е? - Это все. - Вы пришли к какому-то выводу? - Возможно. - Не хотите сказать мне, к какому? Я улыбнулся и покачал головой. На этом я и остановился. Несколько прямых вопросов, заданных ею, пока мы ехали, привели меня к убеждению, что я заставил ее гадать о результатах моих умозаключений. Хорошо бы дать этому любопытству разгореться. Мне требовался какой-нибудь противовес ее скрытности по тем пунктам, какие вызывали у меня наибольший интерес, и я надеялся, что приведут к полному обмену сведениями. Кроме того, я пришел-таки к определенному выводу касательно нее. Вывод не был завершен, но если он верен, то, раньше или позже, я потребую и остальной ответ. Поэтому нельзя сказать, что я сблефовал. Окружающий нас полдень был окрашен в золотистые, оранжевые, желтые и красные оттенки, с влажными осенними запахами за прохладным дуновением бриза. А небо голубое-голубое, похожее на какие-то драгоценные камни... Спустя минут десять я задал ей более нейтральный вопрос: - Не могли бы вы показать мне дорогу в Эмбер? - Разве вы ее не знаете? Я покачал головой. - Я никогда раньше не бывал в этой стороне. Знаю только, что проходящие здесь сухопутные дороги ведут к Восточным Воротам. - Да, - подтвердила она. - По-моему, чуть дальше к северу. Поехали, поищем ее. Она направила лошадь обратно к дороге, по которой мы некоторое время ехали до этого, и свернули на нее, что меня вполне устраивало. Я воздержался от замечаний по поводу туманности ее ответа, хотя в скором времени ожидал вопросов с ее стороны по поводу моих планов. По крайней мере, у меня возникло ощущение, что она только ждет удобного момента. Примерно три четверти мили спустя мы подъехали к перекрестку. На обочине высился каменный указатель, сообщавший расстояние до Эмбера, расстояние в обратную сторону, до Бейль-порта, расстояние до Бейль-гребня на востоке, и до местечка под названием Мурн прямо впереди. - Что это за Мурн такой? - спросил я. - Небольшая животноводческая ферма. Этого я никак не мог проверить, не проехав шесть лиг. - Вы собираетесь поехать обратно в Эмбер? - спросила она. - Да. - А почему бы просто не воспользоваться Картой? - Я хочу получше познакомиться с этой местностью. Это моя отчизна. Мне здесь нравится. - Но я же предупредила вас о существующей опасности. Камни сделали вас меченным. Вас легко выследить. - Это еще не означает, что меня ВЫСЛЕДЯТ. Я сомневаюсь, что тот, кто подослал ко мне убийц прошлой ночью, уже узнал, что они нашли меня и потерпели неудачу. Если бы я не решил пойти поужинать, они бы все еще сидели в засаде. Уверен, что у меня есть несколько дней передышки на удаление отметин, про которые вы говорили. Она спешилась и оставила лошадь щипать траву. Я сделал то же самое. То есть спешился. - Вероятно, вы правы. Просто мне не нравится, что вы идете на ЛЮБОЙ РИСК, - сказала она. - Когда вы собираетесь отправиться обратно? - Не знаю. Полагаю, что чем дольше буду ждать, тем больше вероятности, что лицо, стоящее за вчерашним покушением, забеспокоится и пришлет новых громил. Она взяла меня за руку и повернулась, внезапно оказавшись прижатой ко мне. Такой поворот дела меня несколько озадачил, но моя свободная рука автоматически двинулась, чтобы обнять даму, к чему она в общем-то склонна в подобных случаях. - Вы ведь не собираетесь уехать сейчас же, не правда ли? Потому что если вы уедете, я отправлюсь с вами. - Нет, - правдиво ответил я. На самом-то деле я намеревался отправиться на следующее утро после хорошего ночного сна. - Когда же тогда? Нам еще о многом нужно поговорить. - По-моему, мы довели игру в вопросы и ответы почти до той границы, за которой заканчивается вообще все отношения. - Есть некоторые обстоятельства... - Я знаю. Это был неловкий момент. Да, она была желанна. И нет, мне не хотелось поддерживать с ней отношения сложившимся образом. Отчасти из-за ощущения, что она хочет также и еще чего-то, на знаю, чего именно, а отчасти потому, что она обладала странной силой, с которой я не стремился познакомиться на интимном расстоянии. Как бывало говаривал дядя Сухэй, выражаясь языком колдунов: "Если ты не понимаешь чего-то, не возись с этим". А у меня сложилось впечатление, что все, выходящее за пределы дружеского отношения с Винтой, может привести к поединку энергий. Поэтому я быстро поцеловал ее, чтобы поддержать дружеские отношения, и освободился из объятий. - Возможно, я вернусь завтра, - пообещал я ей. - Хорошо. Я надеюсь, что вы проведете ночь тут. Возможно, не одну. Я защищу вас. - Да, я все еще чувствую себя усталым. - Мне придется накормить вас хорошим обедом для восстановления сил. Затем она провела по моей щеке кончиками пальцев, и я вдруг понял, что откуда-то знаю ее. Откуда? Я не мог этого сказать. И это меня тоже испугало. Даже очень сильно испугало. Когда мы сели на лошадей и поехали обратно к Лесному Дому, я начал составлять план, как убраться отсюда этой же ночью. Поэтому, сидя в отведенной для меня комнате, потягивая красное вино из бокала и глядя, как мерцают на сквозняке от открытого окна свечи, я ждал - сначала, когда в доме станет тихо (что вскоре произошло), а потом - когда пройдет приличный отрезок времени. Дверь в комнату я закрыл на засов. За обедом я несколько раз пожаловался на то, что сильно устал, а потом отправился спать пораньше. Я не отличаюсь той эгоистичной мужественностью, чтобы постоянно чувствовать себя объектом страсти, но Винта дала понять, что может зайти ко мне ночью, и я хотел отгородиться от этого предлогом усталости. Меньше всего я желал оскорбить ее отказом. У меня хватало проблем и без этого. Я все жалел, что с собой у меня нет хорошей книги, н последнюю иЗ них я оставил в доме Билла, а если бы вздумал добывать ее сейчас, то неизвестно, почувствует ли это Винта, точно также, как Фиона почувствовала однажды, что я создал новый Козырь. Вполне возможно после этого, что она явится ко мне под дверь и станет ломиться, чтобы узнать, что тут, черт побери, происходит. Но никто не ломал дверь, и я прислушивался к скрипам притихшего дома и ночным звукам за окном. Свечи укоротились, а тени на стенах поубыли и текли темным потоком вслед за колеблющимся светом. Теперь уже скоро... Воображение? Или я только что услышал, как из какого-то неопределенного места прошептали мое имя? - Мерль... Снова. В самом деле, но... Перед моими глазами на миг словно поплыло, а затем я сообразил, что это такое: очень слабый козырный контакт. - Да, - ответил я, открываясь и обращая все внимание в сторону вызывавшего. - Кто это? - Мерль, малыш... дай мне руку, иначе я пропал... Люк! - Вот здесь, - я потянулся, потянулся, и образ обрел четкость, отвердел. Он стоял, привалившись спиной к стене, бессильно опустив плечи и повесив голову. - Если ты задумал какую-то хитрость, Люк, то я готов к ней, - уведомил я его и, быстро поднявшись, подошел к столу, где лежал мой меч, вытащил его из ножен и взял наизготовку. - Это не хитрость! Скорее! Вытащи меня отсюда!.. Он поднял левую руку. Я протянул свою и ухватился за нее. Он сразу же повалился на меня, и я пошатнулся. На мгновение мне подумалось, что это нападение, но он висел мертвым грузом, и я увидел, что он весь в крови. В правой руке он все еще сжимал окровавленный меч. - Сюда. Идем. Я задал ему направление и помог пройти несколько шагов, а затем уложил его на постель. Разжав его пальцы, я забрал меч, затем положил его рядом со своим на ближайшем стуле. - Что с тобой случилось, черт возьми? Он закашлялся и слабо покачал головой. Потом сделал несколько глубоких вздохов. - Я видел бокал вина, - сказал он, - когда мы проходили мимо стола... - Да. Держись. Я сходил за вином, приподнял его голову, и поднес бокал к губам. В бокале было больше половины. Он медленно отпил, останавливаясь, чтобы глубоко вдохнуть. - Спасибо, - сказал он, закончив, а затем его голова склонилась на бок. Он отключился. Я пощупал пульс. Быстрый, но какой-то слабый. - Черт тебя подери, Люк, - выругался я. - Хуже момент ты выбрать не мог... Но не услышал ни слова. Он просто лежал и заливал кровью всю постель. Спустя несколько проклятий я раздел его и прошелся по телу мокрым полотенцем, выясняя, где под всей этой кровью находятся раны. Обнаружилась скверная рана на груди справа, может быть, даже задето легкое. Однако, дышал он очень неглубоко, и я не мог быть совершенно уверен в правильности поставленного диагноза. Если он верен, то мне оставалось надеяться, что он в полной мере унаследовал регенерационные способности Эмбера. Я наложил на рану компресс и прижал сверху рукой, чтобы удержать на месте, пока осмотрю в других местах. Я подозревал также перелом пары ребер. Левая рука его оказалась сломанной выше локтя, и я выправил ее и наложил шину, воспользовавшись запасными перекладинами от стула, замеченными мною раньше в шкафу. На бедрах, правой ноге, правой руке, плече и на спине обнаружилось свыше дюжины рваных и резанных ран разной степени тяжести. К счастью, ни одна из них не была с артериальным кровотечением. Все их я промыл и перевязал, что в результате сделало его похожим на иллюстрацию к руководству по оказанию первой помощи. Затем я еще раз осмотрел рану на груди и накрыл его одеялом. Я подумал о кое-каких способностях целительной техники Логруса. Теоретически я их знал, но никогда не имел случая применить их на практике. Люк выглядел весьма плачевно, и поэтому я решил попробовать их. Когда спустя некоторое время я закончил, к его лицу, кажется, вернулся первоначальный цвет. Я добавил к укрывавшему его одеялу свой плащ. Снова пощупал его пульс - тот, вроде, стал отчетливее. Я еще раз выругался, на этот раз просто чтобы не потерять навыка, убрал со стула мечи и сел на него сам. Немного погодя мне вспомнился разговор с Колесом-Призраком. Не пытался ли Люк договориться с моим творением? Он упомянул, что ему нужна мощь Призрака для исполнения всего задуманного против Эмбера. А недавно Призрак спрашивал меня, стоит л доверять Люку, и мой ответ был подчеркнуто отрицательным. Не прекратил ли Признак переговоры с Люком результатом, который я видел теперь перед собой? Я достал Карты и сдал яркий круг Колеса-Призрака. Потом сфокусировался на нем, настраивая мозг для контакта, взывая. Дважды за последующие несколько минут я почувствовал, что к чему-то близок. Но нас словно разделяла хрустальная перегородка. Может быть, Призрак занят? Или просто не склонен разговаривать со мной? Я отложил Козырь. Но это послужило толчком, направило мои мысли по другому руслу. Я собрал окровавленную одежду Люка и быстренько обыскал ее. Обнаружил в боковом кармане колоду Карт, наряду с несколькими пустыми Картами и карандашом. Все Карты были исполнены в той же манере, как и те, которые я назвал Роковыми Козырями Смерти. Я добавил к этой колоде Козырь, изображающий меня самого, который Люк держал в руке, когда вызывал меня. А колода у него оказалась очень интересная. В ней был Козырь Ясры и Козырь Виктора Мелмана. Нашелся также и Козырь Джулии, и, частично незавершенный Козырь Блейза. Козыри с изображением Хрустальной Пещеры и с изображением старой квартиры Люка. Встретились и несколько дубликатов самих Роковых Козырей Смерти. Козырь с Дворцом, который я не мог узнать, Козырь одного из моих старых приятелей, Козырь блондина в черно-зеленом с резкими чертами лица, Козырь стройного темно-рыжего мужчины в коричнево-желтом и женщины, настолько похожей на этого мужчину, что, казалось, они обязательно состоят в близком родстве. Эти последние двое были, к моему удивлению, выполнены в ином стиле, я бы даже рискнул определить, что иной рукой. Единственный неизвестный, насчет которого я испытывал странную уверенность, что это старый приятель Люка, был блондин. Несомненно это и был Далт, наемник. Имелось также три попытки изобразить Колесо-Призрак; ни одна из них не привела к успеху. Я услышал, как Люк что-то рычит, и увидел, что глаза его открылись и заметались по сторонам. - Не волнуйся, - успокоил я его. - Ты в безопасности. Он кивнул и закрыл глаза. Несколько минут спустя он снова открыл их. - Эй! Мои карты... - слабо произнес он. Я улыбнулся. - Неплохая работа, - заметил я. - Кто их сделал? - Я, - ответил он. - Кто же еще? - Где ты научился? - У отца. Он был мастером по этой части. - Если ты способен их делать, то должен был пройти Лабиринт. Он кивнул. - Где? Он на миг улыбнулся, потом слабо пожал плечами и сморщился от боли. - В Тир-на Ног-те. - Отец отвел тебя туда, провел через него? Он снова кивнул. Почему бы не нажать, раз я оказался при козырях? Я взял Карту. - А вот Далт, - сказал я. - С ним вы когда-то были малолетними бойскаутами, не так ли? Он не ответил. Подняв взгляд, я заметил сузившиеся глаза и нахмуренный лоб. - Я никогда не встречался с ним, - добавил я. - Но узнаю цвета и догадываюсь. - В колледже ты тоже всегда выполнял заданное на дом, - улыбнулся Люк. - И, как правило, вовремя, - согласился я. - Но я с тобой подзадержался. Например, не могу найти Козыря для Замка Четырех Миров. А вот некто, кого я не знаю. Я поднял Карту стройной дамы и помахал перед ним. Он улыбнулся. - Опять слабею и задыхаюсь, - проговорил он. - ты был в Замке? - Точно. - Недавно? Я кивнул. - Вот что я тебе скажу, - произнес наконец он. - Расскажи мне, что ты увидел в Замке и как это ты кое-что узнал обо мне, и я расскажу тебе, кто она такая. Я быстро прикинул. Да, можно было ему рассказать без боязни, что он узнает нечто такое, чего до сих пор не знал. Поэтому я коротко предложил: - Наоборот. - Ладно. Дама, - сообщил он, - это Санд. Я уставился на Карту так пристально, что почувствовал начало контакта. И погасил его. - Давно пропавшая, - добавил он. Я поднял Козырь с изображением похожего на нее человека. - Тогда это, должно быть, Делвин? - Точно. - Эти две Карты делал не ты. Они выполнены не в твоей манере. Да, ты, вероятно, вообще не знал, как они выглядят. - Ты наблюдателен. Их нарисовал отец еще во времена беды, хотя и не получил от них особого проку. Ему они тоже не помогли. - Тоже? - Они не проявили энтузиазма для оказания мне помощи, несмотря на все свое недовольство этим местечком. Считай их вышедшими из игры. - Этим местечком? - переспросил я. - Где ты по-твоему находишься, Люк? Глаза его расширились. Он окинул взглядом комнату. - В лагере врага, - ответил он. - У меня не было выбора. Это твои покои в Эмбере, верно? - Неверно, - ответил я. - Не дразни меня, Мерль. Ты ставишь меня в тупик. Я твой пленник. Где я? - Ты знаешь, кто такая Винта Бейль? - Нет. - Она была любовницей Каина. Это дом ее семейства, расположенный на порядочном удалении от города. А она сама находится всего лишь дальше по коридору. Может даже зайти. По-моему, она втюрилась в меня. - Еще бы! Она крутая дамочка? - Очень. - А ты что делаешь у нее, ведь прошло не так много времени после похорон? Это же неприлично. - Ха! Если бы не ты, не было бы и похорон. - Не надо мне этого дерьма с благородным негодованием, Мерль. Если бы убили ТВОЕГО отца, разве ты не стал бы мстить за него? - Это нечестно. Мой отец не делал всего того, что натворил Бранд. - Может, да, а может, и нет. Но что бы ты сделал? Даже тогда. Разве не стал бы охотиться на Каина? Я отвел взгляд. - Не знаю, - сказал я наконец. - Это, черт возьми, слишком гипотетический вопрос. - Ты сделал бы это. Я знаю тебя, Мерль. Уверен, ты бы так и сделал. - Может быть, - вздохнул я. - Ну ладно, допустим. Может, я и поступил бы так. Но я бы на этом и остановился. Я не стал бы охотиться и на остальных. Я не хочу еще больше задевать твои чувства, но твой старик был психом, ты должен это знать. А ты не псих. Я знаю тебя ничуть не хуже, чем ты меня. Я уже немало времени думал об этом. Ты знаешь, Эмбер признает личную вендетту. У тебя доказуемый случай. И смерть произошла даже не в стенах Эмбера, если Рэндом действительно станет искать оправдание для тебя. - С какой стати он станет это делать? - Потому что я поручусь за твою честность в других делах. - Брось, Мерль... - У тебя классическая защита в деле о вендетте - сын мстит за смерть отца. - Не знаю... Эй, ты пытаешься открутиться от тех объяснений, что ты обещал. - Нет, но... - Тогда переходи к Замку Четырех Миров. Что это ты там пронюхал и каким образом? - Ладно. Однако, ты подумай о том, что я сказал, - посоветовал я. Выражение его лица осталось неизменным. И тогда я начал так: - Жил старый отшельник по имени Дэйв... Люк заснул прежде, чем я закончил. Я просто поумерил громкость своего голоса и остался сидеть. Через некоторое время я поднялся, отыскал бутылку вина и налил немного в бокал, так как большую часть моего выпил Люк. Я забрал бокал с собой к окну и стал смотреть на внутренний двор, где шуршал листьями ветер. Я раздумывал над тем, что сказал Люку. Я нарисовал ему неполную картину частично потому, что кажется, его не заинтересовало мое предложение. Но даже если бы Рэндом официально позволил ему сорваться с крючка в деле о смерти Каина, то Джулиан или Жерар, вероятно, постараются его убить по тому же закону вендетты, о котором я говорил. Я действительно не знал, что делать. Мне полагалось сообщить о нем Рэндому, но будь я проклят, если сделаю это сейчас. Слишком многое еще требовалось у него выведать, а если он будет пленником там, в Эмбере, то добраться до него станет намного труднее. И зачем он вообще уродился сыном Бранда? Я вернулся к стулу у кровати, рядом с которым оставил наше оружие и Карты Люка. Я перенес эти предметы в другой угол комнаты, и там устроился в кресле, в котором сидел раньше. Я снова пригляделся к его Картам. Изумительно, у меня на руках полный кусок истории... Когда жена Оберона Рилга проявила меньшую стойкость, быстро состарившись и удалившись, чтобы вести уединенную жизнь в сельской местности, король взял да и женился вновь, к некоторой досаде своих первых детей - Каина, Джулиана и Жерара. Но чтобы окончательно запутать генеалогию и поборников семейной чести и законности, он сделал это в местности, где время текло намного быстрее, чем в Эмбере. Можно привести интересные доводы как за, так и против того, носил ли его брак с Харлой характер двоеженства. Не мне судить. Историю эту я услышал много лет назад от Флоры, и, по ее словам, она всегда не слишком хорошо ладила с Делвином и Санд, потомством от этого союза, и склонялась к толкованию в сторону двоеженства. До настоящего времени я ни разу не видел портретов Делвина и Санд. Во Дворце их не было, про них редко упоминалось в разговорах. Но они жили в Эмбере относительно короткое время, когда королевой там была Харла. После ее смерти они стали недовольны политикой Оберона в отношении их родни, которую они часто навещали, и через некоторое время уехали, поклявшись не иметь в дальнейшем вообще никаких связей с Эмбером. По крайней мере, мне говорили именно это. Вполне вероятно, здесь не обошлось без некоторой внутрисемейной грызни. Не знаю. Но это были двое недостающих членов королевской семьи, и Люк явно узнал о них и встретился с ними, надеясь воскресить былое негодование и приобрести союзников. Он признал, что это не получилось. Два века - долгий срок для поддержания старой недоброжелательности. Насколько я понимал, с момента их отъезда прошло именно столько времени. У меня мелькнула мысль, не стоит ли мне связаться с ними, просто поздороваться. Если их не заинтересовала сторона дела, представляемого Люком, то, думал я, их не заинтересует также и обратная сторона. Казалось вполне уместным засвидетельствовать им свое почтение, как никогда раньше не встречавшемуся с ними члену семьи. Я решил, что как-нибудь сделаю это, так как данный момент казался едва ли подходящим. Я добавил их Козыри в свою коллекцию. Следующим шел Далт, как я понимаю, заклятый враг Эмбера. Я снова изучил его Козырь и заколебался. Если он и впрямь такой верный друг Люка, то, наверное, мне следует дать ему знать о связанных с этим обстоятельствах и упомянуть что-то полезное для меня. Фактически, чем больше я об этом думал, вспоминая его недавнее присутствие у Замка Четырех Миров, тем большим становилось искушение связаться с ним. Казалось вполне возможным, что мне удастся даже выведать что-нибудь о происходящем сейчас в этой крепости. Я в сомнении грыз ногти. Следует ли мне делать это, или нет? Я не видел вреда от такой попытки. Ничего выдавать я не собирался. И все же были некоторые опасения. Какого черта, решил я наконец. Кто не рискует... Алло, алло. Тянемся через внезапно похолодевшую Карту... Миг пораженности где-то и чувство вроде АГА! Словно оживший портрет, изображение зашевелилось. - Кто ты? - спросил ответивший на вызов, положив ладонь на рукоять меча и до половины обнажив клинок. - Меня зовут Мерлин, - сказал я. - И у нас есть общий знакомый по имени Ринальдо. Я хотел сообщить тебе, что он тяжело ранен. К этому моменту мы оба парили между двумя реальностями, твердые и совершенно четкие друг для друга. Он казался более крупным, чем виделся на изображении, и стоял он в центре помещения с каменными стенами; из окна слева от него виднелось голубое небо и кусочек облака. Его зеленые глаза, поначалу широко раскрывшиеся, теперь сузились, и челюсть, казалось, выдвинулась чуть агрессивней. - Где он? - осведомился зеленоглазый Далт. - Здесь со мной, - ответил я. - Ах, как удачно, - заметил он, меч очутился у него в руке, и он двинулся вперед. Я резким щелчком отбросил Козырь прочь, что не прервало контакт. Для этого мне пришлось вызвать Логрус, который упал между нами, словно нож гильотины и дернул меня так, словно я прикоснулся к оголенному проводу под напряжением. Единственным утешением мне служила мысль, что Далт, несомненно, почувствовал то же самое. - Мерль, что происходит? - раздался хриплый голос Люка. - Я видел Далта... - Э... да. Я только что вызывал его. Он чуть приподнял голову. - Зачем? - Сообщить ему о тебе. Он же твой друг, не так ли? - Идиот! - обругал он меня. - Именно он-то меня так и отделал. Тут он закашлялся, и я кинулся к нему. - Дай мне воды, - попросил он. - Иду. Я сходил в ванную и принес ему стакан. Потом приподнял его, и он стал пить маленькими глотками. - Может быть, мне следовало рассказать тебе, - проговорил наконец он. - Не думал, однако, что ты будешь играть в игру, не зная ее правил... Он снова закашлялся и отпил еще воды. - Трудно сообразить, что тебе рассказывать, а что - нет, - продолжал он спустя некоторое время. - Почему бы не рассказать мне все? - предложил я. Он слегка помотал головой. - Не могу. Знание погубит тебя. А еще вероятнее, нас обоих. - Судя по тому, как идут дела, это, кажется, может случиться независимо от того, расскажешь ты, или нет. Он слабо улыбнулся и отпил еще. - Некоторые части этого дела носят личный характер, - затем добавил он. - И я не хочу впутывать других. - Как я понимаю, твои попытки убить меня в определенный период каждой весной также носили несколько личный характер, - заметил я. - И все же я почему-то чувствовал себя впутанным в это. - Ладно, ладно, - он упал на постель и поднял правую руку. - Я же сказал тебе, что давным-давно отказался от этого. - Но покушения продолжались. - Их совершал не я. Ладно, решил я про себя. Попробуем. - Их устраивала Ясра, не так ли? - Что ты о ней знаешь? - Я знаю, что она - твоя мать, и это дело также касалось и ее. Он кивнул. - Значит ты знаешь... Отлично. Это упрощает дело. - Он умолк, переводя дыхание. - Она дала мне задание устраивать тридцатые апреля для тренировки. Когда я узнал тебя получше и завязал с этим, она была в бешенстве. - И поэтому продолжила дело сама? Он кивнул. - Она хотела, чтобы ты отправился на охоту за Каином? - спросил я. - Желание было обоюдным. - Ну а на других? Держу пари, с ними она тоже давила на тебя. Но ты не совсем уверен, что они этого заслуживают. Молчание. - Так ведь? Он отвел взгляд, не выдержав моего, и я услышал, как он скрипнул зубами. - Ты с крючка снят, - сказал я наконец. - Я не намерен причинять тебе вреда. И ей тоже не позволю. - А что касается Блейза и Рэндома, фионы и Флоры, Жерара и... Он засмеялся, что привело его к болезненным конвульсиям, и заставило схватиться за грудь. - Им нечего тревожиться, - сказал он, - по крайней мере сейчас... - Что ты имеешь в виду? - Подумай, - сказал он мне. - Я мог бы козырнуться обратно в свою старую квартиру, напугать до чертиков новых жильцов и вызвать "скорую помощь". И мог бы сейчас уже быть в пункте скорой помощи. - Почему же ты этого не сделал? - Я бывал ранен и потяжелее, и выкарабкивался. Здесь я нахожусь потому, что мне нужна твоя помощь. - О! Для чего же? Он посмотрел на меня, потом снова отвел взгляд. - Она попала в большую беду, и мы должны спасти ее. - Кого? - спросил я, уже зная ответ. - Мою мать. Я хотел засмеяться, но не мог, когда увидел выражение его лица. Требовалась настоящая смелость, чтобы просить меня помочь спасти женщину, пытавшуюся меня убить, не один раз, а много раз, и, кажется, сделавшую главной целью своей жизни уничтожение моих родственников. Смелость, или... - Мне больше не к кому обратиться, - признался он. - Если ты уговоришь меня на это, Люк, ты заслужишь премию Коммивояжера Года, - сказал я. - Но я готов выслушать твои доводы. - Снова пересохло в горле. Я сходил и опять наполнил стакан. Когда я возвращался с ним, из коридора, как мне показалось, донесся легкий шум. Я продолжал прислушиваться, пока помогал Люку сделать еще несколько глотков. Напившись, он кивнул мне, но к этому времени я услышал еще один звук. Я приложил палец к губам и взглянул на дверь. Поставив стакан, я поднялся и прошел через комнату, прихватив по дороге меч. Однако, прежде, чем я добрался до двери, раздался тихий стук. - Да? - отозвался я, подойдя к двери. - Это я, - донесся голос Винты. - Я знаю, что Люк здесь, и хочу увидеть его. - Чтобы его прикончить? - уточнил я. - Я уже сказала вам, что это не входит в мои намерения. - Значит вы не человек, - сказал я. - Я никогда и не притязала на это. - Значит, вы не Винта Бейль, - продолжил я логическую цепочку. Тут последовало продолжительное молчание, и затем: - Что будет, если это так? - Тогда скажите мне, кто вы? - Не могу. - Тогда дайте хоть честный ответ, - предложил я, отталкиваясь от всех собранных на ее счет догадок, - и скажите мне, кем вы были? - Я не понимаю, о чем вы говорите. - Отлично понимаете. Выберете одного, любого. Мне все равно. Снова молчание. - Я вытащила тебя из огня, - сказала она, - и не смогла справиться с конем. Я умерла в озере. Ты завернул меня в свой плащ... Это был не тот ответ, которого я ожидал. Но достаточно хороший. Острием меча я поднял щеколду. Она распахнула дверь и взглянула на меч в моей руке. - Драматично, - заметила она. - Ты произвела на меня сильное впечатление, - ответил ей в тон я, - рассказами об окружающих меня со всех сторон опасностях. - Кажется, недостаточно, - она улыбаясь вошла. - Что ты имеешь в виду? - спросил я. - Я не слышала, чтобы ты спрашивал у него что-нибудь о голубых камнях и о том, как он наводил на тебя благодаря твоей настроенности. - Ты подслушивала. - Врожденная привычка, - согласилась она. Я повернулся к Люку и представил ее. - Люк, это Винта Бейль... В некотором роде... Люк поднял правую руку, не отрывая взгляда от ее лица. - Я хочу знать только одно, - начал он. - Держу пари, что хочешь, - ответила она. - Собираюсь я тебя убить, или нет? Гадай и дальше. Я еще не решила. Помнишь, как-то раз у тебя кончился бензин севернее Сан-Луис Обисно, и ты обнаружил, что пропал бумажник? Для возвращения домой тебе пришлось одолжить денег у подружки. А ей пришлось потом дважды просить тебя, прежде чем ты вернул долг. - Откуда ты можешь это знать? - прошептал он. - А однажды ты подрался с тремя мотоциклистами, - продолжала она. - И чуть не потерял глаз, когда один из них ударил тебя цепью по голове. Зажило, кажется, хорошо. Я не вижу шрама... - И я победил, - добавил он. - Да. Не слишком много людей могут поднять "Харли" так, как это сделал ты, и швырнуть его. - Я должен знать, - сказал он. - Как ты об этом проведала? - Может, я и скажу тебе как-нибудь, - сказала она. - Я упомянула об это просто, чтобы ты оставался честным. Теперь я намерена задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь будет зависеть от того, насколько честны ответы. Понятно? - Винта, - перебил я ее. - Ты говорила, что не заинтересована в убийстве Люка. - Он не стоит в верхней части моего списка, - подтвердила она. - Но если он как-то причастен к тому, кто в нем представлен, то такая возможность у него появится. Люк зевнул. - Я скажу о голубых камнях, - пробурчал он. - В настоящее время я никому не поручал выслеживать Мерлина с помощью голубого камня. - Могла ли Ясра кому-нибудь поручить выследить его таким способом? - Возможно. Я просто не знаю. - А как насчет того, кто напал на него прошлой ночью в Эмбере? - Впервые об этом слышу, - сказал он и Закрыл глаза. - Посмотри на это, - приказала она, вынимая из кармана голубую пуговицу. - Узнаешь ее? - Нет, - ответил он и снова закрыл глаза. - И ты теперь не намерен причинить какой-либо вред Мерлину? - Совершенно верно, - ответил он замирающим голосом. Она снова открыла было рот, но вмешался я: - Пусть спит. Никуда он не денется. Она бросила на меня почти сердитый взгляд, а затем кивнула. - Ты прав. - Так что же ты собираешься делать теперь? Убить его, пока он ни о чем не ведает? - Нет, - ответила она. - Он говорил правду. - И это что-то меняет? - Да, - уведомила она меня, - на данное время. 7 Мне действительно удалось довольно неплохо выспаться несмотря на все помехи, включая шум отдаленной собачьей свары и уйму завываний. Винта не испытывала желания продолжать игру в вопросы и ответы, а я не хотел, чтобы она и дальше беспокоила Люка. Я убедил ее уйти и дать нам отдохнуть. Прикорнул я в удобном кресле, положив ноги на стул. Я надеялся продолжить разговор с Люком наедине. Помнится, я тихо рассмеялся непосредственно перед тем, как уснуть, когда попытался решить, кому из них я доверяю меньше. Разбудили меня первые признаки рассвета и птичье щебетанье. Я потянулся несколько раз и направился в ванную. Пока я умывался, то услышал, как Люк кашлянул, потом прошептал мое имя. - Если у тебя нет кровотечения, то подожди минуту, - отозвался я и вытерся. - Может быть, нужно воды? - Да. Принеси немного. Я перебросил полотенце через плечо и принес ему пить. - Она все еще здесь? - спросил он у меня. - Нет. - Дай мне стакан и проверь коридор, хорошо? Я справлюсь. Я кивнул и отдал ему воду. Дверь я открыл без шума. Выйдя в коридор, прошел по нему до угла. В поле зрения никто не попался. - Все чисто, - прошептал я, вернувшись в комнату. Люк исчез. Мгновение спустя я услышал, как он возится в ванной. - Черт побери! Я бы тебе помог! - упрекнул я его. - Я еще способен сам отлить, - проворчал он, возвращаясь и пошатываясь в комнату, держась здоровой рукой за стенку. - Надо было проверить, могу ли я хоть с этим справиться, - добавил он, опускаясь на край постели. Он положил руку на грудь и тяжело дышал. - Дерьмо! Больно! - Дай, я помогу тебе лечь. - Ладно. Слушай, не давай ей понять, что я способен хотя бы на это. - Ладно, - согласился я. - А теперь успокойся. Отдохни. - Я хочу рассказать тебе как можно больше до того, как она снова вернется сюда, - покачал головой он. - А она обязательно вернется, можешь мне поверить. - Ты точно это знаешь? - Да. Она не человек, и она больше настроена на нас обоих, чем когда-либо это делали голубые камни. Я не понимаю твоего образа магии, но у меня есть свой, и я знаю, что он мне говорит. Хотя разбираться с этой задачей я начал из-за твоего вопроса о том, кем она была. Ты уже вычислил ее? - Нет, не полностью. - А я знаю, что она может менять тела, словно платья, и может путешествовать по Отражениям. - А имена Мег Девлин и Джордж Хансен для тебя что-нибудь значат? - спросил я. - Нет. А должны? - Не думаю. Но уверен, она бывала в их телах. Я оставил пропущенным Дэна Мартинеса, не потому, что он вступил в перестрелку с Люком, и сообщение об этом вызвало бы у него еще большее недоверие к ней, а потому, что не хотел давать ему знать, что мне известно о партизанской базе в Нью-Мексико; я чувствовал, что упоминание о Мартинесе может повести его мысли в этом направлении. - Она была также и Гейл Лампрен. - Твоей подружкой по университетским дням? - уточнил я. - Да. Я сразу заметил, то в ней есть что-то знакомое. Но осенило меня только потом. У нее все мелкие привычки Гейл - то, как она поворачивает голову, как жестикулирует руками и смотрит, когда говорит. И потом, она упомянула два события, у которых был один общий свидетель - Гейл. - Похоже, что она хотела, чтобы ты знал это. - Я считаю, что она действительно хотела этого, - согласился он. - Интересно, почему же тогда она просто не взяла да и выложила все напрямик? - По-моему она не может. Возможно, на нее наложено какое-то заклятье, да только об этом трудно судить, ведь она не человек, - произнося эти слова, он украдкой взглянул на дверь. - Проверь еще разок. - По-прежнему чисто, - доложил я. - Теперь, что касается... - В другой раз, - прервал он. - Я должен убраться отсюда. - Я могу понять твое желание убраться от нее подальше, - начал я. - Не в этом дело, - покачал он головой. - Я должен напасть на Замок Четырех Миров. И поскорее. - В твоем теперешнем состоянии? - Вот-вот. Именно это я и имею в виду. Я должен вырваться отсюда, чтобы поскорее быть в форме. По-моему, старый Шару Гаррул оказался на свободе. Только так я могу объяснить случившееся. - А что же случилось? - Я получил от матери сигнал бедствия. После того, как я вырвал ее у тебя, она вернулась в Замок. - Почему? - Что почему? - Почему она отправилась в Замок? - Это место - сосредоточение силы. Из-за того, что там пересекаются четыре мира, происходит высвобождение страшно большого количества даровой энергии, к которой может подключиться адепт. - Четыре мира действительно сходятся там? Ты хочешь сказать, что можешь оказаться в любом из Отражений в зависимости от того, в каком двинешься направлении? Он с минуту изучал меня взглядом. - Да, - наконец услышал я подтверждение, данное словно бы нехотя. - Но я никогда не расскажу тебе все, до конца, даже если ты очень захочешь знать все подробности. - А я не пойму сути, если слишком многое останется опущенным. Значит, она отправилась в Замок Четырех Миров набирать какую-то мощь, а вместо этого попала в беду. И позвала тебя на помощь. А для чего ей вообще понадобилась эта мощь. - М-м. Вообще-то у меня возникли осложнения с Колесом-Призраком. Я думал, что почти уговорил его перейти на мою сторону, но она, вероятно подумала, что я продвигаюсь к цели недостаточно быстро, и явно решила попробовать опутать его массированным заклинанием наподобие того, что... - Минуточку. Ты разговаривал с Призраком? Как тебе удалось связаться? Для этого нарисованные тобою Козыри не годятся. - Знаю. Я прошел. - Как ты сумел? - С аквалангом. Надел резиновый костюм и баллон с кислородом. - Вот сукин кот. Интересное решение. - Не зря же я считался лучшим коммивояжером в "Гранд Д". И мне к тому же, почти удалось убедить его. Но она узнала, где я тебя запер, и решила попробовать ускорить дело, взяв тебя под контроль, а потом использовать для заключения сделки - это выглядело бы так, как будто ты перешел на нашу сторону. Так или иначе, когда этот план провалился, и мне пришлось прийти на помощь, чтобы вырвать ее у тебя, мы снова разделились. Я думал, она направилась в Кашеру, но вместо этого она кинулась в Замок. Как я уже говорил, с целью разработать массированное заклинание для Колеса-Призрака. Мне кажется, какое-то ее случайное деяние освободило Шару, и тот снова взял власть в Замке в свои руки и захватил ее в плен. Так или иначе, я получил от нее лихорадочный сигнал о помощи, и поэтому... - Э... тот старый чародей, - вмешался я, - пробыл там в заточении... сколько времени? Люк хотел было пожать плечами, но потом, видимо решив, что лучше не стоит, ответил: - Черт, не знаю. Кого это волнует? Он служил вешалкой еще в ту пору, когда я был мальчишкой. - Вешалкой? - Да. Он проиграл в колдовском поединке. Я не знаю, кто его победил на самом деле, она или отец. Но кто бы это ни был, его застигли на самой середине заклинания, руки в стороны и все такое. Вот в таком виде он и застыл, негнущийся, как доска. Потом его перенесли поближе к входу. Люди вешали на него свои плащи и шляпы. Слуги время от времени стирали с него пыль. Я даже вырезал у него на ноге свое имя, когда был мальцом, словно это была деревяшка. Я всегда считал его просто мебелью. Но позже, в свое время, я узнал, что он считался весьма неплохим колдуном. - Этот тип когда-нибудь носил за работой синюю маску? - Ты поставил меня в тупик. Я ничего на знал о стиле его работы. Слушай, давай не будем вдаваться в долгие рассуждения, а то она будет здесь раньше, чем я закончу. Я думаю, скорее всего, нам надо побыстрее сматываться отсюда, а остальное я тебе расскажу попозже. - Угу, - промычал я. - Как ты верно заметил прошлой ночью, ты - мой пленник. Я был бы психом, позволив тебе куда-то уйти, не узнав намного больше, черт побери, чем знаю. Ты - угроза Эмберу. Та бомба, брошенная тобой на похоронах, была очень даже настоящей. Думаешь, я хочу дать тебе возможность еще разик пальнуть по нам? Он улыбнулся, а затем улыбка исчезла с его лица. - И зачем тебя вообще угораздило родиться сыном Корвина? - спросил он, похоже, самого себя, а затем уже меня: - Можно, я дам честное слово по этой части? - Не знаю. У меня будет куча неприятностей, если узнают, что я держал тебя в руках и не доставил в Эмбер. О каких условиях ты говоришь? Ты поклянешься прекратить свою войну против Эмбера? Он пожевал нижнюю губу. - Этого я никак не могу сделать. Мерль. - Есть обстоятельства, о которых ты умалчиваешь, не так ли? Он кивнул. Потом внезапно усмехнулся. - Но я предложу тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться. - Люк, не надо устраивать мне это дерьмо, с навязыванием товара. - Дай мне только минуту, идет? Ты увидишь, почему тебе никак нельзя такое упустить. - Люк, я на эту удочку не клюю. - Всего одну минуту. Шестьдесят секунд. Когда я закончу, ты волен отказаться. - Ладно, - вздохнул я. - Говори. - Хорошо. У меня есть сведения, жизненно важные для безопасности Эмбера, и я уверен, что никто не имеет о них ни малейшего представления. После того, как ты мне поможешь, я сообщу их тебе. - С какой это стати тебе захотелось сообщать что-либо подобное? Это может оказаться голом в свои ворота. - Это правда, что мне не хочется. Но это все, что я могу предложить. Помоги мне убраться отсюда в одно место, где время течет настолько быстрее, что я исцелюсь за день-другой по меркам местного времени в Замке. - Или здешнего, если уж на то пошло. - Верно. И тогда, о-о-о! Он вытянулся на кровати, схватился здоровой рукой за грудь и застонал. - Люк! Он поднял голову, подмигнул мне, бросил взгляд на дверь и опять принялся стонать. Вскоре раздался стук в дверь. - Войдите, - разрешил я. Вошла Винта и окинула взглядом нас обоих. Когда она смотрела на Люка, у нее на лице, кажется, появилось выражение искренней озабоченности. Затем она приблизилась к постели и положила руку на плечи. Постояв так примерно с пол-минуты, она объявила: - Он будет жить. - В данную минуту, - отозвался Люк. - Я не знаю, благословение это, или проклятие. Затем он внезапно обвил ее здоровой рукой за талию, привлек к себе и поцеловал. - Привет, Гейл, - поздоровался он. - Давненько мы не виделись. Она высвободилась с меньшей поспешностью, чем могла бы. - Тебе, кажется, уже лучше, - заметила она. - И я вижу, что Мерль заодно помог тебе какими-то чарами, - на миг она слабо улыбнулась, а затем добавила: Да, давненько, охломон ты этакий. Ты все еще любишь омлет, поджаренный с обоих сторон? - Конечно же, - признался он. - Но не из полудюжины яиц. Сегодня может быть всего два. Я не форме. - Ладно, - согласилась она. - Пошли, Мерль. Ты мне понадобишься в роли управляющего. Люк бросил на меня веселый взгляд, несомненно уверенный, что она хотела поговорить со мной о нем. И если уж на то пошло, я не был уверен, что хочу оставить его одного, даже при условии, что все его Карты лежали у меня в кармане. Я был по-прежнему не уверен в уровне его способностей, и намного меньше знал о его намерениях. Поэтому я задержался. - Может быть, кому-нибудь лучше остаться с раненым? - спросил я. - С ним все будет в порядке, - заверила она меня. - Зато мне может понадобиться твоя помощь, если я не смогу нагнать страху на слуг. С другой стороны, может, она хотела сообщить мне нечто интересное? Я нашел рубашку и натянул ее. Затем провел рукой по волосам. - Ладно, - сказал я. - До скорого, Люк. - Эй, - отозвался он, - посмотри, не найдется ли тут для меня трости, или сруби мне посох или хоть что-нибудь в этом роде. - А тебе не кажется, что ты несколько торопишь события? - спросила Винта. - Никогда нельзя сказать наверняка, - ответил Люк. Поэтому я сходил за мечом и забрал его с собой. Когда я последовал за Винтой по коридору и вниз по лестнице, мне пришло в голову, что если двое из нас соберутся вместе, нам наверняка найдется что сказать о третьем. Как только мы удалились за пределы слышимости, Винта заметила: - Он здорово рисковал, обращаясь к тебе. - Да, рисковал. - Значит, дела его идут плохо, если последней инстанцией он избрал тебя. - Наверное. - Кой черт "наверное"! Он, должно быть, уже говорил с тобой. - Может быть. - Нет уж. Что-нибудь одно - либо просил, либо нет. - Винта, ты явно сказала мне все, что собиралась сказать, - осадил я ее. - Мы квиты. Я не задолжал тебе никаких объяснений. Если я почувствую желание довериться Люку, то доверюсь. По крайней мере, я еще не решил. - Значит, он все-таки агитировал тебя на свою сторону. Возможно, я сумею помочь тебе выбрать правильную линию поведения, если ты дашь мне знать, что именно он говорил. - Нет, спасибо. Ты ничуть не лучше его. - Я забочусь о твоем же благополучии. Не нужно торопиться отвергать союзников. - Я не отвергаю, - возразил я. - Но, если подумать, то я знаю о Люке намного больше, чем ты. По-моему, тебе известно, в каких вопросах ему нельзя доверять, а в каких можно без опаски. - Надеюсь, ты не ставишь на кон свою жизнь, рассчитывая на это? Я улыбнулся. - По этому вопросу я склонен проявлять консерватизм. Мы вошли на кухню, где она заговорила с незнакомой мне еще женщиной, распоряжавшейся там. Сделав ей заказы на завтрак, она вывела меня через боковую дверь во внутренний двор. А оттуда показала на лесок на востоке. - Вон там должно отыскаться подходящее деревце, - сказала она, - на посох Люку. - Вероятно, - отозвался я, когда мы направились в том направлении. - Так значит, ты действительно была Гейл Лампрен? - внезапно спросил я. - Да. - Я совершенно не понимаю этой смены тел. - Я не собираюсь тебе все рассказывать. - И не желаешь мне объяснить, почему? - Нет. - Не можешь или не хочешь? - Не могу. - Но если я уже кое-что знаю, ты согласишься немного добавить? - Может быть. Попробуй. - Когда ты была Дэном Мартинесом, ты стреляла по одному из нас. По кому именно? - По Люку, - ответила она. - Почему? - Я убедилась, что он представляет угрозу для тебя... - И ты просто хотела защитить меня? - закончил я. - Именно. - А как ты убедилась? - А, ерунда. Вон там, похоже, хорошее дерево. - Слишком толстое, - усмехнулся я. - Ладно, пусть будет так. Я направился в рощу. Там было из чего выбирать. Проходя по залитым утренним светом полянам, среди прилипающих к сапогам листьев и росы, я стал замечать какой-то необычный след, чьи-то следы, ведущие дальше и вправо, где... - Что это? - задал я риторический вопрос, так как не думал, что Винта знает об этом больше моего, и направился к темнеющей массе у затененных корней старого дерева. Я добрался до дерева раньше ее. Там лежала одна из собак Бейля, большой коричневый пес. Ему разодрали горло. Кровь уже потемнела и свернулась. По трупу ползало несколько насекомых. Дальше и чуть вправо я заметил останки собаки поменьше. Ей выпустили кишки. Я осмотрел местность вблизи трупов. На влажной земле отпечатались следы очень больших лап. По крайней мере, это были не трехпалые отпечатки, встречавшихся мне в недалеком прошлом смертоносных собакообразных тварей. Они просто казались следами очень большой собаки. - Вот здесь-то, должно быть, и произошла свара, которую я слышал прошлой ночью, - заметил я. - Мне показалось еще, что дрались собаки. - Когда это было? - спросила она. - Спустя некоторое время после твоего ухода. Я дремал. И тут она поступила довольно странно. Она опустилась на колени, пригнулась и стала нюхать след. Когда она поднялась, лицо ее выражало некоторую озабоченность. - Что ты нашла? - спросил я. Она покачала головой, затем поглядела на северо-восток. - Не буду утверждать, - сказала она, - но, кажется, оно ушло туда. Я еще раз осмотрел близлежащий участок, поднялся с колен и двинулся по странному следу. Тот тянулся в указанном Винтой направлении, правда, я потерял его через несколько сот футов; когда он вышел на опушку леса. Наконец, я повернул обратно. - Полагаю, одна из собак напала на других, - заметил я. - Если мы хотим застать завтрак горячим, нам лучше всего побыстрее вырезать палку и вернуться. В доме я узнал, что завтрак Люку уже отнесли. Я разрывался на части. Мне хотелось забрать свой завтрак наверх, присоединиться к нему и продолжить наш разговор. Но если я это сделаю, то Винта навяжется сопровождать меня, и разговор не состоится. Не мог я разговаривать при ней в таких обстоятельствах. Поэтому придется присоединиться к ней здесь, внизу, и разумеется, оставить Люка одного на время, большее, чем мне хотелось бы. Поэтому я не возражал, когда она предложила: "Перекусим здесь" и отвела меня в большой зал. Я догадался, что она выбрала его потому, что моя комната с открытым окном находилась над внутренним двором, и Люк мог услышать наш разговор, если бы мы завтракали там. Мы уселись в конце длинного стола из темного дерева, на котором нам сервировали завтрак. Когда мы остались одни, она спросила: - Что ты собираешься делать теперь? - Что ты имеешь в виду? - ответил я вопросом на вопрос, отпив виноградного сока. Она взглянула на потолок. - С ним, - пояснила она. - Отвезешь его в Эмбер? - Это кажется логичным, - ответил я. - Хорошо, - сказала она. - Вероятно, тебе следует переправить его поскорее. Во дворце приличное медицинское обслуживание. - Да. Мы еще немного поели, а затем она спросила: - Ты намерен сделать именно это, не так ли? - Почему ты спрашиваешь? - Потому что прочее было бы совершеннейшей глупостью, и он явно не захочет на это пойти. Следовательно, он постарается уговорить тебя сделать что-то другое, такое, что даст ему какую-то меру свободы, пока он выздоравливает. Ты знаешь, как он умеет пудрить мозги. Он так все распишет, что это покажется отличным планом, что бы там ни вышло. Но ты должен помнить, что он - враг Эмбера, и когда он будет готов снова вступить в игру, ты окажешься на его пути. - Это не лишено смысла. - признал я. - Я не закончила. - О? Она улыбнулась и принялась за еду, чтобы я терялся в догадках. И, наконец, продолжила: - Он явился к тебе не без причины. Он мог уйти в любое другое место и зализывать раны там. Но он явился к тебе, потому что ему что-то нужно. Он играет рискованно, но это рассчитанный риск. Не соглашайся на это, Мерль. Ты ничем ему не обязан. - Не понимаю, почему ты считаешь, что я не способен сам позаботиться о себе? - несколько разозлился я. - Я этого никогда не говорила, - возразила она. - Но некоторые решения находятся в очень шатком равновесии. Разницу иногда составляет небольшая гирька на той или иной чаше весов. Ты знаешь Люка, но и я тоже знаю. Сейчас не время предоставлять ему фору. - Тут ты приводишь здравый довод, - признал я. - Значит, ты все-таки решил дать ему то, что он просит! Я улыбнулся и отхлебнул кофе. - Черт возьми, он же еще не так долго пробыл в сознании, чтобы расхваливать свой товар, - сказал я. - Я подумал об этом, и хочу также знать, что у него на уме. - Я никогда не говорила тебе, что не следует вдаваться в подробности. Я просто хотела напомнить, что говорить с Люком иногда - все равно, что говорить с драконом. - Да, - признал я. - Я знаю. - И чем дольше ты ждешь, тем труднее будет, - добавила она. Я отхлебнул кофе, затем спросил: - Он тебе нравится? - Нравится? - переспросила она. - Да. По-прежнему нравится. Но в данный момент это не главное. - Сейчас я не об этом. - Что же ты хочешь сказать? - Ты не стала бы причинять ему вреда без веской причины. - Да, не стала бы. - Он в данный момент не представляет для меня угрозы. - Кажется, да. - Что, если бы я оставил его здесь, поручив твоим заботам и отправился в Эмбер, чтобы пройти Лабиринт и подготовить родных к этой новости? - Нет! - она энергично затрясла головой. - Я не согласна, я не могу взваливать на себя бремя такой ответственности. - Почему же? Она заколебалась. - И пожалуйста не надо о том, что дескать ты не имеешь права мне говорить, - попросил я. - Найди способ сказать мне ровно столько, сколько можешь. Тогда он заговорила очень медленно, словно тщательно подбирая слова: - Потому что для меня важнее сохранить тебя, чем Люка. Тебе по-прежнему грозит какая-то непонятная мне опасность, даже сейчас, хотя она исходит уже не от Люка. Охранять тебя от этой неизвестной угрозы - главнее, чем не спускать глаз с Люка. Следовательно, я не могу остаться здесь. Если ты возвратишься в Эмбер, то и я туда тоже вернусь. - Ценю твою заботу, - поблагодарил я, - но не желаю, чтобы ты бегала за мной по пятам, как собачонка. - Ни у тебя, ни у меня нет выбора. - А что, если я просто козырнусь отсюда в какое-нибудь отдаленное Отражение? - Я буду вынуждена последовать за тобой. - В этом обличьи, или в другом? Она отвела взгляд, поковырялась вилкой в еде. - Ты уже признала, что можешь быть разными лицами. Ты каким-то таинственным образом находишь меня, а потом завладеваешь телом того, кто находится поблизости. Она отпила кофе. - Наверное что-то мешает тебе признаться в этом, - продолжал я. - Но это так. Я знаю это. Она коротко кивнула разок и вернулась к еде. - Предположим, я козырнусь прямо сейчас, - сказал я. - И ты последуешь за мной, непонятным мне образом... - Я мысленно вернулся к телефонным разговорам с Мег Девлин и миссис Хансен. - Тогда настоящая Винта Бейль проснется в собственном теле с провалом в памяти, верно? - Да, - тихо ответила она. - И это приведет к тому, что Люк останется здесь в обществе женщины, которая с удовольствием уничтожит его, если у нее возникнет хоть малейшее подозрение насчет того, кто он такой на самом деле. - Именно так, - слабо улыбнулась она. Какое-то время мы ели молча. Она постаралась предугадать любой мой поступок, вынудить меня козырнуться обратно в Эмбер и забрать с собой Люка. Мне не нравилось, что мной манипулируют и принуждают к чему-то. Ведь тогда мое рефлекторное стремление делать нечто противоположное тому, что от меня требуют, тоже кажется навязанным. Когда мы закончили есть, и я снова налил кофе и уперся взглядом в экспозицию собак на противоположной стене. Смакуя, я неторопливо потягивал кофе. И ничего не говорил, так как не мог придумать тему для разговора. Наконец она спросила меня: - Так что же ты собираешься делать? Я допил кофе и поднялся. - Собираюсь отнести Люку трость. Пододвинув кресло к столу, я направился обратно в угол зала, где оставил палку, срезанную роще. - А потом? - не отставала она. - Что ты будешь делать? Я оглянулся на нее, взяв посох и прикидывая его на вес. Она сидела очень прямо, положив руки на стол ладонями вниз. В ее чертах снова проступила внешность Немезиды. - То, что должен, - ответил я и направился к двери. Едва удалившись из поля ее зрения, я ускорил шаг. Добравшись до лестницы, я увидел, что она не следует за мной, и побежал наверх, перемахивая сразу через две ступеньки. На ходу я вытащил Карты и отыскал нужную. Войдя в комнату, я увидел, что Люк отдыхает, привалившись к куче подушек. Поднос с завтраком стоял на кресле рядом с кроватью. Я накинул щеколду на двери. - Что стряслось, старик? На нас напали, или еще что-нибудь? - спросил Люк. - Поднимайся! - велел я. Затем я взял его оружие и подошел к постели. Помог ему подняться и сунул ему в руки посох и меч. - Меня вынудили ходить первым, - кратко объяснил я, - и я не собираюсь выдавать тебя Рэндому. - Это несколько утешает, - заметил он. - Но нам надо сматываться, причем сейчас же. - Меня это вполне устраивает. Он оперся на посох и медленно поднялся на ноги. Я услышал в коридоре какой-то шум, но было уже слишком поздно. Я поднял Козырь и сосредоточился. Раздался громкий стук в дверь. - Ты что-то затеял, и, по-моему, это ошибка! - крикнула Винта. Я не ответил. Видение уже становилось вещественным. Дверной косяк треснул от мощного пинка, и щеколду сорвало с двери. Когда я потянулся к Люку и схватил его за руку, на лице его отразилось понимание. - Идем, - скомандовал я. Когда я потащил Люка, в комнату ворвалась Винта, сверкая глазами, вытянув руки, устремившись к нам. Ее крик: "Дурак!", казалось, сменился воем, а затем ее видение поплыло всеми цветами радуги, зарябило и растаяло. Мы стояли на лужайке, и Люк испустил глубокий вздох облегчения. - Ты, приятель, любишь рисковые трюки, - заметил он, а затем оглянулся и узнал это место. Он криво улыбнулся. - Знакомое местечко, - произнес он. - Хрустальная пещера. - Насколько я могу судить по собственному опыту, - напомнил я, - здесь течение времени как раз такое, какое тебе требовалось. Он кивнул, и мы медленно двинулись к возвышавшейся голубой горе. - Еды по-прежнему в избытке, - добавил я, - и спальный мешок должен лежать там, где я его оставил. - Это подойдет, - признал он. Когда мы достигли подножия, он остановился, тяжело дыша. Я увидел, что его взгляд остановился на множестве раскиданных слева от нас костей. С тех пор, как тут погибла парочка, удалявшая валун, прошел, надо полагать, не один месяц, срок, достаточно долгий, чтобы пожиратели падали проделали свою работу вполне основательно. Люк пожал плечами, прошел немного, прислонился к голубому камню. И медленно опустился, сев на землю. - Придется подождать, прежде, чем я смогу забраться туда, - сказал он, - даже с твоей помощью. - Разумеется, - согласился я. - Мы сможем закончить наш разговор. Как мне помнится, ты собирался мне сделать такое предложение, на которое я не смогу ответить отказом. Я должен был доставить тебя в место подобное этому, где ты сможешь быстро поправиться, причем в Замке пройдет гораздо меньше времени. А у тебя, в свою очередь, имелись сведения, жизненно важные для безопасности Эмбера. - Правильно, - согласился он. - Но ты еще не выслушал до конца мою историю. Эти две темы тесно связаны друг с другом. Я присел на корточки напротив него. - Ты рассказал мне, что твоя мать бежала в Замок, попала, видимо, там в беду, и позвала тебя на помощь. - Да, - сказал он. - Поэтому я бросил возиться с Колесом-Призраком и попытался ей помочь. Я связался с Далтом, и он согласился напасть на Замок. - Всегда полезно иметь под рукой отряд наемников, которых можно спешно вызвать на подмогу, - процедил я сквозь зубы. Он бросил на меня быстрый странный взгляд, но я сумел сохранить невинное выражение лица. - Итак, мы провели их через Отражения и напали на крепость, - рассказывал он дальше. - Должно быть, именно нас-то и увидел ты, когда был там. Я медленно кивнул. - Впечатление было такое, будто вам удалось ворваться на стены. Что же получилось не так? - Я все еще не понимаю, - сказал он. - Мы действовали, как всегда, отлично. Их оборона уступала, и мы напирали вперед, когда Далт внезапно кинулся на меня. Мы на какое-то время разлучились в процессе боя, а потом он появился вновь и снова напал на меня. Сперва я подумал, что он обознался - мы были вымазаны в грязи и крови, и я крикнул ему. что это я. Некоторое время я не хотел наносить ответных ударов, так как думал, что это какое-то недоразумение, и он через несколько секунд поймет свою ошибку. - Думаешь он продался? Или давно уже задумал это? Держит на тебя какую-то обиду? - Мне не хочется так думать. - Тогда магия? - Может быть. Не знаю. Тут мне пришла в голову одна странная мысль. - Он знал, что ты убил Каина? - спросил я. - Нет. Я взял за правило никогда никому не говорить обо всем, что я делаю. - Сейчас ты говоришь правду, не так ли? Он засмеялся, сделав было движение, словно собираясь хлопнуть меня по плечу, но затем подумал, что лучше не стоит. - Почему ты спрашиваешь? - задал он вопрос. - Не знаю. Просто любопытно. - Разумеется, - согласился он. А затем продолжил: - Ты не против помочь мне подняться туда и посмотреть, какие припасы ты мне оставил? - Хорошо. Я поднялся на ноги и помог ему встать. Мы пошли направо по самому легкому подъему на склон, и я медленно провел его на вершину. Как только мы добрались до верха, он оперся о посох и заглянул в отверстие. - Тут нелегко будет спуститься, - констатировал он, - мне. Поначалу я думал, что ты можешь прикатить бочку из кладовой, и я спущусь на нее, а потом на пол. Но теперь я вижу, что расстояние до пола еще больше, чем мне казалось. У меня, наверное, откроются раны... - М-м-г-м... - промычал я. - Погоди. У меня есть идея. Я повернулся к нему спиной и спустился вниз. А затем прошел вдоль подошвы голубого холма направо, пока не свернул за два сверкающих отрога, полностью скрывавших меня от обзора Люка. Я не хотел без надобности применять Логрус в его присутствии. Не хотел, чтобы он видел, как я работаю, и не хотел давать ему хоть малейшее представление о том, что я могу, а чего - нет. Я, к тому же, очень неуютно себя чувствую, позволяя людям чересчур много знать о себе. Логрус явился на вызов, и я засунул туда руки, потянувшись с его помощью. Желание мое приобрело форму, стало целью. Мой посыл искал задуманное. Далеко, далеко... Я продолжал тянуться чертовски долгое время. Мы действительно находились в захолустье Отражений. Есть, попалось... Я не рванул, а скорее приложил медленное и постоянное усилие. Почувствовал, как она движется ко мне через Отражения... - Эй, Мерль! Все о'кей? - услышал я окрик Люка. - Да, - ответил я, не вдаваясь в подробности. Ближе, ближе... Есть! Я пошатнулся, когда она появилась, потому что она прошла слишком близко от меня. Незакрепленный конец подскочил, ударившись о землю. Я подошел к середине и взялся в другом месте. Затем поднял ее и понес к вершине. Приставив ее к крутому склону подъема чуть впереди места, где поджидал Люк, я быстро взобрался наверх. А потом принялся втаскивать ее за собой. - Чудно, где это ты раздобыл лестницу? - спросил он. - Нашел. - На обратной стороне ее, похоже, свежая краска. - Может быть, кто-то совсем недавно ее потерял? Я стал спускать ее в отверстие. После того, как она достигла дна, сверху осталось еще несколько футов. Я покачал ее, пытаясь найти наиболее устойчивое положение. - Я буду спускаться первым, - сказал я, - и останусь прямо под тобой. - Возьми сначала мою трость и меч, хорошо? - Разумеется. Я спустился с ним вниз. К тому времени, когда я поднялся обратно, он взялся за лестницу, встал на нее и начал спускаться. - Как-нибудь тебе надо будет показать мне этот фокус, - сказал он, тяжело дыша. - Не понимаю, о чем ты говоришь, - прикинулся я непонимающим. Он опускался медленно, останавливаясь на каждой ступеньке отдохнуть, и когда мы добрались до дна, он покраснел и тяжело дышал. И сразу же сполз на пол, приложив правую ладонь к нижнему ребру грудной клетки. Через некоторое время он чуть отполз назад и прислонился спиной к стене. - Ты о'кей? - забеспокоился я. - Буду, - кивнул он, - через несколько минут. Колотые раны отнимают много сил... - Хочешь одеяло? - Нет, спасибо. - Ну, ты отдохни здесь, а я схожу проверю кладовую и посмотрю, что там осталось из припасов. Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принес? - Немного воды. Припасы оказались в приличном состоянии, а спальный мешок по-прежнему находился там, где я его оставил. Вернулся я с водой для Люка и кое-какими ироническими воспоминаниями о том, что то же самое он сделал для меня. - Похоже нам повезло, - сообщил я ему. - Провизии еще в избытке. - Ты ведь не выпил все вино, а? - спросил он в перерыве между глотками. - Нет. - Хорошо. - А теперь, ты говорил, что у тебя есть сведения, жизненно важные для интересов Эмбера, - напомнил я ему. - Не желаешь ли ты поделиться со мной ими? - Пока нет, - улыбнулся он. - Я думал, мы договорились именно так. - Ты еще не выслушал всей истории. Нас прервали. Я покачал головой, но пришлось признать его правоту. - Ладно, нас прервали. Но расскажи мне все до конца. - Я должен скорее встать на ноги, взять Замок и освободить мать. Я кивнул. - После того, как мы спасем ее, сведения твои. - Эй, минуточку! Ты требуешь слишком многого! - Только не за то, чем плачу. - Похоже, будто я покупаю кота в мешке. - Да, полагаю, похоже. Но поверь, эти сведения того стоят. - А что, если их ценность поуменьшится, пока я жду? - Нет, я тут рассчитал своевременность. Мое выздоровление займет всего пару дней по времени Эмбера. Я не могу представить, чтобы дела пошли так быстро. - Люк, это начинает походить на какой-то обман. - Да, - согласился он, - но он пойдет на благо и Эмберу, и тебе самому. - Это усугубляет положение. Я не могу представить, чтобы ты выдал врагу что-либо подобное. Он вздохнул. - Этого может даже хватить, чтобы снять меня с крючка, - добавил он. - Ты думаешь прекратить мстить? - Не знаю. Но я так много думал, и если уж решу пойти по этому пути, то только ради действительного выигрыша в деле. - А если решишь не идти, то подставишь ножку самому себе, так ведь? - Я смогу это пережить. Это затруднит мою задачу, но не сделает ее невозможной. - Не знаю, - сказал я. - Если признают, что мне решительно нечего дать в качестве компенсации за то, что я отпустил тебя на волю, то мне станет жарковато. - Я никому не скажу, если не скажешь ты. - Есть еще и Винта. - А она не перестает настаивать, что главная цель в ее жизни - защищать тебя. Кроме того, если ты вернешься, то там ее не будет. Или, скорее, будет настоящая Винта, проснувшаяся после беспамятства. - Как ты можешь утверждать с такой уверенностью? - А как же иначе? Ведь ты пропал. И она наверняка уже ищет тебя. - Ты знаешь, что она такое на самом деле? - Нет, но как-нибудь помогу тебе пораскинуть мозгами. - Не сейчас? - Нет, я еще должен поспать. Меня снова мучает слабость. - Тогда вернемся к нашей сделке. Что ты собираешься делать, как ты намерен это делать, и что ты обещаешь мне? - Я останусь тут, пока снова не буду в форме, - зевнул он. - Потом, когда подготовлюсь к нападению на Замок, свяжусь с тобой. Кстати, мои Козыри все еще у тебя? - Естественно. Давай дальше. Как ты намерен взять Замок? - Я еще обдумываю это. Потом также дам тебе знать. Так или иначе, на этом этапе ты можешь либо помочь мне, либо нет, как сочтешь нужным. Но я не возражал бы против общества еще одного колдуна. Когда мы ворвемся и освободим ее, я сообщу тебе то, что обещал, ты же сможешь доставить эту информацию в Эмбер. - А что, если ты проиграешь? - осведомился я. Он отвел взгляд. - Полагаю, такая возможность существует всегда, - согласился наконец он. - Ладно, как насчет вот такой идеи? Я запишу всю информацию и буду держать при себе. И передам тебе, по Козырю или лично, перед нашим штурмом. Выиграю я или проиграю, но с тобой расплачусь. Он протянул здоровую руку, и я пожал ее. - Добро. - Тогда верни мне мои Карты, и я свяжусь с тобой, как только снова буду транспортабельным. Я засомневался. Наконец, вытащил свою колоду, ставшую теперь довольно-таки толстой. Затем сдал себе свои, наряду с многими его, и передал ему то, что остались. - А как насчет остальных? - Я хотел бы изучить их, Люк. Хорошо? Он слабо пожал плечами. - Я всегда могу изготовить новые. Но верни мне Козырь матери. - Вот. Он забрал его, затем сказал: - Не знаю, что у тебя на уме, но дам один совет: не связывайся с Далтом. Он и нормальный-то не самый лучший из людей, а сейчас с ним, по-моему, просто что-то стряслось. Держись от него подальше. Я кивнул, затем поднялся на ноги. - Ты уже уходишь? - спросил он. - Точно. - Оставь мне лестницу. - Она тебе и предназначена. - Что ты собираешься сообщить родственникам в Эмбере. - Ничего пока, - решил я. - Хочешь, я принесу тебе еды прежде, чем уйду? Сэкономлю тебе ходку. - Да, хорошая мысль. Принеси также и бутылку вина. Я вернулся с едой и выпивкой. Приволок заодно и спальный мешок. Я начал подниматься по лестнице, потом остановился. - Ты ведь еще и сам на знаешь, чего хочешь? - спросил я. - Так? Он улыбнулся. - Не будь слишком самоуверенным. Выбравшись, я посмотрел на некогда замуровавший меня большой валун. Раньше я подумывал отплатить услугой на услугу. Я мог просчитать скорость течения времени, явиться и убрать его, когда Люк снова встанет на ноги. Таким образом он будет лишен возможности исчезнуть отсюда. Однако, я решил этого не делать, не только потому, что я был единственным знавшим, что он здесь находится, но и потому, что если со мной что-нибудь случится, он умрет с голоду. Кроме того, если бы я заточил его, он не смог бы вызвать меня через Козырь, когда встанет на ноги. Во всяком случае, ход моих мыслей был именно таким. Тем не менее, я нагнулся, взялся за валун и подкатил его поближе к отверстию. - Мерль! Что ты делаешь? - раздалось снизу. - Ищу червей для рыбалки, - ответил я. - Эй, брось! Не... Я засмеялся и подкатил валун еще ближе. - Мерль! - Мне пришло на ум, а вдруг тебе захочется закрыть дверь, если пойдет дождик, - сказал я. - Но он слишком тяжелый, черт побери. Забудь об этом. Не волнуйся. Я повернулся и прыгнул с уступа. Про себя, я решил, что лишний адреналин в крови может пойти ему на пользу. 8 Спустившись с горки, я продолжал идти обратно к тому месту, где некоторое время назад раздобыл лестницу. Оказавшись под защитой отрогов скалы, я достал одну из пустых карт. Время истекало. Выудив карандаш, я обнаружил, что грифель сломан. Пришлось вытаскивать меч, который был длиной с мою руку. Однако, он годился и для заточки карандаша. Минуту-другую спустя я разложил карту перед собой на плоском камне и нарисовал свою комнату в Лесном Доме; руку мою водил отчасти и Логрус. Пришлось работать не торопясь, вкладывая в рисунок необходимые ощущения. Наконец, завершив его, я встал. Рисунок был хорош, он был готов. Я открыл мозг и глядел на свою работу до тех пор, пока она не стала реальностью. А затем прошел в комнату. И как раз в этот момент вспомнил кое что, что хотел спросить у Люка, но было уже слишком поздно. За окном тени деревьев вытянулись на восток. Я явно пропадал большую часть дня. Оглядевшись, я заметил на прибранной теперь постели листок бумаги, придавленный краем подушки, чтобы не унесло сквозняком. Я подошел к постели и поднял его, убрав перед этим лежавшую поверх него голубую пуговицу. Написано было по-английски. Записка гласила: "ПОЛОЖИ ПУГОВИЦУ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО, ПОКА ОНА ТЕБЕ НЕ ПОНАДОБИТСЯ. Я НЕ СОВЕТУЮ ОСОБЕННО РАЗГУЛИВАТЬ С НЕЙ. НАДЕЮСЬ, ТЫ ПОСТУПИЛ ПРАВИЛЬНО. ПОЛАГАЮ, ВЕСЬМА СКОРО Я ТЕБЯ НАЙДУ. ДО СКОРОГО СВИДАНИЯ." Без подписи. Безопасно это, или нет, но просто так оставить ее тут я не мог. Поэтому я завернул пуговицу в записку и положил ее в карман. А затем я принес уз шкафа плащ и перекинул его через руку. Я вышел иЗ комнаты. Из-за того, что щеколда была сломана, я оставил дверь широко раскрытой. Я постоял в коридоре, прислушиваясь, но не услышал никаких голосов, никакого звука движения. Подойдя к лестнице, я спустился вниз. Я уже почти достиг первого этажа, когда заметил ее - настолько неподвижно она сидела у окна справа. Перед ней стоял поднос с хлебом и сыром, бокалом и бутылкой. - Мерлин! - внезапно окликнула она, приподнявшись. - Слуги говорили мне, что ты был здесь, но когда я заглянула в комнату, то не смогла тебя найти. - Меня вызывали, - туманно объяснил я, преодолевая последние ступени и подходя к ней. - Как вы себя чувствуете? - Как ты... что вы обо мне знаете? - спросила она. - Вы, вероятно, не помните, что случилось за последние два дня, - ответил я. - Вы правы, - подтвердила она. - Не присядете? Она указала на другое кресло напротив своего. - Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, - пригласила она. - И позвольте мне предложить вам вина. - Ладно, - сказал я, заметив что она пила белое. Она встала и пересекла помещение, подойдя к шкафчику, открыла его и достала еще один бокал. Вернувшись, она влила в него здоровенную порцию "Мочи Бейля" и поставила передо мной. Я предположил, что хорошее вино она сохранила для себя. - Что вы можете рассказать по поводу моего провала в памяти? - спросила она. - Я была в Эмбере, вдруг - раз, и я здесь, и пропало несколько дней. - Да, - подтвердил я, взяв крекер и ломтик сыра. - В какое примерно время вы очнулись? - Этим утром. - Беспокоиться не о чем, по крайней мере сейчас, - ответил я. - Рецидивов не предвидится. - Но что это было? - Просто нечто, иногда случающееся. Я попробовал вино. - Это больше походит на магию, чем на болезнь. - Наверное, здесь присутствует и магия, - согласился я. - Никогда не знаешь, что можно ожидать от Отражений. Но почти все, кого я знаю из перенесших такое, вполне здоровы. Она нахмурила лоб. - Это было очень странно. Я приговорил еще несколько крекеров, запивая их вином. Все-таки хорошее вино она попридержала для себя. - Беспокоиться совершенно не о чем, - повторил я. Она улыбнулась и кивнула. - Я вам верю. В любом случае, что вы здесь делали? - Просто остановился погостить. Я возвращаюсь обратно в Эмбер, - ответил я. - Из отдаленных мест. Кстати, что напомнили... Можно мне одолжить коня? - Разумеется, - сказала она. - Вы уже покидаете нас? - Как только получу коня. Она поднялась. - Я не думала, что вы спешите. Сейчас я провожу вас на конюшню. - Спасибо. По пути я сгреб еще пару крекеров и кусок сыра, и выпил остатки вина. И всю дорогу до конюшни гадал, где-то сейчас находится голубой туман. Подобрав хорошего коня, которого, как она сказала, я мог оставить в их конюшне в Эмбере, я оседлал его и взнуздал. Конь был серый, по кличке Дым. Затем я надел плащ и пожал Винте обе руки. - Спасибо за гостеприимство, - поблагодарил я. - Даже если вы о нем и не помните. - Не прощайтесь еще, - сказала она. - Поезжайте к калитке во внутренний двор, и я вынесу вам воду и еду на дорогу. Между нами ведь не было безумного романа, которого я к тому же не помню, не правда ли? - Джентльмены никогда не разбалтывают подобных вещей, - заявил я. Она рассмеялась и хлопнула меня по плечу. - Загляните как-нибудь, когда будете в Эмбере, навестить меня, - пригласила она. - Освежите мне память. Я сгреб чересседельные сумки, торбу с едой для Дыма, а также длинную веревку, чтобы привязывать и стреножить его. Пока Винта возвращалась в дом, я вывел его из внутреннего двора. Затем сел в седло и медленно поехал длинным кружным путем вокруг особняка, затем натянул поводья и спешился неподалеку от кухни. На прощанье окинул взглядом двор, где так хорошо можно сидеть и пить кофе. Или дело в обществе? Через некоторое время дверь открылась, и Винта, выйдя, передала мне узелок и флягу. Когда я упаковал их, она попросила: - Передайте отцу, что я вернусь через несколько дней, хорошо? Скажите, что я уехала за город, так как не очень хорошо себя чувствовала, но теперь со мной все в порядке. - С радостью, - пообещал я. - Я, в общем-то, не знаю, почему вы были здесь, - призналась она. - Но, если это связано с политикой или интригами, то я не хочу знать. - Понятно. - Слуга приносил завтрак рослому рыжему мужчине, получившему, кажется, очень сильное ранение. О нем лучше забыть? - Хочется посоветовать вам этого. - Тогда слуги забудут. Но однажды я бы хотела услышать об этом рассказ. - Я тоже, - отозвался я. - Мы посмотрим, что тут можно сделать. - Тогда счастливого пути. - Спасибо. Постараюсь. Я крепко пожал ей руку, повернулся и забрался в седло. - Пока. - До встречи в Эмбере, - попрощалась она. Я тронул поводья, но снова поехал вокруг дома, пока не очутился около конюшни. Затем, минуя ее, я направил коня на тропу, по которой мы прогуливались, в нужную сторону. Позади дома завыла собака, и спустя несколько мгновений к ней присоединилась другая. С юга дул ветерок, пронося мимо немногочисленные опавшие листья. Я уже хотел оказаться на дороге, далеко отсюда и в одиночестве. Я ценю уединение, потому что именно тогда, как мне кажется, лучше всего думается, а сейчас мне нужно было много над чем поразмыслить. Путь мой лежал на северо-запад. Примерно десятью минутами позже я выбрался на грунтовую дорогу, пересеченную нами вчера. На этот раз я последовал по ней на запад, и она, наконец, привела меня на перекресток с указателем, сообщавшим, что Эмбер находится прямо впереди. Я направился дальше. Дорога была из желтого грунта, с отпечатавшимися на ней следами колес множества фургонов. Она повторяла рельеф местности, минуя вспаханные под пар поля, окруженные каменными оградами, с немногочисленными деревьями по обочинам. Впереди виднелись четкие контуры гор, возвышающихся над лесистым участком, в который я скоро должен был въехать. Конь шел легким аллюром, и я дал своим мыслям повторить последовательность событий последних нескольких дней. Я не сомневался, что у меня появился какой-то враг. Люк заверял меня, что это не он, и я находил его слова более чем убедительными. Как утверждали и он, и Винта, для этого ему не нужно было являться раненому ко мне. И он сам мог бы добраться до хрустальной пещеры или какого-нибудь другого убежища. А дело со спасением Ясры могло и подождать. Я был более чем убежден, что он попытается установить со мной вновь хорошие отношения потому, что я являюсь его единственным связующим звеном с Двором Эмбера, а дела его приняли неблагоприятный оборот. У меня возникло ощущение, что на самом-то деле он хотел получить официальное определение своего статуса по отношению к Эмберу, и что он упомянул важные сведения, которые согласен отдать, в качестве знака доверия и в качестве козыря в торге. Я был не совсем уверен, что лично необходим в его плане по спасению Ясры. Если бы он знал Замок вдоль и поперек, при условии, что сам он неплохой колдун, то сам мог бы переправить с Отражения Земля отряд наемников. Насколько я знал о природе Отражений, оригинальные боеприпасы будут действовать там не хуже, чем в Эмбере. И, независимо от того, верно это, или нет, почему бы ему просто не козырнуть свои штурмовые группы прямо в крепость? Ему даже не пришлось бы по-настоящему выигрывать сражение - просто заскочить, захватить Ясру и смыться. Нет, я не чувствовал себя действительно необходимым для операции, которую он хотел провернуть. У меня сложилось впечатление, что он махал морковкой у моего носа, надеясь, что когда туман рассеется, мы просто обдумаем то, что у него есть, и что он хочет, и сделаем ему предложение. Я также чувствовал, что теперь, когда Каин убран с дороги и семейная честь удовлетворена, он может согласиться объявить вендетту законченной. И мне представлялось, что камнем преткновения с его стороны была Ясра. Хотя я понятия не имел, какую она могла иметь над ним власть, мне пришло в голову, что упоминаемые им сведения могли представлять собой средство нейтрализовать ее. Если бы он передал их нам втихую, все выглядело бы так, будто исходит с нашей стороны, и он смог бы оправдаться перед матерью, а также купить мир у нас. Очень привлекательная идея. Моя проблема заключалась теперь в том, чтобы найти наилучший способ изложить все это Двору, не выглядя предателем оттого, что позволил ему уйти. И, значит, мне придется доказать, что прибыль стоит вклада. Деревья по обочинам дороги встречались теперь чаще, а сам лес стал ближе. Я проехал по деревянному мосту через прозрачный ручей, и некоторое время позади еще слышалось хрустальное журчание. Слева открылось коричневое поле с отдаленными постройками, а справа - фургон со сломанной осью... Если я воспринял намерения Люка неверно? Нет ли у меня какого-нибудь способа оказать на него давление и сделать по-своему? Появилась одна идейка. Она меня не слишком обрадовала, но, тем не менее, я рассмотрел ее. Она требовала риска и быстроты. Но у нее, однако, имелись и свои достоинства. Я довел ее до изящества, а потом отложил в сторону и вернулся к своим первоначальным размышлениям. Где-то появился враг. И если это не Люк, то кто же он? Самым очевидным кандидатом казалась Ясра. Во время двух наших встреч она выразила свои чувства ко мне совершенно ясно. Встреченных мной в Закоулке Смерти убийц вполне могла направить она. В таком случае, я, вероятно, на время в безопасности - ведь она оказалась в плену в Замке, если, конечно, не распорядилась до плена послать еще нескольких. Думается, это было бы излишеством. зачем зря тратить на меня живую силу? В случае, если ею руководила вендетта, я был всего лишь мелкой сошкой, и подосланных ко мне людей почти хватило для выполнения этой задачи. А если это не Ясра? Тогда мне по-прежнему грозила опасность. Чародей в синей маске, являвшийся, как я полагал, Шару Гаррулом, преследовал меня с помощью торнадо, что казалось куда менее дружественным поступком, чем последовавшие вслед за этим цветы. Этот последний поступок отождествлял его с личностью, стоявшей за странным происшествием в квартире Флоры в Сан-Франциско. В тот раз инициатором встречи был он, а это означает, что у него были какие-то замыслы по отношению ко мне. Что он тогда говорил? Что-то насчет возможности, что в будущем наши дороги пересекутся. Очень интересно. Так как я теперь видел возможность возникновения именно такой ситуации. Но действительно ли Шару Гаррул послал убийц? Несмотря на его знакомство со свойствами наведшего его голубого камня, о чем свидетельствует голубая пуговица у меня в кармане, это казалось отнюдь не обязательным. Хотя бы потому, что наши цели пока не пересеклись. И еще потому, что это, кажется, не соответствовало стилю таинственного повелителя стихий, кидающегося цветами. Конечно, тут я мог быть совершенно неправ, но от этого субъекта я ожидал чего-то, больше похожего на колдовскую дуэль. Когда я приблизился к опушке леса, поля уступили место дикой поросли. В эти разноцветные владения уже закрались сумерки. Лес, однако, не походил на густой и древний вроде Арденского; даже издали виделось множество просек среди макушек. Дорога, тем не менее, оставалась такой же широкой и наезженной. Въехав в тенистую прохладу леса, я плотнее закутался в плащ. Если и дальше все будет продолжаться в том же духе, поездка, кажется, не принесет никаких неожиданностей. Я не спешил. Мне слишком много хотелось обдумать. Если бы мне только удалось побольше разузнать об этом странном безымянном существе, завладевшим на время телом Винты. Я по-прежнему не имел ни малейшего представления о том, какой могла быть истинная его природа. Почему-то мне казалось, что существо это женского пола, несмотря на то, что овладело Джорджем Хансеном и Дэном Мартинесом. Наверное, это чувство вызывалось тем, что я занимался с ней любовью, когда она вселилась в Мег Девлин. Трудно сказать. Но я знал Гейл Лампрен долгое время, и Дама на Озере казалась настоящей дамой... Хватит. Я выбрал местоимение. Были вопросы и поважнее. Например, чем бы она ни была, почему она упорно следовала за мной и настаивала, что хочет защитить меня? Хотя я и ценил такие чувства, но по-прежнему не имел ясного представления о ее мотивах. Существовало и еще кое-что более важное для меня, чем эти мотивы. Зачем ей нужно охранять меня - может статься ее личным делом. Важнее вопрос о том, от ЧЕГО по ее мнению меня требовалось защищать? Она должна была бы предугадывать вполне определенную угрозу, но не делала ни малейшего намека, в чем та заключается. Может, тогда это и был враг? Настоящий враг? Противник Винты? Я попытался собрать в кучу все, что узнал и догадывался про нее. Есть странное существо, принимающее иногда вид небольшого облачка голубого тумана. Она способна находить ко мне дорогу через Отражения. Она обладает способностью захватывать власть над человеческим телом, полностью подчиняя его прошлое природное "Я". Она много лет ошивалась около меня, не позволяя узнать о себе. Самым ранним ее воплощением была, насколько мне известно, бывшая подружка Люка, Гейл. Почему Гейл? Если она охраняла меня, то зачем заигрывать с Люком? Почему бы не стать одной из моих близких знакомых? Почему бы не сделаться Джулией? Так нет же. Она решила быть Гейл. Не потому, что Люк являлся угрозой, и она хотела следить за ним постоянно и внимательно? И она на самом деле позволила Люку спокойно совершить несколько покушений на мою жизнь. А потом Ясра. Почему она просто не убрала их обоих? Она могла бы овладеть телами Люка, выскочить перед мчащейся машиной, а потом проделать то же самое с Ярой. Она не боялась умереть в теле носителя. Я видел, как она дважды проделывала это. Или она откуда-то знала, что все их покушения на мою жизнь провалятся. Не она ли подсказала насчет бомбы в письме? Не она ли каким-то образом вызвала предчувствие, разбудив меня в то утро, когда были открыты газовые конфорки? И, наверное, предпринимала еще что-то? И все же, казалось бы, намного проще направиться к источнику и ликвидировать его как проблему. Я знал, что никаких душевных терзаний по поводу убийства она не испытывала. Она приказала зарезать моего последнего противника в Закоулке Смерти. Тогда что же? Два решения приходили на ум сразу же. Одно - что она действительно привязалась к Люку и просто находила средства нейтрализовать его, не уничтожая. Но потом я подумал о ней в роли Мартинеса, и эта гипотеза развалилась. Той ночью, в Санта-Фе она действительно стреляла. Ладно. Тогда была другая вероятность; Люк не являлся настоящей угрозой, и она достаточно привязалась к нему, чтобы позволить жить, коль скоро он перестал отмечать 30-е апреля. В Нью-Мексико случилось нечто, заставившее ее переменить решение. Что именно, я не имел понятия. Затем она последовала за мной в Нью-Йорк и была в определенной последовательности Джорджем Хансеном и Мег Девлин. Люк к тому времени выбыл из игры после своего фокуса с исчезновением на горе. Он больше не представлял угрозы, и все же она чуть ли не из кожи вон лезла, стремясь связаться со мной. Не появился ли еще один фактор? Настоящая угроза? Я ломал и ломал голову, но не смог вычислить, что же это могло быть. Не повела ли меня эта линия рассуждения по ложному следу? Она, конечно, не была всеведущей. В Лесной Дом она умыкнула меня, стремясь выжать нужные сведения, также, как и убрать меня подальше от места нападения. И кое-что из того, что она хотела знать, было таким же интересным, как и то, что она знала. Моя мысль повернула назад. Какой она задала мне первый вопрос? Мысленно вернувшись в дом Билла Рота, я услышал вопрос несколько раз. В качестве Джорджа Хансена она задала его как бы между прочим, и я соврал; и в качестве Мег Девлин в постели, она, наконец, добилась, чтобы я честно ответил, как зовут мою мать. Когда я, наконец, сообщил ей, что мою мать зовут Дарой, она заговорила менее сдержанно. И предупредила насчет Люка. И тогда же оказалось, что она может согласиться рассказать еще многое, если бы наш разговор не прервало прибытие мужа настоящей Мег. К чему же тут ключ? Я доказал, что происхожу от Дворов Хаоса, на которые она ни разу не ссылалась. И все же это каким-то образом было важно. У меня возникло ощущение, что ответ - вот он, совсем рядом, но я не могу узнать его, пока не сформулирую нужный вопрос. Хватит. Тут я забуксовал. Знание, что ей известно о моей причастности к Дворам, все равно ничего не говорило. Она также явно знала о моей связи с Эмбером, и тут тоже было все неясно. Значит, пока оставим этот вопрос и вернемся к нему позже. Мне требовалось еще обмозговать уйму вещей. По крайней мере, у меня теперь набралось множество вопросов к ней для следующей встречи, а я был уверен. что мы еще встретимся. Тут мне пришло в голову еще кое-что. Если она вообще хоть как-то защищала меня, то это происходило часто и негласно. Она предоставила мне множество сведений, которые я считал правдивыми, но которые я никак не мог проверить. От звонков и таинственности в Нью-Йорке до убийства моего единственного возможного источника информации в Закоулке Смерти. Она на самом деле больше мешала, чем помогала. Можно предположить, что она появится опять и обременит меня своей подмогой в самый неподходящий момент. Поэтому вместо работы над вступительным словом для Рэндома, я, на протяжении последующего часа или даже двух, обдумывал природу существа, способного вселяться в личность и брать на себя управление ею. Это, как оказалось, можно было проделать лишь ограниченным числом способов, и я быстро сузил диапазон, учтя все, известное мне о ее природе, посредством усвоенных от дяди приемов. Когда мне показалось, что я все высчитал, я несколько отступил и поразмыслил над тем, какие же силы должны тут действовать. От сил я перешел к тоническим вибрациям их проявлений. Применение голой мощи хотя и зрелищно, но расточительно и очень утомительно для оператора, не говоря уже о том, что с эстетической точки зрения это варварство. Лучше подготовиться заранее. Я выстроил устную формулировку и отредактировал ее в заклинание. Сухэй, вероятно, еще больше сократил бы его, но в этих делах есть точка уменьшения отдачи, а свои я рассчитал до такой степени, где они будут участвовать, если верны мои главные догадки. Потом я сличил его и собрал. Заклинание вышло довольно длинным. Чересчур длинным, чтобы целиком отбарабанить его, если я хотя бы наполовину буду спешить так, как мне представляется. Изучив заклинание, я увидел, что три чеки, вероятно, удержатся, хотя лучше, чтобы было четыре. Я вызвал Логрус и протянул язык его меняющегося узора. А затем медленно и четко произнес заклинание, опустив четыре избранных мною ключевых слова. Когда заклинание было произнесено полностью, лес вокруг стал абсолютно недвижим. Заклинание висело передо мной, словно искалеченная бабочка, сотканная из звука и цвета, пойманная в синтетическую паутину моего личного видения Логруса. Я изгнал видение и почувствовал, как расслабился мой язык. Теперь не только она способна устроить неприятный сюрприз. Я остановился, чтобы выпить воды. Небо стало темнее, и вернулись мелкие звуки лесной жизни. Я подумал, связывались ли с нашими Фиона и Блейз, и как там дела в городе у Билла Рота. Затем я прислушался к хрусту веток. Внезапно у меня возникло ощущение, что за мной следят - не холодное прикосновение, какое бывает, когда наблюдают через Козырь, а просто ощущение вперившейся в меня пары глаз. Я вздрогнул. Это все из-за постоянного ожидания нападения врагов... На всякий случай я вытащил меч и поехал дальше. Ночь была ранняя, и впереди оставалось все еще больше миль, чем позади. Весь вечер я оставался настороже, но не увидел и не услышал ничего неблагоприятного. Неужели я ошибся насчет Ясры, Шару Гаррула и даже Люка? И за моей спиной готовится к нападению отряд убийц? Я время от времени останавливал коня и прислушивался. Но не слышал ничего особенного, ничего такого, что можно было бы принять за шум погони. Затем я вспомнил о голубой пуговице в кармане. Не была ли она маяком для этого неизвестного чародея? Мне очень не хотелось избавляться от этой штуки, так как я предвидел для нее множество возможных применений. Кроме того, если она уже настроена на меня, что, вероятно, правда, то я не видел никакой выгоды в том, чтобы лишиться ее сейчас. Прежде, чем я стану избавляться от последствий влияния голубого камня, я спрячу пуговицу в каком-то надежном месте. А до того времени не было никакого проку делать с ней еще что-то. Небо продолжало темнеть, и на нем неуверенно появилось несколько звезд. Мы с Дымом еще больше замедлили движение, но дорога оставалась хорошей, а ее бледная поверхность была достаточно хорошо видна, чтобы не представлять никакой опасности. Я услышал справа уханье совы, а спустя несколько мгновений увидел, как темный силуэт птицы пронесся на небольшой высоте среди деревьев. Это была бы несомненно благоприятная для ночной верховой прогулки ночь, если только не придумывать себе страхи и не воображать, что ты преследуешься ими. Я люблю запахи осени и леса, и поэтому твердо решил сжечь позже несколько листьев в костре во время остановки ради того, чтобы вдохнуть этот острый аромат, так непохожий на все, что я знаю. Воздух был прозрачен и чист. Стук копыт, наше дыхание и ветер казались единственными звуками по всей округе, пока мы не спугнули чуть позже оленя, после чего долго еще не стихал треск ломающихся ветвей, Несколько позже мы проехали через небольшой, но крепкий деревянный мост, и ничего не омрачало дорогу. Отсюда начинался подъем, и мы медленно, из-за постоянного петляния, забирались все выше и выше. Теперь сквозь переплетения ветвей стали видны многочисленные звезды, и небо было удивительно чистое. По мере того, как я поднимался, лиственные деревья все больше отступали, а хвойные стали встречаться чаще. Сильнее теперь чувствовался ночной ветерок. Остановки я решил делать чаще, чтобы дать отдохнуть Дыму, а также самому вслушаться в окружающую тишину и перекусить взятыми в дорогу припасами. Ехать решил по меньшей мере до восхода луны, который высчитал еще прошлой ночью, после моего отбытия из Эмбера. Если я сумею дотянуть до этого момента, не устраивая привала, остальная дорога до Эмбера завтра утром будет сущим пустяком. Фракир один раз слабо запульсировал у меня на запястье. Но, черт возьми, это случалось часто и во время уличного движения, когда я мешал кому-нибудь проехать. Возможно, мимо проскользнула голодная лисица, посмотрела на меня и пожалела, что я не медведь. И все же я оставался на месте дольше, чем обычно, готовый к нападению и изо всех сил пытаясь не показать этого. Однако ничего не происходило, предупреждение не повторилось, и через некоторое время я двинулся дальше. Я вернулся к мысли нажать на Люка, или, если уж на то пошло, на Ясру. Мысль эту еще рано было называть планом, так как в ней отсутствовали почти все частности. Чем больше я думал об этом, тем безумней она мне казалась. Хотя бы потому, что потенциально разрешала массу проблем. Затем непоследовательно я подумал, почему не создать Козырь Билла Рота, так как внезапно ощутил необходимость поговорить с хорошим адвокатом. Прежде, чем это дело закончится, мне вполне может понадобиться человек для ведения защиты в мою пользу. Но сейчас слишком темно, чтобы рисовать... да и нет пока настоящей необходимости. На самом-то деле я просто хотел поговорить с ним, ввести его в курс дела и узнать точку зрения человека, прямо к событиям непричастного. В следующий час Фракир не подавал больше никаких знаков предупреждения. Затем дорога направилась слегка под уклон, и вскоре попался укрытый от ветра участок, где скопился густой запах сосен. Я продолжал размышлять о чародеях и цветах, о Колесе-призраке и связанных с ним проблемах, об имени существа, занимавшего не так давно тело Винты. Было также и много других мыслей, некоторые из которых будили воспоминания далекого прошлого... Много времени спустя, когда сквозь ветви позади меня просочилась капелька лунного света, я решил остановиться на ночлег и поискать для этого место. При этом я позволил Дыму немного напиться из встреченного по дороге ручья. Примерно четверть часа спустя я заметил справа то, что могло оказаться многообещающим местечком, и поэтому съехал на обочину и направился в ту же сторону. Место оказалось не таким хорошим, как мне показалось, и я поехал дальше в лес, пока не нашел приличную поляну. Затем я спешился, расседлал Дыма и стреножил его, привязав, обтерев его попоной и задав немного овса. Затем дочиста выскреб мечом небольшой участок земли, выкопал в центре яму и развел в ней костер. Чтобы разжечь сучья, пришлось применить заклинание, так как лень было возиться с добыванием огня. Когда появились искры, я подбросил несколько горстей листьев, вспомнив свои недавние мысли. Расстелив плащ, я уселся на него спиной к стволу дерева средней величины и съел бутерброд с сыром, запив его водой и набираясь в то же время решимости снять сапоги. Меч лежал на земле рядом со мной. Мускулы начали расслабляться, запах от костра навевал ностальгические мысли. Следующий бутерброд я подогрел над огнем. Долгое время я сидел и ни о чем не думал. Постепенно, едва заметными импульсами, я почувствовал, как дошло до рук и ног мягкое высвобождение от усталости. Перед тем, как полностью отдаться отдыху, я решил собрать хвороста. Но по-настоящему я в огне не нуждался. Было совсем не холодно. Огонь нужен был мне лишь для того, чтобы не чувствовать себя в одиночестве. Однако... я заставил себя подняться на ноги и пойти в лес. Коль скоро я все равно встал, то провел долгую и детальную разведку местности. Хотя, если честно признать, встать меня побудило главным образом желание отойти и облегчиться. Заметив некоторое мерцание света далеко на северо-востоке, я остановился, прервав обследование окружающего леса. Что это? Чей-то лагерь? Отражение лунного света в воде? Факел? Огонек мелькнул только раз, и я не смог обнаружить его снова, хотя вовсю вертел головой, сделав назад несколько шагов и затем прошел даже на некоторое расстояние в том направлении. Наконец мне расхотелось гоняться за какими-то блуждающими огоньками и проводить ночь на ногах. Я ограничился проверкой линии обзора со стороны своего лагеря. Небольшой мой костер даже с этого расстояния был едва виден. Я обошел свой лагерь вокруг, вернулся на место и снова растянулся возле огня. Костер уже угасал, и я решил позволить ему догореть. Завернувшись в плащ, я прислушался к тихому шепоту ветра. Я уснул быстро. Долго ли я спал - не знаю. Никаких снов не помню. Меня разбудило бешеное пульсирование Фракира. Я чуть-чуть приоткрыл глаза и повернулся, словно бы во сне, причем моя правая кисть упала поблизости от рукоятки меча. Дыхание я придерживал в прежнем ритме. Я услышал и почувствовал, что поднимается ветер, и увидел, что он раздувает не успевшие сгореть угольки до такой степени, что огонь разгорелся опять. Однако, вокруг никого не было видно. Я напряг слух, улавливая малейшие звуки, но услышал только шуршание ветра да потрескивание костра. Казалось глупым вскакивать и занимать оборону, когда я не знал, с какой стороны приближается опасность. К тому же, поступив так, я мог оказаться мишенью. С другой стороны, я намеренно расстелил плащ так, чтобы лечь, имея за спиной большую сосну с низкими ветвями. Для любого было бы достаточно трудно приблизиться ко мне с тыла, не говоря уже о том, чтобы проделать это бесшумно. Поэтому сзади нападение, кажется, не грозило. Я слегка повернул голову и посмотрел на Дыма, начавшего, кажется, проявлять признаки беспокойства. Фракир продолжал пульсировать, пока я не приказал ему затихнуть, так как это теперь только отвлекало меня. Дым прядал ушами и мотал головой, раздувая ноздри. Понаблюдав, я заметил, что внимание его направлено вправо от меня. Он начал отступать на другую сторону поляны, потянув за собой длинную привязь. Я вспомнил расположение деревьев и кустов в том направлении и решил дать нападающему возможность подкрасться поближе, прежде чем самому вступить в игру. Мысль вызвать Логрус и подготовить магическую атаку я отбросил. Это потребовало бы чуть больше времени, чем, по-моему, у меня оставалось. К тому же, судя по поведению Дыма и тому, что я слышал, приближалось, кажется, только одно существо. Я решил, все же, при первой возможности, применить некоторые заклинания, как оборонительные, так и нападения. Сложность заключалось в том, что для того, чтобы разработать действительно приличную серию заклинаний, отработать и отрепетировать их, дабы применить в любой момент, нужно потратить несколько дней. К тому же они имеют обыкновение через несколько дней терять силу. Иногда они могут продержаться подольше, иногда поменьше, в зависимости от того количества энергии, которое в них вложено и от магического климата в том Отражении, где действуешь. Эти немалые затраты времени и энергии не оправдываются, если ты не знаешь, в какой определенный ограниченный период времени понадобятся тебе твои за