Евгений Степанович Коковин. Белое крыло повесть СЕВЕРО-ЗАПАДНОЕ КНИЖНОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО <ИМГ СРЦЧbeloe_krilo.gif> АРХАНГЕЛЬСК 1966 Парусные гонки - спорт смелых и сильных, мужественных и решительных людей. Кроме того, это и красивейшее зрелище. Представьте широкую реку, залив или море. И маленькие изящные суденышки под огромными парусами, стремительно несущиеся от одного поворотного знака к другому, а потом - к заветной цели, к финишу. Победит тот, кто искуснее владеет парусом, кто тоньше чувствует ветер, его малейшие изменения и капризы. Победит тот, у кого больше опыта и знаний, мастерства и сноровки. В новой повести Евгения Коковина "Белое крыло" рассказывается о наших яхтсменах, самозабвенно влюбленных в этот романтический спорт. Но не только о белокрылых яхтах, упорных тренировках, увлекательных прогулках и состязаниях ведет разговор писатель. Усложненные жизненными событиями взаимоотношения героев, их переживания и поступки составляют сюжетную основу повести. На берег радостный выносит Мою ладью девятый вал. А. С. Пушкин Я солнцу и ветру отдал мои паруса. Уолт Уитмен Праздники бывают разные, но, должно быть, на всем белом свете нет ничего более радостного, яркого, фееричного, чем праздник на воде. На таком празднике - два неба: настоящее и отраженное в ясных глубинах реки или моря. На таком празднике у каждой одномачтовой яхты - два больших паруса-грота, у каждой чайки - четыре крыла. Вы на водном празднике - и вы уже в сказке. И огромный наш мир покажется вам еще огромнее, светлее и счастливей. Хорошо, если поблизости играет море. Может быть, тогда в легко-пенистом шуме прибоя вы услышите праздничную песнь под веселые гусли Садко или меж белоголовыми гребнями волн увидите воинственное сверкание трезубца Нептуна. И вас навестит прекрасная мечта о путешествии за тридевять земель, в дальние страны, может быть, на остров Свободы, в страну Фиделя Кастро, а может быть, в Индию, в Египет или на Север, в высокие широты Арктики. А если нет моря?.. В детстве и в мечтах любая лужица превращается в океан. И бумажный парус на самодельном игрушечном кораблике - это уже мир штормовых морей и озер. И все-таки обидно сознавать, что есть на нашей Земле люди, живущие едали от моря, от озер и рек. Они, эти люди, лишены одной из самых больших наших радостей. Ведь такое великое счастье - слушать плеск волны, плыть на катере, на яхте, хотя бы на крошечной плоскодонке или на плотике, купаться, плавать, нырять, ловить рыбу. Великое счастье - жить у воды! Сегодня - праздник. Далеко за молом на летучем старте белеют треугольники яхтенных парусов. Все готово к началу парусных гонок - Большой весенней регаты. Солнце, с утра бледное и застенчивое, сейчас уже поднялось высоко. Оно стало даже насмешливым и дерзким и снисходительно, словно похохатывая, рассыпает по реке монетную мелочь блесток. Легкому юго-западному ветру на реке тоже раздолье. Ему есть чем поиграть - всюду пестрят флаги расцвечивания. Своды флагов и вымпелов - над яхт-клубом и над бесчисленными судами. Здание яхт-клуба, раскрашенное в самые веселые цвета, увенчанное башенками, мачтами и флагштоками, издали кажется уютным птичьим гнездом, заботливо свитым на высоком берегу. Просторная веранда переполнена и тоже пестрит яркой расцветкой спортивных костюмов, маек и девичьих платьев. Здесь все молодо, шумно, может быть, чуть легкомысленно. Но зато все дышит здоровьем, силой, играет красотой мускулов, ранним весенним загаром и улыбками. Шляпы, кепки и галстуки вытеснены на проспекты, перчатки оставлены в плащах и на полкал шифоньеров, рукава закатаны выше локтей. Оркестр вдруг умолк. И звон медного колокола с судейского судна, литой, ясный, как сама чистопородная медь, без трещинки, без раковины, прозвучал над гаванью. Звон меди рассыпался по большой реке и слился с солнечным серебром ряби на пологих волнах. Он взлетел к легким перистым облакам, помчался с запоздалыми птицами к морю, а в городе вдребезги разбился об асфальт и булыжники пыльных и шумных улиц. Ольга Андреевна Вишнякова стояла на веранде яхт-клуба у парапета и с беспокойством смотрела в ту сторону, где на старте белели паруса яхт. Это была высокая и красивая, но уже немолодая женщина с большой прической - венком из туго сплетенных кос. Там, на старте, на одной из яхт, готовится к стремительному рывку ее сын, ее Юрка. При звоне колокола она заметно вздрогнула и вдруг вспомнила хрустальную вазу, разбитую в самый несчастный день ее жизни. - Хрусталь, - чуть слышно сказала она. Рядом с Ольгой Андреевной стоял ее брат, тоже высокий, блондинисто-седой мужчина с усталым лицом. - Почему ты вспомнила о хрустале? - спросил Илья Андреевич, взглянув на сестру. Она ответила не сразу. С судейского судна неторопливо поднялась в небо зеленая ракета. Соревнования начались. Круто накренив паруса, яхты ушли, и теперь нужно было ждать. - Почему хрусталь? - повторил Илья Андреевич. - Все то же, старое, - сказала Ольга Андреевна. - Я разбила вазу в тот день... когда пришли с обыском. Ты помнишь, Володя подарил ее мне с цветами перед свадьбой. - Хрусталь, - Илья Андреевич усмехнулся. - Я не привык к роскоши. Идиллии тоже не по мне... - Причем тут роскошь?! - возразила Ольга Андреевна. - Это дорого мне всегда! - Хрусталь наполняют благородными винами. А мне достаточно граненого стакана с ее сиятельством. Она надежнее! - Илья, переставь, прошу тебя! Подумаем лучше о Юрке. Пусть на первой гонке у него будет не первое место, но хотя бы в первой тройке. - Нет, не согласен! - рассердился Илья Андреевич. - Только первое! Он сам конструировал и строил "Диану", а это многое значит, поверь моему опыту судостроителя. Хорошо, если бы скрипачи-музыканты сами мастерили скрипки. Я знаю водительские способности Юрия, а яхта его не подведет. В "Диане" вся его любовь! И это дает ему уверенность. - Его любовь не только в "Диане", - грустно сказала Ольга Андреевна. - Что ж тут удивительного в его годы? - Но ты забываешь, мне эта его любовь, эта привязанность очень тяжела... Она здесь... Все это страшно! - Он будет первым! - поспешил переменить разговор Илья Андреевич. - Я люблю Юрку, пожалуй, не меньше тебя, хотя ты ему и мать. Я хочу ему удачи! Ольга Андреевна с благодарностью положила руку на плечо брата. Илюша такой же мальчишка, как и в давние времена, хотя уже и седой. Такой же задиристый, озорной и мечтательный, хотя уже давно инженер и многое, очень многое пережил. К парапету протиснулся пухлощекий человек в светлом костюме, с тускло-зеленым галстуком, в фетровой шляпе. На поводке перед пухлощеким юлил вислоухий спаниель. Хозяин спаниеля ловил взгляд Ольги Андреевны. - Здрасьте! Ольга Андреевна наклонила голову и отвернулась. - Как устроились на новой квартире?.. Ольга Андреевна не ответила, сделала вид, что ее интересует далекий противоположный берег. Человек в светлом костюме притворно ухмыльнулся, словно чему-то удивился, и потянул упирающегося спаниеля назад. - Кто это? - спросил Илья Андреевич. - Бог ты мой, что это он в жару фетровую шляпу напялил? - Сдобин, - Ольга Андреевна брезгливо поморщилась. - Ты его должен знать. Раньше был в политотделе пароходства. Илья Андреевич задумался, припоминая. - Сдобин?.. В политотделе... Так ведь мне именно с ним и пришлось иметь дело. Старый знакомый! Вспомнилась комната в политотделе пароходства, надменный вид инструктора Сдобина, его издевательские вопросы "Вы, инженер Рябов, знали такого, капитана Вишнякова?.. Ах, конечно, ведь родственнички. Еще бы не знать! И какие у вас бы ли отношения с этим, с Вишняковым? Небось водку вместе пили?.." Это было очень, очень давно... "Стоит ли вспоминать? Может быть, кто старое вспомянет, тому... Нет, черта с два! - подумал Илья Андреевич. - Глаза нам еще пригодятся, но и не забудем! Кто забывает прошлое, тот совершает новые ошибки. А этот спокойно поживает. И, конечно, теперь первым на каждом шагу кричит о культе. Нутро-то у него прежнее!" - Старый знакомый! - зло повторил Илья Андреевич. - Как же это я его не узнал?! Может быть, потому что шляпа и галстук. Это называется "перестроился"! В былые времена он признавал только китель и сапоги. А почему он интересовался твоей квартирой? - Понятия не имею. Может быть, вспомнил, как выгонял меня с грудным Юриком из пароходской квартиры. Как жену и сестру... Илья Андреевич сжал кулаки, но руки были опущены. Никто не видел этих сжатых кулаков, и никто не знал, что он пережил, перенес. - Эх, напомнить бы ему все это сейчас! - Не надо, Илюша! Мне и так больно! Забудем! - А ты думаешь, мне не больно?.. Мне?.. Забыть?.. Почему же ты хранишь осколки вазы?.. Илья Андреевич вдруг смолк. Последние слова были не ко времени и не к месту. Он пожалел, что произнес их. - Это другое, Илюша! Ты знаешь, это моя любовь! Он снова забылся, не выдержал: - А любовь Юрия? Его любовь к Людмиле... Ольга Андреевна умоляюще взглянула на брата. Он был прав, но сейчас он был и жесток. А не жестока ли она, Ольга, к ней, к этой девушке?.. К ним подошел пожилой бритоголовый здоровяк, коренастый крепко сбитый, и с доброй улыбкой приветствовал сестру и брата. - Здравствуйте, дядя Миша! - ответила Ольга Андреевна. - День добрый, капитан гавани! - весело сказал Илья Андреевич. - Еще трудно сказать, каким добрым он будет. - Вы о соревнованиях? - с тревогой спросила Ольга Андреевна. - Нет, прежде всего о погоде. Снова зазвонил колокол, чисто и мелодично. - Ольга говорит, что ваш колокол словно хрустальный, - сказал Илья Андреевич. - Это склянки рынды первосортной меди в сплаве с серебром. Да, с серебром! И знаете, что там написано, на ободе у этого колокола? Там написано старославянской вязью: "Ищите да обрящете!" - Дядя Миша рассмеялся. - Старославянской? Значит, это сейчас у вас благовест для богов? - Для богов здоровья и силы, для молодых богов спорта для, таких, как ваш Юрий! - Ищите да обрящете! - с задумчивой улыбкой сказал Илья Андреевич. - Не все ли равно, кто это сказал и вязью или как там еще написано. Одно и то же - кто ищет, тот всегда найдет! А Юрий искал и "Диану" нашел! - "Диана" хороша, - отозвался капитан гавани. На какое-то время Ольга Андреевна забыла о своей многолетней душевной боли. При виде дяди Миши она всегда чувствовала себя хорошо и спокойно. Он был добрым, общительным и веселым человеком. Новый пятиэтажный дом на набережной, где жили мать и сын Вишняковы, был заселен недавно. Сюда переехал и дядя Миша Кукин, которого Ольга Андреевна знала и раньше. Кукиь много лет плавал боцманом на одном судне с ее мужем, капитаном дальнего плавания Вишняковым. Но мужа нет, давно нет. Остался Юрий. Ему уже двадцать два года, и он никогда не видел отца. - Вы надеетесь на Юру? - спросила Ольга Андреевна. - Ведь в прошлом году он проиграл и очень переживал... - Проиграл, - подтвердил Кукин. - Но все-таки за ним осталось второе место. Теперь он должен выиграть. Должен! Кукин озабоченно оглядел небо. - Барометр падает, резко падает, - сказал он. - Только бы они успели финишировать до шквала. - А шквал будет? И сильный?.. - Только сейчас сообщили, что ожидается очень сильный Циклон. Ветер уже отошел. Видите, что там творится! Действительно, на северо-западе, над противоположным берегом, угрожающе поднималась и ширилась гнетуще-мрачная тучевая громада. Дядя Миша извинился и ушел, как он сам сказал, готовиться к обороне яхт-клуба от шторма. Ольга Андреевна видела, как капитан гавани попутно перекинулся несколькими словами с девушкой, тоже стоявшей у парапета. Эту девушку она знала, ее звали Людмила Багрянцева, о ней Ольга Андреевна думала, разговаривая с братом. По-видимому, Кукин и девушка говорили о предстоящем шторме, потому что дядя Миша показывал рукой на северо-запад. К Ольге Андреевне снова подступила щемящая душу тревога. Девушка напряженно вглядывалась в даль реки, туда, откуда должны были появиться яхты. У ее ног никелированными застежками поблескивал маленький чемоданчик, какие спортсмены обычно берут на соревнования и тренировки. У девушки была сильная фигура спортсменки. Такие всегда спокойны и уверены в движениях, в походке, в разговоре. Но Людмила сегодня волновалась, она даже страшилась. Ей, метеорологу-наблюдателю, больше, чем кому-либо другому, было известно, что припрятывала у себя за пазухой эта все разрастающаяся на северо-западе коварная тяжелая туча. Изредка девушка беспокойно посматривала в сторону Ольги Андреевны. Чем она виновата перед этой красивой женщиной, матерью Юрия?.. Они думали друг о друге, думали о человеке, которого любили, и старались не встречаться взглядами. Затрещал, защелкал репродуктор. Послышался странный для жаркой погоды деревянно-простуженный голос: - Внимание! Внимание... С дистанции сообщают: в первой гонке яхт класса "Дракон" сейчас лидирует яхтсмен первой категории Юрий Вишняков... Ольга Андреевна сжала локоть брата, и он, радуясь за успех своего любимца, на какое-то время забыл обо всем другом. Забыл, но только на время... Хотя над управлением порта уже были подняты штормовые сигналы, солнце, еще вовсю сияло1 и баюкало бдительность многих ничего не подозревающих посетителей яхт-клуба. 1 В оригинале текста, вместо слова "сияло", использовано слово "лучезарило". (ККК) А барометр продолжал катастрофически падать, предвещав городу недоброе. - - - На белом борту лазурью - цветом неба и моря - выведено "Диана". Дано ли название легкой стреловидной яхте в честь богини охоты или в честь более поздней жительницы Земли, об этом в официальном мерительном свидетельстве яхты ничего не говорится. Рулевой Вишняков и его дядя инженер Рябов, который участвовал в постройке яхты, иногда почему-то называют ее "Любушкой". А спортсмены и болельщики паруса говорят: "Летит "Белое крыло!" или "Вон возвращается вишняковское крылышко!" На яхте их трое: Юрий Вишняков - рулевой, Клавдий Малыгин и Дениска Птахин - матросы. Полный экипаж "Дианы". Если же на яхте увидите еще кого-нибудь - это болельщики парусного спорта и поклонники Вишнякова. Одному из лучших яхтсменов города, рулевому "Дианы", в ближайшее время прочат звание мастера спорта. По-северному светловолосого и светлоглазого, чуть курносого, плечистого рулевого "Дианы" никто не назовет красивым. Но что-то неуловимое привлекает к нему. Может быть, его выделяет открытая, почти ребячья улыбка, когда он что-то одобряет, чем-то восхищается или принимает гостей на своей яхте. А может быть, привлекает его уверенное спокойствие. Он немногословен и все же заметен в яхт-клубе. Как и другие яхтсмены, на тренировки и на ремонт яхты Вишняков обычно приходит в короткой кожаной куртке с опушкой или в синем с белыми полосами свитере. Матрос Малыгин почти в два раза старше матроса Птахина но права на яхте у них одинаковые. Дениске же всего четырнадцать. В шутку матросов "Дианы" называют Грот-Малыгин и Стаксель-Птахин. Геркулес Клавдий иногда подхватывает маленького и верткого Дениску, держит на руках, как грудного ребенка, укачивает и напевает "баю-баюшки". Дениска отчаянно отбивается, но ничего не может поделать, чтобы вырваться из могучих объятий Клавдия. Все-таки разница между матросами немалая - двенадцать лет и сорок килограммов. - Клавдий, отпусти-и-и! - тонким мальчишеским голосом тянет Дениска. - И-и-и! - передразнивает Клавдий. Рассердившись, Дениска напрягает голосовые связки и не очень внушительно басит. При этом добавляет крепкое словцо. - Вот так и подобает разговаривать мужчине, - смеется Клавдий и отпускает Дениску. - А за непотребные слова - штраф! Товарищ капитан, какое взыскание наложить на недисциплинированного члена экипажа Дениса Птахина? Матросы обожали прославленного яхтсмена Юрия Вишнякова, своего капитана, как они его называли. Под его началом ходить на яхте было и легко и лестно. Серьезный и спокойный Юрий все делал с едва уловимой, ободряющей улыбкой. На тренировках и соревнованиях он не нервничал и не кричал. Была в характере этого юноши твердость. Особенно нравилась матросам в капитане непоказная уверенность и смелость в управлении яхтой. Еще совсем недавно они строили свою "Диану", готовили ее к открытию навигации, к гонкам, к регате. Работая, они забывали обо всем. Но приходил определенный час, и Клавдий Малыгин кричал товарищам: - Эй, джентльмены, синьоры и прочие трудовые гезы! Солнце уже спускается на водопой, а у меня с восемнадцати ноль-ноль маковой росинки во рту не было. А ведь еще великий Птахин сказал: кто не умеет отдыхать, тот не умеет работать! Дениска смущенно улыбался: - Я так не говорил... - Как сказал великий Птахин, голод - не тетка. - У меня и тетки-то никакой нету, - протестовал Дениска. - Отрекайся от всех теток, но не от своих гениальных изречений. И вообще соловья баснями не кормят. Разве это не твоя мысль, о великий Птахин? Мой истощенный желудок требует незамедлительной компенсации энергии, затраченной организмом на окраску левого борта. Клавдий вытаскивал из рабочей сумки сверток, расстилал на ящике газету - обязательно сегодняшнюю - и раскладывал на ней яства: отварную треску, отварную картошку, три котлеты или кусок колбасы и черный хлеб. Охотничьим ножом он разрезал колбасу не ломтиками, а на три части - так, он считал, на воздухе аппетитнее. О треске Клавдий каждый раз повторял прадедовскую поговорку: "Трещечки не поешь - не поработаешь!" - У кого еще имеется какая-нибудь снедь, харч и прочие съестные припасы? Вносите в общий фонд на благо пошатнувшегося здоровья, - говорил Малыгин. - К столу не хватает свежепросольной семги, поросенка с хреном и зернистой икры. Все остальное принимается с предъявлением справки о несостоятельности. Дениска вызволял из кармана булку с маслом. Юрий передавал Клавдию целлофановый кулек. Сквозь прозрачную пленку проглядывали три яйца и три коричневых ларечных пирожка - по числу экипажа. - Нищие! - презрительно замечал Малыгин. - Где осетрина, цыплята, холодная телятина? Не вижу! А что на десерт?.. Ай-яй! Ну что ж, как говорят, чем богаты, хлеб да соль! Разрешите приступать к трапезе? Он запихивал в рот звено трески, откусывал хлеб и одновременно читал газету-салфетку. Ели молча, лишь иногда посматривали друг на друга. Юрий отодвигал от себя пирожок и говорил: - Сыт. Запить бы чем... - Но-но, - возражал Клавдий. - Я не позволю вам умереть раньше соревнований, а они состоятся только через месяц. Я скоро буду вас кормить, как в детском садике, с ложечки - за дедушку, за бабушку, за маму... А сейчас доедать все до последней крошки! Иначе вы недостойны называться сыновьями Эола. Первый же порыв легкого ветерка согнет вас, как соломинки. Нет, я все-таки сделаю из вас Ламме Гудзаков, скелеты безнадзорные! А что касается попить, то за неимением более благородных напитков, придется опять воспользоваться пресными запасами из общего яхт-клубного бачка. Никогда не унывающий отважный мореход и неутомимый работяга, книголюб, весельчак и балагур - таков Клавдий Малыгин, давний друг Юрия Вишнякова. - Денис, принеси, пожалуйста, воды, - просил Юрий. - Пирожок свой я уступаю Клавдию, но предупреждаю: это в последний раз. Если его аппетит не уменьшится, при такой нагрузке мы рискуем отправить нашу "Диану" на дно. - Ладно, торжественно обещаю сократить свой рацион, - соглашался Клавдий и с сожалением засовывал пирожок в кулек. - Потом используем. А сейчас в бой! Рыцарям "Белого крыла", к сожалению, полагаются не шпаги, а шкрабки и кисти. Они вам и в руки! ...А вот сейчас... В ожидании сигнала-ракеты "Диана" вместе с другими яхтами лавировала перед незримой линией старта. Минуты до сигнала - минуты наивысшего напряжения у всего экипажа. Старт парусных гонок - не замирание на месте. Подняты паруса, дует ветер, мчит течение, и яхте застыть на старте подобно бегуну невозможно. Требуется большое мастерство, чтобы держаться как можно ближе к линии старта, но не пересечь ее раньше времени, раньше сигнала. А времени до старта остается все меньше и меньше. В отдалении курсируют моторные катера, шлюпки, байдарки, не участвующие в гонке яхты. На них - беспокойные и неугомонные зрители-болельщики. Они в нетерпении, они волнуются, переживают и спорят. У всех свои любимицы-яхты и любимцы-рулевые. Еще больше зрителей на веранде и на причалах яхт-клуба, на набережной и на палубах кораблей. В этом городе мореходов и кораблестроителей любят водный спорт, особенно парусный. Кажется, что половина населения города празднует сегодня День паруса. Только зачем, зачем поднимается на северо-западе эта ненавистная туча? Неужели она обрушится на праздник - на реку, на гавань, на гордые яхтенные паруса? А сигнала все еще нет. Перед стартом, проверяя снаряжение и выводя яхту из гавани, Юрий, думал о многом: о матери, которая, конечно, сейчас уже на берегу, о Людмиле, любовь к которой помогает ему жить и заставляет мучиться. Обе они поблизости, обе волнуются и хотят ему успеха. Но понимают ли они, чувствуют ли, что любовь к ним будет самой сильнейшей и надежной союзницей ветра в его парусе? Что любовь к ним поможет ему сделать все, чтобы стать победителем? Мама... Людмила... Мама... Должна же она понять, что Людмила ни в чем не виновата. Она обижается, мучается, страдает, хотя и молчит. Но сейчас эти мысли уже отодвинулись, скрылись в поворотах памяти и на какое-то время забылись. Сейчас он ждет сигнала, сосредоточен, держа румпель, следя за парусом и за судейским судном. Наконец ударил колокол. Звон был чистый, ясный, как сам этот праздничный солнечный день, как упругий и дразнящий сегодняшний ветерок. Но для Юрия и его товарищей это была лишь настораживающая команда: внимание! Рулевой еще больше сосредоточился, зорко следя за парусом и за яхтами-соперницами. Гика-шкот и румпель в надежных руках, значит, и парус и вся яхта в его власти. Готовность к прыжку через линию старта с каждой секундой нарастает. Удар рынды - последний! Юрий взглянул на секундомер. Сейчас, сейчас!.. Матросы следили за своим капитаном, готовые к мгновенному выполнению команд. Выстрел ракетницы был словно толчком в спину: марш! Зеленая ракета неторопливо поднялась в синеву неба. Но для Юрия она лишь мелькнула в начале взлета. Больше он ее не видел. Через какое-то мгновение "Диана", направленная на курс, неудержимо понеслась в направлении к первому поворотному знаку. Одновременно с "Дианой" пересекла старт яхта "Сюрприз". Вероятно, это было случайностью, потому что "Сюрпризом" управлял не очень опытный рулевой, и он не мог быть опасным соперником для Вишнякова. Странно, что самый грозный противник, рулевой Шведчиков, замешкался и отстал. Это нужно было использовать. Действительно, "Сюрприз" еще задолго до первого поворотного знака стал отставать от "Дианы". Зато яхта Шведчикова "3атея" уже шла по пятам. Юрий оглянулся, а снова повернувшись, улыбнулся Клавдию и Дениске: все в порядке! Ничто не могло задержать этот прекрасный, стремительный полет "Дианы", полет "Белого крыла". Так летит свободная птица, так летит над морем поморская песня - гордо, бесстрашно и насмешливо-задорно. Дениска вполголоса запел: Ветер, надувай покрепче парус! Лучше шторм, чем ненавистный штиль Не страшна волны кипучей ярость, С нами не случится оверкиль! Дениска гордился этой песней, потому что он сам ее сочинил. Самый младший из всех участников сегодняшних парусных гонок Денис Птахин был автором "Песенки яхтсменов", которую распевал город. Клавдий подпевал: Без ветра парус - просто лишь материя. Без ветра парус - песня без певца. И видят девушки, забыв доверие, В яхтсмене гордом скучного гребца. "Без ветра парус!.. - Юрий улыбнулся. - Ветра будет больше, чем надо". Рулевой давно уже видел на северо-западе резкое потемнение - предвестие грозного шторма. Ветер, ветер! Скажи, кто ты - друг или враг? Почему вчера ты беззлобно гнездился в моем парусе и по-доброму нес мою яхту по речному простору, а сегодня затаился и угрожаешь разразиться шквалом? Почему в Бискайском заливе в зверином ожесточении топишь торговые корабли, а на Ламанчской равнине охотно и мирно крутишь крылья мельниц дон-кихотовских времен? Почему вчера у Канина Носа выбросил на банку бот моего земляка-помора, два месяца назад затопил города и села Югославии и не хотел пригнать дождевые тучи в засушливые районы страны?.. Сейчас, перебирая на бульваре ветви тополей и превращая такелаж моей яхты в арфу Эола, ветер тихим напевом своим как будто отвечает: "Человек, ты никогда не будешь иметь надо мной полной власти. Но чтобы я тебе служил, нужно запоминать вчерашнюю и недельной давности мою силу, мою скорость при заходе солнца и при первом голосе утренней птицы, при купании чайки и при ее посадке на песчаную отмель. Помнишь ли ты, Человек, какое направление было у меня месяц назад, с дождем я пришел или с солнцем, из тучи или из тучевых прогалин? Непостоянство моих собратьев всех направлений - ветров - только кажущееся. У каждой смены ветра есть своя причина. Все мы, ветры всех направлений, будем посильно служить тебе, Человек, но только тогда, когда ты нас по-настоящему познаешь! О том, как мы будем себя вести, подскажут не только твои флюгера, робинзоновы полушария, анемометры и воздушные зонды, не только твоя память и твои книги, записи и метеорологические карты, но и солнце перед восходом, в зените и при закате. Подскажут стремительная ласточка и предвестница1 погоды чайка, медлительная туча, легкое залетное облачко и сизый дымок твоего костра, чуткие струны твоей антенны и беспокойные флаги и вымпелы на мачтах и штоках. 1 В оригинале текста, вместо слова "предвестница", использовано слово "погодовестница". (ККК) И ты, Человек, будешь знать, когда твоему кораблю надо быть в гавани, в бухте, у пристани и когда выходить в далекое плавание. Ты, Человек, сам придумал красивые сказки и легенды о всевышнем и прочих богах, в том числе о нашем повелителе Эоле, а сейчас сам разоблачил эти сказки и смеешься над жрецами и поклонниками богов. Познай нас, познай ветры всех направлений, и ты сам будешь Эолом!" Юрий еще раз внимательно посмотрел на северо-запад. Шторм приближался. Все равно вперед! Только вперед! ГЛАВА ПЕРВАЯ Своего отца Юрий Вишняков никогда не видел. Все свои двадцать два года он прожил с матерью Ольгой Андреевной и бабушкой Татьяной Петровной. Безотцовское детство было и горьким и беспокойным. Мальчик многого не знал, но смутные догадки постоянно тревожили его душу. По натуре чувствительный, открытый, но несколько упрямый и гордый, он никогда ни о чем не расспрашивал. Лет десять назад, когда Юрий был еще мальчишкой, неизвестно откуда приехал дядя Илья, инженер, родной брат Ольги Андреевны. В те времена Вишняковы жили далеко на окраине города, снимали за баснословную цену пятнадцатиметровую комнату в частном доме. Двенадцатилетний Юра сидел на полу и крепил ванты к мачтам полуметровой шхуны, которую мастерил и оснащал уже три месяца. Ольга Андреевна была на работе, а бабушка хлопотала у электрической плитки: готовить обед приходилось тут же, в комнате. Илья Андреевич появился неожиданно. Он пришел с маленьким чемоданом и с букетом цветов. Высокий, седой, он сразу же показался Юре красивым и знакомым. Он был похож на маму. - Здравствуйте! - сказал Илья Андреевич и обнял Татьяну Петровну. Старушка долго стояла, смотрела на Илью Андреевича, потом села на диван, не выпуская из рук тряпку и нож, которым она только что нарезала картошку. И тряпка и нож сами выпали из рук, а Татьяна Петровна, уже не глядя на Илью Андреевича, вдруг сникла и разрыдалась. Илья Андреевич растерянно оглядел комнату. А Юра смотрел на него и ничего не понимал. - Не нужно, Татьяна Петровна! - сказал Илья Андреевич. - Успокойтесь! Стоящая на плитке кастрюля яростно зафырчала и, обливаясь суповыми потоками, чуть не сбросила крышку. Татьяна Петровна подняла тряпку и сняла крышку. И только тогда, опомнившись, бросилась к Илье Андреевичу. И снова заплакала, но уже тихо, почти беззвучно. - А где же Ольга? - спросил Илья Андреевич. - Оленька на работе, - сказала бабушка. - А это, значит, Юрчонок! Ну, здравствуй, племянник! Юра встал. В крепком объятии Илья Андреевич даже приподнял племянника, а опустив, с улыбкой посмотрел на него и сказал: - Дай-ка, Юрчонок, вазу или банку. Цветы поставим, а потом и потолкуем. Ты любишь цветы? - Да, цветы... люблю. И мама любит. - Юра подал дяде стеклянную банку. - Вазы нету. У нас давно в буфете лежат какие-то осколки от вазы. Мама не разрешает их выбрасывать. - Ну ладно, ладно, - тихо сказала бабушка. - Будем обедать. Илюша, конечно, проголодался. - Она взглянула на Илью Андреевича и глазами показала ему на внука: - Пока молчание! - и громко: - Дай я еще на тебя погляжу. Илья Андреевич понял и ответил таким же взглядом, не уловленным племянником: понятно, все понятно. - Ого, Юрчонок, да я смотрю, ты по-нашему, по-рябовскому пути идешь! - весело сказал Илья Андреевич, подняв с пола Юрин парусник. - Твой прадед березовой вицей карбаса шил. Дед Андрей Фомич, мой отец, искуснейшим кораблестроителем и шлюпочным мастером был. Он не только в нашей губернии славился. Его знали и в Петербурге. Вот и я еще задолго до войны кораблестроительный институт окончил. А ты как, по чертежам свою шхуну делал? - Не-ет. Вот смотрел на картину и делал. В комнате на стене висела небольшая картина в раме из простенького багета. Вобрав в косые паруса свежий упругий ветер, по широкому бурунному заливу ходко шла поморская шхуна. - Тут все точно, - сказал Юра. - Только я ровно в четыре раза увеличил. - И правда, - подтвердил Илья Андреевич. - Это "Полярная звезда", принадлежала купцу Курову, а строил ее твой дедушка, Андрей Фомич. И картину писал он. - Я знаю, мама говорила, что дедушка рисовал. - Жаль, пропала тут без меня чудесная модель гоночной яхты. Работа дедушки. Вот бы ее тебе! - Как пропала? - удивился Юра. - Пока меня здесь не было, яхта пропала. И книги мои и многое другое, интересное. А модель была классная, призовая. Первое место на международных соревнованиях и золотая медаль! - А может быть, ее можно найти? - робко спросил Юра. - Может быть, только вряд ли. Я заходил на свою старую квартиру - никаких вещей. Там жильцы другие, незнакомые, ничего не знают. Только диван мой у них стоит. Говорят, что купили. И еще картина моя, тоже отец писал. С тех пор дума о пропавшей модели яхты не покидала Юру Вишнякова. Уже потом, каждый раз, когда приходил дядя Илюша, он с затаенной надеждой спрашивал: - Не нашли? - Нет, Юрчонок. Даже след простыл. Должно быть, подобрал ее знаток-любитель. Модель, можно сказать, ювелирной работы, клеенная из мелких дощечек. Ей цены нет, а для нас она еще дорога и как память. Отец у меня хотя и не заканчивал ни института, ни академии, а расчет великолепно произвел, точно смастерил и красиво оформил. Сам представляешь, золотая медаль на международных соревнованиях. Голландцев и норвежцев опередил Андрей Фомич, а те - умельцы в таких делах! Толк понимают, отличные кораблестроители и мореходы! Тогда отец твой дедушка, еще был молодым. Первое время Илья Андреевич Рябов жил у Вишняковых. Потом он поступил работать на судостроительную верфь и получил небольшую комнату в ведомственном доме. Однажды дядя Илюша пришел какой-то особенно оживленный и разговорчивый. - Татьяна Петровна, - попросил он бабушку, - дайте, пожалуйста, стаканчик. Он поставил на стол бутылку и налил в стакан водки. - Захмелеешь, Илюша, - тревожно сказала бабушка. - Ты ведь и так уже... - Ничего, - сказал Илья Андреевич. - Мой проект принят, приятно все-таки. У меня сегодня праздник! Только Ольге не говорите, сердиться будет. А я вот Юрчонку кое-что расскажу и потом уйду. Бабушка поставила на стол сковороду с зарумяненной жареной треской. - Что может быть лучше! - воскликнул Илья Андреевич. - Простейшая из всех северных рыб, как ни странно, моя любимая. Он неторопливо выпил, подцепил на вилку кусочек трески. Потом присел и закурил. - Будем строить катера нового типа, - сказал Илья Андреевич. - Совершенно нового типа! - По вашему проекту? - спросил Юра. - Да. Вот нам бы сейчас твоего дедушку на судоверфь! Многому научил бы Андрей Фомич нашу молодежь, да и инженеров и мастеров. И ведь, кажется, никаких особых секретов у старика не было. А вот так, опыт дедовский и свой, чувство какое-то, наитие. И любовь к судну! А при современной технике он бы и совсем великие чудеса творил. - А у вас на судоверфи яхты строят? - спросил Юра, опять вспомнив о пропавшей модели. - Где там! - дядя Илюша усмехнулся. - Для яхты сверхособое мастерство нужно. Да и много ли яхт требуется? Пять-шесть в год. А у нас производство серийное, массовое. Яхта - вещь дорогая. Нам их строить невыгодно, да и некому. - Дядя Илюша, вы что-то хотели мне рассказать. - Верно, Юрчонок, хотел. Не знаю только, быль это или легенда. Слышал я эту историю не от отца, а от других людей... Жил в старинном поморском посаде человек-умелец, по имени Андрей. Он был отличным плотником и столяром, парусных и такелажных дел непревзойденным мастером. Был он и художником-самоучкой: писал маслом на холсте, рисовал карандашом, углем и акварелью, искусно резал по дереву. Но больше всего он славился в кораблестроении. Может быть, стал бы он инженером, профессором или даже академиком, но три года приходского училища для таких званий, мягко говоря, маловато. А больше ему учиться не пришлось: нужно было зарабатывать на кусок хлеба, да и никто бы его дальше учиться не пустил, сына неимущего посадского мещанина. Приехал однажды в посад инженер-судостроитель из Петербурга. Очень понравились тому столичному инженеру шлюпки, что строил Андрей, - ходкие, легкие, изящные, словно игрушки. Инженер испробовал одну шлюпку на волне - устойчива. Потом еще самые разнообразные испытания для шлюпки придумывал - хороша шлюпка, все испытания с блеском выдержала. Шлюпку он купил, сказал, что повезет ее в Петербург показывать другим инженерам и профессорам. Хорошую цену за шлюпку дал. А потом еще осмотрел инженер вельбот и шхуну "Полярная звезда", постройку которой со своей артелью заканчивал Андрей по заказу купца Курова. Тут он совсем пришел в восхищение, приказал построить вельбот для Петербурга, обещал прислать деньги и уехал. А вскоре Андрею Фомичу пришел под сургучной печатью пакет с казенной бумагой. В бумаге предписывалось выехать Андрею Фомичу Рябову, корабельных дел мастеру, в Петербург - строить прогулочную яхту для его величества. И покатил Андрей Фомич в Питер, покатил без боязни. Он был уверен в своем мастерстве. А в Питере он посмотрел чертежи яхты, которые ему показали инженеры, повздорил с инженерами и не согласился строить по их проекту. Сначала хотели Андрея Рябова отправить обратно, домой: неграмотный мужик спорит с образованными людьми, со специалистами, сам хочет их учить - слыханное ли дело! Но тот инженер, что приезжал в посад, на родину к Андрею Фомичу, заступился за кораблестроителя и предложил ему, прежде чем строить императорскую яхту, смастерить ее модель - маленькое подобие настоящего судна. Долго и вдумчиво рассчитывал и строил модель прогулочной яхты Андрей Рябов. Все-таки для царя! А когда модель была готова, ее отвезли в Опытовый бассейн, где испытывались модели самых разнообразных кораблей. На испытаниях модели Андрея Рябова присутствовал сам заведующий Опытовым бассейном, уже знаменитый на весь мир профессор Алексей Николаевич. И тут при испытаниях противники кораблестроителя-самоучки были посрамлены. Обводы подводной части модели, остойчивость и ходовые качества были признаны отличными. Заведующий Опытовым бассейном крепко обнял Андрея Фомича на глазах у изумленных специалистов, поздравил его и сказал: - Ваш проект будет принят к исполнению. Мы закажем чертежи для постройки яхты соответственно вашей модели и вашим расчетам. Профессор помолчал, внимательно и восторженно оглядел бородатого мужика-северянина и воскликнул: - Талантище! Учиться бы тебе в свое время! То была встреча двух замечательных русских кораблестроителей - великого мирового ученого-математика, механика и изобретателя, будущего академика Алексея Николаевича Крылова и мастера-самоучки Андрея Фомича Рябова. На следующую навигацию императорская прогулочная яхта вышла в первый рейс в Финский залив, а Андрей Рябов вернулся а свой посад. Вскоре он женился на любимой девушке, которую звали Любовью. Говорили, что невесту, а потом жену он всегда ласково звал Любушкой. Через несколько лет снова пришел из Петербурга пакет под сургучной печатью. Снова приказывалось корабельному мастеру Андрею Рябову явиться в столицу. И снова отправился Андрей в путь, раздумывая, какое дело на этот раз зададут ему большие начальники. Оставляя семью, ехал он без охоты и только мечтал повидаться с добрым и умным человеком - Алексеем Николаевичем. Но не пришлось Андрею Фомичу встретить великого кораблестроителя. Зато привезли его к какому-то очень важному царскому вельможе. И тот приказал Рябову построить для наследника-цесаревича маленькую гоночную яхту. Он сказал: "Построить лучше, чем у американцев!" А дело в том, что перед этим в Петербург приходила американская гоночная яхта, которой управлял знаменитый парусный рекордсмен капитан Дэй. Эту яхту увидел в Императорском яхт-клубе цесаревич. И ему захотелось иметь такую же. "Хочу! - требовал цесаревич. - Хочу такую же, и даже лучше!" И тогда вспомнили о северном корабельном мастере Андрее Рябове. Вспомнили и срочно затребовали его в Петербург. Рябов не видел яхту капитана Дэя. Еще до его приезда "американка" покинула Неву. Инженеры на словах и в рисунках, ими тут же набросанных, старались втолковать мастеру, как выглядела заморская яхта. - Понимаю, - заявил Андрей Фомич. - Три дня сроку, и я вам сам нарисую несколько посудин. Показывайте начальству, наследнику, потом судите. Что понравится, то и буду строить. - Варианты? - спросил старший из инженеров. - Три дня? Как, согласны, господа? Все согласились на условие Рябова. Северный мастер-кораблестроитель не знал слова "варианты", но точно через три дня представил множество рисунков в карандаше и в красках, эскизы и незамысловатые чертежи. Инженеры улыбались, видя в исполнении чертежей наивность, и в то же время восхищались смелостью и простотой проектов. Когда выбор был сделан, Рябову, как и в прошлый раз, приказали изготовить модель яхты. Мастера торопили, и он день и ночь, почти без сна, работал месяц. Он смастерил модель, и люди, глядя на нее, не верили, что она изготовлена простым мужиком, да еще в такой короткий срок. Через год была построена и сама яхта. За это же время маленькая модель, которую Андрей Рябов любовно называл "Любушкой", под именем "Дианы" побывала за границей. И там, на выставке и на соревнованиях моделей гоночных яхт, "Любушке - Диане" была присуждена золотая медаль. Рябовская модель превзошла работы первоклассных мастеров Голландии, Англии, Швеции, Дании, Норвегии. Но когда "Любушку" везли обратно в Петербург, ее с умы слом или без умысла поломали. В Финском заливе были назначены испытания только что спущенной на воду построенной Андреем Рябовым большой яхты. Мастера на испытания не пригласили, попросту - не взяли. Его труд уже не был его трудом. Рябову приказали отремонтировать поломанную модель. Андрей Фомич все понял: теперь он уже не нужен. И тогда с чувством горькой обиды он спрятал искалеченную модель яхты в свой короб и тайком покинул столицу. Потом в Петербурге о нем, должно быть, забыли. Его никто больше не беспокоил. И больше никаких казенных пакетов Андрей Фомич не получал. ГЛАВА ВТОРАЯ Как все любящие матери, Ольга Андреевна часто и подолгу думала о будущем сына. А ведь все, казалось, было ясно: закончит Юрий среднюю школу и поступит в кораблестроительный институт. Юрий и сам нередко говорил, что да, он любит море, профессию отца, но хочет быть не моряком, а судостроителем. В ящике буфета у Вишняковых, в большой коробке из-под духов, хранились осколки хрустальной вазы. Когда-то эту вазу с огромным букетом махровых астр подарил Ольге Андреевне ее муж. Он часто дарил ей цветы и духи "Северная Пальмира". И когда Ольга Андреевна видела астры, ощущала до боли знакомый мягкий и стойкий запах "Северной Пальмиры", перед ней опять и опять представал Володя, живой, веселый, загорелый. Он являлся в морской форме - такой, каким она видела его в последний раз, перед уходом в море. Ваза превратилась в осколки, когда Ольге Андреевне предъявили ордер на обыск. Пароход Вишнякова стоял в другом порту. И Ольга Андреевна поняла: Владимир арестован. Она не верила... Она знала, что Володя ни в чем не виноват. Он не мог быть врагом. О судьбе отца Юрий узнал не от матери. В детстве он слышал, что отец умер. Когда Юрий вырос, Ольга Андреевна ничего ему не рассказывала. А сын не приставал с расспросами. И никто другой ему ничего не говорил. Начиная разбираться в сложных вопросах жизни, он многое понял сам. Проведя долгие годы в отчуждении, Ольга Андреевна жила заботами о сыне. Какое счастье, думала она, что у нее хотя остался сын. Настоящим другом, почти матерью, была для нее Татьяна Петровна, мать потерянного мужа. С доброй старушкой делила осиротевшая женщина свое большое горе и малые радости. Ольга Андреевна работала в городской библиотеке. Должно быть, догадываясь или где-то прослышав о ее несчастливой жизни, на работе к Ольге Андреевне относились участливо. Но участие и жалость лишь угнетают гордые натуры. После работы Ольга Андреевна спешила домой, к сыну. В те времена она как будто бы забыла, что на свете существуют театр, кино, концерты. Зато дома были книги. Но вот Юрий Вишняков получил аттестат зрелости. Недели через две после экзаменов на аттестат Юрий сказал матери, когда она вернулась из библиотеки: - Ну вот, мамочка, я теперь рабочий класс! Ольга Андреевна с улыбкой недоумения взглянула на сына. - Правда, мама. Я поступил учеником на судостроительную верфь, к дяде Илюше. На летнее время. У Юрия был торжествующий вид, а Ольга Андреевна тихо запротестовала: - К чему это, Юра? Ведь тебе нужно готовиться к экзаменам в институт. И нужно еще отдохнуть... Это, конечно, все выдумки Ильи! - Да нет, мама. Мне самому хочется поработать. Там же интересно, строят боты, катера, шлюпки... Понимаешь, для меня интересно! Ольга Андреевна вздохнула и принялась помогать Татьяне Петровне по хозяйству. - Теперь тебе и парусом некогда будет заниматься. Работа, подготовка к экзаменам... Когда же? - О, для яхты я всегда время найду. В то время Юрий уже состоял в парусной секции яхтклуба и был матросом на яхте "Звезда". Парус стал его страстью, призванием, любовью. Многие летние вечерние часы проводил он у яхты на ремонте или под большим белым крылом в волшебном полете по реке изучал, обуздывал и подчинял себе ветры всех направлений. К осени на судоверфи Юрию присвоили рабочий разряд, и он объявил дома, что подавать заявления в институт не будет. Ольга Андреевна встревожилась. Остаться неучем! Или он жалеет ее, хочет зарабатывать, помогать ей?.. И опять Ольга Андреевна заподозрила брата, Илью Андреевича. - Я не агитировал Юрия, - сказал Илья Андреевич. - Он сам решил остаться на судоверфи. А вообще-то не так уж плохо - поработать годик у нас. - К чему это? Он же все забудет! Потерять целый год! - Не забудет. Ох, оказывается, плохо ты знаешь своего сына, сестрица. Ничего он не потеряет, наоборот, многое приобретет. И будет прекрасным инженером. Поверь мне, Ольга! Именно таков наш Юрка! Я не буду тебе говорить высоких слов: "Труд - это основа жизни! Труд облагораживает!" А вот ты посмотри, как Юрий работает на судоверфи. Ему работа никогда не в тягость. Просто кажется, что он наслаждается своей работой. Потому что влюблен в нее. Не знаю, может быть, заставь его строить не шлюпки, а, скажем, дома, или слесарить у тисков, или стоять у лесопильной рамы, может быть, он и загрустил бы. А тут любимое дело, призвание! Ох, извини, опять патетика! Ольга Андреевна привыкла верить брату. Илья, она знала, сам был хорошим инженером-кораблестроителем, влюбленным в свое дело. И она постепенно успокоилась, примирилась с решением сына. Работалось Юрию действительно легко. Еще учеником он быстро привык к цеху. Строительство малых судов - шлюпок, катеров и дор - это производство было для него не только интересным, но и по-настоящему родным. Юрий вспоминал рассказы дяди Ильи о чудесном корабельном мастере, о дедушке Андрее Фомиче. Инженер Рябов часто говорил: "Вот бы твоего деда к нам на судоверфь!" Но и бригадир Юрия Степан Иванович Котлов работал красиво. Юрий любовался, глядя, как Котлов быстро, ловко и точно действует широким с тонким лезвием топором, стамеской, рубанком. Работал Котлов и словно приглашал: бери инструмент и подтесывай киль, снимай на доске фаску, сверли отверстия и заклепывай на шайбах кончики гвоздей! Вот плотно и надежно прилегает к килю первый, нижний, шпунтовый пояс. Одна за другой пригоняются внакрой верхние доски обшивки, нарастают пояса. Потом будут поставлены шпангоуты, кильсон, привальный брус, банки. И когда корпус шлюпки или катера окончательно отделают и покрасят, маленькое судно будет настоящим красавцем. Как и дед Юрия, бригадир Котлов был кораблестроителем-практиком. Он откровенно признавался, что ученье в школе ему не давалось. А мастером на постройке малых судов он стал первоклассным. Уже после войны, когда он вернулся с фронта с двумя орденами Славы, Котлову несколько раз предлагали учиться. Мастер сконфуженно отмалчивался или нерешительно отмахивался: поздно, ничего не выйдет. Но Котловым на судоверфи дорожили. Таких специалистов по деревянному судостроению было немного. С молодым старательным рабочим Вишняковым Котлов жил по-доброму. Парень не был ни зазнайкой, ни нюней. И это Котлову нравилось. Через год летом Юрий снова удивил и на этот раз не только Ольгу Андреевну, но и своего дядю и бригадира Котлова. Он подал заявление в кораблестроительный институт на заочное отделение и снова остался работать на судоверфи. Ольга Андреевна переживала двойственное чувство. Что бы ни говорил Илья, а заочники, по ее представлению, не могли стать полноценными инженерами. И все же она немножко была даже рада: сын не уедет, останется с ней. Без Юрия ей было бы тоскливо, и притихшая тревога могла опять овладеть ее раздумьями. Илья Андреевич втайне порадовался поступку племянника. Он с уважением относился к практике, к производству, но мыслей своих сестре, конечно, не высказывал. Он-то знал, что если быть настойчивым, то и на заочном отделении можно стать превосходным, теоретически грамотным специалистом. А характер племянника ему был известен. Зато бригадир Котлов некоторое время сокрушался. Ему, не отведавшему теории, казалось, что такой башковитый и серьезный парень, как Вишняков, непременно должен поехать в Ленинград, учиться "по-настоящему". В то же время отпускать Вишнякова из бригады Котлову было жалко. Если бы теперь Юрия спросили, как он проводит свободное время, он, вероятно, ответил бы: "У меня нет свободного времени". И в самом деле. Без четверти восемь он уже был в цехе. После работы будущий корабельный инженер садился за книги, конспекты и чертежи. Потом шел в яхт-клуб и гонял яхту или занимался ее "благоустройством" - так матрос Клавдий Малыгин называл мелкий ремонт и всевозможные подгонки и переделки на яхте. Еще в августе рулевой "Звезды" Коломейцев уехал в отпуск и оставил яхту на Юрия. Когда он вернулся, то принял другую яхту, а Юрия Вишнякова назначили рулевым "Звезды". Вероятно, он родился кораблестроителем и капитаном. На судоверфи он работал легко, все делал увлеченно и, казалось, никогда не уставал. И парусный спорт не был для него только развлечением. На яхте, неслась ли она по водной быстрине или стояла на стапелях, Юрий тоже работал. Работал так же азартно и легко, как в цехах судоверфи. Может быть, в нем беспокойно пульсировала кровь деда, горела потомственная одержимость и неиссякаемой была энергия. Этой энергии и одержимости удивлялись даже самые близкие Юрию люди, которые хорошо знали его. Но что бы люди ни думали о нем, как бы ни удивлялись, в постоянном рабочем задоре Юрий чувствовал себя всегда спокойно и счастливо. От него рано ушли мальчишеские грезы, туманные мечтания о несбыточном, и, хотя он по-прежнему с увлечением читал приключенческие и фантастические романы, романтика теперь для него была в реальной цели: стать инженером-кораблестроителем и мастером паруса высшего класса. И он знал, что эта цель им будет наверняка достигнута. В родном приморском городе у Юрия было много знакомых и друзей. Но за последнее время он как-то особенно близко сошелся с веселым и работящим Клавдием Малыгиным, матросом со "Звезды" и шлюпочником судоверфи. Это были разные люди - Юрий и Клавдий - и внешне и по характеру, но их сблизила и роднила крепкая и порывистая, как штормовой ветер, любовь к парусу. И очень близким человеком для Юрия стал его дядя - Илья Андреевич Рябов. Юрий любил приходить в холостяцкую комнату Ильи Андреевича, всегда заполненную цветами. У пожилого многоопытного корабельного инженера была удивительная страсть: он нежно любил цветы. Он знал сотни видов их, сам разводил, рассаживал в больших ящиках на подоконнике и на специальных подставках. Летом комната словно горела разноцветьем - крупными махровыми астрами и георгинами, гладиолусами, гвоздиками, ноготками, анютиными глазками. Юрий не мог запомнить и малой доли названий цветов, какие были в комнате у Ильи Андреевича. И ему всегда казалось странным, как у этого человека с ироническим настроем характера сочетается непомерная любовь к корабельной технике и к нежнейшим существам на земле - цветам. В комнате Ильи Андреевича на письменном столе стояла в рамке фотография женщины, худенькой и застенчивой. Это была жена инженера, тетя Вера, врач по профессии. Она погибла на фронте при обстоятельствах неизвестных. В то время Илья Андреевич был где-то далеко, на Колыме. Должно быть, дядя Илюша очень любил свою жену, но с племянником о ней никогда не разговаривал. Он не был замкнутым человеком, но пережитое оставило в его душе тяжелый отпечаток. Бурный оптимизм у него неожиданно сменялся ироническим скептицизмом и даже язвительностью. Однажды весной, когда "Звезда" была уже спущена на воду и ее экипаж - Юрий, Клавдий и Дениска - усиленно готовился к парусной регате, Илья Андреевич, зайдя в цех, попросил племянника зайти к нему домой после работы. - Невероятная новость! - сказал он возбужденно. - Отложи все дела и обязательно зайди! Невероятная новость?! Раньше дядя никогда не приглашал к себе Юрия так настойчиво. Чаще Юрий приходил к нему сам - консультировался по учебным заданиям института. После работы Юрий сразу же зашел к Илье Андреевичу. И, едва переступив порог комнаты, он услышал действительно невероятное, то, чего он ожидал еще десять лет назад. - Юрчонок, модель найдена! - закричал Илья Андреевич. - Вот она! Юрий сразу же сообразил. Модель! Найдена модель деда Андрея Фомича, премированная на международных соревнованиях, о которой дядя Илюша рассказывал десять лет назад. Найдена "Любушка - Диана"! - Вот она! - гордо и взволнованно повторил Илья Андреевич и, взяв со стола модель, высоко поднял над головой. Потом он снова поставил яхту на стол. Юрий молча сел на стул и так же молча уставился на модель. Он не верил. Взглянул на Илью Андреевича и чуть слышно, словно боясь спугнуть видение, спросил: - Но как... где вы ее нашли? - Потом, потом все расскажу. А пока любуйся "Любушкой". Смотри, какая прелесть! Словно загипнотизированный, смотрел Юрий на яхту и все еще сомневался, что она тут, всего на расстоянии протянутой руки. Если в рассказах о поездке деда в Петербург была правда, то в этой модели, в этой "игрушке", таился великий секрет. Этот секрет нужно было раскрыть. Что, какие качества, приданные яхточке Андреем Фомичом, украсили ее золотой международной медалью? Юрий осторожно повернул модель к себе форштевнем. Он любовался корпусом, безупречным, но полным тайны. - Нужна реставрация, - сказал Илья Андреевич. - Какой-то дурак испортил такелаж и паруса. Хорошо, что корпус не повредили. Только вот киль немного... - Но все-таки как вы ее разыскали? Я почти забыл о ней... - Я тоже долго не думал о ней. Но потом снова принялся за поиски, правда, без особой надежды. Но я действовал по системе, как Шерлок Холмс! - Илья Андреевич усмехнулся. - Серьезно, Юрчонок, по системе. И нашел. Оказывается, во время войны, в голодовку, моя бывшая соседка по квартире выменял? "Любушку" на буханку хлеба. Я с трудом разыскал эту соседку, предложил ей денег, и она во всем мне призналась. Я обошел несколько квартир, наконец, нашел и выкупил. Вот так. А сейчас забирай яхту, дарю ее тебе. Нужно все на ней восстановить, как было у деда, а потом поизучать. Это тебе будет полезно! ГЛАВА ТРЕТЬЯ Долго и внимательно изучал Юрий модель гоночной яхты деда Андрея. Он не любовался ею (на это хватило первого вечера), а именно изучал. Самым удивительным и радостным было то, что "Любушка" оказалась очень близкой к яхтам класса "Дракон". Но в чем все-таки ее отличие от всех остальных "драконов", какие плавают на Балтике и на Черноморье, на Дальнем Востоке и на Каспии, в Химках и на Волге? Где у этого миниатюрного суденышка спрятаны секреты блестящего успеха? Простой, даже длительный осмотр на эти вопросы ответов не давал. Тогда Юрий тщательно вычертил эскизы модели в проекциях. По нескольку раз проверяя, он снял и перенес на эскизы размеры маленькой яхты. Предстояло выполнить точный чертеж в натуральную величину. Но прежде Юрий принялся за восстановление такелажа, парусов и ремонт раздробленного киля. Спустя дней десять маленькая "Любушка - Диана" уже была полностью и заново оснащена и покрашена. - Это достойно твоего деда! - одобрительно сказал Илья Андреевич, увидев преображенную "Любушку". - За такую работу Андрей Фомич поставил бы пятерку с плюсом. Нет, он, наверное, сказал бы: "Не перевелись, оказывается, на Руси святой умельцы! Добро, внучек!" Юрий подумал, что неплохо бы испытать дедову модель на реке, на легком ветерке, и он высказал свою мысль Илье Андреевичу. Это было не только интересно, но и необходимо для Юрия. Блестящая и дерзкая идея давно беспокоила его. Она возникла еще в пионерские годы. Она словно свила в голове уютное, надежное гнездышко, смелая и красивая птица-мысль. То трепеща, то на время затихая, она много лет не покидала Юрия. Он никому не говорил о ней. Но теперь, когда нашлась модель дедушки, давнишняя мечта затрепетала с новой силой. Сказочная птица приготовилась в реальный и безудержный полет. - Это ты великолепно придумал - испытать модель, - согласился Илья Андреевич. - Я осматривал корпус, и очень внимательно. Деформации в корпусе как будто нету, может быть, и ходовые качества не потеряны. Словом, попробовать нужно. Когда мы поиграем в кораблики?.. - Это нужно сделать пораньше утром, без посторонних. Лучше бы в воскресенье, больше времени будет для испытаний. - Сдается мне, что, кроме испытаний, ты еще что-то затеваешь, злодей! - весело сказал Илья Андреевич. - Признавайся! - Затеваю, - признался Юрий. - Но об этом говорить рано. - От родного дядьки секреты? - наигранно-зловещим тоном спросил Илья Андреевич и захохотал. - Ну ладно, секретничай. Все равно сам расскажешь. А почему название на яхточке не написал? - Я думал и не знал, какое название написать: "Любушка" или "Диана". - Конечно, "Любушка"! - вскричал Илья Андреевич. - Так называл ее творец Андрей Фомич Рябов, твой незабвенный предок. "Любушка", и только "Любушка"! А "Диану" сохрани для другой яхты! - Илья Андреевич лукаво посмотрел на Юрия. - Что ж, может быть, пригодится и это название, - улыбнулся Юрий и подумал: "Неужели догадывается?" Испытания состоялись на широком просторе реки в последнее майское воскресенье. Утро было пасмурным и почти безветренным. Волна не поднималась даже на фарватере, на середине полуторакилометровой реки. Чуть вздрагивая, тихая река серебристо чешуилась и по-утреннему несла пресные запахи свежей рыбы. Но для паруса ветра было достаточно. "Звезда" со своим обычным экипажем ходко перенеслась к левому берегу, и маленький яхтклубный разъездной катерок отстал от нее. На катере ехали Илья Андреевич и капитан гавани Кукин. - Денис, о великий Денис! Покажи им кончик! - упрашивал Клавдий, разместившийся на баке. -Техника второй половины двадцатого века бессильна перед ветрилом, которым пользовался еще доисторический человек! Дениска и в самом деле уже собрался было потрясти концом канатика за кормой "Звезды" - подразнить плывущих на катере. Но Юрий погрозил ему, запретив обидную шутку. - А если бы еще ветер покрепче! - разочарованно ухмыльнулся Клавдий. - А если бы ветра совсем не было? - спросил Юрий. Доводы обоих были основательными и равными, но Клавдий все-таки не удержался от насмешливой торжественности: - Яхтсмену присуща гордость! Он должен везде и всюду защищать парус - самый древний и самый красивый движитель на водах всей вселенной! - Ты думаешь, и на Луне есть парус? - спросил Дениска. - Если нет, мы его туда доставим! - сказал Клавдий. - Это будет при коммунизме? - Может быть, и раньше. - Нас раньше на Луну не пустят, - сказал Дениска. - Пассажиров туда повезут только при коммунизме. - Чудак, - усмехнулся Клавдий. - А может быть, ты станешь профессиональным космонавтом. - Кто? Я?.. Нет, меня не возьмут. Клавдий, а после коммунизма что будет? - У-у, загадал! Ты доживи! - Я-то обязательно доживу, запросто. А все-таки, Клавдий, что будет после коммунизма? Вечный коммунизм?.. - Коммунизм долго будет. А что после будет - не знаю Может, будет новая, еще более совершенная формация общественного строя. Так философы выражаются. Вот у философов и надо спросить. - Клавдий, а вдруг на Луне ветра нету? Тогда зачем там парус? - А ты слетай на Луну и узнай! А я в это время отличный парус сошью, дакроновый. - А если я узнаю, что ветров там не бывает? - Тогда я на Луну не полечу, - сказал Клавдий. - Что это за жизнь - без ветра! А парус, который я сошью, нам и на Земле пригодится. Катер подошел к яхте. Юрий передал румпель Клавдию и пересел на моторку. Как сказал Клавдий Малыгин, начался Большой Совет Капитанов и Судостроителей. После короткого совещания решили вначале дать "Любушке" на воде свободный ход с ограничениями в руле на оба борта. Юрий волновался, словно спускал на воду многотоннажный, им построенный корабль. При полном молчании он приподнял маленькую яхту, как ребенка. Казалось, он совершал великое таинство. Илья Андреевич по-дирижерски величественно протянул вперед руки. "Звезда", управляемая Клавдием Малыгиным, описала идеальной точности круг и подскочила почти вплотную к катеру. Осторожно Юрий опустил "Любушку" на воду. Илья Андреевич резко взмахнул руками, и два голоса на "Звезде" - басовитый малыгинский и срывающийся птахинский - изобразили торжественный туш. Взволнованно-сосредоточенный Юрий не обращал внимания на шутовство дяди и своей команды. Серьезным оставался и Михаил Михайлович Кукин. Впрочем, и Илья Андреевич под наигранной веселостью лишь скрывал чувство беспокойного ожидания. "Любушка" чуть качнулась, потом выпрямила мачту и замерла, стройная, гордая, готовая к полету. Юрий выправил парус и легонько оттолкнул яхточку от борта катера. "Любушка" пошла плавно и спокойно, и казалось, вода не оказывает ей никакого сопротивления. Киль надежно уравновешивал модель, в то же время ничуть не отяжеляя ее. Точность расчета корабельного мастера-самоучки была поразительной. И когда яхта еще не потеряла инерции движения, вспыхнул легкий порыв ветра. Природа покровительствовала испытателям, с готовностью выполняла их желания, послала им в услужение ветер точно в тот момент, когда он понадобился "Любушке". Для испытателей ветер действительно вспыхнул, потому что он был для них не только ощутимым, но и как будто видимым. Они увидели упругий наплыв воздуха в тускло блеснувших рябинах "потревоженной реки, океаном окружающей крошечное и бесстрашное суденышко. Они увидели ветер во внезапном грациозном наклоне "Любушки", в мгновенном ласковом захвате ветра ее тонкими, чувствительными парусами - и гротом и стакселем. Под напором ветра "Любушка" пошла, пошла, пошла... Это было чудо! Она не просто поплыла, как поплыла бы любая другая модель. Она летела, завораживая бывалых яхтсменов. И Юрию показалось, что маленькой яхтой деда управляет опытнейший рулевой, может быть, он сам, Юрий Вишняков. Да, ему показалось, что "Любушку" ведет он, так соответственны были ее "поступки" его мыслям, его желаниям. И он еще раз, теперь еще более сильно, окончательно, утвердился в своем решении. А дед его, подумал он, был действительно гений в корабельном искусстве. Как был прав великий русский кораблестроитель Алексей Николаевич Крылов, когда сказал Андрею Фомичу: "Талантище! Учиться бы тебе в свое время!" Нет, дядя Илья рассказал Юрию не выдумку и не легенду. Модель деда и видом своим, и своим изумительным ходом подтверждала правдивость петербургской истории Андрея Фомича Рябова. И все-таки секрет "Любушки" пока оставался секретом. Но он, Юрий Вишняков, раскроет его. Сейчас нужен точный чертеж в натуральную величину! - Теперь можно поверить, что "Любушка" имела золотую международную медаль, - сказал Илья Андреевич. - Клавдий Иванович, в честь создателя "Любушки" дайте еще раз вашу музыку! - Всегда готовы! - откликнулся Клавдий. - Маэстро Дионисий, исполним? После повторенного туша Малыгин запел: Без ветра парус - просто лишь материя, Без ветра парус - всадник без коня.. И Дениска, восторженно глядя на "Любушку", тоже пел, не думая о словах и о смысле песни: Тогда теряют девушки доверие К яхтсмену... - На "Звезде"! - скомандовал Юрий. - Взять точный курс "Любушки"! Следовать одним галсом! Клавдий взглянул на ходко и красиво идущую "Любушку", мельком - на свой грот и, не упуская ветра из парусов, слегка потравил гика-шкот. Все понимали: капитан "Звезды" со стороны, с катера, сравнивает движение, ходовые качества, поведение большой яхты и модели на параллельных курсах. - Юрий, учитывай, даже самая точная копия-модель ведет себя на воде с известной разницей по сравнению с настоящим судном, - предупредил Илья Андреевич. - Здесь есть определенная закономерность, но ее нужно знать. Это касается корпуса, но еще в большей степени аэродинамики парусов. - Дядя, - первый раз в этот день улыбнулся Юрий, - я все-таки учусь в кораблестроительном институте, кроме того, я строю малые суда. А вы все еще считаете меня наивным мальчиком. Неотрывно следя за движением "Звезды" и "Любушки" и думая о наставлении дяди, Юрий теперь уже знал: Илья Андреевич догадывается. - Что ж, попробуем другим способом? - спросил Юрий. - Испытаем на циркуляции, - согласился Илья Андреевич. - Положим руль на определенный угол. Но здесь сравнивать еще сложнее, даже нет смысла. Рули совершенно разные, а от пера руля все зависит. И, конечно, скорость... - А я не сравниваю, - равнодушно отозвался Юрий. - А параллельные курсы? - Так просто, из любопытства. Илья Андреевич промолчал. Руль модели был закреплен под углом, и "Любушка" снова заскользила по воде, теперь уже по кругу. И снова она ни на секунду не огорчила, не разочаровала испытателей. Когда "Звезда" и катер возвращались в гавань, солнце пробилось сквозь облачную пелену и сопровождало их, а навстречу на простор реки выносились яхты самых различных классов - "Драконы", "Звездные", "Летучие голландцы", "Финны". В воскресный день тренировки к предстоящей регате начинались рано. - Час на обед, - сказал Юрий. - На тренировку выходим ровно в тринадцать. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Весенняя парусная регата состоялась в начале июня. Экипаж "Звезды" выиграл только две гонки - вторую и пятую. В третьей Вишняков потерпел неожиданное и жестокое поражение. Пять яхт класса "Дракон" пришли к финишу раньше "Звезды". В четырех гонках первые места занял мастер спорта Шведчиков на яхте "Затея". Он и оказался победителем регаты. Второе призовое место на Большой весенней регате, в которой участвовали лучшие яхтсмены многих городов, конечно, было отличным результатом, успехом, победой Юрия Вишнякова. Так считали все, кроме него самого. Он считал это поражением. Он знал свои силы, был уверен, что мог бы вести яхту лучше, с большим постоянством хода даже при частых изменениях ветра. Натренированная до тончайшей чувствительности, его рука ощущала румпель, как пульс. Мгновенный взгляд на парус автоматически передавал руке приказание, и новое наполнение паруса ветром было таким же мгновенным. Но усиленные тренировки перед регатой и гонки подтвердили его давние тревожные мысли: "Звезда" без отклонений от установленных размеров и формы все-таки в своей конструкции несовершенна, капризна и даже коварна. Какое-нибудь несоответствие парусов и руля корпусу у "Звезды" увидеть было невозможно. Это мог почувствовать лежащей на румпеле рукой, своим существом, нервами только такой яхтсмен, каким был Юрий. Но горечи поражения в схватке со знаменитым мастером Шведчиковым он не переживал. Познав "Звезду", Юрий понял, что до конца ее не обуздать никому: в конструкции были допущены просчеты. Он предвидел неудачу, но не знал, с какой стороны, при каких обстоятельствах и в каком облачении она явится. А поздравления только сердили Юрия. Он говорил "спасибо" и уходил или начинал говорить о другом. Между тем, его фотографию напечатали в газете рядом с фотографией Шведчикова. Директор судоверфи тоже поздравил Вишнякова и Малыгина с успехом на регате. Он даже специально пришел в цех. Это был умный человек, энергия организатора и хозяйственника счастливо сочеталась у него с многолетним опытом судостроителя. Рабочие и инженеры любили его, хотя он был и строг, и требователен. - Молодцы, друзья! - сказал директор, пожимая рука Юрию и Клавдию. - Честь судоверфи поддержана! Поздравляю и благодарю от всего нашего коллектива! - Поздравлять-то особенно не с чем, - сказал Юрий. - Первое-то место не наше... - Да, но первое место занял Шведчиков, мастер спорта, опытнейший яхтсмен. С таким трудно тягаться. Но подучишься - и ты достигнешь со временем его мастерства. - Не в этом дело сейчас, - возразил Юрий. - Мне бы хотелось поговорить с вами, Антон Николаевич. Когда можно? - Сейчас еду на бюро райкома, видимо, задержусь. А завтра после работы устроит? - Конечно, вполне. - Ну вот и хорошо! Приходи! На другой день Юрий пришел к директору вместе с Ильей Андреевичем. Директор предложил им сесть, вызвал секретаршу, отдал ей какие-то распоряжения и, когда женщина ушла, сказал: - Слушаю вас, товарищи! - Ну что ж, Юрий, - сказал Илья Андреевич. - Излагай! Юрий волновался, и это заметил директор, но молчал. - Вчера, Антон Николаевич, вы поздравили нас с успехом на регате, - начал Юрий заранее с расчетом продуманную фразу. - Вы сказали: честь судоверфи! А что вы сказали бы, если ребята с нашей судоверфи заняли бы не второе, а первое место? Директор с хитрой улыбкой посмотрел на Юрия. Он чувствовал, что-то скрывается за этими словами молодого шлюпочного мастера. Но, еще не понимая и не догадываясь, что именно, сказал: - Но ведь все-таки не заняли первое... - А если бы? - погасив волнение, настаивал Юрий. - Да еще на яхте наших спортсменов стояла бы марка нашей судоверфи?.. Директор с усмешкой смотрел на Юрия. - Куда ты гнешь, Вишняков? Хочешь предложить изменить профиль нашего производства? Отказаться от ботов, катеров и шлюпок и начать строить яхты? Илья Андреевич и Юрий переглянулись. - Конечно, нет, - возразил Юрий. - У меня и мысли не было об отказе от катеров и шлюпок. А вот насчет яхт вы почти угадали. Только мы предлагаем строить не яхты, а одну яхту, опытную, экспериментальную... - И ты на этой яхте завоюешь первое место? - директор откинулся на спинку кресла и испытующе-хитро посмотрел на Вишнякова. - Что ж, реклама великолепная, но слишком дорогая она вскочит в копеечку. Ты знаешь, во сколько обойдется постройка гоночной яхты? - Я точно знаю, - сказал Юрий. - И точно знаешь, что на первой яхте, в постройке которых у нас нет никакого опыта, ты будешь завоевывать рекорды? - Гарантировать этого нельзя, но... - Да нет, я пошутил. Дело не в спортивных победах и не в рекламе, а в средствах и в отвлечении квалифицированных судостроителей от основных видов производства. На постройку яхты мальчиков и девочек из ремесленного не поставишь, а мастеров у нас, сами знаете, сколько. Такой роскоши мы себе позволить не можем. Директор встал и потянулся. Было видно, что он устал. Подойдя к Юрию и положив ему на плечо тяжелую руку, неожиданно весело сказал: - А вообще-то неплохо бы иметь свою быстроходную яхточку - прокатиться с ветерком, отдохнуть после трудов праведных Это получше "Волги", да и катера, пожалуй, получше. Хорошо! Правда, Вишняков?.. Директор даже прикрыл глаза. Должно быть, он представил себя на яхте, под широким парусом, и как будто лучи солнца и ветер уже прикоснулись к его уставшему лицу, заставили улыбнуться. - Так в чем же дело, Антон Николаевич? - оживился Илья Андреевич. - Ну, вы-то, Илья Андреевич, должны понимать больше, чем кто-либо другой, - директор развел руками. - Да я уже и объяснил. Над директором еще начальства по всем линиям одних линий не перечтешь! Спроси о таком разрешении, ответ один: "Занимайся своим делом! Не фантазируй!" А начни что-нибудь без соблаговоления свыше, сейчас: "Самовольничаешь! Антигосударственная практика!" Ведь как противились прогулочному катеру конструкции Василия Павловича Варакина "ПКС". А построили втихомолку - теперь от заказов отбоя нет. И премии, и благодарности! - Так вот и с яхтой бы так же, - сказал Юрий. - Нет, с яхтой уж так не получится, - возразил директор. - Катер Варакина мы пустили в массовое производство. А яхта - что? Серийное производство нам не освоить, да и заказчика не найдем. Тут экономика, дорогой! - А одну яхту мы могли бы для эксперимента построить, - сказал Илья Андреевич. - Попытка не пытка! - Дорогая попытка может превратиться и в пытку. Тут и трест, и министерство, и райком навалятся. И будут по существу правы. - Директор задумался и вдруг хитровато просиял: - А вы стройте народным способом! Найдите энтузиастов! Строят же таким способом дома. - А материал? - спросил Юрий. - Ну, это проще всего, - сказал директор. - Найдите заказчика! - Вообще-то мысль, - без особого оптимизма заметил Илья Андреевич. - Даже я поработать согласен. Но это для ребят будет не так легко. Именно только и надежда на энтузиазм! - А проект, конструкция, чертежи? - спросил директор. Юрий раскрыл папку, и перед изумленным директором на стол легли листы ватмана и восковки, страницы описаний и расчетов, спецификация. - Ого, так у вас все капитально задумано! - воскликнул директор. - Таким можно попробовать заразить и начальство! - А вы попробуйте! - сказал Илья Андреевич. - Александр Блок говорил, что несчастен тот, кто не обладает фантазией! - Физика и лирика, - усмехнулся директор. - Ну, этим их, пожалуй, не возьмешь! Вот если бы министр был яхтсменом или хотя бы болельщиком! Бывают на счастье спортсменов такие начальники... ГЛАВА ПЯТАЯ Когда он начинал свой купальный сезон, на берегу собиралась толпа зевак. По реке к морю уплывали последние льдины. Вода тихо, но жестоко пытала его, резала и жгла тело. Но на причале майское солнце скорехонько обогревало его, а махровое полотенце во всю силу капитанских мускулов помогало солнечным лучам. Осенью он несколько минут плавал в яхтенной гавани, когда на его седую голову уже падали первые снежинки. Солнца не было, но опять-таки спасало махровое полотенце Честь и хвала тому, кто придумал и изготовляет махровые полотенца, шаровары с начесом и плотные шерстяные свитера! Капитан был благодарен этим людям. Люди его зовут Капитан Доброе Сердце за отзывчивость, за постоянную готовность помочь человеку. Он большой шутник и оптимист. И если бы его попросили рассказать о себе, он, наверное, сказал бы так: - Капитан гавани яхт-клуба Михаил Михайлович Кукин. Только прошу не путать: не капитан Кук. Известно, что капитан Кук был убит на Гавайских островах, а я, как видите, жив и здоров. Фамилия у меня хотя и длиннее, да, видно, нос короче. Потому искать мое имя в энциклопедии - дело бесполезное. Пять лет назад мне предложили перейти на пенсию. Но я ни в какую! Что вы, говорю, чтобы таким здоровякам, как я, да на государственные хлеба садиться! Это уж кто болен, без ног, без рук - те пусть отдыхают. А мое время пока еще не пришло. А так я - мужчина образца 1898 года. Да, так точно, шестьдесят шесть стукнуло. Последнее время я плавал боцманом. Провел на море, на па лубе, как в пушкинской сказке, ровно тридцать лет и три года. Ну, а потом отказался от пенсии и пошел боцманом гавани яхт-клуба. Все-таки ближе к воде. Чем, спрашиваете, занимался до революции, так сказать, до семнадцатого года? Да вот пришлось почти целых двадцать лет с царем прожить. Вместе, в одном государстве. Российской империей называлось. Только встречаться не приходилось. Он мне как-то не понадобился, ну и я ему, наверное, тоже. Да и заняты были оба, не до встреч, у каждого свои дела. А кроме того, у нас с ним расхождения были по некоторым вопросам и во взглядах на жизнь. Вы слыхали слово "монархист"? Так вот, российский царь был монархистом номер один. А я к семнадцатому году уже в партию большевиков вступил. Теперь понимаете, почему мы не встречались? До революции я сначала работал мальчиком, а потом - поваром у Селиванова. Потом плавать пошел, тоже первое время - коком. Я вам и сейчас любой бифштекс, лангет, отбивную, заливное - все, что захотите, приготовлю. Ведите на камбуз, давайте продукты! А потом в матросы перешел. Тогда я стеснялся поварской специальности. Познакомишься с девушкой, а она спрашивает: "Кем плаваете?" Ответишь правду, она думает про себя: "Ну уж и моряк! Кастрюльная душа!" В двадцатом году, после освобождения Севера от интервентов, меня взяли работать в губком партии - по водному транспорту. А какой тогда транспорт был! Получше что было, интервенты с собой захватили - увели за границу. Осталось старье прикольное. Вот на первых порах и пришлось это старье восстанавливать. Потом спортивной работой руководил в губернии. Спорт - моя страсть. Шестьдесят шесть, а у меня и гантели, и эспандер, и штанга, и лыжи - все в боевой готовности. Но главное, конечно, водный спорт. А море все-таки тянуло. Пошел опять плавать. Последние восемнадцать лет хозяином палубы был, боцманом. А теперь поставили меня хозяином гавани, капитаном величают. Капитан! Только не парохода, а гавани. Это чуть поменьше, пониже. Как говорят, наш корабль совсем как "Титаник", только дым пожиже да труба пониже. Но зато уж на дно не пойдем! Вот что я сказал бы о себе, если бы меня вздумали избрать академиком или вторично принимали в члены спортивного общества "Водник". Недавно Михаил Кукин, капитан гавани яхт-клуба, пережил немалую радость - справил новоселье. Ему дали комнату в новом доме. Комната с балконом, на четвертом этаже. С балкона видно всю реку и яхт-клуб, где Кукин работает. В этот же дом переехала семья Вишняковых. Вишняковым тоже отвели одну комнату. Переезду с квартиры на квартиру всегда сопутствуют хаос и неразбериха. Вы никогда не подумаете, что у вас такое множество вещей. Кукин недоумевал, как все это умещалось на двенадцати метрах их старой комнатки? Где они, эти вещи, скрывались столько лет? А при переезде вдруг вылезли на свет и вмиг заполнили трехтонную грузовую машину. Да еще не все уместились. Михаил Михайлович и Ирина Ивановна раздавали ненужное или выбрасывали. Но вещей все-таки оставалось еще много, и они нахально лезли и лезли в машину, чтобы попасть на новоселье. Конечно, это происходило не без тайного содействия хозяев: кое-что из старого памятного, хотя и бесполезного хотелось сохранить. Супруги клялись, что при переезде они все лишнее раздадут, выбросят, уничтожат. И все-таки втихомолку от жены Михаил Михайлович засунул в машину старую, годную разве только для музея сеть-троегубицу (сколько она ухватила в свои ячеи щук, язей, окуней, налимов!), немудрый, но тугопружинный и цепкий капкан (три волка и несколько десятков лисиц!) и отцовский непромокаемый рокан - куртку. Пряча эти дорогие ему вещи в кузов, Кукин вдруг обнаружил там, под креслом, плетеную дамскую широкополую шляпу (Ирина Ивановна носила ее в двадцатых годах), бабушкин кофейник со свистком на крышке и комплект журнала "Прожектор" за двадцать пятый год. И капкан, и рокан, и кофейник со свистком капитан не видел уже лет пятнадцать. Откуда они появились?.. Он усмехнулся и прикрыл Иринину шляпу сетью-троегубицей. Ладно уж, пусть тоже перебираются на новоселье! Теперь они в новой комнате все любовно расставили, развесили и разложили. И быстро привыкли к новому жилью. По привычке Кукин называл комнату каютой. Но она больше походила на спортивный полумузей, полусклад. Впервые Кукин ударил сапогом по футбольному мячу ровно полвека назад. На лыжах и на коньках бегал с десяти лет. В молодости дядя Миша увлекался борьбой. И штангу брал легко и на жим и на толчок. А придете к нему, он вам на память завяжет узелок из шестимиллиметровых новеньких гвоздей. Немногие поверят, что в самом раннем детстве Миша Кукин был очень хилым, слабым и болезненным. Он плохо ходил даже в шесть-семь лет и больше лежал в постели. "Не жилец!" - говорили соседки. - Воздуху надо парню! - сказал фельдшер Храмович отцу Миши. - Парного молока! Отправляй мальчишку в деревню! Все лето мальчик провел в Поморье, у своего деда и у бабки. У бабки - корова, парное молоко (силком поила Мишку по наказу отца), сметана, масло. У деда - свежая рыба. Когда Миша вернулся осенью домой, отец глазам не поверил: - Вот тебе и не жилец! Парень вон у меня совсем молодцом! Спасибо, Иван Антонович! - и отнес фельдшеру Храмовичу семгу фунтов на двенадцать. - А ты, Михайло, - сказал фельдшер, - особенно на нас, на медицину, не надейся. Выписать лекарств я тебе сколько угодно могу - от касторки до капель датского короля. Но только вернее свежего воздуха да уверенности в себе ничего нет. Теперь ты, Михайло, возьми парня с собой на будущий год в море. Ему сколько, десятый? Ну вот, да пусть не нежится на койке, пока батька вахту стоит. Пусть побегает по палубе, пусть за канатики подержится. Парень крепче будет! Иван Антонович подумал-подумал и продолжил: - Ты скажешь, что за наваждение: фельдшер - и вдруг прошв медицины, противник всяких лекарств, порошков, мазей. Нет, Михайло, не против я. Иной раз и кровь пускать приходится, за шприц браться. Но я такое совершаю только уж когда человеку совсем невмоготу, когда дело со здоровьем совсем швах. А главное, Михайло, человек должен верить в свое здоровье, в свои силы и не хныкать. Ну, скажем, заболел человек. Так не нужно пускаться в панику. Пустился в панику, подорвал веру в себя, в свое здоровье - и пошло! А Мишутка у тебя совсем здоровый, ему только организм нужно укрепить. Если еще возьмешь в море на будущую навигацию, можешь не ходить ко мне за врачебной помощью. Мишутка тогда уже в этом не будет нуждаться... Будет у тебя сынище во какой! Вспомни тогда маленького лекаря Ивана Антоновича! По совету фельдшера отец взял своего Мишутку на судно, в море. И проплавал мальчишка всю навигацию, а осенью здоровяк-здоровяком поступил в приходскую школу. Когда фельдшера Ивана Антоновича опускали в могилу, тогда еще молодой Кукин сказал: - Отец и мать дали мне жизнь. Вы мне, Иван Антонович, внушили неистощимую веру в себя! Спасибо вам, старики, ушедшие от нас! ГЛАВА ШЕСТАЯ Даже в гавани у причала яхту покачивало. С северо-запада дул крепкий ветер, который по душе только опытным, всегда рвущимся на простор, мятежным яхтсменам. А эта яхта уже была готова к отплытию. - Дядя Миша, возьмите меня! Михаил Михайлович взглянул на веранду, откуда слышался просительный голос. На веранде стояла девушка. Может быть, ей было лет пятнадцать, а может быть, и все восемнадцать. Дядя Мише сейчас было не до девушки и тем более не до ее возраста Ветер, парус, румпель, гика-шкот - вот что его занимало в эту минуту. Добрейший человек - капитан Кукин не откликнулся на просьбу девушки. - Возьмите! Пожалуйста! Но яхта уже отошла от причала. По выходе из гавани Михаил Михайлович мельком взглянул на здание яхт-клуба. И вдруг он увидел, что девушка все еще стоит на веранде. Кукин усмехнулся, но ему некогда было размышлять об "упрямице", как он окрестил девушку. Ему нужно было думать о ветре, о парусе, управлять яхтой. Час, а может быть, и больше гонял яхту Михаил Михайлович. Он любил такие прогулки по свежему ветру, когда на широком просторе реки нет ни одного парусного суденышка. У него и матросы - мальчишки с детской водной станции - по любви к ветру, к волне, к парусу были ему подстать. Михаил Михайлович поставил яхту и поднялся на веранду яхт-клуба. Все та же девушка в одиночестве стояла у парапета, словно ожидала яхтсменов. - Ты чего тут ждешь, голубушка? - участливо спросил капитан. - Кого?.. На его вопрос она ответила вопросом: - Почему вы меня не взяли? В ее вопросе не было слезливости. И все-таки капитан Кукин пожалел ее. Недаром его звали Капитан Доброе Сердце. И еще он пожалел, почему, действительно, он не взял ее, эту упрямицу. - Как тебя зовут? - Людмила. - Видишь ли, Людмила, сегодня очень ветрено, - покривил душой Михаил Михайлович. - Ты приходи завтра, и я тебя обязательно покатаю. Девушка укоризненно взглянула на Кукина. Казалось, она совсем не обрадовалась обещанию Михаила Михайловича. - "Покатаю"... - Обязательно покатаю, - подтвердил Михаил Михайлович. Он не понял Людмилы, не понял ее взгляда, повторенного ею слова "покатаю". - Я хочу не кататься, а плавать! Хочу ходить на яхте! Понимаете, дядя Миша?! - Ого, Людмила! Вот ты какая! Плавать! Сказал - приходи завтра. Потолкуем. Не сердись! Он улыбнулся. Тогда и она улыбнулась. Вот как познакомились старый моряк-яхтсмен и девчонка, которая тоже любила ветер, волну и парус. На другой день они встретились снова. Капитан Кукин ждал ее. Чем-то уж очень понравилась ему вчерашняя знакомка. Разговорились они уже на яхте, когда были далеко от яхт-клуба. Третьим на яхте был паренек-подросток, один из многочисленных учеников дяди Миши. Этих ребят, его учеников, называли "дети капитана Кукина". Дядя Миша самозабвенно, как хороший отец, воспитывал и учил "своих детей" плаванию, управлению яхтой и шлюпкой. И они, будущие классные яхтсмены и мореходы, так же самозабвенно любили своего старого воспитателя. Он был кумиром мальчишек. - Значит, хочешь не кататься, а плавать? - лукаво спросил Михаил Михайлович, мельком взглянув на Людмилу, и отвернулся. Сделал вид, что сейчас его интересуют ветер и течение. А спросил, мол, так просто, между прочим. - Конечно, плавать. На яхте матросом. Только вы не хитрите, дядя Миша. Я ведь тоже хитрая... "Не хитрая ты, а гордая и упрямая, - подумал капитан Кукин. - Что ж, только такие и нужны в водном спорте!" Он повернулся к Людмиле. Оглядел ее. И вдруг он увидел девушку совсем иной, чем вчера и чем представлял ее еще минуту назад. У нее было миловидное лицо с удивительно чистой и нежной кожей. А серые глаза таили и доброту, и едва уловимую строгость. Но главное, что сразу определил капитан, она была старше, чем он предполагал. - Сколько тебе лет, Людмила? - Восемнадцать. - Ты работаешь или учишься? - Работаю. Буду и учиться. Мысленно Михаил Михайлович похвалил Людмилу и сказал: - Так ведь трудно будет. - Ничего. - А где работаешь? - На метеостанции. Наблюдателем. Кукин задумался, потом круто развернул яхту и снова взглянул на Людмилу. При развороте яхта резко накренилась, паруса приняли больше ветра. В глазах девушки вспыхнуло тихое восхищение. - Знаешь, Людмила, а хочешь быть моей помощницей? - неожиданно предложил капитал. - Вообще-то я работаю боцманом гавани яхт-клуба. А вот еще и с мальцами вожусь, обучаю, как теперь говорят, на общественных началах. Хороший народ - ребятишки! С ними даже лучше, чем со взрослыми. А ты помогать будешь и подучиваться. Согласна?.. - Да что вы, дядя Миша! Да конечно же... - Значит, добро! Вообще-то ребята у меня - и ученики и помощники. Но женщина будет - глаз особый! Михаил Михайлович нарочно назвал Людмилу женщиной. Но это не смутило ее. В словах капитана она почувствовала уважительное отношение к себе. - Ты - метеоролог, - сказал дядя Миша. - А это нам очень пригодится, ребят подучишь своему делу. И опять он не заметил у девушки ни смущения, ни мелкой гордости, какая могла бы проявиться при упоминании о ее профессии. Возвратившись, они зашли на детскую станцию, чтобы потолковать о будущей работе. А перед этим на веранде встретили рослого светловолосого парня в желтой кожаной куртке. Михаил Михайлович и парень поздоровались. - Работать? - спросил Кукин. - Да, надо парус подправить. - Все переживаешь? - Что переживать! На будущий год - реванш. А яхта все-таки у меня будет новая! - Где ты ее возьмешь? - удивился дядя Миша. - Построю. Михаил Михайлович с недоумением посмотрел на парня. - Ладно, Юрий, я к тебе подойду. Поговорим. Когда Кукин и Людмила вошли в помещение детской водной станции, капитан спросил: - Ты знаешь, кто этот паренек? - Знаю. Яхтсмен Вишняков. - Потерпел на регате поражение. Успокоиться не может, а виду не показывает. Молодой, а упорный человечище! Я таких люблю! Только о новой яхте он что-то загибает, хотя и кораблестроитель. Они осмотрели станцию, договорились встретиться завтра. И тут Михаил Михайлович вдруг спросил: - Постой, Людмила! Познакомились мы с тобой, друзьями вроде стали, в помощники к себе тебя зачислил, а фамилию до сих пор не спросил. - Моя фамилия Багрянцева. - Багрянцева?.. - Да, Багрянцева. А что, дядя Миша? - Да нет, ничего. Приходи завтра. Завтра - суббота. Много соберется ребят. Познакомишься. Будет погода - на двух яхтах выйдем. Обычно домой от яхт-клуба Людмила ездила на автобусе. А сегодня она пошла пешком. Пошла по набережной, которую очень любила. Она не любовалась рекой, просто у реки словно бы легче дышалось, лучше думалось. К реке она привыкла, привыкла к тому буксирному пароходику, что тащит к лесопильному комбинату плот, к маленькому с маленькой каюткой тарахтящему катеру, к лодке, на которой трое мальчишек отправились неизвестно куда, может быть, к берегам Гренландии или Груманга. Казалось, и буксирный пароходик с плотом, и катер, и лодка с мальчишками были тут, на реке, и вчера, и позавчера - всегда, во всяком случае с тех пор, как Людмила впервые появилась на этом высоком берегу. Так дома привыкают к вещам, которых как будто бы не замечают, но их любят, без них жизнь дома показалась бы странной. Если с веранды яхт-клуба подняться на берег, направо потянется березово-тополевый бульвар. Там всегда по вечерам много гуляющих девушек, парней, стариков. У яхт-клуба бульвар кончается. Налево идти - берег пуст. Этим берегом шла домой Людмила. Вначале она думала о дяде Мише. Как она обрадовалась стать его помощницей! Он правильно сказал: "Мальчишки - хороший народ!" Людмила и сама любила подростков. Чего же лучше - заниматься на воде с ребятами? А главное, она теперь будет все время на яхте или на шлюпке. Но тут Людмила вдруг вспомнила, как дядя Миша почему-то удивился, услышав ее фамилию. Или это ей показалось?.. Потом мысли ее почему-то перекинулись на того юношу, которого они с дядей Мишей встретили на веранде. Впрочем, его она знала: один из лучших яхтсменов города Юрий Вишняков. Она не была с ним знакома. Она знала также, что Вишняков не сумел занять первое место в весенней парусной регате этого года. Она сожалела об этом, потому что Юрий Вишняков ей нравился больше других яхтсменов. Людмила повернула назад и пошла к яхт-клубу. Не хотелось уходить от реки. Последнее время на веранду яхт-клуба она спускалась редко. Она была отличной пловчихой и ныряльщицей. Но теперь ее влекло на яхту, к парусу. В первые же дни вступления в парусную секцию Людмила два-три раза повздорила с тренером, и тот намекнул, что она из секции должна уйти. Она поняла намек и длительное время к яхт-клубу даже не приближалась. Она мучилась дома и на берегу. А вот вчера в ветреный вечер пришла, увидела отходящую от причала яхту и сбежала на веранду. Но дядя Миша не знал ее и не взял с собой "в рейс". Зато сегодня... "Но почему все-таки дядя Миша как-то словно изменился в лице, когда услышал мою фамилию? - подумала Людмила. - Как будто он чему-то удивился или что-то вспомнил...". Она дошла до яхт-клуба и с высоты берега увидела Вишнякова, склонившегося на веранде над развернутым парусом. Кроме Вишнякова, там были дядя Миша и какие-то парни и девушки. Не было бы этих "посторонних", может быть, Людмила и спустилась бы на веранду посмотреть, как работает Вишняков. Ведь она еще очень мало знает о парусах. А ей это нужно, очень нужно! С минуту Людмила постояла у яхт-клуба и в тихом раздумье пошла к дому. Свернув на свою улицу, она неожиданно встретила Диню Птахина мальчика, который жил неподалеку от ее дома. Встретила и обрадовалась. Этот мальчик в ее глазах был счастливцем: он состоял в экипаже яхты "Звезда", ходил матросом на яхте под командой Юрия Вишнякова. - Здравствуй, Диня! - приветствовала она Дениску. - Как ты живешь? Почему не в яхт-клубе? - Я туда и иду, - ответил Дениска. - Опаздываю. Наши, наверное, уже там. Дениска знал Люду Багрянцеву и уважал ее. Он не раз видел, как бесстрашно прыгала она в воду с самой верхней площадки вышки. - Вишняков там, - подтвердила Людмила. - Вот видите, - огорченно сказал Дениска. - Ну, я побегу. До свидания, Люда! "Счастливец!" - подумала девушка, глядя вслед бегущему к набережной мальчишке. ГЛАВА СЕДЬМАЯ Долгое время Дениска Птахин на "3везде" был только пассажиром, хотя за усердие и для поощрения в команде его называли запасным матросом. Свое "незаконное" звание Дениска носил с гордостью и достоинством, и другие мальчишки ему завидовали. А ведь совсем недавно... - Ой, что мне делать с тобой, Дениска?! - горестно спрашивала мать. Кровать опять не заправлена, пол не подметен, а в дневнике - две двойки. В школе жалуются: на уроках сидит неспокойно, мешает заниматься другим, а вчера с последнего урока сбежал. Он - обыкновенный школьник, и ничего примечательного в нем нет. Не красавец, но и не уродлив. Не силач, но и не слабенький: постоять за себя всегда сумеет. Характер у Дениски немножко странный. То он носится словно угорелый по двору, по коридорам и школьным лестницам, ссорится с ребятами, свистит и громко распевает песни. То вдруг примолкнет, словно загрустит о чем-то, и уйдет на берег. Дениска любит большую реку. И уходит на берег всегда один. Смотрит на пароходы, на катера, на яхты и размышляет. Вот если бы попасть на один из таких океанских пароходов и уплыть в море, посмотреть другие страны, может быть, увидеть остров Свободы - Кубу! Скучно живется Дениске. Все его учат, все наставляют: туда не ходи, не бегай, не кричи. А Дениске иногда хочется так закричать, чтобы услышал весь мир. Скучно Дениске. Все говорят: того не делай, этого не делай. А Дениске как раз хочется что-нибудь делать, просто руки чешутся. Вот сколько у него энергии! А тут нельзя, нельзя, нельзя! Дениска брел по бульвару, и тягостные мысли одолевали его. Преподаватель истории говорил ему: "Ты, Птахин, носишь имя легендарного героя Отечественной войны 1812 года, знаменитого партизана Дениса Давыдова. Нужно достойно носить такое имя!" Ну что ж, Дениска читал о Денисе Давыдове. Смелый был партизан! Но если бы сейчас была война, Дениска давно бы ушел на фронт и организовал партизанский отряд... Преподавательница географии посмеивается: "Думаешь ты о Кубе, а сам, наверное, и не знаешь, где Куба находится. Вот перепутал же Балхаш с Байкалом. Ты знаешь, где находится Балхаш? Или ты тоже считаешь, что география - наука для извозчиков?" Нет, Дениска считает, что география - наука, прежде всего, для путешественников. Но ведь его ни в какие путешествия не посылают и не пускают даже к морю. Есть в школе два токарных станка. Вот хорошо бы поработать на них. Но какое там! Дениску на несколько метров не подпускают к станкам. Смотри издали! Очень интересно смотреть издали, когда хочется самому запустить станок и работать на нем - точить, нарезать. Нет, тоскливо жить на свете в таких условиях. Географию изучай, а путешествовать нельзя. Знай, что такое коробка передач и муфта сцепления, а за баранку автомашины сесть не разрешают. Тяни на уроке пения "а-а-а", а в коридоре и даже на улице спеть громко, как Шаляпин, хорошую песню запрещено. Дениска слышал по радио: Шаляпин пел громко, басом, и его за это хвалили и благодарили. Дениска подошел к яхт-клубу и, оглядевшись, тихонько спустился по лестнице на веранду. Тут находиться ребятам тоже не всегда разрешают. Строгая тетка ворчит: "Краску с катеров сдерете". А зачем ее сдирать? Разве только нечаянно. "Утонете еще!" Как будто в другом месте утонуть нельзя: река большая и всюду глубокая. А Дениска так здорово плавает, что ему никак и не утонуть. Хорошо бы взять лодку и покататься по реке. Но лодку дают по паспорту или "другому документу". Ни паспорта, ни "другого документа" у Дениски, конечно, нет. Кроме того, за прокат нужно платить деньги. Денег тоже нет. Впрочем, сейчас и проката нет. Лодки кверху днищами покоятся на причале. Веранда яхт-клуба была заполнена яхтами и катерами. Одни уже блестели свежей краской, другие, обшарпанные и грязные еще ремонтировались. У одной из яхт хлопотал высокий и плечистый парень в парусиновой куртке. Он мельком взглянул на осторожно подошедшего Дениску и ничего не сказал. Дениска долго и с удовольствием наблюдал, как ловко и уверенно работал молодой великан. Он очищал корпус яхты, подготовляя его к окраске. Недавно освободившаяся ото льда река искрилась солнечными блестками. Течение было стремительно, и маленький пароходик с баржой на буксире с трудом выгребал куда-то вверх по реке. Зато как быстро несся вниз по течению и без того быстроходный катерок, распушая под носом усатые струи. Река жила напряженно, трудолюбиво и весело. Дениска отошел к парапету, полюбовался рекой и идущими по ней судами, а потом вернулся к яхте. И он еще долго стоял и смотрел, как работал великан, пока тот не усмехнулся, сказав: - Смотрю я на тебя (хотя он почти не смотрел на Дениску) и удивляюсь. Битый час ты стоишь и бездельничаешь. А если нечего тебе делать, взял бы и помог мне! - А что нужно делать, дяденька? - нерешительно, но с готовностью спросил Дениска. Парень опять усмехнулся. - Сколько тебе лет? - Двенадцать. - Да, разница. Пожалуй, для тебя я и дяденька. Но зови меня Клавдием. А тебя как зовут? Дениска назвал имя и фамилию. - На яхте хочешь покататься? - опросил Клавдий. Дениска даже не поверил Клавдию. Он едва смог проговорить: - Очень хочу. - Ну вот, есть такая поговорка: любишь кататься - люби и саночки возить. Если нечего делать, бери шкрабку и очищай на корме краску, вот так... - Клавдий показал, как очищать старую, облупившуюся краску. - Поняла? - весело спросил он. - Поняла, - ответил Дениска, и оба рассмеялись. Дениска работал с упоением и был горд. В разговоре с Клавдием он узнал, что его новый друг - яхтсмен-разрядник, что ремонтируют они яхту класса "Дракон", а называется яхта "Звезда". Клавдий Малыгин - матрос "Звезды", а рулевым на "Звезде" ходит Юрий Вишняков. Команда яхты скоро будет готовиться к соревнованиям - парусной регате. Но Дениска все равно вволю накатается на яхте. Они поработали часа два. Потом Клавдий вытащил из сумки полкирпичика черного хлеба и полуокружье вареной колбасы. Подстелив на ящике газету, он нарезал хлеб ломтями, а колбасу разрезал только пополам. - Без подкрепления нельзя, - сказал он. - Садись, Денис! Вот нож, если хочешь, режь колбасу, а я так, куском вкуснее. Все горести и тоска у Дениски в работе забылись, а есть захотелось. Он подумал-подумал, глядя на Клавдия, и взял ломоть хлеба, а потом отрезал кусочек колбасы. - Бери больше! - подбодрил его Клавдий. - Путь к сердцу бойца лежит через желудок! Это не ты сказал? - Нет, - наивно признался Дениска. Перекусив, они снова принялись за работу. Вдруг Дениска услышал голос: - Что, Клавдий, помощника нашел? Дениска обернулся и увидел совсем