бительно.
     - Бридж, ты что, в гипнозе?
     - Нет. Почему ты подумал, будто что-то не так? - прошептала я.
     - Ну, каждый раз, когда я пытался прикоснуться к тебе, ты  отскакивала,
словно я какой-то старый развратник.
     Огромное чувство облегчения: Объясняю  Марку  про  жуткое  белье  -  он
искренне хохочет. Заказали десертного  вина,  оба  слегка  охмелели,  и  все
кончилось тем, что поехали ко мне и фантастически провели время в постели.
     Сегодня утром - лежали  на  ковре  перед  камином  и  читали  газеты  -
засомневалась: не поднять ли мне вопрос о Ребекке и о том, почему он  всегда
остается  у  меня?  Но   Джуд   сказала,   не   надо:   ревность   -   очень
непривлекательная черта для противоположного пола.
     - Бриджит, - Марк вернул меня к действительности, - кажется, ты впала в
транс. Я спрашиваю - какой  смысл  в  этой  новой  системе  полок?  Ты  что,
медитируешь? Или, может, это специальная буддийская полочная система?
     - Дело в электрическом проводе, - рассеянно объяснила я.
     - А что это все за книги? - Марк поднялся и стал  их  рассматривать.  -
"Как назначить свидание  молодой  женщине.  Руководство  для  мужчин  старше
тридцати пяти": "Если бы у Будды была подруга": "Стремление к цели"  Виктора
Кайема:
     - Это мои психологические книги! - заявила я, готовясь к защите.
     - "Чего хотят мужчины": "Как  не  попасть  в  зависимость  от  мужчины,
неспособного  к  действию?":  "Как  любить  независимого  мужчину  не  теряя
головы?": Ты хоть понимаешь, что собрала самый  большой  во  всей  Вселенной
массив знаний о поведении противоположного пола?  Начинаю  чувствовать  себя
лабораторным животным.
     - Э-эмм:
     - И как, предполагается, их надо читать - парами?  -  усмехнулся  Марк,
доставая с полки книгу. - Охватить обе точки зрения? "Счастливые одиночки" и
"Как найти идеального партнера за тридцать дней": "Доступно  о  буддизме"  и
"Стремление к цели" Виктора Кайема?
     - Нет, - с достоинством возразила я, - читать надо индивидуально.
     - Какого черта ты покупаешь всю эту ерунду?
     - Ну, вообще-то, у меня на этот счет теория, - возбужденно начала я.  -
Она у меня действительно есть.
     - Если ты считаешь, что остальные мировые религии, например:
     - "Остальные мировые религии"? "Остальные" после чего?
     Грр: иногда мне хочется, чтобы Марк не был, черт возьми, так подкован в
юриспруденции.
     - Остальные после психологических книг.
     - Да, я так и думал, что  ты  скажешь  что-то  в  этом  роде.  Бриджит,
психологические книги - не религия.
     - Нет, религия! Это новая форма религии. Вроде: ну, как будто все  люди
- это водные  потоки  и,  когда  на  их  пути  попадается  препятствие,  они
вспениваются и растекаются в стороны в поисках другого пути.
     - "Вспениваются и растекаются"? Бриджит:
     - Я имею в виду, - если организованная религия рушится,  люди  пытаются
искать новый свод правил.  Я  уже  говорила:  при  внимательном  взгляде  на
психологические  книги  там  обнаруживается  куча  идей,  общих  с   другими
религиями.
     - Например?.. - Марк ободряюще описал рукой круг.
     - Ну, с буддизмом и:
     - Нет. Например, каких идей?
     - Ну, - начала я, немного испугавшись - к сожалению, теория пока еще не
то чтобы хорошо  развита  -  позитивное  мышление.  В  книге  "Эмоциональный
интеллект" сказано: оптимизм, убеждение,  что  все  будет  хорошо,  -  самое
главное. Потом еще,  конечно,  вера  в  себя,  как  в  книге  "Эмоциональная
уверенность". А если посмотреть на христианство:
     - Да-а-а?..
     - Ну, тот кусок, который  читают  на  свадьбах,  -  это  то  же  самое:
"Остаются три вещи: вера, надежда, любовь". Потом еще, жить сегодняшним днем
- как в книге "Неизведанный путь" и в буддизме.
     Марк смотрел на меня как на помешанную.
     -  И  всепрощение:  в  книге  "Вы  в  состоянии  наладить  свою  жизнь"
говорится, что затаивать обиду вредно, надо прощать людей.
     - Так, а это откуда? Надеюсь, не из мусульманства. Не думаю, что  можно
усмотреть особое всепрощение в такой вере, которая позволяет отрубать  людям
руки за кражу булочек.
     Мне показалось, Марк не совсем понял мою теорию. Возможно, потому,  что
его духовное развитие недостаточно высоко, - доказывается существование  еще
одной проблемы в наших отношениях.
     - "Да остави же нам долги наши, якоже мы оставляем должникам нашим"!  -
возмущенно процитировала я.
     Тут зазвонил телефон.
     - Наверняка бойцы любовного фронта, - заподозрил Марк.
     - Или архиепископ Кентерберийский, - предположила я.
     Нет, мама.
     - Вы до сих пор еще там? Давайте, быстро,  раз-раз-раз!  Вы  же  должны
быть у нас на ланче!
     - Но, мама: - Уверена, что не  обещала  приехать  на  ланч,  совершенно
уверена.
     Марк закатил глаза и включил футбол.
     - Честное слово, Бриджит! Я приготовила  три  павловы,  -  правда,  три
приготовить не труднее чем одну, - и вынула лазанью из морозильника, и:
     Издалека до меня донесся папин голос: "Оставь ее  в  покое,  Пам!",  но
мама все раздраженно твердила о вреде вторичной заморозки мяса. Папа подошел
к телефону.
     - Не волнуйся, дорогая. Убежден - ты не  обещала  приехать.Просто  мама
вбила себе это в голову. Постараюсь  ее  успокоить.  Ладно,  у  меня  плохая
новость: она едет в Кению.
     Мама выхватила трубку.
     - С паспортом все улажено.  Мы  сделали  прекрасную  фотографию  в  том
свадебном магазине в Кеттеринге, знаешь, где  Урсула  Коллингвуд  заказывала
фотографии Карен.
     - Ее подретушировали?
     - Нет! - с достоинством ответила мама. - Разве только что-то сделали на
компьютере, но ни намека на ретушь. Мы с Юной улетаем в  следующую  субботу,
всего на десять дней. Африка! Вообрази!
     - А как же папа?
     - Честное слово, Бриджит! Жить надо со вкусом! Если папа хочет  влачить
существование между гольфом и сараем в саду, это его дело!
     В конце концов мне удалось высвободиться - не без помощи Марка: стоял у
меня над душой со свернутой газетой в руке, а  другой  рукой  постукивал  по
часам. Поехали к нему,  и  теперь  я  окончательно  ему  поверила:  экономка
убирала кухню вместе с пятнадцатью своими  родственниками  -  они,  кажется,
молились на Марка как на Божество. Мы остались в его доме и зажгли  свечи  в
спальне. Ура! Похоже, порядок. Точно порядок. Обожаю Марка Дарси! Иногда  он
меня немного пугает, но в душе он очень добрый и милый. И это славно. Так  я
думаю. Особенно учитывая, что День  Святого  Валентина  -  через  двенадцать
дней.

        x x x

     3 февраля, понедельник
     127 фунтов (оч. хор.); порций алкоголя - 3; сигарет - 12; кол-во  дней,
оставшихся до Дня Святого Валентина, -  11;  кол-во  минут,  потраченных  на
навязчивые мысли о неправильности женской  склонности  к  навязчивым  мыслям
отн. Дня Святого Валентина, - 162 (приблиз.; плохо).
     8.30. Надеюсь, папа придет в норму.  Если  мама  едет  в  субботу,  это
означает, что она оставляет его одного на День Святого Валентина, и  это  не
очень хорошо. Может, я пошлю ему открытку, как будто от тайной поклонницы.
     Интересно, что предпримет Марк? Наверняка пошлет  мне  открытку  -  как
минимум. То есть точно пошлет.
     И может, мы пойдем вместе ужинать или еще куда-нибудь. Ммм: как здорово
- день Святого Валентина, и у меня теперь бойфренд! Ах, телефон:
     8.45. Это Марк; завтра  уезжает  в  Нью-Йорк  на  две  недели.  У  него
какой-то сердитый голос, сказал, что слишком занят и не может встретиться со
мной вечером - ему надо разобраться в бумагах и во всем остальном.
     Мне удалось сохранить спокойствие и произнести:
     - О, прекрасно!
     Потом повесила трубку и завопила:
     - Но в пятницу на следующей неделе - День Святого Валентина! Ведь  День
Святого Валенти-ина! А-а-а-а-а!
     Ну и ладно, все это несущественно. Единственное, что имеет значение,  -
это наши отношения, а не всякие циничные уловки.

        x x x

     4 февраля, вторник
     8.00.  В  кафе,  с  капучино  и  шоколадным  круассаном.  Значит,  так,
смотрите: я вытащила себя  из  болота  негативных  мыслей!  Может,  очень  и
хорошо, что Марк уезжает. Ему  это  позволит  оттянуться,  как  марсианскому
попрыгунчику на резинке (по книге "Свидание Марса  и  Венеры"),  и  осознать
свою привязанность. А мне - поработать над собой и  упорядочить  собственную
жизнь.
     План на время, пока Марк в отъезде
     1. Каждый день ходить в спортзал.
     2. Провести кучу приятных вечеров с Джуд и Шеззер.
     3. Продолжать благоустраивать квартиру.
     4. Навещать папу, пока мамы нет.
     5. Усердно трудиться на работе, чтобы укрепить свое положение.
     Ох, и еще, пожалуй, сбросить полстоуна.
     Полдень. Офис. Мирное утро. Мне поручили тему зеленых автомобилей.
     - Зеленые - значит экологически чистые, Бриджит, - уточнил Ричард Финч,
- а не выкрашенные в зеленый цвет.
     Довольно скоро  стало  ясно,  что  тема  зеленых  автомобилей  навсегда
забыта, поэтому я позволила себе свободно пофантазировать отн. Марка  Дарси,
порисовать в воображении свою  новую  жизненную  позицию,  представленную  в
разных шрифтах и оттенках,  с  красивым  заголовком,  и  повыдумывать  новые
пункты, которые обязательно вознесут меня на вершину: Ха!
     12.15. Чертов Ричард Финч заорал:
     - Бриджит! Здесь тебе не сборище  идиотов  из  Попечительского  совета.
Здесь совещание в офисе на телевидении. Если так уж необходимо таращиться  в
окно, постарайся хотя бы при этом не пихать ручку в рот!  Итак,  ты  на  это
способна?
     - Да! - Надувшись я положила ручку на стол.
     - Да не вытащить ручку изо рта!  Можешь  ты  найти  мне  избирателя  из
Средней Англии,  среднего  класса,  за  пятьдесят,  собственный  дом,  чтобы
поддерживал?
     - Да, без проблем! - браво  согласилась  я,  решив  -  потом  спрошу  у
Пачули, что он должен поддерживать.
     -  Поддерживал  -  что?  -  не  отставал  Ричард  Финч.  Одариваю   его
неподдельной загадочной улыбкой.
     - Вы, наверно, помните, что уже ответили на свой  вопрос.  Мужчину  или
женщину?
     - Обоих, - издевался Ричард. - По одному каждого пола.
     - Обычных или гомосексуалов? - не сдавалась я.
     - Я сказал -  из  Средней  Англии!  -  прорычал  Финч,  уничтожая  меня
взглядом. - А теперь, черт подери, бери телефон и в  будущем  постарайся  не
забывать надеть юбку - ты отвлекаешь моих сотрудников!
     Честное слово, как будто им всем не  до  лампочки  и  они  не  трясутся
только над собственными  карьерами.  И  не  настолько  она  коротка,  просто
съехала вверх.
     Пачули говорит, поддерживать они должны то ли европейскую, то ли единую
валюту. Но ей кажется, это одно и то же. Вот черт, черт! Так. Ага,  телефон.
Наверно, из пресс-службы министерства финансов.
     12.25.
     - О, привет, дорогая! Грр, мама.
     - Слушай, у тебя есть купальник?
     -  Мам,  я  тебя  просила  не  звонить  мне  на  работу   без   крайней
необходимости!
     - О, знаю, но понимаешь, мы уезжаем в субботу, а магазины  до  сих  пор
забиты только зимними вещами. Неожиданно меня осенила идея -  на  объяснения
ушло какое-то время.
     - Честное слово, Бриджит, - заявила мама, когда я закончила, -  нам  не
нужно, чтобы из Германии приезжали грузовики и по  ночам  увозили  все  наше
золото.
     - Но, мама, ты же сама говоришь, что жить надо со вкусом! Тебе  следует
попробовать все. Тишина была мне ответом.
     - Это укрепит валюту африканских народов. Строго  говоря,  не  уверена,
что это правда, но неважно.
     - Что ж, вполне возможно,  но  у  меня  нет  времени  на  телевизионные
выступления - упаковываю вещи.
     - Слушай, - разозлилась я, - так тебе купальник нужен или нет?
     12.40. Ура!  Мне  удалось  найти  не  одного,  даже  не  двух,  а  трех
избирателей из Средней  Англии.  Юна  едет  вместе  с  мамой,  так  что  они
исследуют мой гардероб и заскочат в "Диккенс и  Джонс",  а  Джеффри  мечтает
попасть на телевидение. Я - высококлассный журналист.
     - Ну? Мы так заняты, а? - Это Ричард Финч, после ланча  весь  потный  и
чванливый. - Работаем над версией эффективного плана,  как  внедрить  единую
валюту имени Джонс?
     - Ну, не совсем, - пробормотала я  с  холодной,  смиренной  улыбкой.  -
Нашла вам ваших избирателей  из  Средней  Англии,  которые  "за".  Троих,  -
небрежно добавила я, перебирая записи.
     - А-а, тебе, что ли, никто не сказал? - безобразно ухмыльнулся  Ричард.
- Эта тема отпала. Занимаемся теперь увечьями  от  взрывов.  Можешь  ты  мне
найти  парочку  обывателей-тори  из  Средней  Англии,  которые  поддерживают
требования Ирландской республиканской армии?
     20.00. Уфф! Битых три  часа  металась  по  продуваемому  всеми  ветрами
вокзалу Виктория, пытаясь изменить мнение обывателей в пользу ИРА,  пока  не
начала всерьез опасаться, что  меня  арестуют  и  переправят  прямехонько  в
тюрьму Мейз. Вернулась в офис в беспокойстве из-за того,  что  мама  с  Юной
обнаружат у меня в шкафу, и  нарвалась  на  грубейший  разговор  с  Ричардом
Финчем с основной темой: "Не думала же  ты,  что  тебе  удастся  найти  хоть
одного! Простофиля!"
     Мне необходимо, совершенно необходимо  найти  другую  работу!  О  боже,
телефон:
     Том, - ура, вернулся!
     - Бриджит! Ты так похудела!
     - Правда? - обрадовалась я, прежде чем сообразила, что свое  наблюдение
он высказал по телефону.
     Том пустился в великое восторженное повествование о своем путешествии в
Сан-Франциско.
     -  Этот  парень  на  таможне  просто  божественный!  спросил:  "Что  вы
декларируете?" Я ответил: "Только этот неистовый загар!" В  общем,  дал  мне
телефон и я трахал его в бане!
     Ощутила знакомый приступ зависти  к  легкости  гомосексуального  секса.
Такое впечатление, что они спят друг с другом немедленно, просто обоим этого
хочется, и никто не напрягается по поводу обязательных трех свиданий до  или
периода времени, чтобы потом позвонить, после.
     Сорокапятиминутное краткое описание все  более  скандальных  похождений
Том завершил так:
     - Ладно, ты же знаешь, как я не люблю рассказывать  о  себе.  Как  твои
дела? Как тот парень Марк, с таким крепким маленьким задом?
     Объяснила, что  Марк  в  Нью-Йорке,  но  решила  оставить  историю  про
мальчиков и кроликов на потом из опасения, что  Том  перевозбудится.  Вместо
этого несколько охладила его пыл жалобами насчет работы.
     - Мне позарез нужна  другая  работа,  здесь  мое  чувство  собственного
достоинства и самооценка попросту подрываются. Необходимо что-то позволяющее
всерьез использовать свои таланты и способности.
     - Хмм, понимаю, что ты имеешь в виду. А ты не думала продолжить  в  том
же русле?
     - О, это-то смешно.
     - Почему бы тебе не позаниматься журналистикой  на  стороне?  Сделай  в
свободное время какие-нибудь интервью.
     И впрямь блестящая идея. Том обещал поговорить со своим  другом  Адамом
из  "Индепендент",  чтобы  мне  поручили  интервью,  или  обзор,   или   еще
что-нибудь. Стану журналистом высокого полета, постепенно буду получать  все
больше заказов, накоплю денег,  брошу  работу  и  просто  сяду  на  диван  с
лэптопом на коленках. Ура!

        x x x

     5 февраля, среда
     Только что позвонила папе узнать, как у него дела  и  не  хочет  ли  он
устроить что-нибудь на День Святого Валентина.
     - О, ты так  мила,  дорогая.  Но  твоя  мать  говорит,  что  мне  нужно
расширять самосознание.
     - И что же?
     - Еду в Скарборо играть в гольф с Джеффри. Как славно. Рада,  что  папа
чувствует себя нормально.

        x x x

     13 февраля, четверг
     129 фунтов; порций алкоголя - 4; сигарет - 19; походов в спортзал -  0;
ранних "валентинок" - 0; упоминаний бойфрендом Дня Святого  Валентина  -  0;
смысла в Дне Святого Валентина, если твой бой-френд даже не упоминает о нем,
- 0.
     Сыта по горло. Завтра День Святого Валентина, а Марк даже  не  вспомнил
об этом. Вообще-то, не понимаю, почему ему нужно оставаться в  Нью-Йорке  на
выходные. Наверняка все официальные учреждения закрыты.
     Цели, достигнутые в отсутствие Марка
     Посещений спортзала - 0.
     Вечеров, проведенных с Джуд и Шеззер, - 6 (и еще один, похоже, завтра).
     Минут, проведенных с папой, - 0;  минут,  проведенных  в  разговорах  с
папой о его чувствах, - 0; минут, проведенных в разговорах с папой о гольфе,
с раздающимися в трубке воплями Джеффри, - 287.
     Написанных журналистских статей - 0. Сброшенных фунтов -  0.  Набранных
фунтов - 2.
     Все равно отправила Марку подарок  -  шоколадное  сердечко.  Послала  в
отель еще до его отъезда, с запиской: "Не открывать до 14 февраля". Надеюсь,
догадается, что это от меня.

        x x x

     14 февраля, пятница
     130  фунтов;  походов  в  спортзал  -  0;  "валентинок"  -  0;  цветов,
безделушек, других подарков - 0; смысла в Дне Святого Валентина - 0; разницы
между Днем Святого Валентина и любым другим днем - 0; смысл жизни -  неясен;
возможность нервного срыва из-за отсутствия Дня Святого Валентина - едва ли.
     8.00. Вот уж действительно не стоит  расстраиваться  из-за  чего-нибудь
типа Дня Святого Валентина. Это все настолько неважно по сравнению  с  общим
устройством мира.
     8.20. Только сойду вниз, посмотрю, не пришла ли почта.
     8.22. Почта не пришла.
     8.27. Почта еще не пришла.
     8.30. Принесли почту! Ура!
     8.35. Мне прислали уведомление из банка. От  Mapка  -  ничего;  ничего,
ничего, ничего, ничего, ничего. Ничего.
     8.40. Не могу поверить, что снова провожу День Святого Валентина  одна.
Хуже всего было два года назад, когда мы с Джуд и Шеззер собрались в  Гамбию
и пришлось ехать на день раньше из-за расписания полетов. Спускаемся на ужин
- все деревья увешаны сердечками. За каждым столиком - парочка, держатся  за
руки, а мы сидим сами по себе и читаем "Учитесь любить себя".
     Мне так грустно. Не может быть, чтобы Марк  не  знал.  Просто  ему  все
равно. Видимо, это означает, что я женщина на время: в книге "Свидание Марса
и Венеры" сказано, что если мужчина всерьез в тебе заинтересован, он  всегда
покупает тебе в подарок что-нибудь вроде дорогого белья и драгоценностей,  а
не книги или шарики. Не исключено, для него это  способ  показать,  что  все
кончено и он собирается сообщить мне об этом, когда вернется.
     8.43. Вероятно, Джуд и Шез правы и мне следовало покончить со всем этим
сразу, как только появились первые сигналы. Ведь вот в прошлом году: если бы
в первый раз, когда Даниел надул меня с первой же встречей, выдумав какое-то
жалкое оправдание, покончила с этим и устранилась, а не впадала в  Отрицание
Очевидного - никогда в результате не обнаружила бы у  него  на  крыше  голую
женщину в шезлонге.
     Это  уже  модель:  продолжаю  находить  голых  людей  в   домах   своих
бойфрендов. Повторяю одну и ту же ошибку.
     8.45. О боже, у меня перерасход 200 фунтов. Как?
     Как? Как?
     8.50. Ну вот, во всем есть что-то хорошее. Нашла странный  чек  на  149
фунтов, который не узнаю. Убеждена,  что  это  чек,  который  я  выписала  в
химчистке, на 14, 9 фунта или что-то в этом роде.
     9.00. Позвонила в банк, выяснить, кому выписала чек; мне ответили - это
"месье С.Ф.С.". Работники химчисток - жулики. Надо позвонить  Джуд,  Шеззер,
Ребекке, Тому и  Саймону  и  сказать,  чтобы  никогда  больше  не  ходили  в
"Дьюраклин".
     9.30. Ха! Только что сходила  в  "Дьюраклин",  проверить  этого  "месье
С.Ф.С.", под предлогом, что хочу сдать в химчистку маленькую черную шелковую
ночную рубашечку. Не  могла  сразу  не  обратить  внимания,  что  сотрудники
химчистки похожи не столько на французов, сколько на индийцев. Хотя,  может,
они индийские французы.
     - Будьте любезны, не назовете ли свое имя? - обратилась я к тому,  кому
протянула рубашку.
     - Сальвани,  -  представился  он,  подозрительно  приветливо  улыбаясь.
Сальвани, ха!
     - А ваше имя? - спросил он.
     - Бриджит.
     - Бриджит. Напишите здесь свое имя, пожалуйста, Бриджит.
     Это уж совсем подозрительно. Решила написать адрес Марка Дарси - у него
там прислуга и сигнализация.
     - Вы знаете некого месье С.Ф.С.? - поинтересовалась я.
     После чего этот Сальвани стал просто-напросто заигрывать со мной.
     - Нет, но кажется, я откуда-то знаю вас, - ответил он.
     - Не думайте, будто я не понимаю, что происходит! - отрезала я и  пулей
выскочила за дверь.
     Вот так! У меня все под контролем.
     22.00. Не могу поверить: В половине одиннадцатого в офис входит мальчик
с необъятным букетом красных роз и несет его  к  моему  столу.  Мне!  Стоило
посмотреть на физиономии Пачули и Ужасного Ха-ролда. Даже Ричард Финч онемел
от изумления, выдавив лишь жалкое:
     - Послали букетик сами себе, да?
     Разворачиваю открытку - и вот что там написано:
     "Будь счастлива в День Святого Валентина и освети мою кошмарную  старую
жизнь. Приезжай в Хитроу, 1-й терминал, завтра  в  8.30.  В  отделе  "Бритиш
эйрвэйз" забери  билет  (P23/R55)  на  таинственный,  волшебный  мини-брейк.
Вернемся в понедельник утром, на работу успеешь. Встречу тебя на том  конце.
(Попробуй  взять  напрокат  лыжный  костюм  и  какую-нибудь  соответствующую
обувь.)"
     Не верю, просто не верю! Марк  устроил  мне  сюрприз  на  День  Святого
Валентина. Это чудо, ура! Так романтично скользить по  склонам,  держась  за
руки, в деревушке с рождественской открытки, среди мигающих огней и т.д.,  -
как Снежные Король и Королева.
     Ужасно, что я завязла  в  болоте  негативных  мыслей,  но  такое  может
случиться с каждым. Определенно.
     Только что позвонила Джуд - одолжила мне  лыжный  костюм,  весь  сплошь
черный, как у Мишель Пфайффер в роли Женщины-кошки или нечто  в  этом  роде.
Единственная небольшая проблема: я каталась на лыжах один раз в жизни, когда
училась в школе, и сразу же  растянула  щиколотку.  Ничего.  Уверена  -  это
легко.

        x x x

     15 февраля, суббота
     168 фунтов (чувствую себя гигантским надувным шаром, заполненным фондю,
хот-догами, горячим шоколадом и т.д.); порций граппы  -  5,  сигарет  -  32;
порций горячего шоколада - 6; калорий  -  8257;  падений  -  3,  смертельных
экспериментов - 8.
     13.00. На краю пропасти.  Не  могу  поверить,  что  оказалась  в  такой
ситуации. До вершины горы добралась настолько  парализованная  страхом,  что
уговорила Марка Дарси ехать вперед; пока надевала  лыжи,  смотрела,  как  он
спускается по склону - шшш, вжж, - прямо-таки снаряд или что-то подобное.
     Хотя я и оч. благодарна ему, что привез меня кататься на лыжах, все  же
не представляла себе, какой  это  кошмар:  сначала  вскарабкалась  на  гору,
совершенно при этом не понимая, почему  надо  пробираться  через  гигантские
бетонные сооружения, с решетками и цепями, как в каком-нибудь концлагере, на
полусогнутых, с  чем-то  вроде  гипсовых  слепков  на  каждой  ноге;  тащить
громоздкие лыжи, которые постоянно разваливаются в разные стороны; толкаться
в автоматическом турникете, словно овца, которую гонят на водопой, - а  ведь
можно спокойно лежать в уютной постели.
     Хуже всего, что  волосы  взбесились  и  встали  вертикально,  образовав
причудливые кустики и рожки, как коробка конфет "Кэдбери"  разной  формы,  а
костюм Женщины-кошки создан исключительно для высоких и худых, вроде Джуд, и
в результате я похожа на пугало или  на  тетку  из  пантомимы.  Кроме  того,
вокруг носятся дети трехлетнего возраста, без всяких палок, на  одной  ноге,
кувыркаются и т.д.
     Горные лыжи  действительно  очень  опасный  вид  спорта,  я  ничего  не
выдумываю. Человека может парализовать,  завалить  лавиной  и  т.д.  и  т.п.
Шеззер рассказывала мне про  одного  своего  друга,  который  отправился  на
жуткий горнолыжный тур по новому маршруту, а  там  вдруг  потерял  все  свое
мужество, так что организаторам пришлось спускать его вниз на носилках и они
уронили носилки.
     14.30. Горное кафе. Марк подъехал со свистом - вжж, вжж  -  и  спросил,
готова ли я теперь к спуску.
     Шепотом объясняю, что, поднявшись  на  гору,  сделала  большую  ошибку:
горные лыжи - оч. опасный вид спорта, настолько опасный, что не спасет  даже
туристическая страховка. Одно дело стать жертвой несчастного  случая,  когда
ты не можешь его предвидеть, и совсем другое  по  собственной  воле  ставить
себя в крайне опасную ситуацию, сознательно  играя  со  смертью  или  рискуя
увечьем. Это все равно что прыгать в пропасть на резинке, лезть на  Эверест,
позволять стрелять в яблоки, лежащие у тебя на голове, и т.д.
     - Понял твою точку зрения, Бридж. Но это детский  склон  -  практически
горизонтальный, он безопасен.
     Заявляю Марку, что хочу спуститься вниз, но он говорит что это  бугель,
а на таком спуститься с горы нельзя. Через сорок пять минут Марк  доставляет
меня вниз, чуть-чуть подталкивая, а затем  быстро  обгоняя,  чтобы  поймать.
Когда мы добираемся до подножия, чувствую в себе  силы  затронуть  вопрос  о
том, чтобы спуститься на фуникулере обратно в деревню, немного  отдохнуть  и
выпить капучино.
     - Дело в том, Бридж, - подытоживает Марк, - что катание на горных лыжах
- это как все в жизни: тут важна уверенность в себе. Пошли, тебе не помешает
выпить граппы.
     14.45. Ммм, обожаю вкуснейшую граппу!
     15.00. Граппа и впрямь оч. хор. напиток, высшего класса.  Марк  прав  -
вполне возможно, что я от природы замечательно катаюсь на лыжах.  Главное  -
выработать эту проклятую уверенность.
     15.15. Вершина  детского  склона.  О  боже,  это,  черт  возьми,  проще
простого! Вперед! Вжж!..
     16.00.  Я  -  чудесная,  фантастическая  лыжница!  Только  что  отлично
спустилась со склона вместе с Марком - шшш, вжж: Все мое тело  изгибалось  в
совершенной гармонии, будто инстинктивно. Дикий восторг!  Открыла  для  себя
целое новое удовольствие в  жизни.  Я  -  спортсменка  как  принцесса  Анна!
Переполнена новой энергией и позитивными мыслями! Уверенность в  себе!  Ура!
Впереди - новая, уверенная жизнь! Граппа! Ура!
     17.00. Мы пошли отдохнуть в горное кафе, и там  Марка  вдруг  обступило
целое стадо людей юристско-банкирского типа. Спиной ко мне  стояла  высокая,
стройная блондинка, в белой лыжной юбочке, пушистых наушниках и с тенями  от
Версаче, и  заливалась  оглушительным  смехом.  Как  в  замедленной  съемке,
блондинка откинула волосы с лица, и, когда они мягкой завесой  вернулись  на
место, до меня стало доходить, что я узнаю этот смех,  а  потом  завороженно
смотрела, как она поворачивается к нам лицом: Это была Ребекка.
     - Бриджит! - преувеличенно звонко воскликнула она,  целуя  меня.  -  Ты
великолепна! Как я рада тебя видеть! Какое совпадение!
     Смотрю на Марка: озадаченно ерошит рукой волосы.
     - Эмм, не совсем совпадение, - смущенно проговорил он. -  Это  ведь  ты
предложила пригласить сюда Бриджит. То есть: я, конечно, очень рад всех  вас
видеть, но не ожидал, что вы тоже сюда приедете.
     Что мне действительно нравится в Марке - всегда ему верю. Но когда  она
предложила это, когда?.. На секунду Ребекка смутилась,  но  тут  же  победно
улыбнулась.
     - Верно, но я тогда вспомнила, как чудесно в Куршавеле, и все остальные
ехали: О-о-о! - Будто  случайно  повернулась  в  сторону  и  позволила  себя
"перехватить" заждавшемуся поклоннику.
     - Хмм: - промычал Марк с видом не особенно счастливым.
     Стою опустив голову, пытаюсь сообразить,  что  происходит,  вести  себя
адекватно, но быстро устаю от такого напряжения и шепчу Марку, что  намерена
еще разок прокатиться по детскому склону.
     Добираюсь до очереди к  лифту  гораздо  проще,  чем  раньше,  испытывая
большое облегчение - избежала дурацкой сцены. Первые две кабинки пропускаю -
не могу за них ухватиться, - зато следующую ухитряюсь поймать.
     Беда в том, что, как только кабинка  поехала,  происходящее  показалось
мне не совсем правильным: все не так, будто я  дезертировала  с  места  боя.
Замечаю, что ребенок в соседней кабинке  машет  мне  и  что-то  пронзительно
кричит по-французски. В ужасе оглядываюсь на балкон кафе и вижу: все  друзья
Марка тоже кричат и размахивают  руками.  Что  происходит?..  Вижу  Марка  -
выскочил из кафе и несется ко мне.
     - Бри-иджи-ит! - вопит Марк, подбежав на достаточное расстояние,  чтобы
я могла его расслышать. - Ты забы-ыла надеть лы-ыжи!..
     - Вот ду-ура! - прохохотал Найджел, как только мы вернулись в  кафе.  -
Ничего глупее в жизни не видел!
     - Хочешь  я  с  ней  побуду?  -  предложила  Ребекка  Марку,  заботливо
распахнув  глаза,  будто  я  занудный  младенец.  -  А  ты  можешь  спокойно
покататься перед ужином.
     - Нет-нет, у нас все прекрасно! - отказался Марк.
     Но я-то видела по его лицу, что ему очень хочется пойти и покататься, и
правда сама была за то, чтобы он пошел, ведь он это любит. И в то  же  время
никак не могла допустить, чтобы эта чертова Ребекка  учила  меня  ездить  на
лыжах.
     - Вообще-то, думаю, мне стоит отдохнуть, - решила я. -  Попью  горячего
шоколада и приду в норму.
     Пить шоколад в кафе очень приятно -  будто  тянешь  из  огромной  чашки
шоколадный соус, - к тому же это отвлекало меня от созерцания,  как  Марк  и
Ребекка поднимаются вместе на лифте в одной кабинке. Все равно я видела, как
она смеялась и кокетливо трогала Марка за руку.
     Через некоторое время они  появились  на  склоне  и  заскользили  вниз,
Снежные Король и Королева - он в черном, она  в  белом.  Настоящая  пара  из
рекламной  брошюры  Шале:  подразумевается,  что  -  кроме  восьми  спусков,
четырехсот подъемов и полупансиона - вас ожидает  грандиозный  секс,  такой,
которым эти двое как раз собираются заняться.
     - Ох, как же я устала! - засмеялась Ребекка Марку в лицо,  поднимая  на
лоб темные очки. - Слушайте, хотите поужинать сегодня с нами? Мы  собираемся
есть фондю на вершине  горы,  потом  спустимся  с  фонариками:  ой,  прости,
Бриджит, ты можешь спуститься на фуникулере.
     - Нет! - резко оборвал ее Марк. - Я пропустил День  Святого  Валентина,
так что приглашаю Бриджит на ужин вечером в этот день.
     В Ребекке хорошо то, что всегда есть какая-то доля секунды,  когда  она
выдает себя обескураженным видом.
     - Ладно-ладно, как хотите, желаю приятно провести время!  -  опомнилась
она, сверкнула рекламной отбеленной улыбкой,  опустила  очки  и  покатила  в
сторону города, подняв за собой снежную пыль.
     - Где ты ее встретил? - спросила я. - Когда она предложила тебе поехать
в Куршавель? Марк нахмурился.
     - Она была в Нью-Йорке.
     Ноги у меня подкосились, и я уронила палку. Марк рассмеялся, поднял  ее
и крепко меня обнял.
     - Не пугайся так. - И прижался щекой к моей щеке. - Кроме нее там  была
толпа народу, я и поговорил-то с ней всего минут десять. Не скрыл, что  хочу
сделать  тебе  что-нибудь  приятное,  потому  что  пропустил  День   Святого
Валентина, и она предложила пригласить тебя сюда.
     Я издала тихий, неопределенный звук.
     - Бриджит, - сказал Марк, - я люблю тебя.

        x x x

     16 февраля, воскресенье
     Вес - не волнует (да  и  взвеситься  негде);  количество  повторений  в
воображении той возвышенной минуты, когда были произнесены  слова  Любви,  -
непомерное, бесконечное, как черная дыра.
     Я так счастлива! На Ребекку совсем  не  сержусь  -  великодушна  и  все
прощаю. Она необычайно милая, кичливая и тупая саранча-корова. Мы  с  Марком
чудесно, весело поужинали, оч. много смеялись да рассказывали, как  мы  друг
по другу скучали. Преподнесла ему подарок - маленький брелок и трусы, все  с
эмблемой "Ньюкасл юнайтид", - он был очень, очень  рад.  А  он  подарил  мне
красную шелковую ночную рубашку, которая оказалась чуточку узковатой, но он,
кажется, совсем не расстроился, скорее, наоборот,  если  уж  совсем  честно.
Потом Марк поведал мне про все,  что  случилось  с  ним  в  Нью-Йорке,  а  я
высказала все свои мнения на этот  счет,  -  охарактеризовал  их  как  очень
убедительные и "уникальные".

        x x x

     17 февраля, понедельник
     132 фунта (га-а-а, га-а-а, проклятый горячий шоколад!); порций алкоголя
- 4 (но включая самолет, так что  оч.  хор.);  сигарет  -  12;  ошеломляющих
нео-колониалистских действий, совершенных мамой, - 1, крупное.
     Мини-брейк  получился  фантастический,  если  не  считать  Ребекки,  но
сегодня утром в Хитроу я испытала легкий шок. Стоим мы  в  зале  ожидания  и
ищем вывеску такси - вдруг раздается голос:
     - Дорогая! Не стоило тебе  приезжать  встречать  меня,  глупышка!  Там,
снаружи, нас ждут Джеффри и папа! Мы зашли только купить папе  подарок.  Иди
познакомься с Веллингтоном!
     Мама - вся покрытая ярко-оранжевым загаром. Волосы заплетены в  косички
с бусинками на концах, как у Бо Дерека;  объемный  оранжевый  батик,  как  у
Винни Манделы.
     - Знаю, ты наверняка подумала, что он из племени масаи, а он из племени
кикуйу! Кикуйу - вообрази!
     Проследила за ее  взглядом  в  сторону  галантерейного  магазинчика:  у
прилавка, с раскрытым кошельком, стоит Юна Олконбери, тоже вся оранжевая,  в
батике длиной до пола (но в обычных своих очках, с толстыми  стеклами)  и  с
зеленой кожаной сумочкой, украшенной  внушительной  золотой  застежкой.  Юна
восхищенно взирает  на  громадного  черного  юношу  в  ярко-синем  клетчатом
балахоне - мочки свисают чуть не до плеч, в одной болтается  кассета  из-под
фотопленки.
     - Хакуна матата! Донт варри, би хэппи! Суахили. Правда же,  потрясающе?
Мы с Юной великолепно отдохнули, а Веллингтон приехал к нам! Привет, Марк! -
Мама бегло отметила его присутствие. - Идем, дорогая! Почему ты  не  скажешь
Веллингтону "джамбо"!
     - Тише, мам, тише! - прошипела я не разжимая губ и нервно  оглядываясь.
-  Ты  не  можешь  приглашать  жить  к   себе   африканского   дикаря.   Это
неоколониализм, и папа только что отошел после Хулио.
     - Веллингтон не дикарь! - возразила мама, гордо выпрямляясь. -  Ну,  во
всяком случае, дорогая, - не настоящий дикарь! В смысле - живет в хижине  из
навоза. Но он загорелся ехать! Совершить кругосветное путешествие, как мы  с
Юной!
     По дороге домой, в такси, Марк был довольно неразговорчив. Как  бы  мне
хотелось, чтобы у меня была нормальная, пухлая, седая мама,  как  у  других,
которая просто пекла бы вкусные пирожки!
     Так, надо позвонить папе.
     21.00. Папа впал в максимально подавленное  среднеанглийское  состояние
духа, и голос у него опять:
     -  Как  дела?  -  осторожно  поинтересовалась  я,  как  только  наконец
отвязалась от возбужденной мамы.
     - О, прекрасно, прекрасно, знаешь. В саду  зулусские  воины.  У  примул
ростки. Как ты, все в порядке?
     О боже, хватит ли у него сил снова пережить это безумие: Сказала, пусть
звонит мне в любое время;  но  это  так  тяжело  -  ведь  он  все  старается
держаться молодцом.

        x x x

     18 февраля, вторник
     132  фунта  (теперь  всерьез  аварийное  положение);  сигарет   -   13;
мазохистских фантазий о том, что Марк влюблен в Ребекку, - 42.
     19.00.  В  страшной  спешке.  Сломя  голову  примчалась   домой   после
очередного кошмарного рабочего дня (Шез по необъяснимым причинам решила, что
обожает футбол, так что мы с Джуд должны ехать к  ней  смотреть,  как  немцы
громят турок, бельгийцев или кого-то там еще) и обнаружила на  автоответчике
два сообщения, оба не от папы.
     Первое - от Тома: его друг Адам из "Индепендент" не возражает дать  мне
возможность  попробовать  себя  в  жанре  интервью,  если  только  я   найду
какую-нибудь настоящую знаменитость, у которой можно его взять, и  не  стану
ожидать, что мне заплатят.
     Не может быть, чтобы в газетах именно так обстояли дела. Как тогда  они
оплачивают свои закладные и лечение от алкоголизма?
     Второе послание - от Марка: сообщает, что вечером занят с комиссией  по
амнистиям и индонезийцами, и спрашивает, можно ли позвонить мне к  Шеззер  и
узнать, как проходит матч. "Да, и вот еще что: э-э-э: Ребекка приглашает нас
и всю "компанию" на загородную вечеринку в доме ее родителей  в  Глостершире
на следующий уик-энд. Что ты об том думаешь? Перезвоню попозже".
     Что я об этом думаю - точно знаю. Лучше сидеть в маленькой норке в саду
у мамы с папой и весь уик-энд заводить дружбу со всеми тамошними  червяками,
чем ехать на загородную вечеринку к Ребекке и любоваться, как она флиртует с
Марком. И почему это она не позвонила мне, чтобы пригласить нас?
     Это Навязчивое Упоминание, именно  настоящее  Навязчивое  Упоминание  -
никаких сомнений. Телефон! Готова поспорить, это Марк. Что я ему скажу?
     - Бриджит, возьми трубку, положи на место, положи на место.  Положи  на
место! Растерянно беру трубку.
     - Магда?
     - Бриджит! Привет! Как покаталась на лыжах?
     - Здорово,  но:  -  рассказала  ей  все  про  Ребекку,  и  Нью-Йорк,  и
загородную вечеринку. - Не знаю, ехать мне или нет.
     - Конечно, ехать, Бридж! - воскликнула Магда.  -  Если  бы  Марк  хотел
встречаться с Ребеккой, так и встречался  бы  с  Ребеккой,  а  он:  О  боже,
кончай, кончай, Харри, сейчас же слезай со стула, а  не  то  мама  тебя  так
отшлепает! Вы два совершенно разных человека.
     - Хмм: Мне кажется, Джуд и Шеззер сказали бы:
     Трубку выхватил Джереми.
     - Послушай, Бридж, спрашивать совета по  поводу  любовных  отношений  у
Джуд и Шеззер - это все равно что спрашивать совета у консультанта по диете,
который весит двести восемьдесят.
     - Джереми! - закричала Магда. - Он просто играет  в  адвоката  дьявола,
Бридж, не обращай на него внимания. У каждой женщины своя  аура.  Он  выбрал
тебя. Езжай, будь великолепна и присматривай за ней: Не-е-т,  только  не  на
пол!
     Магда права. Буду уверенной в себе, разумной, ответственной женщиной, с
достоинством, и прекрасно проведу время,  источая  свою  ауру.  Ура!  Сейчас
позвоню папе и поеду смотреть футбол.
     Полночь. Снова дома. Оказавшись  на  улице,  на  пронизывающем  холоде,
уверенная  в  себе  женщина  с  достоинством  испарилась  от  беззащитности.
Пришлось пройти мимо рабочих, которые что-то делали  с  газовой  трубой  под
яркими фонарями. На мне было  очень  короткое  пальто  и  ботинки,  так  что
приготовилась к непристойному свисту и нескромным выкрикам, а  когда  ничего
такого не последовало, почувствовала себя полной идиоткой.
     Это мне напомнило один  случай  в  мои  пятнадцать.  Шла  по  безлюдной
пригородной улочке, увязался за мной какой-то тип, схватил за руку. В панике
поворачиваюсь чтобы взглянуть на напавшего. В то время я была оч. стройная и
носила обтягивающие джинсы; правда, еще круглые очки и проволоку  на  зубах.
Он всего лишь взглянул на мое лицо - и тут же убежал.
     Когда приехала, поделилась своими  чувствами  отн.  рабочих  с  Джуд  и
Шерон.
     - В этом-то все  и  дело,  Бриджит!  -  взорвалась  Шеззер.  -  Мужчина
обращается  с  женщиной  как  с  вещью,  будто  единственная  ее  функция  -
физическая привлекательность.
     - Но они как раз так не сделали, - возразила Джуд.
     - Вот именно поэтому все это так противно. Ладно, пошли, пора  смотреть
матч!
     - Ммм, какие у них классные мышцы на ногах, правда? - заметила Джуд.
     - Ага, - согласилась я, рассеянно размышляя, рассвирепеет ли Шез,  если
во время матча заговорить о Ребекке.
     - Одна моя знакомая однажды спала с турком, - продолжала Джуд. - У него
такой огромный член, что он ни с кем не мог спать.
     - Что? Кажется, ты сказала, что она-то спала, - отреагировала Шеззер не
отрывая взгляда от экрана.
     - Она с ним спала, но она не делала этого, - объяснила Джуд.
     - Потому что не могла, потому что у него был слишком  большой  член,  -
поддержала я Джуд с ее историей. - Ужасно: Как вы думаете,  это  зависит  от
национальности? В смысле как вы думаете, у турок:
     - Заткнитесь и смотрите! - оборвала меня Шеззер.
     Мы все затихли на какое-то время,  воображая  много  членов,  аккуратно
засунутых  в  шорты,  и   припоминая   все   известные   нам   игры   разных
национальностей. Только я собралась снова открыть рот,  как  Джуд,  которая,
казалось, глубоко о чем-то задумалась, провозгласила:
     - Наверно, это очень странно - иметь член.
     - Да, - согласилась я, - очень странно иметь активный придаток. Если бы
у меня был такой, я бы все время о нем думала.
     - Ну да, беспокоилась бы, что он станет делать дальше, - кивнула Джуд.
     - Точно! - подхватила я. - У тебя неожиданно может случиться гигантская
эрекция прямо посреди футбольного матча.
     - О, ради бога! - завопила Шерон.
     - Спокойно, без нервов, - отозвалась  Джуд.  -  Бридж,  у  тебя  все  в
порядке? Тебя как будто что-то беспокоит.
     Я опасливо взглянула на Шез, но тут же решила, что дело слишком важное,
чтобы врать. Прокашлялась, чтобы привлечь внимание, и объявила:
     - Ребекка позвонила Марку  и  пригласила  нас  на  мини-брейк  на  этот
уик-энд.
     - Что?! - хором вскричали Джуд и Шез.
     Меня очень порадовало,  что  серьезность  ситуации  оценена  по  полной
программе. Джуд полезла за коробкой шоколадных  конфет,  а  Шез  достала  из
холодильника новую бутылку.
     - Вот что, - резюмировала Шерон, - мы  знаем  Ребекку  вот  уже  четыре
года. За это время хоть раз приглашала она тебя, меня или Джуд хоть на  одну
из своих шикарных загородных вечеринок на уик-энд?
     - Нет! - торжественно замотала я головой.
     - Но вот что, - возразила Джуд, - если ты не поедешь, а он поедет один,
что будет? Не можешь же ты позволить Ребекке его зацапать. Кроме того, ясно:
для человека с его положением в обществе  важно  иметь  женщину  -  хорошего
социального партнера.
     - Хмпф! - фыркнула Шеззер. - Это  все  давно  устаревшая  чепуха!  Если
Бриджит говорит, что не хочет  ехать,  а  он  едет  без  нее  и  путается  с
Ребеккой, так он  второсортный  шарлатан  и  не  стоит  иметь  с  ним  дело.
Социальный партнер: пха! Мы же не в пятидесятые живем. Она  не  убирается  в
доме целыми днями в жестком лифчике и не развлекает потом  его  коллег,  как
какая-нибудь наложница. Скажи ему - ты знаешь, что Ребекка к нему клеится, и
потому ехать не хочешь.
     - Но это польстит ему, - рассуждала Джуд. - Для  мужчины  влюбленная  в
него женщина - самое привлекательное.
     - Кто сказал? - поинтересовалась Шез.
     - Баронесса в "Звуках музыки", - неуверенно ответила Джуд.
     К сожалению, к тому времени, как мы снова обратили  внимание  на  игру,
оказалось, что она кончилась. И тут позвонил Марк.
     - Что там было? - нетерпеливо спросил он.
     - Э-э-э: - растерялась я, бешено жестикулируя в сторону Джуд и Шеззер.
     А они сидят себе с растерянным видом.
     - Вы же смотрели матч?
     - Да, конечно, "футбол приходит в дом, прихоодит", - пропела  я,  слабо
припоминая, что это как-то связано с немцами.
     - Так почему тогда ты не знаешь, что там было? Я тебе не верю!
     - Мы смотрели. Но мы:
     - Что?
     - Разговаривали, - виновато закончила я.
     - О боже: - последовала длинная пауза. -  Слушай,  ты  хочешь  ехать  к
Ребекке?
     Лихорадочно перевожу взгляд с Джуд на Шеззер.  Один  голос  "за",  один
"против", еще один - "за", от Магды.
     - Да, - решилась я.
     - Прекрасно. Думаю, будет весело. Она просила взять с собой купальник.
     Купальник! Это конец! Коне-е-е-ец!
     По  дороге  домой  наткнулась  на  тех  же  самых  рабочих,   -   пьяно
пошатываясь, вываливаются из бара. Поднимаю голову повыше - мне  все  равно,
будут они свистеть или нет; прохожу мимо них - раздается  дружная  какофония
одобрительных  возгласов.  Оборачиваюсь,  с   удовольствием   приготовившись
наградить их презрительным взглядом, - они все смотрят в другую  сторону,  а
один только что швырнул кирпич в окно "фольксвагена":

        x x x

     22 февраля, суббота
     131 фунт (ужасно); порций алкоголя - 3 (отличное поведение); сигарет  2
(уф!); калорий - 10 000 (подозреваю саботаж со стороны Ребекки).
     Глостершир. Выяснилось, что в "загородном доме Ребеккиных родителей"  -
конюшни, пристройки, бассейн, полный набор прислуги и собственная церковь  в
саду. Когда мы с хрустом шли по гравию, Ребекка - в джинсах, обтягивающих ее
круглый задик как в рекламе Ральфа Лорана, - возилась с собакой,  размахивая
волосами (в них играл солнечный свет), среди выстроившихся рядами "саабов" и
"БМВ" с откидным верхом.
     - Эмма! Сидеть! Приве-е-ет! - воскликнула она. Собака сорвалась с места
и уткнулась носом прямо в мой пиджак.
     - Ну-у-у, идем что-нибудь выпьем! - пригласила Ребекка  Марка,  пока  я
боролась с собачьей головой. Марк спас меня, крикнув:
     - Эмма! Ко мне! - И отбросил в сторону палку. Собака принесла ее, виляя
хвостом.
     - О, она тебя обожает, правда, дорогая, правда, правда?  -  просюсюкала
Ребекка, любовно гладя собаку по  голове,  будто  это  их  с  Марком  первый
ребенок.
     Зазвонил мой мобильный - стараюсь не обращать внимания.
     - Кажется, это твой, Бриджит, - заметил Марк. Достаю мобильный, нажимаю
кнопку.
     - О, привет, дорогая! Знаешь что?
     - Мама, зачем ты звонишь мне на  мобильный?  -  Наблюдаю,  как  Ребекка
уводит Марка.
     - В следующую пятницу мы все идем на "Мисс Сайгон"! Юна с Джеффри, мы с
папой и Веллингтон. Он никогда раньше не видел мюзикла. Человек  из  племени
кикуйу - на "Мисс Сайгон". Правда, забавно? Мы взяли  билеты  и  для  вас  с
Марком! Га-а-а! Мюзиклы! Странные мужчины  стоят  с  раздвинутыми  ногами  и
вопят песни, глядя прямо перед собой.
     К тому времени, как я добралась до дома, Марк с Ребеккой  уже  исчезли,
вокруг никого, кроме собаки, снова уткнувшей нос в мой пиджак.
     16.00.  Только  что  вернулись  с  прогулки  по  саду.  Ребекка  упорно
втягивала меня в разговоры с мужчинами, а затем  утаскивала  Марка  на  мили
вперед от всех остальных. В конце концов я осталась с  племянником  Ребекки:
что-то вроде Леонардо ди  Каприо,  в  оксфордском  пиджаке,  с  затравленным
видом. Все называют его Сынок Джонни.
     - У меня, между прочим, есть имя, - пробормотал он.
     - О, не может бы-ы-ы-ы-ыть! - воскликнула я, передразнивая  Ребекку.  -
Какое? Он смущенно помолчал.
     - Сэйнт Джон.
     - Ох: - посочувствовала я.
     Парень засмеялся и предложил мне сигарету.
     - Не стоит, - отказалась я и кивнула в сторону Марка.
     - Это ваш бойфренд или отец?
     Он провел меня в сторону от тропинки, к маленькому  озеру,  и  прикурил
сигарету. Это было оч. Приятно - курить и озорно хихикать.
     - Лучше пойдем обратно, - предложила я и затушила сигарету ботинком.
     Все уже ушли далеко вперед, так что мы  побежали  -  молодые,  дикие  и
свободные, как в рекламе  Келвина  Клайна.  Когда  догнали  остальных,  Марк
обхватил меня руками.
     - Чем ты занималась? - прошептал он, зарывшись лицом в  мои  волосы.  -
Курила, как непослушная школьница?
     - Я не выкурила ни одной сигареты  за  последние  пять  лет!  -  звонко
объявила Ребекка.
     19.00. Ммм, ммм: Марк был так хорош перед ужином, ммм:
     Полночь. Ребекка из кожи вон лезла, чтобы за ужином посадить меня рядом
с Сынком Джонни:
     - Вы та-а-а-ак хорошо поладили!
     А сама угнездилась рядом с Марком.  Вместе,  в  вечерних  нарядах,  они
смотрелись идеально. Вечерние наряды: Как сказала Джуд, все это только из-за
того, что Ребекка хотела продемонстрировать  свою  фигуру  и  в  костюме  из
"Кантри кэжьюэлз", и в вечернем платье как на конкурсе "Мисс Мира".
     - Давайте переоденемся в купальники! - Легко выбежала и через несколько
минут появилась в безупречном черном купальнике - в нем казалось, что у  нее
ноги до люстры.
     - Марк, - обернулась она к нему,  -  поможешь  мне  снять  покрывало  с
бассейна?
     Марк тревожно перевел взгляд на меня.
     - Конечно: да: - нескладно пробормотал он и исчез вслед за ней.
     - Ты пойдешь плавать? - спросил подросток.
     - Ну:  -  начала  я,  -  не  сомневайся  -  я  уверенная  и  убежденная
спортсменка,  но  одиннадцать  часов  вечера,  после  обеда  из  пяти  блюд,
по-моему, не самое подходящее время для плавания.
     Поболтали немного, а потом я заметила, что уже последний гость покидает
комнату.
     - Может, пойдем выпьем кофе? - поднялась я.
     - Бриджит: - Неожиданно мальчик шатнулся вперед и полез целоваться.
     Дверь распахнулась - на пороге Марк и Ребекка:
     - Упс, простите! - хихикнула Ребекка и захлопнула дверь.
     - Ты соображаешь, что делаешь?! - в ужасе сиплю я этому дурачине.
     - Но: Ребекка говорит, ты ей сказала, что я тебе очень нравлюсь и: и:
     - И что?
     - Говорит, вы с Марком намерены расстаться. Я схватилась за край стола.
     - Кто ей это сказал?
     У него сделался такой испуганный вид, что мне стало его жалко.
     - Говорит - Марк.

        x x x

     23 февраля, воскресенье
     172 фунта (наверно); порций алкоголя - 3 (считая с полуночи,  а  сейчас
только семь утра); сигарет - 100 000 (по моим ощущениям);  калорий  -  3275;
позитивных мыслей - 0; бойфрендов - крайне неточное число.
     Когда я вернулась в комнату, Марк был в ванной, так что я надела ночную
рубашку, села и стала планировать свою защиту.
     - Это не то, что ты подумал! - безумно оригинально объявила я, когда он
появился со стаканом виски.
     - Нет? - переспросил Марк и стал прохаживаться по комнате, как  адвокат
в суде, завернутый в одно полотенце.
     Выглядел при этом расстроенным, но невероятно сексуальным.
     - Может, у тебя в горле застрял мраморный шарик? И это Синджун, а вовсе
не обеспеченный родителями малолетний  бездельник,  как  кажется  на  первый
взгляд? Может, он известный врач  ухо-горло-нос,  который  пытался  вытащить
шарик при помощи языка?
     - Не-ет, - осторожно, спокойно ответила я, - ни то ни другое.
     - Или вы делали искусственное дыхание? Этот  Синджун  выискал  в  своих
протухших  от  марихуаны  мозгах  обрывки  информации  о  первой  помощи.  А
информацию эту получил, наверно, из плакатов -  тех,  что  висят  на  стенах
реабилитационных центров для наркоманов, - сколько он их перевидал  в  своей
короткой, бедной событиями жизни. И пытался прописать  тебе  поцелуй  жизни.
Или просто перепутал тебя с отборной порцией наркотика и не устоял:
     Я стала хохотать, он тоже, мы начали целоваться, так одно за другим,  и
в конце концов заснули в объятиях друг друга.
     Утром я пробудилась в  радужном  настроении  -  все  в  порядке;  потом
огляделась - Марк уже одет: Нет, все далеко не в порядке.
     - Я могу объяснить! - И вскочила с постели.
     Несколько секунд мы смотрели друг на друга,  потом  рассмеялись.  Затем
Марк снова помрачнел.
     - Давай, объясняй.
     - Это все Ребекка, - заторопилась я.  -  Сэйнт  Джон  сказал  мне,  что
Ребекка сказала ему, что я сказала ей, что он мне нравится, и:
     - И ты веришь в этот бестолковый бред, в этот испорченный телефон?
     - И что ты сказал ей, что мы:
     - Да?
     - Намерены расстаться, - заключила я.
     Марк сел и начал тихо-тихо тереть пальцами лоб.
     - Ты говорил?.. - прошептала я. - Ты это говорил Ребекке?..
     - Нет, - ответил он после паузы, - этого я Ребекке не говорил, но:
     Я боялась взглянуть на него.
     - Но, может быть, мы: - продолжал Марк.
     У меня все поплыло перед глазами. Ненавижу такие ситуации.  Как  только
человек становится тебе ближе всех  на  свете,  тут  же,  стоит  только  ему
произнести "на некоторое время", "серьезный разговор" или "может быть, мы" -
и  ты  уже  больше  никогда  его  не  увидишь,  а  следующие  шесть  месяцев
прокручиваешь в уме воображаемые диалоги - он  просит  тебя  вернуться  -  и
рыдаешь при виде его зубной щетки.
     -  Ты  хочешь  расстаться  со  мной?  В  дверь  постучали:  Ребекка,  в
темно-розовой кашемировой шали, вся сияет.
     - Ребята, последний звонок к  завтраку!  -  прощебетала  она  не  думая
удаляться.
     В результате я завтракала с всклокоченной, немытой головой,  а  Ребекка
подавала индийские блюда, взмахивая блестящей гривой.
     Домой ехали молча. Из последних сил старалась не показать, как  скверно
у меня на душе, и не брякнуть чего-нибудь глупого. По опыту  знаю,  как  это
ужасно, когда убеждаешь кого-то, что не надо расставаться, а он про себя уже
все решил, и потом ты все обдумываешь свои слова и  чувствуешь  себя  полной
идиоткой. "Не надо так! - хотелось мне крикнуть, когда остановились у  моего
дома. - Она старается подцепить тебя, все это подстроено! Я не целовалась  с
Сэйнт Джоном! Я люблю тебя!"
     - Ладно, пока, - произнесла я с достоинством и заставила  себя  вылезти
из машины.
     - Пока, - пробормотал Марк не глядя на меня.
     Я смотрела, как он быстро, с визгом  разворачивается.  Когда  отъезжал,
заметила - сердито потер щеку, будто пытался что-то стереть.

     4. Убеждение

     24 февраля, понедельник
     210 фунтов (суммарный вес тела  и  несчастья);  порций  алкоголя  -  1;
сигарет - 200 000; калорий - 8477 (не считая шоколада); теорий  о  том,  что
происходит, - 447; кол-во передумываний насчет того, что мне делать, - 448.
     3.00. Не знаю, что бы я вчера делала, если бы не подруги. Позвонила  им
сразу же, как только Марк уехал, через пятнадцать минут они уже были у меня,
и никто ни разу не произнес: "Я тебя предупреждала:"
     Шеззер ворвалась с батареей бутылок и охапкой пакетов, пролаяв:
     - Он звонил?
     Вся сцена очень напоминала эпизод из  сериала  "Скорая  помощь",  когда
появляется доктор Грин.
     - Нет, - ответила за меня  Джуд,  засовывая  мне  в  рот  сигарету  как
термометр.
     - Это  вопрос  времени!  -  бодро  заверила  Шез,  откупоривая  бутылку
шардонне и распаковывая три пиццы, две пачки пралине со сливками и  пакет  с
твиксами.
     - Ага! - подхватила  Джуд,  выкладывая  на  видеомагнитофон  кассету  с
фильмом "Гордость и предубеждение";  за  ней  последовали  "Через  любовь  и
потерю - к самооценке", "Пособие по пяти стадиям любви" и "Как залечить рану
ненавистью". - Он вернется.
     - Как вы думаете, может, мне ему позвонить? - пролепетала я.
     - Не-ет! - завопила Шез.
     - Ты с ума сошла! - закричала Джуд. -  Он  марсианский  попрыгунчик  на
резинке. Последнее, что ты должна делать, - это звонить ему!
     - Знаю, - обиженно согласилась я.
     Не думает же она, что я настолько неначитанна.
     - Ты должна позволить ему вернуться  в  свою  пещеру  и  осознать  свою
любовь. А ты сползаешь от Исключительности обратно к Неуверенности.
     - А вдруг он:
     - Давай-ка, Шез, наливай! - вздохнула Джуд. - А то она всю  ночь  будет
ждать, когда он позвонит, вместо того чтобы работать над самооценкой.
     - Не-е-ет! - взревела я, как будто они собирались отрезать мне ухо.
     - Вот так! - Шез со щелчком выдернула телефонный шнур из розетки. - Это
пойдет ему на пользу.
     Два часа спустя я уже чувствовала, что окончательно запуталась.
     - "Чем больше мужчине нравится женщина, тем больше  он  будет  избегать
серьезных отношений!" - победно вычитала Джуд цитату из  "Свидания  Марса  и
Венеры".
     - По-моему, вполне в духе мужской логики, - возразила Шез.
     - Значит, то, что он меня бросил, на самом  деле  означает,  что  он  и
впрямь серьезно воспринимает наши отношения? - оживилась я.
     -   Подожди,   подожди:   -    Джуд    уткнулась    в    "Эмоциональную
интеллигентность". - Жена ему изменила?
     - Да, - промямлила я с  полным  ртом  твиксов,  -  через  неделю  после
свадьбы, с Даниелом.
     - Хмм: Понимаешь, похоже на  то,  что  он  тоже  испытал  Эмоциональную
Утрату, возможно из-за эмоционального "ушиба", который получил раньше, а  ты
сама того не желая его задела. Конечно, конечно, вот в чем дело! Вот  почему
он так бурно отреагировал на то, что ты обнималась с мальчиком. Так  что  не
волнуйся: как только "ушиб" перестанет расшатывать его нервную  систему,  он
осознает свою оплошность.
     - И поймет - следует встречаться с кем-нибудь  другим,  потому  что  ты
слишком ему нравишься! - весело заключила Шерон, закуривая сигарету.
     - Замолкни, Шез! - шикнула на нее Джуд. - Замолкни!
     Поздно - образ Ребекки соткался в воздухе, заполнив  всю  комнату,  как
прозрачный монстр.
     - Ой-ей-ей-ей!.. - простонала я, закатив глаза.
     - Быстро, дай ей выпить, дай ей выпить! - крикнула Джуд.
     - Прости, прости: Поставь "Гордость  и  предубеждение":  -  забормотала
Шез, наливая мне в рот чистый бренди. - Найди место с мокрой рубашкой. Пиццу
есть будем?
     Все это походило на Рождество или, скорее, на  ситуацию,  когда  кто-то
умирает, но в суматохе с похоронами  все  встает  с  ног  на  голову  и  это
настолько отвлекает, что никто и не замечает потери. Беда  наступает,  когда
жизнь возвращается в обыкновенное русло и становится как  было,  только  уже
без умершего. Например, как сейчас.
     19.00. Дикая радость!  Вернулась  домой  -  лампочка  на  автоответчике
мигает.
     - Бриджит, привет, это Марк. Не знаю, где ты  была  вчера  вечером,  но
ладно, просто проверяю. Попробую позвонить позже.
     Попробует позвонить позже, хмм: Итак, это, по-видимому,  означает,  что
мне не надо ему звонить.
     19.13. Не перезвонил. Не уверена, что  теперь  будет  правильно.  Лучше
позвоню Шез.
     В довершение ко всему прочему волосы взбесились, будто  из  сострадания
ко мне. Странное явление природы: неделями прическа нормальная - и вдруг  за
какие-то пять минут впадает в бешенство и объявляет, что пора стричься;  так
ребенок начинает реветь, чтобы его покормили.
     19.30. Позвонила Шез; проиграла ей сообщение и спросила, стоит  ли  мне
перезвонить.
     - Нет! Дай ему помучиться. Если он тебя бросил, а потом передумал,  ему
еще придется доказать, черт подери, что он тебя достоин.
     Шез права. Да, я оч. решительно настроена отн. Марка Дарси.
     20.35. Хотя: может, ему грустно. Ужасаюсь при мысли, что  он  сидит,  в
своей футболке "Ньюкасл юнайтед", и грустит. Может, все-таки позвонить?
     20.50. Только собралась звонить Марку и высказать ему, как я его  люблю
и что все  это  просто  недоразумение,  но,  на  мое  счастье,  Джуд  успела
позвонить, раньше чем я взяла трубку. Сообщила ей  о  своем  спонтанном,  но
подозрительно положительном настрое.
     - Итак, ты хочешь сказать, что снова впала в Отрицание Очевидного?
     - Да-а: - неуверенно согласилась я. - Может, позвонить ему завтра?
     - Нет! Если хочешь возобновить отношения, нельзя  омрачать  их  всякими
сценами, так что подожди четыре-пять дней, пока  не  восстановишь  форму,  а
потом: Да, ничего плохого, если сделаешь такой легкий, дружественный звонок,
просто чтобы дать ему понять - все о'кей.
     - "Дружественный звонок"?..
     - Да-да, вот так и поступи! Ручаюсь тебе - это пойдет только на  пользу
вашим отношениям.
     23.00. Не позвонил. Вот  черт!  Совсем  сбита  с  толку.  Мир  любовных
отношений - это как отвратительная игра с блефом и двойным блефом: мужчины и
женщины ведут огонь друг по другу, засев по разные стороны баррикады.  Будто
существует  некий  свод  законов  и  предполагается,  что  все  должны   ему
следовать, но никто не знает, в чем он состоит, и каждый  просто  выдумывает
свой собственный. И в результате тебя бросают, потому  что  ты  не  следовал
правильным законам. Но ведь ты и не мог, поскольку заранее не знал, что  это
за законы!

        x x x

     25 февраля, вторник
     Проезжала мимо дома Марка Дарси с целью проверить, горит ли там свет, -
2 раза (или четыре, если считать в обе стороны); набирала 141 (чтобы  он  не
мог вычислить мой номер, если позвонит по 1471) и сразу же  звонила  ему  на
автоответчик, просто чтобы услышать его голос, - 5  раз  (плохо)  (хотя  оч.
хор., что не оставила сообщений); искала  в  телефонной  книге  номер  Марка
Царей, просто чтобы  убедиться,  что  он  еще  существует,  -  2  раза  (оч.
сдержанно); исходящих звонков с мобильного,  чтобы  не  занимать  телефонную
линию, на  случай  если  он  позвонит,  -  100  проц.;  звонящих  абонентов,
вызвавших злое раздражение тем, что они не  Марк  Царей  (если  не  звонили,
чтобы поговорить о Марке Царей), и принужденных освободить телефон как можно
быстрее, чтобы не заблокировать звонок от Марка Дарси, - 100 проц.
     20.00. Только что звонила  Магда  -  спрашивала,  как  прошел  уик-энд.
Рассказала ей все.
     - Слушай, если ты еще раз так сделаешь -  отправишься  в  угол!  Харри!
Извини, Бридж. А он что?
     - Я с ним не разговаривала.
     - Что? Почему?
     Рассказала все про сообщение  на  автоответчике  и  теорию  марсианской
резинки - эмоционального ушиба - избыточной любви.
     - Бриджит, я просто отказываюсь верить! Из всей твоей истории вовсе  не
следует, что он тебя бросил. Просто у него испортилось настроение - ведь  он
поймал тебя, когда ты с кем-то там обнималась.
     - Не обнималась я! Это все произошло: случайно, против моей воли.
     - Но он же не умеет читать мысли. Как, интересно,  он  узнает,  что  ты
чувствуешь на самом деле?  Вам  надо  объясниться!  Ох,  извини:  Немедленно
вытащи это у него изо рта! Ты идешь со мной! Идешь со мной наверх и  встаешь
в угол!
     20.45. Может, Магда и права: просто я вбила себе в голову, что он  меня
бросил, а он вовсе этого не имел в виду.  А  тогда,  в  машине,  просто  был
расстроен из-за всей этой истории с обниманиями и хотел, чтобы я  что-нибудь
сказала, а теперь он думает, будто я его избегаю! Надо позвонить. Вот в  чем
проблема современных отношений (или экс-отношений) - не хватает общения.
     21.00. Да, я собираюсь это сделать.
     21.01. Поехали.
     21.10. Марк Дарси резко ответил: "Да?" - бесконечно нетерпеливым тоном.
В трубке слышался какой-то шум. Потеряв всю свою решимость, шепчу:
     - Это я, это Бриджит:
     - Бриджит! Ты с ума сошла! Вообще ничего не соображаешь? Не звонила мне
два дня -  и  теперь  звонишь  посреди  самого  важного,  самого  решающего!
Не-е-е-ет!  Не-е-е-ет!  Дубина,  черт!..  Господи,  дубина,   -   прямо   за
защитником! Это же фол! Тебя же:  Все,  он  его  штрафует:  его  удаляют.  О
господи! Слушай, я тебе перезвоню, когда кончится.
     21.15. Конечно, я же знала - там какой-то  финал  чемпионата  мира  или
чего-то еще. Просто забыла; все из-за того, что переволновалась и погрязла в
эмоциональном болоте. С каждым может приключиться.
     21.30. Как можно было быть такой дурой? Как? Как?!
     21.35. Боже, телефон! Марк Дарси! Нет, это Джуд.
     - Ну что? Он не стал с тобой разговаривать, потому что смотрел футбол?!
Кончай с ним, кончай немедленно! Будет звонить  -  тебя  нет  дома.  Как  он
смеет?!
     Сразу поняла, что Джуд права: если бы Марк  действительно  серьезно  ко
мне  относился,  футбол  не  оказался  бы  важнее.  Шез   была   еще   более
выразительна.
     - Единственная причина  помешательства  мужчин  на  футболе  -  это  их
врожденная  неполноценность!  -  взорвалась  она.  -  Комплекс:  болеют   за
какую-нибудь команду, устраивают вокруг этого жуткую шумиху,  а  воображают,
что сами выигрывают матч, что  им  это  одобрение,  аплодисменты,  всяческие
почести:
     - Да. Так ты придешь к Джуд?
     - Э-э-э: нет.
     - Почему?
     - Мы с Саймоном будем смотреть матч. С Саймоном? Шеззер и Саймон?..  Но
Саймон просто один из наших друзей.
     - Но ведь ты говорила:
     - Это совсем другое. Люблю футбол,  потому  что  это  очень  интересная
игра.
     Хмм: Уже выходила из дома, когда телефон снова зазвонил.
     - О, привет, дорогая, это мама. У нас тут все замечательно! Все обожают
Веллингтона! Мы брали его с собой в Ротари и:
     - Мама, ты демонстрируешь кругом Веллингтона как какой-нибудь экспонат!
     - Ты знаешь, дорогая, - холодно отозвалась мама, - что я  действительно
ненавижу - так это расизм и фанатизм.
     - Что-о?
     - А вот что. Когда Робертсоны вернулись из Амершама,  мы  возили  их  в
Ротари, и ты ничего тогда не говорила, верно?
     Перевожу дыхание, пытаясь выбраться из паутины логических извращений.
     - Ты всегда раскладываешь все по маленьким коробочкам, ведь правда, - с
этими   твоими   Самодовольными   Женатиками,   Одиночками,    цветными    и
гомосексуалистами. Ладно, я звоню напомнить: "Мисс Сайгон" в пятницу, начало
в семь тридцать.
     О боже! Мычу в отчаянии:
     - Э-э-э:
     Уверена, что не соглашалась, уверена!
     - Ты идешь, Бриджит; мы уже купили билеты.
     Малодушно согласилась принимать участие  в  этом  странном  увеселении,
невнятно  извинившись  за  Марка  -  он  работает,  -  и  этим  крайне  маму
взбудоражив.
     - "Работает", фрр! Над чем таким он трудится в пятницу вечером? Тебе не
кажется, что он слишком много работает? Не думаю, чтобы работа:
     - Мам, правда надо идти, опаздываю к Джуд! - твердо заявила я.
     - О, вечно ты бегаешь туда-сюда! Джуд, Шерон, йога: Меня удивляет,  что
у вас с Марком еще находится время как-то встречаться!
     Как только приехала к Джуд, разговор  естественным  образом  закрутился
вокруг Шеззер и Саймона.
     - Нет, правда! - Джуд заговорщицки наклонилась ко мне, хотя в  квартире
больше никого не было. - Наткнулась на них в субботу, в "Конран-шоп": вместе
хихикали над прилавком с ножами, как пара Самодовольных Женатиков.
     Современные Одиночки отличаются тем, что единственный  способ  для  них
вступить в нормальные отношения - это сделать  вид,  что  никаких  отношений
нет. Шез с Саймоном вроде не  встречаются,  но  при  этом  делают  все,  что
полагается  делать  обычным  парам.  А  нам  с   Марком   вроде   полагается
встречаться, но мы при этом вообще друг с другом не видимся.
     - Я считаю, люди должны говорить не "мы просто хорошие друзья",  а  "мы
просто встречаемся", - мрачно изрекла я.
     - Ага, - кивнула Джуд. - Может, лучше  всего  "платоническая  дружба  в
сочетании с вибратором"?
     Возвращаюсь домой  -  полное  раскаяния  сообщение  от  Марка:  пытался
звонить сразу после матча, но телефон постоянно занят, а теперь меня  вообще
нет. Раздумываю, стоит ли ему перезванивать, и тут он сам - винится:
     - Прости меня, я ужасно расстроен. А ты?
     - Понимаю, - мягко соглашаюсь я. - Чувствую то же самое.
     - Я все думаю: ну почему?..
     - Верно! - просияла я.
     На меня накатывает необоримая волна любви и облегчения.
     - Так глупо и не нужно! - с  мукой  продолжает  Марк.  -  Бессмысленный
порыв - и такие ужасные последствия.
     - Понимаю: - Вот черт, да он переживает еще больше, чем я.
     - Как можно жить после этого?
     - Ну, мы ведь люди, - мудро рассуждаю я. -  Люди  должны  прощать  друг
друга и: себя.
     - Ха, легко сказать! - убивается Марк. - Если б его не удалили, нам  ни
за что не присудили бы пенальти! Мы сражались как короли  против  львов,  но
это стоило нам игры.
     Издаю сдавленный писк, в голове все перемешалось: Не может же и  впрямь
так  быть,  что  футбол  у  мужчин  заменяет  чувства?..   Понимаю,   футбол
захватывает, сплачивает нацию общими целями и общей ненавистью, но  все  эти
муки, депрессии и скорби затягиваются на  многие  часы  после  игры  и  это,
безусловно:
     - Бриджит, в чем дело? Это просто игра! Даже я это  понимаю.  Когда  ты
мне позвонила во время матча, я был так взвинчен, что: Но это просто игра.
     - Верно, верно, - отзываюсь я, обводя комнату бешеным взором.
     - Ладно, что происходит? От тебя несколько дней ни звука.  Надеюсь,  ты
не обнималась с очередным  ти-нэйджером:  О,  подожди,  подожди,  собираются
переигрывать: Давай я заеду завтра: нет, стой, у нас завтра матч: в четверг,
а?
     - Э-э-э: ладно! - выдыхаю я.
     - Вот и здорово, встретимся около восьми.

        x x x

     26 февраля, среда
     130 фунтов; порций алкоголя - 2 (оч. хор.);  калорий  -  3845  (плохо);
минут, не загруженных размышлениями отн. Марка  Дарси,  -  24  (существенный
прогресс);  вариантов  двурогой  скульптуры,  изобретенных  волосами,  -  13
(тревожно).
     8.30. Так, все,  видимо,  хорошо  (не  считая,  конечно,  волос),  хотя
возможно, что Марк избегал темы, поскольку не  хотел  обсуждать  чувства  по
телефону. Итак, завтра вечером все решится.
     Важно быть уверенной в себе, восприимчивой, ответственной, ни на что не
жаловаться,  восстановить  положение  и:   э-э-э:   выглядеть   сексапильно.
Посмотрим, может, удастся постричься в перерыве. А  перед  работой  пойду  в
спортзал. А если еще схожу в сауну - буду вся светиться.
     8.45. Из банка пришло письмо - уведомление о  перерасходе.  И  приложен
чек на имя "М.С.Ф.С.". Ха, совсем забыла! Мошенник из химчистки сейчас будет
разоблачен, и я получу обратно 149 фунтов. О-о-ох, из чека  выпала  записка;
там сказано: "Чек выписан на "Маркс и Спенсер". Финансовая служба".
     Это рождественский взнос за карту "М и С". Ох, о  боже!  Теперь  слегка
неудобно за то, что я мысленно оклеветала невинного работника  и  так  глупо
вела себя с парнем. Хмм, теперь уже слишком поздно идти  в  спортзал;  да  и
вообще, я расстроена. Пойду после работы.
     14.00. Офис. Туалет. Полная, полнейшая катастрофа! Только что вернулась
из парикмахерской. Сказала Паоло, что хочу лишь слегка  подровнять  и  чтобы
вместо бешеного хаоса  получилось  как  у  Рэйчел  в  сериале  "Друзья".  Он
принялся ворошить мои волосы, и я тут же  почувствовала  себя  в  заботливых
руках гения, с интуитивным чувством красоты. Паоло казался мне  волшебником:
Перекидывал волосы так и сяк, вздувал феном в огромный шар, многозначительно
поглядывал на меня, как бы желая сказать: "Сейчас  превращу  вас  в  горячую
цыпку".
     Потом он вдруг остановился. Прическа получилась  абсолютно  безумная  -
как у школьной училки, которой сделали перманент,  а  потом  постригли  "под
горшок". Паоло взирал на  меня  с  выжидающей,  уверенной  ухмылкой,  а  его
помощник подошел к нам и завздыхал: "О, это божественно!" Я запаниковала,  в
ужасе уставившись на себя в зеркало, но между нами с Паоло уже  установились
такие отношения  взаимного  восхищения,  что  высказать  свое  разочарование
означало все это  разрушить,  как  невероятно  сложный  карточный  домик.  В
результате я присоединилась  к  сумасшедшим  излияниям  восторга  по  поводу
монстровой прически и дала Паоло пять  фунтов  чаевых.  Когда  вернулась  на
работу, Ричард Финч заметил, что я похожа на Рут Мэдок из "Хай де хай".
     19.00. Дома. Прическа похожа на совершенное  чучело  с  жутко  короткой
челкой. Только что битых сорок пять минут таращилась на  себя  в  зеркало  и
поднимала брови, пытаясь заставить челку выглядеть подлиннее. Но не могу  же
я завтра весь вечер походить на Роджера Мура, когда враг пригрозил  взорвать
его, весь мир и крошечную коробочку с жизненно важными микросхемами Ml5.
     19.15. Попыталась изобразить раннюю Линду Евангелисту путем закрепления
челки по диагонали о помощью геля - превратилась в Пола Дэниелса.
     Меня приводит в ярость тупой Паоло: зачем сотворять  такое  с  другими,
зачем? Ненавижу мегаломаньяков  парикмахеров  с  садистскими  наклонностями.
Подам на Паоло в суд. Напишу на  него  жалобу  в  Международный  комитет  по
амнистиям, Эстер Рантцен, Пенни Джунору или кому-нибудь еще и выведу его  на
чистую воду по национальному телевидению.
     Слишком подавлена, чтобы идти в спортзал.
     19.30. Позвонила Тому и рассказала ему о своей психологической  травме.
Он посоветовал не преувеличивать, а лучше вспомнить Мо Моулэм и  ее  лысину.
Оч. стыдно. Не собираюсь больше переживать. А еще Том спросил, придумала  ли
я уже, у кого взять интервью.
     - Ну, я была немного занята, - виновата пискнула я.
     - Знаешь что? Надо же хотя бы иногда отрывать задницу от дивана!
     О боже, что с ним стало в Калифорнии!
     - Кому это вообще-то надо? - продолжал Том.  -  Неужели  нет  ни  одной
знаменитости, у которой тебе самой не хотелось бы взять интервью?
     Немного подумала и вдруг сообразила:
     - У мистера Дарси!
     - Что? У Колина Ферта?
     - Да, да! У мистера Дарси! У мистера Дарси!
     Итак, у меня есть план. Ура! Поеду на работу и договорюсь об интервью с
его агентом. Здорово  -  соберу  из  газет  всю  информацию  и  воспользуюсь
уникальной возможностью: Хотя нет, лучше  подождать,  пока  отрастет  челка.
Га-а-а, звонок в дверь! Только бы не Марк,  он  же  ясно  сказал  -  завтра.
Спокойно, спокойно:
     - Это Гари, - послышалось из домофона.
     - О, привет, привет, Гари-и-и! - деланно обрадовалась  я,  не  имея  ни
малейшего понятия, кто это такой. - Как дела?
     Соображаю: а у кого, собственно, я спрашиваю?
     - Неважно. Ты впустишь меня? Вдруг я узнала голос.
     - А, Гари! - У меня  еще  более  преувеличенная  радость  в  голосе.  -
Поднимайтесь! - И хлопаю себя по лбу: что он тут делает?
     Гари входит: выцветшие рабочие джинсы, оранжевая  футболка  и  какой-то
странный клетчатый пиджак с воротником из искусственной кожи.
     - Привет! - И усаживается за кухонный стол с таким видом, будто он  мой
муж.
     Не          знаю,          как          себя          вести,          -
двое-людей-в-одной-комнате-с-принципиально-разными-представления-ми-о-своих-
реальных-взаимоотношениях.
     - Так, Гари, - намекаю, - я немного спешу!
     Он не отвечает и принимается мастерить  самокрутку.  Внезапно  пугаюсь:
вдруг он сумасшедший, насильник: Но Гари  никогда  не  пытался  изнасиловать
Магду, во всяком случае насколько мне известно.
     - Вы что-нибудь здесь забыли? - нервно интересуюсь я.
     - Не-а, - мотает он головой, продолжая трудиться над самокруткой.
     Взглядываю на дверь, прикидывая, стоит ли перебежать к ней поближе.
     - Где у тебя громоотвод?
     "Гари-и-и! - чуть не заорала я. - Уходите! Просто  уходите!  Я  сегодня
вечером встречаюсь с Марком, а мне еще  надо  сделать  что-нибудь  со  своей
челкой и позаниматься гимнастикой!"
     Гари сует самокрутку в рот и поднимается.
     - Давай посмотрим ванную.
     - Не-е-ет! - издаю я вопль, вспомнив, что на ванне лежит открытый тюбик
депилятора для лица и брошюрка "Чего хотят мужчины". - Послушайте, не  могли
бы вы зайти как-нибудь:
     Но Гари уже сунул нос во все углы, открыл дверь, выглянул на лестницу и
продвигается к ванной.
     - У тебя тут есть окно во двор?
     - Да-а-а.
     - Посмотрим.
     Нервно заслоняю собой проход в ванную, а он  тем  временем  распахивает
окно и выглядывает наружу. Похоже, и впрямь больше интересуется трубами, чем
мною, и не собирается нападать.
     - Так и думал! - удовлетворенно объявляет он, слезая  с  подоконника  и
закрывая окно. - У тебя там снаружи есть место, чтобы расширить помещение.
     - Боюсь, мне придется вас проводить.  -  Выпрямляюсь  во  весь  рост  и
возвращаюсь в гостиную. - Мне нужно уходить.
     - Ага, место есть. Учти - придется передвинуть громоотвод.
     - Гари:
     - У тебя будет вторая спальня - маленькая крытая терраса.
     Крытая терраса? Вторая  спальня?  Устрою  там  кабинет  и  начну  новую
карьеру.
     - Сколько это будет стоить?
     - О-о-о, - Гари удрученно качает головой, - вот что: давай-ка спустимся
в паб и прикинем.
     - Не могу! - отрезала я. - Сейчас ухожу.
     - Ладно. Тогда сам подумаю и позвоню.
     - Отлично. Ну что ж, идемте!
     Гари берет свой пиджак, табак и папиросную бумагу,  открывает  сумку  и
благоговейно выкладывает оттуда на кухонный стол  журнал.  Дойдя  до  двери,
оборачивается, многозначительно взглядывает на меня и сообщает:
     - Страница семьдесят один. Чао!
     Беру журнал, - наверно, "Архитектурный дайджест"  -  и  вижу  название:
"Простой рыбак". На обложке - человек с гигантской, скользкой, серой рыбиной
в руках. Пролистываю огромное  количество  страниц  -  на  всех  картинки  с
людьми, держащими в руках гигантских,  скользких,  серых  рыбин.  Дохожу  до
страницы 71: там, напротив заметки "Соблазны хищников", сияет гордой улыбкой
Гари, в холщовой шляпе с эмблемами; в руках у  него  гигантская,  скользкая,
серая рыбина.

        x x x

     27 февраля, четверг
     129 фунтов (1 фунт потерян за счет волос); сигарет - 17 (из-за  волос);
воображаемых писем адвокатам, в телепрограммы для потребителей,  передачи  о
здоровье и т.д. с жалобами на Паоло, отсекающего волосы,  -  22;  походов  к
зеркалу для проверки роста волос - 72; миллиметров выросших волос,  несмотря
на все усилия, - 0.
     19.45. Осталось пятнадцать минут. Только что снова проверила челку:  из
ужасного  чучела  превратилась  в  кошмарное,   уморительное,   окончательно
расцветшее чучело.
     19.47. Все еще вылитая Рут Мэдок. Почему это случилось в  самый  важный
вечер в истории наших отношений с  Марком?  Почему?  Хотя  по  крайней  мере
вносит некое разнообразие, отвлекая от  рассматривания  в  зеркале  бедер  в
надежде, что они усохли.
     Полночь. Когда  Марк  Дарси  появился  в  дверях,  у  меня  перехватило
дыхание. Не поздоровавшись уверенно вошел, вынул из кармана конверт в  форме
открытки и протянул мне. На конверте значилось мое имя, но адрес  Марка;  он
вскрыт.
     - Это лежало в почтовом ящике с тех пор,  как  я  вернулся,  -  пояснил
Марк, тяжело опускаясь на диван. - Сегодня утром я открыл по ошибке, извини.
Но, может, оно и к лучшему.
     Дрожащими  руками  вынимаю  из  конверта  открытку:   двое   мультяшных
дикобразов наблюдают крутящийся в стиральной машине комплект  из  лифчика  и
трусиков.
     - От кого? - вежливо осведомился Марк.
     - Не знаю.
     -  Нет,  знаешь,   -   возразил   Марк   спокойным,   любезным   тоном,
предполагающим, что человек сейчас вытащит массивный резак  и  отрежет  тебе
нос. - От кого это?
     - Я же сказала: - бормочу, - не знаю.
     - Прочитай, что там написано.
     Раскрываю открытку.  Надпись,  выполненная  тонкими  красными  буквами,
гласит: "Будь моей Валентиной! Увидимся, когда придешь за своей ночнушкой. С
любовью - С:".
     В шоке уставилась на открытку - и тут зазвонил телефон.
     Ба-а-а, думаю, наверняка Джуд или Шеззер с каким-нибудь жутким  советом
по поводу Марка. Чуть не кидаюсь к телефону,  но  Марк  удерживает  меня  за
руку.
     - Привет, куколка, Гари на проводе.
     О боже, как он смеет так фамильярничать?!
     - Да, так я насчет того, о чем мы говорили в спальне: у меня  тут  есть
кое-какие идеи, так ты перезвони мне - я подъеду.
     Марк смотрит вниз,  очень  быстро  моргая;  затем  глубоко  вздыхает  и
проводит рукой по лицу, словно собираясь с мыслями.
     - О'кей, - говорит, - если хочешь, объясни.
     - Это рабочий, Гари. - Пытаюсь обнять  Марка.  -  Его  прислала  Магда.
Именно он соорудил эти кривые полки.  Предлагает  расширить  квартиру  между
спальней и лестницей.
     - Понятно, - кивает Марк. - А открытка  тоже  от  Гари?  Или  от  Сэйнт
Джона? Или, может, еще от кого-то:
     В этот момент зажужжал факс - из него что-то вылезало. Пока я смотрела,
Марк вытащил из факса листок бумаги, взглянул на него и протянул мне. Наспех
нацарапанное послание от Джуд: фраза "Кому нужен Марк Дарси, когда за 9.99 в
"Р и Р" можно их купить сколько угодно" надписана  на  рекламе  вибратора  с
языком.

        x x x

     28 февраля, пятница
     128 фунтов (лишь яркая точка на горизонте);  причин,  по  которым  люди
любят ходить на мюзиклы, - загадочное, непостижимое количество;  причин,  по
которым Ребекку можно оставить в  живых,  -  0;  причин,  по  которым  Марк,
Ребекка, мама, Юна и Джеффри Олконбери и Эндрю Ллойд Уэббер или  кто-то  еще
должны разрушать мою жизнь, - неясно.
     Надо успокоиться. Необходим позитивный настрой. Нет сомнений:  что  все
это случилось одновременно - результат фатального невезения. Прекрасно можно
понять Марка: сразу уехал и сказал, что позвонит, когда  успокоится  и:  Ха,
догадалась, от кого эта проклятая  открытка!  Наверняка  от  того  парня  из
химчистки. Когда пыталась выудить  из  него  что-нибудь  об  их  делишках  и
говорила: "Не думайте, будто не понимаю, что происходит!" -  я  же  принесла
ему ночную рубашку. И дала  адрес  Марка  -  на  случай,  если  он  вздумает
схитрить. В мире полно лунатиков и психов, а мне еще сегодня  придется  идти
на чертову "Мисс Сайгон".
     Полночь. Поначалу все шло неплохо. С облегчением  выбралась  из  тюрьмы
собственных мыслей и адских мук, названивая по 1471 каждый раз по  дороге  в
туалет.
     Веллингтон  совсем  не  походит  на  трагическую   жертву   культурного
империализма и чудесно выглядит в папином костюме покроя пятидесятых - прямо
официант из "Мет-бара" в свой выходной день. Он  с  достоинством  и  грацией
поддерживал беседу, в то время как мама с Юной  щебетали  вокруг  него,  как
пташки. Приехала я поздно и потому успела обменяться  с  ним  лишь  краткими
словами извинений в антракте.
     -  Наверно,  здесь,   в   Англии,   вам   все   кажется   странным?   -
поинтересовалась я и сразу почувствовала себя дурой, - и так ясно,  что  ему
все кажется странным.
     - Здесь все интересно, - возразил Веллингтон, испытующе глядя на  меня.
- А вы находите все странным?
     - Так, - вмешалась Юна, - где Марк? Он ведь тоже должен приехать!
     -  Он  работает,  -  пробормотала  я.   Тут,   пошатываясь,   появились
подвыпившие дядя Джеффри с папой.
     - То же самое говорил и предыдущий парень, а? - заревел  Джеффри.  -  У
моей маленькой Бриджит все по-старому. - И похлопал меня в опасной  близости
к заднему месту. - Испаряются! Тю-тю-у-у-у!
     - Джеффри! - прикрикнула Юна и добавила, будто вела светскую беседу:  -
В вашем  племени  есть  пожилые  женщины,  которые  не  могут  выйти  замуж,
Веллингтон?
     - Я не пожилая женщина, - поспешила я поправить.
     -  За  это  несут  ответственность  старейшины   племени,   -   пояснил
Веллингтон.
     - Ну, я всегда говорила, что это лучший выход, правда, Колин?  -  гордо
произнесла мама.  -  То  есть  я  ведь  говорила  Бриджит,  что  она  должна
встречаться с Марком.
     - Но с возрастом, с мужем или без него,  женщина  приобретает  уважение
племени. - И Веллингтон подмигнул мне.
     - А можно мне переехать туда? - угрюмо осведомилась я.
     - Не уверен, что вам понравится, как у нас пахнут  стены,  -  засмеялся
Веллингтон.
     Мне удалось подловить в дальнем углу папу; я прошептала:
     - Как дела?
     - Ты знаешь, неплохо; он, кажется, славный парень. А мы можем  взять  с
собой напитки?
     Второе действие превратилось в кошмар. Происходившее  на  сцене  жуткое
веселье расплывалось у меня перед глазами, а в мозгах возник ужасный  эффект
снежного  кома  и  образы  Ребекки,  Гари,  вибраторов  и  ночных   рубашек,
закрутившиеся у  меня  в  голове,  становились  все  более  трагическими.  К
счастью, шумная толпа - все  вываливались  из  фойе  и  кричали,  видимо  от
восторга, - мешала разговору до тех  пор,  пока  мы  все  не  загрузились  в
"рейндж ровер" Джеффри и Юны.  Сама  она  сидела  за  рулем,  Джеффри  -  на
переднем сиденье, папа, весело  хихикая,  устроился  у  нас  в  ногах,  а  я
оказалась зажатой на заднем сиденье,  между  мамой  и  Веллингтоном.  И  тут
случилось нечто потрясающее, невероятное: мама  водрузила  на  нос  огромные
очки в золотой оправе.
     - Не знала, что ты носишь очки, - поразилась я этому нехарактерному для
нее шагу к признанию процесса старения.
     - Я не ношу очки! - весело откликнулась мама. - Обрати внимание на  тот
знак перехода, Юна.
     - Но ты же в них! - настаивала я.
     - Нет-нет-нет! Надеваю, только когда веду машину.
     - Но ты не ведешь машину.
     - Нет, ведет, - уныло хмыкнул папа. Мама как раз кричала:
     - Смотри на того полицейского, Юна! Он регулирует!
     - Это не Марк там? - вдруг проговорила Юна. - А я думала, он работает.
     - Где? - тут же отреагировала мама.
     - Вон там, - показала Юна. - Да, кстати, я говорила тебе, что Оливия  и
Роджер уехали в Гималаи? Наверно, везде уже валяется туалетная бумага  -  по
всему Эвересту.
     Перевожу взгляд туда, куда направлен палец  Юны:  Марк,  в  темно-синем
пальто и белоснежной полурасстегнутой рубашке, вылезает из  такси.  Как  при
замедленной съемке  выплывает  следующий  кадр:  с  заднего  сиденья  машины
выпархивает женщина - высокая, стройная, длинные светлые волосы - и  хохочет
ему прямо в лицо. Ребекка:
     Уровень невыносимости пыток, развернувшихся в "рейндж ровере", оказался
невероятен - мама и Юна исполняются негодованием от моего имени:
     - Ну-у, я считаю - это  просто  отвратительно!  С  другой  женщиной,  в
пятницу вечером, а ведь сказал, что работает!  У  меня  прямо  руки  чешутся
позвонить Элейн и потребовать объяснений!
     Пьяный Джеффри подвывает:
     - Испаряются! Тю-тю-у-у!
     А папа пытается всех успокоить. Молчим только  мы  с  Веллингтоном.  Не
произнеся ни единого слова он берет меня за  руку  и  держит  -  спокойно  и
крепко.
     Когда подъехали  к  моему  дому,  Веллингтон  вылез  из  машины,  чтобы
выпустить меня, под журчащую беседу:
     - Что ж! Кажется, первая жена от него ушла?
     - Точно, нет дыма без огня.
     - В темноте камень можно принять за быка, - шепнул  Веллингтон.  -  При
свете все становится на свои места.
     - Спасибо, - растроганно поблагодарила  я  и  поковыляла  домой,  ломая
голову над тем, можно ли превратить Ребекку в быка и зажарить на костре так,
чтобы не слишком надымить и не потревожить Скотланд-Ярд.

        x x x

     1 марта, суббота
     22.00. Дома. Очень черный день. Джуд, Шез и я предприняли  чрезвычайный
поход по магазинам, а затем все  вместе  приехали  ко  мне  подготовиться  к
вечеринке в городе, которую подруги придумали, чтобы я как-то развеялась.  К
20.00 мы уже порядком приняли.
     - Марк Дарси - голубой! - объявила Джуд.
     -  Конечно,  голубой!  -  прорычала  Шеззер,  готовя  очередные  порции
"Кровавых Мери".
     - Вы правда так думаете? - оживилась  я,  почувствовав  облегчение  при
этой ужасной, но все же успокаивающей мысли.
     - Ну ты же застала парня в его постели! - убеждала меня Шез.
     - Ну кто еще куда-нибудь пойдет с такой уродливой дылдой, как  Ребекка,
без всяких  понятий  о  женской  дружбе,  без  груди  и  задницы,  -  только
виртуальный мужчина, подключилась Джуд.
     - Бридж, - заметила Шез, глядя на меня снизу вверх пьяными  глазами,  -
господи, ты знаешь что? Если посмотреть на тебя  под  таким  углом,  у  тебя
настоящий двойной подбородок.
     - Спасибо, - сухо поблагодарила я, наливая себе очередной стакан  вина,
и включила запись автоответчика.
     Джуд и Шез заткнули уши ладонями.
     "Привет, Бриджит! Это Марк. Ты не отвечаешь на мои звонки. Я думаю, что
бы ни: на самом деле: Мы: по крайней мере мне так казалось: - я обязан  быть
тебе другом, поэтому надеюсь, ты: мы: О боже, ладно, позвони мне  как-нибудь
поскорее. Если хочешь".
     - По-моему, он совершенно обнаглел, - проворчала Джуд. - Как  будто  он
тут ни при чем, когда  удирает  с  Ребеккой.  Теперь  тебе  непременно  надо
устраниться. Слушайте, мы идем на вечеринку или нет?
     - Р-р-р: Штоон, чрт взьми, о себе думает?.. - выговаривала Шез.
     - Он тебе обязан! Скжжи ему: "Милый, мне в жизни  не  нужнникто  только
птому, што он мне обязан".
     В этот момент зазвонил телефон.
     - Привет!
     Марк! В сердце мне очень некстати хлынула мощная волна любви.
     - Привет! -  с  готовностью  отозвалась  я  и  обернулась  к  подругам,
беззвучно прошептав: - Это он!
     - Ты слышала свое сообщение? То есть мое сообщение? - спросил Марк.
     Шеззер дергала меня за ногу, бешено шепча:
     - Скажи ему, давай!..
     - Да, - высокомерно ответила я. - Но я его прослушала  через  несколько
минут после того, как увидела,  что  ты  выходишь  из  такси  с  Ребеккой  -
вечером, в одиннадцать часов, - и не была особо расположена к шуткам.
     Шез взмахнула в воздухе кулаком с беззвучным криком: "Йес-с-с!", а Джуд
зажала ей рот ладонью, показала мне  оба  больших  пальца  и  потянулась  за
шардонне.
     На том конце провода повисла тишина.
     - Бридж, почему ты всегда так спешишь делать выводы?
     Повременила с ответом.
     - Он говорит, что я спешу делать выводы, - зашептала  я,  зажав  трубку
рукой.
     Разъяренная Шез нанесла в воздухе удар по воображаемой цели.
     - Спешу делать выводы? - говорю  я  Марку.  -  Ребекка  вот  уже  месяц
разыгрывает для тебя целый спектакль, ты бросаешь меня  за  то,  чего  я  не
совершала, и следующее, что я вижу, - ты выходишь из такси с Ребеккой:
     - Но я не виноват, я могу объяснить, и прямо перед этим я звонил тебе.
     - Да - сказать, что обязан быть мне другом.
     - Но:
     - Давай! - шепнула Шеззер. Делаю глубокий вдох.
     - Ты мне обязан? Милый:
     Джуд с Шеззер в экстазе заключили друг друга в объятия.
     - Милый, я почти вылитая Линда Фьорентино в "Последнем соблазне". - Мне
в жизни не нужен кто-то только потому, что он обязан, - уверенно  продолжала
я. - У меня самые лучшие, самые понимающие, мудрые, остроумные,  заботливые,
надежные друзья в мире. И если бы мне пришлось быть твоим другом после того,
как ты так со мной обошелся:
     - Но: как? - В голосе Марка слышалась боль.
     - И я все равно осталась бы твоим другом: - Я начинала путаться.
     - Давай-давай! - подбодрила меня Шез.
     - :Тебе бы по-настоящему повезло.
     - Хорошо, ты достаточно сказала, - отозвался Марк. -  Если  не  хочешь,
чтобы я все объяснил, не стану донимать тебя звонками. До свидания, Бриджит.
     Ошеломленно кладу трубку и оглядываюсь на подруг. Шерон лежит на ковре,
победно размахивая сигаретой, а Джуд  глотает  шардонне  прямо  из  бутылки.
Внезапно у меня появляется кошмарное чувство,  что  я  совершила  ужаснейшую
ошибку:
     Через десять минут раздался звонок в дверь; бегу к домофону.
     - Можно войти? - слышится приглушенный мужской голос. Марк!
     - Конечно! - с облегчением киваю и поворачиваюсь к Джуд  и  Шез.  -  Не
обидитесь, если я попрошу вас: это: посидеть в спальне?
     Они уже сердито поднимались с пола, когда дверь  открылась,  только  за
ней оказался не Марк, а Том.
     - Бриджит! Ты так похудела! - воскликнул он. - О боже! - и плюхнулся за
кухонный стол. - О  боже!  Жизнь  -  дерьмо,  жизнь  -  сказка,  придуманная
циничным:
     - Том, - перебила его Шеззер, - у нас тут свой разговор.
     - И никто из нас не видел тебя, черт возьми, несколько недель, -  очень
обиженно пробормотала Джуд.
     - Разговор? Не про меня? А о  чем  еще  можно  разговаривать?  О  боже,
чертов Джером, чертов, чертов Джером!
     - Джером? - в ужасе спросила я. - Претенциозный Джером?  Я  думала,  ты
навсегда вычеркнул его из своей жизни.
     - Он оставил  на  автоответчике  столько  сообщений,  пока  я  ездил  в
Сан-Франциско, - оправдывался Том. - Ну и мы стали встречаться, а сегодня  я
всего лишь  намекнул,  что  не  прочь  снова  с  ним  сойтись,  ну,  пытался
заигрывать, а Джером сказал, он сказал: - Том сердито потер глаз,  -  что  я
ему не нравлюсь.
     Все  пораженно  замолчали.  Претенциозный  Джером   совершил   мерзкое,
эгоистичное, непростительное, саморазрушительное  преступление  против  всех
законов любовной этики.
     - Я непривлекательный, - в отчаянии жаловался Том. - Нет сомнений  -  я
неудачник в любви.
     Мы немедленно начали действовать. Джуд схватила  шардонне,  Шез  обняла
Тома, а я принесла стул, бубня:
     - Это не так, это не так:
     - Почему тогда он это сказал? Почему, а - вдруг? Почему-у-у?
     - Все совершенно ясно, - успокаивала Джуд Тома, протягивая ему  стакан.
- Все потому, что Претенциозный Джером - натурал.
     - Натурально натурал! - поддакнула Шез. - Я знала, что этот  парень  не
гей, с тех пор как впервые его увидела.
     -  Натурал,  -  согласно  захихикала  Джуд,  -   натурал,   как   самый
натуральный, натуральный: член.

     5. Мистер Дарси, мистер Дарси

     2 марта, воскресенье
     5.00. Ахх! Только что вспомнила, что случилось.
     5.03. Зачем я это сделала? Зачем? Зачем? Как бы мне снова  заснуть  или
уже встать.
     5.30. Странно, как быстро летит  время,  когда  у  тебя  похмелье.  Это
потому, что в голове так мало мыслей,  -  в  точности  наоборот  происходит,
когда люди постепенно напиваются: перед ними вспышками мелькает вся жизнь, и
кажется, будто каждый миг длится вечность, потому что очень много мыслей.
     6.00. Ну вот, так и прошло полчаса - ведь  у  меня  не  было  ни  одной
мысли. Уф, жутко болит голова. О боже, надеюсь, вчера меня  не  стошнило  на
пиджак.
     7.00. Проблема вот в  чем:  никто  не  говорит,  что  произойдет,  если
выпьешь больше двух  порций  в  день  или,  вернее,  целую  недельную  норму
алкоголя за один вечер. Значит ли это, что у тебя будет багровая рожа и  нос
крючком, как у гнома, или что  ты  алкоголик?  Но  в  таком  случае  все  на
вчерашней вечеринке - алкоголики. Учитывая, что те немногие, кто не пил, как
раз алкоголики. Хмм:
     7.30. Может, я беременна и тогда навредила ребенку алкоголем? Хотя нет.
Не беременна - у меня только что кончились месячные, и я никогда  больше  не
буду спать с Марком. Никогда. Никогда.
     8.00. Хуже всего остаться посреди ночи одной, когда не с кем поговорить
и не у кого спросить, насколько я пьяна.  Продолжаю  постепенно  припоминать
все те ужасные вещи, которые я наговорила. Ох нет! Только что вспомнила, что
дала нищему 50 пенсов, а он, вместо того чтобы сказать  "спасибо",  заметил:
"Где ж это ты так набралась?" А еще вдруг  вспомнила,  как  мама  в  детстве
говорила: "Нет ничего хуже пьяной женщины". Я похожа на  опустившуюся  шлюху
из "Ятс Вайн Лодж". Надо еще поспать.
     10.15. Теперь уже немного лучше. Может быть,  похмелье  прошло?  Думаю,
стоит открыть занавески. Га-а-а-а! Совершенно неестественно - чтобы солнце с
утра так ярко светило.
     10.30. Так. Через минуту иду в спортзал и больше никогда не буду  пить,
а следовательно, сейчас идеальный момент для начала диеты по  Скаредейлу.  И
значит, то, что произошло вчера, оч. хор., поскольку  это  начало  абсолютно
новой жизни. Ура! Люди будут говорить: О-о-ох, телефон!
     11.15. Это была Шеззер.
     - Бридж, я что, правда вчера была такой пьяной и ужасной?
     Сейчас я вообще не могла ее вспомнить.
     - Нет, конечно, нет! - деликатно заверила я,  чтобы  успокоить  Шеззер;
уверена: была бы действительно сильно пьяна - запомнила бы это; собралась  с
духом и спросила:
     - А я?
     В ответ - молчание.
     - Нет, ты была прелесть, - правда, очень мила. Ну вот, все  это  просто
похмельная паранойя. О-о-ох, телефон! Может быть, он: Оказалось - мама.
     - Как, Бриджит, ты все еще дома? Ты же должна  быть  здесь  через  час!
Папа взбивает "Аляску"!
     11.30. Черт, черт. В пятницу вечером мама приглашала меня на обед, а  у
меня сначала не было сил спорить, а потом я слишком напилась, чтобы  помнить
об этом. Не могу  сейчас  ехать.  Или  могу?  Так,  вот  что  надо  сделать:
сохранять спокойствие и поесть фруктов - с помощью  ферментов  выводятся  из
организма токсичные вещества, и все будет в порядке.  Сейчас  съем  кусочек,
постараюсь удержать его внутри и перезвоню маме, когда  выберусь  из  Страны
Колебаний.
     Аргументы "за"
     Проверю, действительно ли с Веллингтоном не обращаются  таким  образом,
что это заинтересовало бы Комитет  расового  равенства.  Поговорю  с  папой.
Побуду хорошей дочерью.
     Не придется огорчать маму.
     Аргументы "против"
     Подвергнусь мукам и пыткам из-за происшествия
     с Марком/Ребеккой.
     Меня может стошнить прямо на стол.
     Снова телефон: Только бы не мама.
     - Как голова? - раздался голос Тома.
     - Прекрасно! - бодро воскликнула я дрожащим голосом и покраснела.  -  А
что?
     - Ну: ты вчера вечером была куда как хороша.
     - Шеззер сказала, что нет.
     - Бриджит, - вздохнул Том, - Шеззер  там  не  присутствовала.  Пошла  в
"Мет-бар" встречаться с Саймоном. Из всего этого  я  делаю  вывод,  что  она
находилась в таком же состоянии.

        x x x

     3 марта, понедельник
     131 фунт (ужасное, резкое образование жира  в  результате  просаленного
воскресного  обеда  у  родителей);  сигарет  -  17  (аварийное   положение);
происшествий во время родительского обеда, доказывающих, что  в  жизни  есть
еще какой-то здравый смысл или реальность, - 0.
     8.00. Похмелье  наконец  начинает  отпускать.  С  огромным  облегчением
вернулась домой, где чувствую себя взрослой хозяйкой замка, а  не  пешкой  в
чужих играх. Вчера решила, что отвертеться от  маминого  обеда  нет  никакой
возможности, но  всю  дорогу  в  Графтон  Андервуд  боролась  с  постоянными
приступами тошноты. Деревня  показалась  мне  неестественно  идиллической  -
отделана нарциссами, оранжереями, утками  и  т.д.  Люди  кругом  подстригали
кусты, как будто жизнь простая и мирная, никаких катастроф нет и в помине  и
Бог существует.
     - О, привет, дорогая! Хакуна матата! Я только что из магазина. - И мама
затолкала  меня  на  кухню.  -  Кончились  бобы!  Сейчас,  только  прослушаю
автоответчик.
     В отвратительном состоянии присела: автоответчик  орет,  мама  грохочет
вокруг, включая разные приспособления - они перемалывают мне мозги и  визжат
у меня в голове, которая и так раскалывается.
     - Пэм, - послышалось из  автоответчика,  -  это  Пенни.  Знаешь  парня,
который живет за углом, у гаража? Так вот, он покончил с собой - из-за  шума
от этих охотников на голубей. Прочитала  в  "Кеттеринг  игзэ-минер".  Да,  и
хотела спросить: можно Мерл положит тебе в морозильник пару дюжин пирожков с
фаршем, пока они не установят газовую плиту?
     - Привет,  Пэм!  Марго!  Опять  попрошайничаю!  Не  дашь  шестидюймовый
круглый шведский противень на двадцать первый день рождения Алисой?
     Бешеным взором оглядываю кухню, сходя с ума от  мысли,  сколько  разных
миров можно открыть, проиграв чью-нибудь  пленку  на  автоответчике.  Может,
кому-нибудь стоит сделать это на  инсталляции  в  "Саачи-гэлери"?  Мама  тем
временем гремит чем-то в кухонных шкафах, а затем набирает номер.
     - Марго, Пэм. У меня есть губчатый  овальный  противень,  подойдет?  Ну
тогда возьми йоркширский противень для пудинга и постели на дно кальку.
     - Привет, привет, бом-ди-бом-бом! - На кухню забрел папа. -  Кто-нибудь
знает почтовый индекс Бартон Сигрейв? Может, КТ4 ХС или L? А, Бриджит, добро
пожаловать в наши траншеи! На кухне третья мировая война,  Маугли  играет  в
саду.
     - Колин, будь добр, вылей масло из сковороды для чипсов! - скомандовала
мама. - Джеффри говорит, после того как его сильно  нагреваешь  десять  раз,
надо выбрасывать. Кстати, Бриджит, я купила тебе тальк. - И  мама  протянула
мне белоснежную коробочку от Ярдли с золотой крышечкой.
     - Э-э, зачем? - удивилась я, осторожно принимая коробочку.
     - Ну как же! Придает приятный запах и свежесть.
     Грр, грр! Ход ее мыслей слишком очевиден: Марк ушел от меня к  Ребекке,
потому что:
     - Ты хочешь сказать, я пахну? - я обиделась.
     - Нет, дорогая. - Мама помолчала. - Но ведь  всегда  приятно  сохранять
приятный запах и свежесть.
     - Добрый день, Бриджит! - Юна  появилась  будто  ниоткуда,  с  тарелкой
вареных яиц в руках. - Пэм, забыла тебе  сказать:  Билл  пытается  уговорить
совет счистить его подъездную дорожку - не проложили ее щебенкой,  и  у  них
рытвины. Так Элейн спрашивает, не могла бы ты  сказать  им,  что  у  вас  по
дорожке стекала вода, пока они не проложили щебенку.
     Чепуха все какая-то, чепуха. Чувствую  себя  пациентом  в  коме  -  все
окружающие уверены, что он ничего не слышит.
     - Давай же, Колин, где фарш?! Сейчас уже приедут!
     - Кто? - спрашиваю с подозрением.
     - Дарси. Юна, заправь яйца майонезом и посыпь паприкой, ладно?
     - Дарси? Родители Марка? Сейчас? Зачем?!  И  в  этот  момент  звонок  -
исполняет целиком мелодию городских курантов - заиграл.
     - Мы старейшины племени! - подмигивает мама, снимая  передник.  -  Так,
давайте, все-все-все, приступаем!
     - Где Веллингтон? - шепчу я маме на ухо.
     - А, он там, в саду, учится играть в  футбол!  Ему  не  особо  нравится
сидеть на наших ланчах и болтать с нами со всеми.
     Мама с Юной бросились к дверям, а папа похлопал меня по руке.
     - Вперед, и с песней! - ободрил он меня.
     Прохожу за ним в гостиную,  покрытую  коврами  и  всячески  украшенную,
соображая, хватит ли мне сил и контроля над собственными конечностями, чтобы
улизнуть. Решила, что нет.  Отец  и  мать  Марка,  Юна  и  Джеффри  неуклюже
выстроились в кружок; каждый держал в руке бокал с шерри.
     - Ладно, милая, - предложил папа. - Давай тебе чего-нибудь нальем.
     - Вы знакомы: - Сделал жест в сторону Элейн. - Ты знаешь, дорогая  моя,
прости, я знаком с тобой вот уже тридцать лет и напрочь забыл твое имя.
     - А как поживает ваш сын? - вмешалась Юна.
     - Мой сын? Ведь он женится, вы не знали?! - прогрохотал адмирал Дарси -
у него гениальная способность орать.
     Комната сразу расплылась у меня перед глазами. Женится?..
     - Женится? - переспросил папа, взяв  меня  за  руку,  пока  я  пыталась
восстановить дыхание.
     - Знаю, знаю, - весело согласился адмирал Дарси.
     - За этой молодежью теперь  не  уследишь:  сегодня  женится  на  одной,
завтра на другой! Правда, дорогая? - И похлопал мать Марка по заднему месту.
     - Думаю, Юна  спрашивала  про  Марка,  а  не  про  Питера,  дорогой,  -
возразила та, бросив в мою сторону понимающий взгляд. - Питер -  наш  второй
сын, он живет в Гонконге. Женится в июне.  Ну  что,  никто  так  и  не  даст
Бриджит чего-нибудь выпить? Совсем заболтались, а о главном забыли,  правда?
- продолжала она, сочувственно глядя на меня.
     "Кто-нибудь, заберите меня отсюда, - подумала я.
     - Не хочу, чтобы меня пытали. Хочу лежать на полу в  ванной  и  держать
голову над унитазом, как все нормальные люди".
     -  Кто-нибудь  желает?  -  предложила  Элейн,   протягивая   серебряный
портсигар с сигаретами "Собрание"  черного  цвета.  -  Знаю,  это  медленная
смерть, но мне шестьдесят пять и я все еще тут.
     - Так, внимание, все садимся за стол! - пригласила  мама,  появляясь  в
гостиной с блюдом ливерной колбасы. - Окх! - И  демонстративно  закашлялась,
замахала руками, строго предупредила: - За столом не курим, Элейн.
     Прошла за мамой в  столовую.  Там,  снаружи,  за  французскими  окнами,
Веллингтон, в свитере и голубых  шелковых  шортах,  проделывал  поразительно
сложные вещи с мячом.
     - А, вот и он! Держи, держи, парень! - ликовал Джеффри,  выглядывая  из
окна и потирая о бедра ладонями, засунутыми в карманы. - Держи его!
     Все уселись и смущенно уставились друг на  друга.  Ситуация  напоминала
предсвадебную встречу счастливой пары и обоих наборов родителей, вот  только
жених две ночи назад сбежал с другой.
     - Итак: - нарушила молчание мама. - Лосося, Элейн?
     - Спасибо, - кивнула Элейн.
     - Мы недавно ходили на "Мисс  Сайгон"!  -  подозрительно  жизнерадостно
начала мама.
     - Ба-а-а,  мюзиклы!  Черт  возьми,  не  выношу  их,  сборище  проклятых
сутенеров, - проворчал адмирал Дарси, пока Элейн выкладывала ему на  тарелку
лосося.
     - Да-а: а нам понравилось: - растерялась мама. - Ну что ж:
     Тоскливо выглядывая в окно в поисках  хоть  какой-нибудь  поддержки,  я
заметила,  что  Веллингтон  смотрит  на  меня,   и   взмолилась   беззвучно:
"Помоги-ите!" Он кивнул в сторону кухни и исчез.
     - Расставляют ноги и вопят! - прорычал адмирал, чем сразу вызвал во мне
симпатию. - Вот Джилберт и Салливан из "Эйч-Эм-Эс Пайнафор" - совсем  другое
дело.
     - Извините, я на минутку, - пробормотала я и выскользнула  из  комнаты,
проигнорировав мамин разъяренный взгляд.
     Бросилась на кухню -  Веллингтон  уже  там;  бессильно  прислонилась  к
холодильнику