еженного оружия . На заднем плане, простой солдат держал в одной руке куклу младенца, а другой палил из винтовки во все стороны. Короче, картина героическая и слезощипа - тельная до нельзя. - Ну ?! - рявкнул режиссер на Ника. - Я ... эта ... ну, эта ... - замямлил Ник, - ... Народ !.. Режиссер сжал кулаки и покраснел, как вареный рак. - НУ-У-У !!! - Народ! - увереннее произнес Ник, - Нет ... Народ Цефея !.. Настал твой час! Час, когда нужно подняться с колен и показать свою силу! Довольно пресмыкаться, довольно терпеть унижения! Мы хотим свободы, мы хотим воли, мы хотим Кока-колы! Солдаты! Берите в руки оружие ! Объединяйтесь с народом ! Если мы вместе - мы непобедимы! Сломим хребет проклятым правдистам ! Объе - дененными усилиями принесем свободу Цефею ! Я умираю и уже не увижу этого светлого дня, но наши дети и наши внуки будут помнить, и почитать этот день в веках! Прощайте братья ! Да здравствует свобода ! Да здравствует свободный Цефей ! Ник поднял сжатый кулак, и в этот момент, голографический взрыв накрыл его. Куски мостовой и ошметки тела брызнули в стороны. - Во блин! - пожаловался "герой" на заднем плане, - У меня патроны кончились! Один из "трупов" толкнул соседа. - Дай сигаретку, а ? - Свои иметь надо ! На - отдашь две . - С ментолом ? - Щас ка ! С рисом ! Ну чего, вставать что ли ? Кукла-младенец плакала не переставая. "Герой" бросил винтовку и шлеп - нул ее по попке. Кукла задергалась, но плач не прекратился. - Техник ! Опять кукла сломалась ! Подбежал техник, открыл лючок на спине "младенца" и начал ковырять в нем отверткой. Что-то коротнуло и задымилось. "Младенец" описался и обкакался на ближайший "труп", и затих . - Ну, спасибо! - вскочил тот, - Теперь хрена отмоешься! - Да это денитросиликон ! - успокоил техник, - Отмывается запросто ! И шепотом добавил: - Раза с двадцатого, с помощью скребка и ацетона. - Ну чего развалились? Снято уже! Марш в другой павильон, сцена ?903! - надрывался режиссер. "Трупы" нехотя поднялись и заковыляли к выходу. - Када смантируити запись ? - подошла к нему Синтия. - Через час, не раньше. - ответил он. - Харашо! Ник, где твая сладкая задница ? - повернулась к нему суп - руга доставая автоаптечку, - Чириз час мене будит ни да етава! - Причем тут Кока-кола ? - чесал затылок режиссер, - Чепуха какая-то ! 6 За две минуты до полуночи, по всем радио и видеоканалам, прозвучала простая фраза: Время "R" ! И тотчас планету парализовало. Все электростанции разом остановились. Замолчало радио, видеоканалы пропали . Компьютеры взвыли и заблокировались - на всех мониторах появился лозунг: " СВОБОДУ ЦЕ-ФЕЮ ! " Спутники замерли в пространстве . Умолкли даже секретные и совсекретные каналы связи . Столица "запылала". На фоне мрачной, черной ночи, город представлял собой адский ад. Горело и дымилось все, что могло. Стреляло и взрывалось все, что могло. Бе - гали и орали все, кто мог . А когда по всем видеоканалам прогнали видеоролик с "умирающим героем", крыша у народа съехала напрочь, и бедлам усилился в энной степени. Планету лихорадило по всему континенту. Континент был один и поэтому ЦеФморфлот остался не у дел . Матросы, обидевшись такому обороту, принялись лупить офицерский состав. Мичманы, воспользовавшись суматохой, тащили все, что можно было упереть, а старшины, как истинные патриоты военной службы, схватились за оружие. Через полчаса от военного флота осталась пятая часть. Все, что не стащили мичманы, раздолбали старшины. Оставшиеся в живых матросы и офицеры, спасались вплавь, проклиная друг друга . На суше дела об - стояли не лучше. Авиация бездействовала - кто-то подлил олифы в баки самоле - тов и двигатели клинило сразу после запуска. В танковых бригадах стоял не грохот мощных дизелей, а трехэтажный мат - опять таки "кто-то" приварил на - мертво гусеницы к колесам, и танки, не могли даже сдвинуться с места. Тан - кисты бросились с кулаками на технарей и потасовка стояла до самого утра. Самой боеспособной единицей оказалась пехота. Правда куда-то подева - лись боеприпасы, но это не остановило боевой пыл разбивателям сердец и отни - мателям душ. Вооружившись ножами и саперными лопатками, они дружно помчались усмирять "оборзевших крестьян" . И вполне могло случиться, что усмирили бы, если б не цистерна спирта, невесть откуда взявшаяся у них на пути. Водителя не было, не было даже кабины - ее снес, врезавшийся по самые некуда, грузо - вик, который вез ... алюминиевые кружки! Спирт хлестал из пробитой цистерны, а кружки разлетелись в радиусе 100 метров . Такой наглости не ожидал никто ! Через минуту лихие вояки, побросав ножи и лопатки, также дружно вопили песни, усевшись вокруг спиртопада. Говорят, что некоторые отчаянные головы даже ку - пались в спирте, покряхтывая от удовольствия и повизгивая от того, что спирт щипал им глаза. Полиция достойного сопротивления не оказала. Не получив помощи от ре - гулярной армии, полицейские быстренько сбегали домой переодеться и присоеди - нились к мятежу. Без особого труда отвалтузив красномордых бюрократов, народ всецело предался мародерству, и к утру от магазинов остались одни стены. А что же наши герои ? У них все шло точно по плану. Видеокорреспон - денты передавали им самые свежие новости "битвы за столицу". После трансля - ции "добровольного" отказа от власти и братской встречи народа и армии, бое - вые действия повсеместно прекратились. По всем видеоканалам повстанцы пере - дали события последней ночи на всю галактику . Ничего не подозревавшая, ос - тальная часть республики, в срочном порядке собирала военно-космический флот для подавления восстания. - Главное - не завоевать власть, главное - удержать ее после победной эйфории ! - объяснял Ник, собравшимся в правительственном дворце, лидерам повстанческих отрядов. - Поймите, балаган закончен. Сегодня все очухаются и начнется насто - ящая драчка. Победа на Це-Фее - не значит победа во всей республике ! Через час-два, здесь будет объединенный республиканский боевой флот, чем мы его встретим ? - Компьютерщики перепрограммировали спутниковую систему . Средства планетарной защиты также активированы. - доложил Скарб. - Этого мало! Этим мы выведем из строя максимум десятую часть флота ! - От планетарных истребителей толку мало . Горючего у них хватает на 20 минут. Если вывести дозаправщик на орбиту, то он превратится в потенци - альную мишень! - продолжил Скарб. - Два крейсера уже готовы, еще три на под - ходе , но это мизер . По предварительным данным разведки , к нам приближается около двух сотен судов и это только авангард ! Военный флот Цефея насчитывает 1500 боевых кораблей и около 1000 судов поддержки . Нас просто сметут ! Зал зароптал . Шум прокатился по рядам, послышались нотки страха и сомнений. - Тихо! Тихо я сказал! - стучал бластером по столу Ник, - Дорогая, восстанови пожалуйста тишину в зале! - Тиха морды !!! - рявкнула Синтия и лупанула из тяжелой винтовки в потолок. Посыпалась штукатурка и осколки люстр - мгновенно воцарилась тишина. - Спасибо, дорогая. - Ник поднялся с пола и принялся ковырять в ухе. Когда громкость восстановилась вновь, он продолжил. - Нужно вооружить как можно больше гражданских судов и поднять их не - медленно! Найдите пилотов-добровольцев, они должны знать, что идут на верную смерть. Поставьте минное заграждение в апогее, за ним поставьте спутники пла- нетарной обороны - пусть они примут на себя первый удар. По команде, напа - дайте с фланга сразу всем скопом . Им нужно будет перегруппироваться, и они потеряют время, а мы этим воспользуемся. Как только они выстроятся и выпус - тят истребители - нам придется худо. Помощи ждать неоткуда, временное пра - вительство попросило другие государства не вмешиваться. Зал опять зашумел. - Все! - прикрикнул Ник, - Расходимся и занимаемся делом! Живее, вы знаете свои обязанности! - У них ничиво ни палучица . - тихо сказала принцесса. - Согласен . - присоединился Скарб. - Придется все делать самим ? - спросил с усмешкой Ник. - Канешна. А ты хочишь загубить все дело? - Пожалуй вы правы ... Синтия, с Лиры есть известия ? - Нет. Нас глушат паграничные станции. Ат васьми посланных для связи караблей нет никаких саабщений. Скарее всиво их уже уничтожили. - Понятно ... Синтия, марш на корабль. Грей двигатели - мы летим на - водить порядок на орбите. Потом возглавим повстанческий флот. - Я с вами ! - решительно произнес Скарб. - Нет! - отрезал Ник, - Нам нужен свой человек на планете. Я не до - веряю местным лидерам, они сразу разбегутся по подвалам! Назначаю тебя глав - нокомандующим планеты. Держи связь непосредственно со мной. Докладывай обо всем сразу же. Организуй крепкую оборону - мы их долго не сдержим . Вполне возможно, что флот Цефея разделится на две части и примется нас метелить одновременно . Посмотрим, как у них это получится ! - Спутники кучнее! И отведите подальше мины! - командовал в видеофон Ник, - Врят ли они пойдут через постоянные ворота, но на всякий случай за - минируйте и их! - Ник, мы можим спрятаца за адну из лун Це-Фея . Две малые сичас за планетай, но самая бальшая приближаица. - Я тоже думал об этом. Мысль неплохая, Цынь как раз закроет мате - рик, так что планетарная бомбардировка на время откладывается. Ты слышал , "второй" ? - Да, понятно. Мы учтем этот фактор. - Хорошо . Давайте ребята, все за луну ! Когда прибудет последний крейсер ? - Ждем с минуты на минуту . Крейсер "Минь" - самый крупный из имею - щихся у нас! - Внимание: открывается переход ! Прибывает крейсер и два корабля поддержки. Пространство открылось, и показался потрепанный крейсер и два эсминца, один из которых здорово дымился. - Крейсер "Минь" и эсминцы "Янцзы", и "Хуан Хэ". Кому доложить о при- бытии ? - Адмирал "Некто". Приветствуем вас командор. Вижу у вас проблемы? - Да, адмирал . Полчаса назад моя эскадрилья насчитывала пять судов . Теперь нас двое - эсминец "Янцзы" может только передвигаться. - Ремонтники уже посланы, командор. Как вы? - Ничего, держимся . - Ваш крейсер назначается флагманом. Я отправляюсь к вам. - Понял вас. Ник одел цефейскую форму без знаков различия и повернулся к Ли Тьену . - Он действительно хороший пилот ? - Самый лучший из всех, кого я знаю ! Даю гарантию ! Ник кивнул и подошел к парнишке . На вид ему было лет шестнадцать . - Приятель, я оставляю корабль под твою ответственность . Мне очень дорог этот корабль - смотри береги его ! - Халасо адмилала! Я осена буду стааца! - начал кланяться он. - Желаю удачи! - и Ник пожал всем руки . - Шлюпка подана адмирал! - сообщили с крейсера. - Адмирал на мостике ! - гаркнула Синтия входя в рубку управления. Все присутствующие вскочили и вытянулись по стойке смирно. - Вольно ! - дал команду Ник. - Командор Ньен Гао. - представился командор, - Добро пожаловать на борт крейсера "Минь", адмирал ! - Спасибо, командор . - Адмирал, вас вызывают с Це-Фея . - доложил радист . - Дайте на экран . Появился Скарб и отдав честь сообщил . - Адмирал, мы отправляем вам два транспортника. Мы установили на них ракетные комплексы и скорострельные пушки. Минут через пятьдесят закончим еще три . - Отставить. Направьте все силы на один корабль и заканчивайте побыст- рее. Остальное бросьте - вы не успеете. - Слушаюсь . - Адмирал, докладывает разведка ! Шум и треск означал, что сообщение пришло из гиперпространства. - Пара восемьдесят два . Олететрин дырокол . Наводнение . Стоп . - Шифровальщик ! - крикнул командор . - 282 корабля вошли в систему, сэр ! - отчеканил тот . - 282 против 74 . - подумал вслух Ник, - Счет не в нашу пользу ... - Против 76 . - доложил Скарб, - Адмирал, мы высылаем еще два ! - Отлично "второй" ! Флот, минутная готовность !!! Они появляются - мы стоим. Они продираются через мины - мы стоим. Как только они завязнут на спутниках - мы атакуем с фланга! Крейсеры в центре, мелочь по краям. Стре - ляйте из всего, что есть ! В такой потасовке быстрее сбивают, чем кончаются боеприпасы. Поэтому боеприпасы не жалеть! И вот еще что, желаю всем удачи ! - Да прибудет с нами Будда ! - добавил командор Ньен . - Пятнадцать секунд, сэр ! - доложил помощник . 7 Проход открылся через девятнадцать секунд. Туча кораблей вынырнула из гиперпространства прямо на мины . Первая волна судов рванула, превратившись в пыль. Вторая волна открыла огонь и смела оставшиеся мины. Спутники повер - нули орудия и вторая волна получила свое. Но кораблей было много и количест - во спутников стало резко сокращаться. - Их потери 68 кораблей и 14 отошли на ремонт . - доложил помощник . - "Янцзы", вы готовы ? - спросил командор . - Да, сэр . Более или менее . - Адмирал ? - Вперед !!! Помните приказ: массированный огонь ! Объединенный флот не ожидал такого удара . Правый фланг был смят и уничтожен за две с половиной минуты. Перегруппировка только усилила сумато - ху. Но постепенно инициатива перешла на сторону флота - повстанцам пришлось туго . - Прикройте "Янцзы" ! Отходим к луне ! Отходим, это приказ ! - кричал в видеофон Ник . "Хуан Хэ" закрыл корпусом флагман и через секунду полыхнул . - Дьявол ! - грохнул кулаком по пульту Ник, - Что у нас осталось ? - Два крейсера, сэр . - ответил командор . - И ..? - Это все, сэр . Десять-пятнадцать мелких судов . - Треть флота пошла к планете . - доложила принцесса . Помощника больше не было, впрочем, как и радиста. Принцесса одна выполняла их обязан - ности. - На связи адмирал Су Лен . - Соединяй . Лысыватый толстяк, увешанный медалями, сменил на экране боевой пейзаж. - Не знаю, как к вам обратиться, товарищ или сэр ? - Давайте я вам подскажу: адмирал "Некто". Устраивает ? - Адмирал ? Нет . Я вижу перед собой бандита-повстанца . Главаря крестьянского бунта. Атамана шайки "товарищей". И я говорю вам: сдавайтесь! Пожалейте невинных людей, они проливают кровь за вас, за ваши идеи! - Они проливают кровь за свободу, колобок! За ту самую свободу, кото - рую вы, толстомордые бюрократы, душите своими дурацкими законами ! А сами, тем временем, набиваете карманы деньгами и строите дачи на Парадайсе !.. - Хватит ! Сдавайтесь или мы сотрем вас в порошок ! Даю минуту на размышление ! - Не слушайте его, сэр ! У нас еще достаточно силы . Два крейсера и четырнадцать кораблей поддержки . Четыре судна отошли за луну, на ремонт . - Командор, у них около полутора сот боевых единиц. Нам не выстоять ! - 123 карабля и 49 встали на римонт. - подсказала Синтия. - Сэр, на связи "второй". - Адмирал, нас атакуют . - канал сипел и трещал. Изображения не было. - Дела плохи, большие потери . Если вы не поможете, то нам жить минут 20-30 ! - Ник. - подошла Синтия, - Нужна абайти Цынь. Мы можим зайти в тыл чирис их падбитые карабли . Мы васпользуимся ими, как щитом и флоту придеца стрилять па сваим . Если ани ни паследнии сволачи, то ни сделают етава и мы прикроимся падранками. - Неплохая идея, сэр. - согласился командор, - Хотя с другой стороны это подлость . Но если вы прикажете, я не буду противиться . На войне все средства хороши. - К черту! Мы порядочные люди и будем драться честно! У нас есть свои поврежденные суда. Передайте им, чтоб переключились на автоматы, а сами пусть пересядут в спасательные шлюпки и садятся на обратную сторону луны - на Це- Фее сейчас "слишком жарко" . Из их кораблей выйдет неплохой таран . - Сэр, они перегруппировываются ! - доложила Синтия, - Еще часть флота отходит к планете ! - "Второй", что там у вас творится? - Адмирал, вы не поверите ! Какой-то генерал выдал не менее пламенную речь и вся армия встала на нашу сторону! Остатки морфлота подошли к берегу и присоединились к ПО! Инициатива у нас, сэр! Мы задали им перца! - Держитесь! Флот посылает подкрепление! Мы попробуем контратаковать, может вам будет полегче, но очень ненадолго! Связь с планетой оборвалась . - Сэр, вас вызывает адмирал Лен. - К дьяволу Лена! Обойти Цынь! Подбитые суда флота не трогать! Стре- мительная атака ! Повстанцы на полной скорости вышли из-за луны . Группа поврежденных кораблей флота бросилась в рассыпную, видимо решив, что их атакуют . Це - фейский флот начал разворачиваться и беспорядочно отстреливаться. Повстанцам опять помог элемент внезапности. Цефейцы принялись сбивать все корабли, ко - торые к ним приближались. - Дураки! Лупят пряма па сваим! У нас пака нет патерь! - злобно ух - мыльнулась Синтия. Подбитые, горящие корабли, нанесли дополнительный удар. Фланг объеди - ненного флота вновь был смят. Повстанцы пробились в центр и начали кружить среди кораблей Цефея. Те были вынуждены стрелять друг в друга, так как все, что не попадало в повстанческие суда - летело в корабли регулярного флота . - Они отходят! - крикнул командор, - Они поняли свою ошибку! - Закрыться подбитыми кораблями! Отойти к луне! - скомандовал Ник, - Крейсер "Юань", я сказал отойти ! - Ани ни атвичают, Ник. - тихо ответила принцесса. Пылающий крейсер пошел на таран ближайшего крейсера флота Цефея. Вре - завшись с полного хода прямо в двигатели цефейцу, он превратил оба корабля в пылающий шар, который поглотил два зазевавшихся истребителя. - Мы остались одни, сэр. - доложила Синтия, - Плюс три мелких судна. Канониры сообщают, что боеприпасы на исходе. С планетой связи нет. Радары регистрируют 64 корабля противника, примерно столько же обездвижено. - Какие будут распоряжения, сэр ? - спросил раненный командор . Его перевязывал кто-то из техсостава. Половина аппаратуры вышла из строя . Прак - тически все отсеки получили повреждения и сияли на схеме алым цветом. - Так. Корабли заминировать. Передать адмиралу Лену, что мы сдаемся. Пусть слопают эту "конфетку". Всем пересесть на шаттлы - опускаемся на пла - нету. Сообщить группе на Цыне ... - Сэр, сообщение разведки ! - перебила его Синтия. - ... дырокол. Риса два мешка. Стоп. - Около 2000 кораблей вошли в систему! - доложил шифровальщик. - Быстрее, все по шаттлам! - крикнул Ник . Завыла сирена, народ засуетился, покидая рубку. Ник с Синтией вводили коды самоуничтожения и задержались. - ... давно пора ! - распинался на экране адмирал Лен, - Наши ос - новные силы на подходе. Мы поставим планету "на колени", мы накажем виновных! Открылся переход и Цефейская армада вырвалась из гиперпространства . Экран мигнул и на нем появился другой адмирал . Морда его была потолще, а наград на кителе - побольше . - Адмирал Сяо Пинь. - представился он, - У меня новый приказ: пов - танцев уничтожить, на планету высадить десант и произвести тщательную зачист- ку местности! Не жалеть никого! - Вот теперь действительно - хана ! - прошептал Ник . - Челноки успели выйти? - Нет. - ответила Синтия, - Ни адин. Подошел командор. - Мы окружены и прижаты к луне, сэр . - сообщил он, - По моему выход один - включайте самоуничтожение . - Похоже, пора попрощаться ? Командор одернул китель и вытянулся по стойке смирно. - Адмирал ! Для меня была большая честь служить под вашим командова - нием ! Ник уже придумал ответную речь, когда на радаре запищал сигнал . - Ник, фармируица ище адин пириход . - тихо доложила принцесса . - Их тут и так полным-полно, куда же еще-то ! - Пагади, тут чо-та ни то... Ета ни цефейцы... Ета... Сотни три боевых кораблей вышло из подпространства. Но это были не цефейские тупоносые крейсера. Стремительные линии, мощное вооружение и гербы на острых носах - гербы королевства Лиры ! Экран засветился вновь . - Говорит командующий восемнадцатого гвардейского флота Лиры, адмирал Дайна Смертович. Цефейский флот, вы представляете угрозу безопасности членам королевской семьи Розаннов! Приказываю отойти и дать возможность эвакуировать гражданских с планеты ! - Мы просили другие государства, не вмешиваться в наши внутренние де - ла ! - ответил адмирал Пинь. - Уходите отсюда, нам не нужны лишние проблемы ! - Затыкнись рисоед поганый ! - рявкнула Смертович , - На планете принцесса Синтия со своим супругом. Если с ними что-то случилось, мы разложим ваши корыта на атомы ! Приказываю отойти ! - Ха, это просто смешно! У нас более 2000 судов! Вы что, всерьез со- бираетесь нападать ? - Перед тобой восемнадцатый гвардейский флот королевства Лиры, морда ! Это 300 современных крейсеров типа "Спартанец". Не читал, как 300 спартанцев надрали задницу 20000 персов? Ну дак это про нас! А вас здесь всего 2000! Да это нам только на закуску! - Адмирал ! - заверещал помощник Сяо Пиня, - Они наводят орудия ! - Спокойно. Давайте сигнал! - Адмирал, открывается переход ! - доложили Дайне Смертович, - Около 3000 судов и 10 суперкрейсеров ! - Едриттвою ! - выругалась Смертович, - "Конверт"! Повторяю: пере - группироваться в "конверт" ! - Пять кораблей поддержки выдвинулись вперед и включили генераторы нульполя. Мощное защитное поле закрыло полусферой флот Лиры. - Наемники ! - брезгливо заметила помощник Дайны . "Разношерстные" корабли наемников вывалились из гиперпространства . Большие крейсера открыли бойницы и дали предупредительный залп . - Флот Лиры, убирайтесь отсюда ! Это последнее предупреждение ! - Адмирал ! Оба флота выстраивают боевой порядок ! Бойницы открыты ! Дайна Смертович нервно покусывала губы . - Адмирал ! Первый же выстрел превратит нас в облако пепла ! Смертович лихорадочно соображала . - Адмирал ! - подбежала шифровальщица, - Повстанческий крейсер пере - дает личный код принцессы ! Они просят о помощи ! - Вот !!! - просияла Дайна Смертович, - Канониры товсь! Гвардейцы! Слушайте меня и запомните то, что я сейчас скажу, на всю жизнь... Вашу мать! Адмирал Смертович раскрыла рот и уронила на пол фуражку . Прямо перед противостоящими флотами открывался проход в гиперпространство, который не за- регистрировал ни один компьютер! Это был не проход - это был гигантский про - ходище . Казалось сама вселенная раскрыла свое чрево и исторгла из себя ... всего один корабль. Как описать вам этот корабль ? Как можно описать разъ - яренного быка, ворвавшегося в муравейник ? Корабль был чудовищно огромен . И своей непомерной величиной , он вызывал сверхъестественный страх у любого нормального человека. Четыре двухкилометровых плоских ствола, орудий высокой энергетики въехали на лафеты. Еще не вышло и половины корпуса корабля, как на всех мониторах и экранах, появилось изображение молодой девушки в форме пол - ковника Корпуса Амазонок . - Вниманию флота Цефея и наемников! Говорит капитан линкора "Возмез - дие". Вы посмели угрожать наследнице престола королевства Лиры и своими резкими заявлениями преступили черту вседозволенности, тем самым нанесли оскорбление не только королевской семье, но и всему королевству Лиры ! Вы будете уничтожены! Огонь!!! Четыре ужасных ствола изрыгнули реку плазмы. На пути этой реки стояли два флота, готовые броситься в атаку. За доли секунды, сияющая река погло - тила оба флота и ушла в пространство . Наконец-то вышел весь корпус колос - сального корабля и пространство захлопнулось. Корабли Лиры замотала отдача . - Адмирал ! - доложила помощник адмирала Смертович, - Потери про - тивника составляют 98,83% ! 62 корабля флота Цефея сдаются ! Крейсер "Минь" вызывает нас, что им ответить? Адмирал? - Адмирал, нас вызывает флот Цефея! - Адмирал, нас вызывает крейсер повстанцев! - Адмирал, на связи линкор "Возмездие"! - Дайте линкор. - очнулась Дайна Смертович. Чертовская привлекательность капитана линкора, еще больше подчеркивала угрюмую черноту ужасного корабля . - Адмирал, приветствую вас ! - отдала честь полковник, - Мы выполнили свою миссию и возвращаемся. Надеюсь помощь больше не понадобится ? - Да . Большое спасибо капитан ! - Анна Козаченко - полковник Корпуса Амазонок, капитан линкора "Воз - мездие". - представилась та . - Ух, я даже и не слышала про такие корабли ! - И не могли, адмирал. Это первый линкор высшего класса, нашего стра - тегического флота . Прямое подчинение Ее Величеству, Ядвиге двести тринадца - той . Сошел со стапелей судоверфи Гадес , одиннадцать часов назад . Это наш первый боевой вылет. - Добавлю, очень удачный вылет ! - Да, адмирал . Испытание прошло удачно . - Счастливого пути, капитан Козаченко ! - Удачи, адмирал ! Дайна Смертович устало плюхнулась в кресло и закрыла глаза . 8 - Адмирал . - Адмирал ! - АДМИРАЛ !!! - Вот дерьмо, я что похожа на глухую, майор ?! - Простите адмирал, но вас вызывает крейсер повстанцев . - Послушайте, что я вам скажу, майор: я в армию попала по блату - у меня слабое сердце, очень слабое, и оно совершенно не подходит для таких нер- вомотательных игр ! Мне нужно на Карибы-3, или на крайняк на Ялту-7, а я тут гроблю свое драгоценное здоровье! И еще ты, морда, орешь прямо в мое любимое ухо !!! - Прошу па-па-прощения, а-а-адмирал ... мисс ... - Давай сюда повстанцев ! - Ап-ап-оператор, вызов ! На экране появилась принцесса Синтия. Она нервно поигрывали желваками, скрестив руки на груди . - Я вас вызываю уже питнацать минут, морды ! Вы чо там, все аглохли, чо ли ?! - Ваше высочество ? Вы ?! Вы с повстанцами ?! - Вот иминна ! А ни жилаити спрасить пачиму ? - Почему, ваше высочество ? - А патаму, ядирную ракету вам в печинь, што радному флоту напливать на сваю принцесу! Пусть ие грохнут чертовы рисаеды, пусть ана пагибнит, так, да ? - Не-не-нет, ва-ва-ваше вы-вы ... - Млчать!!! Ети бравыи павстанцы кладут сваи жизни за принцессу Лиры, а вы где-та там шляитись, морды ? - Ва-ва-ваше вы-вы ... - Цыц!!! Всем камандорам васимнацатава гвардейскава атстигнуть с па - гон па адной звездачки ! Адмирал, па прибытии на Гею будити расстрелины ! А типерь пришлите за мной шлюпку, ЖИВА !!! - Есть ! Слушаюсь, ваше высочество ! Шлюпку для ее высочества, живо ! Синтия отключилась . - Проклятье ! - заныла Смертович, - Как я хочу на Карибы-3 ! Ну хоть разок, перед смертью ! Ууууууууууууу ... - Не перегнула ли ты палку ? - спросил Ник, отхлебнув из фляжки . - Ета нервы . До сих пор ни верю, што все кончилась . Я уже прид - ставляла, как нас паджарят цефейцы, и куски наших тел будут кружить вакруг планеты, пака мусарщики не сабирут нас, и ни атправят в аннигилятар . - Дорогая, тебе срочно нужно обратиться к психологу. Считай это при - казом ! - Затыкнись, ридавой ! - Я рядовой ?! После того, как был адмиралом флота Це-Фея ? После столь героических событий ? Сердцем чую, как на планете уже отливают брон - зовый бюст освободителю !.. - Да пиристань, Ник ! - Эх, уж и помечтать-то нельзя . Подошел командор . Он был без фуражки, голова перевязана . - Адмирал "Некто" ! - начал он, четко отдав честь . - Вольно, командор ! - перебил его Ник, - И пожалуйста, садитесь ! Хотите успокающего ? Отличная вещь! Приготовлено по моему личному рецепту ! - Благодарю, адмирал . У-у-ух ! Командор отпил глоток и глаза его выпучились, как у креветки . - Что это, сэр ? - прохрипел он, смахивая слезу. - Успокаивающее . Чистая вода и немного двухсотградусного спирта . Прошу заметить, натурального спирта ! Пейте командор . - Как такое можно пить ?! - все еще сипел тот . - Маленькими глоточками ... Да расслабьтесь, старина ! Все позади , плохие дядьки отправились в другое измерение, а мы остались живы и почти здоровы, чего еще желать ? Конечно огромные жертвы, но революции бескровными не бывают . Если нет потерь, значит враг остался жив - он просто затаился . - Пожалуй вы правы, адмирал ... - Ник . Просто Ник . А вас ? - Ньен, адмирал . Простите, Ник . - И давайте на "ты", Ньен . После того, как пощупаешь смерть подмыш - кой, хочется побольше обыкновенного человеческого общения . Не правда ли ? - Да, сэр ... Ник . - У вас впереди много тяжелой работы . Нужно все привести в порядок , наладить новую жизнь . К вам ломанутся торгаши и завалят пустой рынок всякой всячиной - жизнь пойдет своим чередом ! Мы сделали самое главное - изменили стереотипы человеческого мировоззрения ... - Ник, гавари на галакто ! - простонала Синтия . - ... И ... и выпейте еще, Ньен . За победу . - За победу ! Маленькими глоточками, Ник ? - Да, маленькими глоточками ! - Шлюпка причалила, алкаголики. - доложила помощник-радист-принцесса . - Принцесса на мостике, разжалованные ! - гаркнул во всю глотку Ник . - Вольна ! - вошла следом Синтия . - Ваше высочество ! - подскочила адмирал Смертович . - Адмирал, прежди всиво хачу атминить свой паследний приказ и извица ! - Браво, дорогая . - шепнул ей на ушко Ник . - Вы паивились вовримя, за што мы вам всем очинь благадарны! Паверьти, нам тут была ни лихко ! - Да, ваше высочество. Я понимаю. - А типерь личный и строга сикретный вапрос . - Слушаю внимательно, ваше высочество ! Принцесса подошла к Дайне поближе и тихо заговорила . - Аткуда вы узнали, што нам нужна помащь ? - Из сообщения, ваше высочество. По совсекретному каналу пришел при - каз, подписанный вами, с указанием координат и времени прибытия . Мы были на маневрах и еле успели к сроку. - Аткуда пришол прикас ? - Из столицы, ваше высочество . Так вот а каком дельце гаварила Синтия-2 ! - поняла принцесса, - Ру - чаюсь, што и линкор вызвала ана . - Значит все таки один из посланных кораблей долетел ? - спросил Ник. - Палучаица - да . Далител . - отрешенно произнесла Синтия, - Вызови - ти ка мне тот линкор . - У нас нет их кода, ваше высочество . Это стратегический флот - он подчиняется непосредственно Ее Величеству . - Ясно ... - С планетой связь восстановили ? - спросил Ник . - Связь с Це-Феем ? - крикнула командор . - Восстановлена ! - Соедините . - попросил Ник . На экране появился Скарб. Он был ранен, из под повязок сочилась кровь. Даже сквозь его обильный загар была видна нездоровая бледность. - "Второй" ! Как у вас дела ? - Адмирал ?! Уж не чаял вас увидеть ! У нас вроде порядок, сэр . Нам здорово досталось - большие потери, но когда мы уже хотели молиться, истре - бители вдруг пропали, и десант смотался . Теперь мы в курсе, что пришел ваш флот . Да, адмирал, "телохранитель" с вами ? - Я здесь "втарой". - подошла к пульту принцесса, - Вы проста маладцы! - Вы тоже ! - улыбнулся Скарб, - Я хотел спросить о нашем договоре . - Дагавор в силе . Все, што я абищала - щитай сделана . Пра званок забуть. Тибе деньги нужны ? Кстати, можим падкинуть, куда нада . - Спасибо, я пока останусь на Це-Фее . О деньгах не беспокойтесь, я здесь вроде как герой, поэтому с этим проблем не будет. Вы уходите? - Да. Васьмой и адинацатый флата сменят нас. Ани будут патрулиравать етат сектар, а мы дамой. - Счастливо, может как-нибудь встретимся. - Тока ни так, как в етат рас! - Согласен. Конец связи. - Пака. Боевая горячка сменилась победной апатией . Сказывалось чрезмерное нервное напряжение. Синтия уснула в каюте адмирала, Ник сидел в кресле, у экрана. Дел было невпроворот. Нужно было забрать спасательные шлюпки с ра - ненными, с обратной стороны Цынь; расформировать оставшиеся в живых 62 це - фейских корабля, и передать их новому правительству; обеспечить уборку об - ломков с орбиты; и так далее, до бесконечности . - Сэр, вас вызывают с планеты . Какой-то Шао Енг . - Давайте . Улыбаясь до самых ушей, пред Ником предстал тот самый парнишка, кото - рому он доверил свой "Ястреб-2". - Адмилала, ета я - Сао Енг. Васа калабль в полнам палядке, усе па - цынили ! Такой халосий калабль, ладалы ево савсем не видят, двигатели осена мосьный ! Балсой сыпасиба, адмилала ! - не переставал кланяться он, - Куда пливисти калабль ? - Рад тебя видеть живым и здоровым, Енг ! Ты хорошо сражался! Я по - прошу дать тебе большую медаль и хороший истребитель . Ты прирожденный ас , приятель - твое место на флоте! О корабле не беспокойся, набери вот эти ко - координаты и выйди, корабль дойдет в автономном режиме . - Ай какой халосий калабль, осена умный, клесла такой мяхкий - осена халасо ... - тараторил и кланялся Енг, - Я все понил, адмилала . Сао Енг маладец, калабль тоза маладец ! Досвиданья адмилала! Ах какой халосий ка - лабль, осена халосий ... - Будь здоров, приятель . - отключил его Ник, - Очена балтливый, но ас . Вот тебе и цефеец, вот тебе и младежь !.. Вахтенный ! - Да, сэр . - Подойдет неопознанный разведчик - поставьте его в ангар. Я иду спать - меня не будить ! - Слушаюсь, сэр ! - О-о-ох ! - зевнул Ник, - Где тут моя аптечка ? Пора уколоться . Последнее, что слышал Ник перед сном - это доклад о прибытии восьмого флота Лиры . 9 - А теперь новости из республики Цефей : Боевые действия в республике начали затихать . Редко, когда помогают столь кардинальные решения проблемы, но похоже этот случай - исключение . На некоторых планетах еще вспыхивают стихийные бунты, но новое правительство власть держит крепко, в чем ему очень помогает вездесущий флот Лиры. Муску - листые амазонки опять вляпались в темное дельце, и пополнили свое личное дело еще одной грязной страничкой. Напомним, что старое правительство просило не вмешиваться другие государства, но повстанцы приняли иное решение, попросив помощи у королевства Лиры, запустив тем самым " козла в огород ". Флот Лиры применил новое оружие высокой энергетики, и просто уничтожил весь флот Цефея, и более 3000 кораблей наемников . Энергетический поток зафиксировали станции слежения Кассиопеи и даже пограничные станции Пегаса. Правительства вышеупо - мянутых государств, направили ноты протеста правительствам Лиры и Цефея . - Недопустимо в столь заселенных областях применять столь мощное ору - жие ! - заявляет посол Кассиопеи , - Датчики наших станций слежения зашкали - ло, многие приборы вышли из строя , а самая ближайшая к Цефею станция, просто расплавилась. Хорошо еще, что они автоматические и человеческих жертв не было. На что новый посол республики Цефей, мистер Ли Тьен ответил : - Это не станции слежения, а спутники - шпионы королевства Кассиопеи, нагло вторгшиеся в наше пространство ! Мы и впредь будем уничтожать всякого, кто посягнет на нашу независимость! И нам плевать на наемников и любых дру - гих захватчиков ! Наши друзья, а я бы сказал - родные сестры, из королевства Лиры, преподадут урок всякому ! Уместно напомнить, что Профсоюз Свободных Наемников, так же направил ноту протеста королевству Лиры и кругленький счет правительству Цефея, за крупные потери в бою под Це-Феем. На что от обеих правительств, был дан оди - наковый ответ, состоящий всего из трех, понятно каких, слов . Что же ждет вновь испеченную республику? Пока рано прогнозировать бу - дущее Демократической Республики Цефей . Ясно одно, с темным прошлым покон - чено, и великая аграрная республика получила таки, столь желаемую свободу. Но нужна ли она ей, вот в чем вопрос . Ответ на него даст время . Эльза Дорелл, 2987 видеоканал новостей. Мы продолжим свою работу после рекламы ... - Вот стерва, больши палавины вранья ! - вспылила принцесса . - А ты встречала правдивые каналы ? - спокойно спросил Ник . - С удавольствием вырвала бы у ние изык ! - Не сомневаюсь . - Ваше высочество. - осторожно перебила их помощник адмирала, - Раз - решите доложить: конфедерация Дракона и королевство Лебедя концентрируют силы в приграничном пространстве Цефея и Лиры. Разведка докладывает, что общая численность кораблей перевалила за сотню тысяч . Полярная и Кассиопея отка - зываются признавать новое правительство Цефея и закрыли свои границы. Великая Империя пока молчит, но ноту протеста они все же прислали. Какие будут рас - поряжения, ваше высочество ? Синтия вопросительно посмотрела на Ника . - Шо скажишь, адмилала ? - Давайте рубанем по ним и дело с концом ! - решительно произнес Ник . - Правильна, мачи любова ! - согласилась принцесса . - Хы-хы . - испуганно хихикнула помощница, - Боюсь, мы не сможем этого сделать сейчас . Такие решения выносит Высший Совет и сама королева ... - Ха-ха-ха ! - прыснули со смеху супруги. За год совместной жизни, они научились понимать друг друга с полуслова и даже с полувзгляда . - Мы пошутили, полковник . - успокоил ее Ник, - Это шутка, понимаете ? Пусть они бесятся - мы не будем обращать внимания. От этого они будут злиться еще больше и когда наиграются в "смелых дядек", мы на них рыкнем, и "смелые дядьки" разбегутся по норам . Правильно, дорогая ? - Так точна, адмилала ! Ха-ха-ха ... - не унималась супруга . Через секунду вся рубка каталась со смеху, а покрасневшая от стыда по- мощница выбежала прочь . - Прошли Вегу . - доложил вахтенный офицер, - Полчаса до столицы . - Ваше высочество . Вам и мистеру Спайксу надлежит тотчас явиться во дворец для приватной беседы . Приказ Ее Величества . - доложил радист . - Жду - не дождусь, когда увижу любимую тещу ! - Харош ерничать . Лучши иди переаденься . - Ладно. Встретимся на "Ястребе". Его еще нужно проверить и заправить. Синтия отлично выглядела в белоснежной парадной форме. Высокая (прин - цесса была сантиметров на десять выше Ника), стройная и мускулистая, она ус - тупала Нику только шириной плеч . Улыбнувшись обалдевшему супругу, она про - изнесла . - Я редка адиваю парадку. Абизатильна где-та испачкаюсь. Ник заметил, что Синтия что то прячет в руке . Раскрыв ладонь, прин - цесса включила генератор аудио-видео помех и положила пластиковый кружок на пульт . - Ого. Хорошая штучка. - поднял брови Ник, - Где взяла? - Где, где. Шла - нашла. Ни задавай лишних вапросав! - Где-то я уже слышал это выражение. На глушилке загорелся зеленый огонек и принцесса спокойно вздохнула . - Кажица "жучков" нет . - Ты про эти говоришь? - Высыпал Ник горсть подслушивающих и подсмат - ривающих микромодулей . - Разви можна так гаварить в их присуцтвии ! - испуганно прошептала она, лихорадочно включая глушитель . - Можно, если шибануть их гамма-генератором . Разбирать их нельзя - автовзрывчатка . - Уф-ф-ф . Скока нервав тратица впустую ... Итак, мы вызваны на неа - фициальную беседу . Кроми каралевы там будут дисятка три "шишек" из Высшива Савета . Придуприждаю: многим ты ни нравишься . Если ани "напели" мамачке на ушко, то дажи я ни смагу спасти тибя. Ета тибе ни фронт, тут наши, там - вра- ги . Интриги плитуца пастаянна . Сиводня ана друг, а завтра прадаст тибя за звездачку на пагоны ! Слиди за языком, атвичай коротка - никакой димагогии ! Ни вздумай ерепеница, саглашайся са всем, што скажут ... - Да не переживай ты так . Что я, при дворе что ли не был ? - Ни пирибивай, Ник ! Я ни хачу, штоб ты привратился в урну с прахам ! - Чего ?! - Ничиво. Ета я так. В общим буть маладцом! - Я и так молодец, и герой, и адмирал, и... Запищал вызов . - Выключи глушилку!!! - Да. "Ястреб-2". - "Ястреб-2", задраивайтесь. Мы на орбите и готовы вас выпустить. - К старту готовы - открывайте док. Всего доброго, восемнадцатый! - Всего доброго вам. Двигатели взвыли и поблескивая в лучах Рая, корабль скользнул вниз, к планете . - Атлична, нас выбрасили пряма над горадам . Черис пять минут будим ва дварце . Прибавь скорасть ! - Неопознанный корабль . - раздался строгий голос из динамика, - Мы видим вас на экранах радара ! Идентифицируйтесь или будете уничтожены ! Синтия включила видеофон и властно произнесла . - Ну чо за ниделя ! Все хатят миня уничтожить, дажи радная ПО ! - Ваше высочество ! Простите, я не знала, что это вы ! Включаю авто- привод . Мы посадим вас как можно ближе к дворцу . Машина будет ждать вас . Добро пожаловать домой ! - Ее высочество, принцесса Синтия, с супругом ! - рявкнул герольд и гулко долбанул посохом по мраморной лестнице . А сам-то в тронный зал не заходит . - подумал Ник, - Значит мужчинам сюда вход воспрещен ! Ну конечно кроме Сигизмунда и ... Черт побери ! Да я мужчина номер два в королевстве ! От таких великих мыслей голова как-то сама по себе поднималась повыше, а грудь выпячивалась побольше . И вот так, как вожак гусиной стаи, он гордо прошествовал до самого трона . - Ну ка, ну ка ! Ета хтой та к нам пажалавал ? - Ухмыльнулась Ядвига двести тринадцатая, - Ба-а-а ! Да етаж наши звездные скитальцы - пафстанцы ! Фтарой месиц матаюца па галактике па бабкам-теткам, а дома хоть трава ни рас- ти ! Цыфей бунт бунтарит, полгалактики нам ноты шлют, я адна тута работу ра - ботаю, а ани гулянки гуляют ! Вам чо, заняца нечим ?! - Да чо ты, ма ... - начала оправдываться Синтия . - Млчать ! А ну ! - королева поманила секретаря . - Ваше Величество, мистер Ник Спайкс безвозмездно передает в казну двести шестьдесят семь миллионов кредов наличными . - М-м-м! - одобрительно промычала Ее Величество под громкий шепот зала. - И еще, Ваше Величество . Только что пришло послание, из республики Цефей, на имя адмирала Некто. Я узнала в генеральном штабе, что у нас такого нет . Может это ошибка ? - Читай . - Не буду отнимать время Вашего Величества, здесь шесть страниц мел - кого текста . На пяти страницах перечисляются заслуги перед Цефеем - главное на последней : адмирал Некто представлен к высшей награде республики - Ордену Большого Рисового Зерна ! - Хы-хы . - хихикнула в кулачек Синтия . - ... И в качестве материального поощрения адмиралу, к ордену прила - гаются четыре автоматические баржи риса . Ваше Величество, у нас на грузовой орбите висит сорок тысяч тонн обезвоженного риса ! Куда девать такую прорву, ума не приложу ! - А я прилажу ! Я ща так прилажу ! Министра снабжения сюда !!! - Здесь, Ваше Величество. - степенно поклонилась высокая статная дама, - Министр снабжения - Роксана Папазол . - Миня ни валнуит, шо у тя папа зол. Если чирис час ни ачистишь гру - завую арбиту, буду зол я ! Будишь лопать рис лошкай пряма с баржи ! И министр снабжения исчезла, как по мановению волшебной палочки . - Ну терь ты, зитек . - Ваше Величество ! - поклонился Ник, - Прежде всего я хотел бы заве - рить свое почтение к королевскому дому и к Вам в частности, ибо слухи обо мне доходят до Вас в несколько нелестной форме и явно преувеличенны ... Королева долго морщила лобик, стараясь понять, о чем он там говорит ? Бросив это неблагодарное занятие, она резко его перебила . - Харош мене па ушам ездить, парниша ! Факты говорят сами за себя : двести шисят семь лимоноф - ни хвост сабачий ! Миня ни касаюца тваи дила, ес- ли ета ни ва вред нашиму гасударству . А слухи - ета тока слухи . Ядвига строго посмотрела в зал и повысила голос . - И те, хто их распускаит - будут наказаны ! Немедлина !!! Обе стражи у трона, выхватили бластеры и пальнули в рядом стоящую пух- ленькую тетю, в чине генерал-майора . - Не .. - успела вскликнуть она и обугленным оковалком рухнула на пол. По залу распространился запах жаренного сала, приятно щекоча ноздри . Неплохо было бы закусить. - подумал Ник и проглотил слюнки, не от го - лода, но от страха . - Твой взнос в казну паттверждаит, шо ты паринь ни плахой и дастоин быть мужем ... мужем маей нипутевай дочи !!! - Ма, ну чо ты, в натури ! - Млчать ! С табой разгавор будит атдельный ! - А ты зитек - младец! Ну а рас уш ты младец, то уж ты младец, чо тута скажишь ?! К Нику подлетела другая пухленькая "тетя", из придворных авторитетов и приколола ему орден "ЗА АТЛИЧНУЮ СЛУЖБУ !" на парадный китель, с садистским наслаждением наблюдая, как игла прихватила часть грудной мышцы . - Ы-м-м ... - застонал Ник, сжимая, что есть силы, зубы . - Младец ! - гаркнула "тетя" и хлопнула его по плечу . Игла вошла еще глубже . - О-у-м ! - застонал еще громче Ник . - Спсибо, Вашство ! - Ну иди, абними сваю любимую тещу ! Чай заслужил ! И она зграбастала его в свои объятия . Игла от ордена остановилась только тогда, когда уперлась в ребро . - У-м-м ! - снова застонал Ник, пуская слезу . - Не стоит ! - ответила теща . x x x Задание было не сложным и на его выполнение потребовалось всего четыре дня . Попутно они посетили верфи на Гадесе, где Синтия узнала некоторые ин - тересные подробности постройки суперлинкора "Возмездие" . По приказу прин - цессы ( читай Синтии-2 ), линкор был закончен на неделю раньше запланирован - ного срока . Ник , естественно этого не узнал и похоже не узнает никогда - у принцесс тоже должны быть свои тайны . В рубке управления было тихо . Помаргивал лампочками автопилот, бурчал видеоканал галактических новостей, принцесса с усердием читала самоучитель по галакто . - Жы-тыль-мен - не. Жуй-тыль-мен - не. Джем-тель-мень - не. Джын-пель- мень - тьфу, зараза, нинавижу пельмени ! Ну шо за слова ! Иво ни то шо за - помнить, прачитать низя ! ... В последние дни чертыханья не прекращались, усердию супруги можно было только позавидовать . Что бы хоть как-то заглушить ее, Ник смотрел все под - ряд . Когда в новостях зазвучали знакомые имена, он сделал звук погромче . - По последним данным, Лира наращивает свою огневую мощь в секторе Веги . На вооружение армии Амазонок поступило еще два суперлинкора и более пятисот новейших крейсеров . Правительства соседних государств сильно обес - покоены происходящим и шлют ноты протеста в столицу королевства, но Ядвига двести тринадцатая даже не удосуживается дать хоть какие-то объяснения по этому поводу . - Нам не перед кем оправдываться . - заявила министр обороны Лиры, Элеонора Дриньк, - У нас появились деньги и мы потратили их с пользой . Нам нужно защищать новые миры . Новая, 29 по счету планета, которую заселили Амазонки, называется Ахерлинам . Население этого мира едва ли насчитывает миллион человек, но по количеству войск, охраняющих систему, и оснащенности их новейшим оружием, по- завидовала бы любая столица другого государства ... Ник со злостью выключил канал новостей и резко повернулся к Синтии . - Я хатела бы спрасить тибя, Ник ... - Нет ! - перебил он, - Это я хотел тебя спросить: какого хрена на мои деньги вы покупаете оружие ?! - Тваи деньги ?! Кажица стоит напомнить тибе, што я тожи рискавала сваей задницей и давольна ниплоха ета делала ! - Ну да, конечно - ты ныла всю дорогу об аморальности этого занятия ! - Шо такое ? Грабить банки стала палезным делам ?! - Ты что, записалась в полицию нравов ? - Ах ты морда !!! - размахнулась принцесса . - Кия! - нога Ника врезалась в солнечное сплетение супруги и она уле - тела в угол. Сделал он это настолько быстро, что бы Синтия не успела среаги - ровать, но не настолько сильно, что бы сделать ей больно . - Как ты пасмел ! Пирид табой принцесса Лиры ! - вскочила она . - А перед тобой - принц Лиры ! Кия ! - принцесса, опешив от такой наг- лости, не успела парировать удар и улетела в угол во второй раз . Ник приготовился к третьему удару, но случилось то, чего он никак не ожидал - Синтия заплакала ! - Ууууууууу, Ник - ты настаящий деспат ! Ниужели у тя запраста падни - маица рука на женщинууууууууу ... - Нога . - уточнил ошарашенный Ник . - Ниважнаааааааааа ... Он подошел и нежно обнял супругу . - Дорогая, прости ! Я чувствую себя скотиной, после этого-о-о ! Кулак Синтии воткнулся ему в печень, но удар был не сильным. Видно она действительно расчувствовалась . Ник бережно усадил принцессу в кресло и по- пытался скорчить ласковую улыбку . - Синтия, не плач, а то я тоже заплачу ! - Черта с два ты заплачишь, прахвост ! Нибось думаишь, как паскарее избавица ат миня . - Ну что ты, солнце мое - я ведь люблю тебя ! - нагло соврал он, - Я просто жить без тебя не могу ! - Врешь морда ! - улыбнулась супруга . - Ну что ты все морда, да морда! Других слов что ли нет? - вспылил Ник. - Ник . - прижалась к нему принцесса . - Чего ? - А я красивая ? Ну, в смысли как женщина ? - Синтия ! Да ты здорова ли ? Супруга недоуменно захлопала глазами . - С каких пор тебя стали интересовать такие вещи ? - Ну ... прям ща . - Ого ! - удивился Ник, - Оказывается амазонки тоже женщины ... Пони - маешь, Синтия, красивая женщина - это не только комплекс идеальых частей те - ла . Блин, во сказанул-то ! Так вот: настоящая женщина заботится о том, что бы выглядеть привлекательно, она регулярно посещает салоны красоты, где ей делают всякие модные прически, маникюры, шманикюры и прочие штучки-дрючки . Она никогда не стрижется "под ежик" и не грызет ногти ... Тут Синтия потуже натянула кепку и сжала кулаки, что бы не было видно ее ногтей . - ... Она никогда не носит камуфляж и не ест штыкножом . Она никогда не ругается и не бьет мужа ! - всхлипнул Ник, поглаживая правую руку, - Она стройна, она одевает красивые платья и ей все говорят "шарман !" , что озна - чает - "ты крутая матрешка !" Она ... ну в общем, она - шарман ! Вот ! Супруга пощупала свои бицепсы, посмотрела на мозолистые кулаки и гром- ко шмыгнула носом . - Ник, а на каво пахожа я ? - тихо спросила она . - На-а-а ... на боевого андроида . - ответил Ник и испуганно спросил,- Ты не обиделась, дорогая ? - И чо, тибе нравяца такие, как их, "шарманки" ? - Конечно же - нет ! - усмехнулся он . - Так чо жи ты мене тут лапшу на уши вешаишь ? - Ты спросила - я ответил . - давился от смеха Ник . - Ах ты морда !!! - принялась валтузить его Синтия, - И я паверила Нику Спайксу ! Етай крысе ! Етаму ... - Синтия !.. Синтия перестань !.. Синтия, ты сейчас совсем не похожа на красивую женщину !.. Синтия-а-а-а !!! - Внимание: переходим в гиперпространство. - ответил за нее компьютер. Часть четвертая: ЧЕЛОБАКА - ЛУЧШИЙ ДРУГ ЧЕЛОВЕКА. Внемлите, дети мои . Таракан - самое совершенное существо в галактике . Конструкция этой божьей твари настолько проста, что в ней нечему "ломаться" . Та - ракан пережил динозавров, ледниковый период, великое переселение , и смею уверить - переживет человека . Его не мучает сознание - у него нет мозга , ему не нужен воздух - у него нет легких, его не убивает хо- лод и радиация . Вы можете даже оторвать ему голову - он будет жить и умрет лишь от голода ! " А как же инсектициды ? " - спросите вы . " Ерунда ! " - отвечу я . Посыпьте новым ядом самку - она отложит полсотни яиц и умрет - ведь у нее нет иммунитета на этот яд . Но все вылупившиеся особи уже будут иметь его , так же как и последующие поколения . Дети мои , челове - чество просто обречено иметь такого "соседа" . Вот вам совет , как побеждать в этой "войне" : Поймайте таракана , бросьте его на пол и раздавите ногой . На сегодняшний день - это самый эффективный способ борьбы с ним . И да поможет нам бог ! Аминь . Преподобный Квентин. Колония Перма. 32 февраля 34589 года. 1 Шум потасовки наконец-то затих . Служащие "Преисподней" смыли водой из шлангов разноцветную кровь , вынесли трупы , и бар загудел весельем с новой силой. Любой бар в созвездии Гончих Псов - это довольно опасное заведение. Не настолько опасное, как в созвездии Корма - пристанище космических пиратов и "звездных волков", где ваша жизнь не стоит и ломанного креда, но тем не менее и здесь приходится поглядывать в оба. Тут запросто могут отправить вас на тот свет, или, как говорят в наше время - в другое измерение. И не имеет значение в чьи лапы (щупальца, клешни, отростки и т.п.) вы попали. Будь то сизый прокл с Прокла-5, или колючий бируанец с Биру-4, ну а если уж рядом сидит здоро - венный сибирянин с Сибири-2, то вам точно хана ! Эти угрюмые , сердитые му - жики, еще называющие себя русичами, очень не любят суеты, обмана и, как не странно это звучит - оружия . Главное их оружие - громадные, волосатые кула - ки, убивающие с первого удара , любую известную жизненную форму в метагалак - тике, даже если она в скафандре или в доспехах. И при всех своих ужасных ка - чествах, у этих "монстров" была душа наивного ребенка. "Иван" (сибиряне имели только три вида имен: Иван, Николай и Павел ) запросто мог отдать все свои деньги любому, "поплакавшемуся ему в жилетку" пройдохе - настолько сердоболь- ным был этот народ. Остатки совести, но в большей степени, отсутствие страховки здоровья, не позволяли Нику надуть вышеупомянутого собутыльника , поэтому, они пили в складчину . Правда Ник пил 50 граммовыми стаканчиками , а Иван Коряга - 250 граммовыми, не хмелея при этом до двенадцатого стакана . Закусывать они до - говорились после двадцатого. - Ну, друже, по дводцатому, да зокусим . - предложил Иван. Он всегда был инициатором любого "принятия". - Угу . - кивнул Ник. Язык его, отказался работать часа полтора назад. Сами " посиделки " длились уже третью неделю, после очередной, круп - ной ссоры с супругой . " Дорогуша " опять попыталась распустить руки, что Ник очень решительно и присек . После того , как реанимация забрала Синтию на " ремонт ", он решил завязать с семейной жизнью и отправился заливать горе в Гончие Псы . К слову будет сказано , что сюда слетаются исключительно смелые пред - ставители сильной половины всех известных гуманоидных и не гуманоидных рас . Существовало даже негласное правило: ты не можешь называть себя настоящим мужчиной (проклом, бируанцем, торцем и т.д.) , пока не оставишь свой иници - алы на стенах двух-трех баров, в созвездии Псов. Тут-то и крылась большая опасность: из-за дефицита места на сплошь исписанных стенах, самцы дрались на смерть, не гнушаясь использовать самые подлые методы. Можно конечно заказать хоть платиновый кирпич, с уже выгравированным именем - его вставят взамен обычного, что кстати и делали многие, но это подвергалось освистанию и осме - янию, так как подобные действия считались уделом трусов и слабаков. На такие "кирпичи" обычно все плевали, приклеивали жевательную резинку, тушили окурки и, извиняюсь, блевали. Если ты настоящий мужчина, то встань и при всех на - царапай свое имя любым подручным средством ! Ник с Иваном сидели как раз у стены, что естественно усиливало их риск во много раз, так же как и уважение к ним . В этот момент, к их столику подошел крупный представитель системы Биру и похрустывая четырьмя клешнями, проскрипел на плохом галакто: - Вы - умирать, я - пишу стена здесь . Ник привычно потянулся за пистолетом, но его остановил Иван . - Моя очередь, друже . - Хась !!! - просвистел в воздухе волосатый кулачище . Бируанец даже не шелохнулся , так и стался стоять с поднятыми вверь клешнями , с той лишь только разницей, что его зеленая, уродливая башка, улетела в центр зала вмес- те с колючей шеей . Подлетела роботележка , мигая предупреждающими огнями . Она проворно погрузила останки бируанца и укатила к мусоросборнику , поскри - пывая тормозами на поворотах . - Ишь ты, титька тороканья ! У меня не заболуешь ! Иван, выругавшись так, что не то что написать - повторить стыдно, сел на место и налил еще по стакану: - Ну, здрав буди, друг Никола ! - Угу . - буркнул Ник и промахнувшись, вылил стакан себе на плечо. - Э, ты поосторожней - скофандр разъест . - Угу . - кивнул Ник, ничего не соображая. - Можно к вам ? - подсел к ним челобака из К-9, - Здорово ты его - раз и нет головы ! И как это у тебя так ловко получается ? Челобака поставил на стол свой стакан и початую бутылку. - Да чо там, не впервой ! - подставил свой стакан сибирянин. Сколько уж лет прошло с окончания четвертой межгалактической, или как ее называли - шестой звездной войны, а эти, искусственно выведенные существа, все слонялись по галактикам от безделья. Говорят, что некоторые оседали в каких-нибудь мирах и создавали семьи , колонии , даже города , но основная их часть так и осталась Агасферами* . Корни возникновения этой расы , уходят глубоко во времени . Когда-то, давным-давно , люди поняли , что собака - лучший разведчик . Но обязательно был нужен человек - посредник, между командиром и подчиненным , то есть самой собакой . Так возникла " Команда ? 9 ". К-9 занималась разведкой, разминиро - ванием, сыском и всем тем , где требовалось острое зрение, слух, чутье и ум . Ум был у поводыря , а все остальное у собаки . Успехи К-9 были настолько значительны , что командование решило усовершенствовать это подразделение для будущих дел . Где-то на рубеже 21-22 веков, мозг собаки облучали особым видом альфа лучей, что позволило поднять ее интеллект до уровня восьмилетнего ребенка . Дальше - больше: собаку научили говорить ! Тут конечно не обошлось без ген - ной инженерии и в итоге лысые очкарики вывели неопса - говорящую собаку. Ко - нечно голосовые связки собаки не могли воспроизводить буквы Б,В,М,П и нужно было привыкнуть к тем звукам, которыми они это буквы заменяли, но факт был на лицо - неопес мог общаться с человеком. Правда попытка была не совсем удачной - неопес мог существовать только в симбиозе со своим напарником , и если кто- -то из них погибал, другого приходилось немедленно пристреливать, дабы не му- чить сознанием чудовищной потери . Между партнерами складывались отношения , сродни человеческой любви, в хорошем смысле этого слова . Прибавьте к этому собачью преданность и вы получите крепкую боевую единицу, вернее пару, кото - рая действует как самостоятельное подразделение. 27 век был ознаменован двумя значительными событиями: первое - закон - чилась первая звездная, в которой К9 показали себя с лучшей стороны, и второе - ученые провели успешный эксперимент по слиянию генов " сладкой парочки " в одно целое . Потребовалось несколько лет доработки и армия получила новое "оружие" - челобаку . В мутанте преобладали человеческие гены , поэтому и вид у него был вполне человеческий . От собаки ему досталась чрезмерная волосатость , когти вместо ногтей, клыкастая пасть, и потрясающее чутье . С доблестью отметившись в последующих пяти войнах, челобачий род ос - тался не у дел. Скитаясь по галактике и подрабатывая то тут, то там, шпионами и наемниками, они имели свой , честно заработанный , кусок мяса ( челобаки не признавали людскую пищу ) . ---------------------------------------------------------------------------- * Агасфер - вечный скиталец , не находящий себе пристанища . По имени "вечного жида" , который был осужден на вечные скитания . Бутылка скоро закончилась и Иван поднялся . - Загостился я тут - пора и честь знать ! Спосибо этому дому - поеду к другому ! Дружка свово оставляю тебе . В обиду его не давай, пригляди за меня - хлипкий больна, на дводцатом сломался . Ну, покедова други ! Иван достал огромный нож и обвел суровым взглядом зал . Все затихли - перечить никто не посмел . Тогда он медленно и старательно выскреб на стене " Иван Коряга ", и степенно удалился . - Пока, дру ... й-ик ... ще ! - проревел Ник и упал лицом в салат . - Нал-л-ливай ! - пробурчал он оттуда . Челобака покачал головой и налил в стакан Ника ... воды. Бросив в него пару антиалкагольных таблеток " Привет с того света ! " , он протянул стакан Нику . - Пей до дна ! - Чокнемся, дру ... й-ик ... ще ! Дзынь ! И стакан челобаки разлетелся . - Осторожно, скафандр разъест ! - предупредил Ник . - Да я без скафандра . - Все равно . 2 - Оооооооооооооооо ! Это был первый звук, который нарушил тишину корабля за прошедшие двое суток . Через час звук повторился . - Оооооооооооооооо ! Ядерную торпеду вам в печень, откуда эта мерзкая вонь ?! - Да это ... Из твоего рта . - Правда ?.. Чмок, чмок ... Действительно . - Конечно ... У меня тоже самое . - Э ... А ты кто такой ? - приподнял голову Ник, пытаясь сфокусировать зрение на говорившем, что между прочим никак не удавалось. Правый глаз заст - рял в крайне правом положении и упорно не хотел возвращаться на место , даже при помощи грязного указательного пальца . Левый был в нормальном положении , однако видеть что-либо отказывался . - Я ?! Черт, а кто я ?.. А, я же Бобак - челобака ! - На моем корабле попрошу не выражаться ! - Да нет, я в натуре челобака ! И зовут меня Бобак ! Вернее так, меня зовут Бобик, а его ( указал он на себя ) - Бак . Сокращенно - Бобак. Гав-гав! - Слушай, Бокбак, а где мы ? - Ник почесывался, тупо озираясь . - Как где ? На твоем корабле . Помнишь, когда ты начал карябать вилкой свое имя на стене, затеялась крупная заварушка ? - Не-а . - Ты лупил из пистолета, пока не кончились патроны. Потом стало хуже . - Что ?! Нас побили ? - Не-е-е . Ты выхватил горсть гранат и бар опустел за несколько се - кунд . Я еле успел схватить тебя за руку . Ник посмотрел на свое запястье, на котором сияли шрамы от клыков . - Ы ? - Ыгы . - Последнее, что я помню, ты прошептал : " Ангар 16-04 . Место 127 . " Компьютер опознал тебя и впустил нас , с условием , что я оставлю все огне - стрельное оружие за бортом . - Ну ? - Ты же знаешь - мы не любим "громкое" оружие . Челобаки предпочитают холодное оружие, мы ведь разведчики ! Р-р-ргав ! - Тебе бы книжки писать, так складно рассказываешь . - промолвил Ник , беспрестанно почесываясь . - Кстати, сказочник, не знаешь, что со мной ? Ка - кая-то аллергия что ли ? - Гы-гы ! Не, это не аллергия . Это мои .., а теперь и твои, друзья . - Объясни попроще . - Понимаешь , у нас густая шерсть - собачье наследство . Ну а в ней любят селиться всякие шустрые бестии ... Короче, это блохи . - Шо !!! - вскочил Ник. От возмущения его глаза встали на место и зре- ние наконец-то сфокусировалось . - Ах ты вонючая , вшивая псина ! А ну пошел вон с моего корабля, блоховоз несчастный ! - Эй, Ник, да успокойся ты ! Месяца через два-три привыкнешь и все бу- дет как будто так и надо . - Проваливай ! - заорал Ник, - Компьютер: люк ! Люк распахнулся и Бобак пошатываясь побрел наружу . - Алле, девушка ! - вызвал справочную космопорта Ник, - Что ?.. Вы не девушка ?.. Да это не важно ! Пришлите шампунь от блох в 16-04, 127 ... Что ? Да нет, блохи ! Такие рыжие и прыгучие ... Рога ? Какие рога, они же малень - кие !.. Пол ? Откуда я знаю какой у них пол ! Я ж их не щупал ... Вероиспо - ведание ? Нет у них никакого вероисповедания - безбожники они !.. Да, да . Клопы, вши, блохи ! А мне шампунь от них, побыстрее и побольше !.. Не беспо - койтесь, обязательно встречу . Ник расчесавшись до покраснения, налил себе воды . Немного подумав, он кинул туда постпохмельную таблетку "День прошел, а ты все жив !" Выпив синюю, бурлящую жидкость, он вышел из корабля . На душе было погано, во рту бяка, в животе бурлило, блохи грызли, в общем жизнь - дерьмо ! Из-за корабля вышли трое бируанцев и направились к нему . - Быстро вы ребята, вот это сервис ! Хоть какие-то светлые моменты за этот мрачный день . Не доходя пару метров, бируанцы остановились. Раскрыв чемоданчики, они достали ... двуствольные бластеры и направили их на Ника . - Вы убить 46 стандартный час назад Прдвла-7. Мы приходить убить ты . Месть . - проскрежетал один из них . Бируанцы не умели выражать какие-либо эмоции голосами , так же как и своими ракоподобными мордами . - Ух ты ! А ты наверное Пырла-8 ? - усмехнулся Ник . - Я - Прдвла-6 . Он - 9 . Он - 12 . - Вот это да ! И сколько же вас всего ? - Мать откладывать 19 яиц . Остаться мы три . - Сейчас не останется ни одного ! Ник выхватил пистолет, но не успел даже навести. Шесть выстрелов раз - далось одновременно и в руке у него осталась лишь обугленная рукоятка . - Черт, и чем же я буду стреляться с вами, братцы ?! - Стрелять нет . Ты унижаться на колени . Я рубить ты на части . Прдвла-6 вытащил короткий меч . - Ах ты членистоногий сукин сын ! Чтоб я унижался перед сухопутной креветкой ?! - Начинать . - шагнул к нему Прдвла-6 . Трень ! И во лбу шестого появилась стальная стрелка . Ник замер от удивления, глядя как из под стрелки показалась зеленая капля крови . Трень ! Прдвла-6 рухнул на бетонное покрытие ангара, а в лоб Прдвла-12 вонзилась точно такая же стрелка . Прдвла-9 заметался в поисках источника смерти, но : Трень ! В его левом виске " расцвел стальной цветок " . - Мистика-а-а ... - прошептал Ник . - Нет, арбалет . С соседнего корабля мягко спрыгнул Бобак . - Я же говорил, мы не любим шумное оружие . - улыбнулся он . - Бобак, дружище, откуда ты здесь ?! - Струляли . - Стреляли . - поправил Ник . - Я и говорю, струляли . Они горячо пожали друг другу руки . - Наверное я должен пригласить тебя на борт ? - Наверное . - Добро пожаловать на борт, Бобак ! - Большое спасибо, Ник ! И тут Бобак сделал большую ошибку - он почесался ! Ник автоматически заскреб шею, а другой рукой - бок . - Знаешь дружище , сейчас прибудет посыльный со срочным грузом , давай подождем его здесь . - Давай . - удивился Бобак, - А что за груз, Ник ? - Ты не обидишься ? - Что ты ! Мы же добрые друзья, правда ? - Конечно !.. Э-э-эм ... Это инсектицидный шампунь, Бобак, и мы должны хорошенько помыться ! - Собакам нельзя мыться ! - заныл Бобак, - Шерсть ломается от обезжи - ривания, кожа начинает шелушиться и ... - Ради доброй дружбы, Бобак ! - повысил голос Ник . - Р-р-рвау ... Ладно, - поник головой челобака, - Ради доброй дружбы . 3 Отклоняющие маневры похожи на езду в телеге по ухабам . Но если хочешь жить - умей вертеться . Похоже, компьютер хотел жить больше , чем пассажиры . Поэтому маневры с каждым разом становились все круче . - Слева он, слева ! - крикнул Ник, - На семь часов ! - Да вижу, вижу ! - огрызнулся Бобак . Развернув спаренную турель, он со злостью надавил на гашетку . - Получи ! На, на ! Ага, не нравится ?! Че - тыре-ноль, " Тортиллы " * ! - Справа трое, на три часа ! Пускай заграждение ! - Самонаводилка, запуск ! Съешьте ! Еще одна ! Вот так ! Тройка нападавших истребителей разлетелась, как орехи в костре . - Внимание : - доложил компьютер , - Остаток боеприпасов - менее 10% . - Кажется отстали, а ? - спросил челобака . - Двое слева, но они удаляются. - устало отозвался Ник. - Дьявол раз - дери этих "черепах" ! Мы ведь в трех парсеках от границы ! - У тебя военный корабль, Ник . А здесь буферная зона . Говорил ведь ! - Но война закончилась более полувека назад! И "Ястреб-2" - разведчик, а не боевой крейсер ! - Зуавы столь же тупы, сколь и воинственны . Они видят военный корабль и стреляют, их не интересуют подробности ... Давай-ка Ник , поворачивай об - ратно, нам нужен ремонт и заправка . - Пожалуй . Компьютер: оверштаг, полный вперед к ближайшему порту! - Принято . Внимание : нас вызывает патрульный крейсер . - Соедини . - Говорит патрульный крейсер "Грозный" . Неопознанный корабль - иден - тифицируйтесь ! - Борт 92811, "Ястреб-2", порт приписки - Канопус . На нас напали зу - авские истребители ! - Конечно , нечерта торчать в пограничной зоне без специального кода ! - Сэр, мы получили серьезные повреждения ! - Ваши повреждения не помешали вам отправить в другое измерение семе - рых "плоскомордых" . - Было дело, сэр . - усмехнулся Ник . - Хм ... Молодцы, раздери вас плазмомет ! Помощь нужна ? - Спасибо, сэр . Доберемся сами . - Хорошо . Тогда четыре градуса левее и всего доброго, вояки . Кстати, в следующий раз оставьте нашу работу нам, сто ракет вам в глотку ! - Да, сэр . В следующий раз . В иллюминаторе промелькнул мощный корпус боевого крейсера. Он направ - лялся в нейтральное пространство . ----------------------------------------------------------------------------- * В 1521 году , впервые, были замечены Магеллановы Облака . Кто тогда мог представить, что их злобные обитатели - черепахоподобные зуавы , развяжут шестую звездную войну . - Вас приветствует космопорт Край ! Добро пожаловать ! - раздался из динамика приятный женский голос . - Спасибо за гостеприимство . Нам нужна комплексная заправка и большой ремонт . - ответил Ник . - Тогда ремонтный док, место 83 . Вас будут ждать . - Понял вас . - он отключил видеофон , у которого не принималось изо - бражение после стычки с зуавами . На радаре засветилась точка посадки и ко - рабль тяжело, словно нехотя, пошел на посадку . - Слушай, Ник, у меня всего 200 кредов . Ты не мог бы ... - Об чем разговор , приятель . Давай так , ты набираешь себе все , что нужно, а я переведу деньги магазину по спэйснету . - Идет ! Я буду твоим должником, дружище . - Да перестань, Бобак . - Я серьезно . - Да кончай ты ! - Ну правда ! - Да пошел ты ... - Договорились . Шутки, смех, хорошее настроение . Бобак отправился в ближайший супер - маркет, Ник же остался давать указания роботам-ремонтникам . Видеофон уже работал, когда пришел вызов . - Добрый день, сэр ! Всегда для вас супермаркет "Последняя надежда" . - А, понял . Сколько ? - спросил Ник, вводя личный код . - 3 600 кредов, считая упаковку и транспортировку, сэр . - мило улыб - нулась очаровательная девушка . - Что ?! Вы ничего не напутали ? - Как можно, сэр ! У нас все точно . Посмотрите , ваш посыльный сделал покупку на 3 529, 99 кредов . Плюс упаковка и ... - О'кей, о'кей, о'кей ! Получите 3 600, но только знаете что: Отмените -ка транспортировку, а деньги за нее считайте чаевыми . - Большое спасибо, сэр ! Посетите нас еще !!! - Всенепременно . - скривился Ник . Страшный грохот большого количества коробок оповестил о том, что Бобак наконец-то прибыл . - Ник! Какого хрена ты отменил доставку? Я челобака, а не роботележка! - Слушай сюда, собакосвин ! Тебе было позволено воспользоваться моими деньгами, но это не значит, что меня надо общипать по максимуму !!! - Да что ты, что ты ! Ну потратился я малек, что ж такого ? Р-р-гав ! - Малек?! - вскипел Ник , - Я столько же заплатил за ремонт "Ястреба"! Бобак покраснел, как индикатор тревоги, что было заметно даже сквозь густую шерсть . - Чего ты там напокупал, "дружище" ?! Дай-ка . - выхватил он счет . - Матерь божья ! Пять ящиков собачьих консервов "Ляжки от коняшки" , средство от пота "Не воняй, подружка"... Так... Так... е мое, Бобак, зачем тебе настоящий фонарный столб ?! - Знаешь ... - замялся он , - Иногда так хочется задрать лапку под настоящий столб !.. Я не смог удержаться, прости . - Задрать лапку ?! Черт, может у тебя еще и хвост есть ?! - распалился Ник . - Как ты узнал ? - испуганно прошептал Бобак . - ?! Час спустя, сытый и довольный Ник, потягивал Кока-колу из соломинки, а Бобак, стоя на четвереньках, доедал двенадцатую банку консервов . Вылизав до блеска миску, он поднял счастливую морду кверху и смачно рыгнул . - Ничто человеческое нам не чуждо ! - констатировал Ник . - Божественно-о-о ! И как вы только едите эту мерзость, под названием "Пицца" ? - Ее все едят . Не веришь, спроси у Боба . - Это что, издевательство ? Р-р-р ! - Издевательство - это ты , Бобак . Посмотри на список своих покупок . Любой нормальный человек, прочитав его, решит, что ты либо сумасшедший, либо извращенец . - Я уже извинялся за столб, Ник ! Столб, на который с умилением поглядывал Бобак, был аккуратно приварен посреди кают-компании и "помечен", как положено, с четырех сторон . - Ты что, до самой смерти мне его припоминать будешь ? - Да причем тут столб. - проворчал Ник, потирая свежую шишку на лбу, - И без него полно приколов . Вот послушай : подштанники утепленные "Обогрей мой филей" - во ! Позволь поинтересоваться: НА-ФИ-ГА ? - Что бы не застудить одну "штучку" ! - запричитал Бобак , - Здесь стальной пол с неэкологическим покрытием ! - Для этой штучки предназначены кресла, приятель . - Ты наверное не знаешь: человеческие гены повлияли на внешность, а на характер и привычки, оказали большее влияние - собачьи ! - А ты сам как думаешь, кто ты больше, человек или собака ? - Я ? Э-э-э ... Р-р-р ... Честно говоря - не знаю . Челобака я - вот кто ! - Да ну ?! И кто же из вас так решил, ты или Бобик ? - Ник, ты ... - чуть не заплакал Бобак . - Ха-ха-ха ! - засмеялся Ник . - ... Ты моральный садист ! Р-р-гав ! Ты ... ты настоящая крыса ! - Вот это точно, приятель ! О-хо-хо-хо !!! - Смейся, смейся . Вау-у-у ! - Эй, Бобак, а ты знаешь, что пять минут смеха заменяют банку консер - вов ? Ха-ха-ха ! - Что, правда ? - О-хо-хо-хо ! А-ха-ха-ха ! У-ху-ху-ху ! 4 Кто-то из древних сказал, что бег - это лучшее лекарство. Когда бежишь исключительно для своего удовольствия, душа и тело поют в унисон , как хорошо настроенный инструмент. Каждая клетка твоего организма работает, получая вза- мен свежий, бодрящий кислород . В такие минуты кажется , что самое прекрасное на свете - вот такое прохладное утро и вот такая ровная дорожка . Пробегая в четвертый раз мимо диспетчерской башни, Ник повстречал по - жилого мужчину, приветливо махнувшего ему . - Увидел вас и решил присоединиться . Вы не станете возражать ? - Нисколько . Вдвоем веселее . - Спасибо . Меня зовут Самюель Кофф . Я старший диспетчер . У нас не - большой городок, поэтому я еще и начальник космопорта, и главный механик . - Ник Спайкс . - представился в свою очередь Ник, - Я здесь случайно . Два дня назад нарвался на зуавов . Пришлось залететь к вам , подлататься так сказать . - Наш Край на самом краю галактики , извините за каламбур . И благо - даря соседству с магелланцами, мы имеем очень небольшую прибыль с космодрома. К нам чаще залетают на ремонт, чем на экскурсии . Опять же слева от нас оплот пиратов и разбойников . Они конечно не только жестоки , как черепахоподобные магелланцы, но радости от этого мало. Их невозможно предугадать! То они при - летают , чтоб обменять награбленное на топливо и пищу, а то нападают , что бы отобрать все обратно ! Иной раз объединяются с магелланцами , и тогда лучше забраться в убежище, и не высовывать оттуда носа ! Да-с ! - А как же Галактический Альянс ? Они же обязаны охранять границы ! опять же ПО - я видел пусковые установки . - Что вы, молодой человек ! Эти бандюги , как тараканы - везде отыщут щелочку ! Наша хваленая ПО , оснащена искусственным интеллектом и сбивает не более половины нападающих, хотя в рекламе говорилось о 98,5 % . Я же говорю : мы просто прячемся в подвалах и пережидаем . По крайней мере - не бывает жертв . Вернее, почти не бывает ... Через два круга Самюель Кофф остановился у башни . - ... Ну ладно , пожалуй хватит на сегодня . Здоровье уже не то . Мне всего 214, а уже три пересадки сердца ! Инфаркты, знаете ли, замучили. Да-с ! - Он открыл дверь и повернувшись, с почтением произнес . - Благодарю за компанию, мистер Спайкс! Приглашаю вас сегодня на ужин! Приходите часам к семи, будем очень рады вас видеть ! - Весьма польщен ! - поклонился Ник, - Позвольте полюбопытствовать, а что у вас за праздник ? - Праздник ? - удивленно переспросил Самюель , - Сегодня нет никакого праздника, молодой человек . - А по какому случаю воздушный парад ? - Где ? - Да вон там !.. И вон там !.. И вот ! Главный диспетчер глянул на небо и побледнел. От ужаса, остатки волос, вместе с ушами, поднялись дыбом и он стал похож на панка . - А ! А-а-а ! Аааааааааааа !!! Нападение !!! Все по норам ! И пираты и "черепахи" - спаси и сохрани нас великий Будда ! - истошно заорал он . - Какое нападение, ведь не сработала система ПО ! Тревоги не было !!! - Я отключил ее два месяца назад ! - крикнул мистер Кофф, тыча пальцем в красочный плакат "Экономь электроэнергию ! Козел !" "Козел" приписала несмываемой краской местная шпана . - Спасайся кто может ! - Стой ! Куда ?! Но Самюель-панк удирал во все лопатки, развив сверхзвуковую скорость , о чем свидетельствовали кроссовки , оставшиеся на месте старта , не позволяя двери закрыться . "Пум, пум, пум ." - застучали плазмозаряды по космодрому . "Си-и-иууууууу ." - запели проносящиеся звездолеты . - Твою ... - взвыл Ник , прыгнув в открытую дверь . Влетев на второй этаж он включил главный рубильник и кинулся к пульту . - SOS , SOS ! Вызывает космопорт Край . На нас напали пираты и зуавы ! Просим помощи ! Скорее !!! - Внимание: говорит центральный компьютер . Введите пожалуйста пароль доступа . - Какой пароль, еши - маеши ! На нас напали ! - Несанкционированный пользователь, если вы не введете пароль в тече - нии десяти секунд - я заблокирую систему . - Ах ты ... едриттвою ангедрит !!! - и Ник со всего маху треснул ногой в системный блок . Брызнули осколки, заискрили провода, окутывая дымом таб - личку "Осторожно! Хрупкое! Не кантовать!" - Ан ... дри ... - начал заикаться компьютер - ... Но ... - Давай рухлядь, заводись ! - простонал Ник, схватившись за ногу . - ... Сис ... Внимание: новый пароль принят. Система перезапущена . - Ух ты ! - удивился Ник, - Активизировать ПО ! Кто-то , как ветер , промчался вверх по лестнице . Ник повел носом и крикнул вдогонку: - Бобак, давай к плазмометам ! И уже в микрофон компьютера: - Самонаводящиеся ракеты ! Со всех установок ! Пли !!! Автоматический заградительный огонь ! И небо превратилось в ад . Снующие, завывающие тени кораблей пиратов и зуавов, перемежались градом снарядов и осколков . Красные сполохи разрываю - щихся ракет и трассы плазмометов придавали этой картине зловещую окраску. Ка- кофонию взрывов перекрывал отборный мат Ника и повизгивание Бобака . Ник, казалось обезумел, запуская ракеты со всех комплексов сразу . Он, как фигаро, успевал сразу везде, отражая атаку там , добивая противника тут . Его пальцы "играли" на клавишах пульта , как на рояле , рассылая повсюду смерть . Бобак ожесточенно кидал счетверенный плазмомет из стороны в сторону , словно мечом рассекая струями пучковых излучателей потемневший небосвод . Шерсть на его загривке , от возбуждения поднялась , пасть оскалилась , глаза налились кровью. Он, как неотъемлемая деталь установки, рассылал смерть пов - сюду . Нет , они оба рассылали смерть повсюду . Вернее , повсюду рассылали смерть. В общем это не главное. Главное, что их не остановил страх, не оста - новила опасность , не остановило даже то , что они сбили ВСЕ корабли ! А ос - тановило их только то, что кончились боеприпасы . Бобак буквально сполз к Нику . От переутомления , язык его свесился на бок, тело пронизывала нервная дрожь . Взмокший , раскрасневшийся Ник, прива - лился к станине пульта . - Бобак, ты откуда здесь взялся ? - Струляли . - А, ну да ... - Мы молодцы, Ник ? - Конечно, приятель . Если учесть , что эти трусы просто разбежались - мы даже очень молодцы ! - Ай да молодцы ! Ай да герои ! - воскликнул вбежавший Самюель Кофф . За ним хлынула толпа народа, желающих поглазеть на новоиспеченных героев. Все не уместившиеся, стали кучковаться у подножия башни, выкрикивая слова благо - дарности . Появились первые транспаранты с приветственными лозунгами . - Мы все видели на мониторах, ведь видеокамеры наблюдения не были от - ключены! Вы были неподражаемы! За девятнадцать минут уложить три эскадрильи - это, по моему, предел человеческих возможностей ! Я просто не нахожу слов ! Ура ! Гип-гип ура, нашим спасителям ! - Ур-р-ра !!! - завопила толпа . - Ур-р-ра !!! - подхватили на улице . - Да ладно , чего вы ! - смутился Ник , - Достаточно сказать спасибо . - Нет-нет! Теперь вы наши почетные гости! Все ваши расходы будут ком - пенсированы ! Вы получите подарки ! Да что там подарки - вы получите ордена ! Ваше место, на шестнадцатом этаже , будет навечно забронировано для вас ! Мы вам ... - Мистер Кофф. - вежливо перебил его Ник, - Нам бы водички. Очень хо - чется пить . - Да-да ! Просите все, что хотите ! - закатил глаза главный диспетчер, - Бесплатные экскурсии, билеты в театр, виллу за городом ... - Стоп ! Воды, только воды ! И сейчас ! - Непременно ! Воды и пожизненный кредит на заправке ! И контрамарку в ночной клуб, там такие девочки !.. - Пи-и-ть !!! - рявкнул Ник. Мистер Кофф дернулся в испуге и очнувшись дал команду: - Принесите нашим гостям бутылку воды ! У меня в подвале есть начатая, как зайдете - слева . Кстати, - резко поубавил громкость он, - Мистер Спайкс, раскройте секрет , как вы так быстро перепрограммировали компьютер ? - Да какой секрет . Просто треснул ногой посильнее , вот и все . ТО-1 называется . - Феноменально ! - поразился главный диспетчер , - И какой же теперь пароль ? Шепните мне на ушко пожалуйста , только тихо - военная тайна , как - никак ! - Эта ваша тайна, на каждом транспаранте написана ! - усмехнулся Ник, прихлебывая из бутылки . - Что ?! Как ?! - подбежал к окну мистер Кофф и обомлел. Пред его взо- ром предстала скандирующая толпа , размахивающая транспарантами : "ДА ЗДРАВСТВУЮТ НАШИ СПАСИТЕЛИ, ЕДРИТТВОЮ АНГЕДРИТ!" 5 "Ястреб-2" шел на крейсерской скорости второй день . - Р-р-рням ! - причмокнул Бобак . Получив на халяву еще десять ящиков собачьих консервов, он находился на вершине блаженства . - Да-да, приятель. Не так уж и плохо. Бесплатный ремонт, топливо, не - деля полного пансиона ... Ноги Ник положил на топливный контейнер, коими была заставлена полови- на свободного пространства кают-компании. Другую половину занимали ящики с консервами Бобака . - Так всегда бывает . Темную полосу жизни , сменяет светлая и мы можем немного расслабиться - это закон жизни Бобак. Согласен ? Но вместо челобаки ответила сирена. Точнее не ответила, а пронзительно завыла . Замигали аварийные лампочки , включились двигатели торможения и ко - рабль замер в пространстве . Инерция швырнула их вперед и уткнувшись расква - шенными носами в лобовое стекло рубки управления , они увидели странную тень прямо по курсу . Тень соответствовала стройному силуэту военного корабля , но почему-то была прозрачной, словно хрусталь. - Внимание: компьютер корабля не может объяснить причину происходящего. - Что это, командир ?! - Черт, да это же призрак ! - обомлел Ник . - Перекрестись и плюнь через левое плечо , раз ты такой суеверный . - посоветовал Бобак. - Суеверие - религия слабоумных ! - парировал Ник, - А это действи - тельно "призрак" * - крейсер-шпион класса А ! - Внимание: нас вызывают по аудиоканалу . - сообщил компьютер. - Включи, Бобак . - ... падымити руки! Пафтаряю: если хатити астаца в жывых, то разбла - кируйти пирихадной шлюз и падымити руки ! Пафтаряю ... - Хто ента гаварит, разнеси вас плазмомет ? - ответил Ник с амазонским акцентом . "Тень" проявилась и перед друзьями предстал изящный, стремительный бо- евой корабль. Бойницы правого борта были открыты. Черные, страшные зевы ион - ных пушек угрюмо уставились на них. На иглообразном носу крейсера, красовался герб королевства Лиры. Чуть ниже номер 009. - Проклятье! Мои деньги работают против меня! Ну я ей все выскажу!!! - метнулся к видеофону Ник . - Р-р-р ! Я вот тут подумал, Ник, а не пересесть ли нам в спасательную капсулу? Вспомни главное правило звездолетчиков: "Держись подальше от чокну - тых амазонок !" - На разведчиках не бывает спасательных капсул, есть только скафандры. Даже если б и была, ты что, хочешь потягаться со скоростным крейсером ? Ник нажал кнопку Connect и монитор включился. - Где эта мускулистая задница ?! - рявкнул по военному он. - Млчать! Сполнять приказ! - в тон ему ответила обладательница здоро - венного носа. Даже в возбужденном состоянии, лицо ее, имело неизменный блед - но-серый цвет . По всей видимости, солнечные лучи касались его только из-за бронестекла иллюминатора . - Ах ты мышь белая ! Перед тобой принц королевского дома Розаннов, и я не позволю так со мной разговаривать ! - разошелся Ник . Испуганная лейтенантша вытянулась по стойке смирно и начала оправды - ваться : - А чо я ?.. Я ни чо ... У миня прикас, сэр ... - Млчать ! Теперь я буду приказывать ! Как тебя зовут, морда ?! - Ета кресер-шпион,сэр ! Нам заприщино давать какии-либа свединья ! - заскулила она . - Да ? Ну тогда хоть потрудись противогаз снять, когда разговариваешь с принцем ! - отлично разыграл возмущение Ник . - Я без противогаза, сэр ! - на поняла лейтенантша . - Правда ? Ну и рожа у вас ! Экипаж "призрака" залился истерическим хохотом . Бобак, сопровождавший хихиканьем эту перепалку, упал на пол и зарыдал в агонии . Ник подождал, пока обидевшаяся лейтенантша первой отключила видеофон, только тогда позволил себе улыбнуться . ----------------------------------------------------------------------------- * "Призрак" - легкий крейсер , имеющий генератор экранирующего поля , которое делает его невидимым визуально и на радаре . Затраты энергии огромны, но главное достоинство в том , что "призраки" способны проскальзывать в самых опасных местах, где не пробьется даже эскадра . Пошел второй час безмолвного противостояния. "Призрак" не предпринимал попыток пришвартоваться к ним, но вместе с тем и не собирался задраивать бой- ницы. Наконец-то ожил аудиоканал . - Корабль принцессы на подходе, сэр . - доложили с крейсера . - Скажите ей, что я прошу аудиенции . - попросил Ник . - Только на вашем корабле ! - последовал быстрый ответ . - Ох уж эта секретность мне . Ник швырнул допитую банку Кока-колы в Бобака , забившегося в угол , за ящики своей любимой тушенки . Его неугомонное "ржание" сменилось нервным по - хрюкиванием , иногда сменяющееся на сладостное почмокивание вышеупомянутых консервов . Бобак не терял времени даром - за время знакомства он поправился килограммов на десять . - Бобак, давай наведи порядок! Хватит отжираться ! Ишь нашел санаторий! - Ка-а я ем - я г-ух и ем ! - прошамкал тот набитым ртом . - Сейчас я тебе уши-то прочищу ! - клацнул затвором Ник . - Ыым ... - проглотил недожеванный кусок Бобак, - Ник, ты сатрап ! Я что, записался в уборщики ?! - Ага . И вот документ с твоей подписью и моей печатью . - постучал по пистолету Ник . Бобак с грустью посмотрел на свой арбалет, висящий на стене, и тяжело вздохнул . - Рабовладелец ! Мог бы, для приличия, назначить меня штурманом . - Подумаю над этим, когда будет порядок. А теперь за работу, я не хочу облажаться перед своей супругой . - Принцесса Геи твоя супруга ?! - округлил глаза Бобак . - Здрасти пожалуйста! Принцесса Синтия - моя жена, в том смысле, что я ее муж; в том смысле, что мы женаты; в том смысле, что мы расписались ! - Но я думал, что это шутка ! Розыгрыш ! - С год назад, я тоже так думал . - Ну и дела ! Хе-хе ! Значит ты и вправду принц ? - расплылся в улыбке Бобак . - Угу. И раз уж ты об этом заговорил, то обращайся ко мне "Ваше высо - чество" ! Да, и не забывай кланяться ! - Вот невезуха ! И надо же было мне напроситься ! - застонал он, сгре- бая пустые банки в кучу . - Внимание: слева по борту - корабль . - четко доложил компьютер . Он уже "научился" анализировать ситуацию . Прямо из пустоты, возник еще один "призрак" , с номером 001 . Бойницы его были задраены . Без предварительной связи, он развернулся и выдвинул пе - реходной шлюз, примкнув его к стыковочному узлу "Ястреба-2" . - Внимание: стыковка произведена. Давление в норме, можно открыть люк. - Люк открыть . - скомандовал Ник . Вошла принцесса и с ней две амазонки, каждая размером со шкаф . Синтия прошла в кают-компанию, а они встали у люка . Тела их , покрытые бифштексами мышц, застыли намертво. Двигались лишь глаза, тупые и подозрительные . Ник шагнул на встречу и поцеловал супругу . - Здравствуй, дорогая. Я хочу извиниться за тот неприятный инцидент . - Перестань, Ник. Что было, то было. Неделя в госпитале, неделя дома и я как новенькая. Фу, как у тя тута воняет! В следующий раз, попроси придвор - ного таксидермиста сделать тебе чучело . - Дорогая, это не чучело, это Бобак - мой штурман . Он челобака . Бобак поклонился . - Так это ты обоссал весь столб, Бобик ?! Черт, и откуда здесь взялся столб ? - Р-р-ргав! Я не ... это самое, а пометил, ваше высочество ! - покло - нился Бобак . - Вот я те метчик-то откручу ! - повела бровью Синтия . - Это не метчик, ваше высочество. - поклонился Бобак, - а ... э-э-э... р-р-р ... фаллос ! - У каждого свои недостатки . И прекрати мотать башкой у меня перед носом ! Бобак испуганно отшатнулся и на всякий случай поклонился еще раз . - Ник, нам нужно серьезно поговорить. Мама хочет тя видеть. Надеюсь ты помнишь придворный этикет ? Молчи и соглашайся, и эти старые кошелки не дос - тавят тебе неприятностей . Они профессионалы плести интриги . - Как страшно ! - передразнил ее Ник . - Это не шутки ! Ты можешь окончить жизнь в рудниках Тартара-6, или на верфях Гадеса ! - Ой-ой-ой ! Меня пожалела амазонка - сейчас рухнет вселенная ! Охрана испуганно завертела головами . - Что такое ? - подошел Ник, - Испугались ? - Э-э-э ... - начала соображать ефрейторша . - Туго с мозгами ? Сейчас я тебе помогу : скажи-ка, зачем тебе такие сильные ноги, а ? - Э-э-э ... - Наверное, что бы быстро догонять врага ? - Ыгы, ыгы ! - радостно закивала она . - А большие кулаки, что бы больно его бить ? - Ыгы ! - А зачем тебе такая маленькая голова ? - Э-э-э ... - Что бы трудно в нее было попасть ? - Ыгы ! И вдруг глаза блеснули - ее впервые посетила мысль, и амазонка тут же ее выдала : - А ишшо я ей ем ! Весельчак - Бобак так и покатился по полу . Синтия с трудом сдерживала улыбку . - ЧТД - что и требовалось доказать. - Ник демонстративно отряхнул ру - ки, - Тупоумие - это порок ! Что бы плести тонкие интриги , нужно быть семи пядей во лбу . Вы отказались от элементарного образования, заставив окружаю - щих бояться вас , совершенно не думая , что один мудрец стоит целого войска . Игра мускулами загонит вас обратно в пещеры , и тогда вас раздавят, как кло - пов ! - Ща тресну в рожу ! - пригрозила ничего не понявшая принцесса . - Что только подтвердит вышесказанное . - Хорош базарить! - она достала рацию, - Девятка - затеняйтесь и сле - дуйте по своему маршруту . Единица - сообщите в столицу, что мы идем на мак - симуме, но нам нужна дозаправка . Будем дома через четыре стандартных дня . - Отправляйтесь, я остаюсь здесь . - кивнула она охране . Амазонок, как ветром сдуло, и Синтия прошла к пульту . - Дозаправка не потребуется, у нас полно дармового топлива. - Ник пнул ногой контейнер . - А вы неплохо отдохнули, как я посмотрю . - Да . Раз пять нас чуть не лишили жизни, потом мы отправили несколько образчиков в другое измерение, а в остальном, прекрасная маркиза - все хоро - шо, все хорошо . - Я принцесса, Ник . Но все равно - спасибо за комплимент . - Всегда пожалуйста . - Простите, что я вмешиваюсь, но что делать мне ? - Тебя высадим ... скажем на Вавилоне-25 . Крюк получится не большой . - Что ?! На этом скопище всегалактической мерзости ?! - Ха-ха-ха ! Браво Бобак ! - Ник похлопал в ладоши , - Сейчас ты выс - казал то, о чем все знают, но никто не говорит вслух ! - Это приличная станция ! Она является центром международных отношений - дипломаты, послы, маслы и все такое ... - Да перестаньте , ваше высочество ! Вавилон-25 - это общежитие спе - кулянтов, контрабандистов и проституток ! Все дипломатические отношения пог - ребены в далеком прошлом : Вавилон-5 , 6 , ну с натягом - 7 . Три последующих были уничтожены в пятой межзвездной и все ! Заря Вавилонов закатилась . - Брависсимо Бобак ! Так им ! Сорвем маски ! О-хо-хо-хо ! - Ник, отставить ржать ! Бобик, хорош трепаться ! - Бобак, ваше высочество ! Б-О-Б-А-К, после Б идет А ! - Бабик, Бобик - какая разница ! Все ! Я иду спать ! Надеюсь, в моей каюте нет блох ! - Э-э-э ... Дорогая, думаю тебе лучше лечь на мою койку . - Чем она отличается от моей ? - Э-э-э ... Своим отсутствием . Брови принцессы поползли вверх. Ник знал, что это очень плохая примета и поспешил ее успокоить : - Дорогая, пока тебя не было, там устроил лежанку Бобак. Челобаки спят на полу, поэтому мы срезали койку . Временно конечно ... Синтия направила на них указательный палец и ледяным тоном произнесла: - Вавилон-25 ! - Мы все восстановим ! - заверил Бобак . - И позолотим корпус ! - добавил Ник . - И тогда вы останетесь в добром здравии ! - закончила принцесса и метнула штыкнож в огнетушитель. Тот оглушительно лопнул и окутал белым тума - ном рубку управления. Бобак закашлял, а Ник начал отплевываться . - Через восемь часов чтоб был порядок ! Спокойной ночи, самцы ! - Ну и ну, кхе-кхе ! - вздохнул, похожий на снеговика, Бобак . - Аналогично, тфу ! - проворчал Ник, - Бобак ! Слушай новогодний при - каз : Тфу ! Приступаем к уборке ! Тфу ! Я в душ, а ты наведи порядок ! Тфу ! - Ну и ну ! - еще раз вздохнул Бобак . - Доброе утро, ваше высочество . - Бобак почтительно склонился. Крас - ные глаза и темные круги под ними , говорили о бессонной ночи , поведенной за уборкой . - Как настроение, дорогая ? - спросил Ник . - Попробуйте угадать , бездельники ! - Синтия , с хмурым выражением на лице, упала в кресло, - Ник, Кока-колу с утра ? Ты не бережешь свое здоровье! - Только амазонки могут жрать питательные таблетки. Все остальные едят нормальную пищу . - А ты не знаешь , что на Гее нет язвенников и диабетиков ? Это и есть результат правильного питания . - Это результат искусственного отбора, а проще говоря - отстрела . - У тебя слишком длинный язык, Ник ! - А у вас слишком короткий ум . - Затыкнись ! - Синтия выхватила свой любимый штыкнож . - И не подумаю . - спокойно ответил супруг, поглаживая кобуру . - Э-э-эм ... Разрешите поинтересоваться , вы всегда ругаетесь ? Как насчет нормального человеческого общения ? Супруги обескуражено уставились на Бобака . - А у нас какие ? - удивленно спросил Ник . - Мягко говоря - НЕ нормальные ! - Мы чо, стреляемся или кусаемся ? - спросила Синтия . - Этого еще не хватало ! Убирайся тут после вас . Вы же цивилизованные люди, так и ведите себя прилично ! - Да-а-а . Тебя точно надо отправить на Вавилон-25 . Будешь дипломатом номер один ! Заодно наведешь там порядок, в прямом и переносном смысле . - Точно ! Кстати, компьютер : сколько до Вавилона-25 ? - Вави ... Вави ... Вави ... Вави ... - Проклятье, комп сдох ! Только этого еще не доставало ! - расстроился Ник . - Попробуй ТО-1 . - посоветовал Бобак . - Ладно . - Ник размахнулся посильней, - И-и-и ех !!! Хрум ! Компьютер проломился, посыпались искры, обломки . - Вав ... Вав ... Вав ... Вав ... - Хе ! Монтеры ! - усмехнулась Синтия, - Мало нам настоящего Бобика , сделали еще и компьютерного ! Вот умора ! - Черт, а на Крае получилось . - Мож слабо треснул ? Давай я попробую . - Да нет, треснул не плохо . Может не туда попал ? - почесал затылок Ник . - Головой надо было бить ! - посоветовала супруга . - В следующий раз попрошу тебя !.. Бобак, слушай приказ ! - Понял, понял . По прилету на Вавилон - заменить компьютер . - Шаришь ! - похвалил его Ник, - И чтоб покруче был, говорил по чело - вечески ! А то все "внимание", да "внимание" . - Внимание : - вдруг заработал компьютер , - у нас кончилась туалетная бумага . - е мое ! - ругнулся Ник . - Ха-ха-ха ! - залилась Синтия . - Хы-хы ! - оскалился Бобак . 6 - Добро пожаловать на Вавилон-25 - станцию международных дипломати - ческих отношений межгалактического масштаба ! - И такого же крупномасштабного бардака ! - дополнил робогида Бобак . - У дураков и шутки дурацкие . - тихо ответил робот-гид Бобаку и не - возмутимо продолжил орать о достоинствах станции , - Двадцать два миллиона тонн вращающегося металла ... - Ловко он тебя, да Бобак ? - поддел его Ник . - Идиоты-программисты ! Напичкали ржавую железяку непорядочными сло - вечками . - забубнил тот, семеня за супругами . Из-за угла, к ним подскочил низенький человечек, шкодливой наружности. Кепка-аэродром, натянутая до самого горбатого носа, скрывала его смуглое ли - цо, с хитрыми, вертлявыми глазками . - Господа ! Дэвочки ! Дэвочки на любой вкус ! Наркота, выпивка, жур - нальчики ! - пристал он к ним . - А челобаки есть ? - спросил Бобак . - Эй ара, зачем челобаки - мои дэвочки обслуживают любые кислорододы - шащие виды ! - похвалился "кепка" , - Давай, дорогой, соглашайся ! - Отвали морда! - рявкнула на него Синтия и пригрозила кулаком Бобаку. Они подошли к стойке рободиспетчера. Очереди не было и принцесса тре - бующим тоном произнесла : - Слуш сюда, чугунка ! Мы нуждаемся в замене компьютера и покраске корпуса . Быстро и качественно . Место 204, ангар 81 . - Меня зовут РА 0973281 . Я робот-администратор . Хотите помещение для проживания ? - Нам нужен ремонт, чугунка-РА ! - резко перебила его принцесса . - Обратитесь в окно 87112, тремя уровнями ниже . До свидания . Ник поднял глаза и прочитал: - Номер 124 . Пол-дня добираться будем . - И еще пол-дня обратно, - добавила супруга, - Бобик, слуш приказ ... - Да понял уже ! Сними комп , Бобак - поставь комп , Бобак ! Убери , Бобак - принеси, Бобак ! - запричитал он, - Слуш приказ, Бобак - наковыряй алмазов из задницы, Бобак ... Он понуро уходил и по мере удаления его бурчание затихало . - Кажется мы не очень хорошо относимся к нему. Я бы даже сказал - жес- токо. - произнес Ник, - Он, в сущности, неплохой парень . Здорово помогал мне все это время . - Я думаю, что его нужно отблагодарить, но брать с собой не разумно. - высказала вслух свои мысли Синтия . - Вам не нужны квалифицированные разведчики ? - спросил Ник .