з кухни прибежал сын: "пап, дай червонец, у нас собирают на ремонт стульев". "Ну вот, - подумал Никита, залезая в бумажник. - А если меня уволят с работы, кто спиногрызу будет давать деньги на стулья, на учебники, на жвачку..." Пришла жена и спросила с чем ему делать бутерброды, с колбасой или с рыбой. "А если посадят, придется перейти на тюремную баланду", - опять пожалел себя Никита, но как-то неубедительно. Не услышав от мужа вразумительного ответа, жена сделала бутерброды на свой вкус, с колбасой и сыром, завернула их в фольгу и положила вместе с огурцами, помидорами и крутыми яйцами в красивый пакет, на котором была изображена Энди МакДауэлл со своей ослепительной улыбкой. Фирмачи, которые привозили на склад косметику, подарили всем охранникам по целой пачке таких пакетов. Никита молча взял дневной паек и пошел на дежурство. На складе царил полный сумбур. Пришли сразу два контейнера с импортной косметикой. Угрюмые грузчики, дыша перегаром, то и дело сталкивались друг с другом в узких проходах и при этом крыли друг друга матом. Сопровождающие с накладными в руках носились за ними, пытаясь на ходу сосчитать коробки. Завскладом что-то кричал и махал руками. - Бардак, - констатировал охранник Николай, которого Никита должен был сменить. - И так с семи часов. Ни побриться, ни позавтракать... - Деркун, - подскочил завскладом, помоги стеллаж освободит, а то эти алкаши все лосьоны переколотят. - Это в мои обязанности не входит, - сказал Никита. - Оговаривайте эти вопросы с моим начальством. - Ну не будь формалистом. Я тебя по-дружески прошу. За мной не заржавеет. Ты знаешь. "Один по-дружески просит, чтоб я на складе корячился, другой в змееловы вербует. Совсем, оборзели, дружки", - проворчал Никита, и пошел кантовать ящики с лосьоном. С завскладом ссориться не было резона, под праздники он всегда делал охранникам подарки - наборы косметики для жен. - Я тебе газеты оставлю, а сам пойду, - крикнул ему в след Николай. Через полчаса контейнеры уехали, грузчики пошли похмеляться, и на складе воцарилась привычная тишина. Никита включил чайник, развернул газету и полез в пакет за бутербродом. Но бутербродов в пакете не было и огурцов, и помидоров и яиц и вообще это был не его пакет. "Колька, идиот, перепутал пакеты, - догадался Никита. - Что ж мне теперь до утра лапу сосать? Нет, определенно пошла черная полоса в жизни. А, может, у Кольки осталось что-нибудь пожевать?". В пакете были бритвенные принадлежности, влажное полотенце, а в нем картонная коробка. Никита открыл коробку в надежде найти съестное. Там были какие-то брикеты в полиэтиленовой упаковке. "Финики, что ли, - подумал Никита, и разорвал одну упаковку. Нет, это были не финики. Никита сразу узнал этот запах. Так мог пахнуть только гашиш. "Ай да Николай, да тут этого зелья тысяч на пять баксов, если не больше, - Деркун был поражен неожиданным открытием. Он положил брикет в коробку, обернул ее полотенцем и вернул в пакет. "Ладно, Коля, посмотрим, как ты будешь выкручиваться". Николай не заставил себя долго ждать. Он прибежал на вахту с выпученными глазами, сунул Никите в руки его пакет и схватил со стола свой. И только после этого сказал: - Извини, я пакеты перепутал. Ну, пока. Но тут Никита с неожиданной для его комплекции ловкостью схватил его за руку и завернул ее за спину. - Колись, скотина, откуда наркота? Сейчас сюда приедет наряд, и ты будешь говорить уже с ними. - Это не мое, - заскулил Николай. - Это я из "сейфа" взял, думал лекарство... "Сейфом" на складе называли бокс с бронированной дверью, где хранился особо ценный товар - французские духи, кремы, губная помада известных фирм. Ключи от "сейфа" были только у завскладом. - Значит, ты украл ключи и взял наркотик, чтобы продать? - Нет, только для себя. Ни о какой продаже я не думал, сам хотел попробовать. Интересно было, как он действует. Шерлок Холмс говорил, что гашиш усиливает умственную деятельность. - Во первых, Холмс курил опиум, а во вторых, зачем тебе, ублюдок, умственная деятельность? - Никита оттолкнул Николая, так, что он чуть не запахал носом пол. - Ты же имя свое через два "а" пишешь. Нет, сам бы ты курить не стал. Ты хотел заработать на горе других. Ты себя любишь, спортом занимаешься, фирменные вещи покупаешь, маникюр себе делаешь, а на других тебе насрать. Вот я тебя и сдам. - А кто докажет, что это я взял коробку, а не ты? - осмелел сразу же воришка. - Тут и доказательств не потребуется, я просто скажу хозяевам этого товара, что ты крысятничаешь, - Деркун вспомнил вдруг про министра-наркодельца, о котором говорил Стас и решил сыграть ва-банк. - Мирзе скажу, и его бабаи тебя за это уроют. Николай понял его по-своему. - У меня нет денег, - сказал он. - Если ты дашь мне два дня, то я реализую это и отдам тебе половину выручки. Это будет больше тысячи долларов. - Когда Мирза обещал забрать товар? - В пятницу. - Вот и хорошо, положи все, что взял на место и иди домой. Мы с тобой потом сочтемся. И не вздумай опять схватить мои бутерброды, а то я тебе башку откручу. Квартира Вартанова помещалась в доме на набережной, не в том знаменитом и не на той набережной, но все же в достаточно элитном. Об этом свидетельствовало число дорогих иномарок на стоянке перед домом и многочисленная охрана. Фима договорился о своем визите по телефону, поэтому его пропустили в подъезд беспрепятственно. Вероника оказалась большой костистой дамой, лицо которой состояло в основном из нижней челюсти. Фима рядом с ней был как Санчо Панса возле Росинанта. - Ну и какое у вас ко мне дело? - спросила она, расположившись в кресле-качалке посреди просторной гостиной, устланной коврами, где по стенам были развешаны морские пейзажи в стиле Айвазовского, но написанные явно рукой дилетанта. Кроме кресла в комнате не было "посадочных мест" и Фима остался стоять, как провинившийся школьник в кабинете директора. - Я, как вы уже знаете из нашего разговора по телефону, частный детектив. Перед смертью он обратился в мое агентство за помощью, и мне удалось получить сведения, которые могут пролить свет на причину его гибели. Вам ведь небезразлично, отчего он погиб? Вероника не ответила, только переменила позу: положила ногу на ногу, обнажив мощные ляжки, покрытые кирпичным загаром. - В последнее время Александр Григорьевич замечал, что за ним следят. Его это очень беспокоило, и он поручил мне выяснить, что за люди преследуют его. - Выяснили? - Да. Они иностранцы, члены одной революционной группы из Латинской Америки, они считают, что у Александра Григорьевича находится некая вещь, которую он присвоил, мягко выражаясь, незаконным путем. Она имеет для них очень большое значение, поэтому они и прислали в Москву своих людей. Вероника никак на это не прореагировала на это сообщение. Фима продолжал: - Дальше можно только предполагать, что могло произойти. Эти люди наверняка не ограничились слежкой и пошли на контакт с Александром Григорьевичем. Они, могли поставить ему ультиматум: или он возвращает им вещь, или ни его убьют. Он, скорей всего, не воспринял это всерьез и поплатился жизнью. Веронику все, что говорил Фима, как будто не трогало. Она почесала колено и снова уставилась на него. Он почувствовал себя миссионером в стане людоедов. Он из кожи вон лезет, чтобы донести до них истину, а они смотрят на него и облизываются. - Так вот, я и говорю, что, если они не получили, то чего хотели, то будут продолжать поиски и возможно выйдут на вас. Они уже доказали, что не останавливаются даже перед убийством. Вам грозит опасность, вас могут застрелить, зарезать, отравить, а вы здесь сидите и не чешетесь, как все равно статуя спящей красавицы, то есть чешетесь, конечно, но ничего не делаете, чтобы оградить себя от неприятностей. В общем, вы должны мне рассказать все, что знаете о пернатом змее, иначе они и вас убьют. Фима взял паузу, в надежде, что его аргумент произведет, наконец, на Веронику впечатление, и она разговориться. Женщина все-таки. Но она бесстрастно смотрела на него своими белесыми глазами и молчала. - Это кто тут кого хочет отравить? - в комнату буквально ввалился долговязый парень в одних шелковых "баскетбольных" трусах. Сразу было видно, что он был пьян в стельку. Неверной походкой он подошел к креслу и развалился на ковре у ног Вероники. - Что нужно этому шибздику, мамочка? - Он, Денисик, говорит, что у меня есть какая-то штучка, за которую нас убьют, - сказала Вероника, положив руки на плечи гиганта, и тут только Фима понял, что она тоже пьяна. - Давай посмотрим, что это за штучка, - сказал Дэн и, похохатывая, полез ей под юбку. - Фу, какой ты все-таки похабный, - сказала Вероника, одернула юбку и ласково шлепнула его по затылку. - Так себя ведешь при посторонних... - Ты, мамочка, как покойный Алик все равно, тот тоже из себя все целку строил, а кончил плохо. Неумение кончать, мамочка, может привести к плачевным результатам. Впрочем, тебя это не касается. Кстати, а не заняться ли нам любовью втроем? - Извините, я не буду вам мешать, - сказал Фима и хотел уйти, но Дэн проявил вдруг неожиданную для пьяного прыть. Он схватил Фиму за полу пиджака и потащил в угол. - Нет, постой, расскажи нам сначала, кто тебя прислал. Я, конечно, догадываюсь, но хочу услышать это от тебя. Фима вырвался и кинулся в прихожую. Входная дверь со множеством замков на его счастье оказалась не запертой. У подъезда Фима увидел знакомый джип, в котором сидели Самвел и Роза Марковна. - Мы решили вас подстраховать, - сказала Роза Марковна, когда Фима вскочил в машину. - Самвельчик предупредил меня, что этот Дэн совершенно безобразный тип. Никита чувствовал себя именинником. На очередное "оперативное совещание" в штаб-квартире операции "Пернатый змей" он пришел с бутылкой водки и букетом роз для Розы Марковны. - Ну, вы сегодня, Никита просто жених, от вас можно зажигать субботние свечи, - сказала Роза Марковна, принимая цветы. - Если бы я знала, что у вас праздник, приготовила бы карпа "кнобел" с чесноком. Вы любите карпа? - Не очень, - признался Никита. - Моего тестя зовут Карпом. Не знаю как с чесноком, но в собственном соку его трудно переносить в больших количествах. - Ой, кокой вы шутник. - От его шуток хочется плакать, - сказал Фима, который никак не мог прийти в себя после визита к Веронике. А тут еще Ласточка позвонила и загробным голосом сообщила, что в "центре" уже знают операцию по возвращению национального символа индейского народа и требуют решительных шагов. - У меня такое впечатление, что он нашел клад, - сказал Стас Рыженков, которого, по настоянию Никиты, тоже на этот раз пригласили на "совещание". - Говорят, клады открываются сами неискушенным в умственном блуде младенцам. - Насчет клада ты попал в точку, - сказал Деркун, - но у меня широкая душа и я хочу поделиться им с вами. - Может понятых пригласить, - пошутил Стас, но никто даже не улыбнулся. - В общем, так, - начал Никита, предварительно разлив водку по лафитничкам. - Я, считай, поймал за руку вашего Мирзу. Он хранит свой товар на нашем складе и послезавтра будет его забирать. Так что, господа менты, можете брать его с поличным. - Так я и знал, - сказал Стас. - Ты все-таки вляпался в это дело, а ведь я предупреждал. Вот ведь не хотят люди жить спокойно. С Ефимом все понятно, он всю жизнь играет в Раввин Гуда, но от тебя, Никита я этого не ожидал. Допустим даже, что ты набрел на след Мирзы, в чем я крайне сомневаюсь, и что теперь прикажешь мне делать. - Задержать этого подлеца с поличным, - сказала Роза Марковна. - Он же наркоторговец и убийца. - Хорошо, давайте на пальцах, - вздохнул Стас. - Послезавтра мы устраиваем засаду на складе у Никиты. Он приезжает, чтобы проверить товар перед отправкой на Запад. Мы его хватаем, предъявляем ему обвинение в торговле наркотиками и убийстве Вартанова. А он заявляет нам, что приехал на склад присмотреть помещение для хранения сельхозпродукции. Мы ему: "Отпираться бесполезно - вот твой товар", а он нам: "Какой такой товар, вы товарищи перепутали, мой товар - розовое масло. Я на вас вашему президенту жаловаться буду". Он же член правительства - у него дипломатическая неприкосновенность. Вы что на международный скандал набиваетесь? - И что же теперь делать? - Никита выглядел совсем убитым. - А давайте выпьем, - предложила Роза Маркова и подняла свою стопку. - Лэхаим!1 За жизнь! Что интересно, она всегда подсказывает что делать, правда, не всегда удачно. - Ну, мы, конечно, проведем обыск на складе, наркоту изымем, - сказал Стас, довольно крякнув, после того как опрокинул в себя стопку водки. - Может быть, накроем кого-то из сподвижников Мирзы. Так что за информацию спасибо тебе Никита. Но самого брать не будем. И прошу тебя, притормози, подумай лучше о своем пищеварении. - А как там продвигается дело Вартанова? - ввернул Фима. - А никак. Сотрудников мы допросили, жену тоже. Не похоже, чтобы она подстроила убийство. Не было у нее интереса. Фирма задолжала кредиторам, так что денег она никаких не получит. Машины пойдут с молотка за долги. Квартира записана на ее имя, покойный, видимо, не хотел светиться в налоговой инспекции. А с любовником она жила открыто - Вартанов смотрел на это сквозь пальцы. Следователь считает, что к убийству так или иначе причастен Афанасий, но его пока не нашли. - Неужели Мирзу никак нельзя прижать к стенке? - подумал вслух Фима. - Только, если он явиться к нам с повинной, - сказал Стас. - А что, если попытаться убедить его сделать это? - сказал Фима. - мне нравится это еврейское "почему бы нет", - расхохотался Стас. - Ты, Никита все хотел узнать, в чем состоит секрет еврейской хитрости, а никакой хитрости на самом деле нет, просто они не ленятся постучаться в дверь, зная заранее, что никого за этой дверью нет. В прошлом году ко мне прислали практиканта с юрфака. Все его звали Миша, но на самом деле он был Моисей. Хороший парнишка, толковый, но зануда, каких свет не видел. Свидетелей мариновал часами. Они готовы были сами признаться в преступлении, только чтобы от него отвязаться. Так вот этот Миша звонить мне однажды утром и спрашивает: "Станислав Палыч, можно я сегодня не приду на работу?" А мне как раз нужно было ехать на следственный эксперимент, ребята торопят. Я говорю: "Хорошо, Миша, можешь сегодня не приходить". На следующий день я вызвал к себе свидетелей по делу об ограблении обменного пункта, а ту шеф вызывает к себе и требует к полудню сдать свои предложения по улучшению показателей раскрываемости преступлений. В общем, завал. Я же не Юлий Цезарь, чтобы одновременно делать несколько дел. И тут звонит Миша: "Станислав Палыч, можно я сегодня не приду?" Ну, думаю, что-то стряслось у парня. Выяснять некогда, я сказал "ладно" и стал ломать голову над предложениями. Следующий день выдался довольно спокойным. Мы с ребятами сидели у меня в кабинете, потягивали пивко и обсуждали матч "Спартак" - "Реал". И вдруг звонит Миша: "Станислав Палыч...". "Нет, говорю, студент, немедленно приезжай". Через пять минут он является. Лыбится будто блин на сковородке. "Ну, - говорю, докладывай, что у тебя там случилось? Почему два дня не был на работе?" Он мне отвечает: "Ничего не случилось. Позавчера иду на работу, и думаю: какая погода замечательная. Сейчас бы с девушкой погулять в парке, а придется провести день в обществе старух и алкоголиков. А что, если отпроситься у Станислава Палыча. Позвонил вам из проходной, вы сказали, что можно не приходить, я договорился с девушкой, и мы весь день с ней гуляли в Нескучном саду. Вчера утром подхожу к проходной и думаю, а вдруг я не нужен, что я буду у занятых людей под ногами путаться. Позвонил вам, а вы говорите "ладно". Мне совершенно нечего было делать. Я съел мороженое, пошел в кино, в общем, кое-как убил время. Слава богу, что вы меня сегодня позвали, а то не знаю, что бы я делал. Вот сукин сын. Я, было, рассердился, хотел его снять с практики, а потом подумал, что он мне дал хороший урок и замял этот случай. А парнишка с лихвой отработал свои прогулы. Я ему "отлично" за практику поставил. - Причем здесь эта история, - не понял Никита. - А при том, что в нашем деле никогда не мешает лишний раз спросить, так, на всякий случай, - ответил Стас. - Но с Мирзой этот фокус не пройдет. Я серьезно вам говорю, парни, не суйтесь вы в это дело. Занимайтесь домашними животными. Дело благородное. К тому же можно без риска заработать себе на хлеб с маслом и даже на выпивку. - Кстати, опять звонил этот профессор насчет пропавшей собаки, - сказала Роза Марковна. - Вы бы, Ефим, все-таки к нему съездили. Он живет на Садовой, я записала его телефон и адрес. - Вот-вот, Фима, не оставляй в беде почтенного человека. Он тебе за своего четвероногого друга столько отвалит, сколько я за три месяца не получу. А тебе, Никита, спасибо. Склад твой мы обязательно пошерстим. Ну что, выпьем друзья на посошок. Лэхаим! Профессор Муха жил в высотке на Котельнической набережной. Фиму он встретил в роскошном шелковом халате с бархатной отделкой. "Настоящий профессорский халат", - определил сразу Блюм. И профессор был настоящий, таких раньше представляли в кино: седой, высокий, полный, словом, научная величина. Правда, с таким же успехом он мог быть и музыкантом с мировым именем и актером Малого театра в пятом поколении. - Вацлав Иванович - представился он. - А вас зовут Ефимом Яковлевичем, мне ваша сотрудница сказала. Очень любезная дама. - Прошу вас, - красивым жестом, свойственным бонвиванам и эпикурейцам, - Муха пригласил гостя в недра своей обители. - Полагаю, что нам удобнее будут беседовать в кабинете. Кабинет профессора был мало похож на рабочее место. Он представлял собой нечто среднее между библиотекой и музеем. Стеллажи с книгами поднимались до самого потолка. Именно так, в представлении Блюма, и должна была выглядеть библиотека ученого. Удивляло только то, что все тома были очень дорогие, никаких брошюр в бумажных переплетах, никаких потрепанных фолиантов, и по цвету корешки книг гармонировали с обоями и гардинами - только коричневые и бордовые тона. Создавалось впечатление, что книги подбирались по эстетическим соображениям и не использовались. Но вот остальная обстановка кабинета, мало вязалась с декоративной парадностью библиотеки. Повсюду - в застекленных шкафах, на рабочем столе и даже на полу стояли, лежали и просто валялись разнокалиберные фигурки и какие-то предметы неизвестного назначения из бронзы, камня и глины. В отличие от антиквариата, который можно купить в магазинах, эти вещи были отмечены оспинами веков. У одной фигурки не хватало головы, у другой руки, в каменных и деревянных идолах едва угадывались человеческие черты. Словом, это были древности. "Археолог, наверно, - подумал Фима. - Столько хлама натащил". - Все эти сокровища мне подарили мои друзья археологи, - как будто прочитал мои мысли Муха, - в знак благодарности за то, что я смог воссоздать образы цивилизаций то тем осколкам, которые они раскопали. Я историк, специалист по древним цивилизациям. Специализируюсь на культурах древней Месопотамии, но интересуюсь также Египтом и Центральной Америкой. - Цивилизацией майя? - Не только, я написал две книги о испано-ацтекских войнах. В Калифорнии, в университете, где я преподаю историю Ассирии и Вавилона, меня иногда просят читать лекции по культуре Центральной Америки. Это я вам скажу совершенно уникальная культура, в которой загадки встречаются на каждом шагу. Их жрецы думали о том, будет через тысячу лет. Они предсказали все катаклизмы, которые произошли в мире. Кстати они вычислили, что конец света должен наступить 24 декабря 2011 года. Не удивлюсь, если они окажутся правы. А их удивительные календари... - Это очень интересно, Вацлав Иванович, но давайте сначала о деле, - Фима понял, что профессор оседлал любимого конька и не остановится, пока не изложит всю систему летоисчисления индейцев. - О чем, простите? - переспросил Муха. - О вашей собачке. - Ах, о собачке. Да, это трагедия. Я к ней так привязался. - Давайте по порядку, - Фима достал блокнот. - Как ее зовут? - Анубис. Я назвал ее так в честь египетского бога с головой шакала. Когда-то он помог богине плодородия Изиде собрать части тела бога жизни Осириса, растерзанного злыми силами, и воскресить его. С тех пор он стал проводником умерших в загробный мир, то есть воскрешал их для новой жизни. - Значит кобель. Какой породы? - Такой, знаете ли, черной, с бородкой и с ушками... - Маленький, на коротеньких ножках? - Нет, что вы, большой и очень много ел. - Значит ризеншнауцер. Документы на него у вас есть, родословная и все такое. - Есть, конечно, но они остались в Калифорнии. Он же американец. - В каком районе он потерялся? - Кажется в Калининском, впрочем, здесь все теперь переименовали. Теперь и района такого наверно нет. В общем, я пошел с ним гулять, зашел в книжный магазин, здесь неподалеку, а собака осталась на улице. В магазине я пробыл минут десять, а когда вышел, Анубиса не было. - Вы часто оставляли его на улице, когда куда-нибудь заходили? - Я всегда так делал, и он сидел как вкопанный, ждал пока я выйду. В Америке собаки очень дисциплинированные и спокойные. Я никогда не слышал, чтобы они лаяли. - И все время улыбаются, чтобы никто не подумал, что у них собачья жизнь. - Вы бывали в Америке? - Имел счастье. А ошейник на нем был? - Конечно. - На нем был адрес, телефон, кличка собаки, имя владельца? - Нет, это был просто кожаный ошейник. - Плохи наши дела, Вацлав Иванович. Скорей всего вашего Анубиса украли, пристегнули к ошейнику поводок и увели, а он, как истинный американец даже голоса не подал. Ничего не могу вам обещать, случай трудный, но попробуем найти. Пятьсот долларов вы заплатите сейчас, и еще столько же после того, как мы вернем вам Анубиса. Если вы согласны, давайте подпишем договор. Профессор, не читая, подписал бумагу, и ушел за деньгами. А Фима остался в обществе древних уродцев, которые тут же уставились на него своими холодными глазками. Фима взял в руки глиняного идола с отбитым носом. И как можно было поклонятся такому Чебурашке? А может это просто детская игрушка, которой три тысячи лет назад играл мальчик пока пекла лепешки? Интересно наверно восстанавливать жизнь древних по черепкам собранным в могильных курганах, в развалинах городов. - Вас заинтересовала моя коллекция? - Профессор вернулся в кабинет так тихо, что Фима вздрогнул, когда услышал его вопрос. - Меня интересует культура майя, и в частности культ "пернатого змея". Не могли бы вы как-нибудь рассказать о нем. - Зачем же откладывать в долгий ящик, - сразу согласился Вацлав Иванович. - С удовольствием выполню вашу просьбу. Располагайтесь поудобнее, - профессор подвинул Фиме стул. - Это долгая история. Хотите выпить? - Текилы? - вырвалось у Фимы. - Не держу. Зато у меня есть хороший скотч. Муха принес два стакана со льдом и початую бутылку виски Teacher. - Культ пернатого змея распространен среди всех коренных народов Северной Америки. Белые люди их называют индейцами или краснокожими, для них, все эти алгонкины, араваки, ольмеки, команчи, сименолы - один народ - аборигены. Мало кто из них знает, что языки жителей Аляски и Гондураса отличаются как русский и арабский. У них разные обычаи, уклад жизни, одни жили охотой, другие рыболовством, третьи собирали дикие плоды в тропических лесах, четвертые выращивали маис, одни поклонялись оленю, другие - бизону, третьи - ягуару, но в их преданиях так всегда присутствовал "пернатый змей". Ученые объясняют это тем, что некогда все племена, рассеянные на огромных пространствах от Аляски до Огненной Земли, действительно были единым народом. Народ этот жил в Восточной Сибири до тех пор, пока обстоятельства не заставили его уйти с обжитых мест. Может, его вытеснил другой народ, более многочисленный и воинственный, а может ледник или какой-нибудь другой природный катаклизм. Прошло наверно немало лет, прежде чем эти люди достигли Нового Света. В те времена Азия и Америка еще не были разделены проливом, и им не пришлось, подобно евреям, молить бога, чтобы он разверз морскую пучину, для того чтобы они могли пройти в землю обетованную по морскому дну. Еще несколько тысяч лет понадобилось им, чтобы расселиться по всей Америке. Одни племена облюбовали плодородные долины, другие прерии, где бродили стада бизонов, тому, кто послабее, достались скалистые горы и выжженные солнцем пустыни. И только небо одно над ними одно. У некоторых индейских народов, у майя, в частности, небо и змея обозначаются одним словом. Так появился небесный змей Кукулькан. При известной доле фантазии в небе можно увидеть множество змеевидных объектов. Облака часто напоминают драконов, в молниях есть тоже что-то змеевидное, лента на ветру тоже напоминает пресмыкающееся. Чтобы отличать простую змею от небесной, последнюю индейцы одели в перья. На юге Мексики и в Гватемале фигурки Кукулькана украшали перьями священной птицы кецал. Отсюда второе название бога - Кецалькоатль. У народов майя Пернатый змей не был верховным богом, но был богом избранных - правящей касты. Это было кровожадное и ненасытное божество. Испанский монах Диего де Ланда, который прожил несколько лет среди еще непокоренных индейцев, описывает обряд жертвоприношения. Четверо жрецов держали жертву за ноги и за руки, чтобы она не вырвалась, а один разрезал ей грудь обсидиановым ножом и доставал сердце, которые затем жрецы съедали. Головы доставались вождям и прочей знати. А прочий люд довольствовался тем, что оставалось. С живых людей часто сдирали кожу, которую жрецы потом натягивали на себя во время ритуалов. Людей во время праздников, как пишет монах, убивали тысячами, но многих просто калечили, протыкали тела иглами, обрубали конечности. Мужчинам отрезали половые органы, чтобы превратить их в женщин. Женщинам отрезали груди, уши, носы. Для человеческих жертвоприношений обычно использовали пленников и рабов, но нередко в жертву приносили детей, которых специально для этой цели покупали у бедняков. Некоторые семьи только этим и промышляли. Изображения Кукулькана имелись во многих храмах, но одно из них считалось символом могущества майя. Они верили в то, что пока оно у них, они непобедимы. По одним сведениям "главный Кукулькан" хранился в одной из пирамид в Паленке, по другим - в Тикале. Существует легенда о том, что однажды одному из пленников-тольтеков удалось похитить Пернатого Змея и бежать с ним на север. Так пришел конец могуществу майя. Воинственные тольтеки покорили их города и обложили данью. У тольтеков Кецалькоатль был уже главным богом. Он считался владыкой не только воздуха, но и воды, а также утренней звезды Венеры. Люди верили в то, что рябь на поверхности озер, вызываемая дуновением ветра, материальное проявление великого духа. Она ведь так похоже на чешую змеи. Тольтекские жрецы Кецалькоатля не приветствовали человеческие жертвоприношения и вскоре поплатились за это. С севера в центральную Мексику пришли родственные им, но более воинственные ацтеки и завоевали их. Тольтеки к тому времени научились приготовлять из сока кактусов опьяняющий напиток пульке. Однажды ночью их воины так набрались, что уснули все как один. Воспользовавшись этим, отряд ацтеков проник в город Теотиуакан и захватил их главную святыню - золотую фигурку Пернатого Змея. С тех пор могуществу тольтеков пришел конец. А Кецалькоатль переехал в столицу ацтеков Теночтитлан, который располагался на укрепленном острове посреди большого озера. И хотя ацтеки превыше всего почитали своего племенного бога Уицилопочтли, они отдавали дань и Кецалькоатлю, у которого был свой храм и жрецы. Ацтеки верили, что удача не покинет их, пока золотая фигурка Пернатого Змея находится в их руках. Но владеть удачей им было суждено недолго. В Америку уже плыли каравеллы Колумба. В октябре 1492 года к берегу одного из тропических островов на подступах к восточному побережью Мексики пристали три небольших судна, приплывших с Кубы. На берег сошли белолицые бородатые люди. Колумбу островок показался сущим раем. "Это был чудесный край - прекрасный воздух, великолепные деревья, окаймлявшие берега, чистая вода и бесчисленные птицы..." - вспоминал он потом. Но он открывал новые земли не для того, чтобы жить в раю, а для того, чтобы вернуться в Европу с золотом и славой. Колумб уплыл на восток, так и не высадившись на континент. Испанцам понадобилось еще больше двадцати лет для того, чтобы собраться с силами и высадиться на мексиканское побережье. Командовал экспедицией молодой идальго Эрнандо Кортес. В его распоряжении было 500 солдат, 16 лошадей, 10 медных пушек и четыре фальконета. Однажды, когда испанцы находились среди песчаных дюн побережья, к ним пришли пятеро индейцев. Они были врагами ацтеков, которые разоряли их селения и приносили их юношей в жертву своим кровожадным богам. Индейцы так расписали богатства Теночтитлана, что Кортес немедленно решил идти в поход на столицу Ацтеков. Чем это кончилось, мы знаем из учебников истории. А легенда говорит о том, что Кортесу никогда бы не удалось покорить ацтеков, если бы не предатели из союзных им племен. Они выкрали из храма Кецалькоатля и передали его испанцам. После чего неприступный Теночтилан можно было брать голыми руками. Вот такова история у этого странного гибрида пресмыкающегося и птицы. - А что было потом? Как он оказался в Европе? Его же привезли в Европу? - Фиму так заинтересовал рассказ профессора, что он готов был слушать его целый день. - Да в 1820 году его вывезли в Европу. Но это уже другая история. Заходите как-нибудь на неделе. Я вам ее расскажу, и, может быть, покажу музейный каталог фресок с фотографией золотого Кукулькана. Он меня где-то валяется, но придется поискать. Только скажите откровенно, на кой ляд вам сдался этот Змей? Он ведь не сбежал из зоопарка? Это отвратительное существо вовсе небезопасно для тех, кто, так или иначе, с ним сталкивается. Один мой коллега из Лондона считает, что Кукулькан обладает способностью тасовать судьбы людей словно карты. Вам, например, на роду написано прожить до ста лет и умереть от несварения желудка, а вашему соседу суждено завтра попасть под машину. Так вот Кукулькан может поменять вас местами, если вовремя не принести ему жертву. Тем более есть примеры. Один из смотрителей музея в маленьком городке в Нижней Австрии, где хранился Пернатый Змей перед тем, как его включил в свою экспозицию венский музей в Хофбурге, умер от рака пищевода. Ничего удивительного, если бы не одно обстоятельство - за три дня до смерти он проходил полное медицинское обследование и никого рака у него не нашли. Чувствовал он себя прекрасно, ни на что не жаловался, а вскрытие показало, что рак метастазы почти ничего не оставили от его пищевода. Допустим, медики что-то напутали, Но вот вам еще загадка: в это же время племянница смотрителя, у которой была последняя степень этого рака, вдруг пошла на поправку и вскоре покинула госпиталь абсолютно здоровой. Этот мой лондонский коллега, конечно, совсем чокнулся на индейских культах, но я не исключаю, что Змееныш способен на такие фортели. - А я так в этом просто уверен, - согласился Фима. - С тех пор как я узнал, что есть такое чудовище, я все время ощущаю его козни. А после вашего рассказа я начинаю бояться за свое сердце, тем более, что, как утверждают некоторые, оно вполне может сойти за десерт. - Берегите уши, - рассмеялся Вацлав Иванович. - Старые кабинетные крысы, вроде меня, любят вешать лапшу, чтобы казаться значительнее, чем они есть на самом деле. От души желаю вам удачи в поисках Птички. Когда Фима вышел от профессора, уже стемнело. Вода в реке отражала вечерние огни. Увидев выходящего из подъезда детектива, женщина в светлом плаще, резко развернулась и пошла в сторону моста. Фиме показалось, что это Нинель, но тут подошел его троллейбус и он вскочил на подножку. Мысли его были далеко, там, где у подножья сьерры, похожей хребет дракона, раскинулись бескрайние дождевые леса, населенные дивными птицами, похожими на цветы и цветами, напоминающими птиц. В эту ночь Фиме приснились, Диас и Санчес. Их головы были украшены перьями, торсы разрисованы белой краской. Они склонились над ним, и о чем-то посовещавшись на своем гортанном, похожим на клики чаек, языке, достали бутылку текилы и граненый стакан. Фима понял, что ни предлагают ему выпить на посошок перед тем, как уйти туда, откуда нет возврата. Все явственнее слышались голоса возбужденной толпы, бой барабанов, завывание рогов. Там на площади, у подножья пирамиды все уже было готово к ритуалу жертвоприношения. Четверо жрецов в черном и двое в красном вознесли руки к небу. Их примеру последовала толпа. И тут вдруг между Диасом и Санчесом возникла нахальная морда кота Хариуса, и сказала: "А печень оставьте мне, а то я от этих "китти кэтов" заработаю катар". И тут Фима проснулся. В прихожей заливался телефон. Спросонья он долго не мог понять, кто звонит. Истеричный женский голос все время повторял одни и те же слова не разные лады, то с испугом, то с упреком, то с жалостью: - Его убили, убили, вы слышите, убили... - Кто? Кого и где? Да скажите вы толком, кто вы? До женщины, кажется, наконец, дошло, что если она не попытается объяснить, кто она и почему звонит, ее звонок не будет иметь никакого смысла. - Это Вероника, сейчас в подъезде убили Дениса. Его закололи ножом в спину у самой двери. - Вызывайте милицию. - Уже вызвала. Они приедут с минуты на минуту. - Ждите и ничего не трогайте. Вас могут допросить по горячим следам. Не упоминайте ни о моем визите, ни обо мне. Это в ваших интересах. В десять часов я буду ждать вас в сквере на Тверской, за памятником Долгорукому. Вероника отвечала растерянно, и Фима не был уверен, что она придет на свидание, все-таки потеря близкого человека это тяжелый удар. Но она пришла и даже почти не опоздала. - Его убили сегодня ночью, - начала она, едва поздоровавшись. - Во втором часу ночи он позвонил в дверь... Я думала, что он уже не придет. Когда он бывал пьян, он ночевал у себя на Маросейке, а тут заявился среди ночи. Он что-то говорил за дверью, но я не разобрала. А когда открыла, он уже лежал у двери с ножом в спине. - Что это был за нож? - Обычный, кухонный. У меня тоже такой есть, я им мясо разделываю. - Ни криков, ни звуков борьбы вы не слышали? - Нет, ничего этого не было. - У вас с ним были довольно странные отношения, не так ли? - Осудить человека всегда легче, чем войти в его положение. Мне было уже тридцать восемь лет, когда я вышла замуж за Вартанова. Он женился на мне из-за московской прописки и не скрывал этого. У нас было что-то вроде неписаного соглашения: я получаю статус замужней женщины и материальную поддержку, а он прописку и статус женатого мужчины. При этом мы не вмешиваемся в личную жизнь друг друга. Вы, конечно, знаете, что женщины не интересовали его в сексуальном плане. Но ко мне он относился хорошо, никогда не отказывал в деньгах. Хотя я и не требовала от него лишнего, брала только на то, чтобы поддерживать дом. Для армян дом, семья - это святое. Алик никогда не водил домой своих мужиков, только однажды приехал с Денисом. Тогда мы и познакомились. Денис сразу дал мне понять, что не прочь спать со мной. Мне он поначалу показался интересным человеком. Он же был такой высокий, красивый, остроумный. Однажды он пригласил меня в свою холостяцкую квартиру на Маросейку, и я не смогла ему отказать. Поймите, каково мне было при живом муже обходиться без мужчины. А Денис был великолепным мужчиной, и я потеряла голову. Я убеждала себя, что меня не касаются его отношения с Аликом, что я не должна быть ханжой, что это несовременно. В душе я очень переживала на этот счет, но никогда ничего не говорила Денису. Первые месяцы нашей связи я была как пьяная, но потом мало помалу начала трезветь. Я стала замечать, что Денис бывает со мной жесток и груб. Он в подробностях рассказывал мне о своих отношениях с Аликом и смеялся над его слабостями. Думаю, что он и ему рассказывал о наших свиданиях, потому что Алик стал относиться ко мне очень холодно. Впечатление было такое, что Денис нас ненавидит и мстит нам. За что? Я этого не понимала. Вначале я думала, что это ненависть пролетария к господам. Но Дениса никак нельзя было отнести к пролетариям. Он хорошо одевался, проводил время в дорогих ресторанах, у него была дорогая машина, в квартире у него было много редких антикварных вещей, хотя он нигде не работал, а зарабатывал только какими-то посредническими операциями. Тем не менее, он все время требовал от Алика подарков. Последнее, что тот ему подарил - перстень с двумя бриллиантами, который стоил целое состояние. И все равно он закатывал Алику скандалы, обвинял в скупости и неблагодарности. Однажды Алик застал нас в постели. Мне, кажется, Денис это специально подстроил. Он как будто напрашивался на скандал. Это была безобразная сцена. Я не могу вам ее описать. После этого я сказала себе, что больше ни за что не буду встречаться с Денисом, но тут как раз случилась трагедия - Алик погиб. Денис на похоронах очень плакал, потом попросил разрешения приехать ко мне, и я согласилась. После смерти Вартанова он много пил, а когда напивался, обращался со мной, как со шлюхой, поэтому я и запретила ему приезжать ко мне в пьяном виде. Вероника достала носовой платок и поднесла глазам. Слез не было, но губы у нее дрожали, и казалось, она вот-вот расплачется. - Я наверно не выдержу всего этого... Сначала Алик, потом Денис... Мне не хочется больше жить. - Ну-ну, - попытался ее успокоить Фима, - что бы ни случилось, человек обязан продолжать жить, хотя бы из любопытства. - Вы так думаете? - сказала она и посмотрела на него влажными глазами в которых, как ему показалось, блеснула искорка надежды. - Конечно, - сказал Фима уверенно и положил руку на ее теплое большое плечо. - Давайте сейчас обсудим ситуацию и подумаем, что нам делать. У Вартанова и Дэна были общие знакомые? - Наверно, они часто бывали в ночных клубах, но ни с одним из них я незнакома. - Дэн знал Афанасия? - Лично не знал, но отзывался о нем с брезгливостью. - Что вы знаете о коммерческих сделках Дэна? - Ничего со мной он не касался этой темы. Однажды он упоминал какого-то босса, который хотел его обмануть, но имени он не называл. - Как часто вы ездили за границу? - Алик никогда не брал меня в свои поездки, на мне ведь был дом. Но в июле он сам попросил меня съездить в Испанию. Весной он купил виллу на Коста Брава, нанял смотрителя из местных, ему его порекомендовали в муниципалитете. Но Алик не слишком доверял незнакомому человеку и попросил меня проверить все ли там в порядке, а за одно и отдохнуть пару недель. - Вы были там одна. - Одна... Но потом приехал Денис. Он сказал, что соскучился. - Где хранилась бронзовая статуэтка Пернатого Змея? - Бог с вами, ни о какой статуэтке я не знаю. Там были керамические вазы, картины, а статуэток не было. - Когда вы уезжали, Дэн не прихватывал с собой какой-нибудь свертков или коробку? - Нет, у него был только небольшой рюкзак, где лежали носки, трусы майки, косметика и бритвенные принадлежности. Я сама укладывала эти вещи. - Вы встречались с кем-нибудь во время отдыха в Испании? - Нет, у меня там нет знакомых, кроме Мигеля, который присматривает за виллой. Денис, правда, встретил в аэропорту знакомого, мы улетали, а он только что прилетел из Москвы, я не запомнила, как его зовут. Они проговорили минут десять и разошлись. Дэн сказал, что они когда-то жили в одном доме. - Как выглядел этот человек? - Ничем не примечательная личность в зеленой бейсболке. Он был с очень красивой женщиной. Она ждала его в баре. - Дэн никогда не говорил с кем-нибудь о Мексике? - Никогда. - Вопросов у меня больше нет. Вам сейчас, конечно, тяжело, но, если вы вспомните что-нибудь важное, на ваш взгляд, или, если вы заметите, что за вами следят или, если кто-то чужой попытается установить с вами контакт, тут же звоните мне. Это в ваших интересах. А милиции о наших делах лучше не знать, у нее и без нас забот хватает. И потом вам лучше на некоторое время переехать, лучше в другой город. - А если в Испанию? - Вот туда как раз ехать не стоит, лучше в Сочи, заодно и отвлечетесь от тяжелых мыслей. - Хорошо, я обязательно уеду, только позже. Мне нужно похоронить Дениса, нас все-таки очень многое связывало. - Тогда до свидания, - Фима дотронулся до руки Вероники. Но она задержала его пальцы. - Нет, не оставляйте меня сейчас, одна я сойду с ума. Мне страшно, мне кажется, что он опять позвонит в дверь. Поедем ко мне. Я обещаю, что не буду вас соблазнять. Мы просто посидим, побеседуем, выпьем, если захотите, у меня есть хороший бар. Я обещаю, что не буду вас соблазнять. - А я и не давал обет целомудрия, - Фима вспомнил ее сильные загорелые бедра, и ему вдруг захотелось взглянуть на них еще раз. - Как нам лучше ехать? - спросил он. - На такси, - сказала Вероника. - Я заплачу. На смену испугу и тревоге на нее вдруг свалилась усталость, наподобие той, которая бывает в природе после бури. Это было хорошее чувство и она его смаковала. Роза Марковна устроила настоящий пир. На столе стояли рыбные и мясные закуски, холодец, печеные яблоки и бутылка вина. На сковородке что-то шипело и распространяло дивный аромат. - Выхлопотали таки себе пенсию, - всплеснул руками Фима. Роза Марковна обиделась. - Там, где сел московский бюрократ, харьковскому можно повеситься. Но мне уже в любом случае здесь делать почти нечего. Просто сегодня суккот1, и я подумала, что хорошо бы посидеть за столом, выпить по рюмке вина и может быть вспомнить что-то хорошее. У Фимы в семье не отмечали еврейских праздников. Отец с матерью конечно знали что такое суккот, ханука, пурим2, но старались не забивать этим сыну голову для его же пользы. Он, конечно, слышал эти причудливые, как корни вековых деревьев слова, но никогда не задумывался над их значением. Это его пугало. - А что такое суккот? - спросил он, только чтобы загладить свою бестактность. - Я не ребе, чтобы все разложить по полочкам. Знаю только, что раньше в этот день все садились под навесом у Кацнельсонов и гуляли до утра. Приходили музыканты, и молодежь танцевала, а старые люди пили вино, ели печеные яблоки с медом и разговаривали за жизнь. - Значит это что-то вроде дня памяти. - Нет, вроде праздника урожая, но вспомнить хорошее никогда не мешает. - И что вы вспоминаете? - Как мне подарили белые туфли перед школой. У нас в семье было пятеро детей, и я самая младшая. Рубашки и платья мне шила мать, а туфли приходилось донашивать за старшими сестрами. А тут туфли... Они были такие чистые, что я не хотела их надевать. Я взяла их к себе в постель и положила под подушку. Вот странно, в жизни ведь происходит что-то большое: свадьбы, похороны, назначения, увольнения, а если что вспомнить, так всегда маленькое. Я вот помню, как после войны мы катались на лодке в парке, и один парень в такой кепочке с пуговкой, стоя на берегу не сводил с меня глаз. Его потом арестовали за ограбление продуктовой палатки. Но тогда, у пруда, он казался мне просто каким-то Печориным. После той встречи, он ходил за мной по пятам. Я чувствовала его взгляд даже тогда, когда шла в уборную, которая у нас находилась во дворе. Сначала я готова была провалиться сквозь землю, а потом махнула рукой - почему я должна стыдится вместо него? И все-таки мне было неудобно, когда он смотрел на меня так, как будто я не просто девушка, а букет цветов. Потом я поняла, что он плохо соображал, куда я хожу, в булочную или в туалет, ему главное было видеть меня. Он себе это взял в свою глупую стриженую голову, и выбить это оттуда уже нельзя было никакими силами. Сперва я стеснялась себя, потом стеснялась его, потом сказала себе, что мне все равно. Но на самом деле я уже чувствовала себя немного Гретой Гарбо. Женщину вообще очень просто увлечь - нужно только все время на нее смотреть. Она может делать вид, что вас игнорирует, что сердиться, но все равно она будет думать о вас, и в один прекрасный момент вы ей таки понадобитесь. Через месяц я уже расстраивалась, когда не чувствовала на себе его взгляда, через полтора я решила, что такую любовь нельзя оставлять без ответа, и стала ему улыбаться. От моих улыбок он шарахался, как от огня, но через некоторое время я стала получать по почте открытки с цветами и пластинки. На этих посланиях не было обратного адреса. Через своих подруг я узнала кто мой поклонник. Он жил в самом бандитском районе и считался "оторви да брось", то есть он нигде не учился и не работал, потому что его вот-вот должны были призвать в армию. Целыми днями он околачивался возле голубятников и картежников с которыми он имел какие-то дела. Как-то я собралась с духом и окликнула его. Он вытащил пачку папирос, не спеша закурил, сунул руки в карманы и подошел ко мне. Я хотела ему сказать что-то хорошее, может поблагодарить его за открытки и пластинки, но сказала совсем другое: - Ты за мной больше не ходи. Я выхожу замуж. Мне казалось, что это хорошее начало для разговора, что он меня обязательно должен спросить за кого я выхожу замуж, а я дам ему понять что этот человек мне не нравится... В общем я давала ему шанс зацепиться, но я его не знала. Он не хотел зацепляться. Он бросил папиросу себе под ноги, ударил меня по лицу так, что я едва устояла на ногах, и ушел. Я проревела три дня, а потом узнала что он, после нашего разговора, если мордобой можно назвать разговором, с такими же как сам, отпетыми, взломал продуктовую палатку, и был арестован на месте преступления. Больше у меня ничего драматического в жизни не было. Я действительно вышла замуж за сына начальника дистанции пути, и пошла работать в регистратуру железнодорожной поликлиники. Муж был очень хорошим человеком, но после женитьбы прожил только пять лет. Своих детей у меня не было, зато сестрам бог послал целый выводок мальчиков, которых нужно было поставить на ноги. Нет, у меня была очень хорошая жизнь, но все-таки интересно, как бы она сложилась, если бы мой первый ухажер не оказался таким ревнивым? - Мы часто хотим одного, а делаем совсем другое, Мы хотим общаться с одними людьми, а жизнь дает нам в попутчики совершенно других. Счастлив наверно человек, который может сказать ей "нет", и сделать все по-своему, - вздохнул Фима и потянулся к бутылке. - Наше следствие зашло в тупик. - сказала Роза Марковна. - Какой-то доброжелатель обрубил нам все концы. Вам, Ефим, сейчас самое время заняться личной жизнью. Знаете что, берите эту вашу девушку из трамвая, и поезжайте с ней на юг, подальше от революционеров. А я пока пригляжу за вашей квартирой. Тем более что мой вопрос обещали решить только через три недели. - Хорошая мысль, - сказал Фима. - Представляю, как обрадуется Рита, когда я сообщу ей, что мы едем в Сочи. Можно ведь и девочку с собой взять. - Можно и взять, но думаю, вам будет лучше вдвоем, а девочку можно оставить со мной, раз уж я все рано остаюсь пока здесь. - Для одинокого молодого человека вы, Ефим, даже слишком экономны, с профессорским авансом у нас две тысячи долларов. Вам и половины этого хватит на отдых, если не слишком шиковать. - Да, но нужны путевки, билеты... - Ой, мне эти старые холостяки. Навыдумывают всяких трудностей, только, чтобы ничего не делать. - А как быть с профессорским кобелем. - Я и его возьму на себя. Тем более, что у вас все равно нет на его счет никаких идей. - Хорошо, Роза Марковна, я уже звоню. Фима протянул было руку к телефону, но он вдруг зазвонил. - Это Мартинес. Нужно встретиться. Завтра в полдень я буду ждать вас на том же месте, - прокаркала Ласточка и повесила трубку. В гостиничном холе на сей раз было много народу, но Фима сразу заметил Марию. На ней был красный пиджак и желтая косынка. "Не так ли выглядит таинственная птица кецаль?", - невольно подумал Фима. Девушка порывисто пожала его руку: - "Salut, comarado!1 Есть важные новости, поднимемся наверх. В номере она проделала ту же операцию: открыла краны в ванной и отключила телефон и только после этого заговорила. - Центр приказывает поторопиться. В начале ноября намечается провести съезд, на котором наша организация должна объединиться с Фронтом освобождения штата Чиапас имени Сапаты2. Это влиятельная партия, с ней считается правительство, но там у руля стоят школьные учителя, которые не читали Маркса и Ленина, они ставят перед своим движением ограниченные задачи: выделение средств на развитие экономики штата, представительство индейцев в администрации, преподавание местных языков в школе, пересмотр истории... Для нас - это программа минимум. Мы хотим вернуть индейцам всю страну, и построить на развалинах проамериканской республики социализм. Но нас мало, сапатисты не захотят объединяться с нами на равных, они предложат нам влиться в их партию на правах фракции, а это недопустимо. У нас обязательно должны быть свои люди в политбюро Фронта, чтобы в нужный момент перехватить инициативу и направить индейцев на баррикады. Нашим козырем мог бы стать Кукулькан. Для темных индейских масс он всегда был символом свободы и независимости. За теми, у кого этот символ они пойдут на смерть, не задумываясь. - Постой, Маша, - перебил революционерку Фима. - Я что-то не разберу, куда вы хотите тащить этих несчастных индейцев, на смерть или в светлое будущее. - В данном случае, это одно и то же. Для борца нет ничего прекраснее, чем умереть за дело народа. Память о героях никогда не умирает. - "После смерти жопа не вертит", - любила говорить моя бабушка, - сказал Фима, и с вожделением оглядел стол, на котором помимо уже знакомой ему текилы, стояла ваза с виноградом, персиками и ломтиками арбуза. - Ты так говоришь, потому что никогда не знал что такое нищета и эксплуатация, - вспылила Ласточка. - Неправда ваша, товарищ Ласточка, - возмутился Фима, - бригадир Билли в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, гонял меня за пятьдесят баксов в день и в хвост и в гриву. Эта негритянская падла заставлял меня махать кистью по двенадцать часов и не отпускал даже пописать в неположенное время. Это еще может сказаться на моем здоровье. А макаронник Корвалол со своими гадскими пиперони чуть не довел меня до язвы желудка. Удивляюсь, как я еще унес ноги из этого капиталистического рая. - Американцы жуткие сволочи, - посочувствовала Мария. - Наш президент лижет им жопу. - Наш тоже лизал, пока не сменили. Давай выпьем твоей червивки за пролетарскую солидарность, - Фима плеснул текилы себе и Ласточке, опрокинул свой стакан и ловко выхватил из вазы ломоть арбуза. Арбуз был красный и на вид сахарный. Но Фима не успел его распробовать. Он только коснулся мякоти плода губами и тут же выронил его на пол. Глаза вылезли из орбит, рот так и остался открытым. Некоторое время Фима не мог промолвить ни слова. Наконец, он замахал руками и побежал в ванную. - Вы что, товарищи, сдурели, жрать арбуз с перцем. Хотя бы предупредили, - дар речи вернулся к Фиме, после того как он два раза вымыл рот с мылом. -У нас арбузы всегда едят с соусом чили, это вкусно, - рассмеялась Ласточка. - Предупреждать надо. - Вот нас и предупреждают, что, если через две недели Кукулькан не будет передан представителю центра в Москве, то наша судьба будет решаться "ягуарами революции". Я могу заранее сказать, что они решат - ликвидировать. А вот каким образом - это сюрприз. Они такие изобретательные. Одного парня, Орасио из Мериды, они удушили с помощью полиэтиленового пакета за то. Что он утаил от организации, что получил наследство. Владельцу магазина в Санта-Крусе, который не захотел разместить у себя типографию - забили гвоздь в темя. Мою подругу Корасон, за то, что она вышла замуж за американца - отравили. - Наверно арбузом по-мексикански... - Перестань, я серьезно. Нам нужно торопиться, тем более что у нас появился конкурент. В Москву из Вены приехал агент Интерпола Клаус Кучка. Они тоже считают, что следы Змея ведут сюда. Что тебе удалось выяснить? - Почти ничего. Кто-то идет впереди нас и уничтожает свидетелей. Позавчера убили человека, который был на вилле Вартанова. Боюсь, что и коммерческий директор Реальты тоже мертв. Милиция объявила его в розыск, но это чистая формальность. Правда есть одна зацепка: Афанасий был связан с наркоторговцами. Они могут знать, кто убил Вартанова. Их босс, некий Рахманкулов по кличке Мирза, сейчас в Москве, но к нему не подступиться - слишком крупная фигура, он министр в одном из новых государств Средней Азии. Мы нашли склад, где он хранит наркотики, но это ничего не дает. У Мирзы дипломатический иммунитет, его даже допросить нельзя. Остается ждать пока он сойдет с ума и даст показания на самого себя... Хотя... Послушай, Маша, у меня идея, а что если твои колдуны испытают на нем свои способности. - Ты имеешь в виду Диаса и Санчеса? - А у тебя есть другая бригада? - Это не так просто делается, как ты думаешь. Нужен визуальный контакт. Где он остановился? - Неверно в "Президент-отеле", можно уточнить в посольстве. - Туда ребят близко не подпустят. Они же простые крестьяне. Да и по-русски не знают ни слова. - А что, если выдать их за колумбийских наркодилеров. Скажем, Медельинский картель хочет заключить конвенцию о разделении сфер влияния и обмене опытом. Это вполне в духе времени, некий мафиозный интернационал. .И девиз есть: наркодилеры всех стран - соединяйтесь. Подыщем им костюмы, галстуки, платочки в кармашки, одеколон "Опиум". А ты будешь при них переводчицей, и свяжись со своим шефом, пусть поможет, он ведь заинтересован в нашем расследовании. Кстати, как на него выйти, мне тоже есть о чем с ним поговорить. - Это невозможно, у меня нет на него выхода. Он сам выходит на связь. Я не знаю его в лицо, и у меня нет его телефона. Знаю только, что партийная кличка у него Москва. - Он что, русский? - Не думаю, мы говорим по-английски. - Ну, действуй, девочка, а то с нас снимут скальпы. - Для начала может снимем с себя одежду, - засмеялась Мария и игриво положила руку Фиме на грудь. - Может, сперва снимешь караул, или ты хочешь устроить своим ребятам бесплатное шоу с раздеванием? - Mayta! Ven, senor desea conocer contigo!1 - каркнула Ласточка так, что Фима чуть не выпустил из рук стакан с текилой. Он думал, что сейчас из спальни появятся Диас и Санчес и, как в прошлый раз, проследуют к выходу, но вместо этого на порог спальни выкатилось странное существо женского пола сплошь состоящее из мячиков - круглый лобик, круглые румяные щечки, две увесистые дыньки грудей, животик наподобие арбуза и шаровидные коленки с ямочками... Девушка явно стеснялась: потупив глаза, она тщетно пыталась натянуть на полные ляжки коротенькую юбчонку. - Это Майта из Гондураса, моя соседка по общежитию, - Представила подругу Ласточка. - Она хочет с тобой познакомиться. Понимаешь, нам, иностранкам, довольно трудно найти здесь парней, у нас в общежитии живут одни африканцы и арабы, и те предпочитают иметь дело с проститутками. А Майта очень романтическая девушка - она пишет стихи. - Но я не понимаю по-испански, - попытался защититься Фима. -Ничего, мы тебя научим, - таинственно улыбнулась Ласточка, и подмигнув Майте, принялась расстегивать пуговицы у Фимы на рубашке. - Повторяй за мной, товарищ: beso, amante, te quiero2... Это как цветы на дороге, которая ведет в рай. Оберлейтенант Клаус Кучка гордился своей родословной. Как и подобает настоящему австрийцу, он имел в роду представителей почти всех народов, населявших обширную Австро-Венгерскую империю. Его дед по материнской линии был венгром, бабка - чешской, у отца были итальянские и украинские корни. Русскому языку его выучила тетка Ганна, которая была родом из Закарпатья, и потому он говорил на страшной смеси русского и украинского. Но в своей конторе он считался большим знатоком России и потому, когда испанские коллеги сообщили, что предполагаемые похитители Пернатого Змея были замечены возле виллы "нового русского" в Каллеле, начальство, не колеблясь, послало в Москву именно Клауса. Он считал себя поклонником русской культуры, потому что любил слушать цыганскую музыку в ресторанчике на Пратере, и, чтобы поддержать свою репутацию всегда говорил не "Прозит!", а "На здоровье!", когда пил с друзьями молодое вино во время пикников в Венском лесу. В Москву он ехал c большой охотой. Однако с первых же шагов на московской земле его стали преследовать неудачи. В Шереметьево его должны были встречать коллеги, но они перепутали день прилета. Клаус хотел взять такси, но таксисты шарахались от него как от прокаженного, опасливо поглядывая на краснорожих амбалов в кожаных куртках. "КГБ, - подумал Клаус. - Следят, чтобы не было контактов с иностранцами". Но один из амбалов тут же предложил ему свои услуги за сто долларов, и Клаус понял, что это, видимо, конкурирующий профсоюз извозчиков. - Долярив нема, - ответил он, как ему казалось на чистейшем русском языке, - тильки шиллинги. Шофер презрительно поморщился и отошел. Ждать автобуса, как следовало из расписания, нужно было до утра. Клаус поднял воротник своей альпийской куртки, и отправился куда глаза глядят в надежде встретить милиционера, который бы помог ему добраться до города. Но час был поздний, и блюстителей порядка нигде не было видно. Зато возле одинокого иностранца охотно тормозили частники. Клаус от них поначалу отмахивался, потому что опасался криминала, о котором говорило венское начальство, но потом плюнул и сел в обшарпанный комод на колесах. - Куда едем? - угодливо осведомился владелец автомобильного раритета. - Нах полицайкомиссариат, - ответил Кучка, у которого от холода и голода пропал уже всякий интерес к иностранным языкам. - А ну вылазь, интурист хренов, - разозлился водитель и остановил комод. - С тобой по-человечески, а ты сразу права качать. Да я, можно сказать только из гуманных соображений остановился, дай, думаю, подвезу мужика, а то неровен час грабанут. Да мне твоих червонцев на одну заправку не хватит. - Найн, найн, - засуетился австриец, - не треба вылазь. Поихалы до готелю. В гостинице "Москва", где Клаусу зарезервировали номер, ему пришлось выдержать осаду ночных бабочек, а наутро коллеги с Петровки попытались его напоить. Поборов все искушения австриец, наконец, пробился к следователю Халабудову, который вед дело Вартанова. Но следователь был краток: Виноторговца застрелили, любовника его жены зарезали, а ближайший сподвижник - главный подозреваемый где-то скрывается. Единственной ниточкой, за которую можно было зацепиться и потянуть на себя весь клубок, оставалась Вероника, но она упорно твердит о том, что понятия не имеет за что убили мужа и любовника, и вообще, после двойного несчастья, которое на нее свалилось, она не в себе. Халабудов очень расстроился, когда узнал, зачем приехал австриец. Он то надеялся спустить это дело на тормоза, на заказные убийства бизнесменов начальство смотрело сквозь пальцы, понимая насколько это безнадежное дело - искать заказчика, а тут вдруг такой пристальный интерес со стороны европейской общественности. Теперь руководство непременно поставит дело на контроль, будет проверять, интересоваться, как идет расследование. Все это так неприятно. И австриец такой неприятный, во все сразу стал совать свой нос, поднял протоколы допросов, морщил лоб, что-то выписывал в записную книжку, а потом заявил, что хочет допросить свидетелей еще раз. Халабудов чуть не послал его куда подальше, но тут в кабинет заскочил Стас Рыженков. - Дело Вартанова? Есть тут один человек, который интересуется виноторговцем. На следующий день Клаус и Фима уже беседовали в пивном баре на Арбате, прихлебывая "грелш" из высоких кружек. Кучку интересовало все, что касалось пребывания Вартанова и его жены в Испании. Фима рассказал ему, что узнал от Вероники. Он решил, что лучшего союзника, чем конкурент с полномочиями Интерпола, ему не найти. А Фиму, в свою очередь интересовали обстоятельства кражи Пернатого Змея из музея в Хофбурге. Оказывается, музей находится в зимней резиденции Габсбургов, каждая комната там связана с жизнью какого-нибудь представителя императорской династии. Есть там и небольшой закуток, посвященный императору Мексики Максимилиану, который был родным братом австро-венгерского монарха Франца-Иосифа. До недавнего времени там было всего несколько предметов мебели и личных вещей, но в начале года из маленького провинциального городка, где находится родовой замок Максимилиана, была доставлена золотая фигурка Пернатого Змея, которую, якобы, благодарные мексиканцы когда-то поднесли в дар своему императору. О новом экспонате много писали газеты, так местные, так и заокеанские. В Вене сразу же прибавилось мексиканских туристов, которые проявляли особый интерес к Змею. Каждый из них хотел увезти на память фотографию монстра. Руководство музея быстро разобралось, что к чему, и заказало открытки с его изображением и испанским текстом на обороте. Смотрителям было приказано не спускать глаз со Змея, но, разумеется, так, чтобы не мешать экскурсантам любоваться шедевром индейского искусства. "Я цю змеюку бачив, - сказал Клаус, - Погана як бис, и що в ний индюки знайшлы?" В день, когда статуэтка пропала, в музее побывали две мексиканские группы: одна утром, другая за час до закрытия. Утром в Хофбург пожаловали чиновники из муниципалитета Мехико, потом они уехали на переговоры с бургомистром о культурном обмене. Они хотели одолжить на время Змея, чтобы выставить его в своем музее, а взамен предлагали коллекцию серебряных украшений ацтеков. А вечером нагрянули обычные туристы - человек тридцать. Группу вела фроляйн Клинкель, серьезная девушка, с университетским образованием, пишет диссертацию о древних цивилизациях Центральной Америки, знает не только классический испанский, но и диалекты. Из всей группы она запомнила красотку из Гвадалахары и двух индейских джентльменов в темных костюмах и старомодных котелках, как сказала экскурсовод, "а ля президент Хуарес". Красотку интересовала трагическая судьба императрицы Карлотты, а индейцев, казалось, больше занимала сама фроляйн Клинкель. Они не спускали с нее глаз. Как она потом призналась, ей даже стало не по себе от их тяжелых взглядов. В конце экскурсии она почувствовала себя плохо. Индейцы помогли ей спуститься на первый этаж, в служебное помещение. Там, по ее словам, она потеряла сознание и пришла в себя только через полчаса. Однако смотрители в один голос утверждают, что видели, как она поднялась в залы музея, прошла через северную анфиладу и на некоторое время задержалась в комнате Максимилиана. Они знали, что девушка всерьез занимается наукой, и привыкли к тому, что она каждую свободную минуту использовала для изучения экспозиции, поэтому они не задавали ей вопросов. В покоях мексиканского императора фроляйн пробыла не более двух минут, когда она вновь появилась в анфиладе, у нее на руке был светлый плащ. Пропажу обнаружили только на следующий день. Подозрения полиции сразу же пали на фроляйн. Она была арестована, но вскоре освобождена под подписку о невыезде. В ходе следствия было установлено, что экскурсовод подверглась гипнотическому воздействию. Возможно, под гипнозом она и совершила кражу. Полиция выяснила личности двух "индейских джентльменов". Ими оказались мексиканские граждане Табаско и Гуакамоле. Фамилии явно вымышленные, так называются известные марки острых мексиканских соусов. Руководитель группы сказал, что не знает индейцев, они присоединились к группе уже в музее перед началом экскурсии. Он не возражал - земляки за границей должны помогать друг другу. Тем более, что для них это был последний шанс увидеть сокровища Хофбурга, через несколько часов они должны были улететь из Вены. В этот день не было авиарейсов на Мехико. Фамилии Табаско и Гуакамоле нашли в списках пассажиров рейса Вена - Барселона. Полиция тут же связалась с Испанией. Мексиканцы с историческими фамилиями прилетели в Барселону, но если верить данным эмиграционной службы до сих пор находятся в Испании. Таксист в аэропорту запомнил двух угрюмых индейцев. Одеты они были по довоенной моде. Так одевался его дед. Им нужно было в Каллелу. В пути шофер, пытался их расшевелить, показывал достопримечательности, шутил, но они молчали как истуканы. У него даже создалось впечатление, что пассажиры не понимали по-испански. Расплатились они точно по счетчику песета в песету - дикие люди, что с них взять. Таксист хорошо знал все курортные городки Коста Брава и без труда нашел виллу, возле которой высадил странных пассажиров. Вилла принадлежала гражданину России, который имел партнеров в Испании. Он купил ее совсем недавно и с тех пор ни разу там не был, зато его жена со своим телохранителем прожили на вилле два недели. Управляющий, или скорее сторож, Мигель Фернандес никаких подробностей о них рассказать не мог. Сразу после приезда сеньора вручила ему жалование за два месяца и попросила не беспокоить ее, пока она будет жить на вилле. Все заботы по дому возьмет на себе ее секретарь, так она называла телохранителя. Насчет мексиканцев он долго отпирался, но в конце концов все-таки признался, что они действительно приезжали, и он даже позволил им остановиться на вилле. Они показали управляющему письмо от сына, который живет в Мексике, и работает инженером в нефтяной компании. В письме сын просил отца оказать гостеприимство его друзьям. Дон Мигель подивился тому, какие у сына странные друзья, но просьбу уважил, благо гостям нужно было переночевать всего одну ночь. Сеньора приехала через два дня. Дон Мигель ей ничего не сказал о гостях, да она и не спрашивала. Целыми днями она была на пляже, а вечера проводила в ресторанах в обществе "секретаря". Это все, что испанская полиция передала в Вену. Следствие зашло в тупик. Но похищение имело неожиданный резонанс по ту сторону океана. Мексиканские газеты негодовали по поводу того, что австрийцы не уберегли чужое национальное достояние. Дело передали в Интерпол, и оберлейтенанта Кучку решено было направить в Москву. Рассказ Клауса, внес красочные штрихи в картину, которую Фима и без того представлял достаточно хорошо. Змей порхает по свету и оставляет после себя смуту в сердцах и трупы. Сейчас он где-то затаился, может в Испании, может в России, а может там, где даже трудно представить... Но рано или поздно он вылезет из своей норы, и первый же его контакт с людьми закончится новым трупом, это уж как пить дать. Он не терпит забвения, он желает славы и новых жертв. Спрашивается, на кой хрен тогда его искать? Нет, искать, конечно, можно, если конечно работа будет оплачена, но вот находить вовсе необязательно. Марксисты со всеми своими индейскими заморочками, похоже, не такие уж крутые, как представляется Ласточке. Ни в Вене, ни в Испании, ни в Москве, они никого не замочили, охрану не убирали, свидетелей не трогали. Не в их интересах сейчас следить. Что им какой-то иностранец, который случайно перебежал дорогу, им нужны массы, которыми можно растопить пожар революции. Вот только Машку жалко, если даже сейчас обойдется, то после все равно пропадет. Может ее в Харьков отправить? А что, выдать замуж за какого-нибудь Моню-плановика, научить готовить кошерные кушанья, подрубать пеленки и утирать сопли детям. По виду так она вполне может сойти за еврейку. Никому и в голову не придет, что она родилась в Мехико, а не в Хацапетовке. А впрочем, какая тут разница. Надо сегодня же все обсудить с Розой Марковной. Кстати, где ее носит? Уже восьмой час... Но ни в восемь, ни в девять Роза Марковна дома не появилась... Звонил Самвел, интересовался, почему Роза-джан не пришла в собес. Она хотела отвести его к чиновнику, который берется за небольшую мзду оформить для его матери российскую пенсию. Самвел прождал ее целый час, но она так и не появилась. Может заболела? Узнав, что ее и дома нет, он забеспокоился, сказал, что будет звонить каждый час, и справляться, не появилась ли она, а в случае чего тут же готов приехать. Фима не склонен был паниковать. За время совместного проживания он изучил свою родственницу. Она чувствовала себя в столице как рыба в воде и не могла просто так потеряться. Ей невозможно было запудрить мозги, и втянуть в уличную авантюру, у нее был стойкий иммунитет против всякого рода кидал. Она никогда не переходила дорогу на желтый свет, а тем более на красный. Но когда она не пришла и в двенадцать, Фима решил, что пора уже что-то предпринимать и позвонил в скорую. Женщины старше шестидесяти, среднего роста, в темно синих плащах и черных шляпках с балконов не падали и под машины не попадали. Тогда он позвонил в милицию, там тоже Роза Марковна не засветилась. Самвел не выдержал пытки неизвестностью и в половине первого заявился к Фиме. Они сидели на кухне, пили чай и молча ждали звонка. Они надеялись услышать в трубке голос Розы Марковны. Телефон зазвонил в половине третьего, когда Самвел уже спал, положив голову на стол, а Фима клевал носом. - Если вам дорога жизнь вашей родственницы, - сказала трубка голосом женщины, которая зажимала пальцами нос, чтобы не быть узнанной, - оставьте под скамейкой справа от памятника Чернышевскому пластиковый пакет с десятью тысячами долларов. Если вы хоть кому-нибудь сообщите, то никогда больше не увидите Розу Марковну. - Постойте, а почему десять тысяч? - спросил Фима, чтобы еще раз услышать голос похитительницы. - Потому что так надо, сука. Если не перестанешь задавать глупые вопросы, мы ее прирежем прямо сейчас. - А умный можно? Где это памятник Чернышевскому? - У Покровских ворот, дебил, - сказала женщина и положила трубку. - Похитили, да? - догадался Самвел, которого разбудил звонок. - Сколько просят? - Десять тысяч зелеными. - Давай джип продадим. Контора нету, все равно милиция будет забирать. Когда деньги отдавать? - Через три часа, - сказал Фима и невольно улыбнулся. Ему нравилось, что он ошибся, когда принял Самвела за уголовника. - Что ты улибаешься, - разозлился шофер. - У тебя души совсем нет. Такой человек, такая женщина может умереть, а тебе ни жарко, ни хольодно. - Ну почему же, довольно холодно. Надевай куртку, поедем за тетей, - сказал Фима. - У тебя оружие есть, - деловито осведомился Самвел. - Я возьму монтировку. - Не нужно оружия. Нам ее так отдадут. - Ты знаешь, кто ее похитил? -Да, конечно - моя бывшая жена. Нинель не ожидала, что ее так быстро разоблачат. Она совсем растерялась, когда к ней в квартиру на Чистых прудах ворвались Фима с Самвелом. У нее даже не нашлось обычных терминов, вроде "идиот" и "урод" для бывшего супруга. Она стояла в прихожей в одной рубашке, и ошарашено взирала на то, как мужчины хозяйничают в ее квартире. Фиме достаточно было только заглянуть в комнаты, чтобы понять, что Розы Марковны здесь нет, а Самвел лазил под кровати, открывал шкафы. Фима его не останавливал, он по себе знал, какие чувства может вызвать суровый вид армянина у тех, кто его не знал. Как раз таких чувств Фима желал для Нинель. - Где тетка? - приставив палец к спине Нинель, спросил Фима, как ему казалось зверским голосом. Но его устрашающий маневр произвел совершенно неожиданный эффект. - Уйди, зараза, щекотно ведь, - завизжала Нинель. - Ничего я не знаю. - Слюшай, женщина, - сказал Самвел сладчайшим голосом, как могут говорить только армяне, когда они хотят показаться вежливыми и воспитанными. - Ты, почему пожилого человека украла? Тебе нечего есть да? Я тебя не буду резать, стрелять, вешать, я тебя гладить буду. Ефим-джан, дай, пожалуйста, мне утюг. - Нет, - взвилась Нинель. - Не вздумайте меня мучить, я не переношу боли. Я умру, а вас расстреляют. Вы что, шуток не понимаете? Никто вашу Розу не похищал, просто Леня пригласил ее на дачу к детям. У них нет бабушек, им полезно общаться с людьми пожилого возраста. Это во всех журналах пишут. Даже, такой дебил, как ты Блюм, должен это знать. А я решила тебе напомнить о твоем отцовском долге. - Воспитательница ты моя, Песталоцца несчастная, одевайся, нечего тут сиськами трясти, поедешь с нами на дачу. - Хам, при чужих людях свою жену такими словами... - завела было свою привычную песню Нинель, но заметив, что мужчины не расположены ее слушать, пошла одеваться. Дача Колобасова находилась в Фирсановке. Через полчаса джип был на месте. Фима и Самвел ворвались в дом, перебудоражив его обитателей. Сначала навстречу им выскочили перепуганные дети в пижамах, потом вышел заспанный Колобасов в майке, такой же мятой как и его лицо, с надписью "Boss". Увидев Фиму, он попятился назад, но Самвел загородил ему дорогу. - Я говорил Нине, что так нельзя, но ты же ее знаешь... - сказал Колобасов и достал из шкафчика початую бутылку водки и два стакана. - Мне с тобой, Ефим нужно серьезно поговорить. - Где Роза-джан? - голос Самвела был, как камнепад в горах. - Наверху, в спальне, где ж ей быть, - пожал плечами Колобасов, но Роза Марковна уже и сама спускалась по лестнице. - Ефим, Самвельчик, такую рань, что случилось? Разве Нина не предупредила, что я приеду утром. На ней были полосатые шерстяные носким, войлочные тапки и халатик в цветочек, от нее веяло спокойствием и уютом, и Фима не решился ее расстраивать. - Да мне срочно понадобилось переговорить с Леней, а Самвел меня подбросил. Вы собирайтесь потихоньку, а мы с Ленчиком поболтаем в саду, - сказал Фима, взял со стола бутылку и вышел в сад. Колобасов поспешил за ним со стаканами. - Рассказывай, Ленчик, - сказал Фима, когда они расположились на бревнах у сарая. - Мне нужны деньги, Ефим. - А я-то голову, ломаю, кому бы их отдать. Накопилось, понимаешь, девать некуда, в тумбочке уже нет места, под матрацем не умещаются... Я уж подумал вместо туалетной бумаги их использовать, но знаешь ли, купюры мелковаты... - Мне не до шуток Ефим, мне срочно нужно десять тысяч, чтобы выкупить участок земли. - На кладбище. - Откуда ты знаешь? - Нас же учили логике, участки покупают либо под строительство дачи, либо на кладбище. Дача у тебя уже есть, значит ты хочешь купить участок на кладбище, судя по сумме, ты присмотрел себе место на Новодевичьем. - Тепло, очень даже тепло. Я хочу купить участок здесь в Фирсановке под кладбище для домашних животных. Это очень перспективный бизнес. Летом мы с Ниной отдыхали за границей и случайно забрели на кладбище, где богатые люди хоронят своих собак и кошек. Ты себе не представляешь, какие там роскошные памятники. Вот я и подумал, что неплохо было бы и у нас это дело раскрутить. Наши-то нувориши покруче будут заграничных. Они бабок не пожалеют, чтобы повыпендриваться друг перед другом. Можно предложить им целый комплекс услуг: кремирование, бальзамирование, панихида, похороны с оркестром, поминальный банкет... В общем, все как у людей, только гораздо дороже, потому что эксклюзив. У нас уже есть гостиницы для животных. Они процветают. Почему бы не заработать на похоронном бизнесе? Он ни чуть не хуже любого другого. Да что я говорю, ты же лучше меня знаешь, тоже ведь делаешь деньги на бобиках и мурзиках, и неплохие деньги, если верить Нинке. А я сейчас на мели. Ты должен мне помочь, если не ради дружбы, то хоть ради детей. Они ведь тебе не чужие. - Ну знаешь, Ленчик, это уж слишком... - в своем нахальстве Колобасов был столь естественен и простодушен, что на него даже нельзя было сердится. - Конечно, дети мои, но и для тебя они, согласись, не чужие. Ты дал им свое имя, и по всему выходит, что ты им вроде крестного отца. И потом я в одном журнале прочитал, что дети не могут быть плодом одного полового акта. Все интимные связи матери откладывают отпечаток на будущий плод. Так что Фима, ты стало быть тоже приложил свою, то есть свой... Ну в общем поучаствовал в зачатии моих детей. Ты пойми, к чужому мы бы не обратились за помощью, а ты свой, и мы тебя любим как своего. Ты не верь Нинке, когда она на тебя балон катит, это все показное. Есть такая пословица: кого люблю, того и бью. Так вот, в глубине души она тебя любит, может быть больше чем меня, но чтобы не признаваться даже себе в своей женской слабости, костерит тебя почем зря. И эту авантюру с твоей родственницей она провернула, потому что неравнодушна к тебе. - Я так тронут, Ленчик, - сказал Фима, делая вид, что утирает предательскую слезу. - Если в следующий раз она толкнет меня под трамвай, то я буду знать, что это от большого чувства. - Ладно, допустим, ты в своей Америке настолько очерствел, что в грош не ставишь интересы самых близких тебе людей - друга, женщины с которой делил постель, детей, которые носят твое имя, давай говорить на сухом языке фактов. Мне от тебя не милостыни нужно, а инвестиций. Хочешь стать совладельцем предприятия - пожалуйста, оформим все как положено, переделаем устав. Ты вложишь средства, а я идею, согласись, что такие идеи на улице не валяются. Насчет успеха не сомневайся - дело абсолютно беспроигрышное. Уже через три месяца ты свои денежки вернешь. Знаешь сколько стоит похоронить одного кобеля со всеми прибамбасами - не меньше тысячи баксов, а если лошадь сдохнет... Это еще и долгосрочные инвестиции - пока хозяева живы, они будут ходить на могилку своего четвероногого любимца и тратить, тратить, тратить... Мы будем окучивать их комплексно. Хотите постоянный уход за могилой - пожалуйста, цветы ленты, венки - пожалуйста. Найдется работа и для цветоводов, и для фотографов, и для архитекторов, на тот случай если какому-нибудь толстосуму вздумается построить мавзолей для своего ротвейлера. Мы откроем новые рабочие места, и местные власти скажут нам спасибо. Можно будет даже молитву заказать за упокой души, тут в местной церкви есть поп, который за зеленые по насекомому за упокой отслужит, не то, что по млекопитающему. - А если собака еврейская? - сострил Фима, но Колобасову было не до шуток, перед ним раскрывалась широкая панорама будущих свершений. - Да хоть дзен-будистская. Есть спрос - будет и предложение. Я ведь продумал все до мелочей. Можно было бы купить землю где-нибудь под Клином, Это обошлось бы вдвое дешевле, но кто бы туда поехал - одинокие выжившие из ума пенсионеры. А Фирсановка - это считай город, и потом тут в округе полно богатых дач, коттеджей... Все уже на мази, я оформил документы и внес задаток, я обнес территорию сеткой, поставил сторожку, и в рекламных целях похоронил двух кошек и одну собаку, я нанял человека, чтобы он следил за могилами, очень хороший оказался мужик - раньше не просыхал, а как стал у меня работать - бросил пить и женился на дочери хозяина автосервиса. Тебе не надо машину чинить? В общем, Ефим, дело за малым... - И ты решил, что этим малым буду я, - скаламбурил Фима. Но Колобасов не заметил его иронии. - Мы тебе доверяем, Ефим, абы от кого мы бы денег не взяли. Тут один приятель обещал проинвестировать мой проект, даже предоставил дохлую собаку для почина, а потом куда-то сгинул. Не удивлюсь, если он попытается воспользоваться моей идеей. Ты бы так ни за что не поступил, поэтому я и предлагаю тебе партнерство. - Нет, Леня, вы уж сами как-нибудь выкручивайтесь. К тому же у меня нет денег, которые тебе нужны, да и никаких нет. Все с кем я общаюсь - мои кредиторы, а не должники. Скажу больше, как другу, я на счетчике вон у того армянина. - в это время Самвел вывел из дома Розу Марковну и повел к джипу. - Видишь, как он заботится о моем достоянии, потому что на самом деле оно уже его. И скажи Нинель, чтобы она больше за мной не следила, а то чего доброго нарвется на них. Это страшные люди, Леня, одним словом - отморозки. Ну, прощай, не поминай лихом. Видишь, как это лицо кавказской национальности зыркает в мою сторону. У него разговор короткий - ножом по горлу и на свалку. Поцелуй детей. - Дывысь, - Клаус протянул Фиме бумажку, на которой было написано несколько строк по-немецки. - Я сегодня без очков, - хмыкнул Фима. - Ты переведи на свой язык, а я постараюсь понять, что бы это значило по-русски. - Ось барселоньска полыция сообщае, що российский гражданин Афанасий Ракитин, який проживал на вилле "Вероника", яка належала до российского же гражданина Вартанова, вчора згинул в автомобильной катастрофе на шляху биля миста Санта-Сусанна. Пострадавший був в нетрезвом стане. - Вчера, - переспросил Фима, как будто это было самое важное в сообщении из того, что он узнал. - И что ты думаешь на этот счет, Коля? - Его убылы злодии. - Вряд ли. Мне кажется, что он стал жертвой Змея и не нашего родимого зеленого, а мексиканского - пернатого. Впрочем, если даже он с перепоя залез под колеса или его удрали подельники из наркомафии, или с ним расправились мексиканские революционеры - это все равно проделки гада в перьях. Это он подал голос из Барселоны. Он нас зовет к себе, и мы поедем к нему. Но мы должны хорошенько подготовиться к встрече. Берем такси и едем, на Котельническую. Вацлав Иванович как будто не удивился тому, что Фима заявился без предупреждения, да еще и в сопровождении сотрудника Интерпола. Казалось, он был даже рад незваным гостям: достал из бара виски, принес икру, крекеры, вазу с фруктами. "Отшельник, - объяснил себе Фима повышенное радушие Мухи, - корпит целыми днями над книгами и рукописями, истосковался по людям". И тут же себя остановил: на отшельника Вацлав Иванович никак не походил ни внешним видом, ни манерой разговаривать, к тому же в прихожей Фима заметил элегантный дамский зонтик. - Вы хотите сказать, что мой несчастный песик стал объектом интереса Интерпола, - улыбнулся профессор, когда Фима представил ему своего спутника. - Кстати как идет расследование? Вам удалось найти следы собаки? - В общем, да. Моя сотрудница нашла свидетеля - это пенсионерка из дома напротив, которая как раз в то время прогуливала свою шавку. Она видела, как вашу собаку увел высокий мужчина. У нее создалось впечатление, что собака его знала, иначе бы она так послушно за ним не пошла. Ризеншнауцеры собаки серьезные - чужому он бы в руки не дался. - Хорошо, постараюсь припомнить, нет ли среди моих знакомых длинного мужчины в светлом плаще. А как там поживает наш Кецалькоатль? - Нот насчет него мы и хотели с вами поговорить. Может быть, его история прольет свет на наше дело. Вы обещали рассказать, как он оказался в Европе. - О, это целый роман. Я, помнится, обещал вам показать кое-какие фотографии. - профессор взял со стола папку. В ней были вырезки из американских, немецких, мексиканских газет, открытка с изображением Пернатого Змея, выпущенная музеем в Хофбурге и несколько больших фотографий на которых чудовище было запечатлено в анфас, в профиль и сверху. Клаус брезгливо взял фото двумя пальцами и тут же отдал Фиме. - Погана птыця, - скривился австриец. - Вы украинец? - удивился Муха. - Его учила русскому языку бабушка - прикарпатская русинка. - Весьма любопытно. Некоторые ученые считают, что русины прямые наследники Киевской Руси. Когда ордынцы разорили Киев и согнали с мест тамошних жителей, часть из них нашла убежище в Карпатах. Один мой знакомый художник, да вы о нем наверно слышали - Энди Уорхолл, знал много русинских пословиц и детских считалок. Я до сих пор одну помню, очень трогательную. Гаю, гаю, гаю. Уси диты до раю, -А з раю до неба, бо там диты треба, - обрадовался Клаус и захлопал себя по коленям, как ребенок. - Я ничего не понял, - сказал Фима, - но все равно красиво. И все-таки, как же наша птичка перепорхнула Атлантический океан? - У мексиканцев вообще история романтическая, у русских она страшная, у поляков - трагическая, у немцев - нудная, а у мексиканцев что-то вроде мыльной оперы. Столько дворцовых переворотов, политических интриг и революций, сколько знала Мексика, не знала ни одна другая страна. И все это обставлялось красиво, в присутствии дам в кринолинах, под звон бокалов, с песнями и танцами. В 80-х годов 19-го века Мексика оказалась банкротом. На протяжении долгих лет страной правили авантюристы, которые брали в долг, не задумываясь над тем, что рано или поздно долги надо будет отдавать. Деньги шли на бесконечные гражданские войны, оседали в карманах чиновников и олигархов. А мексиканские олигархи могли дать сто очков вперед любым другим в умении жить красиво. В конце концов, страна задолжала Англии, Испании и Франции безумную сумму денег. Когда к власти, наконец, пришел честный человек - президент Хуарес он обнаружил, что казна пуста и платить по долгам нечем, он решил реквизировать церковные земли, которые занимали чуть ли не половину всех сельскохозяйственных угодий страны. Духовенству, естественно, это не понравилось, и оно подняло восстание против президента. Кредиторы, среди которых первую скрипку играл французский император Наполеон Ш, тоже не остались в стороне. Французские войска высадились в порту Вера-Крус и оккупировали большую часть территории страны. Одновременно в Версале созрел грандиозный план создания величайшей монархии в истории Америки. На главную роль в этом великолепном спектакле был выбран крон-принц Максимилиан из австрийского дома Габсбургов. Этот юноша не обладал качествами необходимыми для создания новой династии, он был мягок и нерешителен, когда нужно было показать силу, и упрям, когда следовало проявить гибкость. Это было тепличное растение из венских оранжерей, беспомощное перед стихией страстей, в объятиях которой пребывала Мексика. Принц писал стихи, собирал коллекцию бабочек и был по уши влюблен в свою молодую жену Карлотту. Он благоговел перед славой Габсбургов и жаждал приумножить ее в Новом Свете. Он еще только взошел на корабль, чтобы плыть в Мексику, а уже любил эту страну, которая должна была прославить его имя в веках. Перед отплытием Макс посетил Папу и получил его благословение. Он верил, что едет по просьбе мексиканского народа, хотя на самом деле его никто не приглашал и не ждал. Разочарования Максимилиана начались в тот день, когда его корабль вошел в гавань Вера-Крус. Никто не встретил императорскую чету и они печально пообедали на судне. Вечером приехал престарелый генерал Альмонте, который объявил себя временным президентом, после того как настоящий президент Хуарес, ушел в горы, чтобы вести партизанскую войну против французских интервентов. Старик перепутал день прибытия императора и долго извинялся. Затем императора повезли по грязным безлюдным улицам города на вокзал. Путешествие вглубь страны еще больше расстроило Максимилиана. Железной дороги хватило только на час путешествия, дальше ее проложить не успели. Пришлось ему трястись в допотопных каретах, запряженных мулами. Колеса ломались по несколько раз на день. Однажды карета опрокинулась император ободрал себе ногу. Когда Максимилиан и Карлотта добрались до базилики покровительницы Мексики пресвятой Богоматери Гваделупе в окрестностях Мехико и склонили колени перед святым образом, духовенство и богатые креолы пришли наконец их приветствовать. Император радовался этому как ребенок. Их проводили во дворец, но оказалось, что императорские апартаменты еще не готовы, и венценосную чету поселили в старом испанском замке Чепультепек, который был окружен кипарисовыми парками ацтеков. Максимилан начал свое правление с того, что выписал для себя мебель из Европы. Потом он нанял придворного живописца, который написал с него семь портретов. Он собирался финансировать создание театра и академии наук, Он начал украшать Мехико и собирался соединить Чепультепек с городом бульваром. За первые полгода он дал 70 завтраков, 20 банкетов, 16 балов и 12 приемов. Он сам выдумывал костюмы для придворных дам и царедворцев. Национальный мексиканский костюм чарро, с брюками на пуговицах, короткой курточкой с золотым позументом и черной широкополой шляпой придумал именно он. Император с головой ушел в прожекты реформ. Он сам сочинял законы и рассылал их министрам. Школы он мечтал переделать на манер австрийских гимназий, а батракам предлагал платить за труд деньги. Он также разработал морской кодекс, хотя флота у Мексики не было. В общем, венценосная чета была вполне довольна новой родиной. "Все, - говорили они, - за исключением дорог, здесь лучше, чем ни ожидали". Они говорили "мы, мексиканцы", одевались в мексиканское платье и ели мексиканскую пищу. В письмах матери и братьям Максимилиан нахваливал новую родину. Он старался жить легко и весело, но жара мешала ему до конца почувствовать себя в своей тарелке. Один мой приятель, вы его знаете - Йося Бродский написал по этому поводу такие строки: В ночном саду под гроздью зреющего манго Максимильян танцует то, что станет танго. Тень возвращается подобьем бумеранга, температура, как под мышкой, тридцать шесть. Они боялись только двух вещей: нищеты и беспорядков. Когда однажды в четыре часа утра индейцы треском хлопушек чествовали пресвятую деву, они в испуге спрятались за ширму, думая, что замок обстреливают хуаристы. Неприятности начались после того, как кто-то из местной знати подарил ему золотую статуэтку Пернатого Змея. Максимилиану эта вещица очень понравилось. Он поставил ее в спальне, и любил перед сном брать ее в руки, ощущать приятную тяжесть и холод драгоценного металла. Но ему недолго суждено было наслаждаться обществом Кецалькоатля. Вскоре Хуарес начал наступление на позиции французов. Они дрались как черти. Особенно отличался иностранный легион. Однажды трое офицеров и 62 легионера целый день отбивали атаки трех тысяч мексиканцев. Но противостоять всему народу интервенты были не в состоянии. Империя Максимилиана с каждым днем становилась все меньше. У Карлотты все явственнее стали проявляться признаки безумства. Опасаясь за ее здоровье, муж настоял на ее поездке в Европу. Она должна была встретится с Наполеоном и попросить у него помощи. В качестве дара для него она прихватила с собой фигурку Кецалькоатля. Карлотта встречалась с Наполеоном три раза, но так и не добилась от него поддержки и тогда она решила подарить фигурку Папе Римскому. Но и он ей не помог, а Змея не принял так как это был языческий символ враждебный христианству. Тем временем в Мексике события развивались для несчастного императора хуже некуда. Хуарес заставил его подписать декларацию об отречении. Шесть недель Максимилиан провел в горах, где ловил бабочек и собирал гербарии. Но для Хуареса он был еще опасен, и президент отдал его под суд. Половина европейских монархов просила помиловать непутевого Габсбурга, но Хуарес был непреклонен - 19 июня 1865 года на рассвете Максимилиана расстреляли. Перед смертью он успел выкрикнуть: "Да здравствует, Мексика!" Вот такая печальная судьба постигла первого и единственного императора Мексики. Профессор закончил свой рассказ и победоносно оглядел своих слушателей, как будто это он был лично причастен к победе хуаристов. - А що стало со Змеюкой? - спросил Кучка на которого рассказ произвел меньше впечатления из-за того что он не все понял. - Окончательно выжившая из ума Карлотта в конце концов привезла его на вашу родину, в Австрию, где он спокойно прозябал до тех пор, пока кому-то не пришло в голову его похитить. - Позвольте, Вацлав Иванович, - сказал Фима. - Из вашего первого рассказа следовало, что Кукулькан приносит удачу тем, кто им владеет, но он не помог ни Максимилиану, ни Карлотте... - Так ведь они в него не верили. Не поили его кровью жертв. Для них он был всего лишь произведением примитивного искусства аборигенов. Чего ради ему было стараться для чужих людей. Однако, кое-какие обстоятельства говорят о том, что он все же оказал влияние на судьбу Карлотты. Ходили слухи, что она сошла с ума при загадочных обстоятельствах. Она, как и ее муж, заискивала перед креольской аристократией. Многих жен и дочерей богатых помещиков она произвела в статс-дамы. Среди них была и Анита Грихальва - дочь очень влиятельного аристократа. Это была очень красивая, но не совсем здоровая девушка. Временами на нее, что называется, находило, и тогда она по несколько дней плакала, и разговаривала на никому не известном языке. Но после того, как она стала бывать во дворце ее недуг прошел, зато помешалась императрица. - И Анита стала женой президента Хуареса? - предположил Фима. - Нет, он тогда уже был в почтенном возрасте, но ее часто видели в президентском дворце. - Интересная версия. - Версии - это по вашей части. Кстати, как идет ваше расследование. Вам удалось выйти на след похитителей Кукулькана? - Да, - признался Фима. - С полной уверенностью можно сказать, что раритет украли мексиканцы, более того, известно, что это были индейцы, которые обладали способностью гипнотизировать людей таким образом, что они становились их невольными соучастниками. Фигурку хотели вывести в Мексику, но что-то им помешало, и они спрятали ее на вилле "нового русского" под Барселоной. Похитители видимо рассчитывали в скором времени ее забрать, но кто-то перешел им дорогу. Она улетучилась, и следы ее потерялись. Ни у меня, ни у Клауса никаких версий нет. Скорей всего Пернатый Змей осел в коллекции какого-нибудь миллионера-любителя экзотики, и он ее никому не покажет, пока жив. Кстати, профессор, вы не знаете, кто бы это мог быть? - Ну, вот у вас же есть вполне правдоподобная версия, - сказал профессор. - Мне трудно навскидку назвать имена, но двух таких коллекционеров я знаю. Это грек Глафкос Аристидис, который владеет половиной европейского торгового флота, и немец Хорст Лангер, проживающий в Парагвае. Его подозревали в военных преступлениях, но никто не смог доказать его вину и теперь он живет открыто, занимается экспортом ценой древесины и собирает коллекцию древнего индейского искусства, главным образом миниатюры инков, но не брезгает и шедеврами майя. Интерполу эти личности известны, но вряд ли вам удастся подобраться к ним настолько близко, чтобы получить интересные сведения. Эти старцы, птицы пуганые, они осторожны. - А в Барселоне есть серьезные коллекционеры? - спросил Фима. - Впрочем, я могу узнать. На следующей неделе я еду в Испанию по приглашению Королевского исторического общества. В Сарагосе будет конференция по американо-иберийским культурам, и меня приглашают выступить с сообщением. Полечу, наверно через Барселону - это ближе. Следователь Халабудов открыл ежедневник и поморщился. На сегодня у него десять звонков, четыре допросы и следственный эксперимент в Чертаново и визит к гастроэнтерологу. Первый свидетель по делу о разбойном нападении на обменный пункт должен был явиться через час. До этого можно сделать, по крайней мере, пять звонков. Но сначала чай. Непременно зеленый и без сахара, так полезнее для желудка. Весной и осенью у него всегда случалось обострение язвенной болезни. Неужели и на сей раз не удастся этого избежать. Врач сказал, что можно, только нужно очень строго следовать диете: ничего острого, ничего жареного, кисломолочные продукты тоже не рекомендуются. Болезнь превратила некогда веселого и общительного человека в педанта и зануду. Однако его педантизм касался исключительно питания. Работа плохо гармонировала с формулой здоровья, которую он вывел для себя. Тут у него царила полная анархия. Хотя нет, определенные рамки, конечно, были, но он мог их сужать и расширять, как заблагорассудиться. Дело в том, что Сергей Сергеевич свято верил в то, что если с утра, то есть после чая, день не заладится, то потом бесполезно и стараться. Проверять день на удачу следовало со звонков. Как раз этим Халабудов и намеревался заняться. Выпив чай, он ополоснул чашку водой из графина и выплеснул ее в фикус. Цветок он завел по рекомендации врача. Доктор сказал, что общение с природой снимает стрессы, а фикус какая никакая, а природа. На первый звонок никто не подошел. Халабудов подождал пока прозвучит пять длинных гудков, и повесил трубку. Потом для очистки совести повторно набрал номер - никто не подходил. Халабудов вычеркнул пункт из списка предстоящих дел и набрал следующий номер. Опять гудки, но уже частые. Пять минут он мысленно говорил с цветком, как советовал врач, а затем опять набрал номер. И снова частые гудки. Он вычеркнул из списка второй пункт и набрал третий номер. "Алло!" - заговорила трубка голосом молодой кокетливой женщины. "Здравствуйте, - сказал Сергей Сергеевич, - Могу я поговорить с Пал Палычем?". Трубка вздохнула и произнесла: "Пал Палыч в Петербурге, возвращается двенадцатого". Третья попытка и все мимо. Этого было вполне достаточно, чтобы удостовериться, что ничего сегодня делать не следует, потому что проку от этого все равно никакого не будет, а лучше заняться чем-нибудь приятным не обременяющим, например, почитать газету или сыграть в компьютерную игру. Такие дни Халабудов называл "тугими". Нет, можно было бы, конечно, биться головой об стену, без конца звонить, пока номер не освободится, но толку то что, наверняка окажется, что нужный абонент отсутствует или присутствует, но не может ответить на нужный вопрос, или... В общем, в таких случаях самое благоразумное - остановиться и взглянуть на ситуацию философским взглядом. Если рыпаться в "тугие дни", то можно наломать дров. А дела никуда не уйдут, завтра или послезавтра выпадет удачный день и все можно будет наверстать. Пару раз в месяц выпадали особенно удачные дни, и тогда Сергей Сергеевич творил чудеса - закрывал по три-четыре дела. В такие дни, говорят, хорошо покупать лотерейные билеты или квасить капусту на зиму. Но сегодня был явно не такой день и потому Халабудов приготовился его "пересидеть", но не тут-то было. Немой разговор с фикусом был прерван начальственным звонком: "Сергей Сергеевич, вы ведете дело об убийстве предпринимателя Вартанова? Гражданин хочет дать показания. Поезжайте к нему в "Президент-отель", только прошу вас проявить политическое чутье. Это очень влиятельная фигура в своей республике. Как раз сейчас, когда наметились новые перспективы в сотрудничестве между нашими странами, любой неосторожный шаг может быть воспринят наверху как провокация. Нам уже дали понять, что мы перестарались в деле грузинского атташе, помните, того что сбил девушку, так давайте не будем наступать на те же грабли. Впрочем, вы у нас сотрудник опытный, я на вас надеюсь". "Ну, вот, - подум