вничал, вводя подругу в дом. Дейзи тоже смущалась сверх меры. Она никогда не бывала в гостях у Джазира. Он никогда не приглашал ее к себе и Даже не говорил ей адрес. Но влияние Хэкла изменило все. Оказалось, что Джазир ожидал Дейзи в приемной офиса, болтая с секретаршей. Он жутко гордился, тем, что Хэкл оценил его работу. И он теперь собирался открыть Дейзи какой-то важный секрет. Первой странностью был запах. Когда Джазир вел ее по лестнице в свою спальную комнату, девушка почувствовала резкий и густой аромат ультрачеснока. - И твоя семья не возражает против этого? - спросила она. На двери спальной висела табличка с надписью: "Спецспецлаборатория: ограниченный доступ!" - Они не спорят со мной. Боятся, что я уйду из дома. Джазир открыл дверной замок. Второй странностью был свет. При задернутых шторах комнату освещали только небольшие ультрафиолетовые лампы, сиявшие над рассадой чеснока. Пока Джазир закрывал дверь, Дейзи подошла к искусственной оранжерее. - Это серьезное нарушение закона. Что, если копы узнают о твоем огороде? - А кто им расскажет? Он включил верхний свет. - Ты же не станешь доносить на меня, верно? - Что я, чокнутая? Она повернулась и осмотрела комнату. Пол устилали обертки бургеров, компьютерные диски, аркадные журналы "Игровой кот" (хит месяца - "Коварное жулье" - новая стрелялка Анинтендо), использованные костяшки домино (кремового цвета), пустые пакеты из-под кукурузных хлопьев, засохшие остатки кэрри, книги о гарантированном выигрыше в лотерее, книги о курьезных проигрышах, брошюры о лечении игровой зависимости, о том, как можно обмануть в игре и как стать настоящим игроком. А поверх этого валялись трусы и старые носки (быстро спрятанные под подушку), кассеты с песнями Фрэнка Сценарио (включая редкий винил "Как круто можешь ты уйти?"), мануалы по программированию, карта Манчестера (с какими-то пометками и вычерченными маршрутами), тюбики зубной пасты, коробка шоколада, зеленая папка с именем Джаза и выпавшие листы с уравнениями и диаграммами. - У тебя тут супер! - Да? Тебе понравилось? - Ты когда-нибудь здесь убираешь? - Я? Это обязанность мамы. - А почему она не убирает? - Потому что не может попасть сюда. Я держу лабораторию закрытой. Фактически... - Что? - Ты первая... Я хочу сказать, что ты первая женщина, вошедшая сюда за... последние два года. - Ого! Обстановку комнаты завершали тахта и офисное кресло, стоявшее перед компьютером. Стол у боковой стены служил рабочим верстаком. Свободного места почти не оставалось. Над верстаком под большим плакатом "Наш крутой Фрэнк" висел штатив с инструментами и колбами. - Хороший компьютер, - сказала Дейзи. - Да. Отец купил самый лучший. Слушай, может быть, сядешь на кровать и мы кое-чем займемся? - Я пришла по делу. - Тогда садись сюда. Он откатил от стола офисное кресло. - Все нормально. Я постою. - Ладно. Чтобы не смущать тебя, я сяду на кровать. Дейзи не могла поверить, что оказалась в спальне друга. Допустим, мать Джазира действительно поверила, что мисс Лав пришла помочь с домашними заданиями. Но фактически она была заперта в одной комнате с парнем. - Я думаю, тебе лучше открыть дверь, - сказала она. - Зачем? - Это немного напрягает меня. - Давай, я открою окно. Он раздвинул шторы. - Так лучше? - Послушай, Джазир... - Что такое? - Хэкл сказал, то ты ключ к раскрытию секрета домино. Она хотела изменить ход беседы. - Так оно и есть. Джазир вскочил и потащил ее к верстаку. Внезапно Дейзи поняла, что он нервничал не меньше нее. Руки юноши сильно дрожали. - Ты помнишь твой день рождения? Нашу встречу в клубе? - Конечно. - После того, как ты ушла, я показал это Джо. Джазир вытащил из штатива пробирку, внутри которой плескалась пурпурная густая жижа. Казалось, что жидкость пыталась удрать. - Фу! Что это? Новый соус кэрри? - Почти. Это внутренний сок рекламной бабочки. - Как ты достал его? - Очень просто. Я поймал рекламку, разрезал ее на половинки и вылил сок в пробирку. - Разве их можно поймать? Говорят, они ужасно опасны, когда им что-то угрожает? - Нет, эта бабочка была котенком. Я угостил ее наркотической дурью. Да и что тут может быть опасным? Джазир приподнял с верстака перепачканное чайное полотенце. Под ним лежало рассеченное тело рекламной бабочки. Каждая сторона вывернутого брюшка была приколота булавкой к листу картона. Тут и там из нутра торчали засохшие полоски тканей, с которых свисали капельки смазки. Дейзи отступила на шаг. - Накрой ее! Джазир засмеялся. - Можешь отойти. Шоу ужасов закончилось. - Ты просто больной. Ты псих. - Сейчас я покажу тебе кое-что получше. Протяни ладонь. Он поднес пробирку к ее руке. - Не бойся. Разожми кулак. - Это не опасно? - Абсолютно. Джазир открыл пробирку и вылил на кожу Дейзи небольшое количество смазки. - Мне уже противно. - Будет легкое жжение. Оно скоро пройдет. - Дай полотенце. Какая гадость! Ой... - Что? - Щекотно! - Это хорошо. Значит, жидкость еще живая. - Живая? - Ну, да! Живая именно жидкость, а тело, из которого я извлек ее, было мертвым с самого начала. Врубаешься, о чем идет речь? Все думают, что АнноДомино создает роботов - "бабочек". В них есть проводки и прожилки, но в основном рекламки - это органические существа. И их основой является смазка. Короче, мы имеем дело с маленькими киборгами. Биотехническими существами. О, Мистер Миллион крутой ублюдок! - А можно я сотру эту дрянь? - Доверься мне. Джаз взял с полки шприц и, поднеся иглу к капле на ладони Дейзи, наполнил его бабочкиным соком. - Теперь смотри... Он подтолкнул Дейзи к двери. - Ты хотела открыть замок? Давай, попробуй. - Он заперт. Ты закрыл его на ключ. - Все равно подергай ручку, чтобы убедиться. Дейзи выполнила его просьбу. - Дверь заперта. - Хорошо. Джазир просунул иглу шприца в отверстие замка и нажал на плунжер. - Ждем десять секунд... - И что? - Попробуй еще раз. Давай. Дейзи посмотрела на Джазира как на сумасшедшего. Затем она снова нажала на дверную ручку. Дверь распахнулась легко и без проблем. - Какой-то фокус? - Нет, это магия. Иди сюда... Он потащил ее к тахте, рядом с которой на тумбочке стоял электронный будильник. - Вытащи батарейки. Дейзи покорно выполнила его требование. - Часы остановились? - Естественно. Джазир выжал из шприца маленькую каплю и смазал жидкостью контакты в гнезде батареи. Стрелки часов снова начали двигаться. В комнате было тихо, и Дейзи, затаив дыхание, прислушивалась к тиканью часов. Казалось, что они вели новый отсчет времени. - Ты не волнуйся. Джаз взял руку девушки в свои ладони. - Я тоже прибалдел, когда узнал об этом. Ты только представь, какие возможности открываются перед нами! Я могу совершать потрясающие вещи. Нужно только придумать название для смазки. Вещество, которое открывает любые замки! Универсальная субстанция. Масло мира. Такой товар будет чемпионом рынка. Как думаешь, может, лучше вазелин, а не масло? Джаз ваз! Да-да, я уже вижу эти надписи! Валюта потечет рекой! - Подожди. Это не твое изобретение. В любом случае... - Мы же собираемся избавиться от АнноДомино, не так ли? У нас одна команда. Ты и я. И Джо Крокус за штурвалом. - Она еще щекочется. Какая злая штучка. Ты когда-нибудь отпустишь мою руку? - Еще одна демонстрация, и мы пойдем в постель. - Послушай, Джаз... Она отступила на шаг. - Ты сама поцеловала меня на прошлой неделе. - Я находилась под наркотическим влиянием. - Может, хочешь повторить? Тебе понравился чеснок? - Ближе к делу. Мне уже пора возвращаться домой. - Дверь открыта, Дейзи. Она завазелинена. Ты можешь уйти в любой момент. - Просто покажи, что мне нужно знать. То, о чем говорил профессор. И тогда я уйду. - Хорошо, мадам. Прошу пройти к компьютеру. Он щелкнул по клавише пробела, и хранитель экрана с танцующим Фрэнком Сценарио уступил место привычной картинке рабочего стола. Джаз вытащил из ящика запечатанную пачку дискет. - Пусть наш эксперимент будет защищен от любых подтасовок. Он разорвал обертку, вытащил дискету и вставил ее в слот. На экране появилось сообщение: "Диск не форматирован". - Это доказательство того, что он не содержит ни какой информации. Верно? Дейзи кивнула. Джаз нажал на клавишу. Компьютер продолжил работу. - Форматирование займет несколько секунд. - Я до сих пор не могу поверить в эти чудеса, - призналась Дейзи. - Еще одно доказательство таланта таинственного Мистера Миллиона, кем бы он ни был. - Похоже, ты влюбился в него. - Я восхищаюсь им. Человек имеет свое мировоззрение. Кроме того, нельзя недооценивать врага. Ты знаешь это правило. Давай продолжим. Юноша кликнул по ярлыку дискеты и открыл пустое окно. Он молча посмотрел на Дейзи. Та кивнула, подтверждая отсутствие каких-либо данных. Джаз вытащил дискету из дисковода, оттянул защитную защелку и выдавил на гибкий диск оставшуюся в шприце жидкость. Покрутив пальцем диск, он размазал смазку по всей поверхности, а, затем вставил дискету обратно в слот. Вторично кликнув по ярлыку диска А, он открыл окно, в пространстве которого парила иконка-спрайт небольшого домино с двумя шестерками. - Оп-ля! В порыве возбуждения Дейзи придвинула кресло к столу. Взяв мышь из руки Джазира, она подвела курсор к домино и дважды кликнула на иконке. Ничего не случилось. - Требуется помощь "Особого блюда шеф-повара", - сказал Джазир, вставляя диск в CD-ROM. - Что это? - Мой собственный рецепт. Смесь хакерских программ. Тебе стоит посмотреть. Это отличная штука. Экран начал заполняться соусом кэрри. Костяшка домино вошла в него - точнее, нырнула. - Видела? Ты не могла открыть эту папку. Но домино почувствовало соус и налетело на него. Точно так же я поймал рекламку. Она все время садилась на экран. Через некоторое время бабочка стала сонной и покорной. - А что в программе шеф-повара? - Обычные алгоритмы. Взломщики кодов, словари паролей и инфоботы. Ты знаешь что-нибудь о хакерстве? - Ничего. - Неважно. Я смешал эти программы с типовыми функциями фрактальных путей. Получилось кэрри из тысячи специй. Грубо говоря, бесконечное знание. Ты понимаешь, о чем я говорю? - Не совсем, но я верю тебе на слово. - Сдается мне, что Мистер Миллион выкармливал рекламки на какой-то фрактальной основе. Как видишь, мой соус привлекает их. Смотри, она открылась. Домино раскололось на две половинки вдоль центральной полосы - шесть и шесть вращались рядом друг с другом... - А сколько людей мечтало взломать домино! - произнес Джазир. ...затем из них вырвался рой крохотных иконок, с крылышками и пиксельными крапинками. Слишком много, чтобы сосчитать. Они набросились на соус и начали пожирать его. Через минуту две иконки подрались из-за сочного кусочка. Еще через несколько секунд две бабочки объединились, чтобы отогнать третью. Несколько иконок обследовали территорию. - Здесь сто шестьдесят восемь бабочек, - сказал Джазир. - Ты знаешь это число? - Конечно, - ответила Дейзи. - Полная сумма очков в наборе домино. - И что тебе напоминает этот экран? - Игру жизни. - Точно. Одну из первых систем искусственного интеллекта - клеточную автоматизацию. Исследователи разрабатывали карты и определенную среду на жестком диске. В искусственном мире создавалось несколько существ, которым давались базовые правила. Затем вносился элемент случайности, и программу запускали в действие. Эволюция внутри компьютера. Если ты читала документы Хэкла, то, наверное, поняла, что он создал аналогичный проект, хотя и назвал процесс развития сексуальным знанием - нимфомацией. Смотри. Две из них уже спарились. Действительно, две крохотные бабочки слились на экране в брачном союзе. - Ладно, ребята. Вам пора в постельку. Джаз деактивировал Окно. Оно уменьшилось до маленького домино, которое делило экран с семью другими костяшками. Джазир кликнул по первому из них. - Эту папку я создал раньше. Экран стал смолисто черным. На нем пульсировал конгломерат информации. - Что тут происходит? - спросила Дейзи. - Они репродуцируются. Этому миру только пять дней. Эволюция идет очень быстро. Подожди, я прокручу экран, чтобы найти конец. Пощелкав по клавише Page Down, он пролистал несколько страниц. Край инфомассы тянулся вниз десятками спиральных щупальцев. Время от времени крохотный образ отделялся от конгломерата и исследовал ближайшее пространство. - Это фрактал! - Новый фрактал. Он дает рождение следующей ветви комбинаций. Дейзи, поверь мне на слово. АнноДомино совершила чудо. Они взяли труд Макса и раз вили его до невероятных пределов. Я нашел в этой массе три вида существ. Иногда они сражаются, как боевые корабли. Бабочки крадут припасы у соседнего роя, поедают друг друга, трахаются, рождают новые поколения. И цикл продолжается. Это только демонстрация процесса. А представь, как они ведут себя в реальной жизни! Бесконечный процесс развития! - Как твое открытие поможет нам взломать программу лотереи? - Хороший вопрос, любимая. Я отдал копию этого диска Джо Крокусу. А Бенни получил от меня пробирку с вазом Джаза. - Ты решил остановиться на вазе? - Да. Это окончательное название. Кстати, Бенни уже провел анализ ДНК. - И что? - Он чешет репу. Сказал, что вещество имеет неизвестную науке генетическую структуру. Мы показали результаты Хэклу. Профессор очумел и начал лепетать о лабиринте Хэкла во плоти. Вся фишка в том, что гены не делятся на два вида, как у мужчин и женщин. В этом веществе имеется множество различных комбинаций - так называемых генетических полос. В результате воспроизводство получается более случайным. А значит, больше шансов для эволюционного развития. Объем информации настолько велик, что Бенни не может создать обобщенную схему. И Хэкл говорит, что это вообще невозможно. - А что с диском? Чем занимается Джо? - Он отдал диск Доупджеку. Похоже, мой труд оказался напрасным. - Так уж и напрасным! Могу поспорить, что Диджей уже вышел на следующий уровень защиты. - Конечно, вышел. Вот проблема-то! Используя мои находки, это мог бы сделать любой. Я сам взломал бы ту программу. Легко. - Так и взломал бы. - У Доупджека оборудование лучше. Дейзи улыбнулась. - Что ты лыбишься? - Ничего. - Давай, говори. Ты смеешься надо мной? - Нет, не смеюсь. - Смеешься! - Нет. - Ты улыбалась! - Отстань. Это все щекотка... - Сейчас я проучу тебя. В следующую секунду они уже барахтались на полу, перекатываясь друг через друга. Иногда сверху был Джаз, иногда Дейзи. Любое из этих положений казалось им настолько забавным, что смех и визг разносились по всему дому. Иногда побеждала Дейзи, а Джазир поддавался. Иногда Дейзи проигрывала, и эти поражения приносили ей не меньшее удовольствие. - У вас там все в порядке? Стук в дверь. Голос мамы Джазира. - Дейзи, вы хотите что-нибудь перекусить? - У нас все нормально, мама, - поднимаясь, прокричал Джазир. - Мы делаем уроки. Незапертая дверь открылась. - Ах, мальчик мой! Какой тут беспорядок! - Да, мама. Он уже стоял на ногах. - Я как раз занимаюсь уборкой. - А я помогаю ему, миссис Малик, - добавила лежащая на полу Дейзи. Она схватила обертку от бургера и смущенно помахала ею. - Вот. Видите? Девушка поднялась на ноги. - Вы очень добры, мисс Лав. Мы скоро будем ужинать. - Дейзи собирается уходить. Я провожу ее домой. - Правильно, сын мой. На улицах теперь так много хулиганов. Она ушла. Джаз запер дверь. - Мама все понимает. Четыре ребенка. Мы взрослеем. Это просто... - Ты действительно хочешь проводить меня домой? - спросила Дейзи. - Конечно, провожу, но позже. Разве я еще не сказал тебе о наших дальнейших планах? Он сделал плавное па, копируя движения Фрэнка Сценарио. Раз-два, раз-два и легкое скольжение... Лирика танца. Они были так близко. На экране компьютера маленькая бабочка из массы темного роя нашла другую бабочку из светлого роя. Потанцевав друг с другом несколько секунд, они слились в любовном единении. К тому времени Джазир и Дейзи уже лежали в постели. xxx Играй и выигрывай xxx Чуть позже она поцеловала рану на его руке. Опухоль казалась живым существом и мягко двигалась под губами Дейзи. Ей не хотелось говорить, а Джазир уже спал. Затем он выполнил обещание и проводил ее домой. По пути к ресторану они не сказали друг другу и пары слов. Дейзи смущалась. Ее удивляла мысль, что она отдалась ему так легко и внезапно после долгих лет одиночества и длительных отказов. И снова законы вероятностей оказались неприменимыми к жизни. Неужели на нее повлияло роение бабочек на экране компьютера? Впрочем, она держалась достаточно стойко, а Джаз был ее лучшим другом. Как этот факт изменит их жизни? Станет ли он началом чего-то нового или окончанием прежних отношений? Что будет с их дружбой? Как много мыслей! Джазир мучился тем же - в основном чувством вины. Он знал, что поступил нехорошо. В принципе, он радовался тому, что случилось. Но почему он не успел предохраниться? Да и сам акт прошел как-то очень быстро. Наверное, помешала мысль о матери и сестре внизу. И вездесущий отец ворчал в голове, оставаясь в его спальной, в его теле. Неужели он никогда не избавится от влияния родителей? - Ты тоже делал это в первый раз? - спросила Дейзи. Джазир не ответил. - Все нормально. Я думаю, мы неплохо справились. Юноша пожал плечами. Дейзи взяла его за руку. Она никогда не видела друга таким притихшим. Но ситуация была необратимой. Это уравнение не подлежало сокращению - даже теперь, при переводе в бесстрастные числа. - Джаз, - сказала она, - ничего не изменилось... - Мы остались прежними, правда? Я имею в виду, что в эти дни всех нас можно считать непорочными девственниками. - Не нужно так... - Да, мы чисты. Каждый. Даже Джо Крокус, в каком-то смысле. Мы все ждем перемен. Такие времена. - Наверное, ты прав. На плечо Джазира опустилась рекламка. Он неосознанно погладил ее, и она зашептала ему что-то на ухо. Какое-то секретное сообщение. - Ты знаешь, что это напоминает мне? - спросила Дейзи. Джазир покачал головой. - Их тянет к тебе, как к твоему особому рецепту. Похоже, тут действует реальная версия соуса. Скажи, я угадала? Ты создал приманку для бабочек? Он снова покачал головой. - А что тогда? Джаз посмотрел ей в глаза и тихо ответил: - Я был укушен. Они вошли в королевство кэрри, и неоновый свет омыл их яркими красками. Шазаз. Королевский Тандур. Ассам. Восточный поцелуй. Ганга Джал. Такшака. Дворец специй. И, наконец, "Золотой Самоса". - Господи, Джаз! Ты был у доктора? Юноша пожал плечами. - Ты должен сходить. С тобой творится что-то неладное. Джазир поцеловал ее. - Не волнуйся. Я с этим разберусь. До пятницы, ладно? - До пятницы. Он ушел с рекламкой на плече и двумя другими, парящими над головой и поющими ему восхваления. А позже, когда миновала полночь, Дейзи лежала в постели без сна и слушала радио. Звучал последний сингл Фрэнка Сценарио. Его голос был нагружен черной патокой, терпким вином и тяжестью лет. Крутись и пульсируй вместе с домино. Пусть приз уведет нас в волшебную страну чудес. Я верю, что в один из этих дней Моя костяшка подарит мне дыхание небес. Этот день мог казаться лучшим в ее жизни. Макс Хэкл попросил о помощи. Затем был Джазир их нежная встреча. И то, и другое, и третье. Крутись и пульсируй, вращайся и падай. Хорошие события и плохие. Массивы и числовые рои на экране. Рана Джазира. Искушение. Парящие рекламки. Играйте и выигрывайте. Играйте до победы. Песня. Горячий запах его плоти. Дыхание небес. Аромат восточных специй. Числа. Числа! Вот именно. Ей дали задание, Она должна открыть папку Макса. Она должна ознакомиться с материалом... xxx Играй и выигрывай xxx Копии рукописных работ, страницы из книг и журналов, изобилие уравнений, малопонятная тема, похожая на бред. Она начала с журнала. "Числовая ханка: матемагический гримуар". Дата издания: октябрь 1968 года. Психоделический шрифт, яркие цвета, наркотики и мультяшные образы Джима Хендрикса, оживленные шестью полосками огня. Статья с математическим анализом сольной партии в песне "Пурпурный туман". В статье говорилось, что Хендрикс был шаманом, а его музыка несла в себе вирус любви, предназначенный для инфицирования высшего общества. Каждый его небрежный аккорд воплощал уравнение вселенской гармонии. Дейзи пропустила этот материал. Ей не доводилось слышать музыку Джима Хендрикса. Ее внимание привлекла работа Хэкла "Лабиринты любви. Руководство по нимфомации для активных странников". Материал оказался чертовски трудным. Многие из уравнений выходили за грань ее понимания, но она упорно продиралась через дебри высшей математики. Полученное знание постепенно обретало форму: лабиринт любви был виртуальным миром, созданным компьютером. В нем обитали странники, искавшие путь в центр. Они могли дойти туда, лишь влюбляясь в свои пути. Эта влюбленность называлась игрой на выигрыш. Некоторые из странников имели лучшие шансы по сравнению с другими. Они назывались казановами. Лабиринт любил их сильнее, чем остальных существ. Странник, разлюбивший путь, навсегда терял его и становился отщепенцем. Такое отношение к жизни в лабиринте называлось игрой на проигрыш. Естественно, странники были пакетами информации, существовавшими в компьютерном мире. Чем больше они бродили по лабиринту, тем лучше узнавали его. Они даже могли менять свое поведение в соответствии с приобретенным знанием. Однако Хэкл относился к ним как к живым существам. Он выделил несколько типов. Это были авантюристы, казановы, воины, обольстители, картографы, шуты, овцы, пастыри, масоны и отщепенцы. Названия соответствовали методам, благодаря которым странники удерживали свои пути любви. По всему лабиринту сновали особые информаторы, собиравшие сведения о странниках и их позициях. Чем сильнее существо любило лабиринт, тем чаще исполнялись его желания. Чем больше оно ненавидело свой мир, тем серьезнее становились его неудачи. Но иногда потери выглядели благом. Такой запутанный клубок конфигураций казался Дейзи слишком сложным, хотя ей нравились сплетения событий. Весь этот процесс и сопутствующие ему элементы назывались нимфомацией. Мир лабиринта существовал в виртуальном пространстве и был ограничен памятью компьютера. При маломощных и медлительных машинах той эпохи у Хэкла возникало множество проблем. Он не мог создать аналог реального мира - в 1968 году для такого проекта не имелось технических возможностей. И этот факт наполнял его уравнения элементами допусков и нецелесообразных потерь. Казалось, что профессор рыдал над числами. Зазвенел телефон. Пьяный голос отца. - Оставь меня в покое! - рявкнула она и положила трубку. Дейзи пролистала копии рукописей. Многие из них представляли собой детальные разъяснения тем, изложенных в журнальных статьях. Другие содержали карты лабиринтов и маршрутизацию путей с указанием позиций различных странников. Некоторые документы демонстрировали высший пилотаж абстрактной математики. Дейзи поняла, что здесь имелись пути, недоступные для ее понимания. Она вернулась к журналам - к шести номерам "Числовой ханки", датированным с 1968 по 1979 год. По мере издания они все больше теряли атрибуты хиппи. Дейзи бегло просматривала их, останавливаясь только на работах Хэкла. В статьях описывались связи между нимфомацией и домино. Дейзи вдруг поняла, что казановы имели отношение к нынешним везунчикам лотереи АнноДомино. Информаторы являлись предтечами рекламок. Вирус шута был связан с Костлявым Джокером. Нет, Дейзи! Нет! Это уже субъективная оценка. Держи дистанцию. Не влезай в чужую игру. Последний журнал имел глянцевую обложку. Очевидно, издатели нашли богатых спонсоров? Статья Макса в этом номере назвалась так - "Динамика лабиринта и коды ДНК; особая теория нимфомации". Профессор изложил в ней суть проекта. Материал описывал результаты исследований, проведенных на новейших компьютерах. Хэкл рассказывал об открытии странной аномалии. По его словам, некоторые странники действительно спаривались друг с другом. В предыдущих версиях лабиринта они безупречно копировали самих себя. Но теперь эти копии стали неточными! Двое странников могли слиться и создать бэбиданные с атрибутами обоих родителей. Появлялись мутанты - странники с отсутствовавшими или дополнительными битами. Ступая на стезю отщепенцев, они быстро погибали в сражениях с соплеменниками. Другие становились воинами. Какая явная демонстрация эволюционного процесса! Документ заканчивался рассуждениями Хэкла о возможном развитии подобной системы. "Давайте представим себе такое время, когда это знание найдет практическое применение в реальном мире. Люди смогут скрещивать любые данные. Например, если мы присовокупим математику к навыкам сигнальщика, то получим гибрид, о математическом размахивании флагами. Новая наука! Но зачем останавливать полет воображения? Давайте спарим эти бэбиданные с информацией об изготовлении мороженого. Каков будет результат? Математика сигнальных флагов, сделанных из мороженого. Вам хочется прибавить к ней курс вождения машин? Прекрасно! Математика сигнальных флагов, установленных на машинах из ванильного мороженого. Астрономия? Домино? Нет проблем. Сигнальные флаги числовых ванильных костяшек, размещенных на Луне. Представьте себе мир, наполненный такими узкопрофилированными дисциплинами. Многие из них окажутся абсолютно бесполезными и вскоре выродятся сами по себе. Другие будут расцветать и непрерывно спариваться с новыми областями различных наук. Я даже не знаю, как относиться к этой перспективе - с восторгом или с ужасом". Дейзи тоже не знала. Она открыла страницу с содержанием. Может быть, Хэкл разместил здесь другой материал? Нет. Но ее взгляд наткнулся на колонку составителей. Помощник редактора Максимус Хэкл. Вот почему они так регулярно публиковали его материалы. А кто был редактором? Пол Мэлторп. Чудесно. Выходит, Макс и его враг находились в постоянном контакте и даже работали вместе. Странно, что он никогда не говорил об этом. Однако Дейзи уже поняла методику профессора. Он давал ученикам наводящие намеки. Девушка снова взглянула на колонку. Художник Сьюзен Прентис. Создатель карикатур Джордж Хорн. Да тут собрались одни одноклассники! В списке консультантов значилось имя ее отца: Джеймс Лав. Значит, он тоже был с ними... Дейзи заснула, прижав к груди эту страницу. xxx Играй и выигрывай xxx В ту ночь случилось еще два знаменательных события. Во-первых, Джо Крокус заставил Бенни принести на крышу дома рыбацкую сеть и лаптоп. Он лично вставил в CD-ROM заветный диск с "Особым блюдом шеф-повара" - программой, созданной Джазиром. Когда на экране появился виртуальный соус кэрри, прилетевшие рекламки начали кружить над монитором. Бенни, с сетью в руках, ожидал поблизости. Во-вторых, Джазиру не спалось. Он открыл окно и сбросил с себя покрывало. Рекламка села на его обнаженную грудь и сложила крылья. Юноша нежно поглаживал ее брюшко, выдавливая смазку из протока. Он назвал свою любимицу Масалой - в честь куриной тикка масалы, лучшего рецепта отца. Джаз втирал любовный сок в живот и грудь. А мисс Сейер наблюдала за этой сценой с экрана монитора и нашептывала компьютерные советы... - Используй крылья. Прошу тебя, быстрее. Начни свой поиск.  * ИГРА No 44 *  А вот и еще один счастливый косточкин день! Эгей, пятнистый старый Точкочестер! Игра номер сорок четыре. Хватайте свои домино, бургероядные шароголовые. Настал ваш брачный вечер у прыщевизоров. Играйте чаще, живите дольше, и, пусть наличка не покидает ваших бумажников. Освободитесь от кишечных газов. Выпустите на волю числа. Кружитесь и брызгайте каскадами костяшек - пегим туманом ваших генетических грез. Присоединяйтесь к песням роя, транслируйте слоганы языкастых бабочек, способствуйте рекламе. Наполните сексом вашу игру, украсьте жизнь призами, превратите ваши косточки в хрустящие миллионы. Играйте и выигрывайте! Играйте до победы! И в этот лотерейный вечер за N число моментов до черной костяшки полуночи орды алчущих горожан изнывали от предвкушения счастья! Их взгляды переходили от экранов к окнам, к стенам и паркетам, к бедрам, мясным пирогам и брючным молниям, к психопатам, пиву и подушкам. В них рябили точки - пульсирующие, разбухающие, набирающие силу. Забыв о работе и обо всем остальном, они мечтали о призе. Мир превратился в радугу очков... Это время домино! Лихорадочное время домино! Дом-дом-дом-дом! Время домино! "Бабочки" Томми щелкнул тумблером, и игроки сжали кости, затаили дыхание, вознесли последние молитвы, проглотили недожеванные бургеры и воспели осанны. Кто-то жертвовал языческим богам полета свои бескрылые мечты. Спаривайтесь и выигрывайте! Спаривайтесь до победы! Рекламные бабочки сходили с ума, затемняя свет уличных фонарей и создавая облака логотипов. Пришла пора случки. Над городскими скверами и площадями самцы-рекламки восседали на спинках самок, покусывая их шеи, производя потомство и порождая новые слоганы. Город, омытый дождем, пульсировал огнями и зловоньем нимфомации. Сплошная матьемедиа. Вот до чего мы дошли, траха с числами... Однако вернемся к дому Хэкла и к нашим взломщикам домино. Доупджек работал на одном компьютере, Джазир - на другом. Оба подключены к сети. Дейзи Лав и Сладкий Бенни сидели на софе и наблюдали за происходящим. Дейзи посматривала на Джазира, а Бенни - на Джо. Старина Джо Крокус рисовал свои круги и диаграммы: пенто-нервно-неровные и кривоугольные от избыточного возбуждения. - Джо, это твоя магическая оснастка? - спросил Доупджек. - Что-то с ней не то. - Сойдет и так. Телевизионный кабель подключался к модемам компьютеров. На экранах в танце вероятностей извивалась Пышка Шанс. Тематическая песня с речитативом слов: Влюбляйтесь в числа, мечтайте о фарте. Пышка Шанс, не дразни меня. Принеси мне приз, я молю тебя! Все члены тайного общества, уставившись на три экрана, нервозно поглаживали дрожащими пальцами пульсировавшие косточки. Играйте и выигрывайте! Играйте до победы! Джо начал читать молитву: - О Владыка бесконечных чисел, приди и даруй нам, жалким почитателям, твою щедрую милость. О мой Мастер! Мой Доминус! Спустись и благослови эти костяшки-подношения. Преумножь наши скромные шансы. О Темный фрактал, взываю к тебе! Пусть эти жалкие домино будут увенчаны духом выигрыша. Открой все каналы... Его молитва оказалась бесполезной. ПРАВИЛА ИГРЫ 11а. АнноДомино может защищать свои права любой ценой (в разумных пределах закона). 11б. Игрокам запрещается проникать в секреты лотереи. 11в. Компания и игроки должны соблюдать законы административного и уголовного права. 11г. (Дополнение). Компания и лотерея в спорах с игроками будут иметь перед законом преимущество. xxx Играй и выигрывай xxx Большой Эдди и Маленькая Целия затихарились в райском месте, если только брошенный дом на Читам-хилл можно было назвать раем. Эдди нашел эту берлогу во время своих скитаний. Он решил перейти в другой район, чтобы проверить несколько догадок насчет Целии. Их маленькая новая дыра располагалась на главной улице. Хотя и не такая маленькая, если учесть размеры Эдди. Поначалу ее занимал какой-то тощий неудачник. Но для Эдди Ирвелла это не было помехой. Бац в глаз - и вот тебе свободная дыра. Эдди и Целия неплохо умещались в ней. А главное, хорошее место - прямо около еврейского супермаркета. Куча пьюни! Знай себе, лови монеты на лету. Дом был под стать дыре - незамысловатое блаженство окраин. Он предназначался под снос, но в нем сохранялся уют былого процветания. У них имелся выбор - целый переулок. Однако развалюха под номером 27 показалась им самой лучшей: с граффити "Играй и выигрывай" на дверях; с кучей старой мебели внутри; с горками дерьма и кремовых костяшек, от которых они быстро избавились. Они нашли картонный ящик с пакетиками псевдосупа и несколько консервных банок с астробобами. Без газа и электричества, но зато со свечами и старым примусом. Целия пришла в восторг, наткнувшись на оставленное радио; солидное устройство античной транзисторной выделки; правда, без звука. Эдди сказал, что нужно сменить батарейки. Они нашли их в часах. А кому нужны часы, когда есть радио и домино? Нет, вы только подумайте! У них появился собственный радиоприемник! Они купались в роскоши, как свинина в бабочкином соусе. У каждого своя костяшка домино, ожидавшая момента, когда танец Пышки Шанс остановится на призовой комбинации... Вот как! Вот как! Вот как раскрошилась пышка! "Бабочки" Томми Тумблер закричал: - Два и пусто. Два-пусто! Целия начала визжать. xxx Играй и выигрывай xxx В доме Хэкла такой удачи не было, но розыгрыш лотереи записали на видео и жесткий диск для последующего детального анализа. - Не могу поверить! - проворчал Доупджек. - Еще одна пустышка! - Хватит ныть, - сказал Бенни. - За наши костяшки платит университет. Ты ничего не потерял. - Я говорю о принципе. Две пустышки в последних играх! Разве это честно? - Две пустые половинки за четыре игры, - задумчиво ответил Бенни. - Ты знаешь, что сказал бы Хэкл? - Что Костлявый Джокер приближается... - Вот именно, - вмешался Джо. - Поэтому нам нужно поспешить. Он хмуро осмотрел свою команду. - Итак, объявляю первое заседание Общества Темных фракталов открытым. - Что? Эта реплика пришла от Доупджека. Его лицо было освещено сиянием экрана. - Диджей, тебе не нравится название нашей группы? - А кто решил, что мы так будем называться? - Джо Крокус решил,- ответил Бенни.- Он лидер группы. Мастер! - Я думал, что мастером будет Макс Хэкл, - сказал Доупджек. - По правде говоря, этот Темный фрактал не катит. - Почему не катит? - спросил Бенни. - Потому что отстой. - Сам ты отстой. - Темный фрактал изогнут петлей, как будто сосет свой собственный член. - Точно, - подхватил Джазир. - Это рекурсивное уравнение дает узор, похожий на изогнутую петлю. А что? Прикольно! Хороший выбор, Джо. - Я знал, что тебе понравится, - проворчал Доупджек. - Что ты имеешь в виду? - Ничего. А почему бы нам не назвать нашу группу Ловцами странностей? Ответьте мне на этот вопрос. - И кто же придумал такое дерьмовое название? - поинтересовался Джазир. - Я придумал. Прошлой ночью в постели. - Это все, чем ты занимаешься в постели? Придумываешь тупые названия? Джазир повернулся к Дейзи и лукаво подмигнул ей. - Джо, я не согласен с Темным фракталом, - заявил Доупджек. Крокус отмахнулся от него. - Ребятки, прошу тишины! Мы собрались вместе, чтобы взломать Домино Удачи. Мы - Темные фракталы. Больше никаких вопросов. Я требую только ответы. Откройте каналы и подключитесь к сущему. Дайте мне информацию. Доупджек, это касается и тебя. К нашей группе присоединилась дама. Ее зовут мисс Лав. Введите девочку в курс дела. Диджей с удовольствием взял на себя роль гида. Нажав на несколько клавиш, он открыл на экране монитора новое окно. - Вот что нам удалось узнать на данный момент. Лотерея была представлена публике в мае прошлого года. У нас имеется список призовых комбинаций. Это их лого - знаменитое вращающееся домино. Сегодня двадцать шестое февраля. Двадцать третьего апреля они выходят на национальные каналы. Им осталось провести в Манчестере еще семь игр. - За это время мы должны выиграть, - добавил Джо. - Иначе шансы уменьшатся почти до нуля. - Вот список выигравших понтеров. Здесь те, кто получил главный приз, а тут обладатели призовых половинок. Мне удалось пройти первый уровень защиты. Я погрузил домино во фрактальный соус из "Особого блюда шеф-повара" и использовал уравнения из сока бабочек в качестве обратной связи. - Все это моя заслуга, - напомнил Джазир. - Короче, я обглодал их защиту и пробрался в программу. - Не забудь сказать, что метод был придуман мной. - Джо, ты можешь заткнуть этого парня? Я, между прочим, выполняю твою просьбу. - Джо! Но ведь это я открыл способ взлома! Напомни ему! - Способ придумал Джазир, - подтвердил Джо Крокус. - Доупджек углубил его и прошел первый уровень защиты. Все отлично, дети мои. Не забывайте, что мы работаем вместе. Продолжай, Диджей. - Спасибо. Мне удалось добраться до списка победителей и обнаружить их адреса. - Ого! Их адреса! Конечно, это была реплика Джазира. - Теперь осталось проникнуть в их дома и украсть призовые деньги. - Джазир, я уже подумываю над тем, чтобы попросить тебя выйти вон. - Ты не сделаешь этого, Джо. Кто тогда взломает для тебя программу? Разве ты не видишь, что Диджей уже выдохся? - Ты прав! Я устал выслушивать твои подколки! Мое терпение подошло к концу! Доупджек вскочил на ноги. - Можно мне взглянуть на список победителей? - вмешалась Дейзи. - Кажется, я обладаю ценной информацией. - Какого рода? - угрюмо спросил Диджей. - Она пытается удержать его от слез. - Джазир! - Прошу прощения, босс. - Диджей, здесь указаны победители этого розыгрыша? - спросила Дейзи. - Да, они в списке. Главный приз достался... миссис Энни Мейкпис. Теперь оцени красоту моей программы. Несмотря на секретность информации, мы спокойно получаем ее адрес. Видишь? Она живет в Дидсбери. Между прочим, Джаз не так глуп, как кажется. Мы можем нагрянуть к ней и пошарить в шкафах... Дейзи прервала его нетерпеливым жестом. - Дай мне обладателей призовых половинок. - Вот они. - А Ирвелл там есть? - Сейчас посмотрим. Ты спрашиваешь об Эдварде Ирвелле? Да, он выиграл малый приз. - Вот тот, кто нам нужен! - Что тебе известно, Дейзи? - спросил Джаз. - Пока ничего. Дайте подумать. Где адрес Ирвелла? - Сейчас... Что такое? Его нет. Я ничего не понимаю... - Да уж! - со смехом констатировал "Джазир. - Классная программа! - Тут какие-то буквы после имени. БПМ. - БПМ? - спросил Джаз. - Что это такое? - Сокращение от словосочетания "без постоянного местожительства", - ответил Джо. - То есть он бродяга, - уточнила Дейзи. - Скорее всего, - согласился Доупджек. - Зря они разрешают бомжам участвовать в лотерее. О черт! Этим вечером он выиграл третью половинку. - Подождите! - сказала Дейзи. - Мне известно только его имя. Откуда... Дайте мне подумать! Конечно! Эдди Ирвелл! Когда нищие ворвались в книжный магазин, маленькая нищенка назвала его имя... - Я вспомнила! - закричала Дейзи. Даже Джаз отступил назад при виде ее возбуждения. Только Джо оставался спокойным. - Что ты вспомнила? - спросил он. - Сначала нужно кое-что проверить. Диджей? - К твоим услугам. - Когда Ирвелл выиграл вторую половинку? - Секундочку. Вот! В сорок второй игре. Две недели назад. - Он получил призовые деньги? Ты можешь это узнать? - Доупджек найдет даже иголку... - Ну так найди! - рявкнул Джазир. - Дай леди то, что она просит. - Сейчас посмотрим. Нет, он не явился за призом. Интересно, почему? - Потому что его костяшка была у меня, - сказала Дейзи. - Помнишь, Джо? Та самая, которую я принесла с собой в клуб. - Эта половинка принадлежала Эдди Ирвеллу? - спросил Джо Крокус. - Нет. Домино мне передала девочка по имени Целия. Подождите! Она называла свою фамилию. Хобарт! Целия Хобарт! Она тоже нищенка. По-видимому, Ирвелл покупает для нее костяшки. Это ей везет, а не Эдди! - Ты сможешь найти ее? - Она бомжует, Джо, - напомнил Бенни. - Я попробую, - ответила Дейзи. xxx Играй и выигрывай xxx - Целия, детка! - улыбаясь во весь рот, произнес Большой Эдди. - Ты когда-нибудь перестанешь выигрывать? - Думаю, нет, - ответила девочка. Они танцевали, взявшись за руки. Затем Целия со смехом бросила призовую косточку Эдди, а тот перебросил ее назад. - Посмотри на нашу красотку, детка! - Я смотрю. - Видишь эту чудесную черноту, которая все еще мерцает? Разве не красиво? - Красиво, Эдди. Но на этот раз... - Что? Что еще такое? Он медленно вальсировал с костяшкой в руке. - Шестьдесят на сорок, ладно? - Не нужно портить мне настроение, тыквочка. - Чтобы теперь никакого обмана. - А кто тебя обманывал в прошлый раз? - Ладно. Давай все сделаем правильно. - Ах ты, везучая бандитка! Эдди гарантирует полный порядок. Он обнял ее и едва не задушил от радости. - Мы подождем до полуночи. А потом я схожу в расчетный пункт... - Я пойду с тобой. - Нет. Это слишком опасно. Я не могу рисковать твоей жизнью. - А я не хочу потерять свой выигрыш. - За кого ты меня принимаешь? - За пьянчугу, подлеца и жуткого обманщика. - Довольно точное определение, девочка. Но в этот раз я на твоей стороне. Целия выскользнула из его объятий. - Клянусь, если ты обманешь меня... - Сладенькая моя, успокойся! - Я больше никогда не буду играть! Ты слышал меня? - Обоими ушами. xxx Играй и выигрывай xxx - Итак, Дейзи выбрала для себя задание. Теперь распределим остальные дела. Джо Крокус начал раздавать приказы. - Бенни, ты продолжишь исследовать сок бабочек. Анализ ДНК может дать нам важную информацию. - Босс, если ему нужна помощь... - Спасибо, Джаз. Я справлюсь сам. Хочу опробовать кое-какие идеи. - Тебе, Джазир, мы поручаем вскрыть костяшку. - Он только зря потратит время, - ехидно заметил Доупджек. - Это невозможно сделать. - Пошел ты к черту, Допджик. Я способен на то, что тебе даже не снилось. - Он уже взломал виртуальный аналог, - подтвердил Джо Крокус. - Пусть теперь повторит то же самое на реальной костяшке. - Пустая трата сил и времени. - Диджей, мне не нужны разногласия и споры. Я хочу получить результат. Ты попробуешь взломать второй рубеж защиты. Воспринимай это как мой приказ. Доупджек прошептал ругательство. - Я могу пройти защиту быстрее и лучше, чем наш позеленевший друг, - сказал Джазир. - А кто тогда будет работать по вечерам в твоей забегаловке? - ответил Диджей. - Кто будет вытирать столы и подавать помои? - Я просто отстаиваю свои авторские права. - Ой-ой-ой! Как будто я их не имею! - Мне кажется, что не имеешь, Допджик. Мне кажется, что ты просто создаешь проблемы. Джазир повернулся к Джо Крокусу. - Я могу выполнить его работу более квалифицированно. - Ну хватит! Этот выскочка меня достал! Доупджек сгреб в сумку свои диски и взял в руки плащ. - Отныне я работаю один! Дверь за ним захлопнулась. - На этом первое заседание закончилось, - прошептал Сладкий Бенни. - Его нужно вернуть, - сказал Джо. - Невелика потеря. - Реплика Джазира. Джо отправился на доклад к профессору Хэклу. Бенни вытащил убитую рекламку и начал готовиться к вскрытию. Джаз сообщил, что ему пора идти на работу, иначе отец отругает его за опоздание. Юноша тихо спросил у Дейзи, может ли он навестить ее после смены. Девушка ответила согласием. Бенни Фентон повернулся к ним и с изумлением вскричал: - Обалдеть! Дейзи сказала: "Да"! - А ты не подслушивай, - с довольной ухмылкой произнес Джазир. - Намекни отцу, что готовишься к поступлению в университет, - предложила Дейзи. - Что берешь уроки у самого Макса Хэкла. - Я лучше сделаю так. Джазир обнял Дейзи и поцеловал ее в губы. Сладкий Бенни брезгливо поморщился. Когда Малик ушел, девушка поправила юбку и посмотрела на Фентона. - Где сейчас Джо? - спросила она. - В студии Макса. Отчитывается о нашем собрании. Взглянув на то, как он извлекает сок бабочки, Дейзи передернула плечами и вышла из комнаты. Она отыскала кабинет профессора и, постучав в дверь, извинилась перед Хэклом и Джо за прерванный разговор. - Все нормально, мисс Лав. Прошу вас, присаживайтесь. - Будь проще, - сказал Джо. - Без лишних церемоний. На экране стоявшего в углу телевизора застыло изображение Пышки Шанс. Узор костюма с комбинацией два-пусто. Дейзи смущенно задержала взгляд на ярких точках. - Джо сообщил мне о вашем вкладе в общее дело. Нам обязательно нужно найти эту феноменальную девочку. - Она даст нам точку опоры, - добавил Крокус. Дейзи кивнула. - Итак... Хэкл выжидательно посмотрел на нее. - Что вы хотели сказать? - Сэр, сегодня вечером выпало ваше домино. - Ах, да, мое два-пусто. Знаете, старина Мэлторп так и называл меня в школе. Два-пусто, иди сюда. Два-пусто, сделай одолжение. Два-пусто, отстань. Я не возражал. Это было лучше моего экстравагантного имени. Максвелл бы еще сгодился. Но Максимус! Такое имя считали пережитком даже в шестидесятые годы. - А как он называл вас позже? Когда вы создавали журнал? Профессор и Джо обменялись улыбками. - Похвальная наблюдательность, - сказал Хэкл. - Неплохо для нового рекрута. - Да, она хороша, - отозвался Джо. - Она очень хороша. - Мой отец работал с вами? - Да. Он был особым консультантом. Этот титул слабо отражает его участие в проекте. Он дал нам новое мировоззрение. - Может быть, расскажете подробнее? - О, те радостные дни. Всеобщие грезы и возбуждение. Поздние шестидесятые. Джо тогда был ребенком и вряд ли помнит их. А вы, Дейзи, и вовсе пропустили это время. Мы действительно верили, что меняем мир к лучшему, публикуя журнал альтернативной математики. Он рассмеялся и печально покачал головой. - Глупо, я знаю. Но все же... Это была добрая мечта, взлелеянная на уроках мисс Джеральдины Сейер. Увы, она не осуществилась. В 1979 году наша группа распалась. - Почему? - спросила Дейзи. - Обычные дела. Внутренняя групповая динамика. Кажется, теперь это так называется. - Мы уже столкнулись с ней сегодня вечером, - сказал Джо. - Могу представить. Мечты скисают очень быстро. В лучшем случае людям удается сделать перед финалом несколько открытий. Мы прошли эту стадию и разбежались. - И тогда отец начал... - Спиваться? Думаю, да. - За год до моего рождения. - Очевидно, вы были его попыткой вернуться к реальности. Вот почему я так неохотно обсуждаю эту тему. Мисс Лав, вы должны понять мои чувства. Когда я увидел ваше имя в списке первокурсников, на меня нахлынули теплые и трепетные воспоминания. Я даже смирился с вашим обманом и позволил вам записать отца в покойники. В каком-то смысле вы вернули мне Джимми. Вскоре он начал позванивать - не часто, но довольно доброжелательно и в хорошем настроении. Я приглашал его в гости, но он всегда отказывался. - Да, папа редко выходит из дома. - Джо принес мне другую весточку из прошлого. Он искал адреса моих одноклассников и выяснял обстоятельства их жизни, начиная с 1968 года. Джо, не мог бы ты повторить эти сведения? Крокус развернул литок бумаги. - Сначала плохие новости: из первоначальных двадцати восьми человек по крайней мере семь умерло, кроме того, мне не удалось выяснить нынешнее местонахождение Пола Мэлторпа. - Я слышал, что после закрытия журнала он покинул Лондон. - Также ничего не известно о Джордже Хорне. Что касается Сьюзен Прентис, то на данный момент в Манчестере проживают три женщины нужного возраста. Одна официантка. Вторая адвокат. Третья учительница. - Хм! - Третья работает учительницей в начальной школе. Между прочим, в вашей начальной школе! - Достаньте для меня отчеты по учебным тестам. - Уже достал. Ничего особенного. Теперь по остальным ученикам. Девятерых я не нашел. Мне удалось узнать, что только у семерых подозреваемых профессии связаны с математикой: компьютерный аналитик, продавец книг, владелец казино, координатор службы такси... - Прекрасно! Этого нужно проверить первым. - ...метеоролог и бухгалтер. - Займись пока ими. Но помни, что подсказка может прийти откуда угодно. Мы должны собрать сведения о каждом из них. - Здесь только шесть, - сказала Дейзи. - Джо, ты перечислил шестерых подозреваемых. А кто седьмой? - Он профессор математики Манчестерского университета. - Да, этот тип тоже входит в их число, - сказал Хэкл. xxx Играй и выигрывай xxx Дейзи вернулась домой за час до полуночи. "Золотой Самоса" все еще работал. Посмотрев в окно, она увидела официанта, который нес к столику поднос с четырьмя порциями кэрри. Он не заметил ее. Девушка поднялась по наружной лестнице и вошла в свою комнату. Ночной звонок отцу и предложение сыграть в домино. Приглашена на завтра. В двенадцать часов она уже была в постели. Ждала Джазира. Полпервого уснула. Стук в дверь. - Я не смогу остаться надолго. - Это и не требуется. Примерно в то же время Эдди Ирвелл отправился в город, чтобы обналичить призовую костяшку. Целия спала. Ровно в четыре часа она проснулась с криком, вырвавшись из кошмара, в котором ее преследовал страшный скелет. Такой же сон видели двенадцать других игроков. Девочка испуганно осмотрелась по сторонам. Куда девался Эдди? Он получил призовые деньги, но не вернулся к ней. - Да, мы держались вместе. А как же иначе? Понимаешь, мы были связаны теми особыми уроками. Отец Дейзи погладил поцарапанное домино, висевшее на его шее. - Не спрашивай, откуда появилась мисс Сейер или куда, она ушла. Эта женщина осталась для нас загадкой. Возможно, сказалась ее привлекательность. Все другие учителя были скучными людьми из захолустья, некомпетентными даже в простейших вопросах жизни. А она казалась гостьей из иных миров. Хм! Хороший ход. Он выложил костяшку в ответ на дубль-три дочери. - Мисс Сейер преподавала в школе только один год. - Что с ней случилось? - Ее вышвырнули оттуда. Дейзи отыграла костью. - Почему? Если она была такой замечательной... - В том-то и проблема. Она учила нас слишком хорошо. Какой-то заскучавший чиновник не знал, чем заняться на работе. Он увидел результаты наших тестов и заподозрил обман. Мы получили очень высокие баллы. Все, кроме одного. В нашем классе был парень по имени Джордж Хорн. Пусто-пусто. Единственный, кого мисс Сейер не смогла очаровать математикой. - Профессор Хэкл упоминал его. Он плохо учился? - Жоржик был тупицей. Субботнее утро внесло коррективы. Ее отец попытался привести дом в порядок. Слабая попытка, но Дейзи оценила ее. Она приехала к отцу специально, чтобы раздобыть информацию. Игра служила только фоном - щелканье костяшек; нетерпеливое постукивание пальцев по столу; цепочка чисел, которая медленно разрасталась в обе стороны. - На нас повлияла не только внешность мисс Сейер, - продолжил отец. - Главным фактором являлись ее методы обучения. - Что ты имеешь в виду? Судя по рассказам Хэкла, они напоминали игру. - Так было только в первые дни. О, эта странная женщина! Иногда казалось, что она выполняла какую-то миссию по обращению нас в истинную веру. В другие моменты она вела себя, как настоящая стерва. Да, мисс Сейер проявляла злобный нрав, когда у нее кончалось терпение. Пол Мэлторп, о котором ты расспрашиваешь, и наш драгоценный Максимус Хэкл - они постоянно задирали друг друга и всеми силами добивались ее похвалы. Иногда спор из-за чисел переходил в потасовки. Какая глупость! Мисс Сейер приходилось наказывать их за то, что они мешали классу. Пойми, она не могла выглядеть слабой. Что касается меня, то я просто мирился с таким положением дел. Знаешь, однажды она влепила Хэклу пощечину. Он говорил тебе об этом? - Нет. - Конечно, нет. Она вмазала ему со всей силы. Мы привыкли к тумакам. Но не ожидали их от учительницы. Обычно физическими наказаниями занимался директор школы. - А что Хэкл натворил? - Почти ничего. Он помог Пусто-пусто с домашней работой. Точнее, не помог, а сделал ее вместо него. Джордж Хорн впервые мог получить хорошую оценку. Мисс Сейер страшно разозлилась. Она сказала, что мы будем стоять до тех пор, пока кто-нибудь из нас не признается. Через пару минут Мэлторп признался, что это сделал Хэкл. Не очень красивый поступок. - Она была какой-то странной. - Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к ней. Но после этого - бац! - я начал постигать математику семимильными шагами. Мне не хватало чисел, чтобы удовлетворить жажду знаний. Наверное, я стал ее любимчиком. Она называла меня Умницей Пять-четыре. Это буквально сводило с ума Хэкла и Мэлторпа. Домино! - Хм! У меня остались две костяшки. - Круто. Еще одну партию? - Давай. Только в час мне нужно быть в другом месте. - Свидание? - Нет. Хотя, да. - Вот уж не думал... - Что? - Я хочу сказать... Мне стыдно... расспрашивать тебя. Как его зовут? - Джаз. - Джаз? Ты имеешь в виду стиль Джона Колтрана? Было такое направление в музыке. - О ком ты говоришь? - Боже, дай мне силы! О джазовом музыканте шестидесятых годов. - Нет, что ты! Джаз - это сокращение от имени Джазир. - Потянуло на экзотику? - Отстань! Хотя, думаю, да. Он экзотичен. - Куда вы собрались? В кино? - Мы будем выполнять задание Макса. Он поручил нам секретную миссию. - Понятно. Какая-то встреча. - Кстати, он хочет повидаться с тобой. - Кто? Джазир? - Нет, профессор. - Хэкл говорил мне об этом. - Ты знаешь его телефонный номер? - Где-то записывал. Давай продолжим партию. Прошу тебя, играй и выигрывай. Они играли молча. Затем он прокричал: "Домино!", хотя игра еще не закончилась. - Ты спешишь, - сказала Дейзи. - Результат пока не очевиден. - Я обыграю тебя через три хода. Поверь мне, детка. - Нет, давай доиграем. Через три хода Дейзи постучала по столу, и ее отец опустил последнюю костяшку. - Маленький трюк, которому обучила меня мисс Сейер. Прекрасные дни! Счастливое детство! Жаль, что дальше все пошло так плохо. Скажи мне, Дейзи, почему жизнь непременно катится под горку? - Закон убывающих циклов. Сыграем еще? Размешали, щелк-щелк. Щелк-щелк. Домино! - Хэкл считает, что я никогда не обыграю тебя, - сказала Дейзи. - Просто продолжай упорствовать. - Ты говорил, что дальше дела пошли плохо... - Для меня, во всяком случае. Я охладел к урокам, когда мисс Сейер начала знакомить нас с числовыми чарами. - Что? С какими-то ритуалами Черной Математики? - Да. Это она заразила Хэкла матемагикой. Она заставляла класс скандировать всякую чушь о божестве, обитающем в числах, и о том, что математика является песней Вселенной. Бред собачий! Ты же знаешь меня, Дейзи. Я никогда не был мечтателем. Для меня сложение является сложением - способом найти ответ. Хэкл и Мэлторп стали ее фанатами. Они и позже практиковали матемагику. Странно, но она действительно работала. Так или иначе, мы сдали экзамены с невероятными результатами. Мисс Сейер превратила кучку захолустных неудачников в одаренных гениев. И тогда к нам прислали школьного инспектора. Не помню его имя. Какой-то чинуша. Он невзлюбил мисс Сейер с первого взгляда и решил провести показательное расследование шарлатанства. Инспектор допрашивал нас поодиночке. Я думаю, все дети промолчали о Черной Математике. Но кое-кто не сделал этого. Мне кажется, предателем был Жоржик Хорн. Он единственный ничего не терял. - Ее уволили? - Все получилось очень мерзко. Инспектор явно не встречался ни с чем подобным. Он назвал наши уроки черной магией - ворожбой и поклонением дьяволу. Возможно, так оно и было. В конце концов, мисс Сейер сошла с ума. В буквальном смысле слова. Она каталась по полу и кричала, а мы, напуганные дети, смотрели на ее припадок. Похоже, у нашей учительницы имелись свои тараканы в голове. Как и у каждого из нас. Добро и зло; плохое и хорошее. Если бы не тот чиновник, она и дальше учила бы детей. Я стал бы великим математиком. Вот что случается, когда признается только плохое, а хорошее отрицается, В любом случае, наши уроки закончились. Джимми замолчал и погладил старую костяшку, висевшую на шее. Затем он грустно прошептал: - Домино. Через два хода. Извини. - Но некоторые из вас развили это знание. Дейзи начала складывать косточки в деревянный пенал. - Что случилось после того, как она ушла? - Мы сплотились вместе. Я думаю, не меньше половины класса сделало на математике карьеру. Полученные навыки позволили многим устроиться в солидные учреждения. Однако реальными последователями, мисс Сейер стали я, Макс Хэкл, Мэлторп, с Пусто-пусто на буксире, и одна девушка... Хм... - Сьюзен Прентис? - Да, она. Благодаря нашему знанию мы легко добивались успеха. Хэкл, Мэлторп и Прентис поступили в университет. Джордж устроился работать в гараже, на какой-то грязной работе. Кажется, шел 1959 год... Или 1960-й? - А почему ты не продолжил учебу? - Я увлекся другими важными делами. Политикой. Что смотришь? Можешь мне не верить, но в то время я был бунтарем. Думаю, здесь на меня повлияли отношения с мисс Сейер. Я боролся за свободу. В том числе за свободу от покровителей и их любимчиков. А в университете процветала элитарность. Ах, милая! Эти революционные и романтические убеждения кружили мне голову. Однако со временем я перерос их и вернулся к Реальности. Ты не против, если я немного выпью? Дейзи покачала головой. - Когда ты снова повстречался с Хэклом? - Где-то в 1977 году. Мы случайно столкнулись в городском кафе. Никаких общих дел. Просто поболтали, и все. Точнее, говорил он, а я слушал. После бегства из политики мне не удалось найти замену прежним интересам. В свои тридцать шесть лет я был самым пожилым помощником водопроводчика в истории города. А в этом возрасте люди обычно уже находят свой путь. - И что тебе сказал Макс Хэкл? - К тому времени он работал учителем. Меня удивила его профессия. Я не думал, что он пойдет по стопам мисс Сейер. Макс предложил мне встретиться со старой бандой. Помню, мне понравилась эта шутка. Отец осушил стакан водки, и Дейзи испуганно вздрогнула, когда он налил себе еще один - до самых краев. Его взгляд уже блуждал в каких-то далях. Пытаясь выцарапать из него дополнительную информацию, девушка сделала новую попытку: - Хэкл предложил тебе работу? - Работу? - Особый консультант в журнале "Цифровая ханка"... - Я никогда не работал в их чертовом журнале. Никогда! Одним глотком он отпил полстакана. - Особый консультант? Уродство! Они просто использовали меня! Хэкл, Мэлторп - все они. - Использовали? Как? - Почему ты спрашиваешь об этом? Почему ты вдруг заинтересовалась мной? После стольких лет... Тут что-то не так. Какая-то нечестная игра! - Ты сам позвонил мне. Что я должна была делать? Послать тебя к черту? - Тебе что-то нужно от меня. Разве я не прав? - Мне ничего не нужно. Просто я... - Это Хэкл тебя прислал! Верно? Твой драгоценный учитель. Он ничего не понимает. Чертов дилетант. Во что ты вляпалась? Глупая девчонка! Я твой учитель, а не он. Что ему нужно от тебя? Дейзи хотела завершить эту встречу без ссоры. Похоже, она ожидала от отца слишком многого. Может быть, уйти, не прощаясь? Ускользнуть... А почему бы и нет? Оставить его в пьяной эйфории вместо того, чтобы выслушивать оскорбления в свой адрес... - Хэкл решил уничтожить компанию АнноДомино. Ее слова заставили отца выпрямить спину и сжать рукой стакан. Он медленно отвел его от губ и прищурясь посмотрел на Дейзи, словно она находилась за тысячу ярдов от него. Дейзи дожала момент: - Он обратился ко мне и нескольким другим студентам за помощью. Хэкл считает, что лотерея как-то связана с уроками мисс Сейер в вашей школе. Отец поставил стакан на стол. - Дейзи, я умоляю тебя. Не вмешивайся в это дело. - Мне казалось, ты можешь посодействовать... - Не вмешивайся! - Почему? - Это опасно. - В каком смысле? Дай хотя бы намек! Что ты делал в составе редколлегии журнала? Послушай, я знаю о лабиринтах Хэкла, о нимфомации и прочих штуках, но я не разобралась в тонкостях м не могу перенести материал в реальную плоскость. А ты участвовал в проекте. Мне хочется узнать, что у вас пошло не так. Почему группа распалась? Пожалуйста. Я прошу тебя помочь... Ее отец медленно покачал головой и опустил подбородок. Он выглядел непривычно потерянным. Его ответ был тихим и грубым. - Никакой помощи. Это убьет тебя. xxx Играй и выигрывай xxx Дейзи начала поиск у книжного магазина на бульваре Динсгейт. Переходя от дыры к дыре, она расспрашивала нищих о Маленькой Мисс Целии и Большом Эдди Ирвелле. Ей хотелось узнать их нынешнее местонахождение. Хороших ответов не было. Зато она услышала много оскорблений. К счастью, ее сопровождал Джазир. Можно сказать, что эта миссия стала их первым свиданием. Довольно глупое времяпрепровождение. Одна добрая женщина, подмазанная пьюни, сообщила им, что Эдди и Целия переехали в Гортон - хотя они уже наверняка перебрались оттуда в другое место. Джазир дал нищенке визитную карточку "Золотого Самосы". - Если появятся какие-то новости, звони по этому номеру или просто приходи. - Передайте девочке, что ее разыскивает Дейзи Лав. - Прикольное имя. - И Джазир. Получишь за это бесплатное кэрри. Их уговор пришелся нищенке по нраву. Она посоветовала молодым людям сходить в мэрию - в кабинет, где велась регистрация нищенских дыр. - Можно попробовать, - согласился Джазир. - Все лучше, чем переться в Гортон. Двери мэрии охранялись большой рекламкой из Службы безопасности. Им потребовалось десять минут, чтобы пройти в здание - да и то лишь благодаря убедительности Джаза. - Я смотрю, ты наладил общение с бабочками, - сказала Дейзи. Ее слова разнеслись громким эхом под готическими сводами мэрии. - Следи за языком. Это мой тебе совет. - И все-таки я убеждена, что тебе следует показаться доктору. - Мне никогда еще не было так хорошо. В меня влюбилась даже ты. Эй, Дейзи! А вдруг у меня вырастут крылья и я полечу, как бабочка! Он свернул в ближайший коридор, вытянул руки в стороны и замахал ими, напевая слоганы: - Играйте и выигрывайте! Играйте до победы! С дороги, засранцы! Я Джазир Малик, человек-рекламка! Упс! Он врезался в толстого мужчину, похожего на шар. Колобок поправил костюм и галстук и сердито поинтересовался: - Что вы тут делаете, молодой человек? - Извините. Я ищу кабинет по регистрации дыр. - Зачем он вам? - Хочу оформить место. - Вы не похожи на бродягу. Дейзи постаралась сгладить ситуацию. - Мы не хотим доставлять неприятности. - Да, совершенно не хотим, - согласился Джазир. - Видите ли, я убежал из дома. Мой отец не понимал меня. - Я не удивлен. Идите наверх, сверните налево, затем направо, потом налево, еще раз налево, направо и третья дверь по коридору. Вы запомнили или повторить? - Запомнил, сэр. - Однако по субботам этот кабинет закрыт. Приходите в понедельник. Колобок засмеялся, и направился в туалет для джентльменов. - Ну вот! - огорченно воскликнула Дейзи. - Иди за мной. - Куда ты собрался? - Пошли. Они поднялись на второй этаж, свернули налево, затем направо, еще раз налево и так далее. Время от времени к ним подлетали бабочки, патрулировавшие коридоры. Джазир без труда отгонял их прочь. Наконец они поравнялись с дверью, на которой висела табличка: "Регистрация дыр". Рядом размещался плакат АнноДомино: ПРАВИЛА ИГРЫ 8д. Никто, кроме компании, не имеет право на вскрытие блурпс. 8е. Захват и похищение рекламок является уголовным преступлением. 8ж. В случае захвата рекламная бабочка может предпринять необходимые действия для своего освобождения. - Дверь закрыта, - сказала Дейзи. - Ха-ха-ха! Джазир вытащил из кармана белый тюбик с красной надписью: ВАЗ. - Ты успел изготовить тару? - Нет. Это просто тюбик зубной пасты. Буквы написаны фломастером. Тебе нравится? - Я бы не стала вскрывать кабинет. - Неужели ты не хочешь развлечься? Он выдавил каплю ваза в замочную скважину и повернул рукоятку. Дверь открылась. - О черт! В комнате было темно. В воздухе слышался шелест маленьких крыльев. Джазир издал тихий свист. К нему подлетела рекламка. Она пронеслась мимо Дейзи и опустилась на плечо юноши. Девушка услышала, как Джаз спросил ее о Целии Хобарт и адресе дыры этой нищенки. Ощупав стену рядом с дверью, Дейзи нашла выключатель и щелкнула по квадратной кнопке. От изумления она открыла рот. - Это только карта, - прошептал Джазир. - Иди за мной. Следуя за бабочкой, он аккуратно переступал через крохотные ямки. Дейзи не могла сдвинуться с места. Она не смела сделать даже шаг. Шок удивления постепенно отступал. Джазир сказал ей правду. Это была лишь карта. Но она покрывала все стены и пол. Улицы и трассы извивались, как разноцветные змеи. Небольшой кабинет вмещал в себя весь Манчестер. Ямки дыр покрывали город черной сыпью. Любопытный факт: некоторые дыры были засыпаны землей, и на их месте росли миниатюрные деревья бонзай. - Вот начальная точка, - крикнул Джазир. - Ее дыра на бульваре Динсгейт. Он вытащил из ямки маленьким предмет. - Что это? - спросила Дейзи. - Кусочек сахара. - И что? - Просто сахарок. Могу поспорить, что он имеет фрактально-кристаллическую основу. Джаз сунул кусочек в рот рекламки. Она быстро сгрызла его и пропела: - Мисс Целия Хобарт. Среднемесячный сбор: пятнадцать целых двадцать четыре сотых пьюни. Пятнадцать пьюни? Кто же мог прожить на такие деньги? Даже девочке нужно больше. Гораздо больше. - Дыра вакантна. Нынешнее местонахождение Целии Хобарт неизвестно. Рекламка перешла в жужжащий режим. Дейзи робко пошла по карте. Она старалась не наступать на многочисленные ямки. Казалось, что их было больше, чем свободного пространства. Сколько бездомных! Однажды город превратится в одну большую яму и Манчестер переименуют в Нищевиль. - Что-то нам не везет, - сказала она. - В наши дни везение нужно плести своими руками. Неужели лотерея тебя ничему не научила? Ладно, бабочка, найди мне Эдварда Ирвелла. Рекламка слетела с его плеча. Молодые люди последовали за ней. Дейзи случайно наступила на ямку и услышала тихий хруст. Эх, кулема! Она только что уничтожила данные на какого-то нищего. Бабочка опустилась у дыры в Гортон-тауне. Еще один кусочек сахара отправился в пасть ненасытного существа. - Мистер Эдвард Ирвелл. Среднемесячный сбор: семьсот сорок девять целых шестьдесят семь сотых пьюни. - Может, и мне стать нищим, - сказал Джазир. - Дыра вакантна. Нынешнее местонахождение неизвестно. - Нам пора уходить. - Ни за что. Я не сдамся. Нам просто нужно логически подумать. - Они не регистрировались. - Мы все равно узнаем их адрес. Помнишь код БПМ? Но они ведь где-то живут. А на что они живут, я спрашиваю? - Наверное, нашли какую-то работу. - Целия слишком молода, а Эдди... Он профессионал. Я чувствую это. Ирвелл пробыл на улицах слишком долго и уже никогда не вернется к нормальной жизни. Он по-прежнему нищенствует. Просто затаился где-то. Джаз вытянул руки, указывая на карту огромного города. - Он знает, что девочка будет приносить ему приз за призом. И он защищает ее как источник дохода. Не забывай об убийствах из зависти. - Наверное, поэтому они все время перемещаются. - А что если он добыл себе новую дыру, но не стал регистрировать ее? - Например, отобрал у другого нищего. - Дейзи, я тебя люблю. - Тогда нищий, которого он вышвырнул, должен был пожаловаться в мэрию, верно? - Я люблю тебя еще сильнее. Для доказательства своих слов Джаз обнял девушку и поцеловал ее в губы. Затем он обратился к бабочке: - Какие жалобы поступили за эту неделю? Кто из нищих был насильно изгнан из официальных дыр? Рекламка снова взлетела с его плеча и указала на четыре ямки, одна из которых располагалась в районе Гортона. - Читам-хилл, - констатировал Джаз. - Они должны быть там. Хорошее место, чтобы затеряться. Он вытащил кубик из ямки, скормил его бабочке, и та весело пропела: - Мистер Харольд Патрик Соус. Среднемесячный сбор: пятьдесят пять целых семьдесят восемь сотых пьюни. Судя по жалобе, дыра незаконно захвачена. Текущий владелец неизвестен. Ожидается служебное расследование. - Они натравят на них копов? - спросила Дейзи. - Конечно. В следующем веке. Нищие - это пожиратели объедков. Для закона они последние на очереди. Пошли отсюда. По пути Джазир вытащил из ямок не меньше дюжины кусочков сахара. Дейзи спросила, что он делает. - Собираю пищу. Юноша захрустел одним из кубиков. - Хрум-хрум, плюс знание. - Джаз, ты сошел с ума. Тебе лечиться нужно. - Нам сюда, любимая. Через двадцать минут автобус увез их на север города. Примерно в то же время Колобок в костюме и галстуке закончил нелегкое дело, которым он занимался в туалете для джентльменов. После яростных потуг он жутко проголодался. Однако его наблюдательный ум размышлял не только о пище. Те двое ребят... Зачем они побежали наверх? Им не полагалось шляться здесь, под этими священными сводами. Тем более в субботу. Ему не верилось, что они были бродягами. Он решил поговорить с рекламкой из Службы безопасности. Каким образом юным варварам удалось проникнуть в здание? Неужели они подкормили неподкупную блурпс? А остальные рекламки? Похоже, бабочек придется заменить. Между прочим, на них ушла почти треть годового бюджета - и это в первом-то квартале! АнноДомино загоняло город в рабство. Толстяк нашел охранницу в фойе. Рекламка беспечно порхала среди колонн. Несколько грубых слов и хитрых вопросов прояснили ситуацию. Бабочка едва не свалилась на пол от стыда. Колобок теперь знал точное время, когда двое ребят вошли в здание и покинули его. Простой подсчет... "Какого черта они находились здесь так долго?" Пыхтя и отдуваясь, он поднялся на второй этаж. Дверь кабинета по регистрации дыр была прикрыта, но не заперта. Где эти вандалы раздобыли ключ? Входя в комнату, он решил провести тотальную проверку системы безопасности. Административная рекламка летала по комнате кругами, время от времени ударяясь о стены. Колобок подозвал ее к себе и терпеливо снес удар в живот, когда негодная тварь не рассчитала траекторию полета. К счастью, бабочка безропотно выполняла его указания. У нее лишь наблюдался сбой ориентации в пространстве. Ах эти чертовы подростки! Две минуты тестовых команд восстановили контроль над рекламкой. Он велел ей повторить полет, совершенный в присутствии молодых людей. И тогда... Но почему они так интересовались двумя нищими бродягами и ничем не приметной дырой в Читам-хилл? xxx Играй и выигрывай xxx Читам-хилл, Северный Манчестер. Субботний вечер, безумная гонка горожан по магазинам. То, через что приходилось проталкиваться Дейзи и Джазу, двигалось рядом: толпы прохожих, крики, мусор и товары. Последний бастион настоящих торговых рядов; никаких мегабургеров и торговых сетей, никаких наценок и оптовых скидок. Слоганы нескольких редких рекламок были едва слышны в суматохе и рокоте бушующего столпотворения. Дейзи и Джазир протиснулись к нужной дыре. Их взорам предстал худощавый мужчина, почти затопленный людскими волнами и протуберанцами торговых сделок. - Как ваша игра? - с сияющей улыбкой обратился к нему Джаз. - Она, скорее, ваша, чем моя. - Мы из Службы надзора. Согласно записям, это дыра принадлежит мистеру Харольду Патрику Соусу. - Чертовски верно, сэр. Я тот самый Хэ-Пэ. Вы немного опоздали. - Ага, - вмешалась Дейзи. - Значит, оккупанты... - Кто? - Тот нищий, который отнял у вас дыру... - Он был чертовски большой, мадам. - Я так понимаю, что он ушел? - А вы его тут видите? Сегодня суббота. Время пик. Самые наваристые моменты. Он просто глупый болван. Скажите, вы не слишком молоды для государственных инспекторов? - Мы проходим практику, мистер Соус, - ответила Дейзи. - Учимся общению с людьми. Он был один? - Кто? - Вам задали вопрос, мистер Соус, - произнес Джазир. - Моя коллега спрашивает, этот бандит действовал один или ему кто-то помогал? - Вы думаете, он одолел бы меня в одиночку? Ни за что! С ним была целая банда. Куча больших и крепких ублюдков. Конечно, я тоже навалял им банок. Просто их оказалось слишком много, понимаете? - Интересная версия. Она совпадает с нашими данными, офицер Ватсон? - Совершенно не совпадает, офицер Холмс. По нашим данным, нарушителя сопровождала маленькая девочка. - Нехорошо получается. Тем более что за информацию, ведущую к поимке этих преступников, объявлена награда. - Эй-эй! - закричал нищий. - Я вспомнил. С ним действительно была девчонка. Мерзкая маленькая бестия. Теперь мне можно получить награду? - Нам нужно выяснить, куда они ушли. - Это запросто. Они живут на Эльма-стрит. Я видел, как они там тусовались. Трахнутые уроды. За что боролись, на то и напоролись. - Понятно. Номер дома? - Номер? Я не могу написать даже свое имя. Какие тут к черту номера? - Спасибо за помощь. Не забудьте сообщить в мэрию, что вернулись в свою дыру. - Я не могу отлучаться отсюда. Сами там расскажете. - Вот пьюни за ваше содействие. - Пьюни - это хорошо, но лучше бы две... - Вы неплохо считаете, мистер Соус. Вот вторая пьюни. Джазир бросил монетки в яму. Нищий поймал их на лету - обеими руками. - А как насчет награды? - спросил плут. - Вы только что получили ее. Пойдемте, офицер Ватсон. - Я сообщу о вас в полицию. - Это ваше право. У вас есть наши фамилии - Холмс и Ватсон. - Эй! Подождите! Трахнутые ублюдки! Вернитесь назад! Когда Гарри Соус выбрался из дыры, двое практикантов исчезли в толпе. - Нам нужна карта, - сказала Дейзи. - Сейчас устроим. Джазир помахал руками в воздухе. На его ладонь опустилась рекламка. Вскоре бабочка вывела их из оживленного района на полупустые улицы. - Что Джо Крокус сделает с Целией, если мы найдем ее? - спросила Дейзи. - Он проведет анализ ДНК. Похоже, выигрыши связаны с каким-то геном везения. С врожденным свойством организма. Вот почему нам нужна помощь Бенни. - Странно, что АнноДомино не делает того же самого... - Мне кажется, они делают. Я уверен в этом. Ты же знаешь, им нужна только капля крови. Наверное, они просто еще не нашли везучий ген. - Они не стали бы убивать людей ради одной капли крови. - Почему же нет? Лично я считаю, что они сначала находят и похищают везунчиков, проводят над ними опыты, а затем убивают их и выбрасывают. Для прикрытия используется версия о зависти, которую они внушили населению. Игра продолжается, оппозиция уничтожается, и со временем выигрышей будет все меньше и меньше. Помни, АнноДомино хочет выяснить, чем является дух победы. Если правительство узнает, что лотерея не находится под полным контролем учредителей, то прощайте национальные костяшки. Это суть их логики. Компания проводит лотерею; мы просто игроки. Они не могут позволить, чтобы везунчики болтались под ногами и лишали их прибыли. Представь, что ты играешь в "монополию" и какой-то новичок вдруг начинает занимать лучшие улицы. Конечно, везунчиков убивают. Удар ножом, и проблема решена. На самом деле тут действует опытный игрок. - Пока люди не узнают правду. - А это уже наша забота. - То есть для тебя это легко и просто? - спросила Дейзи. - Что ты имеешь в виду? - Думать, как руководство АнноДомино? - Я чувствую их. - Чувствуешь? - Понимаешь... Я как будто знаю их. - Ты выражаешься, словно рекламная бабочка. - О да. Играй до победы, малышка! Эльма-стрит встретила их руинами из битых кирпичей, сломанных оконных рам, распахнутых дверей, рухнувших крыш, неграмотных граффити и розовых кучек Домино Удачи. В воздухе ни одной рекламки - не было смысла. Джаз отпустил крылатого гида. - Откуда начнем? - спросил он. Дейзи указала на дом N 27, на двери которого красовалась надпись "Играй и выигрывай". Джазир кивнул. Замок был выломан; в доме никого. Однако люди здесь жили - во всяком случае, недавно. Об этом свидетельствовали недопитый чай в керамической кружке, томатный соус на тарелках, примус. И записка, написанная детской рукой: "Эдди, иду искать тебя. Целия". - Давай проведем реконструкцию событий, - предложил Джазир. - Начинай. - Сейчас подумаю... Вчера вечером они узнали о том, что выиграли малый приз. - Каким образом узнали? Дейзи осмотрелась, увидела радио и включила его. Голос Томми Тумблера спрашивал, купили ли они костяшки для нового розыгрыша лотереи. Девушка отключила питание. - Эдди ушел, чтобы забрать выигрыш, - продолжила она. - Вечером? - Нет. Он подождал, когда схлынет первая волна счастливчиков. Я думаю, он ушел после полуночи. - Почему не утром? - Мне кажется, он любит темноту. - Значит, Целия осталась здесь одна? - Ему пришлось сделать выбор: взять ее с собой, рискуя, что другие нищие отберут у него девочку, или оставить Целию здесь - в безопасном пристанище. Не забывай, он считает ее своей собственностью. - Даже не знаю... - Оставить ребенка на целый день в таком месте. - Нет, Эдди собирался вернуться под утро. - Но не вернулся! - Да. Он либо обманул ее, либо его... - Похитили! - Или убили. - А классно у нас получается, правда? - спросил Джазир. - Угу. - Мы как будто видим, что происходило с этими людьми. Я даже захотел... - Продолжить? - Правильно. Итак, Эдди Ирвелл не вернулся. Что сделала Целия? Дейзи задумалась. - На ее месте я подождала бы до утра, - сказала она. - Затем пошла бы в расчетный пункт и убедилась, что Ирвелл забрал призовые деньги. - Конечно, он забрал их. Но как только Эдди вышел из пункта, на него набросились агенты АнноДомино. Он бомж. Они могли найти его только таким образом. И ему не удалось уйти от погони. Последующая проверка ДНК показала, что он обычный человек - абсолютно не похожий на двух первых везунчиков. Чертовы кости поймут, что он работал с кем-то в паре; что он служил фасадом для реального игрока. Ты знаешь, что это означает? У Маленькой Целии проблемы. - Им ничего не известно о ней. - Эдди может не выдержать пыток. - Бред какой-то! О чем мы говорим? Об убийствах? О пытках? - Не будь наивной. Лучше скажи, как ты поступила бы на ее месте? Дейзи начала шагать по комнате. - Я осмотрела бы центр города - все старые лежки. Расспросила бы других нищих. Что-то вроде этого. - Ладно. Давай вернемся в город. - Ты возвращайся, а я останусь здесь. - Зачем? - Она придет сюда. Подумай сам. Куда деваться Целии, если она не найдет своего компаньона? Здесь безопасно. К тому же есть шанс, что Эдди мог задержаться. Она уже учла такую возможность. Поэтому и написала ему записку. - Я составлю тебе компанию. - Не нужно. - Но ты будешь сидеть здесь совсем одна. - Ничего страшного. Об этом месте знает только Целия. В любом случае, я привыкла к одиночеству. А тебе еще работать вечером... - Обслуживать клиентов в зале? И ты называешь это работой? - Тебе лучше не злить отца. Особенно после вчерашнего опоздания. - Ерунда. Я позвоню ему и отпрошусь. Скажу, что мне нужно заниматься. - Не путай пятницу с субботой. Сегодня у всех вечер кэрри. Будет много народа. Кроме того, поиск Целии поручили мне. Твоим заданием является взлом программы АнноДомино. - Мне понравилось работать вместе. Джаз приблизился к ней. - Может, я задержусь немного... Он обнял ее. - ...чтобы убедиться... - Иди! xxx Играй и выигрывай xxx Обильный обед из пяти мясных блюд ублажил желудок Колобка. К сожалению, ему приходилось выполнять свои служебные обязанности. Подремав часок в кабинете, он понял, что вторая бутылка вина была лишней. И, между прочим, очень дорогой. Сколько можно говорить: не хочешь, так и нечего тратить деньги! Что за черт! Весь день прошел впустую - от начала до конца, всему виной та молодая пара, которая посмеялась над ним. Эти тунеядцы сбили его с курса. Он даже подумывал... Нет, он считал такой поступок своим долгом. Колобок позвонил приятелю и партнеру по пиршествам, инспектору Кролу из Манчестерского департамента полиции. Естественно, бродяги никого не волновали. Всю эту регистрацию дыр затеяли как операцию зачистки, чтобы убрать нищих с улиц и разместить их в ямах под надзором городской администрации. Такова была линия партии, и Колобок не ожидал большого интереса со стороны инспектора. Но как только он назвал фамилии нищих, Крол будто бы сорвался с цепи. - Повтори еще раз имена, - потребовал он. - Эдвард Ирвелл и Целия Хобарт. Так мне сказала бабочка. - Они самые! Точнее, он. Прошлой ночью Анно-Домино велело нам арестовать этого Ирвелла за обман в игре. Мешок дерьма! Он начал играть в молчанку. Мы перепробовали все. Я несколько раз нарушал закон - и никаких результатов. Чистый ноль. Такая же пустышка, как кость Джокера. А парень, между прочим, имел при себе сотню пьюни. Выиграл призовую половинку - причем третий раз. И он еще говорил, что не мухлюет. Конечно, мы конфисковали деньги в фонд полиции. По причине финансовых затруднений. - Ты лучше отпустил бы дурня, а затем натравил на него своих людей. Тогда бы деньги пошли в твой карман. - Нет, он находился в розыске. Вечером его доставят в Дом Шансов. Они хотят подвергнуть парня опытам. Какие-то эксперименты. - Звучит забавно. - Еще бы! А что за ребята искали его? - Не знаю. Бабочка о них ничего не рассказала. - Они все равно уже замазались. Читам-хилл, говоришь? Дай мне адрес той ямы. Как зовут владельца? Х.П. Соус? Я знаю этого ублюдка. Несколько раз вытаскивал его из кутузки. Он нищенствовал без дыры. Да, расскажет все как на духу. Я заеду к нему вечерком, если только не будет новых убийств из зависти. Ты же знаешь меня. Я всегда готов оказать услугу нашим друзьям из АнноДомино. - Да уж. Те, кто впустил их в Манчестер, неплохо нагрелись на этом. - Тебе тоже перепало кое-что, не так ли? - Перепало. С тех пор я сижу на их толстом конце. - Уф! Сочувствую. Закончив разговор, инспектор неохотно полистал документы, лежавшие на его столе. Затем он снова достал свои косточки. Крол мог поглаживать их часами. Ему нравилось смотреть на эти маленькие пульсирующие точки, приобретенные по особым расценкам для копов. Вот истинная красота. Он любил мечтать о том, как однажды его поцелует Леди Удача. Крол оставался в кабинете до полуночи. Дежурство тянулось медленно и тихо - по-кладбищенски тихо. А годы проходили. Может, съесть пару бургеров? По специальным расценкам для копов. Неплохая мысль. Но как только он поднялся с кресла, зазвонил телефон. Надежда, что ничего серьезного не случилось... Случилось. Дело оказалось действительно серьезным. Звонили из компании АнноДомино. Их специалисты проверили Эдварда Ирвелла, без постоянного местожительства, и признали его невиновным. Вероятно, он работал с сообщницей... xxx Играй и выигрывай xxx Джазир оставил Дейзи несколько пьюни на случай непредвиденных расходов. Но ей не хотелось тратить деньги. Тем более что Целия могла вернуться в любой момент. Или Эдди. Она не смела выйти из дома. Девушка перекусила банкой астробобов, едва согретых на шипевшем примусе. Вскоре агрегат вообще погас, и поэтому вечером ей пришлось довольствоваться холодным псевдосупом. Время от времени она подкрадывалась к двери и осматривала улицу. Никаких признаков жизни. И нечем было заняться. Совершенно нечем. Она не знала, как убить время. Ни одной книги. Единственным клочком бумаги был обрывок, на котором Целия написала сообщение для Эдди. Рядом лежал карандаш. Вполне достаточно. На обратной стороне листа Дейзи выполнила несколько квадратных уравнений из высшей математики. Ее проверенный способ релаксации. Наступила ночь. Свет свечи. Волны теней, пугающие образы в темных углах. Она включила радио, но ручка настройки оказалась бесполезной - на всем диапазоне работал только канал АнноДомино. Раздражающий голос Томми Тумблера и сентиментальные баллады Фрэнка Сценарио, а между ними обильный поток убедительных речей о том, что покупка большого количества домино может превратить жизнь в сказку. Пора ложиться спать. Старая софа, накрытая пыльным покрывалом. Дейзи представила, как Целия сжималась здесь в комочек, ожидая окончания долгой и тревожной ночи. Она подумала о Хэкле. Какова его цель? Профессор мог бы доказать, что АнноДомино убивает счастливых игроков. Он мог бы провести анализ ДНК Маленькой Целии и, выявив везучие гены, опубликовать эти сведения в прессе и тем самым положить конец игре. Легко и просто. Но теперь она знала, что такие Меры не устроили бы его. Он мечтал выиграть главный приз лотереи. Дело стало личным, не так ли? Он хотел выиграть дубль-шесть и превратиться в нового бога чисел. Что-то в прошлом рассорило его и Мэлторпа. Хэкл желал возмездия. Он не остановится на середине пути. И он использует ее как разменную пешку. Но разве это волнует меня? Нет. На самом деле нет. Она подумала об отце и его роли в нынешних событиях. О его отказе помочь ей. О предостережении. "Никакой помощи. Это убьет тебя". Одиннадцатичасовые новости - "Попробуйте новый Большой Хумфи - мясо на косточках" - еще больше усилили тревогу. Компания АнноДомино, как всегда, сообщала об убийствах из зависти, называя имена несчастных жертв, возможно, для того чтобы замести следы на случай, если лотерея когда-нибудь потерпит Фиаско. На этой неделе убили двух игроков. Диктор заявил, что полиция предпринимает меры и что вскоре череда подобных преступлений будут остановлена. Никакого упоминания об Эдди Ирвелле. Это хорошо или плохо? А вдруг они избавились от него и скрыли информацию о смерти? А вдруг компания действительно решила уничтожать везучих игроков, чтобы не подвергать себя опасности большого проигрыша? Что это? Шум? Снаружи? Дейзи вынырнула из омута спиральных мыслей, выключила радио и прислушалась. Показалось... Вот! Снова. Дверь распахнулась настежь. - Кто там? Голос Дейзи отозвался эхом в тусклом свете свечи. Ответа не последовало. - Целия? Мерцающие тени. - Эдди? Эдвард Ирвелл? Это вы? - Не совсем. В освещенном пятне появилась рекламка. Из тени, собранной ее полетом, вышел мужчина - крупный, немного полноватый, втиснутый в помятый китель и великоватые брюки. На рекламке сияла большая алая "X". Еще две такие буквы маячили в темном проеме дверей. xxx Играй и выигрывай xxx В этот субботний вечер Джазир был сам не свой. Он перепутал несколько заказов, едва не уронил на посетительницу поднос с фаршированными цыплятами и неправильно дал сдачу, обсчитав себя на десять пьюни. Отец обругал его за неповоротливость, а два младших брата обменялись усмешками, хихикая над неприятностями Джаза. До закрытия оставалось еще два часа. Заведение ломилось от публики. Народ шел стеной, словно собачья свора, охотившаяся на специи и куриные блюда. Он, как раб, обслуживал столики - без отдыха и платы. Это был семейный бизнес. Да, сэр. Нет, сэр. Два жаркого по-мадрасски, четыре кормы, один дхансак, шесть поппадомсов, два наана, один чапати, четыре пиалы с рисом; сию минуту, добрый сэр. "Катился бы ты к черту!" Мысль о Дейзи не давала ему покоя. Он впервые не думал об игре. Забавно, но посреди этого смятения Джаз пережил мгновение величайшего прозрения. Все началось на кухне, когда он диктовал поварам заказ на двенадцать персон. Для смазки горла Джазир отхлебнул из чаши соус. Этим соусом оказался громила - самый жгучий и проперченный кэрри. Затем прогулка в туалет. А как же иначе? Принял заказ, сходи и отлей. Но он забыл запить соус зеленым чаем. Естественно, моча жгла член, как серная кислота. Чертовы перчики! Казалось, что их жар сочился через кожу. И тут пришло озарение - гениальная мысль, пока он стирал со штанов неловко стряхнутые капли. Черт! Они впитались в ткань. Вот оно! Эврика! Пористые мембраны. Это же так очевидно! В полночь он постучал в дверь Дейзи. Никакого ответа. Ладно, он поедет к ней завтра утром на первом-автобусе. Сейчас у него имелись другие дела. Ему следовало обдумать идею с мембранами. Лежа в постели, он нежно поглаживал Масалу, которая ползала по его груди и игриво покусывала кожу. Джаз почти не замечал ее, как и двух других, летавших в комнате. Перед его мысленным взором вращалось огромное домино. Пальцы сжимали покупку этой недели: две костяшки, щекотавшие ладонь своей внутренней пульсирующей жизнью. Генетика шанса. Естественно, пористые мембраны не имели ничего общего с покупкой домино. Например, Эдди приобретал костяшки для Целии. Каким же образом везунчики могли воздействовать на них? Только держа косточки в руках. Значит, влияние счастливчиков было связано с тем фактом, что они сжимали домино в ладонях целую неделю. Осмос! Пот Целии просачивался в косточки. Или, наоборот, нечто из них проникало в кожу девочки. Феромоны? Возможно. Если теория о мембранах верна, то он может скопировать сигнал и передать его в костяшки. Главное, выяснить код, состав пота или химиката, частоту нервной вибрации. Что бы ни было причиной, он должен заставить домино откликнуться. А вдруг генетика здесь вовсе ни при чем? Им действительно нужно найти Целию. Раньше, как и все остальные жители Манчестера, Джаз считал, что внутри косточек находился какой-то генератор случайных чисел, источник питания и передатчик, настроенный на волну АнноДомино. Теперь он так не думал. Особенно после того, как распотрошил рекламную бабочку. Ее начинка не была детищем электронных технологий. Органическая инженерия. Эволюционирующая система искусственного интеллекта. Джинн, исполняющий твои мечты. Интересно, как домино связаны друг с другом и с Домом Шансов? Неужели они похожи на рекламок - только полуживые? Возможно, они наполнены тем же веществом, что и бабочки - смазкой, липким вазом Джаза. Вот бы сломать одну из них... Ему приснился сон, в котором он нашел ответ. Джаз встретил образ из компьютера. Казалось, его мозг превратился в экран монитора, и на нем открылось окно, с другим окном внутри. А дальше новые окна, раскрывавшиеся бесконечной чередой, уменьшаясь в размерах и заманивая его в глубь системы. С домино на каждом из них. С костяшкой на каждой костяшке. С числами на числах. Фрактальные сны. Затем появилось лицо мисс Сейер - лицо на тысяче экранов. Хватай крылья! Быстрее! Вращаясь в пространстве, он с улыбкой хрустел сахарком. Когда Джазир открыл глаза, над его кроватью кружился рой бабочек. Масала склоняла их к побегу, он чувствовал это. К побегу от властителей костей. Он встал, подошел к окну и всмотрелся в ночную мглу. Бабочки последовали за ним. Там, снаружи, на улицах Манчестера летали миллионы рекламок. С каждым днем их становилось все больше и больше. Он видел блеск крыльев в темноте за стеклами. Джазир открыл раму и забрался на подоконник. Рой бабочек завис поблизости, ожидая его. Он мог полететь вместе с ними. Конечно, мог. Сыграть свою роль в этой истории. Взгляд вниз. Не слишком высоко - всего второй этаж. Но он не думал о падении. Его обнаженное тело, покрытое вазом, блестело в свете фонарей. Он сиял внутри и снаружи. - Я разгадал вашу тайну, ублюдки! Есть только одно Домино! Он спрыгнул с подоконника. xxx Играй и выигрывай xxx Воскресное утро; завтрак осужденного. Мать не находила места от стыда. Она не сказала ему ни слова. Сестра заперлась в своей комнате. Братья хихикали и перемигивались. Отец то свирепо молчал, то притворялся, что близок к сердечному приступу. - Что ты хотел доказать? И кому? Почему ты так поступил? Скажи мне, почему? И голым! Я этого не понимаю. Что теперь подумают наши соседи? Прекрасные соседи! Я не нахожу для тебя оправдания. Такого в Англии еще не случалось! А затем снова молчание и сердитые взгляды. Джазир отделался пустяками - несколько ссадин и синяков. Он упал на мусорный ящик, и громкий шум активировал систему охранной сигнализации их соседей. На самом деле он почти не поранился. Потому что летел. Всего одну секунду, но летел! Иначе как еще объяснить отсутствие травм? Однако он не мог рассказать об этом отцу. Малик-старший ударил его - впервые за пять прошедших лет. И в последний раз. Отец понял это. Он понял, что потерял Джазира навсегда. К сожалению, он тоже не мог рассказать об этом сыну. Отныне Джазу предстоял тяжелый труд: долгие часы опостылевшей работы в ресторане и уроки в школе. Часом позже он, прихрамывая, шел по Эльма-стрит. Никаких признаков жизни. Впрочем, это было хорошо. Нормальное явление для такого района. Он постучал в дверь дома N 27. Ему не хотелось пугать Дейзи внезапным вторжением. Он был возбужден и горел желанием рассказать ей о своем открытии. Не услышав ответа, Джаз открыл дверь и вбежал в пустой дом. Он окликнул Дейзи, затем поднялся наверх и осмотрел каждую комнату. Никого. Опрокинутый примус. Остатки супа на полу, какое-то незаконченное уравнение на клочке бумаги. Дыхание теней. В то воскресное утро Джеймс Лав - Пять-четыре - проснулся в жутком похмелье от назойливого телефонного звонка. Он ожидал услышать Дейзи - ему звонила только она. Джимми не мог вспомнить, как вчера прошла их встреча. Был ли он груб с ней? Обидел ли дочь? Возможно, она хотела попросить его о новой игре, о следующем уроке. Он вздрогнул, услышав грубый голос, который оборвал его на полуслове. - Мистер Лав? - Вчера меня именно так и называли. - Вам лучше приберечь свое остроумие до лучших времен. - О чем вы? Кто звонит? - Полиция. У нас ваша дочь. - Дейзи? Что случилось? - Она просит, чтобы вы навестили ее. Центральное управление Манчестера. Спасибо. - Что случилось? В телефоне раздались гудки. Путешествие в автобусе утомило его до предела. Он не был в городе много лет - ах, добрые старые дни, - и теперь боялся, что все здесь изменилось. Ему нравилась его непритязательная жизнь. Уволившись с работы, он получал небольшое пособие и занимался тем же, что и последние двадцать лет - напрасно тратил годы жизни. Ему нравилось бесцельно тратить свою жизнь. В этом деле он был экспертом. Слава богу, Манчестер почти не изменился с семидесятых годов, разве что стал более тусклым, мрачным и неряшливым. Патина - чернь трудных времен - въелась даже в современные здания. Конечно, с бодуна он слабо различал архитектурные детали, но Центральный полицейский участок выглядел таким же. В начале семидесятых Джимми провел здесь ночь за решеткой. Марш протеста закончился погромом, и его арестовали. Единственным новшеством с тех славных времен была большая алая "X", висевшая над входом. Кто-то пробил в ней камнем внушительную дыру. Хороший бросок. Слава Богу, в воскресенье люди не толпились в коридорах. Только отголоски прошлой ночи, включая его дочь... Дежурным офицером оказался какой-то фигляр по фамилии Крол. Он не соизволил ознакомить Джимми с подробностями дела. - Скажите, моя дочь под арестом? - Вы пьяны, мистер Лав? Надеюсь, вы приехали не на машине? - Главное, что приехал. Вы начальник парковки? - Даю вам пятнадцать минут на свидание. Крол наблюдал за ними по внутренней видеосистеме. Он видел, как некоторые упертые ублюдки вытворяли в камерах черт знает что. Но игра в домино! Такого здесь еще не было. Мерзкий пьяница перемешал на столе черные костяшки. Их беседа записывалась на пленку. - Что случилось? - спросил отец. - Я не знаю, - ответила дочь. - Они мне ничего не сказали. - Для задержания должен быть повод. - Я проникла в один из кабинетов мэрии. - Мэрии? Бог с тобой, девочка! - Просто зашла в кабинет по регистрации дыр, вот и все. Мы хотели узнать... - Мы? Кто это мы? - Ну... я и мой приятель. - Понимаю. - Ты можешь вытащить меня отсюда? - Тебе придется позвонить адвокату. - Мне не нужен адвокат. Я ничего не сделала. Ничего серьезного. Мы просто хотели получить небольшую справку. Узнать местонахождение нищего. - Это действительно не похоже на преступление. Согласно закону о бродягах, местоположение дыр и данные об их владельцах являются публичной информацией. Конечно, сначала тебе нужно было получить разрешение. - Откуда ты знаешь такие подробности? - Я сам когда-то бродяжничал. - Что? Когда? - Ты не можешь играть этой костью. - Почему? - Взгляни на точки. - Копы думают, что мне известно, где Целия. А я не знаю. - Целия? - Та маленькая нищенка, которую мы искали. Целия Хобарт. Скажи им, что я не знаю, где она. - Они тебя слышат. - Допустим, я поступила неправильно. Но зачем запирать меня здесь на ночь? За то, что я вошла в какой-то кабинет? Неужели визит в мэрию считается преступлением? И мне никто не объяснил причин ареста. Это нарушение закона. - Да, нарушение. Ты все мне рассказала? - Да. - Ладно. Ты опять не так ходишь. - Вижу. - Я сделаю, что смогу. В любом случае, Домино! - Неплохо сыграно. - Ты тоже хорошо играла, Дейзи. Собирай костяшки. Крол встретил его на выходе. - О чем вы говорили? Какой-то секретный код? - Просто игра в домино. - Ваша дочь обладает важной информацией. - Возможно. - Если она сообщит нам эту информацию, мы ее отпустим. - Местоположение нищенки? С каких пор бродяги стали интересовать полицию? Наверное, это какая-то особая нищенка. - Кто тот друг, о котором говорила ваша дочь? - Не в курсе. Сам хотел бы узнать. - Мистер Лав, я позвонил вам, надеясь на сотрудничество. - Вы думали, что я уговорю ее дать показания? Или просто хотели записать наш разговор на видео? Довольно примитивно, сэр. - Вы можете идти. - А моя дочь? - Она побудет здесь. - Как насчет ее гражданских прав? - Они останутся при ней. Но у меня прав больше. Я полицейский. Джимми покинул участок в странном настроении. Порция выпивки подлечила бы похмелье, но это был не выход. Особенно если его подозрения имели под собой реальную основу. Он вышел на площадь Альберта и сел на скамью. Обычное тихое воскресенье. Несколько влюбленных пар. Объятия и поцелуи. Маленькие дети. Смех. Мимо него проехали копы. Полицейская машина притормозила на перекрестке и свернула к мэрии. Когда она появилась в третий раз, он помахал водителю рукой. Джимми решил подождать. Он знал, что Дейзи была хорошим игроком. Конечно, не мастером, но лучше подмастерья. Несмотря на частые ошибки, она никогда не путалась с домино. В последней партии девочка дважды выставляла не те костяшки. Шифрованное сообщение. Два-зеро. Вопреки его предостережениям, Дейзи вошла в игру Хэкла. С лотереей происходило что-то странное. Это пугало Джимми. Лабиринт раскр