рь  и  заняться  усиленными  медитациями.  Семь  веков  орден
существует на  средства  обращенных, привлекая главным образом  обеспеченные
слои населения. Внутри ордена нет  сословных различий, а  есть лишь иерархия
уровней...
     - Цели деятельности? - перебил Олег.
     -  Духовное  совершенствование, постижение истины, создание условий для
углубленного недеяния. О политических целях сведений нет.
     - Как это нет?
     -  Совсем, - в голосе компа  прозвучала насмешка. -  Туда  же уходят от
светской суеты! Какая политика в ордене самосозерцателей?
     -  Ну... - Олег почувствовал неладное.  Как это - без политики? А зачем
тогда наших резидентов похищать? И гравилет в Гец посылать?
     Может быть, они просто хорошо маскируются?
     -  Может быть, - согласился комп. - Есть одно обстоятельство, говорящее
в пользу некой скрытой  деятельности Молчаливых.  За последние семь веков их
монастыри значительно реже подвергались агрессии, чем все прочие укрепленные
пункты Энеи. Причем разрыв этот  возник около пятисот лет  назад и неуклонно
рос  до  наших  дней.  Можно  предположить,  что  орден  уделяет достаточное
внимание  тайным   операциям,   чтобы   заблаговременно   уничтожать   своих
противников...
     - В таком случае за мной уже едет наемный убийца, - заметил Олег. Орден
оказался не так прост, и  мне есть  что  рассказать  Церену. Черта с два при
таком искусстве  тайных  интриг  - и притом растущем год от  года!  -  орден
ограничится собственной  безопасностью.  Держу  пари,  они не  меньше Церкви
мечтают об единой Энее - но, разумеется, под своим идейным руководством.
     Все-таки,  подумал  Олег,  я  чертовски вовремя здесь  появился.  Дележ
власти в Дэчелоре, заварушка в  Энефарте  -  просто так наследных принцев не
прячут на чужой территории! - интриги Апсора, раз сюда прибыл сам Денло - и,
наконец, агрессия против землян,  видимо, связанная со всей этой  кутерьмой.
Раз пущено в ход инопланетное средство - гравилет - события и впрямь приняли
крутой оборот!
     А кстати,  сообразил  вдруг  Олег.  Гравилет-то летел  к принцу  Леону,
окруженному превосходящими силами противника; кажется, я догадываюсь, каковы
политические планы ордена!
     Олег натянул  поводья, останавливаясь  у приземистого мрачного здания с
аляповатой вывеской, изображавшей громадного вепря между трех вывороченных с
корнем деревьев. Харчевня "Кабан" не пользовалась особой популярностью - под
навесом стояли всего две лошади, а из открытых окон не доносилось ни ругани,
ни песен.
     Спешившись и позаботившись о лошади, Олег зашел внутрь. Зал был, против
ожидания, хорошо освещен; толстяк-хозяин хлопотал у огромной жаровни, где на
вертеле жарился родной брат кабана с вывески. Олег подошел  к жаровне, вытер
мгновенно выступивший пот и вполголоса произнес:
     - Тому, кто слышит, есть что услышать.
     Толстяк  с  неожиданной  для  его  комплекции  скоростью  повернулся  и
отступил на шаг.  Его  напряженный взгляд был прикован к  правой руке Олега,
замершей  на рукояти шпаги. Олег вспомнил, что Дю Марте должен без колебаний
убить всякого, кто ошибется с ответом.
     - Тот, кто слышит, - медленно проговорил хозяин, - близко и ждет!
     Олег кивнул и убрал руку со шпаги.
     - Здравствуй, брат, - затараторил хозяин, расплываясь в улыбке. -  Я не
смогу  угостить тебя,  время дорого,  сегодняшний путь - через правую дверь,
мимо белых цветов. Мне велено проводить тебя немедленно, как только...
     Рука  Олега невольно  рванулась  обратно.  Хозяин неуловимым  движением
вытащил заряженный самострел и нацелил его прямо Олегу в живот.
     -  Как только, -  сказал  хозяин  изменившимся голосом,  - ты  назовешь
Слово.
     - Эгеасим! - произнес Дю Марте.
     Ах да,  сообразил  Олег. Тайное имя  Бога. Неплохой  способ  проверить,
истинно ли верующий стоит перед тобой.
     - Твое слово будет - Гончар, - сказал хозяин, убирая самострел. - Иди и
поспеши, мессир ждет тебя с самого утра.
     Если бы Дю Марте не убили, подумал Олег, он прискакал  бы сюда как  раз
вовремя. Но будем надеяться, что и я на что-нибудь сгожусь.
     Он повернул направо и прошел через боковую дверь, скрывавшуюся за синей
портьерой.  Короткий коридор вывел  Олега  в парк, буквально усеянный белыми
цветами. Двумя извилистыми дорожками они тянулись вдоль высоких плотных стен
колючего  кустарника. Олег пошел  между цветов,  вдыхая их  пьянящий аромат.
Через несколько минут у него закружилась голова, и он замедлил шаг, стараясь
шататься поменьше.
     - Скажи свое слово, брат,  - раздался  у самого левого уха едва слышный
шепот. Несмотря на мягкие интонации этого голоса,  Олега  бросило  в  дрожь:
человек появился словно ниоткуда,  он не чувствовал даже тепла его тела!  Ай
да белые цветы, подумал Олег, а Дю Марте негромко ответил:
     - Гончар.
     - Мессир ждет, -  так же тихо произнес  проводник, и Олегу  почудилось,
что  он  слышит  скрежет клинка, убираемого в ножны. - Опусти глаза и ступай
вперед; я поддержу тебя в самый трудный момент.
     Что  он  имеет в виду, подумал Олег  и сделал шаг вперед. Земля поплыла
перед глазами, две белые дорожки слились в одну, а потом под ногами оказался
ковер.
     Олег тряхнул головой.  Он  стоял в большой комнате, освещенной десятком
свечей. Из мебели в комнате имел место огромный стол, заваленный бумагами, и
два  стула,  стоявшие у стен друг напротив друга. За столом сидел тщедушного
вида старик с глубоко запавшими глазами; встретившись  с  ним взглядом, Олег
почувствовал себя неуютно. Черт его знает, что он выкинет; глаза горят, губы
слегка подрагивают.
     -  Простите вашего ничтожного слугу, - сказал Дю Марте, склоняя голову.
- Дорогой на меня напали четверо, и я потерял лошадь.
     - Четверо?  -  Губы старика сложились в подобие улыбки. - Надеюсь,  они
мертвы?
     Олег молча кивнул.
     - Ты показал  себя  истинным  слугой Высокой  Церкви.  - Слова  старика
совсем не звучали похвалой. - Назови свои имена, брат посланник.
     -  Дю  Марте,  мессир,  -  еще раз поклонился  Олег.  -  Брат  Альберт,
монастырь святого Виффа.
     -  Называй меня  брат Церен, - приказал старик. - Человека, которому ты
послан приказывать, нет смысла величать мессиром.
     - Хорошо, брат Церен, - смиренно согласился Дю Марте.
     - Теперь говори, брат Альберт!
     -  Вот мое  послание, - Олег  шагнул вперед и понизил голос.  -  Король
Энефарта  Петер  Второй смертельно болен.  Наследный принц Пауль  под  чужим
именем переправлен в Дэчелор.
     Губы Церена дрогнули.
     - Покажи свой Знак, брат Альберт, - произнес он почти шепотом.
     Олег  молча  снял  камзол, закатал  рукав  и  продемонстрировал  Церену
татуировку на сгибе локтя.
     - Пустить кровь? - спросил он так, словно мечтал об этом всю жизнь.
     - Достаточно, - Церен покачал  головой. - Значит,  этому  можно верить.
Садись, брат Альберт, и поговорим.
     Олег оделся, придвинул ближайший стул и сел.
     - Ты ехал из Омна по Восточному тракту?
     - Да, брат Церен.
     - Значит, ты проезжал Гец?..
     - Я был там через полчаса  после принца. Но я  торопился, и  поэтому не
знаю, чем кончился мятеж.
     - Ты поехал сюда, не узнав, кто победит? Рискуя доставить сообщение уже
новому мессиру?
     - Мессир Дэчелора один, и имя его - Церен, - произнес Дю  Марте,  глядя
старику прямо в глаза.
     Олег с  облегчением отметил, что эта лесть  наконец-то заставила Церена
смягчиться. Мессир расслабился и даже откинулся в кресле.
     - Что ты успел заметить, проезжая Гец? - спросил он.
     - Гвардию принца, около  девяти  сотен,  - четко доложил Олег. - Полную
уверенность мятежников в победе. И еще, я видел  странное чудовище, летевшее
в Гец из окрестностей Дагсбурга.
     - Чудовище?
     - Оно выглядело так, - Олег дотянулся до письменного прибора, взял перо
и на ближайшем  клочке бумаги изобразил  "бублик". - Оно пролетело над нами,
когда мы с Денло были на полпути между Гецем и Дагсбургом...
     - Вы ехали вместе с Денло?! - перебил его Церен.
     Кажется, этот факт поразил его куда больше, чем летающее чудовище.
     -  Да,   -  кивнул   Олег.  -  Мы  встретились  на  постоялом  дворе  и
путешествовали вместе до самого Дагсбурга.
     - Он понял, кто ты на самом деле?
     - Не думаю, - Олег покачал головой.  - Но он понял, что я направляюсь в
Дагсбург с важным поручением.
     - В таком случае, почему ты еще жив? - нахмурясь, спросил Церен.
     Олег  на секунду  опешил.  Это что же, милашка Денло убивает всех, кого
только заподозрит?
     Дю Марте пришел ему на помощь:
     - Перед тем как познакомиться, мы скрестили шпаги. - Он  небрежно пожал
плечами. - Денло фехтовал недостаточно хорошо.
     Церен покачал головой:
     - До сих пор ему хватало его умения. Хотя  постой, в миру тебя зовут Дю
Марте? Кажется, я уже слышал это имя...
     Он поднял глаза  к потолку, очевидно, вспоминая, что именно он слышал о
Дю Марте.
     -  Да,  -  сказал Церен  через некоторое  время. -  Мне  докладывали  о
выдающихся успехах некоего брата Альберта.
     Олег молча поклонился.
     - Хорошо, - Церен снова откинулся  в кресле. - Известия,  с которыми ты
прибыл, требуют немедленных действий. Что еще ты должен мне сообщить?
     - Волю  эмнезира. -  Олег  поднялся со стула  и поклонился.  - Я послан
узнать все, что возмножно, и даже больше, об ордене Молчаливых.
     Олег  не  ожидал,  что  эти  простые слова произведут  на  Церена такое
впечатление.  Мессир буквально вскочил  на ноги, обошел вокруг стола и встал
напротив Олега.
     - Эмнезир  послал тебя  узнать  о Молчаливых? -  переспросил  он.  - Но
почему?
     - Я не  понимаю, о чем  ты, брат Церен, - пожал плечами Олег. - Эмнезир
отдал приказ. Наше дело - повиноваться.
     -  Взгляни,  -  ответил  Церен,  выхватывая  из   кучи  бумаг  довольно
объемистый документ.  - Вот донесение, которое я  собирался отправить завтра
утром. - Он протянул пачку бумаг Олегу. - Как ты думаешь, о чем оно?
     - О Молчаливых? - догадался Олег.
     Церен кивнул.
     - Начни свой труд с этого документа, - сказал он. - По крайней мере, ты
узнаешь, почему эмнезир заинтересовался орденом.
     - Хорошо, - согласился Олег. - Но когда я закончу...
     - Завтра, -  прервал его Церен. - Завтра  все могущество церкви будет в
твоем распоряжении. - Он  вернулся на свое место и  дернул за один  из  трех
свисавших со стены шнуров. - Этой ночью меня требуют к себе другие заботы.
     Дверь за  спиной Олега  отворилась, и в кабинет  вошел щуплый человек в
монашеском одеянии.
     - Позаботься о брате  Альберте, - приказал  Церен.  -  Он  прибыл сюда,
чтобы узнать как можно больше об ордене Молчаливых.
     Щуплый монах бросил на Олега короткий взгляд:
     -  Будет исполнено,  - сказал он. - И  еще,  мессир.  Прибыл человек из
Геца. Прикажете позвать?
     - Пусть войдет! - оживился Церен.
     Слуга кивнул и приоткрыл дверь.  В нее  протиснулся высокий  и  страшно
худой простолюдин.
     - Мессир! - выпалил он. - Брат Эрнест передает из Геца: сегодня вечером
на площадь перед дворцом опустилась небесная  карета. Из нее вышел человек и
вошел во дворец; через короткое время он вернулся, и  за ним следовал  принц
Леон. Они сели в  небесную  карету и поднялись в небо. Люди видели,  как это
порождение  магии  полетело  на восток. В тот же час в  Гец  вошла кавалерия
короля; гвардия принца сложила оружие.
     Церен многозначительно посмотрел на Олега.
     -  Я  благодарен брату Эрнесту,  - сказал он.  - Это все,  что он  счел
нужным сообщить?
     - Да, мессир, - подтвердил гонец.
     - Ступай, - Церен указал на дверь. - Тебя  ждет ужин и теплый ночлег. -
Гонец,  благодарно кланяясь, вышел  из кабинета. - Ты видишь, брат  Альберт,
что нынче творится  в Дэчелоре! -  Церен  снова  вышел  из-за своего стола и
прошелся по кабинету. - Мятежи, интриги и самое настоящее колдовство! Они не
остановятся ни перед чем...
     -  Кто  - они? - не удержался  Олег.  Сообщение гонца  подтвердило  его
собственное предположение  о  причастности  Молчаливых к постоянным  мятежам
принца Леона, и он хотел знать, разделяет ли Церен его подозрения.
     - Ах,  если бы знать! - в непритворном раздражении  воскликнул Церен. -
Этот невидимый враг... - Он внезапно умолк и в упор посмотрел на Олега. - Ты
послан, чтобы узнать все о Молчаливых? - спросил он.
     - Да, брат Церен.
     - Так  не мешкай! -  повысил голос  Церен. - Ступай, прочти донесение и
явись ко мне утром с готовым планом  действий. Быть может, именно это сейчас
важнее всего.
     - Служу Высокой Церкви, - произнес Олег традиционную формулу завершения
разговора.
     - Во имя торжества дела господня, - ответил Церен, складывая руки.
     Олег поклонился и вышел из кабинета.
     Слуга  уже ждал его в  просторной  приемной. Он тронул Олега за рукав и
жестом пригласил следовать за собой. Они миновали  широкую лестницу, затем -
несколько   коридоров,   просторный  зал,   еще  одну  лестницу  и   наконец
остановились  перед длинной чередой дверей, теряющейся в полумраке коридора.
Слуга  толкнул  третью  дверь  от начала,  зашел внутрь,  запалил  несколько
свечей, после чего пригласил Олега войти.
     - Это - твое жилище, брат, - сказал он. - Вот шнур на случай, если тебе
что-то  понадобиться, - он дернул  за желтую  веревку, свисающую со стены  у
самой двери.  - Сейчас я принесу ужин, а потом пришлю к тебе брата Арнольда,
нашего лучшего знатока Молчаливых.
     - Пришли его прямо  сейчас, - усмехнулся Олег. - Ученые беседы  отлично
сочетаются с поглощением пищи.
     - Как прикажешь, брат, - безропотно согласился слуга.
     В ожидании  обещанного  ужина Олег  присел  на табурет и положил  перед
собой  выданный  ему  документ.  Три  свечи  над маленьким  столиком  давали
достаточно света, чтобы разобрать каллиграфический почерк Церена.
     Документ  представлял  собой  так   называемую  "Записку"  -  послание,
обращающее  внимание  старшего  по чину на  обстоятельства,  упускаемые им в
своих распоряжениях. Обрисовав в  нескольких строках политическую ситуацию в
Дэчелоре,  Церен  задавался  несколько неожиданным - по мнению Олега, совсем
иначе  представлявшего  себе  средневековое  мышление,   -  вопросом.  Каким
образом, спрашивал он, партия принца,  неся одно поражение за другим, тем не
менее сохраняла боеспособность? Почему ни  один  из четырех потерпевших крах
мятежей не стал последним?
     Далее Церен подробно излагал и анализировал  обстоятельства этих  самых
четырех мятежей. Каждый  раз - Олег  отметил  неоднократное упоминание имени
Демилье -  принц спасался буквально  чудом.  Чего стоил, к примеру, побег из
Данхельма  шесть  лет  назад,  когда  запряженная  четверкой  лошадей карета
пронесла  принца  по буквально  набитому  солдатами Дагсбургу!  И ни  одному
посту, ни  одному патрулю почему-то не  пришло в голову  остановить  экипаж.
Церен  не  поленился  проверить,  насколько  это  возможно,   и  сам  трижды
отправлялся  в  путь  - и  все три раза был задержан уже  у наружной  стены.
Остальные приключения принца были под стать этому побегу.
     Но  не сами по себе чудесные спасения принца встревожили Церена. Каждый
раз после исчезновения принца  у короля внезапно появлялись новые, ничуть не
менее  важные  заботы.  Болезни,  заговоры,  войны  шли  следом   за  каждым
выступлением  принца   с  неотвратимостью  судьбы.   Или  -  с   удивительно
атеистическим   подходом  добавлял   Церен   -  с   неотвратимостью   хорошо
организованных отвлекающих акций.
     Олег  кивнул,  соглашаясь  с  соображениями  Церена.  Все  эти  события
повторялись слишком регулярно, чтобы быть простым  совпадением.  За  принцем
стояла некая организация,  способная вызволить его  из  любой  передряги, и,
более  того, за считанные дни  организовать  такие  масштабные события,  как
восстание северных провинций или войну с Апсором.
     Но о  существовании такой организации Высокая Церковь  не  знала ровным
счетом ничего.
     Теперь, с полностью включившейся психомаской, Олег мог оценить значение
этого   утверждения.   Высокая   Церковь    по    праву    гордилась   своей
осведомленностью. Ни одно из происшествий в Энее не проходило мимо взоров ее
вездесущих слуг. Полки архивов ломились под тяжестью тысяч томов, содержащих
разнообразные донесения  о действиях  и  высказываниях  всех  сколько-нибудь
известных  людей  Энеи.  Сотни  агентов  Церкви  служили  в  шпионских сетях
потенциальных   конкурентов,   таких   как   братство   вольных   лесорубов,
финансируемое  Апсором,  или  тайное  общество  меча  и  розы,  мечтавшее  о
восстановлении Древней Империи, поставляя информацию второго порядка - кому,
как и что стало известно о тех или иных происшествиях.
     И во всех этой бездне  сведений не  содержалось и намека на какую бы то
ни было организацию, помогавшую принцу.
     По  донесениям,  поступавшим к Церену, все  выглядело так, как если  бы
принцу периодически  являлась на  подмогу нечистая сила, начисто исчезавшая,
как только надобность в ней отпадала.
     - Мистика какая-то, - пробормотал Олег, качая головой.
     Мистика? Если даже мне  пришла  в голову  нечистая  сила,  то где, черт
возьми,   обвинения  в   сношениях   с  дьяволом?!  Церен,   как-никак,   по
совместительству еще и верховный инквизитор!
     А  сам  стиль  "Записки"?! Разве так  пишут средневековые  грамоты? Где
бесхитростное перечисление событий, в котором откровенное вранье не отделено
от  правды  даже  запятыми? Где ссылки  на авторитеты  и священное  писание?
Откуда  у  здешних жителей  стиль  мышления,  куда  более  подходящий  эпохе
промышленной революции?!
     - Вот тебе и учебная модель, - фыркнул Олег. - Да здесь любой верховный
инквизитор умнее половины нашей Школы!
     - Ваш ужин, - прервал его рассуждения слуга. - И ваш собеседник.
     Олег  повернулся, чтобы рассмотреть брата Арнольда, и  замешкался.  Два
человека,  стоящие  перед  ним,  выглядели  совершенно  одинаково.  Закрытые
монашеские  одеяния, капюшоны,  скрывающие лица. Только  небольшой поднос  в
руках того монаха, что стоял слева, выдавал в нем давешнего слугу.
     Слуга поставил поднос на  столик, рядом с  бумагами. Брат Арнольд молча
прошел в келью - на комнату этот закуток два на три метра явно не  тянул - и
бесцеремонно  присел на кровать.  Олег посмотрел на поднос - большое блюдо с
какой-то овощной  смесью, краюха хлеба и большая  кружка  с вином. Бывает  и
хуже.
     Когда он поднял глаза, дверь за слугой уже закрылась.
     - Ужин скромен, - произнес брат Арнольд, - потому как у нас - недельный
пост. Церковь замаливает грехи принца Леона.
     Олег кивнул, подцепил на ложку тягучего овощного пюре и снова взялся за
"Записку". Итак, принца поддерживала мощная организация; но какая?!
     Церен  методично  перечислял все известные  Церкви  государства, союзы,
ордена, политические и религиозные движения. Одни из них были слишком слабы,
другие -  контролировались  Церковью;  Альмарис,  по  донесениям  нескольких
агентов, равно  недолюбливал как короля, так и  его брата. Продравшись через
добрый десяток страниц, Олег нашел  наконец заключение.  Единственной мощной
организацией  в  Дэчелоре,  могущей  быть  причастной  к  поддержке  принца,
оказался орден Молчаливых. Располагая сетью монастырей, разбросанных по всей
Энее, и  обширными связями своих обращенных,  он  имел  все  возможности для
активного участия  в политике. Имел  - но  агенты, внедренные в орден, слали
однообразные  дежурные отчеты о  скудости  питания  и  тяготах  многочасовых
ритуалов.
     Олег перевернул лист бумаги и  обнаружил, что каллиграфический текст, к
которому  он уже  успел привыкнуть,  заканчивается на  первых  же  строчках.
Дальше шла короткая фраза,  написанная размашистым неудобочитаемым почерком:
"Заняться всерьез. Церен". И ниже стояла дата - двухгодичной давности.
     Олег поперхнулся овощным пюре.
     - Два года?! - изумленно воскликнул он и повернулся к брату Арнольду. -
Они уже два года, как в разработке?!
     - Ты читаешь мою записку?  - переспросил брат Арнольд, присматриваясь к
лежащим на столе бумагам.  - Да,  я передал ее  мессиру  весной позапрошлого
года. Но существуют и более поздние документы...
     - Так  это  - твое донесение?!  - сообразил Олег.  Брат Арнольд заметно
вырос в его глазах. - А кто руководил разработкой ордена?
     - Тоже я, - брат Арнольд опустил глаза. - Все это есть в документах...
     Похоже, подумал Олег, он не слишком преуспел в оперативной работе.
     - Хорошо, - сказал он. - Я дочитаю до конца, а потом задам вопросы.
     Олег отхлебнул вина из кружки и продолжил чтение.
     В конце  своей "Записки" брат Арнольд предлагал  Церену хитроумный план
прощупывания   ордена.  Он  рассуждал   предельно  просто   -  для  умеющего
рассуждать, разумеется.  Если  орден  Молчаливых  и впрямь  занимается  лишь
постом   и   молитвой,  пренебрегая   столь   необходимой   в   наше   время
контрразведкой,  то  агентам  Церкви  не  составит  труда  выполнить на  его
территории какое-нибудь  специальное задание.  Например, организовать потерю
лица какому-нибудь иерарху ордена. А если контрразведка все-таки существует,
и все агенты Церкви находятся у нее под контролем, то выполнить  специальное
задание  им  не  удастся.  Отдача  такого  приказа  вызовет  несколько  иные
последствия. И по тому, какими они окажутся, можно будет судить о могуществе
Молчаливых.
     Олег поднял глаза от листа бумаги и усмехнулся. Если б я взялся  судить
о  могуществе Молчаливых, мне пришлось бы  признать  их богами.  По  крайней
мере, захватить трех резидентов Содружества для них - дело нескольких часов.
Интересно, что они сделали с агентами Церкви?
     Олег взял следующий лист и принялся читать дальше.
     Своей резолюцией Церен полностью одобрил план Арнольда. Двум  агентам -
из  соображений секретности в отчете отсутствовали  даже их  позывные - было
поручено организовать грехопадение мессиру Игнару, посвятителю Дагсбургскому
и Вернскому,  попечителю монастыря  Святого Жюстина. В  случае  успеха этого
предприятия   место   изгнанного   мессира   должен   был  занять   человек,
"благосклонно относящийся  к Церкви"  -  очевидно,  еще один  агент.  В этом
случае,  полагал брат Арнольд,  дело  Молчаливых можно было  бы  отправить в
архив.
     Агенты получили задание и приступили к его исполнению.
     Подготовка грехопадения - а  в ордене этим словом именовались проступки
столь своеобразные,  что непосвященный вроде Олега даже  не понял  бы, что в
них,  собственно,  греховного,  - заняла  у  агентов целый  год.  Олег  даже
присвистнул, взглянув на дату следующего документа.
     Текст его был краток: "Все готово.  Приступаем".  И чуть ниже,  крупно,
словно наспех - "Уже два дня никаких известий; возможно, чума?".
     - Какая еще чума?! - мысленно поинтересовался Олег.
     - Местная, - кратко ответил компьютер. - Легочное вирусное заболевание;
регулярные  сезонные  эпидемии.  Смертность  не  превышает  трех  процентов,
заболеваемость - сорока. В прошлом году эпидемия в Дэчелоре случилась на три
месяца раньше обычного срока - в июне, а не в сентябре.
     - И часто случается такой перенос сроков?
     - За известный мне период - это первый случай.
     - Это что же,  - предположил Олег, ежась от внезапного холода, - они ее
специально вызвали?!
     -   Маловероятно,   -   возразил  комп.   -  Местная   чума  передается
исключительно капельным путем,  от человека к человеку.  Чтобы  ее  вызвать,
нужны  десятки больных,  которые  появляются  лишь при  сезонном  ослаблении
иммунитета. Данный вирус не годится на роль биологического оружия.
     - А ослабление иммунитета? - тут же сообразил Олег. - Его можно вызвать
искусственно?!
     Ну разумеется, можно, подумал он. Если у тебя уже есть ключи  от  нашей
штаб-квартиры.
     - Можно, - согласился комп.  -  И весьма многими способами.  Пожалуй, я
проанализирую информацию по июню прошлого года...
     Комп отключился, и Олег вернулся к изучению документов.
     Как он и предполагал, оба агента Церкви оказались в  числе  злополучных
трех процентов.  Июньская чума была  воспринята как конец  света, и по всему
Дэчелору начались волнения. Церену, по всей  видимости, стало не до операции
-  Олег  обнаружил несколько пометок "Отложить",  "Позже" и даже "В  архив".
Кроме того,  потеря двух агентов лишила  брата Арнольда  всякой  возможности
следить за событиями в ордене; при всем желании что-то  сделать ему пришлось
ждать, когда новые шпионы протиснутся сквозь сито отбора послушников и после
осеннего посвящения будут допущены в стены монастыря.
     "Не  в  силах  человеческих  призвать  на  землю   болезнь,  посылаемую
господом", -  прочел Олег на  следующей  странице. "И  все же  слуга  Церкви
обязан искоренить сомнения. Повторить!" - гласил приказ Церена, датированный
маем текущего года.
     А дальше начиналось собственно донесение.
     "Эмнезир прекрасно осведомлен о случившемся этим летом, -  писал Церен.
- Разговор  агента и связного  был случайно услышан одним из Молчаливых; оба
были переданы в руки светской власти с обвинениями в преступных  намерениях.
Глава ордена Молчаливых Гофор обратился к  королю с просьбой об аудиенции, и
был принят. Расследование  велось с должным рвением, и после недолгих  пыток
агенты во всем признались. Дворяне и  простолюдины получили  еще  один повод
обвинять  Церковь  в причастности к мирским делам;  несколько  человек  были
убиты  как  "шпионы Церкви". Я  признаю свою вину и с  радостью  приму любое
наказание. Все, чего я хочу - чтобы эмнезир знал причины, толкнувшие меня на
этот шаг. Все случившееся слишком напоминает "иные  последствия", упомянутые
в "Записке"; сейчас  я  уже не  могу  считать все  это  простым совпадением.
Молчаливые неподвластны нашему влиянию, и, что самое неприятное, мы не знаем
даже предполагаемых  границ  их  возможностей.  Я  спешу  сообщить об  этом,
поскольку противник, мгновенно разоблачающий самых  искусных  агентов и даже
насылающий болезни, угрожает не просто  нашим планам, а самому существованию
Высокой Церкви".
     Мда-с, хмыкнул Олег,  откладывая  бумаги. Интересно, знал  ли Коннер, в
какое осиное гнездо сует  свой  любопытный нос? Обряды в ордене, видите  ли,
интересные... да этот орден не этнографам изучать, а криминологам, да притом
с боевыми полномочиями!
     Олег дотянулся до кружки и не спеша допил вино.
     - Ты закончил свой ужин? - осведомился брат Арнольд.
     - Как  видишь, - Олег со стуком  поставил кружку обратно на  стол. - Не
каждый день приходится читать такое!
     - И  не каждый  день - писать, - кивнул брат Арнольд. - Я думаю, у тебя
появились вопросы.
     Олег пожал плечами. Разумеется, подумал он, но вряд ли на них  найдутся
ответы.  Прочитанное  мало  что  проясняло  в главном: что  же,  собственно,
происходит в монастыре святого Жюстина?
     Хитроумный план компьютера сорвался на первом же ходе.  Высокая Церковь
знала  об  ордене  едва ли не  меньше, чем  растяпы-резиденты,  а помощь  ее
агентов могла  обернуться мгновенным  провалом.  Опять  все  самому  делать,
вздохнул Олег, и задал первый вопрос:
     - Что еще ты знаешь о Молчаливых?
     - Немногим больше других,  - ответил брат Арнольд. - Это древний орден,
основанный еще святым Германом. Его монастыри разбросаны по всей Энее, всего
их насчитывается сто сорок шесть. В отличие  от  других  орденов, Молчаливые
практикуют очень сложную подготовку своих послушников, посвященных и рыцарей
- знаменитые девяносто девять ступеней.
     - Ты присутствовал на каких-нибудь ритуалах ордена?
     -  Дважды, на  ритуале  первичного посвящения.  -  Брат Арнольд  присел
обратно на кровать, подпер голову руками и прикрыл глаза. - Раз в год  двери
всех монастырей Ордена открываются, чтобы  принять ищущих  истину  -  так  в
ордене называют новичков, не прошедших ни одной ступени. На широких площадях
-  такие есть в  центре  любого монастыря,  все они похожи  друг на друга, -
проводится  ритуал  первой ступени, или первичного посвящения. Ищущие истину
становятся на колени, и  от рассвета до заката созерцают огромный черный шар
высотой в два человеческих  роста,  расположенный  в центре площади. Все это
время надлежит  провести  в одной и той же позе, на одном  и  том же  месте.
После захода посвященные высших ступеней отмечают тех оставшихся, кто, по их
мнению,  оказался достоин, и провожают прочих за  стены монастыря. Я ни разу
не смог досидеть до заката, - вздохнул брат Арнольд.
     А вот Коннер смог, сообразил Олег. Ох и собачья работа у этнографов!
     - А как насчет  других ритуалов? - поинтересовался он.  -  Или  на  них
допускают только посвященных?
     -  Устав  ордена гласит,  что  истина не  терпит суеты,  - ответил брат
Арнольд. -  В стены  монастырей допускаются  только члены ордена.  Первичное
посвящение - единственное исключение, и оно делается раз в год.
     - А если я  попробую проникнуть в монастырь тайно? - усмехнулся Олег. -
Ну, скажем, с целью прицениться к тамошним винам?
     -  Ты окажешься  во Внешнем  Доме монастыря, - ответил Арнольд.  -  Там
содержатся  до   выдачи  королю  те  безумцы,  что  посягнули  на  уединение
Молчаливых.  Я допрашивал нескольких воров, пытавшихся сделать это. Едва они
проникали за стены монастыря,  как попадали  в руки караульных. Один из  них
попробовал оказать сопротивление, но не успел даже вытащить кинжал.
     Неплохо,  подумал  Олег. А  вот  Савиных  удалось аж  до подвала дойти.
Правда, в десантном костюме.
     -  А как  насчет  штурма?  - поинтересовался он  для очистки совести. -
Наверняка   в  смутные   годы  монастыри  ордена  подвергались   захвату   и
разграблению?
     Брат Арнольд пожал плечами.
     - Последний раз это произошло лет в Апсоре, лет десять назад. Монастыри
ордена  - нелегкая добыча. Посвященные  сражаются до последнего  человека, а
сокровищницы оказываются пустыми. И потом, существует поверье,  что напавший
на Молчаливых теряет свою удачу.
     - Ну хорошо, - Олег  понемногу  увлекся разговором. - А как насчет Глаз
Государевых? Что, если кто-то из Молчаливых совершит преступление и укроется
в монастыре?
     Брат Арнольд покачал головой:
     - Если кто-то из Молчаливых совершает  в миру нечто противозаконное, он
тут  же сам попадает  во  Внешний Дом.  Но  это происходит достаточно редко.
Выход  за  пределы монастыря дозволяется  лишь  посвященным, то  есть членам
ордена,  достигшим  тридцать  третьей  ступени  посвящения.   Им  нет  нужды
совершать преступления.
     - То есть?! - не понял Олег. - Что значит - нет нужды?
     -  Послушник,  вступая в  орден,  передает ордену управление всем своим
имуществом,  - терпеливо пояснил  брат Арнольд. - Тридцать  третьей  ступени
достигает лишь  один из двадцати  членов  ордена.  Любой  Молчаливый  в миру
слишком могуществен и  слишком  занят делами,  чтобы тратить  свое время  на
преступления.
     Олег припомнил  справку компьютера - существует на средства обращенных,
привлекает обеспеченные  слои населения...  То  есть, пока они там на черный
шар смотрят,  посвященные  наводят справки о  благосостоянии  кандидатов?  А
почему бы и нет? Вон сколько монастырей понастроили!
     -  Так как  же  нам до них  добраться? -  подвел  он итог  дискуссии. -
Записаться в послушники?
     Брат Арнольд развел руками:
     -  Тридцать  третья ступень -  это по меньшей мере  пять лет  в  стенах
монастыря. Через  пять лет даже ты, брат посланник, можешь  забыть, зачем ты
пришел  в  монастырь. А  до  посвящения  тебе  вряд  ли удастся  узнать хоть
что-нибудь, кроме рациона в столовой и распорядка хозяйственных работ.
     Олег  понял,  что брат  Арнольд  говорит  правду. Должно быть, не  один
десяток агентов Церкви уже прошел этот путь.
     - Есть другой способ, - сказал брат  Арнольд и  выжидающе посмотрел  на
Олега.
     - Какой же? - встрепенулся Олег. - Рассказывай!
     - Весь уклад жизни Молчаливых показывает, что им  есть  что скрывать, -
начал брат Арнольд. -  После всего произошедшего не приходится сомневаться в
их силе; более того, их могущество превышает могущество самой Церкви. Но как
бы они  ни были  сильны, они не  всесильны.  - Брат Арнольд сделал паузу.  -
Принц Леон  до сих пор только принц; Молчаливые - до  сих пор  только орден.
Эмнезир  может  отдать приказ, и ему  подчиняться миллионы верующих  во всех
странах Энеи - Гофор же может  повелевать лишь узким  кругом посвященных.  А
раз Молчаливые не всесильны, значит, им нужны союзники, - закончил Арнольд и
поднял указательный палец.
     - Ну разумеется, - усмехнулся Олег. - Одного они уже нашли...
     - Принц Леон  никогда  не  будет  королем  Дэчелора,  -  возразил  брат
Арнольд. - Он слишком бездарен, чтобы завоевать  поддержку знати,  и слишком
мягкотел, чтобы  ее запугать. Именно  поэтому  король  до сих  пор позволяет
принцу оставаться  в  живых.  Нет, принц Леон  -  совсем не тот союзник, что
нужен Молчаливым!
     - Претендентов на трон не так уж и много, - возразил Олег.
     Арнольд сделал протестующий жест:
     - Сорок лет назад престол едва не  занял Дюмеран,  а ведь он  был всего
лишь графом! Прадед нынешнего короля был герцогом самой удаленной провинции.
Дело не в происхождении, а в  искусстве борьбы. Ни Леон, ни Анри не сильны в
борьбе за власть,  но короля  поддерживает Церен и  Альмарис, а  сладить  со
всеми тремя  не под силу никому в  Дэчелоре. Шансы Леона ничтожны, но другой
претендент  не  проживет  и  дня,  стоит  ему  заикнуться о  троне!  Поэтому
Молчаливые  и  устраивают  все эти бессмысленные мятежи.  У них  просто  нет
другого выхода. - Арнольд  замолчал и многозначительно посмотрел на Олега. -
Но что, если такой выход появиться?!
     - И что это за выход?
     - Что, если предложить Молчаливым союз?
     Олег несколько раз моргнул.
     - Союз с кем? И против кого?
     - С нами, с  Высокой Церковью. И против Альмариса, разумеется. Не можем
же мы открыто выступить против короля!
     - И что даст Молчаливым такой союз?
     - Он позволит Леону победить. Все очень просто - если Церковь под любым
предлогом выступит против  Альмариса,  король лишится сразу двух союзников и
скоро падет.  Мы получим  возможность делить власть с  Молчаливыми,  а  не с
Альмарисом,  что,  на   мой  личный  взгляд,  куда  предпочтительнее;  ну  а
Молчаливые получают своего короля!
     - После чего обращаются против недавних союзников, - усмехнулся Олег. -
Рискованная игра.
     -  Как  знать, -  пожал  плечами брат Арнольд.  - Все  зависит от того,
каковы  их настоящие  цели. Но чтобы  узнать  их, сначала  нужно  вступить в
переговоры.
     - Переговоры? - заинтересовался Олег. - А это возможно?
     - Почему нет?
     - Разве Молчаливые ведут переговоры?
     -  По  крайней мере, - рассудительно заметил брат Арнольд, -  с принцем
Леоном они  как-то  сговорились.  Кроме того,  они вели переговоры с королем
Жеаном  о земельных владениях ордена, с советом князей  Бреннии о  вольности
монастырских поселений, участвовали  во Вселенском  соборе... Тот же Дюмеран
две  недели   стоял   лагерем  около  монастыря   святого   Георга,  и  есть
свидетельства очевидцев, что Молчаливые неоднократно посещали его  шатер.  С
Молчаливыми, находящимися  в  миру, встретиться очень просто; остается  лишь
убедить их, что нам есть, что сказать.
     - А нам есть что сказать? - спросил Олег.
     Арнольд развел руками:
     - Тебе лучше знать, брат посланник.
     Олег молча кивнул. Было  бы излишним ожидать от  брата Арнольда решения
всех  проблем.  И все же  комп  оказался прав  -  помощь Церкви  в этом деле
пришлась весьма  кстати. А  предмет для  переговоров мы найдем;  есть Церен,
есть комп, в крайнем случае, можно и самому подумать...
     -  Благодарю  тебя,  брат Арнольд, -  сказал  Олег,  вставая  и  слегка
наклоняя голову. - Я поговорю с мессиром обо всем, что здесь было сказано.
     Брат  Арнольд  тоже встал,  молча собрал на  поднос  посуду и вышел  из
кельи.  Уже  в  коридоре  он  остановился,  быстро огляделся  по  сторонам и
повернулся к Олегу.
     -  Будь осторожен,  брат  посланник, - еле  слышно  прошептал  он. - Не
только у Церкви есть шпионы.
     Олег раскрыл  рот, ошарашенный этим неожиданным заявлением, но так и не
нашел,  что ответить. Брат Арнольд  повернулся и  медленно двинулся прочь по
темному коридору.
     Пожав плечами, Олег закрыл дверь и мысленно обратился к компьютеру:
     - Эй, комп! Есть что-нибудь новенькое?
     -  Он прав,  - мгновенно отозвался компьютер.  -  Если Молчаливые ведут
активную  внешнюю  деятельность,  то  Церковь  должна  находиться   под   их
пристальным вниманием. А после всего случившегося  - и под особым контролем.
Скорее всего, они уже знают о твоем  появлении. Теперь ты понимаешь,  почему
так важно было подобрать тебе хорошую легенду?
     - Они примут меня  за  Дю Марте? - сообразил Олег. - Вот уж радости-то!
Того и гляди, проснусь с ножом в пузе! А что там насчет эпидемии?
     - Недостаточно данных, - недовольно ответил комп. - Эпидемия может быть
вызвана  искусственно,  если  задаться  такой  целью  и знать,  что  делать.
Достаточно  всего тридцати больных,  размещенных в  местах скопления народа.
Больных можно  получить,  ослабив  иммунитет  у  нескольких  сотен  людей  и
подождав рецидива  прошлогодней  болезни. Но  чтобы все это  сделать,  нужно
иметь соответствующие знания!
     - Насколько вероятно, что Молчаливые их имеют?
     -  Смертность  в  монастырях  ордена  не  отличается  от  смертности  в
окружающих странах. Но  если такие знания появились недавно, статистика - не
доказательство. Я же говорю - недостаточно данных!
     -  А  какова  вероятность  утечки   информации   из  штаб-квартиры?   -
поинтересовался  Олег. После перешедшего на сторону повстанцев гравилета это
казалось самым простым объяснением.
     - В последние дни  -  сто процентов. Но  эпидемия случилась больше года
назад!
     - Шпион  среди резидентов? Или  стажеров? - предположил Олег, и  тут же
сам понял, что заговаривается.
     Комп не удостоил его ответом.
     Ну  ладно,  решил  Олег. На сегодня хватит  -  компромат  на Молчаливых
собран, сейчас я хорошенько высплюсь, а утром вывалю  все  Церену и  прикажу
начать переговоры.
     Он быстро разделся и  лег, с  удовльствием  расслабляясь после  долгого
дня.
     Едва слышный скрип двери прервал сон. Олег приоткрыл глаза - темно, как
в  могиле, -  потом  прислушался.  Его  правая  рука неслышно  скользнула  к
изголовью,  сжав   заранее  приготовленный  кинжал...  Что   за  черт?   Кем
приготовленный?!
     Сон как рукой сняло. Олегу  показалось, что он слышит стук собственного
сердца.
     Шпион,  подумал  Дю  Марте.  Ах  вот оно в  чем  дело,  сообразил Олег.
Психомаска  вняла  предостережению  брата Арнольда!  Ну  что  ж, тогда  я не
завидую тому типу, что стоит у двери. А кто же там, кстати, стоит?
     В  приоткрытом  дверном  проеме маячил неясный  силуэт. Кем бы  ни  был
ночной визитер,  он явно  не  намеревался набрасываться  на  Олега  с ножом.
Просто стоял на пороге, переминаясь с  ноги на ногу и не делая попыток войти
внутрь. Олег почувствовал, что может спокойно закрыть глаза и спать дальше -
этот  человек  не  опасен.  Должно быть,  Церен  послал кого-то  из  монахов
охранять меня от шпионов, решил Олег. Будем спать дальше...
     Внезапно он одним прыжком оказался у двери и  приставил  кинжал к груди
незнакомца:
     - Тихо! Не шевелись!
     Дю Марте, понял Олег. Психомаска не дремлет!
     - Медленно, осторожно - в комнату! - приказал Дю Марте.
     Его левая рука быстро пробежала вдоль  тела незваного гостя, разыскивая
оружие.  Не  обнаружив  ничего  похожего, Дю Марте резко рванул пришельца на
себя, от чего тот споткнулся  и упал на кровать. Олег  щелкнул огнивом, вмиг
раздул искры и запалил свечу.
     На  кровати  валялся  щуплый  монах,  перепуганный до  полусмерти.  Его
выпученные глаза с ужасом следили за действиями Олега.
     Ну и психомаска мне попалась, подумал Олег. Лишь бы кинжалом помахать.
     - Что ты тут делал? - грозно спросил он у монаха.
     - Я послан мессиром, - выдавил монах. -  Он хочет видеть тебя как можно
быстрее!
     -  Вот как?  - Олег покачал головой. Слишком легко  проверяется,  чтобы
быть  ложью. А с другой стороны, чего не скажешь с перепугу?! - Почему же ты
не позвал меня, а тихо, как вор, раскрыл  дверь и принялся высматривать меня
в темноте? Ты что, хотел напасть на меня с ножом?
     - Я безоружен!  -  дрожащим голосом возразил  монах. - Я  только на миг
замер,  перед  тем как нарушить твой сон! А  дверь  отворилась  сама, едва я
подошел к келье!
     -   Значит,   мессир   хочет   меня   видеть?   -   пробормотал   Олег,
удовлетворившись этим объяснением. - Который теперь час?
     -  Остался час до рассвета. Еще немного, и тебя все  равно  разбудил бы
утренний звон...
     - Успокойся, - сказал Олег, пряча кинжал. - Я не убиваю людей только за
то,  что они  будят меня среди ночи. - Он понял, что доспать не получится, и
принялся одеваться. - Зачем я понадобился мессиру?
     -  Он закончил неотложные дела  и хочет поговорить о доставленном тобой
сообщении.
     - О сообщении? - удивился Олег.
     -  Да, о сообщении, - подтвердил монах, поднимаясь с кровати. - Пойдем,
мессир не любит ждать.
     Он проскользнул в коридор и зашагал впереди Олега, показывая путь.
     Когда они  вошли в кабинет Церена, Олегу показалось, что тот никуда  не
выходил.  Мессир все так  же  восседал  за столом,  заваленным  бумагами,  и
размышлял, скрестив руки на груди.
     - Ты звал меня,  брат Церен?  - спросил  Олег, останавливаясь в  дверях
так, чтобы приведший его монах был вынужден задержаться в кабинете.
     - Да, я послал брата Чака разбудить тебя.
     Брат  Чак обменялся взглядами  с Цереном,  склонил  голову и двинулся к
выходу. Олег посторонился, пропуская его, а потом подошел к столу.
     - Я позвал тебя, - продолжил Церен, - чтобы попросить об одной услуге.
     - Услуге?!  -  только  и сказал Олег, хлопая глазами. Слышать такое  от
главы дэчелорской церкви было по меньшей мере странно.
     - Мои слуги, - вполголоса проговорил Церен, наклонясь вперед, как будто
сказанное  им   предназначалось  только  Дю  Марте,  -  простые  монахи,  не
искушенные  в светских делах.  Я слишком доверял  Альмарису, эта хитрая лиса
всегда с готовностью приходил на  помощь, когда Церковь нуждалась в очищении
мира  от скверны.  Этим утром ты - единственный  дворянин в полудне пути  от
Дагсбурга, которому я могу довериться в этом деле.
     -  Речь  идет  о  Пауле?  -  Олег наконец  вспомнил  содержание  своего
донесения. Неужели Церен за неполную ночь разыскал горе-принца?!
     -  Взгляни, - Церен вытащил из вороха бумаг короткую записку и протянул
ее Олегу. - Думаю, ты все поймешь сам.
     Олег взял серый клочок бумаги и прочитал:
     "Довожу до сведения мессира, что третьего дня в доходном доме "Огненная
гора" остановились двое  постояльцев.  Хозяину они представились купцами  из
Гишгарии, но разговор выдает в них  уроженцев западных равнин Энефарта. Один
из них - юноша с аристократическими  манерами, другой - наемник, необычайной
силы и ловкости. Северный Глаз".
     - Ты думаешь, это он? - спросил Олег, возвращая записку.
     - Этой ночью мой человек был там и убедился. - Церен откинулся в кресле
и скрестил руки на груди. - Это он - его рост, его лицо, его голос.
     - Они не спали?
     - Они держали совет, -  кивнул  Церен. - Наемник почувствовал слежку, и
сегодня с рассветом они покидают Дагсбург.
     Олегу пожал было плечами, но Дю Марте тут же перехватил инициативу:
     - Они не должны уйти одни! Но, дьявол, я не могу...
     - Я знаю, брат Альберт, - успокаивающе перебил его Церен. - Твое дело -
Молчаливые.  И  все,  о  чем я  осмеливаюсь  просить  - это  краткий визит в
известное тебе место с целью защитить  нашего  гостя от возможного нападения
врагов.
     Олег снова  ничего  не  понял,  а Дю  Марте,  напротив,  с  энтузиазмом
подхватил:
     - "Случайный спаситель"?! Ты думаешь, это может сработать?
     - Пауль молод, - ответил Церен, - он поверит. Если ты действительно тот
брат Альберт, о котором я кое-что слышал.
     Дю Марте сжал губы.
     -  Мне  придется получить ранение,  -  мрачно произнес он.  -  Еще  раз
спрашиваю, брат Церен - ты уверен, что это лучшее, что мы можем сделать?
     - Брат  мой, - Церен вновь наклонился вперед,  -  я работал всю ночь. У
меня нет никого, кто смог бы сравниться с личным посланником эмнезира.
     - Эмнезир вряд ли будет в восторге, узнав об этом, - заметил Дю Марте.
     -  Он уже знает об этом, - вздохнул Церен. - Все  шесть последних лет я
посылал ему донесения о слабости нашего светского окружения...
     Ну и бардак, подумал Олег. Точно как в нашей резидентуре.
     - Моя шпага принадлежит Церкви, -  произнес  Дю Марте ритуальную фразу.
Олег  понял, что  его  психомаска  приняла решение, и теперь  готова сложить
голову во  славу  эмнезира и  его политических  интриг. -  Я сделаю все, что
потребуется.
     -  Благодарю  тебя,  брат,  -  Церен  приподнялся  в  кресле  и  слегка
поклонился.  Потом  он протянул руку и дернул за шнур красного цвета. - Брат
Бенедикт уже получил приказ и сделает все, что ты прикажешь.
     - А как насчет... врагов? - поинтересовался Дю Марте.
     - Их пятеро, - ответил Церен, - и они вызвались добровольно. Убивай без
колебаний, как и следует во имя господа.
     - Аминь,  - ответил Олег  за Дю Марте.  Теперь,  когда  с приключениями
психомаски все стало  ясно, он решил уделить внимание и собственному делу. -
А   сейчас,  брат  Церен,  я  хочу  высказать  волю  эмнезира   относительно
Молчаливых.
     - Я слушаю тебя, брат посланник.
     - Молчаливые могущественны и коварны, - сказал Олег, нисколько не кривя
душой,  - Церковь до сих  пор не знает  пределов их возможностям. Мы  должны
узнать больше любой ценой; и чтобы сделать это, ты известишь генерала ордена
Гофора об интересе Церкви к союзу против Альмариса.
     Глаза Церена расширились.
     - Такова воля эмнезира?! - спросил он.
     - Такова воля эмнезира, - подтвердил Олег.
     -  Если  Гофор согласится,  - спросил Церен,  и  по его интонациям Олег
понял, что услышанное не было  для мессира неожиданностью, - ты сам поведешь
переговоры?
     - Именно так, брат Церен,  - ответил Олег. - Он должен знать, что это -
позиция всей Церкви, до последнего ее служителя.
     - Все будет  сделано, брат посланник, - Церен склонил голову и замолчал
на несколько секунд. Олег понял, что этот жест  означает  подчинение - Церен
признавал  Дю Марте за главного и тем самым слагал с себя ответственность за
последствия.
     Дверь  едва   слышно  отворилась,  и  в  комнату   просочился   плотный
круглолицый монах. Он остановился в двух шагах от Олега и молча посмотрел на
Церена.
     -  Брат  Бенедикт,  - сказал  тот, указывая  на  Олега глазами,  - брат
Альберт  любезно  согласился  помочь  нам  в  сегодняшнем деле.  Он в  твоем
распоряжении.
     Олег увидел еще одну склоненную голову.
     Потом брат Бенедикт снова взглянул Олегу в лицо.
     - Что я должен сделать? - спросил Олег.
     - Пойдем, - ответил брат Бенедикт. - Время не ждет, я расскажу обо всем
по дороге.
     Олег поклонился Церену и вышел из кабинета.
     Брат Бенедикт начал говорить еще в приемной, и к  моменту, когда они  с
Олегом вышли через потайную дверь  в черноту дагсбургской ночи, успел трижды
проинструктировать Олега - одними и теми же словами.
     Они вынырнули  из грязного  переулка на мощеную улицу  и быстрым  шагом
направились к условленному месту.
     - Сколько человек нападет на Пауля? - спросил  Олег, затягивая ремень и
поправляя шпагу.
     - Пятеро. С меньшим числом они справятся и сами.
     Пятеро,  подумал  Олег. Как  раз  столько,  сколько еще может одолеть в
одиночку хорошо подготовленный боец. Да и то в закрытом помещении.
     Олега   потихоньку    пробирала   дрожь.   Похоже,   драться   придется
по-настоящему. И ведь не откажешься - на  месте Дю Марте я бы тоже  рвался в
бой, чтобы отличиться! Удружил комп с легендой, вот уж спасибо!
     - Пожалуйста,  -  произнес  в голове  недовольный голос.  -  Нам  нужно
поговорить.
     - Так ты же уже говоришь, - отозвался Олег и только тут понял, что комп
настроен весьма серьезно. - Что случилось?!
     - Тебя засекли.
     Олег споткнулся на ровном месте.
     - Кто?!
     -  Монах, который  привел  тебя к Церену, сразу  же после этого покинул
здание и спешно  направился за внешнюю стену. Более  того, перед  тем как ты
проснулся, он около десяти минут стоял перед открытой дверью...
     - Зачем?!
     -  ... подняв руки над головой, - закончил компьютер. - Анализ его позы
дает очень высокую вероятность...
     Олег уже и сам вспомнил, кто в Дэчелоре любит поднимать руки.
     - Он что, из Молчаливых?!
     - Вероятность - девяносто четыре процента, - подтвердил  комп. - Но это
еще  не  все.  В  течение  десяти  минут  ты  спокойно  спал  в  присутствии
потенциального противника.
     - Ну, я же только учусь...
     -  Я изучил  твое досье, -  перебил  комп.  - Обычно ты  просыпаешься в
течение секунды при  любом изменении  окружающей  обстановки. В течение трех
лет снятия телеметрии не зафиксировано ни одного случая, когда бы этот навык
не сработал.
     Олег  задумался. Действительно, я чувствовал  себя совершенно спокойно.
Монах  же  и впрямь не слишком  торопился,  хотя потом заявил, что  Церен не
любит ждать. Черт, что же он делал в эти десять минут?!
     - Слушай, а он меня часом не загипнотизировал?! - предположил Олег.
     -  За десять  минут он не произнес ни одного слова, -  возразил комп. -
Его дыхание не было синхронизировано с  твоим. И, наконец, он практически не
шевелился. В моем банке данных отсутствуют успешные случаи гипноза при таких
граничных условиях.
     - Тогда почему же я сразу не проснулся?! - резонно заметил Олег.
     -  Недостаточно данных,  - ответил комп любимой  отговоркой.  - Тем  не
менее,  у меня есть основания  предполагать,  что за эти  десять минут монах
узнал нечто такое, что счел нужным немедленно сообщить своему руководству. В
настоящее время он находится на дороге, ведущей к монастырю святого Жюстина.
     - Засекли, - констатировал Олег. - Черт, что же теперь делать?!
     - Для начала, - бесстрастно посоветовал комп, - сообщи мне свое рабочее
заключение.
     Олег покрылся холодным потом.  Рабочее заключение оставлялось в  памяти
компьютера  только  в  случае  непосредственной угрозы  жизни  или  рассудку
агента. А я-то, дурак, считал себя в безопасности...
     -  А  что  со мной  может случиться?! - поинтересовался Олег, хотя  сам
прекрасно знал, что.
     - Ты  можешь  исчезнуть со связи,  как и  прочие сотрудники  Службы,  -
ответил  комп. - В этом случае я буду вынужден  объявить режим чрезвычайного
положения и ввести в действие поисково-спасательную систему "Рой".
     Олег втянул голову в плечи,  словно миллиарды биомеханических насекомых
уже заполнили воздух Пингара.
     - Но это же...
     -  Да,  это  провал  дипломатической  миссии, -  согласился комп.  - Но
инструкции не оставляют мне другого выхода.
     Олег сделал глубокий вдох и ускорил шаг, догоняя ушедшего  вперед брата
Бенедикта. Постараемся не исчезать  со связи, подумал  он.  В  конце концов,
страж-птица на что?!
     -  Хорошо,  -  передал  он  компьютеру.  -  Записывай. Первое: во  всем
виноваты  Молчаливые.  Второе:  главная  цель  Молчаливых   -  господство  в
Дэчелоре,  а   возможно,  и  во  всей   Энее.  Захват  наших  сотрудников  и
штаб-квартиры  совершен ими в качестве  вспомогательной операции.  Третье: в
ближайшее  время  я лично пойду  на  прямой контакт  с  руководством ордена,
действуя в рамках легенды. Как посланника Высокой Церкви,  меня будет крайне
интересовать   гравилет,  действия   которого   зафиксированы   независимыми
источниками. Через  персонал  ордена, обслуживающий гравилет, я  предполагаю
выйти на  похищенных сотрудников.  При  этом предусматривается использование
специальной  техники.  Четвертое:  Молчаливые  воздействуют на других  людей
непонятным  пока способом,  которому  я  присваиваю рабочее  название  "руки
вверх".
     -  Записано, - проинформировал  комп, никак  не отреагировав на  шутку.
Олег  понял,  что  ситуация  действительно  критическая.  - В свою  очередь,
настоятельно рекомендую осуществить первый контакт с Молчаливыми на открытом
воздухе, с целью обеспечить максимальный контроль над происходящим.
     - Принято, - ответил Олег. - А сейчас закончим, вон уже "Огненная гора"
впереди показалась.
     Не заметить доходный дом  или  усомниться в  его названии было попросту
невозможно.  Несколько  десятков  фонарей  горели  на  его  фасаде,  освещая
огромную картину с изображением огнедышащего вулкана. Вывеску несли на  себе
два ярко-желтых потока лавы, а сама она сияла в темноте отраженным светом до
блеска начищенной меди. Роскошь  фасада недвусмысленно  свидетельствовала  о
низком пошибе заведения.
     Брат Бенедикт наконец остановился.
     - Принц там же, где и прежде, - сказал он вполголоса. - Я видел сигнал.
Еще раз повтори, как все произойдет.
     Олег кивнул в знак согласия.
     -  Я  врываюсь  в  гостиную,  -  начал  он, -  требую  выдать  негодяя,
оскорбившего  меня  на этом  перекрестке, вижу тень,  мелькнувшую на  втором
этаже,  бросаюсь  вверх  по лестнице,  поворачиваю направо и  сталкиваюсь  с
первым противником, который бросается на меня с ножом. Убиваю его, вижу, как
остальные четверо  ломают дверь,  выясняю,  какого  черта  они тут  делают и
вступаю в бой с двумя. Остальные нападают на принца и его спутника, я убиваю
своих  противников, спешу на помощь, помогаю брату  Жерару остаться в живых,
чтобы  его допросить.  После  этого продолжаю выяснять,  где мой обидчик,  и
действую по обстановке.
     Для дикого средневековья сойдет,  мысленно прокомментировал  Олег. Судя
по нашей дуэли с Денло, здесь ссоры вспыхивают круглые сутки.
     - Ступай, и да пребудет с тобой Господь, - сказал брат Бенедикт, сложив
ладони  и  склонив голову. - Я  буду  в двух кварталах  отсюда,  в маленькой
часовне.
     Олег еще раз кивнул и быстро зашагал по направлению к  "Огненной горе".
Метров  за  тридцать  от нее он выкрикнул  несколько оскорблений и  бросился
вперед, выхватывая шпагу. Парадная  дверь была заперта, но в ответ на первый
же громовой  удар рукоятью шпаги  в  ней открылось смотровое окошко, и в нем
показалось заспанное лицо привратника:
     - Что угодно господину? - уныло спросил он.
     - Открывай! -  взревел Олег, а точнее, уже Дю  Марте. - Я видел, как он
вошел в эти двери!
     - Кто вошел?! - переспросил привратник,  однако дверь  отворил. Видимо,
связываться с вооруженными дворянами в этом мире никому не хотелось.
     Дю  Марте  распахнул  дверь,  сбив  привратника  с ног,  и  ворвался  в
гостиную, лихорадочно вертя головой.
     -  Где этот  негодяй?! -  закричал он  секунду спустя, убедившись,  что
вокруг никого  нет.  -  Без  шляпы, в  разорванном  плаще, с  отвратительной
усмешкой на длинном лице? Отвечай!
     Он без малейших колебаний угостил привратника увесистым пинком.
     - Сюда никто не входил! - заголосил привратник, закрывая лицо руками  и
не делая даже попытки подняться.
     - Вот как?! - усмехнулся Дю Марте и снова взглянул на  верхнюю площадку
лестницы.
     Олег понял, что смотрит туда уже третий раз. Обещанной тени не было.
     Уже чувствуя неладное, он оттолкнул продолжавшего хныкать привратника и
пулей взлетел по лестнице. Хватило и секунды, чтобы понять - предчувствия не
обманули.
     Четыре тела лежали на  полу,  истекая кровью.  Пятый статист - судя  по
размерам, тот самый брат Жерар, -  стоял шагах  в  десяти от  Олега,  нелепо
раскинув руки.  Секунду  спустя  он  зашатался  и  упал  навзничь,  такой же
мертвый, как и четверо его спутников. Из груди его торчала рукоять кинжала.
     Олег  подобрался и, выставив перед  собой  шпагу, осторожно  перешагнул
труп. Из  приоткрытой двери в  комнату  принца  раздался  чертовски знакомый
голос:
     - Не беспокойтесь, ваше высочество, теперь вы в полной безопасности!
     Денло!
     Олег остановился, потрясенный скоростью  и  бесповоротностью поражения.
Врываться  к принцу и спасать его во  второй  раз не имело  никакого смысла;
хитрый  план  Церена  пошел  прахом.  Но откуда Денло узнал,  что  мы  здесь
затеваем?!
     Пожалуй, стоит спросить его об этом!
     Олег шагнул вперед и широко распахнул дверь.
     - Ба, Денло! Так вы уже всех перебили?!  - воскликнул  он, едва завидев
спину стоящего перед ним человека.
     Похоже,  меня   не  ждали,  подумал  Олег,  наблюдая  за  произведенным
эффектом. Денло  стремительно отпрыгнул в  сторону,  уходя  с  линии  удара.
Высокий  юноша в ночной рубашке вздрогнул  и  с  ужасом  посмотрел на Олега.
Седовласый гигант, стоявший у окна, коротким движением вытащил кинжал.
     - Кто это? - спросил он, с подозрением покосившись на Денло.
     Ну, интриган хренов, со злорадством подумал Олег, сейчас  я тебе покажу
случайного спасителя!
     - Простите  за опоздание, граф, - громогласно заявил он, не давая Денло
опомниться, - к счастью, все обошлось! Принц в наших руках!
     -  В ваших руках? - спросил  принц, с ужасом глядя  на Денло. - Вы тоже
охотитесь за мной?
     - Все подстроено! - сообразил наконец телохранитель принца. Он отбросил
бесполезный против шпаги  кинжал,  и в  ту  же секунду  в каждой руке у него
оказалось  по изогнутому  мечу,  которые он  ловким движением выхватил из-за
спины. -  Негодяи! Перед  тем, как умереть, облегчите душу, признавшись, кто
отдал вам этот приказ!
     Бедняга Денло,  по-видимому, никак не  ожидал  такого развития событий.
Увидев  перед самым  носом два обнаженных клинка, он вконец потерял голову и
поднял  шпагу,  пытаясь   защититься.  Это  движение  оказалось  роковым   -
телохранитель  взревел,  как медведь,  и  набросился  на графа.  Клинки  его
сверкали, словно лопасти огромного вентилятора. Олегу хватило одной секунды,
чтобы понять -  против двух  мечей  Денло долго  не  продержится. Знаменитый
бретер оказался узким специалистом.
     Однако же его вот-вот убьют, понял Олег. Надо что-то делать.
     В следующую  секунду он понял, что Дю Марте и на  этот раз  среагировал
быстрее.  Шпага Олега  уперлась в горло принца,  а  сам он громовым  голосом
приказал:
     - Остановитесь, или он умрет!
     Очевидно,  его  голос прозвучал  достаточно  громко;  противники  мигом
расступились и с равным ужасом уставились на Олега.
     - Что  все это  значит?! -  воскликнул Денло.  - Извольте  объясниться,
шевалье Дю Марте!
     -  Вложите  шпаги в  ножны, -  скомандовал  Дю  Марте.  -  Сейчас я все
объясню.
     Денло и телохранитель принца нехотя повиновались.
     -  Все  очень просто, ваше  высочество, -  произнес  Олег, отступая  от
принца на  шаг,  однако держа  шпагу наготове. - Нанимаются пятеро кретинов,
которые даже не знают,  кого  им поручено убить.  Как бы случайно появляется
дворянин, бросающийся вам  на помощь - совершенно бескорыстно, как же иначе.
Вы благодарны ему, он называет свое имя, вы знакомитесь, он завоевывает ваше
доверие,  раз за разом приходя на помощь. И в один  прекрасный момент, когда
вы колеблетесь с выбором, он дает вам совет - всего лишь совет! - обратиться
за помощью к одной из могущественных организаций, будь то Церковь, Орден или
Торговый Союз. Пять человек  умерло, чтобы  завоевать  ваше доверие; сколько
еще их умрет, пока вы не определитесь с покровителем...
     - Зачем вы это говорите? Кто вы такой? - в изумлении воскликнул принц.
     - Я - шевалье Дю Марте,  - поклонился Олег, - но это имя ничего вам  не
скажет. Я  говорю  я  это  затем, чтобы помешать моему другу, - он кивнул  в
сторону Денло, - совершить роковую ошибку.
     - Какую ошибку? - в один голос спросили принц и Денло.
     Олег понятия не имел, какую, но Дю Марте уверенно гнул свое:
     - Я осознал  тщетность любых  попыток  склонить вас на чью-либо сторону
обманом  и  насилием.   Я   полагаю,   ваше   высочество   вполне   способно
самостоятельно  выбрать союзников; единственно  только  смею заметить -  это
нужно сделать побыстрее. Вы  сами видите, что  вам не удастся спрятаться. За
вами  идет охота,  и  она  рано или поздно увенчается успехом.  Постарайтесь
успеть первым. Пойдемте, граф, - Олег повернулся к Денло, - нам здесь больше
нечего делать!
     Положению  Денло трудно  было  позавидовать. Он  не  только стоял перед
лицом  явно превосходящего противника, но не мог даже знать, сколько человек
привел  с  собой  его  злой гений, шевалье Дю  Марте. Однако старый интриган
сумел взять себя в руки:
     - Вы  победили, шевалье,  - спокойно произнес он,  -  но эта победа  не
принесет  радости вашим хозяевам. Судьба  принца  -  в руках сил куда  более
могущественных, чем  вы  можете себе  представить. Сейчас мы  уйдем,  но это
ничего не изменит.
     С этими словами он поклонился вконец ошеломленному принцу и выскользнул
за дверь.
     Олег  поспешил  следом,  коротко  кивнув на  прощанье  будущему  королю
Энефарта. Этот раунд я  выиграл,  но что дальше?  Какие  еще  силы стоят  за
Денло? Уж  не Молчаливые ли? И что сейчас  лучше сделать  - раскручивать эту
интригу, ожидая,  что Денло выведет  меня на  своих хозяев, или  вернуться к
первоначальному плану?
     Олег  повернул  направо,  следом  за Денло, и нос к  носу столкнулся  с
человеком, держащим над головой странным образом сложенные руки.
     Неужели конец, мелькнула короткая мысль.
     И все кончилось.
     Олег с усилием  разлепил веки  -  только для  того, чтобы  убедиться  в
непроглядности окружавшей его темноты. Вот так запросто, поднял руки - и я с
копыт долой?!
     Да, именно так. Запросто.
     Становилась понятна  та  легкость,  с  которой Молчаливые вершили  свои
дела.  Дурацкий  жест  руками  мог считаться супер-оружием  даже  по  земным
меркам.  И что самое обидное, все произошло  в помещении; страж-птица ничего
толком не зафиксировала.
     И что же мне теперь делать?
     Однако хоть сколько-нибудь поразмыслить над этим вечным  вопросом Олегу
не  пришлось. Вместе  с  грохотом отпираемой  двери  в камеру проник свет. В
дверном  проеме  обозначилась  черная фигура, и  все тот же  знакомый  голос
приказал:
     - Вставайте, Дю Марте. Вас ждут!
     -  Дьявол, - пробормотал  Олег, с некоторым  трудом поднимаясь на ноги.
Очевидно,  он  немало  часов  провалялся без сознания. Проведя  руками вдоль
тела,  Олег  отметил исчезновение шпаги и кинжала; но одежда  и даже поясной
кошелек  были на месте. Это  вселяло определенные надежды. -  Денло, что все
это значит? Меня что, дубиной огрели?
     -  Я  предупреждал вас,  - холодно ответил Денло.  -  Но вы не пожелали
сменить покровителя.
     Он посторонился, давая возможность Олегу выйти из камеры.
     - Где  я?  Куда вы меня ведете? - заговорил тем временем  вездесущий Дю
Марте.
     - Полагаю,  что вы легко можете об этом догадаться, брат посланник, - с
явной насмешкой ответил  Денло. - Радуйтесь уже тому, что  мессир Игнар счел
преждевременным ваше успокоение.
     - Так вы... - Олег запнулся на  полуслове. Спокойно,  сказал он себе, я
же догадался об этом еще в "Огненной горе"! - Вы - шпион ордена?!
     -  Шевалье, -  холодно произнес  Денло.  - Если  вы  еще  раз  посмеете
оскорбить меня этим словом, я убью вас на месте, невзирая на запрет мессира.
     - Так  ваша  миссия  состояла  в  том,  чтобы прибрать Пауля к рукам? -
выпалил Дю Марте, точно и не  расслышав угрозы. У Олега мелькнула мысль, что
врукопашную сладить  с  Денло  будет достаточно просто -  ему  же  еще шпагу
вытаскивать.
     -  Я думал, вы догадались об  этом  с самого  начала, - в  голосе Денло
прозвучало удивление. - Какого же черта тогда вы явились в "Огненную гору"?
     - У меня были собственные планы, - небрежно заметил Олег.
     -  Вот именно  - были, - возразил Денло.  - Сейчас от вас уже ничего не
зависит. В  следующей  жизни я  посоветовал бы вам  не пренебрегать советами
старших.
     Олег хотел было возразить, но короткая прогулка по коридорам неведомого
замка  уже  закончилась.  Денло  распахнул  высокую  двустворчатую  дверь  и
буквально  втолкнул Олега в  большую  квадратную  комнату,  в  дальнем  углу
которой прохаживался невысокий лысый монах. Когда  он повернулся к вошедшим,
Олег разглядел его лицо - безмятежно-спокойное, с  едва  заметной улыбкой на
толстых губах.
     -  Шевалье  Дю Марте, мессир,  - доложил  Денло,  едва заметно  склонив
голову. Невольно Олег последовал его примеру.
     -  Вы  совершили  много  ошибок,  Дю Марте,  -  произнес мессир  Игнар,
становясь к Олегу вполоборота и возобновляя прерванную прогулку вдоль стены.
- Вы нарушили дворянский долг, поступив в услужение Церкви, вы служили  Богу
не душой, а шпагой,  вы позволили погрязшим  в интригах и забывшем о Господе
людям  распоряжаться своей судьбой, вы ни  разу не  попытались задуматься  о
своей жизни... Сейчас вы вырваны из  привычного  распорядка пса господня, вы
не знаете,  сколько времени прошло  с того давнего дня, когда вы в последний
раз обнажили шпагу во  имя Церкви, вы чувствуете,  что ваша жизнь подошла  к
своему завершению, и недоумеваете,  отчего ваши враги медлят с вашей казнью;
вы  удивлены  отсутствием  повреждений на  теле  и только  сейчас  задаетесь
вопросом  -  каким  неведомым  образом  вас,  лучшего  бойца  Энеи,  удалось
мгновенно  лишить  сознания  и  вывезти  далеко  за  пределы  Дагсбурга;  вы
растеряны, вам не на что больше опереться;  вы посматриваете на шпагу Денло,
размышляя, не закончить ли жизнь  в бессмысленной попытке к бегству, лишь бы
вырваться  из этой  затягивающей вас  неопределенности...  Но вы сдерживаете
себя, надеясь услышать в моих  словах  нечто,  что вернет вас к жизни. И эти
надежды, - Игнар повернулся лицом к Олегу, - не напрасны!
     - Мессир... - выдавил Дю Марте и замолчал, завороженно  глядя Игнару  в
глаза.
     - Но на самом деле, - продолжил Игнар, словно не слыша, - вас беспокоит
совсем  другой  вопрос. Кто я, говорящий с вами? Кто мы, те, кого вы  знаете
под именем Молчаливых?  Эти вопросы теснятся в вашей голове, не давая покоя;
с каждой  минутой все сильнее  и  сильнее вы понимаете, что  никогда  уже не
выступите перед пославшим вас с отчетом об  этой встрече, что никогда уже не
вернетесь  к прежней  жизни, что  Церковь  отныне для вас  -  далекое, почти
забытое  прошлое. Прошло уже  слишком много  времени, чтобы ваше возвращение
имело  хоть  какой-нибудь  смысл;  ваша  жизнь  завершается, и  все, что вам
остается -  это слушать, слушать мой  голос, быть  может последнее,  что вам
предстоит услышать  на этом свете, слушать, ловя каждое слово, потому что вы
не знаете, какое из них откроет вам путь к новой жизни.
     Дю  Марте  взирал на  Игнара так,  словно впервые увидел  проповедника.
Ожидавший чего угодно - допроса  под пыткой или  же просто пытки без всякого
допроса - он был до глубины души поражен столь странными речами. Поражен так
сильно, что стоял, опустив руки, и не отрываясь следил за движениями мессира
Игнара.
     Игнар между тем подошел поближе и посмотрел на Дю Марте в упор.
     -  Вы  знаете,  что  скоро будете  мертвы,  -  сказал  он  со  странной
интонацией, сочетающей вопрос  и  утверждение,  - ваши глаза ловят последние
лучи  света,  их  становится  все меньше,  как  если бы  комната  постепенно
погружалась во  тьму; ваши уши  слышат  только мой голос,  как  если  бы все
вокруг умерло так же, как и  вы сами.  Ваши руки безвольно висят вдоль тела,
ваши глаза  закрываются, ваше тело остается внизу, в то время как вы слышите
мой голос. Вы готовы отвечать на  вопросы, на любые вопросы, но вы не знаете
ответов; вы уже забыли, забыли обо всем,  что было в прошлой жизни,  забыли,
кто вы такой... Ваше имя?! - резко спросил Игнар, приблизив свое лицо к лицу
Олега.
     - А... Э... Не помню! - с неподдельным ужасом воскликнул  Дю Марте, и в
поле зрения Олега появился белый, украшенный лепниной потолок.
     Олег  весь  был захвачен новым, потрясающим ощущением. Его  психомаска,
потеряв  всякое представление  о  времени и  о пространстве,  слышала только
Игнара,  видела только то,  что  находилось  прямо  перед  глазами.  Она  не
чувствовала тела, не помнила, как ее зовут; но при этом психомаска полностью
захватила  контроль над всем  существом Олега, расслабив мускулы  настолько,
что Олег не мог не то что сказать  - подумать! -  ни одного  слова. Сам Олег
существовал  где-то  в  самом отдаленном  уголке  сознания,  превратившись в
абстрактное чувство "я".  Он не  мог думать, но все  же  как-то существовал,
испытывая  то восхищение от необычного состояния,  то страх, что останется в
нем навсегда.
     - Ты  вспомнишь,  сын мой, ты обязательно вспомнишь, -  мягко  произнес
Игнар,  появляясь на фоне потолка.  - Ты вернешься в тишину своей кельи и ты
вспомнишь  наконец, кто  ты такой,  вспомнишь,  каким ты был всю свою жизнь,
вспомнишь себя по-настоящему. Когда  ты сделаешь это,  ты вернешься  сюда, и
если  будет на  то воля Создателя, мы разыщем  твое настоящее место  в  этом
мире... Встань и иди, сын мой!
     Дю Марте дрогнул и начал медленно подниматься. Мышцы  его сокращались и
расслаблялись, как  бы подрагивая, он двигался  точно  сомнамбула, но все же
двигался.  В  поле зрения  окончательно потемнело, но  тело шло само,  помня
дорогу.  Дю  Марте  погрузился  в  воспоминания,  перед  глазами  замелькали
картинки далекого детства.
     Олег  не   мог  даже  выругаться;  психомаска,  погрузившись  в  транс,
полностью завладела всем его существом.
     - Ты не ошибся, доставив его сюда, - услышал Олег далекий голос Игнара.
- Личный посланник эмнезира - большая редкость...
     Стук  захлопнувшихся  дверей оборвал  речь  мессира. Олег шагал  сквозь
темноту, вслед  за Дю Марте заново  переживая дворянскую юность в затерянном
горном замке. Дю Марте грезил наяву, и Олег грезил вместе с ним.
     Когда картинки потускнели  и начали распадаться, Дю  Марте смежил веки,
погружаясь  в  глубокий  сон.  Несколько  секунд  Олег пытался  восстановить
контроль над телом - без малейшего успеха.
     Темнота и тишина.
     Безвременье.
     Олег  по-прежнему не  мог думать;  теперь  он перестал  также видеть  и
слышать. Невесомое  тело то ли лежало  на полу, то  ли парило  в воздухе. Дю
Марте спал мертвым сном, без сновидений; Олег же не мог даже спать.
     Наверное, так и выглядит смерть, подумал он.
     Подумал?!
     Я снова свободен?
     - На некоторое  время, - пришел из середины  головы вкрадчивый голос. -
Постороннее воздействие на твой мозг прекратилось, но в  любой  момент может
возобновиться.
     - Комп!  -  Олег  охотно подпрыгнул  бы от радости,  но по-прежнему был
парализован. - Так связь работает?!
     -  Очередная  иллюстрация  на  тему "дуракам везет", - ответил комп  со
смешком  в  голосе.  -  По-видимому,  они  ловили  Дю  Марте, а  не  стажера
Соловьева.
     -  Похоже на  то,  -  согласился  Олег, вспомнив детали  разговора.  Ну
конечно же! Денло совсем недавно в Дэчелоре, он попросту не знал,  что здесь
повязали  инопланетных агентов. Вот и гравилет был ему в диковинку... -  Кто
меня усыпил? - быстро спросил Олег. - Денло? Или кто-то еще?
     - Денло, - развеял комп последние сомнения.
     - А я еще сомневался, идти ли в "Огненную гору"! Ты хоть понимаешь, как
нам повезло?!
     - Я  рассчитывал на  что-то подобное, - спокойно ответил комп,  - когда
превращал тебя в  Дю Марте. А  сейчас слушай внимательно и не перебивай, как
бы  тебе ни  хотелось  поболтать! Операция еще не закончена. Ты находишься в
монастыре  уже  шестнадцать часов.  Все  это время я  непрерывно  анализирую
состояние твоего организма с целью выявить способ  воздействия Молчаливых на
сознание человека.
     -  Шестнадцать  часов?!  -  мысленно  воскликнул Олег. - Да  чего ж там
анализировать?! Обычный гипноз!
     - Я  же  просил не перебивать, -  тихо возразил комп.  - Это НЕ обычный
гипноз. К моменту, когда ты попал в кабинет Игнара, ты уже двенадцать  часов
находился в измененном состоянии сознания.
     - В беспамятстве, - согласился Олег.
     -  Если  бы,  -  вздохнул  комп. -  Что-то похожее на  быстрый сон,  но
двенадцать часов подряд!
     Олег задрожал бы от страха, если бы смог.
     - Это  какая-то ошибка, - сказал  он. - Я бы уже с ума сошел или копыта
бы откинул. Может быть, коннектор барахлит?
     -  Барахлит  твой организм,  - гнул свою линию  комп. -  Мне не удалось
зарегистрировать  ни  одного воздействия извне;  в  то  же время  активность
твоего  мозга  в  эти  двенадцать часов превышала  уровень  бодрствования  в
несколько раз.
     - Еще бы! Быстрый сон, все-таки... Но почему никаких последствий?
     -  Никаких  последствий? -  издевательски переспросил комп.  - Тебе так
кажется?
     - Все, сдаюсь, - капитулировал Олег. - Так что же со мной происходит?
     -  Усиленная психическая  обработка, - сообщил комп. - Примерно как при
записи  психомаски.  С той  разницей, что  запись  психомаски требует десяти
миллионов электродов. Сейчас же эта обработка происходит как бы сама собой.
     - Ты уверен, что это воздействие Молчаливых? - спросил Олег.
     -  А  кого  же еще?  Господа  Бога?  -  в  голосе  компьютера зазвучали
истерические нотки. - Рядом с твоей кельей находится комната, где по меньшей
мере четверо  монахов  несут посменные вахты, стоя  с  поднятыми руками. Они
прекратили это занятие  десять  минут  назад, и в  тот  же  момент состояние
твоего  организма  резко  изменилось. Как  только они вернутся, наша  беседа
закончится!
     - Так как же, черт побери, они это делают?!
     -  Не знаю! - компьютер практически кричал. -  Ты хоть понимаешь, с чем
мы   имеем   дело?!   Воздействие   на   человека   из   соседней   комнаты,
двенадцатичасовой  протокол,  стопроцентная   корреляция   -  и   ни  одного
физического носителя! Тишина, темнота, радиомолчание, стабильная температура
и давление, состав воздуха, запахи...
     -  Постой,  постой,  - взмолился  Олег. -  Ты  хочешь  сказать, что  мы
столкнулись с чем-то, не известным нашей науке?!
     -  Более  того,  -  компьютер  никак  не   желал  успокаиваться.  -  Мы
столкнулись с невозможным. Конечно, ты не фундаментал,  но даже в Школе тебе
могли  бы растолковать,  что современная  модель  физических  взаимодействий
замкнута и не допускает существование всяческой чертовщины!
     Олег мысленно пожал плечами. Паника компьютера была ему вполне понятна;
существо, способное моделировать в реальном  времени целые планеты, не могло
не   расстроиться,   узнав,   что   модели  эти   не   вполне  соответствует
действительности.  Олег  же  таких  способностей не  имел,  и ему  было  без
разницы,  производится  ли  внушение электрическим током  или же неизвестным
науке взаимодействием.
     - Ну, хорошо, - сказал он. - Мы столкнулись с невозможным. В Кодексе на
это тоже есть статья. Запускай "Рой", и дело с концом.
     Разумеется, Олег вовсе не хотел,  чтобы все закончилось именно  так. Но
сейчас он просто не смог удержаться, чтобы не поддразнить компьютер.
     - Двойка вам за знание инструкций, -  ответил  комп.  - Феномены такого
класса проходят не под графой "уникальные явления, связанные с особенностями
конкретной планетной системы", и даже не под графой "явления, необъяснимые в
рамках существующей модели Вселенной".  Это - явление, несущее прямую угрозу
нормальному функционированию Содружества.
     Додразнился, подумал Олег.
     Угроза Содружеству  -  это по меньшей мере карантин. А если яйцеголовые
не расколупают, в чем тут дело, то и пожизненное. Съездил на стажировочку.
     Впрочем,  сообразил Олег  мгновением спустя, есть одно  обстоятельство.
Связь-то  с  Содружеством  отсутствует.  А значит, компьютер сейчас  и  есть
Содружество. Собственной персоной.
     - И что же ты теперь будешь делать? - спросил Олег.
     - Как что? - усмехнулся комп. -  Паниковать. Чем успешно  занимаюсь все
эти шестнадцать часов. Я  тебя  потому  и вызвал, что эта задачка мне не  по
зубам.
     Очень мило, подумал Олег. Значит, мне теперь еще и мир спасать. На пару
с компьютером-паникером.
     -  Ну-ка,  еще раз, - сказал он, чувствуя нарастающее  раздражение. - С
чего  паниковать-то?!  Ну, зателепали  меня неизвестным науке  образом.  Ну,
запрещено в таких случаях технический потенциал Содружества обнаруживать. Но
при чем тут моя стажировка?! Точнее, - вспомнил он позавчерашний разговор, -
моя самостоятельная  практика?  Какая статья Кодекса запрещает  мне  довести
расследование до конца?
     Комп не сразу нашелся, что ответить.
     - Причем тут Кодекс, - наконец пробормотал он.  - Ты что, не понимаешь,
что тебя могут убить в любую секунду, и я ничем не смогу помочь?!
     Ах вон оно что,  сообразил Олег.  Орбитальный бог  потерял контроль над
ситуацией! Есть из-за чего в панику удариться.
     А убить и в самом  деле могут, подумал он чуть позже. Остановят дыхание
под гипнозом - и привет. Или самому себе шею  свернуть заставят.  И  никакая
матрица не спасет, потому что... А почему не спасет, собственно?
     - Как это - ничем? - возмутился Олег.  -  Матрица  работает?  Коннектор
работает? Страж-птица над монастырем кружит? Чего ж тебе еще надо?
     -  Все  это   работает  только  против  известных  мне  воздействий,  -
раздраженно   ответил   компьютер.   -    Мы   же   столкнулись   с   чем-то
сверхъестественным!
     -  Не  со   сверхъестественным,   -   поправил  Олег,  -  а  с  обычным
гипнотическим воздействием под рабочим названием "руки вверх". Ну, не можешь
ты засечь физический носитель;  так что  с того? Попробуй хотя бы в соседнюю
комнату шоковую гранату бросить, а  потом уж рассуждай, можешь ты мне помочь
или нет!
     - А это идея, - спокойно сказал комп. - Странно, как  это я упустил  из
виду...
     Он  замолк,  погрузившись   в  обдумывание   найденной   "идеи".   Олег
почувствовал, что комп вот-вот уйдет со связи.
     - Постой, постой, - заторопился он. - Вот тебе еще одна идея! Ты можешь
с помощью коннектора хоть что-то подправить у меня в организме? Так, чтобы я
хотя бы думать мог, пока они Дю Марте обрабатывают?
     - Они возвращаются, - протелепатировал комп. - Чуть попозже!
     Ну вот, подумал Олег, о самом главном, как всегда, и не поговорили.
     И это была последняя мысль, которую он смог подумать.
     Века или минуты спустя Дю Марте открыл глаза.
     -  Какой  же я был  дурак, - пробормотал он, поворачиваясь на  спину. -
Господи, какой же я был дурак!
     Олег осознавал мысли своей психомаски, как за несколько  часов до этого
созерцал ее  воспоминания.  Дю Марте сжимал кулаки,  вспоминая,  как  ушла в
монастырь его любимая девушка, как  погиб,  сорвавшись со  скалы, его  друг.
Несомненно, здесь не обошлось без происков Церкви! Он скрежетал  зубами  при
мысли о том, что судьба его была решена еще до рождения. Он бил себя  по лбу
и обзывал кретином - ведь не раз и не  два приходили ему  мысли, что не дело
служителям   Господа   оттачивать   фехтовальное   искусство   и   смешивать
смертоносные  яды.  Но  он  продолжал исполнять приказы, существуя  точно  в
каком-то кошмарном сне, пока мессир Игнар  не открыл  ему глаза  на истинное
положение вещей.
     Дю Марте сел на соломенной  циновке и  помассировал виски. Ему хотелось
провалиться  сквозь землю от стыда за прожитую жизнь. Денло был  прав, думал
он  со   всей  искренностью  раскаявшегося  грешника,  я   выбрал   не  того
покровителя. Мне  нет прощения, я  должен умереть. Нет, Игнар говорил, что я
уже умер; так значит, я могу надеяться?..
     Нет, решил Дю Марте. Мне нет прощения. Я сделаю то, что должен, и  хотя
бы перед смертью верну себе честь.
     Он поднялся на ноги и изо всех сил ударил в дверь.
     - Откройте! - закричал он. - Мне немедленно нужно видеть мессира!
     Он барабанил в дверь до тех пор, пока в коридоре не раздались шаги.
     -  Мне нужно сообщить мессиру нечто весьма  важное, - на этот раз очень
тихо произнес Дю Марте.
     - Я все слышал, сын мой,  - ответил из-за двери размеренный  голос. - Я
извещу мессира, и он пришлет за тобой.
     Шаги его стихли в дали коридора.
     Олег по-прежнему отчаянно - и безуспешно - пытался вернуть себе хотя бы
способность думать. Но  в сознании метались лишь  мысли Дю  Марте, лишь  его
слова  висели на кончике  языка.  Мессир должен  знать о последних  происках
Церкви; Молчаливые на подозрении, вот-вот  начнется прощупывание  под  видом
переговоров!
     Лишиться мыслей оказалось для Олега куда худшим испытанием, чем  он мог
себе  поначалу  представить.  Олег  буквально   задыхался,  пойманный  чужим
сознанием, прямо на  глазах становящимся  все более самостоятельным.  Раньше
Олег просто  не  мог думать; теперь же  Дю  Марте думал  за него. Мысли  его
крутились в голове, одни и те же, словно навязчивая фраза, от  которой никак
невозможно  избавиться.  Олегу довелось один  раз  пережить нечто  подобное,
когда он  перезанимался  перед  экзаменом  по  сравнительной  лингвистике  и
несколько часов провел в полной  прострации, безостановочно проговаривая про
себя  длинные фразы  на внеземных языках.  В тот раз  он  взял ситуацию  под
контроль,  сосредоточившись на  визуальных  образах,  пропуская  собственные
мысли  как  бы мимо  ушей. Сейчас  Олег  неожиданно для  себя обнаружил, что
пристально рассматривает серый квадратик окна,  забранного плотной решеткой.
Рассматривает сам,  по собственной воле, в то время как Дю Марте по-прежнему
думает свои нехитрые мысли.
     Теперь  я  знаю, в  чем  сила Молчаливых,  думал  он,  ожидая вызова  к
мессиру. Она - в Истине. Они открывают глаза, они помогают увидеть правду. И
это - страшное оружие против всех, чья сила во лжи и обмане. Церковь никогда
не смириться с таким врагом; Молчаливых ждет обвинение в колдовстве, отказ в
Чистоте Веры и отлучение. Я, и только я могу этому помешать!
     Олег перевел взгляд с левой верхней четвертинки  окна на правую нижнюю.
В словах это могло бы означать - ох, и кретин. Но возможность управлять хотя
бы взглядом  наполнила Олега надеждой. Пока сознание  Дю Марте было увлечено
самовосхвалением, его бессознательные  движения -  в  том  числе  и взгляд -
оказались в распоряжении Олега.  Оставалось лишь научиться ими пользоваться,
пользоваться  тонко  и незаметно. И Олег начал учиться,  потому  что  больше
заняться было поистине нечем.
     Дверь в келью с мягким  скрежетом открылась. Два  монаха пригласили  Дю
Марте  следовать  за  собой  и  повели  его  знакомыми  коридорами. Дю Марте
успокаивал себя мыслями о мудрости мессира и готовился к почетной смерти.
     - Дю Марте, мессир, - доложил шедший первым монах.
     Дю Марте вошел в знакомый  кабинет.  За последние  часы в нем ничего не
изменилось. Даже Игнар стоял на том же самом месте, что и в прошлый раз.
     - Я вижу, ты многое  понял,  сын мой, - сказал Игнар тихим,  вкрадчивым
голосом. - Я слушаю тебя, говори!
     Надо рассказать  ему  все как есть, подумал Дю  Марте. С чего начать? С
самого начала.  Олег отметил,  что  эти мысли звучали в  сознании  Дю  Марте
иначе, чем предыдущие; они  были  куда более четкими и возникали  отдельными
словами,  в то время  как раньше  слова  наползали  одно  на другое,  следуя
непрерывным потоком.  Такая разница показалась Олегу забавной, и он  выразил
свои эмоции, переведя взгляд на стоящий  у стола канделябр и слегка прищурив
глаза.
     -  Я -  личный  посланник эмнезира Коре, - выпалил Дю Марте, начиная  с
самого начала. - Я был послан, чтобы сообщить Церену о том, что принц  Пауль
скрывается в Дэчелоре, и что его отец умрет в ближайшие два месяца.
     - Я знаю об этом, - кивнул Игнар, - продолжай.
     -  Но моей  главной целью,  -  воскликнул Дю  Марте, делая шаг вперед и
заглядывая мессиру в глаза, - было  совсем другое!  Я ехал в Дагсбург, чтобы
приказать Церену вплотную заняться орденом Молчаливых!
     - Чем же заинтересовал эмнезира наш  скромный орден? - смиренно спросил
Игнар.
     - Эмнезир не объясняет приказов, - ответил Дю Марте.
     Но я же  помню, как он давал поручение! Надо рассказать,  как было!  Мы
встретились в  его тайном  кабинете,  и он приказал...  Странно,  я не помню
подробностей...
     - Эмнезир  ничего не говорил о причинах, - опустив  глаза, продолжил Дю
Марте. - Но когда я прибыл в Дагсбург, такие причины нашлись!
     -  Продолжай, -  кивнул  Игнар.  - Ты можешь говорить не  спеша, у  нас
достаточно времени, ибо дела наши праведны.
     - У  Церена есть советник,  брат Арнольд,  человек  дьявольского ума! -
продолжил свой рассказ Дю Марте. -  Еще два года назад он заподозрил орден в
тайном   пособничестве  принцу.  Поскольку   орден   никогда   не   считался
могущественным, брат  Арнольд предложил Церену  проверить,  на что  способны
Молчаливые - заслать  шпионов с заданием, могущим серьезно повредить ордену.
Шпионы  были  посланы  дважды,  прошлой  весной  и  этим  летом; обе  миссии
потерпели неудачу...
     Так  это  были проверки,  с  удивлением подумал  Дю Марте. Олег  слегка
сдвинул  брови - странно, что  Дю Марте удивился тому, о  чем прекрасно знал
раньше. Да, конечно, я же об этом и рассказываю, сообразил и сам Дю Марте.
     -  Получив сообщения о  провале шпионов, брат Арнольд сделал вывод, что
орден обладает огромным могуществом, и доложил об этом Церену. Церен написал
подробное донесение  эмнезиру;  скорее  всего, он уже  отправлено с надежным
гонцом.  В  донесении  Церен  прямо  указывает,  что  орден  угрожает самому
существованию Церкви!
     Прошло уже  более суток,  подумал  Дю Марте.  Я не знаю,  какими путями
отправлены письма;  гонцов дублируют  голуби.  Перехватить донесение  можно,
только  если  оно  еще  не  отправлено.  Это  возможно,  я  приказал  начать
переговоры. Церен мог отложить отсылку до первых результатов.
     - Мессир!  - воскликнул Дю Марте, вновь сбиваясь на  скороговорку.  - Я
приказал Церену встретиться с  Гофором! Он  должен предложить союз! Это  еще
одна ловушка,  но если  он  просил о встрече,  донесение еще не отослано! Он
предлагал переговоры?
     Ах  вот  оно  что,  подумал  Дю  Марте;  эта мысль  мелькнула  на самой
переферии  его  сознания, Олег наверняка  пропустил бы  ее, будь ему  на что
отвлекаться. У Олега возникло смутное подозрение, что сам Дю Марте не слышит
собственных мыслей. Эти  мысли - точнее, фразы  внутренней речи, - возникали
как-то не так, невпопад,  в диссонанс  с  мысленными картинками и  телесными
ощущениями. Они  произносились  в другом  темпе, чем фразы самого Дю  Марте,
словно он думал их по  чужой подсказке.  Олег заинтересовался различием двух
потоков  мышления;  теперь,  когда  его  самого  не  ограничивал   привычный
внутренний диалог, он открывал все  новые способы манипулировать собственным
восприятием - слышать на выбор голос Гофора или его эхо в сознании Дю Марте,
приглушать или,  наоборот,  подхлестывать  владевшее Дю  Марте  возбуждение,
пропускать мимо ушей то  один, то другой поток мыслей. Занятие это оказалось
настолько интересным, что Олег чуть не прослушал ответ Игнара.
     - Церен передал  нам  просьбу об аудиенции, - кивнул мессир. - Никто из
обращающихся  к   ордену  не  получает   отказа.   Аудиенция   назначена  на
послезавтра. Ты полагаешь, что Церен будет медлить с отсылкой донесения?
     - Не столь  долго... - Дю Марте опустил голову. - Ах, мессир, почему вы
так  спокойны?! Если эмнезир  Коре получит  это письмо, Церковь обрушится на
орден всей своей мощью!
     - Если такова наша судьба, примем ее, сын мой, - мягко ответил Игнар. -
Члены нашего ордена  никогда не волнуются  из-за  мирских событий;  значение
имеет  лишь то, что происходит в  душе человека. Твои слова говорят мне, что
события  последних  дней  сделали  тебя  неспокойным;  сейчас  тебе  следует
отдохнуть. Мы вернемся к  нашему разговору, когда я исполню свои сегодняшние
обязанности.
     - Еще несколько слов! - взмолился Дю Марте.
     Игнар благожелательно кивнул.
     -  Переговоры  с  Цереном  - ловушка! -  выпалил Дю  Марте  и  внезапно
обнаружил, что сильно устал.  Захотелось присесть, а еще лучше -  хорошенько
выспаться. - Он предложит союз против Альмариса,  но это не будет правдой. Я
приказал  ему  это, превысив полномочия; я  сослался на эмнезира, но эмнезир
еще ничего  не знает об ордене. - Зевнув, Дю Марте закончил. - Было бы лучше
отвергнуть все предложения Церена, сообщив о них Альмарису...
     Игнар и сам догадается,  подумал Дю Марте. Не мне  учить посвященных! Я
сказал достаточно, пора  идти  отдыхать. Олег  отметил,  что все  эти  мысли
оказались не-своими, пришедшими извне.
     -  Простите, мессир, - Дю Марте склонил  голову.  -  Я осмелился давать
советы, я забылся. Прошу вас, разрешите мне удалиться.
     - Ты прощен, сын мой, - ответил  Игнар. - Ступай с миром, в келье  тебя
ждет хлеб и вода. Ты можешь спать спокойно; судьба твоя решена и находится в
надежных руках.
     Да, Денло не ошибся, различил Олег не-свои мысли  Дю Марте. Они приняли
меня,  подумал сам Дю Марте,  я  буду  жить;  может  быть, им пригодятся мои
умения. Как я устал, вновь пришла в голову Дю Марте не-своя мысль.
     Олег уже без труда отметил, что воспринимает  целых два потока не-своих
мыслей  Дю  Марте. Один  был  размеренным  и  плавным, накатывающим  в  такт
усталости; другой, еще более отдаленный и слабый, состоял из отдельных фраз,
между  которыми тянулось молчание; фразы вспыхивали и гасли,  словно метеоры
на фоне закатного неба. Олег сосредоточился именно на этом потоке, продолжая
совершенствоваться в несловесном мышлении.
     Дю Марте,  обрадованный  ласковым  приемом,  шел  обратно,  не  обращая
внимания  даже  на  то, что его по-прежнему  сопровождают двое монахов. Олег
тщательно отстроился от его внутренней  болтовни - Дю Марте уже строил планы
относительно своей блистательной карьеры  в  ордене - и ловил  третий поток,
оказавшийся весьма интересным.
     "Жаль,  из  него  вышел  бы  хороший   шпион...   Орден  -  только  для
Молчаливых... Церен кладет голову на плаху... Пусть будут наготове".
     Восприняв  эти несколько  фраз, Олег вдруг осознал, что эти мысли вовсе
не были произносимыми про себя словами. Они появлялись как ощущение в кисти,
как если бы Олег писал на пергаменте гусиным пером.  Среди фраз появлялись и
незнакомые слова; чужое перо  выписывало их так же уверенно, как и соседние,
Олег  же  ничего  не мог разобрать. Он понял,  что  воспринимаемый им  поток
никоим образом не принадлежит Дю Марте, и удвоил усилия.
     "(что-то)...  Генерал?.. Зачем  ты  ведешь этого (что-то)?..  Он  может
вспомнить  еще. Это не опасно, я (что-то)...  Не странно ли это  совпадение?
Именно  сейчас,  всего  через  два  дня  после  (что-то)? Когда  мы (что-то)
небесную машину?..  Ты думаешь, он -  оттуда?! Не может  быть, я слушал весь
день!.. Проверь еще раз, по-настоящему!"
     Олег  несколько секунд вчувствовался во внезапно расслабившуюся  кисть,
пока не  осознал, что мысли кончились. В  сознание вклинились соображения Дю
Марте. Скучно, думал личный посланник эмнезира, завтра же попрошусь  в дело.
А пока - спать!
     Дю Марте зевнул и растянулся на  циновке, мгновенно расслабившись. В ту
же секунду Олег снова стал самим собой.
     - Поздравляю, -  зазвучал в  голове  знакомый голос, и  Олег  удивился,
насколько этот голос похож  на только что изученные им мыслительные  потоки.
Странно, Молчаливые используют самые сверхъестественные способы воздействия,
а  результаты  не   отличить  от  обычной  работы  коннектора!  -  Они  тебя
заподозрили. Игнар следует в соседнюю комнату, и довольно поспешно.
     -  Гофор  приказал ему проверить, не  пришелец  ли я, -  доложил Олег о
результатах подслушивания. - Кстати, ты воспринял их разговор?
     - Какой еще разговор?
     Олег  на  миг  задумался. Действительно, какой  разговор? Что  я вообще
слышал? Точнее - воспринимал?
     - Прокрути  телеметрию за последние  пять минут,  - промыслил  Олег.  -
Обрати  внимание  на микродвижения  правой  руки.  Расшифруй  их как попытку
писать на Высшем наречии, скорописью.
     Расшифровка не  отняла  у компьютера и секунды. В голове Олега раздался
протяжный свист.
     - Твоя рука точь-в-точь повторяла микродвижения Игнара, - сообщил комп,
не скрывая изумления. - Я прокрутил обе записи, все сходится. Знаешь, что мы
с тобой обнаружили?
     -  Обыкновенную телепатию, - без малейшего энтузиазма отозвался Олег. -
И  сейчас  эти телепаты собираются захватить в  плен  еще одного  землянина.
Может быть, мы пока отложим теоретические диспуты?!
     - Как  скажешь,  -  на удивление  быстро согласился  комп. - Но  ты зря
волнуешься насчет возможного захвата; страж-птица наготове.
     - И тело павшего героя на поруганье не отдаст? - повеселел Олег. Как бы
круты ни были Молчаливые, вряд ли им удастся загипнотизировать полторы тонны
туповатой стали. - Ты уже понял, как они выключали коннекторы?
     -  Нет  данных,  - ответил комп.  - В  твоем  случае  коннектор еще  не
выключался.
     Олег  фыркнул  и  покачал головой.  Он до сих  пор не мог  привыкнуть к
строго формальному мышлению своего компьютерного напарника.
     -  Нет данных! - передразнил он беззвучные интонации компа. -  Да они ж
меня целых шестнадцать  часов телепали! Что, так  трудно  было раскодировать
внутренние образы? Или это сообразить требуется?
     -  Не  понял, -  обескураженно ответил  комп.  -  Какое отношение имеют
детские воспоминания Дю Марте к блокированию коннектора?
     Олег  догадался,  что комп расшифровал шестнадцатичасовой сон  Дю Марте
только сейчас, по своему обыкновению затратив на это очередную миллисекунду.
     -  Дорогой мой, -  покровительственно сказал  Олег, -  после таких снов
даже землянин может проснуться убежденным Молчаливым. Или ты хочешь сказать,
что Дю Марте видел во сне только эпизоды из твоей легенды?!
     -  Нет,   -  отозвался  комп.  -  Стороннее  внушение?!  Синкретических
образов?!
     Судя по интонациям, сам  комп проделывал такие  штуки с большим трудом.
Ему крайне не  хотелось верить,  что еще кто-то во вселенной  может  внушать
синкретические образы.
     - Разумеется, -  усмехнулся Олег. - Что может быть проще для телепатов,
которые  даже думать  научились  в  письменном  виде!  Да  им  заблокировать
коннектор - что  тебе пол-города  сжечь: отдал приказ от  имени владельца, и
амба.
     - Но для этого нужно знать, что внушать!
     - Ты все еще не понял? - Олег покачал головой. - Мысли Игнара звучали в
моей руке;  точно также и мысли  Коннера  могли звучать в  голове Игнара. Он
находился в  монастыре  так  долго,  что  на  месте  Молчаливых  я выучил бы
половину  галактических  языков, не то  что  такую  мелочь,  как  управление
коннектором!
     Комп  ничего не  ответил.  Олег  понимал,  что происходит  сейчас в его
электронных  мозгах.  Ухватившись  за свежую идею, комп строил новую  модель
всего происшедшего на Пингаре, перерассчитывая вероятности  тысяч событий  -
исходя из "телепатической" гипотезы.
     На это даже ему требовалось время.
     Олег  поежился.   Итогом   подобных  размышлений   могла   стать  новая
интерпретация происходящего, на  основе которой  комп снова начнет  отдавать
приказы. Вроде того, самого первого - идти по азимуту триста сорок.
     - Ну что ж, - наконец произнес комп. - Придется применить силу.
     - Э?! - только и выдавил Олег.
     -  Дело в том, -  не без ехидства сообщил комп,  - что мессир Игнар уже
отдал приказ доставить тебя в зал правды.
     Олег вздрогнул всем телом и больно ударился локтем о стену.
     - Да как я  буду применять силу?!  - вскричал он. - Им  же стоит только
руки вверх сделать, и я с копыт долой!
     -  Ошибаешься,  - спокойно возразил  комп. -  Хотя физический  носитель
воздействия "руки  вверх" до сих пор не обнаружен, его  нейрофизиологические
последствия  легко компенсируются с  помощью  коннектора. Молчаливые  больше
ничего не смогут с тобой сделать, что  подтверждается хотя бы тем, что ты до
сих пор в сознании.
     - Ага, - сказал Олег,  поднимаясь на ноги. -  Значит, теперь их очередь
паниковать. Но все-таки, как насчет полномочий?
     - Даю  тебе полномочия, - торжественно  произнес комп.  - Достоверность
"телепатической"  гипотезы  -  девяносто семь процентов.  Вполне достаточно,
чтобы считать контакт  состоявшимся, а  планету  - вошедшей  в  Содружество.
Статус  землян  в   настоящее  время   далек  от  рекомендуемого;  требуется
дипломатическая подготовка  планетарного  социума. Не вижу причин, почему бы
не поручить ее вам, стажер Соловьев. Точнее, дипломат Соловьев!
     - Ага, - еще раз сказал Олег, у которого голова кругом пошла. Лихо комп
все это обставил! - Ну, я пошел? Силу применять?
     - Персоналии для контакта -  Игнар и Гофор, - проинструктировал комп. -
Тематика - вводная,  плюс переговоры о заложниках. Схему монастыря ты можешь
вызывать по ключевому слову "карта". Постарайся никого не убить.
     Именно эта, сухая  и предельно конкретная инструкция  мгновенно привела
Олега  в  рабочее состояние. Мы же все это полтора года отрабатывали, сказал
он себе. Ничего нового,  сугубо стандартная  ситуация.  Вводные  переговоры,
переговоры о заложниках, допрос пленного...
     Дверь  заскрежетала, впуская в келью луч света.  На пороге  стояли  три
монаха, каждый на голову выше Олега.
     - Мессир желает видеть тебя, - сказал один из них. - Немедленно!
     Олег  послушно вышел из кельи.  Монахи  расступились,  пропустив  Олега
вперед; один  из них пошел рядом с Олегом, двое других - сзади. На очередном
повороте  идущий  сбоку  монах  мягко  повернул  Олега  влево,   в  сторону,
противоположную кабинету Игнара. Пора, подумал Олег.
     Он   приостановился,  давая   задним  провожатым   приблизиться,  затем
обернулся  всем корпусом, как  бы собираясь задать вопрос  идущему рядом,  и
резко  выбросил вперед правую руку.  Ближний монах беззвучно осел  на пол, в
голове   Олега   вспыхнула  искра  боли  и   тут  же  погасла,  "воздействие
компенсировано",  сообщил комп, Олег  схватил  второго  монаха  за  волосы и
сильно  рванул  на  себя,  подставляя колено.  Затем слегка  присел,  оценил
расстояние до третьего и ударил ногой.
     К счастью, монастырь назывался не Шао-Линь.
     Убедившись,   что  провожатые   больше  не  горят   желанием  кого-либо
провожать, Олег прикрыл глаза и скомандовал: "Карта!". Ему нужен был кабинет
Гофора - Игнар вряд ли успел вернуться с прощупывания - и он нашел его через
два поворота и одну лестницу.  По пути Олег встретил еще нескольких монахов,
рискнувших поднять руки вверх;  все они  остались лежать  на полу. Искусство
рукопашного боя здесь явно было принесено в жертву телепатии.
     Перед самым  кабинетом Олег на секунду остановился. С чего  же  начать,
подумал  он. С  установочной  речи  -  мол, землянина  не  задевай  никогда?
Поздновато, задели уже, и даже гравилет стащили. Землян они теперь ни в грош
ни ставят.
     А что, если напустить на них Дю Марте!?
     - Страж-птица в помещении, - доложил комп. - Режим "компакт".
     Олег  кивнул и толкнул  дверь. Судя  по  грохоту,  перед этим она  была
заперта.
     Кабинет  Гофора  разительно  отличался  от уже знакомого Олегу кабинета
Игнара. Прежде всего, своими размерами: в этом прямоугольном, метров сорок в
длину зале не иначе как проводились общие собрания Молчаливых. Олег поначалу
даже испугался, что ошибся комнатой; но, присмотревшись, обнаружил у дальней
стены человека,  стоявшего  около широкого  бюро.  Когда  сорванная с петель
дверь рухнула на гладкий деревянный пол,  человек поднял голову и  в  полном
изумлении уставился на Олега.
     - Это Гофор, - сообщил комп. - Ты не ошибся.
     Вот и отлично,  подумал  Олег, неторопливо  шествуя по огромному  залу.
Гофор,  по-видимому, опознавший Дю Марте,  нахмурился  и  еле заметно  пожал
плечами.
     Голову  Олега пронзила короткая  вспышка боли - заметно сильнее,  чем в
прошлый раз. Компьютер среагировал мгновенно - "воздействие компенсировано".
     Олег презрительно усмехнулся и продолжил движение вперед.
     Когда до Гофора осталось каких-то три  шага, Олег понял, что Молчаливые
тоже способны испытывать страх.
     - Против  меня ваши  наваждения  бессильны,  - сказал  Олег,  подходя к
Гофору вплотную.
     Гофор одной рукой оперся  на бюро и еще раз попробовал  пожать плечами.
На этот  раз комп погасил боль даже раньше, чем  она появилась. Олег покачал
головой:
     - Если ты сделаешь это в третий раз, - сказал он, - мне будет разрешено
применить силу.
     Он замолчал, стоя перед Гофором и  глядя ему прямо в глаза. Впрочем, по
лицу  генерала Молчаливых нельзя было прочитать  и десятой  доли  того,  что
нашептывала сейчас Олегу кисть его правой руки.
     "Игнар...", - прочитал Олег по еле заметному подрагиванию пальцев. - "В
мой кабинет... Денло и все, кто владеет шпагой..."
     - Что это значит?! - наконец произнес Гофор. - Кто вы?
     Олег церемонно поклонился.
     - Я тот, кому повинуются слуги Высокой Церкви. - Он обнажил левую  руку
и продемонстрировал Гофору татуировку.  - И я пришел  повелевать. Веруешь ли
ты в Единого Господа нашего и пророка его Майеруса, сын мой?
     Олег с удовлетворением отметил, как  голова Гофор склонилась,  едва тот
заслышал этот риторический вопрос.
     - Верую, - ответил Гофор, потому что не мог ответить иначе.
     - Тогда повинуйся воле эмнезира, - величаво произнес Олег. - Не умножай
прегрешений своих, сын мой, ибо тебе не дано знать, когда истощится терпение
Господа!
     Гофор втянул  голову  в плечи, и по его реакции  Олег понял, что избрал
верную интонацию. Гофор был теперь  не просто  напуган; его пальцы буквально
трепетали под напором лихорадочных мыслей. Само по себе  появление человека,
неподвластного  гипнозу, пугало;  но  то,  кем  был этот  человек,  поистине
вселяло ужас.
     Похищение  посланника - пустяк,  специально для  Гофора  подумал  Олег.
Колдовство,  противное  природе человека  - вот что  приведет Молчаливых  на
костер.
     Гофор сжал губы и покосился в сторону двери. Олег в свою очередь глянул
на карту - ни Игнара, ни  Денло поблизости не было. Должно быть, разыскать в
монастыре умеющих владеть шпагой оказалось не так-то просто.
     -  Я прощаю тебе  свое  заточение,  -  продолжал Олег,  не давая Гофору
опомниться. - Ты сделал именно  то, что  было нужно  Церкви. Благодаря  тебе
Церковь знает теперь о  могуществе Молчаливых,  и знает, на чем держится это
могущество.
     Глаза Гофора едва заметно расширились.  Вот так-то, подумал Олег. А ты,
видимо, считал, что личный посланник эмнезира пришел сюда в качестве палача?
     - Я прощаю тебе смерть наших братьев, - продолжил Олег. - Они знали, на
что шли, и Господь  принял их души в свою обитель. Ты  делал, что мог, чтобы
сохранить тайну ордена для тех, кто способен оценить ее величие.
     "К чему он клонит?" - задергалась кисть.
     - От имени эмнезира  я отпускаю  твои грехи и грехи  твоего  ордена,  -
закончил Олег свое затянувшееся вступление. Он поднял правую руку и возложил
ее на лоб Гофора,  невольно наклонившегося вперед. Кем бы там ни был генерал
Молчаливых, выработанные веками рефлексы и на этот раз оказался сильнее. - А
сейчас,  сын мой, я вновь должен  спросить: крепка ли твоя вера?!  Готов  ли
служить ты