Это мне  нужен  наследник.  Приятно,
любезнейший,  что вы  все-таки нашли  его. А вам наследник совсем ни к чему.
Даже мне не нужен ваш наследник. Вы мне и так годитесь.</i>
     Ивнинг стоял  по стойке  смирно, руки по  швам. Хохряков - тоже. Однако
из-за  того,  что  давно сполз  с  кресла,  по стойке  смирно  он  стоял  на
четвереньках, задрав голову к внезапно появившемуся императору. Тот, в  свою
очередь, подошел  к  столу, небрежно  бросил  на него тонкую книгу в  черном
коленкоровом переплете, сделал шаг в сторону.
     <i>- Ознакомьтесь,  Толик.  Вам будет  очень полезно  узнать, какое дерьмо
работает в  качестве осведомителей  в вашей  конторе. И примите меры,  чтобы
никаких больше бильярдных притонов бардачного типа.</i>
     Император  столь  же неслышно вышел  - правда,  через  основную  дверь.
Ошарашенный Ивнинг  прочел заглавие книги. "Занимательная Киммерия". Ах, вот
что такое "Ким..."! Получается - "Вечерний Киммерия..." или как-то  так, это
потом.  Ивнинг  ногой  нажал  на  кнопку  под  столом.  Гвардейцы  появились
немедленно.
     -  Камера  десять, -  распорядился  он,  не  глядя на  Хохрякова.  -  И
пригласите... дознавателей.
     Когда воющего Хохрякова увели, Ивнинг включил микрофон. Пресс-секретарь
довольно  долго  не появлялся, потом  кратким  гудком дал знать,  что  готов
принять официальное сообщение для прессы.
     - Такого-то...  какое  там сегодня, проставьте. Известное  казино имени
Достоевского сегодня ожидает новых гостей. Новый директор и владелец казино,
генерал-губернатор  Ново-Сейшельска  Порфирий  Гордеевич  Каламабарда  лично
надеется,  что никогда  более репутация этого заведения  не  будет запятнана
сомнительной  славой  дома,   "где  разбиваются  сердца"  и   где  никто  не
выигрывает. Конец сообщения.
     В кабинете появился новый гость  - точней, трое.  Первым был знаменитый
Николай  Васильевич,  двое других были простыми рабочими.  Под  руководством
гиппокамписта  они  внесли  и установили на письменный стол Ивнинга  высокий
аквариум, в центре которого шахматной фигуркой висел черный морской конек.
     - Подарок Его  Величества, - почтительно  сказал гиппокампист.  Рабочие
вышли. Морской конек не двигался.
     Ивнинг потрясенно переступил с длинной ноги на короткую.



        10

     <i>Помни, все хорошо, пока не становится плохо.</i>
     Эрнест Хемингуэй. Райский сад

     В дверь на кухне постучали: четыре одинаковых удара. У того, кто сейчас
стучался в дом  Подселенцева, похоже, была незаурядная нервная система. Доня
все же для спокойствия приоткрыла не дверь, а  разговорное окошко. Беседы не
последовало: в щель вбросили кусочек картона с надписью по-русски:
     ПОЛ ГЕНДЕР
     СЕКСОПАТОЛОГ
     Доня прыснула в кулак. Ну и гость пошел нынче!
     - Вы подождите,  я узнаю, - крикнула она в окошко и побежала узнавать у
старших - к кому такой странный гость. Хотя за прошедшие годы каких только в
доме гостей  не перебывало!.. Старшими -  из числа "вольных" обитателей дома
на Саксонской, понятно - для нее  были все, кроме очень юного Павлика.  Но и
гость,  надо  думать, пожаловал  не  к  нему. В  гостиной  Доня нос  к  носу
столкнулась с Федором Кузьмичом и обрадовалась: пришел врач к врачу.
     Федор Кузьмич на визитку и смотреть не стал, сказал просто:
     -  А что,  зови. Мало  ли какое дело у человека.  Нужды  разные бывают.
Проводи ко мне, в угловую.
     Гость, впущенный Доней, был для киммерийца невысок,  даже  просто низок
был гость - на вершок, много на два выше Дони, - маленького роста киммерийцы
встречаются очень редко, надо сказать. Словно для того, чтобы казаться выше,
он носил  нигде уже  давно  не модную прическу  ежиком,  к тому  же имел нос
пятачком, а  под носом носил аккуратную щеточку усов, и лишь пальцы выдавали
в нем киммерийца. Доня затворила  за  гостем дверь в покои Федора Кузьмича и
невероятным  усилием  погнала  себя  на  кухню:  просто  ужас  как  хотелось
подслушивать.
     - Рад познакомиться, - сказал обитатель комнаты,  даже не делая попыток
приподняться от  столика  с  неоконченным пасьянсом.  - Рад буду узнать, чем
могу быть полезен. И рад киммерийскому  прогрессу: я не знал, что здесь есть
сексопатологи. Присаживайтесь.
     Гость присел  и  по местному  обычаю  положил кончики  пальцев  на край
стола. Он не удивился, что хозяин комнаты не стал знакомиться с его визитной
карточкой,  ясно - определил профессию гостя по внешности. Гендер понял, что
перед  ним  - настоящий аристократ, может быть,  даже князь или граф. А  они
видят многое - и насквозь.
     - Также рад, почтенный доктор Чулвин. Но вы ошибаетесь:  в Киммерии нет
сексопатологов.    Гильдия   медиков   Киммерии   теперь   утверждает,   что
сексопатология в Киммерии бесполезна, ибо  среди киммерийцев нет сексуальных
патологий.  Мне  предложено  в  двухнедельный  срок  найти  себе  работу  по
истинно-полезной  специальности, в  противном  случае я буду  лишен  диплома
училища  Святого  Пантелеймона  и потеряю  право  на  медицинскую  практику.
Насколько мне  удалось установить, одним  только  вашим занятиям медициной -
при том, что вы  в гильдии  не  состоите  - никто не смеет препятствовать. Я
хотел  бы узнать:  не нужен  ли  вам  ассистент. Санитар.  В  принципе - кто
угодно.
     Федор Кузьмич очень заинтересовался.
     - То есть как это нет сексуальных патологий? Все  женщины довольны, все
мужчины в порядке, воспитание подростков происходит само по себе - и никаких
патологий? Тут же населения тысяч сто пятьдесят!
     - Больше двухсот. Но Консилиум Святого Пантелеймона провел экспертизу и
установил, что моя специализация не требуется.
     - А раньше требовалась?
     - Раньше не проводили экспертизу.
     - Так ведь, извините, можно и зубных врачей отменить!
     Гость грустно посмотрел на хозяина комнаты - даже сидя он  мог смотреть
на него только на него "снизу вверх".
     -  Можно. В  Киммерии  не  существует кариеса,  если  вы  не  знаете. У
киммерийцев  нет зубного камня.  Бывают  травмы и  требуются  протезы -  это
случается, так что  дантистам пока ничто не грозит. А при моей специализации
в случае травмы редко что помогает.
     - А импотенция? Возрастная? А фригидность?..
     -  Увы, ничего этого в Киммерии нет. Все  мелкие недомогания, - половая
простуда, например - легко устраняются банщиками на Земле Святого Витта. Так
что я безработный, почтенный доктор. И пришел проситься на любую работу.
     В  глазах  гостя увидел Федор Кузьмич столь неподдельное  отчаяние, что
понял  -  больше  вопросов можно не задавать.  Но,  памятуя, что  в Киммерии
профессии передаются по наследству, все же решил кое-что узнать.
     - А по рождению  вы какой гильдии,  к какой профессии?.. Простите, ведь
сексопатолог - обычно еврей? А вы разве...
     - Увы, никак не еврей. Евреи в Киммерии - сильная гильдия, но медициной
они не  занимаются. Никогда.  А  по  поводу  профессии имею  сообщить,  -  с
достоинством сообщил гость, - что и матушка моя покойная, и батюшка, ныне на
почетной пенсии - всю жизнь были  потомственными сексопатологами.  Предвижу,
что  вас это удивит.  К сожалению, логику здесь я тоже найти хотел бы, да не
имею права: во главе Почетного Совета Святого Пантелеймона стоит как раз мой
батюшка.  Именно ему  принадлежит идея упразднения сексопатологии.  И тут он
выражает  свое  профессиональное мнение. Уверяю  вас, он специалист  высшего
класса. Был. Увы. Был. А теперь он уже не практик, он идеолог.
     Гость умолк.
     -  Но формально-то  должен  быть  повод! Нет  заболеваний -  а  ну  как
будут?.. - пробормотал Федор Кузьмич.
     -  В  том-то все и  дело, - покраснел  гость,  что было странно при его
профессии, - к сожалению,  Минойский  кодекс наказывает смертной казнью... -
гость собрался с  духом и выпалил  - за составление приворотных зелий. Ну, и
отворотных  тоже.  В  древнейшей  истории  киммерийцев  уже  были  случаи...
Приворотное  зелье действует неизбирательно, кто  выпьет - на  кого  первого
глянет...   Ну,  ясно,  во   времена  князей   иной  раз  получались,  ну...
непредусмотренные  результаты,  незапланированные   наследники  престола,  к
примеру... И даже хуже...
     Федор Кузьмич тут же  почел все вопросы исчерпанными.  Он-то думал, что
покинул должность  лепилы  навсегда, - но  вот, выходит, и  в Киммерии нужно
бывает человеку дать перекантоваться. Подумал и быстро нашел вариант.
     - Коллега Гендер,  - сказал он тоном консилиума, -  скажите, знакома ли
вам  технология...  введения  в пищу  неких  социальных  групп  чего-нибудь,
скажем, наподобие брома?
     Гость наклонился вперед.
     - Я... согласен работать с бромом. Но... хочу предупредить, что мойотец
решил  упразднить сексологию  так  таковую...  в силу чисто  астрологических
причин.  Дело  в  том,  что  вот уже месяц,  как  телевидение  демонстрирует
неопознанный летающий  объект,  известный под названием Хрустальный Звон. Вы
слышали об этом?
     - Слышал,  видел...  Красиво  как будто,  но, знаете,  радуга  она тоже
красивая. По-моему, атмосферное явление, да и все так считают.
     -  Кое-кто считает, но не астрологи, не знатоки искусства "Фэн Шуй", не
мой,  наконец, батюшка,  который  на старости  лет  в себе все  эти  занятия
объединяет.   Кстати,  Москва  на   Хрустальный  Звон  тоже   отреагировала:
приступила к  чеканке золотых  монет  достоинством в шестьдесят и  девяносто
рублей. Киммерийская  гильдия  врачей решила, что  не  должна  оставаться  в
стороне, и... вот.
     Федор  Кузьмич  все понял.  Сейчас  он  смотрел  на  гостя так,  словно
предстояла трудная нейрохирургическая операция.
     - И в Совете принято решение...
     - Оставить вас без работы. Ничего, дорогой Пол, у меня вы будете пахать
как грек на водокачке.
     Гендер  взял себя в руки и  попытался понять  -  как такое возможно. Он
никогда не видел никого, кто пахал бы на водокачке.
     Воцарилось молчание.  Нужно  тут  отвлечься  и  рассказать,  что  такое
Хрустальный  Звон  -  сенсация эта,  будучи  ежедневной,  занимала  теперь в
выпусках новостей места  не больше, чем  подвиги  советских космонавтов,  то
есть почти никакого.
     Когда  Звон, тогда еще никакого названия не имевший, появился на высоте
полутора верст  над  землей где-то на полпути из Вятки в  Казань, он поразил
воображение  всех,  кто  его  видел, сверкал,  как  огромная  крюшонница,  и
медленно  вращался.  Радары  регистрировали его  по-разному:  половина - как
объект материальный, половина  -  вообще отрицала его существование. Кому-то
внутри шара  мерещились наяривающие на лирах  ангелы,  кому-то казалось, что
это просто  мыльный  пузырь, который к  тому  же вот-вот  лопнет,  а  кто-то
утверждал, что это похоже  сразу на джакузи, полет ласточки, гренки с сыром,
танец  живота и  случку племенных лошадей. Однако все  слышали исходящий  от
шара  звон,  все  сходились  на  том, что  этот звон  -  хрустальный,  и  на
третий-четвертый день  Хрустальный Звон стало именем собственным. Впрочем, к
этому  времени  шар уже переместился и висел почти точно над  Владивостоком.
Потом Звон исчез, и  лишь спутниковое наблюдение обнаружило его над Северным
Ледовитым океаном, в районе Желоба Святой Анны.
     Там  Хрустальный Звон  пробыл  недолго,  его  поклонники  только-только
собрались в полярную экспедицию, когда шар мгновенно переместился туда, куда
по  доброй воле вообще-то  никто  бы не  двинул: он завис на  обычной  своей
высоте немного восточней  Среднеколымска. Именно в это время ушлые газетчики
заметили, что Хрустальный Звон не покидает  пределов Российской империи. Что
Звон  и доказал очень скоро, переместившись к  Туруханску,  следом  - смутил
своим   появлением   рыбаков,   ловивших   пескарей   (ничего   другого   по
императорского закону там они ловить не  имели права) в  реке Медведице близ
Царицына-Волгоградского,  опять  вернулся  в  Сибирь  и  зазвенел  над рекой
Бирюсой  (кто-то  даже  расслышал  в его звоне  шлягер шестидесятых  годов),
рванул к Архангельску, потом -  к Охотску на берегу одноименного моря, после
чего неожиданно  сызнова  попал  на  первые  полосы  газет, ибо вернулся  на
изначальное  место между  Вяткой и  Казанью, и  вновь совершенно точно  стал
воспроизводить  начальный  маршрут,  в котором  даже  не  особо ученые  люди
насчитали девять точек зависания.
     Очутившись в точке  зависания,  особенно в начальной, шар чуть  сильней
обычного  вспыхивал  и  переливался,  и в  этот миг  что-то похожее на  звон
слышала  не только вся  Россия, но -  по слухам  - и такие города, как Урга,
Ашхабад, Вильна,  Киев и  Карасу-Базар  в  Крыму;  кто-то  (может  быть,  по
самовнушению) слышал Хрустальный  Звон  и в Америке. Кто слышал  Хрустальный
Звон, тот  немедленно проникался думами о России, начинал о  ней чуть  ли не
тосковать - даже если сидел посреди России в собственном доме. Из Туруханска
Звон  был  ясно  виден и слышен  в Мирном и в  Остяковске-Вогульске, да и  в
Томске тоже, звон над Медведицей доносился до Ростова  и Астрахани, здесь он
был  особенно силен,  даже обитатели Челябинска  что-то такое слышали,  звон
"изначальной  точки"  (между  Казанью  и  Вяткой) слышен  был  и  Москве,  и
Воронежу, и так далее, и  так  далее,  и  так далее. Питер считал своим звон
архангельский. Россия уже привыкла к Хрустальному Звону и ничего, кроме моды
на цифру "9", заметного в жизни России  он не оставил - к Хрустальному Звону
просто привыкли. Впрочем,  всем, кто думал о  Звоне или  видел его, начинало
казаться,  что он находится во всех девяти  точках его зависания, длившегося
то  чуть меньше  трех  суток,  то  чуть больше.  Впрочем, "звонопоклонники",
конечно, возникли не только в России, но и во всем мире. Ни над какой другой
страной, кроме России, ничего подобного не висело.
     Над Киммерией  Звон  не  появлялся, никто его  тут не  слышал, а видели
киммерийцы  хрустальный шар лишь  по  телевидению. "Мало ли чего еще есть на
белом  свете!  Глядишь,  еще и не  то удумают!"  -  решал рядовой киммериец,
поглядев на изображение Звона - и возвращался к повседневным делам. Новость,
принесенная  Гендером в  дом Подселенцева, была первой реакцией  Киммерии на
неслышный ей Звон.
     - Я готов... вкалывать. - сказал  жрец  упраздненной  науки,  по-волчьи
отводя голову  в сторону и вниз. - Но  прошу учесть, я очень далеко живу: на
Великом Поклепе. Так  что  дорога на службу будет у  меня  занимать... много
времени,  доходов  у  меня  сейчас никаких,  частный  транспорт  для меня  -
недоступная роскошь, если возможно, учтите.
     Федор Кузьмич задумался.
     - А семья у вас?
     - У меня нет семьи. Не сложилось.  С отцом отношений не  поддерживаю. В
нашем роду уже много поколений женитьбы происходят...  трудно. Словом, семьи
у меня нет.
     -  Почему бы  сексопатологу не завести семью? Что тут  трудного? Вас же
родили как-то.
     Гендер чуть покраснел.
     - Мой отец женился на моей матери... по приговору архонта.
     - А чем же, простите, провинился ваш батюшка?
     - Увы,  имело место тяжелое преступление... Его совершила  моя матушка.
Она составила приворотное зелье... и злоупотребила им. Она продала его моему
батюшке. Очень дорого. А прислал его  к ней  за приворотным зельем архонт...
по постановлению  медицинской гильдии. Ее тогда возглавлял мой дедушка. Отец
моего отца, если это сколько-нибудь интересно. Дед  был очень озабочен  тем,
что отец злоупотребляет возможностями своей профессии, причем ежедневно...
     За дверью  громко хрюкнули: Доня, кажется, подслушивала. Федор  Кузьмич
очень  громко и очень  недовольно откашлялся.  Хрюк прекратился, но из этого
еще ничего не следовало.
     - "Но человека человек... послал..."  м-м, к архонту? Не помню  дальше.
Впрочем,  если вы  холостяк-одиночка,  думаю,  жилье  для вас  найдется.  По
крайней мере  в рабочие дни ночевать вы  здесь сможете.  У вас тут в аптеках
бром по рецепту?
     - Само собой... Нельзя же его так просто продавать, совсем  рождаемость
исчезнет. Киммерийцы - трудоголики!..
     - То-то и нет сексопатологии... Впрочем,  не верю я,  не верю. Доня! Ты
сегодня хотела приготовить помешанную  свинину!..  -  в коридоре  послышался
стук  Дониных  сабо,  а Федор Кузьмич улыбнулся уголками рта.  - Это хороший
рецепт,  только  хлопотный.  Мелко  нарезанная свинина  с  мелко  нарезанным
орляком, все  время нужно помешивать - получается вкусно.  Я надеюсь, вы  не
вегетарианец. Для начала, коллега, я выпишу недельную порцию  брома. У нас в
подвале,  изволите   ли  видеть,  шестеро  бугаев  с  негашеной  сексуальной
энергией.  Давайте начнем  их  энергию  гасить.  Вас  я  оформлю  при них...
хлеборезом.  Нет,  лучше баландером. Или лучше, может быть, бромочерпием? А,
где наша не пропадала. Оформлю вас на все три ставки. Разработайте рецептуру
сочетания кормовой  соболятины с  моченой  ягодой на  шестерых.  Средний вес
кормимого -  пять с половиной пудов живого веса. Кстати,  забыл спросить, вы
не вегетарианец?
     Гендер грустно усмехнулся.
     -  Увы,  от бедности последнее время  даже антивегетарианец. Я  даже не
член  гильдии,  никакой.  Вегетарианцы  у нас -  это лишь богатые  граждане.
Бобры. Евреи. Евреи в Киммерионе - богатая, сильная гильдия, у них меняльные
конторы, все  синхронное  толмаческое дело в их руках, глухонемое  и другое.
Впрочем,  если  вы примете меня на работу, у меня возникнет право вступить в
гильдию наймитов. Архонт уже объявил о ее создании,  сейчас  идет работа над
уставом.
     - Наймитов?
     - Понимаю вас, - грустно улыбнулся Гендер, - в России это ругательство,
а  в  Киммерии  - старинное,  простое слово.  Наемный  чернорабочий,  ничего
больше. А  вы сможете выписать бром? Кстати, напоминаю  о несовместимости  с
це-два-аш-пять-о-аш.
     -  Аш два о с несоленой соболятиной им, а не  це два!  Итак, для начала
три литра. Если не примут по одному рецепту - обратимся к хозяину дома. Он -
к  архонту обратится. Не завидую тогда аптекарю. И последите, коллега, чтобы
рецепт вам вернули.  Я бесплатных  автографов  не раздаю. А потом, как  бром
получите - приходите ко мне. Составим этим лбам сбаланди... сбалансированную
баланду с высоким содержанием брома, а не то они друг друга... Это, впрочем,
по вашей основной  профессии. Минойский кодекс, помнится, ничего интересного
- кроме порки - за содомию по обоюдному согласию не назначает.
     -  О да.  Но это  -  киммерийская порка! Мастера на Земле Святого Эльма
отнюдь не одни настурции выращивают. Так вы дозволяете мне подать прошение о
вступлении в гильдию наймитов?
     - Если угодно. Но  сперва  купите бром, деньги вам  на  кухне  выдадут.
Гость  умиротворенно  отправился на Аптекарскую, взяв в обнимку трехлитровую
банку с неотмытой  этикеткой "Огурчики малосольные парниковые киммерийские".
Женщины собрались  на кухне  вокруг Федора  Кузьмича -  узнать, что за новый
жилец в доме. Пришел со двора и Варфоломей - с утра он был занят щипанием на
лучину железного полена, - дерево железного кедра загорается с трудом, но уж
когда  разгорится  - как  сто  двадцать  свечей  горит,  и  -  в  отличие от
электролампочки - не скоро выгорает.
     -  Придется принять, - коротко сказал  Федор Кузьмич, и все поняли: да,
придется. - Считайте, что спасаете врача-вредителя.
     Гликерия мелко закрестилась.
     - Тю на тебя! - сказал старец, - Его родной отец со свету сживает. А он
сам -  врач.  Теперь  за  нашими  идиотами  ходить в  подполе  будет.  Харчи
отработает, а поселить его... Нин, две комнаты ведь пустых были!
     -  И есть пустые, - отозвалась  Нинель, -  только может мы второй катух
откроем? Стоит заколоченный при кухне сто тридцать лет, зачем пустой  стоит?
Пусть  человек  живет, если говоришь, что хороший... а я знаю, хороший.  Ну,
будет, будет...
     -  Какой  второй катух?  - обалдела Гликерия - у нас только  один,  при
кухне, там Варька спит. Нету другого!
     - Есть,  хозяюшка.  Там топчан стоит  и  рухлядь  Мины Миноича,  твоего
прадедушки лежать будет, когда откроем...
     - Да как ты можешь знать-то?
     -  Я  не могу знать,  я знаю. Словом,  Варфоломейка, ты у нас  один  не
хилый, подвинь-ка поленья!
     Повинуясь инструкциям Нинели, Варфоломей уперся ногами в стену, головой
в  полуторосаженную  поленницу -  и  напрягся.  Поленница  аккуратно поехала
вправо, обнажая ничем не примечательный кусок стены. Нинель обстукала на ней
прямоугольник и  показала,  где отбить штукатурку,  не  забыв  добавить, что
когда "новый въедет, все  заштукатуришь". К удивлению  всех, кроме Нинели (и
Варфоломея - он давно знал, кто тут больше всех знает,  в  нем  текла  кровь
гипофета) - обнажилась плотно заделанная дверь.
     - Статочный был резчик прадедушка!... с благоговением сказала Гликерия,
разглядывая золотую  рыбку,  глотающую тюльпан, -  на двери  вместо замочной
скважины был выгравирован именно такой знак. - Красиво рисовал!
     - Он не  рисовал, тетя Гликерия,  - сказал  Варфоломей  смущенно, - это
по-минойски написано "обеденный перерыв".
     - Тогда  тем  более открывай,  - сказала  Нинель,  - пообедали, хватит.
Только стену, стену, дурень, не свороти, да нет, не своротишь... Стой!..
     Но  было  уже поздно  -  рубаха на спине Варфоломея лопнула  чуть ли не
крест-накрест  (во мускулы-то!), а большая  деревянная дверь  в стене  кухни
открылась.  Из  темного  провала  дохнуло  столетней  пылью.  Нинель  первая
осторожно заглянула в темноту.
     - Все правильно. У вас что тогда, архонт сухой закон ввести хотел?
     Гликерия не знала, но с порога кухни подал голос новый участник событий
- хозяин дома, папаша которого, так уж получалось, и замуровал эту дверь.
     - Архонт Паносий  Шпигельпек. Отец,  помню, его без  матерной секвенции
даже  помянуть  не  мог.  Целый  месяц  у власти  был. Как  сейчас  помню  -
произнесет отец, что про бывшего  архонта думает -  и тут же под  образа, на
молитву, грех сквернословия замаливать. Случалось и  по дюжине разов на дню,
и  больше.  Папаша как  раз  и  был  среди  горожан,  когда  архонта с  чина
повергали, он его до переправы на Римедиум  сопровождал,  а то бы  толпа его
вовсе растерзала. Чего захотел: с одиннадцати до двух по карточкам,  а потом
и  без карточки ни рюмки. А чего его ограничивать,  зелье-то, когда в каждом
доме  змеевик,  да хозяйки настойки  сами  делают. Дурак  был  архонт,  один
разговор. Все уж и забыли про него.
     Покуда Роман  произносил речь,  Нинель  с  трудом  выволокла из темноты
опечатанный   старинным   сургучом   мамонтовый  бивень.   Варфоломей,   как
единственный и  нестарый глазами, и киммерийской азбуке обученный,  разобрал
по складам:
     - "Двойное миусское. Каморий Кью... Кьюлебьяка и правнуки"...
     - О...  Да-а-а... Это  о-о!.. - выразил свои  чувства хозяин, - Давно и
фирмы этой нет, и не знаю, есть ли у кого в погребе... Если не стухлось, это
мы на Троицу!  А  еще есть, милая?  - Старец, приволакивая ноги,  ринулся  к
проему. Нинель тащила второй  бивень  с  теми  же рыбками-птичками,  которые
давно когда-то сделал своей эмблемой не  такой уж позабытый, как выясняется,
винокур Каморий Кулебяка. Варфоломей вытащил третий бивень. В каждый входило
пол-амфоры,  по-русски что-то около двадцати литров. Всего бивней с печатями
нашлось шесть, - Мина Подселенцев, как всякий  нормальный человек, считал на
дюжины. Ничего больше,  кроме  пыли, в каморке не было,  кровать  тут вполне
помещалась, оставалось место для шкафа и столика  - катух был побольше того,
что  отдали  Варфоломейке.  В  полу обретенной  комнаты имелось  еще  нечто:
квадратный  люк  чугунный люк  явно  вел  в подпол, к  шести уютно  и прочно
прикованным таможенникам.
     - Это прекрасно, - подытожил  Федор  Кузьмич, -  это прекрасно.  Только
окно размуровать нужно. Куда оно выходить будет, Нин?
     - В коридор... -  растерянно ответила  татарка. Всем  как-то стало жаль
нового жильца, у Варфоломея катух был меньше, но окно выходило во двор.
     Четыре удара  в дверь возвестили  о  возвращении  Гендера.  Он стоял на
пороге  в обнимку с  трехлитровой  банкой,  до краев  полной кроваво-красной
жидкостью, между мизинцем и ладонью левой руки  были зажаты невостребованные
рецепты: подпись доктора Чулвина в аптеке уважали.
     - Но  четыре  мы продадим!  -  возгласила Гликерия,  не глядя на гостя,
видимо, как итог каких-то  своих  мыслей.  Нин, почем нынче  на рынке термос
такой самогонки?
     - Империалов двести, наверное. А то и более. Никогда не видела.  Деньги
у нас пока есть, не хватит -  продадим по  одному. Тащи  к  нам,  Фоломейка,
негоже в кухне такое  добро держать. Да погоди ты, пылища же, Доня  оботрет!
Электричество провести - раз... Кровать новую... Шкафчик, нет, шкаф, стул из
гостиной  возьмем...  Не  окормить  бы  доктора  соболятиной,  поганая  она,
говорят, я на рынке слыхала, даже продавец говорил...
     - Не  тревожьтесь, барышня, - мирно сказал Гендер,  -  я могу есть даже
сырую ежатину, она в  моей,  увы,  бывшей  профессии  чудесно  работала  как
лекарство.
     - Чтобы возыметь?.. - с интересом спросил Федор Кузьмич.
     - Как раз наоборот, доктор, чтобы спустить лишний пар...
     - Доня!  - скомандовал Федор Кузьмич, - первый же термос мы не продаем,
а меняем. На две тысячи освежеванных, потрошеных ежей,  надо дать объявление
в газету...
     - Эва! -  возмутился Подселенцев, - На  две? На шесть, не меньше! Если,
конечно, сектанты из Триеда их  всех не извели...  Я  объявление по телефону
продиктую, у  вас не примут...  - и  хозяин удалился с  кухни в  гостиную, в
сторону допотопного телефонного аппарата.
     - Ежи едят змей, а триедцы сами змеееды. Так что сектанты вам ежей сами
привезут. И мало прoсите - такое вино еще дороже. - откомментировал  Гендер,
отверзание  неведомой комнаты  прошло  мимо  его внимания  - он  решил,  что
хозяева просто  кое-что решили переставить в  доме, а  уж  заодно и  продать
избыточные продукты.  О том,  что  малолетний некоренной киммериец "здоров и
избыточествует", газета сообщала не  реже, чем раз в неделю. - Доктор, я тут
кое-что  придумал насчет брома...  Необходим  баланс - нужно, чтобы  они  не
впали  в каталепсию, однако бром  обязан  свое  действие проявлять в  полной
мере,  не  вступая  в  кумулятивный  контакт  со  специфическими  гормонами,
присущими сырой ежатине.
     - Словом,  чтобы было хорошо раньше, чем станет  плохо... - пробормотал
лепила, закрываясь с  помощником в  своей  комнате. Пасьянс  так и  пришлось
убрать  неоконченным  - если на него что  и было загадано,  то ответа узнать
доктору не  пришлось. -  Итак,  коллега,  для  начала  введем  норму  брома,
учитывая  тушеную соболятину  реакции  на  соболятину,  причем  относительно
свежую, с учетом коэффициента сырой ежатины...
     Святая  Варвара в  отключенном  телевизоре,  наверное,  заткнула уши  и
зажмурилась.  Не  любила она таких ученых слов. И  ее  почитатели тоже их не
любили.
     Какой такой коэффициент ежатины?
     А над Русью плавал Хрустальный Звон.



        11

     <i>Никто не хочет заниматься классической филологией: слишком опасно.</i>
     Андрей Столяров. Некто Бонапарт

     Доне, признаться, многие мужчины нравились, причем в одних ей нравилось
одно, а  в  других другое, а  третьих  - то,  что в них не было ни  того, ни
другого, - но Пол ей понравился больше прочих, понравилась даже его привычка
сперва  на  все спрашивать  разрешения,  краснеть  при этом,  а  особенноего
привычка  носить крахмальный белый халат. Пол принес его с  Великого Поклепа
вместе  со  своими пожитками вместившимися в  три  корзины; сам  стирал его,
крахмалил,  сам сушил, гладил, утром и вечером отправляясь кормить нерадивых
рабов бромистой соболятиной. Он аккуратно надевал халат перед зеркалом возле
своего выходящего в коридор окна, долго поправлял складочки и воротник, лишь
потом брался за кастрюлю. Как действовало созерцание белого халата на бывших
таможенников - неизвестно, но Доню пленяло безотказно.
     Федор  Кузьмич говорил, что нового работника  с прежней службы поперли,
вот он  теперь  и пристроился кормилой  к подселенцевским  рабам. Гендер сам
стряпал для  них неслыханное,  страшно пахнущее варево, сам что-то в их  еду
добавлял,  сам  дважды  в  день вниз  топал  по  лестнице в  подпол.  Первые
три-четыре  дня  рабы чего-то там  ревели и  жрать не хотели,  но Пол только
добавлял в  старую  еду  немного  накрошенной  ежатины  и  еще темно-красной
жидкости из  банки - и  с  той же кастрюлей опять  лез  в подпол. Со второго
раза, с третьего - рабы оставляли кастрюлю пустой. Раньше туда ходила Нинель
с Варфоломеем,  теперь Пол брал с собою  паренька-богаты-ря, а Нинель  вовсе
посещать рабов перестала,  пообещав, что "скоро  много разного будет,  будет
им..." Доня не расслышала - то ли "дедушка", то ли "девушка". Доня ожидала -
ну, чего-нибудь. Она с самых первых  сознательных мгновений жизни знала, что
Нинель слов на ветер не бросает.
     В своем катухе Гендер развел немыслимую  чистоту. Стены, пол  и потолок
он отскоблил крупным песком и наждаком. Выделенный ему старый стол постоянно
застилал свежей газетой; за неимением скатерти, взять хозяйскую он почему-то
отказался, - впрочем, посуду он тоже держал собственную, а именно - графин с
кипяченой водой. Возле двери,  изнутри, укрепил он  в своем катухе карманное
зеркальце - смотрелся в него по утрам, прежде  чем выйти к прочим обитателям
подселенцевских хором. Узкая койка, которую он выбрал из числа предложенных,
всегда  была  застелена  с  солдатской  точностью   -  сто  двадцать  восемь
квадратиков  одеяла  налицо,  прочие подвернуты.  Что  было  в  его  комнате
странно,  так это  то, что среди пожитков почти не оказалось ни одной книги;
Гендер  признался  Доне, что читать  никогда не любил,  потому что  дело это
долгое и только отнимает время, - но, несмотря на это, стихи он любил.
     В  уголке,  на  тумбочке,   Гендер  приладил  доску,  к  ней  привинтил
микроскоп, спиртовки и несколько рядов пробирок на проволоке  - тут была его
лаборатория.  Гендер  всерьез  изучал  организмы  подопечных  шести   бывших
таможенников  рабов:  некогда  кособородого,  нынче   бритого   экс-капитана
Овосина,  двоюродных  братьев экс-рядовых  Листвяжных,  а  также экс-рядовых
Запятого, Сырцова и Забралова.
     Шестеро  рабов,  брошенных на декаду -  то есть на двенадцать  лет -  в
подпол к Роману Подселенцеву, не могли ждать досрочного  освобождения ни при
каких обстоятельствах, включая возможное прощение со стороны Романа, - тогда
предстояла бы отправка в Римедиум, где, по  слухам, никто столько не  живет,
вредное это место  для  жизни. Даже умри Роман (что в его возрасте  никто не
расценил бы как неожиданное событие)  - рабы просто перешли бы по наследству
к его старшему сыну Дидиму, а у того только и власти было, что отказаться от
них в пользу  младшего  брата своего Захара, притом  у  каждого  из  братьев
имелось по  четверке  взрослых сыновей плюс  множество  внуков мужеска пола.
Каждый  мог  делать с рабами  что хочет (даже убить, хотя за  это  Минойский
кодекс  грозил  огромным  штрафом),  кроме  одного - дать  свободу. Приговор
архонта  не  мог  отменить  даже сам  архонт,  его не мог  отменить архонтов
преемник,  -  теоретически его  мог  отменить российский  император, предкам
которого  Киммерия  присягнула как  вассальная волость. Но что-то никогда не
доходили руки у российских императоров до киммерийских  прошений. Да и слать
куда? Консулу  Киммерии  в Арясине  для вручения лично... При мысли о  таком
прошении  даже в  потемках  подвала  на  Саксонской  набережной  помысливший
смеялся. Иногда  -  громко, если  со  стола  посылали что-нибудь  минимально
хмельное. Чаще - тихо. Еще чаще - молча, про себя.
     Как  только главные раны зажили,  руки-ноги  с кандалами пообвыклись, а
желудки   приспособились  к  поганой  жратве,  которую  стряпали  на   кухне
Подселенцева рабам не иначе как из мороженой соболятины  с  моченой  ягодой,
хозяин приказал обычное:  "Рабам - работать". Работу  камнерез подобрал  для
них именно что  рабскую:  бить баклуши. Притом из железного  кедра  их бить,
чисто  бить, чтоб  резчик потом из каждой  мог цельную фигурку  вырезать,  -
замахивающегося на брата  молотом безлицего  Кавеля,  или вставшего на  дыбы
моржа,  или  задравшую  две  угрожающих  лапы  медведицу.  А  резать  дерево
железного кедра,  вытачивать железную баклушу, было невозможно даже стальным
тесаком. Требовался  тесак деревянный, из  того же кедра, и так  сложились в
подполе обязанности, что на то, чтобы вырезать одну баклушу на сдачу хозяину
в  счет  урока, требовался целый  деревянный нож - а его  точить приходилось
самим,  стоимость  этой  (пошедшей  на  изготовление  ножа) баклуши  целиком
погашалось  тем,  что  другую  баклушу  удавалось  хозяину  все-таки  сдать,
получалось  так  на так, план по баклушезаготовкам неизменно стоял на месте.
Но все-таки кормили, следили за чистотой в  подполе, а другой раз можно было
- издали,  правда - и под юбку ненароком глянуть кому-нибудь из спускавшихся
в  подпол   женщин.  Хоть  и  темень,  нарушаемая  лампочками  над  рабочими
верстаками (пятнадцать ватт, перегорит - сдашь две  баклуши сверх  плана), а
все равно  какое-то  развлечение. Впрочем,  телевизор  у  рабов тоже был, но
черно-белый,  в напоминание  о  рабском состоянии на все ближайшие годы. Его
смотрели. Но на время передач про Святую Варвару телевизор по приказу Романа
рабам  отключали. В  напоминание  о  том  же.  Про  подписание  двусторонних
соглашений, про  визит президента к  императору -  это  пожалуйста. Даже про
подвиги комиссара Мыгрового, подпольная  кликуха - "Жюв" -  если угодно, там
все время кого-нибудь сажают, так что вреда нет. Но никакой Варвары.
     Рабы, памятуя  русско-киммерийскую  пословицу, по  которой  не  следует
зарекаться ни от тюрьмы, ни от сумы, ни  от чумы, ни от кумы,  ни от хурмы -
не  очень-то  и роптали, зная  свою вину.  Конечно,  наказание  казалось  им
жестоким  до  нелепости,  рабский  труд  - жестоким надругательством над  их
высочайшей таможенной квалификацией. И все время вспоминались проклятые семь
люф, из-за которых их преступление чуть ли не удвоилось, согласно минойскому
кодексу. Всего же  было жальче то, что навевали эти люфы - семь куцых люф на
шестерых здоровых мужиков - воспоминания о термах на Земле Святого Витта, до
которых было рукой подать,  да только вот -  рука-то, нога-то, она,  вишь, в
кандалах, да еще прикованная.
     А тут еще  топот над головой. С трудом разузнали рабы, что во всей Руси
- новость. Сказывали (Доня позволяла себе перекинуться с  рабами парой слов,
когда  Гендеру помогала), что царь ударил над Москвой в Царь-Колокол, и это,
только это, ничто как именно это, вдруг умножило Хрустальный Звон.  Звон тут
же  переместился и завис над Москвой, но  сразу пришли сообщения, что  такие
же, хоть и поменьше, возникли над Екатеринбургом, Челябинском, Красноярском,
Иркутском, Магаданом, Владивостоком, Хабаровском, Якутском - а чуть позже  и
в  Европе,  над Архангельском, Нижним Новгородом, Астраханью,  - и, наконец,
над  Петербургом. Все Звоны были  подобны Великому, зависшему над Москвой и,
сказывали,   рассеялась  яко   дым  перед  лицем   Творца  чья-то  неведомая
киммерийцам грозная дума, - отчего дума может иметь такое значение -  рабы в
толк взять  не  могли. В Киммерионе  то ли с нетерпением,  то ли  с  боязнью
ждали, что и над ним - несмотря  на ограждение Великого Змея - тоже зависнет
Хрустальный Звон.  Но тот  все никак не зависал, да еще  пустил кто-то слух,
что Киммерион сам по себе как раз Хрустальный Звон и есть.
     Говорили,  что  странные  дела творятся  в  России: мусор собирается  в
могучие кучки и сам по себе на помойку выметается, дым от огня  не уходит, а
рассасывается, дурные  мысли как-то превращаются в благостные, и даже головы
дурные из всероссийской столицы куда-то улетают, ушами помахивая, - впрочем,
в Киммерии все это отозвалось лишь  неким волшебным эхом. Звон присутствовал
тоже, но до слуха  рабов не доносился: это звенели московские золотые монеты
в шесть империалов,  - девяносто рублей по-русски, - офени стали приносить в
Киммерию  и покупать на  них  самые  дорогие молясины,  даже  такие, которые
простой человек  в одиночку от пола не оторвет. Купив три-четыре двухпудовых
чуда киммерийской работы (яшмовая подставка, серебряные молоты Кавелей,  вся
отделка - мамонтовая  кость), офеня  уходил  во  Внешнюю Русь, очень  быстро
возвращался налегке - всей-то поклажи мешок муки в  четыре-пять пудов (это -
святое!) да империалы в кошеле на поясе - и все опять по новой.
     Первой  разбогатела  и   вышла  в  знатные  по  такому  случаю  гильдия
свещелеев.  Офени считали, что  деньги -  грех вынужденный, и потому  каждую
осьмушку  обола,  каждую  русскую  полкопейку  вкладывали  в  свечи,  иногда
пудовые, которые ставили в киммерийских церквях Святой Лукерье Киммерийской,
Святому Ионе Чердынскому,  Святому Давиду Рифейскому,  а если кто хворал или
силами слабел, то и просто Святому  Пантелеймону. Русскому золоту в Киммерии
всегда  оказывалось большое  уважение: чего только  не  извлекала из берегов
Рифея многоумелая киммерийская  братия, а  вот золота здесь своего  не было.
Потому как  запретил государь Петр Алексеевич в Киммерии быть своему золоту.
И все тут.
     (Но тут нужно сделать  отступление. Выглянул я - когда эту  самую главу
писал - из окна, и гляжу - над самым моим домом тоже висит Хрустальный Звон.
А  живу  я  на последнем  этаже.  Так  что  хоть  Звон, может, по  всемирным
масштабам и небольшой, но точно,  что Хрустальный, а главное  - близко висит
и... не простой Звон, а... Здоровенный. Здоровенный Хрустальный Звон. И точь
в точь такой, как  его по телевизору показывают, хотя, каюсь,  я  телевизора
вот уж  лет  тридцать  как  не смотрю. Но  глянул  - понял  -  не ошибешься.
Вылитый, словом.  И не  одна это  хрустальная сфера вовсе, а девять. Одна  в
другой. Вращаются и, разъедрить их в разные части мест, хрустально звонят. И
понял я тут -  это Музыка Сфер. А когда  ее слышишь - значит, покой всюду. И
полная гармония. Протер я  виски  одеколоном  "Любимый  аромат императрицы",
бывшая "Красная Москва", и понял - не нужно мне ни о чем тревожиться, а пора
делом  заниматься, пора дальше писать про Киммерию,  про детство  царя Павла
Третьего, про полное отсутствие на Руси законной императрицы и про возможное
покушение на похищение... Тьфу, я, кажется, уже вперед слишком забегаю).
     Однако  в Киммерион  офени занесли золотых девяносторублевиков пока еще
совсем немного, две-три сотни, и в широкое обращение монета, на которую - на
одну! -  можно было купить на рынке для прохарчения  рабов  никак не меньше,
чем тридцать шесть пудов соболятины, по-новорусски - больше, чем полтонны, а
набьют ли охотники всей гильдией столько поганого мяса за зиму? - в широкое,
словом, обращение  эта монета едва ли могла  попасть.  И если  какой  звон и
доносился  из  Верхнего  Мира до  бывших  таможенников,  то  никак  не  звон
московского  золота.  Хотя   звон  Царь-Колокола  в  Кремле   по  телевизору
показывали.  Гликерия  тогда  телевизор  на полную  мощность врубила,  Федор
Кузьмич прослезился, Нинель забормотала что-то обычное, но словно  бы эдак с
лица сбледнула,-а Роман Подселенцев послушал, послушал и веско сказал:
     - Я считаю, этот вот звон... этот вот звон, он будет исторический.
     Ну, а  рабы в подвале тем временем занимались обычной любимой работой -
той, которую ведут все рабы во всех подвалах мира; если напрямую сказать, то
вели они  подкоп. Бывшие таможенники, давно уже  перепилив  удобные кандалы,
вели себя осторожно: навострились передвигаться  в пределах подвала и быстро
возвращаться  на  места  своего  прикова,  -  когда  смещался люк  и  вполне
выздоровевший   Варфоломей  тащил   обед  -  проклятую   соболятину.  Бывшие
таможенники,  нынешние  рабы, Минойский кодекс знали  наизусть и помнили,  с
какими частями тела должен проститься  преступник, пойманный  на одном  лишь
умышлении  бегства.  "Дело  -  наказуемо, мысль -  вдвое супротив  дела!"  -
утверждал  Кодекс  в  русском  переводе, не  менявшемся  со  времен  Евпатия
Оксиринха.  Попавшийся  на  попытке к бегству преступник  рисковал разве что
головой. Попавшийся на мечтах  о  побеге -  максимально  долгой  смертью под
пыткой.  Все  шестеро  знали   палача   Илиана  Магистрианыча  лично   и  не
сомневались, что он таковую обеспечить каждому из них  вполне в силах. Палач
и  без  того тосковал по настоящей  работе: как правило  преступник либо  не
доходил до его рук, либо  сразу черной  лодкой бывал отправляем  на монетный
двор,   в  Римедиум.  Немногие  выпоротые  Илианом  на  всю  жизнь  начинали
ненавидеть  любые мыслимые цветы, -  запах киммерийских  настурций неизменно
сопровождал  палача,  а  их засахаренные  семена  (в  принципе  -  настоящий
деликатес) шли в Киммерионе не к детям, а  только к бобрам,  к бобрам, к ним
одним, хотя даже их не защищал Минойский кодекс от Минойского возмездия.
     Но  харчи  с  подселенцевской  кухни, первое время  вызывавшие  у рабов
ярость и  тошноту, постепенно  стали  казаться  съедобными,  к  тому  же  не
ограничивались  количеством, и  соболятину  с  моченой  ягодой через полгода
после  водворения в  рабы  ели без отвращения.  Пища  была все-таки  мясная,
дающая силы,  а  они рабам  требовались -  и  для кедровые  баклушей, и  для
сверления  точильного  камня, на  прочном  фундаменте  из  коего  стоял  дом
Подселенцева.  Направление подкопа было  взято на  юг,  в  переулок: однажды
ночью выскочить из  подвала,  переправиться к Мурлу,  скрыться  у сектантов.
Другой  свободы  в  Киммерии  найти  было  невозможно, разве  что таиться  в
северо-восточной киммерийской  тайге, где бьют соболей  и  росомах, - и  где
жрать придется  всю жизнь опять-таки соболятину: так  стоит ли  туда свободу
долбить? Ну,  а если - из Киммерии  во  Внешнюю Русь? Лучше  уж  в Римедиум.
Клаустрофилия - неотъемлемое  качество  киммерийца,  такое  же, как  длинные
пальцы или как любовь к горячему клюквенному квасу. Рабы знали, что сектанты
едят змей и поклоняются  тройной букве "Е"  в  слове  "ЗмЕЕЕд".  Еще слышали
рабы,   что   беглых   сектанты   приставляют   к   уходу   за   плантациями
сухопроизрастающей морской капусты. Словом,  не к теще на  блины  готовились
драпать  рабы.  Но  не драпать  было выше  их сил. По всем правилам они вели
подкоп, собираясь убежать. А уж куда, а уж потом что - это все дело десятое.
     Рабы  долбили.  Долбили  ножи  для  баклуш,  баклуши  и  подкоп.  Стуку
получалось  много,  бывшие  таможенники  полагали,  что  старцам,  бабам  да
поротому  мальцу-силачу и в  голову не  придет,  что долбят  они долотами из
железного кедра каменную плиту,  на которой стоит дом. Сомнения вызвал новый
жилец,  которого раб Ставр  Запятой припомнил, узнал в нем лекаря по мужской
слабости,  к  которому  его некогда жена посылала,  да он не пошел, -  вот и
бросила его жена,  сама  ушла к лабазнику на Дерговище... С появлением этого
жильца рабы на время насторожились, но поняли  вскоре,  что он тут вроде как
за прислугу - интерес у них к надсмотрщику прошел.  Увлеченные долбежкой, не
заметили  они, что  соболятина  при  нем  чем-то  другим  пованивать  стала.
Отчего-то стало у  них  теперь  на душе спокойней, теперь они  точно знали -
просверлят  они ход  в переулок, убегут на край света  киммерийского, станут
сектантами,  переженятся   на  бабах-змееедках  и  прочих  жизненных   услад
сподобятся. Но ход шел  небыстро - очень твердый, сволочь, точильный камень.
Никак больше чем полфунта от  кормежки до кормежки не выберешь. А больше чем
в  четыре руки  долбить  было  никак  нельзя  -  Кодекс,  вишь, не  простой,
Минойский-то кодекс.
     Пол Гендер  тем временем окончательно  прижился  в  доме. Обедал  он за
общим  столом,  язык  общий  легко  находил  со всеми,  чувствовал  на  себе
повышенное внимание  юной  Дони, но  сам благоговел перед негласной  царицей
дома - матерью  некоренного  киммерийца Павла,  Антониной. Женщина  это была
видная, несколько  дородная,  не  самой  первой молодости,  но именно  в ней
наметанный  глаз  сексопатолога  безотказно  распознал настоящую,  подлинную
женщину.  Она  целыми днями  возилась  с маленьким сыном, до девяти месяцев,
говорят, кормила  его  грудью, потом пошла  напропалую  зачитывать  сказками
Пушкина, баснями Крылова и  прочей детской классикой, какую надарили  малышу
добрые киммерийские  граждане в первые же дни его жизни. Хотя бы раз  в день
поклониться малышу, принесшему в дом Подселенцева нежданное  благосостояние,
ходили  почти все обитатели дома - а уж  Нинель, та и вовсе жила в проходной
комнате, ведущей к Антонине и малышу, - разве  что не  спала поперек порога.
Варфоломей  тянул  на себе всю тяжелую работу по  дому,  притом без  видимых
усилий, кроме того - ходил раз в неделю с Гликерией на рынок, на Петров Дом,
и  притаскивал  свежей провизии  и прочего столько, сколько  требовалось. Он
тоже очень любил малыша. А старцы -  хозяин и доктор - так просто в нем души
не чаяли. Но, ясно, каждый на свой манер.
     Гендер завел  - чтобы не скучать, да и  чтоб квалификации не  терять  -
"истории болезни" на всех шестерых, заточенных  в подполе. Вообще-то изучать
их он права не имел, как не имел права, согласно минойскому кодексу, трогать
никакую чужую вещь. Согласно  этому  кодексу хозяин имел право  даже  резать
свою вещь на  части, а чужую даже  потрогать без разрешения владельца не мог
(не  то -  плати  зверский штраф).  Куда уж там  брать у этих вещей анализы!
Однако  Гендер отчаянно не хотел терять квалификацию, тем более что все рабы
Романа Подселенцева (кроме Варфоломея, на рабское положение которого давно и
дружно  закрывали  глаза)  по  меркам  добродетельного Киммериона  выглядели
ублюдками.   Упомянутый  выше  Ставр  Запятой  подозревался   в  нелегальной
перекупке у охотников северо-западной Киммерии горностаевых шкурок, - именно
на эти шкурки, точней, на  разноцветные, подобранные в  тон кончики хвостов,
имелся  спрос  у   триедских  сектантов.  Зосима  Овосин,   бывший   капитан
таможенников, страдал недержанием  спермы,  фантазии  и  мочи,  быть бы  ему
натуральным пациентом  Гендера,  кабы  Гендер был  врачом,  а  не  наймитом.
Герасим  Иваныч Листвяжный и его двоюродный брат Редедя Шайбович  Листвяжный
подозревались в грехе рукоблудного шулерства - оба были известны как заядлые
игроки  "в пальцы" - или, по-старинному говоря, в "мору". У  шулеров половая
сфера никогда  не отлажена,  -  это  Гендер  знал  из учебника,  написанного
собственным  прадедом.  Тимофей  Забралов  страдал  гусиной  кожей,  куриной
слепотой и утиной желтухой. Наконец, самый злой из преступников,  нанесший в
свое время  чуть ли не все  увечья  богатырю Варфоломею, был похожий на лису
Матвей Сырцов, он маялся особой дурью, сивилломанией, и  неоднократно  бывал
пойман на  разговорах о том, какие мощные, наверное, какие сахарные бабы эти
самые старые сивиллы.
     Все как  один  они были  интересны Гендеру  с  научной стороны, видать,
чуяли это - и поэтому, видимо,  разговаривать с ним  отказывались. Но Гендер
не унывал: прикупил кое-какое оборудование,  испросил у  хозяев разрешения и
раскочегарил в своем катухе обширный цикл исследований. Увы, ходили по нужде
все рабы в общую парашу, и отделить кал Герасима Листвяжного от мочи Тимофея
Забралова  Пол  пока  никак не мог. Но был уверен, что вскоре научится. А не
вскоре, так  все равно научится. Не  этому, так чему другому. Посадили рабов
сюда не на день и не два.
     Впрочем, сколь ни трудно было Гендеру приказать что бы то ни было чужим
рабам, в  целях науки следовало попытаться. Рабы принадлежали старцу Роману,
а  наниматель бывшего сексопатолога,  ныне  наймита,  был  Федор  Кузьмич  -
все-таки негласный личный врач Подселенцева. И нужно-то было  Гендеру совсем
немного, требовалось каждого  раба принудить справлять нужду в свое ведро. И
повод имелся: как-никак уже много  месяцев подполовых рабов поили бромом,  а
узнать  о  результатах, об  усвояемости брома или  же  об  его бесполезности
полагалось. Кроме того, не мог понять  Гендер и того,  отчего на дне  каждой
параши оказывалось столько минерального осадка, - как если б рабам добавляли
в едиво не бром, а мелко размолотый песчаник. Подсушив немного этого порошка
и  взяв  с  собой истории болезни  (которые  именовал  киммерийско-греческим
словом анамнезы), наймит отправился к Федору Кузьмичу.
     Застал он лекаря за утренним пасьянсом. Лекарь выслушал, взгромоздил на
нос очки "для близи"  и надолго уставился в предъявленные предметы, точней -
только в один, в порошок минерального происхождения.  Потом щелкнул языком и
поднял лицо.
     - Коллега, вам все ясно или вам не все ясно? - тихо сказал он.
     - Боюсь, что пока ничего...
     - Ну да, вы... Вы "Графа Монтекристо" читали?
     - В школе проходил...
     - Так уж и в школе?
     Гендер смутился.  Он не  помнил. Он, может  быть,  и не проходил.  И не
читал вовсе.  У него с литературой, историей и подобными науками всегда было
плохо. Он биолог, лекарь какой-никакой...
     Федор  Кузьмич  встал.  Гендер,  хоть  и  должен был  привыкнуть, но  в
очередной  раз  удивился: старик, если  не  горбился, был  выше  него на две
головы.  А  если  горбился - только  на одну. Сейчас  он стоял  как генерал,
принимающий парад.
     - Коллега, это  же измельченный  точильный  камень! А поскольку баклуши
бьют в  подвале  деревом  об  дерево,  и  стружку  сдают - значит, камень  -
природный!
     Гендер все еще не понимал. Федор Кузьмич заорал шепотом:
     - Коллега, так называемые рабы, они же ваши пациенты, роют подкоп!
     Гендер долго запрягал, но быстро ехал: врубившись в ситуацию, он первым
делом прислушался. Обычный стук  из подпола действительно слышен не был. Так
что же, выходит, сбежали? Или просто здесь не слышно?
     - Вызвать из отделения?.. Побег по минойскому кодексу - верная смертная
казнь. А я... хотел бы сохранить работу.
     Федор Кузьмич  выдвинул ящик стола,  чем-то  щелкнул,  что-то  в  самой
глубине сдвинул  и один  за  другим  извлек оттуда  четыре  очень  маленьких
револьвера  старой киммерийской  конструкции "Кумай Второй" -  с вращающимся
барабаном, на тридцать  две  плюс одна пули. Гендер даже и  не  стал  ломать
голову - откуда такое. Он тоже оттрубил свой год  на миусских пастбищах, где
такие револьверы служат табельным оружием.
     - Вам... Варфоломею... Мне и... ну,  в запасе будет. Зовите Варфоломея.
Боюсь,  его сила  понадобится.  Очень  похоже,  что у  нас  будет сегодня...
варфоломеевский день.
     Варфоломея нашли во  дворе  у  дров,  Гликерию отправили к деду, Нинель
приставили было  стеречь  Антонину,  но она сказала, что это  "потом", а она
будет где все, Павлику пока что ничего не  грозит. Доня быстро собирала все,
что может понадобиться - прежде всего веревки. Варфоломей, полыхая праведным
гневом, теребил револьвер, но полагался, видимо, скорей на любимую дубину  -
не тяжелую,  пуда два всего, но прикладистую, хорошо уравновешенную, которую
смастерил, когда руки у него  уже зажили, а тройной перелом бедра ходить еще
не  позволял.  В  душе   Варфоломей  знал,  что  когда-нибудь  вложит  своим
истязателям  по  первое  число.  Гипофеты злопамятны, хотя  это качество  не
похвальное.  А  дубинка,  кстати,  входит у  гипофета в  число  повседневных
принадлежностей: такое Сивилла порой напрорицает, что без дубинки с клиентом
никак не управишься.
     Когда  все встали  вокруг  люка  в  полу,  настал  миг -  словно  тихий
рифейский  ангел  пролетел. Доня одной рукой  обнимала  огромную  кастрюлю с
холодной соболятиной, на  тот случай, если никакого подкопа нет и рабы мирно
бьют  кедровые баклуши,  а  другой  придерживала связки веревок,  в основном
свежеснятых бельевых  -  и  прочих, какие  нашлись. Нинель  всем своим видом
выражала одну  мысль: "Ждите худшего". Видать, нужно было все-таки  тащить и
кастрюлю, и  веревки - вещи  как будто взаимоисключающие.  Варфоломей гладил
пальцами дубинку и невольно облизывался. Гендер прижимал к груди фонарь.
     Федор Кузьмич перекрестился.
     - Господи, благослови!
     Варфоломей  рывком поднял квадратную крышку  люка;  Гендер  сделал  шаг
вниз, светя  перед  собой мощным  киммерийским  фонарем  из  числа тех,  что
ставили  в   Киммерионе  вместо  фар  на  автомобили;  называли  эти  фонари
выразительно - "дракулий глаз". Через две ступеньки остановился.
     - Никого! Сбежали! - бросил Гендер ожидающим сверху и опрометью кинулся
вниз по лестнице,  за ним  поспешил  Варфоломей, следом -  Доня  с  ворохами
веревок, за  ней  без  спешки, сгорбившись и пребывая в  обычном полутрансе,
спускалась  Нинель, что  первоначально не  планировалось. Но  она знала, что
делала, и  никто  с ней не  спорил, никогда. Федор Кузьмич перекрестился еще
раз и тоже шагнул вниз.
     "Дракулий глаз" выхватил из темноты то самое, во что непременно вступил
бы человек, несущий перед собой кастрюлю с обедом:  полную до  краев парашу,
передвинутую  сюда специально для того,  кто  вечером  придет  с ненавистной
соболятиной,  -  а также  распиленные и в спешке брошенные  кандалы: видимо,
продолбив дорогу  на свободу, рабы дали  драпа немедленно А  это значит  - в
любое время с тех пор, как вчера вечером их кормили. А прошло с той поры уже
часов пятнадцать. Кошмар, да и только.
     Шагов  через  двадцать,  миновав  невыключенный  телевизор,   с  экрана
которого невероятно  толстый человек  что-то уверенно  обещал новым  народам
российской империи,  Пол и Варфоломей обнаружили дыру  в стене, тесную, один
человек  с трудом боком протиснется. Гендер  нырнул туда сразу; следом полез
Варфоломей.  Он долго сопел, богатырские мышцы не желали сокращаться - но  в
конце  концов протиснулся.  Спустя минуту в проломе опять  показалась голова
Гендера. Глаза у него были круглые.
     - Там... Там другой подвал! - только и выдохнул он. - Где мы? Где мы?
     - Под переулком! - отозвался Варфоломей, лучше других ориентировавшийся
в пространствах Саксонской набережной. - Чей же тут подвал?
     - Соседа.  Лодочника.  - сказала  словно  откуда-то издалека  Нинель. -
Астерия  Миноича. Того,  который  на крыльце  торчит,  бывает.  Когда  тебя,
Фоломейка, битого привезли, он торчал.
     - Так что ж, он им помогал? - зло спросил Варфоломей.
     Доня хихикнула. Нашла, называется, время и место.
     - Так, - сказал из темноты Федор Кузьмич, - мы под  переулком. А как  у
того дома оказался подвал под мостовой?
     - Замурованный он, подвал - сказала Нинель. Гендер  покрутил головой  -
до него теперь доходило куда быстрей, чем раньше.
     - Так сбежали  они или нет? Если подвал замурованный, то эти  сволочи и
уйти никуда не могли!  Да  уберите вы револьвер, меня... намочите!  - заорал
Гендер  на  Федора  Кузьмича. Пол  не помнил  нужных слов,  вся  необходимая
лексика  вылетела  как-то сразу из головы.  Федор Кузьмич  пожал  плечами  и
нехотя спрятал револьвер.
     -  Там  - лабиринт... Запечатанный... - прошептала  Нинель,  неожиданно
повернулась  и пошла  прочь. "Упрежу  хозяев,  чтоб  не  звали  ментов..." -
донеслось  из темноты.  Видимо,  ничем больше помочь  пророчица  пока что не
могла.
     Гендер, убедившись, что моток веревки обеспечивает ему путь едва  ли не
до южного конца набережной, ринулся  в лабиринт  - скрипя  зубами и чувствуя
непонятную  ему в  самом себе, непривычную,  от ног к  голове  поднимающуюся
холодную ярость. В конце концов, почему все и всегда против него? Сперва ему
навязали профессию по наследству, потом ее лишили - и притом  не кто-нибудь,
а родной ополоумевший отец. Он сломал свою гордость и  стал членом последней
в  Киммерии гильдии,  ниже которой только  рабы. Так и рабы, за  которыми он
приставлен ходить, их кал-мочу исследовать, посмели от него бежать,  посмели
отнять  у него  последнюю работу! В  памяти  всплыли строки  из  учебника по
сексопатологии,  сочиненного  его  прадедушкой,  Мафусаилом Гендером, -  там
имелись воистину грозные выражения:
     - Руки вверх, курвины  выблевоны! - по мнению прадедушки, в его времена
от таких слов половострадающие  должны были обмирать как кролики под змеиным
взглядом. Пол внезапно  ощутил,  что заклинание помогает по крайней мере ему
самому: - Сдавайтесь, гниды! Монтекристы  драные,  стоять!  Лежать! Мордой к
стене!
     Ярость не мешала  ему видеть  стену, в которую  упирался ход,  а дальше
можно было идти хоть налево, хоть направо. Гендер обернулся к спутнику.
     - Умеешь читать следы?
     Варфоломей  опустился на четвереньки и  долго ползал  носом по сплошной
плите  пола,  -  весь  туннель был выдолблен в  монолите  острова Караморова
Сторона, в сплошном  точильном камне. Следов на древней пыли было множество,
все явно принадлежали беглым рабам.
     - Дядя Пол, - робко сказал Варфоломей, - все шестеро  тут бегали.  Куда
кто - не  пойму.  По следам выходит, что направо убежали... потом вернулись,
побежали  налево, а потом пошли  бегать  по  одному  - туда, сюда.  И  долго
бегали. Совсем недавно последний раз.
     - Значит, никуда не  убежали. Значит, все тут. Давай, канат разматывай.
Ты направо пойдешь,  я - налево.  Все время  старайся касаться  боком... ну,
рукой  -  левой стены.  А я буду -  правой. Авдотья  Артемьевна,  отпускайте
канат, мы пошли гадов м-м-м... рататать!
     От своего "взрослого" имени Доня  покраснела в темноте,  и быстро стала
исполнять  приказ.  Хорошо,  что  веревок набрала невпроворот. А  вдруг мало
будет?
     Гендер  тем временем по-врачебному аккуратно крался  вдоль левой стены,
очень скоро свернувшей еще раз налево, оставляя при этом возможность перейти
направо, в  другой коридор.  Камень  лабиринта был истоптан босыми подошвами
беглых  рабов что  там, что сям  - поэтому идти было тоже все равно  куда. И
пока  что  везде было  зловеще тихо.  Гендер решил, что это неправильно, что
пора опять действовать по учебнику:
     - Сдавайся, выблевон  курвин! -  рявкнул  он,  стреляя  наугад  в новый
коридор. Руку страшно дернуло. Пуля, рикошетя, щелкнула несколько  раз,  но,
кажется, никого не поразила. - Ку... сдавайся... кублевон выблин!
     Эхо, кажется, красивое было не только в доме у Подселенцева - оно и тут
было ничего себе. Многократно повторенное, неведомое доселе ни русскому,  ни
киммерийскому  языку ругательство  пошло  блуждать по  коридорам  лабиринта.
Гендер про  лабиринты  не  знал ничего,  кроме того, что выйти из  них очень
трудно.  Значит,  не  ушли! Гендер  выстрелил  еще  раз, опять послушал эхо,
ответом на выстрел была страшная матерщина, прилетевшая из другого коридора,
однако в  ней Гендер сразу распознал  свой собственный  загиб: эхо совершило
круг  и вернулось. Кажется, в эту сторону идти  не стоило. Гендер представил
себе, как  Варфоломей отбивается от шести  озверевших рабов  в одиночку  - и
рванул назад, к пролому  в стене, перехватил  веревку, ведущую к Варфоломею,
побежал  в  правый коридор. Собственный  канат его, много  раз намотанный на
туловище, теперь мешал чрезвычайно, из-за него бежать приходилось,  вращаясь
вокруг собственной оси.
     Между тем Варфоломей ушел очень далеко, и слышно его не было; если б не
натянутый канат, обвязанный вокруг мощной груди парня, Гендер  давно не знал
бы, куда идти. Коридоры раздваивались через каждые три-четыре сажени, к тому
же вели то вверх,  то вниз, выписывали круги  и спирали, временами  уводя на
очень большую глубину, - а пол, как подтверждал луч "дракульего  глаза", был
истоптан  весь  -  именно  босыми  стопами  рабов.  Впрочем,  шум  откуда-то
доносился, но слишком звучное эхо не давало возможности определить -  что за
шум,   откуда.   В  шуме   этом  почему-то  все   время  слышалось   Гендеру
подозрительное чавканье, Гендер надеялся, что это просто  шлепанье босых ног
по  воде,  например,   а  не  подлинное  чавканье.  Он   свернул  куда-то  в
стотысячный, по самым скромной прикидке, раз  - и  нос  к носу  столкнулся с
кем-то.
     Убедившись  кратким  движением руки,  что противник  существенно меньше
Варфоломея, Пол следующим  движением вознамерился дать беглому рабу в морду.
Однако противник ускользнул, притом вбок  и  вверх, из-за проклятого эха Пол
не разобрал,  куда именно.  Неведомо  каким по счету чувством Пол знал,  что
попался ему лисовидный Матвей Сырцов, палач-садист, недомерок и подонок, чье
наиболее мерзкое дерьмо  без  всякого сепаратора выделялось в каждой  порции
анализа из общей параши, -  а выделять  его  Пол научился  после того, как у
Сырцова случился  пятидневный  запор  и по  приказу Федора Кузьмича пришлось
варить для сволоча драгоценное льняное семя.
     - Не уйдешь! Знакомая мне твоя  харя... узнаю тебя по анализу, по говну
узнаю!  -  не  заботясь  о  логике,   рявкнул  Гендер,  бросаясь  в  погоню.
Потенциальная  жертва  улепетывала  босыми ногами,  наймит-сексопатолог  уже
изобретал мысленно "запрещенные приемы"  (скажем, вцепиться в яйца, или  там
застрелить прямо в лоб, едва ли его фантазия могла  изобрести что-нибудь еще
более  запрещенное).   Веревка,   к  счастью,   пока  что  не  кончалась.  И
направление, кажется, взял он правильное:  кто-то впереди пыхтел. Истощенный
страстью к  старым и полоумным бабам организм Сырцова рано или поздно должен
был  капитулировать перед  злостью и  отчаянием экс-врача.  Наконец,  Гендер
этого  кого-то догнал  и, презрев непривычное  ему по  работе  огнестрельное
оружие, треснул беглеца по  башке фонарем,  тяжелым,  как все  киммерийское,
изготовляемое на века.
     И услышал хруст. Очень такой нехороший хруст, отвратительный: врачом не
надо  быть, чтобы  представить себе, как трещит раскалываемая  черепушка. Но
времени на эмоции не  было: Гендер на всякий случай врезал по  тому же месту
еще раз и еще раз. Фонарь меж тем и  не думал гаснуть;  удара после десятого
Гендер догадался посветить им на то, что бьет (после такой атаки это едва ли
мог  быть  кто). Так  и есть.  Сырцов. Звездец  ему.  А  вот  не  вожделей к
сивиллам.
     Последнюю  фразу Гендер,  видимо,  произнес вслух.  Кто-то тем временем
подобрал  фонарь и пытался посветить ему в лицо. Пол, не выпустивший жертву,
напружился - и запустил обмякшей жертвой в нового противника.
     -  Хрь-рь-пх-х-х-х  -  прозвучало  в гулком  воздухе  лабиринта, фонарь
метнулся, кажется, взлетел под потолок а потом  громко врезался в еще чей-то
череп, - на этот раз просто с треском.  Делался "дракулий глаз" на  совесть,
из  тяжелого рифейского железа,  похожего на метеоритное, разбить его нельзя
было не только об человеческую голову, но и об точильный камень.
     - Три! Пол Антиохович,  уже три готовенькие!  - раздался ликующий вопль
Варфоломея. Пол,  потирая  ушибленный  копчик, подобрал ноги  и  прислонился
спиной к стене, потом дотянулся до "дракульего глаза".
     - Ты третьим,  часом, не меня ли  считаешь?  По  моему счету так только
один, если ты своего пополам не разорвал.
     Варфоломей ничего не сказал, но  откуда-то из под него раздалось слабое
хрипение.  Варфоломей  - ногой, кажется - ударил во  что-то мягкое. Хрипение
перешло в писк. Писк в плач. Плач - в жалкое хныканье.
     - Ну так почему три, Варфоломейка?
     - Вроде я еще кого-то зашиб, дядя Пол...
     - А ты на нем не сидишь?
     - Я... на людях не сижу, дядя Пол...
     - А на чем ты сидишь?
     - На этой... На полу я сижу, дядя Пол.
     Гендера  внезапно  разобрал истерический  смех. Держась  за  живот,  он
поднял  "дракулий глаз" и высветил на полу  лабиринта лежащего в  совершенно
немыслимой   для  живого  человека  позе  Сырцова,  а  выше  по  коридору  -
экс-капитана  Овосина, вроде бы  не  дохлого.  Затем  Пол  направил  луч  на
Варфоломея, и тут ему стало не то что смешно - скорей жутко. Ибо парень  был
обмотан не  только собственной, но в значительной мере и его, Гендера, более
толстой веревкой. Даже если верить на слово Варфоломею насчет третьего раба,
еще трое необезвреженных болтались  где-то  в  лабиринте, а стало быть могли
спокойно  выскочить,  напасть  на  беззащитных  женщин,  тогда  как  Пол   и
Варфоломей были привязаны  друг  к  другу и еще к изрядному куску лабиринта.
Пола охватил новый приступ отчаяния.
     - Стой тут и не трожь их,  если шевелиться не будут! Дернутся - сразу в
темя!  А я пойду  дальше.  - С  этими словами Пол решительно  скинул с  себя
канат, схватил "дракулий глаз"  и  ринулся  в первый попавшийся коридор. Там
было, как  и везде,  темно, но, сорвавшись с привязи,  Пол почувствовал себя
намного свободней. С воплем  "Убью!"  мчался он версту или две, потом "глаз"
выхватил из темноты фигуру.
     - Руки вверх, выблевон курвин...
     - Дядя Пол, это я...
     Пол сел на пол.
     -  Я что ж, по кругу? Ну нет,  выблевоны... - Пол  вскочил,  помчался в
обратную  сторону,  минут  через   десять  налетел  на  Варфоломея  снова  и
опомнился.  Выбрав  новый  коридор он рванул туда - уже  без воплей. Коридор
поделился  надвое:  один  путь  вел вниз,  второй  -  вверх,  притом  еще  и
сворачивал  сразу  вправо,  а  там  Гендер, кажется, уже был..  Пол  кинулся
налево. Коридор снова разделился. Пол снова метнулся  налево. В туннеле было
отнюдь  не пусто,  кроме истоптанного босыми ногами  пола  попадались  куски
дерева и  камня,  крупные кости,  едва ли не  человеческие, но Гендеру  было
сейчас не  до древних покойников. Для  разнообразия  он свернул направо,  но
после того  - опять все время налево, налево, налево, и еще раз  налево. Так
продолжалось довольно долго, покуда туннель не  кончился тупиком. Пол сделал
поворот на сто восемьдесят  и побежал вновь, стараясь  не  наступать на свои
следы. Внезапно туннель расширился, "дракулий глаз" выхватил из тьмы большое
помещение, а посредине  него -  какую-то кривую колонну, с виду напоминавшую
"Венеру  Киммерийскую" в Роще Марьи, только повыше. У подножия статуи стоял,
скрестив руки на груди, человек на два аршина выше Пола и на столько же шире
в  плечах.  Впрочем, он просвечивал, и у ног его на просвет была видна кучка
ворочающихся тел.
     "Отдавай  мои семь люф!..  Семь люф!.." - колоколом отозвалось в мозгах
Пола. Пол тряхнул головой, великан  исчез, осталась только слегка обтесанная
каменная глыба, да у ее подножия - копошащиеся тела.
     - Бля-а-а-а... - протянул  Пол,  на миг  забыв  о  недоловленных рабах.
Перед ним возвышалась явная пара к палеолитной "Венере Киммерийской", взгляд
его  живо распознавал  в бесформенном камне статую, притом мужскую, с чем-то
длинным,  сексуально нацеленным вперед и  вверх, - часом уж  не "Аполлон" ли
"Киммерийский"? Высота  потолка тут,  в центре лабиринта, была неопределима:
направлять  вверх свой единственный фонарь  Пол боялся, а проклятое красивое
эхо  мешало всем иным способам оценить  пространство. Луч фонаря скользнул в
ноги статуи, там на чем-то вроде гипертрофированного большого пальца лежал в
беспамятстве  перекрученный, пузом  вверх,  головой и ногами вниз, известный
Ставр Запятой и тихо выл, а братья Листвяжные, кажется, норовили подвергнуть
его средневековой пытке, выламывая Ставровы ноги и голову одновременно, хотя
в разные стороны.
     - Ты куда нас завел?
     - Сюда...
     - А теперь мы куда?
     - Да-а-а-а... - впрочем, это было уже эхо.
     Пол  собрался  с  силами, мыслями и впечатлениями, подошел к измотанным
многочасовой побежкой по лабиринту рабам и быстро вырубил всех троих тычками
сапога в темечко.
     - Пять. Или шесть?.. - спросил Гендер у статуи, но та молчала. - Далеко
он  не мог уйти,  у него желтуха.  Гепатит  у него хронический...Хронический
гепатит. Утиный  и гусиный. -  Отчего-то мысль о том, что  необезвреженным в
недрах  лабиринта  бродит  наиболее  хворый  из  рабов,  доставляла  наймиту
некоторое  спокойствие.  Он посветил  "глазом"  на сомлевшего,  оказавшегося
Редедей, хотел наступить на  откинутую  безвольно  в сторону  кисть  руки, и
вдруг  пожалел: пальцы-то  у раба были все-таки киммерийские. А ведь коль об
этом побеге, он же подкоп, не докладывать -  если  только уже  не доложили -
то,  глядишь,  через  одиннадцать  с  чем-то (или  восемь  без чего-то?  - в
наймитах Пол перестал следить за календарем)  лет будет этот курвин выблевон
опять вольным киммерийцем. Чего ж ему пальцы-то ломать без надобы?
     Да  еще имя  у него такое  киммерийское,  коренное - Редедя. Пол за всю
жизнь многих Редедей знал, кого-то  даже лечил,  один  даже ему  запомнился,
потому что фамилия  у него была довольно красивая  -  Гаврилов. Впрочем, тот
Редедя  Гаврилов  давно  спит  мирным сном  на  Сверхновом  кладбище, будучи
зашиблен в Южных  Каменоломнях, куда  попал десятником  по жалобе  бобров на
умышление против них шкурное... А этот  вот Редедя, раб Листвяжный,  валялся
сейчас в ногах у наймита Гендера.
     Из темноты вылез Варфоломей, он нес на руках Матвея, видимо, конченого,
а  гепатитника  гнал  перед  собою  тычками;  весь торс  парня  был  обмотан
веревкой,  оборванный конец которой парень зажал в зубах. Первой мыслью Пола
было:  "Поймал-таки  гепатитного!"  Второй  его  мыслью было,  что  веревки,
ведущие к выходу  из  лабиринта,  оборвались  у них  обоих. Но  третья мысль
успокоила, и ее он высказал вслух:
     -  Ничего,  револьверы  почти  полные...  В крайнем  случае расстрелять
можно... лишние патроны. А найдут нас и так. Варфоломейка, тут статуя стоит!
И призрак ко мне выходил. Думаю - Конан-варвар лично!
     Варфоломей засиял.
     - Статуя?.. Тяжелая? Крупная?
     - Сам смотри.
     Гендер осмотрел приведенных Варфоломеем пленных, гепатитнику добавил по
темечку, свалил всех в общую кучу, потом перевел луч на статую.
     -  Ух ты... Вылитый дедушка Роман, только с веслом! Пудов, поди ж ты, с
тысячу!..
     - Охренел ты, Варфоломейка, в нем их десяток или два. А вот скажи, куда
нам теперь с этой навозной кучей?
     В куче что-то заурчало, потом сказало удушенным голосом:
     - Нету выхода отсюда, нету!  И вы с нами сгниете! Кто в лабиринт вошел,
тот из него не выходит!
     -  А  ты,  значит,  взял  да   и  вошел,   чтоб  не   выйти?  -  Гендер
профессионально  призвал на помощь иронию, хотя похолодел -  Вот вас мы  тут
оставим. А сами уйдем.  Это вы  -  как  хотите. Сами сюда дорогу продолбили,
сами выдалбливайтесь.
     -  Ладно, дурни,  сейчас  выведу... - сказал из темноты голос  Нинели -
Пятеро пусть между вами ползут, а вы за мной  идите. Шестого Фоломейка пусть
несет, похоронить надо...  однако надо.  Надо... Пошли назад, из этого места
другого выхода нет, сто лет как замурован сюда вход. Двести лет... Не помню.
Ты  дедушку  с  веслом не  трожь,  Фоломейка... Потом  его  отнесешь.  В нем
ценность большая. В тебе сила большая. Обе вовсе без пользы...
     Дорога  в Подселенцевский подвал оказалась на диво  короткой -  меньше,
чем занял бы  путь по набережной от крыльца дома камнереза до Рощи  Марьи, -
Нинель  в темноте знала  прямую  дорогу. У Пола  отваливались  ноги  - он-то
набeгал много верст. Варфоломей  то и дело наступал то на  руку, то на  ногу
кому-нибудь из  рабов, в  мыслях  у него  была одна лишь "тяжелая и крупная"
статуя.  Что  думали  рабы  -  неизвестно,  однако  по   одному  пролезли  в
продолбленное ими же отверстие. К  удивлению Пола, никто  никакой полиции не
вызвал. В подполе, освещенном всеми переносными светильниками, какие нашлись
в доме,  стоял Федор Кузьмич,  разложивший  перед  собою  на каменном  столе
хирургический  инструментарий. Доня была уже  в белом халате, -  ее, видать,
назначили ассистировать.
     -  Вижу,  пациентов поубавилось... -  сказал Федор Кузьмич, выворачивая
веко Сырцову. - Штраф  хозяину платить придется. Шесть раз  тысячу восьмушек
обола.  Это двадцать восемь целковых с мелочью, если на царские считать. Два
империала. Если  не хотят  почтенные... господа  рабы  ехать в Римедиум, то,
скажем... придется баклушами?
     - Придется... - угрюмо промычал Овосин, и  сразу  после этого взвыл:  в
его разорванную щеку хирург чего-то плеснул.
     - Самообслуживание, однако - пробормотал  Федор Кузьмич,  - так  что ты
там, Нинель, про нового царя говорила?..
     -  Ничего я не говорила, - сказала  Нинель,  уходя по лестнице вверх, в
подвале ее помощь  больше не требовалась. - Я пошла, пошла. Пеленок шелковых
купить  надо Павлику,  вот я что говорила. Офени, бывает, приносят.  То есть
джинсы,  я  сказать хотела.  Тьфу, каких пеленок... Четыре  уж  года, как не
нужны, вырос-то  Павлик как  быстро... А  штраф завтра заплатим, квитанцию в
городской  банк  на архонтсовет.  "Раб,  одна штука, истреблен  полностью за
неуважение к архонту, к царю и прочая".  Заодно  пеленки куплю. Ох, да какие
пеленки,  что  они  все  в  голову лезут,  Павлик давно  на горшок просится.
Велосипед  двухколесный,  лодку  там...   Бедный  лодочник,  полы   ему  все
поломают...
     Бормотания Нинели, как обычно, никто не  слушал. Гендер  и  Варфоломей,
привалившись друг к другу спинами, тяжело отдыхали:  ответственный это труд,
нелегкий - отлавливать  беглых рабов. Варфоломей подремывал, мечтая  о новой
тяжелой статуе. Пол Гендер чистил оружие - на всякий случай. Оперируемые без
наркоза,  битые, ломаные  и  рваные  рабы  вопили. Но никто их не слушал  за
пределами дома  Подселенцева.  Орут  рабы - ну и пусть орут. С жиру, значит,
бесятся.



        12

     <i>Великого  дня  Христова  не  знаю  и по  приметам  гадаю: Великий  пост
христианский бывает раньше  мусульманского  байрама  га 9 или 10  дней <...>
Месяц март пошел, и я заговел в неделю с  мусульманами, говел месяц <...>Нет
Бога, кроме Аллаха.</i>
     Афанасий Никитин. Хожение за три моря

     Пресловутое шило в  мешке,  которое традиционно считается  трудным  для
утаивания,  занимает  в смысле трудности засекречивания  лишь  второе место:
куда трудней  скрыть новость в  Киммерионе, где все спокон веков знают всех.
Не  по  злому  умыслу   обмолвилась  Гликерия  с  соседями  о  том,  что   в
подселенцевском  подвале теперь статуя есть. Древняя и вся  красивая  такая,
"Дедушка  Аполлон  с веслом  Киммерийский". Не  сообразила  старая дева, что
соседи у нее, живущие следом за Астерием-лодочником Вера и  Басилей Коварди,
отнюдь не просто мужик  да баба, а два  художника, члены Гильдии Художников,
небольшой  по  меркам Киммерии,  меньше ста  человек, но зверски влиятельной
(попробуй  без утверждения Худсоветом Гильдии вырезать новую  молясину, даже
если  делаешь копию придуманной  во Внешней  Руси - живо лицензию аннулирует
Архонтсовет). Словом, попросились художники посмотреть на "Дедушку".
     Разрешения полагалось просить у Романа, как пожизненного владельца дома
над подполом, к которому примыкал подвал-лабиринт,  где нашли  "Дедушку",  -
поскольку из того подвала, даром что находился  он уже чуть  ли не под домом
самих Коварди,  выхода никуда не  имелось.  Роман  поначалу  сделал  великую
глупость и согласия на  экскурсию  не  дал: не хотел демонстрировать пятерых
битых рабов,  хотя штраф за шестого, убитого, покорно уплатил и квитанцию за
убийство  к семейным  документам  спрятал. Любопытствующие супруги разложили
перед  собою  на  огромном столе,  с  двух  сторон которого  свои  "обманки"
рисовали, масштабный план острова Караморова сторона, и подсчитали, что если
вход в  тот,  другой,  древний  подвал  где  и  есть - то только  в  подполе
размещенного  между  "живописным"  особняком   Коварди  и   "камнерезным"  -
Подселенцева, в "лодочном" особняке, где нынче  скучно жил Астерий  Миноевич
Коровин. Поскольку Астерий чиниться не стал и убедительно продемонстрировал,
что подвал в его доме, наверное, есть, но замурован в незапамятные годы, ибо
запечатан печатью такого древнего архонта, что и сами Коварди с маху назвать
его не смогли. Пришлось  супругам обращаться в Киммерийскую Академию, где по
изготовленному  ими  слепку  Гаспар Шерош  определил,  что  замурован вход в
подземелье  повелением  архонта  Икария  Абоминариста,  жившего  в  середине
российского пятнадцатого века и известного тем, что все  свое  архонтство он
только  и  делал,  что  налагал  заклятия,  проклятия,  запреты,  епитимьи и
отлучения (за что  однажды был кем-то утоплен, но  Коварди дальше слушать не
стали,  -  впрочем,  Гаспар  не  обиделся,  его  почти  никто  до  конца  не
дослушивал).  Коварди  рванули  на Архонтову  Софию,  в  Совет Гильдий  -  и
предъявили   свои  вычисления.  Получалось,  что  под   всем  кварталом,  от
Скрытопереломного  переулка  до  самой  Рощи   Марьи,  имеется  историческое
подземелье, в которое вход  закрыт более пятисот лет тому назад. Так не пора
ли дверь туда открыть?
     Гильдия лодочников, владевшая - так получилось - эксклюзивным правом на
доступ  в оное подземелье, навострила уши и тут  же сочинила историю о  том,
что  прекрасно  знает  она  про  таковое помещение,  но  это  ее  гильдийная
собственность.  Гильдии художников и камнерезов немедля  встали  на  дыбы  и
потребовали раздела подвала на части, согласно размещению под принадлежащими
ей особняками. Лодочники были сильной гильдией, любой другой отдельно взятой
они  бы  попротиводействовали, но тут  были  как минимум  две объединившихся
против  нее гильдии,  -  а подвал  мог  простираться  еще  южней,  а там, за
узенькой  улочкой Четыре  Ступеньки, находился  особняк  "Хилиогон", то бишь
"тысячеугольный", где жил ни много, ни мало - сам Назар Эрекци, глава совета
гильдии Сборщиков.  С  некоторых  пор  гильдия  эта, управлявшая  сборщиками
молясин, стала почти столь же сильна в  Киммерионе, как,  к примеру,  евреи:
одни  решали  вопрос  об обмене русских денег на  киммерийские,  другие  - о
сборке  множества частей молясины у двух десятков  гильдий  в  одну, которую
только и  согласен  был  унести из  Киммериона офеня. Словом, скорей  стоило
гильдии лодочников выплыть на Рифейский  на простор и всей дружно утопиться,
чем  ссориться  со Сборщиками,  к которым,  ясное дело, бросятся  на  помощь
Художники и Камнерезы, если они, Лодочники, будут  дальше артачиться. В  тот
же  день, поздно вечером,  оформив Астерию специальный  наряд,  повелевавший
проплыть  вокруг  Киммериона в  темноте,  на  предмет дальнейшего  выявления
опасных  мест, где  могут быть  задеты по башке досточтимые  Бобры, -  а там
поэтому   плавать  нельзя  и  предстоит  установить  специальные  буи,  -  в
присутствии    руководства    всех    заинтересованных    гильдий,    печать
Абоминариста-Проклинальщика была взломана, вход в лабиринт  -  открыт. После
чего  вся  комиссия торжественно в  подвал  спустилась,  разбрелась в разные
стороны и, понятное дело, в полном составе заблудилась.
     Через недолгое время - хотя уже  сильно за полночь - из-под пола в доме
засидевшихся за своей живописью Коварди стали доноситься чьи-то приглушенные
вопли. Дверь в Дом Астерия оказалась  заперта изнутри, но вопли слышались  и
со стороны  набережной. Коварди, не щадя кулаков, заколошматили в дверь дома
Романа, не  без основания полагая, что  коварный  лабиринт заглотал кого-то,
кто теперь  выбраться не может, а вход в тот подвал, проломный вход, имеется
лишь из подпола Романа  (снятие печатей от  Коварди, понятно,  засекретили).
Дверь  со стороны набережной по зимнему времен была закрыта наглухо,  сонная
Доня высунулась из  черного хода,  позвала  соседей на  кухню. Тут тоже были
слышны  крики, но, наученная заранее Нинелью, Доня сообщила художникам,  что
"рабы с жиру бесятся". Коварди заподозрили, что дело не так уж просто, пусть
бы бесились рабы в подполе Романа, но что делают они в лабиринте, под домом,
расположенным за  добрых сто саженей к  югу? Доня  - опять-таки  по  заранее
данному Нинелью  указанию -  лезть в  подпол  ночью отказалась, будить  тоже
никого не  захотела, терпит дело до  утра.  Так и слушали  вопли  из подпола
супруги Коварди до самого рассвета. Слушали  их также Пол и Варфоломей, сидя
за  фанерным  щитом,  выкрашенным  под цвет точильного камня;  этим щитом  с
вечера Нинель приказала закрыть  вход в лабиринт со стороны рабского подвала
на тот случай, чтоб никакое  начальство, набредя  на пробитую  рабами дыру к
свободе, таковою не воспользовалось в обратном направлении.
     К утру  вернулся  Астерий - злой, как  хорошо  прогретый  аллигатор. Он
утратил  счет затылкам бобров,  которых задел  веслом  в  эту сложную  ночь.
Получалось,  что охранные отбобривательные  буи придется выставить по  всему
периметру. Хотя  бобров предупредили о нынешним плавании Астерия, что каждый
пострадавший решением архонтсовета заранее считается виновным в своей беде и
лишен возможности пожаловаться - Астерий не  сомневался, что  не резцом, так
клыком  бобры подкопаться под него  найдут возможность. Обнаружив  свой  дом
запертым, но подвал - взломанным, Астерий немедленно позвонил в отделение на
улицу Сорок первого комиссара. Оттуда приехал срочный наряд,  осмотрел место
взлома, в полном составе спустился по новооткрытой  лестнице в лабиринт, где
немедленно и  заблудился. Просидев  у входа час,  другой  и никого  назад не
дождавшись,  Астерий вызвал  новый наряд,  а  сам со страху  выпил  полштофа
бокряниковой.  В результате  приехавший  на Саксонскую новый наряд  полиции,
вместо того, чтобы пуститься на поиски первого, арестовал пьяного Астерия за
вызов в нетрезвом виде  городской стражи, и отвез его в  КПЗ.  Лишь ближе  к
полудню, когда  Астерий  тихо спал на нарах, забили тревогу и на  Архонтовой
Софии, и в отделении. Перед домом Астерия стояла небольшая толпа, и  дверь в
дом, похоже, скоро взломали бы, но - потом свидетели подтверждали - появился
перед дверью этой человек росту в пять аршин, красоты  неписаной, и приказал
толпе  разойтись к родителям  женского пола. Громко приказал, а потом исчез.
Толпа  временно разошлась,  но  даже  явление  Конана-варвара  на  этот  раз
воздействия не возымело.  Группа личных архонтовых гвардейцев проникла в дом
Астерия,  нашла  дорогу  в  подвал,  единым  порывом  рванула  туда  спасать
пропавших  киммерийских  граждан, и через  самое короткое время  заблудилась
точно так же, как и все ее предшественники.
     Наверное, сбежавшиеся  со  всех  сторон  на  Архонтову  Софию  бобры  с
жалобами   подвигли   бы   Иакова  Логофора  и  на   дальнейшее  бесполезное
расходование человеческих  ресурсов Киммериона (а  вот не  суйся один архонт
туда, куда другой входить запретил! - говорили потом в народе), но сжалилась
над  заблудшим  народом  всезнающая Нинель.  Она  велела Полу  и  Варфоломею
маскировочный щит убрать, взяла "дракулий  глаз" и  отправилась в  лабиринт,
спасать по одному воющих  от  ужаса жертв  любопытства, служебного  рвения и
жадности.  К   вечеру  все  без  малого  пятьдесят  ополоумевших  от  страха
пострадавших оказались на  свободе. Кроме  Астерия,  который все еще спал на
нарах и, как всегда, оставался последним пострадавшим.
     Ближе  к вечеру центр событий переместился  на  остров Архонтова София,
непосредственно  в  архонтсовет:  там,  на  паркете  необъятного  фойе,  был
разложен  столь  же  необъятный  план  Саксонской  набережной,  по  которому
осторожно ползали супруги Коварди, медленно нанося на него возможные границы
подвала под домом  Астерия  Коровина.  По краешку  плана  мягко прогуливался
лично  Назар  Эрекци,  всем своим  видом  являя  оскорбленную  невинность  и
демонстрируя решительное намерение доказать, что никто не имеет никаких прав
на  подвал  его  собственного дома.  Увы,  уже  после получаса  рисования  и
штрихования  стало  ясно,  что  лабиринт может располагаться где угодно,  но
только не под его домом; лабиринт представлял из себя нечто вроде положенной
набок цифры восемь, она  же символ бесконечности, имел несколько уровней, но
дом Назара находился точнехонько там,  где располагалась серединка восьмерки
-  и чуть западней. На  свои подвалы  Назар имел все права.  Но  Лабиринт не
представлял  из  себя его подвала  -  он брезгливо изгибался, словно к  дому
Назара ему и  прикоснуться было противно. Однако Назар не зря стоял во главе
одной  из  самых сильных  гильдий  -  он  внимательно  присмотрелся к  плану
Лабиринта и пошел прямо к архонту.
     По его мысли, Лабиринт, как сооружение как  минимум  равное  древностью
собственно  Киммериону,  не   мог  принадлежать   никому,   как   никому  не
принадлежат, к примеру, Рифейская Стрелка или Подъемный Спуск. Архонту мысль
понравилась, но пока,  до составления подробного плана  Лабиринта и  решения
Совета Гильдий о  его принадлежности, Иаков Логофор принял твердое  решение:
подвал отремонтировать и наглухо опечатать. Дело  шло  к  поздней ночи, а  в
ночное  время за такую работу никто, кроме фирмы "Розенталь  и внуки. Ночной
ремонт  мебели" - той, что на острове Петров  Дом - категорически не брался.
Розентали, с которыми поговорил по телефону лично  архонт, заказ приняли, но
больше одного работника  уделить  не могли  - даже и для столь близкого к их
фирме  места, как  Саксонская  набережная.  Архонту было  делать  нечего, он
авансом списал все недоплаченные за прошлый месяц налоги  с фирмы, а  взамен
из дверей  фирмы на Петровом Доме вышел, перешел  по  пешеходному мостику на
Караморову  сторону  и  через  сорок  минут  был возле  дома  Астерия  Фавий
Секундович Розенталь, человек мастеровитый даже по киммерийским меркам.
     Он  двигался неторопливо, ибо катил за собой пятиколесную  платформу  с
грузом немалого веса, - мало ли что в городе ломается ночами, нужно ко всему
быть готовым,  любые инструменты иметь под рукой,  запчасти  и еще  кое-что.
"Кое-что" представляло собою сегодня колоссальную катушку колючей проволоки,
которую  Розентали монопольно производили для внутренних нужд  Киммерии,  но
требовалась она очень редко,  - защита сокрытой внутри Великого  Змея страны
обеспечивалась  самим Змеем, а внутри страны,  на берегах Рифея, почти ничто
не нужно было огораживать.  Последний  раз по  требованию  поселян огородили
место падения с никогда  не  бывшей колокольни.  Да и  то зачем? А на всякий
случай.
     Перекативши   платформу  через   пешеходный  мост,  Фавий  оказался  на
Караморовой  Стороне,  на Бесценной  набережной,  и мог  идти  дальше  двумя
путями, даже тремя: налево на Каменную-Точильную, направо в Скрытопереломный
- и всех делов. Другой путь был чуть длинней, но не такой извилистый:  Через
Сложнопереломный  переулок,  Открытопереломный  (почему-то  не  переулок,  а
Канал,  но  к такому названию  за тридцать столетий все  как-то привыкли)  -
выйти на  Саксонскую.  Но  ночной воздух был  свеж, путь  недалек,  а  Фавий
утомлен, и он выбрал  третий путь, вдоль набережных, Бесценной, Дремучей - и
Саксонской. Он  любил родную  реку, воздух от нее шел  ночной  и чистый, ибо
давно известно, что "чуден Рифей в любую погоду, когда вольно и плавно..." -
и   так  далее,   хотя  там  классик,  кажется,   название  реки   проставил
неправильное.
     Звали  его не  Фавий,  а Флавий, но  звук "л"  в  семье  Розенталей  не
выговаривал  никто.  В силу  же того, что в святцах (в  любых притом,  кроме
глупых) есть  оба имени, Флавий-Фавий отзывался на оба. Сейчас его  никто не
окликал, да и  вообще  его не  окликали  почти никогда,  ибо  работал мастер
Розенталь  в основном ночью.  Днем он сладко отсыпался на верстаке, отключив
все телефоны, вечером вставал, телефоны включал, съедал сырой капустный лист
(один, не  больше)  и готов был к  ночной починке мебели. Мебелью в Киммерии
именовалось что  угодно:  даже свернутые  Варфоломеем Венеру  и Конанов  кол
пришлось ставить на прежние  места  ему. Ну, а Лабиринт предстояло не только
поставить  на старое  место, но и обезвредить. Фавий ни  одного  лабиринта в
жизни  не обезвреживал,  он  слово-то  такое слышал третий  раз в  жизни, но
сегодняшнюю работу считал заведомо легкой.
     Он  шел,  катя  свою  платформу  вдоль  набережной, и  обеими ноздрями,
жмурясь от удовольствия, втягивал сырой запах рифейской  воды, дальних  бань
на Земле Святого Витта, чистых (и не очень) киммерийских тел, бобриных шкур,
мокрого лодочного дерева, запах древности, запах языческой святости. В окнах
по левую руку не  горело ни огня, хотя сибирский обычай закрываться ставнями
в Киммерионе соблюдал только палач Илиан, прочие грабителей не опасались, да
и  сквозняков  тоже.  Киммерион мирно  спал  в  ожидании  полуночного  удара
колокола  на  Кроличьем  острове.  Розенталь однажды  чинил  там  лестницу в
часовне Артемия  и Уара: не особо трезвый  звонарь ударил  в колокол слишком
сильно,  сверзился  со стремянки, поломал  стремянку  и, кажется, ногу  (или
руку),  а  также часть  ограды Того, Кто  Пришел. Чинить  -  кроме ноги (или
руки?)  все  пришлось Розенталю, стремянка заняла пять минут,  ограда -  всю
ночь  до  рассвета.  Тот,  Кто  Пришел  был  похоронен  здесь  сто  тридцать
приблизительно  лет тому назад, и с  тех  пор никто не осмелился назвать его
близ могилы по  имени. Лишь  на  расстоянии версты-другой  от  этого  места,
только шепотом, сознавались киммерийцы  в том, что похоронен  в этой часовне
сам государь Всея  Руси Александр Павлович, а если  не он,  то святой старец
Федор  Кузьмич, все же  иные могилы упомянутых лиц - а их немало  во Внешней
Руси  -  фальшивые. Ну, почти  все.  Может быть,  еще только  две  или три -
подлинные. Но не больше.
     Впрочем,  до  удара  колокола было  еще  полчаса.  За  парапетом  Фавию
слышалось  привычное  шлепанье   хвостами  по  воде,  -  многие  бобры  тоже
предпочитали  ночной   образ  жизни.   В  принципе   их  вотчиной   считался
противоположный конец Киммериона, юго-восточный, здесь же был запад,  скорей
даже  северо-запад. На самой набережной  не  было ни  души;  издалека  Фавий
приметил  огонек  в  угловом  окне,  глядящем  сразу   на  набережную  и  на
Открытопереломный Канал: не иначе как известный всему  город господин Чулвин
раскладывал очередной пасьянс. Но сегодня Розенталю был наряд не в этот дом,
а в  следующий - в дом  лодочника  Астерия  Коровина. Надлежало  еще  и  "не
вызывать ажиотажа среди населения". Фавий надеялся, что  пустая  улица  хоть
как-то  соответствует  такому  требованию.  Впрочем,  захотят  -  все  равно
придерутся. Но едва ли. Кто им по ночам тогда кровати ремонтировать будет?
     Удивительно  были  устроены мозги  Фавия: время  суток он определял  по
принципу  "светло-темно",  а все  остальное игнорировал:  и день  недели,  и
месяц, и год. По  работе  ему все это не  требовалось. Есть  день: это когда
спать. Есть ночь:  это когда работать. Когда Розенталю кто-то рассказал, что
рожден он,  Фавий, день в день на  десять лет позже императора, Фавий только
плечами пожал: ну и что? С этим  - к родителям. Это их заслуга. А в газете -
ни-ни. И огорченный репортер "Вечернего Киммериона" убрался восвояси.
     Сейчас - Фавий нутром  чуял - ночь.  Значит -  работа. Где? А вот  она,
работа. Вот он, - дом  Астерия.  Дверь  была прикрыта и вроде бы заперта. На
крыльце сидел огромный, плохо освещенный и, кажется, полупрозрачный человек.
"Призрак" - равнодушно подумал Розенталь. "Конан-варвар, что ли? А  вроде бы
я кол ему на могиле прочно установил..."
     Некоторое время призрак и Фавий друг друга рассматривали.
     "Умеешь  клепсидры  чинить?" - услышал  в собственной  голове Розенталь
гулкую мысль Конана.
     - Смотря какие, - ответил он вслух. - Надо посмотреть.
     "Она там, внизу. Не надо ее ремонтировать. Обещаешь?"
     - Ну? - привычно ответил Розенталь. Призрак не понял.
     "Обещаешь?"
     - Ну?
     "Обещаешь или нет?" - призрак начинал сердиться.
     - Ну, обещаю, - нехотя сказал Розенталь.
     Вообще-то  такое   обещание  противоречило   принципам  фирмы.   Но   в
инструкциях  форму общения с призраками как-то упустили. Фавий засомневался:
а хорошо ли он установил  кол на могиле Конана? Прочно ли? Если прочно, чего
тогда работать мешает, с  вопросами пристает? И вдруг вспомнил - еще в школе
он узнал от соседки по парте формулу на все случаи жизни:
     - Слушай, а какое сегодня число?
     Формула была могучая: не  зря  Розанель  Чердак,  которая  Розенталю ее
сообщила, теперь вышла в  большие меховщицы на Елисеевом  Поле. Если К нан и
знал ответ, то через миг тот потерял значение: вдалеке  на юге гулко  ударил
Архонтов Шмель. Один раз, как всегда. Призрак неодобрительно глянул на Фавия
и исчез. Вход в дом Астерия был свободен.
     С реки  тянуло  зимним ветром;  в  этом  году  Рифей  не замерз  вовсе.
Розенталь понял, что до полудня, до времени своего обычного вставания из-под
солнечных часов, Конан залег в  могилу, под каменный, увешанный  жертвенными
мочалами кол. Пора было ремонтировать Лабиринт.
     Пальцы у Фавия  даже по киммерийским меркам были непомерно  длинными  и
тонкими.  Мизинцем  он  воспользовался  как  отмычкой,  засунул  в  замочную
скважину,  согнул  последний  сустав - и  дверь открылась. Прямо в прихожей,
напротив входа,  зияла дверь в погреб, в  тот самый  Лабиринт -  распахнутая
настежь.  С  усилием  Фавий  втащил  в  дом  платформу   с  инструментами  и
запчастями.
     -  Скажите девушки подружке вашей,  - как всегда за работой, тихо запел
Фавий,  -  что я  объелся гурьевскою кашей... -  сгрузив с платформы колючую
проволоку,  он  сменил мелодию:  -  Запах  ромашковый! Запах шалфея! Катятся
тихие волны Рифея! Сделать,  что  велено,  должен теперь  я!  Санта Лукерья!
Санта Лукерья!..
     Песен Фавий знал много, но до  конца не  помнил ни одной, а чаще вообще
помнил  только  одну-две  строки.  Притом  обладал  он  приятным  лирическим
тенором; наверное, его потрясло бы известие, что какая-нибудь провинциальная
- Кемеровская, к примеру - филармония за такой голос оторвала бы  его вместе
со  всеми  киммерийскими  руками и  определила  высшие  возможные  ставки  и
надбавки.  Но  Фавия вполне  устраивала  и  нынешняя  профессия.  Сейчас  он
переоделся в  рабочий синий  халат и  рассовывал  по  карманам  инструменты,
необходимые,  по  его  мнению, при  ремонте  любой  мебели,  особенно  такой
древней, как Лабиринт.
     - Я спросил у ясеня... Где мой клю-у-учик га-аечный...
     Ключ нашелся быстро.  Теперь требовались пассатижи. Без  них с  колючей
проволокой не очень поработаешь.
     -  Пассатижа, пассатижа!  Что же  ты мне  изменяешь?...  Я  пою  не для
престижа, впрочем,  ты  об  этом  знаешь,  вот ты где ты,  пассатижа, где же
дрель... Опустела без тебя моя артель...
     Наконец,   основные  инструменты   под  самый   разнообразный  песенный
репертуар были собраны в карманы. Фавий ухнул и вступил в темноту.
     - А  где мне взять такую гирю!.. - пел он, втягивая колючую проволоку в
Лабиринт,  - Чтоб  жуть  брала в сиянье  дня!  И  чтоб  никто  ее не стырил,
поскольку гиря - у меня!
     Гиря, точней, здоровенный кистень - на случай встречи с лишними  людьми
- на поясе у  Фавия  висела. Имелся у  него и "Кумай Второй" с  неразменными
тридцатью  тремя красавицами,  хотя Фавий едва  ли был способен пустить их в
дело,  - в  крайнем  случае,  выстрелил бы в  потолок,  в пол,  - да и гирей
постарался бы  только пригрозить.  Однако живых  существ  нынче  Лабиринт не
предъявлял. Проволока разматывалась по бесконечным коридорам,  каждые  шесть
вершков сворачиваясь  в злую колючку: отныне и надолго  бегать за так просто
никто по  Лабиринту  не  имел  права,  ибо  архонт  повелел сделать Лабиринт
непригодным для пустопорожнего провождения  в нем драгоценного времени. Иной
раз  Фавий  пересекал  проволоку  по  второму и по  третьему разу,  радостно
перепрыгивал ее, тянул дальше и пел:
     - На тебе сошелся комом первый блин!..
     Лабиринт  уводил то вверх, то  вниз,  но Фавию было  плевать: он просто
заполнял проволокой каждый коридор, где таковой еще не было.
     - Я  хотел бы  повернуть за  перегиб,  чтоб найти  за  перегибом  белый
гриб...
     - Блин-н-н... Г-хр-р-рип...  - отвечало Фавию  эхо. Но он еще не  такие
эхи слыхивал. Фирма Розенталей не зря  была  ночная и  срочная. Вообще-то он
уже хотел бы  перекусить, кочерыжка, завернутая  в оленью замшу,  для такого
случая торчала из нагрудного кармана, но работы было слишком много. Он тянул
и тянул проволоку.
     -  Крутится, вертится... белая чайка!  Медной  горы сюда лазит хозяйка!
Эх... да не  верю  я  в  эти поверья! -  Фавий даже  застыл на миг  и  выдал
крещендо на весь лабиринт: - Санта Лукерья! Санта Лукерья!
     Он стоял прямо перед "Дедушкой с веслом".
     Некоторое время они смотрели друг на  друга.  Потом  Фавий  зажмурился,
помотал головой и снова вгляделся в изваяние. Луч фонаря в его руке дрогнул.
     - Статyя  мне  кивнула!.. -  произнес он  сценическим шепотом, впрочем,
несколько  осипшим.  -  Значит,  тут  будет  проволока  в  три  ряда,  а  то
понапрутся... Гуаны всякие! - Флавий немедленно осуществил задуманное. Потом
огляделся и увидел,  что не  обтянут проволокой лишь один из  входов  в  зал
"Дедушки". Туда Розенталь и пошел, распевая:
     -  Поговори  ж  хоть  ты  со  мной,  товарищ Парамонова!.. Гру...зинка,
грузинка, грузинка моя! В саду ягода-а... а-армянка, лезгинка моя! Живет моя
монада!.. У самого крыльца! Кормить ее не надо, но ей нужна маца!...
     Относительно скоро он пришел  к пролому в стене. Об этой гадости он был
предупрежден, ее предстояло  замуровать  отдельно, но сперва Розенталь решил
заглянуть в соседний подвал: мало ли чего. Тем  более, что оттуда доносились
стоны.
     Пел Розенталь с душой, слух у него был наследственный (по ночам нередко
приходилось ведь и рояли настраивать), однако  в пении его  недоставало, как
обычно,  звука   "л".  Покровительница  Киммерии,  Святая  Лукерья,   в  его
произношении  лишалась первоначальной буквы. Но  от  этого звучало  даже еще
красивей.
     Фавий,  пройдя "тропой Нинели" (названия он, понятно, не  знал, да и не
было у этой тропы никакого названия) - пришел к пролому в стене, ведущему во
владения  Подселенцева. Природная сухощавость позволила ему  преодолеть дыру
без  напряжения.  С  тревогой  осмотрел  Фавий  новое  помещение, включенный
телевизор, а потом -  проволоку. Ее оставалось аршин с двенадцать, не более.
Как раз  дотянуть до телевизора.  Что Фавий и сделал.  И обнаружил, что весь
ночной наряд выполнил.  Теперь  бы  вот  кто расписался только,  что  работа
принята.  Фавий  осмотрелся.  На  топчанах,  связанные  по  всем конечностям
меховыми,  куньими, что  ли, а то и соболиными бинтами, лежали  пятеро.  Все
стонали.  Матерились. Но  явно при этом глубоко  спали.  С  таких подпись не
получишь. Ну и как теперь? Фавий посмотрел в потолок. И не ошибся.
     Под потолком, на верхних  ступеньках лестницы, сидели трое. Посредине -
благообразный старец с  весьма круглой бородой.  Слева  от него  - двадцати,
нет, меньше, лет парень  с такой мускулатурой, что хоть прямо на олимпийские
игры,  выступать  в метании  бильярдного  стола  на  дальность.  А  слева  -
человечек постарше и поменьше, но зато в белом халате. Врач. Фавий смутился.
     - Вы извините... Я тут пел.
     -  Хорошо поешь, - задумчиво  сказал  старик,  - и песни  все  какие-то
необычные. Не из телевизора.
     -  Мне  бы тут  в квитанции расписался  кто - наряд закрыть...  - Фавий
совсем смутился.
     -  А давай, -  сказал старик. Рука  его  непонятным образом удлинилась,
указательный палец ее тронул  какое-то место на протянутой Фавием бумажке, -
Вот, все. И за песни спасибо.
     Фавий  поглядел на  документ. В нем  все осталось как  было,  но  внизу
появились новые слова:
     "Симъ удостоверено,  что  Фавiй сынъ Секундовъ  работалъ  и пелъ вельми
изрядно. Феодоръ Кузьмичъ".
     Фавий даже и прочесть такое мог с трудом, не то, чтобы в это  поверить.
Увидев его сомнения, мускулистый парень спустился вниз  (он  руку  удлинять,
видимо, не  умел) и  быстро-быстро нацарапал  ниже еще  одну строчку. Но тут
Фавий не понял уж вовсе ничего: рыбка,  птичка, птичка,  птичка, козлик. Это
еще что такое?
     -  На  родном языке  не  читаешь?  - с  грустью  сказал парень.  -  Тут
написано: работа выполнена в присутствии трех заказчиков.
     - А козлик?
     Парень досадливо глянул на верхнюю ступеньку лестницы.
     - Федор Кузьмич, мне целых пять козлов рисовать или одного хватит?
     - А ты  нарисуй  ладошку сверху.  Пальцы растопыренные.  Диакритический
знак: козлик в пятой степени.
     Тут покраснел  Варфоломей. Как же он забыл такой простой способ записи?
Не зря брат его все  к Гаспару  гонит: учись, мол,  родному языку. "Отсижу и
пойду!" - решил Варфоломей твердо.
     Третий наблюдающий, тот, что в халате,  тоже решил расписаться. "Dictum
factum" - гласила его приписка. Тут Фавий ничего не понял, но догадался, что
все это надо завтра же...  ночью! - показать Гаспару. Тот рядом  живет,  тот
всегда все растолкует.
     - Ну,  я пошел...  -  сказал Фавий, как  обычно, оставляя  звук  "л"  в
подразумевании.  Кажется,  все  тут  были  его работой  довольны.  Перебирая
пальцами  еще маслянистую  колючую  проволоку, Фавий  удалился в темень.  Из
лабиринта донеслось:
     - Санта Укерья!.. Са-а-а-нта... У-укерья!..



        13

     <i>Орлиный нос, брови как у русских, хищный  взор,  волосы художественные,
по плечам. Небритость, но не густая борода, также кустики на подбородке и на
щеках. Усы вислые.</i>
     Умберто Эко. Маятник Фуко

     Кто бы подумал, что у него  такое  простое имя  - Борис Тюриков. И кто,
глядя на его лицо, определил бы его национальность: сравнительно темнокожий,
горбоносый, но при этом - начинающий седеть блондин. Кто подумал бы, что его
тонкие,  без  лепных-рельефных  бицепсов  руки  легко  взваливают  на  спину
шестипудовую пару мешков,  с которыми предстоит топать не одну тысячу верст.
Кто подумал  бы, что этот интеллигент с вечным прищуром - настоящий офеня, с
тридцатилетним стажем ходьбы от Лисьего Хвоста до Кимр и Арясина и  обратно.
Конечно, никто бы не подумал. Но все  основные  Стражи Норы, да и покупатели
во Внешней Руси об этом знали. Среди почти трех тысяч русских офеней  он был
такой  один.  Никто  не  опасался,  что  от  него  можно  ждать  чего-нибудь
неожиданного. Его  терпели  именно за необычную манеру торговли:  чуть ли не
единственный из офеней, он торговал прочим, иначе говоря - не молясинами. Он
закупал  в  Киммерионе  резные  шахматы,  бильярдные шары  и кии,  комплекты
"костей" для  игры  в домино и в  мацзян,  резные  веера, ожерелья,  очелья,
браслеты декоративные и для часов, булавки для галстука и для девичьей косы,
словом, все, что продолжал по старой памяти  производить на  экспорт город -
даже  чесалки  для  спины  в  форме  длинной   птичьей  лапы  и  портсигары,
приспособленные  для  хранения  хоть бутербродов, хоть  зубочисток. Борис  в
одиночку насыщал  этими киммерийскими  товарами рынок Внешней  Руси, но зато
его мешки порою бывали потяжелей, чем у простых офеней, привычно  несущих  в
одну сторону - молясины, в другую - японские телевизоры и пшеничную муку.
     Родом он  был  из  Архангельска,  там  по  сей  день оставалась  у него
кое-какая  четвероюродная родня с той же  фамилией, вроде бы происходящей от
старого слова, означавшего не то "сумку",  не  то  "мешок". Когда услышал он
зов  в душе (в  ранней юности по  такому  зову кто в монастырь  идет,  кто в
бандиты, кто  в генералы,  кто в  офени),  то первые  собственноручно сшитые
мешки сам назвал "тюриками". Ноги сами повели его сперва за пшеничной мукой,
которой не очень-то просто  было в те годы укупить пять пудов,  а потом - по
невидной Камаринской тропке  на юго-восток, тем самым путем, каким за  почти
три столетия до  него п