ного огня хэйпанского звездолета. Когда Джедай покинул ходовой мостик, Изольдер посмотрел ему вслед. Хотя хэйпанский дракон являлся грозным противником, ничто не могло сравниться с разрушителем, когда в бой вступали его истребители. Истребители могли прорваться сквозь защитное поле боевого дракона и поразить кружащиеся артиллерийские установки во время их подзарядки. Собственные истребители Изольдера были в состоянии лишь на некоторое время сдержать ястребов Цзинджа. Это не могло продолжаться вечно. - Капитан Астарта, примите командование! - приказал принц телохранительнице.- Я спущусь на планету. - Господин, в мои обязанности входит ваша охрана,- возразила Астарта. - Так исполняйте свои обязанности! Устройте большую сумятицу, чтобы я мог незаметно улизнуть. Через десять дней сюда прибудет флот моей матери. Предупредите их и нападайте вместе. Я буду снизу следить за радиосигналам". Если смогу, присоединюсь к вам при первом же сигнале о вашей атаке. - Если вы не взлетите через пять минут после сигнала,- сдавленным голосом проговорила Астарта, - я перебью всех людей Цзинджа в этой звездной системе! Мы выметем всю планету, пока вас не найдем! Изольдер, изобразив улыбку, в знак признательности коснулся ее плеча и бросился из командной рубки в ангар звездолета. Корабельная артиллерия потребляла столько энергии, что освещение потускнело. Принц двигался к взлетной палубе при свете аварийных маячков. Коридоры были почти безлюдны, экипажи истребителей находились в деле. Скайвокер уже заправлял крестокрыл - не свой, как заметил Изольдер. Техники проверяли вооружение, прилаживали на место навигационного дройда. - С вашим истребителем что-то случилось? - издали крикнул Изольдер. Люк кивнул. - Не в порядке ионные пушки. Я могу воспользоваться вашими? - Разумеется. Изольдер надел бронежилет, шлем и пристегнул бластер. Техники принялись за подготовку его личного истребителя. Изольдер с тайной гордостью взглянул на свою машину. Он сам ее проектировал и строил. Принц вдруг ясно ощутил, что очень похож на Соло - возможно, даже слишком похож. У Соло был "Сокол" - у Изольдера "Буря". Оба раньше были пиратами, оба любили одну и ту же сильную женщину. Все семь дней полета через гиперпространство Изольдер спрашивал себя, зачем он летит. Его мать знала, куда скрылся Хэн. Вернуть Лею мог хэйпанский флот. Принцу не было никакой нужды рисковать жизнью в бессмысленных стычках. Но, поразмыслив, он понял, что в глубине души жаждет превзойти Соло в безрассудности и отваге. Соло бросил вызов, которого Изольдер не мог не принять. Сейчас, стоя на взлетной палубе, принц понял: он прилетел украсть Лею у Хана Соло, забрать ее, если понадобится, силой оружия. Люк уже сидел в истребителе. Изольдер крикнул: - Скайвокер, я лечу за вами! Прикрою тыл! Джедай обернулся и, не снимая шлема, под-вял большой палец. Изольдер прыгнул в кабину "Бури" и включил пульт управления. Пока он запускал турбогенераторы, техники задраили транспаристиловый "фонарь", расчехлили ракетные установки и бластеры. Техники замешкались, перепроверяя все системы, и Изольдер, врубив генераторы, словно собираясь взлететь, заставил персонал отбежать. Затем взмыл в космос. Он включил свой транспондер на выдачу сигнала "хэйпанский истребитель" и промчался над кораблем "Песни Войны". В открытом космосе было лучше видно поле боя. Разрушители отдалились друг от друга, предоставив хэйпанцам возможность сосредоточить огонь лишь на одном из них. Но Астарта повела боевой дракон на верфь, безжалостно атаковав стоявший в доке в ожидании ремонта полуразобранный разрушитель, нанеся его механизмам такой ущерб, какого он не получил бы ни в одном генеральном сражении. Разрушители класса "Победа", находившиеся в соседних доках, сохранили частичную боеспособность. С их палуб поднялось несколько десятков истребителей и пара "охотников за головами" Z-95 устаревших конструкций. Вскоре в небе рябило от обломков взорванных кораблей. Изольдер переключил рацию, настроился на частоту имперцев и услышал переговоры вражетаских истребителей. Скайвокер уже кружил за краем хэйпанского дракона, и Изольдер последовал за Джедаем. - Красный-один вызывает Красного-два,- послышался по радио голос Люка.- С верфи летит много обломков. В это время километровый кусок монтажных лесов оторвался от верфи и, притягиваемый гравитацией Датомира, устремился к планете. - Мы заглушим двигатели и начнем падение вместе с этим обломком. Но сперва я хочу сбить парочку истребителей, - сказал Люк. Изольдер помедлил. Им с Люком не удастся опуститься на планету незамеченными. Нужно катапультироваться и оставить машину разбиться. - Красный-один, второй рядом,- ответил принц. Развернувшись против фаланги из двадцати "охотников за головами", окаймленных красным сверканием, словно огненными драгоценностями, Люк набрал для атаки скорость. Изольдер, идущий за его правым крылом, включил двойную лобовую защиту и прислушался к закодированным переговорам "охотников". Он запустил генератор помех, переговоры прекратились. Взглянув на обзорный дисплей, Изольдер заметил нечто странное. - Люк, ваш. отражатель не работает! - крикнул он в микрофон. Помехи заглушали и его слова. Изольдер опять повторил: - Люк, защита! Сквозь джунгли помех послышался голос Джедая: - Моя защита включена! - Нет! - кричал Изольдер.- Она не работает! - Но Люк поднял вверх большой палец, вновь давая знать, что у него все в порядке. В следующее мгновение один из "охотников" уже был над ним. Тьму космоса осветили вспышки бластеров. Изольдер поймал цель, одновременно выстрелил из ионных пушек и выпустил самонаводящуюся ракету. Затем резко повернул штурвал вправо. Краем глаза он заметил, как крестокрыл Скайвокера с пробоиной в правом верхнем крыле завертелся, получив удар по сенсорному ряду. Машина Люка разваливалась, навигационный дройд выпал со своего места, Прицелясь, Изольдер выстрелил из ионных пушек. "Охотник" взорвался. Взрывная волна ударила в отражающий щит "Бури". "Защита лопнула. Конец",- подумал Изольдер. Тело Люка перекатывалось в падающем корабле как кукла. Молясь про себя, Изольдер направил на кабину его крестокрыла детекторы жизни. Сигнал отсутствовал. Скайвокер был мертв. А может, прикинулся мертвым? Это был единственный выход... Принц выбросил за борт термический детонатор и сосчитал до двух. Ослепительная вспышка озарила космос. Изольдер выключил транспондер, заглушил двигатели, направив корабль вслед за крестокрылом Джедая. Взрыв должен был обмануть вражеские сенсоры - за считанные секунды бойцы Цзинджа смогут определить, что именно взорвалось. Принц вынул из багажника отражающее тепло одеяло и, укутавшись в него, поставил на режим постепенного остывания. Теперь выявляющий тепло вражеский сенсор свидетельствует гибель пилота. Мгновение Изольдер смотрел, как труп Скайвокера перекатывается в кабине крестокрыла, и словно маленькие взрывы раздавались у него в голове. Выведя корабль к Датомиру, Джедай погиб. Изольдер предупреждал Люка, что его защита не работает, но тот не поверил. Принц не сомневался - в смерти Джедая повинна Та'а Чьюм. Крестокрыл был поврежден умышленно. Такие вещи не случаются из-за банальной технической неисправности. Изольдер стиснул зубы и натянул одеяло на голову, словно саван, и стал ждать неминуемой смерти. В свете луны Лея заметила множество массивных черных каменных плит. Примерно в середине каждой было выдолблено отверстие в форме глаза. В каждую глазницу вставлен кусок базальта вместо зрачка. Квадратные плиты разбросаны в беспорядке, на разной высоте плоскогорья, так что полдюжины "глаз" смотрели во все стороны. Лея остановилась. И тут за склоном гряды зашевелилось нечто огромное, зашлепало по камням и скрылось, раздвинув телом гигантские заросли. У Леи тревожно забилось сердце. - Что это было? - спросила она испуганно. Чуви и Трипио позади замерли. - Что-то живое - размером, пожалуй, с "Сокол Тысячелетий",- отозвался Хэн.- Держу пари, у него пять пальцев.- Лея перевела дух, благодаря судьбу за то, что жуткое существо исчезло. - Зато у него нет бластера- Как ты думаешь, что это значит? - Лея кивнула на плиты. - Не знаю,- ответил Хэн. Он взглянул на Чуви и Трипио: - Есть какие-нибудь соображения? Чуви беспомощно заскулил, но Трипио внимательно осмотрел склон. - По-моему, это какие-то символические знаки для слаборазвитых существ, - ответил он. - Почему ты так думаешь? - спросила Лея. - Мои файлы содержат схожие образы, найденные на других планетах. Видите, плиты установлены в определенных точках, развернуты в направлениях, куда смотрит глаз. В таком случае они, возможно, указывают на какие-то долины и перевалы. Подобным способом более развитые существа могут использовать низших в качестве дозорных. - Прекрасно,- сказал Хэн.- Значит, чудовище побежало сообщать о нас своему начальству. - Похоже, так, сэр. Хэн оглянулся на заросли, раскинувшиеся внизу. Деревья там были очень толстые, землю густо покрывали растения с мощными высокими стеблями и огромными круглыми листьями. - Отлично! Но где же это начальство? С тех пор как мы пересекли джунгли, имперских шагоходов не слышно. Или их задержали заросли? - Мы идем уже несколько часов,- пожаловалась Лея. - Пора сделать привал. - Девушка вытерла со лба. пот. Чуви вопросительно зарычал. - Он говорит: странно, почему в погоню за нами не послали мотоботы, - перевел Трипио. Хэн кивнул: - Да, я тоже не пойму. Цзиндж мог бы очень эффективно использовать их в лесах. Зачем посылать за нами медлительные шагоходы? - Возможно, люди. Цзинджа считают, что для захвата необходима броня или тяжелые пушки... - Или и то и другое, - согласился Хэн. Он указал на вершину гряды. Сверху устало смотрели древние изображения глаз. - Я хочу подняться к этим глазищам... Он полез по крутому склону, хватаясь за корни и небольшие деревца. Хэн преодолел уже треть пути, когда Лея крикнула: - Погоди, Хэн, я с тобой! Она бросилась, за ним через густые заросли, которые разодрали бы ей руки, не заметь она вовремя колючек. Когда Лея добралась до вершины залитой лунным светом гряды, Хэн уже стоял на месте дозорного - если, конечно, верна версия Трипио. Плато располагалось на гладкой выветренной скале у горы, разделявшей три долины. Выдолбленная звезда указывала, где полагается стоять дозорному. Лея встала на это место и осмотрелась. Каждый "глаз" и впрямь указывал на перевал или долину, за которой надлежало следить. Все очень просто - если не считать, что для наблюдения нужно было иметь рост в двенадцать-пятнадцать метров. В каменном углублении скопилась дождевая вода. Пока Лея пила, Хэн обошел плато, вынув бластер и рассматривая склоны в приборы ночного видения. - Однако отсюда не много-то высмотришь. Через эти леса может пройти незамеченной целая армия. - Может быть, им нет нужды наблюдать за перевалами,- предположила Лея.- Может быть, само это место имеет стратегическое значение и важно просто быть здесь, наблюдать не за хребтами, а за близлежащей местностью... Далеко из-за гор ветерок донес вопль, от которого у принцессы затряслись поджилки. - Оно возвращается,- уверенно проговорил Хэн. - Пожалуй, оно в двух-трех километрах отсюда. Лея бросилась вниз, в несколько прыжков одолев спуск. Чуви и Трипио тоже уже спускались по склону. Хэн поспешил за ними. - Спокойно, спокойно, ребята! - приговаривал он.- Давайте отступим организованно... - Вы отступайте организованно, а я побежал! - пискнул дройд и помчался через кусты во всю прыть своих металлических ног. Чуви, взглянув на него, бросился следом. Хэн, обогнув Лею, кинулся за ними. Принцесса только прошипела ему в спину: - Ну и герой! Хэн догнал Чуви с Трипио и попытался их задержать, но те неслись, не жалея от страха ног. Лея, не собираясь оставаться в одиночестве, тоже припустила вдоль текущего сквозь заросли ручейка. Ей послышалось за деревьями какое-то хрюканье, но в темноте было не разглядеть, кто издает страшные звуки. "Интересно, сколько здесь длится ночь?" - подумала Лея. Ни о вращении планеты, ни о наклоне ее оси к плоскости орбиты, ни о временах года не было ничего известно, но казалось, до рассвета недалеко. Компания взлетела на холм - к двум каменным столбам, торчавшим как огромные клыки. Чубакка, возглавлявший бегство, остановился, покачиваясь на пятках. Последние несколько метров приятели преодолели всей гурьбой, от страха не смея ни на шаг удаляться друг от друга. Это и привело к беде. За столбами стояло четыре имперских шагохода. Свет прожекторов ослепил беглецов, приковав к земле. - Стоять! - произнес голос из громкоговорителя под аккомпанемент выстрела из бластерной пушки. - Всем бросить оружие! Руки за голову! Лея бросила бластерную винтовку, почти что обрадованная появлению шагоходов. Чуви и Хэн последовали ее примеру. Лучше плен, чем смерть в брюхе неизвестного монстра. Машины шли из-за столбов. Прожектора пошарили в деревьях, затем опять осветили пленников. - Дройд, собери оружие и брось в кусты! Трипио подобрал стволы Хэна, Чуви и Леи. - Глубоко сожалею, - извинился он, швырнув бластеры в кусты. Хэн смотрел на шагоходы, и в глазах его вспыхнул недобрый огонь. Все четыре машины были двухместными разведывательными моделями - только такие могли маневрировать в гористой местности. - Разворачивайтесь и спускайтесь вниз, откуда пришли,- крикнул в громкоговоритель имперец.- Двигайтесь легко и быстро, без фокусов! При попытке к бегству одного будут расстреляны все остальные! - Не имеете права! - возмутился Хэн.- Это моя планета, у меня есть на нее документы! - Теперь эта территория принадлежит диктатору Цзинджу, генерал Соло, - ответил водитель шагохода. - Другие планеты сектора также принадлежат ему. Если хотите оспорить его права, диктатор будет рад обсудить этот вопрос перед вашей казнью. - Генерал Соло? - переспросил Хэн. - Вы принимаете меня за генерала Соло? Рассудите, если я генерал Соло, что мне тут делать? - Мы будем рады вытянуть из вас ответ на этот вопрос - вместе с ногтями. А пока шагом марш! Высокие деревья с серебристой корой загадочно поблескивали в лунном свете. Яркий свет прожекторов прокладывал перед пленниками фантастическую дорожку. Остатки опавших листьев под ногами, казалось, вздрагивают и приплясывают. Внезапно Лея обратила внимание на странное поведение экипажей имперских машин. Лица людей, освещенные приборными щитками, исказил ужас, глаза бегали, по щекам катился пот. - Парни напуганы больше нас,- шепнула она Хэну. - Возможно, им известно нечто такое, чего мы не знаем, - ответил тот. После двух часов ходьбы Лея искренне заинтересовалась, когда же тут рассветет. Ночной воздух холодил затылок, глаза резало, словно в них насыпали леску. Вокруг, как часовые, сомкнулись тени деревьев. И тут началось. Сзади послышалась чья-то тяжелая поступь. На два крайних шагохода набросились жуткие твари семи с липшим метров ростом. Средний шагоход развернул бластерные пушки. Как молнии, засверкали вспышки. Лея увидела одного из огромных зверей, его подобные клинкам клыки щелкнули в воздухе. Громадные твари крушили машины имперцев: кто-то обрушил на шагоход огромную дубину, кто-то схватил соседний и швырнул три тонны бронированного металла о скалу, превратив в груду обломков. Стрелок продолжал пальбу, но монстр "нова и снова лупил дубиной по кабине. В сине-фиолетовых вспышках залпов Лея рассмотрела одно из существ, и сердце ее замерло. Хотя на нем была защитная куртка, свитая из веревок и кусков железа, по чудовищным лапам, ссутуленной возе, бородавчатой морде зверь безошибочно узнавался. Лея видела такого однажды, только тот был поменьше - возможно, еще молодой, - но и тогда он казался огромным. В тюрьме под дворцом Джаббы Хатта? Это был ранкор! Хэн с воплем бросился бежать, но споткнулся и упал. Чубакка огромными прыжками пустился в лес, но на третьем же прыжке один из ранко-ров настиг его, набросил тяжелую сеть и повалил вуки на землю. Чубакка зарычал от боли и тщетно силился встать, схватившись за ребра. Лея оцепенела от страха. Но не вид злобных гадин напугал ее. Не прошло и десяти секунд, как бластеры имперских шагоходов смолкли: машины тлеющими обломками лежали у ног ранкоров. Лея взглянула на гигантских чудовищ и ахнула. На шее у них восседали наездницы. Одна нагнулась, и ее темные волосы заблестели в свете горящих шагоходов. На ней была туника с высоким воротником и блестящими красными чешуйками, а сверху безрукавка из мягкой кожи. Голову ее покрывал шлем, украшенный широкими, как веер, крыльями с орнаментом. Крылья колыхались при движении. В руке всадница держала древнее копье Силы с резными украшениями из белого камня. Его вибронаконечник потрескивал, требуя настройки. Но не наряд и подседельное животное произвели на Лею неотразимое впечатление - сама всадница поразила ее, как бластерный выстрел под ребра. Женщина словно излучала энергию, ее тело казалось лишь оболочкой, под которой скрывалась неистово-огненная сущность. Лея поняла, что видит существо, обладающее Силой. Женщина взмахнула копьем над головой и что-то крикнула на неизвестном языке. - Кто вы? - спросила Лея. Женщина низко нагнулась и что-то тихо пропела по-своему. Затем проговорила, будто прислушиваясь к собственному голосу: - Вы так выговариваете слова, пришельцы? Лея кивнула, поняв, что всадница каким-то образом использует для обращения Силу. Незнакомка что-то коротко сказала двум другим женщинам. Одна не мешкая соскочила с ранкора и стала собирать оружие убитых имперцев. Другая подогнала ранкора к Чуви. Монстр освободил раненого вуки от сети и поднял Чуви одной рукой. Чубакка кричал от боли и пытался укусить чудовище, но Хэн крикнул: - Не бойся, Чуви! Кажется, это друзья! Женщина с копьем Силы, наклонившись к Лее, указала на Хэна и Трипио: - Прикажи своим рабам идти, чужачка. Мы отведем тебя к сестрам на суд. Глава 13 Стиснув зубы, Изольдер не отрываясь смотрел, как планета несется навстречу. "Буря" падала на Датомир. Принц не мог спасти корабль. Работу двигателей неизбежно засекли бы бойцы Цзинджа. Изольдер надеялся, что сумеет выброситься в последний момент, когда еще парашют успеет раскрыться. Вдали, километрах в восьмидесяти к западу, во тьме светился небольшой городок. Кроме него, не было видно ни огонька. Быть может, еще не поздно катапультироваться? Изольдер дотянулся до управляющей панели своего истребителя и вытащил парашютный ранец. Затем открепил транспаристиловый фонарь истребителя, чтобы тот не помешал прыжку, и встречный поток ветра унес его. Катапультировав дройда, принц застегнул плечевые ремни, проверил парашют, сунул в кобуру бластер и выпрыгнул из корабля. Воздух свистел в клапанах кислородной маски, планета стремительно приближалась. Яркий свет маленькой луны позволял разглядеть каждый камень, каждое изогнутое деревце, каждый овраг и балку. Изольдер выждал до последнего, затем воспламенил заряды, которые должны были выбросить вверх купола парашюта. Но ничего не произошло. Продолжая щелкать тумблером, принц дернул аварийный шнур. С тем же успехом. Он закричал, взмахнул руками - и чудесным образом какое-то силовое поле подхватило его и легко, точно перышко, мягко опустило на землю. В нескольких сотнях метров от него огненным шаром врезался в поверхность планеты разбитый крестокрыл Люка. Изольдер едва устоял на ногах. Колени тряслись, сердце неистово колотилось. Принц отбросил шлем и жадно вдохнул теплый ночной воздух, озираясь на скалы и редкие чахлые деревца. К великому его изумлению, "Буря" тоже приземлилась, а не взорвалась, хотя нигде не было видно никакого опускающегося агрегата, никаких генераторов с направленными в небо антигравитационными "блюдцами". Изольдер осмотрелся кругом и вдруг увидел, как над землей, согнув ноги и скрестив на груди руки, с закрытыми глазами плавно парит Скайвокер. "Скайвокер,- подумал принц.- Так вот за что его предки получили это имя!"* В нескольких дюймах от каменистой поверхности Джедай открыл глаза и спрыгнул на песок, словно со ступеньки. - Как вы это делаете? - закричал Изольдер, чувствуя, что по телу ползут мурашки. До сих пор он ни перед кем и ни перед чем не испытывал такого благоговейного трепета. ---------- * Skywalker (англ) - "небесный скороход" (прим.. переводчика). - Я говорил вам: мне помогает Сила,- ответил Люк. - Но вы умерли! Приборы показывали это! Вы не дышали, ваше тело остыло! - Это джедайский транс. Все Мастера Джедаи умеют останавливать сердце и снижать температуру тела. Нужно же было обмануть бойцов Цзинджа! Люк осмотрел пустыню, ориентируясь, затем взглянул в ночное небо. Изольдер проследил за его взглядом. В вышине можно было различить бой - иголочки бластерных выстрелов, едва различимые огоньки кораблей, вдруг вспыхивающие сверхновой звездой. - В детстве, на Таттуине, мне нравилось смотреть в бинокль на небо и наблюдать, как в порт заходят большие грузовые корабли, - сказал Люк.- Боевой корабль я впервые увидел на ферме моего дяди Оуэна. В то время я звал, что люди сражаются за свою жизнь, но не знал, что и мне тоже предстоит участвовать в этой войне. Помню охватившую меня дрожь. Как мне хотелось поскорей очутиться в сражении! Изольдер тоже ощущал жгучее стремление оказаться там. Часть его души наверху, рядом с Астартой и хэйпанскими солдатами, на истребителе, тем более что огромный красный диск "Песни Войны" вдруг скрылся в гиперпространстве. - Вы тоже чувствуете тягу к сражению, жажду крови, зов к мести,- продолжал Люк, стягивая летный костюм. Под костюмом оказались свободные одежды цвета покрывавшего пустыню песчаника.- Это Темная Сторона Силы зовет вас. Изольдер попятился в страхе. Скайвокер каким-то образом читал его мысли. Тот спросил: - Признайтесь, кого вы преследуете? - Хэна Соло, - сердито буркнул Изольдер. Люк задумчиво кивнул. - И раньше вы за кем-то охотились. Как звали того человека? Каково было его преступление? Изольдер молчал, а Люк ходил вокруг, внимательно его разглядывая, точно заглядывал в душу принцу. - Харраван,- наконец ответил принц.- Капитан Харраван. - Что он вам сделал? - Убил моего старшего брата,- послушно сказал Изольдер, ощущая головокружение от допроса человеком, которого несколько минут назад считал мертвым. - Вы очень любили брата? - сочувственно проговорил Люк.- Я слышу: вот вы, дети, пытаетесь уснуть в одной большой комнате. Вы напуганы, и ваш брат поет колыбельную, успокаивая вас. Изольдер был потрясен, на глазах у принца выступили слезы. - Расскажите, как умер ваш брат, - попросил Люк. - Его застрелили. Харраван выстрелил из бластера ему в голову. - Вы должны простить его,- проговорил Люк. - В вас горит злоба, черное пятно в вашем сердце. Вы должны простить его и служить Светлой Стороне Силы. - Харраван уже мертв,- сказал Изольдер.- К чему прощать его? Зачем? - Затем, что теперь это повторяется вновь, - ответил Люк. - Снова кто-то отнял у вас любимого человека. Ваш нынешний гнев, ваша боль от обиды имеют тот же цвет, что и прежде. Если вы не простите обидчиков, вашей судьбой вечно будет править Темная Сторона Силы. - Какое это имеет значение? - сказал Изольдер.- Я не такой, как вы. У меня нет могущества. Я никогда не смогу парить в воздухе или воскресать из мертвых. - У вас есть могущество, - ответил Люк.- Вам надо научиться служить своему внутреннему свету, каким бы тусклым он порой ни казался. "Уж не пытается ли Джедай обратить меня в свою веру, потому что я чьюмеда, консорт женщины, которая скоро станет королевой?" - подумал принц. - Я наблюдал за вами на корабле,- сказал принц, вспоминая поведение Люка во время полета.- Вы ни с кем так, как сейчас, не говорили. Люк взглянул на него, в лунном свете на лице его играли тени. - Я говорю так с вами,- ответил Люк,- потому что Сила свела нас вместе, потому что сейчас вы пытаетесь служить ее Светлой Стороне. Иначе почему вы рискуете жизнью, прилетев вместе со мной на Датомир спасать Лею? Ради мести? Не думаю. - Ошибаетесь, Джедай. Я прилетел не спасти Лею, а украсть ее у Хэна Соло. Люк тихо рассмеялся, словно принц был несмышленым школьником. - Что ж, пусть будет по-вашему. Но ведь вы пойдете со мной спасать Лею? Изольдер беспомощно развел руками: - Где же ее искать? Она может быть где угодно - в тысяче километров отсюда. Люк кивнул в сторону гор: - Принцесса там, примерно в ста двадцати километрах отсюда.- Джедай заговорщицки улыбнулся. - Предупреждаю, путь будет нелегкий. Если вы предпочитаете идти при свете, тропа приведет вас не туда, куда вы хотите. Силы Тьмы уже готовятся выступить против вас. Изольдер молча смотрел на Джедая. Он не привык рассматривать мир как борьбу Сил Света и Тьмы. Он даже сомневался в их существовании. Однако рядом стоял Джедай, только что, как пушинка, спустившийся с неба, читающий его-мысли и знающий его, Изольдера, лучше, чем он себя самого. Люк перевел взгляд на горизонт. В паре километров от них на землю спускался его дройд. - Так вы идете со мной? - повторил вопрос Люк. До сих пор Изольдер действовал ночти не задумываясь" н& вдруг ощутил испуг, какого не ожидал от себя. Колени предательски задрожали, лицо вспыхнуло от стыда. Что-то пугало его. Внезапно он понял, что именно: Люк не просто приглашал отправиться с ним на поиски Леи - он приглашал последовать его учению, его примеру. И тем самым унаследовать всех недоброжелателей и врагов, преследовавших Джедаев. Изольдер заколебался. - Позвольте мне кое-что взять с корабля. Я сейчас же вернусь. Он бросился к звездолету. Отыскав на "Буре" запасной бластер, принц заметил, что взяв оружие в руки, он наконец-то успокоился. Страшные слова Джедая ровным счетом ничего не значат! Возможно, никаких зловещих Сил Тьмы вокруг нет. Поход со Скайвокером в горы не имел никакого особого значения. Никто не заставит его учиться обращению с Силой. Люк наверняка заблуждается. И вообще, он просто безобидный чудак, хотя и спустился с небес!.. - Я готов, - возвратившись, сказал Изольдер. Первая часть путешествия проходила по невероятно пересеченной местности - овраги, широкие трещины в иссохшей земле. В оврагах валялись кости огромных животных - существ с длинными задними ногами, похожими на обрубки хвостами и крошечными передними конечностями. В основном, кости были высохшие. Казалось, все живое на Датомире вымерло. Мало что и произрастало в этой выжженной пустыне - встречались лишь низкорослые перекрученные деревца да небольшие участки пурпурной, мягкой, как детские волосы, травы. Люк шел легко. Иногда Джедай прыгал в десятиметровые овраги, куда Изольдеру приходилось осторожно спускаться, карабкаясь по склонам. Вскоре принц уже обливался потом, а Джедай даже не вспотел и не запыхался. Он вообще не проявлял никаких человеческих слабостей. Лицо Скайвокера выражало только сосредоточенность. Изрядную часть ночи пришлось потратить на поиски дройда - Джедай не хотел идти без Арту, выказав необычайную привязанность к маленькому ящику с электронными мозгами. Они шагали, придерживаясь унылого маршрута, рассчитанного дройдом, пока не достигли пустынной ложбины меж покатых холмов. Здесь не было никаких признаков воды. Над пустыней, излучая бесплотное голубое сияние, начало подниматься солнце. - Нам лучше где-нибудь спрятаться, - заметил Люк.- Вон там, например,- и указал на один из оврагов. Скайвокер быстро добрался до оврага, опустил Арту и спрыгнул следом. Вскоре к ним присоединился Изольдер. Принц в изнеможении плюхнулся на коричневый песок и залпом выпил половину запаса воды из своей фляги. Люк отпил лишь маленький глоток и уселся, прикрыв глаза. - Надо бы немного поспать,- проговорил он.- Впереди долгий день и долгий ночной переход. С этими словами Джедай уснул, ровно к глубоко дыша. Изольдер бросил на спутника сердитый взгляд. Принц проснулся рано утром, а сейчас, по его расчетам, время приближалось к полудню. Он всегда с трудом менял распорядок сна и бодрствования. Сложив руки на груди, принц прикинулся спящим, чтобы выказать хотя бы малую толику самодисциплины. Примерно через полчаса, когда над пустыней вовсю пылало солнце, Изольдер ощутил подземный толчок. Землетрясение началось отдаленным, катящимся с гор гулом, постепенно становившимся все громче и громче. Земля затряслась, со склонов оврага покатились комья засохшей грязи. Арту свистнул и тревожно загудел. Люк тотчас вскочил на ноги. - В чем дело, Арту? - спросил он. - Землетрясение! - крикнул Изольдер. Люк прислушался. - Нет! Это не землетрясение... Вдруг наверху мелькнула огромная тень, затем еще и еще. Через овраг прыгали ящеры с бледно-голубой чешуей. Один споткнулся и чуть не упал на путников, пытаясь слабыми передними конечностями ухватиться за край оврага. - Звери в панике! - крикнул Изольдер, закрыв голову руками. Арту с отчаянным свистом ездил по кругу, ища укрытия. Сотни рептилий прыгали и прыгали через овраг. Неожиданно гигантская туша спрыгнула вниз и, тяжело дыша, замерла в дюжине футов от путников. Чудовище уставилось на людей, разинув пасть и выставив толстые складки бледно-голубого горла. У зверя были кроваво-красные глаза и черные лопатообразные зубы. Чешуйки на голове радужно поблескивали, отливая сиреневым. Из пасти несло мускусом и гниющими растениями. Существо с любопытством смотрело на путников. - Не бойся, мы не тронем тебя, - спокойно проговорил Люк и показал гадине открытые ладони. Та выгнула шею, приблизила ноздри к протянутым рукам к фыркнула. - Да, девочка, мы друзья.- Люк вылил из фляги немного воды на ладонь. Зверь лизнул влагу длинным черным языком, издав жалобный икающий звук. - Что вы делаете? - воскликнул Изольдер.- Эта скотина выпьет всю вашу воду? - Она проделала восемьдесят километров по пустыне к горам,- ответил Люк.- Непростой путь даже для Джедая. На всем его протяжении нет ни капли воды, лишь песок. Но каждый вечер эти существа бегут к холмам, а каждое утро обратно - прятаться от хищников и дневного солнца. Вот почему столько скелетов в оврагах - слабые и старики обречены на смерть. Они зовут себя Синим Народом Пустыни. Нам не понадобится вода - ночью они перенесут нас в горы. - Вы хотите сказать, это разумные существа? - с сомнением в голосе сказал Изольдер. - Не более, чем прочие животные,-ответил Люк. - Но достаточно смышленые. Они заботятся друг о друге и обладают собственной мудростью. - И вы можете с ними говорить? Люк кивнул и щелкнул рептилию по носу. - Во всех нас присутствует Сила - в вас, во мне, в ней. Сила связывает нас. Через нее я могу узнавать намерения этих существ и сообщать им о своих. Глядя на Джедая, Изольдер сел, обуреваемый страшным чувством, которое не мог выразить, да и не мог до конца понять. Остаток дня путники проспали. Животное улеглось с ними рядом, положив голову на вемлю - ноздрями к ногам Люка. Вечером, перед самым закатом, ящер зашевелился и хрюкнул. - Пора отправляться, - сказал Джедай. Изольдер вылез из оврага. Люк, закрыв глаза, переместил по воздуху дройда, после чего выбрался сам. Повсюду был Синий Народ Пустыни, звери вылезали из ям и громко фыркали, глядя на уходящий за черту горизонта солнечный диск. То ли им не хотелось, то ли они не могли, подчиняясь генетической памяти, начинать путь, пока солнце не скроется за горами. Под руководством Люка Изольдер забрался на спину крупному самцу. Когда зверь встал, принц оказался в довольно неустойчивом положении, но Люк пристроил и Арту на такое же место еще большему самцу. Нижний край солнца коснулся горных вершин, Синий Народ Пустыни заревел, животные опустили головы, подняли хвосты и понеслись по пескам на своих мощных задних ногах. Зверь опустил голову, и Изольдер нашел свое положение вполне устойчивым и даже комфортабельным, хотя Арту поначалу свистел и визжал. Синий Народ прогремел через восемьдесят километров по впадинам и вздымающимся барханам. Казалось, красные глаза животных горят в темноте. Звери хрюкали и фыркали. Изольдер, прислушавшись к их перекличке, понял, что хрюканье и фырканье исходит с крайних рядов стада, что это команды для остальных. Если рептилии дважды или трижды фыркали с одной стороны, стадо отклонялось в другую сторону, но если они удовлетворенно хрюкали, оно продолжало двигаться прежним курсом. К середине ночи стадо достигло широкой мутной реки. По берегам росла высокая трава, а на отмелях виднелись камыши. Над рекой в лунном свете пикировали длинноногие птицы с кожистыми крыльями. Здесь Синий Народ Пустыни остановился напиться и передохнуть среди камышей. - Придется слезть! - крикнул Люк, и троица спешилась. В знак благодарности Люк похлопал каждого из "коней" по носу. - А вы не можете заставить ящеров везти нас и дальше? - поинтересовался Изольдер.- До гор еще далеко. Люк бросил на него недовольный взгляд. - Я никогда никого не заставляю. Я не заставляю Арту, не заставляю вас. Синий Народ согласился довезти нас сюда. Теперь у нас есть вода, и остальной путь мы можем совершить на своих двоих. Изольдер вдруг понял, почему отношение Люка к Синему Народу вызывает у него неловкость: в королевской семье Хэйпа к слугам относились пренебрежительно. Женщины пользовались большим почтением, чем мужчины, промышленники - большим, чем фермеры, а королевская семья большим, чем все остальные. Но Люк обращался и с дройдом, и с этими глупыми животными как с равными Изольдеру или как с собственными братьями, и это... Это встревожило принца - мысль, что Джедай ставит его не выше машины или зверя. В то же время Люк проявлял к Синему Народу Пустыни такую нежность, что Изольдер даже ощутил ревность. - Вы не правы! - воскликнул он.- Мир устроен не так! - Что вы имеете в виду? - удивился Люк. - Вы... Вы обращаетесь с этим зверьем как с равными. Вы проявляли к моей матери, Та'а Чьюм Хэйпанской империи, ту же сердечность, что и к дройду! - Какая разница - королева, дройд или звери? - сказал Люк. - Внутри себя все имеют схожую долю Силы. Если я служу Силе, как я могу не почитать их, так же как и Та'а Чьюм? Изольдер покачал головой: - Теперь понятно, почему моя мать хотела убить вас, Джедай. Ваши идеи опасны. - Возможно, они опасны для тиранов,- с улыбкой проговорил Лиж.- ...Скажите, считаете ли вы служение своей матери превыше всего? - Конечно, - удивленно ответил Изольдер. - Если бы вы служили ей, вас бы не было здесь,- возразил Люк.- Вы бы удовлетворились браком с любой другой принцессой или королевой. Но ваша душа раздвоилась. Вы говорите себе, что пришли спасти Лею, однако я верю, что вы прибыли на Датомир, чтобы познать Силу. Дрожь пробежала по телу Изольдера. Это было похоже на правду, хотя сама мысль звучала абсурдно. Разве яюбой поступок Изольдера, любое его безумное решение свидетельствуют, что он стал последователем, слугой некой высшей власти, в существовании которой он сомневается? Правда, Люк парил в вовдуке и невредимым посадил корабль Изальдера, но не всходило ли это могущество из собственной души Люка, а не из какой-то мифической Силы? На Тракии была раса насекомых, обладавшая генетической памятью. Эта раса поклонялась собственной способности говорить. Очевидно, насекомые помнили, как в недавнем прошлом они общались только посредством запахов, и однажды открыли в себе дар вслух передавать мысли. Через триста лет их все еще поражал тот факт, что они могут общаться подобным образом. Насекомые воспринимали это как дар некоего высшего существа. Но это было лишь щелканье челюстями! Бредя через невысокие холмы вниз по реке, принц гадал, глядя в спину Джедаю, в самом ли деле Люка ведет некая таинственная Сила? Или тот просто следует своей совести, понапрасну убеждая себя, что странная энергия приходит извне? С каждым шагом они приближались к горам, и Изольдер думал: "Правда ли, что моими поступками руководит Светлая Сторона Силы? Если так, то куда эта Сила меня заведет?" Каким бы ни был ответ на этот вопрос, принц знал - он изменит всю его жизнь. Глава 14 На рассвете над мутной рекой навис плотный туман. Берега стали болотистыми, затрудняя путь Арту. Вдоль речки стояли обгорелые гниющие деревья, их сучья в тумане казались скрюченными пальцами. К стволам прижимались большие пятнистые ящерицы. Порой они сидели по десятку на ветке, высматривая в камышах добычу или хищников, чтобы самим не превратиться в добычу. Изольдер молча шагал за Люком. Несколько раз тот оборачивался, в задумчивости хмуря брови. Джедай прекрасно понимал, чем озадачен принц. Всего лишь несколько лет назад он сам точно так же шагал за Оби ван Кеноби. "В последние месяцы, - размышлял Люк, - я слишком был увлечен поиском древних записей Джедаев, вместо того чтобы научить Силе способных учеников". И все же Люк понимал: это Изольдер нашел его, а не он Изольдера, хотя принц и не проявлял больших способностей. Теперь Люку представилась возможность попрактиковаться в обучении следованию Светлой Стороне Силы, не опасаясь, что из ученика выйдет новый Вейдер. Не так ли случилось и с Оби ван Кеноби? Люку всегда представлялось, что старик ждал, когда он, Люк, возмужает, как крестьянин ждет, когда взойдет засеянное поле. Но теперь возникла мысль, не явилось ли его вмешательство в дела Оби ван Кеноби таким же сюрпризом для старого Джедая, как Люку сейчас явилось вмешательство Изольдера? Несомненно, Изольдером двигала Сила. Люк ясно видел это, но не ощущал в нем энергии. Возможно, Сила была столь молодой, что тот сам ее пока не ощущал. Они дошли до развилки. Одна тропа выглядела сухой и безопасной, но Джедая потянуло к вязкой и глинистой. Он подчинился интуиции и повернул направо. "Возможно, Школы Джедаев никогда не существовало",- думал он. Та'а Чьюм солгала. Люк это чувствовал. Возможно, Сила направляла учителям учеников в нужный момент. Возможно, настоящее обучение достойного шло только тогда, когда Джедай сражался с Тьмой. Если это правда, определенно Датомир - лучшая Школа. Внезапно Люк почувствовал мощное возмущение Силы - возникли зияющие энергетические провалы. Никогда еще он не сталкивался с таким явлением. Подобная картина наблюдалась только в пещере Йоды. Здесь же Скайвокер ощущал ее повсюду. Впереди кричали летучие рептилии, хлопая в небе кожистыми крыльями. Люк остановился, поняв, что они с Изольдером подошли к оконечности далеко выдающегося полуострова. Дальше идти было некуда, у ног пузырилась солоноватая вода. Тропа обрывалась. Люк пошарил взглядом, куда ступить. - Что это? - спросил Изольдер, указывая рукой в туман. Наклонившись под странным углом к горизонту, над рекой возвышалась диковинная металлическая конструкция. Вокруг беспокойно кружили стаи летающих ящеров. Восходящее солнце бросало на ржавый металл золотистые лучи, превращая его в благородную бронзу. За конструкцией смутно просматривалось огромное сопло, настолько проржавевшее, что сквозь него Люк видел части уцелевшего турбогенератора. - Похоже, когда-то здесь разбился корабль,- сказал Люк и вдруг осознал, что развалина превосходит размерами даже старинным разрушитель класса "Победа". Над рекой поднялся ветерок, унося туман, и Люк заметил за соплом купол, транспаристил остался целым. Люк уже хотел уйти, когда краем глаза заметил, что на ржавой помятой кабине отчетливо проступает название - "Чу'унтор". Догадка на миг ослепила внутренний взор Скайвокера. Вот оно что! Значит, это не раса, которую сотни лет назад Йода собирался спасти с планеты! Это космический корабль! - Нужно пробраться туда,- хриплым от волнения голосом проговорил Люк. - Зачем? - спросил Изольдер.- Это же просто старые обломкх. Люк поискал подход к кораблю. Они кружили в тумане, пока не наткнулись на примитивный плот из двух бревен, связанных гнилой шкурой. - Кто-то недавно был здесь,- указал на него Изольдер. - Да,- согласился Люк.- Мало кто упустит такой шанс... - Я бы упустил,- сказал Изольдер.- Зачем нам старый разбитый корабль? Мы здесь для того, чтобы спасти Лею. Арту согласно засвистел, выдал серию щелчков и гудков, напоминая Люку, что каждый раз, как тот приближается к воде, там оказывается чудовище. Изольдер с тоской посмотрел в сторону гор, и Люк понял, что принцу не хочется задерживаться. И все же Сила подталкивала Джедая к древнему звездолету, я он поддался ей, как в бою. Он хорошо знал, что надо доверять чувствам. А теперь чувства говорили - иди. - Это займет не много времени, - проговорил Люк, прыгая на плот.- Кто со мной? - Я лучше подожду здесь,- отозвался Изольдер. Дройд испуганно задрожал, но все же вкатился на плот. Отталкиваясь шестом, Люк погнал суденышко к ржавому корпусу корабля. В спокойной воде стояли большие коричневые рыбы. Утреннее солнце понемногу выжигало туман. Подплыв ближе. Люк смог рассмотреть весь корабль - ряды жилых отсеков, машинное отделение. Вокруг гиперблоков корпус проржавел насквозь. Корабль имел километра два в длину, километр в ширину и восемь этажей в высоту. Судя по количеству иллюминаторов в жилых отсеках, "Чу'унтор" был в свое время плотно заселен, почти как летающий город, и приспособлен для длительного проживания. По наклону корпуса можно было с уверенностью предположить, что большая его часть скрывается под водой. Наружу торчали лишь проржавевшие верхние палубы. И все же это необычные останки - никаких следов от бластерных зарядов, говорящих о происшедшем сражении, ни пробоин от взрыва, ни искривленных конструкций, свидетельствующих о жесткой посадке. Скорее казалось, что корабль спокойно опустился на поверхность планеты. Приблизившись, Скайвокер увидел, что все входы на судно плотно закрыты. Они были даже не задраены, а заварены. Многие из транспаристиловых "фонарей" имели глубокие царапины, словно кто-то пытался проникнуть внутрь сквозь выглядящий хрупким материал. Люк проплыл под глубоко осевшей передней частью, затем влез на корпус. В самом деле, кто-то пытался проникнуть внутрь. Люк обнаружил множество царапин на куполах, изогнутые железяки, которыми, по-видимому, пытались открыть заваренные входы, обломки дубин, осколки валунов. Виднелись надписи на неизвестном языке, стрелки указывали на уязвимые места. Кто-то годами работал здесь, провел тщательную разведку, но инструменты оказались неэффективными. "Дети", - подумал Люк. Но разве ребенок мог поднять такую дубину? Некоторые купола имели шлюзы доступа, в которые Арту наверняка мог бы пролезть и открыть вход, но они слишком проржавели. Однако корабль, казалось, заржавел и изнутри. Транспаристил был так исцарапан, что стал чуть ли не матовым. Под одним куполом скрывалось нечто вроде гимнастического зала - на полу валялись мячи, словно во время посадки в них кто-то играл. Под другим располагался ресторан или ночной клуб. На ветхих столах стояли покрытые пылью стаканы и недоеденные блюда. Арту катился по внешней палубе, преодолевая наклон, и с тихим свистом осматривал повреждения. - Похоже, обитатели покидали корабль в спешке и назад уже не вернулись, - сказал Люк Дройду. Тот загудел и защелкал. На дисплее дройда высветились слова старого Йоды: "Нас отогнали ведьмы". Люк ощутил волнение Силы. Водовороты темной энергии затягивали свет. - Да, - проговорил Скайвокер. - То, с чем столкнулся на этой планете Йода, по-прежнему здесь. Арту взволнованно запищал. Люк остановился, заглянул в один из "фонарей". В центре помещения стояли верстаки. На некоторых валялись изъеденные временем элементы питания, фокусирующие кристаллы, рукояти Огненных Мечей - части оружия, каким пользовались только Джедаи. Сердце Люка заколотилось. "Школа Джедаев? - понял он, и все обрело смысл.- Я исследовал сорок планет и не нашел ни следа Школы, потому что она находилась среди звезд. Конечно же, древним Джедаям нужна была база, парящая в космосе! В мире мало людей, способных овладеть Силой, им приходилось рыскать по всей галактике, ища новобранцев. В каждой созвездии они находили одного-двух годных к приему учеников..." Скайвокер вытащил Огненный Меч, зажег его и в отчаянии ехал прорубать транспаристил. Эта старая проржавевшая развалина, возможно, не сохранила ничего ценного. Но следовало посмотреть. Голубые брызги расплавленного транспаристила полетели на палубу. Арту испуганно откатился назад. Люк так увлекся, что не сразу обратил внимание на пульсацию чужой ауры - где-то рядом находилось живое существо. Он обернулся в последний момент и увидел девушку с длинными рыжевато-русыми растрепанными волосами и мускулистыми голыми ногами. Незнакомка была одета в темно-желтые шкуры какого-то неведомого зверя. Девушка в мгновенье ока очутилась рядом со Скайвокером и странным приемом попыталась ударить ногой. Люк пригнулся и взмахнул Мечом. Он ощутил импульс Силы, сигнал атаки, во прежде чем успел среагировать, девушка взмахнула дубиной с такой мощью, что в Огненном Мече замкнулись цепи и оружие отлетело прочь. Еще один выпад незнакомки достиг цели - она угодила Люку ногой в живот. Люк потерял равновесие. Откатившись в сторону, Джедай призвал Силу вернуть Меч ему в руку. Увидев это, девушка изумленно вскрикнула. Люк чувствовал ее Силу - мощную, дикую какой не встречал ни в одной женщине. Карие глаза незнакомки отсвечивали оранжевым. Оперевшись на "фонарь", она, тяжело дыша, сосредоточилась. - Я не причиню тебе вреда, - сказал Люк. Девушка полуприкрыла глаза, что-то прошептала, и в Джедае возникло прикосновение Силы. - Как ты можешь владеть магией - ты, мужчина? - спросила девушка. - Сила в нас всех,- ответви Люк.- Овладевают ею те, кто учится. Открыв глаза, она скептически посмотрела на него. - Ты утверждаешь, что владеешь магией? - Да. - Значит, ты ведьма-самец? Джай, пришедший со звезд? Люк кивнул. - Я слышала о Джаях,- сказала девушка.- Бабка Релл говормт, это непобедимые воины. Они сражаются со смертью за жизнь. Природа балует их, и они не могут умереть. Так ты непобедимый воин? Сила девушки заколебалась, как перед атакой, но Люк ощутил разницу - теперь колебание напоминало окутывающее, обвивающее, спеленывающее одеяло. Люк попытался представить, что оно предвещает. Появился образ. Люк увидел, что эта девушка охотится в пустыне, отчаянно разыскивает что-то, что другие охраняют, защищают. Он увидел хижину из ветвей под прикрытием красной скалистой гряды, вьющийся на ветру костер в вечернем лагере, полуголых ребятишек, играющих у огня. Девушка крадется к хижине, к чему-то внутри хижины... Она улыбнулась Джедаю и запела, и взгляд ее глаз потряс его. Никогда он не видел такого откровенного, неистового вожделения. - Байта ара квейта вэй. Вайта ара квейта вэй... - Постой,- сказал Люк.- Ты не должна думать, что... Осколки камней и обломки дубин на палубе "Чу'унтора" завертелись, вздымаясь, как близящийся шторм. Обрывки тумана над девушкой свились в кружащийся сизый смерч. "Нас отогнали ведьмы..." - Вайта ара квейта вэй. Вайта ара квейта вэй! Сверкнула молния. Рассекая воздух, в Люка полетели невесть откуда взявшиеся булыжники. Некогда Вейдер практиковал подобные штуки, но Люк с прискорбием отметил - властителю Тьмы было далеко до этой девчонки. Он неистово размахивал Огненным Мечом, отбив несколько камней, но их были сотни. "Отогнали ведьмы..." - Погоди! - крикнул Люк.- Постой! Дай мне сказать! Булыжники гремели по корпусу корабля, устремившись на Люка, точно обезумевшее стадо. Джедай в отчаянии поднял руку, стараясь Силой отклонить камни, но сознание было подобно взбаламученному морю, он не мог его сфокусировать. "Отогнали ведьмы..." Под прикрытием каменного дождя дикарка приблизилась. Ее увесистая дубина хлопнула Люка по макушке, в голове вспыхнули искры. Джедай как подкошенный свалился на палубу. Дикарка уселась ему на грудь, припечатав ногами к палубе его руки. У Люка не хватило сил ее сбросить. Она победно задрала подбородок и, торжествуя, крикнула: - Я Тенениэл Дйо, дочь Аллии! Ты - мой раб! Стояло раннее утро. Хэн поднимался по высеченным в отвесной скале ступеням. Как и на других планетах с низкой гравитацией, вулканические горы вздымались высоко и отвесно, но каменные ступени были достаточно широки даже для лапищ ранкоров. И все же ранкоры рычали, цепляясь за скалы. Огромные звери боялись высоты, но их безжалостно погоняли всадницы. Чубакка выглядел неважно. Он держался за ребра и тихо стонал, его нес ранкор. В утреннем свете Хэн ясно рассмотрел троих женщин. Под плащами на них были туники из ярких шкур рептилий. Каждая туника сверкала зеленым, или дымчато-серым, или темно-желтым. Сверху были сотканные из волокон длинные плащи, причудливо обвитые цветными нитями или крупными бусами из каких-то стручков. Но главным украшением были шлемы. То, что вначале Хан принял за рога, теперь оказалось украшениями из почерневшего металла, изогнутыми наподобие крыльев каких-то странных насекомых. В шлемах были проделаны отверстия, и в каждом отверстии покачивалось целое панно орнамента, колыхаясь при каждом шаге ранкора, Хэн увидел, что орнамент сложен из каких-то кусочков вроде агата и отполированного голубого лазурита, из раскрашенных черепов мелких ящериц, окаменевших лапок каких-то существ, кусочков цветной кожи, стеклянных бусинок, серебряных пластинок, голубовато-белых шариков, напоминавших мертвые глаза. Ни у кого из женщин не было одинаковых шлемов, и Хэн достаточно знал о различных культурах, чтобы насторожиться: в любом обществе самые могущественные лица стремились одеваться наиболее цветисто. Хэн держался за Леей и Трипио, озабоченный, что если кто-нибудь сверху упадет, то и все они свалятся со скалы. Он тяжело дышал, Процессия перевалила через вершину, и взорам путников открылась долина, зажатая между складками скалистых гор. Ее усеяли деревянные хижины с камышовыми крышами. На квадратиках небольших палей зеленели всходы. Там работали мужчины, женщины и дети, в. загонах кормили огромных четвероногих рептилий, Вдоль полей пробегал широкий ручей, собирающийся в озерцо и потом падавший со скалы вниз. Путники прошли мимо фаланги женщин, восседающих на ранкорах. Женщины были одеты однообразно - плащи из грубо выделанной У кожи ящеров, высокие рогатые шлемы. У большинства имелись бластерные ружья, хотя некоторые были вооружены лишь копьями и заткнутыми за пояс метательными топорами. Они выглядели молодо, но их неумытые лица вызывали содрогание. Женщины не улыбались, не выказывали ни беспокойства, ни враждебности. Они были холодны словно статуи. По периметру долины, высеченные в базальте, располагались укрепления - орудийные башни, зубчатые стены с бойницами, прикрытыми транспаристиловыми щитами из обломков космических кораблей. За одной из стен нелепо торчали две бластерные пушки. Черные выбоины и опаленные участки свидетельствовали, что здесь действительно воевали. Но с кем? Группа достигла каменной площадки, и по приказу одной из женщин ранкор, несущий Чубакку, повел Лею в крепость. Остальных пленников по глинистой трапе отконвоировали вниз в долину мимо загонов со стадами гигантских грязных рептилий, которые безмолвно сидели, жуя корм и тупо уставившись на людей. Пленники подошли к кругу хижин из ветвей и глины. У каждого входа стоял высокий каменный сосуд - Хэн догадался, что там хранят воду. Через открытые двери виднелись висящие на стенах жилищ ярко-красные одеяла, стоящие на низких столах корзины с орехами, сваленные грудами серпы и косы. Охрана привела их на задний двор, где собрались десятки мужчин, молодых женщин и детей. На песчаной заросшей сорняками площади деревенские жители вырыли ямки и наполнили их водой из ведер, сделав лужи. Взрослые сидели, напряженно глядя каждый в свою лужу, а дети тихо наблюдали из-за спины родителей. Ранкор остановился, охранница спешилась и постучала Хэна по плечу копьем, указывая на лужи. - Вуффа, - сказала она. - Вуффа! - Ты хоть что-нибудь понимаешь? - спросил Хэн у Трипио.- Чего они хотят? - Боюсь, что нет,- ответил тот.- Их языка нет в моем каталоге. Некоторые слова из их речи напоминают древнепэсианский, но я никогда не слышал слова "вуффа". Пэсианский? Хэн задумался. Пэсианская империя прекратила свое существование три тысячи лет назад. Он подошел к седобородому старику, уставившемуся в грязную лужу. Лужица была маленькой - с полметра диаметром, не больше пальца глубиной. Старик осклабился и пробурчал: - Вуффа! Он протянул Хэну медный скребок. Указал, где нужно вырыть ямку, и дал ведро с водой. - Вуффа, правильно. Я понял, - сказал Хэн и занял место на свободном пятачке, поодаль от остальных. Он вырыл ямку и налил туда воды. В нос ударил отвратительный запах. Это оказалась не вода, а какой-то зверски перебродивший напиток. "Славно,- подумал Хэн.- Я попал в плен к чудакам, желающим, чтобы я пялился в лужу, пока меня не посетит видение". Хэн посмотрел на свое отражение в луже и, увидев спутанные волосы, попытался пальцами их расчесать. Охранница, казалось, не знала, что делать с Трипио, и поставила его с детьми, которые уставились на него с любопытством, но без особого почтения. Лея уже скрылась в тени крепостных ворот. Далеко в вышине Хэн услышал рев истребителя. Женщины опасливо посмотрели на небо, заслонясь от солнца рукой. Хэн счел это хорошим признаком. Если у них проблемы с Цзинджем, он, по крайней мере, оказался на той стороне, что нужно. Но, рассмотрев безалаберные укрепления, подумал, что, может быть, и нет. И в любом случае ему не понравилось слово "суд". Если эти женщины страдают ксенофобией, они могут убить чужаков или обратить их в рабство просто из страха. Если решат, что он и Лея - шпионы, запросто могут подвергнуть изуверским пыткам. Интересно, почему дикарки вообразили, что он - раб Леи? Хэн взглянул на охрану. Женщины холодно взирали на него с ранкоров, и он вновь уставился в лужу. Целый час Хэн смотрел в лужу перебродившей жижи. Солнце пекло в спину, и адски хотелось пить. "Интересно, разрешается ли пить эту брагу?" - подумал он, но решил воздержаться: рабам это могло быть запрещено. Лея уже скрылась за воротами крепости. Хан увидел, как на крепостную стену вышла старуха с ведром. Она постояла, глядя вниз, затем взмахнула руками. Из долины поднялся водяной шар. Старуха подвела под него ведро, и вода плюхнулась в емкость, старуха отнесла ведро в крепость. Хэн сидел в изумлении. Это был не хрустальный шар, а вода. И водяной шар, вопреки законам природы, медленно поднимался вверх. Изумленный зрелищем, Хэн не сразу услышал громкое хлюпанье. Он перевел взгляд на лужу с брагой. Червяк, толщиной с бревно, высунувшись из земли, втягивал в себя жидкость. Старик, сидевший рядом, с восторгом прошептал: - Вуффа! Хэн взглянул на беззубого чудака. Тот руками делах хватательные движения, предлагая Хэну схватить высунувшегося из земли гостя. Через мгновение червяк еще чуть-чуть выполз и стал тыкаться головой меж детских рук. Толпа затаив дыхание наблюдала за ним. Чем бы ни была эта "вуффа", люди хотели ее добыть. Наверное, за нее полагалась награда. Червяк, извиваясь, выполз дальше и начал шарить по грязи, вынюхивая брагу. Он казался довольно большим, и схватить его было непросто. Хэн выждал минуты три, пока червяк не набрался мужества выползти подальше, направляясь к ведру с брагой. Хэн решил, что не будет вреда, если существо попьет, и дал червяку просунуть ротовое отверстие в ведро и с громким хлюпаньем осушить его содержимое. У червяка были длинные полоски на коже и не было глаз. Хэн нагнулся и схватил его обеими руками, опасаясь, как бы не повредить. Червяк дернулся с такой силой, что проволок Хана по земле, но тот не отпускал. - Не уйдешь! - крикнул Хэн. Все столпились вокруг, но не спешили на помощь, а дети в восторгом подпрыгивали с криками: - Вуффа! Вуффа! Червяк выпустил струю браги прямо в лицо человеку и зашипел, но Хэн держал его крепко. Вуффа пыталась уползти обратно под землю, однако силы уже покидали ее. Хэн вытащил червя еще на метр. Пот заливал ему лицо, катился по плечам и спине. Наконец другие мужчины схватили бьющегося червяка за голову. Прошло еще полчаса, и Хэн понял, что работа будет долгой, - он вытащил вуффу из земли на двадцать метров, но червяк даже не стал тоньше. Однако Хэн выработал систему: когда вуффа уставала, он быстро вытягивал как можно больше, успевая вытащить метра два-три, пока червяк не возобновлял свои усилия. Через час Хэн уже шатался от усталости, когда обнаружил, что чудесным образом добрался до конца вуффы, и с размаху упал на землю, Мужчины и дети вцепились в добычу, которая не подавала признаков жизни. На глаз в ней было никак не меньше ста метров. Ликуя, туземцы понесли червяка в сад. Старик хлопал Хэна по спине и шепотом благодарил. Хэн пошел с ним. Жители деревни развесили вуффу на ветвях сразу восьми деревьев. Хэн увидел там других таких же червей, сохнущих на солнце. Он подошел и пощупал одного. Эластичная кожа вуффы была красивой и приятной на ощупь, крепкой - пожалуй, даже элегантной. Повинуясь капризу, Хэн попытался разорвать ее, но кожа не поддавалась, не растянувшись ни на волос. Он оглянулся на восседающих на ранкорах женщин и увидел, что седла у ранкоров на шее привязаны кожей вуффы. "Отлично! - подумал Хэн.- Значит, я добыл всего-навсего ремешок". Но местным жителям это казалось подвигом. Они от души веселились. Интересно, чем они его наградят? Если чужаков здесь обычно казнят, то, может быть, для Хэна Соло - победителя Вуффы сделают исключение? И даже если вуффа оказалась всего-навсего ремнем, то ремнем, надо признать, неплохим. Его можно продать в другие миры модельерам и получить больше, чем за простой ремень. А что, если вуффа имеет целебные свойства? Этот народ воюет - может быть, воины прикладывают ее шкуру к ранам вместо антибиотика или вываривают из нее омолаживающий эликсир? Кто знает, мало ли на что годится гигантский червяк... - Хэн! - раздался женский голос. Он обернулся. У ограды сада на шее ранкора покачивалась темноволосая женщина. - Я - Дамая. Пойдешь за мной. Стукнув ранкора босой пяткой по носу, женщина развернула зверя. У Хэна пересохло во рту. Неужели на казнь? - Твоя подруга Лея два часа защищала твои интересы перед племенем Поющих Гор и добилась для тебя свободы. Теперь решается твое будущее. - Мое будущее? - Мы, племя Поющих Гор, не причиним вам зла,- успокоила Хэна Дамая,- не рассчитывай и на особую дружбу. У вас есть небесный корабль, который можно починить. Если это правда, Ночные Сестры и их рабы-имперцы захотят его заполучить. По словам Леи, твоей хозяйки, ты имеешь во внешнем мире власть. Значит, захотят получить и тебя. Наше племя желает знать, нужна ли тебе защита, и если да, то чем ты сможешь нам отплатить. Любые переговоры лучше, чем заряд бластера в голову. Исполненный оптимизма, Хэн пошел за Дамаей. Он почти сутки не спал, глаза резало, в носу свербило, как от аллергии. Посланница привела его к крепости. У самого входа в крепость их нагнали - девять женщин со странной багровой пятнистой кожей. На них не было экзотических шлемов, как у местных воительниц, а только темные плотные плащи с капюшонами, грубо сшитые из каких-то растительных волокон. Хэн с беспокойством задумался, уж не вызвали ли их судить его. Но, посмотрев на охраняющих дорогу воительниц, он понял, что женщины с капюшонами - их враги. Ранкоры беспокойно зарычали, царапая мощеную площадку огромными лапами. Воительницы держали бластеры на изготовку, хотя начальница девяти несла лишь сломанное копье - вероятно, знак перемирия. Дамая спустилась на землю. Женщины в капюшонах не отрываясь глядели на Хэна. Их предводительницей была седая старуха с блестящими зелеными глазами, ее впалые щеки имели нездоровую желтизну, а от ее улыбки Хэн поежился. - Пришелец, скажи мне, где твой корабль,- проговорила седая старуха. У Хэна заколотилось сердце. - Он, хм, там - за... Неожиданно для себя Хан пустился в пространные объяснения, но Дамая решительно оборвала его. - Ничего ей не говори! - приказала она. И ее слова, как нож, словно перерезали какую-то невидимую нить в горле Хэна. Он вдруг понял, что старуха использовала трюк Джедая. Хэн покраснел, и Дамая сказала: - Не смущайся. У Бариты дар развязывать языки. Старуха Барита рассмеялась и вдруг обломком копья ударила Хэна в низ живота. Хэн шагнул к ней, сжав кулаки. Но женщина еле слышно, шепотом что-то пропела и протянула руки, словно сдавливая кому-то горло. Хэн почувствовал адскую боль, будто его кулаки попали в невидимые тиски. У него затрещали суставы. - Не кипятись, хлюпик,- хихикнула Барита.- Уважай тех, кто лучше тебя, или в следующий раз выдавлю тебе глаз, а может, что-нибудь не менее ценное. - Убери свои грязные лапы,- прорычал Хэн. Дамая словно нехотя вытащила бластер и, прицелившись Барите в горло, что-то по-своему проговорила. Старуха ослабила хватку. - Я просто восхищаюсь вашим пленником. Он выглядит так... аппетитно. Кто устоит? - Мы, племя Поющих Гор, пока терпим здесь ваше присутствие,- сказала Дамая, - но наше гостеприимство имеет предел. - Вы, племя Поющих Гор,- слабоумные придурки,- злобно проскрипела старуха, вытянув вперед шею и подняв брови, так что на лице разгладилась часть морщин.- Вы не сможете прогнать нас. Вам не только придется терпеть наше присутствие, но и выполнять наши требования. Плевала я на ваше гостеприимство! - Я прострелю тебе глотку, - еле сдерживаясь, проговорила Дамая. - Давай, прострели - крикнула Барита, распахнув плащ и открыв сморщенную грудь. - Застрели свою тетушку, Дамая! Жизнь мне не дорога, с тех пор как вы вышвырнули меня из племени. Застрели меня! Ты знаешь, как мне этого хочется? - Я не поддамся на твои подстрекательства, - сказала Дамая. Захихикав, старуха недовольным тоном проговорила: - Она не поддастся на подстрекательства! Ее спутницы омерзительно захихикали. - Иди вперед, - сказала Дамая, хлопнув по плечу Хэна и пряча бластер. Крепость вблизи выглядела более ветхой, чем казалась снизу. Камни мозаики на стенах крепостного двора потрескались. Многие трещины были замазаны каким-то вязким темно-зеленым веществом, так что базальт приобрел вид мрамора. На дорожках валялись осколки красного песчаника. Хэн удивился, откуда здесь взялся песчаник - ведь все окрестные горы были вулканического происхождения. Кому-то пришлось тащить камни за много километров. Двое стражниц у входа в крепость расступились, открыв путь. Хэн оглянулся: дюжина воительниц из племени Поющих Гор в пешем строю сопровождали женщин в плащах с капюшонами. Они вошли в сумрачную крепость. Стены были покрыты толстыми шпалерами и освещались свечами в тяжелых шандалах. Гостей отвели в комнату, высеченную в углу крепости, так что окна выходили на две стороны. Просторное помещение было треугольным, из шести окон виднелись степи. У каждого окна штабелем лежали бластерные ружья, на полу грудой валялись бронежилеты, а из одного окна, направив ствол на восточные склоны, торчала бластерная пушка. Огромная пробоина виднелась в ее кожухе, и рядом на полу растеклась зеленая смазочная жидкость. В кухонной яме в центре зала пылали угли, над которыми жарилось какое-то большое животное, и двое мужчин поливали его пряным соусом, поворачивая на вертеле. Помещение занимала дюжина женщин в блестящих плащах из кожи рептилий и шлемах. Среди них Хэн увидел Лею в точно таком же наряде. Одна из женщин вышла вперед. - Добро пожаловать. Барита,- обратилась она к старой карге, не обращая внимания на Хэна.- От имени сестер я. Мать Огвинн, приветствую вас в племени Поющих Гор. Несмотря на дружелюбные слова, лицо ее оставалось холодным и настороженным. На Огвинн была туника с блестящей желтой чешуей и плащ из шкур с нашитыми по краю черными фигурами ящериц. Головной убор сделан из гладкого золотистого дерева и украшен полудрагоценным желтым "тигровым глазом". - Не нужно формальностей, - сказала Барита, водя сломанным копьем по полу. Багровые жилы на ее голове пульсировали.- Ночные Сестры пришли за генералом Соло и другими пришельцами. Мы первыми схватили их и имеем на них все права! - Когда мы освободили пришельцев, вокруг не было ни одной из Ночных Сестер, - отозвалась Огвинн. - Только гвардейцы, вторгшиеся в наши владения. Мы их убили, а их жертвам предложили убежище среди нас, как равным. Боюсь, мы не можем удовлетворить ваши притязания на собственность. - Гвардейцы - наши рабы - как вам прекрасно известно, работают по нашим указаниям,- сказала Барита.- Они вели чужаков в тюрьму для допроса. - Если вы желаете лишь допросить генерала Соло, то я, возможно, смогу вам помочь. Генерал Соло, с какой целью вы прибыли на Датомир? - Глаза Огвинн блеснули, указывая на пристегнутую к ремню Хэна сумку. Хэн понял намек. - Эта планета принадлежит мне. Я осматриваю свои владения. Ночные Сестры разом захихикали. Барита злобно выплюнула: - Какой-то мужчина объявляет себя хозяином Датомира? Порывшись в сумке, Хэн достал коробочку дакмарийки и нажал выключатель. Появилась голограмма Датомира, под которой сияло имя Хэна Соло, как зарегистрированного владельца. - Нет? - крикнула Барята и взмахнула рукой. Коробочка вылетела из руки Хэна и упала на пол. - По-моему, ясно,- твердо сказал Хэн.- Этот мир принадлежит мне. Я хочу, чтобы Ночные Сестры убрались с моей планеты! - С радостью, - ответила старуха. - Дайте нам корабль, и мы улетим! Хан ощутил в голове странный толчок. Вновь подозрительно захотелось открыть тайну местонахождения "Сокола". - Хватит об этом, - сказала Огвинн. - Ты получила ответ. Барита. Передай Гетцерион, что генерал Соло останется в племени Поющих Гор как свободный человек. - Вы не можете дать ему свободу, - с угрозой в голосе промолвила Барита. - Мы, Ночные Сестры, утверждаем, что это наш раб! Огвинн спокойно проговорила: - Спасением жизни нашей сестре он заслужил право на свободу. Вы не можете объявить его рабом. - Лжешь! - воскликнула Барита.- Чью жизнь он спас? - Он спас жизнь нашей сестре Тандир... - Никогда не слышала о вашей сестре с таким именем,- прошипела Барита.- Дайте же взглянуть ва нее! Огвинн вывела за руку Лею, одетую в тунику и черный железный шлем, украшенный черепами мелких зверьков. Барита с сомнением посмотрела в лицо принцессы. - Почему я раньше ее не видела? - Она среди нас недавно. Это заклинательница с Северных Озер, мы приняли ее в свое племя. Произнеси заклинание открывающих чар, и увидишь, что я не лгу. Барита обвела взглядом присутствующих. - Чтобы узнать правду, мне не нужны открывающие чары. Свои права на генерала Соло вы основываете на пустой болтовне! - Мы руководствуемся законами, которые ты и тебе подобные никогда не уважали, - парировала Огвинн. Барита прорычала: - Ночные Сестры не признают ваших прав на пленников! Отдайте их, или мы заберем их сами! - Вы нам угрожаете? - спросила Огвинн. Зал вдруг наполнился гулом - женщины племени Поющих Гор окружили Хэна. Они что-то бормотали, прикрыв глаза. Ночные Сестры отступили, встали в круг, спина к спине, и, взявшись за руки и закрыв глаза под капюшонами, запели. Барита крикнула: - Гетцерион, мы нашли пришельцев! У них есть звездный корабль! У Хэна в голове зажужжало, словно под черепом билась муха, волосы на голове встали дыбом - он понял, что, где бы ни была Гетцерион, она услышала зов Бариты и теперь дает указания своим посланницам. Он попятился подальше от Ночных Сестер, но Барита, покинув круг, схватила Хэна за плечи. Багровые пальцы впились в его тело, как клешни. Хэн безуспешно пытался вырваться. Одна из охранниц, выхватив бластер, выстрелила старухе прямо в лицо. Та рукой отбила заряд в потолок, лишь слегка ослабила хватку и что-то взвизгнула. Как по команде, Ночные Сестры повернулись и прыгнули в открытые окна. У Хэна зашлось сердце при мысли, как тела с двухсотметровой высоты падают на камень. В следующее мгновение Барита, потрясая кулаками, взмыла в воздух. - Будет кровь! - проревела она, так что задрожали стены. Затем она вслед за другими вылетела наружу. Хэн подбежал к окну. Ночные Сестры плавно опустились на землю. Как тараканы, они бросились прочь от крепостных стен. - Пусть уходят,- тихо сказала Огвинн. Она подошла к Хэну, прикоснулась к раненому плечу, и рана мгновенно затянулась. - Что ж, генерал,- промолвила женщина,- считайте, что вам повезло. Гетцерион вы нужны живым. Добро пожаловать на Датомир. Глава 15 Тенениэл Дйо украдкой смотрела, как Джай и красавчик из другого мира пытаются освободиться. Ремнем из вуффы она связала им руки. Глупые чужаки, думают, она ничего не видит. Красавец, тот был обыкновенный мужлан. Красивый, но не умеет творить чары. Однако этот самец-ведьма - ценное приобретение. Девушка гнала Изольдера и Люка через холмы. Она не связала лишь маленький механизм, их дройда. Тенениэл знала, что такое дройд, хотя никогда не видела вблизи. Его побега она боялась меньше всего. Дикарка внимательно осматривала кусты на холмах по сторонам, часто останавливалась и вертела головой, словно прислушиваясь, нет ли погони. Что-то ее тревожила Тенениэл прочла открывающее заклинание и ощутила, что повсюду шевелится Тьма. Четыре года она жила в пустыне, рядом с имперской тюрьмой, но никогда не встречала такого количества Ночных Сестер. Только поблизости она насчитала троих. Чтобы не попасться, потребуется вся энергия. Тенениэл вела пленников вверх к зарослям низкорослых деревьев, чтобы осмотреть путь впереди. Она вскарабкалась на скалу. Горы здесь были почти непроходимыми, и девушка не рискнула повести пленников к более крутому подъему. В данных обстоятельствах механизм не смог бы там пройти, а мужчинам пришлось бы развязать руки. Тенениэл снова и снова творила открывающие чары. Она ощущала Ночных Сестер с трех сторон - одну в двух километрах к югу, другую в трех километрах на запад и еще одну в километре впереди, на востоке. К северу на скалы не заберешься, если не знаешь чар левитации. Тенениэл сомневалась, что пленники позволят перенести их по воздуху. Она тихонько заскулила, вновь и вновь творя открывающие заклинания. - За нами охотятся, да? - прошептал самец-ведьма. Тенениэл взвыла, на лбу ее выступил лот. - Освободи меня! - потребовал самец-ведьма.- Освободи, и я помогу тебе! Девушка с сомнением посмотрела на него. Чужакам нельзя верить. Он даже не знает, кто за ними охотится. Может быть, он не знаком с Ночными Сестрами и их лакеями в имперской тюрьме. А может, он с ними заодно и просто прикидывается простачком. - Обещаешь не убегать, если я развяжу тебе руки? - спросила Тенениэл. Красавец-раб прислушивался к их разговору. - Если я останусь с тобой, что ты со мной сделаешь? - спросил самец-ведьма. - Отведу тебя в племя, - честно призналась Тенениэл, - и все мои сестры засвидетельствуют, что ты моя законная добыча. Тебя зарегистрируют как мою собственность, ты будешь жить в моей хижине и делать мне дочерей... Девушка затаила дыхание. Она предложила хорошую сделку. - Я не могу согласиться,- сказал самец-ведьма. - Что?! Я так безобразна, что ты предпочитаешь переспать с Ночными Сестрами? Спутаться с кем-нибудь из них? Смотреть, как твои дочери овладевают Темными чарами? - Я... Я не знаю, кто такие Ночные Сестры, - ответил самец-ведьма, но его глаза расширились, а голос напрягся. - Ты ведь чувствуешь их? - спросила Тенениэл. - Разве этого не достаточно? Лучше нам всем умереть, чем попасться им в лапы. Она вытащила бластер. Маленький механизм завизжал, его корпус стучал по раме, единственный голубой глаз быстро перемещался с Тенениэл на самца-ведьму. - Отпусти их! - сказал Скайвокер, кивнув на товарищей.- Не они нужны Ночным Сестрам. Врагов тянет к тебе и ко мне. Пусть мои друзья идут. Ночным Сестрам до них нет дела. А мы с тобой отобьемся! - И ты тогда будешь моим? - с надеждой спросила Тенениэл. Джай облизнул губы и осмотрел ее. Девушка вздрогнула - он нашел ее привлекательной. Теплый ветер раскачивал деревья на вершине холма. - Возможно,- сказал наконец самец-ведьма.- Но я не могу принимать решение под принуждением. Я прилетел на эту планету не в поисках жены. Огненный Меч вылетел из-под ремня Тенениэл, разрезал путы Джая и вернулся к хозяину. Тенениэл всю дорогу гадала, можно ли иметь в рабах самца-ведьму. Легкость, с которой освободился Джай, ответила на этот вопрос. Вдобавок он умел творить чары, не произнося заклинаний и не делая никаких пассов. Наиболее сильные сестры умели так творить лишь самые простые чары. Она боялась, что он заметит на ее лице страх - и надежду тоже. - Скажи мне, пришелец, мужчины на твоей планете имеют имена? - Я Люк Скайвокер, Рыцарь Джедай. А это мои друзья - Изольдер и Арту. - Рыцарь? Ты не ахти какой воин, Люк Скайвокер. Огненным Мечом Люк разрезал путы красивого пленника. Тенениэл сказала тому: - Вот что, Изольдер, мы с Люком Скайвокером уведем отсюда Ночных Сестер. Вы с дройдом действительно им не нужны. Идите вон к той горе. - Она указала вдаль, туда, где виднелись вздымающиеся стеной скалы.- Там вы найдете сестер моего племени. Она не сказала, что, если они преодолеют путь, она снова сделает их рабами. Изольдер не интересовал ее как производитель, он не шел в сравнение с Люком Скайвокером, но без сомнения его можно выгодно продать. Тенениэл вернула Изольдеру его бластер. Принц надел рюкзак с провизией и палаткой. - Пошли, Люк Скайвокер,- сказала девушка. - Зови меня просто Люк. Они двинулись через лес на восток, раздвигая руками заросли жгучих росовиц. Открывающее заклинание еще действовало - впереди, не более чем в километре, явственно ощущалась Ночная Сестра. Тенениэл пыталась составить план, рассчитать боевые чары, но думать и бежать одновременно не получалось. Она запуталась и даже потеряла направление. У нее возникла мысль, уж не попала ли она сама под влияние чьих-то чар, но мысль ускользнула прежде, чем девушка успела испугаться. Тенениэл умела вызывать бурю Силы. В лесу среди деревьев буря могла стать надежным прикрытием. Она надеялась встретить Ночную Сестру лоб в лоб и под защитой бури ускользнуть от нее. План показался удачным, девушка почувствовала облегчение. Люк бежал без усилий. Сначала Тенениэл думала, что у него просто огромный запас сил, но через несколько минут заметила, что он даже не вспотел, как всякий обычный человек. Стало быть, он использовал чары, о которых она никогда не слышала. Тенениэл пришла к выводу, что Джай сильнее, чем она себе представляла. Правда, пленить его оказалось нетрудно, и Джай весь вечер тащился за ней, почему-то притворяясь, что не может освободиться от пут. Девушка чувствовала, что он ее не боится. К тому же он знал таинственные чары, о которых никто из сестер и не слышал. - Ты всегда, творя чары, пользуешься словами? - на бегу, как бы невзначай, спросил Люк. - Или жестами. Но некоторые умеют колдовать и молча, как ты,- задыхаясь, ответила Тенениэл. Люк оценивающе смотрел, как она с трудом, обливаясь потом, поднимается на холм. Девушка знала, что выглядит не лучшим образом. В племени надо будет переодеться в чистое. Ночная Сестра была близко. Стоя рядом с Люком на лесистой возвышенности, Тенениэл принялась творить боевые чары. Поднялся ветер, втягивавший ее энергию. Девушка взглянула на сплошь поросшие деревьями склоны. Сквозь густой лес виднелись скрюченная фигура Ночной Сестры и силуэты солдат в камуфлированной броне имперских гвардейцев. Один из них крикнул: - Наверх, туда! - и поднял бластерное ружье. Тенениэл сфокусировала чары. Подул магический ветер. Ослепляя врагов, в воздух поднялись старые листья и сучья. Затрещали деревья. Девушка ухватила Люка и потащила сквозь бурю. Беглецов накрыла тьма, когда дикарка заставила взлететь верхний слой земли. Смерч затмил небо, спасение было близко - и вдруг наступившую мглу молнией пронзила ярчайшая голубая вспышка. В двух шагах от беглецов стояла Ночная Сестра! Тенениэл узнала ее - Очерон, женщина, некогда имевшая власть в их племени, щедро наделенная чарами обмана. Они попали в расставленную ловушку. Карга расхохоталась. Изогнутая голубая .молния вновь летела с кончиков ее пальцев, лишив девушку дыхания. Пламя раз за разом вонзалось в нее безжалостными иглами. Мир закружился, а голубые молнии все играли и играли над ней. Вот молния коснулась груди, и грудь так похолодела, словно ее отрезали. Языки пламени заиграли на левой руке, и рука в одно мгновение увяла, точно отрезанная лоза. Вспышка с шумом поразила ухо - и все звуки замолкли. Огненная дуга коснулась глаз - и мир покрыла мгла. Молнии высасывали жизнь из каждой клеточки. Девушка не могла сопротивляться, не могла бежать. Она ощутила такую беспомощность, что, падая, не сумела даже вскрикнуть. Время застыло. Очерон довольно хихикала, из ее пальцев струился убийственный огонь. Чары Тенениэл пали, и ветер стих. Все случилось столь стремительно, что Люк с опозданием вытащил Огненный Меч. Глаза Очерон удивленно расширились, она переключила внимание на Джедая, но все было кончено - Огненный Меч срубил ей голову. Из шеи вырвалось багровое пламя, словно струя горного водопада. Люк прикрыл лицо, заслоняясь от темной энергии. Гвардейцы бросились сквозь черный туман, беспорядочно стреляя из бластеров, но после победы над Ночной Сестрой справиться с ними не составляло труда. Люк отразил Огненным Мечом их выстрелы и, перейдя в нападение, быстро всех перебил. Затем он взвалил безжизненное тело Тенениэл на плечи и потащил через густой лес вниз по склону. Вскоре он заметил отверстие между корнями деревьев. Это оказалась пещера. Люк вошел внутрь. На камнях валялась охапка полусопревшей соломы. Люк соорудил из нее некое подобие постели и, положив на нее Тенениэл, внимательно осмотрел ее раны. Голубая молния оставила глубокие ожоги. Раны горели, Тенениэл кашляла, на губах выступила кровь. Девушка заплакала, понимая, что сейчас умрет. Люк потянул за обуглившийся пояс ее туники, и тот лопнул. Джедай запустил пальцы в самую широкую рану. Его прикосновения успокаивали, как бальзам, и Тенениэл провалилась в глубокий неспокойный сон. Во сне она снова была девочкой, ее мать только что умерла. Сестры из племени Поющих Гор положили тело на каменный стол, чтобы обрядить умершую и раскрасить ей лицо в живые цвета. Но Тенениэл знала, что мать умерла, и было невыносимо видеть, как сестры создают иллюзию жизни. Она взбежала по ряду серых ступеней мимо вытканного ковра с изображением сестер в желтом и белом, с боевыми копьями в руках. За ковром был Зал Воительниц или военный зал - помещение, куда не имеющим магических способностей мужланам и простым ученицам, вроде Тенениэл, входить запрещалось, независимо от положения их матери - хоть бы она была военной предводительницей - и независимо от одаренности. Тенениэл зашла за ковер и остановилась, в ужасе глядя на непомерную ширину зала. Потолок, казалось, уходил в бесконечность, а дальняя стена терялась в тени. Военный зал был вырыт в горе, и даже эхо от дыхания Тенениэл затихало, рассеянное расстоянием. В стене слева было прорублено окно - достаточно большое, чтобы возле него могли бы встать в ряд, пожалуй, двадцать женщин, - и имело форму овала, напоминая огромный открытый рот, а прислоненные к низкому подоконнику копья напоминали неровные зубы ранкора. Несколько долгих мгновений Тенениэл ощущала зияющую пустоту помещения и зияющую пустоту внутри себя. "Проглочена, я проглочена". Тенениэл закрыла глаза, стараясь забыть одеревеневшее, посиневшее тело, негнущиеся, скрюченные, как клешни, пальцы. И все же зияющий ужас не уходил. Откуда-то послышался крик испуганной девочки. Тенениэл побежала и всюду, куда попадала, раздвигала занавесы, за которыми скрывались залы. В залах, развалясь ва мягких кожаных подушках, пировали ведьмы. Они вели умные беседы, смеялись, колдовали. И все время Тенениэл слышала плач маленькой девочки, но казалось, никто его не замечает. Когда Тенениэл очнулась, стояла ночь. На камне у соломенного изголовья тускло мерцал фонарик Джедая. Тенениэл не ощущала никакой боли, а только глубокое чувство легкости, какого никогда не испытывала. Одежды на ней не было, зато Джедай завернул Тенениэл в плотное одеяло. Девушка ощупала грудь, лицо - все было цело. Она осмотрелась. Стены пещеры украшали древние изображения женщин в различных позах - одни положили руки на головы других. Одна женщина парила над толпой, другая проходила сквозь огонь. Пол в глубине устилали человеческие кости. Поверх них лежал скелет огромных размеров с ужасными зубами и длинными плечевыми костями - скелет ранкора. Джедай куда-то ушел, оставив свой мешок. Тенениэл встала, попила воды из тыквенной фляги. Ноги озябли, она напихала в сапоги соломы и снова залезла под одеяло, почувствовав слабость. Голова кружилась, и не просто от усталости. Джедай залечил раны, не произнося заклинаний. Среди сестер никто из имеющих целебный дар не умел такого. Исцеляющие чары считались самыми трудными для овладения, и их пели в такой цветистой манере, что Тенениэл часто подумывала, что сестры больше напускают на себя важности, чем действительно требует магия. И все же никто не сомневался, что исцеляющие заклинания нужно петь. Если Джай умел творить чары без лишних слов, он обладал истинным могуществом. Часто, разбивая лагерь под звездным небом, Тенениэл мечтала о мужчинах из других миров. Гвардейцы из тюрьмы, закованные в броню, были не в счет, они ничего не смыслили в чарах и лебезили перед отступницами - Ночными Сестрами. Тенениэл верила, что где-нибудь там, на чужой планете найдется достойный ее мужчина. Она потрогала грудь, где Джай прикладывал пальцы. "Когда-нибудь,- подумала она,- кто-нибудь ощутит пустоту внутри меня". Снаружи послышались шаги. Вошел Люк, ведя за собой Изольдера и Арту. Люк сел около девушки и провел ладонью по ее щеке. - Тебе лучше? - спросил он. Тенениэл схватила его руку, прижала к груди и кивнула. Увы, теперь он для нее потерян. Этот мужчина спас ей жизнь, и нельзя заявлять права на обладание им. - Ночные Сестры собрались на месте сражения, но потом куда-то пропали, - сказал Люк. - Наверное, отправились за подкреплением. - Они знают, где мы,- возразила Тенениэл.- Знают, что ты убил Очерон, одну из их сильнейших воительниц. Наверное, боятся, что мы их одолеем. - А как же гвардейцы? - спросил Изольдер.- Их там может быть сотня. Будучи всего лишь обыкновенным человеком, он ничего не смыслил в колдовстве. - Они не в счет, - сказала Тенениэл и, спохватившись, что пришельцы могут не понимать ситуацию, как она, пояснила: - Гвардейцев легко убить. - Не нравится мне это,- пожаловался Изольдер. - Мне не нравится сидеть сложа руки в пещере. - Здесь Ночные Сестры не станут с нами сражаться,- ответила Тенениэл.- Это место освящено кровью древних.- Она указала на человеческие останки. - Ты действительно думаешь, что они сюда не сунутся? - усомнился Изольдер. - У мертвых тоже есть Сила, - сказала Тенениэл, глядя на груду черепов. - Ночные Сестры не захотят навлекать на себя гнев наших предков. Люк кивнул. Ну, хотя бы Джай понял. - Это ваши предки? - спросил он.- Как они сюда попали? Обхватив руками колени, Тенениэл посмотрела ему в глаза. - Давным-давно, - сказала она, - древние пришли со звезд. Это были воины, мастера механизмов, строившие ныне забытое оружие - механических воинов, похожих на людей. И они продавали их другим. Ваш народ изгнал их со звезд за совершенные преступления. Им не дали никакого оружия - ни пушек, ни бластеров. И они становились добычей ранкоров. Тенениэл прикрыла глаза. Она столько раз слышала эту историю, что живо представила далекое прошлое, увидела заключенных, сосланных на Датомир. - Это были свирепые люди, совершившие тяжкие преступления против цивилизации и потому заслужившие жизнь вне ее. Они считали себя выше законов. Их справедливо изгнали в мир, незнакомый с техникой, и в течение нескольких поколений мои предки жили, как звери. Они были уже близки к вымиранию, когда звездный народ сослал на Датомир Аллию... Глаза Люка затуманились, как у старухи Релл, когда она вызывала видения. - Аллия была из нечестных Джедаев,- уверенно проговорил он, подавшись вперед.- Старая Республика не захотела ее казнить. Джедаи изгнали ее в надежде, что через некоторое время она отвернется от Темной Стороны Силы. Тенениэл продолжала: - Аллия воспользовалась своими чарами, чтобы приручить диких ранкоров и охотиться для пропитания. Все свои знания она передала дочерям, научила их охотиться за мужчинами. Пока ранкоры доедали непосвященных, дочери Аллии процветали от поколения к поколению, в свою очередь обучая чарам своих дочерей. Мы разделились на племена и долгое время мирно соперничали в борьбе за мужчин, крадя их друг у дружки. Мы сами управляли своей жизнью, наказывая тех, кто пользовался ночными чарами. Мы верили, что наконец настал мир. Но изгнанные Ночные Сестры однажды собрались вместе. Сначала их было немного, но... - Некоторые из вас пытались сражаться с ними их же методами, - догадался Люк, - и сами стали Ночными Сестрами. Тенениэл взглянула на Люка. - Значит, и в других мирах случалось такое? Некоторые сестры говорят, что это всего лишь болезнь, превращающая нас в Ночных Сестер. Другие утверждают, что причина в неправильных чарах, - я не знаю, какие чары они имеют в виду. Наши заклинания испытаны поколениями. - Заклинания совсем ни при чем. Никакие заклинания не приводят к такому исходу, - сказал Люк.- Скажи, в каком возрасте были дочери Аллии, когда она умерла? - Старшей было шестьдесят сезонов,- ответила Тенениэл. Люк покачал головой. - Просто ребенок - слишком молода, чтобы как следует познать Силу. Видишь ли, Тенениэл, это не сами заклинания придают тебе могущество. Ты извлекаешь могущество из Силы - энергии, создаваемой всем живым. Вовсе не чары рождают Ночных Сестер, а намерения, с которыми вы творите чары. Если твое сердце злое, твои деяния тоже будут злыми. Прислушайся к своему сердцу, и ты поймешь. Тенениэл обеспокоилась. - Думаю, ты уже понимаешь. Ты могла напасть первой и убить Ночную Сестру, но вместо этого ты старалась просто прошмыгнуть мимо. Твое великодушие поразило меня. - Если бы я убила Ночную Сестру, я стала бы такой же, как она, - проговорила Тенениэл, изо всех сил стараясь скрыть свой страх. - Ты прислушиваешься к Силе, позволяешь ей вести себя,- одобрительно сказал Люк.- Но в иных случаях ты жестока. Ты и впрямь считаешь, что можешь сделать мужчину рабом или закидать камнями, сохраняя свою безгрешность? - Я не собираюсь тебя убивать, - волнуясь, ответила девушка.- Я даже тебя не поранила! - Но ведь ты знаешь, что это нехорошо - лишать другого человека свободы? Тенениэл с беспокойством посмотрела на него. - Я... Я надеялась полюбить тебя. А если бы не полюбила, то могла бы продать кому-нибудь. Я не хотела причинить тебе зло. Дочери Аллии всегда так охотились за мужчинами! Люк вздохнул. - Вы берете пример со всех дочерей Аллии или с некоторых? - Если женщина богата, она может купить мужчину, какого захочет, - запальчиво сказала Тенениэл.- А я не богата. - А эти Ночные Сестры, что их связывает с гвардейцами? - вмешался в разговор принц Изольдер. - Восемь сезонов назад вождь со звезд прислал гвардейцев на строительство новой тюрьмы. Изгнанница из нашего племени. Ночная Сестра по имени Гетцерион получила от них задание - помогать ловить беглецов. Но увидев ее могущество, люди со звезд испугались и решили удержать ее на Датомире. Они взорвали все гвардейские корабли, оставив собственных солдат в заключении. Ходят слухи, что Гетцерион убила тюремных начальников, и теперь гвардейцы так боятся ее, что выполняют любую прихоть. Она пообещала им свободу, если они помогут ей вырваться к звездам. Гетцерион увидела, как люди со звезд слабы. Она верит, что когда-нибудь будет править всеми мирами. Но сейчас Гетцерион довольствуется войной с моим племенем... - А что Гетцерион делает с пленницами? - неожиданно спросил Люк. - Одних убивает, других держит в рабстве, третьи присоединяются к ней, - ответила Тенениэл. - Так я и думал...- Люк опустил глаза.- Гетцерион знает, что делает. Она надеется склонить всех сестер к Темной Стороне Силы. С таким войском она в самом деле может захватить власть повсюду. - Джедай взглянул на девушку.- Ночных Сестер много? - Не больше сотни,- ответила та. На какое-то мгновение ее охватила надежда, что Люк знает, как от них избавиться,- но он побледнел от ее ответа. - А сколько сестер в вашем племени? Тенениэл редко возвращалась в племя, не была там уже три месяца. Кто знает, сколько сестер погибло и скольких захватила Гетцерион! Тенениэл боялась отвечать. Но может быть, Джаю и это покажется достаточным? - Двадцать пять, - ответила она. - Может быть, тридцать. Глава 16 В кухонном очаге играло пламя, на углях шипел и булькал чан с соусом. Мужчины разделали тушу зверя и разложили на глиняные блюда куски мяса с клубнями, орехами и молодыми побегами каких-то растений. Хэн рядом с Чубаккой, Леей и Трипио сидел на кожаных подушках на полу в крепости племени Поющих Гор. Голова Хэна клонилась на грудь. От усталости, наступающих сумерек и сытости держать глаза открытыми было трудновыполнимой задачей. Но Чуви с повязкой на ребрах продолжал жадно глотать яство. Чудесная способность к регенерации позволила вуки выздороветь за день. Через открытые окна были видны отдаленные грозовые облака, вспышки зарниц. Над горами ярко сверкали звезды. Поодаль смеялись ведьмы, обучая молодых ведьмочек творить чары. На девушках были рубахи и штаны из простых шкур, а не изысканные костюмы прошедших полный курс обучения. Они сняли головные уборы, распустили волосы. Без воинственного наряда они не казались грозными и напоминали Хэну простых крестьянок. Мужья ведьм в туниках из растительных волокон безмолвно работали и подносили блюда так тихо, что Хэн чуть ли не кожей чувствовал телепатическое общение с ними женщин. Огвинн сидела тут же, неподалеку. Заметив, что Хэн то и дело поглядывает на отдаленную грозу, она проговорила: - Не беспокойся, это Гетцерион бьется в бессильной злобе. Но она далеко. Бури Силы сегодня не будет. - Гетцерион создает эти молнии? - воскликнул Трипио, и его глаза вспыхнули.- Интересно, сколько же энергии она может произвести? Огвинн беззаботно взглянула на небеса, где, будто специально для нее, изогнулось оранжевое дерево со множеством ветвей. - О, она очень могущественна и очень зла. Но сегодня она не придет. Она собирает сестер своего племени и ждет, пока все они соберутся. Так, значит, документ свидетельствует, что Датомир - твоя собственность,- переключилась она на другую тему. - Он действительно чего-то стоит? - Будет стоить, когда Новая Республика отвоюет данный сектор галактики, - ответила Лея на Хэна. - Как скоро это случится? - спросила Огвинн. - Трудно сказать,- ответил Хэн, с беспокойством поглядывая на небо.- Может быть, через три месяца, а может быть, через тридцать лет. Но отвоюет, в этом мало сомнений. Цзиндж - великий воин, но не слишком хороший правитель. Чем больше мы уничтожим его кораблей, тем скорее миры ускользнут у него из рук. Как только его офицеры увидят, что диктатор ослаб, они вцепятся ему в горло. Чубакка внушительно зарычал. - Он говорит, что Цзиндж падет через год, - перевел Трипио, - однако, исходя из нынешнего положения дел, он может продержаться значительно дольше. По моим оценкам, Цзиндж сдастся лет через четырнадцать. - Думаю, Чуви ближе к истине, - промолвил Хэн.- Но и потом дела могут какое-то время идти не совсем гладко. - Скажи мне, как я могу выкупить у тебя планету? - спросила Огвинн, сдерживая возбуждение.- Ты ценишь золото, драгоценные камни? В горах много и того, и другого. Все вокруг затихли, ведьмы ждали от Хэна ответа. Лея бросила на него испытующий взгляд. - Как вам сказать,- замялся Хэн.- Поскольку все на этой планете и так принадлежит мне, то золото и драгоценные камни вроде как тоже мои. Планета стоит три миллиарда кредитов. Конечно, имеется в виду недвижимость. В стоимость не входит обстановка - здания, движимое имущество, прикрепленное к недвижимости... Огвинн слушала Хэна, кивая. Она не поняла шутки. - У нашего племени нет денег,- сказала она, - но мы можем в качестве оплаты предложить услуги. Назови, что ты хочешь, и мы выполним это. Хэн посмотрел на замершие в ожидании лица ведьм. Он не забыл слов Дамаи. Ведьмы не были врагами, но не решили стать и союзниками. Союз мог прийти только с ценой. И цена не должна быть чрезмерной. - ...Во-первых, я бы хотел выбраться с Датомира.- Он взглянул на своды каменного потолка. - ...Потом, наверное, я бы хотел оставить себе часть золота и драгоценностей, о которых вы говорили, - скажем, столько, сколько унесет взрослый ранкор. И наконец... уговорите Лею отдать мне руку. Огвинн задумчиво посмотрела на него. - Лея говорила нам, что ты назовешь эти три вещи. Племя Поющих Гор сделает все, чтобы выплатить названную тобой цену, но Лея не является частью сделки. Мы не можем принудить ее к браку. Золото и драгоценные камни будут к рассвету. В настоящий момент трое сестер отправились на поиски вашего корабля, чтобы ты и твой мохнатый Чубакка могли его починить. - Минутку! - проговорил Хэн, спохватившись. - Поздно! - злорадно заявила Лея.- Ты только что продал планету! Хэн начал было возражать, Чуви зарычал, но Огвинн властно подняла руку: - Не жалей о названной цене, Хэн Соло. Сестры из племени Поющих Гор с радостью заплатят ее, хотя многим из нас это будет стоить жизни. Гетцерион рассчитывает захватить вас и корабль. Но мы давно обсудили твои условия и принимаем их. "Давно обсудили?" - удивился Хэн. Значит, пока он боролся с вуффой, ведьмы, выкачав из Леи информацию, планировали способы, как заполучить у него планету... и согласились воевать с Ночными Сестрами за его интересы. Вероятно, они даже специально так подгадали, чтобы вести его по лестнице вместе с ужасными старухами. Другими словами, они манипулировали им с первого момента. Да, эта Огвинн - ловкая баба! - И что вы будете делать, когда Датомир перейдет в вашу собственность? - спросил Хэн. - Мы отдадим ее в общее пользование,- ответила Огвинн.- Мы пригласим учителей со звезд и присоединимся к Новой Республике, чтобы наши дети и дети наших детей могли жить достойно... Лея тоже не теряла времени даром. Альтераанский посол провела здесь большую работу. - Извините, но посмею спросить, как вы собираетесь доставить в горы корабль? - спросил Трипио.- Он ведь не маленький. - Сестры взяли с собой трех ранкоров.- ответила Огвинн. - Они срубят несколько деревьев, сделают салазки и приволокут корабль к подножию гор. Чарами мы поднимем ваш корабль на гору и спрячем здесь, пока вы будете его восстанавливать. Годится? - Думаю, да, - сказал Хэн, откидываясь на подушках.- Три-четыре ранкора вполне справятся с этим. Но не хотелось бы, чтобы они разбили корабль еще больше. Огвинн, поджав губы, задумчиво посмотрела на Хэна. - Сестры доставят его к рассвету. Должна предупредить, что вы подвергаетесь большой опасности! Гетцерион известно, что у вас есть корабль. Она давно мечтает о далеких мирах и, конечно, постарается захватить его. - Если Ночные Сестры планируют нападение, - спросила Лея, - сколько у нас осталось времени? - Ночные Сестры осторожны,- ответила Огвинн.- На вас они нападут, только покончив с нами. Мы сотворили чары и выведали их планы. В настоящее время Ночные Сестры возвращаются в город. Думаю, они выступят сразу, как только объединятся. Это произойдет не раньше чем через трое суток. Вам нужно починить корабль до этого. - А иначе? - спросил Хэн. - Иначе всем нам грозит гибель,- со всей серьезностью проговорила Огвинн.- Не думаю, что мы сможем долго противостоять Ночным Сестрам. В горах есть дружественные нам племена, но ближайшее из них находится в четырех днях пути. Я послала гонцов к сестрам из племен Бешеной Реки и Красных Холмов, прося о помощи, однако помощь придет, когда здесь все будет кончено. Вы должны взлететь до начала атаки! Хэн взглянул на Чуви, Лею и Трипио. Из-за его безрассудства все трое попали в отчаянное положение. Если они за три дня не починят "Сокол", то никогда не выберутся с этой планеты. Хэн мог бы приспособиться к жизни здесь, а Чубакка? У вуки семья. Пускай Чуви и согласился бы по просьбе Хэна остаться на Датомире, нельзя требовать от него такой жертвы. Трипио? Без смазки и запчастей он сдаст через год. И, конечно, Лея. Хэн затащил ее сюда против воли. Он обязан вернуть принцессу на Корускант, хотя и знает, что Лея не поставит свою свободу выше жизни других. Хэн сидел, скрестив ноги и положив руки на колени, и размышлял: "Я неплохо замел следы, но рано или поздно нас выследят. Омогг догадается, где мы. Дракмарийка догадлива. Она может продать информацию охотникам за вознаграждением". Хэн не сомневался, что Новая Республика и Хэйп объявят награду за его голову. Рано или поздно кто-то пустится на поиски. Надежда выбраться с планеты остается. - Мне не больше вашего хочется, чтобы Гетцерион улетела на моем корабле,- признался Хэн,- Но может быть, лучше отдать его Ночным Сестрам? Чуви зарычал. Огвинн сказала: - Мы не можем допустить этого. Гетцерион слишком могущественна и слишком исполнена зла. Ее нельзя пускать к звездам. - Хэн,- вмешалась Лея,- знаешь, о чем мне поведала Огвинн? Сам Император испугался Гетцерион. Вот почему он объявил Датомир запретной планетой. Годы назад, не зная о Ночных Сестрах, он основал здесь маленькую исправительную колонию. Познакомившись ближе с Гетцерион, Император подверг планету бомбардировке с орбиты, бросил на Датомире сотни солдат вместе с заключенными, только ради того, чтобы не дать Гетцерион вы