и тотчас вскочил, сжимая кулаки. -- Сдурела, с-сука?!-- рявкнул он. -- Сам просил,-- спокойно ответила Тичерть, вздела бадейки на коромысло, развернулась и мягко пошла прочь. Венец ошарашенно смотрел ей вслед. Раздражение, дребезжа, затихало в груди, а от похмельной немощи не осталось и следа. Тиче оглянулась на Венца и пошла дальше. Венец ладонью утер лицо, сгоняя воду в бороду. Он впервые по-настоящему увидел пермскую княгиню. Он вернулся к себе, повалился на блохастую шкуру топчана, подтянул с пола зипун и задумался, глядя в тусклый рыбий пузырь окошка. Он всегда обращал внимание на Чертовку -- но так обращают внимание на человека, неподвижно стоящего среди базарной сутолоки. А чтобы присмотреться... Когда в Кае наутро разнеслась весть, что вогульский князь бежал с пермской княгиней, Венец о Чертовке и не подумал. Всю его душу заполнил взрыв ярости: опять судьба не дает ему вернуться в Москву! Потом был обратный путь вниз по Каме до Бондюга, и от Бондюга до Чердыни воргой. А в Чердыни он узнал, что совсем недавно в острог прискакали Асыка и Тичерть. Вогулич, словно заговоренный, спешился и прошел в терем за княгиней. Ратники попросту растерялись. А вогул вышел из княжеского дома только утром. Оседлал коня и уехал, словно так само собою и разумелось. Услышав об этом, Венец был поражен. Именно тогда он впервые попытался заглянуть в лицо, в глаза княгине. Заглянул -- и ничего не увидел. Безмятежная тьма нерусских зрачков, пугающая улыбка припухлых, алых, словно только что зацелованных губ. "Сумасшедшая",-- решил Венец. В то, что княгиня -- ведьма, он не верил. А пермский князь Венцу сразу не понравился. Он точно перелицевался из русича в пермяка: то же спокойствие, будто чуть тронулся умом, и тот же пермяцкий взгляд сквозь человека, и даже лицо по-северному смуглое. Наблюдая, как князь Михаил двигается, разговаривает, Венец подумал, что и мыслит-то князь, небось, тоже по-пермски, хотя его русская речь оставалась чистой, как у книжника. Было в нем что-то непостижимое. Вот смотрит сквозь тебя, а боязно: вдруг этот пронзающий, невесомый взгляд выйдет из бесконечности и остановится в твоих глазах, разрывая голову, как замерзшая вода -- запечатанный кувшин. И Венец представить не мог: как нелюдимый, замороженный князь ласкает свою жену-ведьму и как она отвечает ему? В пьяной гульбе ратники не раз похохатывали с дьяком, что ему можно уже и дверь прорубать на княжью половину. Венец тогда и сам посмеивался. А сейчас, вспоминая лицо и фигуру Чертовки, вспоминая, как гибко нагнулась она к бадье, как легко шла с коромыслом к дому, будто что-то переливая из бедра в бедро, вспоминая, что здесь, за стенкой, столько ночей эта баба была одна, ждала хоть кого-нибудь взамен детей и мужа, кто поделился бы теплом среди зимнего чердынского холода,-- сейчас Венцу сделалось жарко. Михаил не простил жене измены и побега с вогулом, но мстить не стал. Он просто ушел жить к храмоделу в его избенку. Сын его давно обретался в гриднице у однорукого воеводы, дочь забрали няньки, слуги со двора разбежались, и княгиня осталась совсем одна. Так она жила всю зиму. Топила печь, носила дрова и воду, что-то стряпала -- тихо, незаметно, будто и вправду была не от мира сего. От людей она не прятались и не отворачивалась, глядела в лицо, но, похоже, ничего не видела, словно в душе что-то навек остановилось. Когда весна коснулась Колвы, синью выплеснувшись на лед, когда с полуденной стороны начали обтаивать горы, а проталины испятнали парму, по Чердыни пронесся жутковатый слух. Из затопленной берлоги вылез медведь, да раньше срока, и с бескормицы подался на человечину. Ошивается, мол, возле самого города. Двух охотников задрал и бабу с обоза. Венец в это время ездил на Усолку считать соляные колодцы. Прислали ему ябеду, что соликамцы нарыли новых ям, набили трубы, качают рассол, а соляную подать не платят. Венец поехал разбираться в Соликамск, а там его пять дней допьяна поили, что он и говорить-то не мог. Весь опух, глаза ничего не видели. Суровцевы и Елисеевы, мудрые мужики, напихали ему мешок бобров и с богом отправили обратно, пряча за пазуху подписанную грамотку. Венец и Ничейка ехали воргой, оба распьяным-пьяны-пьянешеньки, на полпути уснули. Олешки сами бежали. Венец во сне скатился с розвальней и остался валяться на дороге. Очнулся -- ночь кругом, и созвездья над бором-беломошником, как вогульские грозные городища; пустая белая дорога, снежный лес, дикая тишина. Огляделся: показалось, будто за чащей огоньки мерцают. Решил: либо охотники, либо деревня, либо уж сама Чердынь. Попер по лесу напрямик, цепляясь шубой за сучки. Вывалился на край обтаявшей елани и застрял от страха на месте. Посреди поляны высоко горели костры, и рядом с ними сидел на корточках седой длинноволосый слепой старик-сказитель, играл на длинной дудке-чипсане. А меж костров, то растворяясь в огненных струях, то вылепляясь вновь, извиваясь, распустив волосы, танцевала нагая женщина -- Чертовка. И перед ней на задних лапах стоял медведь, переваливаясь с боку на бок, задрав к небу острую морду -- тоже танцевал. Венец затряс головой -- и не стало ничего, будто не было: давно умер слепой сказитель, у которого Иона сжег берестяную книгу, одна в тереме сидела брошенная князем жена, медведь грыз человечьи кости где-нибудь в урочище, не было ничего, только пьяный бред, только морок, только чудская луна колдует в ожерелье звезд над пустой еланью. И в то же время было: беззвучно горели костры, плясал с ведьмой медведь-людоед, мертвый старик заунывно дул в дудку, и ведьма шептала, гладя зверя по морде: "Уходи, Ош, в парму, не губи своих детей..." Венец шарахнулся обратно и по дороге что было духу бежал до самой Чердыни. Во дворе поленом отходил уснувшего Ничейку, заперся в горнице, засветив все светцы, очумело шаря глазами по стенам и держа под рукой меч. Печально глядел с темной иконы Георгий, медленно пронзая копьецом червячного змея. Дух Венца не успокаивался. Едва взгляд останавливался, как из огоньков лучин распушались костры, а из них вытаивала нагая Чертовка, танцуя теперь вокруг Венца, и, сияя глазами, шептала алыми, словно кровь, губами: "Зачем, дьяк, подсмотрел, как я, ламия, волхвую? Смерть тебе! Смерть, милый! Иди же ко мне!.." И опаляла лицо, грудь, живот страшная и дивная нагота женщины -- зовущая, гибельная. А как рассвело, на сугробе под окном Венец нашел след босой женской ноги. Теперь Венец боялся смотреть на Чертовку, словно взгляд мог выдать его. Но, совсем охваченный пожаром, он уже думал о ней неотступно, ловил каждую тень ее: забытую на перилах крыльца рукавичку, нерасколотый слабыми женскими руками кряж, пролитую у колодца воду, веник, обмахнувший снег с ее ног, скрип половиц под легкими шагами за стеной. В последние дни князь вдруг начал приходить по вечерам к жене. Ревность, ненасытная жадность и тяга к этой страшной бабе съедали душу дьяка. Он под лавкой вытащил мох из пазов между бревен и сквозь щель подслушивал голос Тиче -- чтобы знать, о чем она молится, поет, бормочет во сне, разговаривает с мужем. А вскоре Венец увидел, что его уловка стала известна княгине: щель оказалась заткнута тряпкой. Венец даже не раздумывал -- лезвием ножа выпихнул кляп. Сквозь эту щель он и услышал однажды новость. К Чертовке вечером опять пришел князь. Венец лежал под лавкой, прижимаясь ухом к бревну. Князь долго ходил по горнице, молчал, потом сел и сказал: -- Не хочу я, Тиче, свою обиду выносить на люди. Скоро к нам нагрянет князь Юрий Дмитровский. Пока он будет жить в Чердыни, я буду ночевать здесь. Но ты помни, что я не возвращаюсь. Я тебя не прощаю. -- Я не буду запирать дверь, Михан...-- тихо ответила Чертовка.-- Я жду тебя и без этого кана... Вернись ко мне... -- Н-не могу...-- с трудом ответил князь Михаил. Венец не размышлял, почему в Чердыни появится брат великого князя Московского. В уме его, как кость поперек горла, застряло одно: теми ночами дверь будет открыта. Лишь бы Михаил хоть раз припозднился... Прошел ледоход на Колве, а потом и пермские праздники. Прилетели птицы, мужики вышли в поле, рыбачьи пыжи понеслись в верховья за нерестившейся рыбой. Из Афкуля зачем-то приехал шибан Исур, собрались княжеские воеводы Бурмот и Зырян, прибыли князьки из Покчи, Искора, Пянтега, Кудымкара. Что-то, видно, затевалось -- но Венцу ни до чего дела не было. Иона Пустоглазый сделался втройне обходительней, и наливочка теперь текла ручьем. Наконец из Бондюга со своими воеводами явился и сам Юрий Дмитровский. Венца пригласили на встречу. В боярской шубе он прел в риднице на лавке и тупо пялил глаза на князя Юрия, а сам думал: устроит ли князь Михаил в честь московского гостя пир, чтобы до утра домой не явиться? Князь Юрий давно был знаком Венцу. За прошедшие годы он сильно сдал -- ссутулился, похудел, стал весь желтый. Наверное, грызла какая-то внутренняя хворь. Немного уж небо ему коптить оставалось. Юрий обрадовался Венцу, а дьяк его словно и не узнал. Глядел -- не видел, на вопросы отвечал невпопад. Юрий, похоже, обиделся. -- Чего это, брат, у тебя Данила-то как обухом по лбу получил?-- недовольно спросил князь Юрий у князя Михаила. -- Пьет без просыпу, очумел,-- спокойно ответил Михаил. Юрий внимательно оглядел давнего знакомца. -- Да уж... Твой медвежий угол кого хошь в баклажку загонит... Поди, Данила, к себе, проспись. Завтра поговорим. Венец молча встал, поклонился и двинулся в сени, не чуя под собою ног. Навстречу ему челядь волокла блюда и прочую утварь для пира. Чертовка сидела в тереме одна, и дверь ее была не на засове... Господи, в этих краях и темноты полночью не дождешься! Князь Михаил смотрел, как жрут, пьют и смеются воеводы князя Юрия. Он думал, что где-то далеко, на берегу голубой Камы, их дожидается беспощадное войско: смолит насады, бьет птицу и зверя в дорогу, чеканит наконечники стрел и натягивает тетивы на луки, а в пестрой тени Прокудливой Березы, где когда-то разгорелась его любовь, сидит бородатый московит, точит саблю и пробует остроту лезвия на тонких ветках. Князь Михаил смотрел на желтого, иссыхающего князя Юрия, которого он должен был называть братом, и думал, что не брат он ему, а враг, потому что его брат костром сгорел на Вагильском тумане и сейчас лежит в земле у стены собора, а князь Юрий гнилушкой медленно тлеет подле московского стола и отравляет все вокруг себя, сам отравленный своей злобой на судьбу, смысла которой ему никогда уже не постичь. -- Вели-ка, брат, татарину выйти,-- склонясь к Михаилу, велел князь Юрий. Исур услышал, встал, сжав губы в нитку, и вышел из гридницы, звеня ножнами и шпорами. -- С оружием его к себе допускаешь?-- хмыкнул Юрий, провожая Исура глазами. -- Я не великий князь, а он не казанский хан. -- Не хан, да варнак его... Как, брат, двинемся мы вниз по Каме от Бондюга, надо бы, думаю, завернуть нам и к татарским городищам в твоей земле. Как их?.. -- Ибыр и Афкуль. -- Вот... Коли казанцев трясти станем, не дело этих здесь нетронутыми оставлять. Ты мне дай проводников, которые к татарам дорогу укажут... Михаил положил на столешницу локти, катая между ладонями деревянную кружку. -- Нет, князь,-- ответил он.-- Московиты с казанцами воюют -- их дело. А Чердынь и Соликамск с Ибыром и Афкулем не враги. Ты нас в свой горшок не суй. -- За татар заступаешься никак? -- Не за всех. За пермских татар, у которых Исур шибаном. -- Да есть ли разница между пермской и казанской татарвой? -- Из Москвы, конечно, эту разницу не увидишь. Только с колокольни рыбу не ловят. Когда судьба забросила меня сюда княжить, был я мальчишкой сопливым. И кто мне помог? Великий князь? Нет. Шибан Мансур, отец Исура, помог. Ему я и обещал не поднимать меча на Афкуль с Ибыром. А Исур мне друг преданный. Я на Исура не пойду. И если кто против него встанет, с тем сам вместе с ним биться буду. Не обессудь. Твое дело -- Казань, вот и ступай туда. Князь Юрий сузил глаза. Иона, сидевший на лавке у стены за спинами воевод, грозно затряс белой бороденкой и белой епитрахилью, пристукнул об пол костяным Стефановым посохом. Торчащий рядом игумен Дионисий, в черной рясе и черном клобуке, косматый и худой, только зыркнул тяжелым взглядом исподлобья. Михаил встал, поклонился гостям и вышел прочь из гридницы. Он остановился на высоком крыльце дружинного Дома, всей грудью вдыхая талый, ясный воздух -- такой свежий и просторный после затхлого духа пьяной гридницы. Далекое безоблачное небо тонко и нежно светилось майской синевой над серыми шатрами острожных башен. Два ястреба плавали в вышине, кружа друг вокруг друга. Над синей пармой за рекой косо взлетала Полюдова скала. И теплый покой безмятежно разливался вокруг. Фыркали в стойлах кони, скрипел колодезный журавель, звонко бил по наковальне кузнечный молот. Сохли на крышах амбаров смазанные жиром нарты. Грязные курицы бродили между луж, что-то выклевывали из конского навоза. На заплотах вверх дном висели горшки и корчаги, оплетенные берестяными полосками. Орали грачи на пашнях, расчирикалась урема под тыном острожка, пар поднимался из лощин, шлепали вальками бабы на Колве, и тощий кот вылез из окошка погреба, слизывая с усов сметану. Заулком пробежали мальчишки, хворостинами гнавшие перед собой сломанный бондарный обруч. Старик, сидя перед воротами на скамейке, строгал новое топорище. Баба понесла из дома в хлев корыто с ополосками, наступила на пса и грохнулась в грязь, облившись с головы до ног. Мужик заколачивал дыру в заборе обломком лыжи. И князь почувствовал мучительно-острый приступ любви к этому миру -- житейски-обыденному здесь и сказочно-грозному там, где с Каменных гор сходила на Чердынь вековая парма. Все вроде бы оставалось неподвижным, но сквозь этот мир незримо и беспощадно катилось огромное, неотвратимое колесо судьбы. За стеной, в гриднице, вызревала злоба, которая рано или поздно грозой взойдет над берегом Колвы. И в тени этой грозы, как перед разлукой, ему вдруг до тоски захотелось увидеть жену. Князь сошел с крыльца и пошагал домой, удивляясь легкости каждого шага. У своих ворот он увидел Исура и остановился. -- Я никого не поведу на Афкуль и сам не пойду на Казань,-- сказал он.-- А ты будь сейчас моим гостем. Он толкнул перед Исуром перекосившуюся створку ворот. Опустив голову, Исур схватил его за плечо, сжал, повернулся и первым вошел во двор. Они поднялись на крыльцо. Дверь в сени была приоткрыта. И вдруг Исур встрепенулся и, отшвырнув князя, прыгнул вперед. Изумленный Михаил услышал его рык, свист плети и чужой, звериный рев, а лишь потом увидел в сенях на половицах грязные следы здоровенных мужских сапог. Венец не дождался темноты. Как вор, он перелез забор княжеского двора; прячась за конюшней, за телегой, добрался до крыльца и метнулся в дом. Чертовка сидела в горнице у окна и только успела подняться, как он сшиб ее грудью и повалил. Она вертелась, извивалась, хрипела, а он придавил ее всей тяжестью, вырвал из пальцев платок и стал всовывать в рот. Ее когти пластали рубаху Венца на лоскутья. Треснуло платье, в полумраке резанула глаз белизна бедра. Венец плечом надавил Чертовке на горло, схватив в ладонь ее тонкие запястья, рванул другой рукой под колено, задирая ее ногу и сходя с ума от ее хрипа. Он окунулся в эту бабу, словно в огненную полынью, и уже стало не понять, то ли она бешено сопротивляется, то ли бешено отдается. Венец сразу и не сообразил, что обожгло его яростной болью, лентой перехлестнувшейся через спину, а потом и другой раз -- накрест. Третий удар плети сорвал его на пол, и он, перевернувшись, увидел над собой Исура. Плеть стегнула по лицу, разорвав кожу на скуле и губы. Венец взревел, трезвея, и рванулся к стене, где висел меч князя Михаила. Но плеть обвила выброшенную руку и откинула Венца обратно. Исур хлестал дьяка по-татарски: так, что мясо отслаивалось от костей. Венца швыряло из стороны в сторону, а кровь брызгала на доски половиц. Он рухнул на колени, закрываясь локтями, и тут князь Михаил вломился в горницу, оттолкнул Исура. Венец с колен кинулся в дверь и скатился с крыльца в грязь. Михаил упал рядом с Тиче, обхватил ее, и она завыла, уткнувшись ему в грудь. -- Тиче, Тиче, любовь моя...-- трясущимися губами говорил Михаил, стискивая жену.-- Ты прости меня, прости... Я больше никогда тебя не покину... А Венец, повиснув на Ничейке, который прибежал на крик, плевался кровью и клял все на свете. Ничейка приволок его к колодцу, опустил на землю и окатил водой, смывая кровь. Венец заорал и врезал Ничейке по зубам. Цепляясь за сруб, он поднялся и, скорченный, оглянулся на княжее крыльцо. -- С-сука, н-ну, сука...-- шипел он.-- Оморочила, стерва, приворожила... И все ему стало ясно. Ведьма окрутила его, как дурака, лишь бы гордый князь вернулся к ней. Нету, мол, кроме тебя, княже, мне защиты... А кто ж, кроме него, московского дьяка, осмелился бы на княгиню как на простую бабу смотреть? Ох ты, жеребец безмозглый! Ах ты, тварь премудрая!.. Ведь не платок он у нее из пальцев выдирал, чтобы ей пасть заткнуть, а тряпку, которой она щель меж бревен конопатила... Выходит, все она знала: знала, что он, Венец, все разговоры в ее горнице слышит, и намеренно сказала про открытую дверь, чтобы он, кобелина, сунулся!.. Л-ладно, гадина, отплачу я тебе сполна!.. Шатаясь, Венец двинулся к воротам. Ничейка с разбитым ртом поддерживал его под мышку. Венец пер по улочкам острожка к дружинной избе на виду у всех: пусть все видят, как татарин русского человека в его же дому измордовал. Венец забрался на крыльцо, распахнул дверь в гридницу и остановился в проеме -- рубаха клочьями, сам весь в крови так, что с пальцев капает. Воеводы и князь Юрий пировали, все уже изрядно пьяные, обнимались, ржали, пели песни, требовали браги, ковшей, закуски. Но едва Венец молча встал в двери, голоса постепенно затихли. -- Пируешь, княже?..-- хрипло спросил Венец.-- А у меня на чужом пиру похмелье... На следующий день князя Михаила рано утром разбудил посыльный от князя Юрия. С тяжелой душой Михаил пошагал к дружинному дому. Во дворе царила суета: седлали напоенных коней, снаряжались. В телеге на мешках храпел с ночи пьяный дьяк Данила Венец. Михаил поднялся в дом. В пустой гриднице за неубранным столом сидел князь Юрий -- в кольчуге, в шлеме, в наручах и поножах, сам еще желтее, чем вчера. Он хмуро поигрывал бунчуком на рукояти сабли. -- Чего ты, князь, вдруг в путь засобирался?-- спросил Михаил. -- Испужался,-- глядя в угол, ответил Юрий.-- Коли в твоем дому безродный татарин московского дьяка плетью охаживает, так, боюсь, и меня ты ни с того ни с сего вилами в бок разбудишь. Михаил смолчал, сел на другую скамью, локтем отодвинув со стола объедки и посуду. -- Скажи-ка мне, брат, прямо,-- начал Юрий.-- Идешь ты со мной на Казань или нет? Михаил вздохнул, расправил усы. -- Не с кем,-- ответил он.-- В прошлом году две сотни человек за горами оставил... Дружина моя сплошь из молодых, их еще учить надо. Над дружинами пермяцких князей я не властен. А ополчения весной ни у русских, ни у пермяков не соберешь. Пахотные землю поднимают. Солевары только-только колодцы разморозили. Рыбаки за нерестом пошли, путина. Пастухи оленей погнали на свежую траву. У охотников после гона самое дело началось. За зиму все наголодались, истрепались... Не забывай еще, что и пелымцы ждут часа с нами сквитаться. -- Эвон у тебя сколько отговорок,-- хмыкнул князь Юрий.-- А покороче сказать можешь? -- Могу,-- согласился Михаил.-- Не пойду я на Казань. Не хочу. Князь Юрий бросил бунчук и стал натягивать рукавицы. -- Что ж, тогда и я тебе вот что скажу. Ясак ты платишь исправно, пенять не на что. Только вот поговорил я вчера с дьяком...-- Юрий впервые за весь разговор поднял на Михаила глаза: тусклые, уже неживые.-- Считай сам... Волю великого князя исполнить ты не желаешь. Дьяка его посек и выгнал. С татарвой снюхался. Вогульского князя с миром на свободу отпустил. Ну, мало этого для измены или хватит? Подумай, князь. Не играй с лихом... Так пойдешь на Казань или нет? Я у Казани буду стоять пять дней и ждать тебя. Михаил молчал. -- Не жди,-- наконец ответил он. -- Что ж, тогда ты сам жди гостей. Михаил задумчиво кивнул. -- Приходите. Встретим.  * ЧАСТЬ 3. 6980 ГОД *  Глава 17. Поганая скудельня С монастырского холма епископ Иона наблюдал, как люди чистят рвы, подновляют тын. На башнях-стрельницах стучали топоры. Подводы везли в острог припасы, смолу, лыко, паклю. Хворостом устилали улочки, рубили дрова, тесали камень. От Чердыни, как птичий щебет, издалека доносился звон кузнечных молотов. Кто-то сказал Ионе, что в городище заклали человека, вымаливая спасение от московитских полков. А где-то за лесами, за горами уже шагало русское войско, и князь Федор Пестрый Стародубский из-под руки смотрел в хмурую даль: не покажутся ли Пермские земли? Со стены монастырского забрала Иона видел Бондюжскую дорогу -- Русский Вож, по которому двигалась цепочка молчаливых беженцев из Уроса. Впереди тащились несколько волокуш со стариками, бабами, детьми. За ними, опустошенно глядя в землю, ехали одиннадцать мужчин-всадников. Головы их были обвязаны кожаными ленточками с колокольцами на висках. Иона уже знал, что это -- знак скорби и мести. Уросцы направлялись не к родичам в городище. Они ехали в острог, под руку князя Михаила, который собирал войско, чтобы биться с подступающими московитами. Вечером этого же дня епископ объявил в монастыре, что вместе с Ничейкой уезжает на Вычегду. На самом деле Иона никуда не уехал, а спрятался в дальней угловой келье у отца Епифания, попросту Пишки, бывшего ушкуйника ватаги Ухвата. Теперь Пишка замаливал грехи в монастыре Иоанна Богослова. Два дня Иона сидел взаперти и впроголодь. Третьей ночью вместе с Пишкой выбрался из монастыря и, крадучись, сполз с монастырского холма в урему речки Чердынки. В непролазной шараге у Чердынки таилась лиственничная дверь подземного хода в острог. Зазубрив серп, как пилу, Пишка две ночи сквозь щель пилил внутренний засов на этой двери, и теперь она была открыта. Иона и Пишка тащили с собой мешки со свитками бересты, со щепой, с лучиной. Низко пригибаясь, они перешли вброд блестящую под луной Чердынку и полезли в кусты. Тайным ходом пользовались очень редко, и торчащий из склона погребок густо оплели заросли. Пишка серпом прорубал дорогу для епископа. -- Вот она, владыко...-- тихо сказал Пишка, оттаскивая покосившуюся дверку. На четвереньках они полезли в тайник. Лучины не зажигали. Сырое, плесневелое подземелье давило душу. Как гнилые волосы мертвецов, падали на лица свисавшие с потолка корни. Рукавиц взять не догадались, и теперь обоих передергивало, когда под ладонь попадались влажные, скользкие, мерзкие черви и мокрицы. Впереди, в темноте, пищали растревоженные крысы. Тяжелое и ледяное дыхание земли выстужало руки и колени; на спину капало. Пишка шепотом ругался сквозь зубы, Иона охал, кряхтел, стонал. Наконец тайник вывел к колодцу, который сверху был накрыт громадой Тайницкой башни. Пишка с серпом полез вверх по приставной лестнице. Иона повозился, развязывая мешок, высек на трут искру, затеплил лучину и светил напарнику снизу. Монах, пыхтя, просунул острие серпа в щель между колодезным срубом и крышкой, пошарил -- острие звякнуло о железо,-- и осторожно, тихо выдвинул из скобы на крышке запиравший ее крюк. Одной рукой он легко поднял крышку над головой и, вылезая из колодца, шепнул: -- Готово! Пуста башня! Тайницкая башня стояла посередке северной стены, а потому ночью на ней не было дозора, как на угловых башнях. От греха на ночь ее запирали снаружи на засов с амбарным замком, ключ от которого уносил Бурмот; приставные лестницы, что вели с валов вдоль частоколов на боевую площадку, забрасывали на обходы. Караульные проверяли порядок только снаружи. Северная стена выходила на овраг Чердынки -- крутой, кривой, непролазно заросший лозняком, а по другому склону огороженный крепкой стеной монастыря. К северной стене острога лепились хозяйственные постройки: амбары, конюшни, бретьяницы, дровяники, сараи. Готовясь к осаде, в острог навезли полно всякого нужного припаса. Иона и Пишка внимательно осматривали, ощупывали лежащие вдоль стен башни укладки из мешков, тюков, заколоченных бочонков, коробов и туесов -- что там? Лыко и пакля, связки стреловищ, рогожа, сушеный торф, веревки, земляная смола -- тяжелая, жирная, черная, какую добывают где-то у себя и продают сылвенские остяки. -- Ох, годы вы, годы...-- кряхтел Иона, сидя на краю колодца тайника и потирая поясницу.-- Пишка, бесов сын, таскай мешки да заваливай дверь... Пишка, подоткнув рясу и засучив рукава, громоздил у двери мешок на мешок. Вскоре гора их, подпертая тяжелыми бочками, уткнулась в сруб колодца, намертво перекрыв вход в башню. Иона зубастым серпом уже порол дерюгу и раскидывал повсюду вороха пакли. Пишка выдавил дно туеса и разлил по мешкам и пакле вонючую, черную смолу подземелий. -- Хорош!-- чихнув по-кошачьи, шепнул Иона.-- Поджигай! Пишка залез на колодец, подпалил от Ионова светца пучок лучин и стал разбрасывать их во все стороны. Язычки пламени побежали по мешкам, по клочьям сухой пакли, по связкам лыка, вырастая на глазах. Отсветы огня озарили бревенчатые стены, балки высокого облама, черные прозоры бойниц. -- Эх, владыко, сюда бы еще сенца!..-- страстно шепнул Пишка, озираясь. Иона отступил на шаг Пишке за спину, высоко и неловко замахнулся над головой серпом и с силой всадил его монаху под левую лопатку. Пишка изумленно охнул, выгнулся дугой и, растопырив локти, свалился с колодезного сруба ничком в черную, горящую лужу. Иона, дрожа, перекрестился. Огонь вырастал все выше и выше, как болотная трава. Торопясь, Иона встал на крышке тайника на четвереньки, потянулся, выдернул у Пишки из спины серп и бросил рядом. Все правильно, прости, Господи. Разгребут пожарище -- найдут кости поджигателя. Кто он? Дознаются: монах Пишка. Понятно. Русский человек не хотел, чтобы пермская крепость русскому войску путь преграждала, затем и поджег ее. А епископ Иона здесь ни при чем. Он еще за два дня до поджога на Вычегду уехал. "Без малого греха большой грех не одолеешь..." -- думал Иона, сползая в колодец тайника. Он вывалился из норы в урему у Чердынки и оглянулся. Башня стояла за деревьями, вверху и немного в стороне. Сквозь листву и ветви Иона увидел, как пылают ее бойницы, словно жерла домниц. Скоро башня вспыхнет целиком, а от нее красный петух перелетит на прясла стен, на крыши амбаров, на шатры других башен... Не бывать больше крепости в Чердыни! До Ионы донеслись крики, стук деревянного била, звон маленького колокола в монастыре -- началась суета. "Гори, гори, как свеча воску ярового!" -- будто заклиная, прошептал Иона и побежал вверх по речке Чердынке. Он очень удачно пробрался под новым мостом, соединявшим монастырский холм с острожным,-- его никто не заметил, хотя из обители по мосту густо бежали на выручку чернецы. Руслом Чердынки вдоль околицы Иона обогнул посад, где уже поднимались крестьяне, разбуженные суматохой, и углубился в лес за выпасами. Когда он, задыхаясь, миновал еще с полверсты, из кустов на него вывалился человек с ножом. -- Тьфу тебя!..-- закричал Иона, шарахнувшись.-- Дурак! -- Ой, бата, прости!..-- запричитал Ничейка, всплеснув руками.-- Не признал Ичей! Крепостя горит, Ичей думал, московит пришел, зажег, сюда бежит!.. Иона опустился на землю и раскашлялся. -- Коней давай, истукан,-- просипел он. Верхами они двинулись дальше, к Бондюгу. На Русский Вож выходили только там, где приходилось по мосту преодолевать речки, и то сперва Ничейка пешком бежал на разведку -- нету ли кого. Ехали вдоль дороги, но так, чтобы никто не увидел. Медлить было нельзя. Около полудня добрались до Бондюжских выпасов. В роще распрягли коней и повалились спать. Когда стемнело, выбрались на луга и свернули к речке Бондюжанке, где Ничейка спрятал легкий берестяной пыж. Коней отпустили на волю, сняв упряжь. Загрузили лодку, петлями речонки тихо выплыли в Каму и погребли вверх. Иона сидел на руле, Ничейка махал распашными веслами. Высокая, серебряная крона Прокуддивой Березы ушла за поворот. Впереди простерся черно-лунный тракт великой реки. Где-то там, приближаясь с каждым мгновением, навстречу пыжу двигалось непобедимое войско московитов. Иона и Ничейка решили плыть ночами. Над сквозисто-синей водой вздымались черные, зубастые крутояры, и совы, как тени нетопырей, пересекали дорогу. Теплый белый туман выползал из стариц, а притоки в полночи казались струями таежного дурмана, медленно растворяющегося в свежести протяжных створов. Отмели поднимались с глубины, показывая бледные сине-зеленые спины, над которыми бесами вертелись рыбы. Комьями пены вскипали зацветавшие плавни. Острова плыли навстречу, как большие косматые корабли, опутанные птичьим щебетом. Изредка на пойменных лугах багровыми огоньками мелькали догорающие костры, и тогда Ничейка отводил лодку к противоположному берегу. Многоярусное звездное небо казалось холмистым полем, где разбили стан полки московитов, чтобы с рассветом идти на приступ. На старых прибрежных требищах идолы поднимали к звездам деревянные лица, чуть подсвеченные снизу лунным отражением, и печально глядели на кружева небесных ворг. В первый день, когда отсыпались, Ничейка не стал разжигать костра. -- Завтра пожжем, бата,-- извиняясь, сказал он.-- Завтра болота Гондыра начнутся, много дыма будет, никто не заметит. Следующей ночью действительно во тьме над лесом по правую руку висели сизые космы дыма, замутнявшие звезды. Луна казалась змеиным гнездом. Перед рассветом доплыли до знаменитого Кэджорема -- двойного крутого поворота, где река расслаивалась на несколько русел между островами и была загромождена буреломом, глухо заросла тальником и плавнями, укрыла мысами заводи. Большой путеводный крест, установленный купцами, пермяки срубили, чтобы им не воспользовались московиты. Несколько землянок, где жили уросские мальчишки, знавшие реку, как шнуровку на своей яге, и нанимавшиеся на ладьи проводниками, теперь были брошены. Солнце поднималось в мутной белесой дымке, которую легкий ветерок натащил на реку с криволесий вечно горящего Гондыроля -- великого Дымного болота, где жил огненный ящер Гондыр. До полудня Ничейка гонял пыж по узким протокам. Лодка то застревала на мели -- приходилось спрыгивать и спихивать ее,-- то утыкалась в завалы, и Ничейка с топором полз на груды стволов, надеясь высмотреть чистую воду. Трудно было дышать от запаха гари. Тусклое, угрюмое марево висело над протоками: Кытыгилем, Бурдэма-Ером, Пил-Сосом, Ер-Чукером, Вук-Перной и Нэк-Перной, Нэджором, Лешки-плешками... Течение совсем исчезло. -- Роттыны сер Кама!-- в сердцах бормотал Ничейка.-- Рува-дува!.. -- Давай причаливай!-- не выдержал Иона.-- Спина вся затекла! Ничейка привел пыж к берегу, где в кустах кверху брюхом валялась старая, серая от времени барка. В ее днище чернели дыры. Борта были проломлены таранами смытых половодьем древесных стволов. Невдалеке на пригорке кособочились два креста на могилах сплавщиков. Лес перепутался с тальником. Из ветвей торчал белый костяной плавник. Гнилые буреломы оплели паутина и плесень. Молодая ядовитая зелень густо затопила опушку. Припекало, и раскаленная мгла начинала душить. Птиц не было слышно, зато вовсю орали лягушки. Ничейка вытащил и спрятал пыж с веслами, и пошел по едва заметной тропинке за епископом. Тропа привела к разбитой барке. Иона сел на трухлявый брус возле старого кострища. Ничейка вдруг начал затравленно оглядываться. -- Бата, нехорошее место, уйдем,-- заговорил он. -- Чего еще?..-- недовольно заворчал Иона.-- Намаялся, все косточки ноют... Охо-хо, грехи... -- Это русский костер,-- касаясь пальцами перекладины на рогатках, сказал Ничейка.-- Пермяк журавль строит, а это козел... Росы на углях нет... Следа лодки у берега нет... Какой-то рус или много русов тут совсем недавно был и не ушел еще, прячется... Может, дурной человек, злой... Уйдем, бата... -- Ужо не уйдете, друже,-- неожиданно раздался голос над головами Ничейки и епископа. На днище разбитой барки стоял босой, оборванный, заросший человек и натягивал лук. Кто-то -- Ничейка его не увидел -- схватил Ничейку сзади за лоб, задирая голову, и лезвие ножа легло на горло. -- Не дергайся,-- велел второй голос. Иона отвалил челюсть. Лучник спрыгнул с барки, подошел ближе, вынул нож из-за голенища у Ничейки и сунул за веревку, намотанную вместо кушака, откинул в сторону Ничейкин топор, поднял и высыпал на землю мешок, принесенный Ничейкой из пыжа. -- Нынче харчи сами к нам приходят,-- хмыкнул он.-- Отпусти его, Аниска. Нож у горла исчез. Ничейка оглянулся. За его спиной стоял рослый рыжий длиннорукий горбун. -- Скудельники!..-- вдруг со страхом воскликнул Ничейка, отступая от рыжего. -- Они самые,-- кивнул ватажник, прилаживая на средний палец правой руки, на ладони которой лежал нож, волосяную петлю и натягивая ее на рукоятку.-- Кто будете такие, добрые люди? Ничейка знал, для чего нужна волосяная петля на пальце. Одно короткое движение руки -- и нож по рукоятку войдет меж его ребер. Ничейка рухнул на четвереньки и пополз к ватажнику, обхватил его колено и, плача, ловя взгляд, полез по ноге вверх, как по столбу на масленницу. -- Не губи, Лукан!..-- умолял он.-- Не губи!.. -- Так ты меня знаешь?-- удивился ватажник. -- Ты -- Лукан Убойца!-- закивал Ничейка и показал пальцем на горбуна.-- А он Анисим Рыжий! Скудельники! Не губи! Лукьян стряхнул Ничейку на землю. -- А на кой вы мне сдались, щадить-то вас?-- спросил он. Ничейка быстро закивал на Иону, в изумлении сидевшего на брусе. -- Епископ Пермский он! Богатый выкуп получите! -- Сам Иона Пустоглазый?-- не поверил Лукьян.-- Так ведь он в Чердыни в монастыре сидеть должен, а не рыскать по Дымному болоту у поганых скуделен! -- Бежал бата из Чердыни!-- торопливо говорил Ничейка.-- К московитам бежал! -- Эвона что...-- хмыкнул Лукьян.-- Глянь, Аниска, какая птица в нашей яме приземлилась... Ну, а ты, небось, князем Михаилом будешь? -- Нет, Ичей я! -- Да ба-а!-- изумился Лукьян.-- Ичей! Смотри, Аниска, Ичей-батыр к нам пожаловал! Три зуба, семь пальцев и сопля с вожжу! Рыжий Анисим угрюмо усмехнулся. -- Не смейся, Лукан!-- горячо уверял Ничейка.-- Не губи меня! Я тебе много, много скуделен покажу! Тайные капища покажу! В парме древние чамьи покажу! Много богов! Много блюд, монет, бисера!.. Лукьян глянул на рыжего. Тот пожал плечами. -- Заместо Савки,-- прогудел он в бороду. Лукьян присел перед Ничейкой на корточки, серьезно глядя ему в глаза своими голубыми и холодными глазами. -- Ладно,-- согласился он.-- Покажешь скудельни. И мольбища, и чамьи покажешь. Будешь у нас вместо Савки -- погиб он недавно, болота сожрали. Копать будешь, работать будешь, не получишь ничего, а коли не предашь -- отпустим живым. Слово. Повезло тебе, пермячок. А епископа твоего мы потом обменяем. Вечером того же дня легкий шитик плыл по протокам Дымного болота. Над болотом низко висело тускло-сизое, светящееся марево, в котором не видно было солнца. Камыши и осока шуршали по бортам шитика. Из черной, вонючей, подернутой ряской жижи торчали космы кривого, грязного, заплесневелого леса, заваленного гнильем и буреломом, густо заросшего вязкой и жирной зеленью. Было очень жарко и душно. Горло драл запах гари. Плотными тучами висели и ныли комары. Трясины чавкали, урчали. Какие-то твари возились в тальнике, трещали сучьями. Пронзительно верещали вдали птицы. Повсюду ощущалась густая и тесная жизнь -- жизнь больших и малых, терпимых и омерзительных болотных обитателей; холодная, склизкая, черно-торфяная и смрадная жизнь болотной нечисти. На корме шитика с шестом стоял Лукьян, на носу слегой расталкивал плавучую дрянь рыжий горбун Анисим. Епископ Иона сидел посередке на дне, рядом лежал связанный на всякий случай Ничейка. Спасаясь от гнуса, люди навертели на себя рваное тряпье и походили то ли на огородных пугал, то ли на вставших из могил мертвецов в истлевших саванах. Под тряпьем было нестерпимое пекло, пот разъедал кожу, но Иона терпел. Он зажмурился, широко раскрыл мокрый рот и твердил про себя молитву, прося избавленья. -- Вишь, как получается, дед,-- балагурил Лукьян.-- Вот мы с тобой и оказались в одной лодке, в одной упряжке... Лукьян обращался к Ионе без всякой почтительности. Лет пять назад княжеские дружинники выловили на Каме ватагу скудельников изборича Прохора Сыча. На монастырском дворе в Чердыни по приказу Ионы их всех побили камнями, а перед тем Иона отлучил от церкви и Сыча с ватагой, и прочих скудельников, шаставших по прикамским чащобам. Значит, и его, Лукьяна, отлучил. -- Ты, дед, меня не бойся,-- голос Лукьяна звучал из-под тряпья глухо, одышливо. Впрочем, Иона и не слушал.-- Зовут меня Убойцей -- да, но оно мне только для острастки нужно. Ремесло обязывает. Зазря я живота никого не лишаю, хотя грех на душу брать приходилось. Я тебе, дед, дурного не сотворю, не трясись. Вот разгребем Перунову яму, переждем, пока князь Михаил с князем Пестрым Чердынь поделят, и отвезу я тебя в монастырь. Так что потерпи пока... А все же не зря судьба нас в одной лодке свела. Мы ж с тобой, считай, побратимы, хотя ты меня знать не желаешь. И ты, и я -- оба мы с демонами боремся. Только ты их молитвой изгоняешь, крещением, а я -- врукопашную... Вот ты меня от церкви отлучил, а у кого из нас вера прочнее? Сдается мне, что у меня. Псалмы голосить да кадилом махать -- много веры не надо. Ты попробуй с демоном один на один схватись, когда жуть кровь леденит,-- и не сдавайся... Не-ет, дедуня, не сдюжить твоей вере. Сломаешься. Болтун ты пустоголовый и пустоглазый, а не святой. Не тебе с демонами бороться. Ты их, поди, и не видел никогда. -- Ты, что ли, тать, видел?-- буркнул Иона. -- Видел. Ты ведь и не знаешь, какие они -- демоны. А меня вуншерихи душили и в сыню волокли... Видел ты, как мертвецы в разрытых могилах ползают и золото собирают? Как по болоту деревья ходят и корни из тины вытягивают? Я видел, как версы змей едят, как из земли камни всплывают. Видел Осину-с-Руками, Болотные Ноги и Глаза-из-Бучила. И призраки меня морочили, и огни болотные заманивали в утопель... Я и от Комполена убегал, который по веткам прыгает, и с Таньварпеквой дрался -- гляди, ножом ей персты отмахнул,-- Лукьян порылся на груди и вытащил нитку с насаженными на нее двумя высохшими, черными человеческими пальцами; на каждом пальце было по четыре сустава и желтый загнутый птичий коготь.-- Десять лет я здесь брожу, три ватаги сменил. Я про это болото все знаю. Знаю, где Гондыра найти; знаю, где чердынские ведьмы камлают; знаю, где крещеных младенцев топят, где болотницы охотников караулят. Знаю, где Мухоморный остров, дающий забвенье, где деревни людоедов и Чертово Кладбище... Я со здешней нежитью каждый день бьюсь -- только вера меня и хранит. А ты меня от церкви отлучил, иуда... Был у меня в ватаге бродяжка из Коряжмы -- загиб он потом, прорва засосала... Так вот, я видел, как его в зыбун утягивает; как у него одна голова осталась, так он и говорит мне: "Бери, Лукьян, у меня в торбе икону, она тебя сбережет, ее сам Стефан писал..." Вот эта икона, старче, ныне мне все твои храмы заменяет. Ей только и молюсь, она мне единственная защита и подмога... Лукьян задумался. Черты его дикого, заросшего лица вдруг стали еще резче, обрели выражение какой-то жестокой скорби. -- И не зря, видно, меня Убойцей прозвали,-- сказал он.-- Не потому, что людей убиваю, а потому, что сами они со мной ибнут. Сколько уж их... Кто утоп, кого в могиле завалило... И блудили, терялись в урманах, и от голодухи падали, и заразой всякой травились, и самострелы нас на мольбищах били, и в ямы-ловушки с кольями на дне проваливались, и шаманы нам мстили, и княжьи дружинники вешали, да и друг друга за хабар, бывало, решали... Что за жизнь! Без дома, без бабы... Лытаешь по глухомани, ищешь кумирни и курганы, могилы роешь... Да, бывает -- и куш урвешь, а радости-то? В кружале глаза залить, растрясти все с теребенью кабацкой, и снова к демонам на промысел... Попы да монахи нас анафемой клянут, пермяки убивают, ратный люд ловит и на цепь в поруб, а простой мужик шарахается, как от зачумленных... И ведь не тати, по дорогам не лиходействуем, чужого не берем, дуван не дуваним -- у мертвяков золото отнимаем, не нужное никому, забытое, запрятанное... А нами детей стращают: "Не будешь мамку слушаться -- отдам в скудельники, пойдешь в древних могилах клады копать, кости человечьи грызть, будут тебя бояться все, как прокаженного..." Эх, знал бы сызмальства, что вековать мне на покойницких болотах, как кикиморе, копаться в могилах, как ворону в падали, так, наверное, из мамки бы и не вылез. Болото, болото... Жизнь моя -- болото... Шитик ткнулся носом в заросший осокой бережок. -- Все, приехали,-- Лукьян толкнул шестом Ничейку.-- Вылазь. Вон наша скудельня. Невдалеке на краю болота, полузатонув, поднимался крутой холм сажени три высотой и саженей десять подошве. На вершине его росла кряжистая береза. В боку холма зиял раскоп, где виднелись почерневшие бревенчатые венцы склепа. Сверху склеп был укрыт накатом. Береза корнями прижимала его бревна, которые, видно, окаменели так, что их и топор не брал. Чтобы проникнуть в склеп, скудельники приподняли два бревна и подперли их колом. В образовавшуюся щель мог пролезть человек. Сверху возле ямы лежали кучи свежей земли с воткнутыми в них лопатами, носилки, бадейки. Из ствола березы торчал топор; в развилке ветки была укреплена черная иконка. А вокруг древнего кургана в траве по согре валялись черепки глиняных блюд и горшков, истлевшие тряпки, зелено-бурые заплесневелые кости, покоробленные деревянные щиты, ржавые обрывки кольчуг, изъеденные временем мечи -- все, что скудельники выбросили из погребения. Иона заметил весело скалящийся человеческий череп под кустом. На черепе криво сидел проржавевший и расклепавшийся шлем с насечкой. В болотной воде громоздился толстый, короткий идол с грубо вырезанным лицом -- наверное, раньше он венчал курган. Ничейка затравленно озирался. Анисим развязал ему руки и хлопнул по спине, подталкивая вперед. -- Пермяк твой здесь останется,-- пояснил Ионе Лукьян, спихивая шитик с отмели.-- Будет с нами работать. Еще позавчера нас трое было. Сгубило болото Савку. Плыл он ночью на лодке и натолкнулся на корягу. Туда-сюда -- не может отцепиться. Решил лучину зажечь, посмотреть. А я на берегу стоял, ждал его. Только он искру высек, как вспыхнуло все вокруг, грохнуло и в куски Савку разорвало вместе с лодкой. Меня аж в тальник закинуло, опалило. Так мы с Аниской и остались вдвоем. А без третьего нам никуда. В скудельне поруб водой затопляет, надо отчерпывать, а щелка в кровле узенькая, сам видел, едва ведро просунуть можно. Так и получается: один копает, другой воду черпает и подает, третий выплескивает. Понял? Шитик отходил от кургана, глядевшего в черную камышовую заводь. -- Знатный здесь человек схоронен,-- оглядываясь, сказал скудельник.-- Сотник, а может, и князь... С ним оружие, золото, тамга, трех коней нашли, шестерых рабов убитых... А ведь не пермяк он. Пермяки своих покойников либо сжигают, либо в колодах на деревья вешают, либо закапывают в берестяных свертках, а сверху ставят чамью с иттармой... И мечи у них не пермские акинаки, и железо на бронях нездешней выделки... Что за племя? Откуда пришло? Куда подевалось? Почто они князя своего на болоте схоронили? Места получше не нашлось? Иона молчал. -- Может, из-за этих вопросов и роюсь я в древних могилах?-- задумчиво рассуждал сам с собою скудельник.-- Золото что? Не оно манит -- тайна, понимаешь? Охота за грань времен заглянуть. Как жили люди? Зачем? В кого верили? Какие обряды творили? Почему исчезли с земли? Может, оттого и щадят меня демоны, что я не за кладами рыщу, а за истиной?.. Был у меня друг, Калина прозвищем, он тоже все хотел о минувшем правду вызнать. Много чудного я от него услышал. Жаль, сгиб где-то, говорят... Что ж, таков промысел. Есть, ради чего пропадать... Вот, гляди, диво какое... Лукьян порылся в лохмотьях и вытащил зеленую медную бляху. Повалив вверх брюхом, медведь свирепо терзал ящера, а сверху его в затылок долбил клювом огромный ворон. Три фигуры сплелись в борьбе в единый кружевной узел. Лукьян полюбовался бляхой и показал ее Ионе. Иона без выражения тупо смотрел на скудельника пустыми глазами. -- Эх ты, идол,-- привычно огорчился Лукьян и спрятал бляху.-- Коли нет в тебе тяги к тайнам человеческим самодревним, так и сиди тогда на острове посередь болота. Вари нам кашу. Шитик пересек протоку и причалил к другому берегу. Здесь был стан скудельников: шалаш, кострище, мешок с припасами. С острова Иона не сбежит. Пусть готовит харч, пока скудельники роются в кургане. Оставив Иону кашеварить, Лукьян поплыл обратно. Иона сел на чурбак у кострища и смотрел, как скудельник переплыл на противоположную сторону, вытащил из воды шитик и полез на курган. Вместе с Ничейкой он спустился в склеп, а рыжий горбун остался наверху. Ничейка изнутри подавал ему бадью с водой, и Анисим выливал ее на склон -- так, чтобы вода не просочилась обратно и чтобы вместе с грязью не выплеснуть какую-либо побрякушку, случайно зачерпнутую на дне скудельни. Из щели под бревнами струился синеватый дымок от горевших в склепе лучин. Иона понимал, что ему нельзя оставаться на Дымном болоте. В Чердынь он должен войти с войском князя Пестрого -- как вдохновитель победы, а не как бычок с ярмарки. Кряхтя, Иона поднялся и вдоль берега болота побрел искать выход с острова. И сразу за кустами увидел, что протока, которую на шитике переплывал Лукьян, сворачивает, мельчает и сужается, превращаясь в обычную выраю -- притопленную лесную ложбину. Иона вернулся к кострищу. -- А-а?..-- крикнул скудельник Анисим, не расслышав слов ватажника из-под земли. Он присел у края раскопа на корточки, опершись о бадью. -- До скотницы дорылся!..-- услышал и епископ слова Лукьяна.-- Одному не подковырнуть, спустись!.. Анисим засуетился, бросил ведро и неловко полез в щель под бревнами наката. Ноги его лягнули в воздухе, и он исчез в темноте склепа. Иона вскочил, выдернул жердину, обрушив шалаш, и мелкой трусцой побежал к найденной вырае. Ощупывая жердью, как слегой, дно, он по пояс в болотной воде перебрел на другую сторону протоки и, кашляя, поспешил к скудельне. И под холмом, и на холме было пусто. Из ямы, из склепа доносилась взволнованная ругань троих людей, вытягивающих из вязкой земли колодину-сокровищницу. На тряпице возле раскопа лежали, отблескивая, грязные золотые и серебряные чаши, монеты, броши, валялись рыжие лохмотья рваных кольчуг, ржавые мечи, гнилые кости. Из-под куста скалился череп в разъехавшемся дырявом шеломе. Звенели комары, вдали хохотали жабы. В дымной мгле, что запуталась в ветвях березы на верхушке скудельни, темнела закопченная икона. Толстый столб, вкопанный в землю на локоть глубины, поддерживал два бревна кровли склепа. Иона уперся своей жердиной в край раскопа, установил ее поперек столба и надавил. Кол начал медленно клониться. Раздался скрип дерева по дереву. В склепе глухо звучали голоса скудельников. Кол вывернулся, и тотчас тяжелые бревна кровли с грохотом упали на прежнее место -- на сруб склепа, как крышка на гроб. От удара струйки земли потекли в яму. В склепе заорали скудельники. Иона бросил жердь и с трудом вскарабкался на кровлю полуразрытого сруба. Бревна подпрыгивали от ударов снизу. Иона выдернул лопату и стал тыкать ею в края ямы, обрушивая извлеченную землю обратно на склеп, себе под ноги. Топчась, он трамбовал ее, но земля не хотела лежать спокойно -- дергалась, шевелилась. Иона торопливо вылез на верхушку холма и замахал лопатой, засыпая яму. Он задыхался, сипел, но не останавливался. Земляные кучи на вершине холма потихоньку оседали, а яма делалась все мельче. Над головой темнело. Затихая, глухие удары становились реже, а вопли -- невнятнее. Иона, обессилев, опустился на перевернутую бадью, посидел, переводя дух, затем тяжело поднялся и, уже не торопясь, скидал в яму оставшуюся землю, почти сровняв ее с утоптанной площадкой на вершине холма. Скудельня была закопана обратно. Демонское оставлено демонам. Иона снова присел, бросив лопату. Из-под земли еще доносились крики, скудельня еще вздрагивала всем телом, как умирающее животное. Иона прочел молитву, перекрестился и пошел собирать раскатившиеся с тряпицы чаши, монеты, резные украшения чудского князя. Завязав их в узел, Иона снял с березы закопченую иконку стефановского письма и побрел со скудельни к шитику Лукьяна. Глава 18. Беличьи гнезда Князю Уроса Мичкину было двадцать четыре года, а сыну его Ерику -- четыре. Дом Мичкина стоял на окраине Уроса, на сваях, по колено в водах разлившейся майской Камы. Мичкин и Ерик сидели на пороге, свесив ноги вниз, и смотрели на закат. Ерик прижимался к отцу, а Мичкин, задумчиво улыбаясь, ерошил ладонью его светлые волосы. -- Ай-Мичкин, расскажи про Ай-Тайменя,-- попросил мальчик. -- Я ведь много раз тебе рассказывал,-- ответил Мичкин, но сын молчал, лишь теснее прижимаясь к его боку.-- Ну, ладно... Мы с тобой, и твоя мама Ротэ, и дедушка Хурхог, и дядя Оста, и дядя Пэрта, и старик Выртылунве, и многие другие у нас в Уросе -- все они происходят из рода Великого Тайменя Самоцветное Перо... Давно-давно, когда еще не было никого из живущих ныне, и даже когда еще не родились те, кого помнят идолы Модгорта, Великий Таймень Самоцветное Перо, князь Камы, полюбил девушку-рыбачку, которую звали Талавей, и Талавей родила ему сына Кирика. Но демон Куль тоже полюбил прекрасную Талавей и ночью украл ее у Тайменя и спрятал на небе. Маленького Кирика он бросил в парму, а Каму закрыл льдом, чтобы Таймень не мог увидеть даже лица своей возлюбленной. Парма сжалилась над маленьким Кириком. Ош дал ему свою шкуру, чтобы греться зимой. Береза Кэдз дала бересту, а елка Кез -- ветви, чтобы построить лодку. Богатырь Пеля принес зуб Гондыра, чтобы Кирик имел огонь. А звездный конь Вел, что вечно везет по Звездной Ворге повозку Торума, дал Кирику волос для тетивы. Прошли годы, и Кирик вырос. Он пошел к святому деду Ялпынгу и рассказал ему о своих страданиях, которые претерпел, пока парма не послала ему на помощь своих добрых жителей. Ялпынг заплакал от жалости и направился к великому богу Ену. Он упросил равнодушного бога поделить на земле добро и зло пополам. И с тех пор зима стала длиться только полгода, а полгода -- тепло. Когда же началась первая весна, Таймень наконец-то вновь увидел на небе лицо своей возлюбленной Талавей -- луны. Но горе и разлука иссушили ее. Она не захотела старухой вернуться к вечно молодому и прекрасному Тайменю. Но она завещала ему: если уж судьба была так зла к ней и к сыну их Кирику, если уж жизнь детей, и внуков, и правнуков Кирика на земле, где полгода лежат снега, будет полна трудов, невзгод и печалей, дай, о Великий Таймень, им в утешение свой волшебный самоцвет -- любовь. И Таймень обещал это своей несчастной жене. И теперь каждую весну, когда сходит лед, он разыскивает своих потомков, вошедших в пору мужания, всплывает, держа во рту самоцвет, и отдает его. И самоцвет этот приносит счастье, потому что человек, имеющий в сердце любовь, способен радоваться своей горькой и трудной жизни, с благодарностью нести на своих плечах ее тяготы, выстоять в схватке с любой бедой и все преодолеть. Поэтому мы, потомки Тайменя, всегда живем на Каме и ловим рыбу -- ведь где же еще нам встретить своего предка, как не на этой великой реке? -- А к тебе приплывал Ай-Таймень?-- с горящими глазами спросил Ерик. -- Приплывал,-- улыбнулся Мичкин. -- И он принес тебе во рту самоцвет? -- Принес. Это твоя мама -- Ротэ. Замерев, Ерик как на чудо глядел на камский плес, пылавший на закате между частоколами пармы. И от теплого майского ветерка тысячи мелких волн сияли в зареве всеми самоцветными огнями: алыми, малиновыми, лазурными, янтарными, изумрудными, пламенными. Позади дома у береговой двери стукнула причаленная лодка. Это вернулась Ротэ, плававшая к соседям за солью. -- Ерик, уже поздно, пора спать,-- сказала она, появляясь за спинами мужа и сына. Когда мальчик, тяжело вздыхая, уплелся в глубину дома, Мичкин поманил к себе жену, раздувавшую угли на камнях очага. -- Посиди со мной,-- попросил он. Ротэ подошла и села рядом так же, как недавно сидел Ерик. Мичкин обнял ее. Оба они смотрели на гаснущий закат, на реку и лес, погружающиеся в синеву. -- Что говорят в Уросе?-- спросил Мичкин. -- Разное,-- ответила Ротэ.-- Многие боятся московитов. Хотят велеть женщинам, старикам и детям уйти, спрятаться на Модгорте, пока московиты не проплывут мимо. -- Московиты не причинят нам вреда,-- купая ладонь в льняных волосах жены, сказал Мичкин.-- Я обещаю это как князь. Ведь старики решили не восставать против чужаков и принять их как гостей. Пусть московитский князь разбирается с чердынским -- при чем здесь мирный Урос? Нет, моя милая, не надо бояться. Старики уже послали к московитам братьев Ыджит-Изку и Дзоля-Изку с подарками и приглашением. Видишь: ни я, князь, ни кто-либо другой не достает и не чистит меча, не острит копья, не натягивает лук... -- Все равно страшно...-- положив голову мужу на плечо, тихо и виновато сказала Ротэ.-- Ведь это пришельцы из чужой земли, не знающие наших законов... Сана-охотник сегодня тайком бегал до московитов. Они стоят за два поворота от Уроса. У них множество огромных плотов с шатрами и конницей и барки с воинами, у которых вот такие, алые, как кровь, щиты,-- Ротэ руками обрисовала форму щита.-- От их костров над рекой зарево, словно полдень. У них воинов в три раза больше, чем всех жителей Уроса... Они не обратят на нас внимания и растопчут нас, как лось -- муравейник... Я очень боюсь, Мичкин... С порога дома Мичкина Урос не был виден -- дом стоял на нижнем по течению реки краю селения. Таких городов, как Урос, в Перми Великой больше не было. Здесь, на длинном камском створе, крутые еловые косогоры резко обрывались над широкой полосой рочей -- заливных лугов с длинными озерами-полоями, возле которых высились рощи старых деревьев. На лугах стояли дома Уроса, выстроившись вдоль Камы в несколько рядов. С береговой стороны их прикрывали два невысоких вала и старый, покосившийся, щербатый частокол. Но главной защитой была сама Кама. Почти круглый год, кроме нескольких недель июльской межени, луга были залиты водой. Дома Уроса стояли на сваях. До них враг мог добраться только на лодке. Зимой во льду прорубали полынью, опоясывавшую город. Сейчас, в половодье, Кама поднялась почти до порогов домов, до их просмоленных днищ. У дверей на воде покачивались привязанные лодки. На стенах висели сети и снасти, вязанки хвороста, связки сушеной рыбы. Мостки соединяли дома с амбарами, тоже поставленными на столбы. В межень толпа свайных жилищ, обвешанных хозяйственным припасом, и вправду напоминала лес, где на деревьях повсюду белки нагромоздили свои гнезда. Урос, Ур-Поз, Беличьи Гнезда русские называли своим именем -- Гайны. Урос жил рекой, оберегался рекой, кормился рекой, молился реке. Даже старики не помнили, чтобы враг нападал на их город или чтобы сами уросцы уходили с кем-нибудь в набеги. Летом и зимой они добывали рыбу и торговали. Не сеяли ржи, не били зверя, не рыли руду, а все -- от меда, соли и орехов до хлеба, соболей и железа -- покупали или выменивали. В самые богатые или, наоборот, голодные годы их аргиши уходили с мороженой рыбой далеко в парму -- от правого берега к полудню до чащоб Кудымкара и Майкора, от левого берега к полуночи до болот зырянских городищ. Управлял селением древний род Тайменей, который пророс сквозь Урос, будто огромное многоветвистое дерево. Волю рода старики высказывали князю, а уж князь претворял ее в жизнь всего города, где много было и пришлых семей, и посельников-одиночек. Десять лет назад старики избрали князем четырнадцатилетнего Мичкина. Тогда Мичкину нравилось, что он -- еще мальчишка и простой рыбак, а не воин -- на равных стал разговаривать с прославленными пермскими князьями: отважным Качаимом Искорским, мудрым Пемданом Пянтежским, справедливым Михаилом Чердынским... Он лежал на шкуре у погасшего очага, обнимал спящую Ротэ и думал обо всем этом. Перо Тайменя -- самая яркая и волшебная звезда северного неба -- светило ему сквозь дымоход в кровле над очагом. Глубокой ночью, в самый глухой, волчий час чья-то лодка стукнулась о порог дома Мичкина. Князь проснулся, поднял голову. -- Мичкин, Мичкин!..-- звал кто-то, отводя полог. В маленьком берестяном пыже сидел Бичуг -- воин из княжеской дружины, который сейчас должен был стоять на страже у верхнего конца Уроса. -- Ты почему убежал?-- строго спросил Мичкин. -- Страшно, князь! Поплыли быстрее со мной, сам увидишь!.. -- Куда? Зачем?-- удивился князь.-- Я не поплыву! Плыви один!.. Возвращайся!.. Отвернувшись, Бичуг покачал головой. Мичкин вздохнул и поднялся. Вдвоем в пыже, подгребая маленькими веслами, они проплыли мимо последнего в Уросе дома, где жил бобыль Кыртог, и вышли на камский простор. Ярко-синее небо искрилось над темной, блестящей водой. Ломаная полоса елей разделяла реку и звезды. А вдали на реке виднелось что-то маленькое и черное, тихо плывшее по течению. -- Вот это,-- указал Бичуг. Они дружно загребли, направляя пыж к плывущей коряге,-- так поначалу показалось Мичкину. Но когда до коряги осталось расстояние в половину полета стрелы, Мичкин увидел, что это маленький плот. -- Торум барны вагырны...-- зашептал наговор Бичуг. Мичкин сделал еще пару гребков и замер. На плоту, спиной друг к другу, сидели братья Ыджит-Изка и Дзоля-Изка, посланные вестниками в русское войско. Русское копье насквозь протыкало обоих. -- В Урос!-- коротко и злобно крикнул Бичугу Мичкин. Пыж ласточкой понесся против течения к темным копнам Беличьих Гнезд. Старик Хурхог, глава рода Тайменей, не спал в этот час. Его давно томила бессоница. Ныли кости и суставы от вечного холода и сырости водяной жизни. Хурхог сидел у очага и иглой из рыбьего ребра латал сеть, когда в порог стукнула носом лодка и в керку ввалился бледный Мичкин. -- Ай-Хурхог, тревога!..-- выпалил он.-- Русы убили братьев Изок! Они нападут на нас утром! Надо защищаться, надо уводить женщин и детей!.. -- Сядь,-- строго велел Хурхог.-- Успокойся. Мичкин опустился у очага и провел ладонями по глазам. Некоторое время оба молчали. -- Теперь говори,-- разрешил старик. Мичкин рассказал о страшном плоте. -- Я тебе не верю,-- подумав, сказал старик.-- Русам незачем нас убивать. Мы привечаем их миром, мы открыли им двери наших домов и кладовых. Тебе почудилось. Это была коряга. -- Нет!-- горячо возразил Мичкин.-- Не коряга! Я не знаю, зачем русы решили поднять меч против покоряющихся... Может, они хотят нашей смертью запугать прочих: Чердынь, Редикор, Искор?.. Но я не ошибся. Это была не коряга, а мертвые Изки. -- Почему же ты не привел плот сюда? Почему не взял какую-нибудь вещь в доказательство? Не отрезал клок волос у Изок? Я не могу тебе верить, Мичкин. Ты с самого начала не хотел покоряться московитам. Я видел по твоим глазам. -- Уже не важно, чего я хотел, а чего не хотел, Ай-Хурхог! Беда возле самого Уроса! Надо поднимать дружину, надо увозить людей!.. -- Нет. Я не даю тебе на это позволения рода. Русы сильнее нас. А если мы побежим из Уроса, то они решат, что мы в чем-то перед ними виноваты, и отомстят: разрушат дома, вышлют погоню, убьют оставшихся или отставших. Мы встретим московитов в Уросе. Это решение рода. Мичкин вышел из дома Хурхога и прыгнул в лодку. Он сел на скамейку и в отчаяньи обхватил руками голову. -- В чем дело, Мичкин?-- осторожно спросил Бичуг. -- Род мне не верит... Хурхог хочет оставить всех людей здесь,-- и перед внутренним взором Мичкина вдруг предстали лица Ротэ, жарившей над очагом рыбу на палочках, Ерика, с открытым ртом глядевшего на самоцветные закатные волны.-- Нет, я князь, и у меня есть своя воля!-- вдруг злобно крикнул Мичкин.-- Бичуг, ты сам видел мертвецов... Ты веришь, что я хочу спасти Урос? -- Верю, князь,-- кивнул Бичуг. -- Тогда мы сейчас будем поднимать мою дружину. Мы выйдем на Каму и перед Уросом примем бой с московитами. Когда люди Уроса увидят, что льется наша кровь, они осознают опасность и побегут. Пусть не жилища, не припасы -- но жизнь свою они спасут. А мы должны драться, сколько сможем, чтобы сдержать русов, пока наши уходят... Так? -- Так,-- сказал Бичуг. Мичкин помолчал, нервно переплетая пальцы. -- Мы можем погибнуть,-- наконец произнес он.-- И скорее всего мы погибнем. Но мы должны идти, так? -- Так,-- хрипло подтвердил Бичуг. До рассвета Мичкин метался по Уросу поднимая спящих людей и собирая свою дружину. От суеты, от того, что ему пришлось много раз повторять одно и то же: "Бегите! Идут московиты! Бегите! Идут московиты!..", его тревога померкла, сменившись досадой на неповоротливость сородичей, на их страх, лень, неверие. Когда поголубели ельники на дальнем берегу, а один край Камы засиял рассветным серебром, из лодочных сараев дружинники начали выводить длинные каюки. Ротэ и Ерик спали. Мичкин потряс Ротэ за плечо. -- Вставай!-- твердил он.-- Вставай скорее! Бери сына и беги! Ротэ села, спросонок глядя на мужа испуганно и непонимающе. Мичкин, сшибая и топча вещи, вытаскивал из ларя дедовский меч, со звоном натягивал ржавую кольчугу, скрипел зачерствевшей кожей боевых перевязей. -- Московиты идут!-- поднимая Ротэ на ноги, вновь говорил он.-- Бросай все, бери Ерика, уходите из Уроса!.. -- А ты?..-- цепляясь за него, со страхом спросила Ротэ. -- Я с дружиной задержу их, насколько можно. -- Нет!-- прижав ладони к вискам, не сводя с мужа глаз, затрясла головой Ротэ.-- Я буду ждать тебя в твоем доме!.. -- Уходи!-- заорал на нее Мичкин.-- Они убьют всех!.. Беги в Модгорт! -- Я жена князя! Я не побегу из города, который он защищает!.. Мичкин в ярости швырнул шлем на камни очага. За кожаной занавеской заплакал разбуженный Ерик. -- Я не хочу умирать, зная, что моя жена и мой сын тоже умрут!-- сдерживая бешенство, сказал Ротэ Мичкин.-- Я хочу драться, зная, что от этого мои любимые люди спасутся! Ты понимаешь меня, Ротэ? Беги в Модгорт! Царапнув ножнами бревна керку, Мичкин с порога прыгнул в пыж и, не оборачиваясь, оттолкнулся от дома. Тринадцать больших каюков уже покачивались у ворот Уроса. Над одним из них высоко торчал шест, увенчанный лосиными рогами, с которых свисали ленточки с изображениями Тайменя. Это была княжеская вайэра, Водяной Лось. В каюках сидело по пять-восемь воинов с луками, мечами, длинными копьями. -- Вперед!-- крикнул Мичкин, встряхнув шест с рогами. Сердце его запело, когда он увидел, как узкие и хищные, словно щуки, каюки выстроились клином и понеслись в хрустальную лазурь рассвета по глади камского плеса. В тот миг свой отряд показался Мичкину непобедимым. Он даже не оглянулся на Урос, на родные Беличьи Гнезда. Ему хотелось выплеснуть на врага то воодушевление, тот порыв, что кипели в его душе и переполняли грудь. Каюки промчались створ, плавно зашли за поворот, и тут Мичкин увидел русское войско. Картина была такой яркой, красочной, торжественной, что он не выдержал и закричал. Под бескрайним, безоблачным, лазоревым небом по зеркальной и густо-синей долине Камы, четко ограниченной зубчатыми стенами сизых ельников, медленно плыл целый город -- множество огромных плотов и плоскодонных широких барок. Они управлялись парами весел-потесей, вырубленных из цельных сосновых стволов. У каждого весла в ряд стояло по десятку человек. Плоты и барки густо заполняло войско, которое в ясном рассветном сиянии сверкало броней, шлемами, мечами, копьями, кровянело ало-серебряными щитами, было пестро изузорено хоругвями, шитьем княжеских шатров, блеском плащей-корзн и дорогих ферязей у сотников и есаулов, разноцветьем сукна лошадиных попон. Все это вмиг напомнило Мичкину ловлю на нересте, когда в бурлящем хрустале мелкого переката, в струях весеннего солнца радугой переливаются сотни, тысячи, сотни тысяч рыб. Мичкин и сейчас почувствовал себя, как в путину: на него плыл целый город, а он ликовал, потому что так много было врагов: бей, и от каждого удара будет падать сразу десяток. Каюки и плоты сближались. У московитов запели рожки. Воины выстраивались по краям плотов, сдвигая щиты. Длинные копья выдвигались во все стороны, уложенные на плечи щитоносцев. За шлемами первых рядов щетиной поднялись бердыши, секиры, шестоперы, клевцы на длинных ратовищах, пики с яловцами, чеканы, топоры. Заржали растревоженные кони. Мичкин оглянулся. Его дружинники натягивали рукавицы, чтобы не ободрать пальцы о тетиву, смачивали луки, перекидывали на борта кожаные щиты. На корме гребцы ложились на спины, передний -- затылком на живот заднего. -- Рассыпай строй!-- закричал своим Мичкин.-- Входите между плотов! Бейте по коням! Словно ветер порывом дунул от русского войска -- это взвился рой стрел и взбурлил воду вокруг лодок. Каюки стали расходиться "еловой лапой", втягиваться в протоки между русскими плотами и барками. По сторонам дробно замелькали ряды щитов, гуще стал свист стрел. Над головой Мичкина провыла сулица. Каюки неслись вперед, в глубь русского войска. Пермяки отвечали на стрелы стрелами и не приближались к щетке копий. Пермские стрелы летели в коней, чьи крупы, шеи, головы виднелись за рядами ратников. Обожженные болью, кони ржали, вставали на дыбы, рвали привязи, метались, сшибая людей, топча их копытами, скидывая в воду. Свалившиеся в волны орали, цепляясь за бревна плотов, или под тяжестью доспехов колунами проваливались на дно. Стрелы и сулицы московитов проносились над пермяками и разили своих же. Мичкин видел, как за надвигающимися на него плотами искрой горит алый шатер русского князя. -- Идите на кана русов!-- крикнул своим Мичкин. При виде смятения, охватившего оставшиеся позади плоты, ему показалось, что победа совсем близко. Надо только прорваться к князю, набросить на него сеть, подрубить шест его шатра и кинуть в Каму хоругвь, на которой горделивый, изнеженный русич копьецом тычет с коня в извивающегося пермского ящера. В запале Мичкин уже не обращал внимания на то, что и пермяки падают в камскую синь, пронзенные стрелами, что один каюк перевернулся, а два других плывут с грудами окровавленных мертвецов. Мичкин пробивался к княжескому плоту, и к его каюку присоединялись уцелевшие, вновь выстраиваясь клином. Русы поняли, куда метит пермская дружина. Ближайший плот грузно замахал веслами-потесями, медленно двинулся наперерез. Сзади в него врезался другой плот -- мелькнули в воздухе обломки весла, и, как шишки, посыпались в воду ратники. Плот, треснув, разошелся узкими связками бревен. Поплыли кони, щепки, стрелы, деревянные щиты, шапки; огромным пузырем вздулся белый шатер сотника; горшками закачались на волнах шеломы; чешуистыми рыбами наискось скользнули ко дну тяжелые кольчужники. Некому стало прикрывать русского кана. Его плот был прямо на острие пермского косяка. Но русский кан не дрогнул. Передний ряд ратников раздвинулся, поднимая копья. Четыре воина вышли на край плота, уткнув в бревна ратовища секир, и на выемку лезвия положили длиные черные железные трубы. Сзади им протянули горящие лучинки, и эти четверо сунули огоньки в комли железных стволов. А затем и небо, и река раскололись грохотом, как в грозу, колесом кувыркнулись в глазах Мичкина, и он плашмя полетел в воду. Мичкин вынырнул, потеряв и меч, и родовую вайэру. Кольчуга утягивала обратно, и плот русского князя надвигался, как остров. Мичкин увидел блестящие днища перевернувшихся каюков, фонтаны брызг там, где тонущие воины его дружины еще боролись с тяжестью кольчуг. Рядом качалась на волнах двухбревенная связка из разбитого плота. Мичкин выбросил руку, цепляясь за нее, и тотчас раскаленная игла пронзила ладонь. А вслед за этим тяжелая потесь ударила по голове, сминая шлем, и окунула Мичкина в черную, холодную воду беспамятства. Если бы не стрела, прибившая его к бревенчатой связке, Мичкин бы утонул. Он очнулся словно бы в другом мире. Вокруг не было ни души. Огромная и пустынная река сияла под солнцем. В лесах по берегам чирикали птицы. Связка лежала на золотистой отмели, вытащив за собой Мичкина. Мичкин подтянулся и лег на бревно. Голова разламывалась. На затылке волосы запеклись от крови колтуном. Князь обломил стрелу и сдернул руку. Боль широкой, горячей волной омыла виски. Спина и бок затлели углями -- там в тело были вбиты кольца кольчуги; видно, его, потерявшего сознание, издалека еще пробовали добить стрелами. Мичкин, дрожа челюстью от напряжения, боли и холода, тяжело поднялся и, прищурившись, огляделся. Это Налимья старица... Вон и маленький идол Отца-Налима на глинистом обрывчике... Его, Мичкина, снесло течением гораздо ниже Уроса. Солнце стояло над головой. Покачиваясь, Мичкин побрел к матерому берегу. В голове его пылал горячий, сверкающий туман. Он шел по отмелям, по прибрежным лугам, и слышал только птичий щебет. Ни души не было вокруг, словно бы и не было вообще ничего: ни Уроса, ни русского войска. Деревья гнулись и шумели в порывах теплого ветра. Огни бежали по синеве Камы. Тихие желтые отмели застенчиво мерцали, когда над ними проплывала рябь. Плеск шагов Мичкина спугивал с мелководья мальков. Урос открылся как-то весь сразу. Дома, видно, сшибали плотами: косо торчали наклонившиеся на одну сторону сваи, а бревенчатые срубы без крыш боком лежали в воде. Одних домов вообще не хватало, у других, где жители пробовали защищаться, вокруг окон и дверей торчали стрелы. В неподвижной воде висели рваные сети, полосы бересты с кровель, угли очагов, деревянные миски, поленья, вязанки хвороста, запасные весла, обрывки одежды, перевернутые лодки, щепки, перья. Мичкин медленно шагал по краю пойменного луга, и в безоблачный жаркий день ему было до лязга зубов холодно. Его дома не было -- дом уплыл. На берегу он увидел низкую, бесформенную кучу сырой земли, на которой лежал рыбацкий пыж. Рядом сидел на траве Бичуг и тупо счищал сучком глину с деревянной лопаты. Мичкин остановился. У Бичута было серое лицо; глаза провалились в глазницы, ушли под брови. Запекшаяся рана буровила щеку, надвое разорвав ухо; выше колена левая нога была обмотана бурой от крови тряпкой. -- Всех нашел, кроме отца,-- сипло сказал Бичуг и дико посмотрел на земляную кучу.-- Н-наверное, н-на куски...-- заикаясь, добавил он. Мичкин молча стащил с могилы пыж и спустил его на воду, выловил плавающее в осоке весло. -- Садись,-- велел он Бичугу.-- Поплыли в Модгорт. Они медленно проплыли по Уросу, разглядывая дно. Дно было усыпано домашним скарбом. Тускло отблескивали медные котлы. Люди лежали под водой, словно спали на лугу: старик Хурхог, тетка Нанэ, Пэнсин-косорукий, бабка. Пуртым, силач Кэр-Удом, охотник Сана... В одном месте Мичкин увидел отсеченную руку ребенка, в другом -- женскую голову, в светлых, развевающихся волосах которой играла рыбная мелочь. На закате пыж догнал дом Мичкина. Хорошо просмоленный новый сруб не затонул потому, что, перекосившись, поднял проемы входов над водой. Сейчас дом торчал в воложке, запутавшись в плавнях. Странно было видеть его посреди протоки. Мичкин причалил к порогу -- причалил на закате к тому порогу, от которого отплыл на рассвете. Хватаясь за стены, князь полез внутрь. Бичуг ждал его недолго. Но Мичкин вернулся таким, словно провел в доме сорок лет. Он молча опустился на скамейку, оттолкнул пыж веслом и повел на стрежень. Глаза, скулы, подбородок князя были каменно-неподвижны, но кожа на лбу мелко дрожала, словно от страшного напряжения. Бичуг ничего не спросил, да он и не думал о Мичкине, вспоминая кучу сырой земли на берегу возле Беличьих Гнезд. Ночью пыж проплыл мимо русского стана. Сотни костров на версту протянулись по круче вдоль опушки леса. Дозорные русов не заметили маленькую берестяную лодку, прокравшуюся у другого берега в тени еловых частоколов. Глава 19. Лютожирый Получив от Ивана Васильевича грамоту с приказом собираться в поход на Пермь, устюжский воевода Гаврила Нелидов даже обрадовался. Давно уж пора ему было поразмяться, разогнать в жилах застоявшуюся кровь. Пермяки народ мирный, не в пример вогулам и другим югоричам. Сечи не жди, за шкуру не трясись. Так, для страху побряцает дружина мечами о щиты и уйдет. А зачем надо пугать пермяков, Нелидов не думал. Не его дело. Из Устюга с первыми ледоходами полки поплыли на Вычегду. Там по речке Черной поднялись до истока и перетащились на Весляну. На Весляне сбили новые плоты, наладили большие расшивы и насады и потекли до Камы и дальше по ней -- вниз. Князь Пестрый почти весь путь лежал в шатре. Он застудил плечо, пробитое новгородской стрелой, и его трясла лихоманка. Войском командовал боярин из Устюга Федор Давыдов Вострово. Конечно, по чину полагалось командовать тысячникам или воеводе Гавриле Нелидову, но уж больно родовит, нахрапист, самоуверен был Вострово, больно уж хотелось ему властью потешиться. Поэтому Нелидов молча уступил. Дойдет до дела -- вот тогда он и подвинет боярина. Но зря он укрылся в тени. Когда перед Беличьими Гнездами к войску приплыли два пермяка, Вострово и не посоветовался ни с кем. Велел проткнуть обоих одним копьем и на плотике отправить обратно: пусть те, кто их послал, знают, чего ждать. А утром, едва полки тронулись в путь, налетели на лодках пермяцкие воины. И была-то их всего горстка, но суматоху устроили большую. Услышав рев и вопли, вышел из шатра Пестрый -- как раз когда камский князец прорвался к его плоту. Войско везло в Пермь ратную новинку -- две свейские пушечки и шесть пищалей. Залп -- и нету пермского князя. Но ратники были взбудоражены нападением пермичей, разъярились от смерти товарищей. За поворотом реки тяжелые плоты погреблись через стрежень к пермскому городищу на ножках. Пестрый стоял у шатра и смотрел, как плоты сшибали и крушили домишки, как рубили ребятишек и стариков, как затаскивали на плоты и насиловали беловолосых баб. Вот тогда-то воеводе Нелидову и стало жутковато. -- Князь, прекрати, вели трубить отбой рожечникам,-- попросил Нелидов. -- Не к часу, воевода, ты за свое дело браться решил,-- ответил Пестрый и ушел в шатер. Вечером, когда встали на ночлег, Нелидов видел, как огромный, толстый боярин вышагивает к княжескому шатру. "Хвалиться идет, ирод жирнозадый",-- зло подумал воевода. Но боярину похвалиться не удалось. -- С тобой, боярин, дерьмо жрать хорошо,-- тихо сказал Пестрый.-- Потому что ты поперед лезешь. Не в том забота, нужное ль ты дело сделал, а в том, что за меня решил. И коли такое повторится, сидеть тебе, как ретивому псу, на цепи. И на Рюриковичей твоих не посмотрю. Вострово побагровел, запыхтел от бешенства, но Пестрый отодвинул его взглядом и ушел. Даже воевода, стоявший в стороне, почувствовал на своем горле железные пальцы князя. А через несколько дней к войску из леса вышел румяный, добренький старичок. Оказалось -- епископ Пермский. По мнению Нелидова, епископ должен был в палатах сидеть, а не шляться по болотам босиком. Когда ж в княжьем шатре Иона рассказал, как он в Чердыни острог запалил, как на болоте татей в скудельнице живьем закопал, Нелидову и вовсе не по себе стало. Почуял он, что непростое это дело -- поход на Пермь. Ведет их всех какая-то высшая сила, для которой, кроме конечной цели, ничего больше нет: ни своих, ни чужих, ни добра, ни зла. Но воеводе все эти дела были не по душе. Пусть он и грешен, и скуден умом, только не по-людски здесь все творится, а потому противно естеству его человеческому, противно простому разуму. Была бы воля -- бросил бы все и ушел домой. Старикашка-епископ как прилип к князю. Пестрый каменел скулами, когда чувствовал за спиной присутствие Ионы. Но спорить с владыкой не хотел. Трудно спорить с попом, который, не согласившись, сжигает крепости. Бондюг -- небольшое сельцо в излучине Камы между вертлявым притоком и могучей березовой рощей. Из Бондюга гужевой путь вел в Чердынь. Плыть до нее по Каме и дальше вверх по Вишере и Колве было неразумно. В Бондюге войско окончательно сошло на берег. В алом княжеском шатре Пестрый созвал совет: Нелидова, Вострово и тысячников -- белозерца Ратманова, вологжанина Хворостину, вычегодца Поземку. Иона тоже торкнулся в шатер, но его остановил рында и крикнул князя. Пестрый вышел. -- Прости, владыка,-- сказал он, насмешливо щуря глаз.-- Богу -- богово, а кесарю... Иона остался ни с чем. В шатре Пестрый расстелил на пушечных козлах выбеленную холстину с картой Перми Великой. Оглядев собравшихся, он спокойно сказал: -- Мне великий князь работу поручил, мне и решать. Вашего совета мне не требуется. Иван Васильевич повелел мне весть о победе в Москву к Петрову дню прислать. Значит, времени у нас недели три. Я с вологжанами, белозерцами и вычегодцами пойду на Чердынский стан от Бондюга пешим строем. За мной -- Чердынь, Покча, Искор, самое гнездо пермской вольницы. Устюжан -- воеводу и боярина -- отправляю в Соликамский стан. Там русских селений достаточно, да и пермяки смирные. Им взять Пянтег, Керчу, Пыскор, а обратно идти по Каме и Вишере в Колву. Встречу назначаю на солнцеворот в Покче. -- А чего ж, князь, хоть на Обве-то татар пощипать не дашь?-- сипло, с одышкой спросил Вострово. -- Далеко. Вернуться не успеете. -- Так мы, кого надо будет, сможем и поторопить,-- сказал Вострово. Они глядели друг на друга в упор -- боярин и князь. Невысокий, сухонький князь походил на секиру: большущая голова, плоская с боков, с выступающим затылком, длинное и узкое лицо -- в пятнах, за что и прозвали Пестрым. Бледные глаза под тяжело набрякшими веками казались усталыми, но воевода знал, какая сила в них таится. Знал это и боярин, но смотрел с вызовом, чуть сощурясь. Одет боярин был, несмотря на майское тепло, в длиннополую шубу. Огромному, грузному телу под стать и лицо с тяжелыми, жирными, грубыми складками, обросшее нечесаной бородищей. Нелидов понял, как боярин люто ненавидит князя -- заморыша, худородного нахала, московского прихвостня. Но воеводе неприятны были раздоры и страсти вокруг бранной славы и московских милостей. Домой бы, в свои хоромы, к бабе и детям, к гусям, к наливке, к былому покою. -- Ну что ж, попробуйте добраться до татар,-- насмешливо согласился Пестрый.-- А войско ваше ставлю под начало Гаврилы Нелидова. Боярин яростно засопел, а воевода тайком ухмыльнулся. На следующий день дружины Нелидова и Вострово погрузились в барки и поплыли от Бондюга вниз. Пестрый дал им две пищали и пушчонку. Боярин держался в стороне от воеводы. Барки ушли за поворот, и великие леса обступили великую реку. Плыли не торопясь. К вечеру первого дня встали в устье Сумыча. На второй день для ночевки выбрали большую луговину, на окраине которой оказалось кладбище пермяков-рыбарей: огромный кедр держал на ветвях, как люльки, долбленые лодки, в которых под обрывками бересты, все в плесени, догнивали кости. Несколько низеньких идолов оберегали покой мертвецов. На третий день, проплыв правый приток Урол, по левому берегу увидели большое городище -- Пянтег. Стоящий в излучине, он был обнесен ветхим тыном, хотя по многочисленным крышам и крепким срубам было видно, что город богат. Значит, не боялись врага пянтежцы, имели, чем оборониться. Воины на барках зазвякали железом, надевая кольчуги и опоясываясь мечами. Из ворот городища высыпала толпа пермяков, вооруженных чем попало. Барки ткнулись в берег. От толпы отделились несколько человек во главе со стариком-князем. Они стали спускаться с кручи навстречу пришельцам. Нелидов сошел к ним без меча, без шлема. От своей барки уже ехал на коне Вострово. Пермяки и русские остановились, разглядывая друг друга. Пянтежский князь был сутул, длинноволос, сед, но умные, светлые глаза его глядели спокойно, без старческой слепоты и усталости. За спиной воеводы в боевые порядки строились ратники, выставляли щиты, укладывали на тетивы длинные стрелы. -- Это Пемдан, князь Пянтега, уважа...-- зашептал Нелидову подоспевший толмач. -- Надо, воевода, хрыча в полон брать, и сразу на приступ.-- перебивая толмача, громко заговорил Вострово.-- Пока очухаются, мы уже ворота выбьем, стену повалим, в городище ворвемся... Побегут нехристи, как ошпареные. -- Не хвались, на рать едучи, боярин,-- усмехнувшись, вдруг негромко заговорил по-русски Пемдан.-- Здравствуй, воевода Гаврила. -- И ты, князь Пемдан, здравствуй,-- немного опешив, поклонился Нелидов. -- Глянь-ко, идол по-нашему болбочет!..-- деланно захохотал Вострово, торчавший на коне среди пеших, как пень на вырубке. -- Помолчи, боярин!-- зло одернул его Нелидов. Пемдан даже не глянул на Вострово. -- Если вы к нам с миром пришли, то мы рады принять вас гостями,-- продолжал Пемдан, и Нелидову вдруг стало неловко. -- Пока я и сам не знаю, кем мы пришли -- друзьями или врагами,-- сказал Нелидов.-- Коли покоритесь...-- он замолчал, почувствовав нелепость этих слов: "Покоритесь -- будем друзьями". -- Покоряются все люди... судьбе. И победители, и побежденные. Нелидов не знал, что ответить. -- Я человек простой,-- наконец выговорил он.-- А ты, я вижу, мудрец. Разве ж мне тебя на словах одолеть? -- Тогда на мечах попробуй,-- посоветовал Вострово. -- Не мучай себя,-- сказал Пемдан, видя замешательство воеводы.-- Князь Пестрый умный муж, раз поставил во главе войска тебя, а не этого спесивого человека,-- Пемдан кивнул на Вострово.-- Я отвечу на те вопросы, которых ты не можешь задать. Мы уважаем князя Михаила за разум и справедливость. Но мы не пойдем защищать его от вас, потому что рознь между вашим хаканом Иваном и князем Михаилом рождена не пармой и парме не нужна. А мы поклоняемся Пянтегу -- Кедровому духу пармы. Но мы не предадим князя Михаила и не пойдем против него с вами. Если князь Михаил отстоит себя, мы будем ему рады. Если нет -- то поможем ему, но как человеку, а не как князю. Если князь Пестрый будет побит, мы с миром выпустим его вон, хотя на нем кровь людей Уроса. А если он победит, то мы будем смотреть, справедлив ли он в княжении. Если нет -- тогда возьмемся за меч. Если да -- то будем давать ясак, как и прежде. Но это не значит, что мы ему покоримся. Мы просто примем его как часть своей судьбы. Я понятно сказал? Вострово в досаде плюнул на землю. Нелидов измученно снял шлем и вытер мокрый лоб. -- А мне чего делать?-- беспомощно спросил он. -- Будь гостем и жди. От тебя ничего не зависит. Победит Пестрый -- и ты без боя победишь. Побьют Пестрого -- и тебе убегать, даже если ты разоришь и сожжешь наш город. -- Гос-споди, куда меня бог занес!.,-- в сердцах сказал Нелидов, думая: "Хорошо, что моя дружина меня не слышит!.." -- Князя Пемдана вся Пермь уважает как мудрейшего...-- шепнул сзади толмач, но воевода отпихнул его локтем. -- Вон там, воевода, на шутеме ставь свое войско,-- указал Пемдан рукой.-- И близко, и места достаточно. А к закату жду тебя в своем доме. Вострово хмыкнул. -- А ты, боярин, не думай врасплох на Пянтег нападать,-- обратился к нему Пемдан.-- Пянтег уважаем в нашей земле. Если вы его вероломно обманете, предадите город мечу и надругаетесь над священной рощей, на вас падет проклятие пармы, и каждая еловая иголка будет целить вам в сердце. -- Коли б мы боялись того, так сюда бы не пришли,-- надменно ответил Вострово. -- Чтобы нас одолеть, тебе придется вырубить всю парму. А зачем вашему хакану мертвая пустыня вместо цветущей земли? Боярин уже разинул рот отвечать, но воевода оборвал его: -- Хватит! Полки дружно двинулись на поле за городищем. "Да-а, с таким князем здесь частоколы не нужны..." -- думал по пути воевода. Ему было стыдно от того, что перед Пемданом он почувствовал себя мальчишкой, которого оттаскали за уши и прогнали на полати. "Вот оно, пермское колдовство,-- убеждал он себя.-- Заморочили, по рукам и ногам связали..." Но в душе Нелидов в это колдовство не верил. "Эх,-- корил он себя,-- почто князь меня во главе поставил? Я -- надтреснутый человек. Мне то ли Москве послужить охота, то ли на печи полежать; то ли людей сберечь, то ли повоеводить... И согрешить, и чистым остаться. Надо было Вострово над войском ставить. Тому все ясно: пермяк?-- голову снимай!" Вечером воевода и боярин отправились в Пянтег. Княжеский дом был обширен, крыт еловым лубом. Сени из плотного ивового плетня вели в просторную, хотя и низкую горницу, куда надо было спуститься по двум земляным ступенькам, забранным досочками. В противоположных углах горницы громоздились две глинобитные печи-чувалы с деревянными дымоходами. Вдоль стен тянулись лавки, на которых сидели гонцы, ожидающие воеводу и боярина. Здесь были Соликамский есаул, посадские старосты и выборные из Усть-Боровой, Верх-Яйвы и Мошевых деревень, пермяки из Кондаса, Пыскора, Сурмога, Урола, Майкора и Мечкора, Шакшера, Кудымкара, Касиба. Пемдан скромно притулился в стороне и наблюдал. Начался разговор, чем-то напоминающий торг. Пермяки обещали ясак, распахивали короба с подарками. Нелидов изумленно мял в руках невиданные меха: голубых песцов, серебряных соболей, бесценный белый каракуль, привезенный через Хаджи-Тархан из-за Хорезмского моря, вслушивался в русскую речь непривычного произношения. Но единоверцы оказались не столь податливы, как пермяки. Конечно, уверяли: "Божьей волей одолеем Михаила-отступника и вам наши животы принесем, крест целовать будем...", но с подарками не торопились. Мол, в пути подводы. -- А где же анфаловский есаул?-- спросил Нелидов. -- Прийти не пожелал,-- пояснил Пемдан.-- Заперся в своем городке и велел передать, что он Михаилу-князю клялся и крепость не покинет. -- Это как же?..-- не понял воевода. Пемдан усмехнулся. -- Есаул Кривонос -- совсем старик,-- сказал он.-- Ему уже за шесть десятков зим миновало... От старости умом повредился. Вы его не бойтесь. С ним всего семь человек. Оставьте старика в покое. Жена Кривоноса давно в Пянтеге живет. В последние дни каждые утро и вечер ходит к городку и ругает мужа за глупость и упрямство, а он все равно не вылезает. -- А что с ним за люди? -- Трое сыновей и четверо Михайловых ратников. На лавках ухмылялись посадские. Нелидова передернуло от нелепости положения. Старый хрен засел в крепости, и что с ним делать? Вострово злился. -- Дурь какая-то!..-- плюнул Нелидов. Над камской излучиной, над теплыми заливными лугами стелился волшебный бирюзовый туман, по брюхо в котором тихо шли кони. Ночные деревья казались сквозисто-черными высокими соловьиными кострами. Где-то протяжно кричал дергач. Хрупкие майские звезды лампадами усеяли небо. Крестным ходом стройно и торжественно тек над землей Млечный Путь. Нелидов глубоко вдохнул пьяный, вольный запах раннего лета, и ему захотелось забыть обо всем: о походе, о князьях, о татарах, о боярине Вострово... Вернувшись в шатер, воевода потребовал пива и уже не помнил, как завалился спать. Далеко заполдень его растолкал служка Соколок. -- Вставай,-- талдычил он.-- Баба к тебе просится, ревьмя ревет... Едва Нелидов сел на походном топчане, в шатер ворвалась толстая старуха и с воем повалилась в ноги. -- Спаси, воевода, скажи свое слово золотое!-- вопила она.-- Не вдови меня, глупую бабу, не губи деток! Муж мой богоданный совсем в старости спятил, помилуй старика помешанного! Чего ж это на свете деется, целую войску на полоумного послал!.. Откуда ж горе такое на мою седую голову!.. -- Да погоди ты!..-- отпихивая старуху, сморщился Нелидов. Башка его трещала с похмелья.-- Не вой!.. Кто такая? Чего надо?.. Соколок, найди рассолу... -- Кривоносиха я, Агафья, мужа-дурака свово жена!.. Не послушал меня благоверный, сидит, ирод, в крепостище своей, как сыч в дупле, сынов сманил... А боярин твой лютожирый войску готовит, меня гнать велел, а к старому и гонцов не слал, сразу за глаза порешил сгубить!.. Смилуйся, батюшка!.. Нелидов застонал. Упрямый боярин готовил приступ Анфалова городка. "Лютожирый...-- с ненавистью вспомнил воевода.-- Нашла дубина на пень..." -- Сейчас Соколок рассолу добудет, и поедем к твоему хрычу,-- сказал Нелидов Кривоносихе. Анфалова крепостица стояла за городищем, за священной кедровой рощей Пянтега, на высоком холме камской излучины. Хоть и маленькая, но окопанная рвами, она казалась неприступной. По сути это была даже не крепость, не острожек, а мощно и умно укрепленное подворье. Здоровенный, длинный двухъярусный дом, второй ярус которого лежал на повале, составлял напольную сторону. От него крыльями тянулись две крытые стены с бойницами -- вроде городней -- и углом сходились на кряжистой шестистенной башне, увенчанной шатром. На врага пристально глядели узкие стрельницы, причем растесанные наискось, так, что поразить их можно было лишь из рва, в котором сейчас под солнцем искрилась талая вода и торчали гнилые колья. Единственные ворота располагались прямо посередке домины. К ним вел узкий дощатый мостик, уже порубленный Кривоносом и валявшийся во рву. Поставленный Анфалом Никитиным почти семь десятков лет назад, городок словно поседел: зной и холод, ветра и дожди закалили могучие бревна до звона, до серебряного блеска. Нелидов медленно ехал через луг к городку. Старуха семенила сзади. Воевода думал о человеке, который выстроил эту первую в Перми Великой русскую твердыню. Видно, был двинской боярин Анфал Никитин человеком беспокойным. Рассобачившись с Новгородом, бежал в Москву. И там не удержался, сцепился с князем Василием Дмитриевичем, а потому был сослан в Устюг и посажен в поруб. Однако, знать, не изъели его душу злоба и черная зависть: устюжские сторожа потихоньку выпустили Анфала на волю. Некуда уже ему было деваться, вот он и подался сюда. Выстроил свой городок -- тут и жизнь довершил. Вон за холмом высится крест над его последним пристанищем... А городок остался. На лугу перед ним ратники Вострово готовились к приступу: ладили лестницы и крючья, обматывали стрелы смоляной паклей, сколачивали на телеге мосток, который надо будет перебросить через ров. В небе верещали жаворонки, и работа шла весело, с гоготом. Приступ казался потехой, тем более что и сам старик Кривонос в одних портах сидел за рвом на пороге раскрытых ворот своей домины. -- Ишо, ребяты, башку к плечам гвоздями присадите, а то у меня сабелька-то во-острая,-- подзуживал он. -- Глянь, воевода, экий страшенный стариканище объявился!-- весело кричали ратники Нелидову, угрюмо проезжающему мимо.-- Всем скопом на него навалиться задумали, а то одним-то полком боязно! Супротив эдакой хрычовины хиловат народишко у нас!.. Нелидов спешился и вместе со старухой вышел на край рва. Кривонос оказался тщедушным старичком с жидкой бороденкой и кудряшками вокруг плеши. -- А-а, явилась, старая карга!..-- завопил он, увидев жену.-- Да еще воеводу приволокла!.. -- Уймись! Не позорь лета свои!-- закричала Кривоносиха.-- Стыд смотреть на тебя! Изыдь оттудова, сынов выпусти!.. -- Прочь пошла, дура! Мало, знать, я тебя колотил, коли ума не вбил! Грех на мне! -- Да кто кого колотил-то?-- разозлилась старуха.-- Ты меня, что ль, стручок мозглявый?!. О-ой, лишенько мое! Почто меня вовремя Бог не прибрал, позориться-то из-за тебя перед миром оставил! Пропади ты со своей крепостью пропадом, анафема, сынов только не держи!.. Молодцы!..-- обернулась старуха к хохочущим ратникам.-- Вы анчихриста этого не запамятуйте, порубите на куски собакам скормить -- я вам цельную баклагу хмельного выкачу!.. Всю кровушку до капельки он из меня выпил, белый свет не мил! Из-за него, дьявола плешивого, все глазыньки выплакала, бед претерпела, что матушке-богородице впору!.. -- Вой! Вой!-- вскочив на ноги, старик плюнул через ров.-- Чтоб тебя удар треснул! Чума на тебя, раз ты мужу, коему перед святым алтарем клялась, погибели желаешь!.. Как отобью крепость -- власяницу на тебя напялю, в монастырь сошлю, чтоб тебя, густомясую, до гроба там на хлебе и воде мордовали!.. -- Кончай балаган!-- рявкнул Нелидов.-- Ты, старик, чего из княжьего дела потеху устраиваешь? Думаешь, мы со всей Руси сюда приперлись на тебя зубы скалить да галиться? Князю острог пограничный нужен, а ты здесь с женой свары разводишь!.. Выметывайся, пока силком не вышвырнули!.. -- Силком?!-- закричал старик и быстро сунул руку за косяк. В воздухе свистнул нож и вонзился в землю прямо у сапог отпрянувшего воеводы.-- Попробуй силком-то! Ишь ты, выкинуть меня решил! Учит меня, где и как мне собственную жену вразумлять надо! Это мой дом, понял? Я его больше полвека берегу, и никто его у меня не отнял! Кто тебя просил сюда приходить? Кто ты вообще таков здесь? Я -- есаул Кривонос!-- старик стукнул себя во впалую грудь.-- Меня вот таким мальцом,-- Кривонос полоснул себя ладонью по бедру-- к себе жить сам Анфал Никитин прибрал -- царство ему небесное, святой был человек! Мне -- а не тебе, не князю -- он крепостицу завещал! Я ее и сторожу! Со мной князь Ермолай за ручку здоровался, а Мишке-княжонку я сопли вытирал! Сам Полюд-богатырь и епископ Питирим у меня бражничали, а Федьку-острожника, татя, щеку клейменую, я один вот где держал!..-- старик потряс стиснутым кулачишком.-- Вогулич Асыка с хонтами ко мне соваться боялся, а шибаны татарские подарки слали! Кто меня из пермских князей не знает, не уважает? Спроси Пемданку Пянтежского! Я здесь одиннадцать сынов поднял и восьмерых схоронил -- вон кресты за угором! Поди к ним и скажи: тятька ваш прогнил, штаны запачкал, дом свой отдал!.. Кривоносиха всхлипнула. -- Ну ладно, ладно!-- крикнул Нелидов.-- Твой дом! А нас князь Московский послал... -- А мне он не князь!-- перебил старик.-- В своем доме я сам себе князь! Я крест Ермолаю на Мишку целовал, и на старости лет перекрещиваться не собираюсь! Князь Московский хочет всю землю шапкой Мономаховой прихлопнуть! Сам и пальцем показать не сможет, в какой стороне Пермь, а все гребет под себя: леса, реки, людишек, соболей, золото!.. Мала у меня земля под домом, а не отдам! Хочет твой князь, чтоб есаул Кривонос ему поклонился? Пусть сначала Мишку в Искоре заломает! Да и потом я ему вот чем поклонюсь!..-- старик повернулся, проворно спустил портки и показал тощий зад. Озлобленье мутью поплыло в глазах воеводы. Ропот негодования пополз по рядам ратников, стоявших и слушавших спор. -- Не замай!-- угрюмо крикнул кто-то. -- Я ведь тебя, старик, добром просил,-- с укором и угрозой сказал Нелидов.-- Тут ведь уже не шутки -- великий князь-то... Хоть и ржали эти дурни, а на тебя с настоящим железом пойдут... -- Сыны мои!..-- заголосила Кривоносиха. -- Сыны? Сынов я не держу!-- ответил Кривонос и позвал: -- Петька, Митька, Митроха!.. Три здоровенных детины появились за спиной старика. -- Мы, матушка, за тятей...-- виновато прогудел один из них. -- Давай! Давай с мечами-то!-- кричал старик.-- Не запужаешь! Попотчую и стрелой каленой, и кипяточком! Будя, нашутились!.. Кривонос уже остервенел. Он достал высокий лук и положил стрелу на тетиву. Толпа ратников бросилась врассыпную. Стрела пронеслась над головами и упала где-то на лугу. -- Вон дотуда отойдите!-- взвизгнул старик.-- А кто ближе встанет, того насквозь продырявлю, рука не дрогнет! Нелидов и Кривоносиха остались у рва вдвоем -- ратники бежали прочь, за линию стрелы. Старик взял новую стрелу, натянул лук и нацелился на воеводу. -- И ты пошел вон! -- Ну и пр-ропадай!-- гаркнул Нелидов и повернулся к коню. -- Пощади! Не губи!-- снова взвыла, валясь в ноги, Кривоносиха. -- Сам он себя губит!-- выдирая из ее рук сапог, крикнул воевода, взлетел в седло и погнал коня в поле. Издалека он увидел Вострово, возвращающегося к Анфалу со стана после трапезы. Пришпорив коня, воевода развернул его к Каме. Отъехав от Пянтега на версту, Нелидов увидел на берегу сушила с сетями и двух рыбаков у костра, в котором торчал горшок. Воевода направился туда и, приблизившись, спешился. Молча он подошел к рыбакам и сел у огня, опустив голову. Рыбаки, узнав русского начальника, не двигались и ничего не говорили. В горшке булькала уха. Нелидов думал о том, что сейчас начинается приступ городка -- ненужное, нелепое и неизбежное кровопролитие. Что-то коснулось его руки, и он вздрогнул, приходя в себя. Рыбак протягивал ему костяную ложку. И в это время где-то вдали словно бухнул огромный барабан. -- Пушка!..-- охнул Нелидов, вскакивая. Сломя голову, он помчался обратно к Анфалу. Вострово взял пушку -- это ж куда годится!.. Пока конь нес воеводу через перелески, пушка бабахнула еще три раза. Какой-то гул, слитный вой доносился до воеводы. Нелидов вырвался в поле и поразился. Все пянтежцы высыпали глядеть на приступ Анфала. Городок стоял в дыму. Ветер с Камы отгонял дым в сторону, и из облака выступала мощная башня, точно отшатнувшаяся от пожара. Разгоняя пермяков плетью, Нелидов наконец вылетел к городку. Поле вокруг было вытоптано. Повсюду сидели и лежали окровавленные люди, валялись щиты. Какие-то женщины раздевали визжащего человека, обваренного кипятком. Ратники пнями торчали на безопасном расстоянии от крепости, опустив оружие. Горели костры, возле которых суетились лучники. Они поджигали стрелы и одну за другой посылали их в стены городка. На валу и во рву валялись мертвецы. Повиснув над водой, пустой тележный мосток упирался в ворота, запертые по-прежнему. В траве рядом с козлами дымилась лопнувшая пополам свейская пушчонка. Где-то на отшибе метались всадники, слышался зычный рык боярина. Анфал не сдался. Он сыпал стрелы, лил кипяток, устилая валы телами, а теперь, как видно, обескровел, но так и не раскрыл ворот, створки которых не смогли пробить маленькие ядра. И Вострово приказал просто сжечь крепость. Прозрачное, рыжее пламя бежало по серым, звонким и сухим бревнам. Городок угрюмо, упрямо и неподвижно стоял в огне, чернея на глазах, и все равно не покорялся. Лютый жар не давал подступиться. Оглушительно трещали бревна. Искры и уголья, взрываясь, подпрыгивали над кровлей и падали в ров. Густой дым, как дух Анфала, полз от городка на лучников, и небо дергалось, дрожало в потоках раскаленного воздуха, точно тряслось от ужаса. И тут Нелидов увидел, как из рва, шатаясь, выбралась старух