Диана Дуэйн. Станция смерти ----------------------------------------------------------------------- Diane Duane. Kill Station (1991) ("Space Cops" #2). Пер. - С.Иванов. Смоленск, "Русич", 1995. OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002 ----------------------------------------------------------------------- Солнечный патруль - борцы за справедливость в просторах необъятной галактики, где правит свой кровавый бал беспредельное беззаконие. Законы, они как паутина, в которую попадаются лишь мелкие мухи, но шершни и осы легко ее прорывают. Свифт. Критический очерк о способностях разума Молю о прохладе покоя. Шекспир. "Король Иоанн" 1 Прошло уже два часа, как они пролетели Юпитер, направляясь к Внешнему Поясу. Ивен ел макароны, приготовленные по собственному рецепту, и, все более раздражаясь, читал текст, мерцавший на мониторе. Это было послание начальника экспедиции. "Интересно, - думал он, - от чего раньше у меня произойдет расстройство желудка: от моего соуса или от таких посланий?" - Ради Бога! - взмолился Джосс. - Не ставь это сюда, ты же испортишь обивку! "...Или, пожалуй, от моего напарника..." - додумал Ивен свою мысль. - Да чего ты так волнуешься? "Это" - всего-навсего макароны. - В томатном соусе содержится кислота! Ты можешь испортить обивку. - М-да... - Ивен вздохнул и передвинул миску с правого сиденья на приборную панель между ними. - Знаешь, моя мама души бы в тебе не чаяла... - И отсюда убери. - Ну ты даешь! - Ивен даже икнул от расстройства. Его желудок тоже что-то недовольно пробормотал, и, кажется... по той же причине. Внутри корабля, действительно, было очень уж чисто. И не мудрено - ведь с того момента, как они покинули Землю, Джосс уже шесть раз успел сделать уборку. Ивен, столкнувшись с этой пугающей опрятностью напарника, чувствовал себя не в своей тарелке. Но чего, скажите, можно ожидать от молодого, совсем еще неопытного полицейского, которому доверили первый патрульный корабль... - Здесь, наоборот, не помешало бы немного того... намусорить, - проворчал Ивен, чувствуя быстро растущее давление в животе. - Ну что мы, с Земли что ли свалились? Ты, верно, хочешь, чтобы все, кто нас увидит, подумали, будто мы первый раз в полете и рвемся в бой. Но я, черт возьми, этого не хочу! Когда слишком много блеска, это привлекает внимание... Джосс спокойно подошел к сиденью Ивена, наклонился и с многозначительным видом убрал с панели плоскую пластмассовую тарелку с недоеденными макаронами. - Тогда кого же это я лично видел ахающим и охающим, умоляющим грузчиков ничего не ставить на кожаные кресла, а? Лицемер! - Эй! Эй! Стой! Вернись! - крикнул Ивен вслед Джоссу, удаляющемуся с его замечательными спагетти-болоньезе, но было поздно: тот уже гудел пылесосом, ничего не слыша, а макароны обрели покой в мусорном баке. Да и пункт назначения должен был показаться с минуты на минуту. Ивен откинулся на спинку кресла, вздохнул и стал смотреть в иллюминатор на знакомую с детства, но всегда завораживающую, величественную и кажущуюся неподвижной россыпь звезд в гигантском темном пространстве... Конечно, это большая удача, что им дали свой корабль. Да еще какой! Не какой-нибудь там простой двухместный челнок, а настоящий полицейский корабль с двумя отдельными каютами, с небольшой камерой для задержанных и отличным компьютерным центром. А без компьютеров им было бы никак не обойтись в том месте, куда они направлялись. Ведь самые современные информационные сигналы распространялись все-таки медленнее, чем световые волны, а будучи за Марсом, они находились бы за 2-2,5 световых часа от компьютерного центра на Луне. Какая тут может быть оперативность! В шесть часов спросишь по рации: "Сколько времени?" И в полночь раздастся: "Девять вечера!" Не попросишь же преступника не совершать своих преступлений или не убегать, пока они не пошлют запрос в центр и не дождутся через полдня ответа. Теперь же они сами имели всю информацию и могли себе позволить еще и ежедневно передавать и принимать информацию дополнительно, с помощью своего компьютера. И в первый раз за долгие месяцы в их наушниках не зудел знакомый до боли голос диспетчера Телии! Как старший в команде, Ивен настоял, и успешно, на установке дополнительного вооружения, чего на обычных полицейских кораблях не делалось. Тут, конечно же, помогло и то, что с предыдущим своим заданием они справились блестяще, - это признали все. Им даже удалось завоевать хорошее расположение к себе в штабе патруля Солнечной Системы. Но вот увеличения зарплаты они так и не добились: их руководитель, Лукреция, на материальную сторону дела смотрела по-своему... "Пункт 3, - высветилось на экране у Ивена. - Затраты. Я понимаю, что для выполнения задания на Свободе требовались большие средства. Но комиссар уполномочил меня довести до вашего сведения, что неуместные расходы, типа траты годового жалованья в барах и на наркотики, не будут более поощряться. На выполнение задания вам выделяются крайне ограниченные средства. Также вы не должны думать, что раз вам дали свой корабль, то вы можете обращаться с ним как заблагорассудится. Использовать его, например, в незапланированных увеселительных прогулках, всячески портить его, изнашивать. Конечно, было бы неправильно с нашей стороны отправить двух офицеров на астероиды на обычном полицейском корабле, но..." Ивен покачал головой и нажал на кнопку, прокручивая послание вперед. У Лукреции не нашлось времени самой увидеться с ними перед отлетом. Она, видите ли, была занята более важным делом - отвечала за безопасность на Открытии новой планеты L5 - "символа межпланетного сотрудничества, миллиардных вложений, совместных усилий тысяч исследователей и ученых, работающих на благо человечества" и т.д. и т.п. Средства массовой информации трубили об Открытии уже несколько месяцев. Ивену же вся эта канитель не нравилась с самого начала, еще даже до того, как "Открытие" стало главным развлечением их шефа и сделало ее еще более щепетильной и деловой. Ивен был уверен, что уж после задания на Свободе у Лукреции найдется хоть пара слов для похвалы, но не тут-то было. Она была "чрезвычайно занята". И даже если б у нее и нашлось время, Ивен подозревал, что она просто спросила бы: "Чего еще они хотят, чтобы за нормальное выполнение своего задания их вознесли до небес?" Он тяжело вздохнул и стал читать дальше. - Не знаю, что ты такое добавляешь в соус, - раздался за его спиной голос Джосса, - но после еды тарелки отмыть невозможно. Тебе следовало бы запатентовать его как универсальный клей. Ну что, все читаешь "билль о правах"? - спросил он, усаживаясь в соседнее кресло. - Цени те права, что есть, - пробурчал Ивен, взглянув искоса на напарника. Джосс О'Баннион был ниже ростом, чем обычный, "средний" полицейский, но Ивен, столь долгое время являясь специалистом по защитным костюмам, умел судить о способностях человека по всему, чему угодно, только не по росту. Темные, коротко подстриженные волосы и добродушное, спокойное лицо Джосса не производили какого-нибудь особенного впечатления. Было в нем что-то восточное, с примесью чего-то европейского - французского или финского, или бог знает чего. Он был хорошо сложен, всегда в отличной форме и в случае необходимости быстро и ловко обращался с оружием. Все эти качества своего напарника Ивен высоко ценил, но особенно ему импонировали ум Джосса, его умение общаться с техникой, с компьютерами и, главное, - его способность распутывать дела, в которых нет ни капли логики. Этого было вполне достаточно, чтобы Ивен простил ему его чертову опрятность. Все с той же иронией, но уже добрее, он взглянул на Джосса. - Ты что же, никогда не снимаешь форму? Даже когда готовишь? - Что? Пачкать гражданскую одежду? - Смотри, там, куда мы направляемся, чистка будет стоить дорого. - А что там будет дешевле? - Джосс потянулся за пультом и включил экран с тем же посланием, которое читал Ивен: "...Ограничивайте затраты. Комиссар так и не увеличил плату..." - Вот так всегда: либо все, либо ничего, - проворчал Ивен. - М-да, но мы-то все равно справимся. Я только не понимаю, зачем нужно давать взятки, чтобы там работать? - сказал Джосс. - Ведь есть же всегда прибыльный бизнес, те же наркотики, где высокие ставки, где люди откупаются по-крупному. А на этих астероидах быстрых денег не бывает, одна только волокита... - А скала Славы? - Ивен намекал на ходившие слухи о том, что после столкновения двух астероидов на одном из них в месте удара было найдено золото. Но вроде бы то, что от него осталось после уплаты одним из добытчиков всех своих долгов местным поставщикам и налогосборщикам, значительно уменьшило славу знаменитой скалы. - Так ты думаешь, нас поэтому туда послали? - спросил Джосс. - По-твоему, кто-то требует миллиарды у добытчиков и держит их как заложников? Ивен засмеялся: - Опять ты насмотрелся своих глупых фильмов. Шахтеры на ослах, маленькие старые людишки с длиннющими бородами и смешными акцентами... Как же он назывался?.. "Сказки о Долине Смерти"? - "Дни в Долине Смерти", - пробурчал недовольно Джосс. Ивен ухмыльнулся и притворился увлеченным чтением текста на экране, боясь, как бы Джосс опять не начал свои бесконечные рассказы о нелепых историях из фильмов. Вот ведь парадокс: когда речь шла о конкретном деле, Джосс был краток, правдив и точен до мелочей, но как только разговор касался старинных видеофильмов, он готов был часами взахлеб рассказывать самые явные небылицы. - Я думаю, - наконец изрек Ивен, - там происходит нечто посерьезнее, чем просто захват заложников. - Да, пожалуй, ты прав... Ивен взглянул в иллюминатор и вернулся к своим мыслям. Эти Пояса были странным местом, не похожим ни на какие другие из тех, что начал осваивать человек. На всех планетах власть принадлежала местным правительствам. Их полномочия заканчивались там, где заканчивалась атмосфера и начиналась тьма... И здесь за соблюдением законности следил уже патруль Солнечной Системы. На Поясах же атмосферы не было - кроме той, разумеется, что была образована в куполах старых и новых, недавно вырытых поселений. На каждом астероиде было свое управление. Ни одно государство - член Объединенных Планет - даже не пыталось претендовать на владение каким-либо астероидом. Это и понятно, ведь такие большие расстояния и необходимые при этом затраты делали попросту невозможным никакое управление или хотя бы контроль за соблюдением здесь порядка и законности. Правда, Солнечный Патруль имел целую сеть маленьких станций, разбросанных по наиболее крупным астероидам, но в основном он проводил политику невмешательства. А причина проста: на каждого полицейского приходилось в среднем около 1000 астероидов. Закон здесь превращался в понятие неопределенное. Полномочия одного правительства распространялись только лишь на поверхность астероида, или до вершины самого высокого купола, и никаких "правовых норм" до следующего астероида не существовало. Солнечный Патруль был единственным представителем закона в этих темных и запутанных пространствах между бесчисленными, населенными неизвестно кем клочками тверди небесной. Теоретически он, конечно, мог рассчитывать на помощь местных властей, но только теоретически. Если время от времени какое-либо из правительств и демонстрировало вдруг готовность сотрудничать с полицией, то только потому, что никто не хотел быть объявленным "белым пятном", где правоохранительные органы не действуют вообще... Короче говоря, полицейским приходилось здесь учиться работать самостоятельно, не рассчитывая на помощь местных властей. И если учесть теперь все эти обстоятельства, а также и то, что с баз космической полиции на Марсе и орбите Юпитера достичь ближайшего астероида можно было, в лучшем случае, за неделю, то вывод напрашивается сам собой: эти Пояса - превосходнейшее место для всевозможного нелегального бизнеса, а значит, чрезвычайно опасны! В новом послании говорилось просто: "Ситуация: штаб космической полиции получает многочисленные сведения о пропажах граждан и персонала. За последние 3 стандартных месяца количество таких сообщений увеличилось на 29 процентов. Статистики перестают относить это к разряду случайностей, так как цифры непредсказуемо растут. Диспозиция: на прилагаемой карте обозначены участки, из которых поступали доклады об исчезновениях. Около 80 процентов всех случаев произошло в районе, центром которого является станция Уилланс на Малом Сересе. Космические силы, патрулирующие местность, не докладывают ни о каких особых опасностях для навигации, ни о новых исчезновениях". - Ха! - усмехнулся Ивен. У него было свое мнение насчет Космических Сил, и причем не слишком лестное. Он считал попросту, что они много получали и мало работали и вообще были наростом на теле общества. Ивен отлично знал, что у них такое же примерно представление о полиции, но его это не волновало. Он был уверен, что космические солдаты не смогли бы обнаружить свинью в мешке, если бы даже были там внутри прикованы к ней наручниками. - Что? - спросил Джосс со своего кресла. - А-а, наши друзья в голубом... - Опасности для навигации! - презрительно проворчал Ивен. - Их интересует только то, что можно взорвать. А ну их к чертям... - Точно так же они пошлют и нас, и нам самим придется разбираться, что к чему, - весело заметил Джосс. - Это, я тебе скажу, даже к лучшему. - Ну, что касается тебя, то ты, я думаю, просто завидуешь. У них ведь есть полные военные костюмы, а у тебя нет... Ивен промолчал. Вероятно, в этом была доля правды. Когда он работал в полиции на Земле, в месте, некогда называвшемся Соединенным Королевством, он сотрудничал в отделе разработки и усовершенствования вооружений и проходил подготовку в лучшем костюме из когда-либо созданных. Отличный скафандр, позволяющий уверенно проникать сквозь кирпичные стены, оказывать сопротивление противнику, превосходящему числом, но чуть хуже вооруженному, появляться внутри банка в момент ограбления и так далее. При уходе из отдела, работа в котором приносила ему столько нравственного и физического удовлетворения, форму и вооружение у него забрали, так как они были засекречены. "Извини, старина Ивен, - военная тайна!" Он выругался по-уэльсски и... смирился. На Луне, при прохождении оперативной полицейской подготовки, у него был опять-таки лучший костюм, о котором нормальный полисмен может только мечтать, но все равно он чувствовал себя просто раздетым, вспоминая о секретных скафандрах. Ему так недоставало его плазменной пушки, лазера и ядерного пистолета! Особенно этого ядерного пистолета! Хотя Ивену, честно говоря, и не пришлось им воспользоваться. Просто он внушал ему чувство уверенности в себе. - Может быть, и так, - вздохнув, промолвил он наконец. - Что? А-а, ну они все равно не умеют ими пользоваться... Безмозглые, - Джосс не сразу вспомнил, о чем речь, и, чтобы не засмеяться, стал покашливать. - Может быть, может быть, - Ивен нахмурился и отвернулся к монитору. "Задание: вам надлежит проследовать в обозначенное место, провести расследование и выяснить причины исчезновений. Запросы о дополнительном оборудовании и персонале будут рассмотрены. Время, отведенное на выполнение задания, - 1 (один) стандартный месяц". - Да они с ума сошли! - вскипел Джосс. - Тише! - Ивен многозначительно посмотрел на него. - Ты только взгляни: они выделяют нам средства на один месяц! А на что мы будем есть? - Это уже твоя вина, - возразил Ивен. - Не надо было так рваться в бой. Надо было убедить их, что задание трудное, требует больших затрат. - Но ведь и так ясно, что там, куда нас отправляют, нет хороших ресторанов! - А вот в справочнике Мичеллин говорится обратное... Джосс разразился смехом: - Да-а, для тебя самый изысканный деликатес - это поджаренный сыр! - Ничего не могу поделать. - Тут Ивен был непробиваем, как в своем любимом скафандре. - Проклятый дух национализма никогда во мне не уснет. Это впитано с молоком матери! - Подаваемым к "уэльсскому кролику"... - сострил Джосс. - Заткнись ты, поедатель восточных сла... Внезапно их перепалку прервал сигнал тревоги, раздавшийся с передней панели. - О! Неужели уже станция Уилланс? - засуетился Джосс возле приборов. - Да, видимо, так... Ивен подозрительно взглянул на панель. - Ты разве ничего не должен делать? - Нет, все производится автоматически. - Джосс склонился над приборами и внимательно изучал показания. - Я послежу за данными, а ты давай-ка посмотри, видно ли что-нибудь. Ивен прильнул к иллюминатору, но кроме мерцающих, как обычно, звезд не увидел никаких огней. Надо сказать, что еще одной неприятной особенностью работы в дальнем космосе, вдали от больших, ярких планет было то, что ты часто не видишь, куда летишь, пока чуть ли не втыкаешься носом в астероид. Случались даже аварии из-за неисправностей направляющих систем, внезапных изменений траекторий астероидов и по причине невнимательности, ошибок пилотов. Так что простим нашим бравым полисменам несколько повышенное беспокойство, которое они проявили в этот момент, - для их жизни он был поистине решающим! - Ну где же, где же их опознавательные знаки? - Ради Бога, смотри не врежься! У меня нет никакого желания лежать на астероиде лепешкой, даже рядом с крекером... - попытался сострить Ивен. Они довольно долго напряженно всматривались в темноту, но ничего не видели. - Ты же был здесь когда-то! - вспомнил Джосс. - Ну да, пару лет назад, еще до того, как работал на Луне. Но, во-первых, это было совсем на другой стороне Поясов, на станциях Хайлайт и Крукс. А, во-вторых, там ведь в основном большие поселения - не то, что здесь. Эти места они называли деревней, где не водятся большие деньги. - Наверное, мы должны быть весьма благодарны... - Ты имеешь в виду, что если в нас тут начнут стрелять, то дело будет совсем не в деньгах? - опять попытался сострить Ивен. Но Джосса пока это не волновало. - Давай лучше смотреть, а то, боюсь, грохнемся сейчас сами, за бесплатно... Он некоторое время молчал и вдруг облегченно вздохнул: - Наконец! Вон, видишь? - Нет. - В левом нижнем углу. Ивен еще несколько секунд вглядывался в иллюминатор. - А-а, это что-то вроде красного огонька? - Точно. - Но если это маяк, то ведь он должен быть зеленым! Джосс быстро достал прибор увеличения. - Похоже... - проговорил он, припав к глазку, - похоже, что маяк у них перегорел. А действующая посадочная площадка на другом конце... - Отлично... Просто превосходно! - процедил Ивен, откидываясь назад и нащупывая ремни безопасности. Джосс тоже начал пристегиваться. Станция Уилланс быстро увеличивалась в иллюминаторе, и Ивену становилось все ясней, почему добытчики и жители с другого конца Пояса были невысокого мнения о ней. Астероид, на котором она расположена, довольно большой - около 8 км в длину и около 5 в ширину, и вся-вся его поверхность испещрена куполами, как кожа прыщиками. Судя по внешнему виду, станция весьма старая, и никто не делал попыток ее модернизировать. Это было вполне объяснимо: материал стоит здесь дорого, рабочих найти трудно, тем более - удержать их. - Они здесь никогда не производили горных работ, - заметил Ивен. - Не имеет смысла. По оценкам геологов, этот астероид из пустой породы и камня и ничего не стоит. Есть, правда, немного никеля... Впрочем, достаточно, чтобы превратить станцию в торговую базу и привлечь вложения. Нужен только толковый управляющий... - Я бы взялся здесь управлять... - сказал Ивен, глядя на центральный купол. Автоматический диспетчер станции вел их корабль к посадочному месту. Главный купол был весь в заплатах, что навевало Ивену сомнения в полной безопасности там, внутри... - Они начали строительство во время выборов, - проговорил Джосс, глядя в увеличитель. В его голосе Ивен услышал знакомые нотки: они означали, что Джосс почему-то нервничает. - Двадцать лет спустя претендент на титул стал сам управлять астероидом... - Он разорился? - спросил Ивен, с надеждой глядя на купол. Вдруг он понял причину тревоги напарника: двери, ведущие на посадочную площадку, были до сих пор закрыты! А приближались они довольно быстро. Джосс выглядел раздраженным. - Уилланс-контроль. Уилланс-контроль, - проговорил он в передатчик. - Это Солнечный Патруль CDZ-8064! Иду на посадку. Проверь компьютер. Конец. В ответ не раздалось ни звука! Ивен в недоумении посмотрел на Джосса. - Уилланс-контроль! Уилланс-контроль! - Джосс говорил взволнованно, быстро переключая рычажки и кнопки на приборной доске. - Уилланс-контроль! Уилланс-контроль! Вызывает корабль Патруля Солнечной Системы CDZ-8064, ответьте! Мертвая тишина! Джосс выругался, схватил ручной пульт и начал колотить по кнопкам, чтобы замедлить движение. Ивен сжал зубы, потом, вспомнив, что этого как раз лучше не делать, разжал их. Он бы закрыл глаза, но подумал, что нет смысла умирать, не видя, как это происходит, и поэтому просто сидел и смотрел на стремительно приближающиеся двери. - Ну, давайте же, черт вас возьми! - орал Джосс в передатчик. - Открывайте, идиоты! Он уже просто кулаками колотил по кнопкам. Ивен потихоньку покрывался потом. Он не понимал, на кого ругается Джосс: на людей с астероида или на оборудование корабля? В любом случае он ничем помочь не мог - кораблем управлял Джосс. - Если я разобью свой корабль, - продолжал тот орать уже куда-то в потолок, - я из вас... Я из вас отбивную сделаю! Гамбургер! И скормлю первой же собаке... "Вечер кулинарных острот продолжается..." - тупо подумал Ивен. Джосс закрыл все крылья корабля и бухнулся в кресло. Ничего больше сделать он уже не мог. - Так ты говоришь "твой корабль"? - выдавил из себя Ивен, глядя на все приближающиеся, все растущие, плотно закрытые двери. Он даже подумал: почему его жизнь не прокручивается перед глазами в этот момент? - О Боже! Работает! - радостно воскликнул Джосс. - Работает? - переспросил Ивен, но в ту же секунду сам почувствовал, что корабль действительно начал снижаться медленнее. - А мы... вообще, остановимся? - Хороший вопрос, - заметил Джосс. Ивена бросило в холодный пот. Они двигались все медленнее и медленнее, до дверей оставалось 400 метров, 300, 200... - Когда корабль "наш", он все-таки умнее. - Ивен отчаянно пытался не впадать в панику. - Ну давайте же, давайте, идиоты! Шевелитесь! Что, никого нет дома? Скорость продолжала падать, но продолжали падать и они. 15 метров в секунду, 10... Не отрывая взгляда от приборов, Ивен лихорадочно прикидывал: "Если грохнуться об эти плиты на скорости 10 метров в секунду, то, если даже не примешь смерть от удара, наверняка треснет корпус, выйдет атмосфера... Ой! Взрывная декомпрессия... Давление 1000 тонн на квадратный сантиметр..." Джосс все чертыхался, но уже с некоторой надеждой в голосе: они опускались со скоростью 5 метров в секунду и до дверей оставалось 70 метров. Ниже, ниже... Два метра в секунду, полтора... Массивные плиты, наглухо закрывшие вход, были прямо перед ними, прямо перед лобовым стеклом... Округлый нос корабля гулко и увесисто ударил в запертую дверь станции. "Прямо в цель!" - мелькнуло вместо искр в голове Ивена. На секунду все замерло. Вытаращив глаза, они смотрели друг на друга и зрительно представляли себе действие некоторых законов физики. Тишина была неестественная. - Мы уже взорвались, или это еще предстоит? - сглотнув, промямлил Ивен. И вдруг они увидели, что корабль медленно движется назад. Полтора метра в секунду, два - скорость росла. - А-ха-ха! Ну как? - заорал Джосс. - Звонок, значит, не работает, а как насчет стука? Эй вы, просыпайтесь! А то мы забьем вас в черную дыру, как биллиардный шар! - Фу-у! - Ивен стер пот со лба: прямо перед ними двери платформы начали открываться... Потребовалось еще пять минут, чтобы остановить задний ход, включить передний и, наконец, сесть. Посадочная платформа оказалась небольшой металлической коробкой со сторонами в 50 метров. Внутри было очень темно, так как половина ламп не горела вообще, остальные еле мерцали, работая лишь на треть своей мощности. Но и этот тусклый свет не скрывал многочисленных царапин на куполе: очевидно, не их первых постигла такая судьба при посадке и при взлете пилоты здесь не особенно аккуратны. Двери за ними закрылись, и Джосс начал глушить двигатели. - Если это происходит тут каждый раз, когда кто-то хочет сюда попасть, то понятно, почему люди улетают отсюда куда глаза глядят, - произнес Ивен. - А ты уверен, что это случайность? - По-твоему, нас хотели... - Ивен нахмурил брови. - Но почему? - Просто классный вопрос! Надеюсь, это ты обратился ко всем людям, ненавидящим полицейских? - Но почему тогда после они сразу же открыли? - Нам и не нужно было пытаться выходить с ними на связь, - сказал Джосс. - Их радарный компьютер наверняка был на связи с нашим черным ящиком последние полтора часа, если не больше. - Это сужает список подозреваемых, - подхватил Ивен. - Люди в радарной уж, конечно, придумали бы лучший способ избавиться от нас, не привлекая к себе внимания. Джосс покачал головой. - У нас, кажется, начинается паранойя. Рановато! - Ну все, все... Просто я не люблю эти "неожиданности и случайности", - проворчал Ивен. - Да, кстати, нам нужно как-нибудь назвать свой корабль! - Джосс вспомнил, что у его "красавца" до сих пор не было имени. - Например, "Эй, ты!"? - спросил Ивен. - Вот еще! Нет, это должно быть имя собственное. Настоящее, понимаешь? Хотя бы чтоб легче было на него ругаться. - Ха! Мне не показалось, что тебе требовалась какая-то помощь, когда ты матерился десять минут назад. - Все-таки настоящее, хорошее ругательство должно быть личным... - У тебя, кажется, появился шанс в этом попрактиковаться, - заметил Ивен: в ангаре из какого-то купола появились двое мужчин и женщина. Одеты они были в костюмы из материала, напоминающего кожу, которые были популярны в местах типа этого, где даже не в каждой комнате имелось центральное отопление! - Не надо спешить, - спокойно сказал Джосс, глуша последний реактивный двигатель. - Ты будешь надевать форму? - Да. Прямо сейчас и надену. Я думаю, тебе не терпится посмотреть на нее, - ответил Ивен и направился в каюту. Достав из гардероба свой полицейский костюм, он с видимым удовольствием стал облачаться. О, эта черная с серебряным отливом форма! Какое наслаждение доставляло ему носить ее в первые годы службы! Увеличительные приборы, вмонтированные в шлем, позволяли видеть на милю сквозь дым, туман и тьму. Встроенная в костюм аппаратура помогала поднимать вес в тонну и больше, пробиваться сквозь стены, имела массу возможностей. Она наводила ужас на преступников. А испуганные нарушители - Ивен это знал точно - допускают много ошибок. Проверив, в порядке ли его щит, он, наконец, достал свой лучевой винчестер. Очень полезная вещь! Хотя, конечно, не такая крутая, как лучевое ружье Хеклера и Коха, бывшее у него во время работы в отделе. Но и винчестер выглядел внушительно, что было главным достоинством любой винтовки, - он легко пробивал камни и металл, не говоря уже о людях... Ивен ухмыльнулся, вложил его в чехол и направился к выходу. Когда они с Джоссом вышли из корабля, те люди как раз проходили мимо, почему-то уже вдвоем, причем явно куда-то спешили. Мужчина лет тридцати с изуродованным шрамами и ожогами лицом, высокий и худощавый, и женщина, седеющая блондинка лет сорока, в меру полная. Они взглянули на него, не останавливаясь. - Извините... - начал Ивен. - Мы не работаем здесь, - перебил его мужчина, а женщина добавила: - Убирайте-ка свою штуковину с площадки, дайте людям спокойно взлетать и садиться! И, не сказав больше ни слова, они быстро удалились. Ивен хмыкнул и пошел к передней части, где стоял Джосс и с удрученным видом гладил округлый нос корабля. - Совсем ведь новый был! - причитал он. - Покрытию всего несколько часов! А теперь, только посмотри! Идиоты! На носу корабля красовалась небольшая вмятина и в одном месте была чуть-чуть содрана краска. - Похоже, нам еще повезло, что мы не разбились, - сказал Ивен. - А краска - это ерунда. Если что, скажем - просто тернулись бортом. Джосс недовольно хмыкнул, отвернулся и увидел третьего - мужчину лет двадцати, очень маленького. Он пробегал мимо, догоняя своих. - Извините, - Джосс обратился как можно вежливей, - не могли бы вы нам сказать... Молодой человек взглянул на них, смачно сплюнул и не остановился. Джосс с отвращением посмотрел на пол, потом на Ивена. - Не очень-то любезно! - Они просили передвинуть корабль, чтобы он никому не мешал, - спокойным, но твердым голосом сказал Ивен, направляясь к кораблю и беря напарника за плечо. - К черту! - выругался Джосс. - Но, вообще-то, конечно же, лучше местных нам не злить... - подумав, добавил он уже спокойнее. Потребовалось несколько минут, чтобы убрать с дороги корабль. Как только освободилось место, колымага тех троих включила двигатели. Как и все корабли в ангаре, она была уродлива, неповоротлива и вся в царапинах. И вообще походила на множество прикрученных друг к другу металлических коробок. Старая, покрытая некогда черной матовой краской, теперь почти полностью облезшей и ободранной, она явно держалась на одном честном слове. Глядя с брезгливым сожалением на это ископаемое, Ивен вспомнил о шахтерах на ослах и о прочих комических образах из старых видеофильмов Джосса. Он думал о причинах, заставлявших людей жить на Поясах. Быть может, им так сильно нравилась эта свобода - никаких удостоверений личности! Главное, чтобы у тебя был банковский счет, а кто ты и какая у тебя репутация - здесь это никого не волнует. Подошел Джосс и, взглянув на улетающий корабль, сказал: - Я сам построил почти такой же, когда мне стукнуло шесть лет. Только коробки у меня были картонные и летал он гораздо лучше! - Ах, он еще и летал? - засмеялся Ивен. - Ну да, когда мы столкнули его с крыши гаража! - Я надеюсь, пилот выжил? - Как видишь. Но теперь я не могу спокойно смотреть на крупные предметы, надвигающиеся на меня с большой скоростью. Например, Земля, или двери ангара... Смеясь, они вошли в соседний купол. Двери со светоэлементами не то чтобы распахнулись перед ними или вовсе не открылись, - они застряли полуоткрытыми. Протиснувшись в них боком, Джосс посмотрел на контрольную панель. Она была в таких страшных трещинах, что казалось, будто в нее палили из пушки. - Да-а, похоже, тут не очень-то заботятся об атмосфере внутри. - Что за безалаберность?! - Ивен покачал головой. Это был верх халатности, но после их "чудесной" посадки удивляться было нечему. - И никто нас не встречает. Даже те типы, из-за которых мы чуть не разбились... - Ух, я бы их, будь моя воля! - Ивен погрозил пустоте кулаками. - Но, по всей видимости, это не первые фокусы, которые нас тут ожидают. Здесь все не так, как у людей, - ни тебе таможен, ни иммиграционных служб, а если даже и есть, то работают они весьма оригинально. Даже твои данные в компьютер тут не вносятся, и, наверное, специально: если ты платишь, - а деваться тебе некуда, - то никого не интересует, откуда ты взялся. Джосс ничего не сказал, только поморщился и передернул плечами. Ивен догадывался, что его напарник все понимает, только сам с этим ни разу еще не встречался. Он знал, что щепетильному и сверхаккуратному Джоссу, столкнувшись с таким беспорядком, будет особенно не по себе. Ведь он был воспитан на Луне, в образцовом порядке... Небольшой купол, куда они вошли, оказался мастерской, заваленной космическими кораблями на различных стадиях ремонта. В основном это были одноместные и двухместные челноки. Некоторые с небольшими поломками внутренних систем, с повреждениями обшивки или просто без шасси. Некоторые же были явно собраны из пяти-шести разных кораблей и выглядели весьма ненадежно. Компании - производители космических кораблей и техники, - чтобы уменьшить затраты, с определенного момента стали выпускать дешевые корабли, которые можно легко и ремонтировать, и заменить. Такие гиганты, как "Фольксваген", "Шкода" и другие, создавали идентичные машины, схожие даже по дизайну, так что части со "Шкоды" легко можно было поставить на "Фольксваген" и наоборот. Но зато с такими заменами никаких гарантий на безопасность не было. Джосс окинул взглядом мастерскую. - Я бы ни за что не позволил ни одному специалисту отсюда даже прикоснуться к нашему кораблю. Уж лучше бы своей же рукой его взорвал! - Ты, кстати, закрыл его? - спохватился Ивен. - А как же! Включил замок, реагирующий на голосовую команду. - Смотри, не говори ничего, что похоже на открывающий код, - улыбнулся Ивен. - Шутишь! Наш замок проверяет пульс и энцефалограмму. - А он успеет все это проверить, если, скажем, за нами будет погоня и нам понадобится как можно скорее попасть на корабль? - Успеет, успеет, можешь сам пойти проверить. А сейчас не плохо бы, для начала, узнать местное время. - 22:00, - сказал Ивен. - Я видел хронометры у тех троих в ангаре. - А если они приезжие и у них свое время? И сейчас уже три часа дня или восемь утра? Ивен улыбнулся и показал рукой на табло, горевшее над дверью в следующий купол-пузырь. Действительно, было 22:00. - Тоже мне, умник. Ну ладно, значит, у нас еще есть время нанести приятный визит в радарную! - С горячим нетерпением жду этого знакомства! - А в полицию уже поздно. Завтра сходим, - сказал Джосс. - Значит, план на вечер такой: сейчас в радарную, разомнем ноги пинками, руки подзатыльниками, потом надо будет где-то поесть. - Точно! - радостно подхватил Ивен. - И выпить! - со смаком заключил Джосс. На всех патрульных кораблях, и на их, естественно, тоже, спиртное было строго запрещено, даже пиво. Они направились к следующему куполу, двери которого также застряли в полураскрытом положении. ...И все время их беседы, скрючившись за одним из этих недоделанных кораблей, за ними, нащупывая рукоятку пистолета, следил длинный сутулый человек. Дождавшись, когда они уберутся из мастерской, сутулый вылез и, прохрипев какое-то ругательство, быстро побежал в другую сторону. К большому разочарованию обоих приятелей, в радарной оказалось некого и не за что стирать в порошок. Там сидел один насмерть перепуганный молодой техник, которого старшие, уходя, оставили караулить аппаратуру, приказав ничего не трогать. Но и караулить-то было нечего - автосистема пребывала в состоянии хронической неисправности, все время ремонтировалась, и теперь ее детали валялись, разбросанные по всему полу. В общем, старшие техники ушли на обед, парню сказали, чтобы не волновался, так как никаких новых прибытий в ближайшие дни не ожидалось, и вдруг - вызов Джосса. Он слышал все его ругательства и отчаянные вопли, но ничего не предпринял, потому что все равно не знал, что нужно делать и на что нажимать. Он метался в ужасе по радарной рубке и так был потрясен, что хотел уже бежать открывать дверь руками. Джосс и Ивен попытались успокоить парня и, пообещав зайти в другой раз, ушли. Бесполезно было ждать возвращения старших техников с обеда, раз уж давно пора ужинать. Первым делом они отправились искать место, где можно остановиться. Горе-техник, оправившись немного от испуга, порекомендовал им пару таких заведений. Отелей, как таковых, на станции не было, как почти не было и приезжих. Парень объяснил им дорогу примерно так: "Третий поворот налево, четвертый направо, повернете возле бара Мерфи..." и т.д. И у Джосса, когда они отправились в глубь станции, почему-то возникли дурные предчувствия. Их путь был долгим, они шли по бесконечным грязным коридорам, переходя из купола в купол. Здесь не было даже роботов-уборщиков - люди, с трудом зарабатывающие на хлеб, не могли себе это позволить. Но худшим во всем этом запустении являлось то, что на стенах не было никаких надписей. Ведь везде, во всех местах проживания, где царят подобные нищета и беспорядок, стены и двери испещрены надписями, рисунками и царапинами. Джосс знал, что таким образом люди выражают свои эмоции, свое недовольство. Здесь же как будто у людей уже не было сил жаловаться, или еще хуже - царили полное равнодушие и апатия. Те редкие прохожие, которых они встречали, выглядели какими-то скрытными и обеспокоенными. Джосс догадывался, что это частью из-за их устрашающей полицейской формы. Как радушно они с Ивеном ни улыбались, люди шарахались, горбились и ускоряли шаг. - Ничего, скоро они к нам привыкнут, - сказал Джосс, когда они подходили к месту, где сдавались комнаты. - М-да... - задумчиво проронил Ивен. По дороге он больше внимания уделял самим людям, чем окружающему пейзажу. Джосс уже не раз отмечал, сколь его напарник был наблюдателен и прозорлив, и, самое поразительное, сколько сострадания светилось подчас в его больших и строгих голубых глазах. Честно говоря, Ивен, на первый взгляд, походил на тупого, вооруженного до зубов головореза, но на самом деле он был добр и чуток. Хотя правда и то, что многие преступники поплатились жизнью, однажды встав у него на пути. "Люди, не задумываясь, стреляют в полицейского в форме, - размышлял Джосс, - и очень удивляются, когда тот стреляет в ответ. Стреляет и не промахивается..." За столиком в куполе-гостинице сидел маленький лысый человечек с тощим вытянутым лицом. Джосс поклялся бы, что перед ними скупердяй-ростовщик XVIII века. Он посмотрел на вошедших, как на необычных, редких жуков, из которых тем не менее нужно вытянуть побольше денег, прежде чем раздавить. - Могу ли я чем-нибудь вам помочь? - спросил он тоном, сразу дающим понять, что ничем никому помогать не собирается. - Да, - вежливо ответил Джосс. - Мы бы хотели снять две комнаты. - На какое время? - Трудно сказать, - подключился Ивен, - у нас задание. Ну, где-то на пару недель. - Пожалуйста. Тысяча восемьсот кредитов. Приятели в недоумении переглянулись. Это было еще хуже, чем они ожидали. С приезжих, конечно, принято драть в три-четыре раза дороже, но в пять - это уж слишком. - Э-э, вы ведь все равно на обеспечении, - поспешил вставить "ростовщик", - а лучше и дешевле апартаментов вам здесь никто не предложит. Особенный блеск в его глазах ясно говорил, что он в считанные минуты свяжется со всеми подобными заведениями, опишет ситуацию, и лучших вариантов у них действительно не появится. - Хорошо, - согласился Ивен. - Плюс коммунальные услуги. За воздух вы еще не заплатили. Вопрос, откуда он это узнал, даже и не возникал у них: в таких местах, как это, новости распространялись со скоростью света. - Ладно, - пришлось согласиться Джоссу. - Можно посмотреть комнаты? Хмурясь, человек вывел их через дверь за своим столом в длинный коридор с дверями по обе стороны. Он открыл одну из них, затем еще одну рядом с первой и пригласил войти. Джосс вошел и огляделся. В комнате стоял один пластиковый стул на металлической ножке, довольно шаткий, кровать с бельем грязновато-серого цвета и матрацем, по которому, казалось, пробежало стадо слонов, умывальник со счетчиком воды, на который приходилось смотреть во время бритья, и стол с пластиковым верхом, прожженным в нескольких местах сигаретами. Джосс переглянулся с Ивеном, пришедшим из своей комнаты. Другого выбора у них не было... - Хорошо, - сказал Джосс. - Ключи, пожалуйста. Человек с недовольной гримасой протянул им карточки с магнитными полосками. Джосс вежливо поблагодарил, пряча свою в карман. - А завтрак включен в оплату? - осведомился Ивен. Взгляд владельца не заставил ждать ответа. - Ну ладно. С этим мы сами справимся. Они вежливо попрощались и вышли. Отойдя на достаточное расстояние, чтобы их никто не слышал, - если, конечно, были такие места на этой станции, - Джосс спросил: - Ты хотел завтрака? - Там, где я обычно останавливался, всегда подавали приличные завтраки. За стеной послышался шорох, и явно не мышиный. Пока они кружили по коридорам, Ивен так аппетитно рассказывал о сосисках, сырах и других замечательных вещах, что у Джосса заворчало в желудке. - Я - странствующий сурок, могу питаться... А-а, вот и бар! Бар находился в небольшом куполе, еще меньшем, чем тот, в котором они сняли комнаты. Приятели вошли в круглое, сумрачное помещение, освещенное лишь несколькими маленькими лампами на столиках и стенах. Повсюду сидели и стояли люди. Другие детали обстановки скрывала темнота. В нос им сразу ударил тяжелый, кислый запах пролитого пива, дешевого джина, самодельной картофельной водки и чуть более приятные запахи готовящейся пищи. Джосс вошел первым, так как в темноте он ориентировался лучше и потому еще, что не любил, когда люди думали, что он прячется за спину силача Ивена. По мере того как их глаза привыкали к темноте, Джосс начинал жалеть, что они вообще сюда явились. Во-первых, все сразу замолчали - совсем как в старых вестернах, когда шериф заходил в салун. Даже перестали двигаться, одни только руки потянулись куда-то за пазухи. В баре воцарилась гробовая тишина. Ивен и Джосс подошли к стойке, за которой командовала молодая женщина с длинными темными волосами и продолговатым, несколько мрачным лицом, вполне симпатичная, но слишком уж серьезно выглядящая. Джосс удивился: что она делала в таком месте, как это? - Пиво, пожалуйста, - вежливо попросил он. Ивен тоже заказал пиво, протягивая кредитную карточку. Девушка кивнула и ушла в другой конец стойки, где находились краники с пивом. Приятели стояли посреди умолкнувшего бара как на сцене. Вдруг Джосс спокойным голосом начал: - Что ты думаешь насчет следующего матча? Ивен взглянул на него как на сумасшедшего, но, заметив, что разговоры в баре стали возобновляться, подхватил: - У "Метов" нет никаких шансов, "Токио" выиграет. - Не думаю. Судя по последним трем матчам... - возразил Джосс. Принесли пиво и кредитную карточку Ивена. Когда шум в баре достиг обычного уровня, Джосс сказал: - Хуже всего то, что у нас нет шляп, чтобы мы смогли их снять... Полицейские не на службе, заходя в бар выпить, всегда снимали шляпы. Следовательно, полицейский, не снявший шляпу, находился на службе и зашел в бар наверняка чтобы задавать неприятные вопросы. Неснятые шляпы всегда портили настроение посетителям. Ивен улыбнулся. - Наверное, нам лучше иметь светящиеся таблички с надписями: "Мы здесь, чтобы выпить". Они принялись за пиво, но дурные предчувствия у Джосса усиливались. Темные силуэты за столиками явно пристально следили за ними, только глаза сверкали во тьме. Но никто никаких резких движений пока не делал. - Если бы нам и пришлось задавать вопросы, вряд ли эти люди оказались бы хоть сколько-нибудь полезными, - заметил Джосс. - Ну, не будь таким пессимистом, - возразил Ивен. - Мы ведь только что появились здесь, люди не знают пока, зачем. А когда узнают, что мы ищем их пропавших товарищей, я думаю, отнесутся к нам гораздо приветливей и даже помогут. - Если, конечно, сами они эти исчезновения не устраивают... Ивен отпил еще, поставил бокал и потянулся за тарелкой, на которой, как ему показалось, были чипсы с солью. Он пододвинул ее и... - О Боже! Что это такое? - удивился он, достав кусочек из тарелки. - Да это же свиные хвостики! - взглянув на содержимое тарелки, сказал Джосс с улыбкой. - Это что же, новый вид крекеров! - Да нет, это обыкновенные хвостики свиней, поджаренные. Смотри, а вот и ухо. - Уши?! И ты собираешься их есть? - Конечно. Последний раз я их пробовал во Франции года два назад. Попробуй, они соленые. Отличный способ заставить людей больше пить. Ивен улыбнулся. - А ты серьезно насчет "Метов"? Джосс перестал хрустеть и взглянул на него. Заметив, что Ивен смотрит поверх его плеча, он медленно повернулся... Первое, что он увидел, была огромная борода темно-рыжего цвета, которая закрывала некое испитое лицо вплоть до самых бровей, кроме маленьких мест по краям носа, крошечного и курносого. На вид подошедшему было больше сорока, белая с грязными пятнами рубашка, костюм под цвет человеческой кожи, усталые глаза, настолько узкие, что их цвет различить невозможно; рост под два метра - потому-то Джосс, оглянувшись, первым делом увидел бороду. - Добрый вечер, - сказал Джосс приветливо и пододвинул мужчине тарелку с хрустящими хвостиками. - Угощайтесь. Тот взял тарелку, но есть не стал. Усмехнувшись, он покачал головой. - Когда такое едят полицейские, это похоже на каннибализм, - медленно проговорил он скрипучим голосом. Его улыбка сразу же не понравилась Джоссу, но он пока не торопился делать выводы. - Не часто встретишь здесь полицейских, - продолжал рыжебородый. Какие-то темные фигуры подошли и стали за спиной Джосса, но он не повернулся. Ивен был рядом, и это его успокаивало. - Дела у нас здесь, - сказал Джосс. - Но они подождут до завтра. - Что за дела? - Здесь исчезают люди, - подключился Ивен, - и слишком часто. И мы прибыли для того, чтобы выяснить причину. Но это будет завтра, мистер, э-э... - Смит, - ответил мужчина. В баре раздались смешки, видно, посчитали такой ответ остроумным. Ивен понял, что незнакомца звали как угодно, только не Смитом. - Глиндоуэр, - представился он в свою очередь. - А это мой напарник О'Баннион. Джосс вежливо кивнул и спросил: - Что пьете? - Только не эту мочу, - с отвращением проскрипел "Смит". - Бэш, налей-ка мне "Столичной". Джосс взял еще один хвостик и стал медленно жевать, глядя на Ивена. У того выражение лица было спокойным. - А я все равно считаю, что ты зря споришь, - сказал Ивен. - Кто тебе сказал, что я спорю? - не понял Джосс. - Да ладно, ты наверняка высчитывал результат на компьютере, пока мы сюда летели. "Смиту" в это время принесли стакан. Как бы он сам это ни называл, но водка в его стакане никогда не была ближе к Москве, чем этот астероид. Он откинул голову и отпил больше половины, не останавливаясь, затем поставил стакан и смачно отрыгнул. Джосс, жевавший хвостик, от комментариев отказался. - Вы что, ставите на лошадей? - резко спросил "Смит" у Джосса. - Нет, на бейсбол, - ответил тот. "Смит" засмеялся. - Детский спор, - сказал он вполголоса, потом повторил громче, чтобы все в баре услышали: - Детский спор! Господин полицейский спорит как ребенок! Джосс пытался держаться спокойно. - На что же спорите вы? - спросил он. - На лошадей, на бои, на того, кто вернется, - ответил "Смит". Джосс кивнул. Он знал, что каждый год определенный процент добытчиков не возвращался. Он знал также, что люди, которые делали ставки, в ряду подозреваемых стояли первыми. Но не стал об этом напоминать. - Ну и как, успешно? - поинтересовался он только. - Глупый вопрос, - сказал "Смит", - люди теряют друзей... - Кто-то теряет друзей, а кто-то не любит проигрывать, - заметил Джосс. "Смит" усмехнулся в бороду. - Да. Я выигрывал иногда. Это несложно. - Конечно, несложно, - сказал Джосс. - Только глупые люди не делают ставок, тем более в космосе. "Смит" повернулся налево, к только что подошедшему высокому, тощему человеку с острыми, неприятными чертами лица. Глаза его так близко были посажены к носу, что казалось, их вообще нет. А длинный кривой нос наверняка не влез бы в шлем, если бы ему пришлось его надеть. - Ты слышал, Дэн? - обратился к нему "Смит". - Мистер полицейский считает нас умными. Дэн промолчал, но взглянул на Джосса с такой ненавистью, что тот моргнул. "Смит" тоже повернулся к Джоссу, и его губы скривились в жестокую ухмылку. - Мы все очень умные, прилетели сюда на новеньких, блестящих кораблях с кучей денег в кармане, - процедил он. Перед Джоссом из темноты материализовалась третья фигура угрожающих размеров, даже больше Ивена. Джосс не стал поворачиваться к нему: в этот момент самым разумным было следить за "Смитом" и его тощим другом. Вдруг тощий резко размахнулся и попытался ударить Джосса в лицо. На мгновение у того промелькнула мысль: "За что?", но тут же сработала и реакция. Он быстро убрал голову, уклоняясь от удара, но попал к стоящему сзади громиле, который тут же обхватил его своими здоровенными ручищами. "Смит" бросился на Джосса, стремясь нанести удар ногой в живот, причем не слегка, чтобы отключить на время, а чтобы пробить насквозь. Но Джосс изловчился и, переместив точку опоры, перебросил здоровяка через голову прямо на "Смита". Они свалились на пол. Тут уже все, кто был в баре, бросились к ним. Джосс уже несколько лет не был в потасовках такого масштаба, когда ломались столы, стулья и т.д. Он далее удивился, как быстро ему пришло на память все, что надо делать: разбить об пол все бутылки и стаканы, чтобы ими никто не воспользовался как оружием; держаться подальше от железных стульев, которыми тебе могут размозжить голову; не бить зеркала, так как в них отражаются нападающие на тебя сзади; не оказываться между пятью-шестью людьми, или тебе придется совсем туго. Его также удивило, как сложно эти правила оказалось выполнять. Оружием он не мог воспользоваться, иначе позже он не чувствовал бы себя профессионалом, справившимся умом и голыми руками, и потому еще, что если понадобилось бы потом задать несколько вопросов, то получить какую-либо информацию оказалось бы невозможно. Конечно, воспользуйся он сейчас пистолетом, и все стало бы гораздо проще. Но времени на раздумья больше не было - на него несся человек. Джосс попытался уклониться, но неудачно, и попал прямо под удар. Защитные блоки всегда были его слабым местом, это ему говорил еще его тренер. Но тут Джосс, рассвирепев, поставил такой блок, что даже послышался треск костей. Еще один удар просвистел мимо. - Получи! - приговаривал он, сбивая еще одного нападавшего с ног и переворачивая на него стол. На секунду он взглянул на Ивена: тот справлялся превосходно, он бил "Смита" и еще кого-то головами друг об друга. Звук от ударов лбов, правду сказать, был не очень музыкальным. "Слишком слабо", - подумал Джосс. Тут кто-то схватил его за руку. Не разбираясь, Джосс всем телом развернулся и нанес тому сильный удар... Схватившая его женщина, чуть подлетев, грохнулась на пол. - О, черт! - вскрикнул Джосс, и тут же на него разом навалились трое. Последнее, что он успел сделать, пока в глазах не помутнело и ему не сели на голову, - он нанес удар в пах одному из нападавших, причем так сильно, что бедняга и думать в ближайшем будущем не мог о занятиях сексом. Через несколько смутных мгновений Джосс различил голос Ивена, помогающего ему подняться на ноги: - Ну, давай же, старина! - Подожди, мы еще не закончили, - промычал Джосс, окидывая взглядом толпу и подсчитывая головы. - А-а, да их всего тридцать! - Зачем ты, скажи мне, начинаешь, когда я не в защитном костюме? - недовольно спросил Ивен, таща его к выходу. - Что ты имеешь в виду под словами "ты начинаешь"? - Я бы их всех положил! - с печалью в голосе произнес Ивен. - А теперь нас выкинули из бара. - Нас не выкинули! Мы сами уходим! - крикнул назад Джосс, уволакиваемый приятелем. Человек пятнадцать довели их до дверей, хотя и на довольно безопасном расстоянии. - Лучше уж помолчи, - успокоил его Ивен. - Ладно, зато теперь очень многие захотят поговорить с нами, дабы закончить начатое... А пока пойдем все-таки поедим. 2 Полицейский участок на Уиллансе также размещался в куполе. Ивен был крайне раздражен этим обстоятельством. Отделение требовалось вкопать в астероид ради элементарной безопасности. За это утро Ивен раздражался уже не в первый раз и начинал потихоньку привыкать к такому состоянию. Ему довольно долго пришлось сражаться с оборудованием в ванной, почти полностью неисправным. Но только он почистил зубы и собирался побриться, как оно совсем вышло из строя. Вдобавок вечером предыдущего дня владелец включил в счет услуги, которые, по сути дела, вовсе не существовали. Огромного роста Ивен подошел к столику тщедушного владельца, угрожающе наклонился над ним и стал с выражением читать ему правила содержания гостиниц. Испуганно моргая и корчась, тот исчез в своем кабинете, что-то бормоча об изменениях в правилах и устранении неполадок. Ивен был удовлетворен. Джосс тоже был удовлетворен своим визитом в радарную. - Владелец напуган? Наверное, уже наслышан о вчерашнем, - сказал Джосс, когда они выходили из купола-гостиницы. Ивен засмеялся: - Я уверен, все уже знают. Здесь ничего больше и делать не остается, только работать и сплетничать. А ты бы что предпочел? Джосс промолчал. - А, кстати, как твой визит к техникам в радарную? - Довольно печально, - сказал Джосс, вздохнув. - Никто из них ничьей смерти не желал. У них просто не хватает персонала, и работают они с таким оборудованием, с каким я не сталкивался ни разу после школы. Конечно, я покричал на них для приличия, может, они и станут поосмотрительнее. Но с такой техникой вряд ли что-либо изменится к лучшему... - он скорчил недовольную гримасу. - А голова как, не болит? - поинтересовался Ивен. - Да нет, я в порядке. Но похоже, что сегодня утром все выглядит отвратительнее, чем вчера. - Согласен, - сказал Ивен, вспомнив, что он обнаружил в кране своего умывальника и сколько пришлось провозиться, вытаскивая это, чтобы из крана пошла вода. - Ты прав, люди здесь настолько заняты, что у них не хватает времени на уборку... - Да, и на другие вещи в том числе, - добавил Джосс. - Я сегодня хорошенько взглянул на породу астероида. - Ты что, отодрал пол? - добродушно пошутил Ивен, знавший, что среди многих увлечений Джосса была и геология. - Наш купол стоит на скале и крепится к ней старыми силиконовыми креплениями. - Ого! - удивился Ивен. Известно, что такое крепление было немногим лучше, чем просто купол, прикрепленный к скале резиновым цементом. - И ты знаешь, что? Порода тут не такая уж пустая! Это целое скопление железа и его оксидов. Даже без приборов я определил один процент железа. Конечно, это не высококачественная руда, и если бы они начали ее разрабатывать, то вряд ли их расходы бы окупились. Ивен покачал головой. Полная неразбериха! Залатанные купола, грязь, потрепанные люди. Все, кого они видели вчера вечером в баре, выглядели как поношенные вещи. Никто, казалось, не вел здесь прибыльное дело, ни одного шахтера, праздновавшего успешную добычу. Даже дрались здесь, похоже, не из-за злости, а от скуки. Все это действовало подавляюще. Ивен вспомнил фильмы об Уэльсе в годы кризиса, когда все население жило на пособия, когда дух людей был сломлен долгими годами нужды и бедствий. Он ужаснулся от такого сравнения. - Ты же говорил, что на астероиде все нормально с добычей железа и никеля, - сказал он. Джосс кивнул. - По крайней мере, так сказано в сводках. Теперь мне хотелось бы самому все это проверить, если будет время. Ивен согласился. Между тем, они уже входили в купол полицейского управления. Официально он принадлежал Космической Полиции Солнечной Системы, но служил и местным полицейским участком. Проходя двери, они заметили, что те исправны и аккуратно открываются и закрываются. Когда вошли внутрь, у Ивена перехватило дыхание - так его поразили крохотность и убогость помещения. И это отделение полиции Солнечной Системы?! Это даже не походило на обычный офис на Луне. Купол, весь в заплатах снизу доверху, был завален различными модулями, аппаратурой и стопками бумаг. Стол начальника заметить во всем этом беспорядке не представлялось возможным. Молодой офицер в форме встал, чтобы поприветствовать их, но на лице его изобразилось крайнее удивление, почти шок. Парень, на редкость рыжий, весь в веснушках, выглядел лет на двадцать с чем-то. Глядя, как он вскочил приветствовать их, Ивен подумал: не выглядел ли он сам так же, когда был молодым? - Входите, джентльмены. Я, вообще-то, никого не ожидал, мне ведь не сообщили... - начал молодой полицейский, подходя к ним. - Видимо, не хотели сообщать, - сказал Джосс, протягивая для приветствия руку. - Джосс О'Баннион, а это мой напарник, Ивен Глиндоуэр. - Ноэл Хэйден, - представился парень, крепко пожимая руку Джосса. Джосс сразу подумал, что если что-нибудь случится, то у этого парня не будет неприятностей. Вот поэтому-то его и послал Солнечный Патруль сюда одного. - Проходите, садитесь, - сказал Хэйден, подводя их к своему столу и освобождая из-под груды бумаг стулья. - Не думал, что они пришлют вас так быстро. Честно говоря, я не был уверен, что они вообще кого-нибудь пришлют. Ивен сел и достал свой диктофон записывать информацию. На диктофоне горела маленькая лампочка, это означало, что компьютер на борту корабля получил какую-то информацию из Штаба нынешней ночью. Но с этим можно было и подождать. - Так именно вы докладывали об исчезновениях? - спросил Джосс. - Да. Это происходит уже довольно долго. Люди начинают волноваться, нервничать. - Даже больше, чем просто нервничать, - заметил Ивен. Ноэл дружески улыбнулся. - Да, вчера вы прошли свою квалификацию здесь. Я наслышан. Тут со всеми полицейскими так поступают. Может быть, вам досталось чуть больше. Это все нервы... Вы что-нибудь будете, чай, кофе? - Нет, спасибо, - сказал Джосс. Ивен тоже отрицательно покачал головой. - Ну ладно, - сказал Ноэл и начал искать что-то на своем столе. Поиск этот обещал проходить довольно интересно, так как на столе, казалось, бумаги достаточно для склеивания всего купола изнутри. "Неплохая идея! - подумал Ивен. - По крайней мере, не было бы видно заплат". - Началось это все, насколько я знаю, три месяца назад, - начал Ноэл. - Хотя в центре считают, что исчезновения длятся всего два месяца. Они не учитывают мое чутье. Когда пробудешь здесь годы, то поневоле научишься отличать обыкновенные аварии и несчастные случаи от подстроенных. - А сколько вы уже здесь? - немного удивленно спросил Джосс. - Восемь лет. Это я просто так молодо выгляжу, - улыбнулся Ноэл. - А мне уже тридцать восемь. Ивен засмеялся: - У вас что, где-нибудь спрятан ваш стареющий портрет? - Да уж. А, кстати, одно из моих прозвищ здесь - "маска". Так что, кто знает, может быть. - Ноэл помолчал, потом с довольной улыбкой проговорил: - Все, кто сюда прилетает, делают почему-то одну и ту же ошибку. В баре, например... Джосс хмыкнул. - Так вот, - продолжал Ноэл, копаясь в бумагах, - начались эти исчезновения месяца три назад. Не то, чтобы люди прежде здесь никогда не исчезали. Профессия шахтера, вообще, ведь не безопасная - тебя может убить твоя же техника, или костюм подведет, или корабль сломается. Вполне возможно, что кто-то поможет ему сломаться. Бывает и такое, когда люди убивают друг друга, чтобы никто не знал, где находятся их делянки... - Нам бы хотелось взглянуть, как здесь происходит регистрация делянок, - сказал Джосс. - Разумеется. Это мы устроим. - Ноэл все продолжал свои поиски. - Хуже всего во всем этом то, что я не могу найти никакой связи между исчезновениями. Конечно, первым моим подозрением был незаконный захват делянок. Но это слишком уж просто. Здесь столько ходит всяких сплетен, что особо и прислушиваться не надо, чтобы узнать, кому повезло, кому завидно и так далее. - А что у вас с населением, я имею в виду национальный состав? - спросил Джосс. - Население смешанное. В основном русские, японцы, очень много выходцев из Прибалтики и центральной Европы... Да, кстати, насчет бара - я могу порекомендовать вам одно приличное заведение в главном куполе, где можно превосходно перекусить. Называется оно "Сатра". - Здесь что, еще и ресторан есть? - брови Джосса от удивления полезли вверх. - Ну, мы хоть и далеко от Земли, но все-таки не на краю света. А, вот он! - Ноэл, наконец-то, нашел нужный ему лист и протянул его Джоссу. - Вот первый, кого я подозреваю: Юрий Брунов на корабле "Вастап". Он не из тех, кто позволит незаконно присвоить свой участок. Вообще-то, приятный, спокойный человек, только вот пристрелил нескольких... - А за что? - спросил Ивен. Ноэл откинулся в своем кресле и вздохнул. - Вы когда-нибудь расследовали убийства? - спросил он. - Во всяком случае, - покачал головой Ивен, - из-за незаконного использования делянок пока не доводилось. Вот из-за наркотиков - сколько угодно. - Проблема тут вот в чем, - начал объяснять Ноэл. - Допустим, человека, претендующего на чужую делянку, убивают. Убийца - законный владелец - докладывает о вторжении и объясняет убийство целями самообороны. Свидетелей, как правило, не бывает. Доказать, что это была вовсе не самооборона, трудно: пробитые пулей разгерметизированные скафандры уносят тела в открытый космос. А кто захочет несколько часов догонять труп нападавшего на тебя? Даже если тело и удастся догнать, то, чтобы предъявить его как доказательство, нужно освободить для него место в корабле, а это значит - высыпать руду, столькими трудами добытую. Люди на это не идут. Да и в судах отказываются рассматривать подобные случаи. Закон и справедливость вершат здесь сами люди. Ты учишься просто не вмешиваться... Теперь о Юрии. Его пятидесятитонный корабль "Вастап" имел на борту процессор для переработки руды, что было очень удобно и экономно: не надо было тащить с собой 90 процентов пустой породы. Несколько лет назад Юрий женился. Полгода он работал, полгода отдыхал с женой в летнем домике на станции Дача недалеко от Юпитера. Так вот, вернувшись с очередного отдыха, он приступил к работе и вдруг неожиданно исчез. Что могло случиться? Непонятно. Пилот Брунов был очень аккуратным... - Да-да, - сухо произнес Ивен, - аккуратным пилотам здесь хорошо. - Ну, я слышал о вашей вчерашней проблеме, сразу же после завтрака зашел в радарную и отругал их. Но их тоже можно понять - работать с таким оборудованием просто невозможно. Одним словом, мы все здесь с этим сталкиваемся... - Ноэл откашлялся. - Давайте лучше вернемся к Юрию. Он работал на территории за тридцать километров отсюда, где всем хватило бы места. Порода там богата никелем, но еще больше железом отличного качества. И заметьте - он всегда следовал одному четко выработанному курсу и никогда не отклонялся от него. - И что, не было никакого сигнала бедствия? - спросил Джосс. - Нет. Люди работают, в основном, так далеко, что пока ты долетишь, ничем помочь уже не сможешь. Да люди и сами-то не очень заботятся о своей безопасности. Зачем, дескать, волноваться о том, что может никогда не случиться. По этому поводу можно лишь сказать, что естественный отбор все еще работает. И таким людям мы, действительно, ничем помочь не можем. Тех же, которые подают сигналы о помощи, мы доставляем сюда за 10-14 часов, без особых трудностей. У меня тут есть пара добровольцев, которые помогают мне на своих кораблях. Если я занят, то вылетают они. - Ну и как, довольны вы их работой? - поинтересовался Джосс. - О да! Дэйв Меннес и Джоан Сельвино - главы самых больших здешних семейств. И, вероятно, единственных здесь больших семейств. В основном-то люди стараются вывести отсюда свои семьи, туда, где условия более благоприятные. Например, на Марс, или Юпитер. - Ноэл вздохнул. - Наше место превращается в какой-то город призраков. Очень печально... Мне так не хватает детей. Ивен начал понимать, почему все здесь выглядело так безрадостно. - Значит, Юрий исчез без следа? А как же его черный ящик? - спросил он. - Ни-че-го... Обычно мы находим останки корабля, даже если он за пределами Пояса. Здесь же мы ничего не обнаружили. А это говорит о том, что корабль его был уничтожен полностью. - Значит, его взорвали? - Или он сбился с курса, чему лично я верю с трудом. Ведь он всегда летал в одно и то же место. - А вы уверены, что никто не попытался захватить его участок? - спросил Джосс. - Видите ли, такое происходит только тогда, когда кто-нибудь думает, что у другого очень богатое месторождение. Но такие места здесь почти не найти. Последний раз что-то похожее на это было лет шесть назад, когда были найдены бриллианты. Кстати, их тоже обнаружил Юрий. Но месторождение было не очень большим - всего лишь на пять тысяч кредитов. Ноэл еще порылся в бумагах. - Затем последовали следующие исчезновения: Бьянко на "Лоднере", Баленберг на "Хэфмуне", Фиссо на "Копернике", Ролл на "Люси" - почти все пропали бесследно. С промежутками в 50 дней. И никаких сведений ни во времени, ни в месте, ни в чем. Судя по их курсам, все они направлялись в разные места. Никто в срок не вернулся. Мы все-таки нашли один корабль - "Коперник", да и то случайно. Кто-то по пути к нам наткнулся на него. Но ни следа от Фиссо. В фюзеляже была огромная пробоина, отсек с горючим поврежден. Такое иногда случается. Корабль был старый, еще с атомным топливом. Не знаю, почему люди до сих пор их используют. Может, потому, что дешево? Ивен старался не смотреть на потолок купола. Находиться здесь было явно небезопасно. - А как регистрируют заявления на делянки? - спросил он. - Контора находится в главном куполе. Все подобные конторы на соседних станциях постоянно обмениваются информацией. Мы выдаем принесшему заявку специальный прибор, такой, как вот... этот. - Ноэл порылся в ящиках стола и достал оттуда стальную трубку, длиной около 30 см и диаметром в 5 см. - Его нужно просто-напросто вставить в поверхность. Он передает номер и имя того, кому принадлежит данная территория. Вытащить его без бомб или лазера практически невозможно. Но даже если и вынешь его, то обязательно останется след. - Но я так понимаю, что были и исключения? - спросил Джосс. - О да. То, что наука создала, наука же может и преодолеть. Были подделки, и очень даже интересные. Но и их можно легко вычислить, ведь у нас все учтено, подделки не соответствуют номерам, имеющимся в наших списках. - Так, давайте пока оставим исчезновения, - сказал Джосс. - Были ли у вас случаи незаконного захвата участков в последнее время? - Пару раз такое было. - Ноэл опять стал копаться в стопках и горах бумаги. - Тут у нас компьютер сломался, ждем не дождемся, когда пришлют комплектующие части, чтобы отремонтировать его. Поэтому у меня пока все вот так вот... - Скоро будет такая аппаратура, которая вообще освободит нас от бумаг, - вставил Ивен. - Интересно только, увидим ли мы ее? - А, вот нашел! - Ноэл подал Ивену листы, тот просмотрел их и передал дальше Джоссу. - На очень многообещающем астероиде это произошло. Большое содержание железа. Хек Ваведа подала заявку и начала разрабатывать его пару месяцев назад. И тоже не вернулась. Я полетел искать, но ни ее, ни корабль не нашел. Очень жаль, хорошая была женщина. - Я бы хотел взглянуть на это место. Да и на остальные тоже, - сказал Джосс, шелестя бумагами. - Да, я покажу их вам. - Конечно, если у вас нет более важных дел, - вставил Ивен. - Есть. Но отвлечься всегда приятно, - сказал Ноэл, вставая, и добавил: - Я бы давно все это поджег, но, к сожалению, я же здесь отвечаю и за пожарную охрану. Одну минуту, мне надо надеть свой костюм... Они вышли и направились к тому куполу, в котором находился ангар. Войдя, Ноэл вдруг резко остановился и уставился на их корабль: - Я такой видел в кино! Не знал, что они действительно существуют... - Еще как существуют, - усмехнулся Джосс. - И столько топлива жрут, что не напасешься! Открывайся! - приказал он тоном, не терпящим возражений. Замок щелкнул и открылся, и коллеги любезно пригласили восхищенного Ноэла пройти внутрь корабля. - Еще пахнет новым! - произнес он, озираясь по сторонам. - Ну, это ненадолго. Вот подождите, сейчас мой напарник начнет жарить фирменного цыпленка с сорока головками чеснока... - Сорока головками чего? - удивился Ноэл. - Пахнет это вполне прилично, - произнес Джосс тоном знатока, - а для многих людей такое блюдо - шанс узнать, что чеснок - это овощ. - Просто замечательный овощ, - мрачно пробубнил Ивен, - от которого начинают говорить те части тела, каким лучше помалкивать... Ноэл только удивленно поморгал и от комментариев отказался. - Ого! - восхищенно воскликнул он, заглянув в кабину Ивена. - За чем же вы, черт побери, остановились у Морри? Этот вопрос уже несколько раз приходил в голову и Ивену. - Наверное, для связи с общественностью, - сказал он, подумав, - чтобы не выглядеть зазнавшимися фараонами, которые отсиживаются в своем корабле и которым нет дела до местных проблем. Они пристегнулись, Джосс включил двигатели и проговорил в радиопередатчик: - Уилланс-контроль! Это корабль Солнечного Патруля CDZ-8064. Вы должны помнить: это тот самый, с испорченной покраской, - сострил Джосс. - А, CDZ-8064, - послышался в ответ сонный женский голос. - Какая у вас была краска? - Новая! - сказал Джосс, улыбаясь. - Я очень сожалею. У меня есть немного лака для ногтей. Как подойдет? Джосс засмеялся: - Ну, ладно. Мадам, увидимся после работы в "Астории"... Он никогда не упускал шанс приударить за женщинами. Выглядело это часто забавно, особенно с точки зрения Ивена. Вот и сейчас он назначил свидание в том самом баре, в котором они так шикарно вчера посидели. На другом конце связи тоже послышался смех: - Вы куда-нибудь направляетесь? - Да, прогуляться. Ноэл, у тебя есть координаты места, куда мы летим, для этой красивой леди? Ноэл, давя улыбку, наклонился к радиопередатчику: - Сесил, мы направляемся в Осаско Пойнт 600. - Понятно, Ноэл. В той стороне только Влад Маришал с друзьями. Опознавательный номер 1,443. - Все ясно, Сесил, - начал опять Джосс, улыбаясь, - а насчет утра... - Ничего страшного не случилось, конечности скоро заживут. Мы не обиделись. - Спасибо... - хихикнул Джосс. - Все в порядке, мистер полицейский О'Баннион, дорогуша. Счастливой охоты! Открываю двери, конец связи... Джосс вопросительно посмотрел на Ноэла: - "Мистер полицейский О'Баннион, дорогуша!". Как вам это нравится? - Похоже, что некоторым понравилось ваше вчерашнее выступление. Я слышал, что коллега вас буквально вынес из бара... э-э... чтобы вы, действительно, не сделали кому-нибудь больно. Ивен широко улыбнулся. В это время двери ангара открылись, и Джосс включил "взлет". Когда они вылетели из купола и наружные двери закрылись за ними, Ноэл вздохнул и сказал: - Вот, еще сотня кредитов на ветер. - Не может быть! - удивился Ивен. - В этих дверях воздуха всего-то кредитов на двадцать. Ноэл грустно улыбнулся: - Если бы его не приходилось привозить издалека. На Уиллансе ведь нет воды, и мы не можем добывать кислород здесь, на месте. Мы, как и другие станции на Поясе, покупаем его у поставщиков с Юпитера... Они летели в бесконечной тьме. По довольному лицу Джосса видно было, как он любит свой корабль, его совершенство, его формы, мощь и эту простоту управления. Уяснив из объяснений Ноэла, на какую частоту необходимо настроиться, он уютно потянулся, хлопнул руками и пошел приготовить Ивену чай, а себе и Ноэлу кофе. Он был на своем корабле и чувствовал себя прекрасно. Хотя нельзя сказать, что путешествовать в этих местах Вселенной было очень уж приятно. Обычно это превращалось в долгое и тоскливое ожидание... Что-то странно стукнуло в ионных двигателях. - Что это было? - удивился Ноэл. - Это? Двигатели. - Джосс довольно улыбался. В этот момент он было похож на кота, который перед тем, как съесть канарейку, поливает ее сметаной. - До цели... э-э... еще около семи минут, - добавил он для эффекта. - Семи минут?! Что же это у вас за двигатели такие? Тут Джосса понесло, и остановить его было невозможно. Ивену все эти подробные объяснения процессов, устройства систем и так далее уже действовали на нервы: он слышал их десятки раз с небольшими вариациями. - А что это мигает? - спросил он громко. - Где? - Джосс с готовностью повернулся. - А-а, это сигнал тревоги. Ну, значит, уже почти прилетели. - Так быстро?! - опять удивился Ноэл. - Тогда нам лучше замедлить ход. - Нет проблем! Ивен прислонился к иллюминатору и прищурился. На Земле люди имели представление об астероидах, полученное от изображений на рекламных снимках, как говорится, "в увеличенном виде": все в ярком, ослепительно белом свете. Но на самом деле здесь не было так уж светло. Ивен сравнивал это освещение с тусклым зимним вечером в Уэльсе. Да и что тут удивительного, ведь Пояс астероидов находится так далеко от Солнца, что его лучи добираются до них в самую последнюю очередь, успевая почти все раздать по пути. А так как при этом все астероиды располагаются очень близко друг к другу, то приходилось постоянно быть начеку, чтобы не врезаться. Особенно имея такой скоростной корабль, как у них. Ивен подумал о другом конце Пояса, где скученность астероидов была еще больше, и передернул плечами. Там, стоя на одном из них, можно рассматривать соседний невооруженным глазом! Этот небольшой астероид, к которому они подлетели, имел форму приплюснутого ботинка длиной всего в полкилометра. Вся его поверхность была испещрена воронками. Судя по их гладким краям, можно было с определенностью сказать, что причиной их возникновения было энергетическое оружие, а не простая взрывчатка. Джосс медленно опускал корабль. - Ты что, прямо здесь его посадишь? - спросил Ивен. - Так будет безопаснее. Здесь ведь проводились геологические работы, и еще неизвестно, как он после этого двигается. А я лично больше не хочу портить свою краску. - Твою краску! - хмыкнув, заметил Ивен и ушел к себе в каюту переодеться. Уже несколько дней он не надевал свой костюм и теперь был очень рад этой возможности. Быстро раздевшись до трусов, он стал медленно облачаться. Мягкий звон застежек звучал для него как самая приятная, романтическая музыка... Костюм недавно был обновлен: перезаряжен блок питания, настроены оптика и электроника шлема. Обновлять их полагалось пару раз в год... Верхнюю часть надевать особенно приятно: костюм так устроен, что делает мышечные усилия в несколько раз мощнее... Обновлять их требовалось и потому, что ведь не сдавать же космический скафандр полицейского со всем оборудованием и вооружением в химчистку, а поработав в нем несколько месяцев не снимая, нарушителей уже начинаешь отпугивать своей вонью. Но этот нюанс касался, конечно же, только работы в атмосфере, в вакууме, сами понимаете, никакие запахи не чувствуешь... Проверив оружие, Ивен надел перчатки и тщательно застегнул их. Затем он достал шлем и несколько минут смотрел в свое отражение на его прохладной, серебристой поверхности. Он знал, что многим такой шлем внушал ужас, в нем видели источник слепой опасности, ни глаз, ни лица, действительно, в нем не было видно. Но Ивен и не возражал: это оружие, и он пользуется им так же, как и своим штатным пистолетом, - со спокойной совестью! Ивен надел шлем, щелкнул застежками и вышел к остальным. В кабине Джосс и Ноэл стояли в своих скафандрах, держа шлемы под мышками. Джосс, как обычно, был спокоен, лицо же Ноэла выражало изумление и даже испуг, но Ивен к этому уже привык. - Готовы? - спросил он бодро. - Все в порядке, - ответил Джосс, надевая шлем. Ивен молча последовал его примеру. Они вместе вышли из корабля, и Джосс закрыл замок. Гравитация почти полностью отсутствовала на астероиде, и они двигались с помощью персональных реактивных мини-двигателей. Джосс шел впереди всех и пристально вглядывался в поверхность грунта. Ноэл следовал за ним на небольшом расстоянии. Вдруг он окликнул Джосса: - Вот это самая большая дыра здесь, - он указал в сторону. - Не хочешь спуститься вниз? - Конечно! Ивен остановился на краю огромной ямы и взглянул на небо... Он никогда не смотрел на него с такого маленького астероида. Конечно же, оно не было таким ярким, как на Земле, выглядело не столь уютно, зато можно было разглядеть другие астероиды Поясов. Причем те, что находились дальше, виднелись более отчетливо, чем ближние. То тут, то там большие астероиды светились как звезды в молочном блеске миллионов других, более мелких. Цепочка астероидов вела прямо к Солнцу и таяла в его свете. "Все-таки слишком ярком для невооруженного глаза", - подумал Ивен. Он подвигал челюстями, и в шлеме опустились световые фильтры. Через них он еще несколько секунд смотрел на Солнце, пока не разглядел несколько темных пятен на его поверхности. "Ну что ж, спокойная солнечная погода, как говорится, ветра нет, беспокоиться не о чем. И это прекрасно!" Внимание Ивена переключилось на яму. Несомненно, она возникла от использования энергетического оружия. Это было странно, ведь взрывчатка была гораздо дешевле. Но, если кто-нибудь вел добычу на чужом участке, тогда, конечно, так было быстрее и удобнее. Он нагнулся и осмотрел края. Кто-то очень хорошо экипированный здесь был. С помощью своего реактивного двигателя Ивен начал медленно спускаться вниз, иначе это сделать было невозможно: притяжение полностью отсутствовало. На дне было жутко темно, и Ноэл с Джоссом включили фонари. Джосс провел рукой в перчатке по стене. - Лучами резали, - сказал он подошедшему Ивену, - высокой мощности! Разрез прямой сверху вниз, судя по оплавленности. Ивен кивнул и обратился к Ноэлу: - А кто у вас имеет такое оборудование? - Немногие... И у всех у них есть алиби. Только у десяти процентов от всех зарегистрированных добытчиков есть лазеры на кораблях, которыми они пользуются. Когда мы вернемся, я смогу дать вам точные сведения. - Будет полезно взглянуть, - согласился Ивен. Видя, что Джосс то и дело поднимает и рассматривает камни, он окликнул его: - Ну как, нашел что-нибудь? - Не уверен, - ответил Джосс таким голосом, который ясно давал понять, что на самом деле он уверен, но пытается быть вежливым. - Ноэл, вы когда-нибудь снимали пробу со здешней породы? - Нет, вообще-то. Не было необходимости. - Ноэл был удивлен. - А вот я займусь этим, если вы не возражаете, - Джосс вытащил из сумки трубку для снятия пробы. - Если, конечно, я с ней справлюсь. В последнее время что-то случилось с дрелью, но я вставил туда новое кольцо с алмазами, может, поможет. Дрель работала бесшумно, но Ивен видел, что Джосс прикладывает значительные усилия, чтобы удерживать трубку во время работы внутреннего сверла. А ведь Джосс мог бы спокойно проанализировать какой-нибудь образец, просто подняв его из-под ног. Но он, казалось, хотел еще снять пробы на хрупкость и на плотность породы. Ивен вздохнул. Такие чрезмерные заинтересованность и рвение частенько выпирали наружу в самые неподходящие моменты. Но если это не затягивалось слишком надолго, он научился уже не протестовать. Ему даже нравилось наблюдать, как работает мозг Джосса, ища решение. - Порядок! - произнес тот, наконец-то, и что-то сделал со своей трубкой. Ноэл все еще удивленно смотрел на все происходящее. - И когда же будет результат? - спросил он. - Надо немного подождать, - сказал Джосс, отталкиваясь от стены и направляясь в другое место. - Я же не Спок. - А кто такой Спок? - спросил Ноэл. - Детский доктор, - вставил Ивен. - У него что-то такое было с ушами, не так ли? - Ха! - усмехнулся Джосс, намекая на непросвещенность Ивена в старых фильмах. - Это для его же блага! Так как он был недостаточно культурно образован! - Сказал и с деловым видом приставил свою трубку к другому месту в яме. Ивен вздохнул и огляделся по сторонам: везде одна и та же серо-коричневая порода, только кое-где поблескивали кусочки железа и никеля. Их было совсем мало, и немудрено - если сюда вторглись незаконно, то все, что здесь было, уже вывезли. Причем поработали на славу: вывезли девять десятых от массы всего астероида, так что он стал похож на дыню без сердцевины. Только зачем было делать такие огромные дыры, грозившие расколоть астероид? - спрашивал себя Ивен. Чего этим добивались? Он уже собирался задать эти вопросы Джоссу... - Вот еще! - воскликнул тот, переходя на новое, уже третье место. Он, наконец-таки, не стал здесь сверлить, а просто отколол кусочек от поверхности, что пришлось по душе Ивену, который не мог больше спокойно оставаться на этом астероиде. Мысль о том, что кто-то убил работавшего здесь добытчика с уверенностью, что его (или ее) никогда не найдут, была ему омерзительна. - Все! - сказал наконец Джосс. - Надо уходить отсюда. - Что ты обнаружил? - спросил Ноэл. - Давайте поднимемся наверх. Я хочу кое-что посмотреть. Они поднялись на поверхность с помощью своих мини-ракет. - Теперь взгляните вот сюда. - Джосс повернул свою трубку к свету так, чтобы Ивен и Ноэл могли ее видеть. - Видите этот маленький индикатор? Он показывает соотношение металла к пустой породе. Ивен посмотрел через плечо Джосса на прибор. На индикаторе высвечивались три разного размера полоски и одна красная над ними. - И что это значит? - спросил он, взглянув Джоссу в лицо, на котором изобразилось выражение крайней заинтересованности... - Это значит, что здесь всего лишь один процент металла и девяносто девять - пустой породы! Работать здесь было незачем. Ноэл в который раз изумленно посмотрел на Джосса. - Не может быть! - возразил он. - Результаты анализа дали показания о содержании металла выше, по крайней мере, процентов на пять! Никто бы не стал захватывать участок, в котором всего один процент металла! - Верно, - сказал Джосс, явно довольный собой. - Давайте-ка взглянем на регистрационный маркер. Просто так найти его здесь было невозможно, но у Ноэла в скафандре был встроен передатчик, настроенный на нужную частоту. Он и привел их к месту. По дороге им то и дело приходилось перепрыгивать провалы и расщелины, пересекающие поверхность. Вскоре показался металлический цилиндр, торчащий из грунта всего на несколько сантиметров. - О! Похоже, это самый большой кусок металла здесь, - сострил Джосс. - Но его не трогали, - заметил Ноэл. - Он такой же, каким я передал его Хек пару месяцев назад. Та же частота, тот же код. Джон кивнул, достал свой аппарат и попробовал почву на поверхности. - Хм... - произнес он. - Ивен, ты не мог бы проделать здесь дырку? Хотя бы полметра глубиной. - А диаметр? Сантиметров тридцать достаточно? - Конечно. Ивен достал свой лазер и привел его в готовность. - Берегите глаза! - предупредил он, направляя аппарат в землю и включая луч. Джосс и Ноэл отвернулись. Через две секунды уже все было готово. Ивен включил лазер, и в полумраке стало видно, что испарения от скалы, вызванные нагревом, кристаллизовались в вакууме и теперь сыпались, поблескивая, вниз в виде снега. - Ну как? - спросил Ивен с бравым видом. - Показуха, - пробубнил Джосс и опустил свою трубку в дыру. Достав экземпляр породы, он тут же провел анализ: все три линии на индикаторе зашкаливали за красную полосу. - М-да... Ивен и Ноэл посмотрели через плечо Джосса на индикатор. - Не может быть, - проговорил Ноэл. - Неправильно проведенный анализ? Значит, только поверхность богата железом, а внутри его нет... - Я не совсем в этом уверен, - медленно проговорил Джосс, глядя на Ивена. Тот недоуменно нахмурился и спросил: - Не понимаю, зачем нужно было захватывать делянку, если результаты официального анализа были плохими? А если они сами провели анализ? Зачем тогда понадобилось выдалбливать все внутри, если там была пустая порода? Все трое стояли некоторое время молча, в тяжелом раздумье. Наконец Джосс сказал: - Мне нужно еще на кое-что взглянуть... - и небольшими прыжками удалился. Ноэл в недоумении посмотрел на Ивена, тот тоже ничего не понял. Стоя на месте, они вдвоем следили за странными передвижениями Джосса, который то удалялся, то приближался, проводя какие-то таинственные исследования поверхности. Через некоторое время он вернулся и спросил Ивена: - Послушай, сколько ты в своем костюме можешь поднять? Максимум? Ивен удивленно поднял брови. - Девять тонн, может быть, меньше, после обновления... - Хм-м, - промычал Джосс и стал потихоньку прыгать вокруг встроенного цилиндра. Он то вставал на колени, исследуя породу, то опять поднимался. - Это уже похоже на визит к доктору, черт побери! - начал нервничать Ивен. - Что ты еще придумал? Джосс все теми же забавными прыжками подлетел к ним и сказал: - Думаю, при здешнем притяжении ты сможешь поднять тридцать или... - он оглянулся, - или сорок тонн. Ивен быстро посчитал в уме. - Может быть. А что поднять? Джосс отошел метров на пять влево и показал на землю. - Как насчет этого? Ивен подошел к нему. - Что тут поднимать? - Да вот этот камешек, - Джосс окинул рукой часть грунта, в которую был встроен цилиндрический передатчик. - Ты что, спятил? - возмутился Ивен, но тут же заметил трещины вокруг указанного места. Он включил подсветку на шлеме и нагнулся, чтобы взглянуть поближе. - О, черт! Вокруг большого куска грунта с передатчиком вилась тонкая, но совершенно отчетливая трещина. Он расставил ноги, согнул колени и, просунув поглубже внутрь нее руки, стал с силой тянуть. Под его перчатками начали крошиться камни. Тянуть было неудобно. Попробовал было ухватиться за что-нибудь пониже, да не за что. Глыба сама по себе тяжелая, да еще, видимо, застряла. Поддаваться никак не хотела. Ивен упирался изо всех сил и уже слышал, как похрустывал и поскрипывал его скафандр, пытаясь справиться с неимоверной тяжестью. Он даже побаивался за блок питания, который может из строя выйти, если пытаешься поднять что-нибудь очень уж тяжелое. В шлеме загорелись уже лампочки перегрузки, но Ивен продолжал героически тянуть, и наконец кусок в 50 футов диаметром начал поддаваться: ближний к нему край поднялся на полтора фута, а дальний опустился. - Ну все, молодец, достаточно, - остановил его Джосс. При почти полном отсутствии притяжения кусок астероида по инерции продолжал еще несколько секунд подниматься, потом завис и медленно опустился, поднимая небольшое облако пыли. - Да-а! Жаль, что ты не надел свой костюм вчера на вечер в баре, - сказал Джосс. Ивен искоса глянул на выражение лица Ноэла. - Мы бы им показали... - мечтательно произнес Джосс. Ивен тоже был доволен собой, хотя уже начинал подумывать, как-то будут себя чувствовать его бицепсы и другие мышцы на следующий день... - Стало быть, кто-то аккуратно вырезал передатчик из другого астероида и перенес его сюда вместе с целым куском породы, предварительно сделав здесь необходимое углубление, - отдышавшись, подвел черту Ивен. Они оба посмотрели на Ноэла. Тот был просто поражен этим открытием: - Значит, астероид, на который Хек подала заявку, где-то совсем в другом месте, с большущей ямой на поверхности? - И надо его поискать, - закончил Джосс, направляясь к кораблю. - Это, должно быть, совсем рядом. Если бы я тащил такой кусок и боялся, что меня вот-вот могут поймать, я бы не удалялся более чем на пару минут полета. Пойдемте. Ивен и Ноэл быстро двинулись за ним. Тем не менее им потребовалось три часа, чтобы найти нужный астероид, - их поблизости оказалось целых восемнадцать, и чтобы обследовать все, пришлось повозиться. Джосс уже ругался на корабль за его "неманевренность" (полная несправедливость!), на сканеры и компьютеры за их "глупость" (и те, и другие были просто превосходны), пока они лихорадочно прочесывали местность. Наконец пятнадцатый астероид оказался именно тем, который они искали. Это был небольшой, вытянутый, словно огурец, камень в космосе. На одном конце его чернело округлое отверстие. Джосс принялся за работу. - Конечно, мой прибор не совсем тут годится, но я могу сказать наверняка, что руда здесь очень похожа на ту, которая возле передатчика. - Если бы у меня была такая техника... - сказал Ноэл и прикусил губу. - Да побольше времени... - Ничего, ничего, у вас и так работы хватает, - успокоил его Ивен. Затем, взглянув на Джосса, деловитым тоном сказал: - Нам нужно аккуратно здесь все проверить. Джосс кивнул и начал облет астероида по спирали. Судя по обилию скважин, он был полностью выработан, причем с отменным старанием. Когда они уже пролетали над дальним концом астероида, Джосс грустно покачал головой: - Да, хитрый нарушитель... - Или, может быть, некто, пожелавший, чтобы мы его приняли за нарушителя, - добавил Ивен. - У меня тоже мелькнула такая мысль, но не хотелось бы волноваться на этот счет раньше времени. Может, мы еще что-нибудь здесь обнаружим. Ивен наклонился и взглянул на экран, затем на Джосса, что-то с этим экраном сотворившего, после чего на нем ничего не стало видно, кроме неясного светового пятна слева. - Ты что сделал с экраном? - Ничего особенного, - спокойно ответил Джосс. - Я его так настроил. Нужно установить на радаре... Впрочем, я лучше в следующий раз тебе все объясню. Здесь слишком много камня и руды, это ослабляет сигнал. - Джосс покрутил еще ручку настройки и добавил: - Кстати, это ты в прошлый раз что-то сделал с экраном. - Я?! - возмутился Ивен. - Это из-за компьютера все! - Ну, тише, тише, - успокоил его Джосс. Ивен слегка улыбнулся и замолчал. Двигатели загудели громче. Джосс направил корабль к следующему астероиду, находившемуся километрах в двадцати от того, из которого вырезали передающий стержень. Послышался хлопок в реактивных двигателях, затем еще и еще, с интервалом в две секунды, и так некоторое время. Затем наступила тишина... Корабль медленно подлетел к соседнему астероиду. Он уже был отчетливо виден на экране: сначала появилась маленькая точка света, затем она все увеличивалась, стали обозначаться контуры причудливой формы. Похоже было, что он состоял из нескольких кусков скалы, прилепившихся друг к другу. - Черт... - в голосе Джосса послышались досада и разочарование. Световой силуэт на экране увеличивался и становился ярче в центре. - Что, - спросил Ивен, - это не тот астероид, который нам нужен? - Нет. Нам еще лететь километров двадцать в том же направлении. - Это был ответ больше себе, чем Ивену. И опять загудели двигатели, и опять они летели в тишине. Миновав эту причудливую громаду, корабль двинулся дальше во тьму. - Это недалеко, - бормотал Джосс, - с нашими-то движками! Даже если их выключить и так лететь, и то не долго... Если, конечно, это астероид, а не какой-нибудь обломок. - Здесь обломков не бывает, - включился Ноэл, - здесь не то, что на орбите Земли, где есть достаточно более простых способов заработать деньги. На Поясе металлолом стоит гораздо дороже, чем необработанный металл. - Прекрасно, - заметил Джосс. Некоторое время они летели молча и с выключенными двигателями. Звезды медленно ползли в черных иллюминаторах, и... ничего нового. Джон сидел, наклонившись над экраном, и не сводил с него глаз. - Ну-ка, ну-ка... - вдруг пробормотал он про себя и включил двигатели. Корабль стал быстро набирать скорость. Световая точка, появившаяся на экране радара, становилась все ярче и больше. - Вы только посмотрите! - заторжествовал Джосс. - Что такое? - спросил Ивен. Джосс откинулся на спинку кресла и выдохнул: - Это металл под камнем! Металл под поврежденной каменной поверхностью. Наши радар и спектроскопический сканер засекли значительный контраст между плотностью поверхности и тем, что под ней. 90 процентов разница! Там что-то сделанное из стали или какого-то сплава. И оно находится под камнями. Вот, смотрите, - Джосс показал на экран. Они приближались к астероиду, похожему на двойную картофелину. Джосс замедлил ход и начал "ее" облетать. - Сейчас посмотрим, - сказал он. Ивен с интересом разглядывал поверхность астероида. С виду - обычный беспорядок: вмятины от столкновений, обломки камня, трещины, пыль. Но что-то все-таки было, что возбуждало его внимание. - Джосс, - позвал он, - что-то здесь не так! - Да, - отозвался тот. - Он слишком подвижен, заметь. И наверняка не от простого столкновения. Кто-то увеличил его массу и даже не удосужился при этом стабилизировать его на орбите. И это было совсем недавно... - Ну, теперь им ничто не поможет - за работу взялся сам Шерлок Холмс! Джосс улыбнулся. - Да, неаккуратные здесь люди. Можно подумать, что они никогда не слышали о физике. Он что-то сделал на пульте и глянул в иллюминатор. - Вот! - Что вот? Джосс опять потянулся к пульту: - Уже пролетели. Сейчас я замедлю ход. Пришлось довольно долго ждать, пока корабль облетел астероид. Ивен мысленно успокаивал себя и набирался терпения. Джосс как можно ниже опустил корабль и еще сильней замедлил ход. Когда, наконец, снова пролетали над тем местом, он указал рукой: - Вот это. Как ты думаешь, что это может быть? Ивен посмотрел вниз и мрачно усмехнулся. Ошибиться было невозможно - он видел это и раньше на противоположной стороне Поясов. Так обычно прятали наркотики. - Я бы сказал, - начал он, - что кто-то вырыл большую яму, свалил туда что-то значительных размеров и все засыпал. - И это "что-то" сделано из металла, - добавил Джосс, глядя на свои приборы. - А весит это около 30 тонн. А, Ноэл? Тот кивнул: - Это как раз вес оборудования, которое зарегистрировала за собой Хек. Во всяком случае, очень близко. - Ну, стало быть, - сказал Джосс и потянулся к пульту управления оружием корабля, - давайте посмотрим, удастся ли нам не уничтожить вещественные доказательства. - А может, лучше мне самому это сделать? - спросил Ивен. Он начинал злиться и сам с удовольствием посмотрел бы, как этот астероид разнесет на куски. Джосс взглянул на него, как бы давая понять, что он вроде бы и не против, но сказал все-таки: - Нет, лучше уж позволь мне. Он нажал еще на несколько кнопок и произнес: - Средний уровень дисперсии. Это снесет верхние три метра. Три секунды... Ивен шумно вдохнул и выдохнул. Через минуту все в окне стало белым и астероид осветился ослепительной вспышкой огня. Поднялись пыль и пар, и осколки скалы забарабанили по корпусу корабля. Когда все улеглось, Джосс прислонился к иллюминатору и недовольно проворчал: - Черт, надо было посильнее настроить. Едва ли первый метр сошел. Придется пальнуть еще раз. И опять ослепительный свет наполнил кабину и осколки застучали по кораблю. Ивен видел, как Ноэл при сильных ударах вздрагивает и морщится. Эти чувства и ему были знакомы - он сам терпеть не мог, когда что-либо бьется об корпус и возможны пробоины. - Вот так! - довольно сказал Джосс, осматривая свою работу. Ивен взглянул вниз. Блеска металла он не увидел (да блеска и быть не могло после такой температуры), а увидел он нечто темное, покрытое рубцами, что-то такое, что не могло оказаться в недрах астероида естественным образом. Пыль все больше рассеивалась, и можно было уже ясно различить угол грузового модуля, хотя от взрыва он немного сплавился. - Знакомо вам это? Ноэл был потрясен. - Это корабль Хек, точно, - кивнул он. - Ну что ж, нам надо его вытащить. И при этом понадобится чья-то помощь, - сказал Джосс. Ноэл слабо улыбнулся. - Конечно. Только средств они мне ни черта не выделят. - Обычное дело. Надо крутиться. Нам еще понадобятся ваши сведения о других пропавших, и, может быть, мы еще не раз столкнемся с этой работой. Возможно, будет и что-то общее, - сказал Джосс и начал медленно поворачивать корабль. - Пусть я буду чересчур подозрительным, - добавил он, нажимая кнопки на приборной доске, - но я все-таки заброшу здесь одну из наших хоккейных шайб. - Хоккейных шайб? - удивленно переспросил Ноэл. - Его лучше не спрашивай, - добродушно улыбаясь, вмешался Ивен, - а то опять пустится в свои объяснения. Это просто такая двигающаяся штука с маленькой телекамерой. Да? Ведь так, Джосс? В кабине почувствовалось вдруг, как что-то отделилось от корабля в районе хвоста. - Вот так, - сказал Джосс, глядя на приборы. - Она прочно закрепится на поверхности, и, если кто-нибудь здесь появится после нас, мы сразу же об этом узнаем. А то, мало ли, вдруг кто-то проследил за нами, начнет тут крутиться. - Он заговорщически улыбнулся. Ноэл покачал головой: - Да, если бы у меня была такая техника... Но нам присылают сюда только то, что они сами посчитают необходимым. Джосс включил двигатели. - Вот они и прислали к вам нас. Может быть, мы действительно сможем тут чем-нибудь помочь? А пока, пора возвращаться... Несколько часов спустя, когда Ивен уже собирался уходить из корабля, Джосс все еще не вставал из-за компьютера, внося сведения Ноэла. - Ты что же, остаешься здесь? - спросил Ивен. - Не хочешь пойти что-нибудь перекусить? Уже столько времени прошло с той седой древности, когда мы ели в последний раз! - Не хочу, - отрезал Джосс. Казалось, что кроме собственного компьютера ему больше ничего от жизни не надо. - Черт! - выругался он, допустив ошибку, скомкал лист и бросил его на пол. - Почему ты просто не прочитаешь все и не запишешь? Джосс покачал головой: - Это помогает мне думать. Кстати, ты что-то там напутал, пытаясь настроить алгоритм распознания моего голоса, и теперь компьютер допускает ошибки. Да мне это и не надо, я и так справлюсь. А ты можешь идти. Я хочу сегодня как можно больше данных ввести в программу. Плохо, что не попросил в свое время, чтобы они встроили сюда оптический сканер, но кто же знал, что придется столько работать с бумагами?! - Ты прав, - согласился Ивен. - Пойду пока все-таки перекушу чего-нибудь и скоро вернусь. - Да, кстати! - Джосс порылся в бумагах, нашел дискету и подбросил ее Ивену. - Ты ведь не читал свою почту утром? - Нет, был занят сантехникой, - сострил тот, ловя ее. - Чертовски не хочется спать там снова. Он вставил диск в компьютер и вызвал на экране, как он это называл, "почтовое меню". "О, черт!" - подумал Ивен, видя перед собой послание Лукреции: "О ВАШЕМ ТОПЛИВЕ: ваш компьютер показывает, что вчера вы израсходовали почти все горючее, рассчитанное на целые сутки, за пятнадцать минут. Я предупреждала вас, что необходимо экономно расходовать топливо". - Что?! - возмутился Ивен. - Это маленькое жадное животное! Она вырвала бы соску-пустышку у младенца, если б подумала, что тот получает слишком много удовольствий. - Очень нежно, - сказал Джосс, комкая еще один лист и бросая его на пол. - А если она вставила здесь какие-нибудь подслушивающие жучки перед тем, как мы улетели? - Я надеюсь, что она это сделала! Лукреция, ты - дрянь! - Ивен специально громко выругался в потолок и бросил дискету Джоссу. - На что же, она думает, мы тратим горючее? Мы бы оба были сейчас замороженными сухими бифштексами... - Ха! - перебил его Джосс. - Я просто хочу тебе напомнить, что следует из всего этого. Э-э-э... если ты собираешься выпить, то заказывай маленькое пиво! Ивен сразу выпустил пар. - М-да. Так ты уверен, что остаешься? - Точно. Принеси мне чего-нибудь, если захочешь, и не попадай в неприятности, - улыбаясь, сказал Джосс, все так же не отрывая глаз от компьютера. Ивен добродушно усмехнулся и вышел. Джосс всегда волновался, когда это вовсе было не обязательно. И была в его поведении какая-то перевернутость: он вдруг полностью переставал волноваться, когда случалось что-нибудь действительно ужасное. Не то, чтобы он был неосторожен. Его просто переставало заботить все то, о чем заботи