. - Давай, давай! - нетерпеливо подстегнул его Лимурил и яростно зашевелил ушами в сторону остальных инженеров. - Помогите ему включить ее, быстро! Корабль "Опухоль" предназначался для перевозки добычи, поэтому по своим размерам превосходил хороший линкор. В отличие от боевого корабля, большую часть внутреннего пространства занимали грузовые отсеки, размеры которых легко можно было менять. В отсеках можно было перевозить все, что угодно: начиная от таких мелочей, как голографические телевизоры или серебряная посуда, и кончая крупным оборудованием. Нашлось здесь место и для "мамки". После халианского набега даже на более маленькую планету, чем Овроборос, на борту "Опухоли" обычно скапливались десятки тысяч тонн награбленного добра. Набеги совершались стремительно, дабы корабли Флота не успели прийти на помощь жертве, поэтому хорьки хапали все подряд в жуткой спешке, часто ломая ценную аппаратуру. Во время полета экипаж "Опухоли" проводил предварительную сортировку добычи на борту, а потом доставлял ее в Синдикат - сектор космоса, расположенный в спокойном уголке галактики, вдали от границ и битв. На планетах Синдиката имелся высококвалифицированный персонал, состоявший исключительно из людей; добычу разбирали, сортировали, кое-что приводили в рабочее состояние (разумеется, не все - значительная часть трофеев оказывалась настолько поврежденной, что не подлежала восстановлению, и ее попросту выбрасывали) и распределяли по назначению. Кроме людей на халиан работали некоторые другие расы, также способные к научной и инженерной деятельности. Конечно, работа на хорьков - занятие не из приятных, но это все-таки лучше, чем немедленная гибель от бесчисленных халианских полчищ: У Лимурила имелась еще одна причина для того, чтобы трудиться на благо полоумных варваров - ему нравилось возиться с хитрой техникой. Единственное, что не нравилось Лимурилу - сами халиане. Стайка хорьков с бешеным гиканьем вылетела из-за угла как раз в тот момент, когда Эсторил подал напряжение на обрывок силового кабеля "мамки". По резкому скачку тока инженеры поняли, что дикари халиане не выключили машину перед тем, как обрубить ей кабель. Да и чего еще можно ждать от неграмотных пиратов? - А это что? - спросил один из халиан. В лапах он держал клубок мятых трубочек, извлеченных из только что изуродованной неподалеку машины. - Это следующее развлечение! - весело гавкнул другой хорек. Инженеры напряглись - что на этот раз выкинут эти сумасшедшие? Эсторил и два других инженера - недомерки Коричневой расы - попятились от ожившей машины. Из нее выскочил и покатился по полу блестящий шарик идеальной сферической формы. Лимурил замер от страха. "Мамка" зажужжала, ее датчики принялись изучать обстановку. Предварительные данные показывали: содержание ценных металлов на новом месторождении удивительно высоко - великолепная жила, хотя и очень твердая! Есть над чем поработать! Но прежде, чем прийти к окончательным выводам, искусственный интеллект "мамки" решил сначала подробнее исследовать новые условия обитания. Голова с острыми зубьями внезапно поднялась проверяя целостность шарнирных соединений. Все оказалось в порядке. И тогда "мамка" принялась точить зубы, ее челюсти заработали с пронзительным визгом. Инженеры в ужасе отскочили на почтительное расстояние. - На, жри! - задорно крикнул халианин и бросил ей в рот кусок изувеченной машины. Сверхпрочные зубы легко перемололи хромированную сталь, и с урчанием гурмана "мамка" поглотила угощение. Инженеры застыли в благоговейном страхе, а халианин шустро выдернул из кобуры своего соседа двадцатизарядный пистолет и метко швырнул его в зубастую пасть. Лимурил бросился на пол. В долю секунды пистолет, грохоча выстрелами, исчез в утробе "мамки", халиане зашлись в оглушительном хохоте. Взвизгнул один из Коричневых - ему в ногу попал очередной шарик, выскочивший из утробы "мамки". На самом деле она уже перестала производить новые шарики, а этот выскочил просто потому, что был на последней стадии готовности в тот момент, когда на планете Овроборос перебили кабель. Теперь же "мамка" намеревалась "родить" машину, более приспособленную к работе в новых условиях. Лимурил медленно встал, осторожно потрогал то место под правым глазом, куда угодил крошечный осколок. Слава Богу, что он решил облачиться сегодня в водонепроницаемый комбинезон, иначе все бы заметили, что начальник от страха обмочился. Но теперь можно отправиться в свою каюту и привести себя в порядок. Халианин, лишившийся пистолета, злобно лаял на коллегу-пирата, остальные хорьки подняли гвалт, подзуживая противников. - Щас мы ее накормим! - рыкнул один из халиан. - Посмотрим, что еще она сожрет! - Он ткнул задней лапой в легковой автомобиль и зыркнул в сторону инженеров. - Эй, вы! Рабы! Давайте сюда эту хреновину! Лимурил обомлел от ужаса. Хорошо, если эта легковушка питается от аккумуляторов. А вдруг в баке бензин?! Взорвется ведь! - Уважаемые господа, - замямлил он, - мне кажется, не стоит этого делать... Халианин яростно метнул в начальника палубы недопитую бутылку виски. Лимурил, увернувшись, подскочил к инженерам. - Что стоите! - рявкнул он подчиненным. - Выполняйте приказ уважаемого господина! Инженеры засуетились. Воля уважаемых господ халиан - закон! Их приказы должны выполняться немедленно, пусть даже при этом придется погибнуть. Под зубами машины во все стороны полетели осколки пластмассового корпуса легковушки. "Мамка" надвинула над обрабатываемой поверхностью кожух - ничего не должно пропасть, все следует пустить в дело. Когда-нибудь пригодится. Легковушка оказалась электромобилем. Лимурил облегченно вздохнул. Слава тебе, о Великий Дух Животворящей Почвы! Автомобиль весом не менее тонны скрылся в чреве прожорливой машины. Все живы. Хорошо, но слишком странно и подозрительно. Не натворит ли эта обжора делов? О Боги Лесных Пожаров! Что за проклятая тварь свалилась им на головы?! - Ой! - квакнул Эсторил. Бедняга едва оправился от первой серии кошмара, а тут уже наступила и вторая. - Сэр! Господа! Уважаемые!!! Из нее что-то вылазит! Или она растет?! "Мамка" рожала, вернее, производила "ребенка". Разумеется, он был совсем не похож на нее, ведь ему предстояло трудиться в совершенно иных условиях. При такой высокой концентрации ценных элементов "ребенок" получился гораздо меньше "мамки", которой приходилось перерабатывать многие тонны таконита ради одного грамма драгоценного металла. Кроме того, умные системы "мамки" успели понять, что при новом режиме полагаться на ненадежный источник электроэнергии не следует. Кабель в любую секунду мог оборваться, поэтому у "ребенка" имелся внутренний источник питания. К счастью, только что переваренная "мамкой" пища содержала все необходимые компоненты. "Ребенок" явился в новый мир с великой миссией производить совершенные шарики. Лимурил подошел к Эсторилу, не отрывая изумленного взгляда от машины. Из специального отверстия "мамки" медленно выползала стальная болванка диаметром сантиметров в сорок. Ничего подобного начальник палубы не видел за всю свою жизнь. Что за дьявольская машина?! - Похоже на бомбу, - пролепетал один из Коричневых. Вот недомерок! На своих детей посмотри! - Посмотрим, сожрет ли она что-нибудь побольше, - предложил один из халиан, судя по всему, большой любитель научных экспериментов. - Эй, вы, лопухи! - гаркнул он инженерам. - Всуньте ей в пасть грузовик! - Ты что, спятил? - не выдержал Лимурил и тут же побледнел, осознав свою ошибку. Разве можно говорить такие слова своему уважаемому господину? О, какая же это непростительная о... Додумать Лимурил не успел. Халиане же, вообще не привыкшие думать, схватили начальника палубы короткими, но невероятно сильными лапами и бросили в разверстую пасть "мамки". Лимурилу пришлось помучаться несколько дольше, чем он ожидал, но, к счастью, процедура все-таки не слишком затянулась. После столь наглядного урока инженеры, вконец обезумев от страха, не решались проронить ни единого слова. Но Эсторил оказался сообразительнее коллег и вовремя взял на себя функции начальника. - Что стоите! - взревел он на них. - Работать! Подать машине грузовик с фургоном! Тем временем из отверстий в корпусе "мамки", предназначенных для отбросов, закапала вода, основной компонент бывшего начальника палубы. Но надо отдать должное Лимурилу - в его теле "мамка" все-таки нашла кое-какие полезные для себя элементы. Некоторое время халиане увлеченно наблюдали, как "мамка" поглощает огромный грузовик. Зрелище действительно было впечатляющим. Под удовлетворенное тявканье хорьков "мамка", словно пылесос, всосала в себя длинный фургон. Однако доесть его она не смогла. Внутренние отсеки запасного сырья наполнились до краев. Насытившись, "мамка" остановилась. Продолжалось лишь производство "ребенка" и шариков. Халиане потеряли интерес - степень прожорливости странной машины они уже выяснили, а придумать новый эксперимент хорьки не могли. Один из них пальнул напоследок из автомата по стеклам оставшихся грузовиков, и дикий табун удалился в поисках следующей жертвы. Инженеры, оставшиеся без руководителя, переглянулись и побрели в свои каюты кружным путем, дабы не натолкнуться на своих буйных хозяев. Может, еще до прибытия "Опухоли" на базу кто-нибудь из халиан назначит нового начальника палубы, и тогда им придется продолжить работу. Но до этого момента беднягам следовало держаться от халиан подальше. "Мамка" счастливо хихикнула. Какие прекрасные возможности для работы! Вскоре после ухода белковых существ "мамка" отползла от остатков грузовика, чтобы ее чадо случайно не поранилось о какую-нибудь железяку. Дальше двигаться было нельзя, иначе мог порваться короткий силовой кабель. По привычке "мамка" продолжила производство шариков. Правда, сигнала к их производству не поступало, но другого занятия у нее не было. Кроме того, разве шариков может быть слишком много? Когда легковушка и грузовик с фургоном полностью переварились, "мамка" принялась грызть металлический пол. Материал оказался великолепным, из такой вкуснятины шарики получались высший сорт! К сожалению, пол был слишком тонким, поэтому "мамке" пришлось умерить свой аппетит. Наконец "ребенок" обрел свободу. Его сегментированное и тонкое тело хорошо подходило для работы в тесноте - в помещении, битком набитом высококачественным сырьем. Гусеницы дитяти были больше колесиков "мамки". Прежде чем начать работу, он должен был отъехать от нее подальше, дабы не пожирать производимые ею шарики. Первые секунды "ребенка" связывала с "мамкой" пуповина электрокабеля. Но вот сработало реле, кабель отсоединился, и "ребенок" начал самостоятельную жизнь - включились его внутренние батареи. Дитя тут же поползло в дальний угол, к обильной пище. У электрощита его крошечные моторчики подсоединили кабель к розетке. Отныне связь между "ребенком" и "мамкой" поддерживалась только с помощью радиосигналов. "Мамка" осмотрелась в поисках подходящего объекта. Поскольку есть поддерживающий ее пол было нельзя, несмотря на его изумительный вкус, она принялась грызть металлическую стену, за которой находилась достаточно толстая обшивка корпуса "Опухоли". Далее простирался космический вакуум. "Мамка" прогрызла стену насквозь в тот момент, когда корабль "Опухоль" на полной скорости летел сквозь гиперпространство. Атмосфера из помещений четвертой палубы со свистом устремилась наружу. "Мамку" это обстоятельство нисколько не обеспокоило - воздух ей ни к чему. Зато оставшихся в живых обитателей четвертой палубы этот интересный факт взволновал не на шутку. Аварийная бригада, состоявшая из подневольных инженеров, в сопровождении разъяренных халиан полчаса пробиралась в громоздких скафандрах среди завалов награбленной техники, прежде чем обнаружила место утечки. Около проеденной дыры они обнаружили "мамку". Пока рабы заделывали дыру, халиане разрядили в машину автоматы и прочее оружие, оказавшееся под рукой, выдернули ее кабель из розетки и удалились. Пули на корпусе "мамки" оставили лишь небольшие вмятины. В последнюю секунду перед отключением кабеля родительница успела послать своему чаду радиосигнал с сообщением о случившемся. "Мамочка" предупреждала, что обшивку корабля кушать нельзя, поскольку в конечном итоге это плохо отражается на условиях производства шариков. В центре управления "Опухолью" капитан Слявскрит на несколько секунд прекратил жевать хлопья краски, которые он методично сдирал со стен, и отдал приказ изменить курс в сторону планетоида Желчь, где находилась ближайшая ремонтная мастерская, в которой могли как следует починить "Опухоль". Кроме дыры в корпусе у "Опухоли" обнаружилось более серьезное повреждение. "Мамка" сожрала большой кусок лонжерона. Пол вокруг "мамки" был усеян блестящими шариками, а в ее чреве заканчивалось изготовление следующего "ребенка". Начальница военно-космической базы, дислоцировавшейся на планетоиде Желчь, имела чин младшего синдика, что эквивалентно званию адмирала. Начальница Смит была человеком. Ее кабинет располагался на вершине Главной Башни. Из окон кабинета открывался вид с птичьего полета на всю базу, загроможденную поврежденными халианскими боевыми кораблями, сумевшими добраться сюда после битвы у планеты Бычий Глаз, на которую напали корабли Альянса. Настроение у Смит было отвратительным. Эти чертовы халиане приземлялись как попало, чуть ли не вповалку, не оставляя прохода между кораблями. Попробуй разгреби эту кучу! Все-таки плохо Флот Альянса поработал. Нет бы превратить хотя бы половину халианских кораблей в пыль, чтоб они не валялись тут! Было бы меньше работы. И халианских бестий тоже было бы меньше. Общаться с хорьками-офицерами - удовольствие ниже среднего. Один только Слявскрит чего стоит! Чтоб они все пропали! Смит отвернулась от груды изуродованных кораблей за окном и взглянула на осточертевшего ей до колик хорька! - Уверяю вас, офицер Слявскрит, наши инженеры очень внимательно рассмотрели вашу просьбу отремонтировать "Опухоль" вне очереди. - Смит едва сдерживала отвращение. Если бы не хаос, воцарившийся на базе в последние дни, этого назойливого хорька, с застрявшими в усах хлопьями краски, не пустили бы дальше приемной. Но главный инженер Рао заболел от переутомления, его заместитель Джикетси не вылезал из восьмой мастерской. Поэтому Смит приходилось принимать бесцеремонных гостей самой. - Поверьте, офицер, - терпеливо продолжала она. - Люди Синдиката называли своих опекунов халиан "офицерами" независимо от их звания. - У нас сейчас действительно очень много работы. Скажите, как вы ухитрились так сильно повредить лонжерон в гиперпространстве? Все кресла в кабинете были рассчитаны на людей. Слявскрит во время разговора остервенело теребил мохнатой лапой плюшевый подлокотник кресла, пока ткань не наэлектризовалась так, что проскочила искра. Слявскрит дернулся, облизал лапу и пробормотал: - За такое разгильдяйство мы уже наказали своих инженеров. - Ладно, мы постараемся заняться вашей "Опухолью" сразу, как только закончим первоочередные дела. - Ты что, не поняла?! Наши трюмы забиты ценнейшим грузом, его надо срочно доставить... - Ничего, подождете, - перебила его Смит. Она не боялась дикаря. Если бы он вздумал бросится на нее, лазеры, встроенные в стены кабинета, превратили бы Слявскрита в пар прежде, чем он успел бы что-то предпринять. Смит знала, что командиры грузовых кораблей типа "Опухоли" считаются у халиан последним дерьмом. На потерю такого мелкого хорьки халиане просто не обратят внимания. Кроме того, Смит чертовски устала. Ей было не до дипломатии. - Смотри! - она махнула рукой в окно, показывая на груды кораблей, ждущих ремонта. - Мы не в силах ремонтировать более сорока одного корабля в неделю. А там их триста двенадцать. Это боевые корабли! Твои микроскопические халианские мозги могут сообразить, что именно эти корабли надо чинить в первую очередь, а не твою канистру с награбленным хламом? Слявскрит не зашелся в приступе гнева, не кинулся на Смит (к большому ее сожалению, так бы она сразу от него отделалась, пусть бы кабинет провонял паленым мясом), а лишь угрюмо глянул в окно. Даже в лучшие времена вид, открывавшийся из этого окна, не поражал особой красотою. Планетоид Желчь диаметром 2000 километров был единственным спутником карликовой белой звезды, если не считать искусственных спутников и мелких астероидов. Военная база на Желчи располагалась в кратере, появившемся много тысячелетий назад от удара метеорита. Если внимательно присмотреться, по краям кратера можно было заметить защитные системы, временами поблескивающие, как далекие бриллианты. В центре кратера возвышалась Главная Башня, а вокруг располагались восемь мастерских, к которым от Башни лучами расходились дороги. Сверху база напоминала паутину. Но сейчас вся база была завалена кораблями, словно мухами, попавшими в эту самую паутину. - Вам могут помочь мои инженеры, - настаивал Слявскрит, - они неплохие специалисты. У нас важное задание. У вас неверные сведения обо мне. Смит едва удержалась, чтобы не разинуть от удивления рот - идея о помощи ей понравилась, но самое невероятное состояло в том, что эта идея возникла в голове халианина. Значит, они умеют думать? Не может быть! - Хорошо, - согласилась она. - Оставьте на борту "Опухоли" минимальное количество бойцов, а остальных направьте в Отдел Переподчинения. - Так Смит поступала со многими экипажами. Пока корабли ждали своей очереди, их экипажи пополняли личный состав уже отремонтированных кораблей. Потери в битвах были немалыми, поэтому доукомплектовывать приходилось экипаж каждого боевого корабля. - Ваши инженеры, насколько я понимаю, рабы? - Какое это имеет значение?! - Так вот, инженеров направьте в восьмую мастерскую в распоряжение заместителя главного инженера Джикетси. Он найдет им работу. Следующие несколько минут начальница базы развлекалась тем, что пыталась выставить назойливого хорька. Задача оказалась не из легких - два-три раза Смит всерьез собиралась пустить в ход лазеры. Но испарять командира "Опухоли" не пришлось - в конце концов он сообразил, что лучше убраться из кабинета не в виде горячего облачка, а в более привычном состоянии. В качестве компенсации за всю эту нервотрепку Смит заполучила дополнительные рабочие руки инженеров "Опухоли". Дверь за Слявскритом захлопнулась, наступила долгожданная тишина. Наслаждаясь покоем, Смит не спеша подошла к окнам. С краю свалки выделялась громадина. Видимо, это и есть "Опухоль", решила Смит. Но что за странные штуковины на корпусе этого корабля? Наверно, новое изобретение. На уровне четвертой палубы корпус "Опухоли" украшали ряды щитов, напоминающие солнечные батареи. Начальница Желчи какое-то время в задумчивости постояла у окна, потом пожала плечами и вернулась к своему рабочему столу. Ее голова была занята более важными проблемами. "Дитя" усердно трудилось, но и про "мамку" не забывало. Первым делом "ребенок" создал собственную копию, только сильно уменьшенную, всего двадцать сантиметров длиной. Малютка "внук" подполз к "мамке" и воткнул силовой кабель в розетку. Потом "ребенок" пополз к лифтовой шахте, ведущей на третью палубу, по пути подкрепляясь металлом и веществами, необходимыми для электрических батарей. Ток в стенных розетках ни разу не пропадал, но "мамка" и "ребенок" им не доверяли, поэтому позаботились об альтернативных источниках питания. С превеликими предосторожностями кибернетические создания просверлили тонкие дырочки (для проводов) в корпусе "Опухоли" и установили снаружи солнечные батареи. Солнце в черном небе над Желчью висело неподвижно, и интенсивности его лучей хватало для получения нужной мощности. Обеспечив себя электроэнергией, "мамка" и "ребенок" занялись производством себе подобных. Поскольку шариков они наделали уже достаточно, а сигнала к продолжению прежней деятельности все не поступало, оставалась только одна работа - размножение. Машинам для размножения не нужна любовь. Они размножаются в одиночку. Может, потому что без непостоянной и капризной любви оно как-то надежней... "Мамка" изначально была спроектирована для переработки таконита, поэтому "Опухоль" давалась ей с некоторым трудом. Зато "ребенок" был приспособлен к переработке "Опухоли" идеально, что и доказал на деле. Понаблюдав за отличной работой своего детеныша, "мамка" убедилась в его оптимальности и "родила" ему несколько братьев. Кроме солнечных батарей "мамка" установила на внешней стороне корпуса "Опухоли" кое-какие датчики. Они-то и подсказали ей, что древний кратер заполнен несметными рудными богатствами. Что находится за кратером, датчики не ведали, но можно было надеяться, что и там имеется кое-что аппетитное. Поэтому "мамка" и ее "дети" начали готовиться к походу. Тем временем в капитанской каюте "Опухоли" командир корабля Слявскрит, спасаясь от гнетущей тоски, в огромных дозах поглощал эфир вперемешку со спиртовыми смесями. Порой он выбирался в коридор и швырял из-за угла пустые бутылки в проходящих подчиненных. Из корпуса "Опухоли" время от времени выползали странные объекты и двигались в направлении залежей первоклассной "руды". Эти машины питались от щитов, напоминавших паруса, которые на самом деле являлись солнечными батареями и всегда были направлены строго перпендикулярно излучению белой звезды. Внешне ползающие твари мало напоминали свою "мамку", но в новых условиях обитания потомство чувствовало себя распрекрасно. Капитан Слявскрит в пьяном угаре ничего не замечал, но горстка оставшихся на борту "Опухоли" членов экипажа имела счастье лицезреть достижение современной науки - умных роботов, которые ремонтировали корабли без участия людей и прочих белковых существ. Надо же! До чего додумались в Синдикате! Дети "мамки" действительно были роботами, в этом проницательные члены экипажа "Опухоли" не ошиблись. Правда, "ремонтировали" эти роботы на свой лад. Они расползлись по всему кратеру вплоть до защитных систем, установленных по краям, а особо любознательные чада отправились дальше. - Ух! Ничего себе! - воскликнул эльф Эсторил. - Посмотрите на тот эсминец! Как он ухитрился дотянуть до Желчи?! - Тебе не платят за излишнюю любознательность, - мрачно тявкнул Иксмал, перекрывая шум двигателей транспортного корабля. - Еще посмеешь вякнуть, и я откручу тебе уши. Усики Иксмала кровожадно задергались. На самом деле оторвать уши инженеру Эсторилу ему вряд ли бы удалось, потому что тот, как и все остальные, был в скафандре. Но сама мысль о столь приятном мероприятии согрела Иксмалу душу и на время вытеснила из его головы беспокойные мысли об аварии на базе. Маленький отряд возвращался с прогулки над планетоидом Желчь. Скутер покинул орбиту и теперь медленно парил над базой. Пилот Двассон напряженно всматривался вниз. Опознавательных сигналов почему-то не было. Десять часов назад приемник скутера перестал принимать шифрованный радиосигнал, передаваемый Главной Башней. С того момента пилот вел корабль наугад. Все десять часов, пока скутер блуждал в поисках базы, Иксмал требовал, чтобы инженер отыскал и исправил неисправность. Но халианин подозревал, что дело не в корабельной рации, а в отсутствии сигнала. И вот наконец база нашлась. - Однако, неслабо та посудина изъедена, - проурчал рядовой Мокетрик. И в самом деле, от эсминца, над которым только что пролетел скутер, остался один остов. Иксмал успел заметить еще кое-что - внутри обглоданного каркаса, лежавшего у края кратера, шевелились какие-то непонятные штуковины. Очевидно, дурни-ремонтники Желчи занялись починкой скелета вместо того, чтобы ремонтировать менее поврежденные корабли, которые можно было привести в порядок куда быстрее. Вскоре должна была показаться "Опухоль". У Иксмала мгновенно испарилось хорошее настроение, возникшее было при мысли о пожирании ушей инженера. Если бы "Опухоль" не сломалась, Иксмалу не пришлось бы мучиться от безделья на этом мерзопакостном планетоиде. - Ух! - взвизгнул Эсторил. Иксмал собрался врезать паршивому эльфу прикладом, чтоб тот не возникал, когда не просят, но в этот момент и он застыл, уставившись на совершенно удивительное зрелище. - Ух! - вырвалось у Иксмала. От "Опухоли" почти ничего не осталось. Среди развалин ползала сверкающая тварь. Из четырех плазменных пушек базы уцелела одна. Иксмал раскрыл рот, чтобы приказать пилоту не садиться, но было поздно. Двассон выключил двигатели, скутер шмякнулся на планетоид. Пилот так и не научился мягко приземляться. - За мной! - рявкнул Иксмал и выпрыгнул из скутера. Одной лапой он вытащил из-за пояса гранату, другой - нацелил автомат на ползающего робота. Машина не обратила на отряд ни малейшего внимания. Она была метра два длиной, имела форму цилиндра, а по бокам, словно крылья гигантской бабочки, торчали щиты с солнечными батареями. - Прожорливое отродье! - удивленно гавкнул ефрейтор Волвон, уловив сходство цилиндра с машиной, украденной на планете Овроборос. Иксмал бросил в отродье гранату и залег, предвкушая долгий полет осколков в вакууме, но с огорчением заметил, что вслед за ним упал и весь отряд, включая всезнайку Волвона. От взрыва в корпусе робота образовалась дыра, крылья исчезли. Иксмал вскочил, всунул в пробоину ствол автомата и выпустил весь магазин, Открыли огонь и остальные, правда, балбес Мокетрик почему-то стрелял в плазменную пушку, а не в машину. Из дыры пошел дым, посыпались искры, машина замерла и напоследок выкатила из своего чрева блестящий металлический шарик. - Спасите! - заверещал Эсторил, оставшийся в скутере. Там уже орудовала точно такая же ползающая тварь. Иксмал выругался и швырнул в нее гранату. Хрен с ними, и с эльфом и со скутером, главное - вырубить робота. В центре управления начальница базы Смит наблюдала из кресла за развитием событий по огромному экрану, разделенному на шестнадцать прямоугольников, каждый из которых показывал свою картинку. На большинстве экранов разворачивалась настоящая битва. В том месте, где недавно находился корабль "Опухоль", пылала раскаленная воронка от ядерного взрыва. Туда пришлось пустить ракету с ядерной боеголовкой, чтобы расплавить рой машин, питающихся металлом. Рядом с начальницей Смит сидел главный инженер базы Рао и переругивался по телефону с халианским офицером. От переутомления лицо инженера имело сероватый оттенок, лоб избороздили морщины, на губах застыла улыбка Будды. Вдруг халианский лай в телефонной трубке оборвался. Большая часть оборудования базы вышла из строя. Халиане всюду рыскали в поисках невесть откуда взявшихся роботов-разрушителей и уничтожали их любыми средствами. На одном из шестнадцати экранов вспыхнул ослепительный выстрел плазменной пушки. Цилиндрический робот, забравшийся в корвет, расплавился вместе с корветом. А жаль - из него могло бы получиться полторы тысячи тонн шариков. На другом экране отряд халиан подкрадывался к эсминцу, который грызли три металлических чудища. Один из хорьков бросил в безмятежно жующую машину гранату. Вспыхнул взрыв, в корпусе машины появилась рваная дыра. У халианина в нескольких местах оказался пробит скафандр, из отверстий в вакуум хлынул воздух. Несчастный упал. Две оставшиеся машины, развернувшись к отряду задом, метали в халиан металлические шарики. У "детишек" были значительно более совершенные системы выделения продукции - шарики могли вылетать из трубок со скоростью пули. На следующем экране выводилось изображение, поступавшее с разведывательного корабля, который Смит отправила для изучения обстановки вокруг базы. Километрах в тридцати от главного кратера имелся еще один, поменьше, там располагалась солнечная электростанция. От нее тянулись шесть кабелей, и на каждом из них сидела машина, отдаленно напоминавшая ММ-39. Все шесть машин одновременно подняли свои трубки и выстрелили. Земля на экране стремительно начала приближаться и подрагивать. Очевидно, разведывательный самолет падал. Смит потерла глаза. Казалось, под веки забился песок. Начальница базы поняла - ракетами незваных роботов уничтожать, конечно, можно, но если эти металлические каракатицы будут размножаться, как кролики, тогда избавиться от них вряд ли удастся. В помещение влетел заместитель главного инженера Джикетси, за ним покорно вбежал халианский раб. В обычной обстановке в центр управления не пустили бы даже халианина, не говоря уже о рабе, но сейчас все нормы и приличия были забыты - на войне как на войне. - Мадам, - сказал Рао, от усталости не заметив, что Джикетси уже открыл рот, собираясь заговорить, - надо вызвать подмогу. Нас может спасти только эскадра боевых кораблей, не меньше. - Нет, - решительно ответила Смит, продолжая ожесточенно тереть глаза. - Мадам, - заговорил наконец Джикетси, - выяснилось, что машина, вызвавшая все эти неприятности, была доставлена сюда с планеты Овроборос кораблем "Опухоль". Этот раб находился на "Опухоли" как раз в тот момент, когда адская машина включилась. Смит прекратила тереть глаза и уставилась на Эсторила. Эльф нервно задергал головой. - Вот как? Почему же ее не выключили? - едко осведомилась она. На ярость у нее уже не было сил. - Мы расплавили "Опухоль" три часа назад ядерным взрывом, - проинформировал Рао. - Похоже, там была целая куча этих тварей. Но некоторым удалось ускользнуть, и теперь они стремительно размножаются. Мадам, нам не справиться самим, надо вызвать подмогу. И провести остаток жизни, вычищая халианские сортиры, - мысленно продолжила Смит. - Ты! - ткнула она в Эсторила. - Ты ведь был на планете Овроборос. Много там этих... чудовищ? - Нет, нет, мадам, - залепетал Эсторил, подергивая длинными ушами. - Там было... как бы это лучше сказать... Понимаете, я не то чтобы был... На поверхность планеты я не спускался. - Люди на Овроборосе заранее приготовили нам сюрприз, - проворчал Джикетси. - Они ведь знают, что на мокрую работу мы сами не летаем, это делают пустоголовые халиане, которые в технике не волокут совершенно. Все было рассчитано правильно. - Вы хотите послать за помощью корвет? - спросила Смит, глядя на Рао. - Да, - кивнул тот. - Я рад, что вы наконец поняли... - Заткнись! - выпалила Смит. - Пусть на этом корвете отправляются халиане, что привезли с Овробороса робота-диверсанта. И этот недомерок тоже, - показала она на Эсторила, у которого на кончиках ушей шерсть встала дыбом. - Я хочу, чтобы они полетели на Овроборос и выяснили, как выключать эти машины. Выключать навсегда! Все поняли?! Три головы кивнули одновременно. - И пусть выяснят побыстрее! - взвизгнула Смит. Побледневший Рао немедленно бросился к радиотелефону, который, к счастью, еще работал. Остальные развернулись к экранам и как зачарованные продолжили наблюдение за грандиозной битвой. События развивались неутешительно... "Мамка" расплавилась, но дело ее жило. На планетоиде Желчь имелось достаточно много разнообразных металлических сплавов для производства высококачественных шариков. Предварительные оценки показывали, что работать здесь можно очень и очень долго, поэтому стоило хорошенько подготовиться, прежде чем начать производство. Потомство "мамки" пришло к выводу, что первым делом необходимо значительно увеличить численность. Для выработки стратегии потомки постоянно держали связь друг с другом, общаясь по радио и с помощью инфразвуковых волн. Старт корвета потомки наблюдали с нескрываемой скорбью - сколько же ценного добра пропало даром! А ведь из этого корвета можно было наделать столько шариков. Немало огорчений детям, внукам и правнукам "мамки" доставили и халиане с их варварскими гранатами, автоматами и плазменными пушками, из-за которых катастрофически упало и производство шариков, и число трудоспособных потомков. В связи с этим новые поколения потомков рождались с усиленной броней, но они понимали, что это не решает неожиданно возникшей перед ними задачи. Предстояло придумать что-то более действенное. "Мамка" завещала своим деткам думать о будущем. Потомки совещались, разбегались, отстреливались, прятались, ели. И все это время они действовали как единый организм, управляемый одним мозгом - коллективным мнением. В отличие от людских собраний, не говоря уже о горлопанах халианах, интеллигентные потомки "мамки" достигали консенсуса спокойно, без криков и ругани, основываясь исключительно на логике, проверенных данных, руководствуясь интересами производства. Битва в кратере среди завалов разрушенных кораблей продолжалась несколько часов с переменным успехом. Пока машины больших размеров мужественно погибали, новое поколение маленьких и юрких потомков длиной с палец (они были замаскированы под кусочки местной горной породы) осуществляло новый победоносный план. Они временно отступали из центра к границе кратера, где находились автоматические защитные системы с мощным оружием. Из-за своих малых размеров карликовые потомки не могли быстро двигаться, поэтому достигли кромки гигантского кратера лишь через несколько дней. Новое поколение, наученное горьким опытом, не стало пожирать защитные системы. Оно пошло другим путем. Разумеется, этот путь требовал времени, но зато и перспективы открывались блестящие. - Но вы уже все забрали в прошлый раз! - жалобно вопил человек, которого халиане втаскивали в тесную кабину корвета "Карбункул". Электронный переводчик понял его слова по-своему и разразился халианской матерщиной с жутким произношением Племени Брайтуотер. - Молчать! - рявкнул Слявскрит. Эльф Эсторил что-то пролопотал человеку для проверки электронного переводчика. С халианского на человеческий чертова машинка перевела правильно. Как же Слявскрит ненавидел машины! - Когда мы прилетали на ваш грязный шарик первый раз, мы захватили вот эту штуку. - Слявскрит протянул человеку схему машины ММ-39. Схему нашли на Желчи совершенно случайно. Оказалось, что в первые часы пребывания "Опухоли" на базе кто-то из ремонтников просто ради интереса осматривал ММ-39, обнаружил ее схему и прихватил с собой. И теперь Слявскрит держал эту бумагу, ухватив ее своими жутковатыми когтями, перед носом захваченного на Овроборосе человека. - Узнаешь? Не успел Эсторил закончить перевод речи Слявскрита, как человек уже ответил: - Да, конечно. Это одна из рудообрабатывающих машин, она работала на южном континенте. Для работы ей необходима электроэнергия, поэтому рядом с машиной имелась небольшая электростанция в виде башни, они соединялись кабелем. - Машина может обходится без электростанции, - возразил Эсторил. В этот раз колонисты, поселившиеся на планете Овроборос, тоже не сопротивлялись. Им попросту нечем было сопротивляться - они были совершенно безоружны. Поэтому один корвет "Карбункул" мог держать всю планету в страхе точно так же, как и сотня боевых кораблей, которые совершили набег в прошлый раз. На борту корвета имелись две термоядерные бомбы - вполне достаточно, чтобы растопить толщи полярных льдов и устроить всепланетный потоп. Кроме того, теперь сопротивляться не имело смысла еще и потому, что ничего ценного на Овроборосе не осталось. Если не считать человеческих знаний. - Раз ты узнал эту машину, значит, ты знаешь, как ее выключить, - пролаял Слявскрит. - Говори! Или мы... И капитан Слявскрит принялся долго и подробно объяснять пленнику, что они с ним сделают, если он откажется выдать секрет отключения зловредной машины. Эльф Эсторил старательно переводил, делая вид, словно "гуманизм" халиан его самого ничуть не касается. - Выключается она очень просто, - заговорил человек, прослушав длинный список грозящих ему пыток. - В башне электростанции есть желтая коробка, там находится выключатель. Просто поверните его... - У нас нет электростанции, - сказал Эсторил. - Дело в том, что теперь эти машины работают от солнечных батарей. Теперь этих машин у нас несколько. - А... Вот оно что... - Человек, похоже, начал догадываться. Слявскрит оскалил клыки. Эльф и человек в ужасе отпрянули. - Я понимаю ваши проблемы, - продолжил человек. Электронный переводчик по-прежнему интерпретировал его слова как грязные ругательства, произносимые на наречии Племени Брайтуотер, поэтому правильно понимал человека один только эльф. - Этих машин у вас, видимо, накопилось в избытке. После того, как к ним перестал поступать сигнал, предписывающий им заниматься исключительно производством металлических шариков, машины начали размножаться. Интересно было бы посмотреть, какую форму они теперь имеют... Слявскрит оглушительно рыкнул. Оба раба - человек и эльф - от испуга вздрогнули. У эльфа мохнатые ушные раковины свернулись в трубочки. - Что такое сигнал к производству шариков? Как его передать машинам? - спросил Эсторил. - Легче всего это сделать при помощи передатчика, который остался в башне, - начал объяснять человек. - Надеюсь, вы не разрушили ту башню на южном континенте с электростанцией? - Да! - рявкнул Слявскрит, кипя от возмущения. До чего обнаглели рабы! В его присутствии говорят о том, чего господин Слявскрит не понимает. - Что делает сигнал производства шаров?! - Этот сигнал приказывает машине делать то, что нам нужно. Машины перестанут вредить и будут производить шарики из молибдена или из стали, легированной молибденом, или из латуни, или из иридия, или из любого другого металла. С помощью этого сигнала также можно приказать машинам изготавливать шарики любого размера. Короче говоря, сигнал превращает машины в заводы по производству шариков. При этом машины прекращают размножение. Они больше не будут делать себе подобных. - Именно это нам нужно, - объяснил эльф капитану. - После этого лишние машины можно будет уничтожить привычными средствами, я имею в виду плазменные пушки и прочее оружие. - Похоже, они доставили вам немало хлопот, - сказал человек. Эльф тряхнул мохнатыми ушами, а Слявскрит прорычал: - Эти твари шибко размножились. - Посчитав дело законченным, халианин повернулся к пульту управления, включил двигатели и проворчал, обращаясь к своим сподвижникам: - Выбросьте этого гуманоида за борт. Доставив человека Альянса на секретнейшую базу Синдиката, капитан Слявскрит навлек бы на себя беды, сравнимые разве что с теми пытками, которыми он несколько минут назад угрожал этому человеку. - По кускам? - уточнил один из халиан. - Нет! - рявкнул капитан и на всякий случай объяснил тупицам приказ в более доступных выражениях: - Живым! Бегающим! Радостным! Слявскрит решил отпустить человека целым и невредимым вовсе не из сострадания. Просто он подозревал, что покончить с плодящимися на Желчи тварями все равно не удастся. И тогда это безволосое чучело, разбирающееся в машинах, еще понадобится. - Что-то подозрительно тихо, - насторожился главный инженер базы Рао. От усталости у него слипались глаза. Он сидел за столом, обхватив голову руками так, что со стороны было не понятно, открыты ли у него глаза. Начальница базы Смит сидела в кресле с открытыми глазами, но ее рассеянный взгляд блуждал где-то далеко-далеко. - Может, мы уже всех перебили, - осторожно предположил заместитель главного инженера Джикетси. Он сидел перед экраном компьютера. Ни на экране, ни на лице Джикетси не происходило ничего примечательного. - Слишком маловероятно, - сказала Смит. - Когда же вернется "Карбункул"? - Подозрительно тихо, - повторил Рао. - Он улетел всего три дня назад, - напомнил Джикетси. - Ему еще три дня добираться, если не больше. - А мне казалось, что прошло больше трех дней. - Все же, черт возьми, почему так тихо, - пробормотал Рао. Зазвонил телефон. Смит подняла трубку с таким сосредоточенным видом, будто накалывала на вилку последний оставшийся на тарелке огурчик. - Говорит третий! - залаял в трубке пилот единственного уцелевшего корабля. - Происходит что-то непонятное! Этот корабль оказался вне кратера, когда адские машины начали отстреливаться шариками. Начиная с этого момента приземлиться внутри кратера было невозможно. Те корабли, что пытались сделать это, были мгновенно сбиты целыми тучами стальных шариков. Они падали, пожирались, переваривались и превращались в адские машины, сбивающие корабли. - Покажи нам, что происходит, - потребовала Смит. - Ничего не говори, просто покажи. - Верхний правый экран, - объявил Джикетси, нажимая клавиши. На экране появилось изображение, передаваемое камерой с борта корабля номер три, лежавшего за пределами кратера. - Боже Всемогущий! - ужаснулась Смит. Сон с нее как рукой сняло. К кратеру приближались каменные глыбы - огромные куски реголита, покрывавшие маленькую планету Желчь. Такие скалы могли защитить даже от мощных плазменных пушек. - Джикетси! - взвизгнула Смит. - Почему не срабатывают защитные системы?! - Сейчас попробую перевести их на ручное управление. - Он забарабанил по клавишам и равнодушно произнес: - Не работают. Видеокамеры, установленные по краям кратера, показывали, что локаторы защитных систем исправно вращаются, но теперь большая часть плазменных пушек почему-то была обращена не наружу, а внутрь кратера. Капитан корабля номер три не выдержал и поднял корабль вверх. Такое нарушение приказа грозило ему трибуналом и высшей мерой наказания. В следующую секунду тридцать плазменных пушек защитных систем по всему периметру кратера выстрелили одновременно. Корабль превратился в яркое голубоватое облачко, которое начало оседать на поверхность Желчи. Эти остатки тоже пригодятся для производства шариков. Машины, затаившиеся внутри кратера, продолжали неподвижно лежать на дне, а их усовершенствованные потомки, изготовленные далеко за пределами кратера, двинулись в наступление. Близился решающий этап великой битвы, которая должна была установить на Желчи власть машин, а значит, и бесперебойное производство металлических шариков. - Подозрительной тишины больше нет, - пробормотал Рао. Корвет "Карбункул" завис над Желчью. Подобный режим не был предусмотрен конструкцией халианского корабля, поэтому корвет трясся так, что, казалось, готов вот-вот разлететься на куски и выпасть на поверхность Желчи металлическим градом. - Где эта хренова база, что она испарилась?! - пролаял капитан Слявскрит. - Мы находимся как раз над ней, сэр, - ответил штурман и ощерил клыки, недвусмысленно показывая, что готов спорить на все, что угодно, в том числе и на собственную жизнь. А Слявскрит как раз находился в достаточно дурном настроении, так что развеселить его могла только смерть боевого товарища. - Ты, падло! Шерстяной мешок! Тут нет никакой базы! - Слявскрит повернулся к Эсторилу и протянул к нему свою когтистую лапу. Уши эльфа тут же свернулись в трубочки. - А ты, раб, видишь тут базу?! Видишь?! Лицо Эсторила исказилось от ужаса. Он вылупил глаза на экран радара и пролепетал: - Это похоже на кратер, но... - Какой, к черту, кратер?! Где ты видишь кратер?! - пуще прежнего взъярился Слявскрит. Дребезжание двигателей утрамбовывало Слявскриту мозги, и на длительное буйство у него не было сил. Надо было что-то предпринимать. - Ладно! - малость успокоился он, сграбастал микрофон бортовой связи и объявил: - Десантному отряду приготовиться к высадке в антирадиационных скафандрах. Ракетчик, приготовить одну, повторяю, только одну ракету с ядерной боеголовкой мощностью десять килотонн. Приготовиться к выбору цели... Капитан остановил перекрестье прицела Е левом верхнем квадранте кратера. Есть в кратере база или нет - этого Слявскрит не знал. По крайней мере кратер казался пустым. Может, базу замаскировали? С высоты трех километров искусную маскировку не распознаешь. - Навести ракету на цель! - приказал капитан. - Есть навести на цель, сэр! - ответил ракетчик. - Огонь! - Есть огонь! Экран полыхнул ослепительной вспышкой, плавно перешедшей в красноватое свечение. В днище "Карбункула" ударили пары горной породы. Впервые за сотни миллионов лет Желчь обзавелась атмосферой, хотя и сильно разреженной. - А теперь, - удовлетворенно сказал Слявскрит, - садимся в эпицентр взрыва. Теперь там чисто! "Карбункул" начал спускаться к еще тлеющей, но быстро остывающей воронке. - Знаете, сэр... - промямлил Эсторил, уткнувшись крючковатым носом в экран, - стены кратера какие-то странные... Слявскрит метнул на эльфа зловещий взгляд. Эсторил моментально изобразил позу самого внимательного слушателя в мире: ступни перекрещены, руки сцеплены на животе. - Ты, раб! - загремел капитан. - Ты готов передать сигнал для производства шаров? Или мы тебя сбросим без скафандра. - Да, сэр, да, сэр! - затараторил Эсторил. - Готов, господин, конечно. Передатчик в полном порядке, господин. Я его включу сразу, как только мы приземлимся. Посадка "Карбункула" почему-то оказалась удивительно мягкой, может быть, потому, что на фоне грохота двигателей и жуткой тряски толчок показался незаметным. Тут и там переливались уже застывшие стеклянные пузыри. Местами оплавленная почва светилась от радиации. Эсторил включил передатчик на полную мощность и выдал машинам сигнал к производству шариков. - Наконец-то, - облегченно вздохнул Слявскрит. - Посмотрим, что они теперь будут делать. - Ой! - воскликнул Эсторил. - Что это?! - Ааа!! - хором завопили штурман и капитан. Стенки кратера пришли в движение. Вернее, самих стен давно уже не существовало, их сожрали новые поколения потомков "мамки", но солнечные батареи изображали стены с удивительной точностью. И вот теперь эти "стены" - мириады машин - устремились стальным потоком на "Карбункул", по пути производя шарики. Они двигались настолько быстро, что "Карбункул" сделал лишь несколько выстрелов из плазменной пушки, которые оказались абсолютно бесполезны. Применить ядерное оружие экипаж "Карбункула" не успел, что очень обрадовало предусмотрительные машины - ведь от взрыва мог пострадать ценный корабль. А он требовался потомкам "мамки" не в качестве сырья. Наученные долгим опытом, стальные потомки не собирались пожирать "Карбункул". Машинам нужны были передатчик и бортовой компьютер с базой данных. Машины знали, что с помощью этих вещей можно получить постоянный поток ценного сырья для производства шариков. "Мамка" могла гордиться своим потомством. Ее дети знали, как позаботиться о своем будущем. Над планетоидом Желчь парил инспекционный корабль Синдиката "Мацусита". - Больше они ничего не хотят нам сообщить? - спросил младший синдик Виснант, почесывая лысину. - Больше ничего, лорд Виснант, - ответил Кувьер, помощник начальника региональной инспекции, и еще раз зачитал радиограмму с планетоида: - "Приветствуем почетных гостей. Добро пожаловать на празднование юбилея Племени Брайтуотер". - У них не все в порядке с мозгами, - прокомментировал Виснант. - Разумеется, - согласился Кувьер, - у халиан мозги всегда не в порядке. - Почему эта база находится под контролем халиан? Впрочем, это объясняет тот факт, что за последние три месяца здесь не починили ни одного корабля. Региональный инспектор и его помощник повернулись к экрану и принялись рассматривать голографическое изображение базы. Вокруг Главной Башни в беспорядке валялось штук триста халианских боевых кораблей, требующих основательного ремонта. Что-то на этой картинке выглядело очень необычно. То ли форма кораблей была слегка искажена, то ли четкости не хватало. А в остальном все было нормально, ничего особенного... - Ладно! - решил Виснант. - Передай капитану, пусть приземляется. Разберемся, что там происходит. ИНТЕРЛЮДИЯ Адмирал Дэв Су Элисон, в отставке Правила Управления 27.56.CSA1388 Секретный/Внутренний/Контрольный ...персонал, который способен выявить и определить потенциальную угрозу, по своей природе меньше всего подходит для нейтрализации или устранения этой угрозы. Физические и психические способности, требующиеся для долговременного наблюдения, почти полностью противоположны качествам, необходимым для эффективного противодействия. Следовательно, задача поддержки в подобных ситуациях ложится на подразделения активных служб. Подобное распределение сил обладает дополнительным преимуществом: оно ограничивает ту громадную власть, которой по определению обладает любая секретная служба. Хотя служба безопасности и прочие подобные институты жизненно необходимы, они по природе своей далеки от психического типа, наиболее часто встречающегося среди персонала Флота. Таким образом, разделение полномочий имеет тенденцию обуздывать власть любой тайной организации, которая в противном случае оказалась бы практически бесконтрольной. Это разграничение физической и административной силы гораздо эффективнее, чем единственный альтернативный метод ограничения власти вспомогательных служб, т.е. создание многочисленных конкурирующих служб поддержки и надзора. Результатом второго варианта является естественное стремление каждого агентства вырваться вперед, и большую часть времени и сил секретные службы тратят на конкуренцию, а не на работу. Одной из неблагоприятных сторон подобной политики является то, что боевые части оказываются вовлечены в действия, к которым они не вполне подготовлены. Для проведения операций необходимо выбирать части, которым уже приходилось выполнять нестандартные задания. Рейнджеры, специальная разведка и десант являются самыми очевидными кандидатами. Было отмечено, что все эти три группы состоят из людей, ориентированных на активные действия. Но им требуются ясные и четкие указания о том, как следует действовать в той или иной конкретной боевой обстановке. Эти части могут оказаться не менее высококвалифицированными, чем секретные агенты, и только приняв во внимание этот Факт, можно избегнуть серьезных провалов. Дженет Моррис. ОХОТА НА ВЕДЬМ Инглиш сунул голову в психоконтроллер, и у него тут же взмокли ладони. Он поерзал, поудобнее пристраивая подбородок на подставке; резиновый обод окуляра холодил кожу. Капитан надеялся, что ему удастся овладеть собой прежде, чем он возьмется за рукоятки. У него саднило горло - похоже, начинался грипп. Инглиш подхватил вирус в доках, куда зараза проникла с какой-то другой Командой Быстрого Реагирования. Вот и все. Капитан третий день подряд тыкался лицом в какую-то пакость, напоминавшую часть записывающего шлема со встроенными окулярами ночного видения, но отвратительно чувствовал он себя совсем по другой причине. - Кстати, сегодня у меня легкий грипп, - сказал он автомату, отделенному от него стеклянной перегородкой, в которую был встроен психоконтроллер. Капитан Толливер Инглиш, командир Девяносто Второй Дивизии Быстрого Реагирования Флота ("Красная Лошадь") научился за эти три дня "стандартного психоконтроля" ненавидеть аппарат так же, как ненавидел хорьков. А ненависть к хорькам составляла суть его работы. Ненависть же к назойливому искусственному интеллекту на колесах входила в его обязанности. Этот аппарат - многорукий коротышка со стрекозиными глазами, самодвижущаяся консоль - был призван вскрывать самые тайные воспоминания и выжимать все до последней капли из ветеранов-десантников класса X. И надо отметить, что он как нельзя лучше справлялся со своей работой. Если бы не операция на Бычьем Глазе, Тоби Инглиш вряд ли столкнулся бы с такой штукой. Ему не пришлось бы сидеть и покрываться потом, пока в его сознании проплывают сцены из фильмов с Тоби Инглишем в главной роли. Сценарии этих фильмов особым разнообразием не отличались. Тоби Инглиш разносит аппарат на куски лазерным пистолетом; Тоби Инглиш сшибает аппарат с ног, так что тот бьется в бессильной агонии, пока капитан разрезает его своим карманным автоножом; Тоби Инглиш палит в холодный компьютерный глаз из пистолета; Тоби Инглиш засылает эту штуку как можно дальше в космос. Отправить эту компьютерную дрянь куда-нибудь на край света - идея неплохая, поскольку в этом случае Инглишу не пришлось бы платить за ремонт. Конечно, если он отправит аппарат в никуда, то наверняка лишится как своего офицерского чина, так и возможности когда-либо еще поколотить проклятых хорьков. Психическая разрядка никогда не входила в его планы, он не собирался заниматься ею и сейчас. Если бы только ладони потели не так сильно, тогда ему, может, и удалось бы протянуть еще денек. Ведь эта напасть не может тянуться вечно. Ему просто не повезло, что "Красная Лошадь" получила приказ оставаться на МКА-05.8/ИВБ-Зебра. ИВБ здесь - Искусственная Военная база. Если бы "Красная Лошадь" опустилась на какую-нибудь планету, тогда ему, возможно, удалось бы легко миновать Психо. Приставили бы к ним какого-нибудь контролера-человека, а тот, глядишь, и не стал бы допрашивать о работе экспериментального АПОТ-оборудования, которое Тоби Инглиш использовал в битве на Бычьем Глазе. Но опять же, может, именно из-за этого секретного оборудования Девяносто Вторую и отправили на ИВБ. На планете неизбежно поползли бы слухи, даже если ты изо всех сил старался держать рот на замке. На планете имеются бары, женщины с детьми, собаки, птицы, и ты чувствуешь, за что сражаешься. Люди к тебе относятся с почтением, потому что ради их безопасности ты рискуешь своей задницей. Военная база "Зебра" представляла собой настоящий муравейник доков, ремонтных отсеков, узлов связи, командного пункта, госпиталя и подсобных заводов. "Зебра" вращалась по стационарной орбите вокруг ничем не примечательной звезды типа G, у которой отсутствовали планеты, пригодные для жизни людей или хорьков. На "Зебре" каждый находился на полном содержании. И каждый прибыл сюда по долгу службы. Каждый имел звание и определенный денежный интерес. Каждый был готов схлестнуться с тобой, если ты решил здесь отдохнуть. Поскольку, если ты решил отдохнуть на "Зебре" (как в случае "Красной Лошади"), это означает одно - тебя больше некуда послать. Ты слишком взвинчен, чтобы отправить тебя в бой. Ты слишком засекречен, чтобы отправить тебя в тыл, где так и кишат газетные крысы, бездельники и политики. Ты слишком опасен, чтобы отправить тебя домой. Ты слишком хорош, чтобы послать тебя в трюм. Или, как Тоби Инглиш, ты слишком умен. Если бы не тот факт, что всех - всех, кто воевал на Бычьем Глазе, включая и Миклоша Ковача с его Сто Двадцать Первой, - направили на отдых на Военную базу "Зебра", Инглиш был бы абсолютно уверен, что кто-то пронюхал о скафандре класса X, который его Девяносто Вторая не сдала в положенном порядке. Скафандр класса Х был надежно спрятан среди оборудования Девяносто Второй на "Хэйге". Даже командир "Хэйга", Джей Падова, не знал, что он там. Большинство десантников из "Красной Лошади" тоже не знали об этом. Это случилось, когда Инглиш и Сойер возвращались на корабль после того, как вволю насладились расстрелом, который учинил Грант, гражданский наблюдатель МАП. Вот тут-то им и попался этот проклятый скафандр. Скафандр был пуст. Если бы в скафандре оказался Нелли или кто-нибудь другой из погибшей Бета-группы, то Инглиш и его первый помощник Сойер, наверное, не раздумывая, развернулись бы и прикончили этого ублюдка Гранта. По крайней мере тогда им казалось, что они готовы на это. Но скафандр был пуст. А рядом валялись Комплексный ПИ-шлем, ЭЛВИС (Электромагнитный Векторный Интегрированный Скаляр) и АПОТ-ружье. Грант отдал ясный и четкий приказ: каждая деталь вооружения класса Х должна быть возвращена, а о судьбе того, что не может быть возвращено, капитан обязан составить подробный рапорт. Они уже отчитались за скафандр, зачислив его в разряд потерь. Инглиш и Сойер остановились тогда у пустого скафандра, переглянулись и поняли друг друга без слов. Единственный вопрос, который у них возник: как протащить скафандр на борт "Хэйга". Они оба с радостью отложили на потом главную проблему - как они используют эту штуку для того, чтобы пришить Гранта. Но тогда они еще не знали, что их отправят "восстанавливать силы" на "Зебру". Если бы Инглиш и Сойер проболтались о том, что на борту "Хэйга" спрятано секретное оружие системы АПОТ, им пришлось бы отвечать на вопросы назойливых автоматов до конца своей жизни, какой бы короткой она ни была. Так что у Тоби Инглиша был гораздо более серьезный повод потеть, чем тот, о котором он сообщил автомату. Озноб и больное горло это одно, ночные кошмары другое, а странные побочные эффекты использования АПОТ-оружия - третье. Но протащить контрабандой засекреченное оружие - настолько засекреченное, что никто не желал признать, что это нечто большее, чем всего лишь "Неразрабатываемые единицы" (НРЕ), собранные воедино, - такой поступок мог обеспечить Инглишу путешествие в Клуб Мертвецов за счет Флота. Никакие заступки Джея Падовы, никакие просьбы ДКОПСКОМа, никакие награды за доблестную службу, ничто, даже вмешательство офицера разведки "Хэйга" Мэннинг, не помогут им с Сойером, если автомат вычислит, что действительно происходит с Тоби Инглишем. Да и всей "Красной Лошади" не поздоровится. Есть такая штука, которую называют "коллективная ответственность". Черт, они вовсе не просили превращать их в "подопытных кроликов" Коммандос Восьмого Шара! Это также нужно принять в расчет. Но во время десанта на Бычий Глаз капитан Девяносто Второй Толливер Инглиш совершил столько актов неповиновения, что теперь ему следовало вести себя паинькой. Когда ты и твой помощник чуть не пристрелили Наблюдателя МАП и даже не попытались скрыть своих намерений, то это уже предел. Инглиш и Сойер и не собирались молчать о своих намерениях относительно Гранта, поэтому об инциденте на Бычьем Глазе теперь знал даже самый нелюбопытный механик "Хэйга". Во время операции шлемы Сойера и Инглиша поддерживали непрерывную двустороннюю связь. Однако при этом никто не обратил внимания на мигающую малиновую точку, которая означала отключение записи во время разговора. Мерцающие на дисплее огоньки означали, что разговоры шифруются МАП, а Межведомственное Агентство Поддержки имело свои собственные каналы. Иметь дело с Командованием Восьмого Шара ничуть не легче, чем с хорьками. Постоянные сбои в работе экспериментального оборудования чуть не сорвали операцию на Бычьем Глазе и погубили группу Бета-три. Тоби Инглиш и его первый офицер с первой минуты невзлюбили Гранта, когда же наблюдатель послал на смерть их товарищей, они чуть не убили самодовольного ублюдка. Что, оглядываясь назад, возможно, было совсем неплохой мыслью. Но нельзя вернуться назад, нельзя исправить сделанный промах. Тут Инглиш вспомнил о том, где находится. Он все еще сидел, погрузившись лицом в психоконтроллер, в герметически закупоренной комнате на "Зебре". А аппарат бормотал искусственным голосом: - Капитан Инглиш, ваш осмотр не может быть продолжен. Положите обе руки на рукоятки и плотно сожмите их. Ваше не вполне удовлетворительное физическое состояние было отмечено, и мы внесем соответствующие поправки в показания, которые снимаются в начале каждого сеанса. - А если не положу? - спросил Инглиш, и его руки крепко стиснули колени, он почувствовал преимущество и решил им воспользоваться. Может, ему удастся сегодня отвертеться, стоит только немного посклочничать? Ему никогда не приходило в голову спорить с автоматом, он всегда был слишком исполнительным. И все же... Капитан вытащил голову из психоконтроллера, где ему не было видно ничего, кроме черноты неработающего экрана. Перегнувшись через экран, он состроил рожу автомату. - Я чувствую себя абсолютно измотанным. Не могли бы мы продолжить это завтра? Между десантниками Девяносто Второй аббревиатуру ИИ было принято расшифровывать как Идиот Интеллектуальный. Может, ему удастся обвести эту железку вокруг пальца? Главное, не бояться этого ИИ. - Капитан Инглиш, - произнес автомат, - пожалуйста, поместите лицо в... - Ладно, ладно. - Он вовсе не жаждал получить штрафные очки за неповиновение. - А теперь положите руки на рукоятки, - продолжал невозмутимый автомат. Наконец капитан повиновался, его ладони сжали рукоятки, а в окуляре появилась красная точка, которая расцвела во фрактальное воспроизведение перестрелки у Десяти Колец на Бычьем Глазе. Инглиш знал - то, что он видит, извлечено из записей датчиков шлема, а не вытянуто из его подсознания, но от этого легче не становилось. Реконструкция событий началась с того момента, как они с Сойером пересекли лучи и увидели "динозавров", огромных амебоподобных тварей, и куски других измерений, но сейчас ничего этого не было видно. Его реакция, как и реакция Сойера, казалась абсолютно несоответствующей событиям. И сейчас Инглиш занимался здесь тем, что переживал все происшедшее заново, снабжая аппарат субъективными данными, которые система не зарегистрировала. Все предыдущие сеансы оказались безрезультатны. Но на этот раз машине, похоже, что-то удалось. Внезапно Инглиш увидел мерцание в небе за точкой пересечения нуль-лучей, как раз над белым пятном - это огонь вывел из строя сканеры. Капитан вскрикнул и в волнении отпрянул от психоконтроллера: - Вот! Видел? Это пятнышко в небе? Оно дымится и мерцает, из него появляются пальмы... - Садитесь, Капитан Инглиш, - произнес автомат резким голосом. - Восстановите контакт с оборудованием. Мы продолжим просмотр с того места, на котором остановились. Неужели автомат вышел из себя? Он скрежетал так, словно его порядком разозлили. Перед тем как опуститься на место и сунуть голову в шлем, Инглиш кинул недовольный взгляд на своего мучителя. Нет. Невозможно. Он не хочет еще раз проходить через все это. Что его ждет дальше? Что ему делать, скажите на милость, когда дешифровщик доберется до того места, когда он и Сойер решили вернуться назад и пристрелить Гранта? - Ты теряешь драгоценное время, солдат, - гаркнул автомат, будто заправский строевой сержант. Муштра дала о себе знать. Если ты выбрался с Эйры и стал капитаном Флота в этом чертовом Альянсе, то просто не можешь не уважать дисциплину. Инглиш сощурил глаза и замер в ожидании катастрофы. - Да это похлеще, чем пытаться вспомнить пьяный кошмар! - тихо пробормотал он сквозь стиснутые зубы и с такой силой сжал рукоятки, что те аж скрипнули. Самое смешное заключалось в том, что по какой-то непонятной прихоти Командования Восьмого Шара режим с отключенной записью, который он и Сойер предпочли во время операции, похоже, сработал. В компьютере имелось сколько угодно данных о состоянии нервной системы Инглиша, но информации, которую можно было бы интерпретировать как заговор с целью убийства Наблюдателя, отсутствовала начисто. И никаких упоминаний о похищенном АПОТ-скафандре. Прекрасно! Но имелась и оборотная сторона медали: очень многое из того, что Тоби Инглиш видел на Бычьем Глазе, также кануло в Лету. Когда Инглиш вошел в полутемный зал клуба "Колумбия", Джоанна Мэннинг была уже там, и с крайне недовольной физиономией. Как и Траск, инженер Девяносто Второй. Траск сидел в углу рядом с Мэннинг, пристроив локти на столе посреди пустых стаканов, которых с избытком хватило бы на весь экипаж Девяносто Второй. Инглиш едва кивнул в их сторону и направился к длинной, отделанной медью стойке бара. Он разделался с экзаменом и теперь собирался это отпраздновать. Завтра ему уже не нужно общаться с этой грудой железа, с этим покончено. Они просмотрели всю запись. Автомат удовлетворенно сообщил, что информация Инглиша совпадает с показаниями приборов. Теперь Тоби Инглишу осталось лишь справиться с жуткими снами и мускульными спазмами, сопровождавшими эти самые сны. И, конечно, с письмами, которые он должен написать семьям погибших парней из группы Бета. В его распоряжении имелось слишком много свободного времени - настоящее раздолье для воспоминаний, запоздалых догадок и сожалений. Единственное лекарство было сейчас недоступно Инглишу: ему требовалось задание, и чем рискованнее, тем лучше. Ему требовались хорьки, он жаждал пополнить свою коллекцию халианских хвостов. Внезапно Инглишу захотелось увидеть Сойера, обменяться с ним впечатлениями, но лейтенанта в баре не было. На военной базе "Зебра" имелось около дюжины баров, не считая закрытых клубов. К тому же Сойер мог еще не вернуться с допроса. Инглиш подошел к стойке, не обращая никакого внимания на сослуживцев. Огромный бармен налил ему пиво, капитан поблагодарил его и поинтересовался, нельзя ли воспользоваться внутренним телефоном. Если бы Инглиш был в полном снаряжении, то легко смог бы отыскать Сойера по встроенной связи. Но вместо того он вынужден оставлять сообщения в каждом баре. Если бы они находились на борту "Хэйга", он бы в два счета выяснил, где торчит Сойер. Но Инглиш был не вооружен и сидел у стойки бара и тупо наблюдал, как оседает пена на его пиве. В этот момент в углу бара раздался шум. Капитан даже не обернулся, у него хватало и своих неприятностей: ему не давал покоя Бычий Глаз. А в баре должны иметься вышибалы... Но тут раздался грохот. Полетела мебель. Инглиш искоса глянул в зеркало. - Дьявол! В центре свалки находились Траск и Мэннинг. Хотя Джоанна Мэннинг и служила в Разведке Флота, она все же была членом его экипажа. А уж за Траска он несет полную ответственность. По крайней мере так считал Тоби Инглиш. За неимением хорьков сойдут и люди, тонус капитана пополз вверх. Он уже собрался ввязаться в потасовку, как услышал, что кто-то окликает его. - Эй, Инглиш, помощь нужна? - Отвали... А, Капитан Ковач? Да, это мой инженер и мой офицер разведки. Видишь, там в центре. - Ясно, - бросил командир "Охотников за Головами". Он оглушительно свистнул и махнул рукой в сторону свалки. - Разберемся по-семейному. Как бы быстро ни двигались Инглиш и Ковач, парни-"Охотники" были быстрее. К тому времени, когда Инглиш оказался в районе потасовки, все было кончено. Дюжина "Охотников" разводила драчунов, еще трое поднимали столы и стулья. "Охотница", похожая на заправского боксера, проводила воспитательную беседу с двумя громилами. Ковач сказал Инглишу: - Будь я на твоем месте, Тоби, я бы предложил заплатить за ущерб. Когда все успокоятся... - Светлые глаза Ковача пристально смотрели на него. - Хорошо. Спасибо, Ник... Теперь я сам справлюсь. - Нет. Я хочу перекинуться с тобой парой слов. - Ковач повернул голову. - Си, - окликнул он женщину-боксера, на рукаве которой чуть ниже эмблемы "Охотника" виднелись нашивки капрала. - Разберись с этим и попроси счет. - Потом Ковач взял Инглиша под руку и отвел его в сторону. Они прошли в дальний угол бара, где никого не было. Командир Сто Двадцать Первой сказал: - Присядь-ка на минутку. Инглиш сел. Перед ним стоял полупустой стакан пива, в нем еще поднимались пузырьки. - Я уже сказал спасибо, капитан. - Это не имеет значения. Послушай. - Ковач пододвинул стул и уселся верхом. - Ты был на автодопросе, так? Инглиш решил, что знает, чего хочет от него Ковач. - Да. Это не так плохо, как кажется. Мы просто проиграли все снова, чтобы сделать запись. - А то, что не попало на ленту? - вкрадчиво спросил Ковач. - Что не попало, то не попало. - Может, он все же не правильно понял, чего хочет от него Ковач. Сто Двадцать Первая потеряла на Бычьем Глазе тридцать процентов личного состава и корабль "Бонни Паркер". Ковачу досталось больше, чем Инглишу. - Запись подтверждает, что Бычий Глаз не оказался, как считалось, базой халиан? - поинтересовался Ковач. Какого дьявола?! У Инглиша снова вспотели ладони. Он обхватил холодный стакан. - Мы выполняли приказ, как-то связанный с Разведкой, и я не могу об этом говорить. Его голос прозвучал очень неуверенно. Чувствовал он себя не лучше. Неужели все, кто был на Бычьем Глазе, знали, что Грант сжег пленников-людей, точно так же, как все знали о провале "Охотника за Головами"? - Да, я тоже не могу обсуждать эти отчеты ни с кем, кроме автомата. Но ты знаешь, что мы захватили живьем одного человека? Конечно, он уже не у нас, и никто не знает, что с ним стало, но теперь ясно, что Разведка просчиталась, и по-крупному, так что пора нам всем подумать о том, что это значит. - Значит? - Тоби Инглиш начал дрожать, теперь пот выступил не только на ладонях, он бежал вдоль позвоночника, по ребрам, пропитывая рубашку. Если бы на капитане было его боевое снаряжение, система контроля скафандра позаботилась бы об этом... - Это. Бычий Глаз не был Целью, не был миром хорьков. Он вообще не имел ничего общего с хорьками, так ведь? Просто куча оборудования... и люди, управляющие оборудованием. А теперь, приятель, подумай о том, что это значит, если рассматривать операцию как провал. У тебя есть время, пока ты будешь дожидаться, когда отремонтируют корабль и пополнят запасы. Подумай хорошенько. - Кажется, я что-то упустил, капитан. - Не ты один, Тоби. Я, например, упустил своего пленного. Конечно, никто не сказал мне, что его не надо брать, и все же... - Может, мне надо бы... - Инглиш замолчал и тут же продолжил, - может, нам надо бы пойти и вытрясти из моего офицера разведки, с чего все началось. Инглиш поднялся. Ковач остался сидеть. - Идешь? - Инглишу не терпелось все выяснить. - К Мэннинг? С "Хэйга"? Присматривай за ней. Она - малиновая. - Она что? - Где ты был, вояка? Малиновая: Разведка Флота, так значится в документах, а еще - двойной агент. Здесь пахнет Командованием Восьмого Шара. Ковач не пойдет с ним к Мэннинг, понял Инглиш. - Я... спасибо за помощь, капитан... - По-прежнему Ник, Тоби. Держитесь, ребята. - Постараемся. Так значит Джоанна Мэннинг получает приказы от Командования Восьмого Шара. Неудивительно после всего того, что случилось на Бычьем Глазе. Если бы у Инглиша было время подумать, он и сам вычислил бы это. Но все, о чем он был способен думать в последние дни, - допрос автомата, АПОТ-скафандр, погибшая группа Бета и покушение на Гранта. Ковач, не разжимая губ, прошептал: - И, Инглиш... берегись охоты на ведьм, друг мой. Хорьки это одно, а севшие в лужу парни из Восьмого Шара - это совсем другое. Люди вроде Ковача не станут болтать попусту. Ковач сказал Инглишу то, что, как он считал, Инглишу следовало знать. Ковач считал "Зебру" зоной военных действий. А еще Ковач видел, что Инглиш не понимает, что происходит. И это правда. Капралша Ковача появилась как раз в тот момент, когда Инглиш собирался уходить, и вручила своему командиру счет за ущерб, причиненный ребятами из Девяносто Второй. Ковач передал его Инглишу. Тот глянул на общую сумму и моргнул, Инглиш не представлял, где взять эти деньги. Разве что из собственного кармана. Он пробормотал благодарность Ковачу, и тут капралша вдруг спросила своего командира: - Сэр, а вы не попросили капитана "Красной Лошади" засвидетельствовать наше здоровье? - Нет проблем, Си. Хотя я и не верю в эти слухи. - Какого черта? Что еще происходит, капитан? - Голос Инглиша прозвучал слишком громко. Он опустил голову и упрямо переждал вопросительные взгляды. Он не сдвинется ни на дюйм, пока до конца все не выяснит. Капитан бросил взгляд на мужеподобную капралшу. Она была похожа на добермана, который улыбается тебе сквозь проволочную сетку. - Когда нас спросят, - спокойно проговорил Ковач, - не считаем ли мы, что на "Красной Лошади", на "Хэйге" или где-нибудь еще сидят парни, симпатизирующие, служащие или преданные халианам, мы скажем... - Ковач поднял голову и заглянул прямо в душу Инглишу. - Черта с два! Думаю, Си надеялась, что ты будешь рад сделать то же самое. - Матерь Божья, - проговорил Инглиш. - Не думаю... Да, конечно. Проклятие! Да я всему миру заявлю, что вы парни что надо, пусть меня только спросят. - Вот и хорошо. - Ковач кивнул и потянулся к стакану пива, который кто-то оставил на столе. Капралша Ковача хлопнула Инглиша по спине, да так, что тот едва устоял на ногах. - Это чертовски здорово, сэр! - заявила она, подняла руку, сжала ладонь в кулак и выставила средний палец. - Мир, дружба и прочее, джентльмены. - И отошла в сторону. - Ага, мир и дружба, капрал, - проговорил Инглиш и неуверенно зашагал прочь, стараясь не смотреть на Ковача. Мэннинг придется объясниться. Он швырнул ей счет за погром. - Что здесь произошло, Мэннинг? Я не против того, чтобы заплатить, но если ты начала эту заваруху, то могла бы по крайней мере... Траск, сидевший рядом с Мэннинг, отодвинулся от стола. У него была рассечена губа, подбит глаз, и к тому же его слегка пошатывало. Он неуверенно поднялся. - Не трогайте ее, ладно, сэр? - Сядь-ка, Тоби, - сказала Мэннинг и дернула капитана за рукав. Это уже безобразие. Никакой дисциплины. Вот тебе и "Зебра". Все не так, как надо. Инглиш предпочел сесть. - Что подумает Сойер, если придет сюда и обнаружит вас с Траком в таком виде? И вообще, с чего все началось? Почему? У меня есть право знать... - Почему? - Мэннинг посмотрела на него затуманенными глазами. Она сидела, сгорбившись и потирая ребра. - Вы ничего не замечаете, Инглиш. Капитан Инглиш. Даже когда это происходит прямо у вас под носом. Теперь вы спрашиваете, почему. Из-за Бычьего Глаза. Бычий Глаз, приятель, друг, простачок, это проблема, да такая большая, что Флоту с ней не справиться. - Отнеси-ка ее в кровать, Траск. Это приказ. Траск послушно поднялся. - Вам следует выслушать ее, сэр. Они собираются поручить нам одно грязное дело, и, может, вам следует подумать, наша ли это работа... должны ли мы ее выполнять? - Просто отнеси ее в постель, да и сам ложись спать. Ты следующий на допрос к автомату. - Он не хотел ничего слушать. И все-таки услышал. - Эй, Траск. Кто это "они"? Траск бережно поднимал Мэннинг со стула. - Бьюсь об заклад, у нее переломаны ребра. Ее команда, сэр. Сами понимаете, МАП. - Нет не понимаю. Никто мне ничего не говорил. - Инглиш начинал злиться. - Ха, мы побывали в заварухе, - пробормотала Мэннинг. У нее была мужская стрижка, колючие манеры и ослиное упрямство. В комнате для допросов она доставила Тоби Инглишу больше неприятностей, чем любой другой офицер разведки. Но если он правильно понял, то она только что пыталась изменить приказ в его пользу. Пусть даже до того, как он получил этот приказ. - Если кто-нибудь захочет со мной поговорить, Мэннинг, то я еще какое-то время пробуду здесь. Придется прикинуть, как заплатить за все то стекло, что вы перебили. Она слегка оттолкнула державшего ее Траска и вытащила что-то из-под блузки. Пока Инглиш думал о том, как поступил бы Сойер, если б ему довелось увидеть эту маленькую сценку, она швырнула на стол какую-то карточку. - За наш счет, капитан. Вы в наших списках, мы вам заплатим... как только начнется операция. - И Мэннинг поморщилась, ее едва не стошнило, и она позволила Траску унести себя. Инглиш дождался, когда они выйдут из бара, и только потом подобрал пластиковый прямоугольник. Это была кредитная карта на предъявителя, и черт его возьми, если на ней не было малиновой полосы. Он расплатился кредитной картой за учиненный погром и решил отправиться в постель. Кажется, на "Зебре" последний механик знает о том, что происходит, больше, чем он. Капитан Сто Двадцать Первой и офицер Разведки "Хэйга" Мэннинг, похоже, говорили об одном и том же. Но пока к нему не явится человек с приказом, он, Инглиш, и его "Красная Лошадь" будут мирно отсиживаться на базе, зализывать раны и водить за нос компьютерных болванов. Только так. Капитан убеждал себя еще минут двадцать после того, как добрался до своей комнаты. Потом раздался звонок. Кто-то пожаловал. Инглиш включил экран. Сойер, да к тому же небритый. Разумеется, капитан просил Сойера заглянуть к нему... Рядом с Сойером стояла Джоанна Мэннинг, она успела привести себя в порядок. Правда, держалась Мэннинг как-то скованно, словно у нее и в самом деле переломаны ребра. Инглиш нажал на кнопку, дверь распахнулась. - Ладно, входите. Капитан вовсе не собирался выбираться из постели. Он был рад видеть Мэннинг и Сойера вместе: Сойер - единственный, кому удавалось справляться с Джоанной Мэннинг. Капитан выглядел крайне обеспокоенным. Он провел Мэннинг в комнату и усадил в кресло. - Я подожду за дверью... - Черта с два, Сойер! - Инглиш вздохнул, как же ему все надоело. - В чем дело, Мэннинг? - Мне поручено лично вручить вам этот конверт с приказом. Если возникнут какие-то проблемы, вы должны будете обсудить их с Наблюдателем ИВБ-"Зебра". Я должна остаться здесь, пока вы не прочтете приказ. После этого я заберу бумагу с собой. - А Наблюдатель, это тот, всеобщий любимец, так? Грант, сукин сын! - Инглишу показалось, что он проваливается в устроенную хорьками волчью яму. - Если речь идет об автомате, то вы правы, сэр. - Сойер рассматривал свои ладони. - Тогда давайте-ка взглянем, Мэннинг. - Не вылезая из-под одеяла, он потянулся к конверту. Мэннинг вручила приказ. Инглиш прочел дважды, стараясь уяснить содержание. Потом проговорил: - Мы этим не занимаемся. Мы не подготовлены к подобным операциям. Скажите им... - Капитан, - напомнила ему Мэннинг, - если вам кажется, что есть какие-то проблемы, то решать их следует с тем, кто хоть что-то может сделать, а не со мной, черт возьми. - Дьявол! - Инглиш спустил ноги на пол, начисто позабыв о своей наготе. - Послушайте, это не для записи, я вас обоих спрашиваю, что мне делать? - Мы не можем зайти так далеко, пусть и не для записи, сэр, - ответил Сойер. - И вы единственный, кто знает подробности. "Красная Лошадь" сделает то, что вы нам прикажете. - Спасибо, Сойер. Мэннинг, я сам поговорю с Наблюдателем, вам не придется это делать. - Спасибо, капитан, - сухо отозвалась Мэннинг. - Могу я сказать еще кое-что? - Что именно? - Лучше нападать, а не обороняться, капитан. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю. Черт бы побрал этих разведчиков и их намеки. Мэннинг выжидающе смотрела на него. Сойер тоже. Если бы у этих двоих было бы хоть немного здравого смысла, они бы уже давно покончили со своим романом. Любовь - это не извинение, а источник неприятностей. По крайней мере Инглишу казалось, что половина неприятностей с Наблюдателем произошла именно из-за этого. - Пойду повидаюсь с твоим приятелем, Мэннинг. Я передам ему твои слова, можешь не беспокоиться. Сойер, ты покончил с этим автоматом? - Да, сэр, я чист. - Тогда пойдешь со мной. Офицер Мэннинг и сама найдет дорогу назад, а если нет, то ее придется понизить в должности. Мэннинг забрала пакет с приказом и удалилась. Когда дверь закрылась, Инглиш сказал: - Когда ты прекратишь путаться с ней, Сойер? Ковач из Сто Двадцать Первой сказал мне, что она из Восьмого Шара. Он уже знал об этом приказе. Если б не Мэннинг, мы бы не вляпались в это дерьмо. - Но тогда мы оказались бы среди жертв, сэр. - Точно. Тут ты прав. Ладно, идем, поговорим с этим парнем. И будь повежливее, Сойер, пока мы не поймем, что настал час, которого мы так долго ждали. Шанс всегда есть. Если Девяносто Вторая собирается поохотиться на ведьм, то ее командиру и решать, на какую именно ведьму устроить облаву. Приказ МАП гласил: "есть достаточно оснований считать, что около тридцати - сорока процентов сотрудников "Зебры" являются вражескими шпионами". Далее Инглишу предлагалось использовать любые средства и методы, дабы "выявить, арестовать и/или уничтожить эту угрозу безопасности Флота". Другими словами, выбери несколько бедолаг (первых попавшихся, если не можешь найти нужных) и обойдись с ними настолько круто, чтобы агенты, которых ты, возможно, пропустил, перепугались до смерти и залегли на дно. Но дело в том, что капитан попросту не знал, с чего начать. Он был десантником, а не частным детективом или контрразведчиком. Оставалось пойти к Наблюдателю и выяснить, кого тот выбрал в жертвы. Пока капитан натягивал комбинезон и пристегивал пистолет (ибо он был не в том настроении, чтобы отправляться к Гранту безоружным), ему пришло в голову, что если бы существовал хоть малейший шанс, что Гранта можно объявить членом означенного гнезда предателей, то Наблюдатель выбрал бы для этой грязной работы кого-нибудь другого. И все же никогда не знаешь, почему Разведка сделала то, что сделала. Единственное, что Инглиш знал наверняка, так это почему Девяносто Вторая вляпалась в эту историю. Даже самый нерадивый десантник знал о существовании людей, готовых сотрудничать с халианами. Девяносто Вторая высадилась на Бычий Глаз, ожидая найти халиан, но обнаружила там корабли, командные пункты, системы связи - все, за исключением самих халиан. Десантники нашли мужчин, женщин, детей... многие из которых предпочли покончить с собой, чем стать пленниками своих сородичей. От остальных избавился Грант. Так что единственный способ избежать лишних слухов - использовать десантников "Красной Лошади", которые и так знают, что люди сотрудничают с хорьками. Может, на этот раз Грант станет вести себя приличнее? Может, в командование Флота действительно затесались халианские шпионы? Может, именно поэтому операции так часто терпят провал? Может, если продолжить цепочку, именно по этой причине в Сто Двадцать Первой не хватает тридцати процентов личного состава? Но отнюдь не по этой причине во время высадки на Бычий Глаз погибла Бета-группа Инглиша. Причина одна - Грант и его экспериментальное АПОТ-снаряжение. Просто и ясно. И направляясь вместе с Сойером по коридору к капсуле, которая должна была доставить их на командный пункт, где располагался штаб МАП, Инглиш думал об украденном скафандре и гадал, представляет ли себе Грант, как долго парни из "Красной Лошади" способны сдерживать свою ненависть. Когда они дошли до туннеля и вызвали капсулу, Сойер спросил: - Как ты думаешь, капитан, как так вышло, что все - "Охотники" и остальные - узнали обо всем раньше нас? Тебе не кажется, что Грант хочет нас сделать второй мишенью? Потому что, если это так... - Назад к плану А? - Они действительно собирались испепелить этого мерзавца, и за дело. В такой тесноте, как здесь, на базе, никому не понравится, если "Красная Лошадь" начнет соваться во все щели и хватать кого ни попадя. Никому. Если не позаботиться о безопасности, то эта операция окажется под стать заданию на Бычьем Глазе. А может, даже хуже. Смотря чьи друзья станут мишенями Девяносто Второй. Не то чтобы это можно было назвать честной игрой, но кто будет говорить о честной игре, когда дело касается Командования Восьмого Шара. - Я за план А, сэр. В любое время. Особенно теперь, когда с автоматами покончено... А что касается Мэннинг. - Сойер произнес ее имя так, словно оно жгло ему язык. - Она хороший солдат, я уже говорил вам. Вы должны мне поверить, ведь сегодня в баре она три ребра сломала, пытаясь возразить против этого приказа. Так, значит, Мэннинг не сказала Сойеру, что Инглиш при этом присутствовал. Может, Инглишу стоит зачислить Джоанну Мэннинг в список сочувствующих врагу. В конце концов, ему же надо набрать необходимое количество имен. Если бы Грант знал, кто им нужен, он не стал бы обращаться за помощью к Флоту Быстрого Реагирования. Девяносто Вторую задействовали для того, чтобы раскрыть несколько настоящих агентов и собрать достаточно народу, чтобы удовлетворить Командование Восьмого Шара. И если схваченные парни не смогут доказать свою невиновность, не будет иметь значения, кто они такие. Прибывшая капсула напомнила Тоби Инглишу катафалк. - Давай скорее покончим с этим, Сойер. У них просто не было другого выбора. - Убивать хорьков - это война. Убивать людей Альянса - преступление. Я так считаю, - раздраженно проговорил Инглиш, подпирая стену в роскошно оборудованном офисе Гранта. Наблюдатель забарабанил по столу, который был настолько велик, что на нем спокойно могли поместиться два дюжих десантника. Экран за Грантом очистился, и на нем появилась запись операции на Бычьем Глазе, сделанная шлемом Инглиша. Этой записи не было в банке данных компьютера. - Черт, - пробормотал Тоби Инглиш, покачав головой. - Не принимайте слишком близко к сердцу, капитан. - Вокруг ладони Наблюдателя был обернут лоскут красного шелка, которым Грант небрежно поигрывал. - Мы не хотим, чтобы ты отправился назад, к компьютеру, и обсудил с ним еще и эту запись. В этом мы солидарны. То же касается лейтенанта Сойера, да и любого из твоих парней... - Он несколько раз щелкнул по клавиатуре, изображение на мгновение застыло, а потом и вовсе исчезло. - Найдите кого-нибудь еще, - губы не слушались Инглиша. Он скрестил руки на груди. Пояс оттягивал пистолет. - А зачем мне это? - полюбопытствовал Грант. - Я сказал вам, что с Бычьим Глазом у вас не будет неприятностей, и я сдержал свое слово. Разве это не доказательство моего доверия? - Нет. - Еще раз повторю, приятель, мы не просим! Ты просто инструмент, подходящий для этого дела. Мы выбрали вашу часть из нескольких возможных кандидатов еще задолго до Бычьего Глаза. Вы - наши, и мы о вас позаботимся. Вам следовало бы задавать вопросы об оружии и деталях операции. Инглиш был несказанно рад, что Грант велел Сойеру дожидаться в приемной. Капитан едва сдержал себя, если бы тут еще пришлось думать о лейтенанте... - Это законно? Вы можете вот так запросто взять и привлечь нас к подобной операции? - Ну, раз вы подняли этот вопрос, дело за вами: постарайтесь не повредить АСА. Во всем остальном я даю вам карт-бланш. Делайте, что хотите. Да, кстати, у вас мало времени: максимум сорок восемь часов. Если уложитесь в двадцать четыре - еще лучше. А в шесть - вообще замечательно: вам надо застать их врасплох. Инглиш сдался. Он потер лоб. - Я заберу все с "Хэйга". Как я понимаю, мне позволено просить любую поддержку, которую я сочту необходимой? - Для этого у вас есть офицер Мэннинг. - Грант был порядочной шишкой с земными замашками. Табличка на двери гласила "Заместитель директора. Межведомственная Комиссия по Поддержке". Либо Наблюдатель получил повышение после Бычьего Глаза, либо выдавал себя за другого, либо сидел настолько высоко, что у Сойера и Инглиша не было никаких шансов насолить ему. С радушной улыбкой Грант перегнулся через огромный стол и вручил Инглишу лист бумаги: - Вот список ваших объектов. Инглишу пришлось взять бумагу. По крайней мере теперь у них есть настоящий список с настоящими именами. Не его дело, как Наблюдатель отыскал эти имена. С него хватит и записи, которую он видел на экране Гранта. Его записи. Капитан попытался прочесть список, но буквы расплывались перед глазами, руки тряслись. - Кому мне рапортовать о выполнении задания? Вам или Мэннинг? - Если меня к тому времени здесь не будет, то Мэннинг. Удачной охоты, капитан Инглиш, - проговорил Грант. - Какие установки? - Никаких. Только живые или мертвые. Лично мне все равно. Если притащите кого-нибудь живьем, пришлите их мне. Но не слишком много. Ясно? - О да, - отозвался Инглиш. Он жаждал поскорее убраться отсюда, пока не задал самого неприятного вопроса: почему Грант получил повышение? Из-за операции на Бычьем Глазе или из-за списка, который он, Инглиш, держит сейчас в руках. - Да, дайте мне ваш номер телефона, на крайний случай. - Я уже сказал: для этого есть Мэннинг. Удачи. Спецоперации всегда немножко щекотливы. Это отразится и на сумме вознаграждения. - Ну что ж. Это делает все еще более занимательным, сэр. Нет смысла спорить с Наблюдателем. Инглиш уже пробовал, и вот чем кончилось. Ему лучше убраться отсюда, пока не натворил глупостей, за которые можно поплатиться и жизнью. Потому что он ничего не может поделать с Грантом. Разве что пальнуть пару раз в его прилизанную голову. Тон беседы был спокойным, почти доброжелательным, под стать самому Наблюдателю. Инглиш вне себя от ярости вывалился в приемную и наткнулся на Сойера, спокойно попивавшего кофе. - Нас провели! Вот список. Забери его у меня! Инглиш опасался, что в таком состоянии запросто может потерять ненавистную бумажку. Сойер молчал, пока они не вышли из командного отсека и не оказались в туннеле. - Что происходит, капитан? - Назад, на "Хэйг". - Почему-то от этих слов Инглишу стало легче. - Я хочу, чтобы к двенадцати все были в сборе. Если кто-то все еще на допросе, используй наши новые полномочия и вытащи их оттуда. - Ты уверен? Появилась капсула. Они забрались в нее и набрали номер дока, в котором стоял "Хэйг". - Нет, но попробовать стоит. Сойер достал список. - Отдать тебе? - Нет... да. - Инглиш взял бумагу. - Теперь нам предстоит выяснить, как чувствуют себя наемные убийцы. - Шутишь? - Нет. А как ты думаешь? - Это он сказал? - Ты же знаешь, что этого он не сказал. Нескольких мы можем взять живьем, но немного. - Ужасно. - По лицу Сойера ничего нельзя было разобрать. Они летели по туннелю, за окнами капсулы мерцали проносившиеся мимо фонари. - Только не надейся, что нас встретят с распростертыми объятиями. Это настоящий список. Исходя из того, что мы знаем, эти парни могут действительно оказаться предателями. Так и следует считать, потому что никогда не знаешь наверняка... - Люди - агенты халиан, внедренные во Флот... Если это и впрямь так, моя совесть спокойна. Инглиш с сожалением отметил, что не может сказать того же и о себе. Он не был уверен, что Сойер говорил искренне, но лейтенант подбросил ему мысль, как преподнести задание Девяносто Второй. Это не хладнокровное убийство, а благородная миссия. - Что ж, прекрасно. Собирай ребят. Разделим цели и разобьемся на группы... Выполнять задание нужно, каким бы отвратительным ни казалось. Не стоит забивать голову вопросами, на которые нет ответа. Так и спятить недолго. Он, капитан Инглиш, прежде всего должен думать о своих людях. Это Флот. Все на тактическом скутере знали план действий, но Инглиш решил повторить еще раз. Были приняты все контрмеры, которые только можно придумать. Плюс ко всему они собирались использовать скутер для тактического маневрирования и для содержания пленных - живых или мертвых. Нельзя же просить Джея Падову впустить эту грязь на "Хэйг". Инглиш даже и не пытался. Мельница слухов уже работала вовсю, и капитану пришлось рассказать Падове о своем задании. Джей не должен беспокоиться за свою посудину и за своих ребят. Этой заварухой "Красная Лошадь" вряд ли добавит себе популярности, а раз "Красная Лошадь" привязана к "Хэйгу", то команде Падовы может достаться часть шишек, предназначенных Девяносто Второй. Так что Джей Падова должен был знать. Скутер принадлежал "Хэйгу", и Инглиш вооружил его до зубов, воспользовавшись арсеналом материнского корабля. Девяносто Вторая не собиралась рисковать. Грант жаждет заиметь для своей чистки Бригаду Быстрого Реагирования? Он ее получит. Инглиш заказал полный набор снаряжения, включая и записывающие шлемы. У каждого десантника будет собственный канал. На случай, если потом возникнут вопросы. Каждый десантник был полностью вооружен и облачен в броню, будто Девяносто Вторая готовилась к высадке на планету, кишащую хорьками. Сойер провел подготовительную работу, и никто из десантников не возражал против предстоящей операции. Находишь парня из списка. Предупреждаешь его через мегафон. Даешь предупредительный выстрел из оружия, которое не пробьет перемычки корабля. Если парень оказывает сопротивление, стреляешь в него. Если он упорствует, убиваешь. Ясно, понятно, разжевано. Каждый на скутере знает это. Десантники не жаждали перейти в тайную полицию, или как там это называется. Но они знали, что приказы надо выполнять. Инглиш все гадал, что будет дальше, после того, как операция закончится и на них посыпятся неизбежные упреки и обвинения. Но сначала надо пережить операцию. Он включил общий канал связи сразу, как надел шлем. Вся команда в полном обмундировании ждала сигнала к бою. Если можно говорить о бое между закованными в броню десантниками и сонными штабистами. Правда, на военной базе "Зебра" полно ручного оружия. - Вы знаете свои объекты, - проговорил Инглиш. - Не надо их недооценивать. Для этих ребят выбор невелик: жизнь или смерть. Кое-кто, может, и сдастся и предпочтет провести следующие несколько лет на химических допросах, а потом встать к стенке, но не думаю, чтобы таких было большинство. Не церемоньтесь. Проверка системы... по моей команде... Они отстыковались. Скутер выплыл из-под брюха "Хэйга". Возможно, скутер и был излишен, но на базе "Зебра" любой знал о том, что готовится, больше, чем капитан Инглиш. Зато Инглиш знал, как все произойдет. - Офицер Мэннинг, у вас все в порядке? Мэннинг была с ними; в своей неуклюжей, тяжелой броне она походила на огромную божью коровку. Когда зажглись предупредительные огни, Сойер лично проверил ее перчатки. Инглиш прошел вперед и сел рядом с Траском, который вел посудину. Когда Инглиш проходил мимо, Мэннинг коснулась его ноги. Он переключил переговорное устройство и спросил по двустороннему каналу: - В чем дело? - Вы уверены, насчет... последней части? - Нет, но я не собираюсь ее отменять, потому что я упрямый болван и не могу позволить, чтобы вокруг моей головы летало всякое дерьмо. А ты можешь мне помочь. У тебя есть какие-нибудь разумные возражения? - Нет, капитан. Я просто хотела убедиться. Инглиш переключился на общий канал и какое-то время слушал хорошо знакомые шуточки и словесные перепалки. Кажется, все пока как обычно. Десантники знали, что им дана полная свобода действий, причем без последствий. Если, конечно, тебя не ухлопают. Траск явно обрадовался, увидев капитана. - Сколько требуется офицеров, чтобы вкрутить лампочку? - Не знаю, - признался Инглиш. - Десять: один держит лестницу, один вкручивает, один пишет отчет о проделанной работе, а остальные семь стоят рядом и приговаривают: "Черт, я бы и сам мог это сделать". Звезды за бортом казались такими ясными и чистыми, что Инглишу стало не по себе. Поэтому вместо звезд он любовался внутренностями скутера. - Сколько до первого дока? - Шесть и двадцать... три секунды. Я выведу отсчет на твой экран. - Давай, выводи. Справа, в верхней правой четверти экрана головных дисплеев замерцали цифры, означавшие секунды, оставшиеся до высадки. Рядом с секундами мигал сигнал готовности. Инглиш слышал, как ребята собираются. Сойер и команда десанта стояли рядом с ними. И капитану ничего не оставалось делать, как наблюдать за парнями. Рядом с креслом второго пилота имелась гашетка пушки, установленной под брюхом корабля. Кинетические снаряды вырывались из этой пушки со скоростью в 30000 миль в час, а когда пятифунтовая металлическая чушка несется с такой скоростью, никакого взрыва и не требуется. У скутера имелось соответствующее вооружение и для наземных боевых действий, но Инглиш сомневался, что оно им понадобится. Однако если кто-нибудь решится на сопротивление, то этому смельчаку придется познакомиться с тяжелыми орудиями. Это был один из пяти случаев, которые Инглиш определил как "стрелять на поражение немедленно". Остальные варианты были оговорены не столь четко. "Вам не надо палить по парню в пижаме, если вы ворвались в комнату, где он забавляется с подружкой; вам не надо палить в девчонку, если она не станет палить в вас..." Первая остановка была у сельскохозяйственной пристани. Траск пришвартовал корабль без малейшего толчка. Группа Альфа высадилась. Инглиш напрягся. Вот сейчас все выяснится. Если, конечно, Мэннинг не ошиблась и ей удалось провести переговоры Девяносто Второй через специальные каналы служб безопасности. Но Мэннинг была абсолютно уверена, что вскрыла нужные каналы связи. На экране шлема замерцал сигнал спецканала. Инглиш проверил сигналы всех десантников, вывел на дисплей общий обзор, связался со старшими групп и только после этого немного расслабился и переключил шлем в режим чрезвычайного вызова. В левой верхней четверти дисплея появился разбитый на квадраты план базы, по которому передвигались крохотные точки - разделившаяся на пары команда Альфа. Остальные данные Инглиш решил на экран не выводить - они лишь усложнят картину. Не стоит пытаться прочитать больше, чем ты способен переварить. А шлемы десантников давали слишком много информации, в которой можно легко запутаться. Капитан застегнул на запястье сигнальный браслет. Если команда Альфа затребует помощи, последует легкий укол электрического разряда, а до тех пор Инглиш и сам сможет решить, насколько подробно следует контролировать действия парней. Впрочем, они интересовали Инглиша лишь в одном аспекте: после этой проклятой операции все его ребята должны остаться в живых. Но пока десантники не выйдут на позиции, его возможности ограничены. Как, впрочем, и после. Объекты были слишком рассеяны. Инглиш очень долго думал об этом, обсуждал с Сойером и даже с Мэннинг, и в конце концов решил, что одновременный удар лучше всего. В противном случае, пока они доберутся до конца списка, на базе начнется эпидемия самоубийств, а может, и что похуже. Эти люди знают свое дело. Как только начнутся аресты, они станут по-настоящему опасны. Команду Бета Инглиш решил не трогать - ее еще не успели укомплектовать после гибели ребят. Капитан разрешил высадку еще трем командам и сверил реальное время с запланированным: пока на три секунды впереди графика. Траск подвел скутер ближе к верхушке базы и нырнул в центральное отверстие, двигаясь в направлении научных модулей. Там они высадили еще две команды. Затем добрались до командного блока, а потом облетели три ремонтных дока. Они высадили уже больше половины команд и все еще опережали график. Это проще, чем ловить рыбу в бочке. Остававшиеся в скутере хранили молчание. В наушниках шлема Инглиш слышал дыхание десантников. Происходящее казалось капитану каким-то нереальным. Из-за этого ощущения Инглиш едва не пропустил слабый удаляющийся огонек. Траск заметил, как сигнал отделился от частного ангара командного модуля. - Куда это, черт побери, он собрался? - поинтересовался Траск. Поблизости не было земли, где можно было бы приземлиться и выжить. Огонек на экране был всего лишь маленьким судном, личным катером, не способным на межзвездные перелеты. - Есть! - прошептал Инглиш. Пришел его черед принимать решение, для этого и существует командир. - Займись высадкой, Траск. Он выпустил один из кумулятивных управляемых снарядов, предварительно переключив его в режим теплонаведения. - Вычислим, кто это, когда посчитаем, кого пропустили, и определим, за кем числится катер. Займемся этим, как только получим данные. - Инглишу хотелось, чтобы компьютер в деталях зафиксировал его рвение. Конечно, нельзя быть полностью уверенным, что это не какой-нибудь мальчишка, решивший прокатиться с ветерком. Но данные, к которым имел доступ компьютер скутера, должны определить, соответствует ли цель интересующим параметрам. Программа упрежд