продолговатых? - спросил опять Слун. - Километры все продолговатые, - заметил Кот. - А если в ширину? - Ну... Тогда не знаю. - Кот снова обратился к Компьютеру: - А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь? - Что такое обычные числа? - осведомился Компьютер. - Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5. - Все? - спросил Компьютер. - Что - все? - 1, 2, 3, 4, 5 - все? - Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10. - Все? - Нет, почему? Дальше - 11, 12. - Теперь все? - Теперь все! - Как все?! - вскричал Слун. - А 13? А 14? А 15?.. Кот смутился, но затем произнес не без гордости: - Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати. - Но почему? - Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать. - Ну если так! - сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил: - А ты знаешь числа больше двенадцати? - Знаю! - сказал Слун. - Чего же тут не знать? - И много их там? - Их? Там? Их там видимо-невидимо. - А сколько именно? Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал: - Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот! - И сколько же это получится? - настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью. - Не знаю! - признался Слун. - Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? - удивился Кот. - Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется! - А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, - сказал Слун. - Не согласен, - вмешался Компьютер. - Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали! - Очень может быть, - не стал спорить Слун. - Но только все равно это будет бесконечность! - А какими числами измеряется эта самая бесконечность? - поинтересовался Тигровый Кот, подумавший, что если поймать бесконечно много тигровых мышей, то можно будет потом сколько угодно отнимать по двенадцать мышей, а их все равно будет бесконечно много. "Даже не думай!" - подумал уловивший его мысль Слун. - "Почему?" - "Потому что ловить столько мышей ты будешь бесконечно долго. А у нас нет времени!" - Ну хорошо, не будем об этом, - сказал Кот вслух. - Какое самое большое число ты знаешь? - Самое-самое? - Самое-самое. Слун задумался, а потом сказал: - Квинтиллион. - Какое странное название для числа! - заметил Кот. - Не более странное, чем "цилиндрион", - ответил Слун. - Ну нет, - возразил Кот. - Что такое цилиндрион, понятно любому цилиндрическому котенку. А вот что такое квинтиллион, мне решительно непонятно! - Да и мне тоже! - сказал Слун. - Как же так! Ведь ты говорил, что знаешь это число и что оно самое большое. А теперь говоришь, что это тебе непонятно? - Знать-то я знаю, что квинтиллион - очень большое число, слышал от дедушки. Но что это такое, не понимаю! - признался Слун. - Я понимаю, - неожиданно произнес Компьютер. - Я уже разобрался с этими, как вы их называете, обычными числами. Они действительно гораздо проще чисел цилиндрических. - Да? - сказал Кот. - Так я и думал. И чему же равен квинтиллион? - Один квинтиллион равен одной тысяче квадриллионов. - Он говорит таким тоном, словно квинтиллион может быть и не один, - встревоженно сказал Кот. - Конечно, их может быть несколько, - подтвердил Слун. - Два или три, где-то так. - Вовсе и не так, - сказал Компьютер. - Квинтиллионов может быть сколько угодно, хоть целый квинтиллион квинтиллионов. - Смотря чего, - возразил Кот. - Если речь идет о тигровых мышах, то так много их не бывает. - Причем тут тигровые мыши? Речь идет об абстракциях, - сказал Компьютер. - Квинтиллион квинтиллионов абстракций! С ума сойти! - констатировал Кот. - Ладно, с квинтиллионом разобрались, - сказал Слун. - А квадриллион - это сколько? - Наверное, квадриллионами считают квадратные Луны, - вставил Кот. - Вовсе нет! Это обычное число, и равно оно одной тысяче триллионов. - Час от часу не легче, - заметил Кот. - А чему же равен триллион? - Это одна тысяча миллиардов. - О, это уже знакомое слово, - обрадовался Слун. - Дедушка говорил, что на Луне миллиард лунатиков. - Погоди с лунатиками, - остановил его Кот. - А миллиард - это сколько? - Миллиард - это тысяча миллионов, миллион - это тысяча тысяч, а тысяча - это тысяча! - сказал Компьютер. - И сколько же километров нам лететь? - спросил Слун. - Теперь ты можешь сказать? - Могу, - ответил Компьютер. - До звезды, которую вы выбрали, нам надо пролететь квинтиллион километров... Обычных, но в длину. Тут Тигровый Кот присвистнул, хотя коты свистеть не умеют. - А если лететь поперек? - спросил он. - Выйдет быстрее? - Намного! - сказал Ком-пьютер. - Тогда слушай мою команду, - сказал Кот, снова вспомнив, что он капитан. - Летим поперек! И они помчались поперек. Глава 26, в которой Марсианский Комар и Охотник-не-на-Слонов вступают в битву с боевыми слонами и проигрывают. Мы оставили Марсианского Комара и Охотника-на-Слонов (которого лунные слоны убедили стать Охотником-не-на-Слонов) в тот момент, когда слоны решили выяснить, на кого, собственно, собирался охотиться на Луне Комар - уж не на слонов ли? И тут выяснилось, что Комар исчез. - Только что он стоял вот здесь! - удивился Охотник. - И вот его нет! - Его нет! - подтвердили слоны. И все стали внимательно рассматривать следы, оставшиеся от Комара. Один Слон-на-Охотников даже обнюхал это место, втянув двумя своими хоботами тонны две-три лунной пыли. - Ну, что? - спросил Старший Слон. - Ап-чхи! - ответил Слон-на-Охотников. - Что значит: "Ап-чхи!"? - не понял Старший Слон. - Ты говори, чем пахнет? - Дело пахнет керосином,- глубокомысленно изрек Слон-на-Охотников. - Керосином? - переспросили слоны. - Именно! И еще немного высохшим пол-миллиарда лет назад марсианским болотом, ружейным маслом, одеколоном "Шипр" и апельсиновой коркой,- сказал Слон-на-Охотников. - Но надо бы пригласить Слонов-следопытов: у них четыре хобота, значит, запахов они различают в два раза больше! - Сейчас я их позову,- сказал другой Слон-на-Охотников, но вдруг споткнулся и растянулся в лунной пыли. - Кажется, меня кто-то укусил, - сообщил он. - И меня! - воскликнул еще один Слон-на-Охотников. - И меня!.. - И меня!.. Скоро все Слоны-на-Охотников начали хлопать себя хоботами по спине и по бокам, трясти головами и взмахивать ушами. Их явно кусал кто-то невидимый! Наконец слоны не выдержали и бросились наутек, подняв тучи лунной пыли. Когда пыль осела, Охотник увидел, что Марсианский Комар стоит рядом, как ни в чем не бывало! - Ты где был? - спросил у него Охотник. - Покусал немного этих хвастунишек, Слонов-на-Охоткиков,- ответил Комар. - Чтобы они не очень задирали кверху свои хоботы! - Так вот кто нас покусал! - взревели слоны и, развернувшись, бросились в атаку. - Минуточку, - сказал Комар и снова исчез. Через несколько минут в рядах атакующих возникло замешательство: некоторые слоны остановились, другие, которые продолжали бежать вперед, налетели на них, в общем, можно было бы сказать, что образовалась куча мала, если бы речь шла не о куче слонов. Куча слонов - это всегда большая куча. Наконец слоны снова разбежались, укрывшись за близлежащими кратерами, а Марсианский Комар вновь возник рядом с Охотником. - Как тебе это удалось? - спросил Охотник. - Я воспользовался знанием приемов древнего боевого искусства марсианских комаров - у-кушу, - объяснил Комар. - Может быть, научишь меня этим приемам, - сказал Охотник. - Пока слоны не опомнились и не затоптали нас. - Авось не затопчут! - сказал Комар. - А приемы очень просты. Первое: становишься невидимым. Второе: незаметно подкрадываешься к противнику. Третье: злобно его кусаешь. Четвертое: скрытно отходишь на заранее подготовленные позиции... - Так просто? - удивился Охотник. - Сейчас я попробую. И он на цыпочках стал подкрадываться к ближайшему кратеру. - Куда ты? - спросил Комар. - Кусать слонов! - сообщил Охотник. - Но ты забыл стать невидимым! Они тебя и на километр не подпустят. - Ах да! Стать невидимым. А как это делается? - Мы для этого входим в состояние боевого транса. При этом тело марсианского комара начинает вибрировать с такой частотой, что глаз его уже не воспринимает, - пояснил Комар, - Во всяком случае, глаз слона: у слонов глазки маленькие! - Понятно, - сказал Охотник и попытался войти в состояние боевого транса, но у него ничего не вышло. - Не получается! - наконец сказал он. - С тех пор как я стал Охотником-не-на-Слонов, у меня возникли проблемы с боевым трансом. - А на кого ты охотился дома? - спросил Комар. - На уток. - О! - с уважением произнес Комар. - Это весьма свирепые создания. - Утки? М-м... - засомневался Охотник, но сказать больше ничего не успел, так как Слоны-на-Охотников пришли в себя и открыли прицельную стрельбу вишневыми косточками. Как вы помните, вишневые косточки на Луне совершенно особые: осколочные, фугасные, реактивные и бронебойные. Слоны-на-Охотников, рассерженные тем, что их покусали, стали забрасывать Комара и Охотника сразу всеми их видами: осколочные косточки взрывались, разбрасывая вокруг тысячи осколков, бронебойные пробивали насквозь лунные скалы и уносились дальше, взрываясь где-то за горизонтом, реактивные так и норовили задеть наших друзей своими огненными хвостами. - Пора опять воспользоваться боевым искусством у-кушу,- сказал Комар и стал невидимым. - А по-моему, пора сматывать удочки! - сказал Охотник и вдруг тоже стал невидимым. - У тебя получилось! - воскликнул Комар. - Что получилось? - спросил Охотник, громко стуча зубами. - Ты стал невидимым, причем быстрее, чем это делаю я. Как тебе удалось так быстро и часто завибрировать? - От страха, - честно признался Охотник, уворачиваясь от очередной бронебойной косточки. - Что ж, способ не столь важен, важен результат, - сказал Комар. - Теперь мы оба невидимы. Пойдем кусать слонов? - Предлагаю другой вариант, - ответил Охотник. - Надо убежать и спрятаться. - Тоже неплохо, - одобрил Комар. - Так как правило номер 1247 великого боевого искусства у-кушу гласит: если можешь не кусаться - не кусай. - Очень гуманное правило, - согласился Охотник, снова уворачиваясь от вишневой косточки, на этот раз осколочной. - Кусать слонов - это как-то бесчеловечно! Но откуда у них столько косточек? Я что-то не видел здесь вишневых садов. - Вишневые сады на Луне? Ты с ума сошел! Вишневые косточки растут здесь прямо в грунте подобно картошке. Осенью Слоны-Следопыты, а это такие слоны с четырьмя хоботами, для нюха, - так вот, они находят подземные, то есть подлунные, грядки по запаху и выкапывают косточки. А дальше уже Слоны-Охотники используют их по назначению... Беседуя таким образом, Марсианский Комар и Охотник удалились довольно далеко от места битвы и спрятались за уступом лунной скалы. - Продолжай пока вибрировать, - посоветовал Марсианский Комар Охотнику. - Нам еще некоторое время необходимо побыть невидимыми. А то нас могут увидеть. - Продолжу, - пообещал Охотник. - Но не стоит так громко стучать зубами, - заметил Комар, - А то нас могут услышать. - Но я не могу вибрировать, не стуча зубами, - возразил Охотник. - Такова особенность моего боевого транса! - Ну хорошо, - сказал Комар, становясь видимым. - Мы ушли далеко и можем надеяться, что нас не обнаружат, то есть не увидят и не услышат... Только он так сказал, как их накрыла огромная тень: над ними склонился Слон-Следопыт, удовлетворенно шевелящий всеми своими четырьмя хоботами. - Мы можем вас не видеть и не слышать, но мы обязательно вас унюхаем: на то нам хоботы даны! В связи с чем предлагаю вам сдаться. - Сдадимся? - спросил Комара Охотник, переставая стучать зубами и также становясь видимым. - Уж очень надоело вибрировать, - А я устал кусаться, - сказал Комар. - Что ж, мы согласны: сдаемся! И они сдались на милость победителей. Глава 27, в которой лунные слоны рассказывают о том, как они попали на Луну и что из этого вышло. - Победа! Победа! - радостно затрубили слоны, окружая Марсианского Комара и Охотника. - Они сдались! Мы победили! Ура! - Для слонов они ведут себя слишком эмоционально, - заметил Охотник. - Снимают стресс! - пояснил Комар. Тут Старший Слон поднял хобот, и все умолкли. - Так на кого ты прилетел сюда охотиться, Комар? - спросил он. - На Лунных Гусениц! - ответил Комар. - Ого! - хором сказали слоны. - Да ты смельчак. - Да уж, я не робкого десятка, - скромно подтвердил Комар. - Как поймаю Лунную Гусеницу, так сразу ее и покусаю! - Смотри, как бы она тебя не покусала, - заметил Старший Слон. - Но это нас не касается: для нас главное, что ты прилетел охотиться не на слонов. - Что вы! - воскликнул Комар.- Где это видано, чтобы комары охотились на слонов? - Бывает, - флегматично ответил Старший Слон. - Хотя мы стараемся не допускать этого. - Вечно нас, комаров, в чем-то обвиняют,- сказал Комар. - Вот лунатики даже в свою "Историю Луны" записали, будто на них напали какие-то комары-шизофреники, тогда как я вовсе не шизофреник... - История лунатиков? - вскричали слоны. - Но это же полная абракадабра! - Я так и подумал, - заметил Охотник. - Они хотели, чтобы я выучил наизусть все 25000000 глав! - У них мания величия, - сказал Старший Слон. - Они тебе, наверное, сказали, что Луны еще не было, а лунатики уже были? - Сказали, - подтвердил Охотник. - Это совершенная чушь! Все наоборот: Луна была всегда, но лунатиков на ней сначала не было. - А кто на ней был? - спросил любознательный Охотник. - Никого не было. Возможно, только Лунные Гусеницы, но они обитают глубоко в лунном грунте. А на поверхности Луны не было никого. Первыми на нее выпали слуны... - Выпали?! - удивился Охотник. - Но откуда? - Стада слунов бороздили космические просторы в свободном полете. Они присматривались к встречным планетам и выбирали себе необитаемую для поселения. Луна приглянулась нам именно потому, что на ней никого не было. Видишь ли, слунам приходится быть очень осторожными, когда на планете, кроме них, кто-нибудь есть. Того и гляди, наступишь кому-нибудь на ногу... А тут - никого. Конечно, слуны тут же выпали на Луну и стали здесь жить. - Позвольте, позвольте! - сказал Комар. - Надо понимать так, что когда вы бороздили космические просторы, вы еще не были слунами, то есть лунными слонами, а были неизвестно кем... - Как это "неизвестно кем"? - зашумели слоны, то есть слуны. - Почему это "неизвестно кем"? - Потому что, ну, как бы вам сказать? Потому что слон, бороздящий космические просторы, - это же черт знает что такое. - А марсианские комары - это не черт знает что такое? - снова зашумели слуны. - И вовсе нет! - ответил Марсианский Комар с достоинством. - Не будем спорить, - сказал Старший Слун. - Я знаю, что наша способность бороздить космические просторы многих ставит в тупик. Но факт остается фактом! - Пусть так, - пробормотал Комар, заметив, что Слуны-Охотники поглядывают на него безо всякой симпатии, а словно бы прицеливаясь. - Именно так, - утвердительно кивнул Старший Слун. - Слон, бороздящий космические просторы - это космослон, вот и все. - Так просто! - поразился Охотник. - Это многое объясняет, - неохотно признал Комар. - Это объясняет все, - строго сказав Старший Слун. - Итак, слоны поселились на Луне, став слунами. И стали жить-поживать, да добра наживать. И все было замечательно до тех пор, пока, откуда ни возьмись, на Луне не появились лунатики. - Откуда ни возьмись? - спросил Охотник. - Да где же лунатикам и появиться, как не на Луне,- заметил Комар. - Они появились и заявили, что Луна принадлежит им, - сказал Старший Слун. - Но мы не могли с этим согласиться, так как, ясное дело, Луна принадлежит нам. "Нет, нам!"- говорили нам лунатики. "Нет, нам!"- отвечали им слуны. В бесплодных спорах прошло несколько тысячелетий. Слуны честно отвечали "нет!" на все, что бы ни сказали им лунатики. Лунатики же - о, коварные создания! - тем временем тайно написали 25000000 глав "Истории Луны" (полная чушь, доложу я вам!) и стали использовать сей труд как аргумент в научном споре. Раз, говорят, в "Истории" так написано, то значит, так и было! Но там написано, что Луну сделали лунатики, с чем невозможно согласиться, так как на самом деле все было совершенно наоборот... - Уж не хотите ли вы снова подвергнуть сомнению хотя бы одну строчку из нашей достовернейшей книги "История Луны"? - раздался раздраженный голос. Марсианский Комар и Охотник оглянулись и увидели, что камень, которым они закрыли вход в Лунный Лабиринт, отодвинут, а около пещеры стоит Коварный Лунатик и размахивает волшебной палочкой. - Раз! - сказал Коварный Лунатик, и двойные хоботы боевых Слунов-Охотников сами собою завязались в узлы. - Два! - и то же самое случилось с четверными хоботами Слунов-Следопытов. - Три! - и из отверстия в лунной поверхности стали выскакивать лунатики, один за другим. - Начинаем научную дискуссию! - объявил Коварный Лунатик. Но что это была за дискуссия и чем она закончилась, вы узнаете в следующей главе. Глава 28, в которой лунатики вырываются на поверхность и затевают со слунами научную дискуссию. То есть, собственно, лунатики уже вырвались. И дискуссия немедленно началась. - Луна наша! - кричали лунатики. - Нет, наша, - отвечали им слоны. - Наша Луна! - упорствовали лунатики. - Луна наша! - не сдавались слоны. Поднялся невообразимый гвалт, из которого Охотник и Марсианский Комар могли разобрать лишь некоторые полуосмысленные обрывки фраз, нечто вроде: "Лунанаша, Лунанаша!" - Хватит орать! - наконец взревел Старший Слон, заглушив всех. Понемногу установилась тишина, и Старший Слон продолжил: - Уважаемые коллеги-слоны, то есть слуны! И не менее уважаемые оппоненты-лунатики! Дискуссию надо вести по всем правилам, то есть не орать, а пользоваться аргументами. - И фактами! - перебил его Коварный Лунатик. - Есть их у вас? Тут Охотник подумал: "Этот лунатик так строит фразу, словно всю жизнь прожил в Одессе на улице Дерибасовской!". Марсианский Комар, уловив эту мысль, подумал: "Одесса - это звезда или планета?" Но Охотник успел лишь начать свой мысленный ответ: "Одесса - это жемчужина..." - как обмен мыслями был прерван фразой Старшего Слона, сказавшего: - Их у нас есть! "Неужели и он?.. - засомневался Охотник.- Нет, в Одессе негде было бы держать такого большого слона!" Тут он уловил мысль Марсианского Комара: "И ты тоже стал телепатом?" - "Еще чего! - мысленно обиделся Охотник.- Я нормальный охотник на уток, временно попавший на Луну, вот и все. Никакой я не телегад!" - "Ты просто по неопытности еще не все точно воспринимаешь в мысленных потоках, - подумал Комар. - Я и не думал, что ты телегад, а думал, что ты - телепат. То есть я даже и этого не думал, а теперь думаю!" - "Почему?" - "Потому, что когда я мысленно спросил, что такое Одесса, ты мысленно же ответил, что это - жемчужина..." - "Да! Жемчужина у моря".- "Как это?" - "Вам, комарам, этого не понять '' - "Ну и ладно". Порассуждав таким образом, Комар и Охотник вернулись к действительности (если, конечно, можно считать действительностью научную дискуссию между слунами и лунатиками). - Значит, факты у вас есть? - говорил Коварный Лунатик. - Перечислите их. - Извольте, - отвечал Старший Слон. - Факты таковы. Сначала стада слонов бороздили космические просторы в поисках какой-нибудь необитаемой планеты, вроде этой... - Это мы уже слышали, - поморщился Коварный Лунатик. - Но можно ли подобное утверждение признать фактом? - Да почему же нет? - сердито спросил Старший Слон. - Да потому, что бороздить космические просторы - довольно странное занятие для слонов! - А это были космослоны. - Вот как! Допустим. Что же дальше? - Дальше, как мы уже говорили, имел место факт обнаружения этими космослонами Луны, и затем - факт выпадения оных слонов на данный необитаемый космический объект. - Сразу два факта, которые ничем не могут быть подтверждены, - вмешался Ученый Лунатик. - А откуда, по-вашему, на Луне кратеры? - спросил Старший Слон. - Это следы от гвоздей, которые забивали перволунатики, делая Луну, - сказал Ученый Лунатик. - Полная ерунда! - закричали слоны. - Это следы от выпадения первослонов, ставших слунами, то есть - нами! - И снова в качестве фактов нам преподносят досужие домыслы, - заметил Ученый Лунатик. - Вовсе нет, - запротестовал Старший Слон. - У нас разработана стройная космогоническая концепция, в которую все эти факты прекрасно вписываются. - Или приписываются, - ехидно заметил Коварный Лунатик. - Нет, просто записываются, - Старший Слон был невозмутим. - Древние лунные хроники гласят, что первослунами правил Слунопотам - Слун, Который Был Там, Где Никто Не Был. Его называют также Допотопным Слуном. - Ну вот, опять! - закричал Ученый Лунатик. - Опять домыслы, снова необоснованные допущения! - Потрудитесь аргументировать, - холодно сказал Старший Слон. - Может быть, Допотопный Слун и был, но никакого потопа на Луне не было. - А откуда тогда на Луне моря? - Откуда, откуда! От верблюда! - Позвольте, но это некорректно. - Корректно! - Нет, не корректно... БУМ! БАЦ! Охотник и Комар даже моргнуть не успели, как научная дискуссия превратилась в настоящее побоище: оппоненты бросились тузить друг друга, что было сил. - Так всегда бывает, когда не хватает аргументов! - сказал Охотник. - Аргументов нет, значит - бац! - вот и весь аргумент. Научные дискуссии всегда таковы. - Да что ты говоришь! - удивился Комар, качая головой. - Впрочем, теперь я понимаю, почему дедушка советовал мне никогда не ввязываться в научные дискуссии. Слоны и лунатики между тем продолжали дискутировать на всю катушку. - Итак, сначала был Слунопотам, - говорил Старший Слон, раздавая тумаки направо и налево. - Потом, настаиваю, был потоп! Тогда правил Слунопотоп: так его прозвали то ли потому, что во время потопа он утонул, то ли потому, что очень громко топал. Мы склонны думать - БУМ! БАЦ! - что верна последняя точка зрения. После потопа правил Слунозатем. Это при нем вода испарилась из лунных морей. А может быть - БУМ! БАЦ! - ее выпили лунатики? - Никогда! - отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. - Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было! - А вот и было! - отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика. - Было вовсе не так! - кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. - Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были... - Эту историю я уже слышал, - пробормотал Охотник. - Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны. - А где же они были? - кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки). - Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну. - Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика. - А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, - заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. - И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны. - Мы-то понятно откуда, - возмущались слоны. - А вот вы... - И начались бесконечные дискуссии, - закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство. - Ой-ой! - сказал Коварный Лунатик. - Отступаем! И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!). - Что будем делать? - спросил Охотник у Марсианского Комара. - Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, - ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову. Глава 29, в которой Слун и Тигровый Кот попадают во Вселенную Треугольных Лун и обнаруживают таинственные следы. Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах. - Смотри: она уже не такая далекая, - говорил Тигровый Кот. - Все-таки мы хорошо придумали - лететь поперек. Километры - это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины! Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал. - Целый квинтиллион километров до этой звезды! - продолжал Кот. - Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче. - Так все-таки "нет" или "почти нет"? - спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал. - Не должно быть, - ответил Кот. - Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен. - А что скажет Бортовой Компьютер? - спросил Слун.- Есть у километра ширина? - У одного километра - нет, - сказал Бортовой Компьютер. - А у двух? - Тоже нет. - А у трех? - Тоже. - А если километров квинтиллион? - Тогда есть... немножечко. - Как это может быть? - не понял Слун. - Переход количества в качество, - туманно ответил Компьютер. - Ты понял что-нибудь? - спросил Слун у Кота. - Ничего! - ответил тот. - Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек - пустое место! - Значит, мы летим в перпендикулярных мирах! - сказал Слун. - Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался. - Они существуют, как видишь, - заметил Кот. - И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно. - А перпендикулярно - не так, - догадался Слун. - Не так, - подтвердил Кот. - А как? - А кто его знает - как! - сказал Кот. - Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах? - Очень часто, - сказал Компьютер. - Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно. - И как это? - поинтересовался Слун. - Да так: мгновенно преодолевают огромные расстояния. - А я что говорил! - сказал Кот. - Мгновенно! - Но мы, хотя и сократили путь, преодолеваем его как-то не мгновенно, - заметил Слун. - Это оттого, что мы уперлись в плоскость, - сказал Компьютер. - Интересно, кто ее здесь поставил? - Плоскость? - удивился Кот. - Не вижу никакой плоскости. - Ее нельзя увидеть, - объяснил Компьютер. - Потому что это не плоскость стены, или стола, или еще чего-нибудь; это - теоретическая плоскость. - Ее и понюхать нельзя? - спросил Слун, шевеля хоботом. - И поцарапать нельзя? - добавил Кот, выпуская когти. - Нет и нет, - отвечал Кот. - В нее можно только упереться. Да и то - теоретически. - Кажется, мы уперлись в эту самую плоскость практически, - сказал Кот. - Смотрите! Звезда перестала расти. Слун посмотрел на звезду и увидел, что она треугольная. - Час от часу не легче, - пробормотал он. - Из Вселенной Квадратных Лун мы попали во Вселенную Лун Треугольных. - Она тоже из коллекции господина Ры, - заметил Тигровый Кот. - Прекрасно помню, как он накрыл ее своим волшебным цилиндром! Теперь, когда цилиндр дал трещину, все вселенные разлетаются. Может быть, это господин Ры пытается собрать их и ставит кругом теоретические плоскости? - Да, раньше здесь никакой плоскости не было, - сказал Компьютер. - Еще неделю назад! Я здешние места хорошо знаю. - Что же нам теперь делать? - спросил Слун. - Нельзя ли эту плоскость как-то проломить? - Если бы это была плоскость стены, то можно было бы, - ответил Компьютер. - Но это теоретическая плоскость. Значит, проломить ее можно только теоретически. И чем это нам поможет на практике? Да ничем. - А что делали пираты, когда упирались в подобные плоскости? - спросил Кот. - Пили кефир. - А потом? - А потом снова пили. - А потом? - Пели пиратские песни. "Мы странники эфира, но мы хотим..." - Знаем, знаем, - прервал его Кот. - Слышали! Что они делали потом? - Потом проваливались в подпространство. Там существуют другие препятствия, но именно этой плоскости там нет. - Так давайте провалимся в подпространство! - воскликнул Слун. - Не выйдет. - Почему? - Веса не хватит. Тогда корабль был целый, к тому же с пиратами на борту. А только один Крокоморда весит килограммов сто. Да и Бивень, и Коробок... - Но мы, слуны, тоже тяжелые! - воскликнул Слун. - Правда, я еще маленький... - А мы, коты, слишком мало весим, - с сожалением сказал Кот. - Иначе нам сложно было бы лазить по деревьям. - Неужели положение безвыходно? - опечалился Слун. - И все из-за какой-то плоскости, к тому же теоретической! - Теория - это серьезно, - сказал Компьютер. - Но выход есть. Раз нельзя сейчас провалиться в подпространство, значит, надо подняться в надпространство. Но, хотя от корабля остались одни обломки, они слишком тяжелы для этого. Придется воспользоваться хрюллером. - Это еще что такое? - спросил Кот. - Мотороллер для космических хрюлек. Пираты взяли его как трофей и использовали в качестве спасательной шлюпки. К счастью, при взрыве... то есть когда Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ, хрюллер не пострадал. - Догадываюсь, почему, - сказал Кот. - Может быть, Большой и Малый Космохрюки приходятся космическим хрюлькам родственниками? - Вряд ли. Хрюльки - обаятельнейшие создания, тогда как Космохрюки, оба, не умеют вести себя в обществе... Пока Тигровый Кот и Компьютер беседовали таким образом, Слун обнаружил в одном из отсеков хрюллер и выкатил его на палубу. - Не будем терять времени, - сказал он. - Садитесь! - Я-то сяду, - сказал Кот. - А вот Компью-тер? Не бросим же мы его здесь, у этой плоскости. - Конечно, нет! - сказал Слун. - Давай привяжем его к багажнику. С этим они управились быстро, так как цилиндрические компьютеры не занимают много места. Слун сел за руль, Тигровый Кот устроился сзади, а Компьютер скомандовал: - Три, два, один... Жми! - Что - жми? - не понял Слун. - Кнопку нажми! Тут Слун увидел перед собой кнопку с надписью "НАД" и нажал ее. Хрюллер рванул с места и помчался куда-то вверх. Или вниз? В космосе это трудно определить. Созвездия исчезли, и наши друзья оказались в полной пустоте. - Это и есть надпространство? - спросил Слун. - Да. Нажми теперь другую кнопку, - подсказал Компьютер. Слун увидел кнопку с надписью "НЕ НАД" и нажал ее. И хрюллер плюхнулся прямо на поверхность Треугольной Луны, подняв облако треугольной пыли. - Приехали! - сказал Слун. - Как странно видеть треугольные кратеры! Но больше я ничего интересного не вижу. - А я вижу, - сказал Кот. - Что же? - Я вижу следы. Слун посмотрел вниз и увидел в пыли четкий отпечаток ботинка. - Ого! - сказал Слун. - Ботинок был не треугольный. Кто же это мог быть? - Пойдем по следу, - сказал Кот. - И узнаем. Глава 30, в которой Кот и Слун идут по следу и... - Что - "и..."? - спросил Слун. - Ничего, - ответил Тигровый Кот, прочитав еще раз заглавие (некоторые коты умеют читать). - Просто "и..." - и все. - Не нравится мне это "и..."! - сварливо заметил Слун, который, как и подавляющее большинство слонов, любил во всем определенность и основательность. - Тут содержится намек на некую неожиданность. - Что поделаешь! - бодро сказал Тигровый Кот, который, как и все коты, терпеть не мог неожиданностей, но по роду деятельности часто с ними сталкивался. - По крайней мере, мы ее теперь ожидаем, а раз так, то ЭТО будет уже не неожиданность. - Хорошо бы, - вздохнул Слун. - Но все равно, хотелось бы знать заранее, что такое будет это ЭТО. - Скоро узнаем, - сказал Кот. - Надеюсь только, что ЭТО будет не Ментальная Судорога. Слун не знал, что такое Ментальная Судорога, но ему тоже ужасно захотелось, чтобы ЭТО была не она. - Да что мы сами себя пугаем? - сердито сказал он. - Может быть, ЭТО будет приятная неожиданность! - Хм! - сказал Кот с сомнением. - Не знаю, почему, но приятные неожиданности встречаются как-то реже, чем неприятные. Впрочем... Но не будем терять времени. Пойдем по следу, а там видно будет. - Пойдем, - согласился Слун. Он слез с хрюллера и стал топтаться по отпечатку ботинка в лунной пыли. - Что ты делаешь?! - воскликнул Кот. - Как что? Иду по следу, - ответил Слун. - Должен сказать, что это не такое простое занятие. Треугольная пыль очень колет пятки. - Но разве так идут по следу? - рассердился Кот. - А как? - Не притворяйся! Не может быть, чтобы ты ни разу не крался по чьему-нибудь следу, хищно подобрав хвост... - Подобрав хвост?! Нет! - твердо ска-зал Слун. - Никогда. У нас на Луне по следу ходят только слуны-следопыты, но я ни разу не видел, чтобы они подбирали хвосты. - Ну ладно, - согласился Кот. - Хвост можно держать расслабленным. Но в остальном по следу надо идти правильно. - Ты хочешь сказать, что я иду неправильно? - удивился Слун, останавливаясь. - Конечно! Надо не топтаться по одному следу, а искать второй. - И топтаться по нему? - Нет! Топтаться вообще не нужно. - А что нужно? - Обнюхивать этот второй след и искать третий. - А первый не нужно? - Что - не нужно? - Обнюхивать. Тигровый Кот посмотрел на то место, где был след (до того, как Слун по нему пошел), и сказал, покачав головой: - Нет, первый уже не нужно. - Тогда почему второй нужно? - Мм! Это долго объяснять! Давай просто сядем на хрюллер и поедем туда, куда ведут следы. Тем более что их хорошо видно. Действительно, несколько Треугольных Лун, висевших поблизости, ярко освещали все вокруг довольно приятным желтоватым светом. Цепочка загадочных следов тянулась, петляя между треугольными кратерами, и достигнув горизонта (тоже треугольного), не исчезала за ним, а уходила прямо в треугольное небо. Кот и Слун сели на хрюллер и разогнали его до второй космической скорости, чтобы преодолеть притяжение Треугольной Луны. Следы неподвижно висели в пространстве, уходя в бесконечность. - Ну и ну! - пробормотал Кот. - Ну и фразочка! - О чем ты? - спросил Слун. - Да вот об этом: "Неподвижно висели, уходя в бесконечность". А между тем, висят, как видишь, действительно неподвижно, и при этом действительно уходят. Прямо теория относительности какая-то, а не следы. Слун не понял, о чем говорил Кот, хотел посмотреть на следы, чтобы уяснить, что с ними такого странного, как - ПУХ! ПУХ! ПУХ! - погасли все Треугольные Луны. И лишь следы продолжали светиться таинственным золотистым светом. - Кто-то погасил все Треугольные Луны! - воскликнул Слун. - Подозреваю, что это тот самый КТО-ТО, кто оставил эти невероятные следы, - заметил Кот. - И это очень непростой КТО-ТО. - Вот только кто он, этот КТО-ТО? - задумался Слун и тут же хлопнул себя по лбу. - Ну конечно! Как я сразу не догадался: это великий маг и чародей космоса Умслопогас. Ведь это он гасит луны. - Значит, мы едем по следам Умслопогаса, великого мага и чародея? - спросил Кот. - Получается, что так, - подтвердил Слун. - Теперь понятно, как эти следы могут одновременно висеть неподвижно, уходя в бесконечность, - сказал Кот. - Только магу космоса под силу оставить такие следы! - Может быть, нам лучше куда-нибудь свернуть? - засомневался Слун. - Мне кажется, что ходить по следам мага и чародея - не самое безопасное занятие. Мало ли куда он шел! - Я думаю, что знаю - куда, - сказал Кот. - Куда же? - По своим делам. - Эка! Ясно, что по своим делам, - засмеялся Слун. - А вот какие у него дела? - Дела? Ясно какие - он занимается тем, что гасит луны. И много уже погасил. Не дела, а темные делишки! - Ай-яй-яй! - сказал Слун. - Значит, Слунопотам не зря мне снился и предупреждал, что Умслопогас хочет погасить Луну! - Не зря, - согласился Кот. - Ведь мы решили ему помешать, иначе он до твоей Луны доберется. - Слунопотам говорил именно про это, - сказал Слун. - Не будем никуда сворачивать! Он прибавил скорость, и хрюллер помчался вдоль следов - прямо в бесконечность. Глава 31, в которой Кот спасает Слуна, а Слун спасает Кота, но сначала оба они спасаются бегством. Следы тянулись вдаль ровно, словно Умслопогас (в том, что это был именно он, наши друзья больше не сомневались) шел, положив перед собой линейку. Слун направил хрюллер прямо над следами и прибавил скорость. Вдруг Кот сказал: - Посмотри! Впереди знак. - Какой еще знак? - Как будто просто дорожный знак, - сказал Кот, забыв, что для Слуна такое объяснение не годится: на Луне нет дорог, и поэтому дорожных знаков тоже нет. Но Слун уже и сам увидел столб, к которому была привинчена табличка с надписью: "Внимание! Миражи-ловушки!" Знак не пронесся мимо них, как это случилось бы с обычным дорожным знаком, вкопанным, например, в землю, а некоторое время летел перед хрюллером, словно не был уверен, что его успели прочесть. Затем надпись вспыхнула, и знак растворился... чуть было не написал - "в воздухе", но откуда же воздух в безвоздушном межзвездном пространстве?! Нет, знак растворился в вакууме. - Что такое миражи, я знаю, - заметил Кот. - Их использует господин Ры, когда показывает фокусы в своем цирке. Но миражи-ловушки? Должно быть, это что-то невероятно опасное. - У нас на Луне есть миражи, - сказал Слун. - И ловушки тоже есть. Но отдельно: вот миражи, а вот ловушки. Но миражи и ловушки вместе? Что бы это могло быть? Друзья не успели обсудить этот вопрос, так как их отвлекли странные - а для безвоздушного межзвездного пространства так просто очень и очень странные! - звуки. Сначала ни Кот, ни Слун не могли разобрать, что это такое, но звуки приближались и скоро стали отчетливо слышны: хрю-хрю... хрю-хрю... Со всех сторон неслось ласковое похрюкивание! - Это космические хрюльки! - догадался Кот. - Смотри: вот и они. Действительно, хрюллер окружили милейшие нежно-розовые создания. Было их так много, что все вокруг приобрело розовый оттенок, а из космических глубин слетались все новые и новые хрюльки. Не переставая нежно похрюкивать, они стали тыкаться своими мягкими пятачками в бока Слуна. Кота хрюльки не трогали, видимо, опасаясь, что его шерсть будет щекотать им ноздри (от чего хрюльки, даже космические, начинают чихать). А вот слуновые бока пришлись им по вкусу: каждая вновь прибывшая хрюлька норовила приложиться к ним пятачком. - Чего они тычутся? - растерялся Слун, который никогда раньше не сталкивался с космохрюльками (на Луне их нет). - Не знаю, - сказал Кот. - Но будь осторожен: они тебя совсем затычут. - Как это: затычут? - Очень просто! Кого один раз затычут хрюльки, к тому потом никто не обратится на "вы". А так и будут всю жизнь тыкать. Никто не скажет тебе: "Вы, уважаемый Слун", а только: "Эй,ты,Слунишка!" Вот что бывает, когда затычут хрюльки. - Нет, так не пойдет! - воскликнул Слун и снова увеличил скорость, надеясь, что хрюльки отстанут. Ничуть не бывало! Они все прибывали в количестве и продолжали тыкаться и похрюкивать. И хотя тычки были легкие и ласковые, - бока у Слуна (а у слунов бока толстые и мягкие) начали побаливать. - Чего им надо? - спросил Слун. - Думаю, им нужен хрюллер, - сказал Кот. - Это у них его пираты отобрали, а значит, им он и принадлежит по праву. - Конечно, - согласился Слун. - Но как бы нам вернуть им хрюллер, а самим незаметно удалиться? Их чрезмерное дружелюбие начинает меня беспокоить: похоже, меня и вправду затычут! - Надо резко затормозить, - сказал Кот, подумав. -Тогда хрюллер останется здесь, а мы по инерции полетим дальше. А хрюльки, конечно, останутся у хрюллера. - Отличная мысль, - одобрил предложение Слун. - Но сначала мы отвяжем от багажника Компьютер, - добавил Кот. - Хрюлькам он ни к чему, а если они узнают, что он служил на пиратском корабле, то они его не затычут, а просто затыкают. Нет, возьмем его с собой. - Спасибо, - пробормотал Компьютер, который до этого не проронил ни слова, видимо, опасаясь быть узнанным хрюльками. И как только он сказал "спасибо", хрюльки перестали. похрюкивать и с подозрением уставились на него. Установилась довольно-таки зловещая тишина (хотя в хрюльках, поверьте, нет ничего зловещего!) Тишину нарушил Кот, который сказал: - Готово! Тормози. Слун резко затормозил, и хрюллер стал, как вкопанный; наших друзей силой инерции выбросило с сидения, и они помчались дальше с прежней скоростью. Кот крепко держал в лапах Большой цилиндрический компьютер (к счастью, он назывался так не из-за больших размеров, а оттого, что обладал большой памятью, что немаловажно для компьютеров). Позади снова раздалось радостное похрюкивание, но скоро все стихло: получив обратно свой хрюллер, хрюльки отстали. - Хорошо летим! - сказал Слун, которому нравилось ощущение свободного полета. Впрочем, летели они по-прежнему вдоль следов, идущих в бесконечность. А в бесконечность можно лететь бесконечно долго, и эта мысль немного беспокоила Слуна. Внезапно его внимание привлек предмет, которого он никак не ожидал здесь увидеть. Это был мягкий уютный диван. - Диван! - воскликнул Слун с удивлением. - Диван! - повторил Кот зачарованно. Надо вам сказать, что любимое занятие всех тигровых котов - лежать на диване, свернувшись калачиком. - Но здесь не может быть никаких диванов! - запротестовал Компьютер. Все компьютеры мыслят очень логично, а по логике выходит, что раз в космосе не может быть диванов, то их там и нет. - Но я вижу диван, - сказал Кот, выгнул спину и прыгнул. В следующее мгновение он уже лежал на диване, свернувшись калачиком, и мирно мурлыкал. - Вставай, лежебока, - сказал Слун. - Нам надо спешить. - К чему спешить? - ответил Кот сонно. - Ведь целью любого путешествия является лежание на диване. А я уже лежу. - Но это какой-то подозрительный диван, - сказал Слун. - Его здесь и быть-то не должно. - Не может здесь быть ни диванов, ни подушек, - подтвердил Компьютер. - И, тем не менее, они есть, - ответил Кот. - Ты забыл, что мы должны помешать ужасным замыслам господина Ры, - укоризненно сказал Слун. - Ведь он намерен всю Вселенную накрыть своим цилиндром. - Ну и пусть себе! - сказал Кот и зевнул. - Тогда он сразу сгонит тебя с дивана. - Пусть попробует. - А еще мы должны помешать великому магу космоса Умслопогасу, который решил погасить все луны. Подумай: когда он их погасит, в космосе станет совсем темно! - Ну и пусть: я все равно собираюсь поспать. - Да что с тобой? - воскликнул Слун. - Я тебя не узнаю! - Наверное, диван заколдованный! - добавил Компьютер. - Точно! - сказал Слун. - Это не диван, а наваждение. Мираж-ловушка для тигровых котов, как я сразу не догадался? Слун разбежался и плюхнулся на диван рядом с Котом. И тут же диван лопнул, как лопается воздушный шарик, если на него наступит слон. - Что ты себе позволяешь! - возмутился Кот. - Где мой диван? - Это был не диван, - то была ловушка. Не думал, что тигровые коты так легко попадаются на обман! - Но диван был совсем как настоящий, - виновато сказал Кот. - Даже лучше настоящего! Я хотел бы пролежать на нем хоть тысячу лет. - На это и было рассчитано, - наставительно сказал Слун. - Тот, кто оставил здесь этот мираж-ловушку, хорошо знает, какие коты лежебоки! - Ладно, ладно! - сказал Кот. - Это колдовство на меня так подействовало. На самом деле я не такой уж лежебока. - И тебе не все равно, что господин Ры желает накрыть всю Вселенную своим цилиндром? - Конечно, нет! - И ты по-прежнему не хочешь, чтобы Умслопогас погасил все луны? - Это просто недопустимо! - Тогда вперед! - сказал Слун. - Вперед, - согласился Кот. - Внимание: опасность! - сказал Компьютер. Слун обернулся и... Глава 32, в которой со Слуном приключается странная метаморфоза, но зато потом все идет относительно хорошо. Итак, Слун обернулся, и... - Опять это "и..."! - недовольно сказал Слун. Но больше он ничего сказать не успел: нечто сверкающее и продолговатое, прилетевшее из неизвестных космических глубин, с электрическим треском стукнуло его прямо в лоб, и... (вот оно!) и вместо одного Слуна стало много Слунов. Настолько много, что Компьютер решил их пересчитать (таковы уж все компьютеры, им только дай волю: всех пересчитают). - Один Слун... - бормотал Компьютер. - Два Слуна... Три Слуна... Четыре Слуна... Пять Слунов... И так далее. На шестьдесят четвертом Слуне Компьютер начал зевать, а на сто двадцать втором громко захрапел. Тигровый Кот стукнул по нему лапой. - А?.. Что такое?.. - спросил Компьютер. - Я уснул. Ах я старое железо! Это от монотонности: уж очень Слуны одинаковые! Кот окинул взглядом огромное количество Слунов и сказал: - Вот она, та неожиданность, которую мы так давно ждали! Слуны дружно кивнули. - С тобой... то есть, с вами, - продолжал Кот, - приключилась довольно странная метаморфоза. - Что такое "метаморфоза"? - спросили Слуны хором, притом совершенно одинаковыми голосами. - Э?.. Я точно и не знаю, - сказал Кот. - Когда с чем-то или с кем-то приключается нечто неожиданное, то говорят: экая мета-морфоза! У господина Ры есть целый сундук с метаморфозами, но он его при мне никогда не открывал. - На слух слово "метаморфоза" колючее и неприятное, - добавил Компьютер. - Возможно, это космический кактус-болид. - Кактус-болид? - задумался Кот. - Вряд ли! Ты... то есть вы... чувствуете себя уколотыми? - Нет! - снова хором ответили Слуны. - Я... то есть мы? Мы чувствуем себя не в своей тарелке. - А точнее? - спросил Кот. - Опишите свои ощущения. - Ощущений много, - охотно отвечали Слуны. - Сколько нас, столько и ощущений. - А сколько же вас? - спросил сам себя Кот и обратился к Компьютеру: - Ты их пересчитал? - Нет, - виновато сказал Компьютер. - Пересчитывание одинаковых Слунов неотвратимо вгоняет в сон. На сто двадцать втором Слуне я уснул. Думается, это связано с неким мистическим сходством морфологического строения слов "слун" и "уснул". - Мистическое?.. Морфологическое?.. - переспросил Кот, совершенно сбитый с толку этими компьютерными рассуждениями. - Нельзя ли объяснить попроще? - Пожалуйста! Видишь ли, из слова "уснул" путем перестановки букв легко можно сделать слово "слун". Кот наморщил лоб, соображая. - Останется лишняя буква "у", - заметил он. - Совершенно верно. Но если к этой "у" приставить точку - "у." - вот так! То можно будет считать, что это означает сокращенное "уснул": Слун у. Слун уснул... - Я не уснул! - заявили Слуны. - Мы не уснули. Это ты уснул, что для компьютера даже странно. - Ничего странного, - ответил Компьютер. - Не забывайте, что я служил на пиратском корабле, а там была железная пиратская дисциплина. Это значит, что при сигнале "подъем" никто не вставал, но после сигнала "отбой" все немедленно ложились спать. И я тоже! - О! - сказал Кот. - Вы меня совсем заморочите. Мы, коты, тоже любим и умеем поспать. Но чтобы компьютеры?.. Но неважно! А важно: что нам делать? - Надо проанализировать ситуацию, - сказал Компьютер. - Всегда, прежде чем что-то делать, надо сначала подумать, а надо ли вообще это делать, или же лучше этого не делать. В большинстве случаев оказывается, что делать этого не стоило. - Постой-постой, - прервал Тигровый Кот компьютерные разглагольствования. - Я не понял, чего делать не стоило? - Ну... например, брать чужие корабли на абордаж, отбирать у космических хрюлек хрюллер, объедаться мороженым. Да мало ли чего еще! - Да, эти деяния вас не красят, - строго заметил Кот. - И я рад, что ты раскаиваешься. Но мы со Слуном ничего такого не делали и делать не собираемся. Впрочем, нам необ-ходимо похитить цилиндр господина Ры, в котором он вынашивает ужасные замыслы. - Боюсь, из этого ничего не выйдет, - скептически заметил Компьютер. - Почему? - Слунов слишком много для того, чтобы подкрасться к цилиндру незаметно. Топоту будет!.. - Вот! Это уже больше похоже на анализ ситуации, - одобрительно заметил Кот. - Что же мы имеем? - Мы имеем множество Слунов, - сказал Компьютер. - Назовем это множеством А. И имеем другое множество, опять же Слунов, которое обозначим как множество Б. Слуны множества А не тождественны Слунам множества Б... - Ничего не понимаю! - искренне сказал Кот. - Лично я вижу просто множество Слунов, вот и все. А ты говоришь, они не таж... не тож?.. - Всякое верное числовое равенство, а также всякое буквенное равенство, справед-ливое при всех числовых значениях входящих в него букв, называется тождеством, - заметил Компьютер нравоучительно. - Но-но-но! Ты это брось, - сказал Кот (дело в том, что по капризу природы тигровые коты буквально звереют, заслышав о числовых или буквенных равенствах). - Ты человеческим языком объясни. - Пираты тоже слышать не хотели о математике! - обиделся Компьютер. - И где они теперь? - Ладно, ладно! - сказал Кот. - Просто мы, коты, ничего не понимаем в теории множеств. Но я еще как-нибудь стерплю упоминание о них, а вот читатели?.. - Я всего лишь хотел сказать, что из всех этих Слунов только один - настоящий, - сказал Компьютер. - Это я и сам знаю! - воскликнул Кот. - Но как отличить настоящего от ненастоящих? Кто из вас настоящий? - обратился он к Слунам. - Я! - воскликнули хором Слуны. - Вот видишь, - сказал Кот Компьютеру. - Они еще и врунишки. - Не все, - заметил Компьютер. - Один из них точно не врет. - Но который? - Вон тот, что держит волшебную палочку. - Волшебную палочку? - Ну да! Это она прилетела из неизвестных космических глубин, стукнула Слуна в лоб, из-за чего с ним и произошла эта, как ты изволил выразиться, метаморфоза. Обычное волшебство, никакой математики. - Что же ты сразу не сказал? - А ты не спрашивал. - Ох уж эти мне пиратские компьютеры! - сказал Кот. - Не спросишь их, так они и не скажут. Слун!.. То есть - Слуны! Взмахните лапами! Все Слуны взмахнули лапами (или как там называются конечности у Слунов?), а поскольку у одного из них была волшебная палочка, которая при взмахе совершает всякие чудеса, то чудо и произошло: Слун снова стал один. - Уф! - сказал он. - Мне необходимо отдохнуть! Наверное, и читателям тоже. Поэтому закончим на этом главу. Глава 33, из которой становится ясно, что даже пиратам не стоит лезть в бутылку. - С тобой все в порядке? - спросил Тигровый Кот, когда Слун немного пришел в себя. - Со мной? О, да! - отвечал Слун. - Ты представить себе не можешь, как хорошо чувствовать себя в единственном числе после того, как побывал во множественном. - Да уж, не могу, - согласился Кот, который всегда ощущал себя в единственном числе. - Ты только не маши руками на радостях, не то опять случится какая-нибудь метаморфоза. - Отчего это? - не понял Слун. - Оттого, что ты держишь волшебную палочку. А ею лучше не размахивать без крайней необходимости. - Вот оно что! - воскликнул Слун. - Волшебная палочка! Как я сразу не догадался? И он принялся рассматривать волшебную палочку. - А ведь я знаю, чья она. - Чья? - Колдунов-лунатиков. Они пользуются ею как аргументом в научных спорах. Точнее, когда аргументов не хватает, главный колдун-лунатик взмахивает ею вот так, - Слун взмахнул волшебной палочкой, показывая Коту, как это делается. - И... - Опять это "и..."! - сказал Кот. - Будь добр, не размахивай этой штуковиной. Слун быстро опустил палочку, но было поздно: пространство вокруг заволновалось (как может заволноваться пространство? Правильно: это когда по нему идут волны), вздыбилось (это уж, читатель, представляйте себе, как хотите!) и лопнуло с хрустальным звоном. - Что это? - воскликнули Кот и Слун. Перед ними, сияя в свете звезд, висела... обычная бутылка из-под кефира. Обычная, да не совсем: она была битком набита кефирными пиратами! Все здесь были - и Бивень, и Коробок, и Крокоморда, и много других, чьих имен наши друзья не знали. - Увы нам, увы! - стенали пираты. - Как здесь тесно! - Как вы туда попали? - спросил Слун, которому стало жалко пиратов (слуны вообще добрейшие создания). - Подвел нас пиратский характер, - сказал Крокоморда. - Когда Большой Космохрюк хрюкнул, нас отбросило на самый край Вселенной. И там мы увидели эту бутылку. - Она была полная? - поинтересовался Кот. - Если бы! Совершенно пустая. И все же было ясно, что это бутылка из-под кефира. А поскольку мы кефирные пираты, а не какие-нибудь там морские, то мы просто не могли пройти мимо. - Пролететь, - вставил Коробок. - Все равно! Мы остановились, как вкопанные. - А что было дальше? - спросил Слун. - При чем тут пиратский характер? - Как при чем? Пиратами становятся только непослушные мальчики, - вздохнул Крокоморда. - Вот и мне говорил папа: "Не лезь в бутылку! Не лезь в бутылку!" И Крокоморда вздохнул еще печальнее. - Так вы сами в нее залезли! - догадался Слун. - Мы не могли поступить иначе, - сказал Бивень. - Таков наш пиратский менталитет: никого не слушаться и всегда лезть в бутылку. - Вот мы и залезли, - добавил Коробок. - А вылезти не можем, - заключил Крокоморда. - Но почему? - удивился Слун. - Я думаю, что если в бутылку можно влезть, то можно из нее и вылезти. - Ошибаешься, - сказал Крокоморда. - Бутылка заколдована! - Кто же ее заколдовал? - спросил Кот, обнюхивая стекло. - Пахнет горелыми спичками. - Это не от бутылки, - сказал Бивень. - Это ваш приятель Заяц все еще разводит костер. А бутылку заколдовал великий маг и чародей Космоса Умслопогас. - Умслопогас? - в один голос воскликнули Кот и Слун. - Он-то нам и нужен! - Нет уж! Лучше держаться от него подальше, - отвечали пираты. - То-то, - заметил Кот. - Это вам не безобидные хрюльки, у которых вы отобрали хрюллер. - И не мирные пингвины, летящие на Луну, - добавил Слун. - У которых вы съели мороженое. - Мы больше не будем! - воскликнули пираты. - Мы перевоспитаемся. Помогите нам отсюда выбраться! - Можно ли им верить? - с сомнением спросил Кот. - Пираты, они ведь хитрецы и лгунишки. - Клянемся! - торжественно произнес Крокоморда. - Больше ни одной враки! Помогите... то есть, SOS! - Ну, хорошо, - согласился Кот (некоторые коты очень доверчивы). - Но как он вас заколдовал? С помощью волшебной палочки? - Палочки?.. Скорее, это была дубина, - сказал Коробок. - Умслопогас взмахнул ею и загадал нам загадку. - Загадку? Люблю загадки! - обрадовался Слун. - И какая же загадка? - Такая, что ни за что не отгадаешь, - сказал Бивень. - Мы уж думали, думали... - А ничего не придумали, - подтвердил Крокоморда. - Вот слушайте. Некий правитель разгневался на своего звездочета. Да так обозлился, что велел палачу отрубить ему голову. - Кому? - не понял Слун. - Правителю? - Да нет! Звездочету. Но в последний момент смягчился и решил дать звездочету возможность спастись. Взял он четыре шара - два черных и два белых и говорит: "Положишь их, как сам знаешь, в два ларца. А палач наугад выберет ларец и наугад вытащит из него шар. Белый вытащит - помилую, а черный - то уж не обессудь, отрубит палач голову". - Ну и правители пошли! - возмутился Слун. - А дальше что? - А дальше надо ответить: как должен звездочет разложить шары в два ларца, чтобы иметь наибольшее число шансов спастись? - Это не загадка, а целая задача, - заметил Кот. - Какая разница! - сказал Слун. - Большая. Тут не угадывать надо, а думать, рассуждать логически. - Логически? А как это? - Очень просто. Например: все коты любят поспать. Я люблю поспать. Значит, я кот! Логично? - Да, - согласился Слун. - Но вот я тоже люблю поспать. Значит, я... тоже кот? - Получается, что да. - Но я не кот, я Слун! - Знаю, что Слун! - сердито сказал Кот. - Но если логически рассуждать, то ты - кот. - Ничего себе логика! - сказал Слун. - Лучше уж просто угадывать, вернее получится. - Вернее не получится, - вмешался Компьютер, про которого опять все забыли. - Логика - это сила. - Сила, превращающая слунов в котов! - проворчал Слун. - Все коты любят поспать. Слун любит поспать. Значит, Слун - это кот. Ничего себе! И все логично. Он взмахнул рукой, забыв, что держит волшебную палочку, и... Глава 34, в которой пираты и пингвины освобождаются от иллюзий, а Заяц всем освещает путь. Итак, Слун взмахнул рукой, забыв, что держит волшебную палочку, и... - Опять это "и..."! - воскликнул Тигровый Кот. - Сколько можно! И он строго скомандовал: - Замри! Слун замер, и... ничего не произошло. - Вот и славно, - заметил Кот. - Когда слишком много неожиданностей, начинаешь от них уставать. Вот, к примеру, тигровые мыши: если мышь одна, то это - приятная неожиданность. - А если две? - спросил Компьютер, который любил оперировать числами. - Тогда это две приятные неожиданности. - А если три? - И три, и четыре, и пять, и десять! - А одиннадцать? - Одиннадцать? Нет уж: одиннадцать тигровых мышей загрызут любого кота, будь он хоть тигровый, хоть львовый, хоть бульдоговый. - Значит, одиннадцать тигровых мышей... - Это неприятная неожиданность. - Что ж! Вот пример перехода количества в качество, - заметил Компьютер с удовлетворением. - Эй, эй! - воскликнул пират Крокоморда. - О чем вы там рассуждаете? Какие мыши, какое качество-количество? Вы о нас подумайте. - Подождите, дайте сначала додумать о тигровых мышах, - запротестовал было Кот, но пожалел пиратов: - Ладно, о мышах можно потом. - Конечно, о мышах потом! - сказал Бивень. - А сейчас о нас. - О звездочете, - поправил его Коробок. - Чтобы расколдовать бутылку, в которую мы залезли, надо решить задачу о звездочете. Этот звездочет должен так разложить свои четыре шара - два белых и два черных - по двум ларцам, чтобы палач скорее вынул белый, а не черный шар. - Уж мы думали-думали! - сказал Бивень. - А ничего не придумали, - добавил Крокоморда. - Тут и думать нечего, - сказал Компьютер. - Сейчас мы рассмотрим вероятности. - Компьюша! - радостно закричали пираты. - Выручай! - Допустим, - сказал Компьютер, - что звездочет положит в каждый ларец по одному белому и одному черному шару. Тогда все равно, к какому ларцу подойдет палач. Из любого ларца он достанет белый шар с вероятностью 1/2. Правильно? - Правильно! - воскликнули пираты. - Что это за штука такая - "вероятность 1/ 2"? - спросил Кот. - Фифти-фифти, - подсказал Бивень. - Не отвлекайтесь! - Тогда и вероятность спастись будет у звездочета равна 1/2, - рассуждал Компьютер. - Такова же будет вероятность спастись, если звездочет положит в один ларец два черных, а в другой - два белых шара. Палач с равной вероятностью может подойти к любому ларцу. - Кто знает, что у него в голове, у этого палача, - сказал Бивень. - Непредсказуемая публика, эти палачи! - Вот попался бы он нам, - заметил Крокоморда. - Он бы у нас слопал все эти шары за милую душу, со стопроцентной вероятностью! - Не мешайте думать, - прервал разглагольствования пиратов Компьютер. - Прямо как дети малые! Это абстрактный палач, и ничего бы он не слопал. - Слопал бы, - мрачно ответил Бивень. - А если? - стал Компьютер думать дальше. - Если звездочет положит в один ларец белый шар, а в другой - белый и два черных? Подойди палач к первому ларцу - и звездочет спасен. Подойди ко второму - и вероятность спасения будет равна 1/3. Поскольку вероятность того, что палач подойдет к тому или иному ларцу, равна 1/ 2, то полная вероятность звездочету спастись может быть вычислена следующим образом: (1/2 х 1)+(1/2 х 1/3) =2/3. - Вычислить... следующим образом... ого! - сказал Тигровый Кот и с уважением посмотрел на Компьютер. Тут бутылка со звоном лопнула и разлетелась на молекулы (чтобы не загрязнять космическое пространство осколками). - Свободны! Свободны! - радостно закричали пираты и стали отплясывать веселый танец тарантеллу, высоко вверх (или вниз? В мировом пространстве это все равно), подбрасывая свои цилиндры. Вдруг Коробок остановился и спросил: - А если бы звездочет в один ларец положил черный шар, а в другой - черный и два белых, что тогда? - Тогда вероятность спастись была бы наименьшей, - сказал Компьютер. - Судите сами: (1/2 х 0) + (1/2 х 2/3) = 1/3. - Умница ты наш! - умилились пираты. - И как только ты умеешь вычислять так ловко? - Просто перебираю варианты, - скромно отвечал Компьютер. - Вот если вы бросите пиратствовать, возьметесь за ум и выучите таблицу умножения, то тоже сможете кое-что вычислять. - Обязательно бросим и обязательно выучим, - заверил его Крокоморда. - Мы же обещали. - Никогда больше не будем лезть в бутылку, - поддержал приятеля Бивень. - Верно я говорю? - Верно! Верно! - сказали пираты. - Не будем больше пиратствовать, а будем учить таблицу умножения. Тут Слуну надоело стоять неподвижно, и он опустил руку, в которой держал волшебную палочку. И... (вот оно!) из космических глубин вылетел холодильник. - Это еще что такое? - удивился Кот. - Как что? Холодильник, - сказал Слун. - Но зачем он здесь? - Откуда я знаю. Он появился, как только я опустил волшебную палочку. - Значит, - сказал Кот, - значит, это не простой холодильник! - Еще бы, - согласился Слун. - Просто так холодильники в космических просторах не летают. Интересно, что в холодильнике? - А вдруг там кефир? - заволновались пираты. - Вот бы взять холодильник на абордаж... - Но вы же обещали, что не будете больше пиратствовать, - укорил их Компьютер. - Да это мы так, по привычке, - смутились пираты, а Крокоморда сказал: - Зачем брать на абордаж холодильник? Его можно просто открыть. И он открыл дверцу. Тут все очень удивились: в холодильнике сидели пингвины. - Привет! - сказал Крокоморда. - Опять эти пираты! - заволновались пингвины. - Успокойтесь! Я больше не пират, - сказал Крокоморда. - Теперь я в отставке. Буду учить таблицу умножения. - И я! И я! - загалдели пираты. - Странно! - сказали пингвины. - Пираты перевоспитались, - пояснил Слун, - после того как залезли в бутылку, а вылезти не смогли. - Тогда они поняли, какое это рискованное дело - лезть в бутылку. - добавил Кот. - О да! Так и было, - подтвердили пираты. - Тогда привет, - сказали пингвины. - А вы? - спросил Слун. - Как вы оказались в этом холодильнике? - Залезли погреться, - отвечали пингвины. - После того, как Большой Космохрюк хрюкнул, нас выбросило на край Вселенной. И мы сильно замерзли. А тут пролетает холодильник. Ну, думаем, в нем теплее. Залезли, а дверца и защелкнулась. - Все ясно, - сказал Слун. - Это не холодильник, а мираж-ловушка для пингвинов. Он направил на холодильник волшебную палочку, и тот исчез, словно его и не было. А пингвины остались. - Давно хотел спросить вас, - поинтересовался Крокоморда. - Что влечет пингвинов в космические просторы? - Мы летели на Луну, - сказали пингвины. - Но зачем? - спросил Слун. - Да Луна ведь сделана из мороженого, - ответили пингвины. - А мы любим мороженое! - Луна сделана из мороженого? - удивился Слун. - Увы! Это иллюзия. На Луне вообще нет мороженого. - Гм! Гм! Не поверим, пока сами не убедимся в этом, - качали пингвины головами. Внезапно что-то вспыхнуло в отдалении, и все вдруг осветилось мерцающим красноватым светом. - Это Заяц, наконец, развел костер, - шепнул Слуну Тигровый Кот. - Но он опоздал: цилиндра уже нет... - Смотрите! - сказал Слун. И все увидели Солнце, вокруг которого бежали по своим орбитам знакомые планеты: сначала Меркурий, потом сверкающая Венера, потом голубая Земля, потом красноватый Марс, потом... ну, дальше вы знаете. - Вот мы и дома! - сказал Слун. Глава 35, в которой Охотник и Марсианский Комар оказываются на Обратной Стороне Луны, где их поджидают Большие Неприятности. Где же мы оставили Марсианского Комара и Охотника? Ах, да: в тот момент, когда Коварный Лунатик заколдовал всех слунов и потерял волшебную палочку, побоище - то есть, извините, научная дискуссия! - прекратилась, а Комар и Охотник сочли, что наступило самое время им с достоинством удалиться. И они помчались так быстро, словно им пятки намазали скипидаром. (Если у комаров есть пятки. Ну, у многих охотников-то точно они есть). В общем, бежали они с такой скоростью, что ветер в ушах свистел. (Если у комаров есть уши. Если на Луне есть ветер). И оглянуться не успели, как оказались на Обратной Стороне Луны. Тут следует пояснить для наших маленьких читателей (а большие и сами знают), что у Луны две стороны - одну называют Видимой Стороной (потому что с Земли ее хорошо видно), а другую - Обратной. Едва наши друзья там оказались, как сразу сильно похолодало и стемнело. - Стоп! - сказал Марсианский Комар. - Мы, конечно, удалились с достоинством, но кажется, куда-то не туда. Боюсь, что мы забежали на Обратную Сторону Луны! - На ту, которую никогда не видно? - спросил Охотник. - Это хорошо: здесь нас никто не заметит. Чего же ты боишься? - Это с Земли не видно Обратную Сторону Луны, - сказал Комар. - А с Марса ее видно отлично. Поэтому-то я и боюсь. - Да чего же бояться? Я ничего такого не вижу, - возразил Охотник, который и в самом деле ничего не видел, настолько стало темно. - Боюсь, что нас здесь ждут Большие Неприятности! - торжественно произнес Комар. И едва он это сказал, как вдруг в небе что-то вспыхнуло, словно зажглась новая - нет, сверхновая! - звезда. Нет, даже еще ярче: словно в небе кто-то зажег костер. А может, так оно и было? - Вот они! - сказал Комар. - Кто? - не понял Охотник. - Большие Неприятности. Охотник огляделся. Со всех сторон их окружали устрашающего вида истуканы, будто бы изваянные бурей из пепла и пыли (вы видите их на картинке - не правда ли, вполне ужасны?). Именно так выглядят Большие Неприятности, если столкнешься с ними на Обратной Стороне Луны (а в других местах они могут выглядеть и по-другому). Истуканы стояли неподвижно, глядя на Комара и Охотника пустыми глазницами. - Бррр! - сказал Охотник. - Прямо мороз по коже! Бежим! - Зачем? - спросил Комар. - Они не погонятся за нами. Это ведь истуканы. Статуи! - Тогда почему их называют Большими Неприятностями? - спросил Охотник. - Потому что они большие, - объяснил Комар. - И потому что неприятные. - Жутко неприятные, - согласился Охотник. - Не лучше ли нам покинуть это место? - Покинем обязательно, - сказал Комар. - Хотя с таким же успехом можно оставаться и тут. - Почему это? - Да потому, что на Обратной Стороне Луны нет такого места, где нас не ждали бы Большие Неприятности. - Гм! - сказал Охотник. - Но все равно: может быть, в других местах они поменьше, или же не столь неприятны? - Посмотрим, - ответил Комар. И они осторожно двинулись между истуканами, благо вспыхнувшая в небе новая звезда (если это была звезда) давала достаточно света. - Все-таки интересно, - бормотал Охотник, - почему это Обратную Сторону Луны никогда не видно с Земли? - Не знаю, - отвечал Комар (а вы знаете?). - Если бы ее, эту сторону, было видно, уж я бы постарался не попасть на Луну, - сказал Охотник. - А как ты сюда попал? - полюбопытствовал Комар. - Случайно, - сказал Охотник. - А ты? - А я - из любопытства, - ответил Комар. - Все марсианские комары ужасно любопытные! Тут он увидел что-то впереди и ускорил шаг. - Ты только посмотри! - позвал он Охотника. А посмотреть было на что: в окружении мрачных истуканов (они же - Большие Неприятности) находился средних размеров кратер, из которого бил к небу каменный фонтан. Конечно, он был неподвижен, но струи играли в отблесках пламени, свет которого продолжал литься с неба, капли переливались рубиновыми оттенками и казалось - вот сейчас зашумят, заиграют водяные потоки! - Как настоящий! - произнес Охотник. - Подойдем поближе, - предложил Комар. Но едва они сделали первый шаг, как истуканы вдруг ожили и бросились к ним с необычайным проворством. - Держите их! Вяжите! - произнес кто-то гнусавым голосом. Ну конечно, это был Умслопогас - великий маг и чародей космоса. И напрасно Марсианский Комар пытался войти в состояние боевого транса. Истуканы живо связали его толстыми веревками. Охотник тоже не успел вскинуть ружье. Да и что значит какое-то ружьишко против Больших Неприятностей? Через секунду он тоже был крепко связан. - В пещеру их! И посадить в реторту, - велел Умслопогас. - Я использую их для проведения химических опытов! И маг довольно потер руки. - Что такое реторта? - спросил Охотник у Комара, пока истуканы тащили их на своих твердых плечах к пещере, над входом в которую было написано: "Великий У. обитает здесь". - Может быть, особый вид торта? - предположил Комар. - Вряд ли! - сказал Охотник. - Мы что-то такое проходили по химии, когда я учился в школе. Но я тот урок прогулял: охотился на лягушек. Но реторта - это не торт... И точно - реторта оказалась большой стеклянной посудиной с толстыми стенками. Истуканы бросили в нее Комара и Охотника и закрыли реторту пробкой. Затем злорадно ухмыльнулись и ушли. Так Комар и Охотник оказались в плену у великого мага и волшебника Умслопогаса. - Говорил я, что нас ждут здесь Большие Неприятности! - сказал Комар, распутывая веревки (крепко связать Марсианского Комара невозможно). - А я говорил, что надо бежать! - отвечал Охотник. - Ты был прав! Но кто мог подумать, что Большие Неприятности - такие проворные? А великий маг Умслопогас посмотрел в небо, где продолжал разгораться яркий огонь сверхновой звезды, и сказал сам себе: - И все-таки это костер! Когда я стараюсь погасить все, что светится, кто-то жжет в небе костры. Вот я им покажу! Маг пробормотал заклинание, и Большие Неприятности снова застыли в неподвижности. - Ждите! - сказал им Умслопогас. И Большие Неприятности стали ждать. Но о том, кого они ждут, мы узнаем позже. Глава 36, в которой Слун, Кот и вся честная компания попадают на Луну и видят там большой беспорядок. Слун, Кот, пингвины и кефирные пираты смотрели на открывшуюся картину как зачарованные. В пляшущих отсветах языков пламени бежали по своим орбитам вокруг Солнца разноцветные шарики планет (издали они казались маленькими, словно игрушечные). - Как в планетарии! - сказал Кот, побывавший там, когда был маленьким котенком. Мимо стали проплывать клубы белого дыма. Из них вынырнул Заяц и деловито спросил Кота: - Ну, как дым? Сгодится для фокусов? - Не знаю, как для фокусов, а нам дым уже ни к чему, - ответил Кот. - Мы уже и без него покинули Цилиндрическую Вселенную. - Как так - покинули? - удивился Заяц и огляделся. - Ой-ой-ой! Куда это нас занесло? - В Солнечную систему! - сказал Слун. - Вон Меркурий, а вот там Венера. Вот Земля, а вокруг нее летит - смотрите! - правильная круглая Луна. - Не треугольная и не квадратная, - подтвердил Кот. - И не сделанная из мороженого, увы! - вздохнули пингвины. - Словом, самая настоящая, - подвел итог Компьютер. - И заметьте: следы Умслопогаса ведут прямо к ней. И действительно: висящая в пространстве цепочка следов пересекала орбиты Плутона, Нептуна, планет-гигантов (Сатурн, а особенно Юпитер - ужас, до чего здоровенные!), перебегала через красноватый шлейф, тянущийся за Марсом, петляла между астероидами и кончалась прямо на Луне. - Вот так штука! - встревожился Слун. - Умслопогас добрался до Луны и вот-вот может погасить ее. Не об этом ли предупреждал меня Слунопотам - допотопный Слун? - Именно об этом, - подтвердил Кот. - И потому нам следует поторопиться. - Поторопиться? Конечно! - вскричал Слун и задумался: - Но до Луны еще далеко. Как до нее добраться? - На хрюллере! - вскричали пираты. - Хрюллер мы вернули космическим хрюлькам, - строго сказал Кот. - И с вашей стороны отбирать его у них было крайне невежливо! - И правда, - понурились пираты, а Крокоморда воскликнул: - Больше никогда! Ни за что! Не отбирать! У хрюлек! Их! Хрюллеры! - Клянемся!!! - гаркнули пираты, да так громко, что Плутон чуть не сошел с орбиты. - То-то! - сказал Кот, а Слун посмотрел на волшебную палочку, которую по-прежнему держал в руках, и спросил: - Быть может, поможет волшебство? - Как бы опять чего не вышло! - забеспокоился Кот. - Ты не очень-то ловко управляешься с волшебной палочкой. - Это я-то? - обиделся Слун. - Да вот сейчас! Он протянул руку по направлению к Луне и сказал: - Хочу немедленно попасть на Луну! Карамба! - И мы хотим! - сказали пираты. - И мы! - добавили пингвины. - И я! - сказал Заяц. - Ладно уж, так и быть, - нехотя сказал Кот. - И я! И тут волшебная палочка стала расти. Скоро она стала такой длинной, что за нее могли держаться все - и Слун, и Кот, и Заяц, и кефирные пираты, и пингвины. Затем она осветилась изнутри оранжевым светом и загудела нетерпеливо, как пылесос перед уборкой. - Держитесь крепче! - сказал Слун. В следующее мгновение волшебная палочка сорвалась с места и помчалась прямо к Луне. - Вот это скорость! - восхитился Кот. - Прямо дух захватывает! - А ты сомневался, - сказал Слун. - С помощью волшебного слова "карамба" можно управиться с любой волшебной палочкой! - Вот как? - удивился Кот. - А что же означает это слово? - Кто его знает! - ответил Слун. Возможно, они и дальше вели бы столь содержательную беседу, но волшебная палочка оказалась очень быстрым транспортным средством. Луна уже висела прямо над ними, сверкая серебряным боком. Еще мгновение, и - плюх! - вся компания совершила мягкую посадку. - Вот! А вы говорили! - гордо сказал Слун, взмахнул волшебной палочкой, которая снова уменьшилась в размерах, и... уснул. Через секунду он проснулся и сказал: - Ну и дела! - Что? Что такое? - спросил Заяц. - Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? - Сейчас объясню, - сказал Слун. - Только что я уснул, и мне приснился жутко загадочный сон! - Что же именно тебе приснилось? - поинтересовался Кот (все коты любят обсуждать сны). - Мне приснилось, будто я иду по Обратной Стороне Луны, - сказал Слун задумчиво. - Хотя мы, слуны, туда никогда не ходим: боимся простудиться. И вот иду я, иду и иду... - Да ты спал-то всего секунду! - заметил Заяц. - За это время больше пяти шагов не сделаешь. - Что ты понимаешь! - сказал Кот. - Во сне время течет по-другому. - А как оно течет во сне? - спросил Заяц. - По-другому, и все. - А что было дальше? - Дальше слышу шум, - продолжал Слун. - Будто вода шумит. Но откуда на Луне вода? И тут явился мне Слунопотам - Допотопный Слун, и говорит... - Как это он явился? Откуда? - опять встрял недоверчивый Заяц. - Да помолчи ты! - сказал Кот и обратился к Слуну: - А тигровые мыши тебе не явились? - Не явились, - покачал головой Слун. - А вот Слунопотам явился. Явился и говорит: "Расколдуй источник!" - Какой источник? - спросил Кот. - Не знаю! - сказал Слун. - У нас тут на Луне отродясь не было никаких источников... - А мороженого? - спросили пингвины. - Мороженого на Луне тоже отродясь не было? - Не было, - сказал Слун. - Раз нет воды, нет и мороженого. - Но что было потом? - спросил Кот. - Потом Слунопотам пропал, а я проснулся, - закончил Слун свой рассказ. - И понял, что мне чего-то не хватает! - Мороженого? - спросили пингвины. - Кефира? - спросили пираты. - Тигровых мышей? - спросил Кот. - Нет! - сказал Слун. - Мне не хватает слунотопота. - А что это такое? - удивился Заяц. - Это топот слунов, - объяснил Слун.- Не могу понять, куда они все подевались? Нет никакого топота! - Мы тут! - раздались тягучие голоса. - Туточки мы! Все оглянулись и увидели множество лунных слонов, застывших в самых разнообразных позах. - Что с вами, друзья? - воскликнул Слун. - Почему вы стоите так неподвижно? - Нас заколдовали колдуны-лунатики! - отвечали слоны. - Расколдуй нас! - Расколдовать? Это я мигом. Карамба! - сказал Слун, взмахнул волшебной палочкой, и... лунные слоны взмыли ввысь, словно шарики, надутые гелием. - Ай! Куда же вы? Стойте! - закричал Слун. - Еще немного, и вас унесет в открытый космос! - Собирай их потом, - проворчал Заяц. - Что делать? Улетят! - паниковал Слун. - Скажи волшебное слово "карамба" наоборот, - посоветовал Тигровый Кот (все коты немного разбираются в колдовстве). - Абмарак! - сказал Слун, снова взмахнул волшебной палочкой, и лунные слоны плавно опустились вниз. - Спасибочки! - сказали слоны, то есть - слуны. - А я все-таки не пойму, слоны они или слуны? - привередливо спросил Заяц. Лунные слоны размяли плечи (если у слонов есть плечи), а также уши и хоботы (это - есть), а потом запели: Мы слоны, но мы с Луны, Значит, братцы, мы - слуны! Ну, раз песни начались, пора закругляться. Заканчиваем главу! Глава 37, в которой Умслопогас злобствует, а слуны отправляются в Слуноход-на-Слунопой. На чем мы остановились? Правильно: расколдованные слоны на радостях пустились в пляс. - Мы, слоны, но мы с Луны, значит, братцы, мы - слуны! - пели они и громко топали в такт, да и без такта тоже. - Вот это и есть настоящий слунотопот, которого мне так не хватало, - сказал Слун. - Уши закладывает! - сказал Кот (коты не любят шума). - Но, в общем, в этом есть своя прелесть. - Прелесть? Ничего себе! - это высунулся из-за камня Коварный Лунатик. - Из-за вашего бестактного топанья в Лунном Лабиринте осыпается штукатурка! - Конечно, мы, слоны, не можем похвастаться абсолютным слухом, - виновато сказал Старший Слун (тот, что похож на серебряную гору). - Но и вы, лунатики, не врите: нет в Лунном Лабиринте никакой штукатурки! - Штукатурки нет, - согласился Коварный Лунатик. - Но мы, лунатики, никогда не врем. - Как это понять? - возмутились слоны. - А как хотите, так и понимайте! - Мы этого и понимать не хотим... - А не хотите, так и не понимайте!.. Тут наш Слун увидел, что начинается очередная свара и громко крикнул: - Миру - мир! Карамба! И все умолкли, пораженные. - Повтори-повтори, что ты сказал? - наконец пришел в себя Коварный Лунатик. - Что слышал! - огрызнулся Слун, но взял себя в руки (то есть - в ноги? Нет, все же будем считать, что у слунов есть руки). - Не время ссориться, друзья, а самое время помириться. - С какой это стати? - сварливо спросили лунатики (они все уже вылезли из своего Лабиринта и готовы были продолжить дискуссию со слунами). - А с такой: нам всем угрожает опасность! - Опасность? На нашей безопасной уютной Луне? Верится с трудом! - сказал Ученый Лунатик. - Хотя, если разобраться, на нас совсем недавно напали бешеные комары-шизофреники. А что на этот раз? - Не знаю, о каких свихнувшихся комарах вы говорите, но на этот раз опасность куда серьезнее, - заверил лунатиков Слун. - Великий маг и чародей космоса Умслопогас решил погасить все луны во Вселенной. - И нашу? - удивились лунные слоны. - И нашу? - поразились лунатики. - И нашу, и вашу! - сказал Слун. - Луна на всех одна. - И то верно, - согласились лунатики. - Правильно, - сказали слоны. - Уж мы спешили-торопились, - заявил Кот. - А вы тут мелкими склоками занимаетесь! Между тем Умслопогас уже здесь. - Где? - вскричали Слуны-Охотники и стали целиться своими хоботами-двустволками в разные стороны. - Где? - воскликнули Слуны-Следопыты и стали нюхать воздух (если на Луне есть воздух! А если нет, они стали нюхать вакуум). - Думаю, что он на Обратной Стороне Луны, - сказал Слун. - И с минуты на минуту сделает свое черное дело. - Не бывать этому! - вскричали лунные слоны и все, как один, сердито топнули. Да так сильно, что это услышал Умслопогас, который действительно находился на Обратной Стороне Луны. - Вот тебе раз! - сказал чародей. - Луна трясется! Топот услышали и заключенные в реторту из толстого стекла Комар и Охотник. - Похоже на топот Слонов-на-Охотников! - сказал Комар. - Помнишь? - Еще бы! - сказал Охотник. - Сейчас, надеюсь, они прибегут и забросают этого типа вишневыми косточками. - Тихо! Тихо! - испугался Комар. - Это не тип, а великий маг и чародей космоса Умслопогас! Он, чего доброго, еще начнет злобствовать. - Именно этим я и займусь, - сообщил Умслопогас. - Для начала я сотру вас в порошок. Просто из вредности! Или нет, сначала все-таки погашу Луну. Когда она погаснет, станет темно, а в темноте трудно попасть в кого-либо вишневой косточкой... Тут маг задумался. - Чем же мне погасить эту Луну? Почтовым штемпелем? Или гашеной известью? - Как можно погасить луну известью? - удивился Охотник. - Не знаю! - сказал Комар. - Но он погасит! Надо что-то немедленно предпринять!.. И тут Охотника осенило. Он поднял свое ружье и выстрелил - БА-БАХ!!! Колдовская реторта разлетелась на тысячу кусочков. - Ух! - сказал Умслопогас. - Мое добро портить?! Он вытащил огромную волшебную палочку, больше похожую на дубину, грациозно взмахнул ею и пробормотал заклинание: - Карамбура! - мурамбура! И тут же тысячи кусочков стекла, на которые разлетелась колдовская реторта, слетелись обратно. Комар и Охотник снова оказались за толстым стеклом! - Пустил время вспять, - определил Марсианский Комар, который в своих странствиях уже сталкивался с космическими чародеями. - Проверь, заряжено ли твое ружье? - Заряжено! - удивился Охотник. - А ведь я только что выстрелил. Как же ружье осталось заряженным? - Потом объясню, - сказал Комар. - Постарайся вспомнить, что сказал Умслопогас. - Карам... бура... В общем, мура какая-то! - Вот и не мура! А заклинание, пускающее время вспять. Попробуем вспомнить его, это очень важно... Умслопогас тем временем достал из большого сундука почтовый штемпель, на котором было написано: "Луна. Погашена такого-то числа такого-то года". Тут в пещеру вбежал длинный господин, весь рыжий: в рыжем цилиндре (с трещиной), в рыжем фраке, в рыжих штанах и в рыжих ботинках. Длинные усы тоже были рыжие и гневно топорщились. Вы, читатель, конечно, сразу же узнали господина Ры, а Комар с Охотником узнать его не могли - они его никогда не видели! - Где же колдовская солидарность?! - вскричал господин Ры, обращаясь к Умслопогасу. - Ты зачем погасил мои треугольные и квадратные луны? - Для тренировки, - невозмутимо отвечал Умслопогас. - Твой цилиндр треснул, и луны твои разлетелись в разные стороны. Так и летали, бесхозные... Господин Ры еще больше порыжел от ярости. - Цилиндр я починю, - заявил он. - Но вместо лун, квадратных и треугольных, мне придется собирать туда остывшие головешки! И это из-за тебя! Я думал, ты великий и уважаемый маг, а ты... ты просто Умслопогасина! Умслопогас от удивления даже выронил штемпель. - Что?! И это я слышу от господина Ры, простого космического тарака... - Тсс! - зашипел Ры. - Читатели не должны, этого знать! - Ты лучше о себе подумай, а не о читателях! - загремел Умслопогас. - Вот я тебя сейчас превращу... в венериаискую жабу! - Я тебя самого превращу!.. - Что?! - То! - Вспомнил! - сказал Охотник. - Вспомнил заклинание. Кажется, он сказал: "Карамбура - мурамбура"! Как только он это сказал, ружье снова выстрелило - БА-БАХ!!! И реторта снова разлетелась на тысячу осколков. Но занятые спором Умслопогас и господин Ры этого даже не заметили. - Спрячемся, - сказал Комар, указывая на большой сундук, в котором Умслопогас хранил свои колдовские принадлежности (разных размеров волшебные палочки, ковер-звездолет, шапки-невидимки и прочее). Когда Умслопогас доставал из сундука почтовый штемпель (тоже волшебный), он забыл закрыть его. Комар и Охотник залезли в сундук и аккуратно прикрыли крышку, оставив узкую щель, чтобы все видеть. Тут Луна опять сильно затряслась. - Что это? - шепотом спросил Охотник. - Лунотрясение? - Нет! - отвечал Комар. - Ты чувствуешь, как ритмично трясет? Похоже, это лунные слоны пошли в Слуноход-на-Слунопой. - В Слуноход-на-Слунопой? - удивился Охотник. - Но ведь на Луне нет воды. Что же они будут пить? - Зачем пить? Они будут петь, - сообщил Комар. И в самом деле, в это время лунные слоны построились в боевую колонну, стали маршировать (отчего и тряслась ритмично Луна) и запели на мотив "Yellow submarine": Повезло же нам с тобой! Мы пойдем на Слунопой!.. ...И так далее! Кто захочет, тот может эту славную песенку сам до конца досочинить. За слонами выстроились лунатики, за ними шагали кефирные пираты, а замыкали шествие пингвины, которые все еще недоверчиво оглядывались по сторонам, не веря, что Луна сделана не из мороженого. "Напрасно летели?" - думали пингвины. И вся эта пестрая компания, громко топая и распевая песни, отправилась на Обратную Сторону Луны. А что было дальше? О! Дальше было самое интересное! Но об этом - в следующей главе. Глава 38, последняя в этой истории: Добро побеждает Зло и наступает Happy End, но какой-то подозрительный! Тому, кто никогда не видел настоящий Слуноход-на-Слунопой, трудно представить это восхитительное зрелище. Опишем его по мере сил. Итак, лунные слоны шли в колонне (в боевой, а может, праздничной) и пели: Повезло же нам с тобой! Мы идем на Слунопой! Вот уже который год Не ходили в Слуноход! Но теперь-то мы пойдем, Эту песенку споем! За лунными слонами шагали лунатики, подпевая пискляво: "Слунохо-о-о-од! Слунопо-о-й!" Следом вышагивали кефирные пираты: "Слуноход, йо-хо-хо!" За ними шли пингвины, а замыкал шествие Заяц, который, по правде сказать, чувствовал себя на Луне не совсем уютно и думал: "Не надерет ли мне уши господин Ры за то, что я поздно развел костер?" Его телепатически успокаивал Тигровый Кот (он, конечно, шагал впереди, вместе со Слуном). "Не надерет,- телепатировал Кот.- Господину Ры сейчас не до этого!" И действительно, господин Ры был в этот момент очень занят. Он стоял на Обратной Стороне Луны перед великим магом и чародеем космоса Умслопогасом и говорил ему: - Ах ты, вредный Умслопогасина! Зачем погасил мои луны, квадратные и треугольные? - Молчи, жалкий космический таракан! - отвечал ему чародей. - Захотел, вот и погасил. - Не буду молчать, - говорил господин Ры. - А напущу на тебя Ментальную Судорогу! Он снял свой рыжий цилиндр. Из цилиндра повалил дым (тоже рыжий), а из клубов дыма выпрыгнула Ментальная Судорога - абстрактный зверь, вид которого парализует сознание. Но Умслопогас не считался бы великим магом, если бы его сознание могла парализовать какая-то там Ментальная Судорога. - Кыш! - крикнул Умслопогас, размахивая волшебной дубиной. Ментальная Судорога зашипела и растворилась в воздухе (да что это я? На Луне нет воздуха! Тогда она просто растворилась, эта зверюга). - Ах, так?- вскричал господин Ры и швырнул в Умслопогаса клубы рыжего дыма. - Ап-чхи! - сказал Умслопогас, и дым разлетелся клочьями по всей пещере. - Будьте здоровы, - машинально произнес Охотник. Тут Марсианский Комар толкнул его в бок и прошептал: - Надо выбираться из сундука, пока все в дыму и ничего не видно. Они тихо открыли крышку сундука и стали пробираться к выходу. По дороге Комар поднял валявшийся на полу почтовый штемпель, которым Умслопогас хотел погасить Луну. - Спрячем его, - сказал Комар. Выбравшись из пещеры, друзья увидели, что к ним приближается стройная колонна лунных слонов, лунатиков, кефирных пиратов и пингвинов. Все они громко топали и пели уже известную вам песню: Будет славным, йо-хо-йой! Наш веселый Слунопой! - Сюда! Сюда!- закричал Комар. В это время из пещеры выбежали Умслопогас и господин Ры. Оба прямо искрились от злости. - Отдай мой волшебный почтовый штемпель, - шипел Умслопогас. - Не отдам! - шипел в ответ господин Ры (если это можно прошипеть). - Я его не брал! - Вреш-ш-шь! - шипел маг, - Сам дурак! - отвечал Ры. Они сцепились и стали яростно тузить друг друга, катаясь в лунной пыли. Подошедшие слуны, лунатики, кефирные пираты и пингвины в изумлении смотрели на них. Только Заяц и Тигровый Кот ничему не удивлялись, так как хорошо знали драчливый нрав господина Ры. - Не смей бить меня, властелина Вселенной! - кричал господин Ры рыжим голосом. - Фигушки! - отвечал ему Умслопогас темно-лиловым басом. - Властелин Вселенной - это я! И они продолжали потасовку. - Да что это такое? - стали говорить лунные слоны. - Эй, вы, прекратите драку! - Кто посмел указывать властелинам? - прохрипел рыжий голос. - Вы, жалкие клопы мироздания! - добавил темно-лиловый. - Это мы клопы? - обиделись слуны. - Эти хулиганы нам весь Слунопой испортят. Мало того, что дерутся, так еще и обзываются! - Молчать, несчастные козявки! - ответил не то господин Ры, не то Умслопогас. - Пропадите вы все пропадом! - Ну уж нет, - сказал Слун. - Пропадом вы уж лучше сами пропадите. Карамба! И он взмахнул волшебной палочкой. Господин Ры и Умслопогас застыли на мгновенье, и... ("Ну вот! Снова это "и..."!" - подумал Кот) - и пропали пропадом. А из пещеры вылез странный зверь, похожий не то на большую собаку, не то на маленького медведя, а в общем, ни на что не похожий, и сказал: - Меня зовут Happy End. Я пришел - значит, эта история благополучно закончилась... - Ничего она не закончилась, - возразил Охотник. - А кто меня домой, на Землю, отправит? - И нас, - сказали пингвины. - И нас! - добавили Кот и Заяц. - В сундуке Умслопогаса лежит ковер-звездолет, - сказал зверь Happy End.- На нем и улетите. Так что - конец истории? - Подождите! - сказал Слун, вспомнив свой сон.- Я должен еще расколдовать источник. Он взмахнул волшебной палочкой (все-таки очень полезная вещица!) и даже не успел произнести заклинания, как вдруг каменный фонтан ожил и забил. заиграл разноцветными струями. - Вода! - радостно закричали все слуны. - Н2О! - не менее радостно подхватили лунатики. И все бросились обливаться и брызгаться. - Ну, теперь-то конец?- спросил Happy End. - Я, знаете ли, тороплюсь. На свете столько происходит различных историй, и мне нужно везде поспеть. У всех сказок должен быть счастливый конец. Так что - заканчиваем? - Пожалуй, можно на этом и закончить,- сказал Слун.- Хотя у меня такое впечатление, что мы еще встретимся с господином Ры и с Умслопогасом. - Еще бы! - донеслось из глубин космоса, где, возможно, расположен тот самый "пропад", куда все пропадают (быть может, это черная дыра?). - Но пока все кончилось вполне благополучно, - заметил Тигровый Кот. - По крайней мере, я теперь смогу безнаказанно лежать на диване! - А мы больше не будем пиратствовать,- сказали кефирные пираты. - Научимся сами делать кефир! Жаль только, мало будет приключений. - Я приглашаю вас на Марс, - сказал пиратам Марсианский Комар. - Будете охранять кактусовые плантации. Приключения вам обеспечены! - Ура! - сказали пираты. - Мы согласны. - А я, - сказал Охотник, - буду теперь охотиться только с фотоаппаратом. - Это правильно, - одобрили его решение лунные слоны. - Ну что, - опять вмешался Happy End. - Закончим эту историю? - Да! - сказали слуны, лунатики, пираты и пингвины. - Да, - сказали Комар и Кот. - Да, - сказал Охотник. А Заяц сказал: - Yes! Тогда зверь Happy End хлопнул в ладоши и исчез. Эта история закончилась! - И все? - спросил Кот. - Все! - ответил Слун. Тут вдруг Луна дрогнула, раздался жуткий грохот, и из-за горизонта прямо в черное небо стали взлетать с реактивным ревом новогодние елки, сверкая золотыми шарами и гирляндами. Словно кометы, елки уносились прямо к Земле. - Скоро Нувый гуд,- сказал Слун. - Не Нувый гуд, а Новый год,- поправил его Кот. - Нет, Нувый гуд! - Нет, Новый год! - Нет... ...Но это уже другая история! А нашу сказку мы закончим и по-ставим точку. Вот так.