ерпространства как раз в тот момент, когда сси-руук стали отжимать имперские силы к поверхности Бакуры. Это привело к тому, что открылись фланги чужого флота. Один легкий крейсер остался практически без защиты и мог стать легкой добычей для небольшого отряда Скайуокера. - Деклис, свяжи меня с командирами эскадрилий. Ожил эфир. Люк надел наушники. - Ладно, парни, давайте привлечем к себе немного внимания. Он пробежал пальцами по клавиатуре БАКа, перегрузив в компьютеры координаты одинокого крейсера. - Желтый-лидер, Проныра-1, держите подарочек. - Понял тебя, "Смятение", - голос Веджа Антиллеса, как обычно, был тих и спокоен. - Проныры, крылья на боевой режим. Люк вдруг вспомнил их первую встречу. Он тогда никак не мог совместить картинку и звук: голос должен был принадлежать опытному, налетавшему не один час пилоту, а обладатель его был не старше Скайуокера. Люк помотал головой, гоня неуместные сейчас воспоминания. - Красный-лидер, раздели эскадрилью. Красные с "первого" по "четвертый" прикрывают "желтую эскадрилью" и Проныр. Наша задача - оттянуть противника на себя. Каждый байт информации, скормленный БАКу, поможет проанализировать возможности чужих. Он снова качнул головой. Золотистые точки на мониторе означали имперские корабли... а он их защищает! Подумать только... - Красный-5 и остальные, останьтесь со мной, - закончил он инструктаж. - Ну, спасибо, командир, - сидящая у основного терминала Манчиско повернулась к нему. Мотнулись черные косы, по три с каждой стороны. Сила затейливо завихрилась вокруг нее, Люк почувствовал, как его дразнит само присутствие капитана. Всегда готовая к сражению, Манчиско была уверена в своем корабле, в своем экипаже и в своих силах. Люк украдкой вздохнул, изнывая от тайной зависти. Чтобы придать себе. уверенности, он включил внешнюю связь. Вовремя: из динамиков грянул дружный свист. Разбойный эскадрон, опередив "желтых", набросился на чужой арьергард. Люк потянулся следом за ними. В паутине Силы пилоты воспринимались словно рой наделенных разумом насекомых. Люк сделал попытку нашарить чужих, но никого не обнаружил. Видимо, разум был слишком чужим... Люк вернулся к действительности, когда между Веджем и крошкой-истребителем оставалось совсем немного - БАК сказал, что не больше двух метров. Что это за малютка? Радиоуправляемый? Беспилотный? Или пришельцы размером с песчанку? Раунд остался за Веджем: что-то или кто-то слабо и непонятно вскрикнул в мгновенной агонии, зашипел и умер. Люка чуть было не вырвало. Ему показалось, что кричали двое... Он забарабанил пальцами по ручке кресла. Похоже, вражеские истребители все-таки кто-то пилотирует. Так или иначе. Что-то ведь все-таки умерло. Не успел он додумать до конца эту мысль, как на экране погасло сразу несколько огоньков - командир "желтых" расстрелял свои цели. На этот раз Люк раскрылся сознательно. Каскад боли, страдания, ужаса... слабые, точно шепот. Но человеческие, несомненно человеческие. Как человек - а уж тем более два - поместились в корабль такого размера? Этого Люк просто не мог представить. Загудел БАК. Люк бросил взгляд на дисплей и увидел, как мигает красный кружок вражеского крейсера. Корабль уязвим. - "Смятение" - Проныре-1... - Люк смущенно почесал нос. Он опять ошибся с позывными. Не стоило обижать Веджа, но он же не специально. Скайуокер поспешно поправился. - Проныре-лидеру. Займись крейсером. Немедленно. - Я пошел! - ликующий вопль кореллианина едва не утонул в жутковатом двухтональном свисте. По монитору мелькнули тени "крестокрылов". Внезапно яйцо чужого крейсера раскололось с одного конца, выпустив в космос стайку сверкающих пирамидок. - Ведж, назад! - крикнул Люк. - Они выпустили другую волну! - Вижу... Звук поменял тональность, а в голосе Веджа зазвучала знакомая беззаботность. Банта забодай всех кореллиан разом и каждого по отдельности... - Что? - весело хмыкнул Антиллес. - БАК еще не придумал, что делать? Строй "крестокрылов" развалился на пары. Пирамидки резво кинулись на них и попали под огонь. Люк должен был находиться там! Навыки, которыми он обладал, были бесполезны на капитанском мостике. БАК снова чирикнул, призывая Люка обратить внимание на цепочку символов. Он наконец просчитал положение всех кораблей, оценку их огневой мощности (известную и прикидочную), мощность щитов, скорость и прочие факторы. Имперское отступление перешло в контратаку. Чувствовалось, что Птер Танас отличный стратег. Люк повернулся к связисту, но почувствовал, как по спине побежали мурашки. Угрожающе шевельнулась Сила. Он наклонился к БАКу. Ведж только что совершил широкий разворот и теперь возвращался к легкому крейсеру. Здесь все в порядке. Имперцы выровняли строй и улучшили свое положение на пятнадцать процентов. Великолепно. Нет, постой! Чужая канонерка (Люк решил считать ее канонеркой, чтобы не придумывать нового слова), меньше, чем крейсер, но несомненно вдвое мощнее с точки зрения вооружения, вышла из боя. Теперь она заходила на эскадрилью Антиллеса - под прикрытием крейсера и под таким углом, что Ведж не мог надеяться ни увидеть ее, ни уклониться. Похоже, капитан канонерки решил подождать и нанести Веджу и его парням удар с тыла. - Проныра-лидер, Ведж, оглянись! Снизу Большой папа, - по некоторому размышлению Люк добавил. - Красный-5 и твоя группа. Займитесь делом и снимите истребителей у Веджа с хвоста. - Что там такое? Люк едва слышал голос Антиллеса сквозь помехи. "Крестокрылы" вновь перестроились. Два пошли прямиком на вражеский пикет. Экран полыхнул красной вспышкой. Живот скрутило мучительно знакомым ощущением чужого страдания. Погибли пилоты Альянса. Люк впился взглядом в экран. Не Ведж, нет, но все равно - люди. Чьи-то друзья. Кто-то будет по ним горевать. Он взял себя в руки. Всех не оплакать. Не сейчас. БАК опять мигнул красным - вражеский пикет по-прежнему плотно висел на хвосте у Антиллеса. За спиной Скайуокера откашлялась капитан Манчиско: - Прошу прощения, командир, но вы оставили "Смятение" без прикрытия... Он повернул голову в то мгновение, когда экран БАКа залило ярко-алым предупреждением: "Смятение" сам был близок к тому, чтобы оказаться под ударом. Дисплей расцветился огоньками чужих истребителей. - Верно, - удивился Люк. - Ваши люди знают, что делать. Черные глаза Манчиско сверкнули. Капитан рявкнула несколько приказов. Длинные, узловатые руки дуро запорхали над навигационным пультом. Сам дуро вопросительно булькнул. Манчиско что-то пробулькала в ответ. На "Смятении" развернулась деловитая суматоха, проснулись все, от канониров до операторов дефлекторных щитов. Люк предпочел сосредоточиться на опасности, грозившей Веджу. Миниатюрные истребители-пирамидки окружили Проныр, заперев их в практически непроницаемую сферу огня. Щиты вот-вот рухнут... Люк погасил растущую панику, перекачал эмоции в поле Силы, дотянулся до крошки-истребителя, зашедшего в лобовую атаку на "крестокрыл" Веджа. И отчетливо ощутил на борту присутствие двух существ, которых он воспринимал... почти как людей. Время растянулось, перестало иметь значение. Гася тошноту, Люк "прощупал" оба сознания. Одно ведало защитой, второе сосредоточилось на остальных корабельных функциях. Люк сосредоточился на втором, ударил по нему Силой. Неведомое существо казалось слабым, еле заметным, но сопротивлялось с удивительным упорством. По ушам ударил неслышный другим крик: никто не заслуживает жить свободно! По мнению существа, Люк не сможет спасти Веджа... и себя... и людей на борту чужого корабля. Обречены все. Люк старался увидеть мир таким, каким его видит чужой. Перед ним раскрылся весь космос. Сразу же возникло ощущение перегрузки, пришлось сузить поле восприятия, чтобы отыскать в бескрайнем пространстве искорку "крестокрыла". Люк - или тот, кем он себя сейчас ощущал, - летел в строю одинаковых пирамидок. Из центра каждой треугольной "физиономии" высовывался глаз сенсора. Каждая вершина щетинилась лазерами. Гнев, страх, ярость! Темная сторона... Йода учил, что цель не оправдывает средства. Если он воспользуется темной мощью хотя бы для самозащиты, расплатиться придется собственной душой. Люк расслабился. Цепляясь за спасительное благоразумие, он все же настроился снова на неведомое существо.. Ощущение присутствия человека ослабло, безнадежная победа для измученного духа. Он жил, когда-то - свободным. С яростью обреченного он желал жить еще. Хорошая смерть лучше, чем. жизнь вузах ненависти, покой лучше страданий, возразил ему Люк. С внезапностью, испугавшей его, чужой развернул свой кораблик к соседу по строю. И пошел на таран! Люк вырвался из чужого сознания, задыхаясь, жадно хватая ртом воздух. Потом вытер мокрое лицо. Свист в головном телефоне резал уши, разрывал мозг. Люку понадобилось несколько секунд, чтобы вернуться в реальность, на мостик, унять спазмы в желудке и сфокусировать зрение. "Крестокрыл" Веджа нырнул в брешь, оставшуюся после взрыва двух вражеских кораблей. - Сэр, - подала голос Манчиско, - с вами все в порядке? Люк вздрогнул, окончательно возвращаясь обратно. - Сейчас буду. Дай мне минуту. - У нас нет минуты, сэр. БАК все еще мерцал алым. "Смятение" сотрясалось под залпами обрушившегося на него огня. Канониры Манчиско выводили из игры одну пирамидку за другой, но на освободившиеся места подходили новые, к тому же на них сейчас шли и три корабля покрупнее. На пульте замигали красные треугольники предупреждения - дефлекторные щиты на износе. Ну что ж, вниманием чужих Люк завладел. Что теперь? Отчаяние захлестнуло его. - Мы на пределе мощности, - предупредила Манчиско. - Мы не можем вечно перекачивать энергию от двигателей на щиты. У вас в рукаве не припрятан какой-нибудь трюк, командир? Другими словами, не поможет ли хваленый джедай выбраться из заварухи? Манчиско не утратила самоуверенности, хотя уже начала сдавать позиции. Ее навигатор что-то тревожно пробулькал. - Нет! - в ее голосе прозвучала тревога. - Оставайся на месте! - Всем эскадрильям, - позвал Люк. - "Смятению" требуется поддержка. Корабль вздрогнул опять. Свет на мостике мигнул. - Все! - крикнул кто-то из членов экипажа. - Щиты накрылись! Сейчас увидим, насколько прочная у нашей птички броня... По экрану промчались двухметровые пирамиды. Сжав кулаки, Люк думал, думал, думал, но в голову не приходило ничего путного. В самом центре сражения пространство вдруг пошло волнами, в реальность вывалилась асимметричная тарелка кореллианского фрахтовика. Стрелять он начал, похоже, еще в гиперпространстве. Один из линейных кораблей оказался на линии выстрела. Линейному кораблю пришел окончательный и бесповоротный конец. - Я тут решил, может, помочь кому? - сообщил знакомый голос. - Спасибо, Хэн. Ты, как всегда, вовремя. Вражеские истребители кинулись врассыпную. БАК наконец угомонился и перестал заливать монитор красным светом, сменив его на оранжевый. - Ну, какой у нас теперь счет, младший? Сколько ты мне должен? - Немного. Вообще-то в долгу он скорее всего перед Лейей, а вовсе не перед Хэном. Кто еще мог почувствовать возмущение в Силе? Водоворот сражения постепенно шел на убыль. По экрану БАКа снова заскользили числа и диаграммы, но Люк проигнорировал их. Всю эту информацию он сможет использовать позднее, чтобы пополнить знания своих пилотов относительно возможностей вражеских кораблей. А пока он смотрел на посветлевший обзорный экран и обдумывал ситуацию. - Красная эскадрилья, займитесь крейсером, - приказал он. - Верните его в систему. Взволнованно потирая друг о друга кончики большого и указательного пальцев, Люк смотрел, как большой корабль медленно разворачивается, медленно, словно слепой, пытается уйти от приближающихся истребителей. Еще немного, и "красная" эскадрилья сможет... - Красный-лидер? - Сейчас мы его уделаем! - откликнулся молодой голос. Люк вцепился в край пульта. В следующий раз пусть Акбар найдет себе другого командира. Это просто смешно. Он ненавидит командовать. Как только выпадет шанс, он откажется от назначения. Сила позволила ему ощутить гибель крейсера до того, как расцвела на экране ярко-белая вспышка. - Есть! - донесся из хрипа помех ликующий голос Антиллеса. - Здорово сделано, Красный-лидер! Люк очень хорошо представил, как ухмыляется за потемневшим визором самый молодой командир эскадрильи Альянса. - Ив самом деле неплохо, - эхом откликнулся он. - Но отдыхать пока еще рано. Их тут много шныряет. - Вас понял, "Смятение". Голубые огоньки - так БАК решил обозначать на мониторе "крестокрылы" - разделились на четыре группы, собирая информацию и передавая ее аналитическому компьютеру. Неплохая попытка, Додонна, мысленно сказал Люк изобретателю БАКа. Изощренные логические цепи компьютера были настолько же полезны - так и ограничены - как бортовые наводящие системы истребителей. - Сэр, - раздался голос лейтенанта Делкиса. - Хотите воды? - Спасибо, - Люк взял протянутую чашку. Новый узор на дисплее БАКа заинтересовал его. Кто-то на той стороне только что отдал новый приказ, потому что красные точки вражеских кораблей заскользили в одном направлении. - Командиры эскадрилий, они собираются прыгать. Не мешайте им, но при любой попытке атаковать открывайте огонь. Да, Сила заметно изменила его. Если раньше первым побуждением было убить, то теперь - запугать. Хотя, может быть, сыграло роль то, что основная боевая группировка была противником Империи. Люк переключил каналы. - Вы все видели, коммодор Танас? Ответа не было. Похоже, имперский командир тоже занят. Люк с облегчением наблюдал, как корабли чужих исчезают один за другим. - Вот и все, - сказал он негромко. - Пока что мы отбились. Делкис, включи дальние сканеры. Мне кажется, что далеко они не уйдут. - Есть, сэр. Горло у Люка пересохло, он отхлебнул очищенной, безвкусной воды. Дыхание все еще не выровнялось, и он дал себе слово получше следить за собой и своими эмоциями в следующий раз. - Сэр, - доложил Делкис. - Вы правы. Они вышли из гиперпространства сразу за пределами системы. - Ум-гм... Оказаться правым, безусловно, приятно, но лучше бы чужие направились прямиком к себе домой. Он потянулся. Что дальше? Люк поставил чашку на БАК. В качестве стола БАК ему нравился больше, чем в качестве консультанта по стратегии. - Делкис, закодируй сообщение для адмирала Акбара. Нам требуется подкрепление. Включи туда запись сражения, которую вел БАК - чтобы они поняли, с чем мы тут столкнулись. В полчаса уложишься? - Будет сделано, сэр. Спасибо Силе за имперские передатчики, которые попали к ним контрабандным путем. - Давай. Теперь корабли должны заправиться, пилоты - отдохнуть. - Командиры эскадрилий, это "Смятение". Отлично поработали. Возвращайтесь домой. Манчиско тряхнула косами и, давая выход чувствам, стукнула навигатора-дуро по плечу. Голубые точки кораблей Альянса повернули к "Смятению". В наушниках Люка затрещало. - Командир группировки Альянса, говорит коммодор Танас. Вы можете передавать и принимать голографические изображения? - Да, только нам нужно время для настройки. Дайте нам пять минут. Лейтенант Делкис уже склонился над пультом управления совсем недавно залатанной на скорую руку аппаратуры. - Сообщи, когда будешь готов, - добавил Люк. - Порядок, - заявил наконец Делкис. - Работает в обе стороны. Над приборной панелью возникло трехмерное изображение мужчины лет пятидесяти, с узким лицом и темными волосами, остриженными настолько коротко, чтобы не замечать, что они вьются. -Спасибо, - сказал коммодор Танас. - И примите мои поздравления. - Они далеко не ушли. - Знаю, Мы будем настороже. А вы... Ну, может быть, вы захотите покинуть зону боевых действий. Учтите, осколки их кораблей так и "светятся". - Светятся? - Либо реакторы сси-рууви дают течь, либо им наплевать, что они гадят в системе. Так, новый термин: сси-рууви. И еще кое-что очень важное. Если чужие собираются захватить Бакуру, то почему засоряют систему радиоактивным шлаком? Да и зачем Танасу возиться с настройкой, чтобы сообщить малозначащие сведения? Люк размышлял над этим, глядя, как тускнеет изображение имперского офицера. Либо Танас решил взглянуть на противника, либо - раз уж ему стало известно о голографической аппаратуре - он решил узнать, что еще они украли у Империи? Либо на самом деле решил предупредить... Люк взглянул на золотистые огоньки "союзников" . - Проанализировать новую информацию, - приказал он БАКу. По экрану заскользили колонки цифр. Люк убрал чашку, чтобы не мешала считывать информацию. Имперский крейсер дрейфовал, чувствовалось, что он сильно пострадал во время сражения. Уцелевшие силы Танаса выходили из боя и подтягивались к флагману, защищая его и... планету. Люку пришло в голову, что едва ли он стал бы верить имперцу, заявившему, что готов предоставить помощь. Делать так, чтобы люди доверяли друг другу, - работа Лейи. - Еще раз спасибо, "Сокол", - сказал он. - Как обстоят дела на Шестой планете? - Мы расскажем тебе об этом, но... попозже, - ответила Лейя. 5 Бакурианский сенатор Гаэриель Каптисон сидела за столом, положив ногу на ногу и нетерпеливо покачивая носком туфли. В зале заседаний Сената, в этом огромном зале с крытым черепицей, уходящим ввысь куполообразным сводом, стояла тишина - если не считать мягкого звона льющейся воды, исходящего от четырех высоких полупрозрачных столбов в углах зала. По установленным на крыше желобам дождевая вода непрерывно стекала в эти столбы. Подсвеченные снизу, они влажно мерцали, пульсируя в такт с бакурианской биосферой. Этим утром Гаэриель долго простояла под дождем, следя за тем, как листья поккты танцуют под ударами капелек воды. Это было так приятно - чувствовать, как влага струится по коже и волосам, проникает во все поры тела. Стараясь успокоиться, Гаэриель глубоко вздохнула и сложила на столе руки. Сегодня у нее был знаменательный день. В Империи существовало правило, согласно которому по окончании учебного заведения студент должен был непременно пройти годичную стажировку в Имперском Центре - один из способов, с помощью которого Император насаждал свою философию в подвластных ему мирах. Без этого нельзя было надеяться на получение работы в правительстве. Вернувшись домой по окончании стажировки, Гаэриель стала самым молодым сенатором и теперь сидела здесь, явившись в зал заседаний по первому в своей жизни экстренному вызову. Слева от Гаэриель вверх уходили ступени, заканчиваясь площадкой, на которой стояло массивное кресло с пурпурной подушкой, предназначенное для губернатора Нереуса. Сенат, чье влияние год от года становилось все слабее, очень заботился об удобстве и комфорте губернатора. На среднем уровне - там, где сидела Гаэриель, - стояли два длинных стола, а еще дальше вниз по ступеням, на самом нижнем уровне, были видны другие столы, замыкающие собой большое открытое пространство. Орн Белден, старший сенатор, проскрипел, обращаясь к сенатору Говай: - Вы что, ничего не понимаете? По сравнению с системами, которые действительно важны для Императора, у нас такие корабли и такая аппаратура, что... Ну, корабли старше меня, а аппаратуру просто некому обслуживать. Персонал совершенно необученный... - Всем встать! - рявкнул голос у входа в зал. Служители, одетые в старинные темно-лиловые камзолы и плотно обтягивающие штаны, стукнули древками копий по покрытому ковром полу. Гаэри поднялась вместе с тридцатью девятью другими сенаторами. Она надеялась, что сессия не затянется слишком долго. Только не сейчас, когда им угрожает нашествие сси-руук. В зал большими шагами вошел имперский губернатор Вилек Нереус. Сопровождающие его четыре офицера в черных шлемах показались Гаэри похожими на длинноногих жуков. На губернаторе была специально разработанная для него форменная одежда. Тяжелый от золотых шнурков и кантов короткий мундир, скроенный таким образом, чтобы возникала иллюзия конуса, сужающегося от плечей к талии, и плотно обтягивающие черные перчатки создали губернатору репутацию человека утонченного. У него были грубые черты лица с ханжески поджатыми губами и важная походка, долженствующая подчеркнуть его значительность. - Прошу садиться, - произнес он. Гаэри расправила длинную голубую юбку и села. Губернатор, однако, остался стоять почти у самого входа. Зная, что он выше любого из них, Нереус старался использовать свой рост для того, чтобы произвести на сенаторов впечатление. Он всегда не нравился ей, однако год, проведенный в Имперском Центре, сделал ее чуть более терпимой к нему - по сравнению с тем, чего она там нагляделась. -Я не задержу вас, - сказал он, глядя на них с высоты своего роста. - У вас много дел в связи с необходимостью поддерживать порядок в округах. Некоторые делают это хорошо, другие нет. Гаэри нахмурилась. Многим жителям ее округа пришлось оставить свою работу, чтобы рыть убежища, но, по крайней мере, эта деятельность имела смысл. Она бросила взгляд на своего дядю, премьер-министра Йорга Каптисона. Мало того, что здесь, в Салис Д'ааре, Каптисону сейчас приходилось бороться с волной мятежей и беспорядков. В этом его полицейским помогали солдаты гарнизона, но постоянно приходилось удерживать Нереуса от того, чтобы отправить их туда, где шел бой. По залу пробежал шепоток, и Нереус поднял затянутую в перчатку руку. Дождавшись наступления тишины, он вскинул голову и откашлялся. - В систему Бакуры прибыли корабли Альянса повстанцев. По спине Гаэри пробежал озноб страха. Повстанцы? Империя не допускала никаких отступлений от господствующих в ней взглядов. После того как три года назад Бакура стала частью Империи, были безжалостно подавлены уже два восстания. Гаэри слишком хорошо помнила, что тогда творилось. Именно в этот период погибли ее родители, к несчастью для себя случайно угодившие в перестрелку между мятежниками и имперскими солдатами. После их смерти она стала жить с дядей и тетей и очень надеялась, что ей не придется пережить еще одно восстание и кровавые репрессии, которые обычно за ними следовали. Может быть, мятежники явились сюда, чтобы захватить завод по переработке компонентов топлива, расположенный в округе Белдена? И, главное, хватит ли у Нереуса сил, чтобы защитить Бакуру и от них, и от сси-руук? - "Господствующий", наш единственный уцелевший крейсер, получил серьезные повреждения. Выслушав рекомендации советников, я приказал нашим силам выйти из сражения и оттянуться к Бакуре, чтобы укрепить непосредственно ее защиту. Прошу вас утвердить этот приказ. Белден вскинул голову, теребя пальцами слуховой аппарат, висящий у него на груди. - Заметаете следы, губернатор? Чтобы в случае, если что-то пойдет не так, можно было свалить все на нас? А кто будет отбиваться от сси-руук, хотел бы я знать? Навлекать на себя гнев имперского губернатора вряд ли было разумно, но Белден, казалось, не знал страха. Может быть, если бы Гаэри исполнилось сто шестьдесят четыре года, и в ее груди билось уже второе искусственное сердце - короче, стой она одной ногой в могиле, - ей тоже достало бы мужества вести себя подобным образом. Внезапно вспомнив кое о чем, Гаэри взглянула на часы. Она обещала сенатору Белдену этим вечером зайти к его жене. Сиделка уходила домой на ночь в 20.30, и Гаэри предложила посидеть с женой Белдена, пока у того не закончится заседание комитета. Хрупкой старой Эппи было всего 132, но разум у нее заметно ослабел. (Ослабел? Не то слово. Три года назад она, можно сказать, напрочь утратила его.) Только преданность Орна Белдена и искренняя привязанность немногих друзей этой семьи поддерживала Эппи. Для Гаэри, в частности, она была первым настоящим взрослым другом. Губернатор Нереус пригладил рукой темные волосы. Пытаясь подражать классическим политикам Старой Республики, он старался как можно меньше прибегать к угрозам и силе, чтобы держать население в узде. Здесь, в глубинке Империи, он тоже насаждал новый порядок, но своими методами, без открытого насилия... если не считать тех самых кровавых репрессий три года назад. Нереус успокаивающе улыбнулся. - Мой приказ преследует одну цель - сделать все, чтобы повстанцы не нанесли удар Бакуре. - Кто вывел из строя "Господствующий", повстанцы или сси-руук? - Я пока еще не получил полного отчета, сенатор Белден. Насколько мне известно, по крайней мере, на данный момент ваш завод цел и невредим. Я пришлю вам для защиты три отделения из числа солдат гарнизона. Белдену это вряд ли понравится. Поднялся премьер-министр Каптисон - с безупречно прямой спиной, с которой свободно ниспадала зеленая туника. Гаэриель была потрясена, когда по возвращении из университета обнаружила, что ее дядя совершенно поседел. Сейчас он держался с таким достоинством, что по сравнению с ним позерство Нереуса выглядело просто недостойным. Белден медленно опустился в свое кресло, предоставляя действовать премьер-министру. - Благодарю вас, сенатор Белден, - сказал Каптисон. - В данный момент, судя по всему, повстанцы оказались между нами и сси-руук. Может быть, им и в самом деле там самое место, - он оглядел собравшихся. Сорок сенаторов, все люди, за исключением двух бледных куртзен из округа Киш, потупили взгляды. Так же, как и сам сенат, премьер-министр утрачивал чуточку своего влияния каждый раз, когда противился желаниям Империи. - Давайте поддержим губернатора Нереуса, - без особого энтузиазма предложил он, - и утвердим его приказ об отводе наших сил. Он поставил вопрос на голосование. Гаэри вместе с большинством подняла раскрытую ладонь. Только Белден и еще двое сжали кулаки. Гаэри вздохнула. Увы, Белден не был приверженцем теории Космического Равновесия. Его не утешала мысль, что, когда судьба унижает его, кого-то другого она в это время возвышает. Колесо вертится без остановки, и тот, кто смиренно принимает все, что происходит с ним сейчас, в один прекрасный день будет вознагражден сполна. - Благодарю за поддержку, - промурлыкал Нереус и вышел в сопровождении своих жукоподобных офицеров. Гаэри задумчиво проводила его взглядом. До того как здесь обосновалась Империя, Бакурой управляли премьер-министр и сенат - и не было случая, чтобы хотя бы трое членов правительства имели одинаковое мнение относительно той или иной программы. Школы то работали по полгода подряд, то переходили на "прерывистое" расписание - два месяца учеба, месяц каникулы; сам учебный план без конца перекраивался. Если правительство было не в состоянии договориться относительно режима работы школ, то даже любой ребенок мог понять, что оно не достигнет согласия ни по какому вопросу. Как дочь сенатора и племянница премьер-министра, Гаэри была в курсе того, какие нескончаемые интриги и споры возникали вокруг других, более сложных проблем - правосудия, экспорта компонентов топлива и налогов. И что еще важнее, не было случая, чтобы хотя бы двое сенаторов пришли к согласию относительно оборонной стратегии. Именно поэтому Бакура так быстро оказалась под пятой Империи. Гаэри расправила плечи. Может быть, именно легкостью, с которой Империя одержала эту победу, объяснялся тот факт, что губернатор Нереус оставил практически все правительство таким, каким оно было до него. Опыт пребывания в Имперском Центре научил Гаэри помалкивать о бакурианском сенате. У обитателей других систем возмущение вызывал уже сам факт его существования. Отчасти - или, по крайней мере, так подсказывал Гаэри ее ограниченный опыт, - Империя компенсировала Бакуре потерю автономии. Прекратился хаос и гражданские столкновения, торговля с другими системами стала гораздо оживленнее. И все же многие сенаторы придерживались на этот счет иной точки зрения, и когда они тихонечко обсуждали все это между собой, Гаэри внимательно слушала. Кстати, вспомнив о диссидентах, она пришла к выводу, что пора выполнить обещание, данное Белдену. Она встала и незаметно выскользнула из зала заседаний. * * * Во время сражений Дев обычно сидел в каюте Фирвиррунга, сосредоточенно работая над своим проектом перевода. Было тяжело ощущать страх вражеских пилотов, когда их истребители притягивал луч захвата. Сегодня, однако, господин Фирвиррунг попросил его взять на себя доставку из камбуза на командную палубу подносов с едой и упаковок с напитками. Противник сопротивлялся отчаянно, и адмирал Ивпиккис приказал пополнить группу боевых дроидов за счет обслуживающего персонала "Шривирра" - за исключением тех п'в'еков, которые охраняли сам капитанский мостик. Вот как получилось, что Деву пришлось выступить в роли служителя, то есть делать то, чем он обычно не занимался. Капитан "Шривирра", естественно, тоже не принимал непосредственного участия в сражении, поскольку на него, помимо всего прочего, было возложена чрезвычайно важная миссия обслуживания линии связи, протянувшейся через цепочку подпространственных бакенов к основному флоту. Как только пленники оказывались на борту, общение с ними приносило Деву тайное утешение... УВЫ, это всегда продолжалось слишком недолго. Перекачка, как правило, осуществлялась очень быстро - и вот уже это было не люди, а наделенные сознанием боевые дроиды. Конечно, Дев понимал, что нельзя лишать их радости перевоплощения ради его психологического комфорта, но в глубине души - вот оно, проявление эгоизма! - это огорчало его. Чтобы утешиться, он время от времени делал то, о чем не могли догадываться и что не состоянии были контролировать его господа. А именно, во время боя через Силу нежно прикасался к душам сражающихся людей, стараясь утешить, приласкать их. Вот и сейчас Дев, испытывая, как обычно, чувство вины, но не в силах противостоять искушению, потянулся вдаль и соприкоснулся с... ...невероятной мощью. Сжимая в руке карточку доступа к лифтам, он застыл, точно изваяние. Кто-то - не на "Шривирре", нет, далеко за его пределами - обладал глубокой, спокойной, безмятежной мощью, которая у Дева всегда ассоциировалась с матерью. Глаза наполнились слезами. А вдруг это и в самом деле она? Возможно ли такое? Он слышал о подобных "визитерах" с того света, но... Нет. Он, бесспорно, ощутил присутствие живого человека - и не с Бакуры, это тоже не вызывало сомнений. А раз так, значит, это враг. И он обладал гораздо большей силой, чем мать Дева. Кажется, адмирал упоминал о какой-то прибывшей на Бакуру военной группировке, на что Дев в тот момент почти не обратил внимания. Но, странное дело, этот враг, чье присутствие он так явственно ощущал, заставил его вспомнить о... доме. Чувствовалось, что Другой, как Дев его про себя назвал, тоже концентрирует свое внимание на людях, участвующих в бою, и с тем же сильным душевным волнением, которое испытывал сам Дев. Их сходство очаровывало и притягивало. Другой, казалось, не замечал, что Дев осторожно зондирует его. Дев протолкнул карточку в прорезь. Нужно выкинуть эти мысли из головы. Было и прошло. Вряд ли волнующее ощущение вернется снова. И очень хорошо. Он уже почти добрался до капитанского мостика, когда переливчато засвистели сигналы тревоги. Чувствуя, как от страха гулко забилось сердце, Дев оставил нагруженную тележку прямо в коридоре и сломя голову бросился на поиски ближайшего места, где с потолка свисала крепежная тесьма, предназначенная как раз для таких аварийных ситуаций. Вскоре он обнаружил огромного красновато-коричневого сси-руу и маленького бурого п'в'ека, которые уже покачивались в своих только что сплетенных гамаках. Дев потянул за свисающий конец тесьмы, нашел на нем красный участок, прижал его к груди и стал поворачиваться, наматывая тесьму на себя. Сейчас, больше чем когда-либо, он пожалел, что не обладал массивным телом и мощным хвостом сси-руу. Ему пришлось повернуться не меньше дюжины раз, прежде чем тесьма надежно опутала его. Закрепившись, он повис, обдумывая, что означает этот сигнал тревоги, и пытаясь вспомнить, не забыл ли он этим утром на всякий случай обмотать крепежной тесьмой подушки для спанья. По-видимому, случилось что-то скверное - аварийный сигнал свидетельствовал о том, что "Шривирру" неожиданно пришлось уходить в гиперпространство. Конечно, это не отступление. Они были так близки к победе. Они... Внезапно ближайшая переборка заняла сначала место палубы, а потом потолка. Живот у Дева скрутило. Ускорение вдавило лицо в оплетающую сеть. Он вцепился пальцами в тесьму и, подвешенный в ней, мог лишь беспомощно поворачиваться то туда, то обратно, закрыв глаза и моля судьбу, чтобы все это поскорее кончилось. Потом палуба снова вернулась на свое место, сигнал тревоги смолк. Чувствуя, что у него кружится голова, Дев начал разматываться. - Что происходит? - спросил один из соседей. - По-моему, ничего подобного не было со времени Каттамаскара. Ему ответил хорошо знакомый голос, от которого Деву стало не по себе. - Мы потеряли крейсер и почти все новые истребители, а человеческого материала осталось не так уж много. И еще внушает опасения вновь прибывшая военная группировка. Эти люди заметно отличаются от тех, с кем мы имели дело до сих пор. Другой тип кораблей, другой стиль командования. Нужно срочно заняться анализом их тактики. Другой стиль командования? А что, если вновь прибывшей группировкой руководит человек, хорошо владеющий Силой? Может быть, даже... настоящий рыцарь-джедай, который прошел полный курс обучения тому, с чем едва успела соприкоснуться мать Дева? Но ведь Империя охотилась на джедаев, преследовала и уничтожала их. Да, но теперь-то Император мертв, и какой-нибудь случайно уцелевший джедай мог не побояться раскрыть себя. Все это, однако, относилось исключительно к области предположений. Дев размотался и увидел, что прямо перед ним, глядя на него сверху вниз большими влажными глазами, стоит сси-руу. Тот самый, который так успешно успокаивал его разгулявшиеся нервы с помощью "процедуры обновления": Ш'тк'ит, официально именуемый Старшим, которого, однако, между собой все уважительно называли Вороненым. Он принадлежал к другой расе сси-руук, чем Фирвиррунг: сверкающая сине-черная чешуя, более узкое лицо, длиннее хвост. Раса Вороненого имела большее влияние у себя на родине, а раса Фирвиррунга - в военных кругах. Дев понимал, что должен рассказать Вороненому о том, что почувствовал... Но понимал и то, что это будет означать: его тайное пристрастие выплывет наружу. Дев опустил голову. - Приветствую вас, Старший... - Ты чем-то расстроен? - спросил Вороненый. Его черные обонятельные языки трепетали, принюхиваясь. Изо всех сси-руук он был самым восприимчивым к тончайшим изменениям запаха человека, которыми всегда сопровождается взволнованность. - Такая... трагедия, - осторожно подбирая слова, ответил Дев. - Так много боевых дроидов погибло. Эти несчастные люди только что обрели новую жизнь, познали, что такое счастье. И вдруг все оборвалось. Мне жаль моих... других людей, Старший. Как им не повезло! Какое горе! Дев был потрясен - он осмелился солгать. И кому! Вороненый издал горловой звук, аналогичный задумчивому человеческому "хм-м-м", хлопнул друг о друга передними лапами и сказал: - Давай поговорим обо всем этом позднее. Поразмышляй пока сам над их гибелью, а потом приходи ко мне. Я подниму тебе настроение. - Спасибо, Старший, - Дев попятился. - Я... Я подумаю. А сейчас мне нужно убрать в коридоре. Вороненый махнул лапой, отпуская его. Дев повернулся и побежал, испытывая острое ощущение вины. Может быть, умалчивая о том, что почувствовал, он подвергает опасности сражающихся? Нет, нет, конечно нет. Это все пустяки. Адмирал Ивпиккис во всех случаях, без сомнения, добьется успеха. Сейчас перед Девом стояла вполне конкретная задача: затолкать в самую глубину сознания воспоминание о своем мимолетном контакте с Другим и сделать это до того, как Вороненый вызовет его к себе и заставит сознаться. Остывшая еда была разбрызгана по переборкам, бутылки с напитками раскатились по всей палубе. Дев бросился в хозяйственный чулан. Уборкой вообще-то занимались п'в'еки, но в данном случае он чувствовал себя обязанным сделать все сам. Ему в жизни не провести Вороненого. Можно ли считать изменой попытку скрыть свои мысли от тех, кто спас тебя от голода и смерти? Он так многим обязан своим господам! И все же никогда прежде у него не было столь сильного побудительного мотива вести себя таким образом. Его разум вошел в соприкосновение с родственной душой. Он не мог предать и ее тоже. Дев рывком открыл дверь чулана и схватил ведро. 6 - Салис Д'аар, наша столица, ждет вас. Желаем безопасного полета. Наземные службы обеспечат вам беспрепятственное приземление, - закончил диспетчер космопорта. - Спасибо, - Хэн отключил связь и откинулся назад. - Ну вот, наконец-то у нас появился шанс заняться делом, - заявила Лейя. Хэн вскинул бровь - он-то полагал, что они и так трудятся не покладая рук. Лейя, как водится, ничего не заметила. - Нужно решить, что делать дальше, - она поправила косы, обвивающие голову. - Правильно, - Хэн был рад, что она, в виде исключения, рассуждает вполне благоразумно. - И прежде всего нужно решить, садимся мы на Бакуру или нет? Они уже наверняка очухались после боя. Может, имеет смысл взять и просто поскорее убраться отсюда? Лейя задумчиво опустила голову. - Вообще-то у меня были другие намерения, но в чем-то ты прав. Какой смысл имеет наша миссия, если мы не получим возможности напрямую иметь дело с представителями имперских властей? - Лейя, с тобой все в порядке? - спросил Люк, который по-прежнему находился на "Смятении" и слышал их разговор по общей связи. Она взволнованно откашлялась. - Я в растерянности, Люк. Может быть, Хэн прав. Во всяком случае, ситуация кажется мне неоднозначной и заставляет нервничать больше обычного. Хэн бросил взгляд на Чуи, который в ответ негромко фыркнул. Ну, может быть, у Лейи наконец начинает развиваться инстинкт самосохранения. Скайуокеры, казалось, были начисто лишены его с самого рождения. - Мы все нервничаем, - ответил Люк. - Здесь идет какая-то скрытая возня. Я должен разобраться в этом. Хэн сквозь окно "Сокола" бросил взгляд на "Смятение". Тот парил неподалеку, странно бугорчатый и неуклюжий. - Так ли уж должен, парень? По-моему, сейчас самое время рвануть домой. - Нет, я действительно должен. Лейя, ты отвечаешь за переговоры. Может, будет выглядеть более внушительно, если ты приземлишься на "Смятении" ? Тогда перебирайся сюда. - Постойте-ка, - Хэн резко выпрямился. - Я не покину "Сокол" ни под каким видом. Кто его знает, вдруг снова придется уносить ноги? - Снова? - спросил Люк. - А что у вас там произошло? - Потом, - сцепив руки, Лейя постучала большими пальцами друг о друга. - Что же касается того, чтобы выглядеть, как ты говоришь, "более внушительно"... Ну, "Сокол", мне кажется, смотрится с этой точки зрения вполне подходяще. В особенности если не обращать внимания на кое-какие мелочи. Премного благодарен, ваше высочество. - Это камуфляж, - фыркнул Хэн. Лейя широко развела руки. - Хэн, пойми, это будет наша первая встреча с представителями бакурианских имперских властей. Мы хотим, чтобы они стали нашими союзниками. Подойди к этому с долгосрочных позиций. - Сначала нужно просто выжить - с краткосрочных позиций. - "Сокол" не поместится на палубе "Смятения": там и так забито до отказа, - сказал Люк. Лейя посмотрела сначала на не слишком чистую приборную панель, потом на провода, без особых ухищрений просто скрученные на переборке, и в конце концов одарила Хэна долгим мрачным взглядом. - Ну что же, Люк, - заявила она. - Тогда ты перебирайся к нам. Будем приземляться на "Соколе", но с одним условием - всем принарядиться, чтобы хоть в этом смысле не ударить в грязь лицом. Хэн стукнул кулаком по колену. - Ну уж нет... - За исключением тебя, капитан, - голос у нее звучал мягко, почти ласково, но в глазах прыгали сердитые огоньки. - Это твоя лоханка, вот и занимайся ею. * * * Чуть позднее Лейя выглянула в иллюминатор и увидела густые облака, плывущие по небесной лазури. Чуи уже проверил все хозяйство и теперь стоял с удовлетворенным видом. Появился Люк, с влажными, взъерошенными волосами. Выслушал ее рассказ о том, что произошло на Планете Шесть, но воспринял его довольно спокойно. - Как ты себя чувствуешь? - спросила Лейя. - Лучше, - он уселся в изготовленное специально под размер Чуи большое кресло. - Давай-ка попробуем связаться с коммодором Танасом. - А я снова повторю: все это очень смахивает на ловушку, - заявил Хэн. - Танас, наверно, думает, что мы растаем от его любезности. "Приятного полета, наземные службы обеспечат вам беспрепятственное приземление". И вот, пожалуйста, наши силы уже расколоты, и мы зависим от прихоти какого-то имперского чиновника - куда хо-чет, туда нас и посадит. - Их корабли гораздо больше пострадали, чем наши, - ответил Люк. - Те, что я видел, разбиты дальше некуда. - И мы все еще не знаем, что замышляют чужие, - сказала Лейя, искоса взглянув на Люка. Что-то ей подсказывало - он знает больше, чем говорит. - У меня очень плохое предчувствие насчет них. - Да уж, влипли так влипли, - поддакнул Хэн. - Вместе с бакурианами. - Так и было задумано, - напомнила ему Лейя. - Показать, что в минуту опасности мы с ними заодно. - Группировка Альянса? - пророкотал из громкоговорителя голос коммодора Танаса. Лейя склонилась над плечом Люка. Его волосы уже почти высохли и в тусклом свете огней кабины поблескивали над головой, точно ореол. - Мы вас слушаем, коммодор Танас, - ответил Люк. - Я приказал пропустить корабли Альянса туда, куда мы договорились. Жду вас в Салис Д'ааре. Буду рад лично встретиться с вами. - Взаимно. Конец связи, - Люк переключился с имперской частоты на другую. - Слышали? - Да, и уже все скормили БАКу, - ответила капитан Манчиско. - Приятной прогулки. - Рано или поздно, но тебе придется сообщить имперским, кто ты такой, Люк, - сказал Хэн, скорчив гримасу. Лейя вздрогнула. Нет, не надо! - Я предпочитаю сделать это, встретившись с ними лицом к лицу, - спокойно ответил Люк. Ох! Они, оказывается, имели в виду его имя и звание, а отнюдь не происхождение. Она поторопилась выразить свое согласие. - При личном общении он сможет лучше контролировать все происходящее, Хэн, лучше разглядеть, не скрывают ли они что-нибудь. Хэн фыркнул. - И все равно так и несет ловушкой. Не нравится мне все это. Он положил руку на рычаг управления. Люк уступил место Чуи, пересев в одно из задних кресел. - Но ведь Люк джедай, - напомнила Хэну Лейя. Люк кивнул ей. - Так или иначе, давайте распахнем глаза пошире. "Сокол" покинул орбиту и направился к бакурианской столице Салис Д'аару. По пути Лейя обратила внимание на огромную ремонтную станцию. Хорошо, что она была не сферической формы, а скорее походила на блюдце. Хватит с них Звезд Смерти. Хэн круто пошел вниз, так что на этом осмотр достопримечательностей пока закончился. Лейя перевела взгляд на экран сканера, висящий между Хэном и Чуи. В косых солнечных лучах посверкивали две реки, а между ними тянулись белесые скалы. Их блеск слепил глаза. Хэн включил светофильтр. - Так лучше? - Посмотри-ка, - прошептала Лейя. Там, где белые скалы уходили на юг, раскинулся город. Южнее него поднималась в небо высокая металлическая башня, окруженная двойным кольцом больших посадочных кратеров. Гражданский космопорт, подумала Лейя. И снова перевела взгляд на город. Радиальные линии и концентрические круги его дорожной системы сплетались в сложную паутину. Довольно заметное воздушное движение было сосредоточено главным образом вокруг нескольких возвышающихся в центре остроконечных башен. - Какое сейчас местное время? - спросила Лейя. - Недавно рассвело, - Хэн поскреб подбородок. - Долгий день только начинается. Там и тут были разбросаны редкие зеленые кляксы неправильной формы - пышные парки, созданные на участках плодородной почвы там, где скалы отступали. - Вон, смотрите, - Люк указал на область примерно в километре к югу от космопорта. Там, внутри круга бесплодной, черной, явно искусственной поверхности стояло шестиугольное здание, окруженное мощными турболазерными пушками. - Ну и что? Примерно так выглядят все имперские гарнизоны, - сказала Лейя. - Там, наверно, штурмовиков полно, - заметил Хэн. - Что-что? - тут же вскинулся СИ-ЗПИО, который, как обычно, сидел в игровом отсеке. - Где штурмовики? - Ладно, не перегревайся раньше времени, - ответил Хэн. - Тут на каждом шагу будут штурмовики. - Ох, неужели! Вот беда-то! - забормотал дроид, понятливо отходя от Хэна чуть подальше. Люк отстегнул ремни и вышел из кабины. Чубакка, увидев это, недовольно заворчал. - Люк, должно быть, уверен, что у нас будет мягкая посадка, - перевел Хэн. - Почему бы и нет, а, Чуи? Лейя, однако, предпочла до посадки оставаться в кресле, поправляя и разглаживая складки юбки. На ней был точный дубликат ее белого сенаторского платья, с помощью которого она надеялась упрочить репутацию повстанцев - если такое вообще возможно после того, как они приземлятся на "Соколе". Хэн дважды облетел Салис Д'аар по периметру и пронесся над ослепительно белыми скалами, разделяющими реки. Никто их не обстрелял, и Хэн пришел к выводу, что можно садиться. Наземная служба направила "Сокол" к свободному посадочному доку на западном конце космопорта. Светлую, ровную поверхность земли расчертили утренние тени, отбрасываемые многочисленными портальными кранами. - Из чего состоит эта поверхность? - спросила Лейя, когда Хэн пошел на посадку. Он бросил взгляд на сканер. - Похоже, эти белые месторождения - почти чистый кварц. Посадочный кратер выглядит как стакан, высверленный в сплошной скале. "Сокол" мягко коснулся земли. - Ну, видите? - спросил Хэн. - А вы волновались. Чуи заворчал, указывая на что-то длинной волосатой рукой. Почти у самого кратера стоял космический челнок, а рядом с ним группа людей численностью человек в двадцать. - Ну что, двинули? - спросил Хэн. - Конечно, - ответил Люк уже из коридора. Лейя поднялась с кресла и догнала его. СИ-ЗПИО одобрительно закивал при виде белой формы Люка без каких-либо шевронов или знаков различия. Этот наряд довершал пояс, с которого свешивались бластер, три легких подсумка и лазерный меч. - Ну как? - спросил Люк, заметив, что Лейя оглядела его сверху донизу. Он, не отрываясь, смотрел на нее. Глаза у него были такие голубые, такие... невинные. - Полагаю, именно так должны одеваться джедаи, - не слишком уверенно ответила она. - Хотелось бы, чтобы ты выглядел чуточку старше. Люк обеспокоенно взглянул на Хэна, но тот лишь пожал плечами. Лейя засмеялась. - Какое имеет значение, что он думает? - спросила она Люка. - Вы выглядите просто великолепно, господин Люк, - затараторил СИ-ЗПИО. - Вот у вас, генерал Соло, вид неопрятный. Вам не кажется, что угрожающая нам опасность уменьшилась бы, если бы вы... - Чуи, - прервал его Хэн, - ты останешься на борту? Вопрос был не праздный. Присутствие Чубакки добавило бы несколько очков Альянсу. Имперские в принципе презирали не-людей, но Альянс возник именно на основе совместных усилий людей и угнетаемых Империей не-человеческих рас. Чуи протестующе взревел. - Отлично, - сказал Хэн. - Думаю, пара лишних глаз нам не помешает. Все держите ушки на макушке. Лейе показалось, будто СИ-ЗПИО захихикал - если такое вообще было возможно. Р2Д2 громко прочирикал что-то. - Ну все, - вмешался Люк. - Пошли. Центральное место в группе заняла Лейя, Люк шел справа от нее, Хэн слева, а позади - Чуи в компании с СИ-ЗПИО и Р2Д2. Трап опустился. Лейя начала медленно спускаться, вдыхая прохладный влажный воздух, напоенный ароматами экзотических растений. Первый вдох на новой планете всегда доставлял ей удовольствие. Ты здесь не на экскурсии, принимайся за дело. Она подошла к группе встречающих. - Ох-хо-хо, - саркастически простонал Хэн. - Они тут все в белом. - Ну и что? - пробормотала Лейя. - Я тоже в белом. Ей припомнились дни, когда она сама была имперским сенатором, входила в близкое окружение Императора и вела двойную игру ради только-только зарождавшегося Альянса, за который отдал жизнь ее отец. Ее настоящий отец, Бэйл Органа. Именно он вырастил и воспитал Лейю, именно он привил ей чувство самоуважения и склонность к самопожертвованию. И никакая биология не заставит ее называть своим отцом другого. Человек в центре группы - это, наверно, имперский губернатор Вилек Нереус. Высокий, темноволосый, с тяжеловатыми чертами липа, в форме хаки, которая выглядела так, точно он позаимствовал ее у Гранд Мофф Таркина, разве что добавил тонкие черные перчатки. Остальные члены имперской группы держались на некотором расстоянии. Чувствовалось, что он тут самый главный. Расслабься, сказала она себе. Это - твое ремесло. Все будет хорошо. - Принцесса Лейя с Алдераана, - Нереус слегка поклонился. - Принимать вас на Бакуре - честь для нас. - Губернатор Нереус, - она поклонилась в ответ ровно в той степени, в какой это сделал он, и ни на миллиметр ниже. - Это честь для нас - встретиться с вами здесь. - Приветствую вас от имени Императора. Все шло по заведенному протоколу, и это было лучшее, на что Лейя могла надеяться. - Благодарю, - она была сама безмятежность. - Не сочтите за грубость, но я позволю себе внести небольшую поправку в только что произнесенные вами слова. У вас больше нет оснований приветствовать кого бы то ни было от имени Императора. Император Палпатин вот уже несколько дней как мертв. Густые, темные брови Нереуса поползли вверх, он крепко стиснул руки и непроизвольно шагнул вперед. - Моя дорогая принцесса, неужели вы прибыли на Бакуру, чтобы распространять здесь лживые слухи и клевету? - Нет, ваше превосходительство, это не клевета. Он был убит своим учеником Дартом Вейдером. - Вейдер, - выпрямившись, Нереус, казалось, подрос еще на несколько миллиметров и теперь угрожающе нависал над ней. В том, как он произнес это имя, отчетливо проступило отвращение, - и Лейя полностью разделяла его чувства. - Вейдер, - повторил он. - Его императорскому величеству не следовало доверять ситху. Я был не склонен верить вам, ваше высочество. Но если его убил Вейдер... Да, в это я вполне могу поверить. - Дарт Вейдер тоже мертв, ваше превосходительство. Люк вздернул подбородок. Лейя знала, что ему хотелось бы от нее услышать. Может, Вейдер и вправду умер как герой, и все же десятиминутное раскаяние не способно перечеркнуть годы жестокости. Люди губернатора начали перешептываться. Лейя снова взяла инициативу в свои руки. - Губернатор, позвольте представить вам моих сопровождающих. Во-первых, генерал Соло. Самой собой подразумевалось, что Хэн отвесит поклон или, по крайней мере, приветственно потрясет сложенными руками. Ничего подобного. Он так и застыл с выражением скуки и неодобрения на лице. Нет, что ни говори, дипломат из него никогда не получится. - Его второй пилот, Чубакка с Кашиийка. Чуи с ворчанием поклонился. Прохладный утренний бриз ерошил его мех. Империя жестоко обошлась с расой вуки. Лейя от всей души надеялась, что Чуи не забудется и не начнет отрывать имперцам руки. Свою козырную карту она приберегла напоследок. - И коммандер Скайуокер с Татуина, рыцарь-джедай. Люк с достоинством поклонился - недаром она столько времени натаскивала его. Нереус расправил плечи, выдержал паузу и отвесил ответный поклон. - Джедай, - его большой нос судорожно дернулся. - Нам придется повнимательнее следить за каждым своим шагом. Люк молчал, предоставляя говорить Лейе, словно услышал ее немую мольбу. Она почувствовала себя вознагражденной за то, что во время боя командовал он. Мо;жет быть, у такого разделения труда и впрямь есть будущее; если, конечно, оно, это разделение, не зайдет слишком далеко. - Ваше превосходительство, - продолжала Лейя, обращаясь к губернатору, - мы намерены восстановить Старую Республику со всеми ее атрибутами, включая Орден рыцарей-джедаев, и коммандер Скайуокер - глава этого Ордена. Он наверняка хотел бы поправить ее, подумала Лейя. - Коммандер Скайуокер, - повторил Нереус масляным голосом. - Ах, теперь я вспомнил! Вам, наверно, известно, что несколько лет назад было предложено просто... астрономическое вознаграждение тому, кто сумеет захватить вас живьем. К счастью для вас, у Бакуры прекрасный торговый баланс. Несомненно одно - вы, должно быть, из числа самых ярких фигур среди повстанцев. - Да, я слышал об этом вознаграждении. Тоже мне новость, подумал Люк. Все они. в списке тех, кого разыскивает имперская полиция. - И еще я вижу двух дроидов, - продолжал губернатор. - На время пребывания на Бакуре они должны быть снабжены ограничительными блоками. Для большинства планет установка таких блоков на дроидах была стандартной процедурой, а на имперских мирах и боевых станциях она осуществлялась в принудительном порядке. - Мы учтем ваше пожелание, - не стала спорить Лейя. Она прониклась уверенностью в том, что ей удалось завоевать уважение Нереуса, и это сделало ее несколько беспечной. - Губернатор, мы перехватили ваш призыв о помощи. Поскольку в этой части галактики имперского флота больше не существует, мы прибыли сюда для того, чтобы помочь вам справиться с захватчиками. Как только с этим будет покончено, мы покинем Бакуру. Вы сами должны решить, какой будет ваша дальнейшая судьба. Мы не станем оказывать давление на вас... и на жителей Бакуры. Губернатор Нереус улыбнулся своей холодной полуулыбкой. Его лицо оказалось как бы разделено на две половины - слева губы дернулись, рот искривился; правая часть осталась неподвижна. *** Все это не ускользнуло от внимания Люка. Совершенно очевидно, что лицо Нереуса отразило происходящую в его душе борьбу. Такому человеку будет очень нелегко принять повстанцев в качестве союзников. Попытавшись прощупать губернатора с помощью Силы, Люк остро ощутил неудержимое желание Нереуса властвовать над людьми. Недаром те, кто прибыл вместе с ним на эту встречу, может быть даже непроизвольно, держались на почтительном расстоянии. Люк хорошо представлял себе этот тип людей. Они всегда поступают только так, как считают нужным, а любого, кто посмеет воспротивиться их воле, стирают в порошок: квинтэссенция того, что стоит за словами "имперский губернатор". Приглядываясь к нему, Люк, однако, не упускал из поля внутреннего зрения и то, что происходило вокруг. И ощущал так много трепещущих нервных импульсов, что необходимость просто сохранять внешнее спокойствие требовала серьезных усилий. И все же он, конечно, держал себя в руках; не хватало только, чтобы какой-нибудь не в меру бдительный охранник сгоряча сделал из него жаркое. Потом Люк полностью переключился на губернатора и Лейю, постаравшись как можно шире распахнуть свое сознание. Лейя: спокойная, собранная, ни в коей мере не испытывающая страха перед Нереусом. Губернатор: внешне - манеры воспитанного человека, внутри - уже упомянутое стремление властвовать, а в глубине - ужас, от которого сводило внутренности. И не мы причина этого. Люк снова вспомнил то ощущение отчасти как бы человеческого присутствия, которое возникло у него во время контакта с боевым кораблем сси-рууви. То существо - или существа - излучало такую подавленность, такое отчаяние. Может быть, это были захваченные противником бакуриане? Чувствовалось, что губернатор готов согласиться на все, если это обеспечит ему защиту; в том числе и переметнуться в лагерь Альянса. Вся его враждебность носила чисто внешний характер и предназначалась исключительно для "зрителей" из числа его окружения. Так, по крайней мере, обстояло дело в данный момент. * * * Пока они летели в город, Люк поделился своими впечатлениями с Хэном. - Не исключено, что он и в самом деле может запросто переметнуться в наш лагерь, - заявил Хэн, - но с таким же успехом он способен и торпедировать процесс сближения. Хочешь пари? Форменные брюки Люка липли к ногам от всепроникающей бакурианской влаги. Лейя сидела перед ним такая красивая в своем белом сенаторском платье с легким капюшоном. Она смотрела в иллюминатор на разворачивающуюся внизу панораму - поверхность земли напоминала зеленую плюшевую ткань - и думала о том, что в самое ближайшее время ее ждет экстренное заседание бакурианского сената. - СИ-ЗПИО, есть еще что-то, что мне следует знать о дипломатическом протоколе? - Боюсь, ничего нового я вам сообщить не могу, - голос СИ-ЗПИО сейчас звучал жалобнее, чем когда-либо; может быть потому, что его уже снабдили ограничительным блоком. В разговор вмешался Р2Д2. - Что? - воскликнул СИ-ЗПИО, выслушав его посвисты. - Масса Люк уже загрузил в твой банк данных соответствующие файлы? Что же ты молчишь, металлическая башка? В ответ Р2Д2 прощебетал что-то. Спустя некоторое время СИ-ЗПИО сказал Лейе: - Мне удалось выяснить, что прежде Бакурой управляли премьер-министр и сенат, но сейчас реальная власть сосредоточена в руках губернатора. - Скажите, какие новости, - буркнул Хэн в сторону. Внизу разворачивался большой комплекс зданий в форме клина, окруженный густой зеленью. - Это Бакур, - сообщила сопровождающая их женщина-гид, бросая косые взгляды на Чубакку; Люк подумал, что ей, наверно, никогда не доводилось видеть вуки. Комплекс занимал пространство в несколько гектаров между двумя радиально расходящимися улицами, а с юго-западной стороны был ограничен большим городским парком. - Сюда входят жилые дома, помещения для гостей и имперские офисы, а вон в том большом здании около парка во времена Бакурианской Корпорации размещалось наше правительство. Лейя тоже смотрела вниз, на ниточки и кляксы зелени, разбросанные по всему пространству комплекса, но вид у нее был отсутствующий. Наверно, обдумывает, как бы не попасть впросак с имперским протоколом, подумал Люк. Свобода Бакуры зависит от ев умения вести переговоры и от того, удастся ли ей договориться о перемирии. Приземлившись на взлетно-посадочной площадке, расположенной на крыше одного из зданий, они пересели в вагончик на антигравитационной подушке и проехали на нем через весь комплекс. По ходу дела женщина-гид продолжила свои объяснения. В конце она сказала: - А вот это бакурианский мемориальный комплекс. Он выходит в городской Парк Скульптур и был построен более ста лет назад. Пожалуйста, оставайтесь на местах до полной остановки, - вагончик въехал под заросшую вьющимися растениями арку и остановился. - Подожди выходить, Лейя, - сказал Хэн, спрыгивая на землю. Люк вылез из трамвайчика с другой стороны. - Тут, конечно, есть охрана, - заявил СИ-ЗПИО, тоже выбираясь наружу, - но все же нужно убедиться в том, что нам ничто не угрожает. - Послушай, Люк, - сказала Лейя, выглядывая из окна, - если бы они хотели причинить нам вред, то уже сделали бы это. - Здесь все чисто, Люк, - заявил Хэн, внимательно оглядываясь по сторонам. Люк обошел трамвай сзади и открыл грузовой отсек, где ехал Р2Д2. Дроид жизнерадостно засвистел и выкатился наружу. Дальше процессия двинулась в таком порядке: впереди Хэн и Чуи, за ними Лейя и СИ-ЗПИО, а замыкали шествие Люк и Р2Д2. Служители, наряженные в расшитые золотом лиловые камзолы и плотно обтягивающие штаны, встретили их у входа и проводили в просторный зал, устланный черным ковром. Украшенные резным узором каменные колонны высоко над головой изгибались, переходя в сводчатый потолок. - Целое состояние - если бы кому-то удалось утащить их отсюда, - прокомментировал увиденное Хэн. Некоторое время он двигался вплотную за служителем, подражая его семенящему шагу, а потом перешел на свою обычную походку, не забывая бросать взгляды по сторонам и заглядывать за каждую колонну. Используя Силу, Люк прощупывал все пространство вокруг, но никаких всплесков агрессии не обнаружил. Одетый в лиловое служитель остановился около арки, вырезанной из мерцающего белого камня. По бокам от нее парили на бесшумных двигателях сенсоры, а рядом стояли четыре имперских штурмовика. При виде них у Люка вскипела кровь - точно в полете или в бою. - Зачем они-то здесь? - пробормотала Лейя. - Мы прибыли на Бакуру на вполне законном основании, как посланники Галактики. - Объясни это им, - Хэн бросил на штурмовиков сердитый взгляд. Люк удивленно разглядывал круглый стеклянный глаз сенсора. Р2Д2 носился туда и обратно, сканируя пространство зала. - Вам придется сдать оружие, - заявил один из штурмовиков, такой высокий, что он, казалось, нависал над Лейей. - Положите все, что у вас есть, вон туда, - он указал на ряд коробок кубической формы по ту сторону арки. Лейя продемонстрировала свои пустые руки и с видом притворного смирения сложила их на груди. Люк прошел под аркой, выбрал один из кубических ящиков и приложил ладонь к обозначенному месту на его боку, давая возможность вмонтированному внутрь устройству "запомнить" отпечаток своих капиллярных линий. Сделав это, он отстегнул бластер и положил его в куб. - Давай теперь ты, Хэн. Хэн, а за ним Лейя и Чуи прошли сквозь арку. Судя по выражению лица Хэна, он был не в восторге от происходящего, но тем не менее поступил со своим бластером точно так же, как Люк со своим. Лейя демонстративно покашляла. Хэн бросил на нее взгляд, способный расплавить карбонит, однако отстегнул свой любимый вибронож, а другой, обыкновенный, вытащил из-за голенища сапога. Присовокупив к ним еще один, карманный бластер, он положил все это в свой куб. Когда Чубакка "сдавал, на хранение" патронташ от самострела, что-то на чисто подсознательном уровне подтолкнуло Люка сказать негромко: - Чуи, останься здесь. И ты, Р2Д2, тоже. Чуи растянул губы в довольной усмешке и сморщил черный нос. Вуки мало что смыслил в политике и не доверял имперским. Стоять на страже - это было больше ему по душе. Все остальные под предводительством Лейи собрались было двинуться дальше, но штурмовик остановил их. - Это тоже оружие, - он указал на лазерный меч Люка. Люк спокойно ответил: - Это скорее символ чести, чем оружие. Пусть меч останется со мной. - Пусть меч останется с вами, - точно эхо, повторил штурмовик в той, же спокойно-рассудительной манере, но тут же, стряхнув с себя временное наваждение, добавил: - Дроид должен остаться здесь. Откуда мне знать, что он собой представляет? Плохо функционирующие дроиды едва не погубили первых колонистов Бакуры. - Сэр, в мои функции входит... - запротестовал было СИ-ЗПИО, но Лейя перебила его. - Хорошо, - сказала она, решив про себя, что еще припомнит им эти ограничительные блоки. - СИ-ЗПИО подождет нас у входа. Служитель в лиловом возвестил: - Сенатор и принцесса Лейя Органа с Алдераана и, - он повел рукой, - сопровождающие ее лица. 7 Поднявшись на четыре широких ступени, они оказались в просторном зале. Едва не наступая Хэну на пятки, Люк размышлял о том, правильно ли он поступил, оставив при себе лазерный меч. Меньше всего ему хотелось обижать бакурианских сенаторов, явившись к ним при оружии, и оставалось лишь надеяться, что они просто не сообразят, насколько оно опасно. Хотя Лейя наверняка будет недовольна его решением. В углах просторного квадратного зала со сводчатым потолком стояли высокие прозрачные столбы. Все сенаторы были люди, за исключением двух белокожих созданий с безволосыми, слегка бугристыми черепами. Люк распахнул сознание и услышал нервозное бормотание сорока-пятидесяти взволнованных голосов. Сузив направленность поиска, он сосредоточил внимание на стоящем на возвышении массивном красно-золотистом кресле с рядом кнопок на каждой ручке. Вилек Нереус, видимо, добирался сюда на очень быстром челноке, потому что уже сидел на своем месте, и свойственное его натуре двоедушие проступало даже отчетливее, чем прежде. Снова рассредоточив внимание, Люк прозондировал реакцию сенаторов на появление Лейи. Ощутил любопытство, смешанное с враждебностью, и отметил, что в глубине, под всеми этими эмоциями, клубился страх. Страх перед опасными захватчиками. - Останься у входа, СИ-ЗПИО, - сказала Лейя и повернулась к Нереусу. - Еще раз доброе утро, губернатор. - Проходите, прошу вас, - ответил он. Они прошли по проходу к центральному прямоугольнику столов. В полу были отчетливо видны щели, через которые, очевидно, отдельные его части могли быть разведены в стороны. Внезапно Люка ожгло воспоминание о том, как он однажды провалился в западню и огромный ранкор едва не сожрал его. Отогнав этот образ, он оглянулся. Бакурианские сенаторы демонстрировали почти весь спектр оттенков человеческой кожи, из чего напрашивался вывод, что они были самого разного происхождения. Атлетически сложенный мужчина с густыми седыми волосами, который сидел чуть пониже губернатора, вскинул руку. - Приветствую вас на Бакуре, - произнес он. - Я - премьер-министр Йорг Каптисон. При нормальных обстоятельствах нашей встрече предшествовал бы ряд предварительных совещаний, и я приношу свои извинения за то, что мы отступили от протокола и поторопились встретиться с вами. Уверен, вы все понимаете. Лейя, которая с Нереусом держалась очень холодно, сделала подчеркнуто глубокий реверанс. Люк ментально дотронулся до старика. Премьер-министр явно был не лишен харизмы, и она ощущалась в Силе как мерцание, впрочем, несравненно более тусклое, чем то, которое ореолом окружало Мон Мотму. Люк искоса взглянул на губернатора, задаваясь вопросом, почему Нереус до сих пор не изничтожил старика. Каптисону наверняка приходится все время держаться настороже. Или, может быть, у него хорошие связи в имперских кругах? - Пожалуйста, не надо извиняться, - сказала Лейя. - Вы оказались в отчаянном положении. Поднялся еще один человек, сидящий за тем же столом, что и премьер-министр. - Блейн Харрис, министр обороны. Вы даже не представляете себе, до какой степени наше положение и в самом деле отчаянное. Все аванпосты на других планетах системы разгромлены. После того, как враг покинул их, мы направили туда спасателей, но они не нашли ни тел, ни уцелевших. Страх, владеющий Харрисом, рикошетом ударил по Люку, вызвав ответную дрожь. Прощупывая сознание остальных, он ощутил все то же - смесь страха, надежды и враждебности. Третьей слева сидела молодая женщина с острым подбородком. Дойдя до нее, Люк замер, пораженный тем, какой резонанс вызвало его осторожное ментальное прощупывание. Поток Силы как будто отразился от нее и вернулся к нему уже гораздо более обогащенным и насыщенным. И дело было не в том, что она направила в его сторону свой собственный поток Силы - по крайней мере, он так не думал, - а в совершенно уникальной способности своеобразного подмагничивания. Что-то вроде того, как электрический ток, протекая по одному контуру, способен возбудить соседний. Люку никогда в жизни не приходилось сталкиваться с подобным явлением. Он торопливо отключил свое восприятие через Силу, не желая, чтобы этот феномен отвлекал его. Заговорил Нереус; трон, на котором он восседал, наверняка специально установили в таком месте, чтобы резкий голос губернатора был отчетливо слышен во всех уголках зала. - Принцесса Лейя, вы понимаете, с чем вам придется иметь дело? Лейя облокотилась рукой о стол. - Нет, - призналась она. - Мы здесь потому, что услышали призыв о помощи. Альянс не испытывает недобрых чувств к людям, которые находятся под властью Империи; наш враг - лишь сама Империя. Нереус недоверчиво скривил губы. - Я так не думаю. Эллворт, включите запись этого Сибварры. Ваше высочество, поднимитесь сюда и встаньте рядом со мной. Пусть ваши спутники тоже присоединятся к нам. Поднимаясь вслед за Лейей по крытым ковром ступеням, Люк снова оглянулся на молодую женщину. Она сидела, опершись подбородком на раскрытую ладонь и слегка наклонившись вперед. Светло-коричневые волосы обрамляли сосредоточенное лицо с бледной кожей оттенка нежных цветочных лепестков. Хрупкого сложения, но с горделивой осанкой. Люк не решился снова прикоснуться к ней с помощью Силы, но само ее присутствие оказывало на него электризующее воздействие. Ее нельзя было назвать ослепительно красивой, но ощущение удара при взгляде на нее возникало, это точно. Перестань, резко одернул себя Люк. Ты здесь ради того, чтобы помогать Лейе! За его спиной зажужжали сервомоторы. Лейя уже стояла рядом с креслом Нереуса, Люк остановился на ступеньку ниже нее. Фигура СИ-ЗПИО поблескивала у входа в зал. Паря над тем местом, где они только что стояли, появилось голографическое изображение. Совсем молодой человек, смуглый, с совсем короткими черными волосами и выдающимися скулами, в свободном белом одеянии с голубыми и зелеными нашивками на боках. - Люди Бакуры, радуйтесь! - произнес этот... мальчик? Юноша? - Я - Дев с планеты Г'ро, обращаюсь к вам с самыми теплыми приветствиями от имени Империи сси-рууви, культуры, которая распространилась уже на множество миров, а теперь протягивает свою руку и вам. Наш флагманский корабль называется "Шривирр", что может быть переведено с языка сси-рууви как "Сеятель". Мы прибыли в эту Галактику по договоренности с вашим Императором. Люк искоса посмотрел на молодую женщину-сенатора. Как только появилось изображение юноши - представителя захватчиков, она вздрогнула и вцепилась руками в крышку стола. Очень осторожно Люк снова прикоснулся к ней Силой. Ощутил давящий, постоянный страх, который только что получил новую подпитку, что, по-видимому, было связано с появлением Сибварры, но под этими темными эмоциями крылось что-то еще, похожее на глубокое озеро, переливающееся разноцветными огнями. Пораженный, сбитый с толку, Люк лишь покачал головой. В этом не было никакого смысла, но ощущение возникло именно такое. Молодой человек между тем продолжал свою речь. - Бакуриане, радуйтесь! Счастье, которое мы вам несем, выходит за рамки того, что обычно понимается под этим словом. Вам даруется привилегия помочь сси-рууви в освобождении... - пальцы-юноши рефлекторно сжались; жест, скорее ассоциирующийся с захватом, чем с освобождением, - остальных миров Галактики. Вы - первые, передовой отряд! Какая высокая честь! Юноша был искренним. В его лице просматривающие запись и в первый, и в далеко не первый раз не могли бы заметить даже следа сомнений, нерешительности, принужденности. Голос звучал ясно, певуче, с переливами. - Вы - люди, и в этом качестве имеете огромную ценность в глазах моих господ. Они даруют вам жизнь без боли, без нужды, без страха. - Вот, смотрите, - прошептал Нереус. Изображение изменилось. Несколько тускло-коричневых, похожих на огромных ящеров чужих сгрудились вокруг металлической пирамиды, которую Люк мгновенно узнал. На ее четырех углах торчали антенны и лазерные пушки, на четырех плоскостях были укреплены вращающиеся двигатели, а вокруг каждого из них - несколько сканеров. Люк узнал чужих! Он видел их во сне еще на Эндоре. Певучий голос юноши продолжал звучать: - Перед вами один из самых прекрасных боевых кораблей. Если вы никогда не осмеливались даже мечтать о полете к звездам, теперь у вас появится такая возможность. Ваша жизненная энергия будет перекачена в один из этих боевых дроидов, и вы полетите между мирами... Жизненная энергия! Люк вспомнил ощущение человеческого присутствия, с которым он соприкоснулся во время боя, излучаемые им отчаяние, муку, и в волнении наклонился вперед. Снова появилось изображение юноши в белом. - Отбросьте все страхи, и я покажу вам небольшую часть процедуры перекачки, чтобы, когда настанет время, вы могли с радостью встретить свою судьбу. Рядом возникло изображение поменьше. Человек. Он сидит, привязанный к креслу. Люк прищурился, вглядываясь. Что за трубки подведены к горлу несчастного? Тот же самый одетый в белое юноша, только совсем маленький - изображение внутри изображения, - придвинул к голове человека блестящую металлическую дугу. Меньшее изображение замерло. - Вот она - радость, - чистым высоким голосом пропел юноша в белом. - Вот он - мир. И свобода. Это наш дар вам, - он приветственно поднял руку. Значит, те истребители в каком-то смысле и в самом деле были людьми. Люк стиснул кулаки. Эти сси-рууви не просто порабощали людей - они крали у них души... * * * Сенатор Гаэриель Каптисон вздрогнула и зябко натянула на плечи теплую голубую шаль. - Кого он надеется этим обмануть? - прошептала она. - Они захватили его совсем молодым, - сказал сенатор, сидящий справа от нее. - Взгляните, на него. Он ведет себя как свисток и наверняка даже думает в точности как один из них. Гаэри дальше смотреть не стала. Она видела эту запись раз десять, начиная с того дня, когда та внезапно появилась на всех голоэкранах и видеомониторах планеты. Сенат изучил и разобрал ее по косточкам, пытаясь вникнуть в смысл и обнаружить хоть какой-то проблеск надежды. Единственный вывод, который был сделан, - или изгнать чужих, или принять ужасную судьбу. Значит, повстанцы здесь, чтобы помочь им, так они утверждают? А может, их тоже интересует топливо для двигателей? Тогда они оказались в ловушке вместе с бакурианами. Теперь у них нет другого выхода, кроме как в самом деле помочь Бакуре, потому что это единственный способ спастись самим. Гаэри перевела взгляд на делегатов. Сенатор и принцесса Лейя Органа примерно того же возраста, что и она сама. Вся Империя знает, что принцесса - одна из главных зачинщиц у повстанцев. Может быть, просто идеалистка, растрачивающая свои силы в борьбе с призраками? Вроде Эппи Белден, какой та была, когда имела и силы, и разум, только, в отличие от нее, сумевшая подняться до положения лидера. Интересно было бы поговорить с ней. Темноволосый спутник принцессы, тот, что не поклонился, когда его представляли. Этот человек явно начисто лишен идеализма. Он наблюдал за всем и за всеми, особенно усердно шаря взглядом по тому отрезку зала, который отделял их от выхода. В самый последний момент губернатор Нереус передал дяде Йоргу файлы на прибывших, и там об этом Соло было сказано, что он контрабандист с весьма сомнительным прошлым, преступник, на совести которого немало крови. А вот о светловолосом спутнике Лейи в этих файлах не было ни слова. Его окружала аура такого глубокого спокойствия, что оно завораживало. Когда Дев Сибварра завел песню о радостях перекачки, молодой человек наклонился вперед, чтобы лучше видеть, но при этом умудрился держаться все так же прямо. Услышав заливистое щебетание, Гаэри снова переключилась на голограмму. Изображение сменилось: зрителям предстал один из сси-руук, крупный прямостоящий ящер с черной выпуклостью в форме клина на физиономии и цепким взглядом темных глаз. - Это господин Фирвиррунг, который неизменно и бесконечно добр ко мне. - Теперь в голосе Дева был явственно слышен акцент языка сси-рууви, придыхание, присвистывание, тщательно отработанное повышение-понижение тона... Сенатор рядом с Гаэри пробормотал: - Проклятые свистки! - Теперь я прощаюсь с вами, но буду с нетерпением ожидать встречи с каждым из вас лично. Это произойдет очень скоро, друзья мои. Изображение замигало. Оно таяло, а сладкий голос с акцентом сси-рууви договаривал последние слова человеческой речи. Теперь, когда стало ясно, что именно сси-руук делают со своими пленниками, лицо принцессы Лейи приобрело примерно такой же цвет, как ее платье. Она дотронулась до руки контрабандиста, и Соло наклонил голову, вслушиваясь в ее шепот. Внезапно у Гаэри мелькнула догадка, что он приходится ей супругом, или как там это называется у повстанцев. Второй мужчина, тот, что помоложе, медленно обвел взглядом собравшихся в зале. Гаэри решила, что настало время вмешаться. - Видите? - сказала она, не поднимаясь. - У нас нет ни должного опыта, ни возможности защититься. Мы бессильны перед лицом этой угрозы. Светловолосый молодой человек кивнул ей. Чувствовалось, что он понимает, в каком затруднительном положении они оказались. - Позвольте мне высказать свое мнение, - внезапно громко, на весь зал, заявил золотистый дроид. - С моей точки зрения, это в высшей степени устрашающее зрелище. Любое механическое устройство, какого бы происхождения и назначения оно ни было, будет шокировано столь ужасным проявлением... Сенаторы негодующе засвистели, и дроид смолк. Лейя бросила на него короткий взгляд, спустилась еще на одну ступеньку вниз и горячо воскликнула: - Бакуриане, я понимаю, что ваше отношение к дроидам неоднозначно. Однако позвольте я расскажу вам свою историю, - принцесса повстанцев классическим жестом лектора подняла руку. - Мой отец, Бэйл Органа, был вице-королем и первым правителем системы Алдераан, где он представлял Старую Республику со времени Войны Клонов. Сенат слушал. - Когда сенатор Палпатин объявил себя Императором, мой отец начал бороться за реформирование системы. Однако все его усилия пошли прахом. Империя никогда не была заинтересована в реформах, стремясь лишь к власти и богатству. Гаэри взволнованно подалась вперед; приняла прежнее положение, опустив в задумчивости голову. С одной стороны, все так и есть - Империя не поощряет перемен, озабоченная прежде всего экономической стабильностью... - Я была еще совсем ребенком, когда начала служить у отца в роли дипломатического курьера, и лишь чуть-чуть старше, когда меня избрали в имперский Сенат, - принцесса искоса взглянула на губернатора Нереуса. - Повстанцы уже активно действовали, и я была не единственным молодым сенатором, который оказался вовлечен в их дела. Мой отец открыто осудил действия властей, когда меня захватил в плен Дарт Вейдер, и я оказалась на борту первой Звезды Смерти. Завладев вниманием аудитории, Лейя сделала маленькую паузу. И вновь заговорила - весомее, убежденнее: - Император не раз заявлял, что Алдераан был уничтожен как пример всем остальным восставшим мирам. И это правда - но не вся. Я сама находилась на борту Звезды Смерти, сама присутствовала при том, как отдавали приказ об уничтожении Алдераана. Это было проделано нарочно, чтобы под влиянием шока я выдала ту информацию, которой от меня добивались... Губернатор Нереус резко наклонился вперед. - Принцесса Лейя, хватит, я думаю, - если только вы не хотите, чтобы вас арестовали прямо сейчас. Она вызывающе вздернула подбородок, не теряя спокойного достоинства, и произнесла с чуть заметной улыбкой: - Губернатор, все, что я делаю, лишь укрепляет ваши позиции. Империя правит с помощью страха, и я просто даю бакурианам еще один повод для того, чтобы испытывать перед вами страх. Но не уважать его. Гаэри почувствовала, что готова если не принять точку зрения повстанцев, то, по крайней мере, выслушать ее. То, что произошло с Алдерааном, могло бы случиться и с Бакурой, если бы Альянс не уничтожил Звезду Смерти. Гаэри искоса оглянулась и заметила еще двух сенаторов, украдкой бросающих на губернатора подозрительные взгляды. - После того как был уничтожен Алдераан, - продолжила принцесса Лейя, - мне удалось бежать. Как и всем другим лидерам Альянса, мне часто приходится переезжать с места на место, поскольку Империя не ослабляла усилий, стремясь расправиться с нами. Сейчас мы здесь, далеко от наших друзей, - мы пришли, чтобы помочь вам. Альянс направил сюда одного из самых своих талантливых военных руководителей, коммандера Скайуокера, рыцаря-джедая. Он - джедай? Чувствуя, что земля уходит у нее из-под ног, Гаэри потянулась к медальону, висящему на груди, черно-белому эмалевому кругу, символизирующему Космическое Равновесие. Ее религия утверждала, что джедаи нарушают порядок во вселенной самим фактом своего существования. Когда где-то образуется гора, то в другом месте непременно возникает провал. Если один человек научится притягивать к себе огромную силу, то на другом конце галактики его незадачливый двойник обязательно лишится ее - Гаэри свято верила в это. Джедаи жаждали могущества и добивались его любой ценой, совершенно не учитывая, как это сказывается на не известных им людях. Лишь исчезновение их ордена восстанавливало равновесие. Оно полностью отвечало нормам морали. Вера в царящее во вселенной Равновесие приносила Гаэри успокоение - особенно после смерти родителей, усилившей ее религиозность. Но, выходит, кто-то из джедаев все же уцелел? Коммандер Скайуокер выглядел очень молодо и вообще ни в какой мере не соответствовал ее представлениям о джедаях, если не считать исходящего от него ощущения силы. Когда Гаэри говорила, он смотрел прямо на нее; хотя, может быть, одновременно вслушивался в чьи-то мысли. Но неужели он - причина их беды? Возможно ли, чтобы один-единственный джедай обладал такой силой, что Космос с целью достижения равновесия вынужден был наслать на них сси-руук, с тем чтобы возместить безмерное могущество одного превращением множества людей в "топлива" для боевых дроидов? Словно услышав ее мысли, Скайуокер повернулся. Голубые глаза пристально и внимательно посмотрели на Гаэри. Она не отвела сердитого взгляда, дождавшись, чтобы он первым сделал это. И испытала удовлетворение, видя, что его хладнокровие дало трещину. Он снова коротко взглянул на нее, потом переступил с ноги на ногу и опустил взгляд. Гаэри поняла, что в данный момент ей больше ничто не угрожает, и тоже отвела взгляд. Странно, но этот молодой и совершенно незнакомый человек каким-то непонятным образом напоминал ей дядю Йорга. *** Прислонившись к одному из ящиков, куда они сложили оружие, Чубакка нарочито открыто уставился на штурмовиков. Кто знает, рассуждал он, что они задумали? Может, хотят отнять у них оружие, лишив возможности защищаться? Несколько минут назад один из штурмовиков двинулся было в его сторону; кто его знает, зачем? Чубакка угрожающе зарычал, оскалил зубы, и тот без слов отступил. Но не факт, что на этом они остановятся. Дроид Люка стоял возле самой арки, безостановочно вращая антенной. Если дойдет до схватки, от Р2Д2 будет мало толку. Чубакку, однако, не смущало неравенство сил. По его мнению, один вооруженный вуки против шестерых штурмовиков - больше чем достаточно. Потом он услышал шаги, и в выложенный красным мрамором зал большими шагами вошел еще один, одетый в хаки имперский, явно офицер. Штурмовики сгрудились вокруг него, негромко обсуждая что-то. Чубакка застыл, поглаживая пальцами самострел. * * * Лейя заметила, конечно, как сенаторы начали перешептываться и бросать косые взгляды на Люка. В каком-то смысле она понимала их. Он не раз предлагал заняться ее обучением, но Лейю никогда не привлекала идея стать джедаем. Даже действуя из самых лучших побуждений, даже защищая свободу и справедливость, Люк вызывал у людей страх. Она поняла, что нужно срочно снова завладеть их вниманием, и повернулась к губернатору. - Губернатор Нереус, теперь вам ясно, как обстоит дело? Или вы принимаете помощь повстанцев, или под угрозой оказывается жизнь всего населения Бакуры. Мы - ваша единственная надежда. Давайте действовать сообща, и тогда, я думаю, мы сможем избавиться от сси-руук. Наши силы невелики, но действуют скоординированно и экипированы лучше по сравнению с тем, что Империя выделила вам. Так оно И было - Люк показывал ей результаты сравнительного анализа, проведенного БАКом. Нереус поджал полные женственные губы и процедил: - Если вы поможете нам, мы позволим вам беспрепятственно покинуть Бакуру и вернуться на Эндор. Один из сидящих за верхним столом сенаторов спросил с усмешкой: - Если Альянс в самом деле жаждет оказать нам помощь, почему он послал так мало кораблей? Люк развел руками. - Мы собрали все, что могли, без ущерба для... - Сразу же после сражения на Эндоре, - прервала его Лейя, с трудом сдерживаясь, чтобы сохранить спокойное выражение, - большая часть нашей группировки отправилась домой. Сжимая ручки кресла, Нереус с усмешкой наблюдал за этой сценой. - И тем не менее мы уже попросили Эндор прислать подкрепление, - гнул свою линию Люк. Губернатор нахмурил брови, что не ускользнуло от внимания Лейи. - Но наши силы на Эндоре измотаны недавними боями. Подкрепление может прибыть лишь через несколько дней или даже не прибыть вообще. Люк, не вставляй мне палки в колеса. Хэн поднял руку, привлекая к себе внимание. - Факт тот, что мы хотим помочь вам. Здравый смысл подсказывает, что не следует отказываться от помощи - пока ее предлагают. - Вы обеспечите нам доступ к вашим информационным файлам? - тут же снова вмешалась Лейя. - Касающимся сси-руук и самой Бакуры, которые вы можете предоставить в наше распоряжение, не рискуя собственной безопасностью, конечно. Губернатор прикрыл рот мясистой ладонью. Чувствуя себя точно жук, безуспешно пытающийся выбраться из стакана, но снова и снова соскальзывающий с его стенок, Лейя попыталась мысленно подтолкнуть Нереуса к сотрудничеству. Сколько можно переливать из пустого в порожнее? За одним из нижних столов поднялся высокий пожилой человек. - Нереус, - горячо заговорил он, - нужно соглашаться на любую помощь, неужели не понятно? Вся планета знает, зачем прилетели повстанцы. Отказавшись от их помощи, вы спровоцируете мятеж. - Благодарю вас, сенатор Белден, - ответил губернатор, прищурившись. - Хорошо, принцесса Лейя. Вы получите свои файлы, через комм, установленный в ваших апартаментах. Есть у вас еще какие-нибудь пожелания? - А как же вопрос перемирия? Остается неурегулированным? - Она изо всех сил постаралась скрыть свое разочарование. - Он требует обсуждения. - Хорошо. Премьер-министр Каптисон... - Лейя спустилась по ступенькам и протянула руку высокому седому мужчине, который с готовностью пожал ее. - Надеюсь, у нас будет возможность поговорить. В сопровождении своих спутников она пересекла зал и начала подниматься по ступенькам на другой стороне. * * * - Двигай за нами, Золотник, - прошептал Хэн, проходя мимо СИ-ЗПИО, - и помалкивай. Он бросился к ящикам с оружием. Чубакка приветственно зарычал, одновременно напоминая, что охранники не сводят с них глаз. - Ну, как тут дела? - Хэн сунул руку в ящик и достал бластер. Внезапно Люк сделал шаг в сторону и застыл; деактивированный лазерный меч мгновенно оказался у него в руке. Хэн проследил за взглядом его удивленно распахнувшихся глаз. - Все в порядке, - сказал он. - Это просто офицер, который присматривал тут за штурмовиками. - Какой офицер? - Лейя обернулась и заметила имперского, который по-прежнему обсуждал что-то со штурмовиками. - Он с Алдераана, - прошептала она. - Эту манеру разговаривать ни с какой другой не спутаешь. - А-а-а... - Хэну это мало что объясняло. Он засунул в сапог нож. - И как его алдераанская совесть уживается с имперским мундиром? - Не слишком хорошо, - ответила Лейя. Но сказала она это, глядя на Люка. Выпрямившись, Хэн снова посмотрел на темноволосого офицера. Тот был одет как всякий другой имперец; обычная форма с этими их красно-голубыми нашивками. Словно почувствовав, что на него смотрят, он развернулся и зашагал к ним. Хэн положил руку на бластер. Люк повесил меч на пояс, убрал бластер в кобуру и пошел навстречу офицеру. Лейя последовала за ним, а Чуи остался с дроидами. - Прикрывай нас, Чуи, - буркнул Хэн и присоединился к остальным. - Ваше высочество, - растягивая слова, сказал офицер. - Для меня большая честь встретиться с вами. Капитан Конн Дорруган к вашим услугам. Хэн не был настроен с ним любезничать, но Лейя, видимо, еще не вышла из роли дипломата. - Капитан Дорруган, - последовал изящный кивок. - Это коммандер Скайуокер, рьщарь-джедай, - потом она снизошла до того, чтобы заметить Хэна. - И генерал Хэн Соло. Люк потряс офицеру руку, но Хэн так и не протянул свою. Вместо этого он оглянулся на Чуи. Вуки, как водится, не спускал с них глаз. Прикрывал. Лейе не мешало бы взять у Чуи несколько уроков постоянства. - Извините, нам нужно идти, - сказала Лейя. - Рада была с вами познакомиться. Капитан протянул ей руку. Хэн сжал рукоятку бластера. Лейя. и офицер обменялись рукопожатием, а потом он поцеловал ей пальцы! Люк слегка ударил Хэна по плечу. Наверно, он сделал что-то с помощью Силы, потому что ревность Хэна моментально остыла градусов на сто, хотя и не исчезла совсем. Простившись с офицером, Лейя повела их тем же путем, каким они пришли. По дороге Хэн искоса взглянул на Люка. - Не делай этого со мной, - сказал он. - Никогда не делай. Ему уже случалось испытывать ревность - по отношению к Люку! Потом выяснилось, что это бессмысленно. Скорее всего, как и то чувство, которое овладело им сейчас. - Прости, - пробормотал Люк, глядя в сторону. - Я не мог поступить иначе. Сейчас мы не можем позволить себе никаких выходок. - Спасибо, но я сам справлюсь. - Что-то не так, Люк? - обернувшись, спросила Лейя. И опять она обращалась к Люку, не к Хэну. - Все нормально, - Люк покачал головой. - Я хотел бы поговорить кое с кем из этих сенаторов. И коммодор Танас обещал связаться с нами. А пока давайте займемся обещанными информационными файлами. 8 Их снова провезли через весь комплекс и доставили к двухэтажному особняку. Как только все оказались внутри, Хэн остановился с таким кислым выражением лица, от которого, наверно, и молоко свернулось бы. - Ты им много лишнего наговорила, - заявил он. - В особенности в отношении того, что касается наших сил на Эндоре. Имперским вовсе ни к чему знать, что люди Альянса измотаны боями. Мало ли что им в головы взбредет? Вдруг они решат воспользоваться моментом, соберут все свои уцелевшие корабли и попытаются напасть на наш флот? - Нет, это нам не грозит. Хотя бы по той простой причине, что бакуриане не имеют возможности ни с кем связаться. Они ведь уже пытались. Испытывая чувство облегчения, Лейя приложила обе ладони к его груди и заглянула в мерцающие темные глаза. По правде говоря, она опасалась, что он вздумает читать ей лекцию об этом ренегате с Алдераана. На какое-то мгновение при виде капитана для нее ожил мир, давным-давно развеянный в прах, - горькие воспоминания вперемежку с самыми теплыми, нежными. На Алдераане всегда плохо относились к 'Империи. И уж тем более крайне редко случалось такое, чтобы алдераанец стал по доброй воле служить ей. - Ну, как бы то ни было, в дальнейшем не рассказывай им ничего лишнего, - буркнул Хэн. - Тогда они начнут сами фантазировать, и неизвестно еще... - начала было Лейя. - Подождите, - перебил ее Люк. - Вы слышали, как этот человек, который говорил от имени сси-руук, заявил, будто они прибыли сюда по договоренности с Императором? А бакуриане никак не прореагировали на это. - Да, я тоже обратила на это внимание, - Лейя отошла от Хэна. - И даже начала обдумывать, как можно использовать такой вопиющий факт. - Хорошо. - Но ты... - снова попыталась сказать что-то Лейя, и снова ей помешали, на этот раз Хэн. - Постой. Он закружил по комнате, заглядывая во все углы. Обшитая панелями из натурального дерева светло-желтого цвета, она имела одно-единственное большое окно, выходящее на зеленую лужайку. В центре комнаты было сделано углубление, в нем размещался зеленый диван для отдыха, над которым на высоте нескольких сантиметров плавали маленькие голубые подушки. Хэн перевернул каждую подушку и принялся выстукивать стены. - Не помню, говорил ли я тебе, что предпочел бы спать на "Соколе". - Нет, - вздохнула Лейя. СИ-ЗПИО стоял у двери, рукой прикрывая свой ограничительный блок, точно стыдясь его. Постоянно одолевающие дроида те или иные ложные представления порождали действия, которые временами выглядели ужасно забавно. - Сэр, дроиды не нуждаются в отдыхе. Может быть, вы, люди, хотите поспать? Р2Д2 постоит на страже... Р2Д2, расположившийся под висячей лампой, прервал его насмешливым свистом. Углов как таковых в комнате не было. Просто каждая стена плавно изгибалась, переходя в соседнюю. Две стены целиком занимала фреска, выполненная в манере "живой картины". На ней был изображен участок леса. Казалось, ветки покачиваются под неуловимым ветром, и возникало ощущение, будто это еще одно распахнутое настежь окно. Хэн остановился, вглядываясь в детали искусной работы. Лейя покачала головой. Можно не сомневаться, имперские понасажали везде тут "жучков", а по всему комплексу были установлены чувствительные сенсоры, направленные на это здание и способные улавливать звуки человеческой речи на достаточно большом расстоянии. - Судя по всему, реальная власть на Бакуре в руках Нереуса, - заметила она. - Он играет с сенаторами, позволяя им думать, будто они и есть правительство, но делает это исключительно ради сохранения спокойствия. Хэн прислонился к фреске. - Спорю, что все так и есть. И он отнюдь не в восторге от того, что в его владениях оказались вооруженные корабли повстанцев. - Но люди-то думают иначе, - возразила Лейя. - Вот именно, - поддержал ее Люк. - Люди просто хотят уцелеть. Кстати, того же хочет и сам Нереус. - Но как только опасность больше не будет ему угрожать, - сказал Хэн, - он тут же развернется на сто восемьдесят градусов и попытается стереть нас в порошок - если мы не будем настороже. - Но мы же будем, - успокоил его Люк и перевел взгляд на комм. - Нам пришло сообщение, - удивленно добавил он и нажал клавишу. Хэн тоже склонился над коммом, Лейя вклинилась между ними. Возникло трехмерное изображение имперского офицера. Видны были только голова и плечи: узкое, сухое лицо, вьющиеся, темные волосы. - Коммандер Скайуокер, жду вас у себя в офисе, согласно нашей договоренности. Изображение погасло. - Коммодор Танас, - пробормотал Люк. - Интересно, а где его офис? - спросил Хэн. - Наверно, где-нибудь тут, в комплексе. Сейчас попробую выяснить. Лейя отошла от комма. Хватит с нее имперских офицеров. Это место действовало на нее угнетающе. Каждый раз, поворачиваясь, она почти ожидала увидеть тяжело взметнувшийся черный плащ. Вейдер мертв, одернула она себя! Его больше нет! Нельзя позволять мрачным воспоминаниям вторгаться в реальную жизнь и отвлекать от дела. Люк сказал в микрофон: - Коммодор Танас оставил мне сообщение... - Молчание. - Да, хорошо. Я буду там примерно через стандартный час, - он подошел к дивану. - Ну что? - спросила Лейя. Люк сцепил руки за спиной. - Как мы и предполагали, корабли сси-руук далеко не ушли. Танас говорит, это похоже на блокаду. Они держатся только-только за пределами зоны досягаемости, примерно на расстоянии радиуса орбиты второй бакурианской луны. Ну а я отправляюсь с визитом в имперский гарнизон. - Один? - воскликнула Лейя. Люк кивнул. - Не ходи, - заявил Хэн. - Договорись с ним о встрече в каком-нибудь нейтральном месте. Люк пожал плечами. - На Бакуре нет нейтральных мест. Мы ведь собираемся обсудить тактику совместных действий. И там у него для этого наверняка будет больше возможностей, чем где бы то ни было. - Хорошо, но тогда возьми с собой Чуи. Этот Танас способен арестовать тебя только потому, что ты джедай, даром что их Императора больше нет. - Но я... - Они до сих пор не верят, что Император мертв, - вмешалась в разговор Лейя. - Я согласна, возьми Чуи. Он даже без оружия заставит их всех трепетать от страха. Хэн погладил рукоятку бластера. - Как быстро наши смогут оказать тебе поддержку в случае какой-нибудь заварушки? - У меня есть комлинк. Эскадрилья "крестокрылов" со "Смятения" сможет прибыть... ну, через час. - Слишком долго, - продолжала настаивать Лейя. Вуки взревел, выражая согласие с обоими. - По-моему, мне разумнее остаться здесь, - полным надежды голосом заявил СИ-ЗПИО. - Хэн... Лейя... Чуи... Хватит вам. Я и сам могу о себе позаботиться, - Люк плюхнулся на диван, от чего маленькие голубые подушки брызнули во все стороны. - Чем больше мы станем действовать так, как если бы полностью доверяли им, тем охотнее они будут сотрудничать с нами. Мне кажется, Лейя добилась большого прогресса с сенаторами. - Не слишком, - она поджала губы. - Чтобы добиться прочного успеха в переговорах, их нужно вести честно. Только таким способом можно разрушить иллюзии, владеющие многими имперскими, и перетянуть их на нашу сторону. - Тогда вперед! - Хэн взмахнул рукой. - Нет. Вот что. Я хочу, чтобы вы оба сказали, глядя мне в глаза: "Да, я не испытываю никаких сомнений и беспокойства, имея дело с этими людьми". - Ну... - Лейя оглянулась на Люка в поисках поддержки. Он смотрел на нее, вопросительно вскинув бровь. - Нет, это не так, - призналась она. - М-м-м... Нет, - ответил Люк. - Я не могу этого сказать. - Кто же спорит? - спросила Лейя. - Но одно дело - чувство внутреннего дискомфорта, и совсем другое - переговоры. Чувства не должны мешать делу. Надо же когда-нибудь начинать. Вот мы и сделаем это здесь, на Бакуре. - Как бы то ни было, если уж брать кого-то, то я предпочел бы Р2Д2, - заявил Люк, на что всеми забытый дроид ответил вопросительным чириканьем. - Он располагает информацией, которая может мне пригодиться. - Ну... - что еще могла сказать Лейя? Если Люк вобьет что-нибудь себе в голову, никакие уговоры на него не действуют. - Расскажи мне о сенаторах. Какое ощущение они у тебя вызвали? Она уселась рядом с Люком на диван и вытянула ноги. Отталкивающее поле дивана создавало ощущение, будто они плавают на поверхности жидкости. - Враждебность, - ответил Люк. - "Кто вы такие, зачем сюда явились, какое вам до всего происходящего дело?". Это прежде всего. Однако старик Белден был рад нам. Что до остальных... - Он оглянулся на Хэна, который подошел к окну. - Твоя история задела их за живое. Именно с этого момента их позиция начала меняться. - Я очень рад, - заявил СИ-ЗПИО, который занял пост у двери. - Может быть, мы вскоре закончим все дела тут. Мне очень хотелось бы вернуться к нашим людям, - Р2Д2 прощебетал что-то, воспринятое Лейей как согласие. Она сидела, глядя Хэну в спину и страстно желая, чтобы он повернулся и хоть каким-то образом выразил одобрение тому, чего она уже добилась. После вс