орее поддерживать общественных порядок, чем раскрывать преступления. Прошлая Кореллия, какой я знал ее, была мертва. Дрожь пробежала у меня по спине. Улица Кораблей с Сокровищами сильно изменилась за те шесть лет, что я не был здесь. Это место всегда пользовалось дурной репутацией, но когда-то она была ярко залита огнями, что придавало ей особый шарм и внешний лоск. Сюда мог прийти любой, и он обязательно нашел бы себе развлечение по вкусу. Конечно, здесь были такие места, куда порядочная публика попадала не иначе как случайно, но легкое чувство опасности делало прогулки по этой улице незабываемыми - в большей мере, чем полет на борту "Искателя Приключений". Многие изменения, которые претерпела главная улица, могли показаться изменениями к лучшему. Улица Кораблей с Сокровищами стала намного чище. Стены были свежевыкрашенными, а граффити смывали или замазывали, не давая им высохнуть. Освещение стало не таким ослепительным, а заведения - куда пристойнее. Короче, все это было сплошной показухой и казалось искусственным и лишенным очарования. Район вокруг главной улицы оставался таким же, как был. Только тени стали гуще, опасность затаилась, ожидая, пока кто-нибудь не отойдет от безопасного района на какой-нибудь квартал и попадет в жестокую реальность... Правительство, очистив Улицу Кораблей с Сокровищами, наивно полагало, что избавилось от всех антисоциальных элементов, которые назвали ее своим домом, и использовало Службу Общественного Порядка для того, чтобы изолироваться от реальности и ее проявлений. Я увидел лишь одно положительное изменение, коснувшееся этого района: здесь очень легко стало поймать флаер-такси. Я объяснил водителю, клатуинцу, как проехать к дому моего деда, и он ответил мне ослепительной улыбкой. Я плюхнулся на заднее сидение, но удержался от глубокого вздоха облегчения. Джедай не знает боли, но вонь в такси стояла такая, что и гаморреанец заткнул бы нос. Я надеялся, что вся эта затея была предпринята не впустую. Лежа в ванне с бактой, я понял, что воспринял запись, сделанную моим отцом, как одобрение моего решения поступить в академию джедаев. Люк рассказывал мне, что Сила способна раскрыть перед тобой тайны прошлого, настоящего, и будущего, поэтому я предположил, что мой отец как-то узнал, что академия будет образована, хотя доказательств этого у меня не было. Кроме того, мой отец всегда осторожно делал ставки. Зная, что будущее изменчиво, он не мог был уверен, что академия будет существовать. В результате я пришел к выводу, что он сделал такие распоряжения, чтобы информация о моем прошлом достигла меня и я смог узнать о своих корнях. Я медленно улыбнулся. Даже если мой отец и не оставил никаких распоряжений для меня, мне было приятно вновь увидеться с дедом. Подъезжая к его дому, расположенному в холмистом районе, где прошло мое детство, я начал понимать, насколько я соскучился по деду и Кореллии вообще. Я сбежал, вынужден был скрываться бегством, чтобы улизнуть из рук Империи и избежать смерти. С того самого момента я был в бегах, затем по горло занят службой в Разбойном эскадроне. Когда мы изредка обменивались голографическими весточками, цензоры Диктата кромсали их так, что в них оставалось совсем мало от теплоты и остроумия моего деда. Флаер остановился у ворот, перегородивших всю улицу, на которой я вырос. Мой отец купил дом неподалеку от деда, а всего в округе было разбросано восемь домов. У нас никогда не было стены, ограждавшей округу, и уж точно никаких ворот. - Ты уверен, что приехал куда надо? Клатуинец кивнул и постучал пальцем по дисплею, установленному на передней панели его флаера. Он высунулся из такси и вытащил из пенала на воротах комлинк, от которого уходили куда-то за стену провода, и протянул его мне: - Привет! Мне ответил чопорный официальный голос: - Поместье Хорна. Поместье? - Я хотел бы поговорить с Ростеком Хорном. - Директор Хорн просил, чтобы его не беспокоили. Я нагнулся к самой решетке ворот и попытался рассмотреть дома, стоящие за оградой. Ничего похожего на дом деда там не было. Не мог увидеть и дом, в котором я рос. Вместо этого моему взору открылся вид на огромный, растянувшийся вширь и вглубь дом, построенный по самому современному проекту. Он ярко блестел на фоне окрестных зеленых холмов, ослепительно белый и в некоторых местах (там, где стенами ему служили окрашенные пластины транспаристила), серебристый. - Пожалуйста, скажите ему... - я замялся. Если я скажу "внук", то навлеку на себя большие неприятности - в Кореллианской системе я все еще был заочно приговорен к смертной казни и объявлен в розыск. - Скажите ему, это его старый друг, Кейран Халкион. - Одну секунду. Клатуинец не стал терять времени даром и стал травить мне байки о местной лиге зонбола. Он пытался поразить меня тем фактом, что Страйв Педстен, местная звезда ("разве вы не знаете, что одно время он имел романтическую связь с принцессой Лейей!") сидел на том месте, где сейчас сижу я. Таксист уверил меня, что тот атлет не был настолько красив, как я, но запомнился тем, что дал ему на чай самые щедрые чаевые в его практике. Я ответил ему улыбкой и согласно кивнул, но не успел он порадовать меня последними рекордами Педстена, как открылись ворота. Клатуинец дал по газам, и мы сорвались с места так резко, что я не успел повесить комлинк на место. Провода натянулись, и комлинк, прежде чем исчезнуть в окне, въехал таксисту по затылку. Тот пробормотал что-то невнятное и почесал вспухшую на глазах шишку, но умудрился доставить меня к парадной двери поместья без приключений. Я расплатился с ним, дав ему щедрые чаевые - в конце концов, это были деньги Бустера, и я был уверен, что они были не фальшивыми. Выйдя из флаера, я понял, что издалека не смог правильно оценить размеры этого здания. Дом моего деда был всего-навсего скромным двухэтажным строением, утопавшим в прекрасном саду, на который дед тратил все свободные деньги и свободное время. Домина, перед которым я стоял, занимал площадь раза в три большую, чем старый дом, и был на целый этаж выше. В его дизайне я видел детали, которые наверняка нравились моему деду, но раз уж у него были деньги, чтобы отгрохать такой дворец, то почему он не окружил его садом? Я подошел к двери, но не успел я позвонить, как дверь открылась и на пороге появился маленький сухонький старичок с зеленоватой кожей. На нем была черная униформа, украшенная белыми пуговицами, а на руках у него были белые перчатки. Он с подозрением изучил меня, затем, даже не улыбнувшись мне, соизволил шагнуть в сторону и пропустить меня в громадное фойе. Старик заговорил в той же рубленной манере речи, которую мне только что довелось слышать из комлинка. - Директор Хорн ждет вас в саду,- он проворно зашагал вперед, и его башмаки громко скрипели, когда касались розового и черного отделочного камня на полу. В центре из черного и зеленого камня была выложена старая эмблема КорБеза. Я перепрыгнул через нее, сбившись с шага, заставив лакея обернуться и посмотреть, что происходит. Меня не удивило, что мой дед был в саду. Когда он отошел от дел, то сказал, что хочет копаться в нем и сажать растения, пока его самого не закопают и посадят здесь же. Идти пришлось довольно долго, но наконец мы пришли на веранду, в тени которой можно было укрыться от полуденного солнца. Там, за ней, на короткой зеленой дорожке, ведущей к центральному фонтану, окруженному амфитеатром ярких цветочных клумб, стоял мой дед. Будучи выше меня, даже выше, чем был мой отец, худощавый Ростек Хорн отличался какой-то аристократической манерой держаться. Несмотря на его возраст, седые волосы оставались у него густыми и здоровыми. Его серые глаза, казалось, никогда не останавливались подолгу на одной точке, и если я видел в них только любовь и нежность, то сослуживцы, которым посчастливилось проходить обучение под его командованием, рассказывали, что эти глаза могут быть холоднее, чем самый студеный кусок льда в Галактике. Хотя он и казался изрядно похудевшим по сравнению с тем, как он выглядел, когда я видел его последний раз, он не утратил жизненной энергии, и впервые я увидел его таким, каким описывали его мои сослуживцы. Что поразило меня больше всего, так это то, что он стоял в саду под палящими лучами солнца в черной парадной форме с высоким тугим воротником. Он был одет не для того, чтобы провести день в саду, а для того, чтобы заниматься неотложными делами, как в те дни, когда он служил в КорБезе. Оказавшись ко мне правым боком (возможно, инстинктивно, чтобы лучше отразить нападение), он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Эти серые глаза заставили меня вздрогнуть. Я собирался было обойти моего проводника и пойти по дорожке, но старик остановил меня, положив руку мне на живот. Я посмотрел на деда и наполовину прикрыл глаза. Сконцентрировавшись, я внушил ему следующий образ: я еще ребенок. Я смеюсь, бегу, кричу, падаю, и все на том же зеленом газоне, что разделял нас. Затем я открыл глаза и сказал: - Сколько мы не виделись, директор! Возможно, вы уже не помните меня. Дед какой-то момент оставался неподвижен, как скала, затем кивнул: - Тосрук, я знаю этого человека. Ты свободен. Тосрук прищурился: - Пока он шел сюда, он показался мне чистым, но у него могут быть какие-то неизвестные мне способности. - Но ведь мне можно не опасаться Халкиона здесь, так ведь? Я покачал головой: - Да, сэр. Губы деда расползлись в улыбке: - Вот видишь, Тосрук, я в безопасности. Иди и продолжай заниматься своими делами. Распорядись, чтобы нам приготовили легкий завтрак - я имею в виду, действительно легкий, а не просто подливки поменьше. Тосрук склонил голову в поклоне, затем развернулся на пятках и зашагал прочь. Я медленно стал приближаться к деду, не смея сорваться на бег, как мне хотелось приветствовать его. Я протянул ему руку, и он пожал ее, затем заключил меня в крепкие объятия. Я хотел что-то сказать, но в горле застрял ком, а на глаза навернулись слезы. Он разжал руки и оттолкнул меня от себя: - Черные кости Императора, ты не должен быть здесь. - Я должен был приехать. Я отсутствовал так долго,- я обернулся и взглянул на дом.- Многое изменилось. Улыбка на лице моего деда стала еще шире, и он мрачно расхохотался. - Да, здесь многое изменилось,- он махнул рукой, указывая на оранжерею в другом конце сада. - Если пойдешь со мной, я покажу тебе некоторые свои последние успехи. Там есть и победители конкурсов, и просто хорошие экземпляры. Я зашагал вслед за ним, и не проронил ни слова, пока мы не подошли к оранжерее и вошли внутрь. Дед снял мундир и повесил ею на крючок у двери. Он щелкнул парой переключателей, и все лампы, кроме одной, начали включаться. Освещение выхватывало из темноты ряд за рядом скамеек с рассадой, пока не показалось стоящее в углу оборудование для создания генетически измененных сортов цветов всевозможных оттенков и размеров. Дед заговорщицки улыбнулся мне: - Здесь можно говорить без опаски - я устраиваю здесь генеральную уборку раз в неделю. - Хорошо,- я снова посмотрел на дом.- Что стряслось с твоим домом? - Если ты помнишь, я заслужил репутацию человека, который собрал много информации о местных политиках, агентах Империи и всяких прочих субъектах. Когда Силы Безопасности Кореллии превратилась в Службу Общественного Порядка, все сочли, что мое досье может кое-кому сильно не понравиться. Далее было решено, что всю информацию я храню у себя дома. Загадочные пожары уничтожили сначала мой дом, затем тот, в котором ты вырос. Он говорил это тихим голосом, но в нем слышался такой оттенок, что я решил, будто он находит все это весьма забавным. - И что выяснилось потом? Что кругом полно копий этих файлов, во всех компьютерных сетях. Не хватало только кодов и паролей, чтобы расшифровать их. Некоторые очень влиятельные лица вдруг стали получать весьма интересные данные о тех делишках, которые они предпочли бы скрыть. Эти файлы доставляли им прямо домой на инфочипах, обычно с цветком-другим из тех, в которых легко было узнать мои гибриды. Намек был прозрачен, и таким образом, в качестве компенсации за многолетнюю безупречную службу в КорБезе, а также для защиты меня от воров (ведь теперь мои цветы считаются бесценными), правительство выкупило всю землю в округе и безвозмездно передало ее мне. Они построили для меня этот дом и нафаршировали его всевозможными устройствами для подслушивания, подглядывания и принюхивания. Тосрук и остальные мои слуги регулярно ходят с докладом к мелким служащим (хотя эти бюрократы не подозревают, что мои люди преданы мне). А те самые файлы, которые я создал, использовали разные компетентные лица, чтобы выбирать себе сотрудников только из тех, которыми можно легко манипулировать. Я громко расхохотался: - А я думал, что когда уйдешь в отставку, ты захочешь избавиться от всего этого наследия. Он кивнул: - Я бы и сам рад сделать это, но те, кто жаждут власти, ни за что не оставили бы меня в покое. К сожалению, у них нет ни жалости, ни такта, чтобы отстать от меня, - он нагнулся и ласково погладил листья небольшого растения.- Теперь мне достаточно послать кому-нибудь саженец с запиской, что мне все о нем известно. И если я говорю, что разочарован, они тут же меняют точку зрения. Если я говорю, что поддерживаю их, они еще упорнее работают в нужном направлении. Я осторожно подхожу к выбору жертв. Я стараюсь сдерживать неумеренность молодых и глупых или старых и глупых. Бродят даже слухи о клике тайных советников, которые толкуют политическим лидерам тайный смысл моих подарков - что значит получить живой цветок, а что - срезанный букет, или поясняют, в чем разница между растениями, цветущими ночью, и цветками, которые цветут лишь однажды, затем погибают. Дед хитро улыбнулся мне: - Но ты же пришел ко мне не затем, чтобы расспрашивать меня о моих садах или выслушивать мое брюзжание о мелких извращенных умах политиков, так ведь? - Я рад видеть тебя, и я действительно хочу узнать все о том, как тебе живется, а потом рассказать тебе, как идут дела у меня. Он ответил мне снисходительной улыбкой: - Имя, которым ты назвался, и все то, что делал последнее время, открывает мне причину твоего появления здесь сегодня. Хочешь знать, что твой отец оставил для тебя, так ведь? Я медленно кивнул: - Не возражаешь? Дед удивленно посмотрел на меня, затем рассмеялся: - Возражаю? Мой дорогой мальчик, я посвятил почти пятьдесят последних лет, чтобы сохранить это наследие для тебя и твоего отца. Я был бы очень разочарован, если б этот день так никогда и не наступил. Я улыбнулся: - И ты послал бы мне цветок, чтобы показать, насколько ты разочарован? - Я послал бы тебе много, очень много цветов,- он раскинул руки, будто хотел обхватить оранжерею и весь сад. - Все эти цветы, Корран, и есть наследие Халкионов. Какое место подойдет для хранения знания джедаев и секретов Силы, как не живые растения? Глава 29 Я внимательно смотрел на деда, потому что совершенно не понимал, о чем он говорит. Он уже был стар и мог потихоньку сойти с ума, хотя по нему не скажешь... - Твои объяснения ускользнули от моего понимания. Он весело расхохотался - низкий, богатый звук, который я так хорошо помню. - Не расстраивайся, Корран. Мне пришлось найти такую систему хранения информации, чтобы до нее не докопались самые лучшие ищейки. Пойдем, я кое-что покажу. Я проследовал за ним к дальнему углу оранжереи, где стояли компьютеры и другое оборудование для генетических экспериментов. - Ты, наверное успел забыть то, что учил еще в школе, но генетический код большинства жизненных форм состоит из четырех нуклеотидов, соединенных попарно. Они обеспечивают генетический шаблон, который создает все живое, и нас с тобой, в том числе. Я кивнул: - Я знаю. Имперцы использовали генетику, чтобы создать вирус "крайтос". - Ага, и эту гадость тоже,- дед что-то ввел в компьютер, и на голографическом экране, подключенном к нему, появилась двойная спираль, медленно вращающаяся вокруг своей оси. Это было похоже на две винтовые лестницы, закрученные друг вокруг друга.- Большинство никак не возьмет это в толк, но гены, несмотря на свои крошечные размеры, в свою очередь состоят из огромного количества этих основных пар нуклеотидов. Никто не подозревает и о том, что большинство информации, заложенной в генах, является избыточной, и они часто состоят из обрывков шифров, потерявших в результате миллионов лет эволюции свое значение. Итак, эти разрозненные куски зашифрованной информации чаще всего инертны и бесполезны. И вот что я сделал: я синтезировал целые цепочки пар нуклеотидов, которыми заменил ненужные куски в гене. В этих цепочках одна пара означает ноль, а другая - единицу. Я уставился на него с разинутым ртом: - Ты оцифровал данные и имплантировал их в генетический материал растения, чтобы закодированная информация удваивалась с каждым делением! - Точно. Конечно, изредка мутации могут уничтожить небольшие блоки информации, но у меня всегда так много других носителей, с которыми я могу свериться и дополнить недостающее,- он широко улыбнулся.- Помню, пришел ко мне один охотник на джедаев, попросил меня продать ему цветов для сада в Имперском Центре. Я дал ему все, что он хотел, причем с информацией о моей линии джедаев. Я посмотрел на него с хитрым прищуром: - Значит те цветы, что ты посылал политикам: они ведь содержали коды доступа к файлам с компроматом на них? - Мне же нужно иногда повеселиться, так ведь? - он закатал рукава.- Я провел с Нейаа достаточно времени, чтобы понять, что джедай не верят в случайности. Я знал, что если я заложу в эти цветы информацию о джедаях и займусь их распространением, то рано или поздно эта информация будет снова открыта. Когда я начал эту работу, я не надеялся, что это произойдет при моей жизни, но я так хотел, чтобы это случилось. Я улыбнулся: - Расскажи мне о нем, о Нейаа. - С удовольствием,- он посмотрел на меня и снова покачал головой.- Эта твоя внешность... Я тебя сразу не узнал. У твоего отца была любимая поговорка, которую он перенял у своего отца. Ты ее помнишь? "Если ты не можешь узнать человека в зеркале, пришло время оглянуться назад и посмотреть, когда ты перестал быть собой". - Помню,- кивнул я. - Знаешь, я сейчас смотрю на тебя и думаю, что ты обязательно должен мне сказать, в кого ты превратился,- он указал на дом.- Сначала, однако, давай перекусим. Затем пойдем перекапывать компостную кучу. - И в ней скрыта информация? Дед подмигнул мне: - Я думаю, результаты работы тебя не разочаруют. x x x Мы говорили в основном о цветах и том, каким был этот район в старые добрые времена. Поскольку слуги постоянно сновали туда-сюда, то Корран Хорн упоминался в третьем лице, словно Кейран Халкион был его другом детства. Признаться, я находил эту уловку довольно неуклюжей, но я принял уже на себя роль Халкиона, и она была ничем не хуже любой другой "легенды". Эта была игра, в которую мы оба играли с большим удовольствием. Дед отослал Тосрука в отель, где я остановился, чтобы забрать мои вещи, а мы с ним с лопатами в руках пошли к куче компоста. Затем Ростек, нарядившийся в комбинезон, фартук и резиновые сапоги по колено, показал мне кучу навоза бант, который он использовал в качестве удобрения. Сколько я себя помнил, он получал навоз из Зоологического и Ботанического Сада Коронета, взамен поставляя туда свои новейшие гибриды. Копай поглубже, так, чтобы куча переместилась на три метра в этом направлении,- опершись на лопату, он улыбнулся.- Если тебе захочется передвинуть в другую сторону, валяй, я не против. Я покачал головой: - Может, я лучше заставлю тебя поверить в то, что она сдвинулась. - Халкионы всегда были известны своей слабостью в области телекинеза,- он рассмеялся.- Единственная азартная игра, в которую я мог спокойно играть против Нейаа, это кости. - Однажды мне удастся при помощи Силы воздействовать на кости. Дед улыбнулся: - У Халкионов есть свои сильные стороны. Способность к проецированию мысли, на которую ты намекал, у Нейаа проявлялась отлично. А еще он мог впитывать энергию. Мне говорили, что даже среди джедаев это очень редкая способность. Я кивнул: - И я слышал об этом. Ладно, я передвину эту кучу при помощи лопаты и мускулов. Пока я копал, дед рассказывал о жизни Нейаа Халкиона: - Мы довольно долго работали друг с другом, или мне так казалось, пока он не ушел на войну с клонами. Мы были напарниками лет десять, насколько я помню. Думаю, я был на семь лет старше тебя, когда он ушел. Он был немного старше меня, а его жена (ты же знаешь, я вырос по соседству с Сцеррой, так что знал ее довольно хорошо еще до того, как они встретились). Твоему отцу было всего десять, когда Нейаа был призван на войну, но Нейаа уже несколько лет тренировал его, развивал его способности. Я утер пот со лба: - Нейаа погиб во время Войны клонов? - На самом деле он погиб немного спустя, но домой он вернуться не успел. Мы с ним часто шутили насчет того, что он собрался уйти на Войну клонов, потому что как-то было сказано, что кореллианский джедай, покидающий свою систему, делает это на свой страх и риск,- глаза моего деда затуманились,- и Нейаа обещал своей жене и мне, что не найдет свою смерть на Войне клонов. Он был прав, но все же его постигла участь всех кореллианских джедаев, покидающих свой дом. Один его друг, джедай-каамаси по имени Йиеник Ит'Клиа, пришел ко мне и принес вещи Нейаа домой. Он принес извинение, что не смог привезти его тело, но тела мастеров-джедаев исчезают, когда те погибают. У него также не было меча Нейаа. Он сказал, что Галактический музей попросил оставить его как экспонат для коллекции, посвященной джедаям,- на губах деда наметилась улыбка.- Полагаю, он все еще там. Я покачал головой: - Не-а. Он сослужил мне добрую службу пару раз. Спас мне жизнь. Дед хлопнул в ладоши: - И мою тоже. "Бегут воры, трепеща, от серебристого луча". Я частенько дразнил Нейаа это фразой. Я усмехнулся и продолжил копать. - Он часто был с тобой в паре,- спросил я,- когда вы раскрывали преступления? - Постоянно. Чаще всего он одевался в простое цивильное платье, как и я. Он понимал, что большинство людей опасаются джедаев и боятся их. Когда они не знали, кто он такой, он мог помогать жертвам преступлений. Когда приходило время "брать" преступников, он облачался в плащ, и традиционное одеяние джедаев. Сцерра часто называла это "охотничьим нарядом". Преступники быстро поняли, что если они не будут оказывать сопротивления, то ничего страшного с ними не произойдет, поэтому нам немало раз удавалось разрядить напряженную ситуацию, достаточно только было показаться Нейаа в одежде джедая. Конечно же, рассказы о его поступках быстро распространялись среди преступного мира и обрастали немыслимыми подробностями, так что все реагировали на его имидж и репутацию, а не реальное положение дел. Я тем временем расчистил то место, на которое указал мне дед, и поднял кусок пластифицированной ткани, который оказался под кучей навоза. На его оборотной стороне я заметил металлическое сияние. - Это что такое? - удивился я.- Диффузер? - Разве? Я и не замечал. Я нахмурился. Существовали диффузеры самых разнообразных форм и размеров. Они просто перенаправляли энергию, исходящую от сканнеров, в другую сторону, чтобы отраженный сигнал не выдал, что находится под диффузером. Контрабандисты частенько использовали эти рассеиватели сигнала, чтобы во время досмотров не обнаружился спрятанный запрещенный товар, но совсем немного времени и усилий потребовалось, чтобы создать устройства для обнаружения диффузеров, так что они потеряли всякий смысл - найти диффузер означало найти все, что спрятано под ним. В данном случае диффузер скрывал кусок земли. - Дай сам догадаюсь: похороненная под землей дверь, которую никто не обнаружил, потому что не хотелось копаться в навозной куче? - Видишь ли, примерно такую же уловку использовал твой отец, чтобы поймать Бустера Террика. Неудивительно, что он возненавидел Хорнов. - Теперь у него есть еще один повод для этого. Дед хитро улыбнулся: - Да, кстати, как ему нравится, что его дочь замужем за Хорном? Я отбросил в сторону еще одну лопату грязи, затем удивленно посмотрел на деда: - Откуда ты знаешь? - Корран, я очень люблю тебя и думаю, что ты вспомнишь, что мы с тобой провели долгие часы в обсуждении твоих любовных похождений и трагедий, из них вытекающих. - Не напоминай мне,- я прожег его гневным взглядом,- скажи лучше, это у тебя совковая лопата, или ею тоже можно копать? - Ею можно копать. Хочешь поменяться со мной? Твоя вроде не сломана. Я изогнул бровь: - А ты не собираешься помочь? - Я уже накопался, пока хоронил эту дверь, так что теперь твоя очередь,- он хихикнул.- Давай, не ленись, она неглубоко. Так вот, возвращаясь к предмету нашего разговора. Когда в своих условных письмах ко мне ты перестал упоминать трудности в делах романтических, я сделал вывод, что ты кого-то нашел. Оставалось только навести справки. - И тебя не разочаровал мой выбор? - Разочаровал? С какой стати? - Она же дочка Бустера Террика. Дед подошел ко мне и положил правую руку мне на шею. - Корран, если она сумела завоевать твое сердце и удержать его, она должна быть прекрасной девушкой. Я рад за тебя, честное слово. Когда-нибудь ты приведешь ее ко мне в дом, чтобы я смог с ней познакомиться. - Обязательно, как только отменят ордер на мой арест по обвинению в убийстве. Он нахмурился: - О да, работа Гила Бастры. Я об этом позабочусь. Возможно, тот самый имперец должен быть признан виновным. - Лоор? Он мертв. - Тем лучше,- дед посмотрел на яму, которую я выкопал, потому что лопата звякнула о металл.- Давай, лезь туда. Я расчистил люк. - Старое бомбоубежище? - Оно было здесь, когда я купил дом,- дед нагнулся и помог мне открыть люк.- Там, внизу, довольно уютно. Ты можешь спуститься туда первым,- он достал из кармана фонарик, включил его и протянул его мне. Я спустился по ржавой лестнице, вмурованной в стену дюракритового колодца, ведущего вниз. Спустившись, я увидел, что за помещение скрывалось под навозной кучей. Квадратная комната, в которой не было ничего, кроме покрытого толстым слоем пыли старинного фиберпластового кофра. Он сразу же воскресил в моей памяти тару, которую использовали для перевозки грузов контрабандисты - дешевые коробки еще доимперского производства. Я услышал, как дед спускается следом за мной. - Что это за кофр? - спросил я у него. - Когда Империя решила покончить с джедаями, я предпринял некоторые шаги. Среди них были, например, изменения в файлах базы данных, которые скрыли от охотников Империи настоящее прошлое твоего деда и отца. Это было верное решение. Я ни в коей мере не жалею об этом. Я обернулся и посмотрел на деда: - А были еще семьи кореллианских джедаев, которые ты скрыл? - Тебе это не надо знать, Корран. А если таковые и есть, и их нужно будет найти, то они найдутся,- он положил руки мне на плечи.- Остальные шаги были очень рискованными. Я предпочел, что было довольно дурацким шагом с моей стороны, поставить под удар себя и свою семью, спрятав это здесь. Раскройся это, и нас всех могли убить. Лучше было бы уничтожить все эти предметы - твой дед с отцом думали, что так и сделано, потому что я соврал даже им, однако не сохранить этого я не мог. Он сжал мои плечи: - Здесь, в этой коробке, находятся те веши, которые Йиеник Ит'Клиа принес сюда после смерти Нейаа. Я медленно кивнул, глядя на то, как лучи света пляшут по поверхности кофра. - Как умер Нейаа? - Я не знаю подробностей. Каамаси попросил, чтобы я не задавал ему лишних вопросов. Он только сказал мне, что великий человек, герой Войны клонов, избрал его для выполнения этой особой почетной миссии. Они втроем всегда были вместе и одолели всех врагов, но Нейаа был смертельно ранен. Даже джедайская техника целительства не могла спасти его от смерти. - Затем ты женился на его жене и усыновил его ребенка. Дед ответил мне каким-то отвлеченным голосом: - Я знал Сцерру всю свою жизнь. Мы всегда были хорошими друзьями, и оба потеряли самых близких друзей в одно и то же время. Та скорбь, которую мы разделили друг с другом, сблизила нас, и наша совместная жизнь имела прочные корни. Мне всегда казалось, что Нейаа имел представление о том, какая судьба ему уготована и что произойдет с нами после его ухода из жизни. Мне хотелось бы думать, что та любовь, которую его друзья вынесли из скорби по его кончине, сделала его смерть хоть чуточку легче. Дед похлопал меня по плечу. - На этой пыли остались следы моих слез. Мне пора обратно. Мы можем поднять сундук наверх, или ты можешь открыть его сам и посмотреть, что находится внутри него? Выбор за тобой. Ты - последний из Халкионов, так что все это принадлежит тебе. - Спасибо,- я сделал шаг по направлению к коробке, затем обернулся и заглянул в глаза моему деду: - Знаешь, в одном ты не прав. В полумраке блеснули слезы: - В чем же? - Я не считаю себя последним Халкионом. Я - последний из Хорнов. Я искренне надеюсь, что в этом сундуке и в саду наверху есть все, чтобы я смог продолжить обе эти линии. x x x Когда я остался один в темноте, я открыл кофр. Пыль осыпалась с его крышки и облаком повисла в воздухе. Я ожидал ощутить заплесневелый запах давно истлевшей старой одежды, но вместо этого я обнаружил, что сундук плотно упакован аккуратно уложенными в пластиковые мешки вещами. Я осторожно доставал пакеты один за другим, но не стал их распечатывать. Судя по тому, что мне удалось рассмотреть при тусклом освещении фонаря, все вещи были постираны и выглажены, из чего я сделал вывод, что джедай-каамаси со всей ответственностью подошел к вопросу сохранения вещей своего погибшего друга. Уже добравшись до самого дна кофра, я нашел упакованные в пластик башмаки и также запечатанные плащ и накидку. Внизу оказалось еще одно отделение, и я поднял его крышку. Под ней был толстый слой пенопластина с углублениями для различных предметов. Я сразу же узнал отделение, предназначенное для лазерного меча Нейаа. Небольшая аптечка первой помощи, бритвенные принадлежности и набор столовых приборов занимали положенные им места в пластике. В других углублениях находились старинные монеты, энергетические батареи для различных приборов и безнадежно устаревший древний комлинк. Но мое внимание привлекли не эти вещи, а квадратный отсек, в котором лежали статичные голограммы. Я извлек их из коробки и поднес к тому месту, куда сквозь длинный тоннель проникал солнечный свет. Я поднимал и рассматривал их одну за другой, и вдруг словил себя на том, что улыбаюсь, хотя я никого не узнавал. Просмотрев несколько снимков, я догадался, где Нейаа. Судя по остальным запечатленным на голограмме предметам вроде лазерного меча, я понял, что он был немного выше меня, но примерно одного роста с моим отцом. Мы не были похожи, разве что только глазами и подбородками. Я долго смотрел на один снимок - Нейаа стоял в расслабленной и открытой позе, расставив ноги на ширину плеч, свободно свесив руки по бокам, с улыбкой на лице и живыми глазами. Его манера держать себя сразу же напомнила то, как любил стоять мой отец. Я тоже унаследовал эту привычку. В другой фигуре на снимке я без труда узнал каамаси. Все его тело покрывал золотистый пушок, кроме глаз, где пурпурная шерсть образовывала нечто вроде маски, которая полосами шла от плеч вверх, на лоб и темечко. Большие темные глаза каамаси, казалось, были полны любопытства, а не грусти, которую я видел во взгляде почти всех каамаси, с которыми мне довелось встречаться. Надо сказать, что каамаси я видал на своем веку немного, а этот снимок был сделан в те времена, когда они еще не были почти полностью уничтожены. Эта пара - мой дед и его друг - на некоторых снимках выглядели усталыми, но это и понятно, ведь они в то время воевали. То, что они выглядели уверенными и спокойными, многое говорило об их решимости спасти Галактику. На голограммах были люди, некоторых я знал, например, молодой Иан Додонна, который стоял рядом с Нейаа. Я вспомнил, как генерал спрашивал меня на "Лусанкии", не мог ли он знать моего деда. Он и в самом деле знал его, только я тогда не знал, кто был моим настоящим дедом. Иан спас мне жизнь в той тюрьме. Спас ли он и твою жизнь, Нейаа, или он возвращал старый долг, когда спасал мою? На одном снимке рядом с каамаси и Нейаа стоял Бэйл Органа. Потом рядом с ними фотографировались еще какие-то личности, как целыми группами, так и по одному, но я не смог никого больше узнать. Старый покрой их одежды и молодые лица не давали мне представить, в кого из сенаторов и политических деятелей превратились они потом, хотя их же постаревших я наверняка знал. Некоторые казались мне знакомыми, до боли знакомыми, но не было никого, кто мог бы подсказать мне, и я не стал терять время и вспоминать, кто это такие. Неожиданно голограммы военного периода закончились и пошли снимки, сделанные в довоенное время. На первом из них был мой дед. Он стоял рядом с Нейаа, который протягивал ему один из джедайских медальонов, которым было отмечено возведение Нейаа в ранг магистра. Затем я увидел Нейаа, прижавшегося щекой к щеке моей бабушки. Это потрясло меня, потому что я никогда не видел ее ни с кем, кроме моего деда, Ростека. На следующем снимке, сделанном с большого расстояния, я увидел Сцерру, Нейаа и мальчика, который стал моим отцом. Я прислонился спиной к стене и закрыл глаза, с трудом сдерживая слезы. В жизни я немало слышал униженных людей, которые, не унимаясь, вопили о том, что Империя, дескать лишила их полноценной жизни, их достоинства и тех прав, которые они заслужили благодаря благодетели и мудрости. Я слушал их, но не верил им, находя их аргументы слабыми и эгоистичными. Они то и дело предупреждали меня, что в один прекрасный день наступит и мой черед испытать это на свой шкуре, что за мной явятся штурмовики и в тот день будет уже поздно звать на помощь. Я смеялся над такими паникерами, потому что у меня в голове не укладывалось, что Империя может повредить мне и моей семье. Но она нанесла нам вред. Империи еще не было, когда умер Нейаа, но действия Императора заставили моего отца и бабушку всю жизнь лгать. Страх того, что его раскроют, грыз моего деда каждый день его жизни. Понимание того, что он спас жизни людей, было противоядием страху, но то, что ему пришлось постоянно жить в страхе... Это было ужасно. Мое уважение к нему росло с каждой минутой. Он герой, который никогда не удостоится славы и почестей за совершенный им подвиг. И по всей Галактике должны быть разбросаны люди, подобные ему - герои, не воспетые в темные времена. Я засунул голограммы в карман, затем вернулся и уложил все на место в коробку, кроме плаща и ботинок традиционной формы кореллианских джедаев. Я распаковал их, затем спрятал эти трофеи в оранжерее. Закрыв люк бомбоубежища, я заново скрыл его под кучей компоста, предварительно накрыв его диффузером. Когда я закончил работу, ко мне подошел дед. - Нашел что-нибудь интересное? - спросил он. Я кивнул: - Прошлое, о котором я не знал,- я весело улыбнулся ему. - И усилившееся чувство уважения к одному человеку, который доказал, что он лучший изо всех моих друзей. Глаза моего деда на миг затуманились, затем он улыбнулся мне в ответ и медленно кивнул: - В таком случае, у тебя будет насыщенный день. Тебе придется о многом поразмыслить. Я усмехнулся: - Конечно, но это подождет. Прямо сейчас внук хотел бы немного побыть со своим дедом. Посадить пару саженцев, помочь ему с доставкой букетов, а потом побродить по Улице Кораблей с Сокровищами, нарваться на приключения. Что скажешь? Ростек Хорн широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу: - Думаю, в Коронете есть где погулять. Давненько два Хорна не собирались вместе и не заявляли о своем присутствии. Давай устроим вечер воспоминаний. Глава 30 И мы устроили вечер воспоминаний, хотя больше мне понравилось другое - то, что я прекрасно провел время со своим дедом. Мы прошвырнулись по Коронету, для начала пообедав в лучшем ресторане на всей Кореллии: Нова-Нова. Обычно столики были зарезервированы на несколько месяцев вперед, но достаточно было моему деду показаться со скромным букетиком в руке, как нас тут же провели в отдельный кабинет. Здесь было обслуживание в стиле "техно" - крошечные порции подавались на тарелках, которые сами по себе были произведением искусства, не говоря уже об их содержимом. Сенсоры, вмонтированные в посуду и столовые приборы, передавали данные на разбросанные там и сям голографические проекторы, которые поведывали гурманам о рецептах всех блюд, включая самые незначительные добавки экзотических специй, а также травили анекдоты о приготовлении того блюда, чьим вкусом посетитель наслаждался в данный момент. Интересно, работал ли здесь на кухне Чид, шеф-повар Сиоллы Тинты? После этого мы пошли в частный клуб на вершине самого высокого здания на планете. Клуб Последних Сумерек получил свое имя благодаря тому факту, что именно с этой точки можно было увидеть последние лучи заходящего солнца, когда весь город уже погружался во тьму, а также по той причине, что большинство его членов считали себя самыми просветленными людьми на планете. Когда я служил в КорБезе, мы обычно подшучивали над членами этого клуба, потому что знали, что никто из нас не сможет попасть туда. Но мой дед вот уже три года как состоял в этом клубе, и половина украшавших его цветов была выведенными им гибридами. Потрясающая красота всего, что я видел, резко контрастировала с тем, что я привык видеть на Йавине IV, и потому академия джедаев казалась смутным воспоминанием. Коронет подходил мне намного лучше, здесь я чувствовал себя на месте. Джунгли, окружавшие академию, всегда немного нервировали меня. Сидя в обтянутом мягкой кожей нерфов кресле, потягивая кореллианский виски, глядя на город, раскинувшийся у моих ног, город, в котором я родился и вырос, я вдруг понял, что мне больше по душе урбанизм и цивилизация. Корускант был слишком плотно заселен, чтобы я чувствовал себя там комфортно, но здесь, на Кореллии, я ощущал себя дома. Прекрасное место, чтобы растить детей. Дед много рассказал мне о прошлом Бустера Террика - о тех временах, когда мой отец еще не сослал его на Кессель, Шорш Кар'дас не поглотил его организацию, чтобы его в свою очередь слопал Тэлон "Коготь" Каррде. - Так вот, понимаешь, когда Хэл первый раз поймал Бустера, тот счел это чистым везением, а потом постоянно старался изо всех сил ускользнуть от Хэла и поиздеваться над ним,- дед расплылся в улыбке.- Не думаю, чтобы Бустер восхищался способностями твоего отца как детектива. Мы много говорили в тот вечер, даже по пути обратно в имение. В тот вечер я открыл в своем деде новую черту, которую не замечал ранее. Естественно, мои отношения с ним строились по принципу ребенок-взрослый, что подразумевало некоторую модель поведения. Когда настала пора моего отрочества, я поступил на службу в КорБез, и наши отношения ограничивались в основном профессиональной сферой. Это было не преднамеренное, а естественное изменение, поскольку для нас работа была превыше всего. И если я и рассказывал ему о своих романтических похождениях, все равно это был разговор юнца со взрослым человеком. Затем, после смерти моего отца, боль заставила нас разговаривать только на профессиональные темы, так как любое проявление эмоций и обмен воспоминаниями причиняло сильные страдания, и мы соблюдали этот негласный запрет - не ворошили старые раны. Этим же вечером, впервые за всю свою жизнь, я смог пообщаться с ним на равных, как взрослый со взрослым. Это было странное чувство, которое, однако, я воспринял с гордостью. Передо мной был человек, который знал моего отца и Нейаа лучше, чем кто бы то ни было. Если я смог понравиться ему, если он уважал меня, то я мог предполагать, что и они так же отнеслись бы ко мне. Мысль об этом успокоила то тревожное чувство, которое вытащил на свет Экзар Кун, и в тот вечер я отправился спать в прекрасном настроении, чего уже давно со мной не было. x x x Мастер Скайуокер однажды сказал, что джедаям не снятся сны, поэтому, когда я обнаружил, что нахожусь на залитой ярким солнцем засушливой планете, с еще не активированным, но уже поднятым в правой руке лазерным мечом, я удивился, как я смог попасть сюда. Я увидел ярко-зеленые рукава своей туники кореллианского джедая, но и это не показалось мне странным, хотя материал был намного лучше чем тот, из которого была сшита наша одежда на Йавине IV. И только когда я огляделся по сторонам и увидел справа от себя Йиеника Ит'Клиа в ослепительно-пурпурном плаще и стоящего позади него джедая - генерала в бурой пустынной форме, я понял, что я не был собой. Итак, мы стояли втроем на некотором расстоянии друг от друга - это был боевой порядок, чтобы у нас было пространство для схватки. Мы находились в обширной впадине с покатыми краями, под куполом из дюракрита. Дюжина трехметровых колонн поддерживала купол по окружности, отчего арена была залита светом, проникавшим снаружи. Походные палатки и складские ангары занимали примерно четверть арены в той стороне, куда были обращены наши лица. Из центрального павильона появились три фигуры и остановились напротив нас. Их предводитель - высокий блондин, стоявший напротив генерала, стоял на один шаг ближе к нам, чем его товарищи. Рыжеволосая женщина поравнялась с Йиеником, а анцати, чьи хоботки еще только начали проклевываться из-под скрывавших их щечных мешков, встал напротив меня. Генерал - его имя выскочило у меня из головы, хотя я сразу же узнал его - заговорил очень отчетливо: - Вы имеете дело с вещами, которые вы не можете контролировать. Вещами, которые едва не погубили Орден тысячи лет назад. Мы пришли к вам, чтобы просить отказаться от зла и вернуться к свету. Предводитель наших противников расхохотался. У него был низкий голос, в котором слышалось самодовольство. - Слабые всегда боятся сильных, которые достаточно окрепли, чтобы занять их место. - А глупые всегда мнят, что они сильные,- эти слова исходили из моих уст. Эта фраза была сказана тоном, похожим на мои интонации, но более формальным - архаичным и точным, - чем мне хотелось бы. Голос Йиеника оказался мягким, но сильным: - Страх метит неверный путь. Мы предлагаем вам свободу от вашего страха. Предводитель активировал свой лазерный меч: - И мы тоже предлагаем вам свободу. Анцати, который был выше меня и выглядел совсем, как человек, если бы не хоботки, которые извивались от волнения, активировал голубой клинок и стал сближаться со мной. Никкос Тайрис - его имя вдруг всплыло в моей памяти - странно держал свой меч, я еще ни разу не видел такой стойки. Его левая рука лежала на рукояти довольно близко к сияющему лучу, но сам клинок шел вниз, к земле. Правую руку он положил на эфес сверху. Держа клинок от себя, с правой рукой на уровне подбородка, он мог легко размахивать клинком вперед-назад, словно окружая себя защитным треугольником. Этот треугольный стиль обороны - эта мысль неожиданно возникла у меня в мозгу, словно я давным-давно знал это и только что вспомнил - лучше всего подходила для бойца быстрого, который собирается наносить стремительные удары по моим ногам, и одного резкого движения его запястья будет достаточно, чтобы распороть меня от паха до подбородка. Я знал страх, но тот, кем я был во сне, прогнал его прочь. Я поднял свой серебристый меч и встал в обычную стойку, хотя клинок я наклонил вперед, нацеливаясь на горло противника. Мы начали кружить, словно в танце, затем он нанес удар. Его меч вырвался вперед, стремясь поразить мою правую ногу. Я опустил свой клинок, парируя удар, и во все стороны брызнули искры, когда наши мечи налетели друг на друга. Он поднял меч, пронеся его над моим, и рубанул сплеча. Этот удар должен был лишить меня головы. Я сморщился от запаха паленых волос, сожженных смертельным касанием лазерного меча, но я пригнулся достаточно, чтобы клинок Тайриса пролетел выше моей головы и не задел ее. Крутанув запястьем, я со свистом резанул мечом над землей, там, где только что были ноги противника. Но он уже подпрыгнул вверх и, проделав обратное сальто (проявив тем самым недюжинные способности к левитации), приземлился в четырех метрах от меня. Его темные глаза сверкнули, но тут же погасли, а мне в грудь обрушился невидимый кулак, опрокидывая меня на спину. Он освободил правую руку от лазерного меча. Затем сделал самый обычный жест - щелкнул пальцами. С земли взлетел камень размером с кулак и врезался мне в плечо. Боль пронзила руку, лишив ее способности двигаться. Никкос расхохотался и выстрелил в меня еще одним камнем. Я отразил его мечом и усмехнулся, но в следующую секунду другой камень ударил меня в левый висок. Я мешком грохнулся на землю, подняв облако пыли. Мой лазерный меч вылетел у меня из рук, и я не видел, куда он упал. Я помотал головой, чтобы прийти в чувство, но боль и головокружение были настолько сильными, что это было непросто. Всю левую щеку залила кровь, и я утер ее рукавом туники. Послышался хруст гравия под сапогами - приближался Тайрис. Заставив себя приподняться на локтях, я посмотрел направо и наконец увидел мой меч. Он лежал в двух метрах от меня. Я хотел призвать его, чтобы он снова лег ко мне в руку, но я знал, что уже слишком поздно. Я мог ринуться за своим оружием, но клинок Никкоса пригвоздил бы меня к земле раньше, чем я поднял бы свой меч. - Значит, это правда, что все говорят о линии Халкионов. Вы все - минокки с подрезанными крыльями,- его лицо искривилось в злобной усмешке, и он взмахнул своим мечом, демонстрируя мне орудие моего уничтожения.- Слабость - отличительная черта вашего рода. Я улыбнулся, зная, что делать: - У нас есть свои сильные стороны. - Разве? - он замахнулся мечом, собираясь пронзить меня.- Тогда быстро вспоминай хоть одну. В ту секунду, что мне осталось жить, я увидел перед глазами следующий образ: Никкос стоит надо мной и моими погибшими товарищами. Наши мертвые тела таяли в воздухе, но не растаял зловещий смех Тайриса. Я знал наверняка, и эта уверенность была твердой и ясной, как транспаристил, что если я ничего не сделаю с Тайрисом, зря погибнут мои товарищи и наша миссия будет провалена. Я не мог этого допустить, поэтому я стал действовать. Я прыгнул к своему мечу, протягивая к нему правую руку. Когда я летел, мое тело изогнулось в воздухе. Я приземлился на спину и, проехав по земле последние сантиметры, дотянулся до рукояти меча. Но еще сжимая руку на эфесе и поднимая меч, чтобы парировать удар, я понял, что уже поздно. И Тайрис тоже понял это. Он вонзил свой меч мне в грудь. Лазерный клинок прожег мою плоть и под ним вскипела кровь, превращая мое сердце в сладковатый дым и клубы пара. Лезвие вонзалось все глубже, разрывая артерии и разрезая позвоночник. Нижняя часть моего тела онемела, хотя я почти не заметил этого - ведь на мой мозг, пронзив грудь, обрушилась волна боли. Агония чуть не захлестнула меня полностью, но я кое-что еще видел сквозь застлавший глаза мрак. Я умирал и знал это, отчего к острой боли примешивалось чувство грусти. Но пока я был жив. Я был Халкионом. Я был джедаем. Джедаю неведома боль. Через какой-то миг физическая агония исчезла, словно я нажал на кнопку и отключил все свои рецепторы. При мне осталась невероятная ясность ума и целеустремленность в достижении цели. Всю свою жизнь я посвятил служению другим, служению Силе. Я не мог покинуть этот мир, не выполнив своего долга. Я сконцентрировался и применил против своего врага величайший дар рода Халкионов. Я поглотил энергию лазерного меча анзатийца и заставил себя улыбнуться, когда делал это. Во рту я ощутил вкус крови, но я не стал паниковать из-за этого. Все это было уже неважно. Больше меня потрясло выражение ужаса, застывшее на лице у Тайриса, когда его клинок стал мерцать - раз, второй, затем погас вовсе. Я высосал из него всю без остатка энергию, и по выражению моих глаз он понял, что у него появился повод испугаться. И сильно. Сконцентрировав поглощенную энергию в огромный кулак, я нанес удар и подбросил Тайриса высоко над землей. Мне показалось, что он закричал, по крайней мере, его рот раскрывался, словно в крике. Я ударил его еще раз, и кулак не встретил большого сопротивления, ломая его кости. Я дал ему немного поболтать руками-ногами в воздухе, но затем швырнул вперед. Он пролетел сквозь палатки, сметая их на пути, и врезался в те место, где колонны сходились с куполом. Я почувствовал возмущение в Силе и увидел ярко-голубую вспышку света. И тут мои энергетические запасы улетучились. Как и я. Мое сознание заполонили колючие красные вихри, но я уже покинул свою телесную тюрьму, прежде чем они приковали меня к этой точке навечно. x x x Я вскочил резким рывком, я увидел, что я сижу в своей кровати, а с меня ручьями льется пот. Грудь горела, словно в ней была прожжена дырка, но я ничего подобного на ней не увидел, Голова раскалывалась, но скальп с нее не был снят, не было шишки от попадания камня. И никакой крови. По спине у меня пробежала дрожь, и я вдруг с радостью обнаружил, что я снова чувствую нижнюю часть тела. Я сполз с кровати и нетвердой походкой поплелся освежиться. Открыв кран холодной воды, я первым делом умыл лицо. Тем временем загорелись лампы, освещая помещение. Я никак не мог утолить жажду из сложенных вместе ладоней, затем наклонил голову над ванной и начал лить воду на затылок. Наконец я поднял голову. Вода полилась на спину и на грудь, но я не обращал внимания. Я смотрел на зеркало и видел там лицо деда на месте своего. Я закрыл глаза и помотал головой. Открыв их снова, я увидел среди капелек воды, оставшихся на зеркале, как черты лица Нейаа Халкиона исчезают и появляются мои. Я прикоснулся руками к лицу, чтобы мои пальцы подтвердили то, что я видел, и это заставило меня содрогнуться. Я отвернулся от зеркала и закрыл лицо ладонями. Последние десять недель я был идиотом. Я мог это видеть и должен был видеть это, но, уехав в академию, я был оторван от друзей, которые могли бы объяснить мне это. Любимая поговорка моего отца: "Если ты не можешь узнать человека в зеркале, пришло время оглянуться назад и посмотреть, когда ты перестал быть собой" должна была стать моим проводником. Поступив в академию к Люку, я перестал быть собой. Я пытался стать своим дедом. И сон ясно дал мне понять, что этот шаг был ошибкой. Если не катастрофой. Корран Хорн не был джедаем. Кем Корран Хорн был, так это следователем, воспитанным в КорБезе, чтобы разбираться с проблемами типа "возмутителей спокойствия". Если бы они были бандой пиратов, промышлявших в кореллианском секторе, я бы вычислил их, выведал бы все их секреты и разогнал бы их к ситховой матери. За время службы я проделывал такое десятки раз. Конечно же, я еще не сталкивался с организацией настолько крупной, мощной и неуловимой, но в преступном мире размер препятствует эффективности управления, а ее мощь позволяет столкнуть жадность и еще большую скупость, создавая почву для разногласий. Я потратил последние десять недель своей жизни впустую, а ведь мог уже пуститься на поиск Миракс, причем искать ее похитителей теми способами, которые я прекрасно знаю. Расследование такого рода, несомненно, потребует много времени,- самое малое, несколько месяцев, но по крайней мере я буду делать хоть что-то, чтобы приблизиться к Миракс. Джедайские премудрости, которым я недавно научился, хорошо подходили для спасения Галактики, но я хотел спасти одного-единственного человека, и я мог спасти ее. Я обернулся к зеркалу и кивнул человеку, которого там увидел: - Рад снова видеть тебя, Корран Хорн. Настало время разобраться с "возмутителями спокойствия" раз и навсегда. Глава 31 Бортпроводница челнока улыбнулась мне и наклонилась поближе, чтобы ее сладкий голосок не потревожил остальных пассажиров. Но это было лишним, так как, кроме меня и сидевшего рядом со мной молодого человека, в салоне премьер-класса больше никого не было. - Извините, что помешала вам, сэр, но на ваших билетах под ультрафиолетовым освещением виден флаг, а мы в компании "Линии Тинты" стараемся предоставлять таким почетным пассажирам некоторые привилегии. Капитан еще не поднялся на борт, но он уже поинтересовался, не соизволите ли вы пройти к нему в кокпит на время взлета и перелета на "Тинта-Радугу"? Я улыбнулся и хотел отказаться, но Йенос Иданиан, которым я стал на период отлета с Кореллии, ни за что не сделал бы этого. - Передайте ему, что я с радостью приму его приглашение. За моей спиной послышался чей-то голос. Бортпроводница, слишком привлекательная в своей сине-золотой форме "Линий Тинты", посмотрела в основной пассажирский салон. Там женшина-куати с трудом впихнула огромный чемодан на багажную полку в правом ряду и закрыла ее дверцу. Бортпроводница вздохнула: - Думаю, вы не заблудитесь на борту хорошо знакомого вам челнока класса "люкс", так что вы можете пройти в кокпит, когда вам захочется. - Спасибо. Мой сосед, юноша, чьими наиболее выдающимися чертами лица были длинный нос и выпирающий кадык, вонзил в меня жадный взгляд: - Вы действительно хорошо знакомы с такими огромными кораблями? Я изучал их устройство в технической школе и знаю, что они оборудованы курсопрокладчиком "Астронав-127АП", но мы сейчас не будем использовать его для прыжка внутри системы. Поверьте мне, это настоящее произведение искусства, и он быстро прокладывает курс, даже для целой серии прыжков, и когда мы проходили его в школе, я самый сложный курс рассчитывал за секунды. Я поднял руки: - Погоди, отдышись. - Извините,- он застенчиво улыбнулся мне.- Просто я всегда очень-очень хотел летать. Даже когда я был маленьким, я имею в виду совсем маленьким, я слышал много историй об Альянсе - ну, теперь это Новая Республика - и Разбойном эскадроне, и я всегда хотел летать, как они. Когда появился адмирал Траун, я пошел к нему добровольцем, но не прошел комиссию, поэтому я поступил в техническую школу, чтобы научиться ремонтировать корабли, а потом оказалось, что у меня хорошо получается разбираться в навигации, поэтому меня натаскивали на это, но Трауна нет, и военные силы были распущены, так что мне пришлось искать работу в гражданской компании "Линии Тинты". - Я же сказал, отдышись,- я протянул ему руку, потому что так обязательно сделал бы Йенос Иданиан, хоть в душе он ненавидел это.- Йенос Иданиан. - Киеви Спарт,- он утер пот со лба рукой с длинными пальцами. Он был весь в веснушках. Его рыжие волосы были еще короче моих, а сам он был настолько худым, что напомнил мне Киртана Лоора, но этот парень не был таким болваном. - Значит, вы летали на таком корабле? - Летал, Киеви, только на военном варианте. Еще во времена Восстания,- я огляделся по сторонам. - На тех челноках все было устроено по-другому, и солдаты набивались в них довольно плотно. Да и навикомпы у нас были не такие навороченные, как ты расписываешь. - О, это так интересно. Я улыбнулся: - Расскажи мне. - Ну хорошо... - и он начал. Я откинулся на спинку кресла со снисходительной улыбкой на губах, потому что так сделал бы Йенос Иданиан. ... Наутро после того, как мне приснился тот кошмар, я пошел к деду в оранжерею и рассказал ему о том, что я намерен сделать: покинуть Кореллию и внедриться к "возмутителям спокойствия". Он аплодисментами поприветствовал этот план и немедленно начал суетиться, чтобы я смог осуществить задуманное как можно скорее. Он краем глаза взглянул на те документы, которыми меня снабдил Бустер и назвал их "годными на крайний случай", а затем сел на комлинк и вскоре у меня были документы, ничем не отличавшиеся от настоящих. - Они и есть настоящие, Корран,- улыбнулся мне дед.- С ними ты пройдешь самую серьезную проверку. Я посмотрел на карточку удостоверения личности и голографию на ней. - Кто такой Йенос Иданиан? - На самом деле? Мелкий жулик, немного старше тебя. Он пропал, но файл на него сохранился. Я подправил его послужной список и возраст, чтобы они подходили тебе. За тобой числятся кое-какие грешки, которых ты сдуру наделал по молодости, в их числе воровство на кораблях и проблемы со ввозом контрабанды. Недостаточно, чтобы назвать тебя великим преступником, но по крайней мере хватит, чтобы дать всем понять, что ты знаешь, что делаешь. А потом Йенос исправился, сражался в рядах Альянса, а теперь работает торговцем - продает старые космические корабли. Я на секунду задумался, потом кивнул. Легенда не была настолько невероятной, чтобы не подойти мне. Я еще добавил в жизнь своей новой личины полосу неудач: клиенты-богатеи регулярно зажимали положенные мне комиссионные, так что из меня получился прекрасный кандидат в пираты со всеми нужными навыками. - А ты уверен, что этот Йенос не будет разыскивать меня? - О Йеносе ничего не слышно более двадцати лет. А если он и всплыл где-нибудь, то твой отец должен был поймать его. Хэл тогда был близок к его поимке,- улыбка Ростека Хорна стала чуть меньше.- Я уже забронировал для тебя билеты на "Тинта-Палитре", корабле "Линий Тинты". На нем ты долетишь до системы Бормеа, где пересядешь на "Тинта-Радугу", которая доставит тебя на Корускант. Оттуда, как я понимаю, ты легко доберешься до "Искателя приключений" и "возмутителей спокойствия". Я удивленно поднял брови: -- Корабли Тинты - это шикарные лайнеры, и круизы на них распроданы на месяцы вперед... - Сиолла Тинта тоже любит цветы, Корран,- дед сорвал еще не распустившийся бутон.- Она с радостью согласилась позаботиться о твоем друге, который будет принят так, словно он член ее семьи. - Возможно, ты смог отменить мой смертный приговор, но все еще есть сочувствующие Империи люди, которые не преминут случая сцапать меня и продать Гранд Адмиралу Терадоку или любому другому военному диктатору. Возможно, мне не нужно высовываться и лететь на шикарном лайнере? Дед весело расхохотался: - Мой дорогой мальчик, ты должен запомнить две вещи о сочувствующих Империи людях на Кореллии: они никогда не поверят, что какой-то повстанец из Альянса настолько глуп, чтобы лететь на Кореллию, и это первое. И второе: им и в голову не придет, что этот повстанец сможет оплатить перелет на шикарном лайнере. Здешние сочувствующие Империи живут в вымышленном мире, которого нет уже лет двадцать. Они вспоминают дни правления моффа Ворру как золотой век. Я сомневаюсь, что кто-нибудь вообще знает, что ты из Альянса, кроме нескольких корбезовских начальников, которые не посмеют и пальцем тронуть тебя. - Цветов боятся? - Некоторые. И очень хорошо, как правило, помнят твоего отца. - Понятно,- я вздохнул.- Даже слов подобрать не могу, чтобы сказать, насколько я благодарен тебе. Я был дураком. Думаю, ты понял это. Спасибо, что не стал тыкать меня в это носом. Он пристально всмотрелся мне в глаза, хитро прищурившись: - И в чем же ты показал себя идиотом? - Ну, что стал джедаем, вместо того чтобы спасать Миракс. Я потерял столько времени. Ростек потер ладони, затем уперся кулаками в бока. - Корран, я хочу, чтобы ты кое-что уяснил себе. Я не считаю тебя идиотом. То, чему учили тебя в академии, пригодится тебе. Возможно, не все, что ты изучал в академии, поможет найти и спасти Миракс, но нельзя знать этого заранее. Я видел, как Нейаа, чтобы расследовать некоторые случаи, делал много разных вещей, которые не имели ничего общего с Силой или обучением секретам джедаев, разве что эти тренировки развивали его как личность. Пройти сквозь такую тренировку, оказаться способным принять решения, от которых ты просто обязан отказаться,- все это требует зрелости, которой я раньше никогда в тебе не видел. Несомненно, после всех твоих приключений в Разбойном эскадроне и женитьбы на Миракс ты возмужал, но ты не должен принижать значение твоего обучения. Нельзя говорить, что путешествие было плохим, только потому, что ты не попал, куда тебе нужно было. - Извини, я не хотел тебя обидеть. - Ты и не обидел меня. Мне очень дороги воспоминания о Нейаа Халкионе. Я считаю свою работу по спасению знаний о Силе самой важной частью своей жизни. И я рад, что у тебя будет доступ ко всему этому. Если хочешь, я даже могу поделиться информацией с твоим Люком Скайуокером. - Сделай это, пожалуйста. Он кивнул: - Считай, что эта работа уже выполнена. Я очень горжусь тобой, Корран, какой бы ты путь ни выбрал в своей жизни. Тут, на Кореллии, мало что меняется, но я поражаюсь твоей способности выжить в бешеном вихре гражданской войны. Я подошел к деду и обнял его: - Спасибо тебе еще раз. Когда я выпустил его из объятий, он улыбнулся: - Ах да, в пакет, где лежат все твои документы, вместе с журналами на инфочипах я положил досье КорБеза на того контрабандиста, о котором ты спрашивал, Шорше Кар'дасе. Файлы очень старые - он исчез примерно в одно время с Иданианом. Надеюсь, сведения окажутся полезными. - Я тоже. - Хорошо,- он взглянул на хронометр.- Давай, заканчивай собирать вещи. Тосрук отвезет тебя в космопорт. - Но сначала мне нужно сделать еще одну вещь, - я нашарил рукой рюкзак, стоявший под скамейкой, вытащил из него лазерный меч Нейаа Халкиона и протянул рукоять деду: - Лазерный меч - самое ценное, что есть у джедая. После друзей, конечно же. Я не могу взять его с собой, потому что немногие пираты носят их в наши дни, и кроме того, если быть честным, я не заслужил право носить его. Я не Нейаа Халкион. Я - не настоящий рыцарь-джедай. Я хочу, чтобы ты сохранил его, сохранил его в целости, как ты хранишь знания Нейаа и память о нем. Дед осторожно взял в руки меч, с таким видом, словно он весил килограмм пятьдесят. - Это может показаться странным, но именно его мне недоставало. В те времена, когда я знал Нейаа, меч был неотъемлемой его частью, инструментом справедливости. Когда Нейаа погиб, а его меч не вернулся с ним, у меня было ощущение, что справедливость тоже исчезла. А сейчас есть надежда, что она вернулась. У него по щеке покатилась слеза: - Возможно, ты и прав насчет того, что тебе еще не пришло время примерять на себя плащ Халкиона. Но когда такое время придет, я жду тебя. Я расстался с дедом, оставив его в оранжерее наедине со своими воспоминаниями и теми огромными знаниями, которые он спрятал в цветах. Тосрук отвез меня в космопорт, где я сел на борт "Тинта-Палитры", и вот несколько дней спустя я уже сидел рядом с Киеви Спартом, слушая вполуха тягостную историю его жизни. - Что вы говорите,- воскликнул я. - Да, да, это все правда. Я собрал все истории, какие только мог, о Разбойном эскадроне, и хочу написать подробную историю этой эскадрильи. Я знаю послужные списки всех пилотов, сколько на их счету сбитых целей, откуда они родом... - Как они выглядят... - Конечно же,- он впялился в меня немигающим взглядом.- А вы встречали кого-нибудь из них? - Я? Ни разу, даже мельком,- я кивнул в сторону внешнего обзорного экрана.- Уже видели " Радугу"? Киеви заткнулся и припал лицом к транспаристилу. Челнок "Тинта-Синий ь7" пристыковался к "Палитре", надежно прикрепившись к большему кораблю при помощи стыковочного рукава. По этому закрытому трапу пассажирам можно было пройти на борт корабля и занять места в пассажирском салоне, пока команда переносила их вещи в багажный отсек челнока. Когда все будут на борту и челнок будет готов к полету, мы подлетим к "Тинте-Радуге" и перейдем на нее по такому же стыковочному приспособлению. Пассажиры "Радуги", желающие попасть на "Палитру", будут посажены на борт другого челнока, и оба проследуют каждый своим курсом с минимальной задержкой. - Еще ничего не видно,- прогундосил Киеви: нос его был приплюснут к иллюминатору.- Но корабль должен вот-вот показаться. - Ну, в таком случае, пойду воспользуюсь случаем и загляну в кокпит. Киеви мертвой хваткой вцепился мне в руку: - Возьмите меня с собой, пожалуйста. - Хм, даже не знаю... - Ну пожалуйста,- он посмотрел на меня огромными и грустными карими глазами.- Возможно, для меня это единственный шанс увидеть КП 127АП на настоящем челноке. Я посмотрел на него и грозно сдвинул брови: - Но ведь ты ничего не будешь там трогать, правда? - Не-а,- прошептал он, от радости потеряв голос. - Ладно, я поговорю с капитаном насчет тебя. Он скоро должен подняться на борт. - Я привстал в кресле и увидел во мраке космоса какую-то яркую вспышку.- Интересно, что его задерживает? Это "Радуга"? Киеви всмотрелся вдаль. - Не-а, похоже на "звездный разрушитель" класса империал-II, а с ним целая флотилия кораблей поменьше. Летят в нашем направлении. Я вскочил с кресла и повернулся к бортпроводнице, но прежде чем я сделал это, в проход основного салона вбежали двое мужчин. У обоих на поясах болтались бластеры, а один - тот, что был более внушительных размеров - размахивал огромным виброножом. - Сидите смирно,- заорал Мелкий, поднимая руки вверх. - Сидите смирно, и никто не пострадает. Бортпроводница бросилась успокаивать двух закативших истерику пассажиров, а Мелкий махнул мне рукой, приглашая покинуть салон премьер-класса и присоединиться к остальным пассажирам. Он явно не заметил Киеви. - Рад приветствовать вас, дорогие мои. Сами мы с "Возмутительного", пришли лишить вас ваших богатств. Какой-то старик, сидевший в правом ряду, поднял трясущийся палец, указывая на главного пирата: - Лаанарс, ты же был стюардом в моем салоне. Лаанарс подошел к старику и влепил ему пощечину: - Да, был, вонючая куча дерьма. Я впахивал на тебя, как последний банта, потому что знал, что этот день придет. - Вам не нужно больше никого избивать,- я подал голос, стараясь сохранить спокойствие, наткнувшись на стальной взгляд Мелкого. Я стоял в левом проходе, глядя на него через три ряда сидений. - Вы контролируете ситуацию. Берите все, что хотите. - Это ты точно сказал, я тут контролирую ситуацию,- выскочил из-за спины Лаанарса его приятель-здоровяк и встал в самом начале правого прохода. Лаанарс поднял руки, растопырил пальцы и пошевелил ими. - Давайте начнем с ювелирных украшений. Если не захотите отдавать, Бирил подойдет к вам и покажет, почему его выгнали из маникюрного салона. Я почувствовал, как от всех исходят волны беспокойства, и мне пришлось срочно применять расслабляющую технику джедаев, чтобы эти чувства не захлестнули меня. Я распростер свои чувства, расширив сферу влияния на весь челнок. Жаль, что я не мог достучаться до каждого и поделиться с ними своим спокойствием или заставить этих двух пиратов отправиться спать - я не обладал такими способностями. Лучшим выходом в данной ситуации я видел многократно проверенную в случаях с захватом заложников политику: дать пиратам все, что они хотят. И тут я почувствовал, что Киеви готовится атаковать. Оставаясь незамеченным, он прополз по полу салона премьер-класса и уже сгруппировался для прыжка на Бирила. Этот пират был настолько огромен, что я сомневался, почувствует ли он вообще нападение заморыша Киеви. Зато потом громила без напряга порежет мальца на куски, это наверняка. Киеви, который всю жизнь хотел стать героем, вдруг увидел шанс стать им. И он станет героем. Только мертвым. - Эй, шустрый,- крикнул я Лаанарсу.- Слушай внимательно, второй раз повторять не буду. Сваливайте сейчас же, и я вас не трону. - Щас я кого-то трону! - взвился Лаанарс.- Сядь и заткнись. Я пожал плечами и вскинул кулаки: - А ты попробуй, усади меня. Лаанарс посмотрел налево, затем направо. Он не мог ничего понять. - Ты что, глупый?- его рука легла на рукоятку бластера.- Ты мертвец, парень. Использовав Силу, я внушил ему, что он вытащил бластер и нацелил его прямо мне в лоб. Я мысленно нарисовал выражение ужаса на лице, а затем - бластер, который я прятал в правом рукаве. Он "увидел", как я выхватил его из рукава и навел на его грудь. Выбора у него не оставалось. Он нажал на курок. Но его бластер по-прежнему оставался у него, кобуре. Все три выстрела пришлись ему в правое бедро, и он с визгом повалился на пол. Бирил подбежал к товарищу и склонился над ним, так что Киеви уже не мог допрыгнуть до них. Здоровяк недоуменно уставился на своего дружка, затем - на меня. - Тебе хана. - Ничего подобного,- ответил я. Пусть Халкионы и не были мастерами телекинеза, но на то, чтобы открыть защелку распухшей от чемоданов дверцы багажной полки, много сил не потребовалось. С грохотом барахло куати посыпалось на голову громилы. Он яростно замахал виброножом, отряхиваясь после встречи с чемоданным потоком, затем ринулся в мою строну. Но к тому времени я уже перепрыгнул через центральный ряд сидений, и Бирил неожиданно наткнулся грудью на две моих ноги. Он взмахнул руками и с трудом удержал равновесие - он запутался ногами в груде вещей куати. В это время в салон влетел Киеви. Он с размаха въехал Бирилу лбом в подбородок. Здоровяк и рухнул на приглянувшиеся чемоданы, а Киеви, отлетевший от громилы с не меньшей скоростью, чем нападал на него, растянулся на коленях у двух насмерть перепуганных девушек. Я выхватил бластер у Лаанарса, переключил его на режим парализатора и влепил заряд в пирата. В Бирила для верности всадил два. Затем обернулся и швырнул оружие бортпроводнице. - Вы можете отсоединить стыковочный рукав? Он поймала бластер и неуверенно кивнула: -Могу, но только по приказу капитана. Я взглянул на ее значок с именем: - Хорошо, Анниссия, ты получила такой приказ... - Сэр, я знаю, что вы имеете право летать на челноках этого класса, но... Я жестом прервал ее: - Здесь скоро будет полно пиратов, а вашего пилота все нет. Пора смываться отсюда, ничего хорошего мы не дождемся, если будем сидеть на месте. Она думала ровно секунду, затем кивнула: - Как прикажите, капитан Иданиан. Я схватил Киеви за шкирку и стянул его с коленей двух девушек, которые, как можно было догадаться по их лицам, были уверены, что он спас их от верной смерти. - Ты точно умеешь обращаться с этим КП... ТП... или как его там? - КП127АП? - его кадык возбужденно подпрыгнул, а голос дрогнул.- Да, сэр. - А не врешь, а? Тут на карту поставлены жизни людей. Он выпрямился и принял позу, которую он, должно быть, считал стойкой по команде "смирно". - Я справлюсь. Я улыбнулся: - Тогда быстрее в кокпит, мой мальчик. Хотел полетать, повоевать? Твоя мечта сбылась. Киеви почесал шишку на лбу: - Мы что, попытаемся удрать от "звездного разрушителя"? - А что, сдрейфил? - прищурился я. - Ну, это будет нелегко. - Слушай, если бы это было легко, этого не пришлось бы делать,- я хлопнул его по спине, подталкивая вперед.- Просто проложи курс и дай мне вектор выхода. Я выведу нас на эту точку, и мы все смоемся отсюда. Киеви недоверчиво посмотрел на меня: - Сэр, даже пилот из Разбойного эскадрона не смог бы вырваться из этой ловушки. Я знаю. - Значит, тебе предстоит узнать много нового,- я снова подтолкнул его к кокпиту.- Пристегивай ремни, сынок, сейчас мы будем бегать наперегонки со смертью. Глава 32 Я плюхнулся в ложемент, надел наушники коммуникатора и начал щелкать переключателями. Их расположение почти не отличалось от того, что было на челноке, на котором я прилетел на Йавин IV. Однако панель управления оружием была заменена на "развлекательную систему". Пожав плечами, я нажал на кнопку, и в салоне начался сеанс последней голографической драмы. Киеви сидел рядом со мной, на месте навигатора. Он сел и пристегнулся за считанные секунды, затем поднял взгляд и застыл. В космосе зависла громада "Возмутительного". Оттого, что мы смотрели на него в профиль, его силуэт казался слишком похожим на клинок. Настил его верхней палубы лежал немного ниже нас - если бы мы полетели прямо, то главная палуба корабля осталась в добрых ста метрах под нами. Я смотрел на корабль так, словно сидел в кокпите "крестокрыла", проверяя оружие и настраивая генераторы защитного поля. На вспомогательном мониторе, куда выводились результаты сканирования "Возмутительного", я увидел, что корабль летел без дефлекторных щитов. Одна протонная торпеда, и ты заплатила бы за свою самонадеянность, Тавира. Я взглянул на Киеви: тот не шевелился. - Проблемы, Киеви? Он моргнул и вздрогнул: - Нет, все в порядке. - Ты можешь работать с навикомпом? - Да, конечно,- его пальцы забегали по клавиатуре.- Куда летим? - Короткий прыжок на край системы, затем в обратную сторону, снова на это самое место. А уже отсюда мы улетим... - я нахмурился и на секунду задумался.- Давай в сектор Куенс, Элшандруу Пика. У меня там друзья. - Отлично. Курс уже прокладывается. На моей консоли что-то бибикнуло, и я увидел, что это отсоединяется стыковочный рукав. - Киеви, нажми вон ту зеленую кнопку. Он быстро нашел эту кнопку и утопил ее, разжимая и втягивая обратно наши стыковочные "когти": - Есть. - Хорошо. Справа от тебя - инерционный компенсатор. Для кокпита введи 95 процентов. Для пассажиров пусть работает на полную, - я осмотрелся по сторонам. - У нас же где-то должны быть рефлекторы, а? Киеви улыбнулся: - Вот они. Нашел. Ух ты, да это "великолепный защитник", система "Чипат". Отличная модель. - Надеюсь, он нам не понадобятся,- я включил зажигание, заводя основной двигатель и подавая питание на репульсоры. Затем я обратился по интеркому к пассажирам, стараясь говорить как можно более спокойным голосом: - Мы отправляемся в путь. Расслабьтесь, пристегнитесь, и вы ничего не почувствуете. Нажав кнопку коммуникатора, я попытался подать сигнал бедствия, но в наушниках раздалось жуткое завывание. - Они глушат нас по всем каналам,- я врубил фильтр подавления помех, и вой стих. Киеви округлил глаза: - Значит, мы не можем вызвать помощь? - Не-а, нам самим надо выбираться из этой передряги. Ведь если бы помощь была где-то рядом, то Тавиры здесь уже не было бы. Тот факт, что она здесь, означал одно: помощи ждать было неоткуда. В кокпит вошла Анниссия и села, пристегнув ремни, в откидное кресло, которое пару минут назад предлагала мне. - Все уселись и пристегнулись. - Отлично,- я на секунду задумался, концентрируясь, затем кивнул: - Киеви, первый курс. - Курс два-два-три, угол три-один-пять. - Вас понял. Подать мощность на щиты. - Щиты работают на полную мощность. - Анниссия, не могла бы ты включить сканограф? Я хочу собрать как можно больше информации, пока мы не улетели отсюда. Я положил руки на рычаг управления и бросил взгляд на "Возмутительный". - Поехали! Дав малый вперед, я потянул рычаг на себя, задирая нос. Когда под нами пронеслась "Палитра", я нажал на кнопку раскрытия крыльев. Если на "Возмутительном" не заподозрили неладного, когда мы включили дефлекторы, то когда я начал выпускать крылья, они сразу же всполошились. Бросив взгляд на тактический экран, я увидел, как от патруля отделились три "ТРИады" и направились к нам. Щелкнули фиксаторы крыльев, и я врубил полный вперед, и, начав тангаж, бросил корабль вниз. Коммуникатор щелкнул, помехи исчезли, и на аварийной частоте послышалось: - Челнок "Тинта-Синий", это "Возмутительный". Остановитесь сейчас же, и вы не будете уничтожены. Киеви уставился на меня, застыв от ужаса. - Может, вы что-нибудь им ответите,- робко заикнулся он. Я жестом указал на гарнитуру коммуникатора, болтавшуюся перед Киеви. - Сам с ними разговаривай. - Я?! - Мне некогда,- я завертел челнок в "бочке" и потянул рычаг управления на себя, выводя корабль из пике. Нам наперерез бросился какой-то старый кореллианский корвет, и вокруг нас один за другим стали вспыхивать красные облака. Вот мимо пронеслись два синих ионных разряда, так что пришлось хвататься за ручку управления и заваливать челнок на правый борт, уводя его с курса, которым мы летели. Проделав "быструю бочку", я вернул челнок в нормальное положение, ненадолго поднял нос и тут же оттолкнул рычаг управления от себя. В результате всех этих выкрутасов "Возмутительный" оказался прямо перед нами, заполонив весь экран внешнего обзора. Тяжелые турболазеры корабля стали разворачиваться, пытаясь достать нас, но мы уже подлетели настолько близко к кораблю, что расположенным на его бортах батареям было сложно нацелиться на нас. Более того, из-за иллюминации, которую они устроили вокруг нас, когтистые истребители немного поотстали. Киеви нацепил гарнитуру. - "Возмутительный", это "Тинта-Синий ь7". - Очаровательно,- пробормотал я себе под нос.- Еще спроси их, благородные ли у них намерения. Он пожал плечами: - У вас благородные намерения? - "Тинта-синий" вам жить надоело или вы с ума сошли? Киеви удивленно вскинул брови: - Вам не кажется, что это риторический вопрос? Булькающие звуки внезапно подавившегося чем-то офицера связи с "Возмутительного" заставили меня улыбнуться: - Так держать Киеви, пусть задумаются над своим поведением. Улыбку как рукой стерло с моего лица, когда на частоте зазвучал злой женский голос: - "Тинта-Синий", это адмирал Тавира. Мы тут не в игры играем. Я поднял руку, заставляя Киеви заткнуться: - Извините, адмирал, а мы играем. Догони, если сможешь,- я хлопнул по кнопке отключения коммуникатора, вырубая его, затем выдал "быструю бочку", переворачивая челнок, и мы пролетели под "Возмутительным" брюхом к брюху, едва не задев его. Дернув рычаг управления, я направил челнок прочь от "звездного разрушителя", затем накренил корабль на левый борт, отчего он закрутился в потрясающем танце, и звезды вокруг нас превратились в яркие круги. Хотя их почти не было видно из-за кроваво-красных разрывов: нас обстреливали из турболазеров. Киеви прикрыл голову руками, словно точка, где сходились левый и правый борта "Возмутительного", была стеной, в которую мы должны врезаться. - Нам крышка! - завопил он. - Как бы не так,- я сбросил скорость, включил реверс ровно на две секунды, затем снова врубил форсаж и продолжил полет вперед. Турболазеры "звездного разрушителя" не успели развернуться вслед за нами, и большинство их выстрелов пролетело мимо. Дефлекторы пару раз вспыхнули, отражая попавшие в нас лазерные лучи, но нам удалось выйти из-под обстрела с неповрежденным корпусом. Когда мы вылетели из-под "Возмутительного", я снова заставил челнок петлять. - Активируй гипердрайв, когда оторвемся, Киеви. Малец удивленно уставился на меня: - А как мы... - Потом,- я одарил его обнадеживающей улыбкой, и сам немного успокоился. Я обращался с челноком так, словно это был истребитель - пусть огромный, неповоротливый, угловатый, но все же истребитель. Его поведение немного напомнило "костыль" - "Коэнсайр БТЛ-А4", хотя эта махина была еще более неуклюжей. Этот корабль не был слишком элегантен, да он для этого и не предназначался. Однако этот большой корабль был оснащен большими генераторами дефлекторного поля. Конечно, его щиты не выдержали бы прямого попадания залпа всех орудий "звездного разрушителя", но уловка с переключением реверса позволила мне одурачить канониров "Возмутительного", и в нас попало всего несколько выстрелов, да и то не сразу. Дефлекторы были изрядно потрепаны, но все еще фурычили. У челнока, такого огромного и неповоротливого, было одно несомненное преимущество над истребителем: он мог держать удар. Киеви потянул на себя рычажок включения гипердрайва, и звезды на пару секунд превратились в длинные полосы, словно мы очутились в тоннеле, затем снова превратились в точки: мы оказались в обычном пространстве. - Новый курс - один-три-семь, угол ноль-четыре-пять. - Вас понял,- я снова взялся за рычаг управления и развернул корабль, выводя его на новый курс. Потом посмотрел на тактический экран: - Мы оторвались и можем лететь, куда хотим. Киеви, прими мои поздравления. Это твоя заслуга. Киеви снова включил гипердрайв, и мы полетели. На другом краю системы мы сделали еще одну коррекцию курса, затем направились в сторону Элшандруу Пика. Я там был как-то раз, когда мы всей толпой уволились и по собственному почину вели войну с Йсанне Исард. Киеви, помешанный на Разбойном эскадроне, знал все о Элшандруу Пика и порадовал нас с Анниссией рассказом о приключениях Разбойного эскадрона в тех краях. В его изложении рассказ об операции занял куда больше времени, чем сама операция. Но ведь нам все равно надо было убить время. Только к концу полета Анниссия была готова убить беднягу Киеви. x x x Наконец, мы вернулись в обычное пространство, и я взял курс на "Искатель приключений". Я сделал ставку на то, что увижу его там, и искренне обрадовался, когда убедился, что он именно в этой системе. Кина Маргатт владеет курортным комплексом на Элшрандуу Пика и является известным ценителем всего редкого и изысканного. А это значит, что Бустер находит ее не менее очаровательной, чем те деньги, что она ему платит. Круглосуточный клуб на ее курорте завлекает посетителей тем, что предлагает назвать любой коктейль, и если его не смогут смешать, то кормят-поят этого счастливчика за счет заведения. Бустер регулярно снабжает Кину рецептами новых напитков и ингредиентами для их приготовления. Кроме того, мне кажется, что Бустера связывают с Киной не только деловые отношения, но Миракс утверждает, что Кина слишком молода для ее отца, поэтому я старался не поднимать этот вопрос. Еще во время бесконечного рассказа Киеви о миссии на Элшрандуу Пика я подготовил отчет для Террика о том, что с нами произошло и что сейчас требуется от него. Теперь мне оставалось только отослать этот отчет на "Искатель приключений" и медленно приближаться к нему. Прошло пятнадцать минут, прежде чем Бустер прочитал мое донесение и подготовился нас принять, затем лично вызвал нас и дал "Тинте-Синей" разрешение на посадку на борт "Искателя". Я посадил челнок в ста метрах от "охотника за головами". Бустер лично явился встречать нас, облаченный в какую-то ультрамодную одежду, которая была, конечно, очень стильной и броской, но мне казалась просто кричащей и вычурной. Он тепло встретил каждого пассажира и пообещал им лучшие палубы, чтобы они отдохнули после ужасного испытания. Люди Бустера помогли пассажирам и Аннисии добраться до их покоев на Бриллиантовом уровне и унесли их вещи, оставив в челноке Террика и меня с Киеви. Бустер представился Киеви, и у юноши загорелись глаза: - Вы же тесть Коррана Хорна! - Да, он женат на моей дочери,- Бустеру удалось сохранить на лице улыбку.- В донесении Иданиана говорится, что ты здорово разбираешься в астронавигационном оборудовании. Это правда? Киеви моргнул. Затем кивнул: - На корабле вашего класса используется система "Сейнар Звездный путь", верно? - Точно,- Бустер подмигнул мне.- Он явно гений. - Я и не сомневался, что вы это скажете,- я похлопал Киеви по плечу.- Он вытащил нас всех из крутой передряги с "возмутителями спокойствия". Я вот что думаю: если "Линии Тинты" не захотят брать его на работу, может, вы могли бы предложить ему место на этом корабле? - Здесь? На "Искателе приключений"? Я?! На этом корабле? Корабле, благодаря которому была одержана победа на Тайферре? - Киеви размахивал руками так, словно пытался взлететь.- Но это же невозможно! То есть, я хочу сказать, что у этого корабля такая история, и она связана с Разбойным эскадроном, и то, что вы потом делали на этом корабле... Это все равно что оказаться в музее или в сказке, или в сказочном музее. Бустер прищурился, но не перестал улыбаться. - Мы еще поговорим об этом, Киеви, но пока что ты - мой гость. Хассла'так, проведи Киеви Спарта в Изумрудные апартаменты. Хассла'так, твй'лекка, чьи лекку извивались, словно пришпиленные змеи, жестом указала Киеви на турболифт. Я слышал, как Киеви засыпал ее вопросами. Тви'лекка вежливо отвечала на своем родном языке. Бустер вздрогнул: - Не слышал, чтобы Хассла'так говорила на этом языке с тех самых пор, как сюда последний прилетали покутить сулусстиане. - Киеви иногда бывает слишком назойливым. Спасибо, что не дал ему узнать, кто я такой. - Будешь мне должен. - Запиши на мой счет,- я махнул большим пальцем в сторону челнока.- Мне нужно, чтобы твои люди скачали все данные из памяти сканнера. Посмотрим, может, корабли "возмутителей" помогут нам понять, где они прячутся. - Немедленно отдам необходимые распоряжения,- Бустер внимательно изучил меня.- Здесь Мара Джейд. Они с Калриссианом прилетели ко мне, чтобы задать пару вопросов о Шорше Кар'дасе. Ландо на Бриллиантовом уровне хочет сорвать банк,- в голосе Террика послышалось раздражение. - И как он близок к этому? Бустер пожал плечами: - Не так чтобы очень, но ближе, чем хотелось бы. Мне кажется, самое время познакомить его с твоим другом Киеви. - Конечно же, только сначала скажи Киеви, что это шанс узнать из первых уст, как Ландо помог Веджу Антиллесу взорвать Звезду смерти на Эндоре. - О, даже твой отец не был таким жестоким, корбез. - Ты льстишь мне, Бустер,- я взглянул на "охотника за головами",- Мара Джейд не слишком разозлилась из-за корабля? - По ней этого не скажешь, только разговаривать с тобой она не хочет. Мне показалось, что она поняла, что ты был на этом челноке, прежде, чем ты вышел на связь,- мой тесть прищурился.- Она ведь не сможет использовать всякие джедайские фокусы, чтобы помочь Ландо выиграть, как ты думаешь? - Честно говоря, мне кажется, что она согласилась бы купить Ландо за столько, во сколько она оценивает его, а затем продать, но по той цене, в которую он оценивает себя,- я улыбнулся.- Не думаю, чтобы она помогала ему. За спиной у Бустера открылись двери турболифта, и из него вышла Мара Джейд. Она сразу же направилась к нам, и в ее походке был лишь намек на церемонность. Но не это показалось мне странным, а то, как она была одета. Черные слаксы и медного цвета пиджак казались неуместными и слишком неженственными, а наброшенная поверх накидка, которая закрывала правую часть ее торса, только казалась модной. Я не видел ее лазерного меча, но он мог быть скрыт под накидкой. Бустер поклонился: - Я оставлю вас вдвоем, чтобы вы смогли поговорить, а сам пойду позабочусь о том, чтобы Калриссиан чувствовал себя как дома. Мара прожгла его взглядом: - Не забивай себе голову так сильно насчет этого. Я удивленно изогнул бровь: - Разве вас здесь с ним ничего не связывает? - В какой-то мере да,- она с омерзением посмотрела на свое одеяние.- Когда мы прилетели сюда, он предложил достать мне одежду поприличнее и сразу же забрал у меня весь мой скромный гардероб. Потом явился портной, который притащил целый чемодан вещей, в которых Ландо хотел бы видеть меня. В отместку я совершила налет на его платяной шкаф. У него неплохой вкус на ткани, но все его пиджаки немного жмут мне в плечах. Я рассмеялся: - Готов спорить, ему то понравилось. - В том-то и дело, что нет, поэтому мне приходится одалживать его шмотки время от времени,- легкий намек на улыбку появился на ее губах, но сразу же исчез.- Как там чувствовал себя Люк, когда ты уехал из академии? Я пожал плечами: - Физически он поправился. Мара бросила на меня косой взгляд: - А что с его духом? - У него есть много вопросов. И на некоторые он знает ответы, а на некоторые - нет,- я скрестил руки на груди. - Он был польщен, что ты, прежде чем улететь с Йавина IV, удостоверилась, что с ним все в порядке. Но он удивился, что ты не дождалась, пока он не пришел в себя и не поправился. На самом деле ты со мной провела больше времени, пока я выздоравливал, чем с ним. Она вскинула голову: - Но он ведь не думает, что между нами что-то было, правда? - Я не увидел никаких признаков того, что он так считает,- я улыбнулся и зашагал к "охотнику за головами".- Он прекрасно знает нас обоих и понимает, что между нами никогда не будет ничего такого. Мы с тобой можем стать братьями по оружию и даже друзьями. - Точно, но внутри мы - заведенные пружины, причем смотанные в разные стороны,- она нагнала меня, и на губах у нее снова появилась улыбка.- Если мы слишком сблизимся, будет много шума. Я кивнул: - И мы сломаемся. - А потом твоя жена убьет нас. - Это точно,- я вздрогнул.- Однако вернусь к твоему вопросу: Люк в восторге от академии и того, как быстро его ученики справились с Экзаром Куном. Но когда я уезжал, я раскритиковал, словно из турболазера обстрелял, его школу, ну и все остальное. - Все? Я нахмурился и облокотился на передние шасси "охотника за головами". - Люк настаивал, что я совершаю огромную ошибку, бросая академию, и что в таком случае я стану легкой жертвой темной стороны. Я разбил все его доводы, рассказав, что я много раз подходил вплотную к темной стороне, затем возвращался. Мне кажется, что Люк столько сил приложил, чтобы вернуть своего отца, затем его самого вернула любовь сестры, что теперь ему можно не бояться темной стороны. Мара пристально посмотрела на меня: - Что ты имеешь в виду? Я поднял ладони: - Давай предположим, что джедаи ничем не отличаются от обычных представителей своего рода, кроме как чувствительностью к Силе. Если так, то должны быть личности, которые уже с рождения привержены темной стороне и попадают туда. Им там нравится, и они даже не представляют, что есть другая сторона Силы. С другой стороны, другие десять процентов находятся на другом конце спектра. Они начинают свою жизнь с хороших поступков и никогда не переходят на другую сторону. - Остальные - посередине. Если бы у нас был достаточный стимул, мы могли бы попасть на темную сторону, но для некоторых этот соблазн должен быть более значительным, чем для остальных. Люк перешел черту, чтобы спасти Галактику. Допускаю, что и Дарт Вейдер руководствовался тем же. Оба они вернулись. Люк сам заплатил дорогую цену за свою прогулку туда и обратно и теперь всех считает такими же уязвимыми, как и он сам. Его это сильно волнует. Я пожал плечами: - За свою жизнь, особенно в качестве джедая, Люку много приходилось сталкиваться с темной стороной Силы. Конечно же, это беспокоит его. Но и в этом случае предполагать, что всех ждет путешествие на темную сторону, нелогично. - Я поняла, что ты хочешь сказать,- кивнула Мара, затем потянулась и выдернула из носа "охотника за головами" коготь монстра.- Напомни мне, пожалуйста, чтобы я больше тебе ничего не одалживала. - То чудище, которое оставило это в твоем корабле, хотело перекусить Люком,- я почесал бородку.- Думаешь, Люк сильно раздувает значение темной стороны? - Не думаю, чтобы возможно было преувеличить опасности темной стороны после того, как понаблюдал за работой Императора,- Мара провела большим пальцем по гладкой поверхности когтя.- Мне кажется, что Люк может сам искать зло, чтобы быть превыше него. Ты же сам видел. Зло может быть довольно простым. - Не могу не согласиться. У некоторых есть к этому талант, но ведь не нужно таланта, чтобы погрязнуть в этом,- я опустил глаза.- Твое мнение обо всем этом не слишком отличается от моего. Однако отчасти из-за этого я и бросил академию. Я не могу оставаться с Кипом, которого вот-вот посвятят в рыцари-джедаи, хотя он избежал наказания за Кариду и другие уничтоженные им системы. Я знаю, что в некоторых кругах идея преследования непримиримых имперцев достаточно популярна, но по моим понятиям убийство - всегда убийство. Лицо Мары оставалось невозмутимым: - И ты собираешься решить эту проблему? Я пожал плечами: - Не знаю. Возможно, выходцы с Кариды соберут трибунал и вынесут вердикт. Я не вижу, чтобы справедливость торжествовала, но по правде говоря, я не уверен, какой именно должна быть эта справедливость. В любом случае, это вопрос будущего. - Итак, настоящей причиной, по которой ты бросил академию, было твое решение отправиться на поиски Миракс? Я кивнул. - У меня появились некоторые предположения, которые нужно проверить, и я узнаю направление, в котором мне нужно вести свои поиски. По пути я слетал на Кореллию и кое-что узнал о Шорше Кар'дасе - том парне, о котором ты спрашивала меня, пока я сидел в ванне с бактой. У меня все старые корбезовские досье на него. Может, это поможет мне. - В любом случае, хуже не будет,- кивнула Мара. - Я не слышала ничего нового о Миракс, а ситуация на Нал Хутте изменилась. - Знаю, но, по крайней мере, у меня есть, откуда начать,- я улыбнулся ей как можно увереннее.- Возможно, я ищу кварк в моле дейтерия, но я постепенно сужаю район поисков и добился в этом значительных успехов. Я доберусь туда, я найду ее. Не буду пытаться, просто сделаю это. Глава 33 Ликующее выражение, застывшее на лице у Бустера, напомнило мне о той ужасной ситуации, когда он сумел унизить меня на глазах у моей жены. Но поскольку сейчас в его кабинете не было лишних свидетелей, я решил, что эта злорадная улыбка заготовлена для кого-то другого. Он махнул мне рукой, приглашая подойти к столу. - Смотри, у меня есть кое-что интересное для тебя. Когда я подошел, он нажал на кнопку на небольшой деке, и голографический проектор выплюнул изображение кореллианского корвета. - Это изображение из той записи, которую ты сделал, выводя "Тинту-Синюю" из засады. Согласно распознавателю "свой-чужой", это была "Лестница капитана". Я кивнул: - Пока я с вами согласен, но должен заметить, что этот сигнал распознавателя скорее всего использовался только для этого полета. - Почему бы тебе не открыть курсы для хаттов? Будешь учить их, как провозить спайс контрабандой,- Бустер посмотрел сквозь голограмму, закатив свой настоящий глаз к потолку.- Сынок, я менял распознаватели "свой-чужой" на кораблях еще до того, как твой отец стал задумываться, а не завести ли ему детей. Насколько тебе известно, корабль можно определить не только по коду "свой-чужой". Сделанная тобой запись оказалась достаточно хорошего качества, чтобы мои люди провели спектральный анализ выбросов ионного субсветового двигателя. Если данные удается расшифровать, у тебя в руках оказывается уникальная отличительная черта корабля. Остается только сравнить ее с "отпечатками двигателей" других кораблей, чтобы найти соответствие. - И как, получилось? Бустер кивнул и нажал на другую кнопку на деке. Рядом с корветом появился другой, точно такой же, и оба стали вращаться, демонстрирую схожесть в малейших деталях. - Это "Ответный удар". Я закрыл глаза, напрягая память: - Знакомое название, не могу вспомнить, где я слышал его. - Пиратское сообщество под названием "Эйттирмин Батиив" прибрало к рукам всю систему, в которой они промышляли,- систему Куиумин. Они были наголову разбиты в результате одной удачной операции Империи. После этого удара из более чем восьми тысяч пиратов выжило менее трех сотен. Йакоб Найв, капитан "Ответного удара", автоматически стал их лидером. "Выжившие", как они себя теперь называют, на какое-то время забыли о пиратстве и все силы бросили на борьбу с Империей, но после смерти Императора они вернулись к своему привычному делу. Железная дисциплина, установленная Найвом, стала расшатываться. Они присоединились к "возмутителям спокойствия" и стали лучшими пилотами "когтей" Тавиры. Я потрепал свою бородку: - Раз они выжили в такой кровавой бойне, значит они горячие ребята. Понятно, почему Тавира радовалась, что заполучила себе таких союзников. Но вот с какой стати им это понадобилось? - У меня есть одно разумное объяснение. Система Куиумин стала для них слишком опасна после удара Империи, так что они перебазировались поближе к свои работодателям. Теперь, когда раскрылось, что "возмутители спокойствия" действовали с Нал Хутты, они могли вернуться на Куиумин, на родную четвертую планету. Туда отправилось еще множество пиратских кораблей, из чего я сделал вывод, что новая база "возмутителей" именно там. Я облокотился на спинку кресла, стоявшего напротив Бустера: - Но после имперского рейда большинство жителей покинуло эту планету, верно? - Конечно. Все, кроме тех, кто не мог собрать денег на перелет или не может светиться на более цивилизованной планете. С возвращением пиратов все стали потихоньку возвращаться, чтобы торговать с пиратами и поставлять им продовольствие,- Бустер улыбнулся. - Значит так: летим туда и пригрозим им, что испарим этот город, если они не отдадут Миракс. Я нахмурился: - Вы это серьезно? - Корран, пиратское сообщество "Эйттирмин Батиив" перестало существовать после того, как по нему ударили два имперских крейсера класса "виктория". А это "звездный разрушитель"-двушка. "Выжившие" перетрусят. - Нет, Бустер, этот план мы использовать не будем,- я покачал головой.- Не думаю, чтобы они знали, где находится Миракс, но они - это ниточка, которая приведет к ней. Бустер откинулся в кресле и закинул ноги в огромных сапогах на стол: - Значит, собираешься слетать туда, потолкаться среди пиратов, задать несколько вопросов, получить на них ответы и вернуться домой? Мне просто не верится, что у твоего отца мог вырасти такой тупой ребенок. Я с трудом сдержался, чтобы не заорать на него, и спокойно сказал: - Во-первых, ни я, ни он не тупари. Во-вторых, я не учу вас, как менять распознаватели "свой-чужой", а вы не читайте мне лекции, как внедряться в преступные сообщества. Бустер поднял руки вверх: - Я не сомневаюсь, что у тебя достаточно опыта, чтобы влезть туда, где тебя не ждут, но и эти ребята не наездники рососпинников. Они решительные и безжалостные, и все себе на уме. Не знаю, летает ли кто-нибудь из них лучше тебя, но у большинства из них налет часов в бою не меньше, чем у тебя. Втереться к ним в доверие будет нелегко. Они близки к вершине пищевой цепочки "возмутителей спокойствия", поэтому такие крутые. - Что ж, придется быть еще круче,- я выпрямился и подмигнул Бустеру.- Не волнуйтесь, я знаю, как задобрить их. Я преподнесу Йакобу Найву щедрый подарок, и он наверняка будет рад видеть меня. x x x Четвертая планета системы Куиумин называлась Коуркрус, хотя почему она была названа именно так, не помнили даже старожилы. Самый крупный ее город, Вларния, куда я направлялся, был похож на похмельное утро после вечеринки, прерванной в самом разгаре внезапно налетевшей песчаной бурей. Планета не вся была покрыта пустынями, но то место, где стояла Вларния, было весьма засушливым. Когда-то здесь цвели сады и колосились поля, орошаемые благодаря современным ирригационным технологиям, но после отлета пиратов с планеты город превратился в огромную песочницу. И все же в этой песочнице был космопорт, куда я и направил свой корабль. Я не стал утруждать себя запросами на посадку. Просто дал круг над посадочными доками, выбрал тот, что поприличнее, и посадил челнок туда. Это, казалось, кое-кого встревожило, но я этого и добивался своими маневрами, поэтому был доволен результато