е всех приказов и всех потоков зипхедовской обработки, назначенных на каждый проект. Это было как драться вслепую. И можно проиграть битву, шатаясь в шоке от удара. Через сто секунд Анне сообщила: - Ритцер понимает. Мои люди помогают ему разработать выполнение простой атаки. Тонкую регулировку результатов можно будет выполнить потом. Она говорила со своим прежним спокойным нетерпением. Анне Рейнольт вела битвы куда тяжелее этой, побеждала сотни раз при куда более низких шансах. Если бы только всех врагов можно было так использовать! - Отлично. Ты засекла Тринли? Я ручаюсь, он в туннелях. Если не пробирается обратно для второй попытки. - Да, я так думаю. Мы слышим движение по старым геофонам. Эмергентское оборудование. - Отлично. Тем временем организуй какой-нибудь синтетический голос, чтобы люди у Бенни были довольны. - Сделано, - донесся немедленный ответ. Сама догадалась. Hay повернулся обратно к охранникам и Эзру Винжу. Так, создана очень небольшая передышка. Но достаточно, чтобы дать новые приказы Ритцеру. Достаточно, чтобы выяснить, с чем же он имеет дело. Винж пришел в сознание. В его глазах колыхалась боль - и чуть-чуть ненависти. Hay улыбнулся и дал знак Кирету выкрутить изувеченное плечо Винжа. - Мне нужны кое-какие ответы, Эзр. Коробейник завопил. Фам летел все быстрее и быстрее по алмазному коридору, ведомый крохотными образами, которые расплылись, заколыхались... и погасли полностью. Он несколько секунд еще летел вслепую, все еще не сбавляя скорости. Коснулся висков, пытаясь поправить локализаторы. Они были на месте, и теперь он знал, что тысячи локализаторов плавают в темноте туннеля. Анне, значит, отключила импульсное беспроводное питание локализаторов, по крайней мере в туннеле. Эта женщина неимоверна! Фам много лет избегал непосредственной манипуляции системами зипхедов. И все равно Анне как-то заметила. Промывка мозгов замедлила ее прогресс, но весь последний год она затягивала петлю и затягивала, пока... Мы уже были близки к тому, чтобы не дать отключить питание, и вот мы все потеряли. Почти все. Эзр погиб, чтобы дать ему еще один шанс. Где-то впереди туннель поворачивал. Фам протянул руки, касаясь стены сначала легко, потом сильнее, тормозя полет и поворачиваясь ногами вперед. Маневр запоздал на долю секунды. Ноги, колени, руки ударились о невидимую поверхность, почти как неудачное падение на земле - только здесь его отбросило обратно, к другой стене. Он поймал ее и на пальцах вернулся к повороту. Отсюда расходились четыре коридора. Он нащупал выходы и направился по второму, но на этот раз очень осторожно. Анне не знала точно еще несколько секунд назад. Тайник, установленный в туннеле, еще должен быть на месте. Через несколько метров его руки наткнулись на приткнутую к стене матерчатую сумку. Ля/Оставить здесь тайник было очень рискованно, но эндшпильные маневры почти все таковы, и этот риск окупился. Фам открыл сумку и достал световое кольцо. Вокруг руки засиял желтый ореол. Фам схватил все остальное - свет шел за его руками, радуги и тени плясали в воздухе вокруг. В одном из пакетиков были мелкие шарики. Он бросил один в боковой туннель. Шарик секунду летел беззвучно, потом стукнул и загрохотал - ложная цель для зипхедов Анне. Значит, наше прикрытие вскрыто всего на несколько килосекунд раньше, чем нужно. Но когда планы встречаются с реальностью, не предусмотренное случается чаще, чем не случается. Если бы все было как задумано, эта сумка ему бы вообще не понадобилась - вот почему он ее сюда и сунул. Фам пересмотрел содержимое сумки предмет за предметом: респиратор, приемник-усилитель, аптечка, хитрый дротиковый пистолет. У Hay и Кo есть несколько вариантов. Могут пустить в туннели газ или открыть их в вакуум - хотя при этом погибнет много ценного оборудования. Могут попытаться его здесь изловить. Это будет забавно. Гориллы Hay убедятся, насколько стали опасны их туннели... Фам ощутил наплыв древнего энтузиазма, прилива сил, который накатывал на него в критические минуты, когда планы и мысли становились действиями;-Он распихал предметы по карманам, а планы на ближайшие минуты вырисовывались в мозгу все четче. Эзр, я обещаю, мы победим. Победим, несмотря на Анне... и ради нее. Бесшумно, как туман, он направился вверх по туннелю, световое кольцо еле освещало стены туннеля впереди. Время нанести Анне визит. "Невидимая Рука" плыла на высоте 150 км над миром пауков. Настолько низко, что лишь оказавшиеся в узкой полосе пауки могли ее увидеть, но когда придет время, она пройдет точно над намеченными целями. И какую бы ложь ни скармливали Рите и прочим в лагере L1, на борту "Невидимой Руки" эти точки называли целями. Дзау Цинь сидел в кресле старшего пилота - когда-то, когда корабль принадлежал Кенг Хо, это было кресло помощника капитана - и смотрел на серую кривизну горизонта. На этой работе было три пилота-зипхеда, но только один фактически наблюдал за полетом. Остальные были включены в артиллерийскую систему Била Фуонга, строя графики вариантов. Дзау пытался не слышать слов, произносимых сзади в кресле капитана. Ритцер Брюгель радовался, сообщая своему начальнику в Хаммерфест, что происходит на земле. Брюгель остановился в своем извращенном анализе и несколько секунд было благословенное молчание. Вдруг вице-предводитель резко выругался. - Сэр? Что... - и вдруг он уже орал: - Фуонг! На Северной Лапе стрельба! Омо убит и... черт, скорлупки связь потеряли! Фуонг! Цинь повернулся в кресле и увидел, как Брюгель стучит по консоли. Бледное лицо горело красными пятнами. Он слушал свой личный канал. - Но предводитель жив? Ладно, дай мне Рейнольт. Дай Рейнольт, я сказал! Очевидно, Анне Рейнольт не могла сразу выйти на связь. Прошло сто секунд. Двести. Брюгель шипел и дымился, и даже его гориллы попятились подальше. Дзау повернулся к своим дисплеям, но на экранах была бессмыслица. В сценарии Hay этого, не было. - Ты, шлюха! Где тебя... - Брюгель снова замолчал. Он время от времени хмыкал, но не перебивал явного монолога. Когда он снова заговорил, голос его звучал скорее задумчиво, чем гневно. - Понимаю. Скажите предводителю, что он может на меня рассчитывать. В разговоре произошел еще один обмен репликами, и Дзау стал догадываться, что сейчас будет. Он не мог сдержаться, глянул в сторону на вице-предводителя. Брюгель смотрел на него. - Старший пилот Цинь, наше положение? - Сэр, мы идем на юг над океаном примерно в тысяче шестистах километров от Зюйдвиля. Брюгель заглянул ему через голову, чтобы посмотреть более точное изображение, чем то, которое шло у него на скорлупках. - Так, я вижу, на этом витке мы на пути к северу пролетим над ракетными полями Аккорда. У Циня в горле стоял тугой ком. Он знал, что этого момента не избежать, но я думал, это еще не сейчас... - Мы пройдем на несколько сот километров к востоку от этих полей, сэр. Ритцер отмахнулся. - Это можно скорректировать главным двигателем... Фуонг, ты следишь? Да, придется сдвинуть все вперед на семь килосекунд. Так что? Может, они нас заметят, но слишком поздно, чтобы это имело значение. Прикажи своим людям сгенерировать новую последовательность операций. Конечно, это означает более прямое участие. Рей-нольт дает всех своих свободных зипхедов в твое распоряжение. Синхронизируешь, как сможешь... отлично. Брюгель откинулся в кресле капитана Кенг Хо и улыбнулся. - Единственный минус - нет времени, чтобы Пьетра убралась из Зюйдвиля. Мы на нее рассчитывали, она была бы отличным местным вице-королем... Только, знаете ли, сам я вообще ни от кого из них не в восторге. - Он увидел, что Цинь следит за его словами с нескрываемым ужасом. - Спокойнее, старший пилот, спокойнее. Вы слишком долго якшались со своими друзьями из Кенг Хо. Не знаю, что они там попытались сделать, но они провалились. Это вы поняли? Предводитель жив и сохранил ресурсы. - Он глядел мимо Дзау, изучая свои скорлупки. - Синхронизируйте своих пилотов с зипхедами Била Фуонга. Через несколько секунд получите конкретные цифры. Над Зюйдвилем никакого оружия в ход пускать не будем. Вместо этого вы определите местонахождение ракет ближнего радиуса действия, которые Братство здесь расставило, и запустите их - "тайная атака Аккорда", которую мы уже запланировали. Ваша настоящая работа начнется через несколько сот секунд. Ваши люди разнесут ракетные поля Аккорда. Это значит использовать то небольшое количество ракет и лучевого оружия, которое у людей еще осталось. Но это оружие будет вполне достаточно против куда более примитивной противоракетной обороны пауков... и после этого тысячи ракет Братства сотрут с лица планеты половину всех городов. -Я... Цинь поперхнулся, пораженный ужасом. Если он этого не сделает, они убьют Риту. Брюгель убьет Риту, а потом Дзау. Но если Я слишком много знаю. Брюгель внимательно наблюдал за ним. Такого взгляда Цинь никогда у Брюгеля не видел: холодный, оценивающий... почти что взгляд Томаса Hay. Брюгель наклонил голову и сказал мягко: - При выполнении приказов вам бояться нечего. Разве что мозгочистки, и вы не очень много потеряете. Но вы нам нужны, Дзау. Вы и Рита можете служить нам многие годы - это хорошая жизнь. Если вы сейчас подчинитесь приказам. До того, как все началось, Анне была в Мансарде. Фам предположил, что она и сейчас там, в общем зале с Трагом и каждым кусочком аппаратуры связи, которым еще может управлять, и делает все, чтобы защитить и направить своих людей... и использовать их объединенный гений для выполнения воли Hay. Фам скользил вверх сквозь темноту, пробираясь по туннелям, сузившихся в конце концов почти до восьмидесяти сантиметров. Они были вырезаны машинами за много десятилетий, начавшись еще тогда, когда Хаммерфест только пускал корни в толщу Алмаза-1. Где-то на третьем десятке лет изгнания Фам проник в архитектурные программы эмергентов, и туннели - некоторые - просто пропали, появились другие соединения. Он готов был биться об заклад, что даже Анне не знает всех путей, которыми он может пойти. На каждом повороте он чуть замедлял скорость легким нажатием рук и быстро светил фонариком. Поиск, поиск. Даже без внешнего питания локализаторы могут выполнить последнее краткое вычисление. Имея усиливающий приемник, он все еще мог ориентироваться - он знал, что сейчас он высоко в башне Хаммерфеста, на той стороне, где групповой зал. Но ближайшие локализаторы почти выдохлись. Он проплыл за угол, мимо того места, которое он считал наиболее вероятным. Стены сверкали незамутненной радугой. Еще несколько метров. Здесь! В алмазной стене вытравлен едва заметный круг. Фам подплыл и осторожно простучал на поверхности управляющий код. Что-то щелкнуло, диск вспыхнул светом и повернулся, открывая кладовую. Фам скользнул внутрь. Здесь был склад еды и туалетных средств. Он обошел стойки и прошел почти через всю комнату, к ее более официальному входу - когда кто-то открыл дверь. Фам нырнул в сторону, и когда входящий шагнул вперед, он протянул руку и легким движением сорвал с него скорлупки. Это был Траг С или пан. - Фам! - Силипан больше удивился, чем испугался. - Что за черт... ты знаешь, что Анне из-за тебя рвет и мечет? Она спятила и говорит, что ты убил Кэла Омо и пытался захватить Северную Лапу... Он запнулся, когда вдруг понял, что присутствие Фама здесь не более вероятно. Фам усмехнулся Силипану и закрыл дверь у него за спиной. - Так это все правда, Траг. Я пришел забрать обратно свой флот. - Твой... флот? - Траг таращил глаза, и на лице его сменяли друг друга страх и любопытство. - Брось, Фам. Что ты затеял? У тебя странный вид. Чуток адреналина и чуток свободы. Такая смесь творит с человеком чудеса. Силипан съежился, глядя на все шире улыбающегося Фама. - Друг, ты спятил! Ты же знаешь, что тебе не победить. Ты здесь в ловушке. Сдавайся. Может, мы все это спишем - на временное помешательство, например. Фам покачал головой: - Я пришел, чтобы победить, Траг. - Он приподнял дротико-вый пистолет, чтобы Силипан его видел. - А ты мне поможешь. Мы сейчас пойдем в групповой зал, и ты отключишь всю зипхедов-скую поддержку... Силипан раздраженно махнул в сторону руки с пистолетом. - Это невозможно! Они критически нужны для поддержки наземной операции... - Для поддержки программы Hay по истреблению пауков? Все равно лучше их отрубить прямо сейчас. На озеро предводителя это тоже окажет интересный эффект. Фам почти видел, как в мыслях эмергента балансируются риски: Фам Тринли, старый собутыльник и собеседник по трепу, вооруженный каким-то дротиковым пистолетом сомнительной эффективности - против смертельной мощи предводителя. - Нет, Фам. Ты сам в это вляпался, теперь сам и выпутывайся. Скорлупки, которые сжимал Фам в правой руке, давно уже издавали приглушенные сердитые звуки. Теперь они последний раз сердито пискнули, и дверь в кладовую толчком распахнулась. - Что с тобой стряслось, Траг? Я тебе сказала, что нам надо... В комнату вошла Анне Рейнольт. Она сразу просекла картину, но ей не от чего было оттолкнуться. А Фам действовал так же быстро, как она. Рука его повернулась, пистолет выстрелил, и Рейнольт дернулась в судороге. Через мгновение ее тело сотряслось от странного стука. Фам повернулся к Трагу с еще более широкой улыбкой. - Разрывные дротики, знаешь, что это? Они проникают внутрь, потом - бум! - и твои кишки превращаются в котлету. Цвет лица Трага стал бледной тенью пепла. - Уг... гу. Он глядел на тело своей бывшей госпожи-рабыни, и, казалось, его сейчас стошнит. Фам постучал Трага по груди пистолетом. - Траг, друг мой, зачем ты такой мрачный? Ты же нормальный эмергент, а Рейнольт - зипхед, мебель. - Он махнул рукой в сторону тела Рейнольт, которое перестало биться в судорогах и обмякло, как свежий труп. - Так что давай уберем этот мусор с дороги, и ты покажешь мне, как отрубить связь зипхедов. Он ухмыльнулся еще шире и отошел сдвинуть тело. Направляясь к двери, Траг заметно дрожал. Когда Силипан отвернулся, хватка Фама на теле Анне стала из небрежной бережной. Господи, звучало как настоящий взрыв, не как оглушающий дротик с хлопушкой. Уже целая жизнь прошла, как он последний раз использовал этот трюк - что, если он перестарался? Впервые с момента, когда он начал действовать, страх пробился сквозь прилив адреналина. Фам коснулся рукой ее шеи сбоку... и нащупал сильный и ровный пульс. Анне была глубоко оглушена и ничего больше. Фам снова нацепил на лицо хищную улыбку и вышел за Трагом в общий зал зипхедов. ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ Все-таки репортеры смеялись последними. Что из того, что служба безопасности Аккорда перекрыла мамин выход из самолета? Через несколько минут она оказалась на территории Зюйдландии - и местные службы новостей с удовольствием показали Викторию Смит и всех сопровождающих ее лиц. У мамы был такой же спокойный и военный вид, как всегда... но несколько минут Виктория Лайтхилл чувствовала себя маленьким ребенком, а не лейтенантом разведслужбы. С мамой было так же плохо, как в то утро, когда погибла Гокна. Мама, зачем ты взяла этот риск на себя? Но Вики знала ответ. Генерал больше не имела значения для той колоссальной контрразведывательной операции, что задумали они с папой, и теперь она могла помочь тем, кого подвергла величайшей опасности. Клуб унтер-офицеров был наполнен народом, который обычно уже спал бы или искал других развлечений. Здесь было место, приходя куда, они были почти что снова на работе. И сразу "работа" явно стала самой важной .вещью, которую может делать коббер. Виктория брела мимо аркадных игр, давая знать своей группе, что все в порядке. Наконец она села на насест рядом с Брентом. Брат не снял игрового шлема. Руки его постоянно двигались по игровой консоли. Она постучала его по плечу. - Мама сейчас будет говорить. - Я знаю, - только и сказал Брент. - Девятый номер видит нашу операцию, но пока еще не может догадаться до правды. Девятый думает, что проблема местная. Вики чуть не стянула шлем с головы брата. Черт, с тем же успехом я могла бы быть слепой и глухой! Вместо этого она вынула из куртки телефон и отстучала номер. - Пап? Мама начала говорить. Речь была короткой. Речь была хорошей. Она блокировала угрозу с юга. И что с того? Все равно приезд туда был слишком большим риском. На дисплеях над баром с шипучкой Вики видела, как генерал вручает Тиму свое формальное предложение для передачи парламенту. Может, в конце концов это получится. Может, полет стоил того. Прошло несколько минут. Камеры в Зале Парламента панорамировали во все стороны. Мам^с дядей Хранком сошли с платформы. Подошла угрюмая маленького роста кобберша в темной одежде. Пьетра. Они спорят... И вдруг все это потеряло значение. Брент рядом с ней пожал плечами. - Плохие новости, - сказал он, не снимая игрового шлема. - Я потерял всех. Даже нашего старого друга. Лайтхилл спрыгнула с насеста и махнула своей команде. По эффекту этот жест можно было сравнить с пронзительным свистом. Вся группа уже была на ногах с надетыми сумками и летела к двери. Брент сорвал с себя шлем и побежал впереди Лайтхилл. Позади она видела удивленные взгляды, но публика в клубе слишком влипла в телевизор, чтобы обратить внимание всерьез. Группа слетела уже на два этажа, когда заорали сигналы боевой тревоги. - Что значит "потеряли поддержку зипхедов"? Кабель перерезан? Тринли как-то нашел все волоконные кабели? - Н-нет, сэр. По крайней мере я так не думаю. - Подкапрал Марли свое дело знал, но все же это был не Кэл Омо. - Мы прозваниваемся, но каналы управления не отвечают. Сэр... это как если бы кто-то просто отключил всех зипхе-дов от сети. - Гм, да. Это мог быть еще один сюрприз Тринли, или в Мансарде может быть предатель. Как бы там ни было... Hay поглядел на Винжа. Глаза коробейника застилала боль. За этими глазами находились важные секреты, но Эзр Винж оказался стоек не менее тех, кого они с Ритцером когда-то запытали насмерть. Вытащить из него нужную информацию - это требует времени или какого-нибудь специального рычага. Времени у них нет. Hay повернулся к Марли: - С Ритцером еще можно говорить? - Думаю, да. У нас есть волоконная связь с лазерной станцией снаружи. Он неуверенно застучал по консоли. Hay подавил импульс раздражения при виде этой неуклюжести. Без поддержки зипхедов все теперь будет неуклюжим. С тем же успехом мы могли бы быть коробейниками. Марли вдруг просиял. - Наш сеанс связи с "Невидимой Рукой" все еще активен, сэр! Я переключил аудио на микрофон у вас на воротнике! - Отлично... Ритцер! Не знаю, что ты из этого сможешь принять, но... - Hay дал краткое описание катастрофы, закончив словами: - Ближайшие несколько сот секунд я буду вне досягаемости, эвакуируюсь в L1-A. Последний вопрос: без наших зипхедов ты сможешь выполнить наземную операцию? Пока дойдет вопрос и придет ответ, пройдет десять секунд, не меньше. Hay посмотрел на второго уцелевшего охранника. - Кирет, прихвати Танга и зипхеда. Мы уходим в LI - А. В арсенале у них будет прямая власть над жизнью и смертью всех обитателей L1 без вмешательства автоматики. Hay открыл ящик у себя за спиной и коснулся кнопки. Кусок паркета скользнул в сторону, открывая люк в туннель. Он вел сквозь толщу Алмаза 1 прямо в арсенал, и в нем никогда не было локализаторов или пересекающих туннелей. Замки на обоих концах были закодированы на отпечаток большого пальца Hay. Он коснулся считывающего устройства. Огонек доступа остался красным. Как, черт побери, Тринли мог сломать это? Hay подавил панику и приложил палец еще раз. Снова красное. Еще раз. Свет неохотно переключился на зеленый, и люк под полом повернулся, открываясь. Наверное, программа учитывает кровяное давление и решает, не под принуждением ли он действует. Тогда мы еще можем застрять на том конце. Он приложил палец к замку дальнего выхода. Здесь тоже потребовалось две попытки, но в конце концов загорелся зеленый. Кирет и Танг шли сзади, подталкивая перед собой Али. - Вы нарушаете правила! - полыхал на них старик. - Здесь надо ходить, вот так, ноги на полу. Лицо Али выражало смесь раздражения и недоумения. Зипхеды очень не любят, когда их отвлекают от Фокусированного задания. Очень вероятно, что прополка сада предводителя была для Али не менее важна, чем тонкое расщепление генов. Теперь его вдруг втащили в помещение и полностью игнорировали принятый в парке этикет воображаемой гравитации. - Стой спокойно и не шуми. Кирет, отвяжи Винжа. Мы его тоже берем. Али стоял спокойно, крепко поставив ноги на пол. Но молчать он не стал. Он смотрел на Hay типичным отрешенным взглядом и продолжал жаловаться: - Разве вы не видите, что вы все ломаете? Помещение вдруг заполнил голос Ритцера Брюгеля. - Сэр, у нас ситуация под контролем. Зипхеды "Руки" работают в сети. Службы с большой задержкой нам понадобятся только после взрывов бомб. Фуонг говорит, что пока что для быстрой работы нам лучше обойтись без L1. Перед самым выпадением некоторые единицы Рейнольт стали гнать массу ошибок. Вот план атаки. Через семьсот секунд Зюйдвиль будет сожжен. Вскоре после этого "Рука" пролетит над полями противоракетной обороны Аккорда. Мы их уберем сами... Ответ Брюгеля превратился в'доклад, как всегда бывает при дальних переговорах. Лин затих. Hay ощутил спиной холодок - солнечный свет гас. Облако? Он повернулся и понял, что раз в жизни отрешенный взгляд зипхеда имел смысл. - Ритцер! У нас новые проблемы. Я свяжусь с тобой позже. Голос с "Невидимой Руки" что-то еще говорил, но никто его не слушал. Как ундина балакрейского мифа, воды Северной Лапы медленно собирались, поднимались, заливая тщательно спроектированные Али берега. Солнце светило сквозь миллион тонн нависшей над людьми воды. Даже без управления озеро парка должно было бы оставаться примерно на том же месте. Но противник заставил сервоприводы ложа озера работать синхронно... и море медленно раскачивалось, увеличивая размахи до катастрофических размеров. Hay бросился к люку туннеля. Он собрался и потянул массивную крышку люка. Стена воды коснулась дома. Здание застонало, окна задрожали перед водяной горой, надвигавшейся уже быстрее метра в секунду. И тут стена воды превратилась в тысячу рук, лезущих сквозь разламываемую стену, клубясь холодом вокруг тела Hay, отрывая его от люка. Крики, вопли, быстро затихшие, и на миг Hay погрузился полностью. Слышен был только хруст дома, перемалываемого в щебень. Последний раз мелькнул кабинет, полированный стол, мраморный камин. Потом медленное цунами вырвалось из дальней стены, Hay подняло и закружило. Все еще под водой, легкие горели. Вода была ледяная. Hay извернулся, пытаясь разобраться в том, что видит. Яснее всего было видно вниз. Там был зеленый лес за домом. Hay поплыл вниз, за воздухом. Он вырвался на поверхность, раскидывая серебристые нити воды по главной поверхности, и бросился в открытое пространство. Секунду или две он плавал в воздухе один, только-только успевая уходить от надвигающегося моря. Воздух наполнился звуком, который Hay даже представить себе не мог, маслянистым рокотом - это перекатывался, ворочался, ширился, падал миллион тонн воды. Волна прибоя ударила в свод пещеры и теперь море рушилось вниз, и Hay был под ним. Еще ниже, в лесу, бабочки сразу перестали петь и сгрудились кучками в самых больших деревьях. Но еще дальше в воздухе что-то было. У самой поверхности вставшего дыбом моря парили крошечные точки. Крылатые котята! Казалось, они ничуть не боятся - но ведь Чиви говорила, что они старой небесной породы. На глазах у Hay один из них нырнул в водяную башню, на миг исчез, потом вынырнул и вновь нырнул. Чертовым котятам хватит ловкости уцелеть. Hay снова отвернулся и поглядел через воду на солнечный свет парка. Он сверкал золотыми бликами на ряби, на фигурах людей, завязших, как мухи в янтаре. Остальные подгребали к Hay, кто слабо, кто с отчаянной силой. Марли вынырнул в воздух. Потом из водяной стены выломился Танг, потом Кирет, держащий в объятиях Али Лина. Молодец солдат! И еще одна фигура - Эзр Винж. Коробейник вынырнул из воды до половины метрах в десяти от Hay. Он мотал головой и откашливался, но был с виду больше в сознании, чем во время допроса. Посмотрев вниз на верхушки деревьев, к которым они падали, он издал звук, который мог означать смех. - Вы в ловушке, предводитель. Фам Нювен вас перехитрил! - Фам - кто? Коробейник покосился в его сторону, кажется, поняв, что случайно выдал информацию, ради защиты которой готов был умереть. Hay махнул рукой" Марли: - Тащи его сюда! Но Марли было не от чего оттолкнуться. Винж ударил руками по воде, уходя вглубь - утонет, но они его не достанут. Марли повернулся, выстрелил из проволочного пистолета в сторону леса, направляя себя отдачей в падающую воду. Hay видел силуэт Винжа на фоне солнечного света; коробейник вяло шевелил руками, но ушел в воду уже на несколько метров. Мимо проносились верхушки деревьев. Марли дико огляделся: - Сэр, нам надо убираться отсюда! - Тогда просто убей его. Hay уже цеплялся за верхушки. Над его головой Марли дал несколько коротких очередей. Летающая проволока была предназначена рвать и терзать плоть; дистанция стрельбы в воде была почти нулевая. Но Марли повезло. Вокруг тела коробейника распустился красный туман. И больше времени не оставалось. Подтягиваясь от ветки к ветке, Hay лавировал под кронами леса. Отовсюду доносился треск ломаемых водой ветвей - как треск пожара, и одновременно звук этот был влажным. Вода разбивалась на миллионы фрактальных пальцев, они извивались, просовывались, сливались вновь. Струйки коснулись края скопления бабочек, и раздался короткий звук волынки такой силы, какой Hay никогда не слышал, - и в следующий миг вода поглотила живой ком. Марли вылетел перед ним и повернулся. - Вода между нами и главным выходом, сэр! В ловушке, как сказал этот коробейник. Все четверо плыли вдоль стены парка, а над ними крыша воды опускалась все ниже и ниже, миновала уровень крон и продолжала спускаться. Солнце светило со всех направлений, преломляясь в десятках метров воды. В озере, в конце концов, всего .миллион тонн. Должны быть огромные воздушные карманы во всем парке - но им с этим не повезло. Они оказались в не слишком большой пещере, и с четырех сторон была вода. Али Лина надо было тянуть от ветки к ветке. Он, казалось, был захвачен зрелищем волны и совершенно безразличен к опасности. Может быть... - Али! - резко позвал Hay. Али Лин повернулся. Но он не хмурился от перебива мысли, он - улыбался! - Мой парк погиб. Но я теперь вижу кое-что получше, такое, чего не делал никто и никогда. Мы построим настоящее микрогравитационное озеро, с пузырьками и каплями, входящими и выходящими из главной массы. Есть животные и растения, которые можно... - Да, Али! Ты построишь лучший парк, я тебе обещаю. А теперь я хочу знать, есть ли для нас способ выбраться из парка - без того, чтобы сперва утонуть? Слава Создателю, зипхед видел во всем этом хорошую строну. Главные интересы Али снова были нарушены, и снова за последние несколько сот секунд. Обычно преданность зипхеда нерушима, но если он подумает, что ты встал между ним и его делом... Али почти сразу ответил: - Конечно. За этим валуном есть шлюзовый канал. Я его не заваривал. Марли нырнул к скале. Шлюз? Без скорлупок Hay его не видел. Но в парке полно должно быть служебных каналов, по которым с поэерхности качали воду. - Зипхед правду говорит, сэр! И коды открытия работают! Hay со своими спутниками обошли скалу и заглянули в открытую Марли дыру. Тем временем стены воздушной пещеры - воздушного пузыря - двигались. Еще тридцать секунд - и они окажутся под водой. Марли оглянулся на Hay, и торжество на его лице несколько поблекло. . - Сэр, вода нам там не грозит, но... - Но оттуда некуда деваться. Верно. Я знаю. Канал приведет к герметичному люку, а за ним - вакуум. Тупик. Медленно загибающийся водяной сталактит расплескался на голове Hay, заставив его пригнуться рядом с Марли. Выбухающая линза воды отступила, потолок на миг приподнялся. Шаг за шагом я потерял все. Это невероятно! И вдруг Томас Hay понял, что бредовая проговорка Эзра Винжа должна быть правдой. Фам Тринли не был Замле Энгом - это была подходящая ложь, созданная для Томаса Hay. Все эти годы его величайший герой - и потому самый смертельный возможный враг - был от него на расстоянии вытянутой руки. Тринли и есть Фам Нювен. Впервые с самого детства Hay сдавил парализующий страх. Но даже у Фама Нювена есть свои недостатки, неизбывные моральные слабости. Путь этого человека я изучал всю жизнь, перенимая хорошее. Не хуже всякого другого я знаю его слабые места. И я знаю, как их использовать. Он оглядел своих спутников, каталогизируя их и их снаряжение: старик, которого любит Чиви, пара приборов связи и пара стрелков. Этого хватит. - Али, есть узел волоконной связи на внешнем конце этих шлюзов? Али! Зипхед отвлекся от изучения вздутий и провалов водяного потолка. - Да-да. Нам нужна была тщательная координация, когда мы транспортировали сюда лед. Hay махнул рукой Марли, указывая на шлюзовой канал. - Все в порядке. Это должно работать. Они протиснулись один за другим в тесный вход. Около них дно пузыря отделилось от земли, и вода уже стояла на полметра и продолжала подниматься. Танг и Али протиснулись в люк в потоках воды. Кирет нырнул последним и захлопнул за ними люк. Несколько десятков литров воды хлынули за ними и слышно было, как на той стороне люка рокочет и плещет море. Hay повернулся к Марли, который светил лазером связи как диффузным светом. - Давайте прицепимся к тому узлу, капрал. Али Лин поможет нам сделать телефонный звонок. Фам Нювен был на волосок от победы, но Hay обладал умом и способностью связаться с другими и манипулировать ими. Поднимаясь по шлюзу вверх, он думал, что надо будет сказать Чиви Лин Лизолет. Генерал Смит сошла с насеста оратора. Информацию на картах Тима Даунинга раздали избранным, и теперь- пятьсот голов обдумывали предложенный договор. Хранкнер Аннерби стоял в тени за насестом и думал. Смит сотворила еще одно чудо. В справедливом мире оно бы наверняка помогло. Так что же придумает против этого Пьетра? Смит отступила назад и поравнялась с ним. - Пойдемте со мной, сержант. Я тут вижу кого-то, с кем мне давно хочется побеседовать. Голосование будет сегодня позже. До этого могут быть дополнительные вопросы к Генералу. Времени для политических маневров более чем хватит. Хранкнер и Даунинг проводили Генерала к дальнему концу просцениума, блокируя выход. К ним шла мрачная личность в экстравагантных леггинсах. Пьетра. Годы не были к ней снисходительны - или, быть может, верны были рассказы о попытке ее убийства. Она попыталась обойти Викторию Смит, но Генерал заступила ей дорогу. И улыбнулась ей: - Привет, Детоубийца. Как приятно наконец познакомиться с тобой лично! - Мне лично будет приятно, - прошипела Пьетра, - убить тебя, если ты не уберешься с моей дороги. Слова прозвучали с сильным акцентом, но нож в руке был достаточно ясен. Смит протянула руки в стороны - экстравагантное пожатие плеч, которое не могло не привлечь внимания всего зала. - Перед всем этим собранием, достопочтенная Пьетра? Не думаю. Ты... Смит остановилась, подняла к голове пару рук и вроде бы прислушалась. Телефон? Пьетра смотрела в упор, с лицом, полным подозрения. Она была низкорослой женщиной с пятнами на хитине и жестами чуть слишком быстрыми. Совершенно не внушающий доверия портрет. Наверное, она так привыкла пользоваться убийствами издалека, что личное обаяние и способность к языкам были давно отброшены как ненужные. Здесь она была вне своей стихии, занимаясь организацией на месте. И от этого уверенность Аннерби чуть заметно повысилась. У Пьетры в куртке что-то загудело. Ножик исчез, и она схватила телефон. На миг две шпионки стали похожи на старых подруг, предающихся совместно воспоминаниям. - Нет! - судорожно вскрикнула Пьетра. Она схватила телефон пищевыми руками, едва не засунув его в пасть. - Не здесь! Не сейчас! Тот факт, что ее слышат и на нее смотрят, был ей явно безразличен. Генерал Смит обернулась к Аннерби: - Только что все планы всех сторон рухнули в сортир, сержант. На нас летят три ракеты, запущенные из-подо льда. У нас примерно семь минут. За мгновение сержант окинул взглядом купол. Он был на триста футов под землей и защищен от тактических атомных бомб. Но сержант знал, что у флота Братства есть теперь игрушки куда побольше. Эта тройка наверняка с боеголовками глубокого проникновения. И все равно. Я помогал проектировать это здание. Поблизости есть лестницы, ведущие куда глубже. Он коснулся руки Смит. - Генерал, прошу вас, следуйте за мной. Плохие и хорошие, наши и не наши - Аннерби видел смелость и трусость у тех и у других. Пьетра... достопочтенная Пьетра чуть не в судорогах билась от страха, прыгая в разные стороны и вереща что-то в телефон по-тиферски. Вдруг она остановилась и обернулась к Смит: - Это твои ракеты! Твои! Это ты... Она с визгом бросилась на спину Смит, и нож был серебристым продолжением самой длинной из ее рук. Аннерби встал между ними раньше, чем Смит даже успела повернуться. Он подставил Пьетре твердый панцирь плеча, и она улетела со сцены. Все вокруг смешалось. Охранники Пьетры бросились наверх ордой, но их встретили бойцы Смит, попрыгавшие с галереи для посетителей. Все больше и больше кобберов поднимали головы на шум и застывали неподвижно, увидев, кто дерется. И тут сверху и сзади донесся крик. - Смотрите, сетевые новости! Аккорд пустил на нас ракеты! Аннерби повел бойцов и своего генерала через боковой выход. Они помчались по лестнице к скрытым шахтам, ведущим к ядру системы безопасности. Семь минут жизни? Может быть. Но вдруг сердце Хранкнера забилось свободно. То, что осталось, было так просто, как когда-то давным-давно с Викторией. Жизнь и смерть, несколько хороших солдат под твоей командой и несколько минут, в которые все решится. ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ В Центре Контроля и Управления Белга Андервиль осталась старшей. На самом деле, хоть это не много значило, Андервиль была теперь начальником внутренней разведки. То, что здесь случилось, могло навеки изменить ее работу, но она была вне этой линии подчинения - просто осуществляла связь с гражданской обороной и силами королевского дома. Белга смотрела, как Элно Колдхавен, сияющий новый директор внешней разведки, изображает в центре главного. Колдхавен знал о лавине провалов, которая закончила карьеру его предшественника. Он знал, что Рахнер Тракт не дурак и скорее всего не предатель. И сейчас Элно получил ту же работу, а шефа в стране нет. Ему приходилось работать почти без страховочной сетки. Не раз за последние дни он отводил Андервиль в сторонку и' вполне серьезно спрашивал ее совета. Она подозревала, что именно по этой причине шеф оставила ее здесь, а не вернула в Принстон. ЦКУ находился на милю в глубь скалистого мыса Ставки, под старой Королевской Глубиной. Где-то лет десять назад ЦКУ был громоздким сооружением с десятками техников разведки и смешными маленькими электронно-лучевыми дисплеями той эпохи. За ними находились застекленные комнаты для совещаний и обзорные мостики для руководящих офицеров. Но год за годом улучшались сети и компьютерные системы. Теперь у разведки Аккорда были получше глаза, уши и автоматика, и сам ЦКУ стал вряд ли больше конференц-зала. Странный и тихий конференц-зал с развернутыми наружу насестами. Свежий воздух, всегда слегка движущийся, яркий свет, не дающий теней. Дисплеи данных, из которых самые простые могли давать двенадцать цветов. Конечно, техники остались, но каждый из них теперь управлял тысячей узлов, рассеянных по всему континенту и по космическим системам ближней еео разведки. Каждый имел косвенный доступ к сотне специалистов для консультации. Восемь техников, четыре офицера, начальник центра. Больше ничье физическое присутствие не требовалось. Центральный экран показывал сцену представления шефа парламенту. Тот же самый- коммерческий канал, который видел весь остальной мир - внешняя разведка решила не устанавливать в Зале Парламента свою аппаратуру. Один из техников работал со стоп-кадрами видеопотока. Он вывел композит дюжины стоп-кадров и подбирал свет. На экране появилась угрюмая личность, детали темной одежды были плохо различимы. Рядом с Белгой генерал Колдхавен тихо сказал: - Отлично. Есть положительная идентификация. Старая Пьет-ра собственной персоной... Не слишком хорошо держится, когда на кон поставлена ее голова. Андервиль слушала вполуха. Столько происходило всего сразу... Речь Генерала поразила ее больше, чем появление Пьетры. Когда Смит сделала свое предложение о заложниках, несколько техников оторвались от работы, и их пищевые руки застыли в пастях. - Господи! - донесся шепот Элно Колдхавена. - Ага, - шепнула в ответ Белга. - Но если они согласятся, это может быть выходом. - Если они выберут в заложники Короля. Но если они захотят генерала Смит... Если Смит придется остаться на Юге, все станет куда сложнее, особенно для Элно Колдхавена. Он не мог до конца скрыть, как ему неуютно. Значит, для него это тоже новости. - Справимся, - сказал Крег Дагвей, директор ПВО. Он был здесь единственным, кроме Колдхавена, генералом. Директор ПВО был одним из главных критиков бедняги Тракта и бывшим начальником Элно Колдхавена. Кажется, он думал, что еще остается его начальником. На видеопотоке из Зюйдландии генерал Смит сошла с насеста оратора и передала документы со своим предложением Тиму Дау-нингу. Камера проводила Смит со сцены. - Она идет к Пьетре! - Вот это будет действительно интересно, - сказал со смешком Дагвей. - Черт! Камера отвернулась к майору Даунингу, раздававшему экземпляры предложений генерала. - Вы можете связать меня с шефом? У нее хотя бы звуковал связь есть? - Нет, сэр, к сожалению. Дисплей ПВО зажегся цветами, означающими "Внимание!" .Техник согнулся над ним, что-то прошипел по голосовой связи. Потом: - Сэр, я не могу точно понять, что происходит, но... Дагвей ткнул рукой в сторону композитной карты Зюйдландии. - Это запуски! Да. Даже Белга Андервиль узнала эти коды. Крестами были отмечены расчетные точки пуска. - Запуск трех ракет. Не размещенных в Зюйдландии, эти с подледных субмарин. Это может быть... Это не могло быть ничего другого, кроме ракет Братства. Только у Аккорда и Братства были пусковые установки, могущие туннели-ровать сквозь лед. И вот на дисплее появились первые предположения по возможным целям. Все три круга около южного полюса. Колдхавен сделал рубящий жест в сторону техника, управляющего наступательными вооружениями. - Переход к условиям "Полный Свет"! На главном дисплее камеры коммерческого канала все еще панорамировали Зал Парламента, высматривая реакцию парламентариев на предложения генерала Смит. Одна из техников наступательного оружия поднялась с насеста: - Сэр, это наши ракеты! Они из Седьмого сектора, с "Ледоруба" и "Ползуна"! - Откуда информация? - прорезался голос генерала Колдхаве-на через все, что собирался сказать его бывший начальник. - Авторегистраторы самих кораблей, сэр. Я пытаюсь связаться с капитанами, сэр, - мы все еще устанавливаем, какой у кого из нас шифр. Дагвей стукнул по докладу: - А пока мы не поговорим с ними прямо, я ничему не верю! Я знаю командиров этих кораблей. Тут что-то очень странное. - Тут реальные пуски и реальные цели, сэр! - Техник похлопала по кружкам и крестам. - Ничего у вас тут нет, кроме смешных огоньков! - огрызнулся Дагвей. - Получено по закрытой сети прямо со спутников обнаружения запуска, сэр. . Колдхавен жестом велел им обоим успокоиться. - Немножко похоже на проблемы, с которыми столкнулся мой предшественник. Дагвей вызверился на своего бывшего протеже... и постепенно до него дошло. - Да... Колдхавен хмыкнул: - Это не только у нас. По аналоговой радиосвязи давно холдят слухи. Все еще был народ, который этим старьем пользовался; среди полевых агентов Андервиль многие сопротивлялись любым усовершенствованиям. Удивительно то, что в Ставке кто-то серьезно слушает такую связь. Колдхавен заметил выражение лица Белги: - Моя жена работает техником в музее. - По его лицу скользнула улыбка. - Она говорит, что ее друзья по старому радио не психи. Теперь мы тоже встретились с невозможным. В прошлом мы могли списывать все противоречия на чей-то идиотизм. Сегодня... Время подлета сократилось до трех минут. Спутники наведения уже все согласно определили цель: Зюйдвиль. Андервиль таращилась на дисплей. Параноидальная чушь Рахнера - правда? - Так что запуски могут быть фальшивыми. И все, что мы видим... - По крайней мере что видим по сети... - ...может быть ложью. Самый невероятный кошмар технофоба. ДоДагвея наконец дошло. Вера, которая строилась двадцать лет, разлеталась в куски. - Но шифры, перекрестная проверка... Элно, что мы можем сделать? Колдхавен увял. Его теорию приняли, но она означала катастрофу. - Мы - мы можем отключить сеть. Отсоединить командование и связь от сети. Я такое видел как вариант военной игры - но он тоже был в сети! Белга положила руки ему на плечи. - А я скажу - так и сделай. Воспользуемся аналоговыми рациями из музея. И кобберами, курьерами. Это будет медленно... И еще как медленно, но зато они узнают, против чего борются. В миге доступа по сети были другие - Нижнимор, сам Король, - но ничему этому уже нельзя доверять. Дагвей присутствовал, но Элна Колдхавен был сейчас начальником ЦКУ. Он подозвал своего старшего сержанта: - План "Порча сети". Отнести извещение в музей и вручить в собственные руки. - Есть, сэр! Техник этот следил за разговором и совсем не был так ошеломлен, как его начальство. Кружки целей показывали две минуты до попадания. На видео из Зала Парламента царил неприкрытый хаос. На миг Андервиль увлек ужас этой сцены. Бедняги. До сих пор война была зловещим облаком над горизонтом, теперь Избранные Зюйдландии сами оказались в эпицентре, и жить им оставалось меньше пяти минут. Кто-то застыл на своем насесте, глядя туда, откуда прилетят мегатонны смерти. Кто-то носился по ковровым лестницам, ища какой-то выход, какой-то путь вниз. И где-то вне поля зрения генерал Смит готовилась к той же судьбе. Каким-то чудом у старшего сержанта оказались распечатки плана "Порча сети". Он раздал их своим техникам и начал процедуру открытия взрывоупорных дверей ЦКУ. Но двери уже открывались. Белга окаменела. Ничто и никто не могло попасть внутрь, пока не кончится смена или Колдхавен не введет код открытия. Появился охранник ЦКУ, неуверенно пятясь, держа носильными руками автомат. - Я видел ваш пропуск, мэм, но никто не... - Чушь! - перебил его почти знакомый голос. - У нас есть пропуск и вы видели, что дверь открылась. Отойдите в сторону! В комнату уверенно вошла молодая женщина-лейтенант. Простой черный мундир, изящное и хищное сложение. Как будто Виктория Смит не только добралась сюда с Юга, но и вошла такой же молодой, как тогда, когда Андервиль увидела ее впервые. За лейтенантом вошел здоровенный капрал и группа солдат. У всех почти вошедших были короткие десантные автоматы. Генерал Дагвей обрушил на лейтенанта гневное возмущение. Дагвей - дурак. Это было больше всего похоже на атаку, цель которой - обезглавить противника, но почему они тогда не стреляют? Элно Колдхавен пятился за свой стол, пытаясь залезть руками в невидимый ящик. Белга встала между ним и ворвавшимися и сказала: - Вы - дочь Смит. Лейтенант четко отсалютовала: - Да, мэм. Виктория Лайтхилл, а это моя группа. Мы уполномочены генералом Смит производить инспекции по нашему усмотрению. При всем уважении, мэм, именно для этого мы и пришли. Лайтхилл скользнула мимо изрыгающего пену директора ПВО; старый Дагвей от злости лишился дара речи. За спиной Белги, почти закрытый ее телом, Элно Колдхавен вводил командные коды. Лайтхилл как-то догадалась, что происходит. - Прошу вас отойти от консоли, генерал Колдхавен. Ее здоровенный капрал направил на Колдхавена автомат. Теперь Андервиль узнала его - дебильный сын Смит. Проклятие! Элно Колдхавен шагнул назад от стола, подняв руки в воздух, показывая тем самым, что Лайтхилл далеко вышла за пределы "инспекции". Двое ближайших к двери техников бросились наружу. Но десантники были действительно быстры. Они обернулись, прыгнули и.втащили техников внутрь. Двери медленно закрылись. Колдхавен сделал еще одну попытку, самую жалкую из всех: - Лейтенант, у нас массивное повреждение автоматики обработки сигналов. Нам надо отключить ЦКУ от сети. Лайтхилл придвинулась к дисплеям. Все еще передавали изображение Зала Парламента, но за камерой никого не было: она бесцельно блуждала и наконец остановилась на потолке. На других дисплеях расцветали огни режима "Полный Свет", объявления о запуске Соролевских Наступательных Ракетных Сил. Мир катился к концу. Наконец Лайтхилл произнесла: - Я это знаю, сэр. Мы прибыли, чтобы не дать вам этого сделать. Ее десантники рассыпались по тесному теперь Центру Контроля и Управления. Теперь каждый офицер и техник был в пределах их досягаемости. Большой капрал открывал грузовую суму и устанав-дивал какое-то дополнительное оборудование... Игровой дисплей? Дагвей наконец обрел голос. - Мы подозревали глубоко законспирированного агента, и я был уверен, что это - Рахнер Тракт. Какие же мы были дураки! Все то время Виктория Смит работала на Пьетру и на Братство. Предатель в самом сердце. Это все объясняет, но... Белга посмотрела на дисплеи, на пришедшие по сети сообщения о запусках Аккорда во всех направлениях. И спросила: - Что из этого правда, "лейтенант? Или все это ложь, в том числе атака на Зюйдвиль? Секунду казалось, что лейтенант не будет отвечать. Большие круги вокруг Зюйдвиля сжались в точки. Вид с камеры в Зале Парламента продержался еще секунду. У Белги на миг возникло впечатление падающей скалы, вспыхнувшего света - и дисплей погас. Виктория Лайтхилл вздрогнула, и когда она наконец ответила, голос ее был тих и тверд: - Нет. Эта атака была настоящей. ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ - Ты уверен, что она меня будет видеть? Марли поднял глаза от своих приборов. - Да, сэр. Я получил с ее скорлупок сигнал готовности к разговору. Вперед, предводитель. Самое главное представление в твоей жизни. - Чиви! Ты меня слышишь? - Да, я... - Чиви резко вдохнула, и это было слышно. Слышно. Обратно изображение не поступало, отчаянность положения не была ..сфабрикованной. - 'Отец! Hay бережно держал Али на коленях под плечи и голову. Раны зипхеда были огромными, озера крови выступали на самодельных бинтах. Чума его побери, только бы этот тип не сдох. Но самое главное было правдоподобие, и Марли постарался на совесть. - Это Винж, Чиви. Они с Тринли напали на нас, убили Кэла Омо. Они убили бы Али, если бы... если бы я их не отпустил. - Слова вылетали, подогретые истинным страхом и гневом и направляемые тактической необходимостью. Бешеная атака предателей, в тот самый момент, когда все и так висит на волоске, когда целая цивилизация на грани гибели. Разрушение Северной Лапы. - На моих глазах утонули двое котят, Чиви. Мне очень жаль, но мы были далеко и к ним не успели. Эти слова он произнес как бы невольно, но очень искусно. На том конце послышался тихий ахающий звук, который Чиви издавала в моменты абсолютного ужаса. Черт, это же может запустить каскад воспоминаний! Подавив свой страх, он сказал: - Чиви, у нас все еще есть шанс. Предатели показались у Бенни? Пробрался ли туда Фам Нювен ? - Нет, но мы знаем, что где-то что-то пошло очень неправильно. Мы потеряли видео с Северной Лапы, а на Арахне, кажется, началась война. Это мой личный канал, но как я выходила от Бенни, видели все. - Нормально, Чиви, это не страшно. Все хорошо. Пока не известно, кто еще замешан в этом деле, кроме Винжа и Тринли. У нас есть шанс, у нас двоих... - Но мы же можем доверять... - Протест Чиви угас, и она не стала спорить. Отлично. Сразу после прочистки мозгов Чиви бывала очень в себе не уверена. - Ладно. Но я могу помочь. Где вы прячетесь? В шлюзе? - Да, в ловушке под внешним люком. Но если мы выберемся, то можем спасти положение., На L1-A... - Какой шлюз? - Э... - Он посмотрел на крышку люка. Номер в свете фонарика Марли был едва видим. - Семь-четыре-пять. Это... - Я знаю, где это. Через двести секунд увидимся. Томас, ты не волнуйся. Господи! Она все же быстро восстанавливается. Hay секунду подождал, потом вопросительно взглянул на Марли. - Связь отключена, сэр. - Хорошо. Подключись снова. Посмотри, можешь ли пробиться к Ритцеру Брюгелю. Это может быть последний шанс проверить, как там наземная операция, перед тем как здесь все решится - в ту или в другую сторону. "Невидимая Рука" была за горизонтом от Зюйдвиля, когда ракеты попали в цель. Дисплеи Дзау показали вспышки в верхних слоях атмосферы. Спутники слежения передали детальный анализ результатов. Все три бомбы поразили намеченную цель. Но Ритцер Брюгель не был до конца доволен. - Время было рассчитано не лучшим образом. Проникновение не максимальное. Но по каналу вещания мостика отозвался голос Била Фуонга. - Так точно, сэр. Для этого требовались артиллерийские системы высшего уровня - а они на L1. - Ладно, ладно. Мы справимся. Цинь! - Да, сэр? - поднял глаза от консоли Дзау. - Ваши люди готовы поразить ракетные поля? - Так точно, сэр. Только что законченный нами маневр проведет нас почти над всеми полями. Мы устраним почти все силы Аккорда. - Старший пилот, я хочу, чтобы вы лично... - На консоли Брю-геля загудел вызов. Видеоизображения не было, но вице-предводитель слушал какую-то входную информацию. Через секунду Брюгель ответил: - Да, сэр. Мы это сделаем. Какова ситуация у вас? Что там происходит? Что с Ритой? Дзау заставил себя отвлечься от разговора и поглядеть на свою собственную панель. На самом деле он гонял зипхедов на пределе. Уже было не до тонкостей. Это операцию от сетей пауков было никак не скрыть. Ракетные поля Аккорда тянулись полосой через северный континент и лишь приблизительно соответствовали траектории "Невидимой Руки". Пилоты Дзау координировали дюжину зипхедов-артиллеристов. Кое-как подлатанные лазеры "Невидимой Руки" смогут поразить подповерхностные площадки, но только если будут иметь пятидесятимиллисекундную длительность стрельбы. Поразить все - это будет чудом огненного танца. Некоторые из наиболее глубоких целей, наступательные ракеты, будут поражены подземными бомбами. Те, которые уже запущены, теперь уходят вниз за кормой "Руки". Дзау сделал все, что мог, для выполнения этой работы. У меня не было выбора. Каждые несколько секунд эта мантра всплывала в мозгу в ответ на столь же настойчивую мантру "Я не мясник". Но теперь... теперь может быть безопасный способ уклониться от страшных приказов Брюгеля. Не лги себе, ты все равно мясник. Но убийца не миллионов, а сотен. Без детальных артиллерийских и географических консультаций с L1 может быть допущено любое число мелких ошибок. Это показал удар по Зюйдвилю. Пальцы Дзау плавали над клавиатурой, посылая его группе последние указания. Ошибка очень тонкая. Но она будет началом целого дерева случайных отклонений в атаке на антиракеты. Большая часть ударов окажется мимо цели. И Аккорд все еще будет иметь шанс против ядерных ракет Братства. Рахнер Тракт бегал по клетке для посетителей. Сколько времени нужно Андерхиллу, чтобы выйти? Может, этот коббер передумал или просто забыл? Часовой тоже имел расстроенный вид. Он что-то говорил по какой-то линии связи, но слов было не разобрать. Наконец послышалось жужжание невидимой двери. Через миг распахнулись старые деревянные створки у входа. Появился поводырь, а вплотную за ним - Шерканер Андерхилл. Часовой запрыгал у себя на посту. - Сэр, могу я вам сказать два слова? Я принимаю... - Да-да, только я сначала минутку поговорю с полковником. Андерхилл проседал под весом своей парки, и каждый шаг уводил его чуть в сторону. Часовой нервничал на посту, не зная, что делать. Поводырь терпеливо направлял Андерхилла на более-менее прямой путь к Тракту. Андерхилл дошел до клетки посетителей. - У меня есть несколько свободных минут, полковник. Мне очень жаль, что вы потеряли работу, Я хотел бы... - Это сейчас не важно, сэр! Я вам должен сказать... - Чудом было, что до Андерхилла удалось добраться. Теперь я всего лишь должен убедить его раньше, чем часовой наберется храбрости перебить. - Наша автоматика управления врет, сэр, и это сделано намеренно! У меня есть доказательство! - Андерхилл поднял руки возразить, но Рахнер не давал вставить слова. Это был последний шанс. - Это звучит безумием, но это все объясняет: существует... Мир взорвался. Цвета за цветами. Боль ярче ярчайшего солнца. На какой-то миг Тракт превратился в один цвет боли, выжимающий сознание, страх, даже удивление. Потом Тракт вернулся. В дикой боли, но хотя бы в сознании. Он лежал на снегу и хаосе обломков. Глаза... ох и болели же! В переднем поле зрения все еще горел образ Ада, загораживая реальность. Послеобразы показывали бледные силуэты на фоне луча абсолютной тьмы: часовой, Шерканер Андерхилл. Андерхилл! Тракт поднялся на ноги, отряхнув навалившиеся на него доски. Теперь стала появляться и другая боль. Вся спина ныла слаженным хором. Так всегда бывает, если пролететь сквозь стену. Он сделал несколько неуверенных шагов - кажется, ничего не сломано. - Сэр? Профессор Андерхилл? Собственный голос звучал откуда-то очень издалека. Рахнер повернул голову туда-сюда, как ребенок, имеющий только детские глаза. Делать было нечего: переднее зрение было блокировано пламенными послеобразами. Ниже, вдоль закругления стен кальдеры, дымилась полоса горящих дыр. Но здесь разрушения были куда сильнее. Ни одно из внешних строений не устояло, и пожар расходился по всему, что могло гореть. Рахнер шагнул туда, где стоял часовой. Там сейчас был край крутого дымящегося кратера. Холм выше был снесен. Тракт нечто подобное видел, но тогда это был несчастный случай - склад боеприпасов, в который угодил бронебойный снаряд. Чем нас накрыло? Что Андерхилл держал внизу? - спросил кто-то в мыслях Тракта, но у него не было ответов, а были куда более актуальные заботы. У его ног раздалось животное шипение, и Рахнер повернул голову. Это был поводырь Андерхилла. Боевые руки были изготовлены для укола, но тело его лежало, вывернувшись, среди обломков. Наверное, панцирь треснул у бедной зверюги. Когда Тракт попытался его обойти, поводырь зашипел сильнее и попытался выдернуть раздавленное тело из-под досок. - Все хорошо, Моби, все хорошо. Андерхилл! Голос его звучал глухо, но теперь все звуки были такими. Когда Тракт прошел мимо поводыря, тот вытащил сломанное тело из-под досок и пошел вслед за ним на голос Андерхилла. Только шипение его уже было не угрожающим, а скорее жалким и скулящим. Тракт обошел кратер по краю. Край был усыпан выброшенными обломками. Стеклистые стенки уже складывались, проваливались внутрь. А Андерхилла по-прежнему не было и следа. Поводырь проволок сломанное тело мимо Тракта. И остановился прямо перед одинокой рукой паука, остро и высоко торчащей из мешанины. Поводырь взвизгнул и стал копать непослушными руками. Рахнер присоединился к нему, оттаскивая мешающие доски, отбрасывая ими теплую расплесканную землю. Теплую? Да, на дне Калорики было жарко. Что-то особо жуткое есть в том, чтобы быть похороненным в теплой земле. Тракт отчаянно стал рыть быстрее. Андерхилла засыпало задним концом вниз, и голова его была только на фут ниже уровня почвы. За несколько секунд они его откопали ниже плеч. Земля поддавалась, осыпаясь с края воронки. Тракт протянул руки, переплел их с руками Андерхилла и потянул. Дюйм, фут... они полетели на землю, когда могила Андерхилла от-пустила его и соскользнула в кратер. Вокруг них ползал поводырь, ни на миг не отпуская руки от хозяина. Андерхилл ласково потрепал животное. Потом повернулся, вертя головой так же по-дурацки, как до него Тракт. На хрустальной поверхности глаз вздувались волдыри. Шерканер Андерхилл заслонил глаза Тракта от взрыва, и верх головы старого коббера принял на себя весь его свет. Андерхилл глядел в сторону ямы. - Джейберт? Нижнимор? - тихо и недоверчиво спросил он. Потом встал на ноги и пошел к обрыву. Его поддерживали и Тракт, и поводырь. Сначала Андерхилл позволил им провести себя мимо гребня выброса. Трудно было определить под теплой одеждой, но похоже, что у него как минимум две ноги было сломано. Потом он позвал: - Виктория? Брент? Я потерял... Он повернулся и захромал обратно к яме. На этот раз Тракту пришлось с ним действительно побороться. Бедняга то впадал в бред, то приходил в себя. Думай! Рахнер посмотрел вниз. Вертолетная площадка наклонилась, но склон защитил ее от падающих обломков. Его вертушка все еще там стояла, кажется, невредимая. - А! Профессор, у меня в вертолете есть телефон. Пойдемте, позвоним оттуда Генералу. Импровизация жалкая, но профессор был наполовину в бреду. Он покачнулся, чуть не упал. Потом настал момент ложной ясности: - Вертолет? А, да. У меня есть для него работа. - Отлично, тогда пошли. Тракт направился к лестнице, но Андерхилл все еще. колебался. - Нельзя оставить Моби. Нижнимор и других - можно. Они погибли. Но Моби... Моби подыхает. Но этого Тракт вслух не сказал. Поводырь перестал ползать, только ласково двигал руками в сторону Андерхилла. - Это ведь животное, сэр, - мягко сказал Тракт. Андерхилл захихикал, все еще в бреду: - Вопрос критериев, полковник. Так что Тракт снял верхнюю куртку и сделал для поводыря беседку. Похоже, что в твари было фунтов восемь не слишком живого веса. Но они шли вниз, а Шерканер Андерхилл шел за Трактом теперь без дальнейших жалоб, только иногда его надо было поддерживать на ступенях. Так что лучшее ты теперь можешь придумать, полковник? Скрывающийся Враг наконец прыгнул из засады. Тракт оглядел кальдеру, оценивая разрушения. Наверняка то же самое повторилось на плоскогорье, где уничтожены Королевские Силы Обороны. Не приходится сомневаться, что ядерные бомбы упали на Ставку. За чем бы я сюда ни прибыл, теперь это уже поздно. ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ Катер отплыл от скал L1. Внизу остался открытый люк 745, выдыхая воздух и частицы льда. Если бы не Чиви, они все еще сидели бы там, запертые в люке. Приземление Чиви и импровизированный переходный шлюз - такого могли бы не сделать даже зип-хеды под хорошим управлением. Hay бережно посадил Али в переднее кресло рядом с Чиви. Женщина отвернулась от пульта, и лицо ее исказилось горем. - Папа? Папа? - Она нащупала пульс и немного успокоилась. - Я думаю, мы справимся, Чиви. Послушай, в L1-A есть медицинская автоматика... Чиви откинулась на спинку. - Арсенал... - Но она не отводила глаз от отца, и ужас постепенно сменялся задумчивостью. Вдруг она отвела глаза и кивнула: - Да. Катер рванулся вперед, заставив Hay и его людей быстро схватиться за упоры. Чиви отключила осторожную автоматику катера. - Что случилось, Томас? Есть у нас шанс? - Я думаю, да. Если доберемся до L1-A. Он пересказал историю предательства, почти правдивую, если не считать эпизода с Али Лином. Чиви плавно перевела катер в торможение. Но голос ее дрожал и почти срывался на плач: - Снова как Бойня Дьема? И если мы их сейчас не остановим, все погибнем. И пауки тоже. То, что надо! Не будь Чиви так недавно промыта, это были бы очень опасные мысли. Еще несколько дней - и она могла бы сложить сотни мелких несовпадений, она бы быстро додумалась до правды. Но в ближайшие несколько килосекунд аналогия с Дьемом работает в пользу Hay. - Да! Но на этот раз, Чиви, мы можем их остановить! Катер быстро снижался к Алмазу-1. Солнце висело тусклой красной луной, свет его блестел на украденном снегу. Хаммерфест исчез за углом. Скорее всего Фам Нювен-пойман в Мансарде. Этот человек - гений, но он добился только половины победы. Он отрезал службы зипхедов, но не остановил операцию на Арахне и не связался с союзниками. А в этой игре половина победы не считается. Через несколько сот секунд у меня будет вся огневая мощь L1-A. Стратегия выкристаллизуется в гарантированное уничтожение, и собственная моральная слабость Фама Нювена отдаст все в руки Томаса Hay. Эзр не терял сознания - если бы это случилось, ему бы уже не очнуться. Но на какое-то время все сознание обратилось внутрь, на цепенящий холод, на рвущую боль в плече и руке. Позыв вдохнуть воздух в легкие становился непреодолим: Где-то должен быть воздух, в парке было столько простора для дыхания. Но где? Он повернулся туда, откуда искусственное солнце светило ярче всего. Какие-то остатки рассудка отметили, что вода пришла оттуда. Теперь она падает. Плыви на свет. Он зашевелил ногами и изо всех сил стал загребать здоровой рукой. Вода. Еще вода. Вода навеки. Красноватая в солнце. Он вылетел на поверхность, откашливаясь и блюя, дыша наконец. Вокруг него было море. Оно вертелось и вздымалось, и горизонта не было. Как в пиратских романах о Канберре, которые он смотрел в детстве, - он был моряк, попавший в последний мальст-рем. Он глядел вверх, где клубилась и смыкалась над ним вода. Его вид на море был пузырем метров пять в диаметре. Вместе с ориентацией вернулись какие-то здравые мысли. Эзр вывернулся, посмотрел назад. Никто не преследует. Но это, быть может, не важно. Вода была окрашена его кровью, он ощущал ее на вкус. Холод, уменьшивший кровотечение и частично унявший боль, парализовал ноги и здоровую руку. Эзр глядел сквозь воду, пытаясь оценить, насколько далеко этот пузырь от внешней поверхности. Вода на солнечной стороне не казалась глубокой, но... Он глянул вниз и назад, туда, где был лес. Сквозь размывающий и искажающий поток были видны остатки деревьев. И эта вода была не глубже дюжины метров. Я вне главной массы. Его пузырь сам по себе был заключен в свободную каплю, медленно плывущую вдоль неба Северной Лапы. И дрейфующую вниз под влиянием микрогравитации и столкновения моря с крышей пещеры. Эзр оцепенело смотрел, как вокруг него поднимается земля. Он упадет на ложе озера недалеко от причала. Когда это случилось, столкновение было медленным, как во сне, медленнее метра в секунду. Но вода заплескалась быстро, брызгаясь и разбиваясь на струи. Он ударился ногами и ягодицами и отпрыгнул вверх в скачущем и вертящемся потоке водяных шаров. Повсюду раздавались плещущие хлопки, как бездумные механические аплодисменты. Каменное основание причала было всего в метре. Эзр протянул руку, почти остановив собственное вращение. Тут раненое плечо коснулось камня, и все исчезло во вспышке боли. Он потерял сознание только на секунду или две. Когда оно вернулось, он увидел, что находится метрах в пяти над ложем озера. Возле покрытых мхом и травой камней, на старом уровне моря. А хлопки... Он оглядел дно. Сотни стабилизирующих сервоклапанов, выполняющих тот самый саботаж, который заставил море двигаться. Он полез по грубому камню мола. Всего несколько метров до верха, до дома... до того места, где был дом. Фундамент можно было узнать. И основания стен. Но миллион тонн воды, даже при медленном движении - этого хватило, чтобы снести все остальное. Все обратилось в развалины и горы щебня. Эзр двигался, пробираясь между развалинами с помощью здоровой руки. Море ушло на более глубокий уровень, охватив леса и поднявшись по дальней стене пещеры. И все еще бурлило и колыхалось. Все еще летели по небу десяти метровые капли. Почти вся вода потом соберется в бассейне, но шедевр Али Лина погиб. Все становилось неясным и туманным, и уже не так болели раны. Где-то внизу в утонувшем лесу попал в ловушку Томас Hay со своими головорезами. Эзр вспомнил чувство триумфа, когда он увидел, как они ныряют между деревьями под слоем воды. Мы победили, Фом! Но это не был исходный план. На самом Деле Hay как-то сумел их разгадать и чуть не убил обоих. Может быть, он вовсе и не попался в ловушку. Если он выберется из пещеры, он может выследить Фама или попасть в L1-A. Но этот страх был далеким, уходящим. Сейчас вокруг Эзра плавали ленты красной воды. Он наклонил голову, чтобы посмотреть на руку. Проволочный пистолет Марли раздробил локоть и распорол артерию. Предыдущая рана в плече и пытка создали что-то вроде случайного жгута, но все равно я теряю кровь. Эзр понимал умом, что эта мысль должна была бы вызвать паническую тревогу, но на самом деле ему хотелось только одного - оторваться от земли и чуть отдохнуть. Тогда ты умрешь, а Томас Hay победит. Эзр заставил себя двигаться. Если бы остановить кровь... но ему никак даже куртку не снять. Мысли ушли в сторону от невозможного. Края сознания стало заволакивать серым. Что я могу сделать за те секунды, что мне остались? Он пробирался среди обломков, зрение различало только то, что было впереди на земле в нескольких сантиметрах от лица. Если бы найти кабинет Hay, прибор связи. Я мог бы хотя бы предупредить Фама. Но не было прибора связи, только обломки и щепки. Выращенная Фонг красивая древесина рассыпалась на зерна. Из-под раздробленного шкафа блеснула белая рука. Мысли Эзра поразил ужас - и загадка. Кого же мы здесь бросили? Ах да, Омо. Яо рука была голая, блестящая, бескровно белая. Он коснулся кисти. Она дернулась, обернувшись вокруг его пальцев. А, даже не труп, а куртка полного давления, которые любит Hay. Из сумрака сознания всплыла мысль. Может, остановить кровь. Он потянул рукав куртки. Тот соскользнул, схватился и поплыл свободно. Эзр отпустил землю и секунду танцевал с курткой. Левый рукав раскрылся, раздаваясь под пальцами. Эзр скользнул рукой вдоль рукава, и куртка закрылась от пальцев до плеча. Эзр натянул ткань на спину и закрепил справа вокруг изувеченной руки. Теперь он может истечь кровью, и никто не увидит ни капли. Затяни ткань. Он дернул плечом. Туже, как настоящий жгут. Он провел левой рукой по покрытию омертвевшей правой, и плоть отозвалась на пожатие жгучей болью. Но ткань полного давления среагировала, обрела жесткость. Откуда-то издали до Эзра донесся собственный стон боли. На миг он потерял сознание и очнулся, лежа на голове. Но теперь правая рука была иммобилизована в куртке при максимальном натяжении. Очень болезненные крайности моды, зато можно остаться в живых. Он попил плавающей вокруг воды и попытался думать. Сзади раздалось сварливое мяуканье. С неба скользнул крылатый котенок и устроился у него на груди и здоровой руке. Эзр погладил дрожащее тельце. - Ты тоже в беде? - спросил он, и слова прозвучали хриплым карканьем. Большие темные глаза котенка смотрели на него в упор, и зверек поглубже закопался между левой рукой и грудью. Странно. Обычно больной котенок пытается спрятаться в каком-нибудь уголке, и это создавало Али проблемы, хотя зверюшки были помечены источниками сигналов. Этот котенок промок, но был вполне бодр. - Ты хочешь меня утешить, малыш? Еще шорох крыльев, и еще два котенка. Три. Они висели вверху и раздраженно мяукали, будто хотели сказать: "Что ты сделал с нашим парком?" или "пора обедать". Они кружились вокруг, но не пытались согнать того, который был у него на руках. Потом самый большой кот с рваными ушами взмыл прочь от Эзра и устроился на самой верхней точке развалин. Он сердито посмотрел на Эзра и стал вылизывать крылья. Эта чертова тварь даже не промокла. Самая высокая точка развалин... алмазная труба почти два метра в диаметре с металлической крышкой. Эзр вдруг понял, на что смотрит: устье туннеля из дома Томаса Hay скорее всего самый прямой путь в L1-A. Он поплыл вверх к увенчанной металлом колонне. Котяра присел, не желая уступать Эзру место. Даже сейчас интенсивность чувства собственника у этих зверей не уменьшилась. Огонек на крышке люка горел зеленым - проход открыт. Эзр посмотрел на большого кота: - Ты знаешь, что сидишь на ключе ко всему, друг мой? Он бережно отцепил котенка от своей куртки и прогнал всю компанию подальше от люка. Люк скользнул назад, открываясь. Неужели эти дурачки попробуют пойти следом? Он махнул им рукой: - Ребята, что бы вы ни думали, не надо за мной идти. Проволочные пистолеты кусаются. Групповой зал Мансарды был забит дополнительными сиденьями, еле хватало места для прохода. И когда Силипан отрубил канал связи зипхедов, зал превратился в дурдом. Траг уклонялся от тянущихся к нему рук, отступая в зону управления наверху. - Ох не любят они, ох не любят, когда у них работу отбирают! Это было хуже, чем Фам думал. Если бы зипхеды не были привязаны, они напали бы на него с Трагом. Он оглянулся на эмергента: - Это надо было сделать. Это сердце власти Hay, и теперь он его лишился. Мы берем власть в лагере L1, Траг. Силипан вытаращил остекленевшие глаза. - Во всем лагере? Это невозможно... Фам, ты убил нас всех. Ты убил меня! К нему частично вернулось осознание происходящего: сейчас он, несомненно, воображал, что сделают с ним Hay и Брюгель. Фам остановил его свободной рукой: - Ничего подобного, я намерен победить. Тогда ты уцелеешь. И пауки. - Чего? - Траг прикусил губу. - Да, отключение поддержки несколько задержит Брюгеля. Может, у этих несчастных пауков будет шанс. - Взгляд его стал на секунду отстраненным, потом резко вернулся к лицу Фама: - Фам, кто ты такой? Фам, повысив голос, чтобы перекрыть орущих зипхедов, ответил все же очень спокойно: - Сейчас я твоя единственная надежда. Он вытащил из кармана конфискованные скорлупки Силипана и отдал ему. Траг тщательно распрямил смятый материал и надел их на глаза. После секундной паузы он сказал: - У нас еще есть скорлупки. Я тебе могу выдать пару. Фам улыбнулся лисьей улыбкой, которую Силипан еще двести секунд назад ни разу не видел. - Это не надо, у меня есть кое-что получше. - А! - почти пискнул Траг. - Теперь дай мне оценку повреждений. Ты можешь добиться работы от своих людей при отключении их от Hay? Траг сердито пожал плечами: - Ты же знаешь, что это невоз... - Он глянул на Фама. - Может быть. Есть кое-какие тривиальные вещи. Будем работать при отключенной сети. Может, удастся обмануть зипхедов, занимающихся числовым контролем... - Вот и молодец. Успокой этих людей и посмотри, могут ли они нам помочь. Они расстались. Силипан спустился к зипхедам, говоря успокаивающие слова, ловя в мешки плавающую рвоту - некоторых зипхедов от сильного волнения стошнило. Но крик только нарастал: - Мне нужна свежая информация по слежению! - Где перевод ответа Братства? - Кретин, ты потерял связь! Фам поплыл под потолком, глядя вниз на ряды сидящих зипхедов, слушая их жалобы. У дальней стены без сознания висели на ручном упоре Анне и другой ее ассистент. С ней там должно быть все в порядке. Твоя последняя битва уже идет - век спустя после того, как ты думала, что все потеряно. Зрение за глазами Фама то включалось, то пропадало. Почти во всей Мансарде он смог запустить микроволновое питание локализаторов. В его распоряжении было не меньше сотни тысяч достижимых и работающих локализаторов. Это было как яркий метасвет, расширяющий его зрение по расчлененным пальцам Мансарды, всюду, куда облако локализаторов доходит живьем и может найти канал для обратной связи. Диагностика состояния, диагностика! Фам просматривал показания на зипхедах в зале и в его окрестностях. Только немногие оставались запертыми в своих клетушках - специалисты, которые в текущей операции не нужны. Некоторые впали з судорожный транс, когда прекратился поток входной информации для их работы. Фам проник в системы управления и открыл некоторые входные каналы. Во-первых, было то, что ему надо знать, во-вторых, это может снизить дискомфорт у Фокусированных. Траг беспокойно поднял глаза: он заметил, что кто-то лезет в его системы. Фам стал искать за пределами Мансарды, высматривая на поверхности скал проблески локализаторов. Вот! Один-два отдельных образа, низкого разрешения и монохромные. Мелькнул катер, садящийся на голую скалу у Хаммерфеста. Черт побери/шлюз 745! Если Hay смог уговорить этот люк, не приходится сомневаться, что он будет делать дальше. На исчезающий миг Фам ощутил ошеломляющий страх при мысли о неостановимом противнике. Совсем как снова стать молодым! У него было секунд триста, пока Hay доберется до L1-A. Нет смысла держать что-либо в резерве. Фам отдал приказ связаться со всеми локализаторами в пределах досягаемости - даже с теми, у которых нет питания. Крошечные их конденсаторы содержали достаточно энергии для передачи нескольких десятков пакетов. При разумном использовании - приличный объем ввода-вывода. За глазами медленно, бит за битом, складывались картинки. Фам обошел три стены, осторожно оставаясь вне досягаемости зипхедов, иногда уклоняясь от плавающей клавиатуры или питьевого пузыря. Но возобновление потока входных данных какое-то успокаивающее действие оказало. Секция переводчиков почти успокоилась, разговаривая в основном друг с другом. Фам проплыл рядом с Триксией Бонсол. Женщина со свирепым усердием сгорбилась над клавиатурой; Фам всмотрелся в поток данных, идущих с "Невидимой Руки". Оттуда должны идти хорошие новости, Ритцер и его компания увязли в болоте, как раз когда собирались начать бойню... Он не сразу сориентировался в мультиплексном потоке. Информация от переводчиков, данные траектории, коды запуска... Коды запуска ?Брюгель ушел вперед от гадского плана Hay! Исполнение оказалось неуклюжим. Аккорд сохранил добрую часть своего оружия. Баллистические ракеты взлетали вверх, десятки запусков в секунду. На миг внимание Фама полностью поглотил ужас происходящего. Hay составил заговор для убийства половины населения планеты. Ритцер изо всех сил пытался это выполнить. Фам просмотрел журнал работы Триксии Бонсол за последние несколько сот секунд. Журнал сошел с ума, когда поток работы был перерезан, метафорически говоря, захлебнулся собственной блевотиной. Были страницы беспорядочной чуши, куски файлов, где не было даты последнего доступа. Глаза его выхватили кусок, почти имеющий смысл: "Стало стертым штампом, что мир приятнее всего в Годы Увядания. Погода действительно не такая бурная, во всем ощущается замедление, и почти повсюду несколько лет подряд летний зной не так жжет, и зимы не так суровы. Классическое время романтики. Время, когда соблазн манит высшие существа расслабиться. Отложить. Последний шанс приготовиться к концу мира. По чистому везению Шерканер Андерхилл выбрал для первой поездки в Ставку самые лучшие дни Годов Увядания..." Это явно был один из переводов Триксии, из переводов с "человеческой окраской", которая так раздражала Брюгеля. Но "Первая поездка Андерхилла в Ставку"? Это до прошлой Тьмы. Странно, что Томасу Hay нужна такая ретроспектива. - Все теперь перепуталось! - Что? Мысли Фама вернулись в групповой зал Мансарды, к раздраженным голосам зипхедов. Это Триксия Бонсол только что сказала. Глаза ее смотрели куда-то вдаль, а руки летали над клавишами. Фам вздохнул: - Да, вы правы. Что бы она ни имела в виду, а комментарий был по делу. Синтез низкого разрешения от незапитанной сети закончился: Фаму открылся вид на L1-A. Если только еще чуть улучшить связь, можно подключиться к электросоплам возле Ll-A. Вычислительные мощности небольшие, но они на сети питания электросопел, и... Может, можно будет использовать сами электросопла! Если нацелить их несколько десятков на предводителя... - Траг! Ты добился чего-нибудь от этих числовиков? ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ Вертолет Рахнера Тракта поднялся с площадки, успокоительно гудя турбинами и винтами. Поворачивая голову, Тракт мог оглядывать лежащий внизу пейзаж. Он взял курс на восток, вдоль стены кальдеры. Перед ним тянулись пробитые дыры воронок, линия разрушения, исчезавшая за верхним краем дальней стены. В городе внизу зажглись аварийные огни, и наземные машины потянулись к воронкам, где раньше были жилые дома. На соседнем насесте слабо шевелился Андерхилл, цепляясь за сумки на спине своего поводыря. Животное пыталось помочь, но было ранено куда сильнее своего хозяина. - Я должен посмотреть, Рахнер. Можете мне помочь снять сумку с Моби? - Одну минуту, сэр. Я хочу привести машину в вертолетный порт... Андерхилл привстал на несколько дюймов: - Так поставьте ее на автопилот, полковник. Помогите мне, пожалуйста. В вертолете Тракта были десятки встроенных процессоров, подключенных к наземным системам управления движением и информационным сетям. Когда-то он этим навороченным вертолетом очень гордился. Но с момента последнего штабного совещания в Ставке Тракт на автоматике не летал. - Сэр... я не доверяю автоматам. Андерхилл тихо засмеялся и тут же жидко закашлялся. - Все нормально, Pax, мне надо посмотреть, что происходит. Да помоги же мне с Моби! Да! Видит Тьма, теперь же это все без разницы! Рахнер сунул четыре руки в гнезда управления и врубил автоматику на полную. Потом повернулся к своим пассажирам и быстро отстегнул сумку со сломанной спины Моби. Андерхилл сунул руку и вытащил из сумки аппаратуру с таким видом, будто это драгоценность Короны. Рахнер повернулся посмотреть поближе. Что за... дурацкий шлем для компьютерной игры - вот что это было. - Ага, выглядит нормально, - тихо сказал Андерхилл. Он начал пристраивать шлем поперек глаз, но отдернул его. Рахнер понял почему: все глаза старого коббера были покрыты волдырями. Но Андерхилл не отказался от своей затеи. Он поднял устройство над головой и включил его, Голову его залило мерцающим светом. Рахнер рефлекторно отпрянул. Кабина вертолета осветилась миллионами сменяющихся цветов, ярких и клетчатых. Тракт вспомнил слухи о сумасшедших увлечениях Андерхилла, о видеомантии. Значит, это была правда: такой игровой шлем стоил небольшого состояния. Андерхилл что-то бормотал про себя, сдвигая шлем так и сяк, будто пытаясь смотреть вокруг обожженных глаз. Видеть было мало что: неимоверно красивые переливы цветов, гипнотизирующая мощь компьютеров на службе у шарлатанства. Но Шерканер Андерхилл, кажется, был этим доволен. Он всматривался и всматривался, поглаживая поводыря свободной рукой. - А... вижу, - тихо сказал он. И вдруг турбины вертолета взвыли, как баньши, уходя далеко за красную черту. При такой мощности они сгорят за час-другой. Никакая разумная автоматика такого режима не допустила бы. - Какого черта... Слова застряли у Тракта в горле, когда раскрутка наконец дошла до винтов и вертолет устремился вверх и вверх, за край кальдеры с упорством маньяка. Турбины ненадолго сбросили обороты, когда вертолет взмыл над вершиной на пятьсот футов, на тысячу футов над плоскогорьем. Рахнер успел увидеть мелькнувшие равнины. Полоса разрушений, которая была видна в Калорике, была на самом деле элементом сетки. На юг и на запад тянулись сотни дымньгх султанов. Противоракетные поля! Но эти гады промахнулись! Волна за волной с плоскогорья вылетали из своих бункеров ракеты-перехватчики. Сотни запусков, быстро и расточительно, как ракетная артиллерия ближнего радиуса действия - с той разницей, что бункеры были разнесены на десятки миль. Выхлопы ракет несли самонаводящиеся боеголовки на перехват за тысячи миль и на высоты в мили. Впечатляющее зрелище, куда более сильное, чем все хвастовство ПВО на любых штабных совещаниях... и это только значит, что Братство пустило все, что у него есть. Шерканер Андерхилл ничего не замечал. Он водил головой взад-вперед под световой игрой шлема. - Здесь должна быть связь, должна быть... - Руки его дергались на ручках управления игрой. Шли секунды. - Все теперь перепуталось! - всхлипнул он. Траг оставил зипхедов числового контроля и вернулся к стоящему у переводчиков Тринли. - Чистых числовиков я могу организовать, Фам. То есть могу получить ответы. Но вот контроль... Тринли только кивнул, отметая все возражения. Тринли выглядит совсем по-другому. Я его знал много лет Вахт, а теперь это совсем другой человек. Прежний Фам был громким и самодовольным, буффон, с которым можно было и спорить, и шутить. Этот Фам был спокойнее, но действия его были как ножи. Убивающие нас всех. Глаза Трага невольно возвращались к телу Анне, висящему на крюке, как мясная туша. И если даже он придумает, как предать Фама, это его вряд ли спасет. Hay и Брюгель - предводители, и Траг знал, что прощения ему быть не может. - Есть еще шанс, Траг. - Голос Фама дошел до него через страх. - Может быть, мы сможем открыть каналы чуть шире, обманом заманить зипхедов в... Силипан пожал плечами. Это не имело значения, но... - Сделай так, и предводитель тут же вцепится тебе в горло. Я получаю пятьдесят запросов к службам в секунду от Hay и Брюгеля. Фам потер виски, и глаза его смотрели куда-то вдаль. - Да, я понимаю. Ладно. Так что у нас есть? База Кенг Хо... - Камеры у Бенни показывают кучу озадаченного народу. Если они везучие, останутся там, где они есть. Чтобы потом предводители не вышли на них по цепочке отмщения. Одна из зипхедов - Бонсол - перебила, как свойственно зипхедам, абсолютно без связи с разговором: - На земле миллионы народу. Через несколько секунд они начнут погибать. Этот комментарий, видимо, сбил Фама с толку. Даже новый Фам Тринли был любителем, когда дело касалось зипхедов. - Ага, - сказал он больше себе, чем Силипану или переводчице-зипхеду. - Но у пауков хотя бы есть шанс. Без наших зипхедов Ритцер не сможет сильнее закрутить гайки. Бонсол, конечно, игнорировала его ответ, только продолжала стучать по клавиатуре. Внимание Тринли вернулось к Силипану. - Слушай, Hay сейчас в катере, идет к L1-A. Там повсюду электросопла. Если сможем с помощью нескольких зипхедов заставить их работать... Трага захлестнула злость. Кто бы ни был этот Фам Тринли, он оставался дураком. - Чума тебя побери! Ты не понимаешь преданности Фокусированных! Нам нужно... Бонсол перебила: - Ритцер не может затянуть гайки, а мы не можем их ослабить. - Она засмеялась почти неслышно. - Какой интересный поворот событий! Взаимный блок. Траг махнул рукой Фаму, предлагая сдвинуться к потолку подальше от случайных комментариев зипхедов. - Они могут так без конца. Но Фам повернулся к переводчице, резко переключив на нее все свое внимание. - Что значит "взаимный блок"? - спокойно спросил он. - Гной с чумой, Фам! Какая разница? Но Тринли приподнял руку, призывая к молчанию. В этом жесте была наследственная уверенность старшего предводителя - и возражения Силипана замерли у него на губах. Но внутри у него нарастал страх. Слишком много уже было чудес. Если и были какие-то шансы не дать Hay добраться до L1-A, они с каждой секундой таяли. А что находится там, на L1-A, Силипан отлично знал, о да! Кроме всякой автоматики и прочих тонкостей, L1-A вернет предводителю его абсолютную власть. Часы, видимые Трагу уголком глаза, безжалостно отсчитывали последние секунды его жизни. А зипхедиха, конечно, даже внимания на Фама не обращала, уж тем более на его вопрос. Молчание тянулось секунд десять или пятнадцать. И тут Бонсол резко вскинула голову и глянула прямо в глаза Фама - как почти никогда не поступали зипхеды, даже играя роль. - Это значит, что мы блокируем вас, а вы нас, - сказала она. - Моя Виктория всегда думала, что вы все чудовища и что никому из вас нельзя верить. Теперь мы все за эту ошибку расплачиваемся. Зипхедовская чушь, чуть более осмысленная, чем обычно. Но Фам спустился к креслу Бонсол. Рот его раскрылся в неподдельном изумлении, как у человека, чей мир только что перевернулся вверх дном и который стремглав валится в безумие. И когда он наконец заговорил, слова его тоже были безумными. - Я... по большей части мы не чудовища. Если бы удалось снять взаимный блок, вы сможете взять управление всем на себя? А потом... потом мы окажемся предоставлены на вашу милость. Как мы можем вам верить? Бонсол не ответила, глаза ее блуждали, руки шарили по консоли. Тикали безмолвные секунды, и леденящая догадка будто кралась по позвоночнику Трага. Нет.. Точно через десять секунд Триксия Бонсол заговорила снова: - Если вы восстановите полный доступ, мы сможем самое важное взять под контроль. Насчет доверия... - Лицо Бонсол исказилось странной гримасой - одновременно насмешливой и тоскующей. - Вы знаете нас куда лучше, чем мы вас. Решайте сами, каких чудовищ вы боитесь больше. - Да, - сказал Фам. Он потер висок и прищурился на что-то невидимое Трагу. Потом повернулся к нему, улыбаясь той самой дикой улыбкой, с которой выскочил там, в кладовой - улыбкой человека, который рискует всем - и рассчитывает на победу. - Восстановим все каналы связи, Траг. Пора дать Hay и Брюгелю всю зипхедную поддержку, которой они заслуживают. ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ Нау глядел, как Чиви подводит катер; впереди и внизу лежали снежные горы, наваленные им у шлюза L1-A. Пользуясь только автоматикой катера, Чиви нашла шлюз, сумела отключить системы безопасности люка и спасла их всех - всего за несколько сот секунд. Если она продержится еще несколько секунд, Нау получит абсолютное преимущество. Только бы продержалась она эти секунды... Он видел, как она смотрит на отца, и вид его почему-то подталкивал ее к краю понимания. Вот Чума! Только посади катер, большего я не прошу. Потом ее можно будет убить. Марли поднял голову от пульта связи, и на лице его читалось удивление и облегчение. - Сэр! Я получил подтверждение связи по всем зилхедовым каналам. Через несколько секунд у нас будет полная автоматика. - Ага. - Наконец-то какие-то неожиданно хорошие новости. Теперь можно будет ограничить разрушения, необходимые, чтобы вернуть себе власть. Да, но против тебя - Фам Нювен, и почти все возможно. Это может быть невероятный маскарад. - Очень хорошо, капрал. Но сейчас не пользуйтесь этой автоматикой. - Есть, сэр! - ответил Марли с некоторым недоумением. Нау выглянул из окна катера. Странно видеть естественный обзор без улучшения. Шлюз L1-A был уже в семидесяти метрах впереди в глубокой тени. Что-то там было странное... край металла подсвечен красным... Я же не в скорлупках! - Чиви... - Вижу. Кто-то нас... Раздался резкий хлопок. Вскрикнул Марли. У него горели волосы. Корпус возле его кресла светился красным. - Черт! - Чиви рванула катер вверх. - Они же, гады, моими электросоплами пользуются! Она развернула катер, бросая при этом его из стороны в сторону. У Нау желудок пополз к горлу. Так летать невозможно! Свечение на шлюзе L1-A, горячее пятно на корпусе - противник использует все электросопла в пределах прямой видимости. Само по себе каждое электронное сопло может представлять собой лишь случайную локальную опасность. Но Нювен сумел как-то собрать их десятками и направить точно на две важные цели. Марли все еще вопил. Маневры Чиви вдавили Нау в кресло, одновременно повернув. Он успел заметить, как подкапрала держат товарищи по оружию. Он хотя бы уже не горел. У охранников глаза лезли на лоб. - Рентгеновский удар, - сказал один из них. Вспышка рентгена от этих электронных пучков могла поджарить их всех. Отдаленная опасность, если учесть все обстоятельства... Все еще вертя катер, Чиви подвела его зигзагом к склону Алмаза - 1. Судно прецессировало - дикое тройное вращение. Противнику никак не удержать наведение на такую цель. И все же свечение стены разгоралось с каждым витком все ярче. Вот Чума! Каким-то образом Нювен восстановил полную автоматику. Нос, потом корма катера ударились в землю, взметнув фонтан снега. Корпус застонал, но выдержал. Теперь, в тумане летучих веществ, стали видны лучи электросопел. Воздух и лед на их пути взрывались сиянием. Пять лучей, если не десять, виляли во все стороны, ловя катер, и несколько уже били точно в светящееся пятно на корпусе. Вихри пара и льда вокруг становились все гуще. Светящееся пятно корпуса стало тускнеть, поскольку смертоносные лучи рассеивались в густеющем облаке. Чиви погасила вращение четырьмя точными вспышками сопла высоты, одновременно ползком по кипящему снегу подводя катер к воздушному шлюзу L1-A. Всматриваясь вперед, Нау видел, как точно по курсу вырастает шлюз - верная катастрофа. Но Чиви каким-то образом еще сохраняла управление. Она приподняла катер, вбив стыковочный узел в ответную часть на шлюзе. Послышался звук изгибаемого металла, и катер остановился. Чиви постучала по кнопкам управления шлюзом, потом выпрыгнула из кресла к механизмам люка. - Томас, его заело! Помоги мне! И теперь они были прикованы к месту, пойманы, как бродячие собаки на отстрел. Томас рванулся вперед, напрягся и вместе с Чиви потянул люк катера. Его заклинило... почти заклинило. Вместе с Чиви они смогли открыть его наполовину. Томас высунул руку наружу, тратя драгоценные секунды на получение допуска от системы защиты люка L1-A. Есть! Он оглянулся поверх головы Чиви на корпус катера. Красное пятно стало теперь похоже на мишень - кольцо красного, кольцо оранжевого, а в середине - ярко-белое яблочко. Стоять перед ним было как перед открытой печью. Раскаленная середина булькнула наружу и исчезла. Вокруг загрохотал раскатами гром уходящей атмосферы. С момента, когда Виктория Лайтхилл захватила Центр Контроля и Управления, все было спокойно. Техников разведки сняли с насестов и отогнали поближе к Андервиль, Колдхавену и Дагвею. Как скотину на-бойню, подумала Белга. Но это не имело значения. Стратегическая карта сообщала, что вскоре бойня начнется всемирная. Над картой изогнулись траектории сотен ракет Братства, и все больше их запускалось каждую секунду. Обозначающие цель круги окружали каждый военный объект Аккорда, каждый город - даже глубины традов. А странные запуски ракет Аккорда, показанные сразу после появления Лайтхилл, исчезли. Эта Дожь больше не была нужна. Виктория Лайтхилл расхаживала вдоль ряда насестов, заглядывая через плечи своих техников. Она будто забыла Аядервиль и остальных. И - странно - казалось, она так же была поражена ужасом, как и законный персонал ЦКУ. Она подкатилась к брату, который ушел полностью в другой мир, развлекаясь со своим игровым шлемом. - Брент? Большой капрал простонал: - Прости, прости... Калорика все не отвечает. Сестрица, я боюсь... они убили папу. - Но как? Им же никак было не узнать! - Не знаю. Разговаривают только низкоуровневые, а от них самих по себе мало толку. Я думаю, это случилось уже давно, как только мы потеряли контакт с Престо... - Он замолчал. Играет, что ли, дальше? Из-под краев его шлема мелькали переливы света. - Он появился! Слушай! Лайтхилл поднесла к голове телефон: - Папа! - Радостная, как пришедший из школы кобберенок. - Где... Ее пищевые руки хлопнули друг в'друга от удивления, и она заткнулась, слушая какую-то пространную речь. Но она просто подпрыгивала от возбуждения и наконец сказала: - Мы все поняли, пап. - Она остановилась и оглядела своих техников. - Да, мы перехватываем управление. Думаю, сможем, но ради Создателя, маршрутизируй через более близкий узел. Двадцать секунд - это просто слишком много. Ты нам нужен, как никогда! - И она обратилась к своим техникам: - Рапса, целить только по тем, которые нам сверху не остановить. Бир-боп, дай мне эту чертову маршрутизацию... На стратегической карте... ракетные поля в Верхней Эквато-рии ожили. Цветные следы десятков и сотен антиракет, перехватчиков дальнего действия, взлетели навстречу противнику. Еще одна ложь? Белга глянула на внезапно озарившееся радостью лицо Лайтхилл и ее захватчиков, и почувствовала, как в сердце закрадывается надежда. До первых контактов оставались еще мили. Белга раньше видела такие имитации. Не меньше пяти процентов атакующих ракет пробиваются. Смертей будет в сотни раз больше, чем за всю Великую Войну, но это хотя бы не будет уничтожение... Однако на карте происходило что-то еще. Довольно далеко за первой волной атаки, там и сям стали исчезать отметки вражеских ракет. Лайтхилл показала на дисплей и впервые со времени захвата обратилась к Андервиль и остальным присутствующим. - У Братства есть возможность отзыва некоторых своих ракет. Мы используем это там, где можем. Некоторые другие мы можем атаковать сверху. Сверху? Будто стертые невидимым ластиком, исчезла целая полоса отметок ракет над континентом к северу. Лайтхилл повернулась к Колдхавену и его офицерам и вытянулась в безукоризненной стойке "смирно". - Сэр, мэм! Ваши техники лучше всех умеют координировать антиракеты. Если мы сможем скоординировать... - Да, черт побери! - хором произнесли Дагвей и Колдхавен. Техники бросились по местам. Терялись драгоценные мгновения на освежение списков целей, но первые антиракеты стали поражать цель. - Есть захват! - крикнул один из техников ПВО, и это почему-то показалось более реальным, чем все происходящее. Генерал Колдхавен ткнул рукой вниз в сторону Лайтхилл - что-то вроде перевернутого приветствия. Лайтхилл сказала: - Благодарю вас, сэр. Это не совсем так, как планировала шеф, но я думаю, что у нас получится... Брент, посмотри, не можешь ли ты сделать карту ситуации полностью достоверной. ...сотни новых отметок на экране, но это не были ракеты. У Белга достаточно опыта, чтобы узнать спутники, хотя больше всего они были похожи на угловатую графику. Какие-то поля данных отсутствовали, какие-то содержали бессмысленные строки. У северного края дисплея уходил из поля зрения странный прямоугольник, мигая шевронными отметками. Генерал Дагвей присвистнул: - Этого не может быть. Двенадцать шевронов размера. Это значит - тысяча футов в длину... - Так точно, сэр, - отозвалась лейтенант Лайтхилл. - Обычные программы дисплея не могут это полностью обработать. Этот корабль имеет в длину почти две тысячи футов. - Кажется, она не заметила выражение лица Дагвея и продолжала рассматривать явление на экране еще секунду. - И я думаю, этот корабль скоро переживет свою полезность. Ритцер Брюгель был доволен собой. - Отлично на фиг справились и без людей Рейнольт. - Вице-предводитель всплыл из кресла капитана и повис рядом со своим старшим пилотом. - Может быть, мы пустили на пару штук больше ядерных ракет, чем надо было, но это уравновесило ваш провал над полем антиракет, правда? - Он фамильярно хлопнул Циня по плечу. Дзау внезапно понял, что его жалкая единственная измена обнаружена. - Да, сэр, - вот все, что он смог сказать. Кривизна планеты мерцала паутиной огней - городов, которые они называли Принстон, Вальдемон, Монтройял. Может, пауки совсем не такой народ, как воображает Рита, может, это все погрешности перевода. Но какова бы ни была правда, этим городам осталось жить последние секунды. - Сэр! - донесся голос Била Фуонга по мостиковой связи. - Я получил подтверждение высокого уровня от людей Анне. Через несколько секунд у нас будет полная автоматика. - Ха! Вовремя. Но в голосе Ритцера Брюгеля звучала нотка облегчения. Дзау ощутил короткую вибрацию. Снова. Опять. Голова Брюгеля вскинулась вверх, и он уставился на виртуальный дисплей. - Похоже на наши боевые лазеры, но... Глаза Дзау пробежали списки состояний. На оружейном дисплее - ничего. Главная мощность было запрыгала, будто заряжались конденсаторы, но сейчас тоже выровнялась. И... - Мои пилоты не докладывают о ведении огня, сэр. Дрожь. Снова дрожь. Корабль миновал большие города и уходил в сторону Арктики, над крошечными точками огней, рассеянных на огромной, темной, замерзшей земле. Здесь - ничего, но позади... Дрожь. Небо озарилось тремя бледными лучами, они расходились и таяли... Классическая картина боевых лазеров в верхних слоях атмосферы. - Фуонг! Какого хрена там творится? - Ничего, сэр! То есть... - Слышно, как Фуонг идет между своими зипхедами. - Э-гм, зипхеды работают над списком фактических целей для лазера из лагеря L1. - Так они полностью рассинхронизированы с моим списком целей. Проснитесь, Фуонг! - Брюгель оборвал связь и повернулся к своему старшему пилоту. Его бледное лицо краснело от нарастающего гнева. - Перестрелять проклятых зипов и набрать новых! - Он уперся взглядом в Дзау: - А у вас что стряслось? - У меня... может быть, и ничего, сэр, но мы освещены снизу. - Хм. - Брюгель покосился на данные электронной разведки. - Ага, наземные радары. Но это же все время по нескольку раз на каждом витке... А! Цинь кивнул: - Этот контакт продолжается пятнадцать секунд. Как будто они нас ведут. - Это невозможно. Сети пауков под нашим контролем. - Брюгель закусил губу. - Разве что Фуонг полностью завалил связь с L1. Метка радара на миг исчезла... и вернулась ярче и более фокусированным пучком. - Это захват прицеливания! Брюгель дернулся, будто с дисплея в него ударила змея. - Цинь, взять управление на себя! Главный двигатель, если надо. Уводите корабль! - Есть, сэр! На дальнем севере у пауков ракетных полигонов мало. Но те, что есть, наверняка вооружены ядерными ракетами. Даже одно попадание может повредить "Руку". Дзау потянулся включить своих пилотов... ...и мостик заполнил рокот вспомогательных двигателей. - Это не я, сэр! Когда раздался рокот, Брюгель глядел прямо на него. Он кивнул: - Доберись до своих пилотов! Возьми управление! - Он отпрыгнул от Циня и махнул своим охранникам в сторону кормового люка. - Фуонг! Дзау бешено колотил по консоли, снова и снова выкрикивая команды. Он видел случайные диагностические сообщения, но ответа от пилотов не было. Горизонт слегка наклонился. Вспомогательные двигатели были включены на полную, но включил их не Дзау. Очень медленно корабль опускал нос, возвращаясь на крейсерскую высоту. От пилотов - никакого ответа, но... Дзау заметил поднимающийся график главной мощности. - Включение главного двигателя, сэр! Я не могу его остановить... Брюгель и его охранники схватились за упоры. Инфразвуковую дрожь главного двигателя ни с чем не спутаешь, от нее вибрируют кости и зубы. Медленно нара