его, ничего не заметив. Повезло, как бы не так! А кто волок нас через серебрянки, и вверх по ступенькам, и советовался с Бултом, будто не знал, куда идти. Вот чем ты занимался, пока я в Стене ждала тебя и с ума сходила от тревоги. За радугами гонялся! Конечно, он его увидел, когда шел вверх вдоль Языка, ища дорогу, чтобы обогнуть антиклиналь, а потом лазал по обрывам и поперечным ущельям в поисках места, откуда мог бы показать его нам наиболее эффектно. Если бы мы шли вдоль Языка его путем, то заметили бы водопад еще издали с какого-нибудь гребня или по нарастающему реву догадались бы, что нас ждет, а не увидели бы его прямо перед собой внезапно, точно райский радужный мираж. - Да, очень повезло, - повторил Карсон, а усы у него подрагивали. - Так как же вы хотели бы его назвать? - Назвать? - Эв рывком повернул голову и уставился на Карсона, а я подумала: вот и конец птичкам с красотами природы вместе, возвращаемся к сексу. - Угу, - сказал Карсон. - Это же природный ориентир. Как насчет Радужного водопада? - Ра-дуж-ный? - Я фыркнула. - Он заслуживает названия получше. Что-нибудь звучное, что-нибудь позволяющее понять, как он выглядит. Пещера Аладдина. - Назвать в честь кого-то? Не пойдет. - Призменный водопад. Алмазный водопад. - Кристальный водопад, - сказал Эв, не отводя от него глаз. Их он не проведет. Вечно бдящий Старший Братец усечет и пришлет нам касательную, что указанная Крисса Джейн Тулл состоит в экспедиции и название отвергается, а так как на этот раз они сумеют установить связь, нас заштрафуют до полусмерти. А жаль! Кристальный водопад был бы идеальным названием. А пока Старший Братец докопался бы до сути, Эв успел бы досыта натарарахаться с КейДжей. Я взглянула на Карсона. Пришла ли ему в голову та же мысль? Но он даже не слушал, а смотрел на Булта, уткнувшегося в свой журнал. - Как водопады называются по-бутерийски, Булт? - спросил Карсон. Булт поднял глаза, ответил что-то, чего я не разобрала, и опять уткнулся в журнал. Я оставила Эва лить слюнки в каньон, а сама направилась к Карсону с Бултом, размышляя: "Кончится тем, что он будет называться водопад Распохлебистый или, того хуже. Наше". - Что он говорит? - крикнула я Карсону. - Повреждение скальной поверхности, - сказал Булт, подсчитывая штрафы. - Повреждение эндемичной флоры. Я было подумала, что он добавит "неуважительные тон и манера", но Карсон вроде бы остался спокоен. - Булт, - заорал он (но только из-за рева воды), - как ты его называешь? Булт снова поднял глаза и рассеянно посмотрел куда-то влево от водопада. Я воспользовалась случаем и вырвала у него журнал. - Водопад, понья твоя башка, неразумная форма! - сказала я, тыча пальцем, и он перевел взгляд в нужном направлении, хотя только черту известно, на что он смотрел в действительности - может, на облако, а может, на скалу, торчащую в обрыве. - У бутери есть название для этого водопада? - терпеливо спросил Карсон. - Вфаррр, - сказал Булт. - Но это слово обозначает воду, - возразил Карсон. - Есть у этого водопада ваше название? Булт бросил на Карсона все тот же странный вопросительный взгляд, и я подумала с изумлением: "Да он же старается догадаться, что хочет услышать от него Карсон". - Ты говорил, что твой народ никогда в эти горы не ходил, - подсказал ему Карсон, и у Булта сделался такой вид, будто он вдруг вспомнил свою реплику. - На наза. - Не назовете же вы его На Наза, - сказал Эв у нас за спиной. - Он должен носить прекрасное название, грандиозное. - Гранд-Каньон! - сказала я. - Что-нибудь вроде Мечта Сердца, - сказал Эв. - Или Конец Радуги. - Мечта Сердца, - задумчиво повторил Карсон. - Неплохо. Булт, а как насчет каньона? У бутери есть для него название? На этот раз Булт свою реплику помнил хорошо. - На наза, - сказал он. - Каньон Королевских Драгоценностей, - говорил Эв. - Звездный водопад. - Нет, название следует дать туземное, - благочестиво сказал Карсон. - Помнишь, что сказал Старший Братец: "Необходимо приложить максимум усилий для установления туземных названий всей флоры, фауны и всех естественных ориентиров". - Булт только что сказал тебе: у них нет для него названия, - заметила я. - А обрыв, Булт? - сказал Карсон, вперяя взгляд в Булта. - Или скалы? Есть у туземов название для них? По виду Булта ему требовался суфлер, но Карсон словно бы не злился. - Ну а кристаллы? - сказал он, роясь в кармане. - Как ты назвал этот кристалл? Рев водопада словно стал громче. - Тхитссеррра, - сказал Булт. - Угу, - сказал Карсон. - Цсаррра. Вы предложили Кристальный водопад, Эв. Мы назовем его Цсаррра в честь кристаллов. Рев стал таким оглушительным, что у меня голова пошла кругом и я уцепилась за пони. - Водопад Цсаррра, - сказал Карсон. - Твое мнение, Булт? - Цсаррра, - сказал Булт. - Наза. - Твое мнение? - спросил Карсон, глядя на меня. - По-моему, прекрасное название, - сказал Эв. Я отошла к краю уступа, все еще борясь с головокружением, и села. - Значит, решено, - сказал Карсон. - Фин, можешь сообщить, водопад Цсаррра. Я сидела, слушала рев, смотрела на сверкающие брызги. Солнце зашло за тучку, снова вырвалось из-за нее, и по всему обрыву, точно челночки, заметались радуги, сверкая, как хрусталь. Карсон сел рядом со мной. - Водопад Цсаррра, - сказал он. - Как удачно, что у туземов нашлось слово для этих кристаллов. Старший Братец настаивал, чтобы мы давали побольше туземных названий. - Угу, - сказала я. - Очень удачно. А Булт сказал, что означает Цсаррра? - Возможно, "сумасшедшая баба", - сказал Карсон. - Или "Мечта Сердца". - И во что тебе это обошлось? В жалованье за следующий год? - В этом-то и странность, - ответил он, нахмурившись. - Я собирался отдать ему выпрыгушку, раз она ему так нравится. Я прикинул, что после нефти мне придется дать ему куда больше, но спросил, не поможет ли он мне, а он сказал "да" - и все. Никаких штрафов. Ничего. Я не удивилась. - Ты отправила название? - спросил он. Долгую минуту я смотрела на водопад. Вода рушилась с ревом, вся в танцующих радугах. - Сделаю по дороге вниз. Не пора ли трогаться? - сказала я и встала. - Угу, - ответил он, глядя на юг, где собирались тучи. - Похоже, снова будет дождь. Он протянул руку, и я рывком помогла ему встать. - Нечего было тебе уходить вот так, - сказала я. Он все еще сжимал мою руку. - А тебе нечего было устраивать смертельные купания. - Он выпустил мою руку. - Булт, шевелись! Поведешь нас вниз. - Каким образом, черт дери, если пони тем же путем не возвращаются? - сказала я, однако пони Булта прошел между серебрянками и вниз по теснине, а наши гуськом последовали за ним, ни разу не уперевшись. - Фальшивки тут пылевыми бурями не исчерпываются, - пробормотала я. Но никто меня не услышал. Карсон следовал прямо за Бултом, который все еще оставался впереди, вниз, а потом по боковому ущелью, где пони задали нам такого жару, и дальше по еще одному боковому ущелью. Я немного отстала от них и оглянулась на Эва. Он нагибался над своим терминалом, возможно, просматривая статистические данные о челночках. Я вызвала КейДжей. Поговорив с ней, я поглядела вперед и увидела водопад сбоку. Радуги расцвечивали небо. Эв нагнал меня. - В выпрыгушках он не будет таким, как на самом деле, - сказал он. - Да, - сказала я, - не будет. Ущелье расширилось, и мы увидели водопад под углом. Вода срывалась с усаженного кристаллами обрыва и летела вниз. - Да, кстати, - сказал Эв. - А как зовут Карсона? Говорила же я Карсону, что он не так глуп! - Что? - Его имя. Я вдруг сообразил, что не знаю. В выпрыгушках вы называете друг друга только Финдридди и Карсон. - Алойзиус, - ответила я. - Алойзиус Байрон. А.Б. - по алфавиту. Только не проболтайтесь, что я вам сказала. - Его имя Алойзиус, - произнес он задумчиво. - А ваше, значит, Сара. Да уж, совсем не так глуп. - А вы знаете, что у некоторых видов самцы соперничают из-за наиболее желанных самок? - сказал он с ироничной улыбкой. - Хотя у большинства нет никаких шансов. Она всегда выбирает самого смелого. Или самого находчивого. - Кстати, вы очень находчиво установили, что Стену построили челночки. Он повеселел: - Но мне еще надо это доказать. Когда я вернусь в Кинг Десять, то проведу анализы состава и вероятностного соотношения величины и затрачиваемой работы. И еще надо все это связно изложить. - Это тоже попадет в выпрыгушки, - сказала я. - Вы станете знаменитостью. Эв Паркер. Экзосоциозоолог. - Вы думаете? - сказал он, словно прежде ему это в голову не приходило. - Не думаю, а знаю. Весь эпизод. Он въедливо посмотрел на меня: - Это же вы, правда? Вы автор сериала. Вы капитан Джейк Тропопроходец. - Не-а, - ответила я. - Но кто автор, я знаю. - И ее инициалы, подумала я, К.Д.Т. - Дерьмо мое, возможно, вы станете героем целой серии. Ущелье завершилось новым уступом, на этот раз более широким и расположенным гораздо ниже. Сбоку пологий склон уводил на дно каньона, а дальше виднелись равнины, розовые и нежно-зеленые. Далеко на востоке я увидела обрыв, подпирающий антиклиналь, но на расстоянии, недоступном для сканов. - Привал, - сказал Булт, слез с пони, уселся под серебрянкой и раскрыл выпрыгушку. - Слышите? - сказал Карсон, глядя в небо. - КейДжей, - сказала я. - Летит за Эвом по моей просьбе. Он должен поработать над своей челночковой теорией. Ему необходимо сделать анализы. - А она не ведет аэросъемку? - спросил он, с тревогой оглядываясь на дальний обрыв. - Я попросила ее пролететь южнее, над Кучипонями, так как нам нужны их снимки, - сказала я. - Ну а на обратном пути? - Шутишь? С ней же будет Эв. А пока он в верте, про аэросъемки она не вспомнит. Дерьмо мое, скорее всего она забыла про них уже по пути сюда. В такое волнение пришла. Карсон вопросительно посмотрел на меня. Верт стремительно снизился и завис над уступом. КейДжей выпрыгнула на землю, подбежала к Эву и почти нокаутировала его поцелуем. - Что, собственно, это значит? - спросил Карсон, наблюдая за ними. - Ритуал ухаживания, - сказала я. - Я сообщила ей, что Эв назвал в ее честь водопад. Что он назвал его Кристальный водопад. - Я посмотрела на Карсона. - Только так он получает шанс тарарахнуться. Во всяком случае, на этой планете. Они все еще были в клинче. - Когда она узнает, как мы его назвали на самом деле, - сказал Карсон, ухмыляясь, - то по-настоящему взбесится. Когда ты ей скажешь? - Никогда, - ответила я. - Это название, которое я сообщила. Он перестал ухмыляться: - Какого черта ты это сделала? - В прошлый раз Эв чуть было не протащил свое название. Ручей Криспанс, что по-латыни значит "кудрявый". Ты думал только о том, что затеял Булт, а я навьючивала пони, и, когда он спросил меня, как мы назовем ручей, который перешли, у меня в одно ухо влетело, в другое вылетело. Мимо Старшего Братца оно не проскочило бы, а мимо меня - да. Потому что я думала совсем о другом. Эв и КейДжей вышли из клинча и смотрели на водопад. КейДжей повизгивала так, что совсем заглушила рев водопада. - Кристальный водопад мимо Старшего Братца тоже не проскочит, - сказал Карсон. - А вот водопад Цсаррра проскочил бы. - Знаю, - сказала я. - Но, может, они потратят столько энергии, изничтожая нас за такое название и за убийство цси митсс, что прозевают нефтяное месторождение. Он посмотрел на Эва, которого КейДжей снова осыпала поцелуями. - А Эви? - Он не скажет. - А Булт? Что, если он выведет нас с гор прямехонько к другой антиклинали или к алмазной трубке? - Все очень просто. Тебе достаточно его предупредить. Он обернулся и посмотрел на меня: - О чем предупредить? - Неужели ты не замечаешь, когда в тебя втюриваются? Разводят для тебя костры, смотрят твои эпизоды в выпрыгушках опять и опять, делают тебе подарки... - Какие еще подарки? - Все эти игральные кости. Бинок. - Бинок был наш. - Угу. Да только у туземов с этим словом есть некоторые нелады. И он отдал тебе половину челночка! И нефтяное месторождение. - Так вот почему он сказал, что поможет мне с водопадом... - Он осекся. - По-моему, Эв сказал, что он мужского пола. - Так и есть, - подтвердила я. - И, видимо, он столкнулся с такими же трудностями при определении нашего пола, как мы - его. - Он думает, что я б-а-б-а?! - Ошибка вполне понятная. - Я ухмыльнулась и хотела уйти, но он ухватил меня за плечо и повернул лицом к себе: - Ты уверена, что хочешь это сделать? Нас могут уволить. - Не могут. Мы - Финдридди и Карсон. Мы слишком знамениты, чтобы нас увольнять. - Я улыбнулась ему. - К тому же с увольнением у них ничего не получится: после этой экспедиции мы задолжаем им наше жалованье за следующие двадцать. Мы пошли к КейДжей и Эву, которые вновь склеились. - Эв, вы и ваш пони вернетесь с КейДжей в Кинг Десять, - сказала я. - Вам надо изложить вашу теорию Стены, - сказала я. - Эвелин рассказал мне про свою теорию, - сказала КейДжей. (Я удивилась - когда он выбрал время?) И о том, как спас тебя от цси митсс. - А мы отправимся дальше и завершим экспедицию, - сказал Карсон, подтаскивая пони Эва. - Я подумал, раз уж мы тут, то разведаем Кучипони. Мы запихнули пони в верт и сказали КейДжей, чтобы она пролетела над Кучипонями на запад, а потом на север и сделала аэроснимки. Она не слушала. - Не жалейте времени на разведку, - сказала она, забираясь в верт. - И о нас не беспокойтесь. У нас все будет отлично. - И она прошла вперед. Карсон передал Эву его сумку. - Я был бы очень благодарен, если бы вы сделали голо Стены в разных местах, - сказал Эв. - И взяли бы образчики штукатурки. Карсон кивнул: - Что-нибудь еще? Эв поглядел на верт: - Вы и так уже сделали для меня очень много. - Он, ухмыляясь, покачал головой. - Кристальный водопад, - добавил он, глядя на меня. - Я по-прежнему считаю, что его надо было назвать Мечта Сердца. Он забрался в верт, и КейДжей взлетела, предварительно скользнув вниз по кривой, так что мы оба пригнулись. - Может быть, мы сделали чересчур много, - сказал Карсон. - Надеюсь, КейДжей не настолько благодарна, чтобы его укокошить. - Об этом можно не тревожиться, - сказала я. Верт описал над каньоном круг, точно челночок, и скользнул прямо к водопаду, чтобы полюбоваться им на прощание. Затем они полетели прямо на север над равнинами, из чего следовало, что на снимки нам рассчитывать нечего. - Мы же просто оттягиваем неминуемое, - сказал он, провожая взглядом вертолет. - Рано или поздно Старший Братец сообразит, что мы слишком уж часто попадаем в пылевые бури, или Вулфмейер наткнется на серебряную жилу в двести сорок шесть семьдесят три. Если только Булт не сообразит, сколько он может выручить за это место и не сообщит им первым. - Я думала об этом, - сказала я. - Может, будет не так скверно, как мы думаем. Они Стену не строили, знаешь? Просто явились потом, тюкнули коренных жителей по голове и присвоили все. Вполне возможно, что еще до конца года Булт станет владельцем Исходных Ворот и половины Земли в придачу. - И построит плотину на водопаде, - сказал он. - Нет, если это будет национальный заповедник, - сказала я. - Ты же слышал, как Эв говорил, что больше всего хочет увидеть серебрянки и Стену - особенно когда выяснится, кто ее построил. Думается, люди будут приезжать издалека, чтобы посмотреть на такое. - Я указала на водопад. - Булт сможет взимать плату за вход. - И штрафовать их за оставление следов, - сказал он. - И кстати, что помешает Булту втюриться в тебя, когда я объясню ему, что не принадлежу к женскому полу? - Он считает меня мужчиной. Ты же сам сказал, что половину времени не можешь понять, какого я пола. - И ты так и будешь без конца мне об этом напоминать? - Угу, - сказала я и направилась к Булту, который смотрел, как Карсон держит руку Минимини. - Поедем со мной, - сказал Карсон. - Давай, Булт, - сказала я. - Пора трогаться. Булт сложил выпрыгушку и отдал ее Карсону. - Поздравляю, - сказала я. - Вы помолвлены. Булт вытащил свой журнал. - Нарушение поверхностной структуры почвы, - сказал он мне. - Один пятьдесят. Я забралась на Бестолочь: - Поехали. Карсон опять смотрел на водопад. - Я все-таки думаю, нам следовало назвать его Цсаррра, - сказал он, отошел к своему пони и начал рыться в сумке. - Какого черта ты копаешься? - сказала я. - Поехали! - Неуважительный тон и манера, - сказал Булт в журнал. - Я не с тобой разговариваю, - сказала я и спросила Карсона: - Чего ты ищешь? - Бинок, - ответил Карсон. - Он у тебя? - Я его отдала тебе, - ответила я. - Ну, едем же! Он взгромоздился на своего пони, и мы поехали вниз по склону за Бултом. Равнина вдали обретала предвечернюю лиловатость. Стена, изгибаясь, уходила от подножия Кучипоней и тянулась по равнине, а за ней виднелись столовые холмы, и реки, и пепельные конусы неразведанной территории. Все это было разостлано передо мной как дары, как сокровища шалашника. - Мне ты бинок не отдавала, - сказал Карсон. - Если ты его опять посеяла...