ного испуганным. Люк, несмотря на собственные страхи, изобразил на лице улыбку. - Дай мне знать, когда станет слишком сильно припекать, - сказал он и немного прибавил скорости, которая и так постоянно увеличивалась из-за растущего притяжения звезды. Люк почувствовал, как неприятно сдавливает грудь,, и настроил инерционный компенсатор на девяносто девять процентов. Солнце на экране угрожающе быстро росло, но Люк отдавал себе отчет в том, что он делает, и доверял навигационным способностям Р2Д2. Когда они приблизились Настолько, что корпус стал раскаляться, а жалобы Р2Д2 на страшную жару стали невыносимыми, Люк резко повернул направо и обогнул светило по близкой орбите, затем на сумасшедшей скорости направился к четвертой планете. Если там и были враги, то они вряд ли смогли заметить приближение "крестокрыла". Во-первых, истребителя практически не было видно в ярких лучах солнца, а во-вторых, его скорость, и так немалая, была многократно увеличена за счет гравитации Хелски. Всего несколько мгновений - и планета превратилась из крошечного пятнышка на обзорном экране в громадный шар, нависающий над головой. Люк раскрыл крылья истребителя и лег на орбиту планеты. Он спускался все ниже, и вскоре он отлично видел ледяную поверхность Хелски IV. Он почувствовал его сразу, это мощное энергетическое поле, которое опоясывало всю планету. Легкое покалывание корней волос, сильные помехи, раздавшиеся из интеркома, свистопляска стрелочек на приборах - все это могло означать только одно. Р2Д2 что-то пробибикал Люку, но и этот звук утонул в шуме помех. Люк отключил большинство приборов и летел практически "на ощупь", доверяя зрению и интуиции. Он уже сделал виток вокруг планеты, но скорость была слишком велика, чтобы детально все рассмотреть. Второй виток обещал больше подробностей. - Люк, - перекрывая "белый шум", донесся из интеркома голос Мары. Она говорила много, но разобрать удалось только несколько слов: "Там... заходят сзади... точки". - Прослушай эту запись несколько раз, - приказал Люк Р2Д2. - Отфильтруй помехи и попытайся выяснить, что она имела в виду. Он опустился еще ниже, и теперь "крестокрыл" едва не скользил по поверхности планеты. Как он ни напрягал зрение, ничего. необычного он заметить не мог, но его не покидало чувство, что здесь что-то неладно и его подстерегает опасность. Неожиданно Р2Д2 истошно завопил, а все приборы, которые Люк не стал отключать, включая навигационные, просто-напросто отключились. Когда "крестокрыл" стал падать, Люку показалось, что это бесплодная ледяная пустыня стала подниматься навстречу ему. x x x Конвой медленно, словно ковыляя, удалялся от Сернпидаля - длинный строй транспортников, челноков и многих других типов кораблей, которые только можно было найти на Внешних территориях. Перепуганные насмерть беженцы, только что видевшие, как рушатся их дома, как погибают их жены, дети и друзья, не обращали внимания на раны и боль. Главное, что они спаслись. Осознание утрат придет позже, а сейчас все были в глубоком шоке и с трудом понимали, что вообще происходит. Сернпидаль превратился в мертвый вращающийся шар с огромным, похожим на рану, облаком на том месте, где совсем недавно был Сернпидаль-Сити. Планете не было дела до боли и страданий ее недавних обитателей. От мощного удара она сошла со своей орбиты, и вряд ли она снова станет пригодна для жизни. Хэн Соло долго смотрел на планету, и его глаза подтверждали то, во что отказывалось верить его сердце. - У нас в караване сто одиннадцать кораблей, - сказал подошедший к отцу Анакин. Он нервничал и не знал, что делать: то ли бросаться обнимать отца, то ли бежать от него. Хэн повернулся и посмотрел на сына пустыми глазами, словно он ничего не слышал. - Сто одинна... - начал Анакин. - Ты бросил его, - поразительно спокойно сказал Хэн, Еще ни разу Анакину не приходилось выслушивать такого серьезного и необоснованного обвинения. Анакину хотелось ответить очень много и все сразу. Он ведь спас "Тысячелетний сокол" и десятки беженцев и должен выслушать такое! Ему хотелось просто накричать на отца, что он не имеет права говорить такие вещи, но он взял себя в руки и ответил как можно спокойнее: - Нам нужно было выбираться оттуда. Луна уже падала, и... - Ты бросил его, - снова, на этот раз с укором, повторил Хэн. Анакин судорожно сглотнул. От пристального взгляда отца хотелось провалиться, дематериализоваться. Хэн должен был понимать, что на Сернпидале у них не было выбора, что Чуи был слишком далеко, а луна - слишком близко. Вернуться за Чуи и поднять его на борт не было никакого шанса. Анакин снова решил высказать это отцу в лицо, показать ему записи приборов, регистрировавших высоту и скорость корабля, но не стал этого делать - Хэн и так все это знал. Только отказывался верить. Мальчику ничего не оставалось делать, как смотреть прямо в глаза отцу, где застыло беспредельное отчаяние и скорбь. Анакин еще ни разу не видел отца таким убитым, тот всегда, в любой ситуации, оставался героем, великим Хэном Соло. Для Анакина отец всегда был сильной опорой и всегда знал ответы на все вопросы. А сейчас... Великий Хэн Соло превратился в пустую оболочку, причем треснутую и готовую в любой момент рассыпаться. - Ты бросил его, - снова сказал Хэн, и хотя его тон снова стал ровным и спокойным, когда Анакин услышал страшное обвинение в третий раз, оно ранило его еще сильнее. - Ты просто удрал, не захотел спасать Чуи. - Я не мог... - начал Анакин, но прикусил губу и часто заморгал. По щекам у него заструились слезы. - Чуи, который сделал все, чтобы спасти твою шкуру, - взревел Хэн, тыча сына пальцем в грудь, - остался помирать на планете, и ты бросил его! Анакин развернулся и бросился бежать. Хэн осмотрелся по сторонам, и только сейчас до него дошло, что эту сцену от начала до конца наблюдали десятки беженцев, столпившихся в коридоре. Не найдя лучшего выхода из положения, он просто обвел случайных свидетелей хмурым взглядом и ринулся в рубку "Сокола". Каким одиноким почувствовал он себя, когда повернулся и увидел рядом с собой пустое кресло! x x x - Что это, Р2Д2? - крикнул Люк, тщетно пытаясь вывести "крестокрыл" из отвесного пике. Он включил приборы, но те не регистрировали ни луча захвата, ни вообще какого бы то ни было источника энергии. Люк сконцентрировался и, чтобы обрести так необходимое сейчас спокойствие и ясность ума, подсчитал, сколько осталось времени до встречи с ледяной поверхностью. Из коммуникатора доносился испуганный голос Мары, но из-за помех слов разобрать было нельзя, и Люк выключил связь. Он заметил, что падает прямо на странный округлый холм, но времени рассматривать его не было. Он развернул "крестокрыл" носом вверх и до упора нажал на рычаг ускорения, скорее, чтобы проверить, насколько сильна сила притяжения, чем в надежде оторваться. Как ни странно, это помогло, и он стал потихоньку набирать высоту. - Дефлекторы на полную мощность, - приказал Люк Р2Д2, как только стало ясно, что мощности двигателя все равно не хватит. Щиты включились и почти моментально исчезли, но в тот момент, когда луч захвата сконцентрировался не на корабле Люка, а на дефлекторном поле, "крестокрыл" смог рвануть вверх. Но совсем вырваться из крепких объятий не удалось - луч сразу настиг его, а нагрузка от включения щитов на двигатели оказалась такой, что Люк сразу же понял: такую тактику можно будет попробовать использовать еще один раз, но не больше. Но теперь у него был план. Несмотря на бурные протесты Р2Д2, Люк, не сбавляя скорости, развернул "крестокрыл" носом вниз. Планета быстро приближалась, готовясь поглотить их. - Готовь щиты, - бросил Люк дроиду. Р2Д2 громко забибикал, затем жалобно взвыл. - Делай, что говорят! - крикнул Люк. Он пытался обнаружить источник чудовищного притяжения, но ничего не видел. Приборы помочь не могли - они просто-напросто не работали. Но Люк чувствовал, где находился этот невидимый источник - корабль тянуло именно туда. Он резко сбросил скорость, переключил двигатели на реверс, надеясь, что это позволит выиграть хоть немного времени, и выпустил три залпа по три протонные торпеды. Девять смертоносных снарядов устремились вниз. Они вскрыли толстый слой льда и превратились в красочные яркие грибки. Крестокрыл несся прямо в образовавшуюся лунку. - Щиты! Сейчас же! - приказал Люк и головокружительным маневром заставил "крестокрыл" выйти из штопора. И снова полный вперед, и снова щиты на максимум. "Крестокрыл" тряхнуло от взрывной волны и от воздействия луча захвата, который буквально сдирал дефлекторы с корабля. Люк готов был биться об заклад, что этот луч был узконаправленным, и так оно и оказалось. Корабль вырвался из цепких объятий и понесся в сторону. До ледяной поверхности оставалось не больше двадцати метров. - Проверь повреждения, - приказал Люк. Он сделал широкий круг над тем местом, где еще мог оставаться источник смертельного притяжения, и направился к холму, который недавно заметил. Он инстинктивно понимал, что это не простое возвышение, поэтому решил "рассмотреть" его подробнее с помощью Силы. Непроницаемая стена, нет, скорее пустое место, с точки зрения Силы, было перед ними. Люк включил коммуникатор в надежде, что Мара, которой сверху было видно все, просветит его, но тут увидел, что из-за холма выскочили несколько темных точек, сильно смахивающих на истребители. Он устремился прямо на холм, и в нескольких метрах от него врубил на всю катушку репульсоры. Прыжок получился что надо, но Люк на этом не остановился: он развернулся на сто восемьдесят градусов и стал быстро набирать высоту. Только дав полный вперед, он понял, во что обошлась игра в догонялки с лучом захвата. Правый двигатель немного пошипел и смолк окончательно. Люк попытался закрыть плоскости, чтобы набрать скорость для полета в открытом космосе, но они оказались намертво заклиненными. Черные точки приближались, становясь все больше, а торпед у Люка больше не было. Я возвращаюсь, решил Хэн. Чуи наверняка нашел способ улететь с планеты. С точки зрения логики это казалось невозможным. Хэн своими глазами видел, что Чуи стоял непоколебимо, как гора, и не собирался никуда уходить, словно ему не было дела до падающей на него луны, а через мгновение Сернпидаль погиб, и вряд ли кто-то смог выжить. Но логике не было места в том эмоциональном порыве, который руководил сейчас всеми действиями Хэна. "Чуи спасся, он что-то придумал", - крутилось в голове у Хэна, и он не мог поверить в обратное. Он вызвал по радио следующий корабль в строю, старый транспортник, и, сообщив ему координаты Дубриллиона, повернул "Сокол" обратно к Сернпидалю, к Чуи. "...нужна помощь!!!" - прозвучал сигнал бедствия, взывая ко всему конвою по всем частотам, когда Хэн уже заканчивал разворот. - Срочно! - кричал невидимый пилот. - Они прогрызают корпус! Гигантские пауки! Хэн разразился потоком ругательств, но проигнорировать сигнал бедствия не мог, поэтому выяснил координаты терпящего бедствия корабля, челнока в самом конце строя, и устремился туда. - Насекомые, - ворчал себе под нос Хэн. - Ага; жучки-пау... - Он осекся на полуслове, когда воочию убедился, что это была не пьяная, шутка. Насекомые. Огромные создания, чьи длинные лапы с выгнутыми назад коленками и щупальца-кусачки разрывали титановый корпус челнока словно бумагу. - Пробоина! Пробоина! - раздался отчаянный крик. Хэн включил щиты "Сокола" на полную мощность и на предельной скорости подлетел к челноку. И даже успел сделать выстрел из пред ней лазерной пушки, разнеся одного из злобных пауков в клочки. Но спасти обреченный челнок он уже был не в силах: два монстра подбирались к ионным двигателям. - Немедленно начинайте эвакуацию! - выкрикнул Хэн, но в ответ услышал лишь отчаянные крики и звуки битвы с чудовищами. Ему оставалось только наблюдать, как взрывается челнок, исчезая в огненном облаке. Хэн облетел район гибели корабля, чтобы убедиться, что ни одному из пауков не удалось уцелеть. Затем он связался с конвоем и приказал всем настроиться на общую волну по крайней мере с двумя соседними кораблями, чтобы поддерживать постоянный контакт- с соседями по строю. Кроме того, всем следовало сократить интервал и дистанцию и двигаться с максимальной скоростью, на которую только способен самый медленный корабль в конвое. И тут Хэн оказался перед выбором. Сердце тянуло его на Сернпидаль, к Чубакке, но разве можно бросить этих беззащитных людей, которых преследовал неведомый враг?! Приборы "Сокола" засекли еще одно судно, но оно было слишком далеко, чтобы определить его тип или принадлежность. Сообразив, что раз он видит этот корабль, то и с того уж наверняка видно весь конвой, Хэн стал вызывать его по всем каналам. Ответа не последовало. Хэн снова повторил запрос, затем решил пройтись по всем частотам. Это сработало. - Кип... повреждения... помощь... Знакомый звонкий голос не оставлял сомнений - это был Кип Дюррон, вот только попытки наладить разговор с ним ни к чему не привели. Видимо, это была запись, которая повторялась автоматически. Хэн испугался, что и Кипа могло уже не быть в живых. - Ваши приборы зарегистрировали неопознанный корабль? - обратился Хэн к ведущему конвой кораблю. - Ответ положительный. Мы также регистрируем сигнал бедствия, скорее всего, записанный. - Да, и у меня то же самое, - вздохнул Хэн. - Значит, так: продолжаете следовать тем же курсом, не снижая скорости, и выберите пару кораблей попроворнее, пусть прикрывают вас с флангов. Не прозевайте пауков. - Это они погубили "Джулиуппер"? - спросил пилот флагмана, имея в виду взорвавшийся недавно челнок. - Да. Смотри в оба, - напутствовал его Хэн. - Мне нужно слетать поближе к этому кораблю. Мне кажется, это мой старый друг. Держите строй, а я скоро вернусь. Он выключил внешний коммуникатор, затем, после небольшой паузы, включил внутреннюю связь корабля. Он долго, очень долго сидел и ничего не говорил, только смотрел на панель перед собой, затем громко вздохнул и сказал; - Анакин, мне нужен второй пилот. Несколько секунд спустя его сын осторожно вошел в рубку управления и молча сел в кресло рядом с Хэном. - Мы получили сигнал бедствия, - объяснил Хэн спокойным и ровным голосом, и нельзя было догадаться, то ли он простил сына, то ли общался с ним чисто по делу. - Я думаю, это Кип. Вечно он влипает во всякие истории. Может, его тоже пауки атаковали. Анакин вопросительно уставился на отца. - Если бы был здесь, рядом со мной, ты бы сам все увидел, - сказал Хэн, намекая сыну, что из-за его Мальчишеской вспышки раздражения. "Сокол" последний час оставался без второго пилота. И вновь Анакину хотелось закричать во всю глотку, что они, улетая с Сернпидаля, спасали "Сокол" со всеми пассажирами на борту, что времени не было и спасти Чубакку им все равно не удалось бы. Но даже для рассудительного Анакина эти слова казались пустым звуком по сравнению с тем, что произошло. Чуи ушел, погиб, причем погиб, спасая его. Осознание этой горькой правды заставило мальчика склонить голову. x x x Люку не потребовалось много времени, чтобы понять, что приближающиеся к нему истребители собирались атаковать его. Они быстро настигали его, обстреливая небольшими, словно расплавленными снарядами. . Дефлекторов у Люка не было. Он нырнул вниз и выдал "быструю бочку", затем стал закручивать "мертвую петлю", но на половине пути резко накренился, взял в сторону, понимая, что завершить маневр живым ему бы не удалось.. И в самом деле, как только он "разорвал петлю", рой снарядов полетел туда, где должен был оказаться его "крестокрыл", не смени он курс. Люк выровнял корабль, не обращая внимания на вопли Р2Д2, и выстрелил из всех четырех лазерных пушек. Сбить вражеские истребители не удалось, зато залп сбил очередь снарядов, летевших в его сторону. Но нескольким все же удалось прорваться сквозь лазерный заслон, и Люку пришлось резко взять вправо, затем, почти сразу же, влево. После этого маневра он стал сомневаться, выдержит ли корабль такие нагрузки, к тому же Р2Д2 громкими криками давал понять, что и его прочности есть предел. Третий резкий поворот - и Люк вышел из-под огня и поймал в прицел передовую двойку истребителей противника. На этот раз залп лазерных пушек достиг своей цели: первый корабль разлетелся на множество мелких осколков, а второй лишился внушительной части корпуса и полетел, вращаясь, вниз. Люк спиной чувствовал, что сзади и слева его обложили, поэтому рванул в оставшуюся дверь: снова повернул направо и дал полный вперед. Единственный оставшийся ионный движок возмущенно завыл, но разгоняться не захотел. Люк пока еще убегал, но враг окружил его со всех сторон и быстро сжимал кольцо. x x x - Точно, Кип, - заметил Хэн, когда удалось рассмотреть знакомый силуэт явно поверженного "крестокрыла". - О, нет, - поспешно добавил Соло, когда ожившие вдруг приборы заставили его посмотреть в другую сторону. К ним быстро приближалась стая кровожадных букашек. - Значит, это ловушка, - сказал Хэн, - они использовали Кипа в качестве приманки. - Думаешь, они разумные? -скептическим тоном спросил Анакин. - Я думаю, что они обвели нас вокруг пальца, а мы попались, - ответил Хэн. - Приготовься к крутому полету, сынок! Анакин лихорадочно защелкал переключателями. - Дуй к верхним пушкам, - бросил Хэн, имея в виду колпак с четырьмя соединенными лазерными пушками. У "Тысячелетнего Сокола" были две такие боевые башни - сверху и снизу, и это не считая носовой пушки, которая управлялась из кокпита. Уходя, Анакин услышал, как его отец шепчет: "Только выживи, Кип". Анакин бросился по коридору, расталкивая столпившихся там людей, чтобы добраться до места стрелка. Ему пришла в голову мысль обратиться к беженцам и узнать, нет ли среди них кого-нибудь, кто умеет обращаться с лазерными орудиями, но он отказался от такой затеи. Если бы отец хотел этого, он бы так и сказал. Он поднялся по узкой лестнице и плюхнулся во вращающееся, кресло, хватаясь за ручки с гашетками. Ему так нравилось здесь, ведь он считал это кресло и скорострельные пушки мерилом своей реакции и мастерства. Более того, если учитывать скорость целей, стрельбу из лазерных пушек можно было рассматривать как испытание интуиции и степени единения с Силой. Теперь ему выпал шанс использовать эти пушки в реальной обстановке, и несмотря на реальную опасность, он не мог скрыть своей радости. Но это чувство быстро сошло на нет, и вновь навалились жуткие воспоминания о катастрофе на Сернпидале. - ..и подпускай их только на пушечный выстрел, - вывел Анакина из задумчивости суровый голос Хэна. Мальчик поспешно вытер вспотевшие руки о колени и схватился за шершавые ручки наведения пушек. Он посмотрел на приближавшихся крылатых мошек и безвольно паривший в пространстве "крестокрыл" Кипа. Анакину, как и его отцу, хотелось надеяться, что Кип еще жив. - И смотри не разнеси в клочья Кипа! - неожиданно закончил Хэн. Анакин нервно моргнул, словно отец снова упрекнул его в том, что он виноват в смерти Чубакки. Но слова, которые Хэн произнес затем вполголоса, заставили Анакина навострить уши. - Эх, Чуи, расческа по тебе плачет, - спокойно сказал Хэн. - И как я потяну все это без тебя? Анакин отпрянул назад, словно он вторгся в запретную зону, и постарался сконцентрировать внимание на том, что происходило вокруг, хотя разговор Хэна с мертвым другом глубоко запал в душу мальчика. Он глубоко вдохнул, и кислая мина на его лице преобразилась в твердое уверенное выражение. Развернувшись вместе с башней, Анакин навел прицел на группу насекомоподобных существ и стал терпеливо ждать. Он держал в руках гашетки и держал в руках себя. - Хочешь сбить их, когда они будут пролетать мимо? - крикнул ему отец. Анакин проигнорировал сарказм отца и сохранял выдержку. Он ждал, ждал... Они были почти что над "Соколом" - Анакин видел их выпученные стебельчатые глаза и бесконечную ненависть, горевшую в них. Он наконец-то нажал на гашетку. Все четыре лазерные пушки принялись извергать смерть, и длинные стволы отыгрывали назад при каждом выстреле. Все вокруг наполнилось ярким светом, огненными вспышками и темными пятнышками оторванных частей тел насекомых. Еще не стихла первая убийственная волна огня, как юный джедай развернул орудия вниз и в сторону, добивая уцелевших тварей. Но за ними летели еще монстры, их было намного больше, и летели они очень быстро! Анакин меткими выстрелами превратил в пылающий цветок сначала одного, потом другого монстра, затем поймал в прицел третьего, который резко свернул в сторону, надеясь избежать участи товарищей. Ба-бах!!! - он разлетелся на молекулы. Но этого было недостаточно. - Они на корпусе! - крикнул Хэн. Анакин съехал по лестнице на главную палубу и побежал, расталкивая толпу, к нижнему грузовому трюму - готовить буксирный трос. Он слышал, как отец продолжает кричать ему, что-то насчет щитов, которые вряд-ли смогут задержать монстров надолго, но оставался спокоен, и когда "Сокол" завис над "крестокрылом", то выстрелив крюком, зацепил того за крыло. Когда мальчик побежал по коридору, то услышал крик отца о том, что в корпусе вот-вот появятся несколько пробоин. Однако Анакин помчался не на мостик, а к главному распределительному щиту. Он работал здесь после той злополучной посадки на Корускант, работал с... Чубаккой, и поэтому хорошо знал расположение основных силовых кабелей. Он вырубил основной рубильник, обесточив все, кроме основных систем жизнеобеспечения корабля. Раздались испуганные крики пассажиров, но он вытеснил мысли о них, сосредоточившись на работе. Паукообразные твари были на корпусе, как сказал отец, поэтому он вырвал с мясом основной силовой кабель и вновь подал энергию, а сам стал осторожно пробираться с оголенным оборванным проводом наверх, все выше и выше, к верхнему люку. Главное -. двигаться аккуратно. Открыв небольшой технический люк, Анакин затаил дыхание и стал потихоньку проталкивать провод наружу. Когда главный кабель коснулся обшивки корабля, во все стороны посыпались искры, и "Сокол" на секунду стал похож на праздничную гирлянду. - Эй, ты что там творишь?! - раздался снизу вопль Хэна. - У нас тут все погасло! - Просто очищаю корпус от паразитов, - ответил Анакин и соскользнул обратно на палубу. - Иди и посмотри, теперь все чисто, никаких кровососов. Хэн выразительно посмотрел на сына, но ничего не сказал, а сжал зубы и пошел обратно на мостик. Он не удивился, когда увидел, что показывают приборы: ни одного насекомоподобного монстра на корпусе не было. Они парили рядом с кораблем, и те, что не были обуглены, были оглушены. Поморгав, вновь зажглось освещение. Все системы ожили и вернулись к нормальной работе. - Неплохо придумано, малыш, - еле слышно прошептал Хэн. Минуту спустя заработали лазерные пушки - это Анакин расчищал пространство вокруг корабля. Вскоре от пауков осталось одно только воспоминание, хотя и неприятное. Хэн сам не заметил, как усмехнулся, когда убедился, что буксировочный фал надежно закреплен и "крестокрыл" Кипа никуда не денется. Затем он повернул обратно к конвою, к большому транспортному кораблю, чтобы поднять Кипа вместе с истребителем на борт и выяснить, что произошло с джедаем и удалось ли ему выжить в этой передряге. x x x Люк летел, целиком положившись на инстинкты, на сочетание реакции и предвидения, он словно превратился в мерцающую звездочку, исчезая из-под носа мириадов истребителей противника, отчаянно пытавшихся настичь его, так что два каменных корабля столкнулись, когда Люк неожиданно нырнул вниз. Крики Р2Д2 слились в один протяжный вой, потому что Люк летел слишком быстро для астродроида, который не успевал просчитывать резко изменяющийся курс. Люк вышел из крутого пике с двумя вражескими истребителями на хвосте. Он грациозно, словно нехотя, слегка повернул "крестокрыл", увиливая от несущихся на него снарядов. Они пролетели совсем рядом, а один- даже между правой парой крыльев. - Ну, давай, не подкачай, - обратился он к кораблю, выжимая из него все, на что тот еще был способен. Истребители медленно, но верно настигали его. Люк переключил реверс, и ионный двигатель издал громкий рев протеста. Опытный пилот уже спиной чувствовал столкновение, но в последнюю минуту нырнул вниз, и вражеские истребители пронеслись над ним. И тут Люк предоставил слово четырем лазерным пушкам "крестокрыла", которые разнесли две каменные глыбы в щебень. Но времени на ликование и передышку не было, потому что его окружали со всех сторон. Люк громко вздохнул и принялся методично уничтожать приближающиеся цели, выдавая все фигуры высшего пилотажа и увертки, какие он только знал. Лазерные пушки работали с быстротой молнии, и промахов почти не было, но Люк понимал, что долго ему не продержаться: слишком много противников. Неожиданный взрыв слева, -затем другой, привлекли внимание Люка. На горизонте появился "Меч Джейд" - это Мара прорывалась сквозь плотное кольцо вражеских истребителей. - Захват на лету! - крикнула Мара. Люк рванул в ее сторону, а "Меч Джейд" стал снижаться, и Люк заметил, что его хвостовой люк широко открыт. Он направил "крестокрыл" прямо туда, разогнав его, насколько хватало смелости, и с громким скрежетом ввалился в грузовой отсек "Меча Джейд", вырубив двигатель, а репульсоры включив на полную, чтобы погасить инерцию, и буквально плюхнулся брюхом на пол. - Я уже внутри! - заорал Люк, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что "пасть" захлопнулась. По сотрясениям корпуса он понял, что в "Меч Джейд" угодило еще несколько снарядов, но этот корабль способен выдержать и не такое испытание. Люк выскочил из истребителя и помчался по коридорам, то и дело налетая на стенки, а то и вовсе падая на пол: Мара продолжала маневр отрыва от преследования. К тому времени, когда он с многочисленными ушибами добрался до мостика, Мара взяла ситуацию под контроль: она подлетела к пятой планете, чтобы получить ускорение за счет ее гравитации, затем совершила прыжок в глубокий космос. Погоня быстро отстала. - Не нравится мне все это, - спокойно заметила Мара. - Это все связано с Белкаданом и тем воином, - поделился своими соображениями Люк. - В этом я уверен. - За тобой гналась по крайней мере тысяча кораблей, - продолжила Мара. Люк надолго задумался. - Давай поворачивай обратно к Ландо, - сказал он, наконец. Но Мара уже вводила координаты, и ей в голову пришла та же мысль: если вокруг этой планеты кружило так много странных боевых кораблей, то сколько их еще могло быть разбросано по сектору? Сколько их могло быть на Белкадане, на Сернпидале ? Или Дубриллионе? Кип Дюррон вошел в кокпит "Тысячелетнего сокола" пару часов спустя, перейдя на корабль по переходному тамбуру - длинной трубе, протянутой от верхнего входного люка "Сокола" к взятому им на буксир "крестокрылу". - Эльфура больше нет, - тихо сказал он, и было очевидно, что эта потеря сильно потрясла его. Анакин сочувственно покачал головой. Его боль от утраты Р2Д2 или СИ-ЗПО была бы не меньше, чем после гибели Чубакки. Хэн, напротив, недоуменно пожал плечами - что такое потеря дроида по сравнению с гибелью лучшего друга! - Рассказывай, что с вами стряслось! - попросил Хэн после небольшой паузы. Теперь пожал плечами Кип. - Мы полетели вслед за одним кораблем, направившимся с Белкадана к четвертой планете системы Хелски. - И там нас... - Он осекся и несколько раз нервно сглотнул. Хэн с Анакином не сводили с него напряженных взглядов. - Все тринадцать, кроме тебя? - спросил его Хэн, который сообразил, что пытается сказать Кип. Взгляд Соло смягчился, и теперь выражал искреннее сочувствие. Кип мрачно кивнул. - Пауки? - не отставал Хэн. - Они появились позже, - ответил Кип и детально описал бой с каменными истребителями, упомянув о том, что дефлекторы его боевых товарищей просто были сорваны один за другим. - Пауки погнались за мной и еще одним пилотом, когда мы перешли на световую. - Так они могут передвигаться в гиперпространстве? - обалдел Анакин. Кип пожал плечами: ответ был очевиден. Хэн хотел продолжить допрос, но вдруг замер и уставился на экран на приборной панели. - Что такое? - хором спросили Кип и Анакин, нагибаясь к монитору. Там появились десятки новых точек, затем еще, и еще, и еще. Они были намного крупнее, чем недавние насекомоподобные монстры. - Расскажи-ка мне поподробнее про эти каменные истребители, - попросил Хэн Кипа. Они срочно передали всему конвою приказ рассредоточиться и двигаться к планете Ландо на максимальной скорости. Многие капитаны доложили о готовности совершить прыжок на световую скорость, но другие в отчаянии кричали в эфир, что их корабли просто не способны на это. Нужно было буксировать их лучами захвата, а это значительно снизило бы скорость конвоя. Тогда Хэн приказал нескольким маленьким быстроходным звездолетам на всех ионах лететь к Ландо, чтобы тот успел подготовить оборону планеты, затем повел "Сокол" обратно и стал организовывать мини-конвои. Пришлось и уговаривать, и угрожать, но в конце концов все корабли-буксиры взяли себе по несколько судов, а их капитаны согласились лететь на приличной скорости. Некоторое время спустя они все перешли в гиперпространство. Анакин постоянно следил за приборами, отслеживая курс и скорость вражеских истребителей (а это, без сомнений, были они), вычисляя время, когда они нагонят конвой. Немного позже, когда молодой джедай объявил, что они доберутся на планету Ландо раньше противника, все наконец облегченно вздохнули. Правда, отрыв будет совсем ничтожным. 19. Идеальная команда - Да у нас пушек больше, чем людей, способных из них стрелять, - со своей коронной кривой ухмылкой сказал Ландо. - В основном, трофеи. Мы сняли их с корпусов уничтоженных "звездных разрушителей". Хэна это признание не удивило. Ландо был едва ли не самым талантливым предпринимателем из всех, которых ему довелось повидать на своем веку. И талант Ландо заключался в том, что он всегда, в любой ситуации искал выгоды для Ландо. - Мы разгрузили все, что привезли, -не в тему сказал Хэн. Ландо вопросительно уставился на него. -Я говорю про Сернпидаль, - продолжил Люк. - Как только мы все выгрузили, на планету упала луна. Думаешь, твои партнеры по бизнесу будут в восторге от этого? - Брось, дружище, я же не виноват! - отмахнулся Ландо. - Да, виноват! В том, что мы там были! - рявкнул на него Хэн. - А двадцать тысяч человек ваш прилет обрадовал! - остроумно возразил Ландо. И в самом деле, хоть смерть Чубакки и была той горькой ценой, которую пришлось заплатить за спасение людей, результат совместных усилий Хэна, Анакина и Чуи отрицать было нельзя - они спасли многие тысячи человек. Хэн закусил губу и сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Назревала драка с Ландо, хотя Хэн изо всех сил старался удержать боль и гнев в своей душе, не дав эмоциям выплеснуться наружу. - Во-первых, не стоит сейчас говорить о том, что уже произошло, - спокойно заметил Ландо, покачав головой. - Во-вторых, если бы я не попросил вас слетать на Сернпидаль, Чуи бы сейчас был жив, но погибли бы многие тысячи невинных людей, возможно, Кип тоже, и мы бы понятия не имели, о том, что ожидает нас впереди. В таком случае, мы все, включая Чуи, будь он с нами, были бы под угрозой. Как логично! заметил про себя Хэн, но эти слова не могли унять боль у него в сердце. - Их там целый рой, - сказал он вслух. - Сколько истребителей ты сможешь поднять против них? На этот раз Ландо уже не выглядел таким самоуверенным: - Истребителей у нас полно. Только вот с пилотами беда. - А как же "бег по поясу"? Где все твои "бегуны"? - Ты же знаешь, что это за публика, - угрюмо отозвался Ландо. - Думаешь, они останутся здесь, когда узнают, что на нас надвигается целая армада не пойми чего? Хэн не стал спорить. Он всю свою жизнь имел дело с контрабандистами и знал, что большинство из них на первое место всегда. ставили вопросы личной безопасности. Кто знает, может, тактика спасения собственной шкуры была в данный момент единственно верной? Может, им стоило покинуть Дубриллион и искать убежища в густонаселенных Центральных системах, надеясь на мощную защиту высокоразвитых планет? Размышления Хэна прервал один из техников, сидевших за приборами слежения. Он громко подзывал всех к монитору, и когда Ландо внимательно изучил показания приборов, то помрачнел и стал сама серьезность. - Скорее всего, пилотов у нас будет чуть больше, чем я предполагал, - сказал он, поворачивая экран к Хэну. Хэн бросил на монитор быстрый взгляд и снова внимательно воззрился на Ландо. - Противник уже в нашем секторе, - объяснил Ландо. - Только что с нами на связь вышли несколько пилотов, которые улетели еще до вашего прилета. Их атаковали какие-то странные разноцветные истребители - они клянутся, что эти штуки больше всего смахивали на огромные летающие булыжники. - Точно про такие же нам рассказывал Кип, - мрачно добавил Хэн. - Лучше всего нам отсидеться на планете, - предложил Ландо. - Пусть они летают, сколько влезет, а мы спрячемся в бункерах. У меня тут есть классное бурильное оборудование. Зароемся так глубоко, что никакое оружие не достанет. Хэн не то чтобы был категорически против такого варианта, но он видел, что только что произошло с Сернпидалем, и искренне был уверен, что все эти катастрофы были взаимосвязаны. Можно было, конечно, укрыться от вражеских истребителей под толщей земли, но у Дубриллиона была луна, и довольно большая. - Немедленно разошлите патрули по всей планете, - сказал Хэн. - Пусть внимательно осмотрят ее на предмет кратеров, энергетических полей и лучей захвата. Ландо бросился отдавать распоряжения. Он только что наслушался историй об ужасном конце Сернпидаля, и дважды повторять Хэну не пришлось. - Хэн! - раздался крик в коридоре, и в зал вбежала Лейя. От нее старался не отставать СИ-ЗПО. - О, я уже знаю, - воскликнула она, подбегая к мужу и крепко обнимая его. - Анакин мне все рассказал. Хэн зарылся лицом в черные волосы Лейи, спрятав от окружающих свои чувства и свое выражение лица. Его ссора с Анакином и эвакуация с Сернпидаля еще не улеглись в душе, да и вряд ли скоро забудутся, даже несмотря на безрассудное геройство сына, которое тот проявил, избавляясь от "пауков". А горечь утраты верного товарища и преданного друга, бессменного второго пилота! Но сейчас он об этом промолчал: впереди их ждали серьезные испытания. Теперь нужно проявлять твердость, иначе все они скоро погибнут. Лейя осторожно отстранилась. - Он погиб, спасая Анакина, - тихо заметила она. Хэн кивнул с каменным выражением лица. - Анакин ужасно переживает случившееся, - заметила Лейя с беспокойством. Хэн хотел было возразить, что мальчишка заслуживает куда больших мучений, но не стал этого делать. Однако он не смог скрыть от Лейи своих мыслей - та обо всем догадалась по достаточно выразительному изменению лица Хэна. - В чем дело? - поинтересовалась она, пристально глядя на Хэна, который смотрел куда-то поверх нее, как оказалось, на Ландо. - Поторопитесь с осмотром, - бросил Хэн, и Ландо, отвесив легкий поклон, удалился. - В чем дело? - не унималась Лейя. Она подошла к Хэну и, схватив его за подбородок, повернула его голову так, чтобы он смотрел прямо ей в глаза. - Просто небольшой осмотр поверхности планеты, - ответил Хэн., - С Анакином, я имею в виду, - уточнила Лейя. - Что произошло? Хэн издал тяжелый громкий вздох и пристально посмотрел на свою жену. - У нас были разногласия по поводу эвакуации с планеты, - пояснил Хэн. - И что это значит? - Он бросил его! - взорвался Хэн и разразился потоком неразборчивых звуков. Выпустив пар, он мягко, но решительно отодвинул Лейю в сторону. - Нам нужно готовиться к отражению атаки. Лейя схватила его за руку и заставила обернуться. - Он бросил его? - недоверчиво спросила она. - Анакин бросил его, бросил Чуи, - процедил сквозь зубы Хэн. Лейя была слишком ошарашена таким ответом и не стала больше удерживать Хэна. Он умчался, а она осталась, полна вопросов и страхов. x x x - Мне больше ничего не оставалось делать. Джесин остановился в дверях, услышав слова младшего брата. Он уже знал о катастрофе на Сернпидале, слышал, как мама оплакивала безвременную кончину Чуи, и подозревал (хотя и у него не было доказательств, кроме косых взглядов отца на Анакина), что его брат каким-то образом был в этом замешан. - Ты уверен в этом? - донесся из комнаты другой голос - это была Джайна. - Луна падала слишком быстро, - ответил Анакин. - А воздух был до того горячим, что начинал гореть. - Это от сжатия, -- объяснила Джайна. - Мы даже не знаем, унес ли Чуи этот огненный ветер или он оставался жив до последнего. - Но папа говорит, что видел его, - возразила Джайна, и Джесин невольно поморщился, услышав это - ему показалось, что Анакин темнит, пытаясь что-то скрыть. - Было уже слишком поздно, - признался Анакин. - мы взлетели в самый последний момент, когда до столкновения оставалось от силы секунды четыре. Как я мог спуститься и забрать его за четыре секунды? Дверь открылась, и вошел Джесин. Он пристально посмотрел на брата, скорее с симпатией, чем осуждая, хотя Анакин с Джайной этого не поняли, судя по их испуганным липам. - Не мог, конечно, - сказал Джесин и стал наблюдать за реакцией Анакина - тот был весьма удивлен, что старший брат подслушал его разговор с Джайной. - Если воздух начал загораться, то вскоре он взорвался, и "Сокол", не взлети вы немедленно, потерял бы управление. Вы бы упали если не прямо на Чуи, то рядом с ним, а затем погибли и сами. Анакин часто заморгал. Чтобы скрыть слезы, подумал Джесин. Сейчас он не завидовал брату - тому пришлось пережить такое потрясение! Джесин и сам был в шоке - Чубакка был старшим братом, или шаловливым дядей для всех них, а для отца он был другом даже ближе, чем Люк. Но на фоне его переживаний скорбь Анакина, умноженная осознанием собственной вины, была, наверное, невыносимой. - Папа так не считает, - сказала Джайна и посмотрела на Анакина с выражением сочувствия на лице. - Он словно с ума сошел. -Он в гневе, - согласился Джесин, и Джайна затаила дыхание и искоса посмотрела на него. - Он вне себя от ярости, - настаивал Джесин, - от потери своего лучшего друга. Дело не в том, что ты сделал что-то не так, - сказал он Анакину, - а в том, что Чуи больше нет. - Но я... - начал Анакин. Джесин подошел к брату, положил руки ему на плечи и заглянул ему в глаза. - У тебя была возможность спуститься к Чуи и спасти его? - спросил он дрожащим от напряжения голосом, столько Силы вложил он в свои слова, чтобы Анакин и Джайна вслушивались в каждый слог, каждый звук и наконец-то поняли его. Анакин, казалось, был подавлен тяжестью этого вопроса, ведь мысли о том, что произошло на Сернпидале, неотступно следовали за ним, но все же он еще раз прокрутил в памяти эти ужасные минуты. - Нет, - честно ответил он. Джесин потрепал его. по плечу и повернулся, собираясь уходить. - Значит, ты все сделал правильно, - сказал он. - Ты спас всех остальных. - Но папа... - начал Анакин. - Папины горе и злость - ничто по сравнению с тем, что чувствовал бы Чуи, если бы узнал, что вы все могли погибнуть, пытаясь спасти его, - возразил Джесин, даже не дослушав, что скажет Анакин. - Ты можешь представить себе, как ужасно ты будешь чувствовать себя перед липом смерти, если узнаешь, что твои лучшие друзья могут умереть из-за тебя? Как чувствовал бы себя Оби-Ван Кеноби, если бы дядя Люк бросился ему на помощь во время последнего боя с Дартом Вейдером? Он был бы в ужасе, потому что дядя Люк не только погиб бы сам, но лишил бы Альянс единственного шанса одолеть Империю. То же самое и с Чуи. Он спас тебя, спас сына своего лучшего друга, пожертвовав при этом своей жизнью. Он знал, что умирает не зря. Джесин перевел взгляд с Анакина на Джайну, которая стояла с открытым ртом, потрясенная его красноречием. Анакин за его спиной тихо всхлипывал, и Джесин знал, что вот-вот прольется поток слез, который его брат вряд ли сможет сдержать, особенно сейчас, когда ужасная вина свалилась с его плеч. Он и сам готов был разреветься, но делать это при младшем брате, а уж тем более при сестре, не хотелось. Кивнув Джайне, Джесин выбежал из комнаты. Джайна подошла к Анакину и крепко обняла его - он даже не пытался оттолкнуть ее. x x x - "Возрождающий" сейчас на Орд Мантелл, - сказала Лейя, вставая из-за панели коммуникатора, - будет здесь не раньше, чем через три дня. Ландо с Хэном переглянулись. Эта новость их не испугала и не удивила. Лейя все утро пыталась вызвать на подмогу сколько-нибудь значащее подкрепление, но Дубриллион был слишком далеко от Центра и основных зон интересов Новой Республики, поэтому "Возрождающий" был единственным крупным боевым кораблем поблизости. К сожалению, армада вражеских кораблей должна была добраться сюда через два дня, если они сохранят прежнюю скорость и курс. На это "если" особой надежды возлагать было нельзя, и Хэн понимал это. Наблюдения за кораблями противника показывали, что они ускоряются, и от этого во рту у Хэна почему-то появлялся какой-то другой привкус. Если эти корабли ускоряются сейчас, почему они не сделали этого раньше и не уничтожили беззащитных беженцев? Хэн понял, что его обвели вокруг пальца, и он с беженцами, сам того не зная, привел врага на Дубриллион. - Установи связь со "Звездным разрушителем", - попросил Ландо Лейю, затем повернулся к Хэну: - Мы задержим их до подхода "Возрождающего". - Что слышно о твоем брате? - спросил Хэн у Лейи, которая молча покачала головой. Скорее всего, Люк с Марой уже добрались до Белкадана, возможно, уже были на обратном пути, но эти предположения не были ничем подтверждены. - Мы еще можем улететь отсюда, - предложила Лейя. - Забьем под завязку самые быстрые корабли и направимся на Орд Мантелл, и пусть "Возрождающий" встретит нас на полпути. - У этого корабля огневой мощи раза в два меньше, чем здесь, на Дубриллирне, - возразил Ландо, - и уж если с ними неизбежно придется сражаться, то я лучше останусь здесь. Лейя посмотрела на Хэна, и тот кивнул, соглашаясь с Ландо. - Мы задержим их здесь и дождемся "Возрождающего", - продолжал Ландо уверенным тоном, словно у него в голове уже был развернутый план. - А если нам удастся связаться с руководством Республики, через неделю здесь будет полфлота. - Если они прислушаются к нам, - возразила Лейя. - У Новой Республики сейчас полно проблем поближе к дому. Не думаю, что они вышлют половину флота для решения каких-то незначительных проблем. - Незначительных? - изумился Ландо, а Хэн содрогнулся, словно получил пощечину: он только что видел гибель целой планеты. "Вряд ли сенаторы примут это так же близко к сердцу, как Хэн или любой другой на Внешних территориях", - подумала Лейя. У них города с населением больше, чем на всех планетах трех местных секторов вместе взятых, а до Корусканта каждый день докатываются истории об ужасных катастрофах. Нет, помощь они пришлют - какое-нибудь исследовательское судно или, если Дубриллиону повезет больше, эскадрилью "крестокрылов". - У "Возрождающего" есть тактическая группа - несколько небольших крейсеров, канонерки, даже один транспорт для переброски войск, - сказала Лейя. - Мы попросим их следовать сюда на максимальной скорости. - А мы обеспечим им беспрепятственный перелет для присоединения к нашим силам, - подхватил Ландо, затем посмотрел на Хэна. - Какие у тебя планы насчет "Сокола"? - Буду сражаться там, наверху, - пообещал Хэн, и его глаза уже горели жаждой смерти - такого леденящего душу взгляда Лейя еще ни разу не видела у него. Сублимирует горе в злость, решила она. Он был готов отплатить врагу за гибель своего лучшего друга. Мурашки пробежали у нее по спине. В зал управления вошли Джесин, Джайна и Анакин, все как один с решительными лицами. - Мы тоже будем там, - заявила Джайна. - Нет, - решительно возразил Хэн. - Мы ведь рыцари-джедаи, - перебил его Джесин, - и ты не заставишь нас отсиживаться в стороне от битвы. - Мне не нужно три вторых пилота, - парировал Хэн. - Тем более что один у тебя уже есть, - подала голос Лейя, - потому что я лечу с тобой. Все в зале забыли о своих делах и уставились на нее. Лейя давным-давно променяла доспехи воина на формальный костюм дипломата. Но стальной блеск в ее глазах и решимость, читавшаяся на ее лице, не оставляли места для компромисса. - Так тому и быть, - согласился Хэн, затем обратился к детям: - Видите, мама летит со мной. Все трое детишек дружно замотали головами, давая понять Лейе и Хэну, что их неправильно поняли. - Я и не собиралась к тебе во вторые пилоты, - сказала Джайна. - Я лучше полечу на истребителе. - Нет, - снова возразил Хэн и закачал головой куда энергичнее своих детей. - У вас же полно кораблей, - запротестовал Анакин, глядя на Ландо. - А на Дубриллионе нет пилотов лучше нас, - добавил Джесин, - Кроме того, если мы потерпим поражение в небе, то битва неизбежно продолжится на земле. - Я хочу делать то, что лучше всего умею, - согласилась с ним Джайна, и Лейя не сомневалась, что это не бравада, а искреннее желание помочь в общем деле. Да, первое место Джайны в "беге по поясу" сбрасывать со счетов было нельзя. И снова Лейя была восхищена тем, какую прекрасную работу провела Мара с ее талантливой дочкой, воспитав ее как духовно, так и физически. - Мы все трое умеем сражаться, - добавил Джесин. - Ты, папа, это знаешь. Или тебе уже не нужны пилоты? Хэн начал что-то отвечать, но вдруг осекся и повернулся к Ландо. - Ты можешь обеспечить их защитным полем? Вроде того, что было у них во время "бега по поясу"? - Я подниму "Бегущего по поясу-1", - ответил Ландо. - Несмотря на огромную мощь, у этого корабля нет наступательного вооружения, так что он превратится в прекрасную неподвижную мишень для врага. Я собираюсь поставить его в орбитальный док и включить его поле так, чтобы можно было обеспечить защиту нескольких истребителей, оснащенных специальным оборудованием, но только если они будут держаться поближе к земле. - Сколько истребителей мы успеем оборудовать? - спросил Хэн, сузив глаза, - в голове он уже строил разные планы. Ландо покачал головой, развеяв иллюзии. - Это не так просто, требуется очень много места и времени, - объяснил он. - Чтобы подсоединить "Сокол" к системе дистанционного усиления защитного поля, не хватит и недели, и то придется выбросить половину всех систем корабля, чтобы обеспечить устойчивый прием сигнала энергетической решеткой. - Итак, что мы имеем? Несколько ДИ-истребителей и пару ДИ-бомбардировщиков, - подытожил Хэн. - Для ребятишек хватит, - пожал плечами Ландо. - Но на этих ДИ-истребителях нет никакого вооружения, - запротестовала Джайна. Никому из трех младших Соло не нравилось, куда клонили их родители. - Уже есть, - с нагловатой ухмылкой заверил ее Ландо. Джайна вопросительно воззрилась на него. - Ну, не так много, - признался он. - По одной лазерной пушке и по одной торпедной установке. Вам придется показать все, на что вы способны в полете, если вы, ребята, хотите нанести сколько-нибудь ощутимый урон флоту противника... Тут он замолк, и слова повисли в воздухе. Лейя внимательно наблюдала, как растет интерес на лицах у детей. Затем она повернулась к Ландо и задумалась,, стоит ли хвалить или ругать его за то, что он так хитроумно сыграл на их самолюбии. Лейя, несмотря, на признание их талантов, способностей и высочайшего уровня подготовки, несмотря на то, что она понимала, насколько серьезна та ситуация, в которой они оказались, отнюдь не была восхищена перспективой увидеть своих детей в самой гуще схватки. Она посмотрела на Хэна, но не нашла ответа в его озадаченном выражении лица. И в самом деле, однозначно сказать было весьма трудно. На экранах приборов слежения они- видели, насколько велика была сила, готовящаяся обрушить удар на планету. - Держитесь поближе к планете, - сказала Лейя. - Все трое, - поспешно добавил Хэн, пригрозив детям пальцем. - В пределах действия станции "Бегущий по поясу-1" и турболазеров на поверхности планеты, - закончила Лейя. Джесин с Джайной расцвели, услышав, что их не заставят отсиживаться в сторонке. На лице Анакина, однако, улыбки не было. Он пристально смотрел на отца, ища прощения в его. глазах. Но не нашел. Джайна и Джесин вышли из зала, и Анакин поспешил следом за ними. - Думаешь, мама действительно сможет помочь папе? - спросил Джесин у Джайны, и в его словах слышалась глубокая озабоченность. - Она в последнее время не так часто летала. Может, кому-нибудь из нас стоит полететь с ними? Джайна надолго задумалась над словами брата, затем покачала головой - маме не впервой было оказываться в гуще битвы. Конечно же, Лейя и Хэн стали старше, но боевого духа не утратили. - Они всыпят врагу как следует, - заверила она брата. - Что там у Ландо есть подходящего для "Тысячелетнего сокола"? Джесин улыбнулся сестре и повернул разговор в иное русло - им надо было обсудить свою тактику на предстоящую битву. Они хотели, чтобы Анакин присоединился к ним, но тот не реагировал на их просьбы, углубившись в свои мысли. И в самом деле, все мысли Анакина зациклились на прошлом. Он снова и снова прокручивал в мозгу эти страшные моменты и снова и снова пытался понять, все ли он сделал верно, и. можно ли было сделать хоть что-нибудь, чтобы спасти Чубакку. Логика подсказывала Анакину, что иного выхода не было. Он должен был смириться с мыслью, что он принял единственное верное решение и спас "Сокол" и множество беженцев на его борту. Но логика не могла унять боль в сердце юного джедая, заставить отца не смотреть осуждающе на сына, не могла помочь окружающим смириться с тем, что Чубакки нет рядом. И никто ничего не мог поделать. x x x - Они уже в нашем секторе, - объявила Лейя. Она сидела на месте второго пилота "Сокола", позади Хэна, а между ними стоял СИ-ЗПО, от волнения не прекращающий болтать обо всем сразу и ни о чем конкретно. - Может быть, вам удастся перехватить их переговоры, - заметил дроид. - Я был бы счастлив перевести для вас, коль скоро вы не можете понять языка, на котором они говорят, и... Пока он продолжал предлагать свои услуги, Хэн украдкой посмотрел на Лейю и скривил физиономию. - А мы не могли оставить его на планете? - спросил он. Улыбнувшись, Лейя бросила быстрый взгляд на СИ-ЗПО, которого она считала своим другом и любила его компанию; затем снова обратила свое внимание на то, что происходит впереди. - А еще я умею переводить информацию в машинный код, - бормотал дроид, нисколько не смущенный тем фактом, что его никто не слушал. Хэн кивнул Лейе. Он уже слышал первые звуки битвы - переговоры истребителей, которые Ландо послал патрулировать подступы к дальним планетам системы. Описания кораблей вторгшегося противника совпадали с рассказами Кипа. - Слышал, сынок? - спросил Хэн, вызвав по интеркому сидевшего в верхней боевой башне Кипа. - Да уж, полет будет не совсем плавным, - откликнулся Кип. Он сам напросился к Хэну в "Сокол" и теперь сидел в кресле стрелка, поскольку еще не вполне оправился от предыдущего тяжелого испытания и кораблем управлять пока был не готов, да и не мог ему Ландо дать такой корабль, на котором Кип хотел летать. Лейя прослушивала переговоры по всем каналам - пилоты обменивались краткими смачными словечками, кто-то взывал о помощи, кто-то считал сбитые корабли противника, но все как один предупреждали, что враг все ближе подходит к Дубриллиону и Дестриллиону. - Скоро здесь станет жарко, - пробормотал себе под нос Хэн. Лейя поняла, почему в его голосе слышались нотки испуга. Нет, Хэн, как и Лейя, не боялся предстоящей битвы, но они оба опасались за своих детей, которые сейчас втроем кружили на низкой орбите вокруг Дубриллиона. Тревожно запищала система слежения "Сокола", но взглянув на экран и увидев там несколько зеленоватых точек, Хэн с Лейей поняли, что это всего лишь отступают передовые отряды Ландо. И вдруг экран практически полностью покраснел от огромного количество преследовавших их кораблей противника. - Слишком много! - выкрикнул один из пилотов, и Хэн с Лейей согласились с такой оценкой. Хэн издал протяжный глубокий вздох. Он ожидал, что Лейя скажет ему идти в нижнюю боевую башню, а сама сядет за штурвал, но ему не хотелось покидать своего места - это был его корабль, значит, ему и быть у руля. - Держи меня в курсе, сообщай информацию по мере поступления, - поспешил сказать он, предвосхищая любые просьбы. К его удивлению, Лейя встала с кресла. Он вопросительно посмотрел на нее. - Я буду в нижней боевой башне, - объяснила она, и Хэн уставился на нее, не веря своим глазам. - Что-то пострелять захотелось, - невозмутимо продолжала Лейя, переводя все в шутку, но снять напряжение не удалось - ни он, ни она не смогли изобразить даже подобие улыбки. Хэн долго мерил свою жену испытующим взглядом, изучая ее мрачный вид, затем кивнул. Лейя чмокнула его в щеку и побежала в нижнюю боевую башню. Хэн тоже мог вести огонь из небольших носовых лазерных пушек, но основной его задачей было уйти от огня вражеских истребителей. При этом дав возможность Лейе и Кипу вести огонь. - Как слышно? - донесся из интеркома голос Лейи. - Слышу хорошо, - откликнулся Хэн. - Давайте сразу договоримся: ты, Лейя, прикрываешь левый фланг, а тебе, Кип, достается правый. - Готов мочить гадов, - заверил его Кип. Хэн покачал головой, поразившись его безмерной самоуверенности. Он и сам был достаточно самонадеян, но сейчас почему-то было не по себе. Он снова взглянул на приборы слежения, на экран, покрасневший от множества точек - вражеских кораблей. Самоуверенность куда-то испарилась. Соло-младшие тоже слышали донесения о ходе. битвы, и им глубоко в душу запали и первые победные кличи и отчаянные крики гибнущих пилотов. Они летели на ДИ-истребителях над самыми верхушками домов-башен Дубриллиона, оставаясь в пределах зоны охвата "Бегущего по поясу-1". Станция работала без перебоев, но первые же пробные полеты показали, что эффективность ее дистанционных щитов практически сводится на нет, как только их ДИ-истребители покидали атмосферу планеты. Приказ их отца не был неожиданным: им категорически запрещалось покидать Дубриллион. В течение всей битвы им следовало выполнять роль околоземного патруля. Нельзя сказать, чтобы им ужасно нравилось такое задание, но они понимали, что на самом деле их ДИ-истребители отличались от обычных лишь усиленными щитами, и больше ничем. - ..заходит слева! - донесся крик из интеркома. - ..у меня на хвосте!.. На хвосте!.. - крикнул кто-то другой. - Крууни, смывайся от него! - умолял его кто-то третий. - Сохраняй спокойствие, сынок, - раздался знакомый голос Хэна Соло. - Не вздумай менять курс. Сейчас разберемся. - Я не могу стряхнуть его! - истерично взвизгнул Крууни. Дети услышали громкое "ба-бах" счетверенных лазерных пушек "Сокола". - Спасибо, - облегченно выдохнул Крууни. - "Сокол"! Теперь один у вас на хвосте, - испуганно крикнул кто-то. - Разберемся, - невозмутимо отозвался Хэн. Джайна вцепилась в рукоятки управления так, что костяшки пальцев побелели, а зубы стиснула так сильно, что заболели челюсти. - Полетели, - призвала она своих братьев. - Ты же знаешь приказ папы, - запротестовал Джесин, но Джайна уже задрала нос своего истребителя и устремилась ввысь. Анакин последовал ее примеру. - Останемся в атмосфере, но в самых верхних слоях, - объяснила Джайна. - Я хочу посмотреть, что там происходит. Мгновение спустя три ДИ-истребителя вошли в приграничный, так называемый "темный", район космоса, тонкий слой между атмосферой и открытым космосом. Выйдя из слоев атмосферы, освещенных отраженным от поверхности планеты светом, они увидели яркие полосы и вспышки - битва разгоралась все жарче. В эфире стояла мешанина приказов и бессвязных выкриков. Выделив из общего гула реплики Хэна, Джайна стала искать на небе "Сокол". В какой-то момент ей показалось, что она нашла отца. - Около дюжины прорвалось к Дубриллиону! - раздался громкий крик Джесина, и Джайна сначала обернулась и посмотрела на истребитель, в котором сидел ее брат, затем на горизонт, где показалась эскадрилья кораблей противника. - Они зайдут на город с юго-востока, - решила Джайна. - Вперед! ДИ-истребители с ревом пронеслись над городом, лавируя между высокими башнями. Джесин первым заметил, что каменные корабли зашли к ним в тыл и уже сидят у них на хвосте, непрерывно обстреливая молодых джедаев из вулканоподобных орудий. Они втроем резко развернулись, готовые принять вызов и вступить в бой, но тут ожили наземные орудия. Небо заполнили голубые сполохи разрывов. - Обратно! - скомандовала Джайна, входя в мертвую петлю, чтобы поскорее развернуться и пролететь над городом. Визуальный осмотр подтвердил то, что говорили Джайне ее приборы: прорвавшиеся в атмосферу истребители противника были уничтожены. Нельзя сказать, чтобы рвущуюся в бой тройку это обрадовало, и они полетели обратно, в "темный" космос. - Увеличить интервал, - приказала Джайна. - Смотреть в оба! Следующих надо перехватить до того, как они окажутся в зоне действия зенитной артиллерии Ландо. Не успела она произнести эти слова, как на Дубриллион стала пикировать следующая группа вражеских истребителей. ДИ-истребители бросились им навстречу: Джайна в центре и два ее брата с флангов. Когда пять вражеских истребителей приблизились вплотную к "колесникам", юные Соло сомкнули строй, и теперь Джесин и Анакин летели крылом к крылу с Джайной. Они двигались и стреляли из лазерных пушек в унисон, и издалека казались, скорее, одним большим кораблем, чем тремя истребителями. Два истребителя противника сорвались в пике, наткнувшись на их заградительный огонь, но оставшиеся три мгновенно сориентировались и открыли ответный. Соло-младшие даже не пытались увернуться, а пропускали удар за ударом. Защитные щиты выдержали испытание. Строй не нарушился. Небо прочертили три яркие полосы - следы от трех торпед, слившиеся с тремя выстрелами из лазерных пушек. Угроза исчезла. То есть только эта угроза, потому что команды наземных служб в эфире смешались с отчаянными выкриками пилотов, преследуемых врагом. На город со всех мыслимых и немыслимых направлений заходили все новые партии истребителей противника. Пока что зенитная артиллерия справлялась с нашествием. - Это Гоч на ДБ-1, - донесся голос одного из пилотов ДИ-истребителей. - Я займусь ими. Джайна, а за ней ее братья, повернула обратно к планете и увидела, как ДИ-бомбардировщик, отстреливаясь, уводит подальше от города несколько вражеских истребителей. Обмен ударами был явно не в пользу противника: система дистанционного экранирования работала безупречно. Однако город уже не справлялся с обороной, и несколько зданий полыхали огнем. Турболазеры работали непрерывно, взрывая истребители противника один. за другим, но вместо каждого сбитого появлялись десять новых. - За мной! - крикнула Джайна. - Это "Бегущий по поясу-1", - раздалось в эфире. - Мы подбиты! Повторяю: мы подбиты! Мы сворачиваем щиты! - Мы голые! - подтвердил Анакин, и Джесин с Джайной, взглянув на свои приборы, так же убедились, что "Бегущий по поясу-1" отключил генераторы защитного поля. - Что будем делать? - Не подставляйся под удар! - мрачно посоветовала брату Джайна и ринулась вниз, лавируя среди высоких башен, увертываясь от выстрелов из "вулканических" пушек и наземных лазеров, непрерывно отстреливаясь. - В меня попали! - раздался голос Гоча. - Не могу держать высоту! Не мо.... Восточную часть небосвода озарила яркая вспышка - горькое напоминание трем. молодым джедаям, что на этот раз все всерьез. Джесин записал на свой счет еще одного сбитого противника, выстрелив в нега из-за башни, умудрившись при этом увернуться от ответного выстрела. На хвост ему тут же сел другой каменный истребитель, и Джесин начал взывать о помощи. Джайне пришлось израсходовать вторую торпеду. Смертоносный снаряд пронесся мимо Джесина, и атаковавший его разноцветный булыжник исчез в ослепительном огненном шаре. - Спасибо, сестричка, - поблагодарил Джесин и повернул вслед за ней влево. Они увидели, что Анакин преследует врага, но его самого настигают трое. Он на всей скорости протиснулся в узкий просвет между двумя башнями и резко взмыл вверх, а один из его преследователей попал в прицел мощного наземного лазера и просто-напросто перестал существовать. Набирая высоту, Анакин увидел своих брата и сестру, которые пикировали навстречу ему, паля из лазерных орудий. Анакин круто ушел вправо, выровнял машину, играя рычагами, и завис на мгновение, затем, уже в пологом пике, кинул двигатель на полную мощность и резко ударил последовательно по правой и по левой педали, уронив нос машины, совершил правую полупетлю и зашел в хвост гнавшегося за ним истребителя. Как тот ни выкручивался, Анакину понадобилось всего лишь три выстрела - два по бокам и один точно в цель, чтобы разнести его в пыль. Анакин присоединился к уже набиравшим высоту Джесину и Джайне, и они втроем направились к башне центра управления, попутно записав на свой счет еще по сбитому истребителю. Ландо бурно поприветствовал ребятишек и попросил "продолжать гнать их", но теперь город был в безопасности, так как истребителей противника осталось немного, и лазерные пушки легко расправлялись с ними. - Папа просил нас оставаться внизу из-за щитов, - сказала братьям Джайна, и не дав им ответить, устремилась ввысь. - Все равно щитов больше нет, - объяснила она, - нам пора туда, где идет настоящее сражение. - Но мы не можем... - запротестовал Джесин, но голос его сам собой стих. Джайна усмехнулась. Она знала, что папа смотрит на вещи немного иначе, чем она изложила это братьям. Но с этим предстоит разбираться потом. Три ДИ-истребителя вместе покинули атмосферу Дубриллиона и -вошли в "темный" космос. Впереди виднелось яркое зарево - битва была в полном разгаре. Приборы показывали, что вражеских кораблей осталось более чем достаточно. Юным джедаям должно хватить. x x x Все вокруг было усеяно разноцветными осколками кораллов - жертвой счетверенной лазерной пушки стали еще два вражеских истребителя. Хэн всматривался вперед, ища более-менее безопасный курс для "Сокола", а Лейя, сидевшая в нижней боевой башне, разбиралась с подлетавшими слишком близко к ним вражескими истребителями. Они получили несколько ударов в правый борт прежде, чем Кип расчистил путь впереди и смог развернуть свои пушки и заняться надоедливыми каменными истребителями. - О нет, - запричитал СИ-ЗПО, когда "Сокол" в который раз содрогнулся от мощного удара. - Я не думал, что их будет так мно-о-ого-ого-го! - добавил он, валясь на пол от очередного попадания в "Сокол", и беспорядочно замахал манипуляторами, чтобы подняться. Глаза его, как показалось Лейе, обернувшейся к нему, округлились от ужаса. - Мы все умрем! - Заткни его, или я вышвырну эту протокольную морду за борт, - в сердцах бросил Хэн. Хэн развернул "Сокол" боком, игнорируя просьбы Кипа "держать прямо", и пошел напролом, прямо между несколькими вражескими истребителями. Слева по борту вдруг выскочил, паля из всех четырех лазерных пушек, "крестокрыл", а в хвосте у него, словно привязанные, летели несколько каменных истребителей. - Становится жарковато! - крикнул пилот "крестокрыла" в интерком. - Пробиваемся обратно к Дубриллиону! - Давай, - прошептал Хэн. Он увидел, как летевшая неподалеку "ашка" пыталась уйти от погони, но была буквально изрешечена роем снарядов из расплавленного камня, которые легко разъедали корпус корабля. Женщина-пилот корабля отчаянно звала на помощь, но Хэн уже не успевал к ней вовремя. Неудачный маневр - и "ашка", столкнувшись с одним из каменных истребителей, взорвалась ярким фейерверком. - У нас все меньше кораблей, - предупредила Хэна Лейя. - Мои щиты исчезли! - донесся крик пилота одного "крестокрыла". Эти слова часто слышались в эфире в последние несколько минут, и все совпадало с рассказами Кипа о первой встрече с пришельцами. Хэн сделал крутой вираж в сторону попавшего в беду пилота. - Расчисти все вокруг него, - попросил он Кипа. - Будет сделано, - заверил Дюррон и несколькими выстрелами из счетверенной лазерной пушки испепелил севших на хвост "крестокрылу" истребителей. Но не всех - их было слишком много. Казалось, "крестокрыл" обречен, но неожиданно по его преследователям откуда-то снизу, со стороны планеты, был открыт огонь из трех лазерных пушек, и пилоту удалось прорваться к Дубриллиону. Хэн и Лейя ликовали по поводу чудесного спасения пилота недолго. Их буря восторгов прекратилась, как только они увидели, кто пришел им на помощь - тройка ДИ-истребителей. - Сейчас же обратно на планету! - заорал на своих детей Хэн. - Под прикрытие щитов! - "Бегущего по поясу-1" больше нет, - ответила Джайна. - Щитов тоже. - Быстро вниз! - рявкнул на нее Хэн. - Здесь их слишком много, - добавила Лейя. - Мы все отходим. Пусть ими займутся пушки с поверхности планеты! Пока она говорила это, три ДИ-истребителя подлетели к "Соколу". - Отходите, - донесся голос Джайны. - Мы вас прикроем. - Назад! - Голос Хэна дрожал от переполнявшей его ярости. Лейя попыталась связаться с Хэном по интеркому, чувствуя и разделяя его душевную боль. Она знала, что ее муж сейчас на грани срыва, ведь его скорбь по погибшему Чубакке многократно усилилась из-за страхов за детей, и все это могло сломить его. Хэн не стал отвечать Лейе, а молча развернул "Сокол" вслед за детьми, которые уже ввязались в бой с роем вражеских истребителей. Хэн с Лейей слышали их переговоры (в основном короткие команды типа "прикрой меня справа, а я займусь тем, что слева") - обычные фразы, которыми обмениваются пилоты, но было в них что-то, заставляющее Лейю радоваться и нервничать одновременно. Их тон. В всех действиях детей чувствовалась уверенность опытных воинов. Они понимали свои истребители душой и сердцем, были полны сил и боевого духа. То и дело слышались их восторженные возгласы - это очередной разноцветный коралл разлетался в мелкие осколки. Но родители юных джедаев пребывали в тревожном ожидании - они-то знали, что крики радости в любой момент могут обернуться отчаянными воплями, если кого-нибудь из их детей подобьют. Как показывали приборы и подтверждали яркие огни лазерных очередей, элемент внезапности уже прошел, и враг стал окружать трех сорвиголов в классические "ножницы". Еще немного - и они все попадут под перекрестный огонь. - Давай, давай, - цедил Хэн сквозь стиснутые зубы, разгоняя "Сокол" до предела. Корабль сотряс тяжелый удар. Это был не снаряд, а какой-то луч захвата. Минуту спустя приборы показали, что щиты "Сокола" исчезли. Наверху, в боевой башне, Кип продолжал яростно палить из пушек, но теперь эти точки, кружащие около корабля, которые еще недавно Хэн не замечал, обрели вдруг неожиданную важность и представляли теперь куда большую угрозу. Все трое младших Соло в один голос вопили, что вражеских истребителей слишком много. - Пробиваемся обратно к Дубриллиону, - выкрикнула Джайна. Самые мудрые слова, которые Хэн с Лейей когда-либо слышали из уст своей дочери. Но затем послышался голос Анакина, спокойный и ровный. - Нет, - сказал он. - За мной! - Их слишком много! - возразил Джесин. - Мы бегали по поясу, а они нет, - мрачно заметил Анакин. Глаза у Лейи чуть из орбит не вылезли. - У них же нет щитов, - прошептала она, скорее сама себе, чем кому-нибудь еще. Но по раздраженному возгласу Хэна поняла, что он услышал ее. Серия выстрелов из верхней лазерной пушки напомнила им, что их дети слишком далеко, и у них самих нет щитов, что слишком много истребителей противника между ними и детьми, между ними и поясом астероидов, и вряд ли они смогут пробиться к ДИ-истребителям. Хэн проревел в микрофон: - Назад! Нет ответа, только шум помех: дети уже вошли в Безумство Ландо. x x x Джесин вошел третьим, но выскочил первым, потому что как только он оказался в поясе астероидов, ему пришлось нырять вниз, чтобы не столкнутся с огромной летающей скалой. Он облетел этот астероид, едва не чиркнув кончиком крыла по его поверхности, но облегченно выдохнуть не Смог - на него заходил вражеский истребитель, а уходить от его огня было некуда. Его спас астероид - пролетевшая мимо громадина приняла огонь на себя, а второй астероид расплющил коралловый истребитель и его зазевавшегося пилота. Передышка была небольшой - трех юных джедаев буквально по пятам преследовала стая вражеских истребителей, с фанатичным упорством прокладывающих путь среди астероидов. Анакин, зажатый между братом и сестрой, видел, как промахнулся Джесин, затем как едва не попал в него "вулканический" снаряд. И хотя его положение было немного лучше (пока что), он понял Джесина, который предложил "поскорее выбираться отсюда, потому что здесь слишком шумно и неспокойно". Тройка ныряла вниз и взмывала вверх, Анакин чуть не столкнулся с Джайной, и только ее ловкий маневр предотвратил столкновение. А враг приближался все ближе. Еще один налетел на астероид, но это никак не напугало остальных. - Выводи нас, Джайна, - умолял Джесин свою сестру. Анакин проигнорировал, просьбу своего брата и постарался обрести спокойствие. Его что-то направляло, это "что-то" манило его и обещало помочь справиться со вражеской ордой. Сила. Он знал, что Сила поможет. В ней три юных джедая могли найти опору, а пилоты вражеских истребителей, кем бы они ни были, нет. Он знал это, но сейчас, среди всего этого безумия проносящихся мимо астероидов, снарядов, преследующих их вражеских кораблей, в его душе, отравляя ее, начали расти сомнения. Он увидел, что Джайна отделилась от них, взмыв вверх, затем, показав изумительную по красоте быструю бочку, пролетела в узкую щель между двумя астероидами. Затем, обогнув третий, она сделала три выстрела из лазерной пушки по вражескому истребителю и ни разу не промахнулась. Она сейчас, в форме, подумал Анакин, если только удастся достучаться до нее... Услышьте меня... передал младший Соло призыв своим брату и сестре. Соединитесь со мной. - Анакин? - Ответ Джесина пришел обычным образом - через коммуникатор. Джайна промолчала, но Анакин почувствовал, что она приняла его обращение. Трое как один, телепатически передали друг другу юные джедаи. Вперед. Дай мне посмотреть твоими глазами. Все произошло в считанные секунды, и три молодых Соло стали единым целым, наладив прочную телепатическую связь. Теперь обзор каждого из них расширился за счет двух дополнительных пар глаз. Реакции и обдуманные действия уступили место предчувствию. Все трое доверились Силе. Они действовали с потрясающей слаженностью, меняясь местами и обстреливая врага с разных углов так, что их соперники не успевали предугадать их маневры и вовремя среагировать. Они с легкостью огибали астероиды и открывали огонь еще до того, как осознавали, что на другой стороне притаился враг, но никогда не промахивались, и в космосе становилось все меньше истребителей и все больше осколков. Кроме того, многие сидевшие у них на хвосте истребители противника вынуждены были остановить преследование, чтобы избежать участи своих товарищей и не налететь на астероиды. Их симбиоз становился все крепче, и Анакин, как фокусная точка, чувствовал, что их погружение в Силу и взаимодействие достигло такого уровня, о котором он только мог мечтать. Идеальная эскадрилья, объединенная в единый разум и преследующая общую цель, их мысли становились общими сразу же, как только рождались в головах. Анакин вел брата и сестру за собой, нырнув в самую гущу вражеских сил. Однако вместе они легко уходили от астероидов и истребителей, попутно сбивая их одного за другим. Он все. глубже впадал в Силу. Его руки двигались так быстро, что слились в мутное пятно, а голова была готова взорваться от кипящих мыслей. Под один астероид, вокруг другого, над третьим, мимо четвертого, при этом нужно выбрать момент, чтобы нажать на гашетку и записать на свой счет еще один точный выстрел. Скорость все возрастала, все вокруг сливалось в разноцветные полосы. Анакин дрожал от напряжения, уже не справляясь с нагрузкой: его брат и сестра почти полностью отдались Силе. Это была отличная слаженная работа, и три воина - единая команда - выкашивали целые ряды противника, заставляя многих пилотов вражеских истребителей покидать опасный район Безумства Ландо. Слишком много информации приходилось пропускать через себя Анакину. Он весь трясся, но ощущал это лишь краешком сознания. Мимо него (или Джесина?) пролетел астероид, потом снаряд, потом снова астероид. Нет, слишком много, слишком быстро. Его била крупная дрожь. Он попытался снова телепатически вызвать своего брата и сестру, отчаянно пытаясь удержать связь. - Анакин! - раздался взволнованный возглас Джайны из коммуникатора, и он понял, что он не выдержал испытания. Единство нарушилось. 20. Точка зрения Когда Джесин и Джайна вернулись на Дубриллион, им оказали триумфальный прием. Вокруг доков, куда приземлились их ДИ-истребители, собрались толпы людей, бурно приветствующие юных джедаев. Все понимали, что не уведи они группу вражеских истребителей за собой на пояс астероидов, нарушив единый строй нападавших, Дубриллион мог бы не устоять, и уж наверняка последствия атаки были бы куда серьезнее. Прекрасный полет трех младших Соло можно было наблюдать на огромных экранах, установленных по всему городу, и многие сочли это самым ярким, событием сегодняшнего черного дня. И вот они выбрались из кабин своих истребителей и двинулись навстречу друг другу. К ним сразу бросились с поздравлениями механики, а ликующая толпа, как один человек, подняла руки над головой и рукоплескала им в знак признательности. Но ни Джесину, ни Джайне было не до восторгов: они ломали голову над тем, где мог быть сейчас их брат и спасся ли он вообще. Но даже если с Анакином было все в порядке, вряд ли они смогут быстро забыть эту жаркую сегодняшнюю битву, в которой погибло столько человек. Когда Джесин и Джайна возвращались на планету, они видели горящие здания и уничтоженные турболазеры, а также то, что осталось от "Бегущего по поясу-1".. В данный момент двойняшки считали, что победа досталась слишком дорогой ценой. - С ним все в порядке, - сказала Джайна своему брату, подойдя к нему. - Я чувствую это. Джесин кивнул, соглашаясь с ней, но это чувство мало подняло ему настроение - юношу терзал внутренний спор с самим собой. То, что Анакин показал им сегодня на поясе астероидов, застало его врасплох. Они объединились практически в единый организм и представляли собой совершенную эскадрилью. Он и Джайна проделывали нечто подобное с Силой, используя природную связь, присущую близнецам. Но сколько Анакин ни пытался втолковать им во время многочасовых философских споров, ни он, ни Джайна не представляли себе, какого уровня взаимодействия, какой идеальной слаженности можно добиться. В свете последних событий Джесину пришлось пересмотреть свои собственные взгляды на природу Силы, которую он рассматривал как инструмент, данный джедаям для сугубо внутреннего использования, для нахождения своего места во вселенной. Нет, сегодня Анакин наглядно показал им, насколько ущербна такая точка зрения, и наконец-то доказал всем, что потенциал Силы как средства для создания идеально слаженной команды нельзя недооценивать. Если Силу можно было использовать для создания эскадрильи истребителей, то почему, джедаям не попробовать с ее помощью навести порядок в Галактике? Он посмотрел на Джайну, и она внимательно изучила его суровое выражение лица. - Возможно, я был не прав, что всегда тренировался сам по себе, - признался он. Джайна еще какое-то время продолжала сверлить брата пристальным взглядом, затем улыбнулась и кивнула, когда поняла, что имеет в виду Джесин. - Анакин давно задумывался о подобном связующим звене, - объяснила она. - Он то и дело делился со мной планами создать эскадрилью джедаев, которая действовала бы настолько гармонично, что никто не смог бы противостоять ей. Джесин посмотрел мимо своей сестры, на висевший на стене экран, где в реальном времени транслировалась картинка Безумства Ландо. - Это хороший план, - согласился он. - И не идет вразрез с твоими убеждениями, - заметила Джайна. Джесин пожал плечами, не зная, что ответить. - Вот уже более года я наблюдаю, как вы оба обедняете себя, упираясь каждый в своей правоте, - сказала Джайна с добродушной улыбкой и потрепала Джесина по плечу. Вокруг них стала собираться толпа, и разговоры по душам пришлось прекратить. - Ты сомневаешься, потому что переживаешь за Анакина, - бросила Джайна напоследок, когда их подхватили десятки рук. - Мама с папой найдут его. Джесин кивнул и выдавил улыбку, которая предназначалась собравшимся вокруг. Но про себя он продолжал вести бесконечный философский спор сам с собой. Он постоянно повторял себе, что скоро "Тысячелетний сокол" должен вернуться, таща на буксире Анакина. Возможно, тогда они с младшим братом смогут серьезно все обговорить и попытаться найти точки соприкосновения в их затянувшемся споре. x x x Лишенный оружия, беспомощный и опустошенный, Анакин терзал себя совсем иными сомнениями. Юный джедай только что убедился, что его жизненная философия - относиться к Силе только как к средству влияния на других - потерпела фиаско. Если бы он был сильнее эмоционально, как его старший брат, если бы он во время тренировок искал новые уровни медитации, вместо того чтобы концентрироваться на подготовке к предстоящим сражениям, мысленное единение там, на поясе, не оказалось бы такой непомерной нагрузкой на его сознание. Сейчас, дрейфуя в открытом космосе, Анакин гадал, не обернулся ли его срыв серьезными последствиями для всех остальных. Он не знал, во что выльется эта ошибка ему лично (скорее всего, ему суждено умереть здесь, в одиночестве среди бескрайней пустоты), его брату и сестре. Удалось ли им сохранить связь между ними двумя или шок от разрыва телепатического единения был для них настолько силен, что обошелся для" них слишком дорого? И что предприняли вражеские истребители? Был ли им открыт путь к Дубриллиону? Но больше всего молодого джедая волновали Джесин и Джайна. Он мог встретить свою смерть, если ему выпала такая судьба, но почему должны его брат и сестра платить за его личные ошибки? Он сделал глубокий вдох и решил, что если с Джесином и Джайной все в порядке, если их полет по поясу астероидов на самом деле помог Дубриллиону выстоять, тогда он безропотно подчинится судьбе. Как Чубакка встретил свою судьбу на Сернпидале. Анакин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он стал проецировать свои мысли, пытаясь наладить связь с Джесином и Джайной, чтобы, несмотря на тысячи километров, разделяющие их, узнать, что они живы и здоровы. Но вокруг была лишь безмолвная тьма. Анакину вдруг стало страшно умирать в одиночестве. Но еще больше он боялся, что его брат и сестра уже мертвы. * * * - Они заправляются и перевооружаются, - сказал префект Да'Гара префектам Ма'Шрэйд и Доуже Броло, командовавшему третьим "летающим миром", последним кораблем праэторит-вонга, который приземлился на ледяную планету сегодняшним утром. - Но планета - как они ее называют? - Дубриллион... Она осталась, - возразила префект Ма'Шрэйд. - Так мы и задумали, - заверил ее Да'Гара. - Это был всего лишь пробный шар. Военный координатор прощупывал, насколько сильна оборона этой планеты. Мы узнали о возможностях их небольших истребителей после встречи с недостойным и его товарищами. Теперь мы знаем, что представляют собой оборонительные структуры большего масштаба и увидели самый лучший уровень мастерства.их пилотов. - И что, они умеют защищаться? - нетерпеливо спросил Доуже Броло. - И летать? Да'Гара презрительно фыркнул. - Была разрушена энергетическая станция, которая обеспечивала защитные экраны для определенного типа кораблей и примерно половина их наземных батарей, - успокоил он префектов. - Флот Дубриллиона, вернее, то, что от него осталось, не представляет теперь реальной силы. - Не желает ли военный координатор, чтобы и мои кораллы-прыгуны вступили в бой? - поинтересовался префект Доуже Броло, и в глазах у него блеснули огоньки. Да'Гара покачал головой. - Кораллы-прыгуны возвращаются, чтобы нанести удар по соседней планете - Дестриллиону, - ответил он. - Они не останутся в системе надолго, а лишь настолько, чтобы заманить наших врагов. Мы не хотим показывать нашей реальной силы. Да'Гара встал во весь рост и посмотрел на коллег сверху вниз. - Военный координатор сообщил мне, что на подлете к этим двум планетам несколько крупных военных кораблей. Мы хотели бы заманить их. сюда. Префекты закивали и заулыбались. Система обороны ледяной планеты была безупречной, и с каждой минутой становилась все крепче. С прилетом контингента префекта Доуже Броло - примерно тысяча кораллов-прыгунов и большой боевой корабль, выращенный из йорик-коралла, - силы праэторит-вонга, объединенные разумом великого йаммоска, были способны отразить любое нападение, кто бы сюда ни прилетел. Где-то в уголке сознания Да'Гары прозвучал тоненький голос, напоминающий о том, что Йомин Карр, его агент на Белкадане, так и не ответил на запрос, сделанный через виллипа. Но он поспешил прогнать эту мысль прочь. Разворачивались события, которые требовали его полного внимания. - Это будет славный день, - заметила Ма'Шрэйд. - А затем мы вплотную займемся этими двумя планетами, Дубриллионом и Дестриллионом, - добавил Доуже Броло. - А потом мы двинемся дальше, к самому ядру Галактики, - подхватил Да'Гара. - Мы с йаммоском это предвидели. Что касается этих двух планет, мы используем их как источник полезных ископаемых, возможно, устроим на одной из них новую базу. У Ма'Шрэйд перехватило дыхание, а глаза у Доуже Броло расширились, когда он понял, о чем идет речь. - Военный координатор готов к размножению? - спросила Ма'Шрэйд. - Это произойдет даже раньше, чем мы считали возможным, - ответил ей Да'Гара. - И второй йаммоск будет тут же обучен всему, что знает его родитель, путем объединения разумов. Мы начнем обустраивать вторую базу, как только будет ликвидирована потенциальная угроза, и эта вторая база позволит нашему великому военному координатору сосредоточиться на следующем почковании. Кроме того, хотя мне и еще не удалось получить об этом донесение моего агента, я думаю, что преобразование планеты Белкадан близко к завершению и мы сможем в скором времени основать там плантации йорик-коралла. Два префекта переглянулись и обменялись улыбками. Скоро операция, которую проводит праэторит-вонг, вступит в новую фазу - "увековечивание". Как только она начнется, несчастное население этой галактики будет обречено. - Да будет так, - произнесли два префекта в унисон. x x x "Тысячелетний сокол" быстро удалялся от двух планет-сестер, затем, покинул систему, пролетев мимо множества отставших вражеских истребителей, спешащих догнать основную группу отступающих. Несколько повернули к "Соколу", словно собирались атаковать его, но тот уже успел набрать скорость, и им было его просто не догнать. - Я держу их на прицеле! - донесся возбужденный крик Кипа Дюррона из верхней боевой башни, затем последовало разочарованное "эх!" - это корабль пролетел мимо истребителей противника. - И как он мог пойти на это? - ревел Хэн, игнорируя Кипа и обрушив свой праведный гнев на Лейю. -. Как они могли! Втроем! Я думал, мы вырастили детей достаточно умных, чтобы не нырять в пояс астероидов без щитов и с тучей вражеских истребителей на хвосте! - Шансы благополучного исхода такого поступка стремятся... - начал СИ-ЗПО, но осекся - Хэн угрожающе сдвинул брови. Несмотря на мрачное настроение и большую вероятность того, что ее сыну угрожала серьезная опасность, Лейя не смогла сдержать улыбку и даже хмыкнула, затем покачала головой. - Интересно, откуда это у них? - подчеркнуто удивленно сказала она. Хэн вопросительно посмотрел на нее. - Я знаю еще парочку беспечных пилотов, которые брались за самые рискованные дела, - сказала Лейя. - Один из них нырнул в пояс астероидов с целой стаей имперских "звездных разрушителей" на хвосте. Хэн не стал делать вид, что не понял, о ком идет речь. Что было, то было. - Тогда все было по-другому, - огрызнулся он. Лейя снова покачала головой, пораженная способностью отрицать очевидное, но Хэн прожег ее взглядом, и Лейя прекратила заводить мужа. Она прекрасно понимала, что сейчас творится в его душе. Страх за детей смешался с чувством вины за то, что произошло с Анакином, ведь после гибели Чубакки отношения отца с младшим сыном разладились. - Скоро нам переходить на световую, - пробормотал Хэн, и в голосе его слышалось отчаяние. Куда лететь? В каком направлении и как далеко? Они не успели проследить за тем, как неожиданно исчез Анакин, поэтому теперь оставалось только гадать, где он мог сейчас быть. - Если он использовал шестую планету как ориентир для выхода из пояса астероидов, то он должен был полететь куда-то в сторону Дантуина, - сказал Хэн скорее сам себе, чем Лейе. Произнося эти слова, он протянул руку к навигационной панели и завис над кнопками, словно старался почувствовать, какие координаты нужно вводить в бортовой компьютер. Неожиданно Лейя схватила его за руку и отстранила ее, не давая нажимать на кнопки и рычажки. Хэн посмотрел на нее и увидел на ее таком неожиданно красивом даже сейчас лице странное отсутствующее выражение. - Что такое? - Я слышу его, - ответила она, и только после того, как до него дошел, смысл сказанного, его губы расплылись в широкой улыбке. 21. Кажущееся спокойствие - Я бы соврал, если бы сказал, что мы не были удивлены, - признался Ландо Люку вечером того же дня, после посадки "Меча Джейд" на Дубриллион. Они прилетели, когда битва уже завершилась, и Мара первым делом побежала к Джайне и Джесину узнавать подробности сражения, а Ландо почему-то настоял, чтобы Люк пошел с ним. - Мы нашли его на окраине города, - тараторил Ландо. - Пилот был уже мертв, но мы все равно обнаружили это при помощи детекторов, запрограммированных на поиск живых организмов. Люк, едва успевающий за взволнованным Ландо, который несся вперед огромными шагами, посмотрел на него озадаченным взглядом. - Корабль, - объяснил Ландо. - Это живой организм, а не машина. Он прекрасен - и внешне, и с чисто практической точки зрения. Скептическое выражение на лице у Люка осталось, но он не стал задавать Ландо никаких вопросов. Потом они повернули за угол и остановились перед огромным окном ангара, за которым был виден захваченный истребитель противника. Вопросов появилась масса. - Это - живой организм? - спросил Люк, обалдевший от того, насколько этот истребитель был похож на те, с которыми только что пришлось сражаться в системе Хелски ему с Марой. Сейчас, когда ему выпал шанс увидеть этот странный летательный аппарат вблизи и в спокойной обстановке, а не на бешеной скорости над своей головой, Люк согласился с Ландо насчет красоты этого истребителя. Корабль был треугольным и напоминал миниатюрную модель имперского "звездного разрушителя". В бою Люк обратил внимание на то, что корпус этого истребителя поразительно гладкий, за исключением множества выступов вулканических орудий. Но только сейчас он понял, что все это не собрано из деталей, - это был единый монолит, похожий на живой коралл. Ландо кивнул. - Самая красивая конструкция звездного истребителя, которую только видели мои ученые, - сказал он. - Быстрый, может посоревноваться в маневренности с "ашкой", а по огневой мощи... Ума не приложу, как им удалось впихнуть столько оружия в такой небольшой объем. Люк внимательно осмотрел разноцветный корабль. На его поверхности в самых неожиданных местах торчали многочисленные трубчатые отростки, направленные во все стороны. Это совсем не было похоже на привычные турели, но живо напомнило Люку миниатюрные вулканы, плюющие горячими снарядами. - Пилот был, то есть была, в маске, - продолжал Ландо. - Даже больше этого. Между ними была столь тесная связь, что корабль можно было назвать ее... товарищем. - Товарищем? - Это не просто корабль, - попытался объяснить Ландо и замялся, подыскивая нужные слова. И в самом деле, ни он, ни его ученые не видели ничего подобного, по крайней мере на истребителе. - Пилот был связан со своим кораблем, - сказал он наконец. - Она ехала на нем верхом, словно тускен с Татуина на банте. Люк посмотрел на него немного осуждающим взглядом - уж слишком важным было все происходящее для Ландо и его друзей, чтобы делать глупые предположения. - Мы пока что не уверены, - признал Ландо. - Мы эту штуку подвергаем различным опытам, но маску никто не надевал... пока. - Дай попробую, - решительно сказал Люк и зашагал к двери. Ландо вопросительно воззрился на друга, и глаза его округлились, когда он наткнулся на решительный взгляд Люка. Затем он ринулся догонять джедая, а Люк уже карабкался по борту небольшого корабля - ученые вокруг были в шоке от такой смелости. Ландо подбежал к нему и схватил за руку, оттаскивая от кабины. - Мы недостаточно изучили его, - крикнул он. - Чего стоит эта штуковина на носу, - и он указал на переднюю часть корабля. В каменной обшивке истребителя образовалась пробоина, а под ней обнаружился темно-красный мячик размером с детскую ладонь. Люк слез с борта истребителя и подошел, чтобы поближе посмотреть на сморщенный шарик. - Мы думаем, он живой, - объяснил Ландо. - По крайней мере, был. Люк удивленно вскинул брови. - И он не является частью большего корабля, как пилот, - продолжал Ландо. - Ты должен ее увидеть. Я имею в виду пилота, - комок мускулов, вся в татуировках, лицо в шрамах, и нос сломан раз двадцать. Это описание лишний раз подтвердило подозрения Люка в том, что все недавние события - на Белкадане, в системе Хелски, теперь это нападение на Дубриллион - были тесно связаны между собой. Он вспомнил ужасную внешность Йомина Карра. Не могло быть простым совпадением, чтобы и тот воинственный гуманоид, и эта девица-пилот были так похожи. Может, у них форма такая? - Ты уже видел тело, которое мы с Марой привезли с Белкадана? - Нет еще, - отмахнулся Ландо, но вдруг весь встрепенулся. - А что, то же самое? Люк кивнул, затем пристально посмотрел на отколотый нос истребителя и странный шарик в углублении. Такой же неподвижный, как камень корабля, и, видимо, уже мертвый. Джедай кивнул Ландо, затем, несмотря на его бурные протесты, стал забираться в кабину истребителя. Нисколько не колеблясь, он нырнул в кокпит, неожиданно удобный, увидел перед собой маску, о которой рассказывал Ландо, и осторожно потянулся за ней. Она была живой - он знал это еще до того, как взял ее в руки, и была неотъемлемой частью организма, а не самостоятельным созданием. Это был живой корабль, вьючное животное, как описал его Ландо. Отбросив последние сомнения, Люк надел маску и шлем и тут же почувствовал единение. Он услышал... голос, далекий шепот, по общему звучанию язык был похож на тот, что слышался из говорящего мяча на "Мече Джейд". Люк напряг внимание и память, но различить слов не мог, только интонацию и характерные звуки. Он стащил с лица маску и выбрался из кокпита. - Ты с ума сошел, - бросил Ландо. - Нам нужен СИ-ЗПО, - ответил Люк и обернулся, бросив еще один взгляд на удивительный истребитель. Он надеялся, что дроид сможет перевести с этого языка. Ему хотелось - просто было необходимо - узнать побольше об этом корабле и тех, кто на нем летал. x x x Но как только Ландо с Люком вышли в коридор, поток мыслей Люка и его растущее волнение, вызванное только что увиденным истребителем, неожиданно прекратились - он увидел стоящую неподалеку жену. Она пристально смотрела на него, и Люк сразу увидел, что произошло что-то страшное и непоправимое. Он взглянул на Ландо и понял, что и тот был в курсе. - Мне нужно было показать тебе эту штуковину, - извиняющимся тоном промямлил Ландо. - Я... Я думал, что это важно. Я думал, что ты уже все знаешь, что ты выходил на связь на обратном пути. - А в чем дело? - забеспокоился Люк, и с каждым словом его волнение росло. - Она все тебе расскажет, - сказал Ландо, похлопав друга по плечу. x x x Настал момент предаться слезам и воспоминаниям. Настала очередь и Люка с Марой оутить всю тяжесть утраты Чубакки, вспомнить все случаи, когда смелый вуки спас жизни им и тем, кого они любили. Настал тяжкий момент, который неизбежно следовал за смертью близкого и любимого, то же чувство беспомощности и собственной никчемности, которое довелось испытать Люку, когда он увидел, как опускается на Оби-Ван Кеноби сверкающий лазерный меч Дарта Вейдера. У каждого из нас бывают подобные моменты, когда вдруг приходит горькое сознание уязвимости и смертности. И Люк, и Мара нашли успокоение в Силе, обратившись за помощью к ней как единственной правде жизни. Как Кеноби остался с Люком, как Йода остался с ним, так и Чубакка навеки останется живым в сердцах тех, кому он был так дорог и близок. Настал момент, когда надо было превозмочь боль, и Мара с Люком понимали, что эти страдания не навсегда. Настал момент страхов и переживаний за Анакина, который пропал в бескрайних просторах космоса, но и эти переживания не могли отвлечь их от более важных дел. Вокруг происходило что-то большое и важное. Им пора было приниматься за работу. x x x - Ключ ко всему - эта планета, - поделился Люк своими соображениями с Ландо после того, как тот показал ему еще две удивительные вещи, найденные на сбитом истребителе: костюм, больше напоминающий вторую кожу, и нечто в форме звезды с шестым отростком, которая напоминала маску в кабине истребителя. Обе части обмундирования были живыми существами, и Люк не побоялся примерить их на себя, позволив живому костюму обернуть его тело и слиться с кожей, затем надел маску и, преодолевая отвращение и сильные рвотные позывы, проглотил шестой луч. Теперь он все понял о четвертой планете системы Хелски. Противника не было на поверхности этой замерзшей планеты, потому что они устроили базу под толстым слоем льда, в холодных глубинах. - Этот ледяной шарик? - с сомнением отозвался Ландо о гипотезе Люка. Люк кивнул. - Это их база, и мне нужно слетать туда. - Ты уже был там, - напомнил ему Ландо. - Нет, ты не понял. Мне нужно на планету, вернее, в нее. Удивлению Ландо не было границ. - Их нет на планете, но здесь их база, - объяснил Люк. - Я уверен в этом. А раз их не видно на поверхности, значит, они под ледяным панцирем. Ландо кивнул и потер подбородок. - Может быть... - Ты же вел разработки на замерзших планетах, - привел еще один довод в пользу своей версии Люк. - На каких только планетах я ни вел разработки, - ответил Ландо. - Да, есть такие корабли, которых используют для прохождения сквозь ледяной панцирь планеты. Они бывают одноместные и большие, для целых экспедиций. - И где мы можем такие найти? Ландо прыснул со смеху. Если и существовал в природе какой-нибудь тип корабля для разработки, месторождений, то его можно было найти на соседней с Дубриллионом планете, Дестриллионе, среди так называемого "флота прототипов". Ландо обязательно заказывал себе по одной модели всех изобретений в данной области для того, чтобы в случае надобности повторить его у себя и не рыскать в поисках нужного корабля по всей Галактике. - Я могу доставить один такой корабль сюда не позже следующего утра, - сказал он Люку. - Но я не знаю, в каком он состоянии. - Ты же сможешь починить его, - скорее констатировал факт, чем спросил Люк. Ландо пожал плечами. - Должно получиться. Удовлетворившись таким ответом, Люк, уставший физически и морально от испытаний, выпавших на его долю в последние несколько дней, покинул своего друга. Он вернулся к себе и увидел, что Мара безмятежно спит. Эта картина весьма порадовала его: ей нужно было отдохнуть. Ее тело и Душа отступили еще на шаг в схватке с неведомой болезнью, ведь недавние бурные события до предела вымотали ее. А сейчас, когда ее терзали переживания за пропавшего Анакина и боль за погибшего Чубакку, болезнь стала быстро прогрессировать. Не желая беспокоить жену, Люк вышел из комнаты, затем из здания и вышел на улицу, под усыпанное звездами небо Дубриллиона. На востоке восходил огромный диск Дестриллиона, и Люк был поражен этой безмятежностью, которая так резко контрастировала с той все возрастающей напряженностью и опасностью, что скрывались за мирным ночным небом. Люк долго стоял неподвижно, глядя вверх, и у него возникло чувство, что он сейчас остался один во вселенной. Он ощутил ее ритм, ее бесконечность и безразличие ко времени и тем преходящим смертным существам, что населяют ее. Это было похоже на единение с окружавшей его Галактикой, и вдруг он услышал где-то внутри себя (нет, все-таки - из глубин космоса) далекий зов. Это звал на помощь Анакин. Он был один, он сбился с пути, но он был жив. Первым порывом Люка было сломя голову нестись к "Мечу Джейд" и лететь к Анакину, найти его и перенести в безопасное место. Он улыбнулся и остался стоять на месте. Если он услышал этот зов, то услышала его и Лейя, как в тот день, когда он сам висел над Облачным Городом Ландо, раненый и отчаявшийся. Она вернет Анакина домой. x x x И в самом деле, в эту минуту "Тысячелетний сокол" на всей скорости спешил к дрейфующему ДИ-истребителю. Лейя услышала зов Анакина громко и ясно и увидела те же созвездия, которые были у него перед глазами. Этот визуальный, образ позволил ей найти в памяти навигационного компьютера необходимый сектор и ввести его координаты. Сейчас они боялись, что не успеют вовремя - поврежденный истребитель Анакина мог сломаться окончательно или на него могли наткнуться вражеские истребители. С каким облегчением Хэн с Лейей, выйдя из гиперпространства в нужном секторе, увидели на экранах приборов невредимый ДИ-истребитель! Лейя постоянно получала от сына телепатические сигналы о том, что с ним все в порядке. Вскоре они состыковались, и Анакин, поднявшись на борт "Сокола", сразу же бросился в раскрытые объятия матери, а Хэн тем временем взял ДИ-истребитель на буксир и повернул обратно к Дубриллиону. Куда менее охотно, чем к матери, направился Анакин на мостик "Сокола", где его ждал отец. Лейя последовала за ним. Хэн повернулся и посмотрел на