Бергитте вправе гневаться. - Ты сделала, как я просила. Моя вина, что ты... что ты здесь. Это моя вина! - Разве я упомянула о вине? Ничего подобного я не вижу. Лишь мужчины и девчонки с куриными мозгами находят вину там, где ее нет, а ты - ни то и ни другое. - Из-за своей глупой гордости я возомнила, что снова сумею ее одолеть, и из-за моей трусости она... она смогла... она... Если б я не была так перепугана, что и плюнуть не могла, то что-нибудь да сделала бы. - Трусость? - Глаза у Бергитте расширились в откровенном недоверии, в голосе послышалось презрение. - И ты? Мне казалось, у тебя больше здравого смысла и ты не станешь равнять страх с трусостью. Ты могла бы бежать из тел'аран'риода, когда Могидин отпустила тебя, но ты осталась, чтобы бороться. Ты не смогла - в этом нет твоей вины. Стыдиться нечего. - Глубоко вздохнув, Бергитте потерла лоб, потом подалась вперед: - Слушай меня внимательно, Найнив. За все происшедшее я тебя нисколько не виню. Я видела, но не могла пошевелиться. Если б Могидин связала тебя узлом или выпотрошила, как рыбу, я бы все равно не чувствовала своей вины. Я сделала все, что могла и когда могла. Ты поступила точно так же. - Это не одно и то же. - Найнив попыталась изгнать из голоса пыл. - Это моя вина, что ты оказалась тут. Только моя. Если ты... - Она замолкла, опять сглотнула. - Если ты... промахнешься... когда сегодня будешь стрелять, то я хочу, чтоб ты знала - я пойму. - Я никогда не промахиваюсь, - сухо отчеканила Бергитте, - и в тебя целиться не буду. Она начала доставать из шкафчика и выкладывать на маленький столик недоделанные стрелы, ошкуренные древки, стальные наконечники, каменную баночку с клеем, тонкую бечевку, серые гусиные перья для оперения. Как только удастся, Бергитте собиралась и новый лук себе смастерить. Лук Люка она обозвала узловатым суком, что слепой идиот обломал в глухую полночь со свилеватого дерева. - Найнив, ты мне нравилась, - сказала Бергитте, выложив свои принадлежности для работы. - Колючки и все такое, без прикрас. Но такая, какой стала теперь, ты мне разонравишься... - Теперь у тебя нет причин меня любить, - жалким голосом промолвила Найнив, но Бергитте продолжала говорить, не поднимая на нее взора: - ...и я не позволю тебе унижать меня, умалять мои поступки и решения, беря на себя ответственность за них. У меня было несколько подруг, но у большинства из них характер как у снежных призраков. - Мне бы хотелось, чтоб когда-нибудь ты назвала меня своим другом. - Что это, Света ради, за снежные призраки? Несомненно, нечто из прошлых Эпох. - Я бы никогда не посмела обидеть тебя. Я просто... Бергитте не обращала на нее внимания, разве что голос повысила. Она будто поглощена была своими стрелами. - Я с удовольствием полюблю тебя, неважно, какие чувства будут у тебя ко мне. Но этого не случится, пока ты снова не станешь собой. Смириться с тобой, с бесхребетной нюней, коли ты такая теперь, я смогу. Я воспринимаю людей такими, какие они есть, а не такими, какими хотела бы видеть. Иначе я с ними расстаюсь. Но ты - не такая, какая есть, и мне ни к чему выслушивать причины, почему ты прикидываешься не пойми чем. Так вот, Кларин поведала мне о твоей стычке с Керандин. Теперь я знаю, как поступить в следующий раз, когда ты назовешь мое решение своим. - Она энергично взмахнула ясеневым прутом, свистнул рассекаемый воздух. - Уверена, Лателле счастлива будет принести побольше розог. Найнив заставила себя разжать челюсти, с трудом, как сумела, смягчила тон. - Со мной ты вправе поступать, как тебе угодно. - Кулаки, комкавшие подол, дрожали сильнее, чем голос. - Ага, характер прорезался? Самый краешек? - Бергитте усмехнулась, весело и в то же время с поразительной жестокостью. - Сколько ждать, когда он ярким пламенем полыхнет? Если понадобится, я сколько угодно розог переломаю. - Ухмылка пропала, лицо Бергитте стало серьезным. - Я или заставлю тебя понять правильность всего, или прогоню прочь. Иного выбора нет. Илэйн я не могу покинуть и не покину. Эти узы - честь для меня, и я исполню свой долг. И я не позволю, чтобы ты думала, будто можешь решать за меня или полагать мои решения своими. Я сама по себе, а не твой придаток. А теперь ступай. Мне нужно закончить эти стрелы, если я хочу иметь такие, которые будут лететь верно. Убивать тебя я не желаю, не хочу, чтобы это даже случайно произошло. - Откупорив баночку с клеем, Бергитте склонилась над столом. - Выходя, не забудь сделать реверанс, как пай- девочка. Найнив спустилась по ступенькам и только тогда дала выход гневу, яростно стукнув кулаком по колену. Да как она смеет?! Неужели думает, что может просто?.. Неужели она думает, что Найнив смирится с... А ведь ты готова была снести все, что ей захочется с тобой сделать, тихонько прошептал внутренний голос. Я сказала, что она может меня убить, огрызнулась Найнив, а не измываться надо мной и втаптывать в грязь! Того и гляди, вскоре все станут угрожать ей той проклятой шончанкой! Фургоны остались сторожить несколько укротителей лошадей, облаченных в домотканые одежды; они стояли возле высоко натянутого парусинового тента, которым огородили место для представления Люка. С обширного луга, поросшего бурой травкой, хорошо просматривалась находящаяся в полумиле отсюда Самара - серые каменные стены, приземистые надвратные башни; из-за стен торчали крыши - соломенные и черепичные - нескольких зданий повыше. Повсюду возле стен, точно грибные семейки, приютились целые поселки избушек, хижин и лачуг - в них жили приверженцы Пророка, и они на несколько миль в округе ободрали все деревья то ли для костров, то ли для своих хибар. Вход для зрителей располагался с другой стороны, а тут стояла парочка укротителей лошадей с увесистыми дубинками - дабы отбить охоту у тех, кто желает поглазеть на представление на дармовщинку и попробует пробраться через вход для выступающих. Так же, кстати, поступали и прочие хозяева зрелищ. Сердито ворча, Найнив едва не отдавила ноги охранникам, широким решительным шагом направившись мимо них, пока их идиотские ухмылки не дали ей понять, что шаль по-прежнему висит у нее на локтях. Она резанула парней кинжальным взглядом, и улыбки стерлись с их лиц. Лишь тогда Найнив медленно прикрылась, как того требуют приличия. Ни к чему этим оболтусам думать, будто им по плечу заставить ее заорать и подпрыгнуть. Один - кожа да кости и нос в пол- лица, - придержал парусиновый полог, и она окунулась в шум и гвалт. Повсюду толклись люди, галдящие и кружащиеся скопления мужчин, женщин, детей потоками расползались от одного аттракциона к следующему. Кроме средит, все выступали на сколоченных по указанию Люка деревянных подмостках. Самая большая толпа обступила кабанолошадей Керандин - громадные серые животные, вытянув вверх длинные хоботы, делали стойку на передних ногах, даже малышка. Меньше всего зрителей привлекли собачки Кларин - хоть и прыгали они друг через дружку, и кувыркались, и заднее сальто- мортале проделывали. Порядочно народу останавливалось возле клеток поглазеть на львов и мохнатых, смахивающих на капаров, на оленей с причудливо закрученными рогами - водились они в Арафеле, Салдэйе и Арад Домане, - на многоцветных птиц Свет знает откуда родом, на каких-то косолапых, с бурым мехом созданий, большеглазых и с круглыми ушками. Последние мирно объедали листочки с зажатых в передних лапах зеленых веточек. Откуда взялись эти зверьки. Люка каждый раз рассказывал по-разному; Найнив подозревала, что он этого не знает. Пока еще Люка даже не придумал для них названия, которое ему бы понравилось. Не меньше охов и ахов, чем средит, вызывала огромная, в четыре человеческих роста змея с иллианских болот, хотя она просто лежала бревно бревном в своем загоне и, кажется, даже спала. Однако Найнив доставило удовольствие, что медведи Лателле, которые, стоя на задних лапах, катались на больших деревянных шарах, обращали на себя немногим больше внимания, чем прыгавшие собачки. На медведей здешний люд мог и в местных лесах насмотреться, пускай у этих даже и морды белые. В дневном свете Лателле сверкала черными блестками, Керандин - синими, а Кларин - зелеными, хотя больше всего стекляруса было нашито на платье Лателле. Однако все их платья имели ворот под самый подбородок. Разумеется, рядом выступали и Петра с Шавана, наряженные лишь в ярко-синие штаны, но ничего необыкновенного в их номерах не было - все дело в мускулах. Вполне понятно. Четверо акробатов стояли на плечах друг у друга. Неподалеку от них Петра выжал над головой длинную перекладину с массивными железными шарами на концах - ее поднесли и дали ему в руки двое мужчин. Петра тут же принялся вращать перекладину на руках, а потом закрутил ее вокруг шеи и даже вокруг торса. Том и жонглировал факелами, и глотал огонь. Восемь пылающих факелов образовывали ровный круг, потом в каждой его руке оказалось по четыре факела. Он принялся по очереди ловко засовывать их пылающими концами себе в рот - будто глотал огонь - и вынимал факелы погасшими, причем с таким видом, словно съел что-то вкусное. Найнив никак не могла уразуметь, каким образом менестрель себе усов не подпалил, не говоря уже о том, что не обжег горло. Движение запястий - и погасшие факелы, сложившись точно веер, вспыхнули вновь. Немного погодя они образовали над головой жонглера два пересекающихся кольца. На Томе была коричневая куртка, в которой он ходил каждый день, хотя Люка и выдал ему расшитый блестками красный камзол. Судя по тому, как менестрель приподнял кустистые брови, он не понял, почему Найнив, проходя мимо, сердито покосилась на него. Ну конечно, он-то в своей обыденной куртке. Найнив принялась торопливо проталкиваться сквозь плотную, нетерпеливо гудящую толпу, обступившую два высоких шеста с туго натянутой между ними веревкой. Чтобы пробиться в передний ряд, Найнив пришлось как следует поработать локтями, хотя, когда шаль соскользнула у нее с плеч, женщины, кидая на нее недобрые взоры, оттаскивали мужчин с дороги. Не будь Найнив занята - краснея, она то и дело оправляла шаль, - она отвечала бы не менее сердитым взглядом. Возле шестов обеспокоенно хмурил брови Люка - ну ни дать ни взять муж у комнаты роженицы. Рядом с ним стоял плотно сбитый мужчина с бритой головой, лишь на темени качался седой хохолок. Найнив протиснулась к Люка, встав по другую сторону. У бритоголового вид был просто злодейский - длинный шрам через всю левую щеку, вместо одного глаза повязка с нарисованным красным, зло глядящим оком. Мало у кого здесь Найнив заметила оружие более серьезное, чем поясной нож, но за спиной у этого висел меч, длинная рукоять торчала над правым плечом. Почему-то он показался Найнив смутно знакомым, но все мысли ее сейчас были заняты канатом. При виде шали Люка нахмурился, потом улыбнулся Найнив и попытался приобнять ее за талию. Пока Люка, судорожно глотая воздух, старался восстановить дыхание после доброго тычка локтем, а Найнив поправляла шаль, чтобы выглядеть хотя бы пристойно, из толпы напротив, пошатываясь, вышел Джуилин - коническая шапка залихватски сдвинута набекрень, куртка расстегнута, один рукав чуть ли не по земле волочится, в руке скособоченная деревянная кружка. Преувеличенно осторожной походкой человека, в голове которого больше вина, чем мозгов, он приблизился к веревочной лестнице, ведущей на помост наверху одного из шестов, и воззрился на нее с живейшим интересом. - Давай! - крикнул кто-то. - Сверни себе, дураку, шею! - Погоди, приятель! - окликнул очухавшийся Люка. Он выступил вперед, расточая улыбки и взмахивая полой плаща. - Тут не место человеку, у которого в брюхе полно... Поставив кружку наземь, Джуилин взобрался по лестнице и, покачиваясь, выпрямился на платформе. Найнив затаила дыхание. К высоте Джуилину не привыкать, голова у него не кружилась, да и немудрено - он почти всю жизнь гоняется за ворами по крышам Тира, но все же... Джуилин растерянно повернулся; со стороны казалось, что он настолько пьян, что о лестнице то ли уже не помнит, то ли не видит ее. Взгляд его зацепился за канат. Нерешительно он поставил ногу на узенькую опору и тут же отдернул ее. Сдвинув шляпу на затылок, задумчиво почесал макушку, принялся разглядывать туго натянутую веревку. Потом вдруг просветлел лицом - его словно озарило. Он медленно опустился на четвереньки и, покачиваясь, пополз по веревке. Люка заорал, чтоб он спускался, а толпа разразилась хохотом и довольными криками. Дойдя до половины, Джуилин остановился, неловко зашатался и оглянулся. Взор его упал на кружку, что он оставил внизу, и больше от нее не отрывался. Очевидно, Джуилин размышлял, как теперь спуститься. Медленно, с нарастающей осторожностью он встал лицом туда, откуда пришел. Его шатало. Испуганный вздох пролетел по толпе, когда нога Джуилина сорвалась и он упал, каким-то образом зацепившись за канат одной рукой и коленом. Люка подхватил свалившуюся тарабонскую шапку и принялся кричать всем, что этот человек сумасшедший, что в случившемся его, Люка, винить нельзя и он ни за что не отвечает. Найнив крепко стиснула кулаки и прижала их к животу - она не могла представить себя там, наверху, даже от одной мысли об этом ей худо делалось. Нет, этот мужчина - болван! Бесшабашный круглый дурень! Джуилин с видимым усилием уцепился за канат другой рукой, подтянулся и двинулся, перехватывая руками, по канату. К дальней платформе. Доползя до помоста, он встал. Шатаясь, Джуилин отряхнул куртку, попытался ее оправить - кончилось тем, что теперь он всунул в рукав правую руку, а левую, наоборот, выдернул. И тут заметил свою кружку, оставшуюся у основания второго шеста. Радостно вскинув руку и указав на кружку пальцем, Джуилин опять шагнул на канат. На этот раз не меньше половины зрителей закричали. чтобы он возвращался, что лестница у него позади; другие взахлеб хохотали, несомненно предвкушая, как этот пьянчуга навернется с верхотуры. А Джуилин шагал плавно, ловко соскользнул по веревочной лестнице, подхватил свою кружку и сделал большой глоток. Только когда Люка нахлобучил на голову Джуилину красную шляпу и они оба поклонились - причем Люка так размахивал своим плащом, что канатоходец оказывался позади него, - зрители сообразили, что увиденное было частью представления. После ошеломленной тишины толпа разразилась бурей аплодисментов, радостных кличей и смехом. Найнив же ожидала, что они озвереют, поняв, как их одурачили. А мужчина с хохолком, даже когда смеялся, выглядел сущим злодеем. Оставив Джуилина стоять возле лестницы, Люка вернулся на свое место между Найнив и одноглазым с хохолком. - Я и не сомневался, что все пройдет хорошо. - На удивление, говорил Люка весьма самодовольным тоном и опять несколько раз слегка поклонился толпе, словно это он шагал по канату. Найнив исподлобья окинула его кислым взглядом, но выдать ядовитое замечание, так и просившееся с языка, не успела - растолкав толпу, к Джуилину вышла Илэйн. Девушка подняла руки вверх и опустилась на колено. Найнив неодобрительно поджала губы и нетерпеливо подергала свою шаль. Что бы она ни думала о красном платье, которое неизвестно как обнаружила на себе, - она, честно говоря, так до конца и не понимала, как оказалась в нем, - костюм Илэйн ей представлялся еще хуже. Дочь-Наследница Андора была облачена в снежно-белую короткую курточку, сверкавшую белыми блестками, и такого же цвета обтягивающие кожаные штаны. Найнив до конца не верила, что Илэйн и вправду появится в этаком... наряде на людях, но была слишком поглощена собственным платьем, посему и мнения своего не высказала. Курточка и штаны девушки навели Найнив на мысли о Мин. Она никогда не одобряла, что Мин носит мальчишескую одежду, но костюм Илэйн из-за нашитых блесток выглядел еще более... возмутительным и вызывающим. Джуилин придержал веревочную лестницу, пока Илэйн взбиралась наверх, хотя необходимости в том не было - влезла она туда сноровисто, нисколько не уступая ему в ловкости. Потом Джуилин смешался с толпой, а девушка замерла на помосте, купаясь в оглушительных аплодисментах: все словно восхищались одним лишь ее появлением на платформе. А когда она ступила на канат - тот показался еще тоньше, чем под ногой Джуилина, - Найнив затаила дыхание и бросила раздумывать об одежде Илэйн, о себе самой, вообще обо всем. Илэйн шагала по канату, раскинув в стороны руки, и она вовсе не направляла Силу, создавая себе мост из Воздуха. Она шла медленно, аккуратно ставя одну ступню перед другой, ни разу не покачнувшись, а опора ей - лишь канат. Направлять чересчур опасно, коли Могидин получила, пусть и тоненькую, ниточку к тому, где находятся те, кого она ищет. В Самаре могли быть Отрекшиеся или Черные сестры - они-то почувствуют любое плетение. А коли их там и нет, то могут появиться в любой момент. Очутившись на дальней платформе, Илэйн подождала, пока смолкнут аплодисменты и крики, и только потом отправилась обратно. Аплодисментов ей было куда больше, чем досталось в награду Джуилину; почему так, Найнив не понимала. Не доходя до конца, девушка плавно развернулась, прошлась обратно, вновь повернулась. И пошатнулась, еле устояв. Найнив будто кто горло сдавил. Медленным ровным шагом Илэйн дошла по канату до дальней платформы и замерла там, пережидая гром оваций и оглушительные крики. Найнив сглотнула, почувствовала, как вновь застучало сердце, и с трудом перевела дыхание, но она знала, что это еще не все. Подняв руки над головой, Илэйн неожиданно сделала колесо на канате - взметнулись черные пряди, мелькнули на солнце затянутые в белую кожу ноги. Найнив вскрикнула и вцепилась в локоть Люка, а девушка оказалась на дальнем помосте, запнувшись при приземлении и едва не свалившись. - В чем дело? - пробурчал Люка под дружное "ах!" толпы. - Ты же видела не раз! Она каждый вечер это проделывала, с тех пор как мы покинули Сиенду. И, сдается мне, немало где еще. - Ну да, - слабо вымолвила Найнив. Взор ее был устремлен на Илэйн, и она почти не заметила, как рука Люка скользнула по ее спине, обнимая за плечи. Во всяком случае если и заметила, то ничего не предприняла. Найнив пыталась переубедить девушку, отговорить от выступления, сослаться на растянутую лодыжку, но Илэйн настояла на своем, заявив, что много тренировалась с Силой и теперь подобная поддержка ей уже незачем. Может, Джуилин-то без такой страховки и обойдется - по-видимому, так оно и было, - но ведь Илэйн никогда не доводилось ночами карабкаться по крышам. Обратное колесо прошло великолепно, приземление тоже было безукоризненно, но Найнив не отводила взгляда и не выпускала из пальцев рукава Люка. Выждав новую, показавшуюся нарочитой паузу для аплодисментов, Илэйн опять вернулась на канат - и снова повороты с поднятой ногой, быстрые взмахи ею, причем казалось, что нога вытянута чуть ли не все время. Потом последовала медленная стойка на руках - девушка вытянулась точно кинжал, устремив обутые в белые тапочки ножки в небо. И заднее сальто - от которого толпа охнула, а Илэйн закачалась из стороны в сторону, сохраняя равновесие. Этому трюку, как и стойке на руках, Илэйн научил Том Меррилин. Краешком глаза Найнив приметила в двух шагах поодаль седого менестреля; он смотрел на Илэйн, привстав на цыпочки. Вид у Тома был гордый, как у павлина. Он готов был в любой момент броситься вперед и подхватить девушку, если та сорвется. А если она сверзится оттуда, в этом будет часть его вины. Нечего было учить ее всем этим штучкам! Еще один, последний проход колесом - ноги в белом мелькали и вспыхивали блестками на солнце быстрее прежнего. А Найнив про этот проход никто ни единым словечком не обмолвился! Она бы тут же своим острым и злым язычком освежевала Люка и выпотрошила, если б он не заворчал сердито, что если Илэйн, мол, прибавила этот элемент для пущих аплодисментов, то это лучший способ свернуть себе шею. Последняя остановка, шквал аплодисментов, и Илэйн наконец-то спустилась. Толпа с криками кинулась к девушке, и вокруг нее, точно под действием Силы, тотчас же возникли Люка и четыре укротителя лошадей с дубинками, но Том, даром что хромой и старый, все равно опередил всех. Найнив подпрыгивала, как могла, чтобы поверх голов хотя бы разглядеть Илэйн. Напуганной девушка не казалась, как и застигнутой врасплох проявлением столь бурных чувств зрителей; множество дрожащих рук тянулось к ней мимо окруживших ее охранников, чтобы потрогать и убедиться, что она жива и невредима. Высоко подняв голову, раскрасневшаяся от волнения и выступления, девушка шла к выходу в сопровождении столь необычного эскорта и все-таки ухитрялась сохранить спокойный и царственный вид и грацию. Как ей, одетой таким образом, это удавалось, Найнив просто представить себе не могла. - Лицом как треклятая королева, - пробурчал себе под нос одноглазый. Он не кинулся вперед вместе с прочими, а просто стоял на месте, и людской поток обтекал его. Вид у одноглазого, одетого в обычную, из грубой шерсти, темно-серую куртку, был твердый и непоколебимый, и он мог нисколько не бояться, что его собьют с ног и потопчут. Того и гляди, еще меч в ход пустит. - Чтоб мне сгореть, как фермеру-овцееду, но храбрости у нее, треклятой, в самый раз с той проклятой королевой поделиться хватит. Найнив раскрыла рот. глядя ему вслед, - он уже широко шагал сквозь толпу. Дело было вовсе не в его несдержанной манере говорить. Точнее, не только поэтому Найнив уставилась на него. Она вспомнила, где видела этого человека - одноглазого, с хохолком на макушке, который и двух предложений связать не мог без проклятий или брани. Позабыв про Илэйн - уж она-то в полной безопасности, и ей ничего не угрожает, - Найнив начала проталкиваться за одноглазым через людское море. ГЛАВА 38. Старый знакомый Из-за толпы Найнив нагнала одноглазого не так быстро, как хотела. Ворчала она всякий раз, как натыкалась то на какого-то зеваку, уставившегося на представление, то на няньку, волочащую за руки детишек - причем каждый тянул ее в совершенно разные стороны. Одноглазый же едва смотрел по сторонам, лишь ненадолго задержался возле громадной змеи и львов, а потом добрался до кабанолошадей. Этих зверей он, должно быть, уже видел раньше - они находились возле входа для зрителей. Вдобавок всякий раз, когда средит. поднимался на задние ноги, как вот сейчас, громадные головы взрослых животных, оснащенные длинными бивнями, были видны снаружи, из-за парусиновой ограды, и тогда у входа в балаган становилось заметно теснее. Под большой красной вывеской, на которой вычурными золотыми буквами с обеих сторон было выведено "Валан Люка", двое укротителей лошадей собирали входную плату. Зрители проходили по одному между двумя толстыми веревками и опускали деньги в прозрачные кувшины из дутого стекла. Кувшины были толстостенными и потрескавшимися - на иные, получше. Люка ни за что не раскошелился бы, - монеты видны, но к ним не прикоснуться. По мере заполнения стоявшие у входа кувшины с серебряными пенни опорожняли в окованный железом ящик через прорезанное сверху отверстие. Ящик был обмотан крепкой цепью, и у входа его поставил Петра. Еще двое укротителей лошадей - широкоплечие, с переломанными носами и выбитыми суставами кулачных бойцов, с буграми мышц на руках - стояли поблизости с увесистыми дубинками, дабы напирающая толпа вела себя в рамках приличий. И, как подозревала Найнив, присмотреть, не вздумает ли кто на денежки покуситься. Доверчивым Люка не назовешь, тем более он мало кому доверял, когда дело касалось звонких монет. Тугим он был человеком, точно кожица на яблоке, - никого прижимистее Найнив не встречала. Потихоньку она протиснулась поближе к мужчине с седым хохолком. Вот он-то без проблем оказался возле с'редит, в первом ряду - помогли шрам и разрисованная повязка на глазнице, не говоря уже о мече за спиной. Сейчас одноглазый с ухмылкой разглядывал громадных серых животных - Найнив почудилось на его каменном лице удивление. - Уно? - Вроде бы так звали мужчину. Он повернул голову, взглянул на Найнив. Когда она поправила шаль, вернув ее на место, он поднял взор на лицо, но Найнив не сказала бы, что он ее узнал. От второго его глаза, раскрашенного багрово и зло, ей стало немного не по себе. Керандин взмахнула стрекалом, что-то неразборчиво скомандовала, и средит Мер повернулся, а самка, Сэнит, поставила ноги на широкий горб его спины. Тот остался стоять, малышка же Нерин уперлась передними ногами в спину Сэнит. - Я видела тебя в Фал Дара, - сказала Найнив. - А потом еще на Мысе Томан, мельком. После Фалме. Ты был с... - Она не знала, сколь много можно сказать, когда вокруг такая прорва народу бок о бок трется. А слухи о Возрожденном Драконе ходили по Амадиции повсюду, и кое-кому наверняка известно его имя. - С Рандом. Живой глаз Уно сощурился - на другой Найнив старалась не смотреть. Немного погодя седоволосый кивнул: - Лицо помню. Никогда бы не забыл хорошенькой мордашки. Но, проклятие, волосы другие! Наина? - Найнив, - отрезала она. Уно покачал головой, разглядывая Найнив с головы до пят, и. прежде чем она успела хоть что-то сказать, схватил ее за руку и чуть ли не поволок за собой. Конечно же, укротители лошадей у входа узнали Найнив, и парни со свернутыми носами уже двинулись к одноглазому, угрожающе поднимая свои дубинки. Найнив яростно отмахнулась от них, одновременно вырывая локоть из сильных пальцев. Высвободиться удалось лишь с третьей попытки, и то больше, пожалуй, потому, что Уно сам ослабил хватку. Руки у него были ровно кузнечные клещи. Мордовороты с дубинками заколебались и отошли обратно, заметив, что Уно отпустил девушку. По-видимому, они ясно представляли себе, что для Валана Люка более ценно и что они обязаны охранять в первую очередь. - Что ты делаешь? - возмутилась Найнив, но Уно лишь знаком велел ей следовать за собой. Поглядывая на нее, он только слегка укоротил свой широкий шаг и двинулся через толпу, ожидавшую у входа возможности попасть на представление. У Уно были кривоватые ноги и походка человека, более привычного к седлу, чем к пешему передвижению. Недовольно бурча, Найнив подобрала юбки и зашагала за Уно в сторону городка. Неподалеку раскинули свои бурые парусиновые стены еще два бродячих зверинца, а за ними среди лачужных деревушек виднелись еще несколько. Впрочем, не слишком близко от городских стен. По-видимому, губернатор - так тут называли женщину, которую Найнив именовала бы мэром, хотя она никогда не слыхала о женщине-мэре,- предписала зверинцам располагаться не ближе чем в полумиле от города, дабы обезопасить его в случае, если какое-то из животных вырвется на волю. Вывеска над входом ближайшего балагана гласила: "Майрин Гом". Буквы были кричащего зеленого и золотого цветов. Над вывеской легко можно было заметить двух женщин, цеплявшихся за веревку, что свисала с высокой решетчатой конструкции из шестов. Когда Люка поставил свои стены, ничего похожего здесь и в помине не было. По-видимому, то, что встающие на дыбы кабанолошади на время показывались над гребнем ограды, возымело какой-никакой эффект, завлекая зрителей на представление Люка. Те женщины изгибались и принимали такие позы, что навели Найнив на малоприятные мысли о Могидин и о том, что та с ней сделала. К тому же эти две женщины каким-то немыслимым образом ухитрялись удерживаться на веревке, друг против друга, в горизонтальной стойке на руках. Толпа, нетерпеливо ожидающая под вывеской госпожи Гом, когда впустят на представление, оказалась почти такой же, как у ограды Люка. Над стенками прочих балаганов не было видно ничего - насколько заметила Найнив, - и зрителей возле них было куда меньше. Уно отказывался отвечать на вопросы Найнив и не обмолвился ни словом, лишь грозно хмурил брови. Наконец они выбрались из людской сутолоки и оказались на наезженной до каменной твердости проселочной дороге. Тогда Уно соизволил открыть рот. - Проклятие, я лишь пытаюсь сказать, - прорычал он, - что надо вывести тебя туда, где мы могли бы спокойно поговорить. Где нас не раздерет на распоганые куски всякий растреклятый народ, который кинулся бы лобызать тебе проклятый подол, едва узнав, что ты знаешь лорда Дракона. - Вокруг на тридцать шагов не было ни души, но Уно огляделся, не подслушивает ли кто. - Кровь и распроклятый пепел, женщина! Разве тебе неизвестно, что это за народец? У них в башках мозгов меньше, чем у козла! Половина из них считает, будто за ужином с ними ежевечерне сам Создатель беседует! Проклятие! А другая половина думает, что он и есть этот проклятый Создатель! - Я буду благодарна, мастер Уно, если ты станешь выражаться пристойнее. И я не против, чтобы ты шел помедленнее. Мы же не наперегонки бежим. И вообще, куда ты направляешься, и с какой стати я должна идти с тобой? Уно выкатил на нее свой глаз, угрюмо хмыкнул: - Ну да, я тебя помню. Та, с растре... с острым язычком. Раган думал, что ты можешь прокля... бычка своим языком с десяти шагов освежевать и разделать. Чаена и Нангу, те думали, что и с пятидесяти. - Хорошо хоть шаг он поумерил. Найнив остановилась как вкопанная: - Куда и зачем? - В город. - Уно и не думал останавливаться. Он продолжал шагать, взмахами руки подгоняя женщину. - Не знаю, что за растрек... что ты тут делаешь, но помню, что ты была заодно с той женщиной, в голубом. Зло бурча себе под нос, Найнив подхватила юбки и вновь заспешила за старым солдатом; выбора не было - иначе ничего не услышишь. А Уно продолжал, словно спутница все время шла рядом: - Место это растрек... не для вас это место. Думаю, я сумею по всяким прок... по сусекам наскрести деньжат. Хватит, чтоб отправить вас в Тир. Если верить слухам, лорд Дракон там. - Он вновь с опаской оглянулся. - Если только вместо этого вы не пожелаете отправиться на остров. - Должно быть, он имеет в виду Тар Валон. - Тут и еще один трек... странный слух дошел. Мир, чтоб это только слух и был! - Уно был родом из страны, где мира не знали три тысячи лет, и шайнарцы пользовались этим словом как клятвой и обетом, а также и как ругательством. - Говорят, будто прежнюю Амерлин сместили. Может, и казнили. Кое-кто поговаривал, что там были бои и сожгли весь... - Он помолчал, глубоко вздохнул и скривился: - Весь город. Шагая рядом, Найнив изумленно рассматривала Уно. Она не видела его почти год и прежде в лучшем случае перекинулась с ним не больше чем двумя словами, тем не менее он... Ну почему мужчины вбили себе в голову, будто женщине обязательно нужен мужчина, который станет за ней приглядывать? Да мужчине без помощи женщины даже рубашку не застегнуть! - Спасибо, но мы поступаем так, как считаем нужным. Ну, может, тебе известно, когда здесь пристанет какой-нибудь корабль? Торговец какой-нибудь, что вниз по реке плывет? - Мы? Разве женщина в голубом или в коричневом с тобой? - Наверно, он имеет в виду Морейн и Верин. Он и вправду весьма осторожен. - Нет. Ты Илэйн помнишь? - Уно отрывисто кивнул, а Найнив тут же одолел приступ озорства: этого мужчину, казалось, ничем не проймешь, и он явно собирался возложить на свои плечи заботы о ее благополучии. - Ты ее только что видел. Сказал, что у нее лицо... - Подражая голосу Уно, она ворчливо, с хрипотцой пробурчала: - У нее лицо как у проклятой королевы. Уно споткнулся на ровном месте, чем Найнив была очень довольна, и зыркнул по сторонам столь зло, что даже два Белоплащника сочли за благо объехать одноглазого стороной, держась подальше от него, хотя сами, естественно, изо всех сил притворялись, что дело не в его сердитом взгляде. - Она? - недоверчиво рыкнул шайнарец. - Но, проклятие, у нее ж волосы чернее воронова... - Уно покосился на Найнив и через миг вновь зашагал по проселку, бурча себе под нос: - Распроклятая девчонка - королеве дочь. Вот гадство, самой королеве! И что, проклятие, ноги этак напоказ выставлять! - Найнив согласно закивала. Пока он не добавил: - До чего вы, проклятые южане, чудной народ! Просто напрочь из ума выжили. Стыда совсем лишились! О приличиях вообще никакого понятия! Ни на проклятый гран! Кому-кому, но не ему о благопристойности речь заводить. Ладно, одеваются шайнарцы вполне пристойно, но Найнив краснела при одном воспоминании, что в Шайнаре мужчины и женщины подчас вместе купаются и относятся к этому с той же легкостью, как к трапезе за одним столом. - Послушай, разве тебя матушка никогда не учила, как положено разговаривать? Настоящий глаз Уно уставился на Найнив столь же мрачно, как и нарисованный. Шайнарец расправил плечи. В Фал Дара и Уно, и все прочие вели себя с Найнив как с особой знатного рода или как с кем-то лишь на ступеньку ниже леди по положению. Разумеется, за леди ее сейчас, в этаком-то платье, вряд ли примешь, да и волосы ее имели такой оттенок, какого в природе ни за что не встретишь. Потому Найнив оправила шаль на плечах, затянула концы и сложила руки, чтобы шаль не сползала. Серая шерсть была жутко неуместна на такой жаре, и сухой Найнив себя при всем желании назвать не могла. Хоть она никогда не слыхала, чтоб кто-то умер, употев до смерти, ей казалось, что она вполне может оказаться первой. - Что ты-то тут делаешь, Уно? Шайнарец огляделся вокруг и лишь потом ответил. Озираться, впрочем, необходимости не было: всего-то движения на дороге - случайная повозка, запряженная волами, несколько человек в домотканой фермерской одежде, а то и поплоше, два-три всадника. И никому, казалось, не хотелось и на шаг к Уно приближаться - он выглядел человеком, который из прихоти прохожему запросто глотку перережет. - Женщина в голубом дала нам имя человека в Джеханнахе и велела ждать, пока не пришлет иных указаний. Но когда мы приехали, эта женщина в Джеханнахе умерла и ее схоронили. Совсем уже старуха была. Во сне умерла, а из родственников никто никогда не слышал имени женщины в голубом. Тогда-то Масима и начал с народом говорить, и... Ну, не было проку сидеть там и ждать приказов. А если они и придут, мы все равно о них не узнаем. А рядом с Масимой мы держимся просто потому, что он нас подкармливает и не дает загнуться. Но никто, кроме Барту и Ненгара, к его трепотне не прислушивается. - Уно возмущенно мотнул головой, седой хохолок сердито закачался. Найнив вдруг сообразила, что в речи Уно не проскользнуло ни единого проклятия. - Может, ты изредка ругаться будешь? - Найнив вздохнула. - Хоть через предложение? - Шайнарец благодарно улыбнулся ей - от возмущения Найнив чуть руками не всплеснула. - Откуда это у Масимы деньги взялись, когда у остальных из вас и гроша ломаного нет? Найнив помнила Масиму - смуглый угрюмец, который не любил никого и ничего. - Ну, он - тот самый растреклятый Пророк, которого все слушать рвутся. Не хочешь с ним встретиться? Похоже, Уно и впрямь решил предложения считать, по крайней мере у Найнив сложилось именно такое впечатление. Она глубоко вздохнула. Видимо, Уно понял ее буквально. - Если хочешь, он вам и распроклятую лодку найдет. В Гэалдане, если Пророк чего-то требует, то обычно получает желаемое. Нет, желаемое Пророк в конце концов получает всегда, так или иначе. Он был хорошим солдатом, но кто бы мог подумать, что он может стать кем-то вроде этого? - Шайнарец хмурым взором окинул невзрачные деревушки и людское скопище, огороженные балаганы и город впереди. Найнив заколебалась. Внушающий страх Пророк, мутящий толпу и подбивающий к бунту, и это - Масима? Но он-то и в самом деле предрекал пришествие Возрожденного Дракона! Найнив с Уно дошли почти до самых городских ворот, и хоть вскоре ей нужно вставать под стрелы Бергитте, еще есть время. Люка был весьма разочарован, когда лучница все же настояла, чтоб ее называли Майрион. А если Масима и вправду сумеет раздобыть лодку, направляющуюся вниз по реке... Может, даже сегодня. С другой стороны, бунт - всамделишный, со счетов не сбросишь. Если слухи и раздули все десятикратно, все равно в городах и поселках к северу отсюда погибли сотни людей. Всего лишь сотни. - Только не напоминай ему, что ты как-то связана с тем проклятым островом, - продолжал Уно, многозначительно глядя на спутницу. Теперь, когда Найнив задумалась об этом, она поняла, что шайнарец, по всей вероятности, не знает, как она на самом деле связана с Тар Валоном. В конце концов, женщины уходят оттуда, и не становясь Айз Седай. Многие отправляются туда, желая получить помощь, ответы на свои вопросы. Уно знал, что она каким-то боком замешана в дела Тар Валона, но не более того. - К женщинам оттуда он испытывает столь же добрые чувства, что и Белоплащники. Но если держать растреклятый язык на привязи, то, глядишь, сам он не вспомнит, и все пройдет гладко. Для того, кто родом из деревни Лорда Дракона, Масима, наверное, заставит построить проклятую лодку. Толпа у распахнутых городских ворот стала плотнее, сжатая приземистыми серыми башнями. В город и из него шли и ехали верхом мужчины и женщины - во всевозможных одеждах, от неопределенного рванья до вышитых золотой и серебряной канителью кафтанов и шелковых платьев. Сами ворота, толстые, обитые железными полосами, охранял караул из дюжины копейщиков в чешуйчатых туниках и круглых стальных шлемах с небольшими коваными полями. На деле стража больше всего внимания уделяла группке Белоплащников вдвое меньше их числом. Эти в ленивых позах тоже стояли возле ворот. Остальные солдат интересовали мало. И как раз Белоплащники - в белоснежных одеждах и сверкающих кольчугах - внимательно разглядывали людской поток. - С Белоплащниками хлопот много? - тихонько спросила Найнив. Уно пожевал губами, будто собираясь сплюнуть, глянул на Найнив и передумал. - А где от них, поганцев, бед нет? С одним из тех бродячих балаганов была женщина, которая всякие фокусы показывала. Ну, ловкость рук там и все такое. Четыре дня назад толпа этих потрошителей голубей, простаков с овечьими мозгами, чтоб их всех разорвало, разнесла в клочья весь балаган. - А Валан Люка о таком-то даже и не заикнулся! - Мир! И чего им понадобилось? Вот ту самую женщину! Вопили, будто она... - Тут Уно зырк-нул на спешащий мимо люд и понизил голос: - Будто она - Айз Седай. И Приспешницей Темного называли. Как я слышал, пока узел на веревке вязали и несчастную к ней тащили, ей успели шею сломать. Но все равно труп вздернули. Масима обезглавил заводил, но настоящие зачинщики - Белоплащники. Они толпу подзуживали да натравливали. - Разъяренный глаз теперь мало чем отличался от нарисованного на повязке собрата. - Проклятие, по мне, так чересчур много вешают и голов рубят! Масима, чтоб ему пусто было, мерзавцам Белоплащникам не уступит, коли надо под каждым проклятым камнем Друзей Темного искать! - Через предложение, - проворчала Найнив, и тут-то шайнарец и вправду смущенно покраснел. - Не знаю даже, о чем я думаю, - сварливо пробурчал Уно. - Нельзя же тебя туда вести. Там то ли празднество какое, то ли бунт, через три шага или карманник, или грабитель, и женщине после наступления темноты на улицу лучше не выходить. - Более всего прочего Уно был потрясен последним обстоятельством. В Шайнаре женщина чувствовала себя в безопасности в любом месте, в любое время, ей не угрожала никакая опасность, за исключением, разумеется, троллоков и Мурддраалов. Любой мужчина готов был умереть, защищая ее. - Очень опасно. Лучше отведу-ка я тебя обратно. Когда будет возможность, вернусь за тобой. Опять за нее решают. Отдернув руку, чтобы шайнарец не успел ее остановить, Найнив быстро зашагала к воротам. - Идем, Уно, нечего время попусту терять. Если отстанешь, то так тут, и останешься. Уно нагнал Найнив, тихо ворча что-то об упрямстве женщин. Когда Найнив уразумела, о чем столь нелицеприятно отзывается шайнарец и что он, по всей видимости, не считает, будто ее пожелание поменьше браниться относится к его беседе с самим собой, она перестала прислушиваться к его бормотанию. ГЛАВА 39. Встречи в Самаре Белоплащники у ворот уделили Уно и Найнив не больше внимания, чем любому другому в бесконечном людском потоке: окинули обоих холодным подозрительным взглядом - ищущим, однако быстрым. Что-нибудь иное было невозможно - слишком много народа, да и стражники в броне, наверное, не просто так тут стоят. Нельзя сказать, чтобы Найнив чем-то выделялась из толпы, разве что своими мыслями. Кольцо Великого Змея и тяжелая золотая печатка Лана лежали в самой глубине кошеля, так как из-за низкого выреза платья она не могла носить их на шнуре на шее, но Найнив чуть ли не ожидала, что Чада Света способны по наитию опознать женщину, прошедшую обучение в Башне. У нее гора с плеч свалилась, когда, ощупав ее, ледяные бесчувственные взоры обратились на других. Солдаты обратили на миновавшую их парочку не больше внимания, чем Белоплащники: Найнив прикрыла плечи шалью, и хмурое лицо Уно, верно, тоже помогло стражникам отвернуться и вновь уставиться на Белоплащников, но не ему бы первым хмурить брови. Не его это право. Это дело Найнив. Еще раз обернув плечи сложенной шалью, Найнив затянула ее концы на талии. Шаль обтянула и подчеркнула грудь больше, чем хотелось, и все равно не полностью скрыла вырез, однако так куда лучше, чем в одном платье. По крайней мере не придется тревожиться, что шаль в любой момент соскользнет. Если б только в ней не было так жарко! Должна же погода вскоре перемениться. Этот город не настолько далеко к югу от Двуречья! Как ни странно, Уно терпеливо ждал, пока она занималась своим нарядом. Найнив не знала, что и подумать, вряд ли это простая учтивость - на его лице со шрамом читалось слишком большое терпение. Но вскоре они вместе зашагали в Самару. В бурлящий хаос. Надо всем висел неумолчный гул, звуки сливались в неразличимый гомон. Мощенные шероховатым камнем улицы были запружены людьми, они стояли чуть ли не плечом к плечу, занимая все пространство от крытых шифером таверн до конюшен с соломенными кровлями, от постоялых дворов с заурядными рисованными вывесками вроде "Синего быка" или "Пляшущего гуся" до лавочек, вывески над которыми не имели слов, лишь красовались там нож с ножницами, тут рулон ткани, здесь весы золотых дел мастера или бритва цирюльника, или горшок, или фонарь, или сапог. Встречались лица светлокожие, как у андорцев, смуглые, как у Морского Народа, некоторые чистые, некоторые грязные, кафтаны с высокими воротниками, отложными воротниками, вообще без воротников, либо невзрачно-однообразные, либо ярких, кричащих цветов, простые и расшитые, обтрепанные и недавно сшитые, покрой был во многом знаком, а во многом непривычен. Попался прохожий с раздвоенной бородой, на нем был простой синий кафтан, на груди которого висели серебряные цепочки. Еще двое носили косички - мужчины с черными косами над каждым ухом, спускавшимися ниже плеч! - и крохотные медные колокольчики, вшитые в красные рукава курток и в отвороты высоких, до середины бедер, сапог. Из какой бы страны их ни занесло сюда, шутами они не были - глаза этих двоих были суровы и проницательны, как у Уно, и за спинами у них висели кривые мечи. Голый по пояс мужчина с ярко-желтым кушаком - кожа его имела темно-коричневый оттенок, более глубокий, чем у выдержанного дерева, а руки затейливую татуировку - наверно, принадлежал к Морскому Народу, хотя не носил ни сережек в ушах, ни колечек в носу. Женщины были в той же степени несхожи между собой - волосы, от вороного до бледно- желтого, почти белого, цвета, заплетены в косы, или распущены, или собраны в пучок, или коротко подстрижены, или доходили до плеч, до пояса. Материя платьев разнилась от потертой шерсти до тонкого льна и блестящего шелка, кружевные воротнички подпирали подбородок, иные были богато украшены вышивкой, а вырезы встречались даже ниже, чем у платья, что носила Найнив. Ей попалась на глаза и меднокожая доманийка в чуть ли не прозрачном алом одеянии, которое окутывало ее до самой шеи, но не скрывало почти ничего! Найнив заинтересовало, насколько безопасно эта женщина будет чувствовать себя после наступления темноты. В этой кружащей людской массе редкие Белоплащники и солдаты терялись; как и всем прочим, им приходилось пробивать себе дорогу. Запряженные волами повозки и влекомые лошадьми фургоны еле плелись по хаотически пересекающимся улицам; носильщики, то и дело покрикивая, тащили через толпу портшезы. Попадались лакированные экипажи, запряженные четверками или шестерками лошадей, украшенных плюмажами. Кареты с трудом пробирались по улицам, а ливрейные лакеи и охранники в стальных шишаках тщетно пытались расчистить путь. На каждом углу, где не было акробата или жонглера - чье искусство вряд ли обеспокоило бы Тома или братьев Шавана, - играли музыканты, кто с биттерном, кто с флейтой или цитрой. И всегда возле выступающего стоял другой мужчина или женщина с шапкой для подаяния. Повсюду бродили нищие в отрепьях, то и дело дергая прохожих за рукав и протягивая чумазые ладони. Вокруг сновали уличные торговцы с лотками, где было все, от булавок и ленточек до груш. Крики разносчиков терялись в общем сумбуре. Когда Уно свернул в переулок, где толпа если и казалась меньше, то лишь по сравнению с другими улицами, у Найнив уже кружилась голова. Перед тем как последовать за шайнарцем, она приостановилась, оправляя сбившуюся в толкотне одежду. Здесь к тому же было чуток потише. Никаких уличных артистов, меньше торговцев и нищих. От Уно нищие держались подальше, даже после того, как он швырнул горсть медяков стайке уличных сорванцов. Найнив не винила попрошаек за такое отношение. Просто облик у шайнарца был вовсе не... милосердный. Здесь городские дома стискивали узкие улочки и переулки и, хоть и были они всего двух- и трехэтажными, нависали над ними, затеняли, погружая в сумрак. Но небо было еще светлым, до сумерек оставалось несколько часов. Времени предостаточно, чтобы успеть вернуться на представление. Если понадобится. Повезет, так к закату Найнив с Илэйн могут взойти на борт речного судна. Найнив вздрогнула, когда к Уно вдруг присоединился еще один шайнарец - меч за спиной, бритая голова с темным хохолком волос на макушке. Лет ему было немногим больше, чем самой Найнив. Уно, не замедляя шага, представил их друг другу и коротко объяснил товарищу ситуацию. - Да пребудет с тобой мир, Найнив, - сказал Раган с улыбкой, на щеках у него появились ямочки. На одной щеке белел треугольный шрам. Даже улыбаясь, он выглядел суровым воином; впрочем, встречать изнеженного шайнарца Найнив не доводилось. В соседстве с Запустением неженке не выжить, ни мужчине, ни женщине. - Я помню тебя. Волосы тогда были другие, правильно? Ну и ладно. Ничего не бойся. Мы доставим тебя целой и невредимой к Масиме. а потом - куда тебе будет угодно. Только не упомяни при нем о Тар Валоне. - Никто из прохожих не взглянул на троицу дважды, но Раган все равно понизил голос: - Масима считает, что Башня постарается взять под контроль Лорда Дракона. Найнив покачала головой. Еще один глупый мужчина, которому взбрело в голову о ней позаботиться. Хорошо хоть, он не втягивает ее в разговор; в том настроении, в каком сейчас пребывала Найнив, она живо познакомила бы его со своим неласковым языком, даже заикнись он просто о жаре. Она чувствовала себя так, будто у нее по лицу ручьями течет пот, и чему удивляться, коли в такую погоду она шаль на себе таскает. Вдруг Найнив припомнила, как Раган отзывался, по словам одноглазого, о ее языке. На Рагана она вряд ли взглянула больше одного раза, но тот пристроился к Уно с другого бока, словно спрятался за укрытие, и опасливо косился на женщину. Ох уж эти мужчины! Улочки становились все уже и уже, и хотя тянувшиеся вдоль них каменные здания ниже не становились, все чаще путникам представали не фасады, а глухие стены да неровные серые ограды, за которыми угадывались маленькие дворики. Наконец путники свернули в переулок, где, идя в ряд, едва стен плечами не касались. В дальнем конце переулка стояла лакированная золоченая коляска, окруженная солдатами в чешуйчатых доспехах. На полпути между Найнив и коляской лениво стояли у стен домов и прохаживались по переулку какие-то мужчины. Было их много, одетых кто во что горазд - штаны и куртки всевозможных цветов. Большинство держали в руках дубины, копья и мечи, столь же разномастные, как их одежда. Они вполне могли оказаться шайкой уличных грабителей, но ни один из шайнарцев не замедлил шага, и Найнив не отставала от своих спутников. - На улице, куда дом фасадом выходит, полно растреклятых придурков, которые надеются разглядеть мелькнувшего в проклятом окне Масиму. - Голос Уно предназначался только для уха Найнив. - Единственный способ войти - через заднюю дверь. - Он умолк, когда они приблизились к поджидавшей впереди разношерстной компании - теперь те уже могли их услышать. Двое из них с виду казались солдатами - в шлемах со стальными коваными полями и туниках с нашитыми металлическими бляхами, с мечами у бедра и копьями в руках, - но подошедшую троицу больше рассматривали другие, и они-то и поигрывали оружием. Глаза у них были тревожные, чересчур внимательные, чуть ли не горящие лихорадочным блеском. Сейчас Найнив впервые обрадовалась бы устремленным на себя откровенно плотоядным взорам. Этим же мужчинам было безразлично, кто перед ними - женщина или лошадь. Ни слова не говоря, Уно и Раган расстегнули перевязи мечей, сняли со спины и вручили их вместе со своими кинжалами толстощекому мужчине, который, судя по добротному кафтану из синей шерсти и штанам, некогда был преуспевающим лавочником. Одежда была хорошей, но, хоть и чистая, выглядела поношенной и помятой, словно в ней спали, не снимая, целый месяц. Очевидно, шайнарцев толстощекий знал. Найнив же он оглядел с головы до ног, особо задержав нахмуренный взор на ее поясном ноже, потом тем не менее кивком указал на узкие деревянные воротца в каменной стене. Пожалуй, больше всего обескураживало то, что никто - ни шайнарцы, ни охранники - не издал ни звука. По ту сторону стены открылся маленький мощеный дворик, где в щели между плитами пробивалась трава. Высокий каменный дом - три обширных этажа из светлого камня, широкие окна, украшенные завитушками фронтоны и подоконники - должно быть, в Самаре являлся одним из лучших. Как только воротца закрылись, Раган тихо промолвил: - На Пророка покушались. До Найнив не сразу дошло, что Раган объясняет, почему они сдали оружие при входе. - Но вы-то ведь его друзья! - возразила она. - Вы все вместе шли к Фалме с Рандом. - Лордом Драконом она называть его не будет. - Вот потому-то, будь оно трижды неладно, нас вообще впустили, - мрачно отозвался Уно. - Говорил же я тебе, мы не понимаем всего того, что... делает Пророк. Еле заметная пауза и быстрый взгляд на воротца - Уно явно опасался чужих ушей - сказали о многом. Прежде звучало "Масима". А Уно не из тех, кто с легкостью смиряет свой язык. - Самое главное, следи за тем, что говоришь, - наставлял Найнив Раган, - и тогда, скорей всего, ты получишь помощь, какая тебе нужна. Найнив кивнула - согласно, как и любой другой на ее месте; она вполне понимала разумные вещи, хоть никто и не имел права набиваться к ней со своей помощью. Раган и Уно с сомнением переглянулись. Надо бы эту парочку засунуть в один мешок с Томом и Джуилином и хорошенько отстегать всех. Насколько красив был дом, настолько грязной оказалась кухня. Среди запустения и грязи хозяйничала костлявая седая женщина; единственное чистое, что увидела Найнив, идя через кухню с шайнарцами, были ее серое платье и какого-то блеклого цвета фартук. Цыкая зубом, старуха лишь на миг оторвала взгляд от маленького котелка с супом над крохотным огоньком в одном из широких очагов. На крючьях висела пара побитых котлов, а поместилось бы на них десятка два. С краю широкого стола на синем лакированном подносе стояла одинокая щербатая глиняная миска. За кухней стены украшали в меру пристойные гобелены. За последний год Найнив кое- чему научилась и теперь, окинув опытным взглядом все эти сцены пиров, оленьих, медвежьих и кабаньих охот, определила, что гобелены не из лучших. Вдоль стен выстроились стулья и столы, сундуки и ларцы, темную лакировку испещряли красные полосы, поблескивала перламутровая инкрустация. И гобелены, и мебель оказались в равной мере пыльными, а пол, выложенный красными и белыми изразцами, явно подметали лишь для проформы. Углы и карнизы высокого оштукатуренного потолка украшали спирали и занавесы паутины. Слуг Найнив и шайнарцы не встретили - вообще никого, пока не наткнулись на худосочного оборванца, сидевшего на полу возле открытой двери. Слишком большая засаленная куртка из красного шелка не гармонировала с грязной рубашкой и поношенными шерстяными штанами. У одного из потрескавшихся сапог в подметке была дыра, а из прорехи во втором торчал палец. Сидящий протянул руку, шепча: - Осияет ли вас Свет и возносите ли вы хвалу во имя Лорда Дракона? - В его устах эта странная фраза прозвучала как вопрос. Он жалобно и сварливо скривил узкое лицо, столь же грязное, как и его рубашка. Однако продолжал говорить точно так же: - Пророка нельзя сейчас беспокоить? Он занят? Вам надо немножко подождать? Уно терпеливо кивнул, а Раган прислонился к стене - они явно уже встречали подобный прием. Найнив знать не знала, чего ожидать от Пророка, даже сейчас, когда ей стало известно, кто он такой, но явно не грязи и запущенности. От супа в том котелке пахло картошкой и капустой - еда не для человека, заставившего целый город плясать под свою дудку. И всего двое слуг, оба, вполне вероятно, явились сюда из какой-нибудь халупы, что уродовали луга за городскими стенами. Тощий охранник, если он и сидел тут на посту - оружия у него не было, видимо, его не доверили этакой "страже", - не стал возражать, когда Найнив подошла и заглянула в дверной проем. Мужчина и женщина в комнате разительно отличались друг от друга. Бритоголовый, кроме пряди на макушке, Масима носил простую одежду из коричневой шерсти, изрядно помятую, но чистую, хотя его высокие, до колен, сапоги были стоптаны и побиты. Глубоко запавшие глаза превратили вечно угрюмое лицо в мрачную маску, а из-за бледного треугольного шрама на смуглой щеке Масима очень походил на Рагана, лишь поистертого годами, да и волосы у него больше закрывали глаза. Женщину же, средних лет и очень привлекательную, в изысканном, шитом золотом наряде, не портил даже нос, несколько длинноватый для красивого лица. Простой синий кружевной чепчик прикрывал темные волосы, волнами ниспадавшие до талии, но незнакомка носила толстое ожерелье из золота и огневиков и браслет ему под пару; почти каждый палец украшали кольца с самоцветами. Если Масима казался в любой момент готовым устремиться в атаку, зло ощерясь, то женщина держалась с величавым достоинством и сдержанностью. - ...столь многие следуют туда, где бы вы ни были, - говорила женщина, - что с вашим появлением о каком-то порядке можно забыть, точно о выкинутой за забор тряпке. Люди не чувствуют себя в безопасности. Опасность грозит и им самим, и их имуществу... - Лорд Дракон порвал все узы закона, все скрепы для смертных мужчин и женщин. - Масима говорил возбужденно, но с настойчивостью и без гнева. - Пророчества гласят: Лорд Дракон разорвет все связующие цепи, и так оно и будет. Сияние славы Лорда Дракона обережет нас от Тени. - Здесь нам грозит не Тень, а карманники, грабители и головорезы. Среди ваших последователей есть - и немало - тех, кто верит, будто вправе брать что хочет у кого угодно, без разрешения и без надлежащей платы. - Когда мы возродимся в грядущем, каждому воздается по справедливости. Забота о бренных делах и вещах этого мира - занятие бесполезное. Но ладно, коли тебе необходима земная справедливость, - он презрительно скривил губы, - да будет так. Отныне тому, кто украл, отрубят правую руку. Мужчину, обесчестившего женщину или же оскорбившего ее посягательством на ее честь, равно как и совершившего убийство, повесят. Женщина, укравшая что-либо или уличенная в убийстве, будет наказана бичеванием. Если кто-то обвиняет и с ним согласны двенадцать - так и поступить. И да свершится по сему. - Как скажете, разумеется, - пробормотала женщина. Лицо ее сохраняло утонченную сдержанность, но в голосе слышалось потрясение. Найнив не знала, каковы в Гэалдане законы, но сомневалась, что их столь легко и просто вводят в действие, как это произошло у нее на глазах. Незнакомка глубоко вздохнула. - Но по-прежнему остаются затруднения с провизией. Прокормить так много людей становится все сложнее. - Все явившиеся к Лорду Дракону, будь то мужчина, женщина или ребенок, должны быть накормлены досыта. Должно быть так! Где есть золото, найдется и еда, а в мире слишком много золота! Слишком много думают о золоте. - Масима сердито мотнул головой. Сердился он не на женщину. Вид у него был такой, словно он искал тех, кто погряз в заботах о золоте, чтобы излить на их головы свой праведный гнев. - Лорд Дракон Возродился. Над миром нависла Тень, и только Лорд Дракон способен уберечь нас. Спасут нас едино лишь вера в Лорда Дракона, подчинение и послушание воле и слову Лорда Дракона. Все прочее - пусто и тщетно, даже если оно и не есть хула. - Да будет благословенно в Свете имя Лорда Дракона. - Эти слова прозвучали точно вызубренные и не раз повторенные. - Однако, милорд Пророк, не все так просто, и дело не только в золоте. Отыскать и доставить съестные припасы в достаточном... - Я - не лорд, - опять перебил Масима, и теперь он уже сердился. Он подался к женщине, на губах выступила слюна, и хотя на лице той не дрогнул ни единый мускул, руки ее дернулись, будто желая ухватиться за платье. - Нет лордов, кроме Лорда Дракона! Он есть вместилище Света, а я - всего-навсего недостойные уста, которые несут миру волю Лорда Дракона. Не забывай этого! Высокого звания или низкого, все хулители заслуживают кары! - Простите меня, - забормотала усыпанная драгоценными каменьями женщина, приседая в реверансе и широко раскидывая юбки - такой реверанс уместен был бы при дворе какой-нибудь королевы. - Разумеется, все так, как вы скажете. Нет лордов, кроме Лорда Дракона, и я - всего лишь смиренная последовательница Лорда Дракона, будь благословенно его имя, и явилась услышать мудрость и напутствие Пророка его. Вытерев губы тыльной стороной ладони, Масима вдруг разом остыл: - Ты носишь слишком много золота. Не позволяй земной, суетной собственности прельстить себя. Золото есть бренность. Лорд Дракон - все. Женщина тотчас же принялась стаскивать перстни, и не успело второе из колец покинуть ее палец, как сбоку к ней подскочил тот худющий малый и подставил вытащенный из кармана куртки кошель. Туда же отправились вслед за кольцами и ожерелье с браслетом. Найнив взглянула на Уно и вздернула бровь. - Все до пенни идет беднякам, - сказал шайнарец тихим голосом, который она еле расслышала, - или тому, кто нуждается в деньгах. Если б какая-то купчиха не подарила ему свой дом, он поселился бы в растреклятой конюшне или в какой-нибудь лачуге за городом. - Даже еду ему в дар приносят, - так же тихо промолвил Раган.- Они, было дело, приносили ему блюда и яства впору на стол королю, пока не узнали, что он отказывается от всего. Ест лишь немного хлеба, суп там или рагу. И вина теперь почти не пьет. Найнив покачала головой. Она предполагала, что существует лишь один способ найти деньги для бедных. Попросту ограбить тех, кто не беден. Конечно, в конце концов бедными станут все, но какое-то время это работало бы. Ей хотелось знать, известно ли обо всем этом Уно и Рагану. Люди, которые заявляют, будто собирают деньги для помощи другим, зачастую находят способ, чтобы немало денежек осело у них в кармане. Или они обожают власть, которой добиваются, соря золотом, желая получить еще больше власти и забывая обо всем. Найнив с большим теплом отнеслась бы к человеку, который по своей воле отдал медяк из собственного кошеля, чем к тому, кто силой вырвал у кого-то золотую корону. И ничего, кроме презрения, не испытывала к тем болванам, которые бросили свои фермы и лавки, чтобы последовать за этим... за этим Пророком, не зная, даже не имея представления, когда и где они поедят в следующий раз. А тем временем женщина опять присела в реверансе перед Масимой - еще ниже, чем прежде, широко раскинув юбки и склонив голову. - Прощайте, пока мне вновь не выпадет честь удостоиться слов и совета Пророка. Да будет благословенно в Свете имя Лорда Дракона! Масима с отсутствующим видом отмахнулся от женщины, как видно уже почти забыв о ней. Он завидел в коридоре вновь пришедших и глядел на них с выражением почти приветливым, насколько такое возможно на его угрюмом лице. Незнакомка вышла из комнаты, едва ли заметив Найнив и двух мужчин. Найнив фыркнула, когда тощий малый в красной куртке обеспокоенно замахал рукой, приглашая войти. Для того, кто только что расстался со своими драгоценностями по первому же требованию, эта женщина умудрилась сохранить по-королевски уверенный вид. Когда трое мужчин обменялись рукопожатиями в манере Пограничья - сжав друг другу предплечья, - похожий на скелет охранник быстренько вернулся на свое место у двери. - Да будет благосклонен мир к твоему мечу, - сказал Уно, за ним то же приветствие повторил Раган. - Мир благосклонен к Лорду Дракону, - последовал ответ, - и Свет его да осияет всех нас. - У Найнив перехватило дыхание. Не было никаких сомнений: Масима именно Лорда Дракона считает источником Света. И Масима еще имеет наглость говорить о других как о хулителях! - Вы наконец-то явились к Свету? - Мы идем в Свете, - осторожно промолвил Раган. - Как и всегда. Уно с непроницаемым лицом хранил молчание. Пасмурные черты Масимы необычно смягчились, он заговорил со странным терпением: - Нет иного пути к Свету, кроме как через Лорда Дракона. В конце концов вы узрите истинный путь, ибо вы видели Лорда Дракона, и только те, чьи души поглотила Тень, видят и не способны уверовать. Вы - не из таких. Вы еще уверуете. По рукам Найнив, несмотря на жару и шерстяную шаль, поползли мурашки. Непоколебимая убежденность слышалась в голосе Масимы, и, стоя рядом, она видела огонек в его почти черных глазах - в них горело граничащее с безумием исступление. Он окинул Найнив пронзительным взором, и она решительно выпрямилась. По сравнению с Масимой самый оголтелый Белоплащник, какого она видела, показался бы кроткой овечкой. А слонявшиеся в переулке молодцы были лишь жалкими подражателями, бледными копиями своего повелителя. - Женщина! Готова ли ты явиться к Свету Лорда Дракона, отринуть грех и соблазны плоти? - Я иду в Свете, как могу. - Найнив расердилась на себя за то, что подбирает слова столь же тщательно, как и Раган. Да кем он себя возомнил? - Тебя слишком заботит плоть. - Масима буквально испепеляющим взглядом окинул Найнив, ее ладную фигуру в красном платье и туго стянутой шали. - И что же ты хочешь этим сказать? - спросила Найнив. Глаз Уно изумленно округлился, Раган тихо зашикал, стараясь незаметными жестами утихомирить ее, однако Найнив уже закусила удила - легче ее остановить, чем заставить свернуть. - Ты думаешь, будто вправе указывать мне, как одеваться? - Прежде чем сама поняла, что она делает, Найнив распустила узел, и шаль свободно повисла на локтях. Вообще-то говоря, и впрямь чересчур жарко. - Ни у кого из мужчин нет такого права! Не может он диктовать этого ни мне, ни любой другой женщине! Если мне угодно будет ходить нагишом, то и это не твоя забота! Несколько мгновений Масима взирал на ее грудь, но в глазах его даже на секунду не вспыхнуло намека на восхищение, в них лишь плескалось ядовитое презрение. Потом он поднял взор на лицо Найнив. Глаза Уно, и нарисованный, и настоящий, были под стать друг другу - сердито глядели в никуда. Раган болезненно морщился, наверняка бормоча что-то про себя. Найнив тяжело сглотнула. Это называется попридержать язык? Пожалуй, впервые в жизни она откровенно жалела, что выложила собеседнику все, что у нее на уме, даже не подумав немножко для начала. Если этот человек приказывает отрубать людям руки, приказывает вешать после какого-то жалкого подобия судилища, на что же тогда он не способен? Найнив решила, что разгневана достаточно и сумеет направить Силу. Но если она так поступит... Если в Самаре - Могидин или Черные сестры... Но если я этого не сделаю, то... Найнив так и подмывало опять завернуться в шаль, закутаться до самого подбородка. Но не сейчас же, когда Масима в упор глядит на нее! Далекий голосок кричал ей откуда-то из глубины разума, что нельзя быть полной дурой с шерстью вместо мозгов, только мужчины позволяют гордости брать верх над здравым смыслом! Однако Найнив, не дрогнув, встретила взор Масимы, хотя ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не ежиться под его взглядом и не сглатывать комок в горле. Губы его скривились. - Такой наряд носят для того, чтобы завлекать и обольщать мужчин. Больше ни для чего. - Найнив не понимала, как голос его может быть одновременно таким страстным и холодным. - Помыслы о плоти отвращают разум от Лорда Дракона и от Света. Я размышлял о запрещении носить платья, кои уводят в сторону взоры мужчин и их мысли. Чтобы женщин, которые попусту тратят время, заманивая мужчин, и мужчин, которые соблазняют женщин, били плетьми, пока они не поймут: наслаждение можно обрести единственно в ожидании Лорда Дракона и ниспосланного им Света. - На Найнив Масима уже не смотрел; полыхающие уголья его глаз глядели сквозь нее, куда-то далеко-далеко. - Надо закрыть и сжечь дотла все таверны и прочие заведения, где торгуют крепкой выпивкой! И все притоны, что отвращают людские помыслы от приготовлений к его пришествию. В дни греховные, в прежние времена, я частенько захаживал в подобные вертепы, но ныне я искренне, всей душой о том скорблю, как нужно и всем сожалеть о своих проступках. Есть лишь единственно Лорд Дракон и Свет! Все прочее - иллюзия, ловчие сети, раскинутые Тенью! - Это Найнив ал'Мира, - быстро вставил Уно, встряв в паузу, когда Масима переводил дыхание. - Из Эмондова Луга в Двуречье, откуда родом Лорд Дракон. - Масима медленно повернул голову к одноглазому, а Найнив воспользовалась минуткой и поспешно вновь прикрыла вырез шалью. - Она была в Фал Дара с Лордом Драконом, и в Фалме тоже. Лорд Дракон спас ее в Фалме. Лорд Дракон относится к ней как к матери. В другое время Найнив не преминула бы одарить Уно несколькими хлесткими словами, а то, может, и уши надрала бы. Ранд вовсе ее не спасал - ну, во всяком случае, это не совсем верно, - и она лишь на несколько лет его старше. Тоже мне, мать нашлась! Масима вновь повернулся к Найнив. Горевший в его глазах фанатичный огонек сейчас превратился в нечто иное. В них полыхало чуть ли не пламя. - Найнив... Да. - Масима заговорил быстрее. - Да! Я помню и это имя, и это лицо. Благословенна будь ты среди женщин, Найнив ал'Мира, благословенна как никто, за исключением благословенной матери Лорда Дракона, ибо на твоих глазах рос и мужал Лорд Дракон. Ты ухаживала за Лордом Драконом, когда он был ребенком. - Масима ухватил ее за руки, сильные пальцы до боли стиснули запястья, но он не замечал этого. - Ты поведаешь людям о детстве Лорда Дракона, о его первых словах, несущих печать мудрости, о чудесах, что сопровождают его всюду на пути в мире. Сам Свет послал тебя сюда, дабы служить Лорду Дракону! Найнив растерялась, не зная, что и ответить. Никаких чудес с Рандом она никогда не видела. В Тире она кое о чем слыхала, но вряд ли можно назвать чудом те явления, что происходят из-за воздействия та'верена. Совсем нет. Даже случившееся в Фалме имеет разумное объяснение. Нечто вроде объяснения. А что до слов мудрости... Первые разумные слова, что Найнив от него слышала, были горячими обещаниями никогда больше не швырять в людей камнями - сразу после того, как она за этот проступок хорошенько отшлепала сорванца пониже спины. С тех пор Найнив не слышала от Ранда слов. которые можно назвать мудрыми, так она полагала. В любом случае, даже если бы Ранд из колыбельки вещал премудрости, если бы ночами горели кометы, если бы днем на небе явления были, Найнив не останется с этим безумцем. - Мне нужно отправиться вниз по реке, - осторожно промолвила Найнив. - Чтобы быть с ним. С Лордом Драконом. - Это имя она произнесла с трудом - ведь недавно дала себе зарок. Но, по-видимому, в окружении Пророка, говоря о Ранде, нельзя обойтись простым "он". Я просто должна быть разумной. Вот и все. Мужчина - дуб, а женщина - ива, гласит поговорка. Дуб сопротивляется ветру и подчас ломается, а ива склоняется, когда надо, и остается целой. Но, говоря по чести, склоняться Найнив очень не любила. - Он... Лорд Дракон... в Тире. Лорд Дракон призвал меня туда. - Тир... - Масима выпустил руки Найнив, и она незаметно потерла запястья. Впрочем, особо таиться не приходилось - Масима вновь устремил взор куда-то в незримую даль. - Да, я слыхал. - И говорил он тоже не то сам с собою, не то с кем-то невидимым. - Когда Амадиция придет к Лорду Дракону, как пришел Гэалдан, я поведу людей в Тир, дабы и на них снизошло сияние Лорда Дракона. Я разошлю учеников, дабы несли слово Лорда Дракона через Тарабон и Арад Доман в Салдэйю и в Кандор, и в Пограничные Земли, и в Андор. И я поведу людей, дабы преклонили они колена к стопам Лорда Дракона. - Мудрый план... э-э... Пророк Лорда Дракона. - Плана дурнее Найнив в жизни не слыхала. Что можно придумать хуже? Хотя не скажешь, что он не сработает. Подчас по какой-то неведомой причине самые идиотские замыслы удаются, когда их придумывают мужчины. Ранда, может, даже обрадует, если все эти люди встанут перед ним на колени, наверняка это ему понравится, коли он стал хотя бы вполовину так заносчив, как утверждает Эгвейн. - Но мы... я не могу ждать. Меня призвали, а когда Лорд Дракон зовет к себе, обыкновенные смертные обязаны повиноваться. - Как-нибудь в будущем она выкроит денек и надает Ранду оплеух за то, что вынуждена так поступать! - Мне нужна лодка, чтобы отплыть вниз по реке. Масима так долго смотрел на Найнив, что она занервничала. Пот катился у нее по спине, по груди, и лишь отчасти виной тому была жара. От этакого взгляда и Могидин бы взмокла. Наконец Масима кивнул, фанатичный блеск в глазах и яростное воодушевление угасли, уступая место обычному мрачно-хмурому выражению. - Да, - вздохнул он. - Если тебя призвали, ты должна идти на зов. Ступай со Светом и в Свете. И оденься соответственно - те, кто стоял рядом с Лордом Драконом, должны быть добродетельны превыше прочих. Иди, и пусть помыслы твои будут о Лорде Драконе и Свете его. - А какое-нибудь речное судно? - настаивала Найнив. - Ты же должен знать, когда судно зайдет в Самару или в какую-нибудь деревню на реке? Можешь просто сказать мне, где найти корабль, тогда мое путешествие окажется немного... быстрее. - Она хотела сказать "проще", но не собиралась разжевывать все для Масимы. - Подобными вещами я не озабочен, - брюзгливо заметил он. - Но ты права. Когда повелевает Лорд Дракон, нужно прибыть вовремя. Я спрошу. Если можно найти судно, рано или поздно кто-то мне да скажет. - Взор Масимы упал на двух шайнарцев. - А до тех пор вы отвечаете за безопасность этой женщины. Если она закоснела в упрямстве и желает одеваться таким образом, то привлечет к себе мужчин, намерения которых вряд ли будут чистыми, скорее злодейскими. Ее необходимо защищать, как заблудившегося ребенка, пока она не воссоединится с Лордом Драконом. Найнив прикусила язык. Ива, а не дуб, когда надо быть ивой. Ей как-то удалось упрятать свое раздражение под улыбкой, с которой она рассыпалась в благодарностях этому самодовольному идиоту. Впрочем, нельзя забывать, что это крайне опасный идиот. Уно и Раган по-быстрому распрощались с Масимой, опять пожали друг другу руки по- шайнарски и, подхватив Найнив, вывели ее из комнаты, словно считали, что ее почему-то нужно поскорее спровадить подальше от Масимы. А тот, казалось, позабыл о своих гостях раньше, чем те дошли до двери; Пророк насупившись взирал на тощего малого, ожидавшего у порога с каким-то простоватого вида мужчиной в фермерской одежке. Тот в волнении мял толстыми пальцами шапку, на широком лице читался благоговейный трепет. Найнив не проронила ни слова, пока она и ее спутники возвращались той же дорогой, какой и пришли, - через кухню, где седовласая женщина все так же цыкала зубом и помешивала суп, словно за все это время и с места не сдвинулась. Найнив держала язык на привязи, пока шайнарцы получали обратно свое оружие и пока они не оказались, миновав переулок, в каком-то тупичке шириной с улицу. Тут-то Найнив на них и набросилась. - Как вы посмели столь бесцеремонно меня выволочь! Что это такое?! - Она зло грозила пальцем каждому из шайнарцев поочередно. Прохожие ухмылялись - мужчины сочувственно, женщины одобрительно, но никто из них представления не имел, за что она на них напустилась. - Еще пять минут, и он бы у меня уже сегодня лодку из-под земли достал! Если вы еще когда-нибудь до меня хоть пальцем дотронетесь, то... - Уно громко фыркнул, и Найнив, вздрогнув, осеклась. - Проклятие, да еще пять минут, и Масима сам бы тебя схватил, своими руками! А вернее, велел бы кому-то, и тогда какой-нибудь болван, чтоб его перекосило, схватил бы тебя! Когда он говорит, что надо бы что-то сделать, для этого всегда отыщутся пятьдесят проклятых рук, а если понадобится, то и с сотню, если не с растреклятую тысячу! Уно зашагал по улице, Раган - рядом с товарищем, и Найнив волей-неволей пришлось идти с ними - не могла же она остаться! А Уно шагал так, словно знал, что она пойдет за ним. Найнив так и подмывало показать ему, что он глубоко ошибается, и свернуть в другую сторону. То, что она пошла следом за Уно, не имеет ничего общего со страхом потеряться в городской толчее, где людей точно кроликов в садке. Она и сама способна найти выход из города. Было б только время. - Да он растреклятого лорда из Коронного Верховного Совета кнутом выпорол. Кнутом! За то, что тот голос на него поднял! А ты орала вдвое громче этого лорда! - продолжал рычать одноглазый. - За неуважение к слову Лорда Дракона, так он это назвал. Мир! Это ж надо в лоб спросить, какое у него распроклятое право отзываться о том, как тебе охота одеваться! Несколько минут ты держалась молодцом, но под конец я видел твое лицо. Еще чуть-чуть, и ты б его по щекам хлестать принялась! Проклятие! Самое худшее, что ты могла бы сделать, это назвать Лорда Дракона по имени. Он называет подобное хулой. Точно так же, как и именование растреклятого Темного! Хохолок Рагана согласно качнулся - второй шайнарец кивнул. - Уно, помнишь леди Байломе? Так вот, Найнив, вскоре после того, как из Тира дошли первые слухи о том, как зовут Лорда Дракона, она в присутствии Масимы сказала что-то насчет "этого Ранда ал'Тора". И тот, ни на миг не задумавшись, послал за топором и плахой. - За это он кого-то обезглавил? - не веря своим ушам, спросила Найнив. - Нет,- кривясь от отвращения, промолвил Уно.- Но только потому, что она в ногах у него ползала, сообразив, что он и впрямь намерен так поступить. Ее выволокли вон и за запястья привязали к запяткам собственной кареты, а потом прогнали упряжку через всю деревеньку, в которой мы тогда были. Ее растреклятые слуги и вассалы стояли точно стадо баранов вместе с перетрусившими фермерами и молча смотрели на все. - А потом, когда все кончилось, - прибавил Раган, - она благодарила Масиму за милосердие, как и лорд Алешин. - В голосе его звучала подчеркнутая значительность, что никак не устраивало Найнив. А он будто мораль ей читал и намеревался вдолбить свои наставления ей в голову. - Найнив, у них была на то причина. Их головы не первыми украсили бы копья. Последней же могла оказаться твоя голова. И наши бы заодно там очутились, попытайся мы выручить тебя. У Масимы любимчиков нет. Найнив глубоко вздохнула. Как сумел Масима забрать столько власти? И, по-видимому, не только среди своих последователей. Но почему лорды и леди оказались такими же тупыми дурнями, как любой фермер? По прикидкам Найнив выходило, что особы благородного происхождения - еще большие глупцы, чем она полагала. Та идиотка с кольцами наверняка благородная особа - ни одна купчиха не наденет перстней с огневиками. Но ведь в Гэалдане несомненно должны быть законы, и суды, и судьи. А кстати, здесь королева правит или король? Найнив ничего не могла припомнить о Гэалдане. В Двуречье никто никогда с королями и королевами не знался, но ведь для того они и существуют, они и все эти лорды и леди - чтобы надлежащим образом отправлять правосудие. Но, что бы тут ни творил Масима, его дела Найнив не касаются. У нее и без того хлопот полон рот, причем поважнее, чем тревожиться о стаде недоумков, которые позволяют безумцу над собой измываться. Тем не менее любопытство заставило Найнив поинтересоваться: - Он и в самом деле всерьез говорил о том, чтоб запретить мужчинам и женщинам друг на друга смотреть? И что же случится, коли будет, как он хочет? Ни свадеб, ни детей? Потом он запретит людям землю пахать, ткать или сапоги тачать, дабы они не отвлекались от помыслов о Ранде ал'Торе? - Она преднамеренно произнесла это имя, а то и эта парочка заладила "Лорд Дракон" да "Лорд Дракон", когда надо и не надо, совсем как Масима. - Вот что я вам скажу. Если он попытается указывать женщинам, как им одеваться, тогда-то бунт и вспыхнет. Против него. - Должно же в Самаре быть нечто вроде Круга Женщин, во многих местах они были, только назывались по-иному, а порой даже и не было названия; ведь все равно есть вещи, заметить которые у мужчин ума не достанет. Наверняка они могут и несомненно призывают к порядку женщин, которые носят не соответствующую приличиям одежду, но это не то же самое, что сующие в это свой нос мужчины. В мужские-то дела женщины не лезут, ну, без особой необходимости. Поэтому и мужчинам нечего лезть в женские. - И думаю, мужчинам не очень-то понравится, если он решит закрыть таверны и все такое прочее. Не встречался еще мне мужчина, который бы не заснул в слезах, если время от времени не мог обмакнуть нос в кружку с вином или элем. - Может, он так и сделает, - произнес Раган, - а может, и нет. Иногда он что-то приказывает, иногда забывает о своих намерениях или сам от них отказывается, поскольку появляется нечто более важное. Ты бы изумилась, - с кривой усмешкой заметил он, - узнав, что его последователи принимали от него, даже не пискнув. Найнив вдруг поняла, что Уно с Раганом идут по бокам от нее и настороженно поглядывают на местный люд, толпящийся на улицах. Даже на ее неискушенный взгляд, эти двое были готовы в одно мгновение выхватить мечи. Если они и вправду вознамерились буквально следовать указаниям Масимы, то лучше бы им подумать дважды. - Он не против проклятых свадеб, - пробурчал Уно, тяжелым взглядом покосившись на торговца мясными пирогами; тот испуганно развернулся и припустил прочь со своим подносом, позабыв взять монеты у двух женщин, так и застывших с пирожками в руках. - Тебе повезло, он не вспомнил, что у тебя нет мужа, а то послал бы тебя к Лорду Дракону уже с мужем. Иногда он собирает сотни три-четыре холостых мужчин и столько же незамужних женщин и, вот проклятие, тут же их женит! Большинство-то до этого дня друг друга в глаза не видели. Если эти поганые потрошители голубей и грязные корчевщики даже на такое не жаловались, по-твоему, они раскроют свои растреклятые рты, если без эля останутся? Раган что-то тихонько пробурчал, но Найнив расслышала достаточно и потому прищурилась. "Есть мужчина, который и не знает, как крупно ему повезло". Вот что он сказал. Сердитого взгляда Найнив Раган и не заметил, он был слишком занят - обозревал улицу, высматривая того, кто, сунув Найнив в мешок, будто поросенка, попытается улизнуть с этакой добычей. Найнив едва не поддалась искушению сдернуть с себя шаль и отшвырнуть прочь. Впрочем, ее презрительного фырканья шайнарец будто не заметил. Мужчины бывают просто несносными - когда им хочется, могут разом и оглохнуть, и ослепнуть. - Хорошо хоть он не вздумал мои украшения украсть, - сказала Найнив. - А кто была та дура, которая отдала ему свои? - Видать, маловато у нее извилин, коли подалась в ряды приверженцев Масимы. - Это, - пояснил Уно, - Аллиандре, Благословенная Светом Королева растреклятого Гэалдана. И еще там с дюжину всяких титулов. По-моему, вы, южане, просто обожаете их друг на дружку громоздить. Найнив споткнулась о камень мостовой. - Так вот как у него все получается! - воскликнула она, отряхивая ладони. - Если уж королева такая дура, раз к нему прислушивается, нечего удивляться, что он вытворяет все, что ему заблагорассудится! - Вовсе она не дура, - резко произнес Уно, сверкнув на Найнив глазом из-под нахмуренных бровей. Потом он вновь вернулся к наблюдению за улицей. - Она мудрая женщина. Если вдруг окажешься на растреклятой дикой лошади, лучше скакать, куда ее несет, коли ты достаточно сообразительна и воду станешь не решетом таскать, а проклятым сапогом. Думаешь, она дура, потому что Масима отобрал у нее кольца? Проклятие, она умна и понимает, что он потребует большего, если она перестанет приходить к нему с драгоценностями! В первую их встречу он к ней пришел - как видишь, дело теперь по- другому обернулось. Тогда он сам сорвал растреклятые кольца у нее с пальцев! В прическу ее вплетены были нити жемчуга, и он, стаскивая украшения, порвал нитки. И все придворные дамы на коленях по полу ползали, собирая эти проклятые жемчужины! Аллиандре собственноручно несколько штук подняла. - По мне, так это вряд ли умно, - упрямо заметила Найнив. - Очень похоже на трусость. А у кого колени подгибались от его взгляда? - поинтересовался какой-то голосок. Кто от страха потел самым глупым образом? По крайней мере, она не дрогнула, стоя лицом к лицу с ним. Да, я. Клонилась, точно ива. Но это не то же самое, что сжиматься в комочек, словно перепуганная мышка. - Так она королева или не королева? - спросила Найнив. Двое мужчин переглянулись самым возмутительным образом, и Раган тихо ответил: - Ты не понимаешь, Найнив. С той поры, как мы пришли в Гэалдан, Аллиандре уже четвертая, кто восседает на Благословенном Светом Престоле, а минуло от силы полгода. Когда вокруг Масимы начали скапливаться люди, корону носил Джоханин. Однако он считал Масиму безобидным сумасшедшим и ничего не предпринимал, даже когда народу вокруг того становилось все больше, а придворные твердили, что пора положить этому конец. Джоханин погиб - несчастный случай на охоте... - Несчастный случай на охоте! - презрительно хмыкнув, перебил Уно. Разносчик, которому в этот момент не повезло взглянуть на одноглазого, выронил свой лоток с булавками и иголками. - Ну да, как же! Это если он не мог отличить один растреклятый конец рогатины от другого! Поганые южане с их дерьмовой Игрой Домов! - И наследовала ему Эллизелле, - подхватил Раган. - Она отправила армию рассеять толпу, пока в конце концов не случилось генеральное сражение. И вышло так, что с поля боя бежала армия. - Проклятие, весьма слабое оправдание для солдат,- проворчал Уно. Найнив решила, что надо бы еще разок поговорить с ним о его манере выражаться. Раган согласно покивал, но продолжал о том же: - По слухам, Эллизелле приняла яд, но, как бы она ни умерла, ее сменила Терезия. Эта после коронации протянула целых десять дней, пока у нее не появилась возможность отправить две тысячи солдат против десятитысячной толпы, собравшейся возле Джеханнаха послушать Масиму. Солдаты ее были наголову разбиты, и она отреклась от престола, выйдя замуж за богатого купца. - Найнив недоверчиво воззрилась на шайнарца, и Уно фыркнул. - Так говорят, - продолжил молодой солдат. - В этой стране, разумеется, брак с простолюдином означает полный отказ от всяких прав на трон на веки вечные. Что бы Берон Горайд ни думал о молодой красивой жене королевской крови, я слышал, десятка два сторонников Аллиандре перед самым рассветом вытащили его из постели и силком привели во Дворец Джеда на свадьбу. Аллиандре короновалась, а Терезия отправилась жить в новое загородное имение мужа - и все это до восхода солнца. Потом новая королева призвала Масиму во дворец и сообщила, что более его тревожить не будут. Прошло недели две, и уже она является по его зову. Не знаю, верит ли она в то, что он пророчит, но ясно одно: она занимает трон в стране, которая на грани гражданской войны, а на границе готовые к вторжению Белоплащники, и остановить все она может лишь одним доступным ей способом. Это мудрая королева, и мужчина, который служит ей, должен гордиться своей службой, пусть даже она и южанка. Найнив открыла было рот, но тут же забыла, что хотела сказать, когда Уно небрежным тоном заметил: - Какой-то треклятый Белоплащник идет за нами. Не оглядывайся, женщина! Проклятие, у тебя должно на это ума хватить! У Найнив затекла шея, так она старалась смотреть только вперед; по спине забегали мурашки. - Уно, сворачивай за угол. - Мы так уйдем в сторону от главных улиц и от растреклятых ворот. В толпе мы этого гада потеряем. - Сворачивай!.. - Найнив медленно вдохнула и постаралась придать голосу больше твердости. - Мне нужно на него взглянуть. Уно так сердито зыркал единственным глазом, что народ расступился перед ними шагов на десять, однако шайнарцы с Найнив свернули на ближайшую узкую улочку. На углу Найнив чуточку повернула голову, скосила глаза и, прежде чем поле зрения ей перекрыл каменный угол маленькой таверны, увидела среди редеющей толпы фигуру в белом, как снег, плаще, на груди пылало многолучевое солнце. Ошибиться было невозможно - кому другому может принадлежать это красивое лицо? И Найнив не сомневалась, что увидит именно его. Ни у кого из Белоплащников нет причины выслеживать ни Уно, ни Рагана, а преследовать Найнив мог только один из них - Галад. ГЛАВА 40. Колесо плетет Как только угол дома скрыл Галада, Найнив устремила взгляд вперед, вдоль улицы. В душе ее вскипала ярость - и на себя, и на Галадедрида Дамодреда. Ты, тупоголовая, с шерстью вместо мозгов! Переулок мало отличался от прочих - узкий, вымощенный округлым булыжником, серые дома, лавочки и таверны, возле которых кучковался народ. Если б ты не потащилась в город, он бы никогда тебя не нашел! Слишком мало здесь людей - среди них не затеряться. Нет, тебе на Пророка поглазеть захотелось! Ты б еще поверила, будто Пророк этот поможет по-быстрому отсюда смотаться, покуда сюда не добралась Могидин! Когда же ты уразумеешь, что нельзя ни на кого полагаться? Только на себя! Найнив мгновенно приняла решение. Повернув за угол и не увидев их, Галад начнет заглядывать в лавки и, вероятно, в таверны тоже. - Сюда! Подобрав подол, Найнив метнулась в ближайший переулочек и прижалась спиной к стене. Никто к ней особо не приглядывался, сколь бы воровато она себя ни вела, и, памятуя, как нынче обстоят дела в Самаре, ей и задумываться об этом не хотелось. Не успела Найнив остановиться, а Уно с Раганом уже были тут как тут, заслонив ее собой и оттесняя в глубь пыльного немощеного переулочка. Найнив оказалась возле старой поломанной корзины и дождевой бочки, до такой степени рассохшейся, что того и гляди сложится внутрь обручей. Ладно хоть шайнарцы пока поступают так, как хочет она. Во всяком случае, в какой-то мере, если можно так сказать. Напряженные руки обхватили рукояти длинных мечей, торчащих над плечами, - Уно с Раганом готовы были защитить Найнив и вопреки ее желанию. Да ну вас, остолопы! Думаете, вы хотя бы себя защитить сумеете? Найнив уже достаточно рассердилась. Надо же, из всех угораздило именно на Галада нарваться! Нет, не нужно было от зверинца и шагу лишнего делать. Дурацкая прихоть, из-за которой все может разом рухнуть! Здесь нельзя направлять Силу, как она не могла ее и против Масимы применить. И вероятность того, что по Самаре шныряют Могидин или Черные сестры, вынуждает Найнив зависеть от двух мужчин, взявшихся ее оберегать. Потому-то ярость тугим клубком билась в ней, и Найнив готова была дыру прогрызть в каменной стене позади себя. Теперь она понимала, зачем Айз Седай нужны Стражи - во всяком случае, всем, кроме Красных. Разумом Найнив все понимала, а от распиравшей ее злости чуть ли не рычала. Появился Галад - медленно двигаясь в уличной толпе, водя глазами по сторонам. По всему он должен был пройти мимо - должен был! - но когда он подошел ближе, взгляд его почти сразу же обратился к переулку. И он увидел их. Галад даже не потрудился сделать довольный или удивленный вид. Галад свернул в переулок, навстречу ему дружно шагнули Уно и Раган. В мгновение ока Уно выхватил свой меч, Раган припозднился лишь на секунду - только для того, чтобы толкнуть Найнив подальше в узкую щель между домами. Шайнарцы стояли друг за другом: прорвись Галад мимо Уно, на пути у него еще будет стоять Раган. Найнив заскрежетала зубами. Все эти мечи можно превратить в ненужные, бесполезные игрушки - она уже чувствовала Истинный Источник: точно невидимый свет воссиял у нее над плечом в ожидании, когда она обнимет его. Она может это сделать. Если осмелится. В начале переулка Галад остановился, отбросил плащ за спину, небрежно положил ладонь на эфес - воплощение грации стальной пружины. Если не замечать сверкающей кольчуги, можно было сказать, что он на бал собрался - Шайнарец, я никого из вас не хочу убивать, - спокойно заявил Галад Уно. Найнив доводилось слышать, как отзывались Илэйн и Гавин о Галадовом умении владеть мечом, но сейчас она впервые поняла, что он, может, и вправду настолько хорош, как они говорили. По крайней мере, он-то в себе уверен. Два закаленных в сражениях солдата с обнаженными клинками, а он смотрит на них, как волкодав на пару собак помельче, вовсе не ища с ними ссоры, однако совершенно уверенно - если понадобится, он справится с обоими. Держа двух солдат в поле зрения, Галад обратился к Найнив: - Кто другой забежал бы в лавку или гостиницу, но ты всегда поступаешь непредсказуемо Позволь мне поговорить с тобой. Не заставляй меня убивать этих людей Никто из прохожих не остановился, но даже из-за спин троих мужчин, перегородивших переулок, Найнив видела, как те поворачивают головы, любопытствуя, что же такое привлекло внимание Белоплащника - которого, очевидно, встретили мечами. В головах уже зарождались сплетни, и вскоре разросшиеся из этих зерен слухи разлетятся, как на крыльях, повсюду, да с такой быстротой, что сумеречная ласточка покажется старым мулом. - Пропустите его, - распорядилась Найнив. Уно с Раганом не шелохнулись, и она повторила свои слова более твердым тоном. Тогда шайнарцы медленно уступили Галаду дорогу - насколько позволял узенький переулок. Однако, хоть ни один из них не проронил ни слова, у Найнив сложилось впечатление, что ее сопровождающие сердито ворчат. Словно позабыв о шайнарцах, Галад упругим шагом подошел к Найнив. Она заподозрила, что поверить в забывчивость Галада - большая ошибка, и бритоголовые ветераны такую оплошность вряд ли допустят. Найнив не могла придумать, кого, кроме Отрекшихся, ей менее всего хотелось бы видеть в данный момент, но, увидев перед собой лицо Галада, она с тревогой услышала свое разом участившееся дыхание и внезапно сильнее забившееся сердце. Нет, все это просто смехотворно! Почему бы ему не быть уродом? Или, на худой конец, иметь хотя бы заурядную внешность? - Тебе ведь известно: я знала, что ты гонишься за нами. - В голосе Найнив звенело неприкрытое обвинение, хотя она и не понимала толком, в чем же его винит, и сокрушенно решила: наверное, в том, что он не поступил так, как ей того хотелось. - Я предположил то же самое, как только узнал тебя, Найнив. Я ведь помню, ты обычно мало что из виду упускаешь. Нет, она не позволит сбить себя с толку комплиментами. Вспомнить страшно, куда это ее завело с Валаном Люка. - Что ты делаешь в Гэалдане? Мне казалось, ты в Алтару направлялся. Некоторое время Галад смотрел на Найнив сверху вниз своими темными, невероятно красивыми глазами, потом вдруг рассмеялся: - Во всем мире, Найнив, ты одна могла бы задать мне тот вопрос, который я собирался задать тебе. Ладно, очень хорошо. Я отвечу тебе, хотя должно бы быть наоборот. Да, у меня был приказ двигаться в Алтару, в Салидар, но все приказы изменились, когда этот малый, которого Пророком... В чем дело? Тебе дурно? Усилием воли Найнив напустила на лицо спокойствие. - Нет, конечно, - недовольно ответила она. - Со здоровьем у меня все в порядке, благодарю за твою доброту. - Салидар! Точно! Название это, будто одна из Алудровых огневых палочек, вспыхнуло у нее в голове. Найнив и так и сяк голову ломала, чуть мозги набекрень не свернула, а Галад мимоходом дает ей то, чего она сама никак не могла от себя добиться. Если б еще Масима поскорее лодку нашел. И только бы она была совершенно уверена, что Галад их не выдаст. Убедить бы его как-нибудь! Разумеется, не доводя дела до кровопролития, чтоб Уно или Раган его не убили. Что бы там ни твердила Илэйн, Найнив никогда не поверит, что она обрадуется, если ее брата зарубят. И маловероятно, что Галад поверит, будто Илэйн с ней нет. - Я просто в себя прийти не могу из-за того, что тебя увидела. - Представь себе мое состояние, когда я узнал, что вы втихаря удрали из Сиенды. - Строгость придала этому красивому лицу горестные черты, но тон отчасти приглушал нотки тревоги. В какой-то мере. Галад словно выговаривал маленькой девочке, которая тайком убежала из дому, решив полазать по деревьям, вместо того чтобы спать в кроватке, как все дети. - Я от тревоги чуть не заболел, исстрадался до смерти. Что, Света ради, вами овладело? Вы вообще имеете представление, как рискуете, бегая туда-сюда? И из всех мест мира вы сюда явились! Илэйн всегда мечталось скакать галопом на необъезженных лошадях, но о тебе и твоем здравомыслии я был лучшего мнения. Этот так называемый Пророк... Он осекся, поглядывая на спутников Найнив. Уно опустил меч, оперся им о землю, сложив покрытые шрамами руки на эфесе. Раган, будто отстранившись от всего остального, проверял остроту своего клинка. - До меня доходили слухи, - медленно продолжил Галад, - будто он шайнарец. Ты же не настолько неразумна, чтобы оказаться замешанной еще и в дела с ним. По мнению Найнив, последние его слова прозвучали излишне вопросительно. - Галад, никто из них не Пророк, - кривя губы, ответила она. - Я их обоих немного знаю и могу уверить тебя: ни тот, ни другой - не Пророк. Уно, Раган, если вы не вздумали ногти чистить, то уберите эти штуковины. Ладно? Шайнарцы помешкали, а Уно даже немного побурчал, сверкая глазом, но в конце концов они сделали так, как она сказала. Твердого голоса мужчины обычно слушаются. Большинство из них. Во всяком случае, иногда. - Найнив, вряд ли бы я кого из них счел Пророком. - От тона Галада, еще более сухого, чем ее собственный, Найнив вскинулась, но когда он продолжил, голос его звучал скорее раздраженно, чем высокомерно. И, пожалуй, озабоченно, отчего Найнив ощетинилась и того пуще. Из-за него такая слабость в коленях, и он еще имеет наглость волноваться! - Не знаю, во что вы с Илэйн успели здесь вляпаться, и мне это неважно. Главное, я могу вызволить вас из этой ямы, пока вам хуже не пришлось. Торговлю по реке теперь почти свернули, но какая-нибудь подходящая лодка появится в ближайшие несколько дней. Скажи, где тебя найти, и я оплачу вам дорогу и позабочусь, чтобы вы доплыли до какого- нибудь городка в Алтаре. Оттуда вы можете отправиться в Кэймлин. Найнив аж рот раскрыла от неожиданности: - Ты хочешь найти нам корабль? - Сейчас это все, что в моих силах. - Он говорил извиняющимся тоном и покачивал головой, будто споря с собой. - Я не могу сопроводить вас в безопасное место. Долг повелевает мне находиться здесь. - Мы бы не стали отрывать тебя от исполнения долга, - сказала Найнив с легким придыханием. Если Галаду угодно понять ее неправильно, пожалуйста. Она надеялась на главное - что он в конце концов отвяжется от них. А тот, казалось, почувствовал необходимость оправдаться. - Не стоит, конечно, отправлять вас одних, но по реке вы далеко уплывете, прежде чем граница войной полыхнет. А так оно и случится - рано или поздно. Нужна лишь малая искорка, и если не Пророк, то кто-нибудь другой ее высечет. Вы с Илэйн обязательно должны добраться до Кэймлина. Прошу об одном: дайте мне обещание, что вы туда отправитесь. Башня - не место для вас обеих. Как и для... - Он стиснул зубы, но Найнив с легкостью догадалась, что Галад хотел назвать имя Эгвейн. Что ж, не повредит, если и Галад примется искать лодку. Коли Масима может запамятовать о своем намерении позакрывать таверны, с него станется забыть, что кому-то нужно найти речной корабль. Особенно если он думает, что своевременный провал в памяти придется кстати и удержит Найнив тут, а он использует ее в своих планах. Нет, хуже не будет - если только она может довериться Галаду. Если нет, Найнив остается уповать на то, что он не настолько ловок с мечом, как думает. Холодная и жестокая мысль, но не столь жестокая, как все может обернуться - и обернется, - если окажется, что Галаду нельзя доверять. - Я - та, кто я есть, Галад. Как и Илэйн. - При воспоминании о том, как она юлила у Масимы, у Найнив сделалось кисло во рту. Самое большее, на что она могла пойти, это, по примеру Белой Башни, сделать маленький шажок в сторону. - И ты теперь тот, кто ты есть. - Найнив многозначительно приподняла брови, указывая глазами на белый плащ Галада. - Эти люди ненавидят Башню и женщин, способных направлять Силу. Теперь ты - один из них, так почему бы мне не думать, что через час за мной кинутся пятьдесят таких, как ты, стремясь пустить мне в спину стрелу, если не получится в темницу меня бросить? И Илэйн заодно со мной. Галад раздраженно мотнул головой. А может, обиделся. - Да сколько раз тебе говорить? Я не допущу, чтобы с моей сестрой случилось что- нибудь плохое. Или с тобой. Найнив в самом деле рассердилась на себя, поняв, что раздражена той паузой, из-за которой стало ясно, что о Найнив Галад подумал лишь после Илэйн. Она ведь не какая-то глупая девчонка; неужели она потеряет голову оттого, что у этого мужчины такой взгляд, от которого каким-то образом все внутри тает и который в то же время неправдоподобно пронзает до самого нутра? - Ну, если ты так говоришь... - сказала Найнив, и Галад вновь вскинул голову: - Скажи мне, где вы обосновались, и, как только обнаружу подходящее судно, я сам вас извещу или пришлю известие. Если Илэйн права, то лгать он способен не больше Айз Седай, давшей Три Клятвы, но Найнив все-таки колебалась. Ее ошибка может дорого обойтись и, скорей всего, станет последней. Она вправе рисковать собой - но не Илэйн. И Томом с Дж