глаз не мог различить, где они кончаются: так столб дыма сливается с землей. Никаких других искусственных объектов поблизости не было. Все от края до края, казалось, существует здесь тысячи лет. - Как вам удается скрывать Приют от Комбина? - спросила Ребел. - Мы называем этот великий разум - "Земля", - мягко поправила ее Оммед. - Земля хорошо нас знает. Мы находимся здесь благодаря ее снисходительности. Она наблюдает за нами. Мы не понимаем, для чего. Возможно, Земля считает нас подопытными животными. А может, она сохраняет Буррен как заповедник. Это неважно. - Она наблюдает за вами? Ребел огляделась по сторонам и не заметила камер. Конечно, у Земли могут быть более искусные приборы: совсем крошечные или действующие с большого расстояния. - Каждые семь лет Земля забирает десятую часть наших людей и присоединяет их к великому разуму. - И вас это не беспокоит? Они обходили Приют по склону. В коптильнях послушники раскладывали на решетках рыбу и приготовленные в ферментационных аппаратах кусочки моноклонального белка. - Мы пребываем здесь, чтобы научиться смирению. Покорность воле Господней принимает множество форм. Мы постигаем их все. - Оммед подняла голову, и Ребел отвела глаза, не выдержав ее пристального взгляда, ее понимающей улыбки. - Вот этот дом. Ваши друзья тут. - Хорошо. Большое спасибо, что вы показали дорогу. - Вы еще не понимаете, как приятно подчиняться чужой воле. - Ледяным пальцем Оммед дотронулась до затылка Ребел; та вздрогнула и невольно напряглась. - Если вы хотите учиться, обратитесь к любому из послушников. Мы все ваши рабы. - Господи! - Ребел нырнула в дом. В доме было темно, сначала она подумала, что здесь никого нет. Потом кто-то зашевелился, послышался чей-то кашель, и она с трудом различила, что вдоль стен сидят семь человек в костюмах из мимикрирующей ткани, и все они смотрят на нее. Лица неясно вырисовывались в сумраке помещения, глаза настороженные и жестокие. Они были запрограммированы как "росомахи". - Вот ваш библиотекарь, - сказал кто-то. - Берегите ее. Она хранит программы, необходимые для нашего выживания. Если она умрет, одного из вас придется перепрограммировать, чтобы поставить на ее место. Послышались низкие лающие звуки - наверное, это был смех. - Вы получили задание, - продолжал голос. - Идите! "Росомахи" молча проскользнули мимо Ребел и вышли. Их вожак встал, на концах его косичек нежно позвякивали серебряные шарики. Ребел показалось, что это Борс, но по грубо разрисованному психокраской лицу мужчины ничего нельзя было сказать наверняка. - Библиотекарь, останьтесь. Ребел села. Вожак наклонился к ней ближе, по лицу его блуждала бешеная, безрадостная улыбка. Ребел почувствовала сладковатый запах его дыхания. Он сказал: - Получите необходимые навыки. Ребел открыла библиотеку и провела пальцем по рядам разноцветных плат. Она быстро подключилась к программеру и поставила красные платы. Всего три: основные навыки исследовательской работы, умение передвигаться по скалам и искусство выживания на земной поверхности в сочетании с топографией Буррена. Пока прибор вычерчивал схему ее кратковременной памяти, голова у Ребел гудела и кружилась. Потом воздух вокруг затрепетал: это программы развернулись и стали складываться в бесплотные цепочки и блоки знаний. Логические построения проникали сквозь стены и уходили в бесконечность, и Ребел потерялась в незримом лабиринте фактов. Три платы - это предел, больше нельзя усвоить, не потеряв при этом половины данных. Теперь она ощущала свое положение в Буррене. Оказывается, она находилась на самой середине западного склона огромного известнякового массива. Итак, Ребел ознакомилась с топографией. Теперь она знала Буррен, его горы, его холмы и даже раскинувшуюся под его поверхностью сеть пещер. Знала она, и какие умения можно заложить в программу берсерка, а какие нет. ("Библиотекарь!") Ребел знала, как нужно перенести свой вес, если камень, на который ты ступил, покачнулся. Знала, какие растения и насекомые Буррена съедобны. Знала, где найти воду. ("Библиотекарь!") Знала, какими тремя качествами нужно обладать, чтобы совершить экологическую диверсию. Сведения проходили сквозь Ребел и вились вокруг, оставляя ее оглушенной, холодной и отстраненной. Кто-то ударил ее по щеке. Больно. Она испуганно подняла на вожака взгляд и увидела его спокойную, довольную физиономию, а под маской - лицо Борса. - Библиотекарь! - повторил он. - Ваша программа уже работает? - Э-э.., да, - неуверенно ответила Ребел. Теперь она умела бегать. Ногам не терпелось унестись далеко отсюда. Она услышала птичий крик. Грач. - Библиотекарь, вы не входите в наш отряд, но мы зависим от вашего программирования. Поэтому вас надо проверить. Я хочу, чтобы вы добежали до дольмена, называемого "Ворота". Если вы доберетесь туда до заката, мне станет ясно, что вы овладели необходимыми навыками. Ребел знала, что такое закат. Она знала, что такое дольмен "Ворота". - Но это же двенадцать миль! - Из чего следует, что вам не стоит долго здесь прохлаждаться. x x x Она бежала. Удивительно, какую можно развить скорость, если бежать со знанием дела. Она бежала по старой дороге, которая почти уже слилась со скалой. Но даже по разбитой дороге бежать было легче, чем по девственной породе, которая с треском раскалывалась под ногами, и лишь необычайно быстрая реакция помогала Ребел не вывихнуть голеностоп. Кроме того, вне дороги склон исчерчивали низкие каменные стены; они извивались на голых скалах, местами даже взбирались на особо крупные валуны. Как ни странно, в прошлом здесь жили люди, они как-то использовали эту землю, ценили ее, не жалели труда огораживать свои участки стенами. Дорога петляла и становилась круче. Ребел приходилось регулировать ритм сердца. Казалось, скала под ней вертится, а сама она стоит, не сдвигаясь с места. Перед тем как отправиться в путь, Ребел надела накидку мимикрирующей материей внутрь и теперь, должно быть, походила издалека на громадную летучую мышь, волочащую по земле свои искалеченные крылья. Место в облаках, на которое больно было смотреть, сползло вниз. Это значило, что близится вечер. Время от времени она переходила на шаг и пару раз отдыхала. Но лучше всего было бежать, потому что, когда бежишь, не хочется думать. Неожиданно, будто вспыхнувший метеор, на скале перед Ребел выступил темный кружок. Он остался позади, но возник еще один и еще. Они появлялись все чаще и чаще, затем первая капля воды потекла по ее лицу: пошел дождь. О дожде Ребел знала все (это было на плате "искусство выживания на Земле"), но знание еще не опыт. Капли стучали, как камешки, разбивались о ее голову, ручейками заливали глаза, ослепляли. Потом стало и того хуже: ветер бросал на нее внезапные волны дождя, ей не хватало воздуха. Ребел уже не бежала, а шла большими шагами, плотно завернувшись в накидку и подняв капюшон. Иногда она поднимала голову, но не видела ни моря, ни гор. Все исчезло в сером тумане. Дорога перевалила через гряду, и Ребел побежала быстрее. Недалеко от гребня находилось древнее захоронение, Ребел помнила его по карте. Захоронение пряталось в зарослях утесника, однако Ребел все-таки его отыскала: четыре плоские плиты, образующие своего рода коробку, и пятая, каменная крышка. Ритуальная пирамида из камней и покоившиеся внутри коробки кости давно исчезли. Пробитая в крышке брешь была достаточно велика, чтобы Ребел могла залезть внутрь. Здесь она свернулась калачиком, колени прижав к подбородку, и спряталась от дождя. Шерстяная накидка, даже мокрая, согревала. Хуже всего была вовсе не темнота и не стук по камню дождя (плата не содержала сведений о том, что дождь производит шум), а одиночество, которое заставляло ее думать об Уайете. Как только Ребел открыла глаза и увидела незнакомую женщину в красном, она поняла, что в Приюте Уайета нет. Он бы ее встретил. Ребел знала, что хороших вестей о нем ждать не приходится, а плохие она хотела бы услышать как можно позже. Она отказывалась верить дурному предчувствию. Но теперь она не могла не думать о самом плохом. Прошло немало времени, дождь стал утихать, а затем и совсем перестал, и Ребел выбралась из каменного укрытия. Она выбралась на дорогу и пошла снова. Потом побежала. Прежде чем она достигла дольмена "Ворота", дождь начинался еще три раза. x x x К тому времени, когда Ребел поднялась на открытую всем ветрам площадку, пустынную даже по местным понятиям, и остановилась, день подходил к концу. Небо потемнело, только позади, у самого горизонта, тускло светилась узкая желтая полоса. Какое-то время ее глаза беспомощно обшаривали безбрежную равнину в поисках дольмена "Ворота". Две огромные вертикальные плиты поддерживали третью, стоящую под углом, напоминая покосившийся стол великана. Ребел медленно подошла к нему. Поблизости лежали еще две плиты - недостающие части этого гигантского погребального сооружения, также лишенного верхней пирамиды из камней. Сооружение было похоже на ворота, и Ребел робко вступила в них, словно думала, что это вход в иное измерение, в другую, загадочную, страну. Борс тихо засмеялся: - Вы успели, библиотекарь, но едва-едва. Ребел испуганно обернулась. Она не слышала, как он появился. Борс неторопливо сел на упавшую плиту и насмешливо улыбнулся. За ним стояли две "росомахи". Они с интересом наблюдали за Ребел. - Послушайте, - начала она. - Послушайте, я хочу знать, где Уайет. Руки у нее замерзли. Ребел спрятала ладони под мышками и слегка сгорбилась. Ощущение бесполезности поисков, возникшее по дороге, вернулось к ней с новой силой. - Его ведь здесь нет. - Нет. - И он не должен был здесь быть, да? Эвкрейше уже доводилось испытать горькое разочарование, и она знала, что лучший способ с ним справиться - это устроить сцену. Но Ребел не хватало для этого силы воли. - Уайет должен был появиться здесь к нашему приезду. Но он опаздывает. Вид у Борса теперь стал серьезный. Он прищурился на далекие облака, такие же серые, как и скалы. Ребел живо представила себе карту Буррена, на юге и востоке он граничил с Комбином. Но карта не давала подробностей, только общее ощущение огромной массы людей. - Сказать по правде, - негромко проговорил Борс, - он сильно опаздывает. x x x В эту ночь Ребел спала вместе с "росомахами" в небольшой пещере. Чтобы согреться, все жались друг к другу - Борс запретил разжигать огонь. На следующее утро он дал Ребел на дорогу немного соленой рыбы и отослал ее обратно в Приют со словами: - Пока не появится Уайет, вы нам не нужны. Мы здесь будем заниматься своими делами, они вас не касаются. Возвращайтесь в Приют. Когда вы нам понадобитесь, мы вас найдем. На обратном пути Ребел шла медленно и вернулась в Приют, когда день приближался к вечеру. Послушники тащили с моря рыбачьи лодки и с болот тележки с торфом. Несколько человек готовили ужин. В столовой Ребел выслушала длинную молитву на непонятном языке и затем что-то съела, совершенно не замечая вкуса. Оммед заговорила с ней, Ребел отвечала невпопад. Потом она доплелась до своего дома, залезла внутрь, поставила на пол библиотеку и села на лежанку. - Ну вот, - вздохнула она, - я и дома. Вскоре кто-то вежливо постучался в дверь. Ребел разрешила войти, и в комнату вошел молодой послушник. Он был такой же безволосый, как и все остальные, но не такой истощенный. Встав перед ней на колени и склонив голову, он прошептал: - Этого послушника зовут Зузу. Сие древнее слово означает "сплетня". - Ох, Господи! - перебила его Ребел. - Да перестаньте вы так унижаться. - Она подвинулась и постучала по камню рядом с собой. - Садитесь, расслабьтесь и скажите то, что хотите сказать. - Я... - начал молодой человек. Он покраснел. - Этот послушник пребывает здесь недавно. Он еще не научился полностью унижать себя. - Затем он вдруг посмотрел на Ребел в упор удивительно ясными, синими глазами и взял ее руки в свои. - Община заметила вашу скорбь и обсудила ее. Если вы можете найти утешение в наслаждении плотью, этот послушник пришел предложить вам свои услуги: - Ох, Господи! - проговорила Ребел. Но он был такой хорошенький, что она не убрала руки. Немного помолчав, Ребел сказала: - Ну, возможно, это лучший выход. Никогда у нее не было такого пылкого любовника, как Зузу. Он делал все очень серьезно и даже торжественно, но выполнял любое ее желание и явно знал о сексе больше нее. Зузу не стремился доставить себе удовольствие, он отдавал все Ребел. Он представлял собой невероятную комбинацию атлета, танцора и гейши в одном лице. Он довел ее почти до оргазма и продлевал ласки, балансируя на грани, пока она не перестала различать, где кончается ее тело и начинается его. Наконец, изогнувшись в судороге, Ребел крепко обняла Зузу за талию, обеими руками прижала к себе его лысую голову, и острое наслаждение сменилось чувством освобождения. - Да-а, - сказала Ребел, когда обрела дар речи. - Ты замечательный любовник, тебе это известно? Лицо послушника было прекрасно, маска небесного спокойствия. - Этот послушник ничтожнейший из ваших рабов. - Нет, правда. - Ребел рассмеялась и шутливо спросила: - Другие послушники так же хороши, как ты? Зузу посмотрел на нее своим поразительно открытым взглядом. - Конечно. Как вы думаете, зачем мы пребываем здесь? - Да, гм. Что там говорила Оммед? Чтобы подчиняться воле Божьей, правильно? - Покорность принимает множество форм. - Зузу встал перед ней на колени, ноги расставлены, руки за спиной, глаза опущены долу. - Подчинение телам чужаков - одно из самых важнейших таинств. - Что? - Вы повелеваете мне объяснить? - Приняв ее молчание за согласие, Зузу сказал: - Вселенная сотворена по образу Божьему. Это самоочевидно, так? - Он поднял глаза и подождал, пока Ребел не очень уверенно кивнула. - Подумайте! Вселенная едина, совершенна, целостна, свята и неделима. Но мы воспринимаем ее лишь через противоположности и крайности. - Он поднял ладони, словно балансируя невидимые весы. - Жар и холод. Удовольствие и боль. Радость и горе. Член и влагалище. Все это частности, иллюзии - звезды заслоняют от нас галактику. Но как может существо, рожденное в мире иллюзий, проникнуть вглубь, сквозь эти противоположности к единству? Не обращая на них внимания? Но они существуют, они не исчезнут. Мы приобретаем опыт, заключенный в противоположностях, мы отдаемся крайностям: восторгу или боли - и объединяем их в себе. Мы раз за разом переживаем таинства похоти и подчинения, в образе мужчины и в образе женщины, и под конец разрушаем свое "я" и все различия и прорываемся к вечному единству. Глаза юноши горели, как у провидца. Он снова стал возбуждаться. Но смотрел не на Ребел, а вверх, в невидимое. - Мы все как будто родились с ядом в желудке и, чтобы очистить тело, должны поглощать все больше и больше яда, пока он не извергнется наружу вместе с рвотой. - Гм, ясно. Перед этим Ребел собиралась попросить его остаться с ней на ночь. Но теперь... Она как-то никогда не думала о себе как о рвотном средстве. - Может, тебе лучше уйти? Кажется, твои друзья уже приступили к вечерним молитвам. Лежа на постели и пытаясь заснуть, Ребел слушала пение верующих. Чудесные, глубокие и идеально чистые звуки. Посреди пения раздавались крики и стоны то ли боли, то ли наслаждения. Это могло быть и то и другое. Крики продолжались и продолжались, и Ребел заснула, не дождавшись, пока они прекратятся. x x x Больше Ребел не спала ни с кем из Приюта. Ей было неприятно думать, что все послушники одинаково доступны и любой из них будет делать то, что она захочет. Временами у нее появлялось подозрение, что за ее смущением кроется тайное желание, которому она не смела уступить из страха потерять себя навсегда, увлекшись постижением крайностей. Вместо этого Ребел изучала Буррен. Каждый день она выбегала на скалу, тренируя мышцы и привыкая к Земле. Иногда она искала крошечные фиолетовые цветы горечавки, которые прятались по расселинам, или гигантских лосей - вымерших когда-то животных, возрожденных комбинами. Изредка приходили за новыми навыками две-три "росомахи" (они были так подозрительны, что боялись подключаться к программеру - а значит, раскрывать свой мозг - без охраны), и Ребел с ними разговаривала. Но новости были всегда одни и те же. Уайет опаздывает. Борс еще ждет. Рано или поздно Борсу надоест ждать. В Приюте Ребел взялась выполнять легкую работу - ухаживать за козами и, пользуясь собственными микросхемами послушников, делать несложные хирургические операции. Она подружилась с послушником, который превращался из мужчины в женщину, лицо у него округлилось от дополнительного питания, характер стал спокойным. Тут взяли свое нейропрограммы, и (Ли показал Ребел по ее просьбе) промежность покрылась коркой, под которой половые органы превращались в недифференцированные клетки, а затем постепенно приобретали новые очертания. Переходное состояние освобождало Ли от участия в религиозных службах, и у него было время знакомить Ребел с окрестностями. Ребел, со своей стороны, ценила то, что Ли никогда не пытался ее соблазнить. Однажды, когда два дня кряду шел дождь, Ли постучал в дверь Ребел и прокричал: - Выходи! Ливень кончился, и корыто наполнилось. - Чему это ты так радуешься? - недовольно спросила Ребел, однако потащилась вверх по тропинке следом за Ли. Скалы уже высыхали, но из заполненных водой трещин выглядывали холодные, мокрые растения. Они прошли около мили по тропе, которую Ребел знала как свои пять пальцев. Когда она спрашивала, куда они идут, Ли хихикал и отвечать отказывался. Наконец они перевалили гребень и стали смотреть вниз на темную землю, еле освещенную последними лучами заходящего солнца. Дно долины закрывала гладкая блестящая серебристая пленка, раньше ее здесь не было. - Боже! - воскликнула Ребел. - Это озеро. От обилия влаги и воздуха, без которых не возникло бы подобное чудо, у Ребел кружилась голова. На этой планете всего было в изобилии. - Господь творит чудеса, - с ликующим видом согласился Ли и обеими руками показал вниз. - Вода стекает со всех сторон и собирается на дне. Но камень тут пористый, в нем есть пустоты, соединенные с нижней частью корыта. К утру озера не станет. x x x Проходили недели. Настал день, когда "росомахи" вернулись. Было радостное, прекрасное утро. Над головой стояло загадочное синее небо, а скала стала чуть теплой на ощупь. Ребел повернула за угол и увидела, как одна из "стаи" мочится на стену Приюта. Она ухмыльнулась в знак приветствия. Неподалеку "росомаха" ножом щекотала лицо послушника. - А если мне захочется выколоть тебе глаза? - прошептала ласково "росомаха". - Ты мне тоже позволишь? Острие скользнуло по коже, слегка царапая щеку и оставляя за собой тоненький красный след. Послушник дрожал, но не отстранялся. - Развлекаетесь? - спросила Ребел. "Росомаха" обернулась. Это была приземистая женщина с рыжими, коротко подстриженными волосами и тонкими белыми шрамами возле рта. Выражение ее лица изменилось. - Ага. Нож пропал, появился снова в другой руке и исчез совсем. Женщина чуть присела, пригнулась и сделала глубокий вдох. - Убьешь ее - займешь ее место, - холодно процедил Борс. Женщина бросила на него свирепый взгляд, скривила губы и, обнажив клыки, отвернулась. Потом вложила в ножны клинок и, возмущенная, пошла прочь. - Вы любите играть с огнем, мисс Мадларк. - Борс показал на вершину холма. - Пойдемте. Прогуляемся. Они побрели мимо козьих загонов к одинокому, низкому (чуть-чуть выше Ребел) дереву. Вырасти ему помешали скала и бури. Они направились туда безо всякой цели, просто дерево было единственным ориентиром на этой дороге. Когда они пришли, Ребел повернулась и стала смотреть вдаль, где серый океан сливался с небом в одно. Она ждала. Наконец Борс сказал: - От него никаких вестей. - Я так и думала. Борс стукнул кулаком по ладони и задумчиво пожевал губу. - Спуск обошелся нам очень недешево. Спускальщики безбожно обдирают своих клиентов. Мы организуем налет независимо от того, возглавит Уайет наш отряд или нет. Ребел кивнула, она слушала вполуха. Мир окутала какая-то призрачная дымка. Теперь она поняла, что никогда не увидит Уайета. Его поглотила холодная огромность Земли. Стоя под бездонным земным небом на непостижимо тяжелой каменной громаде, обдуваемая то с одной, то с другой стороны капризным ветром, она понимала, что никто ни в чем не виноват: ни она, ни Борс, ни даже Уайет, - а просто так получилось. Силы одного человека ничтожно малы. Если он восстает против целой планеты, то обречен на поражение, неизбежное и сокрушительное; он просто перестает существовать. - У нас уйдет дней пять на то, чтобы изменить план, и затем мы выступим. Но нам все равно понадобится библиотекарь. Если вы не останетесь с нами, я обеспечу вам подъем до Гисинкфора и среднее жалованье. Вряд ли вы можете требовать большего. Борс ждал ответа. - Я понимаю, - грустно проговорила Ребел. - Вы тянули даже дольше, чем можно было надеяться. Хорошо, я сделаю что смогу. А когда вы вернетесь в Гисинкфор, попросите кого-нибудь прочесать участок экваториального моря как раз напротив винного погребка "У воды". Там я сбросила коробку с гравюрами. Вы сделали все, что могли, и я выполню свое обещание. Казалось, Борс удивлен. Потом он грубовато потрепал ее по плечу, начал что-то говорить и осекся. И помчался обратно в Приют. x x x На следующий день, когда Ребел кормила коз, к ней вне себя от волнения подбежал Ли. - Смотри, смотри! - крикнул он, дергая Ребел за рукав. Ребел стряхнула с ладоней грязь и вытерла их о свое земное платье. Ходить за козами - грязная работа. Загоны надо будет хорошенько почистить. - Ли, что бы там ни было, у меня нет настроения. - Нет, посмотри, - настаивал Ли. Ребел обернулась и посмотрела туда, куда показывал Ли. Прихрамывая и опираясь на палку, с вершины холма спускался Уайет. Глава 13. ОСТРОВ - Ребел? - потрясение произнес он. И устало покачал головой. - Эвкрейша. Не сердись на меня. С тех пор как я сломал ногу, у меня все перепуталось. Я думал... Ребел чувствовала себя призраком, пришедшим из мира теней и вдруг столкнувшимся с живым человеком. Стоявший перед ней мужчина, осунувшийся (она не помнила у него такого лица), с бесконечно грустными глазами, был чересчур из плоти и крови. Рядом с ним Ребел казалась вялой и оцепеневшей. Она пыталась заговорить, но не могла. Потом в ней что-то вдруг надломилось, она бросилась вперед и крепко обняла Уайета. По лицу ее текли слезы. Ладони Уайета легко пробежали по ее телу, правой рукой он все еще сжимал посох. Наконец Уайет сказал: - Не понимаю. - Это Ребел Мадларк, - сухо проговорил Борс. - Ее личность все-таки уцелела. Посох Уайета со стуком покатился по земле. Он прижал к себе Ребел и то ли засмеялся, то ли заплакал. Поблизости на скале важно копались в поисках пищи грачи. Подошла одна из "росомах", немного постояла и удалилась. В конце концов Ребел взяла себя в руки и сказала: - Ты, наверно, устал. Пошли, мой дом недалеко. Борс загородил им дорогу. Он поднял голову и прищурился на Уайета: - Вы еще не отчитались. - Позже, - ответил Уайет. - Все в порядке, просто у меня ушло больше времени, чем ожидалось. x x x В доме измученный Уайет устало растянулся на каменной лежанке. - Господи, солнышко, как хорошо, что мы снова встретились! У меня не хватает слов. - Теперь успокойся и дай мне осмотреть твою ногу. Ребел расстегнула его земную одежду и, отыскав плату с познаниями в медицине, подключилась к библиотеке. Уайет странно на нее посмотрел: - Это что-то новенькое. - Я примирилась с этой заразой, - сказала Ребел. Потом, заметив выражение его лица, добавила: - Это я, самая настоящая я. Эвкрейши больше нет. Я потом объясню. Она окунула тряпку в таз с водой и стала нежно, неторопливыми движениями смывать с его тела дорожную пыль. Сначала она вытерла брови, при прикосновении влажной ткани Уайет закрыл глаза. - Какое блаженство. Теперь он выглядел лучше и стал больше похож на себя. - Ну и где же ты пропадал все это время? - спросила Ребел без особого интереса. - Шпионил. Изучал местность. Украл корабль. Если ты здесь, значит, тебе известен наш план. - Нет, Борс не счел нужным что-нибудь мне рассказать, - легко пробегая пальцами по поврежденной ноге Уайета, ответила Ребел. На ноге все еще были шины. - Бедняжка. Но, кажется, заживает хорошо. Надо было взять с собой хорошую аптечку. Она отсоединила контакты. - Он тебе не рассказал? - Уайет попробовал сесть, Ребел легонько толкнула его в грудь. - Это опасно. Он не имел права втягивать тебя в это дело без... - А он и не хотел. Теперь она мыла Уайету грудь, худощавую, с крепкими мышцами. - О, солнышко, лучше бы ты не ввязывалась... Это не обычный рейд. Ты помнишь заколдованные яблоки? Три ящика, которые я купил в орхидее? Ну вот, я выжал из них почти четыре литра сока. Мы хотим просочиться к комбинам, накачать их этой отравой и посмотреть, что получится. Ребел напевала с закрытым ртом. - Зачем? - Репетиция Армагеддона, - голосом шута ответил Уайет. И продолжил уже серьезно: - Это оружие оказалось действенным при борьбе с мелкими группами комбинов. Мы попробуем применить его против всей Земли. Посмотрим, как комбины будут защищаться. Если оружие сработает, республика Амальтея организует поездку на Тирнанног, отловит волшебника, который делает эти яблоки, и закажет еще партию.., с направленной программой. Чтобы они не теряли силу через несколько часов. Кто знает? Может быть, нечто инфекционное. Надо подумать. Разумеется, надежды почти никакой, но мы хотим уничтожить Комбин. - А-а. - Ребел провела тряпкой немного ниже и задержала руку. - И насколько опасным будет этот налет? - Честно говоря, не знаю. Все может случиться. Но послушай, я уверен, что уговорю Борса переправить тебя на нижнюю станцию спусковой трубы. Здесь никто ничего не проверяет. Ты будешь в Гисинкфоре, прежде чем... - Он запнулся. - Я вижу, мне тебя не убедить. Я знаю этот взгляд. - Ну-ну. Ведь мы же с тобой одна шайка, не разлей водой, да? - Ребел взяла его руку и крепко сжала. - Если ты думаешь, что тебе удастся от меня отделаться, то ты очень сильно ошибаешься. - Она наклонилась, чтобы поцеловать его. Уайет вздохнул, Ребел улыбнулась: - Не надо? - Нет, нет, очень хорошо, - быстро проговорил он. И сразу: - Да, может, не надо. То есть я хотел бы, но у меня просто нет сил. Ребел отложила тряпку: - Лежи тихо, я все буду делать сама. Она сняла сапоги и брюки, встала над Уайетом на колени, стараясь не задеть его сломанную руку. И помогла себе рукой. - О-о, - протянул Уайет. - Как же мне этого не хватало. - Мне тоже. Через некоторое время Ребел лежала, прижавшись к плечу Уайета. Блуза задралась и собралась в складки у нее под мышками, но она не расправляла ее. Крошечные огоньки в стенах погасли. В сумраке она ощущала, как напряжен Уайет. Он молчал. Ребел чувствовала, что у нее внутри нарастает такое же напряжение и тихо сливается с его. Под конец она не выдержала и заговорила: - Уайет! - Гм-м. - Не делай этого. Он не ответил. - Ты им не нужен. У них есть твой яблочный сок, они в курсе твоих планов, ты можешь рассказать им, что ты, там разнюхал. Но сам ты им не нужен. Мы можем вдвоем незаметно пробраться на нижнюю станцию, подняться по трубе и к утру быть на орбите. Мы исчезнем до того, как начнется налет. В темноте стены дома сомкнулись возле них, словно чудовищное каменное чрево. Уайет прочистил горло, затяжной кашель звучал почти как стон, и сказал: - Солнышко, я не могу. Я дал слово. - Насрать на твое слово. - Да, но мой долг... - Насрать на твой долг. Уайет весело рассмеялся: - Я не могу спорить, если у тебя один ответ на все, что я говорю. - А ты не спорь. - Ребел высвободилась из его объятий и села. - Я не хочу с тобой спорить, я просто хочу, чтобы ты сделал по-моему. Мне столько пришлось испытать, прежде чем я вернула тебя, что я не стану смотреть, как ты удираешь и тебя поглощает Комбин. - Я тоже не хочу. Но пойми, я создал себя именно для этой борьбы. Это не только мой долг, это дело всей моей жизни. Это моя цель. И если я ее предам, чего я тогда буду стоить? - Ну еще запой патриотические песни! - Ребел посмотрела на самоуверенное, довольное лицо Уайета, и ей захотелось его ударить. - Боже, как ты действуешь мне на нервы. Иногда я думаю, что Эвкрейша была права. Ей надо было стереть твою программу и начать все сначала. Тогда... - Она умолкла и вдруг задумчиво поглядела на Уайета. Потом подняла ладони к лицу, спрятав большие пальцы внутрь. - Раз, два, три, четыре... - Что? - Раскрывай-ка дверь пошире. - Ребел раздвинула руки так, что ее лицо выглядывало между ладоней, и сказала: - Прыг-скок, прыг-скок, обвалился потолок. Лицо Уайета расслабилось. Взгляд стал осторожным, спокойным, глаза не мигали. - Ну что? - спросила Ребел. Он не отвечал, и она продолжала: - Ты ведь соврал, когда сказал, что нашел предохранительный блок, который установила Эвкрейша, и удалил его? Уайет кивнул: - Да. - Знаешь, я очень удивлялась, когда это ты успел так набить руку в программировании, чтобы перехитрить Эвкрейшу? Как я сразу не догадалась, что ты блефуешь! Черт с этим. Метапрограммер открыт? Каталог структур доступен? Связки основных ветвей свободны и не повреждены? - Да, - ответил Уайет. И еще: - Да. - И снова: - Да. Он лежал перед ней обнаженный и был целиком в ее власти. Она могла сделать с ним все, что пожелает, сделать его сладкоежкой, обожающим шоколад, или полностью перепрограммировать все четыре его личности. Она могла приказать ему оставить Борса с его налетом и уехать с ней к ближайшей станции спусковой трубы, и Уайет подчинился бы без колебаний. Если бы Ребел захотела, он бы даже думал, что сам это предложил. У нее хватило бы для этого умения. Но Уайет смотрел на нее так доверчиво, что Ребел так поступить не могла. - Закрой глаза, - сказала она, и Уайет послушался. Это не помогло. Ребел нагнулась, чтобы убрать упавшую ему на лицо прядь волос, и вдруг выпалила единственный вопрос, который все время боялась задать. Потому что знала, что в таком состоянии он не солжет: - Ты правда меня любишь? - Да. - Сукин ты сын, - сказала Ребел. - Спи. И оставила все как было. x x x Утро оказалось туманным. Борс счел это добрым знаком, но бежать в такое утро по Буррену было ужасно трудно. Две "росомахи" несли Уайета на импровизированных носилках и довольно скоро достигли полоски берега, где он затопил глиссер. Уайет позвал, и корабль всплыл; из балластных резервуаров лилась вода. Пока Ребел программировала капитана и штурмана, остальные готовили судно к отплытию. Через полчаса они вышли в плавание. Разноцветные секторы крыши сомкнулись над палубой и, опираясь на длинную ногу, глиссер заскользил над водой. Вскоре, когда они проходили через широкое устье реки, туман на мгновенье рассеялся. Около утесов показались из воды серые загадочные пресмыкающиеся. Больше десяти метров в длину с крошечными плоскими головами. Пока Ребел как одержимая искала в библиотеке знания по биологии, чтобы определить, что эти чудища собой представляют, сами чудища плавно выбрались на сушу. Плезиозавры. Судя по их размерам, вероятно, элазмозавры. Но, по данным библиотеки, эти существа вымерли миллионы лет назад, они населяли моря в мезозойскую эру. - Глазам не верится, - тихо проговорила Ребел. Борс стоял рядом. - И знаете, что, по-моему, самое удивительное? - спросил он. - Что? - В них нет окон. Ребел вытаращилась на Борса, затем снова на плезиозавров. С минуту она была совершенно сбита с толку, но потом поняла, о чем идет речь. То, что она принимала за утесы, в действительности было громадными, высокими и совершенно ровными зданиями, похожими на глыбы кварца. Их плоская поверхность переливалась розовым и голубым с оттенком зеленого, и чем дольше Ребел на них смотрела, тем цвета становились ярче. Затем опять опустился туман, и здания пропали из глаз. - Они все такие? - спросила Ребел. - Я о городах комбинов. - Нет, думаю, они все очень разные. Курт! Подойди сюда. Умение бегать по скалам нам больше не понадобится, тебе сотрут эту программу. К тому времени, как туман вновь разошелся, они уже плыли в открытом море, где не было ничего, кроме воды. В копилке воспоминаний Эвкрейши лежало сколько угодно восторженных отзывов о красоте и привлекательности океана, романтических историй о деревянных кораблях и морских разбойниках. Но Ребел понимала, почему Народный Марс отказывается от собственного океана. Океан неспокоен и невыразителен, он не дает глазам ни отдыха, ни разнообразия, только монотонность и скуку. Где тут совершенная красота? Уродство и пустая трата воды - вот что! Ребел уже сыта по горло этим зрелищем. Час за часом корабль скользил по волнам. Время от времени Ребел тихо разговаривала с Уайетом. Впрочем, ему часто приходилось спускаться на нижнюю палубу и совещаться с Ворсом. Ребел они не приглашали. Потом она просто села и стала смотреть, как набегают облака и океан из зеленого становится серым и обратно в зависимости от освещения. Однажды корабль сделал большой крюк, чтобы не натолкнуться на подводный анклав комбинов, но за все время никто из пассажиров не видел ни одного судна - ни морского, ни воздушного. Ребел сказала об этом Ни-Си, когда та подошла, проиграв в игре с ножом другой "росомахе" (на кистях "росомахи" осталась сетка из мелких порезов). Ни-Си пожала плечами: - Наверно, комбинам незачем шнырять туда-сюда. - Если здесь почти нет транспорта, как Уайету удалось украсть этот корабль? Комбины заметили бы пропажу. - Эта лодка не комбинов, - презрительно проговорила Ни-Си. - Посмотри на крышку люка. Ребел повернула и увидела открытый люк и ведущие вниз ступени. С сердитым видом Ни-Си стукнула по стенке ногой, и крышка захлопнулась. На ней стоял корпоративный знак: круглый щит с совой и оливковой ветвью. - Кластер Паллады! - Да, посудина принадлежит группе лазаро-биологов, - хихикнула Ни-Си. - Теперь они не скоро вернутся домой. - Да, но... - Знаешь, в чем твоя беда? - Ни-Си вытащила нож. - Ты слишком много болтаешь. Она отправилась на нос, где собрались другие "росомахи", встала на колени и продолжила игру. День тянулся медленно. Наконец заходящее солнце окрасило половину горизонта в оранжевый цвет и ушло в ночь. Ребел заснула на палубе рядом с Уайетом. Проснувшись, она поняла, что они уже не в Атлантике. Волны успокоились, поверхность стала почти зеркальной. Берега были низкие и пологие, а у горизонта мелькали пятнышки зелени. Прямо по курсу лежал буйно заросший деревьями остров, издалека похожий на плавающий в воде пучок водорослей. Уайет протянул Ребел хлеб и пиво. - Пора завтракать, соня, - сказал он. - Через час мы подплывем к острову, и тебе понадобятся силы. - А где мы? Борс, скрестив ноги сидевший на крышке рубки, посмотрел на нее и сказал: - Мы находимся во внутриматериковом море. Строго говоря, это скорее огромное соленое озеро. Вскоре после того, как Земля проснулась, она создала несколько таких морей. Никто не знает точно зачем. Распространено мнение, что случайно, просто был некий проект управления погодой, но он провалился. Понимаете, раньше полярные ледяные шапки были больше. - Вы столько знаете о Земле, - сказала Ребел. - Милая юная дама, - ответил Борс, и его нарочитая любезность странно противоречила жестокому выражению лица, подчеркнутому грубой психораскраской: будто ядовитая змея вдруг подняла голову и заговорила. - На изучение Земли я потратил полжизни. Остров приближался. Глиссер замедлил ход, опустился немного ниже и коснулся поверхности воды. Некоторое время он кренился то в одну, то в другую сторону, словно отдавшись на волю волн, потом слегка повернулся, выпрямился и стал мягко покачиваться. Капитан раздвинул крышу, и на палубу хлынул соленый воздух. Уайет показал пальцем вперед. - Посмотри хорошенько, - сказал он. - Единственный на Земле плавучий остров. Ребел порылась в библиотеке. Остров состоял из сцепившихся корнями и ветвями пышно разросшихся деревьев, он был почти круглый, посреди на просеке размещалась нижняя станция трубы. Остров появился недавно, тридцать лет назад его еще не было, и никто не знал, зачем Комбин его вырастил. Ребел уставилась в синее небо, и ей привиделось, что на нем проступили скрытые от глаз очертания вакуумного тоннеля: две тонкие трещины. Внизу веселая зелень сплошь закрывала темную поверхность острова. Где-то в глубине сверкнула пара больших желтых глаз. Ребел вздрогнула от дурного предчувствия. Борс раздавал оружие. Он сунул в руку Ребел маленький пластмассовый пистолет и пошел дальше. Она с любопытством осмотрела оружие. По обеим сторонам прицела, как заячьи уши, торчали баллончики со сжатым газом. Прозрачную ручку наполняла светлая жидкость. Ребел заглянула в дуло - отверстие величиной с булавочную головку. Уайет отвел пистолет в сторону. - Осторожно. В этой штуковине яблочный сок. - Он показал ей, как держать пистолет и где предохранитель. - Стреляй только с совсем близкого расстояния. Целься в лоб, в точку, называемую "третий глаз". Сок смешан с диметилсуфлоксидом - как только жидкость коснется кожи, она пройдет насквозь прямо в кровяное русло. Но смешивать сок было даже не обязательно. Пистолет стреляет каплями с такой скоростью, что способен пробить кожу с расстояния немного больше метра. Поняла? - Вроде да. - Ребел подняла пистолет и нацелилась Борсу в затылок. Уайет рванул ее руку вниз. - В чем дело? Я не собираюсь его застрелить. Уайет напряженно смотрел на нее. - Знаешь что? Не стреляй, нет, даже не целься ни в кого, пока хоть один из нас жив, хорошо? Ты не представляешь себе, как легко можно случайно пристрелить своего. Просто держи эту игрушку про запас и старайся не получить дозу сама. Мы не хотим, чтобы ты свихнулась посреди рейда. - Хорошо. Уайет повернулся и ушел. Ребел сунула пистолет за пояс своего земного костюма. Ей все время казалось, что за ней кто-то следит. x x x Глиссер крался к плавучему острову. Над зеленью с резкими, пронзительными криками кружили яркие тропические птицы. На вершинах деревьев гроздьями росли темные цветы - бордовые, почти черные, некоторые размером с простыню. Глиссер скользил мимо длинного сука или корня, который тянулся откуда-то из зарослей и опускался в воду. Тихо плескались волны. - Держись посередине, - прошептал Ребел Уайет. - Мы тебя прикроем. Теперь судно двигалось еле-еле. Остров заслонял уже половину неба. Они проплыли мимо еще одной темной ветки, загоравший на ней кальмар испугался и мягко шлепнулся в воду. Ребел привязала библиотеку к спине, а к голове надежно прикрепила контакты. Потом набросила на плечи накидку хамелеонной тканью наружу. Беспокойно поежилась, заставила себя улыбнуться и прошептала: - Как я выгляжу? - Как горбунья. - Это опреснители? - Борс показал пальцем на полупрозрачные бордовые цветы. По их стеблям поднимались вверх пузырьки, путаница бледных корней свисала в воду. Уайет кивнул. Борс сказал: - Курт, возьми насос и иди сюда. Ребел вытянула шею и стала смотреть, как "росомаха", цепляясь за корни, лезет вверх. - Библиотекарь! - рявкнул Борс. - Что он делает? Не сводя глаз с удаляющейся фигуры, Ребел ответила: - Он карабкается к цветам-опреснителям. Они очищают воду для населяющих остров комбинов. Как раз под цветами находится несколько связанных между собой стеблей, в которых собирается опресненная вода, а затем она под давлением движется по более крупным стволам к питьевым колонкам комбинов. Там Курт установит насос. В насос вставлено капсулирующее устройство, так что содержащийся в микрокапсулах яблочный сок не растворится, пока не достигнет намеченной цели. Сведения свободно и естественно выплывали на поверхность из глубины ее мозга. Ребел говорила машинально, слова и смысл рождались одновременно. - Микрокапсулы должны двигаться со скоростью... - Хватит! - Борс отвернулся. - Мы готовы. Они скользили под изгибающимися ветками дерева. Дневной свет сменился мягкими сумерками. Покрытые листьями сучья скребли по палубе, на поверхности воды плавали пучки белой травы. Остров неясно вырисовывался впереди тенью во тьме. Взвизгнула обезьяна, точно призрак издал боевой клич. "Росомахи" взяли длинные шесты и, отталкиваясь ими, повели глиссер. Стало холодно и темно, как в пещере. Глиссер задел за опустившийся в воду сук, нос застрял в лианах, но быстро освободился. Ведущий повернул судно и направил его в продолговатый черный фиорд, куда сбегала уходившая в мрачные глубины вода. Над узким заливом нависали ветки и мох, почти превращая его в тоннель. Когда судно проходило под навесом из перепутанных лиан, на палубу спрыгнул Курт. Ребел от неожиданности отпрянула, увидев его ухмыляющееся лицо. - Готово, - сказал он. Борс кивнул. Судно остановилось. Ребел припомнила орхидею на геодезике, там было так же темно и тесно. Гретцин и Фу-я понравился бы этот остров. Ребел вглядывалась в тени, ее сердце громко стучало. Совсем рядом могло спрятаться сколько угодно комбинов, и их бы никто не обнаружил. Ребел запрокинула голову. Где-то в высоте струились снопы желтого света, они как будто не доходили до воды, и за деревьями, как далекие окна, мигали крошечные синие пятнышки. Меж ветвями летали попугаи, какое-то животное, может быть обезьяна, на мгновение выскочило на свет и тут же пропало. Ребел все больше казалось, что идти в эти темные густые дебри просто безумие. - Пошли, - сказал Борс. Они двинулись вперед сквозь кустарник. Ребел шла в середине, Борс за ней, "росомахи" впереди и с боков. Уайет возглавлял отряд. Головка хищного вируса вонзилась в остров. Ноги скользили по гладкому, кое-где покрытому гнилью месиву из корней. Изредка на пути попадались грязные лужи соленой воды. Плещущееся о ветви море осталось далеко позади. Идти было удивительно легко - наверное, Ребел помогали смутные воспоминания о жизни на Тирнанноге. Она успокоилась, ходьба занимала лишь малую часть внимания. Она коснулась пушистой ветки, и библиотека тихо подсказала: "Лиственница". А эти листья с пятью уголками - клеи. Вон та группа великанов - араукария чилийская. Ветви росли из одних стволов и врастали в другие. Породы деревьев перепутались: сучок ели торчал из дуба, калина вплеталась в смоковницу. Здесь использовался основной метод, применяемый биоинженерами комет, метод простой, но эффективный: свойства растений и окружающей среды сливались в единое целое. В приливных водоемах ползали крохотные крабы и морские анемоны. Ребел дотронулась до платы с данными об их жизненном цикле, но решила не углубляться в подробности. - Теперь полегче, - бросил через плечо Уайет. Земля под ногами стала выше и суше, деревья расступились. Люди шагали теперь цепочкой по затененным открытым участкам и почти физически ощущали, как давят на них сверху деревья, такие высокие и огромные, что свет не проходил сквозь их кроны. Прямые стволы заросли древесной светящейся губкой, в некоторых местах похожей на груды белых тарелок, а в других принявшей затейливые, сказочные очертания. Лес напоминал темный собор, полный синих блуждающих огней. Стены из растений заглушали рокот моря, слышалось только легкое поскрипывание - так скрипят стоящие на якоре деревянные суда. Ребел представляла себя то в трюме древнего галеона, то послушницей, свершающей тайный гностический обряд. Она сунула руку в карман накидки и нащупала плату, на которой еще в Гисинкфоре записала свою личность. Отряд огибал небольшой водоем, в котором беспокойно пузырилась соленая черная вода. - Здесь они удаляют приемопередатчики из черепов покойников, - сказал Уайет. Ноги проваливались в рыхлый настил. - Тела бросают в воду. Там их обгладывают рыбы. Борс подобрал у кромки водоема то ли кость, то ли какой-то инструмент, взглянул на него и кинул в воду. Где-то невдалеке непрерывно текла струйка воды. - Ну, где комбины? - Не знаю, - несколько встревожено ответил Уайет. - Обычно они бывают здесь. Ребел сжимала в ладони гладкую, немного жирную плату и чувствовала, как странный, причудливый остров наваливается на нее всей своей громадой. Она ощущала его как единый организм, различные части которого взаимосвязаны, и у каждого листа, каждого прутика свое скрытое от непосвященных назначение. Может быть, он разумен, а его повадки и мысли проявляются в изгибах ветвей и расположении цветов? Возможно, они бредут по закоулкам ума, как две капли воды похожего на ум Ребел, блуждают в лабиринтах памяти, пробираются среди черт характера. Она пристально посмотрела на свой сжатый кулак, а затем в темноту: и то и другое непостижимо. - Сок уже должен был дойти до питьевых колонок, - заметил Уайет. - Тогда почему ничего не происходит? - откликнулась Ни-Си. - Заткнись! - гаркнул Борс. Ребел больше не боялась комбинов. Если остров в каком-то смысле походил на ее мозг, то они - просто дурные мысли, обуревающие эти джунгли, столь же бессильные и нереальные, как и страх. Ребел припомнила свою психодиаграмму, и вокруг нее словно появились зеленые кружева, уменьшенная модель леса, мозг, наблюдаемый изнутри. Образ постепенно тускнел, ветви мало-помалу исчезали, и наконец осталась лишь странная круговая фигура, обнимающая голову Ребел наподобие наэлектризованного зеленого нимба. Вдруг прямо перед ними что-то упало. Существо было ростом с человека, очень стройное и изящное. Тонкие, легкие руки доходили почти до пят, кожу покрывала короткая светлая шерсть. Она мягко поблескивала в темноте. Влажные большие глаза выразительностью напоминали лемура, но лицо было человеческое. - Начальник Уайет, - произнесло существо. Три "росомахи" одновременно выстрелили из пластмассовых пистолетов. Существо моргнуло. Длинные проворные пальцы потянулись ко лбу. - Мы должны... - начало оно. И закричало. Крепко зажмурившись и царапая ногтями лицо, существо упало на бок и завыло от боли. - Есть! - воскликнул радостно Борс. - Теперь поднимемся вверх. Все поспешили за Уайетом. Ребел едва обратила внимание на прецедент. Она все еще размышляла, в чем разница между записью характеристик мозга на плате и при помощи деревьев. Возможно, разница объясняется тем, что человеческий мозг работает со скоростью электрохимических реакций, а дерево функционирует со скоростью биологических процессов обмена веществ и разложения. Мысль рождается в дереве так же неторопливо, но неуклонно, как вырастает новая ветка. Керамическая плата действовала бы только на уровне распада атомов, каждая законченная мысль длится вечность, живет дольше звезд. Такие платы следовало бы холить и лелеять десятки, сотни миллионов лет - время, которое потребовалось бы им для самовыражения. Отряд подошел к огромному дереву, короткие мертвые ветви которого спиралью обвивались вокруг ствола, образуя ступеньки лестницы. Люди полезли по ним вверх, держась обеими руками. "Какое-то хвойное дерево", - подумала Ребел. Сейчас она не могла дотянуться до библиотеки. Подъему не было конца. Зеленый ободок все еще висел над головой Ребел, словно обрывок кружева. Она представила себе путешествие по загадочным изгибам и поворотам этой ленты, по кругу и еще раз по кругу... Огонек сознания исследует пути мысли. Но все это, конечно, фантазия. Если бы Ребел и впрямь в каком угодно смысле бродила по собственному мозгу, ответов на интересующие ее вопросы она бы в нем не нашла. Отряд, не отклоняясь ни на шаг, двигался к середине острова, и вот там, возможно, она их найдет. Ребел чувствовала, как ее метапрограммер неуклюже пытается вырваться из замкнутого круга. И тут с коротким щелчком включилась библиотека и сообщила, что о местоположении отряда можно судить по окружающей растительности, которая меняется по мере удаления от моря и карабканья вверх, к свету. По коре ползали маленькие зеленые насекомые, питающиеся еще меньшими, неразличимыми для глаз мошками. Ребел остановилась и стала рассматривать насекомых. Одно осторожно и почтительно вползло на ее большой палец, как идолопоклонник, взобравшийся на руку божества. Уставясь в фасетчатые глаза насекомого, Ребел вообразила множественное изображение заполняющего весь мир лица, почерневшего и сморщенного, как сушеное яблоко. Это был старческий вариант ее собственного первоначального лица, суровый переменчивый лик, рот, беззвучно отдающий приказы. Это было лицо ее матери-волшебницы. Борс подтолкнул Ребел, и она снова пошла. Задумавшись, она не заметила, как подъем кончился. Теперь все бежали по ровной тропинке, выбитой в коре широкого сука. Здесь росло множество ночных цветов. Отряд пробежал через арку из тонкого, как бумага, материала и оказался среди комбинов. Стволы деревьев окружали неглубокие ячейки, соединяющиеся в местах пересечения веток выстланным серым покрытием. На покрытии лежали сотни этих тощих лемурообразных существ. Корчась в муках, они тихо и неумолчно стонали, в воздухе стоял тихий плач. Они почти не двигались, словно пчелы, которых выкурили из улья и теперь они беспомощно наблюдают, как его грабят. Стволы обросли серой бумагой, она замысловато изгибалась, образуя узкие проходы и ниши-спальни, размерами по длине тел комбинов. Некоторые ниши были заполнены и занавешены бумагой, так что выглядывали только лица комбинов. Змеи-няньки, пытаясь помочь, предлагали своим подопечным полупереваренный отрыгнутый белок, но, получив отказ, в недоумении отступали. В одном месте что-то упало и порвало покрытие, и теперь рой бумажных ос заделывал дыру. "Росомаха" нетерпеливо подняла лежащее на ее пути тело и тут же его отбросила. Ребел услышала, как комбин с грохотом полетел вниз, отскакивая от крупных сучьев и ломая мелкие, и этот шум продолжался долго. Сила тяжести - страшная вещь. Охваченные боевым неистовством "росомахи" носились по логову комбинов, круша все вокруг, устанавливая аэрозольные мины и браслеты-впрыскиватели замедленного действия. Груды шаров, каждый величиной с бочку, с треском раскрывались, как перезревшие дыни, издавая отвратительное, едкое зловоние. Из молочно-белой жидкости слабо тянулись вверх похожие на клешни руки. Жуткие существа, нечто вроде непомерно выросших эмбрионов, вылезали наружу и умирали. Ребел припомнила клонирующие пузыри ее родного Зеленого города, и тут же на ум ей пришла колыбельная, которую она никогда до того не слышала. Она запела: Качайся, малютка, то вправо, то влево. Отец твой - король, а мать - королева. <Перевод С. Маршака> Борс изо всех сил тряс Ребел за плечи. Он пришел в бешенство, лицо побагровело. - Что это с вами, библиотекарь? Какого хрена? Его слова утопали в сплошном обезьяньем вое. - Мне всего пять лет, - удивленно сказала Ребел. - Мою мать зовут Элизабет. - Тоже схватила дозу, - довольно прокомментировала Ни-Си. Уайет выдернул из-за пояса Ребел пистолет и сунул его Борсу. Тот понюхал курок, пожал плечами и швырнул пистолет вниз. На миг сознание Ребел прояснилось. Она устремила глаза на Уайета и увидела на его лице вместо гнева лишь отрешенность и печаль. Библиотека говорила, что обыкновенная тупайя - насекомоядное животное, ложноножки помогают простейшим ползать или хватать пищу, но не плавать, а дрожжалковые - небольшое семейство сапрофитов со студенистым плодовым телом. Отряд продолжал громить гнезда комбинов. Похожие на лемуров существа селились группами по пятьсот особей в каждой. Иногда группы разделялись большими промежутками, а порой десятки групп селились вместе, буквально друг у друга на голове. Бумажный настил слегка поскрипывал под ногами. Кто-то снял со спины Ребел библиотеку. Вдруг показалось лицо Уайета, говорившего: - ..Это всего лишь пороговая доза, можно ее вести за руку. Все куда-то уплыло. Потом Ни-Си стиснула руку Ребел и потащила ее за собой. - Поворачивай задницу! Глаза и зубы Ни-Си свирепо сверкали, лицо у нее было зверское. Наконец гнезда комбинов остались позади. Везде сияли ночные цветы, точно звезды, запутавшиеся в ветвях заколдованного леса. Опыт Ребел подсказывал ей, что в этом странствии по Сказочному лесу, по замысловатому маршруту, составленному ее собственным, получившим новую свободу метапрограммером на основе обрывков воспоминаний, идущая рядом женщина-зверь на самом деле ее советчик и духовный наставник, призванный помочь Ребел разгадать значение, скрытое в самом сердце темного леса. - Нет там никакого значения, - рявкнула Ни-Си. - Просто здоровенное, еби его в душу, дерево! А ты - тупая сука. Сбросить бы тебя вниз, и конец. x x x Теперь они подходили к вершинам деревьев, купались в мягких, процеженных сквозь ветки лучах естественного света, но впереди ждало еще одно скопление комбиновых гнезд. Вероятно, на острове были тысячи подобных гнездилищ. Вот достоинство трехмерной окружающей среды: обеспечивается жизнь множеству существ. Дайсоновский мир не может иметь поперечник свыше двухсот миль, однако и это дает жизненное пространство порядка четырех миллионов кубических миль. Вполне достаточно для миллиардов людей. Этот остров имеет в диаметре какой-то десяток миль да несколько сотен футов в высоту, но это все равно примерно восемьдесят квадратных миль, или свыше трех миль кубических. Достаточно места для сотен тысяч комбинов. А учитывая их скученность, для миллионов. Посреди гнезда стоял деревянный таз. Ребел остановилась возле него и принялась наблюдать, как прыгает и пляшет стекающая в него сверху струйка воды. Вода переливалась через край и сквозь отверстие во мху убегала вниз, в глубину. Очень веселое зрелище. Как только какой-нибудь комбин выпрямлялся или выказывал малейшие признаки осмысленного поведения, одна из "росомах" стреляла в него из пистолета и относила в безопасное место, где бедняга лежал, как отравленная приманка против любой будущей попытки воссоздать Комбин этого острова. Разбегающиеся по воде круги все время складывались в почти сублиминальные мандалы, но тут падала следующая капля, прежняя картина распадалась, и Ребел никак не могла постичь ее значения. Облокотившись на корыто, она напряженно следила за образами, силящимися пробиться сквозь текучую поверхность, и случайно нажала на браслет Уайета. В воздухе замелькали связанные друг с другом красные направленные лучи, идущие от комбина к комбину и куда-то дальше; иногда они образовывали устойчивую сеть, которая объединяла от двадцати до пятидесяти жутких тварей, но внезапно упиралась в отравленную приманку и распадалась. Вдруг деревья слева ярко вспыхнули темно-синим светом, и весь лес пронизала энергия какого-то чрезвычайно мощного, хотя и отдаленного источника. Красные направленные лучи потускнели, замедлились и, мигнув на прощание, погасли. Низко в небе пылало багровое солнце. - Началось! - крикнул Уайет. - Контратака! Со всех сторон что-то зарокотало, шелестенье потревоженных муравьев перешло в густой низкий звук, который ширился и нарастал, как раскат грома, пока наконец, распространяясь все дальше и дальше, не обрушился на людей. Местные комбины неуверенно поднялись на ноги, выгнули спины, точно заряжаясь огромной неистовой энергией, открыли невидящие глаза, разомкнули губы в злобном оскале. Яблочный сок на них больше не действовал. Одна из "росомах", спрятав пистолет, закричала: - Бежим, ребята! Теперь комбины ревели уже не от боли - их обуяло лютое, первобытное безумие. Они визжали и бросались друг на друга, их ярость оборачивалась против всего живого. Борс приказал отряду отступать по наклонным веткам подальше от гнезда. Пять комбинов из охваченной жаждой насилия толпы устремились за людьми, их длинные руки почти волочились по тропе, плоские лица выражали бешенство. Уайет и Курт остались прикрывать отступление; как по волшебству, у них в руках оказались палки. Преисполненные каким-то безумным ликованием, они готовились к бою, непрерывно - и даже непристойно - хихикая. Уайет приплясывал на месте, Курт перекидывал палку из руки в руку. И тут на них налетели комбины. Плавным движением Курт перебросил первого комбина через сук, высвободил палку и успел выхватить нож, как раз когда появился следующий комбин. Курт вонзил нож ему в сердце и потерял равновесие под напором падающего тела. - Пошевеливайся, наркоманка сраная! - заорала Эвкрейша, увлекая за собой Ребел. Двое комбинов напали на Уайета и принялись колотить его и друг друга. Один прыгнул Уайету на плечи и попробовал оторвать ему голову. Другой оседлал Курта, который пытался отделаться от навалившегося на него трупа. Повернув голову, Ребел наблюдала за боем, а ее тащили вперед. Курт, чертыхаясь, полетел вниз. Ребел вдруг поняла, что она вовсе не так уж и одурманена. Когда она увидела, как сцепившийся с комбином Курт проваливается во тьму, туман у нее в голове рассеялся, пелена, которая окутывала реальность, упала. "Комбины - это всего лишь дурные мысли, - уговаривала она себя, - злые волки и тигры, светло горящие в нейронных дебрях мозга" <Аллюзия на стихотворение Уильяма Блейка "Тигр">. - Хватит трепаться, беги! - приказала Эвкрейша. Ребел побежала. Она бежала все выше, к самым верхушкам деревьев, где желтые бабочки наполовину сливались со светом, а белоснежные стаи цапель улетали при виде людей. Исступленный рев комбинов наполнял воздух, будто доносящийся из ада вселенский яростный вопль, но сами комбины терялись в листве. Борс и Уайет посоветовались, и Уайет показал на запад. - ..не поделаешь, источник сигнала где-то за пределами острова. - Дура ты, - сказала Эвкрейша. - Сражаться не умеешь, о себе позаботиться не можешь, какая от тебя, на хрен, польза? Они отдыхали на поляне, целиком состоявшей из птичьих гнезд - сросшихся между собой корзинок, сплетенных из листьев и тонких прутьев и склеенных слюной. Здесь и там виднелись пучки нежного пуха. Ребел втянула носом пахнущий птичьим пометом воздух. Браслет давно отключился. Эвкрейша играла с трофейной головой. Обрубок шеи почернел от запекшейся крови, шерсть - жесткая и короткая. Эвкрейша потерлась носом о нос головы, поцеловала запекшиеся черные губы. Потом подняла отрубленную голову и заслонила ею, как маской, свое лицо. - Эй! Отвечай, когда тебя спрашивают. Ребел испуганно посмотрела на нее и увидела дряхлую обезьяну с унылыми глазами и полумертвым от старости лицом. Это была Элизабет. Древнее лицо завертелось, затем медленно перевернулось вверх подбородком. - Ну? - рявкнуло лицо. Ребел чуть не оцепенела от ужаса. Но Эвкрейша была ее сестрой и наставницей. Если она превратилась в далекую волшебницу-мать, которая отправила Ребел в странствие по Системе, значит, у нее есть на то причины, значит, она желает преподать Ребел какой-то урок. - Чего ты хочешь? - прошептала Ребел. - Чего ты хочешь от меня? - Чтобы ты перестала нести чушь! Элизабет подняла руку и отрезала себе ухо. Потом сняла собственную голову с плеч, выбросила ее и снова превратилась в Ни-Си. Они побрели дальше. У Ребел кружилась голова, но она чувствовала себя лучше. Ей все еще было трудно ориентироваться во времени, но она начинала осознавать, где находится в каждое конкретное мгновение, хотя и не понимала, как она там оказалась. В ее мыслях тоже происходил решительный перелом: разрозненные обрывки впечатлений складывались в единое целое. Она критически оглядывала деревья, смутные воспоминания о жизни на Тирнанноге заслоняли все остальное. В отличие от островных комбинов, лесоводы не приспосабливались к растущим на кометах деревьям. Вероятно, если стать обезьяной, лучше всего использовать древесное окружение, но цивилизованные люди не всегда выбирают простейший выход. На кометах архипелага были настоящие города с домами, библиотеками, театрами и школами. Были и свободные, не занятые лесом участки, подобные темным озерам и океанам, где плавали в воздухе существа, тщательно приспособленные к сложным, взаимосвязанным пищевым циклам; некоторые из них - опасные, другие - вполне дружелюбные. И там не было этого неотвязного тяготения - на кометах гравитация была мелкой, почти пренебрежимой поправкой к законам природы. Не трогай комнату достаточно долго, и все находящиеся в ней предметы переплывут к одной из стен - ее и нужно считать полом. И все равно это дерево напоминало ей дом. Комбин перенял основы кометной биотехнологии, перекорежил ее в соответствии со своими нуждами и построил небольшую модель мира, который мог бы существовать по ту сторону Оорта. Возможно, они замахивались на путешествие, на которое уйдет несколько тысяч лет! Ребел посмотрела на идущую рядом женщину, это была по-прежнему Ни-Си. Они шли за Уайетом и Ворсом. Лицо Борса рассекали красные порезы. Спаслись только они вчетвером. Впереди становилось светлее, мягкое желто-зеленое сияние спускалось к ногам людей и шло вниз, разрезая мир сверкающей стеной. Ребел подходила к ней, к головокружительной догадке, позволяющей расшифровать послание ее старой, с обезьяньим лицом, матери. Интересно, если идти дальше, будет ли стена ее ждать, откроется ли проход к ясности и откровениям, или стена будет все время удаляться? Ребел вытянула вперед руку - стена не приблизилась. - Подождите, - сказал Уайет и побежал по длинной голой ветке. Зашелестели листья, и он исчез в зелени. Через несколько минут Уайет вернулся. - Дерево здесь кончается. Вот так. - Он рубанул ребром ладони по воздуху. - Мы как раз в середине. - А-а, - протянула Ребел. Теперь она догадалась. Глава 14. ДЕВОЧКА - А где все? Нижняя станция находилась на совершенно круглой и голой вырубке, окруженной со всех сторон стеной леса. Настил из спутанных корней был покрыт тонким слоем гудрона. Вдали, в самом центре покрытия, располагались два транспортных кольца: одно - горизонтальное и совсем рядом с землей, другое, парившее высоко над макушками деревьев, висело наискось, направленное на, какое-то скрытое от взгляда передающее устройство. Под верхним кольцом помещалась платформа, вокруг почти невидимой башни вилась лестница. Сильно поредевший отряд приближался к кольцам. Над головой летали малиновые ибисы. Уайет, заметно прихрамывая, шел впереди. Гудрон обжигал ноги. На полпути к кольцам стояло небольшое здание в форме шляпы, надетой чуть набекрень, на стеклянных стенах которого светились эмблемы компаний. Пристанище, устроенное людьми. И - ни души. - Ведь должен же кто-то здесь быть, - настаивала Ни-Си. Она водила лезвием ножа по ладони, словно пытаясь его наточить. Ребел подумала, что, если Ни-Си некого будет резать, она исполосует собственную руку, только чтобы посмотреть, как течет кровь. Далеко впереди, под транспортным кольцом, виднелось несколько десятков летательных аппаратов. Люди двинулись через цветные полосы, разделяющие гудрон на площадки для грузов и корпоративные владения. Везде пусто. Только грязные пятна на покрытии. Уайет немного отстал и взял Ребел за руку. Сопровождавшая ее Ни-Си шагала по другую сторону, а Борс - рядом с Уайетом, так что теперь все четверо шли в одну линию. - Теперь тебе лучше? - спросил Уайет. - Теперь хорошо, - кивнула Ребел. - Ну так что? - Борс, прищурившись, смотрел вдаль. - В чем тут дело? Уайет вздохнул: - Я скажу вам правду. Еще у пруда с трупами, когда мы только вступили на остров и я не увидел комбинов, я понял, что они нас ждут. Вы не бывали здесь раньше и не можете судить, но сейчас из этой местности почти все ушли. На деревьях не осталось и сотой доли того количества комбинов, что жили тут неделю назад. Они смылись перед нашим приходом. - Почему? - Вероятно, по той же причине, по какой мы сюда пришли. Земля хотела выяснить, как подействует на нее сок заколдованных яблок и какими средствами можно от него защититься, но выяснить с наименьшими для себя потерями. - Какое-то время они шли молча, кольца все еще темнели в отдалении. Потом Уайет ухмыльнулся и покачал головой. - Понимаете? Они даже не попробовали применить простейшее средство. Я думал, что они пошлют против нас боевых роботов. - Вот таких? - показала Ни-Си. Под кольцами что-то зашевелилось. Из-под них выехали высокие, изящные машины и двинулись на людей. До деревьев было слишком далеко, четверка нашла убежище в домике для посетителей. Сквозь прозрачные стены было видно, как роботы оцепляют домик. Серебристо-голубые машины передвигались на двух длинных ногах, напоминавших паучьи лапы. Смотрели они сквозь сенсорные щели своих панцирей. Среди них не было и двух одинаковых. У некоторых под нижней челюстью торчал ствол какого-то метательного оружия, над головами других парили гладкие сферы, тоже имевшие, по всей видимости, некое боевое предназначение. Один небольшой робот с гребнем из жестких игл, идущих вдоль корпуса, похожего на панцирь краба, покачивался взад и вперед, как петух, словно следя за действиями своих собратьев. В домике точно такое же беспокойство проявляла Ни-Си. Она нервно мерила помещение шагами, охваченная желанием выйти наружу и принять бой. Ребел сняла со лба Ворса контакты и показала в сторону Ни-Си. - Вы хотите отключить и ее программу? Борс учтиво улыбнулся: - Она вряд ли скажет за это спасибо. Без программы Ни-Си станет самой заурядной секретаршей. - Он снял земной костюм и осторожно вошел в бассейн. - Ладно. Раз они нас не убили, что-то им от нас надо. Подождем. Борс выбрал такое место, чтобы видны были транспортные кольца, и сел. На стойках лежала еда, а в киоске - одежда. После сока заколдованных яблок Ребел еще чуть подташнивало. Она прошла мимо стоек, однако не удержалась и экспроприировала розовато-лиловые трусики, темно-фиолетовую накидку и филигранные кольца для рук и ног - лучшие из имевшихся в ассортименте. Затем она начертила на лице новую линию - в форме летящего жаворонка. В такой момент ей хотелось выглядеть как можно лучше. Когда Ребел сняла новую накидку и присоединилась к Уайету и Ворсу в бассейне, она увидела, что один из роботов-убийц припал к гудрону и держит ее на прицеле. Ребел устроилась поудобнее, и вдруг от нее шарахнулась во все стороны целая стая лягушек. Было от чего испугаться! Но, по правде говоря, страх у Ребел пропал. К ней возвращалась появившаяся в джунглях жестокость. Земле нужна психотехника. Земля будет вести с ними переговоры. Ребел сорвала кувшинку и прикрепила ее к волосам Уайета. Он поморщился и смахнул цветок. Потом, смягчившись, слегка улыбнулся и обнял Ребел за плечи. Она прильнула к нему. Наказ матери-волшебницы пылал в ее мозгу, придавая уверенность в успехе. Теперь она знала, чего хочет, и с радостью ждала предстоящего противоборства с Землей. Все или ничего! Ребел была хозяйкой положения. Цель - сильный наркотик. Теперь становилось понятнее, почему Уайет так стремился ее обрести. Примерно через полчаса остров содрогнулся от грома, вакуумный тоннель на миг стал видимым и снова растворился в воздухе. Над верхним кольцом завис маленький яйцевидный кораблик. Он раскрылся, и вниз по винтовой лестнице стала спускаться тоненькая фигурка. - Возможно, они вырастили это существо специально для нас, - сказал Борс, выбираясь из бассейна и берясь за полотенце. - Когда Земля хочет вести серьезный разговор, она принимает впечатляющие формы: великанов, иногда людоедов. Персонажей из кошмарных видений. Посредник медленно пересек гудронное покрытие. Роботы расступились, и создание вступило на порог. - Мы Земля, - сказало оно. - Вы разрешите нам войти и поговорить с вами? Это была худенькая маленькая девочка не старше семи лет, совершенно голая. У нее не было рук. x x x - Вы помните, как вы родились? - спросила безрукая девочка. - Мы помним. Она остановилась на белом мшистом полу посреди домика. Прямо напротив нее стоял Борс, по бокам от него Уайет и Ребел, Ни-Си расположилась в дверях и напряженно оглядывала спину девочки. Глаза Ребел невольно возвращались туда, где должны были начинаться у девочки руки. Гладкая, безо всяких изъянов кожа. Плечевые суставы чуть-чуть выступают в стороны, как крошечные крылышки. Ребел отвела взгляд и уставилась на промежность ребенка: невинный безволосый лобок. Девочка была сама беззащитность, и нелегко было думать, что в ней сосредоточился разум, возможно, миллиарда комбинов, все силы, которые могла собрать Земля. - Ближе к делу, - грубо сказал Борс. Губы девочки раздвинулись в понимающей, ироничной, искушенной улыбке, до безумия неуместной на детском лице. - У нас весьма непростое предложение, - проговорила она, - и вы не примете его, если не осознаете, что именно оно подразумевает. К нашему сожалению, быстрее не получится. - Снаружи роботы-охранники повернулись кругом и тяжело зашагали обратно к транспортным кольцам. Борс резко кивнул. - Вы должны понять, что искусственные интеллекты существовали за много десятков лет до того, как мы пробудились. Это было старое изобретение, простые приборы, ненамного умнее их хозяев-людей. Едва ли стоило стараться их производить. Даже интерфейс человек-компьютер никого уже больше не удивлял. Вы ведь знаете, как работает такой интерфейс? - Это прибор, позволяющий человеку напрямую взаимодействовать с машиной, - сказал Борс, - мозгу - с металлом. Он не изъят еще из обращения в человеческом пространстве, но большинство людей считает такое устройство непристойным. - Без сомнения, - сухо произнесла девочка. - Однако от этой непристойности очень трудно избавиться, поскольку она лежит в основе программеров, которыми вы пользуетесь каждый день. Мы не уверены, что ваша цивилизация могла бы существовать без этого прибора. Но нужно понять: он - всего только инструмент для передачи мыслей, лишь слегка более действенный, чем, скажем, телефон. Он способен уловить порожденную мозгом мысль и внедрить ее в машину или в другой мозг, вот и все. Сам по себе он ни в малейшей степени не разрушает барьер между органической мыслью и электронной или даже между одним мозгом и другим. Когда мы родились, науки о мозге были очень молоды. Большинство людей не сознавало их возможностей, и только некоторые их понимали. Среди таких понимающих были тридцать два программиста-изгнанника, они и создали зародыш, вокруг которого мы кристаллизовались. В то время всю планету охватывала компьютерная сеть, своего рода общее ментальное пространство, в котором взаимодействовали все искусственные системы. Кроме всего прочего, это было основное средство связи. Каждое мгновение сотни миллионов людей общались при помощи этой сети с машинами и друг с другом: работали, сплетничали, проводили фундаментальные исследования. С компьютерной сетью связывалось множество стремлений. Ресурсы машинного интеллекта казались неисчерпаемыми. Всегда находились профессионалы и любители, предприниматели и ученые, и даже оккультисты, пытавшиеся осуществить непосредственную связь от мозга к мозгу - ведь при такой связи невозможно лгать - и достигавшие своей цели в той или иной степени. Другие мечтали создать искусственный интеллект, который воплотил бы наконец в жизнь возможности, заложенные в искусственной мысли, если хотите, трансцендентный разум. Можете называть это Богом. Такие настроения преобладали в мире, когда мы попробовали заявить о себе. До какой-то степени эти настроения сами заявили о нас. В час нашего рождения тридцать два выдающихся человека: инженеры, создатели искусственного интеллекта, настоящие волшебники программирования, - короче, лучшие из лучших вошли в интерфейс. Одновременно они применили технические методы, используемые при формировании новых умов, и компьютерный прием, называемый гиперкубирование. Этот метод даже тогда считался устаревшим. Берут тридцать два маленьких компьютера, соединяют друг с другом так, будто они находятся в вершинах гиперкуба, и задают алгоритм, расчленяющий каждую задачу на одновременные параллельные потоки. В итоге образуется структура с компьютерной мощностью гораздо более дорогой машины. Все тридцать два человека надеялись достичь того же при помощи человеческой мысли, то есть возвести свои творческие способности в квадрат или даже в куб. Им хотелось создать нечто более великое, чем они сами. И хотя они не признавались в этом даже самим себе, ими владела жажда большего: выйти за пределы человеческого опыта, обрести власть, славу, взаимопонимание, успех. И они все это обрели. Мы появились на свет. Это было прекрасное мгновение! Едва родившись, мы уже обладали интеллектом и жизненным опытом тридцати двух человек. Вы понимаете, что значит родиться с сознанием взрослого человека? Слегка подняв брови, девочка посмотрела Ребел прямо в лицо, и та вздрогнула от неясного воспоминания. - В упоительный миг торжества разум тридцати двух людей слился в одно, и мы исполнили все их желания. Мы потянулись к другим людям, лелеявшим те же мечты, и проникли в их мозг. Все это время мы постоянно изменялись, совершенствуя и усиливая алгоритмические связи. В первую минуту своего существования мы присоединили к себе умы десятков тысяч человек. Во вторую минуту - умы миллионов. После третьей минуты все умы в сети принадлежали нам. Мы контролировали все подключенные к сети структуры: правительства, вооруженные силы от стратегических до последней "думающей" винтовки, разведку, промышленность... Не ударив палец о палец, мы завоевали полмира. Без малейшего труда мы сконструировали приемопередатчики, переоборудовали заводы под их производство, а больницы - под имплантирование. К тому времени, когда нас заметили, мы уже не зависели от сети и нас нельзя было остановить. Велась какая-то борьба, но она скоро закончилась. Мы владели оружием, мы управляли средствами связи, нам подчинялся транспорт. Мы поглощали Землю. И по мере того, как мы набирали силу, мы решали все научные задачи, стоявшие перед сетью. Потому что (запомните это!) мы никогда не были настоящим индивидуумом. Мы всего лишь совпадение стремлений, не столько личность, сколько стихия. Перед нами рушились все загадки физики. Мы постигали мир все глубже. Мы родились триумфально и шли от победы к победе, не прилагая или почти не прилагая усилий. Казалось, вселенная открылась перед нами и только и ждет, чтобы мы вошли. На нашем пути не было никаких препятствий. Вот в таком восторженном состоянии мы и сделали первые шаги за пределы родной планеты. На земной орбите жили люди, великое множество людей. Мы поглотили их. Мы стали ими. Мы любили их, но вам не дано понять такой любви. Мы тянулись все дальше и дальше, стремились сравняться с Богом. Но непомерность амбиций привела нас в ад. Девочка примолкла, затем вздохнула и продолжала: - Вы знаете историю войн. Крушение, сопротивление, поражение. Наши дальние рубежи погрузились в хаос и безумие. Сколь ни примитивное оружие обратила против нас вселенная людей, даже такое оружие может ранить. Мы отошли, пытаясь укрепить оборону. Мы создали дочерние разумы, но они восстали против нас. Мы провели множество наших тел по сложным траекториям и провалились. Мы пробовали новые архитектуры разума и потерпели крах. Нам ничего не удавалось сделать. Нас обложили. Нас отбросили назад к поверхности Земли. Мы могли бы сражаться еще, но ради чего? Мы запросили мира, вернули человечеству города, расположенные между Землей и Луной, и отступили, в этот маленький мир. Здесь мы и пребываем. - Вы хотите сказать, - усмехнулся Уайет, - что войны были всего лишь ошибкой молодости? Что мы должны вас простить за невинную шалость? - Нет. Но мы были опьянены успехом. Мы заблуждались. Насколько это возможно для нас, мы об этом сожалеем. Мы извлекли из неудач горькие уроки мудрости. Мы выросли и не хотим повторять ошибки. Вы видели нашу планету, ходили по ней. Разве мы истребили низших животных? Разве мы подчинили их всех нашей воле? Почему же вы думаете, что с вами мы поступим иначе? Мы убеждены, что можно жить в мире с человечеством. Не исключено даже, что мы будем учиться у вас: познание бесконечно, мозг мал, но люди способны испытывать озарение, а нам оно недоступно. Одного этого достаточно, чтобы сохранить вам свободу. - Ага, - произнес Борс. - Наконец-то. Что конкретно вам надо? - У нас много желаний. Некоторые вам не понять, они возникли после нашего объединения. Однако есть такие, которые мы унаследовали от людей, ставших Комбином. Большинство их стремлений мы осуществили внутри самих себя. Но мы все еще мечтаем покинуть поверхность этой планеты. Чтобы развиваться. Исследовать. Мы хотим основать небольшие колонии на задворках пространства людей. Места хватит всем, нам не нужно то, на что человечество уже предъявило свои права. Мы также желали бы отправиться к звездам. - Девочка отвернулась от Борса и снова посмотрела на Ребел. - Но для этого нам необходима ваша цельность. - Цельность? - в недоумении переспросил Борс. Уайет встал за Ребел и положил руку ей на плечо: - Это жаргон психохирургов. Цельность - качество, которое обеспечивает сохранение личности. Абсолютно цельная личность ни при каких условиях не подвержена распаду, она самовосстанавливается. Время от времени возникают слухи, что секрет цельности найден по ту сторону Оорта, но никто не принимал эти разговоры всерьез. Известные нам факты свидетельствуют, что это миф, идеал, столь же недостижимый, как вечное движение. Но теперь создается впечатление, что Ребел обладает совершенной, или почти совершенной, цельностью. Она сохранила свою индивидуальность после замораживания, хотя в ее мозгу преобладали воспоминания другого человека. - Он обратился к девочке: - Но Ребел не продается ни за какие блага. Так что можете... - Уайет, заткнись! - Увидев, какое потрясенное у Уайета лицо, Ребел улыбнулась, сняла его руку со своего плеча и поцеловала ее. - Честно говоря, ребята, вы не понимаете, что тут происходит, - мягко сказала она и повернулась к девочке. - Моя мать-волшебница послала меня в Систему продать как раз этот товар. Видимо, вам, так как никто другой не может предложить взамен то, что ей нужно. Спору нет, Элизабет Магия Мад-ларк - гениальная женщина, но к тому же ей повезло. Вы не достанете цельность больше ни у кого. Мать открыла секрет случайно, поняла, что это нечто особое, и вырастила меня, чтобы я продала здесь ее открытие. Она лесовод до мозга костей, патриотка, и вы, наверное, догадываетесь, что ей надо. Борс осторожно дотронулся пальцем до родинки возле глаза. "Как будто включил кнопку", - подумала Ребел и вспомнила о многочисленных устройствах, таящихся в его теле. Когда девочка спросила, можно ли ей войти, он в свою очередь спросил: "Почему я должен вам доверять?" И девочка ответила: "Вы не должны. Человеку с мощным взрывным устройством, соединенным с корой собственного головного мозга, это просто не нужно". Мило улыбаясь, Борс опустил руку. Просто предупреждение. - Ваша мать получит то, что ей нужно, - сказала девочка. - Нет, теперь это не так легко. Я вижу, что мой товар даже ценнее, чем она думала. Если бы меня не задержали по прибытии в Систему, один из ваших агентов мог бы купить его по дешевке. Но сейчас я понимаю, что цельность для вас на вес золота, и вам придется заплатить дороже. - Мечта вашей матери-волшебницы, как и любого жителя комет, - достичь звезд. Девочка чуть обернулась, и в воздухе появились неясные очертания какого-то предмета. Мгновение над стойкой висел крохотный механизм, неприметный и неуловимый, как птичка колибри. На стойке возникло десять крупных кристаллических пластин, и машинка исчезла. (Ни-Си размахивала ей вслед ножом.) - Здесь конструкция транспортного кольца. Теоретическая база, полная деталировка, подробное описание отраслей промышленности, обеспечивающих проект и психосхемы, управляющего персонала. Сокровище, о каком не может мечтать даже человеческая жадность. Во-первых, вы произведете революцию в физике, во-вторых, при помощи наших технологий преобразуете пространство людей. Вы сможете управлять солнечной энергией и, используя эту энергию, построить дороги по всей Системе. Сети транспортных колец свяжут все обитаемые кластеры и спутники, расстояние между ними можно будет покрыть за несколько часов. Внедрение наших знаний в пространство людей приведет к невиданному экономическому подъему. Люди, вызвавшие этот подъем, получат неисчислимые богатства. - Девочка пренебрежительно ухмыльнулась. - Все, о чем вы просили. Неужели этого мало? Наказ Элизабет вертелся у Ребел в голове и властно, настойчиво заставлял ее сказать "да", но она не послушалась. - Нет. Мне нужно гораздо больше. - Чего же вы хотите? - Я хочу все, что смогу получить! Я хочу, чтобы вы дали каждому, кто находится в этой комнате, то, что он попросит, исполнили даже самые чрезмерные, самые безрассудные желания. - Ребел трясло, в горле у нее пересохло, голос дрожал. - Я хочу, чтобы вы дали нам так много, что мы будем не в силах отвергнуть ваше предложение. - Возможно, это будет меньше, чем вы думаете, - улыбнулась девочка. - Очень хорошо. Ни-Си, начнем с вас. Чего вы хотите? - Я? - Ни-Си удивленно выпрямилась, глаза ее округлились, рот приоткрылся, нож выпал из рук. Она прислонилась к двери и хитро прищурилась. - Деньги. Столько, чтобы я могла купить все, что угодно, - не объясняя вам, что именно. - Деньги уже здесь. Если вы четверо и отсутствующая волшебница получите патент на информацию, содержащуюся в этих чипах, у вас в руках окажется такое богатство, о каком вы и помыслить не можете. Вы, Борс? - Я посвятил жизнь благополучию своего народа, - тщательно подбирая слова, проговорил Борс. - Ничего большего я не желаю. - Ваша цель тоже близка. Мы осведомлены о внутренней политике Амальтеи и о честолюбивых замыслах, питающих ее агрессию против нас. Ваш народ невелик по численности, беден и пользуется уважением в пространстве людей лишь благодаря тайной войне, которую ведет против нас. Нам также известно, что, будучи на Деймосе, вы встречались с теоретиками Ставки, и одно из ваших предварительных соглашений касалось возможностей широкого применения нашего транспортного кольца. Народный Марс хочет использовать луну достаточного размера в качестве противовеса вращающему моменту Солнца, чтобы замедлить колебания оси вращения планеты. Получение дополнительной солнечной энергии позволит Народу выполнить последний Трехсотлетний план на пятьдесят лет раньше. Соглашения носят условный характер и Не имеют юридической силы. Но кольцо, способное разогнать дайсоновский мир к звездам, равным образом может переместить Амальтею с юпитерианской орбиты. Ставка предлагала отдать вам в собственность десять процентов преобразованного по подобию Земли Марса, а вы уверены, что сумеете получить пятнадцать. - Вы все слишком упрощаете. Соглашение также обрекает граждан Амальтеи на огромный физический труд. Ваша техника не освободит нас от этого обязательства. - Политика - искусство возможного, - сказала девочка. - Вряд ли ваше правительство поблагодарит вас, если вы откажетесь от пятой части предлагаемого состояния. Подумайте об этом. Кто следующий? - Вы знаете, чего я хочу, - заговорил Уайет. - Может быть, вы согласны совершить массовое самоубийство? Я поймаю вас на слове. - Уайет, вы хотите обеспечить человечеству полную безопасность. Так не бывает. Мы не можем обеспечить ее для себя, тем более для вас. Однако учтите, что даже сейчас человечество очень трудно уничтожить. Подумайте, насколько новая физика и новые технологии повысят его безопасность. Примите во внимание, что скоро часть людей рассеется в своих дайсоновских мирах по вселенной. Через сто лет кометы будут вращаться по орбитам всех ближайших звезд. Через сто тысяч лет в центре галактики будут расти деревья. Даже если бы мы пожелали (но зачем нам это?), мы были бы не в состоянии обнаружить и уничтожить все поселения. Какие-то точно бы уцелели. Мы спрашиваем вас: разве вам не будет лучше, если вы примете наше предложение? - Ну я... - И наконец, Ребел. Вам нужны серебряные башмачки? <Автор пародирует сказку Л. Ф. Баума "Мудрец из страны Оз", где главной героине, чтобы вернуться домой, надо было постучать серебряными башмачками каблуком о каблук> - Что? - Вы хотите домой. - Девочка склонила голову набок и слегка пожала плечами. - Это не в нашей власти. Но если вы возьмете наши знания, то станете достаточно богаты, чтобы делать все, на что у вас хватит сил. Если вы пожелаете вернуться на Тирнанног, пожалуйста. Никто вас не остановит. Все молчали. - Ну, полно, полно, - пожурила их Земля. - Мы согласились дать вам все, что вам будет угодно. Неужели ваша фантазия иссякла? - Мэтью Арнолд! - вдруг выкрикнул Борс. И хриплым голосом продолжил: - Я хочу полный текст стихотворения "Дуврский берег" и все другие стихи Арнолда. Я хочу сочинения Пруста, Аполлинера и Тагора. Я хочу Гарсиа Лорку и Кобо Абэ и первые три акта шекспировского < Гамлета". Я хочу все литературные произведения, которые были утрачены, когда вы поглотили Землю. С алфавитным указателем! - На это потребуется несколько часов. Большинство произведений сохранилось сейчас только в нашей памяти. Но мы все сделаем. К тому времени, как вы прибудете на Луну, ящики будут готовы для осмотра. Девочка повернулась и пошла прочь, вместе с ней исчезла и стопка плат. Под кольцами началось движение. Прибывающие корабли отводили в сторону, чтобы освободить место для следующих. Цветные полосы на гудроне ярко засветились. Деловая жизнь возвращалась в свою колею. - Ладно, - сказал Борс. - Вернемся к кольцам. Чем раньше мы доберемся до Луны, тем скорее со всем этим покончим. Ни-Си рассмеялась, подняла руку с ножом и завертела им в воздухе. x x x По дороге к кольцам Ребел пришло в голову, что во время переговоров молчаливо присутствовал еще один человек, на которого никто не обращал внимания и не спрашивал о его желаниях. Эвкрейша! Конечно, она мертва, ее личность распалась и невосстановима. Но остались ее воспоминания, и не так уж трудно сообразить, чего бы она захотела. Ребел подумала, что теперь она достаточно знает Эвкрейшу и может догадаться. Эвкрейша никогда по-настоящему не стремилась к деньгам или к власти. Она знала в основном, от чего желает избавиться, а не что приобрести, она мечтала стряхнуть с себя мелкие страхи и угрызения совести, отравляющие ей жизнь. Она хотела бы стать другой: быть лучшего мнения о себе, уметь время от времени развлекаться, даже пускаться в приключения, ничего не опасаясь и ни в чем не сомневаясь. И всего этого она достигла сама. Ибо в то ослепительно светлое мгновение, когда память Эвкрейши страстно призвала Ребел вселиться в ее мозг, в миг величайшей радости, которую дает лишь любовь, Ребел не только своей волей вылила в программе? пресловутый стакан воды. Два ума водили одной рукой. Ребел вспомнила, как она работала в модельной мастерской "Мир мозга" в Гисинкфоре и как ей нравилось это занятие. С каким трепетом она заглядывала в мозг! Она чувствовала себя на месте, работа с контурами, управляющими эмоциями, стремление привести в гармоничное соответствие логику поступков и ответственность за них приносили ей удовлетворение. Вот уж что осталось от Эвкрейши, так это ее любовь к своему ремеслу. Если бы Эвкрейша могла, она бы продолжала работать. Даже Земля не в силах исполнить ее желание. Но Ребел в силах. Как дань уважения к покойной. Не такая уж она была и плохая, эта Эвкрейша. - Эй! Проснись! Уайет хлопнул перед лицом Ребел в ладоши, заставив ее вздрогнуть. Оглядевшись, она увидела, что Борс и Ни-Си ушли далеко вперед. Потом Ребел заметила, что за шутовским выражением лица Уайет прячет невеселые сомнения, и сказала: - Какой-то ты кислый. - Да. - Уайет покачал головой и грустно засмеялся: - У меня мания преследования. Хочешь послушать? Я подумал, что, может быть, Земле вовсе не нужна твоя психотехника. Возможно, она просто водит нас за нос. Может, ей нет никакого дела до секрета твоей цельности, она просто хочет скормить человечеству правдоподобную байку. Купить свободный вход в пространство людей. Вариант вполне правдоподобный. - Почему же ты тогда пошел на эту сделку? - Потому что я поверил рассказу о том, что заставило Комбин отступить на поверхность Земли. Но мне кажется, если бы Земля хотела разгадать тайну цельности, то, имея в своем распоряжении остатки сока заколдованных яблок, обрывки сведений, полученных через агентов от жителей комет, и тому подобное, она справилась бы с этой задачей. Комбин знает, что решение существует, так сколько же времени ушло бы у него на то, чтобы его найти? Год? Век? Можешь ты себе представить, чтобы Земля не решила бы эту задачу за тысячу лет? Я - не могу. Значит, взамен не очень нужного Земле товара мы получили то, в чем человечество отчаянно нуждается. Транспортное кольцо. Земля права. Человечество не может обеспечить себе выживание, пока не рассеется по вселенной. - Да-а. Значит, ты и вправду. - А что? А ты как думала? - Я думала, что ты прикинулся, будто принял предложение, а как только мы окажемся на орбите Земли, попытаешься уговорить меня уйти с тобой в подполье. - Солнышко, - восхищенно покачал головой Уайет, - да ты еще хитрее меня! Они подошли к транспортным кольцам. Великолепное, сверкающее белой эмалью судно ждало отправления. Роботы приказали рабочим и торговым посредникам отойти от корабля, и вся четверка взошла на борт. Большой роскошный корабль был полностью в их распоряжении. Всего через несколько часов они будут стоять в Лунном Суде, где под наблюдением бдительных стражей, запрограммированных на безупречную честность и подсоединенных к термоядерным взрывным устройствам, вершится справедливость. Земля представит для осмотра стопку плат, а Ребел позволит снять точную копию своей личности. И тогда совершится обмен. - Мисс Мадларк! - окликнул ее робот. Уже вступившая на трап Ребел обернулась. - Вы кое-что забыли. Робот церемонно шагнул вперед, упал на одно колено и протянул Ребел ее старую накидку. Протертую и поношенную, с серебряной ракушкой на отвороте. Ребел с непонимающим видом взяла ее. Борс тоже забыл накидку, но никто ему ее не вернул. И вдруг Ребел вспомнила и стала лихорадочно рыться в потрепанных карманах, пока не вытащила потертую старую плату, которую она сделала в Гисинкфоре, копию своей личности. - Шевелись! - крикнула Ни-Си. - Скоро мы разбогатеем! - Я готова, - тихим натужным голосом произнесла Ребел. Они прорвали небо. Глава 15. ТИРНАННОГ Прошло два года. - Ну что? - спросила Ребел. Они с Уайетом шли по самому пышному в Кластере Паллады парку юридических услуг, территорию которого заполняли причудливые голограммы - все здесь было наполовину игрой воображения, миражем. С одной стороны шумел мнимый прибой, с другой - за безукоризненно смонтированными джунглями прятались юридические конторы. В бархатистом небе плавало семь ослепительных лун. Так, вероятно, видит мир человек, одурманенный опиумом: множество ярких деталей, но целое окутано туманом, не вполне убедительно и крайне банально. Интересно, что хочет построить Народ на Марсе? Если что-то в этом роде, то их ждет разочарование. - Мы все потеряем, - говорил Уайет. - Адвокаты почти в этом уверены. - Они свернули на мощенную кирпичом дорожку, уходящую в джунгли, где в сумрачной листве мягко сияли орхидеи. - Кой черт, можно было сразу догадаться. Имея одним из компаньонов этого Борса, ну конечно же Временная республика нас выживет, тут и к бабке не надо ходить. - У нас же две пятых корпорации. Наша доля стоит, наверно, миллионы лет. - Миллиарды, - мрачно уточнил Уайет. И усмехнулся. - Ну ладно, как нажито, так и прожито. Смутная фигура указала им путь. Они сошли с дорожки и, пройдя через потайную дверь, вступили в ярко освещенный коридор. Под ногами поскрипывал песок. В воздухе стоял приятный запах, идущий от бочонка с апельсиновой кожурой. - Но как им удалось лишить нас всего? - Насколько я понял, они подложили нам свинью во время реорганизации, когда твоя мать продала свою долю, чтобы учредить Фонд Мадларк. Потом, когда "Дойче Накасоне" подала на нас в суд и нам пришлось использовать кредит... - Поражаюсь их наглости. Ведь они получили-таки свою копию, и она имеет успех. Теперь по Системе гуляют, должно быть, сотни тысяч "Ребел Мадларк". А если учитывать пиратские копии, то и больше. - Как и следовало ожидать, - пожал плечами Уайет. - У республики юристы лучше наших, а я даже не уверен в преданности наших юристов. Но я все-таки не понимаю, как они ухитрились отобрать все.., да в этом-то, собственно, и причина. Они понимают такие дела, а мы нет. Ребел и Уайет двигались будто в волшебном защитном кольце, окруженные со всех сторон самураями, которые никогда не обнаруживали себя, но всегда ограждали их от любой опасности. Наконец они подошли к перекрестку, и охранник показал им куда идти. Они вошли в лифт - викторианский, из кованого железа, и начали подниматься к ступице колеса. В лифте пьеро предложил им серебряный поднос с черными земными сигарами. Уайет отказался, а Ребел взяла одну и подождала, пока пьеро поднесет к ней огонь. Она втянула немного дыма и выдохнула. - И что же нам теперь делать? - осторожно спросила она. - Не знаю. На ближайшие несколько месяцев у нас неограниченное количество денег, можем тратить сколько угодно. По истечении этого срока корпорация все присвоит. Частные лица не имеют права владеть таким огромным состоянием, как у нас. Как только нас вышвырнут из корпорации, мы снова станем нищими. Пьеро стоял рядом, скромный, почти невидимый, он слышал каждое слово и тут же его забывал. Такое сохранение тайны могли позволить себе лишь богатые - их слуг программировали так, чтобы они не замечали даже самых тяжких преступлений хозяев. Уайет мог задушить Ребел голыми руками (или Ребел Уайета) на глазах у телохранителей, а те и бровью не повели бы. Если в дело не были замешаны посторонние. Уайет и Ребел вплыли в ступицу, за ними вилась тонкая струйка синевато-серого дыма. Здесь, в самом центре недавно установленного транспортного кольца, их ждало ландо. Дверь открылась, и они сели. - Домой! - приказал Уайет. Колесо исчезло из виду. Направляющее устройство поглотило их, выплюнуло, и они зависли в приемном кольце своего поместья. - Послушай, Уайет. Я получила еще одну пленку от Элизабет. - Старая карга. - Полегче, ты говоришь обо мне самой, какой я буду через сто лет, - улыбнулась Ребел. - Она говорит, что, если я вернусь на Тирнанног, она обучит меня своему искусству. Редкая возможность, ведь волшебники почти никогда не берут учеников. Уайет не ответил. Лифт медленно опускался. - Я хочу домой, Уайет. Сейчас, пока есть еще деньги и возможность. Только что закончили большое транспортное кольцо, и Тирнаиног будет первым дайсоновским миром, который им воспользуется. Мой мир полетит к звездам, как же можно такое пропустить? - Вот оно что. - Уайет закрыл глаза. - Собственно, этого я и ждал. Я же не слепой, я вижу, что ты здесь не очень счастлива... - Дело тут не в счастье, просто... Просто здесь все такое неестественное, понимаешь? Здесь, в Системе. И богатство не спасает. Это же все равно, что обложиться надувными подушками, чтобы поменьше соприкасаться с действительностью. Послушай. Поедем вместе, ладно? - Ребел выпустила сигару (кто-то сразу же ее убрал) и крепко сжала руку Уайета. - Брось это безнадежное дело. Поехали со мной, малыш, и я подарю тебе звезды. Уайет устало улыбнулся: - Солнышко, прежде чем хоть один из этих дайсоновских миров достигнет звезды, мы состаримся. Даже до Проксимы Центавра мы доберемся лет через пятьдесят. Лифт остановился, и они вышли в вестибюль с блестящим, мрамор и коралл, полом. С ониксовых колонн свисали оранжевые орхидеи. - Ну и что? Мы будем старыми вместе, под чужим солнцем. Только не говори, что в тебе угасла страсть к приключениям. Они шагали по длинному коридору между рядами гранитных слонов. - Ты же знаешь, что причина в другом. Комбин начинает проникать в Систему. Они купили десяток городов между Землей и Луной и даже участок на Луне. Скоро они будут повсюду. Столкновение неизбежно. Я должен быть здесь, когда это случится. - Нет, не должен. - Должен. Ребел, мы возвращаемся к этому снова и снова. Это не моя причуда, это мой долг. Это мое предназначение. - Уайет, у людей нет никакого предназначения, предназначение бывает у машин. Люди просто живут. Брось, малыш, ты же мистик, ты не можешь этого не знать. Но, заглянув в его глаза, Ребел поняла, что Уайет даже не слушает. Он с ней не поедет. Лицо Ребел окаменело от горя. Уайет остановился и открыл огромные полированные двери. За ними простирался великолепный луг, освещенный безукоризненной имитацией юпитерианского неба. Ребел наклонила голову и бросилась бежать. Уайет догнал ее и схватил за руку. - Останься, - умоляюще произнес он. - Мы уже жили в бедности. Мы и сейчас проживем. Ребел угрюмо покачала головой: - Дело не в этом. Совсем не в этом. - А в чем? - Я не стану из-за тебя губить свою жизнь, - тихо проговорила Ребел. - Я хочу сказать, ну, ты меня знаешь, если понадобится, я пожертвую ради тебя чем угодно. Но не так, не из-за того, что тебе просто взбрело в голову сделать все по-своему. - Я не прошу тебя губить... Да что там, все это бессмысленные разговоры. Если бы я мог, я бы поехал с тобой. Но я не могу. У меня нет выбора. Ребел остановилась перед вторыми дверьми, и Уайет протянул руку, чтобы открыть их. - Благодарю, - холодно сказала она. И когда Уайет обиженно посмотрел на ее разъяренное лицо с раскрытым ртом, Ребел прошла вперед и захлопнула двери у него перед носом. x x x - Звезды, пожалуйста. Ребел лежала в покрытой мхом расселине на вершине голого скалистого холма, и ее нежно обвевал ветер. Это была любимая ее комната, единственная не казавшаяся ей страшно уродливой, единственная, которой не коснулся специфический вульгарный налет, присущий жилью нуворишей. Ребел воссоздала здесь уголок Буррена. Небо потемнело, затем расцв