Преториус, их агент, позвонил бы и предупредил о неувязках. Они паковали свои вещи с расчетом на долгое путешествие. Они брали с собой бриллианты, золотые монеты и ценные бумаги, - все, что может понадобиться, когда они вернутся на Землю. Вирус сделает свое дело. - Я не верю, что у этих гадов есть нервы, - ворчала Есилькова. Она сидела в кабинете Йетса, развалившись сразу на двух стульях, и нервно вертела ручку в пальцах. Брэдли ушла домой - "залезть в душ", как она выразилась. Есилькова вопросительно посмотрела на Йетса. Он помнил этот взгляд. Так она смотрела на него в ресторане в тот страшный вечер, когда ей нужна была помощь, поддержка, а гордость не позволяла прямо попросить об этом... Они только что узнали, что мадам Плейал и четырнадцать ее "друзей" приказали снять с дверей "Мулен Руж" печати Службы Безопасности. За этим поступком угадывались жестокость и цинизм. - Значит, именно ты должна снять печати и открыть ресторан, потому что вела дело? - проговорил Йетс. - Угу, - с наигранным равнодушием ответила Есилькова, закидывая ногу в военном ботинке на стол. Она была рада, что он спросил. Определенно рада. - Видимо, у этой своры луженые желудки. Мне бы там кусок в горло не полез. - Это лишний раз подтверждает наши предположения - нормальные люди выбрали бы для встречи другой ресторан, а мадам Плейал позволяет себе делать все, что ей заблагорассудится. Только тот, кто знает, что вирус уже не опасен, может осмелиться поужинать там... - Не забывай, что на Луне не так уж много ресторанов, которые годились бы для приема пятнадцати столь важных шишек. Вдруг это просто совпадение? Сэм понимал, что она не договаривает: это означало конец ее карьеры, и его тоже. Может, только Элла Брэдли выйдет сухой из воды... Интересно, как это будет выглядеть... "Позвольте побеспокоить вас, мадам Плейал, но вы арестованы. Обвинение - участие в заговоре..." Смешно? Смешно. Ни он, ни Есилькова не имеют права и не должны были вмешиваться в это дело. На Звездном Девоне им был преподан отличный урок. Если бы не Смит, Соня могла бы вернуться оттуда в черном пластиковом мешке (естественно, она не признается в этом даже на смертном одре). Или оба бы сидели за решеткой, в лапах у властей орбитальной станции, от которых длинная цепочка привела бы к мадам Плейал и ее приятелям. К Клубу. Есилькова просто-напросто боялась. И хотела, чтобы Йетс еще раз подтвердил, что они не ошиблись. Но он молчал, мрачно уставясь в стену. На него было страшно смотреть. Прошло несколько минут. Есильковой надоело ждать, пока Йетс ответит. Она решительно встала, собираясь уходить и словно говоря: "Молчишь? Ну и черт с тобой!" Йетс тоже поднялся и шагнул к ней. Соня замерла в ожидании. Но он не коснулся ее, а только сказал: - Я думаю, ты должна открыть для них ресторан. Мы вместе - ты и я - подготовим им такой прием, какого они заслуживают. - Да ну? - В ее голосе еще звучала обида. - Мы провернем все так, - продолжал Йетс, - что ребята Маклеода не смогут ничего нам пришить. Досье, заведенные на нас из-за Брэдли, исчезнут. Есилькова, как ни в чем не бывало, уселась на край стола и весело произнесла: - Какой умный мальчик! А теперь расскажи тете, как это сделать. Йетс криво улыбнулся. - Ты ведь знаешь, я не доверяю коллегам, которые работают со мной. Когда Брэдли сказала насчет душа, я вспомнил, что всегда хотел увидеть тебя в ванне. Пойдем включим воду, она будет громко шуметь, и никто не сможет подслушать, о чем мы говорим. - Вы убедили меня, инспектор, - важно ответила Есилькова. - Соглашаюсь исключительно из соображений безопасности. В какой душ пойдем - в ваш или в мой? Йетс рассмеялся. - Это не так уж важно для безопасности, но я предлагаю свой. Он протянул ей руку и помог встать, хотя это и не требовалось. Снисходительным кивком головы Есилькова поблагодарила за проявленное джентльменство. Рука Сэма переместилась к ней на талию. Лейтенантша нежно проворковала: - Ты такой милый, что я хотела бы подарить тебе кое-что. Сувенирчик с Девона. Маленький, нетяжелый, думаю, на нас двоих хватит. Надо только решить, как мы его используем. Йетс развернул ее к себе лицом. Он больше не улыбался. - О чем ты говоришь, Соня? - Об украшении, которое я сняла со Спенсер. Де Кайпер о нем говорил, это точно. Внутри вирус, понимаешь? И она достала из кармана хрустальный флакон, который висел раньше на шейной цепочке Спенсер. 33. УСЛУГА Сэм здорово нервничал, когда говорил по телефону с инспектором системы жизнеобеспечения. Этот инспектор тоже был африканером, но не обязательно же каждый африканер на Луне участвовал в Плане. Однако проверить было необходимо. Разговор он начал так: - Инспектор, я от Карела Преториуса. Он ожидал, что голос на другом конце провода ответит что-нибудь вроде: "От кого?" или "Кто это такой?", но африканер сказал: - Понимаю. И замолчал, ожидая продолжения. Хорошо, что это был разговор по телефону, а не с глазу на глаз! Йетс не очень представлял, что говорить дальше, а засыпаться было нельзя. Этот человек действительно участвовал в Плане. Встречаться Сэм не рискнул, потому что его собеседник мог принимать участие в похищении Брэдли и запомнить его. Наконец Йетс сказал: - Вы должны забрать пакет из транзитной комнаты отдыха. Номер триста девяносто девять. То, что найдете внутри, нужно присоединить к системе вентиляции "Мулен Руж". В пакете будут также диаграмма и схема. Эту работу должен был выполнить ван Рун, но... - Тут его голос упал. Йетс опасался вопросов, и, как оказалось, не зря. Африканер спросил: - А когда это должно быть сделано? Это опасно? Разве ресторан не опечатан? Оплата двойная, согласны? Деньги через двадцать четыре часа, обычным способом. На эти вопросы Йетс мог ответить. На все, кроме последнего. Но он не собирался торговаться с африканером. И уж вовсе не собирался платить ему. Спустя двадцать минут после того, как работа будет выполнена, инспектора арестует патруль по какому-нибудь пустяковому обвинению. Объяснив африканеру все, что требовалось, Йетс повесил трубку. Слава Богу, вроде обошлось без накладок. Сэм перевел дух. Сердце бешено колотилось. Африканер стал не просто оружием в их руках - он стал подсадной уткой. Когда все будет кончено, именно он будет считаться единственным исполнителем, и если люди Маклеода решат, что дело требует секретности, устранят, конечно, его. Он пытался объяснить это Брэдли - когда в дело замешана разведка, нельзя доверять таким, как Маклеод, только потому, что он считается другом. Она рассмеялась ему в лицо. Ну что ж! В конце концов, Есилькова с ним согласна. 34. "МУЛЕН РУЖ" Одетая в форму патрульной, Элла Брэдли стояла с Есильковой и Йетсом в коридоре, ведущем в ресторан. "Прятаться надо на самом видном месте". Теперь Элла убедилась, что Йетс был совершенно прав. В толпе частных охранников и сотрудников Безопасности они совершенно не выделялись. Часть пейзажа, так сказать. Коллеги Есильковой прикрывали их. Утром Соня сказала: - Там будет куча саудовских наемников с именными станнерами. Ее слова оказались пророческими. Охранников было пруд пруди. Некоторые пришли очень рано, чтобы проверить, как идут приготовления, посмотреть, нет ли подслушивающей аппаратуры, взрывчатки, лежат ли на столах серебряные обеденные приборы. Есилькова с ног сбилась с этими приготовлениями. Ни одна мелочь не должна была вызвать подозрение, которое могло повлечь за собой более тщательный обыск. Есилькова устроила для них троих что-то вроде штаба в маленькой комнатке с табличкой на двери: "Посторонним вход воспрещен. Система жизнеобеспечения". Внутри они спрятали мониторы и подслушивающие устройства, которые никто не сможет обнаружить, потому что их включат только тогда, когда члены Клуба войдут в ресторан, а вся охрана останется снаружи. Есилькова оказалась в центре внимания. По званию она была самым старшим офицером. Частные охранники должны были взаимодействовать с ней. Они подходили, шептали что-то, пожимали руку, показывали оружие и документы. Им не нужны были никакие неприятности с местными властями. Неприятности никому не были нужны, в том числе и Есильковой. Йетс шепнул Элле: - Расслабься. Ты выгладишь так, как будто ждешь, что вот-вот обрушится крыша. Все эти люди исчезнут, когда появятся питбули. - Питбули? - Ну, личные телохранители. Эти - просто мелкая сошка. Они убедились, что взрывов не должно быть, и теперь уйдут. По крайней мере, перейдут в соседний коридор, там для них приготовлена комната отдыха. Теперь появятся настоящие охранники... те, что спят на коврике возле постели Плейал, и им подобные. - Но для чего это? - Все. Больше никаких вопросов. - Йетс выглядел очень внушительно в униформе Службы Безопасности. - Просто наблюдай. Увидишь, что я прав. Элла последовала его совету и скоро заметила, что толпа в коридоре действительно начала редеть. Потом - как Моисей, раздвинувший воды, - сквозь нее прошел первый член Клуба - генерал НАТО Хейдиггер. По бокам шли телохранители - высокие парни с холодными внимательными глазами, одетые в безупречные темные костюмы, которые, впрочем, не могли скрыть, что их владельцы вооружены. Хейдиггер прошел, небрежно кивнув Есильковой. Он исчез в ресторане, а телохранители остановились у двери и принялись невозмутимо осматривать все вокруг. У входа Элла увидела трех мужчин, вооруженных плазменными излучателями, которых не заметила раньше. Есилькова прошептала: - А вот и сама леди-дракон! Элла обернулась. Прибыла мадам Плейал собственной персоной, тоже в сопровождении двух охранников. Когда она проходила мимо, Элла уловила слабый запах лилии, исходящий от ее заколотых бриллиантами волос. У входа телохранители мадам тоже остановились и присоединились к первой паре своих коллег. Потом появился Сакаи. Его легко было узнать по ореховому цвету кожи, маленькому росту и искусственному глазу, если, конечно, внимательно вглядываться в лицо. За ним прибыл Ли, истинное воплощение загадочного Востока, одетый в расшитый цветами халат. Позже приехали остальные: Перилла, бразилец из Португалии, Махавишту с черными кругами под глазами, Блейк, блондинистый англосакс, какой-то генерал, которого Элла не знала по имени. Все охранники, как на параде, выстраивались возле двери. Потом они ушли в комнату отдыха, и лишь троица с излучателями осталась на месте, продолжая зыркать по сторонам. - Что же делать? - прошептал Йетс, глядя на часы. - Аль-Фахда до сих пор нет. Кажется, он так и не приедет. - Этого не может быть, - хрипло прошептала Элла. Аль-Фахд был единственным членом Клуба, который в списке Преториуса числился в разряде НЕСОМНЕННО. Если он не прибудет, вся акция потеряет смысл. - Что же делать? - повторила Элла за Йетсом. - Что делать? - переспросила Есилькова, еле шевеля губами. - То, что собирались. - Я считаю, - прошептала в ответ Элла, придвигаясь ближе к Есильковой, но глядя не на нее, а на охранника, - надо все отменить. Может быть, аль-Фахд не приехал потому, что в ресторане чувствовал бы себя не в своей тарелке. А может, мы просто ошиблись, и... - Элла, - перебил ее Йетс, - немедленно прекрати паниковать. Ничего остановить уже нельзя. - Он посмотрел на часы. - Осталось три минуты. Элла взглянула Сэму в лицо. Его глаза были пусты и холодны, как ледышки. Она вздрогнула. - Хорошо, тогда давайте еще подождем... - Слушай, Соня, может, правда подождать? Что, если аль-Фахд действительно опоздал? - Тогда займемся им позже. - Есилькова говорила спокойно, но на виске у нее билась жилка. - Мы не можем рисковать. Встреча началась без него, значит, его не ждут. Ты боишься, что нам придется принимать отдельные меры против него? Я не боюсь. Мы не можем упустить этих. Это наш единственный шанс. Другого не будет. Четырнадцать из пятнадцати - не так уж плохо. - Может, и так, - нерешительно пробормотал Йетс. Элла понимала, почему он колеблется: с самого начала они - по крайней мере Йетс и Есилькова - планировали устранить весь Клуб. Эллу они взяли с собой, поскольку не очень доверяли ей - боялись, что она может выдать план операции в самый последний момент. Однако она была нужна им, чтобы обеспечить прикрытие со стороны своих друзей после того, как все будет кончено. Теперь Эллу терзали сомнения. Йетс же, напротив, все для себя решил. - Хорошо, Соня, сейчас я включу эту штуку - посмотрим, что выйдет. - Ты не мог бы поменьше болтать и приступить к делу? Йетс опустил руку в кобуру, прикрепленную к поясу, и нажал красную кнопку спрятанного там передатчика. Ничего не произошло. В коридоре по-прежнему было тихо и относительно мирно. Зато в самом ресторане лопнул хрустальный флакон, встроенный африканером в систему вентиляции. Элла кусала губы, стараясь не думать, что происходит сейчас за стеклянной дверью "Мулен Руж", закрытой симпатичной розовой занавеской. Йетс тронул ее за локоть. - Ладно, пошли. И она тоже участвовала в этом! Йетс втянул ее. Он говорил, что она должна помочь, поскольку разболтала обо всем Тейлору. Только теперь Элла поняла, что стала соучастницей убийства. Йетс и Есилькова... как она ненавидит их! На подкашивающихся ногах она последовала за ними к двери, где по-прежнему стояли трое охранников с плазменными излучателями. Элла была уверена, что у нее на лице написано все, о чем она думает. Она с ужасом чувствовала, что краснеет. - Так, ребята, - весело провозгласила Есилькова. - Вот наши карточки! А теперь покажите-ка ваши! - Она и Йетс держали в руках удостоверения. Один их охранников ответил: - Займитесь лучше кем-нибудь еще. Мы уже полчаса тут торчим. Другой толкнул его локтем и прошептал что-то по-немецки. Третий смотрел поверх головы Брэдли, как будто каждую секунду ожидал нападения из-за ее спины. - Ладно, коллеги, сейчас, - недовольно проворчал первый охранник и полез в карман за карточкой, второй тоже вытащил свою. Их движения были неуклюжи и резковаты, видимо, они не успели привыкнуть к лунной гравитации. Третий охранник продолжал внимательно оглядывать коридор. Элла, как зачарованная, смотрела на его руку с оружием, которая медленно поднималась. Указательный палец на спусковом крючке побелел от напряжения. Он собирается стрелять! - Теперь ты, ковбой, - обратилась Есилькова к нему. В дальнем конце коридора с визгом остановилась патрульная машина. В этот момент за стеклянной дверью ресторана раздались крики. Из машины выскочили полицейские и побежали ко входу в ресторан. Охранник выстрелил в потолок. Плазма мгновенно выжгла металлические панели над головами полицейских. Все замерли - и Йетс с Есильковой, и два других телохранителя. Элла в ужасе метнулась к стене. Ей казалось, что движения людей внезапно стали очень медленными и плавными. Охранник Клуба опустил оружие. Несколько мгновений он смотрел Элле в глаза, потом повернулся и взялся за ручку двери. Есилькова всадила рой парализующих игл ему в затылок. Окровавленная рука скомкала дверную занавеску, и человек с обезумевшими глазами медленно сполз по двери на пол, оставляя смазанный красный след на стекле. После этого оглушение прошло. Элла словно вынырнула из безмолвия. Есилькова велела двум другим охранникам бросить оружие, если они хотят жить, после чего Йетс принялся их обыскивать. Один телохранитель громко возмущался и угрожал, что это им даром не пройдет. А Элла Брэдли сидела на полу, прижавшись спиной к стене, и, закрывая ладонью рот, молча плакала. 35. МЕРЫ БЕЗОПАСНОСТИ Единственный оставшийся в живых член Клуба, аль-Фахд, находился в своем номере, когда ему позвонила лейтенант из Службы Безопасности и попросила принять ее. Аль-Фахду ничто не угрожало. Если его спросят, почему он не пришел на ужин в ресторан, он ответит, что не может веселиться там, где погибли его соотечественники, и это будет правдой. Поэтому, когда Соня Есилькова, патрульное подразделение номер четыре Службы Безопасности. ООН, вошла к нему, он был чрезвычайно любезен. Даже гостеприимен. Эта русская в солдатских ботинках не могла причинить ему ни малейшего вреда. Если она что-нибудь пронюхает или решит начать расследование, придется просто позвонить кому надо, и ее уволят. С этим сложностей не будет. - Садитесь, лейтенант. - Аль-Фахд царственным жестом указал на роскошное кресло. Он занимал президентский номер, единственно пригодный для человека такого благородного происхождения. - Это начальник моей охраны. - Он кивнул в сторону молчаливого мрачного человека, стоявшего в углу. Аль-Фахд не потрудился его представить. - Так чем же могу вам служить? - Видите ли, сэр, у меня есть пара вопросов насчет того, что произошло в "Мулен Руж". - Я готов, лейтенант. - Эта женщина, наверное, просто глупа. Все равно, надо быть осторожнее - глупые люди тоже бывают опасными. - Так какие у вас вопросы? - Видите ли, сэр, вы были в списке приглашенных, но не явились. Конечно, я рада за вас, но почему вы не пришли? Были ли какие-нибудь угрозы, которые остальные ваши коллеги не восприняли серьезно, или что-нибудь в этом роде? - У меня страшно болел живот. Пришлось даже вызвать врача. Он сказал, что это от низкой гравитации. Мне повезло, что я так плохо переношу Луну. - Да, действительно повезло... У вас нет никаких предположений - кто мог это сделать? И зачем? У Клуба были враги? - Лейтенант Есилькова, - сурово, но вежливо перебил ее аль-Фахд (таким тоном он обычно разговаривал со своими скаковыми лошадьми, когда они не слушались), - вы не имеете права задавать подобные вопросы. Это дело спецслужб тех стран, чьими гражданами являлись погибшие. Вы должны понимать, что не можете проводить это расследование. "Читай: не суйся, куда не просят, или окажешься в концентрационном лагере в Северном Йемене". - Да-да, вы правы, - смущенно сказала Есилькова, пряча записную книжку в карман. - Это работа для более солидных организаций. Простите, что отняла у вас время. - Ничего, ничего. Извините, может, я был немного резок, но эта ужасная трагедия... - Я понимаю. - Есилькова направилась к двери. - Еще раз прошу прощения за беспокойство. И она торопливо вышла, прикрыв за собой дверь. Минуту спустя телохранитель аль-Фахда сказал: - Извините, сэр, но эта женщина оставила свой дурацкий дипломат... - И он взялся за ручку. Стены отеля дрогнули от мощного взрыва... ЭПИЛОГ Сэм смертельно устал. Четыре дня он оправдывался и изворачивался, поэтому теперь готов был сорвать злобу на ком угодно. Когда Есилькова зашла за ним, чтобы вместе пойти поесть, он даже не сообщил своей секретарше Эчеверии, где его искать, если он кому-нибудь понадобится. Но Элла Брэдли нашла его. Сэм сидел с Есильковой за столиком уличного кафе. Они ели пиццу. Большая шестиместная машина плавно и почти бесшумно остановилась у тротуара, из нее вылез темноволосый мужчина ростом примерно с Йетса, но не такой широкоплечий. Он обошел машину и открыл заднюю дверь со стороны тротуара, затем галантно помог выйти Элле Брэдли. Йетс понял, кто этот брюнет, по покрою костюма. Он сказал Есильковой, которая сидела спиной и не видела подъехавшей машины: - Оглянись-ка. Если это не Пек Смит с Эллой, то могу спорить, что это Тейлор Маклеод собственной персоной. Есилькова обернулась и сказала с набитым ртом: - Это не Пек Смит. - Так я и думал, - заметил Йетс и нарочито зевнул, искоса глядя, как Элла и ее кавалер приближаются к столику. Элла поздоровалась, светски улыбаясь, словно на приеме в каком-нибудь посольстве. Йетс в упор рассматривал ее приятеля. У него были прямые черные волосы, холодные серые глаза и удлиненное лицо - настоящая копия переселенца с "Мейфлауэра". - Здорово, Элла, как дела? - спросил он, даже не приподнявшись с места. Есилькова молча кивнула, прожевывая очередной кусок пиццы. - Сэмюэл Йетс, Соня Есилькова, позвольте представить Тейлора Маклеода. Вы не будете возражать, если мы присоединимся к вам? Ах, какие мы теперь стали вежливые. - Пожалуйста, - ответил Йетс, радушно указывая на свободные пластиковые стулья. Маклеод пожал ему руку. - С нетерпением ждал встречи с вами, инспектор. - Он слегка картавил. - Элла и Пек рассказывали о вас что-то невероятное. - Когда происходят невероятные события, появляются и невероятные слухи. - Верно, - одобрительно сказал Маклеод, словно не ждал такой умной мысли от Йетса. Молчавшая до сих пор Есилькова тоже решила принять участие в разговоре. - Пиццы не хотите? - жизнерадостно спросила она, изящно подвигая к ним пальцем тарелку с недоеденными кусками. - Нет-нет, большое спасибо, - ответил Маклеод, откидываясь на спинку стула. Элла метнула на Йетса умоляющий взгляд. Сэм сделал вид, что не заметил, и сказал Маклеоду: - Знаете, мне ведь пришлось позаимствовать ваш костюм... - Не беспокойтесь об этом, - снисходительно махнул рукой Тейлор. - Ведь вы спасли Элле жизнь, и уж хороший костюм точно заслужили. Хороший костюм?! В других условиях он показал бы этому высокопоставленному клоуну его место. - Я заказал вам такой же, - сказал Йетс вслух. - У вашего портного из Севил-Роу. На днях его должны привезти с Земли. Маклеод вежливо улыбнулся, но глаза его оставались холодными. - Вы талантливый сыщик, инспектор Йетс, раз отыскали моего портного, но не надо было так беспокоиться, вы могли просто вернуть мне старый. - Старый был испорчен кровью, которая не отстирывается от мериносовой шерсти - так, по крайней мере, сказали мне эксперты. Но давайте перейдем к делу. Позвольте узнать, зачем вы нас разыскали? Прежде чем Тейлор открыл рот, Элла торопливо сказала, коснувшись рукой лба, при этом у нее на пальце сверкнуло кольцо, которого раньше не было: - Тинг, то есть Тейлор, и я на следующей неделе решили объявить о нашей помолвке. Мы хотели, Сэм, чтобы ты знал об этом. - И она вымученно улыбнулась. Йетс видел, как она расстроена, и понимал, что это из-за него. Но что он мог поделать? - Поздравляю, - сказал он. - Вы, наверное, покинете Луну в поисках более зеленых пастбищ? Наступило неловкое молчание. Есилькова, не сдержавшись, невежливо хихикнула. - Нет, - ответила Элла. В глазах ее промелькнуло какое-то выражение, которого Сэм не мог понять. - Мы будем работать здесь до самой свадьбы, то есть до следующего года. Скорее всего, и тогда уедем. - Понятно, - кивнул Йетс. - Может быть, мистеру Маклеоду нужны какие-то признания или заявления с моей стороны... - Нет, не нужны, - оборвал его Маклеод. - Элла хотела, чтобы между нами не осталось неясностей. Мы приготовили вам небольшой подарок - по вашему делу не будет проводиться никакого расследования. Можете спокойно продолжать работать. Тейлор Маклеод поднялся и снова пожал Йетсу руку. Когда пришел черед прощаться с Эллой, Сэм задержал ее руку в своей. - Все в порядке, красавица? - тихо спросил он. Она кивнула. Глаза ее подозрительно заблестели. Потом они с Маклеодом направились к машине. Йетс смотрел им вслед, пока не захлопнулись двери и автомобиль не исчез за поворотом. - Ну и ну, - вздохнула Есилькова. - Кажется, нас допрашивали. - Скорее исследовали, - буркнул Йетс, плюхаясь на стул. Он принялся рассеянно ковырять вилкой остывшую пиццу. - Еще повезло, что нас не собираются упечь за решетку или того похуже... - Это верно, - весело согласилась Есилькова. - Тебе вообще повезло. Твоя подружка собирается, кажется, почаще встречаться с тобой, несмотря на то что у нее будет такой важный муж. - Ошибаешься. Она принадлежит к тому типу женщин, которые хранят верность супругу... Йетс вспоминал, как странно Элла смотрела на него. В ее взгляде было то ли обещание, то ли сожаление - трудно разобраться. Сэм поднял голову и встретился глазами с Есильковой. Она улыбалась. Он тоже улыбнулся ей в ответ и сказал: - А вообще-то все закончилось хорошо, правда? Мы остались живы, познакомились друг с другом, нас не выгнали с работы, и мы завели себе друзей в самых высоких сферах. Ибо нет сфер выше, чем Луна.