поцеловала меня (мне понравилось), а потом мы радостно расселись перед видео
смотреть мультик "Пингу".
     - Простите, должна бежать, куча дел - опаздываю в  салон,  -  заспешила
Магда. - Все, что нужно, в сумке под коляской. Смотри, чтобы не вывалились в
дырку в стене.
     Как будто порядок: малышка спит, а  Харри,  ему  около  года,  сидит  в
коляске рядом с  ней,  держит  в  ручонках  очень  потрепанного  кролика,  -
кажется, тоже сейчас заснет. Но в ту же секунду, как  внизу  хлопает  дверь,
Харри с малышкой принимаются визжать как резаные. Пытаюсь взять их на руки -
корчатся и лягаются, будто их депортируют.
     Проделала все,  что  могла,  чтобы  их  успокоить  (хотя,  конечно,  не
затыкала им рты видеокассетами): танцевала, махала руками,  изображала,  что
дую в трубу.
     Констанс с важным видом оторвалась от видео, вытащила изо рта бутылочку
и подсказала:
     - Наверно, пить хотят. Это видно - как все, что у тебя под халатиком.
     Оскорбленная тем, что существо  меньше  трех  лет  от  роду  откровенно
намекает на мое материнское невежество, нашла в сумке бутылочки и  протянула
детям. Оба тут же прекратили орать и стали сосать,  озабоченно  рассматривая
меня  из-под  нахмуренных  бровей,  словно  перед  ними  некто  мерзкий   из
министерства внутренних дел.
     Предприняла попытку выскользнуть за дверь - надо же  надеть  что-нибудь
приличное, - но они моментально вытащили изо рта соски и снова  завопили.  В
результате одевалась в гостиной, дети не отрываясь следили за мной,  как  за
экзотической стриптизершей.
     Завершив сорокапятиминутную операцию - спускание вниз по лестнице детей
с колясками и сумками, - походившую на  войну  в  Заливе,  мы  оказались  на
улице. Добираемся до аттракционов, все идет очень  мило.  Харри,  по  словам
Магды, еще не освоил человеческий язык; зато Констанс приняла со мной  очень
дружеский, доверительный тон - в духе "тут все взрослые"; ее  братик  что-то
лепечет, а она переводит:
     - На качелях хочет покататься. Покупаю пакетик  конфет  -  торжественно
заявляет:
     - Мы никому об этом не расскажем!
     К несчастью, когда подходили  к  дому,  Харри  непонятно  почему  начал
чихать - целая  батарея  реактивных  зеленых  соплей  взлетела  в  воздух  и
приземлилась ему на личико, прямо как в фильме  "Доктор  Кто".  Констанс  от
страха подавилась, и ее вырвало прямо  мне  на  голову;  малышка  завизжала,
остальные последовали ее примеру. Отчаянно пытаюсь исправить  всю  ситуацию:
наклоняюсь, вытираю сопли у Хари,  пристраиваю  ему  обратно  в  рот  соску,
одновременно исполняя утешительную песенку "Всегда буду тебя любить".
     Как по волшебству через секунду наступает тишина.  Обрадовавшись  своим
материнским талантам, затягиваю второй куплет,  лучисто  улыбаясь  Харри;  в
ответ он мгновенно вытаскивает изо рта соску и засовывает ее мне в рот.
     - Привет! - послышался мужской голос. Харри снова заголосил.
     Оборачиваюсь, с соской во рту и блевотиной в волосах, - Марк Дарси, вид
у него крайне озадаченный.
     - Это Магдины, - не сразу нашлась я.
     - А-а: я и подумал - как-то быстро слишком. Или очень удачно скрывала.
     -  Кто  это?  -  Констанс  вложила  ладошку  мне  в  руку,  недоверчиво
уставившись на Марка снизу вверх.
     - Меня зовут Марк, - представился он. - Я друг Бриджит.
     - О-о: - отозвалась Констанс, все еще с подозрением.
     - Так или иначе, у вас  одинаковое  выражение  лица,  -  заметил  Марк,
как-то непонятно глядя на меня.
     - Помогу вам подняться.
     В результате я несла малышку и вела за  руку  Констанс,  а  Марк  тащил
коляски и вел за ручку  Харри.  Не  считая  необходимых  слов  о  детях,  мы
почему-то ничего не произносили. И тут слышу голоса на лестнице; заглянув за
угол, обнаруживаю двух полицейских: вытаскивают содержимое  шкафа  в  холле.
Оказывается, соседи пожаловались им на запах.
     - Отведи детей наверх, а я здесь разберусь, - тихо сказал Марк.
     Чувствуя себя Марией из "Звуков музыки"  (когда  пели  на  концерте,  а
потом ей пришлось сажать детей в машину, пока капитан фон  Трапп  боролся  с
гестапо), разговаривая бодрым, деланно уверенным  шепотом,  снова  поставила
"Пингу", налила всем детям в бутылочки соку без сахара и уселась между  ними
на полу, - кажется, это их удовлетворило.
     Появился полицейский, с сумкой в руках - я ее узнала.  Надев  перчатку,
полицейский  открыл  молнию  на  кармане  сумки,  вытащил  оттуда  улику   -
полиэтиленовый пакет с вонючей, перепачканной кровью плотью - и осведомился:
     - Это ваше, мисс? Лежало в шкафу в холле. Мы можем задать вам несколько
вопросов?
     Поднимаюсь,  оставив  детей,  целиком  поглощенных  видео.   В   дверях
показывается Марк.
     - Я уже говорил, что я адвокат, -  вежливо  обращается  он  к  молодому
полицейскому с легчайшим, но твердым намеком  в  голосе  -  "так  что  лучше
следите за тем, что делаете".
     Зазвонил телефон.
     - Могу я взять  трубку,  мисс?  -  с  подозрением  спрашивает  один  из
полицейских.
     Возможно, решил - а что если это мой поставщик кусков расчлененных тел.
Пытаюсь сообразить, каким образом кусок кровавого мяса попал  в  мою  сумку.
Полицейский подносит трубку к  уху,  несколько  секунд  стоит  с  совершенно
перепуганным видом, а затем передает мне телефон.
     - О, привет, дорогая, кто это? У тебя в доме мужчина?
     И вдруг меня осенило: в последний раз я брала эту сумку, когда ездила к
родителям на ланч.
     - Мама, - быстро спрашиваю, - когда я приезжала к вам на ланч, ты клала
что-нибудь мне в сумку?
     - Да, по правде говоря: если вспомнить - клала: два куска филе  стейка.
А ты и не поблагодарила. В карман на молнии. Знаешь, я и Юне  говорила,  это
не так-то дешево - филе стейка.
     - Почему ты мне не сказала?!
     В конце концов  мне  удалось  заставить  ничуть  не  раскаявшуюся  маму
признаться во всем полицейским. Но они заявили, что заберут филе  стейка  на
анализ, а меня, возможно, задержат и допросят. Тут Констанс  разревелась,  я
взяла ее на руки, и она обняла меня, вцепившись в  мой  джемпер,  как  будто
меня собираются оторвать от нее и бросить в клетку с медведями.
     Марк рассмеялся и положил руку на плечо полицейскому.
     - Ладно, ребята. Это пара кусков филе стейка от  мамы.  Уверен,  у  вас
есть дела поважнее.
     Полицейские переглянулись, закрыли  блокноты  и  взяли  шлемы.  Главный
проговорил:
     - О'кей, мисс Джонс. В следующий раз следите  за  тем,  что  ваша  мама
кладет вам  в  сумку.  Спасибо  за  помощь,  сэр,  желаю  приятного  вечера.
Приятного вечера, мисс.
     Некоторое время Марк молча таращился на дырку в стене,  явно  не  зная,
что делать, а потом  бросив:  -  Приятного  просмотра,  -  ринулся  вниз  по
лестнице вслед за полицейскими.

        x x x

     21 мая, среда
     127 фунтов; порций алкоголя - 3 (оч. хор.);  сигаpeт  -  12  (отлично);
калорий - 3425 (все, что  было);  позитивных  изменений  с  дырой  в  стене,
совершенных Гари, -  0;  позитивных  мыслей  по  поводу  мебельной  ткани  в
качестве одежды для особого случая - 0.
     Джуд окончательно свихнулась. Только что заезжала к ней:  вся  квартира
завалена   журналами   для   невест,   образцами   кружева,    позолоченными
искусственными цветочками, брошюрами с супницами и ножами  для  грейпфрутов,
глиняными горшочками с семенами и пучками соломы.
     - Хочу устроить гурд, - тараторила Джуд. - Или юрд? Вместо  шатра.  Это
вроде такого кочевого тента в Афганистане, с коврами на  полу.  И  еще  хочу
черненые лампы для ароматических масел - на длинных ножках.
     -  Что  ты  наденешь?  -  поинтересовалась  я,  пролистывая  фотографии
разукрашенных тощих моделей, с уборами из цветов на головах, и подумывая, не
вызвать ли "скорую".
     - Уже шьют. Эйб Гамилтон! Кружево и много слоев.
     - Что за слои? - кровожадно проворчала Шез. - Назвали  бы  этот  журнал
"При деньгах".
     - Прости? - холодно переспросила Джуд.
     - "Что за слои", - объяснила я. - Как "что за машины"?
     - Не "что за машины", а "какие машины", - поправила Шез.
     - Девочки! - воскликнула  Джуд  преувеличенно  бодро,  как  тренерша  в
спортзале, призывающая выстроиться в коридоре в спортивных  трусиках.  -  Мы
можем продолжить?
     Интересно - как вкралось  слово  "мы"?  Вдруг  оказалось,  что  это  не
свадьба Джуд, а наша свадьба и нам приходится выполнять все эти задания  для
психов - обвязывать соломой 150 черненых  ламп  для  ароматических  масел  и
ехать в Центр здоровья, чтобы организовать специальный душ для Джуд.
     - Можно мне кое-что сказать? - осведомилась Шез.
     - Да, - позволила Джуд.
     - Не выходи, черт возьми, замуж  за  Подлеца  Ричарда!  Он  ненадежный,
эгоистичный, ленивый, лживый Запудриватель Мозгов из ада. Если ты выйдешь за
него, он украдет половину твоих денег  и  сбежит  с  любовницей.  Существуют
брачные договоры, но:
     Джуд молчала. Чувствую вдруг - Шеззи пинает меня ногой, -  стало  быть,
надо поддержать.
     -  Вот  послушай,  -  с  надеждой  зачитала  я  кусок  из   "Свадебного
руководства для невесты": - "Лучший мужчина: жених в идеале  должен  выбрать
уравновешенную, ответственную женщину:" - И огляделась  с  довольным  видом,
будто подтверждая точку зрения Шез.
     Реакция последовала прохладная.
     - И еще, - продолжала Шез, -  тебе  не  кажется,  что  свадьба  слишком
затрудняет отношения? Не то чтобы я имею в виду - трудно ее добиться:
     Джуд глубоко вдохнула через ноздри, - мы с нетерпением ждали,  что  она
скажет.
     - Так! - воскликнула она наконец, взглянув на нас с бравой  улыбкой.  -
Обязанности подружек невесты! Шез прикурила сигарету.
     - Что мы наденем?
     - Ага! - обрадовалась Джуд. - Надо заказать платья. Вот смотрите!
     В статье под названием "50 способов сэкономить деньги  в  важный  день"
утверждалось: "Удивляйтесь - для наряда подружки невесты прекрасно  подходит
мебельная ткань".
     Мебельная ткань?..
     - Понимаете, - продолжала Джуд, - насчет  списка  гостей  там  сказано:
необязательно приглашать новых друзей своих гостей. Но только я  упоминаю  о
свадьбе - она говорит: "О, мы с радостью придем!"
     - Кто? - не поняла я.
     - Ребекка.
     Онемев, я уставилась на Джуд. Нет, не может быть!
     Не ожидает же она, что я пойду к алтарю, одетая как диван, а Марк Дарси
в это время сидит с Ребеккой:
     - И потом, они пригласили меня поехать с ними отдохнуть. Нет,  конечно,
не поеду. Но, кажется, Ребекка  немного  обиделась,  что  я  не  сказала  ей
раньше.
     - Что?! - взвилась Шеззер. - У  тебя  есть  какое-нибудь  понятие,  что
значит слово "подруга"? Бриджит - твоя лучшая подруга,  и  я  тоже.  Ребекка
бессовестно стащила Марка, и нет чтобы вести себя тактично, так еще пытается
затянуть всех в свою отвратительную паутину! А  он  уж  так  запутался,  что
никогда не  выберется.  Ты  же,  черт  возьми,  не  оказываешь  ей  никакого
сопротивления! Вот в чем жуть современного мира - все прощается: Ладно,  мне
от этого тошно, Джуд. Если ты такой вот друг - пусть Ребекка и идет за тобой
к алтарю, завернутая в занавески, а  нем  мы!  И  посмотрим,  как  тебе  это
понравится! И можешь заткнуть свой юрд, гурд, дурд или что  там  еще  своей:
мадам Сижу!
     Итак, теперь мы с Шерон не разговариваем с Джуд. О боже, о боже!..

     9. Социальный ад

     2 июня, воскресенье
     129 фунтов; порций алкоголя - 6 (кажется,  этим  я  обязана  Констанс);
сигарет - 5 (оч. хор.);  калорий  -  2455  (в  основном  продукты,  покрытые
апельсиновой глазурью); спасений от домашних животных - 1; атак на  меня  со
стороны детей - 2.
     Вчера - день рождения Констанс. Приезжаю с опозданием примерно на час и
начинаю прокладывать путь по дому Магды, ориентируясь на  визг,  доносящийся
из сада, где развернулась кровавая сцена: взрослые бегают за детьми, дети  -
за кроликами, а в углу, за  небольшим  заборчиком,  наблюдают  это  все  два
кролика, морская свинка, несчастного вида овца и пузатый поросенок.
     Перед стеклянными дверьми я помедлила, нервно огляделась: сердце у меня
дрогнуло и заколотилось - вот он, держится в отдалении, в традиционном стиле
Марка Дарси - с видом независимым и отстраненным. Посмотрел туда, где стояла
я, и на секунду мы застыли,  встретившись  взглядами;  потом  Марк  смущенно
кивнул и отвернулся. Тут я заметила у него за спиной Ребекку -  пресмыкается
перед Констанс.
     - Констанс, Констанс,  Констанс!  -  ворковала  она,  размахивая  перед
девочкой японским веером. Та насупилась и сердито моргала.
     - Посмотри, кто пришел! - воскликнула Магда,  наклонившись  к  дочке  и
показывая на меня.
     Загадочно улыбнувшись, Констанс  решительно,  неуклюже  направилась  ко
мне, оставив Ребекку махать веером, -  вид  у  нее  при  этом  был  довольно
идиотский. Малышка приблизилась, я к ней наклонилась, и она, обняв  меня  за
шею и прижав маленькое горячее личико к моей щеке, шепнула:
     - Ты принесла мне подарок?
     Порадовавшись, что это  очевидное  проявление  корыстной  любви  никто,
кроме меня, не слышал, я шепотом ответила:
     - Может быть.
     - А где он?
     - У меня в сумке.
     - Пойдем достанем.
     - Как мило, правда? - раздался приторный голос Ребекки.
     Они с Марком стояли и смотрели, как Констанс берет меня за руку и ведет
в прохладный дом. - Сама  я  была  довольна  подарком,  который  купила  для
Констанс, - конфеты  "Минстрелз"  и  розовая  пачка  с  золотистой  сетчатой
верхней юбочкой (два магазина обыскала, прежде чем нашла).  Констанс  юбочка
чрезвычайно понравилась, и она, естественно, как любая  женщина,  немедленно
захотела ее примерить.
     - Констанс, - спросила  я,  когда  мы  повосхищались  нарядом  со  всех
сторон, - ты рада меня видеть из-за меня самой или из-за подарка?
     Взгляд из-под сдвинутых бровок.
     - Из-за подарка.
     - Понятно, - кивнула я.
     - Бриджит:
     - Да?
     - Вот там, у тебя дома:
     - Да?
     - Почему у тебя там совсем нет игрушек?
     - Ну, потому что я с такими игрушками не играю.
     - О-о: А почему у тебя нет комнаты, где играют?
     - Потому что я не играю в такие игры.
     - А почему у тебя нет мужчины?
     Ну хочешь верь, хочешь нет: не успела  приехать  на  праздник  -  сразу
сталкиваюсь с Самодовольным Женатиком в лице трехлеточки.
     Мы уселись на  лестнице,  и  между  нами  завязался  длинный,  довольно
серьезный разговор - о том, что все  люди  разные  и  некоторые  вот  бывают
Одиночками. Тут послышался шум; поднимаем головы -  сверху  на  нас  смотрит
Марк Дарси.
     - Я просто: туалет, я полагаю, наверху? - безучастно осведомился он.  -
Привет, Констанс. Как тебе "Пингу"?
     - Он не настоящий. - Девочка нахмурилась.
     - Да-да, - торопливо согласился Марк, - извини, глупо  с  моей  стороны
быть таким: - и взглянул прямо мне в глаза,  -  доверчивым.  Ладно,  с  днем
рождения! - И прошел мимо нас, даже не поцеловав меня  в  знак  приветствия,
вообще ничего не сделав.
     "Доверчивым": Неужели  до  сих  пор  думает,  что  я  изменила  ему  со
Строителем Гари и с парнем из химчистки? Ну и  ладно,  мне  все  равно,  это
неважно. Все прекрасно, и он меня абсолютно не интересует.
     - Ты грустная, - заметила Констанс.
     Подумала немного, вытащила изо рта полурастаявшую конфету  и  запихнула
мне за щеку. Мы решили вернуться в сад - продемонстрировать пачку;  маньячка
Ребекка тут же набросилась на Констанс:
     - О-о-о, смотрите - фея! Ты фея? А какая ты  фея?  Где  твоя  волшебная
палочка? - тараторила она.
     - Прекрасный подарок, Бридж! -  поблагодарила  Магда.  -  Принесу  тебе
выпить. Ты знакома с Космо, правда?
     - Да, - признала я с упавшим сердцем, наблюдая, как  трясется  у  этого
жирного банкира двойной подбородок.
     - Во! Бриджит, как я  рад  тебя  видеть!  -  заревел  Космо,  плотоядно
оглядывая меня с головы до ног. - Как работа?
     - Прекрасно! - соврала я с облегчением, опасалась, что  сразу  пустится
обсуждать мою личную жизнь. - Работаю теперь на телевидении.
     - На телевидении? Здорово, черт возьми! Стоишь перед камерой?
     - Ну, иногда, - ответствовала я так скромно,  будто  практически  Чилла
Блэк, но не хочу, чтобы все об этом знали.
     - О! Знаменитость, да? А-а: - он наклонился вперед с озабоченным видом,
- как вообще идет жизнь? К несчастью, как раз в этот момент  мимо  проходила
Шерон. Уставившись на Космо как Клинт Иствуд, когда ему кажется, что  кто-то
собирается его надуть, она прорычала:
     - Что за вопрос?!
     - Что?.. - растерялся Космо, изумленно обернувшись на нее.
     - ":Как вообще идет жизнь". Что именно ты имеешь в виду?
     - Ну, то есть понимаешь: когда она собирается: ну, ты знаешь:
     - Выходить замуж? Итак, исключительно потому, что ее жизнь не похожа на
твою, ты считаешь, что она не устроена, так? А как вообще идет  твоя  жизнь,
Космо? Как дела у вас с Уони?
     - Ну, я: ну: - забормотал Космо, заливаясь краской.
     - Ах, прости! Наверно, мы затронули больную тему. Пойдем, Бриджит, пока
я снова не полезла не в свое дело!
     - Шеззер! - укоризненно попеняла я ей, когда мы  отошли  на  безопасное
расстояние.
     - Да хватит, - отмахнулась она, - уже  достаточно!  Нечего  при  всяком
удобном случае задевать людей  и  охаивать  их  стиль  жизни.  Может,  Космо
мечтает, чтобы Уони похудела на четыре стоуна и не смеялась  весь  день  так
визгливо. Однако мы этого не делаем:  едва  встретили  -  сразу  принимаемся
растравлять его рану! - В глазах ее сверкнул озорной огонек. -  А  что  если
сделать? - Схватила меня за руку и  изменила  курс  -  снова  направилась  к
Космо.
     Но тут мы опять наткнулись на Марка, Ребекку и Констанс. О боже:
     - Как ты думаешь, кто старше - я или Марк? - пытала девочку Ребекка.
     - Марк, - сердито  откликнулась  Констанс,  посматривая  из  стороны  в
сторону - явно строила план побега.
     - А как ты думаешь, кто старше  -  я  или  мама?  -  игриво  продолжала
Ребекка.
     - Мама, - вероломно ответила Констанс. Ребекка звонко хихикнула.
     - А как ты думаешь, кто старше - я или Бриджит? - И подмигнула мне.
     Констанс с сомнением воззрилась на меня, а  Ребекка  заглядывала  ей  в
лицо, лучась улыбкой. Я незаметно кивнула на нее.
     - Ты, - уточнила Констанс. Марк Дарси расхохотался.
     - Давай поиграем в фей! - прочирикала Ребекка, сменив тактику, и  взяла
Констанс за руку. - Ты живешь в волшебном замке? А Харри тоже  волшебник?  А
где же твои волшебные друзья?
     - Бриджит, - Констанс повернулась и прямо посмотрела на меня, - ты:  ты
скажи этой леди, что я вовсе не фея.
     Когда я пересказывала все это Шез, она вдруг мрачно проговорила:
     - О боже, погляди, кто пришел!
     На другом конце сада стояла Джуд, в ярком бирюзовом наряде, и болтала с
Магдой. Подлеца Ричарда с ней не было.
     - Девочки тоже здесь! - весело воскликнула Магда.
     - Вон они!
     Мы с  Шез  старательно  уткнулись  в  свои  стаканы,  будто  никого  не
замечаем. Когда подняли глаза, Ребекка уже набросилась на Джуд и Магду -  ну
прямо образованная жена из высшего общества:  только  что  заметила  Мартина
Эймиса, беседующего с Гором Видалом.
     - О, Джуд, я так рада за тебя, это чудесно! - заливалась она.
     - Не знаю, о чем  говорит  эта  женщина,  но  хотела  бы  послушать,  -
проворчала Шерон.
     - О, вы с Джереми должны прийти, нет, вы должны! Вы просто  обязаны!  -
восклицала Ребекка. - Ну так возьмите их с  собой!  Возьмите  детей!  Второй
уикэнд июля, дом моих родителей в  Глостершире.  Они  будут  в  восторге  от
бассейна. Придут разные прекрасные люди! Я пригласила  Луизу  Бартон-Фостер,
Уони и Космо:
     "Мачеху Белоснежки, Фреда и Розмари  Уэст  и  Калигулу"  ,  -  мысленно
продолжила я.
     - :Джуд и Ричарда, и Марк, конечно, будет там, а еще Джайлс и  Найджел,
его товарищи по работе: Замечаю, что Джуд взглянула в нашу сторону.
     - А Бриджит и Шерон? - спросила она.
     - Что? - растерялась Ребекка.
     - Ты пригласила Бриджит и Шерон?
     - О: - Ребекка смутилась, - ну: конечно, не уверена, что хватит спален,
но: можно использовать коттедж.
     Все смотрели на нее.
     - Да, пригласила! - Ребекка в отчаянии оглянулась. - А, вот вы где!  Вы
приедете двенадцатого, правда?
     - Куда? - поинтересовалась Шерон.
     - В Глостершир.
     - Мы ничего об этом не знаем! - громко сообщила Шерон.
     - Ну что ж,  теперь  знаете!  Второй  уик-энд  июля,  это  недалеко  от
Вудстока. Ты там уже была, верно, Бриджит?
     - Да. - Краснею, вспомнив тот кошмарный уикэнд.
     - Вот так, здорово! И ты тоже приедешь, Магда, так что:
     - Эмм: - начала я.
     - Мы с удовольствием приедем! - твердо объявила Шерон и  наступила  мне
на ногу.
     - Что такое, что? - засуетилась я, когда Ребекка упорхнула.
     - Черт подери, конечно  же,  мы  едем!  -  подтвердила  Шез.  -  Нельзя
позволять ей так вот красть своих друзей! Она пытается силой загнать всех  в
какой-то идиотский  круг:  неожиданно-понадобившихся-вроде-как-друзей-Марка,
которые в любую минуту готовы взвиться ради них обоих, как верные слуги.
     -   Бриджит?   -   послышался   бархатный   голос.    Оборачиваюсь    -
парень-коротышка, в очках, с песочными волосами.
     - Я Джайлс,  Джайлс  Бенвик.  Работаю  вместе  с  Марком.  Помните,  вы
потрясающе мне помогли по телефону, в тот вечер, - моя жена  тогда  сказала,
что уходит от меня.
     - Ах да, Джайлс! Как дела? - узнала я его. - Все наладилось?
     - Ох, боюсь, не совсем, - погрустнел Джайлс.
     Шерон исчезла, бросив мне напоследок  выразительный  взгляд,  а  Джайлс
пустился в длинное, детальное, тщательное описание того, как разрушался  его
брак.
     - Я так оценил ваш совет. - Он упорно заглядывал мне в глаза. - И купил
"Все мужчины с Марса, все женщины с Венеры".  Очень,  очень  хорошая  книга,
хотя, кажется, она не изменила позицию Вероники.
     - Ну, она связана больше с любовными отношениями, нежели с разводами, -
заметила я, защищая концепцию Марса и Венеры.
     - Очень верно, очень! - согласился Джайлс. -  А  как  "Вы  в  состоянии
наладить свою жизнь" Луизы Хэй?
     - Да! Я читала! - восторженно откликнулась я.
     Джайлс   Бенвик,   кажется,   действительно    обширно    изучил    мир
психологических книг, и я с радостью обсудила с ним различные труды, хотя он
немного придирался. Наконец к нам подошли Магда с Констанс.
     - Джайлс, ты должен познакомиться с моим другом Космо! -  объявила  она
и, повернувшись  ко  мне,  выразительно  закатила  глаза.  -  Бридж,  ты  не
присмотришь минутку за Констанс?
     Опустившись на колени, я заговорила с Констанс, очень  обеспокоенной  -
посадила на пачку шоколадные пятна. Только мы  с  ней  твердо  убедили  друг
друга, что пятна шоколада  на  розовом  фоне  -  привлекательный,  необычный
дизайнерский штрих, как снова появилась Магда.
     - Бедный старый Джайлс, наверно, до смерти тебе надоел, - сказала она с
кислой улыбкой и увела Констанс на горшок.
     Прежде чем я успела  снова  подняться,  кто-то  стал  шлепать  меня  по
заднему месту. Оборачиваюсь (признаться, понадеялась,  -  может  быть,  Марк
Дарси) - Уильям, сынок Уони, с приятелем, оба злобно хихикают.
     - Давай еще! - приказал Уильям.
     Его маленький друг  снова  принялся  шлепать.  Стараюсь  подняться,  но
Уильям - ему около шести, не по возрасту здоровый - бросается мне на спину и
обхватывает меня руками за шею.
     - Прекрати,  Уильям!  -  взмолилась  я,  пытаясь  воздействовать  своим
авторитетом.
     В этот момент на другом конце сада возникла суматоха: пузатый поросенок
вырвался на свободу и с оглушительным визгом  заметался  по  саду.  Родители
бросились к своим отпрыскам, и начался переполох. Уильям еще крепче вцепился
мне в спину, а другой мальчишка продолжал хлопать меня по тому  же  месту  с
воплями и хохотом не слабее чем в фильме "Изгоняющий  дьявола".  Напрасно  я
пыталась сбросить Уильяма - он оказался на удивление сильным и  держался.  У
меня уже всерьез разболелась спина.
     И тут вдруг руки Уильяма отцепились от моей шеи. Я  почувствовала,  что
его кто-то поднял вверх, и шлепки сразу прекратились. На несколько секунд  я
уронила   голову,   пытаясь   отдышаться   и   восстановить   самообладание.
Повернувшись, увидела Марка Дарси:  он  уходил,  зажав  с  двух  сторон  под
мышками по извивающемуся шестилетнему мальчишке.
     На какое-то время все  присутствующие  занялись  поимкой  поросенка,  а
Джереми давал нагоняй смотрителю детского зоопарка. Потом  я  заметила,  что
Марк надел пиджак и прощается с Магдой, причем Ребекка бросилась  к  нему  и
тоже засобиралась уходить. Я быстро отвернулась - не буду думать об этом.  И
вдруг Марк подошел ко мне.
     - Я, э-э-э: сейчас ухожу, Бридж, - произнес он.  Могу  поклясться,  что
заметила, как он бросил взгляд на мою грудь.
     - Когда поедешь домой, не клади в сумку никакого мяса, ладно?
     - Не буду, - пообещала я.
     Несколько секунд мы смотрели друг на друга.
     - Да, спасибо, спасибо тебе за: - Я кивнула в сторону того  места,  где
произошел инцидент.
     - Не за что, - мягко ответил Марк.  -  Понадобится  когда-нибудь  снять
мальчика со спины - обращайся в любое время.
     Тут, как назло, появился чертов Джайлс Бенвик с двумя стаканами.
     - Уходишь, старик? - обратился он к Марку. -  А  я  как  раз  собирался
вытянуть из Бриджит еще один совет опытного человека.
     Марк быстро перевел взгляд с него на меня и обратно.
     - Уверен, ты попал в хорошие руки. Увидимся в понедельник на работе.
     Черт, черт, черт! Как так получается - никто никогда  не  ухаживает  за
мной, если Марка нет поблизости?
     - Вернемся к нам в камеры пыток? - Джайлс похлопал его по спине. -  Все
катится, все катится: И ты наконец соскакиваешь с рельсов.
     Джайлс все бубнил и ныл, - мол, хочет  дать  мне  книгу  "Осознай  свой
страх и все равно победи", - у меня голова шла кругом. Он очень обрадовался,
когда узнал, что мы с Шерон двенадцатого тоже будем в Глостершире. Но начало
темнеть, послышались  крики  "Мама  тебя  отшлепает!",  и  все  засобирались
уезжать.
     - Бриджит, - подошла Джуд, - ты не  хочешь  сходить  в  "Сто  девяносто
два", чтобы:
     - Нет, мы не пойдем! - отрезала Шерон. - Собираемся на обсуждение игры.
     Неправда: Шерон намеревалась встретиться с Саймоном.  У  Джуд  сделался
ошеломленный вид, - эта сволочь Ребекка, черт возьми, порушила  все!  Но  не
стоит забывать: не обвиняй других, а сам неси ответственность за все с тобой
происходящее.

        x x x

     1 июля, вторник
     127 фунтов  (работает!);  прогрессивных  изменений  с  дырой  в  стене,
совершенных Гари, - 0.
     Лучше мне принять это сразу как факт:  у  Марка  с  Ребеккой  роман,  и
ничего я с этим не поделаю.  Еще  немного  почитала  "Неизведанный  путь"  и
поняла, что нельзя иметь в жизни все, что хочется. Кое-что -  можно,  но  не
все. Важно не что происходит в твоей жизни, а как  ты  используешь  выпавшие
тебе карты. Не стану думать о прошлом и  о  серии  неудач  с  мужчинами.  О,
телефон - ура! Вот видите!
     Это Том, звонил поплакаться - мило, пока не объявил:
     - Да, знаешь, сегодня видел Даниела Кливера.
     - Правда? Где? - проблеяла я веселым, но напряженным голосом.
     Теперь я совсем другая, и прошлые любовные неудачи  (первый  попавшийся
пример - обнаружение голой женщины у Даниела на крыше прошлым  летом,  когда
предполагалось, что мы с ним встречаемся) никогда  не  случатся  со  мною  -
новой. Все же мне бы не хотелось, чтобы призрак обиды  на  Даниела  поднимал
голову, как лохнесское чудовище или эрекция.
     - В "Гручо-клаб", - ответил Том.
     - Ты с ним разговаривал?
     - Да.
     - И что он сказал? - с угрозой в голосе поинтересовалась я.
     В ситуации с бывшими партнерами друзьям надо наказывать и  игнорировать
их и не пытаться установить связь с обеими сторонами,  как  Тони  Шери  -  с
Чарлзом и Дианой.
     - Уф, точно не помню. Что-то вроде: "Ммм: почему я так ужасно  поступил
с Бриджит, ведь она такая славная?"
     Том как-то  так  по-попугайски  это  произнес  -  сразу  же  зародилось
подозрение, что он не цитирует строго слово в слово.
     - Хорошо, - отозвалась я, - очень хорошо. -  И  помедлила,  намереваясь
оставить все как есть и сменить тему - ну какое мне дело, что сказал Даниел?
- Так что он сказал?
     - Он сказал, - и Том засмеялся, - он сказал:
     - Что?
     - Он сказал: - Теперь Том уже захлебывался от хохота.
     - Что? Что? Что-о-о?..
     - "Как можно встречаться с той, которая даже не  знает,  где  находится
Германия?".
     В ответ я издала визгливый, сдавленный смешок,  как  человек,  которому
сообщили, что умерла его бабушка, но он считает это шуткой. И тут реальность
обрушилась на меня - голова закружилась, я схватилась за край стола.
     - Бридж, - позвал Том, -  с  тобой  все  нормально?  Я  смеялся  просто
потому, что это: забавно. То есть я хочу сказать, - конечно, ты знаешь,  где
находится Германия: Бридж, ведь правда?
     - Да: - слабо прошептала я.
     Длинная неуютная пауза, во  время  которой  я  пыталась  осознать,  что
произошло: Даниел бросил меня, потому что считал дурой.
     - Ну, тогда, - повеселел Том, - где она?
     - В Европе.
     - Да-а, но: как бы: где в Европе?
     Честное слово, в наш век вовсе  необязательно  знать,  где  в  точности
расположены страны, - от тебя требуется только-то купить билет на самолет. В
турагентствах у тебя не спрашивают во всех подробностях, над какими странами
ты пролетишь, перед тем как продать тебе билет.
     - Просто определи относительное расположение.
     - Э-э-э: - Я застыла с поникшей головой,  шаря  по  комнате  глазами  в
надежде, что где-то завалялся хоть какой-нибудь атлас.
     - Какие страны, как ты думаешь, около Германии? - нажимал Том.
     Пришлось обдумать этот вопрос.
     - Франция.
     - Франция, понятно. Итак, Германия "около Франции", правильно?
     Что-то в его тоне подсказало мне - я спорола жуткую ерунду.  Потом  мне
пришло в голову: Германия, конечно же,  связана  с  Восточной  Германией,  а
следовательно, гораздо более вероятно, что  она  расположена  поблизости  от
Венгрии, России или Праги.
     - Прага! - объявила я. Том расхохотался.
     - Ладно, в наше время  больше  не  существует  такой  вещи,  как  общие
знания, - с достоинством заявила я.
     - В разных источниках доказано: средства  массовой  информации  создали
океан знаний, и человек просто не в состоянии выбрать из  него  то  же,  что
другие.
     - Да не бери в голову, Бридж, - утешил меня Том, - не волнуйся.  Хочешь
пойдем завтра в кино?
     23.00. Да, собираюсь пойти в кино и почитать книги. Что сказал  или  не
сказал Даниел - это не вызывает во мне ничего, кроме крайнего равнодушия.
     23.15. Да как он смеет говорить обо мне гадости на каждом углу!  Почему
он решил, будто я не знаю, где находится  Германия?  Мы  с  ним  даже  рядом
никогда не были. Самое дальнее место, где мы побывали, - это Рутленд  Уотер.
Хф!
     23.20. В любом случае я очень милый человек. Вот так.
     23.30. Я ужасна.  Я  дура.  Проштудирую  "Экономист",  а  еще  пойду  в
вечернюю школу и прочитаю "Деньги" Мартина Эймиса.
     23.35. Ха-ха, нашла атлас.
     23.40. Ха! Так. Пожалуй, позвоню этому подонку.
     223
     23.45. Только что набрала номер Даниела.
     - Бриджит? - произнес он, прежде чем я открыла рот.
     - Как ты узнал, что это я?
     -  Какое-то  при-израчное  шесто-ое   чувство,   -   протянул   Даниел,
забавляясь. - Не вешай трубку. Я слышала, как он прикуривает сигарету.
     - Ну, давай. - И глубоко затянулся.
     - Что? - пробормотала я.
     - Скажи мне, где находится Германия.
     - Около Франции, - сообщила я. -  Еще  там  рядом  Голландия,  Бельгия,
Польша, Чехословакия, Швейцария, Австрия и Дания. И море.
     - Какое море?
     - Северное море.
     - И?
     Бешено уставляюсь в атлас: другого моря там нет.
     - О'кей, - великодушно простил Даниел,  -  одно  море  из  двух  -  это
прекрасно. Так ты приедешь?
     - Нет! - вскричала я.
     Честное слово, Даниел, это уж слишком! Не собираюсь  снова  ввязываться
во все это.

        x x x

     12 июля, суббота
     292 фунта (по ощущениям, в сравнении с Ребеккой); кол-во болей в  спине
из-за отвратительного резинового матраса - 9;  кол-во  фантазий,  включающих
Ребекку и природные катастрофы, удары, током, наводнения и  профессиональных
киллеров, - большое, но пропорциональное.
     Дом Ребекки, Глостершир. В ужасном коттедже для гостей.  Зачем  я  сюда
приехала? Зачем? Зачем? Мы с  Шерон  оставили  все  на  последний  момент  и
поэтому прибыли за десять минут до  обеда.  Получилось  нехорошо  -  Ребекка
прощебетала: "О, а мы уже решили, что вы не приедете!" - прямо как мама  или
Юна Олконбери.
     Нас разместили в коттедже для прислуги, и я посчитала, что это то,  что
надо (нет опасности столкнуться в коридоре с Марком), пока мы туда не зашли:
стены выкрашены  зеленой  краской,  односпальные  кровати  из  вулканической
резины, с жесткими валиками вместо подушек,  -  резкий  контраст  с  прошлым
разом, когда я была  здесь  и  меня  расположили  в  прекрасной  комнате,  с
отдельной ванной, как в отеле.
     - Типично для Ребекки,  -  проворчала  Шерон.  -  Одиночки  -  граждане
второго сорта, усвойте.
     Опоздав, мы на цыпочках вошли в столовую, чувствуя себя как  пара  ярко
выраженных разведенных женщин - макияж пришлось делать  в  спешке.  Комната,
как и в прошлый раз, великолепна, дух  захватывает,  с  огромным  камином  в
дальнем конце. Вокруг  старинного  дубового  стола,  освещенного  свечами  в
серебряных канделябрах и украшенного цветами, сидели человек двадцать.
     Марк - во главе стола, между  Ребеккой  и  Луизой  Бартон-Фостер;  весь
поглощен беседой с ними. Ребекка сделала вид, что не заметила, как мы вошли.
Так и стояли неуклюже, таращась на стол, пока Джайлс Бенвик не прокричал:
     - Бриджит! Идите сюда!
     Меня  посадили  между  Джайлсом  и  Магдиным  Джереми;  тот,  казалось,
совершенно запамятовал, что я когда-то встречалась с  Марком,  и  разражался
фразами:
     - О, похоже, Дарси увивается за твоей подругой Ребеккой. Забавно!  Была
такая штучка, Хизер или вроде того, подруга Барки Томпсона, - кажется, очень
интересовалась этим старым развратником.
     Джереми явно игнорировал то обстоятельство, что Марк  и  Ребекка  сидят
слишком далеко, чтобы его слышать, но только не я.
     Пыталась сконцентрироваться на его болтовне и не слушать их разговора -
он крутился вокруг отдыха на  вилле  в  Тоскане,  организуемого  Ребеккой  в
августе (с Марком, как, видимо,  предполагалось).  Все  просто  должны  туда
поехать, кроме, естественно, меня и Шез.
     - Что это, Ребекка? - проорал какой-то ужасный горлопан.
     Смутно помню его после лыжного путешествия. Все оглянулись на  камин  -
там выгравирован новый с виду фамильный крест с девизом "Per  Determinam  ad
Victoriam". Наличие креста показалось мне довольно странным:  семья  Ребекки
не принадлежит к аристократии, они крупные агенты по недвижимости  -  "Найт,
Фрэнк и Рутли".
     -  "Per  Determinam  ad  Victoriam"?  -  зарычал  горлопан.  -   "Через
жестокость к победе"? Это про нашу Ребекку.
     Оглушительный  всплеск  хохота  -   мы   с   Шеззер   украдкой   весело
переглянулись.
     - Это значит - "Через решимость к успеху", - обиженно пояснила Ребекка.
     Взглядываю на Марка - прикрывает рукой чуть заметную улыбку.
     Каким-то чудом пережила обед: в  продолжение  его  выслушивала  Джайлса
(медленно, с подробным анализом  рассказывал  о  своей  жене),  пыталась  не
обращать внимания на тот конец стола, где сидел Марк, и  делилась  знаниями,
почерпнутыми из психологических книг.
     Отчаянно хотелось пойти спать и избежать всего  этого  кошмара;  однако
всем нам пришлось переместиться в большой танцевальный зал.
     Чтобы отвлечься от  лицезрения  Ребекки,  которая  медленно  кружила  с
Марком, обняв его за шею и удовлетворенно стреляя глазами  во  все  стороны,
принялась изучать  коллекцию  CD-дисков.  Чувствовала  себя  ужасно,  но  не
собиралась этого показывать.
     - Ради бога, Бриджит, имей хоть чуть-чуть ума! - Шерон запустила руку в
кучу дисков, выключила романтичную песню  и  вставила  вместо  нее  какой-то
кошмарный кислотный медляк.
     Затем устремилась в центр зала, оторвала Марка от Ребекки и стала с ним
танцевать. Вообще-то, Марк был довольно весел и смеялся над попытками Шеззер
вести его в танце. Ребекка выглядела так,  будто  съела  тирамису  и  только
потом проверила содержание жира.
     Внезапно  Джайлс  Бенвик  схватил  меня  и  затанцевал  со  мной  дикий
рок-н-ролл - и каким-то образом оказалось, что я летаю по всей  комнате,  на
лице застыла  сумасшедшая  гримаса,  трясу  головой,  как  тряпичная  кукла,
которую насилуют. После этого я в буквальном смысле больше не могла вынести;
шепнула Джайлсу:
     - Я собираюсь уходить.
     - Понимаю, - заговорщицки кивнул он. - Провожу тебя до коттеджа?
     Мне удалось отвертеться;  проковыляв  по  гравию  в  своих  туфлях  без
задников от "Пье-а-Тер", с облегчением  нырнула  даже  в  эту  до  нелепости
неудобную постель. Вот в этот самый момент Марк, наверно, ложится в  постель
с Ребеккой. Хочу быть где угодно, только не здесь:  на  летнем  празднике  в
Кеттеринг Ро-тари, на утреннем собрании в "Британии у экрана", в  спортзале.
Но только я и виновата - сама решила приехать.

        x x x

     13 июля, воскресенье
     318 фунтов; порций алкоголя - 0; сигарет  -  12  (все  тайком);  людей,
спасенных  из  воды,  -  1;  людей,  которых   не   следовало   спасать   из
вышеупомянутой воды, а следовало оставить там, чтобы они все  сморщились,  -
1.
     Странный, заставляющий задуматься день.
     После завтрака решила улизнуть и побродить по саду  -  очень  славному:
мелкие ручьи,  заросшие  травкой  берега,  каменные  мостики,  вокруг  живая
изгородь, а за ней - поля. Присев на каменный мостик, я смотрела на  воду  и
размышляла о том, насколько все не имеет  значения,  ведь  природа  остается
всегда. И тут за живой изгородью послышались приближающиеся голоса:
     - :Во всем мире нет водителя хуже.. Мама все время: одергивает его, но:
никакого понятия: аккуратно вести машину. Права у него отняли сорок пять лет
назад, и с тех пор новые он так и не получил, - говорил  Марк.  -  На  месте
мамы отказался бы садиться с ним в машину, но они ни за что  не  расстанутся
друг с другом - довольно трогательно.
     - О, это мне так понятно! - отвечала  Ребекка.  -  Будь  я  замужем  за
кем-то, кого действительно люблю, я хотела бы быть с ним рядом постоянно.
     - Правда? - с чувством переспросил Марк и продолжал: - Мне кажется, чем
старше становишься, тем  больше:  опасность,  что  прожив  так  долго  один,
настолько замкнешься в кругу друзей - это особенно касается женщин, - что  в
жизни почти не остается места для мужчины, в том  числе  и  в  эмоциональной
жизни. Во всем главное - друзья, их взгляды, их советы.
     - О, я совершенно согласна. Что касается меня, - конечно, я люблю своих
друзей, но им не принадлежит приоритет.
     Это еще мягко сказано, так я подумала. Наступила тишина, а  потом  Марк
снова завелся:
     - Все  эти  книжки,  с  психологической  чепухой,  какие-то  мифические
правила  поведения,  которым  ты  должен  следовать:  И  каждый   твой   шаг
анализируется на совещании с подругами,  согласно  какому-нибудь  потрясающе
необоснованному кодексу, почерпнутому  из  этих  книжек:  ну,  там  "Буддизм
сегодня", "Венера и  Будда  в  постели"  или  тот  же  Коран.  В  результате
чувствуешь себя лабораторной мышью с ухом на спине!
     С бешено стучащим сердцем я вцепилась в свою книжку. Быть не  может,  -
вот, значит, как он рассматривает происшедшее со мной!
     А Ребекка опять затянула свою песню:
     - О, я совершенно согласна. У меня  нет  времени  на  всю  эту  чепуху.
Пойму, что люблю кого-то, - ничто меня не остановит: - ни друзья, ни теории.
Я прислушиваюсь только к своим инстинктам, следую  своему  сердцу.  -  Голос
жеманный - этакий цветок, дитя природы.
     - За это я тебя уважаю, - тихо произнес Марк. - Женщина  должна  знать,
во что верит, иначе как поверить в нее самому?
     - И главное - доверять своему мужчине, - добавила Ребекка.
     Теперь   голос   уже   другой   -   звучный,    хорошо    поставленный:
профессиональная актриса в шекспировском спектакле.
     Потом снова наступила мучительная тишина. В смертельном ужасе  я  будто
примерзла к месту - целуются?..
     - Конечно, я так и сказала Джуд, -  снова  заговорила  Ребекка.  -  Она
сильно озабочена насчет того, что Бриджит и Шерон советовали ей не  выходить
за Ричарда - он великолепный парень, - а  я  ей  только:  "Джуд,  делай  как
подскажет тебе сердце".
     Вот летит с жужжанием пчела - я перевела дыхание, пытаясь расслабиться.
Не может же Марк так рабски себя держать, лишь бы соблюдать вежливость:
     - Да-а-а: - с сомнением протянул он. - Ну, не уверен:
     - Кажется, Джайлс положил глаз на Бриджит,  -  перебила  Ребекка,  явно
почувствовав, что сбилась с курса.
     Последовала пауза; затем раздался необычно высокий голос Марка:
     - Да-а? А это: взаимно?
     - Ох, ну ты знаешь Бриджит,  -  беззаботно  ответила  Ребекка.  -  Джуд
говорит, куча парней вокруг нее вьется:
     Добрая моя Джуд:
     - Но она настолько привередлива, что не станет: ну, ты сам  говоришь  -
не уживется ни с одним.
     - Правда?! - воскликнул Марк. - Так, значит, это было:
     - О, понимаешь,  она  настолько  увязла  в  своих  правилах  построения
отношений - или как это там называется, - что никто не кажется ей достойным.
     Что там происходит, - может, Ребекка пытается вылечить его  от  чувства
вины по отношению ко мне?
     - Правда? - повторил Марк. - Так она не:
     - Ой, смотри, утеночек! Целый  выводок!  А  вон  там  -  мама  и  папа.
Прелесть какая! Пойдем посмотрим?
     И они ушли. А я осталась сидеть - не дыша, с ералашем в голове.
     После ланча стояла невыносимая жара; вся компания расположилась в  тени
большого дерева на краю  озера.  Идиллическая,  пасторальная  сцена:  старый
каменный мостик над водой, зеленые берега с нависающими ивами.
     Ребекка торжествовала:
     - О, как здорово, правда, люди? Весело, а?
     Толстый  Найджел  из  офиса  Марка  дурачился,  гоняя  мяч  с  каким-то
горлопаном. Его огромное брюхо тряслось, ярко освещенное солнцем; он  ударил
по мячу, промахнулся и плюхнулся в воду головой вперед,  вздыбив  гигантскую
волну.
     - Да-а-а! - рассмеялся Марк. - Порази-ительно!
     - Очень мило, - рассеянно заметила я Шез. -  Кажется,  вот-вот  увидишь
львов, лежащих рядом с ягнятами.
     - Львов, Бриджит? - переспросил Марк  с  другой  стороны  группы  -  он
смотрел на меня в просвет между сидящими.
     - Я хочу сказать - как в каком-то там псалме, - объяснила я.
     - Верно. - В его глазах появилась знакомая  мне  дразнящая  искорка.  -
Может быть, ты имеешь в виду лонглитских львов?
     Ребекка внезапно вскочила.
     - Прыгну-ка я с моста! - И обвела всех взглядом, выжидающе улыбаясь.
     В отличие от  остальных  -  в  шортах  или  коротких  платьицах  -  она
максимально  обнажилась:  крошечный  коричневый  нейлоновый  купальник,   от
Келвина Клайна.
     - Зачем? - поинтересовался Марк.
     - Ну как же, ведь на пять минут выпала из центра внимания! - прошептала
Шерон.
     - Когда мы были маленькими, часто это делали! Это божественно!
     - Но там очень мелко, - предупредил Марк. Это действительно  так  -  со
всех сторон над уровнем воды выступало полтора фута сухой земли.
     - Ничего, это мне привычно, я не боюсь!
     - Знаешь, Ребекка, и правда не стоит! - подключилась Джуд.
     - Ну, уж если решила - сделаю! - лукаво подмигнула, скользнула ногами в
изящные туфельки "мьюлы" (без задника) и устремилась к мосту.
     По счастью, к ее правой ягодице прилип кусок грязи и травы, что здорово
ослабило эффект. Мы смотрели, как Ребекка скидывает туфельки и, держа  их  в
руке, забирается на перила. Марк поднялся, тревожно переводя взгляд  с  воды
на мост.
     - Ребекка! - позвал он. - Погоди!
     - Да нет, я себе никогда не  изменяю!  -  бравируя,  прокричала  она  и
встряхнула волосами; закинула голову, подняла руки, выдержала  драматическую
паузу и прыгнула.
     Все смотрели, как Ребекка плюхнулась в воду: Вот наступил момент, когда
ей уже пора появиться, но ее нет. Марк помчался  к  озеру  -  и  тут  она  с
брызгами вынырнула на поверхность и что-то заверещала. Марк бросился в  воду
и поплыл к ней; то же сделали еще двое  парней.  Я  потянулась  к  сумке  за
мобильным  телефоном.  Ребекку   вытащили   на   мелкое   место,   и   после
продолжительного кривляния и крика она наконец, хромая, выбралась на  берег,
поддерживаемая с двух сторон - Марком и Найджелом. Ясно,  что  ничего  особо
ужасного не произошло.
     Встав, я протянула Ребекке полотенце и предложила как бы в шутку:
     - Позвонить в "Скорую"?
     - Да: да:
     Все собрались  вокруг  и  рассматривали  поврежденную  ступню  хозяйки.
Ребекка шевелила пальчиками  (ноготки  профессионально  покрыты  лаком  "Руж
ну-ар") - ей просто повезло.
     В конце концов я выяснила телефон ее  врача,  узнала  на  автоответчике
номер, по которому надо звонить, когда он свободен от  операций,  набрала  и
передала телефон Ребекке.
     Она долго беседовала с доктором, двигала ногой  в  соответствии  с  его
инструкциями и издавала огромный набор различных звуков.  В  результате  все
сошлись на том, что перелома нет, растяжения тоже, а просто легкий ушиб.
     - А где Бенвик? - спросил Найджел, вытираясь и глотнув холодного белого
вина.
     - Да, где Джайлс? - подхватила Луиза Бартон-Фостер. -  С  утра  его  не
видела.
     - Пойду посмотрю, - вызвалась я, благодарная  за  возможность  избежать
адского зрелища - как Марк растирает тонкую щиколотку Ребекки.
     Так приятно зайти в прохладный холл, с широкой лестницей. На  мраморных
постаментах - рядком статуи; на выстланном плитами полу восточные  ковры,  а
над дверью -  еще  один  помпезный,  гигантский  крест.  Помедлила  немного,
наслаждаясь тишиной, наконец позвала:
     - Джайлс?..
     Гулким эхом разнесся мой голос кругом.
     - Джайлс?..
     В ответ - молчание. Не имея ни малейшего понятия, где  его  комната,  я
стала подниматься по великолепной лестнице.
     - Джайлс!
     Заглянула в одну из комнат: гигантская кровать  с  пологом  из  резного
дуба; комната вся красная, окна выходят на то самое озеро,  где  только  что
разыгралась сцена; над трюмо висит красное платье, в  нем  Ребекка  была  за
обедом; на кровати: меня будто ударили  под  дых.  На  покрывале,  аккуратно
сложенные, - шорты с эмблемой "Ньюкасл юнайтед", те самые,  что  я  подарила
Марку на День святого Валентина.
     Выскочила из комнаты и прижалась спиной к двери,  тяжело  дыша:  И  тут
услышала стон.
     - Джайлс?.. Ни звука в ответ.
     - Джайлс! Это Бриджит!
     Снова стон: Я пошла по коридору.
     - Где ты?..
     - Зде-есь:
     Толкаю дверь: мертвенно-зеленая, жуткая комната, всюду чудовищные глыбы
мебели черного  дерева:  Джайлс  лежит  на  спине,  повернув  голову  набок,
тихонько постанывает. Рядом с ним - телефон, трубка свешивается на проводе.
     Присаживаюсь на кровать; Джайлс  приоткрывает  глаза  и  тут  же  снова
закрывает. Очки у него на носу сидят косо. Снимаю их.
     - Бриджит:
     В руке держит флакончик с таблетками. Беру его: темазепам.
     - Сколько ты выпил? - Слегка сжала его пальцы.
     - Шесть: или: четыре:
     - Когда?
     - Недавно: недавно:
     - Тебе надо очистить желудок.
     Вспомнила, что при передозировке всегда жмут на живот. Побрели вместе в
ванную. Честно говоря, не так уж было все приятно, когда я заставила Джайлса
пить воду, много-много, а потом он дополз до кровати, упал на нее и принялся
тихонько всхлипывать, уцепившись за мою руку. Пока я гладила его по  голове,
он с рыданиями выложил: позвонил своей жене, Веронике; потеряв всякий  разум
и самоуважение, умолял ее вернуться - перечеркнул всю ту большую,  достойную
работу, что  проделал  за  последние  два  месяца.  Она  решительно  на  это
объявила, что хочет развода. Вот тогда  он  впал  в  отчаяние,  (весьма  мне
понятное состояние). Заверила его - этого вполне  достаточно,  чтобы  любого
довести до темазепама.
     В коридоре послышались  шаги;  раздался  стук  в  дверь,  и  на  пороге
появился Марк.
     - Ты не мог бы снова вызвать врача? - осторожно попросила я.
     - Что он принял?
     - Темазепам, примерно полдюжины. Его стошнило.
     Марк вышел в коридор; голоса, шаги; вопль Ребекки: "О  господи!";  Марк
ее успокаивает, потом все стало постепенно утихать, удаляться, звуков уже не
различить:
     - Хочу только,  чтобы  ничего  не  было:  ничего:  не  чувствовать:  не
ощущать: остановить: - подвывал Джайлс.
     - Нет, нет! - говорила я ровно, спокойно. - Тебе нужна уверенность, что
все кончится хорошо. Тогда так и будет!
     Вот в доме снова шум шагов, голоса; вошел Марк, улыбнулся мне  краешком
губ.
     - Прости за все это. - И, снова став серьезным, обратился к Джайлсу:  -
Все у тебя будет  в  порядке,  Джайлс;  здесь  ты  в  хороших  руках.  Через
пятнадцать минут придет доктор, он сказал, что причин для волнения нет.
     - Ты как, в порядке? - Марк обернулся ко мне. Я кивнула.
     - Ты молодец, - улыбнулся Марк. - Все как у Джорджа Клуни, только  куда
привлекательнее. Посидишь с ним, пока не прибудет доктор?
     Когда врач наконец разобрался с  Джайлсом,  не  менее  половины  гостей
уехали. Ребекка, вся в слезах, сидела  в  баронском  зале,  задрав  ноги,  и
разговаривала с Марком,  а  Шез  стояла  у  входной  двери  рядом  с  нашими
упакованными вещами и курила.
     - Это даже неприлично, - жаловалась Ребекка, - весь  уик-энд  испорчен!
Мужчина должен быть сильным и решительным, а это все: слабость и эгоизм.  Ну
не молчи, скажи, ведь права же я?
     - По-моему, мы: мы поговорим об этом позже, - отозвался Марк.
     Когда мы с Шез попрощались и засовывали сумки в машину, Марк подошел  к
нам.
     - Хорошая работа, - отрывисто произнес он. - Простите: Боже, говорю как
старший сержант - окружение на меня влияет. Вы вели себя  молодцами  там:  в
общем, с ними обоими.
     - Марк! - проорала Ребекка. - Я уронила палку!
     - Апорт! - буркнула Шерон.
     На лице Марка мелькнуло выражение крайнего замешательства, но  он  взял
себя в руки.
     - Что ж,  девочки,  приятно  было  повидаться  с  вами.  Ведите  машину
аккуратно.
     Когда мы отъехали, Шез принялась потешаться: Марку весь  остаток  жизни
придется бегать вокруг Ребекки - выполнять  ее  приказания  и  приносить  ей
палки, как щенку. А я все возвращалась мысленно к невольно подслушанному под
прикрытием кустов разговору.

     10. Марс и Венера в мусорной корзине

     14 июля, понедельник
     130 фунтов; порций  алкоголя  -  4,  сигарет  -  12  (больше  не  имеет
значения); калорий - 3752 (перед диетой); психологических книг, отправленных
в мусорную корзину, - 47.
     8.00.  Нахожусь  в  замешательстве.  Не  может   быть,   чтобы   чтение
психологических книг  с  целью  улучшить  отношения  начисто  разрушило  эти
отношения! У меня такое ощущение, будто труд всей моей жизни  пропал  даром.
Но пусть так - есть все же одно, чему  я  из  этих  книг  научилась,  -  как
покончить с прошлым и двигаться вперед.
     Собираюсь выбросить: "Чего хотят мужчины"; "Как мужчины  думают  и  что
они чувствуют"; "Почему мужчины чувствуют, что хотят того, чего они  думают,
что хотят"; "Правила"; "Как игнорировать правила"; "Не  сейчас,  дорогая,  я
смотрю матч!"; "Как искать и  найти  любовь,  которой  хочешь";  "Как  найти
любовь, которой хочешь, не ища  ее";  "Как  распознать,  что  хочешь  любви,
которой не ищешь"; "Счастье одиночества"; "Как избавиться  от  одиночества";
"Если бы у Будды была подруга"; "Если бы у Мохаммеда была подруга"; "Если бы
Иисус  встречался  с  Афродитой";  "Голодный  путь"  Бена  Окри  (не  совсем
психологическая книга, насколько я понимаю, но все равно никогда  больше  не
буду читать эту проклятую ерунду).
     Вот так. Все отправляется в мусор плюс еще тридцать две. Хотя: о  боже,
просто рука не поднимается выбросить "Неизведанный путь" и "Вы  в  состоянии
наладить свою жизнь". К  чему  еще  может  обратиться  человек  за  духовным
советом,  как  справиться  с  современными  проблемами  века,   как   не   к
психологическим книгам? Кроме того, может, стоит отнести их в  фонд  Оксфэм?
Нет, нельзя разрушать отношения других, тем более в странах  третьего  мира.
Это еще хуже, чем вести себя как табачные гиганты.
     Проблемы
     Дырка в стене квартиры.
     Бюджет в отрицательном состоянии из-за  второго  заклада  для  дырки  в
стене квартиры. Бойфренд встречается с другой женщиной.  Не  разговариваю  с
близкой, лучшей подругой, потому что она едет отдыхать с бойфрендом и другой
женщиной.
     Работа отвратительна, но необходима из-за второго заклада для  дырки  в
стене квартиры. Дико нуждаюсь в отпуске из-за бойфренда/друзей/дырки в стене
квартиры/профессионального и финансового кризисов; но поехать отдыхать не  с
кем. Том снова едет в Сан-Франциско. Магда и Джереми едут отдыхать в Тоскану
с Марком и чертовой Ребеккой и, возможно, еще с Джуд  и  Подлецом  Ричардом,
насколько мне известно. Шеззер наверняка тайно ждет, что, может быть, Саймон
согласится куда-нибудь с ней поехать, при условии  что  спать  они  будут  в
двуспальных кроватях (не меньше пяти  футов),  и  надеется,  что  он  в  нее
влюбится.
     А еще нет денег на отпуск из-за финансового кризиса  и  дырки  в  стене
квартиры.
     Нет, не намерена  слабеть.  Слишком  металась  туда-сюда  между  чужими
теориями.  Они  отправляются  в  мусорную  корзину,  а  я  отныне  стою   на
собственных двух ногах.
     8.30.  Квартира  очищена  от  всех   психологических   книг.   Чувствую
опустошение  и  душевную  неуверенность.  Однако  ведь  какая-то  информация
обязательно останется в голове?
     Духовные принципы, вынесенные  из  изучения  психологических  книг  (не
связанные с мужчинами) Важно:
     1. Позитивно мыслить ("Эмоциональная интеллигентность",  "Эмоциональная
уверенность", "Неизведанный путь", "Как избавить бедра от  целлюлита  за  30
дней", "Евангелие от Луки. Гл. 13").
     2. Прощать.
     3. Подчиняться потоку и инстинктам,  а  не  стараться  всему  придавать
форму и все организовывать.
     4. Быть уверенным в себе.
     5. Быть честным.
     6. Наслаждаться настоящим моментом, а не  фантазировать  или  о  чем-то
жалеть.
     7. Не допускать помешательства на психологических книгах. Итак, вывод:
     1. Думать, как чудесно я провожу  время,  составляя  списки  проблем  и
духовных принципов, вместо того чтобы планировать заранее и:
     Га-а-а-а! Га-а-а-а! Уже 8.45! Теперь пропущу  утреннее  собрание  и  не
успею выпить капучино.
     10.00. На работе. Слава богу, выпила капучино, чтобы избавить  себя  от
адских последствий пить капучино, когда опаздываешь. Странно, насколько  эти
очереди  за   капучино   придают   целым   районам   Лондона   военный   или
коммунистический облик: одни часами терпеливо  стоят  в  огромных  очередях,
словно ждут хлеба в Сараеве; другие, обливаясь потом, перемалывают и  жарят,
гремя металлом, и кругом дым. Странно, что люди в  целом  демонстрируют  все
меньше желания ждать чего-либо, что нужно сначала приготовить, как  будто  в
современном жестоком мире единственное, чему еще можно доверять или  на  что
положиться: Га-а-а!
     10.30. Туалет на работе. Ричард Финч заорал на меня:
     - Давай, Бриджит! Не стесняйся!
     Этот жирный болван ревел перед всеми, помаргивая и  жуя  в  теперь  уже
очевидной посткокаиновой лихорадке. - Когда ты идешь?
     - Э-э-э: - Потом спрошу у Пачули куда.
     - Не имеешь ни малейшего представления, о чем я тебе говорю,  так?  Это
просто невероятно! Когда ты идешь в отпуск?  Если  сейчас  же  не  заполнишь
карту, никуда не поедешь.
     - О, ммм, да, - беззаботно откликнулась я.
     - Не заполнишь - не поедешь.
     - Конечно, мне только надо проверить даты, - процедила я сквозь зубы.
     Как только кончилось собрание, я бросилась в  туалет,  приободриться  с
помощью сигареты. Ничего такого, если я  и  единственный  человек  в  офисе,
который не пойдет в отпуск. Это вовсе не означает, что я социальный изгой, -
определенно. В моем мире все хорошо. Даже если мне снова  придется  работать
над материалом о суррогатном материнстве, - даже тогда.
     18.00. Кошмарный день: пыталась втянуть женщин на улице  в  разговор  о
тошнотворных инкубаторных цыплятах.  Не  могу  заставить  себя  пойти  прямо
домой, на стройплощадку. Сегодня восхитительный,  теплый,  солнечный  вечер.
Может, пойду погуляю в Хэмпстед Хит.
     21.00. Невероятно, невероятно. Это подтверждает, что,  если  прекратишь
бороться и все улаживать, а подчинишься Потоку  в  позитивной  манере  дзен,
решения приходят сами.
     Иду я по тропинке к вершине Хэмпстед Хит и думаю - как прекрасен Лондон
летом: люди после работы ослабляют галстуки и сексуально  рассредоточиваются
под солнцем. И тут взгляд мой падает на счастливую с виду пару: она лежит на
спине, положив голову ему на живот; он  улыбается,  гладит  ее  по  волосам,
говорит. Нечто в них показалось мне  знакомым.  Подхожу  поближе  -  Джуд  и
Подлец Ричард.
     А ведь я никогда раньше не видела их вдвоем одних, - ну, очевидно: если
я с ними, так они уже не одни. Джуд вдруг рассмеялась над какими-то  словами
Подлеца Ричарда. Выглядела она совершенно счастливой. Я заколебалась: пройти
ли мимо или повернуть обратно?! Тут Подлец Ричард воскликнул:
     - Бриджит!
     Похолодев, я остановилась, а Джуд подняла голову и  некрасиво  раскрыла
рот. Подлец Ричард поднялся, отряхивая с себя траву.
     - Эй, Бриджит, рад тебя видеть! - улыбнулся он.
     С ним тоже всегда встречалась в контексте социальных  проблем  Джуд,  с
фланга угрожали Шеззер и Том, и он оказывался заведомо противным.
     - Пойду принесу вина, а ты посиди с Джуд. Да иди же, она тебя не съест!
     Когда он ушел, Джуд неуверенно улыбнулась.
     - Я не рада тебя видеть, и вообще:
     - Я тоже не рада тебя видеть, - огрызнулась я.
     - Так хочешь присесть?
     - Ладно. - И опустилась на колени на подстилку. Джуд неуклюже  толкнула
меня в плечо, да так, что я чуть не повалилась.
     - Я по тебе скучала, - призналась она.
     - Заткнис-с-сь, - просвистела я, и на секунду мне показалось  -  сейчас
расплачусь.
     Джуд  извинилась,  что  так  бесчувственно  повела  себя  в  истории  с
Ребеккой. Сказала, ее сбило с толку, что хоть кто-то радуется их  свадьбе  с
Подлецом Ричардом. Выяснилось, что Джуд и Подлец Ричард не едут в Тоскану  с
Марком и Ребеккой, хотя их  и  пригласили.  Подлец  Ричард  заявил,  что  не
желает, чтобы им помыкала психованная социальная лисица, и лучше они  поедут
куда-нибудь вдвоем. Ощутила, что мое  отношение  к  Подлецу  Ричарду  как-то
теплеет. Извинилась тоже  -  что  придала  слишком  большое  значение  такой
глупости, как все связанное с Ребеккой.
     - Это не глупость, тебе действительно было тяжело, - возразила Джуд.
     Потом сообщила, что свадьба откладывается - все стало так сложно, -  но
она все еще хочет, чтобы мы с Шез были подружками невесты.
     - Если хотите, - смущенно добавила Джуд. - Знаю, вы его не любите.
     - Но ты же вправду его любишь?
     - Да! - радостно подтвердила она,  но  затем  встревожилась.  -  Но  не
уверена, что поступаю правильно. В "Неизведанном пути" сказано: любовь - это
не то, что чувствуешь, а то, что решаешь делать. И в  "Как  искать  и  найти
любовь, которой хочешь": если встречаешься с  кем-то,  кто  не  зарабатывает
себе на жизнь как следует и принимает помощь от родителей, значит, он еще не
оторвался от родителей и это ни за что не сработает.
     В голове у меня крутилась песня  Ната  Кинга,  которую  папа  слушал  в
сарае: "Важнее нет науки в жизни:"
     - А еще мне кажется, что он наркоман - травку курит, - а наркоманы не в
состоянии формировать отношения. Моя интуиция подсказывает, что:
     - ".. .Чем как любить и быть любимым".
     - :Мне нельзя заводить отношения по крайней мере год, потому  что  я  -
наркоман в области отношений, - продолжала Джуд. - А вы с Шез считаете,  что
он Запудриватель Мозгов. Бридж, ты меня слушаешь?
     - Да-да, прости. Если ты чувствуешь, что права, думаю, тебе надо делать
по-своему.
     - Точно! - Подлец Ричард возник над нами как Бахус, с бутылкой шардонне
и двумя пачками сигарет.
     Потрясающе провела время  с  Джуд  и  Подлецом  Ричардом,  а  потом  мы
погрузились в такси и вместе поехали обратно. Вернувшись домой, я немедленно
позвонила Шеззер, чтобы рассказать ей новость.
     - Ох! - вздохнула она, после того как я описала  во  всех  подробностях
волшебное действие дзена и Потока. - Э-э-э: Бридж:
     - Что?
     - Ты не хотела бы съездить отдохнуть?
     - Я думала, ты не хочешь ехать со мной.
     - Ну, я просто решила, что подожду, пока:
     - Пока - что?
     - Нет, ничего. Но в любом случае:
     - Шез: - не выдержала я.
     - Саймон едет в  Мадрид,  чтобы  встретиться  с  какой-то  девушкой,  с
которой познакомился через интернет.
     Я разрывалась между жалостью к Шерон, безумной  радостью,  что  нашелся
человек, с которым  можно  поехать  отдохнуть,  и  чувством  неадекватности,
поскольку я не архитектор ростом шесть футов и с членом и все такое.
     - Ба-а-а, это просто пашминаизм. Наверно, окажется, что она мужчина,  -
предположила я, чтобы Шеззи почувствовала себя получше.
     - Ладно, - бодро продолжала она после паузы, во время которой я ощущала
из трубки несомненные вибрации боли, -  я  обнаружила  фантастичные  туры  в
Таиланд - всего двести сорок девять  фунтов.  Можно  поехать  на  остров  Ко
Самуи, побыть хиппи - это практически ничего не будет нам стоить!
     - Ура!  -  воскликнула  я.  -  Таиланд!  Изучаем  буддизм  и  достигаем
духовного прозрения!
     - Да! - подхватила Шез. - Да! И нам не придется иметь никаких дел ни  с
одним треклятым мужчиной.
     Так что: О, телефон. Может быть, Марк Дарси?
     Полночь. Звонил Даниел; голос у него не такой, как обычно, наверняка он
пьян. Сообщил, что дико подавлен - дела  на  работе  идут  плохо,  -  просил
извинить за Германию. Допустил, что я прекрасно разбираюсь в географии, и не
могли бы мы вместе поужинать в пятницу - просто поболтаем. И я  согласилась.
Мне кажется, это оч.  хор.  Почему  бы  мне  не  оказать  Даниелу  дружескую
поддержку  в  трудный  час?  Человек  не  должен  таить  обиду  -  это  лишь
отбрасывает его назад. Человек должен прощать.
     Кроме  того,  как  показывает  пример  Джуд  и  Подлеца  Ричарда,  люди
меняются, а ведь я действительно сходила по нему с ума.
     И я оч. одинока.
     И это просто ужин.
     Совершенно не собираюсь спать с ним.

        x x x

     18 июля, пятница
     127 фунтов (отличное предзнаменование); попыток приобрести презервативы
-  84;  приобретенных  презервативов  -  36;   пригодных   к   использованию
приобретенных презервативов - 12 (более чем достаточно,  особенно  учитывая,
что не намереваюсь их использовать).
     14.00. В обед пойду куплю несколько презервативов. Не собираюсь спать с
Даниелом, ничего такого. Просто чтобы чувствовать себя в безопасности.
     15.00. Экспедиция с треском провалилась. Сначала  мне  очень  нравилось
неожиданно почувствовать себя покупательницей презервативов. Если нет секса,
жизнь кажется очень печальной, когда проходишь мимо отделов,  где  продаются
презервативы: в целом пласте этой  жизни  тебе  отказано.  Однако,  когда  я
подошла  к  прилавку,  обнаружила  сбивающее  с  толку  море   разнообразных
презервативов: "Ультра сэйф" (для большей чувствительности), "Вэрайети  пэк"
(для большего выбора; заманчивое предложение), "Ультра файн" (со специальной
смазкой), "Госсамер" (с нежной смазкой, без: ужасное, отвратительное слово),
"Со   спермическими   составляющими",    натурально    стилизованные,    для
экстракомфорта (это означает, что  он  больше  -  а  если  окажется  слишком
большим?). Опустив глаза, я  бешено  уставилась  на  россыпь  презервативов.
Уверена, что всем хочется и большей чувствительности, и большего комфорта, и
"Ультра файн", так почему же надо выбирать между ними?
     - Могу я вам помочь?  -  заговорил  назойливый  аптекарь  с  понимающей
усмешкой.
     Ясное дело, не могла я сказать, что мне нужны презервативы, - ведь  это
все равно что заявить: "Я собираюсь заниматься сексом". Почти так же женщины
ходят по улицам с явными признаками беременности, будто  сообщая:  "Смотрите
все,  я  занималась  сексом!"  Меня   поражает   промышленное   производство
презервативов - само его существование негласно допускает, что все постоянно
занимаются сексом (кроме меня); нет чтобы последовательно  делать  вид,  что
этого не происходит, - несомненно, более нормально в нашей стране.
     В общем, купила только таблетки от кашля.
     18.10. В раздражении, торчала на работе до шести; аптека закрылась, а я
так и не купила презервативы. Теперь поеду в "Теско метро": там точно  куплю
- ведь это магазин специально для импульсивных Одиночек.
     18.40. Для отвода глаз побродила по отделу с зубной пастой.  Вот  черт!
Наконец, в отчаянии, робко приблизилась к супервайзеру (дама) и прошептала с
неопределенной гримаской, означающей "между нами, девочками":
     - Где тут у вас презервативы?
     - Мы собираемся открыть отдел, -  задумчиво  отозвалась  она.  -  Может
быть, через пару недель.
     "А мне-то что от этого?! - чуть не возопила я. - Как мне быть сегодня?"
Хотя ведь я не думаю с ним спать, это очевидно!
     Уф, и это так называемый современный,  городской,  предназначенный  для
Одиночек магазин. Хмф!
     19.00. Только что заходила в маленький, вонючий магазинчик на  углу,  с
двойными ценами. Видела презервативы за  витриной  с  сигаретами  и  жуткими
алкогольными напитками, но решила отказаться от этой идеи - больно убога вся
атмосфера.  Уж  если  приобретать  презервативы,  так  в  приятной,   чистой
обстановке, например в  аптеке.  И  потом,  плохой  выбор:  только  "Премиум
кволити".
     19.15. Меня осенило: поеду на бензоколонку, постою в  очереди,  а  сама
пока незаметно рассмотрю презервативы, а там:  И  правда,  нечего  следовать
устаревшим мужским стереотипам:  носишь  с  собой  презервативы,  -  значит,
развратница или проститутка. У всех чистоплотных девушек есть  презервативы.
Это гигиена.
     19.30. Ла-ла-ла, я сделала это! Все  просто:  ухитрилась  схватить  две
упаковки  -  "Вэрайети  пэк"  ("вкус  к   жизни")   и   усовершенствованные,
облегченные "Латекс" ("для еще более  высокой  чувствительности").  Работник
бензоколонки был поражен разнообразием выбора и  количеством  презервативов,
но повел себя странно уважительно: возможно, подумал, я учительница биологии
или что-то вроде того и  приобретаю  презервативы,  чтобы  обучать  детей  в
начальных классах.
     19.40. Меня ошеломили откровенные  рисунки  в  инструкции.  С  тревогой
поняла, что думаю не о Даниеле, а о Марке Дарси. Хмм, хмм:
     19.50. Могу поспорить: кто определял размер картинок - чтобы никто и не
расстроился и не возомнил о себе бог весть что,  -  тем  пришлось  попотеть.
"Вэрайети пэк" - безумие: "Раскрашены, чтобы было еще веселее".  Вдруг  ясно
представила себе картину:  парочки,  с  разноцветными  интимными  изделиями,
трясутся от веселого сексуального смешка и  стукают  друг  друга  воздушными
шариками: Пожалуй, выброшу дурацкие "Вэрайети пэк". Так, пора готовиться.  О
боже, телефон.
     20.15. Черт подери! Звонил Том, жаловался,  что  потерял  мобильный,  -
по-видимому, забыл в моей квартире. Заставил меня искать повсюду, хотя время
уже совсем поджимало. Мобильный не нашла и в конце концов  заподозрила,  что
выбросила с кучей газет и психологических книг.
     - Так пойди разыщи! - нетерпеливо потребовал Том.
     - Но я здорово опаздываю. Можно завтра?
     - А что если мусор увезут? Когда приезжают?
     - Завтра утром, - призналась я упавшим голосом.
     - Но дело в том: у нас огромные общие баки, я же не знаю, в каком:
     Кончилось тем, что накинула прямо на лифчик с трусами  длинный  кожаный
пиджак и отправилась на улицу ждать, когда Том позвонит на свой мобильный, -
вот и выяснится, в каком он баке. Стою  на  высоком  бордюре,  заглядываю  в
мусорные баки - и тут знакомый голос:
     - Привет!
     Оборачиваюсь - Марк Дарси. Скользит взглядом вниз: До меня вдруг дошло;
стою ведь в пиджаке нараспашку, с  нижним  бельем  (к  счастью,  симпатичный
комплект), выставленным на всеобщее обозрение.
     - Что это ты делаешь? - поинтересовался Марк.
     -  Жду  звонка  из  мусорного  бака,  -  с  достоинством  пояснила   я,
заворачиваясь в пиджак.
     - Понятно. - Он помолчал. - И: давно ждешь?
     - Нет, - осторожно ответила я, - нормально. Как раз в  одном  из  баков
раздался звонок.
     - А, это меня! - обрадовалась я и попыталась залезть в бак.
     - Пожалуйста, позволь мне, - попросил Марк.
     Поставил на землю кейс, прыгнул (довольно проворно)  на  бордюр,  залез
рукой в мусорный бак и вытащил аппарат.
     - Телефон Бриджит Джонс, - доложил он.  -  Да,  конечно,  позову.  -  И
передал мне. - Это тебя.
     - Кто это?.. - прошептал Том, чуть не  в  истерике  от  возбуждения.  -
Какой сексуальный голос: Кто это? Пришлось прикрыть рукой трубку.
     - Огромное тебе спасибо, - обратилась я к Марку. Между тем  он  вытащил
из бака кипу моих психологических книг и озадаченно ее рассматривал.
     - Не за  что.  -  Положил  пачку  назад.  -  Э-э-э:  -  И  заколебался,
воззрившись на мой кожаный пиджак.
     - Что? - Я пыталась унять сердцебиение.
     - Нет, ничего: э-э-э: просто, эмм:  ну  ладно,  приятно  было  с  тобой
повидаться. - Марк выдавил слабую улыбку и повернулся, чтобы удалиться.
     - Том, я тебе перезвоню! -  бросила  я,  не  обращая  внимания  на  его
протесты.
     Сердце у меня бешено колотилось. По всем законам любовного этикета  мне
следовало просто дать ему уйти, но я вспомнила подслушанный разговор.
     - Марк!
     Он опять повернулся, с видом очень взволнованным. Мгновение  мы  просто
смотрели друг на друга.
     - Эй, Бридж, ты идешь ужинать  без  юбки?  -  Это  произнес  Даниел.  -
приближался ко мне сзади, пришел раньше.
     Я обратила внимание, что Марк  увидел  его;  задержал  на  мне  долгий,
страдальческий взгляд, а затем резко развернулся и быстро зашагал прочь.
     23.00. Даниел не заметил Марка Дарси - это и хорошо и  плохо:  с  одной
стороны, мне не пришлось объяснять, что Марк здесь  делал,  но  с  другой  -
почему это я так взвинчена?.. Не успели мы  войти  в  квартиру,  как  Даниел
попытался меня поцеловать. Вот странное  чувство  -  не  хочу  его,  а  весь
прошлый год отчаянно хотела и гадала, почему он - нет.
     - О'кей, о'кей! - покорился он, выставив  ладони  перед  собой.  -  Нет
проблем.
     Налил в бокалы вино и уселся на диван, вытянув длинные, стройные  ноги,
обтянутые джинсами, - весьма сексуально.
     Вот что, понимаю - обидел тебя, прости. Знаю, ты пытаешься  защититься;
но я теперь изменился, правда. Иди садись сюда.
     - Я только пойду оденусь.
     - Нет-нет, иди сюда! - Он похлопал рукой по дивану  рядом  с  собой.  -
Давай, Бридж! Я до тебя пальцем не дотронусь - обещаю.
     Присела нерешительно, заворачиваясь в пиджак, и чинно сложила  руки  на
коленях.
     - Ну-ну, - продолжал Даниел, - выпей, расслабься. - И нежно обнял  меня
за плечи. - Мне не дает покоя,  что  я  так  плохо  с  тобой  обошелся.  Это
непростительно.
     Так приятно, что меня снова кто-то обнимает:
     - Джонс, - нежно прошептал Даниел, - моя маленькая Джонс: И он притянул
меня к себе, так что моя голова оказалась у него на груди. - Ты этого  вовсе
не заслужила.
     Меня обволакивал знакомый запах его тела.
     - Ну же: давай только немного обнимемся: Теперь у тебя все хорошо:
     Стал гладить мои волосы, шею, спину; потом стаскивать пиджак у  меня  с
плеч - и вдруг одним движением расстегнул лифчик.
     - Прекрати! - воскликнула я, пытаясь завернуться в  пиджак.  -  Правда,
Даниел. - И чуть не рассмеялась. Тут увидела его лицо: нет, он не смеялся.
     - Почему? - Он грубо натянул пиджак мне на плечи. - Почему нет? Говори!
     - Нет! - отрезала я. - Даниел,  мы  просто  идем  ужинать.  Я  не  хочу
целоваться с тобой.
     Он уронил голову на грудь, тяжело дыша, затем выпрямился и снова поднял
голову - глаза у него были закрыты.
     Я встала, все еще заворачиваясь в пиджак, и  отошла  к  толу.  Когда  я
обернулась, он сидел обхватив голову руками; я услышала, как он всхлипывает.
     - Извини, Бридж: Меня понизили на работе, Перпетуя  заняла  мое  место.
Чувствую себя лишним, а теперь еще ты больше не хочешь меня. Ни одна девушка
теперь не захочет меня. Никому не нужен мужчина моего возраста без карьеры.
     Изумленная, я уставилась на него.
     - А как, по-твоему, чувствовала себя  я  в  прошлом  году?  Когда  была
последним человеком в офисе, а  ты  забавлялся  со  мной  и  заставлял  меня
ощущать себя отставшей от жизни?
     - "Отставшей от жизни", Бридж?
     Изложить ему эту теорию, насчет отставших  от  жизни?  Да  нет,  что-то
подсказало мне - не стоит затрудняться.
     - Думаю, лучше всего тебе уйти прямо сейчас! - заявила я.
     - Ох, ну Бридж:
     - Уходи!
     Хмм, ладно, отстранюсь от всей этой истории.  Здорово,  что  уезжаю.  В
Таиланде освобожу голову от всех проблем и сконцентрируюсь на себе самой.

        x x x

     19 июля, суббота
     129 фунтов (и это в день покупки бикини - почему? ); путаных  мыслей  о
Даниеле - слишком много; подошедших нижних частей  бикини  -  1;  подошедших
верхних частей бикини - половина; неприличных мыслей о принце Уильяме -  22;
кол-во написанных на журнале "Хелло!" фраз "Принц  Уильям  и  его  красавица
подруга мисс Бриджит Джонс в Аскоте" - 7.
     18.30. Проклятье, проклятье, проклятье! Весь день провела в примерочных
на  Оксфорд-стрит,  пытаясь  втиснуть  грудь  в  лифчики  бикини,  скроенные
специально для тех, у кого груди располагаются либо одна над другой в центре
грудной клетки, либо обе под мышками, причем резкое  освещение  делало  меня
похожей на кривляку из "Ривер-кафе". Очевидно,  что  выход  из  положения  -
сплошной купальник, но тогда я вернусь с животиком (и без того уже  рыхлым),
выделяющимся на фоне тела своей белизной.
     Срочная бикини-диетическая программа с целью потери веса
     Неделя первая
     Воскр. 20 июля - 129 фунтов.
     Пон. 21 июля - 128.
     Вт. 22 июля - 127.
     Ср. 23 июля - 126.
     Чете. 24 июля - 125.
     Пятн. 25 июля - 124.
     Субб. 26 июля - 123.
     Ура! Таким образом, через неделю почти добьюсь цели; когда нужный объем
будет достигнут, останется только изменить строение и распределение  жира  с
помощью упражнений.
     Бесполезно. Комнату и, возможно, кровать предстоит делить только с Шез.
Сконцентрируюсь на своем духовном состоянии. Скоро приедут Джуд и Шез.
     Полночь. Чудесный вечер. Оч. приятно  снова  встретиться  с  подругами;
правда, Шез  так  взвинтилась  в  негодовании  на  Даниела,  что  я  еле-еле
отговорила ее звонить в полицию, чтобы его арестовали за изнасилование.
     - "Понизили"! Вы только подумайте?! -  выступала  Шеззер.  -  Даниел  -
абсолютный архетип мужчины конца тысячелетия. До него начинает доходить, что
женщины - высшая раса. Он осознает, что у него нет никакой роли или функции.
И что он делает? Прибегает к насилию!
     - Вообще-то, он всего лишь пытался ее  поцеловать,  -  мягко  возразила
Джуд, лениво перелистывая брошюру "Какой шатер выбрать".
     - Пха! В том-то все и  дело.  Ей,  черт  возьми,  повезло,  что  он  не
ворвался в ее банк в уборе Урбанистического Воина и не пристрелил семнадцать
человек из автомата.
     Зазвонил телефон - Том. Почему-то он не поблагодарил меня  за  то,  что
после всех  проблем,  которые  доставила  мне  эта  противная  штуковина,  я
все-таки отослала ему обратно мобильный, - а  спросил  номер  телефона  моей
мамы. Кажется, Том довольно дружески относится к  маме,  рассматривая  ее  в
китчевом контексте Джуди Гарланд - Иваны Трамп  (странно:  не  далее  как  в
прошлом году, помню, мама читала  мне  лекции:  мол,  гомосексуализм  -  это
"просто лень, дорогая, они  просто  не  хотят  утруждаться,  чтобы  заводить
отношения  с  противоположным  полом";  но  то  в  прошлом  году).  Внезапно
испугалась, уж не собирается ли Том попросить  маму  исполнить  "Нет,  я  не
жалею ни о чем!", в платье с блестками, в клубе под названием "Памп", и  она
(наивно, но не без некоторых маниакальных амбиций) согласится.
     - Зачем тебе ее телефон? - с подозрением спросила я.
     - Она ведь состоит в книжном клубе?
     - Не знаю, возможно. И что?
     - Джером чувствует, что его стихи готовы, и я  ищу  литературный  клуб,
где он мог бы выступить. На прошлой неделе он читал стихи в Стоук  Невингтон
- это было внушительно.
     - "Внушительно"? - переспросила я, изображая перед Джуд и  Шез  приступ
тошноты.
     В конце концов, несмотря на свои сомнения, я  дала  Тому  мамин  номер:
подозреваю, что с тех пор, как уехал Веллингтон, ей не  помешало  бы  другое
развлечение.
     - Что там происходит с литературными клубами? - Я  положила  трубку.  -
Это я чего-то не понимаю или они неожиданно  появились  ниоткуда?  Можем  мы
записаться в какой-нибудь или для этого обязательно надо быть  Самодовольным
Женатиком?
     - Надо быть Самодовольным Женатиком! - уверенно подтвердила Шез. - А то
они боятся, что у них мозги иссохнут - патерналистская потребность:  О  боже
мой, только посмотри на принца Уильяма!
     - Дай взглянуть! -  Джуд  перехватила  номер  "Хелло!",  с  фотографией
юного, гибкого подростка королевской крови.
     Сама чуть не схватила журнал. Конечно, меня тянет рассматривать все эти
фотографии принца Уильяма, побольше и желательно в разных костюмах;  понимаю
- это глупо, это одержимость. И все же трудно игнорировать и впечатление  от
прекрасных, великих мыслей, которые вырабатываются  под  воздействием  этого
юного королевского мозга; и чувство, что в зрелом  возрасте  он  поднимется,
как древний рыцарь Круглого  стола,  взмахнет  в  воздухе  мечом  и  создаст
ослепительный новый порядок, и тогда президент Клинтон и Тони Блэр  окажутся
поблекшими пожилыми джентльменами.
     - Как  по-вашему,  что  значит  "сли-ишком  молодо-ой"?  -  мечтательно
протянула Джуд.
     - Слишком молодой, чтобы быть твоим законным сыном, -  определила  Шез,
как часть правительственного постановления: подразумевается, что все зависит
от того, сколько тебе лет.
     Тут телефон зазвонил снова - мама.
     - О, привет, дорогая! Знаешь что? Твой друг Том, знаешь, тот, гомо, - в
общем, он приведет поэта читать стихи в клуб "Лайфбоут"! Он будет нам читать
романтические стихи, как лорд Байрон! Правда, здорово?
     - Э-э-э: да-а?.. - забормотала я.
     - Вообще-то, ничего особенного! - беззаботно фыркнула  мама.  -  К  нам
часто приходят авторы.
     - Правда? Например?
     - О, много авторов, дорогая.  Пенни  очень  близко  дружит  с  Салманом
Рушди. Ладно, ты ведь придешь, дорогая?
     - Когда?
     - В следующую пятницу. Мы с Юной приготовим горячие закуски и  цыпленка
кусочками. Меня вдруг пронзил страх.
     - А адмирал и Элейн придут?
     - Фрр! Мужчины не допускаются, глупышка. Элейн придет, а  они  подъедут
позже.
     - Но Том с Джеромом придут.
     - Так ведь они не мужчины, дорогая.
     - А ты уверена, что стихи Джерома не:
     - Не понимаю,  Бриджит,  что  ты  хочешь  этим  сказать.  Мы  не  вчера
родились, знаешь ли. А в  литературе  главное  -  свобода  выражения.  О,  и
попозже, думаю, приедет Марк. Он сейчас  занимается  завещанием  Малколма  -
ведь никогда не знаешь:

        x x x

     1 августа, пятница
     129 фунтов (полный провал бикини-диеты); сигарет - 19 (в помощь диете);
калорий - 625 (наверняка еще не поздно).
     18.30. Грр, грр, завтра уезжаю  в  Таиланд,  ничего  не  упаковано;  не
сообразила, что "следующая пятница" в клубе -  это,  черт  возьми,  сегодня.
Совершенно не хочу ехать аж в  Графтон  Андервуд.  Сегодня  теплый,  влажный
вечер, и Джуд с Шеззер идут на чудесную вечеринку в "Ривер кафе". Хотя ясно,
что надо поддержать маму, любовные отношения Тома, искусство и т.д. Уважение
к другим - это уважение к  себе.  И  неважно,  что  завтра  сяду  в  самолет
уставшей, - ведь лечу в отпуск. Уверена, что приготовления к путешествию  не
займут  много  времени,  -  нужен  минимальный  гардероб  (всего  лишь  пара
купальников и саронг!). И потом,  упаковка  чемоданов  всегда  занимает  все
оставшееся время, так что лучшее его использовать, сделав оч. коротким.  Да,
вот видите. Итак, я все успею.
     Полночь. Только что вернулась. Приехала туда оч. поздно из-за типичного
для наших шоссе бедствия с дорожными знаками (если сегодня война,  наверняка
лучше запутать немцев, оставив знаки  на  месте).  Меня  встретила  мама,  в
странном бордовом  бархатном  кафтане,  который  демонстрировал  ее  попытку
выглядеть "литературно".
     - Ну как Салман? - поинтересовалась  я,  когда  она  отчитала  меня  за
опоздание.
     - О, мы решили лучше приготовить цыпленка! -  надменно  ответила  мама,
проводя меня через двери с волнистыми стеклами в гостиную.
     Первое, что мне бросилось в глаза, - крикливый новый "фамильный  крест"
над фальшивым каменным камином. На нем красовалась надпись: "Хакуна матата!"
     - Тсс! - шикнула Юна, с восторженным видом приложив к губам палец.
     Претенциозный Джером, с проколотыми сосками, сильно выпиравшими  из-под
черного, мокрого на вид жилета, стоял на  фоне  коллекции  граненых  блюд  и
воинственно декламировал.
     -  "Смотрю  на  его  твердые,  сильные,  грубые  бедра.  Смотрю,  хочу,
хватаю:".
     А вокруг него, в  обеденных  креслах  в  стиле  Регентства,  полукругом
расположились перепуганные дамы, в костюмах-двойках,  из  клуба  "Лайфбоут".
Мама Марка Дарси - Элейн старательно сохраняла на лице выражение сдержанного
удовольствия.
     - "Хочу-у, - завывал Джером, - хватаю его сильные, волосатые  бедра!  Я
должен иметь! Поднимаю и взваливаю:".
     - Ну что ж, абсолютно потрясающе!  -  воскликнула  мама,  поднявшись  с
кресла. - Кто-нибудь хочет закусить?
     Поразительно: общество леди из среднего класса  умудряется  все  вокруг
приспособить к себе, превращая сложность и  хаос  мира  в  милый,  спокойный
ручеек, - так уборщица туалета делает там все розовым.
     - О, обожаю устное и письменное слово!  Оно  дарит  мне  такое  чувство
свободы! - восторженно объясняла Юна Элейн.
     Пенни Хазбендз-Босворт и Мейвис Эндерби  тем  временем  плясали  вокруг
Претенциозного Джерома, как будто это Т. - С. Элиот.
     - Но  я  не  закончил,  -  хныкал  Джером.  -  Я  хотел  еще  прочитать
"Размышления" и "Пустые мужские дыры".
     И тут раздался хохот.

     - "Когда среди раздоров и сомнений
     У всех исчезла почва из-под ног,
     А ты, под градом обвинений,
     Единственный в себя поверить смог:".

     Это явились папа и адмирал Дарси, оба  в  паралитическом  состоянии.  О
боже, в последнее время, каждый раз как вижу папу, он совершенно  пьян  -  в
странной отцовско-дочерней обратной зависимости.
     - "Когда сумел ты терпеливо ждать, на злобу злобой низкой не  ответил:"
- громогласно подхватил адмирал Дарси, влезши на кресло и вызвав волнение  в
рядах собравшихся дам.
     -  "Когда  все  лгали,  не  посмел  солгать  и   восхвалять   себя   за
добродетель:", - добавил папа, почти со  слезами  на  глазах,  и  оперся  на
адмирала, чтобы не упасть.
     Пьяный дуэт  процитировал  до  конца  стихотворение  Редьярда  Киплинга
"Когда:", подражая при этом сэру Лоуренсу Оливье и Джону Гилгуду,  к  ярости
мамы  и  Претенциозного  Джерома,  который  немедленно  принялся  закатывать
истерику, с шипением и свистом.
     - Как обычно, как обычно, все как обычно: - тихонько повторяла мама.
     А адмирал Дарси, стоя на коленях и ударяя себя кулаком в  грудь,  между
тем растягивал:

     - "Когда обман и происки плутов
     Невозмутимо ты переносил:"

     - Это регрессивное, колониалистское стихоплетство! - прошипел Джером.

     - "Когда удача выпала тебе
     И ты, решая выигрышем рискнуть:".

     - Нет, эти чертовы рифмы! - снова простонал Джером.
     - Джером, в моем доме это слово запрещено, - зашептала в ответ мама.

     - ":Все проиграл, но не пенял судьбе,
     А тотчас же пустился в новый путь;
     Когда, казалось, страсти нет в душе,
     И сердце заболевшее замрет:"

     - С этими словами папа обмяк и растянулся на пушистом ковре,  изображая
покойника.
     - Зачем тогда вы меня пригласили? - Джером присоединил к шипению свист.
     - ":И загореться нечему уже:" - заревел адмирал.
     - ":Лишь воля твоя крикнула: - прорычал папа с ковра, а затем  поднялся
на колени и воздел руки к небу, - "Вперед!".
     В женском стане  послышались  одобрительные  возгласы  и  аплодисменты.
Джером  выскочил,  хлопнув  дверью;  Том  бросился  за  ним.  В  отчаянии  я
отвернулась от двери - и вдруг встретилась глазами с Марком Дарси.
     - Ну что ж,  это  было  интересно!  -  прокомментировала  Элейн  Дарси,
приблизившись ко мне.
     Я опустила голову, пытаясь обрести самообладание.
     - Поэзия объединяет старых и молодых.
     - Пьяных и трезвых, - добавила я. Тут адмирал Дарси  чуть  не  упал  на
нас, сжимая в кулаке листок со стихами.
     - Дорогая, дорогая, моя дорогая! - И он повис на Элейн. - О, а  вот  и:
как же ее: - Прищурился на меня. - Чудесно!  Марк  тоже  тут,  мой  мальчик!
Заехал за нами, трезвый как судья. Все сам, все сам. Ну не знаю!
     Оба обернулись  к  Марку,  -  он  сидел  за  Юниным  крошечным  круглым
праздничным столиком, украшенным дельфином  из  голубого  стекла,  и  что-то
писал.
     - Составляет мое завещание на празднике! Ну не  знаю!  Работа,  работа,
работа! - рычал адмирал. - Подцепил эту  штучку:  как  там  ее,  дорогая,  -
Рашель, кажется? Бетти?
     - Ребекка, - ехидно подсказала Элейн.
     - И вот теперь ее нигде не видно.  Спрашиваю,  куда  делась,  -  что-то
мямлит. Не выношу мямликов! Никогда не выносил.
     - Ну, не думаю, что она в самом деле: - пробормотала Элейн.
     - Почему нет, почему нет, прекрасная девушка!  Не  знаю!  То  туда,  то
сюда, то еще куда-то! Надеюсь, вы, молодые леди, не флиртуете вечно со всеми
вокруг, как, видимо, эти молодые джентльмены?
     - Нет, - печально ответила я, - если мы  любим  кого-то,  очень  трудно
вычеркнуть их из своей жизни, когда они нас бросают.
     Сзади раздался звон разбитого стекла; поворачиваюсь -  это  Марк  Дарси
опрокинул голубого дельфина, а тот в свою очередь  увлек  за  собой  вазу  с
хризантемами и рамку с фотографией. Создав свалку из битого стекла, цветов и
обрывков бумаги, подлый дельфин волшебным образом остался невредим.
     Возникла суматоха. Мама с Элейн и адмиралом  Дарси  бросились  к  месту
катастрофы. Адмирал носился кругом и орал, папа пытался установить  дельфина
на полу, приговаривая: "Выкинь ты эту дрянь!", а Марк сгребал свои бумаги  и
предлагал за все заплатить.
     - Ты готов идти домой, папа? - пробормотал Марк; на лице его отражалась
глубокая растерянность.
     - Нет, нет, а ты как хочешь. Я тут в чудесной компании, и Бренда здесь.
Принеси мне еще портвейна, а, сынок?
     Наступила неловкая пауза, во время которой мы с Марком смотрели друг на
друга.
     - Привет, Бриджит! - резко бросил Марк. - Давай, пап, нам в самом  деле
пора.
     - Да, поехали, Малколм, - подключилась Элейн, нежно взяв мужа за  руку.
- Или ты описаешь ковер.
     - Ох, описаю, описаю: ну не знаю.
     Когда они втроем прощались, Марк с Элейн заодно выталкивали адмирала за
дверь. Наблюдала за этим с чувством внутренней пустоты и грустью; неожиданно
вернулся Марк и направился ко мне.
     - Ручку забыл, - проговорил он, забирая свой "Монблан"  с  праздничного
столика. - Когда ты летишь в Таиланд?
     - Завтра  утром.  -  На  долю  секунды  мне  показалось,  что  это  его
расстроило. - Откуда ты знаешь, что я еду в Таиланд?
     - В Графтон Андервуд только об этом и говорят. Ты уже собрала вещи?
     - А как ты думаешь?
     - Ни единой. - Он улыбнулся краешком губ.
     - Ма-арк! - послышался вопль его отца. - Пошли, мальчик,  кажется,  это
тебе больше всех хотелось уезжать!
     - Иду, - отозвался  Марк,  оглянувшись  через  плечо.  -  Это  тебе.  -
Протянул мне смятый листок бумаги,  бросил  на  меня:  э-э-э:  пронизывающий
взгляд и вышел.
     Выждав момент, когда никто  не  видел,  трясущимися  руками  развернула
листок: переписанное  стихотворение,  которое  исполнили  папа  с  адмиралом
Дарси. Зачем он мне его отдал?

        x x x

     2 августа, суббота
     128 фунтов (уф, провал  предотпускной  диеты);  порций  алкоголя  -  5;
сигарет - 42; калорий - 4457 (в полном отчаянии);  упакованных  вещей  -  0;
идей о местонахождении  паспорта  -  6;  идей  о  местонахождении  паспорта,
подтвержденных каким-либо разумным результатом, - 0.
     5.00. Зачем, ну зачем я еду отдыхать?!  Весь  отпуск  проведу,  мечтая,
чтобы Шерон обернулась Марком Дарси, а она - чтобы я Саймоном.  Сейчас  пять
утра. Вся моя спальня завалена только что  выстиранными  вещами,  шариковыми
ручками и полиэтиленовыми пакетами. Не знаю, сколько брать лифчиков, не могу
найти маленькое черное платье с зигзагами, без которого  не  могу  ехать,  и
вторую  розовую  шлепку.  Все  еще  не  получила  дорожные  чеки,  вряд   ли
действительна моя кредитная карточка.  До  выхода  из  дома  осталось  всего
полтора часа, а  вещи  не  лезут  в  чемодан.  Может,  выкурить  сигарету  и
несколько минут посмотреть брошюру, чтобы успокоиться?
     Ммм, а здорово лежать на пляже и загорать до черноты. Солнце,  море  и:
Охх, лампочка на автоответчике мигает - как это я не заметила?
     5.10. Нажала кнопку "Прослушивание записи":
     "Э-э, Бриджит, это Марк. Я просто подумал - ты ведь знаешь, в  Таиланде
сейчас сезон дождей. Тебе стоит взять с собой зонтик".

     11. Тайское приключение

     3 августа, воскресенье
     Невесома (в небе); порций  алкоголя  -  8  (но  в  полете,  поэтому  не
считается благодаря  высоте);  сигарет  -  0  (я  в  отчаянии  -  салон  для
некурящих); калорий - 1 миллион (исключительно в  тех  блюдах,  которые,  не
будь поданы в самолете, и не мечтала бы положить в рот); пуканий  соседа  по
сиденью - 38 (пока); вариантов аромата - 0.
     16.00. Английское время; в самолете в небе. Приходится делать вид,  что
я очень занята и занудлива, потому пишу, а жуткий тип на соседнем сиденье, в
светло-коричневом  синтетическом   костюме,   упорно   старается   со   мной
разговаривать  в  промежутках  между  беззвучным,   убийственным   пуканьем.
Пыталась притвориться, что заснула, прикрыв заодно нос, но  через  несколько
минут жуткий тип похлопал меня по плечу и поинтересовался:
     - У вас есть хобби?
     - Да, люблю вздремнуть, - ответила я.
     Но даже это на него не подействовало  и  за  какие-то  секунды  я  была
втянута в сумрачный мир этрусских монет раннего периода.
     Нас с Шерон посадили отдельно - мы так опоздали,  что  остались  только
одиночные места, - и  Шеззер  на  меня  дико  разозлилась.  Однако,  похоже,
почему-то вдруг успокоилась; конечно, это никак не связано с тем фактом, что
она сидит рядом с незнакомцем, похожим на Гаррисона Форда, в джинсах и мятой
рубашке цвета хаки, и хохочет до полусмерти  (странное  выражение,  правда?)
над каждым его словом. И это несмотря на то, что Шез ненавидит всех  мужчин,
поскольку они утратили свою роль и впали в пашминаизм и безумное насилие.  А
я между тем привязана к Мистеру Синтетическому Аппарату по Производству Вони
и вот уже двенадцать часов не могу покурить. Хорошо хоть,  есть  никотиновая
жвачка.
     Не оч. хор. начало, но я все еще оч.  Взволнована  отн.  путешествия  в
Таиланд. Мы с Шерон - путешественницы, а не туристки, то  есть  не  намерены
останавливаться в герметично задраенных туристских анклавах, а по-настоящему
изучим религию и культуру.
     Цели на отпуск
     1. Быть путешественницей в стиле хиппи.
     2. Похудеть благодаря легкой, в идеале не угрожающей жизни дизентерии.
     3. Приобрести легкий бисквитный загар - не ярко-оранжевый, как у  Шерил
Гаскойн, и не вызывающий меланому или морщины.
     4. Повеселиться от души.
     5. Найти себя и еще солнечные очки. (Надеюсь, они в чемодане.)
     6. Плавать и  загорать  (уверена  -  дожди  окажутся  просто  короткими
тропическими ливнями).
     7. Посмотреть храмы (надеюсь, их не слишком много).
     8. Достичь духовного прозрения.

        x x x

     4 августа, понедельник
     119 фунтов (взвешиваться больше невозможно, так что могу  выбирать  вес
по настроению - прекрасное преимущество путешествия); калорий  -  0;  минут,
проведенных вне туалета, - 12 (по ощущениям).
     2.00. Местное время; Бангкок. Мы с  Шеззер  пытаемся  заснуть  в  самом
кошмарном месте из всех, где я когда-либо побывала.  Кажется,  сейчас  начну
задыхаться, а потом и вовсе перестану дышать. Когда мы прилетели в  Бангкок,
небо было затянуто густой серой тучей и моросил дождик. В приюте для  гостей
"Син сэйн" ("Син сэ") нет туалетов, только кошмарные, вонючие дырки  в  полу
за перегородками. Открыли окно, но  проветривание  совершенно  не  помогает,
поскольку воздух представляет собой субстанцию, близкую по составу к  теплой
воде, при этом на самом деле  ею  не  являясь.  Внизу  (отеля,  не  туалета)
проходит дискотека, а в перерывах между музыкой слышно, как вся улица стонет
и тоже не может заснуть. Чувствую себя огромной, белой, раздутой колышущейся
тушей. Волосы сначала превратились в перья, а затем распластались  по  лицу.
Хуже всего, что Шерон все щебечет про незнакомца из  самолета,  похожего  на
Гаррисона Форда:
     - Так много путешествовал: летел самолетом  суданской  авиакомпании,  и
командир корабля с вторым пилотом решили  пожать  руки  всем  пассажирам,  а
дверь кабины за ними захлопнулась! Им  пришлось  рубить  ее  топором.  Такой
остроумный! Остановился в "Восточном отеле" - приглашал в гости.
     - А я-то думала, мы не хотим иметь никаких дел с мужчинами, -  ворчливо
напомнила я.
     - Нет-нет, просто мне кажется,  если  мы  попали  в  незнакомое  место,
полезно поговорить с кем-нибудь, у кого есть опыт в путешествиях.
     6.00. Наконец заснула, в 4.30, только ради  того,  чтобы  в  5.45  меня
разбудила Шерон: прыгала на кровати и твердила, что нам надо  пойти  в  храм
смотреть восход солнца (а на небе туча толщиной 300 футов). Больше не  могу,
га-а-а! В желудке, похоже, происходит что-то ужасное - постоянно  взрываются
маленькие гранаты.
     11.00. Вот уже пять часов мы с Шерон не спим и четыре  с  половиной  из
них провели, по очереди бегая в  импровизированный  туалет.  Шерон  говорит,
страдания и простая жизнь - путь к духовному прозрению.  Физический  комфорт
не только необязателен,  -  препятствует  повышению  духовности.  Собираемся
медитировать.
     Полдень. Ура, переезжаем в "Восточный отель"! Ясно, что одна  ночь  там
стоит больше, чем неделя на острове Корфу, но положение аварийное, и  потом,
зачем же тогда нужны кредитные карточки? (Шеззер - ее карточка еще действует
- предлагает отдать ей все потом. Обретать духовное прозрение за счет  чужой
кредитной карточки - это как?)
     Мы  обе  решили,  что  отель   чудесный,   немедленно   переоделись   в
светло-голубые купальные халаты, поиграли с пеной в ванне и т.д. Еще  Шеззер
говорит, необязательно опрощаться навсегда - именно контраст между мирами  и
стилями жизни приводит человека  к  духовному  прозрению.  Абсолютно  с  ней
согласна. Полностью одобряю, например, одновременное наличие унитаза и  биде
(в свете текущего состояния желудка).
     20.00. Шеззер заснула (или умерла от дизентерии), и я  решила  погулять
по террасе отеля. Было так красиво! Стояла в чернильной тьме, мягкий, теплый
бриз сдувал с лица прилипшие перья волос. Любовалась излучиной Чао  Пхайя  -
вся река в мерцающих огнях,  по  ней  медленно  плывут  восточные  лодчонки.
Потрясающая штука самолет: всего-то 24 часа назад сидела  у  себя  дома,  на
кровати, в окружении мокрых вещей, а теперь все так невероятно  экзотично  и
романтично.
     Только собралась закурить сигарету - возле моего носа внезапно возникла
шикарная золотая зажигалка. Взглянула на лицо, освещенное огоньком,  и  даже
икнула от неожиданности: Гаррисон Форд из самолета! Официант принес  джин  с
тоником - оказался довольно крепким. Гаррисон Форд, или  Джед,  объяснил:  в
тропиках оч. важно принимать хинин.
     Мне стало совершенно ясно, почему он произвел такое впечатление на Шез.
Спросил, какие у нас планы. Рассказала, что  мы  решили  поехать  на  остров
хиппи Ко Самуи, жить там в хижине и достичь духовного прозрения. Он  заявил,
что мог бы тоже поехать. Я сказала, Шерон обрадуется (ведь ясно,  что  он  -
ее, хотя Гаррисону Форду я об этом  не  сообщила)  и  не  пойти  ли  мне  ее
разбудить. К тому времени я уже порядком захмелела  от  большого  количества
хинина и перепугалась,  когда  он  нежно  провел  пальцем  по  моей  щеке  и
наклонился ко мне.
     - Бриджит! - прошипел чей-то голос рядом. -  Вызови  себе  по  телефону
мальчика, черт тебя подери! Ох нет, ох нет! Это Шеззер.

        x x x

     7 августа, четверг
     120 фунтов (или 110?); сигарет - 10; появлений солнца - 0.
     Остров Ко Самуи, Таиланд (хмм, похоже на песенку в стиле рэп).
     Приехали на оч. идиллический -  если  не  считать  проливного  дождя  -
хипповский пляж: изящный полумесяц, покрытый  песком,  маленькие  хижины  на
ножках и повсюду ресторанчики. Хижины сотворены  из  бамбука,  а  балкончики
выходят на море. У нас с Шез все еще прохладные отношения.
     В ней проснулось иррациональное чувство отвращения к "парням, живущим в
соседней хижине"; в результате, хотя мы не пробыли на острове и восемнадцати
часов, нам пришлось трижды переезжать под дождем. В первый  раз  -  довольно
оправданно: через три минуты парни подкатились к нам и  попробовали  продать
то ли героин, то ли опиум или какую-то травку. Затем мы перебрались в  новую
хижину - "парни по соседству" на вид оч. чистенькие (как биохимики, в общем,
в этом роде). Однако, к несчастью, эти биохимики заявились и  поведали  нам,
что три дня назад в  нашей  хижине  кто-то  повесился;  после  этого  Шеззер
настояла на переезде. К тому времени уже наступила кромешная тьма. Биохимики
предложили помочь перенести наши вещи, но Шез  наотрез  отказалась;  вот  мы
целую вечность и таскались по пляжу с рюкзаками.
     В довершение всего: проделав путешествие в двадцать тысяч миль с  целью
проснуться у моря, оказались в результате в хижине, расположенной в  канаве,
с видом на заднюю стенку ресторанчика. Теперь нам предстоит рыскать по пляжу
в поисках другой хижины - чтоб  смотрела  на  море  и  не  имела  притом  по
соседству ни парней не того  разлива,  ни  постсуицидальной  кармы.  Чертова
Шеззер.
     23.30. О. О. О. Марихуаный ресторан, черт,  великолепен.  Шез  чудесна.
Лучшая подруга.

        x x x

     8 августа, пятница
     112 фунтов (чудесный  побочный  эффект  расстройства  желудка);  порций
алкоголя - 0 (оч. хор.); волшебных грибов - 12 (ммм, у-у-у-у, а-а-а-ах).
     11.30. Когда проснулась, видимо слишком поздно, обнаружила, что я одна.
Нигде в хижине Шез не найдя, вышла на балкон и  огляделась.  Забеспокоилась:
кошмарные  шведские  девушки  по  соседству  сменились  "парнем,  живущим  в
соседней хижине", и я тут  не  виновата  -  ведь  путешественники  постоянно
приезжают и уезжают. Надела  темные  очки  с  диоптриями  (еще  не  вставила
линзы), и при ближайшем  рассмотрении  новый  "парень,  живущий  в  соседней
хижине" оказался самолетным  ухажером  из  "Восточного  отеля",  похожим  на
Гаррисона Форда. Пока я за ним наблюдала, повернулся  и  заулыбался  кому-то
выходящему из его хижины. Это оказалась Шеззер. Сразу стало ясно:  философия
"будь осторожна в путешествии, избегай парней, живущих  в  соседней  хижине"
содержит гигантское исключение - "если они не безумно привлекательны ".
     13.00. Джед пригласил нас обеих в кафе на омлет с  волшебными  грибами!
Сначала мы сомневались, поскольку категорически против  незаконных  веществ,
но Джед объяснил, что волшебные грибы -  это  не  наркотики,  а  натуральный
продукт и проложат нам путь к духовному прозрению. Оч. взволнована.
     14.00. Я шокирующе, экзотически красива, и моя красота  -  часть  всего
многоцветия жизни и ее законов. Лежу на песке, смотрю в небо через дырочки в
панаме, и свет, который льется через них, - это самый красивый,  драгоценный
образ в мире. И Шеззер красивая. Возьму панаму в море - пусть  красота  моря
сочетается с драгоценными дырочками света как с драгоценными камнями.
     17.00.  В  марихуанном  ресторанчике,   одна.   Шеззер   со   мной   не
разговаривает.  После  омлета  с  волшебными  грибами  сначала   ничего   не
произошло, но, когда мы  шли  обратно  в  хижину,  все  вокруг  стало  вдруг
казаться забавным и я, к несчастью, стала хихикать помимо своей  воли.  Шез,
однако, вовсе не была склонна к  участию  в  веселье.  Добравшись  до  нашей
последней хижины, я решила подвесить свой гамак на улице  с  помощью  тонкой
лески, а она оборвалась  и  я  приземлилась  на  песок.  В  тот  момент  это
показалось мне так смешно, что я немедленно захотела повторить всю  операцию
и, по утверждению Шеззер, проделывала веселый  трюк  с  гамаком  сорок  пять
минут без остановки, находя, что повторение не уменьшает забавности.
     Шез осталась в хижине с Джедом, но потом он пошел купаться, и я  решила
зайти посмотреть, как она. Шеззер лежала на кровати и стонала:
     - Я уродина, уродина, уродина:
     Встревоженная ее отвращением к себе - что сильно контрастировало с моим
собственным настроем, - я поспешила к  ней  с  намерением  утешить  подругу.
Однако по дороге заметила свое отражение в зеркале  -  никогда  в  жизни  не
видела такого потрясающе прекрасного создания:
     Шез утверждает, что следующие сорок минут я упорно пыталась поднять  ее
настроение, но меня  постоянно  отвлекало  свое  отражение  в  зеркале  -  я
принимала разнообразные позы и призывала Шез восхищаться мною. Она между тем
страдала от  глубочайшей  душевной  травмы  -  лицо  ее  и  тело  прискорбно
деформированы. Я вышла, чтобы  принести  ей  поесть,  вернулась  хихикая,  с
бананом и "Кровавой Мери", и поведала: а у официантки в ресторане на  голове
торшер. А затем, одержимая, вернулась на свой пост у зеркала.  После  этого,
говорит Шез, два с половиной часа лежала на пляже, уставившись в  панаму,  и
плавно размахивала  в  воздухе  руками,  -  она  в  это  время  помышляла  о
самоубийстве.
     Все, что я помню, - пережила самые счастливые моменты  в  своей  жизни,
осознала глубокие, непреходящие законы жизни и все, что требовалось: впала в
глубокое  состояние  Потока   (как   подробно   описано   в   "Эмоциональной
интеллигентности" и таким образом следовала дзенскому закону. И тут -  будто
щелкнул выключатель: Я  вернулась  в  хижи