иски файлов. Подаваемые через кабель и нейронаушник прямо в зрительный центр мозга, они мелькали перед Стюартом с предельно возможной скоростью. Экран терминала для этого не требовался. Часть директорий имела общую пометку "Пульсар". Одна из них называлась "Пульсар* спецдосье". То, что нужно! Только сейчас Стюарт заметил, что его пальцы нервно барабанят по бедрам, а ступни ерзают по ковру. Чертов "спад" все взвинчивал нервы, наполняя нетерпением мышцы. Но сейчас не до этого. Стюарту предстояло взломать программу, обслуживающую данные из директории "спецдосье". Он припомнил голос инструктора, когда-то обучавшего "Орлов" "взламывать" компьютеры: "Степень защиты информации - это палка о двух концах. Можно сделать защиту чрезвычайно сложной, но при этом она, во-первых, будет занимать в памяти слишком много места, а во-вторых, и для самих пользователей доступ к данным может оказаться чересчур усложненным, что затруднит работу. Поэтому приходится идти на компромисс. Балансирование между двумя крайностями - искусство. Об этом и следует помнить тому, кто решил украсть информацию". "Пульсар" - подразделение, где требуется повышенная секретность. Поэтому доступ к файлам директории "спецдосье" обставлен, очевидно, многочисленными ловушками. При малейшей ошибке со стороны Стюарта в "Пульсаре" немедленно узнают, что кто-то пытается проникнуть в их тайны. И тогда за Стюартом начнется слежка. Но количество ловушек не бесконечно. Иначе Анжелу пришлось бы тратить слишком много времени на получение доступа к собственным файлам. Баланс защиты и надежности. Посмотрим, какова степень защиты "спецдосье". Он начал просматривать программу, также написанную на С-матрице. Большинство символов ему было не знакомо, текст казался полной тарабарщиной. Стюарт начал внимательно выискивать строки, касавшиеся входа в файлы с пометкой "пульсар*". Этому "Орлов" обучали. В этих строках он находил ловушки и переделывал их так, чтобы они не срабатывали в ответ на пароль "Анжел" Если вмешательство постороннего будет раскрыто, тогда такой пароль бросит подозрения прежде всего на самого Анжела. А это вполне возможно. Такое подразделение, как "Пульсар", по всей вероятности, хранит у себя копии всех программ и время от времени - раз в несколько дней, а может, даже и каждый день - сверяет нулевую копию с работающей программой, выявляя расхождения. Как только изменения, внесенные Стюартом, обнаружатся, поднимется тревога. Он работал с предельной быстротой, полностью сосредоточившись. А когда закончил и немного расслабился, оказалось, что прошло почти два часа. Стюарт только сейчас почувствовал, как вспотел. От постоянных подергиваний в результате действия "спада" мышцы ног ощутимо ныли. Стюарт встал, повесил куртку на спинку кресла, сделал несколько приседаний и снова вернулся к дисплею. Вставил чистую инфоиглу. Вытерев со лба пот, вышел из оболочки матрицы-С и приступил к поиску нужных файлов. Набрал пароль "Анжел". Есть! Доступ к файлу "Спецдосье: Стюарт.1" был открыт. Он рассмеялся. Не тратя время на изучение содержимого файла, переписал его в память своей инфоиглы. Потом вывел список всех файлов директории "спецдосье" и нашел файлы "Де-Прей.1", "Курзон, А.К.1" и "Курзон, К.Д.1". Файла "Председатель" не было. Нашелся еще один интересный файл с названием "Анжел.1". Все эти файлы Стюарт также переписал в свою инфоиглу. Потом начал копировать и другие файлы, вероятно, тоже содержащие интересные данные: "Персонал.1", "Персонал.2", "Персонал.3". Может быть, это списки шпионов. Память иглы иссякла, Стюарт вынул ее и вставил новую. В этой директории находились сотни файлов. Он начал переписывать их хаотически, наугад, заполняя информацией одну иглу за другой. Возможно, эти сведения можно будет продать Гриффиту. Заполнив память всех игл, Стюарт несколько минут неподвижно сидел, невидяще уставившись на экран. Размышлял, оставить ли изменения, внесенные им в программу? Решил, что не стоит. Конечно, было бы очень забавно, если бы в "Пульсаре" поднялась паника. Особенно досталось бы за разгильдяйство Анжелу. Но украденные сведения будут представлять существенно большую ценность, если об их утечке "Пульсар" ничего не узнает. Поэтому Стюарт снова отредактировал программу, устранив все внесенные изменения. Наконец, когда все было закончено, снял нейронаушник. Перед глазами все плыло. Мочевой пузырь подавал сигналы. Действие бодрящего наркотика кончилось, осталась только нервная лихорадка да беготня мурашек по коже. В горле скопилась слизь, дышать было трудно. Правая рука и плечо почти онемели. Стюарт опустил инфоиглы в карман куртки и тщательно застегнул его. Перекинул куртку через плечо и отправился на поиски туалета. В коридоре было пусто и сумрачно. Наверное, уже началась третья смена. В туалете Стюарт взглянул в зеркало. Запавшие глаза, мешки. За ухом на коже отчетливый след нейронаушника. Под мышками и на груди пятна от пота. Стюарт умылся, провел мокрыми руками по волосам. Принял таблетку "спада", чтобы хватило сил вернуться на "Борн". Осторожно надел куртку, стараясь не зацепить болезненных ожогов. И направился к выходу вприпрыжку, как бы наслаждаясь пониженной силой тяжести. Вместо прежнего охранника у двери стоял новый, более молодой. - Хорошо поработали? - спросил он. - Да, - устало улыбнулся Стюарт. Подошел к прозрачной пластиковой двери, толкнул ее. Дверь не поддалась. В душе взметнулась тревога. - Сейчас открою, - сказал охранник. Стюарт успокоился. Охранник открыл дверь. Стюарт пожелал ему доброй ночи и вышел в туннель. Еле сдержался, чтобы не рассмеяться. У мусорного ящика вынул из кармана инфоиглу Анжела, положил ее на металлический пол и растоптал. Потом выбросил осколки в ящик. Завтра Анжел обнаружит пропажу, тогда его игла станет уликой. "Пульсар" внесет изменения в свои программы, и пользоваться этой иглой станет уже невозможно. А остальные иглы надо будет спрятать в грузовом отсеке, куда уже загружен товар. До отправления с Весты к ним лучше не прикасаться. И покидать корабль тоже больше не следует. Сойти с борта можно будет только тогда, когда "Борн" причалит где-нибудь там, где Анжел не сможет достать Стюарта. 10 После выхода из тюрьмы прошло четверо суток. Стюарт валялся в своей каюте на кровати и смотрел по телевизору фильм Кавагучи "Четвертое тысячелетие". Это была классическая фантастическая драма Имажинистов, снятая в прошлом тысячелетии, вычурно изображавшая будущее. Цивилизация существ с измененными генами, так называемых постчеловеков, столкнулась с нормальными людьми из далекой и давно забытой космической колонии. Комедия вперемежку с язвительной сатирой и насилием. Неоимажинистская корпорация "Благоухание роз" недавно выпустила современную версию этого фильма, дабы усилить свою политическую пропаганду о правильном построении будущего. В главной роли снялась стареющая кинозвезда - актер театра кабуки Катаока XXII. "Ослепительные солнца", как деидеологизированный поликорп, не возражали против трансляции этого фильма с Весты. Комедия Стюарту нравилась. Правда, на его взгляд, в фильме имелся небольшой перекос в пользу постчеловеков, что диктовалось современным политическим положением. Фирма "Благоухание роз", обеспокоенная снижением темпов своего развития, решила приукрасить предлагаемое ею будущее, дабы увеличить количество своих сторонников. Стюарт пошевелил правой рукой. Онемелость уже почти прошла. Значит, необратимых повреждений нет. В дверь кто-то постучался. - Входите, - сказал Стюарт. И переключил телевизор на запись, чтобы досмотреть фильм позже. Порог переступила Риза с хмурым от досады лицом. - Вставай, старина. Нам приказано через час быть на Весте. В торговом представительстве Мощных. Стюарт резко сел на кровати. В голове замелькали тревожные мысли. - Зачем? - спросил он. - В доке стоит корабль нашей "Яркой звезды", - начала объяснять Риза. - Грузчики этого корабля заболели, да еще и автоматика сломалась. Груз, который они должны Принять на борт, такой специфический, что начальство не хочет, чтобы в этом деле участвовали посторонние. Им нужны только сотрудники "Яркой звезды". Потому нам и приказали явиться туда, чтобы помочь грузить товар вручную. - Но почему именно нам? - Из-за хороших анализов крови. Мы подходим для контакта с Мощными. Стюарт раздраженно выключил телевизор, кипя от досады. - Это нарочно подстроено, - сказал он. - Это ловушка. Меня хотят заманить на станцию, чтобы спровоцировать там какой-нибудь инцидент и снова засадить меня в ящик. Или убить. - Вряд ли. - Риза прислонилась к стене, скрестила на груди руки. - Они ведь отпустили тебя. Какой им смысл было выпускать тебя, чтобы потом сложными ухищрениями схватить снова? Стюарт задумался. Какое еще они могут предъявить ему обвинение, кроме кражи инфоиглы Анжела? - Может быть, - пробормотал он, - у них вновь возникли какие-то подозрения на мой счет? - Он вскочил и принялся расхаживать взад-вперед по каюте. - Или, может, они давно уже решили меня убить. А выпустили только для того, чтобы убийство не вызвало подозрений. Чтобы разработать схему убийства, им понадобилось время. И вот этот час настал. - Мысли вихрем вертелись в его голове. - Послушай, я поищу какие-нибудь таблетки, которые сделают меня больным. А ты скажешь начальству, что я не могу сегодня работать. Риза неодобрительно покачала головой. - У нашей фирмы есть серьезные обязательства по своевременной погрузке. Если ты не пойдешь на Весту, "Яркая звезда" может потерять миллионы долларов. - Но если я туда пойду, - сказал Стюарт, в упор глядя на Ризу, - то "Яркой звезде" придется искать себе нового ученика такелажника. Риза покачала головой: - Нет, все будет хорошо. Давай позвоню по телефону, разузнаю все, поговорю с нашим консулом... - С Ладом? - перебил ее Стюарт. - С этим трусом? - Не перебивай, старина. - Голос ее, к удивлению Стюарта, обрел неприятную едкость, а взгляд свирепость. - Я добьюсь гарантий от персонала Весты. Они будут присматривать за тобой. Стюарт рассмеялся. Какая чепуха! А Риза, выставив палец в лицо Стюарту, ядовито продолжала: - Я обещаю тебе, Стюарт. Если ты вздумаешь симулировать болезнь, я подам на тебя рапорт. Я сама хлопотала о твоем освобождении из тюрьмы "Пульсара". И мне не хочется, чтобы ты снова туда попал. Но я не хочу также, чтобы наша фирма понесла убытки. Поэтому быстро собирайся. Мы будем там трое суток. А я пошла звонить. О результатах я тебе сообщу. - Риза, - спокойно сказал он, - меня хотят убить. - Я не позволю им. - Не думаю, что ты сможешь остановить их. С непроницаемым лицом она повернулась и вышла, закрыв за собой дверь. Глядя ей вслед, Стюарт ненадолго задумался. В поведении Ризы было что-то странное. Она же видела, в каком состоянии вышел он из тюрьмы отдела "Пульсар". Что же случилось? Может быть, "Ослепительные солнца" заплатили ей за содействие в организации его убийства? Стюарт схватил рюкзак и за несколько минут собрался. Потом начал мерить шагами свою маленькую комнатку, яростно сжимая и разжимая пальцы, словно скручивая Анжелу шею. Постепенно он заставил себя остыть и спокойно подумать над тем, что, по-видимому, неизбежно. От идеи симулировать болезнь он отказался. Конечно, можно попробовать, но, когда действие таблеток кончится, его все-таки заставят работать. Лучше избрать другой путь - быть начеку. Стюарт надел ремень с тяжелой металлической пряжкой - при необходимости его можно использовать как оружие. Сунул за пояс джинсов нож с выкидным лезвием. Рукоятку ножа, высовывающуюся из-за, пояса, прикрыл курткой. Другого оружия у него просто не было. Нож у такелажника - вещь понятная. А для того, чтобы взять с собой на борт что-нибудь более серьезное, он не нашел подходящего предлога. Да и люди из "Пульсара" не такие уж простаки, они способны обнаружить все, что угодно, - шоковые перчатки, пистолет или баллончик с ядовитым газом. Он выбрал самую толстую куртку, способную хоть немного смягчить удары. Сунул в карман изолирующие перчатки, чтоб предохранить хотя бы руки от электрических ожогов. Наведался на склад за пожарным шлемом, который мог защитить голову и шею. К шлему прилагался сменный прозрачный щиток для лица. Собравшись, Стюарт сел на кровать и стал ждать. В тишине он слышал собственное дыхание. В жилах тревожно стучал пульс. Смерть надо встретить достойно. Похоже, ему придется отправиться на тот свет вслед за Альфой скорее, чем можно было предположить. Жизнь - стрела. Короткий полет от лука к цели. Ризы не было около получаса. Вернулась она с распечаткой. Заметив шлем, усмехнулась. - Почитай, самурай, - она протянула ему листы. Там было два документа. Первый - сообщение консула "Яркой звезды" о том, что он получил от "Ослепительных солнц" заверение в том, что Стюарт не числится в розыске и против него не возбуждено никакого преследования. Посмотрев на подпись Лала, Стюарт презрительно улыбнулся. Второе сообщение исходило от службы безопасности "Ослепительных солнц". В нем утверждалось, что никакого расследования, касающегося Стюарта, больше не ведется, поэтому он может свободно прибыть на Весту и не беспокоиться - арестовывать его они не собираются. Скорчив гримасу, Стюарт сложил лист и сунул в карман куртки. - Замечательная эпитафия. - Вставай, Стюарт. Хватит ныть! Он поднялся, закинул рюкзак за спину. - Иди впереди, - сказал он, - а я буду держаться сзади. Плывя в воздухе по длинному коридору, соединяющему причал с астероидом, Стюарт на какое-то мгновение вдруг запаниковал - ему показалось, что он падает вниз головой. Со злостью приказал себе сохранять присутствие духа. Пока он боролся с собой, приблизился шум рабочей суеты дока. Стюарт завертел во все стороны головой, изучая обстановку - нет ли чего подозрительного, не приближаются ли навстречу верзилы в просторных куртках. - Я подожду у стены, - сказал он Ризе. В его памяти еще не померкли впечатления - беспомощное барахтанье в воздухе без всякой опоры, и двое в форме с реактивными двигателями в руках. Но-Риза указала на местный автомобиль с эмблемой "Яркой звезды", уже ждавший их, прилепившийся к стальной стене электромагнитами. Машинка напоминала бобслей - узкая и длинная, с восемью креслами, расположенными одно за другим за сиденьем шофера. - Вот наша карета, - объявила Риза. Оттолкнувшись ногами от стенки, Стюарт быстро пролетел метров десять к "бобслею". Смягчив удар выставленными вперед руками, уселся за спиной водителя. - Ты что, собрался тушить пожар? - спросил водитель, удивленно оглядываясь на Стюарта, облаченного в пожарный шлем. - Просто соблюдаю технику безопасности, старина, - ответил тот. - Вот как?! Риза ловко и грациозно заняла место за Стюартом. Они пристегнули ремни безопасности, и шофер отключил электромагниты. Включив предупреждающий звуковой сигнал, водитель направил машину ко входу в узкий туннель с односторонним движением. Потом ввел в бортовой компьютер адрес, передал эти сведения транспортному компьютеру Весты, поставил ногу на педаль экстренного торможения и скрестил на груди руки. Машина, управляемая с этого момента компьютером, сорвалась с места. Сила ускорения вжала пассажиров в спинки кресел. "Бобслей" несся по туннелю, как пуля в стволе ружья. Фары высвечивали стенки из блестящего сплава. Стюарт напрягся в ожидании удара. Если его хотят убрать, это так просто сделать именно сейчас, подстроив аварию. Всего лишь одна команда из центрального компьютера службы безопасности - и дело сделано. Наконец машина замедлила ход и остановилась. Водитель убрал ногу с педали экстренного торможения, переключил машину на ручное управление и выехал из туннеля в пустое помещение. Остановился перед маленьким воздушным шлюзом. - Дальше я не поеду, - объявил он. - У меня нет допуска в их торгпредство. Наверно, нашли какие-то вредные для них микробы. Вы разгрузите корабль Мощных и доставите товар к большому грузовому шлюзу. Там я приму груз в машину. Из-под шлема струился пот. В толстой куртке Стюарту было нестерпимо жарко. Он внимательно огляделся - нет ли рядом врагов? Но в помещении было пусто. - Хорошо, - сказал он. - Там, внутри этого шлюза, - продолжил шофер, - вы пройдете очистку. Не беспокойтесь, просто проверят, не притащили ли вы с собой какую-нибудь заразу. За дверью шлюза стоял резкий запах больницы. Из стен, словно стволы пулеметов, торчали хромированные трубки. Потолок утыкан ультрафиолетовыми лампами. Синтезированный голос велел Ризе и Стюарту раздеться и сложить одежду в одни выдвижные ящики, а прочие вещи - в другие. Стюарт стянул пропитанный потом шлем и швырнул в ящик. Удар о мягкие стенки ящика получился глухим. "Что делать?" - в отчаянии спрашивал себя Стюарт. Он в западне. В тисках огромного механизма, который раздавит его, когда посчитает нужным. А ему остается лишь ждать. И надеяться на чудо. События начинали напоминать какое-то сюрреалистическое действо, словно Стюарту снился дурной сон. Угроза мерещилась повсюду - в резком химическом запахе, в блестящих стволах, торчащих из стен. Лампы за крепкой прозрачной защитой напоминали прожекторы тюремного ящика "Пульсара". Сердце стучало, как молот, и он уже не находил в себе сил его успокоить. Стюарт и Риза разделись, бросили одежду в ящики для дезинфекции. Труднее всего оказалось расстаться с ножом. Стюарт несколько раз тяжело вздохнул, прежде чем положить его в ящик. Поймал на себе понимающий взгляд Ризы. Компьютерный голос приказал им встать посреди комнаты и поднять вверх руки. Вспыхнули ультрафиолетовые лампы. После краткого облучения из стволов, выдвинутых из стен, на обнаженные тела хлынули мутные потоки чего-то дезинфицирующего. Стюарт с трудом сдерживал нервную лихорадку, ежась под неприятными липкими струями. Наконец и это закончилось. Включилась вентиляция, осушая кожу теплым потоком воздуха. Держа руки высоко поднятыми, Стюарт крутился почти в невесомости, подставляя искусственному ветру мокрые участки тела, как танцор в фигурном катании, вращающийся в волчке. Вентиляторы выключились. Щелкнули электронные замки ящиков. Компьютерный голос приказал одеться и выйти в ту дверь, над которой мигает лампочка. Риза, оттолкнувшись ногами от стенки, проплыла по воздуху к своему ящику. Лишь сейчас Стюарт заметил у нее на пояснице старый шрам. Одежда в ящиках оказалась сухой и теплой, чуть отдавая запахом дезинфекции. Аккуратно сложена. Все карманы расстегнуты. Очевидно, проверены охранниками или роботом. Содержимое карманов было на месте. Стюарт с пересохшим от волнения ртом открыл ящик. Нож лежал там как ни в чем не бывало. Кредитная игла тоже цела. Первым делом он схватил нож и лишь затем начал одеваться. - А это похоже на рентгеновскую трубку, - показала Риза на устройство в стене. - Они искали у нас имплантанты. - Которых у меня нет, - добавил Стюарт. - А у меня в ступне вместо некоторых костей железки. Интересно, спросят ли они меня об этом? - Риза без опоры неуклюже вертелась в воздухе, пытаясь надеть штаны. Наконец достигла стены и ухватилась за одну из трубок. - А в кишках у нас остались бактерии! Они ведь не засовывали нам суппозитории! - Это еще может случиться в другой комнате. Когда они покончили с туалетом, Риза нажала на указанной им двери кнопку. Дверь бесшумно раздвинулась. В лицо потянуло воздухом, напоенным странным запахом. За этой дверью начинались владения Мощных. Воздух тут был густым, почти вязким. И холоднее, чем в человеческой части Весты. Насыщен всевозможными органическими веществами. Стюарт почувствовал привкус дрожжей. Он, конечно, читал, что Мощные насыщают воздух вокруг себя гормонами, используя для общения и язык запахов. Но не думал, что до такой степени. Что воздух здесь напоминает легкий туман. Стюарт вошел в дверь вслед за Ризой и очутился в другой комнате. Сердце екнуло - у стены стоял человек в униформе внутренних сил безопасности "Ослепительных солнц". Ноги полицейского упирались в липкий коврик. Стюарт напрягся, приготовившись к возможной схватке. Рукоять ножа холодила кожу. Лицо у полицейского было странного оранжевого цвета. В руке он держал сканер. Вероятно, заключил Стюарт, этот тип злоупотребляет каротиновыми таблетками. - Вы Риза? - спросил полицейский. - Если не возражаете, я хотел бы посмотреть вашу ступню. Стюарт осторожно пробрался в угол, все время прижимаясь спиной к стене, продвигаясь от одного коврика с липучкой к другому. Риза подплыла к полицейскому. Тот начал сканировать прибором ее ступню, выясняя, нет ли внутри взрывного устройства, оружия или ампул с вирусами. Рассмотрев картинку на экранчике прибора, улыбнулся. - Все в порядке, - сказал он. - Можете работать. Проходите в следующую комнату. Стюарт тут же прыгнул к двери и нажал кнопку. Как только дверь открылась, сразу скользнул в следующее помещение. Навстречу необычным звукам, напоминавшим музыку расстроенного органа. И остановился, ошеломленный. Он оказался в длинном большом зале, полном Мощных. В нос ударил тошнотворный запах. Воздух здесь был еще насыщеннее, чем в шлюзе. На Стюарта Мощные не обратили никакого внимания. Кентавроподобные существа деловито и с огромной скоростью сновали по залу, отталкиваясь сильными задними ногами, выставляя вперед передние ноги и руки. Их глаза при этом непрерывно вертелись в разные стороны, а головы то сдувались, то раздувались. Из верхних ноздрей неслись органоподобные звуки, эхом отражаясь от металлических стен. Мощные казались больше, чем на видеозаписях. Ростом они действительно были меньше человека, но весили наверняка раза в два больше. Попробуй с такими справиться! Кроме того, они еще и стремительнее, подвижнее. Тела, головы, руки, ноги - все двигалось с нечеловеческой быстротой, когда Мощные приближались друг к другу и проделывали непонятные ритуалы. За Стюартом в помещение вплыла Риза. Завертела головой в изумлении, пытаясь хоть что-то понять в смрадной и оглушительной суматохе. - Господи, - выдохнула она. - Я думал, ты уже видела их, когда была на Архангеле. - Не нравятся они мне. Несмотря на то, что спасли нам жизнь в той войне. Диссонирующие органные звуки резали слух. Стюарт содрогнулся, вспомнив о Гриффите. - А некоторые от них без ума. - Только не я. Полицейский в дверях хитро и понимающе улыбался. Нетрудно было догадаться, как часто он наблюдает реакцию новичков, впервые попадавших в торговое представительство Мощных. Он небрежно махнул рукой, приветствуя кого-то, и уплыл в одну из дверей с ярко-оранжевой голографической цифрой. Раздались два длинных гудка. - Это наша машина, - дернула Риза за рукав Стюарта. Стюарт прекратил разглядывать Мощных и заметил "бобслей", чуть поменьше предыдущего, четырехместный. Водитель, одетый в форму "Яркой звезды", с нетерпением ждал Ризу и Стюарта. - Извините, что мы побеспокоили вас, - сказал он, когда они забрались в машину и пристегнулись ремнями, - но у нас сложилось тяжелое положение. Автоматические разгрузчики Мощных сломались, а многие из наших людей заболели дизентерией, подхватив заразу в столовой. Акцент водителя смахивал на южноамериканский. Но это еще ничего не означало - он вполне мог родиться и где-нибудь в космосе. - Ничего, - сказала Риза, - я все равно бездельничала. Стюарт внимательно взглянул на нее, пытаясь прочитать, что написано у нее на лице. Водитель обернулся. Кожа темно-синего цвета. В брови и щеки вживлены бриллианты, вместо левого уха - черный пластмассовый радиоприемник. - Между прочим, меня зовут Колорадо, - представился он. Стюарт пристально вгляделся ему в глаза - может, это убийца? Вроде не похоже. Но кто его знает. - Рад познакомиться, - ответил Стюарт и назвал себя. Колорадо дал звуковой сигнал, включил реактивные водородные двигатели и направил машину к двери, помеченной ярко-зеленым символом. Они въехали в колоссальное складское помещение длиной, вероятно, в несколько километров. Дальняя стена не просматривалась из-за дымки органического смога, выделяемого Мощными. Роботы и Мощные таскали большие контейнеры с грузом, что было не так уж трудно благодаря ничтожной гравитации. Машина помчалась по магистрали. Проехав почти половину дока, затормозила. У ворот площадью около двадцати квадратных метров "бобслей" прилепился к стальной полосе. Здесь воздух пах по-другому, но еще более резко. Стюарт расстегнул ремень безопасности. - Весь груз предназначен для "Яркой звезды", - начал объяснять Колорадо. - На корабле Мощных все автоматические грузчики вышли из строя. Я слышал, что Мощные собираются отдать под суд механика или главного инженера, не знаю, как он у них там называется. Поэтому нам придется заходить в грузовой трюм, хватать контейнеры вручную и выволакивать их наружу. А там уже ставить на поддоны, дальше их будут транспортировать грузовые роботы станции. А это неплохая идея, - усмехнулся он, глядя на Стюарта, - ты не зря нацепил шлем. Нам тоже надо будет подобрать себе на складе. Стюарт отработал смену, потом еще половину, из-за шлема и толстой куртки непрерывно истекая потом, но никто почему-то так и не попытался убить его. В воздухе пахло озоном, и Стюарту мерещилось, что вот-вот грянет гром, отчего волоски на руках то и дело вставали дыбом. В команде грузчиков работало четверо Мощных и девять людей. Чужаки вкалывали словно черти, и в полном молчании. Лишь когда появлялся кто-нибудь из начальства осведомиться, как продвигается дело, Мощные начинали распевать свои нестройные органоподобные песни. Груз находился в одинаковых металлических контейнерах со стальными полосами, благодаря которым контейнеры крепились к магнитным стенкам грузового трюма. Разгрузка происходила так: грузчик устанавливал на контейнере маленькие реактивные двигатели с пероксидным топливом, потом отключал электромагнит, и контейнер плыл по воздуху из трюма к поддону, прикрепленному к стене дока. Масса некоторых контейнеров достигала шести тонн, поэтому приходилось соблюдать осторожность. Из-за слабой силы тяжести вес почти не чувствовался, но масса, разумеется, никуда не делась. Остановить летящий контейнер мгновенно невозможно, даже если скорость у того мала, - из-за большой массы импульс слишком велик. Чтобы не повредить внутренности корабля Мощных, Стюарт работал очень внимательно. Подошла к концу и вторая смена, а работы все еще было непочатый край. Один корабль к этому времени был разгружен, принялись за второй. Но своей очереди ждал еще и третий. После работы Колорадо отвез Ризу и Стюарта в жилище для людей, расположенное в гигантской центрифуге, принадлежащей торговому представительству Мощных. Здесь Ризу и Стюарта поселили в двухкомнатную квартиру. Для питания в столовой выдали талоны. В квартире запахов Мощных почти не чувствовалось. - Мне бы следовало показать вам, как гостям, окрестности. И может быть, выпить с вами, - сказал Колорадо, - но я отработал полторы смены подряд и чертовски устал. Так что вы уж извините меня за негостеприимство. - Давай хотя бы пообедаем вместе, - предложил Стюарт. - Но я уже позвонил из дока домой и сказал, что скоро приду. Там меня ждет накрытый стол. А после завалюсь спать. - Тогда до завтра. В столовой Стюарту понравилось. Все было автоматизировано. Он выбрал себе блюда случайным образом, опасаясь, как бы не отравили. Сел за стол спиной к стене. Каждое блюдо подозрительно осматривал и обнюхивал и только потом приступал к еде. Ризу его подозрительность забавляла. Ее насмешки выводили Стюарта из себя. - А спать ты тоже будешь в шлеме? - спросила она. - Может быть. - Если они и в самом деле захотят убить тебя, то ведь просто могут заявиться к нам на "Борн", ты же знаешь. "Как ни крути, а Риза права". Пришлось согласиться. Тем не менее в квартире перед сном Стюарт забаррикадировал дверь стулом. А под подушку положил нож. На следующий день Стюарту снова предстояло отработать две смены с часовым перерывом на еду. Во время этого перерыва в столовой к Стюарту с Ризой присоединились Колорадо и его подруга Наваская - высокая светлокожая блондинка лет шестнадцати, с идеальными чертами лица и изящной фигурой. Над ее внешностью явно постаралась генная инженерия - гены девушки претерпели изменения еще до ее рождения. Лицо Наваской было раскрашено в желто-песочные цвета, а над переносицей красовался шеврон - алые полоски, сходящиеся под углом. Когда-то первые Имажинисты увлеклись генной инженерией. Они рассчитывали семимильными шагами вырваться к эре "новых людей", мечтали вырвать душу из тюрьмы надоевшего "несовершенного" человеческого тела и переселить ее в более совершенную оболочку. Они фантазировали о великом прорыве к невообразимым и бесконечным возможностям, к "постчеловеческой сингулярности", населенной "божественным постчеловечеством". Имажинисты вывели новые породы существ - людей с повышенным интеллектом и памятью. Создали расу "четырехруких", способных жить в условиях невесомости - истинных внеземных жителей. Но потом выяснилось, что наивные мечтатели недооценили мудрость Природы. И были жестоко наказаны за свою гордыню - грубое вторжение в сложные конструкции ДНК не прошло бесследно. Суперинтеллигенты оказались предрасположенными к душевным болезням - шизофрении, эпилепсии, мрачным приступам паранойи. Иммунная система "новых людей" не справлялась даже с обычными микробами. Выигрывая в одном. Имажинисты теряли в другом. Истинного прогресса не получалось. Переделка тел, не затрагивающая разум, тоже имела дурные последствия. "Четырехруким" неплохо жилось в космосе. И они отлично зарекомендовали себя там, где требовалась невесомость. Но эти "новые люди" совершенно не выносили перегрузок, неизбежных при межпланетных перелетах. В результате товары из астероидного пояса к Земле, Сатурну и другим планетам пришлось доставлять нормальным людям. Неоимажинисты предпочитали избегать крайностей. Умственные способности Наваской незначительно превосходили средний уровень. А тело ее, несмотря на кажущуюся хрупкость, было достаточно крепким - она наравне с Колорадо участвовала в аврале, связанном с разгрузкой корабля Мощных. В "Яркой звезде" Наваская стала работать сразу после школы. Начав с самого низа служебной лестницы, она надеялась дослужиться до звания капитана. Перед едой девушка прочла молитву, чем немало озадачила Стюарта. Кому она возносила хвалу и благодарность? - Мне увеличили способности к языкам, - рассказывала Наваская за обедом, принявшись обсуждать свои измененные гены и презрительно глянув в сторону соседнего столика, за которым доминировала тема новых ботинок. - А в школе я прошла спецкурс по национализации средств производства. Мои генетические изменения направлены на лучшее овладение профессией дипломата. Но капитан корабля тоже в некотором смысле должен быть дипломатом. В полетах люди месяцами оторваны от общества, замкнуты в тесном пространстве. Капитан должен уметь улаживать конфликты. А иногда, когда корабль отправляется в далекое межзвездное путешествие, можно повстречать чужаков. Например, Мощных. - Ты понимаешь их язык? - спросил Стюарт. Наваская отхлебнула чай и на секунду задумалась. - Многие слова я знаю, - ответила она. - Но контекст не всегда понимаю. Подтекст тоже мне пока недоступен. Чтобы понять идиомы Мощных, надо многое знать из их жизни. Поэтому даже при сотрудничестве с Мощными люди до сих пор не в состоянии понять некоторых их выражений. Но я ведь совсем недавно начала, - улыбнулась девушка. - Если бы не этот аврал с разгрузкой, я сидела бы сейчас на курсах по изучению языка Мощных. - Тут она состроила гримаску: - Я не привыкла работать грузчиком. - Неправильные гены, - оскалился Колорадо в улыбке. Девушка рассмеялась и обняла Колорадо. Стюарт наконец улыбнулся. Надо воспользоваться хорошим настроением компании - сейчас его вопрос не покажется подозрительным. - Я слышал, - сказал Стюарт, - что несколько месяцев назад здесь на Весте объявили биологическую тревогу. Какое-то заражение, что ли? Лицо Колорадо окаменело. Наваская тоже мгновенно посерьезнела, отставила чашку с недопитым чаем. Подобную реакцию можно было понять - с тех пор, как Орбитальный Совет пережил ураган эпидемий, жители космоса обзавелись паранойей в таких вопросах. А Наваская с ее неоимажинистскими генами должна особенно обостренно реагировать на все, связанное с заразой. - В то время я была на другой стороне астероида, - сказала она. - И тогда у меня еще не было допуска в торгпредство Мощных. А вот Колорадо тогда там был. - Да, это было не самое лучшее время, - отозвался Колорадо, уткнувшись взглядом в свою тарелку. - Но я был в стороне от главных событий. - Пострадавшие были? - спросил Стюарт. - Немного, - покачал головой Колорадо. - Заражение коснулась в основном только жилищ Мощных. Кроме того, здесь часто проводятся учебные тревоги, поэтому все знают, что в таких случаях следует делать. Многие успели спрятаться в убежищах. Как только объявили тревогу, чужаки заперлись в своих кораблях. Но те из Мощных, что находились во внутренних помещениях Весты, сильно пострадали. Говорят, их собственная полиция просто-напросто перестреляла всех, кто подхватил заразу. Правда это или нет, не знаю, но трупов было много. Кое-кто из моих знакомых сам их видел. Все торговое представительство пропахло тогда, как бы это лучше объяснить... - Он пожал плечами. - Короче говоря, насквозь провоняло падалью. Как видно, много тогда Мощных погибло. - Нам лучше не затрагивать эту тему. - Наваская нервно оглянулась по сторонам. - Да и среди людей имелись жертвы, - продолжал Колорадо, не обращая на нее внимания. - Я думаю, их затоптало стадо Мощных во время бегства. Говорят, эти твари приходят в настоящее бешенство, когда узнают, что заражены. Во время паники они многое тут покорежили. Когда мы после всего этого вновь пришли на работу, в доке царил полный кавардак. - Но они быстро навели порядок, - вмешалась Наваская. - Да, всего за несколько дней. По-видимому, болезнь у них проявляется в первые же часы после заражения. Поэтому им быстро удалось разобраться, кто из них заразился. С тех пор Мощные никого из людей в свои жилища не пускают. Стюарт пожалел, что не захватил с собой магнитофон. Он постарался запомнить все подробности, но сказывалась усталость. - Кроме того, с тех пор у них новый Самуэль, - добавила Наваская. Стюарта словно пронзило ударом электрического тока. Интуиция подсказывала, что это важно, очень важно. Колорадо бросил на Наваскую удивленный взгляд. Заметив всеобщее удивление и интерес, Наваская, глядя на Стюарта своими темными глазами, принялась объяснять: - Самуэль является главой представительства Мощных. Дело в том, что у Мощных нет имен в нашем понимании этого слова. Они называют друг друга по должности и титулам. Например, Второй Заместитель Первого Помощника Начальника отдела ассенизации. - Наваская залилась смехом. Стюарт тоже весело загоготал, вдохновляя ее на дальнейшее повествование. И Наваская любезно продолжила: - А самые выдающиеся Мощные удостаиваются вдобавок к этому и человеческих имен. Потому что они поддерживают деловые и дипломатические связи с людьми, а люди привыкли называть живых существ по именам. С тех пор, как я немного пообщалась с Мощными, изучая их язык, я научилась различать их. А раньше все они казались на одно лицо. Я видела прежнего Самуэля на видеозаписях, сделанных еще до того мора. А потом как-то раз вживую увидела нового Самуэля. И поняла, что это не один и тот же человек, вернее Мощный. - Ты уверена, что тот Самуэль погиб? - наклонился к ней Стюарт. Но столь пристальное внимание явно озадачило Наваскую. Поэтому он тут же отпрянул, постаравшись скрыть свою заинтересованность, расслабить напрягшееся от волнения тело. Пусть думают, что мор, постигший Мощных, его не очень-то интересует. - Мне кажется, да, - ответила Наваская, но уже тише. Поскольку она, как будущий дипломат, изучала психологию и прошла специальную практику, ей не составило особого труда усмотреть в поведении Стюарта некоторые странности. Это, конечно, не могло не навести девушку на некоторые размышления. Она могла, например, заподозрить в Стюарте осведомителя, которому начальство "Яркой звезды" поручило выяснить, не выбалтывает ли Наваская секретную информацию. Пытаясь развеять ее подозрения, Стюарт улыбнулся и решил слегка сменить тему. - Интересно, как у Мощных устроено общество? - спросил он. - Какие там порядки? Что происходит, например, когда умирает глава торгового представительства? - У них очень жесткая иерархия. - В глазах Наваской еще угадывались следы удивления и подозрительности. Говорила она теперь более медленно и взвешенно, будто подвергала себя самоцензуре, стараясь не сболтнуть лишнего. Стюарт обругал себя за несдержанность. - Некоторые решения имеет право принимать только сам Самуэль. А новому Самуэлю, исполняющему обязанности прежнего, до утверждения в новой должности более высоким начальством для решения этих вопросов придется обращаться за указаниями наверх. - Такие обращения возможны раз в несколько месяцев? Наваская кивнула. Стюарт почувствовал, что ничего стоящего больше из нее не вытянет. Плеснув себе воды из пластиковой бутылки, он задумался. Удар, нанесенный Альфой, обезглавил торгпредство Мощных. Теперь они не в состоянии решать некоторые важные вопросы, если таковые вдруг возникнут. Кроме того, удар Альфы заметно понизил численность населения Мощных на Весте, замедлив тем самым интенсивность торговли. Возможно, взамен погибших сюда уже летят новые кентавры. Но полет требует времени. А пока здесь на разгрузку мобилизованы почти все Мощные. Итак, что же это за важный вопрос, который заставил Курзона и "Консолидированные системы" нанести удар? И почему именно в тот момент? От такого удара "Ослепительные солнца" смогут оправиться не раньше чем через год. Что же должно произойти за этот год? - А почему ты этим так интересуешься? - спросил Колорадо. - Это имеет к тебе какое-то отношение? Стюарт небрежно пожал плечами. - Просто я знал на Земле человека, - сказал он, - который некоторое время жил рядом с Мощными, и они ему очень понравились. Но он не может снова попасть в космос из-за болезней. И очень страдает от этого. Наваская не сводила со Стюарта пристального взгляда, все еще пребывая в сомнениях. Но Колорадо, похоже, несколько успокоился. - У нас тоже имеются такие. По уши влюбленные в Мощных, - презрительно заметил он. - Странные люди. И это не просто симпатия. Такое впечатление, что эти болваны жить не могут без Мощных. Наваская, не говоря ни слова, положила руку на бедро Колорадо. Он удивленно взглянул на нее. Она, поджав губы, еле заметно качнула головой. Озадаченный Колорадо быстро смекнул, в чем дело, и с этого момента уже как бы и не видел Стюарта. Беседа закончилась, и все уткнулись в свои тарелки. Стюарт почувствовал на себе взгляд Ризы. Все это время она внимательно наблюдала за ним. Очевидно, она тоже сделала для себя кое-какие выводы. Их было несколько человек. Все в форменных куртках того же покроя, что и обычная форма "Яркой звезды", но не серого цвета, а темно-лилового, с ярко-красными полосками на левой стороне груди и спины. Они столпились у одного из грузовых кораблей, рядом с небольшим контейнером. Из вскрытого контейнера одна за другой появлялись небольшие пластмассовые коробочки. Стюарт направил мимо них свой шеститонный контейнер, внимательно следя за положением реактивных двигателей, установленных на нем. Время от времени он нажимал на клаксон, предупреждая об осторожности. Типы в лиловых куртках не обратили на него внимания. Один из них, коренастый малыш с мощной грудной клеткой, открыл пластмассовую коробочку и принялся рассматривать ее содержимое. Внезапно Стюарт узнал его. Вихрем взметнулись воспоминания. Малыш Сирии. Непал. "Орлы". Тренировки. Стюарт болтается на веревочной лестнице под порывами ветра, достигающими скорости двадцать метров в секунду. Вверху в десяти сантиметрах от его лица раскачивается горный ботинок Сирина с изрезанной мощными шипами подошвой. И вот теперь Сирин стоял тут, у контейнера, улыбаясь, с коробочкой в руке. На его поясе висел кривой нож, похожий на большую кость какого-то доисторического животного, но заостренную и блестящую. Глаза у Сирина такие же острые, как и его нож. Стюарта бросило в жар. Тревога исчезла. Вот и поддон. Стюарт остановил контейнер, аккуратно опустил его вниз. Махнул рукой рабочему, чтобы тот включил электромагниты. Тяжелый контейнер ухнул, прочно прилепившись к поддону. Стюарт отцепил от контейнера двигатели и, оттолкнувшись, поплыл по воздуху в сторону непальца, все еще разглядывавшего коробочку. Приземлился прямо перед ним на ковер с липучкой. Сирин поднял глаза. Лицо его было полнее, чем помнил Стюарт и фигура уже не такая спортивная, как раньше. Отрастил усы. Но голос остался прежним. - Капитан, - только и произнес он. - Привет, - улыбнулся Стюарт. - Сколько зим, сколько лет! Чем ты тут занимаешься? Сирин быстро захлопнул коробочку. Но Стюарт успел заметить там что-то блестящее, какие-то тоненькие трубочки, свернутые в кольца, и крошечную батарейку - очевидно, это был крошечный холодильник. Размером с пачку сигарет. - Я член торгового представительства Мощных, - сказал Сирин. - Они дали мне гражданство. Разве ты не понял по моей униформе? Стюарт удивился. Ведь Сирии не дипломат и не торговец. Он солдат. Чем же он может быть полезен Мощным? - Я еще не разобрался в униформах "Ослепительных солнц", - объяснил Стюарт. - Я работаю в "Яркой звезде". А здесь нахожусь по чистой случайности. Сирин как будто и не удивился встрече со Стюартом. - Понятно, - сказал он. - А мне моя работа нравится. Я все время нахожусь рядом с Мощными. Это как раз то, что мне нужно. Присмотревшись, Стюарт заметил, что глаза у Сирина теперь совсем другие. Они словно были обращены внутрь. Кто-то быстро подскочил к ним. Стюарт от неожиданности отпрянул, обнаружив совсем рядом с собой кентавра, распространяющего резкий запах. Голос исходил из коробки на груди Мощного - автоматического переводчика, выдававшего чистейший английский. - Нарушение, - произнес компьютерный голос. При этом руки Мощного быстро и хаотично двигались. - Вам запрещено вступать в разговоры с сотрудниками нашего представительства. Это нарушение вашего контракта. Ваш поликорп будет оштрафован. - Извините меня, пожалуйста, - сказал Стюарт. - Я знал этого человека много лет назад и не думал, что он теперь член вашего представительства. - Разве вас не инструктировали об униформах? Как вы могли не заметить, что этот человек является нашим карантинным сотрудником? Я подам протест консулу "Яркой звезды". "Замечательно, - подумал Стюарт. - Не хватало еще, чтобы Лал узнал и об этом". - Простите меня, прошу вас, я больше не буду. Теперь, когда вы предупредили меня, в протесте нет нужды. - Стюарт повернулся к Сирину: - Прости, что доставил тебе неприятности. Но тот уже, не слушая его, отошел к своей группе. - Уходите, уходите, - сказал Мощный, суча длинными и тонкими руками около колен Стюарта, словно собираясь подрезать ему поджилки. К ним уже изо всех сил спешил Колорадо. - Простите, простите, очень извиняюсь, - забормотал Стюарт, отступая от Мощного. Подлетел Колорадо и схватил Стюарта за плечо. - В чем дело? - завопил он, оттаскивая Стюарта. - Разве ты не знаешь, что означают их чертовы красные полосы? - Нет. Правда, не знаю. А что? - Кому-то сильно влетит, вот что! Вас должны были проинструктировать, что с Мощными нам разговаривать запрещается. - Но я говорил со своим старым другом. Он и в самом деле гражданин Мощных? - Именно так, черт возьми! - Колорадо, все еще сжимая Стюарта за плечо, оглянулся на группу людей в униформе. - Только им разрешается находиться в секции Мощных на центрифуге. Они все сумасшедшие. - Потому что любят Мощных? Колорадо сплюнул. Невесомый плевок стремит тельно удалился вдаль. - Потому что у них нет мозгов в башке. От прожекторов, освещающих док, на них легла тень. Подлетела Риза, воспользовавшись для скорости контейнерным реактивным двигателем. - Что-то случилось, Стюарт? - обеспокоенно спросила она. - Да просто встретил тут одного своего старого приятеля, из моего прошлого. Я учился с ним в команде "Орлов". Но теперь с ним, оказывается, даже разговаривать запрещено. - Если увидишь кого-нибудь в лиловой куртке с красными полосами, то держись от такого подальше, - сказал Колорадо Ризе. Потом повернулся к Стюарту: - Так ты был "Орлом"? - Я старше, чем выгляжу. Риза принялась разглядывать группу людей, принявших гражданство Мощных. - А ведь я тоже знаю одну из них, - удивилась она. - Вон ту высокую, рыжую. Она была в разведгруппе на Архангеле. - Она помолчала, переваривая увиденное. Посмотрела на Стюарта: - Может, они все бывшие военные? Зачем они нужны Мощным? - Они работают на Самуэля, - ответил Колорадо. - Помогают ему создавать нужный образ перед людьми, предотвращать утечку информации и вести торговые переговоры. - И все-таки, - настаивала Риза, - почему Мощным понадобились именно военные? - Черт их знает, - сказал Колорадо. - Они, насколько я знаю, никогда не покидают пределов торгпредства. Стюарт молчал. Он думал о странных глазах Сирина. 11 В каюте Стюарта появилась новая вещь. Подобно тому, как Су-Топо отдыхал душой наедине с карликовыми деревьями, Фишер любовался горным пейзажем, а бывший обитатель каюты - многочисленными женскими органами, Стюарт тоже решил обзавестись чем-то, что согревало бы душу. Он вырезал фотографию из журнала в тот самый день, когда "Борн" отчалил от Весты. Фотография изображала телевизионный экран в синей пластмассовой рамке. А на экране сплошные помехи, напоминающие интерференционные полосы. На фоне помех, как казалось Стюарту, еле-еле угадывалось неясное изображение. Именно о таком изображении на телеэкране Стюарт чаще всего вспоминал. Этот образ не выходил у него из головы, мешаясь со светящимися индикаторами двигателей, которые настолько въелись в мозг, что стояли перед глазами даже после шести часов сна. Наконец период ускорения и непрерывного наблюдения за работой двигателей закончился, а вместе с ним и перегрузки. "Борн" покинул астероидный пояс и летел в направлении Чартерной станции. Расстояние от Земли до Весты в это время года было больше, чем при вылете с "Чартера", и на обратный полет требовалось немного больше времени - пятьдесят два дня. Чтобы дать экипажу отдых после перегрузок, в полтора раза превышавших земную силу тяжести, центрифугу включили полностью. И теперь в невесомости Стюарт парил по каюте, предоставив своим конечностям свободно болтаться в воздухе. Хотелось пить. Все тело болело. Перед глазами мигали проклятые индикаторы. Казалось, они будут преследовать его вечно. Но главное - он жив. Ожидаемого убийства не произошло. И теперь Стюарт наслаждался буквально всем - и болями в теле, и жаждой, и холодными огнями, вспыхивавшими в голове, когда он закрывал глаза. Ему удалось попасть на Весту и выбраться оттуда живым, да еще прихватив с собой дюжину инфоигл с секретными сведениями. Стюарту казалось, что он чувствует на своем плече прикосновение Альфы, видит его лицо на экране за помехами, созданными вражеской службой безопасности. Стюарту удалось приблизиться к главному. И теперь пришло время познакомиться с тем, что записано в инфоиглах. Он запер дверь каюты на замок, отсоединил свой компьютер от центрального компьютера корабля. На всякий случай - может быть, "Талер" имеет программу, которая шпионит за сотрудниками "Яркой звезды", живущими в его корабле. После этих мер предосторожности Стюарт вставил в компьютер инфоиглу и нашел файл "Спецдосье: Стюарт.1". Его охватило волнение. Что там? Ради чего он претерпел столько мучений на Весте? Глубоко вздохнув, собрался с духом и вывел на экран содержимое файла. Первая страница перечисляла кары, которым подвергнется всякий, кто, не имея спецдопуска, осмелится заглянуть в секретную информацию, - тюремное заключение, принудительная психотерапия и даже смертная казнь. Часть информации этого файла разрешалось знать только лицам, обладающим высшей степенью допуска. Столь свирепые обещания весьма порадовали Стюарта. Он улыбнулся - похоже, читать это досье будет очень и очень интересно. Первая часть оказалась довольно скучной - физические данные, история болезней и прочие медицинские сведения о Стюарте, биография первых лет его жизни. Текст пестрел ссылками на физиологические и психологические параметры, изложенные в следующих частях досье. Потом следовала биография после Шеола. Тут Стюарт стал внимательнее. После возвращения с Шеола на Землю Стюарт-Альфа сменил несколько мест работы, но нигде не задержался надолго. Несколько раз имел неприятности с законом, чаще всего в связи с оскорблениями и угрозами. Незадолго до рождения ребенка Натали поступила на работу на спутник Новое Человечество, вращающийся вокруг Луны, и перебралась туда на постоянное жительство. Через год, не покидая космоса, Натали развелась с Альфой. Стюарта захлестнул океан воспоминаний. Смеющаяся Натали весело кувыркается в невесомости внутри корабля, причалившего к планетоиду Рикот. Лицо ее окутано облаком развевающихся волос, зеленые глаза смотрят счастливо и призывно. О Новом Человечестве Стюарт лишь слышал, что это мир, полностью свободный от гравитации - старое орбитальное жилище, построенное Имажинистами для четырехруких. Итак, теперь Стюарт знал, где живет Натали. Только ради одного этого стоило помучиться на Весте. Но что же произошло с Альфой дальше? Стюарт отвлекся от воспоминаний. Альфа устроился на работу в агентство безопасности "Солнечная элита", которое оказывало услуги по охране людей, объектов и информации. Такие услуги обычно требовались мелким фирмам, не достигшим статуса наций и не имевшим собственных служб безопасности. Альфе поручили заниматься охраной секретов в маленькой, но подающей большие надежды фирме "Сиви", специализировавшейся на изготовлении компьютерных имплантантов-переводчиков, после вживления которых люди обретали способность понимать неведомые им прежде человеческие и машинные языки. Конкуренция в этой области была очень суровой, принимая порей самые жесткие формы. Из-за этого "Сиви" постепенно впадала в паранойю, стараясь охранять свои секреты с многократным запасом надежности. После ряда крупных достижений эта фирма присоединилась к "Консолидированным системам", и ее штат переселился на орбиту, чтобы работать над проблемами общения с Мощными. Тогда Стюарт-Альфа и перешел в службу безопасности "Консолидированных систем". Очевидно, он хорошо зарекомендовал себя еще на работе в "Сиви", предотвратив ряд покушений со стороны конкурирующих фирм, и стал незаменимым работником. Поэтому "Консолидированные системы" встретили его с распростертыми объятиями. Они выкупили его контракт с фирмой "Солнечная элита" и предоставили ему право жить на искусственном жилище Рикот, где помещалась штаб-квартира "Консолидированных систем". Альфа продолжал успешно работать и довольно быстро продвигался вверх по служебной лестнице. Он придумал несколько хороших методов для защиты Мощных от инфекций, изобрел способы, как за короткое время проводить медицинские осмотры большого количества иностранных жителей, обитавших на Рикоте. Там же Альфа женился на Ванде. Она работала инженером и специализировалась на выращивании кристаллов методом Пенроуза. К моменту свадьбы она закончила колледж на Рикоте и была на десять лет младше Альфы. В досье имелась фотография. Ванда оказалась блондинкой с короткой стрижкой и темными глазами. Под ее левым глазом в качестве украшения была вживлена россыпь самоцветов в виде взрывающейся звезды. На фотографии Ванда весело улыбалась. Выглядела она весьма привлекательно. Стюарт долго и сосредоточенно разглядывал ее лицо, не зная, как он должен относиться к этой девушке. Фотография не вызывала у него никаких ассоциаций. "Похоже, - подумал он, - Альфа выбрал женщину, как можно более не похожую на Натали". За несколько лет не слишком сложной работы Альфа шаг за шагом поднялся в иерархии "Консолидированных систем" на достаточно высокую ступень и привлек к себе внимание "Ослепительных солнц". Вот в этот момент полковник Де-Прей, работавший теперь в службе безопасности "Ослепительных солнц", и заглянул в досье Альфы и узнал своего бывшего подчиненного. Де-Прей добавил в досье собственное описание критериев, которыми руководствовался "Когерентный свет" при наборе в группу "Орлов". В заключение он изложил свои соображения относительно перевербовки Альфы на сторону "Ослепительных солнц". У Стюарта по спине пробежал холодок при виде слов, написанных Де-Преем. Читая бесстрастные фразы, Стюарт, казалось, слышит голос полковника. "В группу "Орлы" набирались люди, удовлетворяющие следующим требованиям: достаточно умные, чтобы мыслить и действовать самостоятельно, способные принимать ответственные решения без приказа свыше. В то же время новобранцы должны были испытывать безусловное уважение к авторитетам, особенно вышестоящим, и к целям "Когерентного света". "Орлы" не должны были считать себя наемниками, простыми солдатами или профессиональными убийцами. Они должны были стать мыслящими и фанатично преданными воинами, не доверяющими ничему и никому, кроме своего "Когерентного света". Предпочтение отдавалось людям, не имеющим прочных корней - в основном гражданам земных наций, но не гражданам корпораций. То есть тем, кто не подвергся идеологической обработке поликорпов, желательно из низов общества, где хаос и насилие являются обыденной вещью. Такие люди по контрасту должны были воспринять "Когерентный свет" как символ стабильности и порядка. "Орлов" не, подвергали массированной идеологической обработке, их обучение основывалось на древних традициях религиозно-воинской мистики. Очень полезным для такой индоктринации оказалось учение буддистской секты дзен, проповедующее проникновение в некую туманную "истину", якобы скрытую в любой вещи. Причем, в "истину", которая не имеет ничего общего с понятиями добра и зла". Стюарту вспомнился доктор Ашраф, его враждебные выпады против дзен-буддизма "Орлов". Де-Прей, по сути, повторил слова Ашрафа, сформулировав те же идеи своим ледяным языком. "Успех такой обработки "Орлов" станет очевиден, если познакомиться с историей войны на планете Шеол, во время которой "Орлы" продолжали наносить смертельные удары по любым указанным нами противникам даже спустя долгое время после того, как ситуация в корне изменилась и их собственная жизнь оказалась под угрозой. Тот факт, что Стюарт, несмотря на обработку, раньше других осознал пагубность такого поведения, что он возглавил восстание против слепого подчинения приказам "Когерентного света", что он восстал даже против своего непосредственного начальника, все еще продолжавшего подчиняться приказам свыше, - этот факт говорит не столько о недостаточности проведенной обработки "Орлов", сколько о существовании некоторого психологического фактора, присущего исключительно Стюарту. Этот фактор объясняется тем, что Стюарт сумел выжить в условиях жесточайшей разрухи, воцарившейся в Европе после провала программы корпорации "Далекая драгоценность". Поэтому на Шеоле Стюарт вернулся к своему прежнему опыту, научившему его выживать любой ценой, даже ценой предательства. Конечно, этот факт свидетельствует и о том, что в обработке "Орлов" имелись некоторые изъяны. Но надо учесть, что при тех чрезвычайных обстоятельствах" что сложились на Шеоле, любая индоктринация рано или поздно должна была дать трещину". Стюарт недовольно заворчал - напрасно Де-Прей чернит свои методы. Надуманные извинения. Той индоктринации хватило, чтобы уничтожить более девяноста процентов экспедиции "Когерентного света" - тех самых людей, которых Де-Прей так тщательно и со знанием дела обрабатывал. "Хотя идеология выживания сослужила Стюарту добрую службу в жестких условиях Шеола, но, как видно, та же идеология оказалась вредной по его возвращении на Землю. Выяснилось, что агрессия и жестокость, необходимые для выживания, неуместны в обычных условиях. Особенно для Стюарта при его стрессах, вызванных потерей прежней руководящей роли, непривычными требованиями семейной жизни, исчезновением "Когерентного света", появлением Мощных и нищенским существованием. Как он покидал Землю почти нищим, так нищим и вернулся. Вероятно, все эти трудности, неудачи и разочарования вынудили Стюарта бросить свою семью. При этом он, возможно, преследовал скрытую цель освободиться хотя бы от семейного бремени". Дочитав до этого места, Стюарт заметил, что со лба его падают капли пота. "Чертов ублюдок!" - обругал он вслух Де-Прея. Представил себе его физиономию и мысленно искромсал подлую харю на части. "Поступление на работу в "Солнечную элиту" явилось для Стюарта точкой возврата. Не связанный больше семейными узами, он весь отдался работе. Его действительно выдающиеся успехи привлекли внимание службы безопасности "Консолидированных систем". Принимая их предложение поступить к ним на работу, Стюарт мог рассчитывать, что его прежние заслуги перед "Когерентным светом" будут учтены и ему поручат лучшую работу. Но имеющиеся данные о его службе в "Консолидированных системах" показывают, что вместо этого Стюарту поручались скучные задания, не вызывавшие у него большого энтузиазма. Усилия службы безопасности "Ослепительных солнц" по вербовке Стюарта должны быть сосредоточены на его утраченной цели, которую он имел в прошлом. Эта цель - преданность "Когерентному свету". Вербуемому следует дать понять, что можно опять обрести преданность великому делу, на этот раз делу "Ослепительных солнц". Что снова возможны интересные задания. Надо разбудить в Стюарте прежнее чувство цели или по крайней мере вызвать у него ностальгию по цели. К месту упоминаемое имя полковника Де-Прея может способствовать пробуждению воспоминаний о былых славных делах, о старых боевых друзьях..." Упоминание полковником своего имени в третьем лице рассмешило Стюарта. Вспомнилось, как Де-Прей создавал себе мудрый образ, изображая себя перед "Орлами" больше наставником, чем командиром. Этакий папаша, заботящийся о достойном воспитании своих подопечных... И вот вдруг пред Стюартом предстал совсем другой человек - не личность, а инструмент для манипулирования подчиненными. Черствый расчет, тщеславие. Стюарт почувствовал во рту металлический привкус. Он снова взглянул на экран и даже привстал в изумлении. "Необходимо также выяснить, не является ли Стюарт В-наркоманом. А если является, то как он к этому относится? Благодарен ли он "Консолидированным системам" за это или наоборот, считает виновником своих бед?" "Итак, - задумался Стюарт, - В-наркомания. Что это?" Незнакомое слово завертелось в голове. Стюарт зашевелил губами, сердце забилось чаще. Он быстро пролистал текст на экране, нашел истории болезней Альфы - аппендицит, скарлатина, малярия... Ага, вот оно. В-метка. В-наркомания. В колонке против этих строк стояли два "да". Тут же имелась ссылка на приложение в конце файла. Стюарт лихорадочно нашел приложение и прочитал: "Сведения о наличии и этиологии В-наркомании имеют право знать только лица, имеющие допуск XVI степени и выше, а медперсонал - XII степени и выше. Нарушители подвергаются уголовному преследованию вплоть до тюремного заключения, принудительного лечения в психиатрической больнице, смертной казни или более сурового наказания. О всяком, распространяющем сведения о В-наркомании, следует немедленно докладывать в отдел "Пульсар" или в другие органы безопасности "Ослепительных солнц". "Смертная казнь или более суровое наказание?! - подумал Стюарт и рассмеялся. - Что бы это значило?" В голову хлынули мысли, словно летний ливень. Стюарт вскочил и принялся расхаживать по каюте. Первое, что пришло Стюарту в голову, - В-наркотиком называется новый наркотик, имеющийся в "Консолидированных системах". Этот наркотик, названный веществом В, "Консолидированные системы", возможно, испытывали на своих сотрудниках. Может, даже без их ведома. Но этот наркотик, рассуждал Стюарт, есть, очевидно, и у "Ослепительных солнц". Обе фирмы торгуют с Мощными. Значит, они покупают его у Мощных и держат это в секрете, что дает им преимущество перед другими поликорпами. Возможно, наркотик В резко повышает умственные способности или меняет у людей поведение в нужную сторону. Вспомнились слова шофера на Весте: "Я не имею к ним допуска. У меня, наверно, микробы". Догадка пришла внезапно, смерчем взорвавшись в голове. В вихре кружились факты, вылезшие из забытых закоулков прошлого. Стюарт остановился, замер, пытаясь привести все в порядок, выстроить факты так, чтобы они приобрели новый смысл. Итак, что получается? Мощные покинули Землю будто бы из-за заразы. Каждый прилетающий на Весту обязательно сдает кровь на анализ. Может быть, они ищут предрасположенность к наркотику В, которая выявляется по В-метке? На основании анализа крови многих людей к Мощным не допускают, причем без объяснения причин. Некоторым людям Мощные нравятся. Нравятся слишком, без меры. А кое-кто из таких людей даже принимает гражданство Мощных. А получив гражданство, они почему-то никогда не покидают торговое представительство Мощных. Глаза у Сирина явно странные. Мощные, по-видимому, дурманят людей своими наркотиками. Ведь Мощные насыщают воздух вокруг себя гормонными аэрозолями. Некоторые из этих гормонов, очевидно, оказывают на людей наркотический эффект. Наверное, за время длительного полета, когда Мощные доставляли "Орлов" на Землю, некоторые из людей пристрастились к гормонам Мощных, а попросту стали наркоманами. И Гриффит, сам того не ведая, тоже стал наркоманом. Потому ему так тяжело далась разлука с Мощными. Но истинной причины этого Гриффит не смог понять. И Сирин тоже стал наркоманом. Потому он и поступил на работу к Мощным. Предрасположенность к В-наркотику, очевидно, передается наследственным путем. Именно поэтому ее можно обнаружить по анализу крови - выявить, есть ли в хромосомах В-метка. Итак, В-метка, В-наркомания. Стюарт похолодел от ужаса. По спине побежали мурашки. Неужели и у него есть В-метка?! Он ведь провел целых три дня рядом с Мощными! Вот почему в "Пульсаре" выпустили его из тюрьмы! Они поступили хитрее. Они устроили его на работу к Мощным, чтобы превратить Стюарта в В-наркомана. Атакой наркоман сделает все, что угодно, лишь бы снова вернуться к Мощным, к своему наркотику. Стюарт запаниковал. Попытался взять себя в руки. Сел перед монитором, взглянул на экран. Зловещие фразы грозили смертными карами за несанкционированное знакомство со сведениями о В-наркомании. Смерть или хуже. Что это все-таки значит? Что может быть хуже смерти? Страх постепенно отпустил. Вернулась способность соображать. Стюарт припомнил - в торгпредстве Мощных он не испытывал никакой эйфории. Чувствовал тогда себя вполне обычно. Работа там была физически трудной, но работать Стюарту ничто не мешало - действия наркотика не ощущалось, никаких признаков наркотического опьянения. Может, В-наркотик действует очень слабо? Вглядываясь в экран компьютера, Стюарт заметил в стекле свое слабое отражение. Что изменилось в его лице? Ничего. Он не чувствовал никакой тоски по Мощным. Он вовсе не жаждал вновь оказаться среди них. Нет, он не стал наркоманом. Так в чем же дело? Голова шла кругом. Стюарт уронил голову на колени, судорожно вздохнул. Сполз на коврик с липучкой. Казалось, все так прекрасно укладывается в стройную схему. Казалось, вот-вот он обо всем догадается. Но теория неверна. Камень преткновения - собственные ощущения. Они, ощущения, в эту теорию никак не желали укладываться. Ведь нельзя же сбрасывать со счетов самого себя. Может быть, В-наркомания - это что-то другое? Стюарт надолго и глубоко задумался. Снова и снова прокручивал в уме свою, как казалось вначале, правильную теорию. Но его теоретические построения рассыпались при столкновении с реальностью. Теория насмехалась над ним... В чем же дело? По-видимому, решил Стюарт, В-наркомания все же как-то связана с Мощными. Вероятно, они синтезируют новые наркотики, а потом продают их "Ослепительным солнцам" и "Консолидированным системам". Одновременно Мощные испытывают действие своих наркотиков на людях, изучают способы воздействия на человечество. Об этом, наверное, знают и "Ослепительные солнца", и "Консолидированные системы". Знают, но не могут этому воспрепятствовать, потому что иначе остановилась бы торговля с Мощными, на которой эти фирмы держатся. Не могут воспрепятствовать, но пытаются хотя бы ограничить число людей, на которых экспериментируют Мощные. Впрочем, все эти умозаключения выглядят не очень убедительно. Лучше посмотреть, что там еще имеется в файлах. В конце своего доклада полковник Де-Прей просил комиссара службы безопасности "Ослепительных солнц" дать отделу "Пульсар" разрешение на вербовку Стюарта. Поскольку вербовка подобных агентов обычно проводилась "группой семь", Де-Прей просил сделать в этом случае исключение, потому что его личные взаимоотношения со Стюартом могут способствовать успеху вербовки. Далее в досье следовал протест начальника "группы семь". Но комиссар все же разрешил заняться вербовкой лично полковнику Де-Прею. Отдел "Пульсар" злорадно торжествовал победу. Потом в файле следовало несколько донесений от агентов, следивших за Альфой в торговом представительстве Мощных на Рикоте. В этих донесениях сообщалось, что Альфа-Стюарт не удовлетворен наложенными на него ограничениями и скучной жизнью на Рикоте. Много пьет, мало внимания уделяет Ванде. К нему осторожно обращались с соответствующими намеками, и Альфа не дал положенного в таких случаях отпора. Тогда агент "Ослепительных солнц" начал действовать смелее. Альфа выказал тайное желание снова работать с Де-Преем. Ободренный агент пошел дальше - начал внушать Альфе, что его В-наркомания нарочно поддерживается "Консолидированными системами" с целью сделать его более послушным и зависимым от них. Агент подчеркнул, что в "Ослепительных солнцах" сотрудники пользуются большей свободой, ведут более интересную жизнь. Агент даже посулил, что в "Ослепительных солнцах" Альфе могут помочь избавиться от наркомании. Но Альфа воспринял эту идею равнодушно. Наконец, агент предложил Альфе украсть для него какую-нибудь секретную информацию. Украсть просто для того, чтобы подтвердить свою искренность. Альфа согласился. Он просто скопировал некоторые материалы, которые его жена приносила с работы домой, - секретную технологию выращивания кристаллов методом Пенроуза. За эту услугу "Ослепительные солнца" перевели на секретный номерной счет Альфы в одном из банков Антарктиды четыре тысячи долларов в акциях фирмы "Яркая звезда". После этого агент стал напирать на то, что хотя Альфа, конечно же, может получить эти деньги в любой момент, но свободно распоряжаться ими будет очень опасно из-за постоянных ограничений и слежки, которую ведут за ним на Рикоте "Консолидированные системы". Далее в течение нескольких недель они торговались об условиях будущей работы Альфы. В конце концов заключили следующий договор: Альфа дезертирует из "Консолидированных систем" за десять тысяч долларов "Яркой звезды" (они должны быть перечислены на номерной счет Альфы). Альфу переправят на Весту, где он получит высокую должность в отделе "Пульсар". Кроме этого. Альфа должен захватить с собой массу секретных документов как со своей работы, так и с работы Ванды. А по прибытии на Весту должен в подробностях проинформировать о сотрудниках "Консолидированных систем", в особенности о тех, кто занимает высокие должности. Альфа также упомянул, что в период службы в фирме "Сиви" он создал там систему защиты банка данных и предусмотрительно оставил для себя все шифры и коды. А фирма "Сиви" все еще сохраняла ведущее положение в своей области, поэтому соответствующие специалисты "Ослепительных солнц" всячески стремились запустить в информационную сокровищницу "Сиви" свои алчные лапы. В отделе "Пульсар" возрадовались, разразившись торжествующими меморандумами. Один из них включили в досье специально для завистливых глаз соперников "группы семь". Вскоре был осуществлен план побега. Альфу доставили на Весту на маленьком грузовом корабле. Предложение о похищении его жены Ванды Альфа отклонил без всяких сантиментов. Ей предстояло прожить всю оставшуюся жизнь с клеймом жены предателя. Рапорт агента, сопровождавшего Альфу в полете, сообщал, что из-за прекращения приема В-вещества у Альфы началась ломка. Но седативными препаратами ее удалось значительно облегчить. По прибытии на Весту Альфу поселили в роскошных апартаментах в торговом представительстве Мощных. Здесь здоровье и настроение Альфы быстро пришли в норму, после чего специалисты "Ослепительных солнц" допросили его под воздействием наркотиков, развязывающих язык. Допрос с применением наркотиков. Стюарт задумался. Вот почему полковник Анжел использовал при допросе только шоковые перчатки. Альфа оказался устойчивым к допросам с применением наркотиков. Вот почему Анжелу пришлось применять другой метод. Остальная часть досье была напичкана попытками оправдаться в катастрофическом провале, который выявился при следующих обстоятельствах. Альфе как сотруднику службы безопасности высокого ранга было разрешено поговорить с Главой торгового представительства Мощных. Главу торгпредства Мощных иначе называют Председателем... Стюарт задумался. "Знал ли Председатель? Это была его идея?" Эти два вопроса Анжел часто повторял Стюарту на допросе. Не об этом ли Председателе идет речь? При встрече с Председателем Альфа незаметно выпустил в воздух какие-то вирусы. Через несколько часов после этой встречи Председатель почувствовал себя плохо, начал беспорядочно разбрызгивать во все стороны гормоны, предупреждая соплеменников о заразе. От Председателя заразились другие. Среди Мощных поднялась безумная паника. Всякий контроль был утерян. В штаб-квартире торгпредства, в центре инфекции. Мощные перестреляли друг друга. Взвыла тревога, люди попрятались в укрытия. В течение двух дней погибло более восьмисот Мощных - треть всего торгового представительства. А до того, как в торгпредстве поднялась паника, Альфа пришел в кабинет к Де-Прею и выстрелил в него четыре раза из крупнокалиберного пистолета с глушителем. Врачи оказались бессильными, Де-Прей умер. Как Альфа исчез с Весты, выяснить не удалось. Вред, нанесенный торгпредству, мог бы оказаться даже большим, если бы там в тот момент оказался Первый Заместитель Председателя. Но он за несколько дней до катастрофы улетел в ту область космического пространства, где обитает основное население Мощных. А вот Де-Прею повезло значительно меньше. Страховая компания "Свет жизни", бывшая составной частью "Когерентного света" и расположенная на Земле, почему-то не смогла сохранить память Де-Прея для введения в мозг его клона. То ли произошла какая-то ошибка, то ли еще что-то, но факт остается фактом - Де-Прей погиб навсегда. Хорошо сработал Курзон, подумал Стюарт. Сам Альфа не смог бы разрушить память, оставленную Де-Преем для своего клона. Это, как видно, устроили агенты "Консолидированных систем", работающие на Земле. Стюарт улыбнулся. Ведь он был застрахован в компании, также являвшейся частью "Когерентного света". Вполне могло случиться и так, что Альфа выбрал бы компанию "Свет жизни". И тогда Стюарт мог родиться почти в одно время с клоном Де-Прея. Забавно, что бы сказал Де-Прей, окажись он в одном больничном отделении со своим недавним убийцей? Стюарт начал просматривать файл дальше. Потянулись долгие записи его допросов полковником Анжелом. Запросы "Ослепительных солнц" в госпиталь - действительно ли Стюарт является клоном с необновленной памятью. Потом положительный ответ из Аризоны. Наконец, решение выпустить Стюарта из тюрьмы. Злой росчерк Анжела. Стюарт улыбнулся. Закончив с этим файлом, он перешел в следующий - в досье Де-Прея. В-метки у Де-Прея не оказалось. Степень доктора философии и военных искусств, полученная в колледже Святого Кура, специализирующемся на подготовке наемников для поликорпов. Фотография молодого Де-Прея - худое лицо, осторожный взгляд, на голове берет. Тема диссертации: "Воинский фанатизм - война без морали и правил". Интересная диссертация и успешная практика во время короткого и крайне удачного военного похода "Далекой драгоценности" в китайскую провинцию Сычуань побудили поликорп "Когерентный свет" заинтересоваться молодым и подающим надежды Де-Преем. Из "Далекой драгоценности" Де-Прей перешел в "Когерентный свет". Это было одно из тех многих дезертирств сотрудников "Далекой драгоценности", которые явились грозным предвестником скорого провала ее программы на Земле, после чего Европу захлестнул ужас "Мелкого галопа". Предварительные исследования техники индоктринации, предложенной Де-Преем, а также опыт боевых стычек на Земле, разгоревшихся после провала "Далекой драгоценности", доказали действенность методов Де-Прея. Поэтому его повысили в звании до подполковника и поручили ему подготовку двух батальонов "Орлов". Вскоре Де-Прей получил следующее повышение - звание полковника, после чего ему доверили еще четыре батальона. Во время Войны Грабителей Де-Прей вошел в состав правления "Когерентного света". Там он проводил политику убеждения других воюющих поликорпов в том, что "Когерентный свет" намеревается захватить только Шеол. На самом же деле главной целью "Когерентного света" являлись совсем другие планеты. А Шеол был обречен на уничтожение. Когда "Когерентный свет" развалился, Де-Прей перебежал в фирму "Семь Лун", прихватив с собой секретную информацию, которая позволила "Семи Лунам" поглотить большую часть обломков "Когерентного света". Поликорп "Семь Лун" стал одним из учредителей "Ослепительных солнц". Так Де-Прей попал на службу в отдел "Пульсар". Здесь в его задачи входило следить за благонадежностью граждан, предотвращать диверсии, заниматься контрразведкой. Прямо противоположное тому, чему он обучал "Орлов". Некоторые документы из досье показывали, что Де-Прею удалось найти взаимопонимание с Управлением Общей Информации. Оба подразделения соперничали с "группой семь". Для более успешной борьбы Де-Прей разыскивал и брал к себе на службу бывших "Орлов". Это показалось Стюарту интересным. Насколько он разобрался в уставах "Консолидированных систем" и "Ослепительных солнц", этим поликорпам запрещалось иметь большие военизированные отряды. Разрешалась лишь немногочисленная внутренняя полиция, которая имела право действовать только в пределах соответственно Рикота и Весты. По-видимому, решил Стюарт, "Ослепительные солнца" выжидают момент, чтобы добиться права на крупные вооруженные силы. На каком основании остальные поликорпы могут разрешить им это? Может быть, диверсия Альфы и была направлена на разрушение этого плана? Стюарту стало ясно, что такие сведения из досье Де-Прея могут весьма заинтересовать остальные поликорпы. Он оторвался от компьютера, взглянул на картинку над своей кроватью - экран с помехами, скрывающими изображение. В чем состоял замысел Курзона? Что планировали "Ослепительные солнца"? Почему "Консолидированные системы" хотели эти планы разрушить? Файл Де-Прея заканчивался сообщением о неудаче страховой компании "Свет жизни" воскресить Де-Прея в виде клона. Стюарт перешел к файлам, содержащим в своих названиях фамилию Курзон. Вначале просмотрел файл о А.К.Курзон. Это оказалась женщина - торговый представитель мелкой шахтерской фирмы из пояса астероидов. Ничего интересного. Стюарт вывел на экран содержимое файла о другом Курзоне. Карлос Данцер Курзон занимал должность Бригадира-Директора Внешнего Директората полиции "Консолидированных систем". Как понял Стюарт, это означало, что К.Д.Курзон является начальником шпионов "Консолидированных систем". Но этот файл оказался разочаровывающе скудным, биография не содержала ничего интересного. Курзон пошел по стопам своих родителей. И мать, и отец занимали высокие должности в службе безопасности фирмы "Риск". И потерпели крах вместе с этой фирмой. По-видимому, оба родителя Курзона погибли. После распада "Риска" Курзон прибыл на станцию "Чартер" на корабле, набитом беженцами с Земли. Он прихватил с собой секретную информацию о "Риске" и вел переговоры о ее продаже с различными поликорпами. А потом вдруг исчез в неизвестном направлении. Ходили слухи, что разъяренные остатки "Риска" убили Курзона, дабы дезертир не выдал их секреты. Но спустя три года Курзон снова объявился на Рикоте, на сей раз в качестве главы Внешнего Директората. В досье оказалось несколько фотографий Курзона - полноватый мужчина с высоко поднятыми бровями, шатен. Точный возраст неизвестен, по-видимому, лет сорок. Сексуальная ориентация тоже неизвестна, так же, как и семейное положение. Неизвестны вероисповедание и идеология. О друзьях и покровителях в "Консолидированных системах" тоже нет данных. Отсутствуют сведения и о генетических изменениях, и об имплантантах. Если что-то из этого и имелось, то на фотографии незаметно. Бюджет его организации тоже не установлен. Стюарт потер виски, пытаясь снять головную боль. Он был уже переполнен информацией, но толку от этого чуть. Ключа к прошлому он так и не нашел, нужного файла не было. Оставшиеся файлы - случайные, и в них вряд ли обнаружится что-то интересное. Хотя можно попытаться, ведь там десятки тысяч страниц. Стюарт запустил программу по поиску ключевых слов: "Курзон", "Председатель", "Первый Заместитель Председателя". Откинулся на спинку кресла в ожидании результатов. Ему предстояло еще несколько непростых дней. На следующий день, пока Фишер тренировался в спортзале, Стюарт зашел в радиорубку, сориентировал антенну и послал Гриффиту шифровку, в которой сообщал, что на Весте не встретил "демона Циолковского", но зато сам добыл кое-какую информацию. Стюарт зашифровал первые пятьдесят файлов, исключая свой собственный, и отправил их в Антарктиду. Потом уничтожил свои сообщения с записывающей аппаратуры. Сделать это оказалось не трудно - у Фишера было простое коммерческое оборудование, не предназначенное для разведки. Предварительно Стюарт просмотрел все отправленные файлы. Ничего нового они ему не добавили, но для других эти сведения могли представлять большой интерес. Стюарт сообщил Гриффиту, что переданные файлы можно продать агентам "Ослепительных солнц" или "Консолидированных систем". А файл о Де-Прее окажется интересным владельцам и клиентам "Ослепительных солнц", так как проливает свет на заговор, зреющий на Весте, и на долговременную стратегию "Ослепительных солнц". На следующий день Гриффит прислал ответ, состоящий из одного слова: "Потрясающе". А еще через день Стюарт обнаружил, что на его счету в банке прибавилось восемь тысяч долларов "Яркой звезды". Стюарт просмотрел остальные файлы, пытаясь найти какие-либо упоминания о нем самом, Де-Прее или о Мощных. Он узнал массу занимательных сведений о хитрой политике "Ослепительных солнц", о том, как многие люди безуспешно пытались делать на Мощных деньги. В некоторых файлах речь шла о выявленных и скрытых шпионах. Стюарт передавал файлы в Антарктиду пачками по пятьдесят, а то и по сто штук. Его счет в банке рос не по дням, а по часам. Когда Гриффит продал последний файл, на счету Стюарта скопилось больше пятидесяти шести тысяч долларов "Яркой звезды". Целое состояние. Теперь он мог позволить себе праздную жизнь. На этой работе оставаться нет больше смысла, рассудил Стюарт, если только, конечно, он не хочет попутешествовать. С такими деньгами контракт можно легко выкупить. Стюарт распределил свой капитал по разным банкам, разбросанным по всей планете, а часть обратил в надежные акции поликорпов. "Я начинаю жить полнокровной жизнью, - размышлял Стюарт. - Теперь у меня есть акции, деньги и все прочее, что стало возможным благодаря связям с Гриффитом". С каждым днем у него росло странное ощущение нереальности происходящего. Никогда прежде он не был так богат. Стюарт вошел в воздушный шлюз, прижался лицом к большому иллюминатору. За бронированным стеклом сияла звездная бездна. Ему показалось, что звезды вдруг стали ближе. Он нашел в черноте космоса Луну и Землю. Оба небесных тела окружало бледное марево из созвездий искусственных спутников. Одна из этих индустриальных звездочек, являлась поселением "Новое человечество". Там, на окололунной орбите, живет Натали. Это ведь совсем близко от "Чартера". Билет на внутриорбигальный шаттл стоит какую-то сотню долларов. В памяти взметнулись воспоминания - смех, далекие песни, упругая кожа Натали. Стюарт сейчас летит туда сквозь пустоту. Летит к тому, чего никогда не сможет забыть. За воспоминаниями потянулись вопросы. Кое-что ему уже удалось узнать. Эти знания добыты дорогой ценой. И теперь Стюарт немного ближе к своей цели. Но не накладывают ли эти знания на него определенных обязательств? Приближаясь к Альфе, не должен ли он завершить и его дело? В дверь шлюза постучали, хотя она была и не заперта. Обычная вежливость - мало ли чем тут занимаются? Может, кто-то решил развлечься сеансом самоудовлетворения. - Входите, - сказал Стюарт. Вошла Кайра с фляжкой водки, настоянной на перце. - Ты не падаешь духом? - спросила Кайра, в упор глядя на Стюарта темными глазами. - Кажется, нет, - улыбнулся он. В бриллиантах на ее щеках отражались звезды. - Раз ты здесь, значит, дело плохо. Я часто замечала, что люди, когда им становится трудно, приходят сюда посмотреть на звезды. - Она перевела взгляд на иллюминатор в бездонную, бесконечную пропасть, усеянную холодными и вечно неизменными искрами звезд. - Я ведь родилась здесь, землянин. Что ты думаешь о моем доме? Снова обожгло воспоминание о Натали. Ее дом теперь тоже в космосе. - Я думаю, что в космосе, как и на Земле, есть свои прелести, - ответил Стюарт. - Но это вещи несоизмеримые. Кайра протянула ему перцовку. Он отказался. - Здесь, в космосе, находится будущее, землянин. Ты должен научиться охватывать взглядом большую картину, если хочешь преуспеть в этой жизни. - Верно, - согласился он. Будущее показалось вдруг Стюарту замечательным. В голове напевала свои загадочные песни память. Когда-нибудь, быть может, уже скоро, ему придется решать, что делать с памятью - примириться с ней или исторгнуть вон. Но сейчас она как раз то, что ему нужно. В тишине черной бездны беззвучно струились воспоминания. 12 В голове сверкало от многочисленных показаний датчиков двигателей. Из старого зажима на потолке выскользнул кабель. Стюарт воткнул его обратно, но тот снова выпал. - Подключение к электросети станции завершено, - доложила Кайра. - Все в норме. - Питание корабля отключить, - прогремел в голове голос Су-Топо. Стюарт аж поморщился. Кабель снова выпал, полоснув по щеке. - Батареи четыре-А и седьмая оставлены в качестве дублирующих. - Стюарт уменьшил громкость в наушниках. - Перехожу на питание от станции. - На этот раз отправлюсь отдохнуть куда-нибудь подальше. - Риза отстегнула ремни безопасности, с наслаждением потянулась. - Индийский океан, Кения, Сейшельские острова. И Барьерный Риф на десерт. Вдоволь наплаваюсь. А тебя, - многозначительно посмотрела она на Стюарта, - я туда не приглашаю. - Ладно, красавица. Я тоже немного подустал от твоего соседства, - не остался в долгу Стюарт. - Только без обид, - усмехнулась она. - На тебя я не обижаюсь, - в тон ей улыбнулся Стюарт. Освободившись от ремней. Риза кувыркнулась назад и поплыла в невесомости, разминая суставы. При этих манипуляциях она умудрялась не сводить глаз со Стюарта. - Боже, как я не люблю гравитацию. А ты где собираешься провести отпуск? Им предстояло шесть недель отпуска, и можно было потратить заработанные в долгом полете деньги. В таких случаях экипажи грузовиков разлетаются во все стороны, как осколки гранаты. - Вначале я отосплюсь, - ответил Стюарт. - А там видно будет. - А о чем же ты думал все пятьдесят два дня полета? Стюарт выбрался из ремней, оттолкнулся и поплыл к выходу, на ходу разминая затекшие мышцы. - О моих инвестициях, - неопределенно сказал он. Как Риза покинула борт корабля, Стюарт не видел. На прощание она оставила ему на компьютере сардоническое сообщение. Среди прочего, там содержались советы по поводу рынка ценных бумаг. Очевидно, на тот случай, если Стюарт и в самом деле решил вдруг всерьез заняться выгодным размещением своих капиталов. В частности, она передала ему слова своего друга, которого встретила недавно на станции. Акции "Ослепительных солнц" могут упасть. Во-первых, они уже на два пункта упали. Во-вторых, как сообщил друг Ризы, на Весту срочно направился корабль, набитый представителями поликорпов, владеющих "Ослепительными солнцами". Причем корабль всю дорогу собирается лететь с постоянным ускорением - девяносто процентов от земного "g". В связи с этим Риза советовала Стюарту как можно быстрее обменять акции "Ослепительных солнц" на что-нибудь понадежней. Быстро сработано, подумал Стюарт. Как видно, преданные огласке секретные досье породили массу сомнений - с какой стати "Ослепительным солнцам" понадобилось обзаводиться военным подразделением? Чтобы успокоить держателей своих акций, "Ослепительные солнца" могут пойти теперь на заметное повышение дивидендов. Поэтому, решил Стюарт, акции продавать пока рановато. Он отправился в комнату отдыха выпить кофе и полистать афиши - чем новым сейчас можно поразвлечься на "Чартере"? Оказалось, почти ничего нового. Все то же самое, что и полгода назад. После недавних перегрузок во время торможения мышцы еще болели. Приняв это обстоятельство во внимание, Стюарт пришел к небезосновательному заключению, что размышлять о рынке ценных бумаг будет гораздо приятнее в баре, где голова слегка затуманится от хорошей дозы крепкой "Плакучей ивы". Сразу за воздушным шлюзом "Чартер" встретил его деловитым шумом и суетой. Сила тяжести тут была гораздо слабее, а воздух пропитан весельем отпускников. Только что выпущенные на "волю" экипажи космических грузовиков обалдело носились по замкнутому маршруту - гостиница, бар, гостиница. Веселье и шум переполняли "Чартер". От металлических стен эхом отражалась легкая музыка. Повсюду звучал беззаботный смех. Смена обстановки оказалась для Стюарта чересчур резкой. Он предпочел бы более плавный переход. Слишком сильно отличается жизнь на станции от той, к чему он привык на корабле. По прилипающему к ногам ковру он направился в бывшее веретено "Мицубиси". В голове все еще мелькали индикаторы двигателей. Голографическая реклама со стен туннеля зазывала посетить всевозможные места развлечений. Искусственная сила тяжести постепенно увеличивалась, приближаясь к земной. Стюарт почувствовал, как его захватывает напряжение, не оставлявшее его на Весте. Время от времени он невольно оглядывался, выискивая подозрительные лица, стремительные силуэты. Вышел из коридора в просторное помещение с потолком в виде небесного купола. Искусственная небесная твердь была поделена на квадраты и прямоугольники, каждый со своим небом - дневным, сумеречным или ночным. Над головой, словно в воздушном балете, парила блестящая модель самолета. Теперь таких просторных помещений больше не строят. И тут Стюарт явственно почувствовал, что кто-то за ним следит. Он незаметно обернулся. Так и есть. Следом за ним шел человек. Стюарта охватило беспокойство. Нервы и кровь всполошились в легкой суматохе, схожей с той, что царила на "Чартере". Хвост был по крайней мере один - среднего роста мужчина в темно-синей куртке с застежками-молниями. Раз есть молнии, значит, этот тип с Земли. Жители космоса предпочитают липучки, которые не заедают, как молнии. Стюарт постарался улыбнуться. Какая чушь! Это всего лишь нервы. Ну какая тут может быть слежка? Здесь ведь не Веста. Не вражеская территория. В углу помещения находилось нечто вроде бара под названием "Кафе Кола". В забегаловке было несколько входов-выходов. Стюарт вошел внутрь и сел спиной к стене. Через два столика от него дымила сигаретой женщина. От запаха табачного дыма нестерпимо захотелось курить. Но Стюарт пересилил себя и заказал очередную "Плакучую иву". Человек в темно-синей куртке тоже вошел в кафе. Сел у другой стены так, что Стюарт мог видеть его профиль. Теперь он мог рассмотреть преследователя получше. Выглядел он лет на сорок, темнокожий, чисто выбрит, без особых примет. Кисти рук кажутся слишком нежными. Очевидно, работа генных инженеров. И уши тоже имеют не в меру совершенный вид. Но лицо самое заурядное, нет скульптурной красивости, обычно присущей людям с измененными генами. "Хвост" заказал себе кофе с печеньем. Когда официантка принесла заказ, человек встал и направился к Стюарту, захватив с собой тарелку и чашку с кофе. - Вы заметили, как я шел за вами, - сказал он Стюарту. - Да. Вблизи уже не возникало сомнений, что над генами этого человека поработали. Но позаботились так, чтобы не затронуть лицо. Очевидно, намеренно, чтобы глазу не за что было зацепиться. А это значит, что родители еще до рождения ребенка предначертали ему работу в органах безопасности. Так же, как и Курзону. - Моя фамилия Стойчко, - представился человек. - Мне бы хотелось с вами поговорить. Если вы, конечно, не возражаете. - О чем? - спросил Стюарт и пригубил коктейль. - Вы позволите мне сесть? - Так о чем ты хочешь поговорить со мной, дружище? - повторил Стюарт, ставя стакан на стол. Стойчко не обиделся на фамильярность, глядя на Стюарта по-прежнему внимательно и изучающе. - О файлах, которые ты украл на Весте, - наконец ответил он. Стюарт улыбнулся. Вот и продолжение паутины, в которую он впутался в тот момент, когда послал первое сообщение на Землю Мэри Лэнд. - Что ж, садись, - сказал Стюарт и слегка пододвинул ногой ему стул. Стойчко сел, поставил на стол кофе с печеньем. - Прежде всего, - начал он, - я должен сказать, что меня не очень-то волнует кража тех файлов. Более того, люди, на которых я работаю, высоко оценили твои способности. Ловкий трюк. Новый глоток "Плакучей ивы" обжег горло. Стюарт почувствовал, как по телу растекается тепло. А в голове роились мысли о "демоне Циолковского". Не с этого ли все началось? Бизнес. Связи. - Раз уж ты об этом упомянул, - сказал Стюарт, - скажи, на кого ты работаешь? Стойчко в ответ лишь рассмеялся. - Стюарт, если бы ты знал, что натворили те файлы! Твои друзья в Антарктиде устроили настоящую бурю с аукционом. Одна цена за эксклюзивное право на файл, другая цена за неэксклюзивное. Все файлы разошлись всего, за несколько дней. Людей из отдела "Пульсар" чуть не хватил инсульт. Они, бедолаги, пытались скупить все файлы. - Но "Пульсар" не должен был узнать об этом. - Аукцион был слишком открытым. Поэтому информация и просочилась. Через некоторое время после начала аукциона "Пульсару" сообщили о нем люди, на которых работаю я. Это был прямой намек. - "Группа семь", - догадался Стюарт. Но Стойчко как ни в чем не бывало с блаженной улыбкой продолжал вспоминать: - "Пульсар" получил по заслугам. Шайка тупых ковбоев. Позволили надуть себя простому такелажнику. Ты оказался хитрее всех этих дубоголовых ковбоев, вместе взятых. - Глаза Стойчко весело блеснули. - Видел бы ты, как они запаниковали! - Он покачал головой. - Веста достойна более умных и деликатных людей, а не этой бывшей солдатни. Корпорация нуждается в искусных и проницательных людях, а не в тупоголовых баранах. Стюарт едва сдерживал улыбку. Мрачные ожидания не подтвердились. Агент казался таким любезным, что даже не верилось в действительность происходящего. - Ты из "группы семь", - настойчиво повторил свой вопрос Стюарт, - так? Стойчко поднял руку с печеньем, как бы отдавая честь, и отрапортовал: - Профессиональная разведслужба "Ослепительных солнц". - Ты хочешь завербовать меня. Чтобы я служил людям, которые пытали меня. Верно? - Дружище, - засмеялся Стойчко, - тебя пытал "Пульсар", а не мы. - Он с наслаждением откусил печенье. - Ты слишком хорош для "Яркой звезды", да ты и сам это знаешь. И твои друзья в Антарктиде тебе тоже не подходят, они же дилетанты. Сами они ни за что не смогли бы добыть столь ценную информацию. - Стойчко отодвинулся, облокотился на спинку стула, вытянув на стол руки. - Мы не хотели бы брать тебя на постоянную работу. У тебя слишком независимый характер. Да и таланты твои растрачивались бы в этом случае впустую. Мы всего лишь хотим заключить с тобой временный контракт. Ты всегда можешь отказаться. В любой момент, когда пожелаешь. - Я могу позволить себе нигде не работать. На тех файлах я заработал достаточно денег. Выражение лица Стойчко от этих слов не изменилось. Осталось таким же любезным и благожелательным. Но зрачки еле заметно сузились. - Конечно, - сказал Стойчко, - ты можешь позволить себе это. Но тогда ты больше никогда не увидишь Мощных. В голове Стюарта раздался предупреждающий сигнал. Так, вот оно! Чтобы Стойчко ненароком не догадался, что у него на уме, Стюарт опустил глаза. Мелкими глотками начал втягивать в себя коктейль. Надо выиграть время и подумать. Он вспомнил поведение Гриффита, когда тот говорил о Мощных. Вспомнил странные глаза Сирина - как бы с поволокой, обращенные куда-то внутрь. Постарался изобразить их состояние. Устремил мечтательный взгляд в точку где-то далеко за спиной Стойчко и произнес: - Да. Хотелось бы снова оказаться рядом с ними. - Послушай, Стюарт. При этих словах Стюарт немного вздрогнул. Перевел взгляд на Стойчко, как бы удивляясь, словно тот вырвал его из сладкой мечты. - Я не знаю, - продолжил агент, - какие у тебя планы на отпуск. Возможно, тебе захочется как следует отдохнуть. Погулять, повеселиться. Смотри, что у меня есть. Стойчко расстегнул на кармане молнию и вынул красивую алюминиевую коробочку в темной пластиковой теплоизоляции. Легонько запустил ее по столу к Стюарту. Тот взял коробочку в руки. На ощупь она казалась холодной. Накатила волна воспоминания - точно такую же коробочку Стюарт видел в руках Сирина при разгрузке корабля Мощных. Ингалятор с наркотиком. Ингалятор, как и у Гриффита. Но этот немного отличался - с маленьким внутренним холодильником и отделением для батарейки. - Возьми, - сказал Стойчко. - Это поможет тебе скоротать отпуск. Покайфуй. Я ни в коем случае не давлю на тебя, не заставляю работать на нас. Но если вдруг надумаешь подзаработать и, возможно, еще раз встретиться с Мощными, тогда позвони мне. Стюарт опустил ингалятор в карман куртки. Холод чувствовался даже сквозь изоляцию. Мелькнула мысль: сколько может стоить химический анализ этого вещества? - Благодарю. - И Стюарт снова попытался изобразить мечтательный взгляд, рассматривая некий невидимый объект за головой Стойчко. - Стюарт, еще пару слов. Сперва мы хотим тебе предложить мокрую работу. "А это уже хуже", - подумал Стюарт. - Не знаю. - Он изобразил сомнение. - Такая работа мне не по душе. - Ты заговоришь по-другому, если я скажу тебе, кого надо убрать. Полковника Де-Прея. У Стюарта екнуло сердце. В сознании вдруг водворилась окружающая действительность со всеми ее мелочами. Спокойный взгляд Стойчко, уже не такой любезный. Затейливая флюоресцирующая надпись над стойкой бара. Синева топографической рекламы, отражающаяся на поверхности коктейля в стакане. - Он мертв. Клонирование не удалось, - тщательно взвешивая слова, сказал Стюарт. - Нет, - покачал головой Стойчко. - Де-Прея действительно застрелили на Весте. Но за три недели до этого "Консолидированные системы" совершили со страховой компанией "Свет жизни" тайную сделку. Тело и запись памяти мозга Де-Прея перешли в распоряжение "Консолидированных систем". Полковника после смерти успешно клонировали. Он воскрес. А "Пульсару" подсунули ложную информацию о неудачном воскрешении Де-Прея. - Стойчко рассмеялся. - Таким способом "Консолидированные системы" набирают себе лучших людей. Тех, кто хорошо показал себя в старых боевых операциях "Когерентного света". А если человек нужен позарез и имеется информация о готовящемся на него покушении, то бывает и так, что клона этого человека воскрешают, не дожидаясь, пока его Альфу убьют. Вот такие трюки. "Пульсар" пока еще не знает об этом. У Стюарта пересохло во рту. - Мне надо подумать, - сказал он обескураженно. - Эй, - ободряюще улыбнулся Стойчко, - я совсем не собирался портить тебе отпуск. Не бери в голову. Веселись, наслаждайся той вещицей, что я тебе подарил. На этой станции больше ни у кого нет такого ингалятора. Радуйся. Найди себе подружку. Итак, - он тронул Стюарта за рукав, - мы еще поговорим. Я живу в гостинице "Отель Ксилофон". Просто позвони мне, и мы поговорим подробнее. - Хорошо. - Стюарт облизнул пересохшие губы. - Позвоню. Обязательно. Стойчко улыбнулся. Доел печенье, застегнул карман, где недавно лежал ингалятор. - До встречи, - сказал он. И удалился легкой походкой. А Стюарт остался сидеть в задумчивости. Какое-то время он переваривал впечатление от Стойчко. Манеры и выражение лица этого человека располагают к непринужденному общению. Этот опыт, по-видимому, приобретался на протяжении десяти поколений. И вот выработался такой тип - дружески настроенный, жизнерадостный, умеющий удачно и к месту ввернуть комплимент. А душа - жидкий гелий. Из глаз так и веет холодом. Де-Прей, оказывается, все еще жив! От одной этой мысли Стюарт почувствовал тошноту. На душе заскребли кошки. Кстати, а что в ингаляторе? Не яд ли? Может быть, таким хитрым способом Веста хочет отомстить Стюарту? Не допив коктейля, Стюарт поднялся и быстро вышел из бара. Долго блуждал по "Чартеру", проверяя всеми известными ему способами, нет ли хвоста. Но слежки не обнаружил. В отделе справок "Чартера" Стюарт узнал телефоны нескольких местных химиков. Вставил кредитную иглу в телефон-автомат и позвонил первому попавшемуся. - Это интересно. Зоу искусственными пластиковыми глазами рассматривал на экране компьютера трехмерное голографическое изображение структурной формулы молекулы наркотика. Модель молекулы напоминала сперматозоид. Головой служило индольное кольцо, а хвост состоял из атомов водорода и углерода. Такого вещества Зоу, судя по его удивлению, еще не встречал. Зоу - двадцатилетний студент фармацевтического факультета. Стюарту его порекомендовал один из химиков. Зоу жил на "Чартере" в небольшой уютной квартирке, битком набитой