тся... - Ну, поспи, - сидя на корточках перед печью, Елена взяла его на руки и покачала. - Каждый год в мае папа привозил нас на дачу и потом забирал в сентябре. У него всегда было много работы. А нынче не забрал. Приехал сказать, что мы ему не нужны...е спуская сына с рук, Елена пошуршала коробком, зажгла спичку и подпалила бересту. В ее словах уже не слышалось горя, была только грусть одиночества или ожидание этого одиночества. Ее неожиданная откровенность перед чужим человеком напоминала вагонную исповедь, когда судьба сводит и потом разводит незнакомых людей в одном купе. Ему бы, как мужчине, как нежданному гостю, человеку со стороны, успокоить ее, утешить, сказать, все утрясется, ваш папа одумается, спохватится и непременно вернется и заберет, однако эта откровенность вдруг вызвала ответное желание, вернее, потребность высказать наболевшее. - А у меня полтора месяца назад погиб сын, - проговорил он, глядя в огонь.- Покончил с собой. Написал: "Я слишком поздно родился, чтобы жить с вами, люди".лена вскинула свой пристальный взор и испуганно прижала мальчика к груди. Зубатый встряхнулся, задавил в себе порыв слабости. - Простите... Я не хотел пугать вас. - Нет, это вы меня простите... Я первая начала, - она встала. - Все познается в сравнении. Вообще-то я не люблю жаловаться... Поспите еще, сейчас будет тепло. - Нет, я больше не усну, - Зубатый сел. - Уже светает, мне пора. - Знаете, я вас вчера впустила, - неожиданно и тихо рассмеялась она. - Чужого, незнакомого человека!.. Боялась, тряслась! И первую ночь спала так крепко и спокойно. Наверное, вы добрый и сильный человек. - Не знаю... Бываю слабым и злым, особенно в последнее время. - Я тоже бываю... Хорошо вот так разговаривать утром, когда все позади. - А я вчера подумал: если не впустит, буду сидеть на крыльце, пока не околею. - Ну вот, не хватало нам еще одного покойника! Она смеялась и смотрела ему в глаза, как могут смотреть только дети, еще не нажившие комплексов и не набравшиеся грязи условностей. И он, на минуту забывшись, смотрел точно так же и чувствовал, как от неясного восторга распирает грудь. Потом у Зубатого вырвалась одна неосторожная и шутливая, без всяких намеков, фраза: - Вы спасли меня от холодной смерти. Просите что хотите!о она, как птица, тотчас взмахнула крылышками и отлетела на высокую ветку. И сказала оттуда: - Я не люблю просить. Никогда и ни о чем. - Обиделись? - Нет... Это чудесное пробуждение и вспыхнувшее искристое чувство мгновенно заземлилось, как молния на громоотводе. - Я приготовила завтрак, - как-то виновато сказала Елена. - Идите на кухню. Там умывальник и полотенце. Ромку уложу и приду. - Ну что вы, я пойду, - он схватил ботинки. - И так ворвался ночью, напугал... - Но я уже приготовила... - Спасибо, пора и честь знать. Еще и завтрак!... - Просто срабатывает сила привычки, - вздохнула она. - Я слишком долго была женой, домохозяйкой. Встаю и готовлю автоматически...ти ее слова обескуражили и тронули одновременно, отказываться было глупо и неуместно. Зубатый прошел на кухню, обставленную по-городскому, и только почувствовав аппетитные запахи жареного мяса и лука, вспомнил, что последний раз ел позавчера, в дороге. Он умылся под рукомойником и причесываясь перед зеркалом, обнаружил отросшую за двое суток щетину. Обряд сборов в дорогу был нарушен Ал. Михайловым, да и надолго ли он едет, что брать с собой в эту необычную командировку, Зубатый не представлял и поехал налегке, с одной расческой в кармане. Обычно кейс с бельем и туалетными принадлежностями за ним носил Хамзат...лена вошла на кухню, не взглянув на гостя, собрала на стол. - Чем богаты, тем и рады. Прошу.ама села с другого конца и стала есть, деловито и аккуратно, не поднимая глаз. Только за столом Зубатый вспомнил, на чем вчера оборвался разговор через дверь, но повторить свой вопрос - где жил все это время умерший старичок - язык не поворачивался. После того, почти мгновенного взаимного откровения, всякий разговор выглядел бы светской болтовней за завтраком. Он молча съел котлету в сухарях, кое-как выпил огненный чай и встал. - Спасибо, все было очень вкусно, - выдавил дежурную фразу. - Мне пора. - Вы вчера ходили к монастырю? - вдруг спросила Елена. - Ходил, - удивленно протянул он. - Откуда вы знаете? - Слышала, у мужа дорогу спрашивали, - в сторону проговорила. - Палатки на озере еще стоят? - Не видел... - Если стоят, будьте осторожнее. Там третий месяц люди живут, четверо, с миноискателями ходят, клады ищут. Могилы раскапывают, подонки... стала убирать со стола.олучалось, однофамилец Иван Михайлович знал про гробокопателей и посылал его к ним!убатый надел в передней ботинки, куртку и заглянул на кухню. - До свидания. - Всего доброго, - не глядя, отозвалась она, занятая хозяйством. На улице был морозец, бело повсюду и заря в полнеба. Кричали петухи, где-то стучал топор и еще доносился глухой и сытый звук, будто молотом по разогретому металлу. Иней лежал на траве, земле, заборах и даже на стенах дома. Пятистенник с обратной стороны и впрямь оказался старым, дряхлым, и из сопревших от времени бревен курился парок, застывая в узорчатую, махровую изморозь - из дома уходило тепло, топили улицу. Посмотрев по сторонам, Зубатый двинулся знакомым путем к реке, отмечая, что дорога по полю стала лучше, грязь взялась твердой коркой, хотя еще не промерзла. И когда вышел на берег, вспомнил, какое число и обрадовался - сегодня инаугурация! А на Соре отросли тонкие, зубчатые забереги, тихо звенящие от напора воды, в унисон им позванивали заиндевевшие кусты над рекой и колкий ледок под ногами... * * * Часа четыре он. бродил по разрушенному монастырю, а вернее, по тому месту, где когда-то стояла Соринская Пустынь, и вид руин навевал неожиданные чувства - некого облегчения, освобождения от прошлого, ненужных обязанностей и обязательств - пыльного и тяжелого шлейфа, который тянулся за ним многие годы. Несколько раз он доставал телефон, пробуя позвонить Маше, однако связи не было, весь этот край лежал в мертвой зоне, не подвластной коммуникационной цивилизации. Он ничего не искал, ни на чем не сосредотачивал внимания; шел от одной развалины к другой по натоптанным тропинкам, иногда стоял, глядя на битый кирпич, или слушал, как скрипит железо в сохранившихся фрагментах старой кровли, стучит дятел или по-зимнему печально кричит синица. Людей не было, и палаток на берегу не оказалось, разве что остались квадраты выбитой, посохшей травы, мусор да кострище с горой золы. Видимо, кладоискатели уплыли на лодке, оставив после себя тропы, сотни полторы траншейных раскопов, ям и десяток вскрытых старых могил на монастырском кладбище, где сохранилась часовня. Вероятно, монастырь стоял на древнем торговом пути и сохранились легенды и предания о несметных богатствах какого-нибудь варяга или купца, зарытых в пределах обители. полудню он прошел по всем кладоискательским тропам и остановился на высоком берегу озера, где из земли торчал остаток крепостной башни. Было чувство, что монастырь отдали на разграбление, а потом взорвали храмы; иначе невозможно было объяснить вид руин. Стены сохранились лишь у братских корпусов и каких-то построек, стоящих с проваленными крышами; церкви же были словно изрублены вкривь и вкось, и над землей высились угловатые и высокие остатки стен, напоминающих скалы.еперь здесь добывали не только сокровища, но и стройматериалы, поскольку у кромки воды оказался бревенчатый причал и многоугольный штабель очищенного от извести кирпича, приготовленного к отправке. Похоже, не дачники тут разбирали стены, слишком велики объемы, впору баржу подгоняй. Отдельно, на козлах, лежал полосовой металл - скрепы, которые закладывали в стены. Для чего добывают их в развалинах, Зубатый знал давно. По уверению кузнецов с конезавода, это было железо, выплавленное на березовом угле, например, в шестнадцатом веке, почти чистое, не горящее в горне, мягкое, как пластилин, но при использовании особой технологии, пригодное для получения булатной стали. По ночам, втайне от посторонних глаз, они ковали клинки из этих скреп, подмешивая в металл порошок высоколегированной стали, потом оттачивали и опускали в кислоту, отчего на лезвии вытравливался рисунок булата. Такая шашка на черном рынке любителей холодного оружия шла по цене подержанного автомобиля. для продажи была заготовлена темно-зеленая кипа листов кровельной меди, наверняка выкопанных из земли, мятых и насквозь прогнивших, да куча утвари, изготовленной из меди - ковши, рукомойники, кадила, лампадки, подсвечники и узорная оковка сундуков. Пожалуй, это был единственный след, возможно, оставленный здесь предками Зубатого - все другие стерло время.н долго рассматривал ископаемые поделки, уже потерявшие первоначальный вид, выбрал крохотную и почти целую лампадку странной, нехарактерной формы - в виде совы - и спрятал в карман.ужно было возвращаться: к шестнадцати часам приедет Хамзат. В обратный путь Зубатый отправился берегом озера и, когда спускался с холма, вдруг услышал рокот дизеля, а потом увидел, что внизу, из леса, в сторону кладбища выехал трактор с телегой и сидящими в ней людьми. То, что это похоронная процессия, он понял, когда разглядел белый деревянный крест, прислоненный к борту.ока он шел до леса, а потом по бору до проселка, трактор уже стоял у кладбища, а гроб возле отрытой могилы. Еще издалека он заметил среди взрослых фигур мальчика и вспомнил - сынишка Елены собирался на похороны. Значит, и она там...убатый подошел, когда гроб с последним иноком опустили в могилу, встал, как чужой, сзади, за спинами. Кроме Елены, ее матери и мальчика Ромы было еще три старухи, молодой жилистый парень, веселый дедок с плутоватым взглядом и уже знакомый Иван Михайлович, который тут был распорядителем - должно быть, вся деревня. Взрослые уже кинули по горсти земли и теперь стояли, глядя вниз, и только Рома, присев возле отвала, продолжал бросать рассыпчатую глину задумчиво и отрешенно. Потом мужчины взялись за лопаты, женщины отошли в сторону, и Елена, спохватившись, оттащила сына. У Зубатого был сиюминутный порыв подойти и помочь - и третья лопата торчала из кучи земли, но ощущение собственной отчужденности и присутствие здесь однофамильца удержало. Кажется, взрослые чужака не замечали, или не обращали внимания, глядя, как летит земля из-под лопат, и лишь Рома, однажды обернувшись, теперь держался за руку матери и то и дело оборачивался, стреляя темным пристальным и недетским взором. И вдруг улыбнулся, словно пытаясь организовать игру в переглядки. Но мать одернула его и строго произнесла: - Не вертись.лутоватый дедок поставил крест и закурил. - Ну, спи, Дорка! Ты за жизнь не пивал, а я сегодня за тебя рюмку выпью! Парень в одиночку отсыпал холмик, собрал инструмент и сразу же ушел в трактор. Никто не плакал, не произносил слов, женщины принесли еловый венок и поздние, уже подмороженные цветы, убрали ими могилу, и чувствовалось, намеревались еще постоять здесь, но распорядитель затоптал окурок и скомандовал: - Все, поехали!убатый так бы и отстоялся в стороне, однако мать Елены неожиданно подошла и поздоровалась, и в тот же момент другие старухи наконец-то заметили его, заоглядывались и зашептались. Парень поставил им лестницу и приказал забираться в телегу. - Если хотите, можно поехать на тракторе, - предложила мать. - Спасибо, я пешком, - он искал взглядом Елену. - И спасибо вам за ночлег. - Дело ваше... - Вы знаете, где в последнее время жил умерший? - Нигде, по дворам жил, кто пригреет, - она пошла к телеге. - В деревне машина стоит, какой-то черный ходит, вас ищет... Зубатый увидел ее, когда трактор развернулся и затрясся по дороге. Елена сидела у переднего борта, лицом вперед, а сын стоял на ее коленях, обняв за шею и махал рукой. Показалось, что ему, и он тоже помахал уезжающим. 10 За дорогу до Новгорода Хамзат не проронил ни слова, и его обиженное молчание означало, что Зубатый виноват. Он и сам осознавал это и теперь искал предлога, чтобы заговорить с начальником охраны, спросить о чем-то серьезном, дабы он не подумал, что шеф ищет примирения. Просто извиниться перед Хамзатом было нельзя, он бы такого движения души не понял, ибо по его кавказскому воспитанию старший всегда прав, каким бы самодурством ни отличался, а младшему остается лишь беспрекословное повиновение. Мало того, он и виду не должен показать, что обиделся, однако бывший кагэбэшник слишком долго жил в России, был женат на русской женщине, пропитался чужими нравами и теперь сидел за рулем, раздувая ноздри, как запаленный жеребец. Зубатый же ехал в задумчивом, самоуглубленном состоянии, перетасовывая в памяти события последних двух дней, вспоминал Машу и пытался ей дозвониться - ничего другого, более серьезного, что бы связывало их с Хамзатом, в голову не приходило. В Новгород приехали уже вечером, и Хамзат сам повернул к ресторанчику, обронив всего два слова: - Кушать хочу. За столиком сидели друг против друга, ели одну и ту же пищу, и, вероятно, насытившись, начальник охраны немного успокоился и подобрел. - Инаугурации не было, - вдруг сообщил он. - Вчера отложили.о Зубатого не сразу и дошло, о чем речь, но когда он вслушался в смысл сказанного, аж подскочил. - Как - отложили? Кто?!аверное, Хамзат был рад, что произвел сильное впечатление, самодовольно ухмыльнулся. - Марусь распорядился. Кто областью командует? - По какой причине? Почему? - Никто не знает. Одни говорят, личная просьба Крюкова, другие - самоуправство Маруся. Он и в администрацию президента позвонил, доложил. - Это же скандал! Накануне отменить инаугурацию?! Люди приехали! - Да, много, полная обкомовская гостиница. Вас искали - не нашли. Назад поехали.убатый вдруг мысленно отмахнулся - а пошло оно все! Пусть сами разбираются! Уже в машине, когда выехали за город, Хамзат еще раз окатил ледяной водой и на сей раз достало до пяток. - Морозова потерялась. Четвертый день ищут - нигде нет, а работать надо. Избирком на ушах стоит. Он сжал кулаки, ощущая, как нехорошая волна предчувствия беды выплеснулась из солнечного сплетения и застучала в висках. Он вспомнил, что на самом деле несколько последних дней ничего не слышал о Снегурке, и последним отголоском был присланный ею на встречу психиатр Кремнин. И лампадку из кучи медного лома он выбрал для нее... - Что, и дома нет? Может, на бюллетене? У нее внучка заболела... - И внучки дома нет. Соседи говорят, не слышали, не видели...н больше ничего не спрашивал и весь оставшийся путь ехал, как на иголках. К тому же, телефон в Финляндии по-прежнему не отвечал, а когда он среди ночи позвонил Кате, чтобы выяснить, что с дочерью, трубку взяла бесприданница. - Але-е! - пропела низким, зовущим голосом. - Але, говорите, вас слушают. мгновенно вызвала тихую злобу. В город въехали уже на рассвете, когда выключили фонари. Прямой путь оказался перекрытым, ночами ремонтировали улицы, клали асфальт прямо в воду, готовились к инаугурации и приезду столичных гостей - ничего не менялось в этом мире. Хамзат повернул на объездную дорогу, и надо же было такому случиться - поехал по Серебряной улице. Зубатый уставился в затылок начальнику охраны, потом и вовсе зажмурился, однако сквозь веки, сквозь тонированное стекло "увидел", как проезжали роковую девятиэтажку: мимо проплыла черная скала, у подножия которой бурлило штормовое море... Надоело жить, решил, что не вовремя родился - взял и ушел. Не попрощавшись ни с кем, никого не поблагодарив, а было бы в нем христианское начало, этого бы не сделал, поскольку над ним висел бы смертный грех и он бы знал, что вместе с телом погубит душу. - К Морозовой на квартиру, - распорядился Зубатый.амзат оглянулся и глянул выразительно: мол, я сказал, ее нет на квартире! Зачем ехать? - Нет, погоди. Давай к храму на Богоявленской.афедральный собор, куда обычно ходила Снегурка, стоял за железной дорогой, рядом с эстакадой, по которым день и ночь в обе стороны гремели поезда и большегрузные автомобили. Место было шумное, а Зубатому все время казалось, что молиться Богу следует в уединении и тишине - кто тебя услышит в эдаком грохоте? Поэтому, когда со скандалом выселяли отдел управления железной дороги, занимавший культовое здание и передавали его епархии (не без тайного участия Снегурки), Зубатый поделился своими соображениями с настоятелем, отцом Михаилом. - Шум молитве не помеха, - сказал тот. - Молиться можно и в кузнечном цехе, и, прости Господи, в аду. Бог отовсюду нас услышит.иша Рязанов когда-то был одним из ведущих актеров драмтеатра, в исторических спектаклях всегда играл митрополитов, патриархов и государей, хорошо пел (в опере, поставленной Катей, пел князя Игоря) и, видимо, так разыгрался, что неожиданно оказался сначала в дьяконах, а вскоре его рукоположили в священники. За два года он сделал блестящую карьеру и теперь уже был настоятелем.тец Михаил готовился к утренней службе и, вероятно, по старой привычке, как перед выходом на сцену, сосредоточенно и самоуглубленно расхаживал по двору. - Ох, брат, далеко она, - вдруг загоревал он, когда Зубатый спросил о Морозовой. - Спаси и помилуй!... - Далеко - это где?тарый актерище выдержал многозначительную паузу, словно царя играл и собирался объявить волю свою. - В Свято-Никольский монастырь поехала, это в Малоярославце. Внучку с собой взяла. - Что случилось? - он не хотел выдавать отношений и потому спрашивал без особых эмоций. - На работе ищут... - Не могу я сказать, что случилось. Сам понимаешь, тайна исповеди.тец Михаил по благословлению владыки взялся отпевать Сашу - не каждый священник на такое соглашался. По слухам, смог убедить архиепископа, каким-то неожиданным образом растолковав предсмертную записку, но по другим слухам, оба желали угодить губернатору, потому и отпели самоубийцу. - Когда же вернется? - Боюсь, нескоро. А может, никогда. - Да что же такое стряслось? - не сдержался Зубатый. - Не стряслось - свершилось. А что, сам спроси. Может, тебе скажет. Вернувшись за церковные ворота, он сел в машину и хмуро буркнул - домой. Хамзат вырулил на эстакаду и почему-то свернул не налево, как обычно, а поехал прямо. Зубатый сидел в некотором шоке от заявления Михаила, мысленно оправдывал Снегурку и маршрут движения отмечал мимоходом. Вот выехали на центральный проспект, уже заполненный машинами, вот свернули на улицу Железнодорожников, выскочили на окружное шоссе и скоро оказались перед КПП Химкомбината. Десяток лет назад ему дали название - Светлый, но оно так и не прижилось, переподчинили области, но сам комбинат все равно смотрел на Москву и местной власти практически не подчинялся.убатый будто проснулся и увидел, куда его привезли. только сейчас его охватило пронзительное, как в детстве, чувство потери. Все кончилось - и опять Химкомбинат! Вместе с бременем власти упала та жизнь, вернее, образ жизни, к которому он незаметно смог привыкнуть. Он не любил губернаторский дом, четыре года, прожитые в особняке, принесли только разочарование, поражение и горе. Но этот архитектурный памятник, с музейной казенной мебелью, с правительственной связью, забором, охраной и прислугой был своеобразным показателем уровня его личностного положения. машине выскочил офицер, откозырял и дал команду открыть ворота. Зубатый сидел в удивленном отупении: надо же так, ощущение потери возникло не после провала на выборах (тогда был шок от гибели сына), а сейчас, когда он съехал со служебной квартиры. Жилье, крыша над головой, стены, окружающие тебя - вот что поднимает и опускает человека. Из трущобы во дворец - это здорово, а наоборот? Не потому ли имеющие власть любого уровня, от царей и президентов до председателя сельсовета начинают с переустройства или перемены столицы, административного здания, собственного дома? Ведь и он, Зубатый, начал с того, что построил новый "белый дом", а потом отреставрировал губернаторский особняк...н наблюдал за собой будто со стороны и ухмылялся: червь чувства потери грыз, но уже не ранил. Хамзат отомкнул дверь квартиры на третьем этаже и отдал ключи. - Сейчас собак привезу. Они у меня... - Зайди, чаю попьем, - предложил Зубатый, хотя испытывал желание побыть одному. - Поеду спать, - начальник охраны жил здесь же, на Химкомбинате. - Куда пойдете, Примака дам, пусть служит. - Ладно, надо привыкать ходить без охраны, - отмахнулся он. - Собак привезешь и спи, Хамзат Рамазанович. - Трудно привыкать! - Хамзат поднял палец и стал спускаться по лестнице. - Медленно надо привыкать, не один месяц. Будто мысли прочитал... В квартире все отмыли, оттерли, отчистили, расставили вещи по своим старым местам - только те, что вывезли из кабинета и комнаты Саши. И все равно все было не так, все раздражало, и он начал переставлять вещи. И тут наткнулся на не разобранный чемодан с бумагами, видимо, из стола домашнего кабинета. Зубатый хотел уж закрыть его и сунуть под диван, но неожиданно обнаружил фоторобот блаженной старухи. Всмотрелся в компьютерный портрет - вроде бы, не такая и зловещая, и морщинки вокруг глаз добрые, и губы сложены горестно - расправил и прикрепил к обоям в зале. Пусть висит, как икона...отом он еще потаскал вещи из угла в угол и успокоился: квартира без женской руки не могла иметь жилого вида и напоминала гостиничные номера. Даже кухня, хоть и приведенная в порядок женщиной-уборщицей, все равно выглядела холостяцкой.редусмотрительный Хамзат заложил в холодильник продукты - лучше жены знал, что шеф любит.убатый есть не хотел, включил чайник, достал коньяк, выпил рюмку и пошел было в ванную, как сразу по всей квартире зазвонили параллельные телефоны - как-то сиротливо и гулко. Он не хотел отвечать, полагая, что звонить никто сюда не должен, никто не знает о его приезде, вероятнее всего, кто-то ошибся номером. Однако аппараты гудели, пищали и зуммерили настойчиво, требовательно и он вдруг подумал, что звонит жена, возможно, есть вести о Маше! В трубке очутился голос Маруся. - Анатолий Алексеевич, мы стоим у твоего подъезда. - Кто это - мы? - возмутился Зубатый. - И с какой стати? - Я, Шумов и Костылев. - Слушайте, ребята, а пошли бы вы! Я только приехал, чаю не попил... - Попьем вместе! - В другой раз. - Но мы у твоего подъезда, Алексеич! И есть важный разговор. - Ладно, на десять минут. Как они узнали, когда Зубатый приехал и где находится? Неужто Хамзат выдал?... Лифт в доме был, но втроем они бы не вошли по объему и весу, а поодиночке долго, да и видно, хотели войти все разом, поэтому поднимались пешком и к третьему этажу выдохлись, побурели и хватали ртами воздух. Прежде, чем выложить суть дела, еще минут пять сидели в зале и отпыхивались, вытирая лбы, а Зубатый на правах хозяина разливал чай. А тут еще Хамзат привез собак и на несколько минут отвлеклись на них. - Алексеич, ситуация сложилась идиотская, - наконец-то начал Марусь. - Инаугурация не состоялась, публика в гневе, разъехалась без банкета. Ты бы слышал, как на меня орал генерал!.. - Какой генерал? - Полномочный представитель президента! А мои полномочия формально закончились вчера. Бюджет на следующий год не принят, полный раздрай. Правительство разваливается, каждый начальник департамента - удельный князь. Главы администраций городов и районов тоже в курсе дел и был намек: подчиняться не будут. Область без власти и управления. Что станем делать? запыхтел так, словно еще раз пробежал по лестнице. - Крюкова в городе вообще нет, уехал в Москву, повез мать в клинику, - добавил Шумов. - От встреч отказывается, на звонки не отвечает. - А народ безмолвствует, - хмуро заключил Костылев. - Ну, а я-то чем помогу? - спросил Зубатый. - Я сложил полномочия. - Ты же знаешь, есть такое явление, как инерция властности, - выдал заготовленную фразу Марусь. - Сложил, но тебе будут подчиняться. Потому, что привыкли подчиняться. Надо вернуться на какой-то срок, Алексеич. Пока ситуация не расхлебается. Просто присутствовать в администрации! Понимаешь? - С ума сошел? С какими глазами я туда вернусь? Нет, ребята, это отпадает. Идите и управляйте, с меня хватит. - Но и у меня кончились полномочия! - Инаугурацию отложили, значит, они автоматически продляются. - Где это написано? - взъелся Марусь. - Ты в распоряжении что написал? Завтра прокурор опротестует любую мою бумагу! Зубатого аж подбросило. - Что ты мне подготовил, то я и подписал! Или ты забыл, какая была ситуация в тот момент? - Да не забыл я, - он отвернулся. - Все вопросы к полномочному представителю, - отрезал Зубатый и встал. - И вообще, делайте, что хотите. - Ты как будто обиделся, что ли? - тяжело помолчав, спросил Марусь. - На что? Или на кого? - На жизнь. - Да нет, тут другое дело, - он принес бутылку. - Хотите коньяка? - С такой заботы хоть в запой, - отозвался Шумов. - Наливайте. Несколько минут все молчали, глотали коньяк, переглядывались, затем Марусь отчего-то погрустнел. - Это кто у тебя на рисунке? Мать? - спросил он, указывая на фоторобот старухи. - Нет... Мама умерла молодой. Это было лишь отвлечение от темы. - Нет, я тебя понимаю, Анатолий Алексеевич, - продолжил он. - Ты все правильно говоришь. Возвращаться нельзя... Но по-комсомольски надо. У тебя есть моральное право, ты вытащил область из перестройки, прошел все реформы без значительных потерь. - Эх, Мамалыга, не в том дело, - Зубатый разлил остатки коньяка. - На сороковой день после смерти Саши ко мне подошла старуха... Вот эта самая! И пригрозила: Господь и дочку отнимет. - Какая старуха? - осторожно спросил Марусь, переглядываясь с товарищами. - Да вон на стенке висит! На улице подошла, блаженная, кликуша... - Фу, напугали! - дубовый стул под Шумовым заскрипел. - Я уж подумал... Мороз по коже... - И у меня мороз, - серьезно сказал Зубатый. - Вот уж скоро две недели, а я места не найду. Старец ко мне приходил, юродивый, я не принял, не послушал его. А он оказался моим прадедом. Мне его нужно найти. По некоторым сведениям он находится в клинике бессмертия. Кто-нибудь слышал о такой?аместители как-то враз и тревожно затихли: Марусь вертел рюмку, потупив глаза, Шумов скоблил скатерть, а Костылев, сложив на грудь три подбородка, сцепил руки на животе и неотрывно смотрел на фоторобот.убатый спохватился, что рассказывать все это "трем толстякам" бесполезно, не поймут, и если поймут - не поверят из-за слишком техничного, "промышленного" сознания, лишенного всякого мистицизма. - Ладно, мужики, это мои проблемы, - сказал он. - Я сам с ними разберусь. Дело в том, что слова старухи... В общем, Маша спит уже несколько дней. И мне сейчас ничего в голову не идет. Вы уж как-нибудь сами там... - Попробуем сами, - отчего-то хохотнул Марусь и встал. - Тебе бы отдохнуть, Анатолий Алексеевич. - Да, я уже давно не спал, голова разламывается... - Извини, что вторглись... - Предупреди, чтобы не беспокоили, - попросил Зубатый. - Хотя бы дня три...роица с ходу направилась в двери, извиняясь и кивая - через несколько секунд тяжелая поступь сотрясла лестничные марши... * * * Он выгулял собак во дворе, заперся, отключил телефон, в самом деле намереваясь хотя бы выспаться, но едва лег, как в голове зашуршало - Маша, Маша, Маша... Повертевшись с боку на бок, он все-таки позвонил в Финляндию и наконец-то там сняли трубку. Ответила женщина, наверное, домработница, не знающая по-русски ни слова, английский примерно на его уровне - говорили, как слепой с глухим, и в результате уже через минуту после разговора Зубатый усомнился даже в том, что вроде бы и понял - Маша находится в госпитале, идет на поправку, а муж дежурит у постели. Немного пометавшись, он убедил себя, вернее, переступил через собственное самолюбие, позвонил жене и услышал ее голос - нормально произнесенное "але" и в следующий миг со слезами и тоном заклинания: - Толя, милый, я дурной сон видела. Возвращайся домой! Я тебя жду, жду, от окна к окну. Толенька, приходи! - Я нахожусь дома, - отрезал он. - Ты возвращайся. тот же миг она сорвалась на крик, и в трубке вдруг послышался совершенно трезвый, хорошо поставленный и жесткий голос бесприданницы - подслушивала с параллельного телефона. - Не смейте обижать Екатерину Викторовну! Эй вы, слышите меня! Я не позволю обижать эту святую женщину.убатый положил трубку, ощущая, как жгучая кровь заливает лицо. Он пошел в ванную, умылся и, не вытираясь, встал перед открытой форточкой. В сердцах он забыл выключить телефон, и в квартире опять разлились трели. - Ты почему бросаешь трубку? - на сей раз голос жены был тихим и вкрадчивым. - Я хотела поговорить с тобой. Мы так давно не разговаривали, и вообще, я редко вижу тебя. - Приезжай домой, поговорим. - Наш дом здесь, Толя. - Скажи мне, что с Машей? - Она проснулась, но все еще находится в госпитале. Толя, ну ты можешь приехать сейчас? - Ей можно позвонить в госпиталь? Есть сотовый? - Арвий ей привез, - она продиктовала номер. - Приезжай хоть на часок, милый. Ты должен привыкнуть к Лизе, она теперь будет жить с нами. Всегда. Она прекрасный человек, поверь мне, а какая актриса!н был уверен, что бесприданница сейчас подслушивает их. - Да, возможно, и так. Ей просто не везет в жизни. - И я об этом говорю! - подхватила Катя. - Поэтому мы должны помочь ей, во имя памяти о Саше. У нас будет внук, Толя! Я его чувствую. - Все бы ничего. Только нам придется забрать из дома ребенка еще одного внука. - Какого внука?.. - Лиза сдала первого ребенка, дочку, на воспитание государства. - Толя, что ты говоришь? - после паузы ужаснулась Катя. - Как ты смеешь распространять эти сплетни? - А второй ее гражданский муж недавно получил пять лет строгого режима за ограбление. Лиза продала его квартиру в Туле и приехала к нам. - Зубатый, как я тебя ненавижу, - простонала она. - Все, я ухожу от тебя! Ты слышишь? - Слышу, ты давно ушла от меня. - Да, ушла! Мы больше не муж и жена. - Как ты станешь жить? - Я снова пойду работать! Мы без тебя не умрем с голоду! - Ты хорошо подумала? Ущипни себя, может, опомнишься. И давай решать это не по телефону. - Зубатый, не зли меня! Я и по телефону тебе скажу - не хочу с тобой жить. Наш брак давно распался! И больше не звони! - Я тебе не звонил! Позвонила ты! Она положила трубку. Зубатый с яростью выдернул телефон из розетки, сел на пол и подумал вслух: - Этого и следовало ожидать. Одни потери... Но тут же вскочил, схватил мобильный и набрал номер Маши. И когда услышал ее, сразу почувствовал облегчение. - Привет, засоня. - Ой, папка! А я тебе звоню, звоню... - В отъезде был, а там не берет. Ну как ты, рука моя левая? - А ничего, пап, проснулась еще позавчера. Домой хочу - ужас! Первая мысль была... - Сиди там пока, - отчеканил Зубатый. - Поправляй здоровье и бери пример со своего толстокожего мужа. - Пап, как у тебя? Назначение получил? - Да получил, все в порядке... - На Химкомбинат? А то Арвий меня спрашивает. Хотел сменить направление в бизнесе, если ты будешь генеральным.амек был ясен: у зятя разгорался аппетит, должно быть, после детского питания решил поторговать ядерным топливом... - Об этом по телефону не говорят, - урезонил ее Зубатый. - Ну ладно, все равно слава богу! Вот с мамой что у нас?н не мог ей сейчас рассказывать о действительном положении вещей. - Ничего, все наладится... - Нет, вряд ли. Она звонила мне, о какой-то Лизе рассказывала... - Есть там такая... - Только о ней и говорит. Внука ждет... Это правда?н не хотел беспокоить и пугать ее, поэтому ответил походя: - Это мамины фантазии... - Я понимаю, что с ней происходит. Она сейчас как собака, у которой щенят утопили. Может кормить и вылизывать котенка, волчонка или даже поросенка. Это комплекс такой, невостребованные материнские качества... - Ты у меня такая умная стала... - Дура я полная, пап, - вздохнула Маша и тут же переключилась. - А ты куда ездил? - На нашу прародину, в деревню Соринская Пустынь. - Раньше ты ничего не говорил. Это где такая? - Между Новгородской и Тверской областями. Там так здорово, нейтральная территория, забытый мир, мертвая зона... - Как интересно! Приеду - свозишь меня? - Обязательно! - Ладно, пап, надо деньги экономить. У Арвия одни убытки... Я тебя целую! Он всегда жалел, что Маша родилась девочкой...осле этого разговора он проспал до вечера и проснувшись, ощутил голод. К холостяцкой жизни он привык давно - пожалуй, с тех пор, когда был впервые назначен главой администрации области и Катя получила возможность ставить спектакли. После того, как из дому была изгнана прислуга, вообще приноровились обедать и ужинать на работе или в школе, но завтрак все равно оставался домашним, а поскольку вставали в разное время, то каждый готовил сам себе, чаще всего, яичницу с колбасой. Пища эта, как хлеб, не приедалась.осле ужина за одним столом с собаками он побродил по комнатам и задержался в своем старом кабинете, где хозяйственники под руководством Хамзата навели порядок. Только вот сейф с оружием поставили за книжный шкаф, можно сказать, на виду, что он не любил. Зубатый потрогал ручку, нашел ключи и открыл - вид карабинов и ружей неожиданным образом вдохновил - да что я сижу в этих стенах? На охоту! Сейчас, немедленно! А лайки услышали его мысли, увидели оружие - завизжали от радости, запрыгали и ринулись к дверям. На сборы ушло четверть часа, за это же время подкатил Леша Примак - на такси. Второй джип, оказывается, сегодня после обеда велели передать в распоряжение Шумова, курирующего сельское хозяйство, мол, ему надо по проселкам ездить. В общем-то правильно, нечего экс-губернатору раскатывать сразу на двух, но ведь мог утром сказать? И защемило - потери, потери... Можно было поднять Хамзата, но он так за рулем намаялся за эти дни, поди три тысячи намотал. - Ладно, заводи мою старушку, - Зубатый отдал ключи от гаража. - Правда, в последний раз ее заводили лет пять назад...еша купил новый аккумулятор и все равно промучился около часа, прежде чем запустил двигатель "Нивы". С вещами и собаками кое-как поместились в непривычно тесной машине, и, когда тронулись, не очень-то разговорчивый телохранитель неожиданно спросил, как показалось, с подковыркой: - Трудно от хорошего отвыкать, Анатолий Алексеевич? - Трудно, - признался он. - Щемит на душе... за всю дорогу до охотхозяйства не обронил ни слова.алов с егерями весь день гоняли лосей с собаками по чернотропу, устали и спать завалились рано. Зубатый сыграл подъем в половине первого ночи и заметил: мужики обрадовались, включили электростанцию, потом газ, начали что-то разогревать, накрывать на стол, несмотря на возражения. - Лося нынче много, чужой пришел, - нашептывал простывший и охрипший Чалов. - Завтра ГТСку заведем и в тридцать четвертый квартал. На вырубах стоят. Нас прибыло, так загоном попробуем. Водила твой стрелять умеет? Или в загон его? - В Чечне воевал... - Значит, умеет, - с уважением заключил он. А потом, когда выпили под строганину - лосиную вырезку, мороженую, мелко нарезанную и пересыпанную луком, Чалова потянуло на философию. Зубатый сидел среди этих, давно ставших близкими мужиков, слушал их суждения и впервые за последние два месяца чувствовал себя вольно. И позже, когда егеря ушли спать (дисциплину охотовед установил железную), Чалов вдруг разоткровенничался. Он никогда не лебезил перед начальством, а напротив, придерживался правила, что на охоте все равны, кроме него, начальника охоты, и Зубатый не раз получал от него нагоняй, если случалось, промахивался, стоя на номере или вовсе не успевал выстрелить. - Ну, так твою, разэтак! Мужики работали, гнали на тебя зверя - вон употели, хоть выжимай, а ты рот разинул и стоишь! - Я тебе скажу так, - сейчас вещал он. - Любой руководитель должен быть охотником. Если в человеке нет страсти, азарта, способности выслеживать, преследовать дичь, прицельно выстрелить, наконец, перерезать горло и снять шкуру, если ничего этого нет, как он может управлять областью? Если он по природе не добытчик? И не мужчина? Потому что нас от женщин отличают не только штаны и борода, но и владение этим древнейшим ремеслом. Даже нет - инстинктом. Ловля - вот что сделало нас сильными, мужественными и удачливыми, если хочешь. Ведь на ловца и зверь бежит. Вдумайся в смысл! Удача идет на истинного охотника.отом он спохватился, проводил Зубатого в губернаторский вагончик и пожелал спокойной ночи, хотя шел уже пятый час утра.хота началась неудачно, на третьем километре полетела бортовая на ГТСке, пришлось спешиться и двигать пешим порядком за девять верст. Первый загон в квартале оказался чуть ли не пустым, собаки подняли единственного самца на вырубках, но тот пошел не на номера, расставленные в надежных местах-переходах, а сначала вдоль них, после чего развернулся и прорвался сквозь загонщиков. - Не наш был, - сдерживаясь, заключил Чалов и организовал вторую попытку.а этот раз уже из другого квартала выгнали корову с двумя телятами точно на Лешу Примака, но тот хладнокровно рассмотрел, что перед ним матка с лосятами и стрелять не стал. Начальник охоты обложил его знакомой заковыристой фразой относительно возраста и сопливости (однажды точно так же ругался на Сашу) и черт его дернул добавить: мол, с такими спецназовцами, как ты, мы и проигрываем чеченцам.еша покраснел, отдал карабин Чалову и ушел вдоль по просеке. Таким образом команда потеряла стрелка, и в следующем загоне четыре лося проскочили между номерами.хотовед сыграл сбор, отматерил егерей, попинал собак и повел компанию на базу.а следующий день к всеобщей радости выпал снег, егеря с раннего утра обрезали ближайшие кварталы и нашли входные следы стада из шести голов, причем, в километре от базы. - Это наши! - подпрыгивал Чалов. - Я тебя на такой номер поставлю, Алексеич! Все на тебя пойдут. Стрелять будешь, как в тире.омер был действительно удачным, на дне лога, по которому собаки и гнали лосей. Зубатый стоял на отличной позиции - старой дорожной насыпи, откуда просматривались все окрестности. Стадо он увидел шагов за двести, звери шли размашистым шагом, в цепочку, и собаки гнали правильно - висели на следе в полусотне метрах, отвлекая на себя внимание. Он выбрал момент, когда направляющая корова будет перед широкой просекой и остальные лоси подтянутся к кромке леса, встал на колено, вскинул карабин и неожиданно ощутил полное отсутствие азарта. Ни адреналина в крови, ни стучащего у горла сердца, ни срывающегося, едва сдерживаемого дыхания. Будто переболел или что-то изменилось после гибели Саши, не удается или вообще не может расслабиться, ощутить охотничье торжество и остроту момента. Не зажигается, не горит душа!н знал, стрелять надо в любом случае, чтобы не опозориться, чтобы не объясняться потом с мужиками - в конце концов, эти лоси товарные и пойдут им на зарплату. Он держал палец на спуске и шею ближайшего быка в прицеле - тридцать шагов, какой будет выстрел! И сознание охотника уже отрабатывало варианты, кого бить вторым, третьим, четвертым - больше не успеть, если только в угон... А сердце оставалось холодным, что было хорошо для охотника-профессионала, но никак не для любителя.обаки поджимали, бык сделал шаг вперед и рухнул на брюхо. Вторым выстрелом Зубатый отсек заднего лося и, когда стадо ринулось вперед, к насыпи, бил уже по тем, кого было удобнее бить.з шести прорвались два, как и предполагал. Через десять минут собаки драли шерсть на тушах, а его уже поздравляли с полем, хвалили точные выстрелы, разливали водку, обещали выварить череп с самыми крупными рогами; Зубатый тоже что-то говорил, выпивал и даже раскраснелся от вина, однако чувствовал на сердце незнакомый озноб. Может, то же самое и Саша почувствовал, когда сдал карабин и отказался от охоты? И еще будто кто-то сказал на ухо: - Теперь это навсегда.ся охота заняла не больше полутора часов, егеря остались шкурать лосей, а они с Чаловым отправились на базу, за транспортом. Чужая "Волга" стояла, приткнувшись к губернаторскому вагончику, и как-то сразу насторожила Зубатого - кого еще принесло? - Мать моя, прокуратура пожаловала, - прошептал охотовед. это время из вагончика показался Савчук, наряженный в генеральский мундир - уж никак не на охоту пожаловал. Чалов побежал заводить трактор, а сам поглядывал в сторону Зубатого. - Ну, и что скажешь? - он пожал руку Савчука. - И здесь нашли. От вас нигде не спрячешься. - Поэтому лучше не прятаться, - озабоченно улыбнулся бывший истребитель.- Потолковать бы надо, Анатолий Алексеевич. - Толкуй, - Зубатый повесил карабин на дверную ручку. - Как там наше дело по психиатрической больнице? - Работаем. Но фактов для возбуждения уголовного дела пока не нашли. Кляузы все, Кремнин - еще тот фрукт, из чужих диссертаций ворует мысли... - А что же приехал? Думал, обрадуешь. - Давайте по свежему снежку прогуляемся. А то этот кабинет... Ехал и все за окно смотрел... Как охота? - Охота пуще неволи... - Свежатинкой угостите? - Сначала ты чем-нибудь угости. Ведь не пустой приехал? Прокурор пошел вперед, мимо собачьего питомника, в березовый лес, еще шуршащий не облетевшей листвой - к холодной зиме... - Приехал посоветоваться, - не сразу сказал он. - Ситуация в области выходит из законодательного поля. Если не сказать больше...убатый сразу вспомнил визит "трех толстяков" - те тоже начали примерно так. - Меня поставили в известность... - Замы приходили? - Приходили... - Но я, собственно, не с этим приехал, - прокурор шел, как заключенный на прогулке, руки назад. - В Центризбирком пришла жалоба по прошедшим выборам. Очень серьезная: подкуп избирателей, агитация в день выборов, подмена бюллетеней при подсчете голосов. С указанием имен, дат, избирательных участков. Например, голоса сельских жителей меняли на сахарный песок. Сначала мешок за пять голосов, потом снизили - полмешка... - А зачем мне разбираться в сахарном песке? - ухмыльнулся Зубатый. - Нет никакого желания! - Вы же понимаете, кто за этим стоит? - Но мне-то что? Поезд ушел. - Мы можем возбудить ходатайство об отмене результатов выборов, - торжественно произнес Савчук, верно, полагая, что проигравший Зубатый сейчас на колени плюхнется. - Как хотите, мне все равно, - сказал он. - А если за советом приехал, то не советую этого делать. Пока еще ни один суд ни разу не отменил итогов. - Потому что ни один судья не получал веских доказательств нарушения закона. Зубатый зашел вперед и встал перед бывшим пилотом. - Думаю, получал и не один. Только существует негласная директива: при гладких победах на выборах не возбуждать электорат, не показывать, насколько гнилую демократию мы строим. Потом, спустя тридцать-сорок лет, можно. Когда вырастет воспитанное на нынешней эстетике поколение. Савчук не ожидал подобной категоричности, несколько оторопел, но как летчик сверхзвукового истребителя, мгновенно принял решение. - Я помню добро, Анатолий Алексеевич. И я доведу дело до суда и отмены результатов. - Ты спроси, мне это нужно? Савчук ответил, как прожженный прокурор. - В любом случае, это нужно для установления законности. Зубатый слега урезал собственную резкость, вдруг подумав, что бывший летчик может так считать искренне, и все его желания и впрямь продиктованы слишком прямым пониманием прокурорских функций Они ведь привыкают к четкому исполнению всех инструкций, иначе можешь погибнуть или просто не взлететь. Только вот почему он так холодно и неряшливо отнесся к проверке обстоятельств гибели Саши? Что изменилось за это короткое время? Может, действительно получил доказательства подтасовки и сообразил, что все может перемениться? А вдруг Зубатый опять будет на коне? - А если твоя затея провалится? Крюков тебя сожрет вместе с генеральскими погонами? - Подавится, - мгновенно отозвался Савчук. - В жалобе указаны имена людей, которые работали в его избирательном штабе и готовы дать показания. Кстати, там есть и некая Кукшинская, проходящая по материалам проверки обстоятельств гибели вашего сына. Она подрабатывала и лично возила сахар по деревням. За это ей купили иномарку.н поймал себя за язык и, чтоб не выдать своего состояния, схватил горсть снега и утер лидо. Поворот был неожиданным, поведение бесприданницы странным, логика непонятной. Но в любом случае Савчук вроде бы и в самом деле схватил птицу за хвост. И приехал он не посоветоваться, а ввести в курс дела, показать, что он с ним, за него и еще не все потеряно. - Знаешь, Валерий Николаевич, мне приятно осознавать, что я в тебе не ошибся. Но извини, я в губернаторы больше не пойду. А вот в одном деле ты можешь помочь. - Со всей душой, Анатолий Алексеевич. - Когда мы в последний раз виделись, я не открыл тебе одной детали, - подбирая слова, заговорил Зубатый. - Эта Кукшинская живет в моем доме, в губернаторском доме. Чем-то очаровала и обманула мою жену, вселилась и живет. Обмануть ее сейчас очень просто, после гибели сына она в таком состоянии... - ничего не нашел, как повторить слова Маши. - Как собака, у которой щенков утопили. Готова пригреть и обласкать волчонка... - Я знаю, - вдруг перебил Савчук. - Но выселить ее просто так невозможно. - Почему? - Потому что Екатерина Викторовна ее прописала в вашем доме. - Как прописала?.. - Привела за руку в паспортно-визовую службу и потребовала, - прокурор приподнял и опустил погоны на плечах. - Так и прописали, под остаточным давлением власти. Знаете, что это такое? Начальника давно нет, а авторитет или страх сохраняются долго. И это уникальное явление есть только в России. Опротестовать регистрацию я не могу, выписать и выселить можно только по решению суда. Хотите посудиться с мошенницей? Испортить отношение с женой? Зубатый недооценивал бывшего истребителя. - Конечно, я вызову Кукшинскую по жалобе, побеседую, - поправился он. - Но освободить от ее влияния Екатерину Викторовну вряд ли получится. И еще, Анатолий Алексеевич, вы случайно не знаете, где находится Морозова? Все первичные документы по выборам у нее, вторую неделю не выходит на работу. Хоть сейфы вскрывай.негурку выдать прокуратуре он не мог ни в коем случае, потому пожал плечами. - Не знаю, - детектор лжи зашкалил от собственного вранья.илот был чувствителен к человеческим приборам. - А вы ей доверяете? Этот вопрос напоминал удар в спину... 11 Он никогда не посвящал начальника охраны в суть и причины своих частных поездок. И в этот раз он ничего не сказал, а лишь назвал конечный пункт назначения - Малоярославец. И Хамзат ни о чем, как всегда, не спросил, лишь глянул на карту, как ехать, и отзвонил жене, чтобы скоро не ждала. Похоже, не зря государи набирали охрану из кавказцев: они умели верно служить, и служить до конца, даже когда, с точки зрения обывателя, невыгодно и пора бы уже сдаться новому господину вместе с головой хозяина. В последнее время Зубатый заново открывал для себя Хамзата, но как человек искушенный, насмотревшийся на подлость и вероломство, не мог толком объяснить его преданности. Что это - результат горского воспитания или бывший чекист, не утративший старых связей и обретший новые, что-то знает и потому держится за экс-губернатора обеими руками? И чем хуже развиваются события, тем вернее, молчаливей и безропотнее становится. Хамзат не знал об их истинных отношениях с Морозовой, по крайней мере, Зубатый так считал, одновременно понимая, что утаить от всевидящего начальника охраны, помощников, секретарей и референтов, которые на него работают, свои личные встречи трудно или невозможно. Было чувство, что он уже знает, куда они едут и к кому, и оно после восьми часов дороги неожиданно подтвердилось, когда заехали в притрактовое село и остановились возле высокой, каменной башни, назначение которой вначале Зубатый не понял, ибо повсюду видел лишь православные церкви. Оказался минарет, а рядом новенький мусульманский храм, украшенный в арабском стиле и с полумесяцем на куполе. - Анатолий Алексеевич, давай зайдем, - предложил Хамзат, доставая из своей сумки кавказскую шапочку. - Зачем? - подивился Зубатый, даже не подозревая о религиозности начальника охраны. - Сейчас как раз вечерний намаз. - Нет уж, ты иди, а я не пойду. - Почему не пойдешь? - Я ведь не мусульманин. - И не христианин. - Но это мне ближе... - Я вижу, ты Бога ищешь? - Ищу? - Конечно, ищешь. - блеснул взором Хамзат. - Только христианства тебе мало, не подходит. Ты сам большой человек, а вера тебе короткая, тесная. Зайдем в мечеть, посмотришь, послушаешь. - Но я не понимаю языка, - слабо воспротивился Зубатый. - Что я услышу? Там ведь на арабском служат? - Все поймешь, услышишь, только душу открой. А не откроется, головой подумай, почему слуха нет, глаз нет? Он еще колебался, однако любопытство брало верх - никогда не был в мечетях. - Я же неверный, - усмехнулся настороженно. - Говорят, не впускают... - Говорят, в Москве кур доят, - русской пословицей ответил начальник охраны. передней Хамзат сбросил туфли и почти приказал: - Снимай обувь. Зубатый разулся, пошли в носках по каменным плитам в зал, где полукругом стояли, а точнее, сидели на коленях несколько стариков и людей средних лет. Пристроились сбоку, и Зубатый услышал легкий ропот крайних, однако Хамзат бросил лишь одно слово, возможно, на арабском, и все прекратилось. Потом вышел священник в белой чалме и обыкновенном костюме, открыл книгу и начал читать. Ни икон, ни свечей, ни кадила - одна непонятная, звучная стихотворная речь, возгласы и ответные возгласы молящихся. Первые десять минут он пытался сосредоточиться, вникнуть в обряд, услышать и ощутить некую его святость, но слышал и ощущал лишь восточные ритмы и гортанный голос - почти как в православном храме: Христос воскресе - воистину воскресе... Потом до конца службы стоял и думал, что он - типичный продукт безбожного времени, случайно попавший в некий исторический период поиска Бога. Как во времена Владимира, который прежде чем принять христианство, испытывал веры. А поиск - это еще не сама вера и не религиозность - скорее, попытка через обряд, через строгое и точное его исполнение приобщиться к идеологии и, может быть, обрести относительный покой. То есть человек в конечном итоге думает о себе, а не о Боге. Он испытывает веру, он выбирает, и это уже есть ложь, ибо вера - явление, изначально лишенное права выбора. Она есть или ее нет.н вышел из мечети с таким же чувством, как выходил из православных храмов - без ощущения покоя и благодати. Ничто не сотрясло душу, не пронзило ее божественным дыханием; и те, кто приходил совершать намаз, тоже выходили с обеспокоенными лицами и уже переговаривались и переругивались по-русски - механизаторы и доярки спешили на колхозную ферму, где закончилось сено и придется опять давать солому...амзат ни о чем его не спросил - своим пронзительным чекистским оком все увидел, а скорее всего, сам находился в состоянии испытания веры и отлично понимал, что происходит. - Бог нас не слышит, - заключил он. - Безбожники мы. - Может, они спят, боги? - предположил Зубатый. В любом случае, начальник охраны укрепился и вел машину почти до утра, пока не приехали в Малоярославец. Зубатый дремал и, когда вскидывал голову, видел напряженное и сосредоточенное лицо Хамзата. - А пожалуй, спят, - сказал он однажды. - Как бы тогда терпели, видя, что на земле делается.становились в местной полупустой гостинице, едва достучавшись до дежурной, и когда расходились по номерам, Хамзат неожиданно подтвердил догадки Зубатого. - Я завтра с тобой пойду. - Куда? - В монастырь, - сказал уверенно. Встали около одиннадцати, наскоро умылись, позавтракали и отправились пешком. Свято-Никольский монастырь отыскали скоро, вернее, пока еще его исторические ворота с надвратной иконой Богоматери. Тут же рядом оказалась женщина с одутловатым лицом, самодеятельный и добровольный гид. Она рассказала, как в эту чудесную икону французы стреляли из ружей во время знаменитого сражения под Малоярославцем, но попасть ни разу не смогли, пули ложились рядом и до сих пор видны следы - их не заштукатуривают, чтоб люди помнили о чуде. - А что часто тут чудеса случаются? - спросил Зубатый. - Как же! Явление Божьей матери тем же французам было, они испугались и побежали. Господь это место держит под неусыпным наблюдением.оворила очень чисто, культурно, выдавая свое прошлое воспитание. - Значит, боги не спят? - спросил Хамзат. Женщина задумалась, поддергивая концы платка, после чего тяжело вздохнула. - Знаете что? Дайте на бутылку и идите-ка отсюда!убатый дал ей денег, на что Хамзат блеснул взором и замахал руками. - Зачем дал? Это не женщина! Не человек! Зачем пьет? Женщина не может пить вино! Сам монастырь стоял на склоне холма, и его территория, от центральных ворот до развалин на задворках, была покатой, и лишь возле палат игуменьи ее выровняли и превратили в клумбы, на которых еще торчали помороженные цветы. Встретила их монахиня средних лет, как выяснилось, мать-экономка, выслушала и пообещала спросить настоятельницу, примет ли она и когда. Хамзат получил разрешение осмотреть монастырь и, чтобы не мешать, сразу же отправился вдоль крепостных стен, а Зубатый остался на скамейке среди клумб. Он сидел и высматривал Снегурку, однако все женщины, молодые и старые, обряженные в черное, казались на одно лицо. Были тут и совсем молоденькие, в серых, бесформенных одеяниях - то ли прислуга, то ли послушницы, ходили мимо туда-сюда, таскали ведра, что-то копали на заднем дворе и пробегая мимо, стреляли глазками на чужака, тогда как женщины в черном передвигались, не поднимая взора.убатый просидел около часа в ожидании приема настоятельницей, однако быстрее вернулся Хамзат. - Я видел ее. - Кого? - Морозову. Она здесь, в коровнике навоз чистит. Он знал, к кому ехал Зубатый! И сейчас просто в разведку сходил... - Ты что, разговаривал с ней? - Зачем разговаривал - так видел. - Ну иди, погуляй еще. Игуменья вышла к нему через два часа - женщина за пятьдесят, веселая, улыбчивая и взгляд открытый. - Что же вы на улице-то? - спросила так, что он сразу простил долгое ожидание. - Вас не пригласили в помещение? - Мне здесь было хорошо... - С чем же вы пришли? - У вас находится женщина, Зоя Павловна Морозова... Веселость настоятельницы вмиг улетучилась. - Кто она вам? - Сотрудница, работала председателем избиркома... - Что вы хотите? - Встретиться, поговорить. Остались незавершенные дела и вопрос о ее работе... - Сейчас с ней лучше не встречаться, - заявила настоятельница. - Да и вряд ли она сама пожелает. А с работой... Да, я понимаю, но все равно взяла ее. Через некоторое время приедет и уволится. - Что с ней случилось? - Зубатый не знал, как продолжать разговор.на ответила неопределенно: - Что?.. А что случается с людьми в безбожном мире? - Где же ее внучка? - У нас в приюте. - Все-таки, что произошло? Я знаю Морозову тридцать лет, всегда была честным, верующим человеком... - Не нужно это обсуждать, - перебила настоятельница. - У нее сейчас очень тяжелый период... - Могу ей чем-то помочь? - А вы хотите этого? - Она близкий мне человек. - Ну что же... - она потеребила четки. - Идемте со мной. И только шагая за этой царственной женщиной, он наконец-то понял, что Снегурка ушла в монастырь. В общем чего-то подобного следовало ожидать, но почему именно сейчас? Что все-таки произошло? Долгая болезнь внучки или обстоятельства, связанные с юродивым старцем?орозова уже вычистила коровник и теперь бросала навоз на разболтанную, хлипкую тележку, в постромки которой была запряжена краснолицая девица лет двадцати в сером балахоне. Снегурка даже головы не подняла и ни на секунду не оторвалась от работы, однако девица кинулась к игуменье, поклонилась, сложив ладошки ковшиком. - Благословите, матушка! - Где остальные? - строго спросила настоятельница. - А Вечерка загуляла, так к быку повели! - с удовольствием объяснила послушница.- Матушка Антония велела... - Что, все втроем повели? - Ну да! Интересно же посмотреть!гуменья оставалась невозмутимой. - А что же ты не пошла? - Я уже видала, - без утайки и как-то по-детски объяснила она. - Ладно, ступай. Та натянула постромки и поволокла телегу на огород. Снегурка при этом безучастно и ловко орудовала вилами - знакомая работа, приходилось на конезаводе, когда конюхи запьют... - Зоя, подойди ко мне, - мягко попросила настоятельница.на воткнула вилы и приблизилась шага на три, склонив голову. - Вот этот человек хочет помочь тебе. Примешь? Морозова ни разу не взглянула на Зубатого, казалось, кто пришел к ней, не знала, однако согласилась. - Приму... - Вот и славно, - вдруг снова улыбнулась игуменья и ушла из коровника. - Что случилось, Снегурка? - тихо спросил Зубатый. - Мне отец Михаил сказал... - Что и должно было случиться, - глядя в землю, отозвалась она. - И так долго терпела. Теперь думаю, лет десять бы назад опомниться да бегом сюда, навоз чистить... - Ничего не понимаю... - Да что ты не понимаешь, Толя? - вроде бы рассердилась она и тут же зажала себя. - Все время думала, догадываешься... - О чем, Снегурка? Ты с ума сошла! Ты что себя мучаешь? За что? Я все время думал, ты святая! А на тебя горе валится! - Потому оно и валится. Я, Толя, грешница великая, все в наказание мне. Хорошо,, что ты пришел, расскажу. Мне будет тяжелее, но зато и помощь будет. - Может, не нужно рассказывать? Она прихромала поближе и встала, отшелушивая навоз с растрескавшихся рук. - Я еще в институте в церковь приходила, из любопытства, - заговорила, по-прежнему не поднимая глаз. - Меня увидели там, сообщили в деканат... Пришел человек и сказал: или ты будешь ходить в церковь и рассказывать нам, что там происходит, или вылетишь из вуза и комсомола. Я тогда, Толя, еще не верила, пустая была и согласилась... - Все, замолчи! - оборвал он. - Это неправда! - Да, да, лгу. Не потому согласилась. - Извини, я сейчас уйду. - А ты послушай, это мне надо. Не потому я согласилась. Все кругом были красивые, здоровые, всех любили, а я страшненькая хромоножка, никто не смотрел. А если и смотрели, то как ты - дружески. Товарищ Морозова, Снегурка... Кто видел, как мне холодно, как я мерзла от одиночества?.. Ходила, молилась и слушала, что говорят священники... И так незаметно к вере пришла. У каждого своя дорога к храму... Теперь ты знаешь мою мерзость, и мне будет еще труднее. А это и есть помощь... - Да какая же это помощь? Знал бы, не поехал! - Меня юродивый старец на это подвиг. Не тебе был знак - мне. Пора грязь из души выскребать... - Я тебя не узнаю, Зоя! - Скоро и вовсе не узнаешь. Так что больше не приезжай. На работе скажи, приеду - уволюсь. Уговорила матушку взять, я ведь еще от мира не освободилась. Мне с сестрами три года жить нельзя, так она меня в стенную башенку пустила...н не знал, о чем говорить, стоял и смотрел на нее, пока не нащупал в кармане пальто лампадку. - Это тебе, - сказал, протягивая сову на ладони, будто игрушку ребенку.негурка глянула искоса, мельком и оценила эту вещицу, но опустила глаза. - Роскошь это... Нельзя. - Лампадка из монастыря, где был самый строгий устав. Какая же это роскошь? - Она красивая. А что красиво - мне не полагается, отвлекать будет... Тем временем краснолицая послушница прикатила пустую тележку и уставилась на Зубатого. Снегурка взяла вилы, шепнула - прощай (или почудилось?) и стала метать навоз... * * * Несколько дней Зубатый никого, кроме Хамзата, не впускал, не отвечал на звонки - отлеживался, будто после тяжелой болезни. Он физически чувствовал, как вместе со Снегуркой отламывается старая жизнь - комсомольская юность, которую он отлично знал изнутри, не идеализировал, однако вспоминал с теплотой, как вспоминают молодость. И вместе с тем его не покидало ощущение, что и эта, существующая жизнь, тоже отваливается, как короста с незаживающей язвы - нарастает и снова отваливается... - Я слишком поздно родился, чтобы жить с вами, люди...о ночам ему вдруг хотелось гостей и звонков, но никто не приходил, и телефон молчал. Он давно знал: настоящих друзей у него нет, а те, что были, изуродовались лихим временем и поддерживали отношения, когда он был при власти, чтобы приходить и что-нибудь клянчить. Теперь вместе со Снегуркой ушло в монастырь его собственное чувство дружбы, и он понимал, что никто не придет.н вспоминал об охоте, начинал собираться, открывал сейф, выкладывал карабины, двустволки, боеприпасы, доставал подарочный пистолет и играл с ним, как мальчишка. Играл и думал о смерти. Близость оружия и возможности легко уйти из жизни в какой-то момент становилось очарованием. Он контролировал каждое свое движение и мысль, не поддавался этим чарам, но в такие мгновения совершенно отчетливо понимал, что испытывал Саша перед последним полетом.истолет был не заряжен, магазин оставался в кулаке, а ствол у виска не холодил, не смотрел черным глазом, и в него, как в черную дыру, не улетала жизнь, как писали в книжках - просто ощущался ствол, и всякий раз почему-то перед глазами возникала одна и та же картинка - тракторная телега, отъезжающая от кладбища, и машущий ему Ромка. Если тебе еще машет хоть один человек в мире, тем паче, ребенок, то жить, пожалуй, стоит.убатый убирал оружие с чувством отвращения и запоздалого стыда, отплевывался от мига слабости, звонил Маше, болтал с ней как ни в чем не бывало, но следующей ночью все повторялось. Снегурка, этот верный товарищ, как наваждение, стояла перед глазами с вилами в руках и чистила навоз в коровнике.осле третьей ночной игры он спустил ключи от сейфа в унитаз и сразу же успокоился. На утро приехал Хамзат, чем-то озабоченный и понурый: начальник охраны зря время не терял, по собственной инициативе вел глубокую разведку, анализировал происходящие события и конкретные ситуации, считая своим долгом доложить, что делается в мире. - Зашевелились, - на этот раз сообщил он. - Все пришло в движение. - Что пришло? - Помнишь, прокурор на охоту приезжал? Сначала отскочил от тебя, добро забыл - тут приехал. - Прокурор у нас слишком прямой и честный человек, чтоб заниматься интригами. - Не говори так. Человек всегда темный, глубокий, дна сам достать не может. Что там у него - не знает.убатый вспомнил Снегурку и внутренне согласился. Хамзат это увидел. - А теперь встречи ищет Шишка (так звали за глаза начальника департамента здравоохранения). Вокруг меня ходит, трется - скажи, где Зубатый? Надо встретиться. Я сделал, что он просил... Сам подумай, почему все они стали угождать? Из кожи лезут - хотят помочь. - Да Шишкин всегда такой был, семь пятниц на неделе... - Ай, не говори! Шишкин знает, кому лизать, когда лизать, сколько лизать. - Когда будет инаугурация? - Неизвестно. Один говорит такой срок, другой - такой. Так что делать с Шишкой? Очень просит к телу пустить, меня за штаны хватает. Важно, говорит. Если Шишка суетится - все двигается, меняется. - Давай встретимся. Сегодня, например, через час. Место сам определи.осточной хитрости у Хамзата было в избытке: он подыскал место неподалеку от старого здания администрации, где постоянно шастают люди из команды Крюкова. Несчастный Шишкин подходил к машине Зубатого, как шпион, с оглядкой, вдоль стенок, чуть ли не шнурки завязывал, чтобы посмотреть, не видит ли кто. Хамзат наблюдал за ним в зеркало заднего обзора и едва заметно, цинично улыбался. Начальник департамента залез в джип, будто из воды вынырнул. - Анатолий... Алексеевич, здравствуйте!... - Здравствуй, здравствуй комсомолец Коля Канторщик,- благодушно проговорил Зубатый. - Что скажешь нам хорошего?н давно заметил, все карьеристы не терпят фамильярности и вообще не понимают юмора, если это касается их личности. От Зубатого Шишкин бы вытерпел что угодно, коли сам напросился на встречу, но в присутствии Хамзата - слуги, фамильярность его будто бы оскорбляла. - Сразу и унижать, - прикинулся обиженным. - Юность - это прекрасно, - вздохнул Зубатый. - Разве тебе не хочется вернуться в комсомольское прошлое? - Не хочется, - однозначно обронил он. - Стареешь, Алексеич, если в голову приходят такие мысли. - Старею. Потому очень уж хочется попасть в клинику бессмертия. Шишкин все понял и покосился на Хамзата, дескать, мешает. Зубатый похлопал его по плечу. - У меня от начальника охраны секретов нет. - Я отыскал вашего старца, - полушепотом сообщил он. - Вернее, его следы. Сделал запросы по своим каналам и связям... Его зовут Зубатый Василий Федорович. - он ждал реакции - не дождался. - В общем, его на самом деле увезли в Кащенко, до сих пор не пойму, зачем это сделали, когда наша больница лучше. Я сейчас провожу через Законодательное собрание дополнительное финансирование на лекарства, питание и ремонт помещений. С такими трудами идет!.. - Ближе к делу, Коля...н начал пересказывать детективную историю с таким азартом и желанием, будто их последней встречи и беседы никогда не существовало: у карьеристов было еще одно качество - быстро забывать свои дурные поступки. - Из Кащенко больной исчез при невыясненных обстоятельствах. Причем проводилась специальная проверка министерством, неясно, по чьей инициативе - никаких результатов, но кто-то принципиальный заинтересовался - как это, не умер, не переведен, а нет человека! Возбудили уголовное дело, и через полгода обнаружили пациента в одной частной клинике. Ну, клиника, это сильно звучит, сидят там три кандидата и один доктор, на чужие деньги, прошу заметить, большие, проводят исследования, эксперименты и гонят рекламу в среду богатых людей. Мошенники, по-другому не назовешь. Главное ведь - создать марку, имидж, как в шоу-бизнесе. Есть результат, нет - кто спросит и когда?.. - Короче можно? Где старец? - Самое поразительное, он сбежал! - воскликнул Шишкин. - При клинике на полном обеспечении жили четыре подопытных долгожителя, два с Кавказа, один якут и наш старец. Охрана была, санитарки, всегда дежурный врач, а он на глазах у всех покинул жилой сектор и куда-то ушел. Его искали две недели, но безрезультатно. - Когда он сбежал? - В феврале этого года. Говорят, ушел в тапочках и пижаме. - И где-нибудь замерз... - В том то и дело, не замерз! Его видели на ближайшей платформе электрички. Был уже одет в пальто и валенки, по приметам он. Людям что-то о Боге рассказывал, кричал... - Что кричал? - вдруг защемило сердце. - Я точно не знаю, только со слов... У него явное сумеречное состояние. - Ну, а что со слов? - Бессмыслица... Будто все боги уснули. Но ведь боги никогда не спят. - Почему? - Как могут спать боги? Спят люди... - Но мы же созданы по образу и подобию. - Да, я как-то не подумал, - Шишкин отчего-то засмеялся. - Спасибо за информацию, - сухо сказал Зубатый, показывая, что встреча окончена.огда им было нужно, карьеристы намеков не понимали. - Кстати, Крюков привез мать, в очень плохом состоянии. Поместили сначала в нашу областную - что-то ему не понравилось, увез в Москву, в Кремлевку. А у нас, между прочим, специалисты ничуть не хуже... - Это хорошо, что ты патриот своей области, - похвалил Зубатый.н издевки не услышал. - Да, а сам-то он знаешь где? В Москве торчит, у него там квартира депутатская осталась. Говорят, из Генеральной прокуратуры не вылезает. Слышал, проверка идет... - Это мне не интересно, Николай Дмитриевич. - Как не интересно? - перешел на шепот. - Под вас копает. Ему мало низвергнуть противника - надо наступить на горло. Но и этого мало - надо плюнуть в лицо. И плюнуть в лицо мало... - Я это слышал, восточная классика. - Ты знаешь, что происходит в руководстве области? Бюджет в этом году уже не примут... - Знаю.о него наконец-то дошло, что пора заканчивать аудиенцию, глянул на часы, заторопился. - У меня же совещание с хозяйственниками! Не посчитайте за труд, подбросьте до нового здания.огда Шишкина довезли до администрации, он демонстративно вышел из машины и не спеша направился к центральному подъезду. Глядя ему в след, Хамзат сказал: - Забегали, засуетились, не ладно что-то у них в ауле... А про старца он наврал. Затылком чуял - врет. - Не наврал.н обернулся к Зубатому. - Почему так думаешь? - Сказал - боги спят. Значит, правда. Вернувшись домой, он позвонил начальнику УВД и чуть ли не официально попросил консультации. - Что вы так-то, Анатолий Алексеевич, - виновато отозвался генерал. - Ради бога, помогу, что в моих силах. - Можно ли найти человека, преклонного возраста, старца, который переезжает с места на место, странствует? - Зубатый не мог его назвать бродягой или бомжом. - Если есть фотография, паспортные данные - в принципе можно. - А если этого нет? - Тогда трудно. Ну, хотя бы портретное описание, приметы, манера поведения... - Кое-что есть. - Кое-что мало, Анатолий Алексеевич. У нас более трех миллионов бродяг, а по некоторым данным, в два раза больше. Искать придется иголку в стогу сена. Но если поставить задачу... - Не нужно ставить задачу. Я хотел узнать только возможности. - Сказать откровенно, даже с паспортом и фотографией не найти, - вдруг признался генерал. - Исполнительская дисциплина на местах хромает, а то и вовсе безногая. этот же день, вечером, Зубатый вышел прогулять собак, одевшись не по погоде - начался дождь со снегом. За три минуты просквозило, поэтому он заскочил в свой подъезд, оставив лаек на улице, и тут услышал за спиной тихий, незнакомый голос: - Анатолий Алексеевич?а последние годы он привык жить в доме, где есть забор и охрана, и совсем отвык от улицы, от пеших прогулок, и оклик в первую очередь насторожил его, холодок пробежал по затылку. - Это я, Межаев.убатый обернулся: бывший советник стоял в глубине холла, руки в карманах плаща, настороженный, даже перепуганный. - Что вам нужно? - Хотел поговорить с вами, Анатолий Алексеевич. - Я с изменниками не разговариваю, - отрезал Зубатый. - Идите отсюда! После того, как Межаев переметнулся, газеты опубликовали не менее десятка статей и материалов, надиктованных советником - о стиле и методах руководства экономикой области, о финском зяте Зубатого, который с помощью губернатора открыл в области фабрику детского питания и десяток магазинов, об охотах на медведей, кабанов и лосей, о банях, построенных по его указаниям, и подарках иностранным гостям. Перебежчик нарабатывал себе очки, валил все в кучу, не разбираясь в тонкостях, которые в общем-то не нужны для среднестатистического избирателя. - Меня прислал Крюков, - вдруг заявил Межаев. - Я по его поручению. - А почему Крюков сам не пришел? - С таким щепетильным делом ему нельзя... Вы же понимаете, есть вопросы, которые можно обсуждать только через посредников. - Мог бы кого другого прислать, - проворчал Зубатый. - У него что, в команде порядочных людей нет? Межаев совести и гордости не имел, потому не обижался. - Наверное, мог, но послал меня. С вашего позволения, или выйдем на улицу, или поднимемся к вам. Здесь не очень удобно разговаривать.е хватало еще в квартиру его впускать...а улице крутила настоящая метель, только сырая и липкая, под ногами шуршала каша - погодка не для долгих разговоров. - Константин Владимирович не может сейчас войти во власть, - заявил перевертыш. - Это еще почему? - Есть причины личного характера, а потом состояние дел в области плачевно, экономика запущена, бюджета на будущий год нет и не будет... - То есть, это я все запустил? Он так считает? - Да что вы, нет! - чего-то испугался Межаев. - Просто таково стечение обстоятельств, экономическая, финансовая ситуация, смена руководства на Химкомбинате, выборы, конец года... - Так пусть берет вилы и разгребает! Так рвался к власти, а когда она пришла в руки, не принимает. Что это? Детские игры?! - Константин Владимирович предлагает сделать это вместе. - Что сделать? - Очистить авгиевы конюшни. - Крюков мне уже предлагал, и я отказался. - Нет, это другое предложение. Вариант такой: Константин Владимирович вступает во власть и назначает вас исполняющим обязанности губернатора со всеми полномочиями. И в течение года работает возле вас, если хотите, учится. Поймите, он гордый, и пойти на такой шаг для него - это показатель его роста, как личности, как молодого, разумного политика. - Ребята, я в такие игры не играю, - усмехнулся Зубатый и подозвал собак. - Передайте ему мой пламенный комсомольский привет. - Не отказывайте так категорично, - Межаев пошел за ним. - Константин Владимирович просит у вас помощи. У него сложное положение, тяжело больна мать... - Разжалобить хотите? - Если откровенно, то Константин Владимирович сейчас не способен руководить областью. - Вот это новость! А за каким хреном он ввязался, пошел на выборы? Из спортивного интереса, что ли? - Одно дело в Думе глотку рвать, другое управлять и хозяйствовать на территории. Мы же с вами знаем, из начальников гарнизонных клубов губернаторов сразу не получается. - И это вам поручили сказать? - Нет, я так считаю. Нужно спасать положение, Анатолий Алексеевич. Если хотите, молодого перспективного политика. Он полагается на ваше благородство. - Слушайте, Межаев, о чем вы говорите? Три месяца полоскать меня на всю область и полагаться на благородство? Использовать против меня даже гибель родного сына?.. Вы что, с ума сошли? - Константин Владимирович готов публично принести извинения. Это поднимет ваш имидж... - Да мне нас...ть на ваши с ним извинения! - Поймите, если он провалится в области - погибнет, как политик, как человек. Он умеет быть благодарным, я убедился в этом. - Что, получили благодарность за предательство?н был непробиваем. - Вы же сильный человек, Анатолий Алексеевич. Настало время переступить через себя, через свои амбиции, через обиды. Для Константина Владимировича это урок, путь к зрелости. Кстати, он готов оставить за вами дом, оформить это законодательно, провести через собрание... - Комсомольцы не продаются! - засмеялся Зубатый и пошел в подъезд. - К тому же, не люблю жить в музее. - Вам нужно встретиться с самим Константином Владимировичем. Необходимо! - Не нужно, не хочу, - бросил он и закрыл за собой дверь. Потом, в тепле и тишине, он заново перебрал, перетряс в памяти весь разговор и пришел к выводу, что Хамзат, этот старый кагэбэшник, чутко уловил, что происходит в стане противника. Скорее всего, там случился крупный раскол, предательство всегда порождает предательство. Видимо, не смогли поделить портфели в правительстве, и в результате в Генеральную прокуратуру пошла жалоба. Об этом стало известно, и Крюков засуетился, начал искать компромиссы. Самый надежный - это помириться с Зубатым и встать в одну упряжку. Очень уж не верится, чтобы этот молодой, самоуверенный и властный человек испугался войти во власть, которую жаждал. В Думе, как человек военный, он занимался оборонной политикой, много ездил по войскам, выступал в штабах и часто попадал в телекамеру. Наблюдая за ним, искушенный в человеческих характерах Зубатый отчетливо видел в нем политика с организаторскими способностями. Слышно было, генералы от него отплевывались, как от чумы, но за спиной, а в глаза одобряли его речи и смотрели в рот, что говорило о притягательности личности. Судя по размаху и поступи, губернаторство для Крюкова всего лишь трамплин, чтобы вернуться назад, в Москву, уже в новой ипостаси. Да, что-то случилось в команде, неслучайно прокурор вдруг снова приблизился и проявил принципиальность, пройдоха Шишкин прибежал с информацией о старце, уже готовый служить, а комсомолец Коля Канторщик всегда держал нос по ветру. Это только он, Зубатый, самоустранился и ничего не знает... и знать не нужно - отрезанный ломоть! Уйти, как отцу, на ферму, разводить коней, жить на природе, например, в Соринской Пустыни...спомнив о своей прародине, он ощутил теплое, приятное жжение в груди: наплевать на все и махнуть месяца на два. Заколоченные, бесхозные избы есть, подремонтировать печь, заготовить дров. В конце концов, десять лет не был в отпуске, если не считать весенних охот, когда уезжал на три-четыре дня, и то в майские праздники.о там мертвая зона, даже не позвонить будет, не узнать, что с Машей. Да ведь можно выехать туда, где есть связь...убатый так увлекся мыслью уехать, что наутро непроизвольно стал собираться, вернее, присматривать, что взять из зимних вещей, однако примчался Хамзат, необычно возбужденный и веселый. - Я сказал, мы будем на горе! Еще посмотрим сверху! Помнишь мои слова?убатый перебирал в шкафу теплую одежду и молчал. Начальник охраны немного сбавил напор. - Сегодня ко мне прибежал этот... плохой человек Межаев. Просит твою встречу с Крюковым организовать. Я должен убедить тебя, встреча необходима. - Не убеждай, Хамзат Рамазанович. Встречаться не буду. - Как не буду? Надо встречаться, говорить, надо на гору идти! Дорога есть! Крюков слабый, толкни пальцем - упадет. Я знаю, у меня человек есть, у него работает. - Межаев, что ли? - Зачем Межаев? Хороший человек есть! Верный! Сам туда посадил. - Не твой ли верный человек организовал жалобу в Центризбирком? - Почему мой? Не мой! Он сам не знал, откуда жалоба, кто стучал! Никто не знал! Друг друга проверяют, допрашивают. - У них что там, раскол? - Какой раскол? Жалоба пришла - объединились, все как один, стоят. - А говоришь, Крюков слабый! - Слабый. На людях крепкий, воля есть, а так слабый. Мать болеет, наказание, сказал, мне. Если человек так думает - пропал политик, пропал лидер. Начальник никогда не должен думать, как наказали, кто наказал, за что наказал. Для политика /Бога нет и греха нет. А греха нет, кто накажет? - В таком случае, и я слабый, - признался Зубатый.- Все время только о наказании и думаю. - Э-э! Ты плохо думаешь! Встречайся с Крюковым и говори. - Нет, Хамзат, не о чем говорить. Надоело мне все это, ничего не хочу. Мне правую руку уже отсекли - левую бы уберечь. - Какую руку? - опешил он. - Старуха так сказала. Помнишь, на Серебряной улице? Вон она, на стенке висит. Та самая, которую ты так и не нашел.убатый достал с антресолей два пустых рюкзака и распахнул дверцы шкафа. - Просьба есть... Отвези собак на охотбазу. Не то я их совсем испорчу в квартире... 12 На сей раз он ехал один, испытывая удивительное, почти ребячье чувство свободы, легкости и каких-то увлекательных, приятных предощущений. Дорогу хорошо подморозило, и по обочинам, а то и по болотным кочкам и кустам, объезжая грязи и глубокие колеи, он пробился на берег Соры. И тут, у брода, перевел дух, еще не веря, что добрался, и Соринская Пустынь вот она, за рекой. Зубатый переобулся в бродни и с палкой в руках пошел промерять дно. Осенние дожди сделали свое дело, вода поднялась, и теперь было не переехать и не перебрести. А был вечер, едва село солнце, как начало стремительно темнеть, деревня и на сей раз казалась вымершей, и надежда перебраться на ту сторону медленно растаяла. Он не переживал, собрал сушняка, развел у воды костер и повесил походный котелок. Не успела закипеть вода, как на реке послышался плеск весел и потом забористая ругань: - Никита? Мать твою! Я говорил, это мое место! А ну к такой-то матери отсюда! темноте даже лодки не было видно, лишь движение воды. И этот висящий в воздухе голос. Наконец, шаркнула галька под днищем, и в отблесках огня Зубатый увидел, как на берег выскочил мужик с острогой в руках. Увидев, что перед ним совершенно чужой человек, а еще и машина тут же, мгновенно унял ретивость и заговорил с легкостью: - Думал, опять Никита! Молодой, так что ему около деревни рыбачить? Всю жизнь брод старикам оставляли! Ехал бы вон на Митинский перекат. Там налима-то, а щучья - прорва! Ленивый, гад, грести неохота, а ребятишек полный дом настрогал. Это ему не лень! Еще и Ванька сюда с вечера метил, да только кто первый занял, того и брод. Ванька моложе меня, пускай выше гребет.н был примерно отцовского возраста, и энергия брызгала из него, как вода из-под весла, причем беззлобная, веселая. Наконец-то старик спохватился, воткнул острогу черешком в берег, пригляделся. - А я тебя уже видал, помню, - свел брови. - На кладбище, Дорку хороняли, верно? - Верно, и я тебя заметил... - Опять приехал? - Опять. - Правильно. Тогда давай лучить? Гляди, вон рыба на твой костер пришла. Припай был разбит лодкой, и Зубатый разглядел в светлой воде неясные тени, напоминающие коряги, но дедок подкрался к береговой кромке, прицелился и ударил острогой. - Во! Так надо рыбку ловить! вытащил килограммового налима. Сразу же заспешил, засуетился, набросал смолья в стальную корзину, свисающую с носа лодки, выхватил головню из костра, разжег огонь. - Раз у тебя вода кипит, уху вари! - приказал, - А я прокачусь вдоль песка. Жалко, подморозило, забереги схватились...оявление этого человека как-то сразу сняло дорожное напряжение. Зубатый вычистил рыбу, положил в котелок, и сразу же запахло ухой, детством. Костер высвечивал красноватое пятно на воде, напрочь скрыв весь остальной мир, а на незримой реке плавал яркий светлячок, слышался звонкий треск льда, тихий мат и плеск весел. У жаркого огня не чувствовался мороз, и потому чудилось, будто еще лето на дворе, вот сейчас еще пару часов - и рассветет, над рекой появится туман, пролетят утки, и выкатится горячее, казахстанское солнце.а рыбалку они ездили с отцом всегда с вечера, от целинного совхоза до ближайшей речки было сто двадцать верст. Отец всю жизнь презирал охоту, но с речки его было не вытащить.ха давно сварилась, Зубатый накрыл импровизированный стол, достал бутылку, а дедка все еще не было - судя по звукам, бултыхался где-то в полукилометре выше. До знакомства дело еще не дошло, он не знал его имени, а кричать просто "эй!" было нехорошо. Прождав еще часа полтора, он все-таки отошел от костра и крикнул: - Уха готова! вдруг услышал из темной реки совсем рядом: - Не ори. Рыба тишину любит. В лодке у дедка оказалось мешка два битых налимов и щук, а он не радовался, кряхтел: - Забереги, мать их... Зубья все погнул... сам был мокрый до ушей и насквозь промерзший, однако взглянув на стол с водкой и ухой, жадности не проявил, погрелся у костра, побалагурил насчет того, как раньше острожили и как сейчас, выкурил сигарету, вынул из сумки ложку и лишь тогда подсел. - Ну, вот и горяченького можно.алил себе полный пластмассовый стаканчик, оговорился, мол, я один раз пью, и было понес ко рту, но вдруг вспомнил: - Говоришь, ты тоже Зубатый? - Зубатый... - Ишь ты! Фамилия одна, а не родня. - Родня, только очень далекая, - ему стало тепло. - Из одного корня... - Должно, так... А меня Василий Федорович зовут. - Значит, ты и есть тот самый Василий Федорович Зубатый? - А откуда ты знаешь? - Моего прадеда зовут Василий Федорович. - Ванька что-то говорил, дескать, прадеда искал... Но я уж никак не твой прадед! - засмеялся он. - Ну, давай, выпьем не пьянки ради, а чтобы вкус не забыть! Да ухи похлебаем... Ели прямо из котелка, но осилили всего половину. Зубатый чувствовал неясное волнение, пока варил уху, на слюну изошел, а тут в рот не лезла. Он понимал, что это всего лишь полное совпадение имен, и все-таки в душе что-то изменилось, хотелось притронуться к этому веселому и мгновенно ставшему близким человеку, чем-то угодить, но от выпивки он отказался и засобирался домой. - Так тебе тоже на ту сторону надо? - вдруг хватился Василий Федорович. - Садись на весла, поехали! Машину оставь, кладоискателей нету, а наши не тронут.убатый греб, а он раскладывал рыбу по мешкам и, когда наугад, в полной темноте, подчалили к берегу, скомандовал: - Бери мешок и во-он к тому дому. На земле все сливалось в один темный пласт, где он увидел дом, непонятно, и все-таки Зубатый взвалил ношу и пошел в гору наугад. Через три минуты полный тезка прадеда догнал его и пошел рядом, на его спине был точно такой же мешок с рыбой, а шел легко, без одышки. Когда вплотную подошли к дому, Зубатый неожиданно узнал его - тот самый, где отпевали усопшего инока Илиодора. - Ночевать будешь у меня, - определил Василий Федорович. - А удобно? - Чего же неудобно? Женьшеня моего нет, один сейчас. Куда ночью пойдешь? - А кто это - женьшень? - Жена моя. Это я ее так ласково называю. Ну что стоишь? Заходи! - Да я хотел найти какой-нибудь брошенный дом, подремонтировать... - Подремонтировать! Ты глянь, ни одной печки нет, дачники все разобрали. А потом дома-то вроде брошенные, а поселись, так враз хозяева найдутся.окряхтел, включил лампочку и сощурился - то ли от света, то ли от хитринки. - Может, к Зубатым девкам пойдешь? - К каким девкам? - А у которых уж ночевал. Они ведь зимовать в Пустыни остались, две Елены-то. И мальчишка с ними... - Как они живут? - с осторожным безразличием спросил Зубатый, чтобы не выдать чувств. - Да как?.. Изба у них холодная, - Василий Федорович отсыпал из мешков рыбу и сортировал, раскидывая по тазам. - Старшей-то, матери, говорил - подите ко мне, что ж вы будете там мерзнуть, да еще с ребенком? Изба большая, места хватит... Нет, дома хотим. Ты нам только дров помоги напилить... Настырные девки, что матка, что дочка. Это они назло Генке делают, мол, и без тебя проживем. Генка-то, как с бизнесом связался - начисто затаскался по бабам. Ох, и дура-ак! От такой женщины к проституткам!.. Завтра сходим, рыбы отнесем, попроведуем. Мы тоже однофамильцы вроде, а роднимся. У младшей-то, Ленки, Генкина фамилия, а у старшей наша осталась. Она тоже разведенка, судьба у них такая. Наутро Василий Федорович не спешил, топил печь, чистил и солил рыбу, отдельно закручивая в стеклянные банки налимью печень, потом выправлял и точил зубья у остроги, а сам поглядывал на гостя, испытывал и одновременно говорил без умолку. Оказывается, он всю жизнь проработал учителем физкультуры, сам был спортсменом-лыжником еще с армии и в шестидесятые-семидесятые годы, в пору расцвета колхоза, создал в Соринской Пустыни спортивную школу лыжников со специальным интернатом, откуда выпустил в свет аж двух мастеров международного класса, дюжину мастеров спорта СССР, три десятка кандидатов и несчитано перворазрядников. Трех своих сыновей сделал мастерами, один уехал за границу на тренерскую работу, два других шалопаи, стали бизнес на спорте делать. Сам получил звание заслуженного тренера и когда-то гремел на всю страну, и немного даже поработал в области, на руководящей должности в спорте. - Вот ты член Совета Федерации? А я был председателем Федерации! Понял? Так-то!делать чиновничью карьеру не дала очень уж неблагонадежная жена, Женьшень - женщина простая, когда-то дояркой работала, но характерная, своенравная - оторви и брось. Однажды приехавшему высокому начальству сказала в глаза все, что думает - грубо говоря, отматерила всех, вплоть до Брежнева. Василия Федоровича не то что в область - из партии поперли, в школу нового тренера назначили, и тот ее благополучно ликвидировал. А вообще-то жена у него хорошая, славная, человека плохим словом никогда не обидит, хозяйка рукодельная, но связалась тут с одной старухой из Митино, та ее научила дурному, ну и пошло...увствовалось, что он переживает разлуку с женой: передник снимет с гвоздя, погладит - ее передник, ухват из-за печи достанет - ее руками отполирована ручка. Или стал обедом кормить, вынул кастрюлю со щами, попробовал и погоревал: - Нет, у моего Женьшеня вкуснее получаются...убатый старался не тревожить его расспросами о жене и стойко помалкивал.осле обеда Василий Федорович напихал торчком налимов в ведро, выходную куртку надел, шапку. - Ну, пошли, рыбки снесем. Ведь не терпится?бе Зубатые "девки" конопатили тыльную сторону своего красивого с фасада дома, Ромка путался у них под ногами, подавал свежий, недавно из леса, зеленый мох. Женщины Василию Федоровичу обрадовались, взвеселились, но с Зубатым поздоровались холодновато и вежливо, как с незваным гостем. Однако Ромка подал руку и деду, и ему, посмотрел в глаза знакомым пристальным взором. - Нет, девки, так не пойдет, так вы тепло не нагоните, - заявил Василий Федорович. - Дом этот надо перекатывать, подрубать, бревна менять. Вон же, прогнил с ветреной стороны, подоконники вываливаются. Говорю: идите ко мне на зиму! Жена до весны вряд ли придет, а весной, по теплу, к себе уйдете.енщины стояли виноватые и все-таки веселые, Ромка таскал рыбу за хвосты. - Спасибо, Василий Федорович, - сказала старшая Елена. - Ничего, мы и здесь перезимуем. младшая неожиданно посмотрела на Зубатого и вроде бы улыбнулась. - Вы опять к нам? - Да вот, приехал... Хорошо у вас. - Надолго? - Как поживется! - встрял Василий Федорович. - Что ему, вольная птица. Пока лед не встал, на рыбалку поездим. А встанет, заманы поставим на озере. - Деда, а меня на рыбалку возьмете? - серьезно спросил Ромка. - Почему не взять? Возьмем! В сани посадим, тулупом укроем... - А в лодку? - Нет, в лодку тебе рано. Плавать не умеешь. - Может, вам помочь? - неловко спросил Зубатый. - Дом утеплить?.. - Спасибо, сами справимся, - безапелляционно отрезала старшая Елена. - Вы отдыхайте. - А что? Пускай помогает! - вдруг заявил Василий Федорович. - Он хоть и бывший губернатор, но вроде мужик. Про него тут уже знали все... - Сам подумай, Василий Федорович! - застрожилась старшая. - С какой стати мы примем помощь незнакомого человека? Он отдыхать приехал, а здесь... - Да мы ж родня! - засмеялся тот. - Он ведь тоже Зубатый! Может, эдак лет двести назад наши предки были братьями? - Нет, не нужно, спасибо, - проговорила младшая.- Мы как-нибудь сами. - Эх, девки! Сами с усами... - вздохнул Василий Федорович. - Ну и одичали вы в городе! Человек на работу просится, руки чешутся, а вы? Ладно, еще подождем. - он толкнул Зубатого в плечо. - Это они еще не поняли, тут парового отопления нету. Мороз треснет, вмиг созреют. Пошли! - Не обижайтесь! - вслед сказала младшая Елена и что-то шепнула сыну. - Приходите в гости! - Я с тобой, деда! - Ромка догнал Василия Федоровича и взял за руку. - Покажи, сколько рыбы поймал? В его присутствии было неловко задавать вопросы, но когда Ромке показали засоленную рыбу и посадили на горячую печь, где он через три минуты засопел, Зубатый осторожно спросил, дескать, а почему бы "девкам" не вернуться в Новгород? В конце концов, их трое, а бывший муж один, мог бы и уйти, как мужчина. А они ему оставили квартиру и сами на холодной даче живут. Ему сейчас там еще лучше стало, освободили. - Да Генка там квартиру эту опоганил, - как-то неохотно сказал Василий Федорович. - Баб туда водил... И ладно бы, каких-то там, чтобы никто не знал, а то Ленкиных подруг, с работы. Со всеми переспал! - уточнил с восхищением и тут же погас. - Мастер спорта... Как ей туда возвращаться? Когда и подруги - сучки? Она же Зубатая, гордая, щепетильная. И матушка ее такая же...омка проспал на печи около четырех часов, попытались разбудить перед ужином, чтобы накормить - лягнул ногой. - Сон вижу... только сели за стол, как пришла Ромкина мать и сразу к печи. - Вставай, мальчик. Что ночью станешь делать? Голос был такой нежный, вкрадчивый и знакомый, что у Зубатого закружилась голова: точно так же в детстве его будила мама... - Пускай сон досмотрит, - зашептал Василий Федорович. - Садись с нами, потом разбудишь. - Нет, мы тоже рыбы нажарили, - заспешила Елена. - Нас бабушка ждет. Подняла, одела полусонного и унесла на руках. Василий Федорович искоса наблюдал за Зубатым и, когда за Еленой закрылась дверь, сказал с чувством: - Бывают же такие женщины на свете!.. - Что, нравится? - усмехнулся Зубатый. - Мне мой Женьшень нравится, - он опрокинул стопку, утерся широким жестом. - Я со стороны на Ленку любуюсь, как на картину... Эти его разговоры, намеки или шутки неожиданным образом заводили, в груди становилось жарко. - Ромку они приводят, чтоб мужское воспитание было, - пояснил Василий Федорович. - А то у него деда нет, теперь и отца нет... А ты женатый, нет? - Женат, - сухо ответил он. - А не видать! - Почему? - Женатого человека сразу видно, на лице написано. Ты все время грустный, задумчивый, будто горе случилось. - Случилось, Василий Федорович. Я недавно сына потерял. - В Чечне? - Да если бы... Покончил с собой. - Все! - он пристукнул кулаком по столу. - Забыли. Давай на рыбалку, Зубатый. * * * Целую неделю они ездили лучить, после чего утром чистили, солили или подмораживали налимов и щук, и потом, как ритуал, Василий Федорович накладывал ведро или оставлял целый мешок рыбы и просил снести Зубатым "девкам". Это была основательная причина зайти в гости, хотя каждый раз обе Елены просили больше не приносить, мол, уж на целую зиму запасли - не съесть. Но Зубатый повторял им фразу, сказанную Василием Федоровичем: - Пока удача на рыбалке, надо делиться, а не будет, так ни у кого не будет.днажды утром они обнаружили, что забереги выросли до самого фарватера, и осталась полой лишь узкая полоска на середине реки. В тот же день после обеда задул ветер, потеплело и пошел сильный снег, Сора окончательно стала белой и студеной, так что на берег уже не манило. В пятом часу откуда-то прибежал встревоженный Василий Федорович и с порога крикнул: - Прячем рыбу! Зубатый приехал, на той стороне стоит. - Какой еще Зубатый? - Рыбнадзор! Я уже девкам сказал!... - Ну и пусть стоит. Как он сюда переберется? - Ванька перевезет! Он хитрый, рыбу уже попрятал. А они родственники, Зубатый его зять. - Ничего, он нас не тронет.асилий Федорович невесело рассмеялся. - Удостоверение покажешь? Да рыбнадзору чихать! Он тут хозяин, прокурор и судья. Его хлебом не корми, дай состряпать бумагу на начальника. Чем больше начальник, тем он азартней становится. Он охотится на вашего брата. А от тебя вообще забалдеет! Таких ему не попадало. Ты от жизни отстал. - Скажешь тоже... - Ладно, потом растолкую, в чем отстал. Давай рыбу прятать! Тайник у Василия Федоровича был устроен на крытом дворе - небольшой погребок с западней, куда и поставили бочки с соленой рыбой и сложили мешки с мороженой. Сверху набросали дрова из поленницы и, успокоенные, пошли на огород, выходящий к реке, вроде бы посмотреть, кто это там пожаловал. На той стороне, рядом с "Нивой" Зубатого стоял "УАЗ", и несколько человек разгуливало вдоль берега. Иван Михайлович уже прорубался на дюралевой лодке к середине реки. - Гляди, как Ванька старается! - ухмыльнулся Василий Федорович. - До чего же человек скользкий, ну прямо налим! Только если зять у него рыбу найдет - обязательно протокол составит. - Ничего себе, родственные отношения... - Жизнь такая стала! - И в чем же я от нее отстал? - Ты сидел там, наверху, и думал: выпущу закон, и сразу будет порядок. Верно? - он покряхтел и достал сигареты. - А мы ведь не американцы, нас законом не напугаешь. У нас есть свои, неписаные, мы к ним привыкли. И будем по ним жить, потому что мы их знаем, нам с детства их втолковывали. Вы же нам все новые и новые спускаете - прочитать и то не успеешь. - Потому рыбнадзор охотится на начальников? - А как же? Он ведь тоже Зубатый, вот и протестует, сопротивляется власти с помощью того же закона. Серьезная штука, скажу тебе. Ох, будет еще отрыжка! Я вон с уздой стану к своему мерину подходить, он сначала морду воротит, а потом задом ко мне поворачивается и лягнуть хочет. А ведь я его кормлю, сено кошу, овес сею. Подумаешь, за зиму раз десять запрягу, за пенсией съездить, да за его же сеном!.. Нищий никогда не примет закона, написанного богатым, да еще тем, который его ограбил. Неужто не говорил тебе отец? - У меня отец был двадцать два года секретарем райкома партии, - сказал Зубатый. - Тогда понятно, у вас наследственное....н хотел еще что-то сказать, но в это время Иван Михайлович протаранил лед на ту сторону, и, похоже, начался разговор со стоящими на берегу людьми. Причем, старик остался в лодке и что-то показывал руками, а приехавшие уже мельтешили на льду, намереваясь забраться в лодку. - У тебя бинокля нет? - спросил Зубатый. - А зачем? Я так вижу, рыбнадзора там нету. - Тогда кто такие? - Хрен знает... Но машина Зубатого. - Ложная тревога? - Да нет, там вроде начальник районной милиции мелькает. - Тоже Зубатый? - Нет, он с Западной Украины, вредный - страсть. И трусоватый. Небось, когда могилы раскапывали эти... Сколь ни говорили, никто не приехал, даже участкового не прислали. Не наша область, говорят! Обращайтесь в Тверскую, а там спрашивают, вы по какому берегу живете? По правому? Значит, езжайте в Псковскую. А до ближайшего райцентра там ни дороги, ничего. Девяносто верст пешкодралом. Так мы пенсию получаем в Новгородской, должны бы и приписаны быть там. Нет... Ладно, может, не по нашу рыбацкую душу приехали, может, опять свет отрезать. Давно грозились. Пошли домой! Покуда не отрезали, чайник вскипятим... Чайник они вскипятить не успели. Василий Федорович выглянул в окно и объявил: - Какой-то мужик к нам идет. Пока Зубатый шел к окну, мужик уже завернул во двор и скрылся из виду. Через несколько секунд постучали, и дверь тут же открылась. - Можно к вам?а пороге стоял Кочиневский, помощник и телохранитель Крюкова. Увидел Зубатого и будто бы обрадовался. - Анатолий Алексеевич! Как хорошо, что застал! - Зашел в дом, шапку сними, - хмуро проворчал он.о своей новой должности Кочиневский пытался возродить в области казачество - там, где его никогда не бывало, и пороги обил в правительстве, называя себя атаманом и показывая какие-то бумаги. - Извините, - он сорвал шапку. - Константин Владимирович прибыл, ждет вас. - Я его не приглашал. - Да, понимаю, но он хочет с вами встретиться. - Какого черта! - взорвался Зубатый. - И здесь нашли! Чего вам надо? Что вы носитесь за мной по пятам?