м,  что  цена  верности
оказалась вдруг слишком высока.
   Стражник задержал Тейна около дворцовых ворот. Дэви  мог  слышать,  как
мальчик возражал ему тоненьким, дрожащим от негодования голосом.
   - В чем дело? - спросил герцог, подходя.
   Стражник поспешно поклонился:
   - Милорд, я не могу пропустить принца, но я не могу также проводить его
во дворец к няньке, потому что этой ночью я дежурю один.
   - Почему я не могу пройти? - сердито спросил Тейн.
   - Ваше высочество, - поклонился молодой страж, - здесь всюду убийцы,  и
Занкос небезопасен ночью. - Он испытующе взглянул на  Дэви:  -  Может,  вы
отведете его высочество обратно во дворец?
   - Нет!
   Дэви поймал мальчишку за локоть:
   - Я отвечаю за принца. Позволь нам пройти.
   - Да, милорд, - медленно произнес страж, видимо колеблясь.
   Он отворил небольшую  калитку  в  огромных  двойных  воротах.  Масляные
фонари освещали крутой спуск дороги в Занкос.
   - Идем, - Дэви повел Тейна вниз по узкой тропке.
   - Мы идем в подземелье? - спросил принц.
   - Да.
   - Мы идем спасать Сандаал?
   Герцог вздохнул:
   - Я думаю, да, хотя ничего хорошего из этого не выйдет.
   Тейн вытащил кинжал, но Дэви покачал головой:
   - Никакой грубости. Мы только попросим, чтобы  леди  передали  на  наше
попечение.
   - Но я хочу освободить ее, - произнес принц разочарованно.
   - Мы так и сделаем, но без всякого насилия.
   Следующий стражник повстречался им у каменного порога в подземелье.  Он
не  принадлежал  к  дворцовой  охране.  Его  униформа,   хотя   и   цветов
королевского дома Роффо, слегка отличалась от  дворцовой  и  была  гораздо
более поношенной. Глядя на этого стража, трудно было определить, когда  он
в  последний  раз  брился  и  умывался.   Из-под   потускневших   доспехов
выглядывала залитая вином туника.
   - Нам нужен начальник подземелья, - сообщил Дэви стражу, который кивнул
и отступил в сторону, давая им дорогу.
   - Не слишком-то приятный тип, - заметил принц, когда они начали  долгий
спуск по узкой лестнице. - Здесь ужасная вонь!
   Дэви не отвечал. Факелы на стенах отбрасывали мерцающие тени,  пляшущие
на ступенях, что еще больше затрудняло нелегкий спуск.
   - Смотри под ноги! - бросил он мальчику.
   Звенящий крик, оборвавшийся на высокой ноте, заставил их  окаменеть  на
мгновение.
   - О Боже! - вскрикнул Тейн  и  ринулся  вниз,  перескакивая  через  три
ступени.
   - Постой! - Герцог бросился вдогонку, крик все  еще  звенел  у  него  в
ушах, страх за Тейна подгонял его.
   Внизу лестницы Дэви налетел на Тейна, и они оба  чуть  не  упали.  Тейн
попытался высвободиться из объятий герцога, и тот внезапно  осознал  страх
мальчика.
   Едва слышно, одними губами. Тейн прошептал:
   - Мы должны вызволить Сандаал отсюда.
   Герцог  Госни  кивнул.  Казалось,  подземелье  стало  еще  зловоннее  и
холоднее со времени его последнего посещения.
   Принц,  шедший  впереди  него,  остановился   в   центре   переплетения
нескольких коридоров:
   - Куда идти?
   - Сюда, - Дэви первым устремился в темный туннель слева.
   До них донесся смех, жуткий,  жестокий  смех,  от  которого  волосы  на
голове Дэви встали дыбом. Тейн вцепился в ладонь герцога,  волоча  его  за
собой. Они почти бежали по темному коридору. Вскоре показались яркие огни,
и  они  остановились  посреди  огромного   закопченного   помещения.   Два
мускулистых, голых по пояс человека,  склонившиеся  над  каменной  плитой,
выпрямились при их появлении.
   - Что вам здесь нужно? - прогремел  тот,  который  был  повыше,  затем,
вглядевшись в посетителей, прибавил: - Милорды.
   Дэви узнал начальника подземелья и с содроганием заметил  окровавленный
нож в его руках. Распростертое на столе тело было неподвижно.
   - Мы пришли за леди Д'Лелан.
   Младший из палачей в недоумении вскинул глаза:
   - Но мы пока еще не получили нужной его величеству информации.
   - Это Сандаал! - внезапно вскрикнул Тейн и бросился к столу.
   - Назад! - заорал начальник. - Сюда детям нельзя, даже принцам!
   Тейн не обратил внимания на его слова.
   - Дай мне ключи! - Худенькими ручонками  он  вцепился  в  пояс  палача.
Когда Джек отказал, мальчик повернулся к Дэви: -  Они  ранили  ее.  У  нее
течет кровь.
   - Дайте принцу ключи, - тихо произнес герцог, с неудовольствием  ощущая
поднимавшуюся в его сердце жалость.
   Начальник оглянулся:
   - Я исполняю приказ. Прежде чем я освобожу леди, я должен услышать  это
из уст королевы.
   - В  таком  случае  тебе  придется  довольствоваться  приказом  из  уст
герцога! - Пальцы Дэви сомкнулись вокруг Камня, и ясный голубой свет залил
пещеру. Никакого насилия, уговаривал он себя, но это было уже  бесполезно.
- Сейчас же освободить леди!
   Внезапно пронесшийся вдоль  стен  ветер  превратил  огоньки  факелов  в
бушующее пламя. Помощник палача отскочил от стола с воплем ужаса, но палач
даже не шелохнулся.
   - Тейн! - крикнул герцог, перекрывая шум. - Пригнись!
   Принц нырнул под стол как раз в  тот  момент,  когда  магический  вихрь
налетел на палача. Мужчина покачнулся  и  грузно  осел  на  пол,  его  нож
отлетел далеко в сторону. Тейн проскользнул  под  столом  и  спрятался  от
вихря за спасительную спину Дэви. Герцог снова собрался с силами и усмирил
бурю. Внутри него еще бушевала  ярость,  не  находя  выхода.  Его  снедало
желание уничтожить этого палача, вся боль и страх, которые он  испытал  за
эту долгую ночь, вылились в эту внезапную вспышку бешенства. С  трудом  он
осадил себя и шагнул к каменной плите.
   В голубом свечении Камня он увидел закрытые глаза Сандаал. Ее лицо было
окровавлено. Алые порезы покрывали ее лоб, щеки  и  обнаженные  плечи.  На
теле чернели глубокие раны, а ногти на левой руке были наполовину сорваны.
Вид ужасных ран вызвал в Дэви взрыв неуправляемой ярости. Камень на  груди
угрожающе вспыхнул.
   - Дэви, не надо!
   Голос Тейна донесся едва слышно, как издалека.  Острие  злобы  пронзило
герцога, и земля поплыла у него под ногами. Это не  было  влиянием  Камня.
Дэви знал,  это  было  зловещее  наследие  Орима,  неуправляемые  чувства,
которые могут терзать его  всю  оставшуюся  жизнь.  Окаменевший  от  ужаса
начальник  подземелья  наконец-то   осознал   грозившую   ему   опасность.
Съежившись, он скользнул к выходу в туннель, его помощник ринулся  следом.
Испуганные  крики  и  стук  стали  доноситься  из  камер,  где  находились
заключенные.
   Дэви рванулся было вслед за  убегающими,  но  в  последний  момент  ему
удалось отвести энергию. У притолоки выхода  в  туннель  что-то  треснуло,
вспыхнуло голубым светом,  и  обломок  скалы  рухнул  в  пещеру.  Один  из
обломков угодил прямо в голову палачу, и он без сознания  рухнул  на  пол.
Его товарищ не мешкая пустился наутек. Тейн бросился к Сандаал и  огромным
ключом разомкнул ее скованные  запястья.  Цепь  со  звоном  скользнула  на
каменные плиты.
   - Дэви, помоги мне! - сквозь зубы попросил Тейн.
   Слепая ярость все еще переполняла герцога, он  собирал  энергию,  чтобы
добить неподвижно лежащего палача. Тейн в отчаянии вцепился в его руку:
   - Нет-нет! Сандаал ранена, ей плохо, мы  должны  сейчас  же  унести  ее
отсюда!
   Ее лицо, бледное и окровавленное, казалось почти безжизненным в голубом
свечении Камня. Дэви почувствовал, как гнев проходит, уступая место острой
жалости. Камень  мигнул  и  погас  на  его  груди.  Тейн  разомкнул  цепь,
сковывающую ноги девушки, и Дэви поднял на руки странно легкое тело. Кровь
сразу же пропитала его тонкую рубашку.
   - Сандаал! - тихо позвал он, прижимая ее к груди. - Сандаал?
   Но она была безмолвна. Боль погрузила ее в спасительный обморок.
   - Идем...
   Тейн и Дэви со своей ношей двинулись к выходу, осторожно обходя обломки
камней и груды  щебня.  Уходя,  они  переступили  через  неподвижное  тело
палача, кровь сочилась у него из разбитого черепа. Сейчас герцогу было все
равно, жив тот или мертв. С Сандаал на руках подъем занял  гораздо  больше
времени и сил. Дэви был почти мокрым от пота, когда они  наконец  достигли
выхода.
   - Ей нужен доктор, - сказал Тейн. - Пойду позову Нильса Хэлдрика.
   - Нет, - отрезал Дэви. -  Я  сам  вылечу  ее,  если  нет  -  мы  найдем
кого-нибудь в городе, кто не знает ее  и  не  имеет  понятия  о  том,  что
произошло. А потом мы отправим ее на  корабле  в  какое-нибудь  далекое  и
безопасное место.
   Принц кивнул, и в свете факелов Дэви заметил влажные дорожки от слез на
его щеках. Такая тяжелая, изнурительная ночь, которой, казалось, нет конца
и края! Последняя неделя была ужасной для бедного  мальчугана...  впрочем,
для них всех. Чувствуя свинцовую тяжесть в ногах, герцог продолжил подъем.
Следующий пролет вывел их на уровень Занкоса. Ночь близилась к  концу,  но
улицы Занкоса, никогда не пустовавшие, не были  пустынны  и  в  этот  час.
Утомленные мужчины и женщины бродили взад и вперед по  улице  или  стояли,
прислонившись к фонарным столбам, в ожидании экипажей, в то время  как  их
рабы сидели на корточках на обочине тротуара или прямо на мостовой.
   Шумные компании подгулявших матросов то и дело обгоняли  их.  Никто  не
обращал внимания ни на Дэви с  его  подозрительной  ношей,  ни  на  богато
одетого мальчика рядом с ним. Свежий, соленый бриз с моря развеял  мрачные
воспоминания о подземелье. Тейн остановился поговорить с одним  из  рабов,
затем догнал Дэви:
   - Здесь где-то есть таверна, в конце улицы. Мы можем снять там комнату.
   - Отлично!
   Герцог пропустил Тейна вперед, и тот побежал вниз по  улице,  показывая
дорогу. Небо на востоке начало светлеть, и  Сандаал  зашевелилась  на  его
руках. Слабый стон вырвался из ее искусанных губ.
   - Ш-ш-ш! - прошептал Дэви.
   - Сюда, - Тейн толкнул тяжелую дверь таверны "Приют Сверчка".
   Герцог последовал за ним.
   - Надо найти хозяина.
   Но  в  этом  не  было  необходимости.  На  звон  привязанного  к  двери
колокольчика явился и сам хозяин - маленький жирный  человечек,  одетый  в
атласный балахон. Стоя на ступенях  широкой  лестницы,  он  вглядывался  в
гостей.  Таверна  была  далеко  не  из  лучших  -  зловонное   и   грязное
полуподвальное помещение. Замусоленное платье хозяина,  казалось,  хранило
воспоминание обо всех его обедах и ужинах  в  виде  различной  величины  и
цвета пятен. Хозяин широко зевнул и протер глаза.
   - Я беру за номер по золотому в день. Деньги вперед. С чистой  постелью
будет дороже, и... - тут он остановился и уставился  на  Сандаал:  -  Нет,
нет, нет! Так не пойдет! Можете отправляться куда  угодно,  милорд!  Я  не
хочу неприятностей на свою голову!
   - Но она ранена! - возразил Тейн с возмущением в голосе.
   - Возможно. И именно поэтому ей здесь не место. Доброй ночи, милорды, -
он поклонился и повернулся, чтобы уйти.
   - Мы остаемся,  -  угрожающе  произнес  Дэви  и  начал  подниматься  по
лестнице мимо протестующего владельца.
   - Номер комнаты?
   - Но, милорд...
   - Я спрашиваю номер комнаты?
   - Я вызову стражу! - пытался защититься хозяин.
   - Тогда у вас точно будут неприятности, - пообещал Дэви, -  и  большие!
Номер комнаты?
   - Черт вас побери, сир! В конце коридора направо, номер четвертый.
   Сандаал снова застонала, и Дэви почувствовал страдание в ее голосе.  Не
чувствуя под собой ног от усталости, он поднялся по лестнице и остановился
перед комнатой в конце коридора. Тейн  распахнул  перед  ним  дверь.  Пока
герцог добрался до кровати и устроил на ней свою  драгоценную  ношу.  Тейн
успел отыскать и зажечь лампу. Он вернулся и захлопнул дверь  прямо  перед
багровым от ярости лицом хозяина.
   - Ты поможешь ей? - спросил Тейн, не скрывая  беспокойства.  -  Как  ты
помог мне, когда я разбился?
   Дэви чувствовал себя совсем изможденным. Он глубоко вздохнул:
   - Я не уверен.
   - Тогда, может, я сбегаю за лекарем?
   - Дай я сначала попытаюсь.
   Дэви склонился над Сандаал и откинул волосы с ее окровавленного лица. В
ярком свете лампы раны казались еще  более  ужасными.  При  виде  подобной
жестокости герцог стиснул зубы.
   - Пусть твой Камень поможет тебе!
   Герцог взглянул на Тейна и увидел надежду в его усталых голубых глазах.
Может, Камень действительно  сможет  помочь?  Магия  Камня  и  его  талант
целителя были разной природы, но одно могло помогать другому.  Дэви  понял
это, когда лечил Тейна после его падения с дворцового купола. Почти тотчас
же в ответ на его подсознательное желание Камень на его груди засиял. Дэви
высвободил обе руки:  одну  положил  на  лицо  Сандаал,  другую  -  на  ее
изуродованную левую руку. Внутренний жар, разгораясь,  распространился  по
всему его телу: герцог закрыл воспаленные от усталости глаза.
   Он впал в забытье. Это было, как будто вокруг него плескались  ласковые
морские волны, унося его все дальше  и  дальше  от  скорбных  и  печальных
берегов. Его сон внезапно был прерван, и он резко очнулся.
   - Дэви?!
   Леди Д'Лелан тоже очнулась. Широко открытыми глазами  она  смотрела  на
Дэви. Раны на ее лице все  еще  кровоточили.  Ее  лицо  было  обезображено
болью. Она молчала.
   - Прости меня, - тихо произнес герцог и снова сомкнул веки.
   На сей раз он  собрал  воедино  всю  свою  энергию,  не  позволяя  себе
отдаться ослабляющему его теплому течению. Он представлял себе лицо и руки
Сандаал, какими они были до этого - гладкая, шелковистая  чистая  кожа,  и
пытался все восстановить. Процесс так утомил его, что в  конце  концов  он
обессиленно упал на пол у кровати Сандаал.
   Тейн обеспокоено склонился над ним:
   - С тобой все в порядке?
   - Да, - едва слышно прошептал герцог. - Как Сандаал?
   - Лучше, - ответила с кровати девушка.
   Дэви заставил себя подняться. В самом деле, Сандаал  выглядела  намного
лучше. Ужасные раны на ее лице и теле закрылись, и  даже  кончики  пальцев
зажили, хотя ногтей еще не было. Девушке определенно было лучше, но  лучше
еще не значило - хорошо. К несчастью, силы Дэви были истощены.
   - Как вы себя чувствуете? - спросил Дэви, глядя на нее.
   Сандаал отвела глаза:
   - Болит гораздо меньше, благодарю вас.
   - Вам нужно немного  поспать,  миледи.  Мы  найдем  место  для  вас  на
корабле, который отплывает в ближайшее время.
   - Куда?
   - Разве это имеет  для  вас  значение?  -  герцог  отстегнул  от  пояса
кошелек. - Вам хватит  этого  на  некоторое  время.  Если  будет  нужно  -
напишите, я вышлю еще.
   Тейн прижался щекой к ее одеялу.
   - Я поеду с вами, миледи, вам необходим  мужчина,  который  сможет  вас
защитить.
   - Благодарю вас, ваше высочество, - Сандаал попыталась улыбнуться, - но
вы нужны в Ксенаре. В один прекрасный день вы станете ее правителем.
   - Я не хочу править Ксенарой.  Это  отвратительная  страна,  где  живут
гадкие подлые люди, - принц покачал головой. - Нет. Я знаю, что делать. Мы
уедем с вами вместе. А когда я вырасту, вы станете моей женой.
   - Боюсь, я уже не гожусь в жены кому бы то ни было, - Сандаал с опаской
прикоснулась к своему лицу.
   - Но шрамы едва заметны, - произнес Тейн, придвигаясь ближе. - И я  все
равно люблю вас, несмотря ни на что. - Его глаза засверкали. - Вы пытались
убить моего отца. Это, конечно, было глупо, но, кажется, я знаю, почему вы
это сделали. Но это не имеет для меня значения.  Я  полюбил  вас  с  самой
первой нашей встречи. Дэви тоже, и я не могу обидеть его и  увезти  вас  с
собой.
   Леди Д'Лелан снова улыбнулась:
   - Ты - замечательный мальчик, Тейн. И слишком мудр для своего возраста.
   - Если бы вы только подождали, пока я вырасту. Я знаю, я  буду  хорошим
мужем.
   - Я не сомневаюсь в этом, - Сандаал перевела взгляд на Дэви, - но...
   Тейн тяжело вздохнул:
   - Но вы любите другого. Я понимаю.
   - Нет, - возразила Сандаал, - не из-за этого. С тех пор как  погиб  мой
брат, с тех пор как погибла моя семья, я больше не способна любить.  И  не
знаю, смогу ли когда-нибудь. Я благодарю вас обоих за то,  что  вы  спасли
мне жизнь, но вам пора уходить. Я не возьму ваших  денег,  лорд  Госни.  -
Дэви  открыл  рот,  чтобы  возразить,  но  она  продолжала:  -  Передайте,
пожалуйста, от  меня  записку  Рафу  Д'Гулару.  Он  управляет  зарубежными
торговыми операциями своего отца, и у него есть связи по  всему  свету.  У
меня отложены собственные деньги.
   - В самом деле? - Герцога опять пронзило ощущение, что его  предали,  и
злость вспыхнула в нем с новой силой. - Вы зря  рассчитываете  на  золото,
которое было найдено в вашей комнате.
   Леди Д'Лелан нахмурилась:
   - О чем вы?
   - Хэррен Д'Гулар - злейший враг королевы. То, что вы в минуту несчастья
обращаетесь к члену дома Гуларов, кажется мне подозрительным.
   - Мы с Рафом знакомы с детства, - отвечала  Сандаал.  -  И  всю  жизнь,
сколько я могу  помнить,  он  враждует  со  своим  отцом.  -  Она  в  упор
посмотрела на герцога: - Я не понимаю  тебя,  Дэви.  Ты  спас  мне  жизнь,
рискуя навлечь на себя гнев короля, и в то же время осуждаешь меня, как  и
все остальные. Почему?
   - Я передам вашу просьбу Рафу Д'Гулару. - Дэви направился  к  двери.  -
Идемте, мой принц.
   Тейн заартачился:
   - Мы не должны оставлять Сандаал одну.
   - Ваше высочество, - вмешалась Сандаал, - я ценю вашу заботу обо мне  и
благодарю за то, что вы с риском для себя спасли мне жизнь. Но ваш отец до
сих пор уверен, что я - убийца и предатель. Если вы сейчас не вернетесь во
дворец, отец подумает худшее. И тогда он приложит все усилия, чтобы  найти
меня.
   Принц обреченно кивнул. Он подошел к кровати и прижал ее здоровую  руку
к губам:
   - Если я понадоблюсь вам...
   Глаза его были полны слез. Он вышел в зал  через  дверь,  которую  Дэви
оставил открытой.
   Дэви вышел из комнаты не оглянувшись, уверенный, что Тейн идет  следом.
Утреннее  солнце  ослепило  его  утомленные  глаза,  и  ему   понадобилось
некоторое время,  чтобы  привыкнуть  к  свету.  Горожане  уже  сновали  по
тротуарам,  делая  утренние  покупки.  Дэви  повернулся  к  Тейну,   чтобы
поторопить его. Его горькие размышления о Сандаал были  сметены  мгновенно
поразившей его мозг мыслью: он предал своего короля. Худшее было впереди.


   Раф только что вернулся с ночной попойки.
   Он был навеселе. В этот ранний час дом еще  спал,  и  стук  его  модных
каблуков по лестнице казался преувеличенно  громким.  Солнечные  лучи  уже
проникали в восточные окна верхнего этажа, обещая жаркий  летний  полдень.
Но пока утренний воздух был прохладен, и Раф мечтал о той минуте, когда он
доберется до постели.
   Внезапно он услышал тихие рыдания, которые доносились из  его  спальни.
Раф с трудом  дотащился  до  двери  и  открыл  ее.  На  стуле  у  кровати,
съежившись и опустив голову, сидел Кил. Его широкие плечи  вздрагивали  от
рыданий.
   - Кил? - удивленно произнес Раф.
   Будущий король Ксенары поднял  голову,  при  виде  младшего  брата  его
рыдания усилились. На круглом детском лице  бросалась  в  глаза  багровая,
вспухшая щека. Раф заскрипел  зубами.  Это  был  метод  воспитания  папаши
Хэррена. Но Кил плакал не  столько  из-за  боли,  сколько  из-за  страшных
ругательств, которыми Хэррен обычно сопровождал свои побои.
   - Вот, - Раф достал из кармана шелковый носовой платок и  протянул  его
Килу. - Не плачь. Отец опять напился?
   Взрослый ребенок затряс головой:
   - Я передал ему, что ты сказал. Я сказал, что не хочу быть королем. Все
слышали это, а когда все ушли, он очень рассердился.
   Значит, этой ночью снова было  собрание.  Забыв  про  обиду  Кила,  Раф
опустился рядом с ним на кровать:
   - Ты помнишь, о чем они говорили?
   - Кто?
   - Отец, Стеф, Кий и остальные.
   Слезы  Кила  мгновенно  высохли,  он  уже  забыл  о  своей  обиде.   Он
высморкался в свой уже мокрый рукав.
   - Они говорили о том же, о чем и всегда.
   Эти беседы имели мало смысла для Кила. Раф взял его руку в свою и нежно
погладил:
   - Попытайся вспомнить. Пожалуйста. Они  были  сердиты?  Или,  наоборот,
веселы?
   Толстяк нахмурил бровки:
   - Сначала сердиты. Потом - веселы.
   - Почему?
   - Потому что... - Кил напряженно уставился в потолок,  затем  лицо  его
просияло. - Я знаю. Лорд Эйким  был  во  дворце.  Он  сказал,  что  кто-то
пытался убить короля Гэйлона и они бросили ее в подземелье.
   - Ее? - Рафа почему-то охватила дрожь. - Кого ее?
   - Леди Сандаал. - Кил снова нахмурился: -  Почему  она  пыталась  убить
короля?
   Раф не отвечал. Его  мысли  метались  в  беспорядке,  пытаясь  осознать
случившееся.  Может  быть.  Кил  ошибся,  перепутал,  но  сердце  Д'Гулара
говорило обратное. Через какое-то время он понял, что Кил снова заговорил.
   - Папа ударил меня. Я сказал ему, что не хочу идти... Я не хотел  убить
королеву - она такая красивая и добрая. А папа ударил меня и сказал, что я
непо... непокорный. Это плохо, Раф? Я плохой?
   - Нет, - заверил его младший брат.  -  Ты  не  плохой.  Кил.  Но  каким
образом идиоты хотели убить королеву?
   -  Солдаты.  Много  солдат  должны  ворваться  во  дворец.  Многие   из
аристократических домов присоединятся к нам. Они рассчитывают на  то,  что
королева слаба сейчас, после гибели сына.
   - О Боже, - произнес Раф в ужасе, - при чем здесь королева? Я поражаюсь
их дерзости, с какой они идут против короля-чародея!
   - О короле позаботятся, - проговорил Кил.
   - Каким образом?
   Кил только уставился на брата, его младенческое, опухшее от  слез  лицо
не выражало ничего.
   - Ты не знаешь, не так ли?
   Он также ничего не знал о том, что стало с Сандаал  Д'Лелан.  Всего  за
одну ночь ситуация круто изменилась, причем не в лучшую сторону.
   Внезапно  Раф  расхохотался,  заставив  своего  брата   вздрогнуть   от
неожиданности.  Это  же  сумасшествие!  Аристократические   дома   Ксенары
предпримут осаду дворца! Событие, затерянное в  веках,  и  Гэйлон  Рейссон
отомстит. Так же, как и семь лет назад.  И  не  имеет  значения,  что  меч
Черного Короля Орима  уничтожен.  Смерть  и  разруха  снова  обрушатся  на
Занкос.
   Негромкий стук в дверь оторвал Рафа от размышлений.
   - Войдите, - пригласил он, и  на  пороге  появился  старый  слуга  дома
Д'Гуларов, Кеф.
   - Письмо, милорд Раф, - слуга протянул листок коричневой бумаги.
   - От кого?
   Кеф покачал седой головой:
   - Оно было оставлено у входной двери каким-то мальчиком.
   В записке сообщалось о том, что Сандаал  желает  видеть  лорда  Рафа  в
таверне "Приют Сверчка", что  на  улице  Каменщиков.  Она  была  подписана
Дэвином  Дэринсоном,  герцогом  Госни.  Значит,  с  ней  все  в   порядке.
Напряжение схлынуло,  и  Раф  с  наслаждением  почувствовал  облегчение  и
желание встречи с красивой девушкой.
   - Мне нужно идти, - сказал он брату.
   Кил выглядел встревоженным:
   - Я хочу с тобой!
   - Нет. Пока оставайся здесь. Можешь спать на моей кровати,  пока  я  не
вернусь. - Раф повернулся к слуге: - Позаботьтесь о нем, Кеф.  Я  вернусь,
как только смогу.
   - Слушаюсь, милорд.
   Но Раф уже закрывал дверь и не слышал его ответа, его  мысли  кружились
вокруг леди Д'Делан.


   Этим  утром  Гэйлон  отказался  послать  стражу  в  город   на   поиски
исчезнувшей  леди  Д'Лелан.  Правление  его  жены  с  самого  начала  было
неустойчивым, и вот теперь - на тебе - юный  чародей  в  компании  с  юным
принцем  пренебрегают  королевской  властью  и  умыкают  убийцу  прямо  из
подземелья!
   Королевский гнев, однако, в значительной  мере  смешивался  с  чувством
облегчения, но это только усиливало его ярость.  Как  он  может  управлять
государством, если он не в состоянии приструнить герцога Госни  -  да  что
там! - собственного сына?!
   С широкого балкона его покоев  открывался  вид  на  безбрежную  равнину
Внутреннего моря. Там и стоял он сейчас, обнаженный  по  пояс,  ощущая  на
языке  соленый  вкус  утреннего  бриза,  кожей  чувствуя  его   прохладную
влажность.  В  Занкосе  летняя  жара  достигала   совершенно   невыносимых
пределов. Джессмин обессиленно распростерлась на кровати за его спиной.
   Она  пыталась  собраться  с  мыслями,  чтобы  противостоять   очередной
напасти. Но сегодня она проспала почти всю ночь и  весь  день.  Гэйлон  не
обвинял ее. Во сне, даже в обычном, не магическом, можно обрести  покой  и
равновесие. В конце концов, он желал ей обрести тот мир и  покой,  который
дарили ей сны. Ей удалось излечиться от своего временного  помешательства,
и она опять стала той волевой, сильной женщиной, которую он так любил.
   - Любимый!
   Он услышал шепот и вернулся к кровати.
   - Любовь моя!
   Она улыбнулась ему в ответ. Она зевнула и протерла глаза:
   - Они уже вернулись?
   - Наши враги государства?
   - А кто же еще?
   - Нет. Если Тейна нет вместе с герцогом, я буду волноваться.  -  Гэйлон
наклонился, чтобы поцеловать ее. - Ты уверена,  что  они  не  участвуют  в
заговоре против королевы?
   Джессмин кивнула:
   - Я уверена. Но только потому, что они не позволили мне  первой  задать
этот вопрос. Ты очень рассержен?
   - Ужасно. - Король снова  поцеловал  ее.  -  К  счастью,  леди  Д'Лелан
отбывает с ближайшим кораблем в далекие страны, на этом и  закончится  вся
история.
   - А если Дэви уедет с ней? - тихо спросила жена, глядя ему в глаза.
   Эта мысль заставила Гэйлона задуматься.
   - Думаешь, он сможет?
   - Он очень любит ее, а она его.
   - И их любовь так же сложна, как и наша, - добавил король.  -  Но  нет.
Дэви - мой герцог. Он никогда не покинет меня.
   Джессмин приподнялась на локте и погладила его по щеке:
   - Дэви не только твой герцог, моя радость.  Он  -  чародей,  обладающий
властью. И потом, во многом он уже отошел от тебя.
   Правда ранит больно. В  течение  нескольких  секунд  Гэйлон  безуспешно
пытался скрыть свою боль. Он поднял королеву на руки и крепко прижал ее  к
себе. Затем сменил тему разговора:
   - Так ты не веришь, что Сандаал убила Робина?
   - Она - странная девушка, -  подтвердила  королева,  -  и  способна  на
многое. Я бы хотела осудить ее, но знаю, что она  не  причастна  к  смерти
Робина.
   - Но кто-то другой причастен, - мрачно сказал король. - И клянусь, этот
другой дорого заплатит за свое преступление. Обещаю это. - Королева в  его
руках вздрогнула.



        19

   Убаюканная тишиной Сандаал спала, то погружаясь, то выплывая из  легкой
дремы. Ей еще столько надо было  вспомнить,  столько  надо  было  сделать!
Избавив ее от боли, герцог Госни не смог освободить ее от множества забот.
Снаружи разгорался жаркий летний день,  и  сквозь  полузакрытое  окно  шум
экипажей и гомон толпы вторгался в сон девушки.
   - Любимая!.. - прошептал чей-то голос над ухом, и  мягкие  теплые  губы
коснулись ее губ.
   - Раф?
   Он присел на кровать, откинув с ее лица волосы.
   - Что они сделали с тобой, дорогая?!
   Его озабоченность и сожаление только разозлили ее.
   - То же самое, что и со всяким другим убийцей.
   Горечь звучала в ее словах.
   - Убийцей? - Молодой Д'Гулар провел пальцем по полузажившему  шраму  на
ее щеке. - Миледи, когда я вернулся домой после весело проведенной ночи, я
обнаружил странную записку от  виннамирского  герцога  Госни.  Он  просил,
чтобы я убедил вас отбыть с первым же пароходом из Занкоса.  Я  просто  не
знаю, что и подумать.
   Сандаал на мгновение опустила ресницы:
   -  Раф,  прошлой  ночью...  прошлой  ночью  я  пыталась  убить  Гэйлона
Рейссона.
   Странный приглушенный  звук  заставил  ее  открыть  глаза.  Плечи  Рафа
сотрясались от беззвучного смеха.
   - Ты?.. - наконец удалось ему выдавить. - Ты пыталась убить колдуна?  -
Но, увидев выражение ее лица, он мгновенно подавил смех. - Сандаал! Я знаю
тебя слишком хорошо.  Я  не  могу  поверить,  что  ты  решилась  на  такую
глупость.
   - У меня была... магическая поддержка. - Сандаал проигнорировала  немой
вопрос в его глазах. - Это уже не имеет значения. Я  совершила  ошибку,  и
меня бросили в подземелье. Герцог и принц Тейн освободили меня.
   - И поэтому ты должна покинуть страну, -  закончил  Раф.  Он  покусывал
свои чувственные губы. - В таком случае мы поедем вместе.  Меня  ничто  не
удерживает здесь.
   - Кроме Кила.
   Юный  Д'Гулар  нахмурился:  Сандаал  всегда  знала  его  как   человека
жестокого и эгоистичного, живущего только для себя. Но она знала еще  одну
тайную  привлекательную  черту  его  характера  -  его   привязанность   к
слабоумному  брату,  которую  он,  однако,  пытался  скрыть   под   маской
холодности.
   - Он поедет с нами.
   Сандаал покачала головой:
   - Нет, Раф. Когда-нибудь тебе придется забрать Кила отсюда,  но  только
не вместе со мной. Всю жизнь я вынуждена буду скрываться.
   - Без моей помощи ты долго не выдержишь. Тебе не выжить  одной.  -  Его
лицо стало задумчивым. - Но в таком случае... ты можешь вообще не уезжать.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Я имею в виду то, что в скором времени правительство может смениться,
- улыбнулся юноша. - По всей  видимости,  недавние  несчастья  королевской
семьи вызвали недовольство  в  кругах  ксенарской  знати.  Я  слышал,  что
планируется нападение на дворец.
   В душе Сандаал зародился страх.
   - Когда?
   - Точно не знаю, но думаю, что скоро.
   - Я уверена, что им не одолеть королевский гарнизон.
   - Очевидно, они тоже рассчитывают на  какие-то  магические  знания  или
чью-то помощь. - Раф встал и начал расхаживать  по  комнате.  -  Возможно,
самое мудрое для нас сейчас - бежать.
   - Но Кил необходим твоему отцу.
   - Да, - согласился Раф. - Хэррен будет вне себя, если ему некого  будет
посадить на ксенарский трон.
   - Я думаю, что тебе это придется по вкусу, - заметила Сандаал, глядя  в
упор в темные глаза лорда. - Ты можешь строить какие  тебе  угодно  планы,
Раф. Мне это все равно. Я уже решила вернуться во дворец.
   - Ради всех богов, почему?! - воскликнул Раф.
   Но леди Д'Лелан и сама удивилась собственному намерению:
   - Должен же кто-нибудь их предупредить!
   - Ты сошла с ума! - Д'Гулар снова остановился около ее кровати. -  Тебе
нужно немедленно уехать. Я их предупрежу.
   Сандаал мрачно взглянула на него:
   -  Нет,  ты  этого  не  сделаешь.  Это  слишком  рискованно,  и   почти
бесполезно.
   - Клянусь, я...
   - Успокойся! - бросила леди Д'Лелан, пытаясь сесть в кровати.
   - Позволь мне помочь тебе, - настаивал Раф. -  Я  -  единственный,  кто
располагает информацией и может ее получить. Позволь мне пойти с  тобой  к
ее величеству!
   - Ты собираешься уничтожить собственную семью?
   Лорд усмехнулся:
   - К несчастью, я всего лишь собираюсь уничтожить своего  папашу.  -  Он
помог ей встать с кровати: - Ну что ж, идем к королеве.


   Дэви отвел принца в его комнату. По взглядам охраны он  понял,  что  их
недавние подвиги стали  уже  известны  во  дворце.  Но  никто  не  пытался
задержать их. Тейн, слишком  усталый,  чтобы  говорить  о  чем-либо,  едва
доплелся до своей двери.
   - Не  переживай,  -  сказал  ему  герцог,  -  отдыхай,  а  я  обо  всем
позабочусь.
   На пороге внезапно появилась Роза. Она взяла мальчика за руку  и  увела
его, сверкнув взглядом на Дэви и захлопнув дверь перед  самым  его  носом,
прежде чем он успел сказать хоть слово. Ну,  что  ж...  От  усталости  его
мысли путались, и он почти  бессознательно  побрел  по  коридору  в  глубь
дворца... Он не мог с точностью сказать, сколько  времени  он  проблуждал,
когда обнаружил себя стоящим перед дверью в покои королевы.  С  занесенной
для стука рукой герцог замешкался на мгновение, когда дверь  распахнулась.
На пороге стоял Гэйлон.
   Кривая улыбка тронула его губы:
   - Что ж, входи... Если осмелишься.
   Дэви пробормотал нечто нечленораздельное, но смело шагнул в комнату.
   - Где она? - спокойно спросил король, проводя его в гостиную.
   - Уехала.
   - Куда?
   - Оставь мальчика в покое, - сказала Джессмин, выходя из спальни. -  Он
усталый и голодный.
   - К тому же непослушный и безнравственный!  -  Король  в  гневе  воздел
руки: - Он должен быть наказан... иначе никто не будет мне подчиняться.
   - Нет! - к своему удивлению, произнес Дэви. Камень на его груди ожил  и
засиял. - Меня не надо наказывать.
   Камень Гэйлона замерцал в ответ.
   - Прекратите сейчас же! Вы оба! - встала между  ними  королева.  -  Как
правительница Ксенары я сама назначу  наказание,  если  это  будет  нужно.
Самое главное сейчас - то, что Сандаал покинула город.
   Раздражение Гэйлона, казалось, возросло еще больше, хотя Камень  в  его
кольце погас.  Усилием  воли  Дэви  погасил  свой  собственный  и  тут  же
почувствовал прикосновение Джессмин к своей руке.
   - Как Тейн? - спросила она.
   - С ним все в порядке. Сейчас он с Розой, в детской. Я не  хотел  брать
его с собой в подземелье, но он настаивал. Я не мог остановить его.
   - Я знаю, - с улыбкой промолвила королева. - Он -  храбрый  мальчик,  к
тому же у него доброе сердце, которое полностью принадлежит леди  Д'Лелан.
Как ты думаешь, куда она отправилась?
   - Не знаю, - ответил Дэви. - Я сказал, чтобы она написала,  если  нужны
будут деньги, но сомневаюсь, что она это сделает.
   - Слишком гордая, - презрительно усмехнулся король.
   Глаза Джессмин смотрели на герцога с теплотой.
   - Я думаю, ты мог поехать с ней, Дэви.
   - И покинуть моего короля? - Дэви отвернулся,  чтобы  скрыть  выражение
своего лица.
   Внезапно тишина была нарушена  стуком  в  наружную  дверь.  Чертыхаясь,
Гэйлон пошел открывать.
   - Что вам здесь угодно? - услышал его вопрос Дэви.
   - Мне необходимо увидеться с ее величеством. Ее  нет  в  ее  покоях,  -
донесся голос Рафа  Д'Гулара.  Юный  лорд  отстранил  Гэйлона  и  вошел  в
комнату.
   Камень в королевском кольце засверкал опасным голубым блеском, но Джесс
остановила его.
   - Подожди, дорогой. Пусть он скажет.
   - Ваше величество, - с вежливым поклоном  начал  Раф.  -  Леди  Д'Лелан
ожидает вас в куполе.
   Глаза королевы широко раскрылись от удивления.
   - Но как же?..
   - Проникнуть  во  дворец  оказалось  очень  легко.  Стража  все  еще  в
растерянности. После всех этих переворотов они никак  не  разберутся,  кто
друг, а кто враг. - Юный лорд насмешливо улыбнулся  королю:  -  Это  нужно
исправить. Если вы переживете.
   - Переживем что? - спросил Дэви.
   - Идемте наверх, там вы все узнаете.
   Снова королеве пришлось осадить ярость мужа:
   - Он ничем не может повредить нам, Гэйлон,  да  и  не  собирается.  Это
всего лишь его стиль общения.
   - Тогда идемте.
   Раф  первым  направился  к  выходу.  Герцог  неохотно   последовал   за
остальными. Ему не нравился Д'Гулар, кроме того, мысль о том, что  он  еще
раз увидит Сандаал приносила ему боль, но он  чувствовал  остатки  ярости,
бушевавшей в короле. Леди могла оказаться в опасности.
   На открытой верхней площадке купола было прохладно. На залитой  солнцем
галерее, в дальнем ее конце, спиной к вошедшим стояла  Сандаал,  глядя  на
расстилающуюся перед ней равнину Внутреннего моря. Ее платье было грязно и
разорвано.   Королева   невольно   вскрикнула,   когда   девушка   наконец
повернулась. Алые шрамы перечеркивали  ее  лицо,  оттеняя  ее  смертельную
бледность.
   Леди Д'Лелан присела:
   - Не бойтесь, ваше величество!  То,  что  вы  видите,  почти  ничто  по
сравнению с тем, что я заслужила.
   - А что вы заслужили за убийство Робина? - рявкнул Гэйлон.
   - Я не убивала Робина. - Она спокойно выдержала взгляд короля.  -  Хотя
если бы я немного дольше продолжила знакомство с ножом  вашего  палача,  я
призналась бы в этом... и во всем остальном, что вам было бы угодно.
   - Гэйлон! - королева сердито вскинула на мужа глаза.
   Король отвел взгляд:
   - С убийцами, и с мужчинами и с женщинами, обращаются одинаково.
   - В моем королевстве больше ни с кем не будут так  обращаться,  даже  с
убийцами. Я прослежу за этим, - Джессмин взяла Сандаал под руку и  подвела
ее к креслу с высокой спинкой. -  Я  скажу  Нильсу,  чтобы  он  немедленно
осмотрел вас, дорогая.
   - Нет, не надо, - отрицательно покачала головой Сандаал. - Раф узнал об
опасности, которая угрожает вашей жизни. - Она кивнула Д'Гулару:  -  Скажи
им.
   Раф снова улыбнулся:
   - Знаете ли... я пришел сюда только из-за Сандаал. Меня мало интересует
политика.
   - Раф, скажи им!
   - Ну, ладно, - подчинился юноша повелительному тону леди Д'Лелан. - Мой
папаша с помощью союзников намеревается захватить дворец.
   - Это невозможно! - взорвался Гэйлон. - Дом Д'Гуларов имеет не  так  уж
много союзников!
   - Это не так, - возразил Раф. - С тех пор как  погиб  маленький  принц,
королева... - он бросил на Джессмин быстрый взгляд, - ну... королева... ее
действия были не слишком... разумны. Население Ксенары восприняло это  как
слабость ее величества, неспособность  управлять  страной.  Поэтому  моему
отцу удалось привлечь на свою сторону гораздо больше союзников.
   - Когда? - решительно спросила королева. - Когда они планируют атаку?
   - Не знаю, миледи. Могу только предположить, что это будет  скоро.  Они
не станут терять время, рискуя, что народ снова перейдет на вашу  сторону.
К тому же им стала известна тайна короля.
   Тяжелое подозрение шевельнулось в груди Дэви. Он уставился на Рафа:
   - Его тайна?
   - Они знают, что он не может использовать свою магическую силу во  вред
другим.
   - Откуда они узнали? - глухо спросил король.
   - Я сказал им! - насмешливая улыбка тронула губы молодого лорда.
   Джессмин судорожно выдохнула:
   - А как тебе удалось об этом узнать?
   - Я рассказала ему, - голос Сандаал звучал холодно  и  враждебно.  -  Я
заметила, что король может использовать свою силу  только  в  определенных
ситуациях. - Она мрачно посмотрела на Гэйлона: - Вы считаете, что от этого
становитесь благородней? Ничего подобного! - Леди повернулась к  Джессмин:
- С тех пор как я присоединилась к королевской семье, он всегда  заставлял
других делать грязную работу. Внезапно я поняла, что  сердцем  он  уже  не
властен над своей магической энергией. Поэтому-то я  и  пыталась  отрубить
ему руку, чтобы навсегда отделить его от магии. Прежде чем я убила бы его,
я хотела заставить его страдать, как страдал мой брат!
   Дэви  ощутил  толчок  энергии  в  глубине  своего  Камня  в  ответ   на
всепоглощающую ненависть, которой дышали слова Сандаал.
   - Довольно! - воскликнула королева. - Что было, то прошло.  Сейчас  нам
необходимо позаботиться о ближайшем будущем. Подумать о том, как мы сможем
защитить себя.
   Гэйлон шагнул к ограждению галереи.
   -  Мы  не  располагаем  достаточной  информацией.  Можете  вы  нам   ее
предоставить, Раф?
   - Нет, - просто ответил юноша. - Я и так достаточно рискую тем, что уже
сказал вам. Я не служу никому.
   - А если я прикажу тебе? - спросила королева.
   Раф сладко улыбнулся:
   - Ответ будет отрицательным, миледи.
   - Тогда, возможно, вам понравится восхитительно долгий  отдых  в  нашем
подземелье? - не менее сладко произнес Гэйлон.
   Д'Гулар стиснул зубы, но королева опередила его:
   - Я запрещаю всякое насилие по отношению к лорду Рафу. Он и так  сделал
слишком много для нас, чего мог бы и не делать. Можешь  идти,  мальчик,  -
обратилась она к юноше.
   Обращение "мальчик" явно не понравилось Рафу. Он усмехнулся:
   - Пожалуй, я останусь.
   - О нет! - возразила Джессмин. - Человек,  который  не  служит  никому,
кроме  себя,  не  заслуживает  большого  доверия.  Тебе   незачем   дольше
оставаться с нами. Прощайте, лорд Д'Гулар. - Она кивнула Дэви:  -  Проводи
его. И проследи, пожалуйста, чтобы он находился подальше от наших дверей.
   Герцог поклонился  и  повел  Рафа  вниз  по  лестнице.  Дэви  доставило
удовольствие то, что лорд больше не улыбался. Внизу последнего лестничного
пролета Раф замедлил шаг:
   - Сандаал рассказала мне, что ты вылечил ее.
   Дэви не ответил, не желая вступать в  разговор.  Вскоре  Раф  заговорил
снова:
   - Я хочу спросить у тебя одну вещь, Госни. Почему это среди виннамирцев
так много колдунов? У вас что, какой-то особый воздух? Или вода? - Д'Гулар
стремился завязать  разговор  со  своим  молчаливым  провожатым.  -  Каким
образом тебе удалось очаровать Сандаал? Я никогда  не  видел  ее  в  таком
смятении, чтобы она так в кого-нибудь  была  влюблена.  Всю  мою  жизнь  я
пытался покорить ее сердце. Я пытался подчинить себе ее красоту, ее голос,
ее ясный острый ум, но я был для  нее  не  больше  чем  другом.  -  Горечь
невольно зазвучала в его словах: - Она ждала тебя.
   Если бы герцог мог, он заткнул бы себе уши.  Знакомая  боль  сжала  его
сердце. Какой смысл теперь в том, что  Сандаал  любит  его?  Она  пыталась
убить короля, а это считается самым тяжелым преступлением в любой  стране.
В глубине коридора показались два стражника. Дэви окликнул их:
   - Выведите этого  человека  за  ворота.  Ему  запрещено  появляться  во
дворце.
   Раф внезапно улыбнулся еще более лучистой, чем прежде, улыбкой:
   - Ну что ж, тогда - до свидания. Во всяком случае, я убедился, что твоя
любовь так же безумна, как и моя. Мне будет легче.
   Скрипнув зубами, Дэви отвернулся и зашагал прочь.


   Нильс Хэлдрик задул свечу, и комната  погрузилась  во  тьму.  Несколько
мгновений он прислушивался к сонному дыханию Сандаал. После изрядной  дозы
валериановых капель ей наконец-то удалось успокоиться  и  заснуть.  Теперь
завершить ее лечение мог только покой и время. Дэви удалось сделать  почти
невозможное.
   Острие зависти кольнуло лекаря. Такая  беспредельная  сила  в  каком-то
молоденьком герцоге! О, если бы только... Такие мысли недостойны целителя,
мгновенно оборвал он себя. Надо быть  благодарным  судьбе  за  собственный
талант, каким бы мизерным по сравнению с другим он  ни  казался.  Печально
Нильс вглядывался в ночную тьму за распахнутым окном комнаты.
   С раннего утра Гэйлон  Рейссон  занимался  укреплением  дворца.  Лекаря
беспокоило другое. Казалось, что город,  непрерывно  гудевший  за  стенами
дворца, затаился и затих. Ритм жизни Занкоса неуловимо изменился. Никто не
заметил этого, но Нильс чувствовал  необъяснимый  страх.  Более  того,  он
ощущал растущее напряжение, неведомую опасность, нависшую над  обитателями
дворца.
   Сандаал во сне слабо застонала, и от этого  звука  мурашки  побежали  у
него по спине. В принципе ему нечего было здесь больше делать, но  уходить
не  хотелось.  Обволакивающая  густая  тьма  благодатно  влияла   на   его
взвинченные нервы.  За  дверью  послышалось  приближающееся  металлическое
бряцанье - по  коридору  шла  вооруженная  охрана.  Он  наконец  поднялся,
повинуясь какому-то безотчетному порыву, наклонился и поцеловал девушку  в
щеку. Затем он ощупью пробрался к двери и вышел в коридор.
   Несмотря на поздний час, во дворце царила суматоха. Еще днем все ворота
были крепко заперты и забаррикадированы. Все средства были подготовлены на
случай возможной осады. Но дворцовая охрана  уменьшилась  почти  вдвое  со
времени  смерти  короля  Роффо,  и  Гэйлон  Рейссон  обнаружил   в   своем
распоряжении отряд менее  чем  из  двухсот  человек.  Поэтому  ему  срочно
пришлось мобилизовать всю мужскую часть дворцовой прислуги, включая рабов,
всех, кто только мог держать в руках оружие.
   Направляясь в свое жилище в дальнем крыле дворца, Нильсу пришлось  идти
через помещение для слуг и кухни. На плитах стояли огромные котлы с  едой,
из одного поднимался восхитительный аромат супа, но  Хэлдрик  был  слишком
усталым, чтобы думать о еде. Он с вожделением мечтал о теплой постели.  Но
на последнем повороте коридора Нильс столкнулся с юным рабом.
   - Мастер Хэлдрик, - задыхаясь, выдавил он. На нем была  надета  кожаная
кираса, слишком большая для его щуплого тела. Тяжелый меч висел на ремне у
пояса. На вид ему было всего одиннадцать-двенадцать лет. - Идемте  скорее,
сир. Вас ждут в куполе.
   - Зачем? - раздраженно спросил лекарь. Купол находился на самом  верху,
в дальнем от его комнаты корпусе дворца.
   Рукой мальчик смахнул  бисеринки  пота,  выступившего  на  покрасневшем
лице, и Нильс заметил страх в его глазах.
   - Королева... - начал юноша и запнулся. - Королева... очень расстроена,
и она делает странные вещи.
   - А что король?
   - Он послал за вами, милорд. Он тоже не знает, что делать.
   О Боже, ну  что  же  там  еще?!  Нильс  с  сожалением  оставил  надежды
выспаться и хоть немного отдохнуть и поспешил вслед за мальчиком.


   Поздно ночью Джессмин наконец  задремала,  растянувшись  на  кушетке  в
покоях короля. Дэви некогда было следить за ней  -  его  обязанности  были
бесконечны. Сейчас он вместе с королем  и  его  капитанами  склонился  над
картой дворца. Они намеревались удвоить  охрану  вдоль  стены  и  возвести
вторую насыпь перед главными воротами.
   Между жителями Занкоса, которые ежедневно приходили на поденную  работу
во дворец, был пущен слух об опасной болезни, якобы  обнаруженной  Нильсом
Хэлдриком у недавно приобретенного раба  из  Бенджарии.  Изоляция  дворца,
говорил лекарь, будет самым надежным средством защитить город от эпидемии.
Входные ворота заперли, и поспешные  приготовления  были  скрыты  от  глаз
обитателей Занкоса.
   Дэви  разглядывал  лица  капитанов,  которые  с  напряженным  вниманием
слушали короля Виннамира. Все они были молоды,  хотя  и  немного  постарше
герцога, и неопытны. Почти десятилетие минуло после кровавой  битвы  между
Виннамиром и Ксенарой. С трудом страна  оправилась  от  разрухи,  а  дети,
которые выжили в войну, повзрослели. Но их было так мало, что Ксенара пока
не могла быть нападающей стороной в отношениях с врагами, - ее сынов учили
лишь защищать то, что осталось от некогда могущественной нации.
   - Что насчет нашего вооружения? - спросил Гэйлон, в  волнении  запустив
обе руки в свои густые волосы. Никто не ответил. - Ну же?
   Нав Дескин - длинный, тощий юноша с резкими чертами  лица  -  осмелился
открыть рот:
   - У нас осталось в отряде всего несколько гаубиц и арбалетов, и то лишь
потому, что они слишком древние и никуда не годятся.  Все  мечи,  копья  и
луки розданы, но более половины наших людей будут сражаться голыми руками.
   - Это не имеет значения, - буркнул король. - Если бы у них и  был  меч,
они все равно не знали бы, что с ним делать.
   В разговор вступил брат Нава Лин:
   - Милорд, я не сомневаюсь, что  Д'Гулар  и  его  приспешники  сразу  же
обратятся в бегство, когда увидят, что мы готовы их встретить. И  если  вы
хоть немного поможете своим Камнем, то мы, несомненно, победим. К тому  же
у герцога Госни есть свой...
   - Не слишком рассчитывайте на магическую помощь, -  отрезал  король,  и
Дэви согласно кивнул.
   Позади них раздался длинный протяжный стон, от которого Дэви бросило  в
дрожь. Он резко обернулся.  Королева  металась  на  кушетке,  находясь  во
власти какого-то ночного кошмара. Она снова  издала  хриплый  стон,  затем
вдруг резко проснулась  и  села  на  кровати,  обливаясь  слезами.  Гэйлон
подошел к ней, чтобы обнять, но она внезапно оттолкнула его.
   - Нет-нет! Где Тейн и Лили?
   - Они в детской, моя любовь.
   - Сейчас же приведите их сюда! Скорее!
   Гэйлон сделал знак одному из  капитанов,  и  тот  мгновенно  отправился
исполнять приказ королевы. Однако Джессмин не успокоилась, а начала нервно
расхаживать взад и вперед по комнате.
   - Джесс... прошу тебя! - уговаривал ее муж, но безрезультатно.
   Королева остановилась перед Лином:
   - Капитан, пришлите мне сюда десять слуг. Я хочу, чтобы вся  мебель  со
второго этажа была составлена на лестницу, ведущую в купол.
   - Простите, ваше величество? - Лин уставился на нее в недоумении.
   - Выполняйте! Сейчас же!
   Ее голос звучал  твердо,  хотя  приказы  казались  бессмысленными.  Лин
Дескин выскочил  в  коридор  и  растворился  в  темноте.  Гнетущая  тишина
установилась в комнате. Вскоре Дэви нарушил ее.
   - Ваше величество, - вкрадчиво начал он, - может, вам стоит еще немного
отдохнуть? Я могу проводить вас в ваши покои.
   Лицо  королевы  просветлело  на   мгновение,   затем   она   неуверенно
нахмурилась. Гэйлон ободряюще кивнул Дэви.
   Королева внезапно выпрямилась.
   - Вы ничего не поняли, не так ли? - Она обвела взглядом присутствующих:
- Никто из вас?
   - Дорогая... - начал Гэйлон.
   - Время моего правления будет самым коротким в истории Ксенары - меньше
ста дней, - она всхлипнула, и слезы снова полились из ее глаз.  -  Но  как
мне спасти детей?
   - Мама? Папа? - на пороге комнаты появился Тейн, за ним шла Роза, держа
на руках крошечную  Лилит.  Малышка  была  в  ночной  рубашке,  с  темными
кудрями, упавшими ей на лицо. Тейн бросил быстрый взгляд на  Дэви,  прежде
чем подойти к матери.
   Джесс отерла слезы и попыталась улыбнуться сыну.
   - Мой милый! Подойди, обними меня. Мы должны спешить.
   - Спешить куда? - спросил Тейн, обнимая ее.
   - В купол. -  Заметив  подозрительный  взгляд  Тейна,  королева  крепче
прижала его к себе. - Все в порядке, милый. - Она взяла Лилит из рук Розы.
- Пожалуйста, Роза, сходи на кухню и скажи, что я прошу прислать  в  купол
запас пищи и воды,  достаточный  для  десятка  людей  на  несколько  дней.
Скорее!
   Роза в замешательстве взглянула на короля для подтверждения.
   - Я пойду с тобой, - самоотверженно заявил Тейн, подавляя зевок.
   Получив подтверждение короля, Роза и Тейн вышли  из  комнаты  вместе  с
остальными капитанами, возвращавшимися к своим отрядам. Гэйлон вернулся  к
карте и своим размышлениям. Свечи с шипением  догорали,  и  Дэви  принялся
заменять их. Ему необходимо было это бездумное  занятие,  чтобы  успокоить
нервы.  Служба  при  виннамирском  дворе  никогда   не   была   для   него
обременительной, но здесь, в Ксенаре, все было поставлено с ног на голову.
Более того, герцог опасался, что королева помешалась от горя  и  бедствий,
которые ей пришлось вынести в последнее время.
   - Пошли за Хэлдриком, - шепнул Гэйлон, когда Дэви устанавливал свечу  в
подсвечнике на столе.
   На руках матери Лилит  счастливо  смеялась,  широко  открывая  беззубый
ротик. Джессмин как ни в чем ни бывало, напевала ей песенку. Первые десять
слуг прибыли по приказанию королевы. Их лица были спокойны и безразличны -
они были утомлены тяжелым трудом в течение всего дня и почти всей ночи.
   - Мы сейчас отправляемся в купол, - бросила королева мужу.
   - Мне идти с тобой? - неуверенно спросил Гэйлон.
   - Если хочешь, - ее голос звучал холодно и безразлично. Не удостоив его
взглядом, она направилась к выходу.
   - Оставайся с ней, Дэви, - приказал король. Из кучи  лежащего  на  полу
вооружения он выбрал кожаную кирасу и протянул ее Дэви.
   - А вы?..
   - Я приду позже. Мне нужно еще кое-что сделать.
   Безумие королевы  становилось  все  более  очевидным.  Беспомощно  Дэви
следил за тем, как слуги таскают корзины с  хлебом  и  фруктами  вверх  по
лестнице. Когда были перенесены бочки с водой, королева  приказала,  чтобы
вся  мебель  была  составлена  на  лестницу,  ведущую   в   купол,   чтобы
забаррикадировать ее сверху донизу.
   - Миледи, - не выдержал наконец герцог, поднимаясь по лестнице вслед за
королевой с детьми, -  вы  осознаете,  насколько  безумными  кажутся  ваши
действия слугам?
   - И тебе тоже, - улыбнулась королева. Она положила малышку в люльку.  -
Как ты думаешь, зачем я это делаю?
   - Вы хотите сделать так, чтобы никто не мог подняться наверх... а вы  -
спуститься вниз. Но зачем?
   - Я пытаюсь спасти детей, которых я теряю.
   - Как и мы, ваше величество. Оглянитесь вокруг. Никто не сможет одолеть
эти стены.
   - Нет, смогут, - просто ответила королева, продолжая укачивать ребенка.
   Дэви опять охватил беспричинный страх:
   - Откуда вы знаете?
   - Я видела во сне, - помолчав, произнесла Джессмин. Она подвела Дэви  к
южной решетке галереи: - Оттуда. Со стороны моря.
   Дэви вгляделся в темноту: неясные очертания стены выступали  на  темном
фоне  Внутреннего  моря.  Внезапная  вспышка  ослепила  его,  над   стеной
взметнулся сноп желто-оранжевого огня. Взрыв  разрушительной  силы  потряс
дворец до основания, камни дождем посыпались с неба.
   Лилит заверещала в ужасе, и королева взяла ее на руки.  Дэви  оцепенел.
Возможно, безумие Джессмин передалось  ему.  Этого  не  могло  быть!  Там,
внизу, в  отблесках  огня  он  заметил  движение.  В  следующее  мгновение
огромная масса вооруженных людей ворвалась через  пролом  в  стене  внутрь
дворца.
   Джессмин в истерике звала слуг, чтобы успеть забаррикадировать лестницу
вниз. Издалека доносился голос, повторявший его имя снова и  снова.  Голос
короля. Дэви собрался было идти, но вдруг понял,  что  королева  останется
одна. Мать и дочь плакали. Слуги слишком быстро покинули ее.
   - Тейн... - всхлипывала королева. - Он не  послушался  меня.  Он...  он
хочет сражаться. Верни его мне! Дэви, пожалуйста!
   Герцог стоял, отвернувшись. Джессмин нельзя было  оставлять  здесь  без
защиты.
   - Я пришлю людей охранять лестницу, - сказал он ей и  побежал  вниз  по
ступеням.
   Гэйлон встретил его внизу, в легком вооружении, с  обнаженным  мечом  в
руке.
   - Откуда она могла знать, что это произойдет? - задыхаясь, спросил он.
   - Сон, милорд. Тейн исчез... я думаю,  он  собрался  воевать.  Королева
сходит с ума от страха.
   Они  оба  направились  к  пролому  в  стене,  через  который  проникала
вражеская армия. С криками ярости защитники дворца встречали противника  в
оливковой роще.
   Лязг металла  становился  все  громче,  перемешиваясь  с  предсмертными
воплями раненых. Дэви почувствовал, как Камень на его груди нагревается, и
ощутил ненавистное присутствие Орима за гранью  своего  сознания.  Значит,
ненавистный колдун все еще не покинул амулет. В ярости Дэви сопротивлялся,
пытаясь избавиться от старика.
   - Я поищу Тейна снаружи,  -  король  пытался  перекричать  шум.  Он  не
замечал того, что происходит с Дэви. - Пусть слуги  обыщут  дворец.  Потом
пришли их ко мне.
   Этот приказ не понравился Дэви - он  не  хотел  расставаться  со  своим
королем во время битвы. Деревья, окаймлявшие  стену,  пылали,  озаряя  все
вокруг оранжевым пламенем. Со своего места он  мог  видеть,  что  половина
населения Занкоса присоединилась к силам Д'Гуларов.
   Знакомая фигура отделилась от массы  сражающихся  людей.  Наву  Дескину
каким-то образом удалось прорваться через это безумие, и сейчас  он  стоял
перед королем с мечом наготове. Кровь сочилась из раны в его руке.
   - Ты был около пролома? - спросил Гэйлон.
   - Да, милорд, - Нав скривился от боли.
   - Быстро! - король крепко пожал здоровую руку  капитана.  -  Ты  оценил
численность врага? Как, черт побери, им удалось прорваться?
   - Охрана с южной башни говорит, что дорога до  самого  замка  запружена
вооруженными  людьми.  Улицы  то  пустынны,  то  переполнены  людьми.  Это
наемники, ваше величество. Во  многих  странах  правящие  дома  пользуются
услугами "солдат удачи".
   Несмотря на безрадостные новости, король оставался спокойным.
   - Как им удалось взорвать стену?
   - С помощью магии, должно быть, - ответил  капитан.  -  Огонь  проделал
дыру в неприступной стене в рост человека. Это за  пределами  человеческих
возможностей. - Нав неуверенно взглянул  на  короля:  -  Как  вы  думаете,
милорд?
   - Нет, - мрачно сказал Гэйлон. - Обычные люди тоже могут находить новые
способы ведения войны.
   - Если это магия, - возразил Нав, - тогда вы должны  использовать  свою
собственную. Мы не можем противостоять магической силе, милорд.
   Король покраснел, затем внезапно побледнел:
   - Я уже говорил тебе, что является ценой моей магии.  Или  ты  согласен
стать первой жертвой?
   Он поднес  кулак  к  самому  носу  капитана,  и  Камень  в  его  кольце
запульсировал голубым светом. Нав отрицательно замотал головой.
   Неожиданный шум привлек их внимание к битве. Защитники дворца со своими
единственными союзниками-слугами сбегались со всех сторон к морской стене.
Собранной вместе маленькой армии короля каким-то образом удалось оттеснить
врага через пролом в стене и выгнать его на морской берег.
   Гэйлон схватил герцога за плечо:
   - Ступай! Прикажи женщинам во дворце отыскать принца! Необходимо  найти
Тейна, пока не поздно.
   Дэви  побежал  по  каменной  дорожке  сквозь  принесенный  ветром   дым
пожарища. Уже начало светать. Когда-то, много лет назад, таким  же  ранним
утром король отправил виннамирскую армию сражаться против войска, в десять
раз превосходящего их числом. Почти такая  же  безнадежная,  как  та,  эта
небольшая битва была более  отчаянной.  Король  надеялся  сохранить  своих
людей за спасительными толстыми стенами, но могло оказаться  так,  что  их
перебьют здесь, а им некуда будет отступить.
   Дэви почувствовал, что кираса на его спине нагрелась. Небо над  головой
внезапно вспыхнуло, и ураган пронесся между деревьями, потрясая землю.  За
спиной герцога обвалилась еще одна часть  стены.  Те,  кто  был  близко  к
стене, и друзья, и враги, были погребены под грудой камней! Магия...
   Безумная буря снаружи сменилась мертвой тишиной в  замке.  Не  разбирая
дороги, Дэви бежал по пустынным залам и переходам первого этажа,  затем  -
вверх по лестнице на второй.
   Тяжелое золотое  сияние  амулета  пробивалось  сквозь  его  кирасу.  На
мгновение он остановился на балконе, чтобы сверху взглянуть на битву. Тела
людей были разбросаны взрывом по всему саду.
   Злясь на самого себя, Дэви в ярости стукнул кулаком по резным  каменным
перилам. С помощью Колдовского Камня все это безумие можно было  мгновенно
прекратить. Но Дэви не мог сделать это в одиночку. Ему  оставалось  только
предаться во власть Орима, чтобы  тот  управлял  Камнем  через  него.  Что
значит его жизнь, его душа по сравнению с  сотнями  жизней,  гибнущих  там
внизу? А королева? Тейн? Крошка Лилит? Рыжий Король, чья жизнь  была  Дэви
дороже его собственной?
   Опасные и более чем глупые мысли. К тому же Орим никогда не  согласится
на такую сделку. Наоборот, будет стремиться снова использовать Дэви, чтобы
возвратить себе полноту власти, и тогда никто не сможет ему противостоять.
Ну уж нет, подумал Дэви. Этому не бывать!
   - Дэви!
   Он повернулся на крик Тейна,  -  мальчик  стоял  на  лестнице  на  пару
ступенек ниже его. Лицо его горело, и бисеринки пота покрывали  лоб,  а  в
голубых глазах застыл ужас. Дэви стиснул его в объятиях.
   - Куда это ты собрался? - взорвался герцог.
   - Я ищу Сандаал. И Катину, но их нигде нет.
   Герцог выпрямился:
   - Твоя мать испугана. Немедленно поднимайся в купол.
   - Но, Дэви,  ведь  они  ворвались  сюда!  -  Глаза  принца  наполнились
слезами. - Ты видел, как они взорвали стену? Мы в опасности. Дворец  будет
разрушен, и мы погибнем. Их слишком много...
   - Стой! - Герцог снова поймал Теина. - Ты  должен  быть  храбрым.  Ради
матери. Ради Лилит.
   Принц вырвался.
   - Используй силу своего Камня. Дэви, пожалуйста! Ты снова спасешь меня!
   - Но только не силой Камня, и потом сейчас совершенно другая ситуация.
   - Если бы у меня был Камень, я бы его использовал. Я бы спас всех  нас!
Ты хочешь, чтобы я был храбрым, но сам ты боишься! И у тебя, и у отца есть
магические Камни. Что ж вы их не используете? Мы тут  все  погибнем  из-за
вас!
   Мальчик вытер слезы. Его смятение и страх превратились в гнев.  Чувство
безысходности переполнило его. Он отвернулся и бросился  бежать  вверх  по
лестнице, ведущей в купол.



        20

   Дэви следил, как принц пробивается  через  недостроенную  баррикаду  на
лестнице. Конечно, беспорядочно сваленная  груда  мебели  на  лестнице  не
могла остановить нападающих, но, во всяком случае, могла их задержать.  На
какое-то время королева с детьми была в безопасности. На мгновение  герцог
остановился у перил балкона: внизу кишел бой. Через  проломы  в  стене  во
дворец вливалась вражеская  армия  -  слабые  силы  охраны  уже  не  могли
сдержать ее.
   Из-за дыма, покрывающего поле битвы, Дэви почти ничего не видел.  Среди
густого дыма тут и там мелькал алый  остроконечный  шлем  Гэйлона,  а  его
пурпурно-золотой щит отражал всполохи пламени. Охрана отставала от него на
несколько шагов. Его разящий меч сверкал как молния, и  враги  падали  как
подкошенные к его ногам.
   Дэви потянулся к своему  мечу.  Его  тревожило  чувство  приближающейся
опасности. Сзади послышался шум шагов.
   - Они идут за Рыжим Королем! - раздался взволнованный голос Сандаал.  -
Они знают, что он не может воспользоваться силой своего Камня. Помоги ему!
   И это была женщина, которая больше всего на свете желала видеть Гэйлона
Рейссона мертвым и которая сама готова была убить его! Перегнувшись  через
перила, она указывала куда-то вниз.  Дэви  проследил  за  направлением  ее
жеста.
   Ярко-красный шарф Гэйлона  развевался  дымным  ветром.  Вражеские  силы
начали стягиваться вокруг него.
   Сначала в поле показались всадники, и Дэви заметил, что многие  из  них
оказались уже около разрушенной стены. Атака была неожиданной -  дворцовые
кони не были оседланы.  Воины  Д'Гулара  решили  получить  преимущество  в
быстроте контратаки, пустив своих коней вскачь. Во  главе  их  был  король
Виннамира.
   - Сделай что-нибудь! - снова попросила  Сандаал,  от  страха  ее  голос
звучал глухо.
   - Ты даже не представляешь, о чем ты просишь! - Камень в  амулете  Дэви
сиял голубым огнем, несмотря на все его усилия погасить сияние.
   Девушка рассердилась:
   - Если ты, Дэвин Дэринсон, не можешь справиться  с  Камнем,  отдай  его
мне!
   - Нет, - проворчал Дэви и жестом собственника прижал Камень к груди.  -
Ты погибнешь.
   - Но я хотя бы попытаюсь! Используйте свой Камень, милорд!
   Он хотел ответить, что не знает как, но это было бы ложью. Даже  теперь
какая-то часть его души стремилась слиться с силами, таящимися  в  глубине
этого серого обломка Камня. Это слияние доставляло ему  огромную  радость,
поток необузданной энергии вливался в него, делая его сильнее. Как  бы  со
стороны он увидел  самого  себя.  Он  бросал  вызов  могущественным  домам
Ксенары, осмелившимся причинить вред королеве и ее семье.
   Шум стих, и гробовая тишина воцарилась на поле боя. Мечи  и  пики  были
брошены, а взгляды воинов прикованы ко дворцу.  Где-то  в  глубине  своего
существа Дэви ужаснулся своим собственным действиям. Хуже всего  было  то,
что Дэви не был уверен в том, что это были именно  его  действия.  Гнев  и
ярость, переполняющие его, вырвались наружу,  и  холодное  голубое  сияние
охватило его с головы до ног.
   Бессознательно  он  выбрал  мишень  -  вооруженный  воин   в   середине
вражеского строя.
   Лишь в последний момент он осознал, что это Хэррен Д'Гулар. Он восседал
на породистом гнедом жеребце, его одежду украшали цвета фамильного герба.
   Голубая энергия Камня поразила его.
   И человек, и конь забились в агонии. Падая, жеребец придавил нескольких
воинов, стоящих рядом.
   Энергия Камня сияла голубой звездой. Хэррен продолжал вопить  от  боли.
Его искалеченное тело было придавлено конским крупом. Наконец конь затих.
   - Лорд Госни, - ветер  донес  встревоженный  голос  короля,  -  что  ты
наделал!
   Дэви прикусил губу, напуганный восторгом, который он ощутил от страшной
смерти Д'Гулара. Камень в амулете медленно погасал. Где Орим? Должно быть,
он где-то здесь, торжествующий от своей победы и предвкушающий возвращение
своей власти над Камнем и через него - над Дэви.
   Там, внизу, воины и наемники, казалось, лишь теперь осознали весь  ужас
войны,  увидев  зверскую  расправу  над  Хэрреном.   Некоторые   малодушно
отбросили щит и меч, обратившись в  бегство,  но  лязг  покинутого  оружия
воодушевил остальных, и бой закипел с новой силой. Но те, кто был рядом  с
Д'Гуларом, остановились в нерешительности и смущении.
   - И это все?! - воскликнула Сандаал. - Это все, что ты можешь?
   Дэви поднял на нее глаза:
   - Король спасен.
   - Ненадолго, -  девушка  в  отчаянии  покачала  головой.  -  Ты  должен
завершить битву прежде, чем погибнет много людей.
   - Оставь меня в покое!
   Дэви хотел к королю, хотел присоединиться к воюющим, взяв в  руки  меч,
но Камень на груди снова засверкал. Дэви похолодел. Тьма сомкнулась вокруг
него, и он  явственно  почувствовал  запах  смерти,  ощущая  на  языке  ее
привкус. Сандаал, казалось, тоже  что-то  почувствовала,  потому  что  она
встревоженно оглядывалась вокруг.
   - Он здесь! - прошептала леди. Неподдельный страх звучал в ее голосе.
   - Кто?
   - Орим...
   Дэви испытал легкий шок.
   - Ты знаешь Орима?
   - Слишком хорошо, - ответила девушка. Ее взгляд был прикован к  чему-то
за плечом герцога.
   Нет. Этого не могло быть! Ведь Гэйлон уничтожил  Орима.  Дэви  медленно
обернулся, зная, что он увидит  там.  Черный  Король  тенью  колебался  на
стене, на его губах блуждала омерзительная улыбка. Свечение Камня на груди
герцога усилилось, он попытался погасить сияние - но  безуспешно.  Мрачные
мысли охватили  его.  Его  власть  над  амулетом  могла  быть  всего  лишь
иллюзией.
   - Дети мои, - промурлыкал Орим. Казалось, его голос звучал отовсюду.
   - Я не хочу тебя здесь видеть! - Дэви пытался справиться с Камнем.
   - От него пахнет кровью! -  с  отвращением  произнесла  Сандаал.  -  Он
вкусил смерти. Он не уйдет, пока не насытится.
   Черный Король перевел взгляд на Сандаал:
   - Такая умная девочка!.. И такая неудача. А я-то думал  разрешить  тебе
владеть Камнем, если Дэви умрет. Но я разочаровался в тебе, крошка! Ты  не
смогла убить Рыжего Короля.
   Сандаал ничего  не  ответила,  лишь  вызывающе  вскинула  голову.  Дэви
заметил страх в ее глазах и удивился.
   Итак, Орим использовал  их  обоих.  Это  многое  объясняло  в  странном
поведении Сандаал. Эта  мысль  привела  Дэви  в  холодную  ярость.  Камень
ответил сиянием на эту вспышку эмоций. У  Дэви  появилась  надежда.  Может
быть. Камень еще не целиком во власти Орима?
   Дэви немного успокоился.
   - Убирайся, старик! Сегодня у меня нет времени  для  занятий,  -  грубо
бросил он колдуну и стал наблюдать за ходом битвы.
   Дворцовой охране удалось пробиться ко второму пролому в  стене,  и  она
отчаянно пыталась забаррикадировать его.  Однако  они  могли  закрыть  его
только своими мертвыми телами.
   - Ничего, дружок, ты все же получишь урок - твой последний урок!
   Рядом с герцогом горячий воздух взвился смерчем, и призрачные очертания
фигуры Орима стали более явственными. Сандаал в испуге  вскрикнула,  когда
ноги Орима коснулись каменного пола. Призрак колдуна стал совсем  реальным
- из плоти и крови, - или  это  так  казалось,  но  его  глаза  оставались
глазами безумного привидения.
   - Это - последние мгновения твоей жизни,  -  с  удовольствием  произнес
Орим. - Ты исполнил все, что я хотел, и ты мне больше не нужен.
   Он протянул крючковатые пальцы, чтобы схватить амулет на груди герцога,
а может, чтобы вцепиться ему в глотку.
   - Нет!!! - раздался вопль леди Д'Лелан, и Дэви отступил на шаг назад.
   - Если... если я исполнил все... -  Дэви  почувствовал  дрожь  в  своем
голосе, и это не понравилось ему. - Если я исполнил  все,  что  тебе  было
нужно, тогда исполни мое последнее желание.
   - Какое?
   - Дай мне выиграть эту битву для Гэйлона Рейссона. - Орим  насторожился
было, но Дэви поспешно продолжал: - Если, конечно, ты не  боишься,  что  я
уничтожу тебя, если получу власть в свои руки.
   В ответ Орим расхохотался так громко, что  в  старом  замке  затряслись
стены. Теперь он пристально смотрел на Сандаал. Она дрожала, глядя, как он
медленно приближается к ней, но не трогалась с  места.  Жирные  скрюченные
пальцы несколько секунд перебирали ее густые волосы,  затем  скользнули  к
груди.
   - Перестань! - выкрикнул Дэви. Слезы гнева и унижения  текли  по  щекам
Сандаал. - Оставь ее!
   - Только на минутку, - пообещал Орим слащавым голосом.  Он  облокотился
на мраморную балюстраду, пораженный ощущением. -  Ах,  да,  я  забыл...  -
пробормотал он с удивлением, - я забыл...
   Ослепительная вспышка в небе почти ослепила герцога, и гром  загрохотал
над дворцом. Дэви уцепился за колонну, когда страшный взрыв потряс  дворец
и обломки камня от разрушенной стены посыпались в зал.  Один  из  обломков
чуть не угодил в Черного Короля,  и  тот  со  злобным  воплем  отскочил  в
сторону.
   Орим потянулся к амулету. Дэви опередил его и  сжал  Камень  в  кулаке,
открывая сознание пульсирующей в Камне голубой энергии. В то же  мгновение
ладонь Черного Короля накрыла его руку, и Камень ответил и своему  первому
хозяину.
   Они перенеслись совсем в  другое  место.  Дэви  открыл  глаза  -  земля
медленно плыла у него под ногами. Солнце здесь было скрыто за облаками,  и
холодный ветер  обдувал  его  разгоряченное  лицо.  На  севере  и  востоке
вздымались   скалистые   горы,   а   за    спиной    герцога    возвышался
полуразвалившийся замок Госни. Камень перенес их в замок Госни.
   - В чем дело, герцог?
   Слова, произнесенные Рыжим Королем, заставили  Дэви  резко  обернуться.
Орим исчез. Вместо него среди высокой  травы  стоял  Рыжий  Король,  держа
окровавленный меч в одной руке и боевой шлем в другой. Были видны капельки
пота на его лбу.
   Но что-то в фигуре короля показалось Дэви неестественным.
   - Это те же игры, в которые ты играл с  Гэйлоном,  -  закричал  герцог,
радуясь, что его голос больше не дрожит.
   Король Гэйлон рассказал ему о  поединке  с  Оримом,  который  и  с  ним
пытался проделывать такие штуки. Но герцог не собирался попадаться на  эту
удочку. Призрак Рыжего Короля растворился в воздухе, и перед Дэви появился
смеющийся Орим. Герцогу нужно было сейчас собрать все свои силы, все, чему
учил его Гэйлон, что прочитал он в "Книге Камней", чтобы выжить и победить
в этой схватке.
   В воздухе возник огненный шар. У Дэви не было времени на размышление, и
он атаковал. Обида и ярость душили его, но удар пришелся в никуда. Ударная
волна снесла верхушку северо-западной башни замка, и, лишенные  поддержки,
камни раскатились по земле.
   В то же мгновение Орим нанес ответный удар. Острая боль пронзила  Дэви,
но Камень уже создал вокруг него защитную пленку,  о  которой  рассказывал
Гэйлон. Отделенный от мира прозрачными стенками шара, он  ощущал  саднящую
боль от ожогов во всем теле. В нос ему бил запах прожженной одежды.
   Но эта боль была почти ничем по сравнению с  болью,  которую  испытывал
Дэви, сознавая всю безнадежность ситуации. Ему никогда не победить  Орима,
ему остается только погибнуть здесь,  на  этой  холодной  одинокой  земле.
Герцог не желал сдаваться так быстро, пытаясь найти выход из положения, но
боль от ожогов никак не давала ему сосредоточиться.
   Выхода не было. Но тем не менее  герцог  решил  собраться  с  силами  и
бороться до конца. Он осторожно проник в глубь Камня, чью  силу  он  делил
пополам с Черным Королем, и закрепился там. Голубой огонь охватил  его,  и
боль усилилась до агонии, но он держался, стиснув зубы.
   Там, снаружи, огни Орима стали  гаснуть.  Постепенно  Дэви  собрался  с
силами и проник еще глубже в энергию Камня. Черный Король испустил ужасный
крик и выпустил в его сторону сноп огня.
   Выбрав мгновение, Дэви прорвал защитную  оболочку  и  нанес  противнику
ответный удар. С яростным воплем Черный Король вспыхнул голубой звездой  и
исчез. Дэви в изнеможении  рухнул  на  колени.  Легкое  движение  в  траве
привлекло  его  внимание.  На  краю  луга  стоял  малыш  Робин   в   своей
окровавленной рубашонке.
   - Я очень хочу жить снова! - тихо сказал маленький принц. - Орим научит
тебя, как это сделать.
   - Нет, - печально покачал головой Дэви. Любовь к  мальчику  переполняла
его. Точно так  же  Орим  искушал  Рыжего  Короля.  Точно  так  же  Гэйлон
пострадал из-за Арлина Д'Лелана. И теперь Дэви понимал, почему. -  Нет,  -
повторил он, больше для того, чтобы убедить  самого  себя,  чем  кого-либо
еще. - Ты всего лишь призрак. Тебя не существует! Уходи!
   Робин потянулся к нему маленькими перепачканными ладошками:
   - Дэви, я - настоящий. Помоги мне жить! Я хочу жить!
   - Ты лжешь! - дрожащим голосом выкрикнул герцог. Его душили слезы. - Ты
не Робин. Принц мертв, он ушел навсегда! - Он поднялся на  ноги.  Лазурный
амулет у него на груди сверкал как звезда. - Орим, ты  чудовище!  Прекрати
все это сейчас же!
   Образ Орима заколебался и  растворился  в  воздухе.  Теперь  перед  ним
стояла Сандаал с чувственной улыбкой  на  полных  губах  и  с  сумасшедшим
огоньком Орима в глубине темных глаз.
   - Ты тоже трусишь? - спросила она, презрительно усмехаясь. -  Я  давала
твоему прекрасному королю шанс соединиться со мной.  Но  он  испугался.  -
Девушка подошла ближе. - Возьми меня, Дэви! Если мы будем вместе  -  никто
не сможет противостоять нам. Вместе мы будем иметь весь мир у  своих  ног.
Подумай об этом, Дэвин Дэринсон! Я знаю желания  твоего  сердца.  Я  знаю,
какую радость приносит тебе разрушение и смерть...
   - Но я не похож на Гэйлона! - с силой выкрикнул Дэви.
   - Нет? - Сандаал подошла еще ближе.
   - Убирайся!
   Камень на груди Дэви вспыхнул, и Дэви обдало ледяным жаром - но это был
ответ на желание Орима, а не герцога. Чтобы защититься,  Дэви  должен  был
уничтожить образ леди Д'Лелан. Все еще сомневаясь, он остановил руку,  уже
занесенную для удара.
   Сандаал обняла его за шею,  и  он  весь  похолодел  от  этого  ледяного
прикосновения. Окаменев от ужаса, он смотрел, как она медленно  склоняется
к нему с улыбкой на красивых губах. Когда лицо ее было совсем близко,  оно
вдруг начало распадаться, расплываться в воздухе - и вот уже голый  череп,
усмехаясь отвратительной улыбкой смерти, глядел Дэви в лицо. В  панике  он
рванулся было прочь, но ее объятие было железным.
   Наконец Камень ответил на его отчаянный призыв, и мощный взрыв  энергии
уничтожил мрачное  привидение.  Исчез  замок  Госни  вместе  с  окружающим
пейзажем.  Дэви  обнаружил  себя  летящим  в  полной  пустоте.  Здесь   не
существовало иной реальности, кроме голубого сияния Камня.
   Дэви плотно обхватил  амулет,  пытаясь  создать  вокруг  себя  ощутимую
реальность. Издевательский смех Орима эхом отдавался у него в ушах:
   - Мальчик! Сдавайся! У тебя нет реальной власти, кроме той,  которую  я
предоставлял тебе во временное пользование!
   - Нет! - протестующе воскликнул Дэви. - Лжешь!
   Он почувствовал, как Камень ответил на его  призыв,  и  ощутил  радость
обладания. Но это опять был Орим.
   - Тогда, мальчик, покажи мне свою силу! Создай Вселенную!
   В  течение  долгого  времени  герцог  отчаянно  пытался,   но   пустота
оставалась пустотой. Он повторял попытку снова  и  снова,  и  который  раз
голубая энергия Камня все больше опустошала его. Каждая неудачная  попытка
все глубже погружала его в пропасть отчаяния, а смех Черного Короля звучал
все громче.
   Вдали от них начала сгущаться тьма. И это  черное  пятно  с  ненасытной
жадностью стало поглощать  пустоту,  плотнеть  и  увеличиваться,  пока  не
взорвалось снопом  яркого  света,  разлетаясь  на  миллионы  уникальных  и
неповторимых галактик. Сердце Дэви заполнилось гордостью,  но  ее  тут  же
погасило сомнение: было ли это великолепие его созданием? Или же это  дело
рук Орима?
   Ответ  пришел  в  виде  приступа  жгучей  боли,   пламенем   охватившей
израненное тело герцога. В отчаянии он приказал  Камню  унести  его  прочь
отсюда. Это он создал Вселенную, доказав этим свою власть и силу, и теперь
Черный Король боится его и во что бы  то  ни  стало  стремится  уничтожить
юного герцога, чтобы завладеть его телом, его жизнью и полностью  овладеть
Камнем.
   Под непрекращающейся канонадой голубых огней Орима герцог  осознал  всю
безнадежность ситуации. Ему не справиться с Оримом одному. Ему  необходима
помощь - немедленно. Крепко зажмурившись, он представил до  боли  знакомую
обстановку и мысленно приказал Камню перенести его туда. Открыв глаза,  он
обнаружил себя распростертым. Звон оружия и стон раненых. Рука  в  красной
кожаной перчатке легла ему на плечо.
   - Где твое оружие? - спросил король, осторожно приподнимая  его,  между
делом сразив вражеского солдата тремя короткими ударами меча.
   Дэви подхватил меч падающего врага  как  раз  вовремя,  чтобы  отразить
нападение сзади. Некоторое время король и герцог  молча  сражались  бок  о
бок. От едкого дыма першило в горле и слезы застилали глаза. Орим, видимо,
слишком занятый Сандаал, не последовал за Дэви из призрачного мира Видений
в эту реальность.  Мысль  об  этом  повергла  Дэви  в  глубокое  сомнение:
действительно ли Камень вернул его к реальности или  же  создал  для  него
новую?
   Наконец они расчистили небольшое пространство  вокруг  себя.  Король  и
герцог  остановились   передохнуть,   предоставив   дворцовым   гвардейцам
возможность позаботиться пока об их безопасности.
   - Что с тобой случилось? - спросил король,  с  удивлением  рассматривая
обожженные лицо и руки герцога.
   - Орим... - просто  ответил  Дэви,  прямо  глядя  в  исказившееся  лицо
короля. - Мне необходима ваша помощь, милорд.
   Но Гэйлон отрицательно покачал головой:
   - Я уже пытался уничтожить Орима раньше.  Мне  не  удалось.  Почему  ты
думаешь, что я смогу сделать это сейчас?
   - Я только прошу, чтобы вы попробовали, сир.
   Из клубов дыма прямо  на  них  выскочили  с  перекошенными  лицами  два
наемника. Дэви расправился со своим и повернулся, чтобы помочь королю. Тот
яростно сражался со своим противником, который  в  конце  концов  пустился
было наутек, но разящий меч Дэви настиг его.
   Король схватил Дэви за руку и  потащил  его  через  группы  сражающихся
солдат к третьему пролому в стене. Деревья вдоль  нее  продолжали  гореть,
издавая сухой треск, и с полуразрушенной стены продолжали сыпаться камни.
   - Когда Орим вернется, - пояснил Гэйлон, - он  попытается  разрушить  и
уничтожить вокруг себя как можно больше. - Он криво усмехнулся Дэви: -  Не
находишь ли ты, что в этот момент нам лучше будет находиться среди врагов?
   Герцог сознавал всю опасность подобного  предложения,  однако  он  тоже
улыбнулся в ответ королю:
   - Тогда идем!
   Они проталкивались среди воюющих, держа направление в сторону последней
дыры в стене. В голове была мысль только о том, что  надо  выполнить  свой
долг. Пущенное сзади копье со звоном отскочило от панциря  Дэви,  чуть  не
опрокинув его навзничь. Король мгновенно отразил нападение и помог герцогу
подняться. Чем ближе подходили  они  к  стене,  тем  сильнее  чувствовался
тяжелый запах серы. Сначала никто из сражающихся не обратил внимания на их
появление. Но теперь враги начали  стягиваться  вокруг  них  кольцом.  Для
страха и беспокойства уже не оставалось времени. Впрочем, им некогда  было
беспокоиться, потому что в этот момент в вихре яростного голубого  пламени
появился Орим. Гэйлон и Дэви немедленно окружили себя светящимися пузырями
защитных щитов и теперь смотрели, как  оказавшиеся  вблизи  них  вражеские
солдаты и их лошади разбегаются и падают, объятые пламенем.
   Пузыри от ожогов на руках Дэви лопнули от жара, причинив  ему  страшную
боль, которую трудно было переносить спокойно, однако именно это он должен
был сделать сейчас. Он пришел на помощь Гэйлону в надежде, что вдвоем  они
сумеют раз и навсегда победить Черного Короля... или  погибнут  сами.  Как
все сложится, сказать наверняка было нельзя.
   В мозгу  Дэви  пульсировала  лишь  одна  мысль.  Гэйлон  чуть  было  не
прикончил Орима, когда привел в соединение оба Колдовских Камня -  свой  и
Дэви. Правда, тогда эти камни существовали в  иллюзорной  реальности  Сна,
являясь  лишь  наделенными  собственной  силой  могучими   образами   двух
настоящих Камней.
   Тем временем языки голубого пламени  вокруг  них  стали  уменьшаться  и
гаснуть, и Дэви увидел, как Рыжий Король прижимает свой перстень с  Камнем
ко внутренней поверхности своего защитного пузыря. Его губы шевелились, но
сквозь два экрана Дэви не слышал ни звука. Должно быть, Гэйлону пришла  на
ум такая же мысль. Дэви поднял волшебный  амулет  Орима  и  прижал  его  к
стенке своего пузыря, чувствуя под  пальцами  его  упругое  сопротивление.
Гэйлон кивнул головой и знаком указал  на  голубое  защитное  поле  вокруг
себя.
   Им нужно было  выбраться  из  своих  укрытий,  но  в  этом  случае  они
рисковали погибнуть вместе с Черным Королем. В первой битве Гэйлон уцелел,
но и Орим остался невредим.
   Тем временем синее обжигающее пламя вокруг них погасло, а вместе с  ним
исчез и старый маг. Дэви посмотрел вокруг и  почувствовал  подступившую  к
горлу тошноту. За считанные секунды Орим  смел  почти  половину  вражеских
воинов  и  немалое  число  защитников  дворца.  Агония  и  смерть  служили
источником радости Черного Короля, он упивался  ими,  черпая  в  них  свою
силу.
   Звуки битвы затихли, и возле стен дворца были слышны лишь стоны раненых
и  умирающих.  Над  головами  короля  Виннамира  и  его  герцога   повисла
напряженная тишина. Вблизи них никого не осталось в живых.
   Гэйлон первым нарушил молчание.
   - Скользкий старый мерзавец! - прокричал король Дэви. - Он разгадал наш
план и трусливо сбежал.
   Герцог покачал головой:
   - Нет, ведь его Камень остается у меня. Он ни за что его не оставит. Мы
обязательно столкнемся с ним еще раз.
   Дэви мысленно приказал защитному кокону исчезнуть, и он тут  же  лопнул
как мыльный пузырь.
   - Ты с ума сошел! - выкрикнул в тревоге Гэйлон.
   - Может быть. - Герцог снял с  шеи  амулет  и  поднял  его  высоко  над
головой. - Вот твоя игрушка, Орим! Приди и возьми ее, если сумеешь!
   Под ногами Гэйлона в толще земли что-то заворочалось и глухо  загудело,
но ни вспышки света, ни грохота взрыва, которые оповестили бы о том, что в
стене дворца появился новый пролом, не последовало.  Гэйлон  погасил  свой
собственный щит и встал рядом с Дэви.
   - Ты прав, он где-то рядом.
   - Но достаточно далеко. Когда он появится, он сделает это неожиданно  и
постарается разъединить нас.
   Король посмотрел на небо:
   - Ты не можешь почувствовать его  приближение?  Примерно  так,  как  ты
чувствуешь Тейна? В конце концов, вы с Оримом - дальние родственники.
   При мысли об этом Дэви пережил новый  острый  приступ  тошноты  и  даже
забыл про боль от ожогов. Если он  откроет  себя  Ориму,  он  будет  точно
знать, когда это существо начнет свою  атаку,  но  в  этом  случае  Черный
Король получит возможность  напасть  на  него  не  только  снаружи,  но  и
изнутри. Это был огромный риск, но других возможностей  у  них  на  данный
момент просто не было.
   - Встаньте ко мне как можно ближе, сир, - сказал он  Рыжему  Королю  и,
закрыв глаза, мысленно потянулся к Ориму.
   Сначала он ощущал лишь пустоту, которая быстро  наполнялась  болью  его
собственного израненного и обожженного тела. Затем Дэви почувствовал,  как
вокруг  его  существа  словно   обвивается   тонкое,   ледяное   щупальце.
Ослепительная ненависть нахлынула на него внезапно и с  такой  силой,  что
Дэви чуть было не растворился в ее  бушующих  волнах.  Пылающие  ярость  и
страсть заполнили его, вызвав  к  жизни  сонмища  извращенных  и  страшных
эмоций. Дэви барахтался в их липкой, зловонной трясине, а Орим,  распознав
молодого герцога, слепо  и  радостно  ринулся  на  него,  чтобы  полностью
овладеть им, подчинить своей воле.
   - Пора! - выкрикнул Дэви и почувствовал, как пальцы Гэйлона хватают его
за руку, в которой герцог сжимал Камень Орима.
   В то же самое мгновение Гэйлон обнял герцога свободной  рукой,  и  Дэви
закружился, как будто в водовороте, теряя всякие представления о том,  где
верх, где низ и где он сам. Орим был рядом, его сущность свивалась с душой
Дэви,  и  герцог  в  отчаянии  пытался  сопротивляться   этому   страшному
вторжению. Черный Король стремился укрыться от атаки Гэйлона,  ибо  король
Виннамира наносил ему удары соединенной мощью двух Камней. С их помощью он
сумел оторвать Орима от герцога.
   - Убей нас обоих! - без  слов  закричал  Дэви,  уверенный,  что  Гэйлон
сделает это, но не даст Ориму завладеть телом и душой Друга.
   - Нет! - закричал чей-то голос у него в голове. - Нет!!!
   Приступ паники овладел  Дэви.  Затем  он  ощутил,  что  его  как  будто
разрывают пополам; лопающиеся артерии,  дробящиеся  суставы  и  скрученные
мышцы причинили ему внезапную мучительную боль. Что-то сильно дернуло его,
сорвало с места, и он вращаясь полетел в черную пустоту.


   - Дэви?
   Это произнесенное нежным голосом слово нашло  его  в  пустоте.  Молодой
человек пошел на голос, узнав Сандаал. Казалось, прошли  столетия,  прежде
чем он отыскал в себе силы открыть глаза.
   - Миледи... - прошептал он, чувствуя в горле горячий и сырой комок.
   - Лежите спокойно... - прошептала  Сандаал  и  бережно  приподняла  ему
голову, поднося к губам чашку воды. Дэви не знал, что простая  вода  может
обладать таким божественным вкусом.
   Он лежал в своих покоях.  Кто-то  накрыл  его  обгоревшие  руки  мокрой
тряпкой, и боль от ожогов успокоилась.
   - Что битва?
   - Все кончилось. Мы выиграли... хотя от стены мало что  осталось.  Хотя
нам еще повезло, что после вашей  с  Гэйлоном  схватки  с  этим  чудовищем
вообще что-то уцелело.
   - Король?..
   - У себя. За ним тоже ухаживают, но он пострадал гораздо меньше.  Нильс
говорит, что скоро вы оба будете на ногах.
   Дверь в покои, скрипнув, приотворилась,  и  в  щель  просунулась  рыжая
голова Тейна.
   - Он очнулся? - спросил принц.
   - Очнулся, - отозвался Дэви хриплым  от  усталости  и  от  едкого  дыма
голосом. - Входи же...
   Тейн, улыбаясь во весь рот, ринулся к его кровати.
   - Милорд герцог, вы пропустили самое интересное! - Принц  опустился  на
матрас, и Дэви увидел, что лицо его горит от возбуждения. -  Когда  Черный
Король прилетел,  чтобы  сражаться  с  папой,  все  солдаты  дома  Гуларов
разбежались кто куда! Правда, дворцовая стража тоже, но это не важно.
   - А как королева и Лили?
   - Королева поправляется, - ответила Сандаал. - Теперь, когда ее дети  в
безопасности...
   - Па говорит, что Орим побежден и исчез навсегда, - перебил ее Тейн.  -
Правда, он чуть не забрал с  собой  тебя.  -  Посмотрев  на  амулет,  Тейн
добавил: - Теперь ты колдун... настоящий.
   - Пока нет, - поправил его Дэви. - Но когда-нибудь я стану им.
   Потом он посмотрел на леди Д'Лелан:
   - А как вы, миледи? Как ваши дела?
   -  Достаточно  хорошо,  милорд,  -   сдержанно   ответила   Сандаал   и
отвернулась. - Я еще могу уплыть отсюда. Все зависит от...
   - Я хочу, чтобы ты осталась, - перебил Тейн решительно. - Я принц, и ты
должна меня слушаться.
   Дэви попробовал протянуть к  ней  руку,  но  оказалось,  что  его  рука
слишком тяжела и он не может с ней справиться.
   - Я тоже хочу, чтобы ты осталась.
   - После всего, что случилось, это может оказаться невозможным.
   В голосе ее Дэви почудилась потаенная печаль, и  ему  снова  захотелось
прижать ее к себе, но ему снова не хватило сил. Он  был  уверен,  что  ему
удастся уговорить Гэйлона и Джессмин простить Сандаал Д'Лелан. При мысли о
том, что она может уплыть куда-то  в  дальние  края,  он  чувствовал  себя
несчастным. Тейн начал подпрыгивать на краю его кровати, и  герцогу  вдруг
захотелось остаться одному, чтобы скорее поправиться и набраться сил. Веки
его отяжелели, и хотя он отчаянно боролся со  сном,  природа  взяла  свое.
Герцог Госнийский провалился в глубокий сон.



        21

   Джессмин Д'Геррик, королева Ксенары, позволила своему супругу  провести
себя вдоль всей длинной залы к тронному возвышению, а затем с его  помощью
уселась на трон.  Король  Виннамира  расположился  в  громадном  мраморном
кресле,  установленном   чуть   позади   трона.   Его   глаза   пристально
рассматривали собравшуюся в зале толпу, не останавливаясь, однако,  ни  на
чьем лице в отдельности.
   Полуденное  солнце  просачивалось  внутрь  сквозь  забранные  стальными
решетками прорези в высоком сводчатом потолке, и  в  зале  довольно  скоро
стало душно и жарко. Хэррен Д'Гулар и его сподвижники были разгромлены три
дня назад; все, кроме одной молодой  женщины,  единственной  оставшейся  в
живых представительницы семьи Д'Делан.
   Несмотря на все недавние события, жители Занкоса жаждали  увидеть,  как
прольется и ее кровь. Им было явно недостаточно всего, что уже  произошло,
и  Джессмин  вынуждена  была  подвергнуть  суду  Сандаал  Д'Лелан.  Только
признанием ее невиновности на глазах множества  своих  подданных  королева
могла надеяться окончательно убедить последних в том факте, который  лично
у нее не вызывал ни малейших сомнений. Однако ее личной убежденности  было
недостаточно. Больше того, все собранные  к  настоящему  моменту  улики  и
свидетельства подтверждали прямо противоположное, и Джессмин  подозревала,
что после разгрома, учиненного Гэйлоном третьего дня, в живых не  осталось
никого, кто также мог состоять в этом заговоре.
   Негромкий гул голосов затих, когда в залу вошел  Великий  посланник.  В
наступившей тишине было слышно, как его длинная шелковая мантия шуршит  по
выложенному  изразцовой  плиткой  полу.  Эовин  Д'Ар  встал  за  столиком,
установленным у самого подножья тронного возвышения. Повернувшись лицом  к
собранию, он развернул лист толстого пергамента.
   - Слушайте меня,  жители  Ксенары!  Вы  просили,  чтобы  ваша  королева
возглавила сегодняшнее судебное разбирательство, касающееся одного из вас.
Да будет так!
   Он махнул рукой стражникам, стоявшим в глубине залы у дверей.
   - Приведите сюда Сандаал Д'Лелан, обвиняемую в убийстве сына королевы и
в  государственной  измене.  Пусть  выйдут  вперед  и  те,  кто   обладает
правдивыми сведениями, касающимися этого  дела,  чтобы  суд  мог  еще  раз
выслушать и непредвзято оценить свидетельские  показания,  Всем  остальным
приказываю вести себя достойно и терпеливо ожидать королевской воли.
   От толпы собравшихся отделилась пестрая компания жителей  Занкоса.  Все
они прошли вперед и уселись на стулья, приготовленные для них вдоль правой
стены.  Здесь  были  мужчины  и  женщины,  лорды  и  слуги,  но  все   они
приветствовали друг друга  как  старые  знакомые,  и  каждый  из  них  был
исполнен  решимости  помочь  осудить  обвиняемую.  Разглядывая  их   лица,
королева  нетерпеливо  пробарабанила  пальцами  по  подлокотнику   кресла.
Похоже, что эти свидетели были заинтересованы лишь в возмездии, отнюдь  не
в справедливости.
   Двое стражников ввели Сандаал и сопроводили  ее  по  проходу.  В  толпе
поднялся  недовольный  ропот.  Мало  кто  сомневался  в  вине  Сандаал,  и
большинство присутствующих с большей радостью пришли бы  поглазеть  на  ее
казнь.
   Между  тем  Сандаал  подвели  к  небольшому  возвышению,   огороженному
невысокими деревянными перилами,  напротив  столика  Великого  посланника.
Обвиняемый должен был  стоять  на  этом  возвышении  на  протяжении  всего
заседания. Глядя на то, как Сандаал занимает свое место на этом  маленьком
возвышении, Джессмин внутренне  содрогнулась.  Раны,  причиненные  девушке
старшим дознавателем в подземелье, еще не зажили, и Сандаал  была  слишком
слаба, чтобы простоять на ногах так долго.
   На лице ее еще были видны затянувшиеся шрамы,  а  вокруг  глаз  залегли
черные круги. Сандаал была одета в  простое  платье  из  серого  шелка,  а
длинные волосы были стянуты на затылке в  тугой  узел.  Она  стояла  перед
посланником, низко опустив голову, и  не  проявляла  никакого  интереса  к
происходящему.
   - Кто станет защищать леди Сандаал Д'Лелан? - громко спросил Эовин.
   Никто не удивился, когда в ответ раздался голос Дэви:
   - Я.
   Герцог сидел на своем обычном месте по левую руку от Гэйлона,  и  когда
он встал и спустился по ступенькам тронного возвышения, стало заметно, что
после битвы с Черным Королем сам он еще нетвердо стоит  на  ногах.  Как  и
лицо Сандаал, его скулы и лоб были покрыты шрамами, и  Джессмин  подумала,
что следы эти останутся на лице герцога на всю  жизнь.  Между  тем  герцог
остановился напротив конторки Великого посланника и поклонился ему.
   Эовин Д'Ар удостоил герцога улыбки, а  затем  склонился  над  бумагами,
стопкой лежавшими перед ним. Выбрав одну из них, он громко прочел ее:
   - Сандаал Д'Лелан, последняя из рода, младшая дочь  Риши  и  Мендал  из
семейства Леланов! Ты обвиняешься в следующем.
   Во-первых, в том, что за плату, а также из личной  неприязни  к  королю
Гэйлону Рейссону,  сообщала  нанявшему  тебя  Хэррену  Д'Гулару  сведения,
касающиеся королевской семьи.
   Во-вторых, ты обвиняешься в том, что на третий день  последней  седмицы
весны ты столкнула с купола башни Тейна, наследного принца Виннамирского и
Ксенарского, пытаясь убить его.
   В-третьих, ты обвиняешься в том, что утром пятого  дня  первой  седмицы
первого летнего месяца намеренно убила малолетнего Робина, второго  принца
Виннамирского и Ксенарского. За эти преступления ты предстала перед судом.
   Признаешь ли ты себя виновной?
   Джессмин  слушала  слова  обвинения,  намеренно  оставаясь   глухой   к
воспоминаниям о своем крошечном рыжеволосом мальчугане. В  голосе  Эовина,
однако, ей послышалась дрожь, причиной  которой  не  мог  быть  преклонный
возраст посланника. Может быть, это гнев  и  ярость?  Джессмин  как-то  не
приходило в голову, что Д'Ар тоже может считать Сандаал виновной.
   - Признаешь ли ты себя виновной? - повторил посланник.
   В последовавшей  тишине  Сандаал  Д'Лелан  медленно  подняла  голову  и
сказала только одну фразу:
   - Я невиновна, милорд.
   Этот тихий, почти небрежный ответ так рассердил добрых граждан  Ксенары
на галереях,  что  пришлось  послать  стражников,  чтобы  успокоить  самых
горластых из них. Дождавшись  восстановления  порядка,  Эовин  Д'Ар  снова
обратился к пергаменту:
   -  Королева  желает  выслушать  показания  Райнарда  Мэлвика,   который
является слугой во дворце.
   Мэлвик, высокий и очень худой мужчина в ливрее, выступил вперед. Он был
среднего возраста и происходил из Катая, во дворце он  работал  камергером
королевской половины. Сохраняя на лице угрюмое  выражение,  он  поклонился
королеве, посланнику, а потом изложил свои  показания.  Из  его  показаний
следовало, что леди Д'Лелан неоднократно уходила из дворца поздно ночью  и
возвращалась только на следующий день. Это обстоятельство вкупе с  частыми
визитами к ней Рафа Д'Гулара,  заставило  его  прийти  к  заключению,  что
Сандаал является одним из действующих лиц заговора,  целью  которого  было
возвести на престол королевства Кила Д'Гулара.
   Услышав это утверждение, Дэви вскочил на ноги.
   - Всем известно, что Раф Д'Гулар терпеть не мог своего отца.  Если  его
визиты к леди вообще имели политические мотивы, то, скорее всего, эти двое
интриговали против Хэррена  Д'Гулара,  а  не  против  королевы,  -  герцог
оглядел толпу. - Что касается  ночей,  которые  леди  проводила  вне  стен
дворца... она проводила их со мной.  И  пусть  только  кто-нибудь  посмеет
усомниться в моей преданности ее величеству.
   Мэлвик хотел было оскорбиться, но  в  зале  послышались  смешки,  и  он
промолчал. Столь открытое признание в тайных свиданиях с  Сандаал  застало
зрителей врасплох и даже слегка их  развеселило.  Джессмин  в  раздражении
бросила взгляд на Гэйлона. Судя по его  лицу,  король  Виннамира  думал  о
чем-то своем, рассеянно поглаживая кончиками пальцев Колдовской  Камень  в
золотом  перстне.  То,  что  Камень  отзывался  на  прикосновения  хозяина
крошечной голубой искоркой, вселило в Джессмин слабую надежду.
   Между тем свидетели один  за  другим  выходили  вперед  и  давали  свои
показания, повернувшись лицом к Сандаал. По  закону  девушка  имела  право
возражать и оспаривать показания каждого из них, но она молчала. Один лишь
Дэви не прекращал своих попыток опровергнуть многочисленные свидетельства.
Его  попытки  выглядели  благородно  и  чистосердечно,  хотя   не   всегда
отличались безупречной логикой. Лорд  Д'Ар  же  слишком  близко  к  сердцу
принимал свою роль обвинителя, так что несколько  раз  королева  вынуждена
была послать стражника, чтобы прервать беспорядочную перебранку между  ним
и герцогом.
   Последними двумя  свидетелями,  вызванными  для  дачи  показаний,  были
сестры Д'Ял. Катина отвечала на вопросы посланника откровенно, но с  явным
отчаянием в голосе. Служа королеве, фрейлины подружились, и Катина  успела
полюбить Сандаал, несмотря на ее подчас непредсказуемое поведение.
   Затем настал черед Розы Д'Ял. Со своего возвышения Джессмин  наблюдала,
как младшая из сестер подходит к столику  Эовина.  На  лице  молодой  леди
отразилось какое-то горькое чувство, но оно быстро  исчезло,  и  на  губах
Розы появилась  все  та  же  ласковая  улыбка,  к  какой  королева  успела
привыкнуть за все долгие месяцы. Ее рассказ оказался несколько бессвязным,
и посланнику несколько раз приходилось  направлять  его  в  нужное  русло.
Несмотря на это, показания Розы нанесли Сандаал сокрушительный удар.
   Любительница  слухов  и   сплетен.   Роза   оказалась   обладательницей
превосходной памяти и могла пересказать содержание услышанной  беседы  или
воспроизвести  давние  события  в  малейших  подробностях.  Даже   Великий
посланник  был  удивлен,  услышав  подробное  изложение  всех  разговоров,
которые он вел с фрейлинами ее величества по дороге  в  Каслкип.  Джессмин
прислушивалась к ее показаниям с растущим интересом и тревогой,  а  герцог
Госнийский надулся и покраснел.
   - Сандаал была моей ближайшей подругой, - громко объявила Роза. - Но  я
должна говорить правду, не так ли, лорд Д'Ар?
   - Безусловно, дитя мое.
   - Так вот, теперь я понимаю, что она работала  на  Д'Гуларов  с  самого
начала, даже когда мы были в Виннамире. Вскоре после того, как мы приехали
в замок, мы отправились в Киптаун за покупками, и Сандаал встретилась  там
с каким-то ксенарским моряком. Они разговаривали совсем недолго,  а  потом
моряк заторопился и исчез. Еще тогда я подумала, что это  выглядит  как-то
странно, но потом позабыла про это... и не вспомнила,  даже  когда  герцог
Госнийский вернулся в замок и я  узнала  о  том,  что  ксенарские  матросы
напали на принца Тейна в Миллтауне.
   Джессмин увидела, как потрясенный Дэви вскочил на ноги.
   - Она лжет! - воскликнул  герцог,  недоверчиво  глядя  на  Розу.  -  Ты
называешь себя ее подругой и говоришь о ней такое?!
   Молодая леди выглядела смущенной и подавленной.
   - Но это правда, милорд, - наконец выдавила  она.  -  Почему  я  должна
говорить что-то иное?
   - Действительно, почему? - прорычал Дэви.
   - Милорд Госни, - предупредил Дэви Эовин Д'Ар, - вы ничем  не  поможете
леди Д'Лелан, если станете вести себя подобным образом.
   Дэви сел на место, не спуская глаз со смазливого личика  Розы.  Она  не
осмеливалась встретиться с ним глазами и смотрела в  пол.  Сандаал  же  не
пошевелилась, ни когда  услышала  обвинение,  ни  когда  Госни  так  резко
выступил  в  ее  защиту.  Наконец  Дэви  не  выдержал  и  подошел  к  ней,
облокотившись на перила возвышения таким образом, что его голова была лишь
чуть ниже головы Сандаал.
   - Почему ты ничего не возразишь против этого? - спросил он. -  Или  то,
что нам тут рассказывали о ксенарском моряке в далеком от моря Киптауне  -
правда?
   Леди  Д'Лелан  продолжала  молчать,  низко  наклонив  голову,  но  Дэви
заметил, как на серый шелк платья упала и расплылась темным пятном  слеза.
Сердце Дэвина бешено заколотилось в груди. Это не могло быть  правдой.  Он
ошибся, усомнившись в Сандаал раньше, и теперь...
   - Будьте любезны, леди Д'Ял, продолжайте, - проговорил посланник.
   - Ну, что еще сказать... - Роза секунду раздумывала.  -  На  пути  сюда
королева упала с лошади и даже могла погибнуть. Все думали,  что  подпруга
потрескалась от времени и оттого  стала  непрочной,  однако  вскоре  после
этого случая я  нашла  в  вещах  Сандаал  странную  бутылочку  с  какой-то
жидкостью. Я, видите ли, просто хотела позаимствовать немного  краски  для
век...
   Роза нахмурилась:
   - В этой бутылочке была какая-то остро  пахнущая  жидкость,  она  пахла
даже сильнее, чем уксус. Должно быть, это была какая-то кислота. Но  разве
не могла Сандаал хранить эту бутылочку для других целей?  Кислота  годится
не только для того,  чтобы  обрабатывать  ею  кожаные  ремни,  отчего  они
стареют, сохнут и лопаются!
   Шум в зале нарастал, но Дэви стоял неподвижно,  разъяренный  коварством
младшей  сестры  Д'Ял.  То,  что  она  так  хорошо  осведомлена  во   всех
преступлениях, означало только одно - она сама,  прельстившись  на  золото
Д'Гулара, согласилась шпионить за королевской семьей и убивать, как только
представится такая возможность.
   Герцог открыл было рот, чтобы громко объявить о своем открытии  жителям
Занкоса, но сдержался. Никто не поверит ему, хотя бы  просто  потому,  что
никто не захочет  ему  поверить.  Должно  быть  доказательство  -  веское,
неоспоримое, - что Роза и есть тот убийца, которого все ищут.
   Роза между тем продолжила свою повесть, полную невероятных  совпадений,
но никто не сомневался в  ее  правдивости.  Кроме,  наверное,  королевы  и
Гэйлона.
   Дэви поднял взгляд. Все внимание Джессмин было  сосредоточено  на  нем.
Когда Джессмин поняла, что герцог заметил выражение ее лица,  она  сделала
так, чтобы он понял и ее единственное на данный момент желание. При помощи
одних только глаз  она  передала  ему  свое  сожаление,  свой  страх  и...
надежду. Дэви кивнул  и  решительно  повернулся.  Двойные  высокие  двери,
ведшие в залу, казалось, отстояли от тронного возвышения на  десятки  лиг.
Дэви пошел было к ним, но на  секунду  задержался  перед  столиком  Эовина
Д'Ара.
   - Милорд, - сказал Дэви, перебивая Розу. -  Сделайте  так,  чтобы  леди
продолжала выливать свою грязь еще некоторое время. Я скоро вернусь.
   И еще раз он задержался, но лишь для того, чтобы плюнуть под ноги  леди
Д'Ял. Та запнулась и в испуге отступила на шаг назад.
   - Лорд Госни! - рявкнул Эовин Д'Ар с такой силой, на  какую,  казалось,
его дряхлое тело давно не было способно.
   Дэви лишь по-волчьи оскалился в его сторону и быстро зашагал к  выходу.
Стражники поспешно открыли перед ним одну половину и пропустили герцога  в
коридор. В коридоре, прямо напротив дверей, ждал Нильс Хэлдрик.  Его  лицо
было бледно.
   - Куда вы, милорд? - окликнул он Дэви. - Вы не  можете  покинуть  ее  в
такой момент.
   - Я и не собираюсь, - огрызнулся Дэви и быстро зашагал к своим  покоям.
Нильс старался не отставать.
   - Надеюсь, вы не позволите им  казнить  леди,  -  снова  заговорил  он,
слегка задыхаясь от быстрой ходьбы. - У вас есть Колдовской Камень.
   - Вы и вправду считаете, что это - решение всех проблем? -  осведомился
герцог с легким бешенством в голосе.
   - Нет, просто мне кажется что дело может зайти слишком далеко.
   - Но не зайдет, - отрезал Дэви. - И все  же  вы  получите  свою  магию.
Ждите и смотрите.
   Вдвоем они пронеслись по пустым дворцовым кухням. Наконец Дэви очутился
перед дверью в свои покои. Пинком распахнув их, он ринулся внутрь.
   "Книга Камней" лежала на  столе  так,  как  он  ее  оставил.  Никто  не
осмелился прикоснуться к тяжелому фолианту, даже пыль не села на страницы.
Книга излучала слабую энергию, достаточную  для  того,  чтобы  ее  обходил
стороной самый тупой из слуг.
   Дэви наклонился над столом и сгреб тяжелый том в охапку. Его Колдовской
Камень немедленно засветился в ответ.
   - А что это вы сейчас делаете? - неожиданно вкрадчиво спросил лекарь.
   - Здесь есть одно заклятье, - Дэви уже торопился обратно по коридору. -
Я обнаружил его довольно давно, и теперь оно поможет  мне  проделать  один
фокус.
   - Фокус? - удивился Нильс. - По-моему, у вас нет времени  для  фокусов.
Кстати, как вы отыщете  это  заклятье  в  такой  толстой  книге?  Вы  что,
заложили страницу?
   Дэви с трудом справился с раздражением и неприязнью.
   - Нет. Каждое заклинание - это дар Книги. К тому же моя  нужда  поможет
мне.
   - Могу я чем-нибудь помочь?
   - Нет,  только  держитесь  подальше.  Магия  Колдовского  Камня  всегда
небезопасна.
   Под