ствовало на людей безотказно, особенно если они чуть-чуть понимали в мощности скафандра. Никому не хотелось, чтобы ему открутили голову, как цыпленку. - У-у-один вверх, - произнес тот, - в дальнем конце. - Спасибо! - сказал Ивен. Он сильно ударил человека по голове, чтобы тот мог спать целый день. Приятно было осознавать, что твое снаряжение добывало тебе информацию. Он повернул и пошел по самому большому, видимо, главному коридору. Здесь он натолкнулся еще на нескольких человек, на этот раз их было около десяти. У всех были мощные лазеры. Ивен пошел на них стреляя, не желая, чтобы в него стреляли слишком много и ему было жарко внутри. "Я все-таки разберусь с вами", - думал Ивен. Один за другим они падали на землю, не в состоянии противостоять лучам его "винчестера", как он мог противостоять их оружию. Пробираясь через трупы, он остановился и поднял оружие, которое вызвало его любопытство. Оно было прекрасно сделано, похоже на "Тошибу", хотя на дуле не было марки. "Частное производство, - подумал Ивен. - Очень, очень интересно. Если бы я раньше не знал, что во всем этом огромные деньги, то я бы догадался сейчас". Он подошел к лифту. Обычно Ивен предпочитал лестницы, но в данный момент его устраивал и лифт. Лифт был на этом этаже, видимо, в нем и спускались люди, которые только что напали на него. Ивен вошел, посмотрел на кнопки, надписи на них опять были на японском, но на этот раз на них были и арабские цифры. Лифт был на шестом этаже, судя по цифре, которая горела на табло. Он нажал на кнопку с цифрой "7" и стал ждать. Двери закрылись и лифт тихонько загудел. Затем остановился и двери открылись. Кто-то бросил внутрь гранату... "Это не гуманно", - подумал Ивен. Он поднял гранату и вышел из лифта. Там стояла небольшая группа людей в униформе и глядела с ужасом на появившегося Ивена. И еще с большим ужасом, когда тот швырнул в них их же гранатой. Она взорвалась. Когда рассеялся дым, он проверил свой детектор радиочастот и пошел дальше, поворачивая направо и перемахивая через искромсанные куски мяса. Ивен приостановился, взглянул вниз на то, что ему напоминало одно из тел. Это было туловище и рука, прикрепленная одной мышцей. На плече была петлица, которую он видел раньше, а ниже значок. Ивен наклонился, чтобы получше разглядеть его. Это был голубой дракон! Ивен выпрямился, лицо его стало хмурым. Он видел этот знак, эту эмблему много раз, как и все, кто жил на Земле. Его можно было увидеть на упаковках сотен изделий, от машин до продуктов питания. С минуту Ивен копался в своей памяти, затем он вспомнил название компании, производящей зонты: ТКВ Интернэйшнл. Это была многонациональная корпорация, управляемая японцами. Он вспомнил об указателях на стенах на японском, нахмурился и пошел дальше. Некоторое время Ивен не встречал никого и это его устраивало. "Однако, я думал, здесь меньше людей, - думал он. - Это объясняет наличие здесь таких сил. Но что же они здесь еще производили, кроме оружия? И к чему они готовились? Вооружены они отлично..." Только он свернул в другой коридор, как на него опять посыпались пули. "Это уже начинает надоедать", - подумал Ивен, пытаясь удержаться на ногах и стоять прямо. Это уже был стационарный, закрепленный пулемет, а не легкие переносные автоматы, из которых в него уже стреляли. Он с трудом пробился под потоком пуль к пулемету. Это была штука, которая выпускала из себя шестьсот пуль в секунду, и на ней был щит для защиты того, кто из нее стрелял. "Должно быть, я пробираюсь к чему-то стоящему", - думал Ивен, подходя спереди к пулемету. Пули рикошетом отлетали от него в самые невероятные стороны. Ивен взял пулемет за дуло и поднял его. Человек, находящийся с другой стороны щита, отскочил назад. Ивен пристрелил его и двинулся дальше, но сначала взглянул на его униформу. На ней тоже был знак голубого дракона. Ивен снова посмотрел на свой радиочастотный детектор. Действие волн становилось все сильнее. Он продолжал идти, не видя и не слыша никого. "Они довольно быстро мобилизовались, когда мы приехали. Определенно, какая-то военная организация. Клерки, работающие с бумагами, вряд ли бы отреагировали так быстро на вооруженное вторжение. Хотя и это им не поможет", - думал Ивен. Он остановился у перекрестка, проверил направление по детектору и пошел направо. Когда проходил возле одной двери, детектор пискнул, и сигнал стал спадать. "Ага", - подумал Ивен и попробовал войти. Дверь была заперта. Но это можно было легко исправить. Он прислонился к ней и толкнул. Дверь не открылась. "Укреплена, - подумал Ивен. - Отлично, значит там что-то важное. Надо ее аккуратно открыть, чтобы не испортить аппаратуру внутри, а то Джосс мне голову оторвет". Ивен широко расставил ноги и двумя руками сильно толкнул ее. Дверь скрипнула, но не поддалась. "Укрепленные петли, - подумал он, - справа". Он нанес несколько ударов по правой средней части двери и толкнул снова. Его скафандр протестовал, показывая перегрузку. Но Ивен не обращал внимания и продолжал толкать. Наконец дверь слетела с петель и Ивен ввалился внутрь вместе с ней. Он быстро вскочил на ноги, ожидая стрельбы, хотя такая перспектива и раздражала его: ему было жалко скафандра. Но в комнате никого не было. "Отлично", - подумал он и огляделся. Комната была такой же опрятной и стерильно чистой, какими компьютерные центры были века назад: много пустого места, столы с компьютерами стояли вдоль стен, в центре стоял стол с главным компьютером. Ивен подошел к стене, нащупал вентиляционную панель и аккуратно снял ее. Затем он достал черную коробку Джосса и стал думать, куда ее прикрепить. К счастью, на коробке было что-то вроде вилки, и он спокойно вставил ее в отверстие. Затем вызвал Джосса. - Проверка связи. Последовала пауза. - Слышу тебя отлично, - ответил Джосс. - Могу хоть дважды подтвердить это. Не волнуйся, ты позаботься обо всем у себя, а я позабочусь у себя. - Хорошо, - сказал Ивен и поставил обратно вентиляционную крышку на компьютер точь-в-точь как было, вышел и пошел дальше. У него было какое-то предчувствие, что что-то ему обязательно надо сделать. Ивен всегда доверял своим предчувствиям. За дверью он остановился и сказал предчувствию: - Хорошо, веди меня, куда ты хочешь, чтобы я пошел? Несколько секунд ответа не было. Затем Ивен подумал, что можно пройти еще дальше направо. Джосс сидел и потел за своим компьютером. Он получал шесть разных сигналов тревоги: повышенная радиация, движение поблизости корабля и другие. Но в этот момент он просто не обращал на них внимания. Маленькая коробка, которую он дал Ивену, была на месте и уже делала свое дело, или, по крайней мере, собиралась, как только Джосс узнал, с чего начать. Ивен ухитрился вставить ее прямо в процессорное устройство. "Или ему повезло? Узнаю позже", - подумал Джосс. Тем временем он видел на экране какие-то непонятные знаки. Его компьютер выполнял какую-то программу, но что это было, Джосс сразу понять не мог. Он настраивал свою логическую пробу, пытаясь что-нибудь выяснить, но память его компьютера ничего не находила. Джоссу нужны были просто файлы информации, а не программы. Он попытался вытянуть их из маленькой черной коробочки. Его поиск закончился появлением на экране еще каких-то непонятных знаков. Не было ни единого понятного знака, который бы его компьютер узнал. "Четыреста, - думал Джосс. - Кто будет кодировать такую информацию? Здесь все перемешано, чтобы никто не мог ничего понять. Нужно много времени". Он начал просто переписывать все с компьютера на этой станции на компьютер на "Носатом". Когда все было готово, он включил криптоанализирующую раскодирующую программу, над которой работал столько месяцев на Луне. Кодирование было хобби Джосса с тех пор, когда отец подарил ему головоломку, когда ему исполнилось восемь лет. Это хобби в последствии оказалось очень полезным. Может это поможет ему и сейчас? Компьютер работал тихо. Иногда Джосс жалел об этом: он хотел, чтобы вертелась лента, вспыхивали лампочки и все гудело. Это бы добавило эффекта. Но на самом деле это не имело значения. Джосс предпочитал быстрое действие свету и звуку. Особенно сегодня. Ничего не прояснялось довольно долгое время. Джосс потел. Без сведений и доказательств о том, что здесь происходит, которые можно было достать из компьютера, он и Ивен оказались бы по уши в дерьме, и их сразу же выкинули бы из полиции. - Давай же, машина! - приговаривал Джосс. - Думай! Компьютер сидел и думал, но ничего не говорил. - Давай же! Давай! Ивен продолжал двигаться вперед. Он ходил по коридорам этажом ниже, где были компьютеры, медленно подходя к перекрестку, который был метров сто от него. Услышав шаги, он спрятался в дверном проеме. Там он постоял несколько секунд. Дальше по коридору на перекрестке остановился человек с большим свертком под мышкой, посмотрел по сторонам и быстро пошел вперед. Ивена охватило любопытство. Подождав еще три секунды, он двинулся следом и едва успел спрятаться в другом дверном проеме: прямо за первым человеком прошел второй в униформе и бейсбольной кепке. Ивен подождал еще секунду и быстро пошел дальше по коридору, чтобы узнать, куда пойдут первые двое. Они пошли вниз. Ивен осторожно, бесшумно следовал сзади. Они не воспользовались лифтом и начали спускаться по лестнице: сначала высокий человек со свертком, за ним - маленький в кепке. Ивен мягко начал спускаться следом. Они спустились на четыре этажа. Ивен закладывал в память шлема план местности и увидел, что люди, которых он преследует, движутся в сторону воздушного замка, откуда он сам вышел. Это было хорошей новостью, то есть: если ему пришлось бы быстро выбраться отсюда, он смог бы легко это сделать. Неожиданно двумя этажами ниже звук этих шагов прекратился. Ивен тихо поспешил вниз, убирая радиочастотный детектор и устанавливая в шлеме информационный. Он увидел следы тел в пространстве и убедился, что не потерял их. Внизу никого не было, и поэтому следы были отчетливо видны. Один выше - менее яркий, другой ниже - более, - они оба выходили из двери. Ивен подошел, тихонько приоткрыл дверь и выглянул. Следы повернули направо. Невооруженным глазом увидеть их было нельзя, так как они уже свернули за угол. Ивен пошел за ними. Он знал, что приближается к чему-то опасному, когда увидел желтый знак и стрелку, указывающую дальше по коридору. "Реактор", - подумал Ивен. Он начал торопиться. В голову ему пришла мысль: что могло быть под мышкой у того парня? На углу он остановился. Он увидел открытую дверь и входящего в нее маленького человека. Ивен тряхнул рукой: автоматический второй магазин вскочил в его пулемет. Он шагнул вперед. Из комнаты раздался мужской крик. Ивен вбежал в открытую дверь с автоматом наготове и увидел двоих людей в униформе, барахтающихся по полу. Сверток валялся в стороне. Бейсбольная шапка слетела с человека, пытавшегося встать на ноги. Из-под этой кепки выпали длинные, длинные темные волосы... Мэлл! У Ивена перехватило дыхание и сильнее забилось сердце. Он подскочил, схватил сверток и выбросил в коридор с такой силой, что можно было пробить стену. Послышался приглушенный взрыв, и в комнату залетели осколки стены. Затем Ивен подошел к человеку, державшему Мэлл, схватил его за перед комбинезона и сбоку так ударил по голове, что она отскочила и со стуком ударилась о пульт в другом конце комнаты. Ивен повернулся, поднял стекло шлема на минуту. - Мэлл, - сказал он. Она в шоке смотрела на него, затем подскочила и обняла его руками. Ивен попытался быстрей освободиться. - Где, черт возьми, ты была? - спросил он. - Что ты здесь делаешь? - Они меня привезли. Это люди с Уилланса, Ивен, люди, которых я знаю! Они пришли ко мне и сказали, что надо кое-что отремонтировать, но не сказали, что именно. Я заподозрила неладное и сказала, что занята. Они обещали хорошо заплатить. - Мэлл передернула плечами. - Я люблю деньги, но не настолько, чтобы делать то, что мне не нравится. Тогда они меня схватили, притащили сюда и заставили из старых частей собирать корабли. - Она знакомым жестом откинула волосы. - Думаю, они еще что-то потом устанавливали на них. - Знаю, что устанавливали. Послушай, у нас мало времени. Надо найти тебе скафандр и убираться отсюда. - Ивен посмотрел вокруг взволнованно и добавил: - Они собирались взорвать реактор? Взорвалась бы вся станция. - Это чтобы уничтожить улики. Я знала, что кто-то бомбил станцию и думала, что вы. Мне хотелось вам помочь и сохранить улики. Ивен, эти люди сумасшедшие. Они хотят расколоть мир, расколоть планеты, чтобы все было как раньше, до Союза. - Разъединить страны? - переспросил Ивен с отвращением. - Чтобы опять были войны?! Ты с ума сошла! - Они этого хотят. На их стороне производители оружия, но в основном они безумцы, фанатики. Просто фанатики. Я слышала, о чем они все время говорят: все о победе или смерти. - Отлично, - сказал Ивен. - Пошли. Вместе они вышли в коридор. Он был весь в осколках от взрыва, и в стене была огромная дыра. - Отлично, - сказал Ивен и схватился за железные прутья, которые торчали из стены. - Отойди в сторону, Мэлл. Она отошла с недоумением глядя на него. Ивен схватился за укрепляющие прутья и отодвинул целый кусок стены. - Закрой, пожалуйста, дверь, - попросил он. Мэлл опустила железные защелки. Ивен достал свой луч и надежно запаял их. Затем он придвинул большой кусок стены к самой двери. - Это помешает тем, кто остался жив, попытаться повторить этот трюк, пока Джосс не получит, что ему нужно. А потом - все равно. Хотя я не думаю, что здесь кто-нибудь остался в живых. В любом случае, пошли найдем тебе скафандр, я оттащу тебя на корабль. Я не хочу здесь больше оставаться. Джосс сидел за своим компьютером, что-то бормоча под нос. Шифрующая программа работала, но ничего нового не было. - Давай же, тупая техника! - ругался Джосс. Ничего. Программа завыла. Она ведь была для личного пользования. Но вдруг на экране начали появляться названия файлов. - Ага, - сказал Джосс с облегчением, - вот что я хотел увидеть! Джосс не имел представления, что означают все файлы, на изучение этого ушли бы часы, даже дни. Он начал просматривать их. "Все равно разберусь", - усмехнулся Джосс и нажал на несколько клавиш. На астероиде его черная коробка все еще считывала файлы с процессора главного компьютера. Вопрос был в том, сколько на это уйдет времени. Джосс думал, что начинает узнавать систему этой программы, но все равно разобраться не мог. Пока он полагался на свою аппаратуру. Было ясно, что на станции работал умный программист. "Было бы гораздо быстрее, если бы у меня был мой кабель", - с сожалением думал Джосс. Послышался шум в воздушном замке на входе. Джосс даже не пошевелился, замок был с голосовым кодом, и он прекрасно знал, кто там мог быть. Хотя Ивен не должен был так рано вернуться по его расчетам. - У нас компания! - сказал Ивен весело. - О? - Джосс увидел Мэлл, которая вошла вслед за Ивеном. - Так, так! Вот ты значит где! - Я застал ее, когда она пыталась убить парня, который хотел взорвать станцию, чтобы мы не узнали, что там происходит. Джосс слегка улыбнулся. - Мэлл, - сказал он, - я плохо о тебе подумал, извини. Просто бывает похоже, что мы на другой стороне. - Ну, а как твои дела? - спросил Ивен. Джосс недовольно взглянул на экран. - Пока ничего. Я пока заношу все на наш компьютер. Пытаюсь, по крайней мере. Но уже знаю все файлы, что мне нужны. В основном, они текстовые. - Отлично, - сказал Ивен. - Там все были прекрасно вооружены, хотя без скафандров. Это военная группировка, хорошо финансируемая, по крайней мере, одной японской корпорацией... - ТКВ, говорили они, - сказала Мэлл. - Ивен, они гордились этим, они даже хвастались этим! Я видела даже некоторых из них. Они прилетали сюда, когда меня привезли чинить их несчастные корабли, - она посмотрела на Ивена, - некоторые принадлежали людям, которых я знаю, или, вернее, знала! - Я знаю, - сказал Ивен. - Ага! - почти пропел Джосс торжественно. - Все! - Прекрасно, - сказал Ивен. - Тогда усаживайтесь и убираемся отсюда. Кстати, что говорит Лукреция? Джосс скривил лицо. - Она понимает, что мы чувствуем и соглашается с нами. Но есть одна проблема. Сейчас общественность, мир и братство, и "наверху" считают, что вводить сюда Космические Силы будет неподходящим решением. Так что помощи от них нам не стоит ожидать. Лукреция говорит, что поступил приказ от комиссара, этого медного идиота, чтобы все оставалось как есть. - Значит, мы здесь должны сами разбираться, - с отвращением Сказал Ивен. - Джосс, нам с тобой мало платят! - Как всегда, - спокойно произнес Джосс. - Но Лукреция считает, что все в порядке. Если нам и помогут, то все будет скрытым. И никакой крупной силы. Ивен вздохнул. - Что же, Мэлл, у тебя есть выбор: либо летишь с нами, либо остаешься. Я думаю, тебе лучше остаться. Она прохладно взглянула на Ивена. - Ты думаешь, я боюсь. - Я бы предпочел, чтобы ты была в месте, где меньше шансов, что тебя убьют. То есть, не с нами, - сказал Ивен. - Конечно, ты бы предпочел. - Мэлл, я тебя знаю... - Ты думаешь, что знаешь. - Мэлл, тебе лучше остаться, - сказал Джосс. Ивен и Мэлл повернулись к нему. Джосс пожал плечами, смотря и на экран компьютера и на радар. - Мне просто кажется, - начал Джосс, - что на станции никого в живых не осталось. Не так ли? Ивен и Мэлл переглянулись. - Мои сенсоры показывают, что по поверхности никто не двигается. Тебе, Ивен, лучше знать, как там внутри. - Там было максимум человек пятьдесят или шестьдесят, - сказала Мэлл. - Я сам прикончил человек двадцать пять, - сказал Ивен. - Тогда, Мэлл, ты можешь вернуться, починить один из оставшихся кораблей там и улететь. Я сам видел пару кораблей, которые, очевидно, требуют ремонта. - Я не тороплюсь их чинить, - сказала Мэлл и слегка улыбнулась. - Не люблю работать без контракта. - Сейчас на станции никого нет, - сказал Джосс. - Первый, кто появится на ней, будет ее владельцем. Мэлл взглянула на Ивена. Он поднял глаза на Мэлл. - Хорошо, - сказала она. - Когда вы улетаете? - Подожди... - начал Ивен обиженно. - Я спросила. - Нам надо убраться отсюда в течение двух часов, - сказал Джосс. - Отправлю послание Лукреции, объясню, что происходит, и сразу улетаем. Здесь нам больше ничего не надо. Когда ты доберешься туда, Мэлл, если сможешь, закрой комнату с компьютерами. Они могут понадобиться как улики. - Нет проблем! - сказала она. - А пока не останешься с нами пообедать? - сказал Ивен и посмотрел на Джосса. - Мой напарник готовит отличные спагетти-карбонари. Джосс закатил глаза и сказал: - К сожалению, не можем предложить вам вина... - Я могу принести бутылочку, - сказала Мэлл. - Здесь у них полно, - она улыбнулась и добавила: - У меня его полно! - О Боже! - Джосс посмотрел на Ивена. - У них очень много денег! Импортировать вино на Пояса! - Я не буду жаловаться, - сказал Ивен. - А как же мы будем пить на службе? - спросил Джосс. Ивен многозначительно снял шлем и швырнул его на кресло. - Отлично! - сказала Мэлл. - Я сейчас принесу пару бутылочек. - Одной хватит, - сказал Джосс. - Нам завтра утром спасать Вселенную... - Джосс! - Ну ладно, две, - согласился Джосс, глядя на выражение лица Ивена. - Не задерживайся, - сказал Ивен Мэлл, когда она застегивала шлем. Это было отличное красное вино. После обеда Джосс нежно держал стакан и просматривал файлы с базы. "Они точно сумасшедшие", - думал он. Послышался щелчок, и дверь каюты Ивена открылась. Оттуда вышли Ивен и Мэлл, - они выглядели слегка взъерошенными. Ивен улыбнулся Джоссу. "Абсолютно нераскаивающийся взгляд", - думал Джосс Он подмигнул ему и сказал: - Почему бы вам не открыть вторую бутылочку, вы двое, и не взять по электронному блокноту. Я вам покажу кое-что интересное. Ивен открыл вино и наполнил стаканы, пока Джосс искал электронный блокнот для Мэлл. Она посмотрела и пощупала кнопки, пока не разобралась, что к чему. - О Боже! Все это? - спросила она. - Материала много, но я выбрал для вас самое интересное. Ивен сел рядом с Мэлл и взял свой блокнот. Воцарилась тишина, они стали читать. - ТКВ, - сказал Ивен через некоторое время. - Да. И другие. Но я думаю, что дирекция ТКВ и один человек оттуда, в особенности, - главные фигуры. Здесь много и другого: персонал - все незначительное. Материалы о Земле с номерами маршрутов. Много полезного для нас, - сказал Джосс. Мэлл тоже читала. - Оружие, ракеты. Не просто продажа, а использование их! - сказала она. - ТКВ понесло потери после образования Союза, - сказал Ивен. - Они были более могущественными, чем многие правительства на Земле. Вдруг расстановка их изменилась, у них не оказалось больше такого влияния. Мэлл кивнула: - Меньше стало войн. Они делали огромные деньги на вооружении. - Не только на вооружении, конечно, - сказал Джосс. - Они не были глупыми. Но все равно, после формирования Союза семья, которая владела компанией, понесла убытки. И причиной был Союз. И они не собирались сидеть слегка руки. Здесь есть интересные файлы о грязных махинациях почти вековой давности! Рот Мэлл приоткрылся, она нашла что-то. - Посмотрите на это, - сказала она. - Прибыль их в этом году ниже, чем в прошлом. Дестабилизация политических структур послужит причиной нормализации дел компании на бирже. - Мэлл удивленно посмотрела на Джосса. Джосс вздохнул. - Да, это девиз биржевых маклеров. Люди вкладывают деньги либо из жадности, либо из страха. Когда дела политически нестабильны, на биржах подъем, когда стабильны - упадок. Она покачала головой: - Это ужасно, хотя и по-рационализаторски. Но это не то, о чем я слышала на станции. Они все больше говорили о расизме, - ее лицо поморщилось от отвращения, - национализме, о разъединении стран, когда одна страна лучше, чем другие. Джосс кивнул. - Это здесь тоже есть. Правление ТКВ - члены одной семьи. Они очень заинтересованы в восстановлении японской нации, чтобы другие страны подчинялись Японии. - Точно спятили, - сказал Ивен. - Они ненавидят мир, какой он сейчас, и обвиняют его в своих проблемах. И хотят, чтобы все было как раньше. То есть так, как они думают было раньше или должно было быть. Они сумасшедшие, но у них много денег, чтобы делать безумные вещи в огромном масштабе. Например, "дестабилизация" Союза. Можете себе представить, если эти безумцы взорвут Хайлэндз? Войны, я думаю, не будет, но доверие, которое так долго завоевывали, будет потеряно. Иными словами, "дестабилизировано". А я почти уверен, что на биржах будет подъем. Не могу даже выносить мысль, что эти ублюдки наживаются терроризмом. Хотя, как вы видели, они старательно заметают следы. - Они могут себе это позволить, - сказал Ивен. - Вот еще. Большие деньги тратят на Поясах. Шахтерам платят за то, чтобы они не работали в определенных местах. Тех, кто не повинуется, убивают. Откупаются от персонала станции, чтобы смотрели на вещи сквозь пальцы. Деньги отмывают через различные счета. Через счета членов управления ТКВ. Такавабара - один из членов семьи. Джосс кивнул. - Вот еще интересное. Посмотрите на следующий лист. Нет, на следующий. Посылки за последнее время. Ивен взглянул, и у него перехватило дыхание. - О Боже! Кому-то доставили скафандр и совсем не дешевый, фирмы "Крупп-Тонагава". - Хороший? - спросила Мэлл. Ивен засмеялся. - Почти лучший. Такие продают только военные на Земной орбите: даже Космические Силы не могут позволить себе скафандры "Крупп-Тонагава". Отличные костюмы. - А ты заметил, кто его получил? Ивен кивнул. - Такавабара, - сказал он и нахмурился. Джосс вздохнул и отложил свой блокнот. - Я послал все это Лукреции, - сказал он. - Но не думаю, что она изменит решение. Даже если она и передумает, то нет никакой гарантии, что передумает комиссар. Мы не должны рассчитывать на помощь. По крайней мере, у нас есть план их действий. Это нам поможет. На Хайлэндз уже есть бомбы, на случай, если вооруженная атака провалится. Лукреции придется что-нибудь предпринять. Ивен скривил лицо. - Пожалуйста, Ивен и Джосс, - сказал он. - Взорвите одиннадцать кораблей, которые вооружены лучше, чем вы, судя по всему у них есть ядерное оружие. Не волнуйтесь и сделайте так, чтобы никто об этом не знал. Вот вам трубочка, чтобы стрелять из гороха. - У нас есть кое-что получше трубочек, - сказал Джосс, похлопывая по пульту управления "Носатого", как бы извиняясь. - Хотя ситуация... не из лучших. Ивен усмехнулся, вздохнул и повернулся к Мэлл: - Нам пора. Она посмотрела на него недолго и сказала: - Пойду, надену скафандр. Джосс занялся другими вещами специально, чтобы не мешать Ивену и Мэлл. Скоро они вышли, Мэлл была в скафандре. - Тебе не нужно его зарядить? - спросил Джосс. - Нет, он в хорошей форме. - Тогда будь осторожнее, - сказал Джосс. - И ради Бога, не выпей все вино! Нам оно тоже понадобится, когда мы вернемся. Она кивнула. Не говоря ни слова, она схватила Ивена и поцеловала его так, что у любого другого отвалилась бы голова. Ивен справился с этим наилучшим образом. - Девять целых четыре десятых! - пошутил Джосс. Мэлл засмеялась: - Пока, Ивен, береги Джосса... - Постараюсь. Эта работа на всю жизнь. Мэлл улыбнулась, застегнулась и исчезла в замке. Ивен закрыл его за ней и помахал в маленький иллюминатор. Через несколько секунд она исчезла, и Ивен закрыл наружные двери замка. Джосс потянулся к пульту управления и включил ионные ускорители. - Мы проводим ее, чтобы ничего не случилось, потом - к черту отсюда. Мы полетим домой по другому курсу и разобьем тех ребят на Земной орбите. - А сможем? - спросил Ивен. - Посмотрим, - ответил Джосс и занялся пультом. 7 - Вот так вот! - сказал Джосс. - Прекрати жаловаться, - ответил голос. - Приятно слышать тебя! Прошло столько дней. - Было очень спокойно, - сказал Джосс Телии. Они снова были на орбите Земли, и снова Телия и Лукреция, и остальная Космическая полиция были в секундах от них. К сожалению, помощи от них не было. - Послушай, - сказал Джосс, - я тебе показал около пяти мест на Хайлэндз L5, где могут находиться эти чертовы бомбы. Мы не можем начать операцию, пока их не обезвредят. - Последнее, что я слышала, - говорила Телия, - они обнаружили бомбы во всех тех местах. Сейчас они прочесывают остальную часть станции. Никто не должен знать об этом, вы же понимаете. Джосс забарабанил пальцами. Ивен тем временем одевал скафандр в своей каюте. - Когда мы будем знать? - Они говорят через двадцать минут. Джосс тяжело вздохнул: - Ведь церемония начинается через двадцать минут? - Я знаю. - Джосс, - сказал Ивен, выходя из своей каюты, - прекрати жаловаться. С твоими игрушками мы не оставим им шансов против нас. - Ты думаешь, ты самый умный? - мрачно проворчал Джосс. Это Джосс придумал план операции, но как и все, что пробуешь в первый раз, это заставляло его нервничать. Ивен вынес небольшой пакет с черными коробками. Их было всего одиннадцать, каждая была с магнитом. - Послушай, - сказал Ивен, - я могу набрать скорость до сорока километров в час. - Будем надеяться, что этого будет достаточно, - сказал Джосс. В каждой из коробок было по два прибора. Один мог подслушивать связь корабля через корпус, другой заносил вирус в компьютер корабля, который мог сбить курс, систему управления вооружением и так далее. Пролетающее патрульное судно могло спокойно прострелить двигатели такому кораблю. Но и здесь были осложнения. - А если один из этих сукиных сынов уже выпустил дистанционно-управляемую ракету? Она ведь все равно будет лететь, - сказал Джосс. - Не давай им стрелять. Придумай что-нибудь. - Я это уже слышал. - Не надо так беспокоиться, - спокойно сказал Ивен. - Я взорву все, что будет рядом. Ты постарайся, чтобы в меня не попали лазером. Джосс загрустил. Это можно было сделать, только если привлечь огонь на себя. Но если на корабль прикрепить его черную коробку, то он не смог бы стрелять, так как лазер направлялся компьютером. Оставалось только прикрепить к ним коробки. Ивен направился к выходу, Джосс смотрел на голограмму, на которой были видны корабли противника. Они уже вышли на исходную позицию и двигались очень медленно. - Ты уверен, что все будет в порядке? - спросил Джосс. - Все будет отлично. Ивен входил в воздушный замок. - Ты знаешь курс? Джосс кивнул. - Сначала пролечу возле первых двух парней. Ты должен прикрепить к ним коробки, или взорвать. Но не подходи к ним спереди, а то тебя засекут их радары. - Постараюсь. - Дверь закрылась за Ивеном. - Постарайся, - сказал Джосс и медленно включил ионные ускорители. Он должен был быть похожим на обыкновенный патруль. Джоссу для этого пришлось сменить регистрационные номера и индентификационный радиосигнал: он не хотел, чтобы его узнали. Эти люди были отнюдь не дураками. Один из экранов на пульте показывал процесс и установление черных коробок. На нем горело одиннадцать столбиков. Больше всего сейчас хотелось Джоссу, чтобы Ивен незаметно их установил. Затем он бы сразу их включил все вместе. На кораблях сразу бы пропала связь, отказали компьютеры, вышли из-под контроля двигатели, но самое важное - не работали бы их лазеры. - Телия, что нового о бомбах? - Ничего пока. Если что-нибудь будет, то сразу же сообщу. Кстати, как там рестораны? - спросила Телия. Джосс засмеялся. - Потом расскажу. В справочнике Мичелин многое не указано. На экране загорелась информация, что одна черная коробка была установлена. "Отлично, - думал Джосс. - С какой же скоростью он движется?" Джосс ждал в тишине. Из окна была видна станция Хайлэндз L5, она блестела в солнечном свете. Это была очень красивая станция, вся из стекла и металла. Она как будто плыла над голубой атмосферой Земли. И если все вышло бы как надо, она не превратилась бы в осколки. Загорелся третий столбик, поколебался и установился. "Отличный, прочный контакт, - думал Джосс. - Другие будут посложней, так как они дальше". - На отмеченной частоте идет какая-то связь, - сказала Телия. - Надеюсь, они не подозревают, - ответил Джосс мягко. Загорелся еще один столбик на экране, подергался и остановился. - Уже четыре, - сказал Джосс. - Телия, я не знаю, как он делает это. Он, наверное, шутил насчет сорока километров в час. Загорелся пятый столбик. Вдруг на голограмме началось быстрое движение. - О нет, - сказал Джосс. - Что это, Ивен? - Давай! - сказал Ивен. Ивен нажал на кнопку на пульте и включил пять черных коробок, прикрепленных к кораблям. Столбики начали мигать, на кораблях стала отказывать аппаратура. Пять кораблей на дисплее начали менять скорость. Остальные начали ускоряться. - Проблемы, Ивен, - сказал Джосс. - Они знают. Самый главный корабль номер одиннадцать направляется назад. Другие приближаются. - Вижу, - отозвался Ивен. Он висел в космосе с сумкой с коробками, раздав только половину. Недалеко от Хайлэндз он видел отблески шахтерских кораблей. Внутри шлема он видел их курсы. Они должны были облететь станцию поблизости и, если нужно, разбомбить ее. Один из них был от него всего в километре и должен был пролететь мимо метрах в трехстах. Ивен включил двигатели. Он подлетел к кораблю снизу. Это был "Фольксваген", ионный ускоритель был отличной мишенью. Ивен достал гранату. Она полетела, как птица летит в гнездо, с той лишь разницей, что птицы не взрываются. Половина корабля просто отлетела, другая взорвалась от декомпрессии. Часть трупа пролетела метрах в двадцати от Ивена, оторванная рука помахала ему на прощание. Ивен не обращал внимания. Его больше интересовало то, как развалился корабль. "Не мудрено, что им нужна была Мэлл", - подумал он. Недалеко от него еще один корабль изменил курс и направился к нему. Ивен не думал, что он виден, но на всякий случай поднял ноги, становясь меньше. Корабль быстро приближался к нему. Ивен не двигался. Он подумал, что таким способом сможет обмануть их, и прикинулся куском метеорита. Он так и висел, поджав ноги и думая о прекрасном. О Мэлл... - Мы были не правы по отношению друг к другу. Ты и сейчас не прав. - Да, - сказал он. - Что же мы будем делать? - Не знаю. Ни ты, ни я не хотим жениться, или жить по-другому. Но мы и не хотим терять друг друга. - Да. - Так что же делать? - Пока делай свою работу. Позже... - Позже. Второй корабль приближался все ближе. "Пять парализовано, - думал Ивен, - один взорван. Значит о шести не надо волноваться. Еще пять таких, как этот". Корабль был в двухстах метрах. Он медленно облетал обломки первого. Ивен видел отверстие пушки, когда корабль пролетел над ним, и очень не хотел, чтобы оно было направлено на него. Ивен выпрямился, дал сильный толчок своим двигателям и взлетел вверх. Через десять секунд он наконец схватился за выступ на корабле. Это была "Лада". Он начал подбираться к кабине, не особенно заботясь о том, что его могут услышать внутри, схватился за крепление между кабиной и грузовым отсеком и сильно рванул, так, что пальцы в перчатке вонзились в сталь. Он начал тянуть сильнее и сильнее. Корабль разорвался прямо в середине. Но даже скафандр Ивена не мог устоять перед взрывом от декомпрессии. Его отшвырнуло от корабля как пробку из бутылки шампанского. Он летел кувырком секунд тридцать, пока не обрел контроль и начал замедляться. Остановившись, он увидел, как куски корабля разлетаются в разные стороны. Вдруг полоса голубого пламени пролетела так близко, что чуть не задела его руку. Хотя это было и невозможно в вакууме, он почувствовал жару. Стреляли сзади. Ивен быстро повернулся, включил двигатели и бросился в сторону. Корабль пролетел метрах в ста от него, все еще стреляя, но бесполезно. Как Джосс и говорил, орудие было закреплено и не двигалось. Ивен отправился за ним, молясь, чтобы он успел его достать прежде, чем тот повернется. Так даже было удобно, что они за ним гонятся, а не наоборот. Таким образом он экономил топливо. Ивен вспомнил о Лукреции. Корабль поворачивался, но Ивен был проворней. Он зашел снизу, где были подставки. Это был еще один "Фольксваген", но более новый, - тягач для руды. Он был крепче сделан. Ивен вздохнул, достал еще гранату, бросил ее в ионный двигатель и быстро оттолкнулся. Корабль взорвался за его спиной. Ивен сжался, чтобы в него не попали осколки и не снесло взрывной волной. Затем повернулся и посмотрел. За станцией тихо вспыхнул взрыв. - Это ты? - спросил Джосс. - Нет, я был занят другим. - Я прикончил одного парализованного. У них, наверное, много бомб, - сказал Джосс улыбаясь. - А ты скольких сделал? - Троих. Возле меня пока больше никого нет. - Завидую тебе, - сказал Джосс. "Давай же "Носатый". Мы сделаем это. А если нет, то мы трупы", - думал он про себя. У Джосса на хвосте было два корабля. Главного не было. Но и эти два были отлично вооружены и стреляли в Джосса. Они были очень сердиты на него. Их можно было рассердить еще больше, но нужно было и остаться в живых, так как если бы его корабль повредили, то и остальные пять парализованных кораблей вышли бы из-под контроля, и Ивену пришлось бы совсем худо. Два корабля были совсем близко, но хоть у них двигатели в два раза больше, чем у "Носатого", они были менее маневренными. Джосс уклонялся от выстрелов, и это выводило их из себя. Каждый раз, когда они промахивались, они были уверены, что попадут в следующий раз. Один корабль опять выстрелил в Джосса, но тот уже успел увернуться. Другой стал поворачивать, чтобы поймать "Носатого" в перекрестном огне. Джоссу этого совсем не хотелось. Он колотил по пульту, опускаясь ниже к Земле. Официально этого делать было нельзя, но он хотел увести бандитов как можно дальше от Хайлэндз. Хотя и бандитам было бы правильней и логичней держаться оттуда подальше, ведь пять их кораблей были недееспособны, другие были металлоломом. Они должны были понять, что кто-то знает о их планах. "Если бы я был сущим фанатиком, что бы я делал?" - думал Джосс, все ниже опускаясь к Земле и замедляя ход. Они тоже замедлили, но продолжали преследовать его. Если бы он мог показать им, что у него неполадки с двигателем или что-то в этом роде. Они подбирались все ближе. - Ну, давай же, "Носатый"! - Он резко повернулся в сторону, еще круче, чем когда-либо пробовал. Корабль взвыл, Джосс никогда не слышал такого звука. Корабли за ним тоже повернули, но не так круто, как он. Джосс еще раз круто повернул "Носатого", развернулся и выпустил ракету. Она попала в корабль, который был ближе к нему. Другой, пролетая через обломки, попытался свернуть. "О нет, не выйдет", - подумал Джосс и повернул за ним. Он бы предпочел, чтобы маньяк гнался за ним, а не в направлении Хайлэндз. Была еще одна проблема: там был одиннадцатый корабль, лидер группы. "Тот парень ждет меня, - думал Джосс. - Лукреция, ты что думаешь, что мы будем одни спасать твои пятимиллиардные вложения в пропаганду мира?". Отсутствие других полицейских кораблей дало ответ на его вопрос. Джосс матерился. - Извини, "Носатый", это я не на тебя, - сказал он, преследуя второго бандита. Тот удирал, и удирал быстро, не пытаясь повернуться к Джоссу. И вдруг стал опускаться к Земле. "Знает, что я не могу следовать туда". Джосс улыбнулся. Он сделал то, что всегда хотел: с силой вдавил ионные ускорители до упора. Они, оказалось, были еще быстрее, чем он думал. "Мэлл постаралась", - подумал Джосс и улыбнулся шире. Он все ближе подбирался к бандиту. Стекло перед ним начало мутнеть от тепла снаружи. "Атмосфера", - подумал Джосс и добавил скорости. Стрелять он не мог: в атмосфере его орудия заклинивало. Он уже был метрах в пятидесяти, даже тридцати. Бандит дальше так не мог. Он опустил хвост и стал подниматься от атмосферы обратно в космос, причем еще быстрее. "Хорошие двигатели, - подумал Джосс. - Но у меня лучше". - Давай "Носатый", быстрее! - кричал он, нажимая на кнопки, как будто это помогает. Он уже собирался выпустить ракеты, как корабль впереди сделал резкий рывок и начал отрываться. Джосс не мог быстрее, а маневренность была здесь ни к чему. "Давай, "Носатый", давай!" - он умолял. Его скорость вдруг увеличилась, незначительно, но достаточно, чтобы приблизиться. Джосс ударил по кнопке пуска ракеты и резко повернул "Носатого", так круто, насколько у него хватило смелости. Корабль бандитов взорвался: взрыва было три. Два других взрыва были от бомб, которые он нес. Джосс тяжело дышал, как будто долго и быстро бегал. - Все! - сказал он Ивену. - Остался один главарь. Ответа не было. - Ивен? - позвал Джосс. Опять ничего. - Ивен?! - Не кричи на него, - сказала Телия. - Он занят. Шлем Ивена говорил ему о состоянии скафандра, но у него не было времени обращать на это внимание. Он смотрел прямо в дуло пушки последнего корабля, который не был шахтерским судном, а был новеньким, блестящим военным кораблем. "Наверняка стоит денег", - думал Ивен. Он подлетел к этому кораблю, чтобы посмотреть, что с ним можно сделать. К его удивлению, его заметили, хотя он подбирался очень аккуратно. Корабль не стрелял в него, просто стоял на месте и ждал. Ивен устал ждать. Лазер смотрел прямо на него. Ивен взглянул через окно в кабину, настроил радио шлема на общую частоту и сказал: - Это Солнечная полиция. Сдавайтесь немедленно, это повлияет впоследствии на решение суда. Последовала пауза, затем послышался смех. - Офицер, - сказал голос. - В такой поздний час мы не можем воспринимать все серьезно. - Можете оказать мне услугу, - сказал Ивен. - Я ведь вам уже все сказал. Еще одна пауза. - Офицер, как ваше имя? - Глиндоуэр. Оуэн Глиндоуэр. - Офицер Глиндоуэр, вам придется понять, что мы выполним нашу операцию, если даже вы попытаетесь нам мешать. - А вам придется понять, что я вам не дам сдвинуться с места. Вы ведь главарь, господин Такавабара, не так ли? Вы ведь - нынешняя глава семьи? От вас я ожидал лучшего. Последовала пауза. Ивен чувствовал, как у него по лбу катится пот и капает на указатель, который говорил, как мало топлива у него осталось. - Вы удивительно хорошо информированы, офицер Глиндоуэр. Ивен улыбнулся и попытался говорить тверже: - Да. Но я ничего не могу понять, если вы так верите в то, за что боретесь, то почему бы вам не выйти и не сразиться самому? - Мудрым генералом руководят не страсти, а логика и правила сражения. - Так сказал Лао Тзу. Но он еще сказал: "Вкус победы не так сладок, если она достигнута за счет других". - Офицер, ты не можешь знать... - Я знаю, что ты хочешь затеять убийства не из-за экономической стороны дела! Ты можешь дурачить своих подчиненных, но не меня. Мне даже не обязательно было просматривать файлы на базе, чтобы узнать старомодного ярого националиста. - Глиндоуэр, - сказал голос, размышляя. - Может и так. - Точно так, - продолжал Ивен. - Но я знаю, что в национализме плохо. Ненависть, страх. Можно быть валлийцем, или японцем, но не обязательно убивать друг друга из-за старых предрассудков и вражды, экономической или какой бы там ни было. Ты же предпочитаешь национализм целиком, со старой ненавистью и гордостью. - Почему бы нет? - равнодушие в голосе исчезло. - Мы всегда были лучшими и знаем, что были лучшими. Наша продукция всегда была лучшей в мире уже много столетий. А кто мы сейчас? Мы даже не страна. - Первые среди равных. - Кто хочет быть первым среди таких равных? - сказал голос с презрением. - Нация брокеров, крестьян, которые думают, что они лучше всех. Выцветший мир. Лучше бы они занимались тем, чем раньше: трепетали перед властью. Это бы устраивало и их, и нас. - Ты настолько горд и тщеславен, а выйти драться боишься. У тебя нет чести! - Ты ничего не понимаешь в этом. - Я-то понимаю. Я был на вашей базе, и у меня есть доказательства того, что вы убиваете людей. Я всех там убил, забрал того, кого вы притащили туда силой, и разобрал два твоих корабля голыми руками! Я - "выцветший" мир, жалкая имитация, новый порядок - все то, что ты ненавидишь. Ты сидишь внутри и не можешь доказать мне, что прав. Ты не лучше, чем те придурки, которых я сегодня убил, которые верили тебе и умерли за веру. Ты ничтожество. Если бы ты был здесь передо мной, я бы взял из твоих рук меч и сломал бы его у тебя на глазах! - закончил Ивен голосом, полным презрения. - Ты попробуешь, - спокойно произнес голос. - Спроси тех, кого я убил, как я пробую. - А когда я тебя убью, чего ты добьешься? - Когда мы будем драться, мы оба поймем, у кого сила. - Если ты столько знаешь обо мне, то ты знаешь и как я вооружен. - Я знаю, что на тебе, но как ты вооружен - это совсем другое дело. - Если ты даже как-нибудь случайно и убьешь меня, что мало вероятно, мои люди не прекратят борьбу. Они разрушат вашу драгоценную станцию и ваши смешные Союзы вместе с ней. - Мы позаботимся о твоих людях, - сказал Ивен спокойно, хотя он не знал, что происходит на станции, но он не стал выдавать свою неуверенность. - Ничего не осталось, только этот корабль и человек, который прячется за большой пушкой. Ну, что? Человек с голубым драконом будет ставить на красное? Или ты собираешься меня убить? Но тогда тебя прикончит мой напарник. Он человек чести, не то что ты. Он убьет тебя, а потом будет сожалеть. Последовала долгая пауза. - Офицер Глиндоуэр, я скоро выйду. Ивену не пришлось долго ждать. Он вышел из воздушного замка, в котором был даже лифт. На его ботинках были магниты, и он спустился как волшебник, или даже, как Бог. Его скафандр был черным и блестел от света станции Хайлэндз. Ранец за его спиной был огромным: Ивен знал, что там ядерное оружие, причем раза в два больше того, что было у него. "По крайней мере, он не сможет воспользоваться им в ближнем бою, - думал Ивен. - Постараюсь, чтобы он не выстрелил в станцию. Хотя, кто знает, что у него там". В рукавах были два пулемета производства Круппа, два лучевых лазера и огнемет, может даже два. И, конечно, ракеты, по четыре в каждой руке, две ракеты теплового наведения, которые нельзя было использовать на человека! Ивен проверил оптику шлема и другое снаряжение, посмотрел на Такавабару и вздохнул. "Я сам его раздразнил. Что теперь делать? Ударить его палкой или попытаться успокоить?" - думал Ивен. Тактически, ситуация была отвратительной: справиться было трудно. Предотвратить использование оружия долгого радиуса действия, сделать так, чтобы он использовал оружие короткого радиуса... на тебя. Всегда легче сказать, чем сделать. И Джосс был где-то занят и не мог помочь. "Нет, Ивен, дружище, тебе самому придется разбираться". Ивен опять проверил аппаратуру. У него было мало топлива, но это было не важно в данный момент. "Сомневаюсь, что мне долго придется гоняться за этим парнем", - думал он. Ивен включил все системы защиты и тревоги, включил двигатели и подлетел к Такавабаре, прислушиваясь, что скажут его системы. Он слышал гул мощности, который исходил от его скафандра. "Неудивительно, глава компании может позволить себе такой костюм. Но какая же должна быть батарея, чтобы производить такую энергию". Времени на раздумья не было. Надо было начинать и проверить слабые места противника. "Если такие есть", - сказала трусливая, предательская часть в голове Ивена. От одного вида такого скафандра враги разбегались. Это был психологический эффект. Такавабара был как монстр, который мог оторвать голову и с хрустом разжевать ее. Ивен перед ним был как карлик, как Давид, идущий на Галиафа... Он был метрах в пятидесяти от противника. Такавабара изучал его, одна рука его пошевелилась. Что-то маленькое и темное соскочило с этой руки. Ивен отреагировал не раздумывая, достал свой пулемет, который он перезарядил на Уиллансе. Его пули попали в мини-ракету, которая взорвалась на полпути. Шлем Ивена потемнел и посветлел снова, оберегая его глаза от вспышки. Но звук тревоги подсказал ему, что в него летят еще две ракеты. Ивен видел траекторию их приближения. Он поднял обе руки и выстрелил из пулеметов, как стреляет охотник, чтобы сразу убить нескольких птиц. Обе ракеты взорвались. Затем горячий луч лазера прошел прямо возле его левой ноги, Ивен едва успел уклониться. Системы тревоги зазвенели в ушах, показывая огромный выпуск энергии. Луч лазера был гораздо шире обычного. Шлем Ивена посветлел, и он увидел, что Такавабара опять целится в него. Ивен опустил голову, луч лазера прошел прямо над ней. - Возьми этот меч, - сказал Такавабара, - если сможешь! - Он спустился с лестницы и повис в невесомости. "Невозможно", - подумал Ивен, рот его пересох. "Черт с ним! - решился он. - Пора начинать". Он подготовил свои ракеты, поднял левую руку, прицелился и выпустил сразу три. Такавабара поднял руку и лазером срезал сначала первую, затем вторую ракеты. Третья чуть не снесла ему руку. Ивен улыбнулся. "Вот и все, что нужно, одна маленькая ошибка". Такавабара был тяжело вооружен, что делало его не таким подвижным. Тут на Ивена посыпались пули, переворачивая его снова и снова. Все системы скафандра звенели от такого града пуль. Ивен пытался включить свои двигатели, чтобы выбраться из этого потока, но они стали очень медленными. В это время система тревоги предупредила Ивена еще об одном резком выходе энергии. Он подготовил ракету, реагирующую на тепло, настроил ее на довольно низкую температуру и выстрелил. Ракета вылетела, но взрыва не было. Ивен все еще болтался в потоке пуль. Возле него опять прошел луч лазера. "Специально? - подумал Ивен. - Или слишком взбешен и не может попасть". Наконец, ракета Ивена нашла цель. Он видел взрыв, резко отвернул лицо, не доверяя даже затемнению стекла, и весь сжался в комок. Через секунду появилась вспышка, похожая на солнце. "Около килотонны", - подумал он с профессиональным интересом. Поток пуль вдруг прекратился. Ивен продолжал висеть, подняв колени. Кругом распространялся розовый туман. Они были недалеко от Земли и вакуум не был абсолютным. "Интересно, как его скафандр реагирует на радиацию?" - думал Ивен. Он сам собирался проверить свой дозиметр по возвращении домой. Если Лукреция думала, что все будет тихо, то напрасно. Наверняка пол станции смотрело сейчас из окон, гадая, что же происходит. Вдруг что-то сильно ударило ему в спину, его системы не предупредили его. Ивен выпрямился от шока, он не был уверен: пробит ли скафандр сзади или нет. Было похоже, что нет. Ивена кто-то схватил. "Что за двигатели у него?" - думал он, чувствуя руки Такавабары вокруг себя. Ядерная вспышка ослепила его детектор, поэтому он и не заметил приближение противника. "Надо будет сказать механикам, когда вернусь", - подумал Ивен. Если бы было притяжение, он перебросил бы противника через голову, но в невесомости это было невозможно. "Надо повернуться", - думал он, отчаянно пытаясь высвободиться. У него было меньше реактивных двигателей, чем у Такавабары, и меньше топлива. "Надо повернуться к нему лицом". Не видя противника, нельзя было сказать, куда направлен его лазер. А с такого расстояния промахнуться было трудно. "Я тоже не промахнусь", - подумал Ивен и посмотрел вниз. У каждого скафандра была Ахиллесова пята. Никому не удавалось убедить производителей, что защита ног так же важна. Ноги были отличной мишенью, но Ивен не мог высвободиться: его держал человек, скафандр которого был мощней в несколько раз. Его сдавливали все сильнее. "Может мне не стоило хвастаться, что я разорвал его корабли голыми руками", - думал Ивен и напряг ноги и руки. Вдруг Такавабара отпустил его. У противника было мало опыта борьбы в невесомости, он не знал, как удержаться. "Отлично", - подумал Ивен и направил пулемет на левой руке на ногу Такавабары. Ивен излил поток пуль и увеличил их скорость. Струя была как будто из сплошного металла со скоростью пятьсот километров в час. С таким же успехом кто-то мог схватить Такавабару за ногу и стащить его со спины Ивена. Он отпустил руки, струя из пуль потянула его вниз. Ивен резко повернулся и схватил противника за руку, чтобы тот не успел выстрелить. "Теперь он не выстрелит", - подумал Ивен. В этот момент лазер мелькнул прямо перед носом Ивена. Его шлем сразу же потемнел. Он даже почувствовал тепло и удивился, как можно было его почувствовать через скафандр. Он быстро ударил по другой руке противника с надеждой что-нибудь сломать, затем ногой в живот. "А он все равно стреляет". Ивен держал руку Такавабары, на которой был лазер и боялся его отпустить. "Это несправедливо. У него такой скафандр и остальное..." Тут в голову ему пришла идея. Но в этот же момент свободная рука Такавабары схватила Ивена за переднюю часть скафандра и начала отдирать передний ранец. "О нет", - подумал Ивен и схватил другую руку. Ситуация была не из приятных. Из руки, в которой не было лазера, посыпались пули, стуча по шлему и груди Ивена. Он даже не слышал, что думает, если вообще можно было слышать мысли. Он молился, чтобы шлем и грудная пластина выдержали стрельбу с такого близкого расстояния. Они не были рассчитаны на такие удары, но пока держались. Что-то ударило ему в голень, но он не обращал внимания на боль, стараясь удержать передний ранец. Он пытался разжать пальцы Такавабары, сжимающие материал. Это был кевлон, теоретически нервущийся материал, но, казалось, Такавабару об этом не предупредили. Сумка начинала рваться. "Он, наверное, знает, что там, - подумал Ивен. - Значит, я прав". Он резко отпустил руку Такавабары, запустил свою в сумку, где лежали черные коробки Джосса, и попытался вытащить две сразу. Оставалось только не дать противнику воспользоваться лазером, хотя бы на несколько секунд, всего на несколько. Он все еще держал руку Такавабары, на которой был лазер. Тот стрелял пару раз в пустоту, но Ивен уже не боялся. "Пока в меня не попадет, все нормально". Он ногой ударил по свободной руке противника, затем по шлему два раза, и еще раз на удачу. Затем оттолкнулся, попытался включить двигатели, чтобы добраться до корабля, и... Безрезультатно. Индикаторы в шлеме показывали, что топлива не осталось. Он нервно оглянулся на Такавабару, тот медленно двигался либо из-за удара, либо из-за собственной тяжести, - сказать было трудно. Даже самый лучший шлем не мог полностью защитить от близких, тяжелых механических ударов. Защита скафандра Такавабары не была рассчитана на то, что к нему подойдут близко и просто ударят. Ивен направил свой пулемет назад и дал несколько коротких очередей. Они толкнули его в нужную ему сторону, даже быстрее, чем двигатели. Он не стал делать движений, имитирующих бег. Так обычно делали все, когда были напуганы, и сзади был кто-то страшный. Ивен слышал свое тяжелое дыхание. Он посмотрел на индикатор кислорода. Его почти не осталось. Он включил дополнительный кислород, надеясь, что все это не затянется надолго. Запаса хватало только на полчаса. Ивен опять оглянулся. Такавабара слабо шевелился. "Слабо я его, - с сожалением подумал Ивен. - Слишком уж я забочусь о живом доказательстве. Я - воин, а они сделали из меня полицейского, - он усмехнулся. - Может случится так, что нечего будет класть в мою могилу". До корабля оставалось метров десять. Ивен приближался к нему снизу. Без сомнений, Такавабара дал приказ своим людям не стрелять. Он был уверен, что сам покончит с Ивеном. "Не тут-то было", - подумал Ивен, когда добрался до корабля. Он подтянулся до служебного люка, отодрал его и прикрутил игрушку Джосса к контактам. В своем шлеме он услышал сигнал тревоги, повернулся и посмотрел на Такавабару. Тот направлял лазер на свой корабль и на Ивена. Ивен не сомневался, что тот выстрелит. Он и там, у себя, легко жертвовал своими людьми. Сигнал тревоги все нарастал и нарастал. Ивен смотрел на Такавабару. Сигнал был уже совсем оглушающим. Вдруг он оборвался. Ничего не случилось. Ни жары, ни вспышки голубого цвета. Такавабара целился, но безрезультатно. Ивен улыбнулся. "Значит его скафандр связан с бортовым компьютером". Он стал взбираться, держась за ручки на корпусе. Такавабара подлетал к нему. Он либо не понял, что случилось с его оружием, либо считал, что справится и так. "Никогда не делайте из человека шута в скафандре", - думал Ивен, подбираясь к лифту. Он двигался в обратную сторону. Люди хоть и не стреляли в него, зато понимали, что он может войти. Хоть это и не входило в планы Ивена. Он схватил лифт за платформу и стал тянуть, пока тот не поравнялся с полом. Он чувствовал, как лифт гудит и сопротивляется. Ивен улыбнулся и стал тянуть сильнее. Гул прекратился. Затем с треском платформа лифта обломалась и осталась в руках у Ивена. Он некоторое время держал ее, глядя на приближающегося Такавабару, который попытался остановиться, видя, что назад в корабль не войти и что остался снаружи вместе с Ивеном. Ивен держал платформу и размышлял. Он хорошо метал диски в университете и думал: слетит ли шлем, если он бросит ее, или шлем останется, а шея сломается? Желание провести этот эксперимент было огромным. Но Лукреция взбесилась бы. Она уже была в бешенстве от ядерного взрыва и всего остального. Убить того, кого следовало допросить, было не по душе Ивену. Он отшвырнул платформу в сторону. Тут произошел взрыв. Ивена больно ударило. Взрыв был очень сильный. Ивену даже показалось, что он несколько раз подряд теряет зрение: Земля мелькала под ним, свет станции, ослепительная вспышка, черный дым и все такое. Когда к нему вернулось сознание, он почувствовал, что стоял на том, что взорвалось, то есть взрыв подействовал на ноги, а не на все остальное тело. Ивен продолжал лететь. Неподалеку стоял "Носатый"! - Тебе надо прекращать стрелять во все, что видишь! - сказал Ивен. - Извини, - голос Джосса был очень тонким из-за того, что были повреждены наушники. - Спасибо, что прикрепил мою штуковину. Они уже собирались выпустить ракеты, а потом взорвать себя, тебя и своего босса. Он, очевидно, им приказал. - Не удивительно. Но ты все равно мог бы меня предупредить. - Они бы могли услышать. Кроме того, я целился так, чтобы не все бомбы взорвались. Ты бы ведь не хотел там быть, и чтобы весь их заряд взорвался. - А где Такавабара? - Ищу его, получаю слабые сигналы. - А что Лукреция? Очень злится на нас? Надо было бы мне самому с ним разобраться. - Ты мне больше нравишься целиком, - сказал Джосс. - Мне тоже, - сказала Телия. - Ты был великолепен. Ивен улыбнулся. - Женщина, которая знает, когда помолчать, дороже золота. - Спасибо. - Вот он! - вдруг сказал Джосс. - Цел и еще жив. Я подберу его. А ты давай домой, или не хочешь? - С удовольствием. Ноги очень болят. - А у кого из полицейских не болят? - спросил Джосс. Брифинг на Луне проходил два дня. Джосс и Ивен теперь были уверены в том, что шахтеры и их корабли не будут больше так часто исчезать. Информацию, которую они доставили, обработали лучшие специалисты со многих стран на Земле. Националистические террористические группировки, основанные и финансируемые Такавабарой и другими, были обезврежены. О махинациях Такавабары подозревали и раньше, но не было никаких доказательств. Теперь их было больше, чем нужно. Сам он был под арестом в госпитале, по иронии судьбы, на Хайлэйндзе, в лучшем госпитале, в котором было оборудование, чтобы спасти жизнь человеку, страдающему гипоксией с повреждениями головного мозга, многочисленными ушибами и повреждениями, как будто его кто-то сильно ударил ногой по голове и по другим местам, очень сильно. Пиратская база была зарегистрирована как собственность Мэлл. И, к огромному удивлению Ивена, о затратах и о взрывах вблизи Земли не было сказано ни слова. Но и медалей им тоже не дали, хотя они думали, что заслужили... Лукреция подошла к ним в конце последнего совещания и сказала: - Что вы о себе думаете? Что вы особенные? Вас послали на задание, вы его выполнили. Что, вам теперь за это медали давать? Джосс и Ивен переглянулись. - Мы выполнили почти невыполнимое задание! - возмутился Джосс. - Без всякой помощи, в которой мы так нуждались. И это ничего по-твоему?! Лукреция нежно посмотрела на них. Ивен подозревал, что она так смотрела только на хронических больных. - Вы очень умные и хорошие, - сказала она. - Хоть вы даже и губите клетки мозга, употребляя такое, что нельзя даже признать алкоголем. Вы сделали то, что я от вас ожидала. Если вы действительно меня удивите, то я дам вам медали. А пока убирайтесь к черту! Пока я не передумала о двухнедельном отпуске. И мне нужны ваши письменные отчеты завтра к полудню! - она начала искать что-то у себя на столе, как будто искала, чем в них швырнуть... Поэтому они поступили мудро, и убрались. - Никакой благодарности! - сказал Джосс. - Никакой. Нам стоит обидеться... - О чем ты думаешь? - спросил Ивен. - Можно выпить того, что нельзя назвать алкоголем. Ивен слегка улыбнулся, и они направились в ангар. Через четыре дня они были на Уиллансе. Семь дней прошло, - они все еще были на станции, и вечеринка, которую они начали, не кончалась. Они меняли бары, и Ивен даже сбился со счета, во скольких заведениях он был. Джосс делал заметки для справочника-путеводителя Мичелин. Тайская пища была великолепной. На Уиллансе! Отношение к ним резко изменилось, когда дошли слухи о том, что Джосс и Ивен обнаружили, и что затевали бандиты. Все, даже Турок, встречая их, покупали им выпить. Хотя Лайф и попытался затеять драку с Ивеном просто по старой памяти, но его усадили почти все посетители бара, а кто остался, принесли извинения за него. Потом Лайф подпевал Ивену его любимую "Уэльсскую песню" с чистым уэльсским акцентом. Ивен долго удивлялся, но потом перестал, когда кто-то показал ему бутылку домашнего эля. Он перестал удивляться вообще. На седьмой день праздновали за имя "Носатого", и его покраску проверили выливанием на него огромного количества спиртного, причем на каждый сантиметр корпуса! Имя "Носатый" произносили на всех языках, на которых только говорили на Уиллансе. Мэлл и Ивен стояли в стороне и наблюдали. Джосс во главе компании с бутылкой в руке кричал: - Чтобы на нашем корабле не было ни одного слабого места! Они обходили его и поливали. Ивен улыбнулся и сказал: - Наконец. - Что? - спросила Мэлл. - Наконец, он сказал - "наш корабль". Мэлл кивнула и тоже улыбнулась. - Так оно и есть. Ивен взглянул на нее. Вместе они отошли подальше к внутренним дверям ангара. - Так как насчет тебя? Ты теперь богатая дама, владеющая целой станцией? - Теперь мне приходится за ней следить, - сказала Мэлл и слегка улыбнулась. - Никто, конечно, не попытается у меня ее отнять. Но кто-то где-нибудь подумает, что она мне слишком легко досталась, - она грустно посмотрела на Ивена. - Но вы, ребята, так постарались! Придется потратить миллион, чтобы все восстановить. - Но компьютеры целы? Она кивнула. - Я наняла агента на Марсе, он уже нашел несколько контрактов. Мне и полиция платит за то, что я сохранила информацию Такавабары. Но все равно, потребуется, как минимум год, чтобы станция стала функционировать. А как насчет тебя? - спросила она. - Ты теперь знаменит. Ты раскрыл заговор националистов! Ивен засмеялся, но смех его не был полностью счастливым. - Знаменит. Вся слава идет полиции. А через неделю нам опять на работу. И Бог знает куда... - А можно узнать заранее, если вас пошлют сюда? - спросила Мэлл. Ивен грустно взглянул на нее. - А нужно ли? Она вздохнула. - Я даже не знаю. Сейчас все перемешалось. - Да. Но несмотря ни на что, ты должна знать... это было прекрасно. Она взглянула на него и улыбнулась. От этой улыбки у Ивена раньше перехватывало дыхание. Так было и сейчас. Но скоро это прошло и он улыбнулся ей. - Для меня тоже, - сказала она. - Может, когда-нибудь... - Может быть, - сказал Ивен. И это было так. В огромной Вселенной слова "невозможно" и "никогда" не существовали. Они посмотрели на веселую компанию, поливавшую корабль. - Я думаю, - сказал Ивен, - что если мы не выпьем, то сойдем с ума от ароматов. - Точно. Она посмотрела вокруг, затем вниз и подняла что-то, что лежало возле тела, похожего на Лайфа Турка. - Польем? - спросила она. - Конечно! - сказал Ивен и взял бутылку. Вместе они подошли к кораблю и стали его обливать.