и пить, но посреди этой каменистой пустыни, под этим лимонным небом, мне вряд ли подвернулся бы завтрак. Фракир свился в кольцо на левом запястье и погас. Я начал глубоко дышать, удаляясь в сторону, противоположную восходящему светилу. Ветер ерошил волосы, задувал в глаза песок. Я направился в сторону скопления валунов и миновал их. Среди теней, которые они отбрасывали, небо показалось мне щавельно-зеленоватым. Я снова выбежал на равнину, уже не такую суровую. В небе плыли облака, вдали что-то сверкнуло. Я установил мерный ритм бега, достиг небольшого подъема, преодолел его и спустился по склону, покрытому редкой высокой травой, которая волнами качалась на ветру. Вдали заросли низких деревьев с густыми мочалками-кронами... Я направился туда, спугнув по дороге маленькое существо с оранжевым мехом, выпрыгнувшее на моем пути и ускакавшее куда-то влево. Секунду спустя, надо мной промелькнула черная птица. Жалобно крича, она полетела в ту же сторону. Я продолжал бежать, и небо становилось все темнее. Теперь небо было зеленое, травы густые и тоже зеленые. С неравными промежутками набегали порывы ветра. Деревья постепенно приближались. С их ветвей раздавался певучий звук. Ветер нес тучи. Тяжесть оставляла мои мышцы, и ее заменяла привычная текучая легкость. Я миную первое дерево, топчу длинные палые листья, пробегая среди мохнатых стволов. Тропа, по которой я бегу, хорошо утоптана, на ней отпечатки странных ног, следы. Дорога извивается, становится то шире, то уже. По обе стороны местность поднимается, деревья уже поют, как басистые виолончели. Небо, иногда выглядывающее в просветы между ветвями, приобретает цвет лазури. На нем перистые облака, как серебристые ручьи. На склонах по обе стороны дороги появляются голубые цветы. Стены склонов растут, становятся выше моей головы. Дорога становится каменистой. Я продолжаю бежать. Тропа моя расширяется, медленно уходит вниз, еще не видя и не слыша ее, я чувствую запах воды. Теперь осторожно... Я делаю поворот и вижу реку с высокими скалистыми берегами. Теперь еще медленнее. Пенится, бурлит поток. Следовать за всеми его извивами. Повороты, изгибы, высоко над головой деревья, их корни висят в воздухе на стене справа от меня, они серо-желтые... Полоса, по которой я бегу становится шире, под ногами больше песка и меньше камня. Ниже, ниже... На уровне головы, теперь плеча... Еще один поворот тропы, склон уходит вниз... До пояса... Вокруг зеленые деревья, над головой голубое небо, справа утоптанная дорога. Я взбираюсь на склон, бегу вдоль дороги. Деревья и кустарник, птичьи трели, холодный ветер. С удовольствием втягивая прохладный воздух, я ускоряю шаг. Деревянный мост... Мерный стук подошв по гулкому настилу... Этот ручей впадал в невидимую мне реку, вдоль которой я до этого двигался. Поросшие мхом, влажные валуны вдоль берега ручья, низкая каменная стена слева, впереди следы повозок... По обе стороны - заросли диких цветов, далекий, отдающийся эхом смех, ржание лошади, скрип телеги. Поворот налево. Дорога стала еще шире, тени и солнечный свет, тени и свет. Слева река. Она стала шире и сверкает на солнце. Туман или дым над следующим холмом... Приближаясь к вершине, я замедляю шаг. Отряхиваю одежду и замедляю шаг. Привожу в порядок волосы. Мои легкие с шумом качают воздух, испарина на лбу охлаждает лицо. Я сплевываю набившуюся в рот дорожную пыль. Внизу под холмами стоит деревянная гостиница, несколько столов вынесены на крыльцо, сколоченное из грубо оструганных досок, выходящее на реку. Еще несколько столов стоят в саду рядом с домом. Прощай, настоящее время действия, я прибыл. Я спустился с холма и обнаружил колонку у дальнего конца здания гостиницы. Там, под струей воды я вымыл лицо и руки. Левое предплечье все еще саднило, и в том месте, где к нему приложилась Ясра, ткань была воспалена. Потом я прошел к крыльцу и занял небольшой столик, призывно помахав служанке, которую увидел внутри дома. Немного погодя, она принесла мне овсянку, сосиски, яйца, масло, земляничное повидло и чай. Я быстро покончил со всем этим и попросил повторить. Когда я расправился со второй порцией, ко мне возвратилось чувство нормы, и я стал жевать уже медленнее, наслаждаясь едой и глядя на протекающую мимо реку. Да, неожиданно закончился мой день. Я предвкушал удовольствие путешествия без особой цели, длинные ленивые каникулы, ведь моя работа была завершена. На пути стояло лишь пустяковое дело "П", и я не сомневался, что с ним-то я быстро управлюсь. И вот сижу здесь, все отчетливее понимая, что я ввязался в какое-то очень опасное и весьма необычное дело. И совершенно не понимая, в чем же все-таки дело. Допивая вторую чашку чая и наслаждаясь теплом солнечного утра, постепенно разводившего свои пары, я мог бы попасть под гипноз ложного чувства покоя и мира, но я знал, что это чувство мимолетно. Теперь для меня не будет настоящего покоя, настоящего отдыха. Оглядываясь на события сегодняшнего дня, я понял, что не могу больше доверять своим мгновенным реакциям. Пора было думать над каким-нибудь планом. В первую очередь в мой список неотложных дел я включил определение личности "П" и его устранение, но еще раньше стояло определение мотивов. Определенно и бесповоротно кануло в небытие мое предположение, что я имею дело с примитивным психопатом. "П" явно действовал по четкому плану, обдуманно, и при этом обладал некоторыми весьма необычными возможностями и способностями. Я начал планомерное прочесывание моего прошлого, выбирая вероятных кандидатов. Пожалуй, я мог бы назвать несколько персон, вполне способных устроить все, что со мной приключилось, но не мог с уверенностью сказать, кто из них именно настолько недружелюбно относится ко мне. И все же в дневнике Мелмана упоминался Эмбер. Таким образом, теоретически, все это дело сразу превращалось в дело семейное, и я был просто обязан уведомить о нем остальных, но это было бы почти то же самое, что попросить помощи, сдаться, признать, что я не в состоянии уладить свои собственные неприятности. Угроза моей жизни - это было мое личное дело. И Джулия... Это было тоже мое личное дело. За это я должен отомстить лично. Мне необходимо было еще подумать. Колесо-Призрак? Я задержался на этой мысли, оставил ее, потом снова к ней вернулся. Колесо-Призрак... Нет. Не испытанное, все еще в процессе доводки... И всплыло оно у меня в сознании только потому, что это была моя личная игрушка, мое главнейшее достижение в жизни, мой сюрприз для всех остальных. Я просто стараюсь найти легчайший выход из положения. Но мне необходимы дополнительные данные, чтобы вложить их в него, а следовательно, нужно было добыть эти данные. Колесо-Призрак. В данный момент я остро нуждался в новой информации. У меня были Карты и дневник, но играть с Картами я был больше не намерен, тем более, что первая же попытка оказалась своеобразной ловушкой. В ближайшее время я изучу дневник, хотя первоначальное впечатление подсказывало мне, что я вряд ли узнаю из него еще что-то полезное. Записи Мелмана носили слишком субъективный характер. Мне следовало вернуться к нему домой, чтобы как следует осмотреть квартиру, на случай, если я пропустил что-нибудь существенное. Потом... мне необходимо связаться с Люком выяснить, не может ли он сообщить мне что-то новое - значение может иметь самое мимолетное замечание. Да... Я вздохнул. Еще какое-то время я сидел и смотрел на реку, допивая чай. Затем я провел Фракира над пригоршней денег и отобрал достаточное количество трансформированных знаков, чтобы хватило заплатить за еду. Пора было бежать назад. 5 Неспешной трусцой я бежал вдоль улицы, остановившись лишь напротив своей машины. Я с трудом ее узнал. Кузов был обильно покрыт пылью, пеплом и следами высохших подтеков. Как долго я отсутствовал? Я еще не пытался прикинуть временной дифференциал между этим местом и тем, где я побывал, но машина моя имела вид, словно простояла здесь по крайней мере месяц, хотя все как будто было цело. Никто не попытался разбить стекло или... Взгляд мой устремился мимо машины. На том месте, где раньше стояло здание, совмещавшее склады Брута и жилище покойного Виктора Мелмана... сейчас там уже ничего не стояло. Угол квартала занимал остов из обгоревшего закопченного кирпича с обвалившимися балками перекрытий и частично уцелевшими стенами. Я направился к нему. Обойдя пожарище со всех сторон, я осмотрел, что осталось. Серые полосы подтеков указывали, что вода и пена из пожарных помп давно уже испарилась. И гарью пахло не слишком сильно. Неужели это моих рук дело? Тот костер в ванной... Едва ли, подумал я. Мой огонек был слишком мал, да и достаточно хорошо локализирован, без всяких признаков распространения, пока я за ним смотрел. Пока я рассматривал руины, мимо прокатил на зеленом велосипеде какой-то парнишка. Через несколько минут он вернулся и затормозил примерно в десяти футах от меня. На вид ему было лет десять. - А я видел, как он горел, - вдруг с гордостью объявил он. - Да? И когда это было? - спросил я. - Три дня назад. - Известно, от чего начался пожар? - Там на складе было какое-то вещество... что-то вос... вос... - Воспламеняющееся? - Ага, - ответил он. Он продемонстрировал в широкой улыбке отсутствие передних зубов. - Может, кто-то специально поджег, чтобы получить страховку или еще что. - В самом деле? - Ну да. Мой па говорит, что у них, видно, на этом складе плохо шли дела. - Да, такое бывает, - согласился я. - А что, никто не пострадал? - Говорят, что вроде художник сгорел, который жил наверху, потому что его не нашли и сам он не объявлялся. Но и никаких скелетов или костей потом не нашли тоже. Хорошо горело, долго. - Ночью или днем? - Ночью. Я вон оттуда смотрел. Он показал на противоположную сторону улицы, в том направлении, откуда я пришел. - Много воды они в него влили. - А ты не видел, никто из дома не выбегал? - Нет, - ответил он. - Но я сюда пришел, когда уже здорово горело. Я кивнул и повернулся к своей машине. - Как вы думаете, в таком огне пули бы взорвались? - неожиданно спросил он. Я снова повернулся к нему. - То есть как? - переспросил я. - Конечно же, они бы взорвались. - А вот и нет. Они не взорвались! - и он улыбнулся своим щербатым ртом. Он стал копаться в карманах. - Мы с ребятами вчера играли там, - объяснил он. - И мы нашли целую кучу патронов. Он раскрыл ладонь и показал мне несколько металлических предметов. Я шагнул к нему. А он тем временем присел на корточки, положил один из этих металлических предметов на тротуар, потом схватил валявшийся неподалеку камень и размахнулся. - Не бей! - крикнул я, но было уже поздно. Камень ударил по гильзе, но ничего не произошло. - Ты мог пораниться... - назидательно начал я. Мальчишка перебил меня: - Не-а... они не взрываются... - в его голосе слышалось нескрываемое сожаление. - Даже розовый порошок никак не получается зажечь. У вас есть спички? - Розовый порошок? - спросил я. Он отложил в сторону камень и рассматривал сплющенную гильзу, сквозь трещину которой сыпалась струйка розового порошка. Я нагнулся и потрогал непонятное вещество, потер его между пальцами и даже понюхал. Я даже попробовал его на язык. Черт знает, что это было такое... - Вот! - удовлетворенное выражение на лице парнишки от произведенного эффекта говорило само за себя. - Смешно, правда? Я думал, что порох серого цвета. - Да уж... Ума не приложу, что это такое, - согласился я. - И не горит, говоришь? - Не-а. Мы пробовали насыпать немного на газету и поджечь. Порошок плавится и течет. И все. - У тебя не найдется пара лишних? - Вообще-то есть... - без особого энтузиазма ответил он. - Я дам тебе доллар. Тогда он снова показал мне прореху в передних зубах, и его рука проворно исчезла в боковом кармане джинсов. Я же прогнал Фракира над пригоршней монет из отражений и извлек доллар. Парнишка подал мне два закопченных патрона. - Спасибо, - улыбнулся он. - Пожалуйста, - ответил я. - А больше ничего интересного ты не видел? - Не-а. Только сажа да пепел. Я залез в машину и включил двигатель. Затем я помыл ее в первом попавшемся пункте тех. обслуживания, потому что дворники только размазывали сажу и грязь по ветровому стеклу. Пока проворные щупальца резиновых моющих валиков обхватывали машину сквозь штормовое море пенистой воды, я проверил, на месте ли спичечная коробка, которую мне дал Люк. Она была на месте. Отлично. Я направился к будке таксофона. - Алло, мотель "Нью-Лайн" слушает, - ответил мне мужской голос. - Пару дней назад у вас снимал комнату Люк Рейнард, - сказал я. - Я хотел бы узнать, не оставил ли он мне письма или записки. Мое имя Мерль Кори. - Одну минуту... Последовала пауза, потом послышался шорох. - Да, есть. - Что там написано? - Это запечатанный конверт. Я бы не хотел... - Ладно. Я понял. Я заеду. И я заехал. В холле за столом я обнаружил человека с уже знакомым мне голосом. Я назвал себя и попросил отдать письмо. Молодой человек за столом - высокий худощавый блондин с усиками - несколько секунд смотрел на меня, потом спросил: - Вы увидитесь с мистером Рейнардом? - Да. Во всяком случае я надеюсь. Он открыл ящик и вытащил небольшой коричневый конверт, в котором лежало что-то явно более объемное, чем листок бумаги. На конверте было написано имя "Люкас" и номер комнаты. - Он не оставил нам адреса, по которому его можно было бы разыскать, - пояснил молодой человек. Он распечатал конверт. - Горничная нашла это кольцо в ванной, когда он уже выехал. Вы не могли бы передать это кольцо ему? - Конечно, - кивнул я. Я принял кольцо и присел в кресло тут же в холле мотеля. Кольцо, собственно, было перстнем - червонное золото и голубой камень. Я не мог припомнить, чтобы Люк когда-нибудь носил его в моем присутствии. Я надел его на безымянный палец левой руки, и оказалось, что оно идеально подходит мне по размеру. Я решил, что буду носить кольцо до тех пор, пока не встречу Люка и не верну кольцо лично ему. Распечатав конверт, я прочел вложенную в него записку: "Мерль, мне очень жаль, что обед не состоялся. Я ждал, но... Надеюсь, все в порядке. Утром, я улетаю в Альбукерк, пробуду там три дня, потом несколько дней в Санта-Фе. В обоих городах остановлюсь в "Хилтоне". Я хотел бы еще кое-что тебе рассказать. Пожалуйста, свяжись со мной. Люк." Я позвонил своему трансагенту и выяснил, что могу еще успеть на дневной рейс в Альбукерк, если потороплюсь. Поскольку мне нужна была живая беседа, а не телефонный разговор, я так и поступил. Я заехал в бюро, купил билет, заплатив наличными, потом сразу же направился в аэропорт, где припарковал свою машину и сказал ей последнее "прости". Едва ли мне придется увидеть ее снова. Дальше все пошло, как по маслу. Глядя вниз, на плавно уходящую землю, я понимал, что заканчивается определенная фаза моего существования. Как и многое другое, она была не такой, какой бы мне хотелось ее видеть. Я хотел бы как можно скорее уладить это затянувшееся дело с "П", и навсегда забыть о его существовании. Потом я собирался навестить людей, которых я давно уже должен был навестить, и побывать в некоторых местах, давно уже меня манивших. Потом, сквозь Отражения я совершил бы окончательную проверку Колеса-Призрака, а после этого я мог бы направиться к более радостному полюсу моего существования. Теперь же очередность пунктов в моем плане совершенно переместилась, и все из-за "П", и из-за смерти Джулии, которые каким-то образом были связаны, и потому, что здесь была замешана какая-то непонятная мне сила из Отражений. Последнее беспокоило меня больше всего. Не копал ли я себе могилу, одновременно подвергая опасности друзей и родственников, и все это лишь из чувства ложной гордости? Я хотел справиться с этим делом самостоятельно, но чем больше я размышлял об этой истории, тем большее впечатление производили на меня возможности моего противника и крайне жалкое состояние моих собственных знаний о "П". Нет, нет, было просто нечестно держать остальных в неведении. Им тоже могла грозить опасность. Да, я был не прочь преподнести им это дело в уже завершенном виде, в розовой упаковке и перевязанное ленточкой - подарок на Рождество, так сказать, и все же... Проклятье! Я _д_о_л_ж_е_н_ рассказать им все. Если "П" доберется до меня, а потом переключится на них, они должны быть готовы. Хотя мне и не очень нравилась эта идея, я должен им рассказать. Я наклонился, и моя рука замерла в воздухе над моей сумкой, лежащей под передним седением передо мной. Я решил, что ничего страшного не случится, если я сначала переговорю с Люком. Я уже покинул город и, скорее всего, они на какое-то время потеряли меня из виду, так что я находился в безопасности. А Люк, возможно, даст мне наколку или две для дальнейшего расследования. Раз уж я решил рассказать им эту историю, будет лучше, если мой рассказ станет немного длиннее. Словом, я решил, что надо немного подождать. Я вздохнул, попросил у стюардессы что-нибудь выпить. Теперь я двигался в Альбукерк со стаканом в руке. На машине потребовалось бы слишком много времени. Короткий путь через Отражения тоже невозможен - я никогда там не был и не знал, как найти нужное место. А жаль. Мне пригодилась бы там моя машина. Вероятно, Люк сейчас в Санта-Фе. Я не спеша делал глоток за глотком и разглядывал в иллюминатор облака. То, что я наблюдал, соответствовало моему настроению, поэтому я достал из сумки припасенную книжку и читал до тех пор, пока мы не начали снижение. Тогда я снова выглянул в окно - до горизонта тянулись все те же бесконечные гряды облаков. Хрипловатый голос уверял меня, что погода прекрасная. Я почему-то вспомнил об отце. Где-то он сейчас?.. Я вышел из здания терминала, миновал магазин сувениров, набитый индейской продукцией, мексиканскими горшками и прочей чепухой, обнаружил телефон и позвонил в местный "Хилтон". Люк уже выехал, как мне там любезно сообщили. Тогда я позвонил в "Хилтон" в Санта-Фе. Как выяснилось, он действительно поселился там, но в данный момент его в номере не было. Женщина из справочного бюро аэровокзала сообщила мне, что я могу успеть на челночный рейс ночью до Санта-Фе, вылет через полчаса, и показала, в какой стороне продают билеты. Я где-то читал, что Санта-Фе - одна из крупных столиц штатов, в котором нет большого аэропорта. Пока наш "И-25" шел курсом на север, между вытягивающимися тенями гор поблизости от пика Сандиа, я внезапно почувствовал, что Фракир начинает сжиматься вокруг моей кисти. Последовала новая пульсация - нажим и ослабление давления мгновение спустя. Я быстро окинул взглядом небольшую кабину. Где же опасность, о которой меня предупреждают? Я сидел в задней половине машины. Ближе к носу сидела супружеская чета средних лет, увешанная массой серебряных драгоценностей, они разговаривали с техасским акцентом. В середине сидели три пожилые женщины, с жаром обсуждавшие домашние события, в Нью-Йорке. Через проход от них расположилась молодая пара, очень занятая друг другом. По диагонали от них и ближе к хвосту сидели двое парней с теннисными ракетками. За ними - монашка. Я снова взглянул в окно и ничего особо опасного там не заметил. Привлекать же к себе внимание любым приемом обнаружения я не хотел. Поэтому я промолвил одно слово на языке тари, потер запястье, и пульсация прекратилась. Хотя до самого конца полета так ничего и не случилось, сам факт предупреждения не давал мне покоя. Правда, ложные тревоги должны время от времени случаться, исходя из теории вероятности и самой природы нервной системы. Пока я рассматривал горные склоны, усеянные точками и линиями сосен, я размышлял. Неужели опять "П", каким-то образом следил за мной и выжидал удобного момента? Если да, то почему? Разве не могли бы мы просто посидеть и обсудить все это за парой кружек пива, а? Возможно, все дело в каком-то недоразумении. Но меня не оставляло чувство, что это не недоразумение. Мне очень хотелось бы знать, что же все-таки происходит. Я бы даже заплатил за пиво. Лучи заходящего солнца коснулись ледовых языков на склонах Сангре ди Кристус, выбивая искристое сияние, когда мы пошли на посадку. По серо-зеленым склонам холмов ползли вечерние тени. Когда я вышел из автобуса перед зданием "Хилтона", то почувствовал, что воздух градусов на десять прохладнее, чем в аэропорту Альбукерка, правда, следовало бы учесть, что я теперь находился на две тысячи футов выше над уровнем моря и на час с четвертью ближе к вечеру. Я зарегистрировался и отыскал свою комнату. Потом попытался снова дозвониться до Люка, но никто и на этот раз не ответил. Когда я принял душ и переоделся, то позвонил еще раз, но снова безуспешно. Я уже успел проголодаться, но надеялся пообедать с ним. Я решил отыскать местный бар и выпить пока кружку пива, а потом попробовать найти Люка еще раз. Я надеялся, что у него не слишком серьезное и долгое свидание.. Некий мистер Браэда, к которому я подошел в холле и попросил указать дорогу, оказался управляющим. Он спросил, всем ли я доволен. Мы обменялись парой любезностей, и он показал мне коридор, ведущий в комнату отдыха. Я двинулся в указанном направлении, но до цели дойти не успел. - Мерль?! Что за черт, ты-то что здесь делаешь? - услышал я знакомый голос. Я обернулся и увидел перед собой Люка, который только что вошел в отель. Потный и улыбающийся, в военной куртке цвета хаки и в таких же брюках и шапочке, лицо немного испачкано. Мы пожали друг другу руки, и я спросил: - Чем ты тут занимаешься? Куда-то записался? Я хотел бы с тобой поговорить. - Я просто целый день гулял в горах у Пекоса, - ответил он. - Я всякий раз хожу туда, когда сюда попадаю. Это чудесно! - Пожалуй, надо будет когда-нибудь попробовать, - сказал я. - Кажется, теперь моя очередь угощать тебя обедом, а? - Точно, - кивнул он. - Я только смоюсь в душ и переоденусь. Встретимся в баре минут через пятнадцать-двадцать, о'кей? - Хорошо. До встречи. Я двинулся дальше по коридору и вскоре нашел нужное мне место. Здесь было достаточно уютно, людей не слишком много. Бар состоял из двух комнат с низкими, удобными на вид креслами и маленькими столиками. Молодая пара как раз покинула угловой столик слева от меня, следуя за официантом в ресторанное отделение. Я занял этот столик. Немного погодя подошла официантка, и я заказал пиво. Несколько минут спустя, потягивая пиво и перебирая в памяти всю цепочку невероятных событий, я вдруг обратил внимание, что одна из фигур, постоянно крутившихся возле меня у столиков, прекратила свое бестолковое движение. Кто-то остановился рядом со мной, но достаточно далеко, чтобы зафиксироваться лишь на периферии моего сознания. - Извините, - тихо произнес он, - могу я задать вам вопрос? Я обернулся. Передо мной стоял невысокий худощавый человек, испанец или мексиканец на вид, в его волосах и усах проблескивала седина. Он был достаточно прилично одет и причесан, чтобы сойти за местного делового человека. Я обратил внимание на сломанный передний зуб, когда мужчина быстро - словно чтобы подчеркнуть, что он немного нервничает - улыбнулся. - Меня зовут Дэн Мартинес, - сказал он. Он не протянул руки для пожатия и бросил взгляд на стул напротив меня. - Если позволите, я присяду на минуту? - А в чем собственно дело? Видите ли, я жду знакомого... Если вы что-то продаете, то я пас. Он покачал головой. - Нет, совсем не то. Я знаю, что вы ждете... мистера Люкаса Рейнарда. Собственно, все дело касается его. Я жестом пригласил его сесть. - Ладно. Садитесь и задавайте свои вопросы. Он сел, положив перед собой на столе руки со сцепленными пальцами и подался вперед. - Извините, но я услышал, как вы разговариваете в холле, - начал он, - и у меня создалось впечатление, что вы очень неплохо его знаете. Вы не могли бы сказать, как долго вы знаете его? - Если это все, что вам угодно знать, - ответил я, - то примерно восемь лет. Мы вместе учились в колледже и потом несколько лет работали в одной и той же фирме. - "Гранд Дизайн", - кивнул он, - фирма компьютеров из Сан-Франциско. А до колледжа вы его не знали? - Кажется, вы довольно много и без меня знаете, - заметил я. - Что вам, собственно, нужно? Вы работаете на полицию? - Нет, нет, - сказал он, - ничего подобного. Уверяю вас, я вовсе не замышляю причинить вашему другу неприятности. Дело в том, что я сам хотел бы избежать их. Позвольте вас спросить... Я покачал головой. - Стоп, - сказал я ему. - Я не собираюсь разговаривать с незнакомыми людьми и рассказывать им о своих друзьях, если на это нет достаточно серьезных причин. Это понятно, не правда ли? Он развел руками. - Я вовсе не намерен играть в темную, - сказал он. - Я ведь знаю, что вы расскажете ему об этом разговоре. Собственно, я бы даже хотел, чтобы вы об этом рассказали. Он меня знает. И я хочу, чтобы он знал, что я наводил о нем справки. Идет? Это ведь в конечном итоге для его же пользы. Черт побери, я ведь спрашиваю о нем его же друга, не так ли? Того, кто мог бы и солгать, чтобы помочь ему. Ведь так? Мне необходимо всего два-три простых факта. Уверяю вас, ничего особенно секретного. - А мне нужен всего лишь один факт - для чего вам эта информация? Он тяжело вздохнул. - Ну, хорошо, - кивнул он. - Я скажу вам. Он предложил мне - для пробы, заметьте - сделать финансовый вклад на достаточно серьезную сумму. Здесь существует элемент риска, как и всегда, когда речь идет о новых предприятиях, особенно в сфере с высоким уровнем конкуренции. Но, с другой стороны, и прибыль может быть очень высока. Я кивнул. - Я понял. И вы хотели бы узнать, можно ли ему доверять? Он усмехнулся. - Знаете, меня больше всего волнует не это. Бизнес есть бизнес. Меня заботит, действительно ли он способен доставить мою продукцию и без проволочек. Что-то в поведении этого человека, в его манере говорить, кого-то мне напоминало. Я пытался понять кого же, но никак не мог уловить. - Так... - проговорил я, делая хороший глоток пива. - Прошу прощения. Сегодня я что-то медленно соображаю. И сделка касается, конечно, компьютеров? - Да, конечно. - Вы хотите знать, не пригвоздит ли его на месте текущий работодатель, если он попытается действовать на стороне - что бы он вам ни обещал, так? - В некотором смысле - да. - Сдаюсь, - ответил я, покачав головой. - Чтобы ответить на ваш вопрос, нужен кто-нибудь поумнее меня. Интеллектуальная собственность - это очень коварная область правовых отношений. Я не знаю, что он вам продает, и я не знаю, где он эту продукцию берет. Он много ездит по стране, но даже если бы я знал побольше, то все равно вряд ли смог бы сказать, каково ваше юридическое положение. - А я ничего и не ожидал более того, что вы сообщили, - ответил он, улыбаясь мне. Я улыбнулся в ответ. Он кивнул и поднялся. - Да, еще один вопрос, если можно, - он неожиданно обернулся. - Да? - Он никогда не упоминал такие названия, как Эмбер или Двор Хаоса? - бесстрастно проговорил он. Он пристально глядел мне в глаза. Он не мог не заметить моей реакции которую, надо думать совершенно логически, истолковал неверно. Я решил, что он уверен, будто я солгал, хотя я ответил ему истинную правду. - Нет, никогда не слышал. А почему вы спрашиваете? Он покачал головой, поставил свой стул на место и отошел на шаг от столика. Он снова улыбнулся. - Это неважно. Благодарю вас, мистер Кори. Н_у_с _д_х_а_б_з_х_у_н д_х_у_и_л_ш_а_л. И он почти бегом скрылся в дверях. - Подождите! - крикнул я ему вслед так громко, что на миг все присутствующие в баре умолкли и повернули головы в мою сторону. Я поднялся из-за стола и намеревался уже броситься вслед за незнакомцем, когда услышал, что меня зовут. - Эй, Мерль, не убегай! Я уже здесь! Я обернулся. Люк как раз вошел в дверь за моей спиной. Его волосы были еще влажными после душа. Он подошел, хлопнул меня по плечу и уселся на стул, который только что освободил Мартинес. Когда я тоже сел, он кивнул на мою полупустую кружку. - Мне бы, пожалуй, тоже не помешала одна, но полная. Боже, как мне хочется пить! А куда это ты направился, когда я вошел? Я почувствовал, что описывать только что завершившуюся встречу, тем более ее странное окончание мне совсем не хочется. Очевидно, Люк не успел заметить Мартинеса. Поэтому я ответил: - Я? В комнату для мужчин. - Это в другую сторону, - сказал Люк, кивнув в том направлении, откуда он только что пришел. - Я как раз только что прошел мимо нее. Его взгляд остановился на моей руке. - Слушай, да ведь это... - Да, - сказал я. - Ты забыл это кольцо в мотеле, и меня просили передать его тебе, когда я получил твое письмо. Сейчас, одну минуту... Я потянул за кольцо, но оно совсем не спешило покидать мой палец. - Вроде как застряло, - усмехнулся я. - Забавно. А наделось оно весьма свободно... - Наверное, у тебя слегка распухли пальцы, - заметил он. - Это иногда случается при перемене давления. Мы ведь довольно высоко. Он подозвал официантку и заказал пиво, а я продолжал тем временем крутить кольцо. - Я подозреваю, что мне придется тебе его уступить, - усмехнулся Люк. - Не беспокойся, дорого я не возьму. - Посмотрим, - сказал я. - Подожди меня минуту. Он расслабленно поднял руку и махнул, а я направился в вышеупомянутую комнату для мужчин. Там никого кроме меня не оказалось, поэтому я произнес несколько слов, освобождающих Фракира от подавляющего заклинания, которое я на него наложил еще в самолете. Последовала немедленная серия пульсаций. Прежде, чем я успел произнести следующую команду, Фракир замерцал, стал отчетливо виден, потом обвил мою ладонь и палец, на котором сидело упрямое кольцо. Я с любопытством наблюдал за развитием событий. Палец потемнел и заныл от неослабевающего давления Фракира. Затем быстро наступило облегчение, после чего на моем пальце появилась темная спираль, вроде резьбы на винте. Я уловил идею и начал свинчивать кольцо по спрессованной резьбовидной плоти пальца. Фракир зашевелился, словно стараясь поскорее сорвать с пальца кольцо, и я ласково дотронулся до него. - Хорошо. Спасибо, - сказал я ему, - возвращайся. Кажется, последовало секундное колебание, но все же моего желания оказалось достаточно и без более формальной команды. Он отступил, опять сомкнулся вокруг моего запястья, а затем погас. Я надлежащим образом завершил посещение мужской комнаты и вернулся в бар. Я подал Люку кольцо и отхлебнул порядочный глоток из кружки. - Как это тебе удалось его снять? - спросил с любопытством Люк. - Кусочек мыла, - лаконично ответил я. Он завернул кольцо в салфетку и положил в карман. - Похоже, мой бизнес с его продажей сорвался, - вздохнул Люк. - А разве ты не носишь его? - Нет, это подарок. Знаешь, я не ожидал, что ты появишься здесь. Я думал, что ты мне позвонишь, когда получишь записку, и мы договоримся о будущей встрече. Он взял пригоршню орехов из вазы, появившейся на столе за время моего отсутствия. - Но это хорошо, что ты прилетел. Кто знает, когда еще мы могли бы встретиться. Понимаешь ли, некоторые мои планы начали требовать более быстрых действий, чем я предполагал, и вот об этом-то я и хотел с тобой поговорить. Люк вернул мне кивок. Я еще в туалете решил пока воздержаться от обсуждения встречи с Мартинесом и того, что он говорил и подразумевал. Хотя из разговора с Мартинесом у меня и не сложилось впечатления, что его дело затрагивает какие-то мои интересы, я все же чувствовал себя более уверенно в разговоре с людьми, даже с друзьями, если я располагал некоторой информацией, которой не располагали они. Поэтому я решил пока придержать эту, пока еще не вполне ясную для меня информацию, для себя. - Итак, есть предложение - как люди цивилизованные, мы должны отложить все важные разговоры до тех пор, пока не пообедаем, - объявил Люк. Он медленно отрывал кусочки от своей салфетки. - Давай отправимся куда-нибудь, где мы сможем спокойно поговорить. - Неплохая идея, - согласился я. - А здесь ты не хочешь пообедать? Он покачал головой. - Здесь я уже бывал. В общем, здесь неплохо, но мне хочется разнообразия. Знаешь, здесь за углом есть весьма приличное местечко. Если не возражаешь, я схожу и узнаю, есть ли у них свободный столик. - Конечно. Он допил одним глотком пиво и покинул бар. Я снова погрузился в размышления. Что за дьявол, кем же на самом деле был этот Мартинес? Узнать это было более чем необходимо, потому что не вызывало ни малейшего сомнения, что Мартинес вовсе не тот, за кого он пытается себя выдать. Последние слова он произнес на тари, моем родном языке. И это упоминание об Эмбере... Как это могло быть, я понятия не имел. Я проклинал собственную самонадеянность, инертность, которая позволила "П" так долго управлять ситуацией. Мне и в голову не приходило, что ситуация может дойти до столь плачевного и жутко запутанного состояния. И поделом тебе, подумал я. Но все-таки такой поворот дела мне совсем не нравился. - Все в порядке, - вдруг раздался голос Люка. Он появился из-за угла, вынул из кармана несколько монет и бросил их на стол. - Готово, - столик заказан. Допивай и пошли. Я допил пиво и поднялся. Люк провел меня по коридору обратно в холл гостиницы, потом к выходу с другой стороны. Снаружи благоухал вечер. Мы пересекли площадку автостоянки, вышли на дорожку тротуара ведущего вдоль Гваделупа-стрит, которую вскоре пересекла авеню Аламеда. Мы дважды перешли улицу, миновали большую церковь, потом свернули за угол. Люк показал на ресторан под названием "Ла Тертулия" по другую сторону улицы неподалеку от нас. - Вот и он. Мы пересекли улицу, миновали большую церковь. Вошли в зал. Это оказался испанский, довольно элегантно и в солидном стиле оформленный ресторан. Мы заказали кувшин сангрии, хлебный пудинг и много чашек кофе, свято блюдя наш уговор отложить все серьезные дела на потом. Пока мы обедали, Люка дважды приветствовали проходившие мимо люди. оба остановились у нашего столика, чтобы обменяться приветствиями. - Похоже, что ты многих знаешь в этом городе, - заметил я немного погодя. Люк усмехнулся. - Я здесь часто бываю по делам. - В самом деле? На вид это не слишком крупный город. - Да, согласен, но, знаешь, это впечатление обманчиво. Как-никак, это ведь столица штата. И наша продукция здесь неплохо покупается. - И ты часто сюда наведываешься? - Да. Он кивнул. - Это одна из самых горячих точек в моем деловом маршруте. - А как это тебе удается проворачивать такие дела, одновременно прогуливаясь по горам? Он поднял голову, оторвавшись от боевого расположения посуды на нашем столике, и улыбнулся. - Мне позарез понадобилось немного отдохнуть, - смущенно сказал он. - Знаешь, я устал от бесконечных городов, контор... Нужно было уйти и немного побродить на природе, иначе я бы просто не выдержал. Собственно, это одна из причин моих дел в этом городе. Дела, а потом - здесь в округе так много прекрасных мест... Он отхлебнул кофе. - Знаешь, - вдруг сказал он, - я хочу тебе предложить прокатиться в такую великолепную ночь, чтобы ты мог сам ощутить то, о чем я говорю. - Звучит это весьма привлекательно, - ответил я, отыскивая взглядом нашего официанта. - Но не слишком ли поздно? Мы ничего не увидим в такой темноте. - Что ты! Здесь такие звезды, а потом - скоро взойдет луна. Воздух здесь без всяких преувеличений кристально чистый. Я раньше думал, что это просто художественный образ, как говорится, но здесь убедился, что такое в самом деле бывает. Да ты скоро сам все увидишь! Я расплатился по счету, и мы вышли из ресторана. В самом деле, всходила луна. - Моя машина стоит у отеля, - сказал Люк. Мы ступили на тротуар. - Сюда. Когда мы вернулись на стоянку при отеле, он показал на свой фургон и пригласил садиться. Он вырулил со стоянки, у ближайшего угла свернули направо, потом вниз по склону холма, по улице Отеро-стрит, потом по другой - под названием Гайд-парк роуд. Потом машин стало очень мало. Пока наша машина преодолевала многочисленные повороты, направляясь все выше и выше, я почувствовал, как постоянное напряжение оставляет меня. Вскоре мы оставили позади все признаки человеческого существования. Вокруг воцарилась ночь, тишина. Никаких ламп или фонарей. Через открытое окно нас окутывал запах сосен. Воздух был прохладный, необычайно чистый. Я расслабился, забыл на время о "П" и обо всем остальном. Я взглянул на Люка. Он не спускал глаз с дороги впереди, нахмурив брови. Наверное, он почувствовал мой взгляд, потому что вдруг расслабился и улыбнулся мне. - Ну, кто первый? - спросил он. - Давай ты, - сказал я. - Ладно. Когда мы с тобой разговаривали в то утро о твоем уходе из "Гранд Д.", ты сказал, что не собираешься работать в другом месте и преподавать тоже не собираешься. - Верно. - Ты говорил, что собираешься немного попутешествовать. - Ага. - Но немного позже у меня создалось другое впечатление. Я ничего не ответил, и он искоса бросил на меня взгляд. - Я подумал, - продолжал он, - уж не собираешься ли ты заняться торговлей для создания финансового фундамента собственной компании или по заказу кого-то, заинтересованного в том, что ты продаешь. Ты понимаешь, о чем я? - Ты думаешь, что я придумал что-то новое и не хочу, чтобы новинка досталась "Гранд Дизайн"? Он хлопнул ладонью по сидению рядом с собой. - Я всегда говорил, что ты не дурак. Ты просто выигрываешь время, чтобы все устроить, а потом найдешь покупателя, у которого самый толстый бумажник. - Все это звучит вполне разумно, - согласился я, - если бы дело было в этом. Но это не так. Он хмыкнул. - Не волнуйся, - сказал он. - Если я и работаю в "Гранд Дизайн", это вовсе не значит, что я работаю на них. Я не предатель. Тебе бы следовало это знать. - Я _з_н_а_ю. - И спрашивал я не из праздного любопытства. У меня были другие намерения - я хотел, чтобы ты в самом деле чего-то достиг, чего-то настоящего. - Спасибо. - Я мог бы помочь тебе. - Я начинаю понимать, Люк, но... - Сначала выслушай меня, хорошо? Ответь, если сможешь, на один вопрос: Ты еще ни с кем никаких соглашений не заключал? - Нет. - Я так и думал. Это было несколько преждевременно. Деревья по обе стороны дороги стали теперь выше, ночной ветерок стал прохладнее, а луна казалась ярче и больше, чем в городе. Мы еще несколько раз повернули, петляя по извилистой дороге, взбираясь все выше. Несколько раз я видел отблеск лунного света на каменных обрывах по левую сторону дороги. Ограждений здесь не было. - Послушай меня, я вовсе не пытаюсь влезть в выгодное дело задаром, - сказал он. - И я не стараюсь выудить у тебя долю по старой памяти, как твой товарищ по колледжу. Нет. Старая дружба - это одно, а дело - есть дело. Хотя в бизнесе тоже не мешает знать, что имеешь дело с человеком, которому можно доверять. Конечно, если у тебя есть какая-то фантастическая идея, проект или что-то в этом роде, ты всегда сможешь продать ее за хорошую цену. Желающих всегда найдется много. Но продашь - и все. Твой золотой шанс больше не твой. Посмотри на "Apple". Если дело действительно пойдет, ты всегда успеешь продать его потом, и куда дороже, чем первоначальную идею. Ты можешь оказаться гением инженерной мысли - я знаю рынок. И я знаю людей по всей стране, которые доверяют мне в достаточной степени, чтобы поддержать наше дело банковскими счетами, пока мы не выкатим на улицы. Черт побери! Я не собираюсь оставаться в "Град Дизайн" всю свою жизнь. Возьми меня в долю, и я обеспечу финансирование. Ты будешь вести производство, а я все остальные дела возьму на себя. Это единственный способ вырваться наверх. - Да... - я вздохнул. - Это и в самом деле было бы здорово. Но ты идешь по ложному следу. Я ничего не думал продавать. - Да ладно тебе! - отрезал Люк. - Ты ведь знаешь, что со мной-то можно ГОВОРИТЬ. Даже если я сам не буду принимать участия, болтать я не стану. Я друзей не подвожу. Просто ты делаешь, как мне кажется, ошибку, зарывая свой талант в землю. - Люк, я имел в виду именно то, что сказал. Он помолчал. Потом я почувствовал, что он снова смотрит на меня. Подняв на него взгляд, я увидел, что он улыбается. - Ну что там твой следующий вопрос? - Что такое Колесо-Призрак? - спросил вдруг он. - Что?! - Совершенно секретно. Тайный проект Мерля Кори - "Колесо-Призрак, - ответил он. - Конструкция компьютера, включающая всякую всячину, ранее невиданную - жидкие полупроводники, криогенные емкости, плазменные... Меня разобрал идиотский смех. - Боже мой! - воскликнул я. - Да это же все шутка, не больше, просто ненормальное хобби, развлечение в свободное время, игра-машина, которая никогда не может быть построена на Земле. В конце концов, большая часть ее в самом деле может быть создана, но никогда не будет функционировать. Это вроде рисунков Эшера - очень впечатляюще на бумаге, но построить что-то подобное в реальной жизни невозможно. Потом, поразмыслив с минуту, я спросил: - Как ты вообще об этом узнал? Я никогда и никому об этом не говорил. Он откашлялся и сделал очередной поворот. Луна цеплялась за верхушки деревьев. На ветровом стекле появились несколько капель. - Вообще-то ты не очень-то старался скрыть этот секрет, - ответил он. - Чертежи, заметки и наброски были разбросаны по твоему столу, на чертежной доске и даже у тебя дома. Пару раз я их видел. Да и трудно было не заметить. Большинство было даже помечено грифом "Колесо-Призрак". И ничего подобного в работе "Гранд Дизайн" не появлялось. Вывод был прост - я предположил, что это твое любимое детище, твой билет в счастливое будущее. Я никогда не считал тебя непрактичным. Такого впечатления ты на меня не производил. Так ты настаиваешь, что это была всего лишь шутка? - Ну... Если мы займемся этим делом и создадим ту часть конструкции, которая может быть создана здесь, - честно ответил я, - то получится лишь странного вида конструкция, которая совершенно ничего не будет делать. Он покачал головой. - Это просто невероятно, - сказал он. - И совершенно не похоже на тебя, Мерль. Какого черта ты стал бы тратить время на создание машины, которая не работает? - Ну... это было упражнение в теории, - неуверенно начал я. - Извини, но это звучит просто, как чепуха, - прервал меня Люк. - Ты хочешь сказать, что во всей вселенной нет места, где эта штука могла бы действовать? - Этого я не говорил. Я как раз пытался создать конструкцию для совершенно невероятных условий и... - Ага! Другими словами, если я найду такое место, мы могли бы сделать там машину? - Гм-м... да. - Мерль, ты ненормальный. Ты знаешь это? - Угу. - Еще один дерьмовый выстрел по мечте. Ну, ладно. Слушай, а может быть, что-нибудь из этой идеи все-таки можно применить здесь? - Не-е-т. Не будет действовать вообще. - Что же за условия требуются для того, чтобы эта чертова конструкция действовала, в конце концов? - Это не так просто объяснить... Много всякой дремучей теории, это касается пространства, времени, кое-каких идей Эверетта и Вилера... Тут возможен только чисто математический подход... - Ты уверен? - Какая разница? В конце концов, нет продукции, нет и компании. Извини. Передай "Мартинесу и К", что они двинулись в путь по тупиковой улице. Он нахмурился. - Мерль, я не понимаю, о чем ты. - Он подошел ко мне, когда я ожидал тебя в баре. Вроде очень много о тебе знает. Начал задавать вопросы, потенциально, как я теперь вижу, касающиеся той ситуации, которую ты только что нарисовал. Один из возможных вкладчиков в "Кори и Рейнард Инкорпорейтед". Он средних лет, невысокого роста, впереди сколот зуб. Он вел себя так, словно ты сделал ему предложение... - Так... - сказал Люк. - Нет, я его не знаю. Отчего ты мне раньше не сказал? - Он убежал, а ты сам предложил - никаких деловых разговоров до конца обеда. Да и ничего особенно важного в этом Мартинесе я не видел и не вижу, честно говоря. Он даже попросил сообщить тебе, что он наводил о тебе справки. - А что именно он хотел узнать? - Смог бы ты поставить ему новый компьютерный продукт и чтобы вкладчики при этом не оказались замешанными в судебное дело. Люк хлопнул ладонями по рулю. - Совершеннейшая чепуха! - воскликнул он. - Знаешь, мне сейчас пришло в голову - может, его нанял кто-нибудь, чтобы разузнать о тебе или даже немного встряхнуть, чтобы ты играл честно? Кого ты простукивал на предмет инвестиций в новую компанию? - Мерль, неужели ты считаешь, что я такой болван, что стал бы тратить время и откапывать вкладчиков прежде, чем убедился бы, что у меня есть во что вкладывать эти деньги? Кроме тебя, я не говорил об этом ни с кем, а теперь кажется, и не буду говорить. Как ты сам думаешь, кто бы это мог быть? И чего он хотел? Я покачал головой, но вспомнил при этом произнесенные на тари слова. А, собственно, почему бы и нет? - Он спросил еще, не упоминал ли ты когда-нибудь место, которое называется Эмбер? Когда я произнес эти слова, Люк смотрел в зеркало заднего обзора и резко крутанул руль, чтобы вписаться в поворот. - Эмбер? Ты шутишь? - Нет. - Странно. Очень странно. Видимо, совпадение... - Что ты имеешь в виду? - Понимаешь, я в самом деле слышал упоминание о сказочной стране, которая называется Эмбер, на прошлой неделе, но никогда и никому об этом не рассказывал. Это был разговор за Бутылкой, понимаешь? - С кем? Кто рассказывал тебе об этом? - Один мой знакомый художник, совершенно ненормальный тип, но очень талантливый. Его зовут Мелман. Мне его вещи очень нравятся. Я у него даже купил несколько. Я заехал к нему посмотреть, нет ли чего новенького. Нового у него ничего не оказалось, но я засиделся у него допоздна. Мы разговаривали, пили и курили одну штуку, которой он меня угостил. Через некоторое время он стал уже витать в облаках, стал рассказывать о магии. Не о фокусах с картами или еще чем-то в этом роде, нет, речь шла о ритуальной магии. - Понятно. - Ну, вот... потом... он мне начал кое-что показывать. Если бы я сам не был слегка под кайфом от выкуренной "травки", я готов поклясться, что у него получалось! Он левитировал, вызывал из пустоты огненные полотнища, а также воплотил и уничтожил прямо в комнате несколько монстров. Нет, он мне явно подсунул "кислоту", не иначе. Но будь я проклят, если все это не выглядело совершенно реально! - Угу, - неопределенно высказался я. - Но во всяком случае, - продолжал Люк, - он тогда упомянул какой-то легендарный город, архетип. Я не уверен, что он назывался именно Эмбер, а не Содом или Гоморра, или Камелот, но я твердо уверен, что это слово он произносил. Якобы этим городом управляет полусумасшедшая семья, а сам город населен их внебрачными детьми и потомками и потомками людей, которых они привели туда из других мест века назад. Тени, или, как они сами называют, Отражения этой семьи и самого города фигурируют в той или иной форме в большинстве мифов и легенд. Не знаю, правда, как это все понимать, но так говорил Мелман. Знаешь, я часто не мог понять, когда он говорил серьезно, а когда лишь метафорически. Но так или иначе, но Эмбер он называл. Я уверен в этом. - Интересно, - заметил я. - Кстати, Мелман мертв, а его дом сгорел несколько дней назад. - Я не знал об этом. Люк снова бросил взгляд в зеркало заднего обзора. - Ты тоже был с ним знаком? - Да. Я встретился с ним вскоре после того, как мы расстались с тобой. Кински мне сказал, что Джулия часто бывала у него, и я решил разыскать этого парня. Я думал, что он сможет мне что-то рассказать. Видишь ли, дело в том, что Джулия тоже мертва. - Что ты говоришь! Да ведь я видел ее на прошлой неделе... Что случилось? - Все выглядело чертовски странно. Она была убита каким-то невероятным зверем. - Боже мой! Он неожиданно нажал на тормоза и резко свернул на обочину, на широкий выступ слева. Выступ заканчивался крутым, покрытым деревьями склоном. За деревьями, далеко-далеко внизу светились крошечные огоньки города. Люк выключил фары и двигатель, потом вытащил из кармана кисет и начал сворачивать сигарету. Я заметил, что он посматривает назад, вперед и вверх. - Ты что-то часто поглядывал в зеркало, - сказал я. - Да, - ответил он. - Знаешь, мне показалось, что за нами от самого "Хилтона" следовала машина. Минуту назад она держалась позади всего в нескольких поворотах, а потом словно куда-то провалилась. Он закурил и приоткрыл дверцу. - Подышим немного воздухом. Я вылез вслед за ним из машины, и мы несколько минут стояли молча, глядя на горные склоны, залитые ярким лунным светом, таким ярким, что видны были тени от ближайших деревьев. Люк бросил сигарету и наступил на нее. - Проклятье! - воскликнул он. - Дело становится жарким. Я знал, что Джулия бывает у Мелмана, так? И я был у нее на следующий день после того, как был у художника, так? Я даже передал ей небольшой пакет, который меня просил передать ей Мелман. - Карты, - сказал я. Он кивнул. Я вытащил Карты из кармана и протянул их Люку. Он бросил косой взгляд в смутном свете луны, но кивнул утвердительно. - Эти Карты... - сказал он. - Ты все еще... Она все еще тебе нравилась, да? - Да. - Эх, черт! Люк вздохнул. - Ладно, дружище, я должен тебе кое-что рассказать, кое-какие вещи. И не все эти вещи приятного свойства. Одну минуту, я только их немного рассортирую в уме... Сейчас ты передо мной ставишь большую проблему, или, скорее, я сам ее перед собой поставил, потому что я решил... Он поддел ногой камешек, и тот, увлекая за собой другие мелкие камешки, со стуком покатился вниз со склона. - Ладно, - сказал он. - Во-первых, отдай мне эти карты. - Зачем? - Я порву их на конфетти. - Ну да, иди к черту. Зачем? - Они опасны. - Это я уже знаю. Пусть побудут у меня. - Ты не понимаешь. - Тогда объясни. - Проклятье, это не так-то просто сделать. Сначала я должен решить, что тебе рассказать, а что - нет. - А почему бы не рассказать все? - Я не могу. Поверь мне... Я бросился на землю, как только грохнул первый выстрел. Пуля отрикошетила от валуна справа от нас. Люк не залег, а бросился зигзагами к скоплению деревьев слева, откуда раздались еще два выстрела. В руке у Люка что-то сверкнуло, и он поднял эту руку. Он выстрелил три раза. После второго выстрела я услышал чей-то стон. К этому времени я уже вскочил и побежал в том направлении, сжимая в руке камень. После третьего выстрела я услышал, как кто-то упал. Я подбежал к Люку как раз в тот момент, когда он переворачивал тело, как раз вовремя, чтобы увидеть нечто, напоминающее облачко прозрачного голубого тумана, исходящего изо рта лежавшего мужчины, в котором был виден сколотый зуб, и уплывшее прочь. - Черт побери, что это такое? - спросил Люк, когда облачко уплыло. - Ты тоже видел? Я не знаю. Люк посмотрел вниз, на обмякшее тело с расплывающимся впереди на рубашке темным пятном. Правая рука убитого все еще сжимала пистолет тридцать восьмого калибра. - Я не знал, что у тебя есть пистолет, - сказал я. - Когда приходится столько ездить, - ответил Люк, - то надо подумать и о своей безопасности, Я в каждом городе покупаю новый, а потом продаю, когда уезжаю. Проверки в аэропортах. Наверно, этот я продавать не буду. Но я никогда не видел этого типа раньше. А ты, Мерль? Я кивнул. - Это Дэн Мартинес, о котором я тебе говорил. - Ну и дела! Люк вздохнул. - Еще одна неприятность. Наверное, стоит заняться дзен-буддизмом и убедить себя, что все это не имеет значения. Я... Он вдруг прижал ладонь ко лбу. - О-о-о! - простонал он. - Мерль, ключи от зажигания в замке. Садись и поезжай немедленно в отель. Я останусь здесь. Быстрее! - Но в чем дело? Почему? Он поднял свой тупорылый автоматический пистолет и направил на меня. - Ну беги! Быстрее! - Но... Он опустил ствол и выстрелил в землю рядом с моими ногами, потом направил ствол прямо мне в живот. - Мерлин, сын Корвина, - процедил он сквозь сжатые зубы, - если ты сейчас не уйдешь, то считай себя покойником! Мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать его совету, подняв фейерверк гравия, оставив следы сгоревшей резины на том месте, где я развернул фургон. Я с ревом повел машину вниз по склону, с трудом вписавшись в первый крутой поворот. Потом был левый поворот, а потом я затормозил. Я съехал на обочину под прикрытие из кустов, выключил мотор и свет, и поставил машину на тормоза. Стояла мертвая тишина. Я тихонько открыл дверцу и не стал ее захлопывать, когда осторожно выскользнул наружу. Какая-то птица перелетела с дерева на дерево. "Сова", - подумал я. Я двигался медленнее, чем мне хотелось, но мне необходимо было сохранить тишину. Наконец я приблизился к повороту. В таких местах звук очень хорошо передается на расстоянии. Последний поворот я преодолел на всех четырех конечностях, полностью используя все преимущество прикрытия из камней и листвы. Потом я не торопясь осмотрел местность. Вокруг никого не было. Я медленно и очень осторожно двинулся вперед, готовый замереть в первую же секунду, броситься на землю, нырнуть в густую листву или кинуться в бегство. В зависимости от того, что потребуется по ситуации. Ни шороха - включая шорох ветра в ветвях, и никого вокруг, насколько я мог видеть. Я продолжал осторожно продвигаться вперед, все еще пользуясь прикрытием. Его здесь нет. Он куда-то перешел. Я прошел еще немного, замер и по крайней мере с минуту прислушивался. Не было слышно ни малейшего звука, выдававшего хоть какое-нибудь движение. Я нашел место, где упал Мартинес. Его тело исчезло. Я обошел все близлежащее пространство, но так и не смог обнаружить ничего, что могло бы пролить хоть каплю света на то, что произошло здесь после того, как я уехал. Придумать причину, чтобы окликнуть Люка, я тоже не смог. Я без всяких препятствий добрался обратно до машины, сел в кабину и направился в город. Нет, я окончательно запутался. Даже предположить не могу, что же это в конце концов вокруг меня происходит? Черт побери! Фургон Люка я оставил на стоянке отеля почти на том же месте, где он был припаркован до этого. Потом я вернулся в отель, нашел комнату Люка и постучал. Я не рассчитывал, что мне ответят, но следовало сначала постучать, а уж потом проникать в номер - так поступают все порядочные взломщики. Я был очень аккуратен и сломал только замок, оставив дверь и притолоку, потому что мистер Браэда показался мне добрым малым и мне не хотелось доставлять ему лишние неприятности. Конечно, времени в связи с такой деликатностью потребовалось немного больше, но в коридоре никого не появилось. Я вошел в номер Люка, нащупал выключатель, зажег свет и быстро осмотрел комнату. Потом я несколько минут прислушивался. Никаких звуков из холла не доносилось. Времени у меня было немного. На полке для багажа я обнаружил пустой чемодан. В шкафу висела одежда. В карманах, кроме двух коробков спичек, карандаша и ручки ничего не оказалось. Еще кое-какая одежда и белье в ящике - и тоже ничего. Предметы туалета в футлярах или аккуратно расставленные на полке в ванной - тоже ничего особенного или необычного. Экземпляр "Стратегии" В.Х._Лиддала_Харта на ночном столике у кровати с закладкой внутри книги, в одной четверти от конца. Брюки и куртка, в которой он ходил на прогулки в горы, брошены на стул, рядом пыльные тяжелые ботинки и носки. В ботинках ничего кроме пары шнурков не было. Я проверил карманы рубашки, которые сначала показались мне пустыми. Но потом я нащупал в них несколько шариков из скомканной белой бумаги. Я развернул один из них. Какие-нибудь ужасные секретные сообщения? Нет... Нет причины отдаваться на милость не на шутку разыгравшегося параноидального комплекса - всего лишь несколько коричневых крошек были ответом на мой вопрос. Это был табак и кусочки папиросной бумаги. Он, очевидно, развернул и скомкал окурки, прогуливаясь по лесу. Все же странно... Мне приходилось бывать вместе с Люком на загородных прогулках, и таким аккуратистом он никогда не был. Потом я осмотрел брюки. В одном набедренном кармане лежал влажный носовой платок, в другом - расческа. В переднем правом кармане было пусто, в левом - один единственный патрон. Я машинально опустил патрон в свой карман, потом пошарил под матрацем и в ящике стола. Я заглянул даже в корзинку для бумаг в туалете. Не было ничего, что могло бы как-то объяснить его странное поведение. Оставив ключи от машины на ночном столике, я вернулся в свою комнату. Меня не очень волновало то, что Люку станет известно о том, что я вломился в его номер. Эта идея мне даже нравилась, честно говоря. Должен заметить, что мне чертовски не понравилось то, что он рылся в моих бумагах, касавшихся Колеса-призрака. Кроме того, он должен дать мне чертовски убедительное объяснение своего более чем странного поведения на горе. Я разделся, принял душ, лег в кровать и погасил свет. Люку, пожалуй, стоило бы оставить записку, но я не люблю оставлять следы. Кроме того, не знаю уж почему, но у меня было такое ощущение, что он уже не вернется в свой номер. 6 Он был невысоким, плотного сложения мужчиной с немного красноватым лицом, его темные волосы уже порядком прошила седина и они поредели на макушке. Я сидел в кабинете его полусельского дома в пригороде Нью-Йорка, потягивая пиво и рассказывая о своих неприятностях. За окном светилась звездная ночь, и слушатель у меня был отменный. - Так... Значит, Люк на следующий день не появился, - сказал он задумчиво, - и не прислал никакого сообщения. - Нет. - Расскажи поподробнее, чем ты занимался в тот день. - Утром, я еще раз проверил его комнату. Все было в точности так, как я оставил, уходя. Я вошел в холл. У стола регистрации снова ничего. Потом я позавтракал и снова зашел в номер Люка. Там было пусто. Я отправился на длительную прогулку и вернулся только после полудня, позавтракал во второй раз и еще раз заглянул в его комнату. Все было по-старому. Тогда я одолжил ключи от его машины и приехал на то место, где мы были прошлой ночью. Я даже спустился вниз по склону и поискал в окрестностях, но ничего, абсолютно ничего примечательного при свете дня не обнаружил. Не было ни тела, ни каких-либо следов. Тогда я вернулся в отель, положил на место ключи, до обеда прослонялся по отелю и в окрестностях, а потом позвонил тебе. Когда ты сказал, чтобы я приехал, я заказал билет и пораньше лег в постель. Утром я вылетел в Альбукерк, а потом сюда. - А в это последнее утро ты заходил в его номер? - Да, конечно. Там по-прежнему было пусто. Он покачал головой и снова раскурил свою трубку. Этого человека звали Билл Рот. Он был другом и адвокатом моего отца, когда отец жил в этих местах. Возможно, на всей Земле это был единственный человек, которому папа доверял, и поэтому я верил ему тоже. За эти восемь лет я несколько раз навещал его. В последний, самый печальный - полтора года назад, во время похорон его жены Алисы. Я рассказал ему историю отца так, как сам ее слышал за пределами Двора Хаоса, потому что у меня сложилось впечатление, что отец хотел бы, чтобы Билл был полностью в курсе всего происходящего, и чувствовал, что за помощь, оказанную Биллом, обязан ему некоторыми объяснениями. Билл, как мне показалось, все понял и поверил. Впрочем, папу он знал гораздо лучше, чем я. - Я уже говорил, что ты очень похож на отца, - сказал он. Я кивнул. - Я имею в виду не только внешность, - продолжал он. - У него некоторое время была привычка исчезать, а потом снова появляться, словно пилот, сбитый за линией фронта над вражеской территорией. Мне никогда не забыть той ночи, когда он прискакал на коне с мечом в руках и заставил меня отыскать кучу компоста, увезенную с его двора. Билл рассмеялся. - А теперь появляешься ты, рассказываешь свою историю, и я начинаю подозревать, что ящик Пандоры кто-то открыл еще раз. Ну почему бы тебе не попросить меня оформить какой-нибудь договор о расторжении брака - как обыкновенному здравомыслящему человеку - или составить завещание, или документ о деловом партнерстве, что-нибудь в этом роде? Нет, твоя история очень напоминает проблемы Карла. Даже то, что я составлял для Эмбера, кажется куда более спокойным делом по сравнению с тем, о чем ты говорил. - Ты составлял документ для Эмбера? Ты имеешь в виду соглашение, когда Рэндом прислал к тебе Фиону с копией договора о Падении Лабиринта, заключавшегося с королем Хаоса Саваллом, чтобы она его перевела, а ты проверил на предмет скрытых ловушек? - Да, - подтвердил Билл, - хотя кончилось все тем, что еще до окончания работы над Договором я начал изучать ваш язык. Потом Флора захотела, чтобы я добился возвращения ее библиотеки. Это было нелегкое дело, но она заплатила мне золотом, и на эти деньги я купил себе домик в Палм-Бич. Потом... О боже, в какой-то момент я даже подумывал прибавить к надписи на своей визитке еще и "Советник при дворе Эмбера". Но это была обычная, привычная мне работа. В принципе, я делал то же самое, чем постоянно занимаюсь здесь. Это моя профессия. А твое дело... оно имеет сильный привкус черной магии и скоропостижной смерти, который, кстати, все время ощущался при общении с твоим отцом... Знаешь, я не хочу от тебя скрывать, что все это пугает меня просто до жути. Просто не знаю, что тебе посоветовать. - Ну, черная магия и смерть - это уж моя часть дела, - заметил я. - Честно говоря, все это наверняка влияет на мой образ мышления. И от тебя мне нужно, чтобы ты просто взглянул на эту историю под другим углом, не так, как это делаю я. Возможно, это и вскроет то, чего я не замечаю, но вполне можешь заметить ты, свежим, да и к тому же профессиональным взглядом. Что я мог не оценить, пропустить? Как на твой взгляд? Он отпил пива, снова раскурил трубку и кивнул. - Я понял. Что ж, начнем. этот твой друг - Люк - он откуда родом? - Откуда-то со Среднего Запада. Кажется, он упоминал не то Небраску, не то Айову или Огайо... Примерно это. - Кто его отец, чем он занимается? - Люк никогда не говорил мне о нем. - Есть у него братья, сестры? - Не знаю. Он никогда о них не упоминал. - Тебя это не удивляет? Нечто очень странное - человек никогда не упоминал членов своей семьи и никогда не рассказывал о своем доме за все восемь лет, что ты его знаешь. - Нет. Но ведь, в конце концов, и я ему ничего подобного не рассказывал. - Это неестественно, Мерль. Ты... ты вырос в таком месте, о котором просто не мог рассказать, так? Стало быть, у тебя были серьезные основания, чтобы уклониться от таких разговоров. Получается, что и у него тоже. И вообще, когда ты появился здесь, надо думать, какое-то время ты не вполне ориентировался в поведении людей в обществе. Но разве Люк никогда не заставлял тебя задуматься? - Знаешь, это бывало, конечно, он уважал мою скрытность, и я мог ответить ему только тем же. Можно сказать, что я и он ввели неписанный закон - такие вещи вне рамок наших отношений. - А как ты с ним познакомился? - Мы оба были первокурсниками... Общие занятия и тому подобное... - Стало быть, вы оба были в городе приезжими, без друзей, и сразу подружились? - Нет, не так. Сначала мы почти не разговаривали друг с другом. Я считал его слишком самоуверенным и заносчивым, таким типом, знаешь ли, которые ставят себя на десять ступеней выше других. Он мне не нравился, и я чувствовал, что не нравлюсь ему тоже. - Почему? - Он думал об мне то же самое. - А потом вы постепенно поняли, что оба ошибались? - Нет, наоборот, мы оба были правы. Мы подружились, стараясь доказать друг другу, что каждый из нас выше другого. Если я делал что-то выдающееся, Люк старался меня превзойти, и наоборот. Постепенно дошло до того, что мы занимались одним видом спорта, назначали свидания одним и тем же девушкам, пытались превзойти друг друга по оценкам. - И? - В какой-то момент, как мне кажется, мы начали друг друга уважать. Когда мы оба вышли в финал Олимпиады, что-то в наших отношениях сдвинулось, мы начали хлопать друг друга по спине, смеяться, решили вместе пообедать, разговаривали, а потом Люк сказал, что ему наплевать на Олимпиаду, а я ответил, что мне тоже. Он тогда сказал, что ему просто хотелось доказать мне, что он лучше меня, а теперь ему все равно. Ему кажется, что мы оба достаточно хороши, и он бы на этом, пожалуй, дело и бросил. Я думал в точности так же, а когда сказал об этом, то мы стали друзьями. - Понимаю, - сказал Билл. - Это неординарный вид дружбы. Я рассмеялся и сделал хороший глоток пива. - А как же все остальные? - Сначала - да, обычно - всегда. Ничего страшного тут нет. Просто наша дружба кажется мне несколько необычной по сравнению с другими случаями. Я медленно кивнул. - Возможно, что так. - И все же - это по-прежнему не имеет смысла. Двое ребят дружат, и оба скрывают друг от друга свое прошлое. - Пожалуй, ты прав. Но что же это по-твоему может означать? - Дело не простое. Ведь ты - не обыкновенное человеческое существо. - Ну да. И что же? - Видишь ли, складывается впечатление, что Люк тоже не обыкновенный человек. - Кто же он тогда? - Это вопрос уже по твоей части в нашем деле. Я кивнул. - Кроме того, - продолжал Билл, - меня очень беспокоит одна вещь. - Что именно? - Да этот парень, Мартинес. Он следил за вами, незаметно подкрался и начал стрелять. Что ему было нужно? Кого он хотел убить? Вас обоих? Или только Люка? Или только тебя? - Не знаю. Могу только с уверенностью сказать, что потом он стрелял в Люка - ведь Люк бросился на него. А вот в кого был сделан первый выстрел... - Так... Ну, а как ты думаешь, будь он "П", или же агентом "П", стал бы он тратить время на разговор с тобой в баре? - У меня создалось впечатление, что весь этот разговор был только предлогом для последнего вопроса - знает ли Люк что-нибудь об Эмбере. - И твоя реакция, а не твой ответ, судя по всему, заставили его предположить, что он знал. - Гм-м... Что ж, видимо Люк все-таки что-то знает, судя по тому, как он обратился ко мне на тари. Ты считаешь, что этот мартинес разыскивал кого-то из Эмбера? - Возможно... А ты уверен, что Люк не эмберит? - Я никогда не слышал о таком за все время, которое я провел там после окончания войны, а уж с генеалогией там дело поставлено будь здоров. Меня там буквально пичкали лекциями по этим делам. Хотя мои родственники на той стороне отличаются куда меньшей любовью к порядку в этих вопросах, чем родственники в Хаосе. Они иной раз даже не могут решить, кто из них старше, потому что некоторые были рождены в различных временных потоках, но во всяком случае в количественном отношении они весьма дотошны. - А Хаос? Не могло ли случиться... Я отрицательно покачал головой. - Нет, это исключено. О той стороне моей генеалогической линии я знаю даже больше. По-моему, я знаком лично почти со всеми, кто способен манипулировать Отражениями и пересекать их. Люка среди них нет, и я... - Подожди минутку. Ведь в Хаосе тоже есть люди способные передвигаться в Отражениях? - Да. Или оставаться на месте и переносить к себе предметы из Отражений. Это своего рода обратный процесс и... - Мне казалось, что для того, чтобы обрести способность пересекать Отражения, необходимо пройти Лабиринт. - А в Хаосе есть его своеобразный эквивалент, называемый Логрусом, это нечто вроде Лабиринта, но бессистемного. Там все находится в состоянии непрерывного движения, и он очень опасен. Он даже на какое-то время лишает идущего по нему психологического равновесия. В общем, это нешуточное дело. - Но ты его прошел? - Да. - И Лабиринт тоже? Я облизнул губы, вспоминая. - Да. И чертов узор едва меня не прикончил. Сухэй считал, что я погибну, но Фиона считала, что я справлюсь, если она мне поможет. - А кто такой Сухэй? - Он - мастер Логруса, а также мой дядюшка. Он считал, что Логрус Хаоса и Лабиринт Эмбера несовместимы и что я не смогу нести в себе отображения обоих. Рэндом, Фиона и Жерар повели меня вниз, чтобы показать Лабиринт. Я связался с Сухэем и передал ему вид. Он тогда сказал, что эти структуры антагонистичны, и если я попытаюсь пройти Лабиринт, то я или буду уничтожен, или же Лабиринт изгонит из меня отображение Логруса, а скорее всего случится первое. Тогда Фиона сказала, что Лабиринт ДОЛЖЕН вмещать в себя все, даже Логрус, и из того, что она узнала о Логрусе, получается что он способен проложить дорогу даже через Лабиринт. Я так и сделал. Попытка удалась, и теперь я ношу в себе Логрус вместо Лабиринта. Сухэй признал правоту Фи, он предположил, что тут дело в моей смешанной крови. Фиона не согласилась с ним, однако... Билл поднял руку. - Одну минуту! Я не понял, каким образом ты передал изображение Лабиринта своему дяде Сухэю, который находился в Хаосе, а ты в то же время в подземелье Эмбера? - У меня есть колода Карт для Хаоса, также, как и эмберская колода, специально для связи с моими родственниками в Хаосе. Билл покачал головой. - Да... черт побери, все это очень увлекательно, но мы уклонились от темы. А еще кто-нибудь может передвигаться в Отражениях? Или, возможно, есть какие-то другие способы передвижения? - Да, конечно, пересечение Отражений может совершаться различными способами. Некоторые волшебные создания вроде, скажем, Единорога, способны вообще бродить, где им только заблагорассудится. И если вы сможете держаться за таким существом, бредущим зачем-то по Отражениям, или за человеком, который умеет это делать, то вы тоже будете перемещаться в Отражениях. Пока вы идете за ним след в след. Кроме того существуют и другие королевства, находящиеся поблизости от Эмбера и Хаоса. Там возможны довольно сильные маги, которым тоже удается передвигаться в Отражениях, но их отображения Логруса и Хаоса несовершенны, хотя и находятся близко к центрам Энергии. Но все эти маги никогда не смогут сравниться с нами. Однако тут есть определенные возможности. Мы ведем торговлю с этими королевствами, и с течением времени по установленным каналам становится все легче передвигаться в направлении от Эмбера или Двора. В обратную сторону перемещения труднее, но тем не менее известны случаи, когда концентрированные силы создавали прорыв, поэтому в Эмбере поддерживается служба патрулей: Джулиан в лесах Ардена, Жерар - на море и так далее. - А другие способы? - Ну, возможно, буря в Отражениях... - А это еще что такое? - Это естественный, хотя далеко не изученный и не очень хорошо понимаемых феномен. Лучшее сравнение, которое я могу привести, это тропический ураган, шторм. По одной теории, источником бурь являются частоты волн, излучаемые Эмбером и Двором Хаоса, которые и формируют, собственно, природу Отражений. Во всяком случае, когда начинается такой шторм, он способен пройти через какое-то число Отражений, прежде чем исчерпает себя. Иногда буря причиняет большие разрушения, иногда - вообще никаких, но очень часто буря переносит предметы из Отражения в Отражение. - В том числе и людей? - Да, такие случаи известны. Он допил пиво. То же самое сделал и я. - А как с Картами? - спросил Билл. - Может ли кто-нибудь посторонний научиться пользоваться ими? - Да, конечно. - И сколько же колод в обращении? - Я даже не знаю. - Кто их делает? - Во Дворе есть несколько специалистов... Там меня учили. В Эмбере... Фиона, Блейз, и они учили Рэндома, если я не ошибаюсь. - А эти маги в соседних королевствах, о которых ты говорил, они могли бы создать колоду Карт? - В принципе - да, но это были бы далеко не совершенные Карты. Как я понимаю, нужно обязательно иметь в себе отображение Логруса или Лабиринта, чтобы нарисовать их как следует. Кое-кто из этих магов способен создать... ну, назовем ее - полу-Карту, кто-то может воспользоваться ею. Трудно сказать, что в этом случае произойдет. Он окажется в аду, просто погибнет или... или попадет туда, куда ему было нужно. Это тоже возможно. - А колода, которую ты нашел у Джулии? - Это настоящие Карты. - И как же ты объясняешь их появление? - Кто-то, кто умеет делать Карты, научил этому того, кто не умел, но был способен их делать. Я же об этом просто не слышал. Вот и все. - Понятно. - Боюсь, что все наши предположения окажутся маловероятными, - покачал я головой. - Слишком мало нам известно. - Так или иначе, но это обсуждение мне необходимо, чтобы нащупать линию расследования, - ответил Билл. - А как же иначе? Ну как, еще по кружечке? - Подожди... Я закрыл глаза и вызвал перед внутренним взором изображение Логруса в его постоянном, непрекращающемся перемещении. Я оформил четче желание, и две плывущие цветные линии внутри изображения стали ярче и четче. Я медленно пошевелил рукой, имитируя их волнообразное колебание, их подпрыгивание. Наконец, линии и мои руки словно слились в одно целое, и я протянул эти линии наружу, вперед, сквозь Отражения. Билл осторожно кашлянул. - Эй, Мерль... что ты делаешь? - Я ищу кое-что, - ответил я. - Одну минуту. Линии будут продолжать удлиняться сквозь бесконечность Отражений, пока не встретятся с нужным мне объектом или пока у меня не исчерпается терпение и силы концентрировать волю и энергию. Наконец я почувствовал подергивание, словно в моих руках были две удочки с рыбой на конце, - Вот они! - обрадованно произнес я. И быстро смотал свои удочки. В каждой руке у меня появилось по запотевшей бутылке пива. Я покрепче сжал их, а потом передал одну Биллу. - Вот что я имел в виду под обратимостью процесса пересечения Отражений, - пояснил я. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. - В данном случае я потянулся в Отражения, заказав две бутылки пива. И я сэкономил тебе поход на кухню. Билл подозрительно смотрел на оранжевую этикетку с непонятным зеленым шрифтом надписи. - Я не знаю этого сорта. Не говоря уже о языке... И его можно пить? - Конечно. Я же заказывал настоящее пиво. - Ага! А открыватель ты заодно не прихватил? - Эх! - я с досадой вздохнул. - Минуту, я сейчас... - Да ничего. Все в порядке. Он поднялся, сходил на кухню и тут же вернулся с консервным ножом. Когда он откупорил первую бутылку, она запенилась, и Биллу пришлось подержать ее над корзиной для бумаг, пока пена не осела. Со второй было то же самое. - Понимаешь, все немного возбуждается, если можно так сказать, - виновато пояснил я, - когда протаскиваешь вещи так быстро через Отражения. Обычно пиво я таким образом не добывал, вот и... - Все нормально, - успокоил меня Билл, вытирая руки носовым платком. Потом он попробовал пиво. - Во всяком случае, пиво весьма неплохое, - немного погодя заметил он. - Интересно. Ладно... А вот... - Что? - Э-э-э... Ты не мог бы послать за пиццей? - Билл смущенно улыбнулся. - С чем тебе? - спросил я. На следующее утро мы отправились на прогулку вдоль извилистого ручья, который обнаружился на задворках владений соседа Билла, который тоже был его клиентом. Мы шли не торопясь, Билл - с тростью в руке и трубкой во рту. Он продолжал задавать вопросы, как и прошлым вечером. - Кое-что из того, что ты мне вчера рассказал, не закрепилось у меня в памяти с первого раза, потому что меня больше интересовали другие аспекты. Помнится, ты говорил, что вы с Люком вышли в финал Олимпиады, а потом отказались от соперничества? - Да, так и было. - По какому виду у вас были соревнования? - Легкая атлетика. Мы оба были бегунами... - И его показатели были недалеки от твоих? - Чертовски близко. А иногда - мои показатели приближались к его. - Странно. - Почему? Берег стал круче, и мы по дорожке из больших камней перешли на другую сторону, где берег был относительно пологий и широкий. Вдоль него тянулась хорошо утоптанная тропинка. - Мне кажется все это нечто большее, чем простое совпадение, - сказал Билл. - Я имею в виду то, что этот парень оказался почти так же ловок в спорте, как и ты. Из всего, что я слышал, я сделал вывод, что вы, эмбериты, в несколько раз сильнее обыкновенного человека. Необычный обмен веществ дает вам необычайную выносливость, способность к быстрому восстановлению сил и регенерации ран. Каким образом Люку удавалось соперничать с тобой в соревнованиях? - Ну... он хороший спортсмен и поддерживает отличную форму, - ответил я. - Такие люди встречаются - очень сильные и быстрые. Он покачал головой, и мы снова двинулись по тропинке. - Не спорю, - сказал Билл, - это, конечно, возможно. Но, обрати внимание, это еще одно совпадение, а их и так уж слишком много. Этот парень скрывает свое прошлое, в конце концов, выясняется, что ему известно, кто ты такой на самом деле. Скажи, он в самом деле такой уж любитель живописи? - Что ты имеешь в виду? - Действительно ли он так увлекается живописью, что покупает картины и собирает коллекцию? - Да. Мы довольно регулярно ходили на выставки и открытия галерей. Билл фыркнул и тростью сбросил в ручей небольшой камушек. - Ну ладно, это несколько подрывает наши позиции, но все-таки странного и без того немало. - Кажется, я не совсем... - Очень странно, что Люк тоже знал этого ненормального художника-оккультиста, хотя это и оправданно, если учесть, что этот тип был в самом деле не без таланта, а Люк собирал картины. - Кстати, он мог ведь и не говорить мне о том, что знал Мелмана. - Да, верно. Но все вместе взятое плюс его физические данные... конечно, я могу лишь высказать предположение, но только твой Люк кажется мне не совсем обычным человеком. Я кивнул. - Я и сам не раз задумывался над этим. А после нашего вчерашнего разговора... Но если он в самом деле не отсюда... я не знаю, откуда он мог взяться вообще. - В таком случае, мы можем считать, что эту линию расследования мы исчерпали, - заметил Билл. Мы обогнули поворот ручья и какое-то время стояли, наблюдая, как из болотной низины поднялась стая птиц. Билл обернулся назад, посмотрел туда, откуда мы пришли, и сказал: - Скажи мне Мерль - к делу это отношения не имеет - каково твое полное звание? - В каком смысле? - Ты - сын принца Эмбера. Каков твой статус? Титул? - Титул? Герцог Западного Края и Граф Колвирский. - А что это означает? - Это значит, что я не принц Эмбера. Стало быть - никаких вендетт, интриг, забот. Я никому не могу доставить неприятностей в смысле наследования, если ты это имел в виду. - Гм-м... - недоверчиво проворчал Билл. - Что - "гм-м"? Он пожал плечами. - Наверное, я слишком много прочел исторических романов. Никто и никогда не может быть полностью уверен в своей безопасности. Я, в свою очередь, тоже пожал плечами. - По моим последним сведениям, наше семейство сейчас находится в состоянии полного перемирия. - Ну что ж, это, по крайней мере, хорошая новость. Еще несколько поворотов, и мы оказались у того места, где берег становился шире, и его полоса, покрытая песком и галькой, плавно поднималась, где упиралась в неожиданный обрыв семи или восьми футов высотой. Наверху росли деревья, и снизу нам были видны их верхушки и висевшие в воздухе узловатые корни. Билл присел на большой валун и снова раскурил свою трубку. Я присел слева от него. Рядом негромко плескалась вода и отбрасывала солнечные блики. Мы долго наблюдали игру солнечных зайчиков. - Хорошо... - сказал я немного позже. - Какое прелестное место. - Угу. Голос Билла прозвучал как-то скованно. Я взглянул на него. Он смотрел в ту сторону, откуда мы пришли. Я понизил голос. - Ты что-то заметил? - Да. Мне показалось, что за нами кто-то идет на некотором расстоянии, но сейчас он куда-то пропал за всеми этими поворотами, - прошептал он. - Наверное, мне стоит немного пройти и посмотреть. - Да нет, наверное, ничего такого... Просто отличный денек, а здесь многие любят гулять. Я просто подумал, что если обождать несколько минут, то он или появится здесь или мы будем знать, что он пошел другой дорогой. - Ты мог бы его описать? - Нет. Я видел его лишь мельком. Не думаю, что нам следует очень уж тревожиться. Наверное, на меня сильно подействовали твои страшные истории. Я заражаюсь параноидальным комплексом, а? - Похоже, ложная тревога, - объявил наконец Билл. Он поднялся и потянулся. - Да, видимо. Билл снова двинулся вдоль берега, я догнал его и пошел рядом. - Вот еще что... - начал Билл. - Меня очень тревожит эта леди по имени Ясра. Ты говорил, что она, судя по всему, переместилась в комнату с помощью Карты - козырнулась, так сказать - и что во рту ее имелось жало, яд которого тебя на время отключил? - Да, так все и было. - У тебя есть какие-нибудь предположения на этот счет? Я покачал головой. - И почему именно Вальпургиева ночь? Я могу согласиться, что определенная дата может иметь огромное значение для психически не совсем здорового человека и что приверженцы примитивных религий уделяют особое внимание точке смены времен года. Однако "П" кажется птицей более высокого полета, чтобы оказаться просто ненормальным. Что же касается остальных... - Мелман считал, что это очень важный день. - Да, но он ведь сам был причастен к оккультизму. Было бы удивительно, если бы он не придавал значения этой дате, вне зависимости от того, стоит ли за ней нечто конкретное или нет. Он ведь сказал, что это всего лишь его собственная идея, и его хозяин ничего об этом не говорил. Впрочем, это больше по твоей части - разбираться в этих тонкостях. Так вот, если кто-то хочет убить тебя или человека твоей крови, то дает ли этот день - именно этот день в году - какие-нибудь преимущества ему? Что ты можешь сказать по этому поводу? - Если и дает, то я, во всяком случае, об этом никогда не слышал. Но, конечно, я о многих вещах не имею понятия. Ведь я еще так молод по сравнению с остальными. Но в каком направлении это нас ведет? Ты сам говоришь, что здесь вряд ли идет речь о ненормальном убийце, но и версия Вальпургиевой ночи тебе тоже не кажется подходящей. - Я и сам не знаю, Мерль. Просто я рассуждаю вслух. Может быть, в процессе этих рассуждений что-то и всплывет. Пока что оба предположения кажутся мне шаткими, вот и все. Кстати, во французском иностранном легионе в этот день, тридцатого апреля, всем давалась увольнительная, чтобы напиться, а потом им давалась еще пара дней, чтобы протрезветь. Это торжество было при Камероне, один из больших триумфов. Впрочем, все это вряд ли имеет отношение к нашему делу. И почему вдруг Сфинкс? - неожиданно переключился Билл. - Карта переносит тебя в такое место, где тебе приходится обмениваться тупыми загадками и в случае неудачи тебе откусят голову. - У меня сложилось впечатление, что именно это и было задумано. - Мне тоже так кажется. Но все равно, очень необычно... Хотя в этой истории все более, чем необычно. Знаешь что, мне кажется, что все эти Карты тоже такие - особого рода ловушки. - Вполне возможно. Я сунул руку в карман, чтобы достать Карты. - Не надо, - остановил меня Билл. - Не будем дразнить лихо. Наверное, тебе лучше вообще их пока припрятать куда-нибудь. Я мог бы положить их в сейф в моей конторе. Я рассмеялся. - Сейф не такое уж надежное укрытие, особенно для Карт. Нет, благодарю тебя, но пусть они лучше будут у меня. Возможно, найдется способ проверить их без риска. - Ну, тебе видней, тут ты специалист. Но скажи мне, а что-нибудь из Карт не может проникнуть к нам так, чтобы не... - Нет, это исключено. Таким образом Карты не работают. Требуется концентрация, и немалая. - Это уже кое-что, во всяком случае. Я... Он снова оглянулся. Кто-то приближался к нам. Я непроизвольно сжал пальцы в кулаки. - Все в порядке, - сказал он. - Я его знаю. Это Джордж Хансен, сын того человека, которому принадлежит ферма и эта земля. Привет, Джорджи! Приближавшийся к нам молодой парень помахал рукой. Он был среднего роста, плотный, со светлыми волосами. Одет он был в джинсы и спортивную майку с изображением рок-группы "Благородный мертвец". Из левого кармана торчала пачка сигарет. На вид ему было немногим больше двадцати. - Привет, - ответил он. Он подошел ближе. - Отличный денек, а? - Да, точно, - ответил Билл. - Вот мы и решили пройтись вместо того, чтобы сидеть дома. Джордж перевел взгляд на меня. - И я тоже, - сказал он, показывая ровные зубы. - Да, денек - просто первый класс. - Это Мерль Кори, - представил меня Билл. - Он у меня в гостях. - Мерль Кори, - повторил Джордж. Он протянул мне руку. - Привет, Мерль. Я пожал его руку. Она у него была немного влажная. - Ты не помнишь это имя? - Гм... Мерль Кори? - Ну да. Ты знал его отца. - Да? Ну, правильно, конечно! - Сэма Кори, - докончил Билл. Он бросил мне предупреждающий взгляд через плечо Джорджа. Я кивнул. - Сэм Кори! - повторил Джордж. - Надо же, сын Сэма! Рад с вами познакомиться. Долго думаете пробыть здесь? - Рассчитываю на несколько дней, - ответил я. - Я и не подозревал, что вы были знакомы с моим отцом. - Отличный человек, - кивнул он. - А вы откуда? - Калифорния. Но я решил немного сменить обстановку. - А куда бы направляетесь? - Я думаю, за границу. - Европа? - Еще дальше. - Вот это здорово! Знаете, я бы тоже с удовольствием попутешествовал... - Что ж, возможно вам и представится случай. - Возможно... Ну, ладно, я пошел. Приятной вам прогулки! Рад был познакомиться с вами, Мерль. - Я тоже. Он помахал рукой и удалился. Я проводил его взглядом, потом перевел взгляд на Билла и увидел, что тот стал мертвенно бледным. - Что случилось, Билл? - поспешно спросил я. - Мерль, я знаю этого парня с самого детства, - ответил он. - Как ты думаешь, он может быть под воздействием наркотиков? - Во всяком случае, не таких, от которых остаются следы проколов на венах рук. Ничего такого я не заметил. И вообще, он не показался мне "кольнувшимся". - Да... Понимаешь, ты не знаешь его так, как я. Он был какой-то не такой, как всегда. И мне это не понравилось. Я чисто рефлекторно назвал твоего отца Сэмом. Знаешь, у него и речь изменилась, и осанка, и похоже вся манера держаться... И еще что-то неуловимое, но он изменился совершенно. Я ждал, что он меня поправит, и уже заготовил шутку насчет преждевременного склероза, но он не поправил меня! Больше того, он сам стал упоминать это имя при каждом удобном случае. Он попался. Мерль, я боюсь! Он очень хорошо знал, как звали твоего отца. Карл очень любил, чтобы во дворе было чисто, но не слишком охотно полол сорняки и огребал опавшие листья. Так вот, Джордж делал за него всю работу во дворе, когда еще ходил в школу, они были друзьями и... он отлично знал, что твоего отца звали вовсе не Сэм... - Я не понимаю. - Я тоже, - ответил он. - Но мне все это не нравится. - Значит, он вел себя странно и к тому же следил за нами... - Да. Теперь я уверен в этом. Слишком много совпадений, учитывая твой приезд. Я повернулся. - Я пойду за ним, и все выясню. - Нет, не надо. - Не бойся, я ему ничего не сделаю. Есть другие способы. - Может быть, будет лучше, если он будет считать, что провел нас. Это может потом заставить его сделать или рассказать что-нибудь полезное для нас. С другой стороны, то, что ты сделаешь - пусть даже очень тонкое что-то, волшебное - может его спугнуть, заставить заподозрить, что мы его раскусили. Пусть уж лучше он всего не знает, пусть идет, как идет, а мы - предупреждены. - Ты прав, это разумно, - согласился я. - Что ж, пусть будет по-твоему. - Давай-ка отправимся домой, а потом поедем позавтракать в город. Я хочу заехать в контору, взять почту, кое-кому позвонить. В два часа мне нужно встретиться с клиентом. Ты тем временем можешь взять машину. - Отлично. Пока мы шли вдоль берега в обратном направлении, я кое-что обдумывал. Биллу я рассказал не все, и кое о чем он не догадывался. Например, не было причины сообщать ему о невидимой удавке-проволоке, обвивавшей мое запястье. Одним из существенных достоинств этой проволоки было то, что она предупреждала меня о некоторых нехороших намерений по отношению ко мне. Так было с Люком на протяжении двух лет, пока мы не стали друзьями. И каковы бы ни были причины странного поведения Джорджа Хансена, Фракир не подал мне сигнала. Смешно, конечно, но что-то в его манере говорить, в том, как он произносил слова... Пока Билл занимался после обеда своими делами, я воспользовался его машиной и немного прокатился. Я направился туда, где несколько лет назад жил мой отец. Хотя мне уже приходилось бывать там, но я ни разу не заходил в дом. Наверное, потому что не было настоящей причины. Я остановился на обочине дороги на холме и посмотрел на дом внизу. Билл сказал мне, что сейчас там живет молодая пара с детьми - об этом я и сам мог бы догадаться, глядя на разбросанные по двору игрушки. Мне вдруг захотелось узнать, что это такое - детство в таком вот доме. Возможно, что и я мог бы вырасти в таком месте. Дом выглядел опрятным, ухоженным, даже веселым. Промелькнула мысль, что эти люди, должно быть, счастливы. Я подумал, где же сейчас может быть отец, если, конечно, он еще среди живых. Через его Карту с ним никто не мог связаться, хотя этот факт ничего особенного не доказывал. Существует несколько способов, которыми можно заблокировать вызов через Карту. Один из таких способов имел, как говорят, место и в его случае, хотя об этом мне думать не хотелось. Ходили слухи, что он сошел с ума во Дворе Хаоса - подействовало заклятие, наложенное моей матерью - и что теперь он бесцельно скитается среди Отражений. Мать отказалась вообще говорить со мной об этом. Другие говорили, что он скрылся в собственно изготовленной вселенной и это вполне могло вывести его из зоны досягаемости Карт. Третья версия гласила, что он просто исчез в какой-то момент после того, как покинул Двор после своего краткого пребывания там. Итак, если он действительно погиб, это случилось не во Дворе Хаоса. Были люди, которые утверждали, что видели его потом в самых разных, весьма удаленных друг от друга местах, и эти встречи неизменно говорили о том, что он совершенно изменился. Он вел себя, по этим рассказам, чудаковато, если не сказать хуже... Один из таких свидетелей, рассказывал, что видел отца в компании с немой танцовщицей, с которой он путешествовал, общаясь на языке жестов. И сам он казался не очень разговорчивым. Другой описывал его, как громогласного пьяницу, изгнавшего из таверны всех остальных завсегдатаев, чтобы без помех насладиться игрой музыкантов. Конечно я не могу поручиться за достоверность этих рассказов. Мне пришлось порядком поискать, чтобы приобрести хотя бы пригоршню таких вот сведений. С помощью вызова Логруса я тоже не мог его обнаружить, хотя пробовал много раз. Хотя, конечно, если он был уж очень далеко, моей концентрации могло оказаться просто недостаточно. Другими словами и короче говоря, я сейчас не имел ни малейшего понятия, где же в настоящее время находится мой отец, Корвин Эмберский, и похоже, что никто другой этого не знал. Я сильно желал бы снова с ним встретиться, потому что единственная наша настоящая встреча произошла за пределами Двора Хаоса в день битвы Падения Лабиринта. Тогда он рассказал мне длинную историю своей жизни, и этот день перевернул все мое существование. Я принял решение покинуть Двор, чтобы поискать знаний и опыта в мирах Отражений, там, где так долго жил мой отец. Я чувствовал потребность лучше понять этот мир, если хотел лучше понять отца. А этого мне очень хотелось... Я думаю, что теперь я кое-чего на этом пути достиг, и даже больше. Вот только отца не было рядом, чтобы продолжить наш разговор. Я надеялся, что скоро смогу попробовать новый способ поискать отца - теперь, когда проект "Колесо-Призрак" был в стадии уже практического воплощения - и как раз в этот момент мне на голову свалилась вся эта чертовщина. Я не слишком жестко планировал свой маршрут, но после месяца-двух у Билла, я намеревался направиться в мой приют-аномалию и завершить там работу окончательно, чтобы начать новую. А теперь вот нахлынули новые дела. И какие... Сначала нужно было разделаться с ними, и только тогда я смогу продолжить поиски отца. Я медленно проехал мимо дома. Нет, лучше не знать, что же там, внутри. Иногда маленькая загадка предпочтительней знания наверняка. Вечером того же дня мы с Биллом сидели на крыльце. Мы только что пообедали, и я обдумывал, что бы еще следовало рассказать Биллу. Поскольку я все время, так сказать, пасовал, он сам начал разговор, вернее продолжил. - А вот еще одна вещь, - сказал он. - Да? - Дэн Мартинес завязал с тобой разговор, намекая на попытку Люка найти вкладчиков в новую компанию по производству компьютеров. Позже у тебя создалось впечатление, что это была всего лишь уловка, с помощью которой он намеревался усыпить твою бдительность, а потом внезапно нанести удар вопросом об Эмбере. - Да, так. - Но позже Люк сам все-таки затронул этот вопрос, то есть о новой компьютерной фирме, настаивая, тем не менее, на том, что он еще не входил в контакт с потенциальными вкладчиками и никогда не слышал о Дэне Мартинесе. Когда потом он увидел Мартинеса мертвым, он продолжал настаивать, что никогда раньше его не встречал. Я молча кивнул. - Тогда получается, что или Люк лгал, либо этому Мартинесу каким-то образом стали известны планы Люка, так? - Я не думаю, чтобы Люк говорил неправду, - подумав сообщил я. - Собственно, я тоже задумывался над этим делом. Зная Люка, как я его знаю, я просто не могу поверить в то, что Люк стал бы искать вкладчиков до того, как он был бы полностью уверен в реальности этого предприятия. Поэтому я и думаю, что он говорил правду. Как раз это больше всего и похоже на единственное случайное совпадение во всем, что случилось. Я почему-то уверен, что Мартинес очень много знал о Люке, и ему просто требовался заключительный фрагмент информации об Эмбере и Дворе Хаоса. Видимо, это был хитрый человек, и на основании известного ему, он придумал легенду, выглядевшую для меня достаточно убедительной, поскольку, и это ему тоже было известно, я работал с Люком в одной и той же компании. - Это вполне логично, - ответил Билл. - Но потом, когда Люк в самом деле... - Мне начинает казаться, - перебил я его, - что история Люка - тоже липа. - Прости, но я не совсем понял... - Я думаю, что он ее сочинил примерно таким же способом, что и Мартинес, чтобы она звучала довольно правдоподобно, а на самом деле ему нужно было извлечь из меня необходимую ему информацию. - Малыш, я что-то совсем запутался. Какую информацию? - О моем "Колесе-Призраке". Ему похоже чертовски хотелось узнать, что же это такое. - И он был очень разочарован, когда узнал, что это всего лишь плод конструкторской фантазии, а вовсе не основание для создания новой компании? Я кивнул, улыбнувшись, и Билл эту мою улыбку не упустил. - Постой, постой! Так это не все? Погоди, я сам... Так значит, ты мне тоже не все сказал? Это нечто существенное? - Да. - Вероятно, мне не следует спрашивать, если ты только не сочтешь это важным и не скажешь мне. Но только ведь если это настолько важно, то у меня могут вырвать эти сведения, ты понимаешь? Я плохо переношу боль. Подумай об этом. Я учел его совет и некоторое время сидел, размышляя. - Я подозреваю, что это могло иметь некоторое значение, - наконец заговорил я, - но весьма относительное, и совсем не такое - я уверен - как предполагаешь ты, и не для Люка или кого-то постороннего, потому что кроме меня никто ведь даже не знает, что же это такое. Нет, я не могу даже представить, чтобы такая непостоянная величина вошла в наше уравнение - за пределами простого любопытства Люка. Поэтому, пожалуй, я и не стану приподнимать над ней завесу тайны, хорошо? - Это меня вполне устраивает, - кивнул Билл. - Пока что еще остается загадкой исчезновение Люка. В доме зазвонил телефон. - Извини, - сказал Билл. Он поднялся и пошел на кухню. Несколько секунд спустя он позвал меня. - Мерль, это тебя. Я встал и вошел в дом. Едва перешагнув порог, я послал Биллу вопрошающий взгляд, но он пожал плечами и отрицательно покачал головой. Я быстро сориентировался, вспомнил, где стоят еще два параллельных телефона, и указал в направлении кабинета, средствами пантомимы изобразив снимание трубки и прикладывание ее к уху. Билл чуть улыбнулся и молча кивнул. Я взял трубку и немного подождал, пока не услышал щелчка. Только после этого я заговорил. Пусть на том конце думают, что я поднял трубку второго телефона для ответа. - Алло... - проговорил я. - Мерль Кори? - Это я. - Мне нужны некоторые сведения, которые, мне думается, у вас есть. Голос был мужской, чем-то мне знакомый, но кто это мог быть, я не знал. - А с кем я говорю? - спросил я. - Простите, этого я не могу вам сказать. - В таком случае я должен ответить на вашу просьбу тем же. - Но, по крайней мере, задать вопрос я могу? - Валяйте, спрашивайте, - разрешил я. - Хорошо. Вы друзья с Люком Рейнардом, не так ли? Он сделал паузу. - Можно и так это назвать, - уклончиво ответил я. - Вы когда-нибудь от него слышали упоминание об Эмбере или Дворе Хаоса? Ого! Похоже, на этот раз они решили сразу взять быка за рога. Вообще это похоже скорее на утверждение, чем на вопрос. - Возможно, - ответил наконец я. - А сами вы знаете что-нибудь об этих местах? Это уже вопрос. - Возможно, - снова ответил я. - Пожалуйста, это очень важно. Мне нужно что-то больше, чем возможно. - Извините, но больше вы ничего не услышите, если не сообщите, с кем я говорю и зачем вам нужны эти сведения. - Я мог бы оказать вам большую услугу, если бы вы были со мной откровенны. Я едв