яция" уже пылало крупными буквами у него на лбу.
- Горбанюк, не будь формалистом, - сказал я. - Мы же с тобой работаем на одну и ту же идею.
- На какую это?
- И тебе не стыдно? - Я сделал пируэт. Неожиданное появление Горбанюка добавило мне сил. - На идею всемерного процветания нашего дорогого и любимого "Гвидона"!
- А, - сказал он. - Понятно.
Потом с обреченным видом опустил руку в задний карман шорт и достал записную книжку.
- Сейчас попробую.
- Так ведь сегодня воскресенье!
- Неважно, может быть кого-то и удастся застать. Застал же ты, в конце концов, на месте мою заместительницу.
- И то правда.
Он меня убедил.
- Стремится побыстрее от меня отделаться, - прокомментировал я, когда он отправился на поиски ближайшего телефона-автомата.
- Слушай, - сказала Света, - ты - молодец, у тебя потрясные детективчики.
- Ты это определила, полистав один из них?
- Да нет же! Я прочла их все запоем. Это я специально сказала в присутствии своего охломона, чтобы усыпить его бдительность. А вдруг нам захочется познакомиться поближе?
Если не придавать большого значения ее голубым волосам, она была, вообще-то, ничего. Если бы не та фотографии, Аська, норвежки и Рыжая...
- И не стыдно тебе своего спонсора величать охломоном?
- На то он и спонсор, - ухмыляясь, ответила она.
Сам виноват, подумал я о Горбанюке.
- Приглашаю вас сегодня вечером на "Шоу ужасов", - сказал я.
- Обоих? - уточнила она.
- Естественно.
- А что это такое?
- Ну, это такой большой дом, где обитают чудища, которые бросаются на посетителей с ножом. И режут им глотки.
- Понарошку? - спросила она.
- Почему, понарошку? По настоящему...
- Никого нет, - сообщил, возвращаясь, Горбанюк. Вид у него был разочарованным. Ведь ему не удалось сразу же отцепиться от меня.
Потом он вздохнул:
- Отдыхают люди...

Светящаяся реклама с оскалившим клыки монстром привлекала внимание праздно шатающейся публики. "Шоу ужасов" находилось в удачном месте - неподалеку от площадки, на которой мы с Аськой катались на роликах. У входа нас тщательно обыскали - нет ли горячего или холодного оружия. Как объяснил один из служителей, стоящих у входа, некоторые посетители настолько входят в раж, что способны нанести "монстрам" серьезные увечья. Однажды актер, изображавший Фредди Крюгера, даже был убит.
- А актеры не входят в раж? - настороженно поинтересовался Горбанюк.
- Ну что вы! Они ведь профессионалы.
- Они не входят в раж, они перевоплощаются, - уточнил я. - А это куда опаснее.
Мне совершенно не нужно было, чтобы он сейчас расслабился.
- Тогда иди туда сам.
- Я тоже хочу! - взвизгнула Света.
- Мало того, что я заплатил за билеты, - проговорил я. - Так он еще и выкобенивается.
- Билеты на эшафот, - парировал Горбанюк с тяжелым вздохом.
Я развернул схему "Шоу ужасов" и сообщил, что нам нужно обязательно попасть в павильон No 4.
- Почему именно туда? - уточнил Горбанюк. - Там что, расстреливают посетителей из крупнокалиберного пулемета или сжигают огнеметом?
- Просто там - все наиболее интересное.
- Отсюда можно попасть только в павильоны No 1, No 2 и No 3, - заметила Света, оглядевшись.
По схеме выходило, что к павильону No 4 удобнее всего добраться через павильон No 3 - "Чужие".
Только мы оказались в огромном, практически темном, освещенном лишь редкими тусклыми фонарями, помещении, как в лицо Горбанюку тут же полетело что-то напоминающее мерзкую липкую медузу. Он с трудом отодрал ее от щек, но она так и осталась на ладони. Горбанюк в отчаянии потряс рукой.
- Забери у меня эту гадость, - приказал он Свете.
- Ну вот еще! - отозвалась та. - Ты может быть вообще теперь заразный. Наверное теперь с тобой и спать нельзя.
Тут же она заверещала от ужаса и помчалась по пересеченной местности, заваленной остовами каких-то загадочных сооружений. На нас с Горбанюком надвигалось отвратительное чудовище. Из его зубастой пасти выскочили зубы помельче и щелкнули у меня перед самым носом. Чудовище издало неприятный писк. Мы с Горбанюком тоже бросились бежать, но Горбанюк зацепился штаниной за торчащий из земли обломок трубы и упал. Чудовище наклонилось над ним, и тут Горбанюк влепил ему в пасть свою медузу. Послышался крик, не имеющий ничего общего с предыдущим писком, чудовище рухнуло на пол и забилось в конвульсиях. Какое-то мгновение Горбанюк удивленно смотрел на все это, потом ткнул в него пальцем, повернулся ко мне и захохотал.
- Бежим! - крикнул я.
На него надвигались два таких же "красавчика". Но, вопреки ожиданиям, Горбанюк выдернул из земли кусок трубы, о который споткнулся, и мужественно повернулся к опасности лицом. Увидев, что дело принимает нешуточный оборот, чудовища ретировались. Тем более, что и помимо Горбанюка им вполне хватало на кого наводить страх - вокруг носились люди с перекошенными от ужаса физиономиями.
Горбанюк снова расхохотался. Его смех мне не понравился. Я двинулся между обломками каких-то гигантских аппаратов. Потом я увидел, как "красавчики" схватили молодого мулата и под истошные крики куда-то поволокли. Из рук мулата что-то выпало. Я осторожно приблизился к предмету и поднял его с земли. Это было нечто, по форме напоминающее бластер. Я нажал на спусковой крючок. Сильный луч света прорезал тьму. Одно из чудищ, тащивших мулата, взвизгнуло и упало навзничь. Мне это показалось забавным. Я повторил трюк дважды, и оба чудовища, еще продолжавшие удерживать мулата, тоже брякнулись на землю. Мулат благодарно помахал мне рукой и исчез среди груд металлолома.
- Крайский! - послышался вопль. - Крайский!
Это была Света. Я узнал ее издали по голубым волосам. Руки и ноги ее были прилеплены какой-то гадостью к сталактитам. А прямо перед ней раскрывались лепестки огромного яйца. Из яйца показалась мерзкая тварь вроде той, что сиганула на Горбанюка. Я долбанул по яйцу из бластера, и тварь как-то сразу сникла, завяла. С грехом пополам я высвободил Свете все четыре конечности. Пока я это делал, она умудрилась несколько раз сладострастно лизнуть меня в лицо.
Я схватил ее за руку, и мы побежали. Неожиданно все вокруг принялось дрожать, греметь и рушиться. Бесстрастный женский голос на нескольких языках объявил, что через пять минут корабль взлетит на воздух. Замигал красный аварийный свет.
- Скорее! - крикнула Света. - В другой павильон!
Не снижая темпа мы повернули налево и побежали туда, где мерцала ядовито-зеленая надпись "Выход". Здесь нас поймали служители. Бластер у меня отобрали. Мы оказались в межпавильонном помещении. Отсюда можно было попасть в павильоны No 3, No 4 и No 6. Мы сели в кресла отдохнуть. Неожиданно показался Горбанюк, который бегал среди удивленных людей, размахивая обломком трубы. Его пытались поймать двое служителей. Наконец, им это удалось.
- Дорогой, успокойся, - сказала ему Света.
- Здорово! - отозвался Горбанюк.
Я решительно его не узнавал.
- Куда дальше? - бодро поинтересовался он.
- В павильон No 4.
- А что это такое?
- "Праздник всех святых".
- Звучит заманчиво.
- Хочу чего-нибудь выпить, - заявила Света.
- Но здесь ведь ничего не продают! - воскликнул Горбанюк.
Ему уже, видимо, не терпелось забраться в следующий павильон.
- На то ты и мужчина, чтобы что-нибудь придумать. Меня мучит жажда. Вот Крайский наверняка бы что-то придумал. Правда, Миша?
- У него профессия такая - придумывать.
- Ничего подобного! - возмутился я. - Я ничего не придумываю. Все, о чем я пишу, происходило в действительности.
- Вот видишь, - сказал Горбанюк Свете. - Крайский тоже бы ничего не придумал.
Я внимательно посмотрел на схему павильонов.
- Если нам удастся благополучно разминуться с Майклом Майерсом и достичь выхода из павильона "Праздник всех святых", в следующем зале находится буфет.
- Тогда вперед, - проговорила Света.
Мы оказались на улице ночного города. Где-то вдали мерцал одинокий тусклый фонарь. И еще - мигающая реклама ночного бара. Повсюду были разбросаны чучела людей с перерезанными глотками. Эльзу Кук не сразу вчера обнаружили - принимали за такое же чучело. Пока кто-то не поскользнулся в луже крови и не плюхнулся в ее объятия. Неожиданно окружающие нас люди завизжали, начали шарахаться в разные стороны, прятаться в подворотни, карабкаться по стенам домов. На другом конце улицы появился здоровенный детина с забинтованной головой. Майкл Майерс. В поднятой руке он сжимал огромный кухонный нож, вроде того, каким пользовались Аська с Гойей, когда готовили денер-кебаб. Майерс медленно пошел в нашу сторону. Горбанюк принялся оглядываться по сторонам. Видимо искал замену обломку трубы.
- Интересно, он и дальше собирается идти в том же темпе? - проговорила Света.
Майерс приближался. Тогда Света предложила:
- Давайте перебежим на ту сторону улицы.
Мы совершили маневр, Майерс мгновенно отреагировал и снова пошел на нас. Но темп его движения не изменился.
- Черепаха, и та движется быстрее него, - сказала Света.
- А ты попробуй, походи так целый вечер, - принялся защищать Майерса Горбанюк.
Ради забавы мы принялись бегать перед самым носом у зловещего Майкла.
- Покажи ему прием джиу-джитсу, - сказала Света Горбанюку.
- Какой? - уточнил тот.
- А какие ты знаешь?
- Никаких.
- Тоже мне, мужик.
Света остановилась напротив Майерса, а когда тот подошел, выдвинула вперед правую ногу и принялась водить ее носком вправо-влево. Майкл Майерс посмотрел вниз, и в тот же самый момент Света шлепнула его ладонью по бинтам. Майерс дернулся, отпрянул назад и неожиданно захохотал. Этот живой смех совершенно не вязался с обликом зловещего маньяка. Все же Майерсу удалось взять себя в руки, и он снова поднял нож над головой. Игра в кошки-мышки возобновилась.
- Неужели это прием из джиу-джитсу? - поинтересовался Горбанюк у Светы.
- Ага.
- А как он называется?
- Прием Чарли Чаплина.
Вскоре мы обнаружили, что Майкл Майерс все же потихоньку ускоряет темп. Просто происходит это незаметно, вроде того, как увеличивается темп в "Болеро" Равеля. Нам надоело бегать, и мы решили укрыться в ночном баре, реклама которого все время обливала нас голубым и красным. К нашему удивлению бар оказался настоящим. За столиками сидели люди, а за стойкой орудовал самый настоящий бармен.
- Очень кстати, - обрадовалась Света и повернулась к Горбанюку. - Возьми мне чего-нибудь попить.
- Что именно?
- Сам подумай.
Мы направились к свободному столику. Вернулся Горбанюк, зажав в клешнях бутылку с "Пепси-колой".
- Плохо подумал, - безжалостно констатировала Света.
На Горбанюка было жалко смотреть. Я бы не удивился, если бы узнал, что он уже начал скучать по своей жене.
- Тогда скажи сама! - по петушиному прокукарекал он.
- Разумеется, виски с содовой, - последовал презрительный ответ.
- А тебе? - поинтересовался он у меня.
Почему-то мне тоже до чертиков захотелось виски с содовой.
- Стакан апельсинового сока, - твердым голосом проговорил я.
Бар размещался в полуподвале, и через маленькие оконца можно было разглядеть лишь ноги тех, кто находился на улице. Здесь было причудливое освещение, при котором волосы Светы обрели уж вовсе невероятный, неоновый оттенок. Все присутствующие откровенно пялились на нее.
Мимо бара протопал табун, или, если хотите, стоножка. Вскорости показались ноги, обутые в кованные сапоги. Неторопливым чеканным шагом они проследовали в том же направлении, что и стоножка.
- Вчера здесь убили одну девчонку, - сообщил я.
Мне захотелось немного попугать Горбанюка а заодно мобилизовать его внутренние ресурсы в преддверии ожидаемых событий.
- Все ясно, - мигом отреагировал Горбанюк. - А я тут причем?
- Я ведь тебе уже пытался объяснить... Да, вот еще что. Пожалуйста, не вздумай сбежать отсюда на другой курорт как в свое время Кислярский от Остапа Бендера. Вспомни, чем это закончилось для Кислярского. Я разыщу тебя и в Италии, и в Португалии, и на Канарских островах.
- А где именно ее убили? - оживилась Света. - В каком павильоне?
- Ну, разумеется, в этом, - промямлил Горбанюк. - Иначе зачем бы он нас сюда так упорно тащил?
- Я хочу осмотреть место, - сказала Света голосом генерального прокурора и залпом осушила бокал.
- Но я и сам толком не знаю, где это произошло. - Я уже начинал жалеть, что брякнул лишнее. - По-моему, в одной из подворотен...
- Пойдемте, - Света чуть ли не силой потащила нас из бара.
Мы вновь очутились на темной, зловещей улице.
- Я думаю, здесь, - сказал я, когда мы завернули за угол.
Неожиданно чья-то ладонь тяжело легла на мое плечо. Я повернул голову. Майкл Майерс... И тут мне стало жутко. Я подумал, что, возможно, Майкл Майерс и распорол вчера нашей Эльзе глотку. Ведь кто его всерьез заподозрит?
Нужно будет обязательно отработать эту версию!
Майкл Майерс схватил меня за шиворот, высоко поднял над землей и вышвырнул из подворотни. У него была железная хватка. Не успел я подняться на ноги, как он уже стоял рядом со мной. Я попытался двинуть его в челюсть - если уж он меня швыряет, то и мне позволено. Но он поймал мое запястье, потом вновь обхватил за туловище и отшвырнул еще на несколько метров. Я снова попытался его атаковать, но с тем же успехом. Света с Горбанюком двигались за нами, фиксируя каждое наше движение. Постепенно во мне начал закипать гнев. Я все отчаяннее бросался на Майерса со сжатыми кулаками. И удары наносил все более яростно. Возможно даже, в эти минуты я был страшен. Но он неизменно уходил от удара, а потом швырял меня будто мешок с дерьмом.
- Крайский, беги! - крикнула Света.
- Встретимся завтра... - успел прокричать я в ответ, и в следующее мгновение вылетел из павильона.
Разумеется, я мог бы дождаться Светлану и Горбанюка, если бы мне этого хотелось. Но мне не хотелось.

Да, аттракцион они отгрохали что надо! Я посмотрел на часы. Было еще непоздно. Я отправился в один из местных клубов и проиграл в мини-гольф датчанину по имени Петерсен пять банок пива. Потом целый час кряду бросал мяч в баскетбольную корзину. Еще немного, и по меткости попаданий я бы превзошел самого Джабара.
Вечер был приятный - не жарко и не холодно. Легкая прохлада овевала тело, проникая сквозь шорты и шелковую рубашку. Интересно, где сейчас Аська? "Гамбургеры и сосиски" -то уже наверняка закрылись. Неожиданно, я почувствовал голод и принялся размышлять, где бы заморить червячка. Потом вспомнил об одном симпатичном ресторане, расположенном на берегу моря прямо под южными звездами. Столики стояли на площадках, которые террасами спускались к воде.
Я разыскал его, занял столик в непосредственной близости от моря и сделал заказ. Официант - белые брюки, белая рубашка и черная бабочка - неспешно удалился. Я посмотрел на воду, плескавшуюся почти у самых ног. В ней отражалась лунная дорожка, а чуть дальше начиналась кромешная тьма. Где-то там, за буйками, мы с Аськой недавно плавали на катамаране. Потом перед глазами снова возникла та фотография, которую я видел Лиловом зале "Блудного сына". Я оглянулся, посмотрел, не возвратился ли официант, и неожиданно увидел Симыну маму. Она сидела за столиком на самой верхней террасе. Меня будто током ударило. На ней было красивое вечернее платье и бусы из огромных жемчужин. Но может быть я ошибся? Я всмотрелся внимательнее. Да нет же, это она! Она!
Вот это номер!
Я нашел в себе силы подняться и направился в ее сторону.
- Добрый вечер.
Она повернула ко мне удивленное лицо, затем приветливо улыбнулась и спросила по-испански, чем она может быть мне полезна.
- Вы ведь мама Симы, не та ли? - Я растерялся.
Она снова заговорила по-испански, пожала плечами. К сожалению, она не понимает...
Голос тоже принадлежал ей. Либо мне пора на свалку, либо голос тоже принадлежал ей.
- Давно вы приехали?
Она сделала жест рукой, словно бы отстраняясь от меня.
- Давно вы приехали? - спросил я по-испански.
- Откуда?... Что за чушь вы несете?!... Я здесь живу.
Она отпила глоток кофе и воинственно посмотрела на меня. Чашка в руке не дрожала. В этот момент к ней подошел официант, и она расплатилась. Видимо, не пожалела чаевых, поскольку официант расплылся в улыбке и поправил съехавшую набок бабочку.
- Спасибо, госпожа Хуанита.
В голову мне ударила кровь.
- Извините, - пробормотал я, ретируясь.
Не может быть, пронеслось у меня в голове. Такое сходство. И голос! Значит, уже пора на свалку, черт бы меня подрал!
Она сделала еще глоток, затем отодвинула чашку и поднялась. Строго посмотрев в мою сторону, пошла к выходу.
Официант поставил блюдце с чашкой на поднос.
- Давно ее знаете? - спросил я у него.
- Кого? - не понял тот.
Я кивнул головой в направлении чашки:
- Госпожу Хуаниту.
- Сегодня познакомились, - сказал он. - Веселая женщина.
- Но она испанка?
- Простите?
- Я говорю, если судить по произношению, она испанка?
- Разумеется, в этом нет никаких сомнений, сэр. Мексиканцев, аргентинцев и прочих латиноамериканцев, мы всегда различаем.
Пора было возвращаться к своему столику. Но ноги мои словно в землю вросли.
- А я, по-вашему, кто? - спросил я.
- Простите?
- Ну, я имею в виду, судя по моему выговору, я кто?
- Думаю, албанец, сэр.

"Разогнавшись, Бык Крайский врезался в защищенный бок лошади. Однако ему не удалось поднять ее на рога. Проявив незаурядные способности пикадора, Отс-старшая уперлась копьем в сплетение мышц на спине Крайского. Бык Крайский взревел от боли. Показались первые капли крови..."

Поел я уже безо всякого аппетита, отправляя куски в рот в состоянии нервного возбуждения. Расплатился и бросился к первому попавшемуся телефонному автомату. Набрал номер Симыной мамы: никого. Внезапно я так рассвирепел, что окажись поблизости Майкл Майерс, я бы без сомнения сделал из него отбивную котлету. Но Майкла Майерса не было видно, и я пошел домой.
В коридоре на моем этаже стояли журнальные столики. На одном из них совокуплялась молодая парочка.
- Эй, привет! - крикнул мне парень, когда я вышел из лифта.
- Привет, - бросил я и побрел по коридору.
Потом застыл как вкопанный, обернулся. Да, трахаются у всех на глазах! Парень снизу, девчонка сверху. Вот дела!
- Чего вылупился? - спросила девчонка и дунула себе на челку.
- Фу, как грубо! - осадил ее парень. - Оказывается, ты не умеешь себя вести в общественных местах.
- А разве это общественное место? Это кровать. Все средиземноморское побережье - это большая кровать...
Дальше слушать я не стал. Когда я вошел в номер, Тролль сидел на телевизоре и болтал ногами. Болтать ногами - его любимое занятие. И тут я подумал, что зря наверное удивлялся совокуплению парочки в общественном месте. Куда парадоксальнее должна выглядеть ситуация, когда ты заходишь в номер, а там на телевизоре сидит призрак и болтает ногами.
- Малышка не появлялась? - первым делом осведомился я.
- Нет, не появлялась, из чего можно сделать кое-какие выводы.
- Что за гнусные намеки? - проворчал я.
- Кто-то, по-видимому, втрескался по уши. Малышка почувствовала это и исчезла.
- Ну вот еще!
- Нечего Ваньку валять. Ты прекрасно знаешь, что я прав.
- Тоже мне, провидец нашелся.
- Провидец не я, а Малышка. Она подобные вещи улавливает моментально. И потом, если это не так, объясни, пожалуйста, зачем мы до сих пор здесь торчим, тщательно скрывая свой впечатляющий успех от клиента?
- Я просто обещал найти Симу, обещал!
- Кому?
- Ее матери! Знаешь тут произошла одна странная вещь...
И я рассказал ему о недавнем происшествии в ресторане.
- Вот! - воскликнул Тролль, когда я закончил. - Вот!
Я не стал интересоваться, что он подразумевает под словом "вот!", и ему пришлось самому над этим задуматься.
- Ошибка исключена? - спросил он уже совсем другим голосом.
- Я не верю, что на свете могут существовать столь похожие друг на друга люди, - отозвался я.
- Да, но испанский язык!
Это, конечно, был довод.
- Когда-то она работала театральным критиком. Возможно, она специализировалась на испанском театре, отсюда и знание языка. Кто знает.
- М-м-м... постой, постой. - Тролль сосредоточился. - Нет, не выходит. Испания никогда не была законодательницей мод в театральной жизни. Античный театр - Греция, дель арте - Италия, Шекспир - Англия, Мольер - Франция, Станиславский - Россия, Бертольд Брехт - Германия... Так что... Если не считать корриды...
Мне почему-то вспомнилось наше первое дело в Берлине, когда мы с Джаичем охотились за криминальной группой "Фокстрот". Тогда мне казалось, будто я - гладиатор на ристалище. Теперь вот коррида. Меня это не устраивало.
- Коррида - это не театр, - возразил я.
- Не драматический театр, - согласился Тролль. - Не опера, не балет, не театр марионеток. Но это - театральное действо. Зрелище.
- Только не нужно утверждать, что, сказавшись театральным критиком, Отс-старшая имела в виду, что она - специалист по корриде... Кстати, здесь неплохие театры-кабаре, - спохватился я.
- Час от часу не легче! Театры-кабаре хороши повсюду. Ну и что с того?
- И все же это была она, - убежденно проговорил я. - К тому же и по телефону она не отвечает.
- Мало ли, - Тролль пожал плечами, - причины могут быть самыми разными. Скажем, обрыв на линии.
- Нет, тут ведется какая-то крупная игра. Постой... - Меня словно обухом по голове стукнуло. - А если в действительности со мной встречалась не мать Симы? Я имею в виду, тогда, в "Блудном сыне".
- Как это могло случиться? Ты ведь связывался по телефону именно с ней.
- А ответила не она.
- По-моему, ты теряешь всякое чувство реальности.
Я щелкнул пальцами, после чего указательный наставил на него.
- Она знала то, чего не должна была знать! Галаган исчезновение своей дочери держит в глубокой тайне. А Отс-старшая в разговоре со мной уточнила, что Варвара исчезла все же на несколько дней раньше, чем ее дочь. Как я раньше-то не сообразил?
- Стареешь, - скривил губы Тролль. Однако возбуждение передалось и ему. - Но кто же тогда встречался с тобой в "Блудном сыне"?!
- Хотел бы я сам это знать.
- Да, но ты ведь тогда рассказывал, что мать и дочь похожи друг на друга.
- Верно. - Я почувствовал, что теряю почву под ногами. - И это не может быть совпадением. Очевидно, все же, это была Отс-старшая.
- Есть и второй вариант, - подсказал Тролль. - На фотографии - не Отс-младшая. Если это была подставка, то подставка продуманная. Тогда спрашивается, кого мы вообще тут разыскиваем?
- Да, но ведь на той фотографии все же кто-то изображен! - в отчаянии возразил я.
- Естественно! На той фотографии изображена дочь подставки. А в школьном альбоме Варвары разве не было Симыной фотографии?
- Была. Правда, не такая удачная, в профиль, но была, так что и эта версия с дочерью подставки... и вообще, - я немного успокоился, - все это слишком мудрено.
- Мне это нравится! - взвился фантом. - Если на фотографии была настоящая Сима Отс, значит ты разговаривал с ее настоящей матерью. А если ты разговаривал с ее настоящей матерью, откуда ей было известно о том, когда пропала Варвара Галаган? Ведь по твоему же собственному утверждению, посол этот факт тщательно скрывал.
- Давай рассуждать логично, - предложил я. - Я ведь не Штирлиц. И квартира старшей Отс не явка в Цюрихе, которую провалили, когда туда направился Плейшнер.
- Не в Цюрихе, а в Берне, - попытался навязать мне дискуссию Тролль.
- Неважно! На встречу пришла, конечно же, настоящая Отс, беру свои слова обратно. А вот каким образом ей стало известно об исчезновении Варвары...
- Давай подумаем, могла ли она в принципе, обладая этой информацией, вести себя тогда искренне. - Тролль чиркнул спичкой об экран телевизора и прикурил трубку. - С Галаганом она была знакома, она сама об этом говорила. Если к тому же она не была причастна к исчезновению Варвары, то узнать об этом она могла только от посла или от его супруги. Значит с кем-то из них у нее сохранилась довольно тесная связь.
- Или она все же была причастна к исчезновению Варвары.
- Чушь! Мы ведь, к счастью, знаем, где сейчас Варвара и с кем.
- Но если она не причастна к исчезновению, если у нее действительно сохранилась связь с этим семейством, то почему же она об этом не рассказала? И даже сделала вид, будто ей неизвестно, работает ли еще папаша Галаган послом. Мало того, она очень удивилась, когда узнала, что работает. И это сегодняшнее загадочное превращение! Бред какой-то!
Я начал стягивать с себя рубашку. Пора было ложиться спать. Утро вечера мудренее. Разумеется, в ванную Тролль меня не сопровождал. Возвратившись, я снял шорты и растянулся на простынях.
- Нет, без корриды здесь не обойтись, - пискнул Тролль. Он, видимо, еще не наговорился вдоволь. - Театральная критикесса, к тому же отличное владение испанским... Безусловно, это натура более сложная, чем может показаться на первый взгляд. Придется во что бы то ни стало изучить драматургию боя быков.
Он и в дальнейшем продолжал стоять на своем. Отсюда и появился в его записках персонаж под именем "Бык Крайский".
Я отвернулся от него и тотчас же уснул.

ГЛАВА 9

И на следующий день Малышка не появилась. Сколько времени можно шляться по музеям? Я лежал на кровати, вяло шевеля конечностями, и пытался воспроизвести в памяти хотя бы одну из картин Сальвадора Дали. Неожиданно дверь в номер распахнулась, и на пороге показался Горбанюк, ведомый за руки Соней и Лив. При этом каждая из норвежек буквально вжалась в него своей обнаженной грудью.
Вид у Горбанюка был слегка испуганный.
- У них что, бешенство матки? - прохрипел он по-русски.
- Очень может быть, - согласился я. - Во всяком случае они уже изнасиловали до смерти нескольких мужчин здесь в отеле. Так что берегись.
Словно в подтверждение моих слов, ладонь Лив легла на детородный орган Горбанюка. Норвежка скорчила недовольную гримасу. От пытливого взгляда Сони гримаса не укрылась. Они чмокнули моего незадачливого сослуживца в обе щеки, проговорили "бай" и со смехом ускакали.
- Ничего себе, - проговорил Горбанюк.
- Неужели после ночей, проведенных со Светланой, на тебя еще могут произвести впечатление столь невинные шалости?
- Что ты знаешь о Светлане?
- О ней разве нужно знать что-то особенное?
- Иди ты к черту!
- Нет, правда, когда я первый раз тебя с ней увидел, я было подумал, что у тебя бешенство папки. Надеюсь, Майклу Майерсу все же удалось прооперировать ей вчера гланды?
- Тебе лишь бы зубы поскалить. - Он раскрыл принесенную с собой синюю кожаную папку. - Получи и распишись. Надеюсь, в дальнейшем я смогу распоряжаться своим отпускным временем по собственному усмотрению?
Это был краткий отчет о деятельности банкирского дома Карас и какой-то бланк, заполненный доктором Мебелем. Я просмотрел отчет. Оказывается, банкирский дом Карас оперировал финансами исключительно в сфере порнографии: порнографические журналы, порноклубы, платные порнографические телеканалы, порнографические киностудии, гостиницы, куда стекалась публика с сомнительной репутацией, и т.д. и т.п. Годовой оборот оставался пока относительно небольшим, но дело было поставлено достаточно профессионально. Видимо, господин Карас умел выжать из женского тела максимум возможного. В последнее время банк перешел на более агрессивную инвестиционную политику, вкладывая деньги в порнобизнес не только в Испании, но и во Франции и в Португалии. Упоминалась даже Андорра.
В связи с тем, что я проявил интерес к почерку доктора Мебеля, сотрудник нашего представительства в Бильбао, работавший над отчетом, счел нужным уточнить, что доктор Мебель также относится к числу клиентов банка Караса. Ему принадлежал отель "Вавилон любви", являющийся по сути "домом свободной любви", но недавно Мебель оказался в весьма затруднительном положении, и, если бы не женитьба, и не свежие финансовые вливания из средств, принадлежащих супруге (теперь она является совладелицей отеля), не избежать ему окончательного краха, разорения, банкротства. В Лорет Мебель владел также виллой в фешенебельном районе. Адрес прилагался.
- Свободен, как птица, - обрадовал я Горбанюка. - В котором часу ты сегодня проснулся?
- Иди к черту!
Обращаться к Лили с просьбой о проведении еще одной графической экспертизы не имело смысла. И невооруженным глазом было видно, что открытку Варваре, а также записку, найденную у убитой в Аквапарке девушки, написал именно доктор Мебель. Я даже понял, почему почерк его с самого начала мне показался странным. Ведь он принадлежал иностранцу, рука которого больше привыкла к выведению букв латинского алфавита.

Минут через пятнадцать после ухода Горбанюка я окатил Тролля водой. Произошло это оттого, что он сделался просто невыносимым. Так ему хотелось, чтобы мы наконец занялись слежкой.
Появилась горничная, окинула взглядом лужу на полу, укоризненно покачала головой и принялась за уборку. При этом она елозила шваброй как раз по хрипящему, бьющемуся в судорогах Троллю.
Пару минут я наблюдал за этой картиной, потом бросил в рюкзачок ролики, томик Фицджеральда, "вокман" и занял позицию в центре холла.
К тому моменту, когда появилась Варвара в обнимку с мужчиной среднего роста, я успел проглотить несколько рассказов, прослушать "Одинокого человека" Элтона Джона и нацепить ролики.
Я посмотрел на часы, было двадцать восемь минут второго. Лицо человека, который обнимал Варвару, словно было вырублено из гранита топором скульптора эпохи неандертальцев. Другими словами, если исходить из предположения, что скульптура - это камень, от которого отсекли все лишнее, то в данном случае лишнего все же осталось достаточно. Очевидно, это и был доктор Мебель. Он что-то коротко бросил Циркулю, дежурившему у стойки. Тот согнулся чуть ли не в три погибели, выстрелив в хозяина угодливой улыбкой. Тем временем супруги Мебель уселись в поджидавший их у входа огромный белый "Вольво". Словно идиот, я выкатился на роликах за ними следом. Меня охватила ярость. В то время, когда предмет наблюдения перемещал свою толстую задницу с помощью роликов, я гонялся за ним, обливаясь потом, на своих двоих. Когда же наконец я подготовился к гонкам на роликах, объект, даже не ведая о предпринятых мною титанических усилиях, пересаживается на автомобиль. При подобном везении не придется особенно удивляться, если в следующий раз, когда я запасусь машиной, она воспользуются вертолетом или космическим кораблем!
Разогнавшись, я пулей влетел в лифт, и через минуту пулей вылетел из него на своем этаже. Тролль уже очухался. Он неподвижно сидел на шифоньере, хмуро уставившись на носки своих ботинок.
- Все из-за тебя, козла! - рявкнул я и принялся переодеваться.
Потом, не произнеся больше ни слова, отправился на автобусную станцию.
Там я приобрел билет на ближайший рейс до Барселоны.
Если уж меня преследует такое фатальное невезение с Варварой и Мебелем, лучше заняться Адой Карас. Другими словами, нужно во что бы то ни стало "ломать масть". Из головы не выходила записка, в которой утверждалось, что Сима в безопасности пока жива Эльза Кук. Но Эльзы-то Кук уже мертвы! Обе! В отличие от Тролля я не верил, что здесь как-то замешана настоящая Эльза Кук. Та, которой некогда принадлежал паспорт. Просто автору записки было известно о существовании близнеца. Я попытался порассуждать о том, охотился ли убийца за обеими девушками, или в Аквапарке он по ошибке разделался не с той? Девушки имели какое-то отношение к Мебелю. Теперь, когда выяснилось, что записка написана его рукой, я мог бы без труда прижать его к стенке. Вот только оставалось загадкой, известно ли ему что-нибудь о нынешнем местонахождении Симы Отс.
На какое-то время я отвлекся от мыслей, разглядывая местный ландшафт. Ведь что там ни говори, а в Испании я оказался впервые. Вокруг простирались залитые солнцем зеленые холмы, усаженные виноградниками. Кое где на склонах можно было заметить огород. С поросших лесом гор то и дело поднимался дым - деревья горели. Находящиеся в автобусе местные жители, впрочем, на пожар никак не реагировали. Видимо, это было здесь в порядке вещей. Потом за окнами замелькали пригороды, и, наконец, мы ворвались в Барселону.
Я ступил на раскаленный асфальт и огляделся. Стояла страшная жара, город тонул в мареве и казался призрачным. И все же я решил пройтись пешком.
Слева от меня, если смотреть по ходу движения, простиралась бухта, чуть дальше начинался порт. Я миновал, предположительно, какое-то серьезное правительственное учреждение, поскольку на площади возле него застыл в угрожающей позе морской пехотинец с карабином наперевес. Марка карабина была мне незнакома, но дизайн способен был произвести впечатление.
Чуть позже я достиг развязки дорог, от которой направо уходила одна из центральных улиц. Здесь я купил путеводитель по городу. Карасы жили в центре, в районе Бари (их адрес я привез с собой еще из России), совсем недалеко от того места, на котором я сейчас находился. Я пробрался через лабиринт кривых, узких улочек.

Семья банкира занимала целый этаж в солидном темно-сером особняке. Возле их подъезда я заметил машину Мебеля. Вот так удача! Впрочем, это обстоятельство заставило мобилизоваться. Ведь поначалу я только собирался поглазеть на дом банкира, примериться, послоняться перед входом, а затем уделить какое-то время знакомству с Барселоной. Словом, рассматривал эту поездку как познавательный тур, не более того. А теперь вот пришлось полностью сконцентрироваться на деле. Я осмотрелся. Напротив дома был разбит скверик. В тени дерева там стояла свежевыкрашенная скамейка, на которой я с удовольствием развалился, вытянув ноги.
Значит Карасы и Мебели поддерживают между собой какие-то отношения. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Коль и в России Варвара и Ада были подружками, то на чужбине они и подавно должны были держаться друг друга.
Я провел в тени тридцать девять безмятежных минут. Потом идиллию грубо нарушили Мебель и Ада. Я узнал ее по фотографиям, которых у меня было в избытке. Они вынырнули из подъезда и побрели куда-то вдоль улицы. Причем Мебель обнимал Аду за талию точно также, как в "Вавилоне любви" он обнимал Варвару. А куда, собственно, подевалась Варвара? Я с неприязнью воззрился на парочку. Нет, чтобы воспользоваться автомобилем! Идут пешком, словно бы приглашая пристроиться в кильватер. Словно провоцируют: ищейка, возьми след. А вот и не возьму!
Они уже скрылись за углом, а я все упрямился. Как маленький ребенок. Пока не понял, что в любом случае уже опоздал. Что они ушли. Их нет. Тогда у меня начались приступы совести. Закончилось все тем, что я все же оторвал задницу от скамейки и вошел в дом. Поднялся на третий этаж и позвонил в дверь. Открыла мне темноволосая женщина средних лет, вероятно - служанка. Я обратился к ней сначала по-английски, затем по-немецки, поскольку на этих языках мне было легче общаться, чем по-испански, но она вообще ничего не ответила. Лишь жестом пригласила войти и проводила в просторную комнату. Из мебели здесь была только софа, выгнутая таким образом, что на ней можно было занять лишь полулежачее положение. На софу была наброшена шкура белого медведя. Пол был устлан белым шерстяным ковром. Напротив софы прямо на полу стоял телевизор. Вот и все. Когда я оглянулся, женщины, впустившей меня, рядом уже не было.
Я пересек комнату и вышел на террасу. "Вольво" Мебеля по-прежнему стоял у подъезда. На него еще падали лучи солнца, а на террасу уже нет. Интересно, куда все же подевалась Варвара? Я уселся на стоявшую здесь кресло-качалку и принялся раскачиваться, наблюдая за тем, что происходит на улице. Появилась служанка со стаканом апельсинового сока на подносе. Я поднялся, поблагодарил и сделал большой глоток. В бокале плавали кубики льда. Потом я начал раскачиваться с удвоенной энергией. А потом обнаружил, что на тротуаре стоит Ада Карас и с удивлением смотрит на меня. Еще бы: какой-то незнакомый мужик устроился у нее на террасе словно у себя дома и потягивает апельсиновый сок из бокала. Да к тому же раскачивается на кресло-качалке с энтузиазмом шимпанзе.
Я кивнул ей в знак приветствия, а потом даже помахал рукой. Она скрылась в подъезде. Машина Мебеля все еще стояла на прежнем месте, но теперь исчез и Мебель. Почти одновременно мы появились на пороге гостиной друг напротив друга. Фигурка у нее была вполне сносная. На голове - супер-гипер-химия. Но по части боевой раскраски подружке Горбанюка Светке она и в подметки не годилась.
- Какого хрена вы приперлись сюда? - прошипела она со злостью. - Вам же были даны совершенно четкие инструкции.
Я опешил. Но уже в следующий момент с удивлением услышал собственный голос:
- Так сложились обстоятельства.
- Сомневаюсь, что мой супруг будет в восторге, - продолжила она с вызовом. - Между прочим, он скоро приедет.
- Сожалею, что так получилось, - проговорил я.
- А где второй? - спохватилась она. - Вас ведь должно быть двое!
- Ну, в принципе, у меня есть напарник, - пробормотал я.
- Господи! Вы квадрат или левый хук? Неужели вы владеете джиу-джитсу? Глядя на вас, можно подумать, что вы всю жизнь проработали бухгалтером в каком-нибудь занюханном учреждении и ходили, не снимая нарукавников.
Вот уж по поводу занюханного учреждения ей лучше бы помолчать. Представляю себе, что сталось бы с торговым домом Карас, если бы до Лили дошло высказывание Ады.
- Так вы квадрат? - не унималась она.
- Да уж скорее усеченный конус.
- Что?! - Она просверлила меня взглядом. - Кто вы такой? Что вам нужно? Кто вас прислал?
- Думаю, вы приняли меня за кого-то другого. - Я попытался рассмеяться, однако звуки, которые при этом удалось исторгнуть, на смех были мало похожи. - Меня зовут Крайский, а позволил я себе к вам обратиться в связи с одним щекотливым обстоятельством.
- Вы сутенер?
- Б-же упаси!
- Тогда я вообще ничего не понимаю! Горничная сказала, что вы говорите по-английски и по-немецки, но что по вам сразу видно, кто вы такой.
- Она намекала на то, что я похож на сутенера? - удивился я.
- Да нет же, на русского!
- Обидно. А я рассчитывал, что больше смахиваю на белого воротничка с Уолл-стрит.
- У вас мания величия.
- Наверное.
- Зачем вы пришли? Я приняла вас за одного парня, о котором знаю, что он тоже владеет английским и немецким. Вам нужен мой муж?
- А он дома? - поинтересовался я. Вопрос был дурацким, поскольку она уже сказала, что его нет. И что он вскоре должен прийти.
- Нет, но даже если бы и был... у нас дома о делах не принято говорить.
Она открыла сумочку и достала оттуда визитку.
- Вот координаты его банка.
Я прошелся по комнате и поставил пустой бокал на телевизор. Что там ни говори, а любопытно пообщаться с женщиной, покорившей сердце банкира, специальностью которого является обнаженное женское тело.
- Это очень любезно с вашей стороны, но я бы предпочел побеседовать с вами.
Она удивленно вскинула брови.
- Со мной? О чем?
- Видите ли, я - частный детектив, и в настоящий момент выполняю одно щекотливое поручение. А точнее - разыскиваю женщину. И эта женщина, по-видимому, сейчас находится где-то здесь. К тому же она - ваша хорошая знакомая.
- Вот как? - Ее лицо словно окаменело. - Вы меня заинтриговали.
Она предложила присесть рядом с ней на софу, что по сути означало прилечь. Я повиновался.
- И эту женщину зовут?.. - Она выжидательно замолчала.
- Сима Отс.
Чего темнить, решил я. Как бы то ни было, пора вскрывать нарыв. Пригрозить бы ей чем-нибудь. Кое-что в запасе ведь у меня имеется.
- Сима? О, боже! Она исчезла?! - оживилась Ада. - Я не видела ее уже целую вечность. Вы говорите, она находится где-то поблизости? Но это невозможно! У нее есть мой адрес, и если бы она... А кто вас нанял?
- Неважно. Мой клиент... одним словом он от нее без ума. А его имя не имеет никакого значения.
- Не имеет, так не имеет. - Она вроде бы оставалась спокойной, но мне показалось, что это спокойствие напускное, и что на самом деле ее что-то встревожило. Странно. Мало ли кто мог потерять рассудок из-за Симы Отс. - Но почему вы решили, что я смогу быть вам полезной? Да, мы когда-то учились вместе, но с тех пор прошло уже много лет. Каждый из нас двинулся своей дорогой...
- Тогда откуда у нее ваш адрес? Вы ведь сами только что сказали, что у нее есть ваш адрес, - напомнил я ей.
- О, господи! Мы как-то встретились случайно, когда я приезжала навестить своих родителей. Вот я и дала... Честно говоря, я даже не предполагала, что ей когда-либо удастся добраться до Барселоны.
- Почему?
- Знаете, она не из тех людей, которых можно назвать везунчиками. Казалось бы, и красива, и умна, а вот на тебе - одни неурядицы в личной жизни. Да и карьера у нее как-то не складывалась.
Не буду утверждать, что упоминание о неприятностях в личной жизни Симы меня как-то огорчили.
- А вы относитесь к людям, которых можно назвать везунчиками? - поинтересовался я.
Она посмотрела на меня с неожиданной враждебностью.
- Причем здесь я?
- Ну, мне бы хотелось понять, какие у вас критерии. Чтобы в дальнейшем мы могли разговаривать на одном языке.
- А о чем нам еще разговаривать? - холодно поинтересовалась она. - Я ведь уже дала понять, что о Симе мне ровным счетом ничего неизвестно.
- Прискорбно слышать.
- Ничего не поделаешь.
Я с трудом выбрался из софы и сделал несколько разминочных шагов по комнате.
- Если вдруг вы что-нибудь разузнаете... Может быть она позвонит или...
- Да, вдруг я что-нибудь разузнаю, - тут же подхватила она. - Где я смогу вас найти?
Вскрывать нарыв, так вскрывать, подумал я. Когда-то хирург мне чистил нарыв на ноге. Было это достаточно болезненно. Но потом сразу стало легче. Я проговорил:
- Гостиница "Вавилон любви", в Лорет де Мар.
Но при этом на всякий случай назвал неправильный номер комнаты. Хотя это и было верхом глупости.
- В Лорет де Мар? - переспросила она. - Первый раз слышу о существовании подобного отеля. Хорошо, я запишу.
В дальнейшем я бы не поверил ни единому ее слову. Но она уже повернулась ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен. И ни единого слова, которому бы я не поверил, не произнесла.

Я покидал Аду Карас с ощущением того, что совершена серьезная ошибка. Мне показалось, что назрела необходимость сделать неожиданный шаг и я его сделал, но, по-видимому, не в том направлении, что нужно...
Между прочим, машины Мебеля возле дома уже не было. Произошла какая-то странная рокировка с участием ключевых фигур. Я поднял голову.
Ада стояла на террасе и курила. Струйка дыма, растворяясь, медленно поднималась вверх. Я картинно развел руки в стороны, словно бы извиняясь за непрошеное вторжение, и медленно побрел вдоль улицы. Интересно, за кого она меня приняла? Употребила при этом какие-то непонятные термины: "квадрат", "левый хук". Скрывшись за углом, я воровато огляделся. Потом, сделав внушительный крюк, пробрался в сквер, который располагался на противоположной стороне улицы. Еще совсем недавно я восседал здесь в тени на скамеечке, в блаженстве вытянув ноги. На сей раз, спрятавшись в кустарнике, повел наблюдение за домом. В подъезд то и дело входили люди. Но ведь там было несколько квартир. К кому именно они направлялись? Было глупо сидеть здесь, страдая от голода и жажды. И я покинул свой пост.
Вскоре я вышел на одну из центральных улиц Барселоны. Видимо, это и была та улица, у основания которой я находился несколько часов назад. Через минуту я уже обосновался в небольшой симпатичной пиццерии, в меню которой значилось двадцать семь сортов пиццы. Я остановился на пицце с грибами и оливками. Выбор оказался удачным, и я подчистил тарелку в мановение ока. За соседним столиком допивал кофе представительный испанец в белой рубашке с галстуком, прижимавший к уху трубку мобильного телефона. С виду он был похож на банкира. Интересно, как выглядит господин Эмилио Карас?
Удовлетворив - и к тому же весьма сносно - потребности организма, я вышел на улицу и через несколько шагов наткнулся на... фигуру Дон Кихота. Вначале я подумал, что это - статуя. Но тут кто-то бросил в кружку монету, и Дон Кихот сменил позу. Затем маневр повторился снова и снова. Я вгляделся в его посеребренное краской лицо. Оно оставалось бесстрастным. Невообразимо! Простаивать на жаре часами в доспехах, да еще и с копьем в руках. Впрочем, на копье можно было опираться. А жара начинала спадать: солнце уже скрывалось за крышами домов. Вдруг мне показалось, что между мной и Дон-Кихотом устанавливается что-то вроде телепатической связи. И пугающе ясно различимый голос произнес: "Возвращайся назад". Я замер, словно борзая, которая учуяла подозрительный запах. Туристы продолжали бросать серебро в большую мятую кружку. "Ты еще здесь, бестолочь?" - услышал я. Может быть это проделки Тролля? Я опустил в кружку горсть монет, но на заштукатуренном лице Дон-Кихота ничего не отобразилось. Он в очередной раз сменил позу. Тогда я повернулся и со всех ног бросился к дому Карасов. Дон-Кихот здесь ни при чем, разъяснил я себе, это вопиет мой внутренний голос. Моя интуиция. А собственной интуиции я склонен был доверять.

На месте, которое я недавно покинул, сидела старая испанка в шезлонге и читала газету. Пришлось занять позицию левее, где заросли кустарника были не столь густыми. Не прошло и нескольких минут, как к подъезду Карасов подкатил белый "Вольво". На сей раз Мебель был со своей супругой. В руке он держал радиотелефон.
- Она их вызвала! - возбужденно прошептал я. И повторил: - Она их вызвала!
В квартире Карасов зажглись окна. Доктор Мебель вышел на террасу, оглядел улицу и вновь вернулся в гостиную.
Я заметил, что старуха сложила шезлонг, взяла его под мышку и потащилась к соседнему дому. Газету она бросила на траве.
Я поспешил на прежнее место, откуда наблюдать было удобнее. Газета была раскрыта как раз на той странице, где поместили фотографии убитых близняшек. Вернее, фотографии их трупов. Я поднял глаза к окнам квартиры Карасов, и в этот момент чья-то тяжелая рука легла мне на плечо. Ощущение было такое же, как в павильоне ужасов. Уж не Майкл ли Майерс?
Но это был не он.
- Сеньор очень любопытный, - произнес хриплый голос по-русски. - Сеньор сует свой вонючий нос в чужие дела.
Передо мной выросли двое парней. Тот, который положил мне руку на плечо, был ниже, зато обладал более мощным торсом. Второй тоже был ничего - жилистый.
- Сори, - пробормотал я.
- Ты у меня сейчас получишь "сори"!
Они были настроены явно агрессивно, и сила была, увы, не на моей стороне. В этом сейчас, конечно, стыдно признаться, но от страха у меня душа ушла в пятки.
- Ай донт андестен ю, - пролопотал я.
- Ты у меня сейчас получишь "ай донт андестен ю"!
Он двинул меня кулаком в солнечное сплетение, после чего у меня появилось непреодолимое желание упасть. Но он ловко подхватил меня под мышками, и я повис в его руках, словно мешок с органическими удобрениями.
- Теперь андестен?! - прохрипел он.
- Квадрат! Осторожнее! - воскликнул другой.
Ах, вот оно что! Квадрат - это прозвище! Значит этот, жилистый, Левый Хук, что ли?
- Не советую так со мной обращаться, - прохрипел я, без особого успеха ловя ртом воздух. Возникло ощущение, будто земной шар неожиданно остался без атмосферы. - Я работаю на Лили Лидок.
- На кого? - переспросил Квадрат.
А второй тем временем саданул меня в глаз. После чего количество звезд на небе увеличилось по крайней мере втрое.
- И мне все про вас известно, - не унимался я. - Например, этого, длинного зовут Левый Хук.
- Ну так может пришить тебя на всякий случай?
Раздался щелчок и из кулака Левого Хука выскочило лезвие.
- Спрячь, - приказал ему Квадрат. - Не было такого указания.
- А, сморкаться я хотел...
- Спрячь!
Левый Хук нехотя подчинился.
- Чье задание ты выполняешь? - обратился ко мне Квадрат.
- Лили Лидок.
- А кто это?
- Руководитель корпорации "Гвидон". Я - один из ее детективов.
- Тоже мне, детектив сраный! - подал голос Левый Хук.
- Заткни пасть! - рявкнул Квадрат. - А с какой это стати корпорация "Гвидон" заинтересовалась Симой Отс?
По-видимому, он что-то слышал о нашей организации, и в этом был мой шанс. Человек, находящийся в здравом уме, не станет начинать войну против "Гвидона".
- Чего не знаю, того не знаю, - отозвался я. - Было приказано найти ее - вот и все. У нас задавать вопросы не принято.
- Ладно, - проговорил Квадрат. - Если ты не знаешь, мы выясним. "Гвидон" - одна из наиболее уважаемых организаций в деловом мире, так что если все это правда... Если же нет - пеняй на себя.

Куадрилья перегруппировала свои силы и на передний план выступили бандерильеро по имени Квадрат и Левый Хук. Не долго думая, Бык Крайский ринулся в их сторону, очевидно, приняв бандерильеро за легкую добычу. Но тут один из бандерильеро выгнулся всем телом и вонзил в бок Крайского две бандерильи. Бык Крайский взвыл от боли. Потом вновь кинулся вперед. Второй бандерильеро повторил маневр первого. Однако одна из его бандерилий вошла неглубоко и вскорости упала на землю...

В это поначалу не очень-то верилось, но меня отпустили. Отпустили! По центральной улице я с грехом пополам добрался до порта, где нанял такси до Лорет. На протяжении всего пути таксист с подозрением косился на синяк, пылающий у меня под глазом. Чувствовал я себя не ахти: щека горела, жилка на синяке пульсировала...

В Лорет таксист затормозил прямо возле телефонной будки. Я воспринял это как намек и позвонил Лили.
И - о, удача! - трубку подняла она сама.
- Это Крайский, - сообщил я. - Ты сейчас очень занята?
- Естественно, - раздраженно буркнула она.
- Все же возьми свой блокнот, куда ты вносишь информацию о предстоящих мероприятиях, и отметь, что я приглашаю тебя на панихиду.
- Что еще за бред?! - Лили, очевидно, была не в духе.
Но мне было наплевать. На-пле-вать.
- Мы ведь с тобой все же школьные товарищи. Не могу я обойти тебя вниманием и не пригласить на собственную панихиду. Распорядителями назначены Квадрат и Левый Хук.
- Тебя что, ударили по голове? - догадалась она.
- И к тому же очень больно, - уточнил я. - Мне срочно требуется прикрытие.
- Перебьешься, работа у тебя такая. Сам знал, на что шел.
- Послушай! - взорвался я. - Я - Крайский, а не Крайний. Знаешь, почему мои романы пользуются такой популярностью? Потому что я никогда не строил из себя героя. Сбегу от тебя в Северную Корею. Там ты меня не достанешь.
- Ха! - воскликнула Лили... - Какая наивность!
Но она все же соблаговолила меня выслушать.

Когда я появился в номере, Тролль все так же одиноко сидел на шифоньере. Разница была лишь в том, что вид у меня теперь был не лучше, чем у него. Оценив происшедшие со мной перемены, Тролль приободрился, совершил мягкое приземление в кресло и закурил трубку.
- Рассказывай, - коротко бросил он.
Что ж, не в моих интересах сейчас было культивировать ссору. Я выложил все. Когда я добрался до Дон-Кихота, он оживился еще больше. Я рассказал, что со мной неожиданно заговорил внутренний голос, который послал меня назад, что я послушался, вернулся и встретил Квадрата и Левого Хука. И что Квадрат замочил меня под дых, а Левый Хук - и того хуже - прямо в глаз.
- Это же надо, самого Мишу Крайского! - с издевкой проговорил Тролль.
Потом неожиданно рассказал анекдот:
- Сидит в баре негр, и вдруг туда врывается банда ку-клукс-клановцев. Орут, стреляют в потолок, ко всем задираются. "Конец мне", - подумал негр. "Нет, не конец, - говорит внутренний голос. - Подойди к главарю банды и выплесни свое виски ему в лицо." Негр так и сделал. "Вот теперь конец", - говорит внутренний голос.
- Приблизительно так оно и было, - согласился я.
Тролль впервые рассказал мне анекдот, и это можно было назвать событием.
- А если серьезно, - продолжал Тролль, - ты сегодня раздобыл очень ценную информацию.
- Ценнее не бывает, - скривился я.
- Нет, в самом деле. Ведь имени Варвары ты не упоминал. Почему же Ада так всполошилась, когда ты заявил, что разыскиваешь Симу? Почему срочно вызвала супругов Мебель, а держимордам приказала разобраться с тобой? Если полученная тобой записка о Симе и Эльзе Кук - их рук дело, то твое появление должно было казаться им само собой разумеющимся.
- А ведь действительно! - вынужден был признать я. - Отправив записку, они должны были подготовиться к подобному развитию событий, а они ведут себя так, словно только теперь узнали о моем существовании. Налицо какая-то странная ситуация. С одной стороны они сознательно, не знаю, из каких соображений, дают мне понять, что Сима Отс где-то рядом. А с другой, когда я принимаюсь за розыски, бьют тревогу?
- Может быть записку прислали не они? - проговорил Тролль.
- Здравствуй, моя радость! - возмутился я. - А кто?! Ведь ты сам утверждал, что только они могли подслушать мой разговор с Симыной матерью.
- С тех пор кое что изменилось. Скажем, Симына мама в русской редакции куда-то исчезла, зато появилась Симына мама в испанской редакции.
- На что ты намекаешь?
- Ситуация усложняется. Похоже, до сегодняшнего дня ни Ада, ни супруги Мебель о тебе и понятия не имели. Нет, разумеется, они читали твои литературные шедевры...
Он сделал выразительную паузу.
Я сидел с горестным видом.
- А я сам к ним пошел и... - произнес я. - Постой! - Меня пронзила неожиданная догадка. - А что, если в действительности они не из одной команды? Если они играют друг против друга?

ГЛАВА 10

На следующее утро я проснулся с ощущением, что надо мной нависла смертельная опасность. Тролль сидел в кресле и прочищал трубку.
- Ну, что скажешь? - обратился я к нему. - Появились какие-нибудь идеи?
- Ничего не скажу, - ответил он. - Никакие идеи не появились.
- Хорош!
Это было что-то новенькое: раньше Тролль никогда не признавался в отсутствии идей. Такого даже вообразить было невозможно. Впрочем, ощущение опасности от этого только усиливалось.
Я пошел в ванную и там из зеркала на меня уставился отвратительный тип с синяком под глазом. Стоило типу приняться за чистку зубов - стук в дверь. Тип высунул морду из ванной, и, стараясь не ронять зубную пасту на пол, прохрипел:
- Кто там?
- Майкл, впусти меня, - послышался голос Сони.
- Я сейчас не в форме.
- Это лучше, чем ты думаешь, - сообщила она. - Терпеть не могу мужчин в форме.
- Я имею в виду физическую форму, - уточнил я.
- Я тоже.
- Странно. Зачем же мне тогда тебя впускать?
- Неужели ты еще не понял, что я - человек с творческой натурой. Я приведу тебя в божеский вид.
- Нет, не хочу! - решительно проговорил я, в результате чего несколько хлопьев пены вырвалось у меня изо рта.
- Тогда я не расскажу тебе одну важную вещь...
- И не надо.
- ... о госпоже Мебель.
Я открыл дверь.
- Ага! - сказала Соня. - Здорово же тебя достала эта стерва. Впрочем, о вкусах не спорят.
- Живо говори, что тебе известно! - прорычал я, продолжая извергать хлопья пены.
- У тебя что, приступ бешенства? - с опаской поинтересовалась Соня. - Откуда у тебя синяк?
- Одну минутку.
Я вернулся в ванную, прополоскал пасть и кое как умылся.
Когда вернулся в комнату, Сони там не было.
- Куда она подевалась? - спросил я у Тролля.
Неожиданно какая-то сила сорвала с меня плавки и швырнула на кровать. Норвежка - уже совершенно голая - сидела на мне сверху.
- Рассказывай немедленно! - проревел я.
- Для начала тебе придется расслабиться...
Я продолжал трепыхаться.
- Закрой глаза и представь себе, что я - это она...
Интересное предложение. Я послушно закрыл глаза и попытался представить себе, что сверху восседает Варвара. И тут же чьи-то руки вцепились мне в горло. Я не просто открыл глаза - я их вытаращил.
- Анкор! - проревела Соня.
Дерби начались.
Потом, когда она заржала, взвилась на дыбы, и медленно сползла на простыню, я смог, наконец, продолжить допрос.
- Могу тебя осчастливить: госпожа Мебель интересовалась одним бравым мальчиком с синяком под глазом.
- Давно?
- Несколько минут назад. Я как раз была в холле, когда она поинтересовалась у портье, в каком номере ты остановился. Тот ответил. Она сверилась со своей бумажкой, сказала, что у нее записано иначе и попросила проверить еще раз. А потом хмыкнула и пожала плечами.
Сказав это, Соня занялась большим пальцем моей правой ноги.
Значит, охота началась! Наверняка Квадрат и Левый Хук рыщут где-то поблизости. Вспомнилось лезвие, выскочившее прямо из кулака Левого Хука. Не он ли расправился с близняшками?
- Вот ты где!
Я вздрогнул. Меня обуревали видения, главным персонажем которых являлась Варвара. Я готов был увидеть ее, входящую в дверь с пистолетом в руках...
... но это была Лив. Видимо, я забыл запереть номер.
Оценив обстановку и ни слова более не говоря, она сняла с себя плавки, села на корточки и взялась за большой палец моей левой ноги. При этом обе дивы не спускали глаз того с места, которое, по их мнению, было связано с пальцами ног неким таинственным образом. Вроде закона сообщающихся сосудов.
Закон не срабатывал. Дивы не желали с этим мириться.
Я все ждал, что сейчас в комнате появится кто-то из банкирского дома Карас чтобы прикончить меня.
Но вместо этого заявились Горбанюк со Светой. Думаю, излишне упоминать, что у Горбанюка вытянулась физиономия. Он даже не обратил внимание на мой синяк. У Светы же сделалось такое лицо, будто она сожалела, что у меня нет третьей ноги. На ее шее болталась портативная "Минольта". Еще чего доброго сделает снимок! Я разразился кучей не самых лестных эпитетов в адрес тех, кто имеет обыкновение входить без стука. Им оставалось только очистить помещение.
Интересно, кого еще принесет с утра пораньше?

Через некоторое время раздался стук в дверь.
- Можно?
Видимо, Горбанюк со Светкой сидели в холле и видели как норвежки уходят. Нужно сказать, что удалились те не солоно хлебавши. Особенно Лив. Слишком велик был психологический пресс. Когда твой мозг сверлит одна единственная мысль: сегодня - твой последний день, сегодня - твой последний день, это как-то не способствует повышению потенции.
Я уже успел что-то на себя напялить, и Горбанюк наконец соизволил обратить внимание на синяк.
- Что-нибудь случилось? - поинтересовался он, впрочем, без особого сострадания в голосе.
- Разумеется, - парировал я. - На свете каждый день случается невообразимо много интересного. А что, собственно, ты здесь потерял? Или программа отдыха без корректировок с моей стороны тебе уже кажется излишне пресной?
- Да нет, - замялся он. - Мы просто хотели... В общем, мы хотели спросить, как продвигается расследование.
Вон оно что! Светлана допекла! Моя цыпочка! А я-то после вчерашнего разговора с Лили голову ломал, как мне побыстрее отыскать Горбанюка. Ведь я даже не догадался спросить, в какой гостинице он остановился.
- Расследование продвигается весьма успешно. Вчера я победно рапортовал Лили, не забыв упомянуть о твоем участии, и она попросила в ответ сообщить, что жалует тебе аксельбант на левое плечо.
- Спасибо, - Горбанюк вздохнул.
- Еще она просила передать, чтобы ты прокатился на денек в Бильбао, в наше испанское представительство. Там уже тебя ждут.
- Зачем? - Он напряженно замер.
- Нужно доставить сюда две единицы огнестрельного оружия: а именно - "узи" и парабеллум.
- Я серьезно.
- И я серьезно.
- Нет, я, действительно, серьезно, - продолжал он гнуть свою линию.
Но я тоже был не лыком шит:
- Так ведь и я, действительно, совершенно серьезно.
- Ну уж нет! - Он вскочил. - А если меня загребут в полицию? Здесь слишком жарко даже на пляже, я уж молчу о местных тюрьмах.
- С одной стороны ты прав, - согласился я, - но с другой мы ведь должны быть во всеоружии в свете предстоящих событий.
- Мы?! - буквально захлебнулся он.
- Ну, конечно! А для кого, ты думаешь, эта артиллерия?
Несмотря на всю плачевность ситуации, я с трудом удержался от смеха. В памяти всплыла фраза Остапа Бендера: "Я вам дам парабеллум".
- У тебя есть лист бумаги? - воинственно поинтересовался Горбанюк.
- Кажется, в ящике письменного стола я видел стопку. А зачем тебе?
- Хочу написать заявление об уходе по собственному желанию. И нужно же было тебя здесь встретить!
Он направился к письменному столу, извлек чистый лист бумаги и принялся что-то быстро строчить.
- Может, сначала позвонишь в Ярославскую область? - подал я голос. - Посоветуешься с законной супругой?
- Нечего советоваться!
- Ну ты и трус, - брезгливо проговорила Света.
- Тебя не спрашивают!
Он протянул мне исписанный лист. Это была фирменная почтовая бумага отеля. В правом верхнем углу красовался Купидон с луком, под которым витиеватыми буквами было написано "Вавилон любви". Впрочем, вместо стрелы Купидон был вооружен предметом несколько иного свойства. И наконечник у предмета были отнюдь не таким острым, и оперение шарообразное.
- Я думаю, Лили может это неправильно понять, - озабоченно произнес я, тыча пальцем в рисунок.
Мое замечание его слегка охладило.
- Хорошо, я напишу заявление по всей форме и сам отправлю в контору. Порви это.
- Ну ты и трус, - еще раз проговорила Света, мобилизуя все презрение и брезгливость, на которые только была способна.
- Его можно понять, - предприняв очередной маневр, великодушно вступился я за Игоря Артемьевича. - Он ведь у нас теоретик. Хорошо, ты только привези оружие, а уж дальше я как-нибудь сам, с обеих рук...
Через двадцать три минуты он согласился. С помощью знаний, почерпнутых в книге "Момент истины", мне удалось уверить его, что я буду стрелять с обеих рук, не забывая при этом безостановочно "качать маятник". Одним словом, устрою "пляску по-македонски".

Сложнее всего было заставить себя выйти из номера. Зловещие призраки Квадрата и Левого Хука заполонили сознание, и если в нем еще оставалось место, то для не менее зловещих призраков доктора Мебеля и банкира Эмилио Караса. Правда банкира Караса мне пока не доводилось видеть, и я, соответственно, не знал, как он выглядит, поэтому представлял его себе тем самым испанцем из барселонской пиццерии, который прижимал к уху трубку мобильного телефона.
Все же я был теперь не один - в обществе Светы и Горбанюка. И я, наконец, решился выйти.
Варвара по пути нам не встретилась. В холле проходил процесс приема очередной туристической группы. Стараясь не привлекать к себе внимание - задача, с которой бы не справились и титаны, учитывая цвет светкиных волос, - мы выскользнули из гостиницы и отправились на автовокзал. Выяснилось, что единственный прямой автобус до Бильбао отходит через пятнадцать минут. Вот так удача! Горбанюк изучил расписание - буквально обнюхал его словно пинчер - и объявил нам, что вернется лишь завтра к двум часа дня.
- Ничего не поделаешь, - смирился я, - до тех пор придется отбиваться с помощью стилета и кастета.
Он поморщился, вытер со лба пот.
- Надеюсь, что автобус будет с кондиционером.
- Ну, Испания - цивилизованная страна...
И вот тут-то все началось! Мимо на роликах прокатилась Варвара. Лифчик и шорты на ней были светло-салатного цвета. Я принялся лихорадочно рыскать взглядом, пытаясь обнаружить ее сообщников и заметил озирающегося по сторонам господина Галагана. Ее папашу. В руке у него был зажат портфель, в зубах - огромная сигара. Ни дать, ни взять - мистер Твистер.
Я попытался проанализировать, что все это могло означать.
Горбанюк тем временем влез в автобус и помахал нам на прощание рукой. Тронувшись с места, автобус плавно вырулил на дорогу.
Мимо вновь прокатилась Варвара. Она описывала какие-то концентрические кривые, в эпицентре которых находились мы. Ее папаша же находился где-то в перигелии, если рассматривать нас как светило. Проезжая мимо, Варвара каким-то чудом не наскочила на него. Потом она врезалась в безмятежно движущихся на посадку туристов, сшибла с ног здоровенного молодца, шлепнулась сама, а сверху на них свалилось еще несколько. Господин Галаган развернул сигару в сторону происшествия, но, к счастью, в этот момент на поверхности торчала лишь одна Варина нога с роликом. Колесики крутились словно бешенные. Господин Галаган вздохнул и направился к выходу.
- Видишь ту девчонку на роликах? - обратился я к Свете.
- Вон ту корову, которая заварила всю кашу?
- Именно. Мне нужно, чтобы ты проследила за ней. Аккуратненько так. Чтобы она ни о чем не догадалась. Потом все подробно расскажешь. Вечером. Идет?
- Идет! - У нее загорелись глаза. - Только мне нужны наличные. Горбанюк уехал, а я забыла у него взять.
Я в спешке сунул ей сто тысяч песет и помчался вслед за чрезвычайным и полномочным. Тот двигался вдоль центральной улицы, всматриваясь в названия отелей.
- Неосмотрительно с вашей стороны, - проговорил я ему в спину.
У него чуть было не вывалилась изо рта сигара.
- Но откуда вы...
Казалось, он борется с искушением меня потрогать.
- И вообще, - нашелся он, - у меня лопнуло терпение. Сколько можно?!
- Между прочим, я здесь всего неделю, - позволил я себе заметить.
- Всего! - возмущенно проговорил он. - Сколько же вы собираетесь здесь находиться, разрешите полюбопытствовать? Ведь Лорет де Мар - это не Нью-Йорк, не Токио и не Мехико. Заблудились в трех соснах? Или еще не насытились местной экзотикой? Может, лучше поищите мою девочку на Гавайских островах? А что? Хорошая идея! Или где-нибудь на Каймановых островах. Причем, тщательно: под каждым тентом от солнца, во всех кабинках для переодевания.
- Желаете отказаться от моих услуг? - с вызовом поинтересовался я.
У меня вдруг зачесались руки оставить его наедине с Квадратом, Левым Хуком и доктором Мебелем.
- Для начала мне бы хотелось получить подробный отчет, на что вы потратили мои деньги.
- Вложил их в экспорт кофе: из Чили в Свазиленд.
- Что?! - взревел он.
- Шутка, - успокоил его я. - Хорошо, вы получите отчет, это ваше право. Отправляйтесь спокойно на службу, я вам вышлю через пару дней.
- Ну, нет! Не для того я тащился сюда по этому пеклу. Хочу собственными глазами посмотреть, где, к примеру, вы остановились. Название "Вавилон любви" само по себе, к сожалению, не говорит так много, как "Плаза", "Хилтон" или "Шератон". До меня, например, докатились слухи, что это - вертеп. В самом плохом смысле слова.
И содержит его, между прочим, ваша ненаглядная дочь, мысленно добавил я.
- Пойдемте, - решительно произнес он.
- Что ж, пойдемте, - согласился я.
Через несколько минут мы очутились в холле отеля. Чрезвычайный засмотрелся на лестницу, ведущую в подвальное помещение, а точнее - в ресторан, на двери которого круглосуточно светился фирменный малыш с луком.
- Это что за младенец? - проворчал он.
- Вообще-то, его зовут Купидон.
- Странная у него стрела.
Мимо нас прошествовала Лив. После бесплодных упражнений с большим пальцем моей ноги она едва обратила на меня внимание. Полномочный же впился взглядом в ее обнаженное вымя.
- Между прочим, это западный курорт, - позволил себе заметить я, - со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами.
- Как вы попали именно в этот отель?
- Чисто случайно. Ноги привели.
- Ноги, или какой-то другой орган тела?
И тут я заметил, как в фойе буквально вползла Варвара. Ролики болтались у нее в руке. Видимо, она здорово ушиблась о того молодца на автовокзале. На небольшом расстоянии за ней следовала Света с напрочь отсутствующим выражением лица.
- Вы знаете, наверное вы правы, - быстро проговорил я. - Стрела очень подозрительна и вызывает странные ассоциации.
- Что? - Он с удивлением воззрился на меня.
Я ткнул пальцем в светящуюся рекламу. И он с удовольствием продолжил тему:
- Скажите мне честно, это вертеп?
- Смотря, какой смысл вы вкладываете в это слово.
- Нормальный смысл.
У него потухла сигара, и он полез в карман за зажигалкой.
Варвара все еще находилась в холле. Я ни за что не мог допустить, чтобы мой клиент ее обнаружил.
- Лучше вы мне кое-что расскажите. - Я продолжал украдкой следить за передвижением Варвары. - Ваша дочь позаимствовала у вас крупную сумму денег, не так ли?
Он вытаращил на меня глаза.
- С чего вы взяли?
- Отвечайте! - рявкнул я, неожиданно переходя в атаку. Я вдруг почувствовал, что нащупал важное звено во всей этой истории.
- Вы нашли ее? - прохрипел он.
- Нет, - сказал я.
Варвара в это время скрылась за фикусами. Света проводила ее взглядом, потом жестом попросила меня разрешения подойти. Я демонстративно повернулся к ней спиной.
Так получилось, что, отворачиваясь от Светланы, я повернулся задницей к полномочному послу. Он живо оббежал меня и заглянул в глаза.
- Вы нашли ее?
- Нет. - На шахматном языке это называлось повторением ходов.
- Тогда почему вы задали этот вопрос?
- Потому что мне удалось напасть на ее след. И вы знаете, все это не очень хорошо пахнет.
Разумеется, если заходит речь о запахе, правильнее, наверное, говорить "я взял след", но я сказал так, как сказал, а в своих описаниях я ни на йоту не отклоняюсь от произошедшего в действительности.
- Расскажите мне все, что вам известно, - потребовал господин Галаган.
- Слишком рано, - заупрямился я.
- В конце концов я ваш наниматель, а не вы мой, - напомнил он.
Я дал ему понять, что не намерен уступать. Я довольно твердо чувствовал себя на ногах, поскольку Варвара исчезла из поля зрения. А это означало, что опасность разоблачения, нависшая надо мной, по крайней мере отодвинулась во времени.
- Прежде, чем я удовлетворю ваше любопытство, вы должны удовлетворить мое, - стоял я на своем.
Он нахмурился:
- Кто это сказал? Что-то новенькое в истории взаимоотношений между работником и работодателем.
- Но вы - не мой работодатель, позвольте напомнить. Я никогда не служил в дипломатическом корпусе. Моим работодателем является корпорация "Гвидон". А вы - клиент "Гвидона". И одно из условий соглашения, которое вы заключили с "Гвидоном", гласило - никаких умалчиваний. Вы обязались выложить все, что так или иначе имеет отношение к делу, в связи с которым вы к нам обратились. А теперь у меня есть веские основания полагать, что условия этого вы не выполнили.
Он тупо посмотрел на Купидона. А точнее, на тот предмет, которым Купидон пытался выстрелить из лука. Я перевел дух.
- Она увезла с собой три миллиона долларов, - неожиданно проговорил он.
Невольно я окинул взглядом пространство холла, но ничего подозрительного не обнаружил. Неподалеку маячила Светлана, отвлекая на себя внимание большинства присутствующих. С ее боевой окраской только слежкой и заниматься. Что ж, как говорится, на безрыбье...
- Ровно три миллиона? - уточнил я.
- Без малого.
- Это ваши деньги?
- А вот это уже не вашего ума дело! - взорвался он.
- Кто знает, - сказал я философски.
- Давайте поднимемся к вам в номер, - в своем волнении он уже достиг критической точки.
Этого еще не хватало! Мы поднимемся ко мне в номер, а по дороге случайно столкнемся с госпожой Мебель. Трогательная встреча родителя и его заблудшего дитяти. Которое увело у родителя без малого три миллиона долларов. Наличными! Объятия, поцелуи, много радости... Или много крови.
- Это нежелательно, - проговорил я. - Хочу заметить, что вообще ваше появление здесь способно нанести серьезный ущерб расследованию, а уж подниматься ко мне в номер и вовсе неосмотрительно.
- Но ведь вы должны еще объяснить, почему задали мне вопрос о деньгах! - в отчаянии воскликнул он.
- Это можно сделать и по дороге на автобусную станцию. Я знаю, что вы предпочли приехать на автобусе. Пытаясь, так сказать, сохранить инкогнито.
- Кстати, а как вам удалось меня обнаружить?
Я взял его за локоть и вывел из отеля подальше от греха. При этом его мысли настолько были заняты всякой ерундой, что он даже этого не заметил.
- Или это вышло случайно?
- В Лорет ничего не происходит случайно, - назидательно проговорил я. - Просто в некотором роде я - профессионал и стараюсь сохранить контроль над ситуацией.
- Жарко, - пожаловался он.
Я снял с себя панамку Сони и протянул ему.
- Наденьте, не то получите солнечный удар.
- Но она, по-моему, женская.
- Ничего подобного, сейчас мужчины носят такие.
Он нахлобучил панамку на свою огромную башку.
"А вот идет чрезвычайный и полномочный посол России в республике Андорра, - мысленно произнес я, подражая Бернсу, - в панамке скандинавской потаскухи."
- Итак? - выжидательно уставился он на меня.
- Пойдемте, пойдемте...
Я снова взял его за локоть и повел вдоль улицы.
- Видите ли... я набрел на след этих денег.
- Где они?! - взвился он, с силой вырывая локоть.
- Пойдемте, пойдемте...
Он послушно двинулся вперед, поедая меня взглядом. Пожалуй, я бы смог сейчас безо всяких проблем вывести его на дорогу под проезжающий мимо самосвал, а он бы и глазом не моргнул. Но тогда кто бы оплатил мое дальнейшее пребывание в Лорет? К тому же самосвалы здесь почему-то не ездили.
Я уже открыл было рот, чтобы чего-нибудь такое наплести, когда мне пришла в голову одна мысль, и я принялся хохотать, как ненормальный.
- Прекратите! - сурово потребовал он.
- Одну минутку...
Разумеется, ему я не мог объяснить причину своего смеха, а вам могу. Просто я обнаружил еще одну параллель между нашей историей и романом "12 стульев". Помните, вначале мне совершенно неожиданно попался на побережье Горбанюк как раз в тот момент, когда я более всего в нем нуждался. Что очень напоминало эпизод, когда Бендер и Киса встретили в Крыму Кислярского. А теперь я бы мог ответить чрезвычайному и полномочному знаменитыми словами из той же книги: "Сокровище осталось, оно было сохранено и даже увеличилось. Его можно было потрогать руками, но нельзя было унести. Оно перешло на службу другим людям."
По сути, когда мы с послом стояли в холле вертепа под названием "Вавилон любви", его со всех сторон окружали его же деньги.
Я так развеселился, что на какое-то мгновение даже позабыл о Квадрате, Левом Хуке и прочих достопримечательностях испанского побережья.
- Эти деньги здесь, в Лорет, - выдавил я из себя, вытирая слезы. - А коль скоро они здесь, то, я полагаю, что и Варвара где-то неподалеку.
- Но где именно? - наседал он. - Перестаньте из меня жилы тянуть!
- Их можно потрогать руками, но нельзя унести, - проговорил я и снова захохотал. Наверное, со стороны меня можно было принять за сумасшедшего.
Потом я притянул его к себе и прошептал в самое ухо:
- Они вложены в порнографию. Представляете себе?
- Как?! - вытаращил он глаза.
Ну и вид у него был в панамке!
- Может быть, не совсем в порнографию, - поправился я. - Правильнее было бы сказать - в блуд.
- Почему вы ничего не говорите конкретно?!
- Потому что конкретно я пока еще и сам не знаю. Мне удалось выяснить, что ваша дочь вложила здесь деньги в блуд. А вы отрываете меня как раз в тот момент, когда появилась надежда продвинуться дальше в этом направлении.
- А почему вы сейчас хохотали?
- Потому что сопоставил ваши нравственные установки с тем, как распорядились вашими же деньгами. Не правда ли, забавно?
- Забавно, - проворчал он, - дальше некуда.

Видимо, Бык Крайский не был намерен далее бросаться вперед, сломя голову. Он стоял, низко опустив рога, и переминаясь с ноги на ногу. Куадрилья предпринимала отчаянные попытки спровоцировать его на очередную атаку, бандерильеро прятали за спиной очередную порцию бандерилий, но Бык Крайский словно врос в землю. Тех бандерилий, которые торчали у него в боку, ему, казалось, достаточно...

Спровадив наконец чрезвычайного, я отправился в " Гамбургеры и сосиски". Я чувствовал, что еще немного - и я умру от жажды. Организму срочно требовалась добрая порция "Голубой лагуны".
- Как обычно? - приветствовал меня Гойя.
- Угу, - буркнул я и забарабанил по стойке пальцами.
- Хорошо отдыхаешь, - ехидно проговорил он, видимо намекая на синяк.
Из подсобки выглянула Аська.
- Кто это тебя? - ахнула она.
Я забарабанил еще быстрей.
- Это грим, - проговорил я.
- Зачем?
- Чтобы выглядеть более мужественно.
- Тебе не идет.
- Хорошо, я сотру, - согласился я.
После бурных дебатов с Галаганом мною овладела какая-то апатия. Я осушил бокал живительной влаги и попросил еще. Аська уселась на соседний стул.
- Давай, стирай, - настаивала она.
- Вот ты ко мне придешь в гости, и я сотру.
Я вспомнил, какую сегодня Лив скорчила физиономию, когда мы с послом пришли полюбоваться на его новое имущество. Нужно ее немного проучить. Да и Соню заодно. К тому же таких девчонок, как Аська, у меня уже давно не было. А таких, как Сима Отс, не было вообще никогда.
Подумав о Симе, я понял, что, скорее всего, подсознательно готовлюсь к чему-то главному в своей жизни. И, наверное, поэтому стремлюсь как можно больше сейчас успеть.
Последняя моя фраза, насчет того, чтобы Аська пришла ко мне в гости, по-видимому, Гойе не понравилась. Уж слишком громко он бухнул о стойку наполненным бокалом.

Вечером у меня в номере появилась Светка. Я и сам заскочил несколько минут назад, еще не успел обменяться мнениями с Троллем, и он сидел какое-то время на шифоньере нахохлившись. Впрочем, стоило Светке начать свой отчет, как он мигом позабыл про обиду.
Попутно отмечу, что Светка не замедлила разоблачиться до плавок. Видимо, утренний визит убедил ее в том, что плавки - традиционная форма одежды в этом номере. Под мышками у нее было тщательно выбрито. Брови также отсутствовали, вместо них были нарисованы две тонкие темно-синие линии.
Светка сидела на кровати. На ее коленях покоилась небольшая сумочка из черной кожи.
- Разрешите начать? - торжественным голосом проговорила она.
Не совсем было понятно, что при этом имеется в виду. Ее стремление как можно быстрее освободиться от одежды наводило на мысль о немедленном укладывании в постель. Ведь она уже неоднократно намекала на подобную возможность. Опять же, ситуация располагала: Горбанюка рядом не было. Он-то, бедолага, сейчас прохлаждается в Бильбао с двумя единицами огнестрельного оружия в багаже. Но наличие на Светкиных коленях сумочки все же оставляло надежду на иное развитие событий.
- Давай, - настороженно отозвался я.
Она раскрыла сумочку. Уж не презервативы ли? Но она достала весьма увесистый конверт. В таком презервативов могло поместиться штук триста.
- Итак, мы расстались в 11-43... К счастью, у меня оказалась с собой моя "Минольта". Вот, - она протянула один из фотоснимков, лежащих в конверте.
Кстати, еще и часы "Омега" до сих пор были на ней. Обращаю на это ваше внимание, поскольку вначале ошибочно упомянул, что кроме плавок на ней уже ничего не было, а переписывать лень.
На снимке была запечатлена Варвара, выбирающаяся из-под груды тел. Ее лицо искажала гримаса боли. Остатки туристической группы, в которую врезалась Варвара, т.е. те, кому посчастливилось устоять на ногах, взирали на появление "амазонки" с перекошенной рожей из пучины тел без видимого восторга.
- Объект, очевидно, получил некоторые повреждения, - прокомментировала Светлана. - Этим, наверное, можно объяснить довольно низкий темп движения, однако в 12-12 мы тем не менее уже были в холле гостиницы, где застали тебя и того толстого мудака с сигарой. Объект направился вглубь гостиницы и я не решилась за ним последовать.
- Весьма предусмотрительно, - одобрил я.
- Потом я хотела подойти к вам, но ты повел себя как-то странно, отвернулся, и я сочла за благо держаться от вас подальше.
- Браво! - Я даже поаплодировал.
- Потом вы ушли, - сказала Света, и я было решил, что отчет закончен.
Я поднялся с кресла, направился к холодильнику и достал две бутылочки кока-колы.
- А еще через несколько минут снова появился объект. Одежда на нем была уже другая и прическа тоже.
- На ком? - не понял я.
- На объекте.
Света протянула мне еще одну фотографию. Варвара на ней была в белом платье и белых босоножках. Волосы забраны сзади в пучок. Нужно отметить, что в платье и босоножках она выглядела куда привлекательнее, чем в этих дурацких бикини с лифчиком и огромных ботинках с роликами.
- И что было дальше? - насторожился я.
- Мы снова пошли на автовокзал.
- Любопытно! Чертовски любопытно!
- Объект приобрел билет до Барселоны и я, естественно, тоже, - продолжила Света, поощренная моим возгласом. - И что самое интересное, в этом же автобусе объявился и тот мудак с сигарой.
Ко мне в руки перекочевала фотография чрезвычайного и полномочного. Он восседал в передней части автобуса у окна, а Света снимала его через стекло, с платформы.
- Между прочим, на нем почему-то оказалась твоя панамка, - заметила Света мимоходом. - Итак...
- Погоди! - взревел я. - Ты хочешь сказать, что этот тип и Варвара ехали в одном автобусе?
- Кто такая Варвара? - не поняла Света.
- Ну, объект!
- Так я же об этом и говорю.
- И они видели друг друга? - Я замер.
- Вот тут-то и начинается непонятное. Объект увидел мудака с сигарой и даже изменился в лице. А потом принялся всячески от него прятаться. Я даже думаю, что если бы объект сидел ближе к выходу, чем тот мужик, он бы попросту улизнул. А когда мы, наконец, приехали в Барселону, объект начал следить за мужиком. А я за объектом. Т.е. мудак с сигарой сделался ее объектом, а она по-прежнему оставалась моим.
Последовала фотография, на которой Варвара пряталась за газетным киоском, а рядом с киоском стоял чрезвычайный и полномочный и чесал себе затылок, запустив ладонь под панамку.
- А где была в этот момент ты? - уточнил я. - Где пряталась ты?
- А чего мне прятаться? - пожала плечами Светлана. - Я просто стояла и фотографировала. Я ведь - турист.
- Логично, - вынужден был признать я. Видимо, поначалу я ее недооценил. - И что же было потом?
- В 13-57 мужик сел в автобус, отправляющийся на Сантандер.
- На Сантандер?
Я достал карту Испании и принялся шарить по ней глазами.
- Ничего себе! - воскликнул я. - Это же на самом побережье Бискайского залива! Кой черт его понес в такую даль?!
Тут впервые нарушил молчание Тролль.
- Пираты входят в Бискайский залив, - глубокомысленно проговорил он.
Естественно, я не обратил на него внимания. Сегодня героиней дня была Светлана, эта Мальвина, эта шлюха с голубыми волосами. Она была истинной героиней дня.
- После того, как мудак с сигарой уехал на Сантандер, объект, кажется, немного успокоился, - продолжала Светлана.
- Могу себе представить, - буркнул я.
- Он взял такси, ну и мне, естественно, тоже пришлось потратить немного твоих денежек.
- Не страшно, - великодушно отмахнулся я. Впрочем, она не подозревала, что все оплачивается вышеупомянутым "мудаком с сигарой".
- Доехали мы до психиатрической клиники. Она порылась в конверте и извлекла оттуда еще одну фотографию.
- Адрес на обратной стороне.
Это был трехэтажный особняк песочного цвета. По обе стороны от него высилась внушительная металлическая ограда, отделяющая улицу от внутренней территории.
- К счастью, ограда там чугунная, с просветами, поэтому удалось сделать еще несколько снимков.
- А это еще кто? - воскликнул я.
- Понятия не имею. - Светка пожала плечами. - Не могла же я войти и спросить. Да я и испанского-то не знаю. Какой-то дегенерат...
Часть снимка занимала ветвь дерева. Я не силен в ботанике, поэтому затрудняюсь сказать какого именно. Зато на оставшейся части можно было разглядеть Варвару и заросшего щетиной мужика лет тридцати пяти. Они сидели на скамеечке и Варвара бережно держала его за руку.
- Да! - вспомнила Светка. - Прежде чем зайти в психушку, объект приобрел в ближайшем магазине яблок и апельсинов.
- Они о чем-нибудь говорили? - спросил я.
- О чем-то, вроде бы, говорили. Но ведь она же - испанка, во всяком случае, говорили они по-испански.
- Продолжай.
- Ровно в 15-20 она покинула психушку, снова взяла такси, и мне опять пришлось потратить немного твоих денег. Поехала она вот сюда. Адрес на обратной стороне.
Я скользнул взглядом по снимку и определил, что этот дом мне уже немного знаком. Кстати, перед входом в подъезд Карасов снова красовался "Вольво" доктора Мебеля.
- Здесь я долго задерживаться не стала, поскольку рядом сновали два очень подозрительных типа. Вот они, на последнем фото.
- Можешь не показывать, - отмахнулся я. - Эти личности мне известны.
- Я решила, что от таких ребят лучше держаться подальше, - сказала Светка. - Села в такси и добралась до автовокзала. Вот и все.
- Здорово! - только и мог выговорить я.
- Ты не находишь, что я заслужила чего-нибудь более существенного, чем бутылочка кока-колы?
- Разумеется!
У меня была на всякий случай припасена бутылка красного шампанского "Помпадур". Тролль в это время слез со шкафа и отчаянно жестикулировал, призывая меня гнать Светлану в три шеи. Мол, она для дела дальнейшего интереса уже не представляет. Естественно, ему не терпелось обсудить со мной услышанное. Я открыл шампанское и струя пены неожиданно ударила прямо в него. Тролль тут же рухнул на пол и захрипел. Я испугался. Даже соприкосновение с обыкновенной водой вызывало у него что-то вроде приступа эпилепсии. А тут шампанское.
- Я нечаянно! - крикнул я.
Мне хотелось объяснить, что это вышло случайно, что я и сам бы с удовольствием выгнал Светку в три шеи, ведь она уже нам все рассказала. Но ведь так не поступают порядочные люди. Нельзя выгнать человека в три шеи, да еще в одних плавках, после того, как этот человек во имя твоих интересов падал грудью на амбразуру, то бишь приближался к Квадрату и Левому Хуку на расстояние менее ста метров.
- Ты нечаянно? - переспросила Светка, уставившись на меня.
- Я хотел сказать, что я не нарочно пролил шампанское.
- Да какая разница! Там ведь еще кое-что осталось?
Я разлил вино в бокалы, стараясь не смотреть на Тролля.
Мы выпили. На улице уже стемнело. Она отбросила сумочку в сторону.
- А остаток вылей на меня, - приказала она.
Я подчинился безо всяких разговоров. Тем более, что недавно аналогичную операцию и к тому же по собственной инициативе я проделал с Лив. Чем наша простая русская женщина хуже какой-то норвежки? Потом я отправился в ванную. В мозгах шумело от всего, что довелось пережить за день. Мне так и не удалось сосредоточиться и обдумать информацию, полученную от Светланы.
Чем она там занимается сейчас в комнате? - пронеслось у меня в голове. Небось мысленно наслаждается триумфом. Представляет, как станет хвастать перед подругами с лиловым, розовым, салатным и еще Б-г знает каким цветом волос. Будет показывать книгу с моей фотографией и дарственной надписью и рассказывать при этом, как она со мной спала и даже непосредственно участвовала в расследовании.
Я вернулся в комнату. Света стояла у окна на фоне потухающего неба. Потом сбросила с себя плавки. Я понял, что являлось ее коньком. Волосы на треугольнике были того же цвета, что и на голове. Они даже слегка фосфорицировали при сложившемся освещении.
В голове у меня раздались рыдания электросаксофона.
- Ш-ш-ш а... - зазвучал голос. - Ш-ш-ш а...

ГЛАВА 11

Утром меня посетило соображение о том, что пора бы мне поближе ознакомиться с устройством дверного замка. Уже не первый раз он подстраивал мне "подлянку": отчетливо щелкал, создавая впечатление напрочь запертой цитадели, а затем подло пропускал внутрь первого желающего войти.
К счастью, на сей раз это были не ударные отряды неприятеля, а всего-навсего Аська. Что, согласитесь, тоже неприятно, когда рядом с тобой все еще лежит голое существо с голубыми волосами. Впрочем, будь светкины волосы даже самого заурядного цвета, думаю, мне от этого не стало бы легче.
- Вы кто? - спросила Аська у Светы на ломанном испанском.
Та непонимающе замотала головой.
- Говорите по-русски? - уточнила Аська.
- Да, да, по-русски говорю, - обрадовалась Света. - Номер сегодня можете не убирать.
Нужно отдать Аське должное, она сразу нашлась, что ответить:
- Конечно, большое спасибо, вы очень добры, но у нас так не принято. Уборка должна производиться регулярно, так что выметайтесь.
- Хорошенькое дело, - проговорила Светка.
Пришлось сделать вид, что я проснулся.
- Это не горничная, - проговорил я и сел в постели. Хотя вынужден был признать, что Аська действительно напоминала девушку, убиравшую у меня в номере. Не хватало разве что темного платья с белым передником.
- Не горничная? - переспросила Светка. - Тогда кто?
- Моя невеста.
- Ах, вот как? - Светка тоже села. - Очень приятно.
По всему было видно, что ей приходилось попадать и не в такие переделки. Впрочем, Аська тоже была не промах.
- Дядя шутит, - сказала она и упала в кресло. - Поскольку он мне не жених, а свояк, можете считать его шурином.
- По-моему, мне пора, - проговорила Светка, поднимаясь и являя на свет божий свою голубую достопримечательность. - Правда я рассчитывала на кофе...
- О, нет, - запротестовала Аська, - лежите, лежите, я буквально на минутку.
- Правда? - Светка застыла в нерешительности.
Тогда вынужден был вскочить я, совершенно позабыв, что тоже являю на свет кое-что.
- Пойдем-ка.
Схватил Светку за руку и потащил в ванную. По дороге я все же щелкнул ненавистным замком и потряс дверью. Теперь она держалась намертво.
- Послушай, - зашептал я в ванной, приблизившись к Светке вплотную. - Тебе нужно немедленно испариться.
От нее все еще разило запахом "Помпадур".
- Ясное дело, - проговорила она. - Плакало мое кофе.
- Еще успеем.
- Заметано.
Я немного успокоился.
- Когда появится Горбанюк, передай ему, что в два тридцать я жду его с грузом на автовокзале.
- Но ведь он сказал, что в два только прибывает автобус.
- Тогда придется тебе его встретить. И подождите нас.
- Нас, это кого?
- Нас, это меня.
- Понятно.
Я закутался в полотенце, вернулся в комнату и подобрал с пола светкины вещи. Потом сказал Аське, что сейчас вернусь.
- На одевайся, - протянул я вещи Светке, - и сматывайся.
- Слушаюсь, мой детектив.

Аська смотрела куда-то в угол. Воспользовавшись случаем, я натянул плавки.
- А я-то дура была уверена, что любвеобильность - удел поэтов, - сказала Аська спокойно. - Оказывается, прозаики - тоже ребята не промах.
Ее спокойствие меня насторожило.
- Послушай, - сказал я. - Эту бабу с голубыми волосами зовут Светланой. Ее приволок на курорт один из моих сослуживцев. Но так уж случилось, что теперь она на меня работает. Вчера она меня здорово выручила. Как я мог ее выгнать?
- Значит, ты расплатился с ней за работу натурой?
- Я понимаю, это звучит не очень красиво...
- Чушь! - перебила меня Аська. - Это звучит нормально. Ты ведь знаешь, я тоже далеко не ханжа. Разумеется, я не могу похвастаться таким буйством красок... Но ты, гад, подло обманул меня в другом!
- В чем же?
- Ты уверял, что приехал сюда отдыхать.
Только теперь я сообразил, что проговорился.
- Ну-у, - выдавил я из себя.
- Хоть сейчас не лги! - крикнула Аська. - Закрой свою лживую пасть!
- О'кэй. - Я рухнул на колени и повинно опустил голову. Словно осведомитель КГБ перед резидентом ЦРУ. - Я приехал сюда по заданию, - произнес я слова, подобающие моменту.
Аська поднялась с кресла и прижала мою голову к своим ногам.
- Я тоже хочу тебе помогать, - проговорила она. - И даже на более выгодных условиях: мне можно вообще не платить.
- Ну уж нет! - вырвалось у меня. - Я человек гордый и всегда плачу по счетам.
Потом, чтобы хоть как-то завуалировать этот крик души, я добавил:
- Весь Свазиленд упивается моим кофе, а мне хоть бы что.
Пришлось посвятить ее в суть проблемы. Разумеется, я и с Аськой придерживался версии, что мне поручено разыскать Симу Отс. Собственно, я уже почти и сам в это поверил.
Когда мы выходили из отеля, произошло еще одно заслуживающее упоминания событие. Рядом с кактусами стояли Соня и Лив, которые помахали мне рукой. Потом принялись энергично посылать воздушные поцелуи.
- Они тоже на тебя работают? - поинтересовалась Аська.
- Не совсем...
- А я уж было подумала, что у тебя целая армия.

На автовокзале мы разыскали Светлану.
- Горбанюк еще не прибыл? - поинтересовался я.
- Он в туалете, - отозвалась Светка.
- Ладно, подождем, - приободрившись, проговорил я.
- Долго ждать придется.
- Неужели бедняга так перенервничал, что у него начался понос? - удивился я.
- Может и начался, - не стала развивать тему Светка, - но он сказал, что будет дожидаться там тебя.
- Меня?!
- Ну да.
- А что он еще сказал?
- Что он не такой дурак, чтобы торчать с грузом на глазах у всего Лорет.
- Ну, естественно! Зато он такой дурак, чтобы мозолить всем глаза в туалете! И сколько он там сидит? - спросил я.
- Минут двадцать.
- Пойдем, котик.
- Нет, туда, пожалуйста, один, - проговорила Аська, отпустив мою руку.
Пришлось оставить их наедине. Хоть и не хотелось.
Горбанюк, пригорюнившись, сидел на унитазе. На его коленях покоился светло-коричневый саквояж.
- Наконец-то! - произнес он, вставая.
- Посылка из Бильбао? - уточнил я.
- Угу.
- Эх, Игорь Артемьевич...
Я взял саквояж у него из рук и направился к выходу. Он плелся следом, застегивая штаны. Служительница туалета посмотрела на него сочувственным взглядом.
Дамы в это время о чем-то мирно беседовали. Ничем хорошим это не пахнет, подумалось мне.
- Это Аська, - представил я свою спутницу Горбанюку.
Нельзя сказать, что, избавившись от саквояжа, Игорь Артемьевич сразу же почувствовал себя вольготно.
- Знакомая? - с опаской уточнил он.
Видимо, ему продолжали мерещиться агенты полиции.
- Я его специальный агент, - сказала Аська, кивая в мою сторону.
- Специальный агент? - взвилась Светка. - В каком это смысле?
- В том смысле, что выполняю его специальные поручения.
- Где же тогда вы были вчера?
- Вчера по его приказу я спасала короля Марокко. От террористов. Пришлось выбрасываться с парашютом над Сахарой. Представляете? Летишь на огромной высоте на парашюте, а перед глазами вся Сахара как на ладони. Сплошной песок.
- Подумаешь, - пожала плечами Светка, - вчера были кое-какие дела и поважнее.
- А что было вчера? - поинтересовался Горбанюк.
- Встреча на Эльбе, - сказала Аська.
Мне этот разговор совершенно не нравился, и я с облегчением вздохнул, когда заметил в толпе, высыпавшей из очередного автобуса с курортниками, знакомую фигуру. Обнаружить эту фигуру, впрочем, было несложно, поскольку она была значительно крупнее и выше всех остальных. Впрочем, вру. Над толпой возвышалась еще одна фигура. Причем оба великана направлялись в нашу сторону.
- Привет, Миксер, - проговорил я, протягивая руку.
Тот поставил на землю внушительных размеров баул и ответил на рукопожатие.
- Привет, привет, - отозвался он, заинтересованно разглядывая присутствующих. - Какая приятная компания. А этого я уже где-то видел.
Палец Миксера уперся Горбанюку в живот.
- Наш сослуживец, - сообщил я. - Возглавляет берлинское представительство "Гвидона".
- Мы как-то встречались в кабинете у Лили, - напомнил Игорь Артемьевич.
- А это Гвоздев, - спохватился Миксер, отодвигаясь немного в сторону и впуская в круг своего попутчика. Тот тоже поставил баул на землю. - Ты с ним еще не знаком, - сказал мне Миксер. - Он у нас недавно.
- Меня, наконец, кто-нибудь представит? - возмутилась Светка.
Как будто мы были на светском приеме. Пришлось Горбанюку это сделать.
- А я - Ася, - не очень-то рассчитывая на учтивость кавалера, заявила моя спутница. - Между прочим, я его специальный агент.
Дура! Мысленно проорал я. Каких свет не видывал! Теперь всему "Гвидону" будет известно, что Крайский чешет языком о своих делах в постели.
Миксер улыбнулся.
- Ну тогда нас уже двое.
- Замечательно! - сказала Аська.
- Трое, - уточнил Гвоздев.
- Совсем чудно!
- Посылка получена?
Я потряс саквояжем.
- А там все? И запасные обоймы?
Я вопросительно посмотрел на Горбанюка.
- Все там, - проговорил тот и принялся вытирать салфеткой пот с лица. - По крайней мере, все, что мне вручили в Бильбао.
- Смотри мне, - пригрозил Миксер.
Собственно, я и раньше знал, что должность руководителя представительством не заставляет Миксера благоговеть перед человеком, его занимающим, и уж тем более ощущать трепет во всех суставах.

На время мы расположились у меня в номере: Гвоздев, Миксер, я и Аська. Баулы их стояли посреди комнаты. Горбанюк прямо с автовокзала отправился отдыхать. Светка последовала за ним без видимого восторга.
- Честно говоря, мы тебе очень благодарны, правда Гвоздев? - признавался мне в любви Миксер, потягивая из бутылочки пиво. - В конторе сейчас скучища, жара, пылюка...
- Здесь вроде тоже не холодно, - отозвался я.
- Море, старик! - воскликнул Миксер.
С ним было трудно спорить. Тем более, я знал, как телохранители Лили любят участвовать в моих расследованиях. За исключением, пожалуй, Бондо. Ведь это была лишняя возможность проявить себя, показать, какие они бравые ребята. А потом я прилежно, в поте лица, фиксирую их суперменские выходки в романах. Причем неизменно подчеркиваю, что мне чужды преувеличения. И это сущая истина. По примеру чистосердечного свидетеля, дающего показания в суде, я пишу лишь правду, одну только правду и ничего кроме правды. Можно было бы даже сказать, что я строчу свои романы, положив одну руку на Библию.
- Главное, что эти шавки упустили свой шанс, - заметил я, имея в виду Квадрата, Левого Хука, доктора Мебеля, Варвару, Аду и весь банкирский дом Караса. - А у них он был. Чтоб я провалился! Пока я барахтался тут в одиночку, без силового прикрытия и без оружия.
- Не вооружен и совсем не опасен, - сказала Аська.
- Так и было, - согласился я, - но сейчас ситуация изменилась... И главное, они ведь знали, где меня найти! Я тут чуть с ума не сошел. Хорошо еще, что Лили почти сразу согласилась прислать подкрепление. Это как-то придавало силы.
- Разберемся, - проговорил Гвоздев.
- Теперь, конечно!
- Только не нужно расслабляться, - предостерег Миксер.
Видимо, слово в слово повторил инструкцию, полученную от Лили. Вообще-то, охранников обычно инструктировал Бондо. Но когда дело касалось подключения кого-либо из них к моим расследованиям, Лили брала на себя эту функцию. Я это ценил и сейчас ценю.
- Хотя, если честно, - продолжал Миксер, - мне не совсем понятно, отчего ты нервничал. Имея такого специального агента...
- Мерси, - сказала Аська.
- Ну, я все же работник пера, - проговорил я, делая вид, что чего-то недопонимаю.
- Все мы работники пера.
- Перья бывают разные.
- А это уже мелочи.
Открытым, мужественным взором боевика Миксер посмотрел на Аську и улыбнулся. Что заставило меня мигом вспомнить о норвежках.
- Между прочим, если хотите, могу познакомить вас с двумя потрясающими бабами, - предложил я. - Они из Скандинавии и в постели ведут себя так, словно с цепи сорвались.
- Любопытно, - сказала Аська.
- Тоже твои специальные агенты? - поинтересовался Миксер.
- Нет, - ответила вместо меня Аська. - Специальный агент только я. Остальные для души.
- Так хотите? - пролепетал я.
Все худшее, что могло сегодня случиться с точки зрения взаимоотношений с Аськой уже произошло. Во всяком случае я не помнил за собой еще каких-либо прегрешений.
- Что за вопрос, - сказал Миксер.
- Сегодня же вечером, - заверил я. - Ладно, вы пока тут отдыхайте, а мы с Аськой должны еще кое-куда прошвырнуться.
- Идет, - согласился Миксер. - Только имей в виду, что уже почти вечер.

- Тебя Гойя не вышвырнет за эти прогулы? - поинтересовался я у Аськи, когда мы спускались на лифте.
- Не должен.
- Не должен, но может?
- Естественно. Когда тебе приходится пахать за двоих, чего только в голову не придет. Я бы вышвырнула его не задумываясь, если бы он выкинул подобный фортель.
- Тогда я требую, чтобы ты немедленно отправлялась на работу.
- Я ведь сказала, что это маловероятно. И потом, это мои проблемы.
Я понял, что бывают моменты, когда Аська становится упрямой.
- Гойя меня любит, - добавила она.
- В каком смысле?
- Нужно