оспода из президентской администрации опекают его настолько плотно, что даже я, при всех моих полномочиях, бессилен пробить эту стену. Не могу обсудить важнейшие вопросы безопасности страны. Довольно странная картина, не правда ли? -- Кто знает обо всем этом? -- Пока что только мы с вами. Ну и автор докладной из аналитического отдела. -- Ну а сколько мог бы, как теперь говорят, наварить продавец на такой сделке? -- спросил Голубков. -- Я заказал финансово-экономический расчет подобного проекта в стандартах действующих мировых цен. Так вот, полковник, знаете, сколько примерно может стоить такая система, как наш "Зодиак"? Как изделие мирового "ноу-хау", не имеющее аналогов, этот двигатель в комплексе с топливом потянет почти на два миллиарда долларов. -- Сколько-сколько? -- не поверил ушам своим Голубков. -- Не удивляйтесь. Использование такого двигателя во много раз сокращает все прочие накладные расходы. При огромных габаритах системе не нужны специальные космодромы и безумно дорогие стартовые комплексы. Одной ступенью можно забросить на орбиту или в заданную точку полезную нагрузку, какая сегодня под силу лишь трех-четырехступенчатым носителям класса "Протон" или "Ариан". Представляете, какая выгода? -- Как могут в дальнейшем развиваться события? -- Рашид-Шах -- маньяк. Чтобы на страх соседям завладеть такой игрушкой, он не моргнув глазом выложит продавцу любые деньги. Мы можем действовать только по особому распоряжению Президента, но когда мы его получим? -- Вас обещали допустить к нему? -- Мне ничего не обещали, -- сказал Нифонтов. -- А мне нужна только личная встреча, с глазу на глаз. Но сами подумайте -- с чем я к нему приду? Какие у меня факты и доказательства? Я же не вправе и рта раскрыть, пока не знаю железно, кто там, на самом верху, может плести такую интригу. -- Да-а, -- задумчиво произнес Голубков, -- тут запросто можно нарваться именно на того, кто все это и затеял. А деньги громадные... Они им теперь всем ой как нужны. Резервные, решающие все проблемы деньги, лежащие где-то на тайных счетах... Ведь все теперь прагматики, реалисты. Все уже смотрят вперед... Да, кстати, как подвигается дело с расшифровкой кодов в ФСБ? -- Я постоянно держу этот вопрос на контроле, -- сказал Нифонтов. -- Они подключили лучших программистов. Ведут компьютерную обработку, ищут алгоритм ключа. Надежд пока не теряют. -- Мне кажется, Александр Николаевич, мы просто обязаны начать действовать, не дожидаясь поддержки Президента, -- сказал Голубков. -- Тут слишком легко упустить время. -- Рад, что мы думаем одинаково, -- сказал Нифонтов. -- Я принял то же решение, но считал необходимым предварительно посоветоваться с вами. С этой минуты я освобождаю вас от всего, кроме этой проблемы. Нам надлежит установить, действительно ли имеет место подобный замысел, кто, так сказать, его вдохновитель и организатор и через кого он действует, каким образом рассчитывает провернуть это дельце. -- Давайте в открытую, Александр Николаевич. Я уверен, вы уже сейчас подозреваете кого-то больше остальных. Или я ошибаюсь? -- Не ошибаетесь. Я провел собственный анализ. -- Нифонтов извлек из кармана крохотный листок бумаги, чуть больше талончика для проезда в городском транспорте. -- Вот список из трех имен. И наша задача -- чтобы из них осталось только одно. -- И, разумеется, -- продолжил Голубков, -- чтобы ни двигатель "Зодиака" -- в сборе или по частям, ни его горючка не попали в руки Рашид-Шаха или кого бы то ни было. -- Именно так. Но главное -- формула и технология получения компонентов топлива, -- сказал генерал. -- Вся соль именно в горючем. -- Понимаю, -- кивнул Голубков. И, помолчав, добавил: -- А вы не допускаете, что нечто подобное... могло прийти в голову и кому-то еще, помимо этих троих?.. Электричка была дальней. Только через полтора часа она сбавила скорость, зашипела дверьми и остановилась у платформы небольшого старинного городка Московской области. Здесь они вышли, и Нифонтов уверенно повел Голубкова по уютным заснеженным улицам городка, состоявшего в основном из одноэтажных и двухэтажных деревянных домишек. Пройдя примерно с полкилометра, Нифонтов сунул руку за пазуху и достал небольшую черную "зажигалку", щелкнул крышкой, нажал какую-то кнопочку и буквально через минуту около них мягко притормозила черная "Волга" с затемненными стеклами. Генерал подошел к водителю. -- Благодарю. Можете быть свободны. И когда тот вышел из машины, сам сел за руль рядом с Голубковым. -- Вот так-то, полковник. Приходится быть предусмотрительным. А то не сносить нам с вами головы. А теперь -- обратно в Москву. Все детали обсудим по дороге. -- Дорога очень скользкая, -- заметил Голубков. -- Да-а уж, ско-ользкая, -- прибавляя скорость, кивнул, глядя вперед, генерал Нифонтов, Довольно долго ехали молча. Наконец Нифонтов на миг оторвался от дороги и повернул голову к Голубкову. -- Да, кстати, как там ваши ребята? -- Вы имеете в виду... -- Группу Пастухова. Где они, что с ними? -- Наши внешние контакты как бы прерваны, но я постоянно держу их всех в поле внимания. -- Пусть пока все так и остается. Но, похоже, нам опять без них не обойтись... * * * Через полчаса, перебрасываясь лишь короткими репликами, Пастух и Док добрались до дома профессора Злотникова и, задрав головы, поглядели вверх. В окне кухни горел свет. Пастух, снова и в какой уж раз набрал по мобильному телефону номер квартиры Артиста. Там по-прежнему было занято. Осмотрев территорию, они не заметили ничего подозрительного. Похоже, не опоздали. Но мешкать было нельзя. Они вбежали в кабину лифта, поднялись на восьмой, и Сергей позвонил условным звонком. Никакого движения за обитой темно-вишневым дерматином стальной дверью. Не было и света в глазке. Они переглянулись. Пастух снова надавил на кнопку звонка. Тишина... Ключей они не взяли. Как-то в голову не пришло, что друзья могут исчезнуть среди ночи. Иван нахмурился. -- Что будем делать? -- быстро спросил Пастух. Тишина была за дверью. Зловещая тишина. -- Ладно, -- решительно сказал Пастух. -- Пойдем другим путем. Через минуту они стояли на верхнем, двенадцатом этаже. Стальная лестница вертикально уходила к чердачному люку. Было около двух ночи. Пастух полез по лестнице, надавил плечом на люк. Док смотрел снизу. Сергей надавил сильней, что-то негромко лязгнуло, и стальной лист подался, открыв черный квадрат. Пастух сверху взглянул на Друга. -- Хочешь рискнуть? -- тихо спросил Перегудов. -- А что остается? Попробуем... Жди меня тут. Он спустился с лесенки, снова вошел в лифт и через десять минут вернулся запыхавшийся, с мотком витой особо прочной альпинистской веревки, широким поясом монтажника с карабином и фонарем. -- Что так долго? -- спросил Иван, убирая пистолет за пояс. -- Что там внизу? -- Да тихо все, -- хмуро сказал Сергей. -- Только бы выход на крышу не был перекрыт. -- Сколько в тебе? -- спросил Док, прикинув на глаз вес товарища. -- Семьдесят семь, -- так же хмуро ответил Сергей. -- Я сейчас снизу все осмотрел. Окно в кухне открыто, свет по-прежнему горит. -- Нет, -- покачал головой Перегудов. -- В кухню нельзя. По голой стене, без снаряжения... Нет! Давай лучше по торцам балконов. -- Добро, -- кивнул Сергей и, поднявшись, включил фонарь. Чердак был заставлен всякой рухлядью, какими-то ящиками, обломками батарей отопления, но вскоре они наткнулись на ступеньки, поднимавшиеся к слуховому оконцу, выходившему на крышу. На их счастье, крыша была плоской, с прочным ограждением. Пастух перегнулся через стальную ограду, направив вниз узкий луч. -- Я там внизу белую коробку поставил, -- сквозь зубы пояснил он, -- чтобы не промахнуться. Ага, вон она... Значит, тут. Над крышей дул ветер, небо было черное, в облаках, но кое-где между ними виднелись тусклые звезды. Панорама города открывалась во все стороны -- огоньки, огоньки... Редкие светящиеся окна и никому не нужные в этот час зеленые, красные, синие надписи световых реклам... Пастух закрепил веревку двойным морским узлом, сделал скользящую петлю, бухту мотков передал Ивану, перехватил кольцо вокруг пояса, обвязался, пропустил через карабин. -- Серега, -- сказал Док, -- возможно, эти гады еще там. Как же ты один? Пастух пожал плечами, взял у Ивана второй пистолет и тоже засунул за пояс. -- Ну давай, трави помаленьку... Перегудов тщательно выбрал позу, рассчитав, как будет сбрасывать петлю за петлей. Четыре этажа плюс верхний чердачный ярус -- примерно шестнадцать метров. Сергей перекрестился и, набрав в грудь воздуха, перелез через ограждение как через границу между жизнью и смертью. Под ним была сорокаметровая бездна. До балкона верхнего, двенадцатого этажа было не меньше трех метров. Сергей скользнул по веревке вниз, и в тот же миг Перегудов ощутил страшной силы рывок, и веревка впилась в его руки. Тяжесть тащила вниз, намертво прижав к стальной загородке. Но он испытывал такое много раз в жизни, когда приходилось десантироваться из вертолетов и принимать на борт раненых и убитых. Напряглись все мышцы спины, натянулись все жилы и сухожилия, но держал он Сергея надежно. -- Трави! -- донесся снизу придушенный голос Пастухова. Иван начал осторожно пропускать натянутую веревку вниз. Сергей оказался на уровне первого балкона. Удерживаясь одной рукой, чтобы сохранить равновесие в пространстве над черной пропастью, где внизу темнели кроны деревьев и маленькие автомобильчики, раскачиваясь из стороны в сторону и стараясь не шуметь, не зацепиться за что-нибудь и не переполошить хозяев балкона, он закрепил вторую веревку, просунув и обогнув ее конец одной рукой через решетку ограждения. Теперь удерживаться стало легче. Док стравил еще несколько витков с бухты, и Пастух проделал то же самое на решетке балкона одиннадцатого этажа. Потом десятого. Потом девятого. Вторая страховочная веревка могла потребоваться для возвращения на крышу, если бы не удалось выйти через дверь квартиры Артиста на лестничную площадку. Ну вот и восьмой. Он перелез через ограждение балкона и снова вернулся из пространства смерти в пространство жизни. Надолго ли? Возможно, смерть ждала там, за балконным стеклом. На балконе у профессора Злотникова тоже полно было всякой дряни, и каким-то чудом ему удалось не наделать шума. Сергей перевел дух, немного отдышался. Руки горели и мелко дрожали от недавнего напряжения. Все было тихо. Он глянул вверх -- далеко вверху на фоне неба чернела свисающая голова Дока. Пастух два раза мигнул фонарем верх: я на месте. На счастье, балконная дверь была не заперта. И Сергею вдруг сделалось страшно при мысли о том, что он сейчас может увидеть. Он вытащил пистолет и шагнул в квартиру. Остановился, прислушался. Было так тихо, что он, кажется, слышал, как шумит кровь в голове. Луч его фонаря скользнул по полу, по письменному столу, по креслу, по коврам, по бесчисленным книгам на стеллажах и полках. Свет в кухне горел, трубка одного из телефонов была снята. Квартира оказалась пуста. Он прикоснулся к белому боку электрочайника "Сименс". Еще не остыл. В четырех чашках был налит чай. Он тоже был еще теплый. Где же все? Ушли сами или их увели? Может быть, все-таки дозвонился Голубков? Сергей не стал зажигать свет в других комнатах, только сейчас сообразив, что их акробатику запросто могли бы наблюдать те, кого прислали следить за квартирой. Перед спуском он разулся и оставил на крыше кроссовки. Сейчас не пожалел об этом. Беззвучно ступая в одних носках по коврам, он обследовал квартиру -- ни следов борьбы, никаких признаков вторжения и захвата. Все было так, как в тот час, когда они, в начале одиннадцатого, расстались. Светя под ноги, Сергей прошел через холл в прихожую, мягко повернул защелку замка, второго, третьего. Входная дверь тихо открылась. Он вернулся на балкон, снова взглянул наверх. Иван наверху ждал, все так же напряженно вглядываясь вниз. Пастух снова мигнул фонарем. И тотчас голова Дока исчезла. Через три минуты их было в квартире уже двое. -- Обувайся, -- Док бросил кроссовки Сергея к его ногам. Сергей молча надел их. -- Покажи руки, верхолаз, -- потребовал Док, когда они вошли в кухню. -- Да ладно, -- отмахнулся тот. -- Покажи! -- Док перехватил его запястья и резко повернул к себе ладони. Как он и думал, ладони и пальцы кровоточили, стертые и порезанные веревкой. -- Прямо как братья, -- хмыкнул Перегудов и показал свои руки, в таких же кровавых потертостях и порезах. -- Да уж, побратались... -- Что делать-то будем? -- спросил Док. -- Похоже, мы разминулись на какие-то минуты. -- Оставаться нельзя. Те могут вот-вот явиться... И тут в тишине квартиры оглушительно зазвонил телефон. -- Ну что, берем трубку? -- спросил Иван. -- Давай, -- махнул рукой Пастух. -- Вдруг это наши... -- "Подари мне лунный камень, все пути преодолей..." -- услышали они незнакомый мужской голос. Наверняка это был пароль, но отзыва они не знали, и Сергей положил трубку. -- Это те! -- воскликнул Док. -- Сигнал своим. Видно, решили, что дело сделано. -- Значит, их еще не было, -- воскликнул Пастух. Наши ушли сами. Снялись мгновенно -- значит, получили приказ. Все, Иван, нам тут делать нечего -- в машину! Они захлопнули дверь и бросились к лифту. Палец Сергея уже уткнулся было в кнопку вызова кабины, как вдруг они услышали на нижних лестничных маршах осторожные шаги двух или трех человек. -- Стоп, -- прошептал Док. -- Это они. Внизу нам не выйти. -- Через крышу, -- кивнул Пастух. Но те были уже совсем близко. Повинуясь безотчетному солдатскому чувству угрозы, они мгновенно вытащили оружие, двумя беззвучными прыжками забросили себя на один лестничный марш вверх и замерли, глядя вниз через лестничные пролеты. Возможно, это возвращается какая-то подгулявшая парочка, но скорей всего, приближается сама смерть. И вот они увидели человека. По тому, как легко, словно не касаясь лестницы, почти беззвучно тот перемахивал через три-четыре ступеньки, было видно: не гуляка... наверняка спец, имеющий классную подготовку -- двухметровый громила в легком спортивном костюме с бесшумным складным автоматом "ПП-95М" и в черной маске. Так же беззвучно появился второй -- такой же гигант в маске с точно таким же маленьким автоматом в руке. Обменялись жестами, оглянулись. Пастух напрягся, но, на счастье, обследовать верхний лестничный марш те двое не посчитали нужным. Тот, что поднялся первым, был в кроссовках на специальной губчатой подошве. Бесшумно подошел к двери и вставил отмычку в верхний замок злотниковской квартиры. Затем так же умело открыл второй и третий замок. Отмычки, видно, тоже были не без хитрых прибамбасов: дорогие сейфовые замки сработали без малейшего щелчка. Дверь подалась и первый скрылся в прихожей. За ним, оглядевшись, в квартиру проник и второй. Пастух мгновенно оценил ситуацию. На раздумья не было и пяти секунд. Внизу, у выхода, наверняка поджидали, страхуя своих, другие убийцы. А то, что они именно убийцы, сомневаться не приходилось. Каждое движение и лица, закрытые черными масками с прорезями для глаз, выдавали их с головой. Они исчезли, и надо было мотать на крышу... Но тех было только двое. И это был единственный шанс хоть что-нибудь узнать. В такие мгновения все они действовали как давно притертые, прилаженные детали единого механизма. Артист и Док, Муха и Боцман, Трубач и Пастух -- двое, трое, одновременно все шестеро... Быть может, только поэтому они и были еще живы пока. Те двое пришли убивать, но это не значит, что игра будет по их правилам. Сергей рассчитал время, когда незваные гости пройдут из прихожей в глубь квартиры. Убийцы предусмотрительно не заперли за собой дверь. Это упростило задачу. Через двадцать секунд Пастух и Док уже стояли у той же полуприкрытой двери. Док занял на площадке удобную позицию для стрельбы, и, оставив его у входа, капитан спецназа Пастухов скользнул в прихожую вслед за теми, что явились по его душу и по души вверенных ему людей. Иван остался на площадке один. А Пастух, войдя, замер за выступом стены у вешалки. Стрелять было нельзя. Он сжимал в руках концы полуметрового обрывка той сверхпрочной альпинистской веревки, по которой спускался с крыши. Надо было, чтобы в коридоре перед ним оказался спиной один из пришельцев -- один, а не двое. Тут уже все решала только судьба, чистая фортуна. Оба противника были крупнее и сильнее его, но вряд ли превосходили по другим параметрам. Из соседней комнаты раздался негромкий шипящий матерный выдох -- видно, успели уже осмотреть все помещения. -- Ушли... -- хрипло прошелестел один из голосов. -- Чухня какая-то, Егоров, -- уже погромче ответил второй, посвечивая во все стороны фонарем. -- Может, им свистнул кто? -- Ладно, внизу перехватят. Как есть, так и доложим. Пошли. -- А ну пойди сюда, глянь, Егоров, -- откуда-то издали донесся первый голос. -- Это что тут за веревка на балконе болтается? Пастух изготовился. Чтобы попасть на балкон, второй непременно должен был пройти мимо и именно так, как и нужно было ему -- из дверного проема спиной. По интонации голосов Сергей определил -- оба расслабились, утратили контроль. -- Иду, -- откликнулся второй и, выходя в коридор, зажег свет. Из-за угла появилось плечо, широченная спина, налитая шея. Наверняка такому не впервой убивать... Веревка беззвучно мелькнула в воздухе и тотчас перетянула толстую шею. Пастух затянул сильней. По телу пошли волны судорог... Вот и все. Он не дал телу противника упасть -- мягко опустил его на пол, привалив к стене. Через секунду складной автомат с глушителем, и шипящая включенная рация побежденного уже были в руках Пастуха. Через стеклянную дверь он видел, что первый, задрав голову, на фоне светлеющего окна рассматривает что-то вверху над балконом. Он тоже стоял спиной. Черный цилиндр глушителя уперся ему в ямку пониже затылка, прямо в основание черепа. Он не заорал, не дернулся, только поднял руки -- видно, знал, к кому шел. -- Умница, -- прошептал ему в ухо Пастух. -- Молодец... Гони текст в рацию... Тот даже не попытался провести контрприем: стальной холод ствола действовал отрезвляюще: он беспрекословно стянул с груди и прижал к губам коробочку приемопередатчика. -- Повторяй за мной: "Они смылись, -- прошептал ему в ухо Пастух. -- Ведем осмотр помещения. Пусто. Всюду пусто. Ушли... Минут через десять встречайте внизу. Полный отбой. Конец связи". Сергей чувствительно ткнул тупорылым глушителем в затылок. Тот был догадлив -- выдав сообщение, отрубил связь. -- Соображаешь! А теперь слушай сюда, -- быстро сказал Пастух. -- Ты труп. Напарника твоего уже нет. Могу заквасить и тебя. Дарю вариант. Согласен? Тот молча кивнул. -- Отвечаешь, не раздумывая, без запинки! Иначе дырка. Тот снова кивнул. -- Чей приказ? -- быстро, спросил Пастух. -- От кого пришли? Кто вы? Отвечай! -- Если б знал чей приказ, сказал бы, -- стертым от смертного ужаса голосом проскрежетал тот. -- Мы группа СОН. -- Что за СОН? -- Спецподразделение особого назначения. -- Кому подчиняетесь? -- Второму управлению Минобороны. Генералу Бушенко. -- Кто над ним? -- Без понятия. Пригнали срочно, дали адрес, поставили задачу -- и все. -- Убрать нас? -- Ну... -- Сколько вас тут? -- В нашей группе семеро. -- Командир группы? -- Фамилии не знаю. Зовут Боб. Майор спецназа. Из Москвы. Длинный, со шрамом на лбу. Он тут, внизу. -- Сколько за нас заплатили? -- Две тыщи аванс. Еще три -- после. "Зелеными". -- Стало быть, по пятерке на рыло? Не густо. Кто я, в курсе? -- Я ж не вижу, -- промычал тот. Сергей стянул с него черную маску и, не отрывая ствола автомата от его стриженого затылка, подвел к большому зеркалу в коридоре. -- А ну глянь... -- Пастухов, -- прошептал тот. -- Значит, знаешь, кого велели глушить? -- Знаю, -- кивнул тот. -- Ночью в воскресенье на дороге был? -- Был. -- Почему тогда не стреляли? -- Не было приказа. -- А теперь, значит, получили? -- Угу... -- Кто дал красную ракету? -- Сами не поняли. Был приказ захватить вас. Сорвалось... -- Кто девчонку задавил? -- Боб... -- Ну, так взгляни на меня получше, парень. Взгляни и запомни капитана Пастухова. Он дарит тебе жизнь. Тот молчал, с ужасом глядя на противника в зеркале. -- У нас без обмана, -- усмехнулся Пастух. -- Живи. Что надо сказать? -- Спасибо... -- прошептал тот. -- Ложись! -- негромко рявкнул Пастух. -- Ложись, гнида! Сейчас будет больно. И едва тот повалился ничком -- тем же обрывком веревки в два приема были стянуты его руки за спиной. Тот тихо взвыл. -- Хреновый ты спецназовец, -- заметил Пастух. -- Хо-очешь жить, паскуда... хо-очешь! Ладно, дыши пока. Все равно свои кончат -- сам знаешь. Ты теперь не в цене. Сергей сложил и спрятал под куртку второй автомат, сунул в карман удостоверение, еще одну чужую рацию. Проходя мимо убитого, он наклонился, сунул руку к нему в карман, нашел запасной магазин автомата и набор отмычек. И вдруг тот шевельнулся... Он был жив. Пастух пощупал пульс -- биение едва ощущалось. Ничего не стоило остановить это биение, редкое, замирающее. Остановить навсегда. Он стянул с него маску, вгляделся в загрубевшее молодое лицо, взглянул на лиловую борозду вокруг шеи. Парень оживал, лицо розовело. Могучие мышцы все же спасли его. Чей-то сын, брат, может быть -- отец, муж... Но Пастух не позволил себе отмякать сердцем. Он помнил то женское тело в окровавленном зеленом платье, нелепо раскинутые руки и ноги, как у большой сломанной куклы. Он тихо приоткрыл входную дверь. К нему шагнул бледный Перегудов. -- Сейчас, -- будто что-то вспомнив, сказал Пастух и опять скрылся в квартире. Он вернулся минуты через полторы, подталкивая стволом автомата белого от страха "гостя", который, пригнувшись, тащил на спине едва живого напарника. Сергей торопливо запер массивную дверь на все замки. -- Наверх, быстро! -- процедил он. -- В штурмовом темпе! Тащи и думай, как тебе сегодня повезло, Егоров. На двенадцатом этаже он пристегнул запястья обоих противников к стальной перекладине лестницы. -- Слушай, Егоров, ты меня знаешь. Хочешь выжить -- сиди тут и не питюкай. -- Стрельни мне в руку, -- попросил Егоров. -- Умница, -- оскалился Пастух. -- Хочешь жить... Тогда терпи. Жестоким ударом он надолго отключил его от малоприятной реальности и вслед за Доком торопливо скрылся на чердаке. -- Думаешь, на крыше их нет? -- тихо спросил Перегудов. -- Вам знаком этот предмет? -- чуть отвернув полу куртки. Пастух показал второй автомат. -- Бесшумные "ПП-95М", -- заметил Док. -- Спецназ такие пока и не нюхал. Занятно! -- Еще бы! Ну -- вперед и вверх, а там... Снова они были на крыше. Тут не было никого. Видно, Боб еще не допер. Пригнувшись, чтобы не быть замеченными, короткими перебежками они добрались до следующего входа в чердачное помещение и скрылись в нем. Но люк на лестничную площадку оказался заперт. Другой -- тоже заперт. Следующий -- замурован намертво. Лишь в шестой секции чердака, уже отчаявшись выбраться, они нашли узкий лаз, по которому выползли на площадку лестницы, вошли в лифт и спустились вниз. Утренний двор еще был пустынным. В отдалении, у входа в парадное, где жили Злотниковы, стояли двое, судя по виду, готовые в любую секунду открыть огонь по выходящим из подъезда. Двое других хоронились за густыми высокими кустами шиповника. Между колесами припаркованных машин охотничий глаз Пастуха различил еще чьи-то ноги, и, когда тот сделал шаг и показался из-за машины, он без труда узнал бывшего майора Боба. -- Пятеро, -- тихо проговорил Сергей. -- Эх! Вон тому длинному дырку бы добавить... Жалко, времени нет. Ладно, может, еще встретимся... "Патрола" на стоянке у подъезда не наблюдалось. -- Черт, -- проговорил Док, -- "джипчик"-то наш -- тю-тю! Не иначе отошел врагу. -- Ни фига, -- прошептал Сергей. -- Я когда ночью спускался, в соседний двор его отогнал. От греха. И номера еще раз сменил -- дяде Косте поклон... Из кустов вышла кошка и удивленно уставилась на них. Постояла и побежала по своим кошачьим делам. Вдруг во дворе показалась пожилая дворничиха. Она толкала перед собой разломанную детскую коляску, на которой стояла огромная коробка из-под японского телевизора. Из коробки выглядывали метлы. Коляска громко повизгивала несмазанной осью и дребезжала на весь двор. Те пятеро, что ждали у подъезда, готовые открыть огонь, быстро обернулись на этот звук и скользнули в парадное. -- Вот спасибо, тетенька, -- прошептал Пастух и, вытащив пистолет "гюрза", пригнувшись, стремглав выскочил и исчез в зелени. За ним рванул и Перегудов. Почти беззвучно отталкиваясь от асфальта, за шумовой завесой разбитой коляски они добежали до полукруглой арки, выходящей в соседний двор. Через пустую детскую песочницу, по кратчайшей линии, легко перемахнув через несколько бетонных заборчиков, окружавших дворовую спортплощадку, они добрались до своего "джипа". Пастух перевел дух, бегло осмотрел машину, быстро открыл ее, завел мотор. -- Ну вот, кажется, и все, -- сказал он и плавно тронул приглушенно рокочущий черный "патрол" со стоянки. Утро занималось чудесное, чистое, омытое ливнем ночной грозы. -- Куда? -- спросил Док. -- Будто не знаешь, -- усмехнулся Пастух. Храм Иоанна Воина на Якиманке, мимо которого они пронеслись этой ночью, только что открылся. Прихожан еще почти не было. Лишь несколько старушек стояли перед закрытыми царскими вратами алтаря, откуда доносился негромкий голос дьякона. В северном приделе храма у аналоя с крестом и Евангелием отец Андрей, в епитрахили поверх черного подрясника, готовился принимать исповедь. Он почти не изменился с тех пор, как они виделись последний раз в Спас-Заулке и, Несмотря на бороду и облачение, выглядел не намного старше Пастуха. Пастух и Док оглядели храм. У иконы Георгия-Победоносца, побивающего змия, измотанные волнением, с незнакомыми строгими лицами, стояли их друзья -- молча молились со свечами в руках перед ликом своего святого покровителя. Издали встретились глазами, сошлись, молча обнялись. Помолчали. Тут не нужны были слова. Главное -- остались живы, снова встретились. Знали: жизнь каждого отныне снова была лишь в руце Божией. Отпустив грехи какой-то крохотной старушке, исповедник оглядел храм и увидел их всех. Вгляделся и... узнал. Поманил их, и они медленно приблизились к аналою. -- Здравствуйте, батюшка, -- поклонился Пастух. -- Здравствуй, Сергий. Вот и встретились. Отец Андрей подвел его к аналою. -- Слушаю тебя. Говори. Раб Божий Сергий молчал. -- Писано, Сергий, "уклонись от зла и совершишь благо". -- Я бы уклонился, -- сказал Пастух. -- Но я солдат, я присягал. Как быть, если приходят враги, чтобы убивать? Отец Андрей молчал, опустив голову, и глядел в пол. Потом поднял глаза. -- Нет вопроса трудней. Уверен ли, Сергий, что не служишь злу? Умеешь ли различить? -- Война всегда зло, -- сказал Пастухов. -- Молись и веруй. Если веруешь всем сердцем, что не служишь злу, -- ступай с миром. И повернулся к остальным. -- Подойдите ко мне и склоните свои главы... Отец Андрей осенил их наперсным священническим крестом. -- Помоги вам Бог. Они поклонились, молча поставили свечи и тихо вышли из храма. Шесть горящих свечей остались на подсвечнике у иконы. И одна -- на кануне, за упокой их седьмого, который не придет сюда уже никогда. * * * -- Я уж думал, больше не увидимся, -- с облегчением сказал Артист, когда они вышли из храма и приостановились во дворе у строеньица с надписью "Просфоры". -- Мы получили приказ срочно уходить, но сумеют ли предупредить вас -- кто же знал? Думал, сердце разорвется. -- Дядя Костя дозвонился? -- спросил Пастух. -- Да нет, не он. Кто-то другой. -- Не понял... -- повернулся к нему Док. -- А ну, Семен, давай поточней. Кто, что и когда... -- Погодите вы! -- оборвал Пастух. -- Все потом. Сейчас нам перво-наперво надо от палачей удрать. У нас свой приказ, у них -- свой. -- Так, значит, все-таки приходили? -- спросил Семен. -- Еще как приходили! -- ответил Док. -- Мы их видели. И ушли только чудом. -- Все было на острие ножа, -- подтвердил Пастух. -- Нас сейчас наверняка по всей Москве ищут-рыщут. Если они наши головы хозяину не принесут -- им не жить. Тут игра всерьез. Да и ставка немалая. Сваливать надо -- туда, где нас точно не найдут. -- Может, в метро? -- предложил Док. -- Отпадает, -- покачал головой Артист. -- Вы же еще не знаете. Колькину рожу сегодня ночью в "Дорожном патруле" демонстрировали. Как беглого психа. Наверняка фотки у каждого мента. -- А я-то думаю, чего это он имидж сменил, -- засмеялся Пастух. -- Просто неузнаваем! -- А с чего вы взяли, что они все-таки шли нас гробить? -- спросил Хохлов. -- Знаешь, Митя, -- прищурил глаз Док, -- чем ты всегда был мне дорог? Неистребимым оптимизмом. Только, дорогой мой оптимист, вот с такими инструментами, по-моему, на мирные переговоры не ходят. Лично я не пошел бы. -- И Иван распахнул куртку, показав друзьям висящую под мышкой плоскую черную коробочку. -- А это что ж такое? -- удивился Муха. -- Прошу заметить, -- сказал Док, -- лейтенант российского спецназа Олег Мухин понятия не имеет, что это за штучка. Симптоматично, не так ли? Показываю! Демонстрация для несведущих... Одним движением Перегудов перевел защелку на черной стальной коробочке, и в доли секунды она раскрылась и распалась надвое буквой "г", открыв потайной ствол и превратившись в маленький пистолет-пулемет. -- Оружие двадцать первого века, -- сказал Пастух. -- Бесшумный автомат. Оружие сугубо секретное. Состоит на табеле только в спецслужбах. -- Так куда нам теперь деваться-то? -- спросил Муха. -- Предложение такое, -- сказал Боцман, -- на первой же пристани садимся на любой прогулочный броненосец, отчаливаем и плывем куда волна прибьет. На судне все и обсудим. На реке они нас искать не станут. "Джип" припаркуем и оставим в любом дворе. Если и наткнутся -- так не сегодня. Да и номера мы сменили. -- Ну ладно, -- усмехнулся Артист, -- по морям, по волнам. Поехали! Не обнаружив ничего опасного или подозрительного вокруг церкви, они сели в машину и покатили в сторону Кремля. Ехали по Москве и мысленно прощались с ней. Обе рации, захваченные Пастухом ранним утром, были включены на постоянный прием, но, кроме шипения и потрескивания эфира, из них теперь не раздавалось ни звука -- видимо, перешли на запасную волну. Через час они уже плыли по реке на нижней палубе прогулочного теплохода "Москва-17". * * * Для Германа Григорьевича Клокова не составило труда выяснить, что после того драматичного совещания в кабинете генерального конструктора НПО "Апогей", когда Черемисин ушел, хлопнув дверью, удрученный старик скрылся у себя на даче в академическом поселке и сидит там как сыч, прервав все связи с внешним миром. Клоков поехал к нему сам, без шума и помпы, без большого кортежа, лишь с одной машиной охраны, в неприметной черной "Волге". Он прихватил с собой только самого близкого помощника -- старшего секретаря-референта аппарата Бориса Владимировича Лапичева, чрезвычайно способного тридцатидвухлетнего человека, который давно и прочно связал свою жизнь с делами и тайнами своего грозного шефа. Водитель вел машину спокойно. Лапичев сидел сзади, рядом с шефом. Они работали вместе давно, почти десять лет. Плечом к плечу прошли через многие тяготы и испытания. Борис показал себя человеком не просто полезным, но действительно преданным и надежным, и Клоков часто советовался с ним по самым тонким, деликатным вопросам и ни разу не пожалел об этом. Лапичев всегда оказывался во всеоружии знаний, всегда находил нетривиальные решения, всегда был умнее и проницательнее врагов своего патрона, и его точные своевременные подсказки сыграли немалую роль в стремительном возвышении Германа Григорьевича. -- На наше счастье, -- потягивая тонкую американскую сигарету, говорил Клоков, искоса поглядывая на своего собеседника, -- старик мудр, но бесхитростен. Да, этакий мамонт канувших времен... -- Классик! -- откликнулся Борис. -- С ним надо очень тонко, очень бережно... Главное -- не пережать. -- Будь спокоен, Боря, или, как говорили наши учтивые предки, будьте благонадежны-с. На загородное шоссе спускался вечер, и машин было мало. Вот и знакомый поворот. Сколько раз приходилось Клокову проезжать здесь... За последние годы он перезнакомился едва ли не со всей академической элитой, так или иначе связанной с военно-промышленным комплексом, со всеми ведущими учеными и инженерами, работавшими на оборону. Вот и знакомый забор и живописно-запущенная дача. Лапичев вышел из машины, заглянул на участок через прутья забора, потом нажал кнопку звонка. Вскоре из двери террасы вышла молодая женщина, а за ней протиснулся неуклюжий дряхлый сенбернар, вся былая мощь которого осталась лишь в устрашающем басистом лае. Оба они знали эту женщину -- это была дочь вдовца-академика, незамужняя тридцатипятилетняя Наташа, неизменная помощница и хозяйка при гениальном отце. -- Здравствуйте, Борис, -- быстро и холодно сказала она. -- Напрасно приехали. Отца нет, я не знаю, где он и когда будет. -- Его нет или не велено принимать? -- светская улыбка тронула губы Лапичева. Помимо быстрого, цепкого ума, природа не обидела его ни ростом, ни статью, ни благородством черт. -- Какая разница? -- пожала она плечами. -- В конце концов, отец просто старый, уставший человек. Наверное, он заслужил право хотя бы на личную свободу и покой. Или что-то случилось? -- Случилось... -- сказал Борис и показал глазами на автомобиль. -- Я привез Германа Григорьевича. Он приехал просто поговорить. Не как член кабинета, а как старый знакомый. После того, что случилось в "Апогее", он просто не решается беспокоить старика. В общем, все в руках ваших... -- Ну ладно, сейчас узнаю, -- нахмурилась она и ушла, а пес остался у калитки, сердито поглядывая на пришельца. На крыльце террасы долго никого не было, но, наконец, появился сам Черемисин. И через несколько минут "Волга" въехала на участок и остановилась, обогнув дачу по периметру. Вице-премьеру было решительно ни к чему, чтобы кто-нибудь узнал, что он здесь. А еще через несколько минут они уже сидели с Черемисиным наедине в плетеных соломенных креслах. -- Уговаривать явились... -- понимающе кивнул академик. -- Дорогой Андрей Терентьевич, -- сказал Клоков, -- мне все надоело не меньше, чем вам. И как мне хочется повторить то, что сделали вы, -- плюнуть на все и уйти. Как мы ждали все этой правды, этой свободы. И к чему пришли? -- Вы приехали сообщить мне эти новости? -- усмехнулся ученый. -- Вы же по табели о рангах то ли пятая, то ли шестая фигура в стране. Так что вы плачетесь, на что сетуете? У вас же все козыри на руках. Говорят, вы имеете на него влияние. Так подсуетитесь, черт возьми, повлияйте! -- Он теперь слушает других людей, сегодня уже не восемьдесят девятый... -- Вам сейчас... сколько? -- Пятьдесят два, -- сказал Клоков. -- А мне семьдесят. Но такой циничной, хамской расправы над наукой не допустил бы ни Хрущев, ни Ленька, никто... А уж Сталин пустил бы вас всех за такое правление на шашлык, и был бы прав. Так что говорить мне с вами решительно не о чем. -- Так что же, -- грустно улыбнулся Клоков, -- аудиенция окончена, поворачивать оглобли? -- Как вам будет угодно, -- сказал академик и отвернулся к окну. -- Я вас не приглашал. Клоков понял: умный иезуит Лапичев все рассчитал точно. Не прилагая усилий, что называется, и пальцем не пошевелив, дали вспыльчивому старику выпустить первый пар. Теперь можно было потихоньку приступать к делу. -- Я бы уехал, -- сказал Клоков. -- Но неужели вы думаете, -- вдруг вскричал он и вскочил из кресла, -- вы, зная меня столько лет, допускаете, что у меня душа болит меньше вашего! -- А черт вас теперь всех разберет! -- с желчным презрением ответил Черемисин. -- Оборотень на оборотне... Уж какие люди, казалось бы... Лишь прикоснулись к власти, лишь чуть понюхали денег -- и что же? Может, назвать имена? Перечислять -- вечера не хватит. Русская наука! От Ломоносова! Во что вы ее ввергли?! -- Хотите коньяку? -- спросил Клоков. -- А что? За упокой отечественной научной мысли можно и выпить. Чокаться с вами, уж простите, не пощажу ваших титулов и регалий, неохота, да на поминках, знаете ли, и не чокаются. Наташа! -- крикнул Черемисин. Его дочь сидела с Лапичевым в гостиной у камина и, невольно подчиняясь бодрому напору и мужскому очарованию своего визави, слушала сплетни и байки с самого верхнего этажа российской власти, о каких нельзя было бы узнать даже в самой информированной прессе. Она поспешила на зов отца. -- Сообрази-ка нам чего-нибудь, -- пощелкал пальцами академик. -- Закусончик какой-нибудь... В общем, сконструируй для знатного гостя. -- Да бросьте вы, Андрей Терентьевич! -- с сердцем воскликнул Клоков. -- Сегодня именитый, а завтра... -- А вот завтра и поглядим... -- уже явно помягче сказал академик. Наташа Черемисина ушла готовить, и, когда она скрылась, академик сказал: -- Значит, так, Герман Григорьевич, обсуждать проблему моего возвращения считаю излишним. При нынешнем раскладе -- не вернусь. И покончим с этим. Вы ведь знали, когда ехали, что другого ответа не будет. Стало быть, приехали с чем-то иным. Слушаю... -- Ошибаетесь, Андрей Терентьевич. Никакого камня за пазухой у меня нет. Но если бы вы вернулись, это было бы радостью для тысяч людей. Вы лидер коллектива, его символ. -- Лидер, символ... -- вновь чувствуя приближение едва стихшего гнева, покраснел Черемисин. -- Что я их, этим символом, что ли, кормить буду? -- Вот это и надо бы обсудить, -- сказал Клоков. -- А что тут обсуждать? Теперь же всюду коммерческая основа. Можно, конечно, взять наш монтажно-сборочный корпус длиною сто семьдесят пять метров, разбить его штук на тыщу клетушек да и открыть на месте научно-производственного объединения общедоступный публичный дом. Вот вам и деньги на бочку! Только это уж как-нибудь без меня. После моей смерти, которой ждать, конечно, недолго, поскольку видеть все это, отдав делу сорок пять лет, никакое сердце не выдержит. Потукает-потукает, да разорвется. -- Насчет супердома идея хорошая. Ну а если всерьез? -- Слушайте, -- сказал Черемисин, -- не морочьте мне голову. Вы же не просто так явились. У вас наверняка есть идея, которую требуется освятить легендарным именем вышедшего в тираж старика Черемисина. Излагайте. -- Все как раз наоборот, -- строго, почти жестко сказал Клоков. -- Напротив, Андрей Терентьевич, я приехал искать у вас совета и поддержки. Если хотите -- помощи. Для вас, возможно, не секрет, что у меня есть враги. Тьма-тьмущая врагов. Им только и надо, чтобы я ушел по вашему примеру. Вот тогда-то они и разгуляются. -- Охотно верю, -- кивнул конструктор. -- Ну и что из того? Какой помощи вы ждете? -- В стране есть две соперничающие группы. И те и другие атакуют меня с двух сторон, чтобы я дал согласие и убедил Президента снять гриф секретности с вашего "Зодиака". -- Та-ак, -- сказал Черемисин. -- Чрезвычайно интересно... И что же, позвольте узнать, будет дальше? Небольшая тихая распродажа? -- Да что вы, Андрей Терентьевич, -- невесело усмехнулся Клоков. -- Кто ж его купит? -- То есть как -- кто? -- изумился Черемисин. -- Это же истинное "ноу-хау", в полном смысле высокая технология! С руками оторвут! Или вы думаете, эти ваши толкачи-щипачи снятия секретности просто так добиваются? Наверняка уже снюхались с кем-нибудь за кордоном. Вот и теребят вас, чтобы других обойти... -- Но это же преступление, -- замахал руками Клоков, -- вот так, за здорово живешь взять и отдать мировой приоритет! -- Обижаете, Герман Григорьевич, обижаете... Вовсе не за здорово живешь, а за о-очень приличные миллионы. Тут, дорогой мой, такими нулями пахнет -- глаза разбегаются. -- Все, что вы говорите, очень серьезно, -- сказал Клоков. -- Более чем серьезно. И как вы полагаете, кто бы мог раскошелиться? -- Ну это уж вам видней, политикам. Практически каждый обладатель ядерного оружия нового поколения был бы очень даже не прочь заполучить мой двигатель, а то и ракету в сборе. Ну и, конечно, с топливом в придачу. -- Но мы не можем этого допустить, -- воскликнул Клоков. -- И не допустим! Признаюсь, настойчивость, с какой меня пытались уломать, мне показалась весьма подозрительной. -- А то вы сами не догадывались, откуда такой интерес и чем тут дело пахнет? -- сощурил глаза Черемисин. -- Такими вещами торговать сегодня нельзя. Одно дело -- ну пушки там, ну самолеты... А тут двадцать четыре минуты полета, считайте, в любую точку планеты. Не игрушки... Разумеется, все, что слышал сейчас Клоков от бывшего генерального, для него новостью не являлось. Куда там! Он знал обо всем этом гораздо больше, чем его собеседник, и еле скрывал улыбку, слушая наивные речи великого старика. -- Так вот, Андрей Терентьевич, мы тут с вами единомышленники. Я знал это и до нашей встречи. Но нужно было удостовериться, потому и приехал. Сами понимаете -- по нынешней жизни ни по телефону, ни по факсу по таким вопросам мнениями не обменяешься. Послезавтра этот вопрос должен решаться на правительстве. Я был бы очень признателен вам, если бы вы тоже присутствовали на этом заседании и высказали свою точку зрения. -- О чем разговор! -- вдруг улыбнулся Черемисин. -- Приеду и выступлю. -- Подготовьте доклад минут на пять. Я внесу вас в список выступающих. -- Но в каком качестве? Пенсионера? -- В качестве академика Черемисина. И... еще одна важная проблема. Мы решаем сейчас вопрос о вашем преемнике. Уж извините, но мы живем в мире реальностей. Кого бы вы рекомендовали на должность генерального? -- А ваши кандидатуры? -- Мы считаем, только Роберт Николаевич сейчас мог бы потянуть... Тем более он ваш первый заместитель. -- Что ж, -- сказал Черемисин. -- Мы проработали со Стениным рука об руку пятнадцать лет. Думаю, справится. * * * ...За время, прошедшее после назначения на должность, начальник Управления по планированию специальных мероприятий генерал-лейтенант Нифонтов сумел узнать и понять многое, что позволило ему стать одним из самых осведомленных людей в стране. За свою жизнь он не раз убеждался: чаще всего люди выдают себя, свои цели и намерения невольно. Так случилось и теперь, когда всего за несколько месяцев Нифонтову удалось едва ли не лучше всех узнать, какие люди и какие силы рвутся наверх и что может принести стране и народу их власть. Он думал и думал, просчитывал ходы, прикидывал, выстраивал сложные схемы... В результате этой огромной умственной работы, на основе множества разрозненных фактов, их наложений и сопоставлений, начальник управления очертил круг лиц, которые, как он понял, могли представлять в будущем наибольшую опасность -- не только для Президента и его курса, но и для России в целом. Всего в этот круг вошло девятнадцать человек. То были как люди широко известные, так и персоны из тайного теневого мира, о которых никогда и ничего не писали газеты и чьи имена едва ли что-нибудь сказали бы рядовому обывателю. Самым тревожным и настораживающим генералу Нифонтову представлялось то, что никто из этих людей почему-то не стремился занять вожделенный трон кремлевского владыки. Похоже, все они были готовы довольствоваться функциями закулисных кукловодов, тайно манипулирующих легко управляемыми честолюбцами. Самыми разными путями и в короткие сроки они стали обладателями огромных состояний, и выяснение происхождения их капиталов могло бы стать чрезвычайно интересной профессиональной задачей для сотрудников его управления. Нифонтов располагал надежными сведениями относительно того, во что вложены или где утаиваются миллионы и миллиарды многих из тех, кто полагал, будто тайны их состояний надежно похоронены до конца времен. Весьма симптоматичным и важным Нифонтов считал то, что все эти люди множеством видимых и невидимых нитей были связаны друг с другом -- производственными, денежными, политическими, а часто и семейными клановыми интересами. Это была мощная промышленно-финансово-криминальная олигархия. И лишь один человек, весьма почитаемый и авторитетный в этом тесном кругу, по одному параметру, казалось, совершенно выпадал из данной сплоченной когорты. Судя по аналитическим выкладкам и оперативным данным, он не имел никакого состояния. Во всяком случае, то, чем он реально владел или даже гипотетически мог бы владеть, даже в сравнение не шло с теми богатствами, которыми обладали и распоряжались люди из его окружения. Нифонтов чувствовал: именно тут крылось что-то чрезвычайно важное и опасное. Либо этот человек умел скрывать свои доходы и их источники несравнимо лучше всех остальных, либо его состояние было помещено в нечто такое, что невозможно было найти и выявить обычными методами. На протяжении всего последнего десятилетия этот человек считался одним из самых известных, самых последовательных борцов за дело перестройки. Собственно говоря, благодаря такой репутации он и добился столь видного положения на демократическом Олимпе. Но в отличие от подавляющего большинства его соратников он не нажил палат каменных и за ним не тянулся шлейф унизительных слухов. Единственное, чего он реально достиг, -- это рост личной карьеры -- от одного из помощников и советников Президента до поста вице-премьера, чуть ли не ключевого в правительстве. Этот пост давал ему колоссальное влияние в кремлевских верхах, так как к нему сходились все нити, соединявшие в единое целое важнейшие отрасли промышленности, науки, вооруженных сил и секретные спецслужбы. Он уже давно входил в узкую группу неприкасаемых, тех, кого без личного распоряжения Президента не имели права проверять или брать в оперативную разработку ни Генеральная прокуратура, ни отчасти подчинявшиеся ему Федеральная служба безопасности и Министерство внутренних дел, ни даже их особое управление. По крайней мере, так, и только так, могло быть, пока у власти находились те, кого представлял этот деятель -- нынешний вице-премьер Герман Григорьевич Клоков. Но почему этот великолепный администратор и личный друг самых заметных и известных представителей новейшей демократической элиты числился в списке генерала Нифонтова номером первым среди потенциально самых опасных людей? Какие на то были причины и основания? То-то и оно, что прямых изобличающих фактов, поступков, высказываний Герману Григорьевичу Клокову предъявить было нельзя. Тут он был чист... Но было другое -- сама система и характер его связей, обилие в высшей степени странных, сомнительных контактов, которых он в принципе должен был бы избегать. Вместе с тем -- и Нифонтов говорил себе это не раз -- на фоне общей картины жизни, этой новой жизни и новых отношений, в том, что настораживало его в Клокове, уже вряд ли кто-нибудь усмотрел бы что-то предосудительное -- слишком все перемешалось, перепуталось, поменялось местами. И тем не менее его уверенное барственное лицо рождало в Нифонтове тягостное беспокойство: для современного чиновника, участвующего в процессе преобразования всей российской индустрии, военно-промышленного комплекса, армии и обладающего при этом громадными полномочиями и правами распоряжаться колоссальными средствами, он был слишком, настораживающе безупречен. Как-то уж чересчур точно, необъяснимо складно сходились у него все концы с концами, чего даже чисто теоретически теперь не могло быть в российской реальности. Вот это-то и тревожило Нифонтова. Тревожило уже давно, задолго до той поры, когда, после смерти Волкова, он занял свой нынешний пост. За много месяцев до того, как было создано и само управление, когда он, будучи еще только полковником госбезопасности, на свой страх и риск, неофициально, используя самые невинные, самые окольные из всех путей, взял Клокова в негласную, возможно, смертельно опасную для собственной жизни, оперативную разработку. Однако сколько ни возился с материалами, ничего компрометирующего не выявлялось, и Нифонтов уже готов был признать свои подозрения надуманными и беспочвенными. Но в конце сентября девяносто третьего, примерно дней за пять до кровавых событий, когда на глазах у всей планеты заполыхал и почернел "Белый дом", он случайно увидел Клокова и глазам своим не поверил, когда тот, под прикрытием двух высоких молодых людей, быстро вышел украдкой из узенькой двери какого-то бокового служебного подъезда блокированного дома Верховного Совета и, согнувшись, явно стараясь быть никем не замеченным, юркнул не в черный "вольво" и даже не в "Волгу", а в задрипанный фургончик-"уазик", покрашенный какой-то неприметной мутно-зеленой краской. Да и одет был друг и советчик Президента явно в чужое потертое пальтецо и кепчонку. Скорее всего, Нифонтов никогда не узнал бы его в этом наряде, если бы не провел столько вечеров в разглядывании самых разных фотографий Германа Григорьевича. Все это заняло буквально несколько секунд, но эти секунды многое открыли Нифонтову и дали повод к новым размышлениям. Что заставило столь осторожного, столь изощренного человека так рисковать, чтоб, изменив облик, отправиться в стан противников своего патрона? Что делал он там, с кем встречался? Или, быть может, был отправлен с некой тайной миссией, с неким дипломатическим поручением, как тайный парламентарий? Или?.. Тут было, было над чем поломать голову. Нифонтов запомнил номер того фургончика. Он распорядился негласно установить, чей это "уазик", откуда и по какому прописан ведомству. Ответ, который через три часа лежал на столе, потряс полковника Нифонтова. Как оказалось, зеленоватенький "уазик" был не московский. Он был зарегистрирован в области и принадлежал местному военно-спортивному клубу, вернее, его учебно-тренировочному центру. А этот центр Нифонтов по роду свой деятельности хорошо знал. Согласно данным оперативных источников там тайно проходили силовую, оперативно-тактическую и диверсионно-террористическую подготовку боевики праворадикальной организации НДРЛ -- "Национальное движение "Русская лига". Получив эти сведения, Нифонтов долго сидел неподвижно, понимая, что, по-видимому, перед ним случайно приоткрылась тайна невидимой оборотной стороны жизни, быть может, не одного только Германа Григорьевича Клокова, но, возможно, и некой глубоко законспирированной, разветвленной организации, которая незримо пронизала и объединила многих и многих людей. Все это могло оказаться бредом, полной нелепостью. Но когда в начале октября в самом центре Москвы развернулись кровопролитные боевые действия и внутри "Белого дома" неведомым образом очутились сотни отлично подготовленных вооруженных бойцов со стилизованной свастикой на рукавах, которые точно так же загадочно и беспрепятственно ушли потом с оружием из горящего здания, полковник госбезопасности Александр Нифонтов получил неопровержимое подтверждение своим догадкам. Из множества оперативно-следственных фотографий защитников "Белого дома", убитых при штурме и вокруг здания, его внимание привлекли два снимка. На них он без труда узнал двух тех самых молодых людей, которые выводили тогда Клокова из здания и уехали вместе с ним в кузове фургончика. Повинуясь скорее интуиции, чем рассудку, Нифонтов затребовал заключения судебно-медицинских экспертов по обоим трупам и не очень удивился, узнав, что оба были убиты из одного и того же пистолета выстрелами в упор в затылок. Сомнений не осталось -- согласно чьему-то приказу таким образом убрали ненужных свидетелей. Никаких прямых доказательств, которые связывали бы эти убийства с Германом Клоковым, разумеется, не было. И тем не менее для Нифонтова с этого момента многое разъяснилось. Хотя могущественный помощник-советник, а затем и вице-премьер оставался недосягаемым для закона, Нифонтов уже догадывался, что скрывается на дне этой тщательно забаррикадированной души, и неотступно держал этого человека в поле своего внимания, используя малейшую возможность для предельно осторожных и глубоко засекреченных оперативных действий в отношении его связей, контактов, передвижений... Прежде всего Нифонтова интересовало перемещение материальных и финансовых средств, к которым имел пусть даже самое отдаленное касательство Герман Клоков. Но, видимо, тот действовал чрезвычайно тонко, грамотно и хитро. Практически не делал промахов. Каждый шаг его был продуман, подстрахован и обеспечен со всех точек зрения. Удивляться не приходилось. В его команде, состоявшей из официального аппарата помощников, референтов, советников и секретарей, имелись и добровольцы -- едва ли не самые опытные и эрудированные столичные юристы, политологи-аналитики, программисты, ну и, конечно, лучшие эксперты во всех сферах и отраслях разведки, военной техники и науки. Стараясь ничем не выдать себя, Нифонтов по своим каналам сумел установить, что все эти люди за очень короткий срок, а именно -- за то время, что были рядом с Клоковым, не просто повысили свой материальный статус, но фантастически разбогатели. Шло накопление информации. Она собиралась по штришкам, по крупицам, которые понемногу складывались в некую общую картину и неизбежно приводили к определенным выводам. А выводы и предположения Нифонтова были таковы, что могли поразить любого... Во всяком случае, у него появилась пока не доказанная, юридически ничем еще не подтвержденная версия относительно того, во что могло быть обращено и вложено как бы не существующее, незримое состояние Клокова и для чего, на какие расходы в недалеком будущем ему могли бы потребоваться колоссальные средства от многосложных тайных банковских операций, а также от продажи нелегально переправленного за рубеж уникального ракетного двигателя и технологии производства его фантастического топлива. Истощенная, обнищавшая российская военно-космическая отрасль в обозримом будущем при всем желании не могла использовать ракету с новым двигателем "Зодиак РД-018", и производственная программа по этому проекту специальным правительственным постановлением по НПО "Апогей" вот-вот должна была быть свернута и закрыта на неопределенный срок. * * * Генерал-лейтенант Владлен Иванович Курцевский, как один из наиболее авторитетных представителей заказчика от военного ведомства, решил выступить с предложением пополнить казну Министерства обороны и поддержать НПО "Апогей", попытавшись реализовать на коммерческой основе никому не нужные двигатель и ракету через объединение "Армада", где он состоял одним из основных учредителей. По имеющимся сведениям, такая сделка могла заинтересовать сразу нескольких зарубежных партнеров. Но заключить ее надлежало в строжайшей тайне, под видом какого-либо иного технологического оборудования, продажа которого не возбудила бы ничьих подозрений и не привела бы к международному скандалу, как это уже было несколько лет назад. Тогда заключению сделки с Индией воспротивились одновременно все ее соседи, и уж конечно не остались в стороне американцы, которые, по сути дела, и сорвали этот контракт. Та история не должна была повториться. Да и не о нуждах родной Российской армии, а уж тем более фирмы Черемисина думал генерал-лейтенант Курцевский. У него были совсем иные цели. Дело, за которое он принялся, затягивать было нельзя: наперекор мнению, что Русь-матушка обеднела умными людьми, генерал Курцевский полагал иначе, а это значило, что не сегодня-завтра весь их замысел может полететь вверх тормашками по милости каких-нибудь не менее умных конкурентов. А то, что такие конкуренты у их торгово-коммерческого объединения -- акционерного общества закрытого типа "Армада" -- имеются, что их просто не может не быть, он отлично понял еще тогда, в "Апогее", в день испытаний двигателя. Присутствовал он вместе с некоторыми из своих нынешних компаньонов из Министерства обороны и на том совещании, когда конструктор Черемисин заявил о своем уходе. Осторожно, тщательно выверяя каждое слово и действие через доверенных лиц, он прощупывал людей из разных ведомств, так или иначе причастных к созданию двигателя "Зодиак РД 018" -- что там у них на уме, не предпринимают ли они что-нибудь схожее с тем, что планировал он со своими генералами. И вскоре стал получать сигналы, подтверждавшие его подозрения. Надо было спешить. В безбрежной Москве или в неоглядном Подмосковье нашлось бы множество укромных уголков, где они могли бы спокойно собраться и не спеша обсудить все свои проблемы. Однако эпоха фантастических технологий принесла в мир столько средств негласного аудиовизуального контроля и дистанционного наблюдения, что сделала подобные "планерки" слишком рискованными. Поэтому эта встреча была невозможна ни в их обширных кабинетах на Арбатской площади или в Генштабе на улице Шапошникова, ни в одном из учебных центров, не говоря уж о чьей-то даче где-нибудь в Баковке, Жаворонках или Архангельском... И, тем не менее, несмотря на риск, им было совершенно необходимо провести генеральное совещание, решить все вопросы перед окончательным утверждением задуманного плана. Они рисковали, рисковали смертельно... Если бы их тайные цели и намерения стали известны -- тут запахло бы не просто отстранением от должностей, позорным разбирательством и трибуналом. Это грозило бы каждому из них скорой и верной смертью. А все они слишком любили жизнь, слишком дорожили тем, что имели. Поэтому встреча, на которой они должны были присутствовать все семеро, ни у кого не должна была вызвать ни малейшего подозрения. Но это казалось почти невозможным. Всюду были соперники, завистники, соглядатаи... Но наконец был найден простой, абсолютно надежный повод для встречи, на которой они могли бы, как говорится, на глазах у всех оказаться рядом и в сугубо неформальной обстановке, за какие-то пятнадцать -- двадцать минут, обсудить все вопросы. Решение это, разумеется, было слишком деликатным, чтобы тот, кто пришел к этому решению, открыто посвятил в него всех остальных. Но он был мозговым трестом, инициатором всего их предприятия, а значит -- ему и карты в руки. А уж поймут ли, допетрят остальные -- это уж, как водится, в их досье. Во всяком случае, он знал, как запустить этот механизм, знал, на какие рычажки и пружинки нажать, через кого и как привести в действие все передаточные шестерни, чтобы система сработала безотказно... * * * Весть о самоубийстве генерал-лейтенанта Сидорчука, одного из руководителей Главного строительного управления Министерства обороны, потрясла практически всех в огромном белом здании на Арбатской площади. Сослуживцев генерала потрясло, что вот таким образом покинул сей грешный мир товарищ, считавшийся абсолютно непотопляемым: ни для кого не было секретом, какие связи были у покойного, что именно через генерала Сидорчука можно было решить пресловутые "задачи взятия дачи". То, что вокруг его имени давно витали нехорошие слухи, уж кого-кого, а Сидорчука вряд ли могло привести к намерению защитить офицерскую честь последней свинцовой точкой в висок. Все были убеждены, что такие, как он, не стреляются никогда, ни при каких обстоятельствах. Если, конечно, не откроется нечто такое, что сделает финальный выстрел спасительным избавлением от настоящей беды. Однако смерть есть смерть. А мертвому положены подобающие почести. Тем более что, как установило следствие, самоубийства никакого не было, а имела место трагическая случайность при штатной чистке личного табельного оружия. И хотя официальное заключение это у всех вызвало скептическую усмешку, в положенный день и час длинный кортеж из черных министерских "ауди", "Волг" и разнопородных "джипов" потянулся вереницей в сторону Николо-Архангельского крематория. Ну а там было все, что положено согласно ритуалу и протоколу, -- рыдания вдовы и родни над гробом, каменное лицо сына-офицера и белое -- молодой дочери, скорбные речи, перечисление едва ли не всех добродетелей, коими обладал усопший, упоминание его заслуг перед родиной и государством, а также троекратный залп в хмурое январское небо, произведенный взводом автоматчиков в ту минуту, когда тело покойного генерала Игоря Ивановича Сидорчука навеки кануло в бездонную шахту вечности, навстречу огню, которому надлежало обратить в прах до Страшного суда эти бренные останки вместе со всеми военными и штатскими тайнами. На мрачной церемонии было множество генералов из разных ведомств, управлений, штабов и округов, причем многие присутствовали там лишь по ритуальной обязанности, а вовсе не по долгу совести или памяти. Напротив, едва ли не большинство с удовольствием предпочло бы отсутствовать на этих похоронах, дабы не связывать себя с именем того, кого только что поглотила черная бездна. Но для семерых высокопоставленных генералов это событие пришлось весьма кстати. Именно здесь, в толчее, в разговорах, в мелькании парадных шинелей, генеральских и полковничьих погон, темных женских одежд и черно-красных траурных повязок на рукавах, среди цветов, венков, развевающихся лент, под рокот военного оркестра, они смогли оказаться рядом и соответствующим печальному событию шепотом на глазах у всех начать и почти закончить свое тайное совещание, с тем чтобы отдельные конкретные детали обсудить на поминках, в огромной квартире Сидорчуков, в известном маршальском доме на улице Рылеева. На тризну по генералу допущены были лишь те, кого сочли самыми близкими, своими. Их набралось немало, с полсотни человек, это были люди в больших погонах, при больших постах, а с ними их дородные супруги, наряженные по случаю в неброско-роскошные траурные одеяния. Тут не было лиц случайных -- их, как и разную пронырливую журналистскую нечисть, жестко отсекли порученцы и адъютанты еще на подступах к парадному подъезду маршальского дворца. И не было тут напыщенных дежурных фраз -- здесь о покойном говорили воистину от сердца, ибо не было среди сидящих за столом никого, кто не мог бы помянуть его душевно, искренне. -- Да, -- поднявшись и, не мигая, глядя в свой стакан с водкой, начал слово о почившем генерал-лейтенант Курцевский. -- Это был действительно крупный человек, видный человек, сильный человек... Настоящий боевой товарищ. Многим он сделал добро, многие запомнят его не просто блестящим военным, организатором и руководителем, но и человеком большого сердца, отзывчивым и понимающим другом... И все невольно, в какой уж раз, обернулись к большому портрету генерал-лейтенанта Сидорчука под двумя грустно поникшими красными гвоздиками и всмотрелись в его открытое лицо, в его прозрачные светлые глаза, глядящие отныне куда-то так далеко, куда никто из присутствующих заглянуть пока что не спешил. Курцевский хотел было уже сесть, но сын почившего, высокий красавец майор со значком выпускника академии на груди парадного мундира, просительно взглянул на говорившего. -- Владлен Иванович! Мы знаем, вы были последним, кто видел отца живым. Если можно, хотя бы несколько слов о тех последних минутах... -- Собственно, рассказывать особенно нечего, -- на миг замялся Курцевский. -- Он был такой веселый в то утро, оживленный... Я встретил его в коридоре, зашел к нему в кабинет. Мы немного поговорили о делах, посмеялись, покурили... Но тут ему позвонили, и мы распрощались. Кто мог подумать... Тихий ангел пролетел над поминальным столом. Все задумались о превратностях судеб и о том, что не дано человеку ведать свой день и час... Впрочем, некоторые думали о другом. О том смутном, темном, отныне навечно запрятанном в могилу, что окутало эту внезапную смерть бравого генерала, который шел в гору, резво взбирался все круче и вдруг непостижимым образом сорвался. Курцевский выпил, выдохнул и сел. И все молча выпили вслед за ним. Владлен Иванович с мукой утраты в повлажневших глазах взглянул в глаза на портрете... Что ж, он действительно был последним, кто говорил с покойным. И тот разговор, что был четыре дня назад, не выходил у него из памяти. * * * Генерал-лейтенант Сидорчук и правда казался бодрым и веселым в то утро, когда Курцевский вошел вслед за ним в его кабинет. Они, в самом деле, курили, когда он вперил в хозяина кабинета беспощадный взгляд. -- Чего ты лыбишься, генерал? Ты что, решил нас всех на дно опустить? Сидорчук вытаращил непонимающие глаза. -- Ты дурочку не валяй, -- сказал Курцевский. -- Что наше -- то наше. Ты знаешь, о чем я. А что твое -- то твое, ~ и на других не вешай. Мы с тобой в расчете. -- Да о чем ты? -- вскинулся генерал-лейтенант Сидорчук. -- Решил всех утопить, да? -- продолжал Курцевский. -- Всех под камень, а сам -- вот он я, цел-невредим! Ванька-встанька! -- Ты что, выпил лишку, что ли? -- перебил Сидорчук. -- Или с похмелюги? -- Я сейчас от Чухнина, -- прошипел Курцевский. -- Ему все известно. И про тот эшелон из Дрездена, и про кирпич для городка Двадцать третьей армии. Спрашивается, откуда, если про то знали, как оно было, только ты да я? -- Ты что, Владлен, очумел? Мне пока еще жизнь дорога. --Да это все мелочи, -- очень тихо, раздельно, свистящим ненавидящим шепотом проговорил Курцевский. -- А вот откуда ему про ноль-восемнадцатый известно? А? -- Значит, так, -- справившись с волнением, отчеканил Сидорчук. -- Это все какая-то полная херня. Какая-то провокация. Я же не чокнулся, чтоб о таком звонить. -- Факты есть факты, -- сказал Курцевский. -- Чухнин в курсе наших последних дел с "Армадой", а стало быть, всем нам конец. -- Продали, сволочи? -- понимающе усмехнулся Сидорчук. -- Хотите меня кинуть? Я теперь лишний? -- Мы -- офицеры, -- перебил его Курцевский. -- Тут выход из положения один. Как говорится, иного не дано. У него все документы, железные свидетели, все есть... В этот момент на боковом приставном столике Сидорчука низко загудел телефон спецсвязи. Хозяин кабинета нервно сорвал трубку: -- Сидорчук слушает! Курцевский ждал и молча смотрел в окно. Он знал, кто сейчас на том конце провода. Знал, потому что этот звонок он сам и организовал. То был Чухнин, главный военный прокурор, у которого появились чрезвычайно серьезные вопросы к генерал-лейтенанту Сидорчуку, вопросы, на которые требовалось немедленно дать абсолютно правдивые и недвусмысленные ответы. А это значило -- и Курцевский знал это наверняка, -- что Сидорчуку надлежит вытащить из памяти такие дела и такие имена, которые в любом случае обрекали его на тот единственный шаг, о котором у них был разговор минуту назад. -- Я мог бы вызвать вас официально, -- сказал главный прокурор, -- но не знаю, надо ли доводить это дело до крайности. Так что думайте и решайте сами. В четырнадцать за вами приедут мои люди. У вас два часа на размышление. По-моему, вполне достаточно, чтобы все взвесить, здраво рассудить и найти силы на мужской поступок... Прощайте. Сидорчук опустил трубку. Глаза его остановились, лицо вытянулось и окаменело, словно он этот "мужской поступок" уже совершил и смотрел на все вокруг откуда-то из дальней дали, из-за той черты... -- Даю совет за полцены, -- тихо сказал Курцевский. -- В жизни всегда есть место... несчастному случаю. Чистка оружия, патрон в стволе и--ни следствия, ни трибунала, ни конфискации. Похороны с почестями, некролог в газете, чистая репутация... Может быть... помочь? Но помощь не потребовалась. * * * И вот он смотрел в это холеное красивое лицо на траурном портрете, невольно восхищаясь своей находчивостью, когда одним махом удалось ухлопать чуть ли не дюжину зайцев: убрать из цепочки самое слабое, ненадежное звено, вывести из-под удара всех остальных, спасти от разорения и позора почтенное гнездо, избавить армию и ее руководство от нового скандала и газетного визга очернителей и к тому же -- создать оптимальные условия для этой встречи и совещания у всех на виду, когда никто, решительно никто не мог ни о чем догадаться. Собственно говоря, почти все удалось обсудить еще там, в Николо-Архангельском. Осталось немногое -- распределить роли и раздать конкретные задания. Не бывает поминок без той минуты, когда удрученные мужчины встают и неспешно, опустив головы, уходят от стола -- покурить. Вот и теперь, как-то само собой, семеро генералов собрались в одной из роскошно обставленных комнат. Курцевский включил телевизор и прикрыл дверь. На экране мелькали участники одной из бесчисленных телевикторин. Генералы закурили и тесно сошлись у телевизора. -- Ну а теперь основной вопрос, -- тихо сказал Курцевский -- Надо постараться, чтобы он подписал постановление правительства и лицензию на экспорт. Без его подписи вся наша затея -- хренотень. -- Да, задачка, -- кивнул один из генералов. -- Говорят, там, в Барвихе, три стола и два сейфа бумагами завалены -- ждут подписи. -- Это, конечно, скверно, -- еще больше понизив голос, заметил Курцевский, -- такая затяжка времени. Тут главное, чтобы кто-то сумел нашу бумажку подсунуть в нужный момент. Он теперь и не такое подмахивает. -- Допустим, -- кивнул третий генерал. -- Только кто мог бы это сделать? ~ Я знаю кто, -- сказал Курцевский. -- Имена ни к чему. Но я попрошу -- и он сделает. -- Когда? -- спросил один из генералов. -- Время не ждет. -- Думаю, в течение месяца, -- уверенно тряхнул головой Владлен Иванович. -- Если, конечно, не приключится чего-нибудь... чрезвычайного. Бушенко, ты нашел людей, которые нам нужны? -- На них вышел Нефедов. -- Что это за кадры? Сколько их? -- Шестеро. Бывший спецназ. Головорезы. -- Проверить всех, каждого, глубокий рентген! Чтобы за ними все было чисто и в случае чего на нас никто не вышел. Головой отвечаешь... -- понизил голос Курцевский, и генералу Бушенко стало не по себе под его взглядом. -- Приглядывать. На проверку -- два месяца. Все должно оборваться на них. И с концами. Посовещавшись еще несколько минут, они, вернув лицам прежнее выражение, возвратились к столу, и снова зазвучали скорбные речи и воспоминания о безвременно ушедшем товарище. Они были уверены, что теперь можно быть совершенно спокойными. Возможно, именно потому ни Владлен Иванович Курцевский, ни его коллеги-сослуживцы так и не заметили особого выражения в глазах Евгения Сидорчука и его быстрых взглядов, которые тот время от времени бросал на них. Генералы не могли знать того, что знал этот ладный майор. А знал он вот что. * * * Примерно за месяц до случившегося воскресным январским утром Сидорчук-старший растолкал сына и заставил ни свет ни заря вылезти из теплой постели. -- Одевайся, -- приказал он. -- Пойдем выгуляем нашего зверя. И было в голосе отца нечто такое, что заставило Евгения безмолвно повиноваться. Надев теплые куртки и спортивные шапочки, с огромной кавказской овчаркой на поводке они вышли из своего дома и медленно пошли по чистому снегу, по пустынному еще переулку. -- Значит, так, сынок, -- после долгого молчания наконец выговорил генерал. -- Поверь мне: я бы хотел, чтобы этого разговора между нами никогда не было. Однако он неизбежен. -- Ты о чем, папа? -- Евгений обратил к нему свое румяное, свежее лицо. -- Слушай внимательно и не перебивай. Чтобы объяснить все, потребовалось бы слишком много времени. Его у меня уже нет. -- Ты что, папа... заболел? -- Сказано -- не перебивай. Не заболел. Хуже, гораздо хуже... Ты же знаешь, что говорят, что шепчут обо мне все эти профурсетки... Ты знаешь, как мы живем, понимаешь, почему так... И пожалуйста, никаких вопросов. -- Но-о... -- снова не выдержал Евгений. -- По-моему, так, как мы, живут все люди нашего круга. И он назвал несколько фамилий известных военачальников, чьи имена последние несколько лет взяли за правило трепать разные газетенки, что в этом самом "их кругу" принято было называть "шельмованием армии". --Да, живут... живут... -- согласился Сидорчук. -- Короче, так. Как обычно в таких случаях говорится, я здорово запутался, Евгений. Посвящать тебя в детали незачем. Одно тебе должно быть понятно -- мои мотивы. Да, мне, простому рабочему парню, слесарюге из Коломны, всю жизнь хотелось вырваться из нищеты, подняться, достичь, добраться... Хотелось доказать, что я сам, моя жена и мои дети не прокляты от рождения лишь потому, что я вырос в бараке. Что и они будут жить не хуже директора нашего завода и всякой райкомовской шелупони. И я добился всего. На это ушло тридцать лет. Вы с матерью и сестрой обеспечены всем. Тебе открыт путь, так что я могу быть спокоен. -- Да что случилось, папа? -- Сказано тебе -- запутался. Я наделал много такого, что делать было нельзя, никогда. Путь назад мне отрезали. Меня взяли за горло и держат крепко. Суки газетчики называют это нашей круговой порукой. Чего мудрить, так оно и есть... Вырваться они мне не дадут. Я сам загнал себя в этот загон, куда в любой момент могут прийти и заколоть меня как свинью. -- Отец... Ты что?! Это так серьезно? -- Серьезней не бывает. А теперь они затеяли такое... Ну там... с "Армадой". В общем, так: пока силы есть, я буду держаться до последнего. Я не баба, не тряпка. Дать себя сожрать -- нет уж, хрен вам! Короче говоря, если вдруг окажется, что генерал Сидорчук ушел из жизни каким-то странным, непонятным образом, ну... выпал из окна, попал в автокатастрофу, покончил жизнь самоубийством... -- Что ты говоришь, пап? -- Молчать, майор! Слушай внимательно и запоминай. Всех вас тогда возьмут под особый надзор. Дома все перероют, вы и не заметите. Бумаги, документы -- якобы по соображениям секретности -- изымут и увезут. Впрочем, дома у меня и нет ничего. Если это случится, твои действия в первые же минуты -- именно в первые, сразу! -- иначе потом будет поздно. Где бы ни был -- хватаешь такси, а лучше левака и летишь в почтовое отделение номер сто пятьдесят. Адрес: Четвертый проезд Подбельского, дом четыре. Там на твое имя будет конверт до востребования, большой, в полный лист. В нем, внутри, пакет. Этот пакет ты должен будешь немедленно передать в ФСБ, прямо в руки -- слышишь, только в руки и только лично! -- полковнику Макарычеву. Его внутренний телефон -- семнадцать-пятьдесят. Приказ понятен? -- А что в этом... пакете? -- Там все. Документы, счета и мое личное письмо на имя зам председателя ФСБ Касьянова. -- Я имею право их прочитать? Генерал Сидорчук задумался, потом глухо сказал. --Что ж, имеешь. Только у тебя уже не будет времени. -- Но погоди! -- воскликнул Евгений. -- Погоди, отец! Почему ты не можешь просто сам пойти к этому Макарычеву, встретиться с Касьяновым, зачем... так?.. -- Потому что так, и только так! -- отрезал отец. -- Потому что иначе -- следствие, трибунал, позор, гибель всем. Вы останетесь ни с чем, а меня все равно уничтожат. Возможно, для верности и вас всех. А так моя внезапная трагическая смерть все спишет, всему подведет черту. Семью не тронут. Вы им будете уже не нужны. -- Слушай, папка, -- в отчаянии вскрикнул Евгений, -- ну неужели нет спасения? -- Для меня спасения нет! Я знаю, как это у нас делается, -- пощады не бывает. А ты обязан спасти мать и сестру. Я оставляю их на тебя. Клянись, что сделаешь все! -- Клянусь, -- тихо сказал Евгений. Огромный пес, угрожающе поглядывая по сторонам, неспешно бежал впереди, натягивая толстую цепь. -- Вот и я на цепи, -- после долгого молчания сказал генерал Сидорчук. -- Хотел счастья, дурак, а попал на цепь. Ну давай, что ли? Он достал из кармана плоскую бутылку коньяка, отвинтил пробку, сделал большой глоток и протянул сыну. Вскоре бутылка была пуста. Майор Евгений Сидорчук с силой швырнул ее в стену дома, и она разлетелась на мелкие осколки. -- Жаль, -- сказал генерал. -- Напрасно. Оставил бы на память... * * * Время, прошедшее с того морозного утра, сын генерала Сидорчука прожил как во сне. Его не оставляло ощущение какого-то жуткого морока, как бывает нередко перед пробуждением. Но он знал: нет, не морок. И когда через несколько недель ему на работу, в огромное серое здание Министерства обороны на Фрунзенской набережной, позвонили с Арбатской, он не стал медлить и данную отцу клятву выполнил. Летя мимо Лефортова по заснеженному берегу замерзшей Яузы в чужом "жигуленке", он успел прочитать все, что было в том пакете, от знака до знака. И, сразу смекнув, что держит в руках, заскочил по дороге в какую-то фирмочку, снял ксероксы со всех документов и, не раздумывая, отправил их самому себе ценной бандеролью до востребования на главпочтамт города Владимира, куда часто выезжал по делам службы. Еще через полчаса подлинники документов в запечатанном конверте уже держал в руках полковник Макарычев. А Евгений Сидорчук, побывав на Арбатской площади в опустевшем кабинете отца, где работала следственная группа Главной военной прокуратуры, вез страшную весть матери и сестре в сопровождении старого отцовского товарища и друга дома генерала Курцевского. Только клятва, данная отцу, останавливала его в желании сделать то, что он считал нужным. Он молча слушал слова утешения, отвернувшись к окну машины, уже зная имена, пароли и схему всего задуманного тайного предприятия. * * * "Вчера, на космодроме Байконур в Казахстане, был произведен первый испытательный пуск новейшей российской ракеты-носителя "Зодиак" с искусственным спутником связи на борту. Специалисты Главкосмоса и российских Военно-космических сил отмечают безупречную работу всех систем и агрегатов. Во время запуска на космодроме присутствовали члены Российского правительства, а также ряд иностранных дипломатов, военных атташе и журналистов, что в полной мере отвечает духу доверия и гласности" (ИТАР-ТАСС). * * * Генерал Нифонтов пригласил в кабинет Голубкова и вызвал одного из помощников. -- Отключите на сорок минут все телефоны, кроме прямого президентского, премьер-министра No оперативного дежурного Минобороны. До девятнадцати ноль-ноль я никого не принимаю. -- И когда они остались вдвоем с полковником, сказал: -- Хочу ознакомить вас с видеозаписью сегодняшнего заседания правительства. Нифонтов включил видеомагнитофон. На экране возникло изображение длинного стола, по обеим сторонам которого сидели наиболее авторитетные руководители страны, отвечающие за вопросы, связанные с обороной. Здесь были министры, заместители министров, руководители ведомств и управлений. Камера показала всех присутствующих -- военных и гражданских, среди которых на миг мелькнуло лицо и самого Нифонтова. Встал председательствующий -- вице-премьер Герман Григорьевич Клоков. "В повестке сегодняшнего заседания дальнейшая судьба последней разработки НПО "Апогей" -- ракетного двигателя нового поколения "РД-018". От того, какое мы примем решение, напрямую зависит судьба тысяч людей. Поэтому мы должны тщательно все взвесить, чтобы не наломать дров. В чем суть вопроса? Есть два пути. Первый -- в виду отсутствия средств заморозить дальнейшие испытания и производство двигателя. Второй -- предложение, с которым вошли в правительство представители армии и торгово-коммерческое объединение "Армада": снять с двигателя гриф особой секретности и предложить его на зарубежный рынок для реализации и привлечения средств". По залу прошел шумок, и Клоков чуть возвысил голос: "Минуточку внимания! Вопрос в самом деле сложный, щекотливый, но мы тут других и не решаем. Разумеется, поставка уникального двигателя иностранным государствам -- вещь обоюдоострая. Но инвестиций нет, и сама жизнь ставит сегодня вопрос ребром -- либо рассекретить это изделие, либо закрывать, как полностью убыточную, фирму "Апогей". Существование некогда могучего научно-производственного комплекса зависит от того, к чему мы сегодня придем. Прошу высказываться". "Разрешите?" -- поднял руку сидевший у второго стола, неподалеку от неприметного Нифонтова, бравый красавец, генерал-лейтенант Владлен Курцевский. Председательствующий кивнул, и на микрофоне Курцевского вспыхнула красная лампочка. "Разумеется, -- сказал он, -- передавать такую машину в чужие руки было бы мучительно тяжело. Но, как человек военный, я знаю: бывают ситуации, когда под натиском противника воинские соединения вынуждены отступать. Вконец расстроенная экономика загнала нас в угол, и, чтобы сберечь хоть какие-то силы, хотим мы этого или нет, мы поставлены перед необходимостью отступить". Он говорил с такой болью, что никто не усомнился в искренности его чувств. "Ведь дело не только в спасении НПО "Апогей", -- продолжил он. -- Выгодно продав двигатель платежеспособному покупателю, мы смогли бы отчасти поправить и финансовое положение армии. То есть речь идет о проблеме общегосударственного значения. Не стану скрывать -- проведя маркетинговые исследования, мы пришли к убеждению: не поставив продукцию НПО "Апогей" на коммерческую основу, его не спасти". Один из участников совещания поднял руку. "Скажите прямо: может быть, вы уже подыскали покупателя?" "Мне непонятен ваш вопрос, -- резко повернулся к нему Курцевский. -- Мы решаем задачу в принципе. В моем управлении подготовлено финансово-экономическое обоснование. Оно передано в правительство и рассмотрено специальным экспертным советом". "Это действительно так, -- сказал министр финансов. -- Обоснование признано достаточно убедительным и вселяющим определенный оптимизм". "Может быть, еще кто-нибудь хочет высказаться?" -- спросил Клоков. "Да, я хотел бы, -- раздался голос, и на экране появилось лицо Черемисина. -- Думаю, по известным причинам у меня есть особые права, если речь идет о моем детище и о моем коллективе, пусть даже и бывшем. Положение действительно аховое, а жизнь моих сотрудников и коллег для меня не звук пустой. Да, я не знаю, чем им помочь сегодня, если бессильно само государство. Да, "Апогей" надо спасать. Но этот двигатель не может быть предметом торговли! Надо руководствоваться не сиюминутными соображениями, а геополитическими. Все здесь присутствующие должны понимать это не хуже меня. Я инженер, а не политик. А политики обязаны мыслить масштабнее, мыслить перспективно. И я пекусь в данном случае даже не о сохранении национального приоритета, а о безопасности огромных регионов, а может быть, и всего мира". Он сел, и тотчас поднялся Клоков. Нифонтов на минуту остановил видеомагнитофон, и на экране застыло хмурое, озабоченное лицо вице-премьера. Начальник управления взглянул на Голубкова. -- А вот теперь прошу вас быть особенно внимательным. Мы, конечно, можем потом прокрутить это место еще не раз, но мне важно ваше самое первое впечатление. Оцепеневшее было лицо Клокова вновь задвигалось, он прокашлялся и оглядел всех сидящих через очки в тонкой золотой оправе, так называемые "а-ля Горби". "Я полностью поддерживаю уважаемого Андрея Терентьевича, -- твердо сказал он. -- Рассекречивать двигатель и выкладывать его на прилавок было бы просто преступно. Не говоря уже о том, какой скандал это вызвало бы во всем мире. Это же не зенитный комплекс, а межконтинентальный носитель. Такой шаг наверняка привел бы к резкому осложнению наших отношений с американцами, со странами НАТО, с нашими соседями на юге и на востоке и даже в Африке. Так что эту торговую идею считаю мертворожденной. Что же касается спасения "Апогея" и финансовой подпитки армии, то здесь надо изыскивать другие резервы. Нельзя очертя голову распродавать последнее, подобно банкротам-самоубийцам. Если сегодня мои доводы окажутся недостаточно убедительными и вы примете абсолютно неприемлемое решение, я буду вынужден просить Президента об отставке". Все это было сказано веско, убежденно, непререкаемым тоном. В зале повисла тишина. "Ну что же, по-моему, вопрос ясен... Может быть, есть еще какие-нибудь мысли?" "Разрешите мне! -- встал новый генеральный директор "Апогея" профессор Стенин. -- Я думаю, всем понятно мое нынешнее положение. На мне двадцать тысяч человек, и я не знаю, что завтра говорить этим людям. В то же время я не могу не разделить точку зрения Германа Григорьевича и Андрея Терентьевича. У меня есть альтернативное предложение. Наш двигатель без специального топлива -- просто кусок железа. Таков был замысел, такова конструкция. Мы могли бы без всякого риска продавать единичные образцы двигателя по особо оговоренным целевым контрактам, согласно которым Россия поставляла бы необходимые объемы топлива для каждого зарубежного запуска под полным нашим контролем, не рассекречивая химической формулы его компонентов, что исключило бы несанкционированное использование "РД-018". Состав топлива определить почти невозможно". "Как порошок кока-колы?" -- вставил один из участников совещания. "Совершенно верно, -- подтвердил Стенин. -- Секрет состава кока-колы сохраняется уже полвека. Таким образом, Россия останется единоличным монополистом на горюче-топливную смесь для "Зодиака". "И что же?" -- спросил Клоков. "На таких условиях, -- сказал Стенин, -- продажа "Зодиака" не нанесла бы нам урона, и поэтому мы хотели бы показать ракету на авиакосмическом салоне в Сингапуре. Пусть не думают некоторые, что мы навсегда выброшены с мировой ракетно-космической арены". Все молчали. Вдруг слово попросил зам директора Федеральной службы безопасности генерал Касьянов. Он поднялся, прошел вдоль стола и встал около председательствующего с большим бумажным рулоном в руке. "Мы тоже по своим каналам получили кое-какую информацию об этом двигателе и ракете. Так что проблемы его секретности, рассекречивания и так далее считаю уже утратившими актуальность". "То есть, как?" -- поспешно обернулся к нему Клоков. "Сейчас поясню". Он развернул рулон, и все участники заседания увидели несколько крупноформатных цветных фотографий. "Эти снимки получены с американских спутников. Они переправлены нашими людьми. Вот здесь, как вы видите, вывоз ракеты из монтажного корпуса на стартовую позицию на Байконуре, здесь -- установка комплекса на стартовый стол, а это -- ваш двигатель". "Но ведь по этим снимкам мало, что можно понять", -- заметил вице-премьер. "Специалист поймет все", -- сказал Черемисин. "Так что, как видите, ваш диспут, -- продолжил Касьянов, -- уже мало чего стоит. Это секрет полишинеля. Так что, на наш взгляд, показ на сингапурском салоне такого экспоната никакого урона обороноспособности страны уже не нанесет. А схема, предложенная товарищем Стениным, достаточно разумна". "А вы как считаете, Андрей Терентьевич?" -- обратился к Черемисину Клоков. Тот задумался. Взял в руки фотографии, всмотрелся... "Ну что ж, -- вздохнул он. -- Может быть, и стоит показать. Но не сам "Зодиак", а только самый схематичный выставочный макет". "Резонно, -- заключил Клоков. -- Значит, будем готовить соответствующее постановление..." Запись кончилась. Нифонтов выключил видеомагнитофон. -- Ну, что скажете? -- Все довольно странно, -- сказал Голубков. -- И неожиданно. Как будто бы опрокидывает все наши предположения. --Значит, наша задача теперь, -- подвел итог Нифонтов, -- установить, действительно опрокидывает или все-таки "как будто бы". * * * Почти два месяца генерал-лейтенант Владлен Иванович Курцевский начинал рабочий день коротким телефонным разговором с одним из сотрудников аппарата вице-премьера Германа Григорьевича Клокова. Именно он, влиятельный помощник-референт Борис Владимирович Лапичев, должен был проследить и ускорить прохождение документов, дающих торгово-коммерческому объединению "Армада" разрешение на внешнеэкономическую деятельность, по всем инстанциям, вплоть до стола главы государства. Бумаг в президентской канцелярии, как всегда, была уйма, и многие из них вполне могли быть завизированы и введены в действие на куда более низком уровне. На это, собственно, и рассчитывал Курцевский. Однако, сколько он ни звонил, дело не двигалось, и в ответ на свои вопросы генерал слышал только одно: "Надо ждать", "К сожалению, пока еще нет...", "Наберитесь терпения...". Спорить тут было бессмысленно. Курцевский прекрасно это понимал. Сдерживая ярость, опускал трубку на рычаг и матерился. * * * С тех пор как речное пароходство взвинтило цены, водные прогулки сделались приятным времяпровождением лишь обеспеченных влюбленных мальчиков и девочек, деловой братвы да удачливых "челноков" с периферии. Так что появление утром на борту шестерых крепких молодых людей ни у кого не вызвало удивления. Конечно, куда лучше было бы в этот солнечный день плыть на верхней палубе, дышать речной свежестью да потягивать пивко, поглядывая на любимый город. Но они собрались внизу, в закрытом салоне, где не было ни прохладного влажного ветерка, ни чаек, ни белых облаков в синеве над городом. Когда отплыли. Пастух вежливо постучал и заглянул в рубку капитана, где состоялись небольшие дипломатические переговоры. Результатом их стало соглашение на скромной коммерческой основе, по которому нижний салон вплоть до конца рейса полностью переходил в распоряжение этой странной шестерки. Молодой капитан "семнадцатой", видно, был парень тертый, вдаваться в подробности не стал. Скорее всего, принял их то ли за солнцевских, то ли за люберецких. У трапа в нижний салон появился молчаливый матрос, а также табличка -- точь-в-точь как на ресторанных дверях: "Закрыто на спецобслуживание". Так что ни одна живая душа не могла теперь согласно договору и носа сунуть туда, где сидели эти очень спокойные крепкие парни. -- Значит, так, мужики, -- начал Пастух, рассказав где и как их принимали на "Рижской". -- Как выяснилось, нас подрядили сразу две, если не три команды. Понятное дело, не считая портного дяди Кости и его ателье. Сегодня ночью мы с Доком имели с ним короткую встречу и обсудили положение. -- Задание получили? -- спросил Артист. -- Так точно. Но вышла накладка. Помните мужика, который вез нас на "мицубиси", а после тыркался в том дворе с пеленгатором? Он нас и встретил на "Рижской". Во время разговора приказали сработать под террористов и захватить самолет после вылета с аэродрома в Кубинке. Ну и мы, не раскумекав, кто есть кто, трепанули лишнего... -- То есть как? -- спросил Трубач. -- Элементарно. Мы-то думали, что нас вызвали люди с той дачи -- так? А угодили к их конкурентам. Выложили сдуру две-три детали, и товарищ запросто допетрил, что мы повязаны с другими. А поскольку нас с Иваном успели кое во что посвятить, у них, понятное дело, с ходу возникло острое желание зарыть нас как можно глубже и навсегда. Мы это просекли и рванули к вам. Но вас уже не было. Потом приехали мясники. Мы малость помахались и рванули к вам. Вас кто предупредил? -- Без понятия, -- сказал Боцман. -- Тогда докладывайте, -- приказал Пастух. -- Чего докладывать, -- сказал Ухов. -- Покажем пейджеры. Трубач, Муха, Артист и Боцман одновременно выложили на столик в салоне речного теплохода свои черные коробочки фирмы "Моторола". На четыре маленьких дисплея в двенадцать минут первого поступило одно и то же сообщение. Текст гласил: "Серега, привет! День рождения отмечаем сегодня вечером в Быкове. Вас встретят на платформе в 20.40. Подробности при встрече". -- Смотрите, -- воскликнул Пастух, -- в это самое время мы с Иваном как раз беседовали с нашим ночным заказчиком в вагоне. -- Мы маленько прибалдели, когда поступила эта директива, -- сказал Артист. -- На хрена, спрашивается, было гнать послание, если вас все равно вызвали на личную встречу? Какая-то нестыковка. Стало быть, вы тоже это получили? -- То-то и оно, что нет, -- сказал Перегудов. -- Когда подъезжали к "Рижской", мы сочли, что пейджеры ни к чему, обесточили от греха и сунули под сиденье. -- Мужики! Да ведь это вас, а может, нас всех и спасло... -- вытаращил глаза Артист. -- Представляете, если б пейджеры сработали на сигнал прямо там, в вагоне? -- Ладно, отставим лирику, -- сказал Трубач и яростно зажмурил глаза -- видно, так ему легче думалось. -- Что происходит дальше? Во сколько вас тормознули гаишники? -- Могу сказать точно, -- ответил Пастух. -- Разговор в вагоне начался в двадцать три двадцать. Закончился в десять минут первого. Пока тащились между вагонами, по всем этим закоулкам -- к "джипу" выбрались в ноль двадцать и врубили форсаж. А дядю Костю увидели в ноль тридцать пять. -- Сколько вы толковали? -- Минут тридцать. -- Значит, сразу после часа ночи вы рванули обратно на "Академическую", гнали резво и прибыли в час сорок. А в ноль двадцать пять у нас раздался звонок и мужской голос сказал: "Приказ группе Пастухова. Немедленно уходите. Слышите, немедленно! Сейчас вас придут убивать. Они уже едут". -- В ноль двадцать пять, говоришь? -- спросил Док. -- Занятно! Мы же и дяде Косте еще ничего сообщить не могли. Так? Кто тогда звонил? Кто мог знать, что убийцы уже в пути? -- Вот холера! Аж голова кругом, -- чуть не взвыл Боцман. -- Ты представь, Серега, наше положение. Уходить? Остаться? Надо же было дождаться вас с Иваном, перехватить, чтоб вы не приехали под пули. -- Ну и?.. -- спросил Пастух. -- И тут позвонили опять, -- сказал Артист. -- В ноль тридцать шесть. Тот же голос: "Почему не ушли? Выполняйте приказ!" Я ответил -- передаю текстуально: "Неполный состав". А он: "Мы в курсе. Примем меры, чтобы задержать тех и прикрыть ваших двоих. Уходите верхним путем. Сбор где всегда. Как поняли?" -- А вы? -- поднял голову Пастух. -- Мы поняли, что можно уходить, -- сказал Трубач. -- Уж если знают, где наше место сбора, -- значит, без вас не обошлось. Мы вылезли на крышу, спустились через другой подъезд, ну и... -- А что мне было делать? -- глухо спросил Семен. -- Ты приказал мне принять командование -- я принял. Что бы ты делал на моем месте? -- Исполнял бы приказ и уводил подчиненных. -- Ну вот так я и поступил. Но когда мы еще сидели и ждали вас на крыше, поступил еще один пейдж. Сергей нажал кнопочку прокрутки сообщений на дисплее. Там значилось: "00.47. Кубинка умерла. В Голицыне сломаете шеи. Встреча сегодня не позднее 21.30 у Валерия Павловича. Подарок у Руслана. Выбирайтесь любой ценой". -- Еще чудней, -- сказал Пастух. -- Положим, "Валерий Павлович" -- аэродром в Чкаловской. Это еще понятно. А что дальше? -- В вагоне нам успели назвать Кубинку, -- сказал Док. -- Это уже их прокол. Значит, с Кубинки они в любом случае действовать не будут. И нас кто-то предупреждает и перенацеливает на Чкаловскую. -- Точно! -- сказал Пастух. -- Другого ответа нет. -- Но вы ведь тоже должны были получить это сообщение, -- сказал Трубач. -- На ваши пейджеры. -- На наши последний сигнал не прошел, -- ответил Пастух. -- Мы в это время сидели в машине дяди Кости. А там такая радиозащита... Не вылетит, не влетит. Значит, вам пришел приказ выходить на встречу в Быкове. И новое указание, что работать надо вместо Кубинки с Чкаловской. Причем и там и там надо быть практически в одно и то же время. Так что будем делать, господа офицеры, давайте решать. -- Либо у них самих -- неувязка, либо кто-то в курсе дел обеих групп и знает все коды и пароли, либо... -- Тут Артист осекся и замолчал. -- Либо кто-то третий, -- сказал Трубач, -- нарочно решил запутать нас, сбить с толку и тем самым вывести из игры. -- Однако, похоже, этот кто-то, -- заметил Док, -- за прошлую ночь минимум дважды спас нас от смерти. Это факт. Пастухов мельком глянул на часы. -- Двенадцать сорок восемь. За оставшиеся часы мы должны принять единственно верное решение. -- Думать нечего. Придется разделиться, -- вздохнул Перегудов. -- Троим ехать в Быково, троим -- на Чкаловскую. Другого пути просто нет. -- Веселенький вариант, -- сказал Муха. -- К тому же и там и тут мы нужны вшестером. Пойдут вопросы -- где остальные? Что отвечать? -- Что-нибудь сочиним, -- ответил Боцман, -- не впервой. -- Эх ты, сочинитель! -- усмехнулся Иван. -- Мы имеем дело с серьезными людьми. Их байками не заморочишь. И потом, одно дело идти в атаку ротой, и другое -- взводом. Но, видно, делать нечего... Придется действовать так. -- Отряд, слушай приказ! -- объявил Пастухов. -- Группа первая: Пастухов, Мухин, Хохлов. Старший Пастухов, за него -- Хохлов. Вторая группа: Перегудов, Злотников, Ухов. Старший Перегудов, замещает Злотников. Вопросы есть? -- Принято и подписано, -- кивнул Иван. -- Разлучаться неохота, -- поморщился Мухин. Остальные промолчали. -- Ну а кому куда? -- спросил Боцман. -- А спички на что? Давайте тянуть, -- сказал Иван. * * * Роберт Николаевич Стенин, месяц назад назначенный новым генеральным директором НПО "Апогей", в этот июньский день приехал на работу около восьми утра. Он уже вполне освоился в кабинете своего бывшего начальника, академика Черемисина, и чувствовал себя в нем превосходно. Сколько лет мечтал он о том, чтобы возглавить фирму! И вот сбылось, осуществилось. Наследство после Черемисина ему досталось огромное -- прославленное на весь мир особое конструкторское бюро, мощнейшая экспериментально-лабораторная база, монтажно-сборочные цеха, испытательный полигон... Отношения Стенина и Черемисина были, что называется, непростые. Блестящий конструктор и инженер, чье имя вошло во все энциклопедии, создатель нескольких поколений лучших ракетных двигателей, Андрей Терентьевич был человеком настроения и вдохновения. Он терпеть не мог работы административной, всякой хозяйственно-организационной рутины, всего того, в чем его первый заместитель, профессор Стенин, оказался куда способнее, он в этом был как рыба в воде. Не сговариваясь, они поделили обязанности, и много лет отлично дополняли друг друга. С радостью свалив на своего первого заместителя массу мелких и нудных проблем, академик всецело отдался работе над последним и самым дорогим своим детищем -- гигантским жидкостным двигателем нового поколения. А Стенин надежно и безропотно тащил свой тяжелейший воз. В вопросы научные, инженерные,