тем более математика. Они ведь не умеют считать. Вот их и дурят "продавалки". - Какой ужас! Не уметь считать! И взрослые тоже не умеют считать? - спросила пораженная от услышанного, Даша. - Тоже. - А прислужинцы считать умеют? - поинтересовался Мишка. - Умеют и взрослые, и дети. Несмотря на тяжелый труд и время, которое мы тратим на него, мы все же успеваем учиться. - Так почему вы позволяете этим "продавалкам" обманывать вас? - возмутился Васька. - Слабохарактерные мы и ничего не можем с этим поделать... - вздохнул Побегушкин. Ребята еще долго расспрашивали Побегушкина о жизни в городе толстяков и рассказывали о своей жизни на Земле. Побегушкин был готов их слушать хоть до самого утра, но, набегавшись за день, дети уснули "мертвым сном" прямо на траве возле "Пельменной". Никакие яркие ночные фонари не могли им помешать, наоборот, во сне они видели ласковое летнее солнце, без которого так мрачно выглядит все вокруг, а еще - родную Землю... На следующий день, все также работая "кормильщиками" мороженого, ребята присматривались к действиям "продавалок" кроватей. Оказалось, что Мишка был прав - "продавалки" нагло обманывали толстяков. Решив не поднимать шума, ребята ни о чем не спрашивали своих работодателей, потому что у них из ума не выходили Злодеевбург и Маша. Как-то в один из дней к "вещевой", где работали наши друзья, подъехала кровать с очень большими и очень знакомыми щеками. Заметив детей первыми, Щечкин весело крикнул: - О, знакомые лица! Привет! Я же говорил, что вы из Прислужинска, а вы мне лапшу на уши вешали: "Мы умники! Мы умники!". А оказывается, что вы такие же дураки, как и все! Мы - дураки, потому что много едим, а вы - дураки, потому что работаете на нас! Ха-ха-ха! Дети с трудом, но молча вынесли оскорбление толстяка, потому что это был их последний рабочий день. Сегодня вечером они получат по двенадцать "дуриков", а завтра утром - уедут из этого вкусно пахнущего, но такого бестолкового города! Вдруг Мишка заметил у ног Щечкина железный кусочек знакомого цвета... Не поняв, откуда он мог здесь появиться, Мишка предложил: - Щечкин, давай меняться! - На что? - глаза Щечкина приоткрылись от удивления. - Ты мне кусочек во-о-н того железа, а я тебе сладкие взбитые мороженые сливки! - Звучит заманчиво... Что ж, железом я не питаюсь, да и не видно мне из-за живота, что ты имеешь в виду. Так что забирай. А вот сливки давай, и немедленно! Пока все шло отлично. Герб Злодеевбурга увеличивался в размерах. Наступил вечер, и дети подошли к одному из "продавалок" за "получкой". Заведя об этом разговор, в ответ они услышали: - Вы это о чем, детишки? "Продавалка" сделал такое удивленное лицо, как будто он слышит об этом впервые. Вот тут ребята не выдержали и хором заговорили, перебивая друг друга: - Как это о чем? - Мы с вами договаривались! - Нам нужно в Злодеевбург! - Вы нам должны по двенадцать "дуриков"! - Вы обещали! "Продавалка" с безразличным выражением лица дал детям высказаться полностью, а затем спросил: - Это все? - Все! - ответили ребята. - Так вот... Что я вам обещал неделю назад - я не помню. А если вам нужны деньги - пожалуйста! И он выдал Мишке и Ваське по четыре "дурика", а Даше - три. Тут дети не выдержали и набросились на "продавалку" чуть ли не с кулаками. - Вы нас за дураков принимаете? - заорал Васька. - Конечно. - Думаете, что мы считать не умеем? - Все настоящие дураки считать не умеют. - Но мы-то - не дураки! - настаивала Даша. - Чем докажете? - Вы обещали, что каждому из нас в конце недели дадите по двенадцать "дуриков", а выдали нам с Васькой по четыре, а девочке - и того вовсе три, - доказывал Мишка Смекалкин, который обожал считать. На это доказательство "продавалка" с невозмутимым спокойствием ответил: - Я вам уже сказал, что не помню про то, что обещал неделю назад. Если нужны деньги - берите и валите отсюда. Расстроенные тем, что бесполезно было что-либо доказывать этому взрослому обманщику, дети, взяв свою "получку" медленно поплелись к "Пельменной", возле которой они спали вот уже целую неделю прямо на траве. "Дуриками" оказались круглые монеты. На каждой из них улыбалась потешная рожица, у которой глаза смотрели "в кучу", а язык висел, как у собаки в жаркую погоду. Подойдя к месту своего ночлега, ребята увидели, как Побегушкин с трудом толкал впереди себя огромный арбуз. Наши друзья помогли ему докатить эту большую ягоду к месту их "проживания". Немного отдышавшись, Побегушкин сказал: - Вот! Еле удалось достать! Первый урожай в этом году! Это я прикатил специально для вас. Ведь вы завтра уезжаете... - гордо, но в то же время грустно сказал Побегушкин. Земные ребята действительно очень сдружились с этим щупленьким, далеко не глупым, трудолюбивым мальчиком. Васька тяжело вздохнул, и, обняв Побегушкина за плечо, сказал: - Эх, друг! Никуда мы завтра не поедем! - Правда? - обрадовался мальчик тому, что ребята останутся с ним. - Правда... - ответил Васька и чуть не заплакал. - Но что случилось? - забеспокоился Побегушкин, который никогда не видел Ваську в таком настроении. Сначала ребята рассказали о договоре между ними и "продавалкой" кроватей, который состоялся неделю назад. Потом о том, что взрослый человек все забыл за неделю, и выдал им вместо одной "получки" - совершенно другую - в три, а то и в четыре раза меньше обещанного. - Помните, что нам сегодня сказал Щечкин? - спросила Даша. - Что мы - дураки, как все... - вспомнил Мишка. - А ведь он прав! Не дураки ли мы, что позволили так жестоко себя обмануть? - Как же быть? - спросил расстроенный Васька. - К местным "наручникам" обращаться бесполезно, у них на уме тоже только еда, - рассуждала Даша. - С "продавалками" тоже все ясно, - продолжал размышления Мишка. - Я знаю, что вам нужно делать! - крикнул Побегушкин. - Ты? - удивились ребята. - Я! У моей мамы есть знакомый "возилка" из Прислужинска, который привозит рубашки для толстяков из соседнего города. Я поговорю с мамой, а она - с "возилкой". - А это - шанс, ребята! - повеселела Даша. - Молодец, друган! - Хлопнул по плечу Побегушкина Васька. - Вот теперь можно и арбуз съесть! - сказал Мишка и взял свой острый походный нож. Когда Смекалкин срезал верхнюю часть арбуза, оттуда начали выползать... какие-то черные плоские штучки! Потом у них появились маленькие ножки, и они побежали сразу к мусорному баку, который находился в специально отведенном для этого месте. Даша от неожиданности взвизгнула, а Мишка и Васька отскочили на метр от арбуза. Один Побегушкин сидел спокойно и весело смеялся над испуганными ребятами. - Что это за гадость? - брезгливо спросила Даша. - Это не гадость, а обыкновенные косточки. Они убегают для того, чтобы нам было удобнее есть арбуз. - пояснил Побегушкин. - А разве такое бывает? - удивился Васька. - Ты что, своим глазам не веришь? Этот сорт арбуза был придуман и выведен "дурацким" профессором Пучеглазовым специально для города тостяков. Он это сделал для того, чтобы толстяки не отвлекались на лишнюю работу по выплевыванию косточек, и чтобы у них больше времени оставалось на то, чтобы жевать и толстеть. - А зачем же местные власти одобряют и даже поощряют то, чтобы люди так много ели, - с ужасом в глазах, спросила Даша. - А причем тут власти? Не забывайте, что вы находитесь на планете Дураков. Раз этим полным людям нравится так много есть - значит они дураки. Если их не интересует их безобразная внешность и все остальное - значит они снова дураки. И, наконец, зная, что они очень мало проживут, толстяки продолжают жрать - значит, они полные дураки. Не правда ли? - подвел итог Побегушкин. Ребятам стало противно и стыдно оттого, что они тоже приложили свой труд для того, чтобы эти глупые люди жирели. Ведь они их кормили мороженым! Чувство стыда помешало детям попробовать новый сорт арбуза. Понимая их чувства, Побегушкин не обиделся на них и угостил вкусной ягодой соседей. Пока дети спали, мать Побегушкина договорилась о том, чтобы земные дети смогли попасть в город, из которого привозят рубашки для толстяков. На следующий день, рано утром, она разбудила ребят, и, вручив им по целому термосу с пельменями, проводила к большому грузовику с длинным прицепом. "Возилкой" оказался очень приятный и дружелюбный молодой человек. Он без лишних вопросов спрятал детей в прицепе и тронулся в путь.