ландо остановил их жестом. Вперед шагнул Рамиро: - Твои слова прозвучали не вовремя, Франсиско! - Нет, вовремя, - сказал Гуимарро. Нужно назвать вещи своими именами. Не нужно замазывать наши промахи. Нужно, чтобы на наших ошибках, если мы погибнем, учились другие... Мир твоему праху, Гульельмо, - закончил он и бросил в могилу ком влажной земли. - Ты навсегда останешься в нашей памяти!.. За крепостными стенами громыхнуло один за другим несколько разрывов. Дыхание близкой - рукой подать - опасности коснулось суровых лиц докеров. Они, конечно, еще не знали, что правительство так и не решится применить против них артиллерию, опасаясь общественного мнения за рубежом. Рамиро подошел к Люсии и сжал ее руку. - Ты не жалеешь, что вчера пошла со мной в порт? - шепнул он ей. - Я благословляю судьбу, что оказалась вместе с тобой. Орландо Либеро шагнул к изголовью могилы. Все ждали, что он ответит Гуимарро. - Вы все знаете, что у меня были разногласия с покойным, - глухо произнес Орландо. - Но я преклоняюсь перед Гульельмо, его чистотой и героизмом. В этот трудный час я призываю вас не оглядываться назад, а смотреть вперед. Нам нужно думать не о смерти, а о жизни. Правительство полагает, что поймало нас в ловушку. А мы превратим крепость в ловушку для правительства! Мы вырвемся отсюда, и вся трудовая Оливия поддержит нас! Неожиданно для себя Рамиро выступил вперед и запел. Это была новая песня, которую он сочинил на днях. Люди не знали слов. Но так удивительно созвучна была она чувствам восставших докеров, что припев подхватили все. - А теперь за дело, - сказал Орландо, когда песня отзвучала. - Прежде всего, нужно установить круглосуточные посты на стенах, подсчитать запасы продовольствия, выяснить, что с водой... Проходя мимо Рамиреса, Орландо, улыбнувшись, пожал ему руку и произнес: - Рад, что мы вместе. Прошло несколько дней. Первые атаки на крепость были отбиты успешно. В стачечном комитете разгорелись жаркие споры: что делать дальше? Добровольцы проверили старинный подземный ход, ведущий к побережью. Ход кое-где осыпался, поэтому сквозь него мог с трудом протиснуться только щуплый человек. В течение долгих столетий ход никто не чистил. Гуимарро предложил: - Расчистим и укрепим ход, а потом ночью по одному покинем цитадель. - Убежим с поля боя? - спросил Рамиро. - Этот бой нам навязали, - ответил Гуимарро. - Теперь на нас смотрит вся Оливия! - воскликнул Рамиро. - Мы обязаны принять бой. - Запасов кукурузы от силы хватит на десять дней, - озабоченно произнес пожилой докер. - Еды оказалось меньше, чем думали. Вода... Сами знаете, водопровод еле действует, засорился, а отремонтировать его у нас нет возможности: только внимание к болоту привлечем. Полицейские вокруг так и шныряют. Воды у нас по кружке на брата в сутки, да и той в любой момент может не стать. Кроме того, в крепости имеются женщины. Имеем ли мы право подвергать их опасности? - Женщины будут сражаться наравне с мужчинами, - произнесла Люсия. - И наравне с мужчинами будут гибнуть, - вздохнул Гуимарро. Орландо дал всем высказаться. Он сидел, попыхивая сигаретой, положив на колени скомканный, зачитанный до дыр номер газеты. Эту газету с риском для жизни доставил в крепость по подземному ходу мальчишка из фавел. Здесь содержалась перепечатка из зарубежной газеты, посвященная Гарсиа, вместе с его фотографией... - Твое слово, Орландо, - сказал Гуимарро. - Идти на прорыв, Франсиско. Длительная блокада - не в нашу пользу. У нас нет запасов воды, и нет возможности их пополнить. Достаточно противнику нащупать и перерезать водную артерию - и нам придется плохо... На нас смотрит вся трудовая Оливия. И мы обязаны принять бой, даже если нам его навязали. - Боюсь, ищейки уже нащупали, откуда мы берем воду, - сказал докер, подходя к комитетчикам. Все повернулись в его сторону. - Только что я был на северной стороне, - продолжал докер. - С углового бастиона хорошо просматривается болото. Там я обнаружил в бинокль несколько человек. По виду батраки, а там - кто их знает... Батракам вроде искать на болоте нечего. - Что они делали? - задал вопрос Орландо. - Шли цепочкой. Дошли до середины, а потом повернули обратно. - Они достигли дамбы? - В том-то и дело. - Но вода продолжает поступать. - Все равно, не нравятся мне эти батраки, - произнес Орландо, оглядывая нахмурившиеся лица комитетчиков. - Передайте всем докерам: сегодня в ночь мы все идем на прорыв. Вода из железной трубы тонкой струйкой стекала в чан. Раз в день, когда накапливалось достаточное количество воды, происходила раздача. Ею ведала Люсия: каждому выдавала по кружке, женщинам и детям по две. Иногда бывало и так, что всем воды не хватало. Но никто не роптал. В этот день, однако, чан набрался почти полный. Взяв свою порцию, Люсия отошла в сторонку. Она привыкла пить воду маленькими глотками, смакуя, стараясь не пролить ни капли драгоценной влаги. Люсия сделала первый глоток. Ей показалось, что вода сегодня имеет какой-то странный привкус. Может быть, болотная вода в водопровод просочилась? Стена перед Люсией покачнулась. "Это от недоедания", - подумала она и быстро допила воду, боясь, что расплещет ее. Затем опустилась на землю. Крепостная стена растаяла. Дерево перед ней вспыхнуло многоцветными огнями, стало ярким, словно платок, который индианка надевает в праздник. Цветное дерево склонилось над ней, ветви хищно изогнулись, словно щупальца, готовые сдавить горло... События в Королевской впадине всколыхнули всю страну, вместо того чтобы устрашить ее. В этом состоял самый серьезный просчет генерала Четопиндо. Орландо Либеро был особой фигурой. Такой популярности, как он, не знал ни один политический деятель Оливии. Орландо любили и крестьяне, и ремесленники, и шахтеры, и батраки. Стихийное движение в защиту осажденных росло словно снежный ком. Ширясь день ото дня, оно выплеснулось наконец через край: словно сговорившись, люди из самых разных мест Оливии направились в Королевскую впадину, к осажденной цитадели. Ими двигало одно желание - разорвать кольцо, освободить докеров, которые попали в беду. Движение масс было таким мощным, что полиция в растерянности отступила: можно перекрыть ручей, но попробуй перегородить реку, которая в половодье бурлит, широко разлившись, и сметает на своем пути все преграды. Людские потоки сливались в пути, заполняли дороги. Появлялись самодельные лозунги: "Свободу докерам!", "Долой кровопийц Четопиндо!", "Свободы и хлеба!". Но чаще других встречался лозунг "Да здравствует Орландо Либеро - первый рабочий президент!". Генерал Четопиндо с министром внутренних дел и группой высших офицеров наблюдали с холма в бинокли за тем, что происходит внутри крепостных стен. Ему удалось привести в исполнение свой план - отравить источник воды, которым пользовались осажденные. Теперь нужно было набраться терпения и ждать несколько часов, чтобы посмотреть, насколько акция окажется эффективной. Как только наблюдатели доложили, что в цитадели начали делить воду, на холме собралось избранное общество. - Что же все-таки придумал наш Артуро? - спросил какой-то полицейский чин. - Сейчас увидите, - уклончиво ответил генерал. - Началось! - взволнованно воскликнул офицер, стоящий поодаль, и все поспешно прильнули к биноклям. Миллер обратил внимание на одинокую женскую фигурку, находившуюся в дальнем от него конце цитадели. Женщина, что-то сжимая в руке - один из офицеров уверял, что это кружка для воды, - сделала несколько зыбких шагов, затем упала под деревом. - Через несколько минут можно будет собирать урожай, - сказал Четопиндо. - Ты кудесник, Артуро, - похвалил президент. Министр внутренних дел взял Четопиндо за руку и отвел его в сторонку. - Артуро, ты не яду им подсыпал? - спросил озабоченно министр, понизив голос. - Ты угадал, - произнес Четопиндо. - Между прочим, яд ничем не хуже бомбежки с воздуха, артиллерийского обстрела или танков. - Значит, мы войдем в крепость без единого выстрела? - Именно. Посмотри-ка, какая красотка корчится там, под деревом, - протянул Миллер министру свой бинокль. - Красотки потом, - отвел министр бинокль. - Что же ты все-таки с ними сделал? Каким ядом попотчевал? - Вели-ка лучше своим частям занимать крепость, - ответил Четопиндо. - Итак, новое оружие? - Вроде того. - Разве мы вызвали подкрепление? - донесся до них чей-то растерянный голос. Четопиндо и министр враз обернулись: на дороге, которая вела от Королевской впадины к цитадели, встало огромное облако пыли. Поток людей двигался неотвратимо, подобно лаве во время извержения. Министр нахмурился. - Полиция! - истерически выкрикнул он. - Немедленно навести порядок! - Основные полицейские части находятся в Санта-Рите, - ответил заместитель министра. - Почему? - Генерал Четопиндо сказал, что они ему не понадобятся. И вы с ним согласились. - Вызовите по радио! - Не успеют... - Сам вижу... Но неужели у нас здесь нет ни одного танка, ни одной пушки? Министр покачал головой. - Что один танк, что десяток - какая разница с точки зрения иностранного корреспондента? - заметил он. - Мы ведь приготовились брать цитадель голыми руками. - Сколько у вас полицейских? - Пятьдесят человек. - Поднимите их в ружье! - Бессмысленно, - тихо сказал министр. - Излишнее кровопролитие. Многотысячная чернь сомнет нас. - Что же делать? - упавшим голосом произнес Четопиндо. Толпа приближалась. Уже можно было различить отдельные лица, прочесть лозунги, колышущиеся над толпой. Те, кто был на холме, сбились в кучку. x x x Накануне штурма, перед вечерней раздачей воды, стачечный комитет принял решение: все, кто пожелает, могут покинуть цитадель по подземному ходу. Желающих, однако, не оказалось. Даже женщины наотрез отказались уйти из крепости. - А кто вас перевязывать будет? - сказала жена одного докера в ответ на слова Орландо Либеро о том, что женщинам с детьми лучше покинуть крепость. - А с детьми как? - спросил Гуимарро. - Дети могут спрятаться в одном из бастионов, - предложил Рамиро. - Пули их там не достанут. Мальчик-связник, который доставлял осажденным вести с воли, уходил из крепости со слезами на глазах. Ему очень хотелось остаться со всеми, но необходимо было доставить на явку свежие материалы для "Ротана баннеры". - Будь осторожен, - сказал Орландо мальчишке на прощанье. - Я ни одной бумажки не потеряю, - заверил мальчик, похлопав по карману. - Себя береги. Расскажешь на воле... - Про что? - поднял мальчик смышленое личико, усыпанное веснушками. - Про все, что видел в крепости, - сказал Либеро. - Про то, как нас всех пытались отравить. ...Теперь мальчишка вместе с толпой, которую повстречал на полпути к фавелам, двигался к цитадели. Вместе со всеми он восторженно скандировал: - Долой ищеек Четопиндо! Да здравствует Орландо Либеро! ГЛАВА ПЯТАЯ Дав согласие на оформление в Оливию, Талызин основательно засел за испанский. А в ближайший свободный день с утра отправился в Библиотеку иностранной литературы. Хотелось почитать об Оливии, чтобы побольше изучить эту далекую страну. Выписав книги, Талызин направился к своему излюбленному месту у окошка, которое, он заметил издали, было не занято. В эту пору читальный зал был еще почти пуст. В ожидании заказа Иван просмотрел свежие газеты. Наконец его читательский номер вспыхнул на табло, и Талызин пошел к выдаче. - Вы увлеклись Оливией, Иван Александрович? - улыбнулась молоденькая библиотекарша, пододвигая Талызину стопку выписанных им книг. - Да, хочу получше узнать эту страну. - Я убеждена, что лучший способ узнать страну - это читать ее газеты, - серьезно сказала девушка. - Знаете, у нас есть подшивки оливийских газет. Особая наша гордость - "Ротана баннера". - "Ротана баннера"? - Так называется левая оливийская газета, - пояснила девушка. - Красиво звучит. - На одном из местных диалектов это означает "Красное знамя". - Можно получить подшивку? - Конечно. Только, пожалуйста, бережней с "Ротаной". У нас издание в одном экземпляре, а некоторые номера клеены-переклеены. Я пойду в хранилище, подберу... Подойдите ко мне минут через пятнадцать. Подшивка "Ротана баннеры", в отличие от других, оказалась на удивление тонкой. Талызин бережно перенес ее к своему столику. Сначала только бегло просматривал листы малого формата. Особенно интересно было рассматривать фотографии и разбирать подписи к ним. В одном из номеров его внимание привлек вид дымящегося вулкана, контуры и название которого он знал еще из курса школьной географии. Вулкан возвышался вдали, а на переднем плане, на фоне бензоколонки находились два человека. Одежда на них была измята. Один, высокий, был в военной форме, явно утратившей щегольской вид. Второй - в штатской одежде, на голове его красовалось огромных размеров сомбреро. "Генерал Четопиндо", - прочел Талызин подпись к фотографии. Из текста подписи явствовало, что рядом с генералом находится бразильский коммерсант Карло Миллер. Прочитав фамилию, Талызин невольно вздрогнул и, удвоив внимание, начал вглядываться в не очень четкое фото. В эти мгновения в памяти Ивана невольно всплыл тот, другой Карл Миллер из-под Гамбурга, из лагеря... Нет, они разные люди, только имя общее. У этого, на фото, совсем другое лицо. И пенсне отсутствует. Пенсне он мог снять, положим... Жаль, эта дурацкая шляпа не дает возможности рассмотреть лицо как следует. Талызин разглядывал фотографию, вертя газету так и этак. В фигуре коммерсанта ему почудилось что-то знакомое. И разворот плеч, и манера держать голову... Он принялся переводить статью под фотографией... Это было официальное сообщение. Заглядывая в словарь, Талызин проштудировал текст, однако ничего интересного не почерпнул. Бразильский торговец, будучи в Оливии по своим делам, оказался поблизости от генерала Четопиндо, когда тот попал в малоприятную историю. Шофер диктатора бежал на машине в неизвестном направлении, и генерал оказался один в горах, далеко от всякого жилья. "Были в окружении Четопиндо и смелые люди, - подумал Талызин. - Ведь шофер не мог не понимать, что ему грозит в случае поимки". Особенно поразила Ивана головокружительная карьера безвестного бразильского коммерсанта, по сути - гостя страны, который за короткое время сумел стать правой рукой Четопиндо. В стремительности продвижения к власти Карло Миллера таилась некая загадка. Любопытно, а как комментирует это происшествие "Ротана баннера"? В номере с официальным сообщением комментарии отсутствовали - они просто не успели появиться. А последующих номеров в подшивке не было. Возможно, они не дошли до Москвы. А может, тираж был конфискован... Кто знает, что произошло? Талызин читал газеты из других подшивок все с большим интересом. Волнения в столичном порту - Королевской впадине... Темпераментные стихи и песни Ра-миро Рамиреса в "Ротана баннере"... Героическая оборона докерами цитадели... Сильнодействующая отрава, которую осаждающие бросили в воду, чтобы сломить сопротивление защитников крепости... Взрыв народного возмущения, свержение клики Четопиндо и приход к власти народного правительства Орландо Либеро... - Не прячьте газеты далеко, - попросил он девушку, покидая с последними посетителями библиотеку. - Я приду завтра. - Все подшивки оставить? - Нет, только эту, - указал Талызин на "Ротана баннеру". - В других ничего интересного? - У меня мало времени.  * ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ *  ГЛАВА ПЕРВАЯ Встречу со специалистами, которые приехали из-за рубежа по приглашению нового правительства, президент назначил на семь тридцать утра - другого свободного времени в этот день у него не оказалось. Приезжие остановились в гостинице, расположенной в центре Санта-Риты. Рано утром прибыло несколько машин, чтобы доставить их в президентский дворец. Столица еще хранила следы праздничного четырехдневного карнавала. Красочные балаганы, обрывки серпантина, россыпи конфетти, обертки от мороженого и конфет свидетельствовали о разгуле веселья, которое еще недавно царило на улицах Санта-Риты. В головной машине ехал доброжелательный сопровождающий, он ловил каждый вопрос гостей и охотно давал пояснения. Это был плотный, похожий на штангиста человек с тронутыми проседью вислыми усами. Машины приехали слишком рано, и он решил показать приезжим город. - Меня зовут Франсиско, - прежде всего представился он. Притихшие улицы убегали назад, и Франсиско не умолкал: - Здание университета... Национальный стадион... Между прочим, господа, оливийская сборная встретится здесь со сборной Бразилии. Ровно через две недели... Ну, не знаю, попадете, если повезет... Да, вы не ошиблись, это действительно особняк старинной постройки... Шофер по просьбе Франсиско притормозил. Дом стоило осмотреть повнимательнее. - Да нет, архитектура, в общем, обычная, хотя и производит впечатление, не правда ли?.. При прежнем режиме здесь помещался Комитет общественного спокойствия, или спасения, как его еще иногда называли... Да, вроде тайной полиции... С тех пор прошла целая вечность. Конечно, если время измерять не годами, а событиями... Вереница машин снова тронулась. - Новый мост... Мы построили его своими силами, когда иностранные инженеры забастовали. Говорят, один из самых красивых на континенте. Впечатляет, правда?.. Площадь Свободы... Эта статуя символизирует медь - одно из главных богатств республики... Президентский дворец. Мы приехали, господа. Последним из машины вышел высокий человек. Костюм на нем сидел мешковато, видно было, что он не от портного, а из магазина готового платья, причем не перворазрядного. Пока они ехали, человек этот не задавал никаких вопросов, но всматривался в окно машины так жадно, словно кого-то искал на пустынных после утомительного карнавала улицах Санта-Риты. "Может быть, этот человек бывал уже в Оливии?" - подумал Франсиско. Президентский дворец снаружи подавлял своей массивностью и основательностью. Обмениваясь впечатлениями, люди, высыпавшие из машин, гурьбой двинулись к центральной арке. Два гвардейца застыли перед ней словно статуи. - Совсем как у нас перед Букингемским дворцом, - заметил один из приезжих. - Ничего похожего, Джонни, - возразил другой. - На этих, посмотри, кители современного покроя, сапоги армейского типа. Никакой тебе особой парадности, если не считать оранжевых перчаток да светлых ремней... - Нам нужны пропуска? - спросил у Франсиско кто-то из группы. - Никаких пропусков, - сказал Франсиско. - В президентский дворец вход свободный. Во внутреннем дворе президентского дворца даже в этот ранний час было немало народу. Но это не были ни праздношатающиеся, ни туристы. Люди торопились по своим делам, что не мешало им на ходу обмениваться шутками, улыбаться друг другу. - Оливия - веселая страна, - заметил, ни к кому не обращаясь, респектабельный господин, судя по выговору - француз. Они вошли в гулкий портал. Изнутри дворец был отделан вполне современно. Перед входом стояла охрана. Франсиско нажал на кнопку вызова лифта. - Господа, - он глянул на часы, - у нас еще десять минут. Если хотите, можем бегло осмотреть дворец. Слова Франсиско встретили одобрение. Выйдя из лифта, они прошли анфиладу комнат. Вход в каждую сторожили сумрачные бутафорские рыцари в доспехах. - Здесь мы оставили все, как было прежде, - пояснил Франсиско. - Доспехи - подлинное средневековье, испанская работа. Музейная ценность, если хотите. Мраморные лестницы поражали великолепием. Стены были украшены живописной росписью, сюжеты которой отражали оливийскую историю. Однако не было времени, чтобы хорошенько рассмотреть их. Наибольшее впечатление на приезжих произвел зал, в котором заседал парламент. - Вот уж поистине музей! - восторженно произнес француз. - Эти статуи и картины украсили бы и Лувр, и Лондонскую национальную галерею... - Вы не ошиблись, - живо обернулся к нему Франсиско. - В течение долгих десятилетий и даже столетий здесь собирали полотна и скульптуры лучших мастеров Европы и Америки. Прежние правители не жалели на это народных денег... Обратите внимание на золотую маску - вон там, слева от распятия. Она из древнего саркофага. Маска была куплена в Египте за бешеные деньги. - Неужели подлинник? - произнес англичанин. - Подлинник, - кивнул Франсиско. - У нас имеется заключение экспертизы Британского исторического музея. Оно висит под маской, в рамочке. Они миновали зал заседаний и вошли в небольшую, скромно обставленную комнату. - Садитесь, господа, - пригласил Франсиско и, бросив взгляд на часы, добавил: - Орландо Либеро сейчас придет. Ровно в семь тридцать в комнату вошел президент. Его никто не сопровождал. Орландо обошел иностранных специалистов, каждому пожимая руку. Последним Орландо приветствовал высокого, чуть сутуловатого гостя. - Иван Талызин, - представился тот, крепко пожимая руку. - Добро пожаловать! - с акцентом произнес президент по-русски. - Я рад, что приехал в вашу страну, - перешел Талызин на испанский. - Вы так хорошо знаете наш язык? - удивился Орландо Либеро. - Мне кажется, что каждый человек должен знать несколько языков, так ведь намного легче общаться, пользоваться литературой... Я вот начал изучать русский. - Трудно? - Трудно. Но трудности для того и существуют, чтобы их преодолевать, - улыбнулся Орландо. Присутствующие с вежливым вниманием слушали разговор Талызина с президентом, за которыми едва поспевали переводчики. Затем президент обратился ко всем. Он коротко рассказал приехавшим специалистам о тяжелом наследии, которое оставил старый режим, о необходимости менять все - от устарелого оборудования фабрик, заводов и рудников до отношений между людьми. Гости внимательно слушали, изредка задавая вопросы. - У нас еще много различных трудностей, но мы стараемся их преодолевать, надеемся, что и вы, иностранные специалисты, в этом нам поможете, - заключил Орландо Либеро. - Вслед за вашей группой последуют другие... Республика не пожалеет средств на свое экономическое обновление, на то, чтобы повысить индустриальный потенциал. - Президент задумчиво посмотрел в окно и продолжал: - Нам многое пришлось наверстывать. Люди жили ужасно. Например, фавелы - думаю, вы представляете, что это такое, - мы их смогли снести буквально накануне... Крестьяне получили землю. - Насколько я понял, в Оливии теперь не хватает рабочих рук? - спросил англичанин. - Рабочей силы у нас достаточно, - ответил Орландо Либеро. - Беда в том, что она по большей части - неквалифицированная. - Какова обстановка в Оливии? - спросил француз. - Вы все увидите своими глазами, - посуровел президент. - Нам немало усилий пришлось приложить, чтобы выкорчевать саботаж и диверсии правых элементов. Теперь в Оливии спокойно. - Спокойно? - переспросил американец, вертя на пальце красивый перстень. - Настолько спокойно, - сказал Орландо Либеро, - что недавно мы сочли возможным выпустить досрочно из тюрьмы некоторых из тех, кто был повинен в злоупотреблениях прежнего режима. - О, это гуманно! - воскликнул француз. - А может быть, несколько опрометчиво? - усомнился англичанин. - Мы достаточно сильны, чтобы не бояться змеи, у которой вырвано жало, - сказал президент. Красивая мулатка, улыбаясь, внесла поднос с традиционным кофе. Француз галантно помог ей составить чашечки на стол. Президент подсел к Талызину, долго расспрашивал его о Советской России, сказал, что мечтает побывать в СССР. Зазвонил телефон. Президент, извинившись, взял трубку. - Королевская впадина? И снова четвертый причал? - озабоченно переспросил он. - Хорошо, я вышлю к вам особую группу. Этот клубок пора наконец распутать. - Опять контрабандистов поймали, - пояснил Орландо Либеро, с досадой бросив трубку. - Что за товар? - поинтересовался француз. - Наркотики! - в сердцах воскликнул Орландо Либеро. - Как у вас в Европе обстоит дело с наркоманией? - Судя по газетам, число наркоманов растет во всем мире, - сказал англичанин. - Вы верите газетам? - спросил его второй, недоверчиво улыбаясь. - Боюсь, в данном случае это чистая правда. - А у меня насчет наркотиков собственное мнение, - заметил француз. - Видите ли, господа, я убежден, что все человечество в целом смертно точно так же, как отдельный индивидуум, - произнес он, становясь серьезным. - Отдельный человек умирает от какой-либо болезни: от туберкулеза, рака или инфаркта... Коль скоро человек смертен, то не все ли равно, от чего он умрет? Наркотики я считаю болезнью человечества. Не какого-нибудь отдельного человека, а всего несчастного рода людского. И эта болезнь так же неизлечима, как те, о которых я упоминал. - Неоправданный пессимизм, - усмехнулся Талызин. - Люди на наших глазах побеждают одну болезнь за другой. Вы, например, упомянули туберкулез. А у нас в стране с этой болезнью успешно борются. - Ну пусть даже вы и правы, месье, - согласился француз. - Разве это меняет дело? Человечество побеждает одну болезнь, а взамен приходят новые, может быть, еще более страшные. - Что же вы предлагаете? - спросил Орландо. - Предоставить все естественному течению вещей, - сказал француз, легкой улыбкой показывая, что не следует слишком всерьез принимать все, о чем идет речь. - Раньше говорили: кому суждено быть повешенным, тот не утонет. На современный лад эта пословица звучит так: кому суждено погибнуть от наркотиков, тот не умрет от чахотки. - Другими словами... - начал англичанин. - Другими словами, - подхватил француз, - бороться с пороком, который представляет собой болезнь человечества, бессмысленно. Гони его в дверь, он влетит в окно. - Я с вами не согласен, - резко сказал Орландо Либеро. - Наркотики - величайшее зло. В частности, нашей стране они причинили и причиняют немало горя. Мы полны решимости выкорчевать наркотики, и мы добьемся своего. Но это трудно, не скрою от вас. Контрабандисты изыскивают все новые уловки, поставляя их в Оливию. Это и немудрено: ведь они на каждом грамме получают баснословные барыши. Уж казалось бы, все лазейки мы перекрыли, все щели пограничные заткнули, и вдруг - бах! - где-нибудь опять обнаруживаем наркотик. - Может быть, его синтезируют на месте? - произнес англичанин. - У нас есть веские основания полагать, что дело иногда обстоит именно так, - сказал президент. Вытащив записную книжку, он что-то торопливо туда черкнул. - Помимо наркотиков нас волнует еще одна проблема, - тонко улыбнулся англичанин. - Какая? - поднял голову Орландо. - Футбол. - Футбол? - Речь идет о матче Бразилия - Оливия, - пояснил невозмутимый англичанин. - О, я вижу, вы уже в курсе последних оливийских событий, - улыбнулся Орландо Либеро. - Обещаю вам: каждый получит по билету на матч. Президент встал. За ним поднялись остальные. - На этом мы расстаемся, господа, - сказал президент. - Разрешите пожелать успехов на вашем новом, нелегком поприще. ГЛАВА ВТОРАЯ Тюрьма научила Миллера философскому взгляду на вещи. В камере он вспоминал один рассказ Джека Лондона, где речь идет о китайце, приговоренном к длительному сроку заключения. Миллер плохо помнил рассказ, прочитанный в детстве, ему только врезались в память рассуждения китайца о том, что и через десять, и через двадцать лет - все равно, сколько бы ни прошло времени, - когда он выйдет из тюрьмы, жизнь будет прекрасна. Правда, он вступит уже в преклонный возраст - ну и что с того? Каждый возраст имеет свои преимущества. Даже дряхлый старик может почувствовать радость жизни, если он на свободе. Так или примерно так рассуждал китаец. Так, усмехаясь в душе над собой, рассуждал и Миллер. Положа руку на сердце, ему еще повезло, как и его бывшему шефу генералу Четопиндо, и министру внутренних дел, и вообще всей элите, которая собралась в тот памятный вечер на холме близ цитадели, чтобы торжествовать победу над забастовщиками Королевской впадины. Нужно сказать, это была неплохая задумка Четопиндо - отравить воду. Бескровная эффектная победа уже витала в воздухе. Кто мог знать, что эта идея окажется неосуществленной. Когда толпа, идущая на помощь, ворвалась в цитадель, Орландо Либеро возглавил ее. Быстрые и решительные распоряжения Орландо Либеро внесли порядок в действия масс. Прежде всего арестовали и взяли под стражу всех, кто находился на холме. Полицейскую охрану быстро обезоружили. Да и надо признать - она не оказала значительного сопротивления. Миллер с бессильной злобой наблюдал, как охранники бросают на землю свои карабины, братаются с толпой... А через несколько дней в Оливии состоялись всеобщие выборы, которые вызвали небывалый дотоле энтузиазм народных масс. Орландо Либеро был провозглашен президентом, а вот Миллера вместе с прочими после показательного суда за преступления против народа отправили в тюрьму. Спасибо еще, что не расстреляли. Миллер твердо знал, что с политическими противниками следует поступать иначе, чем поступило правительство Орландо Либеро. Во время объявления приговора Миллер неожиданно припомнил тот тусклый денек 1944 года. ...Тяжелые ворота Баутценской тюрьмы закрылись за ними, и машина помчалась по накатанному шоссе, идущему под уклон. Миллер был в штатском. В штатском был и узник, которого ему было приказано сопровождать, - высокий, крепкого сложения человек с крупной головой и пронзительным, обжигающим взглядом. Машину несколько раз задерживали посты, придирчиво проверяли документы. Времени они потеряли много и только после полуночи, миновав уснувшие улочки аккуратненького Веймара, въехали на территорию Бухенвальда. Охранники открыли ворота, и тяжелая машина вползла во двор крематория. Первым из машины вышел Миллер. Сделал несколько шагов, разминая затекшие ноги. В тусклом свете синего фонаря он узнал одного из тех, кто открывал ворота: это был обершарфюрер Варнштедт. Они поздоровались. Вскоре подошли еще несколько человек. Большинство их было Миллеру знакомо. Он узнал лагерного врача гауптштурмфюрера Шидлауского, оберфюрера Вернера Бергера, унтершарфюрера Штоппе, который отвечал за работу крематория. К ним присоединились штабсфюрер Отто, лагерфюрер оберштурмбаннфюрер Густ, раппорт-фюрер Гофшульте, адъютант Шмидт. Лагерфюрер Густ собрал своих в кружок для короткого совещания. - Где заключенные, которые обслуживают крематорий? - поинтересовался Миллер, когда Густ закончил инструктаж. Штабсфюрер Отто небрежно указал на приземистое строение за крематорием. - Мы их еще днем заперли там, на всякий случай, - произнес он. - Как только получили телефонограмму. Трубы крематория нескончаемо дымили, выплевывая в небо жирные клубы. - А заключенные из бараков? Они ничего не увидят? - тревожно спросил кто-то. Отто процедил: - Они и носа не высунут. За этим проследят капо. - К делу! - велел оберфюрер Бергер, вытаскивая из кобуры пистолет. Эсэсовцы выстроились в два ряда вдоль торной дороги, ведущей в крематорий. - Выходи! - сказал Миллер заключенному, приоткрыв дверцу машины. Арестант вышел из машины, расправил плечи. - Ступай вперед! - велел Миллер и грубо толкнул заключенного. Тот двинулся по узкому проходу между эсэсовцами. Когда арестант подходил к крематорию, хлопнули три выстрела. Заключенный упал. Его втащили в помещение. К распростертому на полу узнику подошел гауптштурмфюрер Шидлауский. - Эрнст Тельман мертв, - констатировал через минуту лагерный врач, разгибаясь. Кокс в печи ярко пылал, пламя гудело, бросая сквозь прорези багровые отсветы на лица эсэсовцев. Обершарфюрер Варнштедт пнул ногой стоящую наготове вагонетку. Узкие поблескивающие рельсы вели в разверстый зев пылающей печи. - Снять с него одежду? - спросил унтершарфюрер Штоппе, вопросительно посмотрев на Густа. - К чему? - поморщился лагерфюрер. - Лишняя морока. Грузите так. А через несколько дней после его возвращения из командировки, 29 августа, начальник лагеря подошел к Миллеру: - Вчера, во время налета вражеской авиации, погиб в Бухенвальде Тельман, - сказал он и протянул Миллеру свежую газету. Тот прочел краткое сообщение и облегченно вздохнул... Да, Миллер считал, что в Оливии ему повезло. Мягкости нового правительства нельзя было не подивиться. Поначалу, в первые дни тюремного заключения, Миллер был уверен, что Демократическая партия недолго продержится у власти - уж слишком она либеральничала со своими врагами. Об этом он узнавал из газеты "Ротана баннера", ежедневно доставляемой в камеру. Время, однако, шло, а Орландо Либеро продолжал оставаться президентом Оливии. И вот Миллера неожиданно для него самого выпустили. Выйдя из тюрьмы, он оказался на распутье. x x x Революция, похоже, не коснулась Ильерасагуа. "Изобретатель" жил в той же покосившейся хибаре, что и прежде. Время, конечно, наложило на него отпечаток. Ильерасагуа обрюзг, еще больше ссутулился, а посреди некогда буйной шевелюры явственно обозначился островок загорелой лысины. В остальном же он не изменился. Во всяком случае, так показалось Миллеру, который долго наблюдал за Ильерасагуа, прежде чем решился подойти к нему. Он проследил, как под вечер Ильерасагуа вернулся с работы, а затем вышел ненадолго из дому и вернулся, нагруженный снедью. Когда Миллер, постучав в дверь, вошел в комнату, Ильерасагуа побледнел и отшатнулся, словно перед ним возникло привидение. - Привет, сеньор изобретатель, - сказал Миллер. - Это ты, Карло? - хриплым от испуга голосом спросил Ильерасагуа, не отвечая на приветствие. - Как видишь. - Уходи! - замахал руками Ильерасагуа. - Я не смогу тебя спрятать. С прошлым покончено. Если тебя здесь найдет народная полиция... - Я освобожден, - перебил Миллер. - Документы в порядке. А для тебя, чтобы не скучал, скоро будет новое порученьице... - А кто мне заплатит за сырье и работу? - спросил угрюмо Ильерасагуа. - Орландо Либеро тебе заплатит. Ты только расскажи ему, как делал с приятелями подпольно гранаты, которые лопались потом на улицах Санта-Риты, и он отвалит тебе - будь здоров! - Ладно, приходи дня через два. ГЛАВА ТРЕТЬЯ Иван Талызин ехал к месту назначения - на медеплавильный комбинат, еще как следует не отдохнув после долгой дороги. Аэропорты семи городов, где делал посадку самолет, смешались в голове в один - беспокойный, гудящий, прошитый неоновыми молниями реклам и указателей, с душными залами, где звучит насморочный голос дикторши, объявляющей посадку, прибытие самолетов, перемену в рейсах и сводки погоды. Последний перелет перед Санта-Ритой... Позади остались серые пески раскаленных пустынь, горные хребты, укутанные в вечные снега, огни ночных городов - словно россыпи драгоценных камней на бархате ночи. Наконец пилот объявил по радио: - Самолет пересек государственную границу Оливийской республики! Иван много узнал в Москве об этой стране, о ее президенте, о широких начинаниях Орландо Либеро, о задачах, которые ставит и решает республика, несмотря на бешеную злобу правых элементов. На медеплавильный комбинат из столицы Талызина сопровождал смуглолицый молодой паренек. Иван сразу же почувствовал к нему симпатию. - Меня зовут Хозе, - сказал паренек с белозубой улыбкой, отворяя перед Иваном дверцу старенького "пикапа" с брезентовым верхом. Хозе вел машину лихо и бесшабашно. Они неслись по улицам Санта-Риты, почти полностью пренебрегая правилами уличного движения. Промелькнул отель, в котором Иван ночевал, затем мрачное здание бывшего Комитета общественного спокойствия. Вскоре дома стали пониже, улицы - поуже. - Я знаю, ты русский, - сказал Хозе. - Русский, - с улыбкой подтвердил Талызин. - У каждой страны есть свой поэт, - продолжал Хозе после паузы. - У вас Пушкин. У нас Рамиро Рамирес. Я многие его стихи знаю наизусть... - Я тоже знаю Рамиреса. - О! - Хозе с уважением посмотрел на Ивана. Машина вылетела на мост. Под колесами гулко загрохотали старые бревна. Талызин посмотрел на желтые волны реки. - С этим мостом связано начало одного из важнейших революционных событий нашей страны, - чуточку торжественно произнес Хозе, кивнув в окно. - Когда-нибудь я расскажу об этом. - Кем ты работаешь? - Машину вожу с медными слитками. Тридцать тонн. - Хорошо идет работа на руднике? - Да как сказать... - неопределенно протянул Хозе. - До последнего времени все было как надо. А сейчас стало неспокойно... Город кончился. Дорога все время ползла в гору. Постепенно менялся пейзаж. Округлые холмы, покрытые незнакомой Талызину растительностью, все чаще переходили в голые каменистые скалы. Иван жадно глядел по сторонам, словно губка впитывая впечатления. Ему казалось, что когда-то давно он уже бывал здесь. Быть может, это чувство было связано с тем, что он много читал об Оливии. Глубоко в ущелье мелькнул целый лес труб. Дым, скученный в одно огромное облако, был неправдоподобно зеленого цвета. - Плавят медь. - Хозе откинул волосы со лба и, уверенно крутя баранку, негромко продекламировал: Утоли мои печали, Пламенеющий закат, Дерзко всхолмленные дали И медеплавильный чад... - Чьи это стихи? - спросил Иван. - Рамиро. Они еще не опубликованы. Рамиро читал их на днях перед рабочими, на комбинате. - А сколько у вас рабочих? - Шестьдесят тысяч. - Целый город! - А людей не хватает. Наскоро перекусив на заправочной станции, они двинулись дальше. Хозе предложил полазить по горам, подняться на вершину, с которой, как он уверял, виден действующий вулкан - "тот самый", приманка и отрада туристов со всех концов света, - но Талызин отказался: ему не терпелось добраться до места и приступить к работе. Теперь дорога то извивалась серпантином, то вдруг вгрызалась в гору напрямую и ныряла в тоннель, то шла над самым краем пропасти, такой глубокой, что если посмотреть вниз, холодело сердце. Неожиданно Хозе сбавил ход. Сразу за поворотом неожиданно для Талызина показался комплекс зданий. "Обогатительная фабрика меднорудного комбината. Народное предприятие", - прочел Талызин на табличке, когда они подъехали поближе. - Пробежимся по цехам? - предложил Хозе, лихо притормаживая. Они вышли из машины и, миновав охрану, направились к десятиэтажному зданию, похожему на аквариум. Хозе здоровался с каждым встречным - его тут знали все. - Руда на фабрику идет с шахты, - сказал Хозе. - А где вагонетки? - Руда поступает сюда по подземным трубам, - пояснил Хозе. Они остановились. - Раньше все это, - сделал Хозе широкий жест, - принадлежало иностранным компаниям. Теперь предприятие национализировано. Прежде рабочие жили в ужасных условиях. Я-то этого не видел, но те, кто застал... О том, как жили рабочие на руднике, тебе расскажет Франсиско Гуимарро, он работал здесь. - Это тот, который привез нас утром к президенту? - Он самый. От посещения обогатительной фабрики в памяти Талызина остались размах, масштабность предприятия. Перед глазами плескались тяжелыми волнами циклопических размеров бассейны, где шевелилась, словно живая, темная плотная масса. Это была измельченная медная руда. Хозе и Талызин на фуникулере поднялись к медеплавильному заводу, расположенному высоко в горах. Завод явно нуждался в реконструкции - Талызин понял это с первого взгляда. Они вошли в конверторный цех. Стенами цеха служили бока скал, лишь слегка обтесанные. Они источали жар. Скальные стены были покрыты толстым слоем копоти и гари. Пламя в конверторных печах гудело грозно и устрашающе. Рабочие, обслуживающие печи, носили на лице повязки, оставляющие открытыми только глаза. Среди волн дыма они походили на привидения. Хозе что-то сказал нескольким рабочим - что именно, Иван не разобрал из-за грохота, - но люди у печей стали проявлять к нему знаки внимания. Сделав несколько шагов, Талызин нагнулся я поднял кусок ноздреватого шлака красного цвета. "Возможно, в отходы попадает медь, - подумал он, пряча шлак в кардан. - Нужно будет отдать в заводскую лабораторию. И вообще посмотреть, как она работает". Близ крайнего конвертора их остановили. - Сейчас пойдет медь, - сказал дочерна закопченный рабочий. В голосе его звучали торжественные нотки. - Сеньор руссо может посмотреть, если пожелает. - Меня зовут Иван, - произнес Талызин и крепко пожал руку рабочему. - О, Иван! Хорошо, - расплылся рабочий в улыбке. Повязка его сбилась, обнажив худые, глубоко запавшие щеки, изрезанные густой сетью морщин. Какого он возраста? Это мог быть пожилой человек, но мог быть и юноша. Несколько умелых ударов ломом - и медь хлынула из образовавшегося отверстия неожиданно тонкой, ослепительно яркой струей. Небольшие изложницы, пододвигаемые рабочим, заполнялись одна за другой. Подошел подсобник с лейкой. Струйки воды, встретившись с расплавленным металлом, зашипели, вмиг образовав облако белого пара. Слиток затвердел. Рабочий осторожно поддел его ломом. Медь червонно поблескивала, в капельках воды она выглядела удивительно красивой. Следующий рабочий отработанным движением опрокинул изложницу в канаву, дно которой было выложено плиткой. По канаве струился мутный поток. Он-то и охлаждал окончательно плитки меди. Рядом, на специальной площадке, стояла длинная шестиосная платформа, больше чем наполовину заполненная слитками. Резиновые шины колес были почти стерты, и Талызин подумал, что вести такую махину по горным дорогам, которые они только что преодолели, - дело нешуточное. - Когда кузов загрузят полностью, меди здесь будет тридцать тонн, - кивнул Хозе в сторону платформы. - Вот такие машины я и вожу. Внезапно рабочий, который обслуживал конвертор, пошатнулся. Видимо, ему стало плохо. Он сорвал с лица повязку и сел на глыбу шлака. Даже под слоем копоти было заметно, как побледнело его высохшее лицо. - Воды, - прохрипел он. Кто-то сунул ему манерку с водой, кто-то расстегнул куртку на груди. Человек дышал тяжело, судорожно хватая ртом воздух. - Позовите врача! - крикнул Хозе. Через несколько минут из подсобного строения, расположенного поодаль под покатым навесом, на котором был грубо намалеван красный крест, вышел тощий высокий старик. Когда он подошел поближе, рабочие расступились, освобождая путь. Старик нагнулся, привычно пощупал пульс и озабоченно покачал головой: - Снова тепловой удар. Врач вытащил из кармана пузырек, отвинтил крышку и сунул под нос рабочему. Иван ощутил острый запах нашатырного спирта. Рабочий мотнул головой, глаза его приобрели осмысленное выражение. - Сегодня не работай, - сказал ему врач. - Отдыхай до конца дня. - Нет, - покачал головой рабочий, - больше некому обслуживать печь. Нужно довести плавку до конца... Людей нет... Медь пропадет... - Что ж, - пожал плечами врач, - если медь тебе дороже собственной жизни... Как знаешь... Двое рабочих подняли сидящего и отвели в тень, под навес. - В нашем аду никакой дьявол долго не выдержит, - обратился врач к Талызину. - Вы, видимо, с экскурсией у нас на заводе? Теперь многие интересуются... Народная власть собирается реконструировать рудник, для этого необходимы опытные инженеры. - Я новый инженер. - А, из России, - подхватил старик. - Как же, как же, слышал. Мы ждали вас. Работы для специалиста, как видите, непочатый край. Меня зовут Феррейра, будем знакомы. - сказал он, протягивая руку. - Иван Талызин, - ответил гость, пожимая ладонь. - Очень приятно. Талызин осмотрел завод, познакомился с руководством. Ему не терпелось определить круг своих обязанностей. x x x Шторнинг - Центру Дальнейшее пребывание на гасиенде становится небезопасным. Новое правительство готовит закон о национализации крупных имений в пользу государства. Необходимо сменить дислокацию. Переберусь либо в Санта-Риту, либо в Королевскую впадину: врачи нужны всюду. Часть агентуры рассеяна, другая раскрыта. Сеть придется создавать заново. По сообщению нашего человека, близкого к правительственным источникам, руководство Орландо Либеро готовит амнистию, под которую подпадут многие, арестованные во время переворота. Центр - Шторнингу Вам надлежит перебазироваться на медные рудники - этот район становится экономически главным для Оливии. Готовьте диверсии, выступления недовольных режимом. На рудниках имеются наши люди, в том числе и среди руководства предприятия. Через агентуру разыскивайте оппозиционеров среди амнистированных и привлекайте на нашу сторону. Дезорганизация работы на рудниках помимо экономического ущерба призвана пошатнуть престиж правительства Орландо Либеро. В следующей шифровке передадим список наших людей на рудниках, так же как и инструкции на ближайшее полугодие. x x x - Хозе вам все здесь покажет. Мы прикомандировываем его к вам на четыре для, - сказал Талызину директор, крупный мужчина с бритой головой. - Осмотритесь пока, отдохните с дороги. Окрестности у нас живописные. - Я хотел бы приступить к работе завтра с утра. - Что ж, похвальное желание, - безучастно согласился директор. - Приходите завтра к восьми в заводоуправление, для начала что-нибудь придумаем. Талызину не понравилась последняя фраза, но он промолчал. Рабочий поселок, в котором должен был жить Талызин, располагался на полпути между заводом и рудником. - Поедешь устраиваться или посмотрим сразу рудник? - спросил Хозе, когда они вышли от директора. - Сначала рудник, - сказал Талызин, вытирая с лица обильный пот. Путь к руднику, расположенному в вершине одной из самых высоких гор, образующих гряду, был крут и опасен. Тот подъем, который им пришлось преодолеть, чтобы добраться до медеплавильного завода, показался теперь детской забавой. Впрочем для попутчиков Талызина да и для самого Хозе этот подъем был, видимо, делом привычным. Не спеша, степенно разместились они в четырех крохотных вагончиках. К составу, пыхтя, прицепился игрушечный паровозик. "Времен Стефенсона", - подумал Талызин, разглядывая его фасонную трубу. В вагоне были шахтеры в касках, женщины, немало было и детей, что удивило Талызина. Широкоскулая индианка, улыбнувшись, подвинулась, и Иван сел у окна. Паровозик загудел, низко, протяжно, и состав тронулся. Дорога сразу пошла ввысь неправдоподобно круто. Отчаянно пыхтя, паровоз тащил вагончики вверх, в вечереющее оливийское небо. Стало прохладнее. Ветер, врываясь в открытое узенькое окошко, освежал разгоряченные лица. Люди в вагоне разговаривали мало. Даже Хозе примолк. Иван не отрываясь глядел в окно. "Здесь необходимо оборудовать фуникулер непрерывного действия, - подумал Талызин. - Любые затраты окупятся, факт. Скажу завтра директору". Чем выше в горы они забирались, тем становилось холодней. Иван почувствовал, что продрог. Он застегнул все пуговицы на рубашке, но это мало помогло. Горняк, сидевший напротив, снял с себя пончо и протянул Талызину. - Бери. Гостю у нас должно быть тепло, - сказал Хозе с улыбкой. Время от времени, словно устав, маленький поезд замирал на несколько минут на каких-то горных полустанках, кто-то входил, кто-то выходил. Вскоре началась зона вечных снегов. Едва завидев за окошком снег, Талызин почувствовал желание выскочить, погрузить руки в рыхлую холодную массу, слепить снежок. Но выскакивать было некуда: с одной стороны от узкоколейки дымилась пропасть, с другой - возвышалась почти вертикальная скальная стена, на неровностях которой, каким-то чудом зацепившись, висели клочья снега. Ветер сыпанул горсть снежинок. Хозе сказал: - Приехали. Платформы как таковой не было. Сразу от дверей вагончика начиналась лестница, ступени которой были вырублены прямо в скале. Вместо перил торчали обрезки труб, вбитые в каменные щели слева и справа от ступеней. Едва Иван вышел из вагона, как почва под его ногами дрогнула. Глубоко внизу ахнул взрыв, и эхо долго повторяло протяжный перекатывающийся гул. Люди остановились. Обернувшись на гул, они заглядывали в ущелье, которое недавно покинули. На дне его сверкали еле заметные сверху тонкие иглы пламени. - Разве вы разработку руды ведете открытым способом?.. - спросил Талызин, но, глянув на Хозе, осекся: ладони парня сжались в кулаки, в глазах горели гнев и горечь. - Это не разработка руды открытым способом, - с трудом разжал губы Хозе. - Это диверсия, Иван. Словно прорвав плотину оцепенения, люди на лестнице загомонили: - Четвертый взрыв за эту неделю... - Опять, наверно, жертвы... - Сволочи, саботажники, к ногтю их! - Контрреволюционеры! Пожилой горняк поправил каску и сказал, ни к кому не обращаясь: - Неужели народная полиция настолько слаба, что не может выловить диверсантов? - Боюсь, диверсантов у нас слишком много, - сказал Хозе. - При чем тут диверсанты? - с возмущением спросил человек с гладко прилизанными волосами, который успел выше всех забраться вверх по каменной лестнице. - Все дело в нехватке специалистов. Старых разогнали, а новых не хватает, вот и не ладится дело. Отсюда и неурядицы. - Чепуху болтаешь, мастер, - перебил его Хозе. - Нет, не чепуху! Некоторым всюду шпионы мерещатся. Сваливать на диверсантов - последнее дело, это легче всего. Работать нужно, а не придумывать сказочки про шпионов! - Специалистов, между прочим, народное правительство не разгоняло, - сказал спокойно Хозе. - Вот это и есть сказочка, и вредная сказочка. Они сами разбежались, надеясь, что производство без них остановится. - А кто остался - те стараются нам вредить, - добавила индианка, стоявшая рядом с Талызиным. - Ладно, мы сумеем определить, кто нам враг, а кто друг, - сказал Хозе. Перепалка с длинноволосым внесла какую-то разрядку, хотя каждый остался при собственном мнении. От главной лестницы ответвлялись боковые, те в свою очередь ветвились еще и еще, так что со стороны вся эта система лестниц представлялась исполинским диковинным деревом, распластанным на скале. На каждой ветке висел плод: лестница оканчивалась жильем - домом, прилепленным к скале. Дома были разнокалиберными - от старых одноэтажных до новых больших, построенных, видимо, сравнительно недавно. Талызин сказал: - Не завидую я здешним почтальонам. - Я тоже не завидую им, - кивнул Хозе. - Сколько людей живут в этих ласточкиных гнездах? - полюбопытствовал Талызин, когда они одолели еще сотню ступеней. - Семнадцать тысяч человек, - ответил Хозе быстро, будто ждал этого вопроса. Они остановились на площадке передохнуть. - Вон твое гнездо, Иван, - указал Хозе вверх и вбок. Высотный дом, словно бы состоящий из одного фасада, казался нарисованным на плоскости скалы. Талызин удивился: - Четырнадцать этажей? - Только с фасада, - улыбнулся Хозе. - А с тыла? - С тыла здание имеет всего два этажа - тринадцатый и четырнадцатый. Не поднимаясь в дом, где должен был жить Талызин, они отправились на рудник. Вход в центральный штрек украшала отлитая из бронзы фигура нагой индианки. В одной руке женщина держала весы, в другой - молот. Чаши весов были припорошены непрерывно сеющейся снежной крупкой. Хозе пояснил, что это памятник женщине, которая, по преданию, случайно открыла эти богатейшие копи. А теперь вот ее дух незримо покровительствует тем, кто эти копи разрабатывает. - Хозяйка Медной горы, - сказал Талызин, вспомнив давным-давно, в детстве, читанную книжку. - Как точно ты сказал, Иван: хозяйка медной горы, - повторил Хозе. В узком дощатом помещении им выдали тяжелую прорезиненную спецодежду, шахтерские каски, лампочки в металлической сетке, сапоги. - Я готов! - Талызин выглянул из кабины, в которой переодевался. Хозе посмотрел на него и в комическом ужасе закрыл лицо ладонями. - Я что-то не так надел? - обеспокоенно спросил Иван, ища глазами зеркало. - Русские танки на улицах Санта-Риты, - замогильным голосом произнес Хозе, убирая ладони с лица. - Ты о чем, Хозе? - О том, что советские танки оккупируют оливийскую столицу, - пояснил Хозе. Талызин удивленно спросил: - Что с тобой? - Со мной все в порядке, я только повторяю сенсационное сообщение. Именно такую утку с месяц назад напечатала одна оливийская ультраправая газета, - сказал Хозе, становясь серьезным. - Целый разворот она посвятила репортажу о том, как русские высаживаются с подводных лодок в Королевской впадине, занимают Санта-Риту и так далее. На первой полосе красовалось большое фото: советская танковая колонна на главной улице оливийской столицы. На головной машине из люка высунулся танкист - очень на тебя похожий, Иван, когда ты в этой каске! Фотография была сделана мастерски, она выглядела как подлинная и, конечно, вызвала поначалу шум. Газетный материал излагал с "документальной" точностью, - слово "документальной" Хозе иронически подчеркнул, - как советские войска занимают улицу за улицей, район за районом, как штурмуют президентский дворец. А в самом низу полосы шла малюсенькая приписка, еле заметная, набранная самым мелким шрифтом: "Вот что произойдет с нашей страной, если вы будете поддерживать Орландо Либеро". Однако читатели разобрались, что к чему. Перед зданием редакции начались возмущенные демонстрации, в окна полетели тухлые яйца и гнилые помидоры. Короче, газете пришлось приносить публичные извинения уже в следующем номере: это, мол, была неудачная шутка, желание увеличить тираж, ну и прочее в таком роде. - Такая шутка имеет совершенно точное название: провокация. - Верно. - Газету закрыли? - Ну, что ты. До сих пор выходит. Можешь купить, если хочешь. Вон она продается, рядом с "Ротана баннерой", - кивнул Хозе в сторону газетного киоска. Они подошли ко входу в туннель, остановились. Из зияющего провала тянуло сыростью, прелью, время от времени из темной глубины доносились глухие удары, похожие на вздохи. Туннель, ведущий в глубину горы, был коротким. Он оканчивался площадкой, с которой можно было попасть в вертикальный ствол шахты. Стальные тросы подъемного устройства, двигаясь, подрагивали и тускло поблескивали в свете шахтерских лампочек. Хозе и Талызин стояли в ожидании клети, привыкая к полутьме. - Будем спускаться? - спросил Талызин. - Подниматься, - поправил Хозе. - Рудник расположен под самой вершиной горы. Подошла и остановилась клеть, звякнув цепью. Вверх ползли медленно, со скрипом. У штрека Хозе опустил рубильник, и клеть остановилась. Они двинулись сквозь лес крепежных балок, освещая себе путь лампочками. Шахтеры им не встречались, хотя с разных сторон все время доносились удары. Иван шел не торопясь, иногда останавливался, по-хозяйски осматривал почву под ногами, обстукивал балку, пробуя, прочно ли поставлена. Хозе больше поглядывал по сторонам, словно ожидая какого-то подвоха. Но увидеть что-либо в стороне было невозможно: все скрадывала темнота. Потолок штрека начал понижаться, теперь им приходилось идти, слегка пригнувшись. Кое-где с потолка капало, под ногами появились лужицы и ручейки. Внезапно впереди покачнулось что-то темное, одновременно вдали послышался шум, будто передвигалась какая-то масса. Хозе резким движением толкнул в бок Талызина и сам упал рядом. Они услышали легкий хруст, стояк надломился, сверху посыпались камни, комья отвердевшей земли. Один камень больно ударил Талызина по лодыжке. К счастью, обвала не произошло: каменный дождик, побарабанив по их каскам, сошел на нет. - Жив? - спросил Талызин, когда шум утих. - Шив, - сдавленным голосом ответил Хозе. Хозе, посвечивая себе лампочкой, осматривал место происшествия. Он хотел установить, почему крепежная балка рухнула именно в тот момент, когда они с ней поравнялись. Талызин, некоторое время наблюдавший за действиями Хозе, спросил: - Балка подгнила? - Видимо, да, - ответил Хозе. О том, что вокруг рухнувшего стояка болтался обрывок веревки, он умолчал. ...Простившись с Хозе, Талызин по лестнице, которая показалась ему бесконечной, поднялся в свою комнату, номер которой ему сообщили днем в заводоуправлении. Посреди комнаты стоял стол, а на нем красовался стаканчик с небольшим букетом незнакомых Талызину цветов. Цветы источали тонкий, ненавязчивый аромат. На стене висел портрет улыбающегося Орландо Либеро. В эту ночь Иван спал так крепко, что не слышал ни протяжного гудка, означающего конец третьей смены (медный рудник работал круглосуточно), ни приглушенных шагов в коридоре. Шаги замерли у двери, и кто-то долго и внимательно смотрел в замочную скважину на спящего Талызина, освещенного луной. Затем человек удалился, и шаги стихли в отдалении. Ивану снилась Москва и Вероника. x x x Талызин полюбил свою комнату, выделенную ему комендантом - стареньким седым индейцем, с лицом, словно вычеканенным на старинной медали. - Это веселая комната, сеньор инженер, - сказал он, вручая ключ. - Вам она понравится. Комната Ивану и впрямь понравилась. Небольшая, какой-то неправильной формы, скособоченная, зато из окон открывался великолепный вид. Правда, новое жилище, как он скоро убедился, было шумноватым, живо напомнившим студенческое общежитие. Зато все в доме казалось ему пронизанным какими-то флюидами доброжелательства, расположения к нему, иностранному специалисту, покинувшему свою далекую родину, чтобы помогать оливийским медеплавильщикам. Иван ощущал доброе отношение и в ежедневно сменяемом букетике свежих цветов, который стоял у него на столе, и в дружеских улыбках соседей по этажу, их всегдашней готовности прийти на помощь в разного рода бытовых проблемах. Люди вокруг часто сменялись, одни уезжали, другие приезжали, в коридорах звучала разноязыкая речь. Однажды Талызин услышал польские слова, с которыми к нему обратился высокий светловолосый парень, вышедший на кухню вскипятить чаю. Польская речь напомнила бывшему военному разведчику, быть может, один из самых драматичных эпизодов в его столь богатой событиями прошлой службе... Шел суровый сорок второй. По данным военной разведки, немцы затеяли производство новой супертехники, причем рассредоточили его по разным странам: нити, помимо Германии, тянулись во Францию, Чехословакию, Болгарию и Польшу. Талызину выпала Польша. Нужно было проникнуть на территорию оккупированной страны, попасть в Варшаву и там установить, где находится предприятие, выпускающее секретную продукцию. Путь во вражеский тыл для Талызина каждый раз начинался по-разному. На сей раз стартом для него послужил партизанский аэродром. При скупом свете ночных костров, тут же, после взлета, торопливо затоптанных, "кукурузник"-тихоход коротко разбежался и взмыл в низкое, безнадежно пасмурное небо. Дорога к партизанам, конечно, была нелегкой, но они с Андреем Федоровичем остановились на этом варианте, поскольку он сулил двойной выигрыш. Во-первых, не нужно было пересекать линию фронта, что создавало для самолета дополнительные опасности. Во-вторых, лету от площадки, затерявшейся в лесах Западной Белоруссии, было значительно меньше, а ведь летчику нужно было подумать и об обратном пути. Первый этап операции прошел относительно гладко, думал Талызин, сидя перед кабиной пилота на узком железном сиденье, сотрясаемом от работы мотора. Он глядел не отрываясь в крохотный иллюминатор. В небесах не было видно ни зги, зато внизу, на земле, изредка показывался слабый огонек - не поймешь, какого происхождения. Только единожды близ самолета расцвели три-четыре бутона зенитных разрывов. - Идем без опознавательных знаков, вот немец и беспокоится, - пояснил ему ситуацию пилот, стараясь перекрыть рев мотора. - И что? - Ништяк, обойдется! Не в первый раз. Иван поинтересовался: - Скоро государственная граница? - Эва, хватился! - запачканное машинным маслом молодое лицо пилота расплылось в улыбке. - Мы уже четверть часа как ее пересекли!.. Пилот сверился с картой, нашел нужную точку и крикнул Талызину: - Прыгай! С богом! Высадка прошла удачно. Он приземлился в редком перелеске, припорошенном ранним снегом. Было что-то около нуля: снег на голых ветках не таял, но грязь, образовавшаяся после затяжных осенних дождей, еще не была схвачена морозцем. Сырой воздух бодрил, вливаясь в легкие. Иван сложил парашют, тщательно закопал его, замаскировал и, кое-как сориентировавшись по карте при скудном синем свете фонарика, двинулся в путь. По легенде - и соответственно одежде - он был крестьянским парнем, который из села пробирается в Варшаву на заработки. Однако в надежности документов он не был уверен. Талызин пересек перекопанное картофельное поле и, мысленно проклиная несусветную грязищу, добрался до околицы села. Избы, обнесенные худыми оградами, стояли поодаль друг от друга. Выбрав домик победнее, Иван толкнул калитку. На стук долго никто не отвечал. Дом казался нежилым. - Кто там? - послышался наконец встревоженный женский голос. Дверь приоткрылась. В проеме, освещаемая слепым каганцом, показалась пожилая женщина в платке. Талызин сказал, что зовут его Яном, дома есть нечего, пробирается в столицу, да вот сбился с дороги в темноте, будь она неладна. Женщина молча оглядела его с головы до ног. - Что ж на крыльце-то стоять, избу выстуживать? Проходи в комнату. Тон ее был ворчлив, но глаза смотрели без неприязни. Гость не заставил себя упрашивать. В избе было бедно, но чисто. Хозяйка внесла каганец в комнату, усадила Талызина на лавку, под иконы. - Кто еще в доме? - спросил он у женщины, которая возилась у трубки, чтобы приготовить чай. - Одна я, сынок, - обернулась она, и Талызин подумал, что хозяйка вовсе не стара: видно, горя да нужды пришлось хлебнуть. - Муж и сын у меня в армии. - Вздохнув, она бросила взгляд на фотографии в рамках, висящие на стене. - Немецкой? - вырвалось у Талызина. - Польской, - поправила она. - Где она, наша армия? - удивился Талызин. - Русские формируют ее, на своей территории. - А ты откуда знаешь? - Добрые люди говорили. Все весточки жду, пока ничего нет. Наверно, их там в секрете содержат. Да и какая почта сейчас? Может, с оказией письмецо пришлют? Как думаешь, Ян? - Должны прислать, - кивнул Талызин. Ему припомнились глухие слухи о страшной судьбе польского соединения, которое формировалось под Катыныо, где давно уже находились немцы. Почаевничали. Когда стенные часы с кукушкой негромко пробили полночь, женщина поднялась из-за стола и сказала: - Поднимайся, Ян, на чердак. На соломе там переночуешь. У дымохода не холодно. А утром двинешься, куда тебе надо. Я бы в комнате тебя положила, да опасно: староста у нас вредный, чужаков не любит. Лучше поостеречься. Преодолев скрипучую лестницу, он откинул люк и нырнул в пахучую темноту чердака. Пахло сухой травой, застоявшейся пылью, полевыми мышами, - пахло забытым детством. Подсознательная тревога не отпускала, хотя вроде оснований для этого не было. И по-польски общался недурно - во всяком случае, хозяйка ничего не заподозрила. Еще посетовала, что он, такой молоденький, вынужден мыкаться по свету в поисках куска хлеба. И окна были плотно занавешены... Вдали послышалось тарахтенье мотоцикла. Он подскочил к слуховому окошку. Через несколько мгновений мотоцикл уже пыхтел у ворот. От удара они распахнулись, и машина, сыто урча, остановилась у самого крыльца. Он оказался в мышеловке. Видимо, кто-то все же заметил, как он пробирался через поле, и сообщил в комендатуру. Из-за туч выглянула луна, и Талызин разобрал, что на мотоцикле было двое. Один остался за рулем, второй выскочил из коляски и забарабанил в дверь. - Где пришлый? - спросил он грубо, когда хозяйка вышла на крыльцо. - Откуда у меня чужие? - пожала плечами крестьянка. - Сами знаете, пан староста, одна я живу. Староста грязно выругался и, оттолкнув ее, вошел в дом. Тот, что остался, щелкнул зажигалкой, закурил - Талызин ясно видел внизу, под собой, красный огонек. Оба приехавших были вооружены. Снизу, сквозь чердачный пол, доносились выкрики, грохот передвигаемой мебели. Стараясь не стукнуть, Талызин до отказа распахнул чердачное окно и, примерившись, выпрыгнул прямо на огонек самокрутки. Упав на жандарма, он схватил его за горло так, что тот и пикнуть не успел. В следующее мгновение заломил жандарму руку и столкнул его наземь. Дело решали секунды. Он нажал газ, развернул мотоцикл и ринулся в ворота, которые оставались распахнутыми. Это была сумасшедшая гонка. Сзади послышались крики, беспорядочная стрельба, несколько пуль просвистело над головой. Он вихрем пересек поле, которое пешком миновал час назад, и углубился в редкий перелесок. Крики и выстрелы постепенно затихли в отдалении. Наконец Талызин заглушил мотор, соскочил с седла. Дальше ехать было невозможно - начиналось болото. Он нашел бочажину, полную воды, но сверху покрытую тонкой корочкой льда, и столкнул туда мотоцикл. Не дожидаясь, пока медленно погружающаяся машина исчезнет, Талызин двинулся на запад. Болела душа о судьбе крестьянки, спасшей ему жизнь. Найти бы ее после войны и в ноги поклониться, если жив останется. Но как разыщешь, если он ни имени, ни названия села не знает? ...До Варшавы он добрался, и завод отыскал, и задание выполнил, но это уж особая статья. - ...Вам не приходилось бывать в Польше? - вывели его из раздумий слова белобрысого поляка. - Приходилось, - лаконично ответил Талызин. - Я так и понял. Что вы так смотрите? Разве мы знакомы? - Извините. Показалось. Мелькнула безумная мысль: а вдруг это сын той самой женщины? Талызин вглядывался в его лицо, стараясь отыскать в нем знакомые черты - свою спасительницу он запомнил навсегда. - Вы давно здесь, на руднике? - поинтересовался поляк. - Две недели уже. - О, это юбилей, который надлежит отметить, - улыбнулся поляк. - У меня есть превосходный индийский чай. Разрешите пригласить вас? - Благодарю, с удовольствием. - Я только вчера из Дели. Большую работу завершили. - А не из Варшавы? - удивился Талызин. - В Польше у меня никого не осталось. Все в войну погибли, да и сам я чудом выскочил из пекла, - ответил поляк и помрачнел. - Что ж, прошу! - Он снял закипевший чайник с газовой плиты и, замешкавшись у двери, галантно пропустил Талызина вперед. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ После того как Демократическая партия пришла к власти и Орландо Либеро был избран президентом, правые элементы в стране пребывали в растерянности. Часть их эмигрировала, другие ушли в подполье, затаились, ожидая. Третьи сначала робко, а затем все более и более распоясываясь, стали строить козни новому правительству. Однако правительство, поддерживаемое широчайшими народными массами, держалось прочно. Популярность оно завоевало благодаря экономическим и социальным преобразованиям, которые проводило в жизнь довольно решительно. Так были проведены в жизнь несколько важных реформ: таких, как национализация земли, принадлежавшей крупным латифундистам, национализация многих фабрик, заводов и рудников. Чувствуя, что почва уходит у нее из-под ног, реакция заторопилась. Участились случаи диверсий, таинственных взрывов, убийств видных партийных функционеров. Поддерживаемые зарубежными компаниями, которые в результате переворота понесли крупные убытки, реакционные силы внутри страны консолидировались. x x x За несколько месяцев, прошедших после выхода из тюрьмы, Миллер сумел кое-чего добиться, опираясь на помощь Шторна и его уцелевшей агентуры. Медленно, осторожно, исподволь он начал с первого же дня сколачивать группу из тех, кто был недоволен новым режимом Орландо Либеро. Обиженных режимом, размышлял он, в стране немало, нужно только суметь организовать их, не привлекая внимания властей. Прежде всего, Миллеру удалось разыскать нескольких сотрудников бывшего ведомства Четопиндо, филеров, полицейских, оставшихся без работы. Кое-что он наскреб среди деклассированных элементов Королевской впадины. На руку Миллеру была и либеральность режима Орландо, ведь именно благодаря ей он оказался вновь на свободе. Впрочем, накопивший немалый опыт Карло отдавал себе отчет, что либерализм - это до поры до времени. Лишним напоминанием об этом послужил показательный процесс над группой диверсантов, которые пытались взорвать центральный причал Королевской впадины и были пойманы с поличным: революционная охрана в порту работала четко. Процесс, получивший в стране широкую огласку, шел долго. Приговор, вынесенный судом, был достаточно суров, и это заставило многих противников режима на время затаиться. Миллер раз и навсегда взял за правило вербовать в свою группу только тех, в чьем желании свергнуть Демократическое правительство был вполне уверен, как и уверен в том, что они не смогут выдать его без того, чтобы не засветить свое преступное прошлое и тем самым не набросить на себя петлю. Одним из первых он завербовал Ильерасагуа. Нужно было оружие, а для начала - хотя бы взрывчатка, самодельные бомбы. ...Приняв решение относительно Ильерасагуа, Миллер отправился на окраину страны, в дальний городок, по проторенному пути. Однако ехал он теперь не в шикарной машине и даже не автобусом, а автостопом: приходилось экономить каждый сентаво. Отзывчивые оливийцы чаще всего шли навстречу просьбе угрюмого пешехода с котомкой за широкими плечами. Уговорами и угрозами ему удалось заставить Ильерасагуа по-прежнему выполнять задания по изготовлению взрывчатки. Подобным образом Миллер, не жалея усилий и времени - благо последнего у него было достаточно, - без устали вербовал в свою группу всех кого можно, докладывая о каждом своем шаге непосредственно Шторну. - Мы должны нанести Орландо удар в самое чувствительное место, - принимая доклады, инструктировал Шторн. - Меднорудный комбинат - сердце Оливии. Медь - основная статья дохода страны. Заваруха, которая начнется на руднике, неизбежно отзовется по всей республике... x x x Иван Талызин быстро втянулся в трудовой ритм, которым жил медеплавильный комбинат. Правда, комбинат лихорадило, случались поломки, аварии, но все сглаживалось энтузиазмом рабочих. У Талызина быстро появились новые друзья, общие интересы. Работал Иван до полного изнеможения - иначе он просто не мог. Однажды, размахивая листом ватмана, Талызин вбежал в приемную дирекции. - Директор на месте? - спросил секретаршу. Завидев Талызина, секретарша вспыхнула: к светловолосому "руссо" она почувствовала симпатию, как только он появился на руднике. - На месте, сеньор Талызин. - Секретарша хотела добавить, что директор не принимает, но Иван уже рванул тяжелую дверь. Директор сидел за столом, просматривая американский иллюстрированный журнал. На столе дымилась чашечка кофе. - Послушайте, сеньор директор... - начал Талызин. - Я сейчас не принимаю, сеньор Талызин, - буркнул недовольно директор, отрываясь от журнала и поднимая взгляд на вошедшего Ивана. - У меня срочное дело. - Для срочных дел есть приемные часы. - Вы хотите, чтобы шахту затопило? - спросил Талызин, хлопнув свободной рукой по ватману. Глаза директора блеснули. - Скажите-ка, сеньор Талызин, - спросил он вкрадчиво, - вы спасать нас приехали или работать? - Я проверил расчеты новой дренажной системы... - Эти расчеты не входят в ваши обязанности, - перебил директор, не повышая тона. - Я привык делать не только то, что ограничено рамками... - начал Талызин, изо всех сил стараясь говорить сдержанно. - Ваши привычки, сеньор Талызин, меня не интересуют. Мне важно одно: чтобы каждый отвечал за свой участок. Понимаете, сеньор Талызин? Свой, а не чужой. У вас дома, может быть, свои порядки. Привыкайте к нашим. - В его голосе послышались угрожающие нотки. - Вы тут у нас без году неделя, сеньор Талызин, не знаете специфики местных условий... Мой комбинат - предприятие весьма сложное... "Почему он говорит - "мой комбинат"? - подумал Иван. - Насколько мне известно, медеплавильный комбинат национализирован". - Разве дело в терминологии?.. Да вы садитесь, сеньор Талызин, - спохватился директор, словно угадав его мысли. - Так в чем там, собственно, дело с дренажной системой? Талызин сжато и толково пояснил директору, что новая система дренажа может выйти из строя и затопить центральный ствол шахты. - Пожалуй, в том, что вы говорите, есть инженерный смысл, - важно кивнул директор, разглядывая лист ватмана, испещренный карандашными пометками Талызина. Вверху листа красовалась резолюция "Принять к исполнению" и размашистая подпись главного инженера. - А как попал к вам этот лист, сеньор Талызин? - Любой инженер, если захочет, может взять его в конструкторском отделе. - Непорядок... - Благодаря этому непорядку... Директор неожиданно расцвел в улыбке. - Спасибо, сеньор Талызин, - произнес он прочувствованно. - Я вижу, вы болеете за наш комбинат. Для меня ценно ваше мнение, сеньор Талызин. Вижу, что вы человек знающий и добросовестный. Попробуем изыскать для вас премию... - Я не из-за поощрения пришел к вам, сеньор директор, - пожал плечами Талызин. Воцарилось неловкое молчание. Директор постукивал пальцами по столу и поглядывал на Талызина, давая понять, что аудиенция закончена. - Это не все, - нарушил паузу Талызин. - А что еще? - По-моему, нужно принять меры, чтобы такое впредь не могло повториться, сеньор директор. - Что вы имеете в виду? - Необходимо обсуждать с рабочими каждый новый проект. - Так мы, сеньор Талызин, не работать будем, а только митинговать. А нам нужны не обсуждения, а медь. Ее ждут не только Оливия, но и наши партнеры по торговым соглашениям, в том числе и ваша страна. - Интересно, знает ли Орландо Либеро о том, что происходит на комбинате? Вопрос насторожил директора. - Мы стараемся работать, а не жаловаться, сеньор Талызин, - сказал он. - Наши трудности - это болезнь роста. Случаются, конечно, и ошибки. Никуда не денешься! Ваш вождь Владимир Ленин сказал, что умен не тот, кто не делает ошибок: таких людей нет и быть не может. Умен тот, кто извлекает из ошибок уроки... - И быстро их исправляет, - машинально закончил Талызин. - Вы читаете Ленина?.. - Представьте себе, камарадо Талызин, - улыбнулся директор. - Я давно уже изучаю марксистскую теорию, это здорово помогает мне в работе. - Извините, я, может быть, погорячился, - произнес Талызин и встал. - Нервы, - понимающе кивнул директор. - Со всяким бывает, и со мной тоже. Он проводил Талызина до дверей кабинета. - Спасибо за проявленную революционную бдительность, камарадо, - сказал он на прощанье. - Ваши предложения мы примем к сведению. Прощаясь с директором, Талызин успел перехватить его свирепый взгляд, брошенный на свою помощницу. Через день после посещения директора Талызин встретил на территории завода плачущую секретаршу. Увидев "руссо", она подбежала к нему и, к великому смущению Талызина, уткнулась лицом в его плечо. За время своего пребывания на руднике Иван видел эту сеньориту всего лишь несколько раз, да и то мельком, что, правда, не помешало ему отметить ее красоту. Он не перебросился с ней и парой фраз, если не считать последнего мимолетного разговора в приемной. - Что случилось, сеньорита? - спросил Талызин. - Меня уволили, сеньор руссо, - ответила молодая женщина сквозь рыдания. - Уволили?! Когда? - Сегодня. - Кто уволил? - Да директор же! - Но за что, простите? Женщина быстро обернулась и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, сбивчиво проговорила: - Извините, сеньор руссо, может быть, вам это неприятно... Меня уволили из-за вас. - Из-за меня? - переспросил ошеломленный Талызин. - Из-за вас, сеньор, - подтвердила женщина, вытирая платочком красивые глаза. Талызин пожал плечами. - Директор сказал, что я нарушила его распорядок, когда впустила вас в его кабинет. Талызин загорячился: - Из-за такого пустяка?! Не может быть! Это недоразумение. Я поговорю с директором. - О, пожалуйста, сеньор руссо! Я буду так благодарна вам. Директор встретил русского инженера с олимпийским спокойствием. - Садитесь. Чем могу служить? Снова обнаружили непорядок на комбинате? - В некотором роде, да. Директор оживился: - Интересно! - Я по поводу увольнения вашей секретарши, - сказал Талызин, сразу беря быка за рога. - Ах, вот оно что... - протянул директор. - Ох, молодость, молодость... Сам таким был. Да, я обратил внимание, что она нравится вам... И не я один обратил на это внимание. Талызин хотел что-то сказать, но директор остановил его жестом: - Знаю, знаю, браки с иностранцами - не такая уж простая штука. Но пусть это не беспокоит вас, я берусь помочь. Скажу по секрету, - директор нагнулся к Талызину, - я глубоко убежден: из оливийских девушек выходят лучшие жены в мире. Не медью должны мы гордиться, нет, а нашими женщинами! - Сеньор директор, я не собираюсь жениться на вашей секретарше, - произнес Талызин, которого начал раздражать этот фарс. - Вот как? Не собираетесь жениться? - масляные глазки директора забегали сильнее обычного. - В таком случае я, несмотря на мужскую солидарность, хе-хе, не могу одобрить ваши действия... - Хватит! - воскликнул Талызин. - Простите, сеньор Талызин, - с ледяным спокойствием произнес директор. - Я что-то не пойму: что вам, собственно, от меня нужно? - Я пришел по поводу увольнения человека... - Увольнение - дело администрации, а не инженерного корпуса. - Ее уволили из-за меня. - Откуда эти сведения? - Неважно. Я считаю, что проступок ее слишком ничтожен, чтобы из-за него увольнять. ...Тяжелый разговор ни к чему не привел. Уже назавтра место прежней секретарши заняла другая. Происшедшее всерьез расстроило Талызина. Этот пример показал, насколько сложна обстановка на медеплавильном комбинате. x x x Талызину плохо спалось. Он подолгу ворочался на жестком матрасе, часто просыпался. Вставал, пил воду, распахивал окно в густую оливийскую ночь... и возвращался мыслями к недавнему прошлому, к Москве, к Горному институту, к Веронике. Не давали покоя странные отношения, сложившиеся в последние несколько месяцев перед отлетом в Оливию с Андреем Федоровичем. Снова и снова он пытался постичь что-то тревожное, вставшее между ними. А время в те дни, когда бесконечно долго тянулось его оформление в Оливию, казалось, уплотнилось до предела. Жизнь любит подобные парадоксы. Само оформление отнимало бездну времени. Требовалось бесконечное количество справок, характеристик, ходатайств, подчас, с его точки зрения, совершенно ненужных. Ощущение было такое, что он попал в лабиринт, в котором есть вход, но нет выхода. Бюрократическая машина затянула его в свой барабан и крутила по инстанциям и учреждениям, бессмысленно и тупо. Порой Талызину хотелось плюнуть на все. Однако сдерживало нечто вроде проснувшегося охотничьего азарта: уж если ввязался, доведу дело до конца! И еще, конечно, слова Андрея Федоровича о необходимости уехать как можно скорее - их он не забывал ни на минуту. Старый друг отца никогда не говорил попусту. "Как мне недостает сейчас твоего отца, Ваня, - сказал ему в последнюю встречу Андрей Федорович. - Жаль, рано ушел он... Так необходимо посоветоваться, а не с кем... Все приходится решать самому. - Начальник Управления помолчал и твердо добавил: - Но думаю, что решение, касающееся тебя, я принял единственно правильное". ...Впрочем, нет худа без добра, размышлял Талызин, глядя в окно на крупные оливийские звезды. Пока тянулась волынка с оформлением, пока он обивал бесконечные пороги, появилась возможность подготовиться к защите диплома. Все вроде налаживалось, входило в привычную колею, но его совершенно вышибло из седла очередное неожиданное обстоятельство - на них так были щедры его предотъездные московские деньки! Вероника возвратилась из Новосибирска через две недели после отъезда в госпиталь к мужу. Вернулась одна. Рассказ ее о поездке был мучительно сбивчивый и путаный. Иван чувствовал, что она каждый раз чего-то недоговаривает, однако вдаваться в расспросы не смел... Все же из многочисленных отрывочных рассказов Вероники Талызину удалось узнать, что произошло. Муж ей обрадовался, но и растревожился душой, долго расспрашивал Веронику, как жили они с Сережей и матерью в войну, как существуют теперь. Какие склонности у Сергея, что читает, кем намерен стать? - ...Понимаешь, Ваня, он оказался плох, очень плох, - рассказывала Вероника. - Гораздо хуже, чем писала медсестра. Она, очевидно, не хотела слишком огорчать меня... Вся правая половина тела у Николая оказалась парализована. Из-за какого-то поражения нервной системы - так мне объяснили врачи. "Как ты меня разыскала? - говорит. - Я этого не хотел". Я ему: "Не говори ерунды, собирайся домой". А он: "Зачем я тебе такой?" "Мама и Сережка ждут тебя, не дождутся", - говорю ему. "Куда тебе на шею такой левша, да еще не тульский?" Понимаешь, уговариваю его ехать, а он в ответ заладил одно: "Никому я не нужен, пользы от меня ни на грош, тебе только тяготы лишние". И все водит, водит левой рукой по моему лицу... - Вероника вздохнула. - Глаза-то ведь выжжены... Они сидели в знакомом скверике перед зданием, где располагались курсы иностранных языков, и Талызин с болью смотрел на осунувшееся от горя лицо Вероники. - А потом? - спросил он. - Ну, я свою линию гну, - продолжала Вероника, задумчиво глядя в одну точку. - Поедем завтра домой, говорю, собирайся в дорогу, я уж все бумаги выправила, оформила... А перед этим долго с врачами говорила, с профессором-консультантом. Они сказали: улучшения в состоянии здоровья нет и быть не может. Честно тебе скажу, в первые дни я усомнилась в этом приговоре. Мне показалось, что Николаю стало даже немного лучше после моего приезда. В последний наш разговор он вроде стал склоняться к тому, чтобы поехать со мной в Москву. Накануне мы с ним долго говорили, и как будто он сердцем оттаял немного... Назавтра прибегаю из гостиницы в госпиталь, а он... Ночью скончался. - Вероника умолкла и вытерла глаза. - Отчего? - Мне объясняли врачи, да так мудрено, что я ничего не поняла. - Может, плохо лечили? - Да нет, там квалифицированные врачи. И такие чуткие, отзывчивые... Но знаешь, Ваня, я полагаю, что он сам не очень-то хотел лечиться. Талызин вопросительно взглянул на Веронику. - Видишь ли, как бы тебе объяснить... - Она замялась. - Воля к жизни у него как будто была подавлена. - Может, показалось? - Может, и показалось... - Вероника еле заметно пожала плечами. - Хотя нет, не думаю. У него накопилась масса таблеток, которые он не принимал. - В тумбочке? - Нет, тумбочки у них проверяет персонал каждый день. Я их нашла под матрасом, в газетку завернутые, когда постель ему перестеливала. "Что это за таблетки?" - спрашиваю. Он шуршание услышал, догадался, о чем речь, и вроде как чуть смутился. "Это, - говорит, - обезболивающее". "А прячешь зачем?" - "Держу про черный день, когда невмоготу станет. Тогда глотну штучку-другую, мне, глядишь, и полегчает". Вероника замолчала. Она не могла сказать никому, даже Ивану, о страшном подозрении, которое возникло у нее еще там, в Новосибирске, в день похорон Николая. ...Талызин во всем помогал ей, вникал в мелочи быта, часто ездил к ней домой, на окраину. "Ты - как неотложка", - горько шутила в те дни Вероника. Сама она ничего делать не могла, все валилось из рук, особенно в первые дни после возвращения из Новосибирска. Ходила как в воду опущенная, каждое занятие на курсах с большим трудом дотягивала до конца. Иван слушал Веронику, смотрел на ее измученное лицо и думал, что теперь нет для него человека ближе и дороже, чем она. Его давно уже терзала мысль, что она ничего не знает о его готовящемся отъезде. Андрей Федорович настрого попросил его не говорить на эту тему с кем бы то ни было, в период оформления - особенно. Талызин очень хотел жениться на Веронике и забрать ее в Южную Америку. Неизвестно, конечно, как она отнесется к его планам, но для начала необходимо было посвятить ее в них. Чтобы испросить на это разрешение - сколько, в конце концов, можно играть в таинственность?! - ему тоже крайне необходимо было повидать Андрея Федоровича. Работа в Оливии Веронике наверняка найдется. Правда, возникала еще масса различных проблем. Захочет ли поехать мама в такую даль, на другой конец света? Как быть с Сережей, где он там будет учиться? Обо всем этом следовало переговорить с Андреем Федоровичем. Да, им необходимо повидаться. Но как это сделать? Звонить ему по телефону - ни домой, ни тем более на работу - он не рекомендовал. Дежурить у его дома, ожидая встречи? Но в таком дежурстве было что-то унизительное. Нет, встреча их должна носить видимость случайной. Припомнив, что Андрей Федорович любил иногда после работы, если не слишком задерживался, заглянуть в Сокольнический парк, Талызин зачастил в Сокольники. Несколько вечеров провел безрезультатно, фланируя по аллеям. Наконец ему повезло. Иван еще издали приметил павильон и вспомнил, что там играют в шахматы. "Загляну-ка туда, чем черт не шутит!" - решил он без особой надежды... Перед шахматным павильоном вокруг клумбы стояло несколько садовых скамеек. На них сражались любители. Здесь были и седоусые пенсионеры, и совсем юные почитатели шахмат. Вокруг каждой пары толпились болельщики - где побольше, где поменьше. "Сыграть, что ли, с кем-нибудь?" - подумал раздосадованный неудачей Талызин. И вдруг он увидел Андрея Федоровича. Тот стоял к нему спиной, увлеченный партией. Талызин тихонько подошел сзади и заглянул через головы болельщиков. Несколько минут изучал шахматную ситуацию. А события на шахматной доске и впрямь разворачивались интересно: оба партнера азартно атаковали, не жалея фигур. Жертвы сыпались каскадом, вызывая восторженные возгласы болельщиков. Теперь нужно было привлечь внимание Андрея Федоровича, не показывая, что они знакомы. - Сначала надо было шах ферзем объявить, а потом уже коня подтягивать, - заметил Талызин после очередного хода одного из партнеров. На Талызина обрушились негодующие реплики, суть которых сводилась к тому, что если уж смотришь - смотри, а подсказывать не моги. - Это, молодой человек, не футбол, а шахматы, игра индивидуальная, - не без яда заметил какой-то старичок с тросточкой. На звук голоса Ивана Андрей Федорович обернулся, бросив на него укоризненный взгляд, после чего как ни в чем не бывало продолжал наблюдать партию. Талызин еще некоторое время молча понаблюдал за игрой, затем тронул Андрея Федоровича за рукав: - А что, товарищ, чем наблюдать чужую игру, может быть, сами сразимся? Андрей Федорович с сомнением посмотрел на него: - У вас разряд имеется? - Какой у меня разряд, - пожал плечами Талызин, - коня от слона отличу - и то слава богу. - Что ж, в таком случае шансы сторон примерно равны, как пишут спортивные комментаторы. Сразимся, пожалуй. В павильоне они взяли под залог обшарпанную шахматную доску и комплект черно-белых фигур. - Пойдем на воздух, здесь душно, - предложил Андрей Федорович, запихивая доску под мышку. Талызин проследил - вроде никому до них нет дела. И подумал с невеселым юмором: "Пуганая ворона и куста боится". На воздухе нашлась свободная скамейка. Они сели, расставили фигуры, затем разыграли цвет - все честь по чести. - Что-то приключилось, Ваня? - спросил вполголоса Андрей Федорович. - По лицу вижу. - Да. - Молодчина, что разыскал меня. Голос Андрея Федоровича был дружеским, участливым, и у Талызина немного отлегло от сердца. Не успели они перекинуться этими фразами, как вокруг начали собираться болельщики. Бескорыстные любители шахмат заинтересовались игрой новичков: кто их знает, а может, они, черт их дери, скрытые мастера?! Поняв, что спокойно поговорить им вряд ли дадут, Талызин придумал, как поступить. Он размышлял уже над своим пятым ходом, и размышлял так долго, что один из наблюдавших, не выдержав, воскликнул, попирая негласно принятую на шахматной площадке болельщицкую этику: - Да ходи ты, парень, в конце-то концов! - и добавил сакраментальное: - Корову, что ли, проигрываешь? - В том-то и дело, дядя, что корову, - ответствовал Иван, так и не шевельнув рукой, чтобы сделать ход. Андрей Федорович сидел безмолвный, как изваяние, уставившись на доску. Судя по всему, он тоже рисковал по меньшей мере коровой. Тактика Талызина возымела действие. Разочарованные болельщики начали один за другим покидать их, так что в конечном счете Андрей Федорович и Иван остались одни. - Ловко ты их, - заметил Андрей Федорович, когда последний болельщик перешел к соседней скамейке, где бойко "блицевали" с часами два молодых человека. - Да и вашей выдержке позавидуешь. - Ну, а теперь выкладывай, что у тебя? - Не знаю, с чего начать... - Давай по пунктам. Я буду спрашивать - ты отвечай, так оно привычней, - решил Андрей Федорович. - Нет, друг любезный, так не получится. Взялся - ходи! - сварливым тоном прикрикнул он, заметив приближающуюся фигуру. Однако человек, не замедляя шаг, прошествовал мимо них. - Можно сначала вопрос? - сказал Талызин. - Давай. - Почему вы согласились вести разговор таким способом? - кивнул Талызин на шахматную доску. - Так спокойнее всего. У нас круговой обзор, - пояснил Андрей Федорович. - Как у тебя с оформлением? Снова затор? - Да. - Что на этот раз? - В нашем наркомате дали анкеты. Километровой длины. И среди прочих вопрос: находился ли в немецком плену? Я решил графу не заполнять, посоветоваться с вами. С одной стороны, вроде и находился я в плену, а с другой... - Никоим образом! - перебил его Андрей Федорович. - Пиши - нет, не находился. Иначе тебя не выпустят. - Ну и пусть. Мне и здесь, честно говоря, неплохо. - Я уже говорил - оставаться тебе здесь нельзя. Придет время - поймешь, почему. - Проверять начнут... - Это я беру на себя. Оба отрешенно смотрели на доску, напрочь позабыв о шахматах. Иван пожаловался: - Очень медленно оформление движется. - Это сейчас в порядке вещей, - откликнулся Андрей Федорович. - Но нет худа без добра. Постарайся защититься побыстрее, чтобы уехать за границу дипломированным инженером. - Андрей Федорович, бога ради, - взмолился Талызин, - да развейте вы хоть чуток эту таинственность! - Пока не могу, Ваня... - вздохнул начальник Управления. Они сделали еще по нескольку ходов, думая каждый о своем. Когда к ним подходил кто-нибудь из болельщиков, они прекращали разговор и начинали играть. Но ни один болельщик возле их доски подолгу не задерживался. Люди пожимали плечами и отходили. Давешний старичок с тросточкой несколько минут понаблюдал их оживившуюся с его приходом игру, затем обратился к Талызину: - Разрешите спросить, молодой человек? Иван поднял на него глаза. - Во что вы играете? - спросил старичок. - Во что играем? В шахматы, - простодушно ответил Талызин. - Благодарю. А я решил - в поддавки. - И, церемонно приподняв шляпу, старичок удалился. Иван и Андрей Федорович глянули друг на друга в рассмеялись. Андрей Федорович потрогал свою ладью, так и не сдвинув ее с места, и спросил: - Что у тебя еще? - Надумал жениться. - сказал Иван. - Та-ак, - протянул Андрей Федорович. - А кто она, твоя любовь? Талызин коротко рассказал. - С ребенком, значит, - повторил Андрей Федорович. - Час от часу не легче. - Да что вы, Андрей Федорович, - горячо заговорил Талызин. - Мне Сережка как сын родной. Мы так сдружились с ним... - Не о том речь. Ты не имеешь права ставить под удар ни Веронику, ни ее сына. Поверь, что это так, хотя я тебе сейчас ничего не могу объяснить. В глазах Андрея Федоровича промелькнуло нечто такое, что Талызин сдержал готовый вырваться вопрос. Этот разговор, который оставил без решения основные проблемы, возникшие в жизни Талызина, поверг его в состояние, близкое к отчаянию. Тяжким до трагизма было и последующее его объяснение с Вероникой. x x x С каждым днем у Талызина крепло желание съездить в столицу. Ведь он так толком и не рассмотрел знаменитую Санта-Риту, о которой столько слышал и читал в Москве. Хорошо бы не спеша побродить по улицам, вжиться в ритм городской жизни, посмотреть, чем живут люди, зайти в дешевый кабачок познакомиться с простым людом. Еще Талызину очень хотелось снова повидаться с Орландо Либеро. Нет, Талызин не собирался рассказывать ему о трудностях своей работы на медеплавильном комбинате, о глухой стене непонимания, возникшей между ним и администрацией вопреки дружественному отношению рабочих к русскому инженеру. Президенту хватает своих забот, да и жаловаться Талызин не привык. Ему просто хотелось снова пообщаться с этим зажигательно интересным человеком. Ближайший выходной Талызина не совпал с воскресеньем. Ему выпало отдохнуть только после того, как новая дренажная система с его поправками была опробована и дала неплохие результаты. Особенно радовался француз, отвечавший за систему. Во время краткого перекура в аппаратной он с детским восторгом хлопал в ладоши, наблюдая за стрелкой манометра, которая стабильно показывала "норму". Директор, который присутствовал при испытаниях, тоже, видимо, радовался успеху, хотя и не проявлял свои чувства столь бурно. Все, кто участвовал в монтаже и доводке дренажной системы, получили в виде поощрения день отдыха. Талызину этот выходной пришелся кстати - он падал от усталости. Сначала решил было завалиться на койку и отоспаться. Но потом все же решил махнуть в Санта-Риту. Около президентского дворца он встретил Франсиско Гуимарро. Тот обрадовался ему как старому приятелю. - Тебе не повезло. Президент выехал из Санта-Риты, - сказал Франсиско. - Снова какое-то дело, связанное с контрабандой наркотиков. К сожалению, в последнее время такие вещи участились. Гуимарро пригласил Талызина на чашку кофе. За столиком в кафе на площади перед дворцом было уютно. Они разговорились, и Франсиско поведал Ивану про свою нелегкую жизнь профессионального революционера. Не вдаваясь в частности, Талызин рассказал Франсиско о том, как ему работается на руднике. - Да, сложно там, - вздохнул Франсиско. - И Орландо, конечно, знает об этом. Но что мы можем сделать? Специалистов не хватает, приходится идти на компромиссы... Как сложились у тебя взаимоотношения с директором? - неожиданно спросил Франсиско. - Не конфликтуете? - Бывает, ссоримся, когда того требуют интересы дела, - замялся Талызин. - По-моему, директор слишком жестко ведет себя по отношению к персоналу. Франсиско внимательно посмотрел на Талызина в произнес, отхлебывая кофе: - Директор медеплавильного комбината - сложная фигура. До переворота он был одним из совладельцев рудника. Более того, у нас есть сведения, что он через подставных лиц владел контрольным пакетом акций. А ты представляешь себе, какое это могущество и деньги?.. - И вы назначили его директором? Зачем? - Он один из крупнейших в Оливии специалистов по горному делу. Мы долго с ним беседовали, прежде чем он согласился сотрудничать с Народным правительством. А уж какое жалованье пришлось ему положить... - Франсиско закатил глаза: - Умопомрачительное!.. Но этих денег не жалко: с работой он справляется. А работа у него, надо сказать, адовая. Оборудование на комбинате в основном старое, непрерывная утечка кадров... А медь республике нужна! Несколько минут они молча наблюдали, как у фонтана мальчишки кормили голубей. Голуби безбоязненно склевывали корм с ладоней, садились на плечи. За фонтаном, под полосатым тентом, шла бойкая торговля мороженым. Люди деловито шагали по своим делам. - Жизнь в республике налаживается, - нарушил паузу Франсиско, провожая взглядом машину, которая въехала в ворота президентского дворца. - Рабочие и крестьяне живут теперь намного лучше, чем при прежнем режиме. Понимаешь, народ поверил, что может строить собственную судьбу, что он хозяин ее. Это, пожалуй, главное. Жаль, отец мой не дожил... - Умер? - Погиб. - Во время переворота?.. - Нет, накануне. Отец мой был редкой души человек, - сказал Франсиско, закуривая. - Жил только для других. Он переменил много занятий, а в последнее время работал конюхом на гасиенде у одного помещика, недалеко от Санта-Риты, близ цитадели... Есть тут у нас такая крепость, которую построили еще испанские завоеватели. Обязательно, Иван, побывай там. В цитадели сейчас музей оливийской революции. Отец не дождался революции, которой так жаждал... Его хозяин был человек культурный, начитанный. Я бывал у отца на гасиенде, помню: полки в доме ломились от книг. Однако образованность не мешала хозяину обращаться со своими работниками, как с рабами. Я-то отца, к сожалению, видел редко. Сам понимаешь, подпольная работа, даже семью не успел завести... Ну ладно, довольно грустных воспоминаний! - оборвал себя Франс