к службе, если они страдают какими-нибудь болезнями, ненадежны, легко теряются, меняют точку зрения или служат чему-то еще, кроме дела Флота. Кроме того, у них могут быть неприемлемые мотивы для вступления во Флот. Если кандидата сопровождает член семьи, это означает, что кандидат колеблется и нуждается в тщательном наблюдении. Подходящие кандидаты, по-видимому, должны обладать прямо противоположными характеристиками. Информация получена от Буса и Карлот Сержентов. С кассет Дерева Граждан, год 384-й, день 2050-й~ Штаб размещался в коротком, раздавшемся в стороны цилиндре. Глаза у Разера снова начали слезиться, все вокруг расплывалось и двоилось. Края здания были сделаны из темного дерева. Вдоль ближней к ним поверхности грязного серого цвета со множеством дверей, платформ, лебедок, мотков тросов шла какая-то широкая мерцающая полоса, очень похожая на кусок корпуса ГРУМа. У цилиндра висели две ракеты. Третью, побольше, вводили сейчас в специальное отверстие для сопла. Дебби оглянулась. Разер остался далеко позади. Когда она тоже остановилась, порыв ветра ударил в крылья и завертел ее. Она вздохнула и полетела назад, к Разеру. - Если б только я могла тебе чем-нибудь помочь, - сказала она. Разер издал натянутый смешок: - Я сам на это пошел. Дебби, ты летаешь лучше меня. - Я наблюдала за командой, когда мы летели к Рынку. Надо взмахивать ногами равномерно. Нельзя слишком усердствовать. Если ты будешь махать со всей силы, твои крылья просто прогнутся и далеко ты не улетишь. - Просто нужны ноги подлиннее. - Можно сделать крылья подлиннее, вот это действительно поможет тебе. Попробуй еще крылья Флота. Ну, о какой там двери говорила Карлот? - Не знаю. Давай наугад. - Нет. Я... - Дебби, выбирай первую попавшуюся. Я совсем не возражаю, если Уилер подумает, что я заблудился. - А. Тогда вон ту, посередине, рядом с которой охрана. Спросим у них. Дверь была большой, круглой, по ободку ее шла ярко-красная полоска. Все четверо часовых были в шлемах, их торс и ноги закрывали пластины доспехов, а в руках они держали гарпуны. Дебби резко затормозила примерно в метре от направленных на нее наконечников гарпунов. - Где здесь вступают во Флот? - спросила она. Один из часовых улыбнулся и ответил: - Надеюсь, тебя возьмут, красотка. - Кончик его гарпуна указал в нужную сторону. - Вон туда, следующая от края дверь. - Спасибо. - Она вернулась к Разеру. Полуослепший от слез, он боялся подлетать близко к острым наконечникам копий. - Это вон там. А какая у того часового борода! Похожая на златопроволочное растение и чистая. Здесь команда куда больше следит за собой, нежели люди в Штатах Картера. Может, я еще увижусь с ним. - Джеффер был бы не против. - Против, не против - наверно, он точно так же только за, чтобы я продолжала встречаться с Грэгом. Интересно, а что такое они охраняют? Дверь, которую они искали, оказалась четырехугольной, с изогнутыми краями, сбоку печатными буквами было выведено: "Набор новобранцев". Комната, скрывающаяся за ней, оказалась весьма внушительных размеров, но все той же странной формы. Посредине какой-то человек делал отметки на тонких белых листах, прикрепленных к куску древесины. Его брюки и рубашка с эмблемами Флота были выкрашены в голубой цвет. И никакой формы. Некоторое время он не обращал на них ровно никакого внимания, но потом все-таки оторвался от своей работы: - Да? Разер показал на деревянный четырехугольник. По верхнему краю его шел ряд зажимов, в которых торчали пачки бумажных листов. - Как это называется? - Ты что, никогда раньше не видел стола? - нахмурился мужчина. - Что вам надо? - Старшина Март Уилер хотел побеседовать со мной о вступлении во Флот. Я Разер-Гражданин. - Я посмотрю, здесь ли он. Мужчина оттолкнулся от стола и исчез в коридоре. Отсутствие крыльев нисколько не беспокоило его: он коснулся стены и плавно нырнул в одну из дверей. Дебби улыбнулась Разеру: - Легко теряются, значит? - Поэтому-то я и сделал это, но посмотри, как изгибается здесь древесина! По-моему, это сделано из узлового дерева. Но как им удалось его вырастить? - Ну, где-то да должно быть узловое дерево, иначе Бус не был бы так уверен, что его вообще возможно вырастить. Когда мужчина снова появился в комнате, Разер протирал глаза краешком своей рубашки. - Пошли, - позвал мужчина. - А мне можно пойти с вами? - спросила Дебби. - Боюсь, что нет. Вы его мать? - Приемная мать. Мне все-таки хотелось бы пойти с ним. - Это не разрешено. Офис располагался в небольшой, квадратной комнатке с двумя изогнутыми стенами. Старшина Уилер стоял у стола и разговаривал с каким-то мужчиной ростом не выше Разера. Увидев его, оба сразу замолкли. - Разер, - сказал Уилер, - рад тебя видеть. Это Капитан-Хранитель Уэйн Микл. Микл кивнул, но промолчал. Казалось, его совершенно ничего не интересовало. - Мы хотим задать тебе пару вопросов, - продолжал Уилер. - Вероятно, у тебя тоже возникли кое-какие вопросы... - Целая уйма. Э-э, а где сейчас Босан Мерфи? - М-м? Последний раз, когда я видел ее, она шла в офис к Казначею. После этого она собиралась в отпуск... А что такое? - Да я думал повидаться с ней... ("Попытайся поговорить с Босан Мерфи, - сказал ему Бус. - Твой интерес к Флоту исходит прямо из твоих семян. При встрече попробуй поприставать к ней". - "Что значит поприставать? Ты имеешь в виду, сделать ей предложение?" - "Нет... да. В этом что-то есть. Только семена и больше ничего".) - Разер, у тебя что-то с глазами? - спросил Уилер. - Да, иногда они начинают слезиться. - И часто? - Когда долго не сплю. Или когда воздух слишком сухой. Он видел уже лучше, но глаза все еще болели. Со стороны, должно быть, они выглядели розовыми и слезящимися. Кроме того, он постоянно шмыгал носом. Уилер взял в руку инструмент для письма. - Где ты родился? - Дерево Граждан, год 370-й. Оно шестидесяти километров длиной и расположено в шестистах-семистах километрах к западу от Сгустка. - Твой рост и вес? - Один и девять метра. А веса своего я не знаю. - Мы взвесим тебя на центрифуге. Откуда ты знаешь, какой сейчас год? - Ученый следит за временем. Или я в чем-то ошибся? Ведь сейчас 384-й, так? - Все верно. Вытяни руки вперед, соедини пальцы. Теперь ноги. Коснись одним большим пальцем другого. - Уилер сделал пометку. - Все симметрично. Что тебе известно об Адмиралтействе? - Не так уж и много. Мы попробовали кое-что из той пищи, которую вы выращиваете, а потом, мягко говоря, пообедали в "Бифштексах Полурукого". - Уилер расхохотался. Разер продолжал: - Серженты много нам рассказывали. Я видел дома и Рынок. А полет на паровой ракете... Такого со мной никогда в жизни не случалось. - Страшно было? - Да нет, не очень. - И тут же он понял, что ему следовало бы ответить на этот вопрос утвердительно. - Почему ты хочешь вступить во Флот? - Я пришел, чтобы разузнать, взаправду это или нет. Старшина. И вы спросили, есть ли у меня вопросы. - Ну? - Старшина Уилер слегка нахмурился. - Я видел корабли. Они летают по всему небу. Я все-таки хотел бы узнать вот что: если я вступлю во Флот, я действительно буду летать на одном из этих судов? - Думаю, за годы службы тебе придется сменить не один корабль. Ты должен будешь познакомиться со всеми видами судов. - А я буду управлять ими или просто летать на них? - Ты слишком много внимания уделяешь всяким тонкостям. - Да, сэр. Когда-то я думал, что буду охотником на Дереве Граждан. - (Не стоит упоминать о серебряном костюме). - А когда я присоединился к Бусу и стал лесорубом, вся жизнь моя переменилась. Я не знал, что меня ждет здесь. Рынок... Даже подумать страшно, что такое можно @построить@. Столько людей вокруг! Уилер улыбался и кивал. (Уголком глаза Разер заметил, что Уэйн Микл отплыл к стене и, зацепившись там за привязь, продолжал бесстрастно наблюдать.) - Страшно, да? Разер кивнул. - Эти суда, Рынок, Штаб - все это построили мы своими руками. И даже более того. Мы построили цивилизацию, - мягко сказал Уилер. - И теперь, когда ты познакомился с ней, можешь ли ты не присоединиться к нам? Да, ты будешь управлять судном, и довольно скоро. - Мне хотелось бы знать, а смогу я навещать Дерево Граждан? - Гм-м. Да, но я не знаю как часто. Во всяком случае, мы будем не против того, чтобы поддерживать связь с Деревом Граждан. Можно торговать. Да, ты еще слетаешь туда, вероятно, в роли посредника. Очень правильный и разумный ответ, подумал Разер, за исключением двух вещей. Дерево находилось вовсе не там, где он указал, и, если Флот все-таки наткнется на него, гражданам придется прятать ГРУМ каждый раз, когда Флоту вздумается наведаться к ним в гости. - Хорошо, - скромно ответил Разер. - Мне бы не хотелось порывать с семьей. ("Им нужна твоя преданность, - говорил Бус. - Им совсем не понравится, если ты будешь думать о своей семье, племени, обо мне".) - Как часто у тебя случаются приступы аллергии? - Обычно это происходит, когда воздух слишком разрежен. Они начались у меня, когда мы двигали бревно. Мы слишком далеко зашли внутрь. Словно клинки вонзаются мне в глаза. А сейчас я просто очень долго не спал. Тогда тоже начинается аллергия. - Ты что, болен? Разер вовремя опомнился. Если человек считает себя больным, он не приходит вступать во Флот. Поэтому он ответил: - Да нет. Просто время от времени это случается. Через день все будет в порядке. Уже почти прошло. - Понимаю. Хорошо, Разер, иди скажи Джэксу-Исполняющему, чтобы он отвел тебя на центрифугу. Мы свяжемся с тобой через Буса Сержента. Дебби и человек у стола явно не обращали внимания друг на друга. Дебби слегка нервничала. - Разер! Как все прошло? - Нормально. Вы Джэкс-Исполняющий? - Верно. - Вы должны отвести меня на центрифугу. А что такое центрифуга? - Сейчас увидишь. Центрифугой называлась сделанная из проволоки штуковина, чем-то напоминающая жернов, которым приводился в движение лифт на Дереве Граждан. Только она была шире - около двадцати метров в диаметре. Разеру приказали уцепиться за край и ждать. Двое измеряющих раскрутили колесо и засекли время на каком-то устройстве. Разер почувствовал, как его потянуло в сторону. Один из следящих за центрифугой людей замерил разницу между тягой у центра и тягой у края. - Твой вес - восемьдесят один килограмм, - сказал он. Они остановили центрифугу и приказали ему бежать. Разер побежал по кромке. Когда колесо закрутилось, он почувствовал, как ноги его наливаются тяжестью, словно снова начал действовать прилив. Его заставили бежать изо всех сил. Голова у него закружилась, прилив всей тяжестью обрушился на него. Затем ему приказали немного сбросить скорость и снова засекли время. Так он бежал, пока ноги его не начали сводить судороги, а из глаз не полились слезы. Он бы остановился, если бы не заметил, что на него смотрит Босан Мерфи. Разер помахал ей рукой и от этого движения чуть не слетел с колеса. Девушка не ответила, но она не сводила с него глаз, а он все бежал. ...Вдруг он почувствовал, что его мотает у центра, а колесо все крутится. Он потерял сознание. Один из служащих схватил Разера за лодыжку и стащил с центрифуги. - Отдохни немного. На. - Он протянул Разеру полотенце, и тот, задыхаясь, начал вытирать потное тело. - Вот это было зрелище, - сказала Мерфи. - Да на тебя ставить можно. - Я вырос на дереве. - Знаю. Ни в ее голосе, ни на лице не отразилось ни следа восторга. Во Флоте считают, что они выше обычных людей, сказала тогда Карлот, но здесь дело было вовсе не в этом. - Босан, что-нибудь случилось? - Так, мне что-то не по себе, - ответила она. - Зови меня Сектри, Разер. Я сейчас не на службе. - "Не по себе" - это означает, что у тебя плохое настроение? - Ага. Ребята, вы закончили с ним? - Он в твоем распоряжении, Босан. И не бойся, он не такой хлипкий, как кажется. Сектри Мерфи послала им легкую улыбку, а Разеру сказала:. - Вряд ли Старшина, узнав о том, что ты здесь устроил, отвергнет тебя. @Древесный корм!@ Бус ничего не сказал ему про это испытание на выносливость. - А почему у тебя плохое настроение? - Не здесь, стет? Мне надо с кем-нибудь поговорить, с кем-нибудь не из Флота. Я только что вернулась от Казначея и готова хорошенько заложить. Хочешь, пойдем со мной? - Я с Дебби. Она моя приемная мать. - Стет. Давай захватим и ее. Как насчет Полурукого? Разер показался в коридоре. Рядом с ним плыла какая-то женщина. Как-то раз Дебби видела, как Марк и Разер беседовали в Общинных Дерева Граждан. Оба карлики, они были совсем не похожи друг на друга: лицо Марка почти квадратное, у Разера - отчетливой треугольной формы... Она вспомнила об этом, потому что Разер и женщина-карлик выглядели, будто созданы друг для друга, хотя явно принадлежали к различным человеческим расам. И Разер, и женщина - каждый по-своему - казались довольно измученными и грустными. - Что там сделали с тобой? - спросила Дебби. - Центрифуга, - ответил Разер. - Они загоняли меня до смерти. Такое ощущение, будто я поднимал лифт до самой "Дисциплины". Дебби, ты, наверно, помнишь Сектри Мерфи... Они пожали друг другу ноги: пальцы Сектри оказались короткими, узловатыми и на удивление сильными. - Привет, Сектри. Насколько я понимаю, ты сегодня не на службе. - Именно. Сейчас направляюсь к Полурукому. Присоединишься к нам? - Конечно. Сектри провела их внутрь. - Почти никого нет, - сказала она. Дебби и Разер считали иначе. По всему куполу Полурукого висела добрая дюжина человек. Но у окон оказалось свободно, и Сектри проследовала к одному из отверстий в стене. - Отсюда хороший вид, - объяснила она через плечо. Разер передернулся. Дебби усмехнулась: она заметила, каким взглядом он проводил ножки Сектри. - Хватайтесь за шест, сейчас кто-нибудь подойдет. Вы голодны? - Когда появилась одна из женщин-кухарок, Сектри обратилась к ней: - Чай из "бахромы" и колбасу на троих, Белинд. Вы обязательно должны попробовать колбасу. - Стет, - сказал Разер. - Так почему у тебя плохое настроение? Все ее напускное веселье мигом куда-то пропало. Дебби заметила боль, мелькнувшую на ее лице. - Я примеряла скафандр. Я не подошла. Дебби ничего не ответила. Разер тоже промолчал. - Скафандр не разрешается примерять, пока по всем остальным параметрам ты не будешь соответствовать рангу Хранителя. Они подсунули мне самый маленький, я даже дышать не смогла. - Сейчас на Мерфи не было формы. Ее грудь туго натягивала ткань рубашки. Дебби никогда не испытывала сложностей с кормлением своих детей, но даже ее собственные груди не выглядели такими @уязвимыми@. - Я могла бы обмануть их, но все костюмы разного размера. Я попробовала размер побольше, но в нем ноги не доставали до пят. А в сапогах расположена панель управления. И руки оказались тоже слишком коротки. - Итак, остался один, - резюмировала Дебби. - Самый большой. Он занят. Да и все равно бы он мне не подошел. Проклятье, будь мои пальцы хоть чуточку подлиннее! Все, я вне игры. Я не могу быть Хранителем. Вернулась Белинд. Колбаса представляла собой небольшую трубочку, обжаренную снаружи и безумно вкусную внутри: перемолотое мясо с кусочками овощей. Что такое чай из "бахромы", Дебби узнала вчера вечером. У нее до сих пор побаливала голова. Ситуация становилось очень напряженной, и Дебби начала подыскивать предлог, чтобы уйти. - Ты собираешься остаться во Флоте? - спросила она. - Да, наверно. Хотя мне уже никогда не подняться рангом выше Босана. - Но ты будешь летать. Это куда интереснее, чем охранять Библиотеку. - Стань я Хранителем, я смогла бы проводить какое-то время дома, устраивая личную жизнь! Вышла бы замуж, родила бы нескольких гостей. - А разве во Флоте разрешается заводить детей? - Платят половину, когда видят, что у тебя скоро будет гость, но ведь еще муж работает... А даже если мужа и нет, Флот хорошо платит, и прожить можно. - Сектри сделала большой глоток из бутыли. К своей порции колбасы она даже не прикоснулась. - Сектри? - обратился к ней Разер. - А почему такой большой человек, как Капитан-Хранитель, вдруг интересуется новобранцами? - Уэйн? Все очень просто. Если он наберет достаточно карликов ранга Хранителей, то сможет продвинуться до ранга Капитана. Ранг этот у него уже есть, но считается он простым Хранителем. Будь его воля, он бы вообще не приближался к скафандрам. Дебби двумя большими глотками допила свой чай. - Ладно, мне пора. Спасибо, Сектри. Мне вообще не следовало заходить сюда. По идее, я должна сейчас быть в Вивариуме, покупать всякие семена. Мы собрали немного денег... - Что ж, не забудь, ты выпила "бахромы", - откликнулась рыжеволосая девушка. - Внимательней следи за ценами. - Я буду осторожна. Выйдя на улицу, Дебби улыбнулась. Как Разер справится? Даст Сектри понять, что вступил во Флот только ради того, чтобы быть поближе к красавице-карлику? Хотя, может, это и на самом деле так. В окно били тяжелые дождевые капли. За пеленой дождя проследовал расплывчатый силуэт пуховых джунглей. Разер доел колбасу. Сектри отдала ему половину своей доли. Подловив проходящую мимо Белинд, она заказала еще чая из "бахромы". - Ну, как тебе нравится в Сгустке? - спросила она. - Все очень странно. Во-первых, слишком мокро. И я уже начал уставать от всех этих коробок. Наши хижины на дереве совсем не похожи на ваши дома. Сектри, а почему Штаб круглый? - Он был построен специально, чтобы вращаться. - Вращаться? - Первые офицеры считали, что нам понадобится прилив, чтобы оставаться здоровыми и сильными, но быстро отказались от своей затеи. Когда Штаб вращается, ракету в док не загнать, а кроме того, иногда все здание начинало вихлять из стороны в сторону. Поэтому они остановили вращение и построили специальные гимнастические залы с центрифугами. Должно быть, эти первые офицеры Флота были чудовищно сильными людьми. Но потом выяснилось, что мы практически вообще не болеем. Правда, мы до сих пор пользуемся этими гимнастическими залами. У Разера в крови бурлил чай из "бахромы". Сектри Мерфи виделась ему в сиянии. Он пытался думать обо всем сразу. Внезапно ему показалось совершенно естественным, что первые люди могли загнать в Сгусток дерево, раскрутить его, попытаться заселить кроны и пользоваться всеми преимуществами прилива и природных ресурсов Сгустка... И таким образом произвести на свет то самое узловое дерево. Значит, первые офицеры Флота сделали то, что так и не смогли повторить все последующие поколения. В то же самое время в словах Сектри крылось что-то такое... И тут он понял. - Но откуда тебе все это известно? Бус рассказывал нам о Библиотеке. Он сказал, что там обучаются только дети офицеров. - Уэйн говорил. - А... - Некоторое время мы жили вместе. Я никогда не рассчитывала на то, что он женится на мне, я не офицер, но когда он... В общем, он много историй мне понарассказывал. Библиотека раньше была частью косморакеты. Нам никогда не построить ничего подобного. - А как она выглядит? И где... Девушка потрясла головой, волосы ее разлетелись в разные стороны, словно языки живого пламени. - Сама я никогда не видала ее. Хотя не отказалась бы. Интересно, может, я как-нибудь смогу заговорить охрану и проскользнуть мимо... Охрана. Это та дверь. Голоса и все происходящее подернулось странной дымкой. Сектри вся мерцала, самая красивая женщина во всем Дымовом Кольце. Разер покрепче ухватился за шест. Предложить офицеру Флота, да еще такого высокого ранга, делать с ним детей казалось теперь Разеру в высшей степени безумием. Карлот предупредила: это может очень сильно обидеть ее. Но он никогда не встречал такой женщины. - А потом он женился на женщине трехметрового роста и худой, как оперившаяся змея. У нее такое лицо, что от нее даже бурильщики шарахаются, а когда она вынашивает гостя, то становится похожа на длинную палку с узлом посередине. Но она офицер. - Из-за денег. - М-м? Нет. Из-за положения. - Из-за денег, - снова отчетливо проговорил Разер, - из-за каких-то денег Карлот выходит замуж за Раффа Белми. - Он уже не управлял своей речью. - А... Эта темненькая девочка, дочь Сержента? - По ее губам промелькнула легкая улыбка и тут же пропала, но Разер успел заметить ее. - И из-за положения тоже. - Ты видела нас. - Ага. - Снова на ее губах заиграла улыбка. - А у тебя есть ранг? - Я Босан. Команда. - А у меня? - Нет. Ну и что из того? Если тебе требуется ранг, вступай во Флот. И ты войдешь в команду. - А ты тогда выйдешь за меня замуж. Он точно не управлял собой. "Бахрома". Она смеялась так долго, что с трудом смогла остановиться. - Мы только познакомились. Сколько тебе лет? - Пятнадцать. - А мне двадцать восемь. Где ты хочешь жить? - На Дереве Граждан. На любом другом дереве. - А Карлот, скорей всего, хочет остаться в Адмиралтействе. - Да ну ее в Устье, эту Карлот. - Я тоже хотела бы остаться здесь. - Ты хочешь делать со мной детей? - с изумлением услышал он самого себя. Пока она обдумывала его предложение, Разер всей душой сожалел, что не умеет становиться невидимым. - С удовольствием, - ответила она. Неподалеку от купола дрейфовало несколько пушистых шаров джунглей. На некоторых из них были вырезаны эмблемы семей. Они выбрали необитаемый шар и облетели вокруг джунглей, чтобы убедиться, что не ошиблись. - Теперь тихо, - сказала Сектри. - Но здесь никого нет, кроме нас да вспышников. - Если мы вспугнем вспышников, какой-нибудь любитель мясца может примчаться сюда за поживой. Он скользнул в листву следом за ней. Пушистые джунгли оказались полыми изнутри. Тысячи вспышников, беспокойно захлопав голубыми с желтым крыльями, отлетели немного в сторону. Они разделись, скатали одежду и запустили ею прямо в середину стаи, породив тем самым большую суматоху в птичьих рядах. Птицы взгромоздились на ветви, оплетающие пустой центр джунглей, и с любопытством начали следить за мужчиной и женщиной. Она была как раз его роста и знала много такого, что было неизвестно Карлот. Разер даже позавидовал ее опыту. Кое-что по-настоящему потрясло его. Но и сам он оказался способен на нечто такое, о чем даже не догадывался. Они отдыхали... Нежно водя руками и ногами по покрытому потом телу своего партнера, узнавая все время что-то новое друг о друге. Гладкие мускулы. Повсюду разметались рыжие волосы. Пальцы такие же узловатые, как и у него. Каждая из грудей Сектри как раз умещалась в двух его ладонях. - Мы можем летать туда-обратно, - предложила она. - Немного поживем в Сгустке, немного на твоем дереве. - Ты действительно согласна? Теперь, когда "бахрома" постепенно оставляла его мозг, он начал задумываться, во что впутался. - Кто знает? Никогда не принимай никаких решений, напившись "бахромы". Внезапно Сектри выскользнула из его объятий, схватила крылья и скользнула сквозь листву к краю джунглей. Разер в лихорадочном возбуждении последовал за ней. Ее голова высунулась в небо. Вокруг порхали вспышники, в тридцати метрах крутилось что-то большое довольно хищного вида. - Хочешь посмеяться? - спросила Сектри. Клинообразная пасть, усеянная острыми зубами. - Вернись. - Он потянул ее за лодыжку. Она надела крылья. - Это же темная акула. Карлот показывала мне ее. - Мы стараемся, чтобы они не появлялись в окрестностях Рынка. - Она, мелькнув обнаженным телом, выпрыгнула в небо, замахала руками и что-то закричала. Темная акула замерла. В ближайшем скоплении кубиков открылось окно. Хищник пошел в атаку. Разер не захватил с собой крылья. - Сектри! - крикнул он. - Темная акула - это не смешно! Длинное, проворное тело изгибалось так быстро, что за его движениями было не уследить. Узкий треугольный хвост превратился в расплывчатое пятно. Сектри развернулась и с силой ударила крыльями. Издав победный клич, она нырнула обратно в листву и потащила Разера за собой. Они очутились в полой внутренности джунглей. - Ты что, свихнулась? - заорал он, но она лишь расхохоталась. И вдруг рядом с ними в туче листвы и обломков ветвей возникла пасть темной акулы. Все, что видел перед собой Разер, - это сплошные ряды зубов. Его крылья были слишком далеко. Он уперся ногами в ветвь и уставился на хищника. Куда прыгать? Плоская голова и передняя часть бьющегося тела, три огромных полукруглых глаза, тысячи острых зубов... И тут в глазах акулы мелькнул панический ужас. Сектри никак не могла остановиться - она заливалась довольным смехом. Хищник застрял. - И часто вы такое проделываете? - спросил Разер. - Ну да. Мы не любим темных акул. - Ее руки и ноги снова обвились вокруг него, и она опять рассмеялась. Бессильно колотясь в переплетениях ветвей, акула щелкнула зубами. - Бодрит, а? - прошептала ему на ухо Сектри. Дебби устала. Она летела практически наугад, толкая перед собой огромные мешки, которые весили, наверно, ровно столько же, сколько она сама. Время от времени она останавливалась и выглядывала из-за своего груза. Бревно Сержентов постепенно приближалось. "Бревноносец" по пути к бревну Сержента высадил Дебби и Разера у Штаба Флота. Сейчас ракета стояла у того конца, который раньше был внешней кроной. За два дня многое успело измениться. Над топливным стручком громоздилась какая-то конструкция, напоминающая цилиндр. Вокруг нее суетились люди, примеряли доски, вгоняли в дерево небольшие колышки. Бус плавал поблизости, довольно оглядывая работающих. Увидев Дебби, он натянул свои крылья и полетел ей навстречу. - Ну, как все прошло? - Все нормально, - ответила она. - Закри потребовал денег. Я прошлась по списку и отдала ему все, что у меня было. Да, вот, еще кое-что даже осталось. Не думаю, чтобы меня обманули. Но у меня здесь только половина семян. Остальное надо будет забрать в течение пяти дней. Где мы все это будем хранить? - На "Бревноносце" не получится. Там будет сильно пахнуть краской. Они загнали мешки с семенами в трещину в коре и привязали их там тросами. Мимо них проплыла еще одна группка людей, толкающих перед собой цилиндр из деревянных балок. Дебби проводила их взглядом. - Эй, Клэйв! - крикнула она. - Осваиваешь новое ремесло? Клэйв присоединился к ним. От него пахло, как от человека, который только что хорошо потрудился. - Осваиваю, только что-то мне оно не слишком нравится. Возни много. Каждая досочка должна быть одинаковой длины и одинаковой толщины. - Я купила семена. - Отлично. Бус, что мы здесь возимся? У нас разве нет других дел? - Ты хочешь сказать, что надо поскорей продавать древесину? Так это как раз покажет всем ее качество! Я, конечно, нарисую на кабинах свой знак, но большая часть их останется непокрашенной. А затем я пройдусь мимо Рынка так, чтобы все убедились, что у меня прекрасное дерево. Наемные рабочие накладывали панели на длинный, вытянутый цилиндр. Клэйв, отдыхая, оценивал проделанную работу. К некоторым панелям были приделаны петли - они встанут вместо окон. Солнце скользнуло за Тьму, на Сгусток опустились сумерки. Когда солнце снова вынырнуло, пройдя в градусе от Воя, половина "Бревноносца" была уже полностью готова. На них упала какая-то тень - сверху опускалась Карлот с полными руками еды. Дебби полетела ей на помощь. Карлот тащила кухонные принадлежности и огромный кусок копченого мяса моби. - А где Разер? - спросила она. - Я оставила его у Полурукого вместе с Сектри Мерфи. - А-а-а... Они привязали груз Карлот рядом с мешками с семенами. - Лучше приготовим все сегодня прямо здесь, - обратилась к отцу Карлот. - С этой краской столько возни, - согласился Бус. - А как дела у Разера? - спросила Карлот. - Я все время забываю, что нам надо, чтобы он провалился. - Ага. Судя по реакции Сектри Мерфи, он поставил там какой-то рекорд выносливости на большом колесе. Вот о чем следовало подумать. - Это я виноват, - пробормотал Бус. - Да это, вроде, и неважно. Кажется, он им и так очень нужен. Кабина росла буквально на глазах. Сейчас рабочие прибивали толстые поперечные доски к ее носовой части... Чтобы толкать бревно? Двое рабочих достали большие бутыли; ветер донес до граждан едкий химический запах. Бус извинился и поспешил к рабочим: они уже начинали красить законченную часть "Бревноносца". - А что он там делал с Мерфи? - спросила Карлот. - Ну, ты помнишь, твой отец сказал... - Да, а я сказала, что это ее может серьезно обидеть. Он ведь ни на что не намекал ей? - При мне - нет. Она была не в духе. Сектри примеряла скафандр и оказалось, что она не подходит. - Плохо. - Она хотела напиться чая из "бахромы" и все забыть. Ей нужен был собутыльник. Я оставила их вдвоем. Древесный корм, Карлот, если Мерфи действительно разозлится на него, что она может сделать? Вышибет его из Флота? - ...Ну да. Карлот начала доставать кухонную утварь, готовясь к обеду. Работала она с бешеной энергией. Дебби молча следила за ней. Наконец она спросила: - Карлот, ты собираешься выйти замуж за Раффа Белми? - Не знаю. Я провела всего лишь пару дней с Раффом Белми на борту "Лесоруба". Он кажется... Он уже считает само собой разумеющимся, что мы поженимся. Он так уверен в себе, что даже словом не упомянул об этом. - Ну и что? Ты так Разеру и сказала. - Знаю. Но где же он? От постройки "Бревноносца" остались куски балок. Клэйв оттащил все деревянные обломки к Карлот. Она уложила их и разожгла костер. Бус заплатил команде рабочих, и те отбыли. Его собственная команда подплыла поближе, чтобы осмотреть новую ракету. Бус сиял. Клэйв явно гордился. Дебби издавала одобрительные возгласы. "Бревноносец" восстановили за каких-то четыре дня. Очень хорошо наложена краска, подумала Дебби. Она не слишком хорошо разбиралась в работе по дереву. Кабина была величиной со стручок и достаточно просторной, чтобы без труда вместить пятерых-шестерых. Бус и Клэйв наносили последние штрихи, развешивали по корпусу мотки тросов, крепления, крюки. Бус хотел, чтобы все было сделано как надо... Разгорелся костер - сумрачный шар, окутанный жаром и почти невидимый в лучах Воя и Солнца, освещавших эту сторону бревна. Карлот разрезала кусок моби пополам, затем начинила внутренности мелконарезанными овощами, закрепила куски деревянными колышками и привязала все это у огня. На голубом фоне Воя скользнула размытая, темная тень. - Разер! Где ты пропадал? - воскликнула Карлот. Он опустился на кору. - У меня большие неприятности, - сказал он. - Где Председатель? - Работает у ракеты. Но что случилось? - Карлот, может, ты мне что посоветуешь. - Разер выглядел смущенным, немного напуганным. - Боюсь, я вляпался глубже, чем сам того желал.  * Часть четвертая. ТЬМА И СВЕТ *  Глава девятнадцатая. ТЬМА ~Мы много спорим, почему Кенди прервал связь. Может, внутри него что-то замкнулось. На Вой - на звезду Левой, Шэрон, прошу прощения - с орбиты то и дело обрушиваются огромные массы вещества. Это порождает магнитные бури. Вполне возможно, они-то и замкнули компьютер "Дисциплины". Нас же защищает плотный слой атмосферы Дымового Кольца. Нет, не может быть. Мне нравился Кенди. Это звучит совершенно дико. Компьютерная программа... Ничего не могу поделать. У Кенди было меньше воображения, чем у индейки. Когда-то я даже пытался шутить с ним. Но я всегда восторгался преданностью, а Кенди обладает такой преданностью и самоотверженностью, которые немыслимы в обыкновенном человеке. Пожалуй, на этом и закончу. Деннис Квинн, капитан С кассет Дерева Граждан, 54-й год Мятежа~ Бус купил небольшой насос. Сейчас Разер качал им воду, заправляя топливный бак "Бревноносца". На другой стороне пруда заправлялось судно Флота. Водой надо было делиться, особенно так близко от Рынка. Флот и "Бревноносец" обменялись приветствиями, и теперь обе команды трудились, не обращая друг на друга ровно никакого внимания. - Рэйм выполняет некоторые поручения у Дэйва Кона и Мэнда Куртца, - сказала Карлот. - Они наверняка знают, где он сейчас обитает. Хотя его придется поискать. - Ничего страшного, - ответил Бус. - Как он лишился своей ракеты? - Мне не хотелось расспрашивать его. Он сейчас слишком зависит от "бахромы", папа. Он нужен нам, но я не хочу, чтобы он за что-то отвечал. - Договорились. Разер, хватит, бак полон. Разер начал свертывать насос и шланг. - Быстро, - сказал он, вспоминая, сколько времени занимала заправка ГРУМа. - Насос хороший. Ладно, полетели. Карлот, ты высадишь меня и Клэйва у Рынка, а сама лети к дому. Клэйв, ты заберешь остальные семена. Я хочу выбрать для вас что-нибудь из одежды, а то вы до сих пор ходите в этих пижамах, которые носили на дереве. - Ты привезешь Рэйма? - Я пошлю его сразу к нам домой. Если же он опять так накачался "бахромой", что даже наш дом найти не сможет, значит, он нам не нужен. Разер никак не мог подыскать подходящего предлога, чтобы поговорить с кем-нибудь еще кроме Дебби и Карлот. Может, это было не так уж и плохо. Бус, казалось, считал само собой разумеющимся, что он должен остаться здесь на тот случай, если вдруг понадобится Флоту. Разер думал иначе. Поможет ли ему чем-нибудь Карлот? Вряд ли. То, как она себя вела... Рынок кипел, словно рой. Когда ракета подплыла к нему поближе, с центральной площади поднялась дюжина человек и полетела им навстречу, чтобы повнимательней рассмотреть новое судно Сержентов. Бус специально, как только мог, оттягивал свой выход. И когда он наконец выплыл наружу, то оказался окруженным толпой. Он остановился, чтобы поговорить кое с кем, к нему присоединилась Карлот. Клэйву быстро наскучила эта суета, и он направился к Вивариуму, расположенному на дальнем краю Рынка. Бус получил заказ на тысячу квадратных метров деревянных досок. Солнце уже обошло полнеба и приближалось к Вою, когда "Бревноносец" наконец направился к дому. Дом Сержентов продолжал мирно дрейфовать по небу. Тьма поглотила Солнце, сбоку тускло сиял Вой. Залитое с одной стороны фиолетовым светом, а с другой погруженное в тень скопление кубообразных комнат приобретало в высшей степени сверхъестественный вид. - Мы должны все рассказать Клэйву, - сказала Дебби. - При первом же удобном случае. - Я так не считаю, - отозвалась Карлот. - Бус оказался прав, - решительно произнес Разер. - Я хочу выглядеть независимым, взрослым человеком. Так что... - Но они подумают, что это папа разрешил тебе лететь с нами. - Я не принадлежу Флоту. И Бусу тоже. И даже тебе я не принадлежу, Карлот, а если ты считаешь, что я твой размор, так и скажи, я найду способ убежать! - Да, мне ты точно не принадлежишь. - Судно, медленно сбрасывая скорость, разворачивалось. Карлот все свое внимание сосредоточила на ракете, стараясь не смотреть на него. Голос ее был едва слышен: - Но это глупая затея - убежать со служащей во Флоте женщиной в какие-то джунгли и там с ней делать детей. - Ты выходишь замуж за Раффа Белми. - Я сказала "может быть". Ладно, все. Но это был дурацкий поступок. Вот что мне лучше скажи. А Клэйву ты принадлежишь? Он ведь твой Председатель. - ...Ну, может быть. - Вот и спроси его, лететь тебе или оставаться. - Мне хотелось бы поговорить с Джеффером тоже. И с тем, другим. - Эти твои намеки... - Ты скоро сама все поймешь. И ты, Дебби, тоже. Древесный корм, как я устал от всех этих тайн! В звезду Левой врезалась случайная комета. Поверхности она достигла в виде облачка газа, движущегося со скоростью тысяча миль в час. Нейтронная звезда от удара загудела, словно колокол. На быстро вращающемся теле возникло два гигантских вихря - в точке удара и в точке, находящейся на прямо противоположной стороне, в которой сошлись поднятые в результате столкновения ударные волны. Фиолетовые ионные потоки, поднимающиеся с магнитных полюсов Воя, которые туземцы окрестили Голубым Призраком и Призрачным Дитя, засияли так ярко, что даже Кенди удивился. Такого он еще ни разу не видел. Но все приборы Кенди были обращены на ГРУМ. Как только пришла новая запись, он сразу прогнал ее через себя. Джеффер провел эти дни в праздном безделье. Большую часть времени дом оставался пустым. А, вот что-то начинается... Весьма нелепая конструкция, сделанная из металла и материалов растительного происхождения, которую дикари называли "Бревноносцем", ткнулась в стену своим соплом. Из нее вышли Разер, Дебби и Карлот. Они привязали ракету к двери так, чтобы та прикрывала их сзади. - Джеффер, - произнес Разер. - Джеффер, прием. Джеффер в это время уже в который раз просматривал записи на кассетах. Он немедленно подключился. - Здесь. Привет, Дебби, Карлот, Разер. - У меня неприятности, - сказал Разер. - Рассказывай. - Я был на собеседовании у Старшины Уилера. - Ну, и как все прошло? ...Большую часть радиации и рентгеновских лучей поглощала атмосфера Дымового Кольца. Даже приборы Кенди пасовали перед ней. Но все-таки при помощи нейдара он мог следить за происходящим на звезде. Над зоной поражения поднялось облако плазмы и теперь с ужасающей скоростью распространялось вдоль магнитных линий... - Ученый, - продолжал Разер, - я сделал почти все правильно. Я исполнил точь-в-точь предписания Буса. Перед тем как идти туда, я поспал пару дней в серебряном костюме с влажностью, убавленной до минимума, и поэтому заявился в Штаб с жутким насморком и опухшими красными глазами. Дебби отправилась со мной, да мне и так потребовался бы провожатый. Я даже не видел, куда лечу. Спросил о Сектри Мерфи - только семена и ничего больше, стет? Но Бус ничего не говорил о том, что нельзя показывать свою силу. Вот здесь я и попался. - Ты силен, но ты болен. - А еще я карлик. Если Флот наберет достаточное число карликов, некий Капитан-Хранитель Микл тут же превратится в офицера и будет обладать всеми привилегиями, которые им предоставляются. Это я передаю слова Сектри. Микл присутствовал на собеседовании. - Две ошибки. Ты предложил Босан Мерфи выйти за тебя замуж? Короткий, резкий смешок. - Мы напились чая из "бахромы", а затем залезли в джунгли и... - Быстрый взгляд на Карлот, которая даже глазом не моргнула. - Джеффер, никто даже подумать не мог, что она вдруг клюнет на меня. А сейчас она считает, что я вступаю во Флот и строю планы, как бы на ней жениться. И, возможно, она будет настаивать на своем! - А тебе это не по вкусу... - Сектри... Я не знаю. Древесный корм, я не хочу вступать в этот Флот и не знаю, как мне сказать ей об этом! - Хорошо, я думаю... Разер, им уже известно, что ты подвержен приступам аллергии. Пускай они начнут обучение. Карлот говорила, что там тебе не дадут поспать. Постарайся не спать, даже в отведенные для этого часы. Болей побольше. Они быстро отстанут от тебя. - Я придумал кое-что получше. - Послушай... - Нет, это ты послушай. Я прибежал за помощью к Дебби. Помогите, сказал я. Я попал в беду, сказал я. Меня забирает Флот. Что мне делать? Мы все обсудили, и теперь я хочу поговорить с Кенди. Джеффер был потрясен. Кенди мигом отвлекся от наблюдения за взрывом на звезде Левой. @Вот она, удача!@ - Разер? Ты все им рассказал? - Я предоставляю это тебе. Тебе и Кенди. - Кенди пока вне зоны связи. Когда он получит эту запись... - Кенди @Проверяющий@? - изумленно спросила Карлот. - Он самый, - ответил Джеффер. - Кенди вступил в контакт с нами четырнадцать лет назад... Уже пятнадцать. Я тогда ошибся в управлении ГРУМом. Кенди посоветовал нам, как добраться домой. Мы ничего не слышали о нем до... В общем, до того дня, как появились вы, Карлот. Это он подал идею нашей экспедиции. - Джеффер, древесный корм, мятежник проклятый! - вскипела Дебби. - Что ты затеял? Почему ничего не сказал нам?! - Но вы не можете связаться с Проверяющим! - воскликнула Карлот. - Мы все знаем о... На этом запись обрывалась. @"Я справлюсь с ситуацией"@, - напечатал на носовом окне Кенди, прямо перед Джеффером. Затем он вступил в разговор: - Мы сказали Клэйву. Разер присутствовал при этом, поэтому и ему все рассказали. Еще раз привет, Дебби. Карлот, рад наконец познакомиться с тобой. Разер, ты поступил правильно. - И ты, конечно, попытаешься уговорить меня вступить в этот Флот! Древесный корм, я не пойду на это, Кенди. Я выхожу из игры. Разер сейчас был не на борту ГРУМа, поэтому Кенди не мог считать его медицинские показания, но он чувствовал, что тот говорит правду. Никогда не отдавай приказов, которых все равно никто не выполнит! Попробуй что-нибудь еще... А "Дисциплина" медленно, но верно выходит из зоны связи. Надо действовать быстро... и бить прямо в точку. - Разер, а твои планы каковы? - спросил Кенди. - Помнишь, Бус как-то посоветовал мне вести себя более независимо? А Флот требует подчинения. Я хочу и буду участвовать в этом рейсе во Тьму. Карлот, Дебби и Клэйв отправляются туда на "Бревноносце", чтобы добыть грязь для узлового дерева Белми. И я лечу с ними. - Просто чтобы показать свою независимость? - Это не преступление. Сектри возненавидит меня. Мне этого совсем не хочется, но, по крайней мере, так я останусь целее. К этому времени у Кенди уже появился готовый план. Одно из неоспоримых преимуществ компьютера - это скорость, с которой он мыслит. И еще это помогает одерживать верх в спорах. - Хорошая мысль, но этого недостаточно, - проговорил он. - Если Уэйн Микл действительно так нуждается в тебе, то этого будет маловато. Нам придется вообще убирать тебя из Сгустка. М-мм... Разер, кажется, у меня есть одна идейка. Бус хотел захватить с собой шлем, чтобы Джеффер и я могли посмотреть на Тьму. Карлот, это обещание до сих пор остается в силе? - Стет. Папе совсем не хочется держать все это в своем доме. - Отлично. Тогда возьмите с собой весь костюм. И Разера тоже. Ныряйте во Тьму. Разер, скафандр полностью заправлен. А когда вы отойдете подальше от Рынка... Они выслушали его, обмениваясь время от времени настороженными взглядами. После его речи наступило полное молчание, которое длилось всего лишь секунд пять-шесть, но за это время Кенди успел пройти через все муки ада. - И как давно ты это придумал? - спросил Джеффер. - Секунд тридцать назад... Двенадцать-пятнадцать вздохов. Я думаю быстрее, чем вы, Джеффер. В голосе Карлот прозвучало сомнение, но не гнев: - Это же мятеж... - Мы ничего не крадем, - пояснил Кенди. - Мы не причиним Адмиралтейству ровно никакого вреда. Информация не исчезает бесследно, я считаю ее, а потом передам Джефферу-Ученому. Разер, Дебби, вы что, не понимаете? Мы прилетели сюда, чтобы учиться. Клэйв и Джеффер не улетят отсюда, пока не узнают об Адмиралтействе чего-нибудь такого, что можно будет потом поведать Дереву Граждан. А так мы узнаем все, что нам нужно, за какие-то полдня. - Ты утверждаешь, что можешь научить меня, как это все провернуть, - медленно проговорил Разер. - У меня есть данные нейдара. Я могу различить на нем здание Штаба. Большей частью это ГРУМ, который обнесли глиняной оболочкой. - На экране нейдара отражались контуры ГРУМа - корма была расколота пополам, задняя часть почти полностью отсутствовала. После такого взрыва от пассажиров ракеты наверняка осталась одна каша. Внешней части шлюза также не было: похоже, сорвало и ее. - По-видимому, Библиотекой во Флоте называют каюту управления. Я проведу тебя. Мы выберем время сеанса связи. Ничего страшного, если кто-нибудь заметит нас. Он все равно не поверит своим глазам. А после этого вы можете отправиться на "Бревноносце" домой. Карлот взглянула на Разера: - Я этого делать вовсе не обязана. - Конец связи, - сказал Кенди. Он еще успел бы сказать им пару слов, но что именно? Он предпочел просто немножко подождать. Рыжеволосая девушка перехватила Буса, как раз когда он возвращался с Рынка. Когда она летела, со стороны она выглядела презабавно. Ее ноги работали куда быстрее, чем у обычной женщины, а удары крыльев выходили короче. Она бы никогда не догнала его, не толкай Бус перед собой несколько мешков с покупками. Но несмотря на это она даже не запыхалась и подарила ему очаровательную улыбку. - Бус Сержент, ты помнишь меня? - Босан Сектри Мерфи. Мы встречались, когда "Гиросокол" прилетал к нам на бревно с таможенным досмотром. Как поживаете, Босан? - Все хорошо. Разера признали годным к обучению во Флоте. Я хотела бы сама сообщить ему об этом. Разера вряд ли обрадует эта новость. - Он должен быть дома. - Я слетаю туда. Давай помогу. Они медленно двинулись вперед. Позади них вспухала, ворочалась с боку на бок Тьма, Солнце постепенно подползало к Вою, по небу плыли длинные цепочки облаков, приплывших с запада и несущих очередной дождь. Чтобы не молчать, Бус решил рассказать ей о том, чем они занимались сегодня: - Мы закончили починку "Бревноносца" и сразу после завтрака облетели весь Рынок... - Да, вы не спешили. Я видела вас. - Клэйв направился за оставшимися семенами, а я прикупил немного одежды и пару зубных щеток. Не хочу, чтобы моя команда выглядела, как племя дикарей. - Мои начальники, должно быть, ломают сейчас себе головы, откуда у тебя столько денег. - Все не так-то просто. Флот не упустит своего - он еще потянет время, чтобы заплатить за мой металл поменьше. Но у меня уже есть несколько заказов на древесину, а моя команда отправляется во Тьму, на охоту. - Разер рассказывал что-нибудь... Ну, о том, что случилось вчера? - Во всяком случае, не мне. Он вообще ничего не хотел говорить. Должно быть, это было нечто новенькое для него. Она расхохоталась, но потом вдруг быстро погрустнела и замолчала. - Это ваш дом? - наконец спросила она. - Да, но... - "Бревноносца" нигде не было видно. Бус пригласил ее пройти в дом. Пока он облетал комнаты, служащая Флота ждала в Общинных. Никого. Не видно и семян, значит, Клэйв тоже еще не вернулся. - Они, наверно, уже улетели, - обратился Бус к Сектри. - Я остался здесь торговать древесиной. Клэйв, должно быть, вернулся задолго до меня. Вот это было действительно странно. - А Разер собирался лететь с ними? - Нет. Он наверняка скоро вернется, подождите. Они прошли на кухню. Он нагрел воду, и они вернулись в Общинные, где в полном молчании, передавая друг другу чайник, начали пить чай. Бус подумал, заметил Джеффер служащую Флота или нет. Для полного счастья им сейчас только не хватало, чтобы из двери завыл металлический голос. - Как ты думаешь, он бы оставил записку, если что? - спросила она. Бус кивнул. Но передать бы они ее смогли только через Джеффера! Мерфи начала хмуриться: - А это обычно для Разера... поступать так? Бус мигом оценил ситуацию. - Раньше он так никогда не поступал. Ну, он очень беспокоился, возьмут его во Флот или нет. Может, ему на месте не сиделось. Рейс во Тьму... И тут Бус понял, что попал прямо в точку. "Если тебя сочтут ненадежным..." Разер отправился с ними, во Тьму. - ...Это как раз то, что ему сейчас нужно, - закончил он. - Зато нас это не совсем устраивает, - Мерфи отрицательно мотнула головой, когда Бус в очередной раз протянул ей чайник. - И сколько они собирались отсутствовать? Им не нужно обыскивать всю Тьму в поисках таких ценных продуктов, как "бахрома" или "черный мозг". Главная цель этого рейса - грязь, значит... - Тридцать-сорок дней. Но они бы никогда не полетели без Клэйва, значит, они увезли все семена с собой. Но зачем? - Передай Разеру, что мы весьма недовольны его поведением. Бус, мне пора идти. Бус притаился у двери, поджидая, пока Мерфи отлетит подальше. - Джеффер? - чуть спустя прошептал он. Тишина. Ну да, они же и шлем с собой взяли. Он выглянул: Сектри уже превратилась в небольшое пятнышко, лавирующее между джунглями. Он открыл потайное отделение в двери. Весь этот проклятый незаконный костюм исчез. В течение какого-то волшебного мига он не испытывал ничего, кроме облегчения. Но что-то затевалось, и Бусу это "что-то" очень не нравилось. Карлот раскалила угли. Нос ракеты был нацелен прямо на Тьму. Восток ведет тебя вне, вне ведет на запад. То, что ракета летела туда, куда направлен ее нос, прямо противоречило всем жизненным устоям Разера, но ему совсем не хотелось спорить с Карлот. Рынок они миновали на весьма внушительной скорости. Несколько граждан обернулись, провожая их взглядами, но ракета уже затерялась в небе. Рэйм Уилби никогда не умел держать язык за зубами. - Самая первая часть рейса - не что иное, как истинное развлечение, но и здесь вы можете хлебнуть лиха. Карлот, наш бак почти пуст, стет? Разворачивайся. Сократи подачу воды. И входи внутрь, крутясь, словно волчок. Карлот непонимающе взглянула на него. - Ну, понимаешь, если что-то будет надвигаться на нас, ты просто поддашь воды. И неважно, в какую сторону будет смотреть твой нос, главное - чтобы он не был нацелен постоянно вперед. Когда ты видишь, что что-то вот-вот врежется в нас, ты меняешь курс. Когда видишь, что опасность проходит стороной, следуешь дальше. - А... Карлот и Клэйв повернули сопло. "Бревноносец" стал разворачиваться, и тут она перекрыла воду. Судно, медленно крутясь вокруг своей оси, продолжало двигаться вперед. Небо постепенно начинало темнеть. - Птицы - это хуже всего. Пруд, грязевой пузырь, джунгли - они не последуют за тобой, если ты успел увернуться. У всех есть гарпуны? Стет. Эй, вы только принюхайтесь! Первый запах Тьмы. О Государство, как хорошо вернуться сюда! "Бревноносец" падал прямо внутрь Сгустка. Они словно погружались в какое-то гигантское штормовое облако... В воздухе запахло сыростью, гнилью и плесенью. Закрепив на носовых балках пару тросов, они начали плести сеть. Рэйм некоторое время молча наблюдал за ними, потом нахмурился и сказал, чтобы они делали ячейки поменьше. - Грязь должна держаться в ней, пока судно идет своим ходом. Когда они закончили, носовая часть "Бревноносца" превратилась в центр огромной паутины. - Середину сети я всегда прокладываю лишней одеждой. Так вы будете точно уверены, что грязь не проникнет через ячейки и не залепит всю кабину. Карлот, у вас есть какая-нибудь запасная одежда? - Об этом ты мне ничего не говорил, - сквозь зубы процедила она. - Но да, я взяла с собой немного одежды про запас, только мне что-то не хочется валять ее в грязи. - Потом постираешь. Сделаешь это, когда будем улетать из Тьмы. А в сеть положишь грязную одежду. Вон, туда посмотрите, ближе к корме. Платочники! Платочники очень походили на зеленые и розовые лоскутки, несомые ветром. - Это цветы, - объяснил Рэйм. - Не гриб. Они... - Так, может, ими сеть и проложим? - Карлот, они очень хрупкие. Стоит только дотронуться до них, как они распадаются на части. И не надо так пугаться грязной одежды, вы же ныряете прямо во Тьму! Они спали по очереди. За каких-то пять-шесть дней небо словно разбухло и потемнело. Затем Вой и Солнце скрылись, и уже стало невозможно определять смену дней. Глаза Разера постепенно привыкли к полутьме. Проявились цвета - оттенки голубого, зеленого, оранжевого. За ними россыпью света блистало сумрачное небо - при прохождении Воя оно становилось настолько голубым, что на него невозможно было смотреть. Рэйм находился на носу судна, в очередной раз осматривая сеть. Хотя, может быть, ему просто нравилось то, что он видел вокруг. - Меня больше беспокоит не тот риск, на который мы идем - сказал Клэйв. - Меня больше всего волнует, что рискую здесь не я. А это должно быть моей работой. Разер ничего не ответил. - Нет, ты рискуешь, и еще как, - вступила в разговор Карлот. - Если Разера схватят, то с ним схватят и нас. Клэйв, еще не поздно переменить наше решение! - Да, я знаю, как хорошо умеет Кенди убеждать. Думаю, вы могли бы сначала посоветоваться со мной. - Разер попытался возражать, но Клэйв тут же оборвал его. - Знаю, Разер, это было невозможно. Кроме того, Кенди прав. Мы сразу получаем все, что нам нужно. Разер, если ты не вернешься в назначенное время, мы улетаем. У меня с собой семена. Мы просто вылетим из Сгустка и там уже будем искать Джеффера. - Стет, - ответил Разер. - А как же папа? - вмешалась Карлот. - С чего вы взяли, что Флот поверит ему, когда он будет говорить, что ничего не знает? - Меня не схватят. Просто один раз рискнем, а потом отправимся домой. - Я этого делать вовсе не обязана, - повторила Карлот, как и в прошлый раз. Только сейчас ей никто не ответил. (А тогда Джеффер сказал: "Ты обязана Дереву Граждан своей жизнью", и это было правдой.) - Ну, вроде бы, мы залетели достаточно далеко, - сказал Клэйв. - С Рынка нас никто не увидит. Разер кивнул. - Но остается еще Рэйм. - Его легко обмануть. Ракета явно замедлила ход. Они теперь дрейфовали, не летели. По хмурому небу бродили едва различимые тени. Сбоку висела какая-то изрубленная скала размером с "Бревноносца", наполовину покрытая... Разер с изумлением присмотрелся к ней. Это, должно быть, гриб. Только он был как бы съежившийся, как тот мозг моби, которым как-то раз пытался накормить их Полурукий. Рэйм указал на камень: - Это можно есть. - Древесный корм! - воскликнул Клэйв. - Это я в переносном смысле. Это же крона от интегрального дерева! "Так и есть, - подумал Разер. - Вот изгибающаяся ветвь. Только там, где раньше была листва, теперь находится огромный бесформенный светло-серый ком". - Я один раз пригнал такое домой, - сказал Рэйм. - Пришлось. У меня порвались сети. Это была единственная еда, что у меня тогда осталась, и я, пока добрался до дома, успел проделать в коме внушительную дыру. Полурукий потом двадцать дней продавал его у себя, правда, заплатил мало... Разер отошел от него. Оранжевый оттенок впереди постепенно становился все ярче и ярче. Оранжевые лучи, пробивающиеся сквозь тени. Разер уже привык к запаху сырости и плесени, но теперь к нему примешивался какой-то новый, но странно знакомый запах. - Рэйм, а это что? - После того случая некоторое время я жил с Икзеком. С моим сыном, Икзеком Уилби. Он обычно один ходил во Тьму, но как-то раз... А, что? - Вот там. - Это пожар. Карлот, надо поворачивать. - Пожар? - Карлот резко обернулась. Теперь Разер вспомнил этот запах. Огонь, пожирающий что-то влажное и гнилое. - Там внутри что-то пылает вот уже... Я даже не знаю, с каких пор. Всю мою жизнь - точно. Никогда не увеличивается, но и не уменьшается тоже. А сейчас не спешите. Посмотрите вокруг, найдите пруд и полным ходом к нему. Нам уже неплохо бы заправиться. Они огляделись по сторонам. Пруды ясно виднелись даже в окружающей их тьме, ошибиться было невозможно, но Разер не заметил поблизости ни одного сфероида. - Я ничего не вижу! - воскликнула Карлот. - Вон там. - Но это же... Рэйм указывал на огромный гриб, шар, пронизанный толстыми белыми нитями... Где-то внутри него отражался оранжевый свет пожара. На самом деле это был пруд, только обтянутый сверху гигантским грибом. Клэйв качнул мехи. Угли, уже почти потухшие в безветренной полутьме, ярко вспыхнули. Карлот подала в трубу остатки воды, пока Разер и Клэйв разворачивали ракету. Грибные джунгли медленно дрейфовали сбоку от них. "Бревноносец" мягко ткнулся носом в упруго спружинившие отростки гриба и остановился. - Какой у вас насос? Отлично. Парень... Разер, хочешь покачать немножко? - Качай ты, Рэйм, - сказала Карлот. - Дебби, ты пойдешь с ним. И держи под рукой гарпун. - Стет, хорошо мыслишь, Карлот. Никогда заранее не знаешь, что может прятаться там, внутри. Воображаемые ужасы нисколько не уменьшили энтузиазм Рэйма - он бодро захлопал крыльями и, зажав насос под мышкой, полетел прочь. У носа корабля он сбросил скорость. Дебби чмокнула Разера в щеку, подобрала шланг и направилась вслед за Рэймом. Рэйм коснулся сплетения белых нитей, они расступились, словно уступая ему дорогу, он нырнул внутрь и скрылся из виду. - Ну, Разер... - произнес Клэйв. Они вместе прошли в кабину. Половину ее занимали мешки с семенами. Разер растащил их в стороны и достал серебряный костюм. За паутиной белых щупалец гриба виднелись только мелькающие туда-сюда крылья Рэйма. - Вроде, ничего опасного нет, - весело окликнул он Дебби. - Остерегайся вонючек. Великое Государство! Девочка, дай-ка мне мешок, да побольше! Дебби положила шланг и пробралась внутрь. - Что... - "Бахрома"! - А... Вот. Она захватила с собой те большие мешки, в которые они собирали мед по пути к Сгустку, и кинула один Рэйму. Ей было не видно, что он там делает, но в воздухе вдруг закружилась какая-то пыльца. Дебби чихнула. Из облака грибных спор появился Рэйм. В мешке лежало что-то бесформенное. - Шестьдесят-семьдесят счетов, не меньше, - сообщил он. - Я отнесу это на корабль... - Я подсоединила шланг. Что там у вас? - К ним подлетела Карлот. Рэйм показал ей мешок. - Проклятье, Рэйм, это же "бахрома"! Дебби, держись от нее подальше. - Ага. Дебби взлетела в воздух. Она почувствовала, что ее охватывает какая-то полудрема... Голова поплыла... Но если уж она успела надышаться грибных спор, то что говорить о Рэйме. Надо держать его подальше от судна! Дебби подхватила шланг и притянула к себе насос. - Рэйм, положи это куда-нибудь и начинай качать. - Я отнесу мешок в кабину, - сказала Карлот. - Рэйм, тебе вообще нельзя даже приближаться к "бахроме"! Хотя, да, она же стоит денег... Карлот сдалась. Рэйм громко расхохотался. Клэйв провел на стене полоску клея и прикрепил к ней шлем. Тот взирал на них со стоическим спокойствием. - Попытайся нарисовать круг не отрывая руки, - произнес шлем. - Так делали раньше? - Ну, первый рисунок, наверно, наносился по какому-нибудь трафарету, но они быстро приходят в негодность. А эмблемы на костюмах надо то и дело возобновлять. Вот почему в обязанности младшего Хранителя входит уход за опознавательными знаками на скафандре. Это, конечно, только мои догадки, но оригинальные эмблемы выглядели на рисунках Кенди нечетко. Клэйв заострил кисточку, словно карандаш, и одним движением нарисовал ровный кружок. Получилось не так уж и плохо. - Поднеси поближе, - донеслось из шлема. - Слишком узкая линия и круг немного маловат. Еще раз пройдись по нему кисточкой и внешний обод сделай чуть потолще. Разер, когда будешь улетать, свою одежду захвати с собой. Не хотелось бы, чтобы она потом оказалась вся в грязи... Стет, Клэйв. А теперь пятнышко посредине. Стет. Да, оно и должно быть таким крошечным. Дай-ка я еще раз взгляну... - Серебряный Человек, старый Рэйм кое-что нашел для тебя. - Что? - Клэйв взвился на месте. - Карлот, никогда больше не делай так. - Разер, на. Это "бахрома". Если получится, привези ее обратно. Она стоит хороших денег. Разер принял у нее из рук мешок. - А зачем мне она? - Если ты попадешь в беду, просто вытряхни ее из мешка. Все вокруг тебя тут же начнут грезить прекрасными видениями и радоваться жизни, а ты тем временем успеешь удрать. Только сам не надышись ею. - А, спасибо. - Не за что. - Ну, я готов. Надо было еще что-то сказать, она явно ждала, но он, хоть убей, не мог понять, что же от него требуется. - Ты устал, давай я сменю тебя, - предложила Дебби. - Нет, нет, бак, должно быть, уже почти полон. По коже Рэйма катились капли пота. Он ухмылялся, тяжело дышал, но, тем не менее, продолжал качать с такой силой и энергией, которой позавидовал бы даже более молодой человек. "Бак наверняка уже полон, - подумала Дебби. - Но они не дадут Рэйму остановиться до тех пор, пока не..." - Что это было? - Рэйм внезапно перестал качать и подозрительно уставился в окружающий их полумрак. Дебби повернулась и посмотрела в ту же сторону, куда и он. - Ничего не вижу. Во Тьму удалялись два крошечных факела. - Гм... - Рэйм снова начал перебирать ногами. - Надеюсь, пожар не перекинется на остальную часть Тьмы. Никогда не знаешь, где с ним столкнешься. Он не дрейфует, как все остальное, он распространяется искрами и продвигается дальше, дальше... - Рэйм! - окликнула его с ракеты Карлот. - Хватит. Пора отправляться на поиски нашего грязевого шара. Глава двадцатая. БИБЛИОТЕКА ~Приказы тебе заключаются в нижеследующем. 1)Ъ...Каждую из этих звезд ты посетишь по очереди. Кроме того, к списку могут быть добавлены и другие объекты. Во всех подходящих случаях будешь засевать атмосферу протоземных миров морскими водорослями, содержащимися в канистрах на борту судна. Государство намерено освоить эти миры, заселив все возможные планеты, дабы уберечь человечество от опасности, которая может вдруг нависнуть над Солнечной системой. 2)ЪГосударству известно, что для функционирования ты не нуждаешься в человеческой команде. Род человеческий не так неуязвим, как кажется. Существует определенный риск, что команда межзвездного корабля по возвращении обнаружит, что Государство превратилось в единую человеческую расу. Первостепенную важность представляет сохранение команды и ее генофонда. Совершенно секретно. 3)ЪТвоя третья задача - это исследование миров. В частности, о каждом земноподобном мире, пригодном для колонизации, должно быть немедленно доложено. Линг Картер, именем Государства Из записей "Дисциплины", год 926-й по исчислению Государства~ Небо здесь было слишком насыщено веществом, чтобы использовать на полную мощь реактивные двигатели серебряного костюма. Разер отлетел подальше от "Бревноносца" и натянул крылья. Он намеревался лететь прямо на север, следуя одновременно вдоль оси Сгустка и Дымового Кольца. Вскоре он должен был выйти в открытое небо. Прудов в округе он не видел, лишь иногда мелькали яркие блики, отраженные пушистыми шарами грибов-джунглей. То и дело мимо проплывали белые колонноподобные тени, плоские бледные полотна, расцвеченные оттенками желтого и малинового, и бесцветные переплетения длинных стеблей. Он старался не прикасаться ни к чему, облетая далеко стороной облака пыли и спор. Краска на серебряном костюме, должно быть, еще не высохла. Разер начинал понимать то очарование, которое находил Рэйм во Тьме. О прямых линиях здесь наверняка и слыхом не слыхивали, если не принимать во внимание длинные прямые солнечные лучи светло-голубого или желтого цветов, иногда пробивающиеся сквозь сумрак. Когда Разер впервые заметил их, он слегка повернул в сторону, чтобы лететь им наперерез. Скоро наступит перекрестный год, а значит, север должен находиться под прямым углом к Вою и Солнцу. Примерно через два дня Тьма значительно поредела. Вот теперь можно было включать реактивные двигатели. Он покрутил колесико и установил его так, чтобы они давали залп в каждые пять вздохов. На выходе из Тьмы Разер окунулся в туманную дымку. День прояснился. Слишком ярко. Его глаза никак не могли привыкнуть к режущим солнечным лучам. - Джеффер-Ученый вызывает Разера. Ты еще слышишь меня? - раздался скрипучий голос Джеффера. Разер убавил громкость. - Прием не слишком хороший, но я слышу тебя. Я уже почти вышел из Тьмы, двигаюсь на север, вдоль самого края. У всех все хорошо. Когда следующая связь с Кенди? - Еще через четверть дня. Разер, ты взял с собой крылья? - Да. - Хорошо. Ты ведь не можешь подлететь к Штабу на реактивных двигателях. Я совсем не подумал об этом. - Я подумал. - Я засек тебя. Можешь разгоняться. Ты забрался далеко на север Дымового Кольца. Воздух здесь разреженный, он тебе не помешает, но примерно через полдня ты снова войдешь в атмосферу. - Я знаю, на север и юг летишь ты назад. Ну, куда теперь? Я, похоже, совсем заблудился. - Я направлю тебя. Включай двигатели на три минуты, это примерно шестьдесят вздохов. Ты видишь Вой? Рынок в десяти градусах к западу и вовне от тебя, тебе придется одолеть добрых четыре сотни километров. На самом-то деле вы не так уж и глубоко забрались во Тьму. К этому времени он уже выбрался на чистый воздух, оставив Тьму далеко позади. Разер развернулся, нацелив свои ноги на десять градусов восточнее Воя. Его путь лежал по касательной, вдоль самой кромки Тьмы. Он запустил двигатели. На тело обрушилась тяжесть. Раскинувшаяся под ним Тьма подпрыгнула - водоворот вечной бури с серыми вкраплениями внутри. Справа появилось Солнце, пустив по тучам россыпь рыжих, золотых и пурпурных отблесков. Джеффер отсчитал время вслух и сказал ему, когда переходить на свободный полет. Он летит. Тьма утончалась, одновременно подступая все ближе. Он пронизал краешек дождевого облака... - Кенди, именем Государства, - раздался знакомый низкий голос. - Разер, ты укладываешься в расписание? - Все точно. Экспедиция протекает удовлетворительно. Рэйм будет клясться чем угодно, что я все время был с ними. - Повторяй за мной: "Там прилично металла". - Там... - Нет, попытайся в точности скопировать мое произношение. Вот послушай еще раз: "Там прилично металла". Разер понизил свой голос и проговорил фразу, буквально выплевывая каждый слог. - Там прилично металла. Они отрепетировали: "Тогда тебе не придется продавать свой новый дом", "Мне нужно посоветоваться с Библиотекой" и "Свободны". Разер уже смертельно устал от всех этих повторений, когда Кенди наконец оставил его в покое. - Сойдет. Попытайся подобраться к Штабу в одном из облаков. И ничего не предпринимай без меня. - Хорошо. - Я передал нейдарную карту Штаба Джефферу. Он будет направлять тебя, если я вдруг выйду из зоны связи. До встречи через два дня. Отбой. - Джеффер? - Слышу тебя. Разер, тебе хорошо бы немного поспать. - @Поспать?@ - Пока ты в серебряном костюме, тебе ничего не угрожает. Да, поспи немножко. Так ты меньше проголодаешься. У тебя же нет с собой еды. - Я постараюсь. Но ему так и не пришлось сомкнуть глаз. Его затянуло в глубь Сгустка, и он довольно долго выбирался обратно. Мимо проплывали дома и шары джунглей с эмблемами на них, правда, вряд ли они заметили что-нибудь еще, кроме проследовавшего мимо скафандра. Граждане будут долго ломать голову, что понадобилось здесь Флоту. В облачке туманной дымки он разглядел знакомые очертания Рынка. Так, Штаб находится по вращению от него... - Джеффер? Я нашел его. - Ты сейчас где? - В сорока километрах от Штаба. - Лети туда. Если сможешь, зайди со стороны Рынка. Разер, я только что заметил: в Библиотеку ведут две двери, и наверняка у той и у другой выставлена охрана. - И что? - Мне кажется, сначала Библиотека никем не охранялась. В нее мог войти каждый. Так, просто догадка. - Когда связь с Кенди? - Уже скоро. - Я войду вон в то облако. Видишь его? По-моему, там должен быть пруд. Зайду со стороны пруда. - Кенди, именем Государства. Разер, ты на месте? - Готов. - В голосе юноши звучало плохо скрываемое напряжение. - Ты пропустил кое-что интересное. Он находился в четырехстах метрах от Штаба. Добраться до здания будет делом нескольких минут. - Что-нибудь такое, что мне следовало бы знать? - Да нет, просто интересное зрелище. Я видел, как две семьи триад организовывали свадьбу своим отпрыскам. - Если это видел твой шлем, значит, и я это увижу. Ладно, пора начинать. Не забудь, ты должен подлететь туда на крыльях. Разер направился к Штабу, Кенди внимательно наблюдал за выражением лиц охранников. Может, его должен сопровождать какой-нибудь эскорт? Когда он подлетел поближе, охранники резко расставили ноги и руки, крепко сжимая гарпуны. Еще задолго до того, как Кенди появился на свет, в войсках, действующих в невесомости, это стойка трактовалась как положение "Смирно!". Дверь за ними выглядела весьма массивной и, судя по всему, была закрыта. - Входи, пока они ничего не поняли, - сказал Кенди. - Я наблюдаю за ними со всех сторон. Тебе не потребуется называть пароль, потому что твой шлем опущен. Не спеши. Пускай они откроют перед тобой дверь. ~Проверка: системы связи функционируют. Тяга есть. Готовность к коррекции курса.~ Кенди вовсе не хотелось попусту жечь горючее, если что-то вдруг сорвется. Охрана выждала, пока Разер не подплывет поближе, чтобы они могли рассмотреть его знаки отличия. Один из них толкнул дверь ручкой копья. Она распахнулась как раз перед Разером. - Налево. Там небольшой зал и еще одна дверь. - Кенди заметил стручки каких-то овощей, развешенные на дальней стене. - Постой. Сними крылья и почисти скафандр. Это обычная процедура для офицеров. Просто постучи по нему, не три. Помни об эмблеме. Разер сбил со скафандра капли грязной дождевой воды. Кенди сильно пожалел, что не может видеть результатов его труда. На перчатке остались разводы от краски. Юноша двинулся по коридору. У внутренней двери стоял только один часовой. При виде Разера он растопырился точно так же, как и остальные. - Капитан-Хранитель? Вы сегодня рановато, сэр. - Мне надо посоветоваться с Библиотекой. - Но... Так точно, сэр. - Часовой не двинулся. - На тебе все еще надеты крылья, - передал ему Кенди. - Привяжи их к нагрудной пластине. - Должно быть, охранник ждет именно этого. - Не торопись. Аристократы не имеют привычки спешить. Теперь внимание на дверь - краев не видно. Значит, она отходит внутрь. Но как она открывается? Будем думать. - Открой ее, Разер. - Но как? - Двойные ручки на двери и на стене. Ухватись за них. И толкни дверь внутрь. Нет, стоп... Как только Разер закончил привязывать свои крылья, охранник распахнул перед ним дверь и отплыл в сторону. - Заходи, - сказал Кенди. Разер вошел. Дверь за ним захлопнулась. Он обернулся. На обратной стороне ручка отсутствовала, хотя оставались следы, показывающие, что когда-то она там была. Сверху лился электрический свет. Может, это останавливает Разера? Да нет, он уже сталкивался с электрическим светом в ГРУМе. Прямо напротив висел еще один человек в скафандре. В руках он сжимал арбалет. И оружие, и стрела, продетая в него, были сделаны из корпусного металла: пара кусков отрезанной от ГРУМа обмотки с наконечниками-проводниками. Вот, значит, как они распоряжаются доставшимся им от предков наследством. Хранителю приходилось кричать через шлем и прозрачную пластину на нем. Голос его звучал приглушенно (как и у Разера, во всяком случае, Кенди на это очень надеялся), в нем проскальзывали нотки удивления. - Капитан-Хранитель? - Знаю, я рановато. Ты свободен. Мне надо посоветоваться с Библиотекой. Разер слишком медленно проговаривал слова. "Знаю, я рановато..." - Все в порядке, Капитан-Хранитель. - Мне надо воспользоваться Библиотекой. Ты свободен. - Так точно, сэр. С какой целью, сэр? Я должен спрашивать. Пока Кенди пропускал через себя все возможные варианты, Разер уже начал отвечать. Кенди прислушался. - Нам требуется определить местонахождение одного интегрального дерева к западу отсюда, - ответил Разер. - Мне нужна его возможная орбита. Сквозь шлем на лице Серебряного Человека ничего нельзя было прочитать. - Так точно, сэр, - ответил Хранитель и постучал по двери. Она открылась и снова захлопнулась за ним. - Ну, наконец-то, - вздохнул Разер. Комната оказалась куда больше, чем требовала хранящаяся в ней машина. Панель управления ГРУМа была установлена на большой деревянной колыбели. По ее сторонам шли деревянные поручни. Но разве Бус Сержент не говорил, что иногда ее показывают гражданам? У ближней стены располагался портативный генератор энергии. Свет, освещавший Библиотеку, исходил от ламп, расположенных вдоль края панели. Сбоку висел электрический шнур. - Разер, видишь этот моток троса, толщиной с твое запястье, черный... - Вижу. - Разер двинулся к генератору. - Его свободный конец нужно воткнуть в одно из отверстий в панели ГРУМа. С того края, что ближе к тебе, у стены. - Здесь много отверстий. - Я скажу тебе какое. Методом "холодно-горячо" они наконец нашли нужный вход, правда, это заняло слишком много времени. Генератор энергии мог не действовать. Может, и компьютер давным-давно уже сломан. Программы могли быть повреждены. Но второй такой возможности не представится. Вполне возможно, что это ловушка и сюда уже летит сам Уэйн Микл. Но если Кенди все-таки удастся установить с Адмиралтейством контакт, может, он потом уговорит их отпустить Разера на свободу. В конце концов, парень сделал все, что мог, хоть и упираясь, но ведь сделал же... - Просто воткни поглубже и поверни против часовой стрелки. Стет. Теперь встань перед панелью. Нажми белую клавишу. - Появился белый курсор. - Скажи: "~Приказываю:~ Голос". - ~Приказываю:~ Голос. - Назовите себя, - ответил ему голос, настолько похожий на голос Кенди, что Разер даже вскрикнул от удивления. - Скажи: "Разер. Гражданин от "Дисциплины". Вступить в контакт". И следи за своим акцентом. - Другой частью своего сознания он начал посылать сигнал в компьютер старого ГРУМа. Голос активирован, компьютер должен услышать его. ~Кенди, именем Государства. "Дисциплина" - всем ГРУМам. Кенди, именем Государства.~ Компьютер, должно быть, пытается ответить. Но он не сможет найти "Дисциплину", ведь его навигационные приборы отделены. Тогда он передал ему: ~Транслируй через скафандр+26~. - У меня в ушах что-то загудело. - Все в порядке, Разер. - Он уже переключил сигнал. ~Статус~? - протранслировал он. ГРУМ-2 послал ему подробную запись своих злоключений. Общие неполадки. Внутренние датчики отключены, внешние датчики отключены, двигатели не отвечают, системы жизнеобеспечения не отвечают, навигационные системы не отвечают, уровень энергии крайне низок. Записи - повреждений нет. Офицер по контролю: Адмирал Робар Хенлиг... ~Копировать~, - послал Кенди. ~Все?~ ~Да.~ Библиотека Адмиралтейства приняла программу копирования, задумчиво погудела и начала транслировать записи. Это займет ровно двадцать шесть минут. Кенди активировал программу смены курса, которую разработал несколько часов назад. "Дисциплина" поглотит значительную часть своего горючего. Но так он продержится над точкой Лагранжа достаточно времени, чтобы считать всю информацию. Записи поступали в обратном порядке. Обычное дело. Недавние записи, скорей всего, окажутся наиболее срочными и важными. Кенди погрузился в поток поступающей информации. Панель управления за время пребывания в комнате Библиотеки зафиксировала мало интересного. Периодически мелькало небо, когда ее выносили наружу для церемоний. Записи рождений, смертей, свадеб. Ее размонтировали на 130-м году Мятежа. ГРУМ не поврежден, а просто износился с годами, чему немало способствовало небрежное обращение с ним... Кенди не мог полностью погрузиться в записи: слишком за многим приходилось следить. Двигатели плавно гудели. В баке корабля оставалось чуть меньше одной пятой части горючего. "Дисциплина" медленно двигалась вперед против вращения, чтобы удерживаться над точкой Л-4. Разер тем временем осматривал комнату; его пульс и дыхание заметно участились. Он явно скучал, и в то же время его одолевало беспокойство. Джеффер, скорчившись над панелью управления ГРУМа-6, испытывал нечто подобное. На нейдаре с видом Штаба Адмиралтейства возникли две туманные точки, обозначающие скопления людей. Постояв некоторое время на одном месте, точки превратились в две туманные полоски, движущиеся к Библиотеке. Происходило нечто странное. Маленькие огоньки загорелись ярче, и теперь вся панель управления ГРУМа переливалась цветами. Шлем глухо гудел. Это доставляло мало удовольствия. - Кенди? - окликнул Разер. - Не мешай мне, Разер. Я работаю. - Джеффер? - Здесь. - Кенди занят, но голос у него счастливый. - У тебя есть еще больше двух часов, примерно половина дня, прежде чем наступит вахта Микла. Никто не побеспокоит тебя. - Я так голоден, что готов сожрать целую меч-птицу. Пусть победит достойнейший. - Все прошло нормально? - Мне страшно, Джеффер. Мне никогда не было так страшно. Клянусь Землей, зачем нам все это... Дверь за его спиной распахнулась. Разер увидел человека в серебряном костюме, который сжимал в руках арбалет, нацеленный ему прямо в пупок. Эмблема показалась Разеру знакомой. Он и Клэйв провели полдня, вырисовывая ее на рукаве серебряного костюма, руководствуясь картинками, снятыми расположенной в шлеме камерой. @Дверь...@ В шлеме Разера заговорил передатчик: - Я знаю, кто ты, - произнес голос, который он тщетно пытался имитировать совсем недавно. - Я хочу знать только, зачем ты это сделал. Давай... Разер кинулся прямо на Уэйна Микла, дав залп из обоих двигателей, чтобы придать себе необходимый разгон. Он не мог позволить двери закрыться. Серебряный Человек замахнулся арбалетом и отвел для пинка ногу, но слишком медленно. Он ожидал простого прыжка, даже не подозревая о двигателях. Разер всем корпусом врезался в него. Микл отлетел в сторону. Разер ударился о косяк и, завертевшись, вылетел в дверь, угодив прямо в толпу служащих Флота. - Я знаю, кто ты... - прозвучал голос Уэйна Микла, скафандр-5. Частота передатчика была весьма расстроена, но Кенди все же успел поймать ее. Он протранслировал инструкции Библиотеке: ~Записывать окружающий вид через камеру скафандра-5, делать по одному снимку каждые десять минут.~ Это было достойным вознаграждением. Он так обрадовался, потому что, судя по обстановке, вот-вот должен потерять Разора-Гражданина. Только в пределах его зрения находилась дюжина служащих Флота, и еще неизвестно сколько людей располагалось за пределами видимости камеры... - Разер! - закричал Джеффер. - Что происходит? - Уэйн Микл объявился. Мне сейчас не до разговоров. - Разер, выбирайся наружу, если сможешь, - передал ему Кенди. - Двигатели Микла не заправлены. - Древесный корм, да здесь собрался весь Флот! - Они колебались, не зная, что предпринять, но их сомнения продлятся недолго. - Их здесь как медовых шершней... Есть! Перед камерой шлема мелькнули руки Разера, сжимающие какой-то мешок. Он рванул его и что-то высыпал оттуда. Весь коридор подернулся расплывчатой золотистой дымкой. Уэйн Микл может отключить кабель! Он еще в Библиотеке? ГРУМ-2 содержал в себе еще около сотни лет записей... Сейчас как раз прогонялся очередной солидный блок информации, которую давным-давно передавала еще сама "Дисциплина". Кенди понимал, что не будет читать все подряд: там могли содержаться записи мятежа. Он будет считывать выборочно. Из Библиотеки вынырнул скафандр и присоединился к битве. Прекрасно! Камера Разера показывала коридор, подернутый призрачной дымкой и усеянный телами. Служащие Флота тянулись к нему, мертвой хваткой вцеплялись... И тут же отпускали. Похоже, ему все-таки удастся выбраться. Сейчас приборы "Дисциплины" принимали запись древнего послания с Земли, переданного Государством. Ничего подобного его память не содержала. Кенди вызвал всю запись целиком и считал ее. Она оказалась очень краткой. Разер рывками продвигался по коридору, подняв руки, чтобы защищаться от людей, загораживающих ему дорогу. Удары изрядно замедляли его продвижение вперед. Еще один толчок реактивных двигателей, и он снова набирал скорость. Кто-то прыгнул ему на спину, вокруг туловища обвились ноги... Человек тяжело врезался в его шлем, скользнул по груди и исчез из виду. На него прыгнул серебряный человек. Тот мужчина, что в эту минуту цеплялся за Разера, принял на себя всю силу удара. Они покатились в разные стороны. Разер наконец добрался до двери, ударом ноги распахнул ее, перевалился через порог... Еще один рывок двигателей - и его преследователи остались позади. Он немного сбросил скорость. Появился Серебряный Человек и остановился, торопливо натягивая крылья. За ним маячило несколько служащих Флота. Двое бессильно кувыркались в небе: у них вообще не было крыльев. Третий никак не мог закрепить их на своих лодыжках. Видимо, они прилично вдохнули спор "бахромы". Таким образом, оставался один Серебряный Человек. Разер зловеще ухмыльнулся, надел крылья и с силой ударил ими. - Кенди? Джеффер? Вы смотрите? - Джеффер здесь. Кенди не отвечает. Должно быть, он вышел из зоны связи. - Смотри внимательно. Это будет интересно. Микл нагонял его. В передатчике Разера зазвучал его спокойный, даже несколько презрительный голос: - Разер-Гражданин, тебе не скрыться. Твои крылья нужного цвета, но они не той конструкции, что используется во Флоте. Ты знаешь, я не причиню тебе ни малейшего вреда. У меня была возможность убить тебя, и я не воспользовался ею. Но все, чем я сейчас располагаю, - это арбалет, а скафандр Флота он пробивает без труда. В одном из костюмов осталась большая дыра, после того как один из наших Хранителей перекинулся на сторону мятежников. - Не отвечай, - сказал Джеффер. - Он действует наугад. Не показывай ему, что все слышишь. Микл уже почти догнал его, но нанюхавшаяся сильнодействующего наркотика команда Флота осталась далеко позади. Разер скинул крылья, нацелил ноги на Серебряного Человека и включил реактивные двигатели. Он несся прямо во Тьму. Микл, крутясь вокруг своей оси, быстро удалялся в противоположную сторону. До ушей Разера донесся потрясенный - или разъяренный - вопль; он нащупал колесико громкости и поставив его почти на минимум. Его окружала Тьма. И Серебряный Человек, и Рынок скрылись из виду. Внутри шлема раздался голос Джеффера, что-то тихо проскрипевший. Разер снова прибавил громкость. -Ъ...Должны встретиться. Я засек какое-то судно, оно движется на север, выходя из Тьмы. Подожди-ка... Над кабиной завис огромный темный пузырь... - Это "Бревноносец". Они нашли грязь. - Повернись на семьдесят градусов по часовой стрелке и, да, на десять градусов к северу. Включай двигатели. Разер повиновался. Джеффер отсчитал двадцать секунд - семь вздохов. Тьма заметно поредела. - Нам надо избавиться от серебряного костюма, - сказал Джеффер. - Ни за что. Я - Серебряный Человек! - Я же не говорю, что надо обязательно скормить его дереву! Я просто хочу сказать, что он не должен находиться на борту "Бревноносца", когда вы вернетесь домой. - Но каким образом? - Не знаю, а Кенди не отвечает. Я даже не знаю теперь, как пролегает его курс. - А что, если я не полечу назад? Ты можешь подобрать меня на ГРУМе. - Да, конечно, а что будет, когда Уэйн Микл схватит Сержентов? Нет, ты должен встретиться с ним лицом к лицу и обмануть его. Сзади постепенно проступили очертания Рынка. Виден ли он сейчас приборам Флота? Но им еще надо отыскать его, а он сменил направление. Издалека, забиваемый помехами, донесся глубокий голос Уэйна Микла: - Разер-Гражданин, я буду ждать тебя у дома Сержентов. - Я слышал, - сказал Джеффер. - Я засек тебя. Ты видишь Вой? Шестьдесят пять градусов на восток. Включай двигатели ровно на пять секунд. К северу - ноль, не имеет смысла забираться еще выше. Когда вы встретитесь, то как раз снова войдете в полосу Тьмы. - Джеффер? А почему бы тебе не подлететь сюда и не забрать серебряный костюм? -Ъ...Стет. Вылетаю. Теперь уже и Разер заметил "Бревноносец" - небольшую черточку, летящую прямо над Тьмой с полоской пара сзади. - Я уже в пути, но мне до тебя примерно день лету. Ты можешь просто толкнуть костюм, он будет падать обратно во Тьму. - Договорились. Но тогда тебе придется искать его. Постой, у меня есть один небольшой план. Разер летел сквозь Тьму, снова пристегнув к ногам крылья. Горючего оставалось не так уж и много. Он заметил человеческую тень, мелькнувшую в сумраке. Карлот. Когда он откинул шлем, она крепко поцеловала его. - Я думала, уже никогда не увижу тебя! Получилось? - Ага. Все прошло как надо, за одним исключением. Об этом стало известно Капитану-Хранителю, или, по крайней мере, он думает, что все знает. Пока Карлот помогала ему освобождаться от серебряного костюма, она без умолку болтала: - Рэйм чересчур нюхнул "бахромы". Он сейчас в кабине, отходит с похмелья. Дебби осталась с ним. Она сумеет успокоить его. Мы набрали полную сеть грязи и еще четыре тонны "ореховой подушки". На нас покушалась пара темных акул, но Дебби быстро расправилась с ними. Разер, не хотелось бы мне, чтобы она стала моим врагом. Зато у нас теперь есть мясо, я покажу тебе следы их зубов на древесине... - Надеюсь, они были достаточно большими. Я ужасно голоден. - Наконец выбравшись наружу, он застегнул костюм, оставив шлем открытым. - Джеффер? - Слышу тебя. Я сейчас как раз над вами. - Я все сделал. - Он закрыл шлем, затем поднял давление внутри костюма до предела и установил температуру на минимум. Костюм раздулся. - А теперь мне нужно разжечь костер. - Во Тьме это будет нелегко. - Помоги мне. Вон... Рыбные джунгли или то, что от них осталось. - Он показал на огромный сухой куст с какими-то белесыми растениями, обвившими его и уже успевшими запустить внутрь корни. - Помоги мне засунуть его туда. Они затолкали костюм внутрь разлагающихся рыбных джунглей. Ветви прогибались, но не ломались. Разер ухватился покрепче и пальцем ноги нажал на кнопку, активирующую один из реактивных двигателей. Внутрь рыбных джунглей ударила струя раскаленного пламени, костюм рванулся из его рук. Разер удержал двигатель в рабочем состоянии несколько вздохов и выключил его. - Джеффер найдет, - сказал он, нисколько в этом не сомневаясь. - Расскажи мне наконец! Что там у вас случилось? Пока они плыли к "Бревноносцу", он успел ей кое-что поведать. Остальное подождет. Клэйву и Дебби тоже придется немножко подождать - ни одно слово не должно достигнуть ушей Рэйма. И Разер наконец сможет нормально поесть и выспаться. Он до смерти устал. Глава двадцать первая. СЕРЕБРЯНЫЙ КОСТЮМ ~Гражданам категорически запрещается входить в Библиотеку. Только офицер может выдать гражданину разрешение на посещение таковой... Доступ в Библиотеку останется свободным только в заранее оговоренные дни. При ней неотрывно будет дежурить программист, тогда как граждане получат возможность задать ей свои вопросы; хотя, конечно, на некоторые из них ответа просто не существует... С кассет Библиотеки, 200-й год Мятежа~ Они дважды останавливались: один раз у Рынка, чтобы высадить Рэйма, вручив ему половину оговоренной платы, а другой раз у пруда, чтобы заправиться. Бревно Белми медленно кружилось вокруг своей оси. Над кроной тянулась тонкая ниточка пара. Карлот в последний раз поддала пару, затормозив прямо над серединой дерева. От бревна оторвался "Дровосек" и двинулся им навстречу. Дом Сержентов едва виднелся немного западнее, против вращения Сгустка. Разер старался не обращать внимания на хорошо различимую точку, повисшую рядом с ним. Он только радовался небольшой отсрочке. - Хотелось бы поскорей закончить с... - начала было Дебби. Клэйв дернул ее за лодыжку. - Ты не права! Мы летали во Тьму за грязью, а теперь вернулись, и нам нужно ее продать. Нам ничего не известно о случившемся здесь. Мы никуда не спешим. - Стет! Древесный корм, всегда нас заставляют ждать! - крикнула им Карлот из кабины. Они все просчитали. Но все равно в животе у Разера словно вертолетные растения разбрасывали свои семена. "Дровосек" остановился неподалеку от них. К "Бревноносцу", хлопая крыльями, полетели Хилар и Рафф Белми. - Тебе понравится Рафф, - прошептала Карлот. - Во всяком случае, веди себя так, будто тебе он понравился. - Хорошо. Да я согласен детей с ним делать, если тебе от этого будет спокойнее... или если это избавит меня от обязанности вступать во Флот. Хилар представил им своего сына. (Древесный корм, ну и здоровые они!) Рафф много улыбался и почти ничего не говорил. "Он слишком застенчив для взрослого мужчины", - подумал Разер. Рафф старался смотреть на обитателей дерева, но взгляд его то и дело возвращался к Карлот, стоящей рядом с Разером. По кругу пошел чайник. - Как ваши успехи с бревном? - спросила Карлот. Хилар пожал плечами: - Пока узлов не появилось. - Все дружно рассмеялись. - Надо дать ему время. Оно уже сделало несколько оборотов. Мы стараемся действовать как можно более осторожно: не хочется начинать все заново. Мы подогнали к стволу пруд, в крону начала поступать вода. А как вы собираетесь скормить дереву грязь? - Я... Я еще не думала об этом. В мою задачу входило только доставить ее сюда. - Мы с Раффом посоветовались... - Папа всегда говорит, действуй как можно проще, - вступил в разговор Рафф. - Мы размажем ее по стволу с подветренной стороны, в двух-трех километрах над кроной. Вода уже поступает в Устье. Пускай она несет с собой грязь. Все легко и просто - очень надежная система доставки. "Он может говорить, только когда речь заходит о чем-нибудь насущном", - подумал Разер, а вслух сказал: - Вы уже давно доставляете в Сгусток бревна? Рафф качнул головой: - Я половину своей жизни провел в открытом небе. Я не раз подумывал, каково оно - жить на дереве. Они уже начали привыкать к подобным вопросам. - Я скучаю по своему дереву, - ответил за всех Клэйв. - Ну, там ты вырастаешь пониже ростом и посильнее. Готовить еду куда легче. Принципы охоты совсем иные - ветер несет жертву на тебя... Разер отвлекся от разговора. Та черточка возле дома Сержентов, должно быть, корабль Флота. Он буквально чувствовал, как их дальнозоркие приборы внимательно изучают его. Перед Флотом сейчас открывается очень странная картина. Пускай гадают. Он уже заготовил объяснение, не лишенное занимательности и одновременно совершенно невинное. Он снова начал прислушиваться к разговору, когда Хилар произнес: - Бус заключил несколько сделок. Думаю, он вернет ссуду еще задолго до наступления перекрестного года. - Флот еще не приобрел у него металл? - спросила Карлот. - Нет. Что-то взбаламутило весь Флот. Я пока не слышал ничего такого, чему можно было бы верить, но... Карлот, главное, не волнуйся. Ты знаешь, что у вас посетители? - Да, мы их заметили. Хилар, Рафф, давайте лучше займемся нашим грузом. Вся процедура заняла день с небольшим и происходила у всех на виду. "Бревноносец" подплыл к поворачивающемуся дереву. Его команда отцепила колышки, которые удерживали сеть с грязью. Грязь, переплетения тросов, деревянные колышки - все вместе с силой врезалось в ствол и крепко прилипло к нему. К тому времени как "Бревноносец" развернулся и направился прочь, вода уже пробила в грязи небольшую канавку. Они вернутся, чтобы забрать балки и тросы, когда вымоются и приведут себя в порядок. "Гиросокол" дрейфовал в сотне метров от дома Сержентов. Двое мужчин что-то мастерили на корпусе судна. Клэйв весело помахал им рукой. Они не ответили. В одном из них Разер узнал Старшину Уилера. Они внимательно смотрели на высыпавшую наружу команду "Бревноносца", не сводя с них глаз, пока Карлот и остальные копошились вокруг корабля, привязывая его к дому. Вешая на крюки крылья, Разер успел заглянуть в Общинные. Один-единственный взгляд, и он должен был как-то отреагировать на открывшуюся ему картину. Никакого чайника. Значит, не светская беседа. И Бус Сержент выглядел рассерженным и недовольным. Босан Сектри Мерфи рванулась было к Разеру, но быстро одернула себя. Вдоль стен расположились трое служащих Флота с невероятно длинными конечностями. Тут же стоял и четвертый - серебряный костюм, шлем откинут, изнутри виднеется бородатое лицо карлика. Уэйн Микл. Разер расплылся в радостной улыбке. Это получилось на удивление легко. Он хотел показать Сектри, что рад видеть ее. Затем он перевел взгляд с Сектри на Уэйна, а потом снова на Сектри. - Меня приняли? - воскликнул он. Печаль, написанная на лице Сектри, тут же сменилась яростью. Уэйн Микл разразился довольным смехом. - Просто замечательно. Только, Разер, в Сгустке слишком мало карликов, чтобы твоя уловка сработала. Взять его. На него навалились двое служащих Флота. Они оторвали его от поручня, за который он держался, и швырнули в центр комнаты, а сами стремительно переместились вдоль стен. Затем один из них, зайдя сзади, обхватил Разера руками и ногами, сжав его ребра, а другой упер ему в промежность одну из ног и сковал его лодыжки в "замке". Был такой прием в борьбе. Джилл как-то показывала его Разеру, еще когда была сильнее его. Ты обхватываешь руками и ногами ребра своего противника и сжимаешь их. Противник не может вздохнуть и чуть позже теряет сознание. Разер и сам потом частенько пользовался им, когда боролся с другими ребятишками, за что его не раз наказывали: большинство его соперников было куда младше его. Правда, еще оставалась Джилл, по после того как они оба немного подросли, карлик стал значительно сильнее ее. Разер старался не вступать в драки. Он иногда сердился, но научился обуздывать свой гнев. Пару раз он боролся со взрослыми и, как правило, терпел поражение. Мужчина позади него (назовем его служащим) не сильно сжимал его грудь, позволяя ему дышать, но и захвата не ослаблял. Другой (служащий-2) даже не пошевелил ногой, хотя вполне мог вогнать семена Разера глубоко в живот. Разер не дал своему гневу прорваться наружу. - Бус? - Это ты мне лучше скажи, - ответил Бус. - Где вы были? - Во Тьме. Мы привезли Хилару грязь. А еще мы добыли немного "ореховой подушки" и... - Флот прошелся по этому дому, словно ураган какой-то. Я рассказал им о "бахроме" и ее спорах под глиной. Я даже чуть не открыл им свой тайник, который выдолбил в двери. Они готовы были на кусочки порубить мой дом, но сдержались, и мне почему-то кажется, что виноват в этом ты... - Хватит, Бус, - сказал Микл. - Разер, а что, ты думал, тебя ждет по возвращении домой? Гнев начал подниматься мутным облаком, его спасло лишь то, что он уже не раз прокручивал эту сцену в уме. - Я думал... Я увидел Сектри, вас... И подумал, что Капитан-Хранитель лично прилетел, чтобы сказать мне, что я принят. Во Флот. Ну, понимаете... Но... - Тебе, наверно, известно, что офицер никогда не уделяет столько внимания какому-то новобранцу. - Ну, но вы же здесь и... кто-то говорил мне, что вы очень заинтересованы в том, чтобы заполучить еще одного карлика в звено Хранителей. А тогда что вы здесь делаете, Капитан-Хранитель? - Это какая-то ошибка! - не сдержалась Сектри. Микл не стал перекрикивать ее, а просто слегка повысил голос. Стены дома задрожали. - Позволь, я объясню тебе кое-что насчет ошибок. Например... - Нет, пустите меня. Разер потянулся обеими руками к ноге, упирающейся в его промежность. Он схватил ее, прежде чем нога успела выпрямиться, и резко вывернул. На его ребрах сомкнулись железные тиски. Он задержал дыхание, а сам продолжал выкручивать ногу. Нога наконец согнулась, служащему-2 пришлось подплыть ближе, чтобы Разер ничего не переломал ему, но он был вынужден выпустить лодыжку карлика. Разер дважды пнул его в челюсть. Освободившимися руками он раздвинул сжимающие его ребра тиски, завел руки за голову и резко рванул. Служащий-1 перекувырнулся через него. Разер наконец-то смог вздохнуть. Служащий-2 попытался пнуть Разера здоровой ногой. Разер перехватил в воздухе его ступню. Инерцией служащего-2 перевернуло, и тот врезался головой в стену. Из уголка его рта потекла струйка крови. Разер заломил руки оставшегося мужчины за спину. Немного посопротивлявшись, тот поддался, и Разер, переместив захват чуть-чуть выше, с легкостью сломал служащему-1 руку в плечевом суставе. Клэйв обхватил ребра третьего мужчины. Разер оттолкнул от себя служащего-1, и тот со стоном полетел прочь. Рука его была вывернута под неестественным углом. Служащий-2 достиг стены и резко оттолкнулся от нее. Они обменялись ударами: Разер въехал пяткой прямо в живот нападавшему, но тот все-таки успел угодить кулаком ему по шее. Короткие ноги и руки стоили Разеру многих проигранных поединков. Снова удары откинули их друг от друга. В ушах Разера загудело, в глазах замелькали звездочки. Он находился слишком далеко от стен. Он выжидал... Но служащий-2 свернулся в тугой шар и, похоже, никаких враждебных действий больше предпринимать не собирался. Разер коснулся спиной стены и остался там, переводя дыхание. Уэйн Микл нацелил арбалет прямо на Разера. - Все, хватит. Я буду стрелять так, чтобы тебя ранило не очень сильно. И ты тоже, Джонтан, оставайся на месте. Ты, древесник, отпусти Дохина! Клэйв разжал захват и выпустил служащего-З. Дохин потерял сознание. Приободренный успехом, все еще тяжело дыша, Разер проговорил: - Стет. Ошибки - это такая штука... за которую потом кому-нибудь придется расплачиваться, но для этого... существуют слова. Я не слишком быстро изъясняюсь? - Слишком. Подожди-ка минутку. Сей... Что еще? Мужчины, замершие в дверном проеме, обводили комнату изумленными взглядами. Один из них был из команды "Гиросокола". Под мышкой у него висел Рэйм Уилби. - Капитан-Хранитель, этот человек направлялся к дому. Но стоило ему увидеть судно, как он резко развернулся и бросился прочь. Старшина и я догнали его. - Ты кто такой? - требовательным голосом спросил Уэйн. Рэйм только беззвучно открывал рот. - Это Рэйм Уилби, - ответила за него Карлот. - Он служил у нас проводником во время рейса во Тьму. - Уилби, а с чего ты вдруг бросился наутек? - Я... Мне просто не нравится Ф-флот. - Стет. Джонтан, вытри лицо и отведи Уилби в кладовку. Расспроси его про этот рейс. И постарайся вести себя повежливее. Дохин моргнул, глаза его открылись. Место служащего-1, человека со сломанной рукой, занял человек с судна. Джонтан (служащий-2) полой рубашки вытер кровь с губ, взял Рэйма Уилби за локоть и потащил его в другую комнату. Только сейчас Разер заметил, что Сектри также сжимает в руках арбалет. Только он нацелен на Клэйва. Микл игнорировал все происходящее вокруг. - А теперь, Разер, расскажи мне о скафандре, который выглядит в точности как мой. И не забывай, у меня арбалет. Разер все еще никак не мог отдышаться. Он помедлил немного, специально затягивая паузу. - Скафандр? Бус что-то такое мне рассказывал. У вас их, кажется, три? Их должны обслуживать девять человек, но вам не хватает карликов. "Какая досада", - добавил он про себя, но вслух произнести не решился: Микл и так уже выглядел достаточно взбешенным. - Пятнадцать дней назад в Штабе объявил