|
ПО ТУ СТОРОНУ ЗЕРКАЛА
На следующий день я проснулся поздно и с
трудом. Следующим он был, разумеется, по отношению ко вчерашнему,
а вчерашний оказался знаменателен тем, что этот тип из восемнадцатой
квартиры, набивавшийся ко мне во друзья-товарищи, приволок ни
с того, ни с сего полбанки настоящего контрабандного кофе (кажется,
из Гондураса), прямо в дверях сунул мне его в руки (в порядке
подхалимаша, я думаю), скорчился в туповатой ухмылке и прогнусавил,
что, мол, кофеина в н?м все сто, а не ноль целых ноль десятых,
как в нашем, магазинном, пропущенном через Минпищепром. Я машинально
принял подношение и также машинально захлопнул перед его мясистым
носом обитую дерматином дверь. Нет, кажется "спасибо" я вс?-таки
сказал. Дело в том, что по телеку в тот момент "Дочки-матери"
транслировали, где наш выдающийся сатирик М. Задорнов сыпал плоскими
шуточками, а Алан Чумак раздавал всем присутствующим по обе стороны
телеэкрана несуществующие яблоки. Нет, на яблоки я не клюнул --
не дурак вс? же, кумекаю, а вот на дочек и их мамаш поглядеть
охота была (особенно сцену в бассейне -- помните?). Так что того
типа из восемнадцатой принимал не я, а мой автопилот; тот же автопилот
сварил этот проклятый кофе, ч?рт бы его побрал, по всем правилам
кулинарного искусства, а расхл?бывать его пришлось, разумеется,
мне. Поскольку же "Арабику" и ей подобные сорта я привык потреблять
литрами, то и этот дурацкий контрабандный порошок я потребил по
полной программе, а потребивши, понял, что все сто, обещанные
тем типом, -- это не пустой звук, а объективная реальность, данная
мне в ощущениях посредством гулко забившегося, словно рыба об
л?д, сердца где-то внутри моей грудной клетки. Сердце рвалось
наружу, в панике биясь о р?бра, прич?м р?бра мои при этом вибрировали
и излучали звуковые волны достаточно широкого диапазона частот.
Даже Катька, жена моя, подозрительно скосила на меня свои большущие
глазищи, на секунду оторвавшись от телека, и попросила меня не
греметь, а то у не? от этого гр?ма (это она так выразилась)
в глазах рябит. Словом, удружил мне сосед. Кто ж знал, что этот
буржуйский напиток надо пить нап?рстками, а не тр?хсотпятидесятиграммовыми
бокалами!.. Но главная пакость состояла в том, что возлияние это
проистекало на ночь глядя, на сон грядущий, и потому пришлось
мне потом полночи елозить по сбившейся простыни, ища ту единственную,
но с удивительным постоянством ускользающую позу, приемлемую для
отбытия в царство Морфея, и лишь под утро я забылся тяж?лым, наполненным
сюрреалистическими ужасами сном. Дураку ясно, что на работу я
проспал. К тому же ещ? Катька, как нарочно, не разбудила вовремя,
сама же смоталась, даже не предупредив. Меня всего колотило и
трясло, словно с похмелья. Решив полечиться по принципу "клин
клином", я сварил себе ещ? порцию дьявольского зелья, но на этот
раз потребил дозу, имеющую хождение в загнивающем западном мире.
И тем не менее в груди у меня что-то жалобно застонало, заскулило,
забулькало. Но пусть оно даже волком завоет, а на работу вс? равно
переться надо. Куда ж от не? денешься? Труд -- поч?тная обязанность
каждого гражданина нашей страны... Тьфу, чтоб его!.. Хорош труд,
когда за него гроши платят! А ещ? лучше те гроши, на которые в
магазине купить нечего... Но хошь не хошь, а вынь да положь --
тунеядство у нас ещ? никто не отменял. А посему я собрал свою
волю воедино, прошл?пал босыми ступнями в ванную, умылся, оделся,
что-то запихал себе в рот, подхватил на ходу электробритву -- станком
я принципиально не бреюсь ввиду повышенной чувствительности моего
эпителия -- и расположился с нею в руке напротив большого, во весь
рост, зеркала, являющегося неотъемлемой частью гардеробной двери.
Соскребая суточную щетину со своих щ?к, я полностью отдался созерцанию
своей физиономии. Ну и рожа, нечего сказать! Четв?ртый десяток
на исходе, а вс? такая же бесцветная, незаметная, безликая. Рожа
неудачника -- такую видишь и тут же забываешь. Вот и оттенок какой-то
синюшный проступил. Я выпятил подбородок, облизывая его бритвой,
и отражение в зеркале повторило сию эволюцию, но, как мне показалось,
с некоторым запозданием. Впрочем, этого и следовало ожидать: как-никак,
а кофеин относят к разряду наркотиков. Ну, попадись мне этот придурок
из восемнадцатой, я ему припомню его контрабандный товар! Не хватало
ещ? в дурдом загреметь... Из соседней комнаты взвизгнул телефонный
звонок, и я ринулся было туда, но тут же остановился как вкопанный,
ибо никакого телефона у нас и в помине нет, не было и неизвестно,
будет ли, а если и будет, то опять-таки неизвестно -- когда, через
сколько лет и в каком тысячелетии, так как на очередь мы с Катькой
встали ещ? в те дал?кие, дозастойные времена, и с тех пор ни слуху,
ни духу о вожделенном, мифическом телефоне нет, и опять-таки неизвестно
-- будет ли, а если и будет... Словом, прозвенело три раза и смолкло.
Видно, и это наваждение прид?тся списать на те же "все сто", щедрой
дланью отсыпанные мне благодетелем соседом, чтоб он провалился
вместе со своим Гондурасом... Когда я снова вернулся к зеркалу,
чтобы продолжить ежедневную, до жути осточертевшую процедуру выскребания
суточной щетины, моего отражения в зеркале уже не было. То есть
здесь, в комнате, по сю сторону зеркала я был, а там, в точно
такой же комнате, но уже по ту сторону того же зеркала -- меня
не наблюдалось. Меня охватила ярость. Наверняка тот индюк подсыпал
мне какой-нибудь гадости: травки какой или порошка какого буржуйского.
А посему индюку тому я мысленно поклялся вынуть ноги сегодня же,
сразу по приходе с работы, как раз накануне футбольного матча,
чтобы не топал он ими от радости, если, не дай Бог, его дурацкая
"конюшня" сдуру банку киевлянам влепит. Но прошло пять минут,
и я уже кончил бриться, а меня там вс? ещ? не было. Вот
тут я впервые ощутил страх. Неужто и впрямь крыша поехала? Совсем
это некстати, надо заметить. Мне почему-то представилось, как
волокут меня под белы рученьки два огромных санитара, а маленький
вертлявый докторишка с козлиной бородкой этаким живчиком скачет
вокруг нас и приговаривает: "Граждане! Минздрав СССР предупреждает:
контрабандный кофе чертовски вреден для вашего здоровья!" Ну,
индюк, ну, бегемотище, я тебя встречу в т?мном переулке, ты у
меня спляшешь ламбаду под аккомпанемент своих же собственных р?бер!..
Тут я заметил, что на меня кто-то затравленно взирает с правой
стены, -- с той, где ков?р раскинулся о края и до края. Не то,
чтобы я испугался, а стало мне вс? это на нервы действовать. Дело
в том, что со стены на меня пялился я сам, вернее, мое утерянное
отражение -- плоское, двухмерное, но передающие мельчайшие детали
своего оригинала. Но вс? бы это было ещ? ничего, если бы оно,
отражение это, вдруг не стало перемещаться -- и это при полной
моей неподвижности -- в сторону двери, ведущей из комнаты. Оно
скользило по ковру, словно солнечный зайчик, и продолжало в упор
разглядывать меня, удивляясь, кажется, не меньше меня самого.
Вот так мы и смотрели друг на друга, пока оно не выскользнуло
за дверь и не исчезло в коридоре. Я не стал преследовать своего
плоского двойника, а приблизился к гардеробу. Либо я свихнулся,
либо с этим зеркалом творится что-то неладное. Я пригляделся к
нему повнимательнее. Вс? как обычно: пыльное, заляпанное жирными
отпечатками, старое, толстое стекло с кое-где облупившейся серебряной
краской, отражение комнаты за ним -- и лишь меня там нет.
Я протянул руку, чтобы дотронуться до зеркала, но... но рука моя
прошла сквозь него, словно никакого зеркала и в помине не было!
Рука отч?тливо виднелась по ту сторону заколдованного зеркала,
и никакого препятствия, никакого затруднения я не испытывал, держа
е? там. Именно так, наверное, и сходят с ума. А, была не была!
Что нам теперь терять, кроме своих цепей?.. Я зан?с ногу и отчаянно
шагнул сквозь зеркало, предварительно зажмурившись и вот-вот ожидая
звона осыпающегося стекла. Но никакого звона не последовало. Когда
веки мои вновь разверзлись, я обнаружил себя стоящим, как и прежде,
перед зеркалом. Только теперь комната являла зеркальное отражение
себя самой, иными словами, вс? в ней переместилось справа налево,
а слева -- направо, в то время как лично я чувствовал себя вполне
сносно и никакой метаморфозы в сво?м организме не обнаруживал.
А почему, собственно, нужно ждать вечера, почему не пойти и не
вынуть ноги этому индюку прямо сейчас, не откладывая? Ведь он,
кажется, сегодня выходной. Вот только вернусь обратно...
Я сунулся было снова сквозь зеркало, но не тут-то было: зеркало
стало непроницаемым, каким ему, впрочем, и надлежало быть всегда.
Тогда я решил, что никакого перехода сквозь него я не совершал,
а всему виной явилась анаша или, ещ? того хуже, героин, каковые
зелья наверняка подмешал мне этот гондурасский шпион из восемнадцатой.
Пожалуй, одними ногами он не отделается, прид?тся, пожалуй, и
башку ему отвернуть. Интересно, какая у его башки резьба -- правая
или левая? Если правая, решил я, то он точно -- шпион. А если левая,
вдруг шарахнуло меня по мозгам, то я -- псих... Кстати, я не представился.
Антон Антонович Пустобр?хов, инженер-неудачник с экспериментального
завода малолитражных холодильников, тридцати семи лет, женат,
детей не имею, беспартийный, в связях, порочащих меня, не состоял.
Это так, на всякий случай, если я, не дай Бог, на самом деле сбрендил.
Может статься, что через пару минут я уже Наполеоном Шестым или
аятоллой Хомейни Сто Тридцать Пятым назовусь -- кто знает? Впрочем,
хватит чушь нести, сбрендил я или нет -- это вопрос десятый, а
на работу вс? равно идти надо, так как и по ту сторону
зеркала с тунеядством, похоже, те же дела хреновые... Я взглянул
на свои часы ("Полет", 19 камней) и обнаружил, что циферблат теперь
являл собой зеркальное сво? отражение, а секундная стрелка, вопреки
законам механики, шла супротив стрелки часовой. Если у меня и
"поехала крыша", то капитально. Ладно, потом разбер?мся. Я подн?с
часы к зеркалу и уже по нему сумел установить время: 10.30. Опаздываю
на полтора часа. Значит, кварталки не видать мне как своих ушей,
вслед за ней тринадцатой, прогрессивки и всех остальных "левых"
сверхдоходов. Что ж, будем жить на голую зарплату. А вс? индюк
гондурасский со своим буржуйским марафетом, будь он трижды подброшен
и ни разу не пойман... Я зло хлопнул входной дверью и вышел на лестничную
клетку. Вот и лестница стала зеркальной. Ладно, нехай будет вс?
навыворот. Наверное, с глазами у меня стало что-то не так: левый
стал правым, а правый -- левым... При выходе из подъезда я столкнулся
с т?тей Клавой, нашей уборщицей, сердито гремящей в?драми и вечно
ворчащей себе под нос прописные истины о необходимости блюсти
чистоту в доме, в котором жив?шь, ведь не свиньи же, поди, а люди,
хотя какие же это люди, когда гадят прямо в лифте, а до мусоропровода
дойти -- сил нету, вс? норовят в окно, в окно, свиньи и есть, прости
Господи, вот заставить бы их самих, может, поняли бы, да нет,
куда им, свиньи и те, право же, чище, а эти только и знают, что
гадить, окурки кидать и бумагу сыпать, как незнамо кто, свиньи
и есть, прости Господи, спаси и сохрани... Когда я поравнялся
с этим ходячим репродуктором, т?тя Клава разогнулась, заранее
сердито сдвинула брови, подняла на меня полные праведным гневом
глаза и вдруг испуганно запричитала, истово закрестилась (я вс?-таки
успел заметить -- слева направо), стала пятиться к стене и... поглотилась
его, то есть стеною, без остатка, и лишь ведро осталось наполовину
торчать из совершенно гладкой, без единой трещинки, недавно крашеной,
но уже успевшей высохнуть, стены. Вот тут-то я и понял, что действие
этого гондурасского яда только ещ? начинает набирать силу. Что-то
будет дальше?.. Т?тю Клаву размуровывать из стены я не стал, потому
как не вполне был уверен, что меня поймут случайно забредшие в
подъезд ротозеи или же мои соседи. Тогда не миновать мне психушки
-- это уж как пить дать. А посему я прошествовал мимо, краем глаза
успев заметить, что и оставшаяся на воле половина ведра тоже ушла
в стену. Тем самым, решил я, инцидент можно считать исчерпанным,
потому что никакой т?ти Клавы как бы и не было вовсе. Сделаем
такое допущение, решил я. Пригрезилась она мне -- и все дела. И
концы в воду, как обычно говорят... не помню -- кто... Выйдя на
оперативный простор предподъездного пространства, я вздохнул полной
грудью и тут же про себя отметил, что солнце медленно движется
с запада к своему дневному зениту. Значит, и на светило небесное
способно оказывать гондурасское зелье сво? воздействие. Ай да
индюк безногий! (А priori я уже видел его без нижних конечностей).
Видать, и рук его лишить прид?тся. Ведь что ни говори, а через
руки его и все мои беды, не будь у него рук, не смог бы он мне
всучить эту треклятую банку с крысиным ядов карибского производства...
Чтобы не бередить свои и без того вспухшие мозги, я впредь решил
стоически и где-то даже философски сносить гримасы окружающего
меня мира, не пытаясь пока найти разгадку возникшему феномену
и накапливая лишь получаемую мною извне информацию. А там, Бог
даст -- будем живы... Как только я ступил на тротуар, меня тут
же чуть было не сшиб какой-то лохматый тр?хглазый тип, возникший
из ниоткуда буквально перед моим носом и дико вращающий на меня
всеми своими тремя глазами, и тоже, заметьте, против часовой стрелки.
Я неловко посторонился и столь же неловко извинился, при этом
глупо ухмыляясь сам не зная чему. Он прочирикал что-то в ответ
на тарасконском наречии, обернулся ясным соколом, ударился оземь
и поковылял дальше моим соседом по подъезду с пятнадцатого этажа,
старым столетним дедом Тихоном, реабилитированным бандеровцем,
не теряющим надежду увидать вс?-таки родную Украину "самостийной".
Той надеждой и жив?т. Видать, жить ему ещ? добрую сотню лет. Все,
молчу, молчу, никакой политики... Дальнейший мой путь прош?л без
приключений, если не считать чьих-то голосов, невнятного мычания,
лязганья чего-то металлического и откровенных вздохов, которые
то и дело слышались в окружающем меня пространстве. Раза два в
воздухе возникали чьи-то руки, но тут же исчезали, а то вдруг
грязное, давно немытое ухо материализовалось в двух сантиметрах
от меня, и я еле успел увернуться, чтобы не войти с ним в тесный
и явно нежелательный контакт. И только у самой остановки, куда
я, собственно, и держал путь, меня постигла неудача: внезапно
выплывшая из пустоты могучая туша грузчика по кличке "Кувалда"
из местного магазина ВВС ("вина-воды-соки") смела меня со своего
пути, и я долго пикировал над самой землей, пока не тормознулся
о край массивной каменной урны, над которой шапкой возвышались
миллионы "бычков" и которая лишь глухо охнула мне в ответ. Первопричина
же моего пол?та послала мне вдогонку страстное пожелание отправить
меня в дал?кое эротическое турне, гораздо более дальнее, чем то,
в которое она уже спровадила меня своим литым торсом. Я выразил
надежду (мысленно), что это турне не состоится. Потом, когда я
понял, что моя надежда сбылась, я поднялся, кряхтя и охая, и заковылял
к остановке, стараясь держаться самого края тротуара. Прохожие
проносились мимо, возникая из воздуха, исчезая в н?м, видоизменяясь
до неузнаваемости в короткие периоды своего видимого существования,
-- и все без исключения удивл?нно косились на меня, словно не они,
а я представлял из себя некое чудо-юдо лохматое, тр?хглазое, да
ещ? с т?мным бандеровским прошлым и грязными ушами. Не иначе,
как мир перевернулся вверх тормашками! Интересно, где у мира тормашки?
И откуда они вообще растут, эти самые тормашки? Вот у меня, к
примеру, где тормашки? Я машинально взглянул себе на ноги. Ага,
ноги! Значит, тормашки -- это ноги. Наверное. Вс? же непонятно,
почему же именно тормашки? Меня, кстати, с детства интересовали
такие вот вопросы, касающиеся неидентифицированных мною частей
человеческого тела: что такое тормашки, загривок, взашей, карачки,
пазуха, шиворот?.. Никто не задумывался? Подумайте, пока я жду
автобуса... А автобус вс? не ш?л. Вместо него вс? подходили и подходили
танки -- разные, начиная с Т-34 и кончая немецкими "Пантерами"
врем?н Второй мировой войны. Танки останавливались, выпл?скивали
пассажиров, забирали новых, на минуту превращались в двухэтажные
конки, толкаемые лошадьми почему-то сзади, вновь оборачивались
танками и, влекомые залихватской песней о тр?х танкистах, тр?х
вес?лых другах, лихо неслись по асфальтовой мостовой, распугивая
стаи диких гусей и разноцветных марабу. Люди мерцали передо мной,
как, впрочем, мерцало здесь вс?, в том числе и старый дуб, под
кроной которого решил я ждать нужное мне транспортное средство.
Помимо характерных, резных, присущих данному виду дерева листьев
на с?м могучем древе мерцали и шелестели также не менее резные
листья кл?на, каштана и даже грецкого ореха. Я стоял у самого
ствола, вдали от основной массы пассажиров, когда в полуметре
от себя я увидел мужскую голову, которая прикуривала видимую сигарету
от невидимой спички; прикурив, голова вдруг узрела меня, испуганно
шарахнулась в сторону, тут же на моих глазах обросла густой рыжей
шерстью, оскалилась, выставив напоказ длинные острые клыки, и
ловко укусила себя за нос. Потом повернулась и пошла, вернее,
поплыла прочь, одновременно дорастая до всего туловища, и вот
наконец передо мною возник великолепный экземпляр йетти с сигаретой
в зубах, так и просящийся на рекламный проспект какого-нибудь
гималайского туристического агентства... Но вот наконец подкатил
долгожданный автобус. Осторожно, чтобы невзначай не столкнуться
с каким-нибудь йетти или, к примеру, папой римским, я подкрался
к задней его двери и, к величайшему своему удивлению (чувствуете,
я снова удивляться начал? и чему? тому, что я беспрепятственно
вош?л в автобус!) беспрепятственно вош?л в автобус. Но как только
двери захлопнулись, я обнаружил себя стоящим на мостовой, в двух
шагах от парапета, а уходящий автобус лишь вильнул мне хвостом.
Ладно, не будем отчаиваться, тем более, что следом подош?л ещ?
один автобус. Теперь я проник через переднюю дверь -- и снова та
же история. Мне оставалось только воскликнуть: что за чертовщина?
-- но я сего не сделал, ибо восклицать нечто подобное мне должно
было намного раньше, ещ? глядючи на себя в зеркало и уже не видючи
себя в н?м. Возможно, тогда уже мне следовало перекреститься.
Сейчас же крестным знамением мир вспять уже не поверн?шь... С
автобусами мне не везло. Ни один из них не пров?з меня даже тр?х
шагов. Не знаю, насколько эта причина является объективной и удовлетворит
ли она мо? начальство, но для меня она являлась единственной,
вполне реальной, препятствующей моему прибытию на службу. Ну и
ч?рт с ней, с работой, решил я, пойду-ка я лучше в "Тридцать три
коровы", пропущу пару кружек свежего пивка -- глядишь, и на душе
полегчает... Но в "Коровах" пива не оказалось, подавали один лишь
кефир. Я уже хотел было покинуть сие заведение, как некто положил
руку на мо? плечо. Тая в глубине души инстинктивный страх и волнение,
я оглянулся. Прямо передо мной стоял Я со стаканом кефира в руке.
-- Пойд?м вон в тот уголок, под пальму, --
без вступления произн?с тот, что с кефиром, -- а то твой видок
слишком необычен для местной публики. Там и поговорим.
Я безропотно подчинился.
Эта уникальная пальма имела весьма глубокие
корни в людской памяти. Была она старая, ощипанная, пыльная и
чрезвычайно неприхотливая. В т?мном, затхлом углу, где она произрастала
на правах полноправного члена семьи любителей пива, не водились
даже крысы, но ей вс? было нипоч?м. Лет двадцать назад один постоянный
и весьма почтенный клиент "Тридцати тр?х коров", собравшийся в
последний свой земной путь, возлежа на смертном одре, возвестил
верным друзьям и домочадцам последнюю свою волю. Сей волей предопределил
он дальнейшее пребывание китайской пальмы -- своей единственной
личной собственности на этом свете (вся остальная собственность
была обобществлена семь?й умирающего на заре е?, то есть семьи,
возникновения, а посему личной не являлась) -- в самом поч?тном
углу общепитовской забегаловки. При этом он добавил, смахивая
набежавшую слезу, что его красавицу надлежит поить только неразбавленным
жигул?вским пивом -- и обязательно свежим! -- какового требуется
литр в день и каковым поливает он е? с самого е? рождения. Верные
друзья и скорбящие домочадцы, услышав волеизъявление умирающего,
возликовали: первые -- по причине неслыханной щедрости, вторые
-- по причине счастливого и долгожданного избавления от этого урбанизированного
представителя тропической флоры, на протяжении многих лет вызывающего
у несчастной и безутешной ныне вдовы обильное выделение желчи
и скрежет зубовный. Препровождение чудо-дерева в кадке в вышеозначенное
заведение состоялось при большом стечении народа и в присутствии
всей администрации "Коров" (говорят, был представитель райкома
-- инкогнито). Друзья-товарищи почившего в бозе героя дня, потупив
взоры, пускали обильную слезу и не менее обильную слюну, предвкушая
ещ? более обильное возлияние в этот знаменательный для "Коров"
день. А потом прошли годы. Пальма прижилась на новом месте, подкармливаемая
ежедневными порциями свежего пива, и прекрасно чувствовала себя
в затхлой, отдающей кислятиной и несвежей рыбой, атмосфере. Земля
в кадке вокруг ствола была усеяна, утыкана, унавожена рыбьими
скелетами, костями, головами, хвостами и чешуей, и весь этот конгломерат
орг-- и мин-удобрений вбирался, перерабатывался, усваивался и стопроцентным
фосфором вливался в тропический уникум, являющий собой величайшее
достижение нашей отечественной агрономической мысли. Говорят,
что по ночам пальма светится. Верю, хотя сам сего чуда не наблюдал.
Но сегодня по неведомой никому причине пива не подвезли (пополз
упорный слух, что пивзавод бастует), а кефиром местные агрохимики-любители
поить бедняжку не рискнули -- не дай Бог, зачахнет! И сидела поэтому
наша общая любимица в сухой, как Сахара, кадке, на совершенно
голодном пайке. И вот как раз под эту самую развесистую, разлапистую
и раскидистую пальму, весьма схожую с головой нынешнего панка,
и увл?к меня мой странный двойник.
-- В угол садись, к стене, -- приказал он,
-- и по возможности не шевелись.
-- Это ещ? почему? -- возник я, хорохорясь.
-- Дурак ты, -- устало ответил он, отхл?бывая
кефир, и добавил что-то длинное, витиеватое на отлично поставленном
эсперанто с некоторыми вкраплениями иврита. -- Ты -- мо? отражение,
и чем скорее ты это пойм?шь, тем лучше.
-- А чего тут понимать, -- не удивился я,
-- я -- тво? отражение, это ясно как день, тут и понимать нечего,
тут любой сопляк пойм?т. Обычное дело.
-- Не юродствуй, -- строго сказал пьющий кефир.
-- Дело серь?зное. -- Он снова затараторил на тарабарском наречии,
потом звук словно кто-то выключил, а изображение оставил -- и вдруг
его прорвало: -- Надеюсь, ты вс? понял?
Я категорически замотал головой.
-- Ни черта я не понял. Коли можно, выражайся
по-русски и на нормальном уровне громкости.
-- Ясно, -- буркнул он и залпом допил свой
кефир. Потом обшарил зал глазами, глазами же зацепился за что-то
в н?м, поднял высоко вверх руку с двумя торчащими пальцами и крикнул:
-- Михаил! Пару!..
И в ту же минуту из ближайшей стены выплыла
обширная задница нашего общего благодетеля Миши, шваркнула об
стол два стакана с кефиром и приятным баском протянула:
-- Антоша! Да для тебя я готов целовать песок...
-- ...по которому я ходила, -- закончил любитель
кефира. -- Не надо целовать. Лучше пивка сваргань. -- Мой двойник
заговорщически подмигнул.
Миша безнад?жно раскинул лопатообразные
руки.
-- Нетути пивка. Прямо катастрофа какая-то.
Народ бунтует, на съезд писать собрался. Подпишешь?
-- Ни-ни, я в такие игры не играю.
-- Ну, как знаешь... А это кто? -- ш?потом
спросил халдей Миша, низко наклонившись к моему соседу и косясь
на меня. -- Плоский какой-то...
-- Это мой братан, -- последовал мгновенный
ответ, -- из Биробиджана. В гости прикатил. А плоский потому, что
кушал мало. С детства.
-- Из Биробиджана? -- недоверчиво спросил
Миша и обж?г меня хмурым, неприязненным взглядом убежд?нного антисемита.
-- Именно. Иди, Миша, иди, мне с братаном
поговорить надо, тет-а-тет. Ус?к?
-- Не дурак, поди... -- хотел было обидеться
Миша, но тут его кто-то позвал, и он стал исчезать в стене; последней,
разумеется, исчезла его обширная задница в ч?рных лоснящихся штанах,
которую стена приняла с трудом и неохотно.
Помимо нас с "братаном" и замурованного
в стене Миши в зале находилось ещ? три человека, хотя в обычные
дни, когда пиво лилось рекой, здесь яблоку упасть негде было.
Эти трое уныло тянули вязкий кефир и стыдливо отводили взгляды
друг от друга. Ещ? бы! Так низко пасть в собственных глазах и
глазах всего мира -- до кефира... Все трое, как и вообще вс? вокруг
в этом странном мире, то и дело исчезали, вновь появлялись, но
уже в других позах и в других местах, потом опять пропадали, чтобы
тут же материализоваться в образе древнерусского витязя с маузером
на боку, двухголового бедуина с олимпийской символикой на волосатой
груди или ч?рно-синего африканского негра в ч?м мать родила с
серпом и молотом в обеих руках. Ко всему этому я уже привык и
относился спокойно, но когда я вдруг обнаружил, что подобными
эволюциями увлекается и мой "братан", у меня это вызвало сильное
раздражение. А мерцал он, прямо надо сказать, виртуозно. Вот он
заглотил стакан с кефиром целиком и тут же вынул его из бокового
кармана пиджака, но в н?м был уже не кефир, а груда канцелярских
скрепок. Покрывшись ярко-голубой рыбьей чешу?й и расползшись мутным
зловонным пятном по грязному, исцарапанному нецензурщиной, столу,
он в следующий момент сиганул с пальмы прямо в окно, а затем кряхтя
вылез из-под стола и как ни в ч?м не бывало произн?с:
-- Я постараюсь говорить так, чтобы ты понимал
меня, но, поверь, это зависит не только от моей воли. Ты уже понял,
что с миром творится что-то неладное. Понял ведь?
-- Надо быть круглым идиотом, чтобы этого
не понять, -- ворчливо ответил я, недовольный, видимо, тем, что
он сам пь?т кефир стакан за стаканом, а мне сей пивозаменитель
не предложил ни разу. Хорош "братан", нечего сказать!
-- Теперь слушай внимательно, -- сказал он,
-- и сразу же отбрось все сомнения, которые у тебя будут возникать
по ходу моего рассказа. Начну с того, что повторюсь: ты -- мо?
отражение. У каждого человека есть сво? отражение, и в то же время
каждый человек суть отражение. Весь мир отражает и отражаем. Ты
жив?шь в тр?хмерном мире и сам ты тр?хмерен. -- Вс?-таки он сорвался
и произн?с несколько фраз на старославянском. -- Но твой тр?хмерный
мир -- это лишь отражение мира более сложного, четыр?хмерного.
Можешь назвать их параллельными, такой термин в науке существует.
Дело же в том, что по воле одного великого уч?ного ты перешагнул
порог, отделяющий оба мира -- оригинал и отражение -- и попал в
четыр?хмерное пространство, имеющее не три, а четыре пространственные
меры: длину, ширину, высоту и... -- он выдал нечто замысловатое и
совершенно не воспроизводимое тр?хмерным языком. -- А поскольку
четыр?хмерное пространство твоим тр?хмерным мозгом без искажения
воспринято быть не может, то вот тебе и мерещится всякая чертовщина,
весьма сходная с галлюцинациями и откровенным бредом сумасшедшего.
Не обращай на это внимания, но в то же время будь предельно осторожным:
любой твой шаг в этом мире, имеющем дополнительную пространственную
меру, чреват самыми неожиданными опасностями. Ты слеп в этом мире,
не забывай этого. Это что касается твоих ощущений здесь,
в четыр?х измерениях. Теперь пару слов о том впечатлении, которое
произв?л твой вид на жителей этого мира и на меня в том
числе. Ты обратил внимание, когда ш?л сюда, как реагировали на
тебя прохожие? -- Я кивнул. -- А понял -- почему? И почему этому
толстозадому Мише ты показался плоским? -- Я снова кивнул. -- А,
понял! Отлично. Для нас, четыр?хмерных, ты кажешься плоским, как
для тебя, тр?хмерного, показался бы плоским твой двухмерный двойник.
Я внезапно вспомнил сво? убегающее по ковру
отражение. Интересно, каким оно видело меня? Этаким уродом с тремя
носами и оленьими рогами на лбу?..
-- Кефира я тебе не предлагаю, -- вновь включился
мой собеседник после непродолжительного беззвучного монолога,
-- по той простой причине, что не имею ни малейшего представления,
каким образом сей четыр?хмерный напиток усвоится твоим плоским,
тр?хмерным, нутром. Так что не обессудь.
-- Бог с ним, с кефиром, -- отмахнулся я,
-- объясни лучше, как я попал в этот ваш мир, будь он неладен...
-- Как? Ты разве ещ? не понял? -- от удивления
он вдруг исчез и тут же снова появился, напомнив мне давно забытого
с детства Чеширского Кота, который имел обыкновение исчезать в
самый неожиданный момент и оставлять на всеобщее обозрение всего
лишь свою улыбку, весьма, надо сказать, обаятельную. -- А зеркало
помнишь? И как прош?л ты сквозь него? Ага, вспомнил! Вот это и
был твой переход из мира твоего в мир мой, из мира-отражения в
мир-оригинал.
Пальма стала обрастать длинными пупырчатыми
огурцами и шелестеть куцей, стреловидной листвой, словно от внезапного
порыва ветра. Мой собеседник вмиг облысел и запрядал ушами. Когда
он вновь заговорил, у него появился грузинский акцент.
-- Как это стало возможным, я тебе объясню
чуть позже. Теперь о зеркале. Вернее, о зеркалах вообще. Глядя
в него, что ты там видишь? Сво? отражение. А каково оно, тво?
отражение, ты задумывался? Я так и полагал, что нет. Я тоже, кстати,
до сегодняшнего утра в зеркале видел лишь кусок стекла, покрытый
серебряной краской.
С потолка мутной гигантской каплей ст?к
халдей Миша и услужливо прогундосил:
-- Чево желают их сиятельства?
-- Виски с содовой. Графинчик. Мне и моему
братану из провинции. И омаров этак с полфунтика, тоже на двоих.
-- Увы!.. -- разв?л руками Миша и весело завилял
задом. -- Но зато могу предложить свежего кефиру, только что подвезли.
Не желаете, ваши сиятельства?
-- Наши сиятельства желают видеть тебя, Михаил
Батькович, в... -- мой двойник привл?к к себе халдейскую голову
и что-то шепнул ему в самое ухо. Тот отпрянул от него, как от
зачумл?нного.
-- Фу, как не стыдно! -- Миша сокруш?нно покачал
головой. -- А ведь интеллигентный человек...
Он обиженно выпятил толстые губы и с достоинством
удалился сквозь стену (двери он почему-то категорически игнорировал).
-- Зеркало -- это окно в мир-отражение, --
продолжил мой четыр?хмерный собеседник, чиркнув указательным пальцем
о корявую поверхность стола; вспыхнувшим перстом он прикурил выплывший
из недр его рта массивный "Данхилл", затянулся и слегка позеленел.
-- Вы в вашем тр?хмерном мире имеете возможность наблюдать через
зеркало двухмерный мир-отражение. Двухмерный он потому, что существует
только на слое зеркальной серебряной краски -- по крайней мере,
та его часть, которая видима вами, тр?хмерными. В нашем, четыр?хмерном,
мире тоже есть зеркала, и в этих зеркалах отраж?н ваш, тр?хмерный,
мир. Понял теперь? Здесь применим некий эффект матр?шки; мир в
мире, Вселенная во Вселенной, прич?м этих матр?шек не одна, не
две, не три, а гораздо больше.
-- Сколько же? -- спросил я.
-- Девяносто шесть, -- ответил он как раз
в тот момент, когда рука его, начавшая гореть с пальца, догорела
до плеча и, испустив прощальный дымок, погасла. -- Но об этом чуть
позже. Сначала закончим с зеркалами. Ты обратил внимание, на какой
руке у меня обручальное кольцо? Нет? А, теперь обратил. На какой
же? -- Я сказал, что на левой. -- Правильно, на левой. А у тебя?
На правой. И сердце у нас в разных углах грудной клетки: у тебя
-- слева, а у меня -- справа. И наверняка ты уже заметил, что вс?
в этом мире наоборот, вс? наизнанку, вс? левое стало правым, а
вс? правое -- левым. А почему? Да потому, что ваш мир -- это не
просто отражение нашего, а зеркальное его отражение. Понял, да?
-- Я сказал, что да, понял. -- Вот и отлично. Теперь слушай дальше.
Все, о ч?м я тебе сейчас говорю, мне стало известно буквально
полчаса назад -- и от кого, как бы ты думал? Да от Антона Антоновича
Пустобр?хова, но только пятимерного! Я также, как и ты, попал
из своего мира-отражения (ведь мой четыр?хмерный мир -- это лишь
отражение другого, пятимерного, мира) в мир-оригинал, где после
злоключений, схожих с твоими, был отловлен моим пятимерным двойником.
Он-то мне обо вс?м и поведал. А ему в свою очередь рассказал эту
же история его шестимерный оригинал -- при аналогичных же обстоятельствах.
И так далее, так до девяностошестимерного Антона Пустобр?хова,
великого уч?ного, который и затеял весь этот грандиозный эксперимент.
Он создал теорию, согласно которой одновременно существует девяносто
шесть параллельных миров, как бы вложенных один в другой и являющихся
в то же время отражениями миров более высокого порядка. И только
самый сложный, девяностошестимерный мир не является ничьим отражением.
Не следует думать, что миры существуют независимо друг от друга.
В том-то вся и штука, что отражение не может существовать без
своего оригинала. Все мы существуем только до тех пор, пока жив?т
и здравствует наш пра-пра-пра-пра-мир -- тот, что имеет 96 пространственных
измерений. Исчезнет он -- исчезнем и мы. Вполне правомерен вопрос,
который я от тебя почему-то не слышу: как же могло получиться,
что у такого великого уч?ного, как девяностошестимерный Антон
Пустобр?хов, отражения, то есть мы с тобой, столь бездарны и ничтожны?
Резонно было бы предположить, что у уч?ного и отражения -- все
девяносто пять -- уч?ные же. Но дело обстоит несколько иначе. Ничего
здесь сложного нет, просто нужно вспомнить законы классической
физики. Если сравнить интенсивности двух солнечных лучей -- прямого
и отраж?нного от зеркала -- то у первого интенсивность будет больше,
то есть прямой луч ярче отраж?нного. Это происходит потому, что
часть энергии прямого луча поглощается зеркалом. А теперь представь
себе 96 зеркал и луч, поочередно отраж?нный в них. Что мы увидим
в последнем, девяносто шестом зеркале? -- Я пожал плечами. -- Боюсь,
что ничего. Впрочем, может быть что-нибудь и увидим, но это будет
очень слабый луч, всю или почти всю энергию которого поглотят
десятки зеркал. Это что касается обычной световой энергии. Но
так как в нашем случае вс? гораздо сложней, то и всю проблему
нужно рассматривать под более широким углом зрения. Свет великого
ума затерялся в многочисленных зеркалах и дош?л до нас лишь слабой
искрой, бесплодной и почти холодной. Мы лишь тень гения, отблеск
его таланта. Это следует принять как неизбежность. Теперь о самом
гении. Создав теорию о зеркальных параллельных мирах, он решил
провести эксперимент, чтобы тем самым подтвердить е?. Одному ему
ведомым способом он создал условия, благодаря которым оказался
возможен переход из одного мира в другой, прич?м этот эксперимент
он решил провести исключительно на себе. И пров?л, в результате
чего все девяносто пять его отражений смогли беспрепятственно
проникнуть в миры-оригиналы.
-- И все они проделали этот путь через зеркало?
-- догадался я.
-- Именно. Прич?м произошло это не одновременно.
Вс? дело в том, что в момент проведения эксперимента все 96 Антонов
Пустобр?ховых переставали быть своими собственными отражениями
или оригиналами, между ними нарушалось былое незыблемое соответствие,
переставал действовать некий закон -- они превращались в независимые
друг от друга существа. Иначе мы с тобой не сидели бы сейчас здесь,
в этом зале. Эксперимент начался трое суток назад, в 12 часов
ночи, и закончится сегодня, тоже в полночь. К этому времени ты
должен вернуться в свой тр?хмерный мир, как это уже сделал я.
А вернувшись, передать эту информацию своему двухмерному двойнику.
После полуночи вс? снова должно быть подчинено закону зеркального
отражения параллельных миров.
Возможность вернуться назад, в мой привычный
мир, обрадовала меня.
-- Каким же образом я вернусь? -- спросил
я.
-- Тем же, что и попал сюда. Через зеркало.
-- Я уже пытался -- не выходит. Зеркало непроницаемо.
-- Ну, это дело поправимо. Нужно всего лишь
прочесть заклинание.
По поводу заклинания я тоже не удивился.
Подумаешь, заклинание! Вот девяностошестимерный Антон Пустобр?хов
-- это да! Это впечатляет.
Мой двойник тем временем щелчком пальцев
вызвал из воздуха четыр?хмерный оригинал халдея Миши (знал бы
этот оригинал, что он тоже всего лишь отражение!) и бросил на
стол горсть мелочи.
-- Прими расч?т, Михаил. Мы уходим. Спасибо
за виски.
Одна монета укатилась на пол. Я поднял е?.
Это был гривенник, обыкновенный пот?ртый гривенник шестьдесят
первого года выпуска. Но вот он превратился в миниатюрный кубик
Рубика, потом поочередно в золотой перстень с бриллиантом, серебряную
медаль "За храбрость" 2-й степени с изображением самодержца Всероссийского
Николая Второго, заплесневевший хлебный сухарь, холостой патрон
от тр?хлинейки, гусеницу, обломок пуговицы, чей-то выбитый зуб
с вывалившейся пломбой, засушенного скорпиона, божью коровку и...
Впрочем, божья коровка была последней: ни во что не успев превратиться,
она просто-напросто улетела.
-- Сейчас мы пойд?м домой -- ко мне или к
тебе, называй как хочешь, -- и там я провожу тебя в твой тр?хмерный
мир, -- сказал мой двойник, когда задастый Миша отвалил. -- Держись
за мою руку, да покрепче, чтобы с тобой, не дай Бог, ничего не
случилось.
-- А что со мной может случиться, -- невесело
усмехнулся я, -- когда ты, мой оригинал, жив, здоров и невредим?
Не может же тво? отражение попасть под кол?са машины, а тебя в
то же время сия судьба миновать?
Он как-то странно посмотрел на меня.
-- Не мудри. Держись -- и вс?, а остальное
не нашего ума дело. Ни тебе, ни мне этого не понять.
-- Ну почему же, -- ответил я со вс? растущим
раздражением, -- вс? абсолютно ясно. Наша судьба предрешена. Как
соизволит наш общий супероригинал поступить, так оно и будет для
всех девяносто пяти, то бишь для нас и остальных, таких же как
мы, подневольных, подопытных белых мышек. Ему-то что! Он эксперимент
поставил, теорию свою дурацкую подтвердил, лауреата какого-нибудь
получил -- и все дела. А нам каково? Каково нам теперь знать вс?
это? Об этом он подумал, этот твой гений, великий уч?ный? Как
жить теперь дальше, он тебе сообщил через всех этих многомерных,
полимерных Антон-Антонычей?
Теперь он уже испугался.
-- Пойд?м скорее, -- сказал он тихо, хватая
меня под руку и выволакивая из четыр?хмерных "Коров", -- а то у
меня дела срочные, некогда с тобой возиться.
Он боялся смотреть мне в глаза -- это мне-то,
своему отражению! Вот потеха!
Домой мы вернулись без происшествий. Он
всю дорогу молчал и хмуро косился на меня. Дома он поставил меня
перед большим зеркалом (тем самым) и заявил:
-- Произнеси заклинание: "Сезам, откройся"
и одновременно перекрестись, только слева направо, понял? -- Я
молча кивнул. -- Ну, прощай, Антон Пустобр?хов, видать, не свидимся
мы больше по одну сторону зеркала, -- произн?с он на прощание чуть
дрогнувшим голосом и порывисто сжал мою пятерню.
-- Будь, -- буркнул я и нехотя ответил на
рукопожатие. Потом прошептал древние магические слова, перекрестился
в нужную сторону, зажмурился и шагнул в зеркало. Переход состоялся
без осложнений. Когда я открыл глаза, то в комнате уже никого
не было. Да и сама комната стала теперь обычной, а не зеркальной.
Но одно обстоятельство вс? же смутило меня: зеркало было пусто.
Ага, понял я, значит мой плоский двухмерный двойник, мо? отражение
ещ? где-то плутает в ужасном и непонятном ему тр?хмерном мире...
Я не стану описывать здесь, как я наш?л
его и что рассказал ему, как он среагировал на мой рассказ и чем
вс? это кончилось -- это неинтересно. Добавлю лишь, что перед своим
соседом из восемнадцатой я мысленно извинился.
А ровно в полночь я разбил сво? большое
зеркало, как, впрочем, и все остальные зеркала в доме. Пусть теперь
попробуют эти шибко гениальные полимеры воздействовать на меня!
Как же, не на того напали!
Не хочу я быть ничьим отражением.
20 -- 24 марта 1990 года.
Москва
| |